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DESERTIFICACION
Introduccin:
La desertificacin es un proceso de degradacin del medio fsico y biolgico por medio del cual
tierras econmicamente activas de los ecosistemas ridos, semiridos y subhmedos secos,
por diversos factores tales como las actividades humanas y las variaciones climticas, pierden
su capacidad de revivir o de regenerarse a s mismos, desarrollando, en casos extremos, un
ambiente incapaz de contener a las comunidades que antes dependan de l. La sequa es el
fenmeno que se produce naturalmente cuando las lluvias han sido considerablemente
inferiores a los niveles normales registrados, causando un agudo desequilibrio hdrico que
perjudica los sistemas de produccin de recursos de tierras.
Por ende, se entiende como la lucha contra la desertificacin a la realizacin de actividades
que forman parte de un aprovechamiento integrado de la tierra de las zonas ridas, semiridas
y subhmedas para el desarrollo sostenible y que tienen por objeto la prevencin o reduccin
de la degradacin de las tierras, la rehabilitacin de tierras parcialmente degradadas, y la
recuperacin de tierras desertificadas. Se entiende por mitigacin de los efectos de la sequa,
la realizacin de actividades relativas al pronstico de la sequa, encaminadas a reducir la
vulnerabilidad de la sociedad y de los sistemas naturales a la sequa, en cuanto se relaciona
con la lucha contra la desertificacin.
La Convencin de Lucha contra la Desertificacin de los Pases Afectados por la Sequa Grave
o Desertificacin, en particular frica (CLD), fue adoptada el 17 junio de 1994, se abri a la
firma en octubre de 1994; entr en vigor el 26 de diciembre de 1996 y ha elaborado una
Estrategia con un horizonte temporal de 10 aos, para el perodo 2008-2018.





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1) LAS TIERRAS SECAS EN EL MUNDO Y AMERICA LATINA:

Las tierras secas abarcan una amplia gama de situaciones ambientales
comprendiendo desde los desiertos ex- trems (hiperridos) hasta los ecosistemas
subhmedos secos.
En trminos cientficos, el bioma de desierto puede definirse climatolgicamente como
la suma de todas las zonas ridas e hiperridas del mundo, biolgica- mente, como las
eco regiones que contienen plantas y animales adaptados para sobrevivir en medios
ridos; y fsicamente, como amplias zonas contiguas con grandes extensiones de suelo
desnudo y escasa cobertura vegetal. La UNESCO propuso en 1979 una clasificacin
de las zonas ridas del mundo basada en el valor de la relacin entre la precipitacin
anual y la evapotranspiracin calculada segn el mtodo estndar de Penman. Esta
clasificacin distingue cuatro clases de zonas ridas: hiperridas, ridas, semiridas y
semis hmedas, las cuales se caracterizan por presentar rangos de precipitacin muy
escasos e irregulares hasta encima de los 800 mm anuales, pero con mucha
variabilidad interanual.






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1.1) LAS TIERRAS SECAS EN EL CONTEXTO LATINOMERICANO:

Amrica Latina y el Caribe (ALC) tienen una superficie de aproximadamente 20
millones de km y ocupan el 15% de las tierras del planeta. Se calcula que las tierras
secas ocupan el 25% de dicho territorio, aproximadamente unos 5 millones de km2




Para Amrica del Sur, se calcula una extensin bastante cercana (4.4 millones de km2)
a la de ALC, tal como se muestra en el Cuadro 4. Tambin se puede observar que
Argentina es el pas con mayor extensin de tierras secas, con casi 2 millones de km2;
le sigue Brasil, con algo ms de 800 mil km2 y, en tercer lugar, el Per con algo ms de
500 mil km2. Cabe resaltar, asimismo, que solamente Chile y el Per presentan zonas
hiperridas, las cuales ocupan cerca de 200 mil km2.
Sobre esta extensin de zonas ridas en Amrica del Sur, segn Reynolds (2005),
viva alrededor del 30% de la poblacin (cerca de 87 millones de personas) asentada
en esa regin.






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2) LAS TIERRAS SECAS EN EL PER

Como ya se ha mencionado, el Per ocupa el tercer lugar (despus de Argentina y
Brasil) entre los pases con mayor extensin de tierras secas a nivel de Amrica del
Sur. De acuerdo a estas estimaciones, las tierras secas -entre zonas hiperridas,
ridas, semiridas y subhmedas secas- alcanzan ms de 516 mil km2, lo que
constituye el 40% de la superficie del Per.

