CIENCIA DE LOS MATERIALES

DIAGRAMA DE FASES

INTRODUCCIN
El entendimiento de los diagramas de fases es de gran importancia ya que aportan valiosa informacin
sobre la fusin, el moldeo, la cristalizacin y otros fenmenos.

DEFINICIONES Y CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Antes de interpretar y utilizar los diagramas de fases hay que establecer un conjunto de definiciones y
conceptos relacionados con las aleaciones, las fases y el equilibrio. Frecuentemente se emplea el
trmino componente, que es un metal y/o un compuesto que forma parte de una aleacin. Tambin se
emplean los trminos soluto y disolvente. Disolvente representa el elemento o compuesto en mayor
cuanta. Soluto se emplea para designar un elemento o compuesto presente en menor concentracin.
Sistema es otro trmino utilizado y se relaciona con una serie de posibles aleaciones consistentes en los
mismos componentes, pero sin referirse a las proporciones de los componentes de la aleacin (p.ej., el
sistema hierro-carbono). Tambin el concepto disolucin slida, consiste en tomos de dos tipos
diferentes; los tomos del soluto ocupan posiciones sustitucionales o intersiciales en la red del
disolvente y se mantiene la estructura cristalina del disolvente.

LMITE DE SOLUBILIDAD
En muchas aleaciones, y para alguna temperatura especfica, existe una concentracin mxima de
tomos de soluto que se disuelven en el disolvente para formar una disolucin slida: es el lmite de
solubilidad. La adicin de un exceso de soluto a este lmite de solubilidad forma otra disolucin slida o
compuesto con una composicin completamente diferente. El sistema agua-azcar (

)
ilustra este concepto. Al principio, al aadir azcar, se forma una disolucin agua-azcar o jarabe. Al
aadir ms azcar la disolucin se satura de azcar. Al propio tiempo, la disolucin es incapaz de
disolver ms azcar concentrndose en el fondo del recipiente. Ahora el sistema contiene dos fases
separadas: la disolucin agua-azcar y el slido cristalino o azcar sin disolver.
El lmite de solubilidad del azcar en agua depende de la temperatura del agua. En el siguiente
grafico representa este fenmeno. En el eje de la composicin, la concentracin del azcar aumenta de
izquierda a derecha y el porcentaje de agua aumenta de derecha a izquierda. El lmite de la solubilidad
est representado por la lnea casi vertical. A la izquierda de la lnea, para cualquier composicin y
temperatura solo existe una disolucin liquida de jarabe. A la derecha de la lnea coexisten el jarabe y el
azcar slido.

FASES
Una fase se puede definir como una porcin homognea de un sistema que tiene caractersticas fsicas
y qumicas uniformes. Por ejemplo, la disolucin agua-azcar es una fase y el azcar solido es otra fase.
Si en un sistema hay ms de una fase, cada una de ellas tiene sus propiedades caractersticas y un
lmite que la separa de otras fases. En este lmite aparece un cambio discontinuo y abrupto en las
caractersticas fsicas y/o qumicas. Cuando en un sistema hay dos fases, no es necesario que haya
diferencias en las propiedades fsicas y en las propiedades qumicas: es suficiente que la disparidad est
en un solo tipo de estas propiedades. Si una substancia puede existir en dos o ms formas (p.ej., que
pueda tener tanto la estructura FCC como la BCC) cada una de estas estructuras es una fase separada
porque difieren sus propiedades fsicas.

MICROESTRUCTURA
Frecuentemente, las propiedades fsicas y, en particular, el comportamiento mecnico de un material
dependen de la microestructura. La microestructura de una aleacin depende del nmero de aleantes,
de la concentracin de cada uno de ellos y del tratamiento trmico de la aleacin

EQUILIBRIO DE FASES
El termino equilibrio de fases, se refiere al equilibrio aplicado al sistema de ms de una fase. El
equilibrio de fases se traduce como una constante, a lo largo del tiempo, de las caractersticas del
sistema. Un ejemplo de este concepto puede ser lo del agua con azcar. Supngase que un recipiente
cerrado contiene la disolucin (jarabe) en contacto con azcar solido a 20C. Si el sistema est en
equilibrio, la composicin del jarabe es de un 65% en peso de

y de un 35% en peso de

.
Si la temperatura del sistema sube sbitamente a 100C, el equilibrio desaparece temporalmente, ya
que el lmite de solubilidad se ha incrementado a 80% en peso de

