LOPE DE VEGA

La creacin del teatro nacional

Como lrico, a Lope le corresponde uno de los primeros puestos de la historia literaria espaola,
pero ninguno de sus otros ttulos puede anteponerse al de creador del teatro nacional espaol.
Cuando Lope se dispona a comenzar su prodigiosa carrera de autor dramtico, la
situacin material de la escena espaola era todava muy modesta. Slo en el ltimo tercio del siglo
X! comenzaron a e"istir en algunas ciudades espaolas #alencia, Sevilla, $arcelona, %oledo&
lugares 'i(os de representacin, llamados comnmente )corrales*. +uera de tales casos, la 'arndula
segua con las mismas prcticas de los vie(os tiempos, los representantes eran misera-les gentes
andariegas, muy pr"imas an a la condicin de los antiguos (uglares, y las comedias se o'recan
generalmente en ta-lados improvisados o en lugares donde resulta-a posi-le congregar a las gentes,
como la plaza p-lica, las ta-ernas o los patios de las posadas.
.n /adrid la vida de la escena ha-a encontrado am-iente 'avora-le durante los aos
de niez y mocedad de Lope.
Los primeros teatros no eran sino los patios traseros de las casas, sin cu-ierta ni
asientos, slo podan disponer de alguna comodidad 0uienes utiliza-an las ventanas o -alcones de
las casas vecinas. 1lgn tiempo despu2s se cu-ri ya el escenario con un te(adillo, y so-re el patio
se e"tenda un toldo 0ue suaviza-a los rigores del tiempo. .n dicho patio, a pie, contempla-a la
'uncin el p-lico masculino, de cuya voluntad o capricho dependa siempre la suerte del
espectculo. 1 las mu(eres, puesto 0ue esta-a prohi-ido rigurosamente 0ue se (untaran con los
hom-res, se les reserva-a un lugar aparte, llamado )cazuela*. Con el tiempo la disposicin de los
teatros me(or3 se construyeron galeras de madera, a modo de an'iteatro, a lo largo de las paredes,
se colocaron -ancos en el patio, y se acomod me(or el escenario y los vestuarios para los actores.
Los -alcones y ventanas de las casas colindantes eran a modo de palcos destinados a gente
principal.
La representacin era tan sencilla como el local mismo. 4o ha-a apenas decorado,
tan slo cortinas de distinto color 0ue separa-an unas de otras las escenas, o telones con
rudimentarias pinturas 0ue permitan situar la accin en el interior de una casa, en la calle, en el
campo, etc. Los actores se limita-an a entrar por un lado y salir por otro, si la escena 0ueda-a vaca
unos instantes y los actores entra-an por distinto sitio, esto signi'ica-a un cam-io de lugar. La
pala-ra, en -oca del actor, posea el mgico poder de sugerir la escena correspondiente, y la 'antasa
del espectador ha-a de cola-orar activamente ante el con(uro del ver-o, para suplir lo 0ue a0uel
monta(e rudimentario no poda proporcionar an. %am-i2n con el tiempo la escenogra'a se
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per'eccion nota-lemente, hasta llegar a convertirse en un importante elemento de la
representacin, pero esto apenas si tuvo lugar durante la 2poca de Lope, y su mani'estacin
corresponde al perodo del teatro calderoniano.
.sta elementalidad material de la escena tuvo un in'lu(o decisivo so-re muchos
aspectos literarios de a0uel teatro. La posi-ilidad de representar sin 0ue 'uera preciso montar
decoraciones apropiadas, permita la ilimitada li-ertad de accin 0ue Lope de ega y sus discpulos
llevaron hasta las ltimas consecuencias, de una escena a otra podan saltarse tiempos y lugares #
-ruscamente, sin transicin& con una 'acilidad 0ue slo el cine moderno ha conseguido, -asta-a una
pausa o el tiempo de un romance para 0ue el escritor, y con 2l su p-lico, pudiera suponer cumplido
cual0uier proceso humano o cronolgico. 6or eso, la inmensa mayora de a0uellas comedias son
ahora irrepresenta-les. Con su gran variedad de escenas, e"igiran decorados numerossimos 7tan
costosos como imposi-les de cam-iar a la velocidad necesaria8, por0ue el espectador de hoy no
puede ya satis'acerse con un escenario desnudo.
