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Agustn de Hipona
(354-430)
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Se puede argumentar que Agustn de Hipona es el convertido ms importante al cristianismo
despu!s de san "a#lo$ %aci& en %umidia' ()rica del %orte' el *i+o de una madre cristiana , un
padre pagano' Agustn )ue criado como cristiano pero no acept& la )e cristiana , no )ue
#auti-ado$ Su madre' .&nica' una cristiana devota' intent& re)ormar a su *i+o de los e/cesos
se/ual de su vida 0tuvo una relaci&n larga con una mu+er que le dio un *i+o0 pero no tuvo
!/ito$
1ducado en )iloso)a , ret&rica en 2artago' Agustn )ue a 3oma como maestro de
ret&rica$ 4n a5o ms tarde )ue nom#rado pro)esor en .iln' donde tres )actores lo llevaron a su
conversi&n6 el o#ispo Am#rosio de .iln' el neoplatonismo , la lectura de san "a#lo$
1ventualmente Agustn e/periment& la gracia de la conversi&n , )ue #auti-ado' +unto con
su *i+o Adeodatus' en 377$ Agustn pronto sigui& el camino monstico de vida$ 8uego' #a+o la
presi&n popular' lleg& a ser sacerdote aunque continu& viviendo como mon+e$ 9inalmente lleg& a
ser o#ispo$
2omo o#ispo' Agustn *i-o cerca de cuarenta o cincuenta via+es$ 1scri#i& casi cien
tratados' :00 cartas , 500 sermones que so#reviven$ .uc*o de su tra#a+o consisti& en com#atir
varias *ere+as$ Sus o#ras me+or conocidas son su auto#iogra)a espiritual' Las Confesiones' , su
o#ra )ilos&)ica de larga escala' La Ciudad de Dios$
1l !n)asis de Agustn en la siguiente instrucci&n so#re el a,uno es un conse+o en contra
de la mundanalidad$ ;l sa#e que en ocasiones entramos a prcticas espirituales para
demostrarnos a nosotros mismos , a otros qu! tan dedicados somos$ Aqu Agustn nos anima a
pensar del a,uno de la misma manera que <es=s lo *i-o' como un asunto de regoci+o interno$
Aparentemente' aunque algunas cosas pudieran *a#er cam#iado desde el cuarto siglo' !sta no es
una de ellas$
18 S13.>% ?18 .@%A1 ?1 %41SA3@ S1B@3
Limpieza del Corazn
8uego sigue un precepto so#re a,unar que tiene que ver con esa misma limpie-a de cora-&n que
a*ora est #a+o discusi&n$ "orque en esta o#ra' una persona puede tomar advertencia para que no
se meta un espritu de mani)estaci&n propia' que no an*ele el aplauso *umano' que divide el
cora-&n , le evita ser puro , cndido para adquirir el conocimiento de ?ios$
Cuando ayunis, no seis austeros, como los hipcritas; porque ellos demudan sus
rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digo que ya tienen su recompensa.
