CORRESPONDENCIA 190 Mente y biofsica (II) Manuel Fontoira-Lombos Servicio de Neurosiologa Clnica. Complejo Hospitalario de Pontevedra. Pontevedra, Espaa. Correspondencia: Dr. Manuel Fontoira Lombos. Servicio de Neurosiologa Clnica. Complejo Hospitalario de Pontevedra. Loureiro Crespo, s/n. E-36001 Pontevedra. E-mail: manuel.fontoira.lombos@sergas.es Aceptado tras revisin externa: 23.10.09. Cmo citar este artculo: Fontoira-Lombos M. Mente y biofsica (II). Rev Neurol 2010 51: 190-1. 2010 Revista de Neurologa En la primera parte de este artculo [1] se hace referencia a la percepcin subjetiva. La percep- cin subjetiva es la percepcin como sujeto a simple vista (con a simple vista se quiere decir a escala macroscpica connada). Percepcin como sujeto quiere decir, por tanto, que la per- cepcin mental consciente, por ser subjetiva, se caracteriza por dos cosas: primero, por tener lu- gar con carcter nico (un solo observador sub- jetivo por mente), y dos, por tener carcter indi- vidual (dicho observador, adems de nico, po- see un carcter individual, es decir, indivisible, no reducible a partes menores, a simple vista al menos, con un error despreciable en la prctica). En dicho artculo [1] tambin se deja entre- ver que la estructuracin morfofuncional en re- des neurales, que son estructuras macroscpi- cas, debera ser correlativa con esa experiencia tambin macroscpica que es la percepcin subjetiva; de hecho, la evidencia actual permite armar la existencia de dicha probable correla- cin [2], y as mismo existe la evidencia de la importancia probable de la corteza de asocia- cin, en particular, para establecer el correlato neural de la subjetividad de la experiencia men- tal consciente [3]. Esto lleva a pensar que la experiencia subje- tiva, por ser macroscpica y connada, pero por tener su fundamento posiblemente en la inter- accin neuronal, que es microscpica, debe emer- ger mediante un cambio de escala en el sistema que tenga correlacin con la emergencia de la red neural como estructura morfofuncional efec- tiva tambin a escala macroscpica. Esta efectividad de la percepcin mental cons- ciente de manera subjetiva y a gran escala, dada la correlacin con la emergencia de la red neu- ral como estructura morfofuncional efectiva a gran escala, concluye que la percepcin cons- ciente subjetiva se debera correlacionar con el tipo de interaccin neuronal que explique la presencia de la red neural como unidad morfo- funcional efectiva a gran escala. Desde antiguo se ha sospechado, con buena lgica, que dicho tipo de interaccin neuronal correlacionable con la experiencia consciente a simple vista debe consistir en un proceso de in- tegracin neuronal en funcin del tiempo, so- bre todo a partir de la investigacin de la sio- loga de la visin, dado que, por ejemplo, se perciben con facilidad y de forma simultnea los componentes visuales de un objeto que se est contemplando, como pueda ser el brillo y el color de una manzana, pues se percibe una sola manzana en cada instante, no su color y su brillo por separado. De ah que se sospeche que la percepcin subjetiva de lo que se ve en parti- cular, y tal vez de todo lo dems en general, debe tener que ver con una integracin en fun- cin del tiempo, y en particular con que, por ejemplo, brillo y color se estn integrando (es decir, que sus respectivas redes neurales se in- tegren) cuando sean efectivos a la vez. Como sabemos, el principal candidato para que tenga lugar esta coincidencia de brillo y co- lor a la vez, por ejemplo, ha sido desde antiguo la sincronizacin neuronal, que se ha invocado repetidamente como el mecanismo de integra- cin neuronal en correlacin con la conciencia (con frecuencia se usa el trmino conciencia en general, aparentemente sin atender a la dife- rencia terminolgica que se podra establecer entre mente, conciencia y subjetividad, pues se podra considerar que la mente es la informa- cin abstracta que el sistema nervioso procesa, y conciencia y subjetividad sus propiedades; de modo que la conciencia es la propiedad por la cual dicha informacin consigue ser efectiva con concrecin, aparentando no ser idntica a su sustrato neural, y la subjetividad, la propiedad por la cual dicha informacin adquiere aparen- temente entidad nica e individual). Son numerosos los investigadores que se han ocupado de la importancia de la sincronizacin desde la poca de Sherrington, algunos incluso han propuesto modelos cabales por los que di- cha sincronizacin sera posible y tendra lugar [4]. Diversos investigadores han aadido inte- resantes elementos a este puzzle del correlato neural de la mente, la conciencia y la subjetivi- dad; por ejemplo, Edelman y Tononi han apor- tado un elemento que parece crucial: la reen- trada (la retroaccin entre redes durante su sin- cronizacin) [5]. Las continuas investigaciones sobre la importancia de la sincronizacin en los correlatos neurales de la mente abarcan ya d- cadas [6,7]. Estas investigaciones se ocupan tan- to de la sincronizacin de seales simples (neu- rona a neurona) como de la sincronizacin de se- ales complejas (entre poblaciones neuronales). Estos mecanismos de interaccin neuronal (sincronizacin neuronal, reentrada) y otros de los descritos a lo largo de los aos (internuncia- lidad, inhibicin lateral, reclutamiento, conver- gencia, integracin somatovegetativa, etc.) no son, en conjunto, otra cosa que mecanismos de integracin neuronal. Por tanto, al hablar de la emergencia de la propiedad mental de la subje- tividad y de su correlato neural, de lo que se est hablando es del posible, y a da de hoy hipotti- co, mecanismo de integracin neuronal correla- tivo con dicha experiencia consciente subjetiva. La