Torre de refrigeracin

Las torres de refrigeracin o enfriamiento son estructuras para refrigerar agua y otros
medios a temperaturas muy altas. El uso principal de grandes torres de refrigeracin
industriales es el de rebajar la temperatura del agua de refrigeracin utilizada en plantas
de energa, refineras de petrleo, plantas petroqumicas, plantas de procesamiento de gas
natural y otras instalaciones industriales.


Planta de energa de Didcot, Reino Unido
Torres hiperblicas de refrigeracin hmedas de tiro natural.
Con relacin al mecanismo utilizado para la transferencia de calor los principales tipos son:
torres de refrigeracin hmedas funcionan por el principio de evaporacin,
(ver refrigerador inundado)
torres de refrigeracin secas funcionan por transmisin del calor a travs de una
superficie que separa el fluido a refrigerar del aire ambiente.
En una torre de refrigeracin hmeda el agua caliente puede ser enfriada a una
temperatura inferior a la del ambiente, si el aire es relativamente seco. (ver: Dew point).
Con respecto al tiro del aire en la torre existen tres tipos de torres de refrigeracin:
Tiro natural, que utiliza una chimenea alta.
Tiro inducido, en el que el ventilador se coloca en la parte superior de la torre
(impulsan el aire creando un pequeo vaco en el interior de la torre).
Tiro mecnico (o tiro forzado), que utiliza la potencia de motores de ventilacin para
impulsar el aire a la torre (colocndose en la base).
Bajo ciertas condiciones ambientales, nubes de vapor de agua (niebla) se pueden ver que
salen de una torre de refrigeracin seca (ver imagen).
Las torres de enfriamiento usan la evaporacin del agua para rechazar el calor de un
proceso tal como la generacin de energa elctrica. Las torres de enfriamiento varan en
tamao desde pequeas a estructuras muy grandes que pueden sobrepasar los 220
metros de altura y 100 metros de longitud. Torres ms pequeas son normalmente
construidas en fabricas, mientras que las ms grandes son construidas en el sitio donde se
requieren.

La torre de refrigeracin utilizada como chimenea[editar]
En algunas plantas de energa modernas, equipadas con conductos de purificacin de gas
como la Planta de Energa de Staudinger Grosskrotzenburg y la Planta de Energa de
Rostock la torre de refrigeracin tambin se utiliza como chimenea. En plantas que no
tengan conductos de purificacin de gas esto causa problemas con la corrosin.
Equilibrio de material de una torre de refrigeracin
hmeda[editar]
Artculo principal: Sistema de torre de refrigeracin
Cuantitativamente, el equilibrio de material alrededor de un sistema de torre de
refrigeracin hmeda est controlado por las variables de funcionamiento estructurales
tasa de flujo, evaporacin y prdidas por viento, tasa de trasegado, y ciclos de
concentracin:

M = Agua de la estructura en m/h
C = Agua circulante en m/h
D = Trasegado de agua en m/h
E = Agua evaporada en m/h
W = Prdida por viento de agua en m/h
X = Concentracin en ppmw (de sales completamente solubles, normalmente cloruros)
X
M
= Concentracin de cloruros en el agua de la estructura (M), en ppmw
X
C
= Concentracin de cloruros en el agua circulante (C), en ppmw
Ciclos = Ciclos de concentracin = X
C
/ X
M
(sin dimensin)
ppmw = partes por milln en peso
En el boceto anterior, el agua bombeada desde el depsito de la torre es el agua
refrigerante encaminada a travs de enfriadores del proceso y los condensadores en una
instalacin industrial. El agua fra absorbe calor de las corrientes calientes del proceso que
necesitan ser enfriadas o condensadas, y el calor absorbido calienta el agua circulante (C).
El agua calentada vuelve a la cima de la torre de refrigeracin y cae en chorros finos
presentando gran superficie para su enfriamiento con el aire sobre el material de relleno
dentro de la torre. A medida que gotea, el contacto con el aire que sube por la torre, por
tiro natural o forzado por grandes ventiladores. Este contacto provoca que una pequea
cantidad de agua sea prdida por arrastre del viento (W) y otra parte del agua (E) por
evaporacin. El calor necesario para evaporar el agua se deriva de la propia agua, que
enfra el agua a su regreso al depsito original y en donde queda a disposicin para volver
a circular. El agua evaporada deja las sales que lleva disueltas entre el grueso del agua
que no ha sufrido la evaporacin, lo que hace que la concentracin de sales se incremente
en el agua de refrigeracin circulante. Para evitar que la concentracin de sales en el agua
llegue a ser demasiado alta, una parte del agua es retirada (D) para su vertido. Se
suministra al depsito de la torre nuevo contingente de agua fresca (M) para compensar
las prdidas por el agua evaporada, el viento, y el agua retirada.
El equilibrio del agua en todo el sistema es:
M = E + D + W
Dado que el agua evaporada (E) no tiene sales, el equilibrio de cloruros del sistema
es:
M (X
M
) = D (X
C
) + W (X
C
) = X
C
(D + W)
y, en consecuencia:
X
C
/ X
M
= Ciclos de concentracin = M (D + W) = M (M E) = 1 + [E (D +
W)]
De un equilibrio de calor simplificado de la torre:
E = C T c
p
H
V

