Ricardo Garca Murillo Entre el estructuralismo y su post

BAJO PALABRA. Revista de Filosofa

II poca, N 4 (2009): 297-306 297















Entre el estructuralismo y su post:
modelos de significacin en
Roland Barthes


Ricardo GARCA MURILLO

Universidad de Granada



Recibido: 26/10/2009
Aprobado: 21/12/2009


Resumen

La obra de Roland Barthes se ha prestado a muy heterogneas clasificaciones entre las
que destacan aquellas que la adscriben al estructuralismo y al postestructuralismo. Aunque
Barthes acept el calificativo de estructuralista, e incluso lo emple para referirse a algunos
de sus textos, lo hizo a partir de una concepcin muy precisa del estructuralismo, vinculada
estrechamente con su inters por los mecanismos de significacin. El objetivo de este
artculo es examinar tal concepcin del estructuralismo desarrollada por Barthes y
determinar en qu medida puede aplicarse a su propio pensamiento.

Palabras clave: Roland Barthes, significacin, estructuralismo, postestructuralismo.


Ricardo Garca Murillo Entre el estructuralismo y su post



BAJO PALABRA. Revista de Filosofa
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Between structuralism and post: patterns of signification
in Roland Barthes

Abstract

The work of Roland Barthes has always been open to various categorisations, two of
which are structuralism and postructuralism. Although he accepted the label of structuralist,
using it himself as a reference to some of his texts, it was only regarding a very specific
conception of structuralism which is closely linked to his interest in the mechanisms of
signification. The aim of this article is to examine this conception of structuralism that
Barthes developed and find out to what extent it can be applied to his own thoughts.

Keywords: Roland Barthes, signification, structuralism, postructuralism.



