Durante la ltima dcada, Semco ha extendido con xito su negocio de la manufactura a los servicios de Internet. Esto es lo que ha aprendido: la transformacin es fcil si usted hace a un lado sus planes y permite que su gente lo guie. Poseo una compaa Sudamericana de $ 160 millones llamada Semco, y no tengo ni idea de en qu tipo de negocio est. S lo que hace Semco - hacemos cosas, proveemos servicios, somos los anfitriones comunidades de Internet - Pero yo no s lo que Semco es. Tampoco quiero saber. Para los 20 aos que he estado con la empresa, tenazmente he resistido cualquier intento de definir este negocio. La razn es simple: una vez que usted dice en qu negocio est usted metido, pone a sus empleados en una camisa de fuerza mental. Usted coloca lmites en torno a su pensamiento y, lo peor de todo es que les deja a mano una excusa preparada para ignorar nuevas oportunidades: "No estamos en ese negocio. As que en vez de dictar la identidad de Semco desde lo alto, he dejado a nuestros empleados darle forma a travs de sus esfuerzos individuales, intereses e iniciativas. Esa filosofa de gestin bastante inusual ha atrado una gran cantidad de atencin a lo largo de los aos. Cerca de 2.000 ejecutivos de todo el mundo han venido a So Paulo para estudiar nuestras operaciones. Pocos, sin embargo, han tratado de emularnos. Nuestra forma de trabajar - dejando que nuestros empleados elijan lo que hacen, dnde y cundo lo hacen, e incluso la forma en que obtienen su pago - ha parecido un poco radical para las empresas ordinarias. Pero recientemente ocurri algo curioso: la explosin en la potencia computacional y el auge de Internet reform el panorama de los negocios, y la corriente principal cambi. Hoy en da, las empresas estn buscando desesperadamente maneras de aumentar su creatividad y flexibilidad, estimulan su flujo de ideas, y liberan su talento - para hacer, en otras palabras lo que Semco ha estado haciendo durante 20 aos. Cmo se obtiene una organizacin considerable para el cambio sin decirle a ella que cambie? es fcil, pero slo si usted est dispuesto a ceder el control. No propongo que Semco represente el modelo de la manera que los negocios operarn en el futuro. Seamos realistas: estamos en una empresa peculiar. Pero yo sugiero que algunos de los principios que subyacen a nuestra forma de trabajar sern cada vez ms comunes e incluso necesarios en la nueva economa. En particular, creo que tenemos una organizacin que es capaz de transformarse por s misma de forma continua y orgnicamente - sin formular complicadas declaraciones de misin y estrategias, anunciando un grupo de directivas desde arriba hacia abajo, o para traer a un ejrcito de consultores de la gestin del cambio. Como otras compaas tratan de construir esta capacidad de adaptacin en sus organizaciones, ellas podran estar capacitadas para aprender una cosa o dos del ejemplo de Semco. Transformacin Sin Fin
Durante los ltimos diez aos, Semco ha crecido de manera constante, cuadruplicando sus ingresos y la expansin de 450 a 1.300 empleados. Ms importante an, hemos ampliado drsticamente nuestra gama. Al inicio de los aos 90, Semco era un fabricante, puro y simple. Hicimos cosas como bombas, mezcladores industriales y lavavajillas. Pero en el transcurso de la dcada, hemos diversificado con xito en empresas de servicios de alto margen. El ao pasado, casi el 75% de nuestro negocio se encontraba en los servicios. Ahora nos estamos extendiendo de nuevo, esta vez en e-business. Esperamos para el prximo ao que ms de una cuarta parte de nuestros ingresos vendr de las iniciativas de Internet, empezado desde cero hace apenas un ao. Nunca hemos planeado estar en lo digital, pero no obstante estamos en lo digital. Ricardo Semler es el dueo de la mayora de Semco en So Paulo, Brasil. Es autor de dos artculos anteriores HBR, "Gestin Sin Managers "(septiembre-octubre 1989) y "Por qu mis antiguos empleados An Trabaja para m "(enero-febrero de 1994), y el libro Maverick (Warner Books, 1993) Usted puede preguntarse cmo es posible. Cmo se obtiene una organizacin de tamao considerable para cambiar sin decirle a ella-o incluso pidindole