Nathalie Novi

Histoire de Babar le petit lphant

Lo et Marie





Dossier de prsentation



Lhistoire de Babar le petit lphant


Francis Poulenc (1899-1963)

N dans une famille aise et favorable la musique, le jeune Francis apprend le piano ds
lge de qautre ans, avec sa mre. Ses dons apparaissent si vidents quon le confie trs vite
un professeur. Il joue Mozart et Chopin mais dchiffre avec dlice les accords
impressionnistes de Debussy qui vont forger son style. Il sest form en dehor des institutions
officielles mais il eut des professeurs de grand renom comme Riccardo Vines, fameux
pianiste et spcialiste de la musique moderne (Debussy, Albniz, Falla et Ravel).

Un jeune compositeur franais au temps de la Grande Guerre : le groupe des Six
Nous sommes pendant la guerre de 14-18 et alors que les combats font rage sur le front, Paris
cherche stourdir et oublier. Poulenc qui a quinze ans, aime sortir et samuser. Il frquente
le Tout-Paris branch des arts et des lettres. Cet ainsi quil va entrer 17 ans dans le cercle
des admirateurs dErik Satie form autour de Jean Cocteau par les jeunes musiciens de
lentre-deux-guerres : Darius Milhaud, Georges Auric et Arthur Honneger.

Il est le benjamin, un peu lternel enfant, de ce qui allait devenir le Groupe des Six et
dfendre sous la houlette de linventif Cocteau, la nouvelle musique franaise : une musique
volontairement joyeuse, claire et adapte aux exigences dun public multiforme, pas
forcment spcialiste de la grande musique . La musique du Groupe des Six et tout
particulirement celle de Poulenc va prendre une apparence de simplicit, de lgret
charmante et un peu dsabuse, avec un fond solide dans la science de lcriture musicale.

Le choc de la Seconde Guerre
Alors que Poulenc atteint la quarantaine, les ombres de la guerre et de loccupation du
territoire vont confrer sa musique une plus grande profondeur. Elle conservera sa clart qui
pourrait tre considre par certains comme de la dsinvolture. Malgr cette prise de
conscience, qui dbouche sur un grand mysticisme et va renforcer la dimension mtaphysique
sa musique, Poulenc nen dcide pas moins de conserver toute sa vie son me denfant et
une musique lgante et dsabuse.

Cest en plein conflit, dans les dernires heures de la guerre, au cours dune permission quil
crit la musique de Babar. Il sjourne chez des amis Brive-la-Gaillarde lorsquil entreprend
de composer lintention des enfants de la maison, pour piano quatre mains une partition
accompagnant lHistoire de Babar, de Jean de Brunhoff, un livre illustr pour enfants paru en
1931.



Lhistoire de Babar est imagine en juillet 1940 Brive la Gaillarde pour amuser la petite
fille de lun de ses cousins. Poulenc crit cette poque : jai esquiss une srie de
commentaires musicaux daprs les aventures de Babar. Je pense les crire avec lespoir
damuser les grands enfants galement !
Cinq ans plus tard, toujours aiguillonn par la mme petite cousine qui lui demandait : Et
Babar ? , Poulenc reprend donc ses esquisses du clbre lphanteau et annonce son ami le
compositeur Henri Sauguet : il sagit de lhistoire du petit lphant Babar mise en
musique pour speaker et piano, genre Pierre et le loup de Prokoviev, mais avec un texte
beaucoup plus drle et imprvu. Conscient de la particularit de lHistoire de Babar, il crit
galement Darius Milhaud : Je crois que cest plus curieux que mon piano habituel .
En fait, si elle sait se montrer drle et cocasse quand il le faut, la musique de Babar est
profondment potique et tendre. La fidlit du compositeur au texte de Jean de Brunhoff est
exemplaire. Non seulement il ne trahit ni sa simplicit ni sa limpidit, mais il les enrichit de
rsonnances nouvelles. Malgr labsence de dveloppement des interventions du piano, cette
histoire contient peut-tre la meilleure musique pour clavier de Poulenc. Luvre sera cre
par Pierre Bernac et le compositeur la radiodiffusion franaise le 14 juin 1946.
A travers lhistoire de Babar, Francis Poulenc cre un monde sonore fascinant, plein de clins
dil amuss que peroivent volontiers les grands . Mais cest un monde de lenfance et
tous les petits cousins de Brive que Francis Poulenc doit sa partition de Babar. Elle sera
publie en 1949 avec la ddicace suivante : mes petits cousins Sophie, Sylvie, Benot,
Florence, Yvan et mes petits amis Marthe et Andr, en souvenir de Brive.



