Intoarcere La Privelistea Diavolului

Comenzi on-line:
www.alcris.ro
Departamentul de servicii po[tale al societ`]ii noastre
de difuzare trimite colete de c`r]i att pentru persoanele
fizice ct [i cele juridice, \n condi]ii foarte avantajoase.
Suna]i la telefonul 021-223.63.07
sau scrie]i-ne pe adresa
S.C. ALCRIS 94 DIFUZARE S.R.L., Str. Teodosie Rudeanu,
Nr. 54, Sector 1, Bucure[ti.
Titlu original (eng.): Return to Devils View

Colec]ia EL [i EA
Descrierea CIP a Bibliotecii Na]ionale
MORGAN, MARY
|ntoarcere la Priveli[tea Diavolului / Mary Morgan
Traduc`tor: Cornelia Alexoi-Shili
Bucure[ti: Alcris, 2007.
ISBN 978-973-580-301-8
I. Micu Aurelian (Editor)
II. Dr`ghici Ioan (Lector)
821.111. 31=135.1
MARY MORGAN
|ntoarcere la
Priveli[tea
Diavolului
Traducerea [i adaptarea \n limba romn` de
CORNELIA ALEXOI-SHILI
ALCRIS
M-94
De aceea[i autoare \n colec]ia EL [i EA au mai ap`rut:
Dup` ruperea logodnei nr. 318
O via]` periculoas` nr. 327
Evadat` din harem nr. 343
Paradisul reg`sit nr. 348
Visuri interzise nr. 383.
}inutul vr`jit nr. 404
Micile bucurii ale vie]ii nr. 446
Testamentul nr. 565
Capitolul 1
Jana Harvey \[i l`s` Mini-ul luat cu \mprumut la marginea
drumului, \n umbra unui copac [i se ndrept` spre por]ile
mo[iei. Dinspre mare se ridica un vnt u[or, care \i sufl` p`rul
lung [i castaniu cu aceea[i intensitate cu care leg`na, \n valuri
purpurii, florile din vie.
Priveli[tea Diavolului! Minile i se strnseser` pe grilajul
por]ii inalte, de fier, \n timp ce privea lung la casa aflat` n
cap`tul aleii m`rginite de stejari Era, intr-adev`r, casa \n care
\[i petrecuse primii ani din via]`? O ncrunt`tur` abia vizibil` \i
\ncre]i fruntea, iar pe fa]a ce nu-i tr`da cei dou`zeci [i patru de
ani, ochii ei verzi devenir` gnditori.
Se spune c` lucrurile se supradimensioneaz` \n memoria
unui copil, a[a \nct, adeseori, par decep]ionant de mici [i de
nesemnificative cnd le revedem la vrsta adult`. Nu se
\ntmplase \ns`, a[a, [i cu Priveli[tea Diavolului. Jana [tiuse c`
proprietatea era mare [i c` podgoriile sale erau apreciate pn`
dincolo de Cape, dar grandoarea a ceea ce vedea o lu` prin
surprindere. Nu se a[tepta s` fie chiar att de mare, att de
impresionant`; mai frumoas` dect \n toate visele sale
Construit` pe una din pantele muntelui Table, ar fi putut
figura cu succes ntr-un ghid al celor mai deosebite locuin]e \n
stil german clasic, din regiune. Ferestrele, cu cercevelele [i
jaluzelele din lemn, de un maro \ntunecat, contrastau puternic
cu albul zidurilor. O verand` larg` completa partea din fa]` a
casei [i peste coloanele \nalte c`dea o cascad` de flori stacojii,
care intensifica [i mai mult, prin contrast, albul zidurilor vechi.
|n spatele vilei, ca [i de fiecare parte a ei, se g`seau viile.
P`reau s` se intind` c\t vezi cu ochii. Valuri \ntregi de verde [i
purpuriu.
|n fa]a locuin]ei, prelins` pe panta muntelui, se a[ternea
peluza luxuriant` [i neted`, indicnd att grija ct [i banii care
au fost cheltui]i pentru \ntre]inerea ei.
Prins` \n toate aceste gnduri, Jana nici nu observ` cnd
minile ei \mbr`]i[ar` grilajele por]ii. Era plecat` din
Johannesburg doar de o zi [i, deja, planurile f`cute acolo
p`reau irealizabile. "Am locuit aici. A]i avea ceva \mpotriv` dac`
a[ arunca o privire?" Ct de simplu era acest discurs cnd \l
repeta cu Simon. Prea simplu. Acum, cu grandoarea [i
perfec]iunea Priveli[tii Diavolului \n fa]`, totul p`rea o fantezie.
|n mod sigur, logodnicul ei ar fi \n]eles-o.
6 MARY MORGAN
Dac` ar fi v`zut cu ochii lui mo[ia, ar fi putut realiza,
desigur, c`, \n ceea ce o prive[te, nu era posibil s` dea buzna
pentru o \ntrevedere cu proprietarul Priveli[tii. Sau n-ar
\n]elege? I-a judecat gre[it pe Simon [i pe mama sa
gndindu-se c` n-ar putea in]elege ct era de dificil pentru ea
s` mearg` [i s`-[i spun` pur [i simplu oful?
Indiferent de situa]ie, nu putea face nimic, acum. Cel pu]in
nu azi. Nu pn` nu g`sea o cale prin care cererea ei putea
p`rea, ct de ct, rezonabil`. {i, mai ales, pn` nu afla cte ceva
despre persoanele care au locuit aici. Dintr-o singur` privire,
Jana \n]elese c` nu era posibil` o discu]ie deschis` cu
proprietarii Priveli[tii f`r` ca cererea ei s` par` o impertinen]`.
|[i desf`cu minile de pe grilajul por]ii [i se \ndrept` \ncet,
\ncruntndu-se, spre Mini-ul ei. |n timp ce-[i \ntorcea ma[ina,
era deja hot`rt` s` uite de aceste probleme pentru cteva ore.
A[a cum grandoarea Priveli[tii Diavolului \i ie[ise complet
din minte, tot a[a, uitase frumuse]ea peninsulei Cape. "Cel mai
frumos cap din lume" Cuvintele lui Francis Drake, spuse cu
sute de ani \n urm` \i str`fulgerar` mintea, \n timp ce str`b`tea
gnditoare curbele abrupte ale drumului. Deasupra ei, se
ridicau maiestuase pantele \mp`durite ale muntelui Table [i,
de alt` parte, reliefat pe cer , Devil's Peak, piscul de la care [i-a
luat numele proprietatea de vinuri. Dedesubt, se l`fìa
\ntinderea de case care era Cape Town [i suburbiile sale, iar,
mai departe, marea. Jana l`s` \n jos fereastra ma[inii [i respir`
aerul proasp`t de munte, cu aromele sale \ncnt`toare de pin
|NTOARCERE LA PRIVELI{TEA DIAVOLULUI 7
[i flori s`lbatice, peste care r`zb`tea, \mbietoare, briza m`rii. O
invita]ie absolut irezistibil`.
La Fish Hoek, se opri. |[i puse costumul de baie [i
binecuvnt` \n minte momentul \n care [i-l aruncase \n valiz`,
doar cu o clip` \nainte ca ea [i Simon s` plece la aeroport.
Bikinii erau verzi [i Simon remarcase faptul c` ochii ei ie[eau [i
mai mult \n eviden]` c`nd \mbr`ca haine de aceast` culoare. |[i
amintea dezaprobarea lui din clipa \n care o v`zuse
\mpachetndu-i.
Nu mergi s` \no]i!
Poate c` da, flutur` ea un z\mbet [iret [i pentru c` nu se
putea ab]ine s` nu-l tachineze v`z`ndu-l att de serios
adùg`:
}i-e team` c` \mi voi g`si un iubit?
Nu fi absurd`! Vocea \i devenise dur`. E[ti logodit` cu
mine! |n plus, ceea ce ai spus, face ca tot acest voiaj s` par`
o mare absurditate.
Am glumit doar, iubitule, se cì ea, v`znd cum l-a r`nit [i,
pentru o clip`, \[i dori ca el s` fi avut un fel de a fi mai pu]in
serios.
|ntinse prosopul pe plaja nisipoas` [i fierbinte [i se \ntinse
sprijinit` \n coate, pentru a privi \n jur, vr`jit`. Mica plaj` avea
o atmosfer` cu totul [i cu totul specific`. Era o adev`rat`
pl`cere s`-]i treci privirea att peste satul Fish Hoek, o a[ezare
pitoresc`, \ntins` la poalele muntelui, ct [i peste b`rcile
pescarilor, din vecin`tatea cheiului. O mic` nav` aluneca pe
8 MARY MORGAN
apa str`lucitoare [i cnd aceasta ancor` cu mìestrie la chei,
Jana, cuprins` de un entuziasm subit, \i strig`, din toate
puterile, pentru a-[i exprima admira]ia. Pescari [i pesc`ru[i
peste tot.
Jana intr` \n ap`, constatnd \n trecere c` fluxul crescu. Se
preg`ti pentru [ocul \ntlnirii cu apa rece, dar r`mase uimit`
de blnde]ea acesteia. Pentru cteva minute se bucur` s` simt`
\mbr`]i[area valurilor care \i inconjurau trupul. Apoi, v`znd
un val ridicndu-se deasupra celorlalte, plonj` \n el [i \ncepu s`
\noate. |not`toare puternic`, trecu repede pe lng` grupul de
tineri de la marginea apei, care a[teptau \n picioare revenirea
valurilor. De[i \mb`tat` de bucuria jocului cu marea, Jana
deveni, totu[i, con[tient` de faptul c` se ndep`rtase prea mult.
Dup` un timp, \ncet` s` mai \noate, se \ntoarse pe spate [i se
l`s` s` pluteasc`. Toate gndurile cu privire la ]elul ei,
disp`rur`, ca prin minune, \n acest binecuvntat abandon.
Valurile se \n`l]au [i coborau, ridicnd-o [i l`snd-o \n jos,
\mpreun` cu ele. Se gndi c` niciodat` nu s-ar putea s`tura de
aceast` pl`cere.
Apa era albastr` [i avea tot timpul \n fa]` crestele
mun]ilor Pierdut` \n gnduri, nici nu observ`, la \nceput, c`
valurile \ncepuser` s` se agite, puternic, \ntr-o parte.
Con[tientiz` asta, cu uimire, doar \n momentul \n care unul
dintre valuri o \n`l]` cu atta putere, nct fu purtat` departe,
\n larg. Se \ntoarse [i \ncepu s` \noate spre ]`rm. Nu se alarm`,
pentru c` [tia s` \noate foarte bine, a[a c` nu se gndi nici
m`car o clip` c` ar putea avea vreo problem`. Vltoarea o lovi
aproape \n acela[i timp. Reu[i s` mai \noate \nc` pu]in dar,
imediat, fu prins` \ntr-un vrtej ame]itor. |ncerc` s` lupte din
r`sputeri, dar acesta fu mai puternic dect ea. |i trebui doar o
secund` pentru a realiza c` nu avea sc`pare.
Nici nu \[i d`du seama de ]ip`tul pe care \l scoase \n acea
clip`, biciuind cu diperare apa. Mareea era [i mai puternic`
acum, iar valurile [i mai \nalte.
Nu se sim]ise nicicnd mai neajutorat`.
Nu v`zu b`rbatul care \nota spre ea [i asta o f`cu s` scoat`
un ]ip`t de uimire cnd acesta o prinse de umeri. |ntr-o
secund`, trecu tot pericolul.
Doar mai trziu, \n momentul \n care Jana avu timp s` se
gndeasc` la toate acestea, \n]elesese de ce salvatorul ei nu
avusese, la rndul lui, probleme cu vrtejul; pur [i simplu,
acesta sc`zuse \ntr-att, \nct nu mai prezenta nici o dificultate.
|nc` ]innd-o strns, b`rbatul \ncepu s` \noate spre ]`rm.
Pentru cteva secunde, Jana se sim]i u[urat`. Apoi, ca [i cum ar
fi realizat c` el \[i spunea c` trebuie \nc` s-o ajute, Jana \ncerc`
s` se retrag`. Rezultatul nu se l`s` a[teptat [i \not`torul o
strnse [i mai tare. Jana \[i d`du atunci capul mult pe spate [i
\ncerc` s`-l priveasc`.
}ine-te, mri el.
Severitatea din tonul sù o uimi.
{ocat`, r`mase pasiv` \n bra]ele lui, sim]indu-i tot corpul, ca
[i cum ar fi fost prin[i \mpreun` \n acela[i val. La un moment
10 MARY MORGAN
dat, \ntorcndu-[i privirea, \i z`ri ochii... |ntuneca]i, s`lbatici,
feroce [i cu o expresie incredibil de mnioas`. Bra]ele care o
strngeau erau sub]iri dar foarte musculoase, astfel \nct, \n
ciuda furiei m`rii [i a greut`]ii corpului Janei, care \l tr`gea \n
jos, el \not` din r`sputeri.
Revenindu-[i din spaim`, Jana constat` c` \i sim]ea prezen]a
cu toat` fiin]a. Nu mai era nici un centimetru care s` nu fie \n
contact cu corpul ei. Pieptul lui vnjos \i presa snii, picioarele
puternice le strngea puternic pe ale ei, \n timp ce \nota parc`
f`r` nici un efort. Nu mai fusese niciodat` \ntr-un contact att
de apropiat cu un b`rbat, nici m`car cu Simon. Se \ntreba care
era motivul tremurului ei, fiind, \n acela[i timp, foarte vioaie.
Intimitatea impus` cu acest strìn era doar o consecin]` a
salv`rii. Totu[i, i se tìe respira]ia. Odat` ajun[i la apa mai pu]in
adnc`, salvatorul ei o eliber` din strnsoare [i se post` pe
vertical`.
Cnd atinse p`mntul, Jana se \ndep`rt`. In acela[i timp, el
\[i l`s` minile pe lng` corp. Pentru prima dat`, putu vedea
mai mult dect s`lb`ticia ochilor lui. Era foarte \nalt, chiar mai
\nalt dect [i-l imaginase. Umerii \i erau foarte largi, pieptul
musculos, iar sub pic`turile mici de ap`, bronzul lui str`lucea
ca lustruit.
Vreau s` v` mul]umesc pentru \ncepu ea, dar fu
\ntrerupt`:
S-o l`s`m balt`!
Nu \n]eleg se holb` la el, Jana.
Furia pe care o z`rise \n ochii lui cu cteva minute \n urm`,
se adnci [i mai mult. |i observ` linia rigid` a maxilarului [i
buzele strnse [i sim]i un nod \n gt.
Am \ncercat doar s` v` mul]umesc, se pomeni ea [optind.
O scuz` ar fi mai nimerit`, se curb` cu arogan]` gura lui.
Nevenindu-i a-[i crede urechilor, ochii ei se m`rir` de
uimire [i se aprinser` ca o cremene.
V-am creat probleme? \i replic` Jana, acum plin` de nervi
ea \ns`[i.
A]i \notat dincolo de zona permis`.
O privi apoi cu dispre], adùgnd:
Nechibzuin]ele de acest gen \i pun \n dificultate pe
salvamari.
Era pe punctul de a-i explica cele \ntmplate, dar arogan]a
lui o determin` s` se r`zgndeasc`, ridicndu-[i, sfid`tor,
b`rbia:
Nu v` place s` v` face]i meseria? Nu \[i d`du prea bine
seama ce anume o f`cuse s` spun` asta, dar, probabil, era de
vin` modul lui de a se comporta.
Dac` b`rbatul era, \ntr-adev`r, salvamar, atunci trebuia s`
cunoasc` toate pericolele din teritoriul sù.
Buzele lui se desp`r]ir` \ntr-un surs batjocoritor [i ea putu
\ntrez`ri fulgerarea din]ilor sì, de un alb incredibil, \n contrast
cu bronzul fe]ei. Ochii lui negri str`lucir` \ntr-un mod
nedefinit. Mali]iozitate? Furie? |n ciuda bravadei [i a zeflemelei,
pulsul Janei se acceler` \n urma replicii lui. Nu primise
12 MARY MORGAN
r`spunsul a[teptat. |n timp ce vorbeau, un val \ncepu s`
creasc`, un val mai mare ca toate celelalte, \nalt, verde [i
spumos. Ochii Janei se l`rgir` de spaim` la vederea acestui zid
imens de ap`. |n acel moment, nu \i veni \n minte nici o idee
de salvare. Se gndi doar c` valul acela enorm o va acoperi [i o
va trnti la p`mnt.
Reflexele omului de lng` ea fur` ns` mult mai rapide. O
prinse \ntr-o clip`, f`r` nici o vorb`, se arunc` \n ap` cu capul
\nainte [i travers` valul \mpreun` cu ea. O ]inea \nc` foarte
strns, cnd vltoarea se sf`rm` peste ei, \ntr-un torent furios
de spum` agitat`. Momentul cel mai greu trecuse. Jana \ncerc`
s` stea \n piciore, dar acestea erau a[a de sl`bite c` r`maser`
neputincioase sub ea.
}ine]i-v` r`zb`tu prin vuietul m`rii, vocea lui. |ncerc`
s`-l priveasc`, s`-i spun` c` e ok, dar nu g`si cuvintele. O salv`
pentru a doua oar` [i ea sim]i nevoia s` spun` ceva, orice
Ca [i cum i-ar fi ghicit gndurile, b`rbatul \i spuse:
Nu trebuie s` spune]i nimic. Tonul sù era ironic, dar
cnd \[i \ntoarse capul spre el, \l v`zu foarte ab`tut.
Valul avu o ultim` r`bufnire, dar el \nc` o mai ]inea strns.
Un moment de neaten]ie din partea lui [i ar fi luat-o torentul.
|i putea fi recunosc`toare.
Totu[i, nu putu s` nu se \ntrebe dac` fusese, \ntr-adev`r,
necesar s-o strng` att de tare, \nct s`-i simt` b`tìle inimii
prin costumul de baie.
V-a]i amuzat, nu-i a[a? \i repro[` ea.
Bine\n]eles. Care mascul s`n`tos n-ar fi f`cut-o? zmbi el
larg [i Jana sim]i c` i se taie respira]ia cnd b`rbatul \[i apropie
buzele de ale ei.
Nu vreau s` m` s`ruta]i!
Cerule! Cum spusese o asemenea neghiobie? Dar era prea
trziu s`-[i retrag` cuvintele [i se \mbujor` de jen` cnd gura
lui deveni dispre]uitoare.
Ce urm`ri]i, de fapt?
Tocmai v-am spus. Eu nu
NU?
Ochii lui o str`fulgerar` [i chiar dac` se a[tepta s-o combat`,
Jana se intreb`, totu[i, ce gust ar putea avea buzele lui. Nu putu
s`-i \nfrunte privirea, a[a c` \[i l`s` pleoapele s` cad`.
Trecur` cteva momente bune pn` cnd, \ncet de tot,
acestea fluturar`, deschizndu-se.
|i scrut` o secund` fa]a cinic`, dup` care \[i \ntoarse capul
n alt` parte.
Deci Spuse ea cu snge-rece [i f`cu apoi o pauz`, de[i
era ct se poate de convins` c` n-o va elibera cu prea mare
u[urin]`. |ncerca s`-[i st`pneasc` tremuratul, dar nu era deloc
simplu, al`turi de un mascul care o subjuga \ntr-att.
Nu \mi permi]i s` te s`rut.
Nu fusese o \ntrebare, dar Jana se sim]i obligat` s`
r`spund`.
Nu e \n obiceiul meu s` fiu intim` cu strìnii, r`spunse ea
\n]epat.
14 MARY MORGAN
Te cred, spuse el rznd cu poft` [i sunetul vocii sale era
puternic [i senzual. De necrezut, dar se \ntmpl` s` fii \n
siguran]`. Nu m` atrage s` fac dragoste cu copiii.
Un val de mnie o s`get`, pentru c` atinsese cu aceste
cuvinte un punct foarte vulnerabil. V`zuse prin ea, \n ciuda
neg`rilor ei [i se sim]ea umilit`. Cel mai umilitor fapt era \ns`
con[tientizarea dorin]ei de a-i sim]i buzele. Furioas` de toate
acestea, Jana \ncerc` s`-[i smulg` bra]ul din strnsoarea lui.
Primul imbold fu de a-i plesni fa]a arogant`. Dar b`rbatul,
ghicindu-i inten]ia, \i bar` lovitura. Apoi, \n timp ce-i privea
neputincioas` obrazul bronzat, \l observ` strngndu-[i f`lcile.
Am putea merge pe plaj`?
Blnde]ea tonului sù era v`dit ironic`.
Furia apelor se domolise, a[a c` Jana prelu` controlul
asupra ei \ns`[i. Ochii de smarald lic`rir`, o clip`, sfid`tori,
dup` care femeia ie[i din mare cu sentimentul libert`]ii
depline. Nu mai era nevoie s` priveasc` \napoi pentru a [ti dac`
salvatorul ei e pe-aproape. Valurile nu mai reprezentau acum
nici cea mai mic` problem`. S` uite \ns` atingerea lui, devenise
dificil. Dincolo de arogan]a lui, care o \nfuria de-a dreptul, avea
o putere de seduc]ie pe care Jana nu o mai \ntlnise pn`
atunci. Trecuse de marginea plajei [i era pe punctul de a-[i
relua locul pe prosopul ei, cnd o mn` hot`rt` \i prinse
bra]ul.
Hei, f`cu ea involuntar, plimbndu-[i ochii de la degetele
care-i intrau \n carne, la fa]a slab`, cu privire ironic`.
|ntotdeauna e[ti att de \n]ep`toare? O scrut` cu o privire
sardonic`, \n timp ce \i studia cu aten]ie str`lucirea ochilor
verzi [i buzele sfid`toare; apoi \ncepu a analiza snii ei mici,
talia [i picioarele lungi. Pentru prima oar` \n via]`, Jana \[i dori
s` fi avut un costum de baie dintr-o singur` pies`.
Se for]` s`-[i p`streze echilibrul [i \ncerc` s`-i r`spund`, \n
ciuda senza]iei de sufocare.
|n]ep`toare? \ntreb` ea.
Foarte. Buzele lui se curbar` amuzate, \n timp ce o privi
cu sub\n]eles. |n]epi cu tot ce ai, continu` el cu insolen]`,
privindu-i insistent bikinii. Nu ai mare lucru de ar`tat, dar
\n]epi.
Dac` Simon ar fi auzit asta, i-ar fi tras acum una de nu se
vedea. |[i pipì degetele, \n cùtarea inelului de logodn`. |n
absen]a lui Simon, putea cel putin s`-l amenin]e pe acest
salvamar obraznic cu logodnicul sù. |[i aminti \ns` c` \[i l`sase
inelul \n portmoneu, pentru c` nu [tia ce efect avea apa s`rat`
asupra diamantului.
Pe urm` \i veni \n minte faptul c`, poate, chiar dac` ar fi fost
cu ea \n acele momente, Simon nu-ar fi schi]at nici un gest, \n
aceast` situa]ie. De ce ar fi f`cut-o? |i p`ru ns` rù imediat de
apari]ia acestui gnd lipsit de loialitate. Simon era sensibil [i
afectuos; n-avea nici un motiv s` \l compare cu aceast` brut`.
Nici unul! Nu \n]elegea, deloc, ce anume din natura acestui
strìn o incita s` gndeasc` \n spiritul unui duel victorian.
Aminte[te-]i, zise el.
16 MARY MORGAN
Nu mai \nota dincolo de limitele permise.
Poate dispre]ul lui se manifest` tocmai la momentul
potrivit, pentru a nu-[i mai r`ci gura de poman`, spunndu-i
toat` povestea cu vrtejul. Se gr`bi s` se desprind` din bra]ele
lui, cnd auzi o voce feminin` \ntrebnd:
Ai \ntlnit pe cineva cunoscut, dragul meu? Vrei s` m`
prezin]i?
Jana se \ntoarse, uimit`. Fata care se apropiase de ei pe
nesim]ite [i se oprise foarte aproape de salvamar purta o
pereche de bikini chiar mai mici dect ai Janei, f`cu]i anume
pentru a-i pune \n eviden]` formele opulente. P`rul \i era
negru [i lucios, \n puternic contrast cu ochii de un albastru
tìos, care o sfredelir` imediat pe Jana, cu ostilitate evident`.
O cuno[tin]`? B`rbatul ridic` din umeri [i Janei i se p`ru
amuzat de antipatia creat` \ntre cele dou` femei.
Nici m`car nu-i [tiu numele, Miranda.
|n aceste circumstan]e, numele meu nu este important.
Mul]umesc c` m-ai salvat. Po]i s`-mi la[i bra]ul? Jana privi
insistent spre degetele puternice care \nc` o ]ineau prizonier`.
Desigur, spuse el [i \n glas i se sim]i regretul.
Despre ce fel de salvat e vorba? \ntreb` Miranda, \n timp
ce Jana tocmai se preg`tea s` se \ndep`rteze.
Am avut ceva probleme, interveni ea, sim]ind c` b`rbatul
ar putea avea necazuri, dup` ct de posesiv` p`rea s`-i fie
consoarta.
Hai c-am trìt s-o aud [i pe asta!
Nervii Janei se \ntinser` la maximum.
Dificult`]i cu marea asta de la False Bay? Da' e calm` ca un
iaz! rse batjocoritor femeia. S-ar putea crede c` totul a fost
doar un mijloc foarte viclean de a prinde-n mreje un mascul.
Jana fu ct pe-aci s`-i r`spund` c` dac` [i-a ales ca partener
de via]` un salvamar, atunci trebuia s` suporte [i
inconvenientele acesei profesii [i, pentru o clip`, sim]i o
pornire ira]ional` de simpatie pentru fata de lng` ea. Era,
\ntr-adev`r, destul de greu s` ai \ncredere intr-un b`rbat care
trata cu o familiaritate insolent` orice femeie \ntlnit`-n drum.
Apoi Jana v`zu din nou veninul din ochii alba[tri [i orice urm`
de simpatie \i disp`ru subit. Era o singur` cale de ie[ire din
aceast` situa]ie: s`-i lase s`-[i continue amndoi \ncontr`rile.
|n mod normal, Jana i-ar fi mul]umit \nainte de plecare
salvatorului ei, dar v`zndu-i din nou fa]a arogant` [i amuzat`,
nu mai consider` necesar s-o fac`.
Nu vroia s` ncurajeze vanitatea acestui Don Juan. i datora
mul]umiri, ntr-adev`r, dar cnd ncercase s` i le prezinte, mai
devreme, o refuzase. n fond, [i f`cuse doar meseria. Putea,
deci, n cel mai rù caz, s-o considere nepoliticoas`. Oricum,
nu se vor mai vedea, a[a c` n-o interesa p`rerea lui. Odat`
terminat` misiunea ei la Priveli[tea Diavolului, nimic nu o va
mai mpiedica s` se ntoarc` la Johannesburg. Dup`-amiaza
asta petrecut` pe plaj` se va estompa treptat n memoria ei, [i
dac` totu[i [i-o va reaminti cteodat`, va avea doar valoarea
unui interludiu. Apoi, dup` ce se [terse cu o furie nejustificat`,
18 MARY MORGAN
Jana [i ntinse prosopul pe nisip [i se a[ez`. Dup` asta, ncepu
s` admire ndelung marea, b`rcile [i muntele care domina mica
sta]iune, sorbind cu nesa] fiecare detaliu al acestei priveli[ti
minunate, de care nu-[i amintea de pe vremea copi`riei, dar pe
care o v`zuse de multe ori n fotografii. Deodat`, ca [i cum ar
fi fost atra[i de un magnet, ochii ei se oprir` asupra perechii ce
se ndrepta ]int` spre ea. Femeia [i ]inea bra]ul petrecut peste
talia b`rbatului, iar el o mbr`]i[a strns pe dup` umeri, n timp
ce valurile care b`teau ]`rmul le nconjura gleznele. Jana [i
ntoarse privirea, scrutnd concentrat` orizontul, dar bucuria
reveriei disp`ru, [i de toate astea era desigur vinovat
salvamarul. Ochii ei se oprir` pe motivele decorative ale
catargelor din portul de pescuit. Vroia s`-i arate, astfel, c` el nu
nsemna nimic pentru ea. Nu-i [tia nici m`car numele [i nici nu
vroia s`-l [tie. Nu inten]ionase s`-l mai vad`. Arogant [i prea
sigur de sine, era antiteza a tot ceea ce Jana respecta la un
b`rbat. {tia prea bine ce tip de b`rbat o atr`gea; o persoan`
gentil`, sensibil` [i grijulie, care nu recurge la calit`]ile sale
fizice, pentru a intra ntr-o rela]ie cu o fat`. O persoan` aidoma
lui Simon.
Atunci, de ce se sim]ea att de nelini[tit`, rev`zndu-l?...
Fu nevoit` s` recunoasc`, totu[i, fa]` de ea ns`[i, c` se
sim]ise foarte tulburat` n prezen]a acestui om, a[a cum nu se
sim]ise niciodata al`turi de Simon. Sim]ise o nevoie acut` de
a-[i lipi buzele de ale lui; att de mult nct, de[i negase asta cu
toat` puterea, el i[i d`duse seama imediat [i reac]ionase ca
atare. O tulburare att de mare nct nc` o mai st`pnea.
Con[tientizase toat` aceast` pl`cere, de[i [i spusese c` era
doar consecin]a pericolului [i a intimit`tii mult prea puternice.
Acum [tia nsa c` n nici un moment Simon n-o f`cuse s`
vibreze ntr-un asemenea mod, att de feminin [i de total.
Gndurile acestea o r`v`[ir` complet.
Netezndu-[i prosopul, Jana [i v`zu degetul minii stngi
gol. Inelul pe care i-l d`duse Simon se afla inc` n
portmoneu.Ce dezastru ar fi fost pentru Simon dac` ar fi auzit
asta. Cum fusese n stare s` uite de el? Impacientat` deschise
imediat portmoneul [i [i puse inelul pe deget. Se mustr`, apoi,
n gand, pentru excesul de imagina]ie. Nu putea fi semnificativ
faptul c` uitase de inel. Dintr-o dat` ns`, nu mai avu astmp`r.
Vedea nc` toat` frumuse]ea din jur, dar nu se mai sim]i atras`
de nimic, a[a c` se ridic` n picioare, scutur` nisipul strns pe
prosop, ncerc`nd, n acela[i timp, s` se conving` pe ea ns`[i
c` ntlnirea din ap` nu avea nimic de-a face cu dorin]a ei
subit` de a p`rasi, n acel moment, plaja. Soarele dup`-amiezii
se preg`tea s` apun` [i un vnt r`coros se ridic` ncet dinspre
mare, b`tnd ritmic valurile. Era, oricum, timpul s` plece.
20 MARY MORGAN
Capitolul 2
Soarele p`r`si cerul, pe m`sur` ce Jana acceler` treptat,
str`b`tnd cu ner`bdare [oseaua muntoas`. Simon i d`duse
adresa unui hotel din Cape Town, care i fusese recomandat de
c`tre unul dintre asocia]ii sì. O singur` privire aruncat` din
afar` [i Jana pricepuse c` hotelul cu pricina nu era pentru ea.
Situat n centrul ora[ului, avea un aer prea a[ezat, pentru a o
satisface, n starea de spirit n care se afla. Chiar dac` inten]iona
s` r`mn` n acea zon` doar cteva zile, frumuse]ea peninsulei
i injectase n snge o dorin]` extraordinar` de a petrece acolo
o vacan]` de vis. Se decise, a[adar, s` caute un alt hotel, de
preferat unul din afara ora[ului. Observ`, apoi, un han, sus, pe
panta muntelui [i o lu` ntr-acolo. Casa joas` vopsit` n alb, cu
acoperi[ul de paie [i frontonul n stil clasic olandez era,
desigur, o proprietate privat`. [i schimb` ns` p`rerea imediat
ce se apropie... Cuib`rit ntr-o cut` a muntelui, hanul era
nconjurat de copaci. O mul]ime de pini, brazi [i arbori argintii,
str`n[i laolalt`, n stilul v`zut, deja, n Table Mountain. Dup`
culoare [i tip, florile din gr`din` p`reau s` fie [i ele
originare din Cape. Era ceva n toate acestea ce o f`cur` s` se
gndeasc` la cele ntlnite la Priveli[tea Diavolului.
naintea cinei, Jana z`bovi cteva minute n holul cu vedere
spre mare [i ncerc` s` se concentreze asupra problemelor care
o aduseser` la Cape. Nu se mai gndise la asta de cteva ore;
cele ntmplate pe plaj` [terseser` din mintea sa orice alt gnd.