que cambie? En realidad es fcil, pero slo si usted est dispuesto a ceder el control. La gente, que he encontrado, actuar por su propio inters, y por extensin en el mejor inters de la organizacin, si se les da libertad completa. Es slo cuando usted quiere controlarlos, cuando usted les dice lo que debe hacer y cmo pensar, que se convierten en burcratas inflexibles y se estancan. Forzar el cambio es la manera ms segura para frustrar el cambio. Suficiente discurso. Djeme darle un ejemplo concreto de cmo nuestra transformacin se ha dado. Hace diez aos, una de las cosas que fabricamos fueron torres de refrigeracin para grandes edificios comerciales. Al hablar con los dueos de propiedades que compraron estos productos, algunos de nuestros vendedores comenzaron a escuchar una necesidad comn. Los clientes se mantenan quejndose de los altos costos de mantenimiento de las torres. As que nuestro personal de ventas regresaron a Semco y propusieron iniciar un pequeo negocio en la administracin de mantenimiento de torres de refrigeracin. Ellos dijeron: "Vamos a cobrar a nuestros clientes el 20% de cualquier ahorro que generamos para ellos, y vamos a dar Sa emco 80% de esos ingresos y tomamos el 20% restante como nuestra comisin. Nosotros Dijimos, "Est bien, le damos una oportunidad. Bueno, el pequeo negocio fue exitoso. Hemos reducido los costos de los clientes y eliminamos algunos de sus problemas, y estaban felices. De hecho, estaban tan felices que volvieron y preguntaron si nos gustara cuidar de sus compresores de aire acondicionado tambin. A pesar de que no fabricbamos los compresores, nuestra gente no lo dud. Ellos dijeron que s. Y cuando los clientes vieron que eran bastante buenos en el mantenimiento de compresores, dijeron, "Usted sabe, hay un montn de otras funciones aburridoras que acabbamos de sacar, como la limpieza, la seguridad, y mantenimiento general. Pueden hacer alguna de esas cosas? " En ese momento, nuestra gente vio que su pequeo negocio podra crecer en todo un gran negocio. Ellos comenzaron a buscar un socio que los pudiera ayudar a reforzar y extender nuestras capacidades. Terminaron llamando a Cushman del Grupo Rockefeller Y la divisin de Wakefield, uno de las empresas ms grandes de bienes races y administradores de propiedades en los Estados Unidos, y propusieron lanzar un negocio articulado en Brasil 50- 50. Cushman no estaba muy entusiasmado con la idea en un principio. La gente all dijo: "La gestin de la propiedad en s misma no es un negocio muy lucrativo. Por qu no hablamos de hacer algo que involucre bienes races? Ah es donde el dinero est". Pasamos mucho tiempo pensando en entrar en el negocio de bienes races. Nosotros no tena ninguna experiencia particular all, pero estbamos dispuestos a darle una oportunidad. Cuando empezamos a preguntar por ah, sin embargo, encontramos que nadie en la empresa tena mucho inters en el sector inmobiliario. Simplemente no consigui emocionar a nadie. As que nos fuimos de nuevo a la gente de Cushman y dijo: "Los bienes races suena como un gran negocio, pero no es algo que nos importe en estos momentos. Por qu no acabamos de empezar con gestin de la propiedad y vemos qu pasa? "Acordaron, aunque no con mucho entusiasmo. Nosotros realizamos una inversin inicial de 2.000 dlares cada uno, lo suficiente para pagar a los abogados para establecer un convenio. Luego establecimos nuestra gente. En muy poco tiempo, tuvimos nuestro primer contrato, con un banco, y luego cada vez ms negocios entraron por la puerta. Hoy, cinco aos despus, esta empresa conjunta es un negocio de $ 30 millones. Es tambin el negocio de administracin de propiedades ms rentable dentro de Cushman & Wakefield. La razn para que haya sido tan exitosa es que nuestra gente entr en fresco, sin estrategias preconcebidas, y estaban dispuestos a experimentar salvajemente. En lugar de cobrar a los clientes en la forma tradicional - una tarifa plana basada en Pies cuadrados de un edificio ellos intentaron un modelo de asociacin. Nosotros tomamos todas las funciones no esenciales del dueo de una propiedad, ejecutarlos como negocios, y dividimos las ganancias