CARACTERSTICAS ECOLGICAS Y SOCIALES DE LAS TIERRAS SECAS
PERUANAS:

En la dcada del 70, la Oficina Nacional de Evaluacin de Recursos Naturales
(ONERN), elabor un mapa de Zonas ridas y Semis ridas. En aquel entonces se
determin una extensin de 30 000 000 ha (300 000 Km2).

En el 2005, el Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa (SENAMHI), elabor el
mapa de zonas ridas, semi ridas y sub hmedas secas, aplicando la metodologa de
CAZALAC, con una superficie referencial de la extensin de tierras secas de 38 586
452 ha. (SIGMINAM), zonas hiper ridas, ridas, semi ridas y sub hmedas secas.
Posteriormente, las tierras secas fueron categorizadas por el INRENA, en el ao 2006,
en desiertos, reas desertificadas y reas en proceso de desertificacin.

De acuerdo a los clculos realizados por el INRENA, el total de estas reas alcanzaba
el 33.24% (42.715.077 ha o 427 mil km2) del territorio nacional; y la extensin del
desierto propiamente dicho representaba el 6.48% (8.330.281 ha u 83 mil km2),
prcticamente el mismo porcentaje correspondiente a las zonas hiperridas. Asimismo,
determin que en estas tierras secas se asentaba algo ms del 80% de la poblacin
peruana En el 2010, el MINAM, elabor una primera aproxima- cin del Mapa de
Zonas ridas o Tierras Secas, utilizados el ndice de aridez de la CLD. Se ha
determinado una extensin de 32 809 369.81 ha (328 093.69 Km2) para las tierras
secas, siendo el 25.53 % del territorio nacional.

Las zonas ridas, semiridas y subhmedas secas reciben apenas el 2% de la
precipitacin pluvial que cae en el pas. Como se muestra en el Cuadro 8, en estas
reas desrticas se reconocen ecosistemas caractersticos tales como las zonas de
intercuencas hiperridas, las lomas, los bosques secos, y valles en la costa hiperrida-
rida; los agros ecosistemas altos andinos en la sierra semirida, y los agros
ecosistemas amaznicos en la selva subhmeda seca del pas.





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3) LOS ANTIGUOS PERUANOS Y LOS DESIERTOS:

Uno de los pocos investigadores que ha profundizado en la comprensin integral de la
ecologa humana durante la prehistoria de los Andes es Fredric Engel. En su clsica
obra De las Begonias al Maz, nos ofrece una descripcin fascinante de cmo los
antiguos pobladores de los desiertos lograron adaptarse a las difciles condiciones de
ese medio a lo largo de alrededor de siete milenios, desde los primeros pobladores que
vivieron de una manera muy simple, hasta el Incanato, con su gran desarrollo urbano.
De acuerdo con este autor, en un comienzo los Andes fueron habitados durante varios
milenios por gente que no practicaba la agricultura; se alimentaba de los productos de
la pesca o de la caza en cuanto a protenas y grasas, y con semillas, tubrculos,
rizomas y frutos en cuanto a carbohidratos. Los primeros pueblos vivieron hace 7000
aos y, de acuerdo a los hallazgos encontrados alrededor de sus chozas, se
alimentaban de begonias, frutos que crecen en las lomas. Despus llegaron a la
costa, hace 6000 5000 aos, pobladores que saban sembrar en el suelo humedecido
por el flujo de un ro con avenida estacional; ellos cosecharon: ame, camotes, manes,
yucas, frijoles, pallares, ajes y plantaron rboles frutales.


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Pero, ignoraban el maz, la futura planta-base de las Amricas, que ya se consuma por
esos tiempos en Mxico y Amrica Central. Hubo que esperar unos 4500 aos ms
para que el maz apareciera en los Andes. Con el maz, el Per entr en su auge
llegando al tope de una civilizacin neoltica y grafa en pos de dominar tcnicas ms
modernas con la difusin del cobre y de las aleaciones, con la prctica de los clculos y
lista para utilizar la escritura.
Evidentemente, estos pobladores prehispnicos tuvieron que hacer un buen manejo
de la tierra para poder lograr la produccin agrcola que requeran. Todava son objeto
de investigacin las reas cultivables y las cosechas que se producan en relacin con
el nmero de personas que el territorio tena que alimentar en los distintos perodos por
los que atraves la poca prehispnica. Uno de los temas que ms se ha estudiado
son los conocimientos y tecnologas tradicionales que estos antiguos pobladores
utilizaron, particularmente para el manejo del agua y la organizacin social asociada a
stos. En todo caso, lo cierto es que existe una larga tradicin de vivencia y uso
sostenible de las zonas ridas en el Per, en culturas como los Vicus, Tallanes,
Mochicas, Chimus, en el norte, o los Paracas y Nazcas, en el sur. Por ello, no es difcil
entender cmo los conocimientos y tecnologas utilizados por estas culturas todava
persisten hasta nuestros das.

