HISTORIA DE LA MEDICINA EN MESOPOTAMIA ASIRIA CALDEA

BABILONIA SUMERIA

Mesopotamia (del griego Mesos = entre y Potms = ro) denominacin que los griegos dieron a la regin del Asia
Occidental comprendida entre las cuencas de los ros Tigris y Eufrates, lo que constituye en la actualidad en ncleo
de Irak.
Es en Mesopotamia (4 a 4 mil aos A.C., Asiria, Caldea, Babilonia) donde se hallan documentos acreditativos de
una civilizacin superior que se extendi a otros grupos situados al Norte y al Oeste hasta llegar a Egipto.
Rodeados por desiertos y expuestos a los asaltos de los nmadas que codiciaban las riquezas de sus planicies,
los mesopotmicos vivan en constante zozobra, por lo que edificaron inmensas ciudades amuralladas. Cada
poblacin estaba agrupada en torno a un templo en el cual vivan el soberano y el Dios local. El dios era el dueo
de la ciudad, el sumo sacerdote su representante y los habitantes sus siervos. Cada ciudad a su vez era un
pequeo estado donde mandaba el rey en su condicin de emisario de la venerada deidad.
Las deidades ms solemnemente reverenciadas fueron las de la naturaleza: el firmamento, el sol, la tierra, el
agua, eran venerados en los templos donde se les ofrendaba alimentos y bebidas.
A los habitantes de Mesopotamia debemos adquisiciones como el sistema de pesos y medidas, la divisin del ao
en 12 meses, la semana en 7 das, la hora en 60 minutos y el minuto en 60 segundos. Adems inventaron la
escritura con caracteres en forma de cua (cuneiforme); conocan la fabricacin del vidrio, la cermica,
perfeccionaron la metalurgia, encausaron metdicamente las aguas de los ros para irrigacin y eran expertos en el
arte de la guerra.
Mientras Egipto se hallaba protegido de un cinturn de mares y montaas, Mesopotamia, como estaba a
horcajadas de numerosas rutas de caravanas, era fcil presa de pestes propagadas por el hombre y los animales.
Sbitas tormentas de polvo y el calor agotador del da y el fro de las noches, originaban enfermedades de las vas
respiratorias; los putrefactos canales de irrigacin y miradas de mosquitos, moscas, etc., eran portadores de
paludismo, disenteras y enfermedades de la vista; abundaban los leprosos que por fuerza de la ley vivan aislados
del resto de la poblacin.
Todo lo que se conoce acerca de la medicina asirio-babilnca procede de la biblioteca descubierta en Nnive por
el explorador ingls Henry Layarde (1841). Consta de unas 30 mil tablillas reunidas por Assurbanipal (669-626 aos
A.C) rey de Asiria y de las cuales unas 800 se refieren a cuestiones mdicas. De su lectura se desprende que entre
ellos la medicina tena tres aspectos: Tergico, astrolgico y aritmtico.

La Enfermedad: En el aspecto tergico, la enfermedad era producida por la influencia de las divinidades, de los
demonios o de los espritus.
Cuando un mesopotmico se enfermaba, se daba por hecho de que el paciente o alguno de sus familiares
haban cometido pecado. La dolencia era el castigo con que los dioses penaban la falta y los demonios tenan la
misin de ejecutar las rdenes divinas, almas errantes o espritus del mal que subrepticiamente se adueaban del
cuerpo del pecador, causando su malestar. As, las diosas Nergal y Urugal, desataban las pestes; Labartu haca
enfermar a las mujeres y a los nios; Istar era la creadora del libido en el hombre y el la mujer, sin cuyo auxilio los
fetos moran antes de nacer. Para luchar contra influencias malficas contaban con auxiliares tan eficaces como
Sin, que haca crecer las hierbas medicinales capaces de destruir a los demonios malignos. Ningishxida era el Dios
de la Salud.
Conocedores del flujo que ejercen las condiciones csmicas y siendo muy versados en el conocimiento de los
astros, no extrao que atribuyeran a estos la aparicin de algunas enfermedades, el destino del hombre desde su
nacimiento y hasta la exacerbacin de ciertas afecciones en determinadas pocas.
El diagnstico de la enfermedad se haca va un interrogatorio, el cual funcionaba como un examen de conciencia a
fin de detectar cul haba sido el pecado del paciente contra los Dioses. As, el pronstico de la enfermedad se
haca mediante la observacin de la dolencia o mal. Los mesopotmicos tambin clasificaron muchas
enfermedades.

