INTRODUCCIN

Las rocas carbonatadas son aquellas formadas por la litificacin de

sedimentos ricos en carbonatos (>80%), los cuales han sido depositados a
partir de la precipitacin qumica dentro de una solucin acuosa. Aunque el
porcentae actual de afloramientos es mu! similar al de las areniscas, son
rocas sedimentarias cu!o estudio es mu! importante a partir de tres
consideraciones"
#) contienen la ma!or parte del re$istro fsil, un elemento importante para
asi$nar la edad relati%a de las rocas&
') es una herramienta mu! (til en la interpretacin de ambientes
sedimentarios& !
)) representan !acimientos minerales no met*licos, principalmente en la
industria de la construccin.
+esde el punto de %ista de la in$eniera ci%il, el reconocimiento de
afloramiento de rocas carbonatadas es mu! importante, !a que su
presencia puede ser un factor de ries$o a partir del hecho de que lle$an a
desarrollar ca%ernas subterr*neas debido al alto $rado de disolucin de los
carbonatos.
Los minerales m*s comunes dentro de las rocas carbonatadas son la
calcita (,a,-
)
), la dolomita (,a,.$(,-
)
)
'
) ! la ar$onita (,a,-
)
). /stos
mismos minerales a su %e0 determinan los tres $rupos de carbonatos que
pueden estar representados dentro de estas rocas, los dos primeros
cristali0an dentro del sistema romboh1drico he2a$onal, mientras que el
tercero lo hace en el orto$onal.
3po. de la calcita 3po. de la
dolomita
3po. de la
ara$onita
,alcita (,a) +olomita (,a,.$) Ara$onita (,a)
.a$nesita (.$) An4erita (5e,.n) ,erusita (6b)
7odocrosita (.n)
8iderita (5e)
8mithsonita (9n)
La ma!or parte de los sedimentos carbonatados resultan
b*sicamente de procesos qumicos ! bioqumicos que ocurren en un
ambiente marino de a$uas someras limpias ! c*lidas. /n una correlacin
mundial de este tipo de sedimentos, se obser%a que tal depositacin se
lle%a a cabo en a$uas principalmente ecuatoriales asociadas a corrientes
narinas c*lidas (5i$.#).
/l depsito actual de los sedimentos carbonatados marinos de
plataforma no est* tan distribuido si los comparamos con aquellos en otras
1pocas $eol$icas, estando restrin$ido a dos tipos de depsito" a) cerca o
unida al continente, como en el 3olfo 61rsico, la baha de 5lorida o la
plataforma noroeste de Australia& ! b) aleada del continente como en la
plataforma de las :ahamas, en la 3ran :arrera Arrecifal de Australia o en
muchos atolones del 6acfico. Actualmente no se encuentran los mares
e2tensos que e2istieron durante el 6aleo0oico ! el .eso0oico (5i$.'.
Los sedimentos carbonatados tambi1n pueden ser depositados a
partir de ambientes asociados a los fondos marinos, cuencas e%aporticas,
la$os ! cierto tipo de suelos. ;n ran$o similar de ambientes se tiene
re$istrados en depsitos anti$uos& sin embar$o, la ma!or parte de los
afloramientos de cali0as se interpretan como ambiente de a$uas c*lidas de
plataforma.
Los depsitos marinos actuales de carbonatos se pueden relacionar
a tres facies especficas" arrecifal, de arenas carbonatadas ! la$unares.
/n las facies arrecifales se deposita principalmente material
bio$1nico, dominado por celenterados, al$as, moluscos ! equinodermos.
Las arenas carbonatadas est*n representadas por el desarrollo de oolitas
que se ori$inan por precipitacin inor$*nica de ara$onita en *reas someras
de oleae ! corriente m*2ima& el lodo carbonatado se deposita como a$uas
diminutas de ara$onita, la cual tiene un ori$en or$*nico por la acti%idad
al$*cea o inor$*nico por precipitacin directa del cuerpo de a$ua. Las
cali0as relacionadas con e%aporitas ! depsitos la$unares est*n
representadas por una $ran %ariedad de litolo$as, desde lodolitas no
fosilferas, arenas carbonatadas con abundancia de material esquel1tico
(restos de corales, moluscos, brio0oarios, braquipodos), hasta oolticas.
Las secuencias de cali0as e%aporticas representan *reas de baa
salinidad, las cuales re$ularmente est*n conectadas al mar abierto.
Los componentes anteriores son indicadores confiables de ambientes
someros& sin embar$o, al cambiar las condiciones ori$inales, 1stos se
pueden despla0ar a ambientes m*s profundos por traccin o corrientes de
turbide0. Las cali0as depositadas de esta manera $eneralmente muestran
una combinacin de diferentes facies de plataforma !<o interestratificacin
de lodos o arenas detrticas ! estratificacin $radual. 6or otro lado, en
ambientes de a$uas profundas se presentan $randes acumulaciones de
testas de plancton calc*reo ! partculas esquel1ticas que se acumulan en
forma de oo0es o lodos bio$1nicos.
Las analo$as actuales de depsitos de carbonatos para la
interpretacin de cali0as anti$uas es difcil, !a que las acumulaciones
primarias de material carbonatado lle$an a modificarse por cambios
te2turales profundos debido al impacto dia$en1tico que alteran la f*brica !
la mineralo$a ori$inal, !a sea por cementacin, soluciones inter$ranulares,
mi$raciones, etc.
Las cali0as ! dolomas se encuentran en todas las edades, desde el
6rec*mbrico hasta el =oloceno, aunque 1stas (ltimas en menor
abundancia. Los afloramientos m*s notables son las cali0as de 8teeproc4
en ,anada ! de :ala>a!an en ?frica del 8ur, las cuales tienen una
anti$@edad de ',A00 .a. Afloramientos importantes de cali0as ! dolomias
del 6rec*mbrico ! del 6aleo0oico Bemprano se tienen bien identificados en
Corteam1rica.
/n $eneral, las cali0as se encuentran ampliamente distribuidas con
espesores considerables (D,000 metros) en *reas cratnicas estables,
formando parte de mio$eosinclinales mar$inales& mientras que en los
eu$eosinclinales est*n ausentes, a menos que ha!an sido depositadas o
transportadas por corrientes de turbide0.
TCNICAS DE ESTUDIO
Las rocas carbonatadas comprenden del 'D al )D% del re$istro
estrati$r*fico. 8on rocas compleas debido a la $ran %ariedad de
constitu!entes que las forman ! al reempla0amiento ! recristali0acin que
sufren. Las t1cnicas ! m1todos de estudio para este tipo de rocas inclu!en"
#) +isolucin (etchihn$)" La roca pulida es sumer$ida en *cido
clorhdrico diluido durante D minutos, esto re%ela la distribucin de los
insolubles relati%os tales como" arena, limo, arcillas, $lauconita,
fosfatos, cuar0o, feldespatos, pedernal ! pirita. Bambi1n puede
re%elar la morfolo$a de la calcita, !a sea esparita, oo0e, fsiles,
intraclastos, etc.
') Empresiones en acetato (peels)" La superficie de la muestra es
li$eramente tallada o pulida. /sta t1cnica se comprueba bao el
microscopio petro$r*fico lle$ando a obser%arse los detalles te2turales
semeantes a una seccin del$ada (fi$.)).
)) 7esiduos insolubles" /s este caso la roca se disuel%e en sus
constitu!entes insolubles, los cuales se describen bao el microscopio
binocular o petro$r*fico.
F) 8ecciones del$adas" 8e utili0a para un estudio completo que puede
incluir" clasificacin, tipo de roca, presencia de matri0 o cementante,
descripcin de microfacies, etc. /n caso del estudio de microfauna
como foraminferos planctnicos, tintnidos, fusulnidos, etc., la a!uda
de un especialista se hace imprescindible.
6ara diferenciar entre la presencia de calcita ! dolomita se utili0a la
t1cnica del teGido con ali0arina. 8e %ierte una $ota sobre la muestra para
despu1s ser la%ada con a$ua corriente& si es calcita, se tiGe de roo, si es
dolomita, no se tiGe.
Actualmente estas t1cnicas han meorado notablemente con el uso de la
petro$rafa de luminiscencia, el microscopio electrnico ! la microprobeta
electrnica.
TIPOS DE ESTRUCTURAS
Las cali0as est*n formadas principalmente por partculas del tamaGo
del lodo (limos ! arcillas) ! arenas finas, pudiendo lle$ar a presentarse
cierto transporte por corrientes, por lo que es posible que se ori$inen
estructuras sedimentarias mu! similares a las desarrolladas en las rocas
detrticas, tales como estratificacin ! laminacin paralela, cru0ada, $radual
! nodular.
La estratificacin laminar en las cali0as es claramente determinada
cuando se lle$a a obser%ar los cambios en el tamaGo de las partculas
bio$1nicas ! lodo carbonatado, o bien cuando las laminaciones son
producidas por crecimientos al$*ceos, mu! com(n en la 0ona de
intermarea.