A pesar de las viejas y enconadas desavenencias a la hora de determinar qu se entiende
por estructuralismo en el amplio marco de las ciencias humanas, existe cierto consenso
en lo referente a uno de los principales motivos de tan constantes desacuerdos: la vocacin
interdisciplinar del mtodo estructural, que lo ha hecho emigrar desde los fonemas hasta las
revistas de moda, pasando por las relaciones de parentesco, la literatura o la lucha de clases.
Esta versatilidad epistemolgica del estructuralismo, que hace de su delimitacin una
empresa incierta y controvertida, explica la diversidad de pareceres al respecto, pero sirve
tambin para comprender la presa tan jugosa que ofrece a toda aquella historia del
pensamiento que se alimente de las comodidades ofrecidas por los rtulos y las
categorizaciones bien redondeadas. Por sus ubicuas ramificaciones desde la lingstica o
la antropologa al cine, el estructuralismo se presenta como una mercanca muy valiosa
para su difusin a travs de los medios de comunicacin de masas, de los que ha sido
vctima y, en cierto sentido, tambin beneficiario.
Sin embargo, la transparencia exigida por los medios de comunicacin y, en ocasiones,
por las aulas a la hora de historiar el devenir del pensamiento francs contemporneo, se
ve empaada por ciertos hechos, por autores y textos, que se resisten obstinadamente y,
segn el caso, ms o menos pblicamente a ser arrastrados por el afn taxonmico y
esquematizador de una historia del pensamiento cmoda y digerible. El objetivo de esta
contribucin es examinar uno de estos casos, el de Roland Barthes, con la intencin de
contribuir a la incesante tarea de repensar las categoras histricas del estructuralismo y de
su post.
El caso de Roland Barthes es diferente al de otros pensadores que han sido considerados
estructuralistas. Mientras que algunos, como Foucault o Lacan, han renegado de este
calificativo, Barthes lo tolera, e incluso lo emplea para referirse a cierta etapa de su propia
trayectoria. No hay que dejarse engaar, sin embargo, por la aparente transparencia de las
clasificaciones que este autor traza sobre su obra, ni tampoco conviene guiarse por los
titulares periodsticos y las abundantes exposiciones de manual, que no dudan en asociar su
nombre al del estructuralismo, con el nimo de que esta ecuacin figure en los anales de la
historia del pensamiento. El tono y la intencin con la que Barthes se aplica a s mismo el
rtulo de estructuralista dista mucho de la seriedad cientfica con la que Claude Lvi-
Strauss, por ejemplo, se refiere a su propia antropologa como estructural. An ms, el
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uso que hace Barthes de este calificativo se aleja, en ocasiones, de otras tantas formas de
seriedad: en varias ocasiones se refiere a su mana de conservar la misma organizacin del
espacio o la misma disposicin de los tiles de escritura en su casa de campo y en la de
Pars como un rasgo propio de un estructuralista, pues demuestra la prioridad del sistema
sobre los objetos que lo constituyen
1
. Ahora bien, esta broma no se reduce a mera ancdota,
sino que es afn a lo que bien puede considerarse un slido posicionamiento terico de
serias implicaciones epistemolgicas. Si hemos de tomar con humor este tipo de
comentarios, proferidos por Barthes en muchas de sus numerosas entrevistas, es necesario
observar tambin que en ellos est presente la mordacidad de tintes cnicos segn el
antiguo sentido de cinismo como oposicin crtica a ciertas convenciones la mordacidad
decamos, con la que algunos de sus ms afinados planteamientos tericos corroen tanto
los presupuestos epistemolgicos de ciertos saberes como la infraestructura acadmica que
los respalda.
Roland Barthes, por tanto, se considera a s mismo estructuralista al menos en lo
referente a cierta etapa de su pensamiento, o permite que lo califiquen as, pero lo hace
con un fino cinismo que vuelve problemtico el aprovechamiento de este rtulo con vistas a
la construccin de una historia sencilla y digerible del pensamiento francs contemporneo.
Y, no obstante, abundan los manuales que se han nutrido de la puesta en escena de un
Barthes estructuralista, con la Escuela Prctica de Altos Estudios a principios de los
sesenta como apasionante y novelesco escenario. Las razones en las que se apoya este
enfoque de los hechos son varias, y es preciso que nos detengamos en ellas antes de
examinar las objeciones que, desde los textos de Barthes, se le pueden plantear.
La primera evidencia que desde la perspectiva de una historia sencilla y confortable
lo hace merecedor de ocupar un puesto de honor en la historia del estructuralismo es,
adems de su propio reconocimiento como tal, la presencia en su escritura de un lxico
conceptual heredado directamente de Saussure y de Lvi-Strauss. Aunque en sus
Mitologas
2
asomaron ya algunos trminos proporcionados por sus primeras lecturas de
Saussure an algo inmaduras, como manifest Mounin con virulencia
3
, es en la
publicaciones de principios de los sesenta Ensayos crticos
4
o Elementos de
semiologa
5
en las que aparece un uso ms articulado de este instrumental conceptual.
Con Elementos de semiologa, por ejemplo, Barthes explora las bases de la naciente
semiologa a partir del anlisis de cuatro parejas de trminos tomados de la lingstica
(significante/significado, paradigma/sintagma...). La filiacin saussureana del texto es
obvia, si bien la idea de que la semiologa se construya a partir de la lingstica es justo la
contraria de la que sostuvo Saussure.
Precisamente, la propuesta de que la lingstica sea el modelo de la semiologa y no al
contrario, como defendi Saussure explica que se haya denominado semiologa
estructural a la disciplina a cuya constitucin contribuy notablemente Barthes con
diversas obras como su clebre Sistema de la moda
6
publicadas en la dcada de los
sesenta. Esta semiologa, heredera de la lingstica de raigambre saussureana, no slo ha

