HISTORIA DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA

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La Teora del Universo en Expansin
El primer indicio de que el universo poda estar expandindose vino de un
descubrimiento fortuito realizado en 1914. Mientras realizaba otras
observaciones, al astrnomo Vesto Slipher not que ciertas
nebulosas espirales se alejaban de nuestro planeta y del sol a El primer indicio
de que el universo poda estar expandindose vino de un descubrimiento
fortuito realizado en 1914.
Edwin Hubble y Milton Humason enfocaron el telescopio gigante del Monte
Wilson hacia otras nebulosas, ahora denominadas galaxias, Entre 1925 y 1930
Hubble y Humason midieron las velocidades y distancias recesionales de un
nmero de galaxias suficiente para demostrar que se alejan de nosotros a
velocidades proporcionales a su distancia de nuestra galaxia.
Si todas las galaxias se alejan de nosotros, y unas respecto de otras, es que el
universo en su totalidad debe estar expandindose. Podemos visualizar dicho
efecto de manera algo imperfecta observando lo que sucede al hinchar un
globo en cuya superficie hemos dibujado una serie de manchas. (Con mayor
precisin, los astrofsicos hablan de que nuestro universo se expande en un
espacio-tiempo de cuatro dimensiones.)
Si imaginamos que retrocedemos en el tiempo descubriremos que las galaxias
se hallaban ms prximas entre s que ahora. Cuanto ms atrs en el tiempo,
ms cerca estarn unas de otras, de manera que es posible imaginar un
instante en cual todas las galaxias se encontraban comprimidas en un volumen
muy pequeo. Las ecuaciones de la teora de la relatividad se han verificado
experimentalmente con suficiente precisin para describir el comportamiento
del universo y establecen que la compresin podra hacerse tan grande que el
universo se convertira en un punto sin dimensiones y en consecuencia de
densidad infinita. La materia y la energa tal como las conocemos no existiran,
y las nociones de espacio y tiempo no tendran sentido.
La idea de un universo confinado en un punto supera casi la imaginacin
humana; los cientficos lo denominan singularidad, un acontecimiento
absolutamente nico. Correspondera al principio del universo, o al menos a un
momento antes del cual no es posible obtener informacin que tenga sentido.
De manera que la evidencia cientfica de un universo en expansin apunta a un
universo con un principio.
Modelos estticos y de expansin del Universo
En 1917 Albert Einstein propuso un modelo del Universo basado en su nueva
teora de la relatividad general. Consideraba el tiempo como una cuarta
dimensin y demostr que la gravitacin era equivalente a una curvatura
espacio-tiempo cuatridimensional resultante. Su teora indicaba que el Universo
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no era esttico, sino que deba expandirse o contraerse. La expansin del
Universo todava no haba sido descubierta, por lo que Einstein plante la
existencia de una fuerza de repulsin entre las galaxias que compensaba la
fuerza gravitatoria de atraccin. Esto le llev a introducir una `constante
cosmolgica' en sus ecuaciones; el resultado era un universo esttico. Sin
embargo, desaprovech la oportunidad de predecir la expansin del Universo,
lo que Einstein calificara como el mayor error de mi vida.
El astrnomo holands Willem de Sitter desarroll en 1917 modelos no
estticos del Universo. En 1922 lo hizo el matemtico ruso Alexander
Friedmann y en 1927 el sacerdote belga Georges Lematre. El universo de De
Sitter resolvi las ecuaciones relativistas de Einstein para un universo vaco, de
modo que las fuerzas gravitatorias no eran importantes. La solucin de
Friedmann depende de la densidad de la materia en el Universo y es el modelo
de universo generalmente aceptado. Lematre tambin dio una solucin a la
ecuacin de Einstein, pero es ms conocido por haber introducido la idea del
`ncleo primordial'. Afirmaba que las galaxias son fragmentos despedidos por
la explosin de este ncleo, dando como resultado la expansin del Universo.
ste fue el comienzo de la teora de la Gran Explosin sobre el origen del
Universo.
El destino del universo de Friedmann est determinado por la densidad media
de la materia en el Universo. Si hay relativamente poca materia, la atraccin
gravitatoria mutua entre las galaxias disminuir las velocidades de recesin
slo un poco y el Universo se expandir indefinidamente. Esto dar como
resultado un llamado `universo abierto', infinito en extensin. Sin embargo, si la
densidad de la materia est por encima de un valor crtico estimado
actualmente en mucho menos de un gramo, la expansin descender hasta
detenerse y llegar a la contraccin, finalizando en el colapso gravitatorio total
del Universo entero. ste sera un `universo cerrado', finito en extensin. El
destino de este universo colapsado es incierto, pero hay una teora segn la
cual explotara de nuevo, originando un nuevo universo en expansin, que se
volvera a colapsar, y as hasta el infinito. A este modelo se le llama
universo oscilante o pulsante.











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Anexo La prueba irrefutable de la
Expansin del Universo
JUDITH DE JORGE / MADRID Da 19/03/2014 - 13.06h
El hallazgo de las ondas gravitacionales que gener el Big Bang
es recibido con emocin por la comunidad cientfica

EFE/STEFFEN RICHTER
Fotografa facilitada por la Universidad de Harvard fechada el 31 de marzo de
2007 que muestra el telescopio BICEP2 (en primer trmino) instalado en un
laboratorio en el Polo Sur.
Qu? Espere un segundo, puede repetirlo?. Andrei Linde, ahora profesor de Fsica en la
Universidad de Stanford (Palo Alto, California), apenas poda creer lo que un colega le
anunciaba por sorpresa en la puerta de su casa. En ese mismo instante, reciba la noticia de
que sus teoras sobre la inflacin csmica, propuestas a comienzos de los aos 80, por
fin haban sido confirmadas experimentalmente. Un telescopio en el Polo
Sur ha encontrado las perseguidas ondas gravitacionales, las deformaciones en el espacio-
tiempo provocadas por el Big Bang y que suponen la evidencia ms fuerte de que el Universo se
expandi exponencialmente en una fraccin de segundo tras la gran explosin. Un hallazgo sin
precedentes considerado el santo grial de la Cosmologa.
La reaccin escptica y balbuceante de Linde se convirti rpidamente en una celebracin y
un brindis con champn. Estos resultados son una prueba irrefutable de la inflacin,
porque las teoras alternativas no predicen una seal de este tipo. Es algo que he estado
esperando ver durante 30 aos, seal el fsico visiblemente emocionado.