ero t!, cuando ayunes, unge tu cabeza y la"a tu rostro, para no mostrar a los hombres que
ayunas, sino a tu adre que est en secreto; y tu adre que "e en lo secreto te recompensar en
p!blico (.ateo C6DC-D7)$
1s evidente de estos preceptos que nuestra #=squeda entera de#e estar dirigida *acia los
go-os internos' de#e evitar que #usquemos las recompensas e/ternas , lleguemos a
con)ormarnos a este mundo perdiendo la promesa de una #endici&n que es ms s&lida ,
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permanente' al mismo tiempo que es interior' , a trav!s de la cual ?ios nos escoge para ser
conformados a la imagen de su #i$o$
La ostentacin tiene dos caras
"ero en esta secci&n tiene que darse atenci&n particular al *ec*o que' puede *a#er una
ostentaci&n' no s&lo en medio del esplendor , la pompa de las cosas materiales pero' tam#i!n al
usar el silicio mismoE , esto es muc*o ms peligroso que la mscara #a+o la pretensi&n de servir
a ?ios$ As que' cuando una persona es conspicua en vo- alta' por el cuidado e/travagante del
cuerpo , por el despla-o de vestidos u otras cosas' no e/iste duda sino que estas mismas cosas lo
estampan como mundano , que no enga5a a nadie sino a s mismo' aunque se ponga un aire de
santimonia$ "ero respecto a la persona que' al *acer pro)esi&n de su cristianismo' atrae los o+os
de la gente a s mismo por su demostraci&n e/traordinaria de saco , ceni-as6 cuando *ace esto de
su propio conse+o , no #a+o la dure-a de la necesidad' puede concluirse' del resto de su
comportamiento' si *ace esto por desprecio al cuidado que se puede *acer a un lado' o
meramente para *acer una impresi&n$ Aqu tam#i!n el Se5or nos dice que tengamos cuidado de
los lo#os que se visten de ove+as6 or sus frutos' di+o !l, los conoceris.
"orque cuando por alguna situaci&n esas mismas cosas estn siendo quitadas o negadas'
que *an logrado o desean lograr #a+o esa cu#ierta' entonces por necesidad llega a ser aparente si
es lo#o vestido de ove+a o una ove+a en verdad$ "or el otro lado' un cristiano no de#e intrigar los
o+os de los *om#res con su vestido ela#orado simplemente porque los )raudulentos' tam#i!n'
mu, seguido se ponen estos vestidos 0aquellos que sirven la pura necesidad0 para enga5ar al
incauto6 claramente' la ove+a' tampoco de#e *acer a un lado su propia piel meramente porque en
ocasiones los lo#os usan la misma ropa que ellos mismos usan$
%stad alegres mientras ayunis
"or eso' la pregunta com=n' Fqu! quiso decir con su declaraci&n6 ero t!, cuando ayunes, unge
tu cabeza y la"a tu rostro, para no mostrar a los hombres que ayunasG "orque ciertamente una
persona no estara correcta si' siendo que todos practicamos lavarnos el rostro a diario' prescri#e
que de#emos tam#i!n tener nuestro ca#ello ungido cuando a,unamos$ 2oncediendo que todos
encuentran esto o#+eta#le' la conclusi&n necesaria es que este precepto de ungir el ca#ello , lavar
el rostro se re)iere al *om#re interior$ A*ora' pues' poner aceite so#re la ca#e-a se re)iere al
go-oE lavarse el rostro' a la limpie-aE , por tanto' una persona unge su ca#e-a cuando se regoci+a
internamente' en su mente , ra-&n$ 3especto a la ca#e-a' estamos en lo correcto al considerarla
como aquello que tiene la preeminencia en el alma , por la cual todo lo dems que concierne al
*om#re es go#ernado , controlado$ H *ace esto cuando no #usca el go-o de a)uera con el
prop&sito de lograr el go-o de la carne en la ala#an-a *umana$ "orque la carne' que de#e ser
su#ordinada' de ninguna manera es la ca#e-a de todo el *om#re' &adie en realidad alguna "ez