. De este modo el azcar

solido se disuelve en el jarabe hasta que se alcanza un nuevo equilibrio en la concentracin del jarabe a
100C.
El ejemplo azcar-jarabe ilustra el concepto de equilibrio de fases utilizando un sistema liquido-solido.
La energa libre y los diagramas, aportan informacin acerca de las caractersticas del equilibrio de un
sistema particular, pero no indican el tiempo necesario para alcanzar el estado de equilibrio.
Adems de conocer los estados de equilibrio y sus microestructuras, es necesario conocer la velocidad
con la que se alcanza y los factores que influyen en esta velocidad.

DIAGRAMAS DE EQUILIBRIO DE FASES
La mayor parte de la informacin sobre el control de la microestructura o estructura de fases de una
aleacin particular se encuentra recopilada en el llamado diagrama de fases. A partir de las
transformaciones de fases, de los cambios que ocurren entre fases al modificar la temperatura
(generalmente en el subenfriamiento), se originan la mayora de las microestructuras, lo que implica la
transformacin de una fase a la otra o la aparicin o desaparicin de una fase.
Los diagramas de equilibrio de fases representan las relaciones entre estructura y la composicin y las
cantidades de fases en equilibrio. Existen distintos diagramas, pero la temperatura y la presin son los
parmetros variables de las aleaciones binarias: las que contienen dos componentes. Si hay ms de dos
componentes el diagrama se complica y su representacin es difcil.

SISTEMAS ISOMRFICOS BINARIOS
El diagrama binario del sistema cobre-nquel
representado en la figura quizs es el de ms fcil
comprensin e interpretacin. La composicin vara
desde el 0% en peso de Ni (100% de Cu) en el extremo
izquierdo horizontal hasta el 100% en peso de Ni (0%
de Cu) en el derecho. En el diagrama aparecen tres
regiones de fases diferentes: un campo alfa (), un
campo liquido (L) y un campo bifsico (+L). Cada
regin se define por las fases existentes en el tramo
de las temperaturas y composiciones delimitado por
las lneas del lmite de fases.
El lquido L es una disolucin liquida homognea
compuesta por cobre y nquel. La fase es una
disolucin solida sustitucional, de tomos de cobre y
de nquel, de estructura cristalina FCC.
A temperaturas inferiores a 1080C el cobre y el
Figura 1
nquel son mutuamente solubles en estado slido en cualquier composicin. Esta solubilidad se explica
porque Cu y Ni tienen la misma estructura cristalina (FCC), radios atmicos y electronegatividades.
Haremos un par de comentarios referentes a la nomenclatura de las aleaciones slidas y a los lmites
de fases. En primer lugar, las disoluciones solidas se suelen designar mediante las primeras letras del
alfabeto griego (, , , etc.). La lnea que separa los campos L y +L se denomina lnea liquidus.
Cualquier composicin temperatura-composicin que se halle por encima de esta lnea estar en la fase
liquida. La lnea solidus est localizada entre las regiones y +L, y por debajo de ella solo existe la
fase .
La lnea solidus y liquidus de la figura intersectan en los dos extremos de la composicin y
corresponden a las temperaturas de fusin de los componentes puros. El calentamiento del cobre puro
significa desplazamiento vertical a lo largo del eje izquierdo de la temperatura. El cobre permanece
solido hasta llegar a la temperatura de fusin. La transformacin solido a lquido tiene lugar a la
temperatura de fusin, que permanece constante hasta que termina la transformacin.
Para otra composicin distinta de la de los componentes puros, ocurre el fenmeno de la fusin en un
tramo de temperaturas comprendido entre las lneas solidus y liquidus. Por ejemplo, calentando una
aleacin de 50% en peso de Ni y 50% en peso de Cu, empieza a fundir a unos 1280C y la proporcin de
lquido aumenta al incrementar la temperatura hasta llegar a los 1320C, en que la aleacin funde
totalmente.

