Narcisismo, el lado oscuro

del emprendedor







Narcisismo, la negacin del ser,

Alexander Lowen
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El Mito de Narciso

El mito griego relatado por Ovidio cuenta que el dios-ro Cefiso, despus de raptar y violar a la
nyade Liriope, engendr en ella a un joven de belleza esplndida que llamaron Narciso.
Preguntado sobre si el recin nacido tendra una larga vida, Tiresias, el sabio capaz de predecir
el futuro, contest: S, siempre y cuando nunca se conozca a s mismo.

A lo largo de su vida, Narciso va a provocar en hombres y mujeres, mortales y dioses, grandes
pasiones, a las cuales no responde por su incapacidad para amar y para reconocer al otro.
Narciso un da tentado por Afrodita, al contemplar su imagen en el espejo de la superficie del
agua, sinti una fascinacin por su propia imagen de la que no pudo sustraerse. No poda tocar
ni abrazar al ser que vea reflejado en el agua, pero tampoco poda apartar su vista de l.

Narciso, subyugado por la bella imagen de s mismo que le devolva el ro, se retrajo de toda
posible relacin amorosa con otros seres, e incluso de atender sus propias necesidades bsicas,
y su cuerpo se fue consumiendo para terminar convertido en la flor narciso, una flor tan
hermosa como maloliente
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.

Yo me permit la licencia de hacer una adaptacin libre del mito a nuestros tiempos y a nuestro
tema.

El Mito de Narciso a la Chilena

El mito adaptado a la chilena indica que a partir de un padre sumamente egocntrico,
trabajlico y ausente, y una madre insegura y absorbida en s misma, se engendr un nio de
mucho talento y atractivo a quien le dieron el nombre de Narciso. Parientes y amigos
presagiaron que el nio sera un ganador, con mucho xito, siempre y cuando nunca se
preguntara sobre s mismo.

A lo largo de su vida, Narciso va a provocar que hombres y mujeres admiren su aguda
inteligencia, su talento nato, su gran capacidad de logro y otros muchos atributos que se
supona lo ponan por sobre el comn de los mortales. Las personas que lo conocieron lo
describan como un ganador. Narciso entre ms se diferencia, menos humano se vuelve,
incapaz de conectarse con otros y consigo mismo. Narciso un da tentado por una Oportunidad
se decide a emprender, y al contemplar su gran Obra siente una gran fascinacin con el gran

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Referencia: www.wikipedia.com
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reflejo de s mismo que es su emprendimiento, una especie de Avatar que tiene la capacidad de
crecer sin lmite, fiel reflejo del inmenso Ego de su creador.

Narciso subyugado por la bella imagen de s mismo que le devuelve su empresa y en la cual
invirti mucha plata y energa en el desarrollo de marca, logotipo, marketing, difusin,
innovacin, etc. se retrajo de sus clientes, colaboradores y socios, e incluso de atender sus
necesidades ms primordiales de amor y conexin, haciendo que su cuerpo se fuera
consumiendo para terminar viviendo slo en su cabeza, ahora ya convertido en el emprendedor
del ao, es un cono hermoso que se difumina en el momento que se apaga la luz.

Qu tiene que ver con nosotros?

Siclogos, socilogos e historiadores coinciden en que estamos en la poca ms narcisista de la
historia. En la poca de Freud, lo comn era la neurosis y la histeria. Hoy da es el narcisismo y
es tan prevalente que ni lo reconocemos en nosotros, ni en otros porque es casi parte del ser
normal. En el mbito de las personas que trabajamos en la innovacin, emprendimiento y
negocios en general en Chile, esto tiene caractersticas de epidemia.

Este captulo probablemente nunca ser ledo por un narcisista de tomo y lomo, y de cualquier
modo no le servira, porque como dice una amiga sicloga: Los narcisistas difcilmente van al
terapeuta, son recalcitrantes al aprendizaje y muy difcilmente cambian.

Esta reflexin ms bien es para las personas que tenemos que trabajar con emprendedores
narcisistas, o que tienen muchos clientes narcisistas, o que reclutaron un colaborador
narcisista, o la peor de todas, tienen a un inversionista narcisista metido en el negocio. Para
este ltimo caso, la nica solucin es el exorcismo.

