El concepto del desarrollo sustentable y los pueblos indgenas

Por Lourdes Tibn

1.- Introduccin
Durante la historia de la humanidad los pueblos indgenas se han constituido en los protectores y
guardianes de los recursos de la biodiversidad, especialmente porque desde sus orgenes han
desarrollado tcnicas y mecanismos de coexistencia armnica con su entorno natural. Sin embargo,
en estos ltimos aos se vislumbra cada vez ms la necesidad del respeto a la relacin: desarrollo
humano - sostenibilidad ambiental, como la nica forma de asegurar el porvenir del planeta, sobre
todo luego del deterioro, contaminacin y dao que ha causado el proceso de desarrollo intensivo
aplicado hasta ahora, de all surge la necesidad de mirar al concepto de desarrollo desde la
concepcin indgena para proponer alternativas de futuro, por tal razn en el presente trabajo se
aborda el tema del concepto del desarrollo sustentable visto desde el mundo indgena, es decir, las
formas por las cuales este concepto es utilizado en la prctica poltica y organizativa de los pueblos
y nacionalidades indgenas del Ecuador.
En este contexto, trato de llegar a una aproximacin de la definicin del desarrollo sustentable
desde el punto de vista no indgena, y desde este concepto enfocar cul es la visin de los indgenas
sobre el tema, es decir, el estudio se basa en una correlacin de las visiones indgenas y no
indgenas a propsito del concepto de desarrollo sustentable. Este estudio tiene sus limitaciones
propias, sin embargo tiene la intencin de abrir una discusin sobre una temtica que nos parece
importante.
2.- Conceptualizacin de algunos trminos
Los trminos sustentable, sustentabilidad, desarrollo, en conjunto, aparecen en el discurso
cotidiano como una forma de conciliar el crecimiento econmico expresado en la concepcin del
desarrollo y el equilibrio del ecosistema. Hoy en da, estos trminos del desarrollo sustentable o
sostenible, son muy utilizados en el lenguaje de los ecologistas y ambientalistas, en espacios
acadmicos, en el discurso indgena, etc.; por lo tanto, con el fin de comprender mejor el presente
tema es necesario, de entrada, definir el trmino de desarrollo sustentable o sustentabilidad.
2.1. El concepto del Desarrollo
Este concepto es un trmino que en estas ltimas dcadas ha sido bastante utilizado, no solo en los
medios polticos y econmicos de casi todos los pases del centro o industrializados, sino tambin
en Amrica Latina o pases denominados pobres, subdesarrollados o tercer mundistas-, para los
cuales este concepto se ha convertido en un trmino de manejo comn.
Desde el lenguaje poltico econmico, el concepto de desarrollo implica las siguientes
caractersticas: "a) Elevada capacidad productiva determinada por una compleja estructura de
produccin industrial, competitiva y rpida en la readecuacin de su produccin; b) Elevados
niveles de ingreso y consumo per cpita y bienestar social extendido a la mayor parte de los
sectores sociales; c) Grado de utilizacin (y eficiencia en el uso) de las llamadas modernas
tecnologas de produccin disponible; d) Elevado nivel de la poblacin econmicamente activa"
(Gmez: 1996:5).
Segn la enciclopedia Ocano, desde el punto de vista econmico se define al desarrollo como la
"fase de la evolucin de un pas, caracterizada por el aumento de la renta nacional por habitante".
Por su parte, la Comisin Asesora Ambiental de la Presidencia de la Repblica del Ecuador, al
referirse al desarrollo expresa que el "desarrollo es el proceso hacia el bienestar" (CAAM:1996).
Con estas anotaciones, el desarrollo se comprende como un crecimiento hacia el mejoramiento del
nivel de vida, o bienestar de los seres humanos. A partir de estas caractersticas surge la
clasificacin muy conocida por la cual existen pases desarrollados y otros que seran
subdesarrollados o tercer mundistas, es decir, aquellos que no cumplen con las caractersticas del
desarrollo, entre los cuales se encuentra, obviamente, el Ecuador.
Cabe sealar que la conceptualizacin del desarrollo ha ido cambiando dependiendo de las
variables histricas, culturales y polticas; as, se hablaba de "desarrollo a secas, luego se aadi la
necesidad de la equidad social y finalmente se ha incorporado como requisito del desarrollo la
sustentabilidad ambiental" (Rebolledo: 1996:44).