Aunque es poco com(n, la estratificacin cru0ada en las cali0as
marinas muestra una distribucin bimodal, la cual se considera como una
e2presin en los cambios re%ersibles de las corrientes de marea,
semeantes a la presente en las areniscas en ambientes de intermarea.
La estratificacin $radual se presenta cuando al$unos carbonatos
son transportados ! depositados por corrientes de turbide0, lo cual se
puede presentar con los e2traclastos de ori$en terr$eno.
La estratificacin nodular es de dos tipos" a) .icrtica de depsitos de
a$uas someras, la cual se considera es ori$inada por la acti%idad or$*nica,
desarrollando fsiles tra0a del tipo Bhalassinoides. /s mu! com(n en los
depsitos de intermarea ! submarea del .eso0oico. b) .icrtica de a$uas
profundas, comunes en las cali0as del .eso0oico ! Berciario de los Alpes.
Las estilolitas son estructuras semeantes a suturas que muestran
una superficie irre$ular mu! fina dentro de una capa, la cual se caracteri0a
por una inte$racin de pro!ecciones ! fosetas que embonan de un lado !
de otro, com(nmente en forma de 0i$H0a$. /l ori$en de estas estructuras
es dia$en1tico por presinHsolucin en la roca. Las estilolitas %aran en
tamaGo, desde una fraccin de milmetro hasta de #0 a '0 centmetros de
lon$itud. La solubilidad relati%a de los carbonatos permite el desarrollo
abundante de estas estructuras dentro de las rocas carbonatadas.
PARTCULAS CARBONATADAS
Las partculas carbonatadas dentro de estas rocas se inclu!en en dos
$randes tipos" Aloqumicos ! -rtoqumicos.
Los aloqumicos (allos I diferente de lo normal) representan el
arma0n de la roca formado por sedimentos depositados mec*nicamente,
1stos inclu!en"
(#) Fsiles (bioclastos).H 8on partculas esqueletales importantes
dentro de las rocas carbonatadas, !a que no solo act(an como
uniones entre crecimientos continuos de al$as, sino que tambi1n
como a$entes de depositacin ! entrampamiento de lodo
carbonatado. Los principales son" al$as, foraminferos, ostr*codos,
espculas de esponas, corales, brio0oarios, trilobites, equinodermos,
moluscos ! braquipodos.
(') Pellets.H 8on estructuras pequeGas esf1ricas o elpticas sin
estructura interna. 8on a$re$ados homo$1neos de calcita
microcristalina, los cuales pueden presentarse equidimensionalmente
dentro de la roca. 8u tamaGo %ara de 0.0) a 0.#D milmetros. 8e
considera que representan productos fecales de or$anismos
acu*ticos (fi$.F). Los t1rminos peloides, pseudopeloides o peletoides
se utili0an cuando se tienen estructuras del tipo de $ranos
redondeados micrticos o de microesparita de ori$en incierto. ,uando
son de ori$en al$*ceo se les llama peloides al$*ceos.
()) Oolitas !isolitos " o#colitos.H Las oolitas son partculas
carbonatadas casi esf1ricas que presentan una estructura
conc1ntrica interna, ! con di*metros que %aran entre 0.'D a '.00
milmetros. /stas estructuras se ori$inan por la accin del oleae !
corrientes continuas en lu$ares donde se presenta una depositacin
r*pida de calcita, a partir de un n(cleo que puede ser un fra$mento
fsil, un pellet o un $rano detrtico. ;na oolita puede formarse a
tra%1s de diferentes ciclos de abrasin alternando con crecimiento en
el mismo lu$ar del depsito. /l crecimiento probablemente ocurre por
precipitacin a partir de soluciones como en el caso de las
estalactitas (fi$s. D,A,!J). /n las :ahamas, las oolitas se desarrollan
en canales de marea ! corrientes o en dunas submarinas cerca de la
costa donde se presenta una alta ener$a.
Los Pisolitos son estructuras semeantes a las oolitas en estructura
interna& sin embar$o, son de forma m*s irre$ular ! con di*metros
ma!ores a los '.00 milmetros. Aunque la diferencia entre los
pisolitos ! las oolitas es el tamaGo ! la forma irre$ular, el ori$en de
los primeros es contro%ertido. +unham (#KAK) considera que los
pisolitos son parte de la corte0a de caliche en la 0ona %adosa de un
suelo& mientras que 6ra! ! /steban (#KJJ) su$ieren que se forman
tambi1n por precipitacin inor$*nica de salmueras. 8in embar$o,
estos constitu!entes no se han obser%ado en ambientes
carbonatados recientes !a sea en caliches o cuerpos de a$ua
hipersalinos.
Los o#colitos son esencialmente id1nticos a los pisolitos en muestra
de mano. 8in embar$o, en l*mina del$ada los oncolitos muestran
una estructura filamentosa caracterstica de incrustaciones al$*ceas,
por lo que se considera que 1stas presentan un ori$en or$*nico
desarrollado en un ambiente marino de salinidad normal. /stos
constitu!entes son mu! comunes dentro de ambientes carbonatados
recientes.
(F) Litoclastos.H Lstos representan fra$mentos penecontempor*neos
de cali0as litificadas que han sido destruidas, retrabaadas !
redepositadas por corrientes. ,uando esto ocurre dentro de la
cuenca de depsito se les conoce como i#t$aclastos& cuando los
fra$mentos de cali0a pro%ienen de fuera de la cuenca de depsito se
le llama e%oclastos.
Los intraclastos consisten de cualquier tipo de cali0a (micrita,
biomicrita, intraesparita, etc) ! %aran en tamaGo, desde una arena de
$rano fino hasta $randes bloques, lo que da lu$ar a con$lomerados !
brechas de cali0as se$(n ha!an sido retrabaadas por corrientes,
tormentas o por la inestabilidad tectnica del depsito.
Los ortoqumicos (orthos I correcto, propio) son esencialmente
precipitados qumicos normales formados dentro de la cuenca de depsito
o dentro de la misma roca, ! que muestran poca o no e%idencia de haber
e2perimentado un transporte si$nificati%o. 8on de dos tipos"
(#)Calcita &ic$oc$istali#a (&ic$ita).H 8e presenta en cristales del
tamaGo de la arcilla (#MD micras de di*metro), afantica ! oscura en
muestra de mano ! li$eramente opaca en seccin del$ada. /l color
puede %ariar de blanco a pardo oscuro dependiendo de la cantidad
de impure0as, principalmente de materia or$*nica.
La micrita se considera un precipitado qumico normal, 1sta puede
formarse inor$*nicamente por calentamiento, e%aporacin o li$era
turbulencia, pero principalmente por precipitacin de al$as, bacterias
u otro tipo de or$anismos.
Las al$as calc*reas actuales como 6enicillus ! =alimeda muestran
una estructura interna de a$uas de ara$onita de al$unas micras de
lar$o& cuando el or$anismo muere, el teido or$*nico se desinte$ra
liberando las a$uas en las 0onas de intermarea o en el piso marino.
6osteriormente estas a$uas recristali0an lle$ando a formar parte de
las cali0as de $rano fino (mudstone).
Los cristales que %aran entre D ! #0 micras se le denomina
microesparita.
(')Ce&e#to 'e calcita es!(tica (es!a$ita))H 8e presenta como $ranos
o cristales de #0 micras o m*s de di*metro ! se distin$ue de la
micrita, adem*s por su tamaGo, por su transparencia en muestra de
mano, !a que se tiene como si se obser%aran cristales claros de
cuar0o.
La esparita $eneralmente se presenta rellenando poros como
cementante precipitado Nin situO& al$unas %eces la esparita se
precipita en cuestin de aGos. /n al$unas *reas en la 0ona de
intermarea las arenas carbonatadas son cementadas como roca de
pla!a& sin embar$o, la esparita tambi1n se ori$ina mucho despu1s del
enterramiento o por recristali0acin a partir de los cristales m*s finos
de calcita.
/l cementante de calcita de los aloqumicos antes mencionados tiene
el mismo ori$en que el cemento en las areniscas. Lste es precipitado
a partir de una solucin supersaturada de carbonato de calcio, de tal
forma que los iones de calcio ! carbonato son liberados de la
solucin como un $radiente hidr*ulico para transportar $randes
%ol(menes de fluido a tra%1s del sedimento.
Aunque los componentes b*sicos de las cali0as son los aloqumicos
! los ortoqumicos, la ma!or parte de las rocas carbonatadas presentan
impure0as cl*sticas como me0clas de arcilla, limo ! arena, a los cuales se
les denomina terr$enos. La presencia de estos elementos en los medios
carbonatados indican influencia elica ! continental.
