La lnea de ensamble de Flamineta

C28-12-001


Este caso fue escrito por el Profesor Ricardo Mayagoitia Nsino con el propsito de servir como material de
discusin en clases, no pretende ilustrar buenas o malas prcticas administrativas.

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Centro Internacional de Casos Fecha de revisin: Diciembre 1, 2005
Tecnolgico de Monterrey ltima revisin: Diciembre 18, 2006




Luis Enrique, J efe de Produccin de DEPSA, deba convencer cuanto antes a la gerencia de
planta para tomar una decisin acerca de la capacidad de produccin de calentadores para
lograr adaptar sta a los requerimientos del mercado. La situacin era la siguiente: al mes
de febrero del 2003, los reportes de produccin y de ventas del ao anterior mostraban una
clara tendencia a la alza en la demanda de calentadores de agua, especialmente el de Alta
Recuperacin de cinco litros (AR-5). Sin embargo, el estudio de tiempos realizado por la
planta manufacturera dejaba en claro que en ausencia de alguna accin especfica, la
demanda creciente no podra ser satisfecha con la actual capacidad instalada, con las
resultantes consecuencias directas en el crecimiento de la empresa.

La empresa
En 1973 para aprovechar la experiencia adquirida en la manufactura de productos para
manejo y transportacin de gas, nace Desarrollo de Productos S.A. de C.V. (DEPSA), una
empresa dedicada a la fabricacin de tanques, estufas y calentadores de agua (boilers). Sus
principales marcas eran FLAMINETA Y GUARDIN.

Generalidades de la industria y el mercado
En febrero del 2003, el fabricante ms grande de la industria estaba representado por
CINSA, el cual aventajaba ampliamente en capacidad de produccin a DEPSA. Sin
embargo, existan adems otros competidores como CALOREX y MAGAMEX.

Los calentadores de agua eran un producto con comportamiento notablemente estacional.
La temporada de mayor venta en el ao ocurra en poca de fro, y comprenda los meses de
septiembre a febrero. La temporada baja en las ventas de ese tipo de productos se daba en
los meses que presentaban altas temperaturas y lluvias, y comprenda los meses de marzo a
agosto de cada ao.







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La problemtica
Los reportes de ventas al cierre del 2002 y principios del 2003 confirmaron un importante
aumento en la demanda de calentadores de agua para la empresa, especialmente para el
modelo de AR-5, producto que representaba el 31% de la produccin total de un mes. De
acuerdo a un anlisis tentativo de los pedidos de la empresa, la demanda mensual de
calentadores se encontraba alrededor de las 16,000 unidades de todas las marcas y modelos,
y la lnea de ensamble slo tena capacidad de produccin de 8,000 unidades. Este hecho
constituy para la gerencia de Produccin de DEPSA un punto de especial atencin debido,
por una parte, a la importante oportunidad de crecimiento que representaba, y por otro, por
la falta de capacidad para lograrla.

Por lo anterior, la empresa comenz a hacer estudios ms profundos de los procesos de
produccin para determinar de qu forma se podra aumentar la capacidad de produccin
para satisfacer la demanda.

Luis Enrique, J efe de Produccin de la empresa, comenz por cuestionar si alguno de los
procesos que precedan al ensamble representaba un cuello de botella para la produccin de
calentadores. Para los estudios realizados, se tomaron en cuenta los procesos de ensamble
de los calentadores AR-5, segn el volumen de la produccin del mes de este producto,
cuyo precio de venta era de alrededor de $1,000 pesos.
Un estudio de capacidades por turno realizado mostr que los procesos podan proveer
piezas suficientes para cumplir con la demanda de calentadores, excepto precisamente por
la ltima parte del proceso: la lnea de ensamble. Debido a esto, la atencin de Luis Enrique
se enfoc en esta rea.

Una opcin que se consider fue la de instalar otra lnea de ensamble, lo cual implicaba
tomar en cuenta tres hechos importantes: duplicar la tripulacin de ensamble, asumir los
costos de instalacin y compra de equipo asociados a la lnea; y duplicar, al menos
tericamente y despus de un perodo en la curva de aprendizaje, la produccin de
calentadores.

Despus de un tiempo, se lleg a la conclusin de que, dado que la empresa produca desde
el mes de marzo para tener inventario los meses de mayor demanda en el ao, 14,100
unidades mensuales producidas seran ms que suficientes, con lo cual se enfrent una
fuerte disyuntiva contra la opcin anterior.

El proceso de produccin de calentadores de agua
La manufactura del producto comenzaba con los procesos de maquinado que se realizaban
dentro de la planta, y mediante los cuales, de forma general, la lmina de acero era
preparada mediante procesos de prensa, corte y embutido para dejarla lista para procesos
subsecuentes en la manufactura de calentadores.

