Crnica de la provincia de San Gregorio de religiosos descalzos de N. S. P.

San
Francisco en las Islas Filipinas, China, Japn, etc.
Fray Francisco de Santa Ins

I
BREVE DESCRIPCIN DE LAS ISLAS FILIPINAS PARA LA PERFECTA INTELIGENCIA DE
LOS MS DE LOS SUCESOS QUE SE CONTIENEN EN ESTA CRNICA.
COMN estilo es de los historiadores, no solamente profanos sino tambin
sagrados, inmediatamente antes de la historia suceso que tratan, hacer primero
relacin de la tierra, reino ciudad en que sucede; las personas, el tiempo, la ocasin y
otras circunstancias y noticias que se comprenden debajo de esto que comnmente
llamamos Descripcin. De los profanos tenemos ejemplar en Cornelio Agripa, Rodulfo
Agrcola, Mirabelio, Amancio, Josefo, Langio y otros: De vanitate scientiarum, de
reformandis studiis. Y de los sagrados el primero es Moiss, y despus los Profetas y
Evangelistas que, si bien se advierte, casi todos observaron esta misma forma y estilo. Y
fuera de ser consejo y aun precepto de San Gregorio Papa en la homila segunda en la
exposicin de Ezequiel, en que dice se debe imitar lo que los Profetas observaron en
cuanto la forma y modo de historiar, son tan importantes estas noticias previas de la
descripcin de la tierra y sus moradores, que sin ellas no se pudieran entender
perfectamente muchos de los acaecimientos que se tratan en las historias, por la
dependencia que tiene lo uno con lo otro como las noticias principios generales con
los particulares.
Por esto, pues, en esta crnica en que se hace mencin de muchos y varios
acaecimientos sucedidos en diversos reinos y provincias, como son: Japn, China,
Conchinchina, Siam y otros, antes de tratar de ellos se darn primero aquellas noticias
generales de la Descripcin de los dichos reinos y provincias, que parecieren ser
necesarias para la inteligencia de lo que en particular en ella se refiere. Y porque en
estas Islas Filipinas ha sido y es el principal asiento de la PROVINCIA DE SAN GREGORIO,
nico asunto de esta crnica, y lo ms de ella sucedido en las mismas islas, ponemos al
principio su descripcin como prlogo advertencias generales para toda la obra. Ser
con toda brevedad, as por estar ya bastantemente delineado por curiosos y eruditos
autores antiguos y modernos, como por no ser necesaria la demasiada detencin para lo
que aqu se pretende; y para ms claridad, se dividir en prrafos en la manera siguiente:
I
SITUACIN Y DISPOSICIN DE LAS ISLAS FILIPINAS
ENTRE los muchos y grandes archipilagos de islas que el Autor de la
naturaleza en la admirable fbrica de este orbe inferior puso, por los altsimos fines de
su suave providencia, en estos anchurosos mares de la India extra-Gangen, casi la
vista de las dilatadas costas de los reinos de Malaca, Siam, Cmboja, Champa,
Conchinchina, Tunqun hasta los confines de la Tartaria Oriental (que son todos los que
los ms nuevos y concertados gegrafos comprenden debajo del nombre de la India
Ulterior extra-Gangen, el primero en situacin, respecto la parte Oriental, es el de
las Islas de Japn y sus sujetas los Lequios, y el inmediato ste el de las Islas Filipinas,
cuya descripcin hacemos ahora.
Y comenzado por su particular situacin conforme al orden de la naturaleza,
cosa notoria es que todas las islas se incluyen en la Trrida Zona entre los dos crculos
de la equinoccial y trpico de Cncer, dentro del primero y segundo clima, pues los
extremos de la latitud altura del polo septentrional de este archipilago son: Sarrangn
cabo de San Agustn, tierra de Mindanao, en cinco grados y medio; y los Babuyanes y
cabo de Engao, ltima tierra de Manila, en veinte grados. El embocadero de San
Bernardino, que ser el medio de las islas, estar en trece, y la Ciudad de Manila en
catorce, poco ms: la longitud, conforme las mapas y cartas ms ajustadas, es de
ciento cincuenta y dos grados. Si bien que, por la cuenta que vino haciendo en su viaje
Magallanes, las hall en ciento sesenta y uno. Y la diferencia est en que no todos
comienzan la cuenta por el mismo punto, de que hablan largo los peritos en esta
facultad.
Los antiguos afirmaron que estas tierras y todas las que se incluyen debajo de la
Trrida Zona eran inhabitables por su mucho calor, persuadindose que era tan
excesivo, que ni el hombre podra vivir mucho con l, ni las plantas y frutas de la tierra
y otros animales conservarse y criarse para su sustento. Mas la experiencia ha mostrado
haberse engaado, pues se han hallado en ellas muy buenos temples, muchas gentes,
mantenimiento y plantas, y dems cosas convenientes la vida humana. Porque, aunque
tienen muy cercano el sol, y hieren en ellas derechamente sus rayos (de donde inferan
los antiguos lo excesivo de los calores,) el Seor, cuya Providencia es suma, las provey
del remedio ms conveniente: unas dndolas vientos frescos y templados que aun
exceden al calor, como se ve en toda la Nueva Espaa, el Per, la Arabia Feliz, gran
parte del Reino de Persia y otras muchas tierras frtiles y muy pobladas, que gozan del
ms apacible temple de todo el mundo; otras socorrindolas con copiosas aguas en la
fuerza de los calores y aun todo el ao, como se ve en las Islas Malucas, India de
Portugal y particularmente en estas Islas Filipinas de quien vamos hablando, que por lo
excesivo de su humedad y de las muchas aguas celestes y terrestres, dulces y salobres
que la causan, junto con los vientos hmedos que reinan al mismo tiempo de las lluvias,
se templa de tal manera lo intenso del calor, que en algunos parajes hay muy buenos
temples y sanos, como diremos adelante.
En cuanto la disposicin forma de toda esta tierra, sin embargo de ser toda
islas, al parecer es tal, que quien viere su mapa no dir sino que es una capa rasgada,
hecha giras y pedazos. El profeta Isaas (1) Isaas Cap. 18. hace memoria de una tierra
despojada, partida y arrancada, la cual, as por esto, como por la distancia que seala, y
por las partes Orientales en que la pone, y por el efecto de la predicacin del Evangelio
en ella, y por otros graves fundamentos, hay autor que dice ser la de estas islas y tierras
de la India extra-Gangen. La causa y origen de ser tal y tan despojada y partida se puede
conocer por el origen de las islas en general y otras circunstancias, conjeturas y
observaciones que han hecho curiosos acerca de estas islas en particular: y aunque todo
ello peda ms largo discurso del que nos permite la brevedad con que vamos, por
satisfacer al curioso, resumir en breves palabras lo que algunos han filosofado y escrito
acerca de esto.
Para lo cual es de advertir que el origen y primera fundacin de cualquier isla
parece ser necesario que fuese una de tres maneras; de intento en la creacin del
mundo, cuando el Autor de la naturaleza descubri la tierra, y la hizo habitable; acaso
en su general inundacin por el diluvio, bien antes despus con el discurso de los
tiempos por sucesos de inundaciones particulares de provincias, tempestades, temblores,
volcanes y otros acaecimientos de los que suelen causar alteracin y mudanza en el mar
y tierras; finalmente, por agestin de materia y permutacin natural de estos dos
elementos.
En cuanto lo primero, aunque ha habido autores (1) Apud Pereyram lib. I in
Genes, de oper. tertii diei. que negaron haber montes, valles, concavidades y honduras
antes del diluvio, y, por consiguiente, islas, porque no se compadecen con la llanura
igualdad de que, dicen, gozaba la tierra los mil y seiscientos aos que por lo menos
pasaron desde su creacin hasta el diluvio; pero la verdad del caso es que los hubo, y
afirmar lo contrario es lenguaje opuesto al de la Sagrada Escritura (2) Genes. 7. 19. que,
hablando del diluvio, y contando como las aguas anegaron toda la tierra, dice
expresamente que ya haba montes en ella, y que sus cumbres fueron lo primero que se
descubri de la tierra, y que en una de ellas qued varada la arca de No. Y tambin,
porque para la diferencia y variedad de temples, que necesita la tierra para producir
varias diferencias de frutas y minerales, era menester que tuviese altos y bajos, montes y
valles; y tambin para su hermosura y otras comodidades. Y lo mismo las islas que
tambin son necesarias para muchos efectos de la comodidad de los hombres. Y no es
de creer que por tantos siglos careciese el mundo de ellas, ni que su primera produccin
y origen fuese casual y accidentaria en las avenidas del diluvio, sino dispuesta y
ordenada de intento por el Criador desde la primera creacin y formacin del mundo.
Y caso que no fuese sto, en cuanto al segundo origen casual y accidentario que
pudieron tener ninguno lo niega, porque, segn insina el Sagrado Texto, al retirarse las
aguas que inundaron en el diluvio general toda la tierra hubo grande escarceo,
impetuosas, arrebatadas y encontradas corrientes, de donde infieren que la tierra con la
demasiada humedad mpetu de las aguas se desmontara, desunira y robara en unas
partes y se acrecentara y continuara en otras, quedando muchos promontorios,
pennsulas istmos cortados y desunidos de la tierra continente, y seran hechas islas. Y
este modo discurren en otras ocasiones de diluvios inundaciones particulares de
algunas provincias, y de temblores de tierra y reventaderos de volcanes fuegos
subterrneos, fuera de que la naturaleza no lo repugna, y por otra parte la experiencia lo
confirma con muchos ejemplares as antiguos como modernos.
Plinio (1) Lib. 2. Cap. 88. afirma que Sicilia y otras islas eran antes tierras
continuadas con la firme, y con ocasin de temblores otros accidentes se desunieron
de ella, y quedaron rodeadas de mar. Sneca (2) Senec. Lib. 6. Natur. 9. C. 21. lo
escribe como testigo de vista en el mar Egeo. Comenz, dice, repentinamente hervir el
mar, y poco despus echar grandes humaredas y luego llamaradas, y consecutivamente
escupir grandes peascos, unos enteros y otros ya gastados y livianos, hasta que
ltimamente se descubri la cumbre de un monte quemado, que qued hecho isla en
mitad de aquel mar. Esto, dice Sneca, que sucedi en su tiempo, y que en el de sus
abuelos haba sucedido otra cosa semejante. Y este mismo origen afirma haber tenido
Ther y Therea en el mismo mar. Y hcese todo esto creible por lo que sucedi en las
Islas Terceras no h muchos aos, que fu el de mil seiscientos treinta y ocho, que dos
leguas de la isla llamada San Miguel en fondo de 160 brazas, despus de algunos das
de grandes temblores, comenz el Ocano vomitar llamas de fuego, llenando de humo
y densas nubes aquel horizonte, despidiendo de s y levantando al cielo multitud de
piedras envueltas en ceniza, con pedazos tan grandes de la materia de aquel fuego
subterrneo que parecan torres montes, que con la violencia del fuego se levantaban
muchas picas en alto sobre las ondas del mar, y volviendo caer formaron una isla de
legua y media de largo y sesenta brazas de alto, conforme la relacin que de este
suceso se imprimi aquel ao. Y del mismo modo se puede conjeturar haber tenido su
principio otras islas, que se dividen de la tierra firme con muy pequeos estrechos.
Y no es de admirar que, con ocasin de volcanes, temblores y tempestades,
nazcan nuevas islas, pues con la misma suelen tambin hundirse, dejar de ser las que
antes lo haban sido. De esto hay ejemplares en Estrabn (1) Strab. lib. 1. y Plinio (2)
Plin. supra est. c. 89 et 90. arriba citado, como son el de la isla de Arthonia y de
Anthisa, Cephyro, Estussa y la clebre y encantadora Atlntida de Platn; aunque por
dudar Plinio de su verdad, por la circunstancias notoriamente fabulosas que se mezclan
en su narracin, no hace igualmente ejemplar.
El tercero y ltimo origen causa de hacerse nuevas islas, es por agestin
agregacin de materia, por alteracin permutacin de los dos elementos mar y tierra.
Jntanse estos dos modos de la agestin agregacin de materia. Sucede esto unas
veces sensiblemente, cuando en avenidas inundaciones extraordinariamente por medio
de la agestin se forman en las bocas de los ros caudalosos y sus riberas islotes de tierra
y arena, robndola las aguas de unas partes y arrimndola otras. As dicen que han
sido enterradas las suntuosas ciudades y edificios de Egipto, que eran tenidos por
milagros del mundo, con la tierra sobrepuesta que trae el Nilo de los altos de Etiopa. De
manera que ya hoy ni se ven las maravillosas pirmides y otros edificios, ni las siete
bocas por donde el ro desaguaba, y solamente le quedan Damiata, Raxeth y Burrulus,
por donde hoy descarga sus soberbias aguas en el mar, habiendo con sus arenas y la
tierra que ha robado cerrado otras bocas y enterrado las otras ciudades y edificios
clebres, dejndoles hechos montes de arena promontorios de tierra.
El ao de mil quinientos noventa y seis se vi esto mismo en los reinos de Japn
que, con unas grandes avenidas inundaciones que hubo aquel ao, quedaron
sepultados algunos pueblos por la mucha arena y cascajo y otros excrementos, que los
ros haban arrebatado de los altos; Y fu en tanta cantidad que, segn scribieron
algunos de nuestros religiosos que la sazn se hallaban en aquellos reinos, estando
antes aquellos pueblos cuasi la orilla del mar, las seales que de ellos quedaron se
vean cuatro leguas de distancia, por haber sido impelidas las aguas y echadas de su
lugar con la agestin agregacin de la materia dicha, que las oblig ir buscar otra
tierra ms baja en que hacer su asiento, como lo hicieron, y segn tuvieron noticia los
mismos religiosos, con nuevas inundaciones y destrucciones de pueblos.
Otras veces sucede esto insensiblemente, cuando la arena y otros excrementos
que ordinariamente traen los ros el mar con el continuo movimiento de sus olas les va
poco poco arrimando los peascos y arrecifes de las riberas, y con el discurso de
largo tiempo de islotes hace islas grandes con campos y llanuras muy capaces y
dilatadas. De esta manera se dice haber tenido principio las islas llamadas Echinadas,
que caus el ro Acheloo, y otras del ro Nilo en Egipto de que escribe Plinio en el lugar
citado.
De estos ejemplares habr muchos en partes martimas, particularmente en
donde descargan sus aguas ros caudalosos. Y sin eso, por lo que curiosos tienen
observado, as en Filipinas como en Espaa y otras partes de Europa, y que se puede
afirmar como por vista de ojos, en discurso de treinta hasta cuarenta aos se conoce
haberse alejado notablemente el mar de algunas orillas, y criado otras nuevas playas,
dejando las que antes lo eran hechas campos de tierra habitable y fructfera y algunas
ensenadas y muelles (de que es buen ejemplar el de Valencia), que en los tiempos atrs
servan de puertos, y ya son intiles por haberse cegado. Y lo mismo es de otros
castillos y fortalezas que para defensa de los lugares se haban fabricado la lengua del
agua, y ya no sirven y es menester hacerlos de nuevo, porque alcance su artillera al
mar.
De suerte que es cosa manifiesta lo que en este punto se pretende, de que con la
junta y acumulacin agregacin continua de la tierra, arena, cascajo, mariscos y otros
excrementos que los ros y mares van trayendo de unas partes, y arrimando otras,
sucede no solamente el hacerse nuevas islas (que es de lo que aqu vamos hablando),
sino tambin grandes campias y llanuras en las tierras firmes martimas, trocando los
dos elementos de mar y tierra sus lugares, conforme lo que canta el Poeta.
Vidi ego quod fuerat quondam sollidissima tells
Esse fretum; vidi factas ex aequore terras,
Et procul pelago canchae jacuere marinae
Et vetus inventa est in montibus anchora. (1) Ovid lib. 15 Metamorph.
"Trocados vimos los elementos: la tierra vuelta en mar, y el mar lquido en
slida tierra; de marinas conchas los campos llenos; la pesada ancla en los montes
presa."
Esto supuesto, aplicndolo al intento particular de nuestras islas, de ello se
concluye con claridad, que todas estas islas Filipinas y las ms de estos mares
Orientales y aun las de todo el mundo han tenido su origen y principio por alguno de
estos tres modos dichos, pues no hay otros.
El determinar asertivamente, con cual de ellos hayan comenzado ser islas estas
nuestras, (como dice bien el Padre Francisco Coln, de la Compaa de Jess,
historiador de su Religin en estas partes, quien en esto sigo, y casi con sus formales
palabras) sera resolucin temeraria, pues ni hay testigos de vista ni instrumentos
autnticos ni aun tradicin bastante que lo atestige. Y si alguna hubiera, sera la del
diluvio, la cual se remitan los indios ms viejos y capaces de estas partes, cuando los
espaoles entraron en ellas, preguntndoles cosas concernientes esta duda. Pero, por lo
que discurre Juan Barros, historiador portugus, hablando del origen de la isla de Goa y
de las partes martimas de la India, conforme la relacin que tuvo de los antiguos, y lo
que la misma razn dicta, nos da motivo para entender que el origen de muchas de estas
islas, en cuanto las tierras bajas, no sera por el diluvio inundacin general, sino por
otros particulares que con la fuerza de las aguas han robado la tierra de los montes, y
rebatidas con el mpetu de las olas del mar, la han arrimado la orilla, y formado playas
de ella, que despus con el discurso del tiempo se han hecho campos de tierra suelta y
muy propsito para cualquier semillas, como luego veremos.
Dice, pues, Juan Barros que, conforme la relacin de los naturales de la India,
el mar llegaba antiguamente las faldas de los montes llamados Gate, que es una
grande cordillera de sierras que corre por distancia de doscientas leguas hasta el cabo de
Comorn; y que de la tierra que de ellas han arrebatado las lluvias, as ordinarias, como
extraordinarias de tiempos tempestuosos, de avenidas y huracanes, rebatindola y
amontonndola el mar con el mpetu de sus olas, se han ido formando las tierras bajas y
llanuras que hoy se ven en la dicha distancia, que en unas partes tendrn dos y tres
leguas y en otras cinco de ancho, y es hoy lo ms frtil, ameno y poblado de lo que
propiamente llamamos India- intra-Gangen; habiendo ayudado formarse ms presto
aquellas llanadas algunos peascos farallones, que tenan las sierras al pie y orilla del
mar, como suele suceder. El argumento y seal cierta que da Barros de ser esto as,
como lo cuentan aquellos naturales, es que en algunas partes que se descubren
ahondan en lo interior de aquellas llanuras se halla cascajo y ostrera, conchas y otras
cosas del mar en mucha cantidad. De donde infiere que aquello en otro tiempo fue playa
del mar, que iba amontonando all aquellos excrementos, porque, fuera de la relacin
de los antiguos, es la ms cierta seal que de esto se puede traer, como se est
experimentando en las que hoy son playas. Y tratando de las islas de Terrenate que
fueron del distrito de nuestras Filipinas, discurre en la misma conformidad, diciendo que
la mayor parte de ellas, lo menos los bajos, fueron cubiertos de mar, porque segn
supo de los portugueses, quitada la superficie de la tierra que es sosa y negra, en la cual
echan sus raices los rboles, lo que se halla es arena y mucho cascajo de mar. Y as,
concluye, que al parecer el discurso del tiempo quit al mar estas posesiones, y se las
di la tierra, para que criasen el fruto maravilloso del clavo que crian.
El mismo discurso hacemos acerca de nuestras islas, porque aunque no tenemos
relacin de los antiguos, la razn y conjeturas son las mismas. Aqu se halla la ostrera,
almeja, cascajo y otras cosas del mar, que vemos cada da en cualquiera parte que se
ahonda y cava en lo interior de todas estas islas, particularmente en los bajos y llanuras,
que es en tanta cantidad, que ste es el material ordinario de que se hace la cal para los
edificios. Que slo para los de las iglesias, conventos, casas, murallas, baluartes y
fuertes de esta Ciudad de Manila y puerto de Cavite parece cosa inmensa la ostrera y
conchas que habrn sido menester. Y todo ha salido de los alrededores, campos y playas
de Manila, que parecen minas inagotables, as por lo que se ha sacado de este gnero,
como por lo que cada da se va sacando y descubriendo.
La tierra tambin es comnmente suelta y compuesta de la flor de ella y de la
arena, muy apropsito para todo gnero de hortalizas y semillas. Y por otra parte todas
estas llanuras estn cerca de altos montes y sierras que comnmente atraviesan todas
estas islas, de donde con los grandes aguaceros, que gran parte del ao se experimentan
en este clima, se pudo robar la flor de la tierra, de que se han ido componiendo estas
llanuras; y en cuanto al fondo y migajn de la tierra corre aqu lo mismo que Barros
refiere de Terrenate, que poco trecho se da en arena y cascajo como la del suelo del
mar; de que se induce que la tierra es sobrepuesta, y por eso los rboles y su lazona es
superficial y dura pocos aos, porque no ahondan las raices por falta de migajn.
Acerca de los montes y eminencias de esta tierra, algunos nos ofrecen motivo
para discurrir lo mismo. Porque es cosa afirmada por muchos testigos de todas naciones
y estados, y entre ellos algunos de mayor acepcin, que extraviados por diferentes
sucesos arribaron algunas de estas eminencias, y atestiguan que hay en ellas muchas
conchas de mariscos de todas suertes, grandes, medianos y pequeos. Y los grandes lo
son tanto y tan pesados que, para levantar del suelo una de estas conchas, son menester
dos y tres hombres de buenas fuerzas. Y as es cierto que no las cargara nadie en los
arrecifes y playas del mar, donde se cran, para subirlas sin fruto lugar tan eminente.
Son estas ostras tan crecidas como las mayores tortugas de estos mares, que algunas lo
son tanto, que la carne de una de ellas da de comer la gente de una embarcacin. Y en
los templos de los pueblos de Indias, es de ordinario hacer pila del agua bendita con una
concha de stas, por ser capaces las ordinarias de un buen cntaro de agua. Y dado que
de esto se puede hallar salida por algn camino probable, qu diremos de los arrecifes,
que es cierto hallarse con sus piedras de puntas agudas en estos altos donde se hallan
conchas? Tiene tanta fuerza esto para el intento, que me persuado, que ninguno
medianamente entendido en la materia se atrever afirmar juicio en contrario. Verdad
es que algunos discurren por diferentes caminos que, si bien no lo negamos, no nos
satisfacen, porque verdaderamente no llenan. Y sin duda quiere nuestro Seor, que stas
y semejantes maravillas y secretos de la naturaleza los veneremos humildes, como es
necesario que se veneren algunas maravillas, que autores dignos de fe escriben haberse
notado en montes muy altos de las provincias de Europa y Asia, particularmente lo del
ancla de Oviedo que ya apuntamos.
Ms fcil es de rastrear por otros caminos el origen de la numerosa y espesa
muchedumbre de estas islas: hay en muchas de ellas montes con volcanes y ojos de
agua caliente en las cumbres y las faldas, y cerca de ellas lagunas, que suelen tal vez
quedar en las aberturas de tierra que hacen los volcanes cuando revientan. Y ciertos
tiempos lo suelen hacer con tanta violencia, ocasionada del fuego subterrneo, que
conmueven la tierra por ms menos distancias, conforme al impulso con que obran. Y
en los ros y mares cercanos hacen notables efectos, hacindoles volver atrs mudar su
curso natural. Y finalmente, todo lo que Plinio y otros autores antiguos y despus los
modernos escriben de los volcanes de Italia, se ha visto practicado con ventajas en los
de estas islas de Manila y Mindanao, en razn de vomitar ros de fuego, escupir ceniza,
arrojar piedra pmez por algunas leguas al rededor hasta oscurecer el sol, y cubrir de
ello toda la tierra, esterilizando sus campos y huertas, y tocando el arma todo el tiempo
que dura el reventatniento con tiros reforzados, como si fueran de gruesa y bien
concertada artillera.
Los temblores tambin son frecuentes y descompasados, y ciertos tiempos
nmero de aos suelen ser tales, que apenas dejan edificios en pie. Y entonces duran
continuadamente meses y aun hasta dos aos, fingiendo lunas y mares. Porque como el
suelo est lleno de concavidades y cavernas ocupadas de viento y agua, vapores y
exhalaciones y fuegos subterrneos, es fuerza que, impacientes de la estrechura en que
se hallan, ocasionen en tiempos de secas, que son originarios de exhalaciones gneas,
que hacen la concusin, reventando la tierra, como cuando por la demasa de la carga
revienta el can la mina por virtud de la plvora. Y as es de ordinario, en ocasin de
semejantes sucesos, verse grandes aberturas en los llanos y rajarse, y aun hundirse
montes enteros; como sucedi el ao de mil seiscientos veintisiete, por el mes de
Septiembre, en la provincia de Cagayn, que con los temblores, que entonces hubo,

se
allan uno de dos montes, que por estar juntos, llaman los Carvallos. Y el ao pasado,
ao de mil seiscientos setenta y cinco, por el mes de Marzo, con un temblor algo mayor
que los ordinarios, se abri una boca la falda de uno de los montes de la isla de
Mindoro, cerca de un pueblo pequeo llamado Pola, y no lejos del de la cabecera que,
segn dicen, di paso al mar, para que ocupase una grandiosa campia de tierra muy
amena y fructfera, anegndola y dejndola inhabitable. Y los indios antiguos de lo
primitivo contaban de su tiempo accidentes semejantes con no pequeo espanto suyo y
de todos los que tienen noticia de ellos.
Los huracanes que ac llaman baguios y en la India tifones, que son vientos
furiosos que corren toda la aguja, embraveciendo el mar, y derribando monstruosos
rboles en la tierra, cayendo al mismo tiempo terribles aguaceros que la anegan,
sacando los ros de madre y causando furiosas avenidas, todo esto apenas hay ao que
no se experimente, y es de ordinario en los meses que reinan vendavales. Indicios sin
duda bastantes para conjeturar que, si alguna de estas islas todas fueron desde la
creacin del mundo trozos grandes de tierra aislada y continuada entre s con la de otros
reinos cercanos, pudieron semejantes sucesos, y mucho ms el del diluvio universal,
rajarla y cortarla por varias partes, hacindola de tierra continuada, aislada, de una isla
grande un archipilago de pequeas.
Y, concluyendo este punto, digo que, respecto de la multitud de estas Islas y de
otras de la India Oriental y diferencia de sus calidades, (presupuesta la doctrina general
dada,) sobran para participar de todos los tres gneros de orgen referidos. Y
consiguientemente, que unas lo tendrn por el primer modo, particularmente las mayor
res y ms apartadas de la tierra firme y rodeadas de profundidad de fondo; y otras por el
segundo de los diluvios general y particulares; y otras, finalmente, por el tercero, que
para entenderlo as, en caso de que no llene lo que queda discurrido, ofrece la
especulacin bastantes motivos.
II
NOMBRE Y NMERO DE LAS ISLAS FILIPINAS
ESTAS que ahora llamamos FILIPINAS, el primer nombre que tuvieron, impuesto
por los espaoles, fu el de Las Islas Archipilago de San Lzaro, por haber entrado y
surgido en ellas su primer descubridor, por la demarcacin de Castilla, el famoso
Hernando de Magallanes, un sbado de la Domnica in Passione, que vulgarmente
llaman de Lzaro. Despus, por el de mil quinientos cuarenta y tres, viniendo su
conquista el general Ruy Lpez de Villalobos, las llam Las Islas Filipinas; y segn
parece, contemplacin del Prncipe que entonces era nico heredero de la Monarqua
de Espaa, D. FELIPE. Pero por entonces no prevaleci este nombre, sino el de Las Islas
del Poniente que introdujo la gente del comercio, llamndolas as, porque, desde que se
sale de Espaa hasta llegar ellas, se navega por el camino que el sol hace de Oriente
Poniente, queriendo, por ventura, que el mismo nombre testificase que pertenecan la
demarcacin de Castilla Indias Occidentales, y no la de Portugal India Oriental,
sobre que se trab en aquellos primeros aos reida competencia entre las dos coronas.
ltimamente, reinando ya el Catlico Rey Felipe Segundo, renov y confirm este
nombre de Filipinas el adelantado Miguel Lpez de Legaspi, ao de mil quinientos
sesenta y cuatro, cuando vino la conquista, pacificacin y publicacin de estas islas.
Cayle esto en gracia S. M. y desde luego se comenz usar en los despachos del
ttulo y nombre de Islas Filipinas.
Cmo se llamasen estas islas antes de llegar ellas los Espaoles, hasta ahora
no se ha averiguado bastantemente. El cronista de la Orden de S. Agustn en Nueva
Espaa dice que se llaman Archipilago de los Clibes; pero si consultamos los
gegrafos, as antiguos como modernos, hallaremos que ponen Los Clibes al poniente
de las Malucas, que es situacin opuesta la de las Filipinas. El Doctor Morga y otros
(1) Morga y Argensola M. M. Prov. en sus relaciones suponen que se denominan Islas
de los Luzones, tomando todas, como en Canarias y otras partes, el nombre de la
principal, cual es la de Manila, que tiene por propio el de Luzn, impuesto, lo que se
entiende, por las naciones extranjeras particularmente japones y chinos, donde
constantemente se conserva por los Luzones, que en la lengua natural de los indios son
los pilones morteros con que descortezan, pilan limpian el arroz que es el pan
ordinario en todos estos archipilagos. Y aunque en todas las islas los hay, en las ms,
cuales son las de Pintados, son de diferente hechura, abierto el hoyo concavidad del
mortero piln en lo largo del madero; y se suelen hacer dos y tres hoyos, segn es el
largo, para que puedan moler dos y tres personas juntas. En toda la isla de Manila hacen
la cavadura y hoyo en la misma cabeza del madero, sacndole el corazn (como de un
palmo y ms de ancho, y otro tanto algo ms de hondo), de manera que sentado el
madero de pie derecho, queda en la parte de arriba la concavidad, de la forma que la
suelen tener los que en Castilla llamamos morteros. Y puede ser que por la particular
forma de luzn mortero, enhiesto y de pie derecho, y por la general costumbre de
tener estos luzones los indios debajo frente de sus casas en la calle, y de tocar con
ellos alarma rebato cuando se ofreca ocasin, tomasen motivo los extranjeros de
llamar estas islas de los Luzones, y apropiar el nombre esta de Manila por ser la mayor
y ms noble; al contrario, por haberla llamado ella de Luzn, llamar las dems de
los Luzones, tomando la denominacin de la principal, que es lo que los historiadores
arriba citados suponen.
El cronista de Felipe Segundo (2) Cabrera lib. 7, cap. 8, pg. 422. aade que se
decan tambin Las Manilas, por la misma razn de llamarse la principal Manila. As
parece que las llaman hoy da muchos portugueses y otras naciones de la India Oriental,
y segn algunas conjeturas y fundamentos, parece que este apellido de Manila tiene ms
antigedad en la India que los propios portugueses, porque Claudio Ptolomeo, que
floreci por el ao de ciento y sesenta del nacimiento de Cristo, haciendo catlogo en
las tablas de su geografa de las islas de estos mares extra-Gangen (que sera por
informacin de los persas y rabes vecinos y comerciantes de la India), pone en ltimo
lugar diez llamadas Maniolas, y sus naturales Maniolos: que consideradas todas las
circunstancias, parece no pueden ser otras que las Manilas. Veamos las palabras de
Ptolomeo.
"Ferunlur, &. hic aliaeInsulae continue esse numero decem, MANIOLAE
apellatae, in quibus dicunt navigia, quae clavos ferreos habent, detineri ac ideo illa
ligneis compaginant, ne quando lapis Herculens, qui circa ipsas gignitur, illa attrahat:
obque hoc super trabibus ea in sicco firmari asserunt. Tenere aulem ipsas dicuntur
Antropophagi, MANIOLI dicti." (1) Ptholom. lib II.
Hasta aqu las palabras de Ptolomeo que, traducidas en nuestro idioma, son
como sigue: "Dcese que en esta misma altura, y continuadamente despus de las dichas
tres islas que son de los Satyros, hay otras diez llamadas Maniolas, en las cuales es fama
que se fabrican los navos con tarugos de palo y no con clavos de hierro, por causa de la
piedra imn que all cerca se cra, que los detiene Y que por este mismo respeto, cuando
bajan los naturales las embarcaciones en tierra, las afirman sobre grandes palos vigas.
Los habitadores de estas islas, se dice, son antropfagos, y su nombre los MANIOLOS."
Cinco seis circunstancias pone Ptolomeo, con que describe las islas que l
llama Maniolas, las cuales todas halla verificadas en estas Islas el Padre Francisco
Coln, de la Compaa, arriba referido, en esta manera. "El nombre de Maniolas dice, ya
se ve que es el propio de Manila, que nuestros conquistadores le dejaron en veneracin
de su mucha antigedad y por ser sta, aun entonces, la ms noble y principal poblacin
que hallaron en las islas. El sitio lugar, tambin es el mismo de la India extra-Gangen,
que ellas se tienen. En cuanto al nmero, bastantemente se verifica que sean diez estas
islas, entendiendo de las ms pobladas y conocidas. Los grados de latitud y longitud
tampoco son en notable diferencia, si damos resguardo la que en todas las partes de la
India se ha hallado entre nuestra cuenta y la antigua de Ptolomeo, pues como la hizo por
relacin y con diferentes reglas instrumentos del arte de marear, no es mucho discrepe
la una cuenta de la otra en seis siete grados, (mayormente, como ya nosotros dijimos,
no comenzando todos la cuenta por un mismo punto en que suele estar la diferencia.)
"En las calidades que pone Ptolomeo, tambin hay conformidad en la substancia
con estas islas, pues hasta hoy usan en ellas los naturales en embarcaciones trabadas con
clavos tarugos de un cierto gnero de palo incorruptible, y no de hierro; y cuando las
varan sacan tierra, las afirman sobre gruesos palos. Mas sto no es solamente por la
piedra imn, sino para preservarlas de la humedad de la tierra que es grande. Y lo de los
clavos es por falta de hierro, que vale mucho entre los naturales, y por menos peso y
ligereza de los bajeles.
"La piedra imn, cierto es, la hay en abundancia en los montes de Paracale,
provincia de oro, y otros muchos metales en la contracosta de aquesta isla de Manila, y
que se experimenta all algo de lo que escribe Ptolomeo, pues es cosa sin duda, y que
atestiguan de experiencia diferentes personas eclesisticas y seculares que han
administrado justicia en aquella provincia, que en la punta que llaman de Baba, partido
de Agonoy, que mira al Este, se descubre debajo del agua tres brazas de fondo una laja
y veta de piedra imn de hasta cuatro brazas de fondo de largo y poco menos de ancho,
donde sucede, si la embarcacin tiene hierro, el tirarla el imn con tanta violencia, que
no es posible arrancarla fuerza de remos, y as las arriman y dan cabo en tierra para
pasar la dicha punta fuerza de brazos, que vencen la del imn. Puede ser que en
aquellos siglos antiguos, viniendo de otras tierras algunas embarcaciones al rescate del
oro, se experimentasen algunos efectos de estos, y que ellos diesen ocasin lo que
refiere por verdad Ptolomeo; si bien que l, como cuerdo escritor, no lo dice
asertivamente sino por relacin. Y ltimamente, en lo de ser antropfagos caribes los
naturales de estas islas y comer carne humana, del discurso de esta historia, dice,
constar que lo usaban an algunos, cuando llegaron ellas los primeros espaoles. Y
puede ser que, ahora mil quinientos aos poco ms, que es cuando lo escriba Ptolomeo,
lo usasen todos, pues todas las naciones sin polica fueron en su antigedad ms
brbaras.
"Slo queda un escrpulo, (prosigue dicho autor,) que es el de las tres islas de
los Satyros caudatos que Ptolomeo da por contiguas las Maniolas. Pero ni aun esto
hace contrapeso tantas razones y circunstancias de conformidad entre las Maniolas y
Manilas, como son las referidas. Mayormente, que no lejos del distrito de Terrenate
hacia los Papas Nueva Guinea, es fama constante que se han visto hombres caudatos,
y lo mismo admiten varios escritores por la autoridad de M. Paulo Veneciano que
estuvo en aquellas partes, y en su relacin (lib. 3 cap. 18) dice as: "Inveniuntur etiam
"quidam in hoc regno, qui caudas habent ut canes longitudinis unius palmi" Y que
Ptolomeo les diese por contiguos las Maniolas, es yerro que se debe perdonar quien
escriba por relacin y de partes tan remotas. Si ya no es que tienen tambin indios
caudatos las islas de los Ladrones (hoy de las Marianas,) como lo afirman espaoles de
crdito que han estado all perdidos. Y de hecho en algunos mapas se apuntan las islas
de los Satyros en las partes boreales del Japn, de donde vienen bajando las islas de los
Ladrones." (1) Colin lib. I, cap. I, pag. 3. Hasta aqu el Padre Coln, cuyo es todo el
discurso, el cual he referido la letra para que el prudente lector, atento los
fundamentos y calificacin del autor, haga el concepto debido, y no entienda ser
imaginacin mia ni sobra de aficin el atribuir Manila tan honrosa antigedad.
Slo digo que con haberme puesto discurrir con cuidado sobre sto, no he
hallado razn en contrario, que contrapese las razones con que se prueba. Porque
aunque acerca de la verificacin se ofrecen algunas dificultades, dando el resguardo que
se debe la diversidad de relaciones, particularmente de partes tan remotas, son de muy
poca monta para negar absolutamente que no hablase Ptolomeo de estas islas. Qu
cosas no dicen otros gegrafos mucho ms modernos, as de estos archipilagos, tierras
y reinos circunvecinos, como de otros de la Amrica, que para haberlas de verificar se
padecen ms dificultades que en la verificacin de lo que dice Ptolomeo acerca de estas
islas? Tan tiento escriben algunos, que si por los nombres conocemos las tierras de
que hablan, por las causas que dicen de ellas, las desconocemos. Que si bien de todo
punto no se apartan de la verdad, vstenla de tales circunstancias y adrnanla con tales
colores, que parece dicen lo que no es; de suerte, que llegado averiguar, son las cosas
muy contrarias de lo que se dicen, y en este caso nadie pone duda que tal autor no hable
de las tierras que nombra, sino que dice verdad en lo que dice de ellas.
De donde se infiere, que aunque Ptolomeo se apartase de la verdad en las cosas
que seala, si se haba de verificar de estas islas, en cuadrarlas el nombre de la manera
que les cuadra, por mejor decir, ser el que l las da uno mismo con el que nosotros las
damos y ellas se tienen, particularmente no habiendo otras en estas partes de semejante
nombre, era bastante argumento para entender que habla de nuestras Filipinas, que es lo
que aqu se pretende. Y pues lo ms que dice se verifica como se ha visto, es prueba casi
evidente que ya estas islas en tiempo de Ptolomeo eran de nombre y por consiguiente,
que el de las Manilas es el ms antiguo que se conoce de ellas, y aun el que tuvieron
desde su primera poblacin, desde que la poblaron los tagalos. Porque Manila tiene su
etimologa de dicciones tagalas cuales son: May y Nila, y segn otros Dita; sto porque
al tiempo de fundar MANILA haba en medio de su ro la entrada de la mar una isleta
de forma de lengua, y por esto dijeron Mandila, lugar que tiene lengua, porque may en
tagalo es lo mismo que tiene en nuestro idioma, y dila significa la lengua; y despus con
el tiempo, quizs por haberse deshecho la dicha isleta con las olas del mar y
arrebatadas corrientes del ro, debieron de corromper el vocablo y decir Maynila en
lugar de Maydila. Todava preguntados los indios, dicen algunos que su primera
imposicin fue Maynila, por razn de un rbol muy grande y copado llamado Nila, que
hallaron los primeros fundadores en el sitio donde est ahora la Ciudad; y aunque esta
etimologa parece ms formada que la antecedente, pero por algunas circunstancias que
mezclan con ella, parece cuasi imposible. Lo segundo, que este rbol dur hasta la
entrada de los espaoles. Y dado caso que de lo primero no hiciramos reparo, si bien
que no deja de tener su poco de dificultad en que dicho rbol fuese el fnix de toda esta
tierra; pero en cuanto lo segundo ya se ve que es cuasi imposible, como lo es,
particularmente en esta tierra de tan poca substancia y jugo, que durase un rbol cerca
de dos mil aos, porque otros tantos le hemos de dar, de que menos, supuesto lo que
hemos dicho de Ptolomeo, si del dicho rbol tom la etimologa la ciudad de Manila al
tiempo de fundarse. Porque Ptolomeo ha ms de mil y quinientos aos que floreci,
pues con quinientos aos que demos los tagalos de procedencia en estas islas, se
cumple la cuenta dicha; y aunque no sean tantos, viene quedar siempre en pie la
misma dificultad. Pero de cualquiera manera se convence, que el nombre de las Manilas
es el primero y principal que tuvieron estas islas desde que las poblaron los tagalos, que
es lo que aqu pretendemos.
Cuanto al nmero ya dejamos apuntado que son diez, y la proporcin que en esto
tienen, no menos que en lo dems, estas nuestras Filipinas con las Maniolas de
Ptolomeo. Resta ahora averiguar como puede ser esto, respecto de que unos sealan
cuarenta, y personas he oido que han contado ms de doscientas y otras que son ms
de cuatrocientas, y finalmente, los ms dicen que es casi imposible hacer puntual
memoria de ellas, ni contar las que son. Y es as, sin que se opongan unos otros ni lo
que nosotros decimos porque de las que nosotros hablamos son de las que tienen ms
nombre, y stas, bien mirado, no son ms que diez, que son: Manila, Mindanao y la
Paragua, que es la tercera en grandeza, y con quien las dos sobredichas hacen forma de
tringulo. Tras estas se siguen: Leyte, Ibabao, Mindoro, Panay, Isla de Negros, Ceb y
Bool. Estas son las ms grandes y pobladas de este archipilago filipino, y de las que
pudieron dar relacin Ptolomeo, por donde seal diez, no poniendo en cuenta las
medianas y de menos nombre, como nosotros hacemos. Y si hablan de stas los que
dicen que son cuarenta, aun les podiamos decir que eran ms, pero no fuera mucha la
diferencia, y quizs slo estuviera en entender cuales islas eran de ms menos nombre,
que ya se ve que fuera propiamente cuestin de nombre. Y as digo, que en el sentido
que hablan, es muy puntual su cuenta, y lo mismo digo de los dems; pero querer hacer
puntual memoria de todas las islas que tiene este archipilago, metiendo en cuenta las
mayores, medianas y menores, parte pobladas y parte despobladas, fuera casi imposible.
Bien que todas son conocidas y cursadas de los indios por el fruto, caza, pesca y otras
comodidades intereses que tienen y sacan de ellas.
III
DEL ORIGEN DE LAS NACIONES Y GENTES QUE HABITAN EN ESTAS ISLAS.
PUESTO que estas islas pudieron ser tierra continente aun despus del diluvio,
como ya dejamos notado, no ser necesario fatigar el entendimiento en averiguar por
donde y cmo vinieron ellas las gentes y los animales, porque desde que se desuni y
qued toda hecha islas, pudieron quedar en ella los hombres y animales que antes la
habitaban. Y si siempre han sido islas, basta la cercana de unas otras y de algunas de
ellas con la tierra firme de la Asia, de donde comenz la propagacin del linaje humano
y poblacin de los descendientes de No, para que algunos de ellos pudiesen venir
poblar estas partes. Y que con efecto fuese as, y sus primeros habitadores hijos
descendientes de Ofir, primero y principal poblador de la India y sexto descendiente de
No, infirese de lo que dicen muchos doctores, que suponen que por este Archipilago
y los dems sus circunvecinos hicieron camino los descendientes de Ofir, pasando de
isla en isla para ir poblar las tierras septentrionales de la gran Quivira y sus seguidas
las de Mjico y Per, y es muy verosmil, que conforme iban procreando y poblando, de
unas partes se iran pasando otras, buscando siempre las ms contiguas. De donde se
sigue que cuando los descendientes de Ofir llegaron la Amrica, ya estos archipilagos
quedaban poblados, siendo el principal poblador de estos Ofir. Vanse los autores abajo
citados, (1) Fr. Greg. Garca, "De Indorum origine" lib. I, c. 4 et lib. 3, c, I. Enric.
Langren in sua Geograph. et alii in Chron. Calanch. lib. I, c. 7. Colin lib. de Hevilath.
et Aetiop. Gen. 10. 5. sobre lo cual hablan largo. No falta quien dice que el principal
poblador de todos estos archipilagos fu Tarsis, hijo de Javn, con sus hermanos,
infirindolo del captulo dcimo del Gnesis, en que se trata de la dispersin de las
gentes. Vanse tambin sus fundamentos, que la brevedad no nos permite detenernos
ms.
Viniendo ahora nuestro propsito, tres diversidades suertes de gentes
hallaron los primeros conquistadores y pobladores en estas islas, cuando llegaron ellas
y sujetaron esta de Manila. La primera era de los que mandaban en ellas, y habitaban los
lugares martimos y riberas de los ros y todo lo mejor de la comarca y, en comparacin
de los dems, los ms polticos. Entre stos haba tambin su diferencia, porque los
tagalos, que son los naturales de Manila y su comarca, eran malayos, venidos los ms,
segn ellos decan, de Borney que tambin es isla y mayor que ninguna de estas
Filipinas y ms cercana la tierra firme de Malaca, donde est una comarca llamada
Malayos, que es el origen de todos los malayos que estn derramados por lo ms y
mejor de todos estos archipilagos.
Que estos tagalos fuesen malayos se prueba con una razn (que en todos
tiempos y edades, y aun en todas las naciones ha sido autntica probanza), y es ser muy
semejantes en la lengua, color, facciones de todo el cuerpo, el traje y hbito que usaban
cuando llegaron los espaoles, y ltimamente en las costumbres y ritos, que todo era de
los Malayos y de las naciones ellos circunvecinos. Pudiera individuar algunos casos en
particular, que se saben por religiosos nuestros que por varios acaecimientos, siendo
enviados de aqu la India y Espaa, arribaron aquellas partes, donde averiguaron
ser estos tagalos descendientes de los malayos, as por la razn que hemos dicho que los
mismos esperimentaron, como por la tradiccin que de padres hijos se conservaba an
entre los malayos.
De los Pampangos se sabe tambin por tradicciones que son originarios de
Samatra, que es tierra muy grande y pegada con la firme de Malaca y Malayo. En
confirmacin de esto solamente referir lo que sucedi un pampango que, habindose
descaminado por varios sucesos de mar y tierra, fu parar esta gran isla de la
Samatra, en medio de la cual hay una espaciosa y dilatada laguna poblada al rededor de
muchas y varias naciones, y de una de ellas averigu que hablaban en fino pampango, y
usaban el traje antiguo de los pampangos. Y preguntando un viejo de ellos, respondi:
"Vosotros sois descendientes de los perdidos que en tiempos pasados salieron de aqu
poblar otras tierras, y nunca ms se ha sabido de ellos."
Y parece que seala aqu la ocasin de haber venido los pampangos estas islas.
Pero, si esto fu inmediatamente de la Samatra, no nos consta, mas verosmil es lo
contrario, sto es; que primero pasaron Borney por la cercana y contigedad de las
tierras, y porque, segn dicen los que han estado en aquella isla, todava hay rastros de
ser unos originarios de la Samatra y otros de Malayo. Y as es de creer que los tagalos,
pampangos y otras naciones polticas, smbolas en el lenguaje, traje, color, vestidos y
costumbres vinieron todas, las ms inmediatamente de las partes de Borney, unos de
unas provincias comarcas, y otros de otras; que es la causa de la diferencia de las
lenguas, segn la costumbre de estas tierras incultas, que cada provincia comarca tiene
diferencia en el lenguaje.
La nacin de los Vicoles y pintados, que habitan en las provincias de Camarines
que es una de las de estas islas de Luzn y en las de Leite, Samar, Panay y otras
comarcas, juzgan algunos vinieron de las partes de Macasar, donde dicen hay indios que
se labran y pintan el cuerpo al modo de nuestros pintados. En la relacin que hace Pedro
Fernandez Quirs del viaje que hizo del descubrimiento de las islas de Salomn, ao de
mil quinientos noventa y cinco (que pondremos adelante en esta historia,) escribe:
hallaron en altura de diez grados de esta banda del norte, distante del Per mil
ochocientas leguas (que poco ms menos es la misma altura y distancia de Filipinas,)
una isla que llamaron la Magdalena de indios bien tallados, ms altos que los espaoles,
todos desnudos y labrados los cuerpos, piernas, brazos y manos, y algunos los rostros al
modo de nuestros bisayas. Por lo cual consta que hay otras naciones de pintados por
descubrir.
Y si proceden stos de aquellos, al revs, unos y otros de alguna tierra firme,
no tenemos hasta ahora certidumbre ni aun conjetura bien fundada. Bien sabemos que
en el Brasil y la Florida se han visto gentes que se pintan el cuerpo, y que antiguamente
fu este uso de algunas naciones de escitas en Asia, y de britanos en Europa; y aun hoy
parece que se usa en algunas partes de Africa, lo menos en rostro y brazos, como se ve
en algunos moros y moras esclavos en la ciudad de Cdiz y en otras partes.
Los naturales de Mindanao, Jol, Bool y parte de Ceb, que es gente ms blanca
y de mayor bro, y majores respectos que los puros bisayas, si algunos no son borneyes,
sern ternates, segn se colige de la vecindad de las tierras y comercio de unos con
otros. Y esta circunstancia del comercio juzgamos ser la ocasin ms general de haber
dejado todas estas naciones polticas sus propias tierras y venido poblar stas, atradas
del inters, como sucedi en la India con los moros, persas y rabes, que con ocasin de
esto se haban introducido ya en ella, unos ciento cincuenta aos antes que los
portugueses la conquistasen. Y as como en la India vuelta de las armas y comercio
temporal, se haba ya introducido la malvada secta de Mahoma, yendo all sus caciques
sacerdotes, de la misma suerte vendran aqu que la iban ya tambin introduciendo en
los pueblos y naciones martimas de estas partes.
Todas estas naciones que hemos dicho, se reducen la primera diversidad de
gentes polticas en el sentido que hemos indicado, que los primeros espaoles hallaron
en estas islas con el mando y seoro de la tierra. Otra diversidad totalmente opuesta la
pasada son los negrillos, que habitan en las serranas y espesos montes de que abundan
estas islas. Estos son gente brbara y montaraz que viven de frutas y raices del monte,
andan desnudos, cubiertos solamente las partes secretas con unos que llaman bahaques,
hechos de cortezas de rboles, ni usan ms adorno que ajorcas y manillas labradas
curiosamente, su modo, de bejuquillos de varios colores, guirnaldas de ramos y flores
en las cabezas y molledos de los brazos; y cuando mucho, por penacho alguna pluma de
gallo de gaviln. Y en cuanto religin y culto lo que tiene es poco nada. Llmanles
en espaol negrillos, porque lo son muchos de ellos, tanto como los propios Etiopes en
el color negro atezado y en lo crespo del cabello. De estos hay todava cantidad en lo
interior de los montes, y en una isla de las grandes hay tantos, que por esto la nombran
Isla de Negros. Estos negrillos (es comn parecer) fueron los primeros habitadores de
estas islas, y que ellos se las quitaron las naciones de la primera diversidad de gente
que hemos dicho que vinieron por va de la Samatra, Malayo, Borney, Macasar y otras
islas de las partes Occidentales.
No obstante, se dice que estos les pagaban cierto tributo en que unos y otros se
convinieron, porque les dejasen vivir libremente en sus tierras, y aprovecharse de la
caza de los montes y pesca de los ros; porque aunque al descubierto eran ms valerosos
los extranjeros, y de ninguna manera se les atrevan los negrillos, en la espesura y
montes de que est poblada toda la tierra ninguno de los tagalos ni otra cualquiera de las
naciones polticas estaban seguros, ni se atrevan andar solos, sino fuesen bien
acompaados; y aun despus de eso con mucho recelo, porque cuando ms descuidados
estaban, se hallaban atravesados con saetas, heridos de muerte por los negrillos, que
como pjaros entran y salen por la espesura sin ser vistos ni oidos, y as no podan
cogerlos ni vengarse de ellos. Y por estorbar estos inconvenientes, vinieron concierto
con ellos, y se sujetaron pagarles tributo. Y si por ventura rehusasen drsele, le
cobraban en cabezas, matando los que encontraban, como lo hacan antes.
En confirmacin de esto dir lo que cuenta un religioso nuestro de los
primitivos, y que fu muchos aos ministro. Trata de las cualidades de esta gente
brbara y de su ferocidad, y de como aun desposeidos de sus propias tierras, mantenan
la fuerza el derecho, haciendo que les pagasen tributo los que les haban quitado, y
dice: "Hasta en mi tiempo alcanc que bajaban las poblaciones, "pidiendo tributo los
tagalos, y veces llevndose algunas cabezas "por esta demanda. As sucedi en
Siniloan, que al arrimo de los "espaoles les negaron el tributo, y amotinados los indios
montara"ces dieron en el pueblo, y se llevaron tres cabezas, y un espaol "que les
defenda le hirieron malamente." Hasta aqu el religioso, que es bastante prueba de lo
que hemos dicho.
La ltima diversidad de gentes que hallaron nuestros espaoles, es la de otras
naciones que suelen vivir en las cabezas de los ros, y por esto en algunas partes les
llaman: Ilayas, Tingues; y en otras Manguianes, Zambales, de otros nombres que casi
cada isla le tiene diferente. Estos no son tan polticos como los primeros, ni tan brbaros
como los segundos. Suelen tener comercio con los tagalos, visayas y dems naciones,
que comnmente estn pobladas cerca del mar y bocas de los ros. Estos Ilayas
Tingues, aunque no son cristianos, pagan algn gnero de recocimiento tributo, y
tienen su modo de polica y gobierno. Entindese que son mestizos de las otras naciones
brbaras y polticas, y que por eso en el color, traje y costumbres gozan una mediana
entre las dos diversidades de gentes.
Por lo dicho no se pretende negar, que de otras partes y reinos de la India extra-
Gangen, como son: Siam, Camboja, Conchinchina y de la misma China y aun de Japn,
no hayan podido pasar algunas gentes conquistar y poblar en algunas partes de estas
islas. Particularmente los chinos, de quienes se sabe por historias y rastros que aun se
hallan en diversas partes, que en tiempos pasados fueron seores de todos estos
archipilagos. Y si ellos fueron los primeros pobladores de las Javas (como cuenta Juan
de Barros) ms fcilmente pudieron poblar en algunas partes de estas islas que les son
cercanas. Personas cursadas en las provincias de Ilocos y Cagayan en la parte boreal de
esta isla de Luzn certifican se han hallado por all sepulturas de mayor estatura de los
indios, armas y alhajas de chinos japones que al olor del oro se presume conquistaron
y poblaron en aquellas partes.
Bien podra ser que fuesen de los muchos que iban y venan al trato y rescate del
oro, que aun, cuando llegaron nuestros conquistadores, haba algo de sto. Los
primeros que entraron en Manila, vieron surto en el ro un navo de chinos mercaderes,
quienes los indios tenan presos por delito engao en que les haban cogido. Y
conquistada la ciudad, les soltaron nuestros espaoles y agasajaron, fin de que diesen
buenas nuevas de ellos en sus reinos, ofrecindoles buena amistad, trato y comercio, y
esta fu la primera ocasin del trato de china que se contina hasta ahora.
IV
DEL TEMPLE, CUALIDADES DEL CIELO Y SUELO DE FILIPINAS
AUNQUE por la propincuidad del sol y rectitud de sus rayos con que
directamente hiere nuestras cabezas, haba de ser

excesivo el calor de estas islas, como
por razn natural lo creyeron los filsofos antiguos, dndolas por inhabitables, y todas
las tierras que cayesen debajo de la Trrida Zona (como ya dijimos) no lo es por las
muchas aguas y vientos hmedos, de que las provey el Autor de la naturaleza,
particularmente en los meses de mayor calor como son: Junio, Julio y Agosto y parte de
Setiembre, que es cuando soplan los vendabales, que son vientos furiosos y hmedos, y
al mismo tiempo descargan las nubes frecuentes aguaceros, braman furiosos los mares,
la tierra est brotando por todas partes agua, los campos se vuelven lagunas que se
suelen andar con embarcaciones pequeas; todo lo cual templa bastantemente lo intenso
del calor como tambin ya queda advertido.
De donde se infiere que las cualidades predominantes de que (generalmente
hablando) se compone el temperamento de estas islas, son calor y humedad. Y por
consiguiente, su temple absolutamente no es sano, porque la junta de calor y humedad
no es favorable la nutricin, pues naturalmente una y otra relajan los poros, evaporan
y disminuyen la virtud nutritiva. Pero no por esto se quita que haya en estas islas
algunos lugares de temple sano y apacible por concurrencia de algunas cualidades ms
propicias. Es cosa bien experimentada que los bajos son menos saludables por ms
clidos y hmedos; y por el contrario, los altos ms sanos por frescos y secos. Las
costas, descubiertas los vientos tormentosos y mares anchos, como menos abrigadas,
gozan de apacibilidad y templanza. Y as se compadece bien con lo dicho, que haya en
estas islas (como en todas las dems tierras del mundo) unos lugares ms sanos y de
mejores cualidades que otros.
Y lo que comnmente se experimenta, que para la gente cuerda es el temple
razonablemente sano y bastantemente propicio, y ms para los viejos que de ordinario
son los ms cuerdos, especialmente en esta materia; y porque la templanza de
complexin se hermana bien con la calor y fro, cuyos extremos no se experimentan en
esta regin media en que caen estas islas. Porque aunque el calor causa ms continuados
sudores y relaja con mayor exceso las fuerzas, no es tan intenso como el del esto de
nuestra Espaa, en que todos convienen. Y la diferencia del sudor debe de estar por la
mucha humedad que reciben en esta tierra los poros, y la de los bastimentos que con
cualquier calor la evaporizan y echan fuera.
El fro no le conocen las islas por este nombre, porque, la verdad, nunca le
hace de manera que haga tiritar, ni merezca nombre de fro. Ni los nacidos y criados en
ellas pueden deponer de vista de qu color sea la nieve ni de qu cualidad el hielo, sino
es que hayan navegado otros reinos. Por los meses que soplan los nortes de
Diciembre, se goza del fresco, el cual se suele continuar hasta Febrero y Marzo, por
reinar en esos tiempos los vientos colaterales del norte que tambin son frescos. Pero el
mayor fro fresco es en Diciembre y Enero; y por todo este tiempo sabe muy bien la
ropa en la cama, y tal vez una capa delgada de sol por la maana. El agua no solamente
se bebe fresca por estos meses, sino tambin los que duran los nortes y sus colaterales
los nordestes, aunque no tanto por ser menos frescos y secos.
De manera que aqu no se experimentan los extremos de calor y fro que padecen
otras regiones, ms calor que fro s; y por eso digo que este tiempo se hermana bien con
la complexin de los viejos que aborrecen de muerte cualquiera de los dos extremos y
ms al del fro que al del calor, que ste, como no sea muy excesivo, les es siempre ms
propicio. Pero para los mozos que son de contraria complexin, no lo es tanto,
particularmente los recin venidos de Europa, que con el vigor de la edad y bros que
de all traen se recatan poco de soles y aguas, y suelen sentir costa de la vida el rigor
de sus inclemencias. Respecto los indios isleos y naturales no se puede generalmente
calificar el temple por mal sano, pues vemos que viven muchos hasta los ochenta y ms
aos, y hemos conocido algunos de ciento. Diles Dios la complexin conforme al
temple, pues desde nios se cran en el agua, cuya humedad y frescura templan el calor.
Aydales tambin para esto, que su mantenimiento no es de tanta subsistencia como el
de los espaoles, y por eso tambin se conforma mejor con la debilidad de sus
estmagos: y al contrario la demasiada sustancia y cantidad ocasiona en los europeos
empacho y relajacin de estmago, achaque general en estas islas y en todas las de una
y otra India, que estn debajo de la Trrida Zona. Y por eso digo que (comnmente
hablando) estas tierras son buenas para los cuerdos, porque cualquier exceso en esto
tiene pena capital, que se ejecuta irremisiblemente.
Y es tan notable la variedad de temples y aun de temporales, que acaece en una
misma isla ser en una parte cosecha, cuando en la otra es de lluvias. Y la causa es
porque estas dependen de los vientos, y unas costas son descubiertas la brisa y abrigo
del vendabal, y en otras lo contrario. Y en cada costa aquel viento es tormentoso y
lluvioso que est descubierta, y ese es su propio tiempo de la siembra, si bien que el
tiempo general de las lluvias, siembras y tormentas es el de vendavales.
El cielo no es de los ms despejados del mundo. Pocas veces se ve libre de
nubes, de que es causa la mucha humedad y calor de la tierra, particularmente en tiempo
de los mayores calores que son por todo Mayo y parte de Abril, que aunque el sol suele
salir claro siempre, se pone turbio. Lo ms penoso de este tiempo son los truenos,
relmpagos y aun rayos, que no pocas veces y las ms prima noche despiden con
grande estruendo las nubes. Soplan desde las diez del da las virazones y mareas de
vendabal, arriman las nubes las tierras cercanas, all se encuentran con las que vienen
de la brisa, que todava sopla de la otra banda de ellas, y por el encuentro de los dos
vientos que pelotean, se van ellas arrimando y constipando hasta que causado prima
noche la virazn, prevalece la brisa, y arroja los nublados los llanos de Manila y su
comarca, donde rasgados de las exhalaciones gneas que dentro de s encerraron,
despiden de s violetas llamas, rayos y centellas de fuego, que aunque las ms se van
para arriba, algunas se experimentan para bajo, causando algunas veces lastimosos
estragos y, de que menos, sustos y sobresaltos.
El suelo por la mayor parte es cavernoso y poroso, lleno de ros, algunos
pantanos y esteros de mar; por lo cual la mayor parte de los caminos y viajes en estas
islas se hacen forzosamente por agua. Con todo eso, si las del cielo no acuden, hay otro
trabajo que es el de los temblores, no menos formidable que el de los truenos. Y as en
tiempo de secas (como ya dijimos) son frecuentes y descompasados, por ser originados
de exhalaciones gneas; pero los que vienen en tiempo de aguas, como causados
comnmente de vientos, no son tan sensibles y peligrosos. En otras partes de las Indias,
como son en el Per y Chile, aunque el suelo por ser martimo padece esta calamidad de
temblores, no sienten la de los truenos y rayos por la benignidad de su cielo. En
Filipinas nos ejercita Dios con una y otra, porque entrambas deben ser menester para
que le temamos.
V
FERTILIDAD Y AMENIDAD DE ESTAS ISLAS.
LA mucha humedad y calor de la tierra son causa de que ella se conserve todo el
ao con una viciosa fertilidad y amenidad, que consiste en mucha frescura y verdor de
montes, campos, prados y rboles. Todo el ao crece la yerba, echan renuevos y
pimpollos los rboles, y en sus meses tienen sus frutas propias: de manera que cuando
unas comienzan, otras acaban, y ya de unas, y ya de otras nunca faltan.
Hasta en los montes y serranas se ve esto, donde los tinguianes alarbes viven
sin alojamiento particular, siguiendo por los meses del ao la sombra y abrigo de los
rboles que por entonces ofrecen la fruta para sustento, y en acabndose aquellos,
psanse donde comienzan otros de diferente especie fructificar. Pocos son los
rboles de quienes se cae la hoja, y apenas est caida, cuando se pueblan prisa de otra.
Los frutales sucede tener un mismo tiempo flor y fruta, y estar llevando la mayor parte
del ao. Las parras, granados, higueras, naranjas, limones y otras frutas de Espaa dan
dos y tres veces. Si se planta un sarmiento y una rama de higuera, antes de cumplir el
ao estn crecidos, y algunas veces se han visto con fruto.
Pero con la misma prisa con que crecen y fructifican, mueren; porque toda su
fertilidad y lozana es viciosa y superficial de sobre la haz de la tierra, que no es de
migajn, sino sobrepuesta (como dijimos) y robada de otras partes. Por lo cual no
ahondan las races, ni crecen sino sobre la superficie, porque poco trecho dan en agua
en cascajo o en arena tiesa. Y si en alguna parte es la tierra de cuerpo y migajn,
tampoco ahondan en ella las races por falta de fro y hielos, y los sembrados paran en
viciosa lozana con poco fruto. Y lo que all pasa en las tierras de regado, que la fruta y
mantenimientos son de menos sabor y substancia que la de monte y tierras secas, se ve
aqu generalmente en todas las islas por las causas dichas.
Mas el Criador, que todo lo dispuso y traz con suma sabidura, orden que en
este temple y tierras no fuesen menester para el substento de los naturales y moradores
de ellas mantenimiento de ms substancia de lo que son, porque ser ms, no se
hermanaran bien con la debilidad de los estmagos. El pan del indio, que es el arroz, es
de ms fcil digestin que el de Espaa, ni se esponja y crece al cocer como el de ella, y
as no empacha el estmago. La vianda propia de los indios ofrece abundantemente y
fcil el mar que es un pescadillo que cuecen en agua, y su caldo es todo su regalo y
substancia. El vino, aceite y vinagre es de palmas, y de todo hay abundancia. Y lo que
es ms admirable (que es otro de los esmeros de la Divina Providencia), que uno y otro
se siembra bien con humedad, que es lo que ms predomina en esta tierra.
Tambin suelen comer los indios carne de monte, como venados, bfalos y
jabales, y an carne de vaca, que de uno y otro hay abundancia; pero esto es muy pocas
veces, que si no es una fiesta boda, rara vez la comen. Y lo principal es por su miseria
y poca providencia, y porque el pescado es el manjar ms adecuado para sus estmagos,
y tambin les cuesta ms barato por su mucha abundancia.
De manera que para el sustento y mantenimiento de los naturales, no podemos
negar que la tierra es frtil y abundante, como tambin de algodn y otros gneros de
hierva que llaman abac, de que se hace toda la ropa necesaria para su vestido, blanca y
negra y de todos colores, sin necesitar de ir por ellos la tienda, porque en los rboles
del monte y en las yerbas del campo los hallan todos, El jengibre, los tamarindos, la
caa fistola, frutos son tambin propios de la tierra para el regalo y medicina de los
naturales, con muchos gneros de frutas, batatas y pltanos, legumbres y otras cosas
propias, como venidas de fuera, bastantsimas para su pasada. El material para fabricar
sus casas son troncos de gruesos rboles y maderas de mucha dura, de que hacen
harigues postes; troncos de palmas, de que es el suelo; caas, bejuco y nipa, de que
son las paredes y el techo: frutos todos de las barrancas de los montes, sin que al indio
le cueste ms trabajo que cortarlo, conducirlo y componerlo. As que estos isleos de
nada necesitan ajeno para su comer, vestir y vivir: abundante, frtil y bien proveida es
para ellos su tierra, sin necesitar de ninguna.
La lstima era en su gentilidad, que no se aprovechaban de ella como hombres,
sino como salvajes, porque lo ms que coman y vestan era todo silvestre, y nada de
cultivo, sino cual y cual principal, que costa de los pobres, y las ms de las veces con
fuerza y tirana, se regalaba y trataba bien. Y quizs por esto no deban de buscar ms
cultivo y beneficio en su substento y vestido que el de la naturaleza, por no ser
despojados de ello de los Datos y principales. Y se puede creer, y aun hoy da vemos,
que no tiene el pobre indio otro mayor tirano que su propio natural; porque son de tal
propiedad, que en vindose con el mando, no se saben ir la mano. Y verdaderamente,
que no s que haya tierra en el mundo, en que se vea por experiencia ms
frecuentemente aquel comn adagio: de que no hay hombre ms cruel que el cobarde,
cuando se ve con ventaja. Tambin podra ser que fuese por su mucha pereza, que es en
ellos tan nativa, que por por no perderla, se pasarn sin comer noches y das. Pero de
cualquiera manera, ello nos consta que era poco nada lo que sembraban, que ser por
virtud, por huir de la codicia y no dar la naturaleza ms de lo que necesitaba,
dijramos que eran estos hombres los del siglo dorado, que, segn dicen, moraban en el
campo, coman solamente frutas, vivan de sus manos, dorman en las cuevas, vestan de
pellejos cscaras de los rboles, andaban todos descalzos, y nada tenan propio, sino
que todos era comn lo que uno tena.
As era el trato de estos indios, y el modo de portarse; pero no era por falta de
guerras, que no cesaron hasta que entr la fe dndoles paz, ni falta de crueldades y
tiranas, ni otros vicios, que fueron los que hicieron pasar de un salto los hombres del
siglo dorado al siglo de hierro, que as llaman este nuestro siglo, en que tanto reina la
codicia y ambicin, y en que no se ven sino calamidades y desdichas: perseguida la fe,
coronada la traicin, desterrada la lealtad, la paz afligida, y enseoreada la infidelidad y
otras muchas lstimas y miserias que se deban sentir con clamor, dolor y lgrimas. No
era, pues, por falta de ninguno de estos vicios el vivir de la manera que vivan, sino por
su mucha barbaridad; de manera que, aunque en lo exterior parecan hombres, en el
trato eran bestias, por mejor decir, gozaban los accidentes del siglo dorado, y padecan
las realidades y penalidades del siglo de hierro.
Hemos visto cun frtil y abundante es esta tierra para sus naturales, si saben
aprovecharse de ella: veamos ahora que tal es para los que venimos de Europa. Dejando
ponderaciones en que algunos gastan tiempo, y que otros no oyen con mucho gusto,
quizs por no estar contentos con la tierra, una cosa podr decir cierta: que ninguno
por pobre que sea, le falte que comer y vestir en ella, lo bastante para poder pasar la
vida honesta y decentemente. Porque el sustento comn y ordinario y el vestido es
barato; y as con poca diligencia puede cualquiera pasar honradamente la vida.
individuando los que son propios mantenimientos nuestros, haylos en tanta
abundancia como en cualquiera parte de Espaa. El trigo vena antiguamente de la
China, y algunas harinas de la India y aun del Japn, cuando estaba corriente el trato; y
as desde el principio habr sido rara la vez que haya faltado pan: ahora menos, porque
se siembra y coge en las islas con abundancia, y ha sido tanta la de estos aos, que el
precio mayor de la fanega ha sido doce y catorce reales; y en el presente de setenta y
siete no hay quien lo quiera diez, de suerte que es ya tan barato y ms que en Espaa.
Vinos haylos de varias especies, que adobados, mayormente con alguna parte del de
Castilla, son regalados y saludables. La mayor abundancia es del que llaman de nipa y
el de coco, que son un gnero de palmas de donde se saca, que se cultivan y son la
mejor hacienda de los naturales, al modo de las vias y olivares de Espaa Italia. Y
con haber tanto gasto (que son pocos los que no le beben, as indios como espaoles y
otras naciones), una tinaja (que de ordinario suelen ser de tres y cuatro arrobas) vale
seis reales, y cuando ms ocho.
El carnero, que no le sufre la mucha humedad de la tierra ni las inclemencias del
cielo, se suple con la carne de cerda casera, que todos los naturales y otras naciones
cran en sus casas en tanta copia que se pesa en la carnecera y en otras partes, como en
nuestra Espaa la vaca, y es carne saludable y de buen sabor y sustento. Tambin hay
carniceras de vaca y barata, por ser muchas las haciendas que los espaoles han hecho
de este ganado. Hay pollos y gallinas, capones, palomas caseras y torcaces, y varios
gneros de trtolas; gallos de monte y pjaros que se cran en los rastrojos, que suplen
las faltas de las codornices y perdices: estos en su tiempo y en lo dems del ao, baratos
y con abundancia. Los dulces son ac cuantos y cun regalados se quisieren, porque hay
frutas de esta tierra que hechas en conserva, se estiman en Mjico y en la India Oriental.
El azcar no falta, antes hay aos que sobra, y puede ser cuanto se quiere, porque la
tierra lo lleva tan frtil, que un hombre caballo con su lanza se cubre en un caaveral
de estos.
Y si queremos meter en cuenta la riqueza (que es lo que principalmente vienen
los espaoles esta tierra y otras naciones de Europa), aunque no es tanta como algunos
con demasiada aficin han escrito, no es tan poca como los descontentos con la tierra
piensan. Porque, si hablamos de la riqueza natural, que es de lo que llevan las islas,
cierta cosa es que en sus vetas se cra el oro, en sus montes la cera, algodn y los gatos
de algalia, y en sus playas el mbar y algunas perlas, aunque muy pocas, que rara vez se
hallan: y esto es solamente en los mares del distrito de Mindanao y Calamianes y tal vez
en los de pintados. En si es poco mucho lo que se cra de cada una de estas cosas, est
el saber si esta tierra es rica, no est rica.
En la cera siempre ha sido abundante; y tanto, que no hay pobre ni rico, chico ni
grande, que no se alumbre con cera. Embrcase para Nueva Espaa, y es una de las
buenas mercaderas de que van cargadas las naos. La algalia tambin es mucha y muy
fina, sino pasa por mano de quien la adultere. Del mbar, cuando se le antoja, suele
andar muy liberal el mar, que hay aos que no se ve un adarme, y otros que se pesa por
arrobas. No debe de haber muchos aos (aunque no se debe haber visto otra vez), que se
hall junto la isla de Jol un pedazo que pes ms de ocho arrobas, del gnero mejor
que hay que es el grs. Pero lo comn es hallar pedazos de cinco seis libras y algunas
veces de media arroba y de arroba entera; aunque ya tambin esto se suele tener por
cosa extraordinaria, y que pocas veces sucede. En cuanto al oro, hay autor que dice, que
fu informado de buenos originales, que unos aos con otros sera valor de cien mil
pesos el que se sacaba de estas islas. Los que mi me informaron dicen, que bien podra
ser fuese antiguamente eso; pero que ahora no llega la cuarta parte, porque las minas
estn gastadas, porque no hay quien lo saque sepa sacar: y esto entiendo que es lo
ms cierto, porque la tierra siempre lo cra, y tantos lavaderos hay hoy como
antiguamente. Y si como los indios benefician sto con su natural flema y cortedad,
hubiera modo para que se aplicasen ello con ms codicia, lo hiciesen los espaoles
con el artificio de sacar y moler mucho que usan en otras partes, sera gran riqueza. Pero
no s que se tiene, que, aunque se han hecho por diferentes gobernadores muchas y muy
buenas diligencias, nunca se ha podido gozar sino por migajas y por manos de indios, y
en querindolo beneficiar por grueso, presto se pierde todo. Y as es comn voz de los
ministros expertos, que Dios no hizo estas minas para beneficio de espaoles, sino de
los naturales, de cuya mano, con flema y de buen modo, se rescatan en discurso de
tiempo no pequeas cantidades.
Es tambin de mucha estima en materia del oro la facilidad y poca costa de su
beneficio, que de ordinario es por va de lavadero, apurando las arenas de algunos ros,
y cuando mucho moliendo la tierra piedra de algunas vetas, y lavndola en unas bateas
pequeas de madera que usan los naturales; y sacando el oro en polvo y granos, le
derriten en pequeos crisoles, y hacen tejos. Y lo que es digno de notar, que con ser esto
tan fcil, no ha dado Dios flema y habilidad al espaol para hacerlo, ni codicias al indio
para sacarlo; porque sino es cuando le aprieta el cobrador del tributo la necesidad, no
se acuerda de ello; y entonces va al lavadero mina, y saca lo que precisamente ha
menester, sin cuidar de ms. No obstante, hay algunos ms codiciosos que sacan por el
ao lo que pueden, lo venden al tiempo de partir la nao, que es una de las mercaderas
que llevan la Nueva Espaa.
Donde principalmente se cra, es en las provincias de Visayas, y stas son las
que llevan mayor golpe del mbar, algalia y cera, y todo con toda facilidad y poca costa
de beneficiarlo como el oro: que es lo que se puede desear en razn de la riqueza natural
de una tierra.
La industrial, que consiste en el trato y comercio, no depende tanto de la
naturaleza y comodidades del lugar, como del sitio, proporcin y distancia en que Dios
le puso respecto de otros opulentos reinos y de sus navegaciones y contratos. Y en
cuanto esto cosa notara es, que por lo menos iguala Manila cualquiera otro imperio
de nuestra monarqua, por ser centro en quin concurren todas las mercaderas del
Oriente y Occidente, y lo mejor y ms precioso de una y otra parte. Porque del Per y
Nueva Espaa viene la plata; las perlas y piedras preciosas de la India; los diamantes de
Narcinga y Goa; los rubes, zafiros y topacios de Ceilan, y de all mismo la canela; y de
la Samatra y Javas la pimienta; del Maluco y Banda el clavo de especia, nuez moscada y
otras drogas; de Ormuz y Malabar el aljfar y tapetes, persianas de sedas finas y lanas;
pabellones, colchas y sobrecamas ricas de Bengala; el alcanfor fino de Borney; el
benjuy, mrfil y astas de Abeda de Camboja; el amizcle de los Lequios; y de la Gran
China las sedas de todas suertes, crudas, en mazo y flojas de madeja, tejidos en
terciopelos, rasos, damascos llanos y labrados, tafetanes, gorgoranes, tabes y otras telas
de todas suertes, hechuras y colores; particularmente la laca, (que es entre las sedas de
la China como la grana entre los paos de la Europa), la lencera de yerva y manteras
de algodn, la loza, porcelana, los dorados y bordados con otras riquezas, curiosidades
de mucho precio, estima, entretenimiento y regalo.
De Japn solan tambin (cuando el trato estaba corriente) venir todos los aos
Manila dos y tres navos, que en trueco de corambre, cera y otros frutos de la tierra,
dejaban plata, mbar, algunas sedas, ya tejidas de matices, escritorios, cajas y bufetes de
maderas preciosas. De manera que as como la naturaleza del trmino es juntar los
extremos, y participar de las cualidades de entrambos, de la misma suerte las Filipinas,
que son trmino y centro de las dos Indias Oriental y Occidental, vinindose juntar en
ellas los que navegan una y otra carrera, participan de lo mejor y ms precioso de sus
tratos y comercios, como hemos dicho.
Pero la lstima es que, aunque goza de tan grande comodidad para lograr algn
fruto de sus comercios, son tantos los que los disfrutan y tan continuamente (en
particular los gentiles enemigos de Dios, y todos los que son de su santa Ley,) que
aunque Manila en algn tiempo fu la ms poderosa y rica ciudad de este tercer mundo,
y temida de todos los enemigos del nombre de Cristo, hoy se halla tan acabada como
otra cualquiera, y no tan temida que no haga harto el conservarse vista de tantos
gentiles. Para lo cual ha ayudado mucho la poca estabilidad y firmeza de la riqueza
industrial, adquirida por va de comercio, que como depende de sucesos de mar y del
estado de los reinos comarcanos, todo tan variable, como consta de las historias antiguas
y sucesos de nuestros tiempos, de aqu es que Manila ha estado y est siempre expuesta
las mismas mudanzas, experimentando por instantes tan variables acaecimientos, que
en breve pasa de un extremo otro, sin permanecer en cosa ninguna estable en razn de
prosperidad y riqueza. Y as, aunque las Filipinas son frtiles, ricas y abundantes para
sus naturales, para los que venimos de Europa, absolutamente se puede decir que no lo
son, por los achaques que padecen cada una de estas cosas.
El achaque principal de los sustentos y mantenimientos es el no ser de nuestra
tierra. Y as, aunque tal vez los comamos con sabor, nunca con amor, porque no le
tenemos sino aquellas cosas que nacen con nosotros mismos y en nuestras tierras. Y de
Aureliano, emperador, cuentan sus cronistas, que deca l: "Que todos los manjares que
co"memos de otras tierras, los comemos con sabor; ms los que eran "de nuestra tierra,
los comamos con sabor y amor". (1) Apud Guevan. I, p. Epist. pag. 202. Perdneme el
Seor emperador Aureliano, que no slo no se comen con amor los manjares que no son
de nuestra tierra, pero ni aun con sabor; porque la falta del amor es consiguiente la del
sabor. Quien guisa y sazona los manjares es el amor; y al contrario, en faltando el amor,
lo ms dulce amarga, y lo ms sabroso enfada. Ms se poda inferir por discurso que la
experiencia, confirma; pero lo dicho basta.
Acerca de la riqueza ya hemos dicho los achaques de su poca estabilidad, que
aunque es pensin que se padece en todo el mundo, es muy particular en estas partes. La
natural que es la ms estable, ya vimos como solamente por manos de los naturales se
logra algo, porque pasando por las del espaol todo se pierde y desbarata. De suerte que
absolutamente podemos decir que para los que venimos de all, el logro principal es
conservar en estas partes la Fe catlica: unos fuerza de armas, otros con la fuerza de la
doctrina y ejemplo, y otros propagndola por diferentes reinos y provincias, para que en
todas partes sea Nuestro Seor adorado y conocido de sus criaturas. Y esto slo parece
que pretende Su Majestad; y como si hablando con esta colonia y repblica de Manila,
la dijera: dedi te in lucem gentium, ut sis salus mea, usque ad extrmum terrae.
VI
LETRAS, LENGUAS, TRAJES Y OTRAS COSTUMBRES ANTIGUAS DE LOS FILIPINOS.
AUNQUE no hubiera la tradiccin que dijimos, de ser estos indios
descendientes de los malayos, bastaba slo ver algunas cosas, que observan hoy da,
para tenerlos por tales, porque en las ms son ellos muy semejantes. Particularmente
en la figura y uso de los caracteres, en que se ve claramente que todo es tomado de
moros, malayos y deducido de los rabes.
La perfecta inteligencia de sus caracteres y letras algunos la juzgan por
imposible, aun en los mismos naturales, por lo menos grande embarazo al leerlas, por
las muchas letras que es menester ir supliendo conforme al sentido de lo que se lee, que
no est expresado, ni se puede expresar en la misma leyenda. Y por eso se han aplicado
ya todos escribir su lengua en nuestros caracteres y de la manera que nosotros
escribimos, atravesando los renglones de la mano izquierda la derecha, que antes no
usaban sino escribir de alto bajo, y poniendo el primer rengln la mano izquierda,
continuando con los dems la derecha: al contrario de los chinos y japones, que
aunque echan los renglones de alto bajo, continan la plana de la mano derecha la
izquierda.
Antes que estos indios tuviesen noticia del papel (y aun ahora en las partes
donde no alcanza), escriban en callas en cascaras de rboles, usando por pluma de
una punta de cuchillo hierro, con que en lo liso de las cscaras hacen las letras. Y si es
alguna carta la doblan y cierran al modo nuestro: y hay cscaras en que se hace tan fcil
y aseadamente como en cualquier papel. Son todos muy aficionados su modo de leer
y escribir, pero ms las mujeres, que como no tienen otro entretenimiento, por no estar
en uso el ir la escuela cuando nias como los muchachos, se aprovechan ms bien que
los hombres de sus caracteres, y los usan en cosas de devocin, y aun en otras que no lo
son.
Al principio cuando no haba imprenta, y aun despus, como no hubiese llegado
sus manos algunos de los libros impresos de devocin, haba algunos indios tan
curiosos y hbiles, que de lo que oan en los sermones y otras historias y vidas de los
santos y oraciones que les enseaban los ministros, componan algunos libritos de cosas
santas y devotas con poesas lo divino, que era para loar nuestro Seor. La poesa
aun hasta hoy la usan, y hay algunos tan cabales poetas su modo, que traducen con
elegancia cualquier comedia espaola, y aun la representan con primor.
A las letras y modo de escribir nuestro se aplican fcilmente y con fruto, pues
muchos de ellos escriben ya tambin como el mejor de nosotros, por su buena habilidad
y viveza en imitar cualquier letra pintura, y en aprender cualquier cosa de manos.
Ellos son los que comnmente sirven de escribientes en las contaduras y secretaras
pblicas del reino. Y hemos conocido algunos tan capaces, que han merecido servir
plazas de oficiales; y tal vez suplir en el nterin, y aun tener en propiedad algunos de
estos oficios. Ellos mismos son de grande ayuda las personas estudiosas para sacar en
limpio sus borradores, no solamente de romance sino de latn, que hay de ellos quien le
ha aprendido. Ellos, finalmente, son los impresores de las dos imprentas que hay en esta
Ciudad de Manila, y lo hacen con suficiencia, en que se descubre bien la de su habilidad
y viveza.
Las lenguas son muchas, pues en sola esta isla de Manila hay seis, conforme al
nmero de sus provincias naciones polticas: tagala, pampanga, camarina (que es la
vicol), cagayana y las de los ilocos y pangasinanes. Estas son las polticas, que las de los
negrillos, zambales y otras naciones montaraces y brbaras aun no se sabe cuantas sean.
Las seis referidas, aunque en rigor son diferentes, simbolzanse tanto entre s, que en
breve se entienden y hablan los de una nacin con los de la otra, al modo que en Italia la
toscana, lombarda y siciliana, y en Espaa la castellana, portuguesa y valenciana. Y la
causa de simbolizarse tanto estas lenguas entre s, es la misma que en Italia y Espaa,
porque como all se originan aquellos de la romana, as aqu stas de la malaya.
Las dos ms generales son la tagala, que se extiende por gran parte de lo
martimo y mediterrneo de la isla de Manila y las de Lubang y Mindoro, y la visaya
que se dilata por todas las islas de Pintados. Y de las dos es ms fundada, cortesana,
grave y artificiosa y elegante la tagala; porque segn dicen los que bien entienden,
participa de cuatro cualidades de las mejores lenguas del mundo, hebrea, griega, latina y
espaola: de la hebrea, adems de la semejanza en el uso de sus vocales y consonantes
tiene las raices de los vocablos y sus preeces y misterios, y algunas guturales; de la
griega los artculos de la declinacin de los nombres, y en las conjunciones la
muchedumbre de voces y tiempos; de la latina la copia y elegancia; y de la espaola la
buena crianza comedimiento y cortesa.
Entre las naciones brbaras, aunque la gente sea poca, las lenguas son muchas. Y
es la causa sin duda, la falta de polica y comunicacin; porque como observan los
doctores acerca de la primera multiplicacin de las lenguas en la torre de Babel, que
fueron tantas cuantas eran las familias de los descendientes de No; as entre estas
naciones brbaras que cada una vive de por s, sin reconocimiento ni sujecin leyes
pblicas; y con les falta la comunicacin, se les olvida la lengua comn, y cada familia
y an cada uno queda con la suya tan corrompida, que ya no la entienden los otros. Y
as vemos que casi cada ro la tiene diferente, y en algunas partes se ha observado que
en la boca de un ro se habla una lengua, y en el nacimiento de l, otra: cosa que es de
grande estorbo para la conversin y enseanza de estas gentes.
El trage que usaban era lo morisco, como de donde tenan su orgen. La
cabeza adornaban los hombres con solo un cendal pao delgado, angosto y largo con
que apretaban la frente y sienes, que llaman Potong. Ceanle de diferentes maneras, ya
como turbante sin bonete, ya torcido y revuelto modo de taquilla de sombrero. Los
que se preciaban de valientes, dejaban caer sobre las espaldas los cabos del pao, que
eran muy labrados y tan cumplidos, que llegaban hasta las corvas; y en los colores del
pao hacan ostentacin de su principado y divisa de sus empresas y hazaas, no siendo
lcito nadie usar del potng colorado hasta haber muerto, por lo menos, uno; y para
traerle listado de ciertas listas que eran como corona, haban de haber muerto siete.
En el cabello no guardaban todos uniformidad: los tagalos le usaban crecido
hasta los hombros; los cagayanes ms largo y tendido sobre las espaldas; los ilocos
menos; y los visayas an menos, por que le redondeaban al modo de las coletas antiguas
de Espaa. La nacin de los zambales trae rapada la cabeza del medio para adelante, y
al cerebro una gran guedeja de cabellos sueltos. Las mugeres le traen todas largo y atado
atrs sobre la coronilla con una lazada de buena gracia. Y universalmente, as los
hombres como las mugeres tienen por gala que el cabello est muy negro y curado, para
lo cual usan de lavatorios de ciertas cscaras de rboles y otros aceites de la tierra,
olorosos y medicinales.
El traje de la persona en los hombres era una ropilla chamarreta de lienzo
algodon que tasadamente llegaba la cinturas sin cuello, cerrada por delante, con
mangas cortas. En lugar de calzones usaban de bahaque, que no cubra ms que las
partes secretas, y lo dems, piernas y muslos, al aire. El traje de las mujeres, adems de
la camisilla chamarreta con mangas (ya dicha, que en ellas era ms corta, porque
hacan gala del poco recato,) una saya que es como manta, igualmente ancha de arriba
como de abajo, que revuelven la cintura, y cubre hasta los pies. Hoy han entrado ya
por los trajes y adornos espaoles as hombres como mujeres, con que el traje de los
indios en estas partes ya es casi espaol.
Adems del traje y vestido exterior, algunas de estas naciones usaban otro
interior, que una vez puesto, no se poda quitar. Este es el de los que se pintaban el
cuerpo, tan recibido entre visayas, que por esto les damos el nombre de pintados. Esto lo
hacan con unos como pinceles manojillos de muy sutiles puntas de caas, hasta hacer
sangre, sobre la cual daban un polvo humo hecho de brea y de color negro, que jams
se borraba. No pintaban todo el cuerpo de una vez, sino parte por parte, y antiguamente
no se comenzaban pintar hasta haber hecho una valenta; y despus, para cada una de
las partes del cuerpo que se haban de pintar, haban de ir haciendo nuevas hazaas.
Esto en cuanto los trajes. Diremos ahora algunas de sus costumbres antiguas.
El modo de nombrarse era el siguiente: luego que sala luz una criatura, tocaba
la madre darle nombre, que las ms de las veces era tomando ocasin motivo de
alguna de las circunstancias que entonces se ofrecan; como maliuag, que quiere decir
difcil, porque lo fu al nacer; malacs, que quiere decir fuerte, porque le parece que lo
ser: otras veces sin misterio les ponan el nombre de la primera cosa que se les ofreca,
fuese piedra yerba etc. General cosa es en todas estas naciones no tener nombres
particulares de familias que se perpeten en los sucesores, sino cada uno su nombre
sencillo que le pusieron al nacer. Ahora este nombre sirve de sobrenombre, y el propio
es el nombre de cristiano, de Juan Pedro que les ponen en el bautismo.
En los arededores de Manila y toda su comarca est ya en uso no darles el
nombre secular, hasta que se les ha puesto el cristiano en el bautismo, y all se les aade
el sobrenombre, que es de ordinario tomado de los espaoles que tienen algn puesto,
como de gobernador, maestre de campo, sargentos mayores de otros, de quienes se
hace memoria en las historias y comedias, escogiendo siempre el ms campanudo; lo
cual se hace con consulta de los padres y deudos. De suerte que de los Guzmanes,
Velascos, Pimenteles, Portocarreros, Ulloas, Pachecos, Fonsecas, etc, ni de otros
apellidos y nombres, que son los ilustres y nobles de nuestra Espaa, podemos decir que
ya aqu no se hace caso, porque son tantos, que se encuentran cada paso.
En lugar de nuestro Don (que ya se les ha pegado con tanto abuso como entre
nosotros), usaban en algunas partes anteponer su nombre, Lacan, Gat, como los
malucos Cachil, los africanos Muley y los turcos Sultan. El Don de las mujeres no era
Lacan ni Gat, sino Dayang Mati, Dayang Saguy; Doa Mati, Doa Saguy. Para los
nios tenan diminutivos muy regalados al modo de los nuestros, y para entre s ciertos
trminos domsticos y de regalo, y de diferentes suertes para los grados de parentesco,
como de hijo al padre y la madre, y al contrario: y de la misma manera los
ascendientes y colaterales, que es ejemplo de la copia, elegancia y cortesa de esta
lengua tagala.
Sus cortesas fuera largo el contarlas, si se haban de referir por menudo. Baste
decir por mayor, que nunca se hablan de t, ni en segunda persona de singular, ni del
plural, sino siempre en tercera: el principal querr esto, dir aquello. Particularmente
muger hombre, aunque sean iguales y de mediana suerte, nunca se tratan menos que
de Seor mo, Dueo mo, etc, y esto trs cada palabra. El saludarse, cuando se
encontraban, era quitarse el potong, que dijimos; y cuando un inferior llegaba hablar
otro de mayor estado, la cortesa era, inclinando profundamente el cuerpo, levantar las
dos manos al rostro y juntarlas los carrillos, y luego levantar doblando las rodillas, sin
llegar al suelo, quedando el rostro levantado y el cuerpo sentado; y de este modo,
descubierta la cabeza y el potong al hombro izquierdo como tohalla, esperaba que le
preguntasen, porque sera mala crianza decir nada hasta ser preguntado: tanto como esto
se hacan reverenciar los datos y principales.
Ya dijimos de su vianda y mantenimiento: resta ahora hacer mencin de sus
convites y estilo de comer. De ordinario es sentados en bajo y de cuclillas, las mesas
pequeas y bajas, redondas cuadradas, sin manteles ni servilletas, sino los platos de
las viandas puestas en la misma tabla de la mesa. Comen por cuadrillas, tantos cuantos
caben al rededor de una mesilla. Y sucede estar en ocasin de desposorios, bodas,
bautismos mortuorios (que para ellos uno y otro es fiesta de boda) toda una casa llena
de mesas y convidados. Las viandas se ponen todas juntas, pero en diferentes platos, y
no se esquivan de meter todos la mano en un plato, ni beber con una misma vasija.
Comen poco y beben muchas veces; y por eso debe ser que cuando se convidan, no
dicen comer, sino beber, porque es ms lo que beben que lo que comen. Gastan
mucho tiempo en uno y otro; y en estando hartos y embriagados, si el convite es de
fiesta, cantan, taen y bailan con gran ruido y voces hasta caer de cansados y
soolientos; pero raras veces furiosos, ni aun desatinados: estn s, ms alegres y
conversables, y tal vez se desmandan en algunos cuentos no muy honestos, que ellos
llaman gracias; pero es cosa sabida que ninguno de ellos saliendo, aunque sea
deshoras de la noche, no deja de acertar su casa, y si se ofrece comprar vender, tocar
y pesar oro plata, lo hacen con tanto tiento, que ni les tiembla la mano ni yerran en la
fiel.
En algunas partes interrumpen los convites con msica de voces, en que cantan
uno dos, y responden los dems. Son los cantos, lo comn, sus antiguallas y fbulas,
al modo que las dems naciones. Los bailes de ellos y de ellas son toque lo ms
comn de campana (que son modo de vacas vacinillas de metal,) apresurado el son
y repicado prisa, porque el baile es belicoso y apitonado: otras veces es ms pausado
con pasos y mudanzas mesuradas y entrepuestas unas elevaciones que parece danza de
astrlogos. En las manos suelen tomar las mujeres tohallas y los hombres lanza y pavs,
y con lo uno y lo otro hacen sus ademanes comps, grandemente significativos, y otras
veces con las manos hacen varios meneos en correspondencia de los pies, ya despacio,
ya prisa, ya acometen, ya se retiran, ya se encienden, ya se aplacan, ya se llegan, ya se
apartan, todo con gracia y donaire: tales, en fin, que las veces no se han juzgado
indignos de acompaar y solemnizar nuestras cristianas fiestas.
Ya todos danzan, bailan, taen y cantan nuestro modo, y usan de todos los
instrumentos de los espaoles, y cantan de manera que nosotros no les hacemos ventaja.
Ellos son los msicos en todas las iglesias de stas islas, as de la catedral de Manila
como de las dems iglesias y conventos que estn dentro y fuera de la Ciudad.
Y apenas se hallar un pueblo que no tenga su msica con bastantes voces y
tiples y muchos instrumentos: y es comn sentir d los que han visto uno y otro, que
hay aqu msicas que pueden competir con algunas de las catedrales de Espaa. El
piadoso celo de nuestros Reyes Catlicos se ha esmerado en esto, mandando que se
sealen en cada pueblo ministerio cierto nmero de cantores, ms menos, conforme
al nmero de los tributantes, para lo cual se les reserva de servicios personales en los
cortes y dems faenas de Su Magestad, y les manda dar su cierta porcin salario en
cada un ao: y as por esto, como por ser aficionados al canto, y entre ellos oficio de
estima, hay en todos los pueblos abundancia de cantores, y algunos bastantemente
diestros en el arte.
Usaban en su gentilidad, y aun ahora tambin, de un modo de vihuela, que
llaman coryapi, de dos ms cuerdas de alambre. Y aunque la msica no es muy
artificiosa ni subida, no deja de ser agradable, mayormente para ellos que la tocan con
una pluma con gran viveza y destreza. Y es cosa averiguada que con slo tocarla, se
hablan y entienden lo que quieren.
Son todos estos isleos por extremo inclinados al agua para baarse; y as
procuran poblar la orilla de los ros esteros, porque cuanto ms sobre el agua, tanto
mejor. Banse todas horas por regalo y limpieza, pero la hora ms ordinaria es al
poner el sol, cuando cesan de sus obras vuelven del campo, tomndolo por descanso y
refrigerio. En naciendo la criatura, la meten en el ro y baan con el agua fra. Ni las
madres estando paridas se guardan de ella. Y as todos, hombres y mugeres, nadan
como unos peces, como quin nace y se cra en el agua.
Las casas las tienen en alto, por causa de la mucha humedad y sabandijas que se
cran en el suelo, que de ordinario est hecho un lodo; y para la limpieza de este tienen
en cada casa la puerta una vasija de agua, y sea de casa de fuera el que sube ella,
de all toma el agua que ha menester para lavarse los pies antes de entrar. Lo cual hacen
con mucha facilidad, fregando el un pie con el otro, y cayendo el agua abajo por el
enrejado del suelo que es de caas palmas tendidas un poco apartadas.
VII
DE LA FALTA DE RELIGIN, CULTO Y ADORACIN, SUPERSTICIONES Y AGEROS DE
LOS FILIPINOS EN TIEMPO DE SU GENTILIDAD.
EN todas estas islas Filipinas no se sabe que hubiese cosa alguna por escrito
acerca de su religin, como tampoco del gobierno poltico ni de sus historias antiguas,
ni menos templo alguno lugar en comn para los sacrificios y adoracin de sus dioses.
Porque de adoracin, aunque tenan nombre de simbahan, que es lo mismo que iglesia
lugar de adoracin, no era lugar dedicado esto, ni en que se juntasen solemnidades
pblicas todos los de un pueblo, sino una familia sola, y era de ordinario en casa de su
principal, y en ella hacan un colgadizo cada costado que llaman sibi, dejndola en tres
repartimientos modo de naves, bastantemente capaces para toda la gente que se haba
de juntar. Por los postes y circuito de toda esta casa encendan muchas lamparillas, y en
medio una muy grande que adornaban con flores y hojas de palma, de que hacan
muchas y varias labores. Y mientras duraba la fiesta, que lo comn era de cuatro das,
no dejaban apagar las lmparas, ni la casa desocupada de gente, tocando varios
instrumentos por su orden, y al son de ellos hacan su adoracin que llamaban nag-
aanito, y toda la fiesta pandot, la cual acabada, se volvan todos sus casas, y la del
principal, que en aquellos cuatro das llamaban simbahan iglesia, perda este nombre,
y se quedaba como antes estaba.
De suerte, que propiamente templo casa dedicada al culto de sus dioses, no se
sabe que le tuviesen estos filipinos, que esto es lo ms que pudo averiguar Fray Juan de
Plasencia, religioso nuestro, uno do los ms solcitos obreros del Evangelio en estas
partes, habindosele cometido por orden del gobierno la diligente inquisicin de estas
cosas.
Y as esto, como lo tocante sus dioses, todo fu fundado en tradiccin de
padres hijos, conservada en el uso y en unos cantares que saban de memoria, y
repetan en sus navegaciones al comps del remo, y en sus regocijos, fiestas y
mortuorios, y aun en sus faenas cuando concurran muchos. En estos cantares cantaban
las fabulosas genealogas y varios hechos de sus dioses, entre los cuales hacan uno
principal y superior de todos, quien los tagalos llamaban Bathala may capl, que
quiere decir, el Dios fabricador hacedor; y los visayas Laon, que denota antigedad.
A ste era quien principalmente daban su adoracin, y despus de ste al sol y la
luna (como los asirios) particularmente cuando la luna era nueva que se regocijaban
sobre manera, y la hacan su gnero de sacrificio, en que la daban la bienvenida.
Algunos adoraban las estrellas, y en especial al lucero del alba y las siete estrellas
(que nosotros llamamos el carro) y aun al arco del cielo atribuan su modo de divinidad.
Adoraban adems de esto, las aves y animales (como los egipcios). Los tagalos
un pjaro azul de grandor de un tordo, que llamaban Tigmamanuquin, y le atribuan el
nombre de Bathala, que (como est dicho) era nombre de divinidad. Al cuervo adoraban
(como los antiguos al dios Pan la diosa Ceres), llamndole May lupa, que quiere
decir, el Dueo de la tierra. Al caimn tenanle estas naciones en grandsima
veneracin, y cuando le vean, le llamaban nono, que quiere decir abuelo: rogbanle
regaladamente y con ternura que no les hiciese mal, y ese fin le ofrecan algo de lo que
traan en su embarcacin, echndoselo al agua.
No haba rbol viejo quien no atribuyesen culto divino, y era sacrilegio pensar
cortarlo por ningn acaecimiento. Hasta las mismas peas, piedras, escollos y puntas
de las orillas del mar y de los ros adoraban y ofrecan algo al pasar, llegndose y
ponindolo sobre la misma piedra peasco. En el ro de Manila hubo una pea que
muchos aos ha, fu dolo de esta miserable gente, y dur su escndalo, ocasionando
grandes males, hasta que los Padres de San Agustn (que estn all cerca) con santo celo
la hicieron pedazos, y pusieron en su lugar una cruz, y despus (en un humilladero
capilla que all hicieron) la imagen de San Nicols de Tolentino.
Adoraban tambin dolos particulares que tena cada uno por herencia de sus
antepasados. Los visayas los llamaban Diuata, y los tagalos Anito. De stos, unos eran
para los montes y campos, quienes pedan licencia para andar por ellos; otros para las
sementeras, quienes las encomendaban para que fuesen frtiles: y adems de los
sacrificios, ponan en ellas cosas de comer para el anito, en orden ms obligarle. Haba
anito del mar, quien encomendaban sus pesqueras y navegaciones; anito de casa, para
la guarda de ella; y anito de los enamorados y de la generacin, cuyo favor imploraban
para haber de casarse y tener hijos; y en naciendo cada uno de ellos, y cuando tomaban
el pecho y despus, se les ofrecan.
Entre estos anuos ponan sus antepasados, cuya invocacin era la primera en
todos sus trabajos y peligros, y en su memoria fabricaban algunos idolillos pequeuelos
y bien mal hechos, de piedra palo marfil, que llamaban lic-ha, larauan. Contaban
asimismo entre sus dioses todos los que moran cuchillo, comidos del caimn, y
los que mataba el rayo; cuyas nimas entendan subir luego la bienaventuranza por el
arco del cielo, que ellos llaman balagao. Y generalmente cualquiera que poda salir
con esto, atribua divinidad su padre viejo, cuando mora. Y los mismos viejos moran
con este mismo desvanecimiento y embuste, representando en tiempo de su enfermedad
y muerte en todas las acciones una gravedad y trmino, su parecer divino. Y en
consecuencia de esto, elegan por sepulcro algn lugar sealado, como uno que se hall
en la ribera del mar en la isla de Leyte, el cual mand ponerse all, como estaba en su
atad, en una casa distante de poblado fin de ser reconocido por dios de los
navegantes, y quien se encomendasen.
Hablaban de la creacin del mundo, principio del linaje humano y del diluvio,
cielo infierno, pena y gloria, y otras cosas invisibles, como los espritus malos y
demonios que llamaban Sitan, y decan ser enemigos de los hombres, y por esto
temblaban de ellos. Ningn hombre (decan) iba al cielo, y que slo estaba en l
Bathala, el Hacedor de todas las cosas, que de all gobernaba todo el mundo. Pero que
haba otro lugar que llamaban Maca, como si dijramos paraiso pueblo de descanso,
donde iban los justos, los valientes y los que vivan sin hacer agravio y tenan otras
virtudes morales. Otro para los malos que se deca Catanaan, lugar de pena y afliccin,
y donde habitaban los demonios. Pero por el principio que daban al mundo y al linaje
humano, se ver la vanidad de su creencia, y las mentiras y fbulas que en ellas
mezclaban.
Decan que el mundo comenz con solo cielo y agua, y entre los dos un milano,
el cual cansado de volar, y no hallando donde hacer pie, revolvi el agua contra el cielo,
y ste por tenerle raya y que no se le subiese encima, la carg de islas, y tambin para
que parando y anidando en ellas el milano, le dejase en paz.
Los hombres, decan que haban salido de un trozo de caa grande (cuales son
las de estas partes), el cual era de solos dos cautos, y andando sobre agua en el mar, le
echaron sus olas los pies del milano que estaba puesto en la orilla, y enojado de que le
hubiese dado en los pies, le abri picadas, y abierto, sali de un cauto el hombre y
del otro la mujer. Que despus de varias dificultades por el impedimento de
consanguinidad en primer grado, por consejo de los peces y aves dispens con ellos uno
de los dioses, que fu el temblor de la tierra, quien estos indios reverenciaban mucho y
obedecan; de manera, que, en sintindole se ponan todos en arma para estar dispuestos
lo que ordenase de ellos, tenindole por el dios de las batallas, y que todo aquel ruido
que haca mientras duraba, era hacer seal para ir a la guerra, que ellos crean que sera
con alguno de los otros dioses sus enemigos. Hecha, pues, la dispensacin entre los dos
hermanos, se casaron y tuvieron muchos hijos, de los cuales se derivaron las diferentes
suertes y estados de gentes de todo el mundo.
Y la ocasin fu, que enfadados los padres de tener tantos hijos en casa, ociosos
y sin provecho, de acuerdo de los dos, hizo un da el padre del enojado, y con achaque
de castigarlos, porque traveseaban, cogi un palo y los ahuyent; de manera que los
unos se escondieron en las recmaras y retretes de la casa, y de stos, dicen que
proceden los principales; otros fuera, y stos son los libres y gente ordinaria, que llaman
Timaua; otros en la cocina y bajos, y stos son los esclavos; otros por varias partes lejos,
stos son las dems naciones.
Conforme la variedad de dioses, que dijimos tena esta miserable gente,
invocando cada uno segn la necesidad de presente, as era la diferencia de sacerdotes y
sacerdotisas para los distintos sacrificios que se ofrecan, y segn los diferentes intentos
que se encaminaban. Los sacerdotes ms principales que tenan facultad para hallarse
en todos los sacrificios, eran los que los tagalos llamaban Catalonan y los visayas
Babaylan. De estos haban unos que lo eran por herencia y parentesco; otros por maa
que se daban para ser enseados, y quedar en lugar de los sacerdotes de fama; otros
quienes engaaba el demonio con sus acostumbrados embustes, aparecindoseles en
varias figuras, y haciendo pacto con ellos de asistirles y hablarles en sus dolos y anitos.
Sus fiestas y sacrificios se cifraban en beber y comer, acompaado de mucha
msica y bailes. Si la fiesta sacrificio era por algn principal, por ostentacin y
vanidad llamaban la fiesta del gran dios. Y el modo de celebrarla era junto la casa del
principal en una enramada, en que se juntaban todos los convidados. Prevenido lo que
se haba de sacrificar, que en estas ocasiones era un buen animal de cerda, mandaba la
Catalona que la moza de mejor parecer y ms bien aderezada hiciese el oficio de dar la
lanzada al animal con la ceremonia de ciertos bailes su uso. Muerto el animal, le
hacan pedazos y se reparta entre todos como pan bendito. Y aunque se mataban otros,
y coman de ellos con otras viandas y regalos su uso, ste era el estimado y consumido
con reverencia. Hacase el mismo sacrificio por el buen parto de las preadas, y por el
buen suceso de las que se haban de casar; y haba convites de estos que duraban treinta
das, particularmente si era de gente principal.
Si el sacrificio era por peligro de muerte en caso de enfermedad, mandaba el
sacerdote sacerdotisa quien le competa, que se fabricase casa de nuevo costa del
enfermo, grande y capaz de celebrarle. Hacase la obra en breve por estar los materiales
mano, y acudir ello toda la vecindad. Acabada, pasaban el enfermo al nuevo
aposento, y aparejado lo que se haba de sacrificar, esclavo (que alguna vez lo usaban),
tortuga marina estin de los grandes animal de cerda, sin altar, ni cosa que lo
pareciese, lo ponan junto al enfermo, y asimismo muchas mesillas con varias viandas.
Luego sala el sacerdote sacerdotisa, y bailando son de campana, hera al esclavo
animal que sacrificaba, y untaba con la sangre al enfermo y algunos de los
circunstantes. Despus de esto, all delante de todos hablando entre dientes, le abra,
sacaba y miraba la asadura (al modo de los antiguos arspices.) A vueltas de esto, se les
revesta el demonio, lo finga con visages y meneos de pies y manos, echando
espumarajos por la boca, haciendo que se arrobaba. Despus que volva en s, le
profetizaba al enfermo lo que haba de suceder de l.
Si la profeca era de vida, coman y beban, cantando las historias de los
antepasados del enfermo y del anito quien se haca el sacrificio, y bailaban hasta caer
molidos. Si la profeca era de muerte, soldaba la profetisa su mala nueva con alabanzas
del enfermo, por cuyas virtudes y proezas (deca) que los anitos le haban elegido para
hacerle uno de ellos: y desde luego se le encomendaba y toda su familia, porque se
acordase de ella en la otra vida, aadiendo otras lisonjas y mentiras, con que le haca
tragar la muerte al pobre enfermo; y los deudos y amigos obligaba que desde luego
le tratasen y fastejasen como anito, y al cabo todo paraba en comer y beber que era el
dejo de sus sacrificios.
Digamos ahora de los mortuorios. Luego que mora el enfermo comenzaban
llorarle voz en grito, no solamente los parientes y amigos, sino tambin los que lo
tenan por oficio, que alquilaban para ello. Estos ensartaban en el llanto mil disparates
en alabanza del difunto. Al son de esta triste msica, lavaban el cuerpo, sahumbanle
con estoraque menjuy y otros sahumerios de gomas de rboles que se cran en todos
estos montes. Hecho esto, le amortajaban envolvindole en ms menos ropa,
conforme la calidad del difunto.
La sepultura de los pobres era en el hoyo del suelo de su propia casa. A los ricos
y poderosos despus de haberlos llorado cuatro das, los ponan en una caja, toda de una
pieza, cavada de ordinario en el tronco de un grueso rbol, modo de las embarcaciones
que ellos usan. Ponanle una tapadera muy ajustada, de manera que no pudiese entrar
ningn aire. Estas cajas atades se ponan en uno de tres lugares, conforme la
inclinacin disposicin del difunto: en lo alto de la casa entre las alhajas que all
suelen guardar, en los bajos de ella, levantados del suelo, en el mismo suelo abierto
un hoyo y cercado alrededor de barandillas, sin cubrir el atad de tierra. Junto l solan
poner otra caja llena de la mejor ropa del difunto, y sus tiempos le ponan sus armas, y
al de las mujeres sus telares otros instrumentos de su labor.
Si el difunto era de los que se ejercitaban en correras y robos del mar, se pona
esta caja en forma de embarcacin, prevenida de armas, municiones y vituallas; y en
lugar de remeros ponan dentro de la esquipazn diferencias de animales, en
correspondencia, atados con sus remos, como son: dos cabras, dos puercos, dos venados
(macho y hembra de cada especie) y un esclavo que serva de piloto, cuidaba de darlos
de comer. Y si haba sido guerrero, le ponan debajo un esclavo atado, y as
miserablemente mora; como tambin todos los animales y los esclavos que cuidaban de
ellos, que en acabndose las vituallas, perecan de hambre, y as se vena todo
consumir. Hecho el entierro, cesaban los llantos, pero no las comidas y embriagueces;
antes duraban ms menos tiempo, conforme la calidad del difunto.
La viuda el viudo, y los hurfanos y otros deudos quien tocaba ms el dolor,
ayunaban por luto, abstenindose de carne, pescado y otros manjares, no comiendo
aquellos das sino legumbres, y esas en poca cantidad. Este gnero de ayuno
penitencia por los difuntos llaman los tagalos sipa. El luto entre los tagalos es negro,
entre los visayas blanco (como los chinos), que juntan los visayas raparle cabeza y
cejas.
En muriendo el principal, haba de haber silencio en el pueblo hasta que se
alzase el entredicho, que duraba ms menos das conforme su calidad; y en este
tiempo no se haba de oir golpe ni ruido en parte alguna, so pena de mal caso. Por razn
de esto, los pueblos de orilla del ro ponan en alto cierta seal para que nada navegase
por aquel lado, ni entrase ni saliese, so pena de la vida, la cual quitaban con grandsima
crueldad cualquiera que rompiese este silencio. Si el muerto lo haba sido con
violencia en guerra, en paz con traicin, de otro modo, no se quitaban los lutos ni se
alzaba al entredicho, hasta que los hijos deudos mataban otros muchos, no slo de los
enemigos y homicidas, sino de cualquiera otros extraos que no fuesen amigos. Y as,
como bandoleros foragidos salteaban la tierra y mar, andando caza de hombres, y
matando los que podan, hasta acabar de matar el nmero de personas que se haban
propuesto. Despus hacan fiesta y convite, alzaban el entredicho, y su tiempo
quitaban el luto.
Bien poco menos hacan los negrillos del monte, aunque en los entierros tenan
otro modo bien particular. Hacan un hoyo derecho y hondo y en l metan el difunto,
dejndole en pi, y la cabeza coronilla por enterrar, cubierta solamente con medio
coco, que es el grandor de una escudilla. Luego iban en busca de algn indio tagalo (por
tener con estos particular enemistad y odio), y en encontrndole, al instante le mataban,
que decan era en lugar del negrillo que se les haba muerto. Tenase por muy dichoso el
que consegua esta muerte, y todos se alegraban y hacan fiesta con la cabeza del
inocente, que de ordinario era delante de su difunto.
Los ageros y abusiones sera cosa larga y sin fruto contarlos todos. Si la
lechuza se pona de noche sobre su techo, era caso de muerte, y as en las casas nuevas
ponan para ahuyentarla algn espantajo por no perder la casa, que de ninguna manera
la habitaran, si tal sucediera. Y lo mismo si siendo recien hecha, apareca en ella alguna
culebra. Y si la encontraban en algn camino, no haban de pasar adelante, aunque fuese
negocio muy forzoso. Lo mismo, si oan estornudar persona, cantar el pjaro (que
dijimos) Tigmamanuquin, chillar ratn, ahullar perro, cantar lagartija. El pjaro dicho
tena dos modos de cantar, y con el uno se prometan mal suceso y con el otro bueno: y
segn esto, proseguan su camino, se volvan sus casas, huyendo del mal que se
teman. Los pescadores no se aprovechaban del primer lanze de la red corral nuevo,
por entender que no acudira ms pescado si hacan lo contrario. Tampoco se haba de
hablar en casa del pescador de las redes nuevas, ni en la del cazador de los perros recien
comprados, hasta que hubiesen hecho presa surtido lance, porque de no hacerlo as,
decan, era quitar la virtud las redes y habilidades los perros.
La muger preada por caso ninguno se haba de cortar el cabello, so pena de
nacer la criatura sin l. Los que caminaban por tierra no haban de nombrar cosa del
mar, y los que andaban por ella no haban de llevar consigo animal de tierra, ni aun
nombrarle. Al principio de la navegacin remecan la barca navo, y dejndole dar sus
baibenes, si los de la mano derecha eran ms, se prometan buen viaje, y malo si menos,
y asi no proseguan con l. Tambin adivinaban si las armas haban de ser venturosas,
no; si la mujer haba de ser paridera; si el perro cazador, y otras cosas semejantes; para
lo cual echaban suertes con unos ramales de cordel, con colmillos de animal de cerda,
dientes de caimn y otras suciedades en los remates, poniendo la suerte buena mala en
si se enmaraaban no aquellos remates.
VIII
DEL GOBIERNO Y COSTUMBRES POLTICAS DE ESTAS GENTES.
EN todo este archipilago ni haba reyes, ni seores de consideracin;
principales s, muchos quien los visayas llaman Datos, y los tagalos Maguinoo. Pocos
lo eran por sangre nobleza adquirida, sino por industria y fuerza, porque aunque uno
fuese de bajo suelo, como le viesen aplicado, y que por su industria y trazas ganaba
algn caudal, fuese por la labranza mercanca, por alguno de los oficios que ellos
usaban, aunque fuese por robos y tiranas, cobraba con esto autoridad y reputacin, y
tras de sta entraba creciendo la tirana y violencia: y con estos principios y medios
tomaban nombre de Dato de Maguinoo, que le ayudaban sus deudos y conocidos,
arrimndosele y aadindole crdito y estima, sin que hubiese superior que le diese
autoridad ttulo, sino sola su industria y potencia. Por manera que andaban viva
quien vence; y por lo que, sin mucha potencia, no haba seguridad ni para unos ni para
otros, por las contnuas guerras en que ardan.
De Manila eran principales dos, to y sobrino, con igual mano y autoridad. Estos
traan guerra con otro principal del pueblo de Tondo, y est tan cerca de Manila, que no
hay ms que el ro de por medio. Lo mismo pasaba en todo el resto de la isla, y aun de
todo el archipilago, hasta que entr la fe, haciendo las amistades, y dndoles paz que
ellos estiman ahora tanto ms, cuanto alcanzaron entonces, de aquellas guerrillas y sus
daos. Da aqu se puede colegir su modo de gobierno, que precisamente haba de ser,
tirnico discorde: y de cualquiera manera, ya se ve que era bien trabajoso gobierno.
Estaban divididos al modo de familias, que ellos llaman Barangayes, que es
nombre de navo, conservando el del en que vinieron poblar estas islas. Y como
venan en su barangay sujetos una cabeza que era como su capitn piloto, y con l
sus hijos, deudos y amigos, al saltar en tierra se conservaron unidos entre s con aquel
cabeza, que es el dato, quin sucedan sus hijos deudos ms cercanos, el que haca
ms robos y tiranas (como est dicho), y de esta suerte se fueron conservando sin ms
reyes ni seores, que sus datos maguinooes.
Luego que ocuparon las islas (segn parece por sus tradicciones), repartieron las
tierras para cultivarlas, y aprovecharse de ellas y del mar y ros comarcanos, tanto
cuanto podan conservar y defender los de un barangay de muchos, conforme como
haban acertado poblarse juntos apartados. Y as cada uno conoca y tena tierras
propias en particular, en que nadie poda sembrar, sino el que se las compraba
heredaba, aunque fuese de su mismo barangay. Esto era en lo de regadio, que en los
tingues serranas las que se reputaban por de un barangay eran comunes tojos, y el
primero que las acotaba, ese las sembraba y se aprovechaba de ellas aquel ao, sin que
ninguno se lo pudiese estorbar. Pero sembrar los de un barangay en las tierras del otro,
de ninguna manera se permita, ni menos pasarse vivir, mayormente hombre casado
mujer casada, sino era pagando cierta cantidad de oro, y dando un convite pblico su
barangay: y donde no, era ocasin de guerra entre los barangayes. Y si acertaba
casarse hombre de un barangay con mujer de otro barangay, los hijos se haban de
dividir por los barangayes, al modo que los esclavos.
Fuera de los principales haba en cada uno de estos barangayes dos estados y
suertes de gente: el uno era de los Timanas que los tagalos llaman Maharlica, que es
gente ordinaria y popular, pero libre; el otro era de los esclavos que llaman Oripon, y
los tagalos Alipin, de las cuales hay varias suertes, como diremos luego.
Todos estos se gobernaban por un gnero de leyes polica, que para brbaros
no era muy brbara. Consista en tradicciones y costumbres guardadas con tanta
puntualidad, que no se juzgaba posible quebrantarlas de ninguna manera; como respetar
los padres y mayores, tanto, que ni aun el nombre de su padre haban de tomar en la
boca, al modo que los hebreos el de Dios; seguir los particulares al comn, y otras cosas
semejantes.
Para la terminacin de sus pleitos civiles y criminales, no haba ms juez que el
principal dicho, con asistencia de algunos ancianos del mismo barangay, y todos juntos
determinaban los pleitos en esta forma. Hacan llamar al contrario, y procuraban
concertarlos; y si no se convenan, tombanles juramento ambos que estaran por lo
que se determinase; y hecho, pedan testigos, los cuales examinaban sumariamente, y
si la probanza era igual, partan la diferencia; sino, sentenciaban por el que venca. Si el
vencido se resista, hacase el juez parte, y todos una, de mano armada, cargaban sobre
l, y se haca la ejecucin en la cantidad que se peda, de lo cual llevaba lo ms el juez y
pagaban los testigos del que venca el pleito, y el pobre pleiteante llevaba lo menos.
Los juramentos de todas estas naciones, as en estas ocasiones como en todas las
dems que se hacan para seguridad y firmeza, todos casi todos eran execratorios, en
forma de maldiciones horrendas: matay, muera, yo; cagtin nang buaya, sea comido del
caimn. Jurando los principales de Manila y Tondo la obediencia nuestros Catlicos
Reyes, ao de mil quinientos setenta y uno, confirmaron la paz y sujecin con
juramento, diciendo: "que el sol les hendiese por medio, que los caimanes les comiesen,
que las mujeres no les diesen favor, ni quisiesen bien, si faltaban su palabra." Algunas
veces para mayor solemnidad y confirmacin de lo que se juraba, hacan el
Pasambahan, que era traer delante la figura de alguna bestia monstruosa, diciendo de
ella fuesen despedazados, si faltaban lo que prometan. Otras, encendido delante de
ellos un cirio, decan: "como se derrite y consume ste cirio, se consuma y deshaga el
que faltare lo prometido" Tales como estos eran sus juramentos y execraciones,
cuando les tomaban la palabra para la terminacin de los pleitos y causas,
particularmente civiles y otras semejantes.
Para juzgar las causas criminales haba grandes disensiones de las cualidades del
matador y del muerto. Y si el muerto era principal, toda la parentela andaba caza del
matador y sus deudos; y los unos y los otros en guerra, hasta que entraban mediando
declarar la pena cantidad de oro que se deba por aquella muerte, conforme las
tasaciones de los viejos y sus costumbres, cuya mitad llevaban los principales, y la otra
se reparta entre mujer, hijos y deudos del difunto. Nunca se daba pena de muerte por
va jurdica, sino en caso que muerto y matador fuesen hombres comunes y no tuviesen
oro para satisfaccin, que en tal caso, si su Dato Maguinoo no le mataba, lo hacan los
dems principales, alanzendole amarrado en un palo.
En materia del hurto, si constaba del delito, pero no del delincuente, siendo ms
de uno los indiciados, haban de hacer purgacin cannica en sta forma: obligbanles
primero que cada uno pusiese un lio de paos, hojas lo que fuesen, y que de todo
hiciesen un montn: si registrados estos lios envoltorios, apareca lo robado, cesaba el
pleito, y no se haca averiguacin de quien era el ladrn; pero si no pareca el hurto, se
haca una de tres diligencias: Primera, ponerles en la parte del rio, donde haba ms
fondo, cada uno con su asta de palo en la mano, y que todos una (como quin corre
parejas) se zabullesen: el que primero sala fuera, era tenido por delincuente; y as
muchos se quedaban ahogados por el temor del castigo. La segunda, ponan una piedra
en una vasija de agua hirviendo, y mandbansela sacar de all; el que rehusaba meter la
mano, pagaba el hurto. Tercera, daban cada uno su vela de cera de igual pbilo,
tamao y peso, encendidas una, y aquel quien primero se le apagaba, era el culpado,
y le hacan pagar al instante el hurto, aunque en la realidad no lo debiese. De todo esto,
as como de los pleitos y causas civiles se llevaba el principal la mitad, y luego el pobre
acreedor pleiteante se quedaba con menos de la tercera parte. Y la verdad, esta era
una de las principales dietas, en que tenan los principales su grangera, por mejor
decir, una de las mejores ocasiones para usar de su tirana.
Sobre todos era la de los esclavos, no porque lo fuesen, sino porque ellos las
hacan con ligeras causas ninguna; porque, despus del oro, ninguna hacienda tenan
en ms estima que sta, por las muchas comodidades que para su modo de vivir se les
crecan de la muchedumbre de los esclavos. Y as los hallaron nuestros espaoles,
cuando entraron en las islas, en tanta cantidad, que haba principales de ciento,
doscientos y trescientos esclavos: y estos, comnmente de su propio color y nacin, y
no de otras estraas.
El orgen ms comn de estas esclavitudes era el logro y la usura, que entre ellos
estaba tan practicada, que ni padre hijo, ni hijo padre, ni hermano hermano, ni
mucho menos pariente pariente, haba de socorrer, aunque le viese en extrema
necesidad, sin pacto de restituir el doblo. Y si no lo pagaba al plazo sealado, quedaba
el deudor hecho esclavo hasta que le pagase, lo cual suceda muy pocas veces; porque la
ganancia crecimiento se iba multiplicando, conforme la dilacin de la paga, hasta
que exceda al caudal del deudor, que ya no poda pagar; y por esto, cargando la deuda
sobre la persona, quedaba el miserable hecho esclavo, y de all adelante lo eran todos
sus hijos y descendientes.
Otras esclavitudes eran efectos de la tirana y crueldad; porque se hacan, en
venganza de sus enemigos en los encuentros y guerrillas, que traan unos con otros, en
las cuales los prisioneros quedaban hechos esclavos, aunque fuesen de su mismo pueblo
y linaje; en castigo que los mayores daban los menores, aun por cosa de poca
importancia, de que ellos hacan caso de agravio. Como si el menor no guardaba el
entredicho de las voces y ruido que se usaba en tiempo de los mortuorios de los
principales; si, estndose baando la principala, pas por all cerca; si le cay
encima al principal, la principala, yendo por la calle, algn polvo otra inmundicia
de la casa del timaua, que en estos y otros infinitos casos semejantes, quitaban los
poderosos la libertad los miserables, y con tirana los hacan esclavos, no solamente
ellos sino tambin sus hijos, y tal vez la mujer y deudos cercanos.
Y lo peor es que todos stos que por guerra por castigo por deudas haban
sido hechos esclavos, eran tenidos rigurosamente por tales, como esclavos de todo
servicio y esclavitud, y servan de las puertas dentro; y lo mismo sus hijos (al modo de
nuestras esclavitudes) y los podan vender su voluntad. Si bien los que nacan dentro
de su casa no acostumbraban los amos venderlos, porque los miraban como parientes,
y tenan facultad de reservar para s alguna cantidad de lo que ganaban. A estos
verdaderos esclavos llamaban los tagalos Sa guiguilir y los visayas Halon.
Otros haba llamados Namamahay, porque no servan sus amos todo servicio,
ni dentro de sus casas, sino en las suyas propias, que el los hacan aun sin licencia de su
Seor. Mas eran obligados de acudir su llamada, para servirle en su casa, cuando
tena huspedes de cumplimiento, para su fbrica y reparo, y al tiempo de sembrar y
coger, y cuando se embarcaban para bogar y otras ocasiones semejantes.
De unos y otros esclavos, Sa guiguilir y Namamahay, acontece haber unos que
son esclavos enteros, y otros medios esclavos, y otros cuarta parte. Porque si el padre,
la madre no ms, era libre, y tenan un solo hijo, se repartan en esta forma: que el
primero sigue la condicin del padre libre, y el segundo la de la madre, y as de los
dems pares; pero si eran nones, el postrero, quedaba libre y la mitad esclavo. Y los que
descendan de stos, siendo hijos de padre madre libre, quedaban esclavos en sola
cuarta parte, por ser hijo de padre y madre libre y de medio esclavo.
Y porque alguna vez suceda convenirse dos para casarse, no tener el varn
caudal para dotar, mejor decir, comprar la mujer, se haca su esclavo. Y en tal caso
los hijos se repartan al modo dicho, que el primero, tercero y quinto, y los dems en
esta proporcin, por pertenecer al padre que era esclavo de la madre, lo eran tambin
ellos, y no solamente de ella, sino tambin, en caso de muerte y particin de bienes, de
sus hermanos y parientes: y al contrario el hijo segundo, el cuarto y los dems en
proporcin, por pertenecer la madre segn su uso, eran libres como ella, y amos y
seores de su propio padre y hermanos. Otro tanto suceda en casos de inters, tan
poderoso entre ellos, que como ya se ha dicho, no perdonaba el padre al hijo ni el hijo al
padre la deuda y ganancias, aun en caso de necesidad, hasta hacerse esclavos por ella
unos de otros. Por manera que, si un hermano rescataba su hermano, hijo su padre,
quedaba el padre esclavo de su hijo, y el hermano de su hermano y sus ascendientes
mientras no pagaba el precio de su rescate con sus ganancias. De suerte que al pobre
esclavo cautivo solamente interesaba la mejora de la mudanza del amo. Tales como
estas son las monstruosidades que se ven donde falta el conocimiento de la ley de Dios
y de la caridad y piedad cristiana.
En particiones entre herederos, cuando un esclavo toca muchos, se reparte el
tiempo del servicio, dando cada uno de los amos el que le cabe y corresponde la
parte que tiene en tal esclavo, haciendo esta reparticin por meses, como se convienen
entre s los dueos. Y cuando un esclavo no lo es entero, sino medio cuarta parte, tiene
derecho, por las dos tres partes que es libre, compeler su amo que le ahorre por el
precio justo, el cual se tasa conforme la cualidad de la esclavitud Sa guiguilir
Namamahay. Pero si el esclavo es entero, no puede ser compelido el amo rescatarle
por ningn precio, aunque fuese hecho esclavo por deuda, si era ya fenecido el plazo en
que la debi de pagar.
Otro gnero de servidumbre, que verdaderamente no lo era, si bien lo pareca,
sola ser de unos que llaman Cabalagay, que cuantas cosillas haban menester, las
pedan al principal cabeza de su barangay, y l se las daba con obligacin de que,
cuando los llamase para trabajar en sus sementeras, bogar en sus embarcaciones,
acudiesen ello; y en ocasin de fiestas convites concurriesen al gasto con la tuba
(vino) quilang, que era su modo de servidumbre.
El uso antiguo de los ahorros y libertades era pagar el esclavo entero Sa guiguilir
diez taeles de oro, y el Namamahay la mitad, y sobre esto haba de dar tambin la mitad
por medio de sus alhajas tales cuales: de suerte que si tena dos ollas, haba de dar la
una, y si eran tres, la una se haba de quebrar, y una manta se haba de cortar por medio:
de manera que amos y criados quedasen iguales y ninguno llevase de ms. Y para hacer
entrega, era obligado el criado costear un convite en que se hallaban amos, deudos y
amigos, y en lo mejor de l se haca la entrega del oro y alhajas, y siendo testigos los
presentes, de como lo reciba el amo y se daba por contento, quedaba ahorro el esclavo.
Esta particin se entiende, cuando de todo punto se libertaba el esclavo, que si slo era
pasar de Sa guiguilir Namamahay (como lo solan hacer, dando cinco taeles de oro,
por no tener por entonces la cantidad bastante para libertarse del todo), no se haca por
particin ninguna, porque todava quedaba en poder de su amo; y, pocas muchas,
todas las alhajas que l haba podido haber por industria de otra manera, eran del
esclavo.
Los que nacan en casa, aunque algunos tenan con que libertarse, no se lo
permitan sus amos, ni menos los vendan, porque (como ya se ha dicho) los miraban
como parientes, y al tiempo de morir, era lo ordinario darles libertad, no obstante de
ser tan interesables. Y hasta hoy vemos que usan los tagalos cuando mueren, dar
libertad los hijos de sus esclavos que nacen en su casa, aunque sean pequeos, no
dndola sus padres por ms viejos que sean, y les hayan servido toda la vida, que
parece sin razn manifiesta.
IX
DE OTRAS COSTUMBRES DE ESTAS GENTES, SUS DOTES Y CASAMIENTOS
TAMPOCO tenan estos indios aos ni meses ni semanas ni otra cualquiera
reparticin de tiempo determinada, pero entendanse para lo que les importaba su
gobierno, y para las labranzas de sus sementeras por las lunas y efectos de los rboles en
dar flor, fruta y hojas; y aqu diferenciaban el invierno del verano, y un ao de otro, y
los diversos tiempos que cada uno tiene. Y as en los plazos que sealaban para los
tratos contratos y otras cosas semejantes, si eran de mucho tiempo, por no andarse
cansando en contar das, decan: de aqu tantas cosechas, tantos frutos, se ha de
pagar sto aquello, sealando el rbol planta que les pareca.
De esta suerte se entendan todos, unos para las labranzas, y otros para la caza y
pesca y para sus tratos y mercancas, que era el modo de vivir ms ordinario que desde
su antigedad tuvieron, trajinando de una parte otra, aunque nunca trataban en cosas
por grueso, como ni ahora, que lo ms es por menudo en los frutos de la tierra conforme
lo que se da en cada regin. Los martimos son grandes pescadores de red, cordel y
corral, y los mediterrneos, despus que han entrado los espaoles, se han dado la
labranza con alguna codicia por los intereses que tienen; y ya no solamente en el arroz
que era su perptua labranza, y otras legumbres y hortalizas muy diversas de las de
Europa, sino tambin en el trigo, que les siembran y cogen en algunas partes en
abundancia, y con bastante ganancia, por ser razonable el gasto.
Usaban mucho los martimos salir en corso, y los mediterrneos armar
emboscadas para estos robos, gastando la vida en esto. Las armas eran arco y flecha,
lanza de asta corta, y el hierro de mil maneras, los ms harponados. Otras sin hierro, con
solas puntas sacadas de la misma asta, que ya es caa, ya vara de madera tostadas al
fuego. Terciados, puales grandes, finos y de muy prima hechura y filos, cervatanas
largas, que disparan saetillas emponzoadas al uso de los de Sumatra. Estas son sus
armas ofensivas. Las defensivas son: paveses de madera y corazas de bejuco de
cuerda, y caracoles y cascos de lo mismo.
Entre tanta crueldad y tirana qu justicia podra haber, qu fidelidad, qu
honestidad? La virginidad y pureza era afrentosa (vicio general de idlatras). Fuese
casada soltera, no se poda salvar la mujer que no tuviese algn amigo, y con tener
esto por honra, tenan por deshonra dar sus personas de valde. A los varones, en
naciendo, las mismas parteras en algunas provincias les hacan cierto modo de
circuncisin, bien diferente de la de los judos y moros, slo en orden que estuviesen
ms hbiles para estas torpezas. Con todo eso, aborrecan, castigaban y penaban
rigurossimamente el incesto.
En la celebracin de sus matrimonios, desposorios y repudios, y el dar y recibir
las dotes, procedan en esta manera. Lo primero hacan los conciertos de la dote, la cual
promete y da, aun ahora, el varn en la cantidad que sealan los parientes; y sealada,
se celebran los desposorios, las ms veces con pena convencional que se ejecuta sin
remisin; aunque no tienen ellos ni ellas por afrenta, ni sienten mucho, el ser
deshechadas, trueque de ganar la pena. Verdad es que, si los obligados la pena
fueron los padres, despus de muertos ellos quedan los hijos libres para salirse afuera,
sin incurrir la pena, con slo restituir lo que se hubiese recibido por la dote.
El matrimonio de presente, trae, adems de lo dicho, entrega de las personas y de
la dote, la cual no la recibe la mujer, sino sus padres deudos (como vendiendo las
hijas, al uso de Mesopotamia y otras naciones.) Los padres la convierten en sustancia
propia, y se distribuye con la dems hacienda, cuando ellos mueren, entre todos los
hijos por iguales partes; sino es que el yerno haya sido muy obediente sus suegros, que
entonces le suelen volver el dote los hijos. Y si antes de tenerlos, muri alguno de
los dos, que si fu la mujer, se le vuelven al marido; y si ste fu el muerto, sus
deudos. Pero segn dicen los indios, nada de esto es obligacin, que si algunos lo hacen,
es por piedad amistad porque ellos quieren. Si la mujer, cuando se casa, no tiene
padres ni abuelos, ella goza de su dote, sin que tenga parte en l ninguno de sus deudos;
porque, aunque de ordinario ellos son los que le reciben, es solamente como
depositarios, para volverle entregar cuando se les pida.
Dems de la dote, usaban los principales dar algunas ddivas los padres y
parientes, y aun los esclavos, ms menos, conforme la calidad del desposado. En
algunas partes, fuera del bigay caya y de estas ddivas, haba panhimuyat, que era un
gnero de ddiva que se daba la madre de la novia, solamente por las malas noches y
desvelos que haba pasado crindola, que esto significa panhimuyat, desvelo y cuidado.
Si el dote era como cinco taeles de oro, el panhimuyat sera un tinga, que era un tael:
costumbre que indicaba bien el rigor y codicia de estas naciones, pues queran paga
hasta las madres por la crianza de las hijas.
Tambin cuando un principal casaba una hija, y peda grande dote al yerno,
como diez y ocho veinte taeles de oro, estaba obligado el padre dar la hija algunos
dones, que llamaban pasonor; como una cadena de oro, un par de esclavos, cosa
semejante proporcin del dote, y era cosa de gran vergenza, pedir gran dote, si no
tena que dar pasonor. Y esto se hace an hoy, semejante los que entre nosotros da el
padre la hija praeter dotem, que llama el Derecho Civil, bona paraphernalia.
La solemnidad y forma gentlica del matrimonio se haba de autorizar con
sacrificio, porque concertado el casamiento, y recibida la dote, vena la Catalona,
traase un tocino, hacanse las ceremonias, que en otros sacrificios, y sentados los
novios en su tlamo, en el regazo de ciertas viejas que hacan el oficio de madrinas,
ellas por su mano les daban de comer en un plato, y beber en una misma vasija. Deca el
desposado, que la aceptaba por mujer, y aceptndole ella, luego la Catalona
Babaylana les echaba mil bendiciones: "seis muy bien casados, tengis muchos hijos y
nietos, todos ricos y valientes," y otras esta traza. Con esto quedaba muerto el animal
de cerda, ellos casados, y los dems cansados de bailar y cantar, y todos embriagados y
dormidos. Si los recin casados no se conformaban, ordenbase otro sacrificio, en que el
mismo desposado bailaba y alanzeaba la vctima, hablando con su anito y
ofrecindosela por la paz y conformidad con su mujer. Lo cual hecho, se aquietaba,
confiado que de all adelante haban de vivir los dos conformes, y gozar en paz su
casamiento.
Miraban mucho estas naciones en no tomar mujer, sino de la suya, y cuanto ms
cercana, tanto mejor; salvo el primer grado, que siempre lo tuvieron por impedimento
dirimente. Pero qu matrimonios, donde el contrato no era indisoluble, y con slo
volver la dote la mujer, si ella tena la culpa, con volvrsela, si el culpable era el
marido, dndole la mitad (en caso que no tuviesen hijos, porque si los tenan, toda la
dote era de ellos) podan repudiarse entre s, sin ninguna solemnidad de derecho, y lo
hacan cada da con muy ligeras causas, y se casaban con otros! Entre los tagalos no era
costumbre la poligamia, pero si la mujer no tena hijos, poda el marido, con su
beneplcito, haberlos en las esclavas, conforme al estilo de los antiguos Patriarcas.
Entre los visayas principales hallaron los Ministros del Evangelio entablado el tener dos
y ms mujeres, todas legtimas y de gruesas dotes, lo cual fu de harto estorbo para la
cristiandad.
Esto es en cuanto los matrimonios. En cuanto los hijos y sucesiones y
herencias, si los hijos eran legtimos, heredaban igualmente los bienes de sus padres; y
falta de ellos los parientes ms cercanos. Y si uno tena hijos de dos mujeres legtimas
ms, cada hijo llevaba la herencia y dote de su madre, con el multiplicado que le caba,
ms menos, conforme la cantidad de la dote; y lo que era del padre, se reparta entre
todos. Y si adems de estos haba hijos no legtimos, como fuesen habidos en mujer
libre, entraban la parte; mas no igualmente con los legtimos, porque estos llevaban
dos partes, y el no legtimo una. Pero falta de legtimos, entraban estotros enteramente
en la herencia. A los hijos de esclava propia se les daba alguna parte de los bienes
muebles, voluntad de los hijos legtimos de los dems herederos. Y dems de esto,
quedaba la madre libre, por el mismo caso que el amo haba tenido hijo con ella.
Haba tambin hijos adoptivos, y la forma era, que el prohijado compraba la
adopcin; porque el padre natural daba cierta cantidad al adoptante, para que le adoptase
su hijo hija; y con slo esto, sin ms sutileza de derecho ni de patria potestad, quedaba
adoptado: slo fin de que, si el hijo adoptivo alcanzase en das al que le adopt,
heredase la cantidad que se le di para la adopcin con el doblo: de manera que si le
daban diez, haba de heredar veinte. Pero si el padre adoptante alcanzaba en das al hijo
adoptivo, expiraba la adopcin y el derecho de la herencia, que no pasaba los
herederos del adoptado, ni en todo ni en parte. Pero, si al contrario, mora el padre,
viviendo el hijo adoptado, poda por va de mejora dejarle adems del doble de la
adopcin alguna presea, esclavo, gratificndole sus buenos servicios. Como al
contrario al hijo ingrato, y que daba mala cuenta de s, lo mancipaba el padre adoptivo,
restituyndole la cantidad que haba dado por su adopcin.
El adulterio no se castigaba corporalmente, sino con pena pecuniaria: y as,
pagando el adltero la cantidad de oro en que se convenan entre s, por sentencia y
juicio de los ancianos, se le perdonaba al adltero la injuria, y el injuriado quedaba
satisfecho, y con su honra antigua, y haca vida con su mujer, sin que hablasen ms de
aquello. Y es de advertir, que estos hijos habidos de adulterio, quedaban en casa de la
mujer, y por razn de la pena con que su marido haba resarcido el agravio, venan ser
como legtimos; de suerte que entraban la herencia en lo que era del padre en igual
parte con los dems hijos legtimos, pero no en lo que era de la madre. Pero si el marido
no haba sido satisfecho, no eran tenidos por hijos, ni heredaban cosa alguna.
Tampoco sucedan en la nobleza, aun de sus padres, ni en los privilegios de ella,
sino que siempre se contaban con los plebeyos, que ellos llaman Timaua. Como tambin
los hijos habidos en esclava propia, que aunque quedaban libres como la madre, siempre
eran tenidos por de bajo nacimiento. Y mucho menos si la esclava era agena, porque,
aunque daba al amo cierta cantidad de oro por lo que dejaba de trabajar en la preez, y
por el peligro que haba de su muerte, con todo eso, quedaba el hijo la mitad esclavo por
la parte de la madre, y sobre esto haba de alimentarle el padre, y reconocerlo por suyo;
y si no lo haca, no solamente era tenido por de bajo nacimiento, sino del todo quedaba
el miserable hecho esclavo.
Quienes sucedan en la nobleza, eran los hijos legtimos. Y en el barangay;
cuando el padre era Seor de l, era el hijo mayor; y falta de este, el que le segua por
su orden; y falta de varones, las hijas por el mismo orden; y falta de unos y otros,
volva la sucesin al pariente ms cercano del ltimo poseedor, sin que para todas estas
sucesiones fuese necesario testamento, que en forma y con solemnidad de tal nunca le
usaron estas naciones. Para las mandas, bastaba dejarlas por escrito lisamente,
encomendadas de boca en presencia de personas conocidas.
X
DE ALGUNAS COSAS NATURALES PROPIAS, Y NOTABLES DE ESTAS ISLAS.
ECHAREMOS el sello toda esta descripcin, haciendo una breve y sucinta
memoria de las cosas ms notables de aves peces, animales, ros, rboles y plantas y
otras cosas, por ser algunas de ellas propias y particulares de estas islas. Y comenzando
por lo ms remontado, que son las aves y pjaros, es bien particular el que los indios
llaman Tabn, que hasta ahora no se sabe que se halle en otra parte. Es martimo, menor
que una gallina, de color negro, sin cresta, y mayor que una paloma; el cuello y pies
largos como pjaro de agua. Y siendo de tan moderado tamao, los huevos que pone,
son mayores que de ansares, gansos, casi todo yema; porque tasadamente se les halla
una capa de clara, como de un canto de real de ocho. Son ms crasos, mantecosos y
sabrosos que los de gallina; y lo particular, que aunque el huevo est empollado, no
queda corrompido. Quebrada la cscara, se halla el polluelo vivo, consumida toda la
clara (en que est en todos los huevos la virtud seminal) y la yema-sale fresca, entera,
sin corrupcin, ni mal olor, y encajado en ella el piquito del polluelo.
La mayor maravilla es el modo de empollarse estos huevos y salir luz. Porque
la madre para ir poniendo sus huevos, abre en la arena muerta y tierra esponjosa de las
orillas de los ros y mar un hoyo hasta un estado de hondo, y all los pone hasta cuarenta
cincuenta y algunas veces ms. Puestos, los cubre y tapa muy bien con la arena
tierra, que por esto le llaman Tabn, que en lengua de estas islas es propiamente
encubrir tapar, echando tierra encima. Enterrados all los huevos, la Divina
Providencia los empolla por medio del calor de la arena, sin que la madre asista ello.
Formado ya el polluelo dentro de la cscara y tela en que le puso la naturaleza, se halla
con el piquillo metido dentro de la yema, y de ella se va alimentando y sustentando,
hasta que est crecidillo y con bastantes fuerzas, no solamente para romper y sacudir el
cascarn, sino para escarvar la arena y tierra, y abrir camino para salir luz. Para lo cual
es menester que escarve hacia arriba, y no hacia abajo al sesgo, porque de esa manera
se perdera, como se pierden con efecto algunos. Y para que no se pierdan todos, est ya
este tiempo la madre por all cerca, dando graznidos en lo alto de algn rbol, sobre
la misma tierra, y oidos y reconocidos de los polluelos debajo de la tierra, hacen fuerza
para salir, escarbando hacia arriba hasta llegar ojos de la madre: cosa verdaderamente
de no menor maravilla, que la del huevo de avestruz celebrado en la Sagrada Escritura
(1) Quando derelinquit ova sua in terra, tu forsitan in pulvere calefacies ea Job, 29, 14,
por la particular providencia con que el Todopoderoso Dios le guarda sobre la haz de la
tierra, y empolla sin abrigo de la madre.
Hllanse de estos huevos en abundancia en las orillas y arenales del mar y ros
de estas islas. Y as cuando surge y da fondo por las playas alguna embarcacin de
indios, y aun de espaoles, es cosa de ver como saltan luego en tierra, y con tientas
largas de palo van reconociendo las partes donde la arena tierra est removida, y con
facilidad hallan los nidos de este pjaro un estado algo menos de hondo, con sus
huevos enteros empollados. Y tal vez encuentran en el camino con el polluelo
apelechado, que boca arriba, y escarbando con los pies, va abriendo camino para salir. Y
de cualquiera manera que le hallen, no queda frustrada su diligencia, porque huevo y
polluelo y empollado, todo es comida de sustancia y regalo. El polluelo asado, sin ser
menester pelarle, es como un pichoncillo gordo y regalado; y la yema se asa fre como
la del huevo entero, sin faltarle punto de sazn ni sabor: de suerte, que en un huevo hay
que comer de carne y de pescado.
Otro pjaro; por mejor decir pajarillo, pues su tamao es de una golondrina,
hay en algunas partes de estas islas, principalmente en las de Calamianes y Joloes,
tambin martimo, llamado Salagan. Hace sus nidos en algunas cuevas y peascos de
las orillas del mar, pegados las peas, como las golondrinas los pega la pared. Lo
particular y raro de este pajarillo, no est en l ni en sus huevos, sino en sus nidos, que
son pequeos como l, labrados y tejidos modo de red de los hilos de cierta materia
blanca de color de masa de harina (que hasta hoy no se sabe cul sea). Debe de ser
alguna yerba junquillo del mar, que sazonado con la humedad del pico de estas
avecillas, y curado con el aire y salpicado con las aguas del mar, se pone de aquel color,
y de tal cualidad, que sabe bien al gusto, y es mantenimiento de grande sustancia para el
reparo del calor natural. Y as se buscan y cogen con mucho cuidado estos nidos, y
labados se guisan, y aun se guardan en conserva y al gusto parecen propsimamente
fideos. Cmpranlos subido precio los chinos para llevarlos su tierra, donde en partes,
dicen, los pesan oro, para presentarlos sus mayores mandarines: tan acreditada est
entre ellos la virtud de fomentar el calor vital para reparo de viejos y flacos. En la
Ciudad de Macn no debe ser tan raro este manjar, pues le usan en los banquetes. Son
innumerables sus isleos, y tendrn ms abundancia de estos pajarillos y sus nidos.
Colocolo llaman otro pjaro de plumas negras, del grandor de un milano, y de
calidad tan de peje, como de pjaro: porque apenas sale debajo de las aguas, por cuyos
senos vuela tan veloz como por la regin del aire, dando caza los peces, que, por ms
ligeros que sean, el que alcanzan la vista, no se les. escapa al pico. Disele naturaleza
de media vara de largo, y las plumas tan bruidas, que habiendo discurrido veloz, por
largo espacio debajo de las aguas, cuando sale, despliega las alas tan enjutas, como si
bajara de los montes. Esto ltimo, y el color negro tiene tambin el cuervo martimo,
que los indios llaman Casili. Dcese que de l salen los martinetes, tan estimados para el
adorno de la cabeza. De las aves, as caseras como de campo y agua, para comer, ya se
dijo arriba la abundancia y variedad que hay en estas islas, donde parece que slo faltan
de las de Europa la perdiz y el faisn; y unos y otros tienen su gnero de suplemento en
otras aves y pjaros de la tierra.
Con las aves podemos juntar las abejas, por la semejanza en el vuelo. Haylas de
cuatro cinco castas; unas grandes y mayores que las de Espaa, que llaman los
indios Poquiotan. Estas labran sus pagnales pegados las ramas de rboles muy altos, y
son de cuatro y ms palmos de largos y proporcin el ancho, y sucede colgar de un
mismo rbol seis y ocho de ellos, que es cosa de singular admiracin, que en el aire se
labre y sustente por tanto tiempo contra lluvias y vientos un fruto de tanto labor y
volumen, y tan delicado como es un panal. Otras abejas hay del tamao y casta de las de
Espaa, las cuales hacen sus panales en huecos de rboles al modo de las colmenas de
por all. Llmanlas los indios Liguan. Hay otras pequeitas como moscas, que no tienen
aguijn, y hacen la miel agria, y la cera negra. Llmanse Locot:, y son muy golosas de
la miel de las otras. Otra especie, es de unas medianas, ni tan grandes como las
primeras, ni tan pequeas como las ltimas, por nombre Camomo, que labran tambin
sus panales en los rboles al modo de las primeras. Donde es de alabar la providencia y
bondad del Criador, que sin industria ni cuidado ninguno de estos naturales les llena las
espesuras de los incultos montes de un fruto tan dulce y regalado, como es la miel, y tan
rico y provechoso como es la cera: que junto con otras gomas medicinales y olorosas,
que la mayor parte del ao destilan en abundancia, se podra decir con toda verdad de
los montes de estas tierras, lo que fingi la antigedad, que sus rboles destilaban miel y
otros preciosos licores.
Pez particular y propio de estos mares y los de Malaca, es el que aqu llaman los
indios duyong, y los espaoles peje mulier, por la particularidad del sexo y figura de
todo el cuerpo, que dicen ser semejante al del hombre y la mujer. Su carne es como el
tocino gordo y regalado; pero lo que ms se estima de este pez son los colmillos y otros
huesecillos de la hembra, que es cosa probada tener virtud eficaz de estancar la sangre,
y llamar las reumas. Sabido es, lo que escriben el Padre Maseyo y Juan de Barros (1)
Hist. Indic. lib. 5. Barros, de Cad. lib. 6, cap. 2. del otro moro de Malaca, que lleno de
heridas mortales no di gota de sangre, hasta que le quitaron una manilla ajorca de
este pez, que traa en la mueca. Y por ac se cuentan muchos casos. Y de uno en
particular no ha muchos meses, de un flujo de sangre, tuve noticia, en que se
experiment semejante virtud, que no ser conocida la de este pez, lo tuviera por
milagro.
Tambin es propio y particular de estas islas el Taclobo, que es aquel gnero de
marisco ostin grande y pesado, de que hablamos arriba en el prrafo primero. Y
dijimos ser sus conchas capaces de un grande cntaro de agua, y que por eso suelen
servir de pilas de agua bendita en los templos. De dos en particular se tiene noticia: una
de tan monstruosa grandeza, que serva de abrevadero de los bfalos del monte; y de la
carne de la otra, despus de haber comido la gente de un bajel embarcacin de las
ordinarias de los religiosos, sobr para llenar una tinaja.
En los mares de Mindanao y Jlo hay muchas y grandes ballenas, y, all mismo,
caballos marinos, de la misma traza, orejas y cuerpo que el caballo terrestre, pero sin
pies, como pez, en fin, que por pies usa de la cola, y la del caballo marino ms es de
lagarto que de pez. De peces de comer, as los comunes del sustento de la gente vulgar,
como los regalados de las mesas de la gente principal, no trae Plinio ms especies de las
que llevan los mares y ros de estas islas, particularmente las bahas de mar que tienen
correspondencia con las lagunas de tierra dentro, como la baha de Manila con la
Laguna de Bay, que es la ms estendida, abastecido y regalada de pescados de cuantas
hay en las islas. Y lo que ms admirable es la abundancia, que parece increible lo que se
saca cada da de ella.
El animal ms horrible de mar y ros, y aun de tierra, en todas estas islas es el
caimn, que los indios llaman buaya, y Plinio (1) Lib, 8, cap. 25. y otros autores,
cocodrilo. Y por no repetir lo que el mismo Plinio escribi de esta bestia fiera con
verdad, pondr aqu solamente dos cosas particulares, en que resplandece grandemente
la providencia del Seor, para que todos le alabemos. La una es, que los partos de esta
bestia fiera son tan frecuentes y copiosos, que si se lograsen todos los hijos, en breve
tiempo, segn el curso natural, se llenaran los ros y sus orillas de estos animales, y los
volveran inhabitables; porque de una vez, suelen sacar cincuenta caimancillos. Pero la
Divina Sabidura y Bondad del Autor de la naturaleza, para obviar este gran dao, le di
la madre una voracidad tan bestial y carnicera que, apenas han salido del cascarn los
hijuelos y comienzan rebullirse en el propio nido, cuando ella puesta en el paso por
donde han de correr naturalmente al agua, que es una senda hecha por ella misma, les
recibe con la boca abierta, y se los traga sin que se le escapen, sino cual y cual que se
desvan acaso de la senda, y pasan por los lados de la madre al ro: con que no viene
ser el diezmo de los hijos el que llega colmo.
La otra providencia (muy observada de los indios) es, que este animal, aunque
anfibio, no tiene como los dems terrestres excremento, ni va natural por donde
arrojarle, y as tarda mucho en digerir y gastar lo que traga, por lo cual no padece
hambre cuotidiana. Solamente por la boca lanza lo que le estorba y empacha el
estmago, que es bien poco; y as cuando despus de muerto le abren, suelen hallarle en
la tripa calaveras, huesos de hombres, y aun guijarros que, dicen los indios, engulle de
propsito ciertos tiempos, para que le lastren el buche, y se pueda ir al fondo, unas
veces huyendo de las tormentas, otras en seguimiento de los peces prenderlos; que si
una fiera tan perniciosa tuviera evacuacin frecuente, y padeciera hambre cuotidiana,
fueran los estragos mucho mayores de lo que ahora se experimentan. Plinio y otros
escritores dan al mayor cocodrilo hasta veinte codos de largo: y en estas islas es muy
ordinario encontrarlos mayores, y tan fieros que causa grima el verlos.
Con todo eso son ms pusilnimes de lo que representan, que hay indios tan
determinados, que con cualquier cuchillo lanza les hacen cara y aun los embisten
cuerpo cuerpo sin recibir de ellos el ms mnimo agravio; y ninguno hay que tema al
caimn, como no le coja descuidado; antes si, muchos que le quitan la presa de las
propias uas. Pero la mas ordinaria diligencia para matarle es armarle lazos con algn
perrillo vivo en trampas y corrales, con que se atajan los daos de esta fiera, cuando se
ceba en carne humana en los pueblos.
Las especies de culebras y lagartos son muchas, y algunas de ponzoa tan
vehemente que mata en pocas horas, sino se acude prontamente con los contravenenos,
y particularmente con el milagroso de la tierra de San Pablo que se trae de Malta, en la
cual tienen generalmente los indios mucha fe, y Dios concurre en ella con
sobrenaturales efectos. De las culebras, hay unas de monte tan disformes, que no
solamente hacen presa en los hombres y venados, sino tambin en los propios caimanes.
Y si por suerte llega la culebra poderse enroscar con uno de ellos, es tan monstruosa la
fuerza que la ha dado la naturaleza, que machuca y desmenuza al caimn como otro
cualquier animal. Algunas se han hallado de veinte, y treinta pies de largo, y tan
gruesas, que enroscadas, hacen tanto bulto como en un navo un grueso cable cogido y
enroscado.
Tambin hay muchos bfalos en estas islas, que ac llamamos carabaos: hay
algunos tan mansos que se sirven de ellos los indios para labrar sus sementeras, y andan
caballo en ellos, y an en los bueyes y vacas como los espaoles en caballos; y por eso
juntan ellos los dos nombres, y los llaman (aunque la cabalgadura sea buey toro)
caballovaca. Otros hay montaraces y muy bravos, que las veces es menester ir con
prevencin de gente y armas para poder pasar por donde ellos andan. Y se han visto no
pocas desgracias, particularmente de algunos que andan fuera de manada, que acometen
como por all el toro mas bravo, cuando se ve acosado en la plaza.
De los monos y micos, que ac llamamos machines, tal vez se muestra tambin
alguno monstruoso, embistiendo con un hombre que, si no tiene maa y desembarazo, le
dar en qu entender bastantemente. Y en cuanto esto peores son en manada, que se
aunan de tal manera, que empeados una vez, no dejarn una persona hasta haberla
hecha pedazos. De tres espaoles he tenido noticia que han sido muertos por estos
animales, cada uno de por s, y fu en esta manera. Venan en tropa hasta una docena de
ellos, y con ocasin de hacer sus necesidades se qued uno atrs, y apenas se hubo
quedado solo, cuando di sobre l una gran manada de machines, que luego le mataron.
Como tardaba, volvi otro buscarle, y sucedi con l lo mismo y con el tercero que iba
buscar los dos, hasta que recelndose los dems de lo que podra ser, fueron todos en
tropa con las armas en las manos, y hallaron los tres muertos y los machines la
mira, y con disposicin de ir matando cuantos fuesen viniendo uno por uno.
Lo ordinario son medianos y pequeos, que sirven en las casas de
entretenimiento; haylos tambin blancos, aunque pocos. Cgenlos los indios abriendo
un coco, de suerte que el mono pueda no ms que precisamente meter la mano para
sacar la carne que tiene dentro, que cogida, por no soltarla, queda l colgado y cogido,
pues ni puede arrastrar el coco, ni sacar de l la mano sin soltar la presa, que como entr
ajustada, al salir no cabe con el puo cerrado.
Los gatos de algalia son propios de estas islas, y los hay en abundancia.
rmanles lazos en los montes y sacndoles la algalia, los sueltan, y cada mes pueden
hacer esto; que si no el gato arrastrando revienta la bolsilla, en que entre las dos vas
tiene la algalia, y la arroja, porque le abrasa.
De los rboles, frutas y plantas de estas islas los hay en variedad, y se pudiera
hacer un largo volumen. Hay algunas frutas propias de la tierra, que no se hallan en otra;
y as de stas, como de las conocidas en otras partes, hay mucha abundancia y algunas
de regalo. El bilimbin, es fruta tan comn en estas partes como en otra cualquiera otras,
y con todo eso es regalada. Porque si es verdad que para ser una fruta aventajada, ha de
tener sabor, color y olor, todas estas, cualidades concurren con el bilimbin; porque el
color y el sabor son al modo del membrillo, pero el color mas vivo y dorado, y aun el
sabor ms agradable. En el tamao y grueso es como una gruesa ciruela de las que en
Espaa llaman de Fraile, pero no redonda, sino esquinada toda al rededor. Hcese en
conserva de almbar y seca, y de entre ambas suertes se estiman en Nueva Espaa,
particularmente los bilinbines cubiertos, que dicen, son tan buenos como las ciruelas de
Gnova. Hay otros traidos de Terrenate la mitad mayores que esotros, que por ser dulces
no se comen en conserva, sino en su sazn, y es fruta regalada y muy apetecida de los
enfermos.
De las frutas de agrio gozamos tambin en estas islas en cantidad. Las naranjas
de muchas especies y todas mayores que las comunes de Espaa, particularmente
algunas del tamao de melones medianos, aunque algunas son mayores, que tienen
tres y cuatro palmos de ruedo. De stas, unas son redondas, otras prolongadas; unas
coloradas como sangre, otras encarnadas, otras blancas, otras amarillas y unas mejores
que otras, particularmente unas que tienen el sabor de uvas, que pueden competir con
cualquier gnero de fruta regalada. De las medianas hay tambin cinco seis gneros,
todos buenos y de estima, y algunos de provecho la salud. De limones abundan los
pequeos, que en Espaa llaman Ceuties. De los grandes y de limas, aunque hay algo,
pero mucho menos y de menor estima que lo de por all.
De las frutas de la Nueva Espaa han probado por ac bien los ates, anonas,
zapotes, chicozapotes, chirimoyas, papayas, algunos magueyes y muchsimas guayabas,
tanto que ya son maleza de los campos. Las que llaman peruleras son muy regaladas, y
todas las dems mejores que en la Nueva Espaa. Es fruta socorrida, particularmente
para los pobres en tiempo de hambre. Hcese de ellas (como en Vizcaya de las
manzanas) un vino mejor que el de las palmas.
De las frutas de Espaa no se gozan por ac, sino uvas de parra, que dan dos y
tres veces al ao. Hay tambin granadas higos de una sola especie, pero ms gustosos
y de sazn que las granadas; mas nada de esto con abundancia.
Pero, dejando aparte estas frutas y sus rboles que sirven ms al regalo que la
necesidad, los rboles y frutas que abastecen estas islas (como tambin las tierras
martimas de la India Oriental) son las palmas, que se cultivan en grandes plantos que
hay de ellas, como en Espaa de vias y olivares, aunque de menos costa y trabajo. Hay
tantas, especies de ellas, que no se me hace dificultoso pasen (como dice Plinio) (1) Lib.
13, cap. 4. de cuarenta. Las ms sealadas importantes en estas islas son seis, y entre
ellas la de coco, que es la ms provechosa del mundo, porque no solamente se saca de
ella comida y bebida, vino y aceite, sino otras muchas cosas, y todas necesarias la vida
humana para habitacin, sustento, vestido, y aun regalo de los hombres.
Son estas palmas de la misma hechura, forma y grandeza que las de los dtiles,
y slo diversas en el fruto, que es el coco, llamado as de los espaoles, porque fuera de
la seal que le queda del pezn que representa la boca, tiene otras dos, que son como
ojos, y su tamao como la cabeza de un muchacho. Da el rbol esta fruta en racimos que
cada palma echa tres cuatro, y en cada uno muchos y grandes cocos. Estos cuando
medianos del tamao de un membrillo se come de su interior en lugar de cardo, porque
aquella corteza, que cuando grande se endurece como hueso, antes de esto tiene el sabor
y gusto de cima de cardo, que se come con su agrio y pimienta. Llegado sazn y
queriendo gozar de l, estando verde, se le saca un bocado con algn machete, que le
deje boca bastante para beber el licor que tiene dentro, que es una buena vez de agua
dulce, fresca y medicinal. Bebida, se parte de otro golpe el coco por el medio, y
descubre una regalada tela de un dedo de canto, ms menos dura conforme su sazn,
blanca como nieve y tan gustosa que, si es blanda, se come con cuchara, y si es dura, se
parte en bocados que saben almendras, pero es ms crasa y mantecosa y en cualidad
ms fresca.
Si el coco no es verde y fresco, sino seco y aejo, se guarda mucho, y se hace
cargazn de ellos, al modo que de las pasas higos secos en nuestra tierra; y stos no
dan el agua suave, sino rancia con resabio de aceite. A veces se halla convertida aquella
agua en pella, como manzana, cuajada de la misma agua, y sirve tambin de golosina.
En otros se cra dentro de la misma agua una como perla gruesa y redonda, del tamao
de una avellana: es medicinal los riones, como tambin sea el agua de coco verde
seco. Pero la carne del seco es tan dispuesta para hacerla leche como la del verde; y de
una y otra rallada, asoleada y exprimida en prensa se saca el aceite, que es el principal
uso de estos cocos.
La cscara de adentro sirve de vasija, y la de afuera, que dos dedos tendr de
canto, seca y machacada sirve de esparto para hacer cuerdas y mechas de arcabuz, y de
estopa para calafatear las embarcaciones, y mejor que el camo y otra ninguna, porque
no se corrompe con el agua, antes hincha y aprieta las junturas. Del tronco se saca el
palmito, que crudo y guisado no es menos apetitoso que el cardo. Tambin se
escabecha, y de cualquiera manera es regalado. De lo dems del tronco se pueden hacer
postes y andamios y otras cosas semejantes.
El vino de estas palmas se hace sacndoles el jugo licor de que se haba de
formar el fruto; porque luego que la palma comienza echar el pezn del racimo, antes
de abrir la flor, cortan aquel pezn rama, y colocan un cauto de caa. Y como
naturalmente acude el jugo aquella parte como en la via podada, todo el que se haba
de convertir en fruto se destila en aquel cauto, y de all lo pasan vasijas, donde algo
azedo y adobado con cortezas de rboles semejantes la canela, que le dn el color y
picante, lo usan por comn bebida, que llaman tub. Y algo ms acedo, se hace buen
vinagre. Mas el verdadero y propio vino se hace del mismo licor antes que se acede,
destilndole por alambique en hornillos que tienen para esto, dndole ms menos
fuerza como quieren, y queda hecho uno aguardiente claro como agua, anque no tan
clido como la de Espaa. Este vino es el ms apetecido por tenerle todos por saludable
y medicinal para el estmago, y contra-flemas y reumas, y por otra parte es barato, que
es lo mejor que tiene para los aficionados y pobres. Y porque acerca de este rbol no
quedase la naturaleza corta, aun en lo ms menudo, echan las ramas entre sus pencas
una tela como red espesa, que sirve para colar el licor de la tub del vino, y aun su
leche. De suerte que de una sola planta palma tenemos agua, vino, vinagre, aceite,
leche, medicinas y varias suertes de regalos golosinas.
De las dems palmas se sacan tambin diferentes frutos, todos importantes para
el sustento y regalo de los hombres.
Fuera de otros muchos gneros de grandes y copudos rboles, de que estn
poblados los montes de varias suertes de maderas para fbricas de casas y bajeles, hay
algunas olorosas y preciosas, como son el Ebano negro, el Balayog colorado; Asan
Naga de que se hacen jarros y tazas para beber, que vuelven el agua azul y provechoso
la salud, y de la cual se saca la sangre de Drago. El Calingag, que es oloroso y su
corteza aromtico, al modo de la canela, y medicinal; y esta es de la que dijimos usan
los indios para adobar la tuba y el vino.
Entre los rboles que los indios llaman Tigs, que quiere decir duros y macizos,
que por eso sirven para postes de casas, corbatones, ligazn, y otras maderas de cuenta
de los navos, hay unos tan duros, que no se pueden aserrar sino con agua, al modo de
los mrmoles, que debe de ser el que en la India llaman los portugueses Pauferro. Otros
de tal cualidad, que si alguna de sus ramas pedazo cae en parte donde siempre est en
agua, como no les falte el jugo del rbol, se convierte en piedra: y as es muy ordinario
verse un pedazo de este rbol, que llaman Molave, la mitad de madera y lo dems de
piedra, que fu todo lo que cubri el agua,
Podemos poner entre los rboles, pues se cra y crece entre ellos y con ellos, el
bejuco que es el comn refugio para cuanto se ha de atar. Es como mimbre junco, que
se enreda entre los rboles y sube tan alto como ellos, y aun coge mucha parte de tierra,
tanto que si se le halla el principio, no se le suele hallar el fin; todo cubierto de espinas
que le sirven de capa, que quitada, queda liso y hermoso para bengalas y otras cosas. Y
partido en tiras de atar, se ata con l cuanto es menester como si fuera con un cordel, y
se hacen cestas y otras muchas curiosidades de ms duracin que los cordeles y
mimbres. Algunos hay tan gordos como la mueca, y tan porosos, que tienen tanta agua,
clara y buena, cuanta ha menester uno para beber; y como los montes estn llenos de
ellos, nunca en ellos falta agua. Estos sirven tambin para amarrar las embarcaciones y
otras cosas de peso, como si fueran cables maromas.
Tambin se pueden contar entre los rboles las caas, pues hay montes de ellas,
y tan gruesas, altas y fuertes, que en algunas partes son todas las casas de caas, pilares,
suelo paredes y techo; y cortadas en buena luna, son eternas, y hay algunas tan gruesas
como el muslo, que un cauto solo, que es entre nudo y nudo, suele hacer una cntara de
agua vino. Tal era el que tena un religioso nuestro, andando discurriendo por los
montes en busca de los gentiles, que le serva como de cajuela, en que traa todo el
recaudo de decir misa: ara, misal, cliz, alba, casulla y lo dems.
De plantas, hortalizas y legumbres hay tanta abundancia, y de tan diferentes
gneros, que dudo haya ms en Espaa. Es planta el Plntano, cuya fruta es la mas
general y socorrida de las Indias, despus de las palmas. Los rabes le llaman Muza, y
los malabares Palan, de donde debi de tomar el nombre vulgar de Plntano. Esta
etimologa parece mas fundada que la del Padre Jos de Acosta (1) Lib. 4, Hist. cap. 21.
que por no haber noticia del nombre malayo, lo redujo la semejanza. de las hojas con
las del plantano, que es casi ninguna. Y aunque en todas las islas es tan general esta
planta, pero en ninguna parte, ni de mejores cualidades que en estas islas, donde se dice
haber del ellos ms especies, que meses el ao. Unos son pequeos el rbol y la fruta,
pero apetitosos. Otros, y son los ms, medianos en uno y en otro. Y otros muy altos
como crecidos rboles de varias especies. Una de ellas llaman aqu los espaoles de
Obispo, porque estando en sazn, son verdaderamente dignos de su mesa.
Sobre todos en el sustento y regalo, son los Tonducques, que es el gnero
quien algunos autores dan un palmo de largo. En la India y aqu los hay de un codo, y
tan gruesos como un brazo al modo de pepinos grandes. El modo ordinario de comerlos
es asados y remojados con vino y polvoreados con canela, y no slo son gustosos y de
sustento, sino tambin saludables y cordiales. El fruto es modo de racimo, tan grande
que suele tener ciento y doscientos ms plntanos de los de palmo. De suerte que
si fuera de este gnero el racimo de los exploradores de la tierra de promisin, no
hiciera novedad que fuesen menester dos hombres en la prtiga para cargarlo con
comodidad.
Son asimismo de grande sustento y abasto para los indios y regalo para los
espaoles los varios gneros de batatas, y raices que produce esta tierra, como son: los
que llaman Camotes, de la hechura y grandor de gruesas zanahorias de las coloradas de
Espaa, de buen gusto y olor; Gabes, que son como gruesas pinas, y cocidos sirven los
indios de pan, y los espaoles de nabos en la olla, y de las hojas se hace bueno y
sustancial potage: Ubes tan gruesos como calabazas; y Tugues del tamao y hechura de
peras: unos y otros de carne blanca y acomodada como masa, para el sustento y gusto.
De stos y de un gnero que hay, que llaman Paques, abunda en la isla de Mariveles, y
son tamaos como unos postes de braza y ms, y la corteza como los camotes; pero la
carne, dicen los indios, que sobrepuja todas las dems raices y batatas, porque es
blanqusima como la harina del trigo, y tan tratable, sin ninguna veta como la tiene las
sobredichas. Jimacas Jicamas, frescas, jugosas y saludables: cmense crudas con
pimienta y vinagre, al modo de los cardos, y en conserva. De todas estas especies hay
tanta cantidad como se quiera cultivar; bien que unas sa dan mejor en unas tierras que
en otras. Las Pias no son aqu fruto de rbol, sino planta hortaliza. Llmanse pias
solamente por la figura y grandor de ellas, y es fruta de regalo en el color, olor y sabor y
muy buena y cordial en conserva. Comida por postre, ayuda mucho la digestin, y por
principio, aunque sobre el apetito, no es saludable, porque, segn dicen algunos,
engendra clera.
Los gneros dichos son las hortalizas propias de los indios. Que de las coles,
rbanos, lechugas y otras hortalizas de Espaa antiguamente no haba ninguna noticia;
pero ya hay de todo, aunque nada llega lo de all, no obstante de que en algunas partes
se dan muy buenas coles y lechugas; y rbanos se dan tantos y ms que en Espaa. De
China y Nueva Espaa se traen las semillas para sta y otras hortalizas; porque ac el
segundo ao degeneran, y no son de provecho. Y as los melones, que llamamos de
Castilla, al primer ao son buenos, gustosos y olorosos como los de all; al segundo y
tercero valen algo; y de all adelante no valen nada. Hay tambin un gnero de melones
semejantes a los de all, llaman de todo el ao, y otros que llaman de japn, porque son
venidos de all, del tamao de un limn poco ms de los de Espaa; pero aunque
pequeos, son de buen gusto y sanos. De calabazas hay muchas suertes, y de todas
buenas y grandes, blancas y coloradas.
De legumbres no es menor la provisin: unas como habas, mayores que las de
Castilla, y de tanto sustento como aquellas; y en lugar de garbanzos hay una suerte de
legumbre de su tamao y hechura; y varias especies de frjoles, particularmente unos
menudos como lentejas y ms sanos que ellas. El tabaco vino de afuera, pero se da tanto
y tan bueno, que en polvo y en hoja lo llevan Nueva Espaa y otras partes.
Los ros y fuentes de estas islas son infinitos. Pudese hacer concepto de su
abundancia, por lo que dijimos de su mucha humedad, copia y frecuencia de lluvias. En
esta isla de Manila hay dos ros en particular bien grandes. El uno nace raz de los
montes de Santoc en la Pampanga, y atraviesa toda la provincia. Los espaoles le
llaman Tajo, otros Duero, y bien le podan llamar Ebro, porque la mayor parte del ao
debe de llevar otra tanta agua. El otro es el ro de Manila, que baja de la Laguna de Bay
seis leguas poco ms de distancia, y aunque no es tan grande como el de la Pampanga,
no es mucho menor. Y lo ms admirable, lo cursado de gran nmero de embarcaciones
que continuamente andan por l; poblado de una y otra parte de casero, conventos,
huertas y sementeras, es cosa tan grandiosa y agradable, que los que han visto uno y
otro dicen no tiene igual en las Indias.
En la misma Laguna de Bay entra uno dos arroyuelos de agua caliente, que
sirven para los baos. De los cuales unos hay que sirven para el regalo, otros la
necesidad y cura de los enfermos, y otros que matan, porque sale hirviendo de tal
manera el agua, que echar un perro otro cualquier animal en ella y quedar luego
muerto, y an cocido, es todo uno.
En el volcn de Albay (que es un alto monte, y bien apilonado, y muy
nombrado, por las llamas y humo que de ordinario exhala), hay algunos manantiales de
agua caliente, semejantes estos que hemos dicho de los baos. Uno de tal cualidad,
que cuanto cae dentro de l, sea palo, hueso, hoja trapo, se convierte en piedra. Al
Gobernador D. Francisco Tello se le trajo para muestra un cangrejo medio piedra, que
de industria no le dejaron acabar de cuajar, para que se conociese era animalejo, la
traza de los ratones del Nilo, que se ven medio hacer en sus menguantes. De otras
fuentes y aguas semejantes tenemos noticias en el Paraguay, y otra en la isla de
Groenlandia setenta y tres grados debajo del Polo rtico. Secretos admirables todos de
la naturaleza, que nos obligan confesar rendidos nuestra cortedad y la Omnipotencia
de su Autor.
Hasta aqu es la Descripcin de las islas Filipinas en general, y aunque breve y
sucinta, respecto de lo mucho que haba que decir, lo bastante para el fin que aqu se
pretende, que es dar noticia precisamente de aquello que juzgamos ser necesario para la
perfecta inteligencia de los ms de los sucesos que se contienen en esta historia. Y lo
mismo ahorramos de hacer descripcin de cada una de las islas en particular, porque
adems de no ser necesario, es mucho lo que tenemos que hacer, y as es fuerza valernos
de la brevedad.
Fin de la Descripcin.
LIBRO PRIMERO
DE LA FUNDACIN Y PROGRESOS DE LA PROVINCIA DE SAN GREGORIO DE FILIPINAS
TODO EL TIEMPO QUE FU CUSTODIA.
CAPTULO I
DEL DESCUBRIMIENTO, CONQUISTA Y POBLACIN DE ESTAS ISLAS, Y DE LAS
PARTICULARES PROVIDENCIAS DEL CIELO QUE EN ESTO RESPLANDECIERON.
LA suma piedad y bondad de Dios, y su infinita sabidura, que estendindose de
un polo otro polo, y alcanzando de un fin otro fin, provee y dispone suavemente las
cosas su mayor gloria y honra y utilidad de los hombres, llegndose el tiempo
sealado, conforme su determinacin eterna, del descubrimiento, conquista y
poblacin de estas islas Filipinas, lo traz todo y dispuso con tan singulares
providencias, y algunas tan parecidas las que resplandecieron en la venida de nuestros
religiosos, predicacin y fundacin de esta Provincia de San Gregorio, en las mismas
islas, que, aunque no fueran de nuestro intento, era razn hacer aqu alguna particular
memoria de ellas: lo primero y principal, para que en ellas glorifiquemos Nuestro
Dios, y le veneremos admirable en sus obras; y lo segundo, para que de las extraas
levantemos el vuelo de la consideracin en el dilatado campo, que nos ofrecen las que
son propias de esta historia.
Por lo cual, dejando las de la fundacin, y venida de nuestros religiosos estas
islas para los captulos siguientes, trataremos en ste de las del descubrimiento,
conquista y poblacin de las mismas islas, cuyo primer y principal instrumento fu el
famoso Hernando de Magallanes, portugus, noble por nacimiento, y ejercitado en las
guerras de mar y tierra: en stas, con los alarbes de Africa, y en aqulla en las
conquistas de la India, el cual, prevenido con particulares noticias de estos
Archipilagos por va de comunicacin, informes y relaciones de un camarada suyo
llamado Francisco Serrano, tambin portugus y primer descubridor por el Oriente de
las Molucas, y por las cartas de marear del excelente cosmgrafo Martn de Bohemia,
inventor del astrolabio, Ruy Farelo y otros astrlogos hidrografistas, se fu su rey, el
esclarecido D. Manuel, representndole la importancia de las islas Malucas la Corona
de Portugal y ofrecindose su conquista con el favor de su real amparo.
Mas Dios Nuestro Seor, que con altsima sabidura iba desde luego disponiendo
los medios ms proporcionados para la perpetuidad y estabilidad de la Fe en estas islas,
aunque la prevencin de Magallanes era mucha, que sobre su viveza de ingenio y valor
de nimo, y otras prendas de nobleza y servicios, eran partes para ser bien visto en los
ojos de su rey, no quiso Dios darle esta gracia en Portugal; antes el ceo, con que
siempre le mir el rey D. Manuel, le oblig pasarse Castilla debajo de la proteccin
del invictsimo Emperador Carlos V. que, luego que vi las delincaciones de estos
inmensos mares y sus islas, se le aficion y prometi favorecerle, valindose de este
medio Nuestro Seor para que se perpetuase y conservase la Fe en estas islas, como
quien muy bien saba, que por aqul no se poda conservar, como no se ha conservado
en otras islas y reinos.
Habiendo, pues, hallado Magallanes en el Emperador Carlos V. la gracia que no
pudo hallar en su rey, con ayuda de Ruy Farelo, astrlogo, de nacin tambin portugus,
y con otros de la facultad, hizo demostracin de que las Islas Molucas pertenecan la
demarcacin de Castilla, respecto de estar tan apartadas de la India de Portugal, que ya
salan de su demarcacin Oriental; y en virtud de sto, pidi su conquista, representando
la importancia de ella. Lo cual visto y examinado con maduro consejo por el
Emperador, cuyo norte era la dilatacin de la Ley de Cristo, y exaltacin de su Santo
Nombre, se resolvi ao de mil quinientos diez y nueve de que se armasen y
despachasen cinco bajeles de buen porte, con los cuales Magallanes intentase descubrir
por va del Occidente paso para las Molucas.
Sale del Puerto de San Lucar un Mircoles veinte de Setiembre de dicho ao,
navega al Brasil, corre sus costas y las de Buenos Aires, Ro de la Plata, vence
innumerables dificultades, hasta ponerse en cincuenta y tres grados de aquella banda del
Sur, donde halla el paso deseado y estrecho, que desde entonces, y por ser l su primer
descubridor, se llam de Magallanes. Sale por l dichosamente en Noviembre de mil
quinientos veinte al mar del Sur, por donde, navegando dilatadamente, como otro nuevo
argonauta en busca de la especiera del Maluco, da consigo en el Archipilago de las
Filipinas un Sbado de la Domnica in passione, del ao de mil quinientos veintiuno,
por lo cual le llam de San Lzaro, como ya dejamos notado. Y el da de Pascua de
Flores (que verdaderamente lo fu para Filipinas) las hizo consagrar con la celebracin
de la primera Misa, que se ha dicho y oido en ellas.
Toma despus puerto en Ceb, emporio entonces austral de estas islas; gana
fcilmente la tierra; arbola en ella los dos Estandartes de Cristo nuestro Redentor y del
emperador nuestro rey; hace predicar la Fe los cebuanos; recbenla sin dificultad,
primero el reyezuelo cabeza principal y los de su Corte en nmero ochocientas
personas, y luego toda la isla, ponindose en el gremio de la Iglesia Catlica Romana
por medio del Santo Bautismo, dando juntamente la obediencia los piadosos y
catlicos Reyes de Espaa. Y concluido esto, para que se vea que no haba sido
escogido de Dios Magallanes para otro descubrimiento ni conquista, que el de Filipinas,
permite el cielo, que con bien ligera ocasin, le sea cortado el hilo de la vida con
circunstancias de mrtir, y que quede sepultado en ellas aquel gran capitn, como
semilla de la generosa planta del Evangelio y poblacin espaola, que Dios pretenda en
estas islas.
Y con ser esto as, y estar tan declaradamente el cielo en favor de las Filipinas,
no lo entienden sus compaeros; porfan el viaje de las Malucas y consmense en l
todos, excepto diez y nueve personas que en la victoriosa nao Victoria, despus de haber
rodeado prodigiosamente el mundo y navegado en tres aos por su cuenta, catorce mil
cuatrocientas setenta leguas, entran por principios del mes de Setiembre de mil
quinientos veintidos en el mismo puerto de San Lucar de donde haban salido.
Da el famoso piloto vizcano Sebastin del Cano las nuevas del suceso de
Magallanes y de los descubrimientos de las Filipinas y llegada las Malucas, y no
haciendo caso de las Filipinas, encendido nuevamente el Emperador en los deseos del
Maluco, para fomentarlos de nuevo, despacha como porfa contra los accidentes y
contrastes del mar armadas repetidas: ya por un nuevamente imaginado paso en la costa
de Bacallaos, ao de mil quinientos veinticuatro; ya por el descubierto de Magallanes en
el Sur en el siguiente de 1525; ya por va de la Nueva Espaa, por atencin industria
del gran Marqus del Valle, Hernando Corts en mil quinientos veintisiete; ya con
nuevos esfuerzos en diferentes aos, hasta el de cuarenta, desde la Corua y Sevilla, por
el intentado viaje del estrecho: todas con mira al Maluco y su especiera y ninguna
Filipinas; y todo se deshace y desvanece, sin ms fruto que encuentros y debates en las
Malucas entre castellanos y portugueses.
Comienza despus entenderse en Castilla, que el conveniente descubrimiento y
pacificacin por nuestra demarcacin sera el de este Archipilago, que entonces
llamaban del Poniente, y que por donde se hara mejor, era por la Nueva Espaa; dase la
orden su virrey, Don Antonio de Mendoza; sale la armada cargo de Ruy Lpez de
Villalobos, caballero de Mlaga, ao de mil quinientos cuarenta y dos, del puerto de
Natividad, con orden que no toquen al Maluco, sino en estas islas, y que en ellas se
detengan; llegan con prosperidad, bautzanlas ( contemplacin del Serensimo Prncipe
D. Felipe) con el nombre de Filipinas; reconocen varios puertos, y por poca
conformidad de los pilotos, (causa ordinaria de malogrados sucesos en semejantes
empresas,) no atinan con la boca, puerto donde haba entrado en el Archipilago
Magallanes; psase la Monzn y tiempo de navegar; no tienen paciencia para persistir
hasta que venga la otra, y pudiendo haber escarmentado en cabeza ajena con los avisos
y sucesos precedentes, no hacen caso; quebrantan la orden que les haban dado; vanse al
Maluco, y all se deshacen como la sal en el agua; y de toda la armada, slo quedan los
religiosos y unos pocos seglares, que por va de Portugal volvieron Espaa y Mjico
con la nueva de mal suceso.
Mas aunque esto retard la empresa, y la tuvo en silencio ms de veinte aos,
las fervorosas instancias del apostlico varn Fray Andrs de Urdaneta, religioso de la
Orden del gran Padre San Agustn, pudieron tanto con el prudentsimo rey Don Felipe, y
su virrey en la Nueva Espaa, Don Lus de Velasco, que se volvi emprender en el de
mil quinientos sesenta y cuatro, y se hizo eleccin de la persona del adelantado Miguel
Lpez de Legaspi, natural de la Villa de Zumrraga, en la provincia de Guipzcoa,
varn dotado de la nobleza, cristiandad, prudencia y valor que se requiere para
semejantes empresas. Era, entre sus buenas cualidades, singularmente devoto del
Santsimo nombre de Jess, y haba sido parte en Mjico para que se fundase su
cofrada; y as acept la jornada, y la puso debajo de su proteccin; y mand que en la
armada se saludase con este Santo Nombre. Obligse con voto ponerle la primera
poblacin que fundase, y lo mismo los religiosos de San Agustn (que venan por
capellanes y ministros evanglicos del descubrimiento, como principales promovedores
de l y de toda la armada,) al primer convento y provincia que fundasen.
Con tan cristianas prevenciones sale la armada del puerto de Natividad, en
veintiuno de Noviembre de mil quinientos sesenta y cuatro sigue su viaje, llega primero
las islas de los Ladrones (hoy nombradas de las Marianas), y toma posesin de ellas
en nombre de Su Magestad; y mediado de Enero de mil quinientos sesenta y cinco dan
vista estas Filipinas. Corre algunas de sus islas; llega ltimamente con felicidad
Ceb en el mismo da feliz de Pascua de Flores, en que Magallanes haba entrado en el
Archipilago; pnense los cebuanos en arma; ganan los espaoles la tierra; entran en el
lugar, y lo primero que se ofrece al saqueo es una imagen de bulto del NIO JESS, con
su esfera en la mano, camisilla de volante y gorra de terciopelo: la hermosura y lustre
del rostro y el aseo del vestido, como si saliera entonces de las manos del oficial, de
un curioso oratorio de cristianos. Aqu, quin no confiesa lo que todo el ejrcito
exclam entonces, que Dios pagaba de contado, el primer da y en la primera faccin, al
general y los religiosos la devocin con su Santo Nombre, y claro testimonio de cun
acepta le haba sido la empresa, y la entrada de los espaoles en estas islas? Que si en la
conquista de Goa, (1) Barros, Decad. 2, lib. 5, cap. 1. cabeza de la India, que hizo
Alfonso de Alburquerque, se tuvo por singular providencia del cielo en abono de ella la
invencin de un Santo Cristo, con igual razn aqu la de este Santo Nio, y por ventura
mayor, por la particular circunstancia de haberse emprendido y continuado la jornada,
debajo de la proteccin de su Santo Nombre, y adems por ser la Imagen tan milagrosa,
estimada y venerada por muchos aos de los gentiles, como ellos lo dieron entender
por obras, y manifestaron con palabras. (1) Crn. de S. Aug. de Mjico.
Los religiosos y el devoto general y toda la armada no se puede fcilmente
esplicar el consuelo y gozo espiritual con que recibieron la Santa Imagen, dndose
desde luego por pagados de los desvelos y trabajos que les costaba la jornada. Y bien
fu menester este celestial socorro y aliento para no desfallecer con los muchos enredos
y maraas, que el demonio urdi contra ella. Lo primero les quit el patache, que fu un
desavo muy grande para el reconocimiento de la tierra, por la dificultad con que se
mandan navos de alto borde, cuales eran los otros, mayormente entre estas islas, y ms
cuando estn por descubrir los puertos y surgideros. El instrumento de este desavo fu
un Lope Martn, hombre inquieto, piloto del mismo patache que, por ganar en Nueva
Espaa las albricias del descubrimiento, y quitrselas al piloto mayor, se adelant y se
di tan buena maa, que antes que las naos surgiesen de la primera de estas islas, ya l
las haba reconocido, y dado la vuelta Nueva Espaa.
De este mismo piloto se vali el demonio para impedir el socorro de Mjico en
la nao San Jernimo, que, al plazo sealado de los dos aos, vena ya navegando estas
islas para consuelo y alivio de sus nuevos pobladores. Porque el dicho Lope Martn, que
vena por piloto mayor, recelndose de algn castigo en Ceb, por el atrevimiento que
haba hecho con el adelantado, en haberse vuelto Nueva Espaa sin su licencia en el
viaje antecedente, hallando ocasin oportuna para sus designios en la enemistad con que
venan los Cabos principales de la nao, aconsej uno de ellos, que era el sargento
mayor, llamado Ortiz de Mosquera, que matase al capitn de la infantera, Pedro
Sanchez Pericn, y se alzase con la nao, que l le llevara parte donde granjease
mucha hacienda, y sera uno de los hombres ms ricos del mundo; y que se quitase de ir
Ceb, que era tierra de muchas miserias: todo fin de no llegar la presencia del
adelantado, de quin tema el castigo.
El Sargento Mayor tom el consejo, y mat al Capitn y un hijo suyo, y qued
dueo de la nao. El Piloto, que en tolo proceda con cautela originada de sus recelos, ni
hall otro mejor medio, para asegurarse de todo punto, que quedar por principal cabo de
la nao para llevarla donde le pareciese; y as con color de apaciguar la gente, que
estaba muy inquieta por la muerte de su capitn, rog al Sargento Mayor, que se dejase
prender, y echar unos grillos, que as convena hasta tanto que la gente se fuese
apaciguando; que, pasada aquella furia, le soltara, y se haran las cosas que entre los
dos estaban tratadas. Crele el Sargento Mayor, fase de su palabra, djase prender, y el
piloto, luego que lo vi preso, entre burlas y veras le mand ahorcar; y en efecto le
ahorcaron, hacindole proceso de las culpas que l le haba aconsejado. Luego
encamin la nao para donde eran sus designios, y habiendo saltado en tierra de una de
las islas de los Barbudos, para hacer aguada y aderezar la nao, Dios Nuestro Seor, que
cuidaba de los nuevos pobladores y conquistadores de estas islas, dispuso que por
industria del Padre Juan de Vivero, clrigo secular, capelln de la misma nao, se
aviniesen los ms de los que quedaban con ella, y les di valor para que levantasen la
voz por el rey; y levantando las anclas, dejaron al piloto y sus camaradas en aquella
isla, donde perecieron miserablemente. Y al fin, contra todo el esfuerzo de la malicia
humana, al cabo de cinco meses y medio del viaje, llev Dios el socorro salvamento
la ciudad de Ceb, donde fu recibido de sus conquistadores, dando todos muchas
gracias Nuestro Seor, que con tan patentes maravillas y singulares providencias
acreditaba el buen celo de su pretensin. Ya haban precedido ste otros casos, en que
as como el aprieto haba sido mayor, de la misma suerte haba campeado ms la Divina
Providencia y su infinito poder. Porque mientras iba y vena la nao, fueron tantas y tan
grandes las maraas que urdi el demonio contra los nuevos pobladores y pacificadores,
para que desistiesen del intento, que slo Dios Todopoderoso las pudiera deshacer.
Vlese principalmente de los herbolarios y hechiceros, sus ministros entre los gentiles,
para que emponzoen los bastimentos, que debajo de tratos fingidos de paz, les
llevaban, pretendiendo acabar los espaoles con aquel encubierto cuchillo de veneno,
cuyos filos han rendido despus tantos la vida, en venganza de pasiones celos; mas
entonces, tomando la mano el que slo con su poder infinito lo poda remediar, quita
sobrenaturalmente las fuerzas la ponzoa, y aunque los espaoles reciban y usaban de
los bastimentos sin recelo, debajo de la seguridad de amigos, hace que no mueran con
ellos; poderosa y particular providencia, que admir mucho los gentiles sabedores del
caso, y ministros del demonio, como ellos mismos lo publicaron despus de ya hechos
amigos verdaderos, y en que se conoce bien, cun porfiada y peligrosa es la guerra que
mueve el infierno contra los progresos de la Fe, cuando Dios por su benignidad y
ocultos juicios no lo ataja.
Y lo que admira ms que tan evidentes muestras de la proteccin divina sobre
estos sus conquistadores y promulgadores en la Fe, no se rindiese la obstinacin
infernal, sino que cada da prosiguiese con nuevos esfuerzos, fin de salir con su
daado intento; porque visto que ya los indios se iban conviniendo, y que por medio de
ellos no le lograra, convierte las armas y banderas cristianas y aun espaolas contra
espaolas y cristianas. Trae del Maluco Ceb portugueses, que primero con
requerimientos, y luego con guerra descubierta contra los nuestros, hacen poderoso
esfuerzo para echarlos de las islas, pretendiendo ser de su descubrimiento y
demarcacin, y no de la de Castilla. Pero Dios que saba, que para ser durable la
cristiandad en Filipinas convena se fundase por la corona de Castilla (como ya
apuntamos,) dispuso que los religiosos de San Agustn, como primeros pregoneros del
Evangelio de este archipilago, y principales instrumentos de los acertados acuerdos y
felices sucesos en esta primera pacificacin, por escrito y de palabra diesen entender
al adelantado y cabos del ejrcito con tanta claridad, que deban defenderse, que se
apercibieron animosos la defensa y manejaron tan punto las armas, que hicieron
retirar con poco gusto los portugueses.
A ste se siguieron otros sucesos no menos felices, con que acredit Su
Magestad la predicacin de los primeros Ministros del Evangelio, ya con la conversin
y vocacin de la sobrina de Tupas, el que gobernaba la Isla de Ceb; ya con los
milagros evidentes, como fu el de un viejo gravemente enfermo, que san
instantneamente y cobr fuerzas corporales con el agua del Santo Bautismo, y con los
de las dos Cruces, que en el primer descubrimiento de Magallanes, y en el segundo del
Adelantado, se arbolaron en aquel lugar, que siendo la una de caas, la tuvo tan gran
respeto el fuego, que arda en las casas circunvecinas, que cuando con ms actividad
llegaba la peana de la Cruz, que tambin era de caas secas, en besndola, se retiraba
y encoga, con admiracin de todo el ejrcito, que fu testigo de la maravilla. De la otra
cruz cuenta Antonio de Herrera, (1) Decad. 3, lib. I, cap. 9, y lib. 3, cap. 12. que muchos
indios juntos no la pudieron derribar, por ms que lo procuraron.
Todo lo cual fu como un pregn con que se conmovieron los indios de las islas
ms cercanas, y sin contradiccin de importancia los fu trayendo Su Divina Magestad
nuestra amistad, particularmente los de Panay, que es la isla ms frtil, como granero
de todas las de pintados. De all pasaron otras y ltimamente la de Luzn y su
cabeza y corte, que era Manila, donde el de quinientos setenta y uno, los seis aos de
su entrada en las islas, les abri Dios las puertas de par en par, disponiendo los nimos
de sus principales, de suerte que recibieron de paz el yugo espaol, y aunque
arrepentidos presto, intentaron sacudirle, ya no pudieron. Sosegados, toc Dios el
corazn del mayor principal y ms venerado de todos por su ancianidad, llamado Raja
Matand: pidi el bautismo, y consiguile poco antes de morir; no sin prendas
sealadas de su predestinacin, y de que el fin principal de reducir Dios, tan sin sangre,
las islas la obediencia de nuestros catlicos reyes, era la salvacin de sus moradores,
por medio del Santo Bautismo.
La conversin de Raja Matand fu de gran consuelo para todos y ms en
particular de los religiosos, prometindose ya copiosos aumentos en la Fe; y as
comenzaron promulgarla al arrimo del adelantado, el cual fu prosiguiendo con la
poblacin y pacificacin de las islas. Allan por las armas la provincia de Ilocos,
apacigu su vecina Pangasinn, redujo la Isla de Mindanao, promovi el comercio de
China, hizo otras muchas cosas en servicio de Dios y del rey, hasta que de puro celo
vino morir cuasi de repente, por Agosto de mil quinientos setenta y cuatro de un ligero
accidente de enojo por un despecho ordinario; pero con demostraciones de su gran
cristiandad.
Este fu el primer gobernador de Filipinas. El que estos aos hemos tenido, fu
el ltimo de los gobernadores que ha habido en ellas en el discurso de cien aos (que se
cumplieron en su tiempo) desde la conquista y poblacin de la ciudad de Manila, y
tambin muri de repente: con que buena cuenta, el primero y ltimo de los
gobernadores, que han tenido estas islas en un siglo entero, han muerto de una manera.
No nos permite ms el discurso, porque si en todo es muy profunda inescrutable la
Sabidura Divina, pero ms en el fin de sus escogidos, como quien sabe que gnero de
muerte sea el ms congruo medio de la salvacin de cada uno.
Al adelantado le sucedi en el gobierno por un despacho cerrado de la Audiencia
de Mjico, falta del maese de campo, Mateo del Sanz, que estaba nombrado en primer
lugar, el tesorero, Guido de Labezares, que haba estado en estas islas treinta aos antes
en la armada de Ruy Lpez de Villalobos. Gobern cristiana y prudentemente,
continuando los buenos efectos de su predecesor. En su tiempo se mostr la Divina
Providencia no menos propicia de lo que hasta all se haba mostrado la nueva
pacificacin y poblacin de Filipinas, defendindola milagrosamente del mayor aprieto
en que jams se ha visto.
Porque el demonio, viendo que ni por los cebuanos que haba levantado, ni por
los portugueses que haba traido del Maluco, haba podido extinguirla, trajo ahora de
China Limahn, hijo de buenos