Nota aparte:
Conozco el caso de un emprendedor de larga trayectoria que recibi un monto
importante de inversin de un fondo chileno con nombre de depredador que
termin sin empresa ni capital.

Apropsito de esta historia, el narcisista y los casos ms patolgicos de narcisistas
tienen una visin de mundo que se caracteriza por separar al mundo en
depredadores y presas. Ellos por supuesto son los depredadores, y las presas son
los ingenuos que se me merecen que se abuse de ellos por tontos.

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Lo ms paradjico del caso de este emprendedor es que en su afn de sacar el
mximo provecho de la inversin, el ejecutivo del fondo sac al emprendedor,
renegoci duramente con los clientes que tena la empresa y dej de invertir en la
tecnologa que haca que la empresa entregara un servicio nico. Al final se
destruy tanto valor, que la empresa quebr dejando sin retornos a ninguna de las
partes. Ni el emprendedor, ni los inversionistas, ni tampoco los clientes ganaron.

Tambin esto puede servir para personas, que como yo, tienen rasgos narcisistas, que se
gatillan en momentos de mucha inseguridad y que causan caos y sufrimiento a quienes nos
tienen que soportar.

Qu es el carcter narcisista?
De acuerdo al manual de trastornos sicolgicos ms difundido en el mundo, los criterios
diagnsticos de la clasificacin DSM-IV-TR sobre el trastorno narcisista de la personalidad
indican:

Un patrn general de grandiosidad (en la imaginacin o en el comportamiento), una necesidad
de admiracin y una falta de empata, que empieza al principio de la edad adulta y que se da en
diversos contextos, tal como lo indican cinco (o ms) de los siguientes tems:

(1) un sentido grandioso de la propia importancia,
(2) preocupacin por fantasas de xito, poder, brillo, belleza o amor ideal ilimitados,
(3) cree que es especial y nico y que slo pueden comprenderle, o slo debera
relacionarse con, otras personas (o instituciones) especiales o de elevado estatus,
(4) exige una admiracin excesiva,
(5) tiene una sensacin de estar en su derecho, es decir, expectativas poco razonables
de recibir un trato de favor especial o la anuencia automtica con sus expectativas,
(6) tiende a la explotacin interpersonal, es decir, saca provecho de los dems para lograr
sus propios objetivos,
(7) carece de empata, es decir, es incapaz de reconocer o identificarse con los
sentimientos y las necesidades de otras personas,
(8) a menudo tiene envidia de los dems o cree que los dems le tienen envidia,
(9) presenta actitudes o conductas arrogantes o soberbias.

Es difcil leer estos sntomas sin pensar en la mayora de los emprendedores en Chile, es ms,
hay organizaciones que incentivan a los emprendedores a Pensar en grande, a convertirse en
Hroes, a enfatizar su carcter de especiales, y a pasearse por conferencias y eventos
exigiendo trato especial y admiracin. Sin embargo, no todos son narcisistas desde el punto de
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vista de su estructura de carcter, sino ms bien hay grados de presencia y adems, estn los
rasgos de carcter, todo lo cual debe ser evaluado por un siclogo especialista. La discusin la
hago desde un punto de vista no especialista y haciendo grandes generalizaciones para que se
entienda el punto. Por ejemplo, un emprendedor como Steve Jobs exhibe al menos 4 5 de
estos rasgos: es reconocido por su arrogancia y sus aires de auto-importancia, se sabe que
explot a su mejor amigo y socio Steve Wozniak cuando estaban empezando Apple, su
concepto sobre Reality Distortion Field (RDF) era su forma elegante y manipuladora para
proponerle a sus colaboradores expectativas poco razonables, y si uno escucha sus
presentaciones anuales se deja entrever que se siente especial y nico: Insanely great es su
forma de describir el lanzamiento del nuevo Ipod.

