aquella teora preventiva ms moderna denominada Neo-Prevencin. Dicho pensamiento ampla el mbito de intereses preventivos al interior de la empresa, pasando desde una mirada inicial centrada en evitar lesiones, a un punto de vista integral, sistmico y complejo. Frente al avance tecnolgico alcanzado en las ltimas dcadas, que ha llevado al ser humano a enfrentarse a un mundo altamente competitivo, en el cual el concepto de eficiencia y productividad est fuertemente arraigado, la preocupacin por el recurso humano ha tomado una mayor relevancia. Hoy es frecuente or hablar acerca de la "Ergonoma". La vemos mencionada en los diarios, la televisin y todo tipo de propaganda, desde modernos autos a poderosas retroexcavadoras, pasando incluso por los cepillos de dientes pero cabe preguntarse si le sirve de algo la ergonoma a usted y a su empresa. Qu es la Ergonoma? Etimolgicamente, la palabra es una conjuncin de los vocablos ergos que significa trabajo y nomos que es leyes naturales, lo que dara como resultado el estudio de las leyes naturales que regulan al trabajo. Una definicin habitual la describe como la aplicacin del conocimiento acerca de las capacidades y limitaciones humanas al diseo de puestos de trabajo, tareas, herramientas, equipos, y ambiente de trabajo. En su aplicacin prctica, la ergonoma usa una mirada sistmica, basada en un conocimiento integrado que surge de variados orgenes: ingeniera de sistemas, sicologa organizacional, fisiologa del esfuerzo, diseo industrial, etc. "En nuestra visin, la ergonoma ocupa un lugar destacado en aquella teora preventiva ms moderna, denominada Neo- Prevencin. Dicho pensamiento ampla el mbito de intereses preventivos al interior de la empresa, pasando desde una
Dr. Miguel Acevedo Alvarez, mdico del trabajo, diplomado en Ergonoma. Las metas de la ergonoma en el lugar de trabajo incluyen:
1) Prevencin de accidentes y enfermedades profesionales 2) Reduccin de costos por incapacidad 3) Disminucin del ausentismo. 4) Aumento del confort y el bienestar de los trabajadores. 5) Aumento de la productividad de las faenas. 6) Aseguramiento de condiciones que favorezcan un trabajo de calidad. mirada inicial centrada en evitar lesiones, a un punto de vista integral, sistmico y complejo en el cual persiste el inters en prevenir los daos a las personas (problemas de seguridad) y a la propiedad, pero tambin se interesa en evitar los defectos (problemas de calidad) y los derroches (problemas de productividad)", sostiene Miguel Acevedo, mdico del trabajo y diplomado en Ergonoma. Coherente con lo anterior, las metas de la ergonoma en el lugar de trabajo incluyen: prevencin de accidentes y enfermedades profesionales; reduccin de costos por incapacidad; disminucin del ausentismo. Aumento del confort y el bienestar de los trabajadores; aumento de la productividad de las faenas, y aseguramiento de condiciones que favorezcan un trabajo de calidad. La ergonoma fsica se interesa en las caractersticas anatmicas, antropomtricas, fisiolgicas y biomecnicas de las personas, y en la relacin de stas con la actividad fsica. La ergonoma cognitiva est relacionada con los procesos mentales de percepcin, memoria, razonamiento y respuesta motora en todo lo relativo al diseo de interfaces hombre-sistema. La ergonoma organizacional, en tanto, se preocupa de la optimizacin de los sistemas socio-tcnicos, incluyendo estructuras organizacionales, polticas y procesos. Ergonoma, Una Moda de Hoy? La ergonoma es una disciplina relativamente reciente. Habitualmente se menciona, como un catalizador de su desarrollo, a las especiales exigencias de productividad y eficiencia vividas por la aviacin inglesa y norteamericana en la segunda guerra mundial. Pese a ellos, los problemas que interesan a la ergonoma no son nuevos. Por ejemplo, las lesiones musculares relacionadas con el trabajo estn descritas ya en el antiguo Egipto, como lesin de los escribientes, y sin duda alguna es reconocida por Ramazzini, en 1713, y por Gray en 1893. Como consecuencia de la revolucin vivida en la automatizacin, la tecnologa e informacin, los trabajos han cambiado notablemente. Ciertamente hoy en da, el campo de accin de la ergonoma