padres, como dice Salustio de Catilina: nobili genere
natus; sed ingenio malo, pravoque fuit, pero de perverso natural.
Este di en robar con otros compaeros con tal suerte, que vino tener gran
pella de hacienda y ms de mil hombres. Con ellos se atrevi embestir en un puerto de
China cuarenta navos, y los rindi, y gran nmero de gente; y en breve lleg tener
setenta navos y ms de cuatro mil hombres de guerra, y vino ser uno de los ms
famosos piratas que han tenido estos mares. Con esta armada vino Limahn sobre
Manila, vspera de San Andrs, ao de mil quinientos setenta y cuatro. Entr en la
ciudad con muerte del maese de campo Martn de Goiti, pegla fuego por una parte y
toda ella la puso en grande aprieto; pero el Gobernador, despus de haber enviado por
delante algunas tropas, saliendo con el resto de su gente, le hizo retirar. Volvila
embestir con ms fuerza de all tres das, mas con el socorro que haba metido aquella
noche en la Ciudad el capitn Juan de Salcedo, que estaba en Ilocos y haba visto pasar
al Corsario, le rechazaron los nuestros con tanto valor, que hubo de retirarse y embarcar
la gente con toda prisa.
Fu parar Pangasinn, donde pretendi hacer pie, atrayendo s los
naturales, prometindoles grandes comodidades y rebaja de tributo. Pero sali luego en
busca de l el mismo Juan de Salcedo, que era ya maese de campo, con un trozo de
gente que sac de Manila, y fu tan ventajoso que cogi Limahn dentro de un ro, y
con estacas fuertes, que hizo con presteza, le cerc de modo que, su parecer, no se le
poda escapar. Y as era, si se hubiera de salir con los navos de su armada, que eran
gruesos; pero l era tan ingenioso y diablico que, sin que lo echasen de ver los
espaoles, acomod dos embarcaciones pequeas, las cuales (segn se dice en los
originales de la provincia) calafate con hilas de la ropa de vestir y con la sangre de sus
propios soldados, haciendo que cada uno se sacase una buena porcin manera de
sangra; y calafateadas, hizlas llevar de noche un gran trecho de tierra hasta la otra
banda del mar, donde se embarc, huyendo hacia China, donde l quiso; porque
hasta ahora, ni all ni ac se ha sabido ms de l; y es lo ms cierto, que se le trag l
mar.
Este fu el fin de este corsario, y la incomparable misericordia que us nuestro
Seor con Manila: en cuyo reconocimiento se hizo el ao siguiente de mil quinientos
setenta y cinco, da de San Andrs, la primera fiesta de accin de gracias (que hasta hoy
dura) y se hace con grande solemnidad y acompaamiento del Pendn, que se saca en el
dicho da, como si en l se hubiera ganado la tierra, por el grande aprieto en que se vi
en esta ocasin. Y sin duda que no se ha visto en otro semejante; porque no solo se vi
acosada de Limahn y toda su gente, sino de otros infinitos enemigos. Porque como
corra la voz entre los indios de otros pueblos, de que los chinos estaban con poderosa
armada en la baha de Manila, y haban entrado y quemado la ciudad, se pusieron en
armas; y en muchas partes se volvieron contra los espaoles, y en algunas prendieron
los padres ministros que les predicaban el Santo Evangelio. Mas el Seor, que no haba
comenzado la labor ni sembrado la semilla para que se ahogase tan presto, di su favor
y ayuda al Gobernador, para que por medio del apostlico varn el Padre Fray Jernimo
Marn, de la Orden de S. Agustn, que tena gran cabida con Lacandola y Raja Solimn,
cabecillas de los puertos cercanos Manila, se sosegasen los indios; con lo cual toda la
tierra qued muy pacfica y segura.
Por Agosto del mismo ao 1575 entr en Manila el Doctor Francisco de Sande,
natural de Cceres, y alcalde en la Audiencia de Mjico, que vena proveido del rey en
este gobierno, el cual goz cinco aos. Y en ellos se conquist y pacific por medio del
capitn Pedro de Chaves y del alfrez Esteban de Sols (deudo muy cercano del mismo
Gobernador, y despus religioso nuestro y varn de gran perfeccin) la provincia de
Camarines, no menos codiciada por el oro, que la de Ilocos. Hizo por su persona jornada
contra Borney, venci aquel rey y saque su Corte. Y la vuelta, por medio del
capitn Esteban Rodrguez de Figueroa, oblig paces y reconocimiento los
Mindanaos y Joloes. Esto fu por fines de mil quinientos setenta y siete y principios de
setenta y ocho. De suerte, que los siete aos de la fundacin de Manila eran ya los
espaoles seores de todo el Archipilago. Aqu quin no reconoce el brazo poderoso y
benigna asistencia del Cielo? Tan poca gente y en tan pocos aos y tan los principios,
hacerse dueos de tantas y tan grandes islas, como son: Borney, Manila, Mindanao y
todas sus adyacentes, y sujetar tan poderosos y prfidos reyes, peleando no solamente
con indios (como dicen) desnudos, sino contra moros, chinos, japones (que ya vinieron
con Limahn) y portugueses? Considrese con atencin, y sobre todo de la manera que
Dios ha conservado Manila en las muchas ocasiones que ha sido invadida del hereje
holands, que por espacio de cincuenta aos hizo poderosos y porfiados esfuerzos para
ganarla, quitarla por lo menos la plata del socorro y situado anual que le viene de la
Nueva Espaa; y del gentil Chino (y aun del Japn) que con gruesos ejrcitos de
veinte, treinta mil hombres la ha cercado y pretendido asaltar sus murallas. Y ha sido
el Cielo tan declaradamente nuestro, que con especialsimas providencias han escapado
siempre los socorros de manos de los holandeses, y dado la tierna repblica de Manila
y sus flacas fuerzas vigor, para que en todos los reencuentros, ya con unos, ya con
otros, hayan todos vuelto las espaldas, con las manos (como dicen) en la cabeza, sin
haber podido granjear un palmo de tierra en todas las islas. Pues quin duda, que todo
esto es un claro testimonio de lo mucho que Dios ama esta ms remota colonia del
imperio espaol y sus plazas y presidios? Que es sin duda para que sea testimonio de su
fe y religin catlica en los estendidos reinos de este Oriente. En el gobierno del doctor
Francisco de Sande se traz y dispuso la venida y entrada de nuestros religiosos en estas
islas, y no sin particulares esmeros de la Divina Providencia, como se ver en el
captulo siguiente.
CAPTULO II
DE LAS SINGULARES PROVIDENCIAS DEL CIELO CON QUE SE FU DISPONIENDO
LA VENIDA DE NUESTROS RELIGIOSOS ESTAS ISLAS.
CON tan soberano empeo tom Su Divina Majestad la pacificacin y poblacin
de Filipinas, que no slo quiso que resplandeciesen en ella singulares esmeros de su
Divina Providencia y soberanos acuerdos de su infinito saber, sino tambin en todo
aquello que le perteneca y haba menester para su lustre, conservacin y aumento
temporal y espiritual, que sin duda fu para que en ningn tiempo se entendiese haber
cosa en ella que no fuese especial hechura de sus manos. Dems de los testimonios
referidos en el captulo antecedente, se podan traer otros muchos en abono de esta
verdad; pero todos sobran donde est el de la venida de nuestros religiosos en estas
islas, que certsimamente es entre todos muy singular. Porque en ella es donde en
especialidad se descubren las valentas del infinito poder en los milagros que obr,
soberanos acuerdos de la divina sabidura en los caminos varios y medios que tom, y
otros cuidados y esmeros de la Divina Providencia, que todos se expresan en la relacin
sencilla de los primeros principios, ocupaciones y empleos del primer fundador y
patriarca de esta provincia, Fray Antonio de San Gregorio, que es como sigue.
Fu este apostlico varn natural de un pueblo que se dice La Hinojosa, del
Obispado de Ciudad Rodrigo en Castilla la Vieja, no lejos de las riberas del Duero, hijo
de padres pobres y labradores humildes, pero muy buenos cristianos, que es la riqueza y
nobleza de mayor estimacin. Crironle con el afn de pobres labradores y con la
educacin de buenos cristianos; y como sta es generosa semilla que produce buenas
inclinaciones en la tierna edad de los hijos, las ventajas de la educacin de Fray Antonio
tuvieron tan aventajado logro, que aun nio, era ya tan inclinado la virtud, como lo
podan desear sus padres en las dems edades. Y as, aunque le faltaron al mejor tiempo,
que fu en la juventud, no por eso la desperdici, antes se port en ella con mucha
madurez y cordura, como si fuera ya anciano.
Dejronle por herencia el mismo oficio, y parece que tambin su poca fortuna;
pues el cabo de algunos aos que le ejercit, se hall tan pobre como le dejaron sus
padres; sin tener donde volver los ojos, aun para sustentarse, ni menos esperanzas de
mejoras de estado, viviendo en su patria y ejercitando aquel oficio. Esto le oblig
dejar lo uno y otro, salir de su patria y mudar de oficio; y saliendo de ella, troc el de
labrador por el de soldado, asentando plaza en una de las compaas de la armada, que
la sazn se hallaba en el puerto y ciudad de Cdiz. Y aunque pobre y tosco, al parecer,
como labrador criado en el campo, no obstante, se di querer y estimar, por ser
naturalmente humilde y amigo de agradar, que como es precio y valor intrnseco de la
humildad, aun en la vida estragada de soldados, no pierde su estimacin.
Aqu comenz abrir los ojos al mundo, no para el desengao, sino para caer en
los muchos que l tiene, deseando ya su vana estimacin y bienes perecederos, que
junto con el buen rostro que le hacan los cabos de su compaa, y cabida grande que
tena con todos los soldados, fabricando torres de vanidad en su imaginacin, trazaba
medios como ser ms servido que sirviente, y hombre de puestos; y no advirtiendo en
los riesgos y daos que traen las conversaciones de los mozos libres, dejse llevar de los
fingidos alagos del mundo; perdi las buenas costumbres y simplicidad humilde en que
se haba criado; abri puerta los vicios y en especial la codicia y ambicin, que sin
tener aun fundamento, le traan ya notablemente inquieto. Ofrecise enviar algunas
compaas la conquista de Chile, tocle en suerte la suya, y parecindole ser sta
buena ocasin para sus designios, se embarc con los dems. Lleg Lima, cabeza del
Per, donde pocos das dej el oficio de soldado, porque ya saba por esperiencia que
era ms propio para el desperdicio que para el aumento, no obstante de ser l tan
maoso, que de cualquier cosa haca ganancia; pero todo era poco para su mucha
codicia. Mas no por esto se mejor ni aquiet en el que de nuevo tom de mercader,
oficio en quien reina con especialidad la codicia, que junto con la que vena ser nativa
en l, la vino hacer tan irremediable, que con la riqueza creca ms; siendo ya poco el
oro y plata del Per para templar su mucha sed.
En este estado estaba este codicioso mercader, cuando el Seor, usando de su
acostumbrada piedad, se dign de llamarle para s, para que, mudando de trato, tuviese
su codicia mejor empleo y se mejorasen sus ansias con la mejora del estado, como se
mejoraron el celo de San Pablo y la codicia de San Mateo despus que fueron llamados.
Tocle Dios el corazn con repetidas y fuertes inspiraciones, que no pudo dudar que era
l el que llamaba. Abri los ojos, conoci su engao, la inconstancia de la vida, sus
riesgos y peligros, y mayores los del alma entretenida con los vicios y aparentes
delicias; y en fin, conoci lo poco nada que vale lo que el mundo promete, la vanidad
de sus glorias, teniendo la riqueza por lazo, por peligro el poder, por muerte el regalo y
todos sus gustos y deleites por condenacin eterna; y que en slo seguir Cristo
estaba el descanso y quietud de cuerpo y alma.
Si fuerte y poderosa fu la vocacin, no fu menos pronta su obediencia y
gloriosa su resolucin. Determinse de imitar Cristo y seguir sus pisadas por el
camino ms estrecho, como en efecto lo hizo, renunciando y dando cuanto tena los
pobres, hospitales y otras obras pas; y hecho esto, tom nuestro santo hbito, y, su
tiempo, profes para religioso lego en el convento de la Inmaculada Concepcin de la
ciudad de Lima, en la provincia de los doce Apstoles.
Con la mejora del estado mejor de genio inclinacin, que era para lo que
Nuestro Seor le haba llamado, deseando ya con ardientes ansias, ms que las que antes
tena de oro y plata, riquezas incorruptibles y tesoros celestiales. Oa gustoso la voz de
Cristo en que dice sus discpulos: que hagan talegos, que atesoren riquezas; y como
era tan propia de su inclinacin, la tomaba con tales veras, como si slo con l hablara;
dndose notable prisa enmendar lo perdido de su vida, reformar sus costumbres y
remediar la rotura de su alma, para llenarla de virtudes y buenas inclinaciones, y
enriquecerla con tesoros de gracia.
Cpole bonsima suerte en tener por maestro y compaero otro religioso lego
muy espiritual y fervoroso, hortelano de aquel convento, con quien comunicaba Fray
Antonio muy de ordinario y daba parte de su espritu; y como era tierna planta de la
religin, le hizo mucho provecho, tener por maestro tan buen hortelano, porque con el
continuo riego de su doctrina y ejemplo, creci de tal manera en las virtudes de oracin,
penitencia, humildad y caridad, que ya era tenido de todos por varn de gran perfeccin.
Son en este tiempo el nuevo descubrimiento de las Islas de Salomn que hizo el
adelantado Alvaro de Mendaa de Neyra, y fueron tales y tan varias las nuevas, que
para todos fueron gustosas, causando juntamente una tan universal conmocin, cual no
se ha visto jams. Que eran ricas de plata, decan, abundantes de oro y piedras
preciosas, abastecidas de regalos y pobladas de almas. Y siguiendo cada uno su
inclinacin, todos, parece, deseaban ir all: los codiciosos por oro y plata, y los celosos
por almas. Mas aunque todos pusieron los medios que les parecieron convenientes en
orden sus intentos, por entonces todos se frustraron; y si, por ventura, algunos llegaron
tener logro, seran los de los que con celo de la salvacin de las almas pretendan ir
all; porque, aunque no tuvieran el colmo que deseaban, no dejaran de conseguir el
premio que merecan, gratificndoles Su Divina Majestad sus buenos intentos, como si
hubieran llegado tener efecto.
El ms venturoso de estos, fu el apostlico varn Fray Antonio de San
Gregorio que, aun sin ir all, logr no solamente lo que los dems lograron, sino
tambin la conversin de innumerables almas, que le concedi Su Divina Majestad muy
la medida de sus ansias. Pero como stas eran igualmente humildes y fervorosas,
padeci mucho en manifestarlas y en poner los medios que necesitaban, para que
tuviesen colmo. Llevado de su fervor, deseaba por una parte ser medio instrumento de
la conversin de innumerables almas, y en especial de aquellas de las islas de Salomn,
porque conforme las relaciones, pareca estaban ms bien dispuestas, y por otra parte
se hallaba inidigno de pisar la tierra y levantar los ojos al cielo, y ms en particular
cuando se consideraba de tan baja esfera y de profesin humilde, y en su estimacin un
ignorante idiota, parecindole que emprender l aquella conversin, tena ms de
presuncin, arrojo temeridad que de caritativo celo.
Eran fuertes y poderosos los debates, peleaban con igual fuerza los afectos; la
inspiracin le impela la empresa, la humildad le detena; sta le pona delante su
bajeza, aqulla el bien de las almas; deseaba esto y no hallaba medio; y como por parte
ninguna se declaraba la victoria, y era el yunque de tan fuertes golpes y repetidos
encuentros, penaba el cuerpo y andaba llena de angustias el alma. Ayudaba mucho
esto el no atreverse dar parte de su esprnu, por el recelo de que nadie se le haba de
aprobar; y aun no solamente recelo, sino que crea de cierto que, consultando, todos se
lo haban de reprobar, tenindolo por ilusin, con que creca ms el ahogo, congoja y
afliccin, y tanto que algunas veces pareca que quera espirar. Y no es de maravillar,
porque los afectos represados, son fuertes y poderosos, y no teniendo desages, es
preciso que acaben las fuerzas y destruyan al sugeto Mas, al fin, venci la caridad la
humildad, y se hubo de manifestar; para lo cual no fu menester mucho, porque en los
ardientes suspiros que exhalaba, y en lo encendido de su rostro, se le reconoca bastante
el fuego de amor divino en que se abrasaba, y todo lo dems que en el interior de su
pecho haba.
Y quien ms bien se lo conoci, fu el religioso hortelano, su compaero y
maestro, el cual, aun antes de haberle dicho nada Fray Antonio, le ley el interior y sus
intentos; y luego le declar ser verdadera caridad la que le mova, y que Dios era su
autor y el que se quera servir de l por aquel camino. Consolle, animle y hablle
como santo, que verdaderamente lo era. Djole, que para que jams ocultase lo que Dios
le inspirase, que lo ms seguro era remitirlo al examen de otro; que si era de Dios, l lo
tomara por su cuenta, y en particular lo que inspiraba en aquella ocasin; que de su
parte no estaba ms que manifestar y proponer, lo dems de parte de Dios; que si l era
el que mova y quera que fuese eficaz la mocin, l facilitara los medios y hara
felices y dichosos los fines.
Con este tan santo y prudente consejo se determin Fray Antonio de
manifestarse su provincial y proponerle sus intentos, que eran de pasar Espaa, y
con el beneplcito del Sumo Pontfice y prelados de la Orden, alistar religiosos de las
provincias ms reformadas, y con el real amparo del catlico rey Felipe Segundo,
conducirlos las islas de Salomn, en compaa de los espaoles que fuesen su
conquista. Estos eran los intentos de este apostlico varn, y lo que sin duda ninguna
(segn se vi despus) le impela nuestro Seor, mediante su Divina inspiracin. Vase
su prelado, descbrele su interior, represntale su resolucin, en caso que le de licencia.
Y, aun no bien propuesta, fu mal recibida una y dos veces. Vuelve instar Fray
Antonio, ya no receloso, sino satisfecho, porque explicndole Su Divina Magestad su
gusto en lo que le inspiraba, en eso mismo le daba tal seguridad, que le pareca que no
haba de haber quien se lo estorbase, y aunque contradecido siempre, haba de salir
victorioso; porque esto tienen las inspiraciones que son de Dios, que instruyen y
satisfacen sin dejar recelo ni dificultad.
Y as sucedi aqu en este primer encuentro y en todos los dems que despus
sucedieron, porque luego conoci el prelado, que alguna secreta fuerza le mova; y
aunque segn reglas de buena prudencia, no pareca el ms proporcionado medio
instrumento para aquella empresa, con todo eso, obrando cuerdo lo divino, no se
quiso gobernar por reglas humanas, dejando Dios que obrase, que es el Autor ms
sabio, que sabe dirigir y enderezar los medios y hacerlos proporcionados, aunque la
prudencia humana no lo parezcan. Con lo cual di su bendicin para que fuese Espaa
y recogiese frailes, y los condujese en la manera que Dios le inspiraba, remitindole con
la patente de los prelados generales de la Orden, y con cartas especiales y otras de
recomendacin personas de cuenta.
Sali de Lima, embarcse para Panam, y de aqu pas Nombre de Dios (que
entonces no haba Puerto Belo) donde se volvi embarcar en una nao marchante, que
estaba la vela para Espaa. Hcese al mar, prosigue su viaje, y despus de haber
navegado cerca de dos meses y haber padecido varios sucesos, unos ordinarios en los
navegantes y otros ms que extraordinarios de furiosas olas, borrascas y tormentas (que
ya se dejaba entender, que eran trazas del demonio y excenciones de la rabia y coraje
que tena contra este santo lego, barruntando, quizs, el mucho mal que le haba de
hacer en su apostlico celo), di en manos de piratas franceses y herejes, que es cuanto
mal l y sus compaeros les poda venir. Apresaron la nao, despojronla y cuanto
llevaban cada uno de los pasajeros. Y siendo as que no haba sido poco el dao que les
haban hecho estos defendindose, y Fray Antonio ninguno, sino encomendndolo todo
Dios que eran las armas de su defensa, en solo l vengaron la rabia: ora fuese por ser
religioso, quin los herejes aborrecen de muerte; ora porque les instigase el demonio,
tomndolos, por instrumento, para que le quitasen el cuidado en que le iba poniendo
aquel religioso, parecindole, que si pasaba adelante, no haba de hacer cosa que l le
estuviese bien. Y si ello fuese as, no es posible que, aunque ms se desvelase el
demonio, pudiese hallar otros que obrasen ms su gusto de lo que obraron estos
herejes; porque despus de haberle dado muchos palos y aporreado contra el navo, y
hchole muchas heridas por todo el cuerpo, le dieron tres tratos de cuerda, que cada uno
de ellos bastara para quitarle la vida. Y as lo entendieron ellos, pues por ltimo le
hecharon al mar, entendiendo que estaba muerto. Quin no admira los consejos de
Dios? Tan fuertes y repetidas inspiraciones, hasta hacerle salir de su provincia para que
le sirva en lo que es de su gusto y ahora cuando ms pronto y obediente y deseoso de su
mayor gloria y honra, le pone en manos de quien as le trate? Qu dijera el que
estuviera bien enterado en lo que haba precedido de su resistencia humilde, hasta que
no pudo ms, y viera ahora lo que le suceda?; y particularmente Fr. Antonio, que era el
que estaba mas cierto de su vocacin, de que se viese en punto de espirar sepultado en
las aguas? advertira en la oposicin de los sucesos? se persuadira, que todo aquello
era para mayor calificacin de su pretensin? No nos consta nada; pero de creer es, que
un varn tan justo, no supondra contradiccin en Dios; y si de parte de la vocacin en
Dios no tena duda, se persuadira que Dios le librara de todo, y proseguira adelante
con lo que era obra suya, sabiendo que cuando l asienta una cosa, antes se hundirn los
Cielos, que falte su cumplimiento. Son muy largos sus brazos, alcanza de mar mar,
dice el sabio: y de oriente poniente tiene su jurisdiccin (dice Josu:) en lo alto del
Cielo y en lo profundo del abismo y en todo este distrito, nadie se le escapa; ora tome la
derrota para abajo, ora se suba sobre las nubes, ora se esconda en las entraas de la
tierra y profundas olas del mar; y en fin, echen los hombres por donde quisieren, la
voluntad de Dios se ha de cumplir, sin que sus trazas y astucias y las de todo el infierno
sean bastantes para resistirle.
Bien se vi aqu, porque aunque el Seor, por los altsimos incomprensibles
juicios de su infinito saber, permiti que los herejes ejecutasen en su siervo tan impa
crueldad, no por esto le desampar, ni fu embarazo de su pretensin, ni su siervo se
enfri en ella; antes fu como darle ciertas prendas de seguridad, como se puede
conocer por un admirable prodigio, como fu el que le sucedi. Fueron caminando,
pues, los corsarios, llevando en su compaa los prisioneros, y quedando cargo de
Dios el ms afligido, Portento admirable, en que se conoce bien las valentas del
Divino Poder! Dos das le sustent Su Magestad sobre las aguas vivo y sano, habindole
antes arrojado por muerto, caminando tanto por ellas, cuanto navegaban las naos de los
piratas, los cuales, movidos de una natural compasin, y mucho ms admirados de la
maravilla, le sacaron de las aguas, y as mojado como estaba, le encerraron en un
camarote, barraca del combs. (1) Fr. Martn de S. Jos, Cron. de la Prov. de S. Pabl.,
lib. 4, cap. 8, fol. 361.
Nuestro Reverendsimo y Venerable Padre Fray Francisco Gonzaga (cuya
canonizacin se pretende ahora con grandes veras), en la cuarta parte de su Crnica
general (2) In Procem. Prov. S. Greg. fol. 1351. de toda la Orden, dice: que fueron dos
horas las que estuvo en el agua; y parece ms verosmil, lo uno por haber gozado de los
mejores originales de esta provincia, que se los enviaron luego que fu fundada, siendo
l actualmente General de toda la Orden, y lo otro por haber comunicado sobre esto con
algunos religiosos de los primeros fundadores que alcanzaron y conocieron al dicho
Fray Antonio. Y puede ser que el autor, arriba citado, por decir dos horas, dijese dos
das, que es fcil la equivocacin; sino es que digamos, que fu yerro del impresor.
Valga la verdad, que no por esto es mi intento querer que aparezcan menos las
maravillas de Dios, sino decir lo que hay escrito en los autores fuera de la provincia;
porque de lo que hay ac estn borradas acabadas las dos primeras hojas de este
captulo citado, que no se puede hacer concepto de lo que dicen. Pero de cualquiera
manera, para los que tenemos alguna experiencia de mar, tan grande milagro nos ha de
parecer uno como otro; porque tan sobre humanas fuerzas es seguir una nao, aunque sea
muy mediano navegar, dos horas que dos das: y en que las siguiese, yendo ellas
navegando, nadie pone duda ni menos en el milagro; porque fuera de esta circunstancia,
tiene la otra de haberle echado por muerto, lo que hace bien notable el milagro.
Encerrado, pues, en el camarote, le daban comer por una ventanilla muy
pequea; y esto mal y de mala manera, vendindole por gran favor el hacerlo as con l,
y no hacerle tajadas, y volverle echar al agua como la primera vez! Qu ciegos! qu
brbaros! querer que sea agasajo lo que hacen fuerza de milagros! Y aun si en la
realidad lo fuera, se poda tolerar; pero por ser menos el mal en comparacin del mucho
que lo podan hacer, siendo en realidad crueldad la que estaban usando con l, ya no
slo era barbaridad y ceguedad, sino una proterva y maliciosa obstinacin. Todo lo
sufra Fray Antonio con increible paciencia y conformidad con la divina voluntad, que
as lo permita, deseando que fuese para mayor gloria y honra suya y exaltacin de su Fe
y confusin de aquellos obstinados herejes; los cuales agradeca el pequeo bien que
le hacan, y les perdonaba cuanto mal le haban hecho, y el que en adelante les
permitiese Dios hacer.
Finalmente, despus de haber navegado algunos das con aquel mal tratamiento,
en descubriendo tierra, llegndose con el batel, le echaron en ella desnudo, con solos los
paos menores; por lo que se hubo de valer de un pedazo de estera que hall en la playa,
para cubrir su desnudez. Y lo que fu no menos sensible, el no quererle dar una
petaquilla cajuela, en que traa sus papeles, cartas y la licencia de su provincial,
mediante los cuales poda tener alguna introduccin en su pretensin, y algn arrimo en
aquellas personas quien vena encomendado. Y aunque se la pidi con grandsimas
instancias, splicas y ruegos (como se deja entender de una cosa tan importante para su
pretensin y algn arrimo), siempre se mostraron inexorables, sin haber remedio de
conceder lo que les peda. Con esto qued ya Fray Antonio no slo desnudo, pobre y
maltratado, sino tambin desamparado de todo auxilio y socorro humano, as para el
resguardo de su opinin, como para la pretensin con que vena; porque sin la patente y
licencia de su prelado, quedaba en presuncin, si vena fugitivo apstata; y por falta
de los dems papeles, sin el arrimo de las personas que le podan ayudar (como de
hecho no le ayudaron, aunque se venci la primera dificultad): con que de fuerza haba
de entrar venciendo nuevas dificultades y todas bien grandes.
Pero lo que ms nos debe mover loar Nuestro Seor y su infinita piedad y
misericordia, es que en medio de tan gran desamparo, diese tal fortaleza y constancia
su siervo, y le diese tales alientos, que ni estos ahogos, ni montes de encuentros y
dificultades que se le ofrecan, fuesen bastantes para hacerle desconsolar y desconfiar
un punto. Antes, como l contaba despus, nunca se hall ms fervoroso en su
pretensin, ni ms confiado en Dios que entonces: y la verdad era la mejor ocasin
para fundarse en la perfecta confianza que deba tener de l; la cual no se halla, ni tiene
colmo, hasta que no se encuentra con la desesperacin de los remedios humanos.
Muy consolado, pues, con lo que Dios haba dispuesto permitido, lleg al
Puerto de Santa Mara; di cuenta los religiosos de aquel convento de todo lo que
haba pasado, y al instante le creyeron, porque en las heridas traa los testigos del
suceso; y porque nada quedase oculto, dispuso Dios Nuestro Seor, que de all
algunos das llegasen dos tres de los prisioneros, que se haban escapado de los
herejes, y sabiendo que estaba all el bendito Fray Antonio, hicieron la relacin ms
cumplida, contando el milagro que nuestro Seor haba obrado con su siervo; que hasta
all, por lo que era en abono suyo, no se haba atrevido desplegar la boca. De lo cual
hicieron larga relacin los religiosos de aquel convento al Comisario General de Indias,
que la sazn era nuestro Reverendsimo Padre Fray Francisco de Guzmn; y asimismo
le dieron noticia de los intentos con que vena, conducir religiosos para las islas de
Salomn; y en el nterin le curaron y regalaron con finas demostraciones de su caridad y
fraternal amor.
Con el informe que hicieron estos piadosos padres, se venci el primer punto
que haba que vencer, en cuanto que era apstata; pero del principal que vena, todos
le pronosticaron que no sera bien recibido. Lleg Madrid, fuese la presencia del
Reverendsimo General de Indias, y como ya tena noticia de lo que vena, aun antes
de que le tomase la bendicin, vindole tan despreciado y humilde, le arroj de s con
desvo, diciendo: que se acordase del estado en que haba profesado, que era un pobre
lego, ignorante idiota, que lo que haba de hacer, era acomodarse su profesin,
emplendose en el ejercicio humilde de una huerta cocina; y luego le mand que se
fuese al convento de San Bernardino de descalzos cerca de Madrid.
Volvi otra vez Fray Antonio, y aun fu peor el recibimiento; porque, dudando
ya del informe que de l tena, le trat con mayor aspereza y le dijo: que hiciese lo que
le tena mandado, y se quitase de caminos, y no fuese vagamundo. Y sin oir sus razones
y la principal de su fuerte y eficaz inspiracin, y por alejarle de s, y que no le anduviese
importunando, le di letras para que se fuese la provincia de San Miguel en la
Extremadura, encargndole repetidas veces el recogimiento.
Obedeci pronto al mandato del superior, sali de Madrid, tom el camino para
la Extremadura, y aunque muy extraviado de sus intentos, no por esto desconfiaba;
antes pareca que le deca el corazn, que por all haba de hacer mejor su negocio, por
la experiencia que ya tena en otros muchos casos antecedentes este de la suave
providencia de Dios en encaminar sus deseos y pretensiones al deseado fin, por los
medios y caminos que al entender humano parecan opuestos. Y no se enga, porque
mientras ms caminaba para la Extremadura, y pareca que se alejaba ms de su
pretensin, entonces se acercaba ms su buen despacho; y de hecho sucedi as,
negociando all lo que no pudo en Madrid.
Y fu el caso que en el pueblo donde estaba el convento que le haba sido
asignado por el comisario para morada de Fray Antonio, viva una seora, devotsima
de nuestra Orden y hermana legtima del mismo comisario, Fray Francisco de Guzmn;
la cual, siendo informada de la llegada de este santo religioso aquel religioso
convento, y de los intentos con que vena de tan lejas tierras, dijo los dems religiosos,
que se le enviasen su casa, que se holgara de verle, y de ayudarle en lo que pudiese
con su hermano. Era esta noble seora muy religiosa en sus costumbres, concierto y
gobierno de casa; y as no se trataba en ella, sino es de cosas de virtud; y tan apreciadora
de sta, que se le iba el alma por las personas que se sealaban en ella, promovindola
en cuanto poda con limosnas y otras obras pas. Tuvo tal ventura en esto nuestro Fray
Antonio, que, con sola su religiosa compostura, de que era con especialidad dotado,
llevaba mucho hecho para que esta devota seora tomase por empeo su pretensin, sin
ser necesarias ms diligencias. Fue verla, y despus de haber comunicado largo rato,
con solas las noticias que tena esta devota seora, le di palabras de hacer cuanto
pudiese alcanzarle de su hermano, aunque no fuese ms que licencia para pasar
Roma, donde podra negociar mejor que en otra parte con el Sumo Pontcipe y
Generalsimo de toda la Orden.
Despidise Fray Antonio, y en la primera ocasin escribi la devota seora su
hermano una y otra carta en esta manera: la primera, proponindole el tesoro de virtudes
que haba puesto Nuestro Seor en aquel santo religioso, argumento grande de que le
haba elegido para aquella empresa; que lo que ella alcacanzaba, no se poda
persuadir, que un religioso de tanta perfeccin se determinase una cosa como aquella
sin particular mocin de Dios. A esta carta no se di por entendido nuestro
Reverendsimo Comisario; mas ella volvi escribir segunda y tercera vez, mudando de
estilo, ya valindose de las splicas y ruegos de tierna hermana, ya de las porfas de
mujer empeada; aunque siempre con la modestia, atencin y gravedad que peda su
nobleza y virtud; con lo cual consigui lo que peda, y vino la licencia para Fray
Antonio, que sin duda sera para l de mucho consuelo y nosotros motivo de estraa
admiracin, considerando los sucesos y consejos de la Suma Sabidura de Dios, en los
varios caminos y medios que tom para lo que era de su gusto y voluntad, y en especial
este que acabamos de decir, consiguiendo por medio del parentesco de carne y sangre,
lo que por medio de la virtud propuesta no pudo conseguir.
Y nos podemos persuadir, que no fu sin misterio; porque como en todos estos
lances andaba trazando la fbrica de esta provincia de San Gregorio, y estaba mirando
cun grande haba de ser y lo mucho que haba de servir y agradar, y el copioso fruto
que de ella haba de coger, as de sus muchos y esclarecidos mrtires, como de otros
muchos religiosos que haban de florecer en ella sealados en virtud y santidad, y sobre
todo, las innumerables almas que, mediante su predicacin apostlica, fervor y celo, se
haban de convertir y salir de la cruel y tirnica servidumbre del demonio, con su
diligente disciplina, cuidado y desvelo en conservar la Fe, hasta encaminarlas, mediante
la gracia divina, al puerto felicsimo de la gloria. Y como todo esto era una obra tan
admirable, exelente y grande, parece que se andaba esmerando en poner por cimientos
los ms dbiles y flacos, y valerse de los mismos medios, sin perdonar la flaqueza
mujeril y la bajeza de carne y sangre, para desterrar de todo punto la presuncin
humana, y que no tuviese fundamento para gloriarse.
As lo hizo cuando determin dar salud y prosperidad Siria (sea su
conocimiento, sus victorias) valindose para ello de Naamn, prncipe de la milicia del
rey de Siria, hombre fuerte, rico y poderoso, pero con la circunstancia de leproso. Y
para que ni por lo rico ni por lo fuerte, ni por parte ninguna quedase lugar la
presuncin, y se entendiese ser Dios el bienhechor de aquella salud, le hubo de hacer
instrumento de una mozuela cautiva, que fu la que le di noticia de Eliseo.
Lo mismo casi sucedi aqu; porque no solamente se content nuestro Seor con
que el fundador fuese un humilde lego, cual era Fray Antonio, despreciado, abatido,
idiota ignorante, achaques todos bien graves y peores que lepra en los ojos de los
hombres, sino que se quiso valer, y que se mezclasen otros medios ms dbiles, que son
los que hemos dicho, de la flaqueza mujeril y la bajeza de carne y sangre, por donde
Fray Antonio vino conseguir lo que pretendi y nuestro Seor hacerle instrumento
idneo de esta fundacin. Porque aunque humilde ignorante lo de ac, al fin era
hombre de nimo intrpido y de corazn magnnimo, muy rico de virtudes, y haba ya
algn fundamento, para que la criatura pudiera gloriarse; pero con la mezcla de los
dems medios, sin los cuales l no puede hacer nada, siendo tan dbiles y flacos como
son, claramente se conoce que la fundacin de esta provincia es toda de Dios, sin que
pueda decir la criatura que hay alguna cosa en ella que sea suya.
CAPTULO III.
PROSIGUEN LAS SINGULARES PROVIDENCIAS DEL CIELO QUE RESPLANDECIERON EN
LA VENIDA DE NUESTROS RELIGIOSOS ESTAS ISLAS: DASE FIN CON LA ELECCIN DE SU
PRIMER PRELADO FRAY PEDRO DE ALFARO.
ALCANZADA la licencia del Reverendsimo de Indias, mediante el favor y
ayuda de su virtuosa hermana, vi Fray Antonio la puerta abierta para el buen despacho,
vencidas las mayores dificultades y los imposibles ya fciles. Porque aunque todava le
quedase que hacer, como se tema, pero como consideraba de su parte el favor del Cielo,
que con repetidas providencias y disposiciones misteriosas le haba asistido en lances
tan apretados, crea como de cierto, que lo mismo sera en adelante, hasta ver logrados
sus fervorosos deseos. Con lo cual se parti para Roma, echse los pies del Sumo
Pontfice Gregorio XIII, dile parte de su vocacin, comunicle su espritu, y
habindole oido su Santidad con gusto y conceddole muchas gracias y favores, le
remiti luego al Reverendsimo Padre Fray Cristbal de Cpite Fontium, Ministro
general de toda la Orden, para que le consolase y despachase; y l lo hizo, dndole su
patente y los dems papeles necesarios para que pudiese sacar religiosos de la provincia
de San Jos segn l peda, y con ellos pasase las islas de Salomn.
Sealaba por prelado de la misin Fray Narciso de San Juan, cataln; y falta
de ste un Fray Fulano de Centeno, predicador, hijo de la provincia de San Juan
Bautista de los descalzos en el reino de Valencia, que la sazn se hallaban los dos en
Roma, con intento de pasar las Indias y ocuparse en la conversin de los gentiles; pero
por ciertos embarazos que sobrevinieron, ninguno de los dos pas estas partes con los
religiosos de la primera misin y as ni uno ni otro se tiene por primer prelado de esta
provincia, sino el que los mismos misioneros eligieron despus, como ya diremos.
Con los despachos del Reverendsimo, Fray Cristbal de Cpite Fontium, volvi
Fray Antonio Madrid, y el Reverendsimo de Indias, mirndole ya con mejores ojos, le
di por compaero al Padre Fray Francisco Aada, de la provincia de Castilla, para que
le ayudase conducir los religiosos que haban de ir en la misin, hasta ponerlos en
Sevilla. Anduvieron los dos casi todos los conventos de la provincia de San Jos con
harta prisa, por faltar poco tiempo para la navegacin, y juntaron algunos religiosos, que
con celo de la salvacin de las almas se holgaron muchsimo de acompaar al siervo de
Dios, Fray Antonio, en tan santa jornada.
Llegaron con ellos Sevilla, y hospedronse todos en el convento grande de N.
P. S. Francisco de aquella populosa y rica ciudad. Desde aqu se despidi el compaero
del siervo de Dios Fray Antonio y quedaron solos los misioneros, que por todos eran
diez y siete, profesos algunos en la provincia de San Jos y los ms incorporados en ella
ya aos haba. Entre ellos vena Fray Pedro de Jerez, varn ejemplarsimo y de sealada
virtud y provincial que haba sido de la misma Provincia de San Jos: los dems aunque
no tan adelantados en puestos, pero no inferiores en la virtud; sus nombres son como se
siguen: Fray Pedro de Alfaro, Lector de Teologa; Fray Pablo de Jess, Predicador; Fray
Juan de Plasencia, Predicador; Fray Juan Bautista Psaro (alias el Italiano) Predicador;
Fray Alfonso de Medina, Predicador; Fray Sebastin de Baeza, Confesor; Fray
Francisco Mariano, Predicador; Fray Diego de Oropesa, Confesor; Fray Agustn de
Tordesillas, Confesor; Fray Antonio Barriales, Confesor; Fray Francisco Menor,
Confesor; Fray Diego de Cadahalso, Corista; Fray Francisco de Santa Mara, Corista;
Fray Jernimo Mallorqun, Lego; Fray Alonso Balverde, Lego; y el ltimo en su
estimacin, aunque el primero en el celo, Fray Antonio de San Gregorio, que era el que
hasta all los haba conducido y estaba por su cuenta el conducirlos las islas de
Salomn. Para lo cual le haba favorecido el Sumo Pontfice y los prelados de la Orden
con sus letras y despachos necesarios, y asimismo el piadoso y catlico rey Don Felipe,
Segundo de este nombre, costendoles fletes y matalotaje y cuando haban menester
para la jornada, estando ya todo tan punto, que slo faltaba el embarcarse.
Pero Dios nuestro Seor, que con altsima providencia haba ido encaminando
este negocio hasta ponerle en aquel estado (que al gusto de Fray Antonio no poda ser
mejor, ni ms conforme sus intentos y deseos, esperando tener logro en ellos,
mediante el buen efecto de aquella misin) lo dispuso de manera, que en un instante se
hall todo trocado con variedad de sucesos y circunstancias no menos notables, que las
que hasta aqu se han referido. Que si bien se advierte, admirar los altos y bajos que
tuvo esta misin, y los varios caminos que tom Su Majestad para haberle de traer
estas Islas, y las muchas dificultades que allan; y sobre todo la de los mismos
misioneros que ya eran de contrario parecer, como luego veremos.
Estando ya pues determinados embarcarse para las islas de Salomn, vinieron
nuevas rdenes del catlico rey D. Felipe, en que mandaba que los religiosos
misioneros, no se embarcasen en las naos que iban la conquista y poblacin de las
islas de Salomn, sino en las que venan en flota para la Nueva Espaa, y que de all
pasasen estas islas Filipinas, donde tambin era mucha la mies y pocos los obreros.
Varios son los motivos que suponen algunos de esta nueva determinacin y mudanza
del Rey: unos que por cartas que fueron del gobernador y repblica de Manila, pidiendo
religiosos de San Francisco; otros que instancias de los religiosos de San Agustn, para
que les ayudasen tirar de la red evanglica, que por ser pocos, no podan y estaban
pique de romperse; otros que instancias del mismo Fray Antonio de San Gregorio,
teniendo por dudosa la nueva conquista y pacificacin que se pretenda de las islas de
Salomn; otros que fu repentinamente, sin ms motivo, que haberle movido Dios: y
para mi tengo, que esto es lo ms cierto, porque fuera de estar as escrito en los
originales de la provincia, no es menester mucho para creerlo, sabiendo la condicin de
los reyes, que aunque no sea ms que por razn de estado, se precian de inmutables; y
tanto algunas veces que cualquier motivo por grande que sea, es pequeo para mudarles.
Constancia llaman algunos la virtud opuesta la veleidad; pero bien sabemos
que hay firmeza viciosa, y tanto ms nociva, cuanta es mayor la pertinacia; no obstante
que diga Sneca (1) Adeo magna res est constantia, et in proposito suoque
perseverantia, ut habeat autoritatem inertia quoque pertinax. Seuec. Epist. 55. que
siempre es digna de autoridad. Mejor es en tal caso la mudanza, como lo fu la de
Nabuco en haber dejado los caldeos (como esplican algunos sobre aquellas palabras
del salmo: Mutatio dexterae Excelsi), y tomado por su consejero Daniel. De donde se
sigue y se colige, que para haber de mudar los reyes de lo malo lo bueno, y de lo
bueno lo mejor, es menester que Dios use de su mano poderosa, que es en quien est
el corazn del rey. As me persuado que sucedi en nuestro caso: porque despus de
tantas prevenciones para que los religiosos de esta misin se embarcasen para las islas
de Salomn, y estar ya ellos resueltos esto, parece que no se moviera nuestro Rey
Catlico mandarles tomar otra derrota sin particular mocin inspiracin de Dios,
que le oblig ello; mayormente, previendo algunas dificultades que despus se
ofrecieron, y tales, que por ellas estuvieron ya resueltos los misioneros de volverse su
provincia, sin tratar ya ms de una y otra conquista y conversin.
Y fu el caso que cuando vinieron las nuevas rdenes y despachos de parte del
rey y vieron que no venan de parte de la Orden, por no la haber dado cuenta de lo que
se haba determinado, pidieron entonces al siervo de Dios Fray Antonio que les
mostrase los despachos que desde el principio traa, as del Sumo Pontfice como de los
prelados generales de la Orden, por ver si venan con alguna coartacin limitacin,
que solo fuesen para las islas de Salomn, al contrario; que para donde quiera que
fuesen, pudiesen de ellos usar, as para la predicacin del Evangelio, como para la
administracin de los Santos Sacramentos. En esto estuvo su reparo por entonces, y
quiso la desgracia, (que hasta aqu acompa al bendito Fray Antonio para mayor
prueba de su paciencia, y sin duda fu esta una de las mayores que hasta all haba
padecido) que por ms diligencias que hizo, no fu posible hallar tales papeles; no
sabiendo si el otro su compaero, que dijimos, se los haba llevado de que volvi su
provincia, si los haba perdido en algn camino de los muchos que haban andado.
En fin, los misioneros pedan los papeles al siervo de Dios Fray Antonio, en
virtud de los cuales los haba conducido para las islas de Salomn; l no los hallaba, ni
haba tiempo para volver por ellos, por estar ya la flota de leva y faltar muy pocos das
para el sealado de darse la vela, con lo cual creca ms la afliccin del bendito Fray
Antonio, y la tibieza de los misioneros; mucho ms teniendo por indiscrecin muy
grande venirse de aquella suerte, sin resguardo ni amparo, y otras razones que cada uno
daba, todas en orden rotroceder. Y no es de maravillar, porque no encontraban con la
principal, que era el quererlos Dios as, desfavorecidos y desamparados de todo favor y
auxilio humano, para que en solo l confiasen y fijasen sus esperanzas, sin resguardo de
las criaturas; que por mucho que pudiesen, era poco lo que les podan ayudar en una tan
excelente obra, como era la de la conversin de este gentilismo, para que Dios les haba
escogido Que si por aqu discurrieran, de ninguna manera se arrepentieran; antes se
hallaran fervorosos, y ms, mientras ms desfavorecidos, y, por consiguiente Dios ms
obligado, mientras ellos ms confiados.
Y si por ventura fu por haberles divertido de los intentos de las islas de
Salomn, en quien tenan puesta toda su mira, sintiendo dejar esta conversin y
repugnando ir otra cualquiera, aun es de mayor admiracin que lo precedente. Porque
quin no admirar ver el ms mnimo rastro indicio de esto que llamamos, acepcin
de personas, en varones tan fervorosos y de tan alentado espritu, cuyo fin (como se
supone) era la caridad divina y el mismo Dios, que era el que les llamaba y traa, de
donde naca el amor y caridad para los prjimos, que por lo que tiene de Dios, mira con
igualdad todos, deseando salvar sus almas sin excepcin de stas de aqullas; as
como en Dios no la hay, porque como dice San Pedro, (1) Act. cap. 1, 34. no es
aceptador de personas, sino que igualmente desea y quiere lo que es bien de todos? De
donde parece increible, que, permaneciendo uno mismo el motivo y fin que hasta all los
haba traido, y que les haba obligado salir de su provincia, mudasen de intento, y se
determinasen no pasar adelante con lo comenzado. Mas la verdad del caso y la
realidad del suceso hace creible lo que pareca imposible. Resolvironse, pues, de
volverse, y dejar una y otra misin; y sin duda ninguna que lo hubieran hecho, si Dios
no les hubiera detenido: porque ya los ruegos y splicas de Fray Antonio no eran
bastantes para detenerlos. Quin no admira las disposiciones de Dios! Bien se muestra
aqu ser todas stas trazas de su divino saber, disponiendo por todos los caminos, el que
nadie entendiese que la fundacin de la provincia de San Gregorio de Filipinas era
hechura de criaturas, ni tena que atriburselas ellas la gloria de tan exelente obra;
pues, cuanto haba de su parte para haber de fundarla, todo era flaqueza y miseria. Y as,
aunque los religiosos que escogi para principiar estas obras, eran todos
aventajadsimos sujetos en virtudes y letras, no se vali de ellos en cuanto tales, sino en
cuanto arrepentidos poco aficionados (que es cuanto se puede decir y ponderar, para
que visemos lo poco nada con que haban concurrido al edificio, y por consiguiente,
que solo l era el artfice. Y lo mismo se hallar en cada una de las circunstancias que
hasta aqu hemos notado, y otras que se han pasado por alto, que por no hacer muchas
digresiones, es preciso ir omitiendo algunas.
De lo dicho, pues, se puede conocer el estado y cualidad de la misin, y ms en
particular la afliccin del siervo de Dios Fray Antonio, de verla en tan trabajoso estado
y de tan mala data en tiempo tan apretado, que apenas haba lugar de remedio, despus
de haberle costado tanto como le haba costado. Y as, no hay duda, que sera de notar,
ver por una parte la confusin del pobre Fray Antonio, sin saber que hacerse ni que
decirse, y por otra la tibieza de los arrepentidos misioneros, que no pensaban ya otra
cosa, que en volverse su provincia. Ms, al fin, Dios que con altsima sabidura
previene todas las cosas y segn eso las prevee del mejor medio, para que tengan el
debido efecto, sabiendo cual era el ms importante para que esta misin no se malograse
y pasase donde l la encaminase, acudi con l, por medio del guardin del convento
grande de N. P. San Francisco de la ciudad de Sevilla, (en donde los misioneros estaban
hospedados) el Reverendo Padre Fray Juan de la Cruz, eminente varn en letras y
santidad, y de los clebres de su tiempo.
Este, pues, habiendo entendido que la principal razn que haca retroceder los
misioneros era la falta de los papeles, queriendo quitarles toda escusa, y hacer de su
parte lo que le fuese posible para que la misin no se desbaratase, con la larga
experiencia que tena de lo que se suelen detener las flotas en aviarse, y la poca
puntualidad en salir el da sealado, ya por no hacer tiempo, ya por el mal despacho
por la general dificultad en arrancar de los puertos y otros accidentes que nunca faltan,
si bien que en pasando del da sealado, no hay hora segura; con todo eso, como si de
cierto supiera que les haba de dar tiempo, fuerza de razones y persuaciones detuvo
los misioneros y mand uno de ellos, llamado Fray Francisco Mariano, que se partiese
por la posta Madrid, y trajese los papeles y despachos necesarios; que por ser mozo
robusto y de rara actividad le escogi para el caso. Y todo era necesario, as para la
presteza en el buen despacho, como para lo largo del camino. Lleg Madrid Fray
Francisco, habl al Catlico Rey y al Reverendsimo de Indias, que luego le despach; y
en menos de seis das estaba ya de vuelta en Sevilla, con no pequeo trabajo y
cansancio suyo y admiracin de todos, que no lo aguardaban tan presto.
Mucho hara, sin duda, para la presteza y buen despacho de los papeles el
diligente cuidado del que fu por ellos; pero ms las fervientes oraciones del siervo de
Dios Fray Antonio y de todos los misioneros, que resignados ya en las manos de Dios,
le pedan con instancias hiriese de ellos lo que fuese ms servido. Y generalmente todos,
as religiosos como seglares, que tenan noticia del suceso, hacan la misma oracin y
estaban con grandsimo cuidado, deseando sumamente que viniese ya el que haba ido
Madrid, antes de irse la flota; y de que vieron que haba sucedido as, fu grande el gozo
y contento que todos recibieron, cuanto era la pena y sentimiento que antes mostraban
en ver que se malograba una tan lucida misin. Antes de dar fin las demostraciones de
alegra, se abrieron los pliegos, y con lo que en ellos ordenaba nuestro Reverendsimo,
vinieron ser ms cumplidas, porque era muy gusto de todos y, al parecer, lo mejor
para el buen despacho y acierto de la misin.
Mandaba principalmente, que luego entrasen en votos y eligiesen prelado, que lo
fuese tambin de la nueva fundacin de Filipinas, la cual daba ttulo de Custodia,
nombrando por patrn titular de ella San Felipe Apstol, contemplacin del
piadoso y catlico rey Don Felipe. En algunas memorias antiguas, que he visto, de los
religiosos de aquel tiempo, se dice que fu peticin del mismo Rey; pero como quiera
que esto sea, dur muy poco, porque el ao siguiente de 1577 ya era su patrn San
Gregorio Magno, que es el que ahora tenemos, por la razn que diremos en el captulo
XIV. Seal, asimismo, nuestro Reverendsimo por presidente de la eleccin al Padre
Fray Juan de la Cruz, Guardin del dicho convento, el cual junt luego captulo en la
capilla de San Antonio los diez y siete religiosos; y entrando la eleccin sali
cannicamente electo por primer custodio y prelado de los descalzos de filipinas el muy
religioso y docto Padre Fray Pedro de Alfaro, profeso en la insigne provincia de
Santiago, incorporado ya aos en la de San Jos de los descalzos.
Fu este religioso celossimo de la observancia regular y muy puntual en todos
sus ejercicios, particularmente todo el tiempo que vivi en la descalcez, donde se port
con notable rigor y aspereza de su persona, sin que hubiese quien le echase el pie
delante, ni menos en recogimiento, oracin y contemplacin y otras virtudes, que no es
poca ponderacin, viviendo en una reforma de tanto rigor y aspereza y mucha
perfeccin. Dems de esto, era de muchas y buenas letras, rara prudencia y singular
talento, para que se vea que, desde aqu, fu prosiguiendo Su Divina Magestad en esta
fundacin con medios ms proporcionados, obrando ya ms lo natural y llevando las
cosas por su corriente; porque, aunque, hasta perfeccionarla hizo muchos prodigios,
asistiendo con particulares providencias sus fundadores, en lo mucho que hicieron y
padecieron en aquellos primeros aos, pero donde ech el resto, fu al cavar y poner los
primeros cimientos , por mejor decir, al trazar la obra, que, bien mirado, fu lo mismo
que atar su dedo (como dicen) y asegurar esta obra por una de las trazas de su infinita
sabidura en la manera que es decible: y despus que ya no haba recelo ni duda, la
persigui con otros medios ms proporcionados, y cuales convena que fuesen para una
tan grande y exelente obra, sin haber necesidad de ms prodigios y milagros, por lo
menos, para que no fuesen necesarios tantos.
Acabada la eleccin, hizo el nuevo prelado una devota y fervorosa pltica sus
sbditos y compaeros, animndoles y exhortndoles la empresa y perseverancia en
ella, proponindoles los varios caminos y rodeos que haba tenido nuestro Seor para
traerlos hasta all, en los cuales les haba dado entender ser su gusto el que pasasen
adelante, y que se quera servir de ellos en aquella jornada, para que fuesen predicadores
de su Evangelio en estas mas remotas tierras; pues, aun cuando ellos estaban ms tibios
y totalmente resueltos dejar el viaje, l le haba dispuesto por medios tan impensados
como haban visto.
Con lo cual se consolaron y animaron sobre manera, y todos juntos dieron
gracias Dios, de que les hubiese hecho tan particulares beneficios, que se quisiese
servir de ellos y llevarlos donde pudiesen obrar mucho en servicio y en bien y utilidad
de los prjimos. Y asimismo, dieron las gracias al siervo de Dios Fray Antonio de San
Gregorio, por lo mucho que haba trabajado y padecido en aquella demanda, pidindole
juntamente perdn de todo aquello en que ellos haban tenido parte sido ocasin: y
luego le encarg el custodio que tomase de nuevo por su cuenta todo lo que perteneca
al avo de la misin, flete y matalotaje, y l lo acept con grandsimo gusto y no
pequeo consuelo de los misioneros, por la experiencia que tenan de su mucha caridad
y acertada disposicin.
Despidironse del guardin y de toda aquella religiosa y grave comunidad,
furonse al puerto de San Lcar, donde hallaron haber sucedido lo que el reverendo y
venerable Padre Fray Juan de la Cruz les haba dicho, en cuanto la detencin de la
flota; que si bien no tard mucho, de que algunos hicieron misterios que parece que slo
estaba aguardando que ellos llegasen, con todo eso, tuvieron tiempo para aviarse,
aunque no segn era necesario para tan largo viaje. Mas con lo que pudieron, se
embarcaron, fiados ms en la providencia divina, que en la suya: y la verdad, este era
el ms prvido avo que podan llevar, porque segn son los sucesos del mar, es muy
poco el de cualquiera prevencin humana, mucho el de cualquiera resignacin
voluntaria, que obliga Dios que acuda con su providencia, sin la cul se expone
mucho riesgo el que se pone navegar.
CAPTULO IV.
VIAJE QUE HICIERON DESDE ESPAA LOS PRIMEROS RELIGIOSOS DE NUESTRA
ORDEN QUE VINIERON ESTAS ISLAS, Y DE TODO LO QUE LES SUCEDI EN EL CAMINO
HASTA LLEGAR ELLAS.
NUEVOS motivos la admiracin nos ofrecen los sucesos de este primer viaje y
navegacin de los primeros fundadores de esta provincia; pero ninguno al discurso, y en
especial algunos de ellos, por lo que tienen de disposiciones misteriosas y juicios
incomprensibles de nuestro Dios, que aunque tenemos licencia de venerarlos y
admirarlos humildes, no de escudriarlos curiosos, como se ver prosiguiendo con la
historia.
Embarcados, pues, en el puerto de San Lcar, se dieron la velia principios de
Julio de 1576, haciendo su viaje por el rumbo ordinario en demanda de las islas de
Canarias. Hasta aqu haban caminado con notable gozo y alegra, sin acabar de
ponderar la gran misericordia de Dios y su altsima Providencia, en haberles dirigido
por aquel camino, donde parece quera servirse de ellos; y apenas haban pasado las
islas y llegado al golfo, que los navegantes llaman De las Damas, cuando se les agu el
gozo, como si hubieran dado con l en el pozo, por un tan penoso mal, que vena ser
ramo de peste, que se emprendi en la nao en que venan, ponindoles todos en
grandsimo cuidado, y cada instante ms, por ver los muchos que moran, que apenas
haba da que no echasen hombre al agua, y algunas veces dos, y la nao toda llena de
enfermos, sin ser bastantes para acudirles los que quedaban sanos.
La ocasin no se puede imaginar mayor para el empleo, y aun desempeo, de la
caridad de los religiosos, que era ya tan fervorosa en ellos, que la ejercitaron con la
misma fineza, aunque no fuera tan urgente la necesidad. Y as, aunque haba otros, eran
ellos los principales enfermeros de la nao, acudiendo con puntualidad unos y otros;
esmerndose, cuanto les era posible, en su cura y regalo, y con mayor cuidado los ms
necesitados. Socorranles con lo poco que llevaban para su sustento, y de lo que no
tenan y los enfermos necesitaban, pedan los sanos, persuadindoles hiciesen
comunes las cosas que tuviesen de sustento y regalo; que fuera de ser ya obligacin, por
ser la necesidad extrema, Su Divina Majestad se lo gratificara, librndoles de la
enfermedad, para que no necesitasen de lo que por su amor haban dado. Mucho
hicieron por este camino, y mucho granjearon: basta decir, que todos aprovecharon,
los enfermos y los sanos. Dems de esto, hicieron enfermera de su propio camarote
rancho, recogiendo all cuantos pudieron, que de ordinario eran los ms desacomodados,
y otros que necesitaban de mayor cuidado por tenerlos all la mano; aunque no por
esto se descuidaban de los que estaban fuera, que todo lo andaban.
Y aunque era tan grande la confusin y ruido de la nao, causa de los muchos
enfermos que no cesaban de quejarse y lamentarse, que les ayudaban los parientes,
amigos y conocidos, que nunca faltan, y excesivo el trabajo de los religiosos, no por
esto tampoco se descuidaban de los ejercicios monsticos de oracin y contemplacin,
rezando all el oficio divino con gravedad y pausa, atencin y reverencia, como si fuera
en un muy recogido convento. Asistales el Seor con su acostumbraba misericordia en
todos estos ejercicios, encendindoles ms en su amor y caridad, con lo cual salan de
ellos nuevamente fervorosos, as para la asistencia, cura y regalo de los cuerpos
enfermos de sus prjimos, como para el consuelo de sus almas no menos enfermas; y
algunas lo estaban tanto, que necesitaban de harto cuidado. A todo acudan con una
ardiente y fervorosa caridad, sin perder punto ni coyuntura; y fu nuestro Seor servido
que siempre la hallasen, ya por haber cogido la voluntad de todos, porque nuestro
Seor dispuso los corazones de sus oyentes, de suerte que no se malograse el fruto de
sus santas amonestaciones y correcciones.
Fu creciendo la enfermedad y, como era tan contagiosa, antes de llegar la
mitad del golfo, ya haba herido casi todos. Di en los religiosos y al instante
experimentaron su furia con dolores y agonas de muerte, las cuales, podemos decir,
haban ya experimentado, por sentimiento, en verlas padecer sus prjimos. Afligiles
notablemente el mal, tanto que casi todos estuvieron punto de muerte; y al fin,
vinieron morir seis manos del mismo accidente. El primero fue Fray Jernimo
Mallorqun, religioso lego, un da despus de la Porcincula; y de alli pocos das Fray
Francisco Mariano, y luego sigui Fray Antonio Barriales, y junto Puerto-Rico Fray
Pedro de Jerez, padre de provincia, y los otros dos en tierra, (como ya diremos,
prosiguiendo ahora con los dems) que desde Puerto-Rico, en que tomaron un refresco,
pasaron adelante con su viaje, levantando y cayendo, hasta llegar Vera-Cruz, que es el
puerto de la Nueva Espaa. All se desembarcaron los trece que haban quedado, y con
la alegra de verse ya en tierra, mejoraron y se pusieron buenos, salvo Fray Diego de
Cadahalso, corista, que probndole mal la tierra, se le agrav el mal y luego muri.
De Vera-Cruz pasaron un pueblo de espaoles, llamado Halapa, distancia
poco ms de tres jornadas y all enfermaron dos religiosos, que con altsima providencia
los haba conservado Nuestro Seor buenos y sanos todo el camino, para consuelo y
alivio de cuantos venan en la nao: llambase el uno Fray Francisco Menor y el otro
Fray Alonso de Balverde, de Santa Mara, religioso lego. La enfermedad iba un
igual en ambos, y era de la misma cualidad que la de la nao, pero tanto ms fuerte y
peligrosa, cuanto ms represada; y as, aunque fueron muchas las medicinas y regalos
con que les curaron, por estar ya en parte donde haba abundancia de ellos, no fueron
bastantes para atajar su furia maliciosa, hasta que, finalmente, vino quitar la vida
Fray Francisco Menor; y Fray dAlonso de Balverde le puso tan en los extremos, que,
dada la Extrema-Uncin y desahuciado de las mdicos, le dejaron en poder de los
religiosos de N. P. S. Francisco, que all tienen convento, tan desconsolados de su vida,
que desde que se despidieron, estaban aguardando por instantes su muerte.
Bien se deja entender aqu el desconsuelo y congoja de estos religiosos, viendo
que ya dejaban seis compaeros muertos y otros con ningunas esperanzas de vida. Oh
cuantas veces querran quejarse Dios con amorosos sentimientos! Pero la suma
resignacin con que ya venan en la divina voluntad, no les daba lugar eso, sino
encogerse de hombros y levantar los ojos al cielo, cruzando las manos y dndolde
gracias por todo, pues as lo dispona y quera. Y verdaderamente que este es el ltimo y
mejor remedio en semejantes sucesos, que por lo que tienen de sacramentos y
disposiciones soberanas del Altsimo (como ya advertimos al principio) es arrojada
temeridad pedirle Dios razn de lo que hace, ni menos ponerse disputar con l, so
pena de quedar el hombre corregido en su ignorancia y oprimido con las glorias de tanta
Magestad.
Llegados Mjico los diez religiosos que haban quedado, se fueron hospedar
al insigne convento de N. P. S. Francisco de aquella Ciudad: hallbase la sazn en l
nuestro Reverendsimo Padre Fray Rodrigo de Sequera, padre de la provincia de la
Concepcin y Comisario entonces general de toda la Nueva Espaa, el cual les recibi
con benignidad de padre, holgndose sumamente que los religiosos de N. P. S.
Francisco se estendiesen por tan dilatadas tierras, llevados del celo de la caridad. De la
misma suerte les recibieron los religiosos de la provincia del Santo Evangelio, as en
aquel convento como en todos los dems en que estuvieron, haciendo con ellos mil
demostraciones de su caritativo y fraternal amor. Edificronse sobremanera de la
modestia, compostura, conversacin y trato religioso de los nuevos obreros de la via
del Seor, y en especial de su austera y penitente vida, desprecio de sus personas y
desasimiento de las cosas terrenas, que sin duda ninguna era ejemplarsimo y de notable
edificacin. No fu de menor consuelo para los nuevos misioneros ver plantada en
aquella tan dilatada tierra la religin de N. P. San Francisco, donde se hallaban muchos
religiosos de sealada virtud y perfeccin, los cuales mantenan en su fuerza y vigor el
rigor monstico, la estrecha guarda de la pobreza y la puntual y perfecta observancia de
la regla, imitando exactsimamente los doce varones apostlicos que la fundaron y
plantaron con la fuerza de su doctrina y ejemplo, cuyo caudillo fu el santo Fray Martn
de Valencia, perfecto traslado y viva copia de Nuestro Serfico Padre San Francisco y
varn celossimo, de quien hablan largo las historias de la Orden.
Tenan muy en la memoria los religiosos de aquella provincia lo que haba sido
revelado en cierta ocasin este excelente varn, viviendo en el mismo convento de
Mjico: que en las partes de Occidente (que respecto de Mjico son las islas Filipinas, y
todos los dems reinos ellas circunvecinos) haba de ser plantada la Fe con grande
aprovechamiento de las almas y aumento de la cristiandad.
Y como vieron ahora estos fervorosos religiosos que pasaban Filipinas, se
persuadieron ser ya llegado el tiempo en que hiciesen mucho fruto, y ellos los escogidos
para el cumplimiento de la revelacin de su santo fundador, creyendo haber reservado
para estos religiosos, lo que nuestro Seor, por los altsimos incomprensibles juicios
de su infinito saber, no quiso conceder al dicho su fundador, no obstante de haberse
adelantado todos en el fervor y celo.
Y as, con una emulacin santa pretendan todos acompaarles en tan santa
empresa; para lo cual pidieron licencia con grandsimas instancias al comisario general,
que no se la pudo conceder todos por ser tambin muy necesarios en aquella
provincia. Pero llen el nmero de los diez y siete que salieron de Espaa, sealando
seis en lugar de los seis que haban muerto; y segn eran de doctos, santos y fervorosos,
no dudo ser escogidos de la mano de Dios, para consolar los misioneros la medida
del dolor y sentimiento que haban tenido en la muerte y falta que les hacan sus
compaeros, porque si no es con religiosos tales, no se poda suplir la falta, ni ellos
consolarse.
El principal de estos fu Fray Juan de Ayora, doctsimo varn, graduado en
ambos derechos, y provincial que haba sido de la provincia de Mechoacn, y
renunciado el obispado de la misma ciudad, de que el catlico rey D. Felipe le haba
hecho gracia, por las noticias que le haban dado de sus muchas letras y santidad. El
segundo, Fray Bartolom Ruiz, primer apstol que fu de los reinos de Tunqun y
Conchinchina. El tercero, Fray Esteban Ortiz, predicador. El cuarto, Fray Juan de
Porras, as mismo predicador. El quinto, Fray Pedro Muique, confesor. El sexto y
ltimo, Fray Juan Clemente, religioso lego, que despus fu fundador del hospital de los
naturales de San Lzaro, (que hoy da con el favor de Dios se trata de reedificar de
nuevo todo.) Algunos de estos religiosos eran profesos en la misma provincia del Santo
Evangelio, otros slo incorporados (como se dir en su propio lugar, tratando de la vida
de cada uno; porque todos fueron tan aventajados ministros de esta conversin, que son
dignos de particular memoria, tanto como los que ms se aventajaron en ella).
Juntos, pues, estos religiosos al pequeo rebao del Seor de los pocos
misioneros que haban quedado, luego se hicieron de su mismo fervor y celo, deseando
ya como ellos con ardientes ansias y fervorosos suspiros la conversin de este
paganismo, estendiendo y plantando la Fe por todos sus reinos y dilatadas monarquas.
Para lo cual, dndoles Dios vida y salud, se les haca pequeo cualquier trabajo y grande
cualquiera dilacin, porque la medida del fervor, era la impaciencia en no verse ya
donde Dios les llamaba, y (como dicen) con las manos en la masa.
Antes de partirse de Mjico con sus sbditos y compaeros, el custodio Fray
Pedro de Alfaro despach al siervo de Dios Fray Antonio de San Gregorio Espaa y
Roma, para que negociase algunas cosas importantes esta conversin, y trajese de
vuelta papeles y despachos ms cumplidos de los que entonces llevaban, y, si posible
fuese, nuevos ministros y predicadores del Evangelio; que por las noticias que all
tuvieron de esta tierra, como de ms cerca, entendieron la mucha falta que haba de
ellos, y que por muchos que fuesen, eran todos necesarios, que es lo que aun hoy da
experimentamos: jala lo quisieran entender as los prelados! Obedeci Fray Antonio
con mucha humildad y rendimiento, y su tiempo se embarc para Espaa y de all
Roma, donde lleg, y negoci tambin, como diremos adelante. Pero basta advertir
aqu, que l fu el instrumento que tom nuestro Seor, no solo para la fundacin de
esta provincia, sino tambin para su aumento y conservacin y para la promocin de
esta conversin, pues al fin, aunque un humilde lego, ignorante lo de ac, l fu el que
la pobl de ministros, la honr con mil favores y gracias que alcanz de la Silla
Apostlica, y el que la defendi de algunas contradicciones que se levantaron los
principios, as dentro, como fuera de la orden, como de ordinario sucede, y sin duda
ninguna por astucia del demonio, que siempre pretende echar por tierra las obras de
Dios. Y finalmente, l fu el que ms con obras que con palabras la promovi, foment
y adelant hasta que vino morir en la demanda, dejando raro ejemplo al mundo y
toda nuestra sagrada religin de su apostlico celo, y los religiosos de esta provincia
en particular por lo mucho que le debieron.
Estando ya de partida los misioneros para el puerto de Acapulco volvi
enfermar Fray Agustn de Tordesillas de una maliciosa apostema que le di sobre el
pecho, originada de los malos humores de la navegacin, de resulta de la enfermedad
que todos padecieron en ella, por haber sido mucha la falta de regalos y medicinas para
quedar medianamente curado; y de cualquiera manera, en ser la apostema tan maliciosa
y la parte tan peligrosa, puso as al enfermo como los compaeros en grandsimo
cuidado. Abrironsela dos veces por habrsele curado la primera vez en falso, con
nuevos dolores del paciente y sentimiento notable de los compaeros y en particular del
venerable custodio, que, visto lo mucho que se alargaba la cura, aunque con harto dolor
de su corazn, le mand que se quedase; y que dndole Dios salud, se poda venir el ao
siguiente en compaa del Fray Alonso de Balverde, (que era el religioso lego que
dijimos haba quedado enfermo en Halapa.) Con esto se despidieron de l hicieron su
viaje para Acapulco, quedando el pobre enfermo tan desconsolado, que (como l cuenta
de s) era nada lo que le afliga la enfermedad, con ser harto penosa y molesta, en
comparacin del dolor y pena que reciba cada vez que se acordaba de su poca suerte,
en no haber acompaado sus hermanos. Y tratando del sentimiento que tuvo al
despedirse de ellos (dice) que no sabe, como no se le arranc el alma, y segn eran los
extremos que haca, todo es muy creible; pues todos los circunstantes enterneci de
manera que les hizo verter muchas lgrimas, particularmente los misioneros, que no se
les enjugaron casi en todo el camino y les dur por muchos das, hasta que nuestro
Seor fu servido de volvrsele cuasi milagrosamente su compaa, como ya diremos.
Luego que se vi solo Fray Agustn, se manifest un santo lego, que entenda
algo de la ciruga y era actualmente enfermero de aquel convento: djole que de ninguna
manera se haba de volver poner en manos de seglares, por buenos cirujanos que
fuesen, y que l hiciese la seal de la Cruz sobre el pecho y que le encomendase Dios,
que ms fiaba de su virtud, que de cuantas medicinas haba en el mundo. Respondile el
humilde y santo enfermero, "que l hara primeramente lo que supisiese en cuanto su
oficio, y que despus hiciese Dios lo que fuese ms servido. Yo no saba (dijo Fray
Agustn) que V. C. entenda de este oficio, pero haga de m lo que le pareciere, que ya
sabr cuan mal me ha ido con los cirujanos de afuera." Y, sin responder ms palabra, el
santo lego le mand que mostrase la apostema y diciendo y haciendo se la volvi abrir
(y era por tercera vez) cruzndole el pecho con la navaja, por corresponder en algo con
lo que le haba pedido, y en tan buen punto lo hizo y ora fuese milagro, ora buen acierto
de la ciruga, fu tan prodigiosa la cura, que desde aquel instante se deshizo la
inflamacin, huy la calentura y el enfermo se hall como si no hubiera tenido mal
alguno. Fule entrando la comida en justo y provecho, siendo as que antes no poda
atravesar bocado, y viendo que la herida no corra ya peligro, los cuatro cinco das
de cura se levant de la cama, y lo que ms fu que, sin ser posible detenerle, aunque lo
pretendieron los religiosos de aquel convento, se parti en busca de sus hermanos, por
ver si los alcanzaba.
Anduvo pi las ochenta leguas que hay desde Mjico Acapulco, y con ms
prisa de lo que podan sus fuerzas, y con menos prevencin de la que necesitaba para un
camino tan largo y spero; pero el celo que tena de la salvacin de las almas, le daba
fuerzas para todo; no obstante que de que le vieron sus compaeros se hacan cruces,
viendo que estando tan flaco y debilitado, hubiese andado tantas leguas, creyendo ser
ms milagro que otra cosa, que si no es que viniese volando, pareca imposible el haber
llegado. Y ms, cuando supieron que su sustento en todo el camino no haba sido ms
que un poco de bizcocho que haba sacado de Mjico en un pauelo, y un poco de agua
que beba de los arroyuelos por donde pasaba, ni ms cura para la herida (que aun no
estaba cerrada) que un poco de ungento y unas hilas que le di el enfermero:
circunstancias todas bastantes para tener por milagrosa su llegada. Y as, como
enviado y traido de Dios, le recibieron, holgndose lo que no es decible con su vista,
particularmente el venerable custodio, que de alegra y contento lloraba, y abrazndole
muchas veces deca: "alegrmonos, carsimos, que ya Dios nos ha vuelto nuestro
her"mano".
De all pocos das se embarcaron y prosiguieron su viaje en demanda de estas
islas, ejercitando en el camino su acostumbrada caridad con los soldados y pasajeros, y
dems pobres y enfermos de la nao, as como lo haban hecho con los de la primera
navegacin, hasta que nuestro Seor fu servido que llegasen al deseado puerto y
trmino de su viaje, para comenzar poner por obra los deseos de su vocacin.
CAPTULO V.
DE LA ENTRADA DE NUESTROS RELIGIOSOS EN MANILA, Y DE COMO FUNDARON
CONVENTO EN LA MISMA CIUDAD Y SE REPARTIERON POR TODA LA TIERRA.
A veinticuatro de Junio del ao de mil quinientos setenta y siete, en el da festivo
del dichoso nacimiento del bienaventurado precursor de Cristo San Juan Bautista,
entraron nuestros religiosos en la ciudad de Manila, cabeza y corte de todas las islas
Filipinas. La circunstancia del da y el deseado fin de su viaje, junto con la entrada en
estas islas, adonde Dios con tan singulares providencias les haba encaminado, fu
ocasin de tanto regocijo para los religiosos, que ni saban como explicarle ni
ponderarle, ni hallaban medio ms conveniente que el derramar muchas lgrimas, y
cruzando los brazos, rendidos y postrados, dar Su Magestad infinitas gracias.
Lo mismo sucedi en su tanto en la ciudad de Manila, porque luego que los
ciudadanos tuvieron noticia como haban llegado los religiosos, cual ms poda, se
esmeraban todos en diferentes demostraciones de placer y alegra y otras finezas nacidas
de corazn, en que se conoca el cordialsimo afecto que todos tenan Nuestra Sagrada
Religin, y cun gozosos estaban de que les hubiesen venido los hijos del Serfico
Francisco. Sealse entre todos el maese de campo Juan de Salcedo, que por ausencia
del gobernador, el doctor Francisco de Sande, que estaba la jornada de Borney,
gobernaba la ciudad, y como quien poda y era tan devoto quiso que fuese la entrada y
el recibimiento de los religiosos ms ruidoso y festejado de lo que se acostumbra, que
ayud mucho el saber la grande devocin que tena el gobernador nuestra sagrada
religin, persuadindose que cualquiera demostracin, que por ella hiciese, sera de l
bien recibida.
Para lo cual mand que se les hiciese salva con toda la artillera y les saliese
recibir alguna parte del cuerpo militar en forma de escuadrn, como se hizo con toda
ostentacin y aparato, porque aunque eran soldados de otro gremio, quiso Nuestro Seor
que con semejantes estruendos se significase el estruendo que haban de causar en todas
estas islas y archipilagos, y la guerra que haban de hacer al infierno con su
predicacin. Luego se siguieran las luminarias, cohetes y otras demostraciones de
regocijo, que concurrieron los vecinos por su parte y generalmente todos chicos y
grandes, cada uno con lo que poda; que da de San Juan, como aquel no se ha visto en
Manila; al fin, como quien les haba venido un San Juan que no era de cada ao. Y
porque para tanto favor pareca corto desempeo el de el agradecimiento que se cifraba
en un da, dispuso Nuestro Seor que en esta ocasin estuviese ausente el gobernador, y
que con motivo de su venida se volviesen renovar las mismas demostraciones y
finezas nuestros religiosos, y que se continuasen por algunos das, como de hecho
sucedi, por parecerle al devoto gobernador que no cumpla con su devocin sino se
aventajaba todos; de donde se origin el renovarse la alegra que hubo de primero en
toda la ciudad, que aunque fuese por dar gusto al gobernador, no le tendran pequeo los
ciudadanos en que se les hubiese ofrecido ocasin de volver mostrar su cordial afecto,
por ser muy grande el que siempre han tenido nuestra sagrada religin.
Pero los que no tuvieron igual, fueron los religiosos del gran Padre San Agustn,
pues les pareci poco recibirlos con los brazos abiertos y hacer otras finezas con ellos,
como haban hecho los dems, sino que se los llevaron su casa, donde los hospedaron
y regalaron con tal cario y amor, como quien, si posible fuera, los quisiera meter en su
alma y corazn. Desde aqu aadieron las dos Religiones nuevos vnculos su
hermandad y fraternal amor, como les fu posible, y para muestras de l, se concertaron
celebrar las fiestas ad invicem de sus Santos Patriarcas y Fundadores: los Franciscanos
la fiesta de San Agustn, en cuanto la misa, sermn y dems oficios de aquel da en el
mismo convento; y los Agustinos en el nuestro el da de N. P. S. Francisco. Guardse
esto enteramente hasta el ao de mil seiscientos tres en que se levantaron los chinos,
vspera de N. P. S. Francisco en la noche, que habiendo pretendido con todo esfuerzo
arruinar la ciudad, fu defendida con milagrosa asistencia del Santo, y su vista los
enemigos vencidos (como ms largamente diremos en su lugar) y tambin, como en
agradecimiento y memoria de un tan prodigioso milagro incomparable beneficio, los
dos Cabildos, Eclesistico y Secular votaron celebrar la fiesta, llevando al Santo en
procesin desde la catedral su convento, como hoy en da se hace, celebrando el un
Cabildo la Misa y dems oficios del da y el otro asistiendo con la devocin y
puntualidad que suele, y acudiendo con el gasto de la cera del altar y procesin, y todo
lo dems que conduce la fiesta, y con asistencia de los seores gobernador, presidente
y oidores de la Real Audiencia y del ilustrsimo Arzobispo y todas las sagradas
religiones. Y algunas compaas del cuerpo militar, en forma de escuadrn, hacen la
salva repetidas veces, y visten con esmero muchas y costosas galas, mostrando en ello la
cordial devocin nuestro Santo Padre.
Esto pues fu ocasin de deshacerse el concierto dicho y de faltar aquella
demostracin seal de su fraternal amor, no porque as lo quisiesen nuestros
religiosos, que antes lo resistieron cuanto les fu posible, sino por estar ya empeado los
dos Cabildos, y fu necesario condescender con su gusto y devocin, por evitar otros
mayores inconvenientes que omitimos ahora, por no ser propios de este lugar. Mas,
aunque, se deshizo este concierto, quedaron otros muchos indicios de la buena
correspondencia que siempre se ha conservado entre las dos religiones, cuales son, el
amor y agasajo con que son recibidos y hospedados unos de otros en sus conventos, y
sobre todo la caridad fraternal con que se amparan y defienden unos otros, como si
fueran hijos de un mismo padre. Y verdaderamente que si as no lo hiciramos, fuera
faltar una de las buenas instrucciones que nos dejaron nuestros santos y primitivos
fundadores que, en orden perpetuar esta hermandad y fraternal amor, hicieron de una
parte y otra algunas constituciones tan apretadas como caritativas, las cuales juzgo por
excusadas poner aqu, porque habindose conservado siempre en estas dos religiones,
no hay necesidad de nueva recordacin para continuarlas, y ms cuando sobran cada da
tantos motivos no slo para esto, sino aun para avivarla.
Hospedados, pues, nuestros primeros fundadores en el convento del gran P. S.
Agustn, y agasajados de la manera que hemos dicho, trataron luego de hacer iglesia y
convento, para lo cual se ofrecieron algunos devotos, particularmente el mariscal
Gabriel de Rivera, singular bienhechor de nuestra Orden, y el capitn Martn de la Rea
hombre de gran piedad y cristiandad, y aunque no de tantos posibles como el dicho
Mariscal, no inferior en el nimo, pues puso todo esfuerzo en que toda la fundacin
quedase por suya. Pero por va de convenio se di orden para que el Mariscal hiciese la
Iglesia y el dicho Martn de la Rea el convento, como al fin se hizo, asistiendo uno y
otro con grandsima puntualidad, hasta que se concluy la obra, que por ser las que se
hacan entonces de caas y tablas, se pudo acabar para el dos Agosto, conforme lo que
los religiosos haban deseado y pretendido, por lo que ya diremos.
Dispuesto, en fin, el pobre convento, el mismo dia dos de Agosto salieron de el
de San Agustn juntos todos los religiosos de ambas Religiones en forma de procesin,
acompaados de la ciudad y de gran nmero de gente, as espaoles como indios, hasta
llegar la nueva iglesia, en que se dijo la primera Misa con la mayor solemnidad y
devocin que se pudo, y en el mismo da qued colocado el Santsimo Sacramento con
notable consuelo y regocijo de la repplica, por ser el primer sagrario que hubo con
Santsimo reservado en ella y aun en todas las islas, que por no estar aun quieta ni
segura la tierra, no haba sido colocado ni an en Ceb por los PP. Agustinos, y menos
en Manila, por el destrozo que dos aos antes haba hecho en su iglesia y convento y en
la mayor parte de la ciudad el referido Limahn, corsario de la gran China. Y por ser el
da en que se celebra el milagroso jubileo de la Porcincula, de los ngeles,
concedido nuestro Padre San Francisco por Cristo Nuestro Seor en el convento de
Porcincula, llamaron este de Manila de Nuestra Seora de los Angeles, dedicando y
consagrando la Iglesia la Virgen Santsima, de cuya proteccin se prometan que, as
como aquel haba sido el primer convento de nuestra sagrada religin, y la madre de
todos los dems que se haban fundado en el mundo, as ste, que era el primero que se
fundaba en este tercer mundo, haba de ser la madre de cuantos se fundasen en todos sus
reinos y provincias, y aun por todos estos archipilagos. Y como quiera que por esto
deseaban que en el dicho da se hiciese la dedicacin, previendo quiz lo que haba de
suceder, Su Divina Magestad anduvo tan liberal, que los ms de ellos los hizo
instrumentos de muchas fundaciones, y otras que alcanzaron en sus das, siendo el
convento de Manila la madre de todas ellas; con que aun viviendo, vieron logrados
bastantsimamente sus buenos deseos.
Porque de Manila salieron los fundadores de Macn y Malaca; los de China,
Conchinchina, Tunqun y Japn; los de Siam y Camboja; los del Maluco y sus islas
adyacentes, y an las de otras partes de la Amrica y Europa, como son: las fundaciones
del Rio de la Plata y parte del Brasil, Npoles, Gnova Roma y otras ciudades de Italia.
De todas stas fundaciones las ms perseveran el da de hoy, y las primeras son: las de
estas Islas Filipinas, la de Macn, Cantn y Xantng, estas dos ltimas estn dentro de
la gran China, y la de Macn en tierra, vecina ella. Hay adems otras dos iglesias
dentro de la misma China, y otra en Siam con asistencia de ministros y predicadores del
Evangelio. Las del Rio de la Plata, Nuestra Seora del Mirculo de Roma, el Monte
Calvario de Gnova y Santa Luca de Npoles, aunque ya no perseveran para el intento
con que se fundaron, que era para proveer de ministros todos estos reinos, dbese, no
obstante, su fundacin religiosos de esta provincia, que vinieron y moraron en este
santo convento de Nuestra Seora de los ngeles, de la ciudad de Manila, de donde
salieron con este intento, por lo cual viene ser el origen y fuente de todas las referidas
fundaciones y conventos.
Pero la principal excelencia de este santo convento es, el haber sido morada y
sepulcro de muchos religiosos que han florecido en virtud y santidad, y muerto con
opinin de tales, y el ser de continuo seminario de mrtires: pues de l han salido
cuantos ha tenido esta santa provincia, que son ms de treinta, los cuales todos han
padecido acerbsimos tormentos, hasta dar la vida por Cristo con increible constancia y
no menor crdito de nuestra santa Fe, aumento de la cristiandad y honra de toda nuestra
Religin. Y lo que tambin cede en grande crdito y veneracin de este santo convento,
es el haber tenido por prelados algunos de estos santos mrtires, y otros que fueron
en l lectores, y todos moradores suyos, sin que tenga celda que no hayasido habitada
por algunos de estos santos mrtires, ni piedra, ni losa que no haya sido hollada y an
santificada, en la manera que es decible, por sus venerables plantas.
Curiosos hubo en Manila, que por muchos aos observaron que siempre haba en
este convento dos y tres religiosos, segn se vea despus, que Dios los tena escogidos
para mrtires. Y vez hubo, que se llegaron juntar en la misma ciudad y comunidad
diez y doce de ellos, que despus en diferentes tiempos y tierras padecieron martirio.
Esta observacin que comenzaron los primitivos la fueron continuando otros religiosos
por muchos aos, y no s porque estos ltimos se ha olvidado, pues hay tanto en que
sobrecaer, en que verificase no menos que al principio. Porque aunque desde el ao
de mil seiscientos cuarenta y cuatro, (que fu en el que padeci martirio el Santo Fray
Lorenzo Garralde, hijo profeso de esta provincia), no haya tenido otro mrtir, que con el
rigor que algunos quieren, por mejor decir, que en opinin de todos declaradamente lo
sea, pero ha tenido otros religiosos que han muerto entre infieles manos de trabajos,
penalidades y fatigas; algunos de ellos en las crceles y destierros, otros que las
padecieron muy rigurosas y por largo tiempo; y aunque todava no se tiene noticia, se
presume con muy vehementes indicios que ya habrn padecido martirio,
particularmente cinco religiosos que se nos quedaron en Japn, cuando se cerr de todo
punto su puerta, ao de mil seiscientos cuarenta, porque aunque pueden vivir sin
milagro, serlo el que en tan terrible persecucin, como ha sido la que han padecido
hasta ahora en aquellos reinos, no les hayan muerto en odio de la Fe, pues para
predicarla se quedaron escondidos.
Y finalmente, nueve religiosos que andan ahora por la gran China predicando y
evangelizando el nombre de Cristo, uno en Siam y otros que de nuevo se van alistando,
todos hijos de esta Provincia, y moradores que han sido de este santo convento, ya se ve
cuan cerca andan de ser mrtires, pues andan en medio de gentiles, abominando sus
falsas sectas y ciega idolatra y predicando la ley evanglica, que el resultado ms
ordinario , por mejor decir, el premio ms proporcionado es la corona del martirio. Lo
mismo podemos presumir que suceder con alguno de los que ahora le habitan; porque,
fuera de estar los ms con ese intento y el pie en el estribo, como dicen, ste es el
principal instituto de esta santa provincia, y as lo hace, segn la posibilidad de los
ministros y otras circunstancias que piden circunspeccin y reparo, todo necesario para
el instituto.
De manera que en todos tiempos tiene lugar la observacin dicha, y se puede ir
continuando, pues siempre ha tenido Su Divina Majestad en este santo convento no slo
religiosos de particular excelencia en virtud y santidad, sino tambin quien Dios tiene
escogidos para que den testimonio de su Santa Fe, derramando la sangre en defensa de
ella, predicndola costa de mucho sudor y trabajo, en grande gloria de Su Divina
Majestad y bien de las almas.
Volviendo, pues, nuestros fundadores, lo primero que hicieron, luego que
entraron en el convento, fu entablar con el ejercicio la vida monstica de la estrecha
reforma de la descalcez de la provincia de San Jos, su madre, en que los ms se haban
criado, guardando con grandsima puntualidad todas sus constituciones y aadiendo
otras pertenecientes la conversin. No pudieron salir tan prisa ella por la ausencia,
que ya dijimos, del gobernador; pero preparbanse en el interin, como quien haba de
salir pelear contra todo el infierno, y conquistar almas, sacndolas de la miserable
servidumbre del demonio quien tirnicamente servan, reverenciaban y adoraban. Para
lo cual se animaban y enfervorizaban, y, como porfa, con una competencia santa
estudiaban de da y de noche en aventajarse el uno al otro en el rigor, aspereza, oracin,
abstinencia, abstraccin de criaturas y contemplacin de Dios. Pedan S. M. fervoroso
espritu, caridad ardiente, libertad evanglica, eficacia en sus palabras, fuerza en sus
razones, y todo parece que lo recibieron, como y de la manera que lo pidieron; pues
apenas haban dado principio su predicacin evanglica, cuando ya tenan convertidos
muchos millares de almas, como se dir ms adelante.
Vino, en fin, el gobernador principios del ao siguiente de setenta y ocho, y
despus de haber hecho las demostraciones del singular afecto y devocin que tena
nuestra sagrada Orden, y festejado la venida de los religiosos, como ya apuntamos,
peticin del custodio Fr. Pedro de Alfaro, di orden como se fuesen repartiendo los
religiosos por las provincias que les pareciese, con la cual, y la que de su parte les di el
custodio, se fueron dividiendo de dos en dos por la tierra, como los Apstoles por todo
el mundo, en esta manera: la poblacin de espaoles que haba en la provincia de
Ilocos y Pangasinn fueron Fr. Juan Bautista Psaro y Fr. Sebastin de Baeza; otra de
la provincia de Camarines Fr. Pablo de Jess y Fr. Bartolom Ruiz; la de Panay y
Ceb Fr. Pedro Muique y Fr. Alonso de Medina; la Laguna de Bay Fr. Juan de
Plasencia y Fr. Diego de Oropesa, quienes desde all corran las serranas hasta Tayabas
y toda la parte del oriente; la de Balayn y Mindoro, Fr. Esteban Ortiz y Fr. Juan de
Porras. En Manila qued por guardin Fr. Juan de Ayora, y por presidente Fr. Agustn
de Tordesillas, y por moradores otros dos religiosos, el uno de ellos Fr. Francisco de
Sta. Mara, que aun no era confesor, y as por esto, como por ser necesario para la Misa
y asistencia del coro, le dejaron en Manila; pero no tard mucho en salir, y con tan feliz
suerte, que, despus de haber predicado como todos, fu el nico en alcanzar la corona
del martirio.
Era este religioso el ms nuevo de los que salieron de Espaa en esta primera
barcada y, al parecer, el ms inferior y menos idneo para el ministerio que Dios le
llamaba. Sali de all corista con pocos aos de hbito, y como tal entre todos el ms
encogido, mayormente vindose en compaa de religiosos tan doctos, santos y
venerables, que apenas se atreva levantar los ojos en su presencia, ni menos hablar
palabra, por tenerse por muy inferior y aun indigno de tan religiosa y grave compaa.
Esto he notado, para que se vea cuan incomprensibles son los juicios de Dios, y cuan
inapeables, que el que al parecer era el ms inferior y menos de prendas, este era el
preferido en los ojos de Dios y el nico de todos los elegidos fundadores, quien tena
escogido para que diese testimonio de su Fe, y fuese el Protomrtir de esta provincia. Y
de hecho fu as, pues ninguno de los fundadores consigui el martirio, que era lo que
todos aspiraban, como en premio de su predicacin evanglica, sino este santo religioso,
muriendo manos de los moros de Borney, por haber predicado contra la maldita secta
del malvado Mahoma.
El otro religioso que qued, tambin, por morador, fu Fray Juan Clemente,
religioso lego, tan servicial y caritativo, que l provea de comer bastantsimamente
los dems religiosos y otros muchos pobres de la ciudad con notable edificacin y
ejemplo. El venerable custodio Fray Pedro de Alfaro, como capitn y caudillo de todos,
andaba de unas partes en otras, visitando y velando sobre el pequeo, aunque fuerte,
ejrcito, procurando asentar en firmes y slidos cimientos esta obra maravillosa de la
conversin, y ordenando otras cosas para el buen gobierno de ella.
Fuera de este cargo, tom en s, persuasin de toda la repblica, el gobierno y
jurisdiccin eclesistica, que hasta all haban tenido los Padres Agustinos y aunque
despus hizo muchas diligencias para eximirse de l, por su humildad, por lo
pomposo del oficio, pero no fu posible, por habrselo puesto en punto de conciencia,
en que se vi obligado pasar adelante, inclinando como de nuevo la cerviz al pesado
yugo de esta obligacin, que para l era tan grande, que ni de da ni de noche le dejaba
reposar. Tena mucha parte en esto el tener noticia de algunos escndalos y pecados
pblicos que pareca imposible atajarlos, si Su Divina Magestad no obraba con su mano
poderosa, y trocaba los corazones de los delincuentes, ciegos ignorantes, que no
queran conocer su engao. Mas al fin, estimulado de su propia conciencia, trat de
poner el remedio que, segn Dios, le pareci ms conveniente y, en orden esto, mand
algunas cosas muy santas y ved otras que parecan ms de gentiles que de cristianos;
sobre lo cul sucedi un caso ejemplar y no menos digno de poner aqu.
Entre los ms escandalosos haba uno en particular, que estaba pblicamente
excomulgado, y tan rebelde que no quera sujetarse pedir la absolucin; antes, en
tratando de esto, haca chanza y como de cosa de burla se rea, y de ninguna manera
haca caso, con no pequeo escndalo de la repblica de Manila y sentimiento grande
del santo Prelado; el cual, como tan celoso que era, viendo cun poseda estaba del
demonio esta su oveja, llevado de su fervoroso espritu, que no le dejaba sosegar un
punto hasta que encontrara con el remedio ms conveniente y provechoso para aquella
alma, trat de granjearla por un camino bien estrao, pero el ms propio para el acierto,
como lo mostr despus el suceso. Pero antes de l, no findose de s, di cuenta de su
determinacin los dems religiosos, rogndoles que con oraciones, lgrimas, cilicios y
disciplinas pidiesen Nuestro Seor por aquel obstinado hombre, y que l le diese
mucho fervor y espritu, y su divina gracia para saber granjearle. Hizo tambin por su
parte la misma oracin, y prevenido con tan buenas diligencias, desnudo de la cintura
para arriba, con una soga al cuello y con una cruz muy pesada al hombro, acompaado
de sus religiosos, sali as de su convento de Manila, y por sus calles pblicas se fu
casa de aquel hombre; el cual tocado de Dios, viendo tan estrao espectculo, se arroj
luego los pies de su pastor, pidindole perdn y absolucin. Y para satisfaccin
pblica, as como lo haban sido sus pecados, despus de haber pedido perdn la
innumerable gente que acompaaba al santo custodio, y del escndalo que haba dado
todo aquella repblica, pidi que le dejase hacer aquella misma penitencia, la que al
santo custodio le pareciese. Mas l, como piadoso y benignsimo pastor, no se lo
concedi, contentndose slo con su enmienda y humilde reconocimiento y con la
confesin pblica que delante de todos haba hecho. Pero no por eso el ya penitente,
obligado de su confesin y de la luz divina (que fu muy grande la que recibi despus
de su arrepentimiento), dej de hacer otras demostraciones de humildad, mortificacin y
penitencia, en que di no menos ejemplo que antes escndalo.
De la forma que el santo custodio haba salido de su convento, volvi l,
acompaado ya de gente que no caba por las calles, y en una de ellas hizo una devota y
fervorosa pltica, moviendo los oyentes compuncin y dolor de sus pecados, con lo
cual algunos mejoraron de vida y dejaron sus perversas costumbres, y otros se entraron
religiosos, y en todos, finalmente, hizo mucho provecho, porque de all en adelante no
haba hombre que no anduviese con cuidado, y como ellos decan, aunque no fuese ms
que por no ver por sus casas semejantes espectculos, y su costa la ciudad alborotada,
por santo y devoto que fuese el alboroto.
CAPTULO VI.
DEL VIAJE QUE HIZO CHINA EL CUSTODIO FR. PEDRO DE ALFARO CON TRES DE
SUS COMPAEROS; Y DE LA PRIMERA ENTRADA EN AQUEL REINO DE LOS RELIGIOSOS
DESCALZOS DE NUESTRO SERFICO PADRE SAN FRANCISCO.
ENTERADO el custodio Fr. Pedro de Alfaro del mucho provecho que iban
haciendo sus religiosos en esta nueva conversin, y el que se podan prometer en
adelante con la poca repugnancia que, por la mayor parte, tenan los indios en abrazar la
fe y sugetarse al yugo suave de la Ley de Cristo, si bien que costa de inmenssimos
trabajos corporales que padecan los ministros para haber de sacarlos de los montes y
concavidades de la tierra, pero que habiendo copia de ministros, como esperaba, se
podan suavizar y facilitar. Compuestas todas las cosas, que por entonces eran
necesarias para esta conversin, determin descubrir nuevos reinos y provincias, en que
sus religiosos se pudiesen extender y predicar la fe, para que, si posible fuese, todas las
naciones del mundo participasen de alguno de los efectos de su ardiente celo y caridad.
Oh, que bien dicen, los que dicen, que el amor es inquieto! Y no es menester
otro ejemplar que el que tena este santo religioso Dios, y en Dios sus prjimos.
Porque ni un punto ni un instante le dejaba descansar, andando siempre desvelado por el
bien de las almas, y en continuo movimiento para traerlas al conocimiento del verdadero
Dios, quien sirviesen y adorasen. Ni le satisfaca el bien que haca unas, sino le haca
todas, y aun parece que no poda vivir contento con estrecharse los lmites de estas
islas, de otro cualquier reino provincia, sino que quisiera que todos los reinos
imperios del mundo tuvieran parte en el bien que vena anunciar: tanto como esto eran
de espaciosos y dilatados los senos de su gran caridad.
Y as, sin reparar en el pequeo nmero que tena de religiosos, que apenas eran
bastantes para reducir y conservar la vigsima parte de esta cristiandad, cuanto ms el
emprender nuevas conversiones y meter la mano en la espesa mies de otros reinos y
provincias, con todo eso, se determin de ir all, parecindole que todo lo poda en
aquel que todo lo puede.
Andando, pues, deliberando sobre esto, le vino las manos una copiosa
descripcin de la opulencia y grandeza de la gran China y trminos de su religin y
polica, cuyo autor era el Padre Fr. Martn de la Rada, religioso agustino, que entre otras
cosas de estima que trajo de este reino, cuando torn de su embajada la ciudad de
Manila, una de ellas fu sta; leyla el venerable Custodio y desde el mismo instante se
resolvi de ir estos reinos y, si necesario fuese, penetrarlos todos, sirviendo de
explorador los que quisiesen alistarse para la empresa. En orden esto hizo diferentes
diligencias, que cuanto tenan ms de dilacin en el efecto, tanto ms le encendan en
los deseos y no menos en el sentimiento de que reinos tan floridos y hombres tan
entendidos, como son sus habitadores, careciesen de la luz del Evangelio, y de los
testimonios de la religin cristiana, que como dice el Profeta, los hombres de razn
son muy creibles. Y por esto, cual otro San Gregorio por el reino de Inglaterra, se dola
y lastimaba entraablemente de la perdicin y ceguera de estos reinos, particularmente
viendo que no se le cuajaba su pretensin prisa, como l quisiera, creyendo que todo
era atrasarse el remedio y bien de aquellas almas.
Las diligencias que hasta aqu haba hecho, era el haber tratado de su jornada
con algunos capitanes de navos chinos; pero aunque todos se mostraban aceptos,
ninguno so atreva llevarlos en pblico ni en secreto, porque decan, no lo poda ser
tanto que no viniese noticia de los jueces de China por causa de las muchas centinelas
y armadas gruesas que andaban por todas sus costas, as para defensa de los enemigos,
como para que no entrasen extranjeros, lo cual se guardaba rigurosamente, y tena pena
de muerte el que era cmplice en la entrada de alguno, menos que no fuese con chapa
provisin de los virreyes y dems gobernadores y mandarines del reino.
Visto que por aqu no haba medio y que por otra parte el gobernador de Manila
estaba muy tibio, y aun de contrario parecer, trat de buscar otro que tuviese mejor
efecto. Para lo cual di parte de su determinacin Fr. Agustn de Tordesillas,
encargndole el secreto debajo de obediencia, y le dijo: "Qu espaoles conoca de
quien se pudiesen fiar, y juntamente les ayudasen para el efecto? Respondi: Que
dos soldados viejos de los primeros conquistadores, el uno Juan Diaz Pardo y el otro
Francisco de Dueas, gente honrada y buenos cristianos, en quienes conoca ms
devocin, mucha prudencia y grande valor y nimo." Y habindoles llamado y venido al
convento, no slo aprobaron su apostlica resolucin, sino que se ofrecieron
acompaarlos y servirlos con sus personas y haciendas y, si necesario fuese, morir en la
demanda.
No es creible lo que se lo agradeci el Custodio, y preguntndoles qu modo
tendran para que fuese con todo secreto? respondieron: "que podra dar entender
como quera ir visitar los religiosos, que estaban en Ilocos, y con ese pretexto pedir
al gobernador que los dos fuesen en su compaa; que sin dificultad se lo concedera,
por cuanto se trataba de la poblacin y pacificacin de la provincia de Cagayn, que est
en la frontera de China, y les haba rogado el mismo gobernador que fuesen all en
compaa del capitn Juan Pablos de Carrin, quien haba dado este cargo, y por ser
todo camino y aun necesario, por haber mandado llevar uno de los religiosos que
estaban all administrando, tendra menos dificultad; con lo cual, dijeron ellos, se puede
disponer, que entendiendo el gobernador y todos, que vamos Cagayn, nos vamos
China, sin que nadie lo entienda." No le pareci mala la traza al Custodio, antes trat
luego de aprovecharse de ella, como de la mejor que hasta all l haba pensado, y con el
intento dicho se fu al gobernador, y tratando de quienes seran ms apropsito para que
le acompaasen, haciendo memoria el Custodio de los dos soldados, convino en ello el
gobernador y los envi llamar y los encarg la jornada y regalo del padre Custodio y
del religioso con que haban de pasar Cagayn.
Con esto aprestaron ellos una buena fragata suya y el Custodio avis los
religiosos que intentaba llevar, de suerte que todos fuesen cinco imitacin de los cinco
mrtires de Marruecos, los primeros de nuestra sagrada religin. Hall en ellos
encendidos deseos de acompaarles en tan apostlica empresa, teniendo por sin duda
que el nuevo plantel que intentaba, se haba de regar con sangre de sus hortelanos y que
este riego sera de ms importancia que las prudentes diligencias de la humana
agricultura. Contento de haber hallado en ellos tan buen espritu, dispuso su viaje y se
embarc con Fr. Agustn de Tordesillas, presidente del convento de Manila, y con los
dos espaoles Juan Diaz Pardo y Francisco Dueas, llevando por marineros algunos
indios, y por intrprete, en caso que faltase Fr. Esteban Ortiz, que era uno de los
religiosos que haban de ir y famoso en la lengua china, un muchacho llamado Juan,
chino, que haban cogido los espaoles en la armada de Limahn cuando vino sobre
Manila.
Dironse pues la vela, y llegando Manisua, pueblo de la Encomienda de
Balayn, desde all enviaron por Fr. Esteban Ortiz, que estaba en la Isla de Mindoro:
venido, pasaron adelante con su fragata hasta la provincia de Ilocos, en donde estaban
Fr. Juan Bautista Psaro y Fr. Sebastin de Baeza, con los cuales se cumpla el nmero
de los cinco que se haban concertado de ir China.
Estando ya de partida, nombr el Custodio por su comisario Fray Juan de
Plasencia en el cargo y gobierno de la custodia, y Fr. Juan de Ayora en el de provisor
y jurisdiccin eclesistica, todo por escrito.
Hicironse la vela, y al salir de la barra del ro en que estaba surta la
embarcacin, les di un recio temporal, que les hizo perder el timn, por haberse rozado
con un bajo; y apesar de haberles favorecido de tierra, estuvieron pique de perderse.
Mas al fin, sosegados los vientos, con la ayuda de otras embarcaciones pequeas
pudieron volver al mismo puerto, donde se repararon y pusieron timn. En los das que
hubo de dilacin mientras se aderezaba la fragata, se entibi notablemente Fr. Esteban
Ortiz causa de la tormenta pasada, que l aadi otras razones, con que se resolvi
no ir. Por ser el que saba la lengua china, di pena los dems religiosos y rogaron al
Custodio que le obligase, pero el respondi: "que esto de ir padecer por Cristo, y si
fuese necesario, morir por su amor, era menester voluntad muy deliberada, porque de
otra manera, ni habra mrito ni premio," y as no le quiso obligar, antes le dijo: "que
pues Nuestro Seor no le llamaba para China, que trabajase mucho en esta conversin,
que tambin era muy agradable Su Magestad." Y dejndole en el mismo partido de
Ilocos, se volvi embarcar con sus tres compaeros Fr. Juan Bautista Psaro, Fr.
Sebastin de Baeza y Fr. Agustn de Tordesillas, y el da de la Santsima Trinidad,
ltimos de Mayo del ao de mil quinientos setenta y nueve, salieron por la barra, con
intento de ir la provincia de Chincheo, de los reinos de China, de donde comnmente
son los chinos que vienen todos los aos al comercio de Manila.
Con estos designios fueron caminando algunos das, hasta que les di una
tormenta deshecha que les arrebat y llev por mares no conocidos, con prdida del
mastelero mayor y buena parte de la jarcia, que durar un da ms la tormenta,
totalmente se hubieran perdido. Con todo eso dur cerca de veinticuatro horas, y
muchas ms las congojas por la mucha mar y balances que, fluctuando, daba el
miserable barco, entendiendo que en cada uno se le tragaba el mar y ellos can l. Con
esta tan penosa y dilatada muerte fueron andando cuatro cinco das, ms para atrs que
para adelante, hasta que el mar se abonanz y pudieron hacer viaje. Todava sentan
mucho la falta del mastelero que les atrasaba notablemente, y as tardaron cerca de
treinta das en el estrecho que hay desde estas islas China, siendo viaje que se suele
hacer en ocho das.
A los diez y ocho de Junio, al amanecer, descubrieron tierra con singular
regocijo, pero en todo aquel da no pudieron saber que tierra era: vieron que eran islas, y
aquella tarde se arrimaron una de ellas y all durmieron, y se confesaron todos; y los
espaoles, arrojando al mar las armas, se vistieron de sayal como donados,
disponindose padecer y morir, si necesario fuese, en compaa de los religiosos que,
como mansas ovejas, ofrecan otro tanto por salvar las almas de los ciegos gentiles. Con
esta resolucin fueron caminando entre islas todo el da siguiente, sin saber todava
donde estaban: y andando bojeando una y otra isla, por ver si hallaban puerto gente de
quien tomar lengua, descubrieron cantidad de navos, chicos y grandes, que de una
otra parte andaban barloventeando; quisieran acercarse, pero ellos no les dieron lugar,
porque luego se fueron huyendo, extraando las velas de Castilla y el porte de la
fragata, por donde conocieron ser navos extranjeros. Acordaron ir en su seguimiento,
teniendo por sin duda, que alguna poblacin grande puerto haban de ir hacer
noche. Uno de los navos, en cuyo seguimiento iban, se detuvo un poco, y con las seas
de paz que desde la fragata hicieron, se vinieron para ella dos tres chinos, que segn al
parecer, eran guardas de la costa, preguntando si llevaban chapas; y como les dijesen
que no, con grande prisa se volvieron su navo, sin haber remedio de responderles lo
que les preguntaban; por aquella tan rara ridcula costumbre que entonces tenan de no
hablar extranjero alguno, hasta que se hubiese registrado, y tuviese salvo conducto de
los jueces del reino.
Prosiguieron en seguimiento de los los dichos navos, y pocas horas
descubrieron tierra firme de la gran China, impensadamente se hallaron dentro de un
gran ro, que es el de la ciudad de Cantn, distante algunas leguas del mar, en el cual
haba gran nmero de bajeles grandes, medianos y pequeos, y por todos se fueron en
seguimiento de sus navos hasta que divisaron una torre, que tomndola por gua, fueron
caminando ro arriba, y luego descubrieron Cantn, ciudad populossima, que dicen
ser como otra, Lisboa Sevilla Dieron fondo algo lejos de la ciudad, temiendo no les
disparasen alguna pieza de artillera, en conociendo que era navo extranjero; pero luego
que vieron que, aunque todos los miraban, nadie les deca palabra, se acercaron la
muralla, y al instante saltaron en tierra, hincados de rodillas entonaron el Te Deum
laudamus, dando gracias nuestro Seor, por haberles puesto en aquel grande imperio
de la China. Acabado el Te Deum y dicha la oracin de accin de gracias, juntos todos
en forma de procesin, comenzaron entrar por las calles de un arrabal con notable
admiracin de los gentiles, que estaban como atnitos de la novedad del traje, aspereza
y mortificacin de los extranjeros, causndoles grande confusin su aspecto mortificado
y penitente. Hizo tanto ruido este espectculo, por la novedad, que aun antes de llegar
las puertas de la ciudad, era ya innumerable la gente que iba en su acompaamiento.
Llegaron una de las puertas principales, y queriendo entrar les detuvieron los
guardias, diciendo que no podan, por ser prohibicin del reino. En esto lleg un chino
que se haba criado en Macn, ciudad de portugueses, que conociendo en los rostros que
eran europeos, les pregunt de donde eran y donde iban, y otras cosas no de tanta
importancia, todo en lengua portuguesa. Tambin les dijo que era cristiano, y que se
llamaba Simn Rodrguez; mas presto supieron, que buen cristiano era, pues haca ya
aos que haba renegado de la fe de Cristo, y vendose huyendo de Macn China, su
patria, donde era tan gentil en las obras, adoraciones y sacrificios como todos sus
paisanos. Todava les convid comer, y si queran hospedarse en su casa, donde
podran estar hasta tanto que l daba cuenta de su vida y de su venida un juez llamado
Conchif, que es como justicia de la ciudad alcalde mayor, con cuya licencia haban
de entrar, y sin ella no. Admitieron el convite agradecindoselo mucho, y dando
juntamente muchas veces gracias Dios Nuestro Seor por la frtil cosecha que, su
parecer, se prometan, de que les daba esperanzas tan apacible acogimiento. De all
algunos das di cuenta Simn Rodrguez de la vida de los religiosos al juez que les
haba dicho, el cual les mand llamar su presencia, y luego que llegaron, les pregunt:
"quines eran qu buscaban y qu les haba encaminado aquella tierra."? Respondi
por todos el Custodio (sirviendo de intrprete el dicho renegado Simn Rodrguez,
porque el muchacho chino que llevaban, de miedo no se atreva hablar delante del
juez) y dijo: "que eran sacerdotes espaoles de los que testaban y habitaban en la isla de
Luzn, y que oyendo encarecer las grandezas de aquel reino, los buenos ingenios de sus
naturales, su buen gobierno y polica y otras cosas que haban ledo, con harto dolor y
quebranto de su corazn de que no conociesen al verdadero Dios, Rey del cielo y tierra,
y la gloria eterna que promete los buenos, y la pena de perpetuo infierno que tiene
preparado para los malos; y condolidos de su tan grande ignorancia, haban venido
ensearles la fe catlica, sin la cual no podan alcanzar el verdadero conocimiento que
ha menester el que se quiere salvar".
El intrprete, porque no les matasen, por el poco gusto que le daban las
palabras, (como quien haba renegado do lo que en ellas se contena,) por algn otro
inters particular (segn pareci despus) como le era fcil, troc las razones y palabras,
y dijo: "que eran una gente pobre y miserable que, corriendo fortuna, haban dado en
aquellas partes, y que as slo esperaban socorro y buen tiempo para volverse." Tambin
lo supo mentir y fingir que el juez, movido de compasin, les hizo algunas seales de
caricias y amor, y el astuto Simn, urdiendo ya la trama que desde el principio llevaba
hilada, hizo creer los religiosos que eran demostraciones del gusto con que oa lo que
le decan: cautela de que us en otras ocasiones, y con que entretuvo engaados unos
y otros muchos meses.
Volvi preguntar el juez, qu traan en el navo? Respondieron: que una
caja de libros y ornamentos sacerdotales para ofrecer sacrificio al verdadero Dios, y un
poco de matalotaje que les haba quedado. Quiso satisfacerse de esta verdad, y yendo
personalmente al navo, visitle, y registr cuanto en el haba, hasta el lastre, y hall que
era verdad lo que los religiosos haban dicho, y habindose admirado mucho de que no
tragesen arma ninguna, se sali fuera y dej una chapa en el rbol de la mesana y otra
en tierra, que eran unos escritos, en que mandaba que nadie les hiciese mal; y para
mayor seguridad, dej gente de guarda aunque no fuese ms (como l deca) que para
defenderlos de la innumerable gente y multitud del pueblo que vena verlos, y no les
dejaba sosegar un instante. Mandles que se estuviesen all, hasta que se dispusiese otra
cosa, y luego que sali, dijo los suyos: "buena gente es sta y segura y parecida
nuestros bonzos" (que son sus sacerdotes.) Quedaron los frailes muy consolados,
creyendo eran ya aquellas primicias de la palabra de Dios, esperando muy en breve
licencia para predicarla pblicamente y sin embarazo.
CAPTULO VII
DE COMO ANDUVIERON DE AUDIENCIA EN AUDIENCIA Y LOS DESPIDIERON DE
CHINA Y MUERTE DE FR. SEBASTIN DE BAEZA.
TRES das se estuvieron los religiosos en la fragata, sin llamarles juez alguno, ni
venirles alguna orden. Y por la que les haban dado no se atrevan salir fuera para
saber la causa de la dilacin, pero recogianse lo interior del alma, dando vado la
suspencin con la oracin continua y dems ejercicios acostumbrados de mortificacin
y penitencia, poniendo en manos de Dios su negocio, y que le encaminase por donde
fuese ms servido.
Tres das se estuvieron los religiosos, como queda dicho, y el siguiente, que era
da de San Juan Bautista, los llamaron una audiencia, que se compona de tres jueces,
dentro de la ciudad; los cuales mandaron que se trajesen los libros, imgenes y todos los
ornamentos que usasen en sus sacrificios. Llegados la presencia, presentaron la caja
donde vena lo que ellos pedan, y todo lo registraron y de todo se admiraron.
Ponderaron mucho la curiosidad de la encuadernacin del misal, breviario y dems
libros y el primor de nuestra imprenta. Recibieron asimismo mucho gusto en ver una
imagen de Nuestra Seora, de bulto, que si bien era primorosa, llevles con
particularidad el afecto, por ser parecida (segn ellos decan) la principal de sus
diosas. Pero lo que ms les llev los ojos fue una ara de una piedra negra como
azabache y trasparente como un espejo, de las muchas que suele haber en la Nueva
Espaa. Cuidado les di los religiosos, por lo mucho que se aficionaron ella; pero
fu suerte en que todos los tres jueces fuesen una en codiciarla, y que igualmente
sintiese cada uno el no llevarla, como en que se la llevase el otro; y as, aunque se la
llev el uno su casa, los dems de envidia se la hicieron volver los religiosos, siendo
para ellos ganancia, lo que para los jueces por su mucha codicia y envidia fu perdida.
Preguntronles por medio del intrprete Simn Rodriguez, lo mismo que ya les
haba preguntado el juez Conchif, que fu el que les visit el navo, y el intrprete
urdi casi el mismo embuste, en la manera que ya advertimos en el captulo
antecedente. Pero la segunda pregunta que les hicieron, sobre quien era el capitn y
cual el piloto, porque aqu no se descubriese el enredo, respondi con legalidad lo que
los religiosos le dijeron, y fu: "que no tenan capitn, sino que aquel padre Custodio era
el mayor de ellos; y en cuanto piloto, que ninguno lo tena de oficio, pero que todos
entendan alguna cosa, aunque el principal que les gobernaba era el verdadero Dios,
cuya causa hacan, corriendo el mundo de una parte otra, para que todos le conociesen
como Seor que es de cielo y tierra, y que para esto pedan licencia para que les
dejasen vivir en su reino. Y, pues, (dijo el uno de los jueces) qu habiais de hacer en
nuestra tierra, si os damos licencias? No otra cosa, respondi el Custodio, que
predicar la verdad de la f catlica y la pureza de nuestra santa Ley, mediante la cual
hay salvacin y no en la adoracin, de vuestros dioses, ni en la guarda de vuestras
sectas; enterrar los muertos y estorbar, en cuanto es de nuestra parte, que no les echen
en el ro, ni los perros, y lo mismo los nios recin nacidos, y sustentarlos; curar
los enfermos y remediar los pobres y otras cosas que vereis por vuestros propios ojos
en bien de esta ciudad y de todo el reino." A esta respuesta estaban los jueces como
atnitos y notablemente admirados, y luego que el intrprete la hubo acabado, el
principal de los tres dio una recia palmada sobre la mesa que tena delante, levantando y
bajando la cabeza, repeta algunas palabras de lo que le haban respondido: Enterrar
los muertos! Curar los enfermos! Todo con admiracin y asombro.
Lo que se negoci con estos tres jueces (que llaman mandarines) fu tanto como
nada, porque les dijeron, que esperasen al Aytao, que es et gobernador de la ciudad, el
cual estaba ausente, visitando otra, tambin de su jurisdiccin; mandndoles que se
estuviesen en el interin en la fragata y que no saliesen de ella, hasta que dicho
gobernador viniese. No tuvieron que replicar sino hacer lo que les mandaban, poniendo
de nuevo en manos de Nuestro Seor su negocio, para que l le encaminase por donde
l fuese ms servido. Y aunque la dilacin ya pareca mucha, con todo no desconfiaban,
parecindoles que cuanto tena de dificultad y embarazos, tanto haba de ser ms
conforme sus intentos, por ser este ordinariamente el pronstico ms cierto del buen
efecto que se desea en las arduas empresas.
Vueltos la fragata y pasados algunos das, se les acab el matalotage y
sustento, sin tener ya qu comer, por lo cual el Custodio, no obstante la orden que les
haban dado de que ninguno saliese fuera, mand dos religiosos que fuesen los
arrabales pedir limosna, pues no poda ser mucha ms rigurosa la pena castigo que
les podan dar por quebrantar la ley, como lo era el morir perecer de hambre. Fueron
sealados para esto Fr. Juan Bautista Psaro y Fr. Agustn de Tordesillas y dice ste en
uno de sus manuscritos, que la medida de sufy confianza, que era mucha, les
socorrieron los gentiles, porque les dieron bastantsimamente la comida, y los que no
tenan la cosa en especie, como ellos la pedan, les daban ciertas monedas que parecan
de cobre para que comprasen lo que hubiesen menester; pero como los religiosos no las
queran recibir, quedaban notablemente admirados los gentiles. Y segn son los chinos,
ninguno que tuviese conocimiento de ello, le parecer exageracin, porque entre ellos
es ste uno de los mayores milagros que pueden hacer los ministros. Y me persuado que
no pega tanto para con ellos el ver resucitar muertos, como el ver menospreciar la
riqueza y hacienda de los vivos. Son tenidos comnmente por la gente ms codiciosa
que hay en el mundo, y por eso no fu de menos admiracin para los religiosos la
caridad que los hicieron; pero reconocan en ella la Divina Providencia, que, como tan
liberal, les haba socorrido tanto ms abundantemente, cuanto era mayor su necesidad y
aprieto.
Supieron los mandarnes como haban quebrantado la orden, y la causa de
haberla quebrantado, y como les haban obligado pedir limosna, y siendo as que de
esto se compadecieron y edificaron mucho, les enviaron decir, que de all en adelante
no lo hiciesen, ni cualquiera otra cosa en contrario de lo que se les fuese mandado, que
ellos tendran cuidado de mandarles lo necesario porque no tuviesen escusa: tan
puntuales como esto, quieren que todos sean en la observancia de sus leyes y mandatos,
que aunque sea una injusticia, han de pasar por ella, y aunque sea su costa, quieren
que tenga cumplimiento. Cada diez das les enviaban cierta cantidad de plata, y el que la
traa escriba en sus caracteres cmo haca la entrega, y los religiosos firmaban abajo en
forma de recibo. Esta limosna se daba y entregaba Juan Daz Pardo, y aunque poca,
mediante su buena diligencia y disposicin, fu la bastante para poderse sustentar
mientras all estuvieron; porque ultra de haber diligenciado que algunas embarcaciones
pequeas, de las muchas que trajinaban en el ro, cargadas de bastimentos para el
abasto de la ciudad, les llevasen lo necesario la misma fragata, lo compraban barato y
con comodidad. Por la poca distancia que hay de Cantn Macn y ser muy frecuente
el comercio de una parte otra, supieron muy en breve los portugueses, que residen en
la misma ciudad de Macn, como estaban frailes castellanos en Cantn, y que haban
ido por la va de Luzn. Albortanse grandemente, recelndose no fuese en detrimento
de sus comercios, y, por asegurarse, escribieron los jueces chinos, que mirasen no
fuesen espas de los castellanos de Filipinas, porque segn haban oido decir, daban
muestras de eso. Fuera de esto, supieron los religiosos, que se hacan diligencias por
parte del capitn mayor gobernador de Macn, para que los chinos los prendiesen y
remitiesen, con intento de enviarles al virrey de la India, en caso de que no quisiesen
volver Filipinas. Con este aviso, antes que semejantes rdenes se comenzasen poner
en obra, escribi el Custodio al gobernador y principales de Macn, dndoles cuenta de
los religiosos que eran, y el intento con que haban ido China, y cuan lejos estaban de
ser espas, ni tampoco en dao de sus mercancas, porque ellos no iban buscar oro ni
plata, sino almas para el cielo. En virtud de lo cual, les pedan que les abonasen.y
apadrinasen con aquellos gentiles, para que les recibiesen en .sus tierras, y ellos les
pudiesen dar conocer el engao y ceguera en que estaban. Y fiados de su piedad,
cristiandad y celo, les pedan juntamente alguna limosna de dinero, que el intrprete les
haba dicho ser necesaria, para que los jueces les diesen la licencia que esperaban, en
que estaba toda la felicidad de su intento y la dificultad para haber de concluir su
pretensin.
Leyse la carta delante del gobernador y dems personas de cuenta de la ciudad
de Macn, entre las cuales estaba el obispo de Nicea y Patriarca de Etiopa, el Sr. D.
Melchor Carnero, religioso de la Compaa de Jess, y uno de los padres antiguos de la
India, el cual, como tan celoso de la honra y gloria de Dios y conversin de las almas, y
muy devoto de Nuestro Serfico Padre S. Francisco y su Religin, luego que se ley la
carta, dijo: "que era muy justo conceder aquellos, religiosos el abono que pedan, no
slo por haberlo pedido ellos, sino tambin por lo que poda redundar en abono de la
Ley evanglica, cuyos predicadores y ministros eran, y en provecho de las almas, en
cuya conversin se empleaban, y aun por el crdito que ellos mismos se les poda
seguir, mostrando en aquella ocasin las finezas de su cristiandad." No obstante esto, y
la calificacin y autoridad de tan grave sujeto, los ms de los republicanos no
convinieron en ello, diciendo: "que no les constaba, que fuese verdad lo que la carta
deca, y que no era razn abonar quien no conocan."
Tomlo por su cuenta dicho Sr. Obispo en la manera que pudo, para lo cual
escribi algunas cartas chinos conocidos, los cuales libraron los religiosos de la
calumnia que les imponan de que eran espas; conque por esta parte quedaron seguros,
aunque no contentos, por no se les acabar de cuajar su pretensin en la forma que
deseaban. Consolbalos de cuando en cuando su Seora Ilustrsima con sus cartas y
limosnas, y otras que solicitaba de celosos chinos y devotos de nuestro Serfico Padre S.
Francisco, especialmente de un Pedro Quintero, andaluz, avecindado all en Macn y
otro clrigo portugus, que he deca Pedro Coutio, ambos ricos y personas de mucha
piedad y cristiandad. Estos tambin escriban los religiosos, y les rogaban que les
avisasen de lo que hubiesen menester, y que no reparasen en dineros; lo mismo les deca
el Seor Obispo, y que si posible fuese, que no se saliesen de China, que estaba muy
necesitado aquel reino de predicadores; pero que si no lo podan conseguir en la forma
que deseaban, que antes de que se volviesen Luzn, fuesen Macn, que seria muy
posible el que all fundasen convento. No es creible lo que con esto se alegraron los
religiosos, porque segn vean, no haba por entonces otro mejor medio para poder
entrar en China evangelizar el reino de Dios, por la cercana que hay de una parte
otra, mayormente estando all de asiento, como lo podan estar, si la dicha fundacin
llegaba tener efecto.
Finalmente, con estas esperanzas fueron pasando cerca de cincuenta das, hasta
que vino el Aytao gobernador de Cantn, el cual, informado de los mandarines de la
desgracia y fortuna que haban corrido (qu fu el embuste que forj el intrprete desde
la primera respuesta que di al Conchif, con que unos y otros haban sido engaados)
les dijo: que en lo tocante quedarse en su tierra en la manera en que haban
representado los mandarines, que tena muchos inconvenientes, y el principal,
quebrantar una ley que entre ellos era inolvidable, y era el no recibir de asiento
extranjero alguno en el reino, sino es que hubiese causas justas para ello. Y en este caso,
dijo, que l no tena facultad para dispensar, sino el Tutn que era el virrey, el cual
estaba la sazn en la ciudad de Xauqun, distante de all unas veinte leguas. Despus
les dijo aparte, que si en su mano estuviera, les admitiera en el reino, porque le parecan
buena gente. Viendo los religiosos la buena voluntad que les mostraba, le rogaron que
escribiese al rey en favor de ellos y de su pretensin. Lo cual hizo l al instante, y la
respuesta fu, que los religiosos fuesen su presencia, para lo cual les despach el
mismo gobernador en una embarcacin ms pequea que la fragata, dejando sta en
poder de los indios que servan de marineros, y llevando consigo libros, imgenes,
ornamentos y lo dems que les pareci necesarios.
Entraron en la ciudad de Xauqun mediados de Agosto, da de Nuestra Seora
de la Asuncin: bueno era el pie conque haban entrado, sino hubieran tenido tan malos
brazos. Celebraron aquel da con oracin, devocin y lgrimas, gozndose sus almas de
la gloria que Mara Santsima gozaba, y aunque no con exterior solemnidad, por no
haber tenido siquiera lugar para decir Misa, pero esperaban en la Reina de los Angeles
que, mediante su favor y ayuda, la haban de celebrar algn da en aquella tierra con
ms regocijo y solemnidad que entonces la celebraban. Aquel mismo da fueron
llevados un muy magestuoso tribunal, donde les esperaba el virrey con mucho aparato
.y grande acompaamiento de ministros de justicia. Era esta, audiencia un patio muy
espacioso, curiosamente enladrillado, con unos rdenes de rboles que hacan sombra y
hermoseaban. Estaba por el interior cercado de portales, y en ellos los escribanos,
secretarios y procuradores y todos los dems ministros y oficiales de despacho. Al cabo
de la casa estaba el tribunal del virrey en un cuarto muy capaz para todos los
negociantes y pretendientes, y en l estaban aguardando nuestros religiosos, hasta ver
que se resolva acerca de su pretensin. Pidi el virrey que le mostrasen los ornamentos,
imgenes, libros y lo dems que llevasen. En esto salieron tres cuatro ministros de
justicia, y cogiendo cada cosa de por s, se la fueron llevando al virrey con mucha
gravedad y pausa, y con tanta reverencia y veneracin que, aunque iban y venan, nunca
le volvan las espaldas, andando siempre de lado; y habindolo visto todo
informndose de cada cosa, de lo que era, y no hallando ninguna que dispertase su
codicia, mand se volviesen, y que tornasen Cantn; y replicndole qu determinaba
cerca de la licencia que le pedan? respondi: "que no poda, ni haba lugar, por tener
informes que no convena que morasen en su tierra; pero que l los aviara hasta Luzn
Macn Malaca, conforme gustasen:" todo en conformidad de lo que haban
intentado los portugueses.
El intrprete di entender otra cosa los religiosos, dicindoles: "que el virrey
mandaba que fuesen vivir Cantn, y que les daba licencia para que hiciesen casa
iglesia su modo, donde pudiesen ensear la ley de los cristianos todos los que
quisiesen serlo." Con este engao vinieron Cantn, pero sin recelo de lo que poda ser,
aunque ya no lo podan remediar, por habrsele huido el muchacho chino que estar l
presente, hubiera dicho con claridad los religiosos lo que haba ordenado el virrey;
pero, en fin, ya que no tena remedio, era fuerza estar todo lo que el falso intrprete les
deca. Y como todo su fin ora quitarles las limosnas que los devotos, arriba referidos,
les haban enviado, parecile buen medio fingir cada da nuevas licencias y despachos,
y encarecer los gastos para haber de sacarlas; y as lo hizo, hasta que les vino dejar sin
blanca, y sin otras cosas que traan de valor, y entre ellas las que eran del servicio del
altar. Celebraban todos los das Misa en casa del mismo intrprete, lo cual haban tenido
gran suerte, por el grande consuelo que reciban sus almas con la presencia
sacramental del Cristo Nuestro Redentor que, como Padre amorossimo, no quiso
privarles de aquel alivio, que verdaderamente lo fue. para poder pasar con tantas
penalidades y trabajos. Dur esto hasta que el sacrlego intrprete se acab de declarar,
y era que le diesen cuanta plata traan, y de no, que se haba de quejar de ellos, diciendo
que no le pagaban lo que le deban, porque sobre lo que le haban dado para su negocio,
tena l gastado otro tanto ms. Respondile el Custodio, que todo se le satisfara, que
ellos eran frailes pobres, y que, como haba visto, lo que hasta all le haban dado, era
todo de limosna, y que en cuanto plata, ya no tenan ms, sino la del servicio del altar;
pero que aquella no se poda acomodar usos profanos, que escribira Macn, para
que les enviasen ms limosnas, y con ellas se le pagana su trabajo, y todo lo que hubiese
gastado.
No le pareci que podan tener buen logro sus engaos con esperanzas solas, y
as dijo: "que le diesen el cliz y patena en prendas," con grandes amenazas, sino lo
hacan; que l prometa de tener uno y otro guardado con reverencia. Luego que los tuvo
en su poder los hizo piezas para su servicio, con harto sentimiento de los religiosos; y
viendo que ya no tena que sacarles, les declar lo que haba ordenado el virrey, dando
mil escusas para paliar su engao. Y aqu no tuvieron que hacer los religiosos ms que
venerar las permisiones de Dios, y ponerse en sus manos con grande resignacin, para
que hiciese de ellos lo que fuese servido. Y en fin, como el intento de su ida aquel
reino no era para ofender nadie, sino para hacer bien todos, no se quisieron quejar
los mandarines del engao que les haba hecho aquel mal hombre; antes envindoles
llamar los mismos mandarines, y dicindoles que porqu no se iban, si se lo haban
mandado, respondieron: "que Simn Rodrguez les haba detenido, pero que no les
haba estado mal por estar cansados."
Viendo el Custodio, que por todos caminos estaba, por entonces, embarazado el
paso, y que si haba algn medio para facilitarle, era la introduccin con los chinos, y el
aprender su lengua, determin de ir Macn y fundar all convento, donde con la
cercana se poda conseguir uno y otro, ms bien que en otra parte. Para lo cual pidi
licencia los mandarines diciendo: que l y Juan Bautista Psaro, su compaero, se
iran Macn por estar ya viejos y no tener fuerza para navegar; pero que los dems se
iran Luzn, donde los mismos mandarines gustasen. Convinieron en ello los
mandarines, y mandaron que unos y otros se les diesen chapas, pero no fu tan
prisa, que no les hiciesen detener ms de cinco semanas, sobre lo que haban estado,
padeciendo en ese tiempo grandes trabajos y desconsuelos.
El principal fu con la muerte de su amado compaero el siervo de Dios Fr.
Sebastin de Baeza, que de pura necesidad muri. Fu ste, uno de los grandes golpes
con que la Divina Magestad amartill el invencible celo de estos varones apostlicos, y
aun la mayor prueba de su paciencia. Sentan una la falta de un tan buen compaero,
porque todos le juzgaron por el ms fervoroso, y en quien Su Divina Magestad tena
depositada ms particular gracia para convertir almas, cosa bien necesaria para el
instituto de esta santa provincia, y para la ocupacin en que estaban. Y as decan, que
su vida podra ser regla y modelo de todos aquellos que haban de ser hijos de esta
provincia, por ser una cifra del estado apostlico y un comprendi de la vida evanglica
que ella profesa.
Tom el hbito en la santa provincia de San Jse, y desde luego di muestras de
su ardiente celo, sobresaliendo entre todas las dems virtudes, de que era adornado y
dotado, la caridad. Esta, como reina, era la que mandaba y gobernaba el interior de su
alma y la que le haca andar tan fervoroso y encendido con el amor de Dios, que no
haba de tratarle de otra cosa, sino de amarle con una abstraccin rara de las criaturas y
singular recogimiento en todos sus sentidos. El ejercicio y la continuacin en el amor
divino le hicieron llegar al colmo de la caridad, cuyo efecto es rebosar, esto es,
ordenarla y encaminarla los prjimos, amando en Dios todo lo que Dios ama. Esta
ordenada caridad no le permiti estar en el sosegado retiro y apacible quietud de que
gozaba en su provincia, antes bien le oblig emprender largas jornadas y dificultosas
peregrinaciones, y que acudiese al bien de sus prjimos, aunque fuese necesario rodear
el mundo, como lo hizo para buscarlos. sta le oblig tambin emprender una vida
muy ejemplar, mortificada, penitente y adornada de otras excelentes virtudes, cual
convena que fuese el que, con ella y la luz del evangelio, pretenda alumbrar los
ciegos gentiles, y desterrar sus perversas costumbres.
Vise esto el tiempo que estuvo en estas Islas Filipinas, que fu poco ms de un
ao, en el cual padeci y trabaj con los indios lo que no es creble ni decible; porque
cual gente fiera indmita, opuesta grandemente la verdad, as huan de ella, y como
engaados del padre de la mentira, la aborrecan de muerte, teniendo por vida el vivir
como bestias en las densas tinieblas de la gentilidad. Entr este varn apostlico en
estas incultas selvas, corriendo y atravesando la provincia de Ilocos, hasta llegar la de
Bataan, padeciendo innumerables fatigas de cansancio, sed y hambre, y dando principio
su predicacin con fervoroso espritu y ardiente caridad.
Por el poco tiempo no pudo estar bien en la lengua de aquella provincia, ms lo
poco que saba y deca, era con tan grande espritu, que se conoca bien que le sala del
corazn, como en quien tena su centro y origen. Corresponda igualmente las palabras
con las obras, que aada ayunos, oraciones, disciplinas y cilicios, haciendo una tan
ejemplar vida que al ms brbaro renda y domesticaba al yugo de la ley evanglica.
Sembraba en los corazones de los gentiles el grano del evangelio con palabras amorosas
y blandas, regbale con lgrimas, cultivbale con solicitud y desvelo, y confirmbale
con prodigios y maravillas.
Predicando en el pueblo de Bataan innumerables indios, se levant de en
medio de la muchedumbre un mudo, mozo de unos veinte aos, que hasta all no se le
haba oido palabra formada, y grandes voces y en voz clara pidi el bautismo, de
manera que todos pudieron or y entender lo que peda. Admirronse todos, as como las
turbas del Evangelio, de oir hablar al demonio mudo; y como aquello fu en crdito y
confirmacin de lo que Cristo predicaba, de la misma suerte fu esto en abono de la
predicacin de su siervo Fr. Sebastin de Baeza, pues desde entonces se convirtieron
muchos, y los ya convertidos quedaron ms confirmados.
Instrualos en que tuviesen mucha veneracin y devocin con las imgenes
sagradas, y por ellas les predicaba muy al vivo, cuanto son medios ms proporcionados
para su tenue capacidad, que ms bien por los sentidos que por la razn, entienden y
penetran los misterios de nuestra santa fe. Lo mismo les persuada acerca del agua
bendita, y ellos la cogieron tanta devocin, que se valan de ella como universal
medicina para sus achaques, enfermedades y dolencias. Tuvo mucha parte en esto el ver
la reverencia con que el siervo de Dios llegaba tomarla, que era mucha y con mucha
frecuencia, ya para remedio de los defectos que son inevitables la flaqueza humana, ya
para sanar algunas enfermedades, en que se vieron notables prodigios.
El ms singular fu, el haber resucitado con ella una nia de seis siete aos y
de algunos das muerta, y fue en esta manera: llegaron l unos indios muy llorosos y
afligidos, rogndole que alcanzase de Nuestro Seor lo que ellos le pidiesen; y sabido
que no era menos el que resucitase la dicha nia, el siervo de Dios, no presumiendo
de s que poda tanto con Su Majestad, con humilde rendimiento se escus dicindoles,
que lo que podan hacer, era traerla enterrar. Pero las porfiadas instancias de los
deudos de la nia, y la devocin y f con que sus padres lo pedan, obligronle
levantar los ojos al cielo, y fijando en l sus esperanzas, desconfiando de s, y fiando en
Dios, proponindole juntamente la buena f de aquellos cristianos, su sentimiento y
desconsuelo y otras cosas semejantes, y luego inmediatamente ech el agua bendita la
nia, que ya se la haban traido su presencia, mediante lo cual fu Nuestro Seor
servido de corresponder la buena f y devocin de aquellos recin convertidos, y
premiar el humilde rendimiento de su siervo con un tan prodigioso milagro, el cual fu
muy sonado por toda la tierra. Con esta tan buena ayuda caminaba Fr. Sebastin la
carrera de su predicacin apostlica, catequizando unos, y bautizando otros y en
especial algunos nios y otros adultos moribundos, que con la certidumbre que se iban
derecho al cielo, era notable el consuelo que reciba su alma, y porque daba por muy
bien empleados sus trabajos.
Hzole Su Divina Majestad singulares favores, en particular en el Santo
Sacrificio de la Misa, la cual l celebraba con mucha devocin y lgrimas, tenindola
por nico refugio para descanso y alivio de sus muchas penalidades y fatigas, anejas al
ministerio de la conversin, y otras que por su diligente desvelo y cuidado se le
allegaban. All eran los dulces coloquios de amor, y el requebrantarse con su amado, y
con las cercanas de su real presencia senta muy al vivo su alma y corazn los efectos
de un amoroso padre, de un sabio maestro y fiel compaero: como Padre le sustentaba y
regalaba; como Maestro le instrua y enseaba; y como compaero le acompaaba y
consolaba.
Asentada ya y aun asegurada la conquista evanglica en los partidos de Filipinas,
dejando los indios alegres y contentos, obedientes y rendidos, parti gustoso la
conquista de los dilatados reinos de la gran China en compaa del santo Custodio,
venciendo intrpido nuevas dificultades, y abrazando alegre nuevos trabajos, riesgos y
peligros, como con efecto los padecieron l y sus compaeros, como ya hemos dicho,
arriba. No quiso Su Divina Majestad, por sus altsimos juicios, dar logro sus
esperanzas y cumplimiento sus deseos, quitndole antes la vida, y sacndole de este
miserable destierro; pero debemos presumir que sera muy crecido el premio, segn
merecan tan altos pensamientos y fervorosos deseos, dndole la corona de gloria que
tiene preparada para sus siervos.
As lo esperaba l al tiempo de morir, y con tal certidumbre, que no dudaron los
que se hallaron presentes, de que tena prendas ciertas de ello; y as lo mostraba en su
semblante y palabras, por donde se conoca la satisfaccin de su alma, y tal, que no
conocer los religiosos lo slido de su virtud y santidad, les pareciera vana confianza,
soberbia presuncin. Porque, cual otro San Pablo, satisfecho de su fidelidad y de la
veracidad de Dios, esperaba que, como Justo Juez, le haba de premiar con corona de
justicia, por lo cual deca, hablando con Nuestro Seor: Cierto estoy que, aunque
pecador, os he servido en lo que he podido, pues as espero el premio, que sois Justo
Juez: y poco antes de espirar, ofrecindole uno de los que all estaban una cuenta
bendita, advirtindole que tena muchas indulgencias para la hora deja muerte,
tomndola en sus manos, la bes, y con grande entereza y gravedad de palabras dijo:
"grande es, por cierto, la virtud y eficacia de las indulgencias de esta cuenta, pues
mediante ellas se mitigan y perdonan gran parte de las penas del Purgatorio, que por
nuestros pecados merecemos, y que con muchos actos de penitencia en esta vida, apenas
se pudieran purgar bastantemente; pero mayor es la de la buena vida, que, al fin, escusa
de culpas, que es en lo que todos debemos poner mucho cuidado, y sta es la mejor
cuenta bendita que yo tengo para bien morir, el haber vivido bien: sean dadas las gracias
Nuestro Seor." Con las cuales palabras entreg su espritu, dejando los religiosos
generalmente consolados y con esperanzas muy ciertas de su venturosa suerte, cuanta
era la certidumbre con que l la esperaba; de que fueron buen indicio sus palabras; que
adems de tener ellos bastante conocimiento de su inocente vida, por la cual la mereca,
pero por ser dichas en aquella hora, se hacen ms crebles, y tienen no se qu fuerza,
con que el testimonio es ms verdico, porque es hora propiamente de decir verdades.
Luego que el gobernador y mandarines tuvieron noticia de su muerte, enviaron
un atad bien guarnecido, como ellos acostumbran para sus difuntos, y dos mantas de la
tierra, para envolver el cuerpo, el cual pusieron los religiosos en el atad, y despus le
enclavaron y embetunaron con un cierto betn llamado en idioma tagalog gala-gala, y
en la misma fragata hicieron los oficios por ocho das continuos, al cabo de los cuales,
viendo que la dilacin era mucha, le depositaron en una casa que hay .sealada para eso
en la ciudad de Cantn, donde estuvo algunos aos, hasta que fue trasladado al convento
de Macn, que de all poco fundaron nuestros religiosos, como se dir adelante.
CAPTULO VIII
DE LO SUCEDIDO EN EL VIAJE DE VUELTA PARA MANILA FR. AGUSTN DE
TORDESILLAS Y SUS COMPAEROS.
LUEGO que lleg la orden del gobernador y mandarines, en que mandaban que
los dos padres viejos, que eran el venerable custodio y Fr. Juan Bautista Psaro, les
aviasen para Macn y los dems para Filipinas, tuvieron cartas los religiosos en que
les avisaban los devotos de Macn, que si volvan Filipinas, no fuese en la fragata,
porque corran mucho riesgo en saliendo la mar con ella, causa de estar ya
prevenidos muchos navos de guerra para cogerla, y desquitarse el descuido que haban
tenido los que la dejaron entrar, y aun vengar en ellos el castigo que haban hecho los
mandarines y gobernadores de aquellas costas (que segn tenan noticia haban sido
crueles) en las guardas, que pudieron prenderla y no la prendieron.
Con estas noticias, trataron los espaoles de deshacerse de la fragata, y con el
dinero de ella hacer su viage por tierra hasta la provincia de Chincheo, y desde all
embarcarse para Manila, para lo cual pidi chapa Fr. Agustn de Tordesillas, (que era el
que se haba de volver Filipinas con los espaoles), que sin ella no corran menos
riesgo, caminando por tierra hasta Chincheo, que podan correr hasta Manila en la
fragata. El custodio y su compaero, no se quisieron ir Macn hasta que se partiesen
Fr. Agustn y sus compaeros Manila, por ayudarles en lo que pudiesen. Y as se
estuvieron todos juntos hasta que se alcanz la licencia, que fu principios de
Noviembre, y da octavo de todos Santos. Salieron todos de Cantn, el Custodio y Fr.
Juan Bautista para Macn, y Fr. Agustn de Tordesillas para Chincheo, despidindose
unos de otros con muchas lgrimas y devotos sentimientos, como se puede presumir de
tan queridos compaeros.
A Fr. Agustn y los espaoles dieron los mandarines de Cantn un chino, que
tena mucho conocimiento de la tierra, para que les guase hasta Chincheo, que es
camino como de cien leguas, y hay que caminar por sitios muy montuosos y penosos. El
chino llevaba la chapa entre dos tablas con tres caracteres por de fuera, en que se deca,
que era gente segura y santa; y luego que llegaban al pueblo ciudad, la presentaban al
juez que la gobernaba, y l los hospedaba y agasajaba, y todos les trataban con mucho
amor, y aun les salan recibir los caminos por verlos, tratarlos y comunicarlos;
gobernndose todos por la calificacin de los mandarines, cuyas letras y palabras
veneran y reverencian como si fueran de unos orculos. Y vise bien aqu, pues en
llevar la chapa, llevaban cuanto podan desear para el camino, as de seguridad, como
de regalo y agasajo. Llegados la ciudad de Chincheo, se presentaron los jueces de
ella, y ellos los remitieron ala ciudad de Aytn, cuatro leguas ms abajo, hacia la mar,
donde est el registro y despacho de los navos, que por haber muchos bajos de all
adelante, no pueden llegar Chincheo; y por esta causa est en esta ciudad todo el golpe
de los oficiales de todos oficios, y en especial los tejederes de algodn y seda, los que
fabrican la loza de china, mercaderas de que vienen cargados los navios todos los aos
para Manila. Aqu fletaron un junco que estaba ya la vela para Filipinas, y en l se
embarcaron mediados de Diciembre del mismo ao de mil quinientos setenta y nueve.
Apenas se haban dado la vela, cuando les sacudi un tiempo deshecho, pero
como estaban cerca de tierra, fules fcil arribar ella y coger el mismo puerto de
donde haban salido, aunque maltratado algo el casco del navo con los recios golpes del
mar que entendieron que le hacan pedazos. En el tiempo que se detuvieron en aderezar
el navo, no cesaron los brbaros gentiles de invocar al demonio y sus dolos,
hacindolos oraciones y sahumerios, para que les diesen feliz viaje, achacando al
descuido que antes de embarcarse haban tenido en esto, la tormenta que les sobrevino,
y prometindose en adelante buen suceso prevenidos con las oraciones que haban
hecho sus dioses. Fr. Agustn, los espaoles y dems cristianos que iban en su
compaa acudan al verdadero remedio, postrndose ante Su Divina Magestad, que
hiciese de ellos lo que fuese ms servido.
Reparado el casco, volvieron salir, y en breve tiempo llegaron la costa de
Ilocos, provincia de Filipinas, y all los volvi dar otro tiempo tan recio como el
primero. Tornaron los chinos invocar al demonio, puestos todos de rodillas, y al golpe
de un tambor, que de ordinario traen en los navos, pusieron las cabezas en tierra. La
resulta de esta invocacin fue revestirse el demonio en uno de ellos, y los dems le
preguntaban que tanto haba de durar la tormenta? y l respondi mil mentiras, como
inventor de ellas. Y si los espaoles dejaran ejecutar lo que les aconsejaba, sin duda
todos perecieran. Fray Agustn le comenz conjurar y le mand en nombre de Dios,
como Ministro suyo que era, que no hablase ms, y as lo hizo el demonio con grande
admiracin de los chinos; porque, segn decan, no haban visto tal, ni oido decir que
hubiese sucedido en China. Luego invocaron los nuestros Mara Santsima y los
Santos, diciendo las letanas y otras rogativas; y fue Nuestro Seor servido de que se
aplacase la tormenta, y prosiguieron su viaje hasta llegar Mariveles, que es una isla
pequea, que est la boca de la baha de Manila. Despus de la tormenta preguntaron
los chinos al endemoniado, porqu haba enmudecido? Y hablando el demonio mudo,
respondi: que porque se lo haba mandado el padre en nombre de Dios Todopoderoso y
en virtud de la Santa Cruz, sobre quien l no tena dominio. Y los chinos muy ofendidos
de sto, dijeron Fr. Agustn, que no lo volviese hacer, que adems de ser costumbre
en China hacer lo que ellos hacan, que enojaran sus dioses y no llegaran con bien
Manila. A lo cual respondi, que no haba razn, para que l no llamase su Dios,
puesto que ellos llamaban los suyos; que en los efectos conoceran quin era el
verdadero, y en quin deban creer, y aadido que ya se podan haber desengaado, pues
el mismo demonio, aunque apesar suyo, haba confesado que el Dios de los cristianos
era el ms poderoso, y sobre quien l no tena dominio; que si le crean en sus mentiras,
le creyesen en las verdades, y de all en adelante no tendran mal el que l invocase al
verdadero Dios, para que les diese buen viaje, que hiciese callar al demonio, para que
ellos no les trajese engaados les hiciese ejecutar alguna cosa con que todos se
ahogasen.
Con esto parece que quedaron algn tanto convencidos de su engao, pero luego
que el viento les fu contrario, en especial la entrada de la baha de Manila, volvieron
invocar otra vez al demonio con un modo ridculo, mediante el cual, decan ellos,
haban de saber el fin cierto de su viaje, por ms que se cansase el padre en hacer callar
su orculo. Para lo cual tendieron en el combs de la embarcacin un fieltro colorado,
y sobre l cantidad de arroz limpio; luego se pusieron dos de ellos, cada uno por su
parte, asidos de una vara larga modo de sierra, que tena un gancho en medio, con el
cual desparramaban y tendran el arroz por todo el fieltro; bien tendido, comenzaron
invocar al demonio, puestos de rodillas, levantando y bajando la cabeza hasta dar con
olla en tierra, todo golpe de tambor. En estas ceremonias entr el demonio en los que
tenan la vara, ponindolos tan disformes que causaba horror el verlos: los cabellos que
de ordinario los tienen los chinos muy largos, de tal suerte se les erizaron, que parecan
puntas de acero; los ojos, por consiguiente, tan encarnizados, que no pareca sino que
brotaban fuego; el rostro tal, que en slo ver los visages, causaba grima y espanto; en
fin, todos ellos tan indemoniados, que no se distinguan del mismo demonio, cuyo
papel, muy al vivo representaban. Jugaban con la vara de una parte otra, surcando con
el gancho el arroz y haciendo en l unos letrones, los cuales trasladaban con tinta y
papel otros dos chinos, que estaban sealados para esto, y con tanta prisa que no se
daban manos escribir. Y era la causa, porque los endemoniados hacan y deshacan
luego los letrones, borrando unos y formando otros de nuevo; los que trasladaban no
quisieran que ninguno se les pasara por alto, porque todos les deban de hacer al caso.
Vindoles tan afanados, Fr. Agustn les pregunt que para qu hacan aquello?
La respuesta fu, hacerle horribles visages, y pasar adelante con sus letrones
garabatos. Luego que hubieron acabado, dijeron que ya saban el fin que haban de
tener, porque se lo haban dicho los orculos en aquello que haban escrito y ellos
trasladado; y venido saber todo, era una falsedad y engao, como luego vieron.
Dijeron los orculos el demonio, que hablaba por boca de ellos, que dentro de tres das
estaran en Manila; debilo decir buen ojo, porque se pasaban despus ms de doce, y
todava no haban llegado. Lo peor era lo que les aconsejaba: tenan ya el batel en el
agua, y por consejo de uno de los orculos iban toda prisa picar el cabo de que
estaba amarrado, lo cual visto por los espaoles, que saban bien el paraje en que
estaban, y el peligro en que se ponan, les dieron voces que no hiciesen tal cosa, porque
sin el batel, si una vez se desatracaban de tierra, no la haban de coger en muchos meses,
por ser en tiempos en que las brisas ventean de recio, y se ponan en manifiesto riesgo
de perderse.
No obstante, los chinos porfiaban en su pretensin diablica, diciendo, que
primero era obedecer su dios; sobre lo cual se enfadaron los espaoles grandemente,
que no meter mano Fr. Agustn, todos los chinos hubieran ido al agua, los
espaoles y dems cristianos quedaran hechos pedazos, porque ya unos y otros iban
echar mano las armas. Despus de aplacados, viendo Fr. Agustn que todas eran
trazas del demonio para salir con alguna de las suyas, volvi conjurar, y mandar
los dos endemoniados que ninguno hablara ms palabra; y as lo hicieron, atribuyndolo
los ciegos y brbaros gentiles, no fuerza superior, en virtud de la cual se lo haba
mandado Fr. Agustn, como sacerdote que era del verdadero Dios, sino enojo y
enfado, que haban recibido, por el desacato y atrevimiento que haban tenido con ellos
los espaoles, en no dejar ejecutar sus mandatos y rdenes.
Ras este ruido pelotera cosa de las cinco de la tardo, y poco despus se
desatracaron de tierra, con intento de embocar aquella noche por la boca de la baha de
Manila, lo cual pareca imposible por ser el viento totalmente contrario, y fuera de esto,
estaban todava lejos; pero porque se verificase lo que su dios les haba dicho, que
dentro de tres das haban de entrar en Manila, no reparaban en pretender imposibles.
Rogles Fr. Agustn que dejasen los espaoles gobernar aquella noche el junco, que
ellos saban un puerto en que pudiesen estar recogidos, hasta que les entrase viento
favorable, porque sino haba mucho riesgo. Condescendieron los chinos, y antes de
amanecer tenan ya los espaoles metido el junco en parte segura, en un puerto de la isla
de Mindoro, donde saltaron en tierra con el matalotaje que les haba quedado, huyendo
de tan endiablada compaa, como gobernada en fin por el mismo demonio, que segn
eran los consejos, tena traza de ahogarlos todos. Aquel mismo da se acerc all una
embarcacin mediana de unos indios que pasaban Manila, y por no perder tan buena
ocasin, se embarcaron en ella Fr. Agustn de Tordesillas y los dos espaoles con los
cinco indios que les haban acompaado todo el camino, y con ella llegaron hasta la
punta de Bataan, donde supieron como otro religioso nuestro, llamado Fr. Pablo de
Jess, andaba por aquella provincia en la conversin de los indios. Dironle cuenta de
su llegada, y l les vino ver, y por orden suya se aprest otra mejor embarcacin, y de
all fueron hasta el pueblo de Tondo, media legua de Manila, donde tienen convento los
padres de San Agustn, y en l fueron hospedados y agasajados aquella noche con
mucha caridad y amor.
Antes de amanecer fu Fr. Agustn Manila, mandando los espaoles que se
quedasen en Tondo hasta que les avisase. Lleg nuestro convento muy temprano, y
dio cuenta los religiosos de los sucesos de la misin; y aunque sintieron mucho la
muerte del siervo de Dios Fr. Sebastin, pero con las esperanzas que les daba de la
fundacin del convento de Macn, se consolaron, persuadindose que, mediante dicha
fundacin, se haba de abrir camino en el dilatado imperio de la China, y grangear en l
muchas almas, que es lo que todos deseaban. De aqu pas palacio, y estuvo con el
gobernador, el doctor Francisco de Sande, el cual se holg mucho de verle, y de saber
todo lo sucedido, de que Fr. Agustn le hizo muy cumplida relacin. Y estraando
mucho el que no mostrase algn sentimiento sobre haberse ido sin su licencia, puso en
pltica el mismo Fr. Agustn la traza de que se valieron para hacer su viaje, con el fin de
enterarse de lo que senta el gobernador, para estar avisado en lo que pudiese suceder, y
no viniese algn dao los espaoles, sobre quienes poda cargar el golpe del
sentimiento enojo del gobernador. Pero nunca mostr tal, ni en obras ni en palabras;
antes se holg sumamente de que los espaoles hubiesen andado con los religiosos tan
honrados y tan cristianos, y que les hubiesen ayudado en el ministerio apostlico de
convertir almas. Ayud mucho para esto, el no haberse efectuado por entonces la
conquista de Cagayn, ni en dos aos despus, por accidentes que sobrevinieron, y
tambin, porque l tena trazado que el dicho viaje redundase en abono suyo, como lo
manifest despus, haciendo ganancia, como astuto, de lo perdido, y remedio de lo
irremediable, para saldar una quiebra, en que haba incurrido los aos pasados.
Por el mes de Octubre de mil quinientos setenta y cinco volvieron de China Fr.
Martn de la Rada y Fr. Jernimo Martn, religiosos agustinos, que, por Junio de aquel
mismo ao, haban sido enviados por el gobernador Guido de Lavezares con embajada
al virrey de Ochiu, con un mandarn que arrib estas Islas en seguimiento del corsario
Limahn; y aunque all fueron buen recibidos, y con majestad regalados, y despachados
con presentes costa del virrey, el nuevo gobernador Francisco de Sande (de quin
vamos hablando), que entr por el mes de Agosto del mismo ao, no hizo por entonces
mucha cuenta de esta embajada, ni correspondi al capitn, que trajo los religiosos,
con el regalo que all se les haba hecho, ni los presentes del virrey para el
gobernador, maese de campo y otros ministros de Manila; con lo cual qued
descontentsimo el capitn chino, como lo di entender, pues se volvi sin querer
recibir nada de lo que le daban; y quien ms la repblica y ciudad de Manila, que se
mostr sentidsima de la mala correspondencia del gobernador, recelndose no fuese
ocasin de que se entibiase el trato y comercio, que ya tena asentado con aquel reino..
Lleg presto la nueva Madrid y Consejo de Indias, el cual lo llev tan mal, que
escribi sobre esto, pesadsimas cartas al gobernador y dems cmplices. Y como ya en
Manila los recelos y sospechas pasaban experiencias en cuanto al menoscabo del trato
con dicha provincia reino, cada da se iba sintiendo ms la cortedad y escasez y mala
respuesta de dicha embajada. Pues como ya esto no tena remedio, y si alguno tena, era
solicitar el comercio por otra parte, con el cual se saldase la quiebra que haba habido en
el de Ochiu, parecile que la ida del Custodio Cantn, (aunque haba sido con las
circunstancias dichas) era muy apropsito para venderla por diligencia suya, mediante la
cual podra dar alguna pblica satisfaccin las muchas quejas que contra l tenan los
de Manila, y haban escrito Madrid. Y aunque para su abono y crdito no fu de
mucha importancia, fulo para los religiosos, y ms en particular para los espaoles,
pues cuando esperaban ser castigados, fueron premiados.
Y fu el caso que despus de haberle hecho Fr. Agustn larga relacin de todo, se
fueron ambos la catedral, donde Fr. Agustn dijo Misa, la cual concurri lo ms
granado de la ciudad, por haber mandado el Gobernador que se divulgase por toda ella
como haba grandes nuevas de China, que las viniesen oir. Y apenas se hubo acabado
la Misa, cuando el mismo Gobernador comenz hacer un razonamiento los que se
hallaban presentes en esta manera: "Seores de Manila: por cuanto se ha divulgado, con
poco ningn fundamento, que el Padre Fr. Pedro de Alfaro, Juan Daz Pardo y
Francisco de Dueas, fueron sin mi licencia China, de lo cual poda resultar algn
dao los dichos espaoles, aunque fuesen movidos de buen celo, ha sido fuerza salir
su defensa, dando razn de la orden con que fueron; por lo cual digo que yo les envi, y
si he dejado correr la voz, ha sido hasta saber el fin del suceso y logro del viaje; el cual,
segn me ha dicho el Padre Fr. Agustn, es cuanto yo y todos podamos desear, as en
bien de la repblica, como en servicio del Rey nuestro Seor, es el haber hallado
camino para entablar el comercio con la provincia reino de Cantn, que es opulento y
rico, con el cual se interesar ms que con otro cualquier reino provincia de China, y
sin duda experimentar ms provecho esta repblica, que con el que hasta aqu ha
tenido." Sobre lo cual aadi otras razones y conveniencias todas su intento y dijo:
"que por el servicio que haban hecho los dos espaoles referidos S. Magestad y toda
la repblica, l tendra cuidado, luego que llegasen, de gratificarlos y premiarlos."
No le haba dicho Fr. Agustn donde estaban, pero que saba que estaban cerca
de Manila, como era verdad, pero iba siempre con cautela, por lo que poda suceder.
Mas de que vi de aquel dictamen al Gobernador, despach por ellos Tondo, dndoles
cuenta de lo que pasaba, que sin recelo ninguno se viniesen palacio donde les
esperaba. Hicironlo as, y el Gobernador les recibi con las mismas demostraciones de
alegra y placer que Fr. Agustn, y volvi repetir, delante de algunos capitanes y
otras personas de cuenta que all estaban, lo mismo que haba dicho en la catedral. Y lo
que es ms, que luego puso en ejecucin la promesa hecha de premiarlos y gratificarlos,
dando al capitn Francisco de Dueas, la encomienda de Pililla y Morong, que era de
las mejores que entonces haba en Filipinas, y al capitn Juan Daz Pardo, que era
encomendero, le dio otra mejor en la de Camarines. Pero l no slo no la quiso recibir,
sino que renunci la otra y cuanto tena, recogindose sagrado y escogiendo otra
mejor encomienda, que fue el humilde hbito de nuestro Serfico P. S. Francisco,
abrazando y profesando su estrecha pobreza, y en seal de esto, se llam Fr. Juan Pobre,
y como tal vivi y muri, siendo el primognito de esta santa provincia y uno de los
religiosos que ms trabajaron en ella. Este medio tom nuestro seor para premiar el
cristiano celo de estos dos espaoles, que por la exaltacin de su santo nombre y por
favorecer los predicadores del evangelio, arriesgaron sus vidas y haciendas y aun su
reputacin y crdito.
Y as como para esto usaron de traza siendo su inventor la caridad, de la misma
suerte dispuso Nuestro Seor que, por medio de otra traza, fuesen premiados, que fu la
que invent el deseo de recuperar mi reputacin y crdito el gobernador; que si bien una
y otra fu ficcin, no por esto pierde la de los espaoles, que su calificacin est en el
fin que le movi. Y aun en la del gobernador hay un generillo de escusa, en cuanto se
vali de ello, como de medio para redimir su vejacin. Y fuera de esto, habl con
mucho fundamento, porque l se inform bastantemente de las gruesas mercancas de
aquella rica y opulenta ciudad reino de Cantn y de lo noble de sus gneros; y en
virtud de esto habl entonces, parecindole que este comercio, ms bien que otro, haba
de ser de mucho provecho y til para esta repblica de Manila; y por lo que despus ac
se ha experimentado, todos hemos de convenir, que en cuanto esto habl con mucha
razn y fundamento, aunque no en todo lo que dijo, pues fingi lo que hasta all no le
haba pasado por el pensamiento.
CAPTULO IX.
DE LA FUNDACIN DEL CONVENTO DE NUESTRA SEORA DE LOS ANGELES DE LA
CIUDAD DE MACN EN LA GRAN CHINA Y MUERTE DEL CUSTODIO FRAN PEDRO DE ALFARO.
A diez de Noviembre del mismo ao de mil quinientos setenta y nueve, dos das
despus que se despidieron de Fr. Agustn de Tordesillas y sus compaeros, y salieron
de la ciudad de Cantn, llegaron la de Macn el custodio Fr. Pedro de Alfaro y su
compaero Fr.Juan Bautista Psaro. Holgronse sumamente los devotos de ver
religiosos de nuestro serfico Padre San Francisco en tierras tan remotas, y en especial
el Sr. Obispo y Patriarca, l ya referido D. Melchor Carnero, que en conformidad de lo
que haba prometido, cuando les escriba Cantn, trat luego de que fundasen all
convento. Para lo cual habl l mismo en persona al gobernador capitn mayor de la
ciudad, que luego vino en ello, de que no todos se holgaron, por ser los medios
instrumentes de la fundacin religiosos castellanos, contra quien reina de ordinario en
los portugueses natural oposicin. Pero el Seor facilit por entonces esta dificultad y
otras, y fu disponiendo los nimos de algunos ciudadanos, para que ayudasen la
fbrica del convento; entre los cuales se seal mucho el devoto Pedro Quintero (de
quin ya hicimos mencin arriba), por haberle dado Nuestro Seor posibles para ello, y
ser singularmente devoto de nuestro serfico Padre San Francisco.
Dado el s de la fundacin y ofrecdose los devotos ayudar, cada uno con lo
que pudiese, rogaron los religiosos que pidiesen Nuestro Seor un sitio muy de su
gusto, como que se slo sera el suyo. Oy el Seor las oraciones de sus siervos,
ofrecindoles luego la mano un sitio muy acomodado, que es el que ahora tienen,
cerca de la ciudad, sobre una punta de mar que goza de cielo alegre y templado, aires
frescos, sanos y espaciosos; vistas, que con la variedad se recrea el espritu y divierten
el nimo: en fin, como favor dado del cielo y pedido con oraciones. Aqu fundaron una
iglesia pequea con mucha brevedad, pusironla el devoto ttulo de Nuestra Seora de
los ngeles, dedicndola y consagrndola la Virgen Santsima, como poco antes
haban hecho en Manila: esta para que fuese cabeza de Filipinas; y aquella de la gran
China. Junto la iglesia hicieron unas cuantas celdas pequeas y pobres, y en ellas se
recogieron como quien estaba de paso al reino de los cielos, pues que es el que
buscaban y pretendan, viviendo en esta vida como peregrinos. Aqu vivan sustentando
el peso de la religin, haciendo una vida santa, austera, penitente y de notable
edificacin y ejemplo. El ejercicio ordinario ora el de las virtudes, particularmente el de
oracin y contemplacin, que les ayudaba mucho el sitio, por ser muy acomodado
para tan celestial ejercicio. Rezaban el oficio divino con mucha devocin, gravedad y
pausa; entonaban las vsperas y Misa en compaa de algunos devotos portugueses
mancebos, que tambin les ayudaban. Era grande el recogimiento y clausura que
guardaban, que sino eran forzados de la caridad, por otra ocupacin muy precisa,
nunca les vean fuera del convento. De lo cual se admiraban notablemente los
portugueses, y sobre todo de su rigor y aspereza en disciplinas, cilicios, ayunos y otros
ejercicios penales, con que afligan y atormentaban sus cansados cuerpos. Su comida
era de ordinario de slo pan y agua, y por regalo unas yerbas, y todo con rara
parsimonia. El lecho era el humilde suelo, si no es que la humedad fuese tan grande, que
entonces usaban de una tabla; y este modo era todo lo dems que tocaba al trato de sus
personas.
Con esto se divulg presto la fama de los nuevos descalzos, su rigor y aspereza,
su ejemplar y penitente vida, y hasta los chinos, movidos de su natural curiosidad, iban
visitarlos, y ver por sus propios ojos, si era verdad lo que la voz deca. Suceda esto
ms en particular siempre que iban al hospital, que era de ordinario dos y tres veces en
la semana, al cual concurran gran nmero de chinos y de otras naciones, y entre ellos
algunos bonzos de los que suelen venir por capellanes de sus naos, los cuales todo lo
notaban con mucha curiosidad, por ser para ellos cosa extraa y pocas veces vista las
obras de caridad tan heroicas que all ejercitaban los religiosos: barran la casa,
limpiaban los vasos del servicio de los enfermos, lavbanles los pies y se los besaban, y
los ms asquerosos y sucios con mayor amor, y con tanto contento, cario y ternura,
que movan devocin as cristianos como gentiles. Y as era muy ordinario salir
del hospital las ms de las veces devotos, los que casi siempre haban entrado curiosos.
Por este medio se convirtieron algunos y entre ellos un bonzo que, admirado de
semejantes obras y tocado de Dios Nuestro Seor, entendi la pureza y santidad de
nuestra f catlica, y habiendo pedido el Santo Bautismo con devocin y lgrimas, fu
bautizado con singular consuelo de su alma y de todos los cristianos. Otros venan
hacerles varias preguntas acerca de los misterios de nuestra santa fe, los cuales
satisfacan por s, por intrprete, del mejor modo que podan. De aqu entendieron la
mucha falta que les haca el saber la lengua; por lo cual procuraban estudiarla con
mucho cuidado y diligencia, esperando muy en breve poder volver Cantn, predicar
y decir los magistrados lo que, por falta de intrprete, no les haban dicho, y ellos no
haban entendido.
Aunque eran tantas y tan grandes sus ocupaciones, y tan importantes, que cada
una de ellas era bastante para tener los dos bien ocupados, ya en la asistencia de coro y
comunidad, siguiendo inviolablemente todos sus ejercicios; ya en el confesionario, que
apenas podan cumplir con todos los que venan confesarse; ya en el regalo y cura de
los enfermos; ya en el estudio de la lengua, y en satisfacer las preguntas de los
gentiles, y sobre todo en componer parcialidades, que en repblicas pequeas, y tan
distantes del principal gobierno de quien dependen, nunca faltan; no por esto les faltaba
de la boca la espada de la divina palabra, antes bien cortaban con ella dos filos,
cercenando y circuncidando vicios y desrdenes por una parte, y defendiendo por otra,
con fervoroso denuedo, la pureza y santidad de nuestra santa f y el buen celo de los
ministros.
Singularizbase en esto Fray Juan Bautista Psaro, quien Dios Nuestro Seor
haba dado tan particular gracia en el predicar, que slo con las acciones mova y
atemorizaba aun los que no entendan la lengua, y generalmente en todos haca
maravillosos efectos: medio que toma Nuestro Seor para la conversin de muchas
almas. Entre otros, fueron cinco portugueses nobles, que despus de trances fuertes y
rigorosos en dejar el mundo halageo, el aparente deleite de los vicios, el logro de sus
esperanzas, ponderando las leguas que haban andado, los peligros en que se haban
visto por granjear hacienda y riquezas, y que todo se frustraba, si se resolvan de dejar el
mundo, con todo eso, pensndolo bien y considerando lo que vulgarmente se dice: que
no es seguro habitar mucho tiempo en compaa de las serpientes; que la estopa junto
con el fuego corre mucho riesgo; y que las ocasiones dan la mano los pecados; pues
como dice el Sabio: el que ama el peligro perecer en el: prevaleciendo en ellos el amor
de Nuestro Seor Jesucristo, se determinaron de seguirlo, y renunciar de todo punto el
mundo. Pensaron donde les estara mejor, y podran con ms pureza y seguridad vivir
debajo del yugo de Jesucristo; pusieron los ojos en aquella nueva planta de los
descalzos, que entonces comenzaba, y en donde era comn voz, que se viva con grande
perfeccin. Representabseles el gran rigor y aspereza de su vida, y lo que tambin
decan, que eran pocos los que por esto entre ellos perseveraban; mas, desechando todo
temor, con nimo determinado y fuerte, se fueron al dicho nuestro convento, donde
tomaron el hbito, y perseveraron hasta profesar, siguiendo imitando sus padres y
maestros en tan perfecto estado. Llamronse, Fr. Antonio de los Mrtires, y Fr.
Buenaventura de Lisboa. Con la rmpanla de estos nuevos soldados, vivan sumamente
consolados el Custodio y su compaero Fr. Juan Bautista Psaro, y con su ayuda se
prometan feliz cosecha en el reino de China, si acabasen de aprender sus lenguas.
Con esto comenz tambin crecer la devocin en los devotos antiguos, y as
con ms libertad los favorecan, no haciendo caso de los que lo contradecan. Con lo
cual se acab de perfeccionar la iglesia y algunas oficinas del convento; y lo mismo
hubiera sucedido acerca de las celdas, si los religiosos, verdaderos pobres y humildes,
no lo hubieran estorbado, contentndose slo con que Dios Nuestro Seor tuviese casa,
y que las cosas que pertenecan su servicio estuviesen con decencia, sin reparar en su
descomodidad y poco abrigo, que apenas tenan donde defenderse de las inclemencias
del tiempo.
Con todo esto, no se aquietaba un punto el demonio, atormentado de envidia,
viendo crecer esta nueva planta de la Religin franciscana, barruntando quizs el mucho
dao que por all le poda venir; y as, valindose de sus ardides y maas, intent, ya
que no poda cortarla, ni arrancarla ce todo punto, ajarla y desmedrarla, para que no
descollase tanto. Para lo cual no contento de los desaires, que algunos les haban hecho
por instigacin suya, dando freno la clera y rabia, despert en los pocos afectos al
hbito la enemistad y mala voluntad, que entonces haba entre castellanos y
portugueses; disponiendo que estos persiguiesen la callada al custodio Fr. Pedro de
Alfaro hasta echarle de la ciudad, por ser el principal cabeza y prelado de los religiosos
castellanos de Manila, en quien actualmente estaba su gobierno, de que tenan bastantes
noticias. Buscaron varios medios y ocasiones para cohonestar sus depravados intentos, y
ninguno les pareca propsito. Notaban todas sus acciones y palabras, an las obras
ms virtuosas, cumplindose aqu la letra lo que dice el Santo Rey David en el Psalmo
36: Considerat peccator justum et quoerit mortificare cum. En fin, hallaron uno de bien
poco momento, aunque ellos les pareci bastante para hacer lo que quisieron. Haba
escrito algunas cartas Manila por medio de mercaderes chinos, avisando del buen
suceso de la fundacin, y persuadiendo sus frailes no dejasen por la conversin
incierta y tan dificultosa de la China, la cierta que tenan entre manos de Filipinas;
advirtiendo juntamente los castellanos, de cuanta importancia era la paz y buena
correspondencia con los portugueses, porque no se les diese ocasin para que otra vez
los informasen ante los mandarines y magistrados de China, como lo haban hecho,
luego que supieron que haban entrado en aquel reino, diciendo que eran espas.
Una de estas cartas vino manos de un portugus, que la compr de los chinos;
y como si en ella fuera algn trato innoble contra el gobierno de la repblica, les
hubieran levantado algn grande falso testimonio y trazado alguna traicin, se alborot
inquiet de manera, que no slo fu causa de que los pacficos se alterasen, sino que
no bastando las diligencias y favor del Sr. Obispo y Patriarca, D. Melchor Carnero y de
otros devotos, trataban de que el Custodio fuese llevado la India. Pero el peda que se
hiciese pblica y notoria la carta, para que todo el mundo constase lo que contena;
porque como saba, que no haba en ella cosa en que los de Macn pudiesen ser
ofendidos, no se recelaba de que todos fuesen jueces, y de convencerlos, si
siniestramente juzgasen. Porque en cuanto lo primero, de que haban hecho informe
los jueces de China, de que eran espas, no lo podan negar, ni menos las diligencias
para que los echasen de China, por tener de todo bastantes instrumentos. Pero el
Custodio, por su mucha virtud los disculpaba, diciendo: "que por cuanto eran de Manila,
con quien los portugueses tenan actualmente guerra, y ser cosa muy ordinaria en tales
ocasiones, deca, juzgarse unos de otros por espas, y vivir con esos recelos, era la causa
de haber hecho con ellos lo que haban hecho, y que por eso aconsejaba la paz y buena
correspondencia los de Macn, que de all en adelante lo hiciesen con ellos como
amigos y no como enemigos." Ms piadoso andaba l con ellos, que ellos con l; pues
les daba salida en lo que ellos se corran de haber hecho (que no sera por bueno), y
ellos hacan delito de lo que, bien mirado, era piedad y celo. Mas presto dispuso Su
Divina Majestad, que algunos discretos conociesen que no era tanto el delito, cuanto la
mala voluntad de los mulos; y que tratasen de defender y favorecer al santo Custodio;
pero como es difcil el desvanecer una vehemente imaginacin, y ms cuando halla
enconada la voluntad, aunque se atravesaron favores, y personas devotas y cuerdas y
otras de cuenta, no por eso se aquietaron sus mulos; antes trataron, favorecidos del
gobernador, de que fuese llevado la India, dando por razn, que con l no haba de
estar quieta la ciudad. No puede llegar mayor desventura una repblica, que cuando
con los varones santos y virtuosos se inquieta y alborota. Pero no presumo yo tal de la
ciudad de Macn, que siempre ha sido y es muy catlica, pero s de alguno algunos de
sus particulares, que pretendan hacer bien comn lo que slo era malicia suya, que es el
pretexto de que de ordinario es vale el malo, y el de que se vali Caifs.
Visto esto por el Custodio, les dijo: que se sosegasen, que, pues por l era la
tempestad, de su voluntad se ira la presencia del virrey de la India, darle cuenta de
lo que haba pasado. Y as, dejando el convento y los ms de aquellos nuevos soldados
de Cristo cargo de Fr. Juan Bautista Psaro, lo puso en ejecucin, embarcndose, por
el mes de Junio del ao de mil quinientos ochenta, en compaa de Fray Rodrigo de
Lisboa (uno de los novicios que dijimos haban tomado all el hbito), en un navo que
sala de aquel puerto para Malaca, con grandes esperanzas de que sera bien recibido del
Arzobispo de Goa y del Virrey, y volvera Macn bien despachado, y quizs con
algunos religiosos que le ayudasen proseguir la nueva fundacin de su convento. Y no
se engaaba, porque en toda la India fu nueva muy alegre para los religiosos y
seglares, saber que haba en Macn religiosos descalzos; bien que no quisieran que los
fundadores fueran castellanos. No quiso Nuestro Seor, por sus altsimos juicios, que su
fidelsimo siervo, Fr. Pedro de Alfaro, acabase por su mano de asentar las cosas de
Macn, que tenan mayor dificultad de la que l pensaba, y querindole pagar tantos
trabajos, le llev para s, con una muerte al parecer desgraciada, pero muy preciosa en
los ojos de Su Majestad, que vio el amor y caridad con que muri, estimando en ms la
vida de sus prjimos que la suya, como se manifiesta en este caso.
Habindose, pues, dado la vela, y yendo navegando con buenos vientos por la
costa de China, al pasar el golfo, que la divide del reino de Cauchn, por huir de los
bajos que estn la banda del Sur, cuando menos pensaron, se hallaron en ensenadas
dentro de una punta de tierra de la dicha costa, y tan adentro de ella, que no les fu
posible volver salir: vindose perdidos, procuraron llegarse bien la costa para echar
anclas; ms no les dio el viento lugar eso, porque creci y arreci tanto, que di el
navo en la costa, donde luego se hizo pedazos. Desnudronse todos y cogieron tablas
para salvar las vidas, si pudiesen; ms el Custodio y su compaero, por la honestidad, y
por parecerles que en aquella ocasin era igual el peligro vestidos que desnudos, aunque
los portugueses se lo persuadan, no curaron de ello, sino de consolar y ayudar sus
prjimos en la manera que pudiesen. Abrise del todo el navo, y quedaron l y su
compaero asidos unos maderos, pidiendo socorro al cielo, y animando los dems
que andaban la redonda, flotando en el mismo peligro. La gente flaca y desamparada,
con la agona de la muerte, acudi toda donde estaba el Custodio, y l, como piadoso
padre, no atrevindose despedir nadie, les di tanto lugar en el madero, de que
estaba asido, que se le hicieron perder. Dur un rato sobre las aguas, y siempre con
grande fervor y espritu, animando y exhortando los que se acercaban, hasta que,
finalmente, cargado de aquellos, cuyas vidas l pretenda salvar, acab la suya, y poco
despus su compaero, por haber hecho tambin como l mismo.
Hasta aqu parece que no poda hacer ruido mayor la desgracia para el venerable
Custodio, en haber sido su muerte tal, ni mayor lauro para sus mulos que verle fuera
del mundo, pues sto era lo que parece deseaban; pero el Seor, cuyos juicios son
incomprensibles, lo traz de manera que entendisemos, que la felicidad haba sido para
el Custodio y la desdicha para sus mulos; pues, al fin, se vieron obligados venerar
muerto, como varn justo y santo y singularmente favorecido de Dios, al que haban
perseguido vivo, y no sin pequea confusin suya.
Y fu el caso, que para mostrar el Seor cuan grata le haba sido la vida de este
su siervo, dispuso que saliese el cuerpo la orilla, no sin particular milagro, pues no fu
visto otro de los que se ahogaron; y fuera de esto, los que escaparon del naufragio, con
otros muchos naturales de la tierra, le hallaron en la playa, hincado de rodillas, las
manos puestas, y fijos los ojos en el cielo, como si estuviera en una elevada
contemplacin; lo cual puso tanta veneracin en todos, que lo reconocan como cosa
ms que humana. Y no hay duda, que semejantes prodigios piden ms atencin, que los
que comnmente suelen suceder en otros siervos de Dios, que por espirituales salen de
la esfera de terrestres, y participan sus cuerpos de calidades de cielo. Pero nos podemos
persuadir que los ngeles que en el monte Sinai compusieron, amortajaron y enterraron
el cuerpo de la Santa Catalina Virgen y Mrtir, amortajaran tambin y compondran el
cuerpo de este santo varn, ponindole en la postura que hemos dicho. Lo que despus
sucedi con su cuerpo, y sentimiento que tuvieron algunos del naufragio, y de no
haberle podido llevar Macn, diremos ms adelante en el captulo siguiente.
CAPTULO X.
VIDA DEL VENERABLE CUSTODIO FR. PEDRO DE ALFARO, PRIMER PRELADO EN
ESTAS ISLAS FILIPINAS DE LOS RELIGIOSOS DESCALZOS DE NUESTRO PADRE SAN
FRANCISCO.
EN todo lo que hasta aqu se ha escrito habemos hecho memoria del venerable
custodio Fray Pedro de Alfaro, primero y dignsimo prelado de nuestra sagrada religin
en estas islas Filipinas, que como tal y tan incansable, era preciso que en todo se hallase.
Pero siempre, como se ha visto, ejercitando alguna de sus muchas virtudes: de religin,
prudencia, celo, paciencia y constancia; ya en las fundaciones de Manila y Macn; ya en
tan penosas y largas peregrinaciones y jornadas; ya en el gobierno, as monstico como
eclesistico, y en otras ocupaciones y empleos, en que siempre dio muestras de su
grande virtud, santidad, fervor y celo. Y as, si grandemente edifica vivo, no edific
menos muerto; pues di testimonio de las maravillas de Nuestro Dios, mediante la
maravillosa postura en que, segn hemos dicho, fue hallado su cuerpo. Lo cual era
bastante para afrentar la maliciosa intencin de sus mulos, y su poco po juicio, si es
que pusieron en duda su virtud, vista de una muerte, reputada comnmente por
desgraciada. Aquello slo, digo, bastaba para desvanecer todas estas nubes y nublados,
que para oscurecer la luz de su virtud levant el demonio en los que, ignorando quizs
sus virtudes, pusieron mcula en la santidad de su vida.
No obstante la pondremos ahora con ms claridad individuacin, porque
mientras ms clara es la luz, es ms eficaz contra las tinieblas; y aun puede ser que las
alumbre, porque como dijo un cierto orador: "Es tal la actividad de la luz y hermosura
de la virtud, que aun quien la busca para estinguirla y aborrecerla, le alumbra para
amarla y venerarla." Mucho antes lo dijo Sneca por estas palabras: adeo gratiosa virtus
est, ut insitum etiam malis probare meliora. (1) Senec. De Benes. Li. 4, cap. 5. Y esto
slo es lo que ahora de nuevo pretendemos, as en la relacin de esta vida, como en las
dems que escribiremos en el discurso de esta historia: proponer delante de los ojos
varios ejemplos de virtudes, cuya vista pueda cada uno enmendar sus costumbres,
estimularse para adelantar en la perfeccin y hacerse muy cabal en todo gnero de
virtud.
Profes este venerable padre en la provincia re Santiago, donde despus de
haber dado grande ejemplo con su mucha virtud, y aprovechado muchos con sus
buenas letras, fu electo en guardin en la recoleccin de aquella provincia del religioso
convento de la ciudad del Padrn, cuatro leguas de Santiago, en el reino de Galicia. Con
las nuevas obligaciones del oficio, cuya primera es ser ejemplo, luz y gua de sus
sbditos, tom ms pecho el ejercicio de las virtudes, aumentndolas, y creciendo l
en ellas toda prisa. Hall en sus sbditos materia blanda para grabar en ellos la
perfeccin, y eso era lo que ms le alentaba; y deseando hacerlos cada da mas
perfectos, trocaba en s primero, como en idea, y ejercitaba por obra lo que conduca
para ser mas perfecto ejemplo. Exhortbalos lo mejor y ms perfecto, y la medida
del amor y blandura con que les exhortaba, era el rigor y puntualidad con que lo
ejecutaba; con lo cual se vieron en breve las voluntades de sus sbditos en lo bueno, y
pusieron en l los ojos para anhelar la perfeccin, tomndole por regla y modelo de
sus aciertos. Y as de comn acuerdo, excediendo ya sus fervorosos deseos los
ejercicios comunes de la religin, y aun la de los conventos de la recoleccin de
aquella provincia, no contentndose con la estrecha observancia y perfeccin de vida, en
que se conservaban, entablaron de nuevo otra, en gran manera rigurosa y penitente, y
muy semejante la que hacan los padres del yermo. Aumentaron los ejercicios de la
oracin, contemplacin, ayunos, cilicios, disciplinas y otras mortificaciones, que por el
continuo uso les eran ya muy fciles y ligeras. Y as parece que no acertaban dejar la
disciplina de la mano, como ni el cilicio, que nunca se le quitaban del cuerpo. El ayuno
de cada da lo pasaban con una breve refeccin, y sta de las yerbas de la huerta que
ellos cavaban y cultivaban; y siempre en oracin, que es la que les haca tan giles para
todos estos ejercicios, y tener poco de tierra. Estaba el prelado gozossimo con tales
sbditos, y ellos con tal prelado, viviendo en la tierra como en la gloria, y asegurando la
eterna con tales obras. Esto contaba l despus con muchas lgrimas, siendo prelado en
Filipinas, poniendo por ejemplar aquel concierto de vida, por mejor decir, aquella vida
de ngeles para que, estimulados sus sbditos, hiciesen aqu tambin lo mismo.
Acab su guardiana con este comps de vida que hemos dicho, y considerando
los altos y bajos que tiene la flaqueza humana, la poca ninguna estabilidad que tiene
en cosa alguna, recelse, como cuerdo, y busc apremio, ya por instruccin, ya por
ejemplo, para que nunca pudiese volver atrs y siempre fuese adelante: prevencin que
muchos ha hecho muy perfectos. Floreca en aquel tiempo la reforma de los descalzos
de la provincia de San Jos, con aquel rigor y aspereza de vida que todos saben, y Su
Divina Magostad, que se quera servir ce l en cosas de mucha importancia, siendo
capitn y caudillo de los ministros evanglicos en la conversin de las almas, le inspir
que, con licencia de sus prelados, se pasase dicha provincia, de donde tena dispuesto
que saliesen los ministros de esta conversin. Luego entendi la inspiracin, y como era
tan conforme con lo que l deseaba, al instante la puso en ejecucin: un nimo dispuesto
lo mejor ninguna inspiracin malogra de las que le inducen ms la perfeccin.
Resolvise, pues, el siervo de Dios Fr. Pedro, pasando de guardin de su provincia, ser
novicio de la de San Jos, y de varn consumado principiante, y como tal se port
mientras vivi, venerando todos por sus mayores.
Hablando de su trnsito la provincia de San Jos nuestro hermano y venerable
padre Fr. Juan de Sta Mara, historiador de ella, dice estas palabras: "Y se vi bien cuan
buenos principios de virtud traa su alma, que as se di los ejercicios santos de
oracin y penitencia con singular fervor;" (1) Crn. Prov. S. Jos I par. Lib. 2, cap. 23,
p. 468 y ms adelanto dijo: "Peda con mucha instancia y humildad que le enseasen la
doctrina y ceremonias de la provincia, y le tratasen como novicio, pues haba venido
serlo y comenzar ser fraile:" hasta aqu el dicho historiador. Este era el conocimiento
que tena de s mismo, y como tal quera que le tratasen; y lo que es ms, que tan al vivo
haca el papel del nuevo, y remedaba el estado de novicio, que su conocimiento se
segua el de los dems, tenindole y reputndole por tal; pues siendo varn de tan
excelente virtud, cuando se pas la provincia de San Jos, como se ha visto, no
hallaron en l, ni aun parece que haba ms que principios, como el mismo historiador
dice: "deparle Su Divina Magostad lo que l deseaba y buscaba."
Mas luego los prelados, conociendo el tesoro de virtudes, que Dios haba puesto
en el alma del que era estimado y reputado por principiante, le hicieron maestro de
novicios en el convento del ngel de Alcal; discurriendo cuerdamente que nadie lo
poda ser ms bien que l, que tan bien saba ser novicio. Como siempre estaba en que
l era ms para aprender que para ensear, hizo grandes instancias por no serlo; mas al
fin venci la obediencia la humildad, pero no le sac de su humilde encogimiento,
precindose ms de comenzar y obedecer como nuevo, que de mandar y regir como
antiguo. De como se port en el oficio de Maestro de novicios, y lo dems que hizo en
el convento del ngel de Alcal, que fu de donde sali para Filipinas, no tengo ms
relacin que la que el historiador citado hace por estas palabras "Fu para s muy rgido,
tratbase con grande aspereza, y para con los otros grandemente piadoso, largo y
amoroso; con esto le amaban todos tiernamente, antiguos y nuevos, y con lo mismo
haca gran fruto en ellos, y sac de su mano en aquella escuela muy virtuosos
discpulos. Comenzaron confesarse con l algunos estudiantes y otras personas
seglares, y dile el Seor tanta gracia en tratar negocios de almas, y haca en ellos tanto
fruto, que en poco tiempo ya no poda acudir tantos penitentes, atrados por la relacin
que daban unos otros de su santidad, y del fruto que haca con su doctrina y consejos.
En las fiestas estaban la iglesia y claustro llenos de penitentes, aguardando vez: acuda
igualmente todos, estudiantes y seglares, chicos y grandes, y de mejor gana aquellos
que estos. Su ejercicio era del coro al confesionario, y de este la celda, y entender
con sus novicios."
Sobre lo cual poco nada me quedaba que decir, en cuanto la aspereza y rigor
con que s se trataba, despus que sali de aquel convento para estas partes, y la
piedad y amor con que trataba los dems que estaban su cargo; porque estaba tan
ejercitado en este encuentro de afectos y en otras muchas y excelentes virtudes, que
basta decir que las repiti y continu, y que procur crecer en ellas, como lo ensean los
santos: Justorum autem semita quasi lux splendens, procedit et crescit. (1) Prov. 4, v. 18
No obstante, individuarmos algunos casos particulares.
En el viaje de la Nueva Espaa tuvo dilatado campo para el empleo de su grande
afabilidad y entraable cario, cuanto era mayor la necesidad de sus sbditos y dems
pasajeros de aquella nao. Ya dijimos los trabajos y enfermedades que los ms
padecieron en ella, y es de advertir que, enfermo como estaba, era la alegra de todos los
enfermos y el consuelo de todos los necesitados. Porque del mejor modo que poda, los
socorra; y no era menor socorro el de sus dulces palabras, que todas eran en orden
que llevasen con paciencia, y aun con gusto, las fatigas y dolores de la enfermedad y
agonas de la muerte. Por lo cual, cuantos moran se vean en peligro de ello, lo
quisieran tener su cabecera, porque no pareca sino que con sus santas y dulces
palabras templaba la amargura de la muerte, y haca dulce y suave su memoria. De aqu
naca el llevarse las voluntades de todos, y tener mucho lugar en sus corazones,
mediante lo cual les coga el alma, que es lo que el siempre pretenda y buscaba: y as
poda con facilidad exhortar, encaminar y aun adelantar en la perfeccin los virtuosos:
sacar de sus vicios y pecados los viciosos, y obligarles que hiciesen penitencia de
ellos.
De uno y otro tuvo singular gracia; y as lo mostraba donde quiera que estaba,
por donde quiera que pasaba. En aquel poco de tiempo, que dijimos estuvo en la Nueva
Espaa, se difundi de tal manera el buen olor de su virtud, que muchos, as religiosos
como seculares, venan tratarle y comunicarle, tomndole, desde luego, por su padre y
maestro espiritual, mientras all estuviese, pidindole juntamente instrucciones para que,
aunque l se ausentase, tuviesen siempre su direccin presente. Lo mismo suceda en
Manila y Macn con algunas personas virtuosas; y como ellas decan, no era menester
tratarle mucho tiempo, para reconocer en sus almas crecidas medras espirituales.
En corregir los vicios y reprender los pecados no fue menor su gracia. Su comn
estilo era usar de la blandura y suavidad, y decan algunos espaoles, que les obligaba
tanto con ella, que no tenan cara para retener la ocasin en casa, en siendo una vez
corregidos y amonestados por este santo Prelado. Pero si tal vez no eran bastantes sus
blandas y suaves amonestaciones, como le sucedi mientras fu provisor, aplicaba
varios remedios, conforme la calidad de las enfermedades, al modo de lo que suele
curar un contrario con otro contrario. De la misma suerte, este discreto mdico de las
almas: al soberbio curaba con humildad; al protervo y obstinado con compuncin y
lgrimas; y al impenitente con rigorosas penitencias, que en s mismo ejecutaba, como
sucedi con aquel espaol impenitente, de quien ya hicimos mencin en el captulo 5.,
al cual convirti con aquella tan extraa penitencia que en s mismo ejecut, yendo
desnudo de la cintura para arriba por las calles de Manila, con una Cruz al hombro y una
soga la garganta, llorando amargamente sus defectos y culpas, por si poda mover
compuncin y lgrimas al que estaba tan obstinado en sus vicios y pecados. De suerte
que por todos caminos tena feliz acierto y particular gracia, para lo que intentaba y
pretenda en orden al bien de las almas.
Esto es cuanto al modo de portarse con sus prjimos, que todo era blandura y
suavidad, como, al contrario, consigo mismo todo era aspereza y rigor. Era sumo el
desprecio con que se mortificaba, porque con l abrazaba muchas mortificaciones.
Hallbase indigno de todas las cosas que son necesarias al uso humano, y con este
conocimiento fuerza era que cualquier sustento alivio, que diese su cuerpo, le
pareciese mucho, como de hecho suceda. Vease bien en la pobreza del hbito y dems
cosas de su uso: stas eran las ms viles del convento, y aqul el ms pobre y
remendado de los que dejaban sus sbditos; y lo que es ms, que nadie quera que en
esto le hiciese ventaja. Con la misma escasez, era en lo tocante la comida. Ayunaba
casi todo el ao, y con tan grande rigor la cuaresma de Nuestro Padre San Francisco,
que los ms de los das eran pan y agua.
De aqu se colige cul fuese la oracin de este siervo de Dios, cun devota,
encendida, fervorosa y regalada, pues de ella nace la mortificacin y la agilidad y
destroza en el obrar. Por eso la amaba y estimaba tanto, y deca: que sta haba de ser la
ocupacin perfecta del religioso y el refugio de sus acierto.
As lo practicaba l, ocupando lo ms del da en tan precioso ejercicio, sobre lo
cul, dice el ya referido nuestro hermano Fr. Juan de Santa Mara (en el lugar citado)
estas palabras: "Tras el menosprecio del mundo, que tena asentado en el pecho, se
segua una perpetua devocin y gusto de las cosas soberanas. Por esto amaba mucho el
coro, donde se estaba de ordinario en alta meditacin, puesto en la presencia de aquella
Soberana Magestad, quin hacemos estado en aquel lugar. Andaba siempre en oracin
y recogimiento de espritu; deca Misa con gran devocin y vivo sentimiento del amor
inefable, que el Seor nos muestra en aquel Santo Misterio. Cuando sala del altar se
echaba bien de ver lo que all Dios le haba comunicado, que como otro Moiss, le sala
del rostro un resplandor extraordinario, que sino deslumbraba los que le miraban, los
mova particular respeto y reverencia, y de all cebaba la fragua de su mente para
andar siempre ardiendo en caridad con sus prjimos."
Estos sentimientos y otros semejantes se halla haber tenido despus que pas
Filipinas, y tanto ms encendido, cuanto se hallaba ms cerca de la necesidad de sus
prjimos. Vea la multitud de los infieles de todos estos archipilagos; los millares de
almas que se condenaban; suspiraba, lloraba y gema el no poder remediarlas;
encerrbase en su pobre celda, y all hablaba con su Dios solas. Lo que all pasaba
solo Dios y l lo saben, mas luego conocan todos lo que poda ser, porque en el rostro
traa las seales; fuego divino brotaba por l, junto con una apacible modestia y
gravedad religiosa, que adems de mover los religiosos particular reverencia y
veneracin, les encenda en el fuego de amor divino en que l se abrasaba. Esto mismo
suceda en el altar con las cercanas de Cristo Sacramentado, que de ordinario acuda
mucha gente, y todos notaban con particular reparo lo encendido de su rostro,
causndoles mucha devocin y lgrimas, y en algunos hizo tal operacin, que mudaron
de vida hicieron penitencia de sus pecados.
Su principal disposicin para la oracin era andar siempre en ella; con una se
dispona para otra, porque aun en los negocios y ocasiones precisas, ya del gobierno
monstico, ya del eclesistico, no dejaba de orar. Pero adems de esto, en las horas y
tiempo sealado, en que no se mezclaban ejercicios exteriores, se preparaba con la
pureza de conciencia, no admitiendo pensamientos, no solamente vanos, pero ni an de
divertimiento de cosas indiferentes de otras, que en lo natural le podan causar algn
gozo, privndose de el y de cualquier gusto, ofrecindole en sacrificio Dios Nuestro
Seor por el don de la oracin.
El tiempo que gastaba en ella era desde que se acababan los maitines media
noche hasta las siete de la maana, que se iba decir misa; estando todo este tiempo en
el coro y siempre de rodillas, sin arrimarse parte ninguna, lo cual se animaba con el
ejemplo de Nuestro Serfico Padre San Francisco y do otros santos, experimentando en
s valentas de la divina gracia en esta parte, sin bullirse ni menearse, como si fuera de
bronce; que en tierras tan incmodas, como son estas islas Filipinas, es mucho ms
admirable. Despus de acabada la misa, gastaba otro buen rato en las gracias, y en el
tiempo que haba hasta taer al coro, que era bien poco, dispona lo que tena que hacer
de lo que estaba su cargo. A la tarde se recoga en su celda, ocupado en este santo
ejercicio, y si no es por ocasin muy precisa, no le vean fuera de ella. A la oracin de
completas asista con la comunidad, y la prosegua l hasta muy tarde que se iba
recoger la celda, donde pagaba el tributo de un breve y ligero sueo su cansado
cuerpo, para que pudiese asistir tan pesados y continuos ejercicios.
Siempre que reciba alguna carta en que alguno algunos de sus religiosos, de
los que andaban predicando y evangelizando el nombre de Cristo por las ms de estas
islas, le daban cuenta del fruto y provecho que haca en las almas, luego juntaba los
dems religiosos en el coro, y les daba parte de ella, pidindoles que diesen su Dios
las gracias, y todos juntos se quedaban en oracin hasta que l haca seal, que no la
haca, sino es despus de un muy grande rato.
Nada resolva, ni determinaba, especialmente si era en cosas de consideracin y
pertenecientes uno y otro gobierno, sin que hubiesen precedido unas dos horas de
oracin. Tenala por el orculo ms sabio para entender y saber, para dar consejos y
recibirlos, y por el refugio muy cierto de sus aciertos. En ella consultaba los medios y
prevea los fines, y de ella sacaba el juicio cierto de si haban de ser felices no los
sucesos, y segn eso determinaba. Y no slo lo haca por s, sino que tambin se vala
de otros, pidiendo que le ayudasen con oraciones, ayunos, disciplinas, vigilias y cilicios.
As lo hizo antes que se determinase de ir China, que por muchos meses lo anduvo
consultando con Nuestro Seor en la oracin, ayudado tambin de los religiosos,
quienes haba dado parte de su deseo y pretensin; aadiendo la oracin rigurosas
mortificaciones de ayunos, disciplinas, cilicios y otras penitencias y rigores, mediante lo
cual fu Nuestro Seor servido de manifestar su voluntad su siervo Fray Pedro de
Alfaro de que fuese China, como el mismo Fr. Pedro se lo hizo entender Fr. Agustn
de Tordesillas, que aunque por entonces l no cay en ello, los mismos sucesos le
despertaron despus, y se persuadi que el santo Custodio haba tenido revelacin de
todo lo que haba de suceder en China.
Y fu el caso que, estando los dos deshoras de la noche en el coro de Manila
haciendo oracin sobre la dicha pretensin, llam el santo Custodio Fr. Agustn de
Tordesillas y le dijo: "parceme, hermano, que es voluntad del Seor el que vayamos
China predicar el Evangelio; y aunque no consigamos ms fruto que padecer
deshonras y afrentas por su amor, se dar Nuestro Seor por muy servido, y nosotros
podemos estar muy contentos." No le dijo ms por entonces, ni tampoco parece que
haba ms que decir, porque en aquello solo le dijo cuanto les sucedi despus. Porque
el principal fruto que sacaron de aquella jornada, fuera de la fundacin de Macn, que
hemos dicho, fue l padecer deshonras, afrentas, penalidades y fatigas, andando de
tribunal en tribunal, de juez en juez, engaados del falso intrprete, tenidos de unos por
espas, infamados de otros por ladrones: en todo lo cual se verific bastantsimamente
lo que el santo Custodio dijo Fr. Agustn de Tordesillas. De lo cual se colige haber
sido dispuesta por ordenacin Divina la dicha jornada, y sin duda sera para que,
mediante sus muchos trabajos, comenzasen cultivar aquella bronca y dura tierra, y la
fuesen disponiendo con el sudor de su trabajo y riego de sus ojos, para que se pudiese
sembrar en ella la generosa semilla del Evangelio, porque todava pareca que no estaba
apta, por el poco cultivo que haba tenido hasta que entraron en ella estos santos
religiosos. Y aunque es verdad que ellos no cogieron el fruto, pero trabajaron para que
otros le cogiesen, y as ellos se les debe en alguna manera el mucho que despus ac
se ha cogido.
De los trabajos que padeci el santo Custodio en Macn ya habernos dicho en el
captulo, antecedente; que si bien se advierte, parecer que el poco tiempo que estuvo en
aquella ciudad, se le concedi solamente Nuestro Seor para que acabase de tejer la
corona de sus merecimientos, conforme los aumentos de gloria que le estaba
aparejada, respecto de que todo fue de adversidades y encuentros, sin que tuviese hora
de quietud. Que aunque habemos dicho de algunos, los ms se omiten, teniendo por
mejor enterrar y sepultar su paciencia, que descubrir faltas y defectos agenos. Lo que no
es digno de sepultar en el olvido, es la suma conformidad con la voluntad divina en los
lances mas apretados; y como quiera que fuesen las adversidades y persecuciones, las
reciba como favores venidos de la mano de Dios, dndolo gracias por todo, y haciendo
como de nuevo el nimo otros mayores, como quin tena muy bien penetrado el
tesoro de merecimientos, que hay en el padecer con conformidad y resignacin. De aqu
le naci arrojarse intrpido nuevos peligros y riesgos, embarcndose para la India, no
defender su inocencia y justificar su causa, sino justificar la de Dios, porque juzgaba
que por aquellos medios se haba de aumentar la nueva fundacin, y poner en buen
estado la conversin de China. Mas el Seor, cuyos juicios son incomprensibles, lo
dispuso de otra manera bien diferentemente de lo que l entenda; porque no slo no le
dio lugar para que por s mismo lo concluyese (dndose sin duela, por muy pagado de lo
que hasta all les haba servido,) sino que totalmente le embaraz los pasos, dejndole
ahogar en el camino: y quin duda que sera para trasladarle las eternas moradas,
donde descansase y gozase entre los bienaventurados y dems cortesanos celestiales de
las felicidades de la gloria?
Colgese de lo que hasta aqu habernos dicho breve y sucintamente de su santa
vida, que es de donde se puede inferir hacer el juicio cierto del buen suceso de la
muerte; as como debemos confesar, que ste es el que se sigue una santa y perfecta
vida. Y no al contrario, como hicieron los poco pos de errado juicio, que dudaron de
la virtud y santidad en que floreci en vida el apostlico varn Fr. Pedro de Alfaro, por
haber visto el infeliz y desgraciado suceso que fue ocasin de su muerte. Debiendo
saber, fuer de cristianos, que quien con pureza sirve Dios y en su servicio persevera,
se salva, muera como muriere: que para los amigos de Dios nunca hay mala muerte.
Ms sano consejo les hubiera sido el haber suspendido su juicio y venerado los
profundos juicios de Dios: que semejantes sucesos estn llenos de sacramentos y
disposiciones misteriosas, su sabidura reservadas, para que entendamos, que no
siempre corresponden igualmente felices los humanos sucesos las acciones santas de
virtud. Y as vemos que unos libra Nuestro Seor de los riesgos y peligros de la vida,
y otros les deja que perezcan en ellos; y todos son sus siervos, que por su amor, y por
hacerle mayores servicios los abrazaron y emprendieron. Dispnelo, para que
conozcamos que los peligros que por su amor abrazan no son ficticios, sino verdaderos,
y como tales quiere que los abrazen, y no parezca ficcin lo que por l hacen; que si de
otra manera fuera, muy poco haba que agradecerles, porque si estuvieran ciertos que
siempre haban de ser libres, mal podan decir que se arriesgaban, pues con la seguridad
no se compadece peligro; puede ser, tambin, que sea para ejercitarles ms en la
virtud y coronarla con nuevos mritos en los ltimos trminos de la vida; para el
seguro de su predestinacin, arrebatndoles la vida, para que la malicia no les mude, y
pervierta su entendimiento; finalmente, por haber acabado ya de tejer la corona de sus
merecimientos, conforme los aumentos de gloria, que les tena preparada Nuestro
Seor en el cielo.
Muchos casos cuentan las historias de varones justos, y aun ms lastimosos que
el que hemos referido de nuestro venerable Custodio: S. Agapito le despedazaron
voraces leones; S. Belino hambrientos perros; S. Simn, llamado el Estilita, cuya
alma vi en visin imaginaria el santo abad Juliano acompaada de ngeles, le quit la
vida un rayo; y este modo otros muchos casos, que fuera largo el contarlos. De suerte
que estos y semejantes sucesos debemos confesar que son juicios de Dios
incomprensibles, y el juicio cierto y verdadero, (no obstante los juicios y discursos que
quedan advertidos) es venerarlos y encogernos de hombros, como cosas que exceden
nuestro juicio. Porque no tiene duda, que otro cualquiera ser errado, y de que. menos
incierto, como podemos presumir que lo fu el que hicieron los mulos del santo
Custodio, por verle l ahogado, y ellos al parecer victoriosos.
Y puede servir esto de nota advertencia general, para lo que se ofreciere en
adelante, porque en la historia de una provincia religiosa que est en islas, en donde
todo es navegar, la materia ms corriente sern peligros, naufragios, sucesos adversos,
desgracias y prdidas del mar, como lo advierte el Eclesistico: Qui navigant mare,
enarrent pericula ejus. (1) Eceli. c. 43, v. 26. Apenas acabremos de tratar de las
tormentas y naufragios de unos, cuando comenzaremos tratar de los que padecieron
otros, si bien que respecto de lo que se, por la misericordia de Dios, son pocos los que
se han ahogado: privilegio que quizs nos ser concedido por los mritos de nuestro
venerable primer prelado Fr. Pedro de Alfaro, que como cabeza de esta provincia y de
todos los que despus ac le han sucedido, haba con especialidad intercedido por ella
en este punto, haciendo mrito de su naufragio y desgracia, para librar y librarnos
todos sus hijos de semejantes naufragios y desgracias; de suerte, que ahogndose l,
cargase como cabeza, con todos nuestros ahogos, y pudisemos decir en alguna manera,
lo que el Profeta Isaas dice absolutamente de Cristo: livore ejus sanali sumus. (2) Isai.
c. 53.
Dijimos en el captulo antecedente, como sali su cuerpo la orilla y como los
que escaparon del naufragio le vieron hincado de rodillas, las manos puestas, los ojos
fijos en el cielo, como si estuviera vivo, ocupadas sus potencias en la contemplacin de
algunos misterios devotos. El principal de estos testigos oculares fue Diego Martn,
natural de Sevilla y avecindado en Macn, hombre piadoso y de toda verdad. El cual,
como fuese preguntado en la averiguacin informacin que se hizo de este prodigio,
dijo: que cuando l sali la playa, ya el santo cuerpo estaba en ella, de la. manera que
hemos dicho. Los dems dijeron lo mismo, persuadindose que desde el mismo instante
que fu ahogado, fu puesto en aquella admirable y devota postura; y contaban que
luego que le vieron, sobre la admiracin, caus en ellos una tan notable reverencia y
veneracin, que no saban como explicarla. A esta segua un particular consuelo en sus
almas en la ternura y afectuosa devocin que sentan en ellas, y en especial Diego
Martn, que se le qued tan impresa en su corazn y alma, como l deca, que muy de
ordinario se le refrescaba la. memoria, y se le representaba muy al vivo el suceso; y rara
vez suceda que no causase en l abundancia de lgrimas. Junto con esta ternura, se le
renovaba tambin un vivsimo sentimiento, lastimndose muy de ordinario de su
desgracia y poca suerte, en hallarse, como se hall, en tierra de gentiles tan perdido y
derrotado, lo cual fu causa de no poder llevar el cuerpo la ciudad de Macn, para
enriquecerla con tan precioso tesoro, y aun para satisfacerla, como l deca, con tan
santa reliquia.
Y fu el caso, que al da siguiente, que se perdi el navo (que sin duda entonces
con los golpes de mar y peas se acab de hacer pedazos), la resaca ech fuera algunas
mercaderas, las cuales despertaron la codicia de los naturales de aquella costa, y en
busca de ellas venan la lengua del agua. Y habiendo llegado al lugar donde estaba el
santo cuerpo, y visto la admirable postura en que qued, segn hemos referido, le
veneraron como cosa ms que humana; y admirados de semejante prodigio, cada uno
pretenda llevarle su pueblo, sobre lo cual hubo muchos dares y tomares entre unos y
otros, sin poder concertarlos el devoto Diego Martn, que deseaba que se depositase en
algn pueblo de aquellos, hasta que volviese con embarcacin y lo necesario para
llevarle, prometiendo pagrselo conforme lo que los mandarines determinasen. Y, en
fin, porque ni unos ni otros se le llevasen, convinieron todos, de comn acuerdo, en que
el santo cuerpo se quemase, as como lo hacen con sus Tutanes y Aytaos, que son sus
virreyes y gobernadores, y es el modo ms ordinario de honrarles en aquella costa,
despus de haberles hecho diferentes adoraciones y sacrificios, como lo hicieron aqu
tambin con el cuerpo del santo custodio.
Las cenizas reservaron en los lugares que tienen sealados para eso; y as de esta
circunstancia, como de todas las dems, que quedan referidas, di cuenta en Macn el
dicho Diego Martn, y se tom por f y testimonio ante el escribano.
CAPTULO XI.
VIDA DE SIERVO DE DIOS FRAY PEDRO DE JEREZ, PADRE DE LA PROVINCIA DE SAN
JOS.
POR no hacer larga digresin en la relacin del viaje que hicieron estas Islas
los primeros fundadores, que entraron en ellas, de nuestra sagrada religin, no nos
detuvimos en referir las vidas y virtudes de los que murieron en el camino,
reservndolas para este lugar, que es el que les toca, respecto del orden que hemos de
llevar en lo restante de esta historia. Y comenzando por el siervo de Dios Fr. Pedro de
Jerez, como varn tan sealado en virtud y graduado en puestos, que mereci gobernar
cuatro aos la provincia de San Jos, en el mayor rigor y en lo ms florido de su
reforma, con tanto acierto, discrecin y celo, que con razn le venera por uno de los ms
santos y celosos prelados que ha tenido. Fu su patria la ciudad de Jerez de Badajoz,
hijo de padres muy cristianos y honrados, los cuales dieron testimonio de su buena
inclinacin y loables costumbres, diciendo, que nunca les di cuidado su crianza, ni se
recelaron de las molestias y pesadumbres que otros suelen dar sus padres, porque
siempre les fu muy obediente, pacfico, manso y humilde.
Pusironle la escuela y despus la gramtica, la cual acabada, como hombre
que no era para el mundo ni el mundo para l, pues aborreca sobremanera los malos
tratos y engaos que en l se usan, en lo mejor de su juventud le dej, y cuanto en l
poda tener. Conoca que no se entra en el discipulado de Cristo por otra puerta que por
esta del olvido de la patria, padres, hermanos y parientes, con perfecta renunciacin de
todos y de s mismo. Y llevado de este afecto, y del que tena la soledad y silencio, se
retir una ermita, distante de poblado, donde, en hbito penitente de ermitao,
pasaba el tiempo en ejercicios de oracin, contemplacin y penitencia, teniendo,
asimismo, algunas horas sealadas para el ejercicio corporal y trabajo de manos, as por
huir de la ociosidad, como por tener con que sustentarse. Haca husos, aspas, ruecas y
cucharas y otras cosas semejantes, desechando con esto la ociosidad, y asegurando en
alguna manera el sustento ordinario; conmutando estas cosillas por otras de comer,
aunque su principal refeccin era la leccin, contemplacin y trato del cielo,
persuadindose que para esto slo deben ser estas fugas y divorcios del mundo. En este
empleo y forma de vida viva muy contento, ejercitando con gusto varias virtudes, en
particular la penitencia, la que tena notable afecto. Estimulbase ella con el ejemplo
de los santos que se esmeraron ms en esta virtud, metiendo en el nmero de ellos ,
Nuestro P. S. Francisco, cuya imagen tena siempre ante sus ojos, en quiere;
contemplaba una viva idea, no slo de dicha virtud, sino de todas las dems, las cuales
procuraba imitar en cuanto poda; para lo cual le rogaba que fuese su abogado y patrn,
y como tal se encomendaba muy de veras, en cualquier necesidad tribulacin.
Estaba all cerca un convento, donde acuda confesar y comulgar; y como ya
conocido, tuvo ocasin un santo religioso de dar entender nuestro devoto ermitao
algo de lo mucho bueno que hay en la vida cenobtica y de comunidad, con intento de
persuadirle ser sta la ms segura, y en la que hallara (entre otras) una cosa de grande
importancia, cual es la abnegacin de s mismo, de su libertad y propio querer;
trayndole por ejemplo de esto Cristo N. S., que se hizo obediente hasta la muerte, y
muerte de cruz. Refirile, asimismo, lo que le sucedi aquel grande Abad Juan, de
quien cuenta Casiano, (1) Colac. 19. 6. 3. que estuvo treinta aos en un monasterio y
otros treinta en un desierto, y al cabo se volvi morir al monasterio. Y preguntndole
la causa, dijo: "La vida solitaria tiene una grande comodidad, que es enajenar los
nimos, cuanto es posible, de las cosas de la tierra, y los deja venir con Dios; pero la de
comunidad tiene otras dos, fuera de esta, en la que hace ventaja: la una que hace
mortificar y crucificar nuestras voluntades; la otra que puede uno descuidar de todo lo
corporal y de la provisin para otra da (que tanta inquietud suele costar), dejndolo
cargo del que le tiene del monasterio." Sobre lo cual aadi: "Que no era cordura, sino
temeridad del soldado bisoo, el que dejando el cuerpo del ejrcito, acometa slo los
enemigos; y siendo los del alma tanto ms peligrosos, con cuanta mayor razn deba
temer y recelarse el ms espiritual de acometerlos solo. individuando ms la pltica
le dijo: que la vida del yermo, no era para nuevos y principiantes en la virtud, sino para
aquellos que se han ejercitado muchos aos en la escuela de la perfeccin y vivido en la
comunidad debajo de obediencia, mediante lo cual podan salir pelear brazo partido
con el demonio, y alcanzar de l (como experimentados) repetidas victorias y triunfos.
Estas y otras razones hicieron tan gran fuerza en nuestro ermitao, que desde
entonces comenz deliberar, si sera mejor dejar la ermita, mayormente habiendo ya
comenzado ser conocido en ella (y tanto, que de retirada y solitaria, haba pasado ser
muy frecuentada de los que venan comprar husos) si levantara de velas y lo dejara
todo; y, despus de haber hecho algunas peregrinaciones, hacer asiento en alguna
religin que le estuviese ms apropsito para su salvacin. Y al fin, como el Seor le
llamaba por este camino, en breve le hizo caer en la cuenta, de que era mejor ser
religioso y vivir debajo de la obediencia; y que habindolo de ser, ninguna otra religin
le era ms apropsito que la de N. P. San Francisco, en la nueva reforma de la provincia
de San Jos, donde hallara bien en que ejercitar sus propsitos y forma de vida
penitente, con la continua oracin, rigor, aspereza y pobreza que en ella se profesa;
sobre lo cual aada el vnculo de la obediencia y sujecin la direccin de los prelados,
que lo asegura y abona todo. Consideraba que otros muchos mejores que l, ms sabios
y entendidos iban por este camino, que no lo hicieran sin duda, no ser el ms seguro,
exelente y perfecto. base confirmando en estos pensamientos y parecindole cada da
mejor; y el demonio que no los entendi, ni el para que Dios le llamaba, ni el dao que
s mismo se haca en los medios que tomaba para perseguirle, que no fue menos que
sacarle de la soledad y enviarle la religin donde, como tan buen soldado y
acompaado de otros muchos, le hiciese cruda guerra, como se la hizo, as de soldado
raso como de capitn de todo el ejrcito que fu, como ya diremos. Di pues el demonio
en perseguirle para que dejase el desierto y se volviese la casa de su padre,
aparecindosele muchas veces en figura de una horrible serpiente, que acometa
querindole unas veces tragar, y otras atemorizndole con espantosos silvos y
horrorosos estruendos; de suerte que el temor que tom por medio del demonio para
hacerle huir de all, fu medio que tom nuestro Seor para llamarle y guiarle la
provincia de S. Jos, donde pidi ser admitido en el nmero de sus hijos.
No se sabe en que convento tom el hbito, ni cosa especial de su noviciado,
ms de que fu cosa maravillosa ver cuan bien aprob y profes, y ordenado de
sacerdote, fue muy notoria su santidad y perfeccin, por las muchas virtudes que puso
Dios en su alma; la humildad profunda, obediencia pronta, extremada pobreza, sumo
recogimiento en potencias y sentidos, oracin, silencio y gran desprecio de s mismo,
afirmando todos ser su vida maravillosa, y que obr el Seor por l cosas notables, de
las cuales se dirn despus algunas, y ahora de sus ocupaciones y empleos en la
religin, y prelacas que tuvo en ella, y juntamente de sus virtudes, que eran muchas las
que ejercitaba en cualquier ocupacin y cargo, mezclando con el ms alto y superior la
humildad ms profunda, y con el ms penoso y embarazoso una suma apacibilidad y
sosegado reposo en potencias, alma y sentidos, sin que hubiese cosa de virtud, que en l
no se hermanase bien, hiciese muy buena amistad, aunque muy diferente y opuesta en
los ejemplos.
Por el discurso de su vida, que la ms do ella pas en oficios de prelaca:
Guardin, Definidor etc., se conocer mejor. Y para que se eche de ver cuanto
sobresalan sus virtudes entre las de los otros, baste decir, que, en vacando el oficio de
provincial, puso luego los ojos en l toda la provincia, parecindoles que l solo poda
sustentar el peso de tan grande carga; lo menos en haber sido escogido entre tantos
que lo pudieran ser, y en lo ms florido de su reforma, es argumento sin duda, de cun
aventajada y sealada era su virtud y santidad. Cuando vi que se trataba de hacerle
provincial, estando l en su pensamiento bien lejos de eso, y que en caso de serlo, no
haba de ser para l honor ninguno, sino una muy pesada cruz, no es creble con cuantas
ansias peda nuestro Seor que le librase de ella: peticin al fin de santo y de todos los
que lo desean ser, que, aunque no huyen de la Cruz de Cristo, que es donde se asegura
el remedio de nuestra salud, pero s de las que traen consigo las prelacas, que padecen
muchos riesgos, que si no estn bien asegurados y firmes en el hoyo profundo de la
humildad, se las suele llevar el viento de la vanidad. Por esto era el rehusar nuestro
Provincial semejante carga, y con la misma repugnancia la acept, porque en su
concepto le pareca que no la poda aceptar, sin aceptar juntamente los muchos riesgos y
peligros que tiene: Dios, por su misericordia, libre de semejantes cargos los que las
pretenden!; por que si los que las aceptan, no para gozarlas, sino para padecerlas, temen
el peligro y se recelan, qu no se puede temer de los que las apetecen para gozarlas?;
quien peligr antes de entrar y cay, cmo no peligrar y caer despus de entrado?;
quien s se destruye por tener el cargo, cmo no destruir cuantos tuviere debajo de
l? Oh Santo Dios! qu lejos estuvo de sto nuestro buen Provincial! Osar afirmar
que entr en este oficio tan limpio y ajeno de aficin, como el ms santo que fu puesto
en l; cuatro aos le tuvo, en los cuales, ni en toda su vida, su hall cosa que no fuese
muy digna de ser imitada. Era su persona un ejemplo vivo para todos, que de slo verle,
bastaba para componer y concertar el nimo ms desbaratado. Sus palabras pocas, ms
humildes que curiosas, pero verdaderamente poderosas y fuertes para persuadir, corregir
y sustentar en la obligacin de su estado cualquiera de sus sbditos por fro y relajado
que fuese.
Sucedi cometer un religioso cierto defecto que el santo prelado no pudo menos
de corregir, y estndolo haciendo, fu tal la virtud y eficacia que el Seor puso en sus
palabras, que el triste reo que las estaba oyendo, confuso de s mismo, apenas las poda
sufrir, no porque le desagradasen, sino por la claridad con que le daban conocer su
culpa, sindole ms fcil padecer por ella otro cualquier tormento, que la actividad con
que le obraban en su alma, mayormente yendo tan llenas de piedad y clemencia,
conociendo l dentro de s mismo, cuan indigno era de ella: tanto puede el amor, cuando
le ven los sbditos en el pecho del superior, y tales eran las palabras de este santo
prelado, que eran poderosas para deshacer la ira y quebrantar la dureza del corazn.
En entrando en un convento, con slo verle, todos se componan y compungan;
porque con amarle mucho, le teman ms; que la rectitud de la virtud no puede dejar de
engendrar severidad, respecto de los defectuosos que la juzgan juez, que obra sin miedo
ni temor. As lo haca nuestro Provincial, mirando muy mucho lo que tocaba al buen
nombre y conservacin de la provincia y la perfecta observancia de nuestra sagrada
Regla y dems constituciones y leyes. Castigaba los transgresores, aun en los
pequeos defectos, sin perdonar ninguno por grave que fuese; y cuando le llegaban
pedir misericordia, sola decir con mucha mansedumbre y paz: Dgame, hermano, no
es mejor que lo pague ac? y con esto slo, se ofrecan las ms de las veces con gran
resignacin en sus manos, para que ordenase y dispusiese la penitencia que quisiese.
Todava se le ofrecieron casos recios, as en orden esto, como en la ejecucin de los
negocios y cargos de su oficio, que bastaran derribar y sacar de tino al ms paciente y
sufrido. Lo cual no fu as en nuestro provicial, ni para jams se le not haber entrado
en clera; aunque, cuando era menester, se saba aprovechar, como prudente, de la
irascible, hasta donde basta y no ms, contenindose en sus trminos y lmites de
cuando es virtud, sin pasar vicio pecar, como nos aconseja el Santo Rey David,
siendo tan seor de sus pasiones, que pareca que no las tena.
Mand un fraile cierta cosa de que l no gust mucho, no obstante de ser muy
justa, y no slo no obedeci, mas el demonio, que se apoder de l, le hizo libre para
con su santo prelado, y aun descomedido (tanta es la malicia de la buena sangre que se
corrompe en cuerpo bien acomplexionado). El piadoso padre, con grande blandura y
mansedumbre, le dijo algunas palabras llenas de amor y caridad para enternecerle,
procurando primero curarle; con medicinas blandas, que eran de su condicin natural,
acomodadas al oficio, al fin, como quien estaba en lugar de Dios, que no viene al
castigo, sino como forzado y la postre; pero aunque las razones eran vivas y llenas de
un espritu de Dios, no hicieron mella en el que ya aparece estaba resuelto todo lo
malo. Hirironla, s, en sus hermanos, que todos estaban con ese espectculo lastimados,
viendo sus ojos el peligro de aquella alma, suplicando al Seor tuviese por bien de
reducirla s y de ablandar un corazn tan duro. Como vi el santo prelado que todo no
bastaba, alz los ojos al cielo, y or al Seor por l. El secretario, su compaero, que
estaba ya harto de esperar (no le deba de doler tanto esta prdida) le llam aparte y le
dijo: hermano, porqu vuestra caridad sufre esto, y no manda que enterremos vivo
este hombre? Porque es mi oveja, le respondi, y tengo de dar Dios cuenta de ella,
y nos manda que no acabemos de quebrar la caa cascada. Este pobre est ciego, el
demonio le tiene casi las puertas del infierno, si yo le apretase can la autoridad de mi
oficio, sera lanzarle all dentro. Con esta blandura esper en la misericordia de Dios
que lo remediara, y volvindose al fraile inobediente, mirndole con una compasiva
vista, como quien le dola en el alma el peligro de la suya, le seal un confesor con
toda su autoridad, para que reducindose, le absolviese y consolase; y despidindose de
l, le abraz, y puesto de rodillas, le pidi por las entraas de Jesucristo, que se acordase
de que era religioso, y que haba prometido obediencia; que se dejase de aquella
pertinacia en que estaba, porque querer pasar adelante con ella hacer su voluntad y
seguir su opinin contra los superiores, era su despeadero y un abismo sin suelo de
todos los vicios y principio de todas las cadas y prdidas de su alma. Con esto se fu el
santo prelado, harto lastimado, pidiendo Dios por aquella su oveja, que dejaba en tanto
peligro. Y como si ya tuviera respuesta cierta de su oracin y peticin, habiendo andado
como un cuarto de legua, se volvi al compaero y le dijo: "Muy presto, hermano, ha de
remediar Dios aquel fraile." Y as fu, porque por la oracin de su siervo, le toc Dios
el corazn y le troc de manera que compungido y baado en lgrimas, se fu al
guardin, y le rog le diese licencia para ir tras el Provincial y pedirle perdn de su
pecado. Alegrse en el alma de verle as reducido, y l mismo le acompa.
Alcanzaron al provincial; postrse sus pies, y asido de ellos, se los besaba y regaba
con lgrimas, como otra Magdalena los pies de Cristo, dando sollozos y suspiros tan
fuertes, que pareca salrsele el alma. Confes su culpa, pidi perdn de ella y la debida
penitencia, confesando con verdadero sentimiento de su corazn, cuan grande pecador
era, lleno de espritu de soberbia y obstinacin, engaado del demonio, y olvidado de
los muchos beneficios que le haba hecho Nuestro Seor; que no mirase lo mucho que
Su Majestad, y l haba ofendido: todo con compuncin, dolor y lgrimas, que era
para loar Nuestro Seor, ver tan repentina mudanza en tan breve tiempo, en quien
parece no haba esperanza de ella en toda la vida.
Apenas haba acabado el penitente de decir lo que le dictaba su corazn, cuando
el provincial se hinc de rodillas con l y le abraz y levant, llorando de gozo, y en lo
secreto de su corazn dando gracias al Seor, por haberse dignado de admitir su ruego,
y por la grande misericordia que haba usado con aquella alma. Exhortle y consolle
con muy amorosas palabras, dicindole que no se espantaba de semejantes cadas, que si
l le dejara Dios de su mano, hiciera cosas peores; pero que no se olvidase de aquella
tan grande merced, que Nuestro Seor le haba hecho por las oraciones de sus
hermanos. Mand al guardin que le volviese al convento, y aquel da be alegrasen
todos, y l en particular, con el hallazgo de la oveja perdida y bienvenida del hijo
prdigo, dando algn regalo de colacin los frailes, para que en todo se pareciese al
buen padre de familias. El incorregible ya corregido, y deseoso de hacer penitencia de
su culpa, le volvi pedir al Provincial, de rodillas, le diese la que quisiese, que estaba
muy pronto para cumplirla, por spera y rigurosa que fuese. No es ahora tiempo, le dijo,
adelante yo lo har por su consuelo, pues as lo quiere, y porque satisfaga en algo el mal
ejemplo que ha dado sus hermanos.
Con esto prosigui el Provincial su camino, y el fraile se volvi su convento,
no poco admirado de cuan desatinado haba estado, y de la grande paciencia y santidad
de su prelado, que tanto le haba esperado y sufrido. Y envindole despus la penitencia,
que aunque no tan blanda, como haban sido las palabras, por ser tan recto, pero el fraile
la acept, y cumpli con tanta alegra y consuelo, como si viniera firmada del cielo.
Bien se echa de ver en este caso, lo que vale en un prelado la mansedumbre, humildad,
cordura y paciencia; pues por medio de ellas, remedi este santo Provincial aquella
alma, edific sus sbditos, agrad Dios y confundi al demonio, que, pensando salir
con ganancia, sali por todas partes con prdida. Oh cmo se podan remediar as
muchas cosas, si los que mandan supiesen dar en la cuenta; ejemplo tienen en este
sapientsimo varn, que con ofrecrsele innumerables ocasiones, en ninguna le vieron
turbado ni alterado, teniendo tan en su punto las virtudes dichas