La pelcula The Social Network sobre Mark Zuckerberg es otro ejemplo donde se pueden ver
otro tanto de rasgos narcisistas. Por ejemplo, cuando Mark saca sin ningn miramiento ni
remordimiento a su mejor amigo, fundador y primer financista cuando ya no lo necesita.
Tampoco entiende mucho cuando su ex novia se ofende cuando la basurea en su blog,
ejemplificando su tremenda falta de empata. Luego, no siente ninguna responsabilidad por
trasgredir la seguridad de los servidores en su universidad indicando que le deberan agradecer
por apuntar a los hoyos en seguridad, etc. Etc.
Roy Baumeister, (1996), en su estudio sobre la violencia psicolgica, estableci que en la raz de
la mayora de las agresiones psicolgicas se encuentran, de manera sistemtica, individuos que
presentan rasgos de una personalidad narcisista. Esta es la razn principal por la que este
captulo conviene leerlo. Estos seres son una especie de vampiros emocionales, las personas a
su alrededor generalmente languidecen y empequeecen; mientras ellos en cambio son
promovidos, acumulan ganancias y hacen crecer sus empresas.
Mi peor experiencia con un narcisista ocurri cuando fund una incubadora hace 10 aos y tuve
la mala suerte de tener en mi directorio a una narcisista de las ms patolgicas. A pesar de que
era reconocida en la institucin como una persona funesta que se apropiaba del trabajo ajeno,
era abusiva con sus subordinados con tasas de rotacin altsimas, y pasaba a llevar al que se le
pusiera por delante para conseguir sus objetivos, se demoraron ms de 15 aos en echarla. Yo
siempre me pregunt como una organizacin permita este tipo de comportamiento. La verdad
es que esto es ms comn de lo que uno quisiera, ya que los narcisistas tienden a ser muy tiles
en organizaciones que valoran el logro, los resultados a corto plazo, y que las cosas se hagan a
cualquier costo. Una de las cosas que no me ayud mucho fue mi ingenuidad para tratar con
este tipo de personas, viviendo bajo la creencia de que todas las personas son bsicamente
buenas y que conversando se entiende la gente. Conversar nunca result con esta persona y
ac explicar por qu y tambin formas fciles para identificarlos.
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Como identificar a un narcisista sin ser especialista
Los narcisistas en su actuar y hablar se deja permear que estn bajo la creencia de que son
seres superiores, de hecho corporalmente se hace fcil distinguirlos porque tienen pechos
inflados, frente en alto mirando hacia abajo al resto, pelvis hacia adelante, ojos duros sin brillo,
voces sin tono emocional, comisura de labios en gesto arrogante, sonrisa que se percibe como
falsa. De hecho, los narcisistas ocupan mucho la sonrisa gingival que muestra los dientes en
gesto de artista de Hollywood: Saldenme, ac estoy, parece que dijeran. De hecho, la
expresin facial tiene un tinte mecnico, parece ms bien una mscara. El problema es que las
personas desprevenidas con poca conciencia corporal les resulta muy difcil de distinguir, y
como la mayora de los narcisistas son muy seductores caen redonditos en su mquina de
manipulacin que es ms bien un embudo: mucho para ellos, poco para el resto.

Si le preguntas a un narcisista cul es su defecto o su debilidad, te contestar algo as como:
Soy demasiado ingenuo, creo mucho en las personas, o soy muy generoso o algo del
estilo que bsicamente es su forma polticamente correcta de describirse como sin falla. Lo
otro es preguntarle sobre la responsabilidad en algn resultado negativo, su respuesta
automtica es responsabilizar a CORFO, a sus socios, a sus colaboradores, a la incubadora, a sus
clientes que no lo entienden, a la cultura en Chile, al gobierno, etc. La lista es larga y nunca lo
incluye a l. Difcilmente asumir responsabilidad, por eso es recalcitrante al aprendizaje.

Otra forma de detectarlo es mirar su reaccin frente a una crtica o decirle que no a una
propuesta que haga. Entre ms narcisista, ms grande ser su furia, frustracin y reaccin de
revancha, que puede llegar a ser de un nivel abusivo. Es la desproporcin entre el estmulo y su
reaccin lo que puede servir de seal.