1 Calvet, L. J., Roland Barthes. Una biografa, Barcelona, Gedisa, 1992, pp. 207-209.
2 Barthes, R., Mitologas, Madrid, Siglo XXI, 2000.
3 Mounin, G., La semiologa de Roland Barthes, en Introduccin a la semiologa, Barcelona, Anagrama,
1972, pp. 217-226.
4 Barthes, R., Ensayos crticos, Barcelona, Seix Barral, 1983.
5 Barthes, R., Elementos de semiologa, en Barthes, R., La aventura semiolgica, Barcelona, Paids, 1997,
pp. 17-83.
6 Barthes, R., Sistema de la moda, Barcelona, Gustavo Gili, 1978.
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ligado el nombre de Roland Barthes con el epteto de estructuralista, sino que ha
favorecido la institucionalizacin del estructuralismo como escuela o movimiento
acadmicamente reconocido. En principio, este reconocimiento tuvo lugar por medio de los
seminarios impartidos en la Escuela Prctica de Altos Estudios, es decir, se gest a travs
de un organismo que, aunque anejo a la Universidad, albergaba una labor docente e
investigadora de un cierto carcter heterodoxo. Ms adelante, la enseanza universitaria
tradicional fue asimilando progresivamente la semiologa estructural, hasta que la Sorbona,
desde la que en 1965 haban partido los furibundos ataques de Raymond Picard contra la
nouvelle critique, acab por demostrar definitivamente el reconocimiento y la aceptacin
del trabajo de Barthes al concederle, en 1976, la ctedra de semiologa literaria en el
Colegio de Francia
7
.
Otra poderosa razn por la que los manuales de historia del pensamiento y de teora
literaria emplazan a Barthes o, al menos, a parte de su trayectoria en el captulo dedicado
al estructuralismo francs es, sin duda, la intensa dedicacin de ste a la narratologa. En
el marco de la perspectiva semiolgica a la que nos hemos referido, Barthes indaga en los
fundamentos del anlisis estructural de los relatos, constituyendo ste uno de los temas
sobre los giran sus seminarios durante la dcada de los sesenta. Este constante trabajo de
investigacin colectiva que Barthes dirige, con la participacin de figuras como Grad
Genette, Sollers, Julia Kristeva, Tzvetan Todorov o Christian Metz, da lugar a
publicaciones como su Introduccin al anlisis estructural de los relatos
8
, y coincide
parcialmente en propsito y mtodo con la trayectoria que otros colegas como A. J.
Greimas o Umberto Eco seguan en aqul momento. La publicacin conjunta Anlisis
estructural del relato
9
es una clara manifestacin de esta convergencia de pareceres en lo
relativo al anlisis narratolgico.
Encrucijadas de este tipo favorecieron la rpida creacin de la imagen pblica del
estructuralismo. Con coincidencias de momento o de lugar, de estilo o de tema, se escriben
titulares en la prensa que hacen converger la trayectoria de diversos autores en la figura
histrica de la corriente o la escuela de pensamiento. Nos acabamos de referir a los
seminarios de la Escuela Prctica de Altos Estudios y a las publicaciones conjuntas, pero
puede recordarse tambin, por ejemplo, lo tentadoramente emblemtica que resulta la fecha
de 1966, ao de publicacin de los Problemas de lingstica general, la Semntica
estructural y Las palabras y las cosas escritos por Benveniste, Greimas y Foucault,
respectivamente. En una poca en la que libros de ciencias humanas como los escritos por
Lvi-Strauss o Jacques Monod se venden en Francia tanto como novelas populares, y
autores como Lacan alimentan la crnica periodstica casi tanto como el Gouncourt o el
Renaudot
10
, el mercado meditico abona el terreno para la aparicin de modas tanto en las
pasarelas como en las aulas. Lo estructuralista podra desfilar, por tanto, junto con el
ltimo Citron o la portada de la revista Elle como mito contemporneo ante la mirada
semioclasta que Barthes desmitificador, pero tambin figura mitificada pone en prctica
en sus Mitologas
11
.

