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EL AUTORITARISMO QUE SURGE AL PORTARSE MAL

Susan Reid (Clnica Tavistock)

Portarse mal

A los dos aos de edad la mayora de los nios ya han odo en algn momento que se los llame
malo!. Malo suele querer decir no me gusta lo que has hecho o me has dejado mal delante de
otras personas mayores. Otras veces el padre puede pensar que el nio lo hizo adrede, como si se
tratara de un adulto.

Martin no haba llamado nunca malo a su nio y no era partidario de pegar. Se qued pasmado
cuando vio al nio jugando con sus muecos de goma y regandolos en voz alta. Los llamaba malos, les
hablaba con dureza y varios se ganaron una cachetada mientras les deca: Has sido tan malo que hay
que darte una cachetada!.

Este padre sensible nos cont que le dijo al nio: Nosotros nunca te pegamos as!, ante lo cual
David reaccion enrojeciendo, adoptando una expresin confusa y pidindole al pap que le leyera un
cuento. Martin experimentaba sentimientos de culpabilidad, sobre todo al ver que el nio no quera
hablar del asunto. Le dijo a su esposa: De dnde sacara el nio aquello? Ser as como nos ve a
nosotros? Cualquiera que lo oyera pensara que nosotros le pegamos.

El nio de dos aos que juega de esa manera no est representando lo que sus padres hacen en
la realidad, sino lo que haran esos padres extraordinariamente fuertes y justicieros que viven en su
imaginacin. Desde luego que parte del juego tiene maneras y sobre todo expresiones verbales de los
padres. Los padres pueden or ecos de sus voces y de sus expresiones. Es un placer contemplar a nuestro
nio jugando a ser mam o pap y verlo actuar con amor, con cuidado, con proteccin justo como nos
gusta vernos a nosotros mismos-, pero es tambin terriblemente doloroso para el sentimiento paterno
or al nio regaar sin contemplaciones al osito o a la mueca con una voz dura que segn creemos con
toda seguridad- no hemos usado nunca.

Autoritarismo

A muchos padres les resulta difcil tolerar las exigencias del nio de dos aos, y a todos les
resulta difcil controlarlas en ocasiones. Parece que esta etapa de exigencias est precedida del
descubrimiento de esa poderosa palabrita que es no en el segundo ao de la vida del nio. Cuando el
nio alcanza la edad de dos aos tiene ya mucha experiencia sobre el poder de dicha palabra y sobre el
gran impacto que hace en el adulto.

El descubrimiento el no es un hito muy importante y significativo en el camino hacia la
independencia. Aunque los padres solemos percibir con el corazn en un puo la guerra que viene
precedida del no, no quiero o no, eso no me gusta, el nio que todava no ha comprendido todo el
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poder del no y que no ha experimentado extensamente con l, no tiene an conciencia de s mismo.
Tan importante es ser capaz de decir no como es el que se lo digan a l.

Creo que todos los padres albergan la esperanza de que su nio llegue a ser capaz de defenderse
solo y de sentir respeto por s mismo. Los reportajes de los medios de comunicacin sobre abusos de
nios han puesto de manifiesto la necesidad que tiene el nio de saber que tiene derecho a decir no, y
ese sentimiento se adquiere en la familia. Empieza cuando se reconoce al nio el derecho a rehusar y el
derecho a cuestionar. Si no tratamos a nuestro nio de dos aos con este respeto no podemos
realmente esperar que l sienta en ciertas situaciones especiales que puede decir no.

Muchas de las dificultades propias de la convivencia con un nio de dos aos desaparecen si
comprendemos por qu se es exigente a esa edad y cul es su significado desde el punto de vista del
desarrollo. Cuando el nio de dos aos se muestra exigente a menudo lo hace porque est preocupado o
ansioso por causa de algo. La madre y el padre son figuras muy poderosas para el nio de esa edad: son
las personas ms importantes del mundo. Al mismo tiempo, los padres nos damos cuenta muy bien de
que el nio tiene mucho poder sobre nosotros, que puede ser una ayuda o un impedimento, que puede
hacer que nos sintamos bien o que nos sintamos mal, que descendiendo a lo concreto- tiene el poder
de permitirnos llegar a tiempo a una cita o hacernos llegar tarde. As, no es sorprendente que a veces
nos olvidemos de que no estamos tratando ms que con un nio.

