La epilepsia es un trastorno provocado por el aumento de la actividad elctrica de las neuronas en alguna

zona del cerebro. La persona afectada puede sufrir una serie de convulsiones o movimientos corporales
incontrolados de forma repetitiva. A esto se le llama "ataque epilptico".
Para considerar epilptico a alguien, los ataques deben repetirse con cierta frecuencia (ataques recurrentes).
La epilepsia tiene su origen en unos cambios breves y repentinos del funcionamiento del cerebro; por esta
razn, se trata de una afeccin neurolgica. Dicha afeccin no es contagiosa ni est causada por ninguna
enfermedad o retraso mental. Algunas personas con retraso mental pueden experimentar ataques epilpticos,
pero tener estos ataques no implica necesariamente el desarrollo de una deficiencia mental.

CAUSAS
La epilepsia puede aparecer a causa de una lesin o una cicatriz cerebral, en muchos casos producidas
durante el nacimiento o inmediatamente despus de nacer. Otro tipo de epilepsia se denomina idioptica (de
origen desconocido) y no tiene ninguna seal cerebral y que, por tanto, no puede conocer la causa de sus
ataques epilpticos. A pesar de ello, es posible que est provocada por algn tumor o malformacin
cerebrales, por otras enfermedades como la meningitis y la encefalitis, etc.
Las personas que tienen epilepsia sin indicios acostumbran a tener su primer ataque entre los 2 y los 14 aos
de edad. La epilepsia es un trastorno con muchas causas posibles. Cualquier cosa que impida o distorsione el
patrn de actividad neuronal normal puede conducir a la aparicin de una crisis epilptica. Se ha observado
que algunas personas epilpticas tienen una cantidad ms alta de neurotransmisores activos (sustancias
encargadas de conducir el impulso nervioso entre las neuronas), lo cual incrementa la actividad neuronal. En
otros se ha observado una cantidad baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo cual tambin
aumenta la actividad neuronal. En ambos casos aparece la epilepsia.
Predisposicin hereditaria. Es ms probable que una persona tenga convulsiones si sus padres han
padecido crisis convulsivas. Actualmente se est tratando de localizar el gen responsable de las crisis
convulsivas.
Estado de maduracin del cerebro. An entre las diferentes edades peditricas, hay una enorme diferencia
en la frecuencia de convulsiones infantiles. En la etapa prenatal el umbral es muy alto y las crisis poco
frecuentes; en el recin nacido (primeros 30 das) el umbral es bajo y las crisis frecuentes. Entre los dos y
cinco aos el umbral va aumentando hasta que alcanza el nivel mximo a los cinco aos. De esto se podra
deducir que la maduracin cerebral por s sola modifica la frecuencia de las crisis convulsivas. Tambin se
puede pensar que los sndromes epilpticos en nios son completamente diferentes a los de los adultos.
Existencia de lesin cerebral. El cerebro puede estar programado para desarrollarse normalmente, pero
puede sufrir lesiones durante el embarazo, el nacimiento o ms adelante. Las lesiones pueden deberse
atumores cerebrales, alcoholismo u otras drogas, Alzheimer, meningitis, encefalitis, SIDA, ciertas alergias,
etc., porque todo ello altera el normal funcionamiento del cerebro. Los ataques al corazn, infartos y
enfermedades cardiovasculares tambin influyen en la aparicin de un ataque epilptico porque privan al
cerebro de oxgeno.
Reparaciones incorrectas. En algunos casos, el cerebro intenta reparar los daos causados, pero puede
generar conexiones neuronales anormales que podran conducir a la epilepsia. Por qu se producen los
ataques epilpticos?

SNTOMAS DE EPILEPSIA
En el estado epilptico (status epilepticus), el ms grave de los trastornos convulsivos, las convulsiones no se
detienen. El estado epilptico es una urgencia mdica porque la persona tiene convulsiones acompaadas de
intensas contracciones musculares, no puede respirar adecuadamente y tiene extensas (difusas) descargas
elctricas en el cerebro. Si no se procede al tratamiento inmediato, el corazn y el cerebro pueden resultar
permanentemente lesionados y puede sobrevenir la muerte.