7 Calvet, L. J., Roland Barthes. Una biografa, op. cit., p. 224; Wahnn Bensusan, S., Leccin permanente de
Roland Barthes, Discurso, 6, 1991, p. 70.
8 Barthes, R., Introduccin al anlisis estructural de los relatos, en Greimas A. J., et. al., Anlisis estructural
del relato, Buenos Aires, Tiempo Contemporneo, 1970, pp.7-39.
9 Greimas A. J. et. al., Anlisis estructural del relato, op. cit.
10 Calvet, L. J., Roland Barthes. Una biografa, op. cit., p. 173.
11 Barthes, R., Mitologas, op. cit.
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Los franceses, dice Ernesto Sbato
12
, tienen un gran talento para juntar a cinco o seis
escritores, o cineastas, o bien intelectuales de diverso pelaje que nada tengan en comn,
colocarles un rtulo y conseguir que al poco tiempo en Tokio o en Buenos Aires se discuta
interminablemente sobre esa escuela inexistente. Sin que sea necesario llegar a la
disolucin de toda la entidad histrica y terica del estructuralismo, es deseable, al menos,
dilucidar las condiciones de posibilidad en que puede hablarse de este mtodo o corriente
en las ciencias humanas y de las coordenadas en las que localizar su desarrollo histrico.
Conviene recordar, no obstante, que precisamente un rasgo que caracteriza a los autores
pertenecientes a esta corriente es que han trabajado en el socavamiento de conceptos tales
como historia, autor, antecedente o nombre propio
13
. En ocasiones, la controvertida tarea
que ha acompaado constantemente al estructuralismo y a su post, la de definir sus
fronteras, se ha abordado especialmente en el caso del primero distinguiendo por un lado
entre un mtodo estructural con la consiguiente divisin de campos en los que se aplica
, y, por otro, una determinada cosmovisin a la que se ha denominado estructuralismo
ontolgico
14
.
Por haberse convertido en uno de los referentes clave del estructuralismo francs,
Roland Barthes se nos presenta como una prometedora oportunidad para clarificar los
perfiles del estructuralismo y fijar sus fronteras con el postestructuralismo, aunque, en este
caso, las fronteras, ms que fijacin, necesitan cierta movilidad que acabe con la
simplificadora visin de una historia narrada a base de clausuras y sucesiones. Hemos
pasado revista a las evidencias en las que se ha apoyado la historia cannica del
estructuralismo para asignar este rtulo a Barthes. Tenemos, por un lado, la presencia de un
lxico heredado de Saussure y Lvi-Strauss entre otros, y por otro lado, la prctica de una
semiologa estructural y la constitucin de un campo de investigacin: el anlisis estructural
del relato. Es decir, segn esta perspectiva, en Barthes puede hallarse un pensamiento
estructural porque estructural son sus herramientas conceptuales, su semiologa y sus
investigaciones narratolgicas. Slo falta dotar de contenido al vocablo para juzgar si es
vlida su aplicacin a la trayectoria terica seguida por Roland Barthes. La interpretacin
de su pensamiento basada en elementos externos a ste, en criterios contextuales deudas
de concepto o de perspectiva con sus maestros, coincidencias ms o menos
circunstanciales con colegas, repercusiones sobre las instituciones acadmicas... se
muestra, como puede observarse, manifiestamente insuficiente. En trminos barthesianos
importados, en este caso, del estricto campo de la crtica literaria, una crtica analgica de
Barthes, de sus textos, una lectura de stos amparados en la biografa, en un anlisis fino
de las circunstancias
15
, en elementos trascendentes a la obra analizada, erosiona los
contrastes con otros discursos, y alimenta el mito bien redondeado del autor, de su escuela,
de la personalidad terica
16
.
Nuestro propsito aqu ya lo hemos adelantado es esbozar las objeciones que
constituyen ciertos elementos de los textos de Barthes internos a ellos frente a una
clasificacin clara e indubitable de este autor en los terrenos del estructuralismo o de su
post, con el objetivo ltimo de que este examen contribuya a repensar, en un marco ms