como se han visto
ejercitar en la ocasin que acabamos de referir ahora.
Y es cosa digna de consideracin, que con ser tan manso, tan piadoso y blando
de condicin, no lo era tanto cuando llegaba al castigo, temiendo el rigurossimo de
Dios, que por tal le tena l cuando Su Majestad por sus altsimos juicios llegaba
permitir la blandura de algunos prelados, en pasar por alto los defectos y culpas de sus
sbditos, no haciendo caso de ellas, dejando de castigarlas por particulares respetos,
temiendo vanamente el juicio de los hombres, y el que digan, escusndose en cuanto les
es posible el parecer menudos rigurosos. Desengao tienen tambin en este santo
prelado que con ser tan menudo y riguroso como cualquiera, fu tan amado y querido de
sus religiosos, que en los cuatro anos que fue provincial, ni en los dems que fu
prelado de conventos particulares, se hall alguno que por su causa estuviese
desconsolado, ni que se quejase de que le haba castigado, ni desease verle ya fuera de
oficio; antes les pareca muy breve el tiempo que les haba de durar su gobierno, como
que en acabndose ste, se les acababa todo su consuelo; porque es cosa sin duda que
los sbditos pocas veces nunca se quejan de que el prelado les castigue sus defectos,
mayormente habiendo sido convencido de ellos, y viendo que la vara de la justicia anda
igual y es recta para con todos, y no se tuerce para con ninguno. Lo que se siente y
murmura es de lo contrario, que es lo que mucho se usa, y lo que no haca nuestro
Provincial; porque s castigaba, era todo defectuoso, pues para con l ni haba amigo
ni enemigo; ni le picaba la pasin ni aficin, ms de en cuanto duraba la virtud, que era
con quien tena amistad: fuera de sta ya saban todos que no la haban de hallar en l. Y
as, aunque ms reprendiese y castigase, no haba de qu quejarse ni darse por
agraviados; porque, de otra manera, era querer hermanar el vicio con la virtud, que
sta quedase ultrajada por esos suelos, y aqul entronizado en religiosos corazones, que
era el mayor abismo de maldad que se poda llegar.
Por obviarle, pues, nuestro Provincial andaba con el cuidado que hemos dicho en
la correccin de los defectos, y culpas, y no solamente en las graves, sino tambin en
otras que otros juzgaran por muy leves. A dos novicios que los oy una vez estar
platicando cosas del siglo, les mand luego quitar el hbito, sin bastar intercesiones ni
ruegos. Parecer rigor, y, bien mirado, no lo es, porque si en otros estados es permitido
acordarse uno del que deja, pero no en el de la religin, que es como el que pasa del
pecado la gracia, que no puede perseverar mucho en sta, ni gozar de sus generosos
frutos, con la memoria de los deleites y gustos que tuvo en aqul. No se oponen menos
el siglo y la religin y los diferentes estados de ella especialmente el de novicio, que es
por donde se deben regular y nivelar los dems; y el no hacerlo as es causa, sin duda,
de que con algunos aos de religin tengamos todava mucho del siglo. Y la causa de
todo es, porque la mudanza de ste la religin, cuando es verdadera, es ms obra de la
gracia que de la naturaleza, ms por emocin del espritu de Dios, que por impulso
propio gobernado de algn afecto de la carne y sangre; pues ver que impera tanto ste
en algunos, (y en m el primero) despus de muchos aos de hbito, qu se ha de decir
sino que totalmente no se han olvidado de aqul? De aqu se puede inferir, como sufrira
nuestro Provincial en los que deban tener ms vivo el llamamiento divino, verles tan
remisos, acordndose del siglo y platicando de las cosas de l. Cmo lo podan hacer
despus de profesos en el mayor descaecimiento de su obligacin? Por esto, pues, les
quit el hbito. A un predicador, tambin de muchos aos, profeso en otra provincia,
estando ya recibido en aquella de S. Jos, porque habindole mandado predicar en el
refectorio los frailes, y l haberlo rehusado, tenindolo por menos valer, y diciendo
que ya era predicador viejo, y estaba harto de predicar entre los dos coros de las
catedrales, y que no haba de probarse en el refectorio, al momento llam al ropero, y le
mand que trajese su hbito al padre predicador, y sin ms detencin, le envi su
provincia.
Habiendo ido Roma al Captulo general, como ya diremos, lleg l un fraile,
natural de su tierra, hombre docto y buen predicador, que haba aos estaba en aquella
provincia, y le rog que le recibiese en la suya, y le llevase consigo; que l respondi,
que en buen hora, y que acabado el captulo se volveran juntos. Visitbale menudo el
dicho religioso, iba y vena para saber cuando se haba de partir. El da antes le dijo:
"Padre, si yo voy en su compaa, no tiene que tener cuidado, que yo le regalar por
esos caminos y le dar comer, si fuere menester, gallinas." El Provincial call, y
despus dijo su compaero: "Qu le parece, hermano, de lo que dijo aquel fraile?
cierto que no ha de ir conmigo, ni le recibir en la provincia; sin duda que no es espritu
de fraile pobre... gallinas?... Dios nos libre de tal perdicin!"El compaero le dijo:
"mire V. C. que fu manera de hablar, para manifestar el deseo que tena de regalarle y
servir. No me parece buena manera de hablar esa; si el tuviera en el corazn la
pobreza y penitencia, no lo dijera. Dgale, hermano, que no tiene para que tratar de ir
la provincia, porque no le he de recibir, ni ha de ir en mi compaa: dijralo por lo que
quisiere, si lo dijo de veras, es mucha relajacin; si por cumplir, mintiendo, tambin es
malo; qudese con Dios, que ac le podr servir:"para que se vea cuanto aborreca las
ficiones y engaos y todo lo que pudiese oler relajacin. No era hombre nada de
burlas, sino muy sano y de mucha verdad, ni pensaba que nadie menta, y por eso
algunos que lo saban hacer con cautela, le engaaban fcilmente; pero al que alguna
vez coga, nunca ms le crea y con razn; porque el que una vez sabe deslizarse en la
verdad y faltar ella de propsito, lo sabr hacer muchas veces, y as no hay que fiar de
l.
Su modo de proceder en las visitas era en esta manera: en llegando al convento,
aquella misma noche, aunque fuese tarde, se retiraba algn rincn apartado, haca una
rigurosa disciplina y se estaba un rato de oracin, pidiendo Nuestro Seor le diese luz
para acertar hacer aquel oficio que le haba encomendado; y despus de hecha la
visita, haca otra disciplina antes de tener el captulo los frailes y tena tambin su
oracin, pidiendo el favor del cielo para poner el remedio ms conveniente en lo que
hallaba ser necesario. Todo el tiempo que estaba en los conventos, segua el coro y
comunidad como cualquiera de los moradores. Nunca coma fuera de ella, ni consenta
que ni l, ni los huspedes se hiciese hospedera, aunque se holgaba que les hiciesen
caridad. En la comida ninguna otra diferencia haca de los dems, sino que si ellos
coman carne pescado, l se pasaba con una escudilla de caldo alguna ensalada
fruta que le ponan en la servilleta.
La virtud en que ms se esmer y sobresali en su provincialato, fuera de
aquellas que son necesarias para el buen acierto y direccin, fu en la humildad,
procurando, por todos los medios que poda y saba, ocultar y disimular su oficio y
dignidad de provincial; para no ser conocido ni estimado como tal, as en casa de los
hermanos, como en los conventos por donde pasaba, que no eran de su jurisdiccin; y
porque ninguno de los compaeros le descubriese, se lo prohiba por santa obediencia; y
para poder mejor disimularse, traa una obediencia hecha de su mano, en que mandaba
Fr. Pedro de Tal, poniendo el apellido de su linaje, que fuese tal tal parte, tal
negocio etc. Pues sucedi que llegando un da con esta disimulacin al convento de
Nuestro Padre San Francisco de la ciudad de Plasencia, ech mano su obediencia para
drsela al P. Guardin y tomar la bendicin, como lo hizo, puesto de rodillas, besndole
juntamente el hbito. Al instante le mand levantar, viendo su humildad y venerable
presencia; y habiendo leido toda la patente, mand al hospedero que le hiciese caridad,
siendo as que la mayor que te pudieran hacer, fuera no concerdrsela, porque se fu
luego recoger y la media noche al coro los maitines, donde se qued hasta la
maana que dijo Misa; la cual acabada y agradeciendo al guardin la caridad que le
haba hecho, se fue su camino. A medio da lleg un fraile que iba en su busca y se supo
que era el provincial; con lo cual quedaron ms edificados de su humildad el guardin y
religiosos de aquel convento, loando mucho la traza de la patente y mucho ms su
paciencia.
Diferentemente le sucedi en otro convento, llegando tomar la bendicin al
padre guardin: descuidse llevar la obediencia en la mano, echla la manga para
sacarla, y el guardin, que deba de estar mal humorado, usando de su autoridad le
reprendi speramente, diciendo: Que no saba de religin, que ya cuando fuese tomar
la bendicin, haba de llevar la obediencia en la mano y no en la manga, y otras palabras
desabridas con menosprecio y desdn; con lo que lo pag muy bien el humilde
Provincial, el cual se postr luego sus pies, y dijo su culpa; y con todo eso pas
adelante el guardin con la reprensin, en que le tuvo as postrado buen rato, aunque no
falt quien le vi y le pes, no al Provincial que se holgaba en el alma. Estvose de la
manera dicha, hasta que le mandaron levantar, y se estuviera as todo el da, no
contravenir la obediencia, porque ya con la costumbre que tena hecha en casos
semejantes de no responder ni escusarse, haba ganado libertad; y como sino hablaran
con l, no se le daba ms que dijesen mal, que bien, considerando, quizs, que nunca
raras veces nos culpan sin culpa, pues siempre andamos llenos de ellas, y sera mentira
decir que no tenemos pecado; porque cuando no sea el mismo de que nos acusan,
tenemos otros muchos en que hemos ofendido Dios, y siempre los hombres quedan
cortos, y hacen harto en callar los que en la realidad son tan grandes, y decir los de
menos momento, que nunca fueron Qu nos va en disculparnos de stas, si sabemos
que delante de Dios no estamos sin culpa, antes tenemos muchsimas y gravsimas?
Cierto que no s donde tenemos el seso, cuando nos disculpamos de aqullas,
vindonos tan cargados de stas. Esta consideracin, sin duda, le haca callar nuestro
santo Provincial, y el Seor, que sola volver por l, aqu le dej padecer para corona
suya y ejemplo de otros. Otros muchos casos este talle le sucedieron, porque, siempre
que iba de camino, andaba con este cuidado de humillarse y no ser conocido.
De aqu le naca el huir, en cuanto le era posible, de todo favor y loor humano y
de cualquiera cosa que oliese honra, algn genero de cumplimiento, especialmente
visitas de seglares, que aun de las ms forzosas se despeda muy presto. Habiendo
llegado al convento de Pearanda, fu luego visitarle el Seor de aquella villa con
otros caballeros que se hallaron con l: entraron, sin poder avisar, hasta donde estaba el
santo Provincial, que nunca estaba osioso, y en esta ocasin ocupado en ayudar al
hortelano hacer adobes, con el barro en las manos y los pies en el lodo; y de esta
manera y con un Deo gratias, con que les salud, recibi la visita, y pocas palabras
los despidi. Quedaron en extremo admirados y edificados, viendo la humildad del
siervo de Dios, que tan poca parte eran los oficios y honras para sacarle de sus casillas,
como dicen. Fueron luego los alcaldes y regidores, y no haba remedio de salir:
convencironle con que no pareca bien, que se afrentaran, que siempre otros prelados
haban recibido su visita. Sali en fin, y puesto la puerta del claustro, donde le estaban
esperando, con mucha serenidad y humildad de palabras les dijo: "Dios les haga santos,
yo doy por recibida la visita;" y sin ms cumplimiento se despidi, dejndolos con el
guardia no sentidos, sino muy edificados de su humildad. Mirbanle todos como santo
y por tal le tenan, y sola una palabra suya estimaban en ms que los vanos
cumplimientos de muchos.
Fu cosa de mucha edificacin y aun admiracin, ver lo que pas entre el siervo
de Dios y un letrado, hombre grave y viejo, que en cierta ocasin que se le ofreci, hizo
voto de besarle los pies: andaban entrambos rodando, como dicen, por el suelo; el uno
porfiando por cumplir su voto, el otro huyendo por no consentir, hallndose indigno de
ello; y en fin, lo que sac de aqu nuestro buen provincial, fu una tan gran confusin de
s mismo, que en tratando de esta virtud, deca que un simple como l nunca haba
llegado alcanzar la humildad de aquel letrado: propiedad verdaderamente de humildes
andar siempre dudosos de virtudes propias, y ordinariamente les parecen ms ciertas y
de ms valor las que ven en sus prjimos.
No era razn que humildad tan profunda y santidad tan maciza quedase
solamente en la calificacin y graduacin de ste de aqul, ni slo en los lmites de su
provincia y otras de Espaa, sino tambin en el general aplauso y aceptacin de toda la
Orden y de algunos seores y prncipes de la corte romana, y sobre todo de la santidad
del Sumo Pontfice Pio V; porque, la verdad, l fu el que ms bien que ninguno le
conoci. Ofrecisele nuestro Provincial ir Roma al Captulo general y negocios
graves de su provincia, para lo cual le fue forzoso visitar algunos Cardenales
informarles en lo que deba; mediante lo cual, fu conocida su santidad y de uno en otro
corri de tal manera la voz, que todos una deseaban ver al santo Provincial. Fu
tambin besar los pies del Sumo Pontfice llevando por compaero al santo varn Fr.
Alonso Lobo, que haba ido con l por custodio: rogle que l, como hombre docto que
era y de quien S. S. tena tanta noticia, le informase como lo hizo, con aquella elegancia
y eficacia que Dios haba puesto en sus labios, sin desplegar en todo ese tiempo los
suyos, ni levantar los ojos del suelo el provincial, de quin tampoco los desclav el
Santo Pontfice, que con mucha atencin le estaba mirando. Y habiendo acabado su
razonamiento Fr. Alonso Lobo, que es el que tambin depone de esto, dijo el
Bienaventurado San Pio los que se hallaban con l: "Ese fraile, sealando Lobo, me
ha edificado mucho hallando; y ste, sealando al Provincial, mucho ms callando." Y
volvindose l, mirndole con ojos de santo santo, (que luego se conocen los santos)
le mand que le encomendase Dios, pues vea el peso tan grande que traa sobre sus
hombros. Ofrecile, si quera alguna cosa, que se la pidiese, que de buena gana se la
concedera. Slo le pidi una cuenta de perdones, de que qued el Santo Pontfice ms
edificado y confirmado en la opinin que de su santidad haba concebido, y en fin,
mediante ella, que luego se hizo muy notoria todo el Captulo general, vino
conseguir lo que deseaba y pretenda en favor de su provincia y de toda la descalcez, de
que tratan largo sus crnicas historias.
CAPTULO XII.
PROSIGUE LA VIDA FR. PEDRO DE JEREZ, PADRE DE LA PROVINCIA DE SAN JOS.
QUIEN tan bien supo hermanar la virtud de la humildad con las prelacias y
cargos honorficos, y en medio de stos sobresali tanto en aquella, no es mucho que lo
hiciese tambin en las dems virtudes, mayormente en las que no dicen ni tienen tanta
oposicin con las dignidades, porque aunque las esmaltan como la humildad, no se
puede decir que en la unin de unas y otras hay composicin de extremos. Una de stas
es la afabilidad y agrado, prenda muy amable en los prelados, y la que tena nuestro
Provincial era tal, que no haba quien no obligase. Las plticas que tena con sus
religiosos y palabras de consuelo que les deca, eran de tanta suavidad y dulzura, que
salidas de su boca, se lanzaban en el alma. Tratbalos todos con aquel amor y
afabilidad que la madre ms piadosa sus hijos; gustaban mucho de oirle, y as le
pedan los ratos que por fiesta se juntaban, que les contase algo de edificacin; hacalo
de buena gana, porque saba que de all se sacaba algn provecho, y para l bastbale
saber que con aquello se consolaban.
Lo comn era contar en tercera persona algunas cosas que l le haban
sucedido; y permita Su Divina Magestad que al descuido, sin advertir en lo que deca,
dijese alguna palabra por donde se entendiese por quin lo deca. Su lenguaje y modo de
contar estas cosas era: un cierto fraile en cierto convento, le sucedi cierta cosa y entre
otras, dijo: "Estando una noche despus de maitines en oracin, en la mayor quietud y
fervor de ella sinti que los oidos y en las mangas le tocaban sonajas y cascabeles, y
dije yo: "sonecitos me haceis? pues en verdad, que no lo tengo de dejar por esto. Y
que ms hizo V. C. entonces?, dijo uno de los presentes, dando entender que le
haban entendido. A lo cual respondi con acuella su santa simplicidad: dilo
Dios, hermano; y quin le ha dicho que era yo? En verdad que no les he de contar ms
cosa en mi vida." No fu as. porque, como los religiosos se edificaban tanto con sus
palabras, no dejaban de importunarle, y al fin, por consolarles, lo vena hacer.
Cont otra vez, que yendo caminando dos frailes descalzos, se perdieron y
entraron por unos despoblados en busca del camino; cogiles la noche y unos nublados
que amenazaban gran tempestad, sin saber en donde estaban, ni donde se iban.
Estando con esta confusin, se les apareci un mancebo que les pregunt: A dnde
caminan? A tal parte, respondieron; pero ni sabemos en donde estamos, tu por donde
habernos de ir. Muy lejos estn de ese pueblo, les dijo el mancebo: ya es noche y
viene grande agua, tnganse conmigo: y llevndoles una cabaa la hizo lumbre, que
hacia fro, y diles de cenar unos peces asados y pan; hzoles una cama de heno, donde
durmieron aquella noche y la maana se hallaron solos, sin mozo, ni cabaa ni aun
seal de ella. Vindose as, en medio de aquel campo, en el nombre de Dios echaren
por una senda, que aunque estrecha, les puso luego en el camino real, donde luego
encontraron con quien les encaminase. Y apenas haba acabado de referir esto,
cuando todos entendieron que les haba sucedido l y su compaero, y que fue ngel
del cielo el que les alberg en aquel desierto, as por algunas palabras sueltas, que le
haban odo en otras ocasiones, que unidas con estas lo hacan evidente, como por ser en
l muy frecuentes semejantes casos, algunos de los cuales eran ya todos manifiestos, y
el que ms uno que le sucedi viniendo de Roma.
Dijo un da sus compaeros que se fuesen delante, y l, que no iba muy en lo
que haca, aunque muy bien ocupada el alma, sin advertir en ello, dej el camino real, y
ech por otro que se le acab muy presto, y al fin fu dar unos riscos y peascos tan
speros, que ni poda pasar adelante, ni volver atrs. Puesto en esta afliccin,
encomendse Dios muy de veras, y luego vi delante de s un gallardo mancebo muy
bien dispuesto y agraciado, y vestido de blanco, y concertadas seales de ngel. A l le
pareci que era algn mozo que andaba por all caza (tan lejos estaba de pensar que se
acordase de l el cielo). Preguntle por el camino, djole: "que estaba de all muy lejos y
cuan perdido iba;" pero consolle, diciendo: "ande, padre, que yo le pondr donde le
alcancen muy presto sus compaeros." Y as fu, porque sacndole al camino, le dej en
l y desapareci; y de ah poco le alcanzaron los que pensaban que le dejaban muy
atrs; y espantados de verle tan adelante, les cont lo que le haba pasado, dando todos
gracias Dios por las mercedes que les haba hecho. De estas le sucedan machas por
los caminos, porque iba por ellos tan bien ocupado que, si el compaero le dejaba solo,
luego se perda, y nunca faltaba un ngel que le viniese meter en camino.
Cuanto su vida tena ms de angelical y eran sus ms familiares los ngeles,
tanto era ms aborrecido de los demonios, que no le podan ver ms que la cruz. No
podan sufrir tantas virtudes y tan grande ejemplo y santidad en el siervo de Dios,
mediante la cual se mejoraban muchos. Perseguanle de diferentes maneras, segn las
ocasiones se ofrecan, permitindolo as el Seor para mayor gloria de su siervo,
confusin del mismo demonio y utilidad y ejemplo de los dems religiosos. Sucedile
una vez, que estando en oracin, comenz inquietarle el maligno, tirndole chinas, y
viendo que no haca caso de l, le tir un medio ladrillo, con que le descalabr.
Acometale otras veces con importunos pensamientos, lanzndole imaginaciones
enormes y feas, y otras de vanidad y soberbia. El remedio contra unas y otras era,
hincarse de rodillas y postrado en tierra invocar el favor del cielo, pidiendo Nuestro
Seor no permitiese que alguna, de aquellas fantasas y sugestiones del demonio
hiciesen mella en su alma, ni le derribasen en algn consentimiento. Perseveraba
orando, y aunque pasaba algn tiempo peleando en estas luchas invisibles, con la gracia
del Seor, quien de corazn haba llamado, sala siempre vencedor y el demonio se
hua corrido.
Todava, si hallaba ocasin, no dejaba de volver y de importunar (que eso tiene,
que sobre la poca vergenza, es constantsimo en el mal); y viendo que por aqu no le
poda derribar, trazaba como espantarle. Para lo cual se le apareca en forma de
diferentes bestias fieras y horribles, haciendo visajes y ademanes de querer tragarle; mas
confortado del Seor, sabiendo que no tena ms poder para ofenderle del que el mismo
Seor le permitiese, no slo no le tea miedo, sino que haca burla de todos sus fieros
intentos. Estando otra vez en el coro, lleg el demonio asirle del cuello, y quererle
ahogar; escapse como pudo de sus manos, y cogiendo el hisopo del agua bendita y una
cruz, con un esfuerzo admirable dio tras l, hasta que desapareci. Estaba en otra
ocasin un novicio taendo la campana maitines, y el demonio, que no poda menos
de enredar, asi en lo alto por la soga, y llevaba colgado al novicio, el cual di luego
voces, por no saber qu era aquello. Acudi el siervo de Dios que estaba all junto; asi
de la soga, y volvile bajar, diciendo: anda, bellaco, qu vienes aqu inquietarnos?;
fuese de all al tejado, y aguardando que los religiosos estuviesen en la oracin, fu
tan grande el estruendo que hizo, que pareca que no haba de quedar teja, tabla ni cosa
sana: quietlos el siervo de Dios diciendo: "que era el demonio que pretenda sacarlos
del coro;" y era as, porque la maana, ni una teja se hall quebrada. En el refectorio,
estando toda la comunidad comiendo, le vi el siervo de Dios, como que estaba
atravesado la puerta, para hacer caer los que andaban sirviendo. De estas cosas haca
muchas donde quiera que estaba el siervo de Dios, as para inquietar sus frailes,
inquietarle l tambin, y derribarles, si pudiese; que le atormentaba muy mucho con su
oracin, hacindole huir por instantes, y que se resolviesen en humo todas sus trazas.
Fuera de conocer bien por lo dicho la eficacia de su oracin, todava se
manifiesta mejor por lo excelente y grande de los efectos, que lo eran mucho, as en
beneficio de las almas, como de los cuerpos. Cay enferma una mujer, muy devota del
convento, de un dolor de costado que la puso en lo ltimo; tanto que el mdico, y todos
los de su casa daban por concluida su vida. Sentan mucho los religiosos la prdida de
su bienhechora, y as le rogaron que la fuese visitar y decir un evangelio, como lo
hizo, de que se alegr mucho la mujer, y como pudo le pidi por amor de Dios que le
enviase un poco de agua del convento, que con el fuego de la calentura le apretaba
mucho la sed. Haba en la enfermera una redoma de agua de chicorias, echo una copa
en un vidrio, y sobre ella su bendicin, y luego se la envi, yndose l en el nterin la
iglesia ante el altar de Nuestra Seora, donde puesto de rodillas, suplic la Reina de
los Angeles tuviese por bien de alcanzar salud para aquella enferma, porque no quedase
su casa desamparada de tan buena devota: la cual, habiendo tomado su agua, y dormido
un poco con reposo, cuando despert, se sinti tan aliviada de su aprieto, que la pareci
no tena mal ninguno. Y era as, porque desde entonces estuvo buena, atribuyndolo
todos no la virtud del agua, sino la oracin del siervo de Dios.
Otra vez, haciendo oracin por la salud de un fraile, que estaba muy al cabo, y
aunque en lo substancial buen religioso, pero en lo que conduce la perfeccin y
mejoras del estado, algo tibio y descuidado, sobre que ya le haba reprendido y
amonestado el santo Prelado, oy una voz que le dijo: "para qu me ruegas por ese
fraile?; t no sabes que no es de edificacin para tu provincia?" Como oy esto,
quedse un rato como fuera de s; volvi luego diciendo: "Hgase la voluntad de Dios
en todo, pues no sabemos lo que pedimos." El fraile muri de aquella enfermedad con
hartas muestras de contricin, y tambin, lo que se entiende, por los mritos de la
oracin del siervo de Dios Fr. Pedro. No es de maravillar el que haya algunos no tan
ejemplares como conviene, pero s el cuidado de Dios de entresacarlos; y esto parece
que quiso dar entender su siervo, que la sazn era provincial.
De la frecuencia de la oracin nacan las vigorosas fuerzas del espritu. Para todo
gnero de mortificacin, trajo siempre cilicio entero, manera de jubn, que le coga
todo el cuerpo, y tan spero, que pona temor en slo verle. Tena dos comnmente para
mudar y por la limpieza, los cuales haca l de su mano, muy su gusto, y por eso tales,
que no era fcil que como el de los dems los pudiese sufrir. Andaba siempre descalzo,
aun en muy largas jornadas; y en tiempo de nieves y grandes calores tampoco se pona
cosa en los pies. Si en ellos se le hincaba alguna espina, la dejaba estar por padecer
algn rato aquel dolor, y sola decir con gracia: " donde aquella estaba, no entrara
otra." Su cama ordinaria por los caminos y en el convento era el suelo, sobre una colcha
estera, si la haba; y cuando no, tenda una manta, la mitad debajo y con la otra mitad
se cubra, y el manto por cabecera.
Llegando una noche, harto cansado y fatigado, un pueblo que llaman
Cantalapiedra del Obispado de Salamanca, en Castilla la Vieja, se fu hospedar en
casa de los hermanos, como se acostumbra, donde le recibieron con mucha caridad y
lavaron los pies, que llevaba llenos de lodo por ser invierno, previnindole, para despus
de cenar, una regalada cama con sus sbanas y almohadas, lo mejor que tenan en su
casa. El siervo de Dios admiti lo que precisamente haca la necesidad,
agradecindolo con humildes palabras; pero la cama no quiso tocar, juzgando que era
ms para un gran prelado que no para fraile descalzo. Echse el compaero sobre una
arca, y l sobre una estera que hall all propsito; rezaron maitines su hora, y en
ameneciendo se despidieron de los hermanos, estimando como era razn la caridad que
les haban hecho. Cuando los hermanos se levantaron, entraron en el aposento, y
hallaron la cama de la misma manera; compuesta, como cuando se hizo. Quedaron
espantados, pero ms cuando la vieron toda sembrada de rosas, siendo en la fuerza del
invierno, que es imposible haberlas en aquella tierra; coligiendo de aqu, cuanto honraba
Nuestro Seor los que por su amor se privaban de las delicias y regalos de esta vida,
que sirven ms al apetito, que la necesidad.
A la medida de sta era su comida, y aun podemos decir que mucho menos; pues
comnmente, estaban todos admirados de como pudiese vivir con tan poco sustento;
con andar caminos, con el trabajo con que l los andaba, visitando cuatro aos la
provincia de S. Jos, cuando ella estaba ms estendida, yendo y viniendo Roma. No
coma ordinariamente ms que pan; engabale con alguna cebolla, un poco de queso
algunas yerbas fruta, si la haba, y esto con escasez. Este era su ordinario alimento
en todo tiempo, fiestas y no fiestas; pero los advientos y cuaresmas ayunaba pan y
agua, que vino nunca lo beba, sino en alguna muy forzosa necesidad. Este mismo rigor
de advientos y cuaresmas guardaba por los caminos, aunque fuesen muy largos. Para el
que hizo Italia, sali con el mismo apercibimiento, que en su provincia para ir de un
convento otro, sin ms arrimo que el de Jesucristo, en quien tena puesta toda su
confianza, y sin alforja, ms que una bolsilla encerada en que llevaba una palia,
corporales y purificador para decir Misa con ms limpieza por los caminos, y algunos
papeles de su oficio. En los pueblos cuando peda limosna para comer, avisaba los
compaeros que no recibiesen cosa que fuese menester fuego para aderezarla, porque se
pudiesen salir comer al campo, ni ms de lo que cada uno hubiese menester para s. En
los conventos tomaba lo que le administraban, pero no coma, sino un poco de caldo y
pan. Con lo dems haca su ceremonia con una cuidadosa disimulacin, que pareca que
coma. Finalmente, toda su comida se poda decir no era comida, pues no era bastante
para sustentar un hombre, que tanto se desvelaba y trabajaba. Pensar alguno que tan
continua y rigurosa penitencia caa sobre un natural robusto y fuerte, y no era sino muy
flaco, y de conflexin delicada; y as vena algunas veces tanta flaqueza, que era
necesario ayudarle tener para que no cayese; y con todo eso, no haba remedio de
aflojar un punto su rigor.
Acontecile, estando enfermo en Pearanda, donde la sazn era guardin, no
querer admitir por ser cuaresma un huevo tan solo, ni ms regalo que un poco de pan
rallado, cocido en agua con un poco de aceite y sal; y viendo el mdico que nada de esto
bastaba para su mucha flaqueza, y que si no coma otra cosa, haba de morir muy presto,
di cuenta de ello la devotsima seora de aquella villa Doa Ana de vila, para que
con disfraz le guisase algo para reparo de su necesidad. Fu la dicha Seora al convento,
y mand un hijo suyo que le subiese visitar, y de su parte le rogase, que ya que no
quera comer ms que el pan rallado, le diese licencia para que en su casa se lo guisasen.
Vino en ello por condescender con su mucha devocin; envibale cada da su pucherito
de hormigos con la sustancia de un ave y dos huevos frescos; todo tan disfrazado, que l
no lo poda conocer, bien que con alguna sospecha preguntaba al enfermero, si vena all
algn huevo, l con verdad deca que no lo saba, ni lo pareca: tan disimulado vena
que, aun querindolo ver, no se conoca. Con este engao, se fu roborando, y volvi en
s, y ms prisa su ordinaria penitencia, como si no hubiera tenido accidente alguno;
porque con quedar tan debilitado y flaco, como el se pudiese tener en pie, no dejaba de
ir maitines y dems ejercicios de coro y comunidad. Y aun siendo prelado, si alguna
vez los frailes, vindole tan debilitado, daban traza de como no despertarle, y se
quedaba dormido los maitines, luego otro da en el refectorio deca su culpa, y haca la
penitencia de pan y agua en tierra, como suelen hacer los que en esto son defectuosos.
La diferencia era, que la misericordia que con ellos se suele usar jams lo usaba
consigo, sino que, sin dispensacin, pasaba hasta el fin de la comida. Y as, los frailes
tenan ya por menos mal dejarle ir maitines y llevar mala noche, que verle hacer
aquella penitencia con tanta flaqueza.
Es hija de la abstinencia la castidad, y as no tenemos que ponderar la de este
siervo de Dios, vindole tan mortificado y abstinente. Pero basta decir, que del cuidado
con que andaba y se esmeraba en esta angelical virtud, le naca que por maravilla
hablaba con mujer alguna, por honesta y recogida que fuese, ni la miraba al rostro,
cuando era forzoso el hablarla. Y lo que es ms, que todo el tiempo que vivi en la
Orden, ningn religioso ni seglar pudo decir con verdad haberle visto hacer cosa, que
conocidamente fuese pecado venial, as en esta materia como en las dems.
Acerca de su pobreza, cuantos le conocieron dicen y no acaban. Y quien ms, un
religioso grave de los de su tiempo que le acompa algunas jornadas bien largas, y lo
trat y comunic lo ms de su vida, sbdito y prelado, afirmando, que para escribir la
dcima parte de lo que de l se dice y l vi en esta materia, era menester mucho tiempo
y papel. Y cifrndolo en breves palabras, dice: Que desde N. P. S. Francisco ac, no se
ha visto ni leido tal extremo de pobreza como la suya; no en una cosa sola, sino en
todas: en la comida en el vestido, en la celda, en la cama y en todo lo dems que tocaba
su persona, y todo el convento, provincia, cuando estaba su cargo, que era cosa
que todos admiraba. Pudiera traer para prueba de esto muchos casos particulares; pero,
visto lo que hemos repetido de su humildad, desprecio de s mismo, abstinencia y dems
virtudes, no hay necesidad, para persuadir esta, de detener aqu ms la pluma. Una cosa
sola dir: que jams ni en tiempo de enfermedad se pudo acabar con l se vistiese
lienzo, ni que en la cama le pusiesen sbanas, ni almohadas de lienzo para alivio de su
necesidad, parecindole que ni aquello alargaba la vida, ni se excusaba la muerte.
Finalmente, todas las cosas de que usaba por necesidad haban de ser no ms como ella
las pide, y aun en esto se sola tambin acortar, por eso eran siempre las ms viles y
pobres que hallaba; y de estas tomaba con mucha moderacin y temor, porque se
consideraba no solamente pobre, sino indigno de cosa buena.
Habiendo, pus, caminado tan valerosamente todo el tiempo que vivi en aquella
su provincia de S. Jos, edificndola sobremanera con maravillosos ejemplos de
santidad, y ayudndola con inmensos trabajos y su acertado gobierno, sustentndola,
aumentndola y defendindola como padre y pastor, no contentndose con tantas
coronas como en el estado de confesor haba granjeado, trabaj tambin cuanto le fu
posible por alcanzar la de mrtir: tal era su fervor y celo, que aunque cansado y cargado
de aos, no se cansaba de padecer. Este pensamiento era su nico consuelo, con que
entretena los grandes mpetus y deseos que tena de morir por Cristo. Este le daba
contento y satisfaca su alma, y para esto slo le pareca corta la vida y deseaba que se
alargase hasta que llegase tan dichosa hora. Lleg esta ocasin Espaa el apostlico
varn Fr. Antonio de S. Gregorio, principal fundador de esta provincia, con la relacin
del nuevo descubrimiento de las islas de Salomn, Nueva Guinea y dems tierras del
Austro, como ya dijimos; y como por otra parte contaba como testigo ocular las muchas
y maravillosas conversiones que tenan en las Indias, especialmente Occidentales (de
donde l vena y haba estado algunos aos con los religiosos de N. P. S. Francisco), y
el sin nmero de almas que ganaban para Dios, y del glorioso martirio que algunos de
ellos alcanzaban, se determin el siervo de Dios, movido de su amor y de la salud de sus
prjimos, de alistarse para la jornada que entonces se aprestaba, que al principio era
para las dichas islas de Salomn y al fin fu para estas Filipinas, por las razones que ya
apuntamos al principio del libro, tratando de este viaje y jornada.
Alistado, pues, y llegado Sevilla, donde se estuvieron algunos das, vindole el
comisario y prelado de toda la misin, Fr. Pedro de Alfaro, tan flaco y cargado de aos
y de muchos achaques, movido de una piadosa compasin, le dijo: "Hermano, parceme
que est cansado y viejo para tan larga y trabajosa jornada; mrelo bien, y si quiere
volver la provincia, avseme." El se lo agradeci, y pidi se lo dejase encomendar
Dios, y habindose recogido en su celda, donde estuvo ms de dos horas en oracin,
sali diciendo: "la voluntad de Nuestro Seor es que yo vaya y muera en este viaje." No
por esto se turb un punto (que esto y mucho ms puede el amor divino, apoderado de
un pecho santo, que tan superior le hace todo temor) ni menos quiso dejar la jornada,
sino llegar hasta donde Dios fuese servicio. Saba que el poder la vida por Cristo es
hallarla; y as tuvo por ms seguro y mejor consejo ofrecerse los peligros y trabajos de
tan larga y penosa jornada, que volviendo atrs, poner en peligro la salvacin de su
alma.
Embarcse, pues, con sus compaeros, y como no era la voluntad del Seor que
llegase estas Islas, contento sin duda de sus buenos deseos, no queriendo abrirle
camino para nuevos trabajos, sino premiarle los pasados, que haban sido muchos y muy
grandes, antes de llegar Nueva Espaa le di la ltima enfermedad, mediante la cual
se le lleg la hora en que pas de este mortal destierro gozar de la eterna felicidad, ao
de mil quinientos setenta y seis. Su cuerpo qued sepultado en la mar de Espaa que
llaman del Norte, cuya memoria, y la que se tiene de las dichosas muertes de otros
siervos de Dios, que murieron entre ambos mares del Norte y del Sur, viniendo estas
Islas, templa lo amargo de sus aguas y furioso do sus olas, y se les hace fciles los que
en tan gloriosos intentos desean mitades hasta morir en la demanda.
CAPTULO XIII.
DE LOS DEMS RELIGIOSOS DE LA PRIMERA MISIN QUE MURIERON EN EL CAMINO,
VINIENDO ESTAS ISLAS.
TIENE el segundo lugar entre los religiosos que murieron en este viaje el siervo
de Dios Fr. Antonio de Barriales, natural de la villa de Valderas en el reino de Len, y
profeso en la provincia de Santiago, de donde hizo trnsito la de S. Jos, con celo de
mayor perfeccin. Procur desde luego nivelarse de tal manera esta, que pocos aos
poda ser ejemplo y aun maestro de todos los que desean aprender en su escuela. Era
muy continuo en la oracin, como quien muy bien saba ser este el principal medio para
alcanzarla: su oracin ordinaria era andar siempre en la presencia de Jesucristo Nuestro
Redentor, considerndole junto s y dentro de su alma, discurriendo unas veces por lo
mucho que por l haba padecido, de donde le naca una tan gran compasin y
sentimiento de su muerte y pasin, que le obligaba derramar muchas lgrimas, y
desear con todas sus potencias, alma y sentidos, corresponder en algo tan infinito
amor. Otras veces se contentaba con slo mirarle y advertir que el mismo Seor se
dignaba de mirarle, sin desear ni pedir ms, enamorado de su sagrada humanidad y
satisfecho de que le dejasen as estar ante su divina presencia, y es sin duda muy buena
manera de aprovechar, porque con tan buen maestro siempre delante el alma que desea
aprender qu no aprender?; fecunda de tales especies qu efectos no producir?: y
as, quien trabajare de traer siempre consigo tal compaa, y de veras cobrare amor
este Seor, est cierto de su aprovechamiento. No slo lo experimentaba as este siervo
de Dios, sino que con esta ocupacin le aconteca no pocas veces, mayormente estando
fuera del convento, andar tan divertido, que siendo ya despus de vsperas, sola
preguntar al compaero si haban tocado Misa, sin acordarse de comer en todo ese
tiempo, ni sentir otra necesidad alguna. Tambin sola andar otras veces tan metido en la
consideracin de la muerte y del juicio, que se quedaba fuera de s, mostrando bien en
su exterior aspecto cunta impresin hacan en su alma semejantes pensamientos. De
aqu le naca el andar continuamente persuadiendo todos no se olvidasen de la muerte,
dicindoles como era una cierta filosofa con que se enseaba el hombre despreciar
cuanto hay en el mundo; y hablando consigo mismo, deca muchas veces: Aunque sean
reyes, aunque sean de los godos, lo cual notaban muy mucho los religiosos, por donde
conocan las consideraciones en que andaba ocupado.
Fu varn muy penitente: ejercitaba su cuerpo en continuos rigores de cilicios,
disciplinas y vigilias; siempre descalzo, un solo hbito, y ese del sayal ms spero; la
comida muy poca, el sueo menos y en las enfermedades ningn alivio ni regalo, ni ms
medios ni remedios para ellas que Jesucristo crucificado y la memoria de su Pasin.
Guardaba con mucho cuidado el silencio, y cuando se ofreca y era forzoso haber de
hablar lo haca con suma gravedad y brevedad, salvo en los ministerios de la caridad
que se alargaba ms menos, conforme lo peda la necesidad el consuelo espiritual de
su prjimo, especialmente estando en el confesionario, como ya diremos. A los que vea
hablar fuera de tiempo y sin necesidad, deca: Mejor ser, hermanos, acordarnos de la
muerte y del juicio, donde no se nos ha de perdonar ni una jota.
Era por extremo honesto y compuesto y muy mortificado en la vista,
particularmente cuando estaba delante de alguna mujer, que pona tanto cuidado en esto,
que apenas se le vean los ojos. Deca que, para l ver la cabeza de una mujer era como
ver la calavera de un jumento; y no es de maravillar en quien tena tan mortificados los
sentidos y rendidas las pasiones. No le suceder as al que no hubiese trabajado en esto,
antes la fingir ms de lo que ella es, y podr ser que caiga engaado del apetito,
dejndose llevar de algn feo sentimiento; porque sin mortificacin, es casi cierto el
peligro, evidente en la ocasin. Por huir de uno y otro nuestro Fr. Antonio puso tanto
cuidado en la mortificacin; y al fin, mediante ella, no slo se asegur, sino que alcanz
en grado muy excelente la virtud, perfeccin y gracia especial de encaminar las almas
en ella. Por razn de esto eran muchsimas las que acudan a l, y grande el provecho
que en ellas haca. Luego por la maana, en saliendo de la oracin de Prima, preguntaba
al portero, si haba quien se quisiese confesar, y si deca que s, iba al instante y
estbase en este ejercicio hasta que taan Tercia, sin salir en todo este tiempo del
confesionario. Cuando entraba alguno, le preguntaba si quedaba otro esperando, sino
detenase con aquel, alargando la pltica y dndole los avisos importantes para su alma,
ms menos conforme el sujeto. Si otro esperaba, despachaba con el primero: sino
poda dejar de detenerse, levantbase y despeda al que aguardaba con amor y agrado,
porque no perdiese all tiempo, sealndole el ms oportuno, con palabra de confesarle
de muy buena gana.
algunos aconsejaba hiciesen confesin general, dndoles entender la
importancia de este punto, y lo que dice S. Pablo, que si nosotros nos juzgamos, no nos
juzgar Dios, porque reconciliados con l en el examen y confesin de nuestras culpas,
las olvida, y reconocindolas nosotros, las desconoce Su Magestad, y viene por la
penitencia librarse el hombre de las penas del infierno, y aun de las del purgatorio;
porque sabido es, que no castiga Dios dos veces una cosa. todos generalmente
impona en que frecuentasen mucho este Santo Sacramento y el de la Comunin, que es
el medio ms excelente para perseverar en el bien, conservar limpia el alma, y asegurar
la bienaventuranza; y as se lo propona muchas veces, diciendo como ninguna otra
diligencia humana bastaba, sino sta, para desaguar de todo punto el manantial de
nuestras miserias, y sacar de lo secreto del corazn al enemigo, donde est tan
encastillado, queriendo ser all adorado como Dios. todo lo cual acuda el bendito Fr.
Antonio con entraas y amor de padre, dando cada uno las instrucciones y avisos que
haban menester para hacerlo discreta, acertada y provechosamente, que es lo principal
que en esto se debe pretender y desear. Conocida por los superiores su mucha virtud y
santidad y la gran discrecin de que le haba dotado el Cielo, le hicieron guardin del
convento de Alaejos, en cuyo gobierno demostr el acierto de su eleccin: portse en l
tan cabal y prudentemente, que no se ech menos el de otros que haban sido de mucha
loa en la provincia.
Estando ocupado en esto, lleg sus odos la voz de los frailes que salan para
estas conversiones, y como era tan grande el celo por la salvacin de las almas, fu
menester poco para persuadirle esta jornada, antes pusiera l mil vidas por el remedio
de una sola, de las muchas que por falta de ministros en estas partes se pierden, que es
argumento de su gran fervor, espritu y caridad. Habiendo alcanzado licencia de los
superiores, le enviaron orden para que de all se fuese Pearanda, y acompaase al
santo viejo Fr. Pedro de Jerez hasta Sevilla, como lo hizo, yendo los dos como dos
apstoles, pie y descalzos, y sin otro cuidado ni deseo mas que de convertir la f de
Jesucristo Nuestro Seor todas estas ms remotas tierras, si pudiese, y padecer martirio.
Cunto era el deseo y ansia que tena el bendito Fr. Antonio de alcanzar tan
venturosa corona, lo mostr bien despus de embarcado, pues en las ocasiones que se
trataba de esto, considerndose como muy cerca de ella, en el camino por donde otros
muchos la haban alcanzado, se encenda tanto, que pareca se abrasaba. De aqu le
nacan algunos excesos mentales, los cuales padeca muy frecuentemente, as acerca de
esta materia como de otras, especialmente los das en que se celebraba algn misterio de
Mara Santsima, de quien haba sido muy singular devoto; y as le vean que en tales
das ni coma, ni se diverta ninguna accin exterior, andando todo elevado y
trasformado en Dios. Y un da de la gloriosa Asuncin de Mara Santsima crecieron
tanto los mpetus y vehemencias del espritu, que lo ms de l se le pas arrobado. Y no
se contentaba con ser l devoto de esta Excelentsima Seora, sino que incitaba los
dems, as religiosos como seculares, que lo fuesen, proponindoles con eficacia los
intereses de esta admirable devocin, y ofreciendo juntamente Mara Santsima estos
buenos deseos, como en holocausto de su amor, con otros particulares servicios que la
haca todos los das. Viniendo, pues, embarcado con el fervor y el espritu que hemos
dicho, el Seor, cuyos juicios son incomprensibles, no le dej poner por obra sus buenos
deseos, reservando para otros la gloria de estas conversiones, y dndole l la corona
antes de entrar en la batalla. Muri, en fin, y de la misma enfermedad que el santo Fr.
Pedro de Jerez. Antes de lo cual sucedi, que estando ya muy lo ultimo, y queriendo la
Virgen Santsima, de quien era muy devoto, gratificarle los servicios que la haba hecho,
baj consolarle en aquella hora y animarle para aquella jornada, segn que depuso de
ello otro enfermo, persona muy virtuosa que muri tambin el mismo da; y as por esto,
como por el grande afecto que tena esta Soberana Seora, se persuadieron todos, que
con su favor y en su compaa sali su bendita alma del mar de este mundo, y
desembarc segura en el puerto de la Bienaventuranza.
FR. FRANCISCO MARIANO.
Tiene aqu su lugar el siervo de Dios Fr. Francisco Mariano, profeso en la
provincia de Valencia, de donde hizo trnsito la de San Jos, siendo ya predicador. Y
aunque en el ejercicio de este oficio haca mucho fruto en sus prjimos, todava no se
quietaba su espritu, sino que aspiraba la conversin de los idlatras gentiles, por
acudir los ms necesitados por, si Nuestro Seor fuese servido, padecer martirio en
defensa de su fe: cuando es constante el alma en lo bueno, no descansa sino en lo mejor.
Prevenase para esto con particulares ejercicios de oracin, contemplacin, ayunos y
cilicios, suplicando por instantes al Seor enderezase sus buenos deseos en lo que fuese
de su mayor servicio. Y al fin, viendo que se le ofreca tan buena ocasin de pasar
estas tierras, se aprovech de ella, pidiendo los prelados le metiesen en el nmero de
los de aquella primera misin, y as lo hicieron, satisfechos de su apostlico celo de la
conversin.
En Sevilla y en el discurso de la navegacin hasta que muri di muestras de
cuan aventajado era en todo gnero de virtud, especialmente en la humildad, caridad y
obediencia, de que se pudieran contar casos notables. Eslo muy mucho lo que ya
referimos al principio del libro, cuando para que no se deshiciere tan lucida misin,
como era la que estaba ya junta en Sevilla para pasar estas partes, fu necesario que
uno de los misioneros fuese por la posta Madrid, traer los papeles y despachos que
faltaban, y ofrecindose mil dificultades, y la principal el que viniese tiempo que se
pudiesen embarcar en aquella flota, que estaba ya de leva, el siervo de Dios Fr.
Francisco, rendido la obediencia que se lo mand, rompi por todo y se puso en
camino, y negoci con tan feliz suerte, que aunque molido y cansado y hecho mil
pedazos, como dicen, en menos de seis das estaba ya de vuelta con todos los despachos
en Sevilla, cosa que caus gran admiracin. Embarcados, pues, y considerndose
nuestro Fr. Francisco como escogido del Seor para tan excelente obra de la conversin
de las almas, procuraba corresponder agradecido en actos de amor y caridad,
ofrecindose por instantes con afectuosa voluntad todo lo que fuese de su mayor gloria
y honra, hasta morir por su amor.
Del mucho que tena su Dios, naca el que todos vieron y experimentaron tena
sus prjimos, especialmente despus que comenz cundir la enfermedad (de que
murieron tantos como apuntamos arriba) por el navo en que venan. Era cosa de ver la
solicitud con que andaba este siervo de Dios, acudiendo unos y otros con cuanto
haban menester y sus posibles alcanzaban, hasta quitrselo las ms de las veces de la
boca, porque ellos no les faltase todo, con tal amor y caridad, que no obstante de
hallarse los ms de los enfermos notablemente afligidos, por lo penoso de la enfermedad
que padecan, se consolaban en slo verle. Esto dur hasta que Nuestro Seor fu
servido de que prendiese tambin en l el mal, con el cual, despus de haber-recibido
los sacramentos con singular devocin, acab sus das en el Seor, por cuyo amor haba
comenzado tan heroica empresa. Sepultronle en las aguas del mismo mar del Norte,
antes de llegar Nueva Espaa, dejando todos sus compaeros ms envidiosos de su
bienaventurada muerte, que pesarosos de su falta, aunque era bien grande la que les
haca.
FR. JERNIMO MALLORQUN.
Fu el siervo de Dios Fr. Jernimo Mallorqun natural de la isla de Mallorca, de
ilustre sangre, y ms ilustre con las obras virtuosas con que siempre, mientras vivi,
procur esmaltarla. Dcese que desde su niez fue muy inclinado las cosas do virtud, y
as, aunque por medio de l procuraron sus padres, en cuanto les fuese posible, adelantar
su casa, y para esto hchole encomendador de S. Juan, y la religin gratificdole sus
servicios con honorficos cargos, l no trataba de otro que del negocio de su alma; y al
fin, vindose suelto de algunas dependencias, trat de dejar el mundo, como lo hizo,
desnudndose del hbito que tena y vistindose del nuestro, en la provincia de S. Jos,
para religioso lego.
Profeso ya, y muy contento con el nuevo estado, era notable la alegra de su
alma en todos los ejercicios de humildad, especialmente los que eran de su profesin,
cuales son los oficios de los religiosos legos: de huerta, cocina y otros, estando ms
gustoso y contento con el ms humille del convento. Y era cosa de admiracin ver de la
manera y facilidad con que le troc la condicin el nuevo modo de vida, pues siendo
antes de su natural muy despierto y vivo, vino despus hacerse tan sincero y puro, que
pareca no haber pecado Adn en l, y quien no le hubiera conocido en el siglo
atribuyera falta de talento tanta simplicidad, candidez y pureza. Dironle, luego qu
profes, el cargo de la cocina, y pona tanto cudalo en este oficio como en el ms grave
y honorfico de los que tuvo en el siglo; y suceda que, habiendo entrado en el refectorio
con lo que haba de comer la comunidad, se estaba un buen rato mirando con disimulo
por la parte de afuera, como si estuviera acechando, si los religiosos coman con gusto,
y si vea que no, se entristeca, y hasta que saba la causa no haba remedio de
consolarse, atribuyndose s la culpa de ello; y al contrario, cuando veia que coman,
no caba de contento, no jactndose de lo bueno hecho por l (que bien saba que no
tena de s cosa buena) sino alegrndose de ello por bien aprovechado, que es el logro de
la caridad en el bien que hace, y el inters ms desinteresado que esto mismo busca.
Esto de servir los religiosos y agradarles eran sus mayores cuidados, considerndose
un mero esclavo de cada uno; y por eso era el contemplar sus aspectos, por ver si poda
adivinar con lo que era de su mayor gusto; y como esto naca de una finsima caridad,
dispona el Seor que las mis de las veces acertase, siendo tan dificultoso en el que lo ha
de hacer con muchos.
Vise bien esto viniendo ya embarcado, particularmente despus que
comenzaron enfermar los navegantes de aquel tan malicioso accidente que dijimos,
que con andar ya tocado de l este siervo de Dios, serva as religiosos como seculares,
siendo cocinero de todos, sin apartarse en todo el da del fogn, ya enseando los
criados de los enfermos lo que haban de hacer para sazonar bien la comida de sus
amos, y si estaba desocupado lo haca l por s mismo, como tambin lo que haban
menester los dems enfermos que no tenan quien les serviese, ya cuidando de los
religiosos y de cuanto necesitaban para el reparo de sus enfermedades y trabajos: y todo
con tanta puntualidad, amor y caridad que los tena todos sobre edificados, admirados.
Y no lo estaban menos de su paciencia, que ni en los trabajos de aquella navegacin, de
que ya los ms estaban fatigadsimos, ni en la enfermedad que ya padeca, para jams se
le oa una queja, ni menos la daba del mal tiempo que les haca para su navegacin, ni
del calor y otras descomodidades que en ella padecan, parecindole todo poco, segn el
valor y ansias que tena de padecer por Cristo Nuestro Redentor; y si tal vez la
naturaleza, como flaca, repugnaba, se reprenda de mal sufrido y poco paciente.
Era manso como un cordero, sin conocrsele afecto de ira por ningn
acaecimiento. Nunca en su pecho se descubri malicia, ni de su boca sali palabra
contra su prjimo, ni la murmuracin ms leve; y si delante de l murmuraba alguno,
procuraba impedirlo, divirtiendo la conversacin, rogando al que murmuraba que lo
dejase y tratasen cosas de Dios. Y aunque era muy afable con todos, con ninguno se
allanaba burlaba; y si eran Sacerdotes, era singular el respeto y reverencia que les
tena, venerando en cada uno Cristo Nuestro Seor.
Y con ser tan apacible y manso para con los dems, para consigo fu
rigurossimo: continuamente traa ceido su cuerpo con un duro cilicio; en algunas
festividades le mudaba en otros de ms rigor y aspereza, que era el modo que tena de
celebrar las fiestas; siempre anduvo descalzo el pie por tierra, as en tiempo de calores
como ce fros, nieves y hielos, y por caminos speros y fragosos, de donde le naca
andar continuamente lleno de grietas en los pies, y otras veces corriendo sangre por los
golpes que se daba en ellos; nunca llev ms de un simple hbito, pobre y remendado,
sin querer admitir otro reparo para las inclemencias del tiempo; todas las noches se
azotaba rigurossimamente y muchas de ellas hasta baar la tierra en sangre, lo cual le
suceda tambin casi todas las veces que se azotaba en el, refectorio, en las vsperas de
las festividades de los santos y dems das que se acostumbra, corrindole hilo hilo la
sangre por las espaldas, con no poca admiracin y espanto de los que le miraban.
En las cosas de la honra de Dios tuvo un celo ardentsimo, y en reprender los
pecados una libertad apostlica: hacalo as muchas veces, viniendo ya navegando,
porque como en una nao viene de todo, no poda sufrir la soltura de algunos marineros y
de otra gente perdida, sus juramentos y blasfemias, sin reparar en el castigo de Dios que
les estaba amenazando, as dentro como fuera de la nao: dentro, con el contagio y peste,
y fuera, con las horrorosas olas del indomable elemento, que por instantes se andaban
turbando inquietando, echando espumarajos al cielo, y forcejando por romper los
trminos de la tierra. Y tomando ocasin de esto, les afeaba y reprenda sus excesos,
ponderando la gravedad de ellos con tanto fervor y espritu, que muchos se compungan
y enmendaban.
Finalmente, queriendo ya su Divina Magestad sacarle de este miserable mundo,
cuya malicia le atormentaba mucho, le di la ltima enfermedad, mediante la cual,
habindose despedido de sus hermanos tos religiosos, y peddolos perdn con profunda
humildad del mal ejemplo que les haba dado, y que se acordasen de l en sus oraciones,
pas la vida inmortal, donde sin duda recibira el premio que merecan tan gloriosos
intentos de la promulgacin del Evangelio en estas partes, y fervorosa resolucin con
que se dedic al servicio de Nuestro Seor, hollando el mundo vano, y cuanto hay en l.
FR. DIEGO CADAHALSO Y FR. FRANCISCO MENOR.
No se dice cosa especial de los dos religiosos Fr. Diego de Cadahalso y Fr.
Francisco Menor, sino que habiendo tomado el hbito y profesado en la provincia de S.
Jos, y siguiendo en ella con perfeccin las huellas de N. S. P. S. Francisco, deseando
como verdaderos hijos imitarle tambin en el celo de la conversin de las almas, se
alistaron y embarcaron para estas partes, movidos del mismo celo, que es lo que ya
dijimos tratando de esta primera jornada y viaje; y tambin como despus de haber
llegado Nueva Espaa, cuando parece que conceban algunas esperanzas de que
haban de llegar tener colmo sus buenos deseos, siendo parte en la conversin de estas
gentilidades, por haberles librado de los trabajos y penalidades de aquella primera
navegacin, con todo eso no lo permiti nuestro Seor, contento sin duda de lo que
hasta all haban padecido por su amor, sin dejarles padecer nuevos trabajos. Y as vino
morir el uno, que era Fr. Diego, en el puerto de Vera Cruz, y el otro, que se deca Fr.
Francisco Menor, en Halapa, que es un pueblo tres jornadas de all, como tambin
dijimos.
CAPTULO XIV.
DE LA ELECCIN DE SEGUNDO CUSTODIO EN FR. PABLO DE JESS, Y DE COMO EL
PONTFICE GREGORIO XIII MUD EL NOMBRE DE LA CUSTODIA, Y LA ALGUNOS FAVORES.
IBA con felicidad la conversin de Filipinas, y deseando el Vice-comisario Fr.
Juan de Plasencia (qu fu el que queda con el cargo de la custodia por ausencia del
custodio fray Pedro de Alfaro) efectuar algunas cosas, de que necesitaba para, su mejor
conservacin y aumento, trat de juntar en el convento de Manila los religiosos que
estaban esparcidos por las islas, para que entre todos se confiriese y determinase lo ms
importante para la dicha conversin, que era lo que principalmente haban venido
esta tierra. No haban quedado ya, de los quince que haban entrado en ella, ms que
doce religiosos, porque de los que salieron para China, ya se haban muerto dos, y otro
estaba de guardin de Macn, como ya habernos dicho. Convocados los doce religiosos,
ao de mil quinientos ochenta, y juntos en el convento de Nuestra Seora de los
ngeles de la ciudad de Manila, pareci todos que, pues era ya cumplido el tiempo del
custodiato de Fr. Pedro do Alfaro, y no se tena noticias de si era muerto vivo, ni haba
esperanzas de que se pudiese saber tan presto, se eligiese nuevo custodio; y as, antes de
tratar otra cosa, entraron la eleccin, presidiendo en ella el mismo Fr. Juan de
Plasencia, conforme los papeles instrucciones que les haba dado el Reverendsimo
de Indias antes de salir de Espaa; y habiendo votado todos, sali electo en segundo
custodio Fr. Pablo de Jess, predicador, profeso en la provincia de S. Jos, religioso de
gran talento, singular prudencia, ardiente celo, y otras prendas que le hacan muy cabal
y perfecto prelado. Despus de la eleccin fu proponiendo cada uno lo que le pareci
ms conveniente para la conversin, segn lo cual fueron ordenando y determinando:
Lo primero, que un religioso fuese Espaa informar los Prelados Generales
de la Orden del estado que tenan en estas islas las rosas de la religin y conversin, y
alcanzar de ellos que las reforzasen de religiosos; y del catlico Rey que los favoreciese
y amparase con su proteccin real, hasta ponerlos en Filipinas; porque cierta cosa era
que sin religiosos no se poda continuar la conversin, ni menos conservar, y era
excusada otra cualquiera disposicin. Sealaron para esto Fr. Agustn de Tordesillas.
Lo segundo, que se continuase con la reduccin de los indios poblado, en la
cual haban ya trabajado mucho algunos de ellos, y no lo haban podido conseguir por la
natural repugnancia de los indios, que los ms de ellos amaban el retiro y fragosidad del
monte, como la cuna en que se haban criado; pero fu Nuestro Seor servido que con
la continuacin se venciese esta dificultad, y que viesen presto el buen logro de su
trabajo en esta parte, el cual ha sido muy estimado y aplaudido, por ser mucha la
conveniencia que todos han experimentado en que las casas de los indios estn todas
juntas, debajo de campana, como de ordinario lo estn en todos nuestros ministerios.
Lo tercero y ltimo que se determin en este captulo fu: que se hiciese Arte y
Vocabulario de la lengua tagala, y se acabase de traducir la Doctrina cristiana; y porque
Fr. Juan de Plasencia, presidente del mismo captulo, se aventajaba todos en la lengua,
le dieron este cargo y l le acept, y puso luego por obra; y despus de grandsimo
estudio, mucho desvelo y cuidado, acompaado de fervorosa oracin y de otras
diligencias espirituales, no menos importantes para el buen logro de cualquier trabajo,
redujo arte la lengua, hizo Catecismo y un muy copioso Vocabulario y diferentes
traducciones: todo en breve tiempo, y con tan feliz acierto que al ao siguiente de 1581
en que el Sr. Obispo D. Domingo de Salazar, de la Orden de Predicadores, poco despus
de haber llegado esta tierra, celebr un modo de Snodo, fueron aprobados Arte,
Vocabulario, Catecismo y su traduccin, y la de toda la Doctrina cristiana. Y para ms
calificacin de esta aprobacin, advertiremos las circunstancias del Snodo.
Hallronse en l varones doctos y santos de las religiones del gran Padre S.
Agustn y de la Compaa de Jess. De la de nuestro Padre Sto. Domingo aun no haban
venido estas Islas, sino es el Seor Obispo y su compaero, el P. Fr. Cristbal de
Salvatierra, que tambin concurra con los otros, presidiendo todos el Sr. Obispo, con
asistencia del primer Den de esta Catedral el Licenciado D. Diego Vzquez de
Mercado, que despus fu Obispo de Yucatn y Arzobispo de Manila. Confirironse
varias materias por sus secciones y puntos. Los ms principales eran en cosas tocantes
la conciencia de los encomenderos y sus cobradores, y ministros de justicia, y las que
pertenecan la administracin y doctrina de los naturales.
En cuanto los primeros puntos juzgo que igualmente, sin hacer agravio
ninguno, pueden todos gloriarse de la parte del estudio y trabajo que cada uno toc en
sus conferencias y resoluciones, pero en cuanto al ultimo punto de la doctrina de los
naturales, slo Fr. Juan de Plasencia fu el que le resolvi; pues, visto su Catecismo y la
traduccin, que haba hecho en lengua tagala, del Arte y Vocabulario, no tuvieron que
hacer los que se hallaron en el Snodo y entendan algo de la lengua, sino admirar la
propiedad de los vocablos, su fuerza y rigor: y decan que, si no es con particular
asistencia del cielo, pareca imposible que en tan poco tiempo, y con tan pocos aos de
tierra, pudiese haber hecho tan excelente obra. Y despus de haberla aprobado,
mandaron que se hiciesen diferentes traslados, particularmente de la traduccin de la
doctrina, para que por ella, y no por otra, enseasen los Ministros los indios, as por
estar aprobada, como porque hubiese uniformidad en todos los partidos del tagalo. Esta
traduccin es la que persevera el da de hoy, salvo el estar ms limada; lo cual hizo
tambin un religioso nuestro (como se dir ms adelante), no porque entonces le faltase
algo, sino por la alteracin y mudanza de los tiempos, al qu de ordinario siguen los
idiomas, como vemos en la lengua castellana y en otras, que en sustancia son las
mismas que doscientos aos ha, salvo el estar ms pulidas y limadas.
Este es el efecto que tuvo lo que en nuestro captulo se orden y mand Fr.
Juan de Plasencia, en cuanto la lengua tagala. A ocasin de esto hizo otras muchas
cosas para la administracin de los indios, no menos importantes, que fu el averiguar
muy de raz las leyes, costumbres, antiguallas, ritos, ceremonias, as en sus sacrificios
como en sus casamientos, y de todo lo dems que hacan y usaban estos indios en
tiempo de su gentilidad, aun en las acciones ms comunes y ordinarias, para que los
ministros pudiesen gobernarse y gobernarlos segn que ya queda advertido en el
prlogo de esta primera parte. Concluido, pues, nuestro captulo, se volvieron todos los
ministros a sus partidos, y Fr. Agustn de Tordesillas se quedo en Manila para
embarcarse el ao siguiente de ochenta y uno, y hacer su viaje Espaa, haciendo en el
nterin oficio de Maestro de novicios, porque desde aquel ao se comenzaron dar
hbitos.
Por este misino tiempo andaba Fr. Antonio de S. Gregorio por Espaa Italia,
procurando con grandsima solicitud y desvelo el bien de esta conversin y custodia, en
cumplimiento de lo que le haba ordenado el custodio Fr. Pedro de Alfaro, cuando le
despach desde Nueva Espaa. Lleg al puerto de San Lcar el ao de mil quinientos
setenta y siete, ltimos de Setiembre, y desde all parti toda prisa Italia; y despus
de haber padecido innumerables trabajos en el camino (cayendo segunda vez en manos
de corsarios, que si no le maltrataron tanto como los primeros, de que ya hicimos
mencin en el captulo segundo, fu bien poco menos) lleg Roma, principios de
Noviembre del mismo ao. Echse los pies de Su Santidad Gregorio XIII, dile cuenta
de los sucesos de la misin que haba conducido hasta Nueva Espaa, no para la
conversin de tas islas de Salomn, sino para la de las islas Filipinas, refirindole muy
por extenso lo que pas en aquella nueva determinacin mudanza de varios y
encontrados sucesos, segn que dejamos notado en el captulo cuarto, lo cual oy el
Sumo Pontfice con igual devocin y admiracin, venerando en ello las disposiciones de
Dios, que por medios tan extraos consigue sus fines; por lo cual, entendiendo S. S. que
en la fundacin de esta custodia haba alguna particular disposicin secreta y misteriosa,
reservada slo Dios, pero que sin duda redundara en grande honra suya, como de
especial hechura de sus manos, al conceder el Breve de la ereccin en Custodia, que le
haba pedido Fr. Antonio de S. Gregorio, la mud el nombre de San Felipe Apstol, que
el ao antes le haba puesto el Rmo. de Indias contemplacin del catlico Rey Felipe
II, en el de S. Gregorio el Magno su contemplacin.
Dcese, que sobre esto escribi el Sumo Pontfice al Rey Felipe II, el cual, como
tan catlico, y por el entraable amor y afecto que tena nuestra sagrada Religin y
buenos ojos con que en especial miraba esta nueva fundacin de Filipinas, estuvo tan
lejos de darse por sentido, que antes se holg muchsimo, como de todo aquello que
para ella fuese de mayor gloria y honra; pero lo que es cierto, que algunos hicieron
varios misterios sobre la mudanza de este nombre, por mejor decir, sobre esta devota
competencia de los dos mayores monarcas del mundo, sobre quin poner el nombre
esta santa provincia; y todos se reducen que sera, para ellos honrada, para
honrarse con ella; y todo es muy posible. Pero de cualquiera manera, no tiene duda que
cede en mucha gloria y honra de la misma provincia.
Y podemos presumir que sera lo segundo, as como parece que fu esto lo que
pretendi el Sumo Pontfice; porque por la relacin que le hizo Fr. Antonio de S.
Gregorio de los prodigios y maravillas que haban sucedido en esta fundacin, entendi,
lo que parece, cuan maravillosa haba de ser, y quiso en alguna manera tener parte en
ella, llevndose la gloria, ya que no de su autor y fundador, lo menos de su
nomenclador, ponindola el suyo para eterna memoria, aunque relevado al de S.
Gregorio el Magno, tan propio del instituto de esta provincia, que as como l fu el
Apstol de Inglaterra y de otros reinos, as esta provincia lo es de todos estos
archipilagos, como se ver por el discurso de toda esta historia; sino es ya que
digamos, que fu particular favor que le quise hacer Su Divina Magestad, partiendo con
l la accin dominio que tenia sobre esta provincia, (que hasta all haba dado
entender que todo era suyo); al modo de lo que hizo con Adn, segn advierte S. Basilio
de Seleucia, que queriendo engrandecerle, pretendi partir con l su dominio imperio;
y ya que por criatura no poda subir al grado de Criador, tom por arbitrio, que Adn
diese el nombre las criaturas y fuese su nomenclador, en virtud de lo cual todas le
reconociesen vasallaje, y en alguna manera viniesen tener parte en la gloria de la
creacin. Esto Adam (dice S. Basilio) nominum artifex quando rerum esse non potes:
formentur a me, nominentur a te quae procreata. Partiamur hujus fictricis solertiae
gloriam. Me cognoscant Artificem natura leges; te dominum intelligant appellationis
nomine.
Esto, pues, que quiso Dios con Adn en la fbrica del mundo, partiendo con l la
gloria de la creacin, eso mismo hizo el Sumo Pontfice Gregorio XIII en la ereccin de
esta provincia, partiendo tambin con l la gloria de su fundacin; porque no se puede
negar que el que pone el nombre una cosa, le da el ser en alguna manera, pues parece
que no le tiene, la que no tiene nombre. Pero si en uno y otro caso fue igual la particin,
no nos metemos ahora. Lo que podemos afirmar con toda seguridad, hablando de lo que
hace nuestro intento, es que el Sumo Pontfice miraba esta provincia, como prenda
suya y como quien juzgaba tener en ella grandsima parte; y as la amaba y favoreca,
como se conoce en los favores indulgencias que la concedi por sus Breves, de los
cuales pondr aqu uno solo, no por ndice de los dems, porque todos son muy
copiosos, sino para quitar el escrpulo de algunos que, quizs ignorndole ignorando
tambin otros, que todava se conservan en el archivo de nuestro convento de Manila,
han pretendido defender, que las indulgencias concedidas los fieles que visitaren las
iglesias de nuestra Orden, en sus festividades principales, no se entienden las iglesias
y ministerios de esta nueva cristiandad de todos estos archipilagos; en contra de lo cual
es el Breve que se sigue, lo menos respecto de aquellas iglesias que fueron edificadas
intra decennium que en l seala, que son todas las ms que ahora tiene esta Provincia.

