As cincias naturais procuram explicar as relaes causais entre os fenmenos,
enquanto que as cincias humanas precisam compreender processos da experincia humana que so vivos, mutveis, que precisam ser interpretados para que se extraia deles o seu sentido. Ao aplicar o mtodo da compreenso aos fatos humanos sociais, M. Weber elabora os fundamentos de uma sociologia compreensiva ou interpretativa[39]. Ao contrrio de Durkheim, Weber no pensa que a ordem social tenha que se opor e se distinguir dos indivduos como uma realidade exterior a eles, mas que as normas sociais se concretizam exatamente quando se manifestam em cada indivduo sob a forma de motivao. E Weber distingue quatro tipos de ao social que orientam o sujeito:
Weber v como objetivo primordial da sociologia a captao da relao de sentido da ao humana, ou seja, chegamos a conhecer um fenmeno social quando o compreendemos como fato carregado de sentido que aponta para outros fatos significativos. O sentido, quando se manifesta, d ao concreta o seu carter, quer seja ele poltico, econmico ou religioso. O objetivo do socilogo compreender este processo, desvendando os nexos causais que do sentido ao social em determinado contexto. Por isso, para Weber, h profunda ligao entre as cincias histricas e a sociologia. Raymond Aron assim explica esta caracterstica do pensamento de Weber: "Nas cincias da realidade humana deve-se distinguir duas orientaes: uma no sentido da histria, do relato daquilo que no acontecer uma segunda vez, a outra no sentido da sociologia, isto , da reconstruo conceitual das instituies sociais e do seu funcionamento. Estas duas orientaes so complementares. Max Weber nunca diria, como Durkheim, que a curiosidade histrica deve subordinar-se investigao de generalidades. Quando o objeto do conhecimento a humanidade, legtimo o interesse pelas caractersticas singulares de um indivduo, de uma poca ou de um grupo, tanto quanto pelas leis que comandam o funcionamento e o desenvolvimento das sociedades (...) A cincia weberiana se define, assim, como um esforo destinado a compreender e a explicar os valores aos quais os homens aderiram, e as obras que construram"[41]. Mas este processo nunca acabado, pois "o conhecimento uma conquista que nunca chega ao seu termo"[42], fazendo da cincia um vir a ser constante. Aqui, v-se como Max Weber se distancia de A. Comte, quando julga impossvel que a sociologia possa um dia formular um quadro claro e definitivo das leis fundamentais da sociedade humana. E se distancia tambm de Marx, quando defende que um mesmo acontecimento pode ter causas econmicas, polticas e religiosas, sendo que nenhuma dessas causas pode ser considerada superior em relao s outras. O que garante a objetividade da explicao sociolgica o seu mtodo e no a objetividade pura dos fatos. impossvel fazer um resumo do pensamento de M. Weber em poucas linhas, mas quero lembrar aqui somente que a sociologia compreensiva de M. Weber, para chegar ao objetivo proposto acima, trabalha com um instrumento terico chamado tipo ideal. O tipo ideal um conceito sociolgico construdo e testado previamente, antes de ser aplicado s diferentes situaes onde se acredita que ele tenha ocorrido. um modelo terico fabricado a partir de fenmenos isolados ou da ligao entre eles, e que testado, em seguida, empiricamente.
1. Ao racional com relao a um objetivo: definida pelo fato de que o ator concebe claramente seu objetivo e combina os meios disponveis para atingi-lo (ex: engenheiro que quer construir uma ponte). Ela se define com base no conhecimento do ator, no do observador. 2. Ao racional com relao a um valor: Ao e racional no por tender a alacancar um objetivo definido e exterior, mas pois seria desonroso deixar de responder ao desafio. O ator age racionalmente, assumido os riscos, no para obter um resultado extrnseco, mas para permanecer fiel a sua idia de honra. Ex: Marinehiro que afunda com seu navio. 3. Ao afetiva e ditada imediatamente pelo estado de conscincia ou humor do sujeito. 4. A ao tradicional se dita por hbitos, costumes e crenas traansformados numa segunda natureza. Sociologia: cincia preocupada em compreender a ao social (includo aqui a percepo de sentido que o ator atribui a sua conduta). Trao caracterstico do mundo em que vivemos e a racionalizacao. Portanto a sociologia quer compreender (= apreender o significado), interepretar (= organizar o sentido subjetivo em conceitos) e explicar socialmente (= evidenciar as regularidades das condutas).
Ao social e um comportamento humano, atitude interior ou exterior, voltada para ao ou absteno. Trata-se de ao quando o ator atribui a conduta um certo sentido. "Trata-se de ao social quando de acordo com o sentido que lhe atribui o ator, ela se relaciona com o comportamento de outras pessoas" (ARON, 2008, p. 803).
Ao social se organiza em relacao social: "h uma relao social quando o sentido de cada ator, de um grupo de atores que age, se relaciona com a atividade do outro, de modo que suas aes so mutuamente orientadas" (ARON, 2008, p. 803). Podemos falar em costume quando tal relao social se torna regular, e em habito quando a origem da relao tem longa tradio, transformando-a em segunda natureza: tradio se torna uma forma espontnea de agir. Aqui surge a questo da probabilidade.