Siglo XIX: Retroceso en la disciplina histrica, en todo, excepto en las tcnicas de

investigacin
Ensayos mal documentados, especulativos y demasiado generales.
No era su intencin concentrarse en la historia de los acontecimientos!, pero su
metodolog"a se presta#a mucho a la narracin cronolgica. No se limita#a a la historia
pol"tica, la guerra y la diplomacia, pero da#a por sentado $ue esto %orma#a el con&unto
central de los acontecimientos $ue incum#"an al historiador.
Esto era 'IS()RI* EN SIN+,-*R
Su principal aportacin %ue la de introducir conceptos, mtodos y modelos de las
ciencias naturales en la investigacin social.
El estado de la historiogra%"a hacia el siglo XX
. -a historia pol"tica y religiosa ha#"a deca"do y las historias nacionales esta#an
devaluadas. En contrapartida ha#"a una inclinacin a la historia socioeconmica.
. * partir de /0/1, se comien2a a sustituir el marco idealista por un marco materialista,
evidenciado a travs del inters por el pro#lema social $ue domin la historiogra%"a en
la segunda mitad del siglo.
. -as explicaciones predominantes se da#an ahora en trminos de %uer2as sociales, esto
plantea#a el asunto de la relacin entre la explicacin de los acontecimientos histricos
y la explicacin de acciones individuales.
. *hora 3/0456 resulta#a di%"cil ha#lar de progreso o si$uiera de evolucin en sentido de
los acontecimientos en cierta direccin.
El "mpetu principal para la trans%ormacin de la historia sali de lasciencias sociales con
orientacin histrica: -a in%luencia marxista ha interpretado un papel importante en la
moderni2acin de la historiogra%"a.
El grueso de lo $ue consideramos la in%luencia marxista en la historiogra%"a ha sido sin
duda 7arxista vulgar y los siguientes puntos representan sus principales elementos de
interpretacin:
. -a interpretacin econmica de la historia, la creencia de $ue el %actor econmico es el
%actor %undamental del cual dependen los dem8s.
. El modelo de #ase y superestructura. Este modelo sol"a interpretarse como una simple
relacin de dominio y dependencia entre la #ase econmica y la superestructura,
mediada a lo sumo por: El inters de clase y la lucha de clases.
. -as leyes histricas y la inevita#ilidad histrica, como una regularidad r"gida e
impuesta, por e&emplo, en la sucesin de %ormaciones socioeconmicas, o incluso un
determinismo mec8nico $ue a veces se acerca#a a sugerir $ue no ha#"a ninguna
alternativa en la historia.
-a in%luencia marxista 3y marxista vulgar6 $ue ha sido m8s e%ica2 %orma parte de una
tendencia general a trans%ormar la historia en una de las ciencias sociales. -a principal
aportacin del marxismo a esta tendencia en el pasado ha sido la cr"tica del positivismo:
* los intentos de asimilar el estudio de las ciencias sociales al de las naturales, a lo
humano a lo no humano
El 7arxismo reconoce a la sociedad como sistema de relaciones entre seres humanos,
de las cuales las $ue se esta#lecen para %ines de produccin y reproduccin son
%undamentales.
El marxismo est8 muy le&os de ser la 9nicateor"a estructural:%uncionalista de la
sociedad, pero puede considerarse la primera de ellas. No o#stante, di%iere de la mayor"a
de las dem8s en dos cosas:
Insiste en una &erar$u"a de %enmenos sociales 3como por e&emplo, la #ase y la
superestructura6.
En toda sociedad existen tensiones internas 3contradicciones6 $ue contrarrestan la
tendencia del sistema a mantenerse como empresa en marcha.
-a importancia de estas peculiaridades del marxismo est8 en el campo de la historia,
pues son ellas las $ue le permiten explicar por $u y cmo las sociedades cam#ian y se
trans%orman: es decir, los hechos de la evolucin social.
;os cr"ticas desde distintas corrientes de las ciencias sociales:
. <r"tica del mecanismo $ue predomina en las ciencias sociales, especialmente en los
Estados ,nidos. Reducen el proceso de la historia a un solo cam#io de la sociedad
tradicional a la moderna o industrial.
. Negacin por parte de las teor"as estructural:%uncionalistas, de la historicidad o cam#io
en la historia.
-a &erar$u"a de niveles es necesaria para explicar por $u la historia tiene una direccin.
-a creciente emancipacin del hom#re respecto de la naturale2a y su creciente
capacidad de controlarla son lo $ue hacen $ue la historia en su con&unto sea orientada e
irreversi#le.