Las convulsiones epilpticas a veces se clasifican segn sus caractersticas. Las convulsiones parciales
simples se inician con descargas elctricas en un rea pequea del cerebro y estas descargas permanecen
limitadas a esa zona. Segn la parte afectada del cerebro, la persona experimenta sensaciones anormales,
movimientos o aberraciones psquicas. Por ejemplo, si la descarga elctrica se produce en la parte del
cerebro que controla los movimientos musculares del brazo derecho, ste puede presentar espasticidad
muscular intensa y contracciones. Si ocurre en lo ms profundo del lbulo anterior (la parte del cerebro que
percibe los olores), la persona puede sentir un olor placentero o desagradable muy intenso. La persona con
una aberracin psquica puede experimentar, por ejemplo, un sentimiento de dj vu, por el que un entorno
desconocido le parece inexplicablemente familiar.
En las convulsiones jacksonianas, los sntomas se inician en una parte aislada del cuerpo, como la mano o el
pie, y luego ascienden por la extremidad al mismo tiempo que la actividad elctrica se extiende por el cerebro.
Las convulsiones parciales complejas (psicomotoras) se inician con un perodo de uno o dos minutos durante
el cual la persona pierde contacto con su entorno. La persona puede tambalearse, realizar movimientos
involuntarios y torpes de brazos y piernas, emitir sonidos ininteligibles, no entender lo que los dems expresan
y puede resistirse a que le presten ayuda. El estado confusional dura unos minutos y se sigue de una
recuperacin total.
Las crisis convulsivas (gran mal o convulsiones tnico-clnicas) se inician en general con una descarga
elctrica anormal en una pequea rea del cerebro. La descarga se extiende rpidamente a las partes
adyacentes del cerebro y causan la disfuncin de toda el rea. En la epilepsia primaria generalizada, las
descargas anormales recaen sobre un rea amplia del cerebro y causan una disfuncin extensa desde el
principio. En cualquier caso, las convulsiones son la respuesta del organismo a las descargas anormales.
Durante estas crisis convulsivas la persona experimenta una prdida temporal de consciencia, espasticidad
muscular intensa y contracciones en todo el cuerpo, giros forzados de la cabeza hacia un lado, rechinar de
dientes (bruxismo) e incontinencia urinaria. Despus, puede tener cefalea, confusin temporal y fatigabilidad
extrema. Habitualmente la persona no recuerda lo sucedido durante la crisis.
El pequeo mal (crisis de ausencia) suele iniciarse en la infancia antes de los 5 aos de edad. No produce
convulsiones ni los dems sntomas dramticos del gran mal. En cambio, la persona tiene episodios de
mirada perdida, pequeas contracciones de los prpados o contracciones de los msculos faciales que duran
de 10 a 30 segundos. La persona est inconsciente, pero no cae al suelo, no se produce colapso ni presenta
movimientos espsticos.
PREVENCIN
Muchos casos de epilepsia secundaria a traumatismos se pueden prevenir haciendo uso de los cinturones de
seguridad en los vehculos y de cascos en las bicicletas y motos; poniendo a los nios en asientos adecuados
para coches y, en general, tomando las medidas de precaucin necesarias para evitar traumatismos y daos
en la cabeza. Seguir un tratamiento despus del primer o segundo ataque tambin puede prevenir la epilepsia
en algunos casos. Unos buenos cuidados prenatales, incluyendo el tratamiento de la tensin alta e infecciones
durante el embarazo, pueden prevenir daos cerebrales durante el desarrollo del beb, que conduzcan a una
posterior epilepsia u otros problemas neurolgicos.
El tratamiento de enfermedades cardiovasculares, tensin alta, infecciones y otros trastornos que puedan
afectar al cerebro durante la madurez y la vejez tambin puede prevenir muchos casos de epilepsia en
adultos. Por ltimo, identificar los genes implicados en muchos trastornos neurolgicos puede ofrecer
oportunidades para un estudio gentico y un diagnstico prenatal que puede prevenir muchos casos de
epilepsia.
