Los sensores de temperatura son dispositivos que transforman los cambios de
temperatura en cambios en seales elctricas que son procesados por equipo elctrico o electrnico. El sensor de temperatura, tpicamente suele estar formado por el elemento sensor, de cualquiera de los tipos anteriores, la vaina que lo envuelve y que est rellena de un material muy conductor de la temperatura, para que los cambios se transmitan rpidamente al elemento sensor y del cable al que se conectarn el equipo electrnico.
SENSOR DE TEMPERATUR RTD Los tipos de sensores de temperatura ms comunes son los termistores, los RTD y los termopares. TERMISTOR: Los termistores, son dispositivos basados en xidos metlicos semiconductores que exhiben un gran cambio en su resistencia elctrica cuando se someten a cambios relativamente pequeos de temperatura. Pueden ser de coeficiente de temperatura positivo (PTC) o negativo (NTC), siendo estos ltimos los ms utilizados. Los termistores PTC (posistores) se construyen a base de xidos de bario y titanio, y los NTC a base de xidos de hierro, cobre, cromo, cobalto, manganeso y nquel dopados con iones de titanio o litio. Para altas temperaturas, se usan xidos de itrio y circonio. Tambin se dispone de termistores NTC basados en silicio y en pelculas de carbn. Los termistores pueden adoptar una gran variedad de formas y tamaos, llegando incluso a ser tan diminutos como la cabeza de un alfiler. El tipo de xidos, las proporciones usadas, y el tamao fsico, determinan los rangos de resistencia y temperatura deseados para el dispositivo. La mayora de los termistores se disean para trabajar en el rango de -50C a 150C, aunque en la prctica pueden abarcar desde - 100C hasta +500C. Su resistencia base a 25C (R25 o RTO) est tpicamente en el rango de 100 a l00k, aunque tambin se fabrican termistores con valores de R25 tan bajos como 10 y tan altos como 40M Los termistores ofrecen varias ventajas con respecto a las RTD y las termocuplas. Por ejemplo, son ms econmicos, estables y confiables, proveen un alto grado de intercambiabilidad, pueden hacerse lo suficientemente pequeos para permitir la medicin puntual, facilitan la medicin remota a travs de cables largos y tienen una mayor sensibilidad o respuesta de seal. Los termistores son particularmente adecuados para aplicaciones de baja temperatura sobre rangos limitados.
sensor RTD: Es un detector de temperatura resistivo, es decir, un sensor de temperatura basado en la variacin de la resistencia de un conductor con la temperatura. Su smbolo es el siguiente, en el que se indica una variacin lineal con coeficiente de temperatura positivo.
Smbolo RTD Al calentarse un metal habr una mayor agitacin trmica, dispersndose ms los electrones y reducindose su velocidad media, aumentando la resistencia. A mayor temperatura, mayor agitacin, y mayor resistencia. La variacin de la resistencia puede ser expresada de manera polinmica como sigue a continuacin. Por lo general, la variacin es bastante lineal en mrgenes amplios de temperatura.
donde: es la resistencia a la temperatura de referencia es la desviacin de temperatura respecto a es el coeficiente de temperatura del conductor especificado a 0 C, interesa que sea de gran valor y constante con la temperatura A cont i nuaci n se muest r a una t abl a que cuent a con l os metales que generalmente son utili zados para esto:
25, 50, 100, 200 10 50, 100, 120 100, 200, 500 margen (C) -200 a +850 -200 a +260 -80 a +230 -200 a +200
Modo que convierte la variable fsica en corriente, tensin o resistencia: Ventajas de los RTD Mrgen de temperatura bastante amplio. Proporciona las medidas de temperatura con mayor exactitud y repetitividad. El valor de resistencia del RTD puede ser ajustado con gran exactitud por el fabricante (trimming), de manera que su tolerancia sea mnima. Adems, ste ser bastante estable con el tiempo. Los RTD son los ms estables con el tiempo, presentando derivas en la medida del orden de 0.1 C/ao. La relacin entre la temperatura y la resistencia es la ms lineal. Los sensores RTD tienen una sensibilidad mayor que los termopares. La tensin debida a cambios de temperatura puede ser unas diez veces mayor. La existencia de curvas de calibracin estndar para los distintos tipos de sensores RTD (segn el material conductor, y ), facilita la posibilidad de intercambiar sensores entre distintos fabricantes. A diferencia de los termopares, no son necesarios cables de interconexin especiales ni compensacin de la unin de referencia. Inconvenientes de los RTD Dado que el platino y el resto de materiales conductores tienen todos una resistividad muy baja, para conseguir un valor significativo de resistencia ser necesario devanar un hilo de conductor bastante largo, por lo que, sumando el elevado coste de por s de estos materiales, el coste de un sensor RTD ser mayor que el de un termopar o un termistor. El tamao y la masa de un RTD ser tambin mayor que el de un termopar o un termistor, limitando adems su velocidad de reaccin. Los RTD se ven afectados por el auto calentamiento.