BREVE.
GREGORIUS P. P. XIII
Universis Christi fidelibus praesentes litteras inspecturis salutem, et Apostolicam
bene lictionem. De salute Gregis Dominici curae nostrae, meritis licet imparibus, Divina
dispositione commissi, prout ex debito Pastoralis officii tenemur, solicite cogitantes,
fideles singulos Gregis ejusdem ad visitandas Ecclesias ac pa et meritoria opera
exorcenda spiritualibus muneribus, Indulgentiis videlicet, et peccatorum remissionibus
libenter invitamus ut exinde divina eis sufragante gratia, ad aeterna felicitatis gaudia
facilius pervenire mercantur Cupientes, igitur, ut Ecclessiae Monasteriorum, seu
domorum Fratrum Discalceatorum nuncupatorum Ordinis Minorum Sancti Francisci de
Observantia Indiarum, de la China, et Insularum Philippinarum jam erectae, et in
futurum intradecennium proximum erigendae et earum quaelibet in debita veneratione
habeantur, et a Christi fidelibus ipsis congruis frequententur honoribus, ipsique Christi
fideles eo libentius devotionis causa ad easdem Ecclesias confluant, quo ex hoc dono
coelestis gratiae conspexerint se uberius esse refectos. De Omnipotentis Dei
misericordia, ac beatorum Petri et Pauli Apostolorum ejus auctoritate confissi, mnibus
utriusque sexus Christi fidelibus vere poenitentibus et confessis, qui praedictas
Ecclessias, vel earum quamlibet primo et secundo die mensis Angust, ac in Sancti
Francisci, Sancti Antonii de Padua, Sanctae Clarae, Sancti Ludovici et Sancti Bernadini
festivitatibus primis Vesperis usque ad occasum solis dierum et festivitatum
hujusmodi singulis annis devoti visitaverint, et ibi pro Sanctae Matris Eclesiae
exaltatione, haeresum extirpatione, et populorum illarum partium ad Catholicam Fidem
conversione pias ad Deum preces effuderint, quo die praedictorum id fecerint,
plenariam omnium peccatorum suorum indulgentiam et remissionem misericorditer in
Domino concedimus, et elargimur. Praesentibus perpetuis temporibus duraturis.
Caeterum, quia difficile foret praesentes literas ad singula quaeque loca, ubi necesse
fuerit, deferri, volumus, et auctoritate nostra Apostlica decernimus quod presentium
litterarum tan transumptis, quae ipsis originalibus litteris adhiberetur, et sigillo alicujus
personae in dignitate ecclesiastica constitutae munitis, eadem prorsus fides adhibeatur,
quae ipsis originalibus litteris adhiberetur si forent exhibitae vel ostensae. Datum
Romae apud Sanctum Petrum sub annulo piscatoris die quinta decima Novembris,
milesimo quingentesimo septuagesimo sptimo. Pondficatus nostri anno septimo.

Con este Breve y los dems que le di S. S., volvi Madrid Fr. Antonio de S.
Gregorio el ao siguiente de setenta y ocho, y los present en el Consejo Real de Indias,
donde fueron aprobados, como consta de algunos originales y otros autnticos traslados,
que estn en el dicho archivo de Manila.
CAPTULO XV.
DE LO SUCEDIDO EN EL PUERTO DE SANLCAR QUINCE RELIGIOSOS QUE VENAN
PARA ESTAS PARTES, Y DEL VIAJE DE LA MISIN QUE LLAMARON DEL PENDN, Y DE LA
FUNDACIN DE LA CUSTODIA DE SAN DIEGO DE MJICO EN NUEVA ESPAA.
EN el Breve de la ereccin de esta Custodia de S. Gregorio (que por estar muy
gastados los traslados que hay en el archivo de Manila, y no haber otro ejemplar, por
donde sacarle en todas las islas, no se ha puesto la letra) la sujetaba el Sumo Pontfice
al gobierno de los prelados de la provincia de S. Jos, con apercibimiento de que la
enviasen frailes, y su tiempo comisarios visitadores: todo instancias del siervo de
Dios Fr. Antonio de S. Gregorio, que juzgaba ser esto el mejor medio para la
conservacin y aumento de esta Custodia, quien l amaba tiernamente. Con esto se
movieron muchos religiosos de aquella santa provincia, con deseo de venir ayudar
sus hermanos en la predicacin del Evangelio, considerando que aunque se apartaban
mucho, no salan de la obediencia de su mismo provincial; y que cuando ac no fuesen
de provecho no se hallasen bien, se podran volver su madre la provincia, donde por
fuerza haban de ser recibidos como hijos de ella.
Por entonces no dieron los prelados licencia ms que para quince, con los cuales
sali de Madrid Fr. Antonio de S. Gregorio para Sanlcar, donde se embarc, ao de
mil quinientos setenta y nueve, en un navo de la flota, en compaa de alguna gente de
D. Gonzalo Ronquillo de Pealosa, que vena por Gobernador de estas islas Filipinas.
Al salir por la barra var la nao entre peas. Sobrevino la noche con una grande
oscuridad, arrojando de s mucha agua y recio viento. El piloto y la gente del
gobernador conociendo el peligro, y que con los golpes de mar la nao se abrira luego,
saltaron del batel, y con harto peligro llegaron Sanlcar. Los religiosos no lo quisieron
hacer por no desamparar los pasajeros, que por momentos quedaban tragando la
muerte, viendo los golpes que la nao daba en las peas.
Viendo, pues, los religiosos el peligro en que estaban los cuerpos de sus
prjimos, y que no haba esperanzas de remedio, trataron de salvar sus almas,
confesndoles y consolndoles. Y habiendo gastado en esto el tiempo hasta media
noche, cuando todos con el temor y afliccin estaban derramando lgrimas, ellos se
juntaron una parte, y puestos de rodillas comenzaron la Letana, invocando el favor de
la Reina del Cielo y de todos los Santos. Y acabada, hicieron una tan rigurosa disciplina,
que los que la oan, se persuadan que no haba Dios de cerrar las puertas de su divina
misericordia golpes tan fuertes. Hecho esto, se pusieron en oracin, donde
perseveraron como otro Jacob, peleando con Dios hasta la aurora, en que vino sobre
ellos la bendicin del Seor. Ces el viento, sosegronse las olas, y en algunos barcos
que envi el Duque de Medina Sidonia, sali toda la gente sin faltar ninguno. Cosa
maravillosa! Apenas hubieron salido los postreros, que fueron los frailes, cuando la nao,
que toda la noche haba resistido la furia de las olas y los fuertes golpes de las peas,
estando ya quieto y sosegado el mar, se abri toda y, hecha pedazos, se fu fondo. Con
lo cual los religiosos se volvieron su provincia de S. Jos, y el gobernador D. Gonzalo
Ronquillo recogi su gente, y la dems que estaba embarcada en las otras naos, que eran
seiscientos hombres que su costa traa para reforzar estas islas: con que se le dilat el
viaje y, por no detenerse mucho, hubo de mudar de ruta, navegando tierra firme, y
pas Panam, donde se embarc segunda vez para Filipinas, y lleg ao de mil
quinientos ochenta, y de ah naci el llamar todos los de esta barcada los rodeados.
Vueltos pues los quince religiosos su provincia, no poco afligidos del suceso
de su desgraciado viaje, y ms que todos el siervo de Dios Fr. Antonio de S. Gregorio,
que era el que les haba conducido, y repartidos por diferentes conventos, fu Nuestro
Seor servido que llegase la flota, cuando unos y otros estaban ms descuidados, en
aquel mismo ao de setenta y nueve, que iba de Nueva Espaa con cartas de estas islas,
en que se daba cuenta del copioso aumento de su cristiandad y de la nueva fundacin
del convento de Macn, tierra ya de la gran China, mediante lo cual haba grandes
esperanzas de la conversin de aquel grande imperio, y de otras evidentes muestras que
Nuestro Seor iba dando de lo mucho que se serva de nuestra Sagrada religin en estas
partes, lo cual fu de tan grande consuelo para el siervo de Dios Fr. Antonio, que por
ello conoci no haber sucedido acaso la desgracia antecedente, sino por particular
disposicin del Altsimo, para que, mediante estas nuevas, fuese mas crecida y mejorada
su misin, como en efecto sucedi; porque apenas fueron odas estas nuevas, cuando
movieron grandemente as prelados como sbditos, entendiendo por ellas que eran
voces, que daban los ministros de China y de Filipinas, llamando compaeros que les
ayudasen tirar de la red evanglica; y as todos deseaban el que les tocase tan dichosa
suerte, y el que no se hallaba con fuerzas para tan santa empresa, procuraba promoverla
en la manera que le era posible, sin permitir en unos ni en otros tan piadoso afecto la
ms mnima tardanza ni tibieza. Llegaron tambin estas nuevas los piadosos oidos del
catlico rey Felipe II y de todos los seores del Real Consejo de Indias, causando en
ellos la misma mocin; y con su favor, y buena diligencia del fervoroso Fr. Antonio de
S. Gregorio, se juntaron treinta y dos religiosos en el convento de S. Bernardino de
Madrid, con intento de pasar la conversin de estas islas Filipinas.
Juntos todos, mand el catlico Rey al Provincial Fr. Francisco de Hinojosa que
ordenase y dispusiese la misin, de suerte que pudiese hacer viaje aquel ao; y que
nombrase Comisarios Visitadores, dndoles instrucciones y los papeles necesarios para
que falta de uno, subrogase el otro. Psolo luego por obra el dicho Provincial,
nombrando: (juntamente con los Definidores) tres Comisarios por el orden siguiente en
primer lugar Fr. Pedro del Monte, que haba sido de la Compaa de Jess, y era
religioso ce excelente virtud y letras; en segundo Fr. Jernimo de Burgos, claustral,
pero incorporado aos haba en la provincia de S. Jos; en tercero y ltimo S. Pedro
Bautista, dichossimo mrtir despus en los reinos del Japn. Alguno quizs har reparo
como aqu S. Pedro Bautista fue sealado en el ltimo lugar, siendo el primero en la
virtud; pero debemos presumir que no sera falta de rectitud de los prelados en graduar
mritos con proporcin, sino destreza del santo mrtir en ocultarlos, que entre otras
gracias era esta en l muy singular.
Comisario de la misin nombr Monseor Sega, Nuncio Apostlico, que quiso
l por s mismo honrarla y autorizarla, para lo cual di sus letras instituy en
Comisario Fr. Miguel de Talavera, religioso de muy aventajadas prendas en virtud y
letras, y que haba sido guardin del mismo convento de S Bernardino y graduado en
Sagrada Teologa por la Universidad de Alcal. Fuera de esto, estando ya todos juntos,
el mismo Nuncio fu personalmente al dicho convento darles su bendicin, y bendecir
un estandarte con las insignias de la Cruz y de Jesucristo crucificado, quien iban
predicar. Y despus al partir se le di, y al ponrsele en las manos al dicho Fr. Miguel,
como prelado de la misin, hablando con todos y vertiendo muchas lgrimas de
devocin, dijo: Accipite vexillum sanctae crucis, in quo possitis vincere inimicos fidei.
Y de aqu tuvo origen el llamar esta misin, la del Pendn. Y si bien se advierte, todo
esto fu una representacin de lo que despus haba de suceder; porque casi todos los
religiosos de aquella misin levantaron el estandarte de la Cruz en los mayores imperios
y ms dilatadas monarquas que estn vista de este archipilago: unos en la gran
China, otros en Japn, otros en Conchinchina, otros en Siam, padeciendo por ella
inmenssimos trabajos, y algunos muriendo en ella, como sucedi al santo Fr. Pedro
Bautista y sus compaeros, que algunos venan en esta misin; y venciendo todos con
ella el furor de los gentiles, y confundiendo su humana sabidura, pasando mares, y
hollando ondas inquietas con mucha seguridad, como otro Jacob el ro Jordn con el
bculo, que es smbolo de la Cruz, como veremos adelante, de que tratemos de sus
apostlicos empleos.
Con este estandarte salieron todos por Madrid, ordenados y compuestos, en
forma de procesin, los ojos bajos, pero puestos en Dios, donde llevaban sus corazones.
Sala la gente mirar aquel nuevo escuadrn, y llena de admiracin y devocin
alababa Dios, viendo tanta compostura y mortificacin, asomndose por sus
semblantes la pureza de sus almas y el fervor de espritu con que iban. Fu este uno de
los grandes espectculos de edificacin que se han visto en Madrid, y en todos los
pueblos por donde pasaron. En el camino guardaron, en cuanto les era posible, el mismo
orden y compostura, yendo siempre como en procesin con el estandarte delante. Salan
los pueblos enteros recibirlos y tambin despedirlos, y siempre con grandsimas
muestras de cario y devocin. Y por huir del ruido y confusin de la gente se
escusaban, lo ms que podan, de entrar en los pueblos; pero no poda ser menos, porque
desde Madrid Sanlcar corri muy en breve la nueva del escuadrn de religiosos que
venan; con que todos estaban prevenidos: unos en los caminos, porque no se huyesen
entrasen de noche; y otros con la comida para que comiesen. Llegaron en fin Sanlcar,
y de all algunos das se embarcaron en una nao de flota, ao de mil quinientos
ochenta.
En comenzando navegar, comenzaron ellos tambin con todas sus fuerzas la
salud y salvacin de aquellas almas en cuya compaa iban: enseando la doctrina
cristiana los menores, predicando los mayores, y exhortndoles la contricin y
confesin de sus pecados, y deseando apartar todos de sus vicios y mala costumbre de
pecar. Acompaaba este su celo de la salvacin de las almas el piadoso cuidado de la
salud do sus cuerpos, y as les curaban asistan y regalaban en sus enfermedades, y les
daban cuanto llevaban. Andaban con tanta alegra y solicitud en todos estos ejercicios,
que en pocos das se les aficionaron todos los de la nao, y hasta los ms perdidos y
desalmados, que como gente forajida suele abominar la religiosa y recocida, se perdan
por ellos, y no se hallaban sin su compaa.
Llegados al puerto de Vera Cruz, tierra ya de la Nueva Espaa, y se detuvieron
en el algunos das, mientras se dispona su viaje para la ciudad de Mjico, ocupndose
en este tiempo en predicar tarde y maana por las plazas y calles, mediante lo cual
hicieron mucho fruto en toda la gente de la flota, bien as como le haban hecho en la
gente de su nao; de tal manera que, olvidados algunos de los designios con que haban
venido de llevar oro y plata sus tierras, pidieron los religiosos que los recibiesen en
su compaa, ofrecindose seguir hasta Filipinas. Con estos intentos pasaron todos
Mjico, corte de aquellos reinos, donde los verdaderos predicadores del Evangelio
comenzaron con nuevo fervor y espritu anunciar la palabra de Dios, haciendo gente
con el estandarte y bandera de la Cruz, para la conquista de las almas. y para hacer
cruda guerra al demonio y extender el reino de Cristo; y quien con ms fervor el Fr.
Pedro Bautista, que revestido de un celo de San Pablo, acomodndose doctos
indoctos, como quien tena especial gracia para todo, predicaba todas horas, sin
desistir un punto de este apostlico ejercicio. Con esto, pues, y el admirable ejemplo
que todos daban, fu creciendo el nmero de los pretendientes do nuestro santo hbito;
y otros que ya le tenan en la religiosa provincia del Santo Evangelio, se pasaron los
nuestros descalzos, y se alistaron debajo de su bandera y estandarte, ya fuese por ms
perfeccin, por tener ocasin de pasar la conversin de estas partes, que es lo que
entonces muchos deseaban, obligados de las voces que de ac daban los ministros,
llamando quien les ayudase.
Visto esto y el buen acogimiento que les hacan en Mjico, determinaron fundar
un convento, que por entonces sirviese de noviciado para los que en aquella ocasin
pretendan recibir nuestro santo hbito, y en adelante hospedera para los religiosos que
pasasen Filipinas. Dieron cuenta al Virrey y al Seor Arzobispo, y con su licencia
tomaron posesin de una ermita de San Cosme, un cuarto de legua poco ms de la
ciudad de Mjico. Aseronla lo mejor que pudieron, y junto de ella hicieron unas
cuantas celdas y oficinas de barro, adobes, caas y paja: todo vil, tosco, pobre y
humilde; pero muy precioso lo que debajo esconda, que no pareca sino un remedo del
Cielo. Y verdaderamente era as, porque los moradores ms parecan ngeles, que
hombres; ms espritus puros, que criaturas humanas; as en los ejercicios de oracin,
contemplacin y alabanzas divinas, como en los de mortificacin, penitencia,
abstraccin de criaturas y sumo recogimiento en Dios.
Asistan sin dispensacin las horas connicas, de da y de noche, en el coro;
pagaban el oficio divino con pausa y devocin, atendiendo ms la meditacin de sus
misterios que la pronunciacin de las slabas, aunque sta era con perfeccin. Asista
el cuerpo en pie, compuesto y morigerado; asista el espritu devoto y recogido; y asista
la mente las sentencias y palabras con abundancia de sentimientos interiores, gozosa
en las alabanzas que daba al Criador y llena de bendiciones celestiales, y enbebida en
copiosa dulzura espiritual y divina. Quedbanse muchos ratos en el coro despus de
maitines; repetan los tiernos sollozos y suspiros, gozando con ms reposo las reliquias
de sus meditaciones en el rezo; y si en ello medraban mucho sus almas, no daban menos
gusto Dios y los ngeles, que tenan con ellos festivos ratos. El sueo que daban
sus cansados y penitentes cuerpos, era muy poco; hacan de las noches das para sus
ejercicios; dorman ordinariamente en el suelo, sobre unas duras tablas; hacan
rigurosas y prolijas disciplinas con suspiros ntimos arrancados del corazn. Su
descanso era el nuevo cansancio y tormento; el silencio muchsimo, slo tenan licencia
de romperle los gemidos del corazn y el estruendo de las disciplinas. Exceda el fervor
la pobreza; y no contentos con tener una vivienda tan pobre como hemos dicho, no
haban de usar de cosa que no oliese la pobreza mis estrecha: conocase bien esto por
las alhajas de que se servan en el convento.
En tolo l no haba mis asientos que unos adobes grandes de barro, y esas eran
las sillas con que se reciban las visitas. En el refectorio era lo mismo, con proporcin
las mesas, que tambin eran de adobes y barro; con que todo el ao venan comer en
tierra. Los jarros del agua eran unos tocomates, que son unos vasos que se hacen de
unas frutas silvestres que se cran en la Nueva Espaa. Vino no le haba ni le beban; por
saleros unos pedazos de tejas; y este modo todas las dems alhajas de que se servan.
Y lo que es ms, que con esto slo vivan contentos, sin desear ni apetecer otra cosa.
Rodeados se vean de montes de plata, pero mirbanla como estircol, que es
propiamente darla la estimacin que merece. Su tesoro era la pobreza, tantas veces
encargada por nuestro S. P. S. Francisco, como de l y de sus verdaderos hijos amada y
estimada, en fin, como centro en que se contienen innumerables bienes. Por esto la
amaban de corazn y deseaban que resplandeciese en todas las cosas, aun en las del
servicio del altar y culto divino; de suerte, que sin faltar la decencia, veneracin y
reverencia que piden tan altas cosas, sobresaliese lo sumo de la pobreza. Entretejanla
con la limpieza, esmaltbanla con el aseo, y lo que en s era de papel de algodn
de otra materia pobre y de poco precio, pareca de muy ricas telas y finsimas sedas; lo
cual causaba ms devocin y veneracin en los que lo vean, que los damascos y
brocados con que se adornaban otras iglesias. Tenan mucha parte en esto el buen
concepto que todos tenan de la virtud y santidad de los moradores de aquel convento,
porque les pareca que el adorno de sus virtudes era el esmalte aun de los adornos
sagrados y dems cosas del convento. Y no se engaaban, porque no pareca sino que en
ellos resplandeca la pureza de su vida, la limpieza de sus almas, el aseo de su modestia,
lo celestial de su oracin, el oro fino de su caridad y el buen olor de su fama y otras
muchas excelentes virtudes que resplandecan en ellos, que era para loar Nuestro
Seor. De aqu naca el ser muy frecuentada esta pobre y humilde casa, y era de tal
manera, que por tarde y maana no se desocupaba de gente, trada del olor suave de su
santidad, que era lo que toda ella ola.
Admirbanse mucho de la mortificacin de los novicios y de lo agradable de su
compostura, infiriendo de aqu, cuan buena era la doctrina que seguan, y cuan dichosa
la escuela que cursaban; pues siendo poco antes los que seguan los engaosos alagos
del mundo, eran ya clara luz y maestros del desengao. No era menor la admiracin
acerca de sus ejercicios, viendo que apenas haban sido trasplantados del mundo la
religin, cuando ya brotaban hermosas flores de excelentes virtudes, copiosos frutos de
heroicas obras, como si por muchos aos hubieran estado plantados las corrientes de
la gracia, que no estaba en ellos de ninguna manera ociosa; pues si la naturaleza slo
pide al ao frutos, ellos los daban por momentos en las penitencias y mortificaciones, en
que continuamente se ejercitaban. Para confirmacin de esto, pondr un solo caso,
omitiendo otros muchos que all eran muy ordinarios, as en los novicios, como en los
que no lo eran, en razn de pruebas que hacan los prelados, para tantear la virtud de
sus sbditos, para adelantarles en merecimientos.
Entre otros religiosos observantes que se pasaron los descalzos del dicho
convento de San Cosme, uno de ellos fu el P. Fr. Juan Bautista, lector actual de
teologa en el convento de nuestro P. San Francisco de Mjico, y uno de los ms
aventajados sujetos de aquella tierra y que ha pasado estas islas, como se dir
adelante. A ste, pues, quiso el prelado probarle. Para, lo cual, movido de Dios, lo que
se entiende, mand un religioso lego que fuese su celda y que le mandase despojar, y
de su mano le diese una buena disciplina y que despus le reprendiese, tratndole en
todo con imperio y aun menosprecio. De buena gana trocara el religioso lego las suertes,
teniendo por ms fcil ser ultrajado, que ultrajar; por ms suave, que le menospreciasen,
que no menospreciar otros; y as lo mostr en obras y en palabras, hasta excusarse en
cuanto le fu posible, dando por razn, que ni l tendra corazn para ejecutar lo que le
mandaban, ni gracia ni habilidad para reprender con imperio enojo, porque ni l le
tena con aquel religioso, ni saba fingirle. Y no es de maravillar, porque no todos es
dado saber imitar los afectos y no seguirlos; que no es menos que saber enojarse sin
pecar, y aun hacer de la ira virtud. Uno y otro nos aconseja el Santo Rey David, y
Sneca lo encarece mucho diciendo: "que es gala de la razn ilesa, y bizarra del talento
discreto." Pero en fin, por ms que se escus el humilde lego, no fu admitida su escusa;
y as hubo de ejecutar lo que el prelado le mandaba, para l tan difcil. Lleg, pues, la
celda del dicho religioso y le hall tan bien dispuesto, que apenas le haba intimado el
mandato, cuando se despoj, y postrado recibi la disciplina y reprensin con notable
humildad y paciencia, no mirando quin le reprenda y mortificaba, sino lo mucho
que mereca por sus pecados, como l mismo lo confes despus, dando muchas gracias
Dios, ponderando los heroicos ejercicios de aquella santa casa, que tan en breve
mudaba los hombres, y los haca que se olvidasen de los resabios de la carne y sangre.
Estas pruebas eran muy frecuentes en aquel santo convento, y por tanto no eran ya
reparables, as por el uso y continuacin, como por verse cada paso en los ms
ancianos y graves. Con l ejemplo de stos se animaban los nuevos: la vida perfecta del
uno serva de estmulo para la del otro, viviendo todos con una santa competencia para
alcanzar la virtud, siendo maestros y discpulos unos de otros.
En medio de esto, no poda estar su caridad ociosa, ni contenerse en los trminos
de sus corazones y celdas; y as, los que lo tenan de oficio, salan predicar por sus
das la ciudad con doctrina y ejemplo, imitacin de nuestro Serfico P. S. Francisco
que por revelacin divina haca lo mismo, viviendo para s y aprovechando otros.
Como, pregoneros del Altsimo movan los nimos penitencia y santa vida, y no se
puede escribir bastantemente el numero de almas que convirtieron, el provecho que
hicieron en aquella ciudad y la mocin que causaron en toda la tierra. Pero qu mucho,
si sus palabras eran fuego enviado del cielo y tan eficaz, que arda en el corazn ms
tibio del que las oa? Sealse entre todos (como ya dijimos) S. Pedro Bautista; seguale
innumerable gente ansiosa de su doctrina, cogiendo en ella copiosa cosecha de almas
para el cielo. Pobl el convento de S. Cosme de novicios, de suerte que ya no caban en
l todos los moradores.
Visto esto, determinaron de fundar en aquella tierra una Custodia sujeta esta de
S Gregorio, y su madre la provincia de S. Jos y con este intento reedificaron el
convento de Ntra. Sra. de Churubusco, dos leguas de la ciudad de Mjico, que haba
sido de los primeros religiosos que dieron principio nuestra sagrada religin en Nueva
Espaa, con el cual, y el que antes tenan de S. Cosme, hicieron una custodia con el
ttulo de S. Diego, quien se la dedicaron, tomndole por Patrn, contemplacin del
catlico rey Felipe II, por la particular devocin que tena este glorioso santo. Pasaron
luego al nuevo convento el noviciado, por ser muy acomodado para los ejercicios de
oracin y buena educacin de los nuevos, causa de estar apartado del ruido y bullicio
de la ciudad, y ser paraje muy ameno con variedad ce arboledas y huertas, que en parte
divierten el nimo, y en parte sirven de incentivo al espritu. Y de aqu es que siempre
este santo convento ha sido escuela de virtudes, dechado de perfeccin y seminario de
religiosos muy ejemplares que han florecido en virtud y santidad. Est en l de ordinario
el noviciado, y tendr la comunidad hasta unos veinte veinticuatro religiosos.
Gastaron en estas dos fundaciones parte del ao ochenta y ochenta y uno, que
era mientras se haca tiempo para pasar Filipinas; el cual llegado, determinaron que
algunos pasasen, y los ms se quedasen para la promocin de la custodia, pues del
aumento de ella penda el estar bien abastecida esta misin de Filipinas; porque respecto
de lo que iban viendo todos los aos, la podan enviar algunos ministros; y as fu, como
iremos viendo en los captulos siguientes. Embarcados algunos para Filipinas, los dems
que se quedaron en Nueva Espaa fundaron de all poco el convento de San Diego de
Mjico en los arrabales de la misma ciudad, en un sitio de los mejores que hay en ella.
Est junto del hospital que llaman de San Hiplito y en frente una pequea alameda, en
medio de la cual y del convento hay una espaciosa plaza, que es el recreo y paseo
comn de la Ciudad. Fueron sus patronos D. Mateo de Maulen y D.
a
Juana de
Arellano, su mujer, personas ricas y devotas, y como tales tomaron muy pechos la
fundacin, con que la acabaron muy en breve, y es hoy da uno de los buenos conventos
que tiene la Descalcez. Fu el principal promovedor de la fundacin de este convento y
del Sra. de Churubusco Fr. Pedro del Monte, por la razn que daremos en el captulo
siguiente.
No muchos aos despus, que fu el de ochenta y cinco, fundaron otro convento
en la ciudad de la Puebla de los ngeles, dos jornadas poco ms de Mjico. Fu su
principal promovedor Fr. Miguel de S Talavera, comisario de toda la misin como ya
dijimos, ya ocasin de esto el primer prelado que tuvo aquella santa provincia. De
Mjico fu enviado S. Pedro Bautista la ciudad de Mechoacan para fundar all
convento, lo cual no tuvo efecto, por algunas contradicciones que se levantaron, y por
parecerle al Santo que estaba muy tras mano para su gobierno. Despus fundaron en
diferentes partes de la Nueva Espaa, cuya relacin dejo para el historiador de aquella
provincia, que tendr ms cumplidas noticias.
CAPTULO XVI.
DASE FIN CON LO SUCEDIDO LA MISIN QUE LLAMARON DEL PENDN Y ENTRADA
DE LOS PADRES DE LA COMPAA EN ESTAS ISLAS.
DE haberse quedado algunos religiosos de esta misin, este ao de mil
quinientos ochenta en que vamos, en Nueva Espaa, no falt quien tom ocasin para
fingir y decir lo que no debiera, con no mucho crdito de los religiosos que entonces
estaban en Filipinas. Y aunque, por las seas que da, se conoce que habla de los
nuestros, el no haberlos expresado, nos excusa de salir su defensa, de advertir el
engao y contradiccin del que, por defender su dictamen, harto sospechoso en la
materia que era, no repar de poner dolo en lo que, bien mirado, era digno de loa;
cunto ms, que, con la sencilla relacin de lo sucedido, se har manifiesto uno y otro, y
se podr distinguir lo falso de lo verdadero.
Convenidos, pues, todos los misioneros en que unos se quedasen en Nueva
Espaa, para la promocin de la nueva custodia qu haban comenzado fundar, y que
otros pasasen Filipinas, tomando la mano en ello Fr. Miguel de Talavera, como
prelado que era, mand que solos ocho pasasen este ao Filipinas, y que en los
siguientes iran los dems. Los ocho nombrados fueron: Fr. Vicente Valero, prelado, Fr.
Antonio de Villanueva, Fr. Pedro de Esperanza, Fr. Juan Pacheco, Fr. Gregorio Menor,
Fr. Miguel de Siria, Fr. Francisco de Segura y Fr. Antonio de S. Gregorio, religioso
lego, que era el que haba conducido toda la misin desde Espaa. Embarcronse estos
ocho religiosos en la nao Espritu Santo, y llegaron estas Islas en el ao de mil
quinientos ochenta y uno, ya entrado los vendavales, que son vientos contrarios, para
tomar puerto en Manila. Pero desde la contracosta, donde desembarcaron, avisaron de
su llegada, y era en ocasin que estaba vergas en alto la nao de aquel ao, que iba
Nueva Espaa, en la cual se volva el Dr. Francisco de Sande, por haberle venido
sucesor en el gobierno el ao antecedente, el Gobernador don Gonzalo Ronquillo de
Pealosa; con cuya licencia iba tambin Fr. Agustn de Tordesillas, religioso nuestro,
negocios de la Provincia, conforme lo determinado en la celebracin del captulo
antecedente, con lo cual fu ms regocijada la nueva, particularmente del dicho Fr.
Agustn, por haberle excusado de un tan penoso viaje. Y as, aunque el gobernador
Francisco de Sande puso todo esfuerzo en que le prosiguiese, por no privarse de su
compaa, no fu posible, porque luego le envi el prelado llamar al puerto de Cavile,
donde estaba ya para embarcarse, porque con la venida de estos ocho religiosos, y
nuevas que daban de los que estaban en Nueva Espaa para venir al ao siguiente, era
ya excusada su ida, que lo principal era para traer religiosos.
Llegados estos ocho Manila, fueron repartidos por la tierra; y al ao siguiente,
que fue el ochenta y dos, fu Nuestro Seor servido de traer con bien otros diez y ocho
de la Nueva Espaa, quince sacerdotes y tres legos, que fueron: Fr. Jernimo de Burgos,
Comisario
,
Fr. Martn Carrasco, Fr. Agustn de Jess, Fr. Andrs de Talavera, Fr.
Francisco de Montilla, Fr. Juan de Gorrobillas, Fr. Pedro Matas, Fr. Antonio Nombela,
Fr. Martn Ignacio, Fr. Pedro Ortiz, Fr. Jernimo de Aguilar, Fr. Alonso de Jess, Fr.
Juan de Oliver, Fr. Francisco Menor, Fr. Toms de Miranda, Fr. Alonso de Velarde, que
se haba quedado malo desde la primera barcada, Fr. Francisco Gata, lego y Fr. Diego
Vernal, lego. A todos estos religiosos envi y despach el Comisario Fr. Miguel de
Talavera, as como por orden suya se haba detenido aquel otro en Nueva Espaa, para
la promocin de la Custodia, que en ella haban fundado; y por esto mismo fu la
detencin; de los tres comisarios, y porque por entonces ninguno, por razn del oficio,
era necesario en Filipinas ni poda hacer nada.
Para lo cual es de advertir que, poco despus de su llegada Nueva Espaa,
lleg la nao de Filipinas en que iban cartas de nuestros religiosos, como ya estaba
celebrado el Captulo. Tambin que cada uno de los Comisarios falta de otro traa dos
cosas su cargo: la una de oficio, como era visitar la custodia y presidir en el Captulo;
la otra por instruccin de la provincia de S. Jos de que se enterasen con mucha
individuacin del asiento y disposicin de la nueva Custodia, as en lo monstico y
perteneciente la religin, que es nuestro comn instituto y primera vocacin, como en
lo tocante la conversin de los gentiles y ministerios apostlicos, que era y es el
particular instituto de esta fundacin de Filipinas, mandndoles, asimismo, que avisasen
de todo en la primera ocasin que se ofreciese, para que, respecto de eso, enterada la
dicha provincia, y como madre que era de esta custodia, la proveyese de lo necesario
para su conservacin y aumento.
Para lo primero ya se ve que, hecho captulo, ninguno de los comisarios era
necesario, ni poda hacer nada, porque con l acababa su jurisdiccin y oficio, segn es
costumbre. Para lo segundo parecile al prelado Fr. Miguel de Talavera que no
importaba ms aquel ao que el siguiente, pero para la fundacin de Nueva Espaa, en
que se hallaba empeado, le haca mucho al caso cada uno de los tres comisarios,
porque cada uno era religioso de grandes prendas, y muy esenciales para que la
fundacin pasase adelante.
Eranlo mucho las del santoproto mrtir Fr. Pedro Bautista, como ya dejamos
advertido, porque con su fervorosa predicacin mova Dios los corazones de muchos,
para que tomasen nuestro santo hbito, y por eso le detuvo el Prelado dos aos y medio
(aunque le quisiera detener ms), hasta el ao de ochenta y tres, que vino estas Islas
despus de dejar poblados de novicios y recien profesos todos los conventos de aquella
fundacin.
Fr. Pedro del Monte se ocup en las diligencias que eran necesarias hacer con el
Virey y Arzobispos con quien tena ms introduccin que otro, y ser muy apropsito
para tratar con semejantes personas, por ser religioso muy capaz y muy versado en
humanas y divinas letras, de singular talento, rara prudencia y de buen expediente en
cualquier negocio, por grave que fuese. Y por esto mismo no estuvo ya en su mano el
pasar ac, ni entonces ni despus; porque conociendo el Sr. Arzobispo sus aventajadas
prendas, en las diferentes veces que haba hablado con l acerca de las fundaciones que
solicitaba, dese tenerle su lado para los negocios graves, que se le ofreciesen acerca
de su gobierno; y por excusarle del embarazo de las fundaciones que traa entre manos,
siendo ya Virey S. Illma. por muerte del Conde de la Corzana, acab de concluir por si
mismo lo que faltaba dichas fundaciones, y todo por respeto de Fr. Pedro del Monte de
quien estaba muy prendado. Y por esto dijimos en el captulo antecedente ser el dicho
Fr. Pedro el principal promovedor de las fundaciones de Ntra. Sra. de Churubasco y de
S. Diego d Mjico.
Concluido esto, de all adelante iba y vena palacio, y era llamado siempre para
cualquier consulta que se ofreciese; y era tanto el aprecio que haca de l el Sr.
Arzobispo, que no se resolva cosa de importancia, de las muchas que se ofrecan en los
dos gobiernos, sin que interviniese su parecer, segn el cual se tomaba casi siempre la
resolucin. Y en fin, habindosele ofrecido su Ilustrsima ciertos empeos graves,
pertenecientes su jurisdiccin y gobierno, le nombr por su procurador para Espaa y
Roma, donde los concluy con feliz suerte, y habiendo llegado Alicante de vuelta,
envi al Sr. Arzobispo razn de todo, y l se qued en aquella santa provincia de los
descalzos de S. Juan Bautista, por no hallarse ya con fuerzas para emprender nuevas
navegaciones. Su principal habitacin fue en el convento de Elche, y en l ley el
primer curso de Teologa que hubo en aquella provincia.
De quien menos se poda presumir que el comisario Fr. Miguel de Talavera le
detuviese, era de Fr. Jernimo de Burgos, por no ser muy preciso en Nueva Espaa, y
venir nombrado en segundo lugar por comisario de esta custodia. Pero como vi que
tampoco para esto era ya muy preciso en Filipinas, por haberse celebrado el captulo, le
detuvo aquel primer ao, ocupado en la maestra de novicios, por ser varn muy
espiritual y de conocido don en discernir espritus. Mas al fin, siendo preciso que alguno
de los comisarios pasase para que hiciese el informe que deseaba tenerla provincia de S.
Jos, le envi al ao siguiente, que fue el que ya hemos dicho de ochenta y dos,
nombrndole tambin por prelado de los diez y ocho religiosos referidos. Al siguiente
ao de ochenta y tres envi otros catorce religiosos y entre ellos S. Pedro Bautista que
vena por prelado, como diremos adelante.
De suerte, que estuvo tan lejos de frustrarse de aquella misin de treinta y dos
religiosos, que sali de Espaa el ao de ochenta, por haberse detenido en Nueva
Espaa, que antes se mejor, pues, fuera de haber dado principio una tan religiosa
provincia como lo es la de S. Diego de Mjico, mientras all estuvieron detenidos,
pasaron los ms Filipinas; y por cada uno de los que se quedaron, que fueron pocos, se
multiplicaron casi otros dos; de manera que siendo ellos treinta y dos, en discurso de
tres aos llegaron estas Islas cuarenta. Para que se vea cun lejos estuvo de decir
verdad el que dijo: "que de cuarenta frailes que fueron Nueva Espaa (que son los que
acabamos de referir) con un Sr. Obispo, costa de S. M., ninguno quiso pasar
Manila,". Engase, lo primero, en cuanto al nmero, pues no fueron cuarenta los que
salieron de Espaa, sino treinta y dos, y con los que se juntaron en Nueva Espaa de la
provincia del Sto. Evangelio, fueron cuarenta. Engase, lo segundo, en decir que no
pas ninguno Filipinas, de los que venan con el Sr. Obispo, pues, fuera de lo que
hemos dicho, consta por la misma historia, como aquel mismo ao que vino aquel Sr.
Obispo (de quien, sin nombrarle, all se habla) entraron algunos religiosos nuestros en
estas islas Filipinas, y esto poda haber advertido el autor, para entender el poco
fundamento de aquello, que en nombre de otro refiero, sino quera que le cogisemos en
contradiccin. Esto supuesto, resta ahora advertir, para conclusin de este captulo, la
primera entrada de los PP. de la Compaa de Jess.
Con los ocho religiosos que llegaron Manila el ao de mil quinientos ochenta y
uno, segn dijimos, llegaron tambin los primeros fundadores de la Sagrada Religin de
la Compaa en estas Islas: el Padre Antonio Sadeo, y el P. Alonso Sanchez, personas
muy benemritas y de conocidos talentos en virtud y letras, y un hermano coadjutor que
vena en su compaa para las cosas temporales, habindoseles muerto en el camino otro
religioso estudiante, llamado Gaspar de Toledo, hermano legtimo del insigne Padre y
Doctor Francisco Suarez, y de talentos, de ingenio y virtud dignos de tal hermano.
Fueron recibidos en la ciudad con singular gusto y aplauso de todos, especialmente de
nuestros religiosos, que con la experiencia y conocimiento que tenan ya de la tierra, y
de las malezas y vicios y gentilidades de que estaba llena, se holgaron sobremanera do
que entrasen en ella tan diligentes obreros. Y tambin por aquella razn general, que
como ponderan bien las historias, es como regla asentada en Nuestra Sagrada Religin y
es: que aunque tan copioso el nmero de religiosos, que en sus anchos y dilatados senos
contiene bastantes para abastecer muchas conversiones, en entrando en una no se
satisface, mientras no vienen nuevos obreros de otras religiones, como se vi en Nueva
Espaa y en todos sus reinos, que es de donde habla el Padre Maestro Grijalva en la
Historia de la Sagrada Religin de S. Agustn en aquellas partes. Y la razn que da, bien
manifiesta es todos, y es, que en nuestra sagrada religin es estatuto y ley la de la
caridad, haciendo tan comunes las cosas, que del pan que tenemos para aquel da,
partimos, de donde nace el tener parte en el que todos tienen: ya se deja entender lo que
por esto quiere decir, que no es el pan la mayor ddiva, ni es liberal el que solamente le
da, sino reparte juntamente el corazn lo equivalente l, lo que es de lustre, crdito
y honor, como lo hace el que no cierra la puerta nadie en una conversin.
Conociendo, pues, esto estos apostlicos varones, fundadores de la Compaa de
Jess, aunque venan con el Sr. Obispo D. Fr. Domingo de Salazar, primero de estas
Islas, con todo eso se fueron hospedar nuestro convento, donde estuvieron cosa de
tres meses, servidos y regalados con amor y caridad, hasta que fundaron casa en un
arrabal que llamaban de Lagvo, de donde hicieron trnsito poco despus al sitio que
ahora tienen dentro de la ciudad, en la cual estuvieron sin salir administrar, ni tomar
su cargo ministerio de indios, hasta principios del ao de noventa y uno, en que hizo
dejacin esta provincia en manos del Sr. Obispo de la encomienda y partido de Taytay y
Antipolo, con otros dos pueblos, que todos estn en el ro arriba la parte del Este, seis
siete leguas de Manila, cerca de la Laguna, para que diese S. Ilma, la administracin
dichos padres, como en efecto lo hizo, y es ahora de lo bueno que tiene la Compaa, y
de lo mejor que entonces tena nuestra religin. En que se hace verdadero lo que de ella
dejamos arriba dicho, esto es: que reparte de lo que tiene, y no como quiera, sino de lo
mejor. Despus, por el ao de noventa y ocho, continuando con esto mismo les di la
residencia de Siln, en las cercanas de Cavile, y la isla de Marinduque, todo bueno y
acomodado para fomentarse y extenderse por otras partes, como lo han hecho, con no
poco lustre inters y crecido provecho de las almas.
CAPTULO XVII.
DEL INFORME QUE HIZO EL COMISARIO FRAY JERNIMO DE BURGOS LA
PROVINCIA DE SAN JOS ACERCA DE LA ADMINISTRACIN Y CONVERSIN DE ESTAS ISLAS
Y DE LOS RELIGIOSOS SUS HIJOS QUE TENA EN ELLAS Y DE LO QUE EN LA REALIDAD
PASABA.
LUEGO que el comisario Fr. Jernimo de Burgos lleg estas Islas, puso en
ejecucin lo que traa de instruccin por parte de la provincia de S. Jos, y era, que,
aunque no llegase tiempo de presidir en el captulo de la visita que se acostumbra
antes de l, que se enterase del asiento y disposicin de esta nueva custodia, as en lo
monstico, como en lo que tocaba la conversin, recorriendo personalmente algunos
partidos, y examinando por sus propios ojos la ocupacin de los religiosos que estaban
en ellos, para lo cual le daban facultad y poder, como cosa tan importante para la buena
direccin de los prelados de all en sus rdenes y mandatos; pues atentos los informes
que fuesen de ac, haban ellos de gobernar esta custodia; y sino iban con distincin,
claridad y legalidad, ya se ve cuan mal lo podan hacer.
En virtud, pues, de esto, sali Fr. Jernimo de Burgos por los partidos de la
Laguna de Bay, sus montes y serranas, y por la provincia de Tayabas hasta llegar la
de Camarines, registrando y examinando por sus propios ojos, la ocupacin y empleo de
cada uno de los religiosos, y de todo el cuerpo de la custodia. Y habiendo concluido con
la de Filipinas, trat de pasar Macn, donde ya haba nuevas que se haba fundado otro
convento por religiosos de esta misma custodia.
Pero antes de partir escribi, informando la provincia de S. Jos, dndola
noticia muy por extenso del ardiente celo de los religiosos que tena por estas partes, su
ejemplo, mortificacin, penitencia, pobreza y el rigor de la observancia de la regla;
ponderando cun apostlico era su empleo y nada en detrimento de la religin, antes
bien, deca, es en grande honra y lustre suyo, y en crecido provecho de las almas,
mediante lo cual se haca Nuestro Seor uno de los mayores servicios que le pueden
hacer sus siervos; pues con la predicacin del Evangelio se aumenta la cristiandad, crece
el nmero de los fieles, hcese notoria la f al mundo, extindese el reino de Cristo,
lgrase su sangre, algranse los ngeles, gzanse los bienaventurados, y en fin, es Dios
de todas sus criaturas conocido, adorado y reverenciado.
Todo esto ponderaba el dicho Comisario, y para mejor declararse, comparaba
esta custodia y sus religiosos, respecto de lo que haba visto y experimentado, la
congregacin comunidad de los Apstoles repartidos por todo el mundo; diferencia
de casi todas las dems provincias de nuestra sagrada religin, que las comparaba la
misma comunidad de los Apstoles, mientras estuvieron unidos y congregados en
Jerusaln, de los cuales, dice el Evangelista S. Lucas, que su comn ejercicio era la
oracin, perseverando con nimo muy conforme y unin de voluntades: Hi omnes erant
perseverantes unanimiter iri oraione. De donde tal vez salan, dejando su amado retiro,
por acudir al bien de sus prjimos, y por confirmar en la f sus hermanos, como
sucedi S. Pedro despus de la venida del Espritu Santo, que como cabeza del
Apostolado de la Iglesia y quien estaba vinculada la Ctedra de ensear, fu el
primero que levant la voz y predic los hebreos y otras naciones, de las cuales
convirti millares de almas, y esto viviendo an en comunidad; pero aqu, parece, se
cifra todo, puesto que el Evangelista no dice ms. Pero despus, cuando salieron y se
repartieron por el mundo, dice de ellos lo que no es fcil de ponderar: las tierras que
corrieron, las brbaras naciones que ilustraron, las infinitas almas que convirtieron, la
luz tan soberana de sus entendimientos con que ilustraron al mundo, el encendido fuego
de sus voluntades con que abrasaban los corazones, las vivas ansias de propagar la fe.
Su nimo y osada tan grande, que exceda todos los trabajos, aflicciones y
penalidades de hambre, sed y cansancio, surcando mares, y penetrando tierras incultas y
speras; las tres Arabias: la Feliz, la Ptrea y la Desierta; la Idumea, la Armenia, Scitia,
Frigia, Etiopa Egipto, Bitinia y Mesopotamia, y otras infinitas regiones y reinos. Y de
las naciones: Sogdianos, Saceos, Pontos, Bracmanes Indios Orientales y otros
infinitos; destruyendo errores y gentilidades, confundiendo la humana sabidura,
rindiendo sus soberbios discursos y vanas letras, ahuyentando las tinieblas de la ciega
idolatra y adoracin profana, y, ltimamente, promoviendo las virtudes: la paz
verdadera, la libertad humilde, la caridad perfecta, la verdad constante y otras muchas,
segn se colije del mismo Evangelista S. Lucas en su libro de los Hechos de los
Apstoles, despus que se repartieron por el mundo, en que dice y no acaba, porque, sin
comparacin, fu ms lo que hicieron que congregados.
De la misma suerte distingua el dicho Comisario entre esta provincia y las
dems de Nuestra Sagrada Religin, que por la mayor parte se componen de
comunidades, cuyo ordinario ejercicio es la oracin, contemplacin, alabanzas divinas,
obediencia, recogimiento y otros ejercicios devotos de piedad y caridad; saliendo
tambin de cuando en cuando, y si la necesidad lo pide, el que tiene de oficio el predicar
y ensear, para consuelo y salud espiritual de las almas; comparando todo esto lo que
hacan los Apstoles mientras estuvieron congregados en Jerusaln, que tambin hacan
lo mismo, conforme lo que Cristo bien nuestro les haba ordenado y mandado, y
haban visto ejecutar en s mismo la pobreza suma, descalcez rigurosa, despego grande
de las cosas de este siglo, que fu el admirable ejemplo que les dej, y altsima doctrina
que les di, como consta por el Evangelio, el cual traslad nuestro S. Francisco en su
Regla, que por eso se dice apostlica y evanglica, ordenando y mandando lo que Cristo
sus Apstoles, sin permitir propio ni en comn ni en particular, ni el ms mnima
dominio de cosa alguna, y prohibiendo y mandando muchas cosas con mucho rigor. En
todo esto, pues, deca dicho Comisario, tiene mucha conformidad nuestra sagrada
Religin con los empleos y ocupaciones de los Apstoles mientras vivieron en
comunidad, como todos es notorio; pero que quien se asemejaba al apostolado,
repartido por todo el mundo, era sola esta provincia y los dems que se ocupaban en la
conversin de los gentiles en las partes ms remotas de las dos Indias, por andar
tambin sus religiosos no solamente repartidos por diferentes reinos y provincias, sino
tambin surcando mares, penetrando montes, ilustrando gentes brbaras, y enseando
con el ejemplo el desprecio del mundo, amar y temer lo eterno con la persuasin,
olvidarse de las cosas caducas y perecederas con la consideracin de las celestiales,
sufrir las injurias y agravios con la tolerancia de ellas y, en fin, venciendo con osada
fuerte y valor constante los trabajos, aflicciones y penalidades, que se les ofrecen por
instantes.
Y concluyendo con su informe, dice: "De todo esto puede darse por lo que he
visto en los religiosos de estas Islas, y respecto de lo que me han informado de los que
andan por Macn y China, y por lo que se puede presumir de los que de nuevo se van
alistando para diferentes conversiones, de los cuales deseo ser el primero." Con esto da
fin su informe, y, con ser cual se ha visto, no dudo que lo hubiese hecho mejor
despus que fu China y experiment lo que era andar entre brbaras naciones,
gentiles idlatras, padeciendo crceles, prisiones, grillos, cadenas y otras infinitas
penalidades y fatigas de hambre, sed, cansancio, calor y frio, como l mismo las padeci
y ms adelante diremos.
Y mucho mejor despus que comenzaron las persecuciones terribles de Japn,
China, Cochinchina y de otros reinos sus circunvecinos, donde todo era derramar
sangre, y perseguir los ministros: ya encarcelndolos, ya desterrndolos y creciendo
por instantes la crueldad inhumanidad; derramando la sangre de los mrtires,
crucificando unos, quemando otros, otros degollando, sin que se oyese otra cosa en
esta provincia, ms que persecuciones, tormentos y martirios de sus hijos; y estas eran
las nuevas que la venan todos los aos en las naos, que venan de aquellos reinos; bien
que se templaban con las noticias del valor con que se andaban en medio de tan
sangrientas persecuciones y contradicciones: venciendo con la constancia la fiereza, con
el amor el temor, con el fuego espiritual al material, con la f cuantas invenciones de
martirios pudo imaginar la crueldad, coronndose con tan dichosos trofeos, y de tanto
lustre y honor.
Segn esto, pues, quin duda que mejor hubiera informado de lo que era andar
por estas tierras, predicando y evangelizando el nombre de Cristo, si hubiera alcanzado
estas persecuciones, y las que continuamente se levantan contra los ministros y
predicadores del Evangelio, que con ardientes ansias y apostlico celo se ocupan en la
conversin de los gentiles y en conservar la f en los que ya son cristianos? Pero de lo
que inform, se puede colegir esto y mucho ms; y todo lo que continuamente est
experimentando en s esta provincia, y en cada uno de sus hijos; pues la resulta ms
ordinaria del ministerio apostlico, que tal es su instituto y de todos los que se ocupan
en la conservacin y aumento de la cristiandad, es padecer vejaciones, destierros,
tormentos y martirios, como sucedi los Apstoles, que todos murieron por Cristo y
por la predicacin y promulgacin del Evangelio, y por conservar y defender la f que
predicaban, manos de crueles tiranos y brbaros gentiles con mil gneros de tormentos
y martirios.
Ya que hemos visto el informe que por este tiempo en que vamos de mil
quinientos ochenta y dos hizo de esta provincia, que entonces era custodia, el comisario
Fr. Jernimo de Burgos, veamos ahora lo que en la realidad pasaba, por ver si conviene
lo uno con lo otro, y lo sucedido con lo informado. Para lo cual me parece que ser
bastante advertir los ejercicios y empleos de cada uno de los religiosos por este tiempo,
y el nmero de las almas que todos haban convertido hasta el ao de mil quinientos
ochenta y seis, que es de cuando tengo papeles instrumentos ciertos.
Es pues de saber, que luego que llegaron los primeros religiosos nuestros estas
Islas, y se dividieron de dos en dos como los Apstoles, segn que ya advertimos en el
captulo V, corri la voz entre los indios del agradable trato de los padres, su religiosa y
santa vida, la penitencia que hacan, que huian del dinero y de mujeres como del fuego,
y andaban descalzos como ellos y pobremente vestidos. Por lo cual todos deseaban
verlos, tratarlos y comunicarlos, y eran innumerables los indios que venan solamente
eso. Vean los religiosos en ellos bastante capacidad, aunque no mucha; inclinados por
la mayor parte lo bueno; humildes, agradables y otras buenas seales, por donde se
poda conocer cuan bien sazonados estaban para recibir la f, particularmente los que
vivan cerca de los pueblos de los espaoles y tenan algn trato y comunicacin con
ellos, que estaban ms humanos, y menos montaraces; infiriendo de aqu, que con el
trato y comunicacin seran lo mismo los de los montes y tierra adentro, y podan en
breve hacerse capaces para recibir el Bautismo.
Sobre lo cual se carteaban los Ministros de diferentes partidos, y todos
experimentaban lo mismo. Avisaron su prelado el santo custodio Fr. Pedro de Alfaro,
que despus de haberlo visto, examinado y experimentado por s mismo, como ya queda
dicho, convino en lo que los religiosos proponan y era: que se levantasen iglesias, para
que los indios se juntasen en ellas oir la doctrina, y los pudiesen catequizar, instruir y
ensear los misterios de nuestra santa f; respecto de que sino se haca esto, por el mal
uso que tenan de vivir esparcidos y derramados por los montes, era menester un
ministro para cada familia y aun para cada indio; y si haban de hacer algn fruto, haba
de ser exponindose mil peligros, y padecer otras tantas incomodidades; por lo cual se
vena hacer muy dificultosa, y aun casi imposible esta conversin.
Fuera de esto decan, que en lo que haban experimentado, hallaban que
cualquier indio de los que se bautizaban, necesitaba de continuo riego de doctrina, no
slo por ser tierna planta de la f, sino por su cortedad, poca constancia y mucha
facilidad para cualquier mudanza; y as era menester mucha asistencia de los ministros
y continuacin de tiempo; diferencia de aquel felicsimo de la primitiva Iglesia,
cuando con los. milagros y maravillas que Dios obraba en confirmacin de la doctrina
que sus ministros predicaban, y la sangre que ellos derramaban, y la buena capacidad de
los creyentes, tenan tanta fuerza sus palabras, y las dejaban de tal manera impresas en
sus corazones, que los que hoy se bautizaban, maana se ofrecan morir por la f que
haban recibido. De donde naca que, aunque faltasen los primeros ministros de nuestra
santa ley, no por eso faltaba la f de los creyentes, ni se volvan sus antiguos errores,
abusos idolatras, como se recelaban de los nuevos cristianos de Filipinas.
Todo esto parece que era en contra del dictamen que antes haban hecho de no
formar Doctrinas, ni encargarse de ellas con ttulo de Curas, administrando los indios
de justicia, sino que precisamente por la caridad anduviesen de una parte en otra,
acudiendo la mayor necesidad, y remediada sta, pasasen otra, sin hacer asiento en
pueblo ninguno, la manera de los Apstoles. Mas la experiencia, les desenga, y les
hizo mudar de dictamen, mediante lo cual edificaron iglesias, fundaron doctrinas, y se
les seal partido cada uno de los ministros, en el cual residiese y asistiese, tomando
su cargo, manera de cura prroco, aquellas almas que le entregaban, porque aunque
l se encargase de ellas por caridad, la experiencia le deca que estaba obligado no
desampararlas, ms que de justicia; pues el dejarlas y quedar ellas en manifiesto peligro
de perder la f era todo uno; y as se vea que por pequea que fuese la ausencia, que no
lo hacan sino es por sacar los indios gentiles que vivan en el monte, era en grande
detrimento de los recin convertidos: con que si libremente se pudiera salir, despus de
dejar ya cristianos y bastantemente instruidos en los misterios de la f los moradores
de un partido provincia, irse otra como lo hacan los Apstoles (lo cual no pueden
hacer los curas) no tardara mucho en que viniesen tal estado los dejados, que se viese
el ministro obligado volver y acudirles de justicia, pues en semejantes casos se reputa
la tal necesidad por extrema; y en caso de no poder, acudir primero los que ya son del
rebao de Cristo.
Con la experiencia de esto fundaron iglesias, congregaciones y doctrinas, donde
doctrinaban, predicaban y bautizaban con mucho provecho de las almas y aumento de
esta cristiandad. Y as, aun antes de partir China el custodio Fr. Pedro de Alfaro, era
ya muy grande el nmero de cristianos iglesias que tenan su cargo, repartidas por
las principales islas de este Archipilago. En Ilocos y Pangasinn fundaron iglesias Fr.
Juan Bautista Psaro y Fr. Sebastin Baeza; y despus que estos fueron China, las
administraron Fr. Esteban Ortiz y Fr. Pablo de Jess, ste tena ya fundadas cuatro
iglesias en Camarines y las dej cargo de Fray Bartolom Ruiz, y aqul otras tantas en
Balayn y Mindoro, entrando en su lugar el santo mrtir Fr. Francisco de Santa Mara,
que las administr hasta que vinieron nuevos obreros. En Ceb y Panay se edificaron
tambin diferentes iglesias por Fr. Pedro Muique y Fr. Alonso Medina; pero donde
ms, fue en la Laguna de Bay y sus serranas hasta Tayabas y toda la Silagan, siendo
sus principales fundadores Fr. Juan de Plasencia y Fr. Diego de Oropesa; y aunque Fr.
Juan de Plasencia qued con el cargo de la custodia por ausencia del custodio Fr. Pedro
de Alfaro, no por eso desampar el partido de la Laguna; antes acuda l con tanta
puntualidad, como sino tuviera otra ocupacin ms que aquella: tal era el fervor y celo
de aquellos santos fundadores, que cada uno obraba por veinte, y por eso, aunque pocos,
fundaron tantas iglesias, y convirtieron tantos millares de almas, como ya diremos.
Pero presto les socorri Nuestro Seor con nuevos obreros, que fueron los que
referimos en el captulo antecedente, con los cuales, y la nueva disposicin de la
conversin, en cuanto la fundacin de las iglesias y doctrinas, comenzaron todos
trabajar en ella como de nuevo; y como los ministros todava eran pocos y los indios
infinitos, y tan repartidos y esparramados, que cada uno andaba por su parte, era
muchsimo lo que trabajaban: penetraban hasta lo ms interior de los bosques, cerros y
montaas, atravesando ros, pantanos, caminos agrios y speros, y veces les era fuerza
abrir otros de nuevo, para lo cual talaban montes y levantaban puentes: todo fin de
poder ellos predicar por toda la tierra, y para que sta se pudiese ms bien mandar, y los
indios fuesen comunicables; y sin estas diligencias, pareca imposible el hacer nada. Y
lo que es ms, que en medio de este tan continuo y pesado trabajo, guardaban no slo
con perfeccin la regla de nuestro S. P. S. Francisco, sino con el rigor posible; y as,
andaban siempre pi descalzo, el pi por tierra, vestidos de hbitos speros y aun de
cilicios que les rasgaban las carnes; dorman donde les coga la noche, sin llevar posada
determinada, y de ordinario en el campo, sobre un poco de heno paja, y por cabecera
una piedra leo: su comida un poco de arroz y algn pltano alguna otra cosa de
yerbas hortalizas de los que comen los indios, que ellos mismos les daban. llos,
finalmente, cuidaban poco de s, guardaban menos las reglas de la humana prudencia, y
cumplan con todas las de la caridad.
Verdad es que la continuacin en tan penosos rigores de ayunos, penitencias,
caminos largos y speros, y el predicar, catequizar y bautizar sin cesar, veces les
cansaba, renda y mola, pero no por eso desistan de la obra comenzada, llevando
siempre por delante y, como mxima asentada, antes morir que mostrar flaqueza;
estimulndose para esto con el ejemplo de los Apstoles y de otros Santos que se
ocuparon en la conversin de las almas, y animndose con el logro de su predicacin,
que vean al ojo en el copioso nmero d almas, que cada da se convertan y
bautizaban, que se juntaba la particular asistencia del cielo, que por instantes
experimentaban en copiosas lluvias de suavidad y dulzura celestial, que del alma se
comunicaban sus cuerpos cansados. Asistales tambin la mano poderosa del Seor,
confirmando con milagros la doctrina y f que predicaban. Ya referimos en la vida del
siervo de Dios Fr. Sebastin de Baeza lo que sucedi estando predicando en Bataan, de
hablar un mudo y pedir grandes voces el santo bautismo; y el que sucedi en Ilocos,
de haber resucitado una nia de algunos das muerta; y otros que sucedieron en
diferentes partidos, de que haremos especial memoria, cuando tratemos en particular de
la vida de cada uno de aquellos religiosos.
Con esto, pues, fueron desterrando toda prisa estos obreros del Cielo los
abusos, supersticiones idolatras de esta tierra, y haciendo en ella fruto del Cielo. Del
nmero de almas que tenan convertidas y bautizadas hasta este ao de ochenta y dos,
en que vamos, no habernos tenido noticia cierta, pero s hasta el de ochenta y seis, por
relaciones que sobre esto se hicieron: la una para el Catlico Rey, y la otra para nuestro
reverendsimo P. Fr. Francisco Gonzaga, Ministro General entonces de toda nuestra
Orden. La que se hizo para el Catlico Rey llev Espaa el P. Alonso Sanchez, de la
Compaa de Jess, cuando fu embarcado de esta repblica de Manila por su
procurador, para que informase S. M. del estado de estas Islas, su conversin,
cristiandad y aumento, dndole para ello instrucciones y memoriales, que acudi
nuestra religin con el suyo, peticin de la misma ciudad, y fu de las almas que
estaban su cargo ya convertidas y bautizadas, que eran doscientas cincuenta mil, como
el mismo Padre vi en los padrones y libros de bautizados, y as lo refiri inform en
Madrid. La que se envi al Reverendsimo era de cuantas hasta all haban convertido y
bautizado nuestros religiosos, que con los que haban muerto, entre nios y adultos, de
diferentes edades, llegaban trescientas mil; y as lo escribi el mismo Reverendsimo
en la Crnica que compuso de toda nuestra sagrada religin.
Cosa por cierto muy digna de estamparse, no slo en papel, sino en lminas de
bronce para eterna memoria. Aqu es en donde se ostenta la mano poderosa del Seor y
lo que pueden sus siervos, ayudados de su gracia; y tanto ms, cuanto era menor el
nmero de los ministros, que apenas llegaban cincuenta, y mayor y ms excesivo el
numero de los convertidos, que parece increble. Y lo que ms admira, es el poco
tiempo en que esto hicieron: los que ms haban estado, eran los de la primera barcada,
que eran los menos, y esos aun no tenan nueve aos de tierra; los dems, unos tres
aos y otros cuatro. De donde parece claro haber andado aqu con especialidad la
mano poderosa del Seor, con repelidos milagros; porque, aunque no nos conste de
otros, sabemos que lo era el celo de cada uno de estos ministros; el fervor y espritu con
que predicaban sus oyentes; el amor y caridad con que les persuadan; la suave fuerza
con que les atraan: ellos con doctrina y ejemplo y Dios con su infinita clemencia y
piedad acostumbrada, abrindoles y movindoles los corazones, como se lee que lo hizo
con aquellos quienes predicaba S. Pablo.
Estas son las ocupaciones y empleos de aquellos fervorosos ministros del
Evangelio, y de lo que en la realidad pasaba en esta nueva fundacin de la custodia de
S. Gregorio; de donde puede inferir el piadoso lector la uniformidad de lo sucedido en
ella en aquel tiempo, con lo que de ella informaba el comisario Fr. Jernimo de Burgos,
que es lo que nos ha movido referir aqu esto.
CAPTULO XVIII.
DE LO SUCEDIDO EN MACN FR. JUAN BAUTISTA PSARO DESPUS DE LA MUERTE
DEL CUSTODIO FR. PEDRO DE ALFARO: SUS PERSECUCIONES, DESTIERRO Y LLEGADA
MALACA.
POR muerte del custodio Fr. Pedro de Alfaro qued con toda la carga y cuidado
de fundacin, gobierno y crianza de los novicios del convento de Macn su fiel
compaero Fr. Juan Bautista Psaro, lo cual fu de mucho consuelo para los devotos, as
antiguos como modernos, y otros que de nuevo iban cobrando amor y devocin los
nuevos descalzos; porque, despus que tuvieron noticia del milagroso suceso con que su
Divina Majestad quiso manifestar la santidad inculpable vida del custodio Fr. Pedro de
Alfaro, todos se tenan por devotos, redundando en los sbditos lo que haba sido honra
de su prelado.
Vindose Fr. Juan Bautista con tan pesada carga de la crianza de los novicios,
gobierno del convento, aumento de la fundacin, cura de los enfermos, asistencia de
plpito y confesionario, conversin de los gentiles, y consuelo de los muchos cristianos,
y como todo era en bien de las almas, que es por lo que l siempre anhelaba, tom tan
de veras este negocio, le comenz con tanto fervor, que en muy breve tiempo se ech de
ver el provecho grande que en todos haca: cri religiosos muy virtuosos y ejemplares;
aument el nmero de los novicios, con otros que entraron de nuevo, siendo instruccin
unos de otros, como si ya fueran muy ancianos en la religin, y alentndose con el
ejemplo de su venerable prelado, que era el primero en todos los ejercicios del
convento. De aqu sala para el hospital, en que le acompaaban los recin profesos, y
all les enseaba hacer heroicos actos de caridad, vista de los que l hara.
Lavaba los pies de los enfermos, limpibales las llagas, y las ms asquerosas
lama con notable fervor y ternura, considerando en cada uno Cristo llagado, y como
tales les asista y serva. Medios fueron que tom su Divina Majestad para que muchos
cristianos, perdidos y rematados en vicios, se enmendasen, y mejorasen de vida, y
algunos infieles chinos se bautizasen y abrazasen muy de corazn la ley de Cristo.
Tuvo en esto ms crecido logro el siervo de Dios Fr. Juan Bautista Psaro con su
apostlica predicacin, oponindose fuertemente los vicios y pecados pblicos, y
disponindose primero con nimo valeroso hacer rostro los encuentros de mil
enemigos y dificultades, que reconoca que, ocasin de esto, se le haban de ofrecer; y
fu en tanto grado que ya no poda el demonio sufrir tanta libertad evanglica, celo tan
ardiente, espritu tan fervoroso, ni menos el fruto que iba haciendo en sus oyentes; y as,
aunque antes de este se haba estado muy quieto, parecindole que con haber echado de
Macn al custodio Fr. Pedro de Alfaro, estaba todo acabado; pero, luego que entr el
ao de ochenta y uno, y vio que la sementera del Seor iba ms en aumento que en
disminucin, y que Fr. Juan Bautista y los dems religiosos cogan lo que su santo
prelado haba sembrado con lgrimas, usando de sus acostumbradas y diablicas artes,
sembr cizaa en los corazones de algunos, que no podan tragar el apostlico celo de
Fr. Juan Bautista, ni la libertad evanglica con que reprenda los vicios y pecados
pblicos, y tomando ocasin de su ida aquellos reinos por va de Filipinas,
comenzaron perseguirle.
Y viendo que pblicamente no podan como ellos quisieran, ni hallaban, por ms
que les instigaba el demonio, no slo causa, ms ni aun sombra de ella, con que
oscurecer bondad tan manifiesta, ni apagar luz tan encendida, tomaron por medio el
desterrarle, envindole decir, por va de consejo amigable, que ya que su compaero
no haba llegado la presencia del virrey de la India, sera bien fuese l en persona dar
cuenta de s, y del estado en que estaba aquella nueva fundacin, porque no se
malograsen tan felices principios, y otras razones en orden esto que pudieran
fcilmente engallar, no quien conociera sus fines intentos, como los conoca este
siervo de Dios, que eran desterrarle del mundo, como lo haban hecho con su santo
prelado y compaero. Y con este conocimiento respondi, que no tena por seguro ni
por conveniente ponerse en peligros de mar, no habiendo para que; antes conocidamente
era detrimendo de su persona, porque aunque su vida era de poca importancia, lo era de
mucha el conservar para su religin aquel convento que, por haberse hecho de limosnas
particulares indiferentes, estaba ya por la Silla Apostlica, y as que le sera mal
contado dejarle sin mandato suyo de otro prelado de la Orden; y aunque era verdad
que quedaban all algunos religiosos, pero que eran recin profesos, y no tenan
suficientes raices en la doctrina monstica para poder conservarse en tierras tan
apartadas, fuera de que ninguno de ellos era sacerdote, y haba de ser forzoso confesarse
con personas que no tenan noticia de su profesin y regla, conque todo redundara en
detrimento suyo y de la religin.
Viendo los contrarios frustrados sus engaos, trataron de amedrentarle con
amenazas, envindole decir, por medio de diferentes personas, que tratase de irse, y de
no que daran orden de llevarle aunque fuese por fuerza. No faltaron personas religiosas
que por razn de estado y de pacificacin se lo aconsejaron, y aun dijeron que deba
hacerlo, y que aquel bien que l tena por comn, otros le juzgaban por particular; y en
orden esto otras razones su propsito bien ordenadas y compuestas, pero al siervo de
Dios y verdadero amador de la Cruz de Cristo, cuya vida era el mismo Jesucristo y
morir por l, no le asustaron nada estos espantos, antes se haca esta cuenta: cuando me
quiten la vida, morir por Cristo, que es tras lo que yo ando; cuando me echen una
crcel perpetua, que es la menos pena que dicen me pueden dar, dar los presos
gentiles noticia de la verdad del Evangelio, los cristianos doctrina saludable, para que
lloren sus culpas y pecados, y todos se salven, que es lo que yo deseo.
Y para que echasen de ver que ni la aspereza de vida, hambre y desnudez, ni otro
algn maltratamiento que le quisiesen hacer, poda ser parte para moverle de su intento,
ni obligarle dejar su convento, comenz hacer nuevas y muy rigurosas penitencias:
coma solamente yerbas silvestres y crudas; vesta un hbito de cerdas; y dejando la
celda, que tena en alto, se meti en un pequeo hueco que haba debajo de una escalera.
All, sobre la tierra desnuda, poco menos que desnudo, pasaba las noches en oracin y
lgrimas, sin qu entre da faltase los acostumbrados ejercicios de coro y comunidad,
y asistencia del hospital en la cura de los leprosos y dems enfermos.
Mas qu no malear una daada intencin, y que milagros no condenar por
hechizos, si aun las obras de Cristo deca que se hacan en virtud de Belzebub? De esto,
que bastara edificar y mover al ms cruel enemigo, tomaron ocasin sus perseguidores
para publicar que haba crecido el rigor de sus abstinencias, y que era lstima dejarle
proseguir con ellas, ni menos el que gobernase un convento de donde penda gran parte
de la paz comn de aquella ciudad; porque, aunque al parecer era pacfico y espiritual,
al fin pareca estar dementado, y de tal sera el gobierno: con capa de piedad cubran la
malicia del corazn y con sombra de caridad la crueldad.
Vulvenle avisar y amonestar secretamente, y viendo que se estaba firme en su
propsito, declarronse ms, y dieron traza cmo desacreditarle pblicamente con los
devotos y la dems gente del pueblo. Y aunque no todos los creyeron, prevaleci la
malicia de los malos la devocin, piedad y pa aficin de los buenos. Quisieron estos
salir defenderle, y con efecto lo hicieron; pero no sirvi ms que de echar aceite en el
fuego; porque de aqu se le siguieron nuevos cargos, diciendo, que con sus locuras
turbaba la paz y alborotaba el pueblo y que como tal era digno de castigo, que es el que
hace los locos cuerdos. Prendironle y echaron una cadena bien gruesa, arrancndole
de los brazos de sus hijos los novicios y recin profesos, que ms con lgrimas y
humildes splicas que con desgarro y fuerza defendan su amantsimo padre: doctrina
que l les tena enseada y la sazn les estaba dando en la entereza igualdad de
nimo con que llevaba estos trabajos, y otros semejantes.
Con la misma sinrazn y fuerza que le hacan, cobr fuerzas su espritu,
mostrando en todo un semblante alegre y risueo de ver que padeca por Cristo y por la
honra de su religin, y que era tenido por alborotador, juzgndose por indigno de
parecerse al Seor, que por l sufri afrentas semejantes y aun mucho mayores;
finalmente, arrancndole con notable violencia, le llevaron preso en la nao que estaba ya
de partida en el puerto, en la cual le dejaron buen recaudo con notable vilipendio y
afrenta: acompale Fr. Antonio de Santo Tom, que era de los primeros que haban
tomado el hbito, el cual lo hizo con muchsimo gusto, por ir sirviendo su padre y
prelado y ser participante de sus muchos trabajos. En hacindose la vela, como los que
les llevaban saban su inocencia, y qu el intento de los que perseguan al siervo de
Dios, Fr. Juan Bautista, slo era echarle de Macn, y esto no por defectos suyos, sino
slo porque haba ido por la va de Luzn y orden de los de Manila, le quitaron las
prisiones, hicieron todo buen tratamiento, mirndole con la veneracin y respeto que
los isleos de Malta al Apstol S. Pablo. Comenz luego el siervo de Dios dar
muestras de su mucha virtud y santidad; y aunque muchos ratos se meta en un rincn y
se daba todo la oracin, acuda tambin con mucha caridad las necesidades de todos,
en todo lo que poda. Ambanle tiernamente los pasajeros por su apacible trato,
conversacin suave y modestia religiosa y otras buenas prendas que le hacan muy
amable. No les hablaba sino de cosas santas, ni perda ocasin, cuando se ofreca, de
hablar de la fealdad del pecado y exhortar la virtud y enmienda de la vida: todo con tal
gracia y tan bien guisado, que haca dulce lo que, dicho de otra manera, les fuera muy
desabrido y amargo. Hacalo con fervoroso espritu y celo grande de la salvacin de las
almas; reprendales los juramentos y juegos, carcoma del alma y de las bolsas, que
parece que la cra la madera de las embarcaciones y en fin, como aun ngel del cielo le
oan todos, y como de tal reciban sus palabras y las guardaban.
Diles el cielo prspero viento y buen viaje, y en breve llegaron la ciudad de
Malaca; furonse l y su compaero al convento de los religiosos de N. P. Santo
Domingo; recibironlos con fraternal amor, lucironles el hospicio y regalo que suelen
hacer aquellos padres los de nuestra sagrada religin. Estando all aguardando la
partida de las naos, que iban la India, lleg aquel puerto, primero de Mayo de mil
quinientos ochenta y uno, la nao que vena del puerto de Cochn, y pasaba la ciudad de
Macn. Vena en ella por cabo y capitn mayor nuevamente electo de la misma ciudad
de Macn un hidalgo, devotsimo de nuestro S. P. S. Francisco, llamado Arias Gmez
de Miranda, el cual llevaba las cdulas y cartas de la nueva coronacin del catlico rey
Felipe II en rey de Portugal, por muerte del rey D. Enrique; y ocasin de esto, y del
juramento del rey en Malaca, se estuvo all todo aquel ao y parte del siguiente: luego
supo las molestias que en Macn haban hecho al siervo de Dios Fr. Juan Bautista y el
motivo y fin, y parecindole (ordenndolo as Dios,) que haca un gran servicio al nuevo
rey en amparar aquel padre y restituirle su convento, as por convenir la autoridad
real que se supiese en Japn China y en todos estos archipilagos y reinos, que los
castellanos que iban por Filipinas y portugueses por la India, stos por el Oriente y
aquellos por el Poniente, todos eran vasallos de un mismo rey, cuya corona alcanzaba
ceir toda la redondez de la tierra, como por el buen crdito de unos y de otros; y no
entendiesen los gentiles, que siendo de una misma tierra y todos cristianos, haba entre
ellos disensiones y enemistades, particularmente en cosas de la religin y ministros de
ella. Movido de esto y de su buen celo, se fu al convento de los Padres Dominicos, y
hablando con el siervo de Dios Fr. Juan le dijo: como estaba informado de todo lo que
haba pasado en Macn, y que al servicio de las dos Magestades convena que se
volviese la misma ciudad; que l le llevara en su nao, servira y regalara, y all hara
las paces y amistades con los que le haban sido contrarios, que tambin estaba
informado eran los menos, y que los ms le deseaban y estimaban. Agradeciselo el
siervo de Dios, y acept la merced que le haca, dejndose en todo su voluntad.
Con este favor del capitn mayor de Macn se comenz publicar la causa del
destierro de Fr. Juan Bautista, y toda la ciudad confirmarse en la opinin que de su
santidad tena. Tuvieron noticia de lo excelente de su predicacin, y pidironle que les
predicase algunos sermones el tiempo que all estuviese; y as lo hizo, con notable
espritu, celo, fervor y aceptacin de todos, como que no haban visto igual.
Comenzaron estimarle como merecan sus prendas, visitndole desde el mayor al
menor, religiosos graves, hidalgos, nobles, el capitn mayor, el S. Obispo y otras
personas de cuenta.
Y en fin, cuanto antes haba sido ultrajado en Macn, tanto le ensalz su Divina
Majestad ahora en Malaca; y aun podemos decir que mucho ms, respecto de lo mucho
que supona ya su persona, pues se vali de ella el dicho capitn mayor, para que,
interponindola, tuviese feliz suerte en lo que traa su cargo, de que aquella ciudad
diese la obediencia la majestad catlica del rey D. Felipe, y que le jurase por tal. Y
pudo tanto la autoridad y estimacin de Fr. Juan Bautista, y ms su virtud y santidad y
la particular gracia en el decir, con que los republicanos les fu disponiendo y
sazonando, dando muchas razones de conveniencia, y haciendo demostracin de cuan
bien estaba todos la unin de las dos coronas, que tuvo gran parte (sino es que
digamos que fue el todo), de que en aquella ciudad jurasen, de comn acuerdo y con
universal aplauso, gusto y contento de todos, Felipe II por su Rey y Seor.
CAPTULO XIX.
DE LA FUNDACIN DEL CONVENTO DE SAN JOS EN LA CIUDAD DE MALACA Y
VUELTA DE FR. JUAN BAUTISTA PSARO MACN.
SI como es muy ordinario acompaar una desgracia otras muchas desgracias,
de la misma suerte una felicidad otras muchas felicidades. Pero nunca stas son tan
felices, que no tengan algn azar, ni aquellas tan desgraciadas que no tengan alguna
felicidad, que por esto se debi de decir: no hay mal que no venga por bien, ni bien que
no venga por mal. Los azares de las felicidades de esta vida bien sabidos son, como
tambin los bienes y felicidades de las desgracias y trabajos. Pero la ms ordinaria juzgo
que es la de la fecundidad, ora se tome en lo espiritual, ora en lo corporal: de esto baste
el ejemplar de Jacob que, afligido con trabajos y desgraciado con La, tuvo muchos
hijos, y con Raquel, dichoso y favorecido, pocos; de aquello dcenlo los Santos, (y es
cosa bien experimentada) hablando de la persecucin de los tiranos, y de la sangre
derramada de los mrtires, que por uno se multiplican ciento, y como dice S. Pablo:
Slo con hacer notorias en las cortes y tribunales sus prisiones y cadenas, ahondaba en
raices el Evangelio en los corazones de los que le haban recibido, extendase la
cristiandad, y aumentbase el nmero de los fieles.
Ahorraremos de razones y pondremos un nuevo ejemplar de todo, que es Fr.
Juan Bautista Psaro, que como vimos en el captulo antecedente no hubo desgracia que
no le acompaase: afligido, perseguido, desterrado, deshonrado y cargado de grillos y
cadenas, hasta que N. S. fu servido de trocar las suertes, levantando al cado,
ensalzando al humilde, y haciendo pareciese prudente el loco, sabio el ignorante, y en
contraposicin de la misma desdicha que pretendi destruirle, aniquilarle y borrar su
memoria del mundo, le hizo fundador de muchos conventos, y le multiplica en muchos
hijos, que engendr en Cristo con la doctrina del Evangelio y de la Religin, como se
vi aqu en Malaca, que fue donde acabaron sus persecuciones y trabajos, y comenz
favorecerle la gracia, mediante la cual di principio muchas fundaciones. De las
dems trataremos despus; ahora de la de Malaca, que es por donde comenz.
Es de saber, que pocos das de su llegada Malaca, cuando aun su virtud
anclaba en opinin si era locura no, pidi al Sr. Obispo que les diese licencia l y
su compaero para morar en una ermita, que estaba en un alto fuera de los muros de la
ciudad, de la advocacin de Nuestra Seora de Bocachina, para que como ms retirada
se pudiesen dar mejor los ejercicios de oracin, mortificacin y contemplacin. En
esta pretensin estaba el buen Fr. Juan, cuando lleg el ya referido capitn mayor de
Macn, por quien Dios comenz levantar su humilde siervo, segn queda dicho en el
captulo antecedente, con lo cual alcanz lo que pretenda; y no ser por este medio,
segn era la opinin que antes tena, lo ms cierto fuera que no lo hubiera conseguido.
Estuvo en la dicha ermita cosa de tres cuatro meses, sin ms intento que el referido, ni
tampoco tena licencia para ms; pero despus que se hizo notoria su virtud, y
conocieron todos su santidad, el mismo Obispo le propuso cuan conveniente sera, y del
servicio de Dios, que fundase all otro convento, como el de Macn; sobre lo cual hizo
mucha fuerza, prometiendo de ayudarles en todo lo posible, y aunque al principio lo
rehus el siervo de Dios Fr. Juan, por no hallarse con frailes convenientes para la
fundacin, al fin la hubo de aceptar, obligado de las instancias del Sr. Obispo, que, antes
que se entibiase el negocio, les di la posesin con toda solemnidad el mismo ao de
mil quinientos ochenta y uno saliendo desde la catedral en forma de procesin,
acompaados de los P. P. Dominicos y de los de la Compaa ce Jess y de lo noble de
la ciudad.
Y por cuanto las dos fundaciones de Manila y Macn, en que se haba hallado
Fr. Juan Bautista, haban sido dedicadas y consagradas Mara Santsima, quiso que
aquella tercera se dedicase su amantsimo esposo S. Jos, de quien l era devotsimo,
creyendo que sera tambin recibido de la Virgen Santsima, como si ella la dedicaran
y consagraran; con lo cual mudaron la advocacin que tena de Nuestra Seora y
pusieron la de S. Jos con universal contento y alegra de todos. Ofrecironse luego
tantas limosnas, que en breve tiempo renovaron la iglesia; y junto ella fabricaron
algunas celdas de tablas y otras oficinas para la habitacin y servicio de los religiosos.
Fueron luego entablando los ejercicios monsticos, y parecan tan bien los de fuera,
que hubo muchos que pretendieron tener parte en ellos y, si posible fuese, vestirse
nuestro santo hbito, y hacerse moradores de aquella santa casa. Recibi el siervo de
Dios Fr. Juan algunos devotos mancebos, doctrinles en las costumbres santas de la
religin y perfecta observancia de la regla, y antes de salir de Malaca, tena ya un buen
nmero de novicios y profesos.
Viendo los de Malaca el provecho que en poco tiempo haba hecho con sus
predicaciones, quisieran que no se fuese Macn; mas no se pudo acabar con el capitn
mayor de la misma ciudad, con quien tena ya asentada le vuelta; y era ya empeo de
ste, restituirle su convento de Macn, como quien juzgaba que en ello haca un gran
servicio Dios Nuestro Seor y al rey; y porque ya se haba ordenado de Misa Fr.
Antonio de Santo Toms, no hubo dificultad en dejarle con el gobierno del convento y
crianza de los novicios, hasta que viniesen ms religiosos.
Con lo cual se volvi embarcar para Macn en compaa de dicho capitn
mayor, Arias Gmez de Miranda, el ao de mil quinientos ochenta y dos. En el viaje les
di un recio temporal que les oblig arribar las costas de China, donde se
desembarcaron y aderezaron el vaso, que haba quedado maltratado, gastando en estas
faenas hasta ltimos de Julio del mismo ao, que se volvieron dar vela; y aunque con
vientos poco favorables, fu Nuestro Seor servido que llegasen el mes siguiente
Macn, donde fueron bien recibidos. Pasmronse los perseguidores, viendo volver al
que ellos haban perseguido, y el favor que el capitn mayor le haca, que en tales
repblicas ya se sabe lo que monta y pasa; como al contrario con el desfavorecido, que
no hay desdicha que no lo acompae, porque todos tienen licencia, los ms, de hacerle
mal y con la licencia la inclinacin, porque es nativa en ellos hacer por estos medios y
caminos obsequios los gobernadores; sin que de esto se libre la mitra ms sagrada ni la
toga ms venerable, y ni aunque sea un apstol, como sucedi con este apostlico
varn, de quien vamos hablando, que, por no tener la gracia del gobernador antecedente,
era un loco desatinado y muy perjudicial la repblica, y despus era ya un orculo y el
santo ms discreto, y as lo confesaban los que antes eran sus mulos: no se niega que
sera hacer de la necesidad virtud; pero, de cualquiera manera que fuese, no tiene duda
que fu hacer pblica y notoria su sinrazn en lo que con l haban hecho.
Restituido, en fin, Fr. Juan Bautista su convento, volvi de nuevo al ejercicio
de las virtudes, particularmente de la caridad, acerca de la cual tena entonces ms
copiosa materia, como era el ejercitarla con aquellos quien deba tan poca: que suele
Dios Nuestro Seor traer stos las manos de quien ms persiguieron para bien sin
duda de entrambos, para que se ejercite el uno y se reconozca el otro. Jams entendieron
de l que se acordaba de lo pasado, antes, queriendo el gobernador hacer alguna
demostracin en los que injustamente le haban perseguido, l, como verdadero amador
de la paz y de sus prjimos, volvi por ellos y les hizo el bien que pudo: noble linaje de
victoria, vencer sufriendo y defendiendo al que le ofende: ste es del que dice S. Pablo:
que pone brasas sobre la cabeza del enemigo.
Vindose ya el siervo de Dios y sus compaeros libres de aquellas tormentas y
con ms quietud, y quitados, al parecer, con la unin de las dos coronas los estorbos y
ocasiones de pleitos, que les detenan el paso para llegar al fin deseado de su vocacin
de la conversin de los gentiles, prosiguieron luego con sus fervorosos ejercicios de
instruir y ensear los que vean de buena capacidad, aunque con ms recato, viendo
que el demonio tena gran cuidado de acabarlos, si pudiese. Parecile al siervo de Dios
Fr. Juan que sera muy conveniente, para la conversin de muchos gentiles, fundar all
junto al convento un colegio seminario, donde se criasen nios y mancebos de casi
todas las naciones de todos estos reinos y archipilagos extra-Gangen, para que,
instruidos en las cosas de la Fe catlica, pudiesen dar noticia de Cristo y de su
Evangelio en sus propias tierras sus moradores y naturales; mas apenas lo hubo
propuesto, cuando le representaron mil dificultades, y aun le pusieron otros tantos
estorbos.
No obstante, recogi hasta unos veinte chinos, japones, siames y de otras
naciones, de los muchos que acudan la puerta para que los religiosos los socorriesen,
hizo labrar dentro de la clausura del convento, algo apartado de la iglesia, un cuarto de
celdas pequeas para que viviesen: dbales de comer y vestir, y doctrinbalos en los
misterios de nuestra santa fe, aprendiendo l de camino la lengua china, que tanto
deseaba saber para presentarse ante los magistrados de aquel imperio y decirles lo que
el renegado Simn Rodrguez no les quiso decir. Las esperanzas de lograr un da estos
santos deseos facilitaban sus continuos trabajos, y no era menor el de la lengua, por ser
ya anciano. En fin sali con ella, y cuando le pareci saba lo que bastaba, determina
pasar China por dos y tres veces, aunque otras tantas se lo estorbaron, diciendo, que
porque no se irritasen los magistrados y cesase el trato de China, mediante el cual se
conservaba aquella ciudad. Dejmosle aqu en sus fervorosos deseos, que luego diremos
el logro que tuvieron.
Todo lo que se ha dicho de las persecuciones de este siervo de Dios en estos dos
ltimos captulos es tomado casi la letra de N. H. Fr. Juan de Santa Mara, cronista de
la provincia de S. Jos, y corresponde en sustancia los originales y manuscritos de esta
provincia. Advirtelo para que se entienda que no es imaginacin ma.
CAPTULO XX.
DE LA PRIMERA ENTRADA EN JAPN Y SIAM DE LOS RELIGIOSOS DE NUESTRO
SERFICO PADRE SAN FRANCISCO.
HABA escrito Manila Fr. Juan Bautista Psaro, antes de ser desterrado de
Macn, pidiendo los prelados que le enviasen dos religiosos legos de toda satisfaccin,
para descuidar con ellos en alguna manera de lo temporal, y que le sirviesen de alivio en
lo dems que estaba su cargo; que por ser slo, le era casi intolerable el peso; y
tambin para que instruyesen en los oficios de huerta y cocina los que de su misma
profesin iban tomando el hbito: por ser pocos los religiosos de Filipinas no pudieron
enviar los prelados los dos que peda; environle uno que vala por cuatro.
Este era Fr. Juan, el primer religioso que tom el hbito en esta provincia; y
aunque todava recin profeso, pero tan cabal en su estado y profesin, que no le haca
ventaja el ms antiguo de la religin. Llambase en el siglo el capitn Juan Daz Pardo,
y fu el que acompa al venerable custodio Fr. Pedro de Alfaro en el viaje de China,
donde mostr su gran valor, fervoroso celo, cristiandad y piedad, como ya dijimos en la
relacin de aquel viaje; y sobre todo en la total renunciacin que hizo del mundo y sus
haberes, abrazndose con la estrecha pobreza de nuestro santo hbito, en cuya
profesin, y como en seal de que de todo corazn se desnudaba de cuanto tena en el
siglo, troc el apellido secular de Daz Pardo en el de Fr. Juan Pobre, deseando serlo en
obras y en palabras: y es de advertir que hubo tambin en esta provincia otro religioso
lego del mismo apellido igualmente clebre, de donde ha nacido el confundirlos
algunos autores, sin reparar en la imposibilidad de los sucesos. Cuando tratemos del
otro le llamaremos Fr. Juan Pobre de Zamora, que as le diferenciaban del que
tratamos ahora, y no se le saba otro nombre sino el de Fr. Juan Pobre tan solamente.
Habiendo recibido ste la obediencia del prelado de Filipinas, en que le haca
morador del nuevo convento de Macn, sali de Manila catorce de Marzo del ao de
mil quinientos ochenta y dos, en compaa de P. Alonso Snchez de la Compaa de
Jess, que por orden del gobernador don Gonzalo Ronquillo de Pealosa iba la misma
ciudad, dar noticia de la unin de las coronas de Portugal y Castilla y para negociar
que jurasen al rey catlico don Felipe Segundo de este nombre, que fu casi al mismo
tiempo en que el dicho Fr. Juan Bautista Psaro, religioso nuestro, estaba haciendo otro
tanto en la ciudad de Malaca, como ya dijimos.
Dados la vela, padecieron algunos temporales, y al fin en uno de ellos se hizo
el bajel pedazos sobre las costas de China donde padecieron hartas penalidades y
trabajos, hasta que Nuestro Seor fu servido de llevarlos con bien Macn, donde el
bueno de Fr. Juan Pobre hall (lo que no pensaba) su prelado desterrado, despus de
haberle afrentado, y tratdole como loco, el convento sin gobierno, los recin profesos
desconsolados y algunos de los novicios arrepentidos, y los que haban quedado bien
poco menos; al fin, como quien les faltaba instruccin y maestro. Y ltimamente, todo
tal, que era lstima verlo, cumplindose aqu lo de Zacaras repetido por los Evangelios:
Perculiam Pastorem et dispergentur oves gregis.
Este santo religioso les anim y consol en la manera que pudo, y los mulos
de su prelado les afe con palabras mansas y humildes, llenas de modestia religiosa, los
malos procedimientos que con l haban tenido, procurando desvanecer sus falsas
imaginaciones; que por conocerle desde seglar los ms de los ciudadanos, y tenerle en
mucha reputacin y estimacin, como uno de los clebres conquistadores de estas
Islas, y haber experimentado algunas veces su destreza y valor en lo militar en los
diversos encuentros de guerra, que hubo al principio entre las dos repblicas de Manila
y Macn, tenan mucho peso sus palabras, y me atrevo afirmar, que ni con todo su
valor, esfuerzo y nimo, ni aun con la espada en la mano les hizo tan cruda guerra, ni
di tanto en qu entender, siendo soldado, como con la libertad de espritu con que les
afeaba, siendo ya religioso, lo que haban hecho con su prelado; y sobre todo con su
pobreza, humildad, mortificacin, penitencia y desprecio del mundo que tan pechos
haba tomado, lo cual vena ser como una secreta reprensin de la codicia, emulacin,
soberbia y ambicin, cabezas de aquella hidra infernal, y de donde haban nacido tantos
desaciertos. Al fin hizo lo que deba: como celoso volviendo por la honra de su prelado,
y como religioso dicindoles lo que les convena, sin faltar la modestia y ejemplo.
Hallando, pues, de tan mala data las cosas de Macn, en lo tocante su religin,
determin volverse Filipinas, y dar cuenta los prelados para que proveyesen del
mejor remedio. En este tiempo se aprestaba un galen para Japn cargo de un hidalgo
portugus, amigazo antiguo de Fr. Juan Pobre, y sabiendo la determinacin en que
estaba, le persuadi que fuese con l Japn, proponindole como en Macn se estaba
aguardando gobierno nuevo, y podra ser que con l se mudasen las cosas, mejorndose
del estado que tenan, y que sera muy posible que sucediese, mientras estaban en Japn,
de donde se podra volver y componer de nuevo aquel convento; porque nadie ms bien
que l lo podra hacer por los muchos amigos que tena en Macn; que, en no habiendo
estorbo de parte del gobernador, todos le favoreceran cara descubierta (consuelo
general en estas partes), y era bien que se repitiera con las mudanzas, para que ni el mal
pasase adelante, ni nadie del bien desesperase.
Y para obligarle ms le dijo: que desde Japn, sino quera volver Macn, se
podra ir Filipinas, viendo de camino la cristiandad de aquel grande imperio, de que se
haba de holgar mucho, segn lo cual podra informar los religiosos de su Orden, para
que fuesen ella, porque hasta entonces no haban entrado otros religiosos ms que los
de la Compaa, por la va de la India y Macn. Y en fin, tanto le importun, que el
religioso qued resuelto de ir en su compaa, y en cierta manera satisfecho de que
aquello era particular disposicin del Seor, que le deca ya en lo interior de su alma,
como de aquella su ida haba de resultar gran bien la cristiandad de Japn, y, segn lo
que se vio despus, todos habremos de confesar que no se enga; porque la entrada
de este santo religioso en Japn se debe los millares de almas que convirtieron en
aquellos reinos S. Pedro Bautista y sus compaeros y los dems mrtires que despus
les siguieron, y el haber administrado hasta ahora esta provincia todos los japones
cristianos que vinieron despus Filipinas, y otros que haba ya en las islas, que de
nuevo se fueron convirtiendo, y asimismo la honra y crdito que granje con tan ilustres
martirios y con la ocupacin piadosa de tan excelente ministerio.
Y fu el caso que, como los japones sean grandemente apreciadores de la virtud,
especialmente de la pobreza voluntaria, luego que vieron al siervo de Dios Fr. Juan
Pobre (que por nombre y profesin lo era, y tan apreciador de la tal virtud que no
quisiera que en ella nadie le hiciera ventaja) se le aficionaron tanto, que no se hartaban
de verle y oirle, deseando todos tratarle y comunicarle, y saber de que religin era.
Informronse luego de su estado y profesin, y entonces tuvieron noticia de la religin
de N. S. P. S. Francisco: la suma pobreza que profesa, su desnudez, descelcez y
desprecio del mundo, sin tener dominio en la ms mnima cosa. Hablaban de esto
mucho los portugueses del navo en que haba ido Fr. Juan Pobre, y otros que se
hallaban al presente en el puerto de Firando, que era en donde se desembarcaron;
porque la novedad de haber visto tal religioso, se segua el poner los japones
cristianos, y los que no lo eran, muchas veces en pltica su estado y profesin, y los
portugueses les decan cuanto haba que decir, porque son pocos los que no tienen
noticia de nuestro estado, y la suma pobreza que en l se profesa; y por mediano afecto
que sea uno, dir mucho en su abono. Con la noticia creca ms la admiracin de los
japones, y tras de sta el cario y amor nuestra sagrada religin, y mucho ms con la
prctica de Fr. Juan Pobre, as por lo que les dijeron que haba dejado, cuando tom el
hbito, de riquezas, estimacin y honra, como por lo que en l vean, que todo era un
verdadero retrato y perfecta copia de la suma pobreza y desprecio del mundo. No vesta
ms que un hbito pobre y remendado; andaba descalzo de todo punto, el pie por tierra;
su modestia era notable, hablando todos, chicos y grandes, con mucha humildad,
respeto y atencin, de lo cual se admiraban sobre manera los japones, especialmente
sabiendo que haba sido en el siglo uno de los valientes soldados que vinieran
Filipinas, en quien la arrogancia es materia muy corriente, as como entre ellos en la
gente militar. Admirbanse asimismo de que no recibiese dinero, ni cosa que lo valiese
sin urgente necesidad, y del poco aprecio que haca del oro y plata, y de todo lo que de
ordinario tienen en grande estimacin los hombres. Finalmente, todo cuanto vean en l
les causaba admiracin y asombro, en cuanto su propio desprecio, pobreza, humildad
y abatimiento con que se trataba, como cosa nunca vista ni oda en Japn de los que
eran de otras partes, ni tal podan presumir, porque lo ms que hasta all haban visto,
era la suma codicia de los mercaderes que iban y venan tratar y contratar Japn, as
de la India como de Malaca y Macn; y de otras ciudades y reinos.
Y como por la muestra se conoce el pao, todo cuanto haban visto en este
religioso, eso mismo entendieron de Nuestra Sagrada Religin, y as los cristianos le
persuadieron que se quedase all, y que enviase llamar ms religiosos de su Orden:
mas aunque por entonces les di palabra, ni por su parte ni por parte de esta provincia se
pudo cumplir al tiempo que los japones deseaban, por el Breve de Gregorio XIII, que de
all poco sacaron los padres de la Compaa, en que se prohiba la entrada en aquellos
reinos otra cualquiera religin, fuera de la de los dichos padres. Pero por otro camino
dispuso su Divina Majestad que desde luego se fuese cogiendo el fruto de esta entrada
de Fr. Juan Pobre, viniendo algunos cristianos japones al comercio de Manila, y
ofrecindose ellos ser administrados de nuestra religin en el pueblo de Dilao, sin ms
motivo que lo que haban visto en Fr. Juan Pobre, cuando estuvo en Japn, por haberles
llevado tanto el afecto, que apenas tuvieron en que deliberar, como ni tampoco los
religiosos que hacer en cuanto llevrselos su ministerio. Luego se fueron llamando
unos otros, y los que no eran cristianos se bautizaban, movidos de nuestro afable trato,
pobreza evanglica y religiosa vida, de suerte que en breve tiempo eran ya muchos los
cristianos japones que estaban nuestro cargo, sin haber costado ms pasos ni
diligencias que o admirable ejemplo do pobreza y desprecio del mundo, que di Fr.
Juan Pobre d tiempo que estuvo en Japn.
Fuera de esto se sigui la entrada de los Santos Protomrtires y de todos los
dems que les sucedieron, as de nuestra religin como de las dems de Filipinas,
porque habiendo venido estas Islas el embajador Faranda, enviado del emperador de
Japn, y sabiendo que el gobernador de Filipinas quera corresponder con otra
embajada, meti un memorial en razn de que fuese el embajador de la Orden de San
Francisco, diciendo, que por tener noticia los japones de la vida y estado tan perfecto
que profesaban los de aquella religin, deseaban verlos en su tierra. Y en razn de esto,
dijo otras muchas cosas en abono y crdito nuestro, todo por instruccin y persuasin,
no de nuestros religiosos (como fingieron algunos), sino de los cristianos japones que
estaban en el mismo imperio, como de los que al presente se hallaban en Filipinas: stos
por lo que actualmente estaban viendo y experimentando de nuestra sagrada religin, y
aqullos por lo que haban visto y experimentado en Fr. Juan Pobre, religioso de ella, en
sus propias tierras. Por lo cual envi el gobernador Gmez Prez Dasmarias al santo
Fr. Pedro Bautista por su embajador, de cuya embajada y entrada se sigui la entrada de
las dems religiones, como diremos adelante; pero el principio de todo, y quien como
tal se le debe, es Fr. Juan Pobre, en la manera que hemos dicho.
Estuvo en Japn cosa de medio ao, al cabo del cual volvi otra vez Macn,
entrado ya el de ochenta y tres, en la misma nao en que haba ido, por haberle llegado
nuevas de la venida del nuevo gobernador, y de como Fr. Juan Bautista, su prelado,
haba sido restituido su convento, mediante lo cual, estaba ya todo muy en paz,
cumplindose la letra lo que el ao antes le haba dicho el hidalgo portugus para
obligarle ir en su compaa Japn. Y el portugus debilo de decir por lo que
ordinariamente suele suceder, porque con diferentes gobiernos todas las cosas se suelen
mudar y alterar, y cualquiera, sin ser profeta, tiene licencia de adivinar sucesos opuestos
y todos extremos: en un gobierno, muy cados unos y otros muy levantados, y en otro,
todo al contrario; y verdaderamente que podra, servir esto de escarmiento, puesto que
tantas veces se ve por experiencia, para que ni los validos se desmandasen con el
valimiento, ni los cados desconfiasen de l, esperando stos la gracia y temiendo
aqullos la caida.
Vuelto ya Fr. Juan Pobre Macn, ocasin de haber llegado all otros
religiosos se comenz poner en prctica una misin para los reinos de Siam
Camboja para otro cualquiera donde se hallase comodidad para asentar alguna
conversin que pudiese ser abastecida de los religiosos que fuesen profesando en aquel
convento, respecto de que su fundacin haba sido con ese intento. Y ofrecindose
ocasin para lo de Siam, determin de lograrla Fr. Agustn de Tordesillas, que era el que
se haba ofrecido ir por delante, como explorador, llevando por compaero al mismo
Fr. Juan Pobre, que l se ofreci con mucho gusto. Hicieron su viaje en compaa de
mercaderes portugueses, y despus de varios sucesos de mar y tierra, llegaron la
insigne ciudad de Siam, cabeza del mismo reino, donde vieron algunos templos de los
muchos que tiene aquella ciudad, la numerosidad de sacerdotes bonzos que vivan en
ellos, el infinito numero de gente idlatra que los frecuentaba, y otras muchas cosas de
que trataremos ms en particular en la segunda entrada de nuestros religiosos en dicho
reino.
El fruto que se sac de esta primera entrada no fu ms que trabajos y
padecimientos, salvo el haber adquirido algunas noticias y enterndose de algunas cosas
de aquel reino, que, contadas despus sirvieron de estmulo para que otros se animasen
ir aquella con-versin. Y fu el caso, que los dos meses de su llegada, con el nuevo
temple y mucha humedad de la tierra, enfermaron los dos de calenturas, y tan molestas,
que sobre no poder comer ni dormir ni estar echados ni en pie, se abrasaban en vivo
fuego, que daba compasin el verlos. Quiso Nuestro Seor que se templase el accidente:
algn tanto, pero las malas ganas de comer y el hasto tan notable que tenan, no les
daba lugar para volver sobre s, ni para recuperar las fuerzas, habiendo quedado tales,
que no tenan ms que la piel sobre los huesos. A persuasin de los portugueses se
hubieron de volver Macn convalecer, aunque con harto sentimiento suyo, por ver
malogrados sus buenos deseos, vertiendo lgrimas de compasin, considerando cuan de
asiento tena all el demonio su ctedra, el grande engao de aquella gentilidad, la
miserable perdicin de tantas almas, y otras muchas cosas que vieron y oyeron el
tiempo que estuvieron en pie, las que movieran compasin, no slo varones tan
piadosos y compasivos, como ellos eran, sino aun las insensibles piedras.
CAPTULO XXI.
DE LA ARRIBADA CHINA DEL COMISARIO FR. JERNIMO DE BURGOS Y SUS
COMPAEROS YENDO MACN, Y DE LO MUCHO QUE PADECIERON EN DICHO REINO, Y
MUERTE DE FR. ANTONIO DE VILLANUEVA.
EN conformidad de la instruccin que traa el comisario Fr. Jernimo por parte
de la provincia de S. Jos, en que le ordenaba que examinase por s mismo el estado y
disposicin de esta nueva fundacin de Filipinas y de los dems conventos ella
pertenecientes y ocupaciones y empleos de sus religiosos, para que de todo informase
dicha provincia (segn ms largamente queda referido), luego que hubo visitado lo de
Filipinas parte de ello, trat de ir Macn y Malaca con algunos religiosos, y
enterarse tambin de lo perteneciente aquellas nuevas fundaciones y de camino hacer
entrada en algn reino de los circunvecinos y predicar en l el evangelio, conforme la
disposicin que hallasen.
Tratse de propsito de la jornada, y ofrecise de llevarlos un espaol, llamado
Juan de Feria con otro compaero, que se deca Pedro Pinto, y unos cuantos indios que
servan de marineros, sealando ellos por piloto Fr. Cristbal Gmez, religioso lego y
racin profeso, que siendo seglar haba corrido todos estos mares y reinos con el mismo
oficio. El Comisario seal por compaeros cuatro religiosos de mucha importancia
en virtud y letras, que fueron: Fr. Martn Ignacio, Obispo despus del Ro de la Plata,
Fr. Jernimo de Aguilar, apstol de Siam, Fr. Agustn de Tordesillas, uno de los
fundadores, y Fr. Antonio Villanueva, varn de singular perfeccin. Dispuesto, pues, lo
que era necesario para el viaje, y juntos todos en el puerto de Cavite, se hicieron la
vela el de mil quinientos ochenta y dos, veinte de Junio, que era el da en que se
celebraba la fiesta del Santsimo Sacramento (con la solemnidad que se acostumbra) en
nuestro convento de la ciudad de Manila.
A los siete das de navegacin dieron vista la tierra y costa de China. El da
antes haba estado el piloto con una tan recia calentura que entendieron que se les
volara, y as, ni pudo gobernar la fragata ni observar el sol ni el punto en que estaban
cuando descubrieron tierra, mucho menos por ser el da nubloso, con que ni saban el
viaje ni el paraje en que estaban. Llegaron cerca para reconocer la tierra, y luego
conoci el piloto lo mucho que se haban derrotado hacia la provincia de Chincheo,
cerca riel ro de la Sal (que as llaman los chinos un caudoloso ro que entra por aquel
paraje en el mar) y temiendo de algn mal tiempo, por andar algo revuelto, fu de
parecer que se metiese en tierra, y as lo hicieron, vspera de S. Pedro y S. Pablo.
Corran de una parte otra muchas embarcaciones pequeas, hacanles seas levantando
una bandera para que viniesen la fragata; mas todas huan y se metan en una
ensenada, de donde infirieron que deba de haber all algn puerto poblacin muy
cerca; y estando para ir all, vieron venir muchos soldados con arcabuces y otros
instrumentos de guerra que, lo que parece, les haban dado aviso los centinelas de la
costa, y venan con todo apercibimiento, por si fuesen enemigos; mas luego que
entendieron que no lo eran, les mostraron mucho agrado y benevolencia y les ayudaron
meter la fragata en el puerto, donde estuvieron aquella noche y el da siguiente, que
fue el de S. Pedro y S, Pablo, los llevaron un navo grande, que estaba con otros
muchos, casi del mismo porte, para guarda y defensa de aquella costa. En l estaba un
capitn que haca oficio de teniente general de aquella armada, porque el Supi (que era
el general en propiedad) se haba ido recrear la ciudad que estaba de all cerca.
El capitn les recibi con mucho amor y cario, y les mand todos sentar, y
despus de haber dado ellos razn de su llegada all, y del fin con que iban (todo por
intrprete), les mand qu cantasen alguna cosa, y cantaron un verso del himno Pange-
lingua, entonando Fr. Jernimo de Aguilar que, sobre ser diestro, tena una voz muy
sonora, dulce y regalada. Agradse mucho el capitn, y

pidi que le dijesen lo que
haban cantado; dijronselo, y vueltas de eso le explicaron algunos misterios de nuesta
santa fe y la verdad de ellos, proponindole juntamente la falsedad de sus dioses y
sectas, que parece que no hizo muy buen rostro. Pero no pas muy adelante con el
desagrado, porque luego diverti la pltica, preguntando otras cosas de menos
importancia.

En fin, despus de haber gastado en esto un gran rato, les mand que se
volviesen la fragata hasta que l les avisase. Hicironlo as, y al siguiente da les
envi decir que era necesario que dos de ellos fuesen la presencia del General de
aquella armada, para que le diesen razn de su llegada, sin lo cual no les poda dar l
licencia para proseguir con su viaje.
El comisario Fr. Jernimo envi Fr. Agustn de Tordesillas, como ya.
experimentado en aquella tierra, y por su compaero Fr. Jernimo de Aguilar: el
capitn les di gente de guarnicin con orden que no los dejasen hasta la ciudad, que
estaba un da poco ms de camino por tierra, y en virtud de ella, salieron de la fragata, y
el mismo que les haba intimado los llev su casa, y dio de comer con mucha caridad;
y acabada la Comida, les metieron en un carro, y toda la gente del pueblo les sali
despedir hasta cosa de un cuarto de legua, de donde se volvieron los ms, quedando
solamente los soldados que iban de guarnicin. Luego se apearon del carro los
religiosos, y se fueron caminando pie, hasta llegar la ciudad: llamaron los soldados
una de las puertas de la muralla, y notaron los religiosos que en gran rato no hubo quien
les respondiese palabra, siendo as que desde la muralla los estaban mirando; y lo que es
ms, que ni los soldados les daba pesadumbre el estar tanto tiempo esperando,
habindola de tener buena cuenta por ir con hambre y cansados. Pero luego cayeron en
lo que poda ser, y en particular Fr. Agustn de Tordesillas que tena experiencia de
algunas costumbres leyes del extrao gobierno de esta nacin, mayormente viendo la
mucha prisa con que se respondan los centinelas, corriendo la voz por el contorno de la
muralla, de suerte que cuando vinieron entrar, ya saban en toda la ciudad que haba en
ella extranjeros, por lo cual era el detenerlos, y la prisa de los centinelas para que se
apercibiese la gente de guerra, y todos estuviesen con cuidado: tanto como ste tiene
este dilatado imperio, que si as se hiciera en nuestra Espaa, no hallaran tan buena
posada los muchos espas que la acechan, y la multitud de ladrones que la roban.
Entrados en la ciudad, fueron caminando por una calle ancha y larga con igual
admiracin y curiosidad de la gente, que era innumerable la que se pona mirar las
puertas y ventanas, extraando mucho lo tosco del sayal y remendado del hbito, su
traje y descalcez, su modestia y compostura, los ojos bajos, el rostro afable, el
semblante grave, todo para ellos bien extrao. Llegaron finalmente, una casa grande,
en cuya portada conoci Fr. Agustn que era de algn mandarn; ms no viva en ella, y
por eso la asignaron para morada de los religiosos, y all estuvieron aquella noche, sin
dejarles salir fuera, ni darles de cenar, salvo un poco de agua que pidieron, y con ella
durmieron sobre unas humildes pajas. De aqu les sacaron la maana y llevaron una
audiencia, para lo cual hacen seal con un tambor muy grande, como una pila de
bautismo, y disparan algunas piezas de artillera que causan mucho estruendo en toda la
ciudad. Llegados ella, fueron pasando por sus patios que eran harto espaciosos y bien
poblados de gente, especialmente de guerra, piqueros y arcabuceros, todos en hilera por
una banda y otra, haciendo calle para que pasasen los pretendientes y negociantes. Al
llegar nuestros religiosos al primer patio, comenzaron los ministros de justicia dar
muchas voces, harto desentonadas, conforme la costumbre antigua de China, que es
siempre que algn extranjero ha de entrar hablar alguno de los jueces supremos, al
modo de lo que hacan los lictores romanos.
Componase esta audiencia de tres jueces: el principal era el Supi general de la
armada, y habindole hecho los religiosos el debido comedimiento conforme al estilo de
ellos, les mand se apartasen un lado y que aguardasen. Prosiguieron los jueces con
los despachos que tenan entre manos y otros diversos negocios, los cuales, segn
notaron los religiosos, concluan con grandsima facilidad y mayor presteza, sin meterse
mucho en los pices y dilaciones del derecho; y lo que es ms, que si los pleitos eran
criminales, all pagaban luego de contado la pena los delincuentes, que se reduca,
dinero, azotes, conforme la calidad de la culpa; y de cualquiera manera era siempre
bien grande el castigo, porque los dejaban pedir por puertas, les molan los huesos,
segn era la terribilidad con que los azotaban. Lo ms comn es con unas caas verdes,
de las que se cran en estas tierras, que cortadas en sazn, son fortsimas inhumano su
golpe, particularmente el que en tales ocasiones suelen pegar los ministros de justicia,
que es dos manos y con tal furia, que al primero revienta la sangre, y por ser en partes
tan sensibles, como son los muslos, es insufrible el dolor, y de ordinario quedan tales,
que lo menos es tardar dos y tres meses en sanar, y ms son los que mueren, que los que
sanan, en el mismo tormento, poco despus. En esta ocasin azotaron algunos con
no pequea compasin de los religiosos de ver tan terrible inhumanidad; y aunque con
algn recelo, de si por ventura queran hacer con ellos otro tanto, no por eso
desmayaron ni se turbaron, antes estaban aguardando con grandsima resignacin en las
manos del Seor, que hiciese, de ellos lo que fuese de su mayor gusto y voluntad.
Sera ya como las diez del da, habiendo estado all desde las siete, sin que en
todo este tiempo nadie les hubiese dicho palabra, ni preguntado nada, ni aun ellos
haban tenido lugar de preguntar siquiera los jueces lo que les queran, por la multitud
de negocios en que estaban ocupados, y por el tropel de negociantes y ruido de los
condenados, que todo era una confusin notable; si bien que los jueces y dems
ministros de justicia estaban con tan grande vigilancia, que ni con el ruido y vocera se
divertan, ni con la multitud de negocios se embarazaban, cosa que admiraba. En esto
hicieron cierta seal, y al instante entraron dos sirvientes con un azafate en cada mano,
y fueron dando colacin los jueces, la cual tomaban como por alivio del cansancio; y
segn pareci los religiosos, era manera de fruta de sartn, as en el color como en el
sabor, que tambin la probaron. El Supi general de la armada fu el que les dio de ella,
y les mand que la comiesen, y as lo hicieron, aunque de mala gana, porque aunque
tenan muy buen hambre, respecto de que aquel era el primer desayuno, y aun el primer
bocado que haban metido en su boca, despus que salieron de aquel pueblecillo, que
dijimos, cerca del puerto donde quedaba la fragata; mas hasta saber de su despacho,
ningn manjar les poda caer en gusto, por sazonado que fuese.
Acabada en fin la colacin, les dijo el mismo Supi que se volviesen la fragata,
con orden de que en llegando hiciesen que los dems religiosos que se haban quedado
en ella, fuesen su presencia, que tambin quera verlos, y que en el nterin, se
quedasen los dos en guarda del matalotaje y de lo dems que hubiese en la fragata. Con
esto se volvieron Fr. Jernimo de Aguilar y Fr. Agustn de Tordesillas, y hallando al
comisario Fr. Jernimo de Burgos con los dems compaeros en tierra, en una casa de
aquel pueblecillo que les haba sealado el capitn de guerra (y lo que parece era
alguna ermita de mucha devocin entre ellos, por estar muy aderezada su modo y
haber en ella un grande dolo, que por serlo tanto y de tan extraa figura, era
notablemente disforme; pero muy adorado y temido de aquellos brbaros,) le dieron el
recado de lo que el Supi ordenaba, y lo mismo hicieron los soldados su capitn, con lo
cual se parti el Comisario por la maana con los dems compaeros, llevando tambin
soldados de guarnicin hasta la ciudad, cuya entrada fu con las mismas circunstancias
que la de Fr. Agustn de Tordesillas y su compaero.
Hospedronles en la misma casa, donde estuvieron siete das, mal comidos y
peor dormidos, sin darles ms de comer que un poco de arroz cocido, con agua clara y
por cama el duro suelo, que aun ya les faltaba el abrigo de las pajas. Saban que los
jueces andaban haciendo pesquisa de si eran espas no; y despus de varias consultas
que alla tuvieron (aunque ninguna quisieron que se hallasen presentes los religiosos,
desendolo ellos harto para dar razn de s,
:
y desvanecerles con libertad y espritu sus
cavilaciones y falsas presunciones) lo decretado fu, que los dos que se haban vuelto
la fragata, volviesen otra vez la ciudad con los espaoles indios y todo cuanto traan.
Con estas idas y venidas gastaron casi todo el mes de Julio hasta el dos de Agosto, da
del milagroso jubileo de Porcincula, en que se hallaron todos juntos en la misma
ciudad y casa. Antes de amanecer se confesaron todos; y slo el Comisario dijo Misa,
pero los dems comulgaron y tuvieron gran favor el haber logrado ocasin de decir
Misa en tal da, no habindola podido lograr en otro, antes ni despus, en todo el viaje,
aunque tuvieron en l das muy festivos, atribuyndolo que su Divina Majestad se lo
haba concedido, como por prevencin para que pudiesen llevar con gusto y resignacin
lo mucho que desde aquel da se les aumentaron sus penalidades y fatigas.
Apenas se haba acabado la Misa, cuando entr un tropel de chinos con gritos y
vocera, diciendo que mandaban los seores jueces que fuesen todos la presencia del
virrey que estaba en la ciudad de Cantn, treinta leguas de all poco ms. La orden era
que les llevasen por mar, para lo cual tenan ya prevenido un champn, que es una de
las ms ordinarias embarcaciones que usan los chinos; mas sobrevino luego un tan recio
temporal, que ni ellos podan salir, ni menos amarrar las velas; y aunque todava
porfiaban, no lo hicieron, persuasin de un chino anciano y venerable y muy experto
en el mar, el cual, les dijo: "Que si ellos y los que iban en su compaa, no queran
ahogarse, no se hiciesen al mar, porque el temporal era ms de lo que pareca, y que por
instantes haba de arreciar ms," como en efecto sucedi; y si hubieran salido, sin
remedio hubieran perecido, como los mismos chinos confesaron despus, mostrndose
muy agradecidos al que les di el consejo, y mucho ms los religiosos, tenindole no
por hombre, sino por ngel del cielo, que aunque no lo fuese, lo pareca, segn haba
andado de diestro en el acertar, de cuerdo en el aconsejar y de fino en la caridad. Estuvo
el tiempo muy en su fuerza por algunos das, y viendo que se alargaba mucho, los
llevaron por tierra y pie, caminando aquellas treinta leguas con harta incomodidad y
trabajo de malos caminos y peores posadas, comiendo poco, y andando mucho hasta la
ciudad de Cantn.
Poco antes de llegar ella, se adelantaron los que llevaban las cartas de los
jueces para el virrey, el cual, luego que las ley, mand un juez llamado Conchif
(que es alcalde mayor justicia de la ciudad) que llegando los religiosos, los metiesen
en la crcel, como espas y robadores del reino; que tal fu el informe que hicieron los
jueces de la ciudad de donde venan. Y si estos fueron malos jueces, por la falsedad que
contra ellos informaron, no menos los que los recibieron, por la inhumanidad con que
les trataron, pues, como hombres facinerosos, los metieron en una crcel oscura,
hmeda y hedionda, que no es creble lo que all padecieron: la comida les daban por
onzas, la bebida por tasa y los escarnios, vituperios, ultrajes y afrentas sin medida.
Al cabo de doce das tuvo noticia de su venida el renegado Simn Rodrguez,
intrprete embustero y engaador de los primeros religiosos que entraron en China,
como ya dijimos en el captulo VII, y vinindoles ver, les dijo: Para que volveis
esta tierra?; tan bien les fu vuestros compaeros en ella-Respondile Fr. Agustn,
que era el que le conoca, por ser uno de los que de l fueron engaados: Simn, no
venimos porque nos vaya bien en esta tierra, sino para traerla el bien de que carece, y
de que t, como mal cristiano, has apostatado y renegado, y toda esta gentilidad
reconoce; y aunque t ms nos engaes, y ella nos trate de la manera que nos trata, no
ha de ser parte para que no lo pretendamos una y muchas veces, por el deseo que
tenemos de la salvacin de las almas de toda esta gentilidad y de la tuya, que es la ms
obstinada. Y al fin, aunque mal gentil y peor cristiano, les hizo caridad, llevndoles de
comer de all en adelante; para lo cual peda l licencia, y les meta la comida por un
agujero pequeo, y por ser todos los das, era muy bastante para que con ella, y la que
les daban en la crcel, pudiesen remediar el hambre; cumplindose aqu lo que dice el
Espritu Santo, que no dejara morir de hambre al justo.
En este tiempo lleg la ciudad de Cantn un hidalgo portugus llamado Matas
Panela, muy prctico en los negocios de los chinos, y tan diestro en su lengua, que la
hablaba tan bien como ellos y aun mejor, como confesaron algunos de ellos; por lo cual
tena mucha introduccin con los mandarines y virrey de Cantn, mediante lo cual, y
sus buenas diligencias y presentes que les hizo, pudo conseguir l que echasen los
religiosos de la crcel y dura prisin en que estaban, y que los entregasen en confianza y
con chapa (que es salvo conducto) para que los pudiese poner en una casa del arrabal,
sin que los guardas se lo estorbasen; y todo fu bien menester, porque ocho veces fueron
registrados de los guardas que estaban por las calles, presumiendo que se haban huido
de la crcel. Estos guardas, segn se informaron los religiosos, estn repartidos por
barrios, y nombrados por los moradores de ellos; y cada barrio vecindad est con
mucha distincin, con atajados de estacas, que es donde se acaban, y tienen su trmino
y jurisdiccin: sirven para que si sucede algn hurto muerte otro cualquier desmn,
tengan obligacin los guardas de aquel barrio atajo de coger al delincuente, y
entregarle la justicia, pena de la vida, la cual pena se ejecuta irremisiblemente; y as
suele suceder (si por desgracia hay falta en esto) el castigar un hurto muerte con pena
de ocho diez muertes. Para que se vea la impiedad de estos gentiles, sino es que
digamos la puntualidad de su justicia, que si usaran de ella con proporcin, como son
prontos en su ejecucin, se podan gloriar de los mejores jueces del mundo.
Estando ya los religiosos en una casa del arrabal, que fu en la que les puso
Matas Panela, enfermaron algunos de ellos, y quien ms Fr. Antonio de Villanueva, por
salir ya accidentado de la prisin; y aunque en ella no se le haba conocido, porque en
los aspectos todos estaban igualmente mortales, pero luego que salieron, se conoci
claramente que el mal de Fr. Antonio era de muerte, y que lo que para los dems haba
sido resucitar, para l fue morir, como con efecto sucedi en la misma casa y arrabal de
Cantn, ao de mil quinientos ochenta y dos principios de Septiembre.
Tom el hbito y profes este siervo de Dios en la provincia del Santo
Evangelio, y desde el noviciado sali tan bien fundado en la regular disciplina del
estado religioso, que toda su vida fu un claro espejo en quien todos los dems se
miraban: era muy humilde y caritativo, resplandeciendo en l todas las virtudes, como
las estrellas en el firmamento, y difundiendo su semejanza luces de ejemplar vida en
sus prjimos, con que les dejaba no solamente edificados, sino tambin aprovechados.
Conocidas por los prelados de aquella santa provincia sus muchas virtudes, le hicieron
guardin diferentes veces, en que se port con rara prudencia igual celo y con
conocido provecho de los que estaban su cargo, que en las ms veces, fu la
administracin y conservacin de los indios de Nueva Espaa. Administr en la lengua
matalcinca veinte aos, y siendo guardin de Metepec, se afili la nueva custodia de
San Diego para pasar esta de Filipinas, como lo hicieron otros religiosos de aquella
provincia, atraidos de las heroicas virtudes de los fundadores y santos ejercicios del
convento de San Cosme, como ya referimos. All, en aquel convento, continu con sus
ejercicios de oracin, mortificacin y penitencia, y los aument con el ejemplo de tan
excelentes varones, multiplicando las horas de oracin, las disciplinas, ayunos y cilicios
con notable rigor y aspereza. En la humildad no puso menos cuidado, estando siempre
muy rendido aun los inferiores, y dispuesto para llevar cualquier mortificacin que le
diesen los prelados.
Conocise bien por lo que sucedi en una ocasin que estaba fregando la loza
con los novicios en el convento de S. Cosme, estando presente toda la comunidad, y fu,
que como all fuese muy ordinario el hacer varias pruebas para ejercitarles en las
virtudes y que creciesen en merecimientos, y queriendo hacer una el prelado en el siervo
de Dios Fr. Antonio, y no ofrecindosele por entonces otra de mayor mortificacin, le
mand que fregase con la lengua un plato que estaba tan tiznado que aun en slo
tomarle en las manos daba asco. Al instante el verdadero humilde y obediente Fr.
Antonio lo puso por pbra, y con tanta presteza, que parece que en eso slo estaba
pensando y aguardando, y tan cumplidamente, que con lengua, ojos, rostro y barba hizo
la obediencia, parecindole que no sala de los lmites, pues lo que fuese de mayor
mortificacin tiraba.
Estuvo en el dicho convento cosa de cuatro meses, hasta que se hizo tiempo para
pasar aquel ao Filipinas, que fu el de ochenta y uno, en compaa de los religiosos
que entraron en ellas el mismo ao. En Filipinas estuvo tambin poco ms de un ao,
dando admirable ejemplo con su santa y perfecta vida, y con el buen olor de sus
virtudes, que aun al ms rudo y brbaro gentil le olan bien. Singularizse mucho en la
caridad y asistencia de los enfermos, y ms en particular con los necesitados indios,
siendo ste su comn ejercicio todo el tiempo que le daba lugar el estudio de la lengua,
que deseaba saber con todas veras para curarles, no solamente el cuerpo, sino tambin el
alma. Pero con la ardiente caridad con que les curaba el cuerpo, presteza, amor y alegra
espiritual, y con la entraable ternura y compasin con que se dola de sus necesidades,
parece que les hablaba al alma; y sin ms intrprete, lengua, ni predicacin se las
curaba, abrindoles Dios los ojos, y conociendo ellos los errores de su gentilidad, luego
se hacan cristianos, con lo cual los tena todos consoladsimos y educadsimos y le
reverenciaban por santo.
En esta ocupacin estaba el siervo de Dios Fr. Antonio cuando parti para
Macn en compaa del comisario Fr. Jernimo de Burgos y sus compaeros, que sin
duda fueron para que acabase de tejer la corona de gloria que le estaba aparejada con el
crecido logro de merecimientos que granje en este viaje, en la resignacin y
conformidad con que llev lo mucho que en l padeci, hasta perder la vida, segn
queda referido. Once doce das estuvo su cuerpo sin ser enterrado, que fueron los que
se gastaron ensacarlos despachos del virrey y mandarines para ir Macn; pero siempre
incorrupto, oloroso y tratable, como consta de un testimonio autntico que los
portugueses de Macn enviaron Manila.
Y fu cosa bien particular la ocasin que tom su Divina Majestad para
manifestar la santidad de su siervo en la incorrupcin de su cuerpo en todo el tiempo
dicho, que en tierras tan clidas, aun de dos das se tiene por milagrosa, y fu, que desde
el da en que muri se determinaron llevarle Macn, entendiendo que luego seran
despachados, y que aunque oliese mal en la dilacin de los dos das de camino que hay
hasta Macn, lo tenan por menos inconveniente, que dejarle entre gentiles; y esto
mismo entendan en cada hora y en cada instante, juzgando que en aquel ltimo haban
de ser despachados, con lo cual le detenan, y detuvieron sin enterrar; y Dios le fu
conservando, y ms, mientras ms se alargaba el despacho, hasta que finalmente
salieron de Cantn y llegaron Macn, diez y siete de Septiembre, da de las Llagas
de N. S. P. S. Francisco, en el cual da le enterraron con asistencia de lo noble de la
ciudad, confesando todos una voz ser maravillosa la incorrupcin de su cuerpo, y
asimismo el olor y fragancia que despeda, no hallando en la tierra otro con quien
compararle, como cosa que no era de ella, sino del cielo, y por lo que consolaba y
recreaba, que exceda con muchas ventajas cuantos olores hasta ahora son conocidos,
y por fragantes son estimados.
Enterrronle en fin con mucha solemnidad, pompa y grandeza, vertiendo
juntamente los circunstantes muchas lgrimas de devocin, y los religiosos de
sentimiento en la prdida de tan buen compaero. Sintilo no menos el sobredicho
Matas Panela, que fuer de honrado y afectuoso portugus, no poda menos de mostrar
aqu bien su fineza; y, como haba hecho notable empeo por la libertad de los
religiosos, y pretenda gloriarse de su libertador, como de hecho lo fu, no quisiera, que
el favor que les haba hecho, se le hubiera aguado con aquel desmn; antes s que en
todo hubiera sido muy cumplido. Pero como quiera qua no estaba en su mano, no perdi
nada en cuanto al reconocimiento de los religiosos; y en una carta que escribi al
Gobernador de Manila, D. Gonzalo Ronquillo de Pealosa, le da cuenta de lo que le
movi librarlos, diligencias que hizo, y lo que le cost, y lo mucho que padecieron los
religiosos. La carta es como sigue:

"Seor: con la vida del P. Alonso Snchez y sus compaeros fu tan extendida la
fama y nobleza de V. S., que no hay persona que de ella tenga noticia, que no desee
tener V. S. por seor, y servirle; y como este deseo more en m, he holgado que se
haya ofrecido ocasin para que se conozca mi voluntad ms que con palabras; y estando
con este deseo, o decir que el P. Comisario de S. Francisco estaba preso en la crcel de
Cantn con los dems padres descalzos que haban venido en su compaa, lo cual me
oblig acudir ella, por tener particular licencia de los mandarines y grandes de la
tierra; lo cual hice por ser leal vasallo de S. M. y ser cristiano, y empezar, como digo,
servir V. S. Luego que llegu Cantn, tratando de algunas cosas de la tierra de
mucha importancia, con los mandarines, (porque, bendito sea Nuestro Seor, entiendo
la lengua de los chinos y hablo tambin y mejor que algunos de ellos, que es causa de
tener mucha cabida con ellos, y hacerme todos mucha amistad,) puse por obra procurar
la libertad de los padres, que estaban bien aprisionados y sentenciarlos ya, por la
sospecha que tienen de que V. S. los envi ac por espas; y viven con gran recelo y
miedo, y ste les hace vivir con tanto cuidado, y castigar al que cogen. Y como yo tena
librado ya del mismo peligro al P. Alonso Snchez y sus compaeros, como es
notorio, por la particular amistad que me hace el virrey, ofrecme cualquier trabajo que
me viniese por la salvacin del P. Comisario y sus compaeros. El mejor y primer
medio que tuve para ello fu ofrecer presentes al virrey y los dems mandarines,
conforme sus dignidades, dicindoles, que los padres eran siervos de Dios y no
pretendan del mundo ms que vivir con trabajos y pobreza. Con esto y otras razones
propsito, que Dios me ayud y alumbr el entendimiento que les dijese para
persuadirles y desalumbrarles de que no eran espas ni se imaginase tal de ellos, quiso
N. Seor que revocasen la sentencia, y que me los diesen en fiado para pasarlos de la
prisin y crcel en que estaban otra casa donde los llev, entretanto que pude concluir
lo principal de librarlos del todo. Crea V. S. que si poco ms me tardara en llegar
Cantn, segn los trabajos y prisiones en que estaban en la crcel todos murieran all,
porque algunos tenan ya seales de ello, y no obstante muri uno de ellos, el P. Fr.
Antonio de Villanueva, poco despus que salieron de la crcel. En el entretanto que los
tena en la casa que digo, donde los pas de la crcel, ped al virrey y mandarines, que
me los diesen para enviarlos su tierra, de donde haban venido, lo cual fue Nuestro
Seor servido me concedieran, con tal que no fuesen Macn; ms luego revocaron
esto, y me dijeron que los llevase donde yo quisiese. Esta merced me hizo el virrey,
porque es muy gran seor mio, y as los recib libremente, y me los entregaron con todo
su hato, que no era mucho. Adems de esto, mand buscar la fragata en que haban
venido, que estaba seis leguas de all, y que se me diese una chapa (que es provisin)
para que pudiesen ir seguros, sin que nadie los pusiese estorbo, la cual lleva Bartolom
Vez, que por no estar yo apercibido, no soy el portador de ella, ms dndome V. S.
licencia, espero de haber otra del virrey para ello.
As, Seor, he hecho este servicio y otros Dios y S. M., y pareciendo V.
S., que por ste particularmente merezco alguna merced y galardn, y por estar ofrecido
para otros muchos de otras calidades en lo por venir como V. S. se podr informar,
recibir merced de V. S. en que sea instrumento para que S. M. lo encienda, y la mano
que entre estos chinos tengo, para poderse servir de m en cosas grandes. Soy casado en
esta ciudad; y porque sobre todo he hablado largo al P. Comisario y Juan de Feria que
va con l, no me alargo ms. Que V. S. tenga por muy cierto que tiene en esta tierra un
leal y verdadero criado en m, quien puede mandar todo lo que fuere servido. Nuestro
Seor guarde la muy ilustre persona de V. S. por muchos anos. De Macn diez de
Febrero de mil quinientos ochenta y tres. Criado de V. Seora. MATAS PANELLA."

CAPTULO XXII.
DE LO SUCEDIDO EN MACN CON LA LLEGADA DEL COMISARIO FR. JERNIMO DE
BURGOS Y SUS COMPAEROS Y DE UNA CARTA DEL CATLICO REY FELIPE II AL REY DE
CHINA, EN QUE LE PERSUADE QUE SE HAGA CRISTIANO Y FAVOREZCA LOS MINISTROS
DEL EVANGELIO.
CUANDO llegaron Macn el comisario Fr. Jernimo de Burgos y sus
compaeros, hallaron all Fr. Juan B. Psaro, ( mes y medio de su llegada de la vuelta
de Malaca) guardin que era de aquel convento, en el cual haba hecho aquel apartado
que dijimos para instruir y ensear en la Fe catlica algunos mancebos de los muchos
que acudan aquella ciudad de diferentes naciones, para que ellos mismos la pudiesen
predicar en sus tierras y sus naturales, y llevarles tambin los religiosos por auxiliares
en sus misiones y conversiones.
Con dos de estos haba ya pretendido Fr. Juan B. Psaro volver entrar en China,
y por diligencias que hizo, no tuvo efecto: con la venida del comisario y sus compaeros
lo pretendi segunda vez con otro religioso de los recin venidos, y sucedi lo mismo,
porque luego que fueron sentidos de los portugueses, se lo estorbaron hasta sacarlos de
la embarcacin y volverlos su convento, con grandes amenazas si volvan intentar
semejante cosa.
A ocasin de esto, y principalmente por la poca aficin que por la mayor parte
tena aquella ciudad los religiosos castellanos de Manila, propusieron algunas
personas graves al comisario Fr. Jernimo, como el medio ms conveniente para el
aumento y conservacin de las dos fundaciones de Malaca y Macn era exceptuarlas del
gobierno de los prelados de Manila, y darlas prelado propio, con cuya direccin se
gobernasen, sin dependencia de otro alguno que no fuese por la va de la India y
gobierno de Portugal; y que donde no, era imposible que aquello pasase adelante, pues
era notoria la poca conformidad que haba entre portugueses y castellanos,
especialmente si estos eran de los que haban venido por la va de Filipinas, por la
antigua enemistad de las dos repblicas de Macn y Manila; y que por consiguiente, no
sera bien recibido su gobierno, pudiendo gobernarlos religiosos que perteneciesen la
India. As lo entendi el Comisario, y no obstante de preveer el mucho dao que haca
aquellos dos conventos en desmembrarlos del gobierno de Filipinas, y no menos el que
haca esta provincia en quitarla el paso para la gran China (como despus ac se ha
experimentado), que si bien no ha sido de todo punto por aquella parte, mas no con
aquella libertad que se desea y pretende y es necesaria para que en aquella conversin
nunca falten ministros; pero por quitar otros mayores inconvenientes y estorbar algunos
escndalos que, de no hacerlo, podan originarse, por la general facultad que le haban
dado los prelados de Filipinas, para que acerca de dichos dos conventos ordenase y
dispusiese lo mis conveniente, y parecindole que por entonces era lo que ms convena
eximirlos del primitivo gobierno de Manila, condescendi la propuesta de los
portugueses de Macn, hizo del convento de esta ciudad y de Malaca, distante el uno
del otro casi quinientas leguas, una como custodia, nombrando por prelado de ella Fr.
Martn Ignacio de Loyola, y con su parecer, Fr. Jernimo de Aguilar por guardin del
mismo convento de Macn y Fr. Juan B. Psaro del de Malaca, sealando unos y
otros como pertenecientes aquella custodia, hasta que los prelados de Filipinas de
Espaa sealasen otra cosa.
Hecho esto, el nuevo custodio y el guardin se embarcaron para la ciudad de
Malaca, por la necesidad que tena aquel convento de religiosos que le gobernasen,
causa de ser recin profesos novicios todos los que estaban en l, como ya dijimos.
Con el guardin de Macn, Fr. Jernimo de Aguilar, qued Fr. Agustn de Tordesillas, y
el Comisario se volvi Manila non el piloto Fr. Cristbal Gmez, los espaoles Juan
de Feria y Pedro Pinto y los indios que haban ido por marineros, embarcndose todos
en un navo de Bartolom Vez Landero, que se ofreci traerlos, por ver que no
haban cobrado todava su fragata, y que volvan muy desaviados.
No mucho antes que el Comisario llegase Manila, haban llegado las cartas del
catlico rey D. Felipe II, remitida la una al que fuese prelado de nuestra religin en estas
partes, y la otra al rey de China, en que le rogaba recibiese la Fe catlica,
recomendndole los predicadores de ella, especialmente los religiosos descalzos de N.
S. P. S. Francisco, cuya predicacin evanglica amparase hiciese que la admitiese
todo su reino. este fin ordenaba al que fuese prelado de nuestra sagrada religin en
estas islas, que con aquella segunda carta enviase los religiosos que le pareciese, por
modo de embajada de recomendacin al rey de la gran China, y que le predicasen l
y su reino el Santo Evangelio; pero que fuese por embajador y principal prelado de los
dems el comisario Fr. Jernimo de Burgos, de cuyas buenas prendas en virtud y letras,
celo y prudencia tena S. M. bastantes noticias. Esto mismo ordenaba S. M. en otra carta
al gobernador de Manila, que entonces era D. Gonzalo Ronquillo de Pealosa, y que
favoreciese, en cuanto fuese de su parte, dicha embajada y la misin que fuese con ella.
Comenzlo luego poner por obra el gobernador con grande esfuerzo; pero por haber
sucedido de all poco su muerte, se entibi y desbarat de tal manera este negocio,
que, aunque ms instaron los religiosos en l por las fervientes ansias con que
pretendan la conversin de aquel dilatado y opulento reino, no tuvo efecto alguno; y as
hbolo que dejar con harto sentimiento suyo y de todos los celosos. Pero para que se
vea el piadoso celo de nuestro catlico rey D. Felipe II en la promocin de estas
conversiones, pondremos aqu la letra la carta que escribi al rey de China que es
como sigue:

DON FELIPE, POR LA GRACIA DE DIOS
REY DE ESPAA ETC.
"A Vos el poderoso y muy estimado Rey de la China, como aquel quien
deseamos el verdadero y entero bien, salud y prosperidad con acrecentamiento de
buenos deseos. Es tan sobrenatural el amor que Cristo Nuestro Seor tiene sus
criaturas, que habiendo padecido por ellas muerte y pasin, y hecho tantos y tan grandes
beneficios, slo quiere de ellas el cumplimiento de sus divinos preceptos; y el premio
que les promete, es darles la gloria y descanso eterno, acabado el limitado trabajo y
miserable tiempo de esta vida; y tanto ms ser el descanso y grado de gloria all,
cuanto ms nos hubiremos aventajado ac en el amor y servicio suyo; y as todos los
Santos que tenemos en el divino catlogo, y all gozan de aquellos bienes eternos, y
ahora son nuestros intercesores, merecieron la gloria que tienen, mediante la pasin del
mismo Dios, por sus santas obras. Y entre ellos hay muchos que, movidos con divina
inspiracin, instituyeron las religiones, para que, con recogimiento y clausura, los
hombres que quisieren darse la contemplacin de las cosas celestiales y la
predicacin del Evangelio, estuviesen en quietud y reposo, libres de los movimientos y
desasosiegos del mundo. Y de estos fu uno el glorioso Doctor S. Agustn, de cuya
Orden enviamos algunos religiosos con la carta nuestra que ya habris recibido; y
aunque son tales, como de su doctrina y obras entenderis, hay otros muchos de
diferentes rdenes, que resplandecen en esta Iglesia Militante, y la adornan con su
ejemplo. Y entre ellos son dignos de gran veneracin los descalzos de la Orden del
Serfico Padre San Francisco, que menospreciando las cosas mundanas, viven sin tener
cosa propia, los cuales, con deseo de ayudar la conversin y enseamiento vuestro y
de los naturales de ese reino, se han ofrecido tan largo y trabajoso camino, para que el
nombre del verdadero Dios, Criador de todas las cosas, sea en todas partes conocido y
alabado, y sus criaturas gocen de sus favores y divina gracia, y con el estandarte y
bandera de la Cruz y con intento y verdadera determinacin de morir por ella van
entender en ello. Y visto que no se mueven, no solamente los corazones, pero ni las
hojas de los rboles sin la voluntad del verdadero Dios, y entendiendo que de l les
viene el ferviente, caritativo y poderoso deseo, habernos querido condescender con el y
acompaarlos con esta carta. Y ans afectuosamente, poderoso rey, os ruego y encargo
que miris por estos religiosos, y los favorezcis y ayudis, oyendo atentamente lo que
os dijeren, que sin duda es dichoso el tiempo de vuestro reino, y Dios os ama, pues ha
querido poneros tan en las manos poder ir al Reino del cielo, cuando se acabare el
momentneo y perecedero de este mundo, lo cual se espera miraris mucho, como cosa
que tanto importa para poder gozar de tan grande beneficio. Poderoso y muy estimado
Rey, Dios N. S. os alumbre con su gracia, y con ella tenga vuestra persona y real estado
en su continua guarda. De Santarn cinco de Junio de mil quinientos ochenta y un
aos. Yo EL REY. Por mandado de S. M. Antonio Eraso. Rubricada de los
Seores del Consejo."