sincronizacin neuronal consiste en la co- incidencia de fase entre los potenciales de ac- cin neuronal. Dicha sincronizacin llevara, por tanto, a una homogeneizacin entre seales neuronales distintas, cuando el objeto de per- cepcin es, sin embargo, heterogneo (p. ej., forma y color, que se perciben a la vez, pero con heterogeneidad de uno respecto del otro). Si la heterogeneidad de forma y color, por ejemplo, tal como emergen en la subjetividad, dependen de una codicacin neural y a su vez heterognea (ciertos trenes de potenciales de accin con un determinado patrn espaciotem- poral para forma y otro para color), entonces, la emergencia de una manzana individual con cierta forma y color que forma un todo nico e indivisible no debera correlacionarse con una sincronizacin de ambos cdigos, pues en tal caso su coincidencia de fase llevara a su homo- geneizacin y la manzana perdera su forma al convertirse sta en color, y perdera su color al convertirse ste en forma; y sin embargo la man- zana se percibe, por lo que es dudoso que el mecanismo de integracin neuronal clave sea la sincronizacin. Esto no quiere decir que la sincro- nizacin, la reentrada, etc. no sean necesarios para la percepcin subjetiva de una manzana, pero s quiere decir que hara falta algo ms aparte de la sincronizacin y dems mecanismos neurales descritos. La integracin de forma y color, por ejem- plo, debera tener lugar en funcin del tiempo, de todos modos, pues de lo que se trata, para que la percepcin de la manzana sea subjetiva, es de que forma y color formen un todo nico e www.neurologia.com Rev Neurol 2010; 51 (3) CORRESPONDENCIA 191 individual, para lo cual deben conservar su he- terogeneidad particular, pero deben ser efecti- vos a la vez. Y si la sincronizacin o coincidencia de fase parece no garantizar esta posibilidad, ha de buscarse otro candidato para explicar que este tipo de integracin se produzca: la co- herencia entre seales simples corticales com- patibles parece un buen candidato. La coherencia se dene aqu como el mante- nimiento de una diferencia de fase constante entre seales simples (entre los trenes de po- tenciales de accin de dos neuronas de dos re- des neurales distintas y compatibles). Es fcil confundir esta coherencia, tal como se ha denido aqu (mantenimiento de una di- ferencia de fase constante), con la sincroniza- cin (coincidencia de fase), ya que a esta cohe- rencia con frecuencia se la denomina sincroni- zacin de fase, y a la sincronizacin con cohe- rencia (como pueda ser en el caso de la co- herencia o sincronizacin interhemisfrica en electroencefalografa). De modo que no hay que confundirse con estos trminos, y tampoco hay que confundir a las seales simples con las complejas, porque la coherencia o sincroniza- cin de fase ya lleva aos investigndose para el caso de las seales complejas [8]. Pero no consta que haya investigacin al respecto de la coherencia entre seales simples corticales, y hay que hacer mencin a esta posi- bilidad, pues podra ser una pieza importante para terminar de componer el puzzle del co- rrelato neural de la percepcin consciente sub- jetiva, algo con gran inters mdico, cientco y humano. La comprobacin de este nuevo e hipottico mecanismo de integracin neuronal lgicamen- te requerira la deteccin de dicha entrada en coherencia entre seales simples de neuronas corticales compatibles (sinaptadas) de redes di- ferentes; por ejemplo, tal vez de neuronas de reas V1 y V2 (forma y color), coherencia que de- bera observarse en correlacin con la percepcin visual subjetiva de forma y color, pero no en au- sencia de dicha percepcin subjetiva (esta hip- tesis es, por tanto, comprobable y falsable). Las caractersticas de la mente hacen que con frecuencia se invoque un posible mecanis- mo de tipo cuntico para explicarla [9]. Inde- pendientemente de la libertad existente a la hora de proponer modelos hipotticos sobre el fundamento de la mente, hasta ahora la evi- dencia sugiere que la mente se correlaciona con el sistema nervioso y que, por tanto, la mente es un proceso fsico en general y biolgico en particular [1]. Lo biolgico responde a una mec- nica clsica, no a una mecnica cuntica, por lo que hoy en da es dudoso que la mente cons- ciente sea un fenmeno cuntico. Sin embargo, los sistemas clsicos a veces re- crean comportamientos que recuerdan a los de estructuras de una escala menor, incluso de es- cala cuntica, quiz por la posible estructura frac- tal del universo. Y la mente, aunque su funda- mento no sea cuntico, pero por ser un proceso fsico tambin podra recrear (adoptar la forma de) comportamientos similares a comportamien- tos de tipo cuntico. Es ms, si se comprobase como cierta la hiptesis presentada aqu, y tal como ya se ha propuesto previamente [10], ha- bra que entender que dicha entrada en cohe- rencia entre seales simples a escala microscpi- ca, por correlacionarse a escala macroscpica con un fenmeno de unicidad e individualidad mental, podra entonces interpretarse como la recreacin efectiva a gran escala de una super- posicin de estados producto en corteza, es de- cir, un entrelazamiento entre objetos mentales, y de ah que, por ejemplo, forma y color, dos co- sas diferentes, consigan en la prctica parecer una sola cosa a simple vista, con un error des- preciable una manzana, como as ocurre. Bibliografa 1. Fontoira-Lombos M. Mente y biofsica. Rev Neurol 2006; 42: 62-3. 2. Maest F, Quesney-Molina F, Ortiz-Alonso T, Campo P, Fernndez-Lucas A, Amo C. Cognicin y redes neurales: una nueva perspectiva desde la neuro- imagen funcional. Rev Neurol 2003; 37: 962-6. 3. Roth G. Bases nerviosas de la conciencia. 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