CONOCIMIENTOS Y TECNOLOGAS ANCESTRALES QUE PERVIVEN EN LOS
ACTUALES DESIERTOS PERUANOS: MANEJO DEL AGUA Y SUELOS

En la poca prehispnica, existieron culturas del desierto con un alto desarrollo
tecnolgico en la agricultura y la hidrulica. Muestra de ello son las chacras hundidas
y los canales subterrneos y superficiales desarrollados en los valles costeros; los
andenes o patapata; los sukakollos (chacras elevadas); el cultivo en los alrededores de
cochas (lagunas) y el manejo de oconales o bofedales (humedales alto andinos), entre
otros.







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4) LOS PROCESOS DE DESERTIFICACIN Y DEGRADACIN DE LAS TIERRAS EN
EL PER Y EL MUNDO


LA DESERTIFICACIN EN EL MUNDO

La desertificacin es un proceso de degradacin del medio fsico y biolgico por el cual
tierras econmicas mente activa de los ecosistemas ridos, semiridos y subhmedos
secos, pierden su capacidad de revivir o de regenerarse a s mismas, desarrollando, en
casos extremos, un ambiente incapaz de contener a las comunidades que antes
dependan de ellas.

Este proceso est asociado a la prdida general de productividad de los ecosistemas
afectados, impactando a las actividades humanas, limitando la capacidad de
sustentaci , reduciendo las fuentes de ingreso y deteriorando la calidad de vida de la
poblacin.

Es un problema ambiental global que tiene alcances significativos y se ha constituido
en una amenaza para millones de personas, en particular a los pobres que ocupan
parte importante de las zonas ridas, porque afecta la produccin agrcola y por ende
la disponibilidad de alimentos.

Una regin de nuestro planeta muy afectada por la desertificacin es el Sahel, una
franja de tierra al sur del Sahara, que comparten pases como Mali, Mauritania y
Senegal, que es afectada por sequas cada vez ms frecuentes y prolongadas que
ocasionan hambruna y alta mortandad.

Asimismo, la existencia de la desertificacin evidencia que ha sido afectado alguno de
los servicios ecosistmicos el conjunto de beneficios que proporcionan los ecosiste
ms para el bienestar del hombre.



SITUACIN ACTUAL DE LA DESERTIFICACIN EN EL PER

Cerca de la tercera parte de la superficie del Per se halla en algn estado de
desertificacin, ya sea como zona desertificada (3.01%: 3,862,786 hectreas) o en
proceso de desertificacin (23.75%: 30,522,010 hectreas), extensin que equivale a
poco ms de la superficie agregada de los departamentos de Ucayali, Madre de Dios,
Puno y Piura, y sobre la cual se asienta el 33.38% de la poblacin



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Si a estas cifras se suma el 6.48% de desiertos sobre los que se asienta ms del
48.33% de la poblacin, se llega a una presin demogrfica de algo ms del 81.71% de
habitantes del pas sobre las tierras secas.

Adems, el que los desiertos y las reas desertificadas y en proceso de desertificacin
se ubiquen en lugares donde se concentran las actividades sociales y econmicas del
pas particularmente las actividades agropecuarias, industriales y mineras los hace muy
susceptibles a los procesos de degradacin.

De modo que, la desertificacin en el Per es un problema crtico y creciente debido a
la prdida de la capacidad productiva del suelo en zonas de produccin agrcola. Como
se puede apreciar en el mapa de desertificacin del Per elaborado por INRENA , esta
vulnerabilidad se diferencia regionalmente:


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pues, mientras que las zonas ridas y semiridas presentan un alto grado de
desertificacin, las subhmedas secas presentan un grado moderado. En el caso de la
Costa, la degradacin de la tierra se debe fundamentalmente a la salinizacin, que
afecta al 40% de la superficie cultivada.

Dentro de esta regin, una parte importante de la desertificacin se encuentra en la
costa norte (Piura-Lambayeque), la cual es un rea importante de produccin agrcola
para agro exportacin. Por otra parte, en la Sierra la degradacin se debe
fundamentalmente a los procesos de erosin de suelos a causa del uso ineficiente del
agua, a tal punto, que afecta entre el 50% y 60% de los suelos en la zona (Andaluz y
otros, 2005).