12 Sbato, E., El escritor y sus fantasmas, Buenos Aires, Aguilar Argentina, 1971.
13 Parrilla Rubio, M. V., La culpa la tuvieron los franceses, o el estructuralismo y el post, en Diguez, A.,
y Atencia, J. M. (eds.), Historia sencilla de la filosofa reciente, Mlaga, Aljibe, 2003, p. 77.
14 Descombes, V., Lo mismo y lo otro. Cuarenta y cinco aos de filosofa francesa (1933-1978), Madrid,
Ctedra, 1982; Eco, U., La estructura ausente: introduccin a la semitica, Barcelona, Lumen, 1989.
15 Barthes, R., Las dos crticas, en Barthes, R., Ensayos crticos, op. cit., p. 294.
16 Wahnn Bensusan, S., Leccin permanente de Roland Barthes, op. cit., p. 59.
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amplio, tanto la categora de estructuralismo como la de postestructuralismo; ya que, si se
reformulan los lmites de una, se trastocan tambin los de la otra. Dado que estas dos
categoras son limtrofes y mutuamente dependientes, es fcil buscar en las anteriores
razones por las que se ha emplazado al Barthes de los sesenta en el estructuralismo los
correspondientes argumentos que han servido para etiquetar como postestructuralista al de
los setenta. Es preciso recordar, no obstante, la doble interpretacin de la variada trayectoria
de este autor que ofrecen los libros de consulta, los manuales especialmente de teora o
crtica literaria, pero tambin numerosas historias del pensamiento
17
: por un lado se
presenta a Barthes como una figura camalenica, que se ha fraccionado en multitud de
discursos heterogneos e irreductibles entre s; por otro, se enfatiza una de sus posiciones
tericas la del estructuralismo, por lo general y se consideran las etapas previas y
posteriores, respectivamente, como la antesala y el eplogo de su madurez terica, tal como
demuestra la acogida que en Francia y en el extranjero recibieron las obras de este perodo.
As pues, como hemos indicado, es fcil buscar, a partir de cada una de las citadas pruebas
a favor de su estructuralismo, aquellas otras que, por contrapartida, apoyan la posterior
pertenencia 1968 suele ser elegida como fecha de referencia de Barthes al
postestructuralismo. Si hemos hablado de un lxico de factura estructuralista en sus obras
de los sesenta Ensayos crticos
18
, Elementos de semiologa
19
..., puede igualmente
hallarse uno de raigambre postestructural en sus posteriores publicaciones S/Z
20
, El placer
del texto
21
... Si nos hemos referido al entramado de contactos personales e institucionales
con figuras adscritas al estructuralismo Greimas o Genette, por ejemplo que rodea a
Barthes en la poca de sus primeros seminarios, puede igualmente seguirse el rastro que
dej a su paso por el crculo de Tel Quel, revista en la que por aquel entonces participaban
Sollers, Foucault o Derrida. Y si, por ltimo, se ha sealado la prctica y el desarrollo de un
cierto anlisis narratolgico como un contundente indicio que delata a Barthes como
estructuralista, puede tambin apelarse a la crtica que realiza en S/Z
22
de este tipo de
anlisis para hacerle partcipe del declive que en los setenta experiment la ola de
estructuralismo tan extendida en la dcada anterior. Toca ahora desarticular estas certezas
acudiendo a los textos de Barthes para determinar en qu sentido puede o no predicarse
de sus posiciones tericas las categoras del estructuralismo o su post.
En uno de los muchos artculos y entrevistas en los que Barthes se refiere en trminos
explcitos al estructuralismo, La actividad estructuralista, manifiesta tajantemente que
ste no es una escuela ni un movimiento, y que apenas puede considerarse como un
lxico
23
. Es posible sostiene identificar un cuerpo de conceptos metodolgicos
(significante y significado, sincrona y diacrona..., ya nos hemos referido a ellos) que
constituyen el metalenguaje intelectual empleado por un modo de pensamiento, de
pensamiento cientfico, al que cabe denominar estructuralista; esto es posible, pero dicho
pensamiento no agota la amplitud del trmino estructuralista, y por tanto su caracterizacin
lxica resulta ser insuficiente
24
. Pero si las fronteras del estructuralismo sobrepasan las de la
ciencia, e incluso las de cualquier forma de pensamiento o de anlisis, qu tipo de

