El Constructivismo, las teoras del aprendizaje por reestructuracin:
Si para el Racionalismo, nuestro conocimiento es slo el reflejo de estructuras innatas y
aprender es recordar lo que siempre hemos sabido, sin saberlo; para el Empirismo nuestro conocimiento es una copia de la estructura del ambiente, y aprender es reproducir la informacin recibida; en cambio para el Constructivismo el conocimiento es siempre una interaccin entre la nueva informacin que se nos presenta y lo que ya sabamos, y aprender es construir modelos, estructuras, para procesar la informacin que recibimos. Se buscan los orgenes filosficos del constructivismo en la teora del conocimiento elaborada por Kant en el S. XVIII, en sus conceptos a priori (conceptos pre- experiencia), que constituiran categoras (tiempo, espacio, causalidad, etc.) que imponemos a la realidad en lugar de extraerlos de ella. Segn la extensa obra de Piaget, estas categoras tambin se construyen. Piaget, al igual que Kant, sita al aprendizaje en una posicin intermedia a las dos posiciones anteriores. Desde esta perspectiva terica, la estructura psicolgica estara ya determinada como una herencia racional del ser humano. Por lo tanto, el aprendizaje no sera slo un sistema de fijacin de creencias; se asume el aprendizaje como producto de la experiencia, pero siendo dicho aprendizaje siempre una construccin y no una mera copia de la realidad.
En un principio se distinguen dos procesos de construccin del conocimiento diferentes, que implican teoras del aprendizaje distintas: En un primer sentido se entiende que hay construccin de conocimiento cuando lo que se aprende no se debe solo a la nueva informacin presentada sino tambin a los conocimientos previos de los aprendices. Es lo que Piaget denominaba asimilacin, la construccin esttica del conocimiento. Lo que se asimila se da de forma distinta segn los intereses, motivaciones y conocimientos previos de la persona, dos personas enfrentadas a una misma realidad la perciben de forma diferente. La versin esttica del constructivismo es perfectamente compatible con el racionalismo (vemos el mundo en funcin de nuestros conocimientos previos) y con las teoras del aprendizaje por asociacin ( como deca Skinner: las personas ven cosas diferentes cuando se les ha expuesto a diferentes contingencias de refuerzo ) Siendo as, todos los organismos, e incluso los sistemas mecnicos, construyen conocimientos; con la condicin de tener un sistema de memoria en el que almacenar sus programas (genticos o informticos) y sus experiencias anteriores. Por lo tanto, no es la existencia de conocimientos previos influyendo en el aprendizaje la que define a un modelo constructivista. Lo importante es la naturaleza de los procesos mediante los que se reestructuran dichos conocimientos previos, la acomodacin de las estructuras de conocimiento, en trminos de Piaget. Esto es lo que se conoce como la construccin dinmica del conocimiento. Es la reestructuracin de los conocimientos anteriores, no la sustitucin de unos por otros. A diferencia de la concepcin racionalista, hay verdadero aprendizaje, verdadero cambio. A diferencia de la asociacionista, el cambio no es solo cuantitativo (en la probabilidad) sino tambin cualitativo (en los significados). No se trata de reproducir respuestas pre programadas, sino tambin de generar nuevas soluciones. El cambio no proviene del exterior, sino de la propia necesidad interna de reestructurar nuestros conocimientos, o de corregir sus desequilibrios (Piaget, 1975), no cambian los elementos aislados (estmulos y respuestas), cambian las estructuras de las que forman parte (modelos y teoras). No es un cambio mecnico, sino que requiere una implicacin activa, basada en la reflexin y la toma de conciencia por parte del aprendiz (nota ma: y el docente).
Segn Pozo los enfoques Asociacionista y Constructivista no son excluyentes, sino complementarios.