-o importante de tales contradicciones internas es $ue un modelo dialctico estructural
no prevea solo el mantenimiento de un sistema. =or$ue es la existencia simult8nea de
elementos esta#ili2adores y pertur#adores lo $ue de#e re%le&ar tal modelo. > es en esto
en lo $ue se ha #asado el modelo
sta clase de modelo 3dialctico6 dual es di%"cil de crear y utili2ar, por$ue en la pr8ctica
es grande la tentacin de emplearlo, seg9n el gusto o la ocasin, #ien como modelo de
%uncionalismo esta#le o de cam#io revolucionario, mientras $ue lo interesante en l
reside en $ue es am#as cosas. Es igualmente importante $ue las tensiones internas
puedan a veces rea#sor#erse en un modelo autoesta#ili2ador volviendo a introducirlas
en l como elementos esta#ili2adores %uncionales, y $ue a veces ello no sea posi#le. El
con%licto de clases puede regularse por medio de una especie de v8lvula de seguridad,
como en tantos motines de ple#eyos ur#anos en las ciudades preindustriales, o
institucionali2arse como ?rituales de re#elin@ 3por citar la iluminadora expresin de
7ax +lucAman6 o de otras manerasB pero a veces no se puede. Normalmente, el estado
legitimar8 el orden social controlando el con%licto de clases dentro de un marco esta#le
de instituciones y valores, coloc8ndose de modo ostensi#le por encima y %uera de ellos
3el rey remoto como ?%uente de &usticia@6 y perpetuando as" una sociedad $ue de otro
modo se ver"a partida en dos por sus tensiones internas. Esta es, de hecho, la teor"a
marxista cl8sica de su origen y su %uncin, como se expone en La sagrada familia 3CC6.
<on todo, hay situaciones en $ue pierde esta %uncin y Dhasta en opinin de sus
s9#ditosD esta capacidad de legitimar y aparece meramente como, seg9n dice (om8s
7oro, ?una conspiracin de los ricos en #ene%icio propio@, cuando no, de hecho, como
la causa directa de las miserias de los po#res.
So#re el retorno a la narrativa
ric 'o#s#aEm, como ya lo he hecho en otra ocasin es este %oro. *l re%erirse a un
supuesto renacer de la narrativa seFalado por -aErence Stone, dice 'o#s#aEm: G-a
nueva historia de hom#res y mentes, ideas y acontecimientos, ca#e verla como algo $ue
complementa :en ve2 de suplantar: el an8lisis de estructuras y tendencias
socioeconmicos.G G)ptar por ver el mundo a travs de un microscopio en lugar de un
telescopio no es ninguna novedad. 7ientras aceptemos el hecho de $ue estamos
estudiando el mismo cosmos, la eleccin entre microcosmo y macrocosmo consiste en
seleccionar la tcnica apropiada.G
En cuanto a lo $ue seFala el pro%esor respecto a las presiones del mercado editorial
so#re los historiadores y la consecuente proyeccin medi8tica de una imagen de la
historia donde el su&eto $ue act9a y explica los hechos son las grandes personalidades,
se me ocurre $ue en tanto se trate de tra#a&os serios, en $ue a partir de un persona&e se
a#orde el an8lisis econmico, social y de mentalidad, no se trata de nada alarmante.
<reo $ue el %enmeno se de#e a $ue la historia es interesante no slo por su poder
explicativo, sino tam#in en tanto destila vida y transmite humanidad. ;e manera $ue la
presentacin de un tra#a&o histrico en torno a un ser humano concreto puede ser un
#uen gancho, y esto hace $ue las empresas editoriales, $ue desean vender, pidan este
tipo de producto a los historiadores pro%esionales $ue contratan. >a lo dec"a -ucien
He#vre en sus <om#ates, criticando cierto manual de historia: G*usencia total de
hom#res.
;espreocupacin a#soluta por lo $ue %ueron, su %ormacin, su car8cter, por su
psicolog"a. El ser humano $ue siente, $ue piensa, $ue su%re, $ue act9a, $ue go2a... Eso
a$u" ni se usa. En tres o cuatro ocasiones se menciona la intervencin de un tal 7arxB o,
en otras, los li#ros de un cierto <omte. I=ara $u interesarse por los hom#res $ue ten"an
estos nom#resJG 'e a$u" un gran re%erente de nuestra disciplina seFalando lo
indispensa#le del elemento vital en la historia. Entonces, si los #uenos historiadores
venden #uenos tra#a&os historiogr8%icos presentados en torno a las vidas de algunos
persona&es #ienvenido sea...