Involuntar, i ap`ru n fa]` imaginea salvatorului ei. nchise
ochii [i, pentru o clip`, sim]i din nou c`ldura pieptului lui larg.
Deschise furioas` pleoapele. Nu se va mai gndi, niciodat`,
la acest om, care [i f`cuse, n fond, doar meseria. Sim]i c`, dac`
nu [i-l scotea din minte, l tr`da pe Simon. Deja se sim]ea
vinovat` pentru compara]ia f`cut` ntre logodnicul sù [i
aceast` matahal` arogant`. Fu foarte nefericit` s` constate c` i
trebuie mult efort pentru a reu[i.
Ochii ei verzi r`maser` pironi]i asupra priveli[tei ce se vedea
de la fereastra holului. Se l`s` ntunericul. Copacii din
apropierea p`durii deveniser` doar o mas` neagr` de forme. Pe
panta muntelui, mai ales nspre mare, luminile caselor
incepuser` s` se aprind`, una cte una, n satele a c`ror
frumuse]e o ncntase, n acea zi, att de mult. Hout Bay,
Llandudno [i Clifton, mbr`]i[nd ]`rmul de-a lungul
Oceanului Atlantic. n False Bay, pe coasta Oceanului Indian a
22 MARY MORGAN
Peninsulei, se afla Fish Hoek , Kalk Bay [i Muizenberg. Undeva,
dincolo de toate astea, era marea. Era prea ntuneric acum
pentru a mai putea z`ri linia care separa cerul de mare, dar
Jana putu intrez`ri, totu[i, cteva lumini]e care apar]ineau
desigur vreunui vas [i chiar auzi, deodat`, n dep`rtare, sunetul
unei sirene.
Se afla n Cape de mai pu]in de o zi [i deja se sim]ea att de
atras` de frumuse]ea acestei zone, nct i era foarte greu s`
n]eleag` de ce familia sa p`r`sise aceste locuri. Aceasta era
istoria trecut`, n dedesubturile c`reia nu putuse nc`
p`trunde.
Pn` nu descoperea acest mister, nu se putea ntoarce la
Johannesburg, de[i, dup` cum [i d`duse deja seama, totul era
mult mai dificil dect i[i nchipuise.
Poate pentru c` era n mijlocul s`pt`mnii [i, n plus, la
sfr[itul sezonului, hanul era aproape gol. A[a se face c`
b`trnul hangiu nu avu nimic mpotriv` s` se a[eze la un pahar
de whisky al`turi de Jana, [i femeia aduse astfel vorba despre
Priveli[tea Diavolului. n momentul n care Jana ncepu s`
vorbeasc` despre celebrele vinuri ale propriet`]ii, ochii
b`trnului str`lucir`:
Priveli[tea Diavolului e unul dintre cele mai frumoase
locuri din regiune, spuse el.
Vreau s` merg acolo, zise Jana.
l cuno[ti pe domnul Dubois ? ntreb`, cu curiozitate,
hangiul.
Jana v`zu o urm` de ngrijorare n privirea interlocutorului
sù, a[a c` se gr`bi s` adauge, precaut`:
Nu-l cunosc, nc`.
Nu nc` Spune-mi, ns`, domnul Dubois [tie c` e[ti
aici?
Curiozitatea lui era [i mai mare acum.
Sper c` l voi cunoa[te curnd.
n]eleg... Sunetele se pierdur` treptat, n timp ce b`rbatul
[i trecu o mn` b`t`torit` peste chelie.
A[ vrea s` arunc o privire asupra casei.
Temerile Janei se nte]ir` brusc, pentru c` vedea acum,
foarte clar, ct de fondate fuseser` suspiciunile avute mai
devreme.
Doar o privire? \ntreb` hangiul... Pot s` [tiu de ce?
E o problem` de ordin personal.
Chiar nu-l cuno[ti pe domnul Dubois?... se strmb` el. Pì,
cred c` o s` ai atunci ceva probleme. Priveli[tea Diavolului
nu-i un loc unde se poate p`trunde u[or. Mai bine zis, nu mai e...
Jana prinse din zbor ultimele lui cuvinte:
Nu mai e?
Nu, de cnd domnul Dubois [i-a schimbat atitudinea.
Clint Dubois nu-i deloc amabil cu strìnii neanun]a]i, care apar
pe nepus` mas`. Cu toate astea, exist` o persoan` care e
ntotdeauna binevenit` acolo.
Ultima fraz` fusese rostit` cu subn]eles, dar Jana nu ntreb`
ce voia s` spun`. Preferin]ele domnului Dubois n materie de
24 MARY MORGAN
vizitatori nu intrau n cmpul ei de interes. Era preocupat`
doar s` [tie dac` exista posibilitatea de a intra n cas` [i de a da
o rait` prin camere; mai ales prin dormitoare.
E o anume domni[oar` Maddison, continu` hangiul pe un
ton dezaprobator. E fotomodel. Ea e, ntotdeauna, foarte
binevenit` la Priveli[tea Diavolului.
Atunci, domnul Dubois nu e nsurat?
Nu era interesat` de statutul matrimonial al proprietarului
Priveli[tei, dar toate aceste detalii o puteau ajuta.
Nu nc`, dar toat` lumea zice c` e, de-acum, doar o
chestiune de timp.
Poate mariajul l va face mai uman pe acest domn, dar ea
nu mai putea s` a[tepte. Trebuia s` ajung` la Priveli[tea
Diavolului ct mai curnd; mine, dac` era posibil.
Pentru cteva minute, ntre cei doi interlocutori se l`sase
t`cerea. Hangiul [i bù cu nghi]ituri mici martiniul iar Jana
privi ngndurat` nspre mare. ntr-un trziu, ntreb`:
Crede]i c` domnul Dubois m` va refuza, dac` i voi cere
s` v`d casa?
M` tem c` da. Cu toate c` doar un om cu inima de piatr`
ar putea refuza o fat` cu o fa]` att de adorabil` [i un zmbet
a[a de fermec`tor. Cine [tie, poate dac` i vei cere, va accepta
s` intri n cas`, pentru cteva minute.
Nu-mi ajung doar cteva minute, r`spunse ea,
mu[cndu-[i cu din]ii ei mici buza, n timp ce ochii i se
ntunecar`. Nu [tiuse niciodat` prea bine de unde s` nceap`
toate aceste investiga]ii. Dup` cum ar`ta din afar`, casa p`rea
s` aib` o sumedenie de camere.
Am nevoie de cteva ore, sau, poate, chiar cteva zile.
Zile?
Curiozitatea lui crescu [i mai mult ca pn` atunci, iar Janei
i veni o idee n`stru[nic`.
Era mpotriva naturii sale s` spun` minciuni, dar se p`rea
c`, n acel moment, era absolut necesar.
Scriu o carte despre cele mai frumoase case n stil olandez
din regiune, a[a c` trebuie s` fac ni[te cercet`ri n acest sens.
Aha. Fa]a hangiului se lumin` [i Jana n]elese c` vorbele ei
avuseser` efectul scontat.
Cnd ai spus c` e o problem` personal`, eu... Dar o
carte... Sunt locuin]e [i mai frumoase pe-aici, domni[oar`
Harvey.
Vreau s` le v`d [i pe acestea, improviz` ea. Dar Priveli[tea
Diavolului are, cu siguran]`, un stil foarte distinct. Am nevoie
de acest exemplu, ca punct de pornire.
Nici nu-[i nchipuia ct de elocvent` era pledoaria ei.
Domnule Kruger, a]i putea s`-mi spune]i cte ceva despre
domnul Dubois?
S` ncerc... Figura sa zbrcit` se ncre]i, gnditoare... E un
om foarte bogat [i Priveli[tea Diavolului e unul dintre cele mai
pl`cute locuri din regiune; dar [tii deja toate acestea... Ce a[
putea s`-]i spun mai mult?... Clint Dubois are aproape treizeci
[i cinci de ani, e voinic, e puternic [i foarte st`pn pe el nsu[i.
26 MARY MORGAN
Involuntar, n mintea tinerei femei ap`ru chipul unui alt
b`rbat, care corespundea cu exactitate acestei descrieri, dar
alung` imediat aceast` imagine. Dup`-amiaza petrecut` pe
plaj` nu avea nici o leg`tur` cu ceea ce o interesa acum.
Nu pute]i s`-mi mai spune]i, nimic, altceva? ntreb`
tn`ra.
E nervos, chiar foarte nervos, a[ putea spune.
Pare un tip destul de dificil, ndr`zni Jana.
A[a este. Din cauza asta, cred, l p`r`sesc toate secretarele.
Ochii Janei sc`p`rar`:
Domnul Dubois are nevoie de secretar`?
Pentru o proprietate ca a lui, se folosesc o gr`mad` de
hr]oage.
Spunea]i c` nu rezist` nici o secretar` s` lucreze pentru
el?
Nici una, pn` acum, r`spunse amuzat b`trnul. Am auzit
c` ultima l-a p`r`sit cu o s`pt`mn` n urm`.
***
Mai trziu, spre sfr[itul serii, Jana telefon`, n sfr[it, la
Johannesburg.
Jana? Iubita mea, tu e[ti ?
Oh, Simon, da, eu sunt.
Jana se relax` imediat ce auzi vocea logodnicului sù. Pn`
n acel moment, nu realizase ct de tensionat` fusese.
Ai avut un zbor pl`cut? Vorbea mult mai tare ca de obicei,
ca [i cum ar fi vrut s` se asigure c` spusele sale pot str`bate
miile de mile dintre ei.
Perfect.
Atunci, e ceva n neregul` acolo, iubito?
Jana sim]i ngrijorarea din tonul lui [i zmbi. Cum i
mergeau direct la suflet, ntotdeauna, cuvintele lui... n nici un
moment, din ziua care trecuse, nu se sim]ise mai lini[tit`.
Amintindu-[i c` fusese posibil ca un alt b`rbat s`-i domine
mintea chiar dac` doar pentru cteva minute Jana se sim]i
oripilat`. [i pierduse, desigur, min]ile. Simon era persoana cea
mai important` din via]a ei.
Jana, Jana e[ti nc` pe fir?
Reflectnd la toate acestea, Jana uitase s`-i r`spund`.
Oh, da, dragul meu, rse ea u[or, m` gndeam doar la ct
de mult te iubesc.
E[ti sigur` c` nu s-a ntmplat nimic rù?
{tia oare c` r`spunsul cel mai potrivit ar fi fost: "{i eu te
iubesc?" Probabil considera superfluu s`-i spun` ceva ce
socotea c` ea [tia deja a[a c` nu pierdu timpul cu astfel de
dulceg`rii, ntr-o convorbire telefonic` de la o att de mare
distan]`.
Locuie[ti la hotelul din Adderley Street?
Nu, iubitule, am g`sit hanul de la care te sun acum.
28 MARY MORGAN
Este sus pe munte, e nconjurat de copaci [i...
Dar Jana, ]i-am spus s` stai n alt loc.
n vocea lui se sim]i, dintr-o dat`, o mare sup`rare.
Simon, dac` ai putea vedea priveli[tea de aici, ai n]elege.
M` gndeam c` mi-ar pl`cea s` ne petrecem luna de miere n
aceste locuri [i...
Jana! Furia lui crescu [i mai mult... Convorbirea asta cost`
o avere. Vom putea vorbi despre luna de miere cnd te vei
ntoarce. Ai descoperit ceea ce te interesa?
Nu.
Ai fost la Priveli[tea Diavolului?
Da, spuse ea cu ezitare, dar n am intrat n cas`
De ce nu?
E dificil s`-]i explic. Dac` ai fi fost aici, ai fi putut n]elege,
dar a[a... Nu e un loc unde se poate p`trunde att de u[or.
Iubito, e[ti plin` de fantezie.
Un strìn, poate n-ar fi observat indulgen]a din glasul
logodnicului ei, n acel moment, dar Jana [tiu, chiar f`r` s`-l
vad`, c` fruntea lui se ncruntase.
Ai ncercat s` ba]i la poart`?
Era, ntr-adev`r, indulgent. Alt`dat` n-ar fi luat n seam`
acest ton. {tiind c` Simon avea ntotdeauna grij` de ea, i d`dea
un sentiment de siguran]` foarte pl`cut. De ce naiba i trecu
acum prin minte c` i vorbea ca unui copil?
Nu, Simon, n-am b`tut la poart`, r`spunse ea, cu speran]a
c` nu-i va sesiza resentimentul din voce.
Atunci?...
}i-am spus... Ar fi trebuit s` vezi toate acestea... {i, n plus,
am auzit c` proprietarul se comport` ca un mic tiran. Nu este
deloc genul de om care i-ar putea permite unei strìne s` dea
buzna prin dormitoarele casei lui.
L-ai ntlnit?
Nu nc`.
Atunci, ]i-a[ sugera s-o faci. Mine.
Jana [i mu[c` buza ne[tiind exact cum s` pun` ntrebarea:
Simon, e, ntr-adev`r, necesar?
Cred c` da.
Dar, dragul meu, a[ putea s` [tiu... Vreau s` spun... Ar
putea schimba cu ceva o bucat` de hrtie ceea ce sim]im unul
pentru altul?
Urm` un moment de t`cere. n clipa n care vocea lui se auzi
din nou, aceasta sun` ct se poate de rece [i Jana [tia c` era de
neclintit.
Binen]eles c` nu.
Dup` cuvintele lui, Jana sim]i nevoia s` adauge:
Atunci, a[ putea s` abandonez toat` aceast` idee [i s` iau
primul avion spre cas`?
Dac` am fi fost implica]i doar noi doi n aceast` problem`,
a[ fi putut spune da.
Grija din tonul sù era acum [i mai pronun]at`.
Dar mai e [i mama; [i cuno[ti sentimentele ei.
Da, le cunosc, spuse ea, plat.
30 MARY MORGAN
Nu era o noutate c` viitoarea sa soacr` era o snoab`. Ceea
ce era nou, ntr-adev`r, sau poate doar nu con[tientizase asta
nainte, era sentimentul de u[or dispre] pentru atitudinea lui
Simon, care nu avea niciodat` curajul de a-[i nfrunta mama.
Jana ncerc` ns` s` nu se mai gndeasc` la asta. De fapt, Simon
evita s` intre n conflict cu mama sa, pentru c` era n natura lui
de a ncerca ntoteauna s` nu r`neasc` pe nimeni [i acesta era
unul din motivele pentru care l iubea att de mult.
Vei ncerca din nou, mine?
Se auzir`, nfundat, de la mii de mile dep`rtare, cuvintele
lui.
Da.
Ce tensiune prosteasc` se instal`, din nou, nlùntrul ei.
}i-e dor de mine?...
De ce mi-a[ face probleme, Jana?
Da, e adev`rat, dar dragule, spune-mi, m` iube[ti?
Binen]eles c` te iubesc.
"Ar fi putut r`spunde cu totul altfel", i trecu Janei prin
minte [i nchise telefonul, de[i, dup` ce f`cu asta, deveni foarte
furioas` pe sine ns`[i... Simon spusese adev`rul: chiar o iubea;
dac` n-ar fi fost a[a, de ce ar fi cerut-o de nevast`?
Plec` la culcare mai devreme ca de obicei dar, de[i era
foarte obosit`, nu reu[i s` adoarm`. Vntul se inte]i la c`derea
nop]ii [i Jana r`mase, ntins` n pat, n ntuneric, ascultnd
fo[netul pinilor pn` trziu. Era un sunet alin`tor. ncet, ncet
se relax`. D`du apoi la o parte, perdelele [i, contemplnd
lini[tit` cerul nstelat, reflect` la ntmpl`rile zilei trecute. nti
de toate, i veni n minte extraordinara frumuse]e a Priveli[tei
Diavolului. Gndul c`, odat`, acolo fusese casa ei, o umplu din
nou de uimire. Culcat` n ntuneric, Jana se ntoarse cu ochii
min]ii n timp, ntr-o vreme n care o feti]` fericit` se juca vesel`
pe peluza din fa]a grandioasei propriet`]i. Reconstituirea nu
mai fu, ns`, tot att de clar` ca n momentele petrecute, n acea
zi, la fa]a locului. Se rev`zu pe urm`, n minte, conducnd
nervos pe serpentinele muntelui [i, inevitabil, i veni n gnd
aventura de la Fish Hoek. S`ri ns` repede de la toate astea [i
se str`dui s` se fixeze pe discu]ia avut` cu hangiul [i, mai apoi,
la telefon, cu Simon. Re]inu cu dificultate imaginea
logodnicului ei n fa]a ochilor, pentru c`, a[a cum constat` cu
regret, i lipsi determinarea. Alunec` ncet n somn [i Simon i
ie[i din minte f`r` nici o problem`. Imaginea care i lu` locul,
fu un zmbet ironic, pe o fa]` slab` dar ar`toas`, dominat` de
doi ochi lic`rind cu mali]iozitate.
***
n diminea]a urm`toare, soarele tocmai r`s`rise cnd se
trezi Jana. Hanul era nc` lini[tit, a[a c`, pn` la micul dejun,
dup` cum se p`rea, mai era de a[teptat cel pu]in o or`.
F`cndu-[i acest calcul rapid, Jana mbr`c` n fug` o pereche de
32 MARY MORGAN
blugi [i un pulover c`lduros [i ie[i n gr`din`. Priveli[tea o
ncnt` [i de ast` dat`... Roua atrna n pic`turi mici pe crengile
pinilor [i str`lucea cu putere pe frunzele de aloe. Marea era de
un cenu[iu translucid, iar peste munte cea]a se l`sase att de
jos nct, spre pant`, se putea vedea doar la c]iva metri [i asta
cu dificultate. Strngndu-[i mai bine puloverul pe lng` corp,
Jana inspir` adnc aerul tare, de p`dure. Z`ri o potec` ce
[erpuia printre copaci [i ncepu s` urce prin iarba umed`.
Ce nemul]umit` ar fi fost acum doamna Lesands, dac` ar fi
v`zut-o. Mama lui Simon se a[teapt` ca viitoarea ei nor` s` fie
un adev`rat model de elegan]`, indiferent de mprejur`ri. n
ceea ce-l prive[te pe Simon, Jana era convins` c` i-ar fi f`cut o
mare pl`cere s-o vad` plimbndu-se a[a printre copaci,
mbr`cat` lejer, ca o nimf` a t`rmurilor mp`durite. Nu avea
nici un motiv s`-i repro[eze ceva. Era foarte preocupat de
cariera lui; asta era tot. Nu putea avea o so]ie care s` nu
corespund` tuturor normelor cerute, n situa]ia sa. Aceasta era
ra]iunea misiunii ei, n acele locuri.
Acum, avea o perspectiv` mai bun` asupra a ceea ce
inten]iona s` fac`. Dup` convorbirea avut` cu Simon,
abandon` orice inten]ie de a l`sa totul balt` [i de a prinde
primul avion spre cas`. i era, de asemenea, mult mai clar
faptul c` trebuia s` g`seasc` un motiv foarte bine ntemeiat,
pentru ca nfrico[`torul domn Dubois s` fie de acord cu planul
ei. Dar cum? Aceasta era ntrebarea! Care era calea de a ajunge
n preajma lui?
Prins` cu totul de aceste probleme, Jana se ndep`rt`,
plimbndu-se, tot mai mult. Cea]a disp`ru treptat de deasupra
m`rii, astfel nct descoperi u[or catargele unei nave vechi, ce
plutea n dep`rtare. Pcla de peste munte ncepu de asemenea
s` se risipeasc`. Jana se ntreb` dac`, n timpul [ederii ei scurte
la Cape,va putea vedea vreodat` platoul muntelui Table, f`r`
acest acoper`mnt alb de nori. n fond, creasta turtit` a culmii
era nv`luit` n cea]`, de[i se putea crede c` sunt nori, dup`
form` [i consisten]` [i Jana [tia asta, deoarece de la aceast`
particularitate [i tr`gea muntele numele.
O mi[care nea[teptat` i atrase privirea [i Jana se opri
locului. De sub un arbore, s`ri o veveri]`. F`cu o pauz` mic`,
privind alertat` spre tn`ra femeie, [i ciuli apoi urechile [i se
pierdu, n fug`, printre copaci. Jana zmbi [ovìelnic [i se
ntoarse spre han. Se ntreb` apoi din nou, cu uimire, cum
putuse familia sa s` p`r`seasc` un loc att de ncnt`tor.
O spiral` de fum venind dinspre hornul hanului, r`zb`tea
prin aerul plin de arome, ceea ce o f`cu pe Jana s` gr`beasc`
pasul. Un fapt anume devenise [i mai clar n mintea ei, n tot
acest drum prin p`dure. Nu era mai mult de o simpl` idee, n
acest moment, dar o putea ajuta enorm n investiga]iile pe care
[i le propusese.
La micul dejun, i vorbi hangiului despre asta. Cnd i auzi
ntrebarea, b`trnul tres`ri, dar [i reveni imediat [i se ncrunt`.
Am spus ntr-adev`r c`, de curnd, domnul Dubois a
r`mas din nou f`r` secretar`.
34 MARY MORGAN
A fost deja nlocuit`? Verdele ochilor ei se intensific` [i
mai mult, n a[teptarea r`spunsului.
Nu [tiu.
n mod sigur, a]i auzit cte ceva despre asta, domnule
Kruger. Priveli[tea Diavolului nu-i chiar att de departe.
Hangiul o privi cu suspiciune:
Nu cumva ai de gnd s` lucrezi pentru domnul Dubois?
Exact la asta m` gndeam, spuse ea, zmbind cu
preocupare. Nu v` da]i seama, domnule Kruger?... Domnul
Dubois are nevoie de o secretar`, iar eu trebuie s`-mi fac
intrarea la Priveli[tea Diavolului. Aranjamentul poate fi
convenabil pentru ambele p`r]i.
Atunci, te gndeai la tine ns`]i? o studie el, ncurcat.
Binen]eles, r`spunse ea.
Asta presupune ca domnul Dubois s` aib` niscaiva calit`]i
de supraveghetor.
Nu-i voi da nici un motiv n acest sens, r`spunse Jana cu
blnde]e. Nu v` face]i griji pentru mine, domnule Kruger.
Totul va fi ct se poate de bine.
***
Dup` micul dejun, Jana renun]` la ]inuta n care
cutreierase, dis-de-diminea]` p`durea [i adopt` una mult mai
potrivit` cu o secretar` eficient`: o fust` n genul marinei
militare, cu o curea ro[ie, ncheiat` cu o cataram` minuscul` [i
o bluz` stacojie, menit` s`-i sublinieze cu delicate]e formele
feminine. Ce noroc c` avusese ideea de a-[i pune n valiz`
aceste haine!... Se cercet` n oglind`, ntrebndu-se ce machiaj
ar fi mai potrivit. n cele din urm` opt` pentru un verde-pal
pentru pleoape [i [i accentu` genele cu un rimel maro-nchis.
Dup`-amiaza petrecut` pe plaj` i mbujorase ndeajuns de
mult obrajii, iar bronzul u[or, de culoarea mierii, i punea [i
mai mult n eviden]` ochii verzi, str`lucitori. n ciuda faptului
c` nu era vanitoas`, Jana nu g`si, totu[i, c` era n cea mai bun`
form`. Spera ns` c` domnul Dubois va fi mul]umit de ea.
nainte de a ie[i din cas`, [i scoase inelul de pe deget [i-l
puse n po[et`. Asta pentru cazul n care proprietarul vestitei
podgorii [i dorea o secretar` lipsit` de obliga]ii. C` nu era
tocmai cinstit din partea ei, Jana nu se mai gndi, de ast` dat`.
Ajuns` la por]ile marii propriet`]i, Jana sim]i c`
sentimentele sale se schimbaser`, fa]` de ziua precedent`. Era
ntr-adev`r imposibil s` nu remarci frumuse]ea ie[it` din
comun a locuin]ei cl`dit` n cel mai interesant stil olandez din
ntreaga regiune, dar de data asta, l percepu la un nivel mult
mai abstract. Se d`du jos din ma[in`, pentru a deschide poarta,
dar gndul i era doar la ntlnirea cu Clint Dubois. Dac` acesta
era, ntr-adev`r, att de dificil dup` cum spusese hangiul,
atunci avea nevoie s` descopere n ea ns`[i toat` abilitatea de
care era n stare, pentru a ob]ine ceea ce vroia.
36 MARY MORGAN
La un moment dat, se gndise c` era mai bine s`-i telefoneze
domnului Dubois, pentru a-i cere o or` de ntlnire, dar se
r`zgndi imediat. Astfel, era mult mai probabil ca el s-o refuze.
O confruntare fa]` n fa]` avea mai multe [anse de reu[it`. A[a,
chiar dac` ncepea prin a o refuza, putea s`-[i ncerce, n plus,
puterea de persuasiune. Nu era oricum n firea ei s`
abandoneze un proiect, pn` nu d` toate b`t`liile.
[i parc`, a[adar, ma[ina pe locul special amenajat aproape
de cas` [i se gndi nc` o dat` la Simon. O voce interioar`,
minuscul`, i [opti cu insisten]` c`, dac` ar fi iubit-o cu
adev`rat, logodnicul ei n-ar fi pus-o niciodat` ntr-o situa]ie ca
cea de fa]`, dar Jana o alung` imediat.
Sc`rile formate din piatra muntelui, duceau spre o u[`
mare, sculptat`, cu un cioc`na[ str`lucitor de alam`. Jana se
vizualiz` pe ea ns`[i, n anii copil`riei, c`]`rndu-se voioas` pe
acelea[i trepte. [i amintea vag de o stnc` neagr`, de o p`pu[`
[i de rsul n cascade al unei femei. Dar asta era tot. Prea vag,
pentru a fi semnificativ.
O servitoare mbr`cat` ntr-o uniform` impecabil`, deschise
u[a. R`mase impasibil`, cnd Jana ntreb` de domnul Dubois,
dar disp`ru imediat ntr-o camer` apropiat`, care, dup` toate
probabilit`]ile, p`rea s` fie biblioteca. Jana privi n jur,
a[teptnd [i n ciuda nervozit`]ii fu fascinat` de-a binelea.
Nu v`zuse niciodat` o camer` mai frumoas`. Totul demonstra
un sim] extraordinar al luminii [i spa]iului. Mobila era, n
ntregime, din lemn [i piele. Biroul avea o ncrusta]ie manual`,
sculptat` cu mult` mìestrie, iar rafturile bibliotecii erau pline
cu o mul]ime de c`r]i, citite [i r`scitite, dup` nf`]i[area lor.
Cteva fotolii de piele, mari [i cu un aer extrem de confortabil,
ntregeau cu succes atmosfera. O not` aparte o d`deau, de
asemenea, picturile, realizate probabil de un artist din Africa de
Sud. Jana se apropie de una dintre ele, care, cu siguran]`, i
apar]inea lui Pierneef, personalitate care a imortalizat n cel
mai nalt grad aceast` parte a lumii [i ale c`rui lucr`ri le v`zuse,
pn` atunci, doar n galerii.
Fiecare obiect din camer` p`rea foarte costisitor, luxul fiind, n
concep]ia proprietarilor, dup` cum lesne se putea n]elege, expresia
confortului [i a bun`st`rii. n timp ce Jana uit` astfel de sine ns`[i,
pierdut` n respect [i admira]ie, Clint Dubois [i f`cu apari]ia n
nc`pere. Emana for]`, cultur` [i un bun gust absolut unic.
Domni[oara Harvey?
Doar dou` cuvinte; p`trunz`toare [i pu]in impacientate.
Dar vocea sun` familiar. Jana se r`suci, ncet.
Nu v-am auzit, cnd a]i intrat... Cuvintele se pierdur` u[or
n lini[tea camerei, n timp ce sngele i se scurse n picioare. Se
sprijini cu o mn` de sp`tarul scaunului.
Gestul nu-l surprinse deloc pe b`rbatul din fa]a ei. {ocul
fusese provocat de vederea cutei ironice a buzelor lui, ca [i de
lic`rirea amuzat` a ochilor lui ntuneca]i.
A[adar, nu doar n vltoarea m`rii ]i pierzi controlul
picioarelor? ntreb` el,
pe un ton de conversa]ie.
38 MARY MORGAN
Capitolul 3
A[adar, o recunoscuse. Pentru un moment, crezuse c` nu o
va asocia cu fata pe care o salvase n mare.
Sunt perfect st`pn` pe mine ns`mi, l asigur` ea cu
r`ceal`, retr`gndu-[i mna de pe sp`tarul scaunului, parc`
pentru a dovedi mai bine cele spuse. Privind fix un punct din
spatele lui, Jana r`mase, foarte drept, n picioare, ca [i cum, n
a[teptarea r`spunsului lui, s-ar fi autombr`]i[at. Instinctiv,
sim]i c` b`rbatul va fi sarcastic.
Dar el nu scoase nici un cuvnt. Astfel, dup` cteva clipe,
tn`ra [i ntoarse privirile spre el, regretnd, instantaneu, cele
spuse. n ochii care o ]intuir`, putu citi ceva mult mai intens
dect orice alt r`spuns. i cercet` fa]a cu atta insolen]`, c` Jana
se mbujor`. Pe urm`, ncet, n mod inten]ionat, privirea lui
ncepu s` coboare ncet, de la linia sub]ire a gtului, cu sngele
pulsnd n`valnic la baz`, pn` la curbele feminine, ale corpului
ei zvelt. Nu era nevoie de mai mult, pentru ca Jana s` n]eleag`
la ce se gndea; reconstituirea modului n care se strnseser`
unul ntr-altul, prin[i n vltoare, era ct se poate de evident`
n ochii lui. Nici ea nu uitase. Dar fusese att de necesar ca el
s` arate toate astea ntr-un mod att de evident?
F`cnd un mare efort de voin]`, Jana continu`, apoi, cu
calm:
A[ fi vrut s` vorbesc cu domnul Dubois.
Ochii ntuneca]i renun]ar` a mai c`l`tori de-a lungul
formelor corpului ei [i se ntoarser` spre fa]`. Privirea lui
amuzat` se accentu` [i mai mult.
Eu sunt Clint Dubois.
De[i a[teptat`, afirma]ia veni ca un [oc.
Tu... tu... se blbi ea, la nceput, dar [i reveni imediat [i
spuse cu o not` de acuzare n ton:
mi spusese[i c` e[ti salvamar.
Fusese propria ta concluzie, i reaminti el cu blnde]e.
M-ai salvat...
Fusese o prostie, desigur, ceea ce spusese dar pur [i simplu
nu putu s` nu reac]ioneze att de dramatic n fa]a acestui
b`rbat usc`]iv, pe care de altfel nici nu-l crezu.
Ai fi preferat s` te las s` te-neci? Din nou ap`rur` scntei
n ochii lui ntuneca]i.
Acesta fusese, n primul rnd, motivul pentru care notase[i
dincolo de limita permis`, am dreptate?
40 MARY MORGAN
Nu trecusem nici un moment de limita permis`, r`spunse
ea, mbufnat`. Se ntmplase, doar, s` fiu prins` ntr-un vrtej.
Ar fi trebuit s`-mi nchipui c` vei continua s` crezi doar ceea ce
vrei tu.