Cuando el teatro comenz a convertirse en una importante realidad 0ue atraa a las
masas, se prohi-i la intervencin de las mu(eres en escena, por0ue su especial atractivo era
estimado como pecaminoso, y sus papeles los desempea-an muchachos. .l remedio dio tanto 0ue
discutir a moralistas y legisladores como el mal 0ue lo provoca-a, al 'in se autoriz la participacin
'emenina, 0ue 'ue razn muy importante para el 2"ito de las comedias, pero el tema durante mucho
tiempo sigui estando en litigio.
La creciente popularidad de las representaciones teatrales, el carcter casi
e"clusivamente amoroso de sus temas, la inclusin de -ailes y canciones y la participacin de las
mu(eres, 'recuentemente en tra(e de varn, plantearon el pro-lema de la moralidad de las comedias,
hu-o consultas de telogos, largos de-ates, y al 'in, en 59:;, se admiti la licitud de las
representaciones. Con todo, la di'usin de algunas danzas y la desenvoltura de las actrices hicieron
0ue en 59<= se prohi-iese la actuacin de las mu(eres en la escena. Cuando a 'ines de 59<; muri
doa Catalina, hermana de +elipe !!, el rey mand cerrar los teatros, y como los telogos insistan
para cerrarlos de'initivamente, +elipe !!, por una real disposicin de > de mayo de 59<:, declar
0ue en adelante no se representaran ms comedias. La prohi-icin no se levant hasta a-ril de
59<<, -a(o el reinado de +elipe !!!, y an con -astantes limitaciones3 se supriman los cantos y los
-ailes lascivos, se reduca el nmero de compaas, se veda-a la intervencin de las mu(eres, se
prohi-a a los cl2rigos la asistencia a los teatros, y se ordena-a suspender las representaciones
durante la cuaresma y en ciertas 'iestas religiosas. Los teatros volvieron a ser cerrados en otras
ocasiones, por e(emplo en 5=55 con ocasin de la muerte de la reina doa /argarita, pero aun0ue la
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hostilidad de los moralistas y las de'unciones de personas reales sometan su e"istencia a 'recuentes
so-resaltos, el teatro se convirti en un espectculo nacional, 0ue apasiona-a y agrupa-a a las
multitudes sin distincin de clase o condicin.
La 'uncin comenza-a con una introduccin o loa, a veces cantada, y despu2s segua
la comedia. .ntre el primero y el segundo acto se representa-a un entrem2s, y entre el segundo y el
tercero se canta-a una (cara, a veces, al 'inal, se da-a un -aile como 'in de 'iesta. 6ero estos
complementos podan variar. Las 'unciones dura-an entre dos y tres horas. 4o tenan lugar todos
los das, sino slo los 'estivos, y a lo ms dos o tres veces a la semana. ?urante la cuaresma se
suspendan las representaciones, y volvan a reanudarse con el estreno del domingo de 6ascua.
@unto a este tipo de teatro, 0ue podra denominarse civil o urbano, segua e"istiendo
el teatro religioso 0ue desarroll sus directrices medievales. .l gran esplendor 0ue los )autos
sacramentales* llegaron a ad0uirir, no correspondi todava al perodo de Lope, su gran momento
'ue la 2poca de Caldern, pero con todo tuvieron ya su importancia. .stas representaciones
religiosas se cele-ra-an una sola vez al ao, en ocasiones solemnes, como la 'iesta del Corpus, en la
4avidad o en los das de Semana Santa, y contri-uan a su organizacin tanto la !glesia como los
poderes p-licos, los 'ieles, las co'radas etc., y esto permita dedicarles tiempo y recursos, de 0ue
el teatro )ur-ano* #apoyado tan slo en los pro-lemticos ingresos de la ta0uilla& no poda
disponer. 6or eso, las representaciones religiosas aventa(aron en 'astuosidad a las comedias de los
)corrales*, y les sirvieron de e(emplo y de estmulo en el camino de su me(ora material.