INTERPRETACIN DE LOS DIAGRAMAS DE FASE
Conociendo la composicin y la temperatura de equilibrio, los sistemas binarios suministran la siguiente
informacin: las fases presentes, la composicin de cada fase y el porcentaje de cada fase.
Fases presentes: Es relativamente fcil averiguar las fases presentes. Se localiza en el diagrama el
punto definido por la temperatura y la composicin y se identifican las fases presentes. Por ejemplo, el
punto A de la figura 1 representa una aleacin de 60% en peso de Ni y 40% en peso de Cu a 1100C;
puesto que en este punto se encuentra en la regin monofsica , solo estar presente la fase .
Determinacin de composiciones de fases: La primera etapa en la determinacin de la composicin de
fases (en trminos de la concentracin de componentes) consiste en localizar el punto temperatura-
composicin en el diagrama de fases. En el sistema monofsico, el procedimiento es sencillo: la
composicin de la fase coincide con la composicin total de la aleacin. Como ejemplo, considere la
aleacin 60% en peso de Ni y 40% en peso de Cu a 1100C. En estas condiciones de composicin y de
temperatura solo existe la fase y la composicin es 60% en peso de Ni y 40% Cu.
Una aleacin en condiciones de composicin y temperatura localizadas en una regin bifsica tiene una
solucin ms complicada. En toda regin bifsica (y solo en ella) se pueden imaginar lneas horizontales
para cada temperatura, conocidas como rectas de reparto. Estas lneas se extienden a lo largo de esta
regin y terminan en un lmite de fase en cada extremo. Las concentraciones en equilibrio de las dos
fases presentes se calculan de la siguiente manera:
1. Se traza una recta de reparto a travs de
la regin bifsica a la temperatura de la
aleacin.
2. Se anotan las intersecciones de la recta de
reparto con los dos lmites de fase de los
extremos.
3. A travs de estas intersecciones se trazan
perpendiculares hasta cortar el eje
horizontal y estas ltimas intersecciones
corresponden a las composiciones de las
fases presentes.


Por ejemplo, para determinar la composicin (% en peso de Ni y Cu) de las fases y liquido de la
aleacin 35%Ni-65%Cu a 1250C localizada en el punto B de la figura 2, y que se encuentra dentro de la
regin +L, se traza la recta de reparto a travs de la regin +L, como indica la figura. La
perpendicular desde la interseccin de la recta de reparto con la lnea liquidus se une con el eje de las
composiciones en 32% en peso de Ni y 68% en peso de Cu, que es la composicin de la fase liquida

.
De modo parecido, la recta de reparto intersecta con la lnea solidus y la perpendicular indica la
composicin de la fase slida,

, que es 43% en peso de Ni y 57% en peso de Cu.

Determinacin de cantidad de fases: La cantidad relativa, como fraccin o porcentaje, de las fases
presentes en el equilibrio se puede calcular mediante los diagramas de fases. La solucin es obvia en la
regin monofsica: ya que solo existe una fase. En el ejemplo de la aleacin 60% en peso Ni y 40% en
peso Cu a 1100C solo existe la fase y la aleacin es 100% .
Si la coordenada composicin-temperatura est localizada dentro de la regin bifsica, la recta de
reparto se debe utilizar conjuntamente con un procedimiento denominado regla de la palanca que se
aplica como sigue:
1. A la temperatura de la aleacin se traza un segmento de recta de reparto a travs de la regin
bifsica.
2. La composicin total de la aleacin est localizada en el segmento de recta de reparto.
3. La fraccin de una fase se calcula midiendo la longitud del segmento de la recta de reparto
desde la composicin de la aleacin hasta el lmite de la otra fase y dividindola por la longitud
total del segmento de isoterma.
4. La fraccin de la otra fase se determina del mismo modo.
5. Si interesan los porcentajes de fases, se multiplican por 100 las fracciones de fase. Si el eje de la
composicin esta expresado en porcentaje en peso, las fracciones de fase calculadas utilizando
Figura 2
la regla de la palanca son fracciones de masa. La masa de cada fase se calcula a partir del
producto de cada fraccin de fase por la masa total de la aleacin.
En la aleacin 35% en peso de Ni y 65% Cu, de la figura 2, a 1250C, existen las fases y lquido. La
dificultad radica en calcular la proporcin de ambas. El segmento de recta de reparto se ha trazado
para determinar las composiciones de las fases y lquido. La composicin global de la aleacin est
localizada en el punto

de este segmento: las fracciones de las masas de las fases presentes estn
representadas por