Jean de Brunhoff, le crateur de Babar

Lauteur de lhistoire est n la mme anne que Francis Poulenc, en 1889. Il est peintre. En
1930, il dessine le premier album de Babar pour ses deux enfants. Son frre Michel et son
beau-frre Lucien Vogel, enthousiasms, le publient en 1931, aux Editions du Jardin des
Modes sous le titre Lhistoire de Babar le petit lphant. Le succs est immdiat et Jean de
Brunhoff continue les aventures de son personnage. Il meurt en 1937, les deux derniers
albums seront publis aprs. La collection sera reprise en 1945 par son fils, Laurent de
Brunhoff, n en 1925, peintre lui aussi, qui compltera les aventures de Babar et dirigera
ladaptation en dessin anim.

Biographie de la famille Brunhoff
! Le pre, Jean (1899-1937), le crateur de Babar. Le premier album, Lhistoire de
Babar, le petit lphant (1931), sera suivi de six autres de sa main.

! La mre, Ccile (1904-2003). Cest elle qui a invent le personnage de Babar, dont
elle racontait lhistoire chaque soir ses enfants. Elle tait aussi pianiste.

! Les fils
Laurent (1925) : peintre. Il poursuit lhistoire des pachydermes aprs la mort de son
pre. Il vit New York.
Mathieu (1926) : mdecin
Thierry (1934) : pianiste. Il a travaill avec Alfred Cortot lEcole Normale de Musique
de Paris et a fait ses tudes la salle Gaveau en 1957. Il mnera une carrire de soliste
jusquen 1974, date laquelle il choisit dentrer dans les ordres. Un coffret de 2 CD
(Les rarissimes, EMI) contient certains des enregistrements de Chopin, Schumann et
Weber.



Lhistoire
Dans la fort, Babar est un lphanteau heureux, berc et duqu par sa maman. Elle est tue
par de cruels chasseurs, le laissant seul et dsempar.
A la ville, o il fuit la barbarie des chasseurs, Babar arrive dans le monde des hommes. Il est
accueilli avec bont et gnrosit par Madame, qui, layant en quelque sorte adopt, lui
apprend les rgles de la vie en socit et surtout lui enseigne la courtoisie et la justice.
Ses cousins, chapps de leur fort rencontrent Babar. Il dcouvre alors sa vritable famille,
rencontre lamour et se fiane Cleste, la jolie petite lphante.
Mais nchappant pas ses origines, Babar retourne avec ses semblables, dans son lment :
la jungle. Le bonheur des retrouvailles nest pas long : le Roi des lphants meurt. Sa parfaite
ducation le fera choisir, par tous, comme le nouveau souverain.

Babar, heureux, pouse Cleste et est couronn Roi des lphants.

La partition musicale compose par Poulenc et finement orchestre par Jean Franaix, illustre
avec fracheur et dramatisme les divers pisodes de lhistoire : la berceuse, les jeux sur la
plage, la mort de la maman d Babar, la fuite et larrive au pays des hommes




Lo et Marie

Leigh Sauerwein, lauteur

Leigh Sauerwein est ne en Caroline du Nord. Elle a eu une enfance europenne car son pre
tait diplomate. Elle a surtout vcu en Allemagne, en Autriche et en France. Pendant son
adolescence, elle a vcu en Asie, Formose, et a commenc des tudes suprieures
luniversit amricaine de Paris pour les terminer luniversit de Boston. Elle est ensuite
revenue en France, o elle vit avec son mari et ses trois enfants. Passionne par les indiens,
elle a galement publi plusieurs livres sur ce sujet. Son premier livre en anglais, The WAY
Home (Farrar, Straus & Girou, 1994), publi aux Etats-Unis, et a eu un succs considrable.
Elle crit dautres ouvrages sur les instruments de musique : Les rves du petit cheval la
dcouverte du piano (2007), la guitare (2008), la clarinette (2008).


Lhistoire

Enfin les vacances ! Comme tous les ts, Lo et Marie se retrouvent dans la maison rose prs
du la. Aussitt arriv, Lo se prcipite dans la fort toute proche, Marie lui embotant le pas.
Lo trs occup chercher son ami le merle ne se rend pas compte que Marie sloigne et
finit par disparatre.
Bientt, tout le monde est prvenu et part la recherche de la fillette mais la nuit tombe et
lorage gronde Avec laide des animaux, Lo finira par retrouver Marie. Une histoire de
Leigh Sauerwein et Paule du Bouchet qui permettent de dcouvrir les principales familles
dinstruments qui composent un orchestre (cordes, bois, vent, cuivres et les percussions).