%am-i2n el teatro cortesano otorga-a toda la importancia posi-le al lu(o e"terno y a
la seduccin de los sentidos. Cuando se representa-a alguna comedia con ocasin de 'iestas
palatinas, en los Aeales Sitios etc., se invertan cuantiosas sumas en su monta(e e intervenan a
veces escengra'os trados de !talia para dotar la representacin de trucos, tramoyas y aparatos, 0ue
venan a ad0uirir mayor importancia 0ue la o-ra literaria misma. Lope vio en los ltimos aos de su
carrera dramtica la peligrosa competencia 0ue tales excesos escenogr'icos podan hacer a sus
creaciones, y protest contra ellos.
Caracteres del teatro de Lope
Los temas
Los temas del teatro de Lope no responden a ningn g2nero de nacionalismo
estrecho, lo verdaderamente espaol y lopesco es la 'rmula de su teatro, con la cual acert a
proporcionar al espaol de su tiempo el espectculo dramtico 0ue apeteca y 0ue era capaz de
entender y de gozar. Sin em-argo, en cuanto a la )materia* con 0ue Lope amas sus innumera-les
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producciones, reina la ms inclasi'ica-le variedad. Lope entr a saco en todos los campos de donde
se pudiera e"traer un asunto de posi-le esceni'icacin. .n Lope est todo, sin distincin de edades
ni pases3 el mundo religioso, del 0ue utiliz relatos --licos, vidas de santos, leyendas o tradiciones
piadosas, los hechos de la antigCedad, tomados de historiadores o de poetas, los temas pastoriles y
ca-allerescos, las noveleras puestas de moda durante el Aenacimiento, so-re todo por los
narradores italianos, hechos y persona(es 'amosos de la .dad /edia de .uropa, leyendas locales,
pero de manera muy especial las vie(as Crnicas espaolas y el mundo 2pico del Aomancero, 0ue
constituyen la parte ms nota-le del teatro de Lope. Se podra a'irmar 0ue la comedia lopesca es la
trans'ormacin en poesa dramtica de a0uel caudal de hechos heroicos.
.n cuanto a la t2cnica o disposicin de la comedia desarroll las posi-ilidades, ideas,
g2rmenes o hallazgos de todos sus predecesores, pero superndolos y armonizndolos en una
sntesis de a-soluta novedad.
.n su concepcin glo-al, el teatro de Lope representa una re-elda contra las normas
del clasicismo 0ue el Aenacimiento ha-a resucitado. Lope se despreocupa en a-soluto de las tres
unidades dramticas. 7Las unidades de tiempo, lugar y accin, atri-uidas a 1ristteles, pero slo la
ltima le pertenece, las otras dos son italianas8. Dna comedia de Lope es una intriga sostenida desde
el principio al 'in a -ase de incesante movimiento, de mutacin de escenas, de saltos de tiempo y de
lugar. Etros aspectos son tam-i2n importantes3 la preceptiva clsica separa-a cuidadosamente lo
trgico de lo cmico en g2neros irreducti-les, Lope, en cam-io, mezcla en una misma o-ra la risa y
las lgrimas, lo no-le y lo ple-eyo, -uscando precisamente en su contraste e'ectos esc2nicos y
alivio a las tensiones e"cesivas. 6ara la vie(a preceptiva la aparicin del )gracioso* en un trance
dramtico constitua una here(a, un insulto a la gravedad de la escena, para Lope era un recurso
li-erador de e'ecto seguro.
%am-i2n la preceptiva clsica esta-leca la unidad m2trica para toda la o-ra,
mientras 0ue Lope utiliza todas las variedades de versos de acuerdo con las circunstancias de la
accin o la ndole del persona(e.
Contra Lope se desataron las censuras de los aristot2licos, y so-re todo en los medios
cultos y universitarios su comedia tuvo detractores. Lope se de'endi de ellos y desliz
(usti'icaciones de su teatro en numerosos pasa(es de sus comedias o de sus epstolas. 6ero dedic a
este tema un poema especial, en endecasla-os, pu-licado en 5=F< con el ttulo de Arte nuevo de
hacer comedias en este tiempo. Como suceda tam-i2n con su lrica, Lope posee mucha ms 'uerza
como creador 0ue como teorizador de sus propias creaciones, y esta de'ensa terica no est a la
altura de su genial produccin dramtica.