So#re la historia desde a#a&o
Este es un #reve resumen so#re la historia desde a#a&o!, $ue aparece en el li#ro So#re
la 'istoria! 3C11C6, del historiador #rit8nico Eric 'o#s#aEm. El resumen, $ue ver8n a
continuacin, no tiene otra intencin de compartir con los #loggeros historiantes!, la
particular visin de este historiador, $ue vale la pena leerlo. Saludos para todos, desde
Santiago de <hile.
* modo de introduccin seFalaremos $ue los nuevos re%erentes pro#lem8ticos son
constantemente convertidos en o#&etos de re%lexin histrica, y esto no es simplemente
resultado de la %orma en $ue los historiadores se dan cuenta! de a$uellos pro#lemas
$ue siempre estuvieron ah", esperando ser estudiado, sino $ue stas son el correlato de
distintos tipos de trans%ormaciones sociales.
El reciente inters por hacer historia de distintos grupos particulares, no puede ser
entendida sin repasar en la serie de procesos $ue han hecho posi#le y a9n m8s desea#le
el $ue las distintas agrupaciones sociales expresen y con%iguren su historia como %uente
de in%ormacin y proveedora de datos $ue en el pasado ignora $ue ella no se ocupa de
su estudio y la representacin de algo $ue de pronto aparece!, sino $ue un claro poder
de o#&etivi2acin %rente a determinados 8m#itos tem8ticos.
El conocimiento histrico no es entonces un simple veh"culo para representar el
pasado!, sino $ue resulta constitutivo de esa idea de pasado. *l respecto, resulta
pertinente resaltar dos din8micas: en primer lugar, la emergencia de nuevas
pro#lem8ticas en la produccin historiogr8%icaB y en segundo lugar, la apelacin en
ciertos procesos pol"ticos.
So#re lo primero, puede recogerse la discusin $ue Eric 'o#s#aEm reali2a en el
cap"tulo sobre la historia desde abajo. El autor recuerda $ue slo se puede hacer
historia desde a#a&o, desde el momento en $ue empie2a a preocuparnos lo $ue la gente
corriente! hace %rente a ciertas decisiones o determinados acontecimientos. En pala#ras
de 'o#s#aEm: () slo a partir del momento en que la gente corriente se convierte
en un factor constante en la toma de grandes decisiones y en tales acontecimientos. No
slo en momentos de ecepcional movili!acin popular como" por ejemplo" las
revoluciones" sino en todo momento o durante la mayor parte del tiempo.3p. C1K6!. -a
historia de la gente corriente como capo de estudio especiali2ado empie2a con la
historia de los movimientos de masas del siglo XLIII. 'o#s#aEm supone $ue es el
historiador Mules 7ichelet es el primero de los grandes historiadores de los $ue a#a&o: la
+ran Revolucin %rancesa es el n9cleo de su o#ra.
En cuanto al tema de las %uentes, la historia de los de a#a&o, a di%erencia de la historia
positivista, no posee un con&unto de material relativo a ella. La mayor#a de las fuentes
correspondientes a la historia de los de abajo slo han sido reconocidas como tales
fuentes porque alguien ha hecho una pregunta y luego se ha puesto a buscar
desesperadamente la manera de responder a ella (p.$%&).'=ero tam#in existen
excepciones como los historiadores $ue estudian la Revolucin Hrancesa. =lantea
'o#s#aEm $ue tienen muchas %uentes en la $ue constituye la gnesis de una historia
moderna de las #ases de#ido a dos caracter"sticas principales: por tratarse de una gran
revolucin en la $ue actuaron numerosas personas y la segunda, por el tra#a&o de la
#urocracia $ue recopil y guard en los archivos nacionales toda esa in%ormacin, lo
cual %ue #ene%icioso para los historiadores %ranceses.
Siguiendo con la idea de 'o#s#aEm, a%irma $ue hay algunos tipos de material relativo a
la gente corriente todav"a no ha sido un est"mulo su%iciente para pensar en la
correspondiente metodolog"a. *$u" sale a la palestra la historia oral $ue si #ien los
recuerdos pueden parecer los #astante interesantes, en pala#ras del historiador ingls
nunca se har8 un uso apropiado de la historia oral hasta $ue se determine $u es lo $ue
puede %allar en el recuerdo, del mismo modo $ue se determina cuando algo sale mal al
momento de copiar manuscritos a mano. <on esto, Eric 'o#s#aEm nos plantea es $ue
la historia oral es un medio poco %ia#le de preservar los hechos. 78s, a%irma: la
metodolog#a de la historia oral no es slo importante para comprobar si los recuerdos
de ancianas y ancianos grabadas en cintas son dignas de confian!a
(p.$(%).' Recomienda $ue con los testimonios de lo gra#ado en cinta se hagan
experimentos para investigar lo $ue la gente realmente pensa#a o hac"a.
