LA CONTAMINACIN DE LOS SUELOS

El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa superior de la corteza

terrestre. Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. El suelo es
vital, ya que el ser humano depende de l para la produccin de alimentos, la crianza
de animales, la plantacin de rboles, la obtencin de agua y de algunos recursos
minerales, entre otras cosas. En l se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y
condiciona, por lo tanto, todo el desarrollo del ecosistema.
Las propiedades naturales del suelo le permiten auto regenerarse, sin embargo con
las actividades de las personas, los suelos sufren el vertido constante de todo tipo de
residuos que contienen agentes contaminantes como los metales pesados, los
hidrocarburos, los aceites minerales y los pesticidas; todos ellos con efectos nocivos
en los distintos recursos: el suelo, el aire, fuentes de agua, etc.
La erosin, la desertificacin, la contaminacin, la compactacin, el avance de las
ciudades y urbanizacin, y la prdida de fertilidad, se encuentran entre los
problemas ms graves que afectan hoy a los suelos.
*La erosin est degradando unos 2000 millones de hectreas de tierras de
cultivo y pastoreo.
* Cada ao la erosin de los suelos y otras formas de degradacin de las
tierras provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras
cultivables.
La creciente necesidad de alimentos y lea han tenido como resultado la
deforestacin.

Se da una prdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los
pantanos, la expansin de las ciudades y las carreteras.

La gestin de un suelo contaminado consiste en un proceso gradual en el tiempo. Este
proceso debe basarse en las siguientes etapas:

1. Reconocimiento preliminar: recopilacin de la informacin-
2. Evaluacin preliminar: gracias a indicios, se conocer una aproximacin de la
magnitud del problema, asimismo se definir el origen, el punto de
contaminacin y generar actuaciones de emergencia.
3. Evaluacin detallada: Esta fase consiste en la realizacin detallada del informe
de evaluacin. Se debe caracterizar con precisin los focos de contaminacin,
delimitar el alcance de la contaminacin, determinar si el riesgo es aceptable o
inaceptable.
4. Recuperacin: actuaciones de recuperacin ambiental del emplazamiento.