A(n cuando podemos encontrar cuar0o auti$1nico, se han
encontrado dos tipos de cuar0o detrtico dentro de cali0as" A) ,uar0o
$rande, redondeado ! pulido, tpico de dunas costeras ! pla!a que ha sido
retrabaado en un ambiente marino somero. Actualmente, este tipo de
cuar0o se deposita en las lneas de costa de plataforma carbonatada, tal
como en la del 3olfo 61rsico, donde se tiene m*s del #0% de cuar0o
distribuido a lo lar$o de la costa sur de la 6ennsula de Patar (Qilson,
#KJD). :) ,uar0o ! feldespato an$uloso del tamaGo del limo,
probablemente de ori$en elico. /emplo de este tipo de depsitos se
tienen en las arenas recientes del 3olfo 61rsico. /n esta 0ona los
terr$enos son transportados por el %iento a m*s de F00 4m de distancia
(Qilson, #KJD).
8e ha obser%ado que las arenas de cuar0o son tan resistentes que
pueden encontrarse ampliamente distribuidas en un ambiente carbonatado
sin sufrir una apreciable abrasin o solucin.
+entro del re$istro $eol$ico esta me0cla de detritos ! carbonatos se
presenta con tra0as de torio detrtico. La distribucin por accin del %iento
de material radiacti%o se tiene documentada en el +e%nico 8uperior de la
,uenca Qilliston de +a4ota del Corte en /stados ;nidos (Qilson, #KJD),
en la cual se presentan capas de dolomita limosa ! arcillosa en depsitos
de sab4as.
La presencia de arcillas en carbonatos indica el depsito en a$uas
tranquilas ! profundas. /n los arrecifes, el depsito de material ar$il*ceo
inhibe la produccin or$*nica del carbonato de calcio.
Las capas de ceni0as %olc*nicas (bentonita), cuando aparecen en
depsitos carbonatados, son mu! (tiles como Ncapas marcadorasO. Bal
como se tienen en las secuencias ordo%cicas del $eosinclinal de los
Apalaches ! en las p1rmicas ! cret*cicas de Be2as. (Qilson, #KJD).
SEDI*ENTACIN CARBONATADA RECIENTE
/l estudio de ambientes carbonatados se ha basado principalmente
en la $eolo$a marina que inclu!e" procesos del suelo marino, direccin de
corrientes de a$uas fras ! tropicales, tipos de depsitos que se ori$inan en
el mar, etc. As como en la estrati$rafa con la interpretacin de ambientes
sedimentarios anti$uos.
/n $eneral se reconocen tres lu$ares de acumulacin para
sedimentos carbonatados, inclu!endo el ori$en de la cali0a ! la doloma"
(#) .ares epeiricos" (') m*r$enes de plataforma& ! ()) cuencas oce*nicas
profundas. Los depsitos carbonatados anti$uos m*s ampliamente
distribuidos son los mares peiricos, los cuales se consideran precursores
de los ambientes sedimentarios carbonatados recientes.
(#)*a$es e!ei$icos.H Lstos de definen como *reas e2tensas en las
partes centrales de los continentes& tales como los que e2istieron en
el cratn de Corteam1rica durante el 6aleo0oico ! el ,ret*cico (fi$.
8).
,onsiderando la $ran cantidad de cali0as de ori$en marino, as como
su abundancia en fsiles ! estructuras primarias, es probable que la
profundidad m*2ima de estos mares no fue m*s de )0 metros, con
un $radiente mu! bao de 'cm<4m en comparacin con el promedio
actual del talud en las plataformas continentales que es de
#'Dcm<4m.
+ebido a los ni%eles tan someros de los mares epeiricos, 1stos no
fueron afectados por las mareas lunares que en los oc1anos crean
una turbulencia p me0cla de a$uas, permitiendo solo la accin del
oleae por los %ientos locales. Bambi1n se considera que este tipo de
ambiente fue un medio fsicamente restrin$ido ! debido a la falta de
influo de la cuenca oce*nica haba una disminucin de nutrientes, de
tal forma que el desarrollo de los arrecifes era poco probable. /sto
(ltimo parece indicar que los mares epeiricos estu%ieron dominados
por una sedimentacin de partculas carbonatadas m*s que por el
crecimiento arrecifal.
Los sedimentos carbonatados en la parte central de estos ambientes
tienden a ser micrticos& mientras que hacia los m*r$enes dominan
los tamaGos de la arena, inclu!endo fsiles, ! en *reas someras son
comunes los lodos peloidales. +entro de las 0onas de planicies de
mareas ! supramarea, se ori$inaron depsitos de !eso ! dolomita.
(')*($+e#es 'e !lata,o$&a.H Las condiciones ideales para el desarrollo
de arrecifes se resumen principalmente en" a) a$uas fras
transportadas a lu$ares m*s c*lidos ! a$itados, de tal forma que el
,-' sea transportado o liberado& b) a$uas fras ele%adas de *reas
oce*nicas relati%amente profundas ! ricas en nutrientes, tales
condiciones est*n presentes en las orillas de las plataformas
continentales o en el inicio de la pendiente del talud continental.
/emplos actuales de este tipo de depsitos se tienen en los arrecifes
del sureste de 5lorida, La 3ran :arrera Arrecifal a lo lar$o de la costa
oeste de Australia, ! los crecimientos arrecifales circulares (atolones)
que rodean parcialmente muchos %olcanes en latitudes baas del
-c1ano 6acfico. Arrecifes de plataforma en *reas mar$inales
inclu!en las plataformas de las :ahamas ! 5lorida, el 3olfo de
:atabano al sureste de ,uba, el banco de ,ampeche ! Rucat*n, la
plataforma continental de =onduras ! la costa Brucial del 3olfo
61rsico (fi$.K).
())C-e#cas oce(#icas !$o,-#'as.H ;na $ran cantidad de sedimentos
carbonatados recientes se tienen acumulados en las profundidades
oce*nicas. Los depsitos del =oloceno consisten de conchas de
foraminferos planctnicos como 3lobi$erina, partes duras de los
cocolitofridos ! de moluscos planctnicos llamados pterpodos. ,asi
el F8% del piso oce*nico est* cubierto por sedimentos en los cuales
los restos de estos or$anismos forman por lo menos la tercera parte
de las partculas.
La acumulacin del carbonato de calcio en las profundidades marinas
est* limitada por dos factores"
P$o,-#'i'a'" /l a$ua de mar es m*s fra a profundidad que en
superficie, ! en a$uas m*s fras el bi2ido de carbono est* m*s
disuelto que en a$uas c*lidas. /l aumento en ,-' causa un aumento
en *cido carbnico (=',-)), resultando una disolucin en las
conchas de calcita ! ara$onita al caer al piso marino. Al$unas
conchas sobre%i%en a los D,000 metros. /l aumento de la presin
hidrost*tica a tal profundidad %a aumentar la solubilidad del ,a,-).
La 6rofundidad bao la cual el ,a,-) !a no se acumula se le conoce
como el ni%el de compensacin de la calcita, a casi D,000 metros en
las re$iones ecuatoriales& pero se ele%a $radualmente hacia la
superficie del mar en latitudes m*s altas, debido a las temperaturas
m*s baas en las re$iones polares (fi$.#0).
Te&!e$at-$a" /l a$ua de mar superficial en latitudes baas (*reas
tropicales) est* supersaturada con respecto a carbonatos, de tal
forma que los or$anismos marinos no presentan dificultad en remo%er
los iones calcio ! bicarbonato del a$ua para formar parte de sus
conchas ! esqueletos.
A*BIENTES DE SEDI*ENTACIN CARBONATADA
Los diferentes tipos de ambientes donde se lle%a a cabo los
depsitos carbonatados inclu!en" marinos, lacustres, depsitos de caliche
o calcreta, a$ua dulce , espeleotemas ! carbonatos elicos.
A*BIENTES *ARINOS
/l ambiente marino somero carbonatado presenta una distribucin
$lobal actual restrin$ida comparada con los perodos $eol$icos de la
historia de la Bierra (fi$.#). .ares carbonatados tan e2tensos como los que
e2istieron durante el -rdo%cico, +e%nico, .ississppico ! ,ret*cico no
e2isten actualmente.
/2isten diferencias fundamentales entre los depsitos carbonatados
terr$enos ! marinos. .ientras que los terr$enos son producto del
intemperismo qumico ! fsico de las rocas pree2istentes que han sido
transportados a la cuenca de depsito, los sedimentos carbonatados
marinos se deri%an de una precipitacin Nin situO dentro de la misma
cuenca.
/n el ambiente marino ha! una produccin considerable de
carbonato permaneciendo la ma!or parte en el lu$ar donde se precipit,
debido a la presencia de or$anismos que no solo secretan el ,a,-), sino
que tambi1n lo utili0an para la construccin de sus conchas o esqueletos
(fi$. ##). 8in embar$o, es importante considerar que parte del sedimento
carbonatado producido en el ambiente marino, puede lle$ar a sufrir un
cierto transporte por la accin del %iento, oleae, corrientes, etc., !a sea a
*reas continentales, al borde de la plataforma o a las profundidades
marinas.
/n $eneral, las plataformas de ambientes carbonatados se
desarrollan en *reas donde el influo de terr$enos no e2iste o es mnimo&
una de las ra0ones por las que actualmente e2isten solo al$unas de 1stas.