Poate vrei, totu[i, s`-mi spui care e motivul vizitei tale,
domni[oar` Harvey?
ndemnarea [i amabilitatea cu care schimbase tonul,
dovedea c` nu crede nici un cuvnt din povestea ei.
Ai venit s`-mi prezin]i, din nou, recuno[tin]a ta? ncerc`
el, iar`[i, s-o momeasc`.
Era ntotdeauna att de nesuferit? se ntreb` ea,
str`duindu-se din r`sputeri s` nfrunte ochii lui aspri [i
batjocoritori. Clint Dubois avea caracteristicile pe care le detesta
ea, cel mai mult, la un b`rbat: arogan]a, aura de putere [i
bog`]ie, toate combinate cu autoritatea [i cruzimea. Ar`ta foarte
bine, de[i nu ntr-un mod conven]ional. Probabil era efluviul de
senzualitate [i for]` viril`, care la el era mult mai izbitoare dect
la oricare alt b`rbat ntlnit de ea pn` atunci. Femeile se ]ineau
scai de el, cu siguran]`, oriunde s-ar fi aflat. Un anume tip de
femei, se corect` ea n minte, n timp ce prin fa]a ochilor i
flutur` imaginea fetei pe care el o numise Miranda. n mod
evident, Clint Dubois era foarte con[tient de magnetismul sù
fizic, un alt punct care l discredita n ochii Janei.
Nu am venit pentru a-mi exprima recuno[tin]a, r`spunse
ea, pentru c` modul lui de a se comporta, i provoca, practic,
reac]ii cu totul strìne de natura sa. Am f`cut asta ieri.
O lic`rire de o clip` ap`ru brusc n ochii ntuneco[i dar nu
de amuzament, de ast` dat`, iar Janei i fu imposibil s`
defineasc` ce anume era. Pu]in` ngrijorare, ar fi putut spune,
dac` nu meregea cu imagina]ia prea departe. Ea venise la
Priveli[tea Diavolului cu un scop [i ar fi o mare prostie dac`
faptul c` i displace acest proprietar, i-ar sta n cale.
Te rog ia loc, domni[oar` Harvey. Era acum, ntru totul,
proprietarul impresionantului domeniu; bine mbr`cat, vioi,
ns` total lipsit de o atitudine prietenoas`.
A fost o neglijen]` din partea mea c` nu ]i-am sugerat asta
mai devreme, spuse el, c`l`torind din nou cu privirea n susul
[i n josul corpului ei, dar amintirea circumstan]elor n care a
avut loc prima noastr` ntlnire, trebuie c` m-a distras.
}i s-a spus, vreodat`, c` e[ti insuportabil? nu se putu ea
stt`pni.
Consternat` de cele spuse, Jana [i astup` gura cu o mn`,
ca [i cum acest gest ar fi putut retracta cuvintele. Ochii ei verzi
se m`rir` de ngrijorare, privindu-l.
Tu, acum, i replic` el, cu duritate. Sunt un om ocupat, a[a
c` te-a[ ruga s` treci la subiect, domni[oar` Harvey.
Jana sim]i c` nu mai poate suporta nici un minut n plus
ochii aceia implacabili, a[a c`, trecnd cu privirea pe deasupra
lui, i prezent` o masc` la fel de rece. Gura i era att de uscat`,
nct crezu c` nu va mai putea scoate nici un cuvnt. Cu mare
efort, reu[i totu[i s`-[i ntredeschid` buzele.
Vreau s` lucrez pentru tine, ngìm`, n cele din urm`
42 MARY MORGAN
Reac]ia lui o surprinse [i de ast` dat`. Se preg`tise pentru
a-i nvinge uimirea; chiar [i batjocura, ntr-o anumit` m`sur`.
Rsul sù, ns`, att de gutural [i de senzual, era de-a dreptul
descurajant.
Se trase pu]in napoi [i-l privi cu mirare.
N-a fost nici o glum`.
Nu?
Alt chicotit abia auzit.
E adev`rat c` ai citit cele mai grozave manuale despre cum
se poate reu[i la un interviu pentru angajare?
Dac` a[a consideri.... Am pornit cu stngul, [tiu, dar nu
m-am a[teptat... Nu mi-am nchipuit, spuse ea, n timp ce o
limb` mic`, roz [i f`cu, pre] de cteva momente, apari]ia,
pentru a umezi buzele uscate.
Care va s` zic` te afli fa]` n fa]` cu b`rbatul condamnabil,
care a profitat ieri, n ap`, de situa]ia critic` n care te aflai.
Din]ii lui albi lic`rir` cu rùtate pe fa]a bronzat`... Sunt sigur c`
a fost un [oc. Acum, s` aud ce anume [tii s` faci pentru mine.
Jana i arunc` o privire rapid`, dar n ochii lui era atta
violen]`, c` se uit` imediat n alt` parte. Interviul se dovedea
mult mai dificil dect [i imaginase. Respir` adnc.
Vreau s` fiu secretara ta.
Ei, bine, spuse el [i nota de batjocur` din tonul lui aduse
peste obrajii tinerei femei un ntreg [uvoi de ape.
Sun` foarte interesant.
l nfrunt` cu vitejie:
De ce?
Trebuie c` ai un motiv foarte serios, dac` ai f`cut tot acest
voiaj pn` la Priveli[tea Diavolului, pentru o slujb`.
Am... Am crezut c` ai nevoie de o secretar`.
Asta-i tot ceea ce urm`re[ti?
i vorbi lene[ [i lini[tit.
Ar mai putea fi [i altceva? l privi cu nesiguran]`, Jana.
Lenea din glasul lui se reflecta perfect n curbura buzelor,
dar, observ` ea, nu [i n ochi. Se l`s` complet pe spate n
fotoliul adnc de piele, cu picioarele lui lungi [i musculoase
a[ezate unul peste altul [i n toat` aceast` atitudine a sa era
ceva ce o f`cu pe Jana s` se gndeasc` la un animal de prad`,
vnjos, puternic [i extrem de periculos.
A[a cred.
Jana adopt` un stil pe care l sper` confiden]ial, apoi
continu`:
Tu ai nevoie de o secretar`, eu am nevoie de un serviciu.
Poate e adev`rat...
Sentimentul pericolului crescu...
Dar ceva mi spune, totu[i, c` nu e doar asta. Nu e nici un
deficit de locuri de munc` n Cape Town. {i, n plus... nu am
dat nici un anun]....
Am... Am auzit c` tocmai te-a p`r`sit ultima secretar`....
Asta a[a e, recunoscu el.
{i c` nu a mai revenit.
{i asta e adev`rat.
44 MARY MORGAN
{i-atunci ridic` ea din umeri, sfid`toare asta nu
nseamn` c` nu-i nici un mister la mijloc?
Nu.
Scoase tacticos o pip` din buzunarul pantalonilor, o aprinse
ncet, p`rnd s` nu observe t`cerea care se a[ternuse ntre ei,
ca un zid. Jana sim]i c` i vine s` ]ipe de tensiune, dar, n acela[i
timp, i privi cu admira]ie degetele lungi [i bine conturate.
Dup` un timp, [i ridic` privirea spre ea.
Nu e[ti proast`, domni[oar` Harvey dar nici eu nu sunt.
Amndoi suntem con[tien]i de boxul care tocmai a avut loc
ntre noi. Ai un motiv special pentru care vrei s` te angajezi la
Priveli[tea Diavolului [i eu vreau s`-l cunosc.
Chiar erau necesare toate astea, Simon? se r`]oi ea, n gnd,
extrem de nervoas`, logodnicului ei. Spuse, apoi, cu voce
joas`, ncercnd pe ct posibil s`-[i ascund` nelini[tea:
Ai dreptate, domnule Dubois. Am un motiv.
Aha! Aten]ia lui se ascu]i.
Ochii de smarald se ascunser` sub genele lungi [i negre ca
funinginea [i Jana se ntreb` n ce mod ar putea s`-i explice, cel
mai bine, totul. Primul impuls fu s`-i spun` adev`rul. Clint
Dubois p`rea a fi un om capabil s` evalueze cu exactitate o
situa]ie. n fond, nu era nimic condamnabil n inten]ia ei, iar
domnul Dubois nu avea, desigur, nevoie de subterfugii.
Totodat`, proprietarul Priveli[tii nu era chiar cea mai agreabil`
persoan` ntlnit` vreodat`, a[a c`, n mod sigur, cererea ei
avea toate [ansele s` par` absurd`.
Alese, deci, s`-i spun` aceea[i poveste pe care i-o spusese
hangiului.
A[adar, te intereseaz` arhitectura olandez` din Cape...
R`spunsul fusese destul de conven]ional, astfel nct Jana [i
spuse c`, probabil, lic`rirea v`zut` n ochii lui, mai devreme,
era doar o pl`smuire a imagina]iei sale hipersensibile.
Da, zmbi femeia, pu]in mai lini[tit`, acum.
De ce oare nu pot s` te cred? Cred c` e de vin` zmbetul
prea dulceag de pe fa]a ta, din acest moment.
Domnule Dubois...
Uit` de cùt`rile sale, uit` de tot, ns` arogan]a lui absolut`
o f`cu s` sar` n picioare...
Dac` nu m` vrei, spune. Nu am nevoie de...
Ah, dar tu vrei foarte mult acest angajament.
i prinse ncheietura minii [i, cu o putere de fier, o for]` s`
se a[eze la loc n fotoliu.
Ai nevoie... Ce motiv ai, nu [tiu, rnji el, rùt`cios [i
satisf`cut. {i tocmai se ntmpl` s` am nevoie de o secretar`.
l privi cu suspiciune, dup` care [i cobor ochii spre
ncheietura minii. De[i o eliberase din strnsoare, locul de
care o prinsese i ardea nc`, de parc` ar fi fost conectat` la un
curent electric. Avea un avantaj considerabil asupra ei, dar,
oricum, [i atinsese scopul [i acum avea un chef nebun s`-l
sfideze.
Ai spus c` nu m` crezi, readuse ea vorba.
Nici o vorb`, din tot ce mi-ai spus, r`spunse el, jovial.
46 MARY MORGAN
Atunci nu n]eleg de ce ai mai vrut s` discut`m, replic` ea,
categoric.
Foarte simplu. Te pot angaja. Presupun c` n-ai probleme
cu ortografia [i dac` mai cuno[ti cteva lucruri esen]iale n
birotic`, e de-ajuns... Sau ai probleme cu ortografia?...
Inten]ionezi s`-mi dai un test?
Toat` sfidarea de care era capabil`, fusese pus` n aceast`
ntrebare. n a[teptarea r`spunsului, verdele din ochii ei l
incendiar`. O parte din ea [tia cu siguran]`, c` tocmai l
provocase s-o refuze. Urmarea, era, dup` toate astea, o
confruntare ct se poate de serioas` ntre Simon [i mama sa. Pe
de alt` parte, era con[tient` de faptul c` [i dorea foarte mult
s` devin` angajata proprietarului Priveli[tii.
Nu trebuie s` dai nici un test.
O privi rapid [i zeflemitor.
Dac` nu vei ajunge s` dactilografiezi cu rapiditatea de care
am nevoie, nu m` voi jena s` te trimit pachet acas`.
A[ fi doar nc` una dintre cele multe, r`spunse ea caustic.
Atunci, e[ti la curent cu toate ntmpl`rile.
Jana blestem` ro[ea]a care sim]i c` i se urc` n obraji, [i
blam` b`rbatul de lng` ea. De ce fusese att de necesar s`
ncarce o observa]ie inofensiv` cu mai mult sens dect era
necesar? i v`zu apoi scnteierea din ochi [i sim]i c` nregistrase
jena care-i aprinsese obrajii. Astfel, chiar acum, cnd slujba era
mai mult sau mai pu]in sigur`, se ntreb` dac` nu ar trebui, mai
bine, s` abandoneze totul.
Am auzit cte ceva, ntmpl`tor.
Ceva ce te-a f`cut s` te ntrebi dac` te-ai putea expune
aceluia[i tratament. Deci, domni[oar` Harvey?
Jana ncerc` s` zmbeasc`.
Dac` m` accep]i, voi fi fericit` s` lucrez pentru tine.
Dup` semnul lui de aprobare, urmar` cteva momente de
bucurie absurd`. nainte ns` de a realiza cu adev`rat ce e n
sufletul ei, el adùg`:
Exist` doar o condi]ie, domni[oar` Harvey.
O condi]ie?
Trebuie s` locuie[ti aici, la Priveli[tea Diavolului.
Dar asta e imposibil, r`spunse Jana, r`spicat.
Atunci nu vei avea aceast` slujb`, o inform` el, cu crispare.
A[adar, acesta e motivul pentru care te-au p`r`sit toate
secretarele, spuse ea, acuzator.
Rsul sù r`sun` batjocoritor de-a binelea.
Dac` asta e ceea ce crezi, cu adev`rat nu [tii nimic
despre sexul din care faci parte, domni[oar` Harvey.
Toat` atitudinea lui din acel moment, cu privirea
implacabil` [i buzele aspre, de[i extrem de senzuale, o f`cu s`
cread` c` domnul Dubois nu avea o p`rere prea grozav` despre
femei. i deveni, oricum, foarte clar faptul c` nu avea nici un
rost s` se mai lupte cu un adversar care este sortit s` c[tige
ntotdeauna. n ceea ce privea condi]ia pus` de el... Avea
nevoie de aceast` slujb`. Totu[i, stipularea era att de
neobi[nuit`, nct era necesar` o clarificare, ct de ct.
48 MARY MORGAN
De ce trebuie s` r`mn aici [i peste noapte?
Pentru c` nu pot avea un program fix. Problemele legate
de proprietate pot ap`rea la orice or`. Asta trebuie s` n]elegi
foarte bine, dac` vrei s` lucrezi pentru mine. Dac` am vreo
urgen]` n timpul serii, vreau s` pot conta pe tine.
Dar este de netolerat aceast` situa]ie, izbucni ea.
Trebuie s` alegi, spuse el, hot`rt.
Ceea ce o deranja cel mai mult, era faptul c` s-ar putea s` fie
nevoit` s` stea noaptea al`turi de Clint Dubois. Se pot na[te,
a[a, un milion de brfe, pe seama lor. Ideea aceasta nu era prea
confortabil`.
[i ntoarse privirea spre el [i, dup` modul n care o analiza,
[tiu c` i ghicise gndurile. Ridicndu-[i ncet fa]a spre ochii lui
adnci, spuse abia auzit:
Accept condi]iile, domnule Dubois.
Atunci, r`mne s` mai discut`m doar despre salariu, zise
el [i din tonul cu care vorbise, [tiu c` lua acceptarea ei ca pe o
garan]ie.
Dup` asta, Jana se ndrept` cu pa[i len]i spre u[` dar, mai
nainte de a ajunge, se ntoarse din nou spre el:
U[a mea va fi nchis`, noaptea.
Rsul lui r`sun` att de senzual, de amuzat [i de aproape de
ea, nct sim]i un fior pe [ira spin`rii. Nu observase c` o
conduse spre ie[ire. R`suflarea lui i r`cori obrajii ncin[i.
Dac` am foame de tine, crezi c` m` poate opri o u[`
nchis`?
Nu vei ndr`zni, zise ea, cu respira]ia ntretìat`.
Ce te face s` crezi asta?
Se apropie cu nc` un pas. Nu o prinse dup` mijloc, cum se
a[tept` ea, dar corpul lui era foarte aproape de al ei. i sim]ea
coapsele tari, ncordate, atingnd-o u[or [i con[tientiz`
mi[carea de du-te-vino, a pieptului lui larg. Ieri, amintirea
apropierii lui i inund` toate sim]urile.
ntr-un anume mod, ceea ce se ntmpla acum, era [i mai
ame]itor. N`rile i erau invadate de mirosul lui de mascul plin
de for]`, iar inima i b`tea att de s`lbatec, nct se temea c` el
o putea auzi.
Ei, bine, domni[oar` Harvey, zise el senzual, atingnd-o
cu delicate]e.
Eu...
nghi]i cu greutate...
Sper... c` vei fi... un gentleman.
Rsul lui i acceler` sngele n vene.
Gentleman ntr-un timp n care doamnele au disp`rut cu
des`vr[ire? Poate te-ai r`zgndit, domni[oar` Harvey.
Jana scutur`, amor]it`, din cap:
Nu.
i auzi r`suflarea rapid`.
Dup` aceea, se ndep`rt` att de brusc, nct Jana se sim]i
de-a dreptul frustrat`.
Atunci, te a[tept mine diminea]`, la ora nou`, spuse el [i
Jana nm`rmuri v`zndu-i r`ceala din ochi.
50 MARY MORGAN
***
Nu era prea trziu s` se r`zgndeasc`, se gndi Jana, n timp
ce se ntorcea la han. Cnd aduse vorba despre salariu ceea
ce o uimi Clint Dubois l`s` s` se n]eleag` [i modalitatea n
care acesta va fi dat. De[i se putea deduce c` el se gndea la o
lun`, Jana sim]i c`, de fapt, n sinea lui, era sigur c` nici ea nu
va rezista mai mult de o s`pt`mn`.
Ce-ar fi zis dac` se ntorcea acum s`-l anun]e c` nu mai vrea
slujba, chiar nainte de a fi nceput totul? Ar fi fost poate furios
dar, n mod sigur, nu [i surprins. P`rea s` dispre]uiasc`
ndeajuns de mult femeile, pentru a nu-l mai [oca nimic, cu
privire la ele.
Se hot`r s`-l sune pe Simon, cnd va ajunge la han. L-ar
putea prinde, nc`, la birou. Cine [tie ce reac]ie va avea, cnd i
va spune c` [i-a luat un serviciu care o va ]ine legat` de Cape
Town, pentru un timp? {i, mai mult dect att, cum va
reac]iona cnd va afla c` [i va petrece nop]ile la Priveli[tea
Diavolului? Cum va vedea toate astea? [i desprinse ochii de la
drumul pietruit [i-i mut` pe urma inelarului minii stngi.
Simon p`rea s` fie, acum, att de departe. Era o distan]` ce nu
]inea doar de cele peste o mie de mile geografice. Din mai
multe motive, pe care nu st`tu, n acel moment, s` le analizeze
prea atent, logodna sa, p`rea s` se fi petrecut ntr-un vis,
efemer [i nesubstan]ial, sau n cu totul alt timp, sau ntr-o alt`
via]`. Gndurile acestea o tulburar` de-a binelea. ntr-un loc n
care drumul se l`rgi, pentru a ]ine cont de modul n care se
putea vedea priveli[tea, Jana parc` ma[ina pe o pant` mai
abrupt`, [i cùt` inelul n portmoneu [i-l puse, cu fermitate,
pe deget. Apoi deschise portiera [i ie[i s` se plimbe la marginea
bordurii de nisip. Dedesubt, se ntindeau podgoriile; o
combina]ie de verde [i purpuriu, extrem de pl`cut` ochiului.
Vntul sufla cu blnde]e dinspre sud-est, purtnd cu el
zumzetul m`rii s`rate.
Ochii ei verzi se umbrir`, scrutnd orizontul... [i dorise
foarte mult c`s`toria cu Simon. Acesta era motivul pentru care
se afla n acele locuri; acesta era motivul cùt`rilor ei de la
Priveli[tea Diavolului. Cercet`rile ncepute erau importante
pentru Simon [i mama sa, n consecin]`, prezentau importan]`
[i pentru ea ns`[i.
Logodna era cel mai important fapt din via]a sa prezent`;
sentimentul avut nainte, c` era doar un vis inconsistent, fusese
lipsit de sens.
Arunc` o privire spre inelul d`ruit de Simon. Soarele se
r`sfrnse n piatra de diamant cu un ntreg caleidoscop
str`lucitor de culori. Diamantul n sine nu nsemna nimic
pentru Jana. Importan]a lui consta doar n ceea ce reprezenta:
Simon [i viitorul lor mpreun`
Dar trebuia s` fie atent`.
52 MARY MORGAN
Simplul fapt c` fusese n stare s` fac` toate compara]iile pe
care le f`cuse, ntre Simon [i Clint Dubois dovedea asta. n
plus, frumuse]ea peninsulei, fascina]ia Priveli[tii Diavolului [i
aura special` a proprietarului domeniului, puteau fermeca pe
oricine. Cel mai important lucru, acum, era faptul c` devenise
con[tient` de aceast` magie [i astfel putea lua toate m`surile
necesare, nainte de a fi prea trziu.
Dup` ce va afla ceea ce vrea, Clint Dubois [i fabuloasa lui
cas` vor deveni doar o amintire. O amintire excitant`, probabil,
dar asta o va determina s`-[i umple [i mai mult timpul cu
problemele legate de cariera domnului Simon Lesands, cu cele
legate de cas` [i cu aten]ia acordat` so]ului ei.
Jana auzi apoi o ma[in` n preajm` [i ntoarse capul.
Automobilul trecu foarte ncet pe lng` ea, dar nu se opri. Nu
reu[i s` vad` foarte bine fa]a celui aflat la volan, dar nclinarea
special` a capului cu p`r de culoarea ebonitei i era foarte
familiar`. n timp ce privi ma[ina ndep`rtndu-se printre
pantele abrupte, Jana sim]i cum i se accelereaz` respira]ia.
Frumuse]ea peisajului ncet` brusc s-o mai fascineze [i se
ntoarse, cu o mnie mai mult incon[tient`, la Mini-ul ei.
Precau]ia ei fusese binevenit`, [i spuse Jana, sub imperiul
unei intui]ii fulger`toare.
De[i era important` misiunea pentru care se afla n Cape, a
[i-l scoate din minte pe proprietarul Priveli[tii, cu casa lui cu
tot, ct mai repede posibil, p`rea acum mult mai important.
***
Ai g`sit ce cùtai, iubito? se gr`bi Simon s-o ntrebe.
Nu nc`.
La rndul ei, Jana se ntreb` de ce o enerva faptul c` el i
vorbea cu o voce att de ridicat` chiar dac` era la telefon [i
c` trecu direct la acest subiect.
Impulsurile costau mult, a[a c` era mai bine, pentru el, s`
exclud`... banalit`]ile?...
Ce te-a mpiedicat?
}i-am spus nc` de la nceput c` nu va fi u[or, p`ru s`
cear` n]elegere vocea ei.
Nu ai aflat absolut nimic?
Nu.
Jana ndep`rt` receptorul de ureche [i [i privi ncheieturile
minilor: erau albe [i umede. Relax` pu]in strnsoarea.
Jana!
Ce ton dezagreabil.
Simon... Iubitule...
De ce ncerca s` se scuze? A fost ideea lui, de a ntreprinde
ea toate astea.
Nu a fost posibil, deocamdat`... Dar va fi bine... (Din nou
[i alesese cu grij` cuvintele.)
54 MARY MORGAN
Pentru numele lui Dumnezeu, Jana! Vino-]i n fire! Toat`
discu]ia asta, m` cost` o avere! ncearc`, te rog, s` te aduni.
Ct de iubitor era!...
[i mu[c` buzele nghi]ind cu nervozitate replica tìoas`
care i veni instinctiv [i se uit` ]int` la inelul de logodn`.
Piatra rece i r`spunse clipind, amintindu-i c` b`rbatul de la
cel`lalt cap`t al firului o iubea [i vrea s-o ia de nevast`.
Respir` adnc [i spuse:
Mi-am luat o slujb` de secretar` la Priveli[tea Diavolului.
N-ai f`cut asta!
Jana continu`, ca [i cum nu l-ar fi auzit:
Voi ncepe de mine.
E ntr-adev`r necesar s` faci asta?
E singura modalitate de a putea p`trunde n cas`.
Se pare, deci, c` nu exist` alternativ`.
Nu trebuia s` se simt` enervat` de u[orul lui conformism.
Este ns` ceva ce trebuie s` [tii neap`rat, sun` aspru tonul
ei.
Da?
Va trebui s` dorm la Priveli[tea Diavolului, ngìm` ea,
a[teptnd ner`bd`toare r`spunsul.
A, nu! Nu vei face asta! exclam` Simon, nfuriat [i indignat,
totodat`. Jana ncerc` s`-[i regleze respira]ia; lucrurile se
puteau aranja, la urma urmei. Nu trebuia s` se ndoiasc` de
logodnicul sù.
E o condi]ie pentru angajare, mai spuse ea.
Urm` o lung` t`cere. De data asta, Simon nu se mai gndi la
costul convorbirii.
Cnd relu` dialogul, vorbi resemnat:
Dac` aceasta e condi]ia, se pare c` n-ai de ales.
Nu-]i pas`? ntreb` Jana, imediat ce [i reg`si glasul.
Binen]eles c` mi pas`, sosi prompt r`spunsul lui. Nu
cred c` exist` vreun b`rbat care poate acepta att de u[or ideea
c` logodnica sa doarme n casa altui b`rbat.
{i-atunci?
Iubito, spuse el [i, de[i tonul lui ncerca s` fie ct se poate
de indulgent [i de rezonabil, sim]i totu[i indignarea. Mi-ai
prezentat un fapt mplinit. Mi-ai spus c` e o condi]ie a angaj`rii,
ce mai pot s` spun?
M-am gndit c` mi vei cere s` renun] la toate aceste
cùt`ri, replic` ea plictisit`.
Draga mea, a[ vrea, dar...
Dar?... ntreb` ea, din nou.
Cuno[ti importan]a a ceea ce cau]i, i spuse el rece.
Da, replic` Jana, ntrebndu-se dac` realizase asprimea
din tonul ei.
S-ar putea s` fie nevoie de ceva timp, pn` s` pot
descoperi cte ceva.
n]eleg.
Reu[ise s-o enerveze cu rezonabilitatea lui.
Convorbirea asta cost` foarte mult, i reaminti ea cu
r`ceal`.
56 MARY MORGAN
Ne vom spune la revedere. Jana, iubito era mult`
c`ldur`, de ast` dat`, n vocea lui, ca [i cum realizase, n sfr[it,
c` o enervase m` voi gndi la tine n fiecare moment. Te
iubesc, dragostea mea.
{i eu te iubesc, zise ea ngrozindu-se n aceea[i clip` de
ct de oribil de automat` fusese fraza ei.
Puse jos receptorul. Stupefac]ia se instal` u[or, dar
categoric, n sufletul ei [i Jana nu putu s` nu se ntrebe dac`
proprietarul Priveli[tei, n acelea[i circumstan]e, nu i-ar fi spus
femeii pe care o iube[te s` se ntoarc`.
Capitolul 4
Jana ajunsese la Priveli[tea Diavolului cu cinci minute mai
nainte de ora fixat`. Servitorul, care o primi [i cu o zi nainte,
o recunoscu, a[a c` i ceru s`-l urmeze. Patronul era n biroul
lui, o camer` mare [i nsorit`, nu departe de bibliotec`. Scria
ceva, cu capul mult plecat, a[a nct Jana nu-i putu z`ri privirea.
Domnule Dubois, zise ea, ncercnd s`-i capteze aten]ia.
M` bucur s` v`d c` e[ti punctual`.
Tonul lui sun` foarte conven]ional [i practic, astfel nct
nervozitatea Janei p`ru imediat un non sens.
Se sim]i fericit` c` plasa rela]ia lor pe un plan att de
impersonal.
Puse stiloul pe birou [i se ridic` n picioare, n timp ce
pulsul ei se acceler`, inexplicabil. Uitase ct de nalt era. Umerii
lui erau chiar mai largi dect [i-i amintea, iar prin ]es`tura
c`m`[ii de bumbac Jana putu ntrez`ri, cu emo]ie, conturul
pieptului lui musculos.
F`cu c]iva pa[i spre ea. Ochii care o studiau n cele mai
mici detalii, erau inexpresivi [i ntuneca]i. Jana r`mase ca
hipnotizat`.
Apoi l v`zu zmbind, cu o expresie foarte cald` n ochi. Asta
i d`du s` n]eleag` faptul c` domnul Clint Dubois putea fi
foarte uman, dac` vroia.
Bine-ai venit la Priveli[tea Diavolului.
Mul]umesc, r`spunse ea, ncet [i cum sim]i c` nervozitatea
o p`r`se[te, i ntoarse zmbetul.
Un moment mai trziu ns`, nervozitatea i reveni [i
tensiunea datorat` acesteia i pusese un nod dureros n stomac.
Zmbetul ei p`ru s` schimbe ceva n gndurile lui, pentru c`,
dintr-o dat`, toat` c`ldura de pe fa]a lui disp`ru ca prin
minune.
Ochii negri coborr` spre ea, severi [i implacabili.
i voi spune menajerei s` te conduc` n camera ta, o
anun]` el, ap`snd soneria din apropiere. Po]i fi gata de lucru
ntr-o jum`tate de or`?
Binen]eles, r`spunse ea, cu un ton de adev`rat`
profesionist`.
Urmnd-o ns` pe menajer` pe culoarele lungi, fu cuprins`
de un sentiment de incertitudine. ncerc` s` se conving` pe ea
ns`[i c` domnul Dubois nu era pentru ea nimic mai mult dect
patronul ei.
Dispre]ul cu care a analizat-o, n vederea angaj`rii, pentru
c` nu se putea explica n alt mod comportamentul sù, era
foarte dureros pentru ea.
Casa era chiar mai mare dect [i-o imaginase.
n momentul n care intrar` n aripa dormitoarelor, dup`
toate aparen]ele, Jana privi cu uimire n jur, apoi disperarea ei
crescu din ce n ce. Att de multe u[i... [i nici o posibilitate de
a afla n care dintre toate aceste camere se afla ceea ce cùta ea.
Dac` [ederea ei la Priveli[tea Diavolului trebuia s` se
prelungeasc` mai mult dect anticipase?
Menajera deschise o u[`, intr` n camer` [i o a[tept` [i pe
ea. Sentimentul de depresie o p`r`si imediat ce privi n jur,
vr`jit`. Spre deosebire de celelalte nc`peri v`zute nainte,
aceasta degaja o atmosfer` extraordinar`, de lumin`, de aer [i
soare de p`dure. Draperiile [i acoper`mntul de pat erau
dintr-un brocart roz-nchis, iar covorul de un gri-perl`, foarte
pl`cut. Mobila, toat` din lemn, avea un design armonios ,
extrem de gra]ios conturat.
Dup` ce menajera o l`s` singur`, Jana se apropie de
fereastra att de chem`toare, cu arcadele ei largi [i curbele
trasate a[a de grijuliu [i de lini[titor. Nu se vedea marea, dar
gr`dinile [i viile care umpleau priveli[tea erau fermec`toare.
Privi cteva minute acest miracol, dup` care se ntoarse s`
studieze din nou camera. Cine dormise aici, cu mai bine de
dou`zeci de ani n urm`? Cùt` n memorie, dar nu g`si nimic.
Privi cu aten]ie n jur, gnditoare. n primele momente ale
60 MARY MORGAN
acestei vr`ji, Jana v`zu doar str`lucirea camerei, bunul gust cu
care fusese aleas` mobila [i combina]ia foarte reu[it` de culori.
Nu observase pn` atunci lambriurile de pe pere]i. Mai erau
asrfel de lambriuri n bibliotec` [i n biroul patronului. Era o
naivitate s` cread` c` alte camere din cas` nu aveau lambriuri?
[i privi ceasul. Dac` vroia s` nu ntrzie, trebuia s` se
gr`beasc`. Clint Dubois spusese s` se ntoarc` peste o jum`tate
de or` [i, cu siguran]`, era un om care ]inea la cuvntul lui.
n afara voin]ei ei, gndurile i se ntoarser` la proprietarul
casei. Putea spune despre el c` era, din punct de vedere fizic,
cel mai izbitor b`rbat pe care-l ntlnise; n acela[i timp, era cel
mai descurajant. Nu avea ns` nici un dubiu c`, atunci cnd
vroia, putea avea foarte mult farmec. Nu-[i f`cea ns` nici o
iluzie n ceea ce prive[te arogan]a [i cruzimea sa. Va putea
ndura s` locuiasc` n aceea[i cas` cu acest om, s` lucreze
pentru el, s` se mpace cu dispozi]iile sale imprevizibile? Toate
acestea p`reau intolerabile.
