Un temible reformador: Pedro I el Grande

Parte III
Por: Patricia Daz Ters
El carcter es la fuerza sorda y constante de la voluntad.
Herni Dominique Lacordaire
El zar Pedro I de Rusia, el Grande, era un hombre temible en ms de un sentido. Para
empezar era un caballero de impresionante figura, con gran estatura y anchos hombros, cuya fortaleza
fsica le permita realizar pesados trabajos en uno de sus lugares favoritos: los astilleros, pues le
agradaba en gran medida la construccin de los barcos. De igual manera, tal fuerza le hizo posible
trabajar activamente para ver realizado su ms grande sueo: la construccin literalmente hablando-
de una nueva capital cosmopolita que representara dignamente a su vasto imperio.
Por otra parte, sus capacidades fsicas se vean complementadas por un frreo y apasionado
carcter que aterrorizaba a sus cortesanos, ya que todos saban que no deban contrariar al soberano,
porque que este poda estallar en cualquier momento en uno de sus legendarios accesos de clera, en
los cuales no lograba medir el alcance de sus acciones, comenzando a vociferar y llegando incluso a los
golpes a la menor provocacin. No obstante, su inteligencia era tambin considerable de hecho estudi
ciencias como la mecnica, la medicina y la astronoma, y disfrut de audiencias con grandes mentes
de su tiempo como Gottfried Wilhelm Leibnitz o Sir Isaac Newton, llegando a ser miembro honorario
de la Academia Francesa de Ciencias (1717)-, por lo que tambin poda llegar a ser el ms hbil de
los negociadores, caracterstica que lo convirti en un notable diplomtico.
Para el levantamiento de su ansiada capital, San Petersburgo, Pedro I tuvo que aplicar cada
una de sus capacidades. Primero que nada, tuvo que conseguir el lugar, encontrando el sitio idneo en
un territorio ganado durante la Gran Guerra del Norte que dur 20 aos-, en la que el monarca ruso
se enfrent a Carlos XII de Suecia, siendo este ltimo derrotado. Posteriormente decidi que lo
segundo que tena que hacer, era levantar una fortificacin que pudiese defender eficazmente la
desembocadura del ro Neva, construyendo adems un puerto comercial. Tal fortaleza fue la de San
Pedro y San Pablo, cuyos trabajos iniciaron el 16 de mayo de 1703 en este mismo ao el zar
comenz a vivir, despus de haberse divorciado de su primera esposa, con Martha Skowronska, una
campesina que le fue entregada como regalo por el prncipe Alexander Menshikov, y que con el tiempo
se convertira en Catalina Alexeyevna, nombre con el cual despos a Pedro en 1712, dndole la dama
diez hijos de los cuales sobrevivieron tres: Anna, Elizabeth y Pedro Petrovich-, trasladndose en este
tiempo el zar una pequea covacha, que le serva de refugio mientras l participaba activamente en la
construccin de su fuerte.
A finales de ese ao, nuestro protagonista capitane la nave Estandarte por el golfo de
Finlandia, siendo este el primer barco ruso en lograr tal hazaa. Continu as Pedro con el
levantamiento del Almirantazgo, un astillero que en algn momento albergara el cuartel general de la
flota rusa. Pero el zar no deseaba contentarse con una ciudad estratgica y deslustrada, por lo que la
llegada del arquitecto Domenico Trezzini le vino como anillo al dedo, pues tena este hombre ya gran
fama por haber construido el hermoso palacio de Federico IV de Dinamarca, convirtindose as de
inmediato en maestro de edificaciones de Rusia el 1 de abril de 1703.
Diez aos ms tarde comenz la construccin de la catedral de Pedro y Pablo, complicndose
la ereccin de la ciudad en general por el complicado terreno en el cual se asentaba, ya que era muy
similar a Venecia: pantanos que se cobraban con demasiada facilidad la vida de los trabajadores
llegados de todas las partes del territorio ruso la cantidad de muertes hicieron que se dijera que San
Petersburgo era una ciudad edificada sobre huesos-.
A pesar de la reticencia de los nobles para trasladar su residencia a la nueva ciudad, Pedro el
Grande consigui doblegarlos. La primera en ser convocada fue su hermana Natalia, siguindola otros
tantos aristcratas y cortesanos a quienes se les solicit que construyeran sus viviendas al estilo
ingls, con planos diseados por Trezzini, a lo largo de la orilla izquierda del Neva-, mismos que fueron
acompaados por gran cantidad de comerciantes, funcionarios y otro tipo de trabajadores, cuyas
casas fueron ubicadas en la ribera derecha del Neva con caractersticas mucho ms modestas que las
de la clase alta.