/l aporte de terr$enos en la ma!or parte de las m*r$enes continentales
afecta directamente el crecimiento de los or$anismos productores de
carbonatos, especialmente en los constructores de arrecifes. ,omo
resultado, los arrecifes se desarrollan en *reas donde no e2iste una fuente
de terr$enos, como es el caso del 3olfo 61rsico, la 6lataforma de Rucat*n
! las :ahamas (fi$. K). /n estas plataformas e2iste un equilibrio din*mico
entre la produccin de carbonatos ! la subsidencia, para permitir
acumulaciones $ruesas ! mantener la profundidad adecuada para
fa%orecer continuamente el aporte de ,a,-).
Ca$acte$.sticas 'el a&bie#te &a$i#o.H /l ambiente marino se di%ide
en dos 0onas" A) La /o#a be#t#ica que inclu!e el piso o fondo oce*nico,
desde la lnea de costa hasta las profundidades ma!ores. Las formas
marinas que %i%en, !a sea fias al sustrato, desli0*ndose, como
enterradores o nadadores, se les conoce como or$anismos bentnicos.
+entro de 1sta misma, la 0ona de lito$al !ace entre la marea alta ! baa, la
0ona de s-blito$al sobre la plataforma continental ! la 0ona batial sobre el
talud continental& la 0ona abisal corresponde a las planicies abisales ! la
0a'al a las trincheras. :) La /o#a !el(+ica representa la porcin acuosa
de los mares. +entro del ambiente pel*$ico, la 0ona #e$.tica es el cuerpo
de a$ua que cubre desde la 0ona costera hasta los lmites de la plataforma
continental, ! la 0ona oce(#ica es aquella que est* asociada con las
profundidades ma!ores en las cuencas oce*nicas.
P$ocesos 1-.&icos " ,.sicos.H La composicin del a$ua de mar a
tra%1s de los oc1anos es m*s o menos constante& aunque muchos
elementos han sido identificados, solo seis iones forman el KK% del
%olumen de a$ua de mar (fi$. #)). Los elementos m*s abundantes son el
,l ! el Ca, por lo que la composicin qumica de a$ua se e2prese
$eneralmente en medidas de cualquiera de estos dos iones.
;na e2presin de la composicin qumica del a$ua marina es la
salinidad, la cual es com(nmente e2presada como partes por mil (o<oo). La
salinidad promedio es de )D o<oo ! puede %ariar de lu$ar en lu$ar. .ientras
que un aporte constante de a$ua dulce por medio de los ros ! la llu%ia
reduce la salinidad, la e%aporacin en climas *ridos la aumenta. -tra de las
caractersticas qumicas importantes del a$ua marina que influ!en en el
depsito de carbonato de calcio inclu!en" el 6h, la cantidad de $ases
disueltos (- ! -=) ! el /h.
/l P0 es el lo$aritmo ne$ati%o de base #0 del in hidr$eno de una
solucin ! representa la medida cuantitati%a que determina si una solucin
es alcalina o *cida. /l 6h del a$ua de los ros es de li$eramente alcalino a
li$eramente *cido& mientras que el 6h en la superficie del a$ua del mar
tiende a ser casi constante con un %alor de 8.) (fi$. #F). ,uando el 6h
disminu!e en el a$ua de mar, el carbonato de calcio se disuel%e, por lo que
en a$uas c*lidas ! mares someros la disolucin de la ara$onita ! la calcita
por procesos inor$*nicos casi no se presenta.
/n lo que respecta a la cantidad de +ases 'is-eltos, se ha
demostrado que al aumentar la profundidad, el carbonato de calcio se
disuel%e !a que la concentracin de ,-' aumenta ! el 6h disminu!e,
lle%*ndose a cabo dicha accin.
/l E0 o !ote#cial $e'o% es una medida relati%a de la intensidad de
o2idacin o reduccin en solucin, esto es, la concentracin de electrones
en una solucin. Aunque los procesos de o2idoHreduccin son com(nmente
biol$icos, otros son m*s bien qumicos. /n los ambientes sedimentarios,
el /h ! el 6h son interdependientes, por lo que conociendo los lmites de
estabilidad del a$ua, se puede tra0ar en un dia$rama el /h como ordenada
! el 6h como abscisa ! mostrar los campos para cada uno de 1stos.
La produccin de sedimentos carbonatados ocurre tpicamente en
re$iones c*lidas, someras ! en latitudes baas& sin embar$o, su produccin
tambi1n se puede dar en climas m*s fros. /n base a posiciones
latitudinales se reconocen dos $rupos dominantes de or$anismos, mientras
que los tropicales inclu!en a los corales ! las al$as %erdes, los de latitudes
altas inclu!en a los moluscos ! foraminferos, considerando tambi1n a los
corales ahermatpicos de a$uas fras.
Los procesos fsicos tales como la fotosntesis, la respiracin, la
e%aporacin, la llu%ia ! el aporte de a$ua dulce por ros, afecta la
produccin de carbonatos. A estos procesos se le a$re$an la $ra%edad, el
oleae, las mareas, las corrientes ! la bioturbacin.
Ti!os 'e a&bie#tes ca$bo#ata'os $ecie#tes.H +e acuerdo a las
facies sedimentarias dominantes se presentan cinco tipos de ambientes"
arma0n de arrecifes or$*nicos, sedimentos arrecifales ! acumulaciones
de sedimentos, bancos or$*nicos, acumulaciones de lodo calc*reo !
planicies de mareas o sab4as.
#) Arma0n de arrecifes or$*nicos.H /l t1rmino arrecife se define como
un arma0n carbonatado resistente al oleae. B1rminos relacionados
son biostroma ! bioherma. /l primero se refiere a una acumulacin
de restos bio$1nicos en capas ( p.e. crecimiento de al$*ceos)&
mientras que el se$undo se refiere a una acumulacin Nin situO de
or$anismos sedentarios a %eces formando montculos.
,onsecuentemente, no todos los arrecifes son biohermas.
/l ran$o anual de temperatura en los arrecifes actuales es de #D a
)'& mientras que el de la salinidad est* entre )D,000 ! )J,000 ppm. /l
ran$o relati%amente pequeGo de salinidad es caracterstico de *reas
marinas con abundancia de or$anismos, !a que la ma!or parte de
1stos son mu! sensibles a los cambios de salinidad ! no pueden
sobre%i%ir a 1stos por un tiempo lar$o.
La flora calc*rea de los arrecifes est* dominada por dos familias de
al$as" las %erdes (,odiacea) ! las roas (,orallinacea)(fi$. #A). La
fauna es e2tremadamente %ariada ! consiste principalmente de
corales, moluscos, equinodermos, foraminferos, an1lidos, brio0oarios
! crust*ceos.
/n $eneral, el arrecife est* di%idido en tres partes principales (fi$. #J)"
#) /l frente del arrecife es el *rea de crecimiento del arrecife bao la
profundidad efecti%a de penetracin de la lu0 (0HD0 metros
dependiendo de la latitud ! la turbide0 del a$ua). /l sedimento en
esta parte del arrecife est* compuesto de $ra%as pobremente
clasificadas ! arenas deri%adas de la desinte$racin arrecifal. /n las
partes m*s baas ha! una cementacin por cristales de carbonato
fibroso, mientras que en las porciones superiores la cementacin se
lle%a a cabo por un crecimiento al$*ceo. ') /l arrecife principal
consiste de una serie de arrecifes %i%ientes ! montculos rocosos
separados por *reas de a$uas m*s profundas en donde se $eneran
una serie de ri0aduras en las $ra%as ! arenas carbonatadas. 8on
arrecifes tpicos de diferente relie%e topo$r*fico arriba de los '0
metros. Los principales elementos estructurales son los corales del
tipo Acropora palmata, los cuales crecen casi ' centmetros por aGo,
as como detritos de $ra%a ! arena de acumulaciones de otros
corales e hidro0oarios del tipo Millepora alcicornis, adem*s de al$as
incrustantes. )) la parte posterior del arrecife es la que se ubica hacia
el continente en la cual el piso marino est* tapi0ado de carpetas
al$ales o de parches arrecifales. Las primeras son del $1nero
Thalassia ! proporcionan un habitat protector a una $ran %ariedad de
al$as calc*reas (Halimeda, Penicillus y Goniolithon) ! corales
(Porites).
') Se'i&e#tos a$$eci,ales. ;na de las caractersticas m*s
sobresalientes de los sedimentos arrecifales es su ori$en bio$1nico
e2clusi%o. /l total de sedimentos producidos se deri%a de cinco
$rupos principales de or$anismos" corales, al$as coralinas, al$as
%erdes, foraminferos ! moluscos. As mismo, se presentan
%ariaciones locales en partculas no bio$1nicas como ooides e
intraclastos. Los sedimentos arrecifales inclu!en tambi1n partculas
carbonatadas acumuladas en bancos o apiladas por transporte fsico,
principalmente en barras, dunas ! planicies deltaicas.
