Tomado de: JOSEPH D. NOVAK D. BOB GOWIN Traduccin de Juan M.

Campanario y Eugenio Campanario - Revisin de Jos Otero - Mapas

concept ual es para el aprendi zaj e si gni f i cat i vo


APRENDI ENDO A APRENDER

Resumen

Los Mapas Conceptuales son una
tcnica destinada a poner de
manifiesto conceptos y proposiciones;
esta ltima consta de dos o ms
trminos unidos por palabras para
formar una unidad semntica. Los
Conceptos los adquieren los nios
muy pronto mediante un proceso de aprendizaje por descubrimiento; por esto, un
Mapa Conceptual dirige la atencin del estudiante y del profesor sobre el reducido
nmero de ideas importantes. En s, un Mapa puede hacer las veces de mapa de
carreteras donde se muestran algunos de los caminos que se pueden seguir para
conectar los significados de los conceptos de forma que resulten proposiciones.

PALABRAS CLAVES:
Mapas, Conceptos, Proposicin, Jerarqua, Intercambio, Compartir Significados.



Mapas conceptual es para el aprendi zaje si gni fi cati vo

Naturaleza y aplicaciones de los mapas conceptuales


Los mapas conceptuales tienen por objeto representar relaciones significativas
entre conceptos en forma de proposiciones. Una proposicin consta de dos o ms
trminos conceptuales unidos por palabras para formar una unidad semntica. En
su forma ms simple, un mapa conceptual constara tan slo de dos conceptos
unidos por una palabra de enlace para formar una proposicin; por ejemplo, el
ciclo es azul representara un mapa conceptual simple que forma una proposicin
vlida referida a los conceptos cielo y azul.

Excepcin hecha de un nmero relativamente pequeo de conceptos que los
nios adquieren muy pronto mediante un proceso de aprendizaje por
descubrimiento, la mayor parte de los significados conceptuales se aprende
mediante la composicin de proposiciones en las que se incluye el concepto que
se va a adquirir. Aunque las ayudas empricas concretas pueden facilitar el
aprendizaje de conceptos, la regularidad representada por el signo conceptual
adquiere un significado adicional por medio de enunciados proposicionales en los
que se incluye el concepto en cuestin. As, las frases la hierba es verde, la
hierba es un vegetal, la hierba crece, la hierba es una planta
monocotilednea, etc., dan lugar a un incremento en el significado, y en la
precisin del significado, del concepto hierba. Un mapa conceptual es un
recurso esquemtico para representar un conjunto de significados conceptuales
incluidos en una estructura de proposiciones.

Los mapas conceptuales dirigen la atencin, tanto del estudiante como del
profesor, sobre el reducido nmero de ideas importantes. Un mapa conceptual
tambin puede hacer las veces de mapa de carreteras donde se muestran
algunos de los caminos que se pueden seguir para conectar los significados de los
conceptos de forma que resulten proposiciones. Una vez que se ha completado
una tarea de aprendizaje, los mapas conceptuales proporcionan un resumen es-
quemtico de todo lo que se ha aprendido.



Puesto que se produce ms fcilmente un aprendizaje significativo cuando los
nuevos conceptos o significados conceptuales se engloban bajo otros conceptos
ms amplios, ms inclusivos, los mapas conceptuales deben ser jerrquicos; es
decir, los conceptos ms generales inclusivos deben situarse en la parte superior
del mapa y los conceptos progresivamente ms especficos y menos inclusivos, en
la inferior.

Las relaciones subordinadas o superordinadas entre
conceptos pueden cambiar en diferentes segmentos
de aprendizaje, por lo que en ocasiones utilizamos la
analoga de la membrana de goma para explicar
que, en un mapa conceptual, cualquier concepto
puede elevarse a la posicin superior, y seguir
manteniendo todava una relacin proposicional
significativa con otros conceptos del mapa.
A primera vista pudiera parecer chocante que el
mismo conjunto de conceptos se pueda representar mediante dos o ms
jerarquas vlidas. Aunque no comprendemos el funcionamiento de los mecanis-
mos especficos que actan en el cerebro y que nos permiten almacenar la
informacin, es evidente que las redes neuronales que se establecen son bastante
complejas, con muchas conexiones cruzadas entre las clulas cerebrales en
accin. Estas redes pueden explicar, en parte, las pautas alternativas de
significados que estn a nuestra disposicin cuando utilizamos los conceptos
almacenados para captar los significados. Mientras no se produzcan avances
ulteriores en nuestra comprensin de los procesos neurobiolgicos de la memoria,
nos veremos limitados a utilizar modelos que slo describen los procesos
psicolgicos que actan mediante el aprendizaje y el recuerdo de materiales signi-
ficativos.


