Los billetes son uno de los objetos ms cotidianos.

Tan importantes como comunes,

muchas veces olvidamos que son representaciones materiales de abstracciones tan
importantes en nuestras vidas como el trabajo, el valor de cambio y el poder del Estado
moderno.
Si bien la historia de los billetes es milenaria, en un comienzo stos solo representaban a
ciertos bienes y tenan el nico fin de simplificar las transacciones comerciales y los viajes.
El papel moneda moderno no representa un valor material concreto (como su valor en
metales preciosos), a diferencia de los primeros tipos de papel moneda, los billetes
modernos solo tienen valor en la medida en la que son respaldados por el Estado que los
emite.
Un billete est colmado de smbolos oficiales, por medio de ellos el Estado moderno
representa el poder que detenta y se legitimiza frente a la sociedad. Los smbolos son
extremadamente variados, ficticios, humanos, geogrficos, arquitectnicos, inclusive
animales. An ms que al momento de elegir a los gobernantes, el uso de los billetes es el
momento donde ms cerca est el Estado de la sociedad.
El papel moneda en Bolivia tiene una historia relativamente corta. Los primeros billetes se
emitieron recin en la dcada de 1870, y solamente por bancos privados. La simbologa que
utilizaron fue bastante simple, como por ejemplo las emisiones del Banco Mercantil del
magnate Simn Patio que retrat a su esposa y a sus hijas.
El Estado boliviano comenz a emitir billetes en 1929. Desde ese momento, el Banco
central de Bolivia (BCB) es el nico ente permitido para imprimir billetes en nuestro pas.
A travs de los 85 aos de existencia del boliviano, la simbologa presente en el papel
moneda ha sido testigo de los profundos cambios sociales, polticos y econmicos que han
sacudido las fundaciones de nuestro Estado.
Uno de los ejemplos ms tempranos de la utilizacin del papel moneda como medio para
transmitir un mensaje es la emisin de 1942 y 1945, en la que los billetes inflacionarios de
5 mil y 10 mil bolivianos representaron de una forma hermosa la herencia andina e
indgena de nuestro pas, lo que signific una importante ruptura ya que hasta ese momento
solo se haban impreso imgenes urbanas y de los libertadores Bolivar y Sucre.
Los gobiernos nacionales intentaron tambin, a travs de los billetes, rescatar a las
actividades econmicas fundamentales. La temprana emisin de 1942 rescata a la minera y
a los mineros como pilares de la economa nacional. Luego, los gobiernos posteriores a la
revolucin de 1952, emitiran billetes representando el desarrollo agrcola del oriente
boliviano y la explotacin de los hidrocarburos. Es importante notar que stos tenan la
intencin de publicitar los esfuerzos que se realizaban en la diversificacin de la actividad
econmica nacional.
Tambin se aprovecharan los billetes para utilizarlos como armas polticas. En las
emisiones de 1945 y posteriores, se representaran a los nuevos hroes nacionales Germn
Busch y Gualberto Villarroel. Otros billetes ms recientes (1984) se utilizaran para enviar
un mensaje de unidad nacional entre el oriente y el occidente.
En todos los casos anteriores es evidente que el Estado nacional, y a travs de l los
distintos gobiernos, intentaron enviar mensajes a la poblacin a travs del papel moneda.
Desde claros mensajes polticos reivindicando sus gestiones, hasta recordatorios de las
esencias culturales y econmicas del pas.