ANEXO N 2
La contaminacin de los suelos
11-12-08 Por Cristian Frers
Los problemas ms comunes en relacin al suelo tienen que ver con las actividades de las personas. Los
suelos sufren el vertido constante de todo tipo de residuos, dado que son capaces de retener y acumular los
agentes contaminantes durante aos, siendo los ms habituales los metales pesados, los hidrocarburos, los
aceites minerales y los pesticidas.
El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa superior de la corteza terrestre. Contiene agua y
elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. El suelo es vital, ya que el ser humano depende de l para la
produccin de alimentos, la crianza de animales, la plantacin de rboles, la obtencin de agua y de algunos
recursos minerales, entre otras cosas. En l se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por lo
tanto, todo el desarrollo del ecosistema.
Cuando un suelo ha sido continuamente utilizado, se deteriora, se degrada, y deja de poseer y aportar sus
cualidades iniciales. Podemos decir que un suelo est contaminado, cuando las caractersticas fsicas, qumicas o
biolgicas originales han sido alteradas de manera negativa, debido a la presencia de componentes de carcter
peligroso o daino para el ecosistema. Entonces, la
productividad que el suelo tena se pierde total o parcialmente.
Las propiedades naturales del suelo le permiten
autoregenerarse en ciertas condiciones no muy extremas, pero
al someterse a actividades industriales, agrarias, entre otras
acciones de gran incidencia sobre el suelo, sus propiedades
quedan anuladas y pierde la capacidad de autogeneracin.
Los problemas ms comunes en relacin al suelo tienen que
ver con las actividades de las personas. Los suelos sufren el
vertido constante de todo tipo de residuos, dado que son capaces de retener y acumular los agentes contaminantes
durante aos, siendo los ms habituales los metales pesados, los hidrocarburos, los aceites minerales y los
pesticidas. Aunque a corto plazo no se advierten los efectos nocivos de dichos residuos, con el paso del tiempo
cualquier alteracin del suelo, o incluso, los cambios climticos pueden ocasionar la liberacin de los contaminantes
almacenados, pudiendo afectar a otros medios como el aire o las aguas superficiales y subterrneas. Adems,
como los contaminantes se mueven a travs de las capas ms permeables del terreno, se corre el riesgo de afectar
a las zonas limtrofes.
Los problemas directamente derivados del uso antrpico de los suelos son actualmente muy severos. La erosin, la
desertificacin, la contaminacin, la compactacin, el avance de las ciudades y urbanizacin, y la prdida de
fertilidad, se encuentran entre los problemas ms graves que afectan hoy a los suelos.
Si tomamos en cuenta la erosin, veremos que la erosin del suelo se est acelerando en todos los continentes y
est degradando unos 2.000 millones de hectreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria
amenaza para el abastecimiento global de vveres. Cada ao la erosin de los suelos y otras formas de degradacin
de las tierras provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras cultivables. En los pases
subdesarrollados, la creciente necesidad de alimentos y lea han tenido como resultado la deforestacin y cultivo de
laderas con mucha pendiente, lo que ha producido una severa erosin de las mismas. Para complicar an ms el
problema, hay que tener en cuenta la prdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los
pantanos, la expansin de las ciudades y las carreteras. La erosin del suelo y la prdida de las tierras de cultivo y
los bosques reduce adems la capacidad de conservacin de la humedad de los suelos y aade sedimentos a las
corrientes de agua, los lagos y los embalses.
La informacin disponible de investigacin sobre los tipos, causas, grado y severidad de la degradacin de tierras es
todava insuficiente en la mayora de los pases de Amrica Latina. Esta falta de informacin dificulta enormemente
la identificacin y la puesta en prctica de estrategias efectivas de conservacin y rehabilitacin de tierras
En la actualidad, la contaminacin de los suelos se encuentra cada vez ms en el punto de mira de la gestin
ambiental, debido principalmente al riesgo que un suelo contaminado puede suponer para la salud humana y para el
correcto funcionamiento de los ecosistemas.
La gestin de un suelo contaminado consiste en un proceso gradual en el tiempo, en el que se parte de una fase
inicial con poca informacin y se avanza por fases, en las que se va adquiriendo ms conocimiento sobre la
problemtica de contaminacin. Este proceso debe basarse en las siguientes etapas:
1. Reconocimiento preliminar: Consiste en la recopilacin de la informacin que permita valorar la posibilidad de que
se hayan producido o se produzcan contaminaciones significativas en el suelo en el que se ha desarrollado una
actividad.
2. Evaluacin preliminar: La existencia de indicios de contaminacin conllevar la realizacin de un informe de
evaluacin preliminar. Se debe disponer de una primera aproximacin real a la magnitud del problema, definir el
origen y la naturaleza del foco de contaminacin, los vectores de transferencia y los sujetos que deben protegerse, y
definir si se necesitan actuaciones de emergencia.
3. Evaluacin detallada: Esta fase consiste en la realizacin detallada del informe de evaluacin que debe permitir
caracterizar con precisin los focos de contaminacin, delimitar el alcance de la contaminacin, determinar si el
riesgo es aceptable o inaceptable y, en este segundo caso, obtener la informacin suficiente para pasar a la fase de
estudio siguiente.
4. Recuperacin: Considerar un suelo como contaminado supone la obligacin de desarrollar
las actuaciones de recuperacin ambiental del emplazamiento.
Los procesos de descontaminacin son caros, pero si tenemos en cuenta que el suelo es un
medio natural que nos proporciona mltiples beneficios, y que necesita miles de aos para
formarse, tendramos que pensar que todo lo que hagamos por el beneficio del suelo es poco.
Por lo tanto sera conveniente establecer una serie de factores, en virtud de los cuales, se
vayan descontaminando los suelos. Es decir, la peligrosidad de la contaminacin depender de efectos como puede
ser el poder tamponador o lo vulnerable que sea el suelo ante la contaminacin, etc.
Uno de los factores a evaluar con ms importancia es la extensin de la contaminacin, as como la naturaleza y la
medida en que los contaminantes estn concentrados. Es muy importante la naturaleza de stos porque
dependiendo del peligro que aporten al suelo, este se contaminar ms o menos rpido, y con mayor o menor
profundidad.
En resumen, cabe decir que la gestin por el mantenimiento de los suelos en su estado original, impidiendo su
contaminacin por usos excesivos y abusivos y limpiando y descontaminando aquellos emplazamientos ya
deteriorados debe tomarse como una rama ms de la conservacin del ambiente, quizs menos llamativa a los ojos
de la opinin pblica, pero igual de importante que cualquier otro tipo de actuacin.
Para superar los problemas mencionados, se deben considerar soluciones que impliquen una accin inmediata y,
tambin, mtodos de prevencin para impedir mayor deterioro futuro. Parte del deterioro causado lo puede
solucionar la naturaleza misma con sus ciclos naturales. Por ello la accin del ser humano debiera contribuir a crear
las condiciones necesarias para que la naturaleza emprenda su obra de restauracin. Sin embargo, recuperar el
suelo una vez que ste ha sido destruido es un proceso lento si se lo deja slo a su ritmo natural, y muy costoso si
se trata de acelerarlo. Por lo tanto, lo ms razonable es evitar que se destruya el suelo. www.ecoportal.net
Cristian Frers Tcnico Superior en Gestin Ambiental y Tcnico Superior en Comunicacin Social