. La fraccin

se calcula mediante la regla de la palanca

O restando las composiciones

En una aleacin binaria la composicin se especifica solo para un componente. En el ejemplo anterior,
el porcentaje en peso de nquel:

=35% en peso Ni,

=43% en peso de Ni y

=32% en peso Ni, y

De modo parecido para la fase ,

Es decir, si se conocen la temperatura y la composicin y se ha alcanzado el equilibrio, la regla de la
fase se emplea para determinar las cantidades relativas o fracciones de fase en las regiones bifsicas
de aleaciones binarias.
SISTEMAS EUTCTICOS BINARIOS
Otro tipo de diagrama de fases de aleaciones binarias muy comn y relativamente simple es el sistema
cobre-plata de la figura 3. Es conocido como diagrama de fases eutctico binario. En primer lugar
aparecen tres regiones monofsicas: , y lquido. La fase , disolucin solida rica en cobre, tiene
estructura cristalina FCC y plata como soluto. En la fase , de estructura tambin FCC, el cobre acta de
soluto. El cobre y la plata puros se consideran fases y , respectivamente.
La solubilidad de cada una de estas fases solidas es limitada. A temperaturas inferiores a la lnea BEG,
solo una cantidad limita de plata se disuelve en el cobre para formar la fase y, de modo similar, solo
una cantidad limitada de cobre se disuelve en plata para constituir la fase . El lmite de solubilidad de
la fase coincide con la lnea CBA entre las regiones + y +L. Este aumenta con la temperatura
hasta un mximo (7,9% en peso Ag a 780C) en el punto B y decrece a cero a la temperatura de fusin
del cobre puro, en el punto A (1085C). A temperaturas inferiores a 780C, la lnea que separa la
solubilidad de las regiones y + se denomina lnea solvus. En la fase tambin existen las lneas
solvus y solidus, HG y GF,
respectivamente. La
mxima solubilidad del
cobre en fase , punto G
(8,8% en peso de Cu), tiene
lugar a 780C. La lnea
horizontal BEG, se
extiende entre las
posiciones de mxima
solubilidad y se puede
considerar como una lnea
solidus. Representa la
menor temperatura en que
una fase liquida puede
estar en equilibrio con la
aleacin cobre-plata.
En segundo lugar,
tambin aparecen tres regiones bifsicas en el sistema cobre-plata de la figura 3: +L, +L y +.
Al agregar plata al cobre, la temperatura de fusin total de la aleacin disminuye a lo largo de la lnea
liquidus AE; es decir, la temperatura de fusin del cobre desciende al contener plata. Lo propio se puede
decir de la plata: la introduccin de cobre disminuye la temperatura de fusin completa a lo largo de la
otra lnea liquidus FE. El punto E se denomina un punto invariante, designado por la composicin

son 71,9% Ag y 780C, respectivamente.

Una aleacin de composicin

experimenta una importante reaccin al cambiar la temperatura a

travs de

. Esta reaccin se puede escribir

(

) (

)

Una fase liquida subenfriada se transforma en dos fases solidas y a la temperatura

; la reaccin
opuesta ocurre al calentar. Se denomina reaccin eutctica (eutctico equivale a facilidad de fusin) y
Figura 3

representan la composicin y temperatura eutcticas, respectivamente.

son las
composiciones a

de las fases y , respectivamente. Para el sistema cobre-plata se puede escribir:

( )

( ) ( )

La lnea solidus horizontal a

se denomina isoterma eutctica.

REACCIONES EUTECTOIDE Y PERITCTICA
Algunos sistemas de aleaciones, adems del eutctico, tienen otros puntos invariantes que implican
tres fases diferentes. Un ejemplo es el sistema cobre-zinc (figura 4) a 558C y 75%Zn-25%Cu (en peso).