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Lope escri-a segn el gusto del p-lico, y sa-a 0u2 ingredientes no literarios
arrastra-an gentes a la comedia, tales como las msicas y danzas, y so-re todo la presencia de la
mu(er, en especial cuando se presenta-a con el picante atractivo del dis'raz masculino.
Lope presenta en su Arte nuevo otros muchos conse(os de inter2s general3 por
e(emplo, so-re la propiedad del lengua(e de cada persona(e. E so-re los versos adecuados para cada
paso, de'endiendo su caracterstica polimetra3 d2cimas para 0ue(as, romances u octavas para
relaciones, tercetos para cosas graves, redondillas para las de amor.
Lope rompe con la tirana de todas las po2ticas para imitar directamente la naturaleza
y la vida de su tiempo, aceptando la mezcla de lo grave y de lo 'antstico, de lo no-le y de lo
ple-eyo, tal como aparecen en la vida real, aun0ue las convenciones del arte antiguo los separen
ar-itrariamente, desea copiar la vida, lo espontneo y natural y no los 'ros modelos acad2micos.
El tema del honor es muy 'recuente en el teatro de la 2poca, era la moda, lo
)comercial*. La comedia nueva, siempre atenta a los gustos del p-lico, o'reca (ustamente lo 0ue
se le demanda-a. Los escritores acudan en -usca de asuntos para sus comedias a las Crnicas y al
Romancero y toma-an la concepcin de la vida y los intereses de a0uel mundo heroico medieval.
6or otra parte, el tema del honor o'reca muy amplias posi-ilidades para multiplicar
los episodios e incidentes parciales de una comedia, convirtiendo 2stas en o-ras de muchsima
accin, tal y como e"iga el espectador de la 2poca.
La honra era la consideracin y la estima de 0ue el individuo se haca acreedor ante
su colectividad. El honor perteneca al patrimonio 0ue uno hereda-a de su 'amilia, a trav2s de la
sangre, y 0ue tena su 'undamento en la virtud de sus antepasados, so-re todo en la pureza 0ue
dimana-a de no ha-erse mezclado con (udos ni musulmanes.
Conviene di'erenciar honra de honor. .l honor es virtud o-(etiva, heredada,
mientras 0ue la honra es de carcter su-(etivo, se merece, se alcanza con las propias acciones y la
otorgan los dems miem-ros del grupo social, por lo 0ue se encuentra vinculada a la opinin a(ena,
al concepto en 0ue los dems tienen al individuo. Lope de ega e"presa esta idea en Los
Comendadores de Crdoba3
Honra es aquello que consiste en otro.
Ningn hombre es honrado por s mismo
que del otro recibe la honra un hombre.
!er virtuoso un hombre " tener m#ritos
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no es ser honrado pero dar las causas
para que los que trata le den honra.
.l concepto de honra puede ser de'inido como 'ama o reputacin.
Ha desde antiguo, la honra se e0uipara-a a la vida, hasta el punto de 0ue se estima-a
tanto un -ien como el otro, de modo 0ue a la menor merma de la 'ama segua la reparacin, aun0ue
2sta supusiera la p2rdida de la vida. La vida no era apreciada si no era con honra. .ste presupuesto
tuvo mayor vigor no slo durante la .dad /edia sino 0ue continu durante el $arroco. Cervantes
escri-i en el $ui%ote3
!i "o he de procurar quitarte la honra claro est& que te quito la vida pues el
hombre sin honra peor es que muerto.
IH por 0u2 era asJ 6or0ue la honra era la seal de identidad, de pertenencia a un
grupo social concreto. Su p2rdida supona tam-i2n el e"traamiento del grupo. Las causas por las
0ue se perdan podan ser propias 7como un acto de co-arda, el ro-o etc.8 o a(enas 7el adulterio de
la esposa etc.8. .l modo de recuperarla esta-a per'ectamente reglamentado por la tradicin. Si la
deshonra vena de la seduccin de una hi(a soltera, la solucin era darle la muerte a 2ste y recluir a
la muchacha en un convento, si se trata-a de una mu(er casada, el marido de-era -atirse en duelo
con el adltero y matar a cuantos le ayudaron a consagrar el delito 7criados y alcahuetas8 y tam-i2n
a la esposa. La ley o-liga-a a ello. ?e lo contrario, las sanciones recaan so-re el deshonrado.