FUERZAS MOTRICES QUE PROPICIAN LOS PROCESOS DE DESERTIFICACIN Y
DEGRADACIN DE LAS TIERRAS EN EL PER

Como se ha indicado, las zonas ridas -caracterizadas por una reducida precipitacin
pluvial y elevadas tasas de evaporacin-, son pese a su fragilidad, eco- sistemas
relativamente seguros y estables y, por lo general, capaces de superar incluso la falta
total de una estacin de lluvia.

El dao se produce cuando estas tierras son sometidas a un uso indebido o abusivo
por parte del hombre, y se agrava si los cambios climticos se hacen ms o menos
permanentes, como es el caso de perodos prolongados de sequa. Frente a estas
tensiones aadidas, las reas ridas, semiridas y subhmedas muestran incapacidad
de adaptacin y es, entonces, cuando los procesos de desertificacin aparecen. La
desertificacin es, pues, un proceso de alta complejidad que obedece a un doble
estmulo: la presin de factores naturales, y la de factores antrpicos, (tanto sociales
como econmicos y culturales), que se combinan en un proceso de sinergia negativa
(Andaluz et al., 2005).

El perfil ecolgico del proceso de desertificacin en el pas que se muestra en la Figura
10 da cuenta de la compleja vinculacin de los factores naturales y humanos que
contribuyen a este proceso, complejidad acentuada por el carcter montaoso del pas.

5) LA LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACIN EN EL PER Y SU DESEMPEO EN
LA APLICACIN DE LA ESTRATEGIA 2008-2018 DURANTE EL PERODO 2008-
2009

COMENTARIOS SOBRE EL PROCESO DE ELABORACIN DE LA CUARTA
COMUNICACIN NACIONAL

La Cuarta Comunicacin Nacional representa una aproximacin al desempeo del
Per en la aplicacin de la CLD y de la Estrategia Decenal. Se elabor con base en la
informacin del Punto Focal Nacional, y en una muestra constituida por 28 fuentes
institucionales (programas estatales, gobiernos regionales, institutos de investigacin,
universidades y ONG). Esta informacin fue obtenida a travs de bsquedas en
internet, y proporcionada directamente por las instituciones y organismos estatales con
acciones relativas a la desertificacin, degradacin de tierras y a la sequa.

Para la validacin del informe se realiz un taller y consultas de las plantillas resueltas
con las instituciones que han constituido las fuentes de informacin sobre las acciones
desarrolladas vinculadas a la lucha contra la desertificacin en el Per.


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Se asisti a una reunin de capacitacin en el Sistema de Evaluacin de la
Implementacin y Revisin del Desempeo de la CLD (PRAIS) y se cont con los
materiales de consulta, pero esto no fue suficiente. El equipo debi pasar por un
proceso de apropiacin de la nueva metodologa de presentacin de informes y en este
proceso se desarrollaron herramientas para la elaboracin de bases de datos y
mecanismos de consolidacin de la informacin.

Los avances del pas en la aplicacin prctica de la metodologa PRAIS, fueron
compartidos con los dems pases de la regin, sirviendo de modelo.





6) ESCENARIOS FUTUROS DE LA DESERTIFICACIN EN EL PER: EL DESAFO
DE LO INCIERTO

Es crucial tener una nocin del impacto que puede producir el cambio climtico sobre
las tierras secas a nivel global, para tener una proyeccin de lo que sera el escenario
futuro de la desertificacin en el Per.

En el mbito mundial, el PNUMA (UNEP, 2006) alerta que habr cambios profundos
con importantes implicaciones en el suministro de agua para la poblacin, los animales
y las plantas del desierto, a menos que se reduzca drsticamente las emisiones de los
gases que causan el efecto invernadero. Asimismo, alerta que las temperaturas en las
zonas ms ridas podran subir una media de entre 5 y 7 grados centgrados en el
periodo comprendido entre 2071 y 2100.

Los desiertos alimentados por la fusin de la nieve o del hielo, tales como los desiertos
de Asia central y las zonas bajas de los Andes, sern particularmente vulnerables al
cambio climtico.


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A medida que disminuya el volumen de la capa de nieve, los regmenes fluviales en
vez de ser glaciares se convertirn en pluviales y, como resultado de ello, seguramente
durante un tiempo aumentar la escorrenta y luego disminuir. Las mayores
descargas se trasladarn de los meses estivales, cuando la demanda es mayor, a la
primavera y el invierno, con graves repercusiones potenciales para la agricultura local
(UNEP, 2006).

Sin embargo, a pesar de que se da por hecho que el calentamiento global podra
provocar una expansin de los desiertos del mundo, algunos cientficos vaticinan lo
contrario: un escenario en el que, paulatinamente, el agua y la vida se apoderen de
estos espacios ridos.