El tratamiento de la enfermedad: La medicina era un arte sagrado que se enseaba en el templo y el mdico-
sacerdote o Asu ('el que conoce las aguas'), la personalidad ms docta de una ciudad-estado, saba leer y escribir y
estaba versada en ciencia, religin, literatura y en los secretos del rito y la magia, la adivinacin y la astrologa. La
misin del mdico era tratar al enfermo con talismanes, drogas y operaciones menores. Estaba investido de
autoridad y encarnaba el conocimiento de la medicina mgico-emprica. Sus honorarios estaban regulados por la ley
y del mismo modo, esta estableca la penalidad en caso de que como consecuencia de un tratamiento se produjera
dao o la muerte del paciente.
Al Asu no se le llamaba para que diagnosticara o predijera el curso de una enfermedad, funciones que les
estaban reservadas al Bar, considerado un maestro en la adivinacin. El Bar lea los portentos de una
enfermedad en los animales o insectos que encontraba en su camino cuando iba a ver a su paciente: un halcn
volando a su derecha prometa mejora, a su izquierda era seal de muerte. La forma ms costosa de adivinacin
consista en una hepatoscopa, ideada en la creencia de que el hgado era el asiento del alma y centro de la vida.
Los mdicos mesopotmicos conocan la relacin entre ciertos movimientos de las estrellas y el brote de
enfermedades, epidemias, estableciendo as por primera vez la influencia del ambiente en el hombre. Los mdicos
trataban las enfermedades por medio de drogas, exorcismo, ofrendas, fumigacin, baos medicinales y agua
caliente y fra. Reconocan las enfermedades de los ojos y odos, de la piel y venreas, ictericia y afecciones
respiratorias, cardiacas, tumores, abscesos y reumatismo.

El cdigo de Hamurabi: Hamurabi, monarca de la primera dinasta babilnico, que rein de 2.125 hasta
2.081a.c. fue el promulgador de la ms antigua coleccin de leyes que se conoce.
La redaccin nos revela una gran tcnica jurdica y una civilizacin muy adelantada para pocas tan remotas. El
cdigo de Hamurabi constituye un importante vestigio de la historia de Mesopotamia y un documento valioso porque
revela la estructura de la sociedad de aquel tiempo, nos da a conocer las clases y grupos sociales de la sociedad
babilnica, as como sus relaciones jurdicas. Se compone de tres partes: introduccin, texto propiamente dicho y
conclusin. En lo referente a Medicina, en el cdigo figuran no solamente sanciones al mdico que no cumpla con
sus obligaciones y deberes de la ciencia, sino numerosas prescripciones, sobre todo de origen quirrgico, acerca
de las operaciones de los ojos, huesos y partes blandas. Establece adems los honorarios del mdico, de acuerdo a
la intervencin que efectuaba y a la clase social a la que perteneca el enfermo; artculos sobre la higiene pblica, el
drenaje de aguas negras y los excusados.

Hepatoscopa: La hepatoscopa, es decir, la inspeccin con fines profticos del hgado animal sacrificado es una
prctica antiqusima, que fue realizada por los primitivos habitantes de la Mesopotamia.
El mdico conceda una gran importancia al estudio del hgado, ya que consideraba que en este rgano radicaba
la vida. Se supona que la sangre se originaba en este rgano, quizs debido a que el hgado sangra profusamente
al ser cortado y es un hecho bien establecido que la mayora de los pueblos antiguos identificaron a la sangre con la
vitalidad y el alma. Segn esta creencia, la sangre procedente del hgado era distribuida por todo el organismo a
travs de las ramificaciones de las venas. Por ello se crey que, al ser el hgado "el origen de las venas" era el
rgano fundamental puesto que proporcionaba sangre a todo el cuerpo e infunda en l, el principio vital, que se
supona radicado en la sangre.
Los sacerdotes de Mesopotamia denominaron las diversas partes del hgado, de acuerdo con los objetos de uso
cotidiano a los cuales se asemejaban. Describieron as en el hgado montculos, ros, caminos, un palacio con sus
puertas" , o una mano, una oreja, un diente, un dedo, etc. en la inspeccin del hgado se distingui un lbulo
derecho "pars familiaris" y uno izquierdo "pars hostilis". El adivinador sacaba sus conclusiones favorables o
desfavorables a partir del color, aspecto, tamao, forma, presencia o ausencia de ciertas peculiaridades y
finalmente reuniendo y sopesando todos los resultados, llegaba a la respuesta definitiva, es decir a la adivinacin.