La elaboracin de mapas conceptuales es una tcnica destinada a poner de
manifiesto conceptos y proposiciones. Hasta este momento, slo se pueden hacer
conjeturas sobre el grado de acierto con que los mapas conceptuales representan
los conceptos que poseemos, o la gama de relaciones entre conceptos que
conocemos (y que podemos expresar como proposiciones). Es indudable que en
el proceso de elaboracin de los mapas podemos desarrollar nuevas relaciones
conceptuales, en especial si, de una manera activa, tratamos de construir
relaciones preposicionales entre conceptos que previamente no
considerbamos relacionados: los estudiantes y profesores que elaboran
mapas conceptuales sealan a menudo que se dan cuenta de nuevas
relaciones \\ por consiguiente, nuevos significados (o al menos significados
que no posean de una manera consciente antes de elaborar el mapa). En
este sentido, la elaboracin de mapas conceptuales puede ser una
actividad creativa y puede ayudar a fomentar la creatividad.
El aspecto ms distintivo del aprendizaje humano es nuestra notable
capacidad de emplear smbolos orales o escritos para representar las
regularidades que percibimos en los acontecimientos y los objetos que nos
rodean. El lenguaje forma parte de nuestras vidas cotidianas hasta tal
punto que tendemos a darlo por supuesto y no nos detenemos a considerar
lo til que resulta para traducir regularidades que reconocemos
normalmente, en palabras de un cdigo que podemos utilizar para describir
nuestros pensamientos, sentimientos y acciones. Es fundamental ser
consciente del papel explcito que desempea el lenguaje en el intercambio
de informacin para comprender el valor y los objetivos de los mapas
conceptuales y, en realidad, para ensear. Percibimos un valor en la
educacin cuando nos damos cuenta de que hemos captado un nuevo
significado y sentimos la emocin que acompaa a esta realizacin. Esta
regularidad que se puede encontrar en la educacin, llamada significado
percibido la experimenta el alumno en mayor o menor medida a tenor de la
profundidad del nuevo concepto, o de las nuevas relaciones
proposicionales que haya captado, y del impacto que tengan en su percepcin


de los significados conceptuales relacionados. Estas sensaciones son por lo
general positivas, pero alguna vez pueden resultar negativas o de preocupacin
cuando nos damos cuenta de lo errneas que han podido llegar a ser algunas de
nuestras concepciones previas, o cun ignorantes somos con respecto a algn
tema. Esta preocupacin es una capacidad humana que debemos reconocer y
fomentar como expresin del significado percibido.
Nos resulta muy difcil pensar en las ideas que
son nuevas, poderosas y profundas; necesitamos
tiempo y alguna actividad mediadora que nos
ayude. El pensamiento reflexivo es un quehacer
controlado, que implica llevar y traer conceptos,
unindolos y volvindolos a separar. Los
estudiantes necesitan practicar el pensamiento
reflexivo, igual que un equipo tiene que dedicar tiempo para entrenarse en un
deporte. Se puede considerar que construir y reconstruir mapas conceptuales y
compartirlos con los dems constituye un esfuerzo solidario en el deporte de
pensar. Los programas de ordenador que estamos desarrollando en la actualidad
pueden facilitar esta costumbre de pensar utilizando mapas conceptuales.

Puesto que los mapas conceptuales constituyen una representacin explcita y
manifiesta de los conceptos y proposiciones que posee una persona, permiten a
profesores y alumnos intercambiar sus puntos de vista sobre la validez de un
vnculo preposicional determinado, o darse cuenta de las conexiones que faltan
entre los conceptos y que sugieren la necesidad de un nuevo aprendizaje. Con
frecuencia hemos comprobado que los mapas conceptuales, debido a que
contienen representaciones exteriorizadas de proposiciones, son instrumentos
extraordinariamente efectivos para poner de manifiesto las concepciones
equivocadas. Las concepciones equivocadas se notan generalmente por una
conexin entre dos conceptos que forman una proposicin claramente falsa, o
bien por una conexin que pasa por alto la idea principal que relaciona dos o ms
conceptos.


Nos ha parecido til considerar los mapas conceptuales como instrumentos para
negociar significados. Qu entendemos por negociar los significados?
Detengmonos un momento a considerar qu significa negociar: Tratar con otro
para llegar a un arreglo sobre algn asunto... tratar (alguna materia o algn asunto
que requiere capacidad para resolverlo satisfactoriamente). GESTIONAR,
preparar o conseguir mediante deliberaciones, discusiones y compromisos (un
tratado).