Donde:
H
V
= calor latente de vaporizacin del agua = alrededor de 2260 kJ / kg
T
= diferencia de temperaturas del agua de la cima de la torre a su base, en
C
c
p
= calor especfico del agua = alrededor de 4.184 kJ / kg / C
Las prdidas por viento (W), en ausencia de datos del fabricante, pueden
estimarse que son:
W = 0,3 a 1,0 % de C para torres de refrigeracin de tiro natural.
W = 0,1 a 0,3 % de C para torres de refrigeracin de tiro inducido.
W = alrededor de 0,01% de C si la torre de refrigeracin tiene eliminadores del
efecto del viento.
Los ciclos de concentracin en las torres de refrigeracin en
una refinera de petrleo normalmente se encuentran entre el
3 al 7. En algunas grandes plantas de energa. Los ciclos de
concentracin de las torres de refrigeracin pueden ser
mucho ms altos.
Funcionamiento de una Torre de Enfriamiento
El agua se introduce por el domo de la torre por medio de vertederos o por boquillas para distribuir el
agua en la mayor superficie posible. El enfriamiento ocurre cuando el agua, al caer a travs de la torre, se
pone en contacto directo con una corriente de aire que fluye a contracorriente o a flujo cruzado, con una
temperatura menor a la temperatura del agua, en estas condiciones, el agua se enfra por transferencia
de masa (evaporacin), originando que la temperatura del aire y su humedad aumenten y que la
temperatura del agua descienda; la temperatura lmite de enfriamiento del agua es la temperatura del aire
a la entrada de la torre. Parte del agua que se evapora, causa la emisin de ms calor, por eso se puede
observar vapor de agua encima de las torres de enfriamiento.
Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la parte superior, las
cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas generan un flujo de aire ascendente hacia la
parte interior de la torre de enfriamiento. Adems, en el interior de las torres se monta un empaque con el
propsito de aumentar la superficie de contacto entre el agua caliente y el aire que la enfra.
Como ya hemos dicho, el enfriamiento de agua en una torre tiene su fundamento en el fenmeno de
evaporacin. La evaporacin es el paso de un lquido al estado de vapor y solo se realiza en la superficie
libre de un lquido, un ejemplo es la evaporacin del agua de los mares.
Componente de una Torre de Enfriamiento.
1. Relleno: Distribuido dentro de la torre suministra el rea superficial para la transferencia de masa
y calor.
2. Eliminadores de desviacin
3. Base recolectora del agua fra
4. El agua fra es recogida por la base del fondo
5. Desviadores del flujo de aire
6. Cubierta de redistribucin
En torres de flujo cruzado se necesita romper la corriente de agua que baja.
Equipo mecnico


1. Ventiladores
2. Motores
Sistema de distribucin del agua:
1. Las torres a contracorriente dispersan el flujo a travs de un sistema de distribucin de spray a
baja presin, desde un sistema de tuberas distribuido a lo largo de toda la torre.
2. Los diseos de flujo cruzado tienen un sistema de distribucin del agua caliente por gravedad a
travs del empaque.
Tipos de Torres de Enfriamiento
Las industrias utilizan agua de enfriamiento para varios procesos. Como resultado, existen distintos tipos
de torres de enfriamiento. Existen torres de enfriamiento para la produccin de agua de proceso que solo
se puede utilizar una vez, antes de su descarga, as como torres de enfriamiento de agua que puede
reutilizarse en el proceso.
Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es cerrado, el agua no entra en
contacto con el aire de fuera. Como consecuencia la contaminacin del agua de las torres de enfriamiento
por los contaminantes del aire y microorganismos es insignificante. Adems,
los microorganismos presentes en las torres de enfriamiento no son eliminados a la atmsfera.
Las torres de enfriamiento se clasifican segn la forma de suministro de aire en:
Torres de circulacin natural.