17 Ibid., p. 61.
18 Barthes, R., Ensayos crticos, op. cit.
19 Barthes, R., Elementos de semiologa, op. cit.
20 Barthes, R., S/Z, Mxico, Siglo XXI, 1987.
21 Barthes, R., El placer del texto, Buenos Aires, Siglo XXI, 1982.
22 Barthes, R., S/Z, op. cit.
23 Barthes, R., La actividad estructuralista, en Barthes, R., Ensayos crticos, op. cit., p. 255.
24 Ibid., p. 256.
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procedimiento o de prcticas abarca? Segn Barthes, existen escritores, pintores, msicos,
para quienes un determinado ejercicio de la estructura (y ya no solamente su pensamiento)
representa una experiencia distintiva, y ello justifica que se les pueda considerar bajo el
signo comn de lo que podra llamarse el hombre estructural, definido, no por sus ideas o
sus lenguajes, sino por su imaginacin, o mejor an su imaginario, es decir el modo con
que vive mentalmente la estructura
25
.
Ya en un artculo previo, Barthes se haba referido al imaginario o imaginacin propia
del estructuralismo: tras distinguir entre tres conciencias del signo, de las que a su vez se
derivan tres tipos de imaginacin vinculadas a una variada gama de objetos, Barthes define
el estructuralismo por la aparicin de la tercera de estas tres conciencias o imaginaciones, la
que se denomina sintagmtica o estemmtica en oposicin a la simblica y a la
paradigmtica, y que dirige su atencin sobre puede decirse que literalmente ve la
fabricacin de un objeto, el ensamblaje de partes mviles y sustitutivas cuya combinacin
produce un objeto nuevo
26
. Con esta conciencia sintagmtica del signo estn
emparentadas aventura Barthes creaciones de los ms variados rdenes: tanto un cuadro
de Mondrian como una obra de Butor, pero tambin como ms adelante aclara en La
actividad estructuralista las muy diversas investigaciones de Troubetzkoy, Propp o Lvi-
Strauss, por ejemplo
27
. Dirigiendo nuestra atencin de nuevo hacia este artculo La
actividad estructuralista
28
, nos encontramos con una propuesta ms precisa con la que
Barthes afronta el problema de la heterognea variedad de autores y obras que conciernen
al estructuralismo, en la que se dan cita artistas y crticos, analistas y creadores. Como ya
anticipa el ttulo del artculo, Barthes defiende no slo que es posible hablar de una
actividad estructuralista, sino que adems resulta ms conveniente hablar de actividad
que de obras estructuralistas: Puede decirse que en relacin con todos sus usuarios, el
estructuralismo es esencialmente una actividad, es decir la sucesin regulada de un cierto
nmero de operaciones mentales; y, como aade algo ms adelante, el objetivo de toda
actividad estructuralista, tanto si es reflexiva como potica, es reconstruir un objeto, de
modo que en esta reconstruccin se manifiesten las reglas de funcionamiento (las
funciones) de este objeto, esto es puede aadirse, se trata de ejercer la imaginacin
sintagmtica a la que nos hemos referido ms arriba
29
. La especificidad del
estructuralismo frente a otras formas de anlisis o de creacin radica, entonces, en el uso de
una tcnica orientada a recomponer el objeto, de deshacerlo y reconstruirlo, con la
intencin de hacer aparecer sus funciones: El hombre estructural toma lo real, lo
descompone y luego vuelve a recomponerlo
30
. Por ello, tcnicamente no hay diferencia
entre el estructuralismo cientfico y el arte o la literatura que ponen en prctica esta
actividad de recorte y ensamblaje: Troubetzkoy reconstruye el objeto fnico bajo la forma
de un sistema de variaciones, mientras que Boulez o Butor ensamblan un determinado
objeto, que se llamar precisamente composicin, a travs de la manifestacin regulada de
determinadas unidades y de determinadas asociaciones de estas unidades
31
.