CAPTULO XXIII.
DE LA ENTRADA EN COCHINCHINA DE LOS RELIGIOSOS DESCALZOS DE N. S. P.
FRANCISCO.
NO porque no tuviese electo la carta referida en el captulo antecedente, ni el
viaje misin China, se entibi el celo de los religiosos, ni la voluntad del prelado de
enviarlos; pero porque pareca que por entonces no estaban las tosas en disposicin, por
no perder tiempo, ni gastarle en dilaciones, se resolvieron todos en que ya que no fuese
China, se hiciese alguna misin otros reinos circunvecinos, particularmente al de
Cochinchina, de donde haban venido buenas nuevas en orden su conversin.
Dispsose la jornada, y sin ms dilacin se embarcaron ocho religiosos nombrados por
el prelado, cuatro sacerdotes y cuatro legos, que fueron: Fr. Diego de Oropesa, prelado
de la misin, Fr. Bartolom Ruiz, Fr. Francisco de Montilla y Fr. Pedro Ortiz; los dichos
eran los sacerdotes, los dems, legos: Fr. Cristbal Gmez, piloto, Fr. Diego Jimnez,
Fr. Francisco Vellorino y Fr. Manuel de Santiago; este ltimo recibi el hbito en la
misma embarcacin, habindolo concertado as con los religiosos antes de embarcarse.
Era uno de los ms adinerados de Manila, y aun el ms desengaado pues no
slo dej toda su hacienda, y renunci las riquezas, sino que desde luego se ofreci
dar la vida por Cristo, y padecer por su amor. Lo primero lo hizo dando casi toda su
hacienda los pobres y otras obras pas, y con lo restante llevando los religiosos esta
misin y en su embarcacin, que era buena. Lo segundo concertndose con ellos, que
por esto le haban de dar el hbito, y que tambin les haba de acompaar l en su
ejercicio apostlico por donde quiera que anduviesen, y si se ofreciese ocasin, morir
con ellos: indicios grandes del mucho deseo que tena de padecer por Cristo, y del
aprecio grande que haca de los trabajos que se padecen por su amor; pues no slo los
pretenda como el ms fervoroso, as como lo hacan los religiosos que iban en aquella
misin, sino que los compraba, y daba dineros por ellos, como el ms codicioso, cosa
que hacen pocos.
Salieron de Manila el ao de mil quinientos ochenta y tres, muy confiados en el
Seor que les haba de favorecer, que ayudaba mucho el habrselo mandado el
prelado, quien tenan por intrprete de la divina voluntad, con la cual el peligro es lo
seguro, la pena gozo, la fatiga descanso, y cualquier suceso prspero adverso
consuelo. Caminaron con buenos vientos hasta dar vista las costas de Cochinchina, de
donde les salv un viento recio, que les oblig abrigarse en una ensenada que estaba
all cerca, seis leguas distante del puerto principal donde iban. Haba all una
poblacin grande, donde resida el corregidor gobernador de aquel distrito, y
extraando el porte de navo, velas y rboles, se alborot y sali recibirles con gente
de guerra, entendiendo que era de enemigos. Dironlos entender los religiosos, como
pudieron, ms por seas que por palabras por saber muy poco de la lengua, que ni
llevaban armas, ni pretendan hacerlos mal; que entrasen en la fragata y la registrasen,
que ellos les mostraran todo cuanto llevaban. Los soldados, no menos inquietos y
alborotados que el corregidor abordaron la fragata, y como no hallaron armas, ni menos
cosa que les provocase codicia, se aquietaron, y los tuvieron por buena gente.
Mand el corregidor salir fuera los soldados y que hiciesen en la playa una
enramada para los religiosos que quisiesen saltar en tierra y la dems gente que iba en
su compaa: not con cuidado su trato y modo, de que se agrad mucho, y sin decirlos
palabra por entonces, se volvi al pueblo, dejando la orden dicha los soldados.
Pusironla luego por obra, y los religiosos, por no parecer que estimaban en poco el
trabajo que por ellos haban tomado, salieron tierra, y se recogieron en la enramada.
Luego que supo el corregidor que los religiosos estaban en ella, les volvi visitar con
distinto aparato, no ya con armas como enemigos, sino con demostraciones de alegra
y contento de que tan buena gente hubiese aportado su tierra; y aun dijo los suyos,
que se holgara mucho que se quedasen en ella, y que le reconociesen por amigo, que l
por tales les tena y aun les servira. Esto oyeron los religiosos que vena platicando con
sus camaradas antes de llegar hablarles.
Lleg, en fin, y despus de haberlos saludado con muchas cortesas su usanza,
y los religiosos correspondido como supieron, les pregunt de dnde eran, y qu iban?
Respodironle, que iban ensear el camino del cielo los moradores de aquel reino, y
instruirles en el conocimiento del verdadero Dios, condolidos de que adorasen dioses
de palo, figuras de serpientes y culebras, y otras estatuas de hombres facinerosos (cuyas
almas estaban ardiendo en los infiernos) que por astucia del demonio haban sido
clebres, hacindose l adorar en ellos, usurpando la gloria que Dios se debe para
mayor engao de los vivos y condenacin eterna de los muertos; por lo cual venan de
Espaa, de donde eran, las islas de Luzn, y de las islas de Luzn hasta all, dejando
patria, padres y hermanos, su quietud, sosiego y descanso y aun el consuelo de cuerpo y
alma, desprecindole gustosamente por el bien de sus prjimos, quienes amaban como
s mismos.
El buen rostro que haca el corregidor todo lo que los religiosos decan, les di
licencia para alargarse en la respuesta, y proseguir con larga pltica lo que Dios les
inspir y dict en orden la salvacin de su alma y de los gentiles que se hallaban
presentes. En fin, lo que result fu, que si hasta all haba estado atento oyndoles, al
cabo de su razonamiento se les mostr mucho ms carioso y amoroso, y les dijo, que
se holgaba sobremanera el que hubiesen venido su tierra, que sin duda crea que sera
para grande bien suyo y principalmente de l, porque desde que les vi, le haban
llevado mucho el afecto, sintiendo un gran deseo de servirlos y tenerlos por amigos; que
lo menos que l poda hacer por ellos, era hacerse cristiano. Admirronse los religiosos
del modo, trato y afabilidad del corregidor, de la impresin que haban hecho en l sus
mal pronunciadas palabras, lo bien que le haba asentado cuanto le dijeron de nuestra
santa ley, el agrado con que les oy, el buen rostro que les mostr, y finalmente, los
muchos favores que les hizo, todo impensado en ellos y para un gentil extrao. No
saban si aquello era estilo comn de la nacin buena capacidad y ventajas en el
natural de aquel en particular; y de cualquiera manera conceban grandes esperanzas de
hacer por su medio muy copioso fruto en aquel reino, tenindole por muy buen arrimo
para predicar, lo menos en el partido de su jurisdiccin, el santo evangelio, no slo sin
estorbo ni embarazo, sino tambin con aceptacin.
Agradecironle sumamente las finezas y demostraciones de amor que con ellos
haba hecho, y le dijeron, que su intento no haba sido de ir all, sino al puerto principal
de aquel reino, que estaba seis leguas ms adelante, la costa arriba; pero ya que estaban
all, no pretenderan pasar ms adelante, como les hiciese buena acogida, y lo principal
darles quien les ensease la lengua, y despus dejarles predicar el evangelio, instruir y
ensear en el conocimiento del verdadero Dios, as los moradores de aquel pueblo,
como todos los dems de su jurisdiccin. A esto dijo el corregidor, que por estar tan
cerca de la corte, que no se atreva sin particular licencia del rey, pero que l le avisara
y la alcanzara, empendoles su palabra de hacerlo con toda brevedad. Replicaron los
religiosos, que pues estaba tan cerca, ellos iran en persona por ella y traeran de camino
intrprete y quien les ensease la lengua, parecindoles que por diligente que fuese el
correo, y bueno el informe que de ellos hiciese el corregidor, no lo poda ser tanto, que
no concibiesen algn recelo de ellos; y que el mejor informe sera su fervoroso celo,
modestia religiosa, y grande ejemplo, dando juntamente razn de s, de su estado y
profesin; porque como era tan en bien de las almas y ajeno de todo inters, no tenan
recelo de declararse y manifestarse todo el mundo, de hablar delante de los prncipes y
reyes, y decirles por s lo que les conviniese, y cuanto por medio de otros les pudiesen
decir.
Mas aunque ellos se determinaron esto, el corregidor no vino en ello, diciendo
que l le tocaba hacerlo primero, antes que ellos lo hiciesen por haber llegado su
distrito, y ser ley inviolable del reino dar el gobernador estos avisos, y de no hacerlo, se
le imputara grandsimo descuido, incurrira en muchas y graves penas; y aadi,
que esto era lo que mejor les estaba para conseguir lo que pretendan, porque yo s, dijo
l, de la manera que tengo de hacer el informe, y por ventura ser mucho mejor del que
vosotros podis hacer, por no estar instruidos en las costumbres del reino, ni saber su
uso; y podr ser, que por no estar en l, en lo que vosotros os parezca agradar,
desagradis. Informar yo pues primero, y luego, si quisiereis, podis ir estar con el
rey, que yo os aseguro que seris de l bien recibidos, y aun os agasajar, regalar y
conceder todo cuanto le pidiereis en orden vuestra pretensin. No tuvieron que
replicar los religiosos, antes convinieron con l, y les pareci que era aquel el mejor
consejo, si corresponda en obras lo que daba entender con palabras. Con esto se
despidi el corregidor para ejecutar lo que haba prometido, y as lo hizo luego que lleg
al pueblo, despachando el correo. Los religiosos se quedaron en la enramada con nueva
admiracin de la buena capacidad del corregidor, que estar ilustrada con las luces de la
fe, no pudieran desear otra ms cabal.
El da siguiente volvi visitarlos, y les dio cuenta de como ya haba
despachado el correo, encargndole la brevedad, de que los religiosos se holgaron
mucho y se lo agradecieron. Luego les dijo que hiciesen algo tocante su oficio de
Ministros del verdadero Dios, dando muestras de lo que eran, para que todos constase,
y se conociese bien lo que venan. En gran rato no pudieron entender los religiosos
qu era lo que les peda, ni saban como corresponder su peticin ruego, y aun les
desconsol en gran manera; porque si por una parte pareca justo y santo lo que peda,
por otra les pareci que era cosa frvola, que hasta all ni unos ni otros se haban
entendido; porque desde que le hablaron la primera vez, no haban cesado de predicarle,
y todos los que con l se hallaban presentes, proponindoles algunos misterios de
nuestra santa fe, y un solo Dios, Autor de cielo y tierra, por quien fueron criadas todas
las cosas, que l slo adorasen y reverenciasen, detestando de la multiplicidad de sus
dioses, de su falsedad y engao, y otras cosas semejantes, segn Dios daba cada uno, y
de la manera que mejor podan explicarse. Y cuando vieron que el corregidor sala con
aquello de que hiciesen algo tocante su oficio, se hallaron notablemente confusos, sin
saber que hacerse, ni que responderle; y no es de maravillar, mayormente considerando
cuan atrs estaban de lo que ellos pensaban, pues cuando entendan que ya haban
declarado bastantemente el oficio que traan, el fin con que venan, su profesin y
estado, y que el corregidor lo haba entendido todo, y tambin aquellos gentiles con
quienes hasta all haban comunicado, pero con lo que de nuevo les pedan, pareca todo
al contrario.
Finalmente, estando en esta confusin, acordaron do decir una Misa
solemnemente cantada, y con la mayor reverencia, gravedad y pausa que posible fuese;
convinieron todos en lo acordado, teniendo por cierto que por all conoceran en alguna
manera los gentiles la santidad y pureza de nuestra Santa Ley, que en gran manera se
manifiesta en lo admirable de aquel Santo Sacrificio: en su gravedad, armona de
ceremonias, religioso culto y cuanto en l se ejercita; y no se engaaron, pues en breve
vieron notables efectos en los oyentes, y no fu el menor haber quedado el corregidor
muy satisfecho de la pureza de nuestra Santa Ley y santidad de sus sacrificios. Dironle
cuenta de su determinacin, explicndole juntamente la grandeza de aquel Santo
Sacrificio, y la reverencia con que se deba estar delante de aquel Seor que en l era
sacrificado, adorado y reverenciado, pidindole que les diese palabra de no permitir que
persona alguna hiciese alguna indecencia mientras celebrasen, sino que todos estuviesen
con atencin y reverencia, como peda una accin tan grave, que de donde no, ni ellos
les era permitido hacer sacrificio d su verdadero Dios; y caso que se determinasen, no
permitiran que en su presencia se hiciese alguna indecencia desacato, aunque les
costase la vida. El corregidor les dio su palabra de no permitir tal, y que castigara con
gravsimas penas al que se desmandase, y en fin, accedi todo cuanto le pidieron, y
por lo bueno que haban conocido los religiosos en l, se persuadieron que lo cumplira,
segn lo haba prometido.
Con esto compusieron un altar debajo de la enramada, y le adornaron como
mejor pudieron; y el corregidor envi llamar su mujer y toda su casa, y con ella vino
casi toda la gente del pueblo, que era mucha, de suerte que ya no caba en la enramada,
con ser bien larga y ancha. Entonaron la Misa del Espritu Santo con mucha solemnidad,
gravedad y pausa: djola Fr. Diego de Oropesa, que era el que iba por prelado de la
misin, los dems la oficiaron, sirviendo de aclitos los indios que iban en su compaa,
como lo hacen de ordinario en los ministerios de todas estas islas, por ser de suyo giles,
y estar bien instruidos de los ministros. Admirbanse notablemente los gentiles de la
armona de las voces, de la multitud y concierto de las ceremonias, de la gravedad, de
las pausas, volviendo los ojos por instantes al coro y al altar, sin que les diese lugar
divertirse la admiracin, con la cual creca la devocin y atencin de los oyentes,
parecindoles bueno y santo todo cuanto hacan y vean en los religiosos, Dichosa
tierra y dichoso da en que viste tu Criador Sacramentado, servido y venerado de un
buen concertado coro de religiosos descalzos, remedo del que forman los Angeles del
Cielo! Presmese, y con muy grande fundamento, que fu el primero y ltimo que se ha
visto en aquel reino; porque aunque despus ac nunca han faltado en l ministros, pero
siempre han andado repartidos, y no tantos que se puedan haber juntado muchos en
funcin semejante.
Luego que se acab la Misa, se mostraron los gentiles mucho ms afectos los
religiosos, y el corregidor ms que todos, dndoles entender que haba sido uno de los
buenos ratos que haba tenido en su vida. Lo mismo dieron entender los dems,
porque aunque la Misa haba sido larga; pero por la solemnidad y devocin con que se
dijo, quedaron muy aficionados ella. Esto poda servir de confusin muchos
cristianos que de ordinario estn en ella reventando, y ms mientras es ms solemne y
devota. No sucedi as estos gentiles que les cay tan en gusto, que aquel mismo da
quisieran que se repitiera, y aun todos los das que all estuviesen los religiosos; y no
hay duda que lo hubieran hecho, as por dar gusto los gentiles, como por el gran
consuelo que ellos recibieron, celebrando aquel Santo Sacrificio, sino se hubieran
dispuesto de tal modo las cosas, que aquella vino serla primera y ltima Misa que
dijeron en aquel reino.
Y fu el caso, que la mujer del corregidor (que aunque no fuese ms que por ser
mujer, no poda dejar de ser antojadiza y curiosa, como lo son las dems) se aficion de
tal manera al cliz, que sin ms reparo, se le lleg pedir los religiosos, diciendo que
lo estimara sobre sus ojos, y ms que cuanta plata y oro la diesen. Al principio le pidi
con sumisin, y haciendo muchas cortesas, en que toda esta gente es nimia; pero
despus que se le negaron, y la dijeron que ni tenan plata ni oro que darla, ni que el
cliz podan dar, fu notable la ira y furia con que les instaba en que se le haban de dar,
aunque les pesase: sali dar gran cantidad de plata porque se le diesen; esto dio ms
cuidado los religiosos, porque se persuadieron que no era tanto la codicia como el
antojo, que es mal ms irremediable en las mujeres. En fin, ellos defendan el cliz,
cuanto les era posible, proponindola los inconvenientes que haba, y la razn por qu
no se le daban; mas ella porfiaba, airada y enojada, sin haber remedio de meterla en
camino.
A todo esto estaba el corregidor, su marido, muy atento, aunque haca el
desentendido, que era lo que daba harta pena los religiosos, y vindole tan omiso,
mucho ms porque ya entendan en lo que por ltimo haba de venir parar, pues
aunque les haba dado palabra de que nadie les hara mal, ni que l lo permitira, al fin
era gentil, y mucho el amor que tena su mujer, y no pareca poderse esperar fidelidad
y lealtad de quien no la tena con Nuestro Seor, y vise presto; porque mostrando
grande sentimiento de que su mujer no la quisiesen dar aquel gusto, les reconvino con
las finezas que haba hecho con ellos en el recibimiento, hospedaje y buen informe que
de ellos hizo al rey. Y aunque no lo negaron los religiosos, antes se lo agradecieron de
nuevo, y dijeron que se lo agradeceran siempre en lo que pudiesen; pero que advirtiese
que el no dar el cliz, no era falta de correspondencia ingratitud, sino por ser vaso
sagrado, que ni ellos lo podan dar, sino es para uso del altar y del sacrificio del
verdadero Dios, ni l ni su mujer aplicar usos profanos, por el desacato que
cometeran contra Dios; y si por fuerza y con violencia nos le quisieres quitar, dijeron,
podr ser que el mismo Seor, contra quien es la irreverencia, salga la defensa,
quitndote la vida, castigndote grandemente, como lo ha hecho con algunos reyes,
porque profanaron los vasos sagrados de su templo. Reconvinironle tambin con la
palabra que les haba dado de no permitir que ocasin del sacrificio se hiciese alguna
irreverencia al. verdadero Dios, lo cual sinti mucho, como cosa que tocaba ya en
punto de honra, y muy furioso, se volvi contra los religiosos y dijo: Que, aunque fuese
por fuerza, haban de ciar el cliz, y con l la vida, si le enojaban mucho.
Hubo encontrados pareceres entre los religiosos sobre si le daran, no: no falt
quien dijo, que le defendiesen todo lo posible, hasta morir que sin duda sera para Dios
grato obsequio morir en la demanda, pues le ofrecan sus vidas en defensa de sus vasos
sagrados.
Los ms procuraron templar semejantes fervores, dndoles lugar su celo
discurrir y deliberar el ms prudente acuerdo acerca de lo mejor, de suerte que fuese
Dios ms grato, y ms en provecho de las almas, y aun en favor del vaso sagrado. Por lo
cual dijeron algunos, que dndole, podan recabar de la corregidora que no le aplicase
usos profanos, y granjear de nuevo su voluntad y la de su marido y juntamente sus
almas, que al parecer estaban sazonadas, y con ellas las de todos los que estaban debajo
de su jurisdiccin y distrito; y en cogiendo una vez amor nuestra santa fe, sera muy
posible que ella misma les volviese el cliz de bueno bueno, porque de otra manera
pareca ya imposible librarle de sus manos, y as haba esperanzas de librarle de
indecencias sin morir, y muriendo, no; que por otra parte hacan falta aquellos que se
haban ofrecido ser cristianos; por consiguiente, cunto mejor era drsele, que era el
mejor medio para conseguir lo que pretendan, que no negarle, mayormente siendo sin
fruto? Adems de esto, perderan la vida, que tan necesaria era para hacer algn
provecho en aquellas almas, porque aunque para ellos pareca ganancia el morir en tan
virtuosa demanda, pero que esto no era conveniente con dao de sus prjimos; porque si
por una parte fuera felicidad y logro, considerando el inters que se les poda seguir de
morir por Cristo y en defensa de su vaso sagrado, pero por otra, en faltar aquellos
gentiles que estaban en extrema necesidad, particularmente los que deseaban ser
cristianos, pareca impiedad temeridad muy grande. Otros dijeron, que si haba medio
para desconsagrarle antes de drsele, que sera lo mejor, y se quitaran de cuidados; pero
como para hacer esto, era necesario, de que menos, raerle el bao de oro que por lo
interior tena, y no lo podan hacer sin ser vistos, no saban si les daran permiso para
ello; antes sera muy posible que por entender que le queran echar perder, se le
quitasen arrebatadamente y las vidas con l. En fin, se determinaron de contentar de
todo en todo aquella antojadiza mujer, que es cierto que ms por la novedad de la
hechura, que por codicia le haba apetecido.
Dado el cliz, no es creible el contento que recibi la mujer, y el marido se
mostr sumamente agradecido, sin saber como estimar ni ponderar el gusto que le
haban dado. Dironle satisfaccin de nuevo los religiosos, de la razn por que no le
haban dado luego que se le pidieron, y l les crey, y aun les di esperanzas de que
presto le recobraran; que si se haba enojado era, porque saba que si su mujer no la
daban aquel gusto, haba de hacer algn desatino, y de que menos recibir una muy
grande pesadumbre que el le pusiese en cuidado. Como los religiosos le vieron tan de
su parte, por salir de aquel cuidado de que sin desconsagrar se aplicase el cliz usos
profanos, le pidieron que se le dejasen raer y quitar la consagracin; y aunque de parte
de la mujer hubo alguna dificultad, pero luego que el marido se lo rog, y los religiosos
la dijeron que ella le poda mandar volver dorar por dentro y fuera, que con eso estara
ms hermoso, no replica ms, quedando muy contenta, y el marido muy agradecido,
como dicho es y los religiosos sin cuidado, aunque con grande sentimiento por no tener
con qu decir Misa, ni esperanzas de poderla decir tan presto de all en adelante. Tuvo
tanto cuidado la mujer del corregidor de regalarlos, que todos los das les enviaba los
mejores platos de su mesa, y el corregidor enviaba tambin por su parte: con que
medio da y la noche coman esplndidamente.
CAPTULO XXIV.
DCENSE OTRAS COSAS QUE LES PAS CON ESTE CORREGIDOR, Y DE CMO EL REY
DE COCHINCHINA LOS ENVI LLAMAR SU CORTE.
OCHO das habra que estaban en la enramada, y que el corregidor haba
despachado el correo, y aunque eran tan bien regalados como hemos dicho, no obstante,
les daba pesadumbre la tardanza del correo, y el retiro en que les tenan, sin poder
comunicar con los gentiles (que no lo hacan sino es con los que algunas veces iban en
compaa del corregidor), para aprender algo de lengua, poderles predicar, si posible
fuese, bautizar algn moribundo nio adulto, sintiendo notablemente todo lo que
fuese perder tiempo. Dijronselo al corregidor, dndole juntamente quejas de la
detencin, y aun muestras de que si se tardaba ms el correo, que ellos queran ir estar
con el rey.
El corregidor, porque no se fuesen, les mand quitar las velas y timn: de la
fragata, y, para entretenerlos, orden una fiesta de msicas, saraos y danzas, y que se
hiciese en la enramada vista de los mismos religiosos, para lo cual convid la gente
principal del dicho pueblo, sealando da y hora para todos los dems que quisiesen ir.
Los religiosos previniendo lo que de ordinario suele suceder en

las fiestas de los
gentiles, que vueltas de ellas entran muchas inmundicias, mezclando con el
divertimiento los sacrificios de sus falsos dioses, se excusaron de la fiesta, y le
persuadieron que, si posible fuese, no la hiciese; advirtindole que no era desestimar el
favor que les haca, sino corresponder su estado y profesin, que les vedaba hallarse
en semejantes fiestas. No obstante, el corregidor replic, que no por eso se haba de
dejar; que sino queran hallarse en ella, que s fuesen la fragata, de donde tambin si
quisiesen, lo podan ver, puesto qu estaban tan cerca, que barbeaba con la tierra; que l
no la haca por darles pesadumbre, sino por honrarles, segn su estilo, para lo cual no
importaba nada su asistencia. Con lo cual se fueron los religiosos la fragata, y luego
vino la gente y se comenz la fiesta.
Estando en medio de ella, mand el prelado un religioso, que fuese por un
cntaro de agua, acompaado de dos indios, un riachuelo de agua dulce, que corra
desde lo alto de un monte, enfrente casi de la enramada, y entraba en la mar buen trecho
adelante. De vuelta con el agua, se acerc el religioso la enramada con algo de
curiosidad por ver que tal era la fiesta, por ser grande el ruido y bulla que haba en ella,
pero todo de paso, y como quien no haca reparo: lleg, pues, y vi sobre un tajn un
alfanje desnudo, y en uno como altar una cabeza de puerco, y luego se le ofreci, si por
ventura aquella cabeza la tendran all para obligar los religiosos que la adorasen, y si
no quisiesen, cortarles las cabezas con aquel alfanje. Di en pensar en sto, y al fin lo
di por hecho, y siendo as, que ni entenda su lengua, ni saba sus ceremonias, se
persuadi que todo cuanto hacan y decan era en orden eso, y como prevencin para
llamar los religiosos al sacrificio. Lleg la fragata algo asustado y demudado, y
diles cuenta de lo que haba visto, y de lo que l haba creido; vistindolo de tales
circunstancias, partos de su miedo, que lo hacan muy creible y cierto. Como los de la
fragata estaban muy cuidadosos de la detencin del correo, recelndose de algn
engao, aunque no fuese ms que por la general de tratar con gentiles, no hubieron
menester mucho para creerlo, que es muy fcil engaarse el que con recelos, pues cree
con facilidad aquello de que se recela y teme.
En fin, creyendo ser verdad, se aparejaron todos para morir, resueltos de perder
mil vidas que tuvieran antes que idolatrar, y luego se confesaron y animaron unos
otros, teniendo gran ventura el que se hubiese ofrecido aquella ocasin. Sin aguardar
ms, salieron de la fragata tierra, y se fueron la enramada, llevando en las manos el
prelado Fr. Diego, de Oropesa un crucifijo, como quien iba capitaneando los dems, y
con fervoroso espritu se entraron por medio de la gente que estaba en la fiesta hasta
llegar al lugar del corregidor, al cual dijeron, no airados y enojados, sino celosos y
fervorosos: "Si pretendes hacernos idolatrar, ests muy engaado en pensar que lo has
de conseguir de nosotros, porque resueltos venimos morir primero antes qu hacer tal
cosa: nosotros no adoramos bestias ni animales: ni criatura alguna, sino Dios
verdadero, Criador del cielo y tierra, y este Seor crucificado, Hijo de Dios vivo y
Redentor del mundo."
Aqu bien se echa de ver que fu esto particular acuerdo del Seor que quiso
probar sus siervos, representndoles la pelea de cerca, de que en la realidad estaban
muy lejos, tanteando por aqu su constancia y las finezas de su amor, no reducidas
obras, sino finas muestras de su firme y constante voluntad. As lo hizo con Abraham,
de quien no quera ms que la voluntad en el sacrificio de su hijo Isaac, si bien que l
no le quedaba ms que hacer, y si le falt algo, fu lo menos; lo ms ya estaba hecho.
Poco nada haca en herir el cuerpo de su hijo, cuando en el afecto le llevaba ya
muerto, y con el mismo cuchillo penetrada el alma. Eso es lo que pudo faltar aqu en el
sacrificio que hacan Dios estos religiosos de sus vidas, el golpe del cuchillo del
alfanje, porque en lo dems ya llevaban la muerte tragada; y aun era ms sensible sta
que la que les poda dar el cuchillo, porque con aquella moran penando, y quedaban
con vida; y con sta se acababan las penas y la vida, que no es menos la diferencia de la
que va de una muerte continuada, de una que aflige solamente el cuerpo, la que
aflige cuerpo y alma.
El corregidor, ignorando la causa de aquella novedad, se qued atnito, la gente
admirada, y todos demudados; y luego que fu entendido el engao, y los religiosos se
enteraron de la verdad, tuvieron harto que reir, aunque no les pes de lo hecho, que con
eso quedaran enterados los gentiles de su constancia y fe. El corregidor, para que no
temiesen de all en adelante, les asegur y di palabra que nadie les hara mal; y para
prueba de eso, les dijo, que si era aqul el Dios que ellos adoraban, l tambin le
adoraba, como en efecto lo hizo, con muchas cortesas y un gnero de reverencias que
ellos usan, levantando las manos y cruzndolas ante el Crucifijo que tena en las suyas
Fr. Diego de Oropesa; y en fin, hizo con ellos otras demostraciones de amor y cario,
por donde conocieron los religiosos cun lejos estaba de hacerlos mal, ni de tener tales
intentos.
Mandles que se volviesen la fragata, y l se sali de la enramada y con l toda
la gente, y vista de los religiosos se prosigui la fiesta: suplicles que viesen lo que
quedaba de ella, y ellos lo hicieron por no enojarle, que ya se admiraban de que con lo
que antes haba sucedido, no lo estuviese. Lo que vieron fu una mujer que sali
danzar, muy bien vestida su uso, que es casi el mismo que el de las chinas, y, para
mujeres, es muy agraciado y hermoso; el cabello tendido, mangas largas; y la que
danzaba, la iban poniendo nuevos adornos, todo con presteza, as de parte de los que la
vestan como de parte de ella, en que mostraba mucha honestidad y gravedad, sin faltar
al garbo y aire que peda el baile.
Acabada la fiesta, todos se fueron sus casas, y los religiosos se quedaron
aquella noche en la fragata. Y al da siguiente lleg la respuesta del rey, igualmente
deseada, as de los religiosos como del corregidor. Llamlos su presencia, no
queriendo abrir la carta sin estar ellos presentes; y para haberla de abrir se visti
primero de unas vestiduras como pontificales, con varias ceremonias, por la veneracin
que tienen sus reyes. En ella deca el rey: que pues los extranjeros eran buena gente,
segn deca en su carta, y de mucho provecho para el reino, les dijese, que tendra
mucho gusto que quedasen en l, y sino quisiesen, que les dejase hacer su voluntad, y
les aviase para el camino, sin hacerles mal alguno; y aadi, que en todo caso se
holgara verlos, para favorecerlos, en su corte y que experimentasen su real proteccin.
Holgronse sumamente con las buenas nuevas, y el mismo corregidor dispuso el que
fuesen la presencia del rey, con prevencin de que haban de volver algunos de ellos al
mismo partido, en que convinieron los religiosos, as por el buen logro que esperaban
tener, all de su predicacin (porque, segn lo que haban visto, toda aquella gente
estaba de razn,) como por el buen hospedaje que les haban hecho aun no
conocindoles, quienes, por tanto, de justicia deban socorrer primero que otros,
correspondiendo con el socorro de sus almas al que haban hecho sus cuerpos y
personas. En breve se dispuso la fragata, y con buen viento se dieron la vela para ir al
puerto principal de Cochinchina, distante de all seis leguas.
CAPTULO XXV.
DE COMO YENDO LA PRESENCIA DEL REY DE COCHINCHINA, ARRIBARON CHINA
Y FUERON PRESOS POR ESPAS, Y DE LO MUCHO QUE PADECIERON HASTA LLEGAR
MACN.
POR dems es el celo fervoroso, el deseo grande, el fervor constante, la
prevencin prudente y todas cuantas diligencias suelen hacer los hombres en orden las
conversiones, si Dios no le place el darlas logro, y llevarlas hasta el deseado fin que
se enderezan; porque como la vocacin y conversin de los gentiles es inmediata accin
de su voluntad, que llama los que quiere y gusta, sin que haya quin cuerdamente le
pueda decir por qu llama unos y no llama otros, como dice San Agustn, porque la
razn est en su misma voluntad, poco importa la prevencin humana, ni todo cuanto el
ministro puede poner de su parte, si la voluntad divina no interviene, haciendo eficaces
los medios y felices los fines.
Vise bien esto aqu en esta misin, quien Dios, por sus altsimos juicios llenos
de sacramentos misteriosos l slo reservados (y quizs por los muchos pecados de
aquellos gentiles, que les quiere castigar con la obcecacin y obstinacin en ellos) no
quiso dar el logro de sus ardientes deseos ni premiar sus prudentes diligencias, ni todo
cuanto hicieron y padecieron por la conversin del reino de Cochinchina, deshaciendo
en un instante una empresa que haba comenzado con tan buenos principios, como era la
obediencia (que era la que haba enviado los misioneros) alentada con su virtud y
santidad, continuada con su fervoroso celo, y al parecer tambin asentada y trazada, que
parece que no faltaba ms que ir cogiendo dos manos el copioso y abundante fruto de
las almas, que esperaban.
Salieron,' pues, todos los religiosos de la misin de aquella ensenada en que
haban estado aquellos das una maana clara y alegre, con viento galerno, y al parecer
asentado y de dura, para poder llegar hasta el puerto que, como dicho es, estaba distante
slo seis leguas: fueron caminando cosa de una legua con el dicho viento, hasta doblar
una punta de tierra de la misma ensenada, despus de haber trabajado muchsimo para
cogerla, por entrar por ella el viento acanalado. Y sin duda lo mucho que se detuvieron
aqu fu parte para que padeciesen el naufragio, que despus padecieron; porque
estando ya cerca, y como dicen la boca del puerto, en que ya hubieran entrado si al
salir de la ensenada no se hubieran detenido tanto, se turba el cielo, inquietronse las
nubes, y el viento se puso de la parte contraria, con que pocos lances se hallaron en
medio de una tormenta desecha, sin tener ms remedio que engolfarse, por ser dbil la
fragata, y no tener fuerzas para resistir los mares. Dejronse llevar de la tormenta, y
dieron en la costa de la isla llamada Aynan, una legua de travesa con la tierra firme de
la gran China; hzose la embarcacin pedazos, sin poder librar cosa de lo que llevaban
de bastimento y matalotage, y no tuvieron poca dicha el que ninguno se ahogase; pero
aunque salieron libres del mar, no se libraron de las de tierras, dando en manos de los
moradores de aquella costa, que al instante los prendieron por espas, y los metieron en
una penosa crcel, cargndoles de prisiones, cadenas, grillos, palos, vituperios,
escarnios y otros malos tratamientos. Est sujeta esta isla de Aynan la gran China, y
gobernada de chinos, los cuales se la quitaron con violencia y tirana los indios
visayas, que son los naturales de ella, y muy semejantes los de estas islas Filipinas:
dcese que hasta el da de hoy permanecen algunos en los montes y serranas, fugitivos,
escondidos y amedrentados por la crueldad y tirana de los chinos, que bien podr ser
que ya los hayan acabado.
Los que prendieron los religiosos dieron cuenta al gobernador de la ciudad ms
inmediata, el cual les mand llevar su presencia, y con el informe que le hicieron de
que eran espas, les mand meter en otra crcel mucho peor que la primera. En ella
estuvieron cosa de ocho das, cargados de grillos y cadenas, durmiendo en el duro suelo,
y comiendo un poco arroz sucio y hediondo que les echaban en una batea, tratndoles
como bestias; y aun esto lo hacan con mucha escasez y una vez al da; pero como era
tal la comida, ms vena ser conveniencia que penuria. Este gobernador les remiti al
supremo juez mandarn mayor de la isla, que reside en una ciudad distante de aquella
cuarenta leguas, la otra banda, que es la que mira la gran China. Salieron estos
santos religiosos de la crcel, entendiendo que era para el suplicio, puesto que como
espas y ladrones les haban tratado, y todo cuanto vean eran indicios de eso;
llevbanles por las calles con muy sosegado paso, acompaados de gran nmero de
gente, grita y tropel de soldados y de otros que los iban apregonando por ladrones;
llevaban al cuello pendiente unas tablillas que decan lo mismo, todo para mayor
confusin y afrenta; por sogas unas gruesas cadenas, de las cuales les iban tirando, y de
cuando en cuando les daban con el cabo de ellas recios golpes, que les heran y
maltrataban hasta hacerles correr la sangre; las manos con esposas, tan fuertemente
apretadas, que si durara ms tiempo, se las hicieran pedazos. Finalmente, ellos iban
tales, que la muerte tuvieran ya por alivio segn eran los malos tratamientos que les
hacan de golpes, befas, vituperios, escarnios y otros infinitos males, que de hecho se
persuadieron que les llevaban justiciar, as por lo que hemos dicho, como por ver que
iban tambin en su compaa algunos chinos con la misma opresin, que segn tuvieron
noticia, estaban ya condenados . muerte. Llegbase esto el ver los ministros de
justicia caballo, como se hace en nuestra Espaa cuando llevan algn hombre al
suplicio, ruido de tambores, clarines y trompetas, enarbolando y arrastrando banderas y
otros muchos indicios, por donde podan entender que era ya llegada su hora.
No desampar Dios sus siervos en medio de tanta afliccin, dndoles sumo
consuelo en el padecer, y resignacin grande en el morir, deseando darle mil vidas que
tuvieran, y que ocasin de promulgar su Evangelio y buscar su gloria y honra
padecieran otros tantos martirios. Y no era el menor consuelo, el considerar que la
obediencia era la que les haba enviado; y Dios, mediante ella, su humildad y
rendimiento, el que les resign; su celo el que les embarc; su caridad la que les hizo
avalanzar los peligros del mar y los riesgos de la tierra; que si los sucesos no haban
correspondido igualmente felices, consideraban que eso tenan por lo humanos; y si
haba alguna particular disposicin divina, la veneraban, hallndose indignos de
cualquier beneficio y merecedores de muchos castigos.
Salieron, finalmente, con el tropel dicho de grita y confusin de gente de la
ciudad, y adonde entendieron hallar el suplicio, hallaron el alivio; porque luego les
quitaron las cadenas y esposas, dejndoles solamente las tablillas que llevaban
pendientes al cuello, y la gente se volvi la ciudad, quedndose los soldados que
estaban sealados para llevarlos y entregarlos al supremo juez, y desde all hicieron su
viaje; pero aunque les aliviaron por entonces del peso de las cadenas, afliccin de las
esposas, y susto de la muerte, no faltaron nuevas penalidades y fatigas de hambre, sed y
cansancio, causa de llevarles pie todo el camino, que ser como de cuarenta leguas,
por montes, cerros y pedregales, donde ni hallaban qu beber, ni qu comer, ni menos
en qu dormir. Y la verdad, todo esto era como imada, en comparacin de lo que
padecan cuando llegaban hacer noche algn pueblo, donde, sobre no cenar, se les
recrecan innumerables vituperios y escarnios, que les decan, y bofetones que les daban
los moradores de tal pueblo; de suerte que, en donde esperaban ser ellos hospedados y
tratados con humanidad, eran escarnecidos, mofados, vituperados, y aun martirizados, y
era la causa, porque como llevaban al cuello las dichas tablillas, en que se deca que
eran ladrones y robadores del reino, quienes los chinos aborrecen de muerte, y no
pueden ver sus ojos, aunque ellos por la mayor parte son tocados de este vicio,
verificbase aqu aquello que comunmente se dice: que no hay ms cruel enemigo que
el del propio oficio, y esta causa se volvan contra los religiosos, como contra
enemigos crueles, sin perdonar injuria ni agravio, que ellos pudiesen, que no les
hiciesen.
En fin, llegaron la ciudad con el trabajo que se deja entender, y despus de
haberse presentado al supremo juez, que era tan brbaro y cruel como los dems,
quisieron dar razn de s; mas l no di lugar eso, mandando que al instante les
metiesen en la crcel, que era ya la tercera, en la que pensaron ser muertos y acabados
miserablemente. Mas Dios, que es Padre de misericordia, aunque suele la cuerda, no
tanto que salte el arco, les provey de algn consuelo y alivio por medio de otros presos,
que les daban parte de su comida y de sus camas, y hacan con ellos otras finezas de
amor y caridad, que en alguna manera les admiraba y confunda: veneraban en ella la
providencia divina, y ms en particular la variedad de sucesos que haban
experimentado para poder vivir con tantos trabajos, de manera que si una pena se les
aumentaba, otra se les mitigaba; encontrando en la pena alivio, en el descanso el trabajo,
y al contrario, como los umbrales de la muerte, y por otra parte conservndoles el
Seor con particulares providencias la vida.
Haba en aquella crcel gran nmero de gente de todos estados, y aun de
diferentes condiciones: solteros, casados, moros, gentiles, libres y esclavos, y todos
predicaban los religiosos con tan ardiente caridad y celo de la salvacin de sus almas,
que aun los mismos gentiles se edificaban. De aqu naca el estimarlos y venerarlos por
santos cuantos estaban en aquella crcel, tenindoles por gente de otro proceder que el
suyo, mayormente viendo la tolerancia y sufrimiento con que haban llevado y llevaban
los muchos males les hacan, y tambin por lo que actualmente estaban experimentando
de su religiosa vida y modo de proceder y ocupacin tan santa, que de ordinario era
estar orando, haciendo obras de caridad; que aunque no las graduaban ellos, segn
deban ser graduadas, por estar ciegos las luces de la fe, y tener turbadas las de la
razn; pero como es tan eficaz la luz de la virtud que en alguna manera ella misma les
alumbraba, que es lo que dice S. Agustn, (1) Ecce alli acceserunt, qui tenebris erant, et
qui non viderunt, illuminati sunt... S. Agust. in psal 33. de los que, ciegos y obstinados,
se llegaron Dios, que por ser quien es, no pudieron dejar de recibir luz. Porque es
cierto que aun entre las cegueras de la razn, las tinieblas de la gentilidad y las sombras
del vicio, sobresalen siempre los resplandores de la virtud y santidad, como se vio aqu
en esta crcel en que estaban los religiosos, que con estar llena de gentilidades, vicios
idolatras, no por esto dej de ser conocida su mucha virtud y religioso modo de
proceder.
De aqu les naca tambin una tan grande compasin que tenan de ellos que no
reparaban en darles cuanto hubiesen menester, as para su sustento y comida, como para
su abrigo y descanso, aunque todos estaban necesitados y faltos. Cada uno procuraba
repartir con ellos alguna parte de su comida, otros de las esteras y ropa de sus camas,
con que tenan no slo lo bastante para el reparo de sus necesidades, sino tambin para
socorrer y hacer caridad otros; y lo ms ponderable era, lo que hacan con ellos en
orden aliviarles de las prisiones, en que se conoca bien el grande cario y amor que
les haban cogido. Tenan los religiosos en el cepo, y porque pudiesen dormir con
descanso, algunos que en gran manera eran atrevidos y animosos y con particularidad
caritativos, se determinaron sacarles los pies, de suerte que por la maana los pudiesen
volver meter, sin que nadie lo hechase de ver. Para esto, le metan al cepo fuertes
cuas, que casi le hacan reventar, hasta que los pies quedasen holgados, y se pudiesen
sacar y meter con facilidad; y se hizo algunas noches, si bien que en la ltima se vieron
en grande aprieto por haberles cogido descuidados el mismo mandarn mayor, que haba
ido visitarlos, en ocasin que estaban dormidos; pero quiso Dios que el ruido y tropel
de gente que llevaba consigo los despertase, y aunque al principio les cost un poco de
susto, porque con el sobresalto, ni acertaban sacar las cuas los unos, ni meter los
pies los otros, pero cuando lleg el juez al lugar de los religiosos, ya estaban como los
haban dejado, sin que se pudiese entenderlo que haba pasado; que no ser as, sin
duda que los religiosos, y los que haban hecho la caridad, les hubiera costado la
vida.
Llegado el juez, les pregunt quienes eran, y de dnde eran, qu es lo que
cuando les mand meter en la crcel ellos le quisieron decir, y l no quiso saber, banle
responder los religiosos, y un chino de los encarcelados que haba estado en Manila y
Macan, se adelant, respondiendo por ellos: mirad, seor, dijo, que estos son sacerdotes
de los casillas, quien ellos estiman en mucho, y no dudo, que si supieran en Manila
Macn, que tuvieran mucho sentimiento de ello: llegse esto el mucho bien que
dijeron de ellos los otros presos, con lo cual el juez se determin darles libertad, como
lo hizo, y luego les mand depositar en una casa de la ciudad, con apercibimiento de
que no saliesen de ella sin su licencia. Aqu gozaban de una vida quieta y sosegada,
rezando el oficio divino, y ocupando el tiempo en otros ejercicios santos de oracin,
contemplacin, mortificacin y penitencia, con gran consuelo suyo y admiracin de los
gentiles.
De all algunos das les fu ver un mulato que se haba criado en Macan, y
por las noticias que le dieron, conoci eran frailes de S. Francisco, de quienes, en el
poco tiempo que haban residido en Macn, haba recibido mucha caridad, y les dijo:
que l conoca all mercaderes chinos que comerciaban con los de Macn, y si queran,
llamara uno de ellos que se podan concertar para que les llevase, y pagase las costas
del carcelaje. Rogronle que le llamase, y venido, se ofreci hacerles el gasto, sacarles
licencia del mandarn y llevarles Macn, con prevencin que le haban de pagar
adems del principal, los rditos y ganancias de cuanto con ellos gastase, conforme lo
que ellos entre s usan: los religiosos fiados en Dios, le dieron su palabra, la cual dada
con facilidad se concertaron, y luego el mercader sac provisin del supremo juez para
llevarlos Cantn y de all Macn, y por su cuenta les puso en un templo de dolos,
hasta que el se aprestase para la jornada.
En el tiempo que hubo de dilacin, sucedi que el mercader se recel algn tanto
de la paga de los religiosos, y de si le cumpliran lo prometido; quiso asegurarse,
consultando sus dioses, y ofrecindoles sacrificios, porque mediante ellos, entenda
saber la verdad del caso; para lo cual, se fu un sacerdote de los dolos, que vena ser
como el cura principal de un templo muy famoso, y era donde estaban como
depositados los religiosos, y le dijo: que se lo pagara muy bien, si alcanzaba saber de
sus dioses, lo que haba en orden la paga y concierto que tena hecho con los
sacerdotes castilas. El cura convoc los sacerdotes de aquel templo, y convid otros
de otros templos, y todos se juntaron el da siguiente, al toque de una campana grande
del mismo templo, en el cual, juntos todos, se revistieron tres como de pontifical con
capas largas, de muy ricas telas de seda, y en lugar de mitras, unas diademas doradas,
con puntas manera de lenguas de fuego. Tenan para esto un altar muy aseado con
muchas colgaduras, gradas y otros adornos, y en l se iban poniendo las cosas que
pertenecan al sacrificio, con mucho orden y concierto, conforme sus ceremonias. Lo
primero que pusieron fu gran cantidad de escudillas, unas con bebida, otras con
comida, y todas por sus gradas y variedad de ceremonias. Luego mataron una cabra, y
con la sangre de ella fueron rociando el altar, y la que sobr la fueron mezclando con la
comida y bebida que haba en las escudillas, echando en cada una pequea parte de ella.
Acabado esto, cantaron su modo con voces muy desentonadas y en alguna
manera tristes, que es el modo mas ordinario de cantar en estas naciones. Tocaban
diferentes instrumentos y un gnero de campanas que ellos usan, respondindose unos
otros, manera de dos coros. Los religiosos, aunque lo estaban oyendo, nada entendan
por ser muy poco lo que saban de la lengua china; pero vieron, que acabado de cantar,
rociaron la gente que haba concurrido al templo; luego salieron en procesin al
rededor de l con mucho concierto, y con el mismo se volvieron entrar al son de las
campanas y de los instrumentos msicos, que todo junto haca notable ruido. Llegaron
cerca del altar, donde se postraron ante el dolo que estaba en l colocado, ofrecindole
juntamente variedad de perfumes en un brasero que tenan preparado para eso; con lo
cual se dio fin al sacrificio. Todo cuanto hasta aqu se habia obrado, era fin de saber
del dolo la certidumbre incertidumbre de la paga que haban prometido los religiosos
al mercader chino, lo cual se conclua echando suerte con unas tablillas manera de
dados en esta manera:
Haba en el frontispicio del altar un cajn grande con muchas divisiones de
cajoncitos pequeos, como navetes de escritorio; cada uno tena su rtulo por la parte de
afuera, y dentro cantidad de las dichas tablillas dados, las que revolvan de un lado
para otro, y de arriba para abajo; hacan esto con todas las navetas, porque en cada una
haba de diferentes dados, y despus los echaron todos en una alfombra, que era en
donde se haba de descubrir el azar buena suerte, segn el orden, manera y disposicin
en que se hallasen puestos, y ellos hubiesen determinado antes. No les dejaba de dar
cuidado los religiosos la contingencia de la buena suerte, porque de salir ella no,
penda su crdito deshonra entre aquellas naciones, su bueno mal tratamiento;
quedando all para siempre prisioneros, saliendo libres para ir otra parte, donde
hiciesen mas provecho que el que hacan en aquella tierra. Volvanse Dios, en cuyas
manos ponan sus suertes, como lo haca y deca el Santo Rey David: (1) In manibus
tuis sortes meae. (Psal. 30. 16.) Y la verdad, esta era la mejor que podan escoger; as
como lo es que se haga siempre la voluntad de Dios, y no lo que el dado quisiere.
Consolbales, por otra parte, el saber que los sacerdotes eran tambin interesados en que
la suerte saliese buena, porque con esta sera la paga mas pronta, y aun mas crecida; y
tenan por muy verosmil, que as como ellos se dejaban engaar del demonio en
aquellos sacrificios y adoraciones, de la misma suerte, llevados de la codicia, no
tendran mucho escrpulo en engaar al mercader, con el trueque de las suertes, si por
ventura no saliesen en favor. As parece que sucedi, porque fueron tantas las vueltas y
revueltas que dieron los dados, que los hicieron pintar lo que los sacerdotes queran, y
los religiosos deseaban; con lo cual, el mercader qued muy contento y consolado.
Dise fin al sacrificio y fiesta con un convite de los manjares que se haban
puesto en el altar, con nuevas ceremonias y engaos que les ensea el demonio para
mejor ser servido de ellos y venerado, remedando en lo que puede las ceremonias santas
de la Iglesia, con que Dios es adorado de sus fieles, al fin, como mona de la Iglesia.
Pag el mercader los sacerdotes su trabajo, y luego parti con los religiosos para la
ciudad de Cantn, y antes de llegar ella se encontraron con un sobrino del virey, el
cual pregunt al mercader qu gente era aquella? Respondi, que eran sacerdotes de
los castilas, quien ellos veneraban mucho, y que los llevaba Macn su coste,
porque saba que en aquella ciudad se lo haban de estimar mucho. Contle lo que
haban padecido y el mal tratamiento que les haba hecho el supremo juez de Aynan,
diciendo que eran ladrones espas, siendo as que le haba constado que no lo eran; de
lo cual se compadeci mucho el sobrino del virey, les ofreci todo lo que hubiesen
menester, y adems de eso les mand dar veinticuatro marcos de plata para el camino, y
para ayuda de pagar el gasto que hasta all haban tenido, y mientras estuviesen en la
ciudad.
Estuvieron en ella tres cuatro das, en una posada del arrabal, mientras el
mercader despachaba con lo que en ella tena que negociar. En uno de estos das les
dijo, que se fuesen divertir en un convento de religiosos chinos, que estaba fuera de la
ciudad en una isla pequea, dentro del ro, para lo cual l les busc embarcacin, y los
religiosos, ms por curiosidad que por divertimiento distraccin, fueron all. Era
famoso el edificio, de muy linda manipostera y arquitectura, de cal, piedra, ladrillo y de
fuertes y recias maderas, llenas de variedad de moldura; los claustros graciosos, y el
templo muy bien acabado y lleno de lmparas, que ardan delante de la diosa Neuma,
quien estaba dedicado. Los religiosos que moraban en l, luego que tuvieron noticia,
salieron recibir los nuestros con demostraciones de alegra y contento, que en el traje
conocieron eran sacerdotes de los portugueses de los castilas, por las noticias que
tuvieron cuando los fundadoras de Macn entraron la primera vez en China;
mostrronles la casa y todas las oficinas del convento, haciendo alarde de su mucho
recogimiento, culto y adoracin de sus dioses, mortificacin, penitencia, modestia y
compostura exterior de sus personas, y segn notaron nuestros religiosos, parece que no
haba ms que pedir, porque, adems de lo dicho, tienen su modo oracin y
contemplacin, donde reciben visitas ilusiones con que el demonio los entretiene, para
que de mejor gana le sirvan, y ellos anden ms engaados en el culto y adoracin de sus
dioses. Bastante se lo dieron entender nuestros religiosos; mas no por eso hicieron
caso de todo lo que les decan y predicaban, con lo cual se volvieron su posada, no
poco lastimados de la ceguedad en que viven estas naciones.
El da siguiente partieron Macn, donde era guardin de nuestro convento Fr.
Agustn de Tordesillas, despus de haber vuelto de Siam, el cual les recibi con entraas
de amor y caridad; y luego los devotos, en especial Pedro Quintero, (de quin repetidas
veces hemos hecho memoria) que lo era sobremanera, pagaron al mercader chino todo
lo que l dijo que haba gastado y los intereses y ganancias, conforme la concierta que
haban hecho los religiosos.
CAPTULO XXVI.
DE LA SEGUNDA ENTRADA UN SIAM DE LOS RELIGIOSOS EN NUESTRO SERFICO
PADRE SAN FRANCISCO: DCESE POR MAYOR EL CULTO Y ADORACIN DE LOS NATURALES
DE ESTE REINO Y ALGUNAS COSAS QUE TOCAN SU DESCRIPCIN.
EN haberse derrotado de la manera que se derrot la misin de los ocho
religiosos, de quienes se ha hecho mencin en el captulo antecedente, y quienes envi
desde estas islas el custodio Fr. Pedro de Jess para Cochinchina, y la variedad de
sucesos que les sucedi hasta llegar Macn, como se ha visto, di ocasin la segunda
entrada en el reino de Siam, y otros muchos y varios sucesos que se siguieron de ella,
y se irn contando en este y en los dos captulos siguientes con la brevedad posible.
Apenas haban entrado en Macn los ocho dichos religiosos y descansado de las
muchas penalidades y fatigas que haban padecido en la arribada China, cuando
trataron de ir Siam, por los buenos informes que les hicieron de la docilidad y buena
capacidad de los naturales de aquel reino, con grandes esperanzas de su conversin.
Estaba por guardin de Macn Fr. Agustn de Tordesillas, el cual, como se ha dicho,
acababa de llegar de vuelta del reino de Siam, y, por lo que vio y experiment de aquel
reino, tena grandsimo deseo de que volviesen entrar all religiosos nuestros, y as se
lo persuadi los recin llegados, informndoles asimismo de la opulencia, polica y
grandeza de aquel reino, la multitud de almas que se perdan, la poca ninguna
resistencia que haba de parte del rey y gobernadores del reino para predicar el
Evangelio, la mucha facilidad de parte de los gentiles en abrazarle, y otras muchas cosas
que en el poco tiempo que estuvo en Siam vio y experiment. Lo mismo afirmaba Fr.
Juan Pobre, que era el que haba ido y vuelto en su compaa, segn queda dicho.
Esto que les dijo Fr. Agustn de Tordesillas, y los vivos deseos que encendi en
ellos de su conversin, junto con la facilidad, aunque por impensados modos, con que se
haba desbaratado la misin antecedente, les hizo persuadir que no gustaba Dios de la
empresa de Cochinchina, sino de la de Siam y que esta conversin deba de estar ms
bien sazonada. Llegse esto el no haber por entonces ocasin de volver Cochinchina,
ni esperanzas de que la hubiese tan presto y para Siam s, en un navo que se haca ya
la vela por cuenta de un devoto portugus que iba por cabo de l; con lo cual se
determinaron de ir al reino de Siam, y sino se lo hubiera estorbado el prelado de la
misin, Fr. Diego de Oropesa, hubieran ido todos; mas por el sentimiento que tena de
que se dejase la conversin de Cochinchina, en que haban dado tantos pasos, y tenido
tan buenos principios, reserv para ella (en ofrecindose ocasin) seis religiosos,
quedndose l en primer lugar, y di dos para Siam, que fueron: Fr. Francisco de
Montilla y Fr. Diego Jimnez, lego; y por prelado de estos, di el guardin Fr. Agustn
de Tordesillas uno de sus subditos, que fu Fr. Jernimo de Aguilar, religioso de muy
aventajadas prendas, y su antecesor en la guardiana.
Es de advertir que los que se quedaron con intentos de volver Cochinchina, en
mucho tiempo no tuvieron ocasin, y antes de tenerla, despus que se haban partido los
de Siam, fueron llamados por el prelado de Filipinas por tener necesidad de ellos para la
conversin de estas islas: en que se conoce claro, que no gustaba Dios por entonces, de
que volviesen Cochinchina, aunque ellos les pareca estar tan sazonada aquella
gentilidad para recibir el bautismo.
Los que salieron para Siam, aunque no les faltaron tormentas y borrascas, por ser
muy ordinarias en todas estas costas, llegaron con salud al puerto, y muy gozosos por el
copioso fruto de almas que se prometan de coger en aquel reino. Llegaron surgir muy
cerca de las murallas de la principal ciudad y cabeza del reino, que tambin se llama
Siam, habiendo caminado antes algunas leguas por un caudaloso ro, que baja de una
grande laguna que hay en el reino de Peg, el cual cie las tres partes de la misma
ciudad, y aun la baa toda por unas copiosas acequias que entran y salen por las puertas
principales de ella. Es esta ciudad fuerte en las murallas, alta en los edificios, soberbia
en las torres, curiosa en los templos, aunque en las casas ordinarias no lo es tanto, por
ser innumerable la gente, que no cupiera, sino fueran estrechas. Entraron en ella
nuestros religiosos, y luego que los portugueses, que la sazn estaban en Siam,
tuvieron noticia de su llegada, les fueron buscar, y les llevaron su barrio, en donde
les acomodaron una casa de madera en que viviesen; y los religiosos dispusieron en ella
un oratorio, asendole con algunas imgenes que les dieron, y otras que ellos llevaban,
quedando bastante decente y devoto. En l decan Misa, rezaban el oficio divino,
predicaban, confesaban y hacan todo lo dems que podan hacer en su convento, sin
que los gentiles les dijesen palabra; frecuentbanle muy de ordinario los portugueses y
otros cristianos que se hallaban en el reino, que la fama de la santidad de los
religiosos, venan y concurran casi todos los das.
Con los gentiles poco nada entendan y comunicaban, por no estar aun en sus
ritos y ceremonias, y no saber nada de su lengua; pero con los cristianos trabajaban
mucho, por ser muy pocos los buenos, que apenas les haba quedado ms que el
nombre: que esto es lo que granjean de ordinario los cristianos que comunican con los
gentiles, que en pocos das se hacen muy semejantes ellos, sino se precian de la
profesin que tienen, y trabajan en conservar la vestidura de gracia que recibieron en el
bautismo; pero con la continuacin de los sermones de los religiosos, su comunicacin,
religioso trato y ejemplar vida, se iban cada da mejorando y dejando las perversas
costumbres, que en algunos de ellos estaban muy arraigadas. Confesronse todos, y
muchos generalmente, entre los cuales se hallaron algunos que en veinte y treinta aos
no se haban llegado al Sacramento de la Penitencia, estando ya estragados en vicios y
pecados que no se diferenciaban de los gentiles; y si alguna vez lo haban hecho, era
estando con la ocasin en casa, que no les serva sino de multiplicar pecados. Pusieron
los religiosos mucho cuidado en quitarles de raz estas ocasiones, que no slo lo eran de
pecar, sino tambin de idolatrar, por estar los ms de ellos revueltos con mujeres
gentiles idlatras, que no solamente les hacan atropellar con la ley de Dios, sino
tambin con la fe y cristiandad que haban profesado, pegndoles muchos de los errores
gentlicos, y era esto tanto ms de sentir, cuanto lo era el que as lo hiciesen los que
haban nacido en la Europa, mamado con la leche la fe, y sido criados en lo florido de la
cristiandad; si bien que no es de admirar de los que se dejan llevar de semejante vicio,
arrastrar de sus deleites y engolosinar de sus apetitos, antes s de los ms que no hacen,
como se ha visto lastimosamente en otros muchos ejemplares, fuera del que es todos
tan notorio del sabio Rey Salomn.
Para remedio de esto trataron los religiosos de catequizar instruir en la fe las
mujeres con quienes los cristianos haban tenido mal trato y que se hiciesen cristianas, y
ellos se casasen con ellas, como con efecto lo hicieron algunos; y los que no quisieron,
se apartaron totalmente de ellas, y de all en adelante comenzaron vida nueva, viviendo
unos y otros muy cristianamente. Conocase bien en la puntualidad con que acudan
los sermones, devocin con que frecuentaban los sacramentos y otros ejercicios de
piedad y cristiandad. Los que se casaron, reconocieron luego por sus hijos los que
estando en mal estado haban tenido, crindolos como tales, y con la educacin de
cristianos; y los que tenan edad bastante los llevaban los Padres en ciertos das de la
semana, que ellos sealaron, para que los instruyesen en los misterios de la fe, y
firmasen bien en ella; que por estar en la tierra en que estaban, necesitaban de que en
ellos echase muy hondas races, para que por ningn caso, de los muchos que estaban
expuestos, la dejasen, y desamparasen: todo lo hacan los religiosos con mucho gusto y
consuelo de sus almas; y decan, que aunque no hubiera sido de ms utilidad y provecho
su ida aquel reino que el bien que haban hecho en aquellos cristianos, le tenan por
mucho, y daban por muy bien empleado cualquier trabajo.
En todo este tiempo, en que se ocupaban en reformar las costumbres de los
cristianos, no se descuidaban del remedio de los gentiles, que era lo principal que
haban ido aquel reino; estudiando con diligente cuidado y desvelo su lengua, para
predicarles su tiempo con fervor de espritu y eficacia de palabras; y en el nterin lo
hacan con el admirable ejemplo de su religiosa vida, mortificacin, penitencia, y
principalmente con el con el sumo desprecio de s mismos y de todo cuanto el mundo
tiene y posee. Hizo tanta impresin en los gentiles la honesta, santa y religiosa vida de
los nuevos obreros del cielo, que ella por s misma les mova y atraa, y tenan grande
contento en comunicar y conversar con ellos. No tenan menos sentimiento los gentiles
que el que podan tener los religiosos, de que no estuviesen ya diestros en la lengua para
poder hablar con ellos, sin el embarazo de intrprete, en que de ordinario se pierde la
gracia, y eficacia de las voces, diferencia de las propias que son voces con alma, que
no estn en el decir, sino en el afecto con que se dicen, que rara vez se halla igual en los
intrpretes.
Por lo cual se daban notable prisa estudiarla y hacerse capaces de ella, y los
gentiles tenan no menos cuidado de preguntarles lo que saban, y en especial cuando
iban sus casas pagarles las visitas, agradecerles el mucho bien que les hacan, de que
ellos mostraban mucho gusto, y les rogaban que lo hiciesen muchas veces. Lo mismo
suceda en casa de algunos seores seoras principales; lo primero que comnmente
les preguntaban, como cosa de que tenan mucho cuidado, era: que tantos vocablo
saban?; y que tan adelante estaban en la lengua? Todo con amor y devocin, como
poda suceder en Espaa en las casas ms devotas acerca de otras preguntas, que suelen
hacer en las visitas ordinarias; lo cual, sobre causar admiracin los religiosos, por ver
el notable afecto que les tenan, esforzbales nuevamente proseguir con su estudio con
mucho ms cuidado, y hacer todas las diligencias posibles por saberla de presto, dando
por bien empleado el tiempo que en esto gastasen, y cualquiera diligencia que hiciesen.
Reanse las veces los gentiles de ver las ansias que tenan y diligencias que hacan por
saber la lengua, preguntando unos y otros con mucha humildad, inquiriendo con
solicitud, y aplicando el odo con viveza para percibir las notadas, la propiedad en el
decir, y otras muchas y exquisitas diligencias que hacan, que en parte les causaba risa,
como dicho es, y en parte admiracin, en que por salvar sus nimas, no reparaban en
reducirse nios los que eran ya varones venerables, y parecer ignorantes los que, en su
ley, eran muy sabios.
Finalmente, su mucho cuidado y solicitud, y Dios que quiso acudir sus buenos
deseos, les hizo salir con la lengua, de suerte que al medio ao ya entendan y hablaban
regularmente; y con el tiempo y comunicacin iban cada da hacindose ms capaces en
la perfecta inteligencia de ella; y luego que la supieron y vieron la buena acogida que les
hacan en aquel reino, la afabilidad de sus moradores, la libertad que se les daba para
predicar el Evangelio pblicamente, as como ya lo hacan con los europeos que la
sazn se hallaban en el reino, confesando y administrando los santos sacramentos, todo
sin estorbo ni embarazo, y sin que persona humana les dijese palabra, andando
juntamente con sus trajes humildes de frailes franciscos, pobremente vestidos y
descalzos, viviendo en su casa aparte manera de convento, donde hacan y podan
hacer en adelante todo lo que pertenece lo regular y monstico de la religin, oracin,
contemplacin de las alabanzas divinas y dems ejercicios de virtudes (que es cuanto se
puede desear en tierra de gentiles, y digno de ponderar por suceder muy pocas raras
veces), con lo cual se determinaron dar all principio una famosa conversin,
respecto de la buena comodidad que vean para ello, fundndola desde luego en los
slidos cimientos de su apostlica vida y ejemplo, en que se funda, y debe fundar la
fbrica espiritual de semejantes edificios.
Para lo cual procuraron ante todas las cosas, informarse muy de raiz de las leyes,
ritos, ceremonias, costumbres, abusos idolatras que haba en aquel reino, para que,
prevenidos con la verdad d la fe, luz del Evangelio y claridad de la razn, pudiesen
desvanecer cuantos errores idolatras tuviesen sus habitadores, alumbrndoles sus
entendimientos, e inflamndoles sus voluntades: aquello para que abrazasen la verdad y
siguiesen su camino, y sto para que amasen al verdadero Dios, que es camino y verdad;
informronse despus de los ms peritos de aquel reino, que es un gnero de religiosos
que, en la opinin del pueblo, son los ms doctos y sabios, si bien que los religiosos
experimentaron lo contrario, hallando en ellos mayores necedades y disparates, como
luego veremos. Y no es de maravillar estando tan ciegos la luz de la razn, y siendo
sus ciencias tan limitadas, que se cifran solamente en leer y escribir, por lo cual algunos
las llaman abecedarias, aunque ellos en la realidad no tienen ni usan de abecedario, sino
de unos caracteres figuras que se esmeran mucho en aprender; de suerte, que aquel es
doctsimo y peritsimo entre ellos, que mejor los escribe. Lo mismo sucede en casi todos
estos archipilagos y en los reinos circunvecinos, China, Cochinchina, Tonkn,
Camboja, Peg, Patan y otros muchos; que si bien se advierte, es un engao del
demonio que les ha instruido en esto, para que ni estudien, ni aprendan alguna de las
ciencias naturales, conociendo y penetrando las esencias de las cosas, sus virtudes y
propiedades, por donde podan ilustrar sus entendimientos, levantando el conocimiento
de las cosas menores los mayores, y aun las altsimas, como lo hacan los gentiles
antiguos aun en la esfera de naturales; sino que todo su saber se queda en la corteza,
contentndose solamente con escribirlas en sus caracteres y notas, de manera que,
despus de haber estudiado muchos aos, lo que consiguen es saber leer y escribir
muchos caracteres y notas, y el saber y entender las esencias de las cosas es muy poco.
Uno de los ms letrados en este gnero de ciencias, di noticia nuestros
religiosos de los fundadores del reino de Siam, y quien fu su legislador. ste, deca,
que fu el primer rey de Camboja, el cual, despus de haber sido casado y tenido
muchos hijos, se haba ido al desierto hacer vida solitaria, austera y penitente; que
despus de haber llegado lo sumo de la virtud y perfeccin, se haba vuelto su reino
y ddole ley, para que se conservase con rectitud y justicia. Esta ley, deca, contena seis
preceptos que son: honrar los dolos, no matar, no hurtar, no beber vino, no tratar con
mujer ajena y no mentir. este rey le dan diferentes nombres los siams; el ms
ordinario es Perbenecas, y se presume que es aquel quien los japones llaman Amida,
aunque todos convienen que tiene un nombre tan particular, tan excelente, grande, y aun
tan misterioso y profundo, que hasta ahora no le han entendido ni penetrado an los
mayores letrados del reino. De los fundadores del reino, dijo: que haban venido de una
gran ciudad, que estaba fundada en los desiertos que hay ahora en el dicho reino de
Camboja, que segn se informaron despus los religiosos de algunos espaoles que los
haban corrido, en las ruinas que haban quedado, se conoca muy bien cuanta era en su
tiempo la opulencia y grandeza de la tal ciudad. Estos, pues, deca el tal letrado,
vinieron Siam y trujaron la misma ley y con ella le fundaron, siendo en este reino tan
antigua como su fundacin, y con que se ha conservado siempre, de que l blasonaba
mucho, repitindolo muchas veces.
Furonle preguntando algunas cosas en orden la observancia de su ley, la cual,
como se ha visto, sino es el primer precepto, en todos los dems es muy conforme
razn, segn lo que l respondi, y de que se preciaba ms. Despus vieron los
religiosos que en ninguno ponan tanto cuidado los siams, ni cumplan con ms
puntualidad como el primero, que es la adoracin y veneracin los dioses. Y si otros
guardan, es slo en aquellas cosas cuya observancia es ridicula: no se refieren porque
verdaderamente son ms motivo de risa que de edificacin. En cuanto la adoracin de
los dioses son tan puntuales, que no s que haya nacin que les iguale: concese bien en
los muchos templos que tienen; en su hermosura, curiosidad y grandeza; en la multitud
de dolos y diferencia de ellos, y en la numerosidad de sacerdotes y la suma veneracin
que los tienen, que cada cosa de

por s causa admiracin y asombra.
En el ao en que vamos de ochenta y tres, en que se hallaron nuestros religiosos
en la ciudad de Siam, se contaban dentro de los muchos y sus contornos ms de
quinientos templos, todos curiossimos y puntuossimos: en lo exterior muy bien
labrados y adornados de frontispicios y portadas, variedad de pirmides, altos capiteles,
soberbias torres que, por ser las ms de madera por causa de los temblores, estaban
cuajadas de molduras en campo de varios colores, que les hacan hermosas y vistosas;
en lo interior es cosa que admira el aseo, curiosidad, hermosura, riqueza, grandeza y
primor, as de cornisas, retablos y altares, como de todo cuanto hay en ellos; de suerte,
que aunque en rigor no se puede decir que en las fbricas de sus templos observan los
varios rdenes de la arquitectura, del Toscano, del Corintio, del Jnico, ni menos las
trazas de los templos dlficos, ni el aseo de las casas dricas, porque nada de esto ha
venido su noticia, pero segn ellos son, podemos decir sin escrpulo alguno, que
pueden competir con el templo de Diana, y con los de la gentilidad toda.
Los dolos que hay en cada templo casi no tienen nmero, cada uno tiene
licencia de hacer dolos; y as

se multiplican cada dia, segn crece la devocin y
veneracin de los gentiles, y aun las necesidades de cada uno. Los ricos los hacen de
bronce, los que no lo son tanto de madera, y los pobres de barro; unos mayores y otros
menores, de suerte, que en el hacer dioses, en la materia de que han de ser hechos, y aun
en el tamao, cada uno se ajusta con la posibilidad que tiene; pero de cualquiera materia
tamao que sean, siempre han de ser dorados. En las figuras no hay proporcin, pero
siempre miran que representen lo que es en favor de la necesidad en que son
invocados, mezclando en esto tantos engaos que no tienen y nmero.
Los sacerdotes de los dolos son tambin muchsimos. Aseguraron nuestros
religiosos con toda certeza que en aquella ciudad pasaban de cien mil, contando tambin
los que estn al rededor de ella, que viven en sus ermitas, como diremos luego. Y lo que
es ms, que la mayor parte de ellos se sustentan de limosnas, cosa que parece increble;
y cierto que no lo escribiera, no haberme informado de nuevo de algunos espaoles
que han estado all, que aunque no pudieron decir el nmero cierto y lo mismo el de los
templos, por no haberle averiguado con curiosidad, pero sealndoles yo el que he
dicho, segn est en los papeles de esta provincia, me dijeron, que no era mucho,
respecto del excesivo nmero que ellos tenan concebido; pero aunque es tan grande el
nmero que hay de ellos, todos se reducen tres diferencias, que son las que hay en el
estado y vida que profesan: unos profesan vida eremtica y solitaria, viviendo apartados
los unos de los otros en sus ermitas; otros sirven en congregacin, y se juntan ciertas
horas del da rezar y orar en sus templos, y todos los que son de esta religin tocan las
campanas un mismo tiempo y hora, que es cosa de ver el ruido y armona, que hacen
en toda la ciudad.
Estos religiosos se precian de muy pobres, y en realidad lo son, contentndose
con lo preciso para pasar la vida; y as ni tienen rentas, ni dineros, ni aun buscan con
mucha solicitud la comida. El modo que tienen de buscarla, es en esta manera: cosa de
las diez del da, poco antes de comer, enva el superior aquellos que ya estn sealados
para pedir limosna, que son ms menos conforme el nmero de los moradores del
convento; reprtense por diferentes calles, y van por ellas con mucha modestia,
compostura, sin hablar palabra, y aun sin mirar ms que en donde ponen los pies;
aydanse para esto de unos quitasoles, que usan para el reparo del sol, que es muy fuerte
en toda aquella tierra, con los cuales cubren casi todo el rostro, de suerte, que no pueden
ver sino lo que precisamente han menester para ir andando sin tropezar; de esta manera
salen por las calles, llevando en los hombros un palo caa atravesada, y pendientes de
las dos extremidades, dos ollas, en lo cual conocen los seglares que van pedir limosna,
y tambin lo que piden; y sin ellos boquearlo, se lo dan, que de ordinario es arroz y
pescado, que es el mantenimiento comn de estas naciones, especialmente de gente
pobre; y en parecindoles que tienen bastante, se vuelven al convento hasta el da
siguiente, que vuelven hacer otro tanto. Cuando los siames les dan limosna, lo hacen
con notable cario y devocin, porque adems de ser de suyo piadosos y limosneros, es
mucha la compasin que tienen estos sacerdotes de los dolos ministros de satans,
por ser pobres voluntarios, y porque son muy puntuales en los ritos y ceremonias de sus
dioses, en su culto y veneracin, sobresaliendo en gran manera en esto entre todos los
dems del reino; si bien que en las suciedades inmundicias que mezclan en sus
sacrificios, todos son iguales, que ofende el oirlas solamente.
La ltima diferencia de los religiosos que hay en este reino, es de aquellos cuyo
oficio principal es ser maestros y predicadores de su ley: viven tambin en comunidad,
van al templo sus horas rezar y cantar, lo cual hacen con mucha ostentacin, aparato
y grandeza. Estos son los doctos en la opinin del pueblo, los ms graves en sus
modales, y aun los ms ricos y poderosos del reino. Ellos son los que mantienen los
pulpitos, sustentan las ctedras ensean al pueblo, asisten los enfermos, consuelan
los moribundos con sus patraas y embustes, y hasta que los despachan al infierno, no
se apartan de su cabecera. A este fin, como tan grandes maestros de las almas y tan
doctos en todas facultades, ellos son los que van por curas capellanes de los navos de
guerra, para los ardides que en ella se ofrecieren, animar los que pelearen, y consolar
los que mueren; De todo lo cual tienen muy buenos intereses y gajes, y de todo cuanto
hacen en la repblica, porque no darn pago, ni harn cosa sin que vean primero la paga
al ojo, vaya el dinero por delante, y as estn tan ricos y poderosos; y todo lo han
menester para mantener la mucha vanidad de que se precian. Pasean mucho las calles,
muy hinchados y huecos; y si son ancianos los religiosos mozos les llevan los
quitasoles, y stos los estudiantes que estudian en aquel convento, que comnmente
son los hijos de los nobles. Cuando pasan por alguna calle es cosa de admirar las
cortesas y humillaciones que les hacen, apartndose todos un lado, arrimndose
las paredes, y en llegando emparejar, les inclinan las cabezas y ponen las manos con
grande sumisin y reverencia.
En cuanto los gentiles no hay ms diferencia de sacerdotes religiosos que los
referidos; y as, el que quera salir del siglo y entrar en religin, escoga una de estas
tres, donde sin dificultad era admitido, como fuese del reino, que si era extranjero, no lo
permitan. Pero con todo esto, daban permiso para que cualquiera fundase la religin
que quisiese; por lo cual se hallaban un mismo tiempo en aquella ciudad, adems de
los sacerdotes de los gentiles, otros sacerdotes de diferentes sectas y religiones, entre s
bien opuestas, cuales son la de los judos y moros, y con unos y otros la religin
cristiana, que era lo que predicaban nuestros religiosos. Los judos tenan su sinagoga,
los moros su mezquita, los cristianos Iglesia. En esta era el verdadero Dios adorado, el
Redentor del mundo sacrificado, los Santos Sacramentos administrados la sangre de
Cristo lograda, en presencia del ciego y miserable gentil que no le conoca, del pretervo
judo que le negaba, y del sucio moro que le mofaba.
CAPTULO XXVII.
DE ALGUNOS RAZONAMIENTOS QUE TUVIERON NUESTROS RELIGIOSOS CON LOS
GENTILES Y MOROS DE SIAM
EL prudente celo de la salvacin de las almas que tenan aquellos varones
verdaderamente apostlicos, los dichos tres religiosos, les haca inquirir y averiguar con
discreto cuidado las cosas ms particulares que los gentiles decan y guardaban en sus
ritos, ceremonias y adoracin de sus dioses, para estar sobre aviso y prevenidos al
tiempo de comfutar sus errores idolatras, que en semejantes lances es muy feo
cualquier descuido. Para lo cual, no slo se contentaban con preguntar los ms sabios
y peritos del reino, sino que, si podan, iban ver por sus propios ojos lo que predicaban
y enseaban, y si correspondan las obras con las palabras, entrando en sus templos,
conventos y celdas; y lo mismo era acerca de la vida solitaria y eremtica que hacan los
ermitaos.
Un da se determinaron de ir visitar a uno de estos de quien haban tenido
buenos informes, y llevando en su compaa algunos portugueses, fueron una isleta
pequea, muy montuosa y lgubre, que era donde les haban dicho que estaba.
Llegaron ella, y vieron como en medio tena su casilla, la cual era de tablas y el techo
de paja, con algunos corredores y barandillas de caas, y en lo interior tena uno como
oratorio muy aseado y curioso; pero tan estrecho, que apenas caba un hombre echado; y
segn supieron despus, all era donde dorma, oraba y rezaba su modo, y haca otros
ejercicios. En un apartado del corredor haba un humilde banquillo, que le serva de
asiento, sin que viesen otro en toda la casa, y junto l un atril, en el cual estaban dos
tres librillos que, segn dijo el ermitao, eran de su devocin. Recibilos (al parecer)
con amor y afabilidad, mostrando contento de su llegada, y de que tan buenos huspedes
se hubiesen dignado a entrar en su casa. Y despus de haberle saludado y hablado un
rato, lo primero que le preguntaron los religiosos fue que quin le sustentaba y daba de
comer? Los dioses, respondi; y as que no haba otra cosa que menos cuidado le diese
que la comida y sustento del cuerpo; porque "habis de saber, dijo, que har cosa de
diez aos que yo estoy en esta isleta, y desde el primer da que vine, luego que lo supo
un ciudadano, se ofreci enviarme de comer, con tanta puntualidad y abundancia, que
ni un slo da me ha faltado, antes me sobra siempre para dar de comer los peces y
pjaros, con lo cual vivo muy consolado y sin cuidado alguno, esperando en los dioses
que, aunque este ciudadano me falte, me proveern de otro que cuide de mi sustento, y
me quite de este cuidado, para que desocupado de l, pueda darme mejor de noche y de
da la leccin de los libros, meditacin y contemplacin.''
Oyendo esto, le volvieron preguntar, qu era lo que lea y contemplaba?
Respondi, que su contemplacin era en la muerte, y que cuando se cansaba lea en los
libros de su ley, y en otros que trataban de la reformacin de las costumbres y
compostura exterior, en que se ejercitaba y trabajaba mucho en aquel tiempo que se vea
solo, por no faltar ella cuando estuviese acompaado. Por una parte, as los religiosos
como los portugueses, estaban asombrados, y aun en alguna manera confusos, oyendo
decir tales cosas y vindolas por sus propios ojos en un ciego gentil, y por otra no
podan contener las lgrimas de compasin en que le faltase la luz de la fe al que la
tena, al parecer, tan clara la razn.
Continuaron con l la pltica con notables muestras de amor y cario, y en su
interior pidiendo Dios que pusiese en sus bocas aquellas palabras que tuviesen ms
fuerza para alumbrar aquel deslumbrado gentil, y darle conocer los misterios de
nuestra santa fe, pues ese era el fin intento con que haban ido. Y deseando disponerle,
dijeron, con palabras harto cariosas y tiernas: que tuviesen por bien de explicarles y
darles entender, qu premio esperaba de aquella vida solitaria y de sus continuados
ejercicios, y repetidos trabajos. Estndole preguntando esto, vieron los religiosos que
por encima de la ermita andaban unos pjaros revoleteando de una parte otra, como
espantados, y que juntamente el ermitao se haba inquietado y aun demudado. Y
conocise que haba sido ocasin de los pjaros, porque de que vio que se fueron, se
encendi tanto en clera que, cual len furioso, bramaba, con no menos admiracin de
los religiosos de la que antes haban tenido de su mansedumbre, y por mejor decir,
escadalizndoles tanto con sus furias, cuanto con su solitaria vida les haba antes
edificado. En fin, ellos no saban que hacerse, ni que decirle, ignorando la causa de
aquella tan notable mudanza, y ms de que vieron que se haba levantado, y que como
un hombre desatinado, andaba de una parte otra sin decirles palabra, y luego, con voz
muy desentonada, les dijo: "Idos de ah; no me inquietis ms de lo que me habis
inquietado." Y recobrndose un poco, moder la voz, y como hombre afligido y
congojado, dijo: "Nunca ac hubirades venido, pues me habis espantado los pjaros y
peces que me hacan compaa mucho ms gustosa de la que con vosotros he tenido."
Procuraron aquietarle, rogndole que se sosegase, que su intento no era venir por
darle pesadumbre, ni por hacerle mala compaa, ni quitarle la que con aquellos
animales poda tener, sino consolarle, y consolarse; que tambin eran ellos religiosos
pobres que vivan de limosna, y contemplaban en lo que l contemplaba, y que su
consuelo era tratar con gente desengaada y apreciadora de la virtud; que si iban
comunicarle, era para aprender de l, y, si les daba oidos, decirle lo que le importaba
para mejorarse, que si por ventura una vez lo llegaba conocer y entender, se lo haba
de estimar y agradecer. Mas por mucho que le dijeron, y paciencia que tuvieron con los
disparates que les dijo, tenindolos por hechiceros que le haban espantado los pjaros,
no fu posible acallarle ni aquietarle, cavando siempre l sobre la ida de los religiosos,
tenindola por sospechosa por la huida de sus pjaros. Ellos puntuales (deca) en venir
acompaarme, y yo descuidado en dejar entrar esta gente!; ellos mansos, y por estos
extranjeros espantados! Pues quines pueden ser?; qu har si no vinieren?. Les daba
yo de comer en mis propias manos, as los peces como los pjaros, y ellos lo hacan
con gusto y yo con consuelo, y ahora aun de la casa huyen y se espantan, puede haber
hombre ms desconsolado?
Los portugueses que iban con los religiosos, estaban ya notablemente enfadados
de oirle tantas necedades, y segn dijeron despus, que si no fuera por los padres, ellos
le hubieran hecho callar, y aun quitado de gana la ansia engao de los pjaros. Y as le
decan, que aquellos pjaros, por quienes tanto suspiraba, eran los demonios que le
haban de llevar en cuerpo y en alma. Con lo cual se irrit y enoja mucho ms, dando
terribles voces. "Bajadme, dejadme, que no quiero ms vuestra compaa, ni ensear, ni
aprender"; y diciendo y haciendo, se meti en su oratorio, cerrndoles la puerta, y
dejando la del desengao mucho ms cerrada, pues se quedo para siempre en su ciega
gentilidad, sin esperanzas de remedio, como no lo tendra, por ms vida solitaria y
penitencia que hiciese.
Volvironse los religiosos la ciudad, dejando aquel miserable hombre, harto
lastimados de ver cuan poco aprovechado estaba en los diez aos de yermo, ni con la
lectura de los libros de su ley, y de los que trataban de la reformacin de las costumbres,
modestia y compostura exterior, como deca, pues tan en breve haba perdido el juicio y
el seso por cosa en que poda granjear el alma, persuadindose que los pjaros vendran
presto, y si eran los demonios (como decan los portugueses) mucho ms ligeros,
cuando, viniesen por su alma, que es el premio que dan estos miserables, despus que
fielmente les han servido, y sido muy leales criados. Dios, por ser l quien es, tenga
por bien de compadecerse de ellos, y abrirles los ojos del alma para que slo l sirvan
y amen! No as otro moro, en quien parece hizo mejores efectos la conversacin de los
religiosos, y que tena el mismo modo de vida, en cuanto al retiro, soledad y ejercicio de
algunas virtudes, viviendo en una casilla humilde, junto su mezquita, si bien que por
traza del demonio, que no pierde lance, ni se descuida un punto, fu casi igual el logro.
Y fu el caso, que como vean los religiosos que los andaban inficionando los
gentiles, (con no menos cuidado que el que ponan ellos en plantar la fe de Cristo)
predicaban pblicamente contra el falso Mahoma y sus sectas, diciendo que era
condenacin y muerte para el que las guardaba, y que sola nuestra santa fe era la
verdadera, y sin ella ninguno poda salvarse. De lo cual reciban notable sentimiento los
moros, y les decan que se moderasen, que todos eran extranjeros, y no era bien que los
unos se hiciesen mal tercio los otros. Pero los religiosos volvan sobre lo dicho con
tanto fervor de espritu, eficacia de palabras y fuerza de razones

que, convencidos los
moros, se vean obligados huir y esconderse de los gentiles, por no ser avergonzados
de ellos; y en hallando ocasin, volvan otra vez los religiosos con mucha sumisin, y
les decan que no podan negar que era santa su ley y dada por el profeta Jess, hijo de
Mara, salido del vaho de Dios; pero que tambin era buena la que ellos les haba dado
su gran profeta Mahoma. Sealbase en esto un moro, que era acrrimo defensor de su
secta, por lo cual era querido y estimado de todos; y aun decan que era descendiente
por lnea recta de Mahoma, y que haba venido del reino de Arabia por extender y
propagar por el mundo su ley. Adems de esto, era tenido por santo; y con efecto, su
vida, al parecer era ejemplar y moralmente buena, grande su aspereza y penitencia, y
sumo el desprecio que tena de su persona y de todas las cosas temporales, viviendo
muy pobremente y con grande retiro en aquella casilla que haba fabricado cerca de su
mezquita.
Con ste, pues, comunicaron nuestros religiosos varias veces, por ser el que ms
sobresala, confiriendo muchas cosas en razn de la verdad de nuestra santa fe y
santidad de nuestra religin, y asimismo de la falsedad de su ley y de su progenitor
Mahoma; y tanto le dijeron y persuadieron, que l qued convencido, y determinado de
venir aqu Filipinas, ver el trato de los dems cristianos, y, en estando entre ellos,
serlo. No pudo esto ser tan secreto, que no lo entendiesen los dems moros, y teniendo
por grandsima afrenta y deshonra, que semejante hombre se convirtiese nuestra santa
fe, y prevaricase de su secta el que haba venido promulgarla le llamaron y
reprendieron speramente, afendole sobremanera su determinacin. Y para que de all
adelante no pudiese comunicar con nuestros religiosos, le encerraron, y por diligencias
que hicieron los religiosos, no le pudieron ver ms, ni supieron en que haba parado: lo
ms cierto ser que se volverla al vmito, que al fin era moro, y quedaba entre moros.
Mas no por oso dejaban aquellos apostlicos varones de detestar en pblico y en
todas las ocasiones que se ofrecan de los errores del maldito Mahoma, y, aunque lo
sentan mucho los moros, jams les perdieron el respeto, porque su admirable ejemplo
inculpable vida tena tan robados los corazones los siames, que ms bien les miraban
ellos, que no los moros; y como estos estaban tambin en reino extrao, y vivan de
merced, no se atrevan abrir la boca, bien fuese por temor de que los naturales no se
volviesen contra ellos, porque el Seor lo dispuso as, para que mejor recibiesen todos
la doctrina de los religiosos. Y vease bien en lo que de ordinario suceda, cuando el
moro el judo llegaban con el veneno de sus sectas querer pervertir los gentiles,
que, si estaban instruidos y catequizados de nuestros religiosos, en lugar de abrazarlas
se volvan contra ellos sus secuaces, diciendo al judo, que su sinagoga ya era acabada,
y al moro, que era maldito su Mahoma, y su ley falsa, y otras muchas injurias que les
decan, y que los moros y judos sentan mucho. Y por ltimo, que en caso de no ser
cristianos, ms queran ser gentiles, que no moros judos; con lo cual se volvan unos
y otros avergonzados y dados al diablo que les haba llevado.
Haban los moros reducido un siam, capitn de artillera, hombre po, al
parecer, porque de cuando en cuando enviaba de comer los religiosos, y los daba
algunas limosnas. A ste persuadieron los moros que fuese hablar los religiosos en
orden que se moderasen y hablasen bien de Mahoma, parecindoles, que como les
tena obligadas con sus limosnas, conseguira de ellos cualquiera cosa que les pidiese:
fu, pues, el capitn, y comenzles preguntar algunas cosas del movimiento de los
cielos y nmero de los planetas y otras curiosidades acerca del poder y grandeza de los
reyes de Espaa: todo fin de introducir y poner en pltica lo que le haban encargado.
Conocieron su intencin los religiosos, y porque no gastase ms palabras de las que
haba gastado, de la respuesta que le dieron, acerca de lo que les haba preguntado,
saltaron a la falsedad de su secta, engao y ceguedad de los que la seguan. Como vio el
capitn que le haban entendido, les rog que le mostrasen el libro de su Dios, y ellos le
mostraron la Biblia; y habindola visto, con mucho contento dijo, que le manifestasen el
nmero de los profetas que tena y sus nombres; y viendo que no se nombraba entre
ellos su Mahoma, dijo muy admirado: Pues, cmo no tenis aqu nuestro gran
profeta? Porque Mahoma no fu profeta de Dios (respondieron ellos), sino del demonio,
y grandsimo engaador; y l y todos los que le han seguido y siguen estn condenados
tormentos eternos del infierno. No se alter demasiado el moro, y deba de ser por ser
recin profeso en la ley de Mahoma, y por otro parte grande el afecto que tena los
religiosos; mas, por cumplir con la demanda que le haban encargado los que l le
haban engaado, dijo los religiosos: "Por vida vuestra, que no digis mal de nadie,
que todos son buenos; y sin decirles ms palabras, se volvi con todo su
acompaamiento.
Presto vieron los moros el poco fruto que haba hecho el capitn con su ida, y lo
poco nada que haba conseguido de los religiosos, pues en donde quiera que estaban, y
se ofreca ocasin, no la perdan de predicar contra Mahoma y su ley, como lo hacan
antes; con lo cual no se atrevan salir en pblico, andando como afrentados, y aunque
se cansaron de importunar los religiosos, en razn de que se moderasen en el hablar
contra Mahoma, los religiosos no se cansaron de predicarles y rogarles que se hiciesen
cristianos. Pero cmo quiera que no es gente que se convence por la razn, ni se rinde
con splicas, ni le agradan conveniencias, ni le mueven ejemplos, ni aun le persuaden
milagros, es en vano cualquier trabajo y excusada cualquiera diligencia. Y as lo
conocan los religiosos; mas, por la mala obra que les podan hacer su predicacin, les
era forzoso disputar con ellos, sin dejarles sol ni sombra; que aunque no sirviese de
convertirles, sirviese siquiera de amedrentarles, para que se retirasen, huyesen y dejasen
de pervertir los que los religiosos predicaban. Y en efecto sucedi as, no atrevindose
predicar ms en pblico, mientras estuvieron all los religiosos; y estos lo hacan ya
con menos cuidado y mayor provecho de los gentiles.
Andando pues con los intentos que hemos dicho, de inquirir y averiguar los
errores de los gentiles, oyeron decir que predicaba en un templo de dolos un bonzo
sacerdote de los gentiles, informndose del da y hora, fueron oirle. Pusironse en
parte en que pudiesen orle, y l no pudiese verlos, recelndose que si los vea, dejara
el sermn, mandara que los echasen del templo. Comenz el predicador, y todo su
sermn se ordenaba al amor y piedad con los animales, persuadiendo al auditorio ser
grandsimo pecado matar alguno, por mnimo, intil, sucio y asqueroso que fuese; y que
semejante crueldad la haba de castigar Dios con mucho rigor. Por lo que haban
comunicado con los gentiles los religiosos, conocieron luego en que se fundaba este
disparate, es saber: que los siames tienen entendido que las almas de sus antepasados
andan purgando sus pecados en los cuerpos de los animales, y as creen que el ofender
estos, es lo mismo que si ofendieran las almas de sus difuntos; y el castigo que tienen
despus, es andar en los cuerpos de otros tantos animales como mataron, lo cual tienen
por terrible castigo y tormento, de donde infieren la gravedad del pecado De donde
nace, que los que son muy observantes de su ley guarden tan exactamente este precepto
de no matar, que aunque les piquen los mosquitos, molesten las moscas, inquieten las
pulgas, y aflijan otros semejantes animales, han de tener paciencia y no hacerles mal, y
de ninguna manera, matar. Los que guardan esto con puntualidad son los religiosos,
quienes por su estado y profesin les compete con especialidad la rigorosa observancia
de sus leyes, que los seglares no se paran mucho en esto, y menos mientras son menos
escrupulosos.
Mas por aqu se conoce los que son religiosos no lo son, y aun los que son de
vida estragada y licenciosa; porque como todos tienen entendido que pecan, y
quebrantan la ley, si matan algn animal, los que menos reparan en pecar, esos matan
ms; y menos, los temerosos escrupulosos. Y es de manera que los religiosos que,
como se ha dicho, son los ms observantes de esto, no quieren recibir cosa muerta de las
que les dan para su sustento, como son: pescado, pollos, gallinas, venados y otros
animales, sin hacer primero un gnero de concierto con los que se los dan, de que ellos
los recibirn, si les libran de la culpa pecado que se cometi en matarlos; y si los
bienhechores no aceptan el partido, de ninguna manera los quieren recibir. Estos y otros
ejemplares traa el predicador sus oyentes, y de no hacerlo, les amenazaba con
terribles penas, dando muchas voces y aullidos, parecindole tena razn en todo lo que
deca.
Viendo los religiosos el error tan grande de estos gentiles, y mucho mayor el de
sus ministros, luego que el predicador acab su sermn, le propusieron algunas cosas de
las que haba predicado, como quien quera saber y preguntar las dificultades que se les
haban ofrecido acerca de su doctrina. l, al principio estaba muy satisfecho de todo lo
que haba dicho, y con la misma satisfaccin fu respondiendo algunas cosas de poco
momento que le fueron preguntando. Luego siguieron los religiosos preguntando, por
ver como se desembarazaba, y, segn eso, poderle preguntar otras cosas de mayor
importancia, sobre todo acerca de la inmortalidad del alma, que ellos les daba harto
cuidado, y en que los gentiles andaban bien varios. Pero luego que le fueron replicando
y volviendo sobre lo que les responda, se fu enojando, y el miserable ni ataba, ni
desataba; y vise, que segn era lo que preguntaban, de ms menos importancia, al
mismo tenor disparataba: y los religiosos tenan bien que sufrir y en que rer con sus
altos disparates y necedades de ms de marca. Lo que por tentarle le preguntaron fu:
en qu se conoca que en los cuerpos de los animales, perros, gatos, etc. estuviesen las
nimas de sus antepasados? Para la respuesta recurri algunas seales exteriores, y
despus de haber dicho algunas, que son cosas ridculas y est por dems el referirlas,
concluy: En que tambin explicaban sus pensamientos y manifestaban sus deseos, as
como los hombres, por obras y palabras. Luego hablan los perros? dijeron los
religiosos. Y cmo s hablan!, respondi l, si bien nosotros no los entendemos;
pero entre s se entienden. Y como lo deca con mucha satisfaccin, se puso muy
despacio explicrselo con smiles. As como cuando vosotros (dijo) y los portugueses
hablis, que nosotros los siames no os entendemos, y como tambin vosotros, recin
venidos esta tierra, no nos entendais, ni lo que hablaban los siams entre s, de la
misma manera nos sucede todos nosotros con los perros y gatos y todos los dems
animales, que nosotros no entendemos lo que dicen y hablan, y ellos entre s se
entienden.
"Mucho es, dijo Fr. Jernimo de Aguilar (que iba por prelado) que entrando los
hombres sus nimas, desde el mismo instante en que mueren, en los cuerpos de los
animales, (corno vosotros decs) tan presto se les olvide la lengua propia nativa, como al
siam la siama y al castellano la castellana, pues vemos que mal principio ni al fin, ni
ahora ni nunca, hablan, ni han hablado ninguna de estas lenguas. Fuera de que no nos
podrs negar que el saber t la lengua siama y nosotros la castellana, no es por otra
cosa, sino porque te has nacido y sido criado en Siam y nosotros en Castilla; luego si los
gatos y perros hablaran, hablaran la lengua de aquella tierra en que fueron nacidos. No
nacen en casa?; no se crian en casa?; no oyen hablar en casa? As es: en ella viven y
moran y sirven y acompaan sus amos; pues cmo nunca saben hablar ni en siam ni
en castellano? Con esto le fueron replicando, no porque fuese de substancia, sino por
atemperarse la corta capacidad y grande ceguedad del predicador, y para darle
entender el engao en que estaba. Pero l antes ms se enfadaba, enojaba y embarazaba,
sin saber que responder, ni menos dar lugar los religiosos para que le preguntasen cosa
de importancia. No obstante, le aquietaron y le tocaron el punto de la inmortalidad del
alma, por ver si la negaba, si les daba luz de lo que era ms vlido entre ellos; porque
ya tenan noticia como en esto andaban los siames varios, y no obstante de andar todos
errados, quisieran saber cual era el error que prevaleca para poner contra l todo su
conato y estudio, hasta desvanecerle.
CAPTULO XXVIII.
EN QUE PROSIGUE LA MATERIA DEL PASADO, Y SE DA FIN CON LOS SUCESOS DE
ESTA MISIN, Y DEL ESTADO EN QUE EST AHORA AQUELLA CRISTIANDAD.
SOBRE la inmortalidad del alma tuvieron los religiosos varias disputas con los
gentiles, creyendo que, sin desvanecerles primero los muchos errores que tenan acerca
de esto, pareca imposible poder dar paso adelante en su predicacin, ni proponerles con
eficacia la verdad del Evangelio, que aunque por s obliga y convence, y al que quiere
ver le abre los ojos del alma, todava, en no desvanecindoles primero este error, era
como trabajar en vano, y volver infructuosa su predicacin; porque las alas con que
vuela el corazn humano son el premio y castigo, gloria infierno, eternidad y cuenta,
especialmente en estos gentiles, que no los mueve tanto la razn, como el temor y
miedo del castigo, del cual har muy poco caso y menos de la eternidad, quien negare la
inmortalidad del alma.
Sobre este punto andaban divididos los siames: unos le negaban, y otros por el
contrario le afirmaban y confesaban; pero explicbanle estos por tantos y tan ridculos
modos, que con los mis confundan lo mismo que explicaban, daban entender que no
lo entendan. El ms ordinario entre ellos es, el que es casi comn entre los chinos y
japones, aunque con alguna diferencia, es saber: que despus que el alma acaba de
purgar los pecados (lo cual hace segn los siames, pasando de animal en animal, y
segn los chinos y japones, de forma en forma hasta cierto nmero de ellas), se queda
en aquella primera forma en el primer ser que recibi de aquel que ellos llaman su
dios, al cual, dicen, que se reduce y que se hace una misma cosa con l; de suerte que
cada cosa, dicen, tiene su razn propia y esencial de ser, pero no distinta de las dems;
antes, dicen, que es una misma en todas, que es la que ellos llaman el ser de Dios, segn
que intrnsecamente existe en todas las criaturas, y es una misma cosa con ellas, y con
cada una en particular, y que si entre s se distinguen, es solamente por denominaciones
extrnsecas. Y as, dicen, que la razn esencial de Dios es la esencia de todas las cosas y
raiz de su ser, la cual nunca se puede mudar, ni alterar; por lo cual, aunque el hombre
muera, y las cosas se resuelvan, nunca pierden las raices de su ser, sino que se quedan
en el ser intrnseco que antes tenan, que era el de Dios, quien por fin y postre todas
las cosas se reducen, quedando ya en la esfera de dioses. Esto mismo, dicen, que pasa en
las almas, lo cual hacen purificndose y desnudndose de todo punto, hasta quedar en
aquel ltimo ser, que ellos dicen es el mismo que el de Dios, con el cual queda una
misma cosa, sin distincin alguna. Y hasta llegar ese estado, todo es penar y purgar; y
en llegando l, es gozar y descansar eternamente, segn Dios se goza.
Este error es antiqusimo en el mundo, segn lo dan entender San Agustn, en
el libro cuarto de Civitate Dei (1) Cap. 10, 11, 12. Virgilio (2) Georg. in 4 Pitgoras y
otros poetas y filsofos, as latinos como griegos: Y en China es tan antiguo como el
mismo reino, como consta de sus cronologas antiguas, de donde parece que se difundi
en algunos reinos de estos Archipilagos circunvecinos, como es: Tonquin,
Cochinchina, Japn, Siam etc., si bien que en Siam no le explicaban los gentiles con
aquella sutileza y claridad de ingenio con que lo explican, penetran y entienden los
chinos y pipones, antes le confundan y confunden con otros errores, que aun ellos
mismos les es imperceptible.
Por lo cual los ms siguen la opinin contraria, que niega la inmortalidad del
alma, y para enterarse bien de esto, procuraron los religiosos comunicar con el maestro
del rey, porque, segn decan, era l ms docto del reino, y con quien ningn sacerdote
de los dolos tena comparacin, y era uno de los que principalmente estaban en este
error. Para haber de hablarle, les cost lo que no es decible, porque era tanta su
ostentacin, fausto y vanidad, que adems de hacerse incomunicable en su trato y modo,
quera que el que le hablase, le adorase primero, como si fuera Dios, por lo menos,
que le hiciera otras tantas cortesas, de las que ellos usan hacer al rey. Pero los religiosos
buscaron una muy buena ocasin que, aunque no fu de mucho tiempo, fu lo bastante
para conocer sus disparates, y de todos los que seguan su doctrina. Esta ocasin la
tuvieron un da que sali de casa el rey visitar un templo de los dolos, que estaba
fuera de la ciudad, en cuya compaa haba de ir el tal maestro, que por ser fuera del
palacio y la mira del rey, les pareci que no sera menester tanto para hablarle,
preguntar lo que deseaban saber, como si estuviera dentro del palacio, y acostumbraban
los que con l hablaban. Furonse al templo, que aunque estaba fuera de las murallas,
era de los ms suntuosos que haba en todo el reino. En l estuvieron aguardando que
viniese el rey, y para que se vea el aparato, pompa, magestad y grandeza de estos
gentiles, lo mucho que festejan las salidas de su rey, y lo mucho que desean su vista,
pondr aqu, en muy sucinta relacin, lo que en esta salida del rey vieron nuestros
religiosos, que por cosa notable nos lo dejaron escrito, aunque con ms extensin.
Fu pues, que luego que se supo en la ciudad que el rey sala fuera, casi toda ella
se despobl, y se puso en la parte donde pudiesen verle: unos en barcos muy aseados y
herniosos, de una y otra banda del ro que pasa cerca de las murallas, por donde haba
determinado de ir el rey, poblndole de tal suerte hasta el dicho templo, que apenas
dejaban lugar para que pasase el rey y su gente; otros en las murallas, y era innumerable
la gente que haba en ellas, y aun ms donde haba de parar el rey. Estando ya todos
esperando vieron venir cuatro barcos de extraordinaria grandeza y singular hechura:
venan pintados de varios colores, y gravados de varias molduras con sus cintas de oro;
la hechura era de manera que, considerados de popa proa, pareca cada uno un
arrogante elefante. En estos barcos venan los msicos, vestidos de librea, tocando
muchos gneros de instrumentos, y los que ms sobresalan eran unas trompetillas de
plata, al modo de clarines pequeos, que, junto con los dems instrumentos, hacan una
dulce y suave armona. Estos eran los que hacan la gua todos los barcos que despus
fueron viniendo, y al llegar al templo, eran tambin los que les hacan el recibimiento
con el ruido y armona de los instrumentos.
Despus de estos llegaron otros barcos largos y muy diferentes de los primeros,
as en el adorno como en las hechuras; porque el adorno era grande y de extremada
hermosura, lo cual ayudaba mucho la variedad de hechuras y figuras: unas de aves,
otras de pescados y otras que parecan sirenas, bfalos, unicornios. Cada figura
corresponda las armas insignias de los que iban en ellos, que en cada uno iba un
grande del reino, acompaado de mucha y lucida gente, toda de una librea, y en cada
barco con diferencia. Todos estos barcos iban con notable orden y concierto, segn los
oficios y preeminencias que cada grande tena en el reino, y al mismo tenor era la
magestad y grandeza en el acompaamiento y libreas, aunque en todos era mucha.
A estos segua el barco del hilo del rey, y los de otros muchos hijos de prncipes
y seores de importancia en el reino que acompaaban al prncipe, llevndole todos en
medio, y escaramuzando algunos delante de l, por alegrarle y regocijarle. El inmediato
de estos era el barco de la reina y otros barcos en que iban sus damas, los cuales ms
representaban gravedad y modestia, que hermosuras y gala. Los de las damas tenan por
una y otra banda unas celosas doradas, por las cuales podan ver y no ser vistas; y si
alguna sacaba la cara, lo haca con notable recato, por que no la tuviesen por liviana.
Despus de todos estos lleg el barco del rey, que era cosa de admiracin el verle: era
de la hechura y forma de una garza con sus alas tendidas, y la representaba tan al vivo,
que en los colores, matices y esmaltes, y aun en todo, se le pareca. Los remos servan
de pies, y tenan la misma figura, y como los remeros eran muchos, no slo navegaba,
sino que pareca que volaba. En lo alto de la popa vena el rey cercado de hermossimas
doncellas, hijas de seores del reino, que con unos abanicos le iban haciendo aire, en un
trono de extremada magestad y grandeza, cuajado de pedrera: perlas, diamantes y de
otras piedras muy preciosas de valor y riqueza. En seguimiento de este barco venan
otros de repuesto de respeto, que llaman, y entre ellos el de el maestro del rey, muy
entoldado, lo religioso, con toda la numerosidad de los dems, que en el ro estaban
aguardando que el rey pasase.
Llegaron, en fin, todos hasta donde pudieron, porfiando unos con otros para
acercarse al templo y ver al rey, de que saltase en tierra, y hacerle la cortesa que ellos
usan, como con efecto la hicieron. Y fu, que al instante que puso el pie en tierra, al
desembarcarse, se arrojaron todos en ella, hechndose de lado, y lo mismo hicieron los
que estaban en los barcos, levantando juntamente las manos al cielo con gran sumisin,
reverencia y encogimiento, que tales son las demostraciones que hacen vista de su rey.
Y advierten los religiosos, conforme lo que de esto nos dejaron escrito, que era por
cierto de ver todos aquellos campos, llenos de tanta numerosidad de gente tendida por el
suelo, que no parecan sino atunes tendidos en la playa en tiempo que se pescan,
campo de algn ejrcito vencido, derrotado, muerto y hollado por su enemigo.
Estuvironse as todos hasta que el rey entr en el, templo y le perdieron de
vista. Los religiosos siempre en pie, sin poder acabar consigo el tenderse en el suelo, en
la forma que los siames, por ms que les importunaron sobre ello. Mas cuando el rey iba
pasar cerca de ellos, que era la entrada del templo, se quitaron las capillas y le
hicieron cortesa, segn nuestro estilo. Repar mucho en ellos el rey, as por lo que
descollaban entre toda aquella arrastrada gente, como por el gnero de cortesa que le
hicieron, que parece que correspondi inclinndoles un poco la cabeza y mirndoles
con muy buenos ojos. Hizo larga oracin sus dolos y les ofreci ricos dones, y all
mismo reparti muy copiosas limosnas para obras pas y pobres, llevndose la mayor
parte los religiosos y ministros que vivan en aquel templo. Despus de esto, se fu
baar un estanque que estaba arrimado al templo y fabricado para este intento, para
slo el rey, sin que otro pueda entrar en l, ni menos baarse, pena de la vida. Es tal la
devocin engao de estos gentiles, que cada uno procura llevar un poco de agua para
su casa, de la en que se ha baado el rey, y la estiman ms que si fuera agua bendita,
como si fuera una grandiosa reliquia; de manera que por poca que uno alcanzase, se
tena por muy dichoso. Esto ltimo no vieron los religiosos, pero luego se lo dijeron
algunos portugueses, que la sazn estaban dentro del patio del convento, entretenidos
con el maestro del rey en una disputa contienda sazonada.
Y fu, que luego que el rey se entr en el bao y las dems genen otros, el tal
maestro se fu al convento de los religiosos de aquel templo, los cuales eran de su
misma religin y secta: fueron detrs de l nuestros religiosos y por salirle al encuentro,
dieron vuelta un patio y llegando cerca, le hicieron una mediana inclinacin y dijeron
algunas palabras de cortesa segn los siames usan. A lo cual ni les respondi, ni an les
mir, y se pas muy derecho, como quien no haca caso. Estuvieron los religiosos
deliberando sobre qu hacer en aquel caso, pero determinaron dejarle hasta que se
baase, porque en el camino que llevaba, conocieron que iba eso. Estuvironle
aguardando con mucha paciencia, y derminaron sufrir cuantas groseras y descortesas
con ellos usase, como les respondiese lo que le preguntasen; y sino, decirle lo que le
importaba para su alma, afendole su mucha vanidad y locura y las muchas almas que
traa engaadas. Y verdaderamente era as, por ser uno de los bonzos quien tenan ms
veneracin, por el gran concepto que de l tenan, y de cuan grande letrado era; y as
recurran l de todo el reino, como un orculo, con lo cual se haca adorar de todos y
todos miserablemente se dejaban engaar de l. No es de maravillar que as lo hiciese la
miserable plebe, pues el rey y todos los prncipes y grandes del reino tenan hecho el
mismo concepto, y era de manera que todo cuanto deca y enseaba en punto de religin
se haba de ejecutar, sin que persona humana se atreviese replicar contra ello, so pena
de incurrir en la indignacin de los dioses, y aun en la del rey, que tomaba muy pechos
las cosas de su maestro.
Sali pues del bao, y luego se puso en un estrado, apartado del patio, en el cual
se sent con mucha gravedad y envi un recado nuestros religiosos, dicindoles que se
llegasen, viesen hiciesen lo que los dems, si le queran hablar. En esto vinieron ocho
religiosos del mismo convento, y puestos en frente del estrado, hicieron al maestro una
muy profunda inclinacin, puestas las manos la manera de cuando nosotros los
cristianos oramos. Hecho esto, se pusieron y sentaron los dos lados, entre otros
muchos sacerdotes que el dicho maestro tena siempre de acompaamiento. Estuvieron
todos un pequeo rato con sumo silencio hasta que les hizo seal el maestro, y luego se
levantaron y pusieron todos en frente, y con mucho orden y concierto le hicieron siete
inclinaciones tan profundas, que faltaba poco para dar con las cabezas en tierra.
Arrimse entonces Fr. Jernimo de Aguilar uno de aquellos sacerdotes y por
ver que le deca, que pretendan con aquellas inclinaciones le pregunt con disimulo
A quin hacis todas esas reverencias? No fu tan bajo, que no lo oyese el maestro, y
sin aguardar que el otro respondiese, dijo l: "A m se han hecho, y m se han de
hacer, y que si ellos queran hablar con l, haban de hacer otro tanto, y donde no, que se
fuesen de all. Nosotros no rehusamos (dijeron los religiosos) de hacerte la cortesa
que se te debe y mereces, as como ya la hicimos antes que fueses al bao; pero la que
no sabemos, ni podemos hacer, es la que te han hecho aqu como si fueras Dios del
cielo, y como si no hubiera otro mayor que tu en la tierra. Ya hicimos pues, la que nos
pareci que debamos, la cual, ni correspondiste, ni hiciste caso, y aunque no fuese
ms que por sto, era muy puesto en razn, que ya no te hicisemos otra alguna; porque
has de saber, que tambin nosotros somos sacerdotes y no del demonio, sino del
verdadero Dios, y por razn de nuestro oficio, se nos debe especial veneracin; y si en t
es razn de sentimiento que no te hagamos la cortesa, que t no mereces y nosotros no
debemos, mayor ser en nosotros que no nos hagas la que nos debes y, por nuestro
oficio, merecemos. A esto respondi l muy arrogante y soberbio: que su persona
se la deban hacer todos y l ninguno. Por cierto s, respondieron los religiosos, ni
del rey entendemos tal cosa, ni menos hiciera con nosotros (si fuera, necesario hablarle)
lo que t has hecho ahora, pues ya viste, y todos cuantos estn aqu, que al entrar en el
templo, nos corresponda la cortesa que nosotros le hicimos, que fu la que sabamos;
y enmedio de su majestad y grandeza y vista de todo el pueblo, nos mir con agrado y
afabilidad, y era en ocasin que parece poda tener queja de nosotros, por no habernos
echado en el suelo, como lo hicieron todos sus vasallos, cuando l puso el pie en tierra;
mas reconocera que nosotros no lo estilbamos, sino la cortesa que le hicimos, de la
cual se mostr agradecido y correspondido. Y no fuera pedirte mucho que t hicieras
otro tanto; mas no repararemos en eso, como nos respondas lo que te preguntremos y
nos desates las dudas que tenemos acerca de vuestras sectas, que por ser tu tan docto
como eres, esperamos que nos las desatars muy fcilmente; y esto ser bastante para
que quedes satisfecho de nosotros, que deseamos con todas veras ser tus discpulos y
aprender lo bueno de tu doctrina, lo que nos hiciere al caso para cumplir con nuestro
oficio."
Con esto parece que mud de temple, ya por que reconociese entereza de nimo,
ya por que se tuviese por muy pagado de ellos en que le considerasen maestro y
mostrasen preciarse de ser sus discpulos. Pusironse disputar con l acerca de la
inmortalidad del alma, y dijo tan altos disparates, como se poda esperar de un hombre
tan ciego la lumbre de la razn y la luz de toda buena doctrina. Supuso, como todos
los de su secta, que en muriendo el hombro purgaba el alma sus pecados en cuerpos de
animales, y que despus se purificaba y quedaba resplandeciente como una luz; pero
que presto se aniquilaba. Y esplicbalo con el smil del pedernal, del cual, as como con
el golpe del eslabn salta el fuego una centella, que presto se deshace, de la misma
manera (deca) es el alma, porque, aunque mientras est en los cuerpos de los animales,
es una cosa fea, por estar con pecados; pero oprimida con lo que all padece, queda
purificada, y al fin viene salir resplandeciente como una luz centella, y de tan poca
dura como ella, y luego se deshace y reduce nada. Lo primero, le replicaron contra el
smil, que no tena lugar en aquel caso; y lo segundo, contra aquello para que
principalmente le traa, erguyndole con diferentes razones, tomadas algunas de las
muchas que trae nuestro sutilsimo Scoto (1) In 4 distin. 43, q. 2. y otros doctores,
arguyendo contra los saduceos y epicuros, que niegan la inmortalidad del alma. Mas no
hubo tiempo para que les respondiese, porque luego le dieron prisa para que se
embarcase, que se iba ya el rey; con lo cual se hubo de quedar por entonces la disputa, y
convinieron todos que se reservase para otra ocasin. Volvise el rey y todo el
acompaamiento con el mismo orden con que haba venido, y los religiosos su casa
con nueva admiracin de los errores y engaos de estos gentiles y cuan de su mano les
tena el demonio, pues al que mis alcanzaba, ms engaaba, y mediante l otros
muchos.
En otra ocasin fueron otro convento de estos mismos bonzos, que estn en
reputacin de doctos, por ver su modo de estudios, ejercicios y empleos y lo dems que
perteneca lo monstico, que tambin se precian de muy puntuales en el culto y
adoracin de sus dioses. Estaba este convento en el circuito de un muy suntuoso templo,
y el convento lo era asimismo de muy famosos edificios. Entraron en l y vieron que no
tena ms que unos cuantos aposentos, manera de celdas, en que vivan los ms
ancianos, y todo lo dems era de salones muy largos y proporcionadamente anchos, de
suerte que por una y otra banda vivan, con sus divisiones, y apartados todos los dems
religiosos bonzos. Estas divisiones eran de unos pabellones de lienzo grueso, con los
cuales formaban sus apartados, manera de alcobas, y dentro de ellos tenan sus camas
y una mesa donde estudiaban, tenindolos de ordinario cerrados porque no les molesten
los mosquitos, por ser mucha la abundancia que hay de ellos en aquella tierra.
Corrieron nuestros religiosos una tarde todos estos salones, hablando con unos y
con otros, pero muy pocas palabras, porque los hallaron tan notablemente divertidos en
sus estudios que, aunque es verdad que as que llegaban les hacan cortesa y les
hablaban un poco con agrado, luego volvan coger los libros los que estudiaban, ya
escribir los que escriban, sin dejarles lugar que se alargasen en la pltica, cosa que les
admiraba sobre manera, viendo la codicia con que estaban.
Uno de ellos, que deba de estar cansado de estudiar, les di pie para que se
alargasen en la pltica, con el cual estuvieron muy gran rato, informndose con mucha
individuacin aun de las cosas ms menudas: de los religiosos, empleos y ejercicios y
otras cosas, de que les di muy cumplidas noticias; y aun antes de salir del convento,
vieron algunas cosas por sus mismos ojos, como fu la puntualidad en acudir al templo,
en tocando la campana, y devocin con que en l, estaban, que sino se la ponan
nuestros religiosos, no era porque no lo hiciesen con devocin, sino porque las
alabanzas no se enderezaban al verdadero Dios, sino al demonio quien falsamente
adoraban, lo que les causaba harta compasin y lstima.
Habiendo, pues, parlado largo con el dicho religioso, y declarado sus engaos, y
aun dejndole desengaado, que si no es por lo que sucedi despus, y diremos presto,
se hubiera bautizado, oyeron tocar una campana, y al toque de ella salir todos de sus
alcobas, con notable prisa, y segn la multitud de ellos, parecan enjambres de abejas,
cuando salen de sus celdillas, y lo mismo hizo el que estaba parlando con los religiosos;
y lo que es ms, que desde aquel instante no les habl ms, aunque le preguntaron
muchas veces donde iban, con lo cual se hubieron de ir tras ellos, hasta ver en que
paraba aquello. Salieron todos la calle, donde se fueron poniendo en orden, de cuatro
en cuatro, y dando vuelta un espacioso patio, se entraron por la puerta principal del
templo. Llevaba cada uno encima del hombro un pedazo de guadamacil, y luego que
entraron en el templo, puestos cada uno en su lugar, los ancianos cerca del altar de los
dolos, y los ms mozos ms retirados, tendieron los guadamaciles en tierra y al modo
de las mujeres se sentaron sobre ellos. De esta manera estuvieron un pequeo rato,
rezando muy bajo, que apenas se les entenda palabra, y mientras rezaban, iban dando
cada uno su candela encendida y un libro mediano; y habiendo recibido uno y otro, se
pusieron todos en pie, y comenzaron cantar en voces muy altas y desentonadas,
haciendo juntamente, sin menearse de sus lugares, siete inclinaciones profundas, y
puestos de rodillas, otras tantas, hasta dar con las cabezas en tierra, y despus se
volvieron sentar en sus estrados. Puestos as, mudaron otra vez de tono, que era ms
bajo y pausado, y en l se estuvieron media hora larga.
En todo este tiempo se deshacan las campanas tocar, que acudi muchsima
gente, que apenas caba en el templo; y luego que acabaron los sacerdotes de cantar,
salieron todos en procesin, al rededor del templo, en la cual llevaban algunos dolos en
andas muy curiosas y de muy fino oro doradas, las cuales iban en hombros de
sacerdotes, que, por ser muy pesadas, tenan sumo cuidado de irlos trechos
remudando. Delante de la procesin iba uno con un globo de metal, hecho con tal arte y
disposicin, que no ms que le menease, haca una muy sonora armona, al modo de
como cuando se tocan muchas campanillas juntas. Muchos de los seglares haban trado
luces de sus casas, segn la devocin posibilidad de cada uno, y alumbraba al dolo
que quera. Dieron cuatro vueltas al templo, y siempre que pasaban por la puerta
principal, hacan una parada, en que se tocaban muchos instrumentos msicos, y
cantaban otra cosa y con tono distinto del que llevaban en el discurso de la procesin.
Aqu se arrodillaba el pueblo, y los sacerdotes ofrecan perfumes los dolos, en unos
braserillos pequeos, haciendo muchas y muy profundas inclinaciones, que era cierto
para confundir nuestra poca devocin en las ofertas y obsequios que hacemos nuestro
verdadero Dios.
Llorando amargamente estaban los religiosos, hechos sus ojos arroyos de
lgrimas, en ver tal ceguera y engao, y por otra parte celosamente enfurecidos contra el
demonio, en que as pretendiese usurpar la gloria y honra que solamente se debe Dios.
La compasin y lstima que tenan de los miserables gentiles, les provocaba lgrimas;
la ambicin del demonio enojo, el cual era de manera, que cualquier agravio injuria
que le hiciesen, le pareca poco para vengar la que pretenda l hacer Dios Nuestro
Seor, y la que de hecho haca aquellos miserables gentiles, en obligarles que le
sirviesen en aquello que es su condenacin, pagndoles en esto lo que le han servido.
Esto era lo que verdaderamente les afliga muchsimo, y ms, mientras vean ms
devotos los gentiles en dicha procesin; especialmente el religioso lego que les
acompaaba, no pudiendo irse la mano, se volvi contra los gentiles y contra el
demonio diciendo en alta voz: "Mirad, que estis todos engaados; que vais todos
errados; que en eso que hacis, no adoris Dios, sino los demonios, que son cuantos
dolos ah llevis y despus de haberle servido muy bien, os ha de llevar al infierno, por
no tener otros bienes, ni otro premio que daros." Cosa bien notable, apenas oyeron esto,
levantaron las manos al cielo, como atnitos y escandalizados de lo que haban oido, y
de como no se haba hundido el cielo antes que permitiese que se pronunciasen
semejantes blasfemias, haciendo otros extremos bien grandes, de donde entendieron los
religiosos, que as que se levantasen, daran sobre ellos y les haran pedazos. Mas no fu
as, ni an les debi pasar por la imaginacion, pues aunque hicieron aquellos extremos,
ninguno en razn de venganza ni en desagravio de sus dioses, y as, sin detenerse ms,
pasaron adelante con su procesin. Los religiosos quedaron notablemente admirados,
echndolo particular providencia del cielo, que les libr por el buen celo del
compaero, porque sin duda en decir aquello, no debi de poder ms consigo, ni decirlo
menos templadamente; porque revestido una vez de aquel furor santo de la gloria y
honra de Dios, no estaba ya en su mano el reprimirse y templarse.
De este suceso tomaron atrevimiento los portugueses para hacer en otras
ocasiones lo mismo, revestidos del mismo celo. Mas as ellos como los religiosos lo
dejaron y se cansaron, porque vean que ni se sacaba ni se aprovechaba nada; antes el
demonio, como sagaz y astuto, lo reduca para su mayor honra, la manera que sucede
en Espaa y en toda la cristiandad, cuando se ha hecho algn desacato alguna Imagen
Cristo Sacramentado, que sirve de incitar la devocin de los fieles, haciendo
novenarios, procesiones y otros obsequios. As el demonio, ocasin de lo que hacan
los religiosos y los portugueses, mova nuevamente los nimos de los gentiles que le
hiciesen mayores obsequios, y ofreciesen grandes servicios. Y adems de esto, parece
que les instrua en que se hiciesen sordos todo cuanto les dijesen, y que cerrasen los
ojos la verdad clara, para que en ningn tiempo y ocasin dejasen por ella sus errores
y engaos manifiestos. Y as se vea en todos estos sucesos, que por ms que les decan,
as contra ellos como contra sus dioses, no se irritaban, ni enojaban, ni se volvan contra
los religiosos; antes se compadecan de ellos, por el enorme pecado, que tilos juzgaban
que cometan. Ya que nuestros religiosos estaban bien enterados de tos errores,
idolatras, ritos y ceremonias de los siames, y medianamente introducidos en ellos, no
soltaban de la mano, de da ni de noche, el apostlico ejercicio de la conversin,
catequizando unos, instruyendo otros, bautizando algunos moribundos, as nios
como adultos, y predicando todos con muy crecido logro y manifiesto provecho. En el
bautizar se iban la mano hasta que la conversin estuviese muy acertada, y
manifiestamente se confiase que era de duracin, y que la cristiandad poda conservarse.
No obstante, bautizaron algunos que siempre haban dado buenas muestras; pero
presto se arrepintieron, no porque los recin bautizados retrocediesen luego, sino por el
recelo de que podra ser que con los nuevos sucesos que sobrevinieron, que ocasionaron
los religiosos de irse de all, y sin asistencia de los ministros, era muy dificultoso el
que se conservasen. Mas justamente se alegraron con los moribundos que bautizaron, de
quienes piadosamente crean que se haban salvado, y as daban Dios infinitas gracias
por haberlos escogido por instrumentos de la salvacin de aquellas almas, entresacando
de en medio de aquel gentilismo sus predestinados.
Fu el caso, que andando los religiosos con deseos de estar otra vez con el
maestro del rey y concluir la disputa, que das antes no haban podido acabar, segn se
haban concertado, y, de si posible fuese, hablar con el rey y predicarle la pureza de
nuestra santa fe, parecindoles que si una vez les oa, se haba de aficionar ella, y la
dara entrada en su alma, y aunque fuese con algn peligro, para ellos no lo era, porque
padecer por Cristo, lo hacan por logro y ganancia. Andando con estos deseos,
determinados ya ponerlos por obra, supieron como en aquel mismo da haban llegado
correos palacio, dando cuenta al rey, como el de Peg vena contra l, con un grueso
ejrcito, y con determinacin de acabar con su reino, sino se le renda su obediencia,
como antes lo estaba. Estas nuevas causaron mucha inquietud, no slo en palacio, sino
tambin en la ciudad, y aun en todo el reino; y luego que fueron ciertos de la nueva, se
pusieron todos en armas, atendiendo cada cual su defensa, y pertrecharse contra el
enemigo, que verta muy fuerte y en gran manera resuelto.
Es el rey de Siam revelado contra el de Peg: ste pelea como legtimo dueo,
aquel como rebelde; y por tener el de Siam fuerzas para defenderse, y el de Peg justicia
y derecho para hacerle guerra, ha sido esta una guerra perpetua. La que se trab
entonces entre los dos fu de las mayores que han tenido en sus antiguas contiendas y
continuadas competencias, porque el de Peg entr asolando al reino de Siam, hasta
llegar poner cerco la corte y ciudad principal del reino, que estuvo pique de
perderse, si bien que los siames le rebatieron fuertemente y le desbarataron dos y tres
veces el cerco y le obligaron retirarse; mas luego volvi con nuevo esfuerzo, y
continu la guerra por mucho tiempo, en el cual, persuasin de los mercaderes
portugueses, se volvieron los religiosos Macn; porque, adems de estar desbaratada
ya la conversin, no tenan esperanzas de volverla rehacer, menos que no mejorasen
de estado las cosas del reino, y cesasen las guerras, las cuales, por entonces, estaban
muy lejos de eso, ni menos daban esperanzas de que sucediese tan presto. Y con efecto
fu as, pues por muchos aos dur esta guerra, sin que en todo ese tiempo pudiesen
entrar ms Ministros evanglicos, permitindolo as sin duda Nuestro Seor, para
castigo de los muchos y enormes pecados de estos gentiles, dejndoles en su obcecacin
y obstinacin, por no haberse querido aprovechar en el tiempo que pudieron.
De algunos aos esta parte parece que se ha compadecido de ellos Su Divina
Majestad, disponiendo que gozen de alguna paz y juntamente envindoles ministros
evanglicos: y al presente hay dos Seores Obispos, que ejercen oficio de Vicarios
Apostlicos, y con ellos algunos sacerdotes, unos clrigos y otros religiosos. Entre
estos, hay uno nuestro, llamado Fr. Luis de la Madre de Dios, religioso de mucha virtud
y letras y de otras muy aventajadas prendas para la conversin. Tiene ya su iglesia y un
buen nmero de cristianos, con esperanzas de tener otros muchos; anda con su hbito
descubierto, sin recelo alguno; antes s con mucho consuelo suyo y edificacin de los
gentiles! Su Divina Majestad tenga por bien de abrirles los ojos del alma, para que
conozcan sus errores, reciban con amor la fe, la conserven con firmeza, y aun la
defiendan con constancia; y los ministros, asimismo, d celo en la predicacin del
Evangelio, sufrimiento, paciencia y perseverancia para que esta conversin vaya
adelante; y juntamente le debemos pedir, que pues l es el Seor de la mies, que enve
muchos obreros, que ya las mieses estn blancas y sazonadas para recogerlas en sus
trojes, que por falta de ellos, se desgranan y pierden muchas, y la bestia infernal se las
come!
CAPTULO XXIX.
DE ALGUNOS RELIGIOSOS QUE MURIERON EN ESTE TIEMPO CON OPININ DE
SANTIDAD.
ENTRE los religiosos que murieron en esto tiempo de ejemplar vida y muy
dignos de imitar, fueron cuatro de los primeros fundadores, mediante los cuales, con
otros dos (de quienes adelante haremos mencin) supli su Divina Majestad el nmero
que se haba menoscabado de la primera misin; que sali de Espaa para estas islas
Filipinas, por muerte de los seis religiosos que murieron en el mar, antes de entrar en
ellas, como ya referimos en el captulo tercero. Y segn informaba despus Fr. Agustn
de Tordesillas, uno de los de aquella primera barcada, siendo ya muy anciano y
venerable, y derramando muchas lgrimas e de devocin, Fr. Marcelo de Ribadeneira,
religioso de esta provincia, en las noticias que solicitaba para los cuatro libros que
compuso de la historia de la gran China y de todo este archipilago, que en haber Dios
cumplido el nmero, mediante los tales religiosos, hab correspondido cuanto ellos
podan desear para su gusto y consuelo y bien de esta cristiandad: y as (segn l deca)
que si de los muertos tuvieron mucho que llorar y lastimarse de su falta, con los que les
dio Dios despus, tuvieron mucho ms en que gozarse y en que alegrarse con su
compaa. Y no es de maravillar segn las aventajadsimas prendas que se hallaban en
todos para el ministerio y ejercicio apostlico de las almas, como se ver en sus vidas,
discurriendo por la de cada uno en particular.
FR. JUAN DE AYORA.
El primero de estos fu el venerable P. Fr. Juan de Ayora, profeso en la muy
religiosa provincia de los ngeles en Extremadura. De all sali, pasados algunos aos,
la conversin de los indios de Nueva Espaa en la provincia del Santo Evangelio, en
que acab sus estudios y sali consumado telogo, siendo ya graduado en ambos
derechos antes de entrar fraile. En la divisin de las provincias de Nueva Espaa se
qued en la de Mechoacan, donde por sus excelentes virtudes y celo de la religin,
puntualidad en la observancia de la regla, singular talento y rara prudencia, y otras
buenas prendas de que estaba dotado este santo religioso, le eligieron en provincial de
dicha provincia. En todo el tiempo de su provincialato fu muy aplaudido, querido,
amado y estimado de todos; porque si subdito haba sido apacible, piadoso, manso,
humilde y caritativo, mucho ms lo fu siendo prelado. Y fu de tal manera la
aprobacin que todos hicieron de su virtud, junto con el olor de santidad que ella
despeda de s, que llegando noticia del catlico rey Felipe II, le envi la cdula y
gracia del obispado de Mechoacan, el cual l renunci, y de ninguna manera quiso
admitir, por estimar en ms el estado humilde y pobre de fraile francisco, que la alta
dignidad de Chispo, por hallarse indigno de mitra, y no venir la aceptacin de ella con
el bajo concepto que tena de s mismo.
Trabaj mucho y convirti muchas almas en la conversin de la provincia de
Mechoacan: compuso algunos tratados muy importantes de dicha conversin, los cuales
y otros dos libros del Santsimo Sacramento, que tambin compuso, andan ahora
impresos en lengua mejicana en la misma ciudad de Mjico, de donde sali para estas
Islas, en compaa de los primeros fundadores, como se ha dicho. Fu muy sensible
para su provincia la falta de tan virtuoso y santo religioso, as como fu de contento para
los fundadores de sta en traerle en su compaa, por las esperanzas que conceban de
tan aventajado sujeto.
Lleg estas Islas ya anciano y venerable, pero de muy robusto y levantado
espritu, y con el mismo di principio su predicacin evanglica, sin que el ms mozo
le hiciese ventaja. Supo bastante bien la lengua tagala, la de China y la de Ilocos, y en
todas tres predicaba los naturales de ellas, con conocido provecho de sus almas por el
fervoroso espritu con que lo haca, saliendo sus palabras con el incendio de amor en
que su corazn se abrasaba, que correspondan sus oyentes en el amor con que le
oan. La lengua china y tagala aprendi en el tiempo que estuvo en Manila de guardin,
que fueron tres aos, desde el de 1577 en que llegaron Filipinas, hasta el de ochenta en
que sali para la conversin de Ilocos. Su intencin era pasar la gran China con los
primeros religiosos que fueron aquel reino; mas por haberle nombrado el siervo de
Dios Fr. Pedro Alfaro (como prelado y custodio que era) que se quedase por guardin de
Manila, encargndole juntamente el oficio de Provisor, hasta que l se informase
primero y viese por sus propios ojos el modo de conversin que poda haber en aquel
gran Imperio, el siervo de Dios rendido y obediente al mandato del prelado hubo de
ejercer el oficio de guardin y el de Provisor; y los hizo con grande perfeccin y notable
ejemplo de vida y celo de la salvacin de las almas, ocupndose un mismo tiempo en
la conversin de los muchos gentiles, chinos y tagalos que haba entonces en los
alrededores de Manila.
Haca tambin muy crecido fruto en los espaoles con sus fervorosas
predicaciones, y era tan amado de todos, que por speras que fuesen las reprensiones
que les diese, jams se di alguno por ofendido; si bien que pocas veces fu notado de
eso, ni menos el que fuese rigoroso en el corregir, ni desentonado en el reprender,
aunque en el tiempo que fu provisor tuvo muchas ocasiones para ello; pero en todas,
aun en las ms urgentes, procuraba moderar los afectos, que le ayudaba mucho su
natural pacfico, manso, afectuoso y tierno, con l cual, aunque les correga, les
obligaba. Era en las canas muy venerable, en letras muy sabio, en las obras muy santo, y
por eso era el orculo de Manila, quien todos concurran para qua les desatase sus
dudas, desenmaraase sus conciencias, y gobernase sus almas; de suerte, que en todas
las consultas, as pblicas como secretas, era su voto el primero, y no se haca cosa de
importancia sin su parecer. Junto con esto, atenda al rgimen de sus subditos los
religiosos con diligentsimo cuidado y desvelo, resplandeciendo en su gobierno de tal
manera que, siendo l el primero en el oficio de guardin de Manila, lo pudo ser
tambin en el celo, prudencia, justicia y religin cuantos despus le sucedieron; por
lo menos, regla y modelo quien deban imitar todos, y tomar por ejemplo. Porque
siendo ya anciano y venerable, como se ha dicho, y estando de ordinario muy ocupado,
ya en los muchas consultas que en aquel tiempo por instantes se ofrecan, ya en la
predicacin y gobierno eclesistico para con los espaoles, ya en la conversin de los
gentiles, catequizando unos y bautizando otros, era muy puntual incansable en coro
y comunidad, sin que por alguna de aquellas ocupaciones faltase sta, ya porque la
juzgase por la ms precisa de todas, porque en su fervoroso espritu hubiese alientos
para todo, y ms en particular, por su buena disposicin y prudente colocacin de todo
lo que estaba su cargo, que lo distribua de tal manera con el tiempo, que nunca le
faltaba, aunque tampoco le sobraba.
Cumplido el trienio en que el custodio Fr. Pedro de Alfaro acaba su oficio, acab
l tambin el de guardin de Manila; y por las noticias que ya haba de estar
imposibilitada por entonces la conversin de China, segn haba escrito desde Macn el
dicho custodio, determin ir la conversin de la provincia de Ilocos, en la cual trabaj
ms de lo que parece podan sus fuerzas. Redujo poblado muchos indios que
andaban derramados por los montes, persuadindoles que formasen puebles, y se
juntasen en la iglesia que ya haba l edificado, y en la cual les predicaba y catequizaba,
sacndoles de sus errores, instruyndoles en la Fe catlica, de que cogi muy copioso
y abundante fruto. Di luz grande nmero de idlatras, bautizndoles por si mismo;
para lo cual penetraba inaccesibles montaas, andando pie y descalzo por las
espesuras de los montes, sin perdonar diligencia, trabajo cansancio, que fuese
necesario hacer padecer, aunque no fuese ms que por bautizar un solo indio. Y no es
de maravillar, porque apreciaba l ms el alma del ms pobrecito y miserable, que
cuanto poda hacer padecer en semejantes empleos, y ms que cuantas cosas hay en el
mundo. Y aunque el trabajo era sumo, el cansancio grande, y mucho lo que se renda su
cuerpo, el espritu le haca ligero, y el amor y caridad suave, aun el mayor trabajo.
Cosa de dos aos estuvo ocupado en este apostlico ejercicio, en el cual, adems
de hacer el provecho que haca en los gentiles desalumbrados, coron su alma de
muchos y crecidos merecimientos; porque no slo continu con los ejercicios de las
virtudes, en que toda la vida se haba ejercitado, sino que tambin los aument.
Aument la penitencia, las disciplinas, cilicios y ayunos; los ayunos eran continuos, los
cilicios muy speros y las disciplinas rigorosas. Lo mismo sucedi acerca de la oracin,
andando siempre elevado y absorto en Dios, en quien de ordinario se trasportaba, suma
y anegaba, y Dios con suma liberalidad se le comunicaba influa en l copiosas lluvias
de su divina gracia, y como dueo y padre amoroso, apoderndose de su alma, tena con
ella sus deleites y regalos, con que el siervo de Dios quedaba siempre muy medrado. De
ordinario suceda esto discurriendo por los montes y valles, que ayudaba mucho la
soledad, porque no tiene duda, que el alma que la apetece, luego se halla con Dios
acompaada. La Misa deca con notable devocin, administrando juntamente los
indios los Santos Sacramentos y ensendoles en todo servir, amar y temer Dios
Nuestro Seor y ms con ejemplos y obras, que con doctrina y palabras.
Trabajando estaba en la via del seor el santo viejo, cuando su Divina Majestad
fu servido de dar fin sus trabajos y premiarlos con la corona de justicia, despus de
haber corrido con tantos aciertos su carrera, cerca de setenta anos, sin pararse en ella.
Dile la ltima enfermedad en un pueblo bien distante del que era cabecera de la
provincia de Ilocos, donde residan los espaoles, y de otro pueblo llamado San
Francisco de Ago, en cuya conversin estaba su amado compaero Fr. Pedro Muique,
por lo cual ni pudo recurrir que le curasen, ni llamar al compaero ni los espaoles,
para que en su muerte le asistiesen y consolasen. Pero volvise Dios, y en l hall
superabundante consuelo, tanto mayor, cuanto lo era el desamparo en que se hallaba.
Viendo que la enfermedad caminaba toda prisa, instruy un muchacho, que
le ayudaba Misa, en lo que haba de hacer con l despus de difunto. Djole: que no le
desnudase del hbito, que con ste le haba de amortajar y enterrar, y que le pusiese
sobre el pecho una Cruz, que de ordinario traa pendiente al cuello, para que asi como
en la vida haba sido su fiel compaera, su bculo en los caminos, su consuelo en las
fatigas y su alivio en las penalidades, en la muerte fuese tambin su tlamo, descanso y
arrimo.
Teniendo noticia los indios de cuan cercano estaba la muerte su querido y
venerable padre, vinieron toda prisa verle y despedirse de l antes que muriese, y as
lo hicieron, porque le queran tiernamente. Sentan ellos su ausencia y el perderle, y el
santo viejo lloraba en dejarlos hurfanos, y ya que en vida no les poda asistir ms, les
di sanos y prudentes consejos, antes de despedirse de ellos, para que, aun ms all de
la muerte les asistiese su fervoroso celo. Hzoles una muy devota pltica,
amonestndoles con paternal amor la perseverancia en la Fe, sujecin la Iglesia
Romana y los dems padres y ministros de ella, y todos los que le sucediesen en
aquella convensin: y, ltimamente, les instruy en todo aquello que compone un
cabal y perfecto cristiano. imitacin de N. S. P. S. Francisco, se hizo bajar de lo alto
de la casa, y se hecho en la tierra desnuda para morir mis desnudo de todo cuanto ella
tiene.
Creciendo ya en las agonas de la muerte, hech la bendicin los presentes, y
recogindose interiormente en Dios con actos heroicos de fe, esperanza y caridad, le
entreg su espritu, ao de 1582. Hallaron en su cuerpo un arco de hierro, que, por
ajustado y ceido fuertemente, estaba tan incorporado en la carne, que no fu posible
quitrsele, por ms diligencias que se hicieron. De ver los indios tan llagado y
lastimado el cuerpo, hacan grandes extremos, que parece que ellos les haba
lastimado el alma: besbanle los pies, cortaban pedazos del hbito hasta dejarle
desnudo, de suerte que oblig un indio principal cubrirle por la decencia con un
pedazo de manta la cual sirvi de mortaja al venerable cuerpo, y, al fin, con ella le
enterraron. Qued tan impresa en sus corazones la memoria de este siervo de Dios, su
mucha virtud y santidad, que en sus necesidades recurran l, como varn santo y
siervo del Seor, y le pedan que les remediase, ponindole por intercesor ante su
Divina Majestad pues era su amigo y nadie ms bien que l le poda obligar.
FR. PEDRO MUIQUE, PREDICADOR
El segundo de los cuatro por quienes Divina Majestad supli con mejoras el
nmero de los que faltaron en la primera misin, fu el siervo de Dios Fr. Pedro
Muique, predicador, profeso en la provincia de Valencia, y despus, viniendo la
conversin de Nueva Espaa incorporado en la del Santo Evangelio, y ltimamente en
la de S. Gregorio de Filipinas, donde muri. Fu tambin el segundo guardin del
Convenio de Manila, gobernle poco ms de un ao, que por ocasin de la segunda
misin, que lleg estas Islas, el de 1581, y aspirar su espritu la conversin de los
idlatras gentiles, en que se haba ocupado tres aos, renunci la guardiana, y pudieron
en su lugar Fr. Vicente Valero, uno de los recin llegados, y l se volvi su ejercicio
apostlico, por no permitirle su corazn tierno y amaroso desamparar tantos hijos
espirituales, que tena engendrados en Cristo, y cuando el Seor gustase, morir entre
ellos.
Volvi Ceb, que era la provincia en que antes estaba, llevando consigo otro
religioso de los recin venidos, para instruirle en la lengua y en lo dems que tocaba la
conversin. Hall algunos indios trocados; hiciranlo muchos cada da, si les faltara el
continuo riego de la doctrina, porque son fciles de suyo, y de su natural inconstantes;
sintilo de corazn, y no es de admirar, porque les amaba con ternura: eran los primeros
que en aquellas partes haba instruido en la fe y bautizado. Volvi trabajar como de
nuevo y con nuevo espritu hasta reducirlos su prstino estado, lo cual hizo en menos
de medio ao, con aumento en sus almas y copiosa cosecha para el cielo, pues fueron
muchos los que en este tiempo murieron recin bautizados. Aqu dej su compaero,
que estaba ya bastante instruido en la lengua, y se fu la conversin de Ilocos, por
mandado del prelado, por estar falta de ministros aquella provincia. En ella continu
con su ejercicio apostlico con el mismo fervor y espritu que antes, como si entonces
comenzara dar los primeros pasos en la conversin. Era casi de la misma edad que el
siervo de Dios Fr. Juan de Ayora, y del mismo fervor y celo; hallbanse los dos solos en
toda la provincia de Ilocos, y parece que andaban porfa, con una emulacin santa,
sobre quin trabajaba ms, y haca ms en servicio de Dios y provecho de las almas. En
fin, ambos trabajaron mucho y convirtieron muchas almas; y aunque los aos no les
ayudaban lo que era menester, el celo, amor y candad les daba pies y an alas para
socorrer sus prjimos, y llevarles la salud que necesitaban; y finalmente, ambos
murieron una, llevndose poco el uno al otro y hallndose al tiempo de morir sin
compaeros, y haciendo con ellos los indios las mismas demostraciones de dolor,
sentimiento y veneracin, y enterrndoles con la mayor solemnidad que pudieron. Era
muy justo que los que en la vida haban sido muy compaeros en el mrito, lo fuesen
tambin en la muerte y en el premio.
En los originales y m muscritos de la provincia se dice en particular del siervo de
Dios Fr. Pedro Muique, que su vida fu de perfectsimo religioso y verdadero hijo de
N. P. S. Francisco, muy celoso en la observancia de la regla, y que tena una oracin
continua, unin y presencia de Dios estrechsima; y en los xtasis muy frecuente, en el
trato afable, en su conocimiento humilde, en el desprecio de s mismo extremado, con
todos manso y apacible y consigo rigoroso y penitente; y finalmente, en todo muy cabal
y muy perfecto. individualizando algunas cosas dicen: que en el coro Iglesia era
suma la reverencia con que estaba, de suerte que aun al ms divertido y distrado
compona. Por lo cual, siendo guardin de Manila, era celossimo de que el oficio divino
se rezase con mucha gravedad y pausa, y que no se faltase ninguna de las ceremonias,
reprendiendo aspersimamente aun defectos muy leves. El mismo cuidado pona en las
del altar, atendiendo lo que cada una representaba, y la consideracin de ellas se
segua la reverencia, que era muy grande, como lo daba bien entender el concierto y
gravedad con que las haca.
Tena grandsima lstima los que, estando en el altar en el coro, ni atendan
lo que decan, ni consideraban en lo que estaban, ni reparaban en lo que se haca;
porque, deca, que era un trabajo que ni tena gusto, ni premio; y si tena alguno, no
proporcionado al trabajo, que es muy grande cualquiera, por pequeo que sea, en no se
haciendo con gusto. Que si bien era per falta y culpa suya, pero que no se les poda dejar
detener lstima, pues por descuidarse en lo menos, que si lo hicieran tuvieran
grandsimo gusto y consuelo, pierden lo ms; y esto despus de un pesado trabajo, por
la violencia con que lo hacen. Cuando l rezaba en el coro y fuera de l, cuando estaba
en el altar, iba rumiando los misterios que cada palabra contena, y las significaciones
devotas que en cada ceremonia se hallaban, con afectos muy tiernos y muy vivos
sentimientos. Esto, de lo interior de su alma, se manifestaban en lo exterior, causando
notable devocin en los circunstantes, y era veces de suerte que les haca prorrumpir
en lgrimas, les obligaba recogerse su interior, morigerarse en lo exterior.
Cuando rezaba el oficio divino solo, siempre era de rodillas, sin que hubiese
dispensacin en esto, an siendo ya de sesenta aos, y, lo que es ms, despus de estar
cansadsimo y trabajadsimo, como las ms de las veces le suceda en la conversin de
los infieles, andando caminos speros y por la espesura de los montes, catequizando
unos, y bautizando otros: y despus de este trabajo, se pona de rodillas con su
breviario en la mano, y rezaba lo que faltaba del oficio, la parte que corresponda
aquella hora, con no pequea edificacin de los gentiles y consuelo de su alma, pues
sola suceder que, acabar de rezar el oficio divino, y quedarse arrobado, era todo uno.
Habale dado Dios un corazn tierno, benigno y amoroso, y as hacan en l mucha
fuerza los excesos mentales, los cuales padeca muy continuamente: presto se hallaba en
Dios y cercado de Dios, porque Dios le arrebataba l, l se iba en pos de Dios.
De lo frecuente de sus raptos, es muy buena prueba lo que le sucedi estando
hablando con un seglar sobre cosas de mucha importancia que el seglar le comunicaba y
fu, que estando en medio de la pltica, se puso Cantar un pajarito, muy cerca de los
dos, y olvidado del negocio en que estaba, levant el pensamiento la dulzura y
suavidad de las msicas y cnticos nuevos que cantan los ngeles y Bienaventurados en
el cielo, y, absorto ya en Dios, dijo al seglar: "Hermano, alabemos y glorifiquemos
Dios, como lo hacen los cortesanos del cielo"; y luego se qued arrobado. De suerte que
para l olvidarse de las cosas temporales por graves que fuesen, y elevarse en las
celestiales era menester muy poco, porque cuanto ms estaban stas impresas en su
alma, tanto estaban aqullas ms olvidadas.
Del encendido amor que tena su Dios nada el de sus prjimos; quienes
cordialmente amaba. Despus que pas la conversin, ninguna cosa le caa tanto en
gusto, como lo que haca y padeca por la conversin de los gentiles y salvacin de sus
minias. El ao que le detuvieron por guardin de Manila, fu lo mismo que tener
encadenada su caridad y aprisionado su fervoroso espritu: bien que por esto no dejaba
de comunicarse en el modo que le era posible. Exhortaba y an incitaba los ministros
la vigilancia en la conversin de las almas y el cuidado y desvelo que haban de tener
para reducirlas Dios, sacarlas de los montes y traerlas poblados; porque como ya
experimentado, saba muy bien el celo que era menester, y lo mucho que costaba.
Volvi en fin la conversin, y estando ocupado en ella, tuvo por bien Su
Divina Majestad de premiar sus muchos merecimientos, y dar fin sus trabajos,
sacndole de esta miserable vida, y llevndole gozar, como piadosamente se puede
creer, de la eternidad el mismo ao de 1852. Enterrronle los indios en un punto
llamado San Francisco de Ago, donde el siervo de Dios resida. Despus de quince aos
fu hallado su santo cuerpo tan entero y tratable, como el mismo da en que le
enterraron: no hay duda que Su Divina Majestad le conserv incorrupto para manifestar
la incorrupcin de su alma y la gloria de que gozaba.
FR. ESTEBAN ORTIZ, PREDICADOR.
Sguese estos venerables varones el siervo de Dios Fr. Esteban Ortiz,
predicador, hijo profeso en la provincia del Santo Evangelio. Fu tambin uno de los
que se juntaron en Nueva Espaa los fundadores de la primera misin, y el tercero en
orden de los cuatro cuyas vidas referimos ahora en este captulo, por haber muerto
tambin en este trienio en que vamos y el mismo ao de 1582. Fu uno de los clebres y
apostlicos predicadores que han pasado estas partes. Su ms ordinario ejercicio era
salir por las calles y plazas de la ciudad en que estaba, enseando la doctrina cristiana
los nios. los adultos predicaba juicio, infierno, pena y gloria con tan notable
vehemencia de espritu, que causaba horror en los oyentes, dejndolos rnuy
atemorizados. Hzolo muchas veces en un poco de tiempo que estuvo en Manila;
muchas ms en las ciudades de Nueva Espaa, estando en la provincia del Santo
Evangelio: y en todas haca grandes conversiones.
Fu asimismo gran telogo, erudito en humanas y divinas letras, y, junto con
esto, tena especial don de lenguas. Supo con perfeccin la mejicana, la tagala, la de
china y la de Ilocos, y en todas predicaba y confesaba, y en especial en la de Ilocos y
tagala, despus que pas estas partes, por haber estado cinco aos continuos en la
conversin de Balayan, Mindoro Ilocos, siendo el primer apstol de dichas provincias
que di principio en ellas la cristiandad. Predicaba tambin los chinos, de los
muchos que venan tratar y contratar estas Islas, y algunos se convirtieron, movidos
de luz superior y de la que recibieron en sus predicaciones.
En la oracin no slo era continuo, sino fervorossimo: padeca excesos
mentales, en los cuales era muy regalado del Seor; conocase en su afable trato y
amable conversacin, que toda era de las cosas celestiales, en la cual se sola
enfervorizar tanto, que sala fuera de s, aunque nunca ms en s pues se quedaba en
Dios, de quin, como se ha dicho, era muy consolado y regalado. Donde padeca muy
ordinario estos excesos era en el Santo Sacrificio del Altar; y as era mucho lo que
tardaba en la Misa, en especial desde la consagracin en adelante, que con las cercanas
de Cristo Sacramentado, antes y despus de haberle recibido, eran vivsimos los
sentimientos que senta en su alma. Los favores y misericordias de Dios, que su espritu
all reciba, podanse bien colegir de lo que en su semblante y exterior pasaba. Veanle
abrasado como un Serafn, y las veces cercado de un gran resplandor, como levantado
en el aire. Quedbase despus dando gracias por un gran rato, gustando de los favores
divinos que haba recibido su alma en el Altar y Mesa del Seor; y cuanto ms
profundizaba en la grandeza de tan soberano misterio y digera con la consideracin tan
celestial manjar, tanto ms se retraa su interior con humilde encogimiento, admirando
las invenciones de Dios y la maravilla de sus maravillas, sacando de todo efectos tan
admirables, que en el padecer, pareca tena gozo, en el trabajo consuelo, en la sujecin
libertad y en la hambre hartura, de suerte que no haba mal que le pudiese venir, que no
lo redujese en bien; y as se vea en todo cuanto haca y padeca, que siendo de suyo
arduo y penoso, lo haca con tanta facilidad, que ni en el ayuno parece que se
mortificaba, ni que en la oracin se desvelaba, ni que en el trabajo se cansaba; porque
todo lo haca con tal gusto, alegra, facilidad y presteza que aunque todos se persuadan
que naca del hbito que ya tena adquirido con el continuo ejercicio de las virtudes y de
estar en ellas muy radicada su alma, no obstante, pareca que no eran adquiridas, sino
nacidas con la misma naturaleza, que se haba convertido en ella lo que es propio de la
gracia.
Finalmente, en todo fu varn perfectsimo y de muy excelentes virtudes; y en la
de humildad, rendimiento, obediencia y menosprecio de s mismo mucho ms perfecto.
Haba ya llegado tal estado, que justamente le podamos comparar un nio pequeo,
que es la comparacin que hizo Cristo del verdadero humilde, porque ni la honra, ni la
dignidad, ni el fervor, ni la estimacin, ni el agravio, ni el desprecio, ni el ultraje, ni otra
cosa alguna le pona ni le quitaba, ni le suba ni le rebajaba; porque ni la estimacin le
desvaneca, ni la honra le ensoberbeca, ni el favor le engrea, ni la dignidad le
levantaba, ni el agravio le entristeca, ni el desprecio le ofenda, ni el ultraje le enojaba,
de suerte que en los muchos altos y bajos que hay en esta miserable vida, permaneca
siempre igual, siempre humilde, rendido, pequeo y, en fin, como un nio.
De aqu naca lo extremado de su obediencia, estando tan sujeto y rendido al
mandato del prelado, que no tena otra voluntad que la suya, ni otro s, ni otro no, la
manera de un muerto, que es con quien compara N. P. S. Francisco al verdadero
obediente, el cual, ni resiste lo que de l quieren hacer, ni tiene ms movimiento que el
que quiere el que le mueve. As que este siervo de Dios estaba tan muerto las
pasiones, que en l, como en materia blanda, poda gravar el prelado todo cuanto
quisiese, sin que de su parte hubiese alguna resistencia.
Con estas y otras tan excelentes virtudes corri el siervo de Dios Fr. Esteban
Ortiz el curso de su peregrinacin, y coron de merecimientos la vida. Prevnole la
Divina Majestad su trnsito con penosas enfermedades, que no hay duda que sera para
coronarle de mayores merecimientos. En los ltimos trminos de la vida hallbase en la
conversin de la provincia de Ilocos, y desde all vino curarse en la enfermera de
Manila, donde mostr su mucha paciencia, tolerancia y sufrimiento, y ms su grande
resignacin con la voluntad divina en todo lo que padeca; y con la misma entreg su
nima al Criador, estando presentes los religiosos de la comunidad del dicho convento
de Manila.
FR. JUAN DE PORRAS.
Muri tambin en Manila el siervo de Dios Fr. Juan de Porras, poco despus del
dichoso trnsito de Fr. Esteban Ortiz, de que fu muy ntimo amigo y fidelsimo
compaero y muy semejante en la vida. Acompale en la Nueva Espaa en el celo de
su predicacin apostlica andando por villas y ciudades, anunciando el reino de Dios:
acompale asimismo en la conversin de los gentiles, en lo cual se ocuparon ambos
algunos aos y convirtieron para Dios muchas almas. Profes este siervo de Dios en la
provincia de San Miguel en Extremadura, y de ella pas la del Santo Evangelio, y
despus esta de S. Gregorio, de la cual fu fundador con todos los dems de la primera
barcada; y es muy creible que trabajara en su fundacin y en la conversin de los
gentiles, como trabajaron todos sus compaeros, pues el celo, fervor y espritu fu casi
igual, y en los partidos donde trabajaron una misma la dificultad.
Digo esto, porque no hallo noticia especial de su vida, contentan, dose slo el
autor de los manuscritos con hacer breve mencin de l, como religioso de mucha
perfeccin y de quien no era justo de que se borrase su memoria. Una sola palabra dice
con que abraza cuanto se puede decir de l, y con la que nos excusa de decir ms; es
saber: que su vida fu tal, que era una perfecta copia y retrato de N. P. S. Francisco, y
segn eso, atento la autoridad del autor, podemos persuadirnos que fu muy perfecto
en todo gnero de virtud. Fu enterrado en el convento de Manila, principios del ao
1583, con grande concurso y devocin del pueblo que asisti sus exequias.
CAPTULO XXX.
VIDA DEL SIERVO DE DIOS FRAY ALONSO DE SANTA MARA DE VALVERDE, LEGO,
Y DE FR. MARTN CARRASCO.
EN todos tiempos y en todos estados de los que se profesan en nuestra Sagrada
Religin ha habido muchos y perfectsimos religiosos, hijos de N. P. S. Francisco; pero
el que todos parece ha hecho ventaja, en alguna manera hablando, y hablando con
persuasin, es el de los religiosos legos, de suerte que podemos decir, que si en todos
estados ha sido y es fecunda en santos nuestra Sagrada Religin, en el de los religiosos
legos ha sido y es fecundsima. En este conocimiento no dudo que me habrn precedido
algunos, porque juzgo ser todos muy manifiesto; pero quisiera que este mi
conocimiento les impusiera nueva obligacin los que ahora viven, para que ni m ni
otro sacaran mentiroso, ni deshicieran lo que por casi cinco siglos granjearon tantos y
tan santos religiosos que de su mismo estado les precedieron. Testifican esto mismo
cuantas crnicas hay de nuestra Sagrada Religin, as generales como particulares,
donde se encuentran cada paso religiosas legos de admirable virtud, santidad, y
particular excelencia entre todos los dems. En esta provincia suceder lo mismo y es
ms de admirar, pues siendo pocos los religiosos legos que ha tenido, en comparacin
de los que suele haber en otras, no es pequeo el numero de los que han sido
memorables en ella por su rara virtud y santidad.
El uno de ellos es el siervo de Dios Fr. Alonso de Santa Mara, el primer
religioso lego que sali de Espaila para esta tierra y el primero que muri en ella.
Profes en la provincia de San Jos, de donde sali para esta conversin el ao de 1576
en compaa del custodio Fr. Pedro de Alfaro, que fu el que le persuadi, por tener
conocido y penetrado el fondo de la virtud de este bendito lego, y juzg cuerdamente
que servira de mucha utilidad para esta nueva fundacin, y no se enga, pues luego se
manifest, mucho ms en la navegacin y discurso del viaje, y todos le conocieron con
la frecuente comunicacin, y con los heroicos actos de virtud que en l vieron, y sobre
todo el tiempo que estuvo aqu en Filipinas, donde mostr lo acendrado de su espritu y
lo fino de su ardiente y fervorosa caridad, y no con pequeo consuelo de los prelados en
tener tal subdito, y mucha edificacin de los religiosos con tal hermano, pues todos le
tenan y veneraban como si fuera un ngel venido del cielo. Mostrbalo bien en la
puntualidad con que les serva, y en la caridad con que les curaba, ms que si fuera
padre y madre de cada uno. En la navegacin en que todos cayeron malos, como ya
dijimos, Su Divina Majestad le conserv l bueno y sano; y no sin particular
disposicin y providencia suya, para que as como la necesidad de los enfermos fu muy
grande, no fuese inferior la caridad del que haba de remedirsela y quedaren pi para
curarlos, cual era la del siervo de Dios, que en todo era extremada. De da y de noche no
se apartaba un punto de ellos cuidando siempre de su regalo, alivio y consuelo, y si por
ventura no tena lo que le pedan, no paraba hasta que lo hallaba, cosa semejante, no
permitindole su amoroso corazn ver padecer al enfermo en el gusto, si en su mano,
diligencia cuidado estaba el aliviarle.
Y no es de maravillar el que no fuese perezoso en socorrer al enfermo, cuando l
poda estaba en su mano el aliviarle, pues en verle padecer los males que l no poda
remediar ni curar, parece que se le arrancaba el alma, mostrando tanto sentimiento de
los dolores que sus prjimos padecan, como si l los padeciera. Luego le regal Su
Divina Majestad con la misma enfermedad de que todos haban peligrado y muchos
murieron, en la cual no di menos muestras de su mucha virtud y santidad en el
sufrimiento, tolerancia y resignacin con que padeca estando enfermo, que antes haba
mostrado con su gran santidad, estando sano y bueno. Quedse por entonces en la
Nueva Espaa, por haber pasado la enfermedad adelante y no poder ponerse en camino,
lo que fu para l un gnero de mortificacin muy sensible, por lo que senta
desprenderse de aquellos apostlicos varones en cuya compaa vena, y atrasarse en la
conversin de los infieles que l tanto aspiraba; mas luego tuvieron cumplimiento sus
fervorosos deseos, pasando con otra misin estas islas, en las cuales, segn la buena
diligencia que puso en ayudar sus hermanos que estaban ocupados en la conversin, y
la buena maa que se dio trabajar en ella, parece que quera recuperar en poco
tiempo, lo que haba perdido en el que se haba detenido en la Nueva Espaa, que l le
pareca mucho; y en efecto as fu, pues segn lo que hizo y trabaj en el poco tiempo
que vivi en Filipinas, no slo poda resarcir lo que por no llegar antes no haba hecho,
sino suplir por lo que poda hacer en adelante, aunque viviera y trabajara un siglo
entero.
Habiendo llegado estas Islas, no es creble el gozo que recibi con la vista de
sus hermanos y compaeros; y sin duda sera medida del dolor y pena que tuvo,
cuando por su enfermedad no pudo venir en su compaa, que, como ya dijimos, fu
grandsimo. Creca asimismo el gozo con el buen logro que vea de la predicacin
evanglica, y por la buena ocasin que l se le ofreca para poner por obra lo que
siempre haba deseado, que era servir de pies y manos los religiosos y ministros del
Evangelio, asistindoles en todo lo necesario lo temporal, para que, descuidados de
esto, se entregasen ms enteramente la conversin de las almas y granjeasen muchas
para el cielo, y, fuera de esto, reducir l por su parte las que pudiese, para que en todas
tuviese parte y sirviese Dios Nuestro Seor, trabajando dos manos en el cultivo de su
via; y como lo pens, as lo ejecut.
Ocupbase primero y principalmente en los empleos de su estado y profesin,
dedicndose al servicio de los ministros que andaban repartidos por diferentes
provincias, predicando el nombre de Cristo. De slo un paraje, asista todos con lo
necesario, y con l parece descuidaban todos. Juntaban en Manila muy buenas limosnas
y con ellas les socorra, repartindolas entre unos y otros, conforme la necesidad de
cada uno. Lo mismo haca discurriendo por los pueblos de los indios, para lo cual le
daban licencia los prelados, porque como vean el celo y caridad con que lo haca, su
buena maa y diligencia, y lo bien que con todos lo distribua, no slo no se lo
estorbaban, sino que se lo agradecan, y los ministros ms en particular, que como
interesados en los efectos de su gran caridad, y experimentaban cuan importantes eran
para que la conversin pasase adelante, se hacan lenguas del bendito lego. Y segn
estaban entonces las cosas de conquista y pacificacin, que como nueva, no podan
tener todava asiento, y por otra parte los caminos eran desacomodados para poderse
mandar, los ministros muy distantes, los indios todava esquivos, los espaoles pocos y
pobres, la tierra montuosa y spera, y en fin todo tan trabajoso que no es dudable que
cualquier socorro que les enviase, sera de ellos muy bien recibido y le tendran por muy
importante para la conversin, como de hecho lo era y en especial el vino para las Misas
y lo dems que perteneca para aderezo y adorno del altar, iglesia y otras cosas para el
alivio del ministro, que era bien menester, segn eran de continuas las penalidades y
fatigas del ministerio; y de la misma suerte, cuanto esto era de alivio para los ministros
y til para la conversin por las dificultades dichas, tanto era de trabajoso para el siervo
de Dios el buscarlo, solicitarlo y encaminarlo los parajes en que los ministros estaban.
Muchas veces era l el portador, andando siempre pie y descalzo; y sola de
una vez correr tres y cuatro partidos, algunas veces de los ms retirados. Y era cosa de
admirar con la ligereza y presteza con que andaba, que cuando menos se pensaban los
religiosos le vean cerca de s, que echado la cuenta, segn las leguas que andaba, ms
se persuadan que era ligereza de espritu que le haca volar, que no ligereza de pies por
ms prisa que anduviese. Todos le reciban como un ngel, porque adems de
llevarles siempre algo, tenan notable consuelo con su compaa y alivio en los muchos
trabajos, pues con l descuidaba el ministro de muchas cosas, y venca algunas tan
arduas, que quizs no pudiera solo; porque apenas haba llegado el bendito lego, cuando
sala caza, como dicen, de almas, sacando los indios de sus cuevas y escondrijos, no
con violencia, sino con una suave fuerza y amoroso atractivo, que Dios haba puesto en
sus palabras, por lo que con especialidad era odo por todos. Luego los llevaba los
ministros, que los catequizasen instruyesen en los misterios de la Fe catlica,
ayudando l tambin con lo que poda y saba, con lo cual quedaban domesticados y
rendidos al yugo suave de la Ley evanglica y l muy consolado en lo que haba sido
parte para la conversin de aquellas almas.
Despus de vencidas las dificultades de la voluntad, para que los indios
abrazasen la Ley cristiana, emprenda otras, sino mayores no menos costosas y
trabajosas. Iba abriendo caminos, talando montes, rozando rboles, haciendo puentes y
terraplenando pantanos, para que los ya convertidos pudiesen con facilidad cumplir con
su obligacin de ir la Doctrina y Misa y recibir los Sacramentos, y los ministros
acudirles sin mucho trabajo y con la presteza que es necesario en algunos casos. Esto
mismo haca por donde quiera que pasaba, paraje en que se hallaba; porque si haba
algn ro que no se pudiese vadear, algn mal paso por donde no se pudiese pasar,
luego trataba, de hacer puente, hacer calzada, acariciando los indios para que le
ayudasen, en que no tena poco que vencer; mas por el amor qu todos le tenan y
caridad que de l experimentaban, se violentaban al trabajo, que aun pagndoselo no
hicieran quizs con otro alguno. De estos caminos se han mejorado unos; otros estn
como estaban, y todos son claros indicios de lo mucho que trabaj el siervo de Dios en
til de esta cristiandad.
Todas estas buenas obras eran muy sonadas por la tierra, cuanto tenan de
provechosas para ella, asi para la propagacin del Evangelio, como para el trato y
comunicacin de unos pueblos con otros, y para que toda la tierra se comunicase
diferentes partes, que hasta all eran incomunicables. Con esto era deseado el siervo de
Dios de todos los ministros y en todas partes, porque en todas se padeca igualmente la
misma necesidad. Mas aunque l por s no poda acudir tanto, incitaba otros que
hiciesen lo mismo, y as lo hacan, porque, movidos de su ejemplo, ninguno de los de su
estado tena cara para estarse ocioso.
Lo ms admirable de este siervo de Dios es el tesn que guard en el ayuno y
abstinencia, en medio de tan grande y continuo trabajo: no coma ms que un poco de
arroz, y si tal vez lo juntaba con algunas yerbas, era cosa de mucho regalo. Tena tan
sujeto y rendido el apetito, que muy escasamente conceda la naturaleza lo que era
forzoso para poder vivir, sin que por esto de su parte hubiese alguna repugnancia. En el
ayuno deca l que haca esclava la carne y daba libertad al alma; y era as, que
mientras ms ayunaba, se hallaba ms fervoroso y ms encendido en el amor de Dios y
del prjimo, volando lijero su espritu, ya los ejercicios de oracin y contemplacin,
ya los de caridad; y para todo, estaba su cuerpo ms sujeto, rendido y obediente, y aun
mucho ms robusto y fuerte, porque, como dice S. Ambrosio: (1) Amb. de Eli. et
jejunio, cap. 3. "El ayuno es la vida de los ngeles"; y no es mucho que lo que los
ngeles da vida, diese fuerzas este siervo de Dios, cuyo sustento era el ayuno
cuotidiano. Con l se hallaba fuerte y robusto y bien acomplexionado (como sucedi
Daniel y sus compaeros), que sino fuera por el demasiado trabajo con que oprima y
afliga su cuerpo, sin reparar en las inclemencias del tiempo y mal temple de la tierra,
poda vivir una vida muy prolongada.
Junto con esto tena grandsimo cuidado de que los ministros, que estaban en la
conversin, comiesen bien, costndole l veces muy buenos pasos para buscar la
comida; lo cual haca con notable amor y caridad, para que al religioso no faltase el
sustento y an el regalo. Era esta su mxima: que para los que tanto trabajaban, como
son los ministros evanglicos, especialmente en conversiones nuevas, cuya vida es de
mucha importancia para el aumento de la cristiandad en que trabajaban, que por
regalada y preciosa que fuese la comida, no la tendra l por excusada, ni an costosa,
aunque le costase muchas diligencias y pasos (que as se hallaba entonces la comida, no
diligencias de plata), de suerte que cuanto para s era descuidado, para los ministros
era solcito.
Estando algunas veces en lo interior del monte, le solan ofrecer los indios
algunas legumbres y frutas de las que ellos comen, y entonces era cuando menos las
coma, porque desde all se las remita al ministro, y lo dems que poda, por el recelo
que tena siempre, que no haba de tener que comer, en no estando l cerca para cuidar
de su comida. Esto suceda muchas veces, y aunque siempre se lo agradecan los
ministros, solan decirle, que era excusado, por tener ellos bastante que comer,
rogndole que no lo hiciese de all en adelante; mas no era posible acabarlo con l,
porque deca: "Que l no se contentaba, ni convena que el ministro tuviese solamente lo
necesario, sino que haba de tener algo ms, por ser excesivo su trabajo; y que de que no
tuviese otra cosa, era muy justo que se quitase de su sustento, aun lo muy preciso, para
que al ministro nunca le faltase."
Dicindole una vez que porque no coma l como quera que comiesen los
dems religiosos, y arguyndole con las mismas razones instancias que l sola hacer y
con que cautelaba su desvelo, justificaba su cuidado, pues lo mismo trabajaba l que
los dems, y no como cada uno slo, sino como todos juntos, pues acuda todos, y si
mora, todos hara falta, no hicieron mucha fuerza en el siervo de Dios todas estas
razones, instancias y persuasiones, por tener muy asentada y arraigada en su corazn y
alma la virtud de la humildad, la cual le haca juzgar y entender de s, que slo l era el
que sobraba, en ocasin que el ms mnimo hara falta; y as respondi: "Contntense
con que yo coma yerbas pues mi cuerpo est contento en comerlas, que bien hecha de
ver lo poco que trabajaba, que yo les aseguro, hermanos, que si l conociera que
mereca ms, l se quejara." En fin no fu posible sacarle de aqu, y le dur este tan
glorioso tesn hasta que muri, sin ser bastantes las persuasiones de los que le rogaban,
ni las continuas fatigas del cansancio que le rendan, para divertirle del propsito del
ayuno.
El ayuno ms ordinario de este siervo de Dios, y que guard con mucha
puntualidad, fu el de sus sentidos y potencias, ponindoles tal tasa en sus actos y
ejercicio de ellos, que ninguno haba de usar, sino fuese con mucha necesidad, que
condujese al servicio de Dios y bien de sus prjimos; y as, para l lo mismo era andar
por los montes, y tratar con variedad de gentes, que si anduviera por un muy religioso
convento, y tratase con sus moradores, segn era de extremado el recogimiento que
guardaba en todos sus sentidos, no saliendo un punto del comps de la modestia y
compostura religiosa, que aun al ms brbaro ignorante gentil admiraba, de manera
que todos comnmente, gentiles y cristianos, le tenan un particular respeto, como en
quien reconocan alguna particular excelencia, entre todos los hombres que hasta all
haban comunicado y visto: tales eran los efectos de su religiosa compostura y gran
modestia, que aunque hasta all no tenan conocimiento de ella los gentiles, como ella
por s agrada, y su hermosura enamora, luego que la vieron en este santo religioso, le
juzgaron digno de toda veneracin y reverencia.
Esta virtud tan agradable le era muy natural al siervo de Dios Fr. Alonso, de la
cual le dot el Autor de la naturaleza, y de un exterior tan admirable, que morigeraba y
compona cuantos le miraban, y aun, sino eran tales, les reprenda. Mas junto con esto,
la presencia de Dios en que continuamente andaba, el mucho estudio en la oracin, y el
acendrado interior del alma, suban de quilates al exterior, y le daban nuevo lustre y
resplandor, y aun le aseguraban; porque si el buen exterior no tiene su origen y
nacimiento del buen interior, aunque sea ms natural, se acaba con el tiempo, en la
ocasin falta, porque el natural muchas veces se olvida de lo bueno, y se inclina lo
peor, y si la gracia no le previene pone freno, irse el afecto y el deseo tras la
inclinacin, y por nada se desbaratar el buen exterior. Naciendo de donde naca el de
este siervo de Dios, seguro poda estar de que por ningn accidente le haba de perder;
mas no por eso l se aseguraba, para lo cual pona mucho estudio y cuidado en el
ejercicio y continuacin de la oracin, como quien saba muy bien, que sin ella, es vano
todo estudio, infructuoso cualquier trabajo; y as aunque ms afanase y trabajase en
los ejercicios de la vida activa, segn hemos dicho, no por eso se olvidaba de los que
pertenecen la contemplativa, habitundose de tal suerte encerrarse y recogerse en lo
oculto y secreto de la mente, que vino alcanzar el don de la oracin por modo de
hbito, de manera que ni las acciones exteriores de trabajo ni el trato de las criaturas le
embarazaban para el trato y comunicacin con Dios.
En este santo ejercicio, acompaado de tan singular gracia y de tan particular
beneficio, qu regalos y favores divinos no recibira? Si bien que los ms son los que
se ignoran, por haber andado lo ms del tiempo que estuvo en Filipinas, discurriendo
por los montes y soledades, y atravesando de una parte otra, hasta correr casi todas las
provincias de Filipinas, buscando provisin para los ministros, y tratando con gentes
ignorantes, que mal podan ser testigos de la virtud y de los favores divinos que recibi,
que de mil leguas no los conocan; y lo mismo es de otras particularidades de sus
virtudes, que es muy cierto que fueran bien notables, y que si los montes, cerros y
valles por donde andaba, hablaran, fuera mucho lo que nos dijeran en esta materia; pero
podemos persuadirnos de esto, por lo que muchas veces vieron y experimentaron de este
siervo de Dios los religiosos de la comunidad de Manila, en una ocasin que se detuvo
ms que otras, por no haber podido despachar presto con lo que trataba de agenciar para
la provisin de los ministros, en el cual tiempo, aunque fu de pocos das, vieron
muchos de su virtud, y cuan singularmente era favorecido de Su Divina Majestad.
En especial en una ocasin en que los religiosos estaban en el coro celebrando el
sacrosanto misterio de la Encarnacin del Verbo, que asisti l tambin en compaa
de los dems, pero con tan viva consideracin, que fu iluminado altsimamente, y
conoci en alta contemplacin este admirable misterio de Dios-Hombre, encarnado por
el hombre: en su pobreza, nuestra riqueza; en su desnudez, nuestra vestidura; en su
profunda humildad, su benignidad infinita; y de lo visible pas penetrar lo invisible,
dilatndosele el corazn en tan profundo misterio, inflamada ya su voluntad en amor
vista de un Dios amante, y del que le pudo obligar bajar fiel cielo la tierra,
prorrumpa en actos muy fervorosos que no reprimirse, lo hiciera tambin en voces,
deseando el corresponder con amor recproco tantas finezas, desnudndose de todo lo
que es tierra para volar al cielo y unirse con Dios. Pas adelante con su profunda
consideracin; hacase notable fuerza para reprimir los movimientos mpetus del
espritu por no inquietar la comunidad; mas como el fuego del amor divino se haba
apoderado de su corazn, ya no vala el disimulo, ni la fuerza que se haca era poderosa
para reprimirse, con lo cual se arrebat toda el alma en este Sumo bien, origen de todos
los bienes, y en quien todos se contienen con admirable modo. Al, principio fu
saltando y bailando, y con tan vivos movimientos, que se deshaca bailar; pero dur
poco, porque luego se qued exttico por buen espacio de tiempo, vertiendo la
comunidad muchas lgrimas de devocin, y otras personas seglares que le vieron,
cuanto antes les haba entretenido el gusto con el baile, y llevado la atencin. Volvi del
rapto tan devoto y tierno, que le duraron muchos das los amorosos sentimientos de
espritu, hecho siempre un mar de dulces palabras.
Concluidas las diligencias que traa que hacer en Manila, parti otra vez al
empleo de sus caritativos ejercicios, en las provincias circunvecinas. De all algunos
das fu necesario pasar la de Ceb, cuyo viaje suele ser penoso de navegar, como lo
experiment en aquella ocasin, por lo cual padeci en l infinitas molestia penalidades,
fatigas de hambre, sed y cansancio; y luego que lleg, enferma del mal de la muerte,
que se cree haberle nacido de las penalidades dichas, que ayud mucho el nuevo
temple de la tierra, que desde luego conoci la poca salud que haba de tener en ella en
la destemplanza del cuerpo. En el discurso de la enfermedad, que fu larga y penosa,
usaba mucho de la oracin vocal, sintiendo particular dulzura y consuelo en la del
PADRE NUESTRO y AVE MARA, y por tanto la repeta muchas veces. Cuando lleg
estar muy apretado, que veces se privaba de los sentidos, mostraba tener gran dolor en
no poder cumplir con el rezo que es de obligacin de los hermanos legos, pidiendo con
ansias Su Divina Majestad, que hasta el ltimo trmino de la vida no le privase de tan
gran consuelo. De donde se conoce cuan puntual fu as en el cumplimiento de este
precepto, como en los dems que se contienen en nuestra santa Regla.
Poco antes de espirar cuando aun ya dudaban de si estaba muerto, hizo una
exclamacin, como quien despierta de un profundo sueo, y dijo: "Bendito sea Dios que
me ha dejado recibir los Santos Sacramentos"; que lo que parece, debi ser molestado
de este temor recelo de morir sin ellos, cuando andaba solo por los montes, y viva
entre los gentiles; y luego prosigui dndole gracias por ellos, y por haberle dado Dios
su santa gracia para servirle en la Religin; con lo cual espir, entregando su alma al
Criador, ao de 1583, en la misma provincia de Ceb, donde fu enterrado con mucha
solemnidad, devocin y concurso de gente, por las noticias que tenan ya todos de su
mucha virtud.
Despus de cuatro aos fu hallado su cuerpo tan entero y tratable, como el da
que le enterraron: divulgse entre los indios, causndoles notable admiracin, como
cosa entre ellos nunca vista ni oda; persuadironse todos que era milagrosa la
incorrupcin del santo cuerpo, con lo cual, y con lo que haban odo decir de l, le
tuvieron de all en adelante en ms veneracin, y ellos se confirmaron ms en la fe, que
poco antes haban recibido.
FR. MARTN CARRASCO.
Por este mismo tiempo pas de esta vida mortal la eterna, recibir el premio
del vencimiento que de s mismo alcanz, viviendo no segn la carne, sino conforme al
divino espritu que le mova, el siervo de Dios Fr. Martn Carrasco, confesor; hijo
profeso de la provincia de S. Jos, y despus incorporado en esta de S. Gregorio. Fu la
vida de este santo religioso tan notablemente rgida, spera y penitente, que no slo es
admirable los flacos, sino tambin los fuertes. En ninguna cosa se desvelaba tanto
como en afligir y macerar su cuerpo, inventando para esto muchas y varias diferencias
de rigores, ya de penitencias publicas que haca, ya de rigurosos cilicios que usaba,
causando igual edificacin y admiracin cuantos le trataban y comunicaban. Los
cilicios los trajo continuamente, de da y de noche, y si alguna vez se los quitaba, no era
para alivio, sino para mudarse y ponerse otros ms speros, ya de arcos de hierro, ya de
rallos, ya de cerdas y cuerdas anudarlas, de suerte que unos se seguan otros, y todos
bien speros. Las disciplinas eran asimismo muy speras, hasta baar en sangre el suelo.
Suceda esto ms en particular, estando en la conversin de los gentiles, las
cuales deca que haca, para que con sus golpes se ablandasen los corazones duros y
obstinados de aquellos quienes predicaba, y la piedad divina se moviese compasin
de ellos; y si por ventura haba alguno tan duro y obstinado, que ni aun las lgrimas eran
poderosas para ablandarle y obligarle que se convirtiese, entonces eran las penitencias
pblicas, pidiendo Dios por aquel miserable y obstinado gentil; y luego vea el logro
de su fervoroso celo, y la eficacia de la tal diligencia. Por lo cual aconsejaba los
ministros, que hiciesen otro tanto en ocasiones semejantes, diciendo, que los indios
ms bien se les daba conocer Cristo Seor Nuestro con obras de mortificacin y
penitencia, ejecutadas en los mismos ministros, que con palabras amorosas y tiernas,
alegando para ello la experiencia que l tena del buen logro en semejantes sucesos, y
diciendo con S. Pablo: Semper mortificationem Jesu in corpore nostro circumferentes,
ut et vita Jesu manifestetur in corporibus nostris. (1) Epst. 2.a ad Cor. cap. 4, v. 10. La
fe que proponemos estos gentiles, deca, es oscura, ellos ciegos que no lo ven; la
divinidad de Cristo muy alta, ellos cortos que no lo alcanzan; las virtudes de Cristo muy
excelentes, ellos ignorantes que no las conocen; la pobreza, desnudez, humildad y
penitencia y todas las virtudes de Cristo extremadas, ellos viciosos que no las creen: y
finalmente tales, que si lo que predicamos de Cristo, no ven, en nosotros, no nos
creern, ni creern en Cristo. La mortificacin, pues, segn dice S. Pablo, y no como
quiera, sino la mortificacin de Jesucristo es fuerza que se manifieste siempre los
gentiles en nuestro cuerpo mortificado, para que en l les sea manifiesta la vida de
Jesucristo.
Sobre esto eran siempre sus plticas y conversaciones, cuando se encontraba con
los ministros de otros partidos, rogndoselo repetidas veces, como cosa al fin de tanta
importancia: y adems de esto les propona los intereses del ejercicio apostlico en la
conversin de las almas, lo cual deca y haca con tan alto estilo y elocuencia tan
admirable, que todos tenan gusto en orle, y aun les animaba de nuevo al trabajo.
Repeta muchas veces: "Miren, hermanos, que aunque no sea ms que convertir un alma
sola en toda la vida, es de mucha monta." Desmenuzaba luego con vivsimas
consideraciones el valor de un alma, y comparbale con lo que poda costar el
convertirla y reducirla Dios, y conclua de manera que los religiosos que le oan, no
slo daban por bien empleado cuanto haban padecido y pudieran padecer en adelante
de sudores, penalidades, fatigas de sed, hambre y cansancio en la conversin de algunas
de ellas, sino que en haberlas convertido, aunque no esperasen ms premio en la otra
vida, se daban por muy contentos y satisfechos.
El celo fervorossimo incansable que tena este siervo de Dios de la conversin
de los gentiles, y que le obligaba exhortar, animar y consolar unos y otros, para que
fuesen no slo constantes en este ejercicio apostlico, sino sumamente cuidadosos, le
traa l tan desvelado, que no entenda ni pensaba en otra cosa, sino en qu de qu
manera cumplira con l con ms perfeccin. Por lo cual, despus de haber pedido
Dios que le instruyese, nunca dejaba de poner en ejecucin cosa alguna por penosa y
ardua que fuese, como l entendiese que era en til de la conversin, el cual tesn le
dur hasta el fin de la vida; y aun se presume que l fu el que le aceler la muerte,
sacndole Su Divina Majestad de este miserable mundo, y llevndole gozar de
aquellos premios eternos, con la prisa que l se dio merecerlos.
Hallronse su muerte gran numerosidad de indios, que concurrieron
despedirse de su venerable padre, el cual, antes de morir, les ech la bendicin,
derramando todos vivsimas lgrimas de dolor y sentimiento, y l asimismo por el amor
que les tena como si fueran sus propios hijos, como con efecto lo eran, pues les haba
engendrado en Cristo, y trado su santo conocimiento.
CAPTULO XXXI.
DE LA ELECCIN EN CUSTODIO DE FR. JUAN DE PLASENCIA Y DE ALGUNAS COSAS
MS PARTICULARES SUCEDIDAS EN SU TIEMPO.
HABIENDO acabado con su oficio de custodio Fr. Pablo de Jess, con universal
aplauso y aceptacin de todos, y no teniendo esperanzas de que aquel ao viniese algn
comisario, para que visitase, la custodia y presidiese en la nueva eleccin de custodio,
por la distancia y otras muchas dificultades que se ofrecan por entonces, para que los
comisarios llegasen tiempo, convoc captulo en el convento de Nuestra Seora de los
ngeles de la ciudad de Manila, 1. de Julio ao de 1583, en que se juntaron los ms
de los religiosos que la sazn se hallaban en Filipinas, y eligieron en tercer custodio
Fr. Juan de Plasencia, predicador, profeso en la Claustra, y despus incorporado en las
provincias de Santiago y S. Jos, pasando de una en otra con deseos siempre de mayor
perfeccin.
La eleccin fu muy gusto de todos, por la experiencia que ya tenan de su
acertado gobierno en el tiempo que fu Comisario por ausencia del custodio Fr. Pedro
de Alfaro, y por las esperanzas que de nuevo conceban para en adelante de su fervoroso
celo, ferviento espritu, singular talento y otras muy buenas prendas, que l le hacan
muy benemrito, y con que se lograba el intento de los electores, que era elegir y
constituir tal cabeza, que no solo tuviese maduro seso con que gobernar, sino un
fervoroso espritu y celo ardiente de la conversin de las almas, con que moviese,
alentase y animasa todos sus subditos, que se ocupaban en la misma conversin,
ofrecindose l el primero los trabajos del ministerio, arrojndose los peligros y
venciendo sus dificultades, que eran entonces muchas y muy arduas las que por
instantes se ofrecan; y que asimismo fuese el que todos animase al rigor monstico de
la disciplina religiosa, y los encaminase por el camino de las virtudes y perfeccin,
ejercitndose l primero en ellas y en todo gnero de rigor y austeridad, para que su
ejemplo se moviesen los dems, pues es cosa asentada, que los subditos se van tras los
prelados, como las ovejas tras el pastor, y si ste va errado, aqullas no pueden ir
acertadas; que es lo mismo que pasa en los subditos, porque cuanto ven en su prelado,
se les imprime, y ya que no sea lo bueno, debe por lo menos no darles ocasin para lo
malo.
Esto es lo que pretendan y deseaban aquellos prudentes religiosos en el prelado
nuevamente electo, porque como esta era una nueva fundacin de tan particular y alto
instituto, como es el de la conversin de los gentiles, juzgaban cuerdamente que tanto
tendra de aumento, estabilidad y firmeza, cuanto desdo el principio fuese bien
encaminada y gobernada por los prelados, de quien por la mayor parte pende el aumento
y conservacin de cualquiera fundacin, la total ruina de ella.
Cuanto deseaban y buscaban los electores con el nuevo prelado, hallaron muy
cumplidamente en Fr. Juan de Plasencia, segn lo cual comenz luego ordenar y
disponer las cosas de su gobierno, y di arbitrios singulares para la conversin de los
infieles. El ms importante por entonces fu, mandar todos los religiosos que en sus
partidos y ministerios hiciesen escuela, en que se juntasen los hijos de los recin
convertidos, y all les enseasen leer y escribir en el idioma castellano, y junto con
esto la Doctrina cristiana y los misterios de nuestra santa Fe, para que desde nios la
fuesen tomando amor, y la pudiesen ensear los mayores, y de unos en otros se fuese
propagando, como con efectos ha sucedido, haciendo ellos por s mismos con mucha
facilidad, lo que los ministros no pudieran, sino es con muchsimo trabajo; y fuera muy
posible que no lo consiguieran, por la falta que haba siempre de ministros. Otras cosas
orden y mand, para que por medios fciles se aumentase esta cristiandad, y en poco
tiempo se hiciese mucho, que reservamos para otro lugar, tratando ms dilatadamente de
sus virtudes. No obstante pondremos aqu algunas cosas sucedidas en su tiempo,
tocantes su prelacia y gobierno, en que manifest su fervoroso celo y valor constante
en los varios encuentros que se le ofrecieron.
Desde el ao antecedente haban comenzado en esta tierra algunas persecuciones
contra los ministros de la conversin, as por parte del estado eclesistico como del
secular: los pacientes eran los religiosos de N. P. S. Agustn y los de N. P. S. Francisco,
porque solos ellos eran los que la sazn se ocupaban en la conversin, y los que
igualmente hacan rostro esta tormenta, levantada sin duda diligencias del enemigo
comn, envidioso de que esta cristiandad fuese tan en aumento, lo cual le era l muy
penoso de llevar.
La competencia era sobre la administracin de los recin convertidos, porque el
Sr. Obispo D. Fr. Domingo de Salazar, que la sazn lo era de Manila, comenz
escrupulizar sobre si podan no podan los religiosos; y en fin se resolvi de que no
deban usar de cosa alguna que tocase jurisdiccin y potestad, y as se lo prohibi; y el
que no pudiesen dispensar en segundo grado para los matrimonios, ni ejercer acto
ninguno judicial de los que ordinariamente ejercen en los nuevamente convertidos, en
virtud de sus privilegios; y como su Ilustrsima tena de su parte el favor del gobierno y
de los dems de los encomenderos y de otros que deseaban mucho ver los pobres
indios menos favorecidos de sus padres y maestros los religiosos, para ms oprimirlos y
vejarlos y obrar en todo con ms soltura, lleg la dicha competencia ser muy reida,
hacindose sobre ella varias juntas, sin acabar de resolver lo que por parte de los
religiosos se peda, que era, el administrar de caridad y con los privilegios que Su
Santidad les haba concedido, como hasta all se haba hecho.
En este estado se hallaba este asunto, cuando entr en su gobierno Fr. Juan de
Plasencia, y despus de haber salido la defensa por escrito y por palabra con valor
invencible, viendo que el Sr. Obispo estaba en su primera resolucin, mand retirar
todos los religiosos de los partidos en que estaban, y los redujo cuatro conventos, con
determinacin de enviarlos por otros reinos de estos archipilagos, para que libremente
predicasen el Evangelio sus habitadores y les instruyesen en la fe, de caridad
solamente y no de justicia, ni con la coartacin que quera el Sr. Obispo; que si alguna
cosa les poda obligar ello, era la necesidad extrema y no con otro ttulo, como ya
hemos dicho. No es creble lo que se holgaron los religiosos de la resolucin y osada
santa del venerable Custodio; y parece que no vean ya los instantes de salir los reinos
comarcanos, aunque con sentimiento en dejar estos afligidos cristianos, habindoles
costado tanto sudor y trabajo el convertirlos; y sobre todo, los muchos que todava
quedaban por convertir, persuadindose, que en saliendo ellos y todos los dems
religiosos, se haban de quedar as, y los convertidos como antes estaban en tiempo de
su gentilidad. Pero hallaban que era irremediable, porque de una manera de otra en
pocos aos, haban de ver malogrado su trabajo, alterando S. Seora lo que con tanto
fruto y provecho de las almas estaba ya tan asentado en la conversin, lo cual sin duda
alguna sera para ellos de mayor dolor y urgente motivo para turbarles su quietud, que
aunque la posponan al bien de las almas, no al dictamen que fuese en detrimento de
ellas. Esta resolucin que tom el custodio Fr. Juan de Plasencia, hizo detener al Sr.
Obispo y al Gobierno, y que considerasen ms despacio su pretensin; y al fin se hubo
de dejar por entonces, hasta que vino la resolucin de Espaa, la cual fu Nuestro Seor
servido que no tardase mucho, como en efecto sucedi; pues vinieron dentro de dos
tres aos de Espaa y Roma Cdulas y Breves favorabilsimos, aprobando todo lo que
las Religiones haban obrado en estas islas, y concediendo otros favores para que
prosiguiesen la obra comenzada, y por los mismos medios que hasta all haban obrado;
con lo cual ces esta tormenta y persecucin, y desde entonces administraron las
Religiones en paz, gozando de todos los favores y privilegios que para esto tienen en
todas partes.
Para el buen efecto de esta causa haba enviado nuestra provincia por su parte
Fr. Antonio de S. Gregorio, su principal fundador, con papeles muy importantes, para
que, donde quiera que fuese necesario, recurriese necesidad tan grave, como l lo
sola hacer en casos semejantes, que aunque religioso lego, ya se tena experiencia de su
buena mano en negocios arduos, cuales fueron todos los que se le ofrecieron, para haber
de conducir los primeros religiosos de nuestra Orden esta tierra, como ms largamente
dijimos, tratando del origen y fundacin de esta provincia; mas no quiso Nuestro Seor
dejarle llegar . Espaa, antes luego que lleg Mjico, se le llev para s, contento
quizs de lo que hasta all haba trabajado en su servicio y en bien de esta cristiandad,
premindole por medio de la muerte sus muchos merecimientos, sin permitirle dejar
meter en nuevos empeos. Con estas nuevas que llegaron Filipinas el de ochenta y
cuatro, gobernando ya Fr. Juan de Plasencia, se despacharon en aquel mismo ao otros
dos religiosos para el mismo fin; pero tambin murieron antes de llegar Mjico, y
recelndose de esto el Custodio, y porque no hubiese falta en cosa de tanta importancia,
el ao siguiente, aun antes de tener noticias de la muerte de los que iban por Nueva
Espaa, envi otros dos por va de la India, que tampoco llegaron all, si bien fueron en
alguna manera mejorados, pues el uno padeci martirio en el camino, y el otro, si no le
consum con la muerte, estuvo muy cerca de ello, fuera de otros muchos trabajos y
penalidades que se le ofrecieron hasta volver Filipinas, como diremos adelante.
De suerte que aunque fueron apretadas las diligencias que se hicieron por parte
de nuestra Religin, en razn de dar asiento las cosas de la conversin y
administracin de los recin convertidos, no llegaron tener efecto; pero tuvironle
muy cumplido, y ms bien de lo que ac se poda desear, las que hicieron por su parte
los religiosos de N. P. S. Agustn, y en especial el M. R. P. Provincial Fr. Andrs
Aguirre, que fu l propio en persona Espaa y Roma, y concluy por s slo con
felicidad, como se ha dicho, lo que pareca imposible de efectuar, segn estaban de
inquietas y alteradas las cosas. Con esto y una carta muy erudita que escribi S.
Ilustrsima el venerable P. Fr. Alonso de la Veracruz, bien conocido por sus escritos y
virtudes, de la dicha Orden de N. P. S. Agustn, mud de dictamen el Sr. Obispo, y
favoreci las Religiones, dejndolas usar de sus privilegios con la paz y quietud que
hasta all lo haban hecho, sin que se volviese hablar ms del asunto.
Poco despus de la celebracin del captulo, llegaron estas islas en las naos que
venan de Nueva Espaa, trece religiosos de refuerzo para estas conversiones: por
prelado de ellos S. Pedro Bautista, con facultad para visitar la custodia, como lo hizo,
con grande consuelo y edificacin de todos los religiosos de ella; habindole antes
recibido los dems misioneros con finas muestras de su fraternal y caritativo amor,
gozndose con ellos como si fueran mil, porque como por instantes creca el nmero de
los convertidos y la falta de los ministros, cualquiera que viniese, era muy bien recibido.
En el mismo ao de ochenta y tres sucedi un muy lastimoso incendio en la
ciudad de Manila, que tuvo principio en la iglesia de N. P. S. Agustn, estando las
puertas cerradas, el cual creci tanto en pocas horas, que abras toda la ciudad, con
prdida de mucha ropa y hacienda, y de algunas personas que peligraron, que no se
pudieron valer por s, ni ser recorridas de otras; y segn afirman los de aquel tiempo en
sus escritos, se tuvo gran milagro el que la mayor parte de la gente no pereciese,
porque se peg fuego en la casa de plvora, y vol todo cuanto cerca de s pudo coger,
hasta los cimientos, dejando en el mismo sitio una laguna de agua, que despus se
terraplen, y es ahora la plaza del cuerpo de guardia; y aunque no fuera ms que los
materiales de esta casa, pudieran haber hecho mucho destrozo, sobre todo por estar
abocadas y cargadas las piezas, de suerte que cuando se disparaban, ni fuera ni dentro
de la ciudad haba lugar seguro, y todos estaban aguardando por instantes la muerte:
algunos se molan en la mar; otros en el ro, dejando abrasar sus casas, y perder sus
haciendas por salvar la vida; pero fu Nuestro Seor servido que, aunque perecieron
algunos, no tantos como se tema.
Abrasse tambin nuestro convento, sin quedar an seal de l: Pudieranle librar
los religiosos; mas por acudir al remedio espiritual y corporal de sus prjimos, que
estaban en harto peligro, habiendo antes consumido el Santsimo Sacramento,
desampararon el convento, andando de una parte en otra por la ciudad y en medio del
fuego, como dicen, sin que el fuego les tocase, librndoles Dios cuasi milagrosamente
de estos y de otros muchos peligros, y por ellos otros muchos. Volvise edificar la
ciudad con mucha dificultad y trabajo, por haber quedado los espaoles pobres y
necesitados; mas presto volvieron sobre s con la continuacin del comercio y el socorro
que vino de la Nueva Espaa el ao siguiente de ochenta y cuatro; y ocasin de esto
mismo, se pudo edificar tambin nuestro convento, lo cual hizo el mariscal Gabriel de
Rivera, singular bienhechor nuestro, quedando desde entonces por principal patrn de
dicha fundacin, como se dir en su propio lugar.
CAPTULO XXXII.
DE LA SEGUNDA ENTRADA EN COCHINCHINA DE LOS RELIGIOSOS DE NUESTRO
PADRE SAN FRANCISCO.
POR haberse desbaratado tan lastimosamente aquella misin de ocho religiosos,
de que antes hicimos mencin, la cual haba enviado al reino de Cochinchina el custodio
Fr. Pablo de Jess, y haber experimentado el buen hospedaje que en dicho reino les
hicieron, y la buena voluntad que les mostr el rey por su carta, y otros muchos indicios
que vieron de tener en l muy crecido logro y abundante cosecha, como ms largamente
dijimos en el captulo 23 y 24; y aunque algunos de los religiosos estaban bien ocupados
en lo de Siam y otros en lo de Filipinas, este ao de ochenta y tres, no obstante
permanecan siempre en ellos aquellas grandes esperanzas que haban concebido de la
conversin de aquel reino; y en quien ms fue, en el siervo de Dios Fr. Bartolom Ruiz,
que luego que vino de Macn, pidi licencia al custodio Fr. Juan de Plasencia para
volver Cochinchina, y l se la dio, y un compaero de los recin venidos.
Embarcronse en un navo de mercaderes portugueses; y luego que llegaron,
fueron verse con el rey, y el siervo de Dios Fr. Bartolom Ruiz se le dio conocer, no
porque antes se hubiesen visto, sino por ser uno de los religiosos que el ao antecedente
haban aportado su reino, sobre lo cual haba tenido carta de un gobernador suyo, y l
respondi ofrecindoles su real amparo. Dile asimismo cuenta del naufragio que
haban padecido l y sus compaeros, y de como esa haba sido la causa de no haber
llegado su presencia, y que ahora lo haca satisfecho de su palabra. Llegse esto el
decirle los portugueses que si aquellos religiosos edificaban all casa, y estaban de
asiento, sera mucha parte para que los portugueses y otros cristianos se quisiesen venir
all vivir, con lo cual crecera el trato y comercio de aquel reino, y las naos
portuguesas le frecuentaran con intereses y ganancias de todos y en especial de aquel
reino. Agradle mucho al rey lo propuesto, y, con el informe que haba tenido de aquel
su gobernador el ao antecedente, de que estos religiosos eran virtuosos y santos y nada
daosos su rey, les di licencia los dos para que se quedasen en l, hiciesen lo que
fuesen servidos. Los portugueses les hicieron luego su costa una casilla pequea de
madera, y dentro de ella una Capilla acomodada, para que celebraran los divinos oficios
y administrar, si se ofreciese, los Sacramentos.
Llegado el tiempo de la partida de las naos, el compaero que se prometa poco
ningn logro de aquella misin pidi licencia Fr. Bartolom Ruiz para volverse con
los portugueses, y aunque se lo rog y rogaron todos que no le dejase solo, no fu
posible acabarlo con l. No lo dej de sentir el siervo de Dios, y no me admiro, porque
no s de cierto que pudiese desear ni pretender ni hallar por entonces otra mejor
conversin, ni ms acomodada, para que fructificase mucho en poco tiempo, que sta de
Cochinchina. Pero debe atribuirse un engao comn, en que por la mayor parte
caemos todos, estndonos en la Europa en nuestras tierras, con el cual venimos y nos
estamos, mientras no tenemos experiencia de lo que son estos gentiles y de lo que pasa
en estas tierras: all aprendemos estas cosas muy otras de lo que son, como cosas, al fin,
que se aprenden de lejos, porque odas solamente, nos encienden en devocin y nos
hacen persuadir, con una sencillez notable, que puestos ac, lo hemos de convertir todo
con una sola palabra, y que sin ms ni ms, haremos milagros y obligaremos los
gentiles, aun los ms rebeldes y obstinados, que luego se conviertan, slo
comunicndolos y tratndolos con afabilidad, amor y ternura, trabando con ellos un
poco de amistad y una buena correspondencia, y cuando ms, ponindoles delante el
rigor de las penas del infierno y otras cosas de horror y espanto. Pero presto nos
desengaamos y caemos en lo que es menester para convertir un infiel, introducir la
Fe en un reino poltico, como es el de Cochinchina y otros semejantes. Qu prudencia
no es necesaria?; qu sagacidad, qu sabidura, qu constancia, qu esperanza, qu
celo, qu espritu, qu amor, qu caridad? y otras cosas que no se refieren, por no hacer
mayor la digresin; pero advirtolo porque el compaero del siervo de Dios Fr.
Bartolom Ruiz era recin llegado de Espaa, cuando parti de estas islas Filipinas para
el reino de Cochinchina, y como vio que no se haba convertido todo el reino en el
tiempo que haba estado en l, que sera de algunos cuatro cinco meses, no obstante de
haberse ya bautizado algunos gentiles, le debi de parecer, que aquella conversin no
estaba sazonada, que aquella gente no era reducible, y que el detenerse all, ms era
perder tiempo, que otra cosa.
Sino es ya que digamos, que fu particular disposicin permisin del cielo,
para mayor prueba de la paciencia y celo del varn de Dios Fr. Bartolom, para mayor
honra y gloria suya, en que l fuera el nico apstol de Cochinchina, y el primero que
predicase en aquel reino el Evangelio, diese luz aquellos gentiles, les trajese al
conocimiento del verdadero Dios, y siempre tuviese parte, y aun se le debiese en alguna
manera la gloria de los muchos cristianos que tiene y ha tenido desde entonces aquel
reino; porque como l fu el primero de los primeros que estuvieron en l de asiento, y
predicaron el Evangelio con obras, palabras y milagros, manifestando con su santidad la
de nuestra Ley y con su candidez y pureza la santa Fe, y confirmndola juntamente con
milagros, se le aficionaron de tal manera los gentiles y todo lo que les deca y
predicaba, que hasta hoy, por la mayor parte, les parece bien y la tienen mucho agrado.
Quedse solo el siervo de Dios, pero Consoladsimo con la esperanza del fruto
grande que esperaba hacer entre aquellos gentiles. Pasaba los das y noches en continua
oracin, pidiendo Dios con fervientes lgrimas facilitase el camino los medios de la
conversin de tantas almas. Tena consigo un intrprete nada experto, y poco suficiente
para dar por l razn de los misterios de nuestra santa Fe, porque ni l los entenda, ni
acertaba decir los gentiles lo que el siervo de Dios le deca; no obstante esto, se
aprovechaba de todos los medios posibles para darse entender y que los gentiles le
entendiesen, no perdonando diligencia de cuantas fuesen posibles para el efecto. Los
gentiles se le estaban mirando, teniendo gusto en verle y tratarle, sin querer volverse
sus casas. Su angelical vida les mova con secreta fuerza, de suerte que sin saber ellos lo
que les deca, ni poderles manifestar apenas el amor que les tena, era mucho lo que le
queran y reverenciaban; por lo cual tenan gran cuidado de enviarle todo el sustento
necesario de arroz, pescado y frutas, y que los encomendase su Dios: tal era el aprecio
que hacan de su angelical vida y de las obras virtuosas que en l vean.
Divulgse la fama de su santidad y virtud, y movidos de ella, le llevaban los
enfermos para que les diese la salud: leales los evangelios y otras oraciones devotas;
algunos sanaban, otros no; pero todos aseguraba, que si crean en el verdadero Dios, y
reciban la fe de los cristianos, sanaran de todas sus enfermedades, as corporales como
espirituales; y como el intrprete no les daba bien entender las razones que les deca,
ellos deberan entender otra cosa, con que no hacan sino instar en que les diese salud, y
que hasta que se la diese, no se haban de ir de all. En fin, tanto inportunaban, que el
siervo de Dios, movido de sus porfas y de la fe que tenan en l, se volva Dios,
poniendo en l toda su confianza, y le peda misericordia. No volva vaca su oracin,
porque muchos milagrosamente sanaban, y con los enfermos crecan cada da ms las
maravillas, de tal manera que vindolas los gentiles, dieron en decir que era Dios (como
S. Pablo y S. Bernab se lo llamaron los de Licaonia). Desvaneciles el siervo de
Dios este engao, y diles conocer en virtud de quien lo haca, dicindoles, que el
verdadero Dios, quien l adoraba, era el que tena virtud y poder sobre todas las cosas,
el que daba la salud, y quitaba la enfermedad, por lo cual les rogaba que El slo
adorasen y reverenciasen.
Hallndose en este estado las cosas de la conversin, y el bendito religioso muy
alegre, parecindole que el Seor la iba facilitando, sucedi que poco despus de la
sementera de los arroces, cuando ya iban algo crecidos, falt el agua del ciclo para
poder florecer y granar, y como los gentiles son superticiosos, que en sus trabajos se
entremeten juzgar adivinar la causa y origen de ellos, tuvieron por cierto que el
padre cristiano, con sus oraciones y Misas, era la causa de que no lluviese; y en fin,
como brbaros, engaados y persuadidos del demonio, en lugar de rogarle pidiese su
Dios la lluvia necesaria, determinaron de matarle, para lo cual fueron l de mano
armada, y luego que el siervo de Dios tuvo noticia de su determinacin, y sinti el ruido
de los que le buscaban, sali recibirlos y hablarles, preguntndoles con un nimo muy
sosegado y quieto, qu queran y quin buscaban? Uno de ellos le respondi, que
l para darle muerte, porque por l y sus Misas no llova, y se perdan sus arroces.
Entonces el santo varn con una boca de risa y alegra sobrenatural les dijo: que se
sosegasen: que pues crean que l era poderoso para quitar la lluvia, que creyesen
tambin que podra volvrsela, aunque en uno y otro seran engaados, porque slo
Dios, aadi, que cra y gobierna los cielos y la tierra, es poderoso para dar y quitar la
lluvia; pero no las criaturas, si bien que le podemos mover piedad, y que se
compadezca de nosotros con su plicas, oraciones y ruegos, como yo lo har, llorando
mis culpas y regando la tierra con lgrimas; y esperad en mi Dios, que l os dar el
agua que deseis y necesitis, que aunque le tenis tan ofendido por la adoracin de
vuestros falsos dioses, que ni os pueden socorrer en esta vida, ni en lo otra salvar, l es
tan piadoso y amoroso padre de sus criaturas, que las provee misericordiosamente, aun
cuando le tienen ms ofendido. Aplacronse con estas razones y luego se fueron y le
dejaron, amenazndole con la muerte, si luego no llova lo necesario.
El siervo de Dios se puso en oracin, y con encendido corazn y lgrimas (de
que tena particularsimo don) el da siguiente, muy de maana, dijo Misa, pidiendo
Dios el remedio de aquella necesidad corporal, para que fuese medio de la espiritual que
deseaba para aquellas almas. Oy Dios la oracin de su siervo; comenz llover por
toda aquella tierra y los naturales alegrarse y engrandecer al santo padre de los
cristianos; continu la lluvia y creci en tanta abundancia, que su alegra se volvi en
tristeza, y el amor, que por aquello haban cobrado al siervo da Dios, se convirti todo
en rencor ira; tomaron las armas y con rabiosa furia volvieron otra vez, amenazndole
de muerte, si no alcanzaba de su Dios que serenase el cielo y cesase la lluvia. Vulvelos
aplacar y decir que creyesen y esperasen en la omnipotencia y bondad del verdadero
Dios que los cristianos adoraban, y le diesen lugar para pedirle buenos temporales, que
l esperaba en su misericordia infinita que la usara con ellos, aunque la tenan tan
desmerecida, por no querer acabar de convertirse l, viendo por sus ojos el poder que
tena para dar y quitar la salud y la lluvia, cuando l quera; y que advirtiesen que quien
este poder tena, le tendra tambin para castigarlos eternamente por su infidelidad y
rebelda, sino se enmendaban: en fin, le dejaron, dando crdito las esperanzas que les
daba.
Encerrse en su oratorio, acudi al todopoderoso Dios, celebr otro da Misa,
vertiendo la abundante lluvia de sus ojos que sola, con que ces la del cielo, quedando
los campos tan alegres y frescos, los naturales tan contentos y gozosos, prometindose
la mejor cosecha que jams hablan tenido, y creyendo ser verdadera la Fe y Ley que el
padre de los cristianos les predicaba. Con esto creca la veneracin que todos le tenan y
la devocin nuestra santa Fe: oan con gusto todo lo que les deca y con entera
voluntad lo abrazaban, de suerte que en poco tiempo tena ya un buen nmero de
cristianos, sin otros muchos que deseaban ser bautizados. Pero no por eso dejaba de
haber menos alborotos inquietudes de parte de los gentiles, al modo de los que hemos
dicho, porque el demonio envidioso les haca formar cada da nuevas cavilaciones, en
odio del Padre y de la Ley que predicaba; mas con su invencible paciencia les renda y
con su gran candad les socorra, mediante las maravillas que por su medio obraba
Nuestro Seor, de suerte que nunca les falt cosa de que no fuesen socorridos, y nunca
le pidieron y clamaron l, y l Dios, que al instante no fuesen odos. Dejemos aqu
este siervo de Dios en su apostlico empleo, que en el captulo siguiente daremos razn
del fin que hubo, los dos aos de su entrada en aquel reino, y de como fu casi
malogrado diligencias de aquellos que deban fomentarle.
CAPTULO XXXIII.
DEL VIAJE ESPAA DE FRAY JERNIMO DE BURGOS Y DE FR. MARTN IGNACIO DE
LOYOLA, Y VENIDA DE LOS PADRES PORTUGUESES LOS CONVENTOS DE MALAGA Y
MACN Y EXPULSIN DE LOS CASTELLANOS.
YA dijimos en el captulo 22, como Fr. Jernimo de Burgos, habiendo ido
visitar los conventos de Macn y Malaca, persuasin de los portugueses hizo una
como custodia de los dos conventos, exceptundolos del gobierno y jurisdiccin de los
prelados de Manila, hasta que ellos dispusiesen lo que mejor estuviese. Hecho esto, y
llegado de vuelta Filipinas, y dado aviso de la disposicin en que quedaban aquellos
conventos, y las razones que haba tenido para separarlos, atento la general facultad
que le haban dado, para que ordenase y dispusiese acerca de dichos conventos; y no
obstante de haberse informado bien los prelados de los muchos inconvenientes que se
haban atajado, mediante la tal separacin creacin, de inquietudes, disensiones y aun
escndalos que turbaban la paz, as de los religiosos como de los seglares, de que les
hizo larga relacin el dicho comisario Fr. Jernimo, as por lo que l vio y experiment,
cmo por lo que oy Fr. Juan Bautista Psaro de sus prisiones y destierro, y de las del
custodio Fr. Pedro de Alfaro, como ms largamente queda ya referido en sus propios
lugares, no llevaron bien la total separacin de los dos conventos, y en particular el de
Macn, por ser paso para la China, y mediante l, fcil la entrada de los religiosos
castellanos en aquel imperio para predicar en l el Evangelio, pues ese haba sido el
principal intento del venerable custodio Fr. Pedro de Alfaro y de los dems que le
fundaron.
Con lo cual le hicieron volver otra vez deshacer lo hecho, ordenndole que se
viese primero con el Custodio que l dej nombrado, que era Fr. Martn Ignacio de
Loyola, el cual estaba la sazn en Malaca con Fr. Juan Bautista Psaro, y que con
parecer de los tres se determinase el medio ms conveniente como los dos conventos
volviesen otra vez, la jurisdiccin y gobierno de los prelados de Manila, puesto que
ellos eran los fundadores, y los que tenan accin y derecho ellos, en virtud de lo cual,
daban por nula la dicha ereccin, y que si hallaban ser medio conveniente el ceder el
derecho que tenan al convento de Malaca para recuperar el de Macn, que lo hiciesen,
que ac convendran en ello, por verse libres de pleito y contiendas con los portugueses,
y porque los de Filipinas no necesitaban del convento de Malaca, sino del de Macn,
por lo que hemos dicho. Otro s, le ordenaban, que si en la manera dicha no hallase
ajuste, se recelase que, hecho una vez, el concierto, no haba de tener estabilidad
firmeza, que pasase Espaa, y recurriese los prelados de la Orden, al Rey, y, si
necesario fuese, al Sumo Pontfice, para que en esta parte favoreciesen el derecho que
tenan los castellanos, y volviesen la posesin de dicho convento, sin contradiccin
alguna.
Con esto parti Fr. Jernimo para Malaca, donde hall al custodio Fr. Martn y
su compaero Fr. Juan Bautista, con otros religiosos portugueses de los profesos en
aquel convento, y entre ellos Fr. Antonio de Sto. Tom, profeso en el de Macn. Juntos,
pues, los tres dichos religiosos castellanos, confirieron la nueva determinacin y
disposicin de los prelados de Manila, y convinieron en que el medio ms conveniente
para volver su gobierno el convento de Macn, era hacer dejacin del de Malaca, por
ser ste el que conocidamente perteneca la India Oriental, y estaba ms mano para
ser gobernado por los prelados de ella, y podra servir de escala los religiosos
portugueses para la promulgacin del Evangelio en los reinos circunvecinos; por lo cual
determinaron de erigirle por s en custodia sujeta la de Sto. Tom, que era de los
padres portugueses de la misma India.
Determinado esto, trataron de que por entonces no se dijese nada al gobernador
de Malaca ni al Sr. Obispo ni ciudadanos, sino que Fr. Jernimo y Fr. Martn fuesen
Europa, informasen Su Santidad, al Rey, que lo era ya tambin de Portugal, y los
prelados de la Orden, y les propusiesen este medio, que lo era de conveniencia para
ambas partes; persuadindose que recurriendo las cabezas, estaran contentos los
subditos de ac con lo que all determinasen. Llevaba tambin Fr. Jernimo, por parte
de los prelados de Filipinas, otras diligencias que hacer, en caso de que hubiese de pasar
Espaa, pertenecientes la ereccin en provincia de esta custodia de S. Gregorio,
como diremos ms adelante, y con pretexto de esto, sin dar cuenta de la principal
determinacin los de Malaca, se embarc para Espaa, llevando de compaero Fr.
Martn Ignacio. ste dej por guardin del convento Fr. Juan Bautista Psaro con lo
perteneciente al gobierno de su custodalo. Hicieron su viaje por Goa, y de all se
embarcaron segunda vez en el puerto de Gochn para Portugal, donde llegaron y
desembarcaron ao de 1584. En Lisboa tuvieron noticia como el Rmo. Fr. Francisco
Gonzaga, que la sazn era General de la Orden, andaba visitando algunas provincias,
dentro de Espaa, con intento de pasar las de Portugal, de que los religiosos de ellas
estaban ya avisados, con lo cual determinaron, que Fr. Jernimo se quedase all en
Lisboa, aguardando al Reverendsimo y el custodio Fr. Martn pasase Madrid y
Roma, y ambos dos informasen, el uno al Rey y Su Santidad, y el otro al General de
la Orden, y propusiesen el medio que hemos dicho, de erigir en custodia el convento de
Malaca, por s slo, sujetndole la de Sto. Tom de los padres portugueses de la India,
y que el de Macan quedase por los castellanos, sujeto los prelados de Filipinas.
Esto propuso Fr. Jernimo al Reverendsimo luego que lleg Lisboa, el cual no
solamente era de parecer que el convento de Macn no se les quitase los religiosos
castellanos, sino que ni aun l de Malaca quera que ellos lo dejasen y renunciasen en
los portugueses, dando por razn, que pues el celo de los castellanos haba surcado
mares tan bravos, corrido tierras tan remotas, y vencido las dificultades que haban
tenido para haber de fundarlos, mediante los cuales pretendan propagar nuestra santa
Ley en todos sus reinos circunvecinos, no era justo que ellos los dejasen, ni nadie se los
quitase, pues ninguno ms bien que ellos podanles conservar y aumentar, y aun valerse
de ellos para la promulgacin del Evangelio. No obstante, Fr. Jernimo hizo larga
relacin de las disensiones que haba habido sobre las dichas fundaciones, causa de ser
los fundadores castellanos, y de los de Manila, por la enemistad que haba entonces
entre las dos repblicas, y que el proponer lo que propona, no era precisamente por
querer hacer dejacin del convento de Malaca, sino que juzgaba, que mediante la dicha
dejacin, podran retener los castellanos el convento de Macn, que es el que les haca
ms al caso para la predicacin y promulgacin del Evangelio en el dilatado imperio de
la China.
Nuestro Reverendsimo, como varn tan santo y ajustado, estaba siempre en que
los castellanos retuviesen dichos conventos, por el derecho y justicia que tenan para
ello, y as se resolvi en no conceder lo que por parte de los prelados de Filipinas se le
propona; pero djole Fr. Jernimo, que en caso de no admitir la dicha dejacin, y de no
querer erigir en custodia el dicho convento de Malaca, sino que estuviese sujeto los
prelados de Filipinas, junto con el de Macn, que proveyese de religiosos en
abundancia, para que de ellos pudiesen salir para los reinos y archipilagos
circunvecinos promulgar el Evangelio; los cuales, aunque estuviesen sujetos los de
Filipinas, no fuesen por aquella va, sino por la de Portugal y la India, que con eso
perderan los portugueses el recelo que tenan de que, mediante los religiosos
castellanos que iban por la va de Luzn, tendran introduccin los republicanos de
Manila con los chinos, en razn de trato y comercio; lo cual, segn ellos decan, no
poda ser sino en gran detrimento del que ellos tenan, menoscabo de sus haciendas, de
la honra y aun de la libertad, que esta razn era con la que ellos paliaban, y justificaban
la fuerte oposicin que hacan los religiosos castellanos, y el estorbarlos por todos los
medios posibles, lcitos ilcitos, la predicacin del Evangelio en todos aquellos reinos.
Ms bien le pareci esto nuestro Reverendsimo, que admitir la dejacin
hacer la nueva creacin que le proponan, as por las razones que hemos dicho, como
porque pensaba que slo con sus cartas de recomendacin aplacara los qua hasta all
haban hecho oposicin los religiosos castellanos, y que con sus razones les
convencera y obligara que los favoreciesen, y aun les ayudasen para la conversin de
los gentiles, propagacin de la Fe y promulgacin del Evangelio, fiado, como l deca,
en el celo, piedad y cristiandad portuguesa. Era varn santsimo, y no podia creer ni
presumir de cristianos y catlicos tales excesos, como le contaban quo haban sucedido,
causa de querer los religiosos castellanos introducir el Evangelio en estas partes. Mas
por lo que supo, y diremos despus, presto lo creera, y se persuadira lo que antes le
pareca imposible.
Estando ya determinado de dar Fr. Jernimo los religiosos que le peda y los
dems papeles y despachos necesarios, vino orden del catlico rey Felipe II en que le
mandaba, que los religiosos que hubiese de enviar, no fuesen de los castellanos, sino de
los portugueses, por no pertenecer la ciudad de Malaca las Indias Occidentales, sino
los Orientales, que eran del dominio de los portugueses y sujetas la corona de
Portugal: todo esto era instancias del custodio Fr. Martn, que haba venido ya de
Roma, de informar Su Santidad Gregorio XIII, el cual le haba concedido muchos
favores y gracias para los conventos de Macn y Malaca, y dado cartas para el catlico
Rey, en razn de que dispusiese con nuestro Generalsimo que favoreciese los intentos
de dichos religiosos, y lo mismo haca Su Santidad por su parte, por estar informado
que as convena; con lo cual, teniendo noticia Fr. Martn de lo que pasaba Fr.
Jernimo con nuestro Reverendsimo, y de la determinacin en que estaba, se di prisa
con el Rey, para que ordenase lo que hemos dicho. Fuera de lo cual mandaba, tambin,
que el convento de Malaca se erigiese en custodia con todos los dems que se fundasen
en su circuito, y que la tal custodia fuese sujeta la de Sto. Tom, reservando el
convento de Macn, el cual estuviese por los castellanos, y sujeto los prelados de
Manila.
Visto esto por nuestro Reverendsimo, entendiendo que pues el catlico Rey lo
ordenaba as, que sin duda sera lo ms conveniente, para que de all adelante cesasen
las discordias y emulaciones entre castellanos y portugueses, junt veinte religiosos de
aprobada virtud de las provincias descalzas de Portugal, y escogiendo de ellos los ms
doctos y graves, les di parte como quera erigir el convento de Malaca, que ya estaba
edificado, y todos los dems que en adelante se edificasen al rededor de l (esto es: en
los reinos y provincias circunvecinas) en custodia, con ttulo de San Francisco de
Malaca, la cual estuviese sujeta la custodia de Sto. Tom, dndola el mismo sello; y
que el que fuese prelado de la misma custodia de Sto. Tom, tendra obligacin de
proveerla de lo que necesitase para su aumento, conservacin y buen gobierno. Despus
de esto, llam todos y les hizo una fervorosa pltica, exhortndoles la paz y unin
entre s y con sus prjimos, la constancia de nimo en tan dilatados caminos, y sobre
todo el celo de la conversin de las almas y propagacin de la fe, rogndoles
encarecidamente que esto pospusiesen ofrecer el cansancio, hambre, sed y otras
cualesquiera penalidades.
Luego orden que todos juntos, estando l presente, votasen por secreto
escrutinio y eligiesen uno que fuese por su prelado y custodio, lo cual hicieron en el
venerable padre Fr. Diego de la Concepcin, predicador y profeso en la provincia de la
Arrbida en Portugal, admitindole por su prelado y custodio, y como tal le dieron
luego la obediencia. Concedile al instante nuestro Reverendsimo sus patentes y letras:
su fecha en 13 de Marzo de 1584. Dile asimismo toda su autoridad, y que pudiese usar
de ella en todas estas partes, como l lo pudiera hacer, si viniera ellas se hallara
presente. Adems de esto, concedi, en virtud de la autoridad que l le es concedida
por la Silla Apostlica en semejantes casos, cuantos privilegios fueron concedidos hasta
aquel punto por la misma Silla Apostlica en favor de los indios, as orientales como
occidentales. En fin, concediles cuanto les pudo conceder y si ms pudiera, no dudo lo
hiciera por el celo ardiente que tena de la promocin de estas conversiones, y que la
religin de N. S. P. S. Francisco se extendiese por este nuevo mundo y sus hijos
correspondiesen al espritu amoroso y caritativo impulso con que el glorioso Santo
fund su Religin, que fu de no vivir slo para s, sino para aprovechar tambin
otros: ltimamente se despidi y despidironse de l.
Enbarcronse en dos naos que estaban aprestadas: la una para Malaca y la otra
para Goa. En la que iba para Malaca se embarcaron trece, y el padre Custodio entre
ellos; en la que iba para Goa siete, con orden de que se embarcasen desde all, en la
primera ocasin que se ofreciese y viniesen Malaca donde eran enviados. Los trece
religiosos tuvieron feliz viaje: llegaron Malaca el mismo ao de ochenta y cuatro, un
da despus de la fiesta de N. P. S. Francisco: fueron recibidos con universal gusto y
contento de todos y con grande acompaamiento: del Sr. Obispo, Gobernador y dems
republicanos de Malaca: entraron y tomaron posesin del convento conforme lo
ordenado por nuestro catlico Rey, cuya orden tambin se expresaba en las letras y
patentes de nuestro Reverendsimo, sin hacer mencin del convento de Macn, en razn
de que tuviesen sobre l algn dominio los padres portugueses; antes s, que se quedase
por los castellanos quienes perteneca mientras la Orden, el Rey el Sumo Pontfice,
que era el legtimo dueo de l, no determinase dispusiese otra cosa.
Vistas por el guardin (que la sazn era Fr. Juan Psaro) las letras del
Generalsmo, obedeciendo todo lo que se contena en ellas, hizo entrega al instante de
sus convento en manos de los padres portugueses, en la forma que se acostumbra.
Hallbanse la sazn en este convento ocho religiosos: dos castellanos que fueron: el
mismo guardin y Fr. Francisco Gata, lego; los portugueses: Fr. Blas de la Madre de
Dios, Fr. Antonio de Sta. Mara, Fr. Toms Pacheco, Fr. Bernardino de Lisboa, Fr.
Antonio de Sto. Tom y Fr. Antonio de los Mrtires. Todos estos religiosos, vindose
cuasi expelidos de su convento de Malaca, determinaron pasar al de Macn, que era el
que quedaba al gobierno de los castellanos; y aunque los seis eran portugueses, no por
eso se quisieron quedar con los que nuevamente haban venido de su misma patria y
nacin, prevaleciendo al de sta, el amor que haban cogido sus padres, maestros y
fundadores, los castellanos; y de hecho no se quedaron, que si bien no fueron Macn,
por lo que ya diremos, al fin vinieron Filipinas, que es ms de admirar; porque Macn,
al fin, era ciudad de portugueses, donde algunos tenan sus padres y parientes, y yendo
all, aunque iban vivir con los religiosos castellanos, se quedaran entre los suyos,
cuales eran sus parientes, padres y hermanos; mas viniendo Filipinas era ausentarse
totalmente de su patria y venir como entre estraos y desconocidos. Pero quin duda
que se persuadiran que siendo esta provincia de Filipinas madre de aquellos que ellos
criaron en las costumbres de la vida religiosa, instruyeron en la virtud, y encaminaron
en la carrera de la perfeccin, no slo de palabra, sino tambin de obra, con admirables
ejemplos de mortificacin, penitencia, desprecio del mundo y de s mismo, oracin,
contemplacin y otros actos heroicos de virtud y caridad, que por su ojos vieron y
experimentaron, resplandeceran en ella sus mismas virtudes, y en herico grado
hallaran en cada uno de sus religiosos lo mismo que en sus padres y maestros?; porque,
si por lo cristalino del arroyo se conoce lo de la fuente, y por la fruta el rbol, que duda
tiene, que por los hijos vendran en conocimiento de lo que era la madre?
La causa de no haber hecho viaje Macn, sino para Filipinas, fu, porque
estando ya para embarcarse, llegaron aquellos siete religiosos portugueses que haban
ido por la India, con nuevas rdenes y mandatos de parte del virrey que la sazn la
gobernaba, para que los padres portugueses tomasen posesin no slo del convento de
Malaca, sino tambin del de Macn; sobre lo cual hubo muchos dares y tomares, por ser
en agravio de los castellanos; y en fin, vindolos dichos religiosos que no haba ajuste,
en lugar de embarcarse para Macn, se vinieron Filipinas, excepto Fr. Juan Bautista
Psaro, que se qued en Malaca hasta que pas Espaa. Antes de lo cual, viendo el P.
Fr. Diego de la Concepcin, prelado y custodio que era de los religiosos que haban
venido de Portugal, el agravio manifiesto que se haca los castellanos, y ser
expresamente contra las rdenes del catlico Rey y de nuestro Generalsimo, expresados
en sus patentes y letras, hizo rostro, en cuanto pudo, al virrey de la India y llevando por
compaero al mismo Fr. Juan Bautista, se fueron un da ante el gobernador de Malaca,
quien las ordenes del virrey haban sido remitidas, y le rogaron que se sirviese de no les
mandar dar ejecucin, protestando la injusticia y violencia que reciban los religiosos,
as portugueses como castellanos: stos en despojarlos de su convento de Macn; y
aqullos en hacerles tomar la posesin de l; mas el gobernador, que estaba ya bastante
prevenido inducido de los que no eran afectos los castellanos, y l, que tambin por
su parte no les tena mucha devocin, no hizo caso de sus ruegos y protestas, antes
provey luego un auto de apremio, para que los padres portugueses fuesen Macn,
les enviase su Custodio y diesen cumplimiento al mandato del virrey, y donde no, que
se dara aquel convento otra Religin.
Con esto se vieron obligados los portugueses pasar Macn y el mismo
gobernador avi unos seis de ellos, que luego se embarcaron, harto recelosos de su
pretensin. Llegados Macn, hallaron que era guardin de aquel convento Fr. Agustn
de Tordesillas, uno de los fundadores de esta provincia, varn venerable y de suma
caridad, y como tal los hosped y regal, sin darles las ms mnimas muestras de
sentimiento, aunque ya saba la determinacin con que venan; y al cabo de los tres das
de hospedera, les pidi los recaudos patentes necesarias de la Orden del Rey
Sumo Pontfice, cuyo era aquel convento, para que ellos tomasen la posesin y l se la
diese. Respondieron, que no traan ms recaudos que del virrey de la India y del
gobernador de Malaca, el cual haba apremiado y forzado que viniesen, y que con la
misma violencia entraran en la posesin, si el gobernador de Macn les obligaba ello.
Aunque en lo interior tuviesen estos padres otro intento, del cual no nos consta; en lo
exterior siempre se portaron como quien reciba pena y pesar; sobre lo cual discurrieron
algunos variamente, aunque no sabemos si con verdad: en fin, ora fuese por no ir cara
descubierta contra las rdenes y mandatos de la Religin, ora por no hacer oposicin
los de su mismo hbito y profesin, de que no recibiran muy buen ejemplo los afectos y
devotos de los castellanos y de toda Nuestra Sagrada Religin, los dichos padres se
estuvieron quietos, sin tratar de posesin ni de entrega de convento en ms de cinco
seis das, despus de su venida; y lo mismo hizo el guardin, aunque no dejaba de
prevenirse por lo que sucediese, porque su determinacin era de no darles posesin,
aunque el gobernador se les opusiese.
Pasado este tiempo, y sabido por el gobernador el silencio con que aislaban los
padres portugueses y la determinacin del guardin y sus subditos los castellanos, envi
una orden al convento, en virtud de la que l haba tenido del virrey de la India, para que
al instante tomasen la posesin de los padres portugueses, y el guardin se la diese, con
prevencin que de no haberlo, les echaran con fuerza y violencia, no slo del convento
sino tambin de la ciudad. Los castellanos respondieron: que tenan muchos breves que
les favorecan en la posesin, y descomulgaban los que se la quitasen, mientras que
los Prelados de la Orden el Rey el Sumo Pontfice no disponan otra cosa; y que en
caso de no obedecerlos los padres portugueses cualquiera persona, crearan y
nombraran un juez conservador, para que saliese su defensa. Finalmente, habiendo
gastado algunos das en esto, y viendo que no haba ajuste, se indign el gobernador
contra los religiosos castellanos, y amenazaron de muerte un religioso agustino,
quien nuestros religiosos haban nombrado por su juez conservador, porque quera
ejercer su oficio, descomulgando los que se hacan parte contra los castellanos; con lo
cual se hubo de esconder y dejar por entonces la ejecucin, hasta que no hubiese tanto
peligro, se apaciguasen las cosas.
Instaron los portugueses en su porfa, y los castellanos en defenderse y defender
el convento, cuanto pudieron; pero como su defensa no consista ms que en razones
que tienen poca fuerza, donde la pasin reina, vino prevalecer sta, y, al fin, les
echaron de su convento con suma violencia; porque, estando en el coro cantando las
vsperas de la gloriosa virgen Santa Clara, entr en la Iglesia un gran tropel de gente,
con grito y vocera, rompiendo las puertas que salan al claustro, y haciendo otros
arrojos y destrozos, que no se hicieran en Turqua, diciendo grandes voces: "Salgan
fuera los castellanos, salgan fuera, que no vienen sino inquietar la tierra."
Viendo los religiosos que aquello no tena resistencia, y que el oponrseles era
darles ocasin para algn arrojo notablemente escandaloso, porque para todo parece
venan resueltos, acabadas las vsperas con brevedad, y de la manera que estaban en el
coro, se fueron casa de un devoto portugus, buen cristiano, el cual les hosped con
notable amor y candad, por espacio de tres meses, hasta que se aviaron para Filipinas.
Eran por todos nueve, cuyos nombres son: Fr. Agustn de Tordesillas, Fr. Jernimo de
Aguilar, Fr. Francisco de Montilla, Fr. Diego de Oropesa, Fr. Manuel de Santiago, Fr.
Diego Jimnez, Fr. Juan Pobre, Fr. Diego de S. Jos y Fr. Francisco Villorino; parte de
ellos portugueses, profesos en Macn y los ms castellanos: unos profesos en Filipinas,
y otros en Espaa. Llegaron Filipinas ao de 1586, donde fueron bien recibidos de sus
hermanos, y luego les emplearon en esta conversin, donde trabajaron mucho en bien de
las almas y aumento de esta cristiandad.
El da siguiente de la expulsin de los castellanos, que fu el dia de Santa Clara,
meti en la posesin el dicho gobernador d Macn los padres portugueses, y les hizo
la entrega en nombre del virrey de la India, con mucha solemnidad y grande concurso
de de gente. De all poco, teniendo noticia que haba otro religioso castellano en
Cochinchina, con casa iglesia, despach dos religiosos de los portugueses, para que
le expeliesen tambin de all, y tomasen posesin de aquella. Iglesia por parte de la
custodia de San Francisco de Malaca, segn se expresaba en las letras del Generalsimo
de nuestra Orden. Con esta orden llegaron Cochinchina los dichos religiosos, y
hallaron en aquel reino al siervo de Dios Fr. Bartolom Ruiz, de quien en el captulo
antecedente hicimos mencin, el cual haba dos aos que estaba trabajando en aquella
conversin, y tena ya convertidos muchos gentiles que, movidos de su ejemplar vida y
de las maravillas que haca, haban apostatado de la falsa adoracin de sus dioses, y
recibido la verdadera Ley de nuestro Dios, y profesado su Fe en el Bautismo. Mostraron
al siervo de Dios las letras del Reverendsimo General, en las cuales agregaba
cualesquier convento iglesia que estuviesen fundados en Cochinchina en otros
reinos circunvecinos, fuera del de Macn, la custodia de Malaca, y los sujetaba al
gobierno y jurisdiccin de los padres portugueses. Obedecilas el siervo de Dios,
ignorando lo que haba sucedido, bien que esto no fuera parte para faltar al rendimiento
y sujecin que deba tener los prelados; mas poda tener aquella iglesia, hasta que ellos
volviesen entregar el convento de Macn.
Pidiles encarecidamente que le dejasen estar all por su compaero, porque no
se cortase el hilo de aquella conversin, y se malograse el mucho trabajo que le haba
costado en pornerla en aquel estado, como se poda temor con la nueva mudanza de los
ministros, que rara vez sucede sin algn menoscabo. De parte de los religiosos no haba
repugnancia alguna, antes se holgaran sobremanera que se quedase all y les
acompaase, porque luego que le trataron, conocieron en l un fervorossimo
incansable celo de la conversin de los gentiles, y una discrecin admirable para traerles
al gremio de la Iglesia, de que eran buenas muestras el copioso nmero de infieles que
tena ya reducidos en poco ms de dos aos, y de los muchos que venan de los no
convertidos or su doctrina, tratarle y comunicarle todos los das; mas no obstante esto,
con los portugueses seglares no fu posible acabarlo, por habrselo as ordenado el
gobernador de Macn, so graves penas, mandndoles, que aunque fuese por fuerza, le
echasen de Cochinchina, y le aviasen para Filipinas Macn, dejando solos los padres
portugueses, y as lo cumplieron. Embarcse el siervo de Dios para Macn y de all vino
estas Islas, con grande sentimiento en dejar aquella cristiandad; pero presto le puso Su
Divina Majestad en otra donde hizo ms copioso fruto y muy la medida de sus deseos,
convirtiendo innumerables almas Dios en la conversin del imperio del Japn, en
compaa del santo protomrtir Fr. Pedro Bautista, como veremos adelante, tratando de
los sucesos de aquella cristiandad y de los empleos apostlicos de nuestros religiosos en
aquel gran imperio.
CAPTULO XXXIV.
PASA FR. JUAN BAUTISTA PSARO ESPAA Y ROMA Y FUNDA ALGUNOS
CONVENTOS: VUELTA DE FR. MARTN IGNACIO Y SUS COMPAEROS MACN Y DE COMO
VOLVIERON TOMAR POSESIN DEL CONVENTO DE DICHA CIUDAD POR PARTE DE LOS
CASTELLANOS.
LUEGO que supo Fr. Juan Bautista Psaro la nueva determinacin del virrey de
la India, segn queda dicho, se resolvi de pasar Espaa dar cuenta de lo sucedido,
aunque por estar entre portugueses nunca di muestras de tener semejante intencin,
porque no le embarazasen el paso, como suele suceder en tales casos; pero di
entender que se quera volver su provincia de S. Jos, por estar ya anciano, cansado, y
no tener fuerzas para proseguir con las conversiones. Con este pretexto se qued en
Malaca, cuando los dems religiosos vinieron Filipinas y en la primera ocasin se
embarc para Espaa, donde lleg ao de 1586. Hall en Madrid al custodio Fr. Martn,
y Fr. Jernimo para