Sim]i tenta]ia s` se ntoarc` n birou [i s`-i spun` ce putea
face cu slujba sa a[a cum, desigur, procedaser` toate cele
dinaintea sa. Problema era c` nc` n-o putea face. Venise la
Priveli[tea Diavolului cu un scop [i, pentru c` l iubea pe
Simon, trebuia s` treac` peste toate acestea.
Cnd se ntoarse, Clint Dubois i ar`t` camera ei de lucru.
Era o camer` nvecinat`, mult mai mic`, mobilat` eficient, cu
un birou, o ma[in` de scris electric`, plus cteva vitrine pentru
dosare.
Echipamentul, foarte modern, de birou, contrasta radical cu
mobila stil, att de atractiv construit`.
Clint Dubois ncepu, pe un ton rece [i rezervat, s`-i prezinte
ndatoririle de secretar`. Jana i r`spundea cu deta[are
profesional`. n momentele n care nu putea fi observat`, l
studia cu aten]ie. Era foarte greu de crezut c` b`rbatul acesta,
cu alura lui de proprietar st`pn pe sine era una [i aceea[i
persoan` cu b`rbatul pe care l ntlnise n vltoarea m`rii.
Omul acela era ca un zeu al apelor, primitiv [i s`lbatic. Putea
doar s` se minuneze de aceast` transformare. Cu toate aceste
diferen]e de aspect fizic [i de comportament, Jana se sim]ea
permanent atras` de el, pentru c` nici hainele scumpe, nici
manierele alese, nu puteau s` ascund` esen]a personalit`]ii sale:
o virilitate att de senzual`, cum nu-i mai fusese dat niciodat` s`
vad`, pn` la el. Se temea c` Simon n-ar mai fi fost de acord, att
de u[or, cu slujba ei, dac` ar fi v`zut ce patron avea.
Atribu]iile sale de secretar` se ntindeau pe o arie mult mai
larg`, dect anticipase. n pofida faptului c` se angajase doar
pentru o perioad` [i doar pentru a putea p`trunde n acea cas`,
Jana era fascinat` de-a dreptul ascultndu-l pe Clint Dubois
vorbind. Totul i se p`ru att de interesant c`, n adncul inimii
ei, [i dori ca acest serviciu s` devin` permanent. Dar nu era
posibil. Permanen]`, n via]a sa, nsemna Simon. Permanen]`
nsemna s` devin` o bun` so]ie, s` sprijine cariera so]ului ei [i,
n plus, chiar dac` Simon nu va fi prea entuziasmat de aceast`
idee, s` devin` mam`.
62 MARY MORGAN
Dup` ce termin` cu expunerea ndatoririlor de secretar` la
Priveli[tea Diavolului, Clint Dubois trecu la dictare.
Dexteritatea Janei era excelent` din acest punct de vedere, dar,
foarte repede, [i d`du seama c` trebuia s` se familiarizeze cu
o serie ntreag` de termeni noi: Riesling, ciubere [i recolt` de
struguri. n fa]a unui cuvnt nefamiliar ei, Jana se opri,
nen]elegnd ce-i spusese, exact.
[i ridic` privirea, a[teptnd ca el s` repete [i-l v`zu
analiznd-o. Era n ochii lui o concentrare pe care Jana o mai
surprinsese [i alt` dat`.
De data asta era nc` ceva mult mai pu]in definit, dar care
f`cuse ca obrajii ei s` prind` bujori.
Teritoriu nou? ntreb` el sec.
Pu]in; dar sunt sigur` c` i voi da de cap`t, se gr`bi ea s`
r`spund`.
Nu am nici o ndoial` c` dai de cap`t tuturor lucrurilor pe
care ]i le pui n minte. Era ceva foarte provocator n expresia
lui, [i Jana sim]i c` se refer` la cu totul alceva, dect la
problemele legate de serviciu.
Ar fi vrut s`-i r`spund`, dar nu-[i g`si cuvintele. Pentru
cteva minute lungi, ochii ei verzi se adncir` n privirea lui
ntunecat`.
Jana fu prima care cobor pleoapele.
Dictarea continu` n acela[i ritm [i cu aceea[i eficien]`, dar
Jana nu putu s` nu se ntrebe ce credea el, exact, de sensul
subtil, ascuns, n schimbul lor de replici.
Doar cnd se apropie timpul de plecare, Clint Dubois reveni
pu]in la tonul lui ironic de dinainte, cu care Jana se obi[nuise
foarte repede.
Nu ezita s` ceri ajutor dac` ai nevoie, domni[oar` Harvey.
F`cu o pauz`, n care se observ` cu u[urin]` sclipirea de
amuzament din ochii lui: nu a[tepta s` te scufunzi.
***
Jana se afla la Priveli[tea Diavolului de trei zile, cnd, n
sfr[it, se ivi prilejul de a -[i putea ncepe cùt`rile. n primele
dou` zile fusese att de ocupat`, nct pur [i simplu nu se mai
gndi la toate acestea.
Clint Dubois o solicit` la maximum. Nu fusese nedrept, dar
i impusese standarde foarte nalte [i a[tept` ca ea s` fie la
nivelul lor. n schimb, i fix` un onorariu substan]ial. Jana
ncepu s` n]eleag` de ce l p`r`siser` toate secretarele.
De[i nu v`zuse prea multe din ceea ce lucraser` cele
dinaintea ei, reu[i totu[i s` n]eleag` ct de dificil` le p`ruse
aceast` slujb`.
Maxima domnului Dubois era munca de ast`zi, trebuie s`
fie terminat` ast`zi.
Jana fusese hot`rt`, nc` de la nceput, s`-i demonstreze c`
putea ]ine pasul cu el. Nu era doar necesitatea de a putea
64 MARY MORGAN
r`mne la Priveli[tea Diavolului pn` n momentul n care afla
tot ce trebuia s` afle. Constat`, cu surpriz`, c` respectul
patronului era foarte important pentru ea.
Totu[i, nu doar munca o ]inuse departe de cùt`rile ei.
Ciud`]enia casei n care se afla, contribui [i ea foarte mult. Prea
multe camere [i prea multe persoane care se preumblau, tot
timpul, dintr-un loc ntr-altul. Nu se obi[nuise nc` nici cu
programul menajerei [i al celorlalte dou` servitoare. Ceea ce
dorea cel mai pu]in, era s` fie surprins` ntr-o situa]ie
inadecvat`, pentru care nu putea g`si nici o scuz`.
n a treia zi ns`, [i termin` toat` treaba cu o or` naintea
prnzului. Clint era la podgorie, iar n cas` nu mai era nimeni,
n afar` de ea. Observ` mai dinainte c`, la aceast` or`, to]i
membrii personalului se retr`geau n departamentul care le
fusese rezervat.
Terminnd scrisorile planificate pentru acea zi, Jana p`r`si
biroul [i se ndrept` spre aripa dormitoarelor. Inima i b`tea
mult mai repede, dect de obicei, de parc` s-ar fi preg`tit
pentru o crim`. Ceea ce cùta era un lucru care i apar]inuse,
cu mai bine de dou`zeci de ani n urm`; trebuia s`-l recapete.
Era extrem de nelini[tit`, totu[i. Putea fi n mare dificultate,
dac` o g`sea Clint. Ar ntreba-o, desigur, ce cùta acolo. ntr-un
fel, [i dori s` fi fost sincer` cu el, de la nceput; ar fi scutit` de
toat` [arada asta cu secretariatul. Privind retrospectiv, Jana se
ntreb` dac` nu fusese o copil`rie s` se lase descurajat` de
m`re]ia Priveli[tii Diavolului [i de puternica personalitate a
proprietarului ei. n plus [i aici se ntoarse la modul ei
obi[nuit de a vedea lucrurile Clint Dubois ar fi putut fi de
acord cu toate cercet`rile pe care dorea ea s` le ntreprind`?
Pu]in probabil. Mai mult dect att, cunoscndu-l acum mai
bine, Jana sim]i c` toate astea n-ar fi f`cut dect s`-l determine
s-o dispre]uiasc`. Era mai bine s` p`streze secretul.
Aripa dormitoarelor era alc`tuit` din [apte camere [i nu
reu[ise pn` atunci s` intre dect n cea care-i fusese rezervat`.
{tia unde dormea Clint; camera lui era la doar trei u[i
dep`rtare de a sa. F`cu o rug`ciune scurt`, n minte,
gndindu-se c` nu era necesar s` caute [i acolo, dac` ceea ce
cùta se afla, a[a dup` cum b`nuia, n alt` parte.
Pentru moment, era foarte mult` lini[te n cas`. Se auzeau
doar b`tìle inimii ei; att de tare nct se temea c` ar putea fi
descoperit`, din cauza lor. Fu tentat`, astfel, s` abandoneze
cùt`rile [i s` ncerce n alt` zi. Trebuia totu[i s` nceap`,
ntr-un mod sau altul. Deschise a[adar u[a n dreptul c`reia se
g`sea [i intr`.
[i pierdu ns` speran]a n clipa n care se strecur` n
nc`perea urm`toare: peste tot erau lambriuri. N-o mai
desp`r]ea nimic de camera patronului. mpinse u[a, apoi
arunc` o privire rapid` de-a lungul coridorului, pentru a se
asigura c` nu putea fi descoperit`.
{i aceast` camer` avea lambriuri. Privi cu aten]ie nùntru.
De[i era aproape goal`, era impregnat` de aura celui care o
ocupa.
66 MARY MORGAN
O atmosfer` de o virilitate asem`n`toare proprietarul actual
al Priveli[tii.
Undeva n cas` se auzi o u[`. Jana ie[i gr`bit` din camera lui
Clint. [i aranj` cu grij` p`rul. Trebuia s` cerceteze totul, n
am`nunt, dar asta cerea timp. ntr-adev`r, se p`rea c` va trebui
s` r`mn` pe-acolo mai mult dect anticipase.
Cnd intr` n sufragerie, l g`si pe Clint Dubois a[ezat deja
la masa lung` din lemn [i, instinctiv, se opri locului, pentru o
clip`. Sim]i un fel de team`, n fa]a perspectivei de a lua
prnzul mpreun` cu el. Pn` acum, fusese norocoas`; Clint
luase micul dejun foarte devreme, cu mult nainte de a cobor
ea, apoi [i v`zu de treburile sale cu podgoria. Masa de prnz
nu era un lucru att de bine stabilit, n ceea ce-l privea. Cel mai
adesea, la aceast` or`, mnca n alt` parte. Jana i propusese,
nc` din prima zi, s` ia masa n camera ei, dar patronului sù
nu i se p`ru destul de ntemeiat` aceast` dorin]`. Nu vedea nici
un motiv pentru care personalul trebuia s` fie nevoit s`
serveasc` mncarea n dou` locuri diferite.
O privi foarte atent cnd intr` acum [i, dup` modul n care
[i ridicase o sprncean`, Jana n]elese c` observase ezitarea ei.
n momentul n care tn`ra femeie inten]ion` s`-[i reia locul de
alt`tat`, Clint o ndemn` s` se a[eze pe scaunul de lng` el.
Nu e locul meu acela, zise ea proste[te.
Acum, este. Hai, domni[oar` Harvey, se r`ce[te mncarea.
Jana accept`, a[ezndu-se cu cea mai mare distinc]ie de care
se sim]i capabil` n acel moment. I se puse apoi n fa]` o
farfurie cu sup` [i ea f`cu, politicoas`, efortul de a lua cteva
linguri. Nu era tocmai u[or s` aib` poft` de mncare cu Clint
Dubois a[ezat att de aproape.
De ce ai schimbat aranjamentul scaunelor? ntreb` Jana,
dup` ce r`maser` singuri.
Pentru c` a[a mi-a pl`cut mai mult, declar` el, foarte sigur
de sine, determinnd-o s` cread` c` f`cea ntotdeauna doar
ceea ce vroia el.
Sim]indu-se observat`, Jana ridic` privirea. Col]ul buzelor
sale erau ridicate, aproape imperceptibil n sus, p`rnd c`,
dintr-un moment ntr-altul, va izbucni n rs.
Am f`cut-o pur [i simplu; nu a existat nici un motiv, spuse
el lene[. Po]i vedea chiar tu c` e mult mai normal s` st`m de
vorb`, unul lng` altul, dect dac` am sta de o parte [i de alta
a mesei.
Vrei s` spui c` vom vorbi despre munc`, n timp ce ne
lu`m prnzul? ntreb`
Jana, cu sfial`, pref`cndu-se c` nu n]elesese foarte bine.
Nu m-am gndit la asta, r`spunse el cu o voce joas`, n
care se putea ghici cu u[urin]` att tachinare, ct [i provocare.
Te voi l`sa s` alegi tu subiectul, spuse, mngindu-i u[or
b`rbia.
Jana sim]i furnic`turi peste toat` fa]a, la atingerea lui,
mbujorndu-se. Dup` str`fulger`rile din privirea ntunecat`,
[tiu ct de amuzant fusese asta pentru el. De ciud`, ochii i se
umplur` de lacrimi [i ncerc` s`-i ascund`, ncepnd s`
68 MARY MORGAN
m`nnce. Era desigur un b`rbat foarte receptiv [i nu-i fusese
greu s` realizeze ct` emo]ie i produsese atingerea lui, dar nu
trebuia s` simt` c` a fost [i pl`cere.
Te temi de mine.
Jana [i n`l]` capul [i-i privi ochii, a c`ror lucire scrut`toare
i devenise deja familiar`.
Ce, anume, ]i-a dat ideea asta?
Dac` nu i s-ar fi auzit respira]ia accelerat`!
Modul n care st`teai de partea cealalt` a mesei, ca o
virgin` care se teme c` va fi r`pit`.
Gre[e[ti. Nu m` a[teptam s` fiu r`pit`.
Chiar dac` nu te a[teptai la asta, ]i place, totu[i, cred, s`
la[i aceast` impresie, rse el rùt`cios. Dar tu e[ti virgin`.
Ai spus o pe un ton ce pare, mai degrab`, insult`.
Vocea ei suna pu]in nesigur.
Ia-o cum vrei.
Privirea lui o str`punse din nou:
E[ti o femeie a secolului dou`zeci, domni[oar` Harvey.
Asta nu nseamn` c` am abandonat orice urm` de moral`,
replic` ea.
Distinsa domni[oar` Harvey care, totu[i, n-a fost chiar
att de distins` printre valuri, cu cteva zile n urm`.
Rsul lui o f`cu s`-i creasc` pulsul.
Nu trebuie s` negi, domni[oar`... {i... m`nnc`, te rog.
Maggie va fi foarte furioas` dac` vei l`sa neatins` mncarea
preparat` de ea.
E[ti cel mai arogant b`rbat pe care l-am ntlnit vreodat`,
i r`spunse Jana, nemaiputndu-se ab]ine.
Dar vrei s` lucrezi pentru mine, i ntoarse el vorba, n
acela[i stil.
Dup` ce trase bine aer n piept, femeia continu`:
Da.
Trebuie c` stai foarte bine la subiectul privind casele
olandeze din Cape.
Da, stau.
Prinse ncet furculi]a [i cu]itul [i ncepu s` m`nnce,
interesat` subit de felurile din fa]a ei.
Clint i imit` gestul, cu mai mult` poft` ns`, [i ea [i impuse
s`-i ]in` ritmul.
Fraza lui urm`toare sosi n mod cu totul nea[teptat:
}i-ai terminat foarte repede treaba, ast`zi.
Nu fusese nici urm` de repro[ n tonul lui dar Jana i arunc`
involuntar o privire scurt`, b`nuitoare. Fusese att de sigur` c`
era singur` n cas`, n timpul turului prin aripa dormitoarelor.
D`duse [i el o rait` pe-acolo?
Am intrat n rutin`, spuse ea, inexpresiv.
Nu mai e nimic de lucru, pentru ast`zi, spuse el.}i-ar face
pl`cere s` vezi ceva, n mod special, din Priveli[tea Diavolului?
Te referi la camere? ntreb` ea ncet, gndindu-se c` o
v`zuse cutreiernd din u[` n u[` [i cùta acum o modalitate de
a ncerca s` descopere ce cùtase.
M` refer la proprietate, n general.
70 MARY MORGAN
Poate vrei s` [tii mai multe lucruri despre arhitectura
acesteia, dac` asta e ceea ce te intereseaz` att de mult.
Ochii lui se ngustar`, privind-o:
Asta e ceea ce te-a adus aici, nu-i a[a?
Da, da... desigur...
Atunci, cred c` vei fi bucuroas` dac` vei avea ocazia s`
arunci o privire.
Jana i r`spunse cu un zmet foarte larg, n mod inten]ionat.
Mi-ar face mult` pl`cere, ntr-adev`r. Dac` nu mai ai s`-mi
dai nimic de lucru pentru azi, voi ncepe, probabil, s`
vagabondez pu]in prin domeniu, n dup`-amiaza asta.
Ar fi mai bine s-o faci cu mine.
Tonul sù fusese unul obi[nuit, dar Jana i cùt` privirea,
pentru a se asigura de asta, o dat` n plus. Nu-i f`cea pl`cere
s-o [tie colindnd pe mo[ia sa de una singur`, ori, pur [i
simplu, i dorea compania? Ultimul gnd i se p`ru ns` mult
prea absurd, a[a c`-l alung` imediat. Indiferen]a lui, n ceea ce
o privea, era mult prea evident`.
Dac` o dup`-mas` petrecut` mpreun` p`rea s` nu nsemne
nimic pentru el, pentru Jana propunerea c`zu ntr-un moment
foarte special. Inima i b`tea s` se sparg`, iar ro[ea]a obrajilor
ei nu putea trece, desigur, neobservat`.
Privirea lui continu` s-o sus]in` pe a ei, examinnd cu
aten]ie verdele intens n care se scufund`.
Faptul c` te voi nso]i e att de deranjant? spuse el
ridicnd sardonic o sprncean`.
Deranjant? Oh, nu. E excitant la culme. E tulbur`tor; e
ame]itor... Recunoscu Jana pentru sine ns`[i, dar cu voce tare
spuse doar:
Dumnezeule, nu. Sunt doar foarte surprins` c`... ]i po]i
face timp pentru asta.
Vom pleca dup` ce ]i vei termina cafeaua.
Va fi extraordinar, spuse ea, pu]in inadecvat, ridicnd
cea[ca la gur` ct putu de ncet, ncercnd s` ntrzie ct mai
mult momentul ie[irii din cas`. Clint i d`duse peste cap toate
planurile pentru orele care urmau.
Dup` ce-[i bù cafeaua, Jana ie[i din sufragerie, sub
pretextul c` trebuia s`-[i ia un stilou [i ceva pentru notat, din
camera sa. De fapt, vroia s` se calmeze pu]in [i s`-[i adune
gndurile. Se sim]ea ca o adolescent` la prima ei ntlnire. Se
comportase absolut ridicol, se gndi ea, n timp ce [i schimb`
tricoul [i pantalonii cu o rochie sub]ire de var`, n care se
sim]ea mult mai confortabil.
Cu siguran]`, Clint Dubois era diferit de oricare alt b`rbat
ntlnit n via]a ei dar, cu toate acestea, ar fi fost cazul ca, pn`
la cei dou`zeci [i patru de ani ai sì, s` fi nv`]at s`-[i
st`pneasc` emo]iile.
Cnd cobor sc`rile, l v`zu a[teptnd-o. U[a era deschis`,
a[a c` l putu z`ri la fereastr`, privind ngndurat peste vale. Se
ntreb` dac` regret` cumva invita]ia lansat`.
Se apropie ezitnd.
Domnule Dubois...
72 MARY MORGAN
Clint se ntoarse [i o analiz` cu mult interes, de la umerii
prin[i n bretelele sub]iri ale rochi]ei de var`, pn` la sandalele
cu tocul jos, care i puneau n eviden]` delicate]ea picioarelor
mici. Jana se sim]i foarte tensionat`, v`zndu-se analizat` astfel.
Da, spuse ea, cu un aer provocator, ca [i cum i-ar fi
r`spuns la o ntrebare nerostit`. Mi-am schimbat ]inuta; mi
pare rù, dac` nu o po]i aproba.
Privirea lui se ridic` ncet [i n ochi i ap`ru o expresie pe
care Jana nu i-o mai v`zuse niciodat` pn` atunci, dar pe care
nu putu s-o defineasc`.
Ce te face s` crezi c` nu o pot aproba? zise el, att de lent
[i de senzual, nct Jana se sim]i ca [i cum ar fi fost goal`. O
und` de enervare [i f`cu loc ncet spre buzele ei, dar n cele
din urm` reu[i s-o opreasc`. Nimic nu trebuie s` te pun` n
conflict cu acest om [i aminti ea. Atta vreme ct avea nevoie
de el, trebuia s` men]in` pacea.
Mul]umesc, r`spunse proasp`ta secretar`, spernd din
toat` inima c` nici tonul, nici bujorii nflori]i n obraji nu o
puteau deconspira.
Vor arunca doar o privire general` asupra domeniului, o
anun]` Clint Dubois , dup` ce [i ncepuser` periplul. A vedea
n detaliu o astfel de mo[ie cerea foarte mult timp dar Jana [i
va putea face totu[i o impresie despre elementele de
arhitectur` care au f`cut Priveli[tea Diavolului att de faimoas`.
Jana ncerc` s` se concentreze asupra spuselor lui, dar era
foarte greu, pentru c` vocea lui p`rea s` vin` de la mare
dep`rtare; o dep`rtare ce nu avea nimic n comun cu faptul c`
el era cu mult mai nalt dect ea. Dificultatea survenea din
faptul c` se sim]ea att de atras` fizic de b`rbatul de lng` ea,
nct i era imposibil s` n]eleag` ce spunea. Dintr-o dat`, [i
d`du seama c` fluxul explica]iilor se oprise. [i n`l]` privirile
[i l v`zu scrutnd-o, ca [i cum ar fi a[teptat un r`spuns la ceea
ce zisese mai nainte.
E... foarte frumos, spuse ea, ntr-un trziu.
Da, este, fu [i el de acord, ncntat.
Poate ai vrea s` notezi cte ceva, n acest punct.
S`-mi notez? ntreb` ea foarte ncet, ezitnd.
Poate e[ti interesat` s`-] notezi cte ceva cu privire la
istoria aripei de est, repet` el, completnd cele spuse.
Eu... Binen]eles, ngìm` ea.
Jana [i aplec` foarte mult capul, cùtnd cu aten]ie stiloul
n geanta mare. Mna care i prinse b`rbia, ridicndu-i ncet
fa]a, o lu` prin surprindere [i Jana tres`ri, pierzndu-[i
respira]ia.
La ce te gndeai? N-ai auzit nici un cuvnt, din tot ce ]i-am
spus.
Era ceva extrem de enigmatic, n aceast` acuza]ie a lui.
Nu putea s`-i spun` adev`rul; era mult prea [ocant, chiar [i
pentru ea ns`[i, a[a c` debit` prima fraz` care i trecu prin
minte:
M` gndeam ct` pl`cere i-ar face unui copil s` se joace
pe aceste peluze.
74 MARY MORGAN
Clint Dubois [i l`s` brusc minile pe lng` corp. Gentile]ea
lui de pn` atunci se risipi ntr-o frac]iune de secund` [i n
expresia lui [i f`cu treptat loc duritatea intransigent`.
E[ti mai lipsit` de subtilitate ca oricare dintre semenele
tale, spuse el, caustic.
Tremurnd, Jana i cùt` fa]a. Buzele i se strnseser`, iar
ochii i deveniser` de ghea]`. Ce spusese att de grav, c` putuse
provoca toat` aceast` furie?
Nu n]eleg, zise Jana cu nervozitate, umezindu-[i cu limba
buzele uscate.
Ct de bine mai joci rolul de fecioar` neprih`nit`, o lu` el
n derdere.
Sim]i lacrimile strecurndu-i-se sub pleoape, dar le alung`
repede, st`pnit` de furia care crescu nlùntrul ei. Indiferent
de ce-i spusese ea, fusese f`r` nici un fel de rea inten]ie. Chiar
dac` i era patron, nimic nu-i d`dea dreptul de a-i vorbi cu atta
arogan]`.
Mai nti de toate, ai fi putut s`-mi spui cu ce ]i-am gre[it.
De parc` n-ai [ti!
Arogan]a lui, pe care Jana o ura att de mult, se accentu`.
Copii jucndu-se pe peluz`. Tonul rsului lor, r`sunnd
prin camerele goale. Asta urma s` fie urm`toarea ta remarc`!
Ce te face s` crezi c` sunt gata s` suport toate aceste observa]ii
specifice dorin]elor feminine?
Rse gutural, apoi adùg`:
E[ti cea mai obraznic` femeie pe care am cunoscut-o.
Obraznic`? ntreb` ea ca ntr-un ecou.
Obraznic`, repet` el n]ep`tor. Cnd ai luat hot`rrea c`
vrei s` fii st`pna Priveli[tii Diavolului?
76 MARY MORGAN
Capitolul 5
Jana mpietri, r`mas` f`r` cuvinte. Pentru un moment,
sperase totu[i c` glume[te, dar implacabilitatea expresiei sale i
d`du certitudinea c` se gndise foarte bine la fiecare cuvnt pe
care l rostise.
Ei, bine, domni[oar` Harvey? relu` el discu]ia... Cnd ai
luat decizia de care vorbeam? Cnd ai venit s` te angajezi aici?
Sau ai avut toate astea n cap nc` de cnd ai f`cut tot ceea ce
ai f`cut la Fish Hoek?
Nedorind ca el s`-i vad` lacrimile care i invadar` obrajii,
Jana se ntoarse cu spatele.
O durere ascu]it` i se a[ez` subit n piept [i n]elese cu
exactitate c` o femeie din trecutul lui l f`cuse s` sufere att de
mult nct le suspecta acum pe toate.
ntr-un moment n care se a[tepta cel mai pu]in, Clint o
cuprinse dup` umeri [i o ntoarse cu for]a spre el. Jana ncerc`
din r`sputeri s` se opun`, dar f`r` succes.
Ia-]i minile de pe mine! strig` ea, printre icnetele de
durere.
A, am atentat la virginitatea ta, acum, o ironiz` el din nou.
Zù, domni[oar` Harvey, nu crezi c-ar trebui, n sfr[it, s` devii
mai stabil` n sentimente?
Ce vrei s` spui? se pomeni ea, [optind.
Nu te ai ferit a[a de atingerea mea n prima zi, n mare.
Nu te cuno[team atunci, zise ea uniform. {i, dac` vrei s`
[tii, n-am avut nevoie de interven]ia ta.
Nu? r`spunse el cu ironia-i caracteristic`. Asta r`mne de
discutat.
F`cu o pauz` [i Jana i analiz` cu insisten]` col]ul gurii,
ridicat mult, ntr-o parte, de zmbetul rùt`cios.
Te ]inusem atunci n bra]e, strns, mult timp dup` ce
trecuse pericolul; nu p`rea c` te deranjeaz`; ba, dimpotriv`, a[
fi putut jura c`-]i place la nebunie, o scrut` el, insolent.
Nu putuse nega ultima parte a acuza]iei lui. Era un b`rbat
prea receptiv, ntr-adev`r, pentru a nu fi sim]it ct` pl`cere i
f`cuse atingerea sa, a[a c` se v`zuse nevoit` s`-i r`spund`, din
nou, ntr-o doar`:
Atunci nu te cuno[team.
Presupunnd c` mi spui adev`rul de[i nu cred m-ai
recunoscut, totu[i, cnd ai venit pentru interviu. De asemenea,
78 MARY MORGAN
ai fost de acord cu condi]iile impuse de acest post. Ai [tiut,
deci, la ce te po]i a[tepta.
La ce anume trebuie s` m` a[tept? spuse ea, cu respira]ia
ntretìat`.
La asta.
Minile care i cuprinser` umerii, pentru a o s`ruta,
coborr` strns, pn` mai jos de sfr[itul spatelui ei. Nu fusese
nici un fel de tandre]e n mbr`]i[area lui. Buzele lui fur`
brutale, ca ntr-o pedeaps`. Jana ncerc` s` se elibereze din
strnsoare, dar gestul ei avu doar un efect contrar: Clint o
strnse cu [i mai mare putere. Se sim]i ultragiat` de
comportamentul b`rbatului de lng` ea. Cu toate acestea,
sim]urile i fur` invadate de o excita]ie de nedescris.
n cele din urm`, el [i ndep`rt` capul, ca [i cum era
imperios necesar s` respire [i s` se relaxeze. Jana reu[i, astfel,
s` se desprind` [i ea. [i pierduse orice ra]iune [i reac]ion` din
instinct. Ca prin vis, ridic` spre el o mn` [i-l p`lmui cu putere
peste fa]`. i sim]i respira]ia [uiernd. Clint [i duse o mn` la
fa]`, apoi, ca [i cum ar fi vrut s-o ajute s` mai dea o dat`, prinse
bra]ul care-l lovise pentru a-l face s` repete nea[teptatul atac.
Janei i revenir` ns` reflexele, a[a c` se fix` bine pe piciorul
din spate [i s`ri asupra lui, ca un animal n pericol.
Scorpie mic`, ce e[ti, mri el, amenin]`tor.
Vei da socoteal` pentru modul n care te-ai comportat.
[i pierduse orice control; nu att din cauza manierelor lui,
ct, mai ales, din pricina propriilor ei reac]ii. {tia foarte bine c`
brutalitatea lui era doar un r`spuns la ceea ce ea i transmisese
tot timpul, cu toate mpotrivirile de circumstan]` [i mustr`rile
de con[tiin]` pe care le avea acum.
Clint [i cobor privirile spre ea, analiznd-o ndelung.
Tot ceea ce am f`cut, a fost doar pentru a-]i da ce te-ai
a[teptat, zise el pe un ton distant.
Ce sfid`tor e[ti!
Nu se sim]ea n stare s`-i suporte r`ceala de aisberg, nu
cnd ea se afla ntr-o tensiune emo]ional` [i ntr excita]ie pe
care nu o mai trìse niciodat` n via]a ei. F`cu un efort
supraomenesc s`-[i n`bu[e un suspin, dar reu[i. I se uscase
gtul, dar r`mase foarte dreapt` [i cu o expresie de mndrie [i
de sfidare pe fa]`, cum, cu siguran]`, nu mai avusese niciodat`.
Poate ai reu[it, totu[i, s`-]i dai seama c` nu sunt o trf`,
domnule Dubois.
Nu?
Mna lui i pres` toracele, cobornd ncet [i senzual pe linia
sub]ire a sternului, pn` n punctul n care pulsul sù acelerat
i d`dea n vileag toat` agita]ia.
Nu, r`spunse ea ferm. n primul rnd, nu mi propusesem
s` m` nec, pentru a cere s` fiu salvat`. Pe de alt` parte, n-am
[tiut c` tu e[ti proprietarul de la Priveli[tea Diavolului.
Ochii ei verzi l privir` inexpresiv. Clint i studie cu
de-am`nuntul fa]a oval`, obrajii nro[i]i [i buzele tremurnd.
[i retrase mna de pe pieptul ei [i expresia batjocoritoare
din col]ul gurii lui disp`ru.
80 MARY MORGAN
Cnd ncepu s` vorbeasc`, vocea lui sun` calm, dar f`r` nici
o urm` de scuze n ton.
Te cred, spuse.
Jana [i ntoarse capul, astfel ca el s` nu-i poat` vedea
lacrimile fierbin]i, care i inundar` fa]a.
Cuvintele lui urm`toare ns`, o determinar` s` se ntoarc`
iar`[i spre el.
Totu[i, mai e ceva care m` face s` te b`nuiesc de
nesinceritate.
Ce anume? ntreb` Jana, nelini[tit`.