Los narcisistas sienten un desprecio casi irracional por las personas que consideran ms
vulnerables o dbiles, como los ancianos, los nios, los discapacitados, los pobres, los menos
educados, las personas ms emocionales, los que tienen menor rango. Por eso difcilmente
entablar amistad con sus subordinados, y har chistes pesados de personas que considera
dbiles, e incluso ser cruel con personas de su empresa con menor rango como las
secretarias. Recuerdo a compaeros de universidad cuando estudiaba ingeniera civil que
disfrutaban con la humillacin que supona poner sobrenombres ofensivos a las muy flacas o
muy gorditas. Esto sin embargo ocurre en los casos ms patolgicos de narcisistas, que
disfrutan con el sufrimiento de las otras personas, y pueden dormir tranquilamente por la
noche luego de despedir a sus ms fieles colaboradores, abusar verbalmente de alguien o
estafar a sus socios.

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El narcisista se preocupa mucho de su imagen, de hecho dicen los siclogos que eso es
bsicamente de lo nico de que disponen. Por eso le presta tanta atencin a los smbolos de
estatus que sealen claramente que es especial, como las tarjetas de presentacin que dicen
Gerente General, las apariciones en la prensa, sus camisas con logos de cocodrilo, la identidad
que tiene frente al mundo, los objetos personales que lo reflejan, su empresa, su marca, etc.
Por ejemplo, va a gastar muchsimo tiempo en asegurarse que su foto est perfecta en la
pgina web de la empresa, y va a insistir en poner su mejor pose para la foto del diario,
generalmente brazos entrecruzados a la altura del pecho en seal de que es el soberano. En su
oficina tiene por todos lados smbolos de estatus, sus diplomas de la Universidad, trofeos,
premios y la foto de su mujer en la mejor pose, otro trofeo ms para su coleccin.

El Narciso es como una pileta que quiere dar la apariencia de un ocano, por eso nunca
admitir que no sabe de algo y dir siempre que es experto en casi todo, por eso todo lo que
sabe es sumamente superficial, y bastar un par de preguntas ms especficas para darse
cuenta que est todo inflado, igual que su Ego.

Una actitud clsica del narcisista que refleja su creencia de ser alguien especial es que va a
querer hablar con la persona a cargo si es que no recibe inmediatamente el servicio que se
merece. Si va al banco, hablar con algn conocido para evitar hacer la cola. Si postula a
CORFO, va a querer saber quin est en la comisin de aprobacin para hacer lobby con su
proyecto. Si lo detiene un carabinero por conducir a alta velocidad, lo va a increpar con un: Y
usted sabe con quin est hablando?. Si va a un restaurante, le va a pedir a la mesera que le
traiga un plato especial que no aparece en el men. Si va a una fiesta, querr hablar con la
persona ms importante y soltar durante la conversacin nombres de personas igualmente
importantes: El otro da estaba hablando con Hernn Cheyre, y mencionar sin querer
queriendo que tiene dos doctorados o que estudi en Harvard sin que nadie se lo pregunte.
Evitar a toda costa perder su valioso tiempo con personas que no tienen poder, estatus, o
que a su juicio no le ofrezcan nada a cambio, porque su modus operandi es establecer
relaciones de tipo utilitarias con otros.

Otra seal es la densidad de pronombres en primera persona cuando conversa: Yo hice este
proyecto, Yo logr negociar con este cliente, Yo gan este premio. Yo, Yo, Yo. El foco est
en s mismo y sus preocupaciones giran en torno a l, y vive bajo la creencia que los otros
tambin encuentran interesante todo lo que hace y dice. Por eso ocupar todo el espacio
conversacional en una reunin, y se extender en detalles que a nadie le importa y cuando
alguien trate de cambiar el tema, el narcisista volver a secuestrar la conversacin para hablar
de su tema predilecto: Yo. Lo peor es cuando el narcisista recibe una llamada a su celular en
medio de la reunin y sin pedir permiso lo toma entablando una conversacin de 10 minutos a
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todo volumen pretendiendo que el resto espere a que termine. Si se trata de un espacio virtual
tambin tratar de acapararlo, como por ejemplo twittear incansablemente acerca de sus
logros e intereses. En Facebook har muchas entradas contando acerca de l, y si es un cliente
tratar de acaparar la atencin de su proveedor mandando 10 20 correos diarios pidiendo
toda clase de informacin hasta en los ms mnimos detalles antes de comprar, porque no se le
ocurre imaginar que esa persona tiene otros clientes que atender.