DIAGNSTICOS
Hay tres mtodos principales de diagnstico de la epilepsia:
Historia personal y mdica del paciente . El mdico la realiza obteniendo toda la informacin posible que
pueda darle el afectado (caractersticas de los ataques epilpticos, qu le pasa momentos antes de que
comience el ataque, etc.). Adems aade otra, ms cientfica, sobre la evolucin de la persona (cmo le va el
tratamiento, otras pruebas realizadas y sus resultados, etc.)
Electroencefalograma . Se hace con una mquina que proporciona, dibujando unas lneas ondulantes, las
seales elctricas que llegan desde las clulas del cerebro. Con el electroencefalograma, el mdico descubre
si hay circunstancias cerebrales especiales que expliquen por qu se producen los ataques epilpticos. No
obstante, el electroencefalograma no siempre muestra que haya indicios de epilepsia, porque a veces los
cambios elctricos se producen en zonas muy profundas del cerebro; en otras ocasiones, en el momento de
hacer el electroencefalograma no se est produciendo ningn cambio.
Tomografa computerizada. Consiste en otra mquina que hace una serie de fotografas de los diferentes
niveles del cerebro, con las que se puede ver si existe en l algn bulto, cicatriz, marca o cualquier otra
condicin que pueda estar causando los ataques.
TRATAMIENTOS
Un diagnstico cuidadoso y exacto del tipo de epilepsia que padece el enfermo es fundamental para encontrar
un tratamiento efectivo. Hay muchas formas diferentes de tratar la epilepsia. Los tratamientos actuales pueden
controlar los ataques, al menos durante cierto tiempo, en aproximadamente un 80% de los pacientes con
epilepsia. Sin embargo el 20% restante de los pacientes epilpticos tienen ataques que no se pueden tratar
adecuadamente con los medios disponibles actualmente, por lo que se hace absolutamente necesario una
mejora en los tratamientos o la aparicin de otros nuevos.
Las posibilidades de tratamiento de la epilepsia son la medicacin, la ciruga y una dieta alimenticia
especfica. La mayora de las veces, lo que se aplica es una combinacin de las dos o de las tres
modalidades.
Medicamentos. Actualmente hay un gran nmero de medicamentos para personas epilpticas, cada uno de
los cuales es apropiado para los diferentes tipos de ataques con diferentes efectos benficos y efectos
secundarios. La medicacin para la epilepsia tiene una condicin muy importante. Ms que en ningn otro
caso, se deben seguir al detalle las instrucciones que d el mdico, referentes a cmo tomar los frmacos, el
momento del da, acompaados de la ingestin de alimentos o no... La razn principal es que lo primero es
lograr que el organismo alcance un nivel general favorable a la prevencin de este trastorno.
Posteriormente, la eleccin de otros medicamentos y sus dosis se tienen que ir ajustando a las condiciones de
cada persona afectada. Se considera que el paciente "est curado" de las crisis convulsivas cuando se ha
logrado un control completo de las crisis durante un perodo mayor de 2 aos.
El perodo de mayor riesgo de recadas en las crisis son los primeros 6 meses despus de suspender la
medicacin. Algunos factores que aumentan la posibilidad de reaparicin de las crisis despus de un control
completo estn relacionados con:
Perodo prolongado de crisis convulsivas (ms de 6 aos) antes de lograr el control completo de las crisis
Crisis frecuentes, ms de 2 por mes, antes de lograr el control completo.
Dficit neurolgico evidente
Retraso mental
Crisis convulsivas mixtas
Descargas convulsivas persistentes en el electroencefalograma al finalizar el perodo de dos aos de control
de las crisis.
Para la mayora de pacientes epilpticos, los ataques pueden ser controlados con un nico medicamento,
administrado en la dosis y forma adecuadas. Debido a que la combinacin de varios medicamentos amplifica
los efectos secundarios, slo se prescribe en aquellos casos en que el control de los ataques es imposible con
un nico medicamento.