Orgenes del Caduceo: Aunque los hallazgos arqueolgicos nos muestran motivos de serpientes que son
relacionadas con la fertilidad y la vida eterna, se dice que Esculapio fue quien adopt la serpiente entre sus
atributos, ya que en cierta ocasin al asistir a un enfermo, una serpiente se enrosco en su bculo. El dios lo mat de
un golpe, pero al poco tiempo apareci una segunda culebra que devolvi la vida su compaera, merced a una
hierba que portaba en su boca. Esculapio recogi dicha hierba y en lo sucesivo se sirvi de ella para resucitar a los
muertos.
En cuanto al bculo o bastn, desde el tiempo inmemorial ha simbolizado poder, fue adoptado por los egipcios y
sumerios como smbolo original de soberana. La medicina humana primitiva y las ms antiguas prcticas mdicas
usaban un simple batn culebra en sus curaciones, lo cual no es hiptesis.






HISTORIA DE LA MEDICINA HIND


La medicina india puede remotamente a cuatro mil aos antes de Jesucristo, aunque no alcanz un grado de
perfeccin apreciable hasta la mitad del segundo milenio antes de nuestra era. Por los libros hindes ms antiguos
conocidos, que son el Rig-Veda y el Atarva Veda, se puede deducir el carcter tergico y mgico de la antigua
medicina india, completado con el uso de hechiceras y encantamientos.
Durante el periodo brahamnico (800 a.c - 1.000 d.c) los mdicos pertenecan a una casta inferior a la de los
sacerdotes y hacan un juramento similar al de Hipcrates. La medicina tena entonces carcter especulativo y era
ejercida por personalidades mdicas que impulsaban su progreso. La medicina hind recibi tambin influencia de
los arianos, quienes aportaron con los mtodos para el diagnstico y tratamiento de enfermedades como la gota, la
ictericia, rabia, enfermedades del corazn, viruela, etc.
El sistema mdico era mgico religioso pero complementado con ideas racionales y naturalistas; es decir era
religioso, laico y emprico.
El concepto bsico que presida la medicina Hind era el equilibrio de los tres elementos corporales: aire, flema y
bilis; de la relacin cuantitativa de ellos dependa la salud y, en el ltimo trmino la fuerza vital que se difunda por
todo el cuerpo. Entonces del desequilibrio de la dinmica de los tres elementos proceda la enfermedad, as como
del desequilibrio de la sangre, del hueso, del quimo, del semen y de mdula. Crean los brahmanes que las venas y
nervios provenan del ombligo. Admitan adems como causa de enfermedad ciertas influencias extraas
(demonios, espritus malignos) y los pecados ya fuesen cometidos en esta vida o en otra anterior, siendo estos
ltimos los causantes de las enfermedades congnitas, lo cual nos da a entender que crean en la reencarnacin.
Tenan conocimientos de cules eran los das fecundos de la mujer, ya que "para tener hijos con seguridad"
recomendaban las relaciones sexuales entre el noveno y el decimosexto da despus del comienzo de la
menstruacin.
El dios de la medicina era Dhavantare heredero de Brahama, junto con muchas otras divinidades mgico religiosas.
El Atharva Veda y el Sama Veda son libros de religin y cdigos morales. El Atharva Veda, el ms antiguo texto
mdico, hace referencia a enfermedades y heridas, la fertilidad, la salud y la higiene.
Charaka, Vagbnata y Susrhuta fueron los mdicos ms importantes de la poca, que trataban a sus pacientes con
la norma de la Tridhatu, segn la cual la salud era el equilibrio entre los tres humores: aire, flema y bilis.
Sushruta realiz descripciones aceptables de enfermedades como la malaria, la tuberculosis y la diabetes mellitus.
Tambin escribi sobre la utilizacin del camo ndico (Cannabis) y el beleo (Hyoscyamus) para inducir la
anestesia, e incluy antdotos especficos y tratamientos muy cualificados para las picaduras de serpientes
venenosas.

Charaka relata en su texto Charaka Anhita que el cuerpo humano tiene 360 huesos, que 80 son las enfermedades
debido al aire, 40 a la bilis, 20 a la flema, relata variedades de enfermedades del estmago, de lepra, retencin
urinaria, diarreas, tumefacciones intestinales, afecciones por gusanos, asma, enfermedades de la nariz. Charaka
observ que la orina en algunos casos era dulce, lo que le permiti estudiar la Diabetes, describiendo los sntomas:
sed, orina dulce y adems describe la dieta para su curacin. Estudi tambin el pulso, la auscultacin; para el
tratamiento de las enfermedades dice que se debe recuperar y establecer el equilibrio del cosmos, el orden religioso
o moral y el fsico, describi muchos frmacos y la Rauwolfia Serpentina, que an forma parte del arsenal
teraputico actual.
La medicina Ayurvedica era una disciplina con principios que deban respetarse para limpiar el equilibrio, mantener
la salud y la longevidad: dieta adecuada, la respiracin correcta, ejercicio, relajacin y pensamiento positivo.
Asimismo, los mdicos de esta doctrina eran doctos tambin en yoga, meditacin y vida interior.