aborreci su propia carne' como dice el Ap&stol al declarar el precepto so#re amar a la esposa de
unoE y la cabeza de la mu$er es el hombre' , 2risto es la ca#e-a del *om#re$
1n su a,uno' por tanto' que el *om#re se regoci+e en el mero *ec*o que por ese a,uno se
est volviendo de los placeres del mundo para su+etarse a 2risto' que en las pala#ras de este
precepto quiere que su ca#e-a sea ungida$ 2on la misma intenci&n estar lavando su rostro' esto
es' limpiando el cora-&n con que ve a ?ios' para que no inter)iera ning=n velo de en)ermedad
que nu#la 0)irme e inconmovi#le porque est limpio , recto$ La"aos "osotros mismos' di+o,
sean limpios. 'uiten las iniquidades de sus almas y de la "ista de mis o$os$ ?e esta inmundicia'
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entonces' tiene que lavarse nuestro rostro' de la inmundicia que o)ende los o+os de ?ios$ "orque
nosotros, mirando la gloria del (e)or con rostros descubiertos, seremos trasformados a la
misma imagen$
%l corazn di"idido
Seguido' tam#i!n' el re)le+o de las cosas que necesitamos llevar en esta vida lastima el o+o de
nuestro espritu , lo disminu,eE , en su ma,or parte divide nuestro cora-&n' as que en las cosas
que a toda apariencia *acemos rectamente en nuestras relaciones con nuestros pr&+imos' en
realidad )allamos en *acerlas con la intenci&n que el Se5or demanda' esto es' no porque los
amamos' sino meramente porque deseamos o#tener alguna venta+a so#re ellos en vista de las
necesidades de la vida presente$ "ero de#emos *acerles #ien motivados por su #ienestar eterno'
no por alguna preocupaci&n temporal nuestra$ "or tanto' que ?ios incline nuestro cora-&n a sus
testimonios , no a la ganancia$ "or el fin del mandamiento es la caridad de un corazn puro,
una buena conciencia y una fe no fingida$ Aquel que #usca los intereses de un *ermano en vista
de sus propias necesidades en esta vida' ciertamente no est actuando en el espritu de amorE
porque no est mirando los intereses de aquel que de#e de amar como se ama a s mismo' sino
los su,os propiosE o ms #ien' ni siquiera por los su,os propios' porque est *aciendo que su
cora-&n sea un cora-&n dividido , as evita que !l mismo vea a ?ios' en la visi&n de aqu!l solo
est la #endici&n segura , eterna$
S18122J>% KLK8J2A
*ateo +,-./
1ntonces <es=s )ue llevado por el 1spritu al desierto' para ser tentado por el dia#lo$ H
despu!s de *a#er a,unado cuarenta das , cuarenta noc*es' tuvo *am#re$ H vino a !l el
tentador' , le di+o6 Si eres Hi+o de ?ios' di que estas piedras se conviertan en pan$ ;l
respondi& , di+o6 1scrito est6
%o s&lo de pan vivir el *om#re'
sino de toda pala#ra que sale de la #oca de ?ios$
1ntonces el dia#lo le llev& a la santa ciudad' , le puso so#re el pinculo del
templo' , le di+o6 Si eres Hi+o de ?ios' !c*ate a#a+oE porque escrito est6
A sus ngeles mandar acerca de ti'
,' 1n sus manos te sostendrn'
"ara que no tropieces con tu pie en piedra$
<es=s le di+o6 1scrito est tam#i!n6 %o tentars al Se5or tu ?ios$
C0
"31M4%AAS ?1 ?JS24SJ>%
Las siguientes preguntas se pueden usar para la discusin dentro de un grupo peque)o, o
utilizarse para las refle0iones en un diario por indi"iduos,
D$ FHe usado el a,uno 0o cualquier otra prctica espiritual0 como una manera de
o#tener atenci&n o de e/*i#irmeG 1/plique$
:$ F2ules son las di)icultades prcticas de a,uno de una manera totalmente
privadaG
3$ F2ules son los #ene)icios de no pu#licar nuestra intenci&n de a,unarG FSon
algunas ms prcticas que espiritualesG F2ontienen algunos #ene)icios espirituales