ha experimentado una notable expansin al aceptar que el mbito de actuacin del ser humano va mucho ms all de la mera actividad laboral, abarcando potencialmente todas aquellas en las que el hombre hace uso de cuanto le rodea, lo que ha permitido pasar, al menos conceptualmente, de una ergonoma "de" y "en" la industria, a una ergonoma "de" y "en" la sociedad, hasta tal punto que actualmente, y como seala Wohlmill, "hay muy pocos campos, si es que an queda alguno, que no se refieran en algn momento a la relacin entre el hombre y su medio ambiente". Algunas proyecciones sealan que el siglo XXI ver al 50% de la fuerza laboral en riesgo de lesiones por desajustes ergonmicos, lo que se condice con el hecho de ser un "problema emergente" notable, pues las lesiones por desajustes ergonmicos son las lesiones del trabajo que han mostrado el crecimiento ms acelerado, pasando segn la OSHA- de un 18% (1985) a un 52% (1989) del total de lesiones declaradas. Soluciones Ergonmicas Es importante considerar que las soluciones ergonmicas deben ser integrales, y considerar, por lo menos, el puesto de trabajo, las caractersticas de la tarea, y las herramientas, equipos, materiales, etc. Actualmente estn establecidos dos tipos de soluciones para reducir la magnitud de los factores de riesgo: controles de ingeniera y administrativos. Los controles de ingeniera cambian los aspectos fsicos del puesto de trabajo. Incluyen acciones tales como modificaciones de stos, obtencin de equipo diferente o cambio de herramientas modernas; son los mtodos preferidos para reducir o eliminar los riesgos de manera permanente. Los controles administrativos, en tanto, van a realizar cambios en la organizacin del trabajo. Este enfoque es menos amplio que los controles de ingeniera, pero son menos dependientes e incluyen aspectos tales como: rotacin de los trabajadores aumento en la frecuencia y duracin de los descansos, mejoramiento de las tcnicas de trabajo y acondicionamiento fsico a los trabajadores, entre otros. Qu puede hacer la ergonoma de beneficio para m y mi empresa? Gracias a su carcter integrativo y anticipativo, desarrolla herramientas, mquinas, puestos y mtodos de trabajo que se adapten a las capacidades y limitaciones humanas con el fin de lograr el mximo rendimiento sin comprometer la salud de los trabajadores. De este modo, la ergonoma aplicada a los lugares de trabajo puede reducir el riesgo de sufrir lesiones, reducir el potencial de fatiga, de error y de actos inseguros.
Qu dice la ltima lnea de la Contabilidad? Las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo son generalmente de alto costo, con elevados promedios de das perdidos e importantes gastos mdicos curativos, de rehabilitacin, reentrenamiento y reubicacin, siendo estos costos uno de los factores que mayormente afectan la productividad industrial de los pases desarrollados.
Qu hacer? Lo ms importante es prevenir. El profundo significado social y econmico de las lesiones que sufren las personas en su trabajo requiere, de parte de las empresas, una accin efectiva para prevenir y/o mantener bajo control estos riesgos.
Por qu debera hacer algo de esto en mi empresa? Adems de proteger a los trabajadores y mejorar la productividad, un programa preventivo en ergonoma puede ayudar al control de costos. En un reporte ante el Congreso norteamericano, la General Accounting Office present una diversidad de estudios de campo, en empresas concretas, en los que la aplicacin de programas ergonmicos preventivos fue seguida de una notable reduccin de casos de lesiones msculo tendinosas y sus costos asociados.
Adems, si bien la globalizacin da la posibilidad a nuestras empresas de competir en otros mercados, implica la obligacin de competir respetando las normas de esos mercados (para no enfrentar acusaciones de dumping y similares). Al respecto, hay cada vez mayores requisitos que incluyen consideraciones ergonmicas para la produccin; entre otras: Acta de la OSHA, propuesta federal de Estndar de Proteccin Ergonmica (ya vigente en California, Washington y otros estados norteamericanos), Americans with Disabilities Act (ADA), y varios acuerdos de la Comunidad Europea.