resultantes. Uno de los clientes, por ejemplo, haba utilizado 126 subcontratistas para todo tipo de mantenimiento y de tareas de seguridad. Fue un pesadilla de manejar, que dio lugar a los pobres o descuidados servicios, y era ridculamente ineficiente. Nos hicimos cargo de las 126 tareas, desde el cambio de bombillas a la administracin de la flota de automviles para mantener los ascensores, y nos tratbamos como un negocio separado. Nosotros rompimos todas las tareas, aparte de ver la forma en que se podra hacer mejor, y nosotros hicimos una serie de propuestas de mejora para el cliente, que van desde relativamente simples cambios operativos (reduciendo personal de seguridad mediante la instalacin de cmaras de video) a las instalaciones de sistemas altamente tcnicos (modernizacin de la arquitectura ATM para reducir dramticamente el tiempo de inactividad). Ya explicamos la inversin y la esperada ganancia y la reduccin compartida de costos. El cliente cosech grandes ahorros y mejoras en el servicio y tiene un nico punto de contacto para hacer todo lo necesario para mantener el edificio. Y Semco hizo mucho ms dinero de lo que tendra mediante el cobro de una tarifa plana. La mayora de los fabricantes probablemente consideraran que un cambio desde hacer torres de refrigeracin hasta administrar edificios es bastante radical. Antes de hacer este salto, ellos haran una gran cantidad de investigaciones acerca de su ncleo de negocios y capacidades. Ellos calcularan una gran cantidad de nmeros, mantendran un montn de reuniones, haran un montn de planes. Nosotros no nos molestamos con nada de eso. Dejamos a nuestra gente seguir sus instintos y aplicar su sentido comn, y todo sali bien. Yendo a la Red Nuestro reciente movimiento en el espacio digital ha procedido de la misma manera, con nuestra gente de nuevo a la cabeza. De hecho, algunas de las ocho empresas de Internet conjunto que hemos puesto en marcha fueron el resultado directo de nuestra iniciativa de servicios anteriores. A medida que nuestro negocio de gerenciamiento de instalaciones se expandi, por ejemplo, lo ampliamos, a travs de una empresa compartida con Johnson Controls, para administrar instalaciones al por menor. Como nuestra gente comenz a trabajar en estrecha colaboracin con los gerentes de tienda, comenzaron a notar los enormes Costos en que los minoristas incurren por la prdida de inventario. Un empleado se acerc y pregunt por un trabajo retribuido para estudiar oportunidades en esa zona. Le dimos una luz verde, y dentro de un ao nos haba ayudado para establecer una empresa conjunta con RGIS, la mayor empresa de seguimiento de inventario en el mundo. Menos de dos aos despus, la empresa se haba convertido en el ms grande negocio de gerenciamiento de inventarios en Amrica del Sur. Ahora se est ramificando hacia control de inventario habilitado en la web, ayudando a las empresas on-lne a coordinar el cumplimiento de rdenes electrnica. Nuestro trabajo en la gestin de la propiedad Tambin nos trajo cara a cara con la desorganizacin y la ineficiencia del negocio de la construccin. Aqu, tambin, nuestra gente vio una gran oportunidad de negocio, que se basara en las capacidades nicas de Internet. Un nmero de los miembros de nuestras empresas conjuntas con Cushman & Wakefield y Johnson Controls juntos, con el apoyo de Semco, estableci un intercambio on-line para facilitar la administracin de los proyectos de construccin comerciales. Todos los participantes en un proyecto de construccin - arquitectos, bancos, empresas de construccin, contratistas, y gerentes de proyectos - ahora pueden usar nuestro intercambio para enviar mensajes, mantener conversaciones en tiempo real, emitir propuestas y enviar ofertas, y compartir documentos y planos. Ellos pueden colaborar incluso si estn utilizando diferente software, ya que la plataforma Web de forma automtica hace toda la conversin. El intercambio est revolucionando los procesos de construccin aqu en Brasil. Ese negocio, que estamos operando como una empresa conjunta 50-50 con la compaa americana de software de Internet Bidcom, se ha convertido en un trampoln para