Si les instruments corde sont particulirement prsents, la famille des percussions saura faire
clater un orage des plus terribles, tandis que les vifs et doux appels de la flte, symbolisant la
voix du merle, vont nous guider avec Lo travers bois et champs jusqu' retrouver enfin
Marie.


LOrchestre National Bordeaux Aquitaine

Avec et autour de la voix du conteur, pour illustrer musicalement laventure de Babar et celle
de Lo et Marie, cest un orchestre classique tout entier qui va se mettre luvre, avec les
nombreux instruments que le composent.
Les enfants pourront ainsi voir et entendre :
Des violons, des fltes, hautbois, clarinettes, bassons, cors, trompettes, trombones, tuba,
timbale, percussions, une harpe, un clavier.


Les familles dinstruments :

Dans un orchestre symphonique, les familles sont rparties en quatre groupes dinstruments :
les cordes (les violons, les altos, les violoncelles, et les contrebasses), les bois (hautbois,
bassons, fltes, clarinettes), les cuivres (les trompettes, cors, trombones) et les percussions
(timbales, tambour, grosse caisse).
















Pistes de travail autour des deux concerts

Autour de Lhistoire de Babar

! Petit quizz
Comment se prnomme la femme de Babar ?
A Cleste
B Isabelle
C Flore
D Pom

De quelle couleur est le costume que porte habituellement Babar ?
A Noir
B Rouge
C vert
D Blanc

Comment sappelle le petit lphant cousin de Babar ?
A Zphir
B Alexandre
C Arthur
D Pom

Dans les livres, quel est le nom de la ville fonde par Babar ?
A Babarville
B Elphantoville
C Pachyderville
D Clesteville

Quel conseiller de Babar est le plus vieux des lphants ?
A Cyrius
B Cornlius
C Svrius
D Stradivarius

Qiui a dessin le premier album des aventures de Babar ?
A Ccile de Brunhoff
B Jean de Brunhoff
C Franquin
D Benjamin Rabier


! Invention : imaginer et dessiner avec les enfants une ville avec leurs propres lois,
droits et devoirs, les habitations limage de Clesteville

! Voyage en Afrique : partir la rencontre du pays de Babar et des lphants en
gnral. Plusieurs activits sont possibles : lectures de contes avec des lphants
(llphant et moi de Mario Ramos, Pof llphant dEdouard Manceau)

Autour de Lo et Marie

Le livre CD est dit chez Gallimard Jeunesse. Sur leur site, plusieurs propositions dactivits
extrmement riches sont faites. Nhsitez pas aller consulter le site.
En voici quelques exemples, qui supposent que vous ayez le CD ;


! Suivez le merle
Au dbut de lhistoire, Lo retrouve le merle quil avait sauv lan dernier.
Essayons de reprer dans la premire plage du disque (le rcit) les moments o on lentend
chanter, en se positionnant un peu avant ses interventions et en demandant au enfants de
signaler le moment o il apparat.

! Les formes tranges de la fort
Ecoutons la premire plage du disque, de 728 825 ;
Que se passe-t-il ? (la fort fait peur Lo, il y voit des formes tranges)
Chercher dans les dessins de lalbum sil ny aurait pas quelques-unes de ces fameuses formes
tranges et inquitantes, au dtour des feuillages, ou peut-tre mme caches dans les lignes
dun tronc darbre
En rcoutant ce passage pur sen inspirer, dessiner des arbres qui auraient aussi des formes
tranges qui font peur

! Ce que nous racontent ici les diffrents instruments
Dans le disque, le compositeur Philippe Hersant sest servi des diffrentes sonorits (timbres)
des instruments pour imager/colorer les diffrents moments de lhistoire. Au fait, on dit aussi
une couleur pour dcrire le timbre, le son dun instrument de musique
! La chanson de Lo, la fois douce et enjoue est interprte par les cordes (le thme relev
sur la porte tant joue par les violons).
! Les bonds du lapin qui disparat son voqus par la clarinette basse.
! Le soleil qui se couche nous donne entendre le chant dun violoncelle
! Quand arrive lorage, le vent qui siffle et se dchane est port par la mlodie
tourbillonnante des cordes, laquelle se mlent les interventions de percussions (les clairs et
la foudre sont parfaitement reprsents par les percussions).
! Lorsque Lo a envie de pleurer, cest le chant triste dun cor anglais qui rsonne.
! Le son frique de la chute deau est gren par la harpe.
! Le sommeil paisible de Marie est berc par les douces sonorits du basson.