Ai spus c` cercetezi arhitectura olandez` din Cape.
Da, spuse ea, curioas`, ntrebndu-se ce mai poate urma.
Atunci, trebuie c` ai f`cut ni[te cercet`ri, nainte de a veni
aici.
Binen]eles.
Asta-i problema, [i m`sur` el cu aten]ie cuvintele. n timp
ce-]i ar`tam domeniul, explicndu-]i cteva elemente specifice,
am avut sentimentul absolut straniu c` e[ti complet strìn` de
orice problem` de arhitectur`.
Pentru c` am adus vorba despre copii?
Nu numai de-asta.
Privirea lui str`luci de mali]iozitate [i Jana [i puse
minile-n piept, preg`tindu-se pentru un nou val de sarcasm.
De ce nu ]i-ai notat nimic, domni[oar` Harvey? Mi-ai spus
c` urci n camera ta, pentru a-]i lua un stilou [i hrtie pentru
ceea ce trebuie s` notezi.
Nu e ntotdeauna necesar s` consemnez ceea ce v`d,
spuse Jana, ncercnd s`-[i ascund` tulburarea. Am o memorie
destul de bun`.
S-o supunem unui test, atunci.
De ce e important pentru tine? ncerc` ea s` salveze
situa]ia.
Un zmbet periculos [i f`cu apari]ia, discret, pe buzele lui.
Pur [i simplu vreau s`-mi satisfac aceast` curiozitate.
Nu cred c` e o problem` care ar putea avea vreo leg`tur`
cu atribu]iile mele de secretar`... Dar dac` asta e ceea ce vrei...
Exact. Spune-mi numele arhitectului care a proiectat
Priveli[tea Diavolului. Modul n care fusese rostit` fraza nu
p`ru c` cere neap`rat un r`spuns dar privirea lui fix` [i adnc`
nu admitea omiterea problemei, sub nici o form`.
Jana cùt` cu disperare n minte. Men]ionase el, cumva,
vreun nume? [i aminti c` men]ionase, la un moment dat,
totu[i, un arhitect. Nu avea nici un drept s-o pun` ntr-o astfel
de situa]ie... De ce o f`cea?
Ei bine? spuse el a[teptnd... Neprimind nici un r`spuns,
se ndep`rt` c]iva pa[i, punndu-[i minile n buzunarele
pantalonilor att de bine croi]i.
n ochii care o priveau cu intensitate, nu era ns` nici un
semn de relaxare.
E de necrezut, spuse Jana. mi st` pe limb` numele lui,
dar am un lapsus incredibil.
Chiar a[a? zmbi el ironic.
82 MARY MORGAN
E ridicol, nu-i a[a? {tiu att de multe despre el [i mi scap`
numele.
Louis Thibault.
Louis Thibault... Binen]eles.
Binen]eles, repet` el foarte ncet.
Jana l privi pe furi[ [i-l v`zu zmbind; un zmbet foarte larg
[i senzual, care o f`cu s`-[i imagineze un joc foarte abil, dintre
un [oarece [i o pisic`. O h`r]uire care s` fac`, mai apoi, ct mai
mare satisfac]ia pedepsei. Pentru cteva momente, ntre ei se
a[ternu t`cerea; o t`cere n care zumzetul unei albine din
apropiere p`ru anormal de puternic.
Apoi, l auzi spunnd:
{i, binen]eles, cuno[ti numele sculptorului Thibault, cu
care a lucrat...
Jana sim]i c` o apuc` isteria.
Pentru moment, nu mi-l amintesc, r`spunse, cu un calm
care o surprinsese pn` [i pe ea ns`[i.
Imposibil! [i ridic` el o sprncean`, pref`cndu-se
surprins. Au lucrat att de mult timp mpreun`.
Gilbert [i Sullivan, spuse ea, cu umor [i ironie.
Exact. Eu l [tiu pe Louis Thibault [i tu l [tii pe Anton
Anreith, rnji el larg. Dar... binen]eles, numele lui Anreith
st`tea [i el, ca [i al lui Thibault, coco]at pe vrful limbu]ei tale
mici [i dr`g`la[e.
Domnule Dubois, replic` ea, nro[indu-se pn` la urechi.
Da, domni[oar` Harvey.
Poate sunt un tic`los c` am f`cut aceast` referire la limba ta
[i poate sunt un tic`los c` ]i-am cerut s`-mi vorbe[ti despre
dou` personalit`]i de care n-ai auzit n via]a ta.
Urm` un alt flash al din]ilor lui de un alb impecabil.
Mi-am putut face, totu[i, o p`rere.
Ce a f`cut [oarecele cnd a fost prins? A l`sat pisica s`-l
h`r]uiasc` pn` cnd aceasta s-a plictisit, n sfr[it, de jocul ei,
sau s-a luptat s`-[i recapete libertatea?
Nu m` intereseaz` banii tì, schimb` Jana subiectul, cu o
nou` str`lucire n ochi, mul]umit` de ideea salvatoare, care-i
veni n minte.
Clint rse surprins, apoi replic` amuzat:
Cum a[ putea fi sigur c` nu e[ti o hoa]`?
n obrajii Janei, culoarea ap`ru [i disp`ru brusc.
Nu era hoa]`, dar gndindu-se la modul cum p`trunsese
prin camere [i la ce s-ar fi petrecut dac` el ar fi surprins-o n
acele momente, sim]i c`-i nghea]` sngele n vene. ncepuse s`
se team` c` o v`zuse. Bujorii care-i cuprinser` fa]a nu trecur`
neobserva]i [i Jana sper` c` nu-i d`duse, astfel, cine [tie ce idei
nebune[ti. Dac` angaja pe cineva s-o urm`reasc`, cercet`rile ei
vor fi imposibile.
Nu am nici inten]ia de a fi metres` la Priveli[tea
Diavolului, ncerc` ea, din nou, schimbarea direc]iei
dialogului.
N-ar fi rù, dac`-ai fi; ai face dou` servicii, ntr-un singur
salariu.
84 MARY MORGAN
Urm` un schimb de replici f`r` cuvinte, cald [i plin de
umor, dar n care se sim]i, totu[i, avertismentul, tot timpul.
Jana sim]i o mic` mpuns`tur` n piept. Orice amant` de la
Priveli[tea Diavolului putea fi o posibil` so]ie pentru Clint
Dubois; asta nu-i ie[ea Janei din minte.
}inndu-[i ochii n p`mnt, fusese luat` prin surprindere,
nc` o dat`, de degetele care-i ridicar` b`rbia [i o for]ar` s`
priveasc` n ochii ntuneca]i.
Cum se face c` nu te-ai m`ritat pn` acum, Jana?
Inima i b`tu cu putere, auzindu-l rostindu-i prenumele.
ncerc` s`-i evite privirea, dar Clint venise prea aproape de
fa]a ei, a[a c` n-avu sc`pare.
E o ntrebare ridicol`, se pomeni spunndu-i.
Nu cnd e pus` unei fete att de dr`gu]e [i de atr`g`toare.
Degetele lui ncepur` s`-i mngie b`rbia, att de delicat [i
de senzual, nct Jana crezu c`-i ia foc toat` fiin]a.
M` consideri atr`g`toare?
Pusese ntrebarea aproape f`r` voia ei.
O umbr` misterioas` nv`lui ochii lui.
mi ceri s` ]i-o demonstrez din nou?
Nu, scutur` Jana din cap cu putere, de[i con[tientiz`
foarte clar ct de mult dorea s`-i simt`, iar`[i, mbr`]i[area.
Dar, dac` m` consideri atr`g`toare, de ce tot acest
comportament, ca [i cum prezen]a mea ]i-ar displ`cea profund?
O privi insistent printre pleoape, apoi r`spunse:
Draga mea, Jana, vei descoperi n via]a ta, c` sex-appeal-ul
[i afec]iunea nu merg, ntotdeauna, mn` n mn`.
M` ur`[ti, ntr-adev`r, nu-i a[a? spuse ea cu dificultate
s`rind mult napoi, ca [i cum i-ar fi provocat o ran` fizic`.
Acum ai devenit melodramatic`, declar` el, inexpresiv
E mai mult nencredere.
Pentru c` nu [tiu despre arhitectura olandez` din Cape tot
ceea ce crezi tu c` ar fi trebuit s` cunosc?
Nu e numai asta. Nu am ncredere, n general, n sexul din
care faci parte, domni[oar` Harvey.
ncepuse iar`[i, a[adar, s` se formalizeze. Jana trase aer n
piept [i continu`, emo]ionat`:
Poate ar fi mai bine s` p`r`sesc Priveli[tea Diavolului,
domnule Dubois ? spuse ea, de[i fusese con[tient` de
implica]iile pe care le putea avea ntrebarea sa. Dac` nu-[i va
continua cercet`rile, va avea probleme cu Simon. n momentul
acela, ns`, ce se va ntmpla ntre ea [i logodnicul ei, n cazul
e[ecului proiectului abia nceput, o interesa prea pu]in.
Clint rse u[or [i Jana i sim]i r`suflarea cald`, la baza
cefei.
Am spus eu asta?
Se putea deduce.
Doar mi-am exprimat nencrederea, gesticul` el larg,
pentru a nt`ri cele spuse. Am mare nevoie de o secretar`, iar
tu stai bine [i cu ortografia [i cu rapiditatea dactilografierii,
calit`]i foarte rar ntlnite, n zilele noastre. Cum [i tu ai
86 MARY MORGAN
motivele tale de a r`mne la Priveli[tea Diavolului, situa]ia pare
avantajoas` pentru amndoi.
Se ndep`rt`. Discursul despre istoria domeniului se
ntrerupse abrupt. Jana nu mai aduse vorba, iar Clint p`rea s`
considere pierdere de timp, continuarea explica]iilor pe tema
cu pricina.
La prima r`scruce de drumuri, se desp`r]ir`. Trebuia s`
verifice ni[te instala]ii la pivni]e, se scuz` el. Nu o invitase s`-i
]in` companie.
***
Cina fusese t`cut` [i dezolant`. Felurile de mncare fuseser`
foarte reu[ite somon la cuptor, n sos de vin, dup` care urm`
o tart` cu mere dar Janei i lipsise a[a de mult apetitul, nct
totul i p`ruse ca de carton. Ar fi fost mai bucuroas` s` mping`
la o parte farfuriile, ns` prezen]a att de dominant` a lui Clint
Dubois o for]` s` ncerce cte pu]in, din tot ceea ce i se puse
dinainte.
De asemenea, nu g`sise nici un subiect de conversa]ie, iar
patronul ei se dovedise a nu fi omul discu]iilor de
complezen]`.
La un moment dat, f`r` a se l`sa observat`, Jana i arunc` o
privire. Spre deosebire de ea, care se lupta din r`sputeri cu
tensiunea acumulat`, Clint era relaxat, [i ngurgita totul cu o
pl`cere evident`, p`rnd c` uitase de-a binelea de prezen]a ei.
Apoi, dintr-o dat`, [i ntoarse capul spre ea. Nu spuse
nimic, dar ochii care i cùtar` pe ai ei erau plini de sarcasm,
astfel nct, ru[inat`, Jana privi din nou n farfurie.
"{tie, exact, ct de mult rù mi face. {tie [i-i face pl`cere"
[i spuse ea n gnd, furioas`.
Cina se terminase [i, dup` un "noapte bun`" sec, Clint
Dubois p`r`si nc`perea. Jana ar fi dat orict s`-i cunoasc`
planurile pentru acea sear`. R`mas` singur`, [i bù minute
ntregi cea de-a doua cafea, a[teptnd s` aud` zgomotul ma[inii
lui. Dac` el ie[ea, ntreaga cas` putea fi a ei. Totul se cufund`
ns` n t`cere.
Cu un oftat, Jana l`s` cea[ca de cafea pe mas` [i se ndrept`
spre ie[ire. Trecnd pe lng` bibliotec`, se opri. U[a nchis` o
f`cu s` se ntrebe dac` nu cumva Clint era nùntru. Poate citea
sau lucra. Nu era interesat` cu ce [i ocupa el serile, dar
prezen]a lui n cas` i r`pea libertatea de mi[care. Tot ce putea
face era s` urce n camera sa [i s` vad` ce putea g`si pe-acolo.
Asta se [i ntmpl`, n minutele urm`toare. De[i, odat`
ajuns` n camera cu a[ternuturi fine, de brocart, nu mai sim]i
nimic din entuziasmul avut n prima zi. Neavnd nici o idee
clar` despre modul n care s`-[i nceap` cercet`rile, i veni n
minte s` studieze cu de-am`nuntul mai nti peretele din fa]a
sa, dup` care s` continue cu toat` casa. Pentru moment, [i lipi
mnile de lambriu, presndu-l [i ascultnd cu aten]ie. Dup`
88 MARY MORGAN
cteva minute ns`, se opri, plictisit`. Nu g`si nimic [i [i
pierduse speran]a. Cu siguran]`, trebuia s`-[i extind`
cercet`rile n alt` parte, ceea ce se dovedise, deja, foarte dificil.
Erau prea multe camere [i n cas` era cineva aproape tot
timpul. n cursul zilei, servitorii cutreierau peste tot n sus [i-n
jos, iar seara, dup` cum putuse constata, n ultima vreme, Clint
Dubois r`mnea mai mult pe-acas` sau oricum nu-i era nc`
foarte clar ce program avea.
Se gndi, totu[i, s` controleze alt` camer` n acea noapte
dar, dup` cteva minute, abandon` aceast` idee, p`rndu-i-se
prea periculoas`. Clint o suspecta deja, destul. Dac` ar g`si-o
ntr-o camer` n care nu avea nici un motiv s` intre, i-ar fi
imposibil s` g`seasc` un r`spuns adecvat.
Lu` a[adar o carte [i ncepu s` citeasc`, dar dup` ce citi
acea[i pagin` de trei ori, f`r` a fi n stare s` n]eleag` ceva, o
puse la loc pe raft [i ie[i.
Era o noapte de var` cald` [i mbietoare. O lun` aproape
plin` sc`lda casa [i mprejurimile ntr-o lucire cu iradieri
eterice. Stnd a[ezat` pe o stnc` din apropierea sc`rilor, Jana
fixa cu ochii larg deschi[i proprietatea care, odinioar`, fusese
c`minul ei.
Clint i vorbise, n dup`-amiaza acelei zile despre stilul
special n care era construit` Priveli[tea, dar nu re]inuse nimic,
din pricina termenilor mult prea tehnici. Ce prostie, s` sus]in`
c` se pricepe la arhitectur`, n fa]a unei persoane att de
documentate, cum era Clint Dubois.
Dar dac` stilul [i perioada n care fusese proiectat`
proprietatea nu nsemna nimic pentru ea, din alte puncte de
vedere Jana se sim]ea tot mai apropiat` de cl`direa care se
n`l]a, cu atta elegan]`, n fa]a ei... Extrem de misterioas` [i
extrem de ncnt`toare, n acela[i timp.
Casa ei din Johannesburg era un simplu apartament, ntr-un
boc modern [i foarte nalt; un bloc f`r` nici un fel de istorie. n
schimb, vechimea Priveli[tii Diavolului se ntinde n trecut de-a
lungul a peste dou` sute de ani, ntr-un timp n care Table Bay
era doar cu pu]in mai mult dect un port comercial obi[nuit,
pentru Compania Olandez` din Indiile de Est, iar moderna
capital` a provinciei Cape era doar un vis frumos.
Priveli[tea Diavolului era o cas` cu tradi]ie, cu istorie, o cas`
n care genera]ii n [ir au trìt, au iubit, au murit; o cas` plin`
de secrete. Undeva ntre ace[ti pere]i, se ascundea secretul
propriului ei trecut. ncepuse ns` s` se ndoiasc` de faptul c`
l va putea descoperi vreodat`.
i era foarte clar acum c` cercet`rile propuse puteau dura
cteva s`pt`mni [i, n plus, totul p`rea s` ]in` foarte mult de
[ans`.
Nu era pentru prima dat` cnd Jana se ntreb` dac` avusese
dreptate s`-i permit` lui Simon s`-i cear` o astfel de
ntreprindere. De acolo, lucrurile p`ruser` mult mai simple.
Acum vedea diferen]a [i, n plus, era singur` n fa]a tuturor
acestor probleme.
Trecuser` deja trei zile de la ultima sa convorbire cu Simon.
90 MARY MORGAN
Adev`rul era c` nu avea nici un chef s`-l sune de la
Priveli[tea Diavolului [i nici nu mai trecuse pe la han, pentru a
ntreba dac` au un telefon acolo. Dar Simon [tia unde e, a[a c`,
dac` ar fi vrut, ar fi putut s-o caute. [i alung`, impacientat`,
p`rul de pe umeri. Acest fel de a gndi putea fi nceputul unui
nou mod de a privi lucrurile. Alt` dat`, va pune, a[a, la ndoial`,
iubirea lui Simon, pentru ea [i asta chiar nu vroia s` se
ntmple.
ncercase, ntotdeauna, s` nu se mint` pe ea ns`[i, n nici o
mprejurare. Astfel, stnd pe stnca aceea, n lumina difuz` a
lunii aproape pline, Jana se v`zu nevoit` s` recunoasc` faptul
c` proiectul, pentru care venise n Cape, era doar unul dintre
motivele din pricina c`rora se sim]ea att de nelini[tit`. Nu
putea nega, fa]` de propria-i persoan`, c` proprietarul
domeniului era cea mai important` cauz` a tensiunii sale. nc`
de la nceput, cnd s`rise s-o salveze, Jana se sim]ise foarte
excitat` n prezen]a lui. V`zuse n el, chiar de atunci, cel mai
interesant b`rbat din c]i ntlnise vreodat`. Cu certitudine,
nimeni, pn` la el, nu-i mai r`scolise astfel sim]urile.
Trebuia s` p`r`seasc` Priveli[tea Diavolului. Devenise
imperios necesar s` plece ct mai departe de b`rbatul a c`rui
personalitate avusese o asemenea putere asupra sa, care trezise
n ea o parte att de primitiv` [i de instinctual` nct nici m`car
nu [i-ar fi putut nchipui c` exist`, n adncul sù. n mod cert,
era incredibil de atras` de el, dar aceast` atrac]ie era, evident,
doar de ordin fizic. Nu ar fi putut avea pentru el, niciodat`,
tipul de sentimente pe care le sim]ea pentru Simon. n orice
caz, pentru lini[tea inimii sale, trebuia, cu orice pre], s` rup`
contactul cu acest om. N-o mai interesa motivele pentru care
Simon era preocupat de trecutul sù. Va trebui s` n]eleag`
faptul c` a fost nevoit` s`-[i abandoneze cùt`rile. Simon nu
era f`r` pat`, dar era grijuliu [i gentil. Va n]elege c` a fost
nefericit` la Priveli[tea Diavolului [i va fi astfel de acord s` ia
primul avion spre cas`. Ar fi trebuit s`-l sune chiar acum, dar
era ntuneric [i nu era foarte obi[nuit` cu serpentinele
muntelui, pentru a putea conduce n siguran]`, pn` la cel mai
apropiat post telefonic. Va g`si, mine dup` prnz, o solu]ie,
pentru a dormi n alt` parte, [i spuse Jana, mai lini[tit`, dup`
aceast` hot`rre. l va suna, atunci, [i pe Simon.
Evident, l va anun]a pe Clint Dubois de inten]ia ei [i nu
credea c` l va lua prin surprindere. Nici c` i va p`sa foarte
mult.
n mod curios, aceast ultim gnd i provoc` o durere adnc`
n suflet.
***
Diminea]a, cnd sosi n birou, Clint Dubois era deja acolo,
a[teptnd-o. St`tea pe scaun, n fa]a vitrinei cu dosare, picior
peste picior, ntins ct era de lung, citind ceva, cu mare aten]ie.
92 MARY MORGAN
Era mbr`cat cu o c`ma[` de un albastru deschis, foarte reu[it
asortat` la pantalonii n stil marin`resc. Nu se a[teptase s`-l
ntlneasc` att de devreme , de aceea, inima i b`tu s` se
sparg`, la vederea lui.
E[ti n ntrziere, spuse el, f`r` a-[i ridica privirea din
dosarul pe care-l citea.
Am n]eles c` slujba ncepe la ora nou`, spuse Jana,
nedumerit`.
E nou` [i trei minute.
mi pare foarte rù. E o diminea]` a[a de frumoas` c`
m-am plimbat un timp prin gr`din`.
Pentru mine e important s` sose[ti la timp, spuse el, cu
r`ceal`.
Arogan]a lui o nfurie.
Cteva minute de ntrziere conteaz` chiar att de mult?
ntreb` Jana, sfid`tor.
Clint [i ridic` ochii spre ea, cercetnd-o din cap pn`-n
picioare, cu o privire evident insult`toare.
Acesta este un birou, domni[oar` Harvey [i trebuie s`
respect`m orarul anun]at. Nu uita asta!...
Nu-i de mirare c` te p`r`sesc toate secretarele, i arunc`
ea peste um`r. Nu cred c` poate exista cineva care s`-]i suporte
arogan]a.
E[ti pl`tit`, deci trebuie s` m` supor]i, i reaminti el,
crispat. Ia un carnet [i un stilou.
Jana l fix` cu capul nclinat ntr-o parte.
Buzele se desprinser`, dar mai nainte s` apuce s` spun`
ceva, o mn` ca de fier o for]` s` se a[eze pe scaunul ei de
lucru.
Vom vorbi despre personalitatea mea nesuferit` alt` dat`,
spuse el ner`bd`tor. Avem prea mult de lucru, ast`zi.
Jana prinse stiloul ntre degetele tremurnde, [i a[ez`
creionul pentru desene al`turi [i a[tept`, cu ochii pierdu]i sub
genele lungi, ca el s` nceap` dictarea.Pentru nimic n lume, nu
vroia ca el s` realizeze ct de mult o afectase comportamentul
lui. Dar, orict de mare i era furia, dezam`girea produs` de
indiferen]a lui era [i mai mare.
n timp ce Clint r`sfoia de zor printr-un teanc de hrtii, Jana
nu se putu ab]ine s` nu-i arunce o privire fulger`toare. Totul,
la el, degaja putere [i autoritate: arcuirea sprncenelor, linia
ferm` a buzelor, forma alungit` [i plin` de for]` a maxilarului.
Modul n care dicta, reflecta cu prisosin]`, ntreaga sa
personalitate: rece, concis [i la obiect. Nici o tìetur` [i nici o
ezitare. P`rea s` aib` toate planurile [i toate unghiurile vastei
sale propriet`]i, n vrful degetelor. n ciuda a ceea ce i
displ`cea la Clint Dubois ca persoan`, nu putu s` nu-l admire.
n]elegea, acum, de ce podgoria de la Priveli[tea Diavolului,
faimoas` nc` dinainte de existen]a lui, devenise [i mai
eficient`, n ultima perioad`.
Sfr[iser` treaba [i Clint fusese gata s` p`r`seasc` biroul,
cnd Jana, cuprins` nc` de furie, murmur`:
Voi mnca, de ast` dat`, n biroul meu, domnule Dubois.
94 MARY MORGAN
Privind-o sarcastic peste um`r, patronul Priveli[tei spuse
f`r` nici un fel de ezitare:
mi cuno[ti ordinele.
Jana se nro[i, cu nervozitate, umilit` din nou de arogan]a
lui nem`surat`.
A[ prefera s` fiu singur` cnd m`nnc, ast`zi.
Nu-mi voi pune personalul s` lucreze n plus.
Vocea i sun` blnd, dar luciul bisturiului se vedea foarte
clar, printre cuvinte.
Te voi revedea la ora unu, n sufragerie, domni[oar`
Harvey.
Dup` ce rosti ct putu de r`spicat aceast` fraz`, Clint
Dubois p`r`si nc`perea, f`r` a mai arunca nici o privire n
urm`.
Capitolul 6
Dup` cteva minute, Jana reu[i, destul de calm`, s`-[i reia
lucrul. Schimbul de replici avut nu i r`pise prea mult timp, dar
se p`rea c` orice contact cu b`rbatul care i mai era [i patron,
era menit s-o tulbure peste m`sur`. Regret`, din nou, c` prima
reac]ie la atingerea lui era departe de a fi fost una de furie; de[i
furia existase, aceasta fusese doar o reac]ie normal`, n
circumstan]ele date.
Ceea ce nu fusese tocmai un fenomen normal, era excita]ia
att de extraordinar de puternic`, pe care o sim]ise, ca [i cum
i-ar fi luat foc tot corpul. Trebuia, mai mult ca oricnd, s`-l sune
pe Simon.
Dup` ce [i va termina munca, o va face. Nu putea s` lase
totul balt`, riscnd s`-l enerveze pe Clint, pentru c` nu a
terminat cu toate problemele legate de coresponden]`.
Ridicnd husa ma[inii de scris, Jana trase aer n piept [i se
puse pe lucru.
mpotriva celor ntmplate ntre ea [i Clint, foarte curnd se
l`s` absorbit` de problemele ce se cereau rezolvate. Nu
realizase pn` atunci cte urgen]e erau legate de bunul mers al
unei propriet`]i a[a de grandioase. Poate nainte de a p`r`si
Priveli[tea Diavolului pentru a se ntoarce la Johannesburg, ar
trebui s` dea o rait` prin podgorii.
Nu auzise u[a deschizndu-se, de aceea, tres`ri surprins`
auzind o voce feminin` n preajm`.
Dar ce muncitoare e[ti, domni[oar` Harvey, [i scutur` ea
coama.
Dezordinea p`rului negru [i str`lucitor, ca [i ochii adnci [i
foarte alba[tri, i amintir` de cineva foarte familiar, dar n
confuzia de moment, Jana nu putu spune cu exactitate cine era
fata care d`duse buzna n biroul sù.
Miranda Maddison.
Informa]ia fusese completat` de un zmbet for]at.
Ne-am ntlnit la Fish Hoek.
Miranda! Fata care nu ezitase s`-[i exprime dezacordul cnd
aflase c` Jana fusese salvat` de la nec.
A, binen]eles, se str`dui ea s` fie politicoas`. Iart`-m`, nu
te-am recunoscut, n primul moment.
Pref`cut` mic`; nu-]i aminte[ti de mine? Ai ochi doar
pentru Clint, nu-i a[a? Ostilitatea luci, ca [i mai nainte, n ochii
ei atr`g`tori, altfel.
Jana se crisp` imediat dup` aceast` remarc` grosolan`.
Nu [tiu dac` ai uitat, dar eram n stare de [oc, atunci.
A, deci continui cu povestea aia incredibil`, rse ea cu
rùtate. Se vede treaba c` atunci cnd ]i pui ceva n cap, cau]i
cele mai stra[nice metode ca s` reu[e[ti.
Janei i p`ru ct se poate de rù [i de ast` dat` c`
ncercase s`-[i conving` patronul c` fusese doar un accident,
ceea ce se ntmplase la mare.
Nu avea nici un rost s`-i mai explice ceva nici acestei fete
voluptuoase, cu ochii ca de aisberg, prin urmare t`cu,
a[teptnd.
Nu-]i dai seama ct de evident e totul? continu`
rùt`cioas` femeia din fa]a ei.
Evident? repet` Jana, grijulie.
M` refer la faptul c` nu-ai avut nici un pic de jen` s` vii
aici, la Priveli[tea Diavolului [i s`-l contactezi pe Clint a doua zi
dup` ce l-ai f`cut de rs la mare.
Jana respir` adnc, mai nainte de a fi capabil` s` dea vreun
r`spuns, n starea n care ajunsese, din pricina acuza]iilor ce i
se aduceau.
Nu ]i cer s` m` crezi, ns` a fost o pur` coinciden]`,
r`spunse ea, uitndu-se cu subn]eles spre u[`. Acum, te rog s`
m` scuzi, dar domnul Dubois a[teapt` s` termin aceast`
scrisoare, ast`zi.
Domnul Dubois, ai zis?... Ct` formalitate!... exclam` ea
cu ironie. De fapt, ar fi mai bine dac` ar r`mne a[a.
98 MARY MORGAN
Apoi, veni foarte aproape de Jana [i-i [uier` printre din]i:
n]elege, o dat` pentru totdeauna, domni[oar` Harvey;
Clint Dubois este al meu!...
Jana se cutremur` de fiorul puternic ce-i str`b`tu [ira
spin`rii.
Aparent ns`, r`mase impasibil`.
Domnul Dubois nu mi-a f`cut impresia unui b`rbat care
ar putea fi vreodat` proprietatea cuiva.
Nu te juca, a[a, cu mine! [i arunc` ea veninul. Clint [i cu
mine suntem pe punctul de a ne c`s`tori. Dac` vei ncerca
s`-mi stai n cale, va fi vai [i-amar de capul tù.
Cu un efort supraomenesc, Jana puse o coal` nou` n
ma[ina de scris. Apoi, [i vr ochii n noti]ele carne]elului de
secretar`, acolo unde Miranda nu putea realiza dezastrul pe
care-l produsese cu ultima ei fraz`.
[i sim]i inima att de r`nit`, nct se temea c` nu va mai
putea scoate nici un cuvnt.
Ai n]eles? tìe aerul ca un cu]it, vocea Mirandei.
Nu m` intereseaz` via]a dumitale personal`, spuse Jana
ncet [i cu r`ceal`.
Vreau doar s` m` asigur c` ai n]eles... Nici o coincide]` n
plus, sau chestii de felul `sta.
Coinciden]`? interveni o voce cunoscut`, n timp ce ele [i
ridicar` ochii, surprinse.
Miranda [i revenise prima, nv`luindu-l cu un zmbet
nevinovat.
Tocmai aveam cu domni[oara Harvey o discu]ie foarte
interesant` despre coinciden]e.
Regret c` nu am participat [i eu, r`spunse Clint destul de
rece, dar lumini]a jucù[` ce-i ap`ru n priviri o asigur` pe Jana
c` situa]ia l amuzase teribil.
M` tachinezi ca de obicei, spuse Miranda, cu un rs att
de a]]`tor, c` Jana sim]i c` i se face rù. Ai uitat c` am venit s`
lu`m prnzul mpreun`, iubitule? continu` ea, schimbnd
subiectul.
Chiar dac` fata o anun]ase despre proiectul lor de a se
c`s`tori peste pu]in timp, dulceg`ria din replicile ei o r`ni la
culme pe proasp`ta secretar`.
Putem s` mnc`m, deja.
Apoi, nclinndu-[i u[or capul spre Jana, adùg`:
Dac` e[ti [i dumneata gata, domni[oar` Harvey.
A[ fi vrut s` fiu numai cu tine, iubitule, i spuse Miranda,
ag`]ndu-se de bra]ul lui [i alungindu-[i buzele ca pentru un
s`rut. Mi-ai spus c` trebuie s` mai lucrezi, ceva, nu-i a[a,
domni[oar` Harvey?
Chiar a[a este, r`spunse Jana, gr`bit. M` tem c` este
absolut necesar s` mai r`mn pu]in aici, pentru a putea trimite
ni[te r`spunsuri urgente, domnule Dubois.
Cred c` am stabilit deja mpreun` ni[te reguli,
domni[oar` Harvey. Fusese un ton plin de autoritate, care o
redusese la t`cere chiar [i pe Miranda. V`d c` e cazul s`-]i
repet ceea ce ]i-am spus, deja, cu ctva timp nainte: nu mi voi
100 MARY MORGAN
pune, sub nici un motiv, personalul s` lucreze n plus. Ne vei
face, a[adar, pl`cerea s` ne nso]e[ti, domni[oar` Harvey.
"Nu voi putea sta acolo, calm`, mncnd lini[tit`, n timp ce
tu [i viitoarea ta so]ie v` mbr`]i[a]i, gngurind nimicuri dulci",
[i spuse Jana, fixndu-l.