25 dem.
26 Barthes, R., La imaginacin del signo, en Barthes, R., Ensayos crticos, op. cit., pp. 252-253.
27 Ibid, p. 253; Barthes, R., La actividad estructuralista, op. cit., p. 257-258.
28 Barthes, R., La actividad estructuralista, op. cit.
29 Ibid., p. 256-257.
30 Ibid., p. 257-258.
31 dem.
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Desde este punto de vista, puede afirmarse as lo hace Barthes que el estructuralismo
es esencialmente una actividad de imitacin, pero entendiendo imitacin como una
mmesis fundada no en la analoga de las sustancias (como en el arte llamado realista) sino
en la de las funciones
32
. Al recomponer el objeto lo que se est haciendo es construir un
nuevo objeto que imita al primero, un simulacro, que, sin embargo, no constituye una copia
exacta del objeto natural, pues introduce con respecto a ste una diferencia mnima pero
crucial: pone de manifiesto la categora funcional del objeto
33
. Para Barthes este aadido es
decisivo, pues constituye la produccin de lo inteligible general: el simulacro es el intelecto
aplicado al objeto, y esta adicin tiene un valor antropolgico, porque es el hombre
mismo, su historia, su situacin, su libertad y la resistencia misma que la naturaleza pone a
su espritu
34
.
Como puede observarse, para Barthes esta particular forma de mmesis, posible tanto
para el discurso artstico o literario como para el cientfico, tiene un alcance netamente
antropolgico. Ahora bien, esto no significa que la actividad estructuralista constituya un
rasgo universal de ser humano, pues aunque saca a la luz el proceso propiamente humano
por el cual los hombres dan sentido a las cosas, el estructuralismo conlleva una prctica o
trabajo del sentido cuyas condiciones de posibilidad aparecen segn Barthes en unas
coordenadas histricas y sociales precisas
35
. Con el trabajo de descomponer y recomponer
sus objetos, el hombre estructural se hace homo significans, fabricador de sentidos, que
busca, ms que asignar sentidos plenos a los objetos que descubre, saber cmo el sentido
es posible, a qu precio y segn qu vas; se trata afirma Barthes en otra ocasin, de
entrar en la cocina del sentido
36
. Si el antiguo griego interrogaba el sentido de la
naturaleza, adverta en el orden vegetal o csmico un inmenso temblor del sentido, al que
dio el nombre de un dios: Pan explica Barthes remitindose a Hegel, el hombre
estructural presta tambin sus odos a lo natural, pero en este caso se trata de lo natural de
la cultura, y el temblor es el de la mquina inmensa que es la humanidad procediendo
incansablemente a una creacin del sentido, sin la cual ya no sera humana
37
. Para esta
nueva forma de conciencia o de imaginacin, para el hombre estructural, la fabricacin de
sentidos se hace ms esencial que los sentidos mismos, que la bsqueda de sentidos
estables, terminados, verdaderos; el artista, el analista estructural, rehace el camino del
sentido, pero sin designarlo, dice el lugar del sentido, pero no lo nombra
38
.
Una de las vas por las que discurren los textos de Barthes es precisamente la que
remonta el curso del sentido, la que hace visible el proceso de la significacin recorrindolo
a la inversa, es decir, desarticulando los sentidos ya constituidos y desentraando su
fabricacin. Es posible rastrear en la escritura de Barthes la mirada atenta a la significacin,
buscndola tanto en su labor desmitificadora, ejercida durante la dcada de los cincuenta,
como, ms tarde, en sus pesquisas sobre la exencin del sentido en un Oriente que es ms
semiolgico que geogrfico. Claro est que esta preocupacin se modifica segn las
diversas atmsferas que Barthes respira a lo largo de su trayectoria all el existencialismo,
luego el estructuralismo, ms tarde Tel Quel..., pero en el trasiego de unos a otros edificios
conceptuales perviven ciertos elementos recurrentes que estn estrechamente vinculadas

32 Ibid., p. 257.
33 Ibid., p. 257, 260.
34 Ibid., p. 257.
35 Ibid., p. 260-261.
36 Barthes, R., La literatura, hoy, en Barthes, R., Ensayos crticos, op. cit., p. 190.
37 Barthes, R., La actividad estructuralista, op. cit., pp. 261-262.
38 dem.
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con la produccin de sentido. En plena actividad estructuralista de Barthes, sus textos
manifiestan el constante inters por la suspensin del sentido, como antes se preocupaba
por su clausura en el mito y ms adelante investigar su exencin. Pero en todos estos
casos, la pregunta por la significacin se dirige hacia aquel discurso, aquella escritura o
aquel objeto en el que se ponga de manifiesto, de una u otra manera, las condiciones de
posibilidad del sentido.










































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