pasar Roma, de que adelante haremos mencin, y Fr. Martn, para
volver Macn con algunos religiosos de refuerzo, para continuar con la conversin de
China, que era notablemente inclinado por la viveza de ingenio de los chinos y gran
claridad de entendimiento, de que conceba grandes esperanzas, en razn de plantar en
aquel imperio una muy numerosa cristiandad, y ganar muchas almas para el cielo. Con
estas esperanzas, no es creble lo que l trabaj, las diligencias que hizo, los pasos que
di, y las leguas que anduvo, que slo en las idas y venidas de Macn Espaa pasaron
de veinte mil; en fin, no era tanto esto, cuanto las contradicciones que tuvo y pesares
que le dieron, que para l no podan ser mayores, cuando suceda alguna cosa en dao y
detrimento de la conversin de los gentiles. Aumentronse en esta ocasin con las
nuevas que le di su fiel compaero Fr. Juan de la expulsin dlos castellanos del
convento de Macn, pues era atajar los pasos de sus fervorosos intentos. Para remedio
de esto pasaron los dos Roma, dar parte al Sumo Pontfice, que la sazn lo era
Sixto V., muy satisfechos de que haba de favorecer su justicia: presentronse ante Su
Santidad, y habindole besado el pie y pedido su bendicin, le dieron razn de s y de
todo lo que haba en orden su pretensin, y que era necesario proveer en estas partes
para que las conversiones fuesen en aumento; y habindoles odo grandemente, y dado
muestras de ayudarles en todo lo posible, Fr. Juan E. Psaro, parecindole que no les
poda hacer dao para su pretensin, se le dio conocer del tiempo que haban sido
conventuales y compaeros, y el Sumo Pontfice le reconoci, y por verle tan
deformado y tan penitente, y por el gran concepto que de l haba hecho, desde el
tiempo que fueron compaeros, se le aficion hizo muchos favores. Hablronle los
dos otras veces y siempre les mostr notable amor, y oa con gusto de ellos los sucesos
de por ac, de que le hicieron larga relacin: finalmente Su Santidad sali cuanto le
pidieron, deseando en todo la promocin de estas conversiones, que estuviesen siempre
abastecidas de ministros, y creciese por instantes el rebao de Cristo; y fin de esto
orden que Fr. Martn recogiere los religiosos que pudiese, mientras dispona con el
catlico rey Felipe II que volviesen el convento de Macn los castellanos, y que Fr.
Juan Bautista fundase una reforma de las provincias vecinas de la Orden, con intent de
que en ella se criasen religiosos para la China y otros reinos gentlicos de estas partes,
dndole asimismo facultad para recibir frailes de los conventuales, y que se llamasen
Conventuales reformados, estrechndose al rigor de la Regla, sin dispensacin ni
relajacin alguna.
Para esto le instituy predicador apostlico, y le concedi un Breve muy
favorable que comienza: Muneris solicitudo, en virtud del cual predic en Roma,
Npoles, y en otras ciudades principales de Sicilia Italia, y siempre con grande favor y
espritu y aceptacin de los oyentes. (1) Cron.a de S. Jos, 1.a part. Lib. 2, cap. 28, pg.
485. Fund un convento en Roma, que llam Nuestra Seora del Mirculo, y en Gnova
otro, del Monte Calvario, en un lugar tenido por cueva de ladrones y capa de pecadores,
para que l que antes estaba dedicado al demonio, por las maldades que en l se
cometan, fuese consagrado Nuestro Dios y Su Madre Santsima, y cuasi santificado
con las obras virtuosas de sus siervos que le habitasen. Que fuese muy del gusto de
Nuestro Seor dicha fundacin, parece no tiene duda, porque, cavando los primero
cimientos, se hall en lo ms profundo de ellos una Imagen de Nuestra Seora y otra de
N. P. S. Francisco, lo cual fu de grande consuelo para el apostlico varn y sus
compaeros, y tenindolo por buen pronstico (mejor que los cartagineses su cabeza de
caballo, y los romanos la de hombre), colocaron una y otra Imagen en la iglesia del
convento que se edific, donde estuvieron algunos aos en suma veneracin, aunque no
s si todava perseveran. Despus de fundado este convento, fund el de Npoles, que
llaman Santa Luca, en el cual, estando ya para volver China con algunos religiosos
que se le haban juntado, y despus de haber edificado al mundo con su ejemplar vida,
muri santsimamente con opinin de muy apostlico varn, no obstante que el cronista
general d entender otra cosa; (1) Daza 4 p. lib. 4. cap. 14. pero bien mirado, es
siniestro y fuera de verdad lo ms que de el all dice. Volviendo al custodio Fr. Martn,
luego que tuvo recorridos algunos religiosos, que con celo de la salvacin de las almas
se holgaban venir en su compaa, informado de ello el catlico rey, le mand
despachar los recaudos necesarios, para que los mismos que el ao antecedente haban
desposedo del convento de Macn los castellanos, se le volviesen entregar, sin
dilacin alguna y sin que valiese razn en contrario. Con esto parti Fr. Martn con sus
compaeros para la India, y de all Macn, donde llegaron ao de 1.587; y vistas por el
gobernador de Macn las ordenes tan apretados de catlico Rey Felipe II, obedecieron
al instante y dieron facultad los religiosos castellanos para que tomasen la posesin de
su antiguo convento, como en efecto lo hicieron el mismo da de Santa Clara, doce de
Agosto, dos aos despus de la expulsin de Fr. Agustn y de los dems religiosos sus
compaeros.
No permiti Fr. Martn que los padres portugueses, que le habitaban instancias
del gobernador y que haban expelido los castellanos, cuando les usurparon la
posesin de l, saliesen fuera, antes les rog que se quedasen en l, para que, como
hermanos, se ayudasen en la promulgacin del Evangelio y conversin de los gentiles,
pues ese era el intento de Su Santidad, del Rey y de los Prelados de Nuestra Sagrada
Religin; que aunque sujetaban aquel convento al gobierno y jurisdiccin de los
prelados de Filipinas, que era quien perteneca, daban facultad para que se pudiese
proveer de ministros de todas partes, por ser necesarios, muchos, para que en China se
hiciese algn fruto. Estimaron mucho los religiosos portugueses el amor fraternal que
haban tenido con ellos, y aun toda la ciudad se dio por entonces por muy agradecida; y
convenidos todos en ayudarse en la promulgacin del Evangelio, se pusieron de
propsito estudiar la lengua china, para continuar con la entrada en aquel reino, segn
fuesen viniendo nuevos ministros de Europa y de Filipinas.
Cosa de un ao haba que estaban los religiosos castellanos en Macn en quieta y
pacfica posesin de su convento, esta segunda vez, cuando el demonio, que todo lo
enreda, comenz inquietar los poco afectos los castellanos, levantando contra ellos
tales quimeras y falsedades que, aunque tuvieran la paciencia de Job y la sabidura y
prudencia de un Salomn, pareca imposible el conservarse en paz mientras all
viviesen: en fin, lleg la cosa tal estado que, luego que en Filipinas se tuvo noticia de
lo que pasaba en Macn, se hizo dejacin del convento, y mandaron los prelados que los
religiosos que haba en el se volviesen Espaa, de donde haban venido, Filipinas
cuyo gobierno estaban sujetos, dando por razn, que mientras estuviesen all, ni haban
de gozar de quietud, ni hacer cosa de provecho en la conversin de China con tantas
turbaciones y contradicciones. Llegaron tambin odos del catlico rey estas nuevas, y
porque iban mezcladas de algunos siniestros informes, mand llamar su presencia al
custodio Fr. Martn, para que le diese razn de todo, como de quien tena entera
satisfaccin y crdito; y luego que fu enterado de la verdad y de la paciencia,
discrecin y prudencia con que se haban portado los castellanos, y en especial el dicho
Fr. Martn, no tanto por el informe que l hizo, cuanto por la sencilla narracin de lo
sucedido que otros le hicieron, en la cual, sin ms informe ni averiguacin, se
manifestaba su inocencia y la justificacin con que haban procedido los castellanos, se
le mostr benigno y afable y le honr con el obispado del Ro de la Plata, en el Per,
donde fu de mucho provecho para las almas hizo grandes servicios Dios Nuestro
Seor, fomentando una reforma que era all recin fundada, donde manifest su gran
prudencia, virtud y santidad, tanto, que se pudo levantar con el ttulo de uno de sus
fundadores, porque, aunque no la fund de nuevo, la adelant en convento y estableci
en ella muy loables costumbres y santas constituciones, con cuya guarda ha adquirido
mucho lustre y honor; y as el que hoy tiene y la observacin religiosa en que se
conserva, l se le debe y su discreto y prudente celo, como se dir, ms ex profeso en
la relacin de su vida, 2, part. lib. 4, cap. IX.
Con estas alteraciones y nuevos sucesos de la dejacin del convento de Macn
por los prelados de Filipinas y eleccin en Obispo de Fr. Martn, junto con la muerte de
Fr. Juan Bautista Psaro no pasaron adelante las fundaciones de Italia, para la reforma
que pretenda, aunque los conventos hasta all por l fundados, perseveran hoy da; y
por su muerte y por no ser entonces para ac necesarios se incorporaron en los
reformados de los padres conventuales, que ya haba algunos en Italia; porque como el
intento de su fundacin haba sido para proveer de ministros la gran China y entonces
no haba otra puerta ni camino ms que el de Macn, y ste, como se ha visto, estaba tan
cerrado, que no haba modo de dar paso por l sin padecer infinitas inquietudes y
penalidades, con grande turbacin de las conciencias, determin esta provincia dejar por
entonces esta empresa de China, sin la cual ya no eran necesarios los dichos conventos.
Ayud mucho esto el haberse abierto el Japn casi por el mismo tiempo, y
tenido entrada en l nuestros religiosos, lo cual fu causa de que se moviesen tantos
religiosos de las provincias de Espaa, y viniesen esta de S. Gregorio con celo de la
conversin de las almas; de suerte, que en breve se vi poblada de muchos y grandes
ministros, sin que por algunos aos reconociese la ms mnima falta, aunque eran
muchos los que en diferentes partes tena ocupados. Despus ac, con la falta de Japn,
faltaron los ministros, porque no obstante de haber ya muchos caminos y entradas para
la China y otros reinos circunvecinos, ninguna conversin ha causado semejante
conmocin: fu ms fervorosa y perseguida, y al mismo paso fu la ms deseada y
apetecida. No obstante, ahora se holgara tener esta santa provincia los conventos de que
entonces no hizo caso, que se haban fundado para proveer de ministros la China, pues
para su conversin tena ya muchos caminos, y muy pocos religiosos que enviar para
que se empleasen en ella.
CAPTULO XXXV.
DE LA FUNDACIN DE LOS HOSPITALES EN ESTAS ISLAS: DCESE EN PARTICULAR EL
DE LOS NATURALES EN LA CIUDAD DE MANILA, Y DE ALGUNOS FAVORES Y GRACIAS QUE
LE HAN CONCEDIDO LOS SUMOS PONTFICES.
LA ocupacin de servir en los hospitales, asistir los enfermos y curar los
llegados es muy propia de varones apostlicos: los primeros que Cristo envi
predicar por el mundo, primeramente les mand curar los enfermos y luego predicar el
Evangelio, como que ste era el camino real y cierto para atraer las gentes al
conocimiento del verdadero Dios, en cuya virtud se haban de curar las almas; y as por
donde quiera que iban, hacan muchas curas milagrosas en los pobres enfermos y
necesitados, que si bien no todas veces eran por milagro, porque cuando no era menester
ni para dar la salud ni para otro fin se aprovechaban de las medicinas naturales, que,
como tan sabios, conocan la virtud que tenan para remedio de aquellos males, pero
pretendan siempre curar los cuerpos y sanar las almas.
Esto que Cristo, Bien Nuestro, mand sus Apstoles y ellos ejecutaron
puntuales, mand tambin N. S. P. S. Francisco sus hijos los religiosos,
prometindoles en ocupacin tan santa muy crecidos bienes, como quien por
experiencia saba cuan particulares haban sido los que l haba recibido de Dios, y
reciba cada da en semejante ocupacin, y en especial en la cura de los pobres leprosos
y llagados.
En cumplimiento de uno y otro precepto, los fundadores de esta santa provincia,
varones verdaderamente apostlicos y verdaderos hijos de N. P. S. Francisco, dieron
principio al ministerio apostlico con la cura de los enfermos, visitndoles y
regalndoles con lo que podan y fundando hospitales en que se recogiesen todos
diligencias suyas, y con las limosnas que los devotos les daban, y su cuidadosa caridad
solicitaba; y as, entrando en esta en otra cualquiera provincia reino de los que
corrieron, la primera diligenca que hacan era poner por lista los enfermos, tullidos y
leprosos, para cuidar de visitarlos y regalarlos con lo mejor que pudiesen. As lo
hicieron cuando fundaron en Macn, en Siam, en Cochinchina y en Japn, todo el
tiempo que all estuvieron: andando de casa en casa, de pueblo en pueblo, de ciudad en
ciudad, curando y regalando y asistiendo cuantos enfermos podan. De ordinario
fundaban los hospitales junto de las iglesias; y donde quiera que le daban permiso para
fundar iglesia y haba comodidad, all fundaban luego un hospital, al cual hacan traer
todos los enfermos, de cualquiera nacin condicin que fuesen; all eran curados
mucho mejor que en sus casas, y all estaban los religiosos la mayor parte del da,
hechos hospitaleros y mdicos: por orden suya se curaban, por sus manos coman, y
mientras las dems ocupaciones les daban lugar, les estaban haciendo compaa, con el
mismo amor que un amoroso padre lo pudiera hacer con sus hijos.
Lo mismo hicieron por todas estas islas Filipinas donde quiera que fundaron
pueblo y levantaron iglesia, porque, como dicho es, luego procuraban fundar hospital
para cogerlas primicias de su predicacin, que lo ordinario es comenzar por los pobres
enfermos, llagados y leprosos, que como ms desechados, son los primeros que Dios
escoge; y como era tan notoria la caridad de los religiosos en estas islas, venan
enfermos de varias partes ser curados de ellos, y segn lo experimentaban, lo
publicaban; y como para ellos era cosa nunca vista ni oda, eran unos perpetuos
pregoneros por sus tierras, encarecindola y ponderndola tanto, que algunos indios
principales venan de pueblos muy distantes ver por sus ojos lo que la pblica voz y
fama deca del caritativo amor con que eran curados los ms desvalidos y miserables,
aunque fuesen extraos. Esto oblig tambin los republicanos de Manila entregar sus
hospitales la administracin y asistencia de los religiosos de N. P. S. Francisco,
prometindose de su caridad y celo, lo que en efecto experimentaron en los muchos
aos que ellos los administraron, como aun hasta hoy da todos lo confiesan. Obligles
asimismo acudirles con muchas y muy copiosas limosnas para todos los dems
hospitales, que se fundaron en la tierra, y proveerles de lo necesario con liberal mano,
mediante lo cual pudo sobresalir el celo y la caridad de los religiosos, y esta tierra verse
rica de misericordia.
Los hospitales ms selaados fueron: el del puerto de Cavite, dos leguas de
Manila, el de la ciudad de Nueva Cceres en Camarines, el de Nuestra Seora de Aguas
Santas en Los Baos de la Laguna de Bay, y el clebre entre todos el de Los Naturales
dentro de la ciudad de Manila, que despus se traslad extramuros, entre el pueblo de
Dilao y la ciudad, todo poca distancia. La fundacin de este hospital fu admirable,
bien as como lo fu el origen de donde tuvo principio, que fu de una caridad muy fina
y generosa, y de las ms oficiosas que se han visto en estos ltimos tiempos. Su origen y
fundacin fu de esta manera:
Con los religiosos de la primera misin barcada pas estas islas un hermano
lego, llamado Fr. Juan Clemente, religioso humilde, caritativo y muy celoso de la
conversin de las almas; y aunque movido de este fin pas esta conversin, puesto en
ella, se juzg siervo intil, as por no saber leer ni poder aprender lengua, como porque
cada da se hallaba ms rudo para instruir los recin convertidos y catequizar los
gentiles. Pero ya que por este camino no poda aprovechar sus prjimos, trat de
aplicarse la cura de los enfermos, mostrando con actos heroicos de caridad y obras de
misericordia, lo que no poda con palabras y razones, que era: un deseo ardiente de
salvar las almas. A fin de esto se qued en Manila, cuando los dems se repartieron por
la tierra, encargndose de todos los oficios del convento, para que desocupados de ellos
los ministros, pudiesen acudir ms enteramente la conversin de los gentiles, y no se
embarazasen con los dichos oficios, los cuales haca l con tanta caridad y puntualidad,
como sino tuviera ms que uno, y en especial el de la portera en el cual ejecutaba
muchos juntos con los pobres necesitados que llegaban ella, y con los enfermos
tullidos, llagados y leprosos, que eran machos los que acudan, sirviendo unos en su
necesidad y pobreza, y curando otros sus enfermedades y dolencias. A estos meta
dentro de la portera limpibales las llagas podridas y ulcerosas, y curbaselas con tanto
respeto, amor y caridad, como si en cada uno viera Nuestro Seor Jesucristo. Despus
de lo cual, les rogaba y exhortaba que aquellos sus males los llevasen con paciencia y
resignacin, con palabras tan tiernas y devotas, que los consolaba y animaba.
La necesidad extrema le obligaba aplicar algunos remedios y su caridad
ardiente buscarlos, aunque fuesen dificultosos de hallar, y las veces l inventaba
estos remedios y les prestaba virtud para curar los males que los aplicaba. Llmala San
Pablo ciencia supereminente y es as, porque con ella, y sin la de Hipcrates Galeno,
aprendi este bendito lego hacer algunos ungentos, con aceite de coco y hojas de
tabaco y otras yerbas y races aromticas y medicinales de la tierra, y con algunos
ingredientes, que entonces venan de China, haca emplastos, jarabes y purgas, que
daba tal punto con el fervor de la caridad, invocando el dulcsimo nombre de Jess, que
aplicndolos los enfermos, haca maravillosas curas de enfermedades desahuciadas.
Con esto acudan infinidad de indios enfermos la portera, as de los
alrededores de Manila, como de pueblos islas circunvecinas, de suerte que para
recogerlos y curarlos fu necesario hacer, arrimado al convento, un camarn
colgadizo, porque ya en la portera no caban; pero crecieron en tanto nmero, que aun
esto no bast, por lo cual di orden el bendito lego de hacer un hospital en el lugar que
le sealaron para este efecto, arrimado al patio del convento, que es ahora donde
atraviesa la calle Real, que va Santo Domingo. El sitio era lodoso y pantanoso, que
pareca imposible allanarlo, y levantar en l edificio alguno; mas la caridad que le
impela, y Dios que le inspiraba, le dieron bros para emprender una cosa al parecer de
todos tan dificultosa, que le decan, que no haba de servir ms que de gastar dinero y
perder tiempo y, despus de mucho sudor y trabajo, haba de ser nada lo hecho. A todos
satisfaca y responda el bendito lego con un nimo muy sereno y rostro apacible,
diciendo: "No es bien, Seores, que Dios nos d alientos para principiar la obra y la
dejemos comenzada; y pues es suya y para servicio de sus pobres, l, si fuere servido, la
favorecer y acabar." Y as fue: comenz la obra con el trabajo de sus manos, y de
algunos pobres que le ayudaban terraplenar el sitio, el cual dej llano y enjuto, de
manera que se pudo edificar en l. Pas primero por hartos encuentros y estorbos, y
sufra los dichos de muchos que lo tenan por locura, quienes el demonio, que por
camino ninguno se descuidaba en estorbar tan santa obra, parece que les atizaba y
favoreca para quebrantar el camino del bendito lego, y obligarle que dejase de
proseguir con lo comenzado. Pero suceda tan al contrario, que con la misma resistencia
cobraba, nuevos nimos, y as, poniendo su corazn en Dios, prosegua con su obra, sin
hacer caso de nada. Cuando le faltaban posibles, sala por la comarca pedir limosna, y
dispona el Seor que, con ser los indios de suyo cuitados, todos le ayudasen, y sirviesen
con suma liberalidad. Los espaoles, tambin, conociendo su santa intencin, y viendo
cuan bien se luca el trabajo, le daban unos arroz para l sustento de los que trabajaban,
otros maderas, otros dinero para los oficiales, y lo dems que haban menester.
Favorecironle asimismo el Sr. Obispo y Gobernador, porque viendo tan buenos
principios, y que todo aquello se enderezaba al bien espiritual y temporal de sus
subditos, ofrecan de sus rentas con larga mano, y le concedan cuanto el siervo de Dios
les peda.
Con esta ayuda de la tierra y favor del cielo, se di tan buena prisa, que en
menos de un ao tena ya acabados dos cuartos de cincuenta y ms pasos, con cuatro
rdenes de camas para los enfermos de todo gnero de enfermedades, con otros
apartados para mujeres, todos los cuales se llenaron presto de gentiles y cristianos
pobres, que causaba admiracin ver tantos, y tan bien cuidados. Junto con esto, levant
otras piezas y oficinas para el servicio del hospital, y una hermosa botica llena de
diferentes medicinas, ungentos, aceites y emplastos compuestos por su mano,
enseado solamente de la caridad, y en tanta abundancia, que haba no slo para la cura
de los pobres indios de todas las islas, sino tambin de los espaoles y conventos de los
religiosos; porque en aquel tiempo ni haba otra botica, ni otros medicinas.
Algunos chinos herbolarios, que se haban ya comenzado introducir en la tierra
y usar de sus medicinas, perdieron desde entonces de tal manera el crdito, que no haba
quien se quisiese curar de ellos; con lo cual acudan todos la botica del siervo de Dios,
porque adems de ser sin sospecha, tenan tal devocin con l y sus medicinas, que se
prometan de ellas maravillosos efectos, slo en que fuesen registradas por sus manos.
Proveanse tambin de esta milagrosa botica las naos de la carrera de Nueva Espaa, y
otras de las armadas que salan de Manila la pacificacin y conquista de las islas
circunvecinas, y l les daba todos con mucha largueza, sin otro inters, ni ms ruegos,
que por amor de Dios, si bien que, cuando volvan, le hacan limosna de lo que traan.
Con estas limosnas y otras que de nuevo iban trayendo, provea su hospital de
todo lo necesario para la cura de los enfermos, de manera que aunque el gasto era
grande y los enfermos muchos, que pasaban de doscientos, la botica estaba bien
proveda de variedad de simples para hacer jarabes, purgas, ungentos y todo gnero de
conservas; y la ropera bien abastecida de camisas, sbanas, almohadas y lo dems que
era necesario para que los enfermos fuesen asistidos y cralos con aseo y limpieza.
Y es cosa por cierto de admirar, que este religioso acudiese tanto y entendiese
con tantos, de tan diferentes naciones, condiciones humores y aun lenguas, que apenas
se entendan entre s, sino es por seas, cuanto ms el bendito lego, que ninguno de sus
idiomas saba, ni entenda; pero su ardiente caridad, que no se estrechaba lmites, le
haca hablar en el lenguaje de cada uno, porque apenas vea la necesidad en su prjimo,
que con secretas voces peda ser socorrida, cuando daba orden de socorrerla, sin que
fuese necesario que el necesitado le hablase, ni que en rogar se le gastasen palabras. A
esto se llegaba la asistencia y cuidado de la obra, que todo penda de l, entendiendo,
componiendo y despachando los obreros, y era de ver la obediencia y respeto que
tantos hombres, tan libres y desconcertados, le tenan, obligados del amor con que les
trataba, y de la lisura, equidad y justicia con que en todo proceda, mirando siempre la
causa de los pobres, como la de Dios y la suya propia.
Acabse, en fin, el hospital con universal aceptacin y contento de todos, de lo
cual daba el siervo de Dios mil gracias Su Divina Majestad, porque le hubiese tomado
por instrumento de una obra tan grande y de tanto servicio suyo. Dedicle la gloriosa
Santa Ana, de quien era muy devoto y tiernamente enamorado. Pidi al Seor Obispo
D. Fr. Domingo de Salazar, que la sazn lo era de Manila, que tomase en s el
patronato, para que quedase siempre cargo de la dignidad en los que le sucediesen.
Hecho esto, pasado algn tiempo, aspir perpetuarle: lo primero edificndole de
piedra, y lo segundo con renta, para que ni el sustento de sus pobres faltase, ni los
tiempos le acabasen. Estas dos cosas le traan afligido y con mucho cuidado; pedalas
Dios con muchas lgrimas, continuas oraciones, asperezas y otros ejercicios penales.
Oh si Dios Nuestro Seor, deca, fuese servido de concederme esto que le pido, dar
sus pobres con que puedan pasar, y con que puedan hacer de piedra, lo que est hecho
de madera! Repetalo muchas veces, suspirando y llorando, y con grande humildad
rogaba los pobres y ricos y todos los religiosos, que le ayudasen en esta demanda, y
el Seor, que se agradaba de su sencillez pura y caritativa intencin, se lo concedi
todo, muy la medida de sus deseos. Porque fueron tan copiosas y abundantes las
limosnas que se ofrecieron, sin saber cmo, ni por donde venan, que en cuanto lo
primero, se fund una estancia de ganado vacuno, de ochocientas cabezas, la cual se
aument de da en da, de manera que con la cra de los novillos y terneras, se
sustentaba bastantemente los pobres y los dems deputados para su servicio. Esto y
otras haciendas de tierras quedaron la administracin de un mayordomo puesto por el
Sr. Obispo, y despus por el Rey, por haber tomado en s el patronato del hospital y de
tocio lo que le perteneca.
Luego el bendito Fr. Juan trat de hacerle de piedra, y en poco tiempo acab dos
cuartos de labor muy fuerte, con una capilla muy buena, honra de la gloriosa Sta. Ana,
y un cuarto para la vivienda de los enfermeros y dems religiosos que se empleasen en
la administracin de los Santos Sacramentos; y ocasin de ser la titular Sta. Ana, la
llamaron en lo primitivo el hospital de Sta. Ana, y tambin porque su fundador era tan
devoto de esta gloriosa Santa, que sinti mucho que le pusiesen llamasen de otro
nombre; no obstante, en el vulgo prevaleca el llamarle el hospital de la Misericordia de
los frailes de S. Francisco, por no haber entonces otro hospital en toda la tierra, y
curarse en l de todas las naciones. Luego que se fund el hospital Real, en que son
curados los espaoles, le llamaron el de los Naturales, que son los indios de esta tierra.
Despus, andando el tiempo, le llamaron el hospital de San Lzaro, ocasin de haber
venido gran nmero de japones leprosos, tocados del mal de lzaro, los cuales haban
sido desterrados de su propio reino y tierra. Y como es tan catlica y piadosa la ciudad
de Manila, deseando su verdadera salud, se los entregaron nuestros religiosos, para
que los curasen espiritual y corporalmente, as como curaban y administraban los de
esta nacin; y de ah en adelante se le llam el hospital de San Lzaro, aunque no por
eso perdi el apellido del de los Naturales.
Aqu es tambin de advertir, que varios Pontfices, en algunos Breves favores y
gracias que le han concedido, usan de diferentes nombres, segn era el que prevaleca al
concedrselas: Sixto V le llama el hospital de Sta. Ana; Clemente VIII de la
Misericordia; Paulo V, el de los Naturales, y otros de S. Lzaro. Cada uno de estos
Sumos Pontfices le concedieron muchas gracias y favores, que es argumento del grande
aprecio y estimacin en que era tenido el prodigioso hospital. Paulo V conceda
indulgencia plenaria los que confesados y comulgados visitasen su Iglesia en el da de
la Natividad de San Juan Bautista, desde las primeras vsperas hasta las segundas,
puesto el sol; y lo mismo los que, hechas las mismas diligencias, visitasen dicha
Iglesia en las pascuas de la Natividad, Resurreccin, Pentecosts del Espritu Santo y
el da de la Asuncin de Mara Santsima y en todas las festividades de Nuestra Sagrada
Religin, de cuyas gracias indulgencias son participantes todos los dems hospitales
de nuestra Orden en estas partes y en otras de las Indias Occidentales. Clemente VIII
hizo privilegiado el Altar de la Capilla de Sta. Ana, para que cualquier sacerdote que
celebrase en l, sacase una nima del purgatorio. Sixto V en una Bula que expidi el ao
de 1586, en el 2. de su pontificado, le concedi muchos favores indulgencias; y
porque es de mucho crdito para dicho hospital, para esta santa Provincia y para todos
los religiosos que se emplean en la conversin de los gentiles, pues por l se conoce los
favores con que los han honrado los Sumos Pontfices, no obstante de haber perdido ya
su fuerza en cuanto al valor de las indulgencias, que eran con limitacin de tiempo,
todava le pondremos aqu, el cual es como sigue:

SIXTUS PAPA V.
Universis Christi fidelibus presentes litteras inspecturis, salutem, el Aposto
licam benedictionem.
De salute gregis Dominici pro pastorali nobis divinitus cura solicite cogitantes
Religiosos illos, qui solicitudinem nostram adjuvantes in conviertendis ad Domini
Nostri Jesuchristi fidem gentibus, piam et efficacem operam impendere non desistunt,
spiritualibus muneribus libenter prosequimur, ut eo libentius in tam pio instituto,
perseverantes, tandem post hujus vitae curriculam, tanquam servi boni et fideles, in
gaudia coelestia ab ipso Omnipotenti Domino recipi mereamur. Cum itaque sicut
accepimus, dilecti filii fratres discalceati de Observantia Provincias Sancti Gregorii in
Indiis et Insulis Philippinis in gentilium conversione maxime laborent, et Sancti Spiritus
gracia multum proficiant: Nos eorum pia studia, pio intimo cordis affectu complectentes
illosque spiritualibus favoribus et gratiis prosequi volentes, universis et singulis dicti
Ordinis Religiosis, qui pro Christi amore et obedientice merito conversioni hujusmodi
gentilium in dictis Indiarum partibus procurandae se accinxerint, apostolica
benedictione benedicimus necnon ipsis tam die, quo in ipsas Indias pervenerint, si
confesione proevia Sanctissimam communionem sumpserint necnon in mortis articulo,
si contriti et confessi aut cum proposito confitendi, in itinere seu in ipsa conversione
decesserint, plenariam omnium peccatorum suorum indulgentiam et remissionem
misericorditer in Domino concedimus et elargimur. Praeterea omnibus et singulis
utriusque sexus Christi fidelibus vere paenitentibus et confessis, ac sacra communione
refectis, qui aliquam Ecclesiarum, aut domorum dictorum Religiosorum in Indiis
proedictis consistentium die secunda Augusti necnon iis qui Ecclesiam sub invocatione
S. Annae Hospitalis Indorum in Civitate Manilensi a fratribus Discalceatis Sancti
Josephi fundatis, inquo, ut accepimus; et anima, et corpore summa cum caritate
curantur, in una festivitatum infrascriptarum, videlicet, Epiphanise, Conceptionis Beatae
Mariae, omnium sanctorum a primis vesperis usque ad occasum solis dierum
hujusmodi, singulis annis, devote visitaverint, et ibidem pro fidelium conversione,
Sanctae Matris Ecclesiae exaltatione, pias ad Deum preces effuderint, quo die
proedictorum id egerint, plenariam pariter omnium peccatorum suorum, indulgentiam et
remissionem misericorditer in Domino concedimus, et elargimur. Insuper, ut fidelium
devotio erga Ecclesiam dicti Hospitalis in dies magis augeatur ipsis fidelibus qui
singulis secundis, quartis et sextis feriis quadragesimae tria altaria Ecclesiae Sanctae
Annae proedictae, aut unum si plura non adsint, devote vivitaverint, et ibi, prout
unicuique devotio dictaverit, oraverint, quoties id egerint, centum dies; necnon
benefactoribus et curam infirmorum gerentibus ac illis, qui ex propia voluntate dicto
Hospitali seu pauperibus in illis degentibus intervenerint, quoties aliquod pii operis circa
proemissa exercuerint, toties viginti quinque; de inyunctis eis, seu alias quomodolibet
debitis penitentiis, misericorditer in Domino relaxamus. Denique omnibus et singulis
Christi fidelibus, qui favorem et auxilium Religiosis proedictis, et aliis ministris sacri
Evangelii illos ab una parte ad aliam, ad quam a suis superioribus missi fuerint,
ducendo, aut alias quomodolibet circa ministerium conversionis proestiterint, necnon
iis, qui Indos ab injuriis et vexationibus eis illatis defenderint, ac qui bona exempla
prebuerint viginti quinque annos, et totidem quadragenas de eisdem penitentiis
misericorditer in Domino relaxamus; proesentibus ad viginti annos ab earum
publicatione computandos dumtaxat valituris. Datum Roma; apud Sanctum Petrum sub
annulo Piscatoris, die octavo Novembris, millesimo quingentessimo septuagesimo
sexto, Ponficatus nostri anno secundo.
CAPTULO XXXVI.
DE ALGUNOS CASOS MUY PARTICULARES SUCEDIDOS EN ESTE HOSPITAL POR LAS
ORACIONES DE PIEDAD DEL SIERVO DE DIOS FR. JUAN CLEMENTE Y OTROS RELIGIOSOS.
EL ejercicio santo de la hospitalidad fu mucha parte en lo primitivo de esta
cristiandad, y lo ha sido siempre donde quiera que han entrado y entran los ministros
evanglicos, para que muchos gentiles brbaros y ciegos vengan al conocimiento de la
fe y sus misterios; porque atrados de las obras de caridad que ellos en s mismos
esperimentaron y ven usar con sus prjimos, oyen con gusto todo cuanto les dicen y
predican los que las ejercitan, y lo tienen por bueno y santo, y como tal lo reciten. Es
gente que de ordinario se gobierna ms por los sentidos, que por las potencias, ms que
por lo que ven, por lo que les dicen, y como ven en una caridad tan fina, un amor tan
encendido y desinteresado, cual es el de los ministros evanglicos, curando por sus
propias manos los pobres miserables y desvalidos, aunque estn muy llagados,
podridos y llenos de hediondez, dndoles comer de su sudor y trabajo, buscndoles la
comida, y solicitndoles el regalo, sin otro inters que hacer bien, sienten altsimamente
de nuestra santa Ley, que ordena, aconseja y manda tales cosas.
Y de estas pasan los sobrenaturales y se mueven creer, y se aficionan . vivir
segn razn y la Ley de Cristo Nuestro Redentor. Suceda esto muy de ordinario en este
hospital, correspon Siendo Su Divina Majestad los fervorosos deseos del que tanto
trabajaba y sudaba por salvar un alma, como le suceda su siervo Fr. Juan Clemente,
concedindole no solamente una, sino muchas, mediante el amor y caridad que
ejercitaba en los cuerpos. Adems de esto, sucedan otros casos muy particulares y cuasi
milagrosos, que en parte eran efectos de su caridad, totalmente efectos de la
providencia divina y de particular proteccin sobre estos gentiles; pero con intervencin
casi siempre de las oraciones y obras de caridad del siervo de Dios, como se ver por los
siguientes, que pueden servir de ndice de otros muchos que, por no cansar, no se
referirn.
A este hospital trajeron un indio, que haban hallado otros en la playa del mar,
tan debilitado y enfermo, que estaba ya para espirar. No estaba entonces en l Fr. Juan
Clemente ni otro religioso alguno, que le pudiesen recibir: dijronselo al siervo de Dios,
que andaba pidiendo limosna por la ciudad, y recelndose no fuese gentil, como lo era,
parti all toda prisa, llevando consigo un religioso que le pudiese catequizar,
instruir en los misterios de la Fe. Habanle dado antes, as que entr en el hospital, un
poco de pan mojado en vino con lo cual parece que haba vuelto en s, y que no corra
tanto peligro; mas luego que lleg el siervo de Dios, inst en que al instante le
bautizasen y catequizasen, y as lo hicieron. Cosa maravillosa! apenas le haban
bautizado, cuando espir, sin haberse apartado de aquel lugar los que estaban presenses
verle bautizar, y parece que estaba Su Divina Majestad aguardando que Fr. Juan
llegase, y que el pobre enfermo se bautizase, para sacarle de esta miserable vida y
llevarle gozar de la eterna, para manifestacin de sus altsimos incomprensibles
juicios.
A un chino gentil, navegando por el ro de Manila, le sac de la embarcacin un
lagarto caimn de excesiva grandeza, y llevndole lo profundo del agua, sbitamente
se vio libre de sus dientes y uas: trajronle al hospital muy mal herido, por muchas
partes, y de que vi la caridad con que le recibieron, amor con que le curaban, y
liberalidad con que le regalaban, le caus tan grande admiracin que dijo: "Que le
dejasen de curar el cuerpo y que le curasen el alma, que quera ser cristiano." Uno y otro
hicieron los religiosos con sumo gozo de sus almas, y fu Nuestro Seor servido de que
sanase muy presto de sus heridas, y en adelante fuese muy buen cristiano. Cortse luego
el cabello, por donde se diferenciaban entonces los chinos cristianos de los gentiles, y
aunque para ellos muy sensible, por ser la mayor gala de esta nacin, y el mayor
sacrificio que pueden hacer de s; mas ste lo hizo con notable gusto, por no saber como
mostrarse agradecido al bien que reconoca haber recibido. Fu asimismo un gran
limosnero, cosa tambin muy particular en los chinos, por ser naturalmente codiciosos;
pero este nuevo cristiano, desde luego parece que mud el natural, pues apenas tena
una cosa que fuese suya, porque luego la daba los pobres, y algunas veces iba al
hospital hacer con ellos lo que los religiosos haban hecho con l. De all algunos
das, considerando el beneficio que haba recibido, y el riguroso trance en que se haba
visto entre los dientes del caimn, hizo memoria como en medio de su afliccin haba
visto una seora muy hermosa, cuya presencia le haba soltado el caimn, y con el
conocimiento que ya tena de nuestra santa Fe, afirma que era la Virgen Santsima; y
mientras ms lo consideraba y cavaba en ello, se afirmaba ms, por lo cual fu de all en
adelante, tan devoto de la Virgen Santsima que fu uno de los cristianos ms devotos y
enamorados suyos, que se han visto en estas partes.
Un negrillo de hasta unos catorce diez y seis aos, natural de la Isla de
Calamianes, donde entonces todos eran idlatras, vena Manila por esclavo de un
espaol, por cuya orden le haba comprado otro de unos indios que en sus guerras le
haban cautivado, cosa entonces muy ordinaria entre ellos. A este, pues, le di en el
camino el mal de la muerte, y cuando lleg al hospital, haba seis das que ni hablaba ni
coma, con que ya todos desconfiaban de su vida. Visto por el siervo de Dios y otros
religiosos que all asistan, no es creble el sentimiento que recibieron considerando que
ya que Dios le haba sacado de los montes, donde muchos de su nacin se perdan, y
tradole aquella santa casa, donde tantos se salvaban, se perdiese aquel miserable por
falta de habla y por no saber si estaba capaz para recibir el Bautismo, ni haber constado
antes de su voluntad, ni de otra seal por donde le juzgasen bien dispuesto. En medio de
este desconsuelo, se puso el siervo de Dios en oracin, y con l los dems religiosos que
se hallaban presentes, pidiendo Dios con lgrimas y suspiros por la salvacin de
aquella alma, en la cual oracin perseveraron tres das continuos, hasta que al cabo de
ellos fu Nuestro Seor servido de mostrarlas franquezas de su misericordia, como lo
hace siempre con todos los que de corazn le invocan, oyendo sus siervos y
concedindoles aquel alma por quien tanto suspiraban, lloraban y le rogaban. Volvi el
pobrecito en s los tres das de entrado en el hospital y nueve despus que ni hablaba
ni coma, y, como quien despierta de un muy profundo sueo, pidi que le bautizasen,
que quera ser cristiano; y que mirasen que no lo deca de burlas, sino de todo su
corazn, que era favor y misericordia que Dios haba usado con l. Admirronse
notablemente, as religiosos como seglares de ver la resolucin del negrillo bozal, que
toda su vida se haba criado en los montes, donde ni el nombre de cristiano haba
llegado, ni de ellos era conocido; y mucho ms cuando vieron que de all pocas horas,
despus de bautizado, entreg su nima en manos del Criador, quien sean dadas las
gracias, pues con todos usa de su gran misericordia, sin excepciones de ste, ni de aqul.
Semejante este son otros dos casos de un indio y una india, ambos cristianos.
La india haba dado siempre muestras de buena cristiana, pero despus, por la flaqueza
humana, habiendo cado en algunos pecados, de vergenza y confusin no se haba
atrevido confesar por no perder la opinin en que antes estaba, que es ordinaria
tentacin de los que de buenos dan en malos, y por donde el demonio se ha llevado
muchas almas. Hallndose en este estado, le dio el mal de la muerte: llevronla al
hospital ya desahuciada, y preguntando los enfermos, si vena confesada, dijeron los que
la traan, que s vena; pero ella no dijo palabra en orden la pregunta, antes deca otras
cosas bien disparatadas. Entraron en sospecha los religiosos, con la cual hicieron las
diligencias posibles porque se confesase; mas ella estaba en su locura de no querer
confesarse, y la enfermedad iba toda prisa, tanto, que luego se le quit el habla. Estuvo
cinco das de aquella suerte, penando y agonizando, y los religiosos rogando por ella, al
cabo de los cuales volvi en s y en su entero juicio, hizo confesin general de todos
sus pecados, la cual acabada muri, concedindola Su Divina Majestad tiempo,
compuncin y lgrimas para que pudiese confesarse y salvarse, por las oraciones de los
que la asistan y curaban. El indio estaba duro y obstinado en no hacer cierta restitucin
de cantidad de oro y plata que tena usurpada, aunque ya por ello no le haban querido
absolver los confesores diferentes veces. Trjole el siervo de Dios su hospital, y no
obstante de haberle amonestado en que restituyese lo ajeno, proponindole lo peligroso
de su mal, que por instantes se le iba agravando, todava perseveraba en su obstinacin
y no haba que tomar en la boca cosa de restitucin. Apretle de manera la enfermedad,
que en cuatro das no pudo atravesar bocado alguno, y al quinto perdi el sentido y todo
aquel da estuvo agonizando. Afliganse sobremanera los religiosos de la perdicin de
aquella alma: pusironse en oracin y, en fin, Dios, que es Padre de misericordias, la
tuvo de aquel miserable, volvindole su entero juicio, y conocimiento de su engao,
con el cual restituy cuanto tena usurpado, y se confes con vivos sentimientos de
dolor y contricin, y de all poco muri con notable consuelo de los religiosos, por los
indicios grandes que vieron de la salvacin de su alma.
Tambin trajeron este hospital una india enferma, tan salvaje, que los ministros
no hallaban medio como confesarla, porque ni vean en ella ms indicios de razn que la
apariencia, ni de cristiana ms que el decirlo su marido, que era el que la llevaba al
hospital, nombrando el religioso que la haba bautizado. El siervo de Dios acudi la
oracin con importunacin y lgrimas, como tena de costumbre en semejantes lances,
pidiendo Su Divina Majestad por aquella miserable, que la diese juicio y razn, para
que se confesase, si tena que confesar, se bautizase sino estaba bautizada. Cosa
admirable! apenas acab su oracin, cuando la mujer ya otra, dijo muy fervorosa: que
no dudasen de si era cristiana, que por la gracia de Dios lo era, pero que la confesasen,
que tena necesidad, lo cual hizo no slo aquella vez, sino otras muchas en el discurso
de la enfermedad, frecuentando los Santos Sacramentos con tanta devocion, que la
impona en los que la vean. Estando ya cercana la muerte, mand llamar quien
pusiese por memoria cuanto tenan de alhajas y joyas: luego hizo testamento, y lo fu
ordenando con grandsima discrecin y prudencia: mand cantidad de Misas para su
alma, que luego se repartieron por los conventos de la ciudad, donde se admiten y
reciben: dej una muy buena limosna para los pobres y otras obras pas, y su marido lo
restante: todo esto sin que por persona humana se le hubiese dicho cosa alguna; que los
que antes la vieron y conocieron tan bozal y brbara, estaban notablemente admirados.
Despus de esto, poco antes de espirar, comenz dar gracias Dios por el beneficio
que le haba hecho en hacerla cristiana, y haberla traido aquel hospital, donde,
mediante las oraciones de sus siervos, esperaba ser salva y que sin duda, si all no
hubiera venido, se condenara. Con estos y otros actos de dolor y contricin muri, por
donde conocieron todos la fuerza de la oracin del siervo de Dios Fr. Juan Clemente,
pues poda tanto con Nuestro Seor.
Mucho creca la buena opinin y fe que todos tenan con el hospital con la cura,
asistencia y regalo corporal de los enfermos; pero quin duda que crecera mucho ms
con la cura espiritual, como se deja entender en estos y otros semejantes casos? Otros
sucedan muy frecuentemente de los que llamamos de sobrenatural providencia y
particular proteccin, esto es: bautizndose poco antes de morir muchos indios y de
otras naciones, as nios como adultos, por caminos medios impensados, que por ser
muchos los que cada ao sucedan, ya no caan debajo de reparo. Apuntranse en sus
lugares los ms notables, dando aqu ahora el que toca los religiosos que murieron en
este trienio con opinin de Santos.
CAPTULO XXXVII.
DE ALGUNOS RELIGIOSOS QUE POR ESTE TIEMPO MURIERON CON OPININ DE
SANTOS, Y PRIMERO DEL SIERVO DE DIOS FR. ANTONIO DE S. GREGORIO, RELIGIOSO LEGO,
PRINCIPAL FUNDADOR Y PATRIARCA DE ESTA PROVINCIA.
NOTORIA es la gran santidad y perfeccin en que fu fundada esta provincia de
S. Gregorio, as por lo que hasta aqu hemos dicho de sus ejercicios y empleos
apostlicos, como por lo que diremos adelante, y todo el mundo sabe; y no hay duda
que de ella se colige la gran santidad y perfeccin de su fundador, de quien como de
santidad capital descendi la perfeccin que desde el principio de ella resplandeci, y
ahora resplandece, y con quien la descalcez, ha recibido tanto lustre y honor. Verdad es
que este santo varn no fu su cabeza prelado; pero debemos confesar que fu su
Patriarca y fundador. No es lo mismo dar principio una provincia que gobernarla; no
es lo mismo fundarla que ser cabeza de ella. Samuel fund el reino de Israel, y diles
por cabeza que los gobernase Saul; pero Samuel se le debe el asiento y propiedad.
De su fundacin el siervo de Dios Fr. Antonio no fu prelado; pero fu insigne y
mertsimo fundador de esta santa provincia de S. Gregorio, por quien anduvo ms de
trece mil leguas, padeci infinitos trabajos, venci innumerables contradicciones,
llevado siempre del amor de Dios y del prjimo, y del que tena esta su Provincia y
amantsima esposa. De manera que el celo que en ella hoy resplandece, la perfeccin en
que se esmera, y la caridad en que se emplea, al celo, caridad, perfeccin y santidad de
este santo varn se debe, as como quien todo lo granje costa de su mucho sudor y
trabajo, de innumerables fatigas, hambre; sed y cansancio, y sobre todo con el admirable
empleo de su santa inculpable vida y de algunas maravillas que obr Dios con su
siervo, mediante las cuales, hizo mucho bien sus prjimos y l libr de muchos
riesgos y peligros, tanto que su vida pareca un milagro continuado.
En el capitul segundo, tratando del origen y fundacin de esta Provincia,
hicimos relacin de su patria, padres, ejercicios y empleos antes y despus de ser
religioso, hasta que sali por inspiracin divina la fundacin de esta provincia, en cuya
demanda le acaeci aquel tan prodigioso milagro, que us el Seor con l, cuando
despus de haberle herido muy malamente y dado tres tratos de cuerda los corsarios
franceses, en cuyas manos cay yendo para Espaa, le echaron al mar por muerto y Su
Divina Majestad le conserv la vida en medio de tantos peligros, mantenindole sobre
las aguas dos das enteros y caminando tanto por ellas, cuanto caminaban las naos de los
corsarios, los cuales admirados le sacaron fuera y recogieron en una de sus naos y
llevaron hasta las costas de Espaa, donde le echaron en tierra, segn ya largamente
referimos en el captulo citado, y otros diferentes sucesos que all se cuentan y en otros
captulos, donde se pueden ver, que por la brevedad no se refieren aqu.
Pero de todos se colige cuan grande y encendido era el volcn de amor divino
que arda en su pecho, pues le di velocidad y esfuerzo para andar tantas leguas,
padecer tantos trabajos y tolerar tantas persecuciones por amor de sus prjimos y de esta
su Provincia. l fu el carro y carretero, como dicen, de los primeros, segundos y
terceros religiosos nuestros que entraron en esta conversin, con cuyo ejemplo se
animaban todos y con su compaa venan muy consolados; porque aunque para s, en
los viajes que anduvo, jams previno matalotaje, fiado en la providencia divina, que no
le haba de faltar, como no le falt; pero para los dems religiosos que venan su
cargo, solicitaba cuanto poda haber para su consuelo y regalo, movido de un entraable
amor y caridad para con el prjimo, que en l era muy extremado. Procedale del amor
de Dios y por l le regulaba; de manera que, aunque extremado, nunca desordenado.
Traa siempre derretidas las entraas en una compasiva ternura, sintiendo las
necesidades de sus hermanos, como si cada uno fuese una parte de su corazn, y as
acuda luego socorrerlas en cuanto le era posible, sin perdonar diligencia que para ello
no hiciese, por muy dificultosa que fuese de hacer: tanto como esto era su piadosa
solicitud. Este cordial y encendido amor de Dios y del prjimo le sirvi de atajo para
subir muy en breve la cumbre de la perfeccin, de manera que, impelido de este
amoroso fuego, ni l poda pararse en los ejercicios de devocin y piedad, ni tena que
detenerse mucho para adquirir las dems virtudes, pues ellas seguan con suave
rendimiento la fuerza de la caridad, como al alma y mvil que es de todas las dems.
Las de la magnanimidad y longanimidad se conocen, cuando el corazn de un
hombre solo osa emprender cosas que son muy arduas de comenzar, muy graves de
continuar y muy dificultosas de acabar: qu mayor magnanimidad que la de este siervo
de Dios, pues siendo un humilde lego de estado y profesin humilde, sin autoridad y sin
letras, tuvo nimo para emprender la conquista espiritual de todo este ms retirado
mundo? Para esto no se quiet un punto, hasta fundar en estas partes la Religin de N.
S. P. S. Francisco, cosa para l tan ardua de emprender, como lo fu el continuarla y
acabarla; porque fuera de las contradicciones que al principio de esta fundacin se le
ofrecieron, no faltaron despus otras muchas, en que no tuvo menos que vencer, que si
al principio lidi con el demonio y sus ministros, cuales fueron los corsarios y herejes
que dijimos, y lidi con la fortuna, que siempre parece que le era adversa, despus tuvo
mucho que hacer y que vencer con sus mismos prelados, y con algunos Prncipes
eclesisticos y seculares, que fueron los que por muchos caminos le hicieron oposicin;
bien que aunque contenda con ellos, siendo muy desigual en el poder, dignidad y
mando, pero hacales mucha ventaja en la longanimidad de espritu, mansedumbre de
corazn y fortaleza de nimo. Y as se vea que en cuanto emprenda, jams
desconfiaba, por mucho que los trabajos y dificultades se le acrecentasen y por ms que
los medios remedios se le alargasen; ni menos se enojaba, ni inquietaba, antes cuando
ms contradecido, ms satisfecho; cuando ms tentado, ms pacfico, seguro y quieto;
sin que las contradicciones fuesen parte para hacerle desmayar en sus intentos, ni para
que se cansase en lo una vez comenzado, como l juzgase que era del servicio de Dios y
del prjimo, como es cierto que lo era cuanto l intentaba. De manera que lo que por un
camino emprenda (no obstante el padecer casi siempre grandes contradicciones) sus
excelentes virtudes se lo facilitaban por muchos medios, hasta que lo consegua.
Era cosa admirable la aceptacin que tena un humilde lego con tantos prncipes
y seores de una y otra corte de Madrid y Roma, y cuan singularmente fu de ellos
favorecido, alcanzando Breves apostlicos, Cdulas reales y otros muchos favores con
que enriqueci, ampar y reforz su amantsima esposa la Provincia, sin ms
diligencias que su fortaleza de nimo y osada admirable, con que pasaba por cuantas
contradicciones haba, y al fin lograba lo que emprenda con maravillosos aciertos; si
bien no es tanto esto para imitado, cuanto para admirado, porque nace de aquella
mocin inspiracin interna que inclina los aciertos, sin valerse de las reglas de que
comunmente se vale la humana prudencia. Su autor es Dios; l es el que la dirige y gua
suavemente las acciones y medios que tienen acertados efectos de donde naci el
acierto del arrojo de David, la felicidad de

Jos y la fortuna del siervo de Dios Fr.
Antonio; pero nos debemos persuadir, que el haberse aventajado tanto en todas las
virtudes, le dispuso para recibir esta gracia, que el conseguirla no estaba en manos del
hombre.
Pudese conocer algn tanto por lo acendrado de su oracin, en la cual reciba
muy singulares favores, y no era el menor el no divertirse de ella jams, porque en
medio de cualquier empleo exterior traa tan suspensa y elevada la mente, que se
conoca claramente, que en lo acendrado y sutil del espritu era otra y ms alta su
ocupacin: con todo este estudio conservaba Fr. Antonio la pureza interior, y as
abrigaba la centella ntima del amor divino, que no dejaba resquicio por donde pudiese
entrar un soplo de aire que fuese de tierra, ni por donde saliese una respiracin que no
fuese dirigida al cielo.
Su rigor fu extremado: andaba siempre pie y descalzo, que segn la
fragosidad de los montes que penetr, y caminos speros y largos que anduvo, no poda
ser, sino es padeciendo inmenssimos trabajos; vesta un solo hbito, pobre y
remendado; aun pasando por diferentes y encontrados climas de mucho calor y de
mucho fro, y en tanta desigualdad de temples, siempre fu igual en su aspereza; contra
el fro se abrigaba con cilicios, y contra el calor tambin, de suerte que ms molestos
eran para el cuerpo los remedios, que lo podan ser las inclemencias del tiempo, contra
quien se pona como en defensa.
En la obediencia fu asimismo singularsimo: era materia blanda para cunto
quisiesen ordenar y disponer de l los prelados, y siempre lo hacan en los mayores y
ms graves empeos, que es la mayor prueba de su obediencia. Con ella y por ella
volvi desde Nueva Espaa Madrid y Roma, despus de haber conducido la primera
misin hasta all y padecido innumerables trabajos para haber de conducirla; y cuando
parece que con el logro de ella haba de tener algn descanso, entonces fu necesario
emprender nuevos trabajos. Lo mismo le sucedi despus de haber vuelto segunda vez,
y llegado ya Filipinas, donde gozaba su nima de un apacible reposo, de un consuelo y
gozo admirable, en ver las innumerables almas que se convertan, y cuan adelante iba su
fundacin habindole tomado Dios por instrumento de una tan maravillosa obra, de que
l se conoca indigno, y le daba infinitas gracias, vertiendo de continuo muchas y
dulces lgrimas de ternura y devocin. Entonces, pues, le sac la obediencia de este su
amado centro y le volvi enviar por segunda vez Espaa, sobre pendencias que se
haban ofrecido acerca de la administracin de los recaen convertidos: materias bien
graves y de harto peso, que al ms robusto le acobardaran el nimo y le hicieran temer
al quererlas poner solamente en pltica, cuanto ms al emprenderlas, como lo hizo este
siervo de Dios, rindindose obediente al mandato del prelado, en virtud del cual sali de
Filipinas con tan grande alegra y prontitud de nimo, que parece que ya tena nuevas
adelantadas de que en aquel viaje haban de tener fin sus penalidades y trabajos.
Lleg Mjico ya muy quebrantado de las molestias y penalidades del camino, y
ms en particular con el maltratamiento de su persona, no desistiendo un punto del rigor
y aspereza en que siempre se haba ejercitado, y estando ya para hacer segundo viaje,
fu Nuestro Seor servido llevrsele para s, adelantndole el descanso eterno, quizs
por el que l dej y de que se priv en hacer la obediencia saliendo de esta tierra en que,
como dicho es, era muy grande el aprecio que gozaba entre estos recin convertidos. El
Martirologio Franciscano dice que muri ocho de Abril en la ciudad de Cantn, dentro
de China: juzgo que es equivocacin, que el que all muri fu otro Fr. Antonio, que es
del que hicimos mencin en el captulo XXI. Lo cierto es haber muerto en Mjico ao
de 1583, y estar enterrado en el convento de San Cosme, donde muri.
Poco antes de morir le hizo el demonio terrible guerra, ponindole argumentos y
dudas sobre los misterios de Nuestra Santa Fe, que l responda con nimo intrpido,
con que el demonio quedaba corrido y aun vencido. No obstante se conoca que le
afliga el nimo y atormentaba el espritu; y verdaderamente que segn eran las
respuestas que daba, por ellas se conoca era grande la agudeza de los argumentos que el
demonio le pona. Tuvo mucho en su favor, en ser varn muy ejercitado y diestro en
vencer estas y otras tentadores, para que en los ltimos trminos de la vida pudiese
vencer las ms terribles y fuertes, mayormente con la asistencia y ayuda del cielo, que
es de creer fu muy grande en aquella hora, y aun lo mostraba en su exterior, de manera
que lo pudieron conocer todos, con la cual venci totalmente la tentacin y trabajo del
enemigo, alcanzando una nueva corona con la nueva victoria. Luego vieron su
cabecera un papel, en que unos les pareci que la publicaba el cielo, otros que haba
sido prevencin suya, para que constase de su fe y de la firmeza con que haba vivido en
ella, y as deca, vivir y morir en la Santa Fe catlica. Esta virtud fu el especial blasn
de este santo religioso, predicndola con el ejemplo, y propagndola por el mundo con
su caritativo celo y fervoroso espritu, y conservndola con increble firmeza y
constancia hasta la muerte, en la cual dieron fin sus trabajos, acabaron sus penalidades,
terminaron sus fatigas, y comenzaron los descansos eternos, los gozos celestiales y
alegra inmensa, de la cual piadosamente podemos creer goza su dichosa alma y gozar
para siempre.
El ao siguiente del dichoso trnsito del siervo de Dios Fr. Antonio de san
Gregorio, murieron en la misma demanda Fr. Rufino de Esperanza, predicador, y Fr.
Diego Bernal, lego, ambos de la provincia del Santo Evangelio y religiosos de mucha
perfeccin. Salieron de Filipinas proseguir con los despachos que llevaba que hacer
por parte de esta provincia y en bien de las conversiones el siervo de Dios Fr. Antonio,
que por su muerte no se pudieron concluir ni acabar; mas no quiso Dios que uno ni otros
los acabasen, llevndoselos para s, donde pudiesen conseguir con splicas y ruegos,
siendo ya dichosos y bienaventurados, lo que en esta vida haban de negociar
diligencias de pasos, fatigas y penalidades; y segn fu el logro que tuvo lo que sus
diligencias iba encargado, hace creer que su buen despacho se origin de tenerlos ellos
por intercesores en el cielo.
FR. RUFINO DE ESPERANZA.
En el tiempo que el siervo de Dios Fr. Rufino de Esperanza estuvo en esta
provincia, se conocieron en l muchas y excelentes virtudes en que es muy digno de ser
imitado. El recogimiento, soledad y silencio eran su compaa ms amigable, y en ella y
con ella se hallaba siempre acompaado de Dios, con quien tena trato y comunicacin
continua. Y sin duda deba de ser porque cuanto fuera callaba, tanto se dispona hablar
interiormente, con quien jams comunica corazn alguno, sin que primero no le
conduzca la soledad y quietud. Todava la caridad le obligaba abrir sus labios, ya
predicando los gentiles, ya exhortando los critianos, unos la virtud, otros la
perseverancia en la Fe, dando todos l consejo ms saludable y de que tenan ms
necesidad. Era dado en extremo las obras de caridad y misericordia, as espirituales
como corporales, ejercitndolas ya con los gentiles, ya con los cristianos: con stos si
peligraban por falta de riego de doctrina; con aqullos si permanecan en su dureza por
falta de conocimiento de la Ley de Cristo, por otros respectos que los gentiles suelen
ser embarazo.
Para lo cual moderaba, si era necesario, lo entero de su religiosa compostura,
que era en l muy nativa, mostrndose benigno, amoroso, afable, y hablando y
conversando todos con entraas tiernas y compasivas, de lo cual quedaban siempre
muy prendados y aficionados, y las veces el gentil convertido, y el mal cristiano
enmendado. Con los pobres y menesterosos guardaba el mismo estilo, dndoles
primeramente lo que necesitaban, si poda, y con ello el corazn y el alma, lastimndose
de su pobreza y compadecindose de su miseria, y mucho ms, sino poda remediarla,
que quisiera l suplir en lgrimas lo que por no tener les negaba. Este consolar los
afligidos, remediar los menesterosos, lastimarse de los miserables y tratar mansa y
humildemente con los pobrecitos, junto con las fervientes oraciones que por ellos haca,
pidiendo al Dador de todo bien que les diese lo que les faltaba, y cada uno lo que
necesitaba, fu mucha parte para tomarle Dios por instrumento para la conversin de
muchas almas, ya porque Dios se las traa las manos, sedientas de su salvacin, la
fuente del Bautismo y de la gracia, , porque buscndolas, l dispona el Seor las
hallase y obligase.
Tena por costumbre salir de cuando en cuando lo retirada de los montes,
darse la oracin y contemplacin, y como l deca, divertirse y recrearse, que, como
dicho es, su mayor recreo era la soledad y trato familiar con Dios. Tena una flautilla
hecha al propsito, con cuya meloda y suavidad se enfervorizaba de tal manera, que ya
no quedaba para tocarla, sino para gozar de otra msica ms suave y regalada, que era la
celestial, con que ya su espritu haba encontrado, y entonces era cuando solicitaba el
remedio para muchas almas, obligando Dios con sus oraciones las diese luz, y
viniesen su santo conocimiento.
Una vez, entre otras, estando ocupado en estos sus recreos y divertimientos, le
sali al encuentro una nia pequeita que le dijo: "Padre, mi madre est muy mala;
vyala ver." Admirse el siervo de Dios de la piedad tan discreta, amorosa y tierna de
la nia, y sobre todo el que supiese que l estaba all, y aun tuviese nimo para entrar
tan adentro del monte, por donde ni haba camino ni senda para volver salir, sino es el
que le hubiese corrido muchas veces, como l lo haba hecho; y echndolo singular
providencia del cielo, dej su amado retiro y fu en seguimiento de la nia hasta la casa
de su madre, quien hall plagada de llagas, como un San Lzaro, habiendo siete aos
que las padeca, sin poderse ya tener en pie, ni aun comer; y haba llegado tal estado,
que por instantes se iba consumiendo y acabando. Alegrse la pobre miserable de ver al
religioso, quien luego dio cuenta de como era gentil y que quera hacerse cristiana.
Reconoci el siervo de Dios que se iba muriendo toda prisa, y con la misma la
catequiz instruy en los misterios de la Fe, y estando ya bien dispuesta, al parecer, la
bautiz: dentro de breve tiempo muri con notable admiracin suya, dando infinitas
gracias Dios, de que por tan impensados caminos le hubiese tomado por instrumento
de la salvacin de aquella alma. Eran muy ordinarios para el siervo de Dios semejantes
casos, si bien que no por eso dejaba de admirarlos, porque como penetraba la grandeza
del beneficio, dirigindole con altsima consideracin. ella se segua la admiracin de
las finezas de un Dios amante, y ms, mientras ms impensados eran los medios de que
se vala para salvar sus criaturas.
En este caso, que hemos referido, tuvo mucho que admirar; primeramente la
mocin que, como se ha visto, fu eficaz, en que se bautizase esta mujer poco antes de
morir, lo cual no la haba pasado por el pensamiento en los siete aos de su enfermedad;
luego la presteza en disponerse, porque todo lo que el siervo de Dios Fr. Rufino la
deca, entenda, comprenda y abrazaba: y echse bien de ver en una memoria que hizo,
luego al punto que se bautiz, protestando la Fe en que mora, ordenando, mandando y
distribuyendo la hacienda que tena, con tanta madurez, piedad y cristiandad, que el ms
catlico no la hiciera ventaja. Y lo que es ms, que de que vio que la nia, imitacin
suya, haba dicho que tambin quera ser cristiana, se alegr sobremanera y la exhort
que fuese muy buena cristiana, y dijo al religioso, que aquello slo la faltaba para morir
de todo punto consolada.
No era de menos admiracin la direccin de la nia lo retirado del monte para
buscar al padre, que visto el fin del suceso, no sera mucho entender que algn ngel
fu el que la encamin y gui, y l mismo el que habl por ella, para que Fr. Rufino le
hiciesen fuerza sus balbucientes palabras, y le obligasen dejar su amado retiro.
Este y otros semejantes casos contaba l despus los indios ya convertidos,
para que cada da se aficionasen ms la Fe catlica y se confirmasen ms en ella,
ponderando muy mucho los favores y beneficios que haca Dios sus criaturas.
Obligbales tambin con el admirable ejemplo, que les daba de su santa y religiosa vida,
la cual era tal, que an al de ms aguda y perspicaz vista le pareca inculpable, de
manera que al parecer de religiosos muy virtuosos y santos que reparaban en tomos y
en las ms mnimas motas de imperfeccin, nada vean en l reparable ni culpable, ni
otra cosa tal que notar tenan, sino mucho que admirar y que imitar, como ejemplar de
toda perfeccin.
Por lo cual, habindose tenido noticia en Filipinas de la muerte del siervo de
Dios Fr. Antonio de San Gregorio, le nombr el custodio Fr. Juan de Plasencia por
procurador de los negocios y agencias, que el dicho religioso llevaba que hacer en
Espaa, prometindose de su virtud y santidad, que con ella sola podra continuarlos y
acabarlos; y aunque era la empresa ardua y l en su estimacin poco suficiente,
obedeci rendido y pronto al mandato del prelado, venerando en l Dios, sin atreverse
discurrir deliberar sobre sus mandatos. Mas no quiso el Seor, cuyos juicios son
inescrutables, que su siervo los pusiese en ejecucin, contentndose slo con que los
obedeciese, llevndole para s en el discurso de la navegacin del mar del Sur cinco de
Octubre de 1584, con notable sentimiento de todos los pasajeros y gente de mar que le
veneraban como santo.
FR. DIEGO BERNAL.
Pocos das despus sucedi la muerte del siervo de Dios Fr. Diego Bernal, lego,
compaero de Fr. Rufino, y otro tal en la virtud y santidad. Verificse aqu lo que por
brea del Santo Rey David nos dice el Espritu Santo: "Que el hombre acompaado con
el santo es santo, y con el inocente es inocente; pues tuvo tanta parte en esto Fr. Diego
Bernal en ser compaero de Fr. Rufino, varn santsimo y perfectsimo, que en su
compaa se enriqueci de dones, y granje muchas virtudes.
Entre todas en la que ms se sealaba era en la de la oracin, como fuente y
seminario de las dems: era ferviente, tierna y devota; gustaba en ella largas horas por
maana y tarde, sino es ya que digamos que era perpetua, por serlo la presencia de Dios
en que siempre andaba. Pero por gozar de ella aun con mayor libertad y desahogo de
espritu, escoga cuatro y seis horas de una vez, puesto de rodillas, y otras veces das y
semanas enteras, para extender ms las velas en el golfo inmenso de las grandezas de
Dios, corriendo parejas con su encendida oracin el afecto fervoroso la penitencia,
alargando ms por entonces la rienda los rigores, en disciplinas, cilicios, ayunos y
otras rigurosas penitencias, de donde sala como fnix renovado y fortalecido para
ejercer todo gnero de virtud.
Tena mucha caridad con todos y en especial con los enfermos, sirvindoles con
grandsima diligencia, caridad y amor. No pona menos cuidado en su regalo: por sus
manos haba de ser registrado todo cuanto haban de comer; no lo haca por curiosidad,
sino por ver que tal era, y no siendo de lo mejor, no lo quera admitir. Algunos lo
notaban de delicado en esta materia, y bien considerado, no es sino una candad muy
fina; porque la necesidad que tiene un enfermo se debe anteponer otras, y las veces
es necesario que exceda el regalo la necesidad, y cuando tales excesos nacen de la
caridad son muy gratos Dios. La hortaliza que haban de comer los enfermos, l la
haba tambin de plantar, cultivar y regar; y siempre era como de sus manos, la ms
hermosa y fresca, la ms regalada y aun la ms apetecida y envidiada.
Y no es de maravillar, porque era muy otro el cultivo y riego que l usaba del
que suelen dar los hortelanos sus hortalizas y plantas. Plantbalas con cario y
diligencia, y no slo con sta, sino con oraciones las cultivaba y regaba; y as crecan
tanto y tenan en ellas tanto regalo los enfermos, los cuales se hacan lenguas de la
caridad de su buen hortelano y enfermero: en fin, tal fu la fama que dej en la
enfermera del convento de Manila, donde tuvo su ordinaria asistencia, que en muchos
aos no se pudo olvidar su memoria, ni aun hasta ahora se ha olvidado, pues en muchas
partes se halla notada la caridad extremada de este siervo de Dios de los mismos que de
l la recibieron y experimentaron. Uno de ellos, que era de los religiosos ms venerables
y ancianos de esta provincia, dej escrito en uno de sus cartapacios estas palabras: "Fr.
Diego Bernal fu algunos aos enfermero de la enfermera de Manila, el cual no slo
era caritativo, sino tambin en extremo limpio; teniendo tan limpias, ordenadas y
compuestas las cosas de la enfermera, que se echaba bien de ver, que el concierto y
orden de las cosas exteriores naca de su ordenada conciencia y vida."
No es menos digna de loa su humildad, mayormente siendo en ella tan
aventajado, considerndose un mero esclavo de los religiosos, y as se portaba entre
ellos, siendo muy callado, servicial y humilde, con lo cual todos le estimaban y
veneraban mucho. As lo haca el isiervo de Dios Fr. Rufino por el discurso del viaje,
yendo contentsimo en llevarle por su compaero, y l asimismo en ir sirvindole,
venerndose y amndose recprocamente en Cristo, y aun encendindose cada instante
ms en el fuego y amor divino, como en el fuego material dos carbones encendidos: el
uno se enfervorizaba con el otro; y se revesta del mismo espritu, siendo ya muy
semejantes en la pureza y santidad de vida; portndose en todo como verdaderos
amigos, sin haber apenas entre los dos diferencia alguna: un celo, un espritu, un fervor,
un alma y un corazn. Por lo cual fu muy sensible para el siervo de Dios Fr. Diego
Bernal la muerte de su fidelsimo amigo y querido compaero, Fr. Rufino de Esperanza:
y no me admiro porque si dice Sneca, que tantas veces muere el hombre cuantas deja y
se aparta de los verdaderos amigos, por ser dos partes de una alma y no haber ms que
una unin entre los dos que se separan, pues cmo no haba de sentir el siervo de Dios
la de su amigo finsimo y compaero, que por caridad fina y amor verdadero haban
trabado una muy estrecha amistad y unin?; si una parte del alma se le iba, no lo haba
de sentir la otra parte que le quedaba? Por esto quizs quiso el Seor que tambin
muriese presto, para que en igual estado se amasen y uniesen con el lazo apretado de la
visin y fruicin beatfica, as como lo haban hecho en esta vida. Fu su dichoso
trnsito en el mes de Octubre del dicho ao de ochenta y cuatro. Echronle al agua,
como lo haban hecho con su compaero, no sin igual dolor y pena de los navegantes y
pasajeros.
CAPTULO XXXVIII.
DEL MARTIRIO DEL SIERVO DE DIOS FR. FRANCISCO DE SANTA MARA Y DE
ALGUNAS DE SUS VIRTUDES.
POR muerte de los tres religiosos que acabamos de referir en el captulo
antecedente, determin el custodio Fr. Juan de Plasencia de volver enviar por tercera
vez Espaa religiosos tales que por parte de esta Provincia representasen Su
Santidad y al catlico Rey Felipe II los trabajos y contradicciones que al presente
padeca sobre la conversin y administracin de los naturales, y lo dems que fuese
necesario en favor de los Breves apostlicos y su defensa, como ya queda notado. Para
esto nombr por ltimo Fr. Francisco de Santa Mara, y por su compaero Fr.
Miguel de Talavera, dndoles asimismo comisin para que condujesen religiosos de las
provincias de Espaa y los trajesen sta, por estar ya falta de ministros; y porque
cuando lleg Filipinas la nueva de la muerte de los dos religiosos que el ao
antecedente iban con el mismo cargo, eran ya partidas las naos de la carrera de Nueva
Espaa, orden estos dos religiosos que aquel mismo ao, que era de ochenta y cinco,
hiciesen su viaje por la India, por donde aun se recelaba que haban de llegar tarde para
el buen despacho de lo que llevaban su cargo.
Y en la realidad as era, porque por presto que llegasen Espaa, haban de
hallar ya concluido todo lo que perteneca la administracin de los recin convertidos,
y tan en favor de las Religiones y bien de esta cristiandad, que ni ellos tuvieran ms que
desear, ni menos pesar en haber llegado tarde: y todo diligencias, como se ha dicho,
del diligentsimo cuidado del R. P. Provincial de los Padres Agustinos, Fr. Andrs
Aguirre, que supli por el que pudieron poner por su parte nuestros religiosos en razn
de su pretensin. Pero podemos presumir que se vali Su Divina Majestad de estas
discretas y prudentes prevenciones del custodio Fr. Juan de Plasencia para sus
disposiciones misteriosas, de suerte que no teniendo aqullas algn efecto, stas le
tuviesen, y tan en gloria suya, como hasta all oculto ignorado de los hombres.
Declarse luego con el dichoso martirio de su siervo Fr. Francisco de Santa Mara,
aunque por caminos bien impensados, as del prudente prelado, como del bendito mrtir
Fr. Francisco; pues cuando ste entenda que se alejaba del martirio, se encontr con l,
y por camino bien diferente del que antes le haba buscado y pretendido; y cuando aqul
juzgaba que le enviaba por frailes que le ayudasen en la predicacin del Santo
Evangelio, entonces le enva Su Divina Majestad para que fuese las primicias de la Fe
en todos estos archipilagos y el protomrtir de esta santa Provincia.
El suceso del martirio es de esta manera: con la determinacin dicha, salieron de
Filipinas el siervo de Dios Fr. Francisco de Santa Mara y su compaero Fr. Miguel de
Talayera mediado del mes de Octubre de 1585, en una fragata de portugueses
mercaderes, que iban la ciudad de Malaca, para pasar desde all la India; y el intento
del santo mrtir era hacer desde all su viaje Espaa, que as se lo haban mandado. A
pocos das, despus que salieron de Filipinas, dieron en la isla de Borney, que entonces
era el camino ordinario de las naos que salan de Filipinas para Malaca y la India,
(despus se descubri otro mejor, que es el que ahora hay): llegados pues Borney,
tomaron puerto en un pueblo llamado Mohala, distante dos leguas de la corte del Rey.
Desembarcronse y fueron los religiosos y el capitn de la fragata visitarle, por tener
paz ya hecha con nuestros espaoles de Manila, despus de la entrada del gobernador
Doctor Francisco de Sande, que era el que le haba puesto en posesin del reino.
Recibiles el Rey con muestras de amor y afabilidad, y luego les di cuenta, como por
nueva cierta saba que el Rey de Acheu tena cercada Malaca y muy apretados los
portugueses, ocupado el trecho de Sincapura con una gruesa armada, para que no
pasasen sus navos de mercaderas, as los que iban de Macn para la India, como los
que iban de la India para Malaca y Macn; por lo cual les aconsejaba que no se fuesen
hasta que no viniesen nuevas de lo sucedido, segn lo cual podan hacer su viaje
volverse Filipinas, y donde no, que se ponan en grande peligro. Pareciles consejo de
amigo y que era bien tomarle, y aprovechndose de la amistad del Rey, determinaron
invernar all, y as lo hicieron. Vindose con tiempo, y que la ocasin era buena,
trataron los religiosos de pagar aquel Rey la buena acogida que les haca,
persuadindole que dejase los errores del maldito Mahoma, y recibiese la Fe de Cristo y
la verdad de su santo Evangelio. Para tratar primero este negocio con Dios, y pedirle lo
encaminase gloria y honra suya y bien de aquellas almas, compusieron, lo mejor que
pudieron, en un apartado de la casa en que moraban un oratorio, el cual compuesto, les
serva de rezar el Oficio divino, decir Misa y predicar los portugueses y los naturales
que ms por curiosidad que por devocin acudan all, admirados del trato y modo de
los religiosos. Estos les correspondan con algunas demostraciones de amor que les
hacan; por ltimo les proponan siempre la verdad del santo Evangelio y la pureza de
nuestra santa Ley, y en especial Fr. Francisco de Santa Mara, como prelado que era,
valindose de su compaero como de intrprete, por saber bastantemente aquella
lengua, y juntamente le deca lo que tambin les habla de decir y predicar para bien y
provecho de sus almas.
Y este fin gastaban los das y las noches en oracin, pidiendo Dios con
muchas lgrimas, ardientes suspiros y speras disciplinas les diese fervoroso espritu,
fuerza sus palabras y luz aquel Rey brbaro y sus vasallos, que tan ciegos estaban,
para que, oda la predicacin del Evangelio, le recibiesen de corazn, y se sujetasen
sus preceptos, que era el fin y blanco de sus deseos. Cumpliselos Su Divina Majestad
su siervo Fr. Francisco, no los que tena de que aquellos endurecidos mahometanos se
convirtiesen (que esta luz soberana la desmerecieron por su obstinacin), sino los que
siempre tuvo de morir por la Fe de Cristo, y exaltacin de su Santo Nombre, como
diremos.
Volvieron visitar al Rey, quien hicieron la cortesa y venia conforme lo que
los de aquella nacin usan, y despus de haber hablado un rato, siendo el intrprete Fr.
Miguel de Talavera, comenz predicar Fr. Francisco de Santa Mara, y declarar la
verdad de nuestra santa Fe y la falsedad y engao de la maldita secta de Mahoma y sus
secuaces. Oyendo esto el Rey, con una falsa disimulacin diverta la pltica, sin atender
mucho lo que le decan, preguntndoles de las cosas de Espaa con tanto artificio, que
los religiosos no pudieron meterle en camino. Despidironse de l con buenas palabras,
y volvironse su recogimiento, fiados en el Seor, que lo que no se haba podido
acabar de la primera vez, se acabara en la segunda. Pedanselo con oracin continua,
ardientes suspiros y tiernsimas lgrimas, y cada hora apretaban ms la mano del rigor
en las disciplinas y ayunos, no temiendo perder la vida, por ganar aquella alma y las de
todos aquellos infieles.
Amaban de veras Dios, y no podan sufrir que tan Soberano Bien, que de suyo
es tan comunicable, no se comunicase este Rey y todos los suyos, aunque fuese con
riesgo de sus vidas; y as, con grande afecto y amor, llevados de este celo, deseando con
ardientes ansias plantar en aquel reino el estandarte de la Fe, volvieron segunda y
tercera vez visitar al Rey, y con eficaces y santas palabras le dijeron: que se
convirtiese al verdadero Dios, Criador de cielo y tierra, y le diese la honra que tan
injustamente daba al falso profeta Mahoma; que no se dejase as miserablemente
engaar de quien nunca supo decir verdad; que recibiese la verdad del Evangelio y la Fe
de Cristo Seor Nuestro que era el verdadero Dios, en la cual solamente haba
salvacin; que se aprovechase de aquella ocasin y merced de Dios que, sin mritos
suyos, ofrecan de parte del mismo Seor, con advertencia que, sino usase bien de ella,
sera para ms condenacin suya, en compaa de su maldito Mahoma que estaba
ardiendo en los infiernos; y en orden esto, otras muchas y eficaces razones, que le
propusieron, detestando y abominando de su maldita secta y dems errores que
profesaban. Todo esto oy el rey, pero como estaba ya revestido del demonio, el
demonio de l, y resuelto de no recibir la Fe, no hizo mella alguna en su corazn, antes
se enfad notablemente, en ver de tratar as su maldito Mahoma, y los que estaban con
l tambin le ayudaban y provocaban indignacin, con lo cual se encendi en clera, y
les dijo algunas palabras soberbias y arrogantes, y sin duda all les hubiera mandado
quitar la vida, sino fuera por temor de los espaoles de Manila con quienes tena
asentadas paces; pero encendindose ms en rabia y clera, lo que entonces no hizo,
determin hacer despus, como ya diremos; y, suspendiendo su mal intento infiel
despecho, les dijo: que no fuesen ms delante, ni tratasen de aquella materia que el
tanto disgustaba de or. Hicironlo as por dar lugar la ira, aunque con propsito de
no desistir de lo comenzado, mientras estuviesen en aquel reino y pudiesen suceder.
Acudieron armarse con las armas de sus santos ejercicios, ayunos, disciplinas y
oracin continua, con la cual pretendan batir aquel castillo del demonio tan
inexpugnable, hasta que se rindiese, ellos muriesen en la demanda.
El da siguiente, muy de maana, habiendo ya dicho Misa Fr. Miguel de
Talavera, sali la ciudad cierta diligencia por orden de su prelado Fr. Francisco de
Sta. Mara, el cual se qued en el nterin preparndose para decir Misa, la cual acabada,
se puso dar gracias delante del altar en que haba celebrado, puesto de rodillas, con
una imagen del Salvador en las manos, estilo que haba observado en aquel viaje. En
esta devota postura estaba este Santo religioso, en lo exterior recogidas todas sus
potencias y sentidos en aquel Seor que poco antes haba recibido, considerando sus
maravillas, gustando de sus finezas, cuando sali del monte, por orden del Rey, un
tropel de moros armados con cimitarras, lanzas, paveses y flechas, y con un grandsimo
y repentino alarido dieron en la casa donde estaba, sin que los cristianos portugueses lo
pudiesen estorbar ni resistir, cual furiosos leones, se fueron derechos al oratorio, y
vindole de rodillas, con una rabia infernal arremetieron l, el cual abajando la cabeza,
con grande constancia y fortaleza ofreci Dios aquella muerte, dndole gracias porque
le haca digno de padecerla por su amor.
Dironle muchas y crueles heridas, con que feneci la vida del cuerpo, y su alma
comenz gozar de la eterna con gloria y corona de mrtir. No contentos con esto,
hicieron en su cuerpo mil destrozos, escarnios y vituperios: abrironle por medio la
cabeza, esparciendo los sesos por el suelo; y habindosela cortado, y quitado el hbito,
con la misma cuerda le llevaron arrastrando por las calles, y echaron en un ro,
pregonando y publicando la causa de su muerte, que est ms justificada, para que
quedase calificada de verdadero martirio; esto es: que porque haba predicado al Rey
con tanta, libertad la Ley de Cristo, y dicho tanta libertad de su maldito Mahoma, era
castigado de aquella manera. Hecho esto, se volvieron entrar en el monte, sin hacer
mal otro alguno.
Con el alboroto y ruido que haba ya en la ciudad, se retiraron los portugueses
la fragata, llevndose consigo Fr. Miguel de Talavera, porque no hiciesen otro tanto en
l los moros, de lo que haban hecho en el siervo de Dios Fr. Francisco: hbolo de hacer
puras instancias, y principalmente porque ya no esperaba ningn fruto de su
predicacin en aquellos brbaros, antes s, se poda originar algn dao notable los
portugueses, que l le fuera muy sensible; per en cuanto era de su parte padeciera
gustoso mil muertes, y diera otras tantas vidas que tuviera por participar de la dicha y
felicidad de su amantsimo Padre y prelado, en haber muerto, por la Verdad de nuestra
Santa Fe y predicacin del Santo Evangelio.
Mas Dios, cuyos juicios son incomprensibles, le quiso reservar de breve
martirio, que se acaba con el golpe de un cuchillo espada, y le reserv para otro ms
prolongado, de sesenta y siete aos de vida, que fueron los que vivi ocupado siempre
en la conversin de los gentiles, en la cual padeci innumerables trabajos y con una bien
pesada cruz de achaques y enfermedades, hasta que le sac Dios de esta vida miserable,
habiendo l primero granjeado muchas almas para el cielo.
Y no obstante esto, y haber puesto siempre singular estudio en granjear mritos
y enriquecer su alma de preciosos dones, para lo cual, por razn de su empleo
apostlico y enfermedades que le di Su Divina Majestad, se le ofrecan ocasiones
montones, con todo, jams pudo desechar de s aquel vivsimo sentimiento que le qued
de no haberse hallado la sazn del martirio de su santo compaero, teniendo entendido
que no menos ejecutaran en l su rabiosa crueldad aquellos brbaros, pues haba
hablado y predicado lo que l, mayormente habiendo sido el intrprete, y dicho tambin
por su parte lo que le haba dictado su espritu, todo fin de que se convirtiesen y
dejasen los errores del maldito Mahoma; por lo cual, cada vez que se acordaba, sin
poderse ir la mano, suspiraba y lloraba amargamente, lastimndose de su poca suerte;
aunque siempre con mucha resignacin en la Voluntad Divina, venerando sus
disposiciones misteriosas, l solo reservadas, en que no tiene que hacer la criatura, de
que sacaba motivos de humillarse, reconocindose indigno de todo favor, y por la ms
vil criatura de cuantas haba en el mundo.
Luego que se supo en esta santa Provincia el suceso del martirio del siervo de
Dios Fr. Francisco, fu universal el gozo en todos sus religiosos, acompaado de dulces
lgrimas y de otras demostraciones nacidas de su fervoroso celo, en que daban bien
entender con cuantas ansias era deseado de ellos el martirio, y la emulacin santa que
tenan de que el siervo de Dios Fr. Francisco les hubiese precedido, y fuese entre todos
el preferido. Pero gozbanse con su dicha, y dbanse los parabienes de su felicidad,
esperando imitarle presto, y que su martirio haba de ser camino para el de otros
muchos, y no se engaaron, porque de all poco se le fueron siguiendo algunos en
diferentes reinos de los circunvecinos, y estos otros, y siempre se han ido continuando
y aumentando; si bien que por muchos que padezcan y hayan padecido, es constante que
ninguno le puede llevar la gloria de ser el primero, y quizs por su mucha humildad;
porque, entre todos los de su barcada y aun de los de su tiempo, era el ms humilde y
encogido, reparo que hicimos ya en el captulo quinto de este primer libro.
Tom el hbito y profes este dichossimo mrtir en la provincia de San Jos, de
donde sali para sta de San Gregorio en compaa del venerable custodio Fr. Pedro de
Alfaro y de los dems fundadores de aquella primera misin. Era el ms inferior de
todos en aos, religin, ciencia y experiencia, corista en fin de muy pocos aos de
profesin. Por lo cual era notable su encogimiento y aun confusin, en verse entre
religiosos tan doctos, santos y venerables, delante los cuales, no slo no quisiera ni se
atreva hablar, sino ni aun alzar los ojos, ya por el respeto y veneracin que les tena, ya
por desigualdad de prendas que en s reconoca, y sobre todo considerando lo grande y
excelente de sus virtudes, que si en todas les quisiera l imitar, pero nunca presuma de
igualarlos. Por otra parte se le ofreca lo arduo de la empresa que se haba alistado y
las dificultades que oa decir de ella, que junto con el humilde conocimiento que de s
tena, se persuada que no haba de ser de provecho; si bien que no por eso desconfiaba,
antes poniendo toda su confianza en Dios, le rogaba que, pues l le haba llamado, le
ayudase y favoreciese para hacer cierta su vocacin.
Sobre este humilde conocimiento, como sobre cimiento slido y firme, fund
nuestro santo mrtir todo el edificio espiritual, con una admirable trabazn y enlace de
las virtudes, en que siempre se esmer. Fu una de ellas el riguroso silencio,
ayudndose para esto de su natural cortedad humildad, que le haca entender de s que
no tena que fiar algn acierto la lengua, por lo cual los remita todos al silencio.
Hablaba slo en su interior, desplegando la boca del corazn al que era su Divino Sello;
l enderezaba sus palabras mudas, reducidas ardientes suspiros y afectuosas
aspiraciones. Notan, los que le conocieron, de admirable su modestia y compostura,
claro indicio de la hermosura interior: sobre todo ponderan su graciosa honestidad, no
slo en lo vergonzoso del semblante, sino en lo morigerado de sus costumbres, las
cuales eran tales, que merecieron la universal aprobacin de todos los que le vieron y
conocieron, as en esta Provincia como en la de S. Jos.
Su continuo ejercicio ce da y de noche era la oracin la cual era fervorosa,
devota y tierna, y tan connatural en su alma, como en l fuego el calor; y as como es
natural la llama subir lo alto sin diligencia alguna, y sin poder aquietarle jams, de la
misma suerte, el corazn, encendido con la llama divina, del devoto Fr. Francisco, que
continuamente andaba aspirando Dios sin fuerza ni fatiga alguna, y sin poder reposar
un punto, ni aun para la quietud forzosa del sueo, porque slo descansaba cuando ms
desvelado por alcanzar la unin ntima con Dios mediante la oracin. Ordense de
Sacerdote en Nueva Espaa, y desde entonces fu tanto lo que se aventaj en esta
celestial virtud, que no slo las horas le parecan momentos, sino que no haba ocasin
que le interrumpiese de ella, aunque necesitase de mucha atencin. Por esto, habindole
hecho maestro de novicios en Manila, su cuotidiana exhortacin era, que fuesen amigos
de la oracin, que con ella andaran siempre bien ocupados, y no por eso faltaran las
ocupaciones de obligacin; antes el acierto en stas, le deban esperar de aqulla, de que
tena larga experiencia: de donde se colige el grande afecto que tena esta tan
excelente virtud, y llevado de l se quedo en Manila cuando los dems se repartieron
por la tierra, por gozar con mis quietud y sosiego lo que Su Divina Majestad le daba en
la oracin sentir. Asista asimismo con mucha puntualidad los ejercicios de coro y
comunidad; y cuando en sta no haba que hacer, luego se iba orar al coro. Estaba en
l de rodillas, inmoble como si fuera de mrmol, y con tan devota postura, que
morigeraba y compona al que no la tena tal. Nacale esto del ntimo y cordial afecto
con que veneraba al Santsimo Sacramento, y del temor reverencial con que estaba en su
presencia; y de ste, la exacta preparacin que haca todos los das, antes de celebrar el
Sacro-santo inefable misterio de Cristo Bien Nuestro Sacramentado en el Santo
Sacrificio de la Misa, despus de la cual gastaba largos ratos en accin de gracias, y
veces la maana entera; y por huir del ruido de la iglesia, se meta en su celda, puertas
cerradas, para gozar solas de la divina luz.
Por falta de ministros fu preciso salir la conversin, en la cual estuvo ocupado
poco ms de dos aos, hasta que vinieron nuevos ministros, que luego se torn su
amado retiro de nuestro convento de Manila, y dar ms de propsito los ejercicios de
oracin y contemplatacin, la cual tom tan de veras en esta ocasin, que poda decir,
que si viva en la tierra, toda su conversatin era en el cielo. De donde como otro
Moiss, levantando el corazn y las manos Dios, ayudaba sus hermanos, que con la
espada de la divina palabra alcanzaban grandes victorias contra los demonios, que tan
apoderados estaba de estos gentiles idlatras. Como por todos peleaba, premile Su
Divina Majestad con un premio sealado entre todos. Oh Santo Dios! Quin dijera
que por este camino de haberse retirado tanto su rincn, y juzgado de s que no era de
provecho para la conversin ni para cosa de esta vida, habais de trazar que vuestro
siervo Fr. Francisco alcanzase la corona del martirio?
Y no hay que decir que fu acaso, sino expresa voluntad fiel Seor, declarada
por medio de la del prelado Fr. Juan de Plasencia, que le enviaba diligencias y
negocios de esta conversin, y por religiosos que la proveyesen de ministros; y porque
de stos haba necesidad, y era preciso que con el que hubiese de enviar se aumentase
ms, escogi el que hiciese menos falta, que era nuestro Fr. Francisco, que por su
humildad no se hallaba idneo para la conversin ni para ejercitarse en los empleos
apostlicos en que andaban ocupados los dems ministros; y por este medio le escoge
Su Divina Majestad y le encamina donde derrame su sangre y d la vida por l, para
confusin del ciego gentil y del obstinado moro, y para aliento de los flacos estmulo de
los fuertes y ejemplo de todos los que profesan la Ley de Cristo, y para que abriese la
puerta todos los dems santos religiosos, que por el martirio le siguieron; pues desde
all en adelante, avivaron los deseos, crecieron en ansias y por muchos caminos le
pretendieron, hasta que le consiguieron; y ltimamente, para que con su fervorosa
predicacin se fecundase la tierra, y en lugar de espinas y malezas de abusos idolatras
diese nuevas plantas de Fe; y para que con su sangre las regase y con su muerte
ahondasen en ella, y los que la haban recibido se confirmasen ms, y si fuese necesario,
diesen la vida por defenderla, como este santo mrtir lo hizo el ao de 1585, por el mes
de Diciembre, los ocho aos de su entrada en esta tierra.
CAPTULO XXXIX.
VIDA DE FR. FRANCISCO MENOR Y DE OTROS RELIGIOSOS DE SU TIEMPO.
AUNQUE de ordinario son los nombres beneplcito de los hombres, tal vez
interviene en ellos la imposicin divina, para expresar su voluntad en lo que quiere de
aquellos que l nombra, para ndice y seal de los sucesos de la vida que, si por
distantes no los alcanzan ni conocen los hombres, puedan conocerlos por el prevenido
nombre. Fr. Francisco Menor se llam este religioso cuya vida historiamos ahora la cual
le viene tan ajustada con el nombre, que lo mismo que ste suena en razn de
minoridad, pequeez y humildad, eso mismo se hallar en aqulla, no slo en el sonido
de la voz, sino en la realidad de las obras.
Comparado otros, nadie se igualaba, y en todo se reconoca el menor,
aunque, bien mirado, no era sino el mayor, pues la virtud de la humildad es la que hace
al hombre grande en el reino de los cielos, como nos dice Cristo en su Evangelio. Mas
no obstante esto, siempre en lo retirado de su corazn se hallaba este siervo de Dios
indigno de pisar la tierra y de levantar los ojos al cielo; y por que reconoca que de all
le vena este humilde conocimiento, como especial gracia del Criador, por esto mismo
se humillaba ms, tomando tambin motivo para esto mismo de las dems misericordias
que haba recibido de su liberal mano, ya por no merecerlas en su estimacin, ya porque
juzgaba que las despreciaba por su fro y flaco espritu, ya porque por ellas en lo que
obraba le pareca que sala ms de la nada que tena de su cosecha; de suerte que lo
bueno reconoca como extrao y lo refera Dios, y s solo lo malo y la ingratitud en
lo bueno, quedndose ms en su nada, que es el objet de la verdadera humildad, sin
tener otro blanco en quien poner su mira, pues aun s mismo no se vea. Este bajo y
humilde sentir de s le levant una heroica humildad de espritu, la cual con una suave
fuerza le violentaba al ejercicio de las obras ms bajas del convento, ejercitando no slo
las que le eran encomendadas por la obediencia, sino ayudando en ellas los dems
religiosos, como si l solo le pertenecieran.
Con facilidad sujetara la carne rebelde con mortificaciones y penitencias, quien
en tan rigurosa prisin traa siempre el nimo, sin permitirle el ms mnimo y altivo
vuelo, la sujecin de ste, se segua la sujecin de la carne, trayndola siempre en una
continua servidumbre con el trabajo, ayuno, disciplinas, cilicios y otras mortificaciones
speras. Tres y cuatro das se pasaba sin comer, y la refeccin que tomaba para alivio de
este riguroso ayuno, pasado el dicho tiempo, eran unas yerbas cocidas, para l plato
muy regalado, porque el ordinario era un poco de arroz, cocido en agua clara, sin ms
adherentes. En la cuaresma de Nuestra Santa Regla y en la mayor de la Iglesia aun era
mayor y ms riguroso su ayuno: no haba de comer cosa que hubiese llegado al fuego; y
as se pasaba con pltanos camotes (que equivalen las batatas de nuestra Espaa) y
otras raices de que hay abundancia en la tierra. Lo ms admirable de este siervo de Dios
es el tesn y perseverancia en tan rgido ayuno y en otras penitencias. No haba que
poner trmino al rigor: despus de haber concluido con un ayuno de muchos das y de la
manera dicha, comenzaba otro al parecer con nueva aspereza, y no era sino continuar,
aumentar la precedente. Sabida cosa es, que los que caminan y vuelan, dan algunas
veces en tierra, y las veces se pierde ms en la cada, que se gan en el vuelo; y siendo
as, mal poda, caer quien nunca dej de volar, ni falt del ayuno, ni solt de la mano la
disciplina, ni dej caer el cilicio, como lo hizo nuestro Fr. Francisco en todo el discurso
de su vida. De ordinario traa un aspersimo que no se le quitaba, sino es que fuese para
limpiarle: ste aada otros, segn la devocin y solemnidad del da. Estas eran sus
fiestas, y el modo de celebrarlas, que juntaba la oracin continua de noche y de da.
De lo cual, y de lo que hasta aqu se ha dicho, se puede conocer qu tal sera su
oracin, cuan devota y fervorosa, pues cuanto el cuerpo est ms rendido, vuela ms
ligero el espritu unirse con Dios por oracin y contemplacin. Con el cepillo de la
mortificacin se descubre aquella perfecta imagen que sepultan los resabios de carne y
sangre, y borran las manchas de la culpa, la cual quitada, queda ya el hombre como
nuevo, semejante al nuevo Adn, Cristo, y la divina imagen muy parecido, en la cual
se arrebata y transforma con una suave violencia, sin dejar libertad en sus potencias para
pensar ni imaginar en otra cosa, as como le suceda al siervo de Dios Fr. Francisco, que
la traa muy estampada en sus potencias, y lo que es ms, sin oscuridades de sombras,
porque los pinceles eran rayos de luz que despeda de s el divino Sol de justicia Cristo,
mediante los cuales, venan quedar nuevamente iluminadas, no confusas ni turbadas, y
en ellas la divina imagen grabada, ellas en ella trasformadas, que es lo que dice S.
Pablo, que contemplando la gloria de Dios nos trasformamos en su imagen de claridad
en claridad.
Mucha era la que reciba este siervo de Dios en la oracin, no slo para las cosas
altas y encumbradas, sino tambin para otras ms inferiores, pero que conducan
tambin para quietud y sosiego de su nimo, y para el bien de muchas almas; y as
deca, que la haba escogido por el medio ms eficaz para conseguir y obtener cuanto le
pareciese conveniente, no slo para seguir y tomar lo bueno, sino tambin para huir y
aborrecer lo malo, y que sin ella, no se prometa en nada acierto: este era el recurso en
sus dudas, el ms dulce descanso para sus fatigas, y la defensa contra el enemigo: de
ella haca escala para subir al cielo y conversar muy frecuentemente en l; antorcha para
desterrar las densas tinieblas de los gentiles, y alumbrar sus entendimientos, y para
obligar Su Divina Majestad les trajese su santo conocimiento.
Por este tan grande, sentir que l tena de la utilidad de la santa oracin la
estimaba por la ocupacin ms precisa, sin quererla soltar jams de la mano, por
urgentes que fuesen las otras ocupaciones, de las que suelen estorbar los que no hacen
de ella el debido aprecio y estimacin. Por lo cual usaba de varias trazas, segn eran las
ocasiones y personas de quienes era necesario despedirse desocuparse para darse muy
de propsito la oracin: unas veces finga alguna necesidad, y no era sino disimular la
que l juzgaba que tena de la oracin; otras hablaba con claridad y deca: seores,
lstima es perder tiempo en parlar; y luego se apartaba un rincn, en el cual empleaba
el tiempo que haba de gastar con los hombres con Su Divina Majestad, orando desde lo
secreto y escondido de su corazn al Padre celestial, de quien era muy favorecido y
socorrido. Todo lo cual sola hacer con tan linda gracia y discrecin, que ni en l era
ocasin de aplauso popular, ni motivo que alguno lo echase descortesa grosera, y
lo que es ms, que ni aun caa debajo de reparo, que mi ver, sera por cosa muy
ordinaria en l.
Por estas y otras excelentes virtudes de que era adornado, le rog el comisario
Fr. Andrs de Talavera, que era el que haba venido por prelado de la misin que
llamaron del Pendn, como dijimos, en que vena este siervo de Dios, que se quedase en
la Nueva Espaa, para que le ayudase en la nueva fundacin de aquella Custodia de San
Diego, de que ya tambin hicimos mencin, prometindose de su mucha virtud y
santidad cuanto bueno poda desear, para que con su ayuda se fundase en mucha
santidad y perfeccin. Hzolo el siervo de Dios, atento sus ruegos y splicas, y ms
por haber intervenido en ello la obediencia, la cual no saba decir que no, ni menos
mostrar displicencia, aunque para ello tuviese algn pretexto excusa justa, como la
tena en esta ocasin, por ser mucha la falta que haba ya de ministros en Filipinas y
desear l con vivas ansias llegar ellas para ayudar sus hermanos, emplendose
juntamente en la conversin, puesto que este era su principal intento y que le impela
su ardiente celo, parecindole muchos siglos cualquiera detencin dilacin: pero, no
obstante, se detuvo dos aos en Nueva Espaa, donde dej gran loa de sus excelentes
virtudes, y muy grande ejemplo para los que en aquella nueva fundacin le sucediesen.
Y al cabo de los dichos dos aos, pas esta conversin de Filipinas, en la cual trabaj
y padeci mucho por la salvacin de las almas, corriendo dilatadas provincias y
diferentes tierras, persuadiendo y predicando por obra y ejemplo los consejos del santo
Evangelio, el desprecio del mundo y de todos sus haberes, y el ejercicio santo de las
virtudes, mediante lo cual convirti al Seor y bautiz muchos gentiles.
Mas al fin, no pudiendo ya la frgil naturaleza con el continuo peso de tanto
trabajo, rigor y penitencia, vino caer en achaques y enfermedades prolijas, las cuales
llevaba con mucha alegra, y con la misma recibi la ultima, que fu muy grave y
penosa, si bien que la haca gustosa la esperanza del venidero siglo, respecto de cuya
gloria inmensa no le pareca condigno el precio de tantas pasiones. Finalmente,
vindose ya en el ltimo trance de la muerte, pidi encarecidamente los religiosos que
se hallaban presentes, que le encomendasen Dios y rogasen por l como por el mayor
pecador del mundo, bien que esperaba de Su Divina Majestad, que, mediante sus
oraciones, le haba de perdonar sus gravsimas culpas, para lo cual les peda que se
apartasen un rato orar, y le dejasen solas con Dios, que en aquel breve tiempo que
tena de vida le quera hacer la misma peticin con suspiros y lgrimas, nacidas de lo
ntimo de su corazn, que con los sentidos corporales ya no poda, por estar ya muy
debilitadas sus fuerzas. Edificronse de esto sobremanera los religiosos, mayormente
siendo notorio los ms el que jams haba cado en culpa grave, antes s que haba
llorado las muy leves, y hecho rigurosa penitencia por ellas como si fueran muy graves.
Poco despus le sobrevino el ltimo desmayo, que le arrebat el sentido, y dando una
mansa boqueada, di su espritu al Criador, quedando tan compuesto y con tan hermoso
semblante, que consolaba los religiosos el verle.
Fu su muerte en Manila, ao de 1585, los tres aos de su entrada en esta
tierra, aunque ya haba cinco que estaba incorporado en esta Provincia, que fu desde
que sali de Espaa, donde tom el hbito y profes en la provincia de Castilla, y
despus se incorpor en la de San Jos, de la cual pas sta, movido del celo de la
salvacin de las almas.
En este mismo trienio se hace tambin particular memoria, en los originales y
manuscritos de la Provincia, de otro religioso del mismo apellido; es saber: de Fr.
Gregorio Menor, profeso en la de San Jos, que despus se pas sta, movido del
mismo celo de la conversin de las almas y propagacin de la Fe. Luego le hicieron
maestro de novicios, por conocer en l los prelados competentes prendas para el oficio,
las cuales manifest despus con los discpulos que sac, y novicios que profesaron en
su tiempo, saliendo tan aprovechados en el limitado de un ao que, con la doctrina de su
maestro, poda cada uno serlo de las virtudes; y no me maravillo, porque si de su
doctrina y enseanza se dice, que se cifraba ms en obras, que en palabras, fcil es de
creer las ventajas de los novicios, en quienes de ordinario, como en cera blanda, se les
imprime cuanto ven hacer sus maestros.
Am este siervo de Dios la pobreza de fraile francisco, como patrimonio que nos
dej Cristo los pobres evanglicos, practicada en s mismo y aconsejada en su
Evangelio, y por nuestro P. S. Francisco muy encargada, como la ms precisa
obligacin de sus hijos. Corresponda nuestro Fr. Gregorio ella, y por tanto, si con
amor la amaba, con rigor la celaba y guardaba. No cuentan cosa especial, contentndose
solamente aquellos Padres primitivos con hacer esta sucinta memoria, porque no se
borrase con el olvido la que se tena de este siervo de Dios. No reparaban en que las
virtudes, con individuacin referidas y con los sucesos notadas, son ejemplo los
venideros, especialmente aquellos que son de la misma profesin y hbito y se
emplean en los mismos ejercicios, en los cuales, con el ejemplo delante, se animan y
procuran imitarle, y veces l es el mejor maestro; pues ensea no con palabras vanas,
sino con una retrica muda, cual es el ejercicio de las virtudes y casos particulares de
ellas.
Corri tambin casi la misma fortuna desgracia, (en razn de las pocas
noticias que de algunos religiosos nos dejaron escritas los antiguos,) el siervo de Dios
Fr. Agustn de Jess, confesor, profeso asimismo en la provincia de San Jos. No
obstante, en lo poco que

de l se halla escrito, se descubren como en breve suma sus
grandes y excelentes virtudes. Pas esta tierra por el ao de 1582, con notables ansias
de ocuparse en la conversin de los gentiles y propagacin del Santo Evangelio,
deseando, cuanto fuese de su parte, que