Al enfriar, la disolucin solida se transforma en dos fases solidas ( ) segn la reaccin

La reaccin inversa ocurre calentando. Esto se denomina reaccin eutectoide, y el punto invariante E y
la lnea de reparto horizontal a 558C se denominan eutectoide. El eutectoide se distingue del
eutctico porque en el primero una fase solida se transforma en dos fases slidas, mientras que en el
segundo es una fase liquida la que se transforma en dos solidas a una temperatura determinada. En el
Figura 4
sistema hierro-carbono ocurre una reaccin eutectoide muy importante para el tratamiento trmico de
los aceros.
La reaccin peritctica es otra reaccin invariante que implica tres fases en equilibrio. En esta
reaccin, el calentamiento de una fase solida la transforma en una fase slida y en una fase liquida. En
el sistema cobre-zinc existen un peritctico (punto P) a 598C y 78%Zn-21,4%Cu. La reaccin peritctica
es la siguiente:

La fase solida establece por debajo de la temperatura peritctica puede ser una disolucin solida
intermedia o una disolucin solida terminal.

EL SISTEMA HIERRO-CARBONO
El sistema de aleaciones binario ms importante es el hierro-carbono. Los aceros y fundiciones, esto es,
los materiales estructurales primarios, son esencialmente aleaciones hierro-carbono.

DIAGRAMA DE FASES HIERRO-CARBURO DE HIERRO (

)
La figura 5 representa una
parte del diagrama de fases
hierro-carbono. El hierro
puro, al calentarse,
experimenta dos cambios de
la estructura cristalina antes
de fundir. A temperatura
ambiente la forma estable se
llama ferrita o hierro y
tiene la estructura BCC. La
ferrita experimenta a 912C
una transformacin
polimrfica a austenita FCC
o hierro . La austenita
persiste hasta 1394C,
temperatura a la que la
austenita vuelve a
convertirse en una fase BCC
Figura 5
conocida como ferrita , que funde a 1538C. Todos estos cambios aparecen a lo largo del eje vertical
izquierdo del diagrama de fases.
El eje de composicin de la figura 5 solo llega hasta 6,70% en peso de C, concentracin que coincide
con la del compuesto intermedio carburo de hierro o cementita (

), representado por una lnea

vertical en el diagrama de fases. As, el sistema hierro-carbono se puede dividir en dos partes: una parte
rica en hierro, que coincide con la figura 5 y otra parte (no mostrada) de composicin comprendida
entre 6,70 y 100% C (grafito puro). Prcticamente todos los aceros y fundiciones tienen porcentajes de
carbono inferiores a 6,70% C; por lo tanto, solo se considera la parte rica en hierro.
El carbono es un soluto intersticial en el hierro y forma disoluciones solidas con la ferrita , con la
ferrita y con la austenita de la figura 5. En la ferrita BCC slo son solubles muy pequeas
concentraciones de carbono; la solubilidad mxima es de 0,022% en peso y corresponde a 727C. Esta
pequea solubilidad se explica teniendo en cuenta la forma y el tamao de las posiciones intersticiales
de la estructura BCC, que dificultan la acomodacin de los tomos de carbono. Aunque presente en
muy baja proporcin, el carbono ejerce gran influencia en las propiedades mecnicas de la ferrita.
La austenita, o fase del hierro, cuando esta aleado con carbono, no es estable por debajo de los
727C. La mxima solubilidad del carbono en austenita es 2,11% en peso a 1148C. Esta solubilidad es
aproximadamente 100 veces superior a la mxima para la ferrita BCC, ya que las composiciones
intersticiales de la estructura FCC tienen la forma adecuada para que al llenarse de tomos de carbono
la deformacin impuesta a los tomos de hierro vecinos sea mucho menor. Las transformaciones de
fases de la austenita son muy importantes en los tratamientos trmicos de los aceros.
Se forma cementita (

) cuando se excede el lmite de solubilidad del carbono en ferrita por

debajo de 727C (la composicin est comprendida en la regin de fases +

). La figura 5 indica
que la cementita tambin coexiste con la fase entre 727 y 1148C. La cementita, desde el punto de
vista mecnico, es dura y frgil, y su presencia aumenta considerablemente la resistencia de algunos
aceros.
En la figura 5, correspondiente al sistema hierro-carburo de hierro, se observan regiones bifsicas y un
eutctico a 4,30% en peso de C y 1148C. La reaccin eutctica,

()
Implica solidificacin del lquido para generar las fases austenita y cementita. El posterior enfriamiento
hasta temperatura ambiente produce cambios de fases adicionales.
Se aprecia la existencia de un punto invariante a la composicin de 0,77% en peso y a la temperatura
de 727C. Esta reaccin eutectoide se puede representar por
()

()

()