Para 1712 el zar pudo establecer oficialmente a San Petersburgo como capital de Rusia,
convirtindose en capital de todo un imperio cuando Pedro se proclam emperador el 22 de octubre
de 1721. La poblacin pronto se multiplic y para 1714 el asentamiento contaba ya con 34 mil 500
edificios, mismos que fueron colocados de manera ordenada y hermosa, basndose primero su
disposicin en la ciudad de msterdam, cambiando despus de idea Pedro al conocer Pars en 1717,
basando los diseos posteriores en la capital francesa. Habiendo quedado considerablemente
impresionado por la magnificencia de Versalles, el soberano decidi que su grandiosa capital no poda
parecer inferior, por lo que contrat al arquitecto Alexandre Leblond, cuyo nuevo plan urbanstico
incluy la construccin de tres grandes avenidas que desembocaran en el Neva, siendo la principal de
ellas la Nevsky Prospekt, que llevaba desde el Almirantazgo hasta el monasterio de Alejandro
Nevsky.
Miles de vicisitudes tuvieron que soportar los primeros habitantes de San Petersburgo por la
obstinacin de su monarca, ya que el hecho de que no hubiese terrenos adecuados para la agricultura
en sitios cercanos, provocaron que se tuviesen que trasladar todo tipo de alimentos desde todos los
rincones de la Madre Rusia. Al mismo tiempo, el hecho de que gran parte de las construcciones,
particularmente las ms humildes, estuviesen hechas con madera dio origen constantes incendios. Para
colmo de males, las inundaciones eran un peligro constante, ya que el ro se desbordaba llevndose
tanto a las construcciones como a los humanos, siendo el peor desastre de tal tipo registrado en 1721,
evento que le cost a la corona dos millones de rublos.
Sin embargo Pedro el Grande se sali con la suya y finalmente coron su adorada capital,
tambin conocida como La Venecia del Norte, con la magna construccin de su palacio de Peterhof a
orillas del mar Bltico, de cuyo diseo se encarg Trezzini, mientras Leblond ide unos hermosos
jardines geomtricos y terrazas decoradas con esculturas y fuentes.
Por otra parte, y dejando de lado todos estos logros arquitectnicos, el zar encontr un gran
punto de conflicto en su propia familia. Su hijo Alexis hijo de Eudoxia Lopukhina-, el heredero del
trono, haba resultado tener un carcter completamente contrario al de su padre, por lo que se le
perciba como un chico reservado e intelectual, que no gustaba de la actividad fsica y mucho menos de
las acciones blicas, para horror de su padre. De este modo el implacable monarca lo amenaz de
todas las maneras que se le ocurrieron para que su hijo cambiara su actitud, logrando nicamente que
el joven huyese despavorido hacia Viena. Finalmente, con promesas de cambio y uno que otro halago,
Pedro I logr que su vstago retornase a Mosc, tan solo con el objetivo de ubicarlo como cmplice en
una conspiracin para dar un golpe de Estado, ordenando el zar que se apresara y torturara a su propio
retoo, para luego programar su ejecucin, misma que no lleg a llevarse a cabo debido a que el
muchacho falleci en extraas circunstancias en la prisin el 26 de junio de 1718.
Pero cmo acabara la vida de un hombre tan tenaz, aguerrido, cruel y errtico como Pedro el
Grande? Por un acto heroico o al menos eso se piensa-. Se cuenta que en 1724, mientras el zar
navegaba de Kronstadt a la capital, en una fra y tormentosa noche de octubre, su embarcacin
encontr un naufragio no lejos de la villa de Lakhta. Sin dudarlo un momento, el emperador se lanz al
rescate, participando l mismo en el salvamento de los hombres, hundindose sin temor en las heladas
aguas hasta la cintura. De este modo, se dice que fue este evento el que provoc que su majestad
cayese gravemente enfermo aunque se sabe que tena serios problemas con la vejiga y las vas
urinarias-, sufriendo una horrible agona que concluy el 28 de enero de 1725, cayendo el peso del
gobierno en manos de su esposa Catalina.
Hombre tenaz, brillante y despiadado, Pedro I el Grande ha pasado a la historia como uno de
los ms grandes zares de Rusia, que ayud a levantar un imperio que perdurara durante siglos,
perpetundose su dinasta Romanov- hasta el da en que Nicols II fuera asesinado durante la
Revolucin de 1917.

FUENTES:
Pedro el Grande. El modernizador de Rusia. Aut. Pedro Rueda Ramrez. Revista Historia National
Geographic no. 43. Espaa, septiembre 2007.
Pedro el Grande. Artfice de San Petersburgo. Aut. Mara de los ngeles Prez Samper. Revista
Historia y Vida no. 396. Marzo, 2001.
Peter the Great. www.rusartnet.com
Peter the Great. www.rmg.co.uk