1. Atmosfricas
2. Tiro natural
Torres de tiro mecnico.
1. Tiro inducido
2. Tiro Forzado
Torres de flujo cruzado.
Torres de Circulacin natural.


1. Atmosfricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto aspirante de las boquillas
aspersoras. Se usan en pequeas instalaciones. Depende de los vientos predominantes para el
movimiento del aire.
2. Tiro natural: El flujo de aire necesario se obtiene como resultado de la diferencia de densidades,
entre el aire ms fro del exterior y hmedo del interior de la torre. Utilizan chimeneas de gran
altura para lograr el tiro deseado. Debido al inmenso tamao de estas torres (500 pie alto y 400
pie de dimetro), se utilizan por lo general para flujos de agua por encima de 200000 gpm. Son
ampliamente utilizadas en las centrales trmicas.
Influencias Externas sobre el funcionamiento de
las Torres.
Recirculacin:
La recirculacin en las torres de enfriamiento se define como una adulteracin de la atmsfera de entrada
a la torre por la atmsfera de salida de la misma. El efecto de la recirculacin se ve en un inesperado
aumento de la temperatura de bulbo hmedo del aire que entra a la torre de enfriamiento (por encima de
la temperatura de bulbo hmedo del aire ambiente) , y un correspondiente incremento en la temperatura
del agua que sale de la torre.
Restriccin del flujo de Aire:
A una determinada carga de calor, un flujo determinado de agua y una temperatura de bulbo hmedo
particular la temperatura del agua fra producida por una torre de enfriamiento es totalmente dependiente
de la cantidad de aire de entrada. Una disminucin en la cantidad de aire y la temperatura del agua se
incrementar. Debido a la importancia del flujo de aire, los fabricantes se preocupan en disear
correctamente los ventiladores y sus motores, puesto que estos son los que mueven el aire contra la
presin esttica encontrada dentro de la torre.
Viento: Dependiendo de su velocidad y direccin, tiende a incrementar el potencial de la torre de
enfriamiento a la recirculacin.
No solamente la curvatura creada por el aire de salida en la direccin del flujo del viento, tambin se crea
una zona de baja presin en la cual puede formarse una porcin de niebla, si la admisin de aire a la torre
esta en esa direccin, entonces puede contaminarse el aire de entrada con esa niebla.
El grado al cual puede afectar la direccin del viento aumenta dependiendo de la relacin de la velocidad
de descarga de la torre (Vj) respecto a la velocidad del viento (Va)
Interferencia:
Sumideros de calor ubicados cerca de una torre de enfriamiento pueden Interferir con el desempeo
trmico de la misma.
Estas interferencias pueden ser causadas por otras instalaciones de la planta u otros equipos. Muchas
veces consisten de contribucin trmica del efluente de otra torre de enfriamiento cercana
Que es una torre de refrigeracin?

Una torre de refrigeracin es una instalacin que extrae calor del agua mediante evaporacin
o conduccin.
Las industrias utilizan agua de refrigeracin para varios procesos. Como resultado, existen
distintos tipos de torres de enfriamiento. Existen torres de enfriamiento para la produccin
de agua de proceso que solo se puede utilizar una vez, antes de su descarga. Tambin hay
torres de enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.
Cuando el agua es reutilizada, se bombea a travs de la instalacin en la torre de
enfriamiento. Despus de que el agua se enfra, se reintroduce como agua de proceso. El
agua que tiene que enfriarse generalmente tiene temperaturas entre 40 y 60 C. El agua se
bombea a la parte superior de la torre de enfriamiento y de ah fluye hacia abajo a travs de
tubos de plstico o madera. Esto genera la formacin de gotas. Cuando el agua fluye hacia
abajo, emite calor que se mezcla con el aire de arriba, provocando un enfriamiento de 10 a
20C.
Parte del agua se evapora, causando la emisin de mas calor. Por eso se puede observar
vapor de agua encima de las torres de refrigeracin.
Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la parte
superior, las cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas generan un flujo de aire
ascendente hacia la parte interior de la torre de enfriamiento. El agua cae en un recipiente y
se retraer desde ah para al proceso de produccin.
Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es cerrado, el agua
no entra en contacto con el aire de fuera. Como consecuencia la contaminacin del agua de
las torres de enfriamiento por los contaminantes del aire y microorganismos es
insignificante. Adems, los microorganismos presentes en las torres de enfriamiento no son
eliminados a la atmsfera.
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