Nu era ns` nici o solu]ie de sc`pare, dup` privirea lui att
de categoric`. n plus, faptul c` el nu acceptase moftul amantei
lui, o f`cu pe Jana s` ia asta ca pe un punct c[tigat, n fa]a
mironosi]ei care d`duse buzna n via]a ei. Ostilitatea Mirandei
provoc` n sufletul Janei un sentiment de antipatie pe care
nu-l mai sim]ise niciodat`. Astfel, gndi Jana, orice disconfort ar
sim]i stnd al`turi de ei n sufragerie, era mai u[or de suportat,
[tiind c` Miranda e la fel de deranjat` de prezen]a sa.
n timpul prnzului, datorit` pozi]iei ocupate la mas`,
domni[oara Harvey se sim]i
de-a dreptul bolnav`. Miranda flec`rise tot timpul,
adresndu-se, n mod direct, doar proprietarului domeniului,
ca [i cum Jana nici n-ar fi existat. Replicile lui erau scurte [i
conven]ionale, dar niciodat` necioplite. Din conversa]ie,
reie[ise c` Miranda era un model destul de apreciat, c` era
vecina lui Clint [i unica fiic` a unui om foarte bogat, care
ntr-o bun` zi [i va l`sa ntreaga avere fiicei sale adorate.
Jana nu se ndoi nici o clip` c` patronul ei era foarte
interesat de rela]ia cu Miranda. l privi pe furi[, constatnd, o
dat` n plus, toat` arogan]a [i siguran]a lui de sine. Totu[i,
fusese [i el robit de tenta]ia de a se c`s`tori cu o femeie care,
pe lng` faptul c` era foarte frumoas`, mai era [i destul de
bogat` pentru a putea acoperi orice deficit s-ar fi putut ivi n
leg`tur` cu proprietatea sa. Dac` Jana era capabil` de a n]elege
toate acestea, nu nsemna ns` c` le [i accepta. Sim]ind asta,
Jana [i propuse s`-[i analizeze cu aten]ie noile ei sentimente,
mai nainte ca acestea s-o poat` st`pni cu totul. Erau mult prea
f`r` sens. Ea ns`[i se preg`tea pentru o c`s`torie cu un om
care, oricum, i era superior lui Clint Dubois, din toate
punctele de vedere. De[i avea un fizic foarte atr`g`tor, ea
personal nu [i-l dorea de so]. Dac` o duruse faptul c` l v`zuse
interesat de alt` femeie, era, desigur, doar din cauza faptului c`
st`tuser` mult mpreun` n ultimele zile [i vanitatea sa fusese
r`nit` la gndul c` nu reu[ise s`-l acapareze cu totul. Perfect
logic.
Dup` mas`, Miranda [i Clint p`r`siser` mpreun` sufrageria.
{oaptele a]]`toare l`sau s` se ntrevad` f`r` nici un dubiu
ncotro se ndreptau, adncind [i mai mult durerea din pieptul
Janei.
Parc` lipsit` de orice putere, tn`ra femeie, r`mas` singur`,
se ndrept` agale spre micul ei birou cu vedere spre gr`din`. Pe
masa de lucru erau o mul]ime de scrisori care a[teptau o
rezolvare mai nainte de sfr[itul zilei, dar Jana se sim]i
incapabil` s` fac` fa]` tuturor acelor probleme, n acel
moment. Se duse, a[adar, la fereastr` [i o deschise larg. Capul
i vjia de gnduri. Se aplec` pu]in n afar` [i [i l`s` privirile
s` hoin`reasc` la ntmplare peste purpura viilor. {tia c` era
102 MARY MORGAN
foarte important s` se ntoarc` la munca sa, dar la fel de
important era s`-[i limpezeasc` propriile gnduri.
Pn` acum, fusese foarte mndr` de independen]a sa, de
faptul c` nu avea nici o problem` s` se descurce ntr-o lume a
b`rba]ilor. Ce anume avea Clint Dubois att de deosebit nct
pentru prima dat` n via]a ei o f`cuse s` se simt` att de
extraordinar de feminin`? De ce, v`zndu-l cum o dore[te ca
femeie, fusese la rndul ei nebun` de dorin]`, de[i este
logodit` cu un alt b`rbat?
Nu-i fusese de-ajuns c` o aprecia pentru rapiditatea cu care
dactilografia [i pentru acurate]ea stilului; dorise, de asemenea,
s-o vad` frumoas` [i atr`g`toare. [i dorise asta mai mult dect
orice altceva. Frumoas` [i atr`g`toare fuseser` cuvintele lui la
adresa ei. Din p`cate, dup` cum se putuse observa cu u[urin]`,
dup` aceea le aruncase la ntmplare. Altfel nu se poate explica
r`ceala [i autoritatea cu care i vorbise, dup` ce o s`rutase.
Pe urm`, i era foarte clar acum, c` sentimentul pe care-l
avusese v`zndu-l plecnd cu Miranda Maddison, se putea
numi, cu cea mai mare siguran]`, gelozie. O gelozie primitiv` [i
foarte greu de suportat. Dar de ce? De ce, de ce, de ce? Nu-l
iubea. Are toate defectele pe care le ur`[te cel mai mult la un
b`rbat. Pe de alt` parte, era ndr`gostit` de Simon.
Ah, dac` ar putea s` uite momentele pe care le petrecuse n
bra]ele lui Clint. n timpul zilei, cu un efort supraomenesc, e
adev`rat, reu[ea s` uite. Noaptea ns`, dup` ce adormea, i era
imposibil s`-[i controleze visele.
Diminea]a, n starea dintre trezie [i vis, imaginile i vin n
minte, f`r` voia ei.
Clint Dubois avea, cu certitudine, o mare putere asupra ei.
F`r` ndoial`, putea st`pni orice femeie. n orice caz, ea, Jana
Harvey, reac]ionase ca o adolescent`. Unde-i fusese mndria?
Unde-i fusese bunul-sim]?... {i pentru ce aceast` att de
nerezonabil` gelozie fa]` de Miranda? ntr-adev`r, i displ`cea
la culme, dar asta nu nsemna c` avea dreptul s` pun` la
ndoial` alegerea f`cut` de Clint. Miranda era o flu[turatic`; o
femeie calculat`, care l dorea pe Clint lng` ea, pentru c` i
putea satisface toate visele, se gndi Jana.
Dar ar putea ea gndi n alt mod despre femeia pe care Clint
a ales-o?
Da, spuse mintea ei.
Nu, insist` inima.
F`cu un efort pentru a se ndep`rta de fereastr` [i de
priveli[tea att de relaxant`. Revenind cu greutate la treburile
care o presau, Jana nu putu totu[i s` nu se gndeasc` la Simon.
Trebuia s` l sune. Dac` i va auzi vocea, cu siguran]`, se va
termina cu r`t`cirile ei de pn` acum. n acela[i timp, n
perioada pe care o va mai petrece la Priveli[tea Diavolului ct
mai scurt` cu putin]` va cùta s` nu stea prea mult n preajma
lui Clint. n felul acesta, nu se va mai sim]i subjugat` de el.
Dup` aceste reflec]ii, Jana p`r`si biroul n prip`
nemaigndindu-se la ce va spune patronul ei, constatnd c` [i
abandonase lucrul, de[i erau att de multe urgen]e. Dac` se va
104 MARY MORGAN
ntoarce, totu[i, nainte de a pleca Miranda, Clint nici nu va [ti
nimic despre ie[irea ei. Pentru ea, cea mai important`
prioritate n acel moment era s` vorbeasc` la telefon cu
logodnicul sù.
Hangiul fu foarte bucuros s-o ntlneasc` din nou.
Vrei s` dai un telefon, domni[oar`?
Da, v` rog...
Jana, iubito, ai g`sit ceea ce cùtai? o ntreb` Simon din
prima clip`, cu o curiozitate nedisimulat`.
Nici o exclama]ie de bucurie, la auzirea vocii ei, dup` a[a de
multe zile...
Dezam`git`, Jana i r`spunse pe acela[i ton impersonal:
Nu nc`.
Draga mea, dar v`d c` ai nevoie de un sac de ani, pentru
problema asta, r`spunse el, acuzator.
Poate nu voi afla niciodat` nimic, spuse Jana.
Dar... mi-ai spus ntotdeauna c`...
E ceea ce mi-a spus bunica, l ntrerupse ea, enervat`.
Simon, nu realizezi c` nici m`car nu [tiu exact ce caut? Habar
n-am unde trebuie s` caut. Priveli[tea Diavolului are foarte
multe camere [i toate au lambriuri.
Urmar` cteva clipe de t`cere, apoi Simon ntreb`,
contrariat:
Ce facem, atunci?
Jana trase puternic aer n piept, dup` care spuse, cu sufletul
la gur`:
Asta depinde de tine.
T`cur` din nou. Cuvintele ei, avurseser`, deci, un mare
impact asupra lui, dac` se ndura s` lase secundele att de
scump pl`tite s` treac` astfel.
Cnd vorbi din nou, o f`cu foarte hot`rt:
Atunci, ntoarce-te.
Chiar vrei s` abandonez toat` aceast` cùtare?
R`spunsul sù era de o importan]` vital` pentru ea. Putea
astfel afla m`sura dragostei lui, dac` reu[ea s` treac`, sau nu,
peste dorin]ele mamei lui [i peste interesele legate de bunul
renume al firmei lor.
Cnd te-ai putea ntoarce?
Jana nu realiz` pe moment c` el evitase r`spunsul la
ntrebarea sa.
Nu [tiu exact, spuse ea, ag`]ndu-se de receptor ca [i cum
s-ar fi temut s` nu cad`.
Vei lua primul avion, sunar` ca un ordin cuvintele lui.
Ceva din ea ns` se revolt` la auzul acestei comenzi.
Am o slujb`, i reaminti Jana...
De fa]ad`.
Era impacientat.
Nu n viziunea domnului Dubois; [i nici ntr-a mea.
Nu ai nici o leg`tur` cu acest om.
"Din p`cate", se gndi Jana f`r` s` vrea.
l voi anun]a, spuse apoi, foarte aproape de receptor.
Ct timp ]i va lua s` rezolvi asta?...
106 MARY MORGAN
Dou`zeci [i patru de ore?...
O s`pt`mn`...
Pentru numele lui Dumnezeu, Jana, spuse el, enervat
de-acum la culme.
A[a am stabilit, la nceput.
D`-l dracului!
Ciudat; nu observase niciodat` la el nici un fel de arogan]`,
pn` n acest moment. Era un alt tip de arogan]`, dect cea cu
care o obi[nuise patronul sù, dar tot arogan]` se chema. Jana
se plesni peste frunte cu mna r`mas` liber`: de ce a trebuit s`
fac`, acum, aceast` compara]ie?...
Cu siguran]`, nu vei fi prima, continu` Simon.
i datorez pu]in` loialitate, r`spunse Jana, ap`snd
cuvintele.
O alt` t`cere se a[ternu ntre ei. Dup` ce relu` firul
convorbirii, vocea lui era de nerecunoscut:
Urmeaz` s`-mi spui c` trìe[ti cu el.
Sunt doar angajata acestui om, r`spunse ea, caustic.
Natural. N-am vrut s` insinuez nimic.
Nu?
[i cercet` mna stng`; p`rea c` trecuse un secol de cnd
avusese inelul pe cel de-al patrulea deget.
Nu, se auzi rsul lui for]at, de la cel`lalt cap`t al firului. Ai
ncercat s` m` provoci, dar e foarte evident c` nu-ai nimic, cu
nici un alt b`rbat.
E[ti foarte sigur de asta, nu se putu ea ab]ine.
Binen]eles; Vreau s` spun n acest punct, tonul lui avu
o urm` de incertitudine nu m-am gndit niciodat` c` ai
face-o. Iubito, spune-mi, te rog, s-a ntmplat ceva?
Nu, [opti ea.
Atunci, draga mea, chiar ]ii att de mult s`-l anun]i din
timp, de plecarea ta?
Da.
n acest caz, vreau s` te mu]i la un hotel. Tonul lui
devenise agresiv. Nu-mi convine faptul c` logodnica mea
doarme sub acela[i acoperi[ cu un alt b`rbat.
Nu-i spusese asta la nceput, cnd aflase care e condi]ia
angaj`rii ei la Priveli[tea Diavolului. Clint Dubois nu va fi
de-acord ca ea s` locuiasc` n alt` parte, prin urmare, Simon
trebuia s` ia o decizie cu privire la continuarea proiectului care
o adusese acolo. n acela[i timp, Jana sim]i c` timpul petrecut
la faimoasa proprietate schimbase foarte multe lucruri n
sufletul ei. {tia acum cu certitudine, c` nu va mai avea niciodat`
pentru Simon sentimentele dinainte.
Jana, ascult`-m`, vreau s` pleci chiar azi de la Priveli[tea
Diavolului. Anun]`-m` cnd vei veni, ca s` te a[tept la aeroport.
De ast` dat`, nu-l mai ntreb` dac` o iube[te. [i spuser` un
la revedere scurt [i aproape neauzit [i nchiser` telefoanele. n
momentul n care Jana pusese jos receptorul, nc` mai tremura.
***
108 MARY MORGAN
Se ndep`rtase doar cu pu]in de telefon, cnd sim]i o mn`
pe bra]ul sù. Jana nu-[i ridic` imediat privirea, pentru c` nu
vroia ca hangiul s-o vad` plngnd.
Ve[ti rele? ntreb` el precaut.
Jana f`cu semn din cap c` nu, [i ncerc` s` zmbeasc`.
Domni[oar` Harvey, zise hangiul u[or stnjenit, [i Jana
pricepu c` vrea s`-i spun` ceva, dar nu [tia cum s` nceap`...
Se vorbe[te pe-aici... n]elegi... ]i spun doar pentru c`
n-a[ vrea s` te r`neasc` ceva, sau cineva...
Ce anume se vorbe[te?
Despre dumneata [i... domnul Dubois.
Se a[teptase s` aud` asta nc` de cnd i v`zuse ezitarea, dar
nu se sim]i prea curioas`.
Nu sunt prima secretar` care locuie[te la Priveli[tea
Diavolului. Nu n]eleg ce ar putea fi, spuse Jana ct putu de
ncet
Lumea spune c`... de data asta e... altfel...
Nu fusese necesar ca Jana s` se gndeasc` foarte mult cine
purta responsabilitatea r`spndirii acestui zvon. Putea fi doar
Miranda Maddison.
Nu e nimic adev`rat, crede-m`, r`spunse Jana.
Fa]a lui br`zdat` de riduri se lumin` ntr-un surs foarte
larg.
Te cred; vroiam doar s` [tiu c` nu te r`nesc toate aceste
brfe. Data viitoare, cnd voi mai auzi pe cineva vorbindu-te de
rù, voi [ti cum s`-i astup gura.
ngrijorat` c` nu va fi n biroul sù, nainte de a-i fi observat
Clint Dubois lipsa, Jana se ndrept` n grab` spre ie[ire,
mul]umindu-i cu respect hangiului pentru sentimentele sale.
Drumul care cobora spre Priveli[tea Diavolului era att de
spectaculos, nct Jana sim]i c` nu s-ar putea plictisi niciodat`
s`-l str`bat`. i va lipsi frumuse]ea acestei peninsule, se gndi
ea. Nimic n Johannesburg nu se putea compara cu ceea ce
v`zuse aici, dar trebuia s` se ntoarc` acolo; [i nc` foarte
curnd. {i, n plus, Johannesburg nsemna foarte mult pentru
ea: acolo era casa ei, acolo era Simon, acolo era locul n care ea
[i so]ul ei vor ncepe noua lor via]` mpreun`.
ncet, ncet, gndurile i zburar` la ceea ce-i spusese
hangiul. Ce o determinase pe Miranda s` r`spndeasc` toate
acele brfe?... Gelozie?... Ce o putea determina pe o femeie att
de frumoas` [i de voluptuoas` s` se team` de ea? Dac`
ntr-adev`r era geloas`, nsemna c`, de fapt, Miranda nu era
att de sigur` pe ea ns`[i, dup` cum p`rea. n orice caz, Jana
nu avea nici un fel de simpatie pentru ea [i nici nu putea s-o
invidieze. Nu era prea u[or, desigur, s` fii so]ia unui b`rbat cu
spirit de dictator, a[a cum se dovedea a fi Clint Dubois. Era
oare tandru cu femeia pe care o iubea [i care l iubea la rndul
sù, sau se temea c` tandre]ea i [tirbe[te masculinitatea?
ntrebarea o umplu de durere, a[a cum se ntmpla de fiecare
dat` n ultimul timp, cnd se gndea la patronul ei.
Conducndu-[i cu aten]ie Mini-ul pe drumul de munte, Jana
fu cuprins` de un sentiment al inevitabilului. Chiar nainte de
110 MARY MORGAN
a fi vorbit la telefon cu Simon, [tiuse c` sosise timpul s`
p`r`seasc` Priveli[tea Diavolului. Motivul [tia foarte bine
nu avea nici o leg`tur` cu gelozia Mirandei [i nici chiar cu
cercet`rile sale. Cauza o constituia, orict ar fi fost de
surprinz`tor, proprietatea ns`[i; faptul c` ncepuse s` iubeasc`
aceast` cas`, ca [i cum ar fi fost nc` a ei. Cel mai puternic
motiv dintre toate ns`, [i spuse Jana cu sinceritate deplin`, era
n mod sigur de-acum Clint Dubois. Chiar dac` nu-l iubea
cum ar fi putut iubi un om a c`rui personalitate venea ntr-o
asemenea contradic]ie cu tot ceea ce aprecia ea la un b`rbat?
fizic, se sim]ea extrem de atras` de el, b`rbatul att de ie[it din
comun.
De[i acceptase s` locuiasc` la Priveli[tea Diavolului pentru
c` acest fapt servea de minune cùt`rilor ei, Jana regreta
hot`rrea luat` atunci. Fusese evident, nc` din primele
momente la mare, ct` influen]` are prezen]a lui asupra
sim]urilor sale, cum se tope[te sub atingerile lui. Era destul
doar s`-l vad` apropiindu-se, pentru ca toat` fiin]a ei s` intre n
alarm`. Dac` nu va pleca n cel mai scurt timp de la Priveli[tea
Diavolului, acest Clint Dubois putea pune n pericol fericirea ei
al`turi de Simon.
Insisten]a lui Simon de a se ntoarce la Johannesburg i
u[urase mult situa]ia. Tot ceea ce i mai r`mnea acum de f`cut,
era s`-l informeze pe Clint despre inten]iile ei [i s` mai lucreze
pentru el cele [apte zile prev`zute n contract, dup` anun]area
demisiei.
Capitolul 7
Nu era nimeni prin preajm`, cnd se ntoarse la Priveli[tea
Diavolului, a[a c` [i parc` ma[ina [i intr` n cas` printr-o
intrare lateral`. Hrtiile de pe masa ei de lucru erau neatinse,
semn c` nu trecuse nimeni pe-acolo n lipsa sa. Se puse deci pe
munc`, dactilografiind totul cu rapiditate [i competen]`, astfel
nct, pn` la l`sarea serii, [i terminase toat` treaba.
Sperase c` patronul ei nu va fi n sufragerie la ora cinei, dar
cnd intr` l v`zu a[teptnd deja cu mult` elegan]`, la masa
lung` din lemn.
Nu spuse nimic, la intrarea ei, nici m`car un "bun` seara",
impus de o minim` polite]e, dar ochii lui o privir` cu r`ceal`,
studiind-o ndelung, n lumina difuz`. Dup` expresia fe]ei lui,
Jana [tiu cu siguran]` c` absen]a ei de dup` prnz, i era
cunoscut`. O furie mocnit` color` obrajii proaspetei secretare,
privindu-[i demn` patronul. Nu era o adolescent`, pentru a fi
tras` la r`spundere c` [i p`r`sise cteva ore postul, f`r` a-[i
cere permisiunea. R`m`sese dup` aceea mult peste program [i
nu plecase pn` nu-[i sfr[ise toat` treaba.
Ar fi vrut s`-i spun`, toate acestea, prin viu grai, dar era
imposibil, de vreme ce acuza]ia lui nu era verbal`, ci doar
implicit`.
Mncarea fusese ca de obicei delicioas`, dar nici unul dintre
ei nu d`du vreun semn c` ar avea vreun pic de poft`, n fa]a
bucatelor g`tite cu atta str`duin]`.
Dup` ie[irea lui Clint, Jana mai r`mase cteva minute cu
cea[ca de ceai n mini, [uiernd printre din]i fraze nu tocmai
ortodoxe.
Pentru prima dat` nu mai fu interesat` de programul de
sear` al proprietarului. Chiar dac` [i petrecea noaptea n ora[,
cu Miranda, chiar dac` r`mnea n camera lui de studiu i
devenise totuna. Nu mai avea nici un chef s`-[i continue
cercet`rile. {tiind c` zilele sale la Priveli[tea Diavolului erau
num`rate, Jana intr` ntr-un soi de relaxare care o ]inea
deoparte de toate aceste probleme. Tot ce vroia acum era s`
contemple ct mai mult frumuse]ea casei n care se afla, pentru
a le p`stra ct mai bine n minte, pentru perioada n care nu le
va mai vedea.
Sufrageria avea o u[` care d`dea ntr-un col] al gr`dinii [i
Jana se hot`r s`-[i petrec` o parte a serii pe stnca pe care mai
st`tuse [i alt`dat`, reflectnd, n ntuneric. Era o noapte
nstelat`, care i aducea n suflet o pace cum nu mai sim]ise de
mult` vreme. Se ridicase, ncet, colindnd cu pa[i lini[ti]i
gr`dina. Nu era nici o lumin`, dar stelele i erau de-ajuns
pentru a vedea pe unde calc`. Era atta t`cere n jur, nct de[i
n mod obi[nuit nu se auzea traficul [oselei de munte, acum
zgomotul ma[inilor care treceau din cnd n cnd, r`zb`tea
pn` la ea. Ct de mult i vor lipsi toate acestea, cnd nu va mai
fi aici, se gndi Jana, plin` de triste]e.
Nu ]i-e frig? r`sun` nea[teptat n noapte, o voce familiar`.
Se opri brusc. Nu-l observase pn` atunci n lumina difuz` a
nop]ii. Privi spre locul de unde se auzise glasul [i, dup` ce se
obi[nui pu]in cu ntunericul, i z`ri umbra nalt`, rezemat` de
un parapet.
E foarte frumos aici, spuse ea ncet, ncercnd s`-[i
st`pneasc` respira]ia, n urma [ocului.
Da, ntr-adev`r, fu [i el de-acord, iar vocea lui vibr` n
adncimea nop]ii [i mai profund ca de obicei. Mergi departe?
Pn` unde va fi nevoie s` ies din via]a ta, i r`spunse ea n
gnd, propunndu-[i s`-i vorbeasc`, imediat despre hot`rrea
ei. Apoi, nu [tiu exact nici ea de ce [i spuse c` mai bine s`
amne totul pn` a doua zi diminea]a.
Am ie[it s` m` plimb pu]in, spuse ea apoi cu voce tare,
de[i tremurnd`. E o noapte foarte pl`cut`.
Este.
R`spunsul sù sun` att de cald, nct urm`toarea lui
ntrebare o lu` prin surprindere:
114 MARY MORGAN
Ai [ters-o azi dup`-mas`, de la birou. Unde ai fost?
De fapt, o surprinsese doar momentul n care pusese
aceast` ntrebare, pentru c`, dup` privirea lui din timpul cinei,
Jana se a[teptase la aceast` discu]ie. Cu toate acestea, i se ridic`
un nod n stomac, auzindu-l.
Mi-am terminat toat` treaba pentru ast`zi, declar` ea
satisf`cut`, dup` ce [i mai reveni pu]in.
Nu asta te-am ntrebat... Unde ai fost? Era foarte mult`
autoritate n tonul sù; autoritatea b`rbatului care nu admitea
s` r`mn` f`r` r`spuns.
Pentru un moment, Jana se gndi s`-[i continue
argumentul, dar p`ru imposibil n situa]ia dat`, a[a c` spuse
ncet, pu]in vinovat`:
A... a trebuit s` merg ntr-un loc...
Unde?
Era att de simplu s`-i spun` adev`rul; ce o re]inea? Ar fi
trebuit s`-i spun`, de la nceput, tot adev`rul...
... ntr-un loc... r`spunse ea evaziv.
O cuprinse dup` umeri, for]nd-o s`-l priveasc`.
Ai un motiv, dac` e[ti att de secretoas`... Un b`rbat? zise
el sl`bind strnsoarea o clip`.
Ai fost s` te ntlne[ti cu el?
Nu, binen]eles c` nu.
Clint rse att de senzual, nct Jana se nfior`.
Nu, binen]els c` nu repet` el, rznd [i mai tare. }i-am
spus c` e[ti o femeie foarte sensibil`.
La fel de sensibil` ca Miranda? ntreb` ea, dar ar fi dat
orict dup` aceea s` nu fi spus aceste cuvinte.
Femeia etern`, zise el, cu ironie... Oglind`, oglinjoar`...
Deci?
Cine-i mai frumoas` din aceast` ]ar`, parodie el,
sardonic...
Apoi [i cobor degetele pn` la ncheietura minii ei [i o
mngie cu atta senzualitate, nct Jana sim]i c`, dac` ar fi fost
cuprins` de o flac`r`, n-ar fi putut sim]i mai mult de-att, c` ia
foc.
Ce-ai zice de un test al senzualit`]ii tale?
Jana ncerc` s` se opun`, dar buzele lui le prinseser` deja
pe ale ei... Un s`rut f`r` pasiune [i f`r` tandre]e.
Minile lui se plimbau de sus n jos [i invers pe corpul ei,
tr`gnd-o din ce n ce mai aproape, pn` cnd, instinctiv, Jana
se lipi toat` de el.
Dup` asta, el o mpinse brusc ndep`rtnd-o. Mi[carea
aceasta fusese probabil cel mai mare [oc pe care Jana l
resim]ise vreodat`. Clint [i scoase pipa din buzunarul
pantalonilor, o aprinse tacticos [i ncepu s` fac` rotocoale largi
de fum, ca [i cum ar fi spus, f`r` cuvinte, c`... demonstrase ce
avusese de demonstrat.
Am avut dreptate? spuse el pe un ton ct se poate de
ironic.
Jana nu-[i revenise nc` dup` asaltul asupra sim]urilor sale
dar nu putu s` nu se nfurie, v`znd cum [i rde de ea. O r`nea
116 MARY MORGAN
cumplit faptul c`, n timp ce ea fusese n delir n bra]ele lui, el
nu sim]ise nimic.
Porcule, ce e[ti, [uier` ea.
}i-am dat doar ceea ce ai vrut, draga mea, rnji el.
Jana r`mase f`r` replic`, la auzul acestor vorbe. [i n`l]`
b`rbia cu demnitate, gndindu-se c`, oricum, n diminea]a
urm`toare [i va anun]a demisia.
N-a fost amuzant? ntreb` el, ridicnd ironic o sprncean`.
Nu...
nainte de a m` mai insulta nc` o dat`, ]i amintesc faptul
c` e[ti angajata mea.
Nu [i sclava ta, replic` Jana. Las`-m` s` plec, spuse ea,
v`znd cum i prinde mna din nou.
Mai avem cte ceva de discutat, spuse Clint, aproape
r`stit.
N am de gnd s`-]i spun unde am fost, ridic` [i ea tonul.
De[i dup` expresia fe]ei p`ru s` spun` c` insist` s` afle
r`spunsul, ntrebarea lui fusese de alt` natur`:
Ai citit cartea scris` de Louis Thibault?
Arhitectul care proiectase Priveli[tea Diavolului...
Jana f`cu ochii mari, pentru c` ceea ce l interesa pe el
acum, nu avea nici cea mai mic` leg`tur` cu tot ce vorbiser`
pn` n acel moment. [i aminti ns` c` z`rise aceast` carte n
biroul ei. Clint o pusese probabil inten]ionat acolo, pentru a
vedea interesul ei n probleme de arhitectur`.
Se v`zu nevoit` s` scape cu o minciun`:
Da...
Ai g`sit-o interesant`? spuse el [i-n lini[tea nop]ii sim]i cu
claritate furia lui crescnd`.
Extrem de interesant`, r`spunse ea, cu r`ceal`.
Ciudat; cartea p`rea neatins`, afirm` Clint, cu un ton
neutru.
-M-ai spionat, r`spunse Jana, privindu-l cu obrajii nro[i]i de
minciuna pe care trebuia s-o continue.
Am fost doar curios s` [tiu dac` te-a interesat, spuse el,
sec.
Jana t`cu, ncercnd s` fac` pu]in` ordine n haosul din
mintea sa, apoi continu`, ct de calm putu:
De ce era important pentru tine?
Interesul tù pentru arhitectura olandanez` din Cape nu
pare att de mare pe ct vrei s` m` faci s` cred.
Nu cred foarte mult n ceea ce spun c`r]ile, l inform`
Jana, ng`lbenindu-se. Prefer s` v`d cu ochii mei, ncerc` ea s`
improvizeze... mi place s` m` p`trund de atmosfera, de
caracterul...
Degetele lui ncepur` o explorare foarte senzual` a
ncheieturii minii ei, a[a c` Jana se ntrerupse un moment,
nainte de a-l ntreba, cu r`suflarea ntretìat`:
Trebuie neap`rat s` faci asta?
Nu, r`spunse el, dar mngierile nu se oprir`. Jana, vreau
s`-]i vorbesc...
Bine, dar... nceteaz` cu mngierile astea.
118 MARY MORGAN
Dac` vrei tu ... r`spunse el [i-[i l`s` bra]ele pe lng` corp,
n timp ce Jana sim]i c` deja i lipseau atingerile lui.
Nu [tiu nc` ce te-a adus la Priveli[tea Diavolului ns` [tim
amndoi foarte bine, c` nu interesul tù pentru arhitectur` te
]ine aici. Nu zise el, la protestele din expresia ei,
ntrerupndu-i inten]ia de a spune ceva. Nu m` intereseaz`
explica]iile tale. Vreau doar s`-mi spui un singur lucru: vei mai
r`mne?
l privi ca hipnotizat`. Fa]a lui era o masc` inexpresiv` dar
devastator de atractiv`. Nu vroise s` abordeze azi subiectul
demisiei sale ns` mprejur`rile p`reau s-o for]eze.
De ce vrei s` [tii?
Am un proiect foarte important.
Ce proiect?
Pentru un timp, trebuie s` fac ni[te cercet`ri cu privire la
o boal` care atac` via, n perioada de cre[tere. Trebuie s` pun
la punct o inven]ie.
Jana l ascult` n continuare, vorbind despre podgorie,
despre maladiile care puteau compromite ntreaga produc]ie
de vinuri [i v`zu, cu uimire, ct de interesat era el de toate
acestea. Se dovedi preocupat de ceea ce se ntmpla cu
renumele vinurilor din toat` provincia Cape. Nu se putea s`
nu-l admiri.
Dup` un timp, Clint [i ncet` relatarea [i se ndep`rt`
gnditor n ntuneric, ca [i cum ar fi uitat de existen]a ei. Era
mult` autoritate n figura lui nobil`, mult` for]` dar [i mult`,
mult` singur`tate. Ar fi vrut s`-l mngie, n acel moment.
Spuse doar, cu mult` grij`:
Ce contribu]ie pot avea eu, n toate acestea?
A[ vrea s` dactilografiezi acest proiect, r`spunse el,
privind-o n ochi.
Dureaz` mult? Mai mult de o s`pt`mn`?...Doar att mai
pot s` r`mn.
Scrierea proiectului poate dura o lun` sau dou`, r`spunse
Clint, cercetndu-i ntreb`tor fa]a. Nu e chiar att de greu, pe
ct pare.
Ce... ce te face s` crezi c` a[ putea s` te ajut?
Nu cred... {tiu... E[ti foarte competent`.
Mul]umesc, zise ea neinspirat, pentru c` nu-i venise n
minte nimic alceva.
