Qu es?

La dermatitis o eczema es una enfermedad de la piel caracterizada por la inflamacin y el picor. No tiene una
nica causa, y puede tener desencadenantes internos o externos. Es un problema muy frecuente, en especial
en los pases desarrollados. No es contagiosa.
Tipos de dermatitis o eczemas
En general, los eczemas se clasifican en endgenos (de causa interna o no identificable) y exgenos (debidos a
causas externas).
Endgenos: La dermatitis atpica o eczema atpico es un problema muy frecuente en el mundo desarrollado.
Su frecuencia va en aumento en paralelo con otras enfermedades de naturaleza alrgica como la rinitis alrgica,
el asma, o las alergias alimentarias.
El eczema dishidrtico o dishidrosis se manifiesta como vesculas o ampollas que pican mucho, y pueden
aparecer en las palmas y la cara lateral de los dedos de las manos, y tambin en la planta de los pies. Sus
desencadenantes no son nicos, y no son del todo identificables. En algunos pacientes la dishidrosis aparece
como reaccin ante el sudor o el calor. En otros, los brotes ocurren en pocas de estrs emocional.

Exgenos: La dermatitis irritante de contacto es un problema muy frecuente en profesiones que someten las
manos a un continuo lavado con jabones o detergentes. Por ello se ha denominado tambin dermatitis del ama
de casa. El eczema se produce por un dao qumico directo a la piel, sin un mecanismo de alergia.
La dermatitis alrgica de contacto est provocada por sensibilizacin alrgica en las personas predispuestas.
Existen numerosas sustancias capaces de provocar alergia de contacto. El diagnstico se realiza mediante
pruebas de alergia especficas (pruebas epicutneas).
El eczema asteatsico o eczema craquel est provocado por sequedad de la piel. La causa ms frecuente es
el uso de jabones o detergentes no adecuados, y la falta de hidratacin de la piel. Es especialmente frecuente
en personas de edad avanzada.
Dermatitis atpica es la forma de dermatitis ms frecuente. Afecta sobre todo a nios, y sus causas descansan
en dos alteraciones: por un lado, un defecto de hidratacin de la piel que la hace ms sensible, y por otro, un
aumento de la sensibilidad alrgica manifestada en ocasiones tambin en los bronquios (asma alrgica), la
mucosa de la nariz (rinitis alrgica) y el tubo digestivo (alergias alimentarias). La dermatitis atpica es
especialmente frecuente en la infancia, y se manifiesta por eczemas que afectan a los pliegues de los brazos y
las rodillas, la cara y otras zonas del cuerpo. Por regla general, la dermatitis atpica mejora con la edad, excepto
los casos de dermatitis atpica del adulto, una enfermedad que puede llegar a ser grave y extremadamente
invalidante.

Sntomas
Todos los tipos de eczema tienen un sntoma comn: el picor. Adems, la piel muestra alteraciones variables
que van desde la piel roja (eritema), a la descamacin, la formacin de zonas rugosas o rascadas, y la aparicin
de granitos o ampollas con agua en su interior.

Diagnstico
En general un dermatlogo puede reconocer el eczema a simple vista, aunque a veces tenga que recurrir a una
biopsia de la piel (toma de muestra cutnea y examen al microscopio) para diferenciarlo de otras enfermedades.
En el caso de algunos eczemas exgenos como la dermatitis de contacto alrgica, el diagnstico completo y la
identificacin de los desencadenantes se hace mediante pruebas de alergia. La prueba se denomina prueba del
parche o epicutnea. Consiste en provocar reaccin ante diferentes sustancias pegando un parche con ellas en
la piel. La batera de pruebas estndar, de 24 sustancias, incluye los desencadenantes ms frecuentes en
nuestro medio (metales, gomas, medicamentos, tintes, perfumes, conservantes, etc.). Existen adems bateras
de pruebas ms especficas segn la sospecha en cada caso individual.
Tratamiento
Medidas generales en el tratamiento del eczema
El primer tratamiento se dirige al control de las causas, como la sequedad en las dermatitis asteatsicas, que
debe tratarse mediante el uso de jabones adecuados y cremas hidratantes. En las dermatitis de contacto
alrgicas, aprender a evitar el contacto con los desencadenantes es la base del tratamiento. El control del
eczema y de sus sntomas se basa en el empleo de muy diversos medicamentos: corticoides tpicos u orales,
antihistamnicos, inmunomoduladores tpicos, o medicamentos reservados para casos ms graves, como la
ciclosporina A. Muchas formas de eczema tambin pueden responder a la fototerapia (tratamiento mediante
rayos ultravioleta).
Medidas especficas en el tratamiento de la dermatitis atpica
El nio atpico sufre de piel seca. Su piel no retiene correctamente el agua, y las medidas bsicas deben tener
como objetivo cuidarla e hidratarla. Se recomienda:
Evitar los baos excesivos, con agua muy caliente, los jabones o detergentes en exceso, el contacto con lana
y fibras artificiales (lycra, tergal, nylon).
El nio debe baarse sin esponja ni manopla, y sin frotar la piel. Hay que secar al nio suavemente, sin frotar.
Hidratar la piel inmediatamente despus del bao (no esperar) con una crema emoliente adecuada,
aprovechando el momento para aplicar el tratamiento que indique el mdico sobre las reas afectas.
Es recomendable no usar suavizante en exceso para lavar al ropa.
Son nios calurosos. Hay que evitar el calor y el sudor. Ropa suave, ligera.
Evitar el calzado deportivo durante muchas horas. Mejor calzado aireado y calcetines de algodn para evitar la
sudoracin excesiva de los pies.