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com Rev Neurol 2010; 51 (3)

CORRESPONDENCIA
190
Mente y biofsica (II)
Manuel Fontoira-Lombos
Servicio de Neurosiologa Clnica. Complejo Hospitalario
de Pontevedra. Pontevedra, Espaa.
Correspondencia: Dr. Manuel Fontoira Lombos. Servicio
de Neurosiologa Clnica. Complejo Hospitalario de
Pontevedra. Loureiro Crespo, s/n. E-36001 Pontevedra.
E-mail: manuel.fontoira.lombos@sergas.es
Aceptado tras revisin externa: 23.10.09.
Cmo citar este artculo: Fontoira-Lombos M. Mente y
biofsica (II). Rev Neurol 2010 51: 190-1.
2010 Revista de Neurologa
En la primera parte de este artculo [1] se hace
referencia a la percepcin subjetiva. La percep-
cin subjetiva es la percepcin como sujeto a
simple vista (con a simple vista se quiere decir
a escala macroscpica connada). Percepcin
como sujeto quiere decir, por tanto, que la per-
cepcin mental consciente, por ser subjetiva, se
caracteriza por dos cosas: primero, por tener lu-
gar con carcter nico (un solo observador sub-
jetivo por mente), y dos, por tener carcter indi-
vidual (dicho observador, adems de nico, po-
see un carcter individual, es decir, indivisible,
no reducible a partes menores, a simple vista al
menos, con un error despreciable en la prctica).
En dicho artculo [1] tambin se deja entre-
ver que la estructuracin morfofuncional en re-
des neurales, que son estructuras macroscpi-
cas, debera ser correlativa con esa experiencia
tambin macroscpica que es la percepcin
subjetiva; de hecho, la evidencia actual permite
armar la existencia de dicha probable correla-
cin [2], y as mismo existe la evidencia de la
importancia probable de la corteza de asocia-
cin, en particular, para establecer el correlato
neural de la subjetividad de la experiencia men-
tal consciente [3].
Esto lleva a pensar que la experiencia subje-
tiva, por ser macroscpica y connada, pero por
tener su fundamento posiblemente en la inter-
accin neuronal, que es microscpica, debe emer-
ger mediante un cambio de escala en el sistema
que tenga correlacin con la emergencia de la
red neural como estructura morfofuncional efec-
tiva tambin a escala macroscpica.
Esta efectividad de la percepcin mental cons-
ciente de manera subjetiva y a gran escala, dada
la correlacin con la emergencia de la red neu-
ral como estructura morfofuncional efectiva a
gran escala, concluye que la percepcin cons-
ciente subjetiva se debera correlacionar con el
tipo de interaccin neuronal que explique la
presencia de la red neural como unidad morfo-
funcional efectiva a gran escala.
Desde antiguo se ha sospechado, con buena
lgica, que dicho tipo de interaccin neuronal
correlacionable con la experiencia consciente a
simple vista debe consistir en un proceso de in-
tegracin neuronal en funcin del tiempo, so-
bre todo a partir de la investigacin de la sio-
loga de la visin, dado que, por ejemplo, se
perciben con facilidad y de forma simultnea
los componentes visuales de un objeto que se
est contemplando, como pueda ser el brillo y
el color de una manzana, pues se percibe una
sola manzana en cada instante, no su color y su
brillo por separado. De ah que se sospeche que
la percepcin subjetiva de lo que se ve en parti-
cular, y tal vez de todo lo dems en general,
debe tener que ver con una integracin en fun-
cin del tiempo, y en particular con que, por
ejemplo, brillo y color se estn integrando (es
decir, que sus respectivas redes neurales se in-
tegren) cuando sean efectivos a la vez.
Como sabemos, el principal candidato para
que tenga lugar esta coincidencia de brillo y co-
lor a la vez, por ejemplo, ha sido desde antiguo
la sincronizacin neuronal, que se ha invocado
repetidamente como el mecanismo de integra-
cin neuronal en correlacin con la conciencia
(con frecuencia se usa el trmino conciencia en
general, aparentemente sin atender a la dife-
rencia terminolgica que se podra establecer
entre mente, conciencia y subjetividad, pues se
podra considerar que la mente es la informa-
cin abstracta que el sistema nervioso procesa,
y conciencia y subjetividad sus propiedades; de
modo que la conciencia es la propiedad por la
cual dicha informacin consigue ser efectiva con
concrecin, aparentando no ser idntica a su
sustrato neural, y la subjetividad, la propiedad
por la cual dicha informacin adquiere aparen-
temente entidad nica e individual).
Son numerosos los investigadores que se han
ocupado de la importancia de la sincronizacin
desde la poca de Sherrington, algunos incluso
han propuesto modelos cabales por los que di-
cha sincronizacin sera posible y tendra lugar
[4]. Diversos investigadores han aadido inte-
resantes elementos a este puzzle del correlato
neural de la mente, la conciencia y la subjetivi-
dad; por ejemplo, Edelman y Tononi han apor-
tado un elemento que parece crucial: la reen-
trada (la retroaccin entre redes durante su sin-
cronizacin) [5]. Las continuas investigaciones
sobre la importancia de la sincronizacin en los
correlatos neurales de la mente abarcan ya d-
cadas [6,7]. Estas investigaciones se ocupan tan-
to de la sincronizacin de seales simples (neu-
rona a neurona) como de la sincronizacin de se-
ales complejas (entre poblaciones neuronales).
Estos mecanismos de interaccin neuronal
(sincronizacin neuronal, reentrada) y otros de
los descritos a lo largo de los aos (internuncia-
lidad, inhibicin lateral, reclutamiento, conver-
gencia, integracin somatovegetativa, etc.) no
son, en conjunto, otra cosa que mecanismos de
integracin neuronal. Por tanto, al hablar de la
emergencia de la propiedad mental de la subje-
tividad y de su correlato neural, de lo que se est
hablando es del posible, y a da de hoy hipotti-
co, mecanismo de integracin neuronal correla-
tivo con dicha experiencia consciente subjetiva.