el nombre de Cristo fuese conocido, adorado y
venerado de todas sus criaturas.
Nacanle estas ardientes ansias y fervorosos deseos de la ntima comunicacin y
trato familiar con Su Divina Majestad, trayndole siempre presente en su imaginacin,
en que reciba singulares favores y sobre todo un altsimo conocimiento del amor divino
y sus finezas, y ms en especial en el Santo Sacrificio de la Misa, donde aplicaba la
imaginativa la presencia real de Jess en aquel admirable Sacramento, mediante el
cual se une la criatura al Criador; el que es Dios eterno se hice sustento y alimento del
hombre. Y viendo por otra parte los infinitos gentiles que se privaban de estos favores y
carecan de estas finezas, y cuan lejos estaban de agradecerlas y aun de conocerlas, eran
notables los extremos que haca de dolor y sentimiento, y, por consiguiente, grandes las
ansias de salir predicarlas, y tanto ms, cuanto ms se detena en esta consideracin.
Por lo cual, en ponindose decir Misa, se abrasaba tanto en estas caritativas ansias,
que le hacan prorumpir en actos diferentes, ya de amor, ya de dolor, ya de gozo, ya de
pena, ya de agradecimiento, ya de amoroso sentimiento, sin saber en cual detenerse
ms, ni aun que se hacer ni decir: cual fino amante que, con los delirios del amor, parece
que ha perdido el uso de la razn. "Seor, deca, cundo sabr yo agradecer una
amistad tan estrecha, como es la de vuestro amor, mayormente siendo nosotros quien
somos, de tan ruin esfera y de tan baja materia? Oh Jess mi!; quin supiera disponer
el alma al recibiros! quin pudiera hacer digno tlamo un esposo tan celestial!; quin
amaros con aquel amor con que os aman los espritus celestiales y en que los Serafines
se abrasan!"
En estos fervorosos actos y otros semejantes, gastaba gran parte de la Misa, de
donde le naca un tan penetrante y agudo dolor de que se perdiesen tantas almas como
que tiene este numeroso gentilismo, y de que no gustasen de las finezas del amor divino,
sus invenciones y excesos, que le penetraba lo vivo de su corazn, viniendo concluir
la Misa con lgrimas, suspiros y amorosas quejas. Es posible, Seor, deca, que aqu,
nuestra vista, y la de Vos Sacramentado han de perecer tan miserablemente tantos
millones de almas, sin haber quien las remedie favorezca, ni pueda favorecer?
Vos slo sois el que podis pues porque no queris?; ha de haber ojos en
vuestra infinita caridad y en vuestro inmenso amor para ver tan lastimosa desgracia y
perdida tan grande? En esto gastaba otro grandsimo rato aun despus de haber dicho
Misa, continuando con las lgrimas y suspiros, que no hay duda que seran muy
agradables Su Divina Majestad por nacer de donde nacan, que era de una caridad muy
fina y encendida.
Mas Dios, cuya providencia es suma, no quiso que tuviesen el logro que parece
merecan tan ardientes ansias, detenindole en el convento de Manila todo el tiempo que
estuvo en Filipinas, mediante la disposicin de los prelados, que le ocuparon en varios
empleos de la comunidad, por reconocer que era muy propsito para el aumento de la
observacin religiosa, en que aquel santo convento se haba fundado, sin la cual, nuestro
santo instituto y particular de esta santa Provincia (de la conversin de las almas), no
poda tener firmeza porque, como decan aquellos primeros santos fundadores, en tanto
somos apstoles en la ocupacin y empleo, y guardamos con perfeccin lo que Cristo
mand los suyos, en cuanto somos verdaderos religiosos, y observamos lo que es de
nuestra profesin y Regla.
Pero ya que Nuestro Seor no fu servido de que ste su siervo saliese la
conversin, no por eso fu este tan del todo defraudado en cuanto la ejecucin de sus
deseos, que en el confesionario de Manila no hallase el logro, y aun quizs ms
cumplido del que poda hallar en otra parte; porque, habindole dado Nuestro Seor,
con las fervientes ansias de convertir almas, singular gracia para atraerlas, y cuando las
confesaba, aunque fuesen ms duras y obstinadas, reducirlas y ablandarlas, tena modo
para que muchos de los recin convertidos, que andaban ya vacilando, se viniesen
confesar con l, lo cual hecho (que las ms de las veces era con dolor, compuncin y
lgrimas), quedaban consolados y confortados, y de all adelante no slo firmes, sino
muy fervorosos cristianos. De manera que lo que otros plantaban, l lo regaba y
cultivaba y con la ayuda y favor del Seor creca y se aumentaba; de lo cual, muy
gozoso y refirindoselo todo Su Majestad, le daba las gracias, como quien muy bien
saba no vale nada la accin del que planta ni la del que riega, ni cuanto pueden hacer
los hombres para la conversin de las almas. En estas confesiones, as de los recin
convertidos, como de otros malos cristianos y endurecidos en sus vicios, coga muy
copiosos y abundantes frutos, desenmaraando y aclarando las conciencias de unos y
otros, y dndoles todos muy sanos consejos para que siempre conservasen pura
inmaculada la vestidura de gracia, que haban recibido en el Bautismo. Con el suceso se
explicaba despus el logro de sus buenos deseos, y la virtud tan superior que Dios haba
puesto en sus palabras, pues el arrepentimiento y propsitos de los penitentes no se
quedaban en esto, sino que pasaban luego obras, poniendo por ejecucin la enmienda
y cuanto el siervo de Dios les mandaba.
En el tiempo que estuvo en Filipinas, aunque poco, adems de lo dicho,
descubri un gran tesoro de virtudes, que slo refieren por mayor los manuscritos de la
Provincia, diciendo, que fu mucha su mortificacin, as en los sentidos interiores como
exteriores, suma su pobreza y desprecio de s mismo, y sobre todo vigilantsimo en la
guarda de su Regla, no slo acerca de las cosas esenciales que son de precepto
obligatorias, sino tambin en aquellas que slo son de consejo y en las ordenaciones y
constituciones de la Provincia, guardndolas con tanto rigor que, aun en casos urgentes,
no admita dispensacin, por el temor notable que tena de que por su causa se
introdujese en ella alguna relajacin.
Cumplido ya el trmino de la vida, segn la Eterna Sabidura, echle en la cama
una enfermedad grave, y conociendo que era mortal, se llen su alma de singular gozo y
alegra, considerando se le llegaba la hora de salir de los peligros de esta miserable vida
y tomar seguridad en la eterna, puerto felicsimo y libre de borrascas y tormentas.
Recibi los Santos Sacramentos con ternura y devocin, y de all adelante fu creciendo
ms en ella, conforme iba creciendo la enfermedad; y en fin, con ella espir, sindole
sin duda muy suave la muerte, por el afecto con que la deseaba, y preciosa ante los ojos
de Dios, por el amor y resignacin con que la abrazaba: muri en Manila, donde fu
sepultado su cuerpo, ao de 1585.
CAPTULO XL.
VIDA DE FR. FRANCISCO DE GALAGARZA, DICONO, Y DE FR. MIGUEL DE BUSTOS,
SACERDOTE.
PARA ayuda de cultivar esta nueva via del Seor, no ha sido poca la que desde
sus principios ha tenido esta santa Provincia con los religiosos que en ella han tomado el
hbito, y profesado, entre los cuales ha habido muchos que han sido adornados de muy
excelentes virtudes, celossimos ministros de la conversin de los gentiles y muy
observantes de su profesin y Regla, permaneciendo siempre en ellos aquel celo, fervor
y espritu con que fueron criados los pechos de su evanglica doctrina, como se ver
en el discurso de esta historia, tratando de algunos de ellos, cuya vida y virtudes fueron
de mucha loa y edificacin.
El primero de stos, por haber sido el primero que muri, fu el siervo de Dios
Fr. Francisco de Galagarza, Dicono, tan nuevo en la Religin que los cuatro aos de
hbito, se le llev Nuestro Seor; pero tan lleno de virtudes y merecimientos, como si
por muchos aos hubiera estado en ella, y por toda su vida anhelado la perfeccin. Su
patria fu Vizcaya, de donde sali experimentar fortuna, como lo hacen y han hecho
muchos de los de su nacin; y hallla tan favorable que por donde quiera que andaba,
siempre la tena de su parte. Hzose cursante en negocios de mundo, y con el ejercicio
hbil, que era cuanto poda desear, sobre ser bien afortunado para las medras
temporales; por lo cual era muy querido y estimado de los que siguen el mismo rumbo,
y en especial de algunos seores y prncipes que, por su buena mano en negocios
arduos, se valan de l para otros semejantes, esperando de sus aciertos, lo que ellos
deseaban.
Sali proveido en virey de la Nueva Espaa D. Martn Enrquez, hermano del
Marqus de Caete, y luego puso en l los ojos para hacerle su secretario; porque,
adems de lo dicho y otras buenas habilidades, tena excelente pluma, prenda muy
ordinaria en los vizcanos, que parece que se la di Dios en herencia, quizs por suplir
con ella lo mucho de que carecen en su tierra. Con el dicho oficio pas Nueva Espaa,
con el cual y junto con la oportunidad de la tierra, que es rica y abundante, acab de
refinarse rematarse, segn lo mucho que creci en codiciosas ansias de oro y plata; y
fu de manera, que no contento con la ocasin del oficio y oportunidad de la tierra para
acaudalar en ella muchas riquezas, pas Filipinas, con licencia de su amo, y gran
cantidad de plata para hacer un grande empleo, y, si necesario fuese, pasar China
Japn, y escoger su gusto los gneros de que abundan aquellos reinos, y que en Nueva
Espaa son de mis alto y subido precio. La experiencia que tena de su buena fortuna le
daba osada y nimo para emprender un tan arriesgado viaje, y determinarse un tan
cuantioso empleo, que sin duda sera de los ms considerables.
Mas Dios, que tena determinado otra cosa, le mud la determinacin y dispuso,
que la fortuna que hasta all le haba acompaado para adquirir riquezas, honores y
estimacin, le acompaase tambin para desear la pobreza rica y la humildad honrada
de la Religin de N. S. P. S. Francisco, trocando los empleos de oro y plata por los de la
divina gracia. Eran recin entrados en esta tierra nuestros religiosos con la pobreza,
desnudez y desprecio de las cosas de este siglo que ya dijimos, y con la misma
predicaban, y evangelizaban el reino de Dios, as cristianos como gentiles. Luego
que les vi este codicioso mercader, se puso considerar con profunda consideracin
cuan encontrados eran los intentos y pensamientos de los unos los otros; los
pensamientos con que haban venido aquellos religiosos y los suyos: l por riquezas y
hacienda, ellos por convertir y salvar almas; l inquieto, temeroso y receloso, ellos
seguros, quietos y pacficos; y no slo eso, sino que aun en el riesgo andaban seguros,
libres en el peligro, alegres con lo prspero y adverso: en el trabajo aliviados, y en el
cansancio descansados, y finalmente, siempre unos, siempre iguales, siempre seores de
s, y sobre s: sin experimentar en la pobreza necesidad antes s mucha abundancia, y
quiz cuanta podan desear, pues deseando nada, les sobraba todo, y gobernando con
imperio sus afectos, eran seores de un grande imperio.
Todo esto consideraba y rumiaba en su interior D. Francisco, lo cual, junto con
la vocacin divina que ya pulsaba en su corazn, fu poderoso motivo para volverse
dejar de todo punto el mundo, y de encenderse en tan vivos deseos de entrar en la
escuela de la perfeccin, hacindose fraile menor, y vistindose nuestro santo hbito,
que cualquier instante de detencin dilacin le parecan muchos siglos. Al fin logr
sus buenos deseos, porque, pidiendo nuestro hbito con apretadas instancias, fu
admitido en el convento de la ciudad de Manila, en cuyo noviciado tuvo por maestro
Fr. Pedro de F.speranza, religioso de mucha santidad y virtud, como diremos adelante
en la relacin de su vida, el cual le fu instruyendo desde luego en los ejercicios de
oracin y mortificacin, y como vena tan fervoroso, y el maestro era tal, que ms
enseaba con obras que con palabras, fu tanto lo que aprovech y el fervor y espritu
que mostraba en las obras de virtud que emprenda, que los frailes concibieron luego
grandes esperanzas, y llegado el tiempo de que profesase, con gusto particular le dieron
los votos, y l hizo los solemnes de la religin para religioso de coro, con grande gozo y
consuelo interior, on manos del santo Fr. Vicente Valero, Guardin del dicho convento
de Manila, ao de 1583.
La viveza y actividad natural, que tena en el siglo para adquirir los bienes
temporales, troc en la Religin en la ganancia espiritual, y aun con la gracia la
perfeccion, de suerte que con ella era ms codiciosa de bienes espirituales, que lo haba
sido antes de los temporales. Hall feria abierta en la Religin, donde se aumenta el
caudal de la gracia con la moneda corriente de las virtudes, las cuales procur granjear
toda prisa, para aumentar en breve tiempo el tesoro de la divina gracia.
Fu muy penitente en extremo, tratando su cuerpo como si fuera de bronce
duro hierro: afligale todos los das con disciplinas rigurosas, speros cilicios y con otros
diversos gneros de penitencias, que pareca querer presumir de insensible. A la medida
de la penitencia era el desprecio de s mismo: quisieron los prelados que se ordenase
luego, por ser ya hombre, y tener letras suficientes; mas l procur excusarse con una
humildad resignada, pidindoles encarecidamente, que por amor de Dios no se lo
mandasen, que l no se hallaba digno de una dignidad tan suprema. Por entonces no se
lo quisieron conceder, antes se lo mandaron por obediencia, la cual l se humill y
rindi, y luego fu recibiendo los Ordenes por sus grados hasta llegar al de Dicono,
excusndose siempre, en cuanto le era posible, con mucha humildad y encogimiento; y
cuando se pona considerar que le podan obligar que pasase adelante, y se ordenase
de Sacerdote, le causaba notable afliccin y pena, bien as como que le mandasen cosa
en que l le pareca que faltaba, para ser en aquella parte verdadero imitador de N. S.
P. S. Francisco. Encomendbalo muy de veras Nuestro Seor, suplicndole que
hiciese de l lo que fuese su Santsima Voluntad, y en caso que lo que l se tema
sucediese, le peda gracia competente para usar bien de la dignidad. Andando pues con
estas splicas, recelos y temores, oy leer en el refectorio lo que sucedi con N. P. S.
Francisco, cuando tambin andando deseando saber la voluntad de Dios, en razn de
ordenarse de sacerdote, se le apareci un ngel con una redoma de agua, que con los
visos del vidrio pareca muy resplandeciente y clara, y mostrndosela le dijo:
"Francisco, el sacerdote ha de ser tan resplandeciente y hermoso en su vida, como lo es
esta redoma que veis en mis manos:" que fu lo mismo que decirle, que no tratase de
serlo, por lo menos as lo entendi Nuestro Padre, pues no se quiso ordenar; y no es
bien que se diga que se enga en lo que entendi, pues, como dio entender la
Santidad de Gregorio IX, cuanto este Santo entenda y llegaba ejecutar, era bueno y
muy del servicio de Dios, por lo cual le dijo: Francisce, fili, quod bonum est in oculis
tuis fac, quia Dominus tecum est. Y en virtud de lo que Nuestro Padre haba entendido,
se despidi de ser sacerdote, creyendo ser esa la voluntad de Dios, que por medio de
aquel ngel se le expresaba.
Y por lo mismo, nuestro Fr. Francisco de Galagarza se persuadi no gustaba Su
Divina Majestad de que se ordenase, por haberle renovado aquel suceso en ocasin que
andaba consultando su Santa Voluntad; entendiendo, que as como por el suceso la
haba expresado en lo que haba de hacer Nuestro Padre San Francisco, de la misma
suerte l lo que le convena hacer y sera ms de su gusto. Confirmase luego ms en lo
que haba entendido, viendo que los prelados no le hacan la fuerza que antes, que al fin,
siendo voluntad del Altsimo, l toma su cuenta el facilitar los medios, allanar las
dificultades, y aun el vencer los imposibles. Algunos parece que haba aqu, para que
nuestro Fr. Francisco saliese con su pretensin humilde, respecto de la mucha falta que
haba de religiosos para la conversin, para la cual casi se imposibilitaba no
ordenndose; y tengo por cierto, que si los prelados se edificaron de su humildad, que s
se edificaran, se holgaran mucho ms de que con ella fuese sacerdote y ministro de la
conversin, mayormente en tiempo que haba tanta falta de ministros, para librar en l
su cuidado y descuidar algn tanto, que por razn de dicha falta andaban con harto
desvelo y trabajo.
De donde parece que obraron contra su voluntad en concederle lo que le
concedieron, no porque l les violentase, sino Dios que se quera servir de su siervo por
este camino y lo dispuso de suerte que l tuviese logro en lo que pretenda, sin faltar la
humildad y ressignacin de verdadero obediente, aunque no fuese con entera voluntad y
gusto de los prelados, pues la violencia que padecan era por virtud superior, no por
condescender con el gusto de nuestro Fr. Francisco, ni por atemperarse su voluntad,
que era humilde y resignada, sino por condescender con el gusto y Voluntad Divina, que
era la que cuasi les forzaba y violentaba.
Viendo pues este siervo de Dios que ya por esta parte era imitador de N. S. P. S.
Francisco, trat de imitarle con todas sus fuerzas en todo lo dems, sin quedar oficio
humilde de los ms bajos del convento, en que no se emplease y ejercitase; y consigui
tanto por esto, que en todas las dems virtudes se aventaj. Pocos pudieron en su tiempo
igualarle su modestia y compostura religiosa. Fu admirable su desnudez y pobreza
extremada, su obediencia pronta, su caridad ardiente, su humildad profunda, y en fin, en
todas juntas sobresala como si en cada una sola se esmerara. No poda ver con sus ojos
ocupado alguno en obra penosa, sin que el acudiese ayudarle, ni el fuego de su
caritativo pecho le consenta estar ocioso, y as, aun teniendo su cargo algunos oficios,
acuda los de los otros, parecindole que ninguno era ajeno y que todos eran propios.
Antes que despertasen los novicios, y coristas, ya l tena fregada la loza, barrido lo que
ellos haban de barrer, y lo dems que tocaba sus oficios. En la enfermera suceda
otro tanto, haciendo las camas y limpindoles los vasos; de suerte que su mayor estudio
era andar buscando oportunidad de tiempo para hurtar unos y otros sus oficios, por
recoger para s el mrito que cada uno le tocaba.
De la caridad que tena este siervo de Dios con los enfermos son buenas
muestras los muchos pasos que daba y diligencias que haca hasta hallar la medicina
regalo que necesitaban; y muchas veces no era tanto necesidad, cuanto antojo de los
enfermos, y con todo eso lo buscaba con la misma solicitud como si la necesidad fuera
verdadera. Tena entraas piadosas y tiernas y no caba en l ver desconsolado un
enfermo, pudiendo consolarle, aunque costase lo que costase. Deca, que era bendito de
Dios y de los hombres el que consolaba al triste y remediaba al enfermo, y es as,
porque si lo uno promete Cristo en su Evangelio, lo otro experimentaba l cada da,
pues por los consuelos que l daba los enfermos, ellos le echaban mil bendiciones, y
tan de corazn como l les consolaba.
Con igualdad era querido y estimado de todos, porque si con los enfermos era
caritativo y piadoso, no lo era menos con los sanos, y sobre esto muy manso, apacible y
comedido; por lo cual un ministro que se hallaba solo en toda la provincia de Tayabas,
pidi los prelados, que se le diesen por su compaero, que con l slo se hallara muy
consolado: hicironlo as los prelados, sintindolo no poco los moradores del convento
de Manila, por el entraable amor que todos le tenan, y no quisieran privarse de tan
santa compaa.
En Tayabas se ocup en la cura de los indios enfermos y llagados, buscando para
esto algunas yerbas medicinales por los montes y sierras, costndole veces muy
buenos pasos; porque, como se ha dicho, l no haba de parar hasta que encontraba con
lo que buscaba y los enfermos necesitaban. Luego les limpiaba y lavaba las llagas con
notable amor y devocin, y con la misma les aplicaba las yerbas medicinales, como si
Cristo pobre y llagado curara, de que eran buen ndice las tiernas lgrimas que
derramaba ordinariamente. Llevado de este mismo afecto, si por ventura, como sola
suceder, habindoles buscado que comer no lo hallaba, se lo quitaba de la boca porque
ellos comiesen, siendo as que su comida ordinaria era tan moderada, que todo se
cifraba en un poco de pescado. Viendo esto el ministro, que le haba pedido por su
compaero, le sola decir, que en parte estaba muy arrepentido, porque si con su
compaa estaba muy consolado, tambin tena pena y grandsimo sentimiento en verle
trabajar tanto, y comer tan poco. A lo cual responda con una boca de risa: "Hermano,
eso no le d pena, que yo estoy con esto muy consolado; y advierta que en tanto estar
yo gustoso en este pueblo, en cuanto hubiere ocasin de ejercitar la caridad, porque yo
pienso que no soy de provecho en l mientras no me ocupo en esto."
Con tan glorioso tesn persever en este santo ejercicio hasta el fin y
habindosele llegado el trmino de su vida, le di una fiebre mortal, con que muy en
breve se hall con accidentes de muerte. Recibi de mano de su Guardin los Santos
Sacramentos, y despus le pidi que le concediese un pobre y remendado hbito, cuerda
y paos menores, como de ordinario se acostumbra en Nuestra Sagrada Religin, para
que le enterrasen, pues era pobre de solemnidad. Pidile asimismo, que pues por su
voluntad se haba quitado el que de ordinario traa al principio de la enfermedad, que se
le dejase volver poner, el que de nuevo le diese, para estar ya amortajado, cuando la
muerte viniese. Apenas se lo hubo concedido el Guardin, cuando se visti el hbito, ,
hincado de rodillas, cogi un Santo Cristo en sus manos, con el cual se estrech en
tiernos lazos de amor, dicindole mil requiebros amorosos, mezclados de encendidas
lgrimas y ardientes suspiros, prorumpiendo de cuando en cuando en actos de
contricin con exclamaciones dolorosas; y repitindolas sin cesar, ni menos el llanto y
lgrimas por largo espacio de tiempo, hasta que con un nimo muy apacible y sereno se
recogi con Dios solas, en alta contemplacin, en la cual dio su espritu, abrazado
como estaba con su Redentor, sin que con los accidentes de la muerte hubiese mostrado
alteracin ni movimiento alguno, ni menos que se reconociesen en l algunas muestras
de estar difunto, segn qued de apacible, gracioso y devoto el rostro, correspondiendo
en todo la devota postura del cuerpo.
En algunas memorias antiguas se dice, que cuando cogi el Santo Cristo,
arrebatado en espritu fu corriendo al coro, ante el Santsimo Sacramento, en cuya
presencia, puesto de rodillas y de la manera que hemos dicho, espir; lo cual parece
tiene alguna probabilidad, respecto de que aun hasta hoy hay memorias de esto en los
naturales de aquel pueblo de Tayabas y su provincia, segn me han certificado personas
fidedignas que han morado algunos aos en dicho pueblo; y tambin, porque no se
opone los papeles y originales por donde me gobierno en lo perteneciente esta
historia, pues aunque refieren el suceso de la manera que le he referido no sealan el
lugar, de si fu en el coro en la celda, si fuera puesto de rodillas en la cama en el
suelo; y conviniendo como convienen en lo sustancial del suceso, que es cierto y
verdadero, muy verosmil es que en lo accidental y en esta circunstancia, que por la una
parte se le aade, sea tambin verdadero, y que la otra lo dej por no faltar la
brevedad, en que parece puso estudio, cercenando de algunas circunstancias, por
entender quizs, que sola la curiosidad las echara menos, aunque bien mirado, no es
sta de las que entran en esa cuenta.
De la forma y manera dicha estuvo el santo cuerpo cerca de veinticuatro horas,
que fu hasta que vinieron otros religiosos que estaban en el partido de la Laguna,
siendo avisados por la posta; los cuales, luego que llegaron, viendo la devota postura del
santo cuerpo, que enterneca en solamente verle, confirieron entre s, juntamente con el
Guardin, sobre si le enterraran en aquella iglesia le enviaran Manila, por ser cosa
tan notable y particular, creyendo que sin duda le estimaran como tesoro del cielo, y se
confirmara toda la Ciudad en el grande concepto en que siempre haban tenido este
santo varn. La resolucin fu, que se enterrase en dicho pueblo de Tayabas, as por no
saber si lo llevaran bien los prelados, como por estar ya conmovidos los indios de
aquellos partidos, por donde corri la voz toda prisa, sintiendo notablemente el que se
tratase sacar de sus tierras el santo cuerpo, por el amor tan entraable que le tenan, y
quisieran tener cerca de s ya difunto, al que en vida haban venerado por santo. Con lo
cual se recelaban los religiosos de que hiciesen algn atrevimientos, salindosele
quitar al camino, no le dejando salir del pueblo; que al fin eran recin convertidos y
todava cerriles, y podra ser que lo que comenz en devocin, acabase en irrisin, con
mezcla de otros y mayores desconciertos, como suele suceder en alborotos de pueblos; y
por lo mismo le enterraron toda prisa, no aguardando ms gente de la que haba
venido, temindose que su piedad y devocin no se lo haba de permitir, ni dejar
enterrar por muchos das, por las ansias con que todos los que de nuevo iban viniendo
solicitaban verle, y llevar alguna parte del hbito por reliquia. Tambin se dice, que para
amortajarle, le quitaron el Santo Cristo con quien se haba estrechado y abrazado
viviendo, para gozar de l muriendo; y que segn estaba de apretado, parece que haba
sido con violencia, y como quien no le quera soltar, ni desprenderse del que era su
sagrado tlamo y suave descanso; y que para extenderle en el fretro, le violentaron
tanto los dobleces de las rodillas, al querer deshacrselas, que se las quebrantaron: que
es otro tanto de lo que se dice que hicieron con el glorioso Patriarca San Juan de Dios,
de que se queja y con razn su historiador: y lo mismo hiciera yo ahora de este nuevo
suceso y de los que fueron parte, no saber que entonces se quejaron muchos, y lo
afearon; aunque no dudo sera buena su intencin. Fu el dichoso trnsito de este siervo
de Dios, ao de 1586.
FR. MIGUEL.
Del siervo de Dios Fr. Miguel de Bustos, natural de Nueva Espaa, y profeso en
la provincia del Santo Evangelio, se puede decir con verdad, que consumado en breve,
llen muchos tiempos, que en poco tiempo alcanz una ancianidad venerable: muri
mozo y muy virtuoso, de pocos aos y de muchas virtudes. La venerable senectud,
segn nos dice el Espritu Santo, no se mide das, ni se computa por el nmero de los
aos, sino por el nmero de las virtudes, por la gravedad del seso, y por la vida
inmaculada, que esas son las canas del hombre, la senectud venerable y la ancianidad
honrada.
Desde nio le previno el Seor con auxilio especial de su divina gracia,
librndole de aquellos tan peligrosos tiempos en que el natural comienza sentir el
halago fingido de los apetitos, sin que la razn tenga bastante fuerza para conocer la
ficcin, ni resistir la atraccin que es vehemente en el vicio. Dcese esto, no porque
haya particulares noticias de su educacin crianza, ni de los sucesos de su niez; pero
infirese con evidencia, supuesta la deposicin que hacen dos religiosos graves en sus
escritos, en que refieren por mayor algunas de sus virtudes, y en particular la de su
pureza virginal, que por ventura lo deberan de saber, por confesin por el confesor
que le asisti su muerte, aunque ni uno ni otro lo explican. Lo que puedo decir es, que
mal poda contener corrupcin alguna, vaso que conservaba tan olorosas flores de
virtudes, y que exhalaba tan suave fragancia de graciosa modestia y vergonzosa
compostura, como conserv este siervo de Dios los aos que tuvo de vida. Pas esta
tierra por el ao de ochenta y tres, siendo aun corista, en compaa del santo protomrtir
de Japn Fr. Pedro Bautista, con el cual trataba y comunicaba su espritu, y el santo le
quera mucho, por verle tan virtuoso, y le consolaba y animaba al camino de la
perfeccin: al fin como quien era en ella tan cursado y tena larga experiencia de sus
intereses. Qu mucho que Fr. Miguel saliese tan buen discpulo con tan aventajado
maestro?; de admirar fuera el que no lo fuera. Mas no por eso carecen de loa sus
virtudes, porque aunque la buena doctrina y enseanza, junto con la divina gracia, es el
todo para crecer en ellas y adelantarse en la perfeccin, con todo eso, tiene mucho el
hombre en que vencerse, cuyo vencimiento es digno de loa y premio, cuanto mayor
fuere el vencimiento.
Este fu el estudio principal de este siervo de Dios: vencerse s, vencer al
mundo, y vencer, tambin, los afectos desordenados de carne y sangre. Tenase por la
ms intil de las criaturas, y an por el mayor pecador del mundo. Si se comparaba
otros, se hallaba indigno de besar sus pies; y llevado de esta consideracin lo haca
muchas veces, arrojndose los de los novicios y de otros religiosos, y lo mismo haca
con los pobres, sin poderse contener: y si se miraba s, se hallaba digno de infierno,
indigno de pisar la tierra y de todo bien; y sobre todo era el sentir, como senta, tan
bajamente de su obrar, que en nada le pareca que acertaba y que todo lo erraba, que en
nada agradaba y que en todo ofenda: de suerte que ninguna de sus obras le pareca era
de valor, ni digna de premio agradecimiento. Por lo cual, l s mismo se ultrajaba y
despreciaba, y la medida del desprecio era el aborrecimiento y el maltratamiento que
haca su cuerpo en disciplinas, cilicios y ayunos y en otros diversos gneros de
penitencias, que cada da inventaba su fervoroso espritu.
De su humilde y bajo conocimiento ascenda al altsimo y subidsimo del Ser
Divino, en quien consideraba majestuoso poder, suma bondad, excesiva pureza y
santidad, y un bien sobre todo bien; y como estaba tan despegado de s, con facilidad se
arrebataba en l, y todo lo que era Dios, con quien se una y estrechaba en alta y
elevada contemplacin. De aqu le nacan los excesos mentales que de continuo padeca,
no slo arrebatado de la embriaguez del regalo y suave vino de la bodega del Esposo y
amor divino, sino tambin del amor del prjimo, por quien, parece, se abrasaba por
comunicarle lo que Dios le comunicaba y atraerle la luz de la gracia, que con l haba
andado tan liberal y franco. Con la fuerza que l se llenaba de Dios, con la misma, ya
lleno, rebosaba y se extenda todo lo que Dios se extiende, y amaba todo lo que Dios
ama, deseando con ardientes ansias verse ya en edad, ciencia y dignidad competente
para salir predicar todo el mundo y traer todas sus gentes al conocimiento de Dios.
quin no admirarn ver tan altos pensamientos en este tierno mancebo junto con tan
bajo sentir de s, tal desahogo en su caridad, con tan grande encogimiento en su
humildad? Por cierto s, si la humildad y la caridad se opusieran, vinieran mal
humanadas; mas estn tan lejos de eso, que antes se dan la mano la una la otra, de tal
manera, que mientras ms profunda y encogida es la humildad, es mucho ms fogosa,
ardiente y desahogada la caridad; y as fiando en Dios y desconfiando de s, se orden
de sacerdote este fervoroso mancebo, los tres aos de entrado en esta tierra, y los
veintids de su edad, en lo cual fu dispensado por los Breves Apostlicos que hay para
esto, mirando que por falta de ministros no se atrasen las conversiones. Este tambin
era el intento de nuestro Fr. Miguel, salir luego ellas, que as se lo tenan prometido
los prelados, por verle tan fervoroso y celoso.
Para lo cual se preparaba y dispona con oracin ferviente, disciplinas rigurosas
y ayuno continuo, pidiendo Su Divina Majestad le diese acierto en la empresa, le
acompaase en sus caminos, para que no se apartase del verdadero y resplandeciente, y
luz para alumbrar los ciegos gentiles y atraerles su santo conocimiento. Lea con
atencin los Hechos de los Apstoles, las Epstolas de S. Pablo; recurra algunos
religiosos, ministros experimentados, de quienes se informaba y oa con gusto sus
sucesos para notar los riesgos y peligros, y para prevenirlos; y en oyendo trabajos,
penalidades y fatigas las deseaba y apeteca, dando entender que igualmente apeteca
los aciertos como los trabajos.
Prevenido con estas armas, iba ya salir al campo lugar de la pelea, como
dicen: conquistar almas, vencer al demonio; mas, Oh secretos juicios de Dios!; qu
entendimientos los podrn comprender: Fu poderosa la caridad para hacerle dar tantos
pasos con deseos ansias y prevenciones, y no le permiti Su Divina Majestad dar uno
siquiera con ejecuciones. Hizo en l asalto el mal de la muerte y arrebatle de los ojos
de los hombres pocos meses despus de haber dicho la primera Misa, ao de 1586, en el
convento de Manila, donde est enterrado su cuerpo.
Sin duda que su nima era muy agradable ante los ojos de Dios, por lo cual se
di el Seor prisa sacarle de en medio de las muchas maldades de este mundo para
que no las viese con sus ojos. podemos decir que le anticip el premio, por lo mucho
que el se adelant en granjear y acumular mritos, ya que le arrebatara, porque la
malicia no le mudase el entendimiento, ni la ficcin engaase su alma; porque segn
son los disturbios y debates de la vida, en ninguno hay segundad, y casi es felicidad salir
de ella mucho antes.
Fu universal el sentimiento que caus su muerte, as en religiosos como en
seglares: en stos por el entraable amor que le haban cogido, llevndose l con su
amoroso y religioso trato las voluntades de todos; en aqullos por tener en l un
dechado de perfeccin, y un ejemplo perfectsimo quien imitar: el corista en la
puntualidad de sus oficios, el mozo en la veneracin de los ancianos, el sacerdote en la
reverencia, atencin y pausa con que celebraba, y todos, finalmente, en las ardientes
ansias con que procuraba anhelar la perfeccin, ejercitarse en las virtudes y cumplir
perfectsimamente con las obligaciones de su estado.
CAPTULO XLI.
DE OTROS RELIGIOSOS QUE MURIERON EN ESTE TIEMPO CON OPININ DE SANTOS.
MAYOR fu sin comparacin la fama que dejaron de su virtud y santidad los
religiosos cuyas vidas pondremos aqu en este captulo, lo que se puede inferir, de lo
que de ellas nos dejaron escrito los de su tiempo, y nosotros historiaremos ahora. El uno
de ellos es el siervo de Dios Fr. ALONSO DE JESS, confesor, que por otro nombre
llamaron el capitn, por haberlo sido en la guerra; y aunque no se tiene noticia de
ninguno de los sucesos de sta y su vocacin la Religin, el haber conservado en ella
el nombre de capitn, juzgo no sera sin misterio, pues lo pudo ser de la perfeccin,
siendo gua, luz y camino de todos los que se alistan debajo de su bandera: fulo
asimismo de la milicia espiritual, formando de las virtudes un escuadrn bien ordenado
y pertrechado, incontrastable para vencer al enemigo y al ejrcito de las pasiones.
Contra quien primeramente se orden invencible, con el escudo de la humildad, fu
contra la soberbia, presuncin, vanagloria, y altivez, sintiendo tan bajamente de s, que
sobremanera se aborreca, en tanto grado, que pareca pasaba extremo; que si bien no
era as, pero quera que as como l se conoca, todos le conociesen, y que no le
estimasen en ms de lo que l se estimaba: padeci en este punto sensibilsimas
mortificaciones. Vean en l los de afuera una vida santa y austera, rgida y penitente, y
estimbanle como mereca, con lo cual se le aumentaba el padecer, y se daba por sentida
su humildad profunda; mas con lo mismo que l penaba, los dems se confirmaban ms
en lo que de l entendan, creciendo recprocamente la estimacin y el sentimiento: ste
en el siervo de Dios por verse tan estimado, y aqulla en los dems por verle tan
humilde. No nos acabamos de persuadir, que la humildad no humilla, sino que ensalza.
Otra cosa dirn los filsofos, que no cuidan ms que sus razones formales, fsicas; pero
digan lo que dijeren, lo cierto es, que ms tarda el hombre en humillarse, que la
humildad en ensalzarle.
Puso tambin mucho estudio este santo religioso en el recogimiento as interior
como exterior, y le guard con notable rigor. Notaron los religiosos que en el tiempo
que estuvo en Manila, que fu casi todo el que permaneci en esta tierra, jams haba
salido fuera de casa, sino es que fuese impelido y forzado por la obediencia (que as se
puede decir, segn era el sentimiento que tena en verse fuera del convento). Este
mismo tesn guard dentro de l, no saliendo de la celda, sino es que fuese al coro,
dar cumplimiento lo que le haba encargado la obediencia.
Con pocas palabras se dice este documento prctica de este siervo de Dios,
mas ya se sabe cuan breve y compendioso es, y aun dificultoso; pero observado con
perfeccin, tiene mucho andado en ella un religioso, y aun por ventura no necesita de
otros medios para llegar lo sumo de ella. Bien mirado lo tena el que dijo: Que el
religioso monje de la celda al cielo; porque es muy cierto que para ir al cielo tiene
cuanto ha menester en la celda. En ella aprovech tanto este siervo de Dios y granje
tan celestiales bienes, que conversaba en la tierra como si viviera en el cielo.
La paz interior y sosiego de espritu era admirable: no le turbaban las
penalidades de la vida, permaneciendo siempre en l aquella igualdad y uniformidad de
nimo de los Santos, tan aplaudida y de tantos tan deseada, aunque de pocos alcanzada.
Por ella se conoce cuan gloriosa era la victoria que haba alcanzado este siervo de Dios
de las pasiones y afectos desordenados, principalmente de los que son connaturales en el
hombre, pues les imperaba con tanto rigor, que de continuo los tena sujetos, sin
permitirlos el ms mnimo sentimiento movimiento, aunque en el sentir de otros
tuviesen razn; que en el suyo nunca deca que haba razn para entristecerse, sino es
por sus pecados; ni de darse por ofendido, por ms que le ofendiesen; ni de alegrarse
con risas vanas; ni de gastar l tiempo en chanzas fbulas, que son los donaires de este
miserable tiempo, sino en palabras que fuesen de edificacin y consuelo espiritual de las
almas. En fin dominaba la razn, y ella era la seora, con lo cual andaba bien gobernado
el reino espiritual del alma, que en sentir de algunos contemplativos, es aquel reino de
Dios, que dice Cristo, est en nosotros mismos, el cual no es otra cosa sino un reino en
que el alma obedece su Criador, el cuerpo al alma, porcin inferior la superior, sin
rebelin contradiccin alguna. Este concierto interior le sala al exterior en acciones,
palabras y compostura, que todo era muy edificativo y religioso. En las palabras fu
manso, apacible y agradable, y de particular gracia en consolar afligidos. Tuvo muy
buena ocasin en un poco de tiempo que fu enfermero, que adems de esmerarse en la
cura y regalo de los enfermos, les consolaba y alegraba con sus dulces palabras.
Vivi en esta Provincia poco ms de tres aos, habiendo entrado en ella el de
ochenta y dos, con los religiosos de la tercera barcada, al cabo de los cuales fu Nuestro
Seor servido de darle el premio de sus virtudes, llevndosele para s en nuestro
convento de Manila, donde est enterrado. Profes en la provincia del Santo Evangelio,
de donde hizo trnsito la custodia de San Diego de la Nueva Espaa y de all
Filipinas con celo de la salvacin de las almas.
Poco despus del dicho trnsito del siervo de Dios FR. ALONSO DE JESS, muri
otro religioso del mismo apellido y nombre, hijo profeso en la provincia de San Jos,
varn asimismo de mucha humildad. El particular estudio que puso en esta santa virtud,
junto con la especial luz del cielo con que fu asistido para ejercitarla, le aventajaron
tanto en ella, que como si tocara y palpara con sus manos su pequeez y su nada, as se
trataba. Nadie le poda imaginar tan vil como l se imaginaba; y hechse bien de ver en
que siendo varn de muy excelentes letras y de otras muy buenas prendas, en su trato y
modo pareca un idiota, que ni entenda lo que otros hablaban, ni tena voto en lo que
los otros votaban. No obstante, conociendo todos sus muchas letras y su buen talento, le
consultaban en materias graves, que l satisfaca, obligado de la necesidad y caridad, y
deca su sentir, sin meterse en reprobar los que eran en contrario, de que se edificaban
mucho, viendo cuan slidos fundamentos tena el suyo, cuan estimado y aplaudido era
de todos, y con cuanta razn poda reprobarlos. Y acabada la consulta, se volva luego
su sinceridad columbina y pureza de alma, que nadie dijera que era l el que tan alta y
sutilmente haba hablado antes. Quien tan humilde era en parte tan delicada como es el
entendimiento, dicho se est que lo sera tambin en sus ocupaciones exteriores, y aun
en sus palabras, que son materia menos delicada y no de tanta repugnancia. Si el lugar
el tiempo le ofrecan oportunidad, se detena en plticas con los pobres por consolarlos
en su pobreza, exhortndoles la paciencia y resignacin, y lo mismo haca con otros,
cuyos trabajos y miserias le contaban, consolndoles con sus santas y caritativas
amonestaciones. En las obras no era menos humilde, pues en las ms humildes del
convento descansaba su corazn: tena sus glorias en fregar, barrer, hacer las camas de
los enfermos, y lo dems que pertenece los ejercicios de humildad.
Su obediencia era asimismo humilde, resignada, pronta y ciega; no discurra
acerca de los mandatos de los prelados, ni jams fu del dictamen contrario, ni del sentir
opuesto, teniendo siempre al del prelado por el ms acertado; y lo que es ms, sin
resistencia repugnancia interior, indicio claro de cuan superior andaba la naturaleza
en punto tan sensible, como es en el de ser mandado en lo que no es de su parecer y
dictamen. No tena otro este siervo de Dios que el de la obediencia, y as le era tan fcil;
pero con todo, cmo poda haber conseguido de s tan gloriosos triunfos, sino se
hubiera valido del escudo de la oracin; y levantdose sobre la naturaleza y ser de
hombre, sino se hubiera alimentado de la contemplacin, que es alimento y sustancia de
la vida evanglica? Con ella viva y de ella se alimentaba este siervo de Dios, andando
siempre por los rincones del coro y del convento entregado este tan santo ejercicio.
Tena particular gusto y consuelo en verse retirado de los mortales y conversar solas
con el que era la vida de su alma, Cristo Nuestro Redentor, que al fin como Dios
escondido, le sola l hallar mejor all en sus rincones y retiros, que otros visitando
templos, no con la veneracin debida.
Fu asimismo devotsimo y tierno enamorado del Dulcsimo Nombre de Jess:
rale muy dulce y suave en su memoria, y as ni le apartaba del pensamiento, ni le
dejaba de la boca, y eternamente le quisiera traer estampado en su corazn. Llevado de
este afecto tierno, se apellid con este Dulcsimo Nombre, y, como l deca, para que
nadie le tomase en la boca, ni hiciese mencin de l, sin que le nombrase el Dulcsimo
Nombre de Jess, por hacerle reverencia, porque de continuo le refrescasen su
memoria. Y por esto le repeta l muchas veces al da, dicindole con amorosos
requiebros: ''Oh dulzura sobre dulzura!; quin tuviera sano paladar para poderte probar
y saber cuan suave eres!; quin libre el gusto de afectos desordenados y de todo sabor
de carne, para poderte gustar y experimentar cuan dulce eres!; oh Jess de mi alma!;
oh Jess de mi vida!; mel in ore, nectar in corde. Descanse yo en vuestros brazos, oh
mi dulce Jess!; muera yo por Vos, padezca por Vos, meos Vos y no me permitis
divertir otro amor, ni emplear sino en el vuestro, oh mi dulcsimo Jess!"
Llegbase esto el renovrsele muy al vivo los tormentos en que le puso este
su amado el ser Jess, de lo cual se angustiaba sobremanera y prorrumpa en gemidos y
lgrimas y las veces en fervorosa exclamacin y deca: Jess, Jess, para nosotros tan
dulce y para Vos tan amargo!; para nosotros tan suave y piadoso y para Vos tan spero
y riguroso! En la Misa aun eran mis vivos estos sentimientos, y el afecto en que se
encenda su corazn, ms doloroso y angustiado; porque, sobre la piadosa memoria de
lo que su dulce Jess Nuestro Salvador padeci, renovaba las finezas de su amor en el
inefable Sacramento del Altar; el que no se contentase con sacrificarse una vez en el
Ara de la Cruz, sino que por nuestro amor quiso ser tantas veces sacrificado, cuantas lo
es en el ara del altar. Con esta consideracin comenzaba y acababa la Misa, y despus,
en la accin de gracias, estaba otro grande rato, y siempre baada su alma de una
compasiva ternura, en que era muy regalado de su dulce Jess, que l nuevamente
corresponda, aadiendo nuevos vnculos su amor con ms ferviente oracin, con
cilicios ms speros, con disciplinas rigurosas y con otras penitencias, muy la medida
de su fervor.
Pedale muy de ordinario el auxilio especial de su divina gracia, sin el cual
juzgaba (como cuerdo) que no era posible llegar al trmino donde haba puesto la mira,
que era hacerse conforme su dulce Jess, imitando su santa vida. Para prueba de su
amor le visit el mismo Seor con diversas enfermedades, y siempre le hall suyo:
llevlas con notable paciencia y resignacin y en especial la ltima, que fu muy
terrible y penosa: seal evidente de la conformidad tan estrecha que tena con la divina
voluntad. En fin, fu creciendo la enfermedad y con ella el padecer y las pruebas del
amor, hasta que, hallndole muy cabal, le llev para s su amado Jess, para que
eternamente le amase en las claridades de la gloria. Algunos indicios de esto quedaron
en su santo cuerpo, pues cuando muerto, estaba su semblante aun ms gracioso y
hermoso, que cuando vivo. Enterrronle en nuestro convento de Manila, donde muri
ao de 1586.
FR. FRANCISCO SEGURA.
En razn de prueba fu muy singular la que hizo Su Divina Majestad de su
siervo Fr. Francisco Segura, permitindole padecer, por sus altsimos juicios, muchas y
varias sugestiones y tentaciones del demonio, su continuo perseguidor. La principal
ocupacin de este santo religioso, despus que entr en esta tierra, fu en la conversin
de los gentiles; en ella se desvelaba de da y de noche, sin hacer mella en sus, trabajos,
penalidades y fatigas, ni perdonaba diligencia que le pareciese conducir para cumplir
exactamente con la obligacin de su apostlico ejercicio.
Llevlo tan mal el demonio, que no dej piedra que no moviese para
desquiciarle de esta ocupacin, y obligarle dejar el ministerio. Para esto incitaba los
indios montaraces, unas veces que le matasen, otras que le ultrajasen, solicitando
ocasiones, en que el siervo de Dios tuviese enojos con ellos (como era preciso que los
tuviese, por salir defender los indios convertidos, que estaban ya en el gremio de la
Iglesia, quien esotros queran ofender, y an pervertir, llevndoselos al monte); mas
luego conoca este siervo de Dios, cuyas eran aquellas trazas, para las que andaba
siempre prevenido con la confianza en Dios, en cuya virtud no tema cuantas zancadillas
le pudiese armar el enemigo; y as lo experimentaba, pues en llegando el caso, aunque
celosamente se escandeca contra el atrevimiento y daada intencin de los dichos
indios, ellos no osaban hacerle mal, ni poner en ejecucin sus depravados intentos,
causndoles tal temor su presencia, que ante ella perdan el aliento, y se quedaban
turbados, sin saber lo que les suceda.
Y las veces los que incitados del demonio venan pervertir los recin
convertidos, el encendido amor y ardiente celo del siervo de Dios Fr. Francisco les
mova y obligaba que se hiciesen cristianos; y otras veces suceda ser ellos los que
como exploradores le acompaaban para sacar de los montes (cuyos escondrijos, y
cuevas saban muy bien) los que se haban arrepentido y retorcido en la fe; y
diligencia de unos y persuasiones de otros se volvan al redil de la Iglesia y rebao de
Cristo. De manera que estaba el demonio tan lejos de desquiciarle de su ministerio
apostlico, que las trazas que para, eso inventaba, se le volvan contra l y venan todas
en favor de nuestro Fr. Francisco, quedando cada da (con la ayuda del cielo) ms
victorioso, y el demonio ms rabioso y enfurecido contra l.
Y no contento con esto pretendi el demonio hacer por s lo que no haba podido
conseguir mediante aquellos, que ya l le pareca los tena de su mano, que fu
pretender despearle y precipitarle y, si fuese posible, hacerle pedazos. Vise Fr.
Francisco en muchos peligros de estos, andando por cerros y montes en busca de los
gentiles, que segn ellos se escondan, manifiestamente se conoca que eran trazas del
demonio y una de las grandes maravillas de Dios el no haber perecido y hchose
pedazos.
Otras cosas pretendi el demonio, diablicas como suyas, atrevidas en la
pretensin y fuertes en los medios, particularmente en una en que se vi muy afligido el
siervo de Dios Fr. Francisco y que con certeza se puede decir que fu la mayor prueba
de su fidelidad. Quiso el demonio derrocarle de la alteza de la divina gracia, y
despearle hasta el abismo profundo del pecado, para lo cual le combati con diversas
tentaciones interiores contra la candida virtud de la castidad, en cuya guarda padeci lo
que no es decible: vease lleno de ilusiones abominables y feas, el entendimiento oscuro
con densas tinieblas, la voluntad fuertemente combatida, la carne enferma, el enemigo
casero y sus sentidos eran un laberinto y confusin. Llegbase esto el sentir por una
parte la tentacin vehemente, y no entender por otra la resistencia de la voluntad: sta
por oculta y secreta, aqulla por pegajosa y connatural, que verdaderamente, para el que
ama Cristo, y teme dejar de ser miembro suyo, y pasar serlo de la abominable
lujuria, es una sensibilsima cruz. Lloraba amargamente, afligase sobre manera,
levantaba los ojos al cielo, y vease cuasi desamparado: volvase s, y considerbase
sin esfuerzo contra el enemigo por instantes ms fuerte, la sugestin viva; y aunque ms
le hua y daba de mano, tanto ms se le acercaba, con que casi desconfiaba.
En medio de estos ahogos acuda al altsimo refugio de la oracin, al tabernculo
de Dios: postrbase humilde los pies de Cristo, gema de corazn su afliccin y
congoja, resignndose en su santa voluntad, y peda gracia, valor y fuerza para llevar
aquella pesada cruz. Perseveraba orando, y pidiendo con gran fe, fiado en la fidelidad
del Seor de la palabra que tiene dada; saber: de asistir al atribulado, acompaar al
afligido, y no dejar tentar alguno de sus siervos en ms de lo que pudieren sus fuerzas.
Con esto parece que algn tanto aflojaba Su Divina Majestad la mano en la permisin,
no dando licencia la sugestin del demonio para que pasare ms adelante, que l se
mostraba sumamente agradecido; y humillado, reconoca la soberana virtud de Dios, la
eficacia de su gracia y la fuerza de su proteccin. Con el. entendimiento claro, la razn
ilesa y con la voluntad fuerte y victoriosa, aumentaba la caridad, la Fe, la paciencia, la
fortaleza y otras virtudes, y, sobre todas, la humildad, considerando la flaqueza humana,
lo dbil de nuestra naturaleza, su poca estabilidad y firmeza; cuan corto paso, cuan poca
distancia hay del ofender, al amar; del llorar las culpas, cometerlas; que no
interponerse la mano poderosa de Dios tenindonos, cayremos en un instante, y en un
cerrar y abrir de ojos, en infinitas miserias.
Sobre todo esto se prevena con nuevos cuidados, y como escarmentado, pona
ms rigurosa custodia sus sentidos, retirndose al aposento de su alma, donde vaco de
toda criatura, y aun de s mismo, oraba y contemplaba, deseando ser, y asemejarse su
Criador. Mortificaba su macerada carne con ms speros cilicios, ayunos ms rigurosos
y disciplinas ms speras, para sujetarla la razn y desarmar la tentacin, dejndola sin
fuerzas ni vigor. Consiguilo en parte, y en parte quitla las fuerzas para que no le
venciese, y hasta para que no le acometiese tan terrible enemigo, que aun vencido y
rendido, no deja de pelear. Anduvo mucho tiempo entre estas peleas y victorias, entre
estas tentaciones y vencimiento; pero si siempre combatido, siempre victorioso; siendo
tantas las victorias que alcanz, cuantas fueron las tentaciones que padeci.
Slo el miserable cuerpo fu el que se rindi y mostr flaquezas, que no
pudiendo ya con el peso de tanto rigor ni de vida tan austera, (de que le sobrevino la
ltima enfermedad) se di por vencido, y ech en la cama, quebrantado y molido, como
quien al fin, haba sido el ayunque de golpes tan recios y continuos. Trajronle la
enfermera de Manila, donde recibi todos los Sacramentos con especialsima devocin
y ternura de corazn: retirse al que era centro nico de su espritu, al inestimable tesoro
de su alma, su Criador, con quien solas tuvo sentimientos altsimos con ejercicio de
virtudes levantadas; gozoso sobremanera de que se le acababa ya su destierro, y se
llegaba el trmino de poderle ver y gozar en su gloria, absuelto de la carne y libre de sus
peligros y riesgos y de cuantos estorbos tiene la miseria humana. Esperaba en su gracia,
bondad y misericordia, de que tena cuasi prendas ciertas en haberle librado las veces
que le haba librado, y en lances tan rigurosos y apretados.
En este empleo estaba este siervo de Dios, aguardando aquella ltima hora,
cuando el demonio, rabioso, sin duda, de que se le escapase aquella alma, sin hacer en
ella la ms mnima presa, habiendo sido, por el contrario, tantas veces burlado, y por
mejor decir, despechado en su malicia, no por aventurarla en aquel ltimo lance, sino
por ejercitarla precisamente (pues por experiencia saba que no haba de tener logro en
ella y menos en aquella ltima hora), se le apareci en figura de una mujer muy
hermosa, y tal en su aspecto, traje y disolucin, cual se puede entender de la sucia
intencin del que se transformaba. No es menester advertir aqu todo lo que all pas;
pero baste el que se entienda, que de tal manera se revisti el espritu diablico del
espritu carnal, que por todos sus miembros aspiraba tal fuego de concupiscencia, cuanta
se puede entender del ms fuerte incentivo para provocar, y del ms indecente al recato,
ofensivo la vista y de mayor tropiezo la imaginacin.
Advirti la sugestin el enfermo; quisiera huir, por huir de la ocasin, no
fiando de ella la victoria; mas hallbase sin fuerzas para andar, cuanto ms para correr,
segn l quisiera. Asistile entnces la divina luz, con la cual conoci de donde vena
la tentacin, y cuan de su parte estaba la victoria; y discurriendo como cuerdo, que si
l no le ayudaba el cuerpo para huir y correr, tampoco ayudara la tentacin para
acometerle, corro los ojos del cuerpo, porque no tuviesen camino las especies, ni menos
hiciesen impresin, y abri los del alma, enderezando Dios su vista, en quien hall
muy fijo su corazn y, por consiguiente, muy de su parte Su Divina Majestad,
asistindole con su soberana proteccin, con la cual se anim y confort; y en alguna
manera satisfecho, hizo resistencia la tentacin, incorporse en la cama, cuando
apenas poda (pero fule nuevo consuelo sentirse tan postrado en sus fuerzas, tan
acabado en el vigor, en quien de ordinario prende la tentacin), y vuelto para el
demonio se desat en oprobios contra l y su torpe figura, reprendindole speramente
su atrevimiento, y dndole en rostro con su desdichada suerte: el fuego en que arda, la
gloria de que se haba privado, la alteza de su naturaleza y la bajeza en que se vea; de
manera que el demonio tuvo por bien de salir y huir de la alcoba en que estaba el
enfermo, aunque no pudo huir de la vergenza y confusin en verse vencido del
rendido, ultrajado del que apenas tena fuerza para hechar el habla, y en fin sali tal, que
todo era maldecir sus trazas y su poder, consumindose en rabia infernal, de que todo se
volviese contra l.
Qued el santo religioso, aunque victorioso, algo turbado inquieto
(que no poda menos de causar algn mal efecto aquella mala visin) recelndose si
haba habido alguna detencin en desecharla, que como amaba tan de corazn Dios,
recelbase y tema mucho de todo aquello en que le pudiese ofender. Entr luego
visitarle el enfermero, y advirtiendo la inquietud, le dijo: Qu es esto, hermano? No
veo, dijo l aquella mujer ahora: sali de aqu? -No he visto nada respondi el
enfermero. El enfermo pidile encarecidamente que le llamase su confesor, y despus
la comunidad para que le encomendase el alma, porque ya se quera morir. Venido el
confesor, se reconcili con l, y le cont el suceso de la manera que aqu se ha referido,
inmediatamente le encomend la comunidad el alma, y dentro de media hora espir en
manos de su Criador.
Quin duda que el Seor le reconocera por suyo, y le premiara como uno de
los mejores soldados de su milicia? Pele siempre, y siempre venci. Pas el mar de
este mundo con el pie enjuto y las aguas amargas de sus tentaciones; inofenso vivi su
espritu en la carne inficionada; y, peregrino de la inficcin y de la carne, dorma sta
para el consentimiento en la culpa, y velaba para la pelea el corazn. Muri finalmente
desnudo de los horrores de nuestra viciada naturaleza y de sus desordenados afectos;
pero vestido con la cndida estola de la castidad, hecho vaso de santificacin y
habitacin del espritu divino en tan gloriosas victorias. Profes este santo religioso en
la provincia de Santiago, y de ella pas la descalcez en la de San Jos, de donde hizo
trnsito esta, ao de 1582, y el de ochenta y seis muri en nuestro convento de Manila,
donde est enterrado.
CAPTULO XLII.
DEL CUARTO Y LTIMO CUSTODIO S. PEDRO BAUTISTA, DICHOSSIMO MRTIR DEL
JAPN; Y DE CMO SE TRAT Y DETERMIN LA CREACIN DE ESTA CUSTODIA DE S.
GREGORIO EN PROVINCIA: DCESE TODO LO SUCEDIDO ACERCA DE ESTO.
VIENDO el custodio Fr. Juan de Plasencia, que las naos que acababan de llegar
de la Nueva Espaa no traan razn, del comisario visitador, ni menos de quien
presidiese en la nueva eleccin de custodio, convoc captulo en el convento de
Nuestra Seora de los ngeles de la ciudad de Manila, ao de 1586, que era en el que
acababa su oficio. Luego se juntaron los capitulares y eligieron en custodio al Santo Fr.
Pedro Bautista, de quien tenan ya todos entera satisfaccin y crdito de su especial
talento de gobierno, fervoroso espritu y religioso celo, no obstante de no haber ms que
tres aos que estaba en la tierra. De cuan acertada fuese esta eleccin, juzgo que ya
queda dicho con haber nombrado el electo, sin tener necesidad de decir ms; pero para
que se vea la satisfaccin que todos tenan de este glorioso Santo y de cuanto peso era
su autoridad y parecer, pondr aqu la mira ms particular que llevaban en su eleccin
los capitulares, sobre las comunes que deban y deben llevar todos en otra cualquiera,
que es buena y sin los achaques de que suelen adolecer.
Desde el ao de 1580 en que fu electo en segundo custodio Fr. Pablo de Jess,
varn de sealada virtud y perfeccin, se puso en pltica la ereccin de esta Custodia en
Provincia y su separacin de la de San Jos, cuyo gobierno y direccin haba estado
hasta all. Esto que entonces se tuvo por adelantada prevencin, y por dbil la razn en
que se fundaba, con el tiempo fu cogiendo fuerzas, tenindose ya por cuerda y discreta
la prevencin y las razones en que se fundaba, por no menos fuertes y considerables,
tanto, que en menos de cuatro cinco aos eran ya los ms de los religiosos de este
dictamen. Las razones de unos y otros eran siempre las mismas, y si por una parte se
prevean inconvenientes, tambin por la otra, en que todos convenan; slo andaban
varios por parecerle cada uno que su dictamen era el que tena menores, y mayores el
de la parte contraria.
erigirse esta Custodia en Provincia (decan unos) era lo mismo que dividirse
de la de S. Jos su madre, desprenderse de su materno amparo, privarse de su piadosa
solicitud y cuidado, carecer de su benigno influjo, mediante el cual se haba fundado y
hasta all conservado, de donde se seguira que, en faltndole ste, estara tan lejos de ir
en aumento, que antes ira cayendo de su estado y perfeccin, aunque no fuese ms que
por las alteraciones comunes y ordinarias de nuevos gobiernos, que por la mayor parte
estn expuestas altos y bajos. En el estado en que se hallaba esta Custodia, en cuanto
al rigor de la reforma, perfeccin de sus leyes, santidad de sus estatutos y ceremonias,
no se poda esperar que con semejantes alteraciones fuese ms, si no es menos.
Confirmaban y daban nueva fuerza esto, con decir que aunque por parte del
nuevo gobierno no hubiese alteracin, ni se introdujese relajacin alguna del riguroso
instituto de la Descalcez, en que se haba fundado y conservado hasta all esta Custodia,
lo menos por parte de los religiosos que la haban de componer se juzgaban por
preciosas; pues exenta del gobierno de la provincia de S. Jos y sujeta inmediatamente
al de los Prelados Generales de la Orden, cuanto stos cuidasen de proveerla de
ministros, descuidara aqulla, por donde era fuerza que cediese al nmero de los
religiosos de otras provincias el de los de S. Jos; y por puntuales que fuesen stos en
conservar su riguroso instituto, sus ceremonias y leyes, que eran unas mismas con las de
esta Custodia, no seran poderosas para regular por ellas los dems, cuyo nmero sera
mayor sin comparacin, ni menos para oponerse la diversidad de leyes, ceremonias y
estatutos que cada uno querra introducir, segn los cuales haban sido criados en sus
provincias, que aunque no opuestas en lo substancial de la Regla, pero s muy diversas
en lo que conduce su mayor rigor; y de que menos, por lo que tienen de divisin y
carecen de unidad, por justas y santas que fuesen, seran en grande manera opuestas la
perpetuidad, estabilidad y firmeza.
Tenan mucha ms fuerza estas razones en aquellos que haban profesado en la
provincia de S. Jos y sido criados los pechos de su doctrina, con la cual se les haba
entraado el amor, que era grande el que le tenan, amndola y venerando siempre por
madre, como quien deban el ser de religiosos, los medios de la perfeccin y la
felicidad de un estado tan perfecto, y por consiguiente, sentan mucho desprenderse de
ella y de su dominio y direccin; pues el juzgar que siempre haban de estar debajo de
ella, se les haca suave el alejarse de su vista y desterrarse de sus patrias, movidos del
celo de la conversin de las almas. En fin, fuesen estas razones nacidas de amor del
celo de la Religin, ellas fueron bastantes para contrapesar con las del parecer contrario
por cuatro cinco aos, no obstante de ser mayor el nmero que haba por esta parte, y
de instar y alegar los muchos y graves inconvenientes que se seguan de no tener efecto
lo que se propona.
El primero y principal era, por estar tan trasmano esta Custodia de la provincia
de S. Jos, suponiendo por cierto que, estando tan lejos, no poda ser bien gobernada de
ella; porque por mucho que se desvelase y grande el cuidado y estudio que pusiese, no
haba de ser bastante ni equivalente al que necesitaba para su conservacin y aumento,
pues por razn de la distancia no haba de tener logro cuanto ordenase y mandase ella
concerniente, y si le tena, tarde y mal, y no cuando la necesidad lo pidiese, de donde se
seguiran muchos irremediables daos, como suele suceder en llegando los remedios
tarde, que si aplicados con tiempo son saludables, fuera de l acarrean otros muchos
males, y dejan la necesidad ms irremediable.
Esta razn cogi grandsima fuerza con el tiempo y la experiencia, porque en el
espacio de diez aos haba enviado la provincia de S. Jos tres comisarios y ninguno
haba llegado tiempo, ni para visitar la Custodia y reparar lo que en ella hallase cado,
ni para presidir en el Captulo, en la eleccin, y decretar lo que pareciese convenir la
perfeccin de la vida monstica y religiosa y al aumento de la cristiandad, ni aun para
ejecutar con puntualidad lo que cada uno traa encargado de los prelados de la provincia
de S. Jos en las instrucciones que les haban dado para esto.
La segunda razn no era menos considerable, es saber: que la provincia de San
Jos, como todava nueva, y no ser muy crecido el nmero de sus religiosos, no haba de
ser bastante para abastecer estas conversiones de los ministros que necesitaban; porque
aunque hasta all haba enviado dos barcadas, no todos haban llegado estas Islas, y de
los que haban llegado, algunos eran ya muertos; con que los que se haban aprovechado
eran muy pocos, respecto de los que ac se necesitaban, que no habrseles agregado
los religiosos de la provincia del Santo Evangelio en Nueva Espaa, fuera imposible
haberse conservado esta cristiandad, ni menos extenddose tanto, pues eran ya
innumerables los cristianos que estaban nuestro cargo. Llegbase esto las noticias
que tenan de la dificultad con que la provincia de S. Jos daba sus religiosos, no porque
no tuviese afecto al ejercicio apostlico, en que se empleaban en estas remotas tierras,
que antes por llevarle adelante haca an ms de lo que poda, sino por la mucha falta
que ella la hacan para conservarse y aumentarse en nuevas fundaciones dentro de los
lmites de Espaa.
Por todo lo cual pedan y juzgaban por conveniente, que esta Custodia se
erigiese en provincia y gobernase por s, con inmediata dependencia de los Prelados
Generales de la Orden, as de Espaa como de Nueva Espaa, para recurrir ellos,
segn la necesidad lo pidiese, y ellos la proveyesen de los religiosos que necesitase para
conservar esta cristiandad de Filipinas, y aumentarla por otros reinos circunvecinos, que
lo podan hacer con tanta facilidad, enviando de diferentes provincias de la Orden los
que voluntariamente se quisiesen ofrecer para tan santa empresa; sin que por esto se
entendiese ni pretendiese ninguno de cuantos eran de este parecer apartarse del gremio
de la Descalcez, ni que faltase esta Provincia al reconocimiento de hija de la de S. Jos,
antes con esta su pretensin solicitaba lo que conduca para su mayor conservacin,
aumento y el mejor remedio para que nunca pudiese degenerar de hija de tal madre.
No dudo que sera muy bueno su celo, pues lo que por s no poda la madre,
solicitaban los hijos por otros caminos; mas como en los del parecer contrario
contrapesaban las razones, y prevaleca el amor, eran ms poderosos stos para atrasar
la pretensin, que aqullos en adelantarla, por lo menos, ya que no fuese atrasarla, el
detenerla tanto tiempo, sin haber prelado que se resolviese alguna de las dos partes,
aunque los inconvenientes de la una ya se experimentaban. Por esto el segundo
custodio, Fr. Pablo de Jess, en cuyo tiempo, como se ha dicho, se comenz esto
poner en prctica, hallndose indeciso en la materia, di instrucciones y papeles Fr.
Jernimo de Burgos, cuando le envi Malaca al ajuste del convento de aquella ciudad
y el de Macan, como ya dijimos, para que, en caso de pasar Espaa, propusiese ante
los prelados de la provincia de S. Jos y de toda la Orden lo que en Filipinas pasaba;
pretendiendo por esto que, enterados de las razones inconvenientes de una y otra parte,
determinasen lo que les pareciese convenir, no atrevindose por s tomar resolucin en
materia de tanto peso y consideracin.
Poco ms de tres aos haca que Fr. Jernimo de Burgos haba partido para
Espaa este y otros negocios pertenecientes esta Custodia, y todava no se tena
razn en Filipinas de lo que haba en orden esto; y como era materia de tanto cuidado,
lo primero que traan que proponer en este Captulo los electores, era la ereccin de esta
Custodia en Provincia y su separacin de la de S. Jos; y as, luego que fu hecha la
eleccin en el Santo Fr. Pedro Bautista, siendo este el fin principal de los electores, lo
dejaron todo en sus manos y su determinacin, librando en ello su consuelo y el
acierto que deseaban: tanto como esta era la satisfaccin que todos tenan de su santo
Prelado. Pens el prudente varn, las razones que haba por una y otra parte; consider
los inconvenientes con madurez; y, deseando escoger el menor, acord el que la
Custodia se erigiese en Provincia, y se subordinase los Prelados Generales con las
circunstancias que pedan los que eran de este parecer. Convinieron todos casi todos
en lo acordado por el santo Custodio y, de comn acuerdo, nombraron por procurador
de esto Fr. Andrs de Urda, predicador, dndole los papeles y despachos necesarios,
para que solicitase con el Sumo Pontfice y con el Catlico Rey Felipe II, y con todos
los prelados de la Orden lo que en este Captulo se haba decretado.
Cuando este religioso lleg Espaa, que fu el de ochenta y siete, ya Fr.
Jernimo de Burgos haba negociado desde el ao antecedente cuanto haba que
negociar en razn de esto, as con los prelados de la provincia de S. Jos y el
Reverendsimo Fr. Francisco Gonzaga, General de toda la Orden, como con el Catlico
Rey Felipe II y el Sumo Pontfice (que la sazn era Sixto V.) De manera, que cuando
en Filipinas se resolvieron pedir la dicha ereccin y separacin, ya en Espaa estaba
concedida, casi al mismo tiempo se concedi; y esto sin dificultad ni contradiccin
alguna, que sin duda sera por juzgar que era todos cosa muy conveniente.
Es pues de saber, que luego que lleg Fr. Jernimo de Burgos Espaa, despus
de haber tratado con los Prelados Generales lo principal que llevaba que hacer, que,
como se ha dicho, era tocante los dos conventos de Malaca y Macn, di cuenta la
provincia de S. Jos de lo que en Filipinas andaba en pltica, y como todos daba
cuidado por no saber que parte determinarse, ni qual escoger que mejor les estuviese;
proponiendo asimismo los inconvenientes que haba, de los cuales unos se teman, y
otros se experimentaban, recelndose todos no fuesen mayores los que se ignoraban;
juntando esto todas las razones que por una y otra parte se alegaban, si bien que por
ninguna peda: solamente propona, para que aquellos padres hiciesen lo que les
pareciese y fuese de conveniencia para todos.
Por lo cual, el ao de 1585, 20 de Setiembre, habiendo celebrado Captulo la
provincia de S. Jos, en el convento de Nuestra Seora de los ngeles de Cadahalso, en
el cual sali electo en Ministro Provincial, la primera vez, nuestro hermano y venerable
padre Fr. Juan de Santa Mara, entre otras cosas que se trataron en bien y utilidad de la
Provincia, fu el hacer dejacin de esta custodia de S. Gregorio y de los conventos que
los religiosos de ella haban fundado en Nueva Espaa, atento las razones que el dicho
Fr, Jernimo de Burgos haba propuesto, otras que de nuevo se propusieron y
confirieron, que bien consideradas por aquellos padres, hallaron que para todos era de
grande conveniencia y para que as esta Custodia, como aquella Provincia pudiesen
conservarse, ir en aumento.
Exenta ya esta Custodia del gobierno inmediato de la provincia de S. Jos, por la
dejacin que de ella haba hecho, trat Fr. Jernimo de Burgos de que se erigiese en
provincia. Para lo cual se vali de la proteccin real del Catlico Rey Felipe II,
alcanzando una carta de recomendacin para su embajador en la Curia romana, el Seor
Conde de Olivares, en que le mandaba favoreciese los intentos del dicho Fr. Jernimo
de Burgos, interponiendo su persona con el Generalsimo de Nuestra Sagrada Religin y
el Sumo Pontfice Sixto V. y en su nombre les pidiese lo que el dicho religioso
pretenda, por tener entendido ser del servicio de Dios y en bien de las conversiones de
estas Islas y otros reinos circunvecinos.
Con esta carta parti Fr. Jernimo de Burgos para Roma principios de Julio del
ao de 86, llevando por compaero Fr. Martn Ignacio (que despus volvi China),
y, luego que llegaron, dieron la carta al embajador y l hizo legtimamente lo que en ella
se le mandaba, hablando primero con Nuestro Generalsimo, el santo y venerable P. Fr.
Francisco Gonzaga, el cual, viendo cuan justa era la peticin, no slo tuvo por
conveniente el conceder lo que de su parte estaba, sino que tambin interpuso su
autoridad y persona con el Sumo Pontfice, solicitando una con el embajador del
Catlico Rey esto mismo, por constarles ser en bien y til de esta Custodia y nada en
detrimento de su estado y perfeccin religiosa, aumento y conservacin en estas partes.
Con lo cual nuestro Santsimo Padre Sixto V., dando crdito al informe de
personas de tanta satisfaccin, y piadosamente inclinado sus ruegos, erigi esta
Custodia en Provincia, debajo del mismo nombre de S Gregorio; pero con inmediata
subordinacin los Prelados Generales de la Orden y sus Comisarios Generales de
Indias, en la forma que lo estn todas las provincias que hay en ellas, exceptundola,
asimismo, del gobierno de la provincia de S. Jos, atento la dejacin que ella haba
hecho de dicha Custodia, y la principal razn que tuvo para ello; conviene saber: por
no poderla abastecer de religiosos, ni estas conversiones de ministros, sin notable
diminucin suya, como expresamente lo dice Su Santidad en el Breve Bula de la
ereccin que comienza: Dum ad uberes fructus, su data quince de Noviembre del
dicho ao de 1586.
De suerte que consta, como por el informe que tuvo Su Santidad de la dejacin y
cesin que haba hecho la provincia de S. Jos de esta Custodia, la erigi en provincia; y
asimismo que antes que ella se eximiese del gobierno y jurisdiccin de su madre la
provincia de S. Jos, ya sta la haba dejado y separado de s; porque si esto fu el de
1585, como consta por la crnica de la misma provincia de S. Jos, en Filipinas no se
decret ni determin hasta el ao siguiente de 86, en que fu electo en custodio el Santo
Fr. Pedro Bautista, como consta por los originales y libros de la Provincia. De donde se
infiere, cuan lejos estuvo esta Custodia de faltar por esta su pretensin al debido amor
respeto y atencin que como hija deba tener su Madre la provincia de S. Jos, ni
menos de incurrir en nota de desagradecida de olvidadiza, ni en otra cualquiera, como
parece que suponen algunos y con tal aseveridad, que ni aun excusa nos quieren dejar;
porque una que podamos tener (en caso de ser necesaria), y con que se justifica nuestra
pretensin, cual es el haber corrido por manos de S. Pedro Bautista, intervenido en ella
su voto y parecer, no como de religioso particular, sino como de Prelado que era, que
fu el todo para que los dems fuesen del mismo parecer, la procuraban desvanecer con
una salida de bien poco fundamento, como ya veremos. Pues, vlgame Dios!; si hubo
razones para justificar en la madre el dejarla, y apartarla de s un ao antes, porqu no
las habr para excusar la hija el haberse apartado y separado un ao despus? No se
influyendo las separaciones, como es cierto que aqu no se influyeron, pues aunque se
pretendieron, y poda ser causa la una de lo otra, por la distancia era lo mismo que si se
hubieran hecho al mismo tiempo, qu duda tiene que lo que la madre hizo
justificadamente, que lo hara tambin la hija? Y si en la hija fu culpa el separarse y
eximirse porqu no lo sera en la madre el separarla y dejarla, mayormente no
habiendo sido causa la una separacin de la otra? Y si quieren decir que lo fu, no la
que ac se hizo, ni lo que all hizo la provincia de San Jos, sino al contrario, pues sta
fu la que padeci.
Y la salida que dan al Santo Custodio, Fr. Pedro Bautista para excluirse de la
censura, de lo que pudo haber en esto, tiene tan poco fundamento, como la misma
censura, es saber: que por eximirse del oficio, dignidad, cargo de custodio, di
ejecucin al Breve de la creacin, dando entender que, si no fuera por esto, de ninguna
manera lo hiciera. Tan al revs es, que si hubiera alguna tan dauada y atrevida intencin,
que quisiera presumir ambicin en el Santo Custodio, no tena necesidad de cansarse en
buscar otro fundamento ni razn para imaginar lo contrario de lo que ellos dicen, esto
es: que fu de parecer en que se hiciese dicha ereccin y se ejecutase el Breve de ella,
porque se le alargase y durase ms el mando, pues por haberlo pretendido fu cinco
aos custodio: los tres conformes al estilo corriente de Nuestra Sagrada Religin,
particularmente en esta Provincia ( donde no lleg, ni se puso en prctica la
constitucin del bienaventurado S. Pi V de los cuatro aos, que sera quizs por no
tener esto an asiento, ni la forma monstica que en las dems provincias, por estar en
tierras nuevas y de gentiles, donde apenas se daban manos coger la mies de la labor
evanglica, sin cuidar por entonces de otra cosa, y cuando pudieron, ya la constitucin
estaba revocada; con que los tres aos solos fueron los que siempre estuvieron en
prctica); y los otros dos que fu dems S. Pedro Bautista, fu porque otros tantos tard
en llegar el Breve de la ereccin, despus que se tuvo noticia de l en Filipinas, que fu
puntual los tres aos de su expedicin, aunque mayores las suelen causar sucesos de
mares, como cada da experimentamos. Mas como ya saban que estaba expedido el
Breve, con las esperanzas de que vendra presto y las que tenan de que S. Pedro
Bautista le haba de dar ejecucin mejor que otro, por haber sido el principal
promovedor de la cosa, no trataron de hacer nuevo custodio, sino que gobernase el
Santo, como lo hizo hasta el de noventa y uno, en que fu electo l primer Provincial de
esta Provincia. Para que se vea cuan diferentes son las cosas de lo que se dicen, y si
haba fundamento para que algn mal intencionado llegase imaginar del Santo
Custodio lo que ya apuntamos, habiendo estado tan lejos de eso, que ninguna cosa
pensaba menos que en ella, como ni tampoco en que por conveniencia suya particular
de dejar el oficio de custodio quisiese admitir y dar ejecucin al Breve de la ereccin,
siendo esto en grave perjuicio de esta Custodia y de los religiosos de ella, mayormente
no teniendo ttulo con que lo cohonestar, como no lo es en estas tierras el eximirse y
huir de las dignidades, pues ni en la realidad, ni en la estimacin lo son, aunque sean de
las mayores del estado eclesistico, sino cargas pesadas y pensiones bien desengaadas
y trabajosas.
Y aunque de la separacin de la provincia de S. Jos se experimentaron con el
tiempo algunos inconvenientes (que es lo que tambin no se descuidan de notar y alegar
por su parte), pero esto no fu porque no se previeron al tiempo de pretenderla, sino
porque cotejados stos que se teman con aqullos que ya se experimentaban, hallaron
ser stos mayores y de mayor perjuicio, y llegados resolverse, era fuerza (si se
gobernaban segn razn y prudencia) escocer los menores. Pero dganme, si desde que
se comenzaron experimentar stos, no se trat luego del remedio que, aunque se
detuvo algn tiempo, al fin se ha puesto; y as por parte ninguna parece que tiene lugar
la censura, especialmente precindose siempre esta Provincia de muy hija de la de S.
Jos, y venerndola tanto, que aun hasta hoy conserva las ms de sus Constituciones,
unas mismas con las que fu fundada. Esto supuesto, dejando para el libro siguiente e
Breve de la ereccin, pondremos aqu la carta del Catlico Rey con que se solicit y
alcanz, as por explicarse en ella con individuacin lo que breve y sucintamente
dejamos dicho arriba, como por ser en abono de los religiosos de esta nuestra Provincia.

CARTA DEL CATLICO REY FELIPE II.
EL REY.
"Conde de Olivares, pariente, de mi Consejo y mi Embajador en Roma: entre las
otras inmensas mercedes y beneficios que la continua recibo de la mano de Nuestro
Seor, una de las porque en mi corazn le alabo y bendigo, y porque le debo dar y doy
infinitas gracias, es, por haber hecho notables y bienaventurados los das de mi Reino,
con haber sido servido de que en ellos vengan su verdadero conocimiento tanta
infinidad de almas que se han convergido, y la continua se convierten en las Indias
Occidentales; y por haber descubierto y dado camino de que nuestra Santa Fe y Religin
Cristiana sea propagada en los grandes reinos de la China, donde con apostlico celo
han ido muchos religiosos que han comenzado hacer gran fruto en la conversin de
aquellos idlatras, entre los cuales se han sealado mucho los descalzos de la Orden de
San Francisco, que han fundado conventos en las islas Filipinas, que es el archipilago
de aquellos grandes reinos, y en la tierra firme de ellos, de donde salen su predicacin
y enseamiento, manifestando Nuestro Seor con su ayuda (de donde resulta tan
copioso efecto) cuan agradable esto le sea.
"Y habiendo venido de las dichas Islas y Reino el P. Fr. Jernimo de Burgos,
descalzo de la dicha Orden, informndome largamente de lo mucho que importa para
consuelo de los dems religiosos que all estn, y animar otros muchos que vayan
emplearse en tan santa ocupacin, hacer aquella Custodia Provincia, la cual est sujeta
al General y Comisarios generales de las Indias, que por tiempo fueren, por el gran
impedimento que de no estarlo se sigue, respecto de la grande distancia que hay desde
stas aquellas partes; y que, as para tratar de esto como de otras cosas necesarias su
conservacin y consuelo, vena dispuesto de pasar besar el pie Su Santidad y
suplicarle le concediese algunas Indulgencias, y diese Reliquias, y tratar con su General
de que hiciese Provincia la dicha Custodia, sin tocar en Malaca, Siam y el reino de la
Cochinchina, y lo dems que se contiene en las Patentes y recaudos que llevaron otros
Padres de la misma Orden, que fueron fundar all otra Custodia por la va de Portugal,
sin embargo de tener ellos una casa y convento en Malaca, y suplicndome le
favoreciese para que con brevedad pudiese despacharse y volver aquellos reinos.
"Y porque dems de la mucha devocin que con esta santa Religin tengo, y
noticia de lo mucho que aprovechan en la dicha predicacin y conversin, y ser su
demanda justa, he condescendido con ella, y as os mando: que con Su Santidad,
suplicndoselo de mi parte, y tratndolo con su General, ayudis estos religiosos en
los negocios que van, procurando su breve y buen despacho advirtiendo lo mucho
que importa su breve vuelta, y particularmente que no se toque cosa alguna de la
Custodia que, como est dicho, ahora nuevamente se ha fundado por la va de Portugal
en los dichos reinos de la Cochinchina, Malaca y Siam; porque aquello se ha de
conservar y permanecer, conforme la orden que llevaron los religiosos que fueron
ello, lo cual ir expresado en los recaudos que all se dieren este Padre. Y vos
anticiparis el darme aviso de lo que se hiciere, porque lo tenga entendido cuando ac
llegare. En S. Lorenzo 15 de Junio de 1586. Yo EL REY.
CAPTULO XLIII.
DEL GOBIERNO DEL SANTO CUSTODIO FR. PEDRO BAUTISTA Y DE LO SUCEDIDO EN
SU TIEMPO.
CUANTO ostent de poder Su Divina Majestad para haber de fundar y plantar
esta pequea rama y nueva planta de la Religin Franciscana en esta inculta y montaraz
tierra, llena de espinas y cardos de barbaridades idolatras, venciendo para ello tantas
dificultades como venci al principio, imposibles que ataj, tanto la mostr despus de
amor y agrado al conservarla y aumentarla: al fin, como planta, que era especial hechura
de sus manos, y por l plantada. Asistila con solcitos hortelanos, con diligentsimos
obreros, con prelados doctos, prudentes y Santos, y con sbditos fervorosos: con stos
para que la cultivasen y regasen; con aqullos para que la enderezasen y encaminasen y
lo hicieron de tal manera, que siendo an tierna y recin plantada y en tierra inculta
infructuosa, con el cultivo y riego de unos y con la direccin instruccin de otros se
fecund tanto, y creci tanto, que en breve tiempo ya sus ramas se extendan por toda la
tierra, y de sus frutos se iba poblando el cielo.
Sucedi esto ms en particular mientras gobern el santo custodio Fr. Pedro
Bautista, que fueron cinco aos, por la razn que referimos en el captulo antecedente,
en los cuales se aument y creci tanto esta Custodia, as en lo material como en lo
espiritual, con la industria y celo de tan santo Prelado, que no parece sino que Dios
haba echado su bendicin sobre ella, segn era bendicin de Dios lo que creca. Fund
algunos conventos y levant otras iglesias, que venan ser como visitas de las
principales, donde se bautizaban innumerables gentiles, de manera que, cuando acab
su oficio, dejaba cargo de la Custodia Provincia (que ya lo era) cuarenta conventos,
sin ms de otras veinte visitas, pobladas las ms de cristianos, siendo as que cuando
entr en l eran todos gentiles.
En su tiempo y con su incansable desvelo se cumpli el numero de los
trescientos mil gentiles que haban sido convertidos, catequizados y bautizados por
nuestros religiosos en espacio de nuevo diez aos, segn dijimos en el captulo XVII,
de lo que se hicieron diferentes memoriales, y remitieron Espaa, as para el Catlico
Rey Felipe II, como para nuestro Reverendsimo Padre Fr. Francisco Gonzaga, General
de toda la Orden, de que l hace relacin en la cuarta parte de su Cronicn, en el
proemio que hace de esta provincia de S. Gregorio; mas cmo no se haba de aumentar
y extenderse tanto esta nueva planta, teniendo tan solcitos obreros y cuidadosos
hortelanos, tan fervorosos sbditos y tan santo y celoso prelado?
Desde el mismo punto que el santo Custodio entr en el oficio, todo fu velar y
desvelarse atendiendo primeramente la direccin de sus sbditos los religiosos en el
camino de la perfeccin, no slo por palabra y doctrina, sino por obra y ejemplo: sto
con el ejercicio de las virtudes, que eran en l muy excelentes; y aqullo con la
admirable luz de su erudiccin, acompaada de un fervoroso y apostlico celo.
Desvelbase asimismo en la conversin de los gentiles y en dar pasto saludable los
convertidos y numerosidad de almas que estaban su cargo.
Sali luego visitar su Custodia, corriendo los partidos en que administraban los
religiosos, por ver por sus ojos lo que haba que enmendar y reparar; y no dudo que
sera ms por consolarlos y ayudarlos, satisfecho de su religin y celo, creyendo ser esto
de lo que ms necesitaran, pues en su ejercicio apostlico hacan y trabajaban aun ms
de lo que podan sus fuerzas. Y de hecho as era y as lo haca el santo prelado, pues de
que les vea tan ocupados, trabajados y cansados, no permitindole sus amorossimas
entraas y tierno corazn ver tanto cansancio sin hacerse la parte, se pona trabajar
con ellos, predicando, catequizando y bautizando; y como era en muchos y diferentes
partidos, era mucho lo que trabajaba y grande el fruto que haca. Y despus de haberles
consolado y animado con sus amorossimas palabras, les daba singulares arbitrios, para
que el grano del Evangelio se multiplicase felizmente en toda esta gentilidad y tuviesen
muy crecido logro en sus excesivos trabajos.
Y como eran tales sus visitas, en que los sbditos eran no oprimidos sino
aliviados, no afligidos sino consolados, no con despego sino amorosamente tratados, le
quisieran tener siempre cerca de s, hallarse ellos su lado, porque slo su trato y
compaa les consolaba y animaba, y aun les haca fciles y suaves los mayores
trabajos. Tena la mayor parte en esto, sobre el amor con que les trataba, el admirable
ejemplo que les daba, cuya vista aun los ms ancianos y cansados, cuando parece que
haban de comenzar descansar, comenzaban como de nuevo trabajar, y los que no lo
eran, lo hacan con tanto fervor, que uno slo parece que se multiplicaba en una docena.
En fin, no es posible explicar con palabras ni aun con hiprboles lo mucho que esta
Custodia y nueva cristiandad debi este santo Prelado, y lo mucho que diligencias
suyas creci y se aument. Para otros lugares reservamos lo dems que hubiremos de
decir de este santo Prelado, que ser poco respecto de lo que haca y en la realidad hizo;
pero no obstante siempre tendremos bien que escribir.
Al segundo ao de su gobierno, que fu el de 1587, entraron en esta tierra los
religiosos de N. P. Sto. Domingo, en ocasin que el santo Custodio andaba visitando los
partidos de su Custodia; pero luego que tuvo aviso, se vino Manila para recibirlos,
hospedarlos y agasajarlos la medida del amor que como hermanos, ms que si fueran
de su propia Orden, les tena, y de la alegra y gozo que haba recibido, que era tal, que
no se hartaba de dar gracias Nuestro Seor, por ver que buen tiempo haba enviado
tan buenos y fervorosos obreros para el cultivo de esta via, Llegado, pues, Manila, y
sabiendo que ya estaban hospedados en casa del Seor Obispo, que era de la misma
Orden que ellos; aunque al principio le pareci dificultoso sacarlos de all y ver
cumplidos sus buenos deseos, el Seor lo fu disponiendo de manera que, despus de
haber recibido aquellos santos religiosos los primeros agasajos de Su Ilustrsima,
deseando ms comodidad de la que en su casa tenan para los ejercicios monsticos, se
fueron nuestro convento, donde saban que los deseaban, como en efecto era as, pues
como deseados fueron recibidos en l del Santo Custodio y del guardin Fr. Vicente
Valero y dems religiosos, con finas nuestras de su caritativo y paternal amor.
Estuvieron en nuestro convento hasta que fundaron el suyo, dentro de la misma ciudad
de Manila, el cual ha sido y es el principal y cabeza de toda la Provincia que se llama de
NUESTRA SEORA DEL ROSARIO, y donde resplandece con singularidad la
perfeccin y santidad de toda ella, que, as en comn como en particular, ha sido
siempre muy grande, pues en todo es muy semejante la primitiva de Su Sagrada
Religin, la cual se ve en ella de tal manera renovada, que con razn es estimada de los
Sumos Pontfices, alabada de los Cardenales, celebrada de los escritores, venerada de
toda Su Religin, amada de sus hijos y, finalmente, la querida de Dios y de los hombres.
De aqu se han extendido por otras provincias de Filipinas y reinos
circunvecinos, levantando iglesias, y convertido Dios innumerables almas costa de
su mucho sudor y trabajo y de infinitas penalidades, hasta derramar la sangre y dar la
vida con increble fortaleza y constancia en testimonio de la Ley y Fe que predicaban.
Los nombres de los primeros fundadores que entraron en Manila este ao de 87, en que
vamos, fueron: el P. Fr. Juan de Castro, Vicario general, el P. Fr. Alonso Gimnez, Fr.
Miguel de Benavides, Fr. Pedro Bolaos, Fr. Bernardo Navarro, Fr. Diego de Soria, Fr.
Juan de Castro, del mismo nombre del Vicario general, Fr. Marcos de San Antonio, Fr.
Juan Maldonado, Fr. Juan de Ormaza, Fr. Pedro de Soto, Fr. Juan de la Cruz, Fr.
Gregorio de Ochoa, Fr. Domingo de Nieva, Dicono, y Fr. Pedro Rodrguez, lego: todos
varones ejemplarsimos y perfectsimos y dignos de toda veneracin, as por su mucha
virtud y santidad y su fervoroso y apostlico celo, como por haber sido las piedras
fundamentales del edificio espiritual de una tan religiosa Provincia, madre de tantos
hijos santos ilustres mrtires.
El mismo ao vinieron cartas al Santo Custodio de los religiosos que estaban en
Espaa solicitando la vuelta China, en que le daban cuenta, como haban hecho
hermandad con los Padres Carmelitas Descalzos, en razn de las conversiones de China
y Tartaria, para que unidas las dos Religiones, hiciesen en ellas misiones, y corriese por
su cuenta el proveerlas de ministros, as de Espaa como de Nueva Espaa y Filipinas y
dems partes donde hubiese religiosos de ambas religiones. Este concierto y hermandad
hicieron Fr. Martn Ignacio y Fr. Juan Bautista Psaro, por parte de nuestra Sagrada
Religin, y, por parte de los Padres Carmelitas, el Muy Reverendo y venerable P. Fr.
Jernimo Graciano, que la razn era su Provincial, como l mismo lo dice en el
prlogo de uno de sus tratados de los muchos que compuso y di la imprenta, y
asimismo el grande fruto que se esperaba de dicha hermandad. No se esperaba menos en
Filipinas, pues como ms de cerca conocan la necesidad que tena aquel grande Imperio
de muchos ministros y tales, como se podan esperar de los que enviase aquella Sagrada
Religin, mayormente siendo su prelado y principal promovedor de esto tan apostlico
varn, el dicho Fr. Jernimo Graciano, de quien ya todos tenan noticias, y de su
fervoroso celo de la conversin de los gentiles y de que el nombre de Cristo fuese
conocido en todos los reinos y archipilagos. Holgronse todos sumamente con estas
nuevas, y quien ms el Santo Custodio, por haberse efectuado en su tiempo tan
caritativa liga, y ser grandes los deseos que tena de la conversin de aquel grande
Imperio; si bien que no permiti Su Divina Majestad tuviesen logro por entonces, por
haberse desbaratado aquella misin, por las razones que dimos en el captulo 34; aunque
no por so fueron defraudados, que presto abri Dios otros muchos caminos para el
imperio de Japn, donde se granjearon infinitas almas para el cielo.
En el siguiente ao, que fu el 1588, intimaron al Santo Custodio un auto de la
Real Audiencia y su Presidente y Gobernador, el Doctor Santiago de Vera, en que le
suplicaban que mandase Fr. Juan de Plasencia, religioso de su Orden, que pusiese en
forma la averiguacin (que les haban dicho, haba hecho) de las costumbres de los
indios y la presentase ante la Real Audiencia, para que as lla, como los Alcaldes
Mayores, sirviese de instruccin, por donde gobernarse y gobernar los indios. Era Fr.
Juan de Plasencia el norte de la conversin de los tagalos, en cuya lengua haba
compuesto Arte, Vocabulario, Catecismo y otras obras de mucha importancia; y
ocasin de esto, se haba puesto inquirir cuanto tenan y usaban los tagalos en su
gentilidad. Tena ya por este tiempo averiguado mucho, pero despus que la Real
Audiencia intim el dicho auto, y el Santo Custodio se lo mand, inquiri y averigu
exactsimamente otras muchas cosas, de manera, que de all un ao, que fu el de
ochenta y nueve, parte por su mucho estudio y diligentsimo cuidado, y parte por la
solicitud y buena ayuda que tuvo en su santo Prelado, la concluy y escribi en el
pueblo de Nagcarlang, 24 de Octubre del mismo ao. Admitilas la Real Audiencia
con sumo gusto, y luego se las dieron los Alcaldes Mayores, como por instruccin, y
no hubo ministro que no procurase el tenerlas, por ser muy importantes para la buena
direccin de los recin convertidos, y aun hasta hoy lo hacen los que son cuidadosos; y
por cdula especial del nuestro seor son los indios gobernados por este escrito, que el
principal por donde se han gobernado algunos escritores que han escrito de esta materia,
y bien mirado, es poco nada lo que han aadido.
En el ao de noventa envi el Santo Custodio por religiosos Espaa Fr.
Diego de Oropesa, y de compaero Fr. Pedro Ortiz, por la mucha falta que haba de
religiosos y no tener noticia si el religioso que despach la ereccin en provincia,
haba llegado all. Mas no fu Nuestro Seor servido de que Fr. Diego de Oropesa
llegase Espaa, llevndosele para s en medio de la navegacin, apurado y molido de
sus penalidades y fatigas, como ya diremos en el captulo siguiente. Pero prosigui su
compaero, y con ayuda de los religiosos que estaban en Espaa de esta Provincia
condujo una muy lucida misin; y antes de esta, despach otra desde Nueva Espaa de
la custodia de S. Diego, con las cuales qued esta cristiandad poblada de ministros
diligencias del Santo Custodio, que cuanto ordenaba y dispona en bien de ella, le sala
an mejor de lo que l pensaba.
Sobre estas cuidadosas diligencias, en orden al aumento de su Custodia,
conversin de los gentiles y conservacin de los ya convertidos, haca otras no menos
importantes ni menos cuidadosas, en bien universal de esta repblica de Manila y de
todos sus moradores, estorbando algunas disensiones, escndalos y pecados pblicos,
que como los ms crueles enemigos, tiraban la destruccin y ruina de Manila y de toda
la cristiandad de Filipinas. Para remediar estos daos y prevenir los que de estos
comnmente se siguen, sala por las calles y plazas pblicas, anunciando riguroso
juicio, eternidad, cuenta infierno, y otros rigores y castigos que podan temer ms de
cerca, por estar entre gentiles y cercados de enemigos, quienes ellos incitaban con su
licenciosa vida, y con sus disensiones ponan las armas en las manos, y Dios la espada
de su rigurosa justicia, para que les castigase, aunque el Santo Custodio les deca bien
merecido lo tenan.
Deca y ponderaba esto con tales exclamaciones, que aterraba las gentes, y se
quedaban como atnitos, sin saber que hacerse, sino irse luego confesar sus pecados,
mudando de all en adelante de vida y trocndola por una muy concertada y aun
religiosa; y as suceda por la mayor parte, pues por ocasin de sus predicaciones
tomaron muchos el hbito, y en especial despus de la entrada en esta tierra del
Gobernador Gmez Prez Dasmarias, con quien vino mucha gente y de la ms noble y
lucida que ha entrado en Filipinas; y luego les tuvo todos por sus oyentes, que como
era tan grande la loa y fama que tena de predicador, tenan grande dicha el oirle un
sermn. A los primeros trocaban algunos de pensamientos, y dejaban les designios y
esperanzas perecederas con que haban venido esta tierra, y se abalanzaban al camino
estrecho de la perfeccin, tomando el hbito en nuestro convento y en el de otras
religiones, con no poca admiracin de la repblica, en ver en tan breves das tan extraa
mudanza de vida y costumbres.
Y vez hubo que, estando predicando en la plaza gran numero de soldados, as
de los ya antiguos en la tierra como de los recin venidos, yendo ya lo ltimo del
sermn, levantando en alto una cruz de palo que sola traer pendiente al cuello, y
diendo, hay aqu alguno que quiera asentar plaza de soldado de esta bandera?, el
capitan es Cristo, el alfrez Francisco, la guerra contra el infierno, y la paga la gloria,
fueron tan poderosas estas voces, hicieron tal impresin en los oyentes, que,
concluyendo con ellas el sermn, y bajndose el Santo Custodio del poyo mesa en que
predicaba, arrojaron algunos soldados las armas y dems aderezos militares, y se fueron
en su seguimiento, confesando que aquella voz era ms voz del cielo que de persona
humana, segn les haba penetrado el alma; y luego se fueron pedir el hbito con
apretadas instancias. Algunos le tomaron; otros se lo estorb el Santo Custodio, porque
como todos se ponan en sus manos, cada uno aconsejaba lo que le pareca ms
conveniente, lo que Dios le inspiraba, que no hay duda sera lo mejor.
El Gobernador Gmez Prez Dasmarias lo senta notablemente; porque, aunque
se holgaba que sus soldados y oficiales trocaran de vida y la mejorasen, no quisiera que
trocaran de estado, y se hicieran frailes, por la mucha necesidad que tena de ellos, as
para conservar esta tierra, que aun no estaba bien quieta y asentada, como por la jornada
del Maluco, para la cual se andaba ya aprestando. No obstante, como caballero noble y
muy temeroso de Dios, no se atreva hablar de la materia ni dar muestras de su
sentimiento, ni menos estorbar al Santo Custodio su predicacin, aunque no falt quien
se lo aconsej por va de buen gobierno; pero no hizo caso por la mucha confianza que
tena en Su Divina Majestad de que le haba de proveer de bastante gente con las naos
que esperaba el ao siguiente, y los dems de su gobierno; y aunque no fuese esto,
siempre juzgaba tener de su parte el auxilio y favor divino; porque, segn sus intentos
eran, no dudaba le haban de ser muy propicio, y ms bien con pocos soldados
virtuosos, que con muchos perversos y viciosos. Fuera de esto, consideraba (lo que es
bien que todos considerasen) que en casos de necesidad, no ayudaran menos aquellos
quienes Dios llamaba por aquel camino, siendo religiosos, que soldados; ya con las
armas materiales, como lo han hecho algunas veces, ya con las espirituales de oracin,
mortificacin y penitencia, que son el escudo ms inexpugnable que puede tener esta
cristiandad contra sus enemigos, y la muralla ms incontrastable para defenderse de
ellos. Y ciertamente que no se engaaba; porque si la vida de los justos es muralla,
escudo y defensa los rigurosos golpes de la divina justicia, y con que se templa la ira
indignacin de Dios, porqu no lo ser contra la de los hombres? Bastante experiencia
hay en esta tierra de ser esto as, y ser cada da ms mientras no se mude de defensa y
se aumente la que tiene; porque siendo sta tan poca y los enemigos infinitos, nos
debemos persuadir, que si Dios nos conserva, no es por otra cosa que por las oraciones
de sus siervos, menos que no nos conste de otros milagros, aunque este no es pequeo,
que si no se repara es por lo que tiene de continuado, propiedad muy nativa en los
hombres, que mientras ms beneficiados, ms olvidados. En fin, el devoto Gobernador y
el celoso Custodio iban una: ste en predicar, aqul en permitir, movidos de un mismo
fin y as eran tan buenos los efectos. Porque continuando el Santo Custodio con sus
predicaciones, se continuaron tambin las conversiones de los oyentes, dejando el
mundo vano los que al parecer estaban en medio de sus vanidades, y despreciando sus
fingidos halagos los que comenzaban gustarlos. Entre otros fu un pajecito de cmara
del mismo Gobernador, que le haba sido encomendado mucho por el presidente del
Consejo Real de Indias, por ser cosa suya y de muy nobles padres, pretendiendo que
su lado, como al de tan valeroso soldado, le hiciese diestro y experimentado y, con la
experiencia, idneo para puestos de importancia.
Deseoso pues el pajecito de servir Nuestro Seor en la Religin, se fu
nuestro convento y pidi al Santo Custodio el hbito, con apretadas instancias y
derramando muchas lgrimas. Examin el prudente Prelado la vocacin, y hall ser de
Dios. No obstante, para afirmarse ms y probar el nuevo pretendiente, le propuso los
inconvenientes que haba, as de su parte, como de parte del Gobernador, cuyo cargo
estaba: de su parte, el que no haba de poder llevar el estrecho estado que pretenda, su
rigurosa descalcez y deznudez, la aspereza de las mortificaciones y penitencias, y otras
cosas que son de la vida comn de Nuestra Sagrada Religin, y que para sus pocas
fuerzas y delicada complexin haban de ser muy pesados de llevar, y casi imposibles
de tolerar; de parte del Gobernador el sentimiento tan notable que haba de recibir y
demostraciones que haba de hacer, que ya le conoca su condicin. Porque dado caso
que por s no lo estorbara, el atravesarse la recomendacin del Presidente de Indias,
sera bastante para hacer alguna cosa de mal hacer, mayormente si se dejaba llevar de la
clera, de que el buen caballero era notablemente tentado; que atrepollara con la
Religin, faltando al respeto y veneracin debida, siendo quizs ocasin de algn
disturbio inquietud en la ciudad.
Algo prevea esto el Santo Custodio, por tener ya conocida la condicin del
Gobernador, aunque bien crea que no haba de llegar tanto pero decaselo al devoto
mancebo por probar su firmeza y constancia; y ella fu tal, que nada de esto fu bastante
para hacerle desistir de sus intentos, antes se aseguraba ms en ellos, y peda el hbito
con nueva fuerza, diciendo que Dios que le llamaba, quitara todas las dificultades que
pudiesen poner los hombres, y l le dara fuerzas para perseverar todos los das de su
vida en la Religin. Viendo la resolucin del devoto mancebo, le di el santo hbito sin
ms detencin, y l se consol muchsimo y los religiosos tambin en tener en su
compaa un tan bizarro soldado, que ya daba muestras de lo que haba de ser y
aprovechar en la Religin.
Cuando el Gobernador tuvo noticias del caso, no es creible los extremos que
hizo, porque cual ro que sale de madre, que todo lo asola, sin haber fuerzas para
reprimir sus furiosas corrientes, as este buen caballero, que no haba que meterle en
camino, ni aun quien se le pusiese delante, haciendo pedazos sillas y cuanto encontraba,
lleno de indignacin, furor y clera. Quiso partir de carrera nuestro convento, mas no
falt quien le detuvo, aconsejndole que enviase su hijo D. Luis Dasmarias, que l
bastaba sacarle y trarsele palacio; pero ya el D. Luis se haba adelantado con sus
dos primos, D. Fernando de Castro y D. Lope de Ulloa y otra gente principal que les
acompaaba; y sabindolo el Gobernador, les envi sus alabarderos y soldados que
tena de guardia, con orden de que no se volviesen hasta traer el novicio, sacndole de
fuerza de grado ya pesar de los frailes.
Teniendo aviso el Santo Custodio de lo que pasaba, previno de nuevo al novicio
y le volvi hacer las mismas instancias que al principio, antes de darle el hbito,
dejndolo siempre su libertad, y rogndole que lo mirase bien, y hallndole con la
misma constancia, y firme resolucin de no volver atrs, le envi al noviciado, y l sali
la portera recibir el tropel de gente, acompaado del guardin: Fr. Vicente Valero y
del maestro de novicios Fr. Francisco de Montilla, religiosos los dos de mucha virtud, y
por tales conocidos, estimados y venerados de toda la ciudad de Manila. Y conocise
bien n esta ocasin, pues luego que llegaron los que iban sacar al novicio (con quien
se haba ya juntado innumerable gente, y gran parte de la ciudad alborotada) y vieron
tan graves y venerables religiosos, estuvieron tan lejos de descomponerse, que cuanto
hablaron fu con mucha atencin y cortesa. Con la misma les respondi el Santo, y
recelndose no fuese cautela, previno su determinacin, afendosela con razones muy
vivas y penetrantes, acompaadas de aquel valor de espritu que le haca hablar cual si
tuviera autoridad. Decales que se volviesen y dejasen al que con tan gloriosa
determinacin se haba abrazado con la perfeccin evanglica y vida religiosa, y
despreciado la mundana, quien deban imitar antes que se lo estorbar; y otras razones
semejantes, que en materia tan copiosa y con elocuencia tan fecunda, como lo era la del
Santo, serian muchas muy agudas.
En fin, con lo que afe y dijo, ellos se daban por convencidos, y todos trataban
ya de volverse y dejar la empresa, que no era nada heroica, salvo D. Luis el hijo del
Gobernador, que no miraba ya tanto por el novicio, como por su crdito, que es aquel
que se forja en fantasas de mozos, mayormente no siendo virtuosos, aunque sean
cuerdos (como lo era D. Luis), que, en atravesndose respetos y aquel pundonor que la
mocedad acredita, pasa la cordura locura, y por no dejar de ser pundonorosos, dan en
locos, Parecale D. Luis que sera notado de cobarde, sino haca alguna demostracin:
comenz descomponerse, y hacer no se que ademanes; mas ninguno de los que le
acompaaban le ayud, y todos escandaliz. Viendo que nadie le ayudaba, y que para
los religiosos eran pequeas heridas las que se cifraban en palabras; y que eran ms bien
recibidas de ellos que de los que le ayudaban, se despidi, votando y jurando que haba
de volver y echar el convento por tierra sino le daban el novicio. Volvi palacio, y
hall su padre ya ms sosegado y reportado, deliberando sobre la materia, y que
resolucin tomara para que el paje volviese palacio.
Para esto hizo junta de los Prelados de las Religiones, en la cual se hallaron el V.
P. Fr. Alonso Gimnez, Provincial actual de la Religin de N. P. Santo Domingo; el V.
P. Fr. Juan de Valderama, Provincial asimismo de la Religin de N. P. S. Agustn; y de
la Compaa de Jess el V. P. Antonio Sedeo, Superior de su Religin en estas Islas:
todos religiosos de aventajada virtud y letras, y por eso los orculos de Manila. Estando,
pues, todos tres juntos, les dijo el Gobernador: "Ya saben Vuesas Reverencias para que
les llam: este, nio es cosa del Seor Presidente de Indias, que me le encomend y fi
para que viniese mi lado. Parceme que tengo obligacin de volvrsele entregar, y
mal puedo, metindose fraile, y ms en partes tan remotas de Espaa, como lo son estas
Islas. Adems, l todava es de poca edad y podemos presumir que aun no sabe el estado
que ha tomado; y yo estoy cierto, que por su delicadeza, no ha de poder pasar adelante,
porque cmo ha de perseverar en el rigor de la Religin quien toda su vida se ha criado
en el regalo de palacio? Y en fin, Padres mos, ya no siento tanto el que l se haya
metido fraile, cuanto el que se ha de arrepentir y nos ha de dejar todos deshonrados; y
as me parece que Vuesas Reverencias, me asegurarn el que el nio pasar adelante
(que ser casi imposible), tendrn por bien el que yo me determine sacarle aunque
sea fuerza de armas."
"Seor, respondieron todos unnimes: aunque el caso es muy sensible, casi es
irremediable, porque ni V. Seora puede sacarle, so pena de incurrir en gravsimas
censuras (y sobre eso, est siempre obligado ponerle en su libertad; y en caso de
reclamar por el estado que ha tomado y con deliberacin escogido, restituirle tambin:
conque adems de no lo poder hacer con seguridad de conciencia, la diligencia ser
excusada), ni menos le podemos asegurar V. S. si perseverar no, porque eso
depende de su voluntad y de la de Dios, quien es reservado; pero tenemos noticia de
que fu bien examinada su vocacin, y, lo que se entiende, no se puede hallar otra ms
cabal, en que los hombres puedan decir con satisfaccin, que es de Dios; y siendo as,
V. S. est cierto que el Seor que le llama por aquel camino, le dar fuerzas para
proseguir y perseverar hasta el fin."
Con esto el Gobernador desisti de sus intentos, y no volvi hablar ms de la
materia; aunque siempre mostr notable sentimiento, que ya era notado de exceso. En
mucho tiempo no puso los pies en nuestro convento, aun despus de profeso el novicio,
que es cuando ya era irremediable su pena, hasta que de all ao y medio que ocasin
de ir ver unos religiosos que se haban maltratado cayendo de un alto, por haberse
hundido un pasadizo, visit tambin al Santo Custodio, que era ya guardin, y Fr.
Vicente Valero, que era presidente, con quien estaba ms enojado; y fueron de all
adelante aun ms amigos de lo que lo haban sido antes. Luego mand llamar al recin
profeso, que se llamaba Fr. Toms de S. Gregorio, y de que le vi tan compuesto y
mortificado, y por otra parte tan alegre y contento, se puso llorar el buen caballero,
envidiando su dicha, y aplaudiendo su determinacin y acierto en el feliz estado que
haba escogido; y entonces casi reconoci su culpa con humildad, y dijo: "No se
espanten, padres, que me lleg al alma, y ya conocen la fogosidad de mi clera, que
no tenerme Dios de su mano, hubiera hecho un desatino. Bastante es para un
Gobernador (que son los reyes de esta tierra), que no todos acreditan los aciertos de los
que se los oponen y conocen sus desaciertos, por patentes y manifiestos que sean." A
ocasin de esta conversin sucedi otra aun ms maravillosa y mucho ms provechosa
para la tierra; aunque no tan ruidosa. Pero por ella se conoce como Su Divina Majestad
saca de los males bienes, para crdito de su bondad y confusin nuestra, pues en ocasin
que nosotros andamos ms apartados y olvidados de El, l nos asiste con ms
saludables y eficaces auxilios.
El ya referido D. Luis Dasmarias hijo del Gobernador, aunque
de igual sangre con el padre, empero como ms mozo y sin igual divertido, muy
desigual en la cordura y disimulo en el sentimiento del suceso referido, no se ofreca
ocasin en que no le manifestase, ya con palabras desmedidas, ya con acciones poco
morigeradas, especialmente en tomando en la boca nuestros religiosos; y siempre que
les encontraba, probaba bien, con cuanto poda y saba decirles, su paciencia, sin tener
ellos otro recurso que sta, ni el don Luis otro desahogo que el injuriarles todo el tiempo
que dur el encono.
Lleg tanto, que los religiosos teman verse delante de l como delante del
enemigo malo: dispsolo as Su Divina Majestad para que se conociese la fuerza de la
virtud, la eficacia de su Divina Gracia. Era la sazn portero de nuestro convento un
religioso lego llamado Fr. Diego de Santa Mara, varn sincersimo, sin dolo ni engao,
ni le poda presumir en sus prjimos; y entre las gracias y dones de que era notado, era
muy singular en el de hablar altsimamente de Dios. Pasaba un da por la portera D.
Luis y vindole acaso el bendito lego, le llam con tanta sinceridad y llaneza, que casi le
motiv risa, y olvidndose de su enojo y de los propsitos que tena hechos, se fu
para la portera. Comenzle hablar el santo lego con aquella candidez que sola, y el
D, Luis orle atento, con devocin y cario, sintiendo superior fuerza en sus palabras,
que corresponda la mocin interna; de suerte que desde aquel punto y sin ms
diligencias, qued muy aficionado al siervo de Dios, y le di palabra de frecuentar su
comunicacin todos los das. Cumplilo as, vinindose todas las tardes con el bendito
portero, el cual le contaba ejemplos de la suma liberalidad y misericordia de Dios, y
otras cosas de devocin, mediante lo cual, el D. Luis qued muy otro, tanto, que de un
mozo galn, arrogante, atrevido y sumamente divertido, se troc en un mozo espiritual y
recogido, quieto, devoto y el ejemplo de toda la repblica. Dej profanidades, privse
de pasatiempos, desnudse de las galas, y en fin, en todo tan mudado, que su ejercicio
ordinario era el de las virtudes, frecuentar Sacramentos, conversar con religiosos, visitar
conventos, dando en todos muy buen ejemplo; y en el nuestro era de manera que, en
entrando en l, se portaba como un novicio: iba barrer y fregar, haca la disciplina y
temporadas se quedaba dormir por ir Maitines con los dems religiosos, como en
efecto lo haca; y para entrar en el coro se descalzaba el pie por

tierra, por imitarlos en
todo. Y ltimamente, inst repetidas veces en que le diesen el hbito; mas el Santo
Custodio le diverti de eso por algunos inconvenientes, y lo mismo le aconsej el siervo
de Dios Fr. Diego, quien estaba l muy obediente, tomndole desde luego por su
padre espiritual, y como tal le peda que le ensease tener oracin; y como el
maestro era muy experimentado, en poco tiempo sali muy aventajado el discpulo.
A imitacin suya se movieron otros muchos ser discpulos del bendito lego, y
salieron tales, que todos fueron varones ejemplarsimos; y otros que ya lo eran, no
obstante, acudan tambin comunicar con el siervo de Dios, porque con sus palabras
les enfervorizaba, y como de nuevo les alentaba al camino de la perfeccin con muchas
medras espirituales de sus almas. Singularizronse, entre otros, el P. Fr. Juan de Jess
de la Orden de N. P. S. Agustn, varn muy espiritual; el maestro Juan de Len
presbtero, gran predicador, que muri con opinin de santo, como diremos en su lugar;
el hermano Soria, Obispo de Cagayan; D. Francisco Arellano, que despus fu Den de
la Catedral; D. Fernando de los Ros, Coronel; el Capitn D. Cristbal Guiral y otros
muchos, que trataban de oracin y de anhelar la perfeccin, que, por no alargar, no
refiero todos. A estos, pues, se agreg D. Luis Dasmarias y los dems que imitacin
suya haban mudado de vida y costumbres; y todos trataban y comunicaban con el
bendito lego Fr. Diego, como con su maestro y padre espiritual, y estaban muy sujetos
lo que l les mandaba.
En breve se manifest la gran misericordia que Dios, como Padre
misericordioso, haba usado con esta tierra en tener trocado Don Luis de la manera
que le haba trocado, que fu como prevenirle para el suceso desastrado de la muerte del
Gobernador su padre, quien alevosamente mataron los chinos sangleyes, y un
prevenido remedio para que, en tan fuerte lance, esta miserable tierra no peligrase; y as
fu comn sentir de toda la repblica que de haberle mortificado Su Divina Majestad
con este tan sensible golpe antes de la mudanza de vida, vindose, como se vi, con el
gobierno del reino aprestada una gruesa armada y con muy lucida gente, sin duda
(segn era antes de arrojado, soberbio y altivo) se hubiera avalanzado pasar cuchillo
todos los chinos que haba en Manila, que eran muchos, y despus se fuera como
desesperado sus tierra, corriendo puertos y costas, y haciendo el mal posible hasta
vengar la muerte de su padre. Lo cual fuera acabar de una vez con esta tierra, y sin
esperanzas de poder restaurarla tan presto, por ser muchos los enemigos y poca su
defensa. Pero la nueva mudanza y ejercicio fervoroso de las virtudes, que se haba
dado tan de veras, le obligaron tener paciencia y mucha conformidad con la Voluntad
Divina, pues ya no tena otro remedio, ni ms provechoso para su alma, ni ms
importante para esta tierra. Favor fu que quiso hacer Su Divina Majestad esta nueva
cristiandad, mediante el siervo de Dios Fr. Diego; y tomando antes la corriente,
podemos decir que fu mediante el santo custodio, Fr. Pedro Bautista, pues ocasin de
sus predicaciones fueron estos buenos efectos.
CAPTULO XLIV
MUERTE DE FR. DIEGO DE OROPESA EN LA MAR, YENDO POR FRAILES ESPAA
REFIRENSE SU VIDA Y VIRTUDES.
POR la mucha falta que haba de religiosos, y necesidad grande que padecan de
ministros estas conversiones, envi Espaa el santo custodio Fr Pedro Bautista Fr.
Diego de Oropesa, para que informase de ello los Prelados de la Orden, y segn eso le
diesen facultad para conducir los que Dios inspirase y quisiesen venir. Era Fr. Diego
de Oropesa religioso venerable, de ms de setenta aos, y no obstante de ser esta su
edad era de muy robusto espritu y muy celoso de la conversin de las almas, y sobre
todo incansable para cualquier trabajo diligencia que fuese necesaria hacer padecer
para la promocin y aumento de la promulgacin del Evangelio y extensin de la Fe en
todos estos reinos, y archipilagos; por lo cual, luego que le nombraron para esta
diligencia, aunque en s es penosa y de pocos apetecida, l se ofreci ella con sumo
gusto, para servir en cosa tan importante la salvacin de las almas. Dironle por
compaero Fr. Pedro Ortiz, predicador, con el cual se embarc en la nao que salta
aquel ao para Nueva Espaa, que fu el de 1590. Al principio frieron caminando con
los contrastes ordinarios en esta carrera, hasta ponerse en altura de casi cuarenta grados,
donde los vientos son comnmente recios, y en aquella ocasin lo fueron tanto, que eran
tormontas deshechas cuantos all experimentaron, y tales, que, segn dijeron despus los
marineros, en muchos aos antes ni despus se vieron semejantes. Dejaron la nao tan
mal parada, que por muchas partes haca agua, y lo peor el haberla dejado desaparejada,
con bien pocas esperanzas de llegar al puerto. Alijeraron de mercaderas, bastimentos y
de otras cosas de peso para llegar ms presto tierra, fuese como fuese, porque aun de
esto tenan tambin no poco recelo, por no saber el paraje en que estaban.
Con la afliccin y congoja, que es terrible en semejantes casos y con el excesivo
trabajo de estar de da y de noche dando las bombas, y sin soltar los cabos de las
manos, enferm la mayor parte de la gente de mareaje, y algunos pasajeros, los cuales
asistan los religiosos, y curaban con entraas de amor y caridad, hasta darles de su
pobre matalotaje y lo dems que llevaban para tan larga navegacin, que era harto poco
y limitado. Y como se les aument los religiosos este trabajo sobre los comunes de la
nao, que padecan los dems, andaban molidos y cansados, y en particular el siervo de
Dios Fr. Diego de Oropesa como de ms aos y de menos fuerzas, que, no pudiendo ya
su cansado cuerpo con el peso de tanto trabajo, se rindi la enfermedad, que luego se
conoci que era de muerte. Caer l y carseles todos las alas del corazn, fu una
misma cosa. Tenan mucha fe en sus oraciones, grande confianza en su virtud, mediante
la cual esperaban llegar libres al puerto, y escapar de las tempestuosas olas del mar; y
cuando le vieron tan enfermo, ya juzgaban ser vanas sus esperanzas, ya desesperaban de
la vida, ya se vean de todo remedio desamparados, llorando amargamente su afliccin y
congoja. Consolbalos el santo viejo, dicindoles que confiasen en Dios, que era el que
les poda librar, y que en todo caso se conformasen con su santa voluntad, para que
dispusiese: de ellos lo que fuese de su mayor servicio.
Entonces se lleg l el general de la nao, hecho un mar de lgrimas y le dijo:
"P. Fr. Diego: ya ve el desconsuelo con que nos deja todos, y la necesidad en que
estamos: el navio desaparejado y mal tratado, sin bastimentos ni agua; del puerto aun no
sabemos lo que estamos; por las entraas de Dios, que pues que se va gozar de su
gloria, sea nuestro intercesor ante la divina presencia, pidiendo Su Divina Majestad se
compadezca de nuestras necesidades, sin mirar la multitud de pecados de los que aqu
vamos, sino los merecimientos de su precioso Hijo, y de Mara Santsima su Madre, y
los muchos que Vuestra Reverencia ha adquirido con su religiosa y santa vida.
Ah!, Seor General, (respondi el siervo de Dios) que es muy poco lo que yo he
merecido para interponer mis mritos, y que por medio de ellos, me conceda Su Divina
Majestad lo que Vmd. pide." No obstante, el santo viejo, cogindole de la mano, le di
palabra de hacerlo de la manera que lo haba pedido. La misma palabra di su
compaero Fr. Pedro Ortiz que le haba hecho la misma splica acerca del buen
despacho de los negocios que por su muerte le dejaba encargados. Despus de esto les
pidi encarecidamente que ellos le encomendasen tambin Su Divina Majestad y que
le perdonasen el mal ejemplo que les haba dado; y ejercitando otros actos de humildad,
fe, esperanza y caridad, entreg su alma al Criador, en el mar del Sur, mediados de
Noviembre del mismo ao de 1590.
Luego mostr el Seor cuan agradables le eran los ruegos de su siervo,
comenzando experimentar los compaeros los efectos de ellos, segn la palabra que
les tena dada, mediante la Voluntad Divina; los cuales fueron tan favorables que, de all
en adelante, les di viento en popa y bastante agua, as para beber, como para lavar la
ropa y matalotaje que, con el amargor del agua salada, haba quedado tal, que apenas se
poda comer, sin grandsima mortificacin; que por ser de muchos das, era ya casi
intolerable. Y en fin, el viento les acompa siempre fresco y favorable, hasta meterlos
en el puerto, en el cual dieron Dios las gracias y su siervo Fr. Diego de Oropesa, por
tener siempre entendido que mediante sus oraciones, haban sido libres de tantos
peligros y trabajos; juzgndole por uno de los grandes milagros que en semejantes
ocasiones hubiesen sucedido, con ser muchos y muy frecuentes los que Nuestro Seor
hace con los navegantes. Otro tanto experiment su compaero Fr. Pedro Ortiz,
atribuyendo siempre las oraciones del siervo de Dios Diego de Oropesa su buen
despacho en los negocios que le dej encargados, y de que l iba encomendado; y
conduciendo con mucha facilidad esta Provincia ms de sesenta religiosos, en dos
veces, de las Provincias de Espaa y Nueva Espaa, que fu el total remedio de estas
cristiandades; y as deca que ms hizo este siervo de Dios, en razn de despacho,
muerto, que poda hacer estando vivo, pues por muchos pasos que diera y diligencia que
hiciera, no haba de conseguir tanto, cuanto consigui mediante su intercesin,
tenindole ya por dichoso y bienaventurado. De creer es que premiara Su Divina
Majestad la excelente caridad de su siervo, pues por ella se haba abalanzado tantos
riesgos y peligros.
Tom el hbito y profes este siervo de Dios en la provincia de S, Jos, de
donde hizo trnsito sta el ao de 76, con los religiosos de la primera misin; y apenas
hubo entrado en esta tierra, cuando procur corresponder la vocacin y empleo en que
le haba puesto Su Divina Majestad, que es muy semejante al de les Apstoles, obrando
de manera que su vida fuese muy apostlica y muy ajustada la letra y rigor

del
Evangelio; por lo cual, aunque anciano y achacoso, andaba descalzo, el pie por tierra, y
con una sola tnica, que era un simple hbito pobre y grosero, expuesto siempre las
inclemencias del tiempo y las incomodidades de la tierra, sin permitir otro abrigo, ni
ms provisin que la Providencia Divina, que aunque nunca le faltaba, no era con tanta
comodidad, que no le fuese necesario valerse algunas veces del duro suelo para dormir,
que siempre lo haca donde le coga la noche; y otras con el hbito mojado y hecho
(como dicen) una sopa de agua; y por cena algunas raices legumbres que le daban los
pobres indios, que es su sustento ordinario. Pero aunque en el siervo de Dios eran estas
descomodidades muy cuotidianas, viva con ellas muy consolado, y del Seor muy
regalado, que no es dudable que acude ms y con ms abundancia, cuando por su
servicio y por el bien de las almas se ponen sus siervos en ocasiones de mayores faltas
de estas cosas, sin las cuales ( otras superiores que les suplan) no se pasa la vida
humana. Bien que no es de maravillar que en todos estos casos estuviese este siervo de
Dios muy conforme y contento, pues aun en lo retirado de su convento eran en l muy
ordinarias estas mortificaciones, que por una parte eran voluntarias, y por otra parecan
precisas por el mucho amor que tena las virtudes de la penitencia y abstinencia.
Pondrase, y con razn, que en el tiempo que estuvo en Filipinas, no comi cosa
de carne, y que su sustento ordinario fu arroz, que es el pan de esta tierra, salvo que
algunas veces era cocido en agua de pescado, que, mi ver, sera para ms mortificar el
gusto, que para regalarle, por el mal gusto que suele tener semejante vianda. En algunas
festividades grandes juntaba con el arroz un poco de pescado, todo poco, y todo nada
para tanto trabajo. esta mortificacin que, como he dicho, era ordinaria, juntaba la de
los cilicios, disciplinas y vigilias, con que maceraba su cansado cuerpo, con el mismo
rigor que le mortificaba en el del gusto: no tena otro sino en el padecer por Cristo, y
morir por su amor, deseando continuamente gustar la amargura del cliz de su Pasin y
los sensibilsimos de su Cruz, as como. El los padeci por nuestro amor.
Llevado de este fervoroso deseo, pretendi muchas veces ponerse en la ocasin
del martirio, saliendo predicar entre brbaros gentiles por algunos reinos
circunvecinos, particularmente China y Cochinchina, donde aunque no lograron l ni
sus compaeros sus intentos, ni tuvo efecto el fin que les mova, ya de atraer aquellos
gentiles al gremio de la Iglesia, ya de morir y darla vida en testimonio de la Ley que
predicaban; pero no les falt el padecer, pues experimentaron la violencia de su tirana y
la brbara opresin de su crueldad, metindoles en crceles oscuras y hediondas, y
dndoles de comer del manjar que daban los puercos, y hacindoles otros malos
tratamientos, que sino murieron, no fu porque no padecieron lo que era necesario para
morir, sino porque Su Divina Majestad les quiso conservar la vida, para que padeciesen
nuevas penalidades y trabajos, por corresponder los encendidos deseos de sus siervos
y en especial de Fr. Diego de Oropesa, que con el padecer viva.
Despus que volvi de China, continu con la conversin de Filipinas,
igualmente costosa que provechosa, si bien que para l, por estar ya muy quebrantado
con el continuo rigor y aspereza, mortificaciones y penitencias, y estar muy adelante en
los aos, aunque era mucho el provecho que haca, era mayor el trabajo que le costaba;
pero no por eso manifest flaqueza, ni en l se reconoci el ms mnimo
descaecimiento, cosa que pona admiracin cuantos le miraban, y aun serva de
confusin los flacos y tibios. Lo ms admirable de este siervo de Dios era lo
incansable de su fina caridad, en la cual no haba que dar treguas, por ms que le
afligiesen sus achaques y enfermedades; pues aun estando tan malo, que veces no se
poda menear, no se descuidaba un punto de las obligaciones de su ministerio, y haca
los indios que le llevasen de una parte otra, para consolar y confortar los recin
convertidos, recelndose que, si por largo tiempo haca ausencia de sus pueblos, se
haban de arrepentir y volver su antigua gentilidad. Algunas veces suceda segn l
recelaba, mas siempre les volva y atraa con amor y caridad, y si necesario era, les
correga mansamente, compadecindose de su flaqueza, que al fin todava eran
montaraces y no se les poda pedir tanto como ahora que tienen ms luces y
conocimiento de la pureza y santidad de nuestra Santa Fe. Fu necesaria entonces
aquella blandura, para que no cobrasen aborrecimiento lo que ahora tienen amor.
Otras veces iba solamente por consolar los pobres enfermos, y remediar sus
necesidades; aunque esto era tan comn en l, que siempre sala por los partidos del
ministerio, no se previniendo para si, pero buscando siempre que llevar los indios que
hallase enfermos lo que poda para su regalo, ya cosas de carne si las poda haber,
huevos que l mismo guisaba con el sainete de la caridad, que era muy dulce y suave, y
con que los enfermos se animaban, y por su respeto coman y reciban fuerzas, y las ms
de las veces sanaban.
En esta ocupacin estaba el siervo de Dios Fr. Diego, muy contento y gozoso
con sus trabajos, cuando la obediencia le orden que fuese Espaa conducir
religiosos, que sin duda sera para que con su admirable ejemplo moviese muchos
que, con celo de la salvacin de las almas, deseasen acompaarle y, imitacin suya,
ofrecerse con gusto padecer otros tantos trabajos, como l haba padecido en la misma
demanda. Admiti con