Alimentacin. Cuando los medicamentos no dan resultado, una alternativa o complemento al tratamiento
puede ser una dieta rica en grasas y baja en hidratos de carbono y protenas, que el mdico o un dietista
profesional tambin indicar y ajustar a las necesidades personales. Esta dieta especial se llama cetognica,
porque dichos alimentos, una vez ingeridos y asimilados, se convierten fcilmente en una sustancia qumica
que se llama cetona.
Ciruga. La intervencin en quirfano es otra alternativa de tratamiento, pero slo se escoge tras realizar al
paciente un detallado anlisis. El objetivo de la operacin es quitar la parte de tejido cerebral que est daada
para que los ataques no se sigan produciendo. Pero los mdicos tienen que considerar antes si la lesin es
accesible (si pueden llegar a ella sin daar otras partes del cerebro) y, sobre todo, si se trata de un tejido que
no cumple ninguna funcin importante, pero que provoca los trastornos epilpticos.

OTROS DATOS
El desarrollo de los trastornos epilpticos dependen de muchos elementos, desde la edad en que empiezan,
hasta la rapidez con que se detectan como convulsiones propias de esta enfermedad y del tratamiento que se
recomienda. Algunas formas de presentacin de los ataques son realmente leves y llegan a desaparecer.
Otras, que pueden considerarse algo ms serias, no desaparecen, pero s permiten llevar una vida
prcticamente normal con un control regular mnimo.
Asimismo, tambin es importante el tipo de lesin cerebral que provoca las convulsiones y dems sntomas.
El hecho de presentar ataques de asma ms o menos frecuentes no quiere decir necesariamente que la
lesin que se tenga vaya a empeorar a causa de los mismos. La mayora de las veces la gravedad de la
epilepsia est en la propia lesin cerebral. Aun as, la historia de la enfermedad de la que los mdicos
disponen actualmente rene los conocimientos necesarios para saber con certeza qu clase de epilepsia
sufre un paciente y cul es el mejor.
Actuacin frente a las crisis
Qu se debe hacer
Lo ideal es tratar de echar a la persona en el suelo, porque si no terminar cayendo por s misma con el
consiguiente riesgo de lesin.
Si el enfermo ya se est medicando, lleva siempre consigo unas pastillas, tabletas o similar y ha informado de
ello a los que se encuentran con l en el momento del ataque, habr que introducirle el frmaco en la boca
antes o despus de que se produzca la crisis (durante la crisis no tiene sentido porque el proceso digestivo se
detiene).
Hay que tener mucho cuidado al acercarse al enfermo, porque incluso estirado en el suelo despliega una
fuerza inconsciente fuera de lo normal y puede dar golpes con cualquiera de las extremidades.
Se deben apartar de inmediato todos los objetos que puedan estar a su alrededor, porque podra alcanzarlos
y golpear o golpearse con ellos.
Uno de los movimientos incontrolados que realice ser probablemente con la boca, as que hay que tratar de
ponerle entre los labios un objeto alargado y duro (un palo, por ejemplo), para que no se muerda la lengua ni
los labios, que pueden terminar seriamente daados.
Para que no se golpee la cabeza contra el suelo durante las convulsiones, se le puede colocar debajo de la
nuca un almohadn, o bien una prenda de ropa doblada.
No hay que tratar de trasladar a la persona mientras sufre el ataque. Lo mejor es esperar a que ste pase. Si
las convulsiones se prolongan ms de cinco minutos, o se sabe con certeza que se trata de una persona
diabtica o embarazada, lo que se debe hacer es avisar a una ambulancia). Una vez superado el ataque
epilptico, el enfermo no recordar qu le ha pasado y se sentir muy confuso; no hay que dejarle slo,
porque es posible que no recuerde dnde est o dnde vive.
Qu no se debe hacer
No es necesario realizar respiracin artificial.
Los cambios de coloracin de la piel se producen a causa de la reactividad de los vasos cutneos.
No hay riesgo de que el nio se ahogue con su lengua.