La sincronizacin neuronal consiste en la co-
incidencia de fase entre los potenciales de ac-
cin neuronal. Dicha sincronizacin llevara, por
tanto, a una homogeneizacin entre seales
neuronales distintas, cuando el objeto de per-
cepcin es, sin embargo, heterogneo (p. ej.,
forma y color, que se perciben a la vez, pero
con heterogeneidad de uno respecto del otro).
Si la heterogeneidad de forma y color, por
ejemplo, tal como emergen en la subjetividad,
dependen de una codicacin neural y a su vez
heterognea (ciertos trenes de potenciales de
accin con un determinado patrn espaciotem-
poral para forma y otro para color), entonces,
la emergencia de una manzana individual con
cierta forma y color que forma un todo nico e
indivisible no debera correlacionarse con una
sincronizacin de ambos cdigos, pues en tal
caso su coincidencia de fase llevara a su homo-
geneizacin y la manzana perdera su forma
al convertirse sta en color, y perdera su color al
convertirse ste en forma; y sin embargo la man-
zana se percibe, por lo que es dudoso que el
mecanismo de integracin neuronal clave sea la
sincronizacin. Esto no quiere decir que la sincro-
nizacin, la reentrada, etc. no sean necesarios
para la percepcin subjetiva de una manzana,
pero s quiere decir que hara falta algo ms
aparte de la sincronizacin y dems mecanismos
neurales descritos.
La integracin de forma y color, por ejem-
plo, debera tener lugar en funcin del tiempo,
de todos modos, pues de lo que se trata, para
que la percepcin de la manzana sea subjetiva,
es de que forma y color formen un todo nico e
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individual, para lo cual deben conservar su he-
terogeneidad particular, pero deben ser efecti-
vos a la vez. Y si la sincronizacin o coincidencia
de fase parece no garantizar esta posibilidad,
ha de buscarse otro candidato para explicar
que este tipo de integracin se produzca: la co-
herencia entre seales simples corticales com-
patibles parece un buen candidato.
La coherencia se dene aqu como el mante-
nimiento de una diferencia de fase constante
entre seales simples (entre los trenes de po-
tenciales de accin de dos neuronas de dos re-
des neurales distintas y compatibles).
Es fcil confundir esta coherencia, tal como
se ha denido aqu (mantenimiento de una di-
ferencia de fase constante), con la sincroniza-
cin (coincidencia de fase), ya que a esta cohe-
rencia con frecuencia se la denomina sincroni-
zacin de fase, y a la sincronizacin con cohe-
rencia (como pueda ser en el caso de la co-
herencia o sincronizacin interhemisfrica en
electroencefalografa). De modo que no hay que
confundirse con estos trminos, y tampoco hay
que confundir a las seales simples con las
complejas, porque la coherencia o sincroniza-
cin de fase ya lleva aos investigndose para
el caso de las seales complejas [8].
Pero no consta que haya investigacin al
respecto de la coherencia entre seales simples
corticales, y hay que hacer mencin a esta posi-
bilidad, pues podra ser una pieza importante
para terminar de componer el puzzle del co-
rrelato neural de la percepcin consciente sub-
jetiva, algo con gran inters mdico, cientco y
humano.
La comprobacin de este nuevo e hipottico
mecanismo de integracin neuronal lgicamen-
te requerira la deteccin de dicha entrada en
coherencia entre seales simples de neuronas
corticales compatibles (sinaptadas) de redes di-
ferentes; por ejemplo, tal vez de neuronas de
reas V1 y V2 (forma y color), coherencia que de-
bera observarse en correlacin con la percepcin
visual subjetiva de forma y color, pero no en au-
sencia de dicha percepcin subjetiva (esta hip-
tesis es, por tanto, comprobable y falsable).
Las caractersticas de la mente hacen que
con frecuencia se invoque un posible mecanis-
mo de tipo cuntico para explicarla [9]. Inde-
pendientemente de la libertad existente a la
hora de proponer modelos hipotticos sobre el
fundamento de la mente, hasta ahora la evi-
dencia sugiere que la mente se correlaciona con
el sistema nervioso y que, por tanto, la mente
es un proceso fsico en general y biolgico en
particular [1]. Lo biolgico responde a una mec-
nica clsica, no a una mecnica cuntica, por lo
que hoy en da es dudoso que la mente cons-
ciente sea un fenmeno cuntico.
Sin embargo, los sistemas clsicos a veces re-
crean comportamientos que recuerdan a los de
estructuras de una escala menor, incluso de es-
cala cuntica, quiz por la posible estructura frac-
tal del universo. Y la mente, aunque su funda-
mento no sea cuntico, pero por ser un proceso
fsico tambin podra recrear (adoptar la forma
de) comportamientos similares a comportamien-
tos de tipo cuntico. Es ms, si se comprobase
como cierta la hiptesis presentada aqu, y tal
como ya se ha propuesto previamente [10], ha-
bra que entender que dicha entrada en cohe-
rencia entre seales simples a escala microscpi-
ca, por correlacionarse a escala macroscpica
con un fenmeno de unicidad e individualidad
mental, podra entonces interpretarse como la
recreacin efectiva a gran escala de una super-
posicin de estados producto en corteza, es de-
cir, un entrelazamiento entre objetos mentales,
y de ah que, por ejemplo, forma y color, dos co-
sas diferentes, consigan en la prctica parecer
una sola cosa a simple vista, con un error des-
preciable una manzana, como as ocurre.
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