El historiador de a#a&o! encuentra slo lo $ue #usca y no lo $ue le est8 esperando. En
este sentido, el historiador de#e sa#er $u es lo $ue #usca y slo si sa#e, puede
reconocer si lo $ue encuentra enca&a con su hiptesis o noB y si no enca&a tiene $ue
pensar en otro modelo $ue se construye so#re la #ase del sa#er, la experiencia lo $ue
permite eliminar hiptesis in9tiles. Se necesita tam#in imaginacin y sa#er so#re el
pasado con el %in de evitar el anacronismo. (odo esto para construir y reconstruir un
sistema coherente en el $ue pueda in%erirse los supuestos y par8metros sociales y las
tareas de la situacin.
=ara 'o#s#aEm el o#&etivo de la historia desde a#a&o! no es slo descu#rir el pasado
sino explicarlo y proporcionar un v"nculo con el presente ya $ue el proceso de
comprenderlo tiene mucho en com9n con el proceso de comprender el pasado, aparte de
$ue comprender cmo el pasado se ha convertido en el presente nos ayuda a
comprender ste, y es de suponer $ue algo del %uturo. Nuena parte del comportamiento
de gente de todas las clases sociales de hoy es, de hecho, tan desconocido y poco
documentado como gran parte de la vida de la gente corriente del pasado.
-os historiadores de los de a#a&o! dedican gran parte de su tiempo a averiguar cmo
%uncionan las sociedades y cu8ndo no %uncionan, adem8s de cmo cam#ian. No pueden
de&ar de hacerlo, toda ve2 $ue su tema, la gente corriente, constituye el grueso de toda
sociedad, aun$ue a veces se tienda a olvidar de $ue stos constituyen un %actor
importante en la toma de decisiones recientemente, lo cual se convierten en la #ase de
las reivindicaciones de diversos grupos sociales $ue se traduce en demandas de
representacin histrica.
-a curiosa historia de Europa
Relevantes todos, puede ser de una gran utilidad el titulado G-a curiosa historia de
EuropaG. Europa, tratada como una construccin intelectual. > no por euroescepticismo,
sino por tratarse de un concepto Gcam#iante, divisi#le y %lexi#leG. <omo toda la
realidad.
I=odemos escri#ir la historia de la Revolucin rusaJ
El gran pensador comunista de la historia del siglo XX, Eric 'o#s#aEm, %allecido
recientemente, escri#i en su li#ro GSo#re la historiaG 3/00O6 un cap"tulo dedicado a la
historia contra%8ctica en relacin a la Revolucin rusa, titulado GI=odemos escri#ir la
historia de la Revolucin rusaJG.
Eric Mohn Ernest 'o#s#aEm naci en *le&andr"a, Egipto, el d"a 0 de Munio de /0/O y
%alleci en -ondres, Inglaterra, el d"a / de octu#re de C1/C. Se cri en pa"ses de ha#la
germana aun$ue mantuvo el ingls como lengua materna, estudi en Nerl"n y m8s
adelante se mudar"a a Inglaterra. En la Segunda +uerra 7undial particip en el cuerpo
de ingenieros del #ando aliado. E&ercerci como pro%esor de 'istoria Social y
Econmica en la ,niversidad de -ondres y escri#i numerosas o#ras como la serie
%ormada por -a era de la revolucin, /OP0 :/P5P 3/00O6, -a era del capital, /P5P :/PO4
3/00P6, -a era del imperio, /PO4 :/0/5 3/00P6 o 'istoria del siglo XX 3/0046 $ue lo
llevar"a a ser uno de los m8s conocidos historiadores marxistas.
En C11Q, con motivo de uno de sus via&es a EspaFa 3era un apasionado de nuestra
historia contempor8nea6, Eric 'o#s#aEm declara#a a El =a"s 3/CR15RC11Q6, ante la
pregunta, ISu signi%ica el comunismo en el siglo XXI!J En primer lugar, cr"tica al
capitalismo, cr"tica de una sociedad in&usta $ue est8 desarrollando sus contradicciones.
El ideal de una sociedad de mayor igualdad, li#ertad y %raternidad. -a pasin por la
accin pol"tica, el reconocimiento de la necesidad de la accin colectiva. -a de%ensa de
la causa de los po#res y los oprimidos. -o $ue ya no signi%ica es un orden social como
el tipo sovitico, un orden econmico de plani%icacin total y colectiva: me parece $ue
ese experimento ha %allecido. El comunismo como motivacin contin9a vigenteB como
programa, no.!