2.2. Desarrollo Sustentable
Ahora bien, el trmino sustentable y sostenible es un trmino desconocido por el lxico comn
espaol, sin embargo, aparece enunciado por primera vez en el ao de 1987 en el Informe de la
Comisin Mundial para el Medio Ambiente, tambin denominado Informe Brundtland, por haber
sido dirigido por la ex Ministra Noruega Gro Hariem Brundtland. De este informe surge la
siguiente definicin que sirve de base para ulteriores definiciones: "Desarrollo sustentable es aquel
que atiende a las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las necesidades de las
futuras generaciones" (Gmez:1996:15-16).
La definicin anotada da a entender que el desarrollo sustentable comprende, al menos, dos
perspectivas que se pueden sintetizar en dos objetivos: "el objetivo actual, es el mejoramiento de la
calidad de vida de todos los habitantes. El objetivo futuro, no menos importante, consiste en no
comprometes el futuro de las futuras generaciones restringiendo sus alternativas de desarrollo"
(Madrigal: 1995:229). Con ello incorpora un aspecto nuevo y es el de la justicia intergeneracional o
transgeneracional que debera ser parte inherente a toda poltica de desarrollo.
Lo que implica que el bienestar actual de la humanidad necesariamente obliga a tomar decisiones
apropiadas para no comprometer el bienestar de los que an no nacen, es decir, que el desarrollo
sustentable es un desarrollo a largo plazo, es pensar en hoy y en el maana.
A estas definiciones Rafael Negret (1995), hace un aporte en el sentido de que el desarrollo no
debe ser sostenido, sino tambin sostenible; considera que el crecimiento sostenido significa
continuar acumulando, creciendo, proyectndose, pero como ha venido sucediendo, con direccin
al caos, tal como es la proyeccin del crecimiento econmico, que ms bien se preocupa de lo
cuantitativo y no de lo cualitativo. De manera que la sustentabilidad del desarrollo tambin es
dinmica y por ende se requiere de la inteligencia humana para proyectarse en el tiempo y en el
espacio.
3. Visiones sobre el desarrollo sustentable
Dentro del presente trabajo es importante hacer un anlisis respecto a cmo es visto el desarrollo
sustentable desde dos visiones distintas, esto es: desde lo no indgena y desde lo indgena.
3.1. Visin no indgena del desarrollo sustentable
Desde el punto de vista no indgena, el concepto de desarrollo sustentable aparece como una
respuesta a la problematizacin de la naturaleza y de su relacin con la sociedad, y tambin como
una reaccin frente al degradante atropello actual al medio ambiente. En este contexto, frente al
discurso del desarrollo sustentable, Arturo Escobar establece tres formas de discurso: liberal,
culturalista y ecologista. A continuacin se seala brevemente las caractersticas de cada uno de
ellos:
3.1.1 Visin liberal: Se llama liberal porque el informe Brundtland parte de la realidad de la
modernidad occidental, cuya matriz ideolgica fundamental est dada por el discurso liberal que
proviene desde la Ilustracin. El discurso liberal del desarrollo sustentable tiene que ver con una
definida cultura econmica. Para este discurso, la economa es autnoma, es decir, es
independiente de la poltica, de lo social, de lo cultural, etc.; la erradicacin de la pobreza
dependera, entonces, exclusivamente del crecimiento econmico. Considera a la pobreza como
causa y efecto de la degradacin ambiental, pero, sin embargo, no ha discutido la dinmica social
inherente a la pobreza, la exclusin y la miseria; culpa a los tercer mundistas por la crisis ecolgica
y no a las grandes fuentes de contaminacin como son las grandes empresas transnacionales ni
tampoco al modelo de vida de los pases ms ricos del planeta, causantes en gran medida de la
actual degradacin y destruccin ambiental.
3.1.2. Visin culturalista: En estricto sentido no existe una propuesta definida en esta visin, sino
ms bien es una crtica al discurso liberal del desarrollo sustentable. Es culturalista porque
considera que la cultura es la instancia fundamental de la relacin de la sociedad con la naturaleza.
Cuestiona a la cultura economicista y cientfica de occidente. Sostiene que en la cultura se origina
la crisis ambiental, principalmente porque se trata a la naturaleza como mercanca de
enriquecimiento, ya que segn el informe Brundtland, lo importante es producir ms a partir de
menos. Los culturalistas no justifican que la naturaleza sea vista en trminos del enverdecimiento
de la economa. Ven imposible que se pueda proteger a la naturaleza desde el punto de vista
econmico. No encuentra la forma de conciliar a dos enemigos: crecimiento econmico y
naturaleza dentro del desarrollo sustentable.