Cuando se le pregunta por la competencia, dir cosas como que no hay competencia porque
obviamente no hay nada en el mundo que se pueda acercar a lo que l hace. Incluso puede
llegar a decir cosas como: A Google no se le ha ocurrido y no creo que pueda hacerlo, El MIT
hace muchos aos lo ha tratado de hacer pero nosotros lo hicimos sin problemas. Como vive
bajo la ilusin de ser perfecto, quiere buscar la estrategia perfecta para hacer crecer la
empresa, quiere construir la mejor plataforma web del mundo, y quiere ser el emprendedor
ms top del pas, esa es su obsesin. Porque su propsito no tiene nada que ver con
mejorarle la vida a sus clientes, ni aportar al pas, ni resolver un problema urgente de las
personas. Eso supondra poner el foco en los otros. Por eso va a gastar toda su energa en
participar en cuanto concurso de emprendimiento exista, importndole un soberano bledo si su
famosa plataforma le resuelve algn problema importante a su cliente. De hecho, servir a su
cliente es algo demasiado pedestre comparado con el glamour de aparecer en el diario
recibiendo un premio.

Los narcisistas en general son adictos a la adrenalina y se aburren fcilmente, lo que termina
siendo uno de sus talones de Aquiles. Se consideran demasiado importantes para hacer la parte
aburrida de implementar sus grandiosas ideas en el da a da, por eso les cuesta amojonar, y se
fascinan rpidamente con la prxima idea, haciendo estupideces slo porque caen en el tedio.

A estas alturas, a uno le queda claro que lidiar con estas personas es agotador porque
bsicamente no conocen la colaboracin ni la ganancia mutua, ni siquiera de foto, por eso hay
que estar atento y tener una actitud realista para poder trabajar con estas personas si no queda
ms remedio. Estas son las estrategias que ocupo y que recomiendo para no terminar
trabajando en la agenda de estas personas todo el tiempo, que es bsicamente el problema que
yo he enfrentado.

Estrategias para lidiar con clientes, proveedores, colaboradores e inversionistas narcisos
Lo principal es recordar que un narcisista contrario a la creencia popular no es alguien que tiene
alta autoestima ni mucho amor propio, sino ms bien siente un profundo desprecio por su ser
ms autntico y por lo tanto ha invertido toda su energa en adornar la imagen que otros
pueden ver de l, por eso da la sensacin que vive en un mundo bidimensional, de experiencia
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plana, incapaz de entablar una relacin profunda con otros. De hecho no entiende cul es la
gracia de perderse en la mirada de un otro, o embelesarse mirando una pintura, o sentir una
profunda inspiracin conversando con alguien, o escuchar extasiado una pieza de msica. Si lo
hace, es desde una posicin puramente intelectual, para poder discursear luego acerca de la
experiencia.

Esta apariencia inflada que tiene, es eso, puro aire, una imagen proyectada como la imagen de
una pelcula proyectada en un teln. Es como el mago de Oz que tiene una serie de
parafernalias y artefactos impresionantes para dar la apariencia de poderoso pero que al
acercarse uno se da cuenta que es puro cuento, que el ser que est detrs de la mscara es
pequeito, casi fantasmagrico. Eso no significa que la consigna sea exponerlo, o peor an
humillarlo. Eso no slo puede ser peligroso sino adems cruel. El narcisista desarrolla este tipo
de personalidad porque sufri una herida narcisista, una traicin primordial por uno o ambos
padres en una poca en que era sumamente vulnerable. Fue humillado, negado en su ser, no
visto, ni escuchado por padres negligentes, o madres castradoras, u otro tipo de experiencia
traumtica temprana que ms vale preguntarle a los sicoanalistas y no ahondar ac. En el
fondo, es una persona que no tuvo la experiencia de ser amado incondicionalmente slo por el
hecho de ser, por eso est siempre sediento de atencin, admiracin y afirmacin de otros,
porque es la nica forma de la que dispone para tener una experiencia lo ms parecida a ser
alguien, y tener identidad. Ac van mis sugerencias:

No criticar ni exponer sus errores en pblico, esto slo har que se enfurezca de manera
desproporcionada y luego hay que sufrir revanchas abusivas como respuesta. Yo en eso soy
muy prctica, y si el narcisista quiere seguir en la creencia que sus acciones son perfectas y
que anda por la vida sin cometer errores, es asunto de l y yo no tengo ningn derecho a
impedrselo. Lo otro es esperar que caiga por su propio peso, aunque para eso hay que
tener ms paciencia. Lo peor es exponerse a ser el blanco de los ataques del narcisista
porque en eso hay poco donde ganar. Hay que recordar que el narcisista es cinturn negro
en tcticas y estrategias para deflectar responsabilidades y armar cuentos para echarle la
culpa al resto.
Sostener la frustracin con mucho zen cuando le pare los carros a un narcisista sin caer en
largas discusiones que al final slo desgastan. Por ejemplo, una vez le dije a un cliente por
correo que no poda aceptar sus condiciones y que le recomendaba ir a otro proveedor, y
me mand de vuelta un correo largusimo con toda clase de argumentos y reproches que
prefer no leer ni tampoco responder. De hecho lo borr de inmediato para no caer en la
tentacin de leerlo luego y jugar a los dimes y diretes.
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Indagar de manera ms precisa en torno a los compromisos y promesas que haga para ver
cul es la realidad y cul es la parte fantasiosa e inflada de lo que propone. En general,
dividir por dos la mayora de lo que diga y no dejarse ilusionar por las promesas que haga.
Estar permanente y sistemticamente enmarcando los acuerdos, porque en todo momento
el narcisista tratar de abarcar ms de lo que se ofrece o se acord, y es su tendencia a
ocupar la mayor cantidad de espacio que pueda. Por ejemplo, pedir asesora con un
abogado por una hora pero tratar de pasarse de la hora y luego pedir asesora extra por
correo por el mismo pago. Y luego llamar durante el fin de semana porque ocurri una
emergencia que necesita resolver.
En forma amable pero firme, y sin humillarlo o exponerlo, ponerle lmites para evitar ser
identificado como posible target para su explotacin. De alguna forma enviarle seales
claras de que no eres parte del grupo vulnerable. Por ejemplo, cuando trate de intimidarte
con la clsica mirada penetrante del narcisista en una negociacin, sostenerla con confianza
evitando caer en el nerviosismo o la ansiedad, y no ceder ante exigencias que trasgredan el
espacio propio, por ejemplo, acceder a trabajar los fines de semana si esto se considera
sagrado para la familia, etc. Para m esto es fcil de hacer cuando recuerdo que tanto las
miradas, las posturas, las exigencias desmedidas, etc. son de nuevo los artefactos del Mago
de Oz, puros juegos de luces para confundir a los desprevenidos.
Hay muchas formas ms para no salir trasquilado de una posible relacin laboral con un
narcisista, pero es importante tener en cuenta que lo ms probable es que siempre sea una
relacin desigual y preguntarse por qu se est eligiendo esta relacin, en lugar de ir por
otra donde ambos ganen, ms sana y equitativa.

En resumen, me rehso a pensar que slo los emprendedores narcisistas tienen el afn de logro
que se requiere para generar un emprendimiento que aporte a la sociedad. No estoy de
acuerdo con siclogos que admiten que se requiere cierta dosis de narcisismo en los
emprendedores para que sean exitosos, y creo que tiene que ver el tipo de empresas poco
sanas que se han generado hasta hoy, que tienen como casi nica meta crecer sin lmites y
aumentar utilidades sin tope sin importar si eso sirve a la comunidad o si se crece respetando
los valores y cultura de la organizacin. Por otro lado, estoy esperanzada con la propuesta de
las empresas Corp B que buscan equilibrar el bienestar de empleados, clientes, inversionistas,
medio ambiente y sociedad en general en un propsito ms noble. Mal que mal como escuch
por ah, company viene del ingls que quera decir compartir el pan, de eso se trataba cuando
se cre el concepto.