Este cap"tulo 3GI=odemos escri#ir la historia de la Revolucin rusaJG6 %ue la con%erencia
Isaac ;eutscher, recogida por primera ve2 en la o#ra de 'o#s#aEm So#re la historia
3/00O6, $ue el autor pronunci en -ondres en el aFo /00K. En l, 'o#s#aEm re%lexiona
so#re la historia contra%8ctica, reali2ando a lo largo de todo su discurso preguntas muy
acertadas tras la minuciosa exposicin de los hechos $ue condu&eron a la Revolucin
rusa. Estas preguntas, tal y como el propio autor nos expone, a#anderan los importantes
de#ates del siglo XX a cerca de la Revolucin rusa. =reguntas so#re lo $ue pudo ha#er
sucedido si un hecho en concreto, o una sucesin de los mismos, no hu#iera acontecido
de esa manera. Se trata de con&eturas realmenteB preguntas $ue comien2an con un TTI>
si...JUU y tratan de poner a los historiadores #a&o la perspectiva de la poca para $ue den
una visin seria de lo $ue pod"a ha#er acontecido, en lugar de la historia de la
Revolucin rusa $ue tenemos hoy en d"a.
So#re este tema, 'o#s#aEm nos pone so#re aviso, ya $ue desde la ca"da de la ,RSS ha
ido apareciendo nueva documentacin, $ue antes, por supuesto, era inaccesi#le. Estos
documentos y archivos son %uente de nuevos estudios a los $ue los historiadores
actuales y venideros especiali2ados en la historia de la Revolucin rusa se tendr8n $ue
acoger para poder escri#ir una historia m8s completaB pues tal y como 'o#s#aEm
a%irma, no se puede escri#ir la historia de%initiva de algo, pero s" hacerla desde el &uicio
y la ra2n, #a&o el crucial papel $ue e&erce la o#&etividad y la su#&etividad en el
historiador, como cient"%ico social $ue explica los hechos $ue %orman parte de la
humanidad.
*dem8s, el autor en sus continuadas preguntas so#re la historia contra%8ctica, nos
presenta los distintos condicionales contra%8cticos a los $ue los estudiosos recurren. En
pala#ras del propio 'o#s#aEm TTla cosas podr"an ha#er sido muy distintas si -enin no
hu#iera podido salir de Sui2a hasta /0/PUU o TTning9n historiador serio espera#a $ue
el 2arismo durase hasta #ien entrado el s. XXUU. -a primera pregunta intenta hacernos
ver $ue la historia se hu#iera desarrollado de otra %orma distinta si ese 9nico hecho
aislado no hu#iera tenido lugar, pero de#emos recordar $ue la historia es un
TTcontinuumUU. Sin em#argo este tipo de replanteamientos no tiene ninguna utilidad
desde el punto de vista anal"tico. El segundo de estos expuestos hace re%erencia a lo $ue
se espera $ue pase en la historia %utura 3suposiciones m8s o menos precisas, aun$ue este
no es el caso, o vaticinando %uturos hechos6. *simismo, ha#r"a $ue ponerse en la piel de
los grandes dignatarios, como -enin o Stalin, y en a$uellos aFos, para poder entender
$ue la historia $ue va a contecer a veces no es tan %8cil de vislum#rarB $ue para hacer
#uenas y re%lexivas preguntas de historia contra%8ctica es necesario ponerse #a&o las
circunstancias de cada persona y cada poca, comprender sus ideolog"as y los cam#ios
de perspectivas de una sociedad a otra.
El inters de este cap"tulo reside en la propuesta de 'o#s#aEm para anali2ar la historia
contra%8ctica aprovechando las %uentes in%ormativas $ue han salido a la lu2 tras la ca"da
de la ,RSS. 'ay $ue descartar una enorme cantidad de lo $ue se escri#i en la poca,
ya $ue ahora, con mucha m8s documentacin disponi#le, esos escritos $uedan o#soletos
e incompletos. -os antiguos li#ros servir8n como historiogra%"a, pero no ya para contar
la historia completa.
En resolucin, este cap"tulo de 'o#s#aEm est8 repleto de preguntas y con&eturas acerca
de la Revolucin rusa y contiene una detallada exposicin de sus antecedentes
histricos, enormemente e&empli%icadas, lo cual nos ayuda me&or a entender el
pensamiento plasmado $ue el autor nos $uiere transmitir.