3.1.3. Visin ecosocialista: Los representantes de esta corriente comparten algunas de las
observaciones de los culturalistas, critica a los liberales, y se diferencia de las anteriores por la
mayor atencin que presta a la economa poltica reformada y centralizada en la "teorizacin de la
naturaleza del capital en lo que se ha dado en llamar su fase ecolgica" (Escobar: 1998: 99-103).
De estas consideraciones se puede determinar que el desarrollo sustentable, partiendo de que la
visin liberal es la dominante de la ideologa en donde nace la concepcin del desarrollo
sustentable, est orientado al crecimiento econmico mas no a la preservacin del medio ambiente,
el ecosistema, la cultura, la naturaleza, etc., aunque estos sean sus instrumentos, pero ms bien solo
serviran como pantalla del desarrollo econmico puro y simple. La visin no indgena del
desarrollo sustentable tiene una proyeccin economicista, sin embargo, dentro de este pensamiento
hay muchas corrientes de crtica al economicismo de la sustentabilidad..
3.2. Visin indgena del desarrollo sustentable
El movimiento indgena desde el punto de vista econmico considera que el discurso actual del
desarrollo es de corto plazo y que el neoliberalismo dominante no le permite al lenguaje oficial
hablar de otro tipo de desarrollo que no sea el capitalista. Sostiene que, en rigor, el discurso oficial
no debera hablar de desarrollo, sino ms bien de "equilibrios" o "desequilibrios" macroeconmicos
(Ecuarunari: 1988: 39), pues la cuestin central del desarrollo no est en el significado del
crecimiento econmico, sino en el sentido de un desarrollo humano integral y armnico. Desde este
punto de vista se entiende que la calidad de vida debera ser cada vez mejor a nivel local y global.
Por lo tanto, creen importante considerar las polticas alternativas de desarrollo locales y globales,
para ver si es posible iniciar un desarrollo desde abajo hacia arriba, concepcin que justifica la
iniciativa de empezar polticamente conquistando los poderes locales en los sectores de poblacin
mayoritariamente indgena, con el fin de impulsar propuestas de desarrollo sustentable que abarque
lo econmico, social y cultural, como una concepcin ms integral, ms armnica, ms
democrtica y ms justa.
En este sentido, el trmino de desarrollo sustentable ha ido apareciendo en estos ltimos aos,
aunque de diferentes maneras, en el discurso indgena como una de los ejes de su discurso poltico.
Por lo tanto, a continuacin se analizan los planteamientos polticos respecto al desarrollo
sustentable, segn lo expresado en los documentos oficiales y que integran los proyectos polticos
de las tres organizaciones nacionales ms representativas de los indgenas en el Ecuador: la Conaie,
la Fenocin y la Feine.
3.2.1. Visin del desarrollo sustentable desde la Conaie
Si revisamos la visin del desarrollo sustentable que tienen los pueblos y nacionalidades indgenas,
expresada a travs del proyecto poltico de la Conaie, estrictamente no encontramos enunciado en
ninguna parte el trmino de "desarrollo sustentable", sin que ello no signifique en absoluto que la
Conaie no articule propuestas de crecimiento econmico en consideracin al medio ambiente, sino
que encontramos un trmino que es utilizado con mayor propiedad y que trata de integrar las
dimensiones humanas, naturales, ticas, polticas y culturales de las condiciones de vida de las
personas a travs del concepto de "desarrollo integral".
As en lo poltico, la Conaie plantea la reforma de la Constitucin, a fin de "resolver las demandas
de la plurinacionalidad y necesidades bsicas de las Nacionalidades indgenas y de los diferentes
sectores sociales del Ecuador, para lograr el desarrollo integral de todos los ecuatorianos".
Respecto a las tierras y territorios, la lucha de la Conaie es: "por la recuperacin de las tierras y
territorios usurpados, para lograr el desarrollo socioeconmico integral y equilibrado de todos los
Pueblos y Nacionalidades Indgenas ... pues son la garanta para la sobrevivencia y el desarrollo
integral de las Nacionalidades Indgenas ... el reordenamiento territorial no debe ser entendido
como el cercenamiento del actual territorio ecuatoriano, sino ms bien como un proceso que
garantice un eficiente manejo administrativo desde y para las nacionalidades, y posibilite el
desarrollo armnico y equilibrado del Estado Plurinacional".
En cuanto a la situacin agraria critica al Estado que, dentro de sus polticas agrarias, "no ha
tomado en cuenta la necesidad de un verdadero desarrollo integral, partiendo del cimiento cultural
y la realidad de nuestros pueblos...", por lo tanto, exige "la aplicacin de la Ley de Desarrollo
Agrario vigente con el propsito de promover el desarrollo econmico integral de los Pueblos y
Nacionalidades Indgenas...".