Los ruidos se deben a la falta de coordinacin de la respiracin y al aumento de secreciones.
No se debe sacudir o golpear al epilptico.
La crisis comienza y se interrumpe de forma espontnea.
No hay que ponerle alcohol en la frente.
No hay razn para frotarle la frente con alcohol.
Esta medida no tiene ninguna utilidad para controlar las crisis convulsivas, y en cambio se corre el riesgo de
que se produzcan lesiones qumicas si el alcohol entra en contacto con los ojos.
No es til administrarle medicamentos por la boca.
El epilptico est inconsciente, el mecanismo para tragar est falto de coordinacin en ese momento.
Adems, los medicamentos anticonvulsivos no hacen efecto inmediatamente; los cambios en el control de las
crisis se aprecian cuando los frmacos ya han llegado a la sangre en cantidades suficientes y tras 7 das
como mnimo.
Pasada la crisis no se necesita ningn sedante.
Una vez que el epilptico deja de convulsionarse y est dormido, ya no es necesario. Los medicamentos que
se usan para interrumpir las crisis son sedantes de accin corta (su efecto dura entre 20-40 minutos), por lo
que una vez pasada la crisis no tienen utilidad.
Cmo enfrentarse a la enfermedad
Aspectos psicolgicos: El primer ataque epilptico suele ser un duro golpe para la persona y para sus
familiares desde el punto de vista psquico. Sin embargo, este primer efecto puede reducirse si el enfermo
cuenta con el apoyo necesario. La intervencin del especialista en neurologa, con una atencin personalizada
y un diagnstico adecuado que tengan como finalidad educar sanitariamente al paciente sobre el trastorno
son de vital importancia.
La informacin bien transmitida sobre lo que le pasa le ayudar a comprender, asimilar y, finalmente, ser
capaz de controlar la repeticin de los ataques. El paciente tiene que exigir esta informacin y dejar bien clara
su intencin de colaborar. La finalidad ltima de todo esto es conseguir una calidad de vida lo ms alta posible
y, con ella, la autosuficiencia que al principio parece que se ha perdido. La persona afectada no tiene que
avergonzarse ni dudar en pedir ayuda a un psiclogo o a un psiquiatra. Este otro tipo de asistencia mdica
puede ser tan imprescindible como la del mdico especialista.
El domicilio de un epilptico, as como otros lugares que frecuente, deberan estar mnimamente adaptados:
Una medida de precaucin sera proteger las esquinas de los muebles con espuma para que no pueda
golpearse con ellos durante un ataque.
La cocina y el cuarto de bao son lugares donde casi siempre hay objetos cortantes y superficies muy duras,
como el mrmol. Por eso es importante eliminar o tener guardados objetos con los que pueda daarse, utilizar
cubiertos de plstico siempre que sea posible y evitar que el suelo est mojado o resbaladizo (manchas de
aceite, jabn derramado, etc.).
Es recomendable que las puertas del bao se abran hacia fuera, en lugar de hacia dentro, para que, en caso
de que la persona caiga contra la puerta, los dems puedan abrirla.
Tambin es recomendable no cerrar la puerta del bao; como alternativa, se puede colocar un cartel en el que
ponga "ocupado".
Las alfombras pequeas y los objetos tirados por el suelo pueden hacerle resbalar durante un ataque, o bien
provocarle una cada que desemboque en un ataque.
Cuando se realicen actividades deportivas, se debe evitar hacerlas en los momentos ms calurosos del da y
protegerse siempre la cabeza con casco para evitar daos. Algunas actividades, como la natacin, deben
practicarse con otras personas alrededor.
Para evitar acalorarse, es necesario utilizar escales mecnicas o ascensores en el metro o edificios. Si hace
demasiado calor, se recomienda no salir a la calle sin compaa.
En el lugar de trabajo tambin hay que mantener unas normas de seguridad adicionales. El personal de la
empresa debe estar informado del problema de su compaero o compaera.