Una parte del material maquinado pasaba directamente al rea de pintura. Las partes del
calentador que eran pintadas constituan la parte esttica del producto, es decir, aquellas
partes que servan de cubierta para las partes funcionales de un calentador de agua. Estas
partes ya pintadas eran almacenadas en espera de ser ensambladas.

El resto de las partes maquinadas pasaba por diferentes procesos antes de convertirse en un
cuerpo de calentador de agua, los cuales eran:




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Soldado, proceso en el que se unan, mediante diferentes pasos, cada uno de los dos
subensambles que formaban la parte funcional del producto.
Granallado, mediante el cual se daba una limpieza mecnica a los dos subensambles
mencionados.
Lavado, en el que se sumerga a las dos partes en diferentes tanques que contenan
diversos qumicos. Este proceso dejaba a la lmina preparada para el siguiente
proceso.
Porcelanizado, en el que se recubran y horneaban las partes que estaran en
contacto con la flama o el agua para prolongar su duracin.
Unin, en el que por medio de una soldadura de cordn se unan las dos partes que
conformaban el cuerpo del calentador de agua.
Prueba de hermeticidad, mediante la cual se corregan posibles fugas en el cuerpo
del producto, y se dejaba listo para su ensamble.

El final del proceso de fabricacin de calentadores de agua tomaba lugar en una lnea de
ensamble de producto, en la que convergan una cantidad importante de trabajadores y las
partes previamente pintadas junto con los cuerpos ensamblados.


La siguiente figura muestra de forma grfica lo anterior.





Proceso de Fabricacin de Calentadores


Pintura

Maquinado




















Ensamble / Empaque
Cuerpos II Porcelanizado Cuerpos I
PT



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La operacin del rea de calentadores de DEPSA
El rea de manufactura de la empresa trabajaba en dos turnos. El primero iniciaba
actividades a las 06:30 horas y terminaba a las 14:30, mientras el segundo laboraba de las
14:30 a las 22:15 horas, de lunes a sbado.

Se tena contemplado un lapso de 30 minutos para comida para el turno de la maana, y
para cada uno de los dos turnos se otorgaban a los operadores 15 minutos para cambiarse de
ropa, recibir instrucciones y comenzar operaciones, y otros 15 minutos al final del turno
para limpieza del rea de trabajo y terminar actividades del da. En el turno vespertino no
haba horario de comida por acuerdos logrados con el personal que tenan que ver con el
horario de salida. Por otro lado, aunque existan diferencias por antigedad y desempeo,
reflejados en los salarios de los operadores del rea de produccin de calentadores, en
promedio se consideraba que un operador ganaba entre sueldo y prestaciones un total de
$100 pesos diarios.

La lnea de ensamble se compona de 12 operaciones principales y tres operaciones
secundarias, las primeras de ellas marcaban el tiempo de proceso. El calentador se iba
ensamblando al agregar diferentes componentes en cada una de las 12 estaciones por las
que pasaba, siendo la ltima el empaque del producto terminado. El estudio de tiempos
realizado en la lnea de ensamble arroj los tiempos en minutos que se muestran en la
siguiente tabla:


1 Soldar base - cuerpo 0.734
2 Colocar forro 0.466
3 Embonar forro, colocar regulador y puerta 1.1212
4 Ocultar fibra, fijar forro - base y tapa dren 1.011
5 Fijar tapa - forro y tubo azul 0.827
6 Colocar quemador y tubos gas 1.124
7 Apretar regulador y conectar tubo gas 0.949
8 Colocar calcas y apretar tubos regulador 0.919
9 Colocar calcas 0.724
10 Revisar gas 1.44
11 Empacar en caja 1.001
12 Flejar Caja 0.615
Operacin No. Promedio













En la lnea de ensamble, todos los operadores realizaban sus actividades de pie. De igual
forma, se trabajaba en una zona de la planta, cuya ventilacin era mejor que la del resto de
la misma, pero que no era buena, adems de tener alta temperatura, sin llegar a extremos.
An con la cercana a los procesos de pruebas de hermeticidad y pintura, la lnea de
ensamble no se encontraba en una zona de emanaciones txicas al ambiente.

Las operaciones mostradas como 1, 2, 3, 5 y 7 en la tabla anterior de la lnea, se
caracterizaban por ser bastante montonas y porque el trabajador tena que cargar los
calentadores de agua en parte de sus actividades, y el peso de stos iba de los 12 a los 14
kilogramos. La actividad marcada con el nmero 4 en la tabla anterior, se caracterizaba por
involucrar actividades muy montonas y de precisin visual.




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Tomando en cuenta la informacin anterior, Luis Enrique deba tomar una decisin para
resolver de inmediato la situacin del aumento de la capacidad instalada de calentadores en
la planta.



















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