Los estudiantes de medicina eran rigurosamente seleccionados. Los estudios duraban seis aos. Se cambiaba la
terapia con la ciruga. Los mdicos y los alumnos visitaban a los enfermos en sus casas. Se consultaban los textos
sagrados.
En anatoma estudiaron los cadveres luego de sumergirlos en un ro en un saco. Luego de la putrefaccin el
cuerpo era estudiado. Consideran el corazn con el centro de la inteligencia.

El diagnstico y el tratamiento de la enfermedad: El diagnstico estaba muy adelantado, teniendo
conocimientos sobre la exploracin (inspeccin, palpacin, auscultacin) empleando tambin con fines diagnsticos
el olfato y el gusto, para apreciar el aliento y el sabor dulce de la orina de los diabticos.
El diagnostico contemplaba el presagio como el vuelo de los pjaros, los ruidos de la naturaleza; pero tambin el
interrogatorio, el examen de los cincos sentidos, la observacin, el estudio de las constituciones corporales y las
faciez, el estudio detallado del pulso, los esputos, la orina, los vmitos y las heces.

La teraputica estaba basada en higiene, dieta y medidas eliminatorias. El tratamiento se basaba en rezos,
encantamientos, purificaciones con agua, emticos, dietas y medicamentos de los reinos vegetal, animal y mineral.
El uso de las plantas tena gran importancia en el tratamiento de las enfermedades. El mdico le enseaba al
alumno su seleccin y recoleccin.

Una de estas plantas, la Rauwolfa Serpentina, forma parte del arsenal teraputico actual: tiene propiedades
sedativas, antihipertensivas y antiarrtmicas. De ella se preparan los medicamentos reserpina, Rausedan,
tenserpina y otros de uso como hipotensivos. Para los mordeduras de serpientes aplicaron torniquetes, rezos,
succin de la herida y aplicacin de plantas medicinales.
Se recomendaba como parte del culto religioso, los baos y lavados frecuentes; la alimentacin debera ser
principalmente vegetal y eran medidas teraputicas las sangras, las ventosas, los vomitivos y las irrigaciones
vaginales y uretrales. Otras medidas higinicas eran la cremacin de los cadveres y la prohibicin de casarse con
mujeres en cuyas familias se encuentre la tisis, la epilepsia o la elefantiasis.
Donde sobresali notablemente la medicina hind fue en la ciruga, la que contaba con un arsenal quirrgico
abundante (escalpelos, sierras, tijeras, ganchos, sondas, frceps). Son considerados los iniciadores de la ciruga
plstica. Se usaba la hipnosis como anestesia y se practicaban operaciones como la extraccin de cataratas, la
litotoma, la cesrea y la rotacin del feto para colocarlo en forma correcta, el hidrocele; pero la operacin por
excelencia era la rinoplasta que se haca para reparar la prdida de la nariz amputada por castigo (adulterio). El
mtodo consista en la aplicacin a la nariz de un colgajo pendiculado de piel tallado en la frente.
En lo que respecta a la salud pblica son considerados los inventores de los hospitales. El rey Asoka construy
muchas edificaciones para el tratamiento de las enfermos pobres. Tenan sala de maternidad, farmacia, sala de
operaciones y un lugar para los aprendices. Los aspirantes al ejercicio de la ciruga iniciaban su aprendizaje
haciendo incisiones en sacos o calabazas y practicando la seccin de venas de animales muertos todo lo cual se
demuestra el espritu didctico de su rudimentaria ciruga experimental.
Construyeron baos pblicos y sistemas para la conduccin del agua.
Los elementos fundamentales en la curacin eran el mdico, el paciente, las medicinas y el ayudante.
La doctrina y el mtodo siempre eran correctos. El mdico no se equivocaba. Si el paciente mora era por la
naturaleza incurable de la enfermedad. La leyes del Manu (200 a. de C.) estipulaban lo referente a los honorarios
mdicos. Los brahmanes, amigos y pobres no pagaban.

Una de los aportes ms importantes de la cultura hind no solo a la medicina sino en un sentido ms amplio al
bienestar total, es el yoga. El yoga persigue el desarrollo armonioso del cuerpo y del espritu a travs de un conjunto
de tcnicas y disciplinas. El sistema se inspira en la filosofa hind. El ejercicio fsico del yoga permite llegar a la
abstraccin espiritual, la insensibilidad al dolor, la hipnosis y la telepata. El yoga es la base del hinduismo, el
brahmanismo, el budismo y el janismo.
El yoga sirve para forjar una disciplina personal, proporciona bienestar fsico y mental. Los asanes relajaban la
columna vertebral y los pranayama (ejercicios respiratorios) facilitan un mejor uso del oxgeno.