Expectativas para el afectado: El desarrollo de los trastornos epilpticos depende de muchos elementos,
desde la edad en que empiezan, hasta la rapidez con que se detectan y el tratamiento que se recomienda.
Algunas formas de presentacin de los ataques son realmente leves y llegan a desaparecer. Otras, que
pueden considerarse algo ms serias, no desaparecen, pero s permiten llevar una vida prcticamente normal
con un control regular mnimo.
Asimismo, tambin es importante el tipo de lesin cerebral que provocan las convulsiones y dems sntomas.
El hecho de presentar ataques ms o menos frecuentes no quiere decir necesariamente que la lesin que se
tenga vaya a empeorar a causa de los mismos. La mayora de las veces la gravedad de la epilepsia est en la
propia lesin cerebral. Aun as, la historia de la enfermedad de la que los mdicos disponen rene los
conocimientos necesarios para saber con certeza qu clase de epilepsia sufre un paciente y cul es el mejor
mtodo de tratamiento.
Tipos de crisis epilpticas
Existen dos grandes grupos de crisis epilpticas: las crisis epilpticas focales (o parciales) y las crisis
epilpticas generalizadas.
Antes de una crisis
Sntomas prodrmicos: son sensaciones inespecficas como cambios de humor, irritabilidad, alteraciones
del sueo, del apetito o del comportamiento, desde horas o das antes de las crisis, sobre todo convulsivas.
Aura epilptica: es la sensacin inmediatamente previa a la crisis. Se aplica a las sensaciones epigstricas
o psquicas como miedo, angustia, malestar indefinible o nerviosismo.
Crisis epilpticas generalizadas
Son aquellas cuyo primer sntoma apreciable depende de la lesin de ambos hemisferios cerebrales. La
prdida de la consciencia ocurre desde el primer momento del ataque y las manifestaciones motoras afectan a
las cuatro extremidades.
Crisis generalizadas convulsivas
Crisis tnico-clnicas o gran mal
La fase tnica se inicia con la contraccin de los msculos en flexin o en extensin. Dura de 10 a 30
segundos. La respiracin se interrumpe. El enfermo puede emitir un grito agudo por el espasmo de la laringe y
tiene la mandbula apretada. La fase clnica comienza con sacudidas muy breves y poco amplias, que
progresivamente se hacen ms amplias, violentas y espaciadas, sincronizadas y simtricas en las cuatro
extremidades. Dura alrededor de 1 minuto. El enfermo suda y babea. La respiracin es entrecortada. Puede
haber taquicardia y subida de la tensin arterial. Es frecuente que el enfermo se lastime al caer y se orine.
Puede morderse la lengua. Al despertar de la crisis, el paciente est confuso y no recuerda lo sucedido, tiene
dolor de cabeza y dolor muscular. Puede estar cansado y dormir varias horas.
Crisis tnicas
Producen un espasmo muscular prolongado. La contraccin muscular se incrementa y se extiende
progresivamente por el tronco y las extremidades. Es frecuente que al inicio de la crisis el paciente tenga los
ojos y la boca abiertos y emita ruido. Los brazos se doblan y las piernas y el tronco se extienden. Estas crisis
son muy breves, de menos de 1 minuto, y a menudo provocan la cada del paciente.
Crisis mioclnicas
Son sacudidas musculares breves, como un choque elctrico. Aparecen espontneamente o provocadas por
estmulos sensitivos o sensoriales (haces de luz intermitente), y facilitadas por la fatiga, el estrs, el alcohol o
la falta de sueo.
Crisis atnicas
Se produce una prdida del tono postural, es decir, los msculos pierden su fuerza. Provocan la cada del
paciente. Pueden durar desde unos segundos a varios minutos.
Crisis generalizadas no convulsivas
Ausencias tpicas o pequeo mal
Se manifiestan por una prdida brusca de consciencia sin prdida del tono postural. El comienzo y fin de la
crisis es brusco. La mayora dura menos de diez segundos. La crisis se manifiesta como una desconexin del
paciente con su entorno. El enfermo interrumpe la actividad que estaba realizando en ese momento y
mantiene la vista fija, el rostro inexpresivo, y los prpados entornados. Cuando recupera la consciencia
reanuda la actividad interrumpida y la mayora de las veces no recuerda lo sucedido. Pueden ser frecuentes al
despertar o ser facilitadas por la fatiga, el sueo y la fotoestimulacin intermitente. Son sensibles a la
hiperventilacin (respirar muy rpido).