El Estado Plurinacional tendr como objetivo el "desarrollo econmico integral de los Pueblos y
Nacionalidades Indgenas, Afroecuatorianas e Hispanoecuatoriana". En cuanto a las polticas
industriales de desarrollo, critica que "pese al esfuerzo del Estado burgus y del sector privado, no
ha alcanzado niveles sostenidos de desarrollo", y destaca que la lucha de los pueblos y
nacionalidades indgenas es redefinir las polticas existentes con el propsito de "superar los
problemas de dependencia tecnolgica, cientfica y fnanciera que impide el desarrollo equilibrado
con los dems sectores productivos", (Conaie: Proyecto Poltico: 1997, todos los subrayados son
del autor).
El trmino de desarrollo sustentable, al menos hasta 1997 no se incluye en el proyecto poltico de
la Conaie, ms bien se define con otro trmino que es el de "desarrollo integral", concepto que est
concebido como la prctica cotidiana del humanismo integral, en donde el hombre y la naturaleza
estn en estrecha y armnica interrelacin garantizando la vida, en un juego en el cual los recursos
humanos, naturales y financieros, deben ser tomados en cuenta por el Estado y las Nacionalidades
Indgenas de manera armnica, integral, democrtica y ticamente para emprender un verdadero
desarrollo.
3.2.2. Visin del desarrollo sustentable desde la FENOCIN
La Fenocin respecto al discurso del desarrollo hace una crtica a los modelos capitalistas aduciendo
que promueven solamente el crecimiento econmico para los propietarios del capital, sin importar
lo que suceda con los dems habitantes del planeta; as tambin critica a algunos grupos
denominados de izquierda que caen en la trampa de adoptar supuestos modelos alternativos tales
como: "desarrollo econmico", "sustitucin de importaciones", "desarrollo sostenido", "desarrollo
sostenible", "desarrollo local", etc. No estando de acuerdo con estos modelos, la Fenocin denomina
a su propuesta como: "Desarrollo sustentable con identidad", y seala que se denomina as hasta
encontrar otro trmino que se ajuste ms a su visin.
El desarrollo sustentable con identidad establece tres espacios que se deben considerar para la
elaboracin de la propuesta: el nivel comunitario que constituyen las organizaciones de base; el
nivel local, que comprende las organizaciones de segundo y tercer grado; y el nivel sectorial y
nacional que comprende las organizacione regionales y la organizacin nacional .
As, la Fenocin, habla de un desarrollo sustentable con identidad, para que los actores del
desarrollo local sean mltiples, partiendo desde las comunidades de base hasta las instancias
nacionales, donde la comercializacin y los centros de acopio estn manejados por estos actores y
que los excedentes sean equitativamente distribuidos de acuerdo con el esfuerzo de cada integrante,
que en lo posible ser la propia comunidad.
El desarrollo con indentidad implica que el desarrollo no sea ajeno a la comunidad, que est
vinculado a la realidad comunitaria, que no altere la concepcin de la tierra que tiene el indgena, el
campesino y el negro, y que las particularidades en general sean consideradas en un desarrollo
participativo y de base. Sin embargo, es de resaltar que en la porpuesta analizada no se pueden
establecer las formas de articulacin entre estos diferentes niveles, en efecto, cules seran las
formas de articulacin de la comunidad o de las bases con el resto del pas?
3.2.3 Visin del desarrollo sustentable desde la Feine
La Feine es una organizacin no gubernamental encaminada al desarrollo integral de los pueblos,
comunidades e iglesias evanglicas indgenas del Ecuador. Uno de los objetivos principales de la
Federacin es: "coordinar con organismos internacionales pblicos y privados, misiones,
instituciones del Estado, organismos no gubernamentales y otras entidades para el desarrollo
sustentable"; dentro de las estrategias de accin establece la necesidad de la "formulacin y
propuesta de polticas para el desarrollo integral de los pueblos indgenas" .
Asimismo, en el proyecto poltico y de desarrollo de la Feine , se establece un nuevo estilo de
desarrollo sobre la base de la equidad social, respeto y armona con la naturaleza, con mayor
eficiencia productiva, encaminada a mejorar las condiciones de vida y de la sociedad en general, en
el marco del desarrollo de sus propios sistemas organizativos, ejercicio de un poder alternativo
inspirado en los valores cristianos.