Aunque la arena es el tamaGo de $rano m*s abundante en el
arrecife, tambi1n se encuentran $ra%as pobremente clasificadas. La
te2tura del sedimento arrecifal es el resultado de tres factores
principales" el tipo de or$anismos que constru!en el arma0n, la
acti%idad del oleae ! la desinte$racin producida por los mismos
or$anismos.
La desinte$racin bio$1nica del material arrecifal es una contribucin
importante para el %olumen ! la te2tura de estos sedimentos.
Cumerosos or$anismos se alimentan del arrecife produciendo pellets
que forman tambi1n parte de los sedimentos. -tros, como el eri0o !
la estrella de mar, son destructores !a queNraspanO constantemente
la superficie arrecifal. 6or otro lado, los holot(ridos o Npepinos de
marO, se alimentan de las partculas dis$re$adas en el piso marino.
Adem*s, se considera a los $asterpodos como los principales
productores de pellets. Los or$anismos horadantes como
pelecpodos, bacterias, esponas ! al$as, contribu!en no solo a
desinte$racin del sedimento, sino que tambi1n a la te2tura del
arrecife.
+entro de las acumulaciones actuales son comunes los ooides, los
cuales se encuentran en fluos constantes ! ni%eles altos de
a$itacin. Los ooides se forman a profundidades menores a los D
metros, al$unas %eces en *reas de intermarea, a lo lar$o de las
plataformas (:ahamas) o cerca de los canales de marea (,osta
Brucial del 3olfo 61rsico)& por lo que las corrientes de marea son los
procesos dominantes para las facies oolticas.
Las acumulaciones elicas en ambientes suba1reos son comunes a
lo lar$o de una plataforma carbonatada costera, ! $uardan una
similitud con las acumulaciones terr$enas en morfolo$a !
estratificacin interna. -curren con cualquier otro tipo de sedimento
que se $enera sobre el ni%el del mar. Las secuencias de este tipo que
lle$an a cementarse se les conoce como eolianitas. Actualmente se
presentan en las :ahamas, en las :ernudas, en la 6ennsula de
Rucat*n ! en la costa sureste de Australia (fi$. #8).
)) Ba#cos o$+(#icos.H Las partculas detrticas bio$1nicas pueden
acumularse por la accin del oleae ! corrientes, as como por
entrampamiento especialmente por or$anismos bentnicos. /stos
bancos or$*nicos muestran una $ran di%ersidad de formas !
tamaGos, dependiendo de la profundidad del a$ua, procesos locales,
influo terr$eno, etc. Las partculas esqueletales inclu!en"
equinodermmos, moluscos, al$as, foraminferos, brio0oarios !
corales. Los foraminferos planctnicos lle$an a ser abundantes en la
plataforma e2terna ! son buenos indicadores para determinar la
profundidad. La bioturbacin es mu! intensa, e2cepto en las marcas
de oleae ! en la estratificacin cru0ada cuando 1stas se presentan
en los depsitos.
/stos bancos pueden ser locales ! solo de al$unos metros de
espesor& aunque pueden e2tenderse por cientos de 4ilmetros !
acumularse cientos de metros de sedimentos carbonatados.
/emplos de este tipo de depsito han sido interpretados para el
+e%nico ! el ,ret*cico.
F) Ac-&-lacio#es 'e lo'o calc($eo.H ?reas e2tensas de lodo calc*reo
se presentan en ambientes modernos ! probablemente estu%ieron
ampliamente distribuidos en el pasado. /l mineral primario es la
ara$onita ! se presenta como $ranos en forma de a$uas ! al$unas
micras de lar$o. 8on comunes en *reas marinas someras prote$idas
del oleae ! corrientes, a una profundidad menor a los F metros.
/l sustrato en estos ambientes es m*s bien estable con una capa
$ruesa de carpetas al$*ceas (Thalassia) ! al$as %erdes (Penicillus,
Halimeda). 8on comunes tambi1n moluscos, los cuales constitu!en la
fraccin m*s $ruesa del sedimentos. Aunque el sedimento est*
dominado por lodo, ha! una fraccin m*s $ruesa de arenas finas.
Al$unos autores consideran que el lodo es deri%ado principalmente
del al$a Penicillus, la cual produce partculas de ara$onita en forma
de a$ua& sin embar$o, la desinte$racin de conchas de moluscos
puede producir el mismo efecto.
Bpicamente estos depsitos presentan una bioturbacin intensa por
infauna ! races. /l resultado es una facies lodosa, masi%a ! sin
estructura.
?reas e2tensas de plataformas est*n formadas por acumulaciones de
pellets o%oides de probable ori$en fecal& sin embar$o, debido a las
alteraciones dia$en1ticas ! dificultades en determinar el ori$en, estas
estructuras se han denominado con el t1rmino peloide o peletoide.
Lodos calc*reos someros dominan actualmente los ambientes
carbonatados de los bancos de las :ahamas ! la baha de 5lorida.
D) Pla#ices 'e &a$ea " Sab2as.H +entro de los ambientes
carbonatados, este t1rmino se emplea para aquellos ambientes de
intermarea en $eneral& mientras que el t1rmino sab4a representa
planicies de mareas controladas por el %iento ! el ni%el del a$ua
subterr*nea. /n el .edio -riente, %ientos fuertes remue%en los
sedimentos detrticos del ambiente de intermarea a menos de que
$uarde cierta coherencia por humedad (fi$. #K).
Las mareas producidas por el %iento forman un aspecto importante
para la din*mica de estas planicies, en las cuales son comunes"
carpetas al$*ceas, huellas de desecacin, minerales e%aporticos !
dolomita. ,omo resultado de la e%aporacin alta as como de la
influencia marina, salinidades e2tremas dan lu$ar a la precipitacin
de !eso.
La caracterstica m*s notable de estos ambientes es el desarrollo de
al$as estromatolticas, tal como ocurre en la :aha de 8har4 al oeste
de Australia, que representa la meor localidad de estudio para este
tipo de al$as, las cuales son mu! comunes en el re$istro $eol$ico !
se considera como una de las estructuras or$*nicas m*s anti$uas
que se conocen (fi$. '0). /l mar$en oeste de la isla de Andros en el
:anco de la 3ran :ahama, es una de las planicies de marea
carbonatada m*s e2tensas del mundo, !a que se e2tiende m*s de
#D0 4ilmetros en direccin norteHsur. /sta costa se caracteri0a por
una ener$a baa ! mareas lunares de #J a F# centmetros en
prima%era.
/l sab4a se desarrolla como resultado del depsito de lodo calc*reo !
detritos bio$1nicos por procesos dia$en1ticos primarios. /l
crecimiento de minerales e%aporticos como el !eso ! la anhidrita,
unto con la dolomita, ue$an un papel importante en la formacin de
estos los depsitos. A$uas subterr*neas lle$an a saturarse para
$enerar el !eso ! pueden $enerar la precipitacin de halita en
superficie.
/l sureste del 3olfo 61rsico est* limitado por planicies carbonatadas
e2tensas de intermarea ! supramarea o sab4as costeros. /l sab4a
meor conocido es el que se e2tiende casi '00 4ilmetros a lo lar$o
de la costa de Abu +habi.
A*BIENTES CONTINENTALES
Los ambientes continentales est*n representados por el depsito de
tufas, tra%ertinos (cali0as formadas por e%aporacin en manantiales ! ros)
! mar$as.
La tufa es un material fino, poroso ! esponoso que se presenta como
un depsito del$ado. Los carbonatos son depositados sobre las plantas en
crecimiento ! com(nmente se marcan impresiones de hoas o tallos, en
una estructura reticular ! d1bil. /stos sedimentos est*n restrin$idos
principalmente a depsitos cuaternarios. La tufa m*s densa ! durable se
encuentra actualmente asociada con la$os li$eramente hipersalinos, como
el la$o piramid de Ce%ada ! el la$o :onne%ille. Al$unos depsitos de tufa
forman montculos o domos a lo lar$o de la$os someros anti$uos.
/l tra%ertino es una cali0a m*s densa ! bandeada, com(n en las
ca%ernas calc*reas donde se forman las estalactitas ! estala$mitas. Al
i$ual que la tufa, est* asociado a depsitos relati%amente pequeGos del
reciente. Las a$uas calc*reas fras o calientes en los manantiales, pueden
lle$ar a formar depsitos de calcita alrededor de 1stos. Las localidades
m*s famosas por presentar este tipo de cali0as son .ammoth, =ot 8prin$s
! el 6arque Rello>stone en /stados ;nidos.
Las mar$as son carbonatos d1bilmente cementados que se
acumulan actualmente en la$os de a$ua dulce. ,iertas plantas como el
Chara, tpica de este tipo de la$os, pueden obtener el bi2ido de carbono
por fotosntesis en solucin, precipitando el carbonato de calcio como una
corte0a en las hoas o tallos de las plantas. /sta corte0a es e2trada
lentamente para ser depositada posteriormente en el fondo del la$o.