A primera vista, cabra argumentar que si se supone que el profesor (o el libro de
texto) saben qu es lo correcto, Cmo podemos sugerir que se debe negociar
con el alumno? Nuestra respuesta es que nos referimos a los significados
cognitivos; que no se pueden transferir al estudiante tal como se hace una
transfusin de sangre. Para aprender el significado de cualquier conocimiento es
preciso dialogar, intercambiar, compartir y a veces, llegar a un compromiso.
Advirtase que en ningn momento hablamos de aprendizaje compartido,
porque el aprendizaje no es una actividad que se pueda compartir, sino un
asunto en el que la responsabilidad osa del indivi duo. En cambio, los
significados s se pueden compartir, discutir, negociar y convenir. La
confeccin de mapas conceptuales por grupos de dos o tres estudiantes
puede desempear una til funcin social y originar tambin animadas
discusiones en clase. Ejemplo de Trabajo de Equipo para realizar un Mapa
Conceptual: Tres alumnos pusieron en comn sus ideas sobre el
significado de un pasaje concreto de un libro de texto, construyendo este
mapa conjuntamente. Muchas veces los estudiantes detectan
(correctamente) ambigedades o inconsistencias en los textos: entonces es
bueno que el profesor intervenga y clarifique los conceptos o las
proposiciones que no se presentan adecuadamente en el libro. Para los
estudiantes supone un estmulo darse cuenta de que no son torpes ni
estpidos, sino que los textos pueden ser incapaces de proporcionar los
conocimientos necesarios para que se compart an los significados.



El punto ms importante que se debe
recordar en lo referente a compartir
significados en el contexto de la actividad
de educar es que los estudiantes siempre
aportan algo de ellos mismos a la
negociacin y que no son una tabla rasa
donde hay que escribir o un depsito vaco
que se debe llenar. De manera anloga al
modo en que un asesor profesional puede
coadyuvar a aproximar las partes laboral y empresarial para llegar a un
acuerdo, los mapas conceptuales resultan tiles para ayudar a los
estudiantes a negociar los significados con sus mentores. Examinaremos
de nuevo esta idea en otras partes del libro (a medida que vayamos
intentando negociar significados con el lector). Para alimentar el nuevo
aprendizaje se necesita todo lo que l os estudiantes hayan aprendido
anteriormente. Tanto el profesor como el estudiante deben ser conscientes
del valor que tienen los conocimientos previos en la adquisicin de los
nuevos. Volviendo de nuevo a nuestra exposicin del captulo 1 sobre lo
que Schwab (1973) llama los cuatro elementos bsicos en la actividad de
ensear, se comprende ahora el papel que pueden desempear los mapas
conceptuales en la enseanza, el aprendizaje y el currculum.

Los mapas conceptuales ayudan al que aprende a hacer ms evidentes los
conceptos clave o las proposiciones que se van a aprender, a la vez que sugieren
conexiones entre los nuevos conocimientos y lo que ya sabe el alumno. El
profesor puede utilizar los mapas conceptuales para determinar qu rutas se
siguen para organizar los significados y negociarlos con los estudiantes, as como
para sealar las concepciones equivocadas que puedan tener. En la planificacin
y organizacin del currculum, los mapas conceptuales son tiles para separar la
informacin significativa de la trivial y para elegir los ejemplos. Con respecto a la
gobernacin de la educacin, los mapas conceptuales ayudan a los estudiantes a
d


entender su papel como alumnos; tambin clarifican el papel del profesor y crean
en el aprendizaje un clima de respeto mutuo. Los mapas conceptuales pueden
fomentar la cooperacin entre el estudiante y el profesor (o entre el nio y la
escuela), en un combate donde el monstruo que hay que vencer es la falta de
significatividad de la informacin y la victoria consiste en llegar a compartir los
significados.

Una vez que los estudiantes han aprendido a preparar mapas conceptuales; stos
pueden emplearse como instrumentos poderosos de evaluacin. En su Taxonoma
de los Objetivos de la Educacin (1956), Bloom esboz seis niveles de objetos
educativos. Es sencillo redactar preguntas objetivas para comprobar si se han
alcanzado los objetivos que Bloom llamaba del Nivel I (recuerdo memorstico de
informacin concreta), pero resulta extremadamente difcil disear una prueba que
determine si los estudiantes han analizado, sintetizado y evaluado los nuevos
conocimientos (objetivos comprendidos en los Niveles IV a VI). La elaboracin de
mapas conceptuales posibilita tal evaluacin, pues requiere que los estudiantes
acten en los seis niveles realizando un esfuerzo conjunto. Como se indicar en
el captulo 5, tal vez la contribucin ms significativa de los mapas conceptuales al
progreso de la educacin resida en la mejora bsica de las tcnicas de evaluacin,
en especial las que se aplican en la investigacin. En la mayor parte de los
campos, la investigacin est limitada por los instrumentos de medida de que se
dispone. Creemos que las serias limitaciones que presentan los instrumentos de
medida (que en su mayor parte consisten en pruebas objetivas de papel y lpiz)
han sido una de las razones por las cuales la investigacin educativa ha logrado
relativamente tan pocos avances en los ltimos ochenta aos. Aunque la
entrevista clnica de Piaget se ha mostrado til en determinadas situaciones, tiene
limitaciones importantes como medio de evaluacin para grupos amplios y para la
diversidad de objetivos de aprendizaje que es preciso evaluar. Los mapas
conceptuales y los diagramas UVE se pueden emplear para disear mejores
entrevistas, y para mejorar la evaluacin en las investigaciones.