Ausencias atpicas
Se caracterizan por la prdida brusca de la consciencia. El comienzo es ms gradual y son ms prolongadas.
El enfermo puede sufrir una inconsciencia parcial y deambular durante las crisis. Suelen ir acompaadas de
trastornos del aprendizaje o bajo nivel intelectual.
Crisis epilpticas focales
Son aquellas en las que la descarga se origina en un rea relativamente limitada de la corteza cerebral y
durante la cual el paciente experimenta una combinacin de sntomas y signos motores, sensitivos,
sensoriales, psquicos y vegetativos, de los cuales es parcial o totalmente consciente.
Sntomas y signos vegetativos: incluyen cambios de color en la piel (palidez o enrojecimiento), aumento
de la presin arterial, taquicardia o bradicardia, piloereccin, dilatacin de la pupila A veces son graves, e
incluso mortales, porque producen sncopes, parada respiratoria, anoxia (falta de oxgeno) y edema
pulmonar (lquido en el pulmn).
Sntomas sensitivos: pueden ser elementales, como hormigueos, quemazn, dolor y otras sensaciones
desagradables; o ms elaborados.
Sntomas visuales simples: consisten en alucinaciones en forma de luces o colores. Tambin pueden ser
ilusiones o alucinaciones ms complejas.
Sntomas y signos motores: ocurren en un segmento corporal determinado y no en todo el cuerpo. Suelen
ser conductas repetitivas.
Alteraciones del lenguaje: en algunos casos se puede detener el lenguaje o la vocalizacin. En otros
casos, el paciente repite frases sin sentido, o contesta inadecuadamente al observador.
Sntomas psquicos: el paciente experimenta una sensacin de irrealidad y falta de familiaridad con el
ambiente que le rodea, como si todo fuera desconocido y se encontrara en un sitio extrao (jamais vu); o
bien al contrario, nota una sensacin ya conocida o de asistir a un acontecimiento muy familiar (dj vu).
Alucinaciones: adems de visuales, hay olfativas y auditivas. En cada caso pueden ser simples (un olor
desagradable, un zumbido, un pitido) o complejas (olores elaborados, audicin de msica, voces o
mensajes). Tambin pueden tener experiencias de felicidad prximas a estados msticos con sensacin de
grandiosidad, levitacin por el espacio, o apariciones celestiales.
Automatismos: los ms simples son el chupeteo, deglucin, apertura y cierre de una mano o cambio en la
expresin facial (alegra, sorpresa, miedo). Otros ms complejos son frotar las manos entre s, la ropa o los
genitales.
Crisis gelsticas: son aquellas en las que el sujeto experimenta una sensacin de alegra inmotivada y risa
automtica incontrolable.
Crisis continuas, estado de mal epilptico o status epilptico
Se considera un estado de mal epilptico cuando la crisis dura al menos 30 minutos, o cuando su repeticin
es tan frecuente que no hay recuperacin del paciente entre un episodio y el siguiente. Se pueden dividir en
dos grupos: los estados de mal convulsivos y los estados de mal no convulsivos (tienen la misma clnica que
lo anteriormente descrito pero duran al menos 30 minutos o las crisis se solapan sin recuperacin entre ellas).
La causa ms frecuente es el abandono de la medicacin en pacientes tratados con antiepilpticos, pero
tambin ocurre con el abuso de alcohol, la fiebre, algunos frmacos y debido a alteraciones metablicas. Es
ms frecuente en nios que en adultos.
Se denomina status epilptico refractario al tratamiento cuando las crisis duran ms de 60 minutos, a
pesar de que el paciente siga un tratamiento adecuado con frmacos antiepilpticos.