/l caliche se puede encontrar en el re$istro $eol$ico como ndulos
pequeGos o capas continuas en las partes superiores de los ciclos alu%iales
depositados bao condiciones clim*ticas *ridas. Al$unos caliches bao el
microscopio muestran cuerpos pisolticos en anillos conc1ntricos de calcita
rellenando fisuras& as como en diferentes $rados de reempla0amiento de
cuar0o detrtico ! feldespato en estructuras bandeadas conc1ntricas
semeantes a las estructuras producidas por al$as. /ste tipo de
pseudooncolitos ! cuerpos pisolticos se consideran relacionados a
pisolitas de suelos bau2ticos ! laterticos.
/n la 0ona %adosa (fi$s. '# ! '') se forman l*minas $randes
conc1ntricas de al$unos centmetros de di*metro unidas por cemento de
calcita esp*tica, las cuales pueden cortar a tra%1s de la estratificacin
normal o paralela a 1sta. /stas estructuras tambi1n son conocidas como
Nperlas de ca%ernaO en el caliche %adoso de a$ua dulce.
FACTORES 3UE CONTROLAN LA PRECIPITACIN 4 DISOLUCIN DE
CARBONATOS
Las rocas carbonatadas se ori$inan en $ran parte por la depositacin
en el ambiente marino de material calc*reo a base de capara0ones !
esqueletos de animales marinos& as como por desinte$racin !
acumulacin de al$as. 8olo una mnima proporcin se ha formado por la
precipitacin directa del a$ua de mar.
La forma cristalina del carbonato de calcio se presenta en la
superficie de la Bierra en dos polimorfos" calcita (he2a$onal) ! ara$onita
(ortorrmbica). +e 1stos, la calcita es la m*s estable ! por lo tanto la
menos soluble. /n la superficie del a$ua a 'D , en contacto atmosf1rico
con ,-
'
, la solubilidad de la calcita es de casi #D ppm& mientras que la de
la ara$onita es de #A ppm.
/studios $eoqumicos han demostrado que la superficie del a$ua de
mar est* supersaturada de calcita ('.8S) con respecto a la ara$onita
(#.KS)& estos datos indican que debera e2istir una precipitacin continua
de cristales de calcita ! ara$onita& sin embar$o, tal precipitacin no ocurre.
+esde el punto de %ista qumico, e2isten dos ra0ones por lo que es difcil la
precipitacin inor$*nica directa de la calcita a partir del a$ua de mar"
#) +esde el punto de %ista de la qumica ener$1tica, es mu! difcil la
nucleacin de un cristal a partir de una solucin acuosa. 8e requiere
de un $rado mu! alto de supersaturacin& la misma dificultad que se
presenta para la nucleacin del cuar0o en los ros, a(n e2istiendo una
supersaturacin de slice.
') La ausencia de nucleacin de carbonato de calcio se debe tambi1n a
la $ran cantidad de ma$nesio presente en el a$ua de mar, casi #,)00
ppm. Las propiedades cristaloqumicas de los iones calcio !
ma$nesio son tan similares que es difcil que se lo$re una nucleacin
e2acta para los cristales de calcita. .*s de #J,000 ppm (J mol%
.$,-
)
) de iones de ma$nesio se incorporan Npor errorO en el
desarrollo de unidades de calcita en el a$ua de mar, disminu!endo la
estabilidad del mineral& as como se forma, de la misma manera se
dilu!e.
A partir de esto nos podemos hacer la si$uiente pre$unta" Tde dnde
%iene la calcita ! ara$onita de las cali0as marinasU La respuesta puede
estar en la desinte$racin de los fra$mentos fsiles calc*reos inclu!endo
animales ! al$as, con e2cepcin de los oolitos. Los or$anismos %i%ientes
marinos con estructura calc*rea no muestran dificultad para sacar o
remo%er los iones calcio del a$ua de mar supersaturada para formar sus
partes duras. +e hecho, al$unos animales calc*reos inclu!en 'D,000 ppm
de .$
'V
en sus esqueletos, como los brio0oarios ! los equinodermos.
8in embar$o, otros or$anismos secretores de calcita son capaces de
discriminar iones .$ ! casi no contienen ma$nesio en sus conchas, como
es el caso de los braquipodos. 6or lo tanto, una acumulacin fresca de
conchas calcticas ! partes duras de or$anismos pueden contener iones
ma$nesio& sin embar$o, La estructura de los cristales de ara$onita no
aloan cantidades si$nificati%as de iones ma$nesio, pero si pueden
presentar cantidades importantes de estroncio. Al$unas conchas
ara$onticas contienen en promedio casi K,000 ppm (# mol% 8r,-
)
) de
8r
'V
. Al$unos animales son capaces de separar capas de calcita !
ara$onita ! $uardar cantidades si$nificati%as de ma$nesio ! estroncio como
los cefalpodos.
/n los ambientes carbonatados recientes, los pellets ! oolitos est*n
formados de ara$onita& en cambio, los intraclastos debido a su ori$en
di%erso, son de ara$onita, calcita, dolomita o combinaciones de 1stos.
.uchos de los cristales de calcita ! todos los de dolomita en los
intraclastos son producto de recristali0acin ! reempla0amiento de
ara$onita pree2istente.
8e$(n Winsman (en :athurst, #KJ#) es probable que los lodos
ara$onticos en la la$una de Abu +habi del 3olfo 61rsico sean de ori$en
inor$*nico o de ooides, !a que no e2isten restos de moluscos o al$as
codi*ceas, ! los corales est*n mu! limitados.
Aunque se han encontrado al$unos fsiles con conchas ara$onticas
del 6aleo0oico, en rocas anti$uas es mu! difcil encontrar ara$onita. /n
todos estos casos, las conchas han sido inmediatamente cubiertas por
sedimentos, ceni0as %olc*nicas o restos de materia or$*nica, de tal forma
que los prote$en de la accin del a$ua durante la dia$1nesis.
La cla%e para entender los cambios dia$en1ticos en relacin con los
cristales de carbonato de calcio, es la composicin qumica de las a$uas
en contacto con 1stos ! su relacin como interpartculas en los espacios
porosos (fi$. ')).
*ECANIS*OS DE E3UILIBRIO DEL CARBONATO DE CALCIO
/l control principal de solubilidad del carbonato de calcio es la
concentracin de iones hidr$eno (6h), el cual es controlado por la presin
parcial del bi2ido de carbono de acuerdo a las si$uientes reacciones"
,-
'
V =
'
- =
'
,-
)
=
'
,-
)
=V V =,-
)
=,-
)
=V V ,-
'
,-
)
V ,a ,a,-
)
/l resultado final se resume en la si$uiente ecuacin"
,-
'
V =
'
- V ,a,-
)
,aV V '=,-
)
La (ltima ecuacin muestra como el bi2ido de carbono es el $as
responsable de la disolucin en a$ua de la calcita ! ara$onita (o de
pre%enir su formacin). 8e considera que e2isten D mecanismos b*sicos
por medio de los cuales se lo$ra la disminucin de la cantidad de bi2ido
para que se lle%e a cabo la precipitacin del carbonato de calcio"
#) Aumento de temperatura.H Bodos los $ases son menos solubles en
a$uas c*lidas, por esta ra0n los sedimentos carbonatados se
forman solo en mares tropicales ! subtropicales, m*s que el latitudes
fras o cerca de las re$iones polares, o en las profundidad marinas.
') A$itacin del a$ua.H ,uando el a$ua de mar es a$itada por el %iento
como en los m*r$enes cratnicos, los or$anismos calc*reos se
benefician con tal a$itacin, la cual ocurre a menos de la mitad de la
lon$itud de onda de la superficie del a$ua en mo%imiento.
)) Aumento de salinidad.H /l bi2ido de carbono es menos soluble en
a$uas salinas que en a$ua dulce, por lo tanto, al aumentar la
salinidad por e%aporacin, aumenta la inhibicin de la precipitacin
del carbonato de calcio.
F) Acti%idad or$*nica.H ;n arrecife es una comunidad simbitica de
plantas (al$as) ! animales (principalmente corales en mares actuales,
pero brio0oarios, esponas ! rudistas en mares anti$uos). 6lantas !
animales tienen un metabolismo contrastante con respecto al ,-'&
durante la fotosntesis, las plantas toman el ,-
'
mientras que los
animales lo emiten. 6or lo tanto, durante el da al lle%arse a cabo la
fotosntesis, el ,-
'
producido ! absorbido por los animales causa la
precipitacin de ,a,-
)
(formacin de material conchfero),
produciendo el crecimiento del arrecife. +urante la noche, la acti%idad
de las plantas disminu!e ! el contenido de ,-
'
aumenta en la
comunidad, con lo que el crecimiento del arrecife se %e disminuido.