El nio de dos aos cree de verdad que mam y pap lo saben todo, que son capaces de hacer
cualquier cosa, que entienden de todo. Y adems, son tan grandes! Probemos a mirar al mundo desde
la altura de un nio de esa edad: es una visin del mundo muy diferente de la que tenemos
normalmente, una visin que ya habamos olvidado. Las mesas son grandes, todos los muebles son
grandes y qu decir de los adultos?, qu se siente cuando slo se llega a las rodillas de esos gigantes?
Imaginemos que hemos vuelto a esa situacin y pensemos en la disciplina. Si somos capaces de
ponernos con la imaginacin en su piel y ver su mundo a travs de sus ojos, lo probable es que no
podamos mantener nuestro enfado y que nos volvamos ms comprensibles. Veremos que el nio est
asustado, o celoso, o cansado, o que intenta provocarnos; y cabe que podamos ver las cosas desde su
punto de vista y desde el nuestro y que encontremos entonces una manera de responder que le haga ver
que lo comprendemos. Es muy probable entonces que nuestra dureza desaparezca. Que el nio de dos
aos se ponga difcil tratando de ejercer su poder es solamente seal de que est madurando. Lo nico
que debemos pedirle es que no lo haga en un momento inoportuno!

Llegados a esta etapa, los nios de dos aos descubren el poder de la palabra y de la accin, lo
ejercen continuamente y se acostumbran cada vez ms a decidir. Se escapan corriendo cuando se los
llama, forcejean cuando se les quiere poner el abrigo, piden cosas, ponen en duda lo que se les dice y
discuten cada vez con mayor facilidad. Desde que cumple los dos aos, el nio pasa de estar
aprendiendo a andar a ser ya casi un hombrecito o una mujercita con personalidad bien definida. A
medida que el nio se hace ms competente, su horizonte se ensancha, pero hay un precio que tiene
que pagar: el nio se da cuenta de lo grande que es el mundo, de todo lo que desconoce de l. La alegre
omnipotencia del nio de un ao choca frontalmente con la experiencia de la vida. Los padres pueden
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hacer mucho por conseguir que la exploracin del mundo sea para el nio ms interesante que
atemorizadora. Nos es difcil comprender la gran cantidad de cosas que damos por sabidas, de todo lo
que hemos tenido que aprender. Por ejemplo, el telfono. Seguro que ya ni nos paramos a pensar en lo
extraordinario que es que este aparato nos permita hablar con alguien que est fuera de la casa. Unos
adultos conocen la explicacin tcnica, otros no; pero la experiencia les dice a todos que funciona, y eso
les basta. Pero qu pensar del telfono el nio de dos aos?, por qu se pone mam a hablar a ese
aparato?, de dnde viene la voz?, dnde est la persona con la que est hablando? Arrima el odo al
auricular y, s, oye la voz de la abuelita. Hay nios de esta edad que ren de placer, otros miran con
ansiedad y empujan el auricular hacia la madre.

Otras veces el nio logra arreglrselas sin ansiedad y es capaz de jugar a poder y no poder,
divirtindose con algn juego que consista en resistirse a hacer algo que otro quiere, como por ejemplo
no dejarse atrapar por mam y pap en el juego de corre, corre, que te alcanzo. La poca experiencia
que el nio de dos aos tiene del mundo es culpa tambin, para sufrimiento de los padres, de su poco
sentido del tiempo. Qu madre no ha tenido experiencia de eso cuando tena ya todo organizado para
salir, con la prisa de tener tal vez que coger un autobs o estar en un sitio a la hora exacta? Ya sabe que
necesita siempre un margen de tiempo, pero precisamente hoy el nio se ha empeado en ponerse l
mismo el abrigo. No hay manera de meterle prisa ya que realmente no entiende por qu habr de
darse prisa- y acomete esa enorme tarea que es abrocharse los botones, que l sabe que a mam le
gusta que haga. La madre trata de razonar con l, pero esos razonamientos no encajan en la
experiencia del nio. La madre siente pnico, se impacienta, hasta puede llegar a exasperarse. El nio se
siente intimidado, desconcertado, asustado. Cuanto ms amenazado y ms asustado se siente, ms
tarda.

No hay salida fcil de esa situacin. Unas veces la madre optar por coger al nio que se
retuerce, grita y patalea y llevrselo as al autobs o meterlo en el coche o sentarlo en su cochecito.
Otras veces, si no es absolutamente necesario salir inmediatamente, decidir dejarlo que se abroche
tranquilo los botones. Est claro que adems de la confusin y el enfado que se provoca en el nio,
tampoco es ningn placer para el adulto salir con un nio berreando. Es agotador y deprimente para los
dos.

La mayora de las veces el nio no se est comportando de un modo irracional sino que est
haciendo precisamente lo que, por lo que l sabe, solemos querer que haga. Por supuesto que tambin
los nios de dos aos, como cualquier otra persona, experimentan con los dems y quizs escojan el
momento ms inoportuno para ver qu pasa si dicen no, y hay veces que estn enfadados y quieren
provocar el adulto. Es importante que los padres traten de darse cuenta de cul es el caso. En todo esto
hay que tener en cuenta un dato fundamental: que cabe esperar que los adultos tengan ms capacidad
de razonamiento que los nios de dos aos.