Era fericit` c` st`teau n ntuneric [i nu-i putea vedea astfel
paloarea [i lacrimile care-i invadar` ochii.
Vei r`mne, atunci?
Spune-i! Prinde momentul [i spune-i se ncuraj`, pe sine
ns`[i, n gnd, Jana. Inima sa fusese ns` de alt` p`rere,
oprind-o s` ac]ioneze n sensul indicat de ra]iune.
Sunt aici ncerc` ea s` tergiverseze pu]in situa]ia.
Termin` cu jocul `sta, Jana, r`spunse el, prinzndu-i cu
for]` b`rbia [i for]nd-o s`-l priveasc` n ochi. Trebuie s` [tiu.
De ce?
Pentru c` dac` ncepi aceast` munc`, e necesar s` r`mi
aici pn` vom termina toat` treaba. Nu se poate altfel, Jana.
120 MARY MORGAN
E att de important pentru tine? i cùt` ea privirea n
ntuneric.
Da, spuse el cu hot`rre.
De ce te-au p`r`sit celelalte secretare? vru ea s` [tie, n
sfr[it.
Ochii lui se ngustar` foarte mult, analiznd-o mai nainte de
a-i da un r`spuns:
Le-am trimis acas`, pachet.
Jana l studie, cu aten]ie, la rndul ei.
Dezam`git`?
Dar de ce ai f`cut-o?
Pentru c` n-au fost capabile s` se ridice pn` la
standardele mele.
Ca secretare sau ca femei? fu ea gata s` ntrebe, dar [i mu[c`
buzele.
Atunci, r`mi?
Con[tient` de faptul c` a doua zi diminea]a hot`rrea ei i va
p`rea o nebunie, Jana r`spunse, totu[i:
Voi r`mne, domnule Dubois.
Clint, r`spunse el; de azi ncolo, mi vei spune Clint.
Noua situa]ie o surprinse de-a binelea pe Jana, dar Clint
nu-i d`duse nici o clip` de r`gaz dup` afirma]ia cu totul nou`.
i cuprinse buzele, cu o siguran]` de sine uimitoare. N-o mai
s`rutase niciodat` n acest mod. Un s`rut ca pentru a sigila un
contract, nimic mai mult, se gndi ea cu disperare. Scurt [i f`r`
pic de tandre]e
Jana ncepu s` tremure att de tare, nct el i spuse, ncet [i
sf`tos:
}i-e frig... Du-te n cas`, acum Jana. Ne vedem mine.
Hot`rrea de a r`mne nc` la Priveli[tea Diavolului, l
scoase din min]i pe Simon. l r`nise... Dar, n ultimul timp, ea
realizase c` nu era doar o fat` de dou`zeci [i patru de ani, pe
cale s` se m`rite. Era, de asemenea, Jana Harvey. Era
inteligent`, era capabil` de a realiza o serie ntreag` de lucruri,
prin ea ns`[i.Proiectul lui Clint o entuziasmase [i o interesase,
ntr adev`r, s` participe la mplinirea lui.
nainte de a c`dea n bra]ele somnului, Jana se ntreb` dac`
n dimine]a urm`toare nu va sim]i c` a fost o nebunie s`
accepte continuarea serviciului la Priveli[tea Diavolului. Pentru
moment, era sigur` c`, n situa]ia dat`, ar fi ales oricum s`
lucreze pentru Clint, chiar dac` Simon, din aceast` cauz`, ar fi
anun]at-o c` renun]` la c`s`toria cu ea.
A doua zi, Jana ajunse prima n birou. Clint nu luase micul
dejun n acela[i timp cu ea, dar nu era nimic neobi[nuit n asta.
Cnd ap`ru n camera de lucru, Jana l v`zu deci pentru prima
oar` de la convorbirea n care stabiliser` c` i va spune pe nume.
Bun` diminea]a, Jana.
Tonul lui suna foarte proasp`t, n deplin` concordan]` cu
fa]a odihnit` [i s`n`toas`.
Bun` diminea]a... Clint, spuse ea ezitnd, cu timiditate.
De[i i pronun]ase numele de mii de ori n gnd, nu era
prea u[or s-o fac` de fa]` cu el.
122 MARY MORGAN
Gata de munc`? spuse el zmbind cu ochi cu tot, cum Jana
nu-l mai v`zuse niciodat`. Sim]ise ct de dificil i fusese s`-i
pronun]e numele.
Da, sunt. Proiectul tù m` entuziasmeaz`, Clint.
i spuse din nou... Clint, constatnd c`, de data asta, i
veni mult mai u[or s-o fac`.
M` bucur foarte mult, dar, totu[i, nu vom ncepe s`
lucr`m sus]inut, pn` luni.
Oh, r`spunse dezam`git` Jana, clipind surprins`. Am
crezut c`...
Am o coresponden]` urgent` [i a[ vrea s` rezolvi nti
asta. Vezi s` nu mai dispari, tam-nesam, n Miniul tù, cum ai
f`cut ieri. Dup` ce vei termina ceea ce ai de f`cut azi, vreau s`
te ntorci n camera ta [i s`-]i mpachetezi cteva lucruri.
S`-mi mpachetez cteva lucruri?
Nu [tii c` am o caban` de pescuit lng` Hermanus?
Jana scutur` din cap, n semn c` nu [tia.
Sunt foarte obosit, continu` el, am nevoie de cteva zile
de odihn`, nainte de a ncepe lucrul la proiect.
Ai spus s`-mi mpachetez cteva lucruri; asta nseamn`
c`...
C` vei veni cu mine, binen]eles.
Doar... doar tu [i cu mine? ntreb` ea, pierzndu-[i
r`suflarea.
Ai cumva att de multe scupule, dintr-o dat`?
Nu... dintr-o dat`.
Locuim mpreun` la Priveli[tea Diavolului, vom locui
mpreun` [i n cabana mea de pescuit. Ce diferen]` e?
Priveli[tea Diavolului e mare; n plus, aici sunt [i
servitorii..
Vrei s` spui c` aici te sim]i mai n siguran]`, chiar dac`
servitorii dorm n alt` parte? spuse el, din nou sarcastic.
Ai vreun servitor la casa ta de pescuit? ntreb` Jana, de[i
realizase absurdul acestei fraze.
Nu, n-am. Asta va nsemna c` va trebui s` g`te[ti [i s` ai
grij` de cas`. Dac` ]i-a[ fi spus c` am acolo dou` camere, nu
]i-ai fi f`cut attea probleme, e adev`rat, micu]` Jana?...
Folosise n mod deliberat atributul "micu]`", desigur,
pentru a-i ar`ta c` se comport` ca o fat` foarte tn`r` [i foarte
inocent`. Jana sim]i ns` [i duio[ia din acest apelativ, a[a c` se
sim]i emo]ionat`, mai mult dect deranjat`, de acest cuvnt.
Dac` exist` un perete ntre noi doi, sunt gata s`-mi asum
riscul, spuse ea, continund apoi, cu nehot`rre:
Clint, dac` tot ceea ce urm`re[ti e s` te relaxezi, de ce ai
nevoie de mine acolo?
Poate nu va fi doar o vacan]`. Inten]ionez s`-mi rev`d
ni[te lucr`ri, a[a c` s-ar putea s` am nevoie de tine.
Nici un cuvnt despre faptul c` l interesa compania sa, pur
[i simplu. Oricum, Jana se sim]i foarte emo]ionat` la gndul c`
va sta cteva zile, singur` cu proprietarul Priveli[tii. Termin`,
a[adar, coresponden]a [i se gr`bi s`-[i mpacheteze lucrurile.
Doar strictul necesar, spusese el. Totu[i, n ultimul moment,
124 MARY MORGAN
Jana arunc` n valiz` [i costumul de baie. Cabana era lng`
ocean, a[a c` putea avea o justificare, dac` era nevoie. Nu
credea ns` c` el va recunoa[te aceast` ]inut`, chiar dac` o va
observa n bagajul ei.
Capitolul 8
Soarele era sus, cnd p`r`sir` Cape Town.
Stnd lini[tit` n scaunul ei, Jana se gndi c` nu mai v`zuse
niciodat` atta frumuse]e. De o parte marea, de un albastru
turquoise de cealalt` parte mun]ii, str`juind maiestuos
mprejurimile. Nu se ab`tuser` nici o clip` din drum pn` la
Hermanus, dar contemplnd peisajul acela att de special Jana
se gndi c` ntr-o zi se va ntoarce n acele locuri, pentru a le
vizita pe ndelete.
Clint t`cu tot drumul.
De fapt, se gndi ea, nu avusese cum s` ghiceasc` faptul c`
era strìn` de acele meleaguri. Nu-i spusese c` vine din
Johannesburg...
Se ntoarse pu]in spre el, spernd c` nu va fi observat`.
Conducea cu aten]ie, f`r` nici o urm` de tensiune.
Opriser` doar o singur` dat`, pentru a bea o cafea, la un
han. Dup` asta, merseser` ]int` spre Hermanus.
Ascuns` la poalele muntelui [i nconjurat` din toate p`r]ile
de copaci, cabana de pescuit la care tr`seser` n sfr[it dup`
cteva mile, era asemeni oric`rei case de pescari din
mprejurimi.
Ce diferen]` ntre cele dou` propriet`]i, gndi Jana, sigur`
de faptul c` cele cteva zile petrecute acolo i va pune n lumin`
o alt` latur` a patronului ei. Era, ntr-adev`r, o personalitate
foarte complex`, [i spuse ea, aruncndu-i din nou o privire
fugar`.
Cnd coborr` din ma[in`, Jana fu [i mai surprins` de ct de
mic` era casa. Surpriza se citi imediat pe obrazul ei oval, [i Clint
o ntreb` surznd:
Speriat`?
N... Nu, spuse ea, nesigur`.
Ce minciun`! Te temi c` nu vei putea dormi confortabil.
Am nceput s` te cunosc, Jana Harvey, replic` el, ridicndu-i
b`rbia, pentru a o determina s`-l priveasc`. Nu ]i-ai dat seama?
Era acum n ochii lui ceva foarte nou, pentru ea, ceva
imposibil de definit. Nu se dovedi n stare s` suporte
str`lucirea aceea.
Te rog, [opti, cu pieptul tres`rind de emo]ie, ncercnd s`
se ndep`rteze.
Clint se ntoarse supus la ma[in`, pentru a scoate valizele
din portbagaj.
Fusese nebun` s` vin` aici singur` cu el? se gndi Jana,
contemplnd o floare de munte.
Deodat`, v`zu o umbr` lung`, n spatele ei.
Ce fat` curajoas`, o ironiz` Clint. Sunt, ntr-adev`r, dou`
camere, aici.
Deschise apoi u[a [i se d`du atent ntr-o parte, pentru a-i
face loc s` treac`. i lu` foarte pu]in timp pentru a realiza c`
spusese adev`rul. Casa era destul de spa]ioas`, iar cele dou`
camere, n stil rustic, erau extrem de pl`cut amenajate. Aerul
era pu]in cam nchis, dar nu ntr-att nct s` te fac` s` nu te
sim]i bine. O simplitate, total nestudiat`, r`zb`tea din fiecare
col].
Ei?...
E foarte dr`gu], spuse Jana, cu c`ldur` n glas.
M` bucur c` ]i place.
De-a dreptul incredibil, gndi Jana... Din tonul lui chiar
reie[ea c`-l interesa p`rerea ei.
Obosit`? vru el s` [tie.
Oh, nu.
Ce-ai zice dac` ai face un ceai?.. Ai absolut tot ce trebuie
acolo, zise el ar`tnd spre o ni[` vecin`. Dup` aceea, vom
merge s` not`m. Jana l privi n timp ce preg`tea ce[tile. Se
ntoarse apoi spre pachetul cu biscui]i, surznd [i continu` tot
ritualul a[ez`rii ceaiului, cu o bucurie stranie [i relaxant`.
[i bùr` licoarea aromat` pe o teras` minuscul`, cu vedere
la ocean, [i puser` costumele de baie. Clint i ar`t` care dintre
128 MARY MORGAN
cele dou` camere va fi pentru ea. Chiar dac` era cea mai mic`,
era cea mai frumoas` [i mai intim`. Pe un perete era ag`]at` o
oglind` [i Jana se privi ndelung, n costumul de care fusese
att de bucuroas`, alt`dat`. Pentru prima oar` Jana sim]i c` i
era ru[ine s` ias` din camer`, a[a. Ar fi preferat s` renun]e la
ideea cu notul, dar cu marea lui intui]ie, Clint [i-ar fi dat seama
de ce o face [i ar tachina-o. [i arunc`, a[adar, un prosop pe
umeri [i deschise u[a.
l g`si n fa]a ferestrei, examinnd un hele[teu. Era doar n
slip [i Jana nu-[i mai putu opri goana inimii, la vederea
trupului lui musculos [i bronzat. Auzind-o, se ntoarse, o
examin` o clip` f`r` nici o expresie, dup` care i spuse calm:
Nu ]i-a luat prea mult timp, spuse el zmbind. Orice alt`
femeie din lume, s-ar fi g`tit mai mult de o or`. S` mergem,
Jana, surse el [i mai larg.
Orice alt` femeie din lume, [i spuse Jana... Pe cine mai
adusese n cabana lui, pierdut` printre copaci?... Pe Miranda?
Poteca spre ocean devenise foarte abrupt` la un moment
dat, a[a c` Jana nu schi]` nici un gest de protest, cnd Clint o
prinse de mn`, ajutnd-o s` coboare. Ajunser` pe plaj` [i el
continu` s`-i ]in` mna strns ntr-a lui, ca [i cum n-ar fi
observat c` pericolul trecuse de mult.
Hot`rr` s` se a[eze pe una dintre stnci, la ]`rmul
oceanului. [i a[ezar` prosoapele, dar Jana ezit` s` se dezbrace.
F`r` hainele astea, ]i-ar sta mai bine, zise Clint, amuzat de
atitudinea ei.
M` tem c` soarele e prea puternic, acum, spuse Jana,
privind direct n ochii lui negri.
Numai soarele e de vin`? ntreb` el, provocator.
Clint...
Cred c` va trebui s` te ajut pu]in, surse proprietarul
Priveli[tii [i, cu autoritatea st`pnului, ncepu s` caute
modalitatea de a o dezbr`ca. Jana se sim]i foarte tn`r` [i foarte
vulnerabil`, stnd n fa]a lui, n costumul ei verde, sim]indu-l
analizndu-i fiecare centimetru de corp.
Frumos, spuse el. Chiar mai frumos dect mi aminteam.
Mul]umesc, spuse ea, pu]in emo]ionat`.
Doar c` nu e[ti att de bronzat` cum m-a[ fi a[teptat de la
o fat` care [i petrece timpul liber pe plaj`.
Am avut prea pu]in timp liber n ultima vreme, i reaminti
ea.
Ai ulei de plaj`? o ntreb` Clint, surprinznd-o.
Jana f`cu semn din cap c` nu [i Clint, privind-o cu ochii lui
adnci, scoase din buzunarul c`m`[ii o sticlu]` cu ulei. Jana l
privi o clip` [i mai uimit`, apoi prinse sticlu]a [i [i unse n
grab` umerii [i picioarele. La insisten]a lui Clint de a-[i unge
mai bine corpul, Jana scutur` din nou din cap, repede [i
adolescentin, refuzndu-l.
ntoarce-te cu spatele, ordon` el. Pentru numele lui
Dumnezeu, femeie, crezi c` vreau s` am o secretar` ars` de
soare?
N... Nu cred...
130 MARY MORGAN
Clint lu` uleiul din minile ei [i, mai nainte ca Jana s` fi
apucat a spune ceva, ncepu s-o maseze cu degetele lui lungi [i
sub]iri, pe spate [i pe [olduri.
Jana se supuse, f`r` a mai zice nimic.
Marie Antoinette s-a nvins pe ea ns`[i cu acela[i curaj,
sub ghilotin`, remarc` el, masnd-o cu dexteritate.
Ce b`rbat, [i spuse Jana, cu n`rile palpitnd voluptuos sub
imperiul atingerilor lui... i citea chiar toate gndurile?...
Rsul lui satisf`cut o f`cu s` cread` c`-i auzea fiecare b`taie
de inim`.
Mi-a pl`cut refuzul tù, spuse el, cu ironie evident`.
Trebuie c` e[ti mult mai speriat` dect am crezut eu.
Se temea, ntr-adev`r...
Dar nu n sensul n care credea el. Se temea de ceea ce era
n sufletul ei, de faptul c` sim]ea c` totul e mai mult dect o
simpl` escapad`. n acel moment, cu degetele lui impregnate
n ulei masndu-i corpul, f`cea un efort supraomenesc s` nu
geam` de pl`cere. Trebuia s` se ndep`rteze de el, sau [i
pierdea min]ile.
S` mergem s` not`m, propuse ea, temndu-se c` i
sim]ise tulburarea.
Se bucur` c` nu o mai prinse de mn` cnd alergar` n ap`;
orice alt` atingere ar fi f`cut-o s` reac]ioneze cu un foc, pe care
nu-l mai experimentase niciodat` n via]a ei.
Odat` ajun[i n bra]ele valurilor, Clint se pierdu n larg.
Avusese ns` grij` s-o avertizeze, mai nti, s` nu se ndep`rteze
prea mult de ]`rm, pentru c` nu vrea s` piard` o secretar` att
de competent`.
Atunci se gndi ea nu prezenta ntr-adev`r pentru el nici
un fel de interes, ca femeie. Alung`, speriat`, aceast` remarc`;
era logodit`... Fusese f`r` minte s` nu-[i dea seama c` ceea ce
sim]ise pentru Clint la Priveli[tea Diavolului se va accentua, n
aceste locuri att de izolate. Se va controla... Va evita s` se mai
apropie de el [i se va concentra pe un comportament de
secretar` devotat`, care [i-a nso]it [eful la mare, pentru a-i fi la
ndemn`, dac` inten]iona s`-[i continue munca [i acolo. [i va
lua carne]elul pentru nsemn`ri peste tot, cnd vor mai ie[i
mpreun`.
Oh, pe cuvntul meu, v`d o siren`, se auzi vocea lui [i
imediat dou` mini i cuprinseser` trupul.
Jana deschise ochii larg, privindu-l nm`rmurit`: devastator
de ar`tos. To]i zeii apelor, cu magnetismul lor primitiv, erau
nimic n fa]a acestui teribil seduc`tor.
Pentru cteva momente, r`mase aparent pasiv`, continund
s` pluteasc` pe spate, n timp ce el o ]inea de talie. Apoi d`du
u[or din picioare, ncercnd s`-[i schimbe pozi]ia, dar el fu mai
rapid dect ea. i cuprinse coapsele [i [i le nf`[ur` dup` talie,
s`rutnd-o . Cu o mn` continua s-o ]in`, iar cu cealalt` i
mngia trupul. Pasional [i de nest`pnit. Apoi [i cobor
buzele pn` deasupra bikinilor. Jana l cuprinse dup` umeri, cu
sentimentul c` nimic nu mai exista n lume, n acel moment, n
afar` de sim]urile ei, total r`v`[ite. Nu mai conta ce-i spunea
132 MARY MORGAN
mintea; corpul sù i apar]inea n acele momente, acestui om.
Deschise ochii, dar soarele o opri s`-i vad` expresia. N-ar fi
crezut vreodat` c` inima ei putea s` bat` att de tare, dar se
ntmplase.
Vraja m`rii, l auzi [optind.Se desprinse apoi, brusc.
A[teapt`-m` pe plaj`, i spuse el, cu un ton ciudat.
Jana i ascult` ordinul. Se usc` bine cu prosopul [i se ntinse
la soare, cu ochii nchi[i.
Fusese gata s` fac` orice i-ar fi cerut. De ce a ndep`rtat-o?...
O salvase de ea ns`[i?
De[i [i propuse s` nu se mai despart` de carnetul ei de sec-
retar`, uitase de-a binelea de el, tot restul acelei zile. n schimb,
savur` cu sete fiecare moment petrecut mpreun` cu patronul
ei.
Avuseser` o cin` simpl`, cu pe[te [i vin, dar fusese atta
bucurie n atmosfer`, c` Jana nu-[i aminti s` mai fi trìt
vreodat` clipe nc`rcate de o asemenea fericire. Atunci, pe
nesim]ite, se instal` n mintea ei un gnd absolut surprinz`tor
chiar [i pentru ea ns`[i: cum ar fi s` fie so]ia lui Clint Dubois...
O ntrist` acest gnd [i ncerc` s`-l alunge, speriat`. Pentru
prima dat` se gndise la asta [i [tiu, imediat, c` nu va uita acest
moment niciodat`.
Dac` i-ar fi cerut s` vin` n camera ei, nu l-ar fi refuzat. Era
fericit` [i speriat` deopotriv` de sentimentele ei.
Cnd sfr[ir` cina ns`, Clint i spuse doar:
Noapte bun`, micu]o...
Doar cteva cuvinte, dar sunar` ca o mngiere.
l iubea... Acum era sigur` de asta... Nu era doar o atrac]ie
fizic`. Oricum, el nu trebuia s` afle asta niciodat`. Cnd se va
sfr[i proiectul, se va ntoarce la Johannesburg, unde o a[tepta
Simon. Spera doar c` logodnicul ei nu-[i va da seama ce se
ntmplase cu ea la Priveli[tea Diavolului.
n zilele urm`toare, Clint i vorbi mult despre proiect, dar
cnd Jana deschise carne]elul pentru a-[i nota cte ceva, el o
opri scurt, spunndu-i c` vorbe[te cu voce tare doar pentru
a-[i pune ordine n gnduri. Era att de dedicat muncii lui,
nct Jana nu numai c`-l ascult` cu cea mai mare aten]ie, dar
chiar sim]i c`, lucrnd pentru el, e pl`cut [i interesant. [i dori
din nou aceast` munc`, pentru totdeauna.
Plecar` din Hermanus smb`t`, pu]in dup` asfin]itul
soarelui.
Cnd l v`zuse nchiznd c`su]a [i punnd valizele n
portbagaj, Jana sim]i c`, o parte din ea, murise odat` cu aceste
gesturi.
Ca [i cum i-ar fi ghicit gndurile, Clint deschise portiera din
dreptul ei [i-i spuse aproape [optit:
Poate vom mai veni pe-aici, cteodat`, n week-end.
Un potop de lacrimi i invadar` ochii [i Jana [i ntoarse
capul pentru ca el s` nu-i b`nuiasc` durerea.
Nu va mai revedea niciodat` aceste locuri [i nici c`su]a
pierdut` printre copaci. Data viitoare, el va veni aici cu
Miranda.
134 MARY MORGAN
Capitolul 9
Miranda sosi la Priveli[tea Diavolului la foarte scurt timp de
la ntoarcerea lor. Se ar`t` extrem de bucuroas` s`-l revad`.
Toat` numai miere fa]` de Clint, [i rev`rs` din plin veninul,
cnd r`mase singur` cu Jana.
Prea ndurerat` de toat` situa]ia, Jana refuz` s`-i r`spund` [i
r`mase la fel de mpietrit` cnd Miranda [i Clint se urcar` n
ma[ina fetei, pierzndu-se, mpreun`, n lini[tea nop]ii.
Toate gndurile despre Miranda [i Clint se risipir` ns` ca
prin minune, cnd servitoarea o anun]` c` o cùtase insistent
la telefon, un anume domn Lesands. L`sase un num`r de
telefon din Cape Town [i numele hotelului la care putea fi
g`sit.
Simon n Cape Town! Cu degetele tremurnde, Jana form`
num`rul. Ce alt` complica]ie i mai rezerva via]a?
Jana!
Vocea lui era furioas` [i f`r` pic de tandre]e.
Unde, dracu', ai fost?
De data asta, nu cost` att de mult secundele, Simon,
spuse ea, ncercnd s`-[i ascund` resentimentele.
Nu n]eleg...
E o convorbire local`; nu trebuie s` pl`te[ti n plus, dac`
mi spui c` ]i-a fost dor de mine.
Ah, toate fleacurile astea, din nou...
Da... Toate fleacurile astea, din nou, spuse ea, uimit` c`
putea fi att de degajat`.
Binen]eles c` mi-a fost dor de tine, Jana, iubito, dar
ncerc s` n]eleg ce s-a ntmplat.
Nimic deosebit.
Urm` un moment de lini[te, dup` care Simon spuse, destul
de sec:
Abia a[tept s` te v`d... {i s` te s`rut...
Eu nu, se gndi Jana... Trebuia s` fie o foarte bun` actri]`,
pentru a-l face pe Simon s` cread` c` i-a fost dor de el. Nu-i mai
dorea s`rut`rile. Un singur b`rbat o f`cea s` vibreze,
s`rutnd-o, dar acel b`rbat nu era el. Totu[i, dac` vroia
c`s`toria cu Simon, trebuia s` se prefac`.
Proprietarul Priveli[tei se va c`s`tori, a[a c` n-avea de gnd
s` se pedepseasc` singur`, nct s` r`mn` toat` via]a
ndurerat`.
Vin s` te v`d, spuse Simon, ner`bd`tor.
136 MARY MORGAN
Nu, r`spunse ea, gr`bit. Nu, Simon.
De ce nu? spuse el, nevenindu-i s` cread`. De ce crezi c`
sunt n Cape Town?...
Da, [tiu...
Jana se gndi imediat, impacientat`, la urm`rile pe care le
putea avea prezen]a lui Simon la Priveli[tea Diavolului.
Inelul... [i aminti ea, privindu-[i degetul gol...
Ne vom ntlni la Sea Point, spuse Jana, cu toat`
fermitatea de care se sim]i n stare. E un loc foarte frumos, n
vecin`tatea m`rii.
i spuse cum s` ajung` acolo [i c` se vor ntlni ntr-o
jum`tate de or`, dup` care nchise repede telefonul, pentru a
sc`pa de alte ncurc`turi.
Avusese timp doar pentru a face un du[ [i pentru a-[i
schimba rochia...
Clint nici nu va sim]i c` [i-a petrecut noaptea n afara casei,
[i spuse, gr`bindu-se s` scoat` Mini-ul din garaj.
Gonind pe drumul de munte, Jana [i privi inelul, pus la loc
pe mna stng`. Cnd se angajase la Clint, urma inelului
r`mas` pe degetul ei i se p`ruse incredibil de stranie Acum,
prezen]a inelului pe mna ei i se p`rea foarte ciudat`, ca [i cum
n-ar fi fost locul lui acolo.
Cnd intr` n restaurant, l v`zu pe Simon a[teptnd-o deja.
Se ridic` de la mas`, cnd o v`zuse [i veni spre ea
Las`-m` s` te privesc, spuse el, dup` ce o s`rut` scurt. E[ti
foarte schimbat`...
Adev`rat?...
E[ti mai slab` [i mai bronzat`... {i e ceva n ochii tì... Nu
[tiu exact ce, dar ceva ce n-am mai v`zut niciodat` n privirea
ta.
}i se pare, spuse Jana, ncercnd s`-[i p`streze calmul. De
fapt, fusese foarte uimit` de intui]ia lui.
Pe de alt` parte, [i ea l vedea pe Simon cu al]i ochi.
Era mult mai scund dect [i amintea sau era din pricina
faptului c` se obi[nuise cu n`l]imea lui Clint?... n plus, fa]a i
era p`mntie... Doar paloarea obi[nuit` a celor din Highveld.
Departe de mare, nu putea ar`ta la fel de viguros, ca locuitorii
din Cape.
Totu[i, ce era cu afectarea asta din alura lui? ntotdeauna
ar`tase a[a?...
nceteaz` cu compara]iile, se mustr` ea. Nu e cinstit, [i
spuse... Simon nu va ar`ta niciodat` ca patronul ei, dar nici
patronul ei nu avea calit`]ile lui Simon.
i puse, dup` aceste gnduri, ntreb`rile obi[nuite ntr-o
astfel de situa]ie: dac` a avut un zbor pl`cut, ce-i mai face
mama, ce nout`]i mai erau pe la birou?... Nu remarcase, din
prima clip`, c` r`spunsurile lui erau foarte scurte [i abstracte.
E[ti schimbat`... Nu e[ti curioas` s` [tii de ce am venit
pn` aici, Jana?
S` m` iei cu tine? spuse ea, u[or nesigur`... Simon, ]i-am
spus c` nu pot...
{tiu ce mi-ai spus; dar nu accept...
138 MARY MORGAN
Am venit s` descop`r adev`rul despre mine ns`mi [i ce
influen]` are acest om asupra ta... Acest Clint Dubois...
Toat` influen]a din lume pe care o poate avea un b`rbat
asupra unei femei... E toat` dragostea mea, ar fi vrut s`-i spun`,
dar r`spunse ncet, aproape [optit:
Nici una, Simon.
Atunci, de ce ai refuzat s` te ntorci la Johannesburg?
Proiectul...
[i poate lua alt` secretar`; nimeni nu e de nenlocuit.
I-am promis, r`spunse ea, cu noduri de plns n gt, la
auzul vorbelor lui... Acest proiect e important, Simon...
E important [i pentru tine?...
Da...
E mai important dect mine?...
ntrebarea fusese pus` n mod deliberat [i cu subn]eles.
Nu-i r`spunse direct. Un r`spuns sincer l-ar fi r`nit [i asta
nu-i servea nici ei la nimic...
i datorez lui Clint pu]in` loialitate.
Lui Clint?... V`d c` ai nceput s`-l cuno[ti foarte bine... E[ti
fericit` n casa lui, Jana? ntreb` el, insinuant...
}i-am spus toate condi]iile, nainte de a accepta slujba.
Nu mi-au pl`cut...
Dar nici nu mi-ai spus s` m` ntorc acas`... n fond, a fost
ideea ta, s` ncep toate aceste cùt`ri...
E adev`rat, spuse el, foindu-se stnjenit pe scaun. N-ai
g`sit nimic, nc`?
Nu.
Ai cùtat n toat` casa?
Nu... Fusese rndul ei s` se simt` vinovat`...
Fa]a lui se lumin`, dintr-o dat`:
Atunci, mai ai vreo [ans`?
l privi lung, ncercnd s` ghiceasc` ce se afla exact n
mintea logodnicului ei. Vroia ca ea s` se ntoarc` acas` dar n
acela[i timp vroia bucata de hrtie pentru care o trimisese aici.
Se ntreb`, nc` o dat`, ce s-ar fi ntmplat dac` ar fi refuzat
de la nceput s` vin` n Cape, pentru a cùta ceea ce el credea
a fi foarte important pentru viitorul lor?
Slabe [anse, s` g`sesc ceva...
Probabil Simon realizase nemul]umirea din glasul ei, c`-i
ntoarse palma [i o s`rut`, delicat, pe mn`.
Te iubesc, dragostea mea... {i m` iube[ti [i tu...
Foarte romantic, i ntrerupse o voce foarte cunoscut`
Janei. Simon [i ridic` uimit privirea, spre fata care i privea cu
ironie. Se uit` apoi spre Jana ntreb`tor, dar nu primi nici un
r`spuns. nlemnise, zgindu-se ca la un film horor, spre fata cu
p`rul negru [i spre b`rbatul care o nso]ea.
Cred c` tocmai am stricat o scen` de dragoste... Clint,
dragule, se pare c` tocmai ai mai pierdut o secretar`, spuse
Miranda, punndu-[i o mn` pe umerii Janei.
ndep`rtnd-o f`r` s-o priveasc`, Jana [i fix` ochii pe fa]a lui
Clint. Cu o grimas` de nedescris, proprietarul Priveli[tii
Diavolului o analiza cu o r`ceal` de aisberg.
140 MARY MORGAN
Felicit`rile noastre par s` soseasc` tocmai la timp, spuse
Miranda, cu dulcea]a ei pref`cut`. Nu ne-ai prezentat
logodnicului tù, domni[oar` Harvey.
Permite-]i-mi s` vi-l prezint pe Simon Lesands... Simon...