D) ,ambios en la presin de la 0ona %adosa.H /l a$ua de llu%ia contiene
una cierta cantidad de bi2ido de carbono, la cual al pasar a tra%1s
del suelo, la presin parcial del bi2ido de carbono es mucho m*s
$rande que el de la atmsfera. ,omo resultado, el a$ua en el suelo
est* enriquecida en ,-
'
en relacin con el a$ua en el aire. 8i el a$ua
del suelo entra en una ca%erna en la cual la presin del ,-
'
es
semeante al normal del aire, el ,-
'
es liberado del a$ua, resultando
la formacin de las estalactitas ! estala$mitas.
*INERALES CO*UNES EN LAS ROCAS CARBONATADAS
A) .inerales carbonatados
Las rocas carbonatadas contienen tres minerales esenciales" calcita
a$a+o#ita " 'olo&ita. 8in embar$o, al$unas cali0as tambi1n pueden
contener diferentes proporciones de an4erita ! siderita. La calcita ! la
dolomita soin difciles de distin$uir entre s, a menos de que 1stas sean
teGidas con al0arna (fi$. 'F), donde la calcita se tiGe de color rosa ! la
dolomita no.
/n los sedimentos carbonatados actuales, los or$anismos
formadores de arrecifes utili0an calcita ! ara$onita para sus estructuras
esqueletales. /n las cali0as, la calcita son casi e2clusi%amente ricas en
,a,-
)
! est*n relati%amente libres de hierro ! ma$nesio. 6or otro lado,
al$unos in%ertebrados contienen una proporcin considerable de .$,-
)
en solucin slida, son las llamadas calcitas de alto ma$nesio que
contienen m*s del #8% de .$,-
)
. /stas calcitas son metaestables ! no
son mu! comunes en cali0as meso0oicas ! m*s anti$uas.
La dolomita est* ntimamente relacionada a la calcita, en secciones
del$adas el habitat romboh1drico tpico de la dolomita les permite ser
distin$uidas de la calcita. 8e ha establecido que la dolomita es producto
secundario por reempla0amiento de calcita o ara$onita, produciendo
conchas dolomiti0adas de ori$en postHdepositacional. ,uando las
dolomitas son ricas en hierro, esto permite la 0onacin de los cristales
rmbicos (fi$. 'D).
La aro$anita, cu!o nombre pro%iene de la ciudad espaGola Ara$n
donde fue definida, es el polimorfo del carbonato de calcio que cristali0a en
el sistema ortorrmbico. 8e distin$ue de la calcita por su peso especfico
m*s alto, ma!or dure0a ! carecer de e2foliacin cru0ada. /l carbonato de
calcio se$re$ado por los moluscos como ara$onita, se transforma en
calcita en el lado e2terno de la concha. +ebido a que la ara$onita es
inestable, se encuentra solo en materiales recientes, con al$unas
e2cepciones. A(n las conchas ara$oniticas pueden cambiar a calcita en
pocos aGos. /l efecto de esta transformacin es la p1rdida de la estructura
interna ! la presencia de un mosaico de cristales anhedrales.
Los oolitos de ara$onita sufren una recristali0acin similar ! pueden
lle$ar a con%ertirse en un mosaico de calcita micrtica, con la p1rdida de su
estructura ori$inal.
8e ha demostrado e2perimentalmente que las a$uas carbnicas que
contienen calcio, depositan ara$onita en caliente ! calcita en fro. /l n*car
de muchas conchas es ara$onita. Adem*s, 1sta puede ser depositada por
fuentes hidrotemales ! puede estar asociado a capas de !eso ! depsitos
de hierro en donde adquiere formas parecidas al coral, denominado flor de
hierro.
:) 8lice ! silicatos
Aunque la ma!or parte de las cali0as consisten de minerales
carbonatados, otras muestran un contenido %ariable de otros minerales,
como los silicatos, principalmente la calce'o#ia. /ste mineral puede
encontrarse diseminado a tra%1s de toda la roca o tambi1n se$re$ado en
ndulos de pedernal en cali0as ! dolomias (fi$. 'A).
8i la calcedonia es de $rano fino, es difcil detectarla en seccin
del$ada& se puede presentar como esferulitas pequeGas o rellenando
espacios entre los rombos de dolomita de al$unas cali0as dolomiti0adas. /l
slice tambi1n se presenta como cristales pequeGos euhedrales de c-a$/o
auti$1nico. .uchas cali0as ! dolomias, especialmente calcarenitas,
contienen cuar0o detrtico, ! en ocasiones, estos cristales presentan un
sobrecrecimiento secundario.
Los ,el'es!atos, al i$ual que el cuar0o, se presentan como
minerales auti$1nicos euhedrales, ! aunque son escasos, pueden lle$ar a
formar hasta un F0% de la roca.
Los &i#e$ales 'e a$cilla es el contaminante m*s com(n de las rocas
carbonatadas. La arcilla no es mu! notable en seccin del$ada !a que es
de $rano mu! fino, pero se pueden lle$ar a obser%ar en los residuos
insolubles separados de la cali0a. La naturale0a de los minerales arcillosos
se determina meor por difraccin de ra!os S, ! se ha establecido por
Qa%er (en 6ettihon, #KJD), que la illita es la que predomina en rocas las
carbonatadas.
,) .inerales e%aporticos
/l "eso monoclnico (,a8-
F
.'=
'
-) es un mineral frecuente en las
rocas sedimentarias. 8e caracteri0a por su blancura ! las tres e2foliaciones
distintas, su solubilidad en *cido ! la presencia de una $ran cantidad de
a$ua, esto (ltimo lo distin$uen claramente de la anhidrita.
/l !eso se encuentra muchas %eces formando capas del$adas, a
%eces intercalado con cali0as ! lutitas, ! $eneralmente en capas bao los
depsitos de sal, por haber sido depositado como uno de los primeros
minerales que cristali0an por e%aporacin de a$uas salinas. 6uede
cristali0ar en fibras de brillo sedoso formando el espato satinado. /l
alabastro es una %ariedad de $rano fino& mientras que la selenita es una
%ariedad que produce hoas de e2foliacin incoloras ! transparentes.
Bambi1n se presenta en forma de masas lenticulares o cristales esparcidos
en una matri0 de carbonatos& as mismo, en forma de rosetas $randes
euhedrales en lodos ! lutitas. /ste tipo de ocurrencia es probablemente de
ori$en auti$1nico ! se forma en los lodos despu1s de la depositacin.
/l !eso com(nmente aparece como hidratacin de la anhidrita ! en
al$unos casos este proceso in%olucra un aumento en %olumen del )0 al D0
%& como consecuencia, se produce un abultamiento produciendo el efecto
de ple$amiento enteroltico (fi$. 'J) de capas de anhidrita encerradas en la
sal de roca o en otras rocas& sin embar$o, al$unos autores interpretan el
ple$amiento como de ori$en tectnico ! no por un cambio en el %olumen de
la secuencia.
La a#0i'$ita (,a8-
F
) cristali0a en el sistema ortorrmbico, es
incolora ! presenta tres e2foliaciones normales entre s. 8e distin$ue de la
calcita por su peso especfico ! del !eso por su dure0a. 6or absorcin de
a$ua atmosf1rica, la anhidrita se transforma en !eso.
La 0alita (Ca,l), llamada com(nmente sal de roca, sal $ema o sal
com(n, es un mineral masi%o, toscamente cristalino ! de brillo transparente
a trasl(cido. /n eemplares impuros puede lle$ar a tener tonalidades
amarillentas, roi0as, ! p(rpuras. Bambi1n se caracteri0a por su e2foliacin
c(bica. /s un mineral mu! com(n como precipitado de las a$uas marinas e
interestratificado con rocas sedimentarias& est* asociado al !eso, sil%ina,
anhidrita, calcita, arcilla ! arena.
Los depsitos de sal se forman por e%aporacin $radual ! desecacin
final de masas de a$ua salada, lle$ando a presentar espesores que %an
desde metros hasta centenas de metros. Los domos de sal son masas casi
%erticales que penetran las rocas hacia la superficie a partir de una capa
profunda& la anhidrita, el !eso ! el a0ufre est*n $eneralmente asociados a
estos domos. La deteccin por m1todos $eofsicos de estos domos es un
hecho mu! importante en la e2ploracin petrolera, !a que 1stos sir%en
muchas %eces como trampas para el hidrocarburo. Al$unos de estos
depsitos se tienen bao las a$uas del 3olfo de .12ico, en el Estmo de
Behuantepec ! a lo lar$o de la costa de Louisiana ! Be2as en /stados
;nidos.
+) ,onstitu!entes menores
Los constitu!entes menores en las rocas carbonatadas inclu!en a la
$lauconita, el colfano ! la pirita.
La +la-co#ita ocurre como $r*nulos $randes redondeados de color
%erde, %erde oscuro o a0ul %erdoso, ! en ciertas condiciones, pueden ser
mu! abundantes en los depsitos sedimentarios. /ste mineral ha sido
identificado en dos formas (:athurst, #KJ'), como una capa incrustante o
sobre los suelos duros de cali0as (hard$rounds) ! $uias& por lo que es mu!
probable que sea de ori$en primario& si tiene este ori$en, se presenta
rellenando parcialmente ca%idades o en c*maras de foraminferos. 8in
embar$o, tambi1n se tiene como un reempla0amiento incompleto de ori$en
secundario.