tam#i!nG
S4M131%2JAS ?1 1<132J2J@S
Los siguientes e$ercicios se pueden hacer por indi"iduos, compartirse entre amigos espirituales,
o usarse en el conte0to de un grupo peque)o. %scoge uno o ms de los siguientes,
D$ 4na manera de a,unar es a#stenerse de cierta clase de alimento o postres por un
dado perodo de tiempo$ Seguido' durante 2uaresma' escuc*amos de gente que
a#andonan el c*ocolate' o las sodas' o los postres$ @tra versi&n del a,uno pudiera
a#andonar la carne 0convirti!ndose en vegetarianos0 por un dado tiempo$
1stas )ormas de a#stinencia son tan comunes , socialmente acepta#les que no se
tienen que perci#ir como Na,unosN$ 2onsidera *acer una o ms de estas cosas sin
e/plicarles a otros que ests Na,unandoN$
:$ 3e)le/iona en su +ornal' o con un con)idente espiritual' so#re el e)ecto de Na,unar
, orar en secretoN$ F8o ests *aciendo porque compites con alguienG F@ ests
siguiendo la voluntad de 2ristoG
31981OJ@%1S
%n un sentido e0terno el ayuno es una de aquellas disciplinas que tratan casi e0clusi"amente
con asuntos f1sicos 2alimento y bebida, comer y abstenerse. %n este sentido es muy diferente a
otras disciplinas tales como la oracin y la adoracin. 3hora, siendo que es una disciplina
espiritual que trata con asuntos f1sicos es cr1tico que pongamos atencin cuidadosa al conse$o
de 3gust1n para que permanezcamos enfocados en la realidad interior del ayuno. %sta realidad
interior la describe para nosotros como 4gozos internos4. *e encanta eso. Lo que estamos
subrayando al decir esto es que en el ayuno estamos aprendiendo por e0periencia que no
4"i"imos de pan solamente, sino de toda palabra que procede de la boca de Dios4. Cualquiera
que alguna "ez haya e0perimentado esta realidad sabe que 4gozos internos4 es una buena
descripcin.
3gust1n nos ad"ierte adems de la ostentacin del silicio. %sta ad"ertencia en contra de
una e0hibicin e0terna de ninguna manera cambia el asunto, porque, una "ez ms, nos est
in"itando a que regresemos a las intenciones del corazn. Luego, l nota que el ayuno es 4un
CD
"ol"erse de los placeres del mundo4. 5na "ez ms estamos en el punto de 4gozos internos4
porque cuando ayunamos aprendemos por e0periencia cmo ser sostenido por los placeres
di"inos en lugar de los humanos. uesto de otra manera, el ayuno es una fiesta 2una fiesta en
Dios solo.
6odo esto, concluye 3gust1n, purifica nuestros moti"os de tal manera que somos
liberados para hacer el bien a otros por el bien solo. 76en1as alguna idea que puede haber
tantos beneficios interiores de un acto e0terior como ste8
9:C#39D ;. <=(6%9
"3@94%?JPA%?@
(t. 3gustine, Confessions' traducido por 3ic*ard "ine-2o))in (%eQ HorR6 "enguin' DICD)$
1sta traducci&n contempornea de la *istoria de conversi&n personal de Agustn nos
o)rece un )ino aprecio del signi)icado de la gracia$
(t. 3gustine, City of >od' traducido por Merald Sals*' ?emetrius Pema' Mrace .ona*an'
, ?aniel <$ Honan (%eQ HorR6 ?ou#leda,TJmage' DI57)$ 1sta versi&n a#reviada' con
una introducci&n por el distinguido )il&so)o )ranc!s 1tienne Milson' provee una #uena
introducci&n al pensamiento de Agustn$
3gustine, *a$or ?ritings' editado por Kenedict <$ Mroesc*el (%eQ HorR6 2rossroad' DII5)$
1ste volumen en la serie (piritual Legacy nos introduce a #uen entrecruce del
pensamiento , conse+o espiritual de Agustn$ Su captulo so#re NAgustn como un Mua
1spiritualN es de muc*a a,uda$
"1A13 K3@S%' 3gustine of #ippo, 3 @iography (KerRele,' 2A6 4niversit, o) 2ali)ornia
"ress' DICI)$ 1sta #iogra)a contin=a siendo #ien vista por su erudici&n e interpretaci&n$