El gracioso
.ntre los tipos ms nota-les de la )comedia*, 0ue Lope 'i(a y lega a sus
continuadores de-e contarse el del )gracioso*. Con 2l Lope levanta genialmente a nivel est2tico de
primer rango y pro'unda signi'icacin al antiguo -o-o, )parvo*, o pastor del teatro primitivo, 0ue
ha-a ido desarrollndose durante el siglo X! y 0ue en la )escuela valenciana* ha-a ad0uirido ya
cierto relieve.
.l )gracioso* de Lope es socarrn y decidor, acompaante y con'idente de su amo,
cuyas gracias estn cargadas de intencin irnica. .s no-le, optimista, super'icial y generoso.
?esempea el papel de lacayo o servidor del no-le protagonista, al 0ue sigue con lealtad.
.l gracioso, 0ue viene a encarnar todo un concepto de la vida, es la contra'igura del
h2roe o del galn. .l galn vive siempre del lado ideal de la e"istencia 7con un convencionalismo
di'cilmente evita-le8, muestra un despego altivo por los pro-lemas materiales, es decidido y
valiente, y est siempre dispuesto a desenvainar la espada por cual0uier asunto de honor, posee una
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aguda sensi-ilidad para el amor, 0ue e"presa con encendidos y lricos conceptos, y hasta gusta 0ue
su pasin sur(a envuelta en di'icultades, en celos e in0uietudes, 0ue el amante sa-orea con dolorosa
voluptuosidad. Le atrae la aventura misma, y suea con 0ue su voluntad heroica se imponga a los
accidentes de la realidad mez0uina.
+rente a este galn, el gracioso representa la vertiente materialista y vulgar, y en
lneas generales podemos pensar en Sancho como encarnacin superior de dicho tipo humano. .l
)gracioso* -usca tan slo lo provechoso y cmodo de las cosas, es co-arde hasta la e"ageracin,
piensa constantemente en su estmago 7de a0u sus 'recuentes chistes so-re el ham-re8, no le
encandila el sueo ideal del amor sino sus aspectos ms tangi-les, y hasta de(an 2stos de interesarle
si por lograrlos tiene 0ue a'rontar algn peligro. Lo cmico del gracioso reside en 0ue su co-arda
no le li-ra de peligros ni golpes, ni su codicia le hace dueo de nada, ni su gula se ve saciada (ams,
ni su pereza es posi-le entre las incesantes aventuras de su amo.
%odos estos rasgos tienden a provocar la 'cil risa del espectador, pero el gracioso
suele poseer tam-i2n otras 'acetas ms comple(as. 1 veces sus apreciaciones son sinnimo de -uen
sentido, y sirven para destacar por contraste lo 0uim2rico de ciertas e"altaciones, a pesar de todo, el
gracioso suele admirar las audacias de su amo, pero cuando a 2ste se le 0uie-ran los sueos, el
gracioso goza en su cada por0ue es como si la realidad inso-orna-le viniera a darle la razn. .n no
pocas ocasiones esta atencin a lo ms inmediato y mez0uino llega a darle al gracioso cierta
superioridad so-re el h2roe.
Etros muchos matices puede recoger el gracioso tam-i2n, en ocasiones ridiculiza las
sutilezas ver-ales del seor, llamndole al orden de la pala-ra llana.
Las aventuras de los galanes proveen casi siempre al gracioso de amadas ase0ui-les,
0ue son #tam-i2n invaria-lemente& las sirvientas de las damas. La -oda del gracioso es casi tan
inevita-le como la del seor, por lo 0ue la criada viene a ser como un complemento del gracioso, no
slo como amante, sino por el paralelismo de sus personas, aun0ue Lope nunca le concede la misma
intencin cmica o satrica3 ms -ien es la con'idente de la dama y la au"iliar 0ue 'acilita el curso
de la aventura amorosa.
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