posteriores y nuevas iniciativas. Uno de los ms emocionantes es la creacin de un Portal Web de Amrica del Sur para toda la industria de la construccin. El portal, llamado Edify, proporciona un nico punto de acceso para todas las personas, los bienes, y los servicios necesarios para un proyecto de construccin. Es un lugar donde los contratistas pueden contratar a comerciantes, tiendas de hardware, puede vender la madera de construccin y accesorios, los propietarios de viviendas puede comprar un seguro y servicio de televisin por cable y agentes de bienes races y decoradores de interiores pueden promocionar sus ofertas. Hacemos dinero mediante el cobro las comisiones por transacciones en todos los negocios que se llevan a cabo a travs del portal. Tambin nos hemos asociado con una empresa llamado eTradeshow para realizar ferias virtuales de construccin dentro del portal. A medida que nuestra gente comenz a trabajar en estrecha colaboracin con empresas de construccin, se dieron cuenta de que muchos sectores de la construccin de Amrica del Sur - suelos y mampostera, por ejemplo - no son lo suficientemente grandes como para pagar los costos de las ferias fsicas. Como consecuencia, las nuevas ideas y productos tardaron en entrar en los mercados. Vimos que los expo-shows on-line seran muy atractivo para estos sectores, proporcionando acceso no slo a los productos nuevos sino a los nuevos socios potenciales en todo el mundo. Estaremos celebrando 60 diferentes ferias en la web. Adems, vamos a estar alojando versiones virtuales de las principales ferias internacionales en tales industrias como automviles, computadoras y equipo mdico. Los visitantes podrn caminar a travs de una representacin 3-D del espacio de la feria, recoger tarjetas de visita y folletos, mirar presentaciones y conversar con los representantes de ventas. Estos espectculos generarn cargos para nosotros mientras llevan ms trfico al portal. Administracin Sin control La Transformacin en curso de Semco es producto de la filosofa de negocio muy simple: dar a la gente la libertad de hacer lo que quieren, y en el largo plazo sus xitos sobrepasan por mucho a su fracasos. Volver operacional tal filosofa involucr una gran cantidad de ensayo y error, de dar unos pasos adelante y un par hacia atrs. La compaa sigue siendo una obra en curso - y espero que siga as para siempre. Al reflexionar sobre nuestra experiencia, sin embargo, Veo que hemos aprendido algunas importantes lecciones sobre crear una organizacin creativa adaptativa. Voy a compartir seis de las lecciones con ustedes. No voy a ser tan presuntuoso como para decir que van a aplicar a su empresa, pero por lo menos van a agitar su pensamiento. Olvdate de la lnea superior. El mayor mito en el mundo empresarial es que cada negocio necesita seguir creciendo para ser exitoso. Eso es una tontera. La Mejor medida del xito de un negocio, Creo, no es que tan grande llega a ser, sino cmo sobrevive. S, algunos negocios estn destinados a ser enormes, pero otros estn destinados a ser medianas y otros todava estn destinados a ser pequeos. En Semco, nunca establecemos metas de ingresos para nuestros negocios. Dejamos que cada uno encuentre su tamao natural el tamao en el que se puede mantener la rentabilidad y mantener a los clientes felices. No pasa nada si una lnea superior del negocio sigue siendo la misma o, incluso se reduce mientras que su lnea de fondo permanezca saludable. En lugar de obligar a nuestra gente para expandir un negocio existente ms all de sus lmites naturales, se les anima a iniciar nuevos negocios, diversificar su actividad en lugar de construir. En lugar de obligar a nuestras personas para expandir un negocio ms all de sus lmites naturales, les animamos a iniciar nuevos negocios. Nunca dejar de ser un start-up. Cada seis meses, cerramos Semco y lo ponemos en marcha de nuevo. A travs de un riguroso proceso de presupuesto y planeacin, obligamos a cada uno de nuestros negocios a justificar la continuidad de su existencia. Si este negocio no exista hoy en da, nos preguntamos, nos lanzamos? Si cerramos, esto podra afectar a clientes importantes? Si