Critica al modelo de desarrollo implementado en el Ecuador, ya que ste no articula lo econmico
con lo social, y peor con lo espiritual, por lo tanto plantea la "urgente necesidad de desarrollar una
poltica integral que abarque todos los planos de la vida social, econmica, poltica, ideolgica,
cultural y religiosa, que implica enfrentar el dilema y desafo para la construccin de una sociedad
sin exclusiones, una democracia sin violencia, un desarrollo centrado en el respeto al medio
ambiente, una libertad para el ejercicio religioso, un afianzamiento de valores y principios morales,
es decir que la propuesta, se proyecta como una estrategia de desarrollo con identidad" (Feine:
Proyecto Poltico: 1999).
De manera que la Feine propone un desarrollo integral ntimamente relacionado con lo espiritual-
religioso, ya que desde esta perspectiva el desarrollo que han mantenido los indgenas durante la
historia tiene su conexin directa con lo espiritual individual y con lo colectivo como las iglesias,
pues respetar a la naturaleza, a la produccin que surge de la tierra, es, segn la Feine, respetar a la
espiritualidad humana.
Conclusiones
El desarrollo sustentable visto desde los no indgenas hace un nfasis principalmente en el
crecimiento econmico y no se orienta hacia un desarrollo humano, cultural y tico de manera ms
integral. Sin embargo, de alguna manera, los culturalistas y los ecosocialistas, giran, por decirlo as,
el concepto sobre la base de la cultura y la naturaleza respectivamente, a fin de lograr un avance en
relacin a la propuesta original y superar los aspectos negativos y las crticas que el trmino de
desarrollo sustentable gener en sus inicios, empero es evidente que de no existir conciencia,
conocimiento y decisin en los actores sociales del desarrollo, es difcil que estas ideas de los
culturalistas y ecosocialistas se hagan efectivas.
Por su parte, la visin de los indgenas (Conaie, Fenocin, Feine) respecto al desarrollo sustentable,
est impregnada por la cosmovisin indgena que considera a la naturaleza como un todo, que
abarca lo material, lo espiritual y humano; es la vida misma y no puede ser utilizada para
enriquecerse individualmente. Esta cosmovisin tiene una serie de principios que parten de la idea
de que se debe cuidar y respetar al conjunto de seres vivientes que coexisten en el ecosistema,
conservar y fomentar la tierra, proteger los productos de consumo humano, para mejorar el nivel de
vida de la familia y de la comunidad; proteger los recursos no renovables, incentivar a la
comunidad para que cuide su propio ambiente, socializar a nivel de la organizacin y las
comunidades acerca de la conservacin del entorno como garanta de una vida digna tanto para las
actuales generaciones como para las futuras.
En ese contexto, los indgenas a travs de la Conaie, Fenocin o Feine, ltimamente estn adoptando
formas discursivas en las cuales se habla ms bien del desarrollo integral como una propuesta de
desarrollo alternativo a nivel socio-econmico y cultural, que de desarrollo sustentable a secas. En
efecto, todas las propuestas insisten en el respeto a las estrategias tradicionales y formas ancestrales
de relacin entre el hombre y la naturaleza, que histricamente han sido comprobadas que han dado
resultados de proteccin y conservacin del medio ambiente y la seguridad de la vida social, ,
denominndose as esta propuesta como la de un etnodesarrollo, que implica alcanzar un desarrollo
sustentable, integral o alternativo sin negar la diversidad cultural, fundada en su propia cultura,
sabidura y organizacin y sin disminuir el bienestar humano.
Las tres propuestas coinciden que las "tecnologas y prcticas tradicionales son necesarias y deben
ser combinadas con tecnologas modernas y que los proyectos de desarrollo deben recoger las
necesidades y problemas de cada pueblo, partiendo de una base sostenible y econmicamente
adecuada a sus caractersticas sociales y culturales", (Encuentro Binacional: 1994:4).
Los indgenas plantean, entonces, un desarrollo que ya no signifique la imposicin de proyectos y
sistemas ajenos, desapropiados, insostenibles y destructuvos, sino: "un desarrollo fundamentado en
el respeto a la naturaleza y el derecho de los Pueblos Indgenas a participar como sujetos colectivos
en su propio destino, acorde a su cultura, organizacin socioeconmica, valores, conocimientos y
potencialidades" (ibid: 6). As como tambin demandan a los gobiernos emitir una legislacin que
proteja y garantice los conocimientos, prcticas tradicionales y los derechos de propiedad
intelectual de las nacionalidades y pueblos indgenas del Ecuador