Sunt bucuroas` s`-]i fac cuno[tin]` cu domni[oara Miranda
Maddison [i cu domnul Dubois, spuse Jana, pronun]nd cu
greutate cuvintele.
Dup` privirea ostil` pe care i-o arunc`, Jana sim]i c` Simon
nu se a[teptase ca patronul ei s` fie un b`rbat att de ar`tos.
Clint ar`ta maiestuos [i impenetrabil. A[teptnd-o pe Miranda
s`-[i sfr[easc` bla-bla-urile, se retr`sese c]iva pa[i mai
departe, cercetnd cu arogan]` lumea din jur.
Suntem primii care v` felicit`m? ntreb` Miranda,
scrutndu-i ca [i cum ar fi v`zut pentru prima oar` n via]` dou`
persoane logodite.
Da, r`spunse f`r` chef Jana.
Nu, o contrazise Simon.
Cine a mai f`cut-o? zise Miranda, plin` de curiozitate.
Suntem logodi]i de mai mult timp. Trebuie c` a]i observat,
pn` acum, inelul Janei.
Jana sim]i c` se n`bu[`. Nimic nu o mai putea salva, de data
asta. [i ridic` ochii spre Clint, dar fa]a lui era f`r` nici o
expresie.
Dup` o scurt` t`cere, Miranda zise, rznd cu subn]eles::
Desigur, am fi observat inelul domni[oarei Harvey, dac`
l-ar fi purtat, nu-i a[a, dragule?...
Ai spus c` ]i-e foame, Miranda... S` ne ntoarcem la masa
noastr`...
Cum spui tu, dragostea mea.
Apoi, cu un surs triumfal, spre Jana:
E o comoar`, acest b`rbat, nu i a[a?... De-asta mi e att
de drag, spuse Miranda, aruncndu-i o ochead` lui Simon:
Am fost foarte ncntat` de cuno[tin]`, domnule Lesands.
Jana i privi ndep`rtndu-se... Tot ce-[i mai dorea era s` se
ntoarc` n camera ei [i s` plng` pn` i secau lacrimile.
Jana...
Incredibil... Pentru cteva momente, uitase de prezen]a lui
Simon. Spera c` nu-i v`zuse, totu[i, durerea din ochi.
Nu ai purtat inelul?...
Nu.
De ce nu?
O str`fulger` cu privirea.
Te-ai gndit c`, purtndu-l, nu-l vei mai putea cuceri pe
[eful tù?
Nu l-am purtat, pentru c` m-am gndit c` a[a voi avea mai
multe [anse s` p`trund la Priveli[tea Diavolului.
A[ vrea s` te cred, spuse el, privind spre masa la care
st`tea Clint.
Domnul Dubois e logodit cu domni[oara Maddison?
ntreb` el.
A[a se pare, spuse Jana [i cuvintele ei fur` nc`rcate de
durere. n orice caz, nu e nimic oficial, deocamdat`.
142 MARY MORGAN
Atunci, nu poate fi nimic, ntre voi dou`.
Ce vrei s` spui, Simon?
Dac` nu e nimic ntre voi dou`, atunci, poate po]i
continua cùt`rile.
Jana l privi lung, f`r` a r`spunde.
Pentru Dumnezeu, Jana, spune ceva.
Ce ai vrut s` spui, de fapt?... N-am n]eles...
C` po]i continua cùt`rile pn` la sfr[itul proiectului.
Spune-mi, Simon, dac` g`sesc acele hrtii dar, nu g`sim n
ele ceea ce a[tept`m cum va fi?
Te rog, Jana.
Spune-mi, te vei mai c`s`tori cu mine? insist` ea.
Ce sens are s` ne gndim la aceast` ipotez`?
Evitase r`spunsul. O f`cuse deliberat? se gndi Jana,
temndu-se c`... da...
R`maser` mai mult timp n restaurant, iar Simon i vorbi
despre afacerile lui din Cape, care l ]ineau o vreme n regiune.
n aceast` perioad` Jana va sfr[i, probabil, lucrul la proiect [i
se vor ntoarce mpreun`.
Conversa]ia fusese, totu[i, destul de for]at`. Erau asemenea
celor care nu prea au ce s`-[i spun` [i se gr`besc s` rup`
t`cerile cu nimicuri.
Ie[iser` apoi din restaurant [i f`cuser` o scurt` plimbare,
f`r` a conversa prea mult.
Cnd l p`r`si, pentru a se ntoarce la Priveli[tea Diavolului,
se sim]i eliberat`.
Grandioasa proprietate era, cu excep]ia verandei, cufundat`
n ntuneric.
Clint p`rea c` se ntorsese naintea ei. Tot ceea ce-[i dori
Jana, n acel moment, era s` r`mn` singur`, pentru a putea, n
sfr[it, s` dea drumul larimilor, re]inute toat` seara.
Se ndrept` deci cu cea mai mare grij`, spre dormitorul ei.
Str`b`tuse jum`tate din camer`, cnd z`ri, cu inima b`tndu-i
s` se sparg`, o umbr` lung`, n scaunul de lng` pat.
Clint, [opti ea, ducndu-[i repede mna la gur`.
Frumos ]i mai st` s` ajungi acas` la ora asta, o mustr` el.
Eu nu-]i ]in ]ie eviden]a, replic` Jana. Ie[i afar` din camera
mea!
E casa mea, spuse el cu r`ceal`.
Mai lipse[te doar s`-mi spui c` [i patul `sta e al tù.
Dac` ncerci s` m` seduci, pot s` te asigur c` ]i pierzi
timpul. Fac ntotdeauna ceea ce-mi place.
Atunci, de ce e[ti aici?
Pentru c` vreau o explica]ie.
Nu po]i a[tepta pn` mine diminea]`? r`spunse Jana,
de[i n ton i se putea citi, foarte clar, vulnerabilitatea [i
nesiguran]a.
Pentru a-]i da timp s` n`scoce[ti alt` poveste ridicol`? Nu,
Jana, vom vorbi acum.
Sunt foarte obosit`, spuse ea, presndu-[i tmplele.
D`-i drumul. Te ascult. Pe urm`, po]i s` te culci lini[tit`.
Chiar nu-]i pas` c` nu m` simt bine?
144 MARY MORGAN
Ctu[i de pu]in.
Tonul lui era att de ferm, nct Jana sim]i c` nu putea avea
nici o sc`pare.
Vrei s` [tii despre Simon, dar habar n-am cum s` ncep.
ncepe cu nceputul... Vreau s` [tiu toate detaliile,
indiferent ct de sordide sunt.
Nu e nimic sordid, se r`sti ea.
Nu?... Poate avem o alt` scar` valoric`. Ai venit n casa
mea, ncercnd s` m` n[eli asupra motivului care te-a adus
aici. Trebuie c` erai, deja, logodit` cu Simon.
O privi, a[teptnd un r`spuns [i Jana ncuviin]`.
Nu purtai inelul, cnd te-ai prezentat pentru interviu. Nu
l-ai pus niciodat`, nainte, de cnd e[ti aici. Nu-l purtai nici n
ziua n care ai fost la Fish Hoek [i ai ncercat toate acele trucuri,
ca s`...
Nu a fost nici un truc, l ntrerupse ea, furioas`.
}i-am spus de mii de ori pn` acum, c` am fost prins`
ntr-un vrtej.
Clint t`cu un moment [i cnd vorbi, nu se citi nici o
ng`duin]` n tonul lui.
Admi]nd c` spui adev`rul cu privire la acest fapt, totu[i
n-ai nici o scuz` c` mi-ai ascuns faptul c` e[ti logodit`.
A[a este, recunoscu Jana, nefericit`.
De ce? o scutur` el cu putere de umeri. Ai ]inut att de
mult s` lucrezi pentru mine... Ce te-a determinat s` vrei asta? Ai
avut un motiv, n mod sigur.
Jana ncerc` s`-l ndep`rteze, dar Clint se dovedi de
nenduplecat. A[a, i era imposibil nu doar s` respire, dar [i s`
gndeasc`. Trebuia ns` s` ncerce; era foarte clar c` n-o va l`sa
pn` nu afla ceea ce vroia.
Am avut un motiv, spuse ea, n cele din urm`. Dar n-a avut
nici o leg`tur` cu tine, Clint. }i-am spus [i alt` dat` c` n-am
urm`rit banii tì, spuse ea, ridicndu-[i privirea.
Banii nu, dar poate alceva.
Ceva care mi-a apar]inut, cndva, spuse ea, foarte ncet.
O privi ndelung, n t`cere, observnd b`rbia-i n`l]at` cu
mndrie, str`lucirea furioas` din ochi.
Vrei s`-mi spui despre ce este vorba?
D`-mi drumul, mai nti, r`spunse ea simplu.
Clint o eliber` din strnsoare [i Jana, ndep`rtndu-se c]iva
pa[i, [i ncepu cu emo]ie relatarea:
Mi-am petrecut primii patru ani din via]`, la Priveli[tea
Diavolului, zise ea ncet, strnind valuri de uimire n ochii
proprietarului vastului domeniu. Se ntoarse apoi cu fa]a spre
fereastr` [i nu-[i schimb` pozi]ia pn` nu termin` tot ceea ce
avea de spus...
Fusese adoptat` [i adus` la Priveli[tea Diavolului, n primele
zile ale vie]ii ei...
Nu-[i cunoscuse niciodat` adev`ra]ii p`run]i, iar pe cei care
o adoptaser` i iubise ntotdeauna, foarte mult...
Totu[i, nu putea nega faptul c` se ntrebase de multe ori,
care-i era adev`rata origine.
146 MARY MORGAN
La Priveli[tea Diavolului, locuise mpreun` cu cei care o
nfiaser` [i, de asemenea, cu bunica ei adoptiv`. Asta pn` n
ziua n care tat`l ei renun]ase la munca sa de pn` atunci [i se
mutaser`, cu to]ii, la Johannesburg. Bunica sa fusese cea care-i
alimentase mereu visele despre p`rin]ii ei adev`ra]i,
spunndu-i c` putea fi foarte mndr` de originile ei.
Nu-mi d`duse niciodat` prea multe detalii, continu` ea,
ns` m-a f`cut s` n]eleg faptul c` existaser` ni[te circumstan]e
foarte speciale, care i-a mpiedicat s` m` p`streze.
B`trna doamn` refuzase permanent s` spun` mai mult, n
ciuda insisten]elor Janei. Totu[i, cnd sim]i c` i se apropie
moartea, i vorbi Janei despre o hrtie. Aceasta se g`sea undeva
la Priveli[tea Diavolului [i n ea era scris tot secretul cu privire
la na[terea Janei.
Dac` se hot`rse s` vin` la priveli[tea Diavolului, era pentru
c`, acum, acea bucat` de hrtie o putea ajuta foarte mult n a
[ti mai multe despre ea ns`[i. I se ceruse asta, ntr-o problem`
vital`, pentru ea. Nu-[i dorea s` cunoasc` toate acestea pentru
ea ns`[i, pentru c` [i iubea foarte mult p`rin]ii adoptivi [i era
mndr` de ei; viitorul sù so], ns`, ]inea foarte mult s` [tie
adev`rata sa identitate.
Pe Simon l cunoscuse imediat dup` ce p`rin]ii ei adoptivi
muriser` ntr-un accident de ma[in`. Jana avea, pe-atunci,
dou`zeci [i unu de ani... ncepuser` s`-[i petreac` tot mai mult
timp mpreun`... Era trist` [i se sim]ea foarte singur` iar Simon
umpluse golul imens din via]a ei. Se comportase cu foarte
mult` n]elegere, fusese extrem de gentil [i de amabil, tot tim-
pul. Nu-[i amintea nici o cerere real` n c`s`torie din partea lui
dar, ncet, ncet, c`s`toria lor devenise o chestiune de la sine
n]eleas`.
T`cu cteva minute, apoi continu`:
Dup` ce Simon mi-a dat inelul de logodn` [i a anun]at
evenimentul, mi-a cerut s` vin aici [i s` caut s` aflu secretul
originii mele. Asta pentru c` bunica mea a sugerat, de multe
ori, c` m-a[ trage dintr-o familie nobil`. Astfel, dac` a[
descoperi c` e, ntr-adev`r, a[a, mama lui Simon ar avea prilejul
s` se laude peste tot cu acest fapt [i eu a[ fi foarte bine primit`
n familia Lesands.
{i dac` nu vei descoperi ceea ce speri? fuseser` primele
cuvinte rostie de Clint, de la nceputul povestirii ei.
Jana ncerc` s` g`seasc` vreo reac]ie pe chipul lui, dar st`tea
prea ascuns n ntuneric, iar n tonul lui nu era nimic relevant.
Nu [tiu, r`spunse Jana.
Simon ]i va cere s`-i napoiezi inelul?
O voi face f`r` s`-mi cear`. Nu m` voi sim]i bine ntr-o
familie c`reia i e ru[ine cu mine.
148 MARY MORGAN
Capitolul 10
T`cur`... Jana era foarte emo]ionat`. Cu doar att de pu]in
timp n urm`, ea [i Clint, locuiser` absolut singuri n c`su]a lui
de lng` mare. Au fost clipe de mare fericire pentru ea. [i
aminti intimitatea cinelor avute mpreun`, sub lumina stelelor.
Acum era, toat`, numai durere, [tiind c` acele seri nu se vor
mai repeta.
De ce nu mi-ai spus, de la nceput toate astea? ntreb`
Clint [i glasul lui sun` cu o asprime incredibil`.
M-am temut c` m` vei considera ridicol`, [opti ea.
Foarte adev`rat. Chiar a[a ar fi fost.
Vocea lui era ca de ghea]`.
Am crezut c` ai ceva coloan` vertebral`, Jana, dar m` tem
c` m-am n[elat.
Pentru c` am fost de acord cu investiga]iile?...
Nu aveam alternativ`.
Nici o alternativ`, ridic` el tonul, repetndu-i cuvintele.
E[ti o fat` capabil`. E[ti curajoas` [i po]i fi independent`. Nu
n]eleg de ce a trebuit s` alimentezi, a[a, capriciile unui haplea!
Simon nu e un haplea!
Nu-[i d`du prea bine seama de ce trebuia s` sar` n ap`rarea
logodnicului ei, dar o f`cu, totu[i.
Un haplea, un snob [i un nebun. r`spunse el cu un
dispre] v`dit la adresa lui Simon, str`b`tnd gr`bit spa]iul
dintre ei [i scuturnd-o cu putere de umeri, nc` o dat`.
Nebun?
Un b`rbat care ]i cere pedigriul pentru a vedea ce e[ti,
Jana, e un nebun. E[ti preg`tit` s` ]i petreci tot restul vie]ii tale
al`turi de acest nebun?
Dac` tot nu voi putea s`-mi petrec tot restul vie]ii al`turi de
tine, gndi Jana, ce importan]` are cu cine m` m`rit.
Spuse , apoi, cu voce tare:
Da
E bogat?
Nu e s`rac, spuse Jana, cu indiferen]`.
Bog`]ie [i statut social. Pentru aceste "calit`]i" e[ti gata s`
te prostituezi.
Oricum, Simon e politicos, spuse Jana, nc`rcat` de furie.
{i tu crezi c` polite]ea lui va fi de-ajuns, pentru a te sim]i
satisf`cut` n pat?
Nu-]i bate joc de tine ns`]i, Jana.
150 MARY MORGAN
Te vei plictisi, de moarte, dup` o lun` de m`riti[ cu el.
Ce-]i pas` ]ie? se r`sti la el Jana.
A[a... Pisicu]a mea s`lbatic`, [opti Clint, [i o trase mai
aproape.
Nu avea nici un rost s` se opun`. {tia deja c` era mult mai
puternic dect ea.
O cuprinse n bra]e [i i mngie fiecare centimetru din
trup, n timp ce o s`ruta cu o ardoare f`r` egal, f`cnd-o s` nu
se mai gndeasc` la nimic, alceva, dect la faptul c` era n
bra]ele b`rbatului iubit [i tot ce [i mai dorea era s` fie posedat`
de el. Instinctiv, se lipi de el att de strns, nct p`rea c` nu se
vor mai putea desprinde.
Dup` ce el o ndep`rt`, Jana putu doar s`-l priveasc`,
sfr[it` de durerea separ`rii. {tia ct de mult l dorea? Masca
impasibil` din fa]a ei, i spunea, totu[i, dup` lic`rirea stranie
din ochi, c` era perfect con[tient de starea n care o adusese.
Jana cùt` cu disperare pe fa]a lui, un semn ct de mic c`
fusese [i el r`v`[it, de ceea ce se ntmplase ntre ei. Respira]ia
lui era pu]in mai accelerat`, dar att. n rest, doar expresia lui
acuzatoare, de dinainte.
Te rog, pleac`, spuse Jana, tremurnd.
Chiar asta inten]ionam s` fac, r`spunse Clint, pe un ton
extrem de blnd.
Ajunsese la u[`, cnd Jana l strig`:
Clint...
Se opri, ntorcndu-[i capul spre ea.
Vrei... vrei , nc`, s` r`mn pentru proiect?...
Curba puternic` a buzelor lui se schimb` ntr-un surs
melancolic.
Binen]eles. Acest mic exerci]iu n-a schimbat cu nimic
aceast` parte a rela]iei noastre.
n diminea]a urm`toare, Clint i d`du un teanc de hrtii [i-i
explic` ce are de f`cut, a[a c` Jana se pusese pe treb`. Nu
vorbiser` nimic despre cele petrecute cu o noapte nainte, ca [i
cum totul se [tersese deja din memoria lui. Fusese doar Clint
Dubois, st`pnul celei mai mari podgorii din Cape, cu un
proiect de cercetare foarte important, care trebuia terminat n
cel mai scurt timp.
ntr-un fel, Jana era fericit` de maniera impersonal` pe care
o adoptase Clint. Zilele trecuser` una dup` alta, [i, ncetul cu
ncetul, se stabili [i rutina. n fiecare diminea]` lucra cu
patronul ei, ntr-o atmosfer` rece [i rezervat`, iar seara se
ntlnea cu Simon. Uneori, seara, ea [i Simon, se ntlniser`, n
ora[, cu Miranda [i Clint. Simon era v`dit impresionat de
frumuse]ea brunetei. Miranda rdea ntr-una, flirtnd pe fa]` cu
Simon. Clint se purta rece, dar politicos. Din cnd, n cnd,
Clint o m`sur` pe Jana, cu insisten]`. Nu realizase nc` faptul
c` jocul dintre Simon [i Miranda i era absolut indiferent. Jana
nu se putea gndi la alceva, dect la Clint. Inima, mintea, fiin]a
ei toat`, tnjea dup` el. Nu l iubea pe Simon [i acest lucru i
devenise din ce n ce mai clar n ultimul timp. A fost o gre[eal`
s` cread` c`, odat` c`s`torit` cu Simon, nu se va mai gndi, att
152 MARY MORGAN
de mult la Clint. Dar nu putea avea nici un viitor, al`turi de
Clint... Era doar o chestiune de timp, c`s`toria lui cu Miranda.
i va spune lui Simon c` nu se poate c`s`tori cu el [i, dup` ce
proiectul va fi gata, ceea ce se va ntmpla ct de curnd va
ncepe o via]` nou`. Va r`mne n Cape Town. Poate va ncepe,
ntr-adev`r, s` studieze arhitectura din Cape...
Dar asta apar]inea viitorului; pentru rezolvarea problemelor
prezentului, rebuia s` vorbeasc`, urgent, cu Simon. n plus, [i
va rencepe cùt`rile. De data aceasta, pentru ea ns`[i.
Cnd Miranda veni pentru prnz, Jana aproape c` terminase
de scris proiectul. Frumoasa brunet` ar`ta de-a dreptul
str`lucitor. De[i fusese nesuferit`, ca de obicei, n cele cteva
minute petrecute singur` cu Jana, de data asta b`tu foarte mult
struna, pe rela]ia Janei cu Simon. Cu Clint, se comport` cu
aceea[i fals` dr`g`l`[enie, dintotdeauna.
Dup` prnz, cei doi ie[iser` mpeun`. Descurajat`, Jana se
ntoarse n biroul ei. ncepu s` lucreze, dar nu se putu
concentra [i paginile fuseser` pline de gre[eli. Clint era un
perfec]ionist [i modul n care scrisese ea acum era inacceptabil,
a[a c` f`cu o pauz`.
Patronul sù era cu Miranda, deci nu avea cum s`-[i dea
seama c` a p`r`sit biroul.
Se gndi s` mearg` la plaj`, dar, n timp ce se ndrepta spre
garaj, cu costumul de baie [i prosopul n mini, se r`zgndi
brusc. n depresia n care se afla, valurile nu o puteau ncnta,
ca alt` dat`.
[i va continua cùt`rile. n curnd, va sfr[i proiectul [i va
pleca de la Priveli[tea Diavolului. Nu va mai exista o alt` [ans`
de a afla adev`rul despre ea ns`[i.
R`m`sese doar o singur` camer` necercetat`: dormitorul lui
Clint. Nu avusese niciodat` curajul s` caute acolo. Dac` vroia
s` intre acolo, era cel mai bun moment. Probabilitatea de a fi
descoperit` era foarte redus`.
Intrase n aceast` camer` pn` acum doar o singur` dat` [i
atunci doar pentru cteva minute. {i acum, ca [i alt`dat`,
fusese izbit` de atmosfera special` a acestei nc`peri. Pe unul
din scaune, era o c`ma[` pe care Clint o purtase n acea zi, mai
devreme.
O prinse n mini [i o apropie de obraji. O a[ez` cu mare
greutate, la loc.
Hot`r s`-[i nceap` cùt`rile cu col]ul de lng` pat.
Era a[ezat` n genunchi, ap`snd cu aten]ie lambriul, cnd
auzi u[a deschizndu-se.
Se ntoarse, cu inima b`tndu-i nebune[te.
Clint, spuse ea, pierdut`.
Ahhhhh!... Ce interesant, scr[ni el, ironic.
Pot s`-]i explic, spuse ea, cu disperare.
Iubito, prezen]a unei fete n camera unui b`rbat, este o
explica]ie foarte clar` prin ea ns`[i.
O str`lucire luciferic` ap`ru n ochii lui [i Jana se gr`bi s`
adauge:
Nu, Clint... Eu...
154 MARY MORGAN
Era decis` s`-i m`rturiseasc` tot, dar gura sa o prinse pe a ei,
cu for]`, mai nainte de a apuca s` rosteasc` vreun cuvnt. Dac`
vroia s` se lupte pentru a se elibera, Jana trebuia s` fac` asta, mai
nti, cu ea ns`[i. {tia ns`, la fel de bine, c` n-ar fi avut niciodat`
aceast` putere. O ntinse pe pat [i o mngie att de senzual [i
de provocator, nct Jana se sim]i ca ntr-o dulce agonie. Trebuia
s`-l alunge, ct nu era prea trziu, dac` vroia s` nu se aleag` cu
o amintire care o va obseda pn` la sfr[itul zilelor.
Adunndu-[i toate for]ele, Jana reu[i s`-l ndep`rteze,
ridicndu-se. l auzi sco]nd un r`cnet de furie, dup` care
ncerc` s-o prind` din nou. Jana f`cu un pas napoi [i n
momentul urm`tor, [i prinse un picior sub masa de toalet`.
ncercnd s-o ajute s`-[i scoat` piciorul f`r` a se r`ni, Clint lovi
sticlu]ele de parfum, care se rostogolir` pe podea.
Se l`s` o t`cere adnc` ntre ei, n timp ce culegeau
sticlu]ele... Dup` asta, Clint n-o mai atinse. i d`du timp s` se
calmeze [i Jana era fericit` de dezordinea ce se f`cuse pe jos; le
d`duse o ocupa]ie.
Dup` cteva minute, Jana z`ri o pat` mic`, ce str`b`tu
printr-o crest`tur` din fundul sertarului. Instinctiv, ap`s` cu
degetul suprafa]a acelei urme. Se auzi un sunet surd, dup` care
ie[i la iveal` o cavitate minuscul`. n fundul acelei cavit`]i,
z`cea o bucat` de hrtie.
Jana, spuse Clint, prinznd-o repede de mn`... E[ti sigur`
c` vrei s` cite[ti ce scrie acolo?
Ochii care se ridicar` spre el erau de nenduplecat.
Cred c` trebuie s` fac asta.
Jana desf`cu apoi, foarte ncet, hrtia mp`turit`. Citi de
dou` ori cele scrise. Apoi, f`r` nici un cuvnt, i-o nmn` lui
Clint. n timp ce el ncepu s` citeasc`, Jana se apropie de
fereastr` [i privi ndelung, peste gr`dina nmiresmat` [i viile
f`r` sfr[it care se ntindeau naintea ei.
Ultima parte a scrisorii fusese scris` de bunica ei [i mesajul i
era adresat Janei. Din scrisoare reie[ea c` mama adev`rat` a
Janei fusese fina bunicilor ei, o fat` foarte frumoas`, n vrst` de
[aptesprezece ani, care se ndr`gostise de un student la
conservator [i r`m`sese ns`rcinat` cu el. Tn`rul era un pianist
care promitea s` fac` o mare carier` [i mama Janei nu vrusese
ca el s` se simt` obligat s-o ia n c`s`torie, mai nainte de a fi
preg`tit pentru asta. Frumoasa fat` murise la o s`pt`mn` dup`
ce o adusese pe Jana pe lume. Fiica bunicilor ei, cea pe care Jana
o numise ntotdeauna "mam`" , o adoptase pe Jana.
" De ce ]i-am scris toate acestea, Jana?" spunea bunica ei
n scrisoare. " Nu pentru a nu te gndi la p`rin]ii tì adoptivi ca
la ai tì proprii, pentru c` te-au crescut cu mare iubire, ci
pentru c` va veni momentul n care va trebui s`-]i cuno[ti
adev`rata origine. Nu o privi cu ochi rì pe fata care te-a adus
pe lume; a fost foarte frumoas`, iubitoare [i pur`. Nu trebuie
s`-]i fie ru[ine s` vorbe[ti despre ea. F`-o cu toat` dragostea pe
care a meritat-o din plin, ntotdeauna."
Jana... ]i pare rù c` ai descoperit, toate acestea? o ntreb`
Clint, apropiindu-se cu grij`.
156 MARY MORGAN
O, nu, Clint, spuse Jana, radiind de fericire.
Simon nu va fi ncntat s` afle aceste lucruri, spuse el,
privind-o cu luare-aminte.
Nu. Nu-i mai spusese ct era de bucuroas` de acest fapt.
E aici... A sosit n acela[i timp cu mine, dar nu erai n
birou... Te a[teapt` n bibliotec`.
E n bibliotec`? Atunci, trebuie s` fug ntr-acolo.
Jana l privi pe Simon cu mult` aten]ie, nainte de a intra n
bibliotec`. Avea o figur` impacientat` [i iritat`. Ct de pu]in l
cuno[tea, se gndi Jana.
Simon, ncepu ea.
Jana, unde Dumnezeu ai fost? S`ri n picioare [i veni spre ea.
Am g`sit ceva, Simon...
Ai g`sit hrtia? ntreb` el ner`bd`tor.
Simon, mai nainte de a citi, a[ vrea s`-]i napoiez ceva,
spuse Jana [i-i puse n mn` inelul cu diamant.
Dup` ce citi scrisoarea, Simon [i ridic` ochii spre ea.
Jana, n-ai s` faci asta...
E mai bine a[a, spuse ea, hot`rt`.
Iubito, nu [tiu, spuse el privind pe deasupra ei.
Eu, da.
{i ntr-adev`r, [tia... Dac` Simon ar fi iubit-o cu adev`rat,
dup` ce a citit hrtia, ar fi strns-o n bra]e [i i-ar fi spus c` toate
acele lucruri nu pot schimba rela]ia lor.
Jana tocmai [i mpacheta lucrurile [i le punea ntr-o valiz`,
cnd intr` Clint n camera ei.
Ai vorbit cu Simon? ntreb` el f`r` nici un preambul.
Da.
Cum a primit vestea?
Ochii lui ntuneca]i o priveau cu o intensitate care i
acceler` sngele n vene.
Jana lu` cu grij` un pardesiu [i-l a[ez` ncet n valiz`.
I-am dat inelul napoi, mai nainte ca el s` fi citit
scrisoarea. N-am avut nevoie de concluziile lui. La[itate, cred...
N-ai fost niciodat` o la[`, Jana. Ce faci? ntreb` el,
observnd abia atunci cu adev`rat, c` [i strngea lucrurile.
mi fac bagajele.
Clint ridic` nedumerit din sprncene.
Pleci undeva? Jana r`spunse, f`r` a putea s`-l priveasc` n ochi:
Proiectul va fi gata foarte curnd. Nu vei mai avea nevoie
de mine.
Poate nu ca secretar`, ntr-adev`r, spuse el, rznd
re]inut. n orice caz, Jana, nu vei pleca.
Clint... Ai.... Ai altceva de lucru pentru mine? spuse ea
privindu-l, n timp ce speran]a i se furi[` n suflet.
Da; ca so]ie... O cuprinse cu bra]ele, f`cnd-o s`-i bat`
inima mai tare ca niciodat`. Spune "DA", iubita mea.
ntorcndu-se spre b`rbatul pe care-l iubea mai mult dect
via]a, Jana ntreb` totu[i:
{i Miranda?
Cred c` va fi mult mai fericit` cu Simon al tù. A c`zut
exact la momentul potrivit n acest ora[. Miranda devenise o
pacoste pentru mine.
158 MARY MORGAN
Vrei s` spui c` niciodat`... Clint, hangiul mi-a spus c` ]ie
nu-]i plac femeile.
Am ntlnit doar femei ca Miranda, pn` la tine. Fete care
ie[eau cu mine pentru bani [i pozi]ie social`.
Aproape c` m-am l`sat vnat, o dat`, dar am jurat c` nu se
va mai ntmpla.
Clint... Jana nc` nu n]elesese prea bine.
Clint... Vreau s` spun...
Vrei s` spun eu?... Da, iubita mea, te iubesc.... Te-am iubit
din momentul n care ai pus piciorul la Priveli[tea Diavolului.
{tii c` am venit cu un scop... se cuib`ri ea n bra]ele lui.
De ce nu m-ai alungat?
Pentru c` te-a[ fi pierdut.
Nu-l mai vreau pe Simon de mult` vreme. Oh, Clint, am
fost n infern, iubindu-te nc` din clipa n care m-ai salvat [i
creznd c` nu m` vrei. Acum, nici nu pot s` cred c` este
adev`rat tot ce se ntmpl`...
Ar fi mai bine s` crezi, pentru c` n cel mai scurt timp
posibil vei fi so]ia mea
Buzele lui se ntlnir` cu ale ei n cel mai senzual, mai cald
[i mai tandru s`rut pe care l-ar fi putut trì vreodat`.
Bun venit, marea mea dragoste... Aceasta este adev`rata
ta ntoarcere la Priveli[tea Diavolului.
Sfr[it
Solicitan]ii la
CARTEA PRIN PO{T~
se pot adresa
S.C. ALCRIS 94 DIFUZARE
Bucure[ti, str. Teodosie Rudeanu 54, sector 1
tel. 021-223.63.07. sau C.P. 41-129.
Pentru rela]ii editoriale se pot adresa editurii:
str. Panait Istrati 62, sector 1
tel/fax 021-224.16.98
tel.: 021-665.45.65
|n ITALIA detaili[tii [i cititorii no[tri fideli se pot adresa pentru
cump`r`turi sau abonamente la oricare din cele [apte colec]ii ale noastre:
El [i Ea, Romantic, Roz, De Aur, Nostalgic, Poli]ista, Mari Romane de
Dragoste, la num`rul de telefon: 00393480820307.

Intoarcere La Privelistea Diavolului

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Intoarcere La Privelistea Diavolului

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Comenzi on-line:

Titlu original (eng.): Return to Devils View

Anda mungkin juga menyukai