la respuesta es no, entonces movemos nuestro dinero, recursos y talento en otros lugares. Tambin tomamos una nueva mirada a toda nuestra organizacin, que requiere que todos los empleados - lderes incluidos - renuncien (en teora) y soliciten ser recontratados. Todos los gerentes son evaluados annimamente por todos los trabajadores que le reportan a l, y las calificaciones sern colocadas pblicamente. Siempre me ha parecido extrao que las empresas obliguen a nuevas ideas de negocio y nuevas contrataciones a travs de rigurosas evaluaciones, pero nunca hagan lo mismo para los negocios o empleados existentes. No ser una niera. La mayora de las empresas sufren de lo que yo llamo sndrome del internado. Ellos tratan a sus empleados como nios. Ellos les dicen donde tienen que estar, en qu momento y lo que tienen que hacer, cmo deben vestirse, a quien deberan hablar, y as sucesivamente. Pero si usted trata a las personas como pupilos inmaduros, es as como exactamente se comportarn. Ellos nunca pensarn por s mismos o intentarn cosas nuevas o se arriesgarn. Ellos slo harn lo que se les diga y probablemente no lo harn con mucho espritu. En Semco, no tenemos horas de trabajo conjunto, hay oficinas o escritorios asignados, sin cdigos de vestuario. No tenemos manuales de los empleados, no hay reglas y reglamentos de recursos humanos. Ni siquiera tenemos un departamento de recursos humanos. La gente va a trabajar cuando quiere y va a casa cuando quieren. Deciden cundo tomar vacaciones y cuntas vacaciones necesitan. Incluso eligen cmo van a ser compensados. (Vea la barra lateral "Once maneras de pagar.") En otras palabras, tratamos a nuestros empleados como adultos. Y esperamos que se comporten igual que los adultos. Si meten la pata, asumen la responsabilidad. Y ya que tienen que ser contratados cada seis meses, saben que sus puestos de trabajo estn siempre en riesgo. En ltima instancia, todo lo que importa es el desempeo. Un empleado que gasta dos das a la semana en la playa, pero que todava produce un valor real para los clientes y compaeros de trabajo es un mejor empleado que uno que trabaja diez horas al da, pero que crea poco valor. Deje que el talento encuentre su lugar. Las Empresas tienden a contratar a personas para trabajos especficos y luego los mantienen atrapados en una lnea de trabajo. Tambin tienden a escoger en qu negocios la gente debe trabajar. La gente ms talentosa, por ejemplo, puede ser asignada automticamente a la unidad de negocio con las mayores perspectivas de crecimiento. Las empresas no tienen en cuenta lo que las personas realmente desean. La desconexin resultante entre las necesidades corporativas y los deseos individuales se ve en las altas tasas de desercin del talento que aflige hoy a la mayora de las empresas. Nosotros tomamos un enfoque muy diferente. Dejamos que la gente elija dnde van a trabajar y lo que van a hacer (e incluso deciden, como un equipo, quienes sern sus lderes). Los nuevos empleados de nivel bsico participan en un programa llamado Perdidos en el espacio. Pasan de seis meses a un ao flotando alrededor de la empresa, verificando los negocios, reunindose con personas, y probando empleos. Cuando un nuevo empleado encuentra un lugar que se adapte a su personalidad y metas, l se queda all. Dado que nuestro ndice de rotacin en los ltimos seis aos ha sido inferior al 1% - incluso a pesar de que hemos sido atacados fuertemente por cazadores de cabezas - debemos estar haciendo algo bien. Tome decisiones de forma rpida y abiertamente. La mejor manera para que una organizacin mate la iniciativa individual es forzar a la gente a pasar por un complicado y burocrtico proceso de revisin y aprobacin. Nos esforzamos para hacer lo ms fcil posible para los empleados de Semco el proponer nuevas ideas de negocios, y nos aseguramos de que ellos obtengan decisiones rpidas y claras. Todas las propuestas van a travs de una junta ejecutiva que incluye representantes de unidades de nuestro negocio principal. Las reuniones de la junta son completamente abiertas. Todos los empleados son bienvenidos - de hecho, siempre reservamos dos puestos en el