Bambi1n la $lauconita ocupa canales a2iales de las espculas de
esponas, en este caso, se considera que la formacin se da durante un
lar$o perodo de tiempo antes de que la cali0a se cementara. Aunque la
$lauconita requiere de condiciones reductoras para su desarrollo, se puede
encontrar en ambientes bien o2i$enados ricos en materia or$*nica.
Actualmente se tiene en suelos marinos de mar abierto, pero en las testas
de los foraminferos donde el microambiente dea un potencial redo2
ne$ati%o.
/l col,a#o es de ori$en primario ! se tiene en restos fosf*ticos
esquel1ticos como en las conchas de los braquipodos (Lngula), las
espinas de los peces ! en materiales similares. A partir de estudios de
ra!os S, se ha establecido que el colfano es en esencia apatito, por lo que
no se considera una especie distinta. +ado que el material esquel1tico es
de fosfato c*lcico, a partir de la acumulacin se 1stos se pueden lle$ar a
presentar $randes masas de rocas sedimentarias denominadas fosforitas o
rocas fosf*ticas. /2isten depsitos comerciales mu! importantes en
5rancia, :1l$ica, /spaGa, B(ne0 ! .arruecos& mientras que en .12ico, los
depsitos de :aa ,alifornia 8ur en La 6a0, suministran $ran parte del
fosfato para la $eneracin de fertili0antes.
La !i$ita (8
'
5e) es el sulfuro m*s com(n ! e2tendido en las rocas
sedimentarias, pudiendo ser de ori$en primario o secundario. 8e presenta
como $ranos esparcidos, los cuales despu1s de la o2idacin se con%ierten
en limonita. 8e pueden encontrar fsiles piriti0ados o a lo lar$o de los
m*r$enes de los restos fosili0ados.

FACIES ESTANDAR DE 5ILSON
/l t1rmino facies se refiere a las caractersticas litol$icas !
biol$icas de un depsito sedimentario, definido por el ambiente de
depsito.
+ebido a que muchos depsitos e2isten simult*neamente, los
sedimentos as depositados muestran un cambio de facies de lu$ar en
lu$ar, por lo que %arias facies pueden interdi$itarse una con la otra.
/emplo" una facies de pla!a puede interdi$itarse hacia el continente con
una facies de dunas costeras, ! 1sta a su %e0 pasar a una facies flu%ial&
mientras que hacia el mar, se interdi$ita con %arias facies marinas
someras, la cual puede culminar con una facies de a$uas profundas.
;na facies dada se deposita slo dentro del *rea ocupada por un
ambiente de depsito especfico, ! muchas facies est*n distribuidas
lateralmente en tiempo.
/l modelo de facies estandar de Qilson (#KJ0, en Qilson, #KJD)
resulta de una combinacin de efectos de la pendiente, edad, ener$a del
a$ua ! clima, en donde las caractersticas del depsito tambi1n son
afectadas por el aporte de cl*sticos. /ste modelo define K facies en un
perfil de plataforma con un mar$en ! pendiente li$era (fi$. '8).
#.H 5acies de cuenca (fondoform)" /l a$ua es mu! profunda para la
produccin ! depsito de carbonatos, dependiendo de la cantidad del
influo de sedimentos finos ar$ilaceos ! material silceo. 6ueden darse
condiciones eu2nicas e hipersalinas, por lo que es difcil la desinte$racin
de plancton.
'.H 5acies de plataforma (deep undathem)" /l a$ua con una
profundidad de decenas o a(n cientos de metros $eneralmente es
o2i$enada ! con salinidad marina normal. Las corrientes tienen buena
circulacin ! son lo suficientemente profundas para encontrarse bao el
ni%el de oleae normal, pero con tormentas intermitentes que afectan los
sedimentos del fondo.
).H 5acies de mar$en de cuenca" 8e encuentra en el lmite o al pie de
la plataforma carbonatada de material conchfero deri%ado de la misma.
Las condiciones de profundidad ! base del oleae, as como el ni%el de
o2i$eno son mu! similares a las de la facies '.
F.H 5acies de pendiente frontal de la plataforma carbonatada
(clinoform)" 3eneralmente la pendiente se locali0a arriba del lmite m*s
bao de a$ua o2i$enada, encima de la base del oleae. Los detritos
carbonatados se depositan com(nmente con una inclinacin de casi )0
$rados, es inestable ! de tamaGo %ariado. La estratificacin presenta
derrumbes, montculos, frentes en forma de cuGa ! bloques $randes.
D.H 5acies de arrecifes de mar$en de plataforma (construccin
or$*nica)" /l car*cter ecol$ico depende de la ener$a del a$ua,
inclinacin de la pendiente, producti%idad or$*nica, cantidad de la
construccin del arma0n, uniones, entrampamientos, frecuencia de
e2posiciones suba1reas ! cementacin. 8e distin$uen tres m*r$enes de
plataforma lineares"
Bipo E.H 5ormado por la pendiente de lodo carbonatado ! acumulaciones de
restos or$*nicos.
Bipo EE.H 8e refiere a rampas de arrecifes en loma, formando arma0ones
or$*nicos en $rupos aislados o capas incrustantes de or$anismos
creciendo en la base del oleae ! estabili0ando los restos de detritos
or$*nicos.
Bipo EEE.H 8on arma0ones de bordes arrecifales como las asociaciones
actuales de coralHal$a con formas s1siles que crecen a tra%1s de la base
del oleae dentro de la 0ona de rompiente.
A.H 5acies de arenas de barrera arenosa de borde de plataforma"
Lstas toman las formas de bancos, pla!as, barras de marea de mar abierto
en abanicos, cinturones o islas de dunas. La profundidad de tales arenas
mar$inales %aran de D a #0 metros. /l ambiente es o2i$enado pero no
adecuado para la %ida marina debido al cambio constante de sustrato.
J.H 5acies marina de plataforma abierta (undadform)" /ste ambiente
se locali0a en estrechos, la$unas ! bahas abiertas detr*s del borde de
plataforma e2terna. La profundidad del a$ua es $eneralmente somera, a
%eces solo al$unos metros de profundidad. La salinidad es normal, a %eces
%ariable ! con circulacin moderada.
8.H 5acies de plataforma de circulacin restrin$ida" Enclu!e la ma!or
parte de los sedimentos finos en la$unas mu! someras ! los sedimentos
$ruesos en canales de marea ! pla!as locales. Bodo el compleo
corresponde al ambiente de planicies de mareas. Las condiciones son
e2tremadamente %ariables ! constitu!e un ambiente mu! difcil para los
or$anismos. Lle$an a presentar a$uas dulces, salinas e hipersalinas, con
e2posiciones suba1reas frecuentes ! con condiciones reductoras !
o2idantes& e2iste abundante %e$etacin tanto marina como de pantano. Los
terr$enos de ori$en elico pueden lle$ar a representar una porcin
importante en los depsitos.
K.H 5acies de plataforma e%aportica" Ambiente de supramarea ! de
la$os en la plataforma marina. /l clima se caracteri0a por ser *rido ! con
un intenso calor (*raes de sab4as ! planicies de sal), por lo que las
inundaciones marinas son mu! espor*dicas. /l !eso ! la anhidrita son mu!
comunes dentro de estos depsitos.
/n el modelo de Qilson, ciertas condiciones pueden %ariar ! un solo
eemplo difcilmente incluira el total de las mue%e facies antes
mencionadas. 6or eemplo, el cinturn # ! ' depender*n del banco de
carbonatos construido o la rampa que se ele%e de a$uas mu! profundas de
cuencas eu2nicas, o que se le%ante por arriba de la plataforma con
circulacin abierta.
Lo mismo ocurre con el cinturn ) ! F, lo cual est* determinado por la
inclinacin de la pendiente, la profundidad del a$ua ! la ener$a del a$ua
en el mar$en superior. /l cinturn D (arrecife or$*nico) puede alternar
lateralmente con la facies de arena carbonatada (facies A), o tambi1n,
ambos pueden estar presentes dependiendo de la combinacin de las
edades $eol$icas ! la ener$a del a$ua.
Las facies de Qilson no ha sido el (nico modelo reconocido. Ahr
(#KJ)) ! Anderson (#KJF), describen una rampa carbonatada en la cual
e2iste una 0ona de ener$a m*s alta a lo lar$o de la costa ! $rad(a a
tra%1s de la plataforma a lodo carbonatado depositado en condiciones
marinas abiertas.
Las plataformas carbonatadas actuales contienen arenas
carbonatadas hacia la costa, las cuales no son mu! tpicas en el re$istro
litol$ico& sus modelos sedimentarios resultan de inundaciones recientes !
muestran un ciclo de pro$radacin sedimentaria.