consejo para los dos primeros empleados que llegan a la reunin. Las propuestas tienen que cumplir con dos simples criterios que gobiernan todos los negocios que lanzamos. En primer lugar, la compaa tiene que ser un proveedor Premium de su producto o servicio. En segundo lugar, el producto o servicio tiene que ser complejo, requiriendo las habilidades de ingeniera y la presentacin de altas barreras de entrada. Propuestas bien consideradas que renan estos estndares sern lanzadas dentro de Semco. Incluso si algunas de las propuestas de negocio fallan al satisfacer ambos criterios, podemos a menudo entrar como un inversionista minoritario, si sus perspectivas lucen bien. Asociacin Promiscua. Para explorar y poner en marcha nuevos negocios de forma rpida y de manera eficiente, usted necesita ayuda; es pura arrogancia asumir que usted puede hacer todo por su cuenta. Estoy orgulloso de decir que nos asociamos promiscuamente en Semco. De hecho, No puedo pensar en un nuevo negocio que hayamos empezado sin entrar en algn tipo de alianza, ya sea para ganar acceso a software, ganar una cantidad de experiencia, aportar nuevas capacidades, o simplemente compartir el riesgo. Las asociaciones han proporcionado la base para nuestros experimentos y nuestra expansin en los ltimos aos. Nuestros socios son una parte tan importante en nuestra empresa como lo son nuestros empleados. Mantenerse libre Viajo mucho en mi trabajo, y recientemente he tenido que pasar tiempo en el Silicn Valley. He estado visitando empresas de Internet, hablando con visionarios de la tecnologa, y participando en paneles de discusin sobre el futuro de los negocios. Las nuevas compaas y sus fundadores me emocionan. Veo en ellos el mismo espritu con el que hemos nutrido a Semco - un respeto por los individuos y sus ideas, una desconfianza en la burocracia y la jerarqua, el amor por la apertura y la experimentacin. Pero estoy empezando a ver seales preocupantes de que las formas tradicionales de hacer negocios estn reafirmando su hegemona. Los inversionistas, me temo, estn empezando a forzar a los jvenes empresarios en los moldes del pasado - moldes que algunos pensaban que haban sido rotos para siempre. CEOs de empresas de la vieja lnea estn siendo trados para establecer la "disciplina" y el enfoque. Empresarios se estn acomodando en oficinas de la esquina con secretarias y recepcionistas. Los Departamentos de RH estn siendo formados para emitir polticas y trazar carreras. Estrategias estn siendo escritas. Los tipos verdaderamente creativos estn siendo enjaulados en unidades de servicio y mantenidos cada vez ms alejados de la toma de decisiones. Es triste y, supongo, predecible pero esto no es necesario. Si mis 20 aos en Semco me han enseado algo, es que los negocios exitosos no tienen que encajar en un pequeo y apretado. Usted puede construir un gran compaa sin planes fijos. Usted puede tener una organizacin eficiente sin reglas y controles. Usted puede ser desabrochado y creativo sin sacrificar ganancias. Usted puede liderar sin ejercer el poder. Todo que se necesita es la fe en las personas. En Semco, dejamos que los empleados elijan la forma en que se pagan. Hay 11 opciones de compensacin. 1. Salario fijo 2. Bonos 3. Participacin en beneficios 4. Comisin 5. Las regalas sobre las ventas 6. Las regalas sobre las ganancias 7. Comisin sobre el margen bruto 8. Acciones u opciones de Accin 9. IPO/Sale garantiza que un cobro ejecutivo ingresa cuando una unidad de negocio se hace pblica o se vende. 10. Establecer una auto revisin/Auto compensacin anual en la cual un ejecutivo se le paga por cumplir metas establecidas por l mismo. 11. Comisin sobre la diferencia entre el valor actual y el valor de tres aos de la empresa. Y debido a que las opciones pueden combinarse de diferentes maneras, hay un gran nmero de posibles permutaciones. Nos hemos dado cuenta que por ser flexibles en cuanto a recompensas, animamos a nuestros empleados a innovar y asumir riesgos. Al final, la gente entiende que es de su propio inters el escoger el paquete de compensacin que maximice tanto su propio pago como las ganancias de la compaa.