gusto el mandato, aunque, como es dicho, para l era muy
penoso, por ser el viaje largo de muchos meses de navegacin, y en que de ordinario se
experimentan muchas tormentas y enfermedades peligrosas, como de hecho
experiment; pero sacrificse la obediencia, y por ella di la vida, y por el bien de las
almas, que las estimaba como la suya propia. La nueva de su muerte trajeron los
pasajeros que haban ido en su compaa, cuando volvieron el ao siguiente estas
Islas, contando por milagro el buen suceso de su viaje, y creyendo ser mediante la
intercesin del siervo de Dios Fr. Diego, conforme la palabra que les haba dado al
despedirse de ellos poco antes de morir, en la forma que dijimos arriba. Por lo cual le
invocaban de all en adelante en semejantes peligros, venerndole siempre como varn
santo, y como en quien se persuadan tenan un grande intercesor ante la divina
presencia. Dur muchos aos su memoria, y hasta hoy dura entre sus hermanos, por
haberle tenido siempre por uno de los religiosos perfectos que ha tenido esta Santa
Provincia.
CAPTULO XLV.
VIDA DE FR. CRISTBAL GMEZ, PILOTO, Y DE FR. MARTN DE LA PIEDAD, AMBOS
RELIGIOSOS LEGOS.
LA ciencia y experiencia hicieron al siervo de Dios Fr. Cristbal Gmez uno de
los diestros y afamados pilotos que han pasado estas islas. Hizo algunos viajes con
mucha felicidad en la carrera de Nueva Espaa, que es la piedra de toque de los mejores
pilotos; pues segn comn opinin, es uno de los viajes ms dificultosos y peligrosos
que hasta ahora se han descubierto. Corri asimismo los mares de estos archipilagos y
los de los reinos circunvecinos que son harto peligrosos. Experiment sus tormentas,
que son furiosas, y surto sus costas, que son bravas; pero siempre con acierto y destreza
conduca las naos al puerto, con acertado rumbo; encaminaba los pasajeros con
felicidad al fin deseado; sacbalos seguros de las procelosas olas del mar; librbalos de
sus tormentas, hasta ponerlos en salvamento, siendo ellos dichosos con su dicha, y bien
afortunados con su buena fortuna, que, sobre la destreza, era muy grande en este famoso
piloto. Mas hay dolor! qu corta y limitada es esta quien los hombres comnmente
llaman fortuna, pues se puede compadecer con una de las mayores desgracias que puede
suceder los que navegan por el mar de este mundo, cual es la desgracia y enemistad de
Dios.
As se vi en Fr. Cristbal Gmez antes de ser religioso, que siendo tan
afortunado piloto, cual hemos dicho, navegando por el mar de las aguas, era tan
desgraciado en el mar de este mundo, que no daba paso que no fuese fluctuando, no
elega rumbo que no fuese con infinitos yerros, no haba riesgo peligro en que no se
viese, ni roca tropiezo en que no pegase, haciendo ya tanta agua el bajel de su alma
por la rotura de las costumbres, que, no compadecerse Su Divina Majestad con su
piedad acostumbrada, encaminndole al puerto seguro de la Religin, y sacndole del
proceloso mar de este mundo, quedara sin duda ahogado en el profundo de sus olas, y
numerosidad de pecados y vicios que l tiene. Fu pues Fr. Cristbal tan divertido en el
siglo, en especial despus que entr en esta tierra, que con no ser nada escrupuloso, la
necesidad que haba de l le haca sufrible, pasando todos por sus temeridades y arrojos,
que slo por mayor se cuentan, diciendo que llegaba tanto su osada, que ninguno se la
haca que no se la pagaba.
Pero en fin, Dios, cuya misericordia es suma, le toc la puerta del corazn y,
aunque divertido y descuidado, correspondi como otro Saulo. Vi con claridad su
engao, y encontr la luz de la verdad, de que andaba huido: siguila sin perderla de
vista, hasta que le meti en el puerto seguro de nuestra sagrada Religin. Oh, vlgame
el Cielo! qu eficaz es la gracia divina, al que abre la puerta y da entrada la vocacin
de Dios! vence la naturaleza viciada y las dificultades ms arduas, hasta conseguir el fin
que se endereza. Por fuerza pues de la luz del cielo desengaado Fray Cristbal,
determin tomar el hbito de N. P. S. Francisco, el cual pidindote, y conociendo los
prelados ser la vocacin de Dios, se le virtieron, y su tiempo profes en el convento de
Nuestra Seora de los ngeles de la ciudad de Manila el ao de 1581.
Con el estado le troc la gracia en un nuevo hombre, siendo ya sincero y manso
y humilde el que antes era soberbio, arrojado y temerario. Tom la virtud tan pechos,
y con tal resolucin, que en los ejercicios de ella fu necesario ponerle tasa, mandndole
los prelados que moderase la aspereza y rigor, y an el fervor, si es que en ste puede
caber voluntaria moderacin. Sealronle las horas que de propsito haba de gastar en
oracin, las disciplinas que haba de usar, y cuantos das en la semana; y para que no
excediese en el orden que le tenan dado, llevado de su fervor, era menester andar con
mucho cuidado, an ms del que necesita el relajado para reprimir los excesos de su
relajacin. El intento de los prelados era que no enfermase inhabilitase para servir en
la Provincia, que, por razn del oficio, le nececitaba mucho, como tan importante para
llevar y traer los religiosos que discurran por diferentes reinos, predicando el Evangelio
y la santidad demuestra santa Ley, como principal instituto de esta Provincia; y sin l,
persona tal que los llevase trajese, no le pudieran ejercer, y ms en aquel tiempo que
eran ms cuotidianas las misiones, y muy pocos los pilotos. Tambin desearon los
prelados prevenir algunas cautelosas tentaciones que se suelen mezclar con los
inmoderados rigores, y que los que hiciese fuesen nivelados con la obediencia, para que
aumentase y perfeccionase con sta, lo que granjease y mereciese con aqullos. As lo
conoci el siervo de Dios, pues luego se rindi obediente, y admiti con suma
resignacin la tasa dicha, que si bien fu privarse de muchos gustos de la suavidad y
dulzura celestial, en que blanda y amorosamente se regalaba su nima, pero conocise
que mediante ella oblig Su Divina Majestad que por otros caminos le adelantase en
virtudes, y fuese creciendo en la perfeccin, trocando de tal manera los fervores, que ya
no herva borbollones, sino lo que era bastante para ir perfeccionndose cada da ms,
hasta que qued cocido el vino de su ferviente caridad, con el cual dulcemente se
embriagaba y transportaba en Dios. Eran muy cuotidianas las celestiales influencias, no
ya en aguaceros recios, sino en mansas lluvias, con que se fu empapando su nima, y
comenz brotar frondosos renuevos de buenas inclinaciones, poblarse de flores de
buenos propsitos, y cargar de copiosos frutos de virtudes con el continuo ejercicio de
ellas.
Y en especial en la de la oracin, en la cual, considerndose como otra
Magdalena los pies de Cristo, lloraba sus pecados con lgrimas y tiernos sentimientos,
gema con corazn contrito y humilde sus culpas, y casi agravado con el peso inmenso
de ellas, prorumpa en nuevos mpetus de sentimientos y lgrimas, que cada instante
parecan las ltimas; aunque el incendio de amor las haca siempre repetir iguales, no
permitiendo descanso sus ojos, como otro Rey David, hecho fuentes de aguas vivas,
con cuya dulzura se templaba la amargura del corazn, donde tenan su origen. Y si no
fuera as, le era imposible vivir, segn que le afliga el acordarse de haber ofendido
Dios, gastado la vida en placeres mundanos y otras demasas que le llevaban la
perdicin, y cuan mal haba correspondido Su Divina Magestad, pues de los favores y
beneficios que le haca, usaba tan mal, que de ellos haca armas para ofenderle, y no
acordarse de l jams. Empero, el mismo dolor que le haca prorumpir con tanto mpetu
en arroyos de lgrimas, hallaba en ellas consuelo, esperando que le seran perdonados
sus pecados, y sus culpas seran borradas; aunque no por eso se aseguraba, porque si por
una parte con satisfaccin lloraba, por otra lo haca con recelo, conociendo ser estos
nuevos favores de la suma liberalidad de Dios, y temindose no fuese que
correspondiese, ellos con nuevas ingratitudes. De suerte que, aun agradeciendo y
correspondiendo Su Divina Majestad los beneficios que hasta all haba recibido, y
esto con actos muy fervorosos y con un amor y caridad encendidsima, se hallaba
nuevamente obligado; y, haciendo rigurosa penitencia de sus culpas con vivsimos
sentimientos de dolor y pena, se recelaba no fuese en adelante ms culpado, como ms
desagradecido: tal era el dolor de haber ofendido Nuestro Seor, y el temor de no le
volver ofender ms.
Este santo temor hecho tan hondas raices en su corazn, que en cosa ninguna y
de ninguna manera se fiaba de s, y por eso toda su seguridad afianzaba en Dios.
Conoca la miseria de su nada, y esta puso por fundamento de todo el edificio espiritual,
no conociendo otra cosa de su parte ms que miserias y pecados, y todo lo bueno de
parte de Dios. Y as, en su estimacin, se tena por una de las criaturas ms abominables
que haba en el mundo, digna de todo vituperio y menosprecio. Fu buena prueba de
esto las que hicieron los prelados de su humildad, que sin duda sera para adelantarle en
ella, y reprimir quitarle de raz aquellos bros del siglo que le ocasionaron tantos
precipicios. Siendo refitolero derram un poco de vino por descuido, estando presente la
comunidad; postrse al instante decir su culpa con extrao reconocimiento;
reprendile el prelado con tal aspereza, que los circunstantes les pareci exceso, as
por no tenerlo de costumbre, como por parecerles no ser el defecto de tanta
consideracin como eso; pero no contento con esto, le mand que recogiese el vino
derramado (que era ya cosa imposible), dicindole que de no poderse con otra cosa, que
lo hiciese con la boca, que fu lo mismo que mandarle recoger barro comer lodo.
Hzolo el santo lego, con ms prisa que se lo haban mandado, entendiendo ser aquella
la Voluntad Divina, quien juntamente daba las gracias, pues por medios tan fciles le
quera ir labrando su corona, necesitando de mucho ms para hacer digna penitencia de
sus pecados. Semejantes pruebas eran muy ordinarias en el siervo de Dios,
mortificndole los prelados por bien raros caminos; y cuando algunos les pareca que
ya aquellos eran demasiados desprecios, l responda, que no eran sino obsequios; y
aada que nadie le estimaba ms que el que le daba lo que mereca, que era ultrajarle y
despreciarle, pues no haba cosa que tuviese ms bien merecida.
Eran efectos de su humildad los heroicos actos de obediencia que ejercitaba
todos los das, obediendo no slo los prelados y mayores, sino los menores y en una
bien sensible, materia. Adems de la tasa que le pusieron los prelados acerca de las
penitencias, cilicios y disciplinas, sobre que tales y tantas haban de ser al da, aadieron
las disciplinas otra cortapisa, mandando que cualquiera, que le oyese azotar, tena
licencia de hacerle seal para que lo dejase, y l obedeciese, que sera, en oyendo una
palmada, aunque fuese de un novicio, del ms mnimo donado del convento.
Azotbase con tal rigor que les pareci los prelados que por pocos azotes que se diese,
equivalan muchos de los que se suelen dar los de buen espritu. Este nuevo mandato
le obligaba andar por los rincones y partes retiradas del convento, y an deshoras de
la noche, para poder hacer con libertad de espritu las disciplinas que le tenan
sealadas, que eran dos al da, fuera de la de comunidad; y as haba das de cuatro, y
aun no estaba contento, por el entraable amor que tena la penitencia. Pero aunque
pona tanto cuidado y recato en hacer las disciplinas para desahogo de su fervoroso
espritu, no le aprovechaba, porque todos andaban tambin con el mismo cuidado, y en
oyndole, no tardaban mucho en hacerla seal que el prelado les tena ordenada, que
l obedeca rendido, con harta mortificacin de su alma, que la tena, no en obedecer,
que antes era su gusto el hacer la voluntad ajena, sino en mortificar el cuerpo, quin
notablemente aborreca.
Padeci este siervo de Dios en esta materia lo que no es decible; porque como
era tan vehemente el furor santo que tena concebido contra sus pasiones, que en el siglo
le arrastraron tantos vicios y pecados, que, como l deca, excedan en el numero las
arenas del mar, no tena otro desahogo que la penitencia, y por consiguiente, cuanto en
sta era reprimido, tanto se hallaba ms ahogado, y acongojado en extremo. Y
conocindole los prelados, tuvieron por bien de dar riendas su fervor, permitindole
hacer algunas penosas y rigurosas penitencias ms de las acostumbradas, porque se
conoca que era mucho ms sin comparacin la que padeca con aquella tasa y
moderacin, que lo que poda padecer con otra penitencia mortificacin, por rigurosa
que fuese. Bien es verdad que no fu por condescender con su gusto (que, como ya he
dicho, obedeca con mucha humildad, y de ella y del dolor que senta que le coartaran la
penitencia hacia mrito, creyendo que por aquel camino granjeaba ms que por otro
cualquiera, disposicin de su voluntad), sino por conocer los prelados que por aquel
camino le llevaba Dios, y quererle llevar por otro sera violentarle en la. virtud, y an
atrasarle en la perfeccin. Y ciertamente no se engaaron, pues en dejndole ir por el
camino del rigor y penitencia, caminaba volando por el de las dems virtudes, y fuera de
l, no acertaba dar paso.
Y vise bien despus, que los prelados levantaron la mano de las cortapisas que
embarazaban y ligaban su propensin fervorosa la penitencia, pues se desahogaba tan
amorosamente con ella, y pasaba con tanta felicidad por todas sus asperezas y por el
ejercicio de las dems virtudes, como si en toda su vida no hubiera tenido otra corriente.
Aument los cilicios, multiplic las disciplinas, y en la oracin juntaba la noche con el
da, ya en cruz, ya de rodillas y en otras penosas posturas; y en el recogimiento y
silencio era tan rgido, que hua de cualquier palabra ociosa como del pecado ms grave,
no entendiendo en otra cosa sino en como aprovechar el tiempo, sin perder la mis
mnima parte de l, y en como acumular mritos todas horas, para enriquecer su alma,
inventando para las ocasiones en que se suele perder tiempo. En el rigor de la siesta,
cuando los dems religiosos estaban recogidos, bajaba l cavar en la huerta, que para
los que experimentamos lo excesivo de los calores de esta tierra, con razn graduaremos
esta mortificacin por una de las mayores que caben en la penitencia, mayormente para
los que somos de la Europa, nacidos y criados en ella, que no estamos acostumbrados
tales soles, que an para los naturales son insufribles tales horas, junto con el ejercicio
de una azada, de cualquier ejercicio de trabajo, como los sola estar padeciendo este
siervo de Dios, y con todo eso le pareca que no haca nada; y lo mismo era en otras
mortificaciones, que cada da inventaba para ms macerarse y mortificarse y ocupar
bien el tiempo, sin permitir el ms mnimo alivio su cansado cuerpo.
Finalmente, as en esta virtud como en todas las dems, trabaj mucho por
adelantarse, as como en el siglo se adelant en vicios; que, como l deca, parece que
pona estudio en que ninguno se le aventajase. Naturalmente era hombre de empeo y
de altos pensamientos, y por eso en cosa ninguna se contentaba con poco, ya en lo malo,
ya en lo bueno; esto en la religin, aquello en el sigla. Su felicidad estuvo en mudar el
empleo, y, de mal empleado el tiempo el siglo, pasar emplearle bien en le Religin,
que con eso, cuanto antes se adelant en lo malo, hzolo despus en la virtud. Sobre ser
tan perfecto y tan adecuado en todo gnero de virtud, fu de mucho provecho para la
Provincia, por razn de su oficio de piloto, el cual ejerci casi todo el tiempo que vivi
en ella, llevando y trayendo los ministros que andaban evangelizando por diferentes
provincias y reinos del archipilago. Llev y trajo, por dos veces, los que fueron
China y Cochinchina, y los que fueron Malaca y Siam. Y dentro de Filipinas corra
todas sus provincias, llevando asimismo los ministros que administraban en ellas; los
cuales iban siempre consoladsimos en llevarle l por piloto, as por la mucha fe que
con l tenan, y ser tan virtuoso y santo, como por ser diestro y experimentado en estos
mares, que, junto lo uno con lo otro, es cuanto se puede desear en un piloto, y el mayor
consuelo que pueden llevar los navegantes.
Era, asimismo, sumo el consuelo de este santo religioso siempre que se le ofreca
ocasin de ejercitar el oficio, as por ser en bien de las almas y en provecho de los
ministros, como por ser ocasin para l de muchos mritos, por el desvelo que le
costaba, y lo mucho que trabajaba; que era de manera que l vena hacer todos los
oficios de la nao fragata que gobernaba. l era el piloto y el timonel, el marinero y el
grumete, el primero que echaba mano del cabo para haber de virar arriar izar, y,
sobre todo, el centinela continuo sin poder sosegar un punto, movido del amor y caridad
del prjimo, que quisiera l, en cuanto fuera de su parte, que la embarcacin no
navegara, sino que volara, para acelerar el remedio que necesitaban las almas de los
gentiles, y se apresurase aquel sustento y pan de vida de la doctrina evanglica, de que
llevaba cargada su nao, para socorro de los que estaban hambrientos y pedan pan, y no
haba quien se lo diese.
Considerbase como el otro rico mercader, que de lejas tierras llevaba cargada
de pan su nao; as l del grano del Evangelio y de los ministros de l, para sembrarle
entre brbaras naciones, donde esperaba coger abundante fruto, y que aquellas tierras
quedasen abastecidas con tan fecundo grano, sin pretender otro inters ganancia, que
el bien y provecho de sus almas. Con esta consideracin navegaba gustoso, y con tan
otra dicha y felicidad de aquella con qu navegaba siendo seglar, cuanta era la
diferencia del empleo y fin que le mova siendo religioso: ya no por intereses
temporales surcaba las mares, sino por el bien de las almas; por ellas elega el rumbo,
poniendo en Dios la proa, y l mismo era su norte y estrella. La caridad le gobernaba, el
viento y mocin del Espritu Santo le encaminaba, y con el mismo hollaba seguro las
orgullosas olas del mar; considerando que, aunque ms tempestuosas, no le haban de
apartar de Aqul en quien llevaba puesta la proa, que era su Dios, quin juntamente
daba infinitas gracias, y se mostraba nuevamente agradecido, acordndose de las
misericordias que haba usado con l en no haberle sepultado en ellas, y de all en el
infierno, pues tan merecido lo tena por sus muchos pecados.
Con esto era mucha la ganancia espiritual de su alma en todos estos viajes, que
se aada la del padecer, que era comn en todos los ministros, llevando con resignacin
y paciencia las penalidades y fatigas que se les ofrecan, que eran muchas y muy
continuas. Dos veces estuvo preso en China innumerables le dieron de palos, cargaron
de grillos y cadenas, y hicieron otras extorsiones en espacio de cinco aos que anduvo
por China y Cochinchina hasta que volvi Filipinas, donde, ocupado en sus
cuotidianos ejercicios, le di el mal de la muerte, disposicin ltima para ir gozar de la
vida eterna. No obstante, vindose cercano ella, se dispuso con viva fe y devocin
para recibir los Santos Sacramentos, Recibilos con singular sentimiento y consuelo de
su espritu, y de all poco rato, estando los religiosos encomendndole el alma,
advirtieron en l bien encontrados afectos, ya de suma alegra, ya de suma tristeza
Persuadironse que sera alguna lucha espiritual, originada de los encontrados empleos
de la vida. Imploraban el auxilio divino con fervorosa oracin y viva fe de que le haba
de ser muy propicio, como muy merecido por su tan extraa mudanza de vida pues en
ella les dejaba un perfectsimo ejemplo para ser perfectos y santos religiosos. Volvi
luego en s el enfermo, alegre y risueo, como que estaba viendo alguna cosa que le
consolaba y deleitaba mucho; y de la misma manera expir, dejando muy consolados
los religiosos, creyendo ser alguna visin celestial la que le hizo parecer con tan
gracioso semblante, Espritus Anglicos que venan por su alma, N. P. San
Francisco y otros Santos sus devotos que le venan consolar despus de la pelea,
asegurndole de la victoria; y de todo hubo bastantes indicios y muestras. Lo cierto es,
que l las dej de santo, y de que se fu gozar de Dios en la eterna vida, donde hallara
el premio de su rigurosa penitencia, que con tanto empeo y tan pechos tom en esta
vida. Fu su muerte en Manila, el ao de 1589, donde est sepultado su cuerpo.
VIDA DE FR. MARTN DE LA PIEDAD, LEGO.
En este mismo trienio pas de esta vida mortal la eterna el siervo de Dios Fr.
Martn de la Piedad, religioso lego, profeso en esta santa provincia de S. Gregorio, y
uno de los perfectos hijos de ella. El estudio ms principal de este santo religioso fu los
ejercicios de la oracin y contemplacin y la caridad con los pobres y enfermos, siendo
su asistencia ordinaria en el hospital de los Naturales en compaa del santo Fr. Juan
Clemente, fundador de l, quien llamaba su maestro, y cuyo ejemplo y perfeccin
sigui tanto en l amor de Dios y del prjimo, que sali l en uno y otro muy
semejante. Gastaban los dos muchos ratos en la oracin, que era como prevencin para
la cura de los enfermos, sin la cual, segn le haba dado por instruccin el santo Fr. Juan
Clemente, no se haba de poner curar, si es que quera acertar; porque le deca que
todos sus aciertos los haba de fiar de la oracin; y que para gastar un rato bien gastado
con los prjimos, necesitaba gastar muchos ratos con Dios. En esto le instruy su
maestro muy los principios, y l lo guard con mucha perfeccin todo el tiempo que
vivi.
Adems de los ejercicios que tenan los dos juntos, tena l otros solas,
repetidos en el da y en la noche; en los cuales, desnudo de los afectos de la tierra, oraba
en espritu, viviendo ms en los atrios del Seor, que en este valle de lgrimas. Amaba
el retiro como acomodado para este empleo, y amaba igualmente las criaturas como
objeto de su caridad; y as, con igualdad de nimo, pasaba del ocio santo de Mara, lo
activo de Marta, sin que en l se embarazasen estos dos tan piadosos ejercicios. Antes si
por una parte pareca descansaba en Dios, con la soledad de lo criado, por otra pareca
que no; porque como no es cabal la caridad que es para s sola, en no la empleando en
los prjimos, pareca no descansaba; por lo cual, despus de larga oracin, iba los
enfermos, discurriendo por sus alcobas; y la primera y mejor medicina que les aplicaba,
era la del alma: los cristianos dndoles sanos consejos, para que si tenan que confesar,
se confesasen, y l les llamaba el confesor; y si tardaba mucho, les exhortaba y ayudaba
hacer actos de contricin, no atrevindose pasar la cura del cuerpo, sin que primero
estuviese curada el alma; los gentiles propona el camino de la verdad, de que andaban
bien apartados, la santidad de nuestra Ley, uno y otro con eficaces razones, poderosas
en las palabras y ms poderosas en las obras, especialmente las que delante de ellos
ejercitaba en la cura de sus cuerpos, donde resultaba, y no pocas veces, la cura de sus
almas, Curbales con notable amor y ternura, limpibales las llagas con mucha limpieza
y aseo, y mansamente les aplicaba las medicinas con tal cuidado de no lastimar, como si
en lastimarlos ellos se lastimar s el alma. Pero suceda despus de esto, que la
impaciencia de algunos era tal, que de los amargos solamente se quejaban; y as, le
decan que tena pesadas los manos y otras, peores palabras con harta impaciencia; y si
de algunos eran corregidos (que por ventura se hallaban presentes, y vean la sin razn
en quejarse y menos en ultrajar al que con tanta fineza los curaba) el mismo siervo de
Dios les disculpaba, y s slo se echaba la culpa y al poco tiento de sus manos.
Uno de los impacientes anduvo tan atrevido, que de las palabras pas las
manos, dndole una tan recia bofetada, que le dej colorado y acardenalado el rostro,
pero el nimo tan sereno, como si por l no hubiera pasado nada. Antes el pacientsimo
enfermero, aadiendo nuevos lauros su paciencia, se mostr risueo y gozoso de que
en retorno de su amor no tuviese otra paga de los hombres; y no contento con esto, pas
dar nueva ocasin al sufrimiento, volvindole el otro carrillo con mansedumbre y
presteza, cumpliendo con el Evangelio la letra; mas cmo poda faltar l quien tan
abrasado estaba en la caridad y amor divino? En esto se cifra el Evangelio, la Ley y los
Profetas.
Cuanto era de paciente su caridad, tanto era de solcita para hacer el bien y
compadecerse del mal, de manera que en viendo la necesidad miseria del prjimo,
haba de socorrerla, costase lo que costase, y aunque fuese con peligro de su vida. Vise
bien en una general peste que hubo en todo este reino, en que igualmente moran as
espaoles como indios, y de cuantas naciones haba en Filipinas, que semejante plaga
no se ha visto despus ac, aunque no han faltado otros bien terribles castigos. El
hospital era el universal refugio, as para el gasto de las medicinas que liberalmente se
ofrecan todos, como para el recibo de los enfermos, con que en breve se ocuparon
todas las camas y aun todo el hospital, sin que hubiese rincn en que no hubiese tres
cuatro enfermos.
Lo particular de esto santo religioso en esta ocasin fu, el que, segn parece, se
le debi de ofrecer algn pensamiento ms prudente y discreto que celoso y caritativo,
esto os, que sera bueno andar con un poco de recato, puesto que la enfermedad era tan
contagiosa que, al que no andaba prevenido, se le pegaba luego, y que de faltar esta
prevencin, se seguira el enfermar l y morir quizs, y con l muchos enfermos que
mediante la aplicacin de sus medicinas podan sanar.
No hay tentacin que no venga con su pretexto con su capa de color, aunque
las veces por ella misma se suele conocer lo que es, como sucedi este santo religioso,
que por el color la conoci, siendo as que quizs fuera consejo que algn prudente, de
los muchos que hay en este siglo, le diera. Pero no me admiro de esto, sino de la
presteza del siervo de Dios en desecharla, que fu aun ms de la que pudo tener en
advertirla, pues sin haber aun deliberacin en la imaginacin se puso obrar con todo
acuerdo al contrario de lo que imaginaba. No sera al acaso, antes podemos presumir
que sera por disposicin del Cielo, para que su caridad fuese ms deliberada y
meritoria, sobresaliendo ms la fineza con la oposicin del pensamiento contrario. En
fin, arrojse al peligro celoso, y arroj de s el temor fervoroso, ofreciendo repetidas
veces la vida Su Divina Majestad para que hiciese de ella lo que fuese servido.
Empero, le peda que si en su eterna determinacin estaba decretado que l haba de
morir en aquel contagio, fuese despus que se hubiese pasado para todos los dems,
porque con su enfermedad no fuese molesto los enfermos y sirvientes, antes les
pudiese servir de alivio stos, y los enfermos de consuelo con su asistencia y regalo,
que sera tal, cuanto pudiesen sus fuerzas, como estas le concediese el Seor. Como lo
prometa, as lo cumpla, acudiendo uno y otro, con notable amor y caridad, y con
cuanto poda, as para remedio del cuerpo, como del alma. l era un mismo tiempo
mdico, cirujano, boticario, enfermero y aun siervo y esclavo de cada enfermo, y con
tanta puntualidad y asistencia en cada uno de estos oficios, que para jams se reconoci
en ninguno de ellos la ms mnima falta.
Concedile Su Divina Majestad, todo el tiempo que dur la peste, muy buena
salud y fuerzas, correspondiendo quizs su piadosa peticin, y emplendolas l tan
exactamente, que sobre el continuo trabajo de los enfermos, tomaba otros bien penosos
para el cuerpo, aunque dulces y suaves para el alma. Cercenaba del tiempo que tena
sealado para dormir, que era harto escaso y limitado, y le aada al de la oracin
cuotidiana, en que gastaba largos ratos, en l sagrado de su celda con devocin y
lgrimas. Continu en este tiempo, aun con ms rigor, los ayunos de pan y agua, que
eran en l bien cuotidianos, comiendo precisamente lo necesario para poder vivir.
Multiplic las disciplinas y cilicios, siendo stos tales y tantos, que de los pies la
cabeza estaba su cuerpo hecho una llaga. Qusole poner en cura su compaero y maestro
Fray Juan Clemente, recelndose no se le cancerasen las llagas, y fuesen tan maliciosas
como las que causaba la peste; ms l se escus, diciendo que la penitencia era el
remedio perseverativo para cualquier enfermedad dolencia, y mucho mejor para la
peste; y de hecho le acaeci as, ora fuese por milagro, porque curaba unas llagas con
otras llagas, y un mal con otro mal; porque Su Divina Majestad le quiso preservar,
para que ejercitase su mucha caridad en tiempo que era tan necesaria para consuelo
universal, para que granjease muchos mritos, y enriquiciese su alma. Ello es que no
le toc el contagio, todo el tiempo que dur; aunque anduvo tan en medio de l, y
predispuesto con las dichas llagas para que ms bien l que otro alguno se le pegara.
Pero, cumplindose el plazo de salir de este miserable mundo, le regal el Seor
con el mismo accidente del contagio pasado, cuando ya no haba seal de l en toda la
tierra, que fu sin duda corresponder Su Divina Majestad en todo su peticin que,
como ya hemos dicho, era de vivir mientras durase la peste, en cuyo tiempo padecan
ms los que vivan que los que moran, y que pasada fuese servido de llevrsele para s,
por padecer no slo viviendo, sino muriendo tambin, y as fu. Gust de las amarguras
que haban sido comunes los que haban muerto de la peste, y como ya era solo en
aquel accidente, parece que todas se haban juntado en l para mayor mortificacin.
Llevlas con suma paciencia y suprimiento, asistindole Su Divina Majestad con
singulares consuelos, que le suavizaban lo terrible de los dolores. Revelle el Seor el
da que haban de tener fin, y l lo entendi por el da de su muerte, parecindole que
tan vehementes dolores no podan tener fin sino es con la vida; y as, pocos das antes
que muriese, dijo los religiosos, que el Sbado siguiente, dicha la Misa de Nuestra
Seora, haba de morir, como sucedi, porque el Sbado siguiente, estando en el coro la
comunidad de Manila, (donde al siervo de Dios haba sido traido curar) cantando la
Misa de la Concepcin de Nuestra Seora, con la solemnidad que se acostumbra, al
entonar el Gloria comenz dar voces de extraordinaria alegra y jbilo espiritual,
diciendo, que vea nuestra Seora la Virgen Mara y N. P. S. Francisco y San
Antonio y otro compaero que conoca. Acabse la Misa, y al instante llam el
enfermero la comunidad, instancias del mismo enfermo, para que le diesen la
Extremauncin y le encomendasen el alma, la cual acabada, espir con suma quietud y
sosiego de cuerpo y alma. Enterrronlo en el mismo convento de Manila, con gran
concurso de gente, que acudi su entierro por la devocin y veneracin que todos le
tenan, y mucha caridad que haban experimentado de l, viviendo.
CAPTULO XLVI.
VIDA DE FR. MIGUEL DE SIRIA Y DE FR. JUAN PACHECO, CLEBRES PREDICADORES.
DE los ejemplares religiosos que hicieron trnsito de la provincia del Santo
Evangelio la custodia de S. Diego de Mxico, durante tiempo que dicha Custodia
estuvo sujeta esta provincia de San Gregorio, fu uno de ellos el siervo de Dios Fr.
Miguel de Siria, excelente predicador. Tuvo prendas muy adecuadas para este oficio y
gracia especial que el Seor le di, de que era fiel testigo la mocin de los oyentes y
otras circunstancias bien particulares por donde se conoca que era don especialsimo el
de su predicacin. Fu muy erudito en todo gnero de letras y en especial en las de la
Sagrada Escritura. Conocido y estimado por tal, acudan l como un orculo de
maravillosa afluencia los hombres doctos de Mxico y de esta tierra, consultndole
lugares intrincados de la Sagrada Escritura y otras dificultades de diferentes materias,
los cuales l resolva y desataba con delicado estilo y abundancia de trminos conforme
la educada inteligencia de los que preguntaban, y cada uno tan proporcionados, que
parece que slo para aqul y no para otro se haban inventado. Eran muchos los que le
preguntaban y muy desiguales en el entender, y as era fuerza atemperarse todos,
como lo haca al tiempo de explicar y responder lo qu le preguntaban: indicio claro
de su copiosa y fecunda erudicin. Donde esto era ms frecuentemente era en el plpito:
con unas mismas palabras y razones se atemperaba la variedad de oyentes, doctos
indoctos, grandes y pequeos, porque, aunque en el discurrir era profundo, las razones
eran llanas, las palabras claras, de manera que, entendindole todos con claridad y
distincin, ninguno, por docto y agudo que fuese, presuma del igualar: tal era su
predicacin. Tena otra excelencia y era la principal de su predicacin, saber, que con
discurrir tan alta y profundamente, y ser sus reparos y respuestas vivsimas, la
ponderacin era sobre todas, y no solamente viva, sino fervorosa, ponderando cuanto
deca con tal fervor de espritu, que no parecan sus palabras sino un fuego abrasador,
que no haba vicio que no consumiesen, helado corazn que no derritiesen, virtud que
no acrisolasen, y santidad que no purificasen, haciendo en todos un mismo efecto. En
cuanto quemar y abrasar, la disposicin de los oyentes los haca desiguales, de suerte
que unos se movan compuncin y lgrimas, otros aborrecer los vicios, otros amar
la virtud, y todos enmendar mejorar sus vidas y desear con ardientes ansias vivir
en amor y temor de Dios para asegurar sus nimas.
Sobre todo esto, una cosa bien particular se not en este gran predicador, y es,
que teniendo un defecto de los notables que puede tener un predicador en l no lo fu,
por lo menos no se reconoci por tal. Para lo cual es de advertir que, aunque tena la voz
clara y sonora, no era muy expedita la lengua, y en especial para algunas palabras, en
las cuales tropezaba de manera que no poda acabar la razn; y como ya experimentado,
en ofrecindose la oracin, la dejaba, aunque fuese al principio la mitad, porque
saba que con aquellas palabras no la haba de acabar. No hay duda que fuera este un
defecto bien notable y considerable en otro cualquier predicador; pero si miramos la
aceptacin y efectos tan maravillosos que este siervo de Dios causaba en los oyentes
con su predicacin, habremos de confesar que en l no lo fu. Y no hallo yo otra razn
de esto, sino que el incendio del amor divino, con que salan caldeadas sus palabras y
razones, suplan el defecto de la lengua, haciendo tanta fuerza en los oyentes aquellas
mal pronunciadas medio acabadas palabras, como otras cualquiera de las bien
pronunciadas y perfectamente acabadas.
Por esto sentan algunos, que era Dios el que hablaba por su boca, y el que
gobernaba su lengua, pues la eficacia de ella no se meda por lo bien mal pronunciado
de las palabras, sino por la fuerza superior que iba envuelta en ellas; y segn era lo alto
de la doctrina que predicaba, verdaderamente no se engaaban. Eran de mucho peso las
palabras y muy poderosas y eficaces las razones, sin fausto arrogancia, desnudas de
toda presuncin vana, encontrando l mil defectos en lo mismo que la voz comn le
aplauda, y an veces sintiendo repugnancia, excusndose como otro Moiss por el
mismo defecto de la lengua; pero no todas se lo permita su caridad ardiente, y ms
cuando consideraba que para con Dios no fu bastante la excusa de Moiss; y as fiaba
de Dios sus labios, y le encargaba su lengua, atrepellando con la dificultad y no
haciendo caso de sus desabrimientos (que eran ordinarios, cuando eran muchos los
tropiezos), slo por el provecho de sus prjimos y por hacerles el bien que pudiese sus
almas.
Despus que pas esta tierra, se manifest Su Divina Majestad igualmente
maravilloso con l en orden este defecto, que fu el quitar borrrsele, para en orden
la pronunciacin de la lengua de los naturales, pues luego que estuvo bien en ella, que
fu muy en breve, la hablaba y pronunciaba con grandsima propiedad, y con ms
expedicin que la nativa. Por aqu conoci este santo religioso, que el ministerio de la
conversin de las almas en estas partes le vena l como nacido, y que haba estado
como extrao todo el tiempo que no se haba ejercitado en l. Y as le comenz como
propsimo su natural, y como el ms acomodado su inclinacin, y el nico de su
vocacin; y de la misma suerte le cumpli y perfeccion, atrayendo muchas almas al
conocimiento de la Fe mediante su predicacin fervorosa, y el sumo cuidado y desvelo
que puso en sacarlas de los montes y reducirlas poblado, padeciendo en esto
innumerables trabajos, infinitas penalidades de hambre, sed y cansancio, muy
ordinarias y comunes en todos los ministerios de aquel tiempo, por ser unas mismas las
dificultades y muy necesario el vencerlas para hacer algn provecho en estas
conversiones.
En especial se dice de este siervo de Dios, que trabaj y padeci tanto como el
que ms, lo cual se hace de creer por haber sido de los primeros que entraron en la
provincia de Camarines, que fu lo mismo que entrar en una inculta selva, sin rastro ni
senda, llena de fieras montareces, cuales eran tantos gentiles como haba en ella, que
sobre andar siempre en lo escondido y retirado de los montes, que para haber de dar con
ellos era mucho lo que se padeca por lo montaraz incomunicable de la tierra, hallados
que eran, cuando poda haber algunas esperanzas de consuelo, entonces quedaban
frustradas, pues se experimentaban brbaros al tratarles, zafios al predicarles, rebeldes al
convertirles, insensibles al quererles obligar por amor por temor. Mas con la
perseverancia y mucha fe que tena en Su Divina Majestad este su siervo rindi la
rebelda de los gentiles, y desterr su barbaridad, convirtindoles la Fe de Cristo y
metindoles en el gremio de su Iglesia, con increible gozo de su alma en ser instrumento
de la conversin de muchas, cuanto antes haba sido el desconsuelo en ver las pocas
esperanzas de que all quedase la cristiandad asentada.
En tan penosos ejercicios de la conversin, cuales eran estos que hemos dicho,
nunca faltaba los de oracin y contemplacin, gastando en ellos la mayor parte de la
noche, regalndose y consolndose en el Seor, quien ofreca sus trabajos y le peda
fuerzas para padecer otros mayores, que fuesen en su servicio y en provecho de las
almas. Floreci tambien este varn en otras muchas y excelentes virtudes. Su humildad
fu profunda, su pobreza extrema ls, su caridad ardiente, y, en fin, en todas muy cabal y
perfecto. Sobre lo cual, dice el autor de los manuscritos, que preguntando un santo y
venerable viejo algunas cosas tocantes las noticies que solicitaba de algunos religiosos
ejemplares que haban muerto con opinin de santos, en llegando decir del siervo de
Dios Fr. Miguel de Siria, cuyo compaero haba sido el dicho religioso, preguntado, no
pudo decir palabra por no le dar lugar las lgrimas, ya fuese ocasin de habrsele
renovado su memoria y ser grande el amor que tena, ya por confesarse mudo para
explicar tan altas virtudes, indigno de tomarlas en la boca, de referirlas con la
lengua, cuando tena ojos para llorar el no las haber imitado con aquella perfeccin con
que l las ejercit, que en su concepto y estimacin deba de estar muy lejos de eso. En
fin, todo se le fu en llorar, sin decir palabra acerca de lo que le preguntaban, y aunque
ms instado, lo ms que se le vino sacar, fu el compararle con el santo Fr. Bartolom
Ruiz, apstol de Cochinchina, y uno de los sealados religiosos en santidad y perfeccin
que ha tenido Nuestra Sagrada Religin en estas partes, como diremos adelante en la
relacin de su vida, de donde se podr inferir con ms claridad la santidad y perfeccin
del siervo de Dios, Fr. Miguel de Siria. Fu su dichoso trnsito en la provincia de
Camarines, en un pueblo del mismo nombre, donde fu enterrado con asistencia de
otros ministros innumerable multitud de indios que de diferentes partes haban
concurrido, que los ms eran sus hijos espirituales, quienes haba engendrado en
Cristo, y ellos su vez siempre le haban venerado l por padre y reverenciado por
santo.
VIDA DE FR. JUAN PACHECO.
Fu muy semejante este santo religioso, en la gracia de la predicacin, el siervo
de Dios Fr. Juan Pacheco, cuya vida historiaremos ahora por mayor, sin divertirnos
casos partiticulares, por no alargarnos demasiado, aunque no dudo fueran todos muy
ejemplares, y de mucha edificacin. Entr este santo varn en esta tierra ya anciano y
venerable, de ms de sesenta arios, pero tan robusto en el espritu, que el mas mozo no
le haca ventaja. Haba ocupado hasta all los mejores plpitos de Espaa, corriendo de
una parte otra, llevado del celo ardiente de la conversin de las almas, y otras veces
persuacin de los prelados de su Provincia, que es la de la Concepcin (profes en la
Recoleccin), parecindoles que para tan resplandeciente luz y antorcha tan encendida,
era corta esfera la que terminaba en los lmites de un reino provincia.
Habale acompaado siempre la fuerza y eficacia en el decir, no con palabras
persuasivas de la humana sabidura, sino con la fuerza de la virtud y aliento del Espritu
Santo, y asimismo la aceptacin provechosa de los oyentes, disponindoles de tal
manera el nimo, que cuanto les deca, les entraba en gusto, y la medida de l era el
provecho que haca en sus almas. Era ya mucha la estimacin, acompaaban esta los
honores, y cuando parece que haba de comenzar gozar el fruto de ellos, los renunci y
se vino esta tierra, teniendo noticia de que era mucho lo que se aprovechaba en ella
con la predicacin evanglica y mucho lo que se padeca de penalidades y fatigas,
estimando en ms stas, que cuantas comodidades poda tener en su provincia. Este fu
el intento y fin de este celoso predicador, y como siguen ms al que ms huye de ellos
de la misma suerte este siervo de Dios que nunca le dejaban y siempre andaban en su
seguimiento, por donde quiera que pasaba estaba; y mientras ms los hua, ms le
seguan, sin poderse apartar de ellos ni ellos hacerse sin l. Que si bien en esta tierra no
fueron iguales los que dej en Espaa, por ser mucha la diferencia que hay de lo de
all lo de ac, pero supliselos Su Divina Majestad en favores celestiales, y en ms
alto grado de los que le podan hacer los mayores prncipes y seores de la tierra.
Fu especialsimo entre otros el don de lgrimas: traa sus ojos como dos
copiosos manantiales, corriendo con cada gota un incendio de amor, que si le abrasaba
las mejillas, dulcemente le reglaba el el alma, de que eran buen ndice los tiernos
suspiros y sollozos en que prorrumpa, y de continuo repeta, donde quiera que se
hallaba, mayormente en el campo, donde muchas veces no eran bastantes ni los arroyos
de lgrimas ni los repetidos suspiros para desfogar el amoroso y divino volcn en que se
abrasaba, sino prorrumpa en voces, alabando al Criador y convocando todas las
criaturas, para que le alabasen y glorificasen. Otras veces se consideraba entre los
espritus celestiales, y, formando coro con ellos, se olvidaba de todo lo terrestre,
registrando con su superior vista los celestiales alczares, y con alta consideracin los
pasaba, abrasndose en vivas ansias por aquella eterna morada. Suspiraba y gema por
ella, considerndose en este valle de lgrimas, donde el gozo es pena, la riqueza ahogo,
la abundancia lazo, y todo tan encontrado en los efectos de lo que es en la estimacin de
los hombres, que todo se cifra en apariencia y en un manifiesto engao.
De la viveza con que penetraba estas cosas, le naca un nuevo temor de no perder
por ellas las celestiales. Por lo cual haca muchas veces al da juicio y justicia de s
mismo, en que siempre sala reo y condenado; y luego pona por ejecucin la pena
castigo de que i se juzgaba merecedor, que ya se v que, en su profundo y humilde
conocimiento, sera mucho mayor que el defecto en que se reconoca; pues no lo siendo
ste las veces, y si lo era, no con deliberacin, la pena y castigo que tomaba an era
ms rigurosa de lo que, segn proporcionada graduacin, deba por l. Considerbase de
hecho ante aquel divino tribunal en que han de ser juzgados vivos y muertos, y cmo
que l sala en presencia de todo el mundo feo y abominable por sus muchos pecados,
de lo que el Juez Supremo estaba notablemente airado, los hombres escandalizados, l
confuso y avergonzado, deca: "Ay triste de t miserable!; qu prisa te dieras, si te
fuera concedida licencia, por irte al infierno y ser sepultado en sus cavernas y oscuras
sombras, por huir de la confusin que all se padece? Dijeras los montes: venid,
sepultadme, que ya no puedo sufrir tan terrible juicio. Pero, qu importa, si no fueras
odo, ni hubiera quin te consolara?" Y luego prosegua: "Pues, miserable, piensas que
est esto, lejos?; piensas que no lo tienes merecido?; porqu la Cruz de Cristo se te
hace ahora pesada y los azotes se te hacen intolerables y la abstinencia insufrible? Pues,
con tanta tibieza y flojedad, cmo has de huir de aquella ira venidera?" En estas y otras
consideraciones gastaba largos ratos al da, de donde resultaba el macerar su cuerpo con
speros cilicios, rigurosas disciplinas y otras penitencias, que era compasin el verle.
Algunas veces, no contento con los azotes que l se daba, ni con el riguroso
juicio que de s haca, llamaba algunos religiosos para que le azotasen y reprendiesen,
porque deca que el amor propio le ataba l los manos, y le embarazaba la lengua para
no ser reprendido, segn mereca. Y la verdad, l era ms que riguroso juez, y ms que
cruel ministro de justicia de s mismo, en los terribles castigos en que se condenaba y en
su cuerpo ejecutaba. Otras veces eran castigos pblicos, segn que la ocasin se lo
permita.
Estando en Morong, pueblo de indios de la Laguna de Bay, se desnud de la
cintura para arriba, y echndose una soga al cuello, mand un indio que le fuese
tirando de ella, y otros que le fuesen azotando cruelmente, como lo hicieron; y de
aquella manera fu pasando las calles del pueblo, publicando voces sus pecados; y
como estos eran efecto de la representacin del juicio divino, que siempre traa presente,
y en el cual se hallaba reo y condenado, deca: "Esta es la justicia divina, ejecutada en
un hombre ingrato, soberbio y altivo, lleno de defectos y pecados, falso infame", con
otras culpas en que l se reconoca culpado, segn lo que en aquella ocasin y tiempo
su conciencia le arga; y de cuando en cuando se arrojaba en tierra, con profunda y
verdadera humildad, y considerndose los pies del Supremo Juez, Cristo, le peda
perdn de sus culpas, en que estaba otro buen rato, llorando amargamente, y dando tan
grandes sollozos, que penetraban los cielos, y enterneca las piedras. Volvise su
convento de la forma que sali, y siempre que lograba la misma ocasin (que fu el
haberse visto solo) repeta el espectculo y el ejemplar ejercicio. Mas los Guardianes
andaban de all en adelante con cuidado en estorbarle semejantes rigores, no porque no
fuesen edificativos y de mucho provecho para la conversin, sino por compasin que
tenan de sus muchos aos y flacas fuerzas, que no eran para repetir muchas veces tan
penoso ejercicio. Mas el santo viejo apenas se poda contener, porque sin duda le deba
de suceder otro tanto de lo que San Jernimo, que siempre le pareca que le andaba
sonando al odo aquella terrrible trompeta del juicio, y que deca: "levantaos muertos y
venid juicio." De la misma suerte este siervo de Dios, que no le dejaba divertir en
cosa alguna, ni tomar algn moderado alivio, ni hacer treguas con la penitencia, por
andar casi siempre como sobresaltado con la terrible memoria del juicio, y de aquella
formidable trompeta que ha de despertar los muertos.
Fu creciendo ms este favor (que por tal le tena l, y por uno de los grandes
que haba recibido de Su Divina Majestad, despus que entr en esta tierra) mientras se
fu acercando ms la muerte, y con l los rigores, que era para alabar Dios y para
confusin nuestra ver un religioso de setenta aos de la manera que se trataba, que era
un perfectsimo retrato de la penitencia. Porque adems de lo que hemos dicho de sus
disciplinas y castigos rigurosos que haca en su cuerpo, le daba de comer tan mal, que
parece que era slo por ceremonia, no por acudir la necesidad. El sustento ordinario
era un poco de arroz, cocido en agua clara, sin sal, que es comida bien desabrida. Tal
vez juntaba un poco de pescado, y en esto se cifraba su plato ms regalado, porque ni
carne ni otro manjar ms del que hemos dicho no comi en muchos aos.
Con esto gastaba las noches enteras en oracin, con abundancia de lgrimas y
repetidos suspiros, hasta que llegaba la hora de celebrar, y de gustar de aquel Pan de los
Angeles, con el cual reciba vida, aliento, fervor y espritu. Era suma la reverencia con
que se llegaba al altar, y al comulgar, grandes los afectos y tiernsimos los sentimientos
de aquel inefable misterio. En esta divina fragua se encenda su caridad ferviente, de
aqu sala como centella despedida del fuego los empleos de la vida activa, servicios
de Dios y del prjimo.
Por ser ya de tan anciana edad, no pudo entrar en la lengua de los naturales,
porque verdaderamente es esto ms para nios y mozos, que para los que peinan canas,
estn cargados de aos; aprndese mamando, y mientras ms olvidado est uno de
esto, est ms lejos de aprenderla. Por esto, pues, no anduvo mucho este santo religioso
entre los indios; aunque no con pequeo sentimiento suyo, que cuanto son de su
naturaleza ms pobrecitos y miserables, tanto ms tiernamente los amaba, y quisiera
hacer algn fruto en ellos mediante su predicacin, que, segn l deca, lo hiciera con
ms gusto del que haba tenido en Espaa, predicando al auditorio docto y grave, y en
concursos de grandes prncipes y seores, no obstante de ser mucho el provecho que
haca en todos estados.
Retirronle los prelados Manila, y el volvi luego al curso de sus predicaciones
con los espaoles, en los cuales hizo mucho fruto, como se puede entender de su
predicacin tan calificada, y de su tan ejemplar vida, que mova solamente el verle.
Continu con sus ejercicios de oracin y penitencia, coro y comunidad, la cual acuda
con tanta puntualidad, que l era el primero en todos sus actos, especialmente en el coro,
donde estaba con suma devocin, atencin y reverencia. Fuera de l, sino es que fuese
predicando, no le haban de ver desplegar la boca. Mucho predicaba callando, quien
predicando tan bien hablaba. No as los que callan por no saber hablar, que si bien es
acertada cordura, pues es saber encubrir su poco saber; pero mejor y ms acertado es
dejar de hablar, por callar y amar el silencio; porque aunque tal vez puede ocultar su
saber, pero nunca deja de manifestar su excelente virtud. As se vea y experimentaba
por momentos en el siervo de Dios Fr. Juan Pacheco, que edificaba todos hablando y
callando, pero ms en sto que en aquello, as porque era ms lo que callaba que lo que
hablaba, como porque no saban ponderar su virtud viendo tan cerrados sus labios,
cuando abiertos eran unos orculos de soberana afluencia y celestial sabidura, que
deleitaba los odos, ilustraba los entendimientos y enterneca cuantos le oan.
Con tan grande loa y aceptacin pas este siervo de Dios su carrera, hasta que
cumplindosele ya el trmino de la vida, le di la ltima enfermedad, prevenida meses
antes con achaques graves y penosos su ancianidad, mediante los cuales tuvo
largamente en que ejercitar la paciencia, como la ejercit con suma resignacin y
conformidad con la Voluntad Divina, y deseando an padecer mucho ms por gustar
ms cumplidamente de los dolores que por su amor haba padecido su Redentor. Y ya
que no se le haban cumplido perfectamente sus deseos, que era de morir en una cruz,
penetrado con duros clavos, y rasgado su cuerpo en sus escarpias, pidi los religiosos
que le desnudasen y echasen en tierra, para morir desnudo de todo lo que hay en ella,
sin tener en que reclinar la cabeza, ms que en la desnudez y desamparo del regalo
temporal, as como le sucedi su amado Jess al tiempo de morir. Condescendieron
los religiosos su piadosa y humilde peticin, y puesto de aquella manera, se recogi al
centro de su nima, orando su Criador; y de all poco se la entreg en sus manos, con
tal suavidad, como si fuese un dulce y descansado sueo. Muri en nuestro convento de
la ciudad de Manila el ao de 1589.
CAPTULO XLVII.
DE FR. BALTASAR DE LOS REYES, CONFESOR, Y DE LOS SIERVOS DE DIOS FR.
FRANCISCO GATA Y FR. JUAN GRIEGO, AMBOS RELIGIOSOS LEGOS.
SON pocas las noticias que nos dejaron escritas los antiguos del siervo de Dios
Fr. Baltasar de los Reyes, profeso en la provincia del Santo Evangelio; aunque de ellas
se puede inferir el heroico grado de santidad que le sublim Su Divina Majestad. Fu
manso en la condicin, apacible en el natural, agradable en el trato, humilde en la
conversacin, modesto en las palabras, grave en el semblante, recatado en la vista, y,
finalmente, tal en lo exterior, que de l hacan argumento, los que le vean de fuera, que
su interior dominaba la razn sin rebelin contradiccin alguna, como sien l no
hubiera pecado Adn. Por lo cual era llamado de todos ngel, y como tal era estimado,
que es cuanto se puede decir de una criatura humana, viviendo en esta vida mortal. Otra
cosa aaden los manuscritos de la Provincia, que es el argumento mejor por donde se
puede conocer que su vida correspondi perfectsimamente la pblica voz y fama y
grande opinin que todos tenan de l, y es, que despus que holl el mundo vano, y
despreci todos sus haberes, abrazndose con la estrecha pobreza de fraile menor, para
jams hizo pausa en el camino de la virtud, corriendo siempre con acelarado curso, sin
hallar embarazo en las obras penosas de la mortificacin y penitencia, pasando por ellas
como si fuera por una deleitosa amenidad. Pues, qu duda tiene que, quien caminaba
con tan apresurado paso y sin estorbo, llegara presto la cima del monte santo de la
perfeccin? Y as, no es de admirar que el siervo de Dios Fr. Baltasar de los Reyes
fuese, ngel en la vida, si en la vida era tan perfecto, que andaba por la cumbre de la
perfeccin, gustando de su suavidad y gozando de sus descansos, que es lo que
constituye la vida anglica. No se dice ms de este siervo de Dios en cuantos originales
y manuscritos he visto de diferentes archivos; mas en esto me parece que se dice cuanto
hay que decir, pues del acelerado curso en el camino de la virtud y perfeccin
fcilmente se colije la llegada lo sumo y alto de su cumbre, y de ella la subida al cielo
por medio de la muerte, que as semejantes varones est tan lejos de ser penosa y
horrible, que antes es ella el embajador ms cierto del fin de sus trabajos y penas, y del
principio de sus felicidades y glorias: como tal la recibi este siervo de Dios en
presencia de la comunidad de Manila, que no estaba menos envidiosa y edificada de su
dichosa muerte, que lo haba estado antes de su religiosa vida.
VIDA DE FR. FRANCISCO GATA, LEGO.
Siguise este anglico varn el siervo de Dios Fr. Francisco Gata, ngel en la
vida y apstol en el celo. Profes en la santa provincia de S. Jos, y desde el primer da
di muestras de su ejemplar virtud, ocupndose en, los oficios ms humildes del
convento con alegra de espritu y consuelo de su alma, y en los de su estado y profesin
con tan diligentsimo cuidado, que todas horas andaba haciendo memoria de lo que
tena su cargo y de lo que le faltaba que hacer para ponerlo por obra. Y as no haba
que verle ocioso, ni en solo un oficio ocupado, porque la puntualidad y cuidado, con que
andaba con cada uno, y en distribuir y repartir bien el tiempo, haca que le tuviese para
muchos. Cavaba en la huerta, serva en la cocina, fregaba los platos, barra la casa, y era
perpetuo aclito de todas las Misas que se dijesen, como l pudiese ayudarlas, sobre que
andaba algunas veces pleito si alguno en la devocin le quera hacer competencia.
Acuda todas estas ocupaciones, como si cada una estuviese su cargo le competiera
de oficio. Y todo sin duda le naca de traer bien repartido el tiempo y mejor
aprovechado, como lo hacen los que tienen conocimiento de lo mucho que monta y
vale, que no es menos que con l se puede granjear muchsimos mritos y una eternidad
de gloria. Por esto le amaba este siervo de Dios, de manera que no quisiera que un
instante se le desperdiciara, y si tal vez suceda, cosa inevitable en la flaqueza humana,
le lloraba como dao irreparable.
Con este cuidado que tena en los ejercicios de su estado, crecieron las
esperanzas de los religiosos, de manera que, aun siendo nuevo en la Religin, hicieron
gran concepto de su virtud, como si por muchos aos la hubieran experimentado. l los
desempeaba bastantemente, creciendo cada da ms en ella, ya con los ejercicios de la
vida comn y regular de la santa provincia de S. Jos, su madre, ya con los particulares
que se medan lo grande de su espritu que, como tan fervoroso, no se contentaba con
lo bueno, sino que aspiraba lo mejor. Mortificaba su cuerpo con speros cilicios, unos
de cerdas, otros de rallos, y otros de alambre, y todos bien penosos y con tal
continuacin, que traa rasgadas las carnes y llenas de llagas como un San Lzaro. Las
disciplinas eran tambin sobremanera penossimas, por caer como caan sobre la carne
lastimada, aadiendo un dolor otro dolor, y una llaga otra llaga, multiplicndolas en
tantas, que ya no haba en su cuerpo cosa sana. En fin, su rigor fu tal, que todos le
tenan ya por dechado de penitencia.
Colgese bien esto de haberle escogido por compaero en el discurso de sus
predicaciones el venerable padre y apostlico varn Fr. Alonso Lobo, que sin duda sera
para que el anuncio del riguroso juicio que predicaba, de la vida perfecta que
aconsejaba, y de la rigurosa penitencia que obligaba, como trompeta del cielo, el
nuevo apstol del mundo, el Paduano de estos tiempos y el Ferrer de estos siglos,
hiciese eco no slo en su apostlica vida, sino tambin en la de su compaero,
correspondiendo iguales en mortificacin, penitencia y perfeccin ejecutada por obra,
la que el uno predicaba por palabra. De lo cual se colige el crecido nmero de virtudes
que sobre la penitencia acumul Dios en su siervo Fr. Francisco Gata, pues le hizo
idneo para que fuese escogido en nuevo vaso de eleccin, as como lo fu el Apstol
de las gentes, San Pablo, cuyas elecciones suponen en los electos sumo desprecio de las
cosas del mundo, abstraccin y retiro de las criaturas, perfecta observancia del
Evangelio, sufrimiento grande en las penalidades y fatigas, y un celo fervoroso para
arrojarse los peligros, como muy importante y necesario todo para ejercer dignamente
el oficio para que son escogidos. Porque, aunque no sean ellos los predicadores en la
doctrina, dbenla ayudar con el ejemplo, y si al cabo no salieren iguales en el fruto del
padecer, ella muy anexo, no pueden menos de ser participantes, como expresamente lo
dice San Juan Crisstomo, tratando de las predicaciones del Apstol San Pablo y de su
compaero Silas: "Paulus quidem totum fecit et miracula et doctrinam, periculorum
autem et Silas particeps fuit." Todo lo hizo San Pablo: l fu el que predic, el que
convirti, el que hizo los milagros; pero no fu solo en el padecer, que Silas su
compaero fu el participante de sus peligros y trabajos. Lo mismo, y con razn,
podemos decir de Fr. Francisco Gata, compaero de un nuevo apstol; que sino fu
parte en su predicacin, fulo en lo mucho que padeci, andando siempre pie y
descalzo, por caminos largos y speros, padeciendo otras infinitas penalidades de
hambre, sed y cansancio y fuertes contradicciones, que no es fcil aqu el enumerar, por
mas que nos quisiramos alargar; aunque no por eso falt constancia y fortaleza en estos
dos santos varones para padecerlas, como en efecto las padecieron.
En este empleo corri el siervo de Dios Fr. Francisco Gata Espaa, Italia y
Francia; y aunque es verdad que en los manuscritos de la Provincia no se dice cuantos
aos, segn mi cuenta, fueron unos cinco seis, haciendo el cmputo desde que el
apostlico varn Fr. Alonso Lobo fu Roma al Captulo General con el voto de
Custodio por la Provincia de S. Jos, en compaa de su provincial el santo Fr. Pedro de
Jerez, con quien iba Fr. Francisco Gata para alivio y servicio de los dos en lo que se
ofreciese. Esto fu por el ao de 1571, en el cual, despus de haber celebrado el
Captulo general, se qued en Roma el apostlico varn Fr. Alonso Lobo y con l Fr.
Francisco Gata, hasta el ao 77 que volvi all, despus de haber corrido las tierras que
hemos dicho. Por aquel tiempo lleg Roma el siervo de Dios Fr. Antonio de S.
Gregorio, fundador de esta santa Provincia, despus de haber conducido la primera
misin para esta tierra hasta Nueva Espaa. Volva por nuevos despachos para el
aumento de estas conversiones, de las cuales les hizo larga relacin los dos, y de las
esperanzas grandes que se conceban de que, mediante la predicacin evanglica, se
haban de convertir innumerables almas en todos estos reinos de la gentilidad, en
especial en las dilatadas monarquas de China y Japn. Y como conversiones muy
deseadas del siervo de Dios Fr. Francisco Gata, se determin de pasar esta tierra,
como de hecho lo hizo, en compaa del mismo Fr. Antonio de S. Gregorio, el ao de
1580.
Como estaba tan ejercitado en los trabajos de la predicacin evanglica, furonle
fciles y suaves los muchos que en esta tierra se le ofrecieron. Arrojse ellos
intrpido, y con nuevo y mayor gusto del que antes haba tenido en Europa, que si
haban sido grandes los que all haba padecido, empero era en tierra de cristianos y por
la salvacin de sus almas padecidos, que no dejaban de conocerlo, estimarlo y
agradecerlo; mas aqu fu por el bien de los miserables gentiles, que no lo conocan, y
si lo conocan, el agradecimiento era extorsiones, vituperios y escarnios, como lo
experiment en dos veces que fu China en compaa de otros religiosos que,
solicitando el bien de sus habitadores, estos ingratos les encarcelaron y aprisionaron con
pesados grillos y cadenas, aunque muy suaves para los pacientes, y en especial para el
siervo de Dios Fr. Francisco Gata, que le fueron muy preciosos estos trabajos e
ingratitudes, ms que cuantos agradecimientos recibi en la Europa de la piedad
cristiana. Volvi Filipinas ansioso de mayores trabajos, que no tena otro objeto en
esta vida su codicia. Ofrecironsele montones, algunos anejos al ministerio de la
conversin y otros particulares que l tomaba, movido de la caridad, inventando cada
da nuevas trazas, como servir mejor sus prjimos y mortificarse s.
Despus que haba sacado los indios de sus rancheras y escondrijos de los
montes, lugares que ellos amaban como si la cuna en que se haban criado, y tradolos
poblado, para que viviesen no solo como cristianos, sino tambin como republicanos, si
por ventura estaba lejos la iglesia en que asista el ministro, y haba en el camino
pantanos y ros algo crecidos, vi otros malos pasos que fuesen parte para que los
convertidos no acudiesen la obligacin de cristianos, y los gentiles ser bautizados
(que para su pereza no era menester tanto) l se obligaba pasarlos sobre sus hombros,
como lo haca, llevndoles de uno en uno trechos ms menos, segn era el embarazo
del camino. De esta misma forma los pasaba por los ros, nado por el vado, si le
haba, que para todo era y tena maa. Era de robusto cuerpo y agigantado, bien as
como otro S. Cristbal, y acordndose quizs de lo que de este Santo se dice, haca l
otro tanto imitacin suya. Cuando pasaba vado los indios, cargaba con los que
poda para pasarlos todos presto; unos sobre los hombros, otros asidos de l y medio
nadando, y en especial muchachos, que hombres ellos lo hacan. Y los muchachos
solan pasar diez doce de una vez, asindose fuertemente al Padre y unos otros los
que no se podan acomodar sobre los hombros; que en parte causaba devocin los
ministros que lo vean, por el afecto y cario con que el siervo de Dios lo haca, y en
parte risa por la algazara y fiesta de los muchachos en slo ir con el Padre, que l les
ayudaba y animaba, porque no tuviesen miedo y pasasen de buena gana.
De estas trazas se vali el siervo de Dios, mientras se hicieron calzadas,
levantaron puentes y facilitaron los caminos, de que l fu el autor en las ms de las
provincias, ayudado de otros religiosos celosas de su mismo estado y profesin. En este
ejercicio pona tanto calor el siervo de Dios que, cuando los dems estaban durmiendo,
l estaba trabajando, ya por el afecto que tena al trabajo y no saber que cosa era estar
ocioso, ya por juzgar que esta diligencia era muy importante para que las conversiones
se facilitasen y los religiosos tuviesen ms crecido fruto en su predicacin. Y de
cualquiera manera que fuese, era para l poderoso y urgente motivo, para que ni una
hora ni un instante pudiese tener reposo, ni permitiese su cuerpo el ms mnimo
descanso. Tenale en el trabajo y cansancio, que voluntariamente tomaba, y en aqul
que su caridad le obligaba por el bien de las almas, mayormente cuando vea el logro de
l, como en efecto le vi y experiment, no sin grande alegra de su alma y consuelo
espiritual. Por lo cual, vertiendo arroyos de lagrimas, daba gracias Su Divina Majestad
de que le hubiese tomado por instrumento para el aumento de esta cristiandad.
Cuanto se mostr ms fino en estas conversiones, tanto se le comunic ms
liberal el Seor en medio de sus trabajos, regalndole con singulares favores; y no era el
menor andar siempre inflamado el corazn con encendidsimos deseos de unirse con su
Criador y desnudarse de todo lo que no fuese muy conforme l. Hallaba l motivo en
las criaturas, y de ellas, levantando el vuelo de la consideracin, se engolfaba en aquel
mar inmenso de la esencia Divina, que es el origen y principio de todo cuanto hay de
bueno en las criaturas, y en quien se contiene con mayor perfeccin; y as, aunque
trataba con las criaturas y viva en la tierra, su conversacin era en el cielo, y su trato
ms familiar con el Criador. Regalle asimismo con algunos achaques y enfermedades
prolijas, con las cuales fu acabando de perfeccionar su corona, en la paciencia y
sufrimiento con que las llev, esperando en Su Divina Majestad que aquellas haban de
ser disposicin para la ltima, mediante la cual haba de salir de esta vida mortal y
gozarle en su gloria.
Fueron creciendo los achaques, y el que antes era incansable en el trabajo
invencible al cansancio se vi obligado a echarse en una cama y rendirse por la
enfermedad. Llevronle la enfermera de nuestro convento de Manila, y conociendo
que se mora, se dispuso lo mejor que pudo, recibiendo los Santos Sacramentos con
reposo y devocin; y un poco antes de espirar, vindose solo, se desnud y tendi en el
suelo, abrazado con su Crucifijo, para as pelear con el demonio y dems enemigos con
armas superiores. Lleg el enfermo y quedse atnito, sin atreverse desplegar su boca
para reprender accin semejante, tenindola por muy herica y ejemplar y no digna de
reprensin. Llam la comunidad, y advirtiendo los religiosos en las fervorosas
palabras que deca al Crucifijo y la ternura con que con l se estrechaba y besaba la
llaga del costado y la regaba con lgrimas, se enternecieron de tal manera, que de llanto
no le podan encomendar el alma. Mas, al fin, habiendo estado un poco con l, y
encomenddole el nima, y dicho otras oraciones devotas, al acabar con aquellas
palabras, In manus tusa Domine, commendo spiritum meum, estrechndose fuertemente
el enfermo con el Crucifijo, entreg su espritu quien con semejantes palabras haba
dado por l la vida. Fu su muerte en el dicho convento de Manila, ao de mil
quinientos noventa.
FR. JUAN GRIEGO (CORTAZA).
Muri por este mismo tiempo otro religioso lego, quien el dicho Fr. Francisco
Gata amaba tiernsimamente, as por haber sido su compaero en la obra de las calzadas
y puentes que hizo, como por ser muy humilde y sencillo y de una simplicidad
columbina. Llamse en la profesin Fr. Juan Cortaza, como consta del libro de las
profesiones; mas el modo ms comn de nombrarle, as religiosos como seculares, era
Fr. Juan Griego, por ser natural de Grecia y de padres griegos. Pas estas Islas con los
designios de otros muchos, as de su nacin, como de casi todas las del mundo, que son
pocas las que no hayan aportado esta ciudad de Manila al trasiego de las mercancas,
por recoger plata y atesorar riquezas para llevar su tierra, donde es ms cumplido el
gozo en la posesin y buen logro de ellas. Mas como la santa sinceridad de nimo (de
que singularmente era dotado este siervo de Dios) es contraria las simulaciones y
mentiras que van envueltas en las riquezas mundanas y bienes temporales; porque as
como no sabe fingir ni engaar, no puede admitir ficciones y engaos, ni aquietarse con
la apariencia, ni menos satisfacerse con ella, por lo mismo este siervo de Dios, logrando
lo que pretenda, no lo lograba, y, consiguindolo no lo consegua, porque vea luego la
ficcin y engao en lo que, siguiendo la corriente de otros, con tantas ansias haba
buscado, y pretendiendo descanso, hallaba inquietud; buscaba alivio la vida, y
encontraba una pasada carga, que le traa ms afligido; y al fin, todo tan al contrario
sus intentos, que le hizo prevenir con cautelosos reparos para escoger otro empleo de
vida, que no fuese ficcin ni mentira. No le pareci otro ms propsito que nuestro
estado y profesin, en cuya guarda perfecta no caben ficciones ni engaos. Sigese el
Evangelio y su Autor Cristo, que es la misma verdad, sin la cual no descansa el que
sencillamente vive.
Experimentlo as este siervo de Dios, tomando nuestro santo hbito y
profesando Nuestra Santa Regla; que cuanto antes haba padecido de inquietud en las
riquezas, que con ansias haba solicitado, tanto goz y quietud hall despus en la
pobreza evanglica, hallando con verdad en sta, lo que engaado en aqulla buscaba.
Hall en fin la verdad, y fu por camino tan proporcionado su sencillez y
natural simplicidad, que desde all le pareca que comenzaba vivir, como sea verdad
que no es vida la que se funda en engao, y aun la que se vive contra las inclinaciones
nativas. Con el nuevo estado y profesin pas la natural simplicidad del siervo de Dios
Fr. Juan inocencia santa, ilustrndole juntamente Su Divina Majestad el
entendimiento, y dando calor su voluntad para el ejercicio de las virtudes y rectitud del
bien obrar. Hzose luego cauteloso contra el mal y aplicse al bien, siguindole y
abrazndole, y disponiendo nuevamente el nimo para recibir grandes beneficios de la
liberal mano de Dios, como con efecto los recibi, segn lo indicaban las muchas
virtudes de que era dotado.
La humildad fu el fundamento sobre que fund la sublime fbrica de la vida
espiritual. Tenase por esclavo de cada uno de los religiosos, y como tal deseaba le
mandasen y aun despreciasen. Pues aunque con amor los serva, veneraba y
reverenciaba, l le pareca que merecan y l estaba obligado. Fu muy amador del
silencio y de la modestia y compostura religiosa, en tanto grado, que los que le vieron y
alcanzaron, no hallaron haber notado en l palabra ociosa, risa vana, ni accin alguna de
liviandad, que desdijese de la circunspeccin de un perfecto varn. En la obediencia era
tan puntual que, para ejecutarla, no haba menester ms que atender los semblantes de
los superiores y veces adivinaba sus mandatos y con prevencin los ejecutaba: tan
enemigo era de la dilacin en el obedecer. A la medida de la presteza en obedecer fu la
alegra espiritual que en esto esperiment. Conservla perpetuamente en el ejercicio de
todas las virtudes, pero ms en particular en la ejecucin la obediencia, que como de s
no fiaba ningn acierto, quisiera que
aun en los pensamientos le ordenaran y mandaran, para que ninguno, por lijero que
fuese, careciese del mrito de la obediencia.
Fu muy caritativo y piadoso con los pobres, socorrindoles con liberal mano de
lo que tena y cuando lo buscaba era con grande anhelo y solicitud, todo por tener
siempre con que remediar sus necesidades. Otras muchas virtudes se cuentan en general
de este siervo de Dios, todas muy ejemplares y de grande loa entre los de su tiempo,
admirando, y con razn, que de una tierra tan inficcionada como la Grecia, saliese un
alma tan pura y cndida, que era la misma inocencia. Muri en Manila, rogando los
religiosos que le encomendasen Dios, quien daba juntamente gracias por haberle
trado esta tierra y dejado vivir y morir entre tan santa compaa. Los religiosos le
rogaron lo mismo, quedando todos envidiosos de su santa inocente vida, merecedora
de muy crecidos grados de gloria.
CAPTULO XLVIII.
VIDA Y MUERTE DE FR. JERNIMO DE AGUILAR.
EN la autoridad de los varones ms perfectos que tuvo esta provincia en lo
primitivo de su fundacin, estriba la calificacin de las virtudes del siervo de Dios Fr.
Jernimo Aguilar, profeso en la de Santiago, incorporado despus en la de S. Jos, de
donde hizo trnsito esta de S. Gregorio. Cuantos haba en su tiempo admiraban su
perfeccin, veneraban su santidad, envidiaban con emulacin santa sus virtudes y
uniformes las calificaban por las ms slidas y macizas que en sujeto tal haban visto,
tratado y comunicado. Ponerme referir aqu ahora lo que cada uno deca en particular
de este siervo de Dios, y quienes eran, fuera cansar al lector y faltar al estilo con que
voy, de referir slo por mayor lo que hace la edificacin de los que esto leyeren
oyeren; pero bastar decir que eran varones muy ejercitados en la virtud, y como tales
estaban tan en sus pices, que ni lo perfecto imperfecto de ella se les poda encubrir,
como se puede colegir por lo que hemos dicho de los que hasta aqu habemos historiado
historiaremos adelante en los dos trienios siguientes, que los ms de ellos le
alcanzaron, conocieron y calificaron sus virtudes en la forma que se ha dicho. Pero qu
hay que espantar, que religiosos tan santos y perfectos calificasen su santidad, si ella era
tal que aun los ciegos gentiles, que no tienen ojos sino para ver lo malo, daba luces, no
slo para que la conociesen, sino tambin para que la venerasen?
Tuvo en esto tan particular gracia, que desde que entr en esta
tierra parece que haba entrado en ella el imn de los corazones y el dulce atractivo de
las almas, segn que su virtud todos embelesaba, que sin duda sera porque ejercitada
por l, sera con tal perfeccin que descubriese aquella hermosura propia de la virtud,
que por si sola enamora y arrebata. Conocasele bien por todas las acciones exteriores,
pues as como por ellas se conoce el interior, de la misma suerte la hermosura y agrado
de la virtud, por lo agradable de ellas; y eran tales las de este siervo de Dios que por
brbaro que fuese aquel con quien comunicaba, conoca que aquella agradable armona
exterior tena eco con otra, ms alta y superior, que era con la de las virtudes del alma.
Tuvo en esta santa Provincia varios empleos, ya de guardin, ya de predicador de los
espaoles, ya de ministro de los naturales, ya de misionero de las conversiones de China
y Siam, y en todos hizo muy crecido fruto y provecho, as en servicio de Dios, como del
prjimo. Fu guardin del convento de Nueva Cceres, la cabecera de la provincia de
Camarines; y aunque la comunidad era pequea, como el Prelado era grande, ralo la
perfeccin que en ella se guardaba. No mandaba cosa que primero en s no ejecutase; y
la verdad, ste es el mejor modo de gobernar, porque cuando esto se hace, ningn
mandato hay tan grave y pesado, que no se haga ligero; y as se vea en la comunidad
que este santo prelado gobernaba, pues siendo su disciplina la ms rigurosa, as como
era la ms perfecta, celando con rigor la pobreza evanglica, la modestia y compostura
religiosa, el silencio, recogimiento, asistencia en el coro y comunidad, y, en fin, todo lo
que conduce la perfecta observancia de la Religin y estrecha guarda de la Regla, era
tan eficaz y ejecutiva en sus sbditos, que no slo les obligaba que le imitasen,
observando con perfeccin lo que l observaba, sino que lo hiciesen sin violencia,
antes con sumo gusto y consuelo de sus almas; y as donde l estaba era un cielo el
convento, la conversacin de los religiosos como de unos ngeles, el amor como de
verdaderos hermanos, iguales en el alivio y en el trabajo, ayudndose en ste y cediendo
en aqul, alegres en el coro, alegres en el refectorio, y en todas partes religiosos y
devotos.
No fu menos provechosa su predicacin para con los espaoles, por el celo y
fervor de espritu con que les reprenda sus demasas, que, por ser la vista de los
gentiles, las juzgaba por tan dignas de cualquier reprensin, especialmente pecados
pblicos y escandalosos, que no pudindose contener del vivo sentimiento, puesto en el
plpito, se enfervorizaba tanto y enojaba tan en forma, que como si despidiera rayos, as
salan sus palabras, las cuales atemorizaban y causaban terror; y as, revestido del celo
de la honra de Dios y del crdito de nuestra santa Fe y lleno de ira y furor santo contra
los tales escandalosos, como otro San Gregorio Nacianceno, que en semejantes casos
deca, ira et moerore repleor propter meum Chcistum an humilis et abiectus est quia
propter te humilis est? As este siervo de Dios, repitiendo de continuo en las calles y
plazas y en donde quiera que predicaba, "en qu razn cabe, deca, que la paciencia
con que Nuestro Seor nos sufre de atrevimiento nuestra malicia para ofenderle
injuriarle? Y ms siendo ocasin de que los gentiles no den crdito su Ley, vindonos
obrar lo contrario de lo que profesamos y predicamos Es posible que la piedad que
Nuestro Seor usa con los cristianos, ha de ser ocasin de que el gentil diga que Nuestro
Dios no es Dios, ni nuestra Ley verdadera Ley?" Y luego conclua con las palabras de S.
Pablo: ut non vituperetur ministerium nostrum, rogndoles encarecidamente que
obrasen de manera que no deshiciesen con sus pecados lo que varones tan santos y
apostlicos (como eran los que andaban evangelizando por toda la tierra) edificaban con
sus ejemplares vidas, y obraban en crdito de nuestra santa Fe y en bien y provecho de
las almas. Daba nueva vida estas palabras y todos sus sermones con su ejemplo
admirable y vida inculpable, con lo cual penetraba los corazones de los oyentes, y al fin
venan calificar todos por justo su enojo y reprensiones, y por merecedor de ellas
cualquier vicio poco recatado, pecado escandaloso; y as, aunque de ordinario eran
muchos los reprendidos, porque lo eran los culpados, ninguno se di por ofendido, y
algunos se enmendaron.
De las misiones que hizo diferentes reinos que estn vista de este
archipilago y otros circunvecinos, ya hemos dicho largamente, tratando de las de
China, Cochinchina y Siam, donde se puede ver lo mucho que este santo religioso
trabaj y padeci en bien de las almas y propagacin de la Fe.
Fu an ms esto dentro de Filipinas en la administracin y conversin de los
indios, en cuyo empleo gast lo ms del tiempo hasta que muri. Despus que los tuvo
reducidos y quitado aquella cuasi primera forma montaraz y de fieras en que se haban
criado, padeciendo primero aquellas comunes fatigas y penalidades que ya hemos dicho
de otros, les fu instruyendo en algunas loables costumbres, no slo en lo perteneciente
lo esencial de cristianos, sino tambin en lo qu conduca al culto y veneracin
religiosa. l fu el que en la provincia de Camarines les ense el canto, y les impuso
en que cantasen todos los das el oficio de Nuestra Seora y su letana, y en que rezasen
su rosario y otras devociones y cnticos, que l compuso y les ense. Todo lo cual se
les imprimi muy presto, y desde entonces qued tan entablado, que hasta el da de hoy
se observa, y lo dems que pertenece al religioso culto de coro y altar, segn que en
nuestros ministerios se acostumbra. Esta es en suma la breve relacin de sus empleos y
del provecho que hizo en ellos. Ahora apuntaremos solamente algunos ejemplos de sus
virtudes, porque verdaderamente fu este religioso uno de los insignes varones que ha
tenido esta santa Provincia.
Una de las virtudes que ms resplandecieron en l fu la de la oracin, devocin
y trato familiar con Dios Nuestro Seor, teniendo una perseverancia notable en todos
sus ejercicios, sin faltar ninguno, por cansado y rendido que estuviese. El tiempo que
gastaba en esta era desde media noche para delante, hasta las seis siete de la maana,
en que iba decir Misa, donde gustaba y tocaba aquella magnificencia divina, que con
tan prevenida meditacin haba considerado. Eran muchas las lgrimas de devocin y
ternura que all sus ojos vertan, y con que su corazn y alma se regalaban, que como
sala de la oracin, en que se cuece y digiere con la consideracin el manjar del alma,
sala hambriento para comer el Pan de vida; y como os pan que saciando causa hambre,
y una hambre con hartura, los que bien le comen, tomaba por pan las lgrimas para
entretener la hambre, sirvindole juntamente de regalo el no verse saciado, y con nuevas
ansias de aquel
Pan tan soberano: bien que l era su principal sustento y alimento, y el que le daba
fuerzas para los continuos trabajos del ministerio; el era su man en la soledad del
desierto; no tena ms familiar compaa, ni ms dulce descanso; y sin l se vea solo y
desamparado, y notablemente cansado y desconsolado.
Y as, procuraba celebrar todos los das, aunque fuese entre la espesura del
monte en otras partes desacomodadas, para lo cual iba siempre prevenido con el
recado de decir Misa, y sin esta prevencin no se atreva dar paso adelante. Su
peticin ordinaria, as en la oracin, como en el Santo Sacrificio del Altar, era pedir
Su Divina Majestad por la conversin de los innumerables gentiles de toda esta tierra y
archipilago, y por los que de nuevo se iban descubriendo; y que asimismo le diese
grande fervor y espritu y una caridad ardiente para comunicrseles y reducirles al
gremio de su Iglesia. Pedale almas no millares, sino millones, porque en los
dilatados espacios de su gran caridad por muchos que fuesen, todos tenan lugar.
El rezo de obligacin le deca sus tiempos, y en especial los maitines, que
indispensablemente eran media noche, con gran pausa, y en lugar quieto; y aunque no
todas veces, al parecer, haba oportunidad, por ser mucha la ocupacin del ministerio, l
la buscaba; de manera que sin faltar sta, cumpla exactsimamente con aqulla su
devocin obligacin de decir pausado y con reposo el Oficio divino. De la misma
manera rezaba el Oficio de Nuestra Seora y su Corona, y cuanto por ella haca era muy
de corazn. Esmerse mucho en su devocin, y quisiera que todos hicieran lo mismo,
conociendo que por Ella son muy liberales los minerales de la divina gracia, y muchos
los tesoros que adquiere el alma en sus festividades. Juntaba los indios, y en particular
los que l haba enseado el canto, y despus de haber cantado con mucha solemnidad
con ellos lo que perteneca al oficio del da, cantaba motetes y villancicos en alabanza
del misterio, con primor y destreza, y con mucha devocin. Tena este santo religioso la
voz regalada, y en la msica era muy diestro, y as con facilidad dispona cualquiera
cosa y la cantaba; mas no se contentaba l sino le ayudaban los indios, quienes haba
sacado de las tinieblas oscuras de la gentilidad la luz clarsima del Evangelio; porque
en slo considerar esto y verlos empleados en las alabanzas de Mara Santsima, se
encenda ms devocin, ofrecindole aquel obsequio, que la hacan sus hijos, como
nuevo holocausto de su fino amor, y el ms costoso que la poda ofrecer, respecto de lo
mucho que haba trabajado y padecido en poner los indios en aquel estado, y en
imponerles en su devocin.
A los religiosos legos que le ayudaban, andando por aquellos partidos, sacando
de los montes los gentiles, y trayndoselos que los catequizase y bautizase, les
ense tambin rezar el Oficio de Nuestra Seora y algo de canto, para que, en donde
quiera que llegasen, y l no pudiese, enseasen los indios, y les impusiesen en la
devocin de Nuestra Seora, aficionndoles con su canto, que son muy inclinados. De
manera que le pareca este siervo de Dios, que el ms acertado paso que podan dar
para entrar en la Fe y conocer la Doctrina Evanglica, era por la devocin de Mara
Santsima, que es la puerta del cielo y la luz de la Iglesia. Su penitencia fu tal, que por
ella lleg grande flaqueza corporal, y perder el color natural, como se le conoca en
el exterior, que era seco, descolorido y macilento; pero siempre incansable en los
rigores y asperezas. Coma de tres en tres das un poco de arroz solamente, que sola
juntar algunas legumbres crudas: las ordinarias eran unas hojas de mostaza, que sera
para poder pasar lo inspido del arroz, que lo es mucho cuando no tiene otros
adherentes. Las disciplinas eran rigurosas y frecuentes, y asimismo los cilicios,
rindiendo por muchos caminos los movimientos desordenados de la carne, para dejarla
sujeta al gobierno del espritu y de la razn. No tena otro movimiento, sino el que el
espritu le imperaba, y aun en lo natural la pona tal tasa, que pareca insensible, que
no era de carne mortal. Pudese decir esto en alguna manera respecto de algunos graves
achaques que padeci, y con ellos penossimos dolores, y por mejor decir martirios sin
quejarse, ni darse por sentido: y en particular con una llaga cancerada de una pierna, en
que le dieron muchos das cauterios, atormentndole con vivo fuego, sin que jams se
quejase, ni diese muestras de sentimiento, con notable admiracin y edificacin de los
que le curaban, y de los religiosos que se hallaban presentes, contesando todos una
voz, que no hiciera ms, aunque fuera de bronce de duro hierro.
En la pobreza fu perfecto imitador de N. P. S. Francisco, amndola como l la
amaba, y tenindola por la mayor riqueza de su alma. No se tena por hijo suyo, si al da
no experimentaba alguno de sus efectos: aunque fuese el carecer an de lo ms
necesario la vida humana: muy al contrario al genio de los que se precian de pobres, y
no quieren que nada les falte. No poda dejar de experimentar muchas veces al da este
siervo de Dios alguno de los efectos de la pobreza, cuando l andaba con ella tan
acompaado, y en especial en los viajes y peregrinaciones que hizo por China y
Cochinchina, donde ni para el pobre hay caridad, ni para la necesidad remedio. Y as es
de creer que fueron muchas las necesidades que experiment, ms de las que ya
referimos en la relacin de aquellos viajes.
Por lo exterior se conoca mejor el extraable amor que tena esta santa virtud.
Su hbito era el ms pobre y remendado de cuantos haba en el convento, sin permitir
jams que se lo hiciesen nuevo. Escogale entre los que desechaban los religiosos, que
de ordinario estaban tales, que apenas podan servir, sino es que fuese con muchos
remiendos, de que l no le pesaba, antes los estimaba como el ms precioso adorno de
que se sabe preciar un fraile francisco. Los que l usaba eran los desperdicios de los
dems, andando siempre en busca de los pedacitos de sayal hilo que se dejaban en el
suelo por perdidos; y aunque algunos les pareca nimiedad, hecha bien su cuenta, todo
aquello le haca l muy al cabo, respecto del cuidado con que andaba de que por parte
ninguna quedase quejosa la santa pobreza, que senta mucho verla olvidada y tan mal
querida en el mundo, y ms de aquellos que la profesan.
En la castidad y pureza fu ms ngel y espritu puro, que criatura compuesta de
carne. Tvose por cierto que guard perpetua virginidad de cuerpo y alma, de que
dieron testimonio sus confesores, afirmando no haber hallado en su vida cosa alguna
contra aquella integridad y pureza perpetua, que hacen al hombre vivir en la tierra,
como si viviera en el cielo, y de hombre terrestre, hombre celestial. As lo explican, y
sin duda sera respecto de lo que en l vieron, de que con la perfecta custodia de la
integridad y pureza virginal, hall en la tierra el cielo, pasando por ella con gajes de
gloria, viviendo sin ninguno de sus resabios, como sino hubiera nacido de ella.
Finalmente, con el ejercicio continuo de las virtudes vino alcanzar la reina de
todas ellas, la caridad, en grado muy perfecto, as para con Dios, como para con sus
prjimos. Para con stos, en el celo con que solicitaba su salvacin y el remedio de sus
necesidades, y en lo mucho que padeci por ellos, andando siempre pie y descalzo y
con las piernas llenas de llagas, y en especial con aquella cancerada, que aunque ms le
atormentaron con cauterios, nunca se la sanaron, y otras que por instantes se le
renovaban. Siempre andaba solo, por acudir al provecho de sus almas. Fu asimismo
muy fino el amor que tuvo Su Divina Majestad, regalndose con l como con su
amantsimo Padre, y celando como verdadero hijo su mayor gloria y honra, andando
siempre dispuesto para si necesario fuese, dar la vida por l, como de hecho lo hizo,
muriendo por la propagacin de su Fe y extensin de su Evangelio, que aunque no
violencia de la crueldad gentlica, fu violencias del amor, que es dulce tirano. l fu
el que le hizo excederse s mismo en el trabajo, y el que le quit la vida trabajando; y
para que se conociese que el amor, y no el dolor, era el que le mataba, orden Su Divina
Majestad que su muerte fuese casi sin prevencin de males, ni de los dolores que suelen
afligir los que mueren. Andando, pues discurriendo de una parte otra en el ejercicio
de su predicacin evanglica, se le renov aquella maliciosa llaga, que dijimos tena en
una pierna, la cual se le entumeci, de manera que ya no poda andar, sino es
arrastrndola. No obstante, anduvo as algunos das, por ver si mejoraba con el ejercicio
de andar; porque como no senta dolor en ella, juzgaba que aquella era la mejor
medicina. Mas viendo que todava pasaba adelante, determin de venirse Manila,
donde lleg, el Viernes Santo por la maana, caminando siempre pie, descalzo, y con
la pierna arrastrando.
Cuando entr en el convento, viendo que se admiraban los religiosos de su
venida, les dijo: "en verdad, hermanos, que ya yo tena, ganas de llegar ac; pero me
parece que esto es hecho." Pidi que le llamasen al mdico Alvaro Prez, famoso en la
facultad, y no menos en la de ciruga, como parece por el suceso. Y luego que vino, le
pregunt de su enfermedad, que l respondi: "Yo no tengo calentura, ni otro
accidente alguno, ms que esta antigua llaga" que me ha puesto como envarada la
pierna. Registrla el mdico y tocndola con los dedos blandamente dijo: "No siente V.
R. dolor? No Seor, respondi el enfermo, aunque ms recio me toque." Hincse
entonces de rodillas el mdico y besndole la mano le dijo. "Padre mo, reciba luego los
Sacramentos, porque hora de vsperas estar V. R. en la otra vida, gozando de Nuestro
Seor, ante quien le pido que ruegue por m." Pasmronse los circunstantes de la
absoluta del mdico; mas el siervo de Dios Fr. Jernimo se consol, viendo declarado
por su boca lo que, al parecer, l le era ya revelado, como se puede colegir por aquello
que referimos que dijo entrar en el convento. Todo esto fu menester para que creyesen
al siervo de Dios y le diesen los Sacramentos; porque aunque con instancia se los peda,
los religiosos se los negaban, parecindoles que estaba muy lejos de morirse tan presto,
sin haber remedio de persuadirse esto. Confesse, en fin, y recibi Su Divina
Majestad de mano del guardin, el santo Fr. Vicente Valero, quien humildemente
pidi que le concediese aquel pobre hbito, que hasta all haba usado, otro ms pobre,
si le haba en el convento, para que enterrasen su cuerpo; y la comunidad, asimismo,
que le perdonase el mal ejemplo y le encomendase Su Divina Majestad, que l
prometa de hacerlo, luego que estuviese ante su divina presencia. Esto deca el siervo
de Dios con tal ternura y devocin, que la causaba en los circunstantes, acompandoles
tambin en las lgrimas.
Hasta aqu haba estado de rodillas, las manos cruzadas, como sino fuera l el
enfermo quien sacramentaban, sino uno de los circunstantes, que se hallaba en
semejante funcin. Acabada esta, cogi un Santo Cristo, despidindose de la vida,
querindola dejar depositada en Cristo, fij en l los ojos, que estaban hechos fuentes
de aguas vivas. De lo ntimo de su corazn crecan por instantes los raudales con la
consideracin de los misterios de aquel da, y de los beneficios y gracias que nos
brotaron de aquellas cinco llagas y de los agujeros de las penetrantes espinas;
inflamado con la consideracin, sin ser bastantes las muchas lgrimas que derramaba
para desahogar el incendio del corazn, prorrumpi en actos de dolor y amor,
deshacindose de pena por las muchas que haba padecido Cristo por su amor. "Entre
Dios mo, deca, y entrese en mi corazn la sangre que sali de vuestro corazn,
depositando en mi pecho lo que con tanta libertad franque vuestro pecho, y logra yo la
que Vos derramasteis por m. Dadme luz, gracia, amor y caridad, mi buen Jess, que me
sirva de disposiciones para el logro de vuestra gracia, amor y caridad." Luego peg, su
boca con la llaga del costado, y levantando ms la voz, animado del amor, dijo: "Esta
es la puerta de misericordia, aqu me pongo, Seor, para que la usis conmigo, como
espero y confo, no satisfecho de mis mritos, sitio en el infinito amor con que
padecsteis por m. Oh Seor! "Despertad en mi alma y en la de todos los fieles un
intentsimo dolor de vuestros dolores, y una vivsima pena de vuestras penas, para que
lloremos el veros herido y afrentado, vuestra sangre derramada y malograda en los
pecadores, vuestra vida muerta y mal agradecida, y Vos ingratamente desconocido, as
de los que Os crucificaron y cada da os crucifican con sus pecados!"
Volvise la comunidad y con palabras tiernas y amorosas, dijo: "Esfurzense,
hermanos, en seguir perfectamente su vocacin, as la religin como la conversin
de las almas, poniendo diligentsimo cuidado en ajustarse, cuanto les fuese posible, la
perfeccin del Evangelio, cifrada en Nuestra Santa Regla, y no faltar en cosa, por
mnima que sea, de Nuestro Seor Jesucristo, que es el mejor modo de agradecer sus
llagas y lograr su sangre y de obligar Su Divina Majestad para que les asista con su
gracia, como yo lo he experimentado en la guarda da sus preceptos, y en la que nos
impuso N. S. P. S. Francisco, y en los votos con que me dediqu y consagr Dios, que,
por su gran bondad y misericordia, no les he traspasado en cosa que me acuse mi
conciencia, aunque s me pesa de no haber correspondido con aquella fineza que
mereca tan gran favor." Y volvindose al Santo Cristo, dijo: "Bien sabis Vos, Seor,
que no ha quedado de mi parte, porque he hecho cuanto he podido en serviros; mas lo
cierto es que nunca pueden llegar nuestros servicios vuestros beneficios."
Fuse luego la comunidad al coro, los oficios de aquel da; y al instante le
mand el enfermero se quitase el hbito y echase en la cama, que no tena traza de
morirse tan presto. l respondi: "Para qu quiere que me quite el hbito si me le han
de volver poner luego para enterrarme? Qutese de eso, dijo el enfermero, que ser
cuando Dios quisiere. Salise fuera de la alcoba, y el siervo de Dios prosigui con su
razonamiento, abrazndose y estrechndose con el Crucifijo, reparando,
escrupuleando de lo que haba dicho delante de la comunidad. En parte le pareca haba
sido exceso, y en parte no ms de lo que su corazn le dictaba; y as deca: "bien sabis
Vos, Seor, que no miento; que en cuanto he podido, os he servido, y no he dejado nada
por negligencia y pereza; mas con todo eso, no fo de m, que en muchas cosas habr
faltado y os habr ofendido, que yo no entiendo ni alcanzo, pero de todo me pesa y os
pido perdn." Esto estaba oyendo el enfermero, con no pequea admiracin suya de que
en ms de sesenta aos de vida no hallase este religioso cosa grave que le remordiese la
conciencia, no slo por no confesada, sino tambin por no ejecutada; y as lo entendi
l, dando crdito todas sus palabras, mayormente en aquella hora, que lo es de decir
verdades. Repar tambin en que la voz se le iba atenuando, y entonces di crdito lo
que el siervo de Dios le haba dicho, de que aquel da haba de morir; por lo cual llam
dos tres religiosos que le asistiesen, como lo hicieron por un buen rato; y viendo que
se mora y que la comunidad estaba ocupada en el coro, le encomendaron el alma, y al
acabar stos y al comenzar rezar los que estaban en el coro la antfona de vsperas, en
la cual se dice que como la Majestad de Cristo gustase de la hiel y vinagre, dijo que ya
se haba llegado el trmino del padecer y el fin de la redencin y que, inclinando la
cabeza, espir y entreg su espritu en menos del Padre Eterno, en el mismo punto Fr.
Jernimo de Aguilar di fin sus trabajos y consum la redencin, no obrndola, sino
logrndola y hacindola eficaz, en cuanto le era de su parte, mediante lo cual entreg su
espritu en manos del Redentor, las once del da del ao 1590.
Aunque para todos los fieles es da especialsimo el del Virnes Santo, por haber
sido redimidos en l, fulo muy en particular para este siervo de Dios Fr. Jernimo de
Aguilar, por haber sido singularmente favorecido de Nuestro Seor en semejante da,
recibiendo sobre los comunes beneficios otros particulares, en que no todos son iguales.
En Viernes Santo naci, tom el hbito, profes y santsimamente muri en el dicho
convento de Manila. Despus de muerto, qued su rostro con una extraordinaria
hermosura, que indicaba bien la que su alia gozaba entre resplandores de gloria, como
piadosamente se cree.
CAPTULO XLIX.
VIDA DEL VENERABLE PADRE FR. JUAN DE PLASENCIA, TERCER CUSTODIO QUE FU
DE ESTA PROVINCIA, EN TIEMPO QUE FU CUSTODIA.
FU sensible golpe para sta nueva fundacin y Custodia, y an para toda esta
cristiandad, ver derribada con los filos de la muerte una tan gran cabeza, como lo fu el
venerable P. Fr. Juan de Plasencia, de quien haba, recibido favorables influjos, y los
esperaba recibir en adelante, para su conservacin y aumento. Empero consolse con los
singulares arbitrios instrucciones que la dej, efectos de su prudente y acertado celo y
gran sabidura, y sobre todo con el admirable ejemplo de sus virtudes, que luego as que
muri, se hicieron mucho ms notorias en las cuales, como en carta viva, instrua cada
uno en el ministerio de la conversin y disciplina religiosa, experimentando vivo en la
doctrina que lloraban muerto a la vida. Fu este santo varn natural de la ciudad de
Plasencia en Extremadura, de donde pas Italia, siendo mancebo y de poca edad pero
inclinadsimo al ejercicio de las letras, que le ayudaba mucho su buena docilidad. Esto
le hizo andar de pueblo en pueblo, de ciudad en ciudad, hasta que tom hbito en los
conventuales de Nuestra Sagrada Religin, donde hall tan buena ocasin para el de su
implicacin, que en breve tiempo se hizo aventajado telogo y muy perito en otras
materias, de suerte que, siendo an discpulo en la estimacin de muchos, poda ser
maestro. En la provincia de Santiago, deseando ajustarse la mente de N. S. P. S.
Francisco como verdadero hijo suyo, en la perfecta guarda de su Regla, sin le pareca
que no lo poda ser, por ms dispensado que estuviese, fule Su Divina Majestad
perfeccionando cada da ms en sus buenos deseos y en breve se le reconocieron las
mejoras, deseando ya no slo lo bueno, sino la mejor y ms perfecto; lo cual pona al
instante por obra, sin permitir dilacin en la ejecucin; con lo cual se pas la provincia
de S. Jos y de all sta, movido del celo de la conversin de las almas y, si posible
fuese, morir ofreciendo su vida en defensa de la Fe, y por aquel Seor que tan
liberalmente la haba ofrecido por nuestro amor.
Mas aunque Su Divina Majestad no le cumpli estos deseos, por sus altsimos
juicios, no por eso qued defraudado, pues le puso en ocasin de merecer y padecer
mucho, como con efecto padeci todo el tiempo que vivi en esta tierra, en los varios
empleos que tuvo en ella, y que cumpli con gran perfeccin. Ya hemos dicho en otras
partes, como l fu el norte de estas conversiones, as por haber compuesto arte y
vocabulario en el idioma de los naturales, como por haber averiguado exactsimamente
sus costumbres, ritos y ceremonias, y haber traducido el catecismo, y otros muchos
escritos que hizo para la verdadera inteligencia de la lengua tagala, con que fu
facilitando muchas dificultades que haba en estas conversiones, as para el gobierno de
los recin convertidos, ya bautizados, como para la buena instruccin y doctrina de los
gentiles, que queran ser convertidos; valindose todos los de su tiempo de sus escritos,
y los que despus le sucedieron han procurado imitarle en mucho. Porque
verdaderamente, segn dicen los que bien entienden, di ms luz este santo religioso
con lo que trabaj tan en los principios en bien de esta conversiones, declarando la
lengua y su rigurosa pronunciacin, y traduciendo la doctrina cristiana y catecismo, que
todos los que despus de l se han desvelado en declararla y traducirla, aun con estar las
cosas ms asentadas de lo que antes estaban, que tasadamente haba tres aos que esta
conversin haba comenzado cuando este siervo de Dios comenz trabajar en su buena
direccin. Sac en limpio varias maneras de hablar, que son las ms comunes y
generales que pueden caber en la lengua tagala, procurando no desquiciarla de su
natural significacin y pronunciacin, para que fuesen mejor entendidos los ministros
cuando predicasen los indios de otros partidos y provincias, fuera de la de los tagalos.
Y en fin, en todo cuanto trabaj en esta materia, hall dichoso logro, como se
conoce en lo mucho que aprovecharon con ello los ministros y en la universal
aceptacin que ha tenido, tanto que en el primer Snodo que hubo en esta tierra, fueron
aprobados sus escritos y se mand que por ellos y no por otros se gobernasen los
ministros, instruyesen y catequizasen los indios. Lo mismo sucedi acerca del
tratado que hizo de las costumbres de los naturales, que por cdula especial del Rey son
gobernados los indios por l. Y como tan estudioso y celoso era, no slo trabajaba en lo
tocante los gentiles y convertidos, sino tambin en lo que era en bien y provecho de
los ministros, porque no se descuidasen de sus almas por atender las de sus prjimos.
Por lo cual compuso un libro docto y espiritual, dirigido los predicadores evanglicos,
en que les da singulares arbitrios y documentos muy saludables, exhortndoles al
cumplimiento perfecto del ministerio que son escogidos, proponiendo casos y
dificultades intrincadas que se pueden ofrecer, las cuales todas desata y resuelve con
mucha erudicin. Por no haber entonces imprenta no sali luz: hicironse muchos
traslados, que ya el tiempo los ha consumido, siendo quizs la causa, el haber salido
luz otros libros que tratan de la misma materia; pero por ellos se conoce haber tenido
por gua ejemplar al del siervo de Dios Fr. Juan de Plasencia.
Para haber de componer estos tratados, respecto de las muchas ocupaciones en
que se hallaba embarazado, era fuerza cercenar del sueo, como lo haca, estudiando y
escribiendo gran parte de la noche; aunque no por eso faltaba los ejercicios de oracin
y contemplacin; antes su principal estudio era en ella, bebiendo de sus raudales, como
de fuente cristalina y clara, lo fecundo de su erudicin y lo puro y sencillo de su
doctrina evanglica. De la escuela, pues, de la oracin sala sabio discpulo de Dios,
ilustrado el entendimiento inflamada la voluntad con los dones del Espritu Santo,
mediante los cuales pudo ser maestro de los maestros de estas conversiones. De aqu le
nacieron tambin los aciertos de las prelacias que tuvo, especialmente en las dos veces
que fu Prelado mayor de esta Custodia, como ya lo dejamos notado tratando de sus
elecciones, donde se puede ver lo mucho que este santo varn trabaj en bien de sus
religiosos y de toda esta Custodia.
Fu amado generalmente de cuantos le trataron, por ser muy llano y apacible con
todos, y de sus sbditos en especial, por ser muy prvido en el socorro de sus
necesidades, compadecindose, como amoroso padre, del inmenso trabajo que entonces
traan entre manos con la conversin de los gentiles, deseando el multiplicarse en
muchos para aliviar algunos de tan pesada carga, que era ms de lo qu podan sus
fuerzas, y en particular los ancianos y achacosos, quienes iba ayudar las veces que
le permita su oficio. Y cuando personalmente no poda, lo haca con amorosas cartas,
consolndoles y animndoles con el premio del Seor, cuya obra hacan, y cuya mira
estaban, y, respecto de la fidelidad con que cumplan con su ministerio, no dudaba que
la paga sera muy grande.
No terminaba precisamente su piadosa solicitud en el consuelo de los ministros
dentro de los limitas de su jurisdiccin, sino que se extenda tambin para otros
ministros de otras Religiones, porque como todos le reconocan por padre y protector de
estas conversiones, acudan l, como varn tan experimentado, pidindole consejos
instrucciones, y l lo haca con el mismo amor y ternura, como si fueran sus sbditos,
estuvieran su cargo. Correspondan ellos iguales, venerndole y estimndole como
orculo del cielo, por la claridad y singular erudicin con que les dejaba quietos sus
entendimientos, y sus intrincadas dudas satisfechas, consolando unos, y animando
otros, y dando todos la instruccin y consejo, segn que para su quietud y consuelo
necesitaban. Por lo cual, en las juntas que se ofrecieron en su tiempo, tena mucho peso
su parecer, en tanto grado, que el Seor Obispo D. Fr. Domingo de Salazar (que fu el
primero de estas islas) deca que no se atreva tomar resolucin en cosa ninguna, sin
consultarla primero con el P, Fr. Juan de Plasencia. Lo mismo deca, en su tanto, el Dr.
Santiago de Vera, Gobernador que fu de estas islas, en lo tocante las conversiones y
administracin de los indios.
Preguntle, una vez qu senta acerca de los pleitos y disensiones que sola haber
entre los ministros y alcaldes mayores. Respondi el discreto padre: "Seor, como la
guerra y enemistad, como quiera que sean, son enemigos del hombre, es tanto lo que
siento cada vez que llega mi noticia, soy parte en ellas, que no se lo sabr explicar
V. Seora; mas haciendo juicio entre amistad y enemistad, entre paz y guerra, digo,
Seor, que mejor es la enemistad. Porque segn suelen ser los Alcaldes mayores
(hablando generalmente), no son tales, que de su amistad se pueda prometer el ministro
que resultar algn provecho estas conversiones, ser en aumento suyo. En
destruccin suya s, pues, segn lo que hasta aqu tengo experimentado, apenas he visto
uno quien no ciegue y arrastre la codicia, lo cual es causa no slo de que ellos les
destruya el alma, sino que tambin los miserables indios las vidas y haciendas."
Trjole muchos ejemplos, y prosigui: "Si los ministros hubieran convenido en sus
dictmenes, y no se hubieran opuesto sus descabelladas pretensiones, V. S. est cierto
que las conversiones, no hubieran ido adelntelo ya estuvieran acabadas; porque
hubiera crecido tanto la opresin y tirana, que hubiera obligado los indios volverse
al monte, despus de haber costado tanto el sacarlos; y los que todava no haban salido,
no saldran jams, por no verse en otro tanto, ni en semajantes trabajos. Ahora vea V. S.
que tal puede ser su amistad, y que tal la paz, fingida solamente y verdaderamente
guerra. sta es la paz de los pecadores que convienen en lo malo, y de quien habla el
Profeta, que era paz y no tena traza de ser paz; y as, est V. Seora receloso de que el
servicio de Dios y del Rey se hace, siempre que oyere que los tales se profesan mucha
amistad, sino es que el ministro de justicia salga de las reglas comunes, desnudndose
de la codicia, y vistindose del celo de la gloria y honra de Dios, yendo una con sus
ministros, que entonces ser tanto mayor el servicio que hagan las dos Majestades,
cuanto lo fueren la unin de las voluntades en lo bueno, mediante la cual tienen siempre
ms fuerza y rigor, as al emprender, como al conseguir."
Y en fin, tanto le dijo, y tales razones le propuso acerca de la materia, que el
Gobernador qued persuadido ser verdad cuanto le deba; y mucho ms despus que l
mismo lo experiment y vi (como dicen) por sus ojos, quedando desde aquel tiempo
asentada la mxima de que "el recelo que l tena, de que la amistad dicha no fuese en
perjuicio de los naturales, la han tenido otros Gobernadores sus sucesores, y la han
expresado en ocasiones;" aunque siempre se debe entender con 1a coartacin dicha, que
no es tan general esta regla, que no tenga sus excepciones, particularmente en estos
miserables tiempos que admite tantas, que ya no slo es lo que antes era, sino tan al
contrario, que, si antiguamente con la enemistad se remediaban los daos y reparaban
las quiebras, y aun era seal de que estas cristiandades iban en aumento, hoy se
destruyen con ella, se empeoran los males, y los daos se hacen ms irremediables. Y la
razn es, sin duda; porque ya no tiene fuerza la voz del predicador evanglico, ni
eficacia su celo; y lo que comnmente sucede, que cuando quiere hablar, no puede, no
porque le acobarde, sino porque el dao que pide que se remedie no se empeore y haga
ms irremediable, cayendo todo sobre los miserables indios, como no pocas veces se
experimenta. Y as toma por partido el callar el consumirse (que es lo ms ordinario)
el valerse de la amistad que no quisiera, para estorbar el dao que pudiere. Tiene ya ms
eficacia sta que el fervoroso celo, y aun ms que la razn y la justicia, pues vemos que
lo que por sta nunca se consigue, algunas veces se consigue por aqulla; aunque nunca
llega ser tal, que monte tanto como mont en muchos tiempos la dicha enemistad
poca conformidad: para que se vea de cuan lejos previo este venerable Padre lo que con
tanto quebranto del corazn experimentamos en estos tiempos.
Otras mximas tena, as acerca de estas conversiones, como acerca de otras
diferentes materias, especialmente en lo tocante jurisdiccin y gobierno, as
eclesistico como secular, en que muchas veces le consultaban; y sucedi por la mayor
parte que, despus de haber examinado la materia y variamente votado los que eran
consultados, en ella, al querer tomar resolucin y hacer juicio cierto de lo consultado, no
se hallaba otro ms cabal que el del siervo de Dios, adelantndole de tal suerte lo
venidero, comprendiendo con tal generalidad la materia, que sus razones parecan
reglas generales; y algunas da ellas quedaban tan asentadas, como mximas ciertas, en
que no poda haber dificultad alguna, como, si al pronunciarlos hubiera tocado los
sucesos futuros con las manos, segn despus se iban viendo y experimentando.
Fu esto muy en particular en aquella tan reida controversia que pas entre las
Religiones y el Sr. Obispo sobre la administracin de los recin convertidos, de que ya
hicimos mencin en el captulo 31, donde dimos cuenta de aquella resolucin que tom
de levantar todos sus religiosos de estas conversiones, donde ya tenan ms de cien mil
almas su cargo, y reducirlos cuatro cinco conventos, para que si la determinacin
de la parte contraria pasase adelante, enviarlos diferentes reinos de los circunvecinos,
donde predicasen con libertad el Evangelio, as como lo hicieron los Apstoles.
Esto que por entonces pareci arrojo, el suceso declar despus, no lo haba sido,
sino acuerdo muy prevenido, para que se viesen por obra los daos que de la alteracin
y mudanza en el nuevo estilo y gobierno, que se quera introducir, se haban
representado por palabra y escrito y no se haban dado crdito, hallronse los indios
desamparados y desconsolados. Con lo cual, vistos los daos y que la suposicin era
nula, ces la controversia, y los religiosos se volvieron su apostlico ejercicio; en el
cual no slo conservaron lo que antes tenan, sino que lo aumentaron con fidelidad y
acierto, en que tuvo mucha parte, la industria y prudencia del siervo de Dios Fr. Juan de
Plasencia.
Mayor era sin comparacin su buena industria, en meter paces entre algunos
indios que andaban en guerras, cuanto eran ms descabelladas las razones en que se
fundaban, que no tenerlos bien conocidos, fuera imposible meterlos en camino. Eran
muy ordinarias estas guerras, entre estos indios antes que se les predicase el Evangelio,
y aun despus perseveraron en algunos partidos, hasta que con el valor y celo de este
varn evanglico totalmente cesaron, y se hicieron amigos los que siempre haban sido
enemigos; y no slo consegua esto, sino que tambin el que se hiciesen cristianos los
que no lo eran, dndoles entender y persuadindoles que sin la amistad de Dios, era
falsa cualquiera otra amistad.
No porque este apostlico varn pusiese tanto estudio en el bien de esta
cristiandad, y se desvelase tanto en su promocin, se descuidaba de la disciplina
religiosa y vida monstica; antes era tan puntual en todas sus actos y ejercicios, que ni
en si, ni en los religiosos (en las dos veces que fu Prelado, y aun todo el tiempo que

l
vivi en la provincia) permita, ni permiti leve descuido. Porque

aunque no siempre la
gobern de oficio, los religiosos le veneraban y respetaban como si actualmente fuera
prelado: con que siempre fu muy eficaz en ellos su doctrina y ejemplo. Y es de notar
que

siendo tan llano y afable como hemos dicho, en punto de religin era severo y
grave, dando cada cosa recta y puntual ejecucin, sin que hubiese amistad ni
familiaridad que le torciese de lo que l juzgaba que convena para conservacin y
aumento de la observancia religiosa.
Aborreca notablemente las interpretaciones que se oponan (aunque fuesen en
cosa poca) la pureza de Nuestra Santa Regla; porque, deca, que por urgentes y ligeras
que fuesen, era abrir un portillo resquicio por donde se pudiese ir introduciendo la
relajacin. Si poda, sala al reparo con varonil nimo, que como l haba sido uno de
los principales fundadores de esta santa Provincia, y el que haba arrimado el hombro
con doctrina y ejemplo al edificio alto de su perfeccin, cuanto era el sentimiento de ver
la facilidad con que la omisin de algunos pretenda desmoronar lo que con tanto sudor
se haba edificado, tanta era su puntualidad y presteza en acudir al reparo (muy
importante en tales casos); porque sino, pasara el dao tan adelante, que se hara
irremediable. Por esta celo que tena tan en servicio de Dios y en bien de las almas,
hall bien en que ejercitar la paciencia y tolerancia, sufriendo sinrazones, contrariedades
y los ms penosos malogros de algunos arduos deseos en orden establecer en todas
partes la perfeccin evanglica y dilatar Nuestra Sagrada Religin por todo este
archipilago y otros reinos circunvecinos, y con ella nuestra santa Fe. Mas al fin aunque
no lo consigui la medida de sus deseos, venci con varonil nimo y corazn
constante los estorbos y embarazos que se le opusieron, haciendo el desentendido, y
dejando al contrario confuso y avergonzado en su malicia, y no poco atormentado con
ella. Es la malicia cruel verdugo de los malos: si vencen, les atormenta; y si son
vencidos, rabiosamente les mata; y, para decirlo en una palabra, venciendo y no
venciendo son vencidos, sin esperanzas de conseguir otro lauro ms que tormento y
dolor y una muy penosa muerte.
El vencer sufriendo de este venerable padre y apostlico varn naca de las
gloriosas victorias que tena conseguidas de s mismo. En esto haba trabajado toda su
vida, en rendir los afectos y movimientos desordenados, y sujetarlos la razn. Para lo
cual se vala de la penitencia, macerando su cuerpo con ayunos, disciplinas y speros
cilicios. Traale de ordinario llagado y notablemente lastimado por el rigor de las
penitencias, tanto que algunas veces se le conoca bien en lo exterior, saliendo afuera la
amargura de los intensos dolores que le penetraban hasta lo ntimo del corazn; que
aunque siempre procuraba disimular, no todas las veces poda, as como el natural no
puede dejar de hacer su oficio, y ms si tiene porqu se quejar, que al fin es de carne,
quien acompaa el sentimiento, y no est lo heroico en el no sentir, sino en el tolerar y
sufrir; y cuanto ste mayor fuere, tanto lo ser el merecimiento.
Y con ser este santo varn tan austero y rigoroso para consigo, para con los
dems era benigno y piadoso, especialmente para con los enfermos, dolindose de sus
males y compadecindose de sus necesidades. Y si eran espirituales mucho ms; y as
procuraba acudir luego su remedio con puntualidad y presteza, no cabiendo excusa en
su tierno y amoroso corazn, por cansado y fatigado que estuviese. Por lo cual, no
impidindolo la necesidad de sus prjimos no sala del confesonario, estando maana y
tarde en l, como si all le hubieran clavado. En el plpito era tan frecuente, que apenas
haba da, especialmente en la cuaresma, en que no predicase; y en los dems tiempos
del ao l era el primero que se encargaba de los sermones que eran de obligacin, as
por parte del convento, como por de los que eran encomendados de afuera. Y esto aun
gobernando la Custodia y teniendo, adems de las ocupaciones del gobierno, otras bien
graves y muy importantes para el bien comn de estas cristiandades, que cada una de
ellas fuera bastante para tener otro muy bien ocupado, por buen expediente que
tuviese, y aun quizs no pudiera acudir ni cumplir con la perfeccin y puntualidad que
l cumpla con todas. De aqu tomaron acasin para llamarle El incansable y con tal
generalidad, que en cuanto emprenda, y l ejecutaba por alguno de los talentos que
haba recibido de Su Divina Majestad, le aplicaban el dicho nombre. Porque, fuese en el
confesonario en el plpito en la administracin y conversin, y aun en todo lo que
era del servicio de Dios y del prjimo, siempre le hallaban incansable. Nacale del
encendidsimo amor que tena su Dios y su prjimo, que como era de la calidad del
fuego, con la nueva materia se encenda ms y levantaba ms su llama, sin ser
poderosas para apagarle las muchas contradicciones que tuvo y dificultades que se le
ofrecieron.
Por esto senta sobremanera ver algn religioso que hiciese del cansado (no
debiendo estarlo) para no cumplir con las obligaciones de su estado y profesin, del cual
deca que le causaba bascas, y le provocaba vmito, mayormente si se le avinagraban
las penalidades de la conversin, senta mal del empleo y ejercicio apostlico en que
los dems religiosos andaban ocupados; que no le quisiera ver con sus ojos, aunque no
por eso dejaba de corregirle y advertirle su desazn y vinagramiento ni se fundaba en
celo, ni era ms perfeccin, sino por su mucha tibieza y flojedad, como de ordinario
suele suceder en los que por esta parte flaquean. No era menor su sentimiento cuando
alguno de los recin convertidos retroceda en la fe que haba recibido, al cual procuraba
luego volver al redil de la Iglesia, porque miserablemente no pereciese y porque su
ejemplo otros no retrocediesen. Pona tanto cuidado en esto, que siendo prelado,
mandaba sus sbditos que aunque dejasen de convertir cuatro gentiles por reducir al
que haba retrodecido, que todava lo hiciesen, recelndose cuerdamente que sino se
acuda con presteza al remedio de ste, se haban de ir tras de l otros veinte: que esto y
mucho ms puede en ellos el mal ejemplo.
A la medida del fervor y espritu con que celaba el que ellos por si conservasen
la fe, era de defenderles de los enemigos que les podan hacer retroceder en ella.
Amenaz el rey de China venir sobre esta tierra con un grueso ejrcito para arruinar y
consumir los espaoles y estropear estas cristriandades, como enemigo de ellas. Di
esto tanto cuidado este venerable padre que no obstante de estar bien prevenidos los
espaoles, se ofreci con todos sus religiosos ayudarles en todo lo que ellos quisiesen,
aunque no fuese ms que en nacer cuerdas y balas; y que, si necesario fuese, tambin
tomaran las armas, sin faltar por eso las ms principales y propias atenciones de su
estado. Ya todos estaban prevenidos como buenos soldados de Jesucristo, y cuando ya
se iba acercando el tiempo en que el enemigo poda venir, lleg el buen prelado
Manila, con todos los indios que pudo recoger de los recin convertidos, haciendo con
ellos lo que la gallina con sus hijuelos por defenderlos del milano. Amparles debajo de
sus alas y proteccin, porque verdaderamente les amaba como amoroso padre; y como
su acrrimo defensor y nico protector les defenda. No quiso Dios que las amenazas
del enemigo pasasen ejecuciones, embarazndole milagrosamente los pasos, y
desbaratndole sus designios y sin duda sera porque no pretenda castigar, sino para
que se manifestase la fineza de sus amigos. Mostrla bien en este caso y en otros
semejantes el V. Fr. Juan de Plasencia, ofrecindose siempre perder la vida en defensa
de la Fe, y por favorecer sus prjimos en las necesidades y aprietos de muchos
peligros.
Esta pa aficin y entraas de consolar afligidos y remediar necesitados, fu
tambin muy fina en l para con las nimas del purgatorior ofrecales muchos
sufragios, aplicbales la mayor parte de la satisfaccin que granjeaba con sus
penitencias y continuas penalidades padecidas en la conversin, y lo dems que poda
para alivio de sus intenssimas penas; lo cual era tan grato Su Divina Majestad y para
las nimas del purgatorio tan interesable, que ellas tenan cuidado de avisarle, segn que
la necesidad de cada una lo peda, dndole cuenta como todo lo que haca por ellas era
de Su Divina Majestad muy bien recibido. En el poco tiempo que dorma antes de ir
maitines, le solan dar golpes por debajo de las tablas en que estaba recostado, lo cual
era como avisarle que, en levantndose al coro, hiciese alguna cosa especial por ellas,
adems de los ejercicios ordinarios: y as lo haca, continuando con aquello que Dios le
haba inspirado que hiciese en aquella ocasin, hasta que dejasen de importunarle
despertarle. Otras veces se le aparecan, y esto era lo ms frecuente, y con familiaridad
le hablaban pidindole socorro.
Finalmente, querindole ya Su Divina Majestad premiar lo mucho que en su
servicio haba trabajarlo, le di la ltima enfermedad estando actualmente ocupado en la
conversin. Recibi los Sacramentos con amor y reverencia, y dentro de poco tiempo
muri en el pueblo de Litio de la provincia de Bay ao de 1590. Luego que se supo su
muerte, se despoblaron los pueblos de la comarca solemnizar su entierro, por el
entraable amor que todos le tenan, venerndole en vida y en muerte como su padre y
maestro, de quien tanto bien haban recibido. Al sentimiento (que dijimos al principio)
de la Provincia y de toda esta nueva cristiandad acompa el de toda la repblica de
Manila, el del Sr. Obispo, del Gobernador, Oidores y todos los prelados de las
Religiones, porque todos le amaban y estimaban como sus prendas merecan, y sus
gloriosos hechos publicaban. Cuando el Sr. Obispo (que era D. Fr. Domingo Salazar)
tuvo noticia de su muerte, prorrumpi con grande sentimiento en semejantes palabras
las que dijo el Sumo Pontfice Gregorio X en la muerte de San Buenaventura, conviene
saber: Eclesiam Dei illius norte magnam incurrisse jacturam. quien acompaa con
clamor y lgrimas la plebe diciendo: Cddit columna christianitatis; que en suma
queran todos decir que, muriendo tan gran varn, haba cado una de las firmes
columnas de la cristiandad, y tenido la Iglesia de Dios una gran prdida. De la misma
suerte el Sr. Obispo de Manila y todos los que conocieron al siervo de Dios Fr. Juan de
Plasencia hablaban en su muerte, respecto de esta cristiandad de Filipinas; porque, como
ya hemos repetido, verdaderamente fu padre y protector de ella, y una de las firmes
columnas; que ha tenido desde sus principios.
Otros publicaban sus virtudes, contando sucesos muy particulares de ellas. El
que ms se not, como efecto de su fina y ardiente caridad, y quizs como pocas veces
usado, aunque no ajeno de los Santos en el socorro de la necesidad de sus prjimos, fu
que, llegndole manifestar una grave necesidad, y no teniendo con que remediarla con
la prisa que peda, di de limosna los frontales de la iglesia, imitacin de San Agustn
y San Ambrosio, que en semejantes aprietos hicieron lo mismo, con lo cual se remedi
la necesidad. Y los interesados, luego que supieron su muerte, se hicieron lenguas del
caso, habindole tenido hasta all en silencio, porque los que l beneficiaba no les
impona otra obligacin ms que sta, mientras l viviese. Y por l respeto y veneracin
que todos le tenan, mayormente, sabiendo que para l era materia de mucho
sentimiento hacer notorio el bien que haca, rales preciso el callar, y obedecer el
precepto que les haba puesto; mas luego que fu desatado este vnculo con su muerte,
se desempearon todos bastantsimamente, diciendo de l mil elogios y alabanzas; y las
continuaron por mucho tiempo, sin podrseles borrar de la memoria: tanto como esto
fu el aplauso y veneracin que en todos tuvo este siervo de Dios.
LIBRO SEGUNDO
DE LA ERECCIN EN PROVINCIA DE ESTA CUSTODIA DE SAN GREGORIO EN FILIPINAS
Y DE SU EXTENSIN EN LOS REINOS DEL JAPN, CON OTROS VARIOS SUCESOS Y
ACAECIMIENTOS EN DIFERENTES PROVINCIAS Y REINOS, AS DE ESTE ARCHIPILAGO, COMO
DE OTROS SUS VECINOS.
CAPTULO I.
DE LOS DESPACHOS QUE LLEGARON FILIPINAS PARA LA CREACIN DE ESTA
CUSTODIA DE SAN GREGORIO EN PROVINCIA, Y DE CMO EN VIRTUD DE ELLOS FU ELECTO
EN SU PRIMER PROVINCIAL FR. PABLO DE JESS.
DIJIMOS en el captulo 42 como el Santo Pontfice Sixto V, expidi un Breve
sub-data quince de Noviembre del ao de 1586, erigiendo esta Custodia de San
Gregorio de Filipinas en Provincia, atento la dejacin que haba hecho de ella el ao
antecedente la provincia de S. Jos, su madre, y los dems motivos y causas que en el
mismo Breve se expresan, y en l dicho lugar referimos. Lleg este Breve Filipinas el
ao de 1591, que es en el que damos principio este segundo libro, y por eso se reserv
para este lugar, el cual es como sigue:

SIXTUS PAPA V.
AD PERPETUAM REI MEMORIAM
"Dum ad uberes fructus, quos religiosae personae, praesertim vero Fratres
Minores de Observantia, Discalceati nuncupati, Custodiae Sancti Gregorii in Insulis
Philipinis, Indiarum Occidentalium quasi in agro Dominico Seduli operarii, ad Dei
gloriam, Spiritualem salutem populorum in remotissimis terris degentium, et magno
nobis locorum intervallo disjunctorum, assidue, sua industria, Deo juvante colligunt,
convertimus oculos nostrae mentis dignum quin potius debitum reputamus, ut ad eorum
commodum, et propagationem Apostolici favoris gratiam benigne impartiamur, eosque
amplioribus privilegiis decoremus, praesertim cum id nobis piis Catholicorum Regum
votis postuletur. Sane Charissimus in Christo filius noster Philippus Hispaniarum Rex
Catholicus, tam suo, quam dilectorum filiorum Custodis, et aliorum fratrum Custodiae
Sancti Gregorii in insulis praedictis, nominibus, nobis exposuit: quod alias Fratres
Provincias Sancti Josephi ejusdem Ordinis in regnis Hispaniarum institutae, qua
Custodia Sancti Gregorii praedicta dependebat in Capitulo nuper celebrato in Oppido de
Cadahalso, Toletana; Dioecesis, provide considerantes se non posse hujusmodi
Custodiam, sine notabili sua diminutione, sustinere, propter continuas fratrum
missiones, quas fere annuatim facere cogebantur, nec religionem in illis partibus
propagan, aut novas domus seu conventus fundari; et institui posse, nisi Custodia
praedicta in Provinciam erigaretur; decreverunt, nobis humiliter supplicare, quatenus
Custodiam praedictam, Provinciae nomine decorare, aliasque in praemissis opportune
providere, de Benignitate Apostolica, dignaremur. Nos igitur qui etiam ex dilecti filii
Francisci Gonzagae, Ministri Generalis totius Ordinis de Observantia insinuatione
accepimus propter hujusmodi erectionem nulli praejudicium inferri, ac Custodiae
praedictae Patres, sub debita regulari observantia, magno cum fructu gratum Deo
famulatum praestare eos condignis favoribus exornare volentes, necnon Ministrum, et
Fratres praedictos et eorum quemlibet, quibusvis excomunicationis, suspensionis, et
interdicti, aliisque ecclesiasticis censuris, et poenis jure, vel ab homine quavis
occasione, vel causa latis, siquibus quomodolibet innodati existunt, ad effectum
praesentium dumtaxat consequendum, harum serie absolventes et absolutos fore
censentes, hujusmodi supplicationibus inclinati, Custodiam Sancti Gregorii praedictam
in Provincias Discalceatorum Sancti Gregorii in Insulis Philipinis de cetero
nuncupandum ita quod deinceps per unum Ministrum Provincialem ab ipsius
Provincias fratribus in eorum Capitulo Provinciali, ad instar aliarum
provinciarum ejusdem Ordinis, eligendum, sub obedientia tamen Ministri Generalis
totius Ordinis Fratrum de Observantia praedictorum, ac Comisarii Generalis Indiarum in
Curia Regis praedicti pro tempore residentis atque eorum Comissariorum ad praedictam
Provinciam specialiter deputatorum seu deputandorum, prout sunt et aliae earumdem
partium provinciae, regi, et gubernari debeat, Aucthoritate Apostolica tenore
praesentium erigimus, et instituimos; dictaeque sic erectae provinciae, illiusque pro
tempore existenti Provinciali Ministro, et singulis fratribus, ut omnibus, et
quibuscumque privilegiis facultatibus, immunitatibus exemptionibus, libertatibus,
favoribus, gratiis et indulgentiis etiam spiritualibus, quibus caetera dicti Ordinis
provinciae hactenus ubilibet constitutae, et existentes, earumque Ministri Provincialis, et
singuli fratres tam de jure, quam consuetudine, aut alias quomodolibet utuntur,
potiuntur, et gaudent uti, potiri, et gaudere libere, et licite valeant, auctoritate, et tenore
praedictis concedimos, et elargimur. Decernentes, Custodiam praedictam in Provinciam
sic erectam pro tali haberi et, ut praifertur, regi, et gubernari deinceps debere, necnon
pro tempore existente dictae provinciae Sancti Gregorii, Ministro Provinciali, ut tam in
ipsis Insulis Philipinis, quam in alus quibusvis terris, et locis indiarum praedictarum, ac
regnorum de la China nuncupatorum, in quibus conversio gentilium ad Fidem
Catholicam commode curari, et tractari poterit, novas domus, et conventus pro fratribus
dicti Ordinis recipiendis ad Dei gloriam, et laudem, nostra aut Rom. Pont. vel
Ordinariorum locorum, aut cujasvis alterius licentia minime requisita, fundari, et
instituere, eosque ad inhabitandum recipere, et fratres in illis introducere libere, et licite
valeat, facultatem, auctoritate, et tenore, similibus impartimur. Ita tamen ut Minister
Provincialis Provincia; noviter erectas hujusmodi a ffundatione, et institutione novarum
domorum, et conventuum in Malaca, et de Syam, ac de Cochinchina Regnis, sive
provinciis, eorum dominiis, necnon in terris illis, et locis, ad quae dudum dictus
Franciscus Generalis Minister quosdam alios Fratres etiam Minores de Observantia
Provinciae Portugaliae seu Custodiae S. Thomae in Indiis Orientalibus institutae, pro
erigenda alia Custodia, in posteriobus regnis, seu provinciis, ac eorum dominiis
praedictis cum suis patentibus litteris, destinabit, cujus comissio, et auctoritas salva sit,
et esse censeatur, omnino abstineat; nec in domibus, aut conventibus in civitate Malaca,
aut locis praedictis jam fundatis, et institutis, vel cum fratribus et personis in illis
degentibus se ullatenus intromittat aliam ve in eas, et eos jurisdictionem, aut
superioritatem exercere praesumat. Praeterea universis, et singulis utriusque sexus
Christi fidelibus vere poenitentibus, et confessis, ac Sanctissimo Eucharistias
Sacramento refectis, qui aliquam ex ecclesiis provincias praedictae erectis, seu erigendis
in duabus anni festibitatibus, per provincialem pro tempore specificandis, a primis
vesperis usque ad occasum solis earumdem festivitatum singulis annis, perpetuis faturis
temporibus, devote visitaverint, et ibi pro christianorurn principum concordia, gentilium
conversione, haeresum, extirpatione, Sanctaeque Matris Eeclesiae exaltatione, pias ad
Deum preces effuderint, Quoties id fecerint, plenariam omnium, et singulorum
peccatorum suorum indulgentiam, et remissionem misericorditer in Domino
Concedimus, et elargimur, neo non praesentes litteras nullo unquam tempore, de
surreptionis, vel obreptionis vicio, aut intentionis nostrae, vel quopiam alio deffectu,
etiam ex eo quod alias provincia, illiusque fratres vocati non fuerint, aut erectio
hujusmodi extra Generale Capitulum ipsius ordinis facta fuerit, notari, impugnari, vel
alias invalidan nullatenus posse, sicque per quoscumque judices et comissarios, etiam S.
R. E. Cardinales, aut causarum Palatii Apostolici Auditores, sublata eis et eorum
cuilibet quavis aliter judicandi, et interpretandi, facultate, auctoritate, judicari debere,
irritum quoque, et inane, si secus super his quoquam quavis auctoritate scienter, vel
ignoranter contigerit attentari. Non obstante felic. rec. Greg. PP. X. in Generali concilio
Lugdunensi edita, qua expresse cavetur, ne cujusvis Ordinis Mendicantes domos ad
inhabitandum de novo recipere valeant absque Sedis Apostolicae licentia speciali, ac
aliis diversorum Romanorum Pontificium nostrorum prasdecessorum, quod Regulares
dicti, et cujusvis Ordinis in partibus hujusmodi transmarinis, praesertim Indiarum pro
tempore degentes sub obedientia Ministrorum Provinciarum citeriorum omnino subsint;
ac reliquis Apostolicis, necnon in aliis etiam Generalibus, seu Provincialibus, et
Synodalibus Conciliis editis specialibus, vel Generalibus Constitutionibus, et
Ordinationibus ac etiam juramento, Confirmatione Apostolica, vel quavis firmitate alia
roboratis, statutis et consuetudinibus, privilegiis quoque, indultis et Litteris Apostolicis
eidem Ordini, illiusque provinciis antiquitus erectis, necnon superioribus, et personis,
sub quibuscumque tenoribus, et formis, et cum quibusvis etiam derogatoriarum
derogatoriis, aliisque efficacioribus, et insolitis clausulis, irritantibusque, et aliis decretis
etiam motu proprio, et ex certa scientia, at de Apostolicae Potestatis plenitudine, necnon
cotisistorialiter et de fratrum nostrorum Concilio quomodolibet irt genere, vel in specie
concessis, confirmatis, approbatis,
et innovatis, etiam de non erigendo Custodiam in Provinciam, nisi certum, et
determinatum domorum, siye conventuum numerum contineat. Quibus omnibus, etiam
si de illis, eorumque totis tenoribus specialis, specifica, et expressa mentio habenda, seu
qusevis alia expressio, vel exquisita ad hoc servanda foret, tenores hujusmodi, ac si de
verbo ad verbum nihil penitus ommisso et forma in illis tradita observata, incerti forent,
praesentibus pro expressis habentes, illis alias in suo robore permansuris, hac vice
dumtaxat specialiter, et expresse derogamus, ceterisque contrariis quibuscumque.
Datum Romae, apud Sanctum Petrum, sub annulo Piscatoris. Die 15 Novembris 1586,
Pontificatus nostri anno secundo."
En este Breve, como se ha visto, erige de nuevo el Sumo Pontfice esta Custodia
de S. Gregorio en Provincia, y la exime del gobierno de la de S. Jos, sujetndola al
Rmo. General de toda la Orden y sus Comisarios generales de Indias, como lo estn
todas las dems provincias que hay en ellas. Comuncala todos los favores, gracias
indulgencias que hasta aquel punto fueren concedidas cualquiera provincia de Nuestra
Sagrada Religin. Y al Provincial que hubiera de ser nuevamente electo, y los dems
que le sucediesen, da facultad para que puedan fundar iglesias y conventos en cualquier
tierra y reino, y en el de la China, excepto en el de Siam y Cochinchina, y en los dems
reinos que pertenecieren la Custodia de Santo Thom, fundada en las Indias
Orientales, conforme la determinacin de nuestro Rmo. P. Fr. Francisco Gonzaga, y
segn el pacto y concierto que, segn ya dijimos, hicieron las dos provincias,
precediendo primero la dejacin que hizo sta del convento de Malaca y del de
Cochinchina. Dales asimismo facultad para que puedan determinar en cada un ao dos
festividades, su devocin, en las cuales concede Su Santidad Indulgencia Plenaria
los que confesados y comulgados, visitaren alguna de nuestras iglesias desde las
primeras vsperas hasta las del da siguiente puesto el sol, rogando por la paz y
concordia enre los Prncipes cristianos, extirpacin de las heregas, conversin de los
gentiles y exaltacin de nuestra Santa Madre Iglesia; y cuantas veces esto hicieren,
tantas les concede Su Santidad la dicha indulgencia.
Con este Breve lleg el sello para la ejecucin del oficio de Provincial, el cual es
de figura ovalada, grabada en medio de la parte inferior la imagen de S. Gregorio Papa,
Doctor de la Iglesia, vestido de ornamentos pontificales, con Dicono y Subdicono
los lados.
Junto con esto lleg una patente de Nuestro Reverendsimo General Fr.
Francisco Gonzaga, en que mandaba al Custodio que fuese que en recibindole, juntase
los vocales para la nueva eleccin de Ministro Provincial. Hzolo as S. Pedro Bautista
(que era el que actualmente gobernaba y haca el oficio de Custodio), con no poco
contento y consuelo suyo por verse ya desembarazado de semejante ocupacin, cuyas
funciones y cargas le tenan cansado, que ayud mucho el habrsele alargado dos aos
ms, sobre los tres que l le esperaba tener, como ya dijimos. Congregado, pues, el
Captulo se leyeron las letras del Sumo Pontfice y de Nuestro Reverendsimo, que
obedecieron todos sin dificultad ni contradicin alguna; cesando desde aquel mismo
punto la variedad de pareceres, que hasta all haba habido sobre la materia, y
conviniendo todos en lo que el Sumo Pontfice determinaba, mayormente viendo
expresado en sus Letras que uno de los motivos que le haban obligado ello haba sido
la dejacin que ya tena hecha la provincia de S. Jos de esta Custodia de S. Gregorio,
su hija, por razones que ella la eran de conveniencia, y en especial por no poder acudir
con los religiosos que esta Custodia necesitaba para su conservacin, sin notable
disminucin suya. Con lo cual cayeron en la cuenta de que sin la tal creacin y
separacin, ni estas conversiones se podan conservar sin grande menoscabo de la
provincia de S. Jos, ni lo provincia de S. Jos conservar, ni menos aumentar, sin que
estas conversiones se menoscabasen totalmente cesacen. Y no caba en razn que
nadie pretendiera que por el bien de la una parte se siguiese dao la otra, como era
preciso que se siguiese alguna de las dos de no convenir en lo que el Sumo Pontfice
determinaba, en la forma que se ha dicho.
Pasaron luego la eleccin, y sali electo en primer Provincial Fr. Pablo de
Jess, predicador, hijo profeso de la provincia de San Jos, cuya virtud, ciencia y buen
gobierno haba sido ya experimentado en los tres aos que fu custodio, ayudando
mucho la conversin de los gentiles, y favoreciendo en cuanto estuvo de su parte los
fervorosos intentos de los ministros, que deseaban con grandes ansis la propagacin de
la Fe y aumento de la cristiandad en todos los reinos islas de este archipilago; y as
fueron tantas las misiones que se hicieron en todo su trienio, como ya referimos entre
los sucesos de aquel tiempo.
CAPTULO II.
DEL GOBIERNO DEL PROVINCIAL FR. PABLO DE JESS Y DE LA FUNDACIN DEL
CONVENTO DE SAN FRANCISCO DEL MONTE.
CONCLUIDO el captulo y vueltos los ministros los partidos que los sealaron
para la administracin y conversin de los gentiles, tom su cargo el Provincial todo
lo que estaba cerca de Manila, haciendo asiento en el convento de Santa Ana de Sapa,
que era. entonces la cabecera de su contorno. Aqu predicaba, catequizaba y bautizaba
con la puntualidad, celo y fervor como lo poda hacer el ms celoso ministro en el
partido que le era sealado, sin que por esto faltase al gobierno de la Provincia; antes
acuda el con tanta perfeccin, como si l solo y no otro atendiera: indicio claro de
la robustez de sus hombros, pues tena fuerzas para llevar tan pesadas cargas,
particularmente en aquel tiempo en que cada una de ellas era bastante para ejercitar las
fuerzas del ms celoso y fervoroso. Mas al fin, el incansable celo de este apostlico
varn le daba fuerzas para todo; y ya fuese por necesidad, por no haber bastantes
ministros para la conversin, ya por no contentarse con trabajar por todos, sino
trabajaba como cada uno en particular, ello en la realidad fu mucho, y por cosa
memorable nos lo dejaron notado los de su tiempo.
Luego, pues, que comenz gobernar la Provincia, principi extender por toda
ella los rayos de su ardiente celo, instruyendo y exhortando la perfeccin de la vida
evanglica y ministerio apostlico, no slo con doctrina amorosa y fervorosa, sino
tambin con ejemplo admirable de varias virtudes. Fueron muy especiales en l y de
mucha edificacin para con sus sbditos las de mortificacin, penitencia
y pobreza, andando pie y descalzo todo lo que era necesario andar por tierra para
visitar la Provincia, y esto aun por los parajes ms desacomodados y aun peligrosos; y
lo que es ms, siendo ya de ms de sesenta aos y cargado de muchos achaques por los
continuos trabajos de la conversin en que se haba ejercitado catorce quince aos,
con notable aspereza y rigor. No llevaba ms tractos que una petaquilla, en que llevaba
los papeles del oficio, la cual cargaba un indio que sacaba de cada convento, por no
afligir al compaero con el peso, que es muy penoso cualquiera en tierras tan incmodas
y de tantos soles.
Cel con grandsimo rigor en todo su gobierno el que no se usase en la Provincia
de terciopelos, damascos ni de cosa que fuese de seda, siendo as que en esta tierra es la
cosa ms comn que hay, pues no hay pobre, por miserable que sea, que tal vez no se
vista de seda. Verdad es que entonces no era tan grueso el trato de la ciudad de Manila
con los reinos circunvecinos como lo ha sido despus, y forzosamente seran las
mercaderas de ms subido precio; con que vendra ser pobreza escusar las telas de
seda, mayormente durando como duraban entonces los ornamentos que traan de
Espaa, de otras telillas que se usa en nuestra Descalcez. Lo cual dur hasta que visto
el ahorro, en la diferencia de traerlos de all de comprarlos ac, que no era menos que
con lo que all se compraba un ornamento de pao, se podan comprar ac cuatro de
seda, como tambin sucede ahora; con lo cual se hubo de dejar, y trataron de
acomodarse con las telas de que hay ms abundancia en la tierra, cuales son las de seda.
Y as, lo que en tiempo de este santo Provincial caa debajo de reparo y era digno de loa,
hoy, bien mirado, no lo fuera; porque ms pobreza es lo que hoy se estila, que lo que l
quera introducir en su tiempo, de que no se usase sino es de los ornamentos de Espaa,
que eran los que traan cada uno de los misioneros, como se ha dicho. Y si bien se
advierte, es una de las trazas del Altsimo y en que resplandece muy mucho su gran
Providencia; pues dispuso que en tierras tan incultas y brbaras, pobladas y cerradas por
todas partes de idlatras gentiles, no fuese costoso el aseo, adorno, aparato y grandeza
en su veneracin y culto (que es grande el que se acostumbra en estas islas, que en su
tanto no le tiene igual el mundo), para que estos idlatras y brbaros gentiles, que se
gobiernan ms por lo que ven que por lo que les dicen, ms por los sentidos que por la
razn, vista la gravedad, adorno y aseo con que es adorado el Dios de los cristianos,
vengan en alguna manera en conocimiento de su hermosura y grandeza, y cojan aficin
lo que de l les predican los ministros evanglicos. Muchas veces ha sucedido as, y
antiguamente era este camino muy ordinario por donde los traa Dios su santo
conocimiento, de que referiremos algunos casos en lo restante de esta historia en sus
propios lugares. Volviendo ahora al celo y espritu de pobreza de nuestro Provincial,
que como era varn tan apostlico se preciaba que fuese en s y en sus sbditos con
aquel rigor que la guardaron los Apstoles, reparando en los pices que se oponan
ella.
Quit cuantos diurnos haba en la Provincia, porque se excusase lo que podan
costar, y no ser necesarios en habiendo breviario. Prohibi, asimismo, los rosarios
engarzados; y aun de los de cuentas deca que se podan excusar, en habiendo cordeles
de qu hacerlos. Estas y otras cosas celaba con particular vigilancia, cuando reconoca
que haba alguna aficin alguno tena pegado el corazn ellas; y hasta arrancarlas de
raz no paraba, como opuestas totalmente la pobreza de fraile menor y patrimonio que
nos dej N. S. P. S. Francisco, que, aun en lo preciso y necesario la vida humana, no
quiso que tuvisemos accin ni dominio alguno.
Tena especial cuidado con la cura de los enfermos, y as encargaba mucho los
guardianes y dems religiosos quienes les era encomendado el oficio de la enfermera
la asistencia con el regalo posible y de cuanto necesitasen los enfermos para su alivio y
consuelo; y si hallaba defecto en esto, lo castigaba con rigor, diciendo que no haba de
haber piedad con el que no la tena con los afligidos enfermos. En otras muchas y
excelentes virtudes resplandeci este santo Prelado, que no es de este lugar el referirlas
al por menor: las que hasta aqu hemos dicho son las pertenecientes su prelaca y
gobierno; aunque todas fueron muy importantes para el acierto de l, y, por mejor decir,
en ellas se fund; porque todo fu fuerza del ejemplo, no mandando cosa que no
pudiesen ejecutar, y que de echo no ejecutase el primero, sin que por eso dejase de
mandar lo que conduca ms la perfeccin y la rigurosa observancia de la Religin.
En su tiempo, por cdula especial del catlico Rey Felipe II, se repartieron entre
todas las Religiones de estas Islas las provincias conquistadas, sealndoselas para su
administracin y conversin. la nuestra toc la mayor parte de la tagala y toda la de
Camarines, en que este santo Prelado con su industria y celo ampli la Fe, fundando
iglesias y conventos de nuevo, y adelantando, en cuanto pudo, los que ya estaban
fundados; de manera que en breve tiempo estaban nuestro cargo en las dos provincias
solas an ms de los que hasta all habamos tenido esparcidos por casi toda esta tierra.
Acab tambin de perfeccionar la fundacin de S. Francisco del Monte, una legua poco
ms de Manila, en un sitio retirado, apacible y ameno y, por tanto, muy acomodado
para la oracin y trato familiar con Dios.
Cundo comenzase esta fundacin, no se dice en los libros de la Provincia: lo
cierto es que comenz muy los principios, y, lo que parece, aun antes del
repartamiento que hizo el venerable custodio Fr. Pedro de Alfaro de sus sbditos por
diferentes reinos y provincias, previniendo este convento para que los que se hallasen
cansados de la conversin y fatigados de la comunicacin y trato de las criaturas, se
retirasen l, darse de propsito la oracin y trato familiar con Dios, en cuyo amor,
como en divino fuego renovados, pudiesen volver como de nuevo los empleos de la
conversin. Al principio comenz de caas (que es el principio que tiene cualquiera
obra de esta tierra), y la disposicin modo de oratorio ermita, por no pretender por
entonces ms que coger el sitio, hasta que viniesen ms religiosos de Espaa que le
habitasen, pudiesen suplir la falta de los que se quisiesen retirar de la conversin para
gozar de su apacible quietud y deleitable descanso. No obstante, los que se quedaron en
el convento de Manila, iban al de S. Francisco un mes uno y otro mes otro, por darse
con ms desahogo los ejercicios de oracin, mortificacin y penitencia. Pero luego
que hubo bastante nmero de religiosos, se puso en forma de convento y se comenz
hacer la iglesia de tablas, y otras oficinas necesarias, que concluy y perfeccion el
provincial Fr. Pablo de Jess. Inmediatamente se traslad l el noviciado, que estaba
en el convento de Manila, para que, vista de religiosos tan ejemplares, como eran los
que all se recogan, fuese cual deba ser la educacin de los nuevos. De all pocos
aos se reedific de piedra, por mejor decir se fund de nuevo, costa del capitn
Domingo Ortiz de Chagoya, persona singularmente devota, y como tal le concedi la
Provincia el patronato, el cual goz hasta que muri.
Por este tiempo era mucha la devocin que todos tenan este convento, y fu
mucho mayor despus que tuvieron noticia de la vida angelical que en l se haca, tanto,
que ya le veneraban no slo por uno de los grandes santuarios de esta tierra, sino por un
remedo del cielo. Y no se engaaban, porque, verdaderamente que, segn era el
concierto de vida de los habitadores, la unin y conformidad, ocupaciones y empleos,
no parecan hombres, sino una comunidad de ngeles, haciendo en la tierra lo que los
Espritus puros hacen en el cielo. De da y de noche se empleaban en el coro y
alabanzas divinas, y cada uno en particular en alta contemplacin; y todos puntuales en
los dems ejercicios de la comunidad, y en especial en los de humildad, obediencia,
mortificacin y penitencia, siendo los unos de los otros maestros y discpulos, sbditos
y prelados, porque el amor que tenan aprender y obedecer, no permita que entre ellos
hubiese alguna desigualdad. La vida perfecta del uno serva de espejo en que se miraba
el otro: con ella se compona, con ella se gobernaba, y aun con ella se enmendaba. Si
instruan, las virtudes eran las que exhortaban; y como cada uno las miraba en el otro
con perfeccin ejercitadas, con la misma las procuraba imitar; lo cual les era fcil,
porque como era doctrina que se cifraba en obras y no en palabras, si era eficaz para
persuadir, no lo era menos para instruir y ensear; y as andaban unos y otros en una
continua y piadosa competencia por igualarle en la virtud virtudes en que al otro
reconocan aventajado.
Mucho es por cierto lo que se pondera del concierto y perfeccin de vida de los
moradores de este santo convento, aunque bien creo no llegar la mitad de lo que en s
era; porque para mi tengo que mejor se explica esto con afectos y sentimientos, que con
palabras y razones, por grande que sea su propiedad y viveza; pero puede hacerse algn
concepto de que en la realidad era as por lo que hasta aqu se ha dicho de su ansiosa
solicitud en el camino de la perfeccin, y por lo que en comn se dice de que en aquella
santa casa, viviendo en ella sus fundadores, no se oan otras palabras ms que las del
Oficio divino y las de la leccin de la mesa, ni otro ruido que el de las disciplinas y
devotos suspiros, enterneciendo con sto los corazones duros de los que los oan, y
despertando con los golpes de aqulla los que estaban dormidos en los vicios. Para
prueba de esto poda traer algunas conversiones casi milagrosas; pero dejmoslas para
otros lugares, donde se referirn ms por extenso. Pero para todas fu urgente y
poderoso motivo los ejercicios santos de mortificacin y penitencia, que eran muy
comunes y ordinarios en este santo convento; y aunque en la soledad del desierto, su
buen olor los haca notorios en todas las Islas. Los ms, quienes Dios llamaba por este
camino, tomaban nuestro santo hbito, dejando el mundo y sus placeres, apetitos y
vicios, que, segn estaban en medio de ellos, nadie dudaba que su convercin era
milagrosa, como diremos en la relacin de sus vidas.
Finalmente, la santidad de este santo convento era tal, que todos recurran l,
como escuela de perfeccin para ejercitarse en las virtudes, y salir maestros de ellas.
Aqu se recogan los que haban de salir misiones diferentes reinos y provincias,
armndose invencibles con el escudo de la oracin y penitencia para conquistar almas,
vencer al demonio, y triunfar de la ciega gentilidad y de sus falsas sectas. As lo
hicieron casi todos los mrtires que ha tenido esta santa Provincia, y cuantos con
especialidad se han aventajado en la conversin de los gentiles, y han sido memorables
en hechos y en prodigios. S. Pedro Bautista proto-mrtir del Japn y algunos de sus
compaeros se retiraron este convento despus que fueron nombrados por
embajadores para aquel reino, y poco despus los dems que les acompaaron en el
martirio, y otros muchos que les sucedieron.
Estando S. Pedro Bautista en dicho convento sucedi un caso muy ejemplar, que
es como prueba de todo cuanto hemos referido en cuanto la santidad y perfeccin con
que all se viva, que por eso me pareci ponerlo aqu. Lease en las cenas en las
crnicas de Nuestra Sagrada Religin, y en una de ellas comenz el lector tan devoto,
que en las mismas palabras se enterneci, y prosigui con la misma ternura hasta que
hubo entrado el cocinero con lo que tena que dar de cenar la comunidad; y no
pudiendo pasar adelante con la lectura, se puso llorar con mpetu y fuerza, hecho un
mar de lgrimas. Quiso el prelado (que era Fr. Agustn de Tordesillas) enviar otro
religioso que supliese por aquel, y advirtiendo que todos estaban del mismo temple, di
un afectuoso suspiro, admirado de tan devota comunidad, quien luego acompaaron
todos, dando lugar las lgrimas y al mpetu de los sollozos y suspiros, en que
estuvieron; un gran rato, olvidados totalmente del manjar corporal que les haban puesto
en las mesas. Visto por el prelado que aquello pasaba adelante, hizo seal, y llorando
como cuando estaban sentados, se fueron al coro, inmediatamente se pusieron en
oracin, sirvindoles de leccin la del refectorio, y de cena la abundancia de lgrimas
que cada uno derram en el coro, que buen seguro sera ms regalada que la que les
podan administrar en el refectorio. Adelante se har e otras cosas pertenecientes este
convento.
CAPTULO III.
EN este Captulo en que fu electo en Provincial Fr. Pablo de Jess sali por Guardin
de Manila el santo mrtir Fray Pedro Bautista, y lo fu ao y medio, hasta la
Congregacin intermedia que le envi el Gobernador de Manila por embajador Japn,
como diremos adelante en los siguientes captulos. En este tiempo se ocup lo ms de l
en predicar pblicamente, en las calles y plazas, todo gnero de gentes con la claridad
y libertad de espritu con que sola y en otras partes hemos repetido. Andaba la sazn
el Gobernador Gmez Prez Dasmarias muy solcito, aprestndose para la jornada del
Maluco; y por orden suya otros cabos principales recogiendo gente de los naturales de
las islas, y, vueltas de eso, haciendo mil opresiones en los pueblos, y, donde quiera
que llegaban, afligiendo y vejando sobremanera los pobres y miserables indios.
Lleg la noticia odos del Santo Proto-mrtir, dndole cuenta los ministros y
los pueblos enteros, porque ya saban que l era el universal reparador de semejantes
daos, y en especial si eran comunes. Fu dar cuenta al Gobernador, y despus de
haberle prevenido con las vejaciones que traen consigo las guerras, que ni son
pretendidas ni escusables, le dijo: "El querer que esto se evite y excuse ni lo pido, ni lo
pretendo, porque fuera pretender un imposible; pero afligir al miserable, arruinar al
pobre, robar los pueblos enteros, forzar las doncellas, deshonrar las viudas y ultrajar
las casadas y sus maridos, y otros infinitos insultos que hacen, no caen bajo de
remedio? V. Seora, por quien es, y por amor de Dios, trate de ponerle, que donde no,
lo que digo aqu en secreto, lo dir voces en las calles y plazas, afendolo de manera
que V. Seora se admire, por ms que lo sienta." Djole otras palabras en orden esto
con desahogo y valor (que le tena grande este santo en ocasiones semejantes), no
obstante de ser el Gobernador colrico, quien todos teman, y pocos eran los que se
atrevan hablarle con desenfado, como lo hizo el santo Fr. Pedro Bautista en esta
ocasin y en otras muchas, de que ya hemos contado algunos lances que con l le
sucedieron en el tiempo de su costodiato.
Lo que result de aqu fu, que indignados los cabos, ataron los indios que
haban de llevar en la Armada, dando por escusa al Gobernador (que los haba corregido
en lo que el santo Fr. Pedro Bautista le haba advertido) que el quejarse era por aquello,
lo cual era inevitable, porque sino se haca as, se huiran todos, como lo haban hecho
muchos; y que de no andar con aquel cuidado, cuando menos pensasen, se hallaran sin
gente, y no se podra aviar la Armada. El Gobernador que deseaba sumamente que la
Armada se aprestase con brevedad, por tener por muy importante la jornada, no tuvo por
inconveniente que se hiciesen aquellas diligencias, y crey juntamente que esa sera la
causa de quejarse tanto los indios, por lo cual no trat de continuar con el remedio de lo
que le haban advertido, que ayud mucho el vil concepto que de ordinario se tiene de
los indios.
El santo Fr. Pedro Bautista volvi, informarse de los ministros, y hall ser
verdad cuanto antes le haban dicho de vejaciones y agravios que padecan los indios; y
viendo que la verdad se haba oscurecido y la mentira prevalecido, la cual era causa de
que no se remediasen tantos daos, sacles al plpito, afendolos y reprendiendo los
que de ellos eran causa, y en especial en un sermn de las Bulas en que se hall
innumerable gente, que despus de haber predicado lo que perteneca la funcin del
da, torn la mano sobre los daos que hemos dicho, que eran ya pecados pblicos y
escandalosos, y se la di muy buena al Gobernador, que se hallaba presente, y los
dems cmplices. Y aun reprendi y afe el que pretendiesen llevar aherrojados al remo
los naturales, diciendo que esa era la pena y castigo que se daba los malhechores
esclavos rebeldes, y qu los naturales no lo eran, sino libres por naturaleza, cuya
privacin, que es la que padecan forzndoles, no se la resarcan con ninguna paga, por
grande que fuese, siendo como era verdad que en ms estimaban ellos su libertad. Y
ltimamente dijo que si porfiaban en llevarlos de aquella suerte, y no se pona remedio
para que los daos que se continuaban cesasen, que la Armada que se aprestaba para su
defensa, ella sera para su dao; que parece que el santo profetiz el desastrado suceso
de aquella jornada, de que haremos mencin adelante.
Sali el Gobernador de este sermn muy sentido, y yndole acompaando
algunos republicanos hasta su palacio, les dijo: "qu les parece Vdes. de cual me
haya puesto el P. Guardian de S. Francisco? Respondi uno de ellos, que por ventura
deba de ser de los reprendidos y culpados: porqu, V. Seora no lo mand callar?,
que no faltara quien se adelantara arrojarle del plpito. El Gobernador, que, aunque
como hombre haba sentido lo publicado, como buen cristiano y caballero noble se di
por ofendido del atrevimiento del adulador consejero; aunque s por haber sido l en
alguna manera el motivo y ocasin de l en no haber disimulado el sentimiento del
predicador, call y disimul por entonces.
Mas presto lleg noticia del M. R. P, Fr. Diego Muoz, comisario del Santo
Oficio y meritsimo Provincial que haba sido de la Religin de N. P. San Agustn en
estas partes, el cual, predicando en otra ocasin, continuando con la buena
correspondencia y fraternal amor que se haba trabado entre las dos Religiones, desde
que la nuestra puso los pies en esta tierra, amndose y defendindose como si fueran
hijos de un mismo Padre, afe sobremanera y reprendi bien as como mereca, al mal
consejero y atrevido adulador; y levantando la voz, con exclamaciones que aterraban al
auditorio, dijo: "Un Herodes cort la cabeza al Bautista por decir la verdad y predicar la
palabra de Dios; otro Bautista han querido arrrojar tambin de este plpito por lo
mismo: Oh dichoso Bautista! y qu bienaventurado da fuera para t, si por otro tanto y
en semejante ocasin te quitaran la vida!" Dijo esto con tan grande espritu, fuerza y
eficacia, que hizo llorar todo el auditorio. Y el Goberdador se volvi su consejero y
le dijo: "bien merecido: Vmd. tendr bien que penar y yo obligacin de dar gracias al
predicador;" como con efecto lo hizo, quedando el reo en ello bien castigado y todos los
dems edificados.
Por este mismo tiempo fu Nuestro Seor servido de acudir los buenos deseos
del provincial Fr. Pablo de Jess (que como tan celoso prelado y varn tan apostlico
los tena grandes de promulgar el Evangelio por diferentes provincias y reinos del
archipilago), envindole Su Divina Majestad muchos y buenos ministros de su mismo
fervor y espritu, y que l pudiese enviar donde quiera que le pareciese convenir, y de
quien se pudiese valer para el buen logro de sus intentos y ejecucin de sus deseos
Al segundo ao de su gobierno vinieron diez y siete religiosos de la custodia de
S. Diego de Mjico, solicitados por Fr. Pedro Ortiz cuando pas por all Espaa, como
ya dijimos tratando de su viaje, y por el Comisario general de la Nueva Espaa que con
la nueva subordinacin que haba admitido esta provincia los Prelados generales de
Indias, segn queda expresado en el Breve de su ereccin, haba hecho empeo el dicho
Comisario de proveerla de religiosos y de lo dems que necesitase para su buena
conservacin y aumento. Los nombres de los religiosos son: Fr. Francisco Ramos,
comisario y prelado de todos; Fr. Juan de Sta. Mara, Fr. Andrs Bravo de Lagunas, Fr.
Antonio de Santo Toms, Fr. Diego de la Cruz, Fr. Fernando de S. Buenaventura, Fr.
Diego de S. Luis, Fr. Juan de San Miguel, Fr. Diego de la Anunciacin, Fr. Gabriel de
Castro, Fr. Francisco de S. Juan, Fr. Alonso Matas, Fr, Alonso Baol, Fr. Juan de Santa
Clara, Dicono; Fr. Juan Bautista, Fr. Diego de Santa Mara y Fr. Felipe de Jess,
hermanos legos. Estos religiosos llegaron Filipinas el ao de mil quinientos noventa y
dos, y en el mismo ao los reparti por la tierra el Provincial, para que ayudasen los
ministros de esta conversin de Filipinas, que eran pocos y mucho lo que tenan que
hacer, aun ms de lo que podan sus fuerzas.
A lo ltimo de su gobierno vino otra muy lucida barcada de cuarenta y seis
religiosos de diferentes provincias de Espaa, sujetos los ms de importancia en virtud y
letras, cuya venida fu muy sensible, para cada una de las provincias, sus madres,
llorando su ausencia, y, temiendo su falta, que de religiosos tales la juzgaban por muy
considerable, tanto que el provincial de la provincia de Santiago, el venerable P. Fr.
Fernando de Ocampo, varn insigne y de los clebres de su tiempo, no obstante de
haber en su Provincia tantos y tan graves sujetos como haba entonces y hay siempre,
sinti mucho la venida de los que de ellos salieron y vinieron en esta barcada, y hizo
cuanto pudo para estorbarles el viaje, hasta ir la presencia del catlico Rey Felipe II y
rogarle con lgrimas en los ojos que no permitiese que tan doctos y santos religiosos le
desamparasen su Provincia. Mas hall aquel gran Monarca de tan contrario parecer,
que le respondi: "Andad, Padre, que esos son los religiosos, que yo he menester para
aquella nueva conversin; que vos os quedis en/ Espaa, donde podris criar otros,
que all no se hallan; y sino fueron tales cuales decs, yo les estorbara el viaje y
enviara otros, porque as conviene la honra y gloria de Dios, y propagacin de su
Fe". Ejemplo di este gran, Monarca en estas palabras todos los prelados, cuyo
cargo est el enviar religiosos estas partes, si quieren que la gloria y honra que se debe
Dios se extienda, y su Fe se aumente en tan dilatadas monarquas de gentiles idlatras
de que estamos cercados, y estn nuestra mira; porque ciertamente que cuanto ellos se
acortan en enviar en imitar tan catlico Rey, tanto la Fe se estrecha y la predicacin
del Evangelio se arrincona, que es compasin el verlo, y aun el decirlo.
Los religiosos de esta barcada eran muy lucidos sujetos; los ms de ellos eran
insignes predicadores; muchos lectores actuales de Teologa y otros jubilados y
graduados en ella, y todos apostlicos varones de singular espritu y celo. Sus nombres
son: Fr. Pedro Ortiz, Comisario de ellos; Fr. Luis Maldonado, Comisario de visita; Fr.
Martn de Aguirre de la Asuncin, Fr. Alonso de Valdemoro Fr. Bartolom de
Tribaldor, Fr. Juan de Candelera, Fr. Francisco de Roxas, Fr. Alonso de Santa Ana, Fr.
Pedro de los Santos, Fr. Juan de Bandala, Fr. Juan Macotera, Fr. Marcelo de
Rivadeneira, Fr. Alonso Muoz, Fr. Francisco Blanco, Fr. Agustn Rodrguez, Fr. Juan
Alvares, Fr. Domingo de Santiago, Fr. Juan Bautista, Fr. Martn Collado, Fr. Diego del
Villar, Fr Jernimo de Villanueva, Fr. Gabriel de Montoya, Fr. Gaspar Velzquez, Fr.
Alonso Cuadrado, Fr. Lope de Alcarazo, Fr. Antonio Mndez, Fr. Pablo de Santa
Catalina, Fray Diego Aponte, Fr. Francisco de Sta. Luca, Fr. Cristbal de Sta. Ana, Fr.
Andrs Muiz, Fr. Francisco de la Cruz, Fr. Luis Gmez, Fr. Jernimo de Jess de
Castro, Fr. Antonio de Maqueda, Fr. Alonso de la Madre de Dios, Fr. Andrs de S.
Antonio, Fr. Martn de Almendos, Fr. Andrs de Trespuentes, Fr. Miguel de Linares, Fr.
Cristbal de Valencia, Fr. Juan de la Cruz, Fr. Alonso de Santa Marta, Fr. Juan
Evangelista, corista y telogo; Fr. Juan de Segovia y Fr. Juan Pobre de Zamora,
religiosos legos.
Recibi el Provincial este escuadrn de soldados de Cristo con sumo gozo y
consuelo de su alma, vindose ya con bastantes ministros para abastecer estas
conversiones y para descubrir otros reinos, que es lo que sumamente deseaba. Y as los
fu repartiendo y asignando luego partidos: unos por los parajes que restaban de
reducir dentro de estas Islas, otros para el reino de Camboja, otros para las islas
Molucas, y, ltimamente, otros para los reinos del Japn, cuyas misiones y efectos de
ellas se irn refiriendo, segn los tiempos en que sucedieron. En este trienio fueron
solamente los principios de la propagacin de la Fe por parte de Nuestra Sagrada
Religin en los reinos de Japn, con los cuales di fin su gobierno y le acab
felicsimamente el dicho provincial Fr. Pablo de Jess, habindolo ejercido con suma
vigilancia, fervor y celo, y provedo la Provincia de muchas cosas que necesitaba para
su conservacin y aumento. En la referida barcada vino nombrado comisario visitador,
por los Prelados Generales de la Orden, el santo Fr. Luis Maldonado, Lector jubilado en
su provincia de Santiago, y religioso muy perfecto en todo genero de virtud, y de
conocido don de gobierno, como le manifest bien en el tiempo que le dur la comisin,
que fueron cuatro meses, en los cuales visit la Provincia con mucho ejemplo, confort,
anim y consol los religiosos por la singular gracia que tena para ello, de manera
que, acomodndose la condicin de cada uno, tena industria para que todos se
acomodasen con la rigurosa estrechez y guarda de Nuestra Sarta Regla. Al cabo de este
tiempo, convoc captulo, de cuya celebracin trataremos adelante, fiando aqu lugar
lo historial de este trienio, y la debida memoria de los religiosos que en l murieron con
opinin de santidad.
CAPTULO IV.
DEL PRINCIPIO QUE TUVO LA SEGUNDA ENTRADA EN JAPN DE LOS RELIGIOSOS
DESCALZOS DE N. P. S. FRANCISCO.
LA admirable providencia de Dios y su gran sabidura en valerse, como de
ordinario se vale, de medios que nuestro modo de entender son desproporcionados
para los fines que los ordena, encamina las cosas que sirven sus intentos por
impensados caminos, que ni son previstos ni conocidos de los hombres, resplandece
grandemente en esta segunda entrada y predicacin en los reinos de Japn de los
religiosos descalzos de Nuestro Padre S. Francisco.
Pretendi Su Divina Majestad mediante ella sacar para S y su Iglesia, mucha
gloria y honra, grande crdito para su Fe, muy crecido aumento para toda la cristiandad,
y admirables bienes para los reinos de Japn, como largamente sac, y felizmente
consigui (como diremos despus), por ms que clame en contrario la censuradora
emulacin. Y para accin tan alta y obra tan soberana echa mano de los humildes frailes
menores, de seis religiosos descalzos, verdaderos hijos de N. P. S. Francisco, aunque en
su estimacin muy inferiores y poco idneos para la dignidad del ministerio y
ocupacin que fueron escojidos, ni menos la grandeza del triunfo que sirvieron y
consiguieron. Y por que no se diga que esto fu acaso, sino expresa voluntad de Dios,
respecto de la cual ninguna cosa sucede acaso, sino todas con acuerdo muy soberano,
ordenadas para los fines altos y ocultos que Su Majestad sabe, y los hombres no
entienden ni alcanzan, pondr aqu con brevedad como y cuando se comenz trazar
esta entrada de nuestros religiosos en el Japn, y los caminos que hubo para ella, que
por lo que tienen de impensados, y aun desproporcionados para el trmino blanco
donde se enderezaban, no son menos admirables, antes, s, muy dignos de reparo.
Por el ao de 1582 y ochenta y tres estuvo Fr, Juan Pobre en Japn, religioso
lego, hijo de esta Provincia, llevado no tanto de su voluntad, cuanto por las
persuasiones de un amigo suyo portugus, que gust de llevarle para consuelo suyo en
el viaje, y por estorbarle l algunos pesares que se le podan ofrecer en las revueltas de
Macan, que no eran nada favorables para nuestra sagrada Religin, segn que
largamente contamos en el capitulo XX del libro I, en el cual dijimos tambin como de
aquella primera entrada se sigui esta segunda, encadenndose de tal manera los
sucesos que, si entonces aquella pareca que haba sucedido acaso, luego se conoci
haba sido traza y disposicin de Su Divina Majestad para el buen logro de esta
segunda.
Porque visto por los japones el desprecio y pobreza voluntaria de aquel humilde
religioso, verdadero hijo de Nuestro P. S. Francisco, en la pobreza y desprecio de las
cosas de este siglo, le cobraron tal aficin y su Religin, que desde entonces clamaban
por religiosos de S. Francisco. De all poco alcanzaron los Padres de la Compaa de
la Santidad de Gregorio XIII aquel Breve que impeda el paso y cerraba la puerta los
religiosos de otra cualquiera Religin, con lo cual no pudieron ir los nuestros por
entonces; aunque fueron muchas y repetidas las veces que los japones los llamaron y
rogaron, ya por cartas, como se ver adelante, ya por los mismos japones mercaderes
que venan Manila, y en nombre de los de all se lo suplicaban y rogaban.
Mas estando ellos en su pretensin, y perseverando en su buen celo y sana
intencin, fu nuestro Seor servido de acudir sus buenos deseos, tomando por
ocasin los ardides y maas de la ambicin de Faranda, uno de dicha Nacin, y la
arrogancia y soberbia de Cabucondono Taycosama, su Emperador, hombre tan altivo
y de tan locos pensamientos, que no contento con haberse levantado con todos los de
Japn, y hecho absoluto seor de todo el Imperio, pretendia no slo enseorearse de
toda la tierra, sino que tambin le reconociese por su dios y seor, como lo pretendi de
Filipinas y de otras partes, enviando para eso sus embajadores.
Pero de tal suerte troc Dios las trazas del Emperador y de su embajador que,
cuando uno y otro pensaban que por aquel camino pagaran reconocimiento y vasallaje
los de Manila, es Dios el que se vali de aquella traza para que fuesen Japn los frailes
de S. Francisco y predicasen su Santo Evangelio y Nombre en aquellos reinos, y le
regasen y fecundasen con su sangre, siendo las primicias de la Fe, los protomrtires y
primeros cristianos que por esta causa fueron martirizados y, por sentencia pblica,
condenados muerte en aquel grande imperio de Japn. De donde result que no
consiguiendo el tirano lo quo arrogante pretenda, lo consigui Dios por unos humildes
religiosos de la Religin de los Menores; que era enriquecer aquella cristiandad con la
pobreza de tan apostlicos varones, aumentarla con su celo, y acreditarla con su
martirio, como sucedi; pues desde entonces se extendi por todos los reinos de Japn,
poblndose toda la tierra de cristianos, y fecundndose con la sangre que con increible
constancia derramaban imitacin de tan valerosos mrtires, que con fortaleza y
constancia sin igual la haban derramado en defensa de la Fe, y por la gloria y honra que
deban Aqul que era su Dios y Seor.
Esto supuesto, vengamos la narracin de la historia. Persuadido, pues,
Taycosama, Emperador de Japn, de que se haba de enseorear de toda la tierra,
porque as, deca, se lo haba prometido el cielo en los prodigios que haban sucedido en
su nacimiento (como se ver adelante); y ms en particular por sucederle las cosas de la
manera que le sucedan, que eran la medida y talle de su deseo, junt Cortes, para que
en ellas se determinase su conquista por los medios caminos que por entonces
pareciesen convenientes. Lo que de primera instancia se resolvi, fu la conquista de la
gran China y aunque al principio hubo varios pareceres, sobre por donde se haba de
comenzar, luego convinieron todos que fuese por la Corea, porque este reino se
contina con la China, y es pequea la navegacin; que hay entre el Japn y dicho
reino; con lo cual se quitaban algunas dificultades que se les ofreca los que haban de
ir la jornadas. El primero que se alist para esta empresa fu el mismo Emperador, el
cual, antes de partir, hizo una solemne fiesta todos los prncipes, capitanes y soldados
que haban de ir en su compaa. Y para mostrar ms su arrogancia y soberbia, pues
toda la monarqua de Japn era poco para satisfacer su ambicin, trat de renunciar la
del gobierno de todos aquellos reinos en un sobrino suyo, entre tanto que volva de
conquistar la gran China. Antes de hacer esta renunciacin, llam un da aparte al
sobrino y le di los avisos siguientes:
Lo primero, que procurase ser muy blando, clemente y afable con sus vasallos;
que fuese entero, recto y maduro en sus acuerdos, y tratase verdad y fidelidad con todos;
que pues su oficio era de tanta dignidad, excusase liviandades, que podan desdorar su
grandeza; que profesase el oficio de las armas y cosas de guerra; y cuando fuese
necesario hacer rostro al enemigo, le hallasen l primero, para que as fuese temido y
respetado; y ltimamente le dijo: "Aunque en todo esto habis de hacer lo posible por
imitarme, no quiero que lo hagis en los vicios y faltas que hay en m; porque, como fu
creciendo y descuidndome, se apoderaron mucho de m y querra que no hiciesen lo
mismo de vos." Este fu el razonamiento que el tirano hizo su sobrino, que por ser tan
cuerdo, y que parece no se pudiera pedir ms quien tuviera entero conocimiento de la
verdad, le he puesto aqu, junto con sus designios, para que se vea cuan discreto era en
el aconsejar y cuan loco y descabellado en el obrar.
Mas aunque di entender que haba de ser el primero que haba de pasar la
conquista de la China, luego se conoci que no le pasaba par la imaginacin;
pretendiendo slo animar los reyes y seores que haban de ir all y dems gente de
guerra, y aun cerrarles las bocas, para que ninguno tuviese atrevimiento proponer las
gravsimas dificultades que cada uno senta en dejar sus casas y reinos, hijos y mujeres,
y haber de ir tierras tan extraas, siendo la victoria tan incierta y la vuelta tan dudosa.
Y si, como los nimos estaban dispuestos, hubiera quien levantara bandera contra
Taycosama, era muy probable que se le rebelaran todos, antes que pasar la China; pero
era tanto el temor que todos le tenan y tal su sagacidad, que l solo bast allanar estas
dificultades, de manera que ninguno us mostrar el sentimiento de su corazn; antes
sacando fuerzas de flaqueza y mostrando buen nimo, se ofrecieron con grandsima
resolucin ir la guerra.
Estas trazas y sagacidades de Taycosama despertaron la ambicion de un
mercader llamado Faranda Quiemon, hombre maoso y atrevido, que, teniendo noticias
y, segn parece, explorado por s mismo las pocas fuerzas en armas que la sazn tena
Manila, por no estar an cercada, y deseando introducirse en el palacio del Emperador,
como lo estaba otro amigo suyo por nombre Faxebadono, no hall otro medio ms
propsito que dar traza como por medio de l informado el Emperador del estado de
Manila y sus provincias; y an aadi que si le daban odos, l hara que diesen la
obediencia japn: y le pagasen reconocimiento. Como Taycosama era cual hemos
dicho hombre de locos pensamientos, y supo la calidad de los castellanos, su nobleza y
valor, y las muchas victorias que haban tenido en Mxico y en el reino que fundaban en
los Luzones, tan cerca de Japn, estim mucho el aviso, y se holg de que aquello se
hubiese puesto, en pltica, fabricando en lo altivo y orgulloso de su fantasa las
quimeras de sus ageros, y, como asegurado de ellos, escribi una carta al Gobernador
de Filipinas, siendo sealado por portador dicho Faranda, en la cual le peda
reconocimiento y vasallaje, con grandes amenazas de guerra sino lo haca. Parti
Faranda con la carta Nangasaqui, que es el puerto donde se haba de embarcar para
Manila, y considerando cuan sin fundamento era su pretensin, siendo tan notorio al
mundo el valor y esfuerzo de los castellanos, la grandeza de su Rey, quien por ningn
acaecimiento negaran la obediencia por darla otro obligados de miedo temor de
perder la vida las haciendas, y otras cosas de que l tendra noticia de relaciones y de
odas y por ventura experimentado y visto, se recel, y aun de facto crey, que la
embajada no sera bien recibida; antes s que quizs sera para l ocasin de algn
desaire de algn mal hospedaje, que en lugar de salir medrado, saliese descalabrado;
con lo cual no se atrevi hacer el viaje por su persona, sino por la de un sobrino suyo,
ya cristiano, llamado Gaspar Faranda, que se haba bautizado el ao antecedente en
Manila, y di se qued en Saxuma, fingiendo que estaba malo imposibilitado para
ponerse en camino, hasta saber del suceso, tener razn de la embajada.
Lleg Gaspar Faranda con buen tiempo Manila, y luego se fu acompaado de
algunos amigos suyos japones las casas reales, donde ya el Gobernador le estaba
esperando para recibir la carta del Emperador y oir su embajada, de que ya estaba
avisado. Llevaba la carta en un cofrecito curioso y bien aderezado, el cual puso sobre
una mesa bufete que estaba ante el Gobernador; y antes de hablar palabra, retirndose
hacia tras dos tres pasos, se postr, haciendo reverencia la embajada, y en
levantndose, dijo lo que tena en el cofre, el cual abrindole y haciendo otra gran
reverencia la carta, se la puso en manos del Gobernador con otras tantas cortesas y
reverencias su usanza. Leyse la carta de la manera que entonces se pudo, por no
haber la sazn legtimo intrprete de quien se pudiese tener entera satisfaccin y
crdito; pero segn la ms verdadera traduccin, es del tenor siguiente:

CARTA DEL EMPERADOR DE JAPN AL GOBERNADOR DE FILIPINAS
GMEZ PREZ DASMARIAS.
"Ms ha de quinientos aos que este imperio de Japn no se ha gobernado por un
solo seor, y as los pareceres y leyes eran disconformes entre s, y tantas las guerras y
contiendas que no se poda enviar una carta de una parte otra, hasta que lleg la hora
en que yo haba de salir al mundo, y que sea todo uno, y yo Seor de todo. Porque no ha
quedado reino que no se sujetase mi obediencia; y habiendo sido antes pequeo y de
poca estima, el cielo me ha sido tan favorable, con evidentes seales que hubo en mi
nacimiento, que en obra de diez aos hasta hoy no entr en batalla que no saliese
vencedor. Los que debajo del cielo estn y encima de la tierra todos son mis vasallos,
tienen paz y viven sin miedo; y los que no me reconocen, envo luego mis capitanes y
soldados para que les den guerra, como ahora ha sucedido los del Cory, que, por no
haberme querido reconocer, les he tomado el reino hasta la tierra que confina con
Liauthtn, cerca de la China. Ya he tomado las fortalezas y tierra del Parto, y las Islas
de los Lequios que estaban fuera de m obediencia, y las tengo en paz con mis buenas
trazas, pensadas de un da para otro; y les di leyes y mandamientos conque se
gobiernan, porque amo mis vasallos como padre y madre sus hijos, y no soy como
otros reyes, que, aunque me den poco, lo recibo. De la India Oriental tambin me
enviaron embajador, y ahora quiero ir ganar la gran China; y no entedis que esto es
obra ma, sino que viene de los muy altos cielos, que me lo tienen prometido.
Espantme mucho que de esa tierra de la isla de Luzn, como sabis, no me han
enviado embajador, ni dado la obediencia; por lo cual estaba determinado de ir Manila
con mi ejrcito destruir esc reino. Mas porque Faranda, que por va de mercadera va y
viene, dijo un privado mo el buen tratamiento que ah hacen mis vasallos, y que el
que gobierna esas tierras es mi amigo; que sin duda, enviando yo alguna embarcacin y
cartas para l, me daran luego la obediencia y pagaran tributo; y cuando no, estndome
yo en mi reino asentado, soy tan poderoso, que tengo gentes que vayan conquistar
cualquier reino; y esto es conforme al dicho de los sabios antiguos de Japn, que
son dignos de grande loor seores que, sin salir de sus tierras, adquieren nuevos reinos
y provincias; por esta causa, aunque este es hombre bajo indigno de crdito, yo se le
he dado por la buena razn que da, y no quise enviar mis capitanes y gente, como
pensaba. Mas determino esta primavera al reino de Fixen y hacer all Cortes; y dentro de
dos meses bajar de donde estoy mi puerto de Nangoya, donde tengo la fuerza de mi
ejrcito. Y si all supiere que el que las gobierna es mi amigo, bajar mi bandera en
seal de paz; por tanto, sin tardanza, abajad la vuestra, y reconoced mi seoro, porque
si no vinieren desde luego hacerme reverencia, y postrados delante de mi, pecho por
tierra, sin duda enviar mi ejrcito, y os har destruir y asolar; y mirad que despus no
os arrepintis. Estas letras te escribo en este papel, para que te sirvan de memorial:
dirslo con presteza al rey de Castilla. Los que me agravian, no se me pueden escapar; y
los que me oyen y obedecen, viven en descanso y duermen con sosiego. Esa espada
llamada Gui-hoc-can te envo por presente. Ven luego, y no te detengas. No soy en sta
ms largo. A los 13 aos del Tenjo, la undcima luna" (Que corresponde al ao de
1591).
Hizo mucho ruido en Manila la arrogante carta y pedimiento del Japn,
parecindoles que como rey tan altivo y poderoso haba de querer llevar adelante el
empeo. Por otra parte se recelaban no fuese algn embuste engao del embajador,
considerando que era hombre de poca autoridad para una embajada de tanto peso y de
un rey tan poderoso, mayormente no escribiendo los padres de la Compaa, que haba
ya aos que estaban en aquel reino, y tenan conocimiento de las cosas de Filipinas, y de
lo que podra importar la amistad con el Japn, la turbacin que podra causar todo lo
que fuese tener guerra con l: sobre lo cual no decan cosa, ni advertan nada acerca de
la embajada. Aunque dicen que el padre Alejandro Valigano, visitador de aquella
provincia, escribi de secreto al padre Antonio Sedeo, Superior de la Compaa en
estas Islas, envindole instruccin como, comunicndolo con el gobernador, se podra
responder la carta, sin que en Japn quedasen exasperados, ni Manila obligaba hacer
embajadas ni otros empeos. Para esto representaba varios medios, que, al parecer de
quien los miraba tan de cerca como ellos, podran ser de provecho; mas, porque stos
llegaron tiempo, porque Dios no quiso que se aceptasen, porque de no aceptarlos
se seguan grandes bienes para aquellos reinos y mucha honra para toda la cristiandad,
determin el Gobernador, para salir de sospecha y certificarse de la verdad, detener
Faranda, y despachar al P. Fr. Juan Cobo, de la Orden de N. P. Santo Domingo, persona
de conocidos talentos y estimacin en Manila, y Lope de Llanos, espaol, con un
presente de una docena de espadas y otras tantas dagas finas, bien guarnecidas,
instrucciones y cartas para el Emperador, que la principal de ellas es del tenor siguiente:

CARTA DEL GOBERNADOR DE FILIPINAS AL EMPERADOR DEL
JAPN.
"Gmez Prez Dasmarias, Caballero del hbito de Santiago, Gobernador y
Capitn General en estas Islas Filipinas, gran archipilago
y parte del poniente, por el Rey Nuestro Seor D. Felipe II Rey de Castilla, de Len
etc. Al Muy Alto y Poderoso Prncipe y Seor Cabucondono, despus del debido
acatamiento, salud y perpetua paz desea.
"Aqu lleg Faranda, japn, vuestro vasallo y cristiano: trjome nuevas de
vuestra real persona, de que me huelgo mucho, porque por su valor y prudencia, de que
Dios le ha dotado, le soy grandemente aficionado. Dime, habr catorce das, Faranda
una carta que aunque parece papel y despacho de un tan gran Prncipe por la forma y
autoridad de ella, y en la gravedad y estilo de las palabras; pero por no ser el mensajero
de las partes y calidad que requera el real nombre de quien la enva, y la persona
quien viene, y la importancia y grandeza de la embajada, he dudado si estas cartas las
haba escrito este hombre de su mano de otra para algn fin particular suyo, para por
este medio querer ser ac ms estimado. Dems de esto, como ac no tenga yo lenguas
fieles que sepan la japona y la espaola, y l mismo me ha declarado la carta y
embajada, dudo tambin del verdadero entendimiento y sentido de las palabras; y
parceme que si el Rey de Japn me escribiera, teniendo all como tiene algunos
espaoles, que por medio de ellos me enviara por lo menos un traslado de ella en mi
lengua. Por lo cual puedo con verdad decir que aun no he acabado de leer ni entender la
carta ni embajada que me trajo este hombre. Y porque no haya hecho algn embuste
vuestra real persona la mia, he querido tenerle ac hasta saber la verdad y voluntad
del Rey de Japn, y lo que me manda y quiere. Y en esta duda, por lo que debo asol
sombra y parecer de ser carta y embajada suya, he guardado este respeto y cortesa, sin
ver yo sta, respondiendo la suya en lo poco que de ella he entendido, que no ha sido
ms de lo que Faranda me ha querido interpretar. Envo al P. Fr. Juan Cobo, persona de
mucho valor, con quien yo comunico las cosas ms importantes, el cual en mi nombre
har vuestra grandeza el acatamiento debido por la merced de la embajada, si es cierta.
Yo beso vuestras reales manos, asegurando que soy y ser cierto amigo; y que en
nombre de mi Rey y Seor, que es el mayor del mundo, me holgar de vuestro bien y
me pesar de vuestro mal, de que el Rey del Cielo os aparte. Y presupuesto que deseo
vuestra amistad en nombre de mi Rey, por las buenas obras que de vuestras manos
reciben los espaoles que por va de la India Oriental y estas partes acuden Japn, y
ans los vuestros se ha hecho aqu con el mismo amor el buen tratamiento posible.
Recibir merced en ser avisado si la embajada que ste me trajo es cierta, porque
siendolo, corresponder lo que se debe un tan grande Prncipe, sin apartarme de la
intencin y obligacin que tengo mi Rey y Seor, al cual luego dar cuenta de esto
para ver lo que me manda. Y porque de Japn me han enviado ahora algunos regalos,
que he estimado en mucho, quisiera estar yo apercibido de algunas cosas 'curiosas y
ricas de nuestra Espaa que enviar en su retorno. Pero como entre soldados las cosas de
ms estima son las armas, os envo esa docena de espadas y dagas, las cuales con la
voluntad que se ofrecen y en seal de amor aceptaris de mi mano. Y por que slo va el
portador de esta para certificarme de lo dicho, de l se podr informar vuestra grandeza
de lo que gustare saber. Nuestro Seor etc. De Manila 29 de Junio de 1592."
CAPITULO V
SUCESO Y FIN DE LA EMBAJADA DEL PADRE FR. JUAN COBO, RELIGIOSO DE LA
ORDEN DE N. P. SANTO DOMINGO, Y DE CMO FUERON PERDIDOS POR EMBAJADORES LOS
RELIGIOSOS DE N. P. S. FRANCISCO.
EL mismo da de la fecha de la carta del Gobernador de Filipinas escrita al
Emperador de Japn partieron de Manila el P. Fr. Juan Cobo y el capitn que iba en su
compaa, Lope de Llanos, llevando consigo el presente, instrucciones y carta que
hemos referido. Y despus de haber padecido en el viaje algunas borrascas y tormentas,
muy ordinarias en estos mares, llegaron libres y sin lesiones un puerto del reino de
Saxuma, donde les estaba esperando el maoso Faranda, segn contamos en el captulo
antecedente. Y aunque no se holg mucho, luego que supo que haban detenido en
Manila su sobrino para el seguro de la embajada, y que en la carta que vena para el
Emperador se haca relacin de ella, parecindole que por aqu se podra conocer su
cobarda, y aun quiz descubrir la trama de sus embustes, no obstante disimul, y
procur informarse bien de todo lo que tenan para poder proseguir mejor con la trama
que llevaba urdida, buscando trazas como ni su cobarda ni embustes fuesen conocidos,
introducindose, para ocultar stos, intrprete de la embajada, y disfrazando aqulla
con la fingida enfermedad; y tambin lo dispuso, que como lo pens, as le sucedi.
Hallbase la sazn en Saxuma un castellano mercader, avecindado en el Per,
el cual haba tenido sus ciertos topes sobre cosas de mercanca con los portugueses que
trataban en el Japn; y ya fuese indignacin suya embustes de Faranda, porque todo
aquello le estaba l bien, procur, en cuanto le fu posible, malmeter los
portugueses con los embajadores, para que ellos los malmetiesen tambin con el
Emperador. Todo esto fu muy en dao de la embajada y muy en favor de los embustes
de Faranda; porque de lo que sirvi fu que de all adelante se cautelaron de tal manera
los embajadores de los portugueses y de los que conocidamente eran de su faccin que,
partiendo de Saxuma y llegando Nangasaqui, donde haba muchos que podan servir
de legtimos intrpretes para la embajada, no les quisieron decir lo que iban y aun
dieron entender que no se fiaban de ellos. Con lo cual el maoso Faranda pudo hacer
su salvo en la traduccin lo que l quiso y le estaba bien para sus intentos, como
veremos presto.
De Nangasaqui partieron el da siguiente Nangoya, donde estaba Taycosama,
el cual les di luego audiencia, y recibi el presente que le traan. Y como los
embajadores no saban la lengua, y haban de tratar los negocios por medio de Faranda y
su protector Faxebadono, pusieron stos en la traduccin de la carta lo que les estaba
bien. Y el Emperador, creyendo que so trataba de obediencia y reconocimiento, les
recibi con gusto y con ellos al mismo Fnranda, cuyas disculpas admiti por el buen
logro de la Embajada. Respondi luego al Gobernador de Filipinas, concedindole el
liempo que peda para dar cuenta al Rey de Castilla, segn se le haba suplicado,
aadiendo con su acostumbrada soberbia, advirtiesen que si quebrantaban sus
mandamientos, por ms remotos que fuesen los reinos, haba de destruir y asolar. Con
esta respuesta volvan los embajadores Manila, contentos del agasajo que les haban
hecho en Japn, y por que, su entender, dejeban asentadas y capituladas las paces que
los castellanos deseaban, cuando por haber adelantado la salida del puerto, con deseo de
despachar Manila, se perdieron todos ( lo que se entiende en la Isla Hermosa) sin
parecer jams ninguno.
Antes de partir de Japn estos embajadores, haban dejado tratado con el
Emperador que Faranda volviese Manila, que ayud mucho su protector
Faxebadono; y l que no se dorma, vindose con ganancia de esta feria (pues en premio
de la embajada y reconocimiento de los castellanos le admiti el Emperador en su
servicio, con gajes de quinientos fardos de arroz al ao), dispuso las cosas de suerte que
los embajadores entendiesen que vena en nombre de su Rey dar el ltimo asiento y
capitulacin las paces, y Taycosama saber la ltima resolucin del reconocimiento y
obediencia que los castellanos le tenan prometido, trayendo unos y otros engaados.
Con el seguro de que su engao iba bien trazado, no se di mucha prisa embarcarse
para Filipinas, aguardando mejor tiempo, y con l sali de Japn y lleg Manila. Iba
Dios Nuestro Seor disponiendo las cosas, para gloria y honra suya, ms altamente de
lo que los hombres podan alcanzar.
Llegado, pues, Faranda y pedida licencia, fu palacio, acompaado de muchos
japones, unos criados, y otros que gustaron de acompaarle, muy bien vestidos su uso
y con catanas. Recibile el Gobernador amorosamente con los brazos abiertos, y l di
razn de s y lo que vena. Pero como el P. Fr. Juan Cobo, que traa los despachos, no
haba llegado, qued por entonces todo suspenso, y aun con nueva confusin.
Aguardaron algunos das, hasta que vista la demasiada tardanza, presumieron lo que de
hecho suceda, como ya referimos; y as, por entonces, no tuvo efecto lo que se deseaba
saber de la voluntad de Taycosama. porque aun los papeles y despachos de Faranda, que
vena por embajador para el asiento de las paces, los traa tambin el P. Fr. Juan Cobo;
por donde se acrecent la sospecha de algn mal la ciudad de Manila, de algn
embuste, como la que se tuvo del primer embajador, Gaspar Faranda, sobrino de este
segundo. Y aun se dice que por esto y otros vehementes indicios que haba de sus
embustes estuvo el Gobernador muy cerca de asegurar las personas de uno y otro hasta
que se tuviese noticia cierta de lo que los embajadores haban concertado con el
emperador Taycosama. Mas luego que lo entendi Faranda, mostr unas letras de abono
que el P. Fr. Juan Cobo le haba dado, por si l se tardaba, con las cuales ces la
sospecha y se dud menos de la verdad de la embajada; aunque no sirvieron ms que
para cautelar su engao, que era decir que su Rey pretenda amistad con el de Espaa
paces con Manila y comercio de una y otra parte.
Pero como no haba letras autnticas, todo estaba suspenso, y Faranda con no
ms crdito del que le daba la carta y muy poco satisfecho; aunque esplndidamente
agasajado y hospedado, como embajador de un tan gran Emperador; porque como
faltaban los papeles y recados, principales instrumentos de su engao, no asentaban las
paces, ni se tomaba resolucin en cosa alguna.
Con la suspensin y confusin que haba causado esta segunda embajada todo
era proponer medios, dar pareceres; y todos se encontraban, y ninguno se tomaba.
algunos republicanos de Manila les pareca que no haba que fiar de un tan poderoso
tirano; que lo mejor era pertrechar la ciudad y declarar desde luego la guerra, para que
todos se previniesen la defensa, y el tirano no les matase con engaos. El Gobernador
tena puesta toda su mira en la jornada del Maluco, y como para ella era necesario
enflaquecer el presidio de Manila, no quisiera que por la guerra de Japn se le estorbase
su intento, y aun se tema que quiz sera la total destruccin de esta tierra, por estar
an todava con poca defensa, las murallas y fuerzas por acabar y no muy guarnecidas
de gente. Y as le pareci mejor cualquier medio encaminado entretener al tirano con
embajadas y plticas de trato y comercio. Ponan mucho calor en esto los que deseaban
que se entablase el comercio con Japn, que era la mayor parte de la ciudad,
parecindoles que haba de ser de mucho provecho para Manila, as como lo era para los
portugueses de Macn. El cual, decan, que se poda asentar con embajadas y presentes
al Emperador, tratndole siempre de amistad y paz. Lo mismo deseaban los religiosos
de las ms de las Religiones que entonces haba en Filipinas, para que vueltas de las
embajadas pudiesen entrar en aquella gentilidad. Con lo cual (prevaleciendo la mayor
parte) se resolvi que se nombrase nuevo embajador.
Teniendo noticias Faranda de lo que se haba determinado, y de que en ocasiones
haban sido pedidos los religiosos de S. Francisco por los cristianos japones que residan
en aquel gran imperio de Japn, escribindoles cartas muy apretadas para que fuesen
all y les enseasen los misterios de la Fe, rogndoselo muy encarecidamente por las
noticias que tenan de la perfeccin de su estado y profesin, de que eran buenos
testigos las cartas originales que haban venido en su embarcacin y l ley, y otras que
haban venido el ao antecedente, que le mostraron los japones cristianos que
administraban nuestros religiosos en los arrabales de Manila, determin de pedir al
Gobernador que el embajador embajadores que hubiese de enviar fuesen religiosos de
S. Francisco, estando cierto que, as del Rey como de todo el reino, seran bien
recibidos.
Con esta determinacin se fu Faranda palacio y meti un memorial al
Gobernador del tenor siguiente: "Faranda, embajador de las islas y reinos de Japn,
digo: que en los dichos reinos hay muchos cristianos que han comenzado recibir esta
ley, y por falta de ministros y sacerdotes que la enseen no se ha dilatado. Y yo s de mi
Rey y Seor Cabucondono Taycosama que tendr por bien y gustar mucho que lleve
algunos Padres de esta tierra, con tal qu sean de la Orden de S. Francisco, porque ser
para l cosa muy nueva y como maravillosa ver hombres de tan spera vida y los
recibir por merced; y tambin, por el menosprecio de las cosas del mundo, sern en
Japn muy bien recibidos. A V. S. suplico d orden como vayan conmigo algunos de
estos Padres descalzos, que en nombre de mi Rey me obligo que sern bien recibidos
y tratados, y que no se les har molestia alguna; y que, si de su ida no se siguiere este
efecto, concluida su embajada, me obligo tambin volvrselos V. S. esta ciudad
como me los diere." Hasta aqu son las palabras del memorial del embajador Faranda,
copiadas la letra, segn la ms legtima y propia traduccin. Y para que viese el
Gobernador con cuanto fundamento y cuan conforme razn y verdad era lo que peda
en su memorial, le mostr las cartas de los cristianos que moraban en Japn, escritas
los religiosos de San Francisco y en particular uno de ellos llamado Fr. Gonzalo
Garca, que haba estado en Japn siendo seglar, y era en aquellas partes muy conocido.
Las cartas son como siguen:

CARTA DE LOS CRISTIANOS DE AMANGUCHI.
"Decimos los cristianos de Amanguchi, que somos trece catorce mil ( quienes
en los tiempos pasados bautiz el P. Francisco Javier de la Compaa de Jess), que
estamos sin doctrina y sin ministros doce aos ha, y por no tener quien nos bautize, nos
bautizamos unos otros en casa de Joaqun, donde tenamos una cruz, una sobrepelliz y
una disciplina que fu del mismo Padre; y cuando alguno de los cristianos enfermaba,
vestamosle la sobrepelliz y ajustbamosle con la cruz, y dndole cinco azotes con la
disciplina, sanaba luego. Muri el dicho Joaqun, que no fu pequeo trabajo para
nosotros; aunque otro mayor se nos sigui despus de su muerte, porque el Emperador,
cuando supo que ramos cristianos, nos destorr de nuestra tierra, dejando en ella solo
cuatrocientos, los cuales por haber sabido que en la de Manila y Filipinas hay muchos
frailes, acordamos de enviarlos pedir, y que sean de los Franciscanos; porque segn lo
que ac entendemos de ellos, si viniesen al Japn se convertirn innumerables gentes,
viendo el estado tan perfecto y su modo de vivir tan semejante al de los Apstoles,
segn que muchas veces, lo oimos predicar nuestro buen padre Javier. Y no ha sido
sola esta vez la que hemos enviado por ellos; y, sin nosotros, muchos los piden y
diversas veces han enviado por ellos. Tagunfa, cuado del Emperador, es ya cristiano y,
por no tener quien lo doctrin, se fea ido con toda su gente buscar quien le ensee. Y
persuadindole el Emperador que se tornase su ley, pues le faltaban ministros que le
enseasen la de los cristianos, respondi que no lo hara, aunque le hiciesen todo su
cuerpo tajadas."
"Justo, natural de Meaco, que fu seor de ms de ochenta mil vasallos, est tan
solo, que ni para s ni para ellos tiene siquiera un ministro que los industrie ni ensee en
las cosas de la Fe, en la cual ha estado siempre tan constante, que habindole requerido
el Emperador que la dejase y se volviere la antigua idolatra, porque no le quiso
obedecer, le quit sus estados, el ttulo de seor y de grande del reino, toda su tierra y
vasallos, y qued en suma pobreza, en la cual vive, y en la ley de los cristianos. l y
todos los de su casa y tierra, que son ochenta mil, piden doctrina, y en especial frailes de
San Francisco."

CARTA DE LOS CRISTIANOS DE AMACUSA.
"Nosotros los cristianos de Amacusa, yo Doa Garca, reina y seora de estas
tierras, y la mujer de mi hijo D. Juan, D. Bartolom y Don Cornelio rogamos vos Fr.
Gonzalo Garca, como hijo y hermano nuestro, que por cuanto somos informados de
los frailes de San Francisco, de su modo de vivir, y en especial que no reciben dineros,
lo cual en un tiempo tuvimos por causa de burla pensar que tales hombres se hallasen en
el mundo, pero ya la experiencia nos ha desengaado; y as decimos que estos solos
queremos, por ser pobres que viven de limosna, las cuales les haremos de buena
voluntad, si viniesen mis tierras, donde hay ochenta y nueve pueblos de cristianos de
cuatrocientas y seiscientas casas cada uno, y no tengo quien les administre, sino dos
teatinos, el uno sacerdote y el otro lego; y como faltos de doctrina son muy perseguidos
de los gentiles, que les persuaden se tornen su ley, pues no saben la de los cristianos,
ni tienen quien se la ensee. Estas cosas y otros muchas me escribieron mis vasallos el
ao 1590."

OTRAS CARTAS
"Nosotros los cristianos, que en nuestra gentilidad fuimos Bonzos, vos Fr.
Gonzalo Garca, del bendito hbito de San Francisco, os pedimos por las estraas de
Dios que, pues nos hicistes dejar nuestros templos y rentas, y nos convertiste la Fe,
tengis misericordia de nosotros, que andamos por los desiertos y montes,
sustentndonos con la fruta silvestre de ellos, sin comunicar con persona alguna. Y
porque sabemos que los frailes de esa Sagrada Religin tienen mucha llaneza y son muy
pobres, os rogamos que vengan buscar almas esta tierra, donde se pierden infinitas
por falta de predicadores. Los cristianos de Firando, que son tres mil, y los de Jiqui y
otros muchos, por sus cartas, piden lo mismo."
Estas cartas y otras que, por no cansar, se omiten, se enviaron entonces Roma y
Espaa, para mover con ellas al Papa Clemente VIII y al catlico Rey Felipe II, para
que enviasen obreros que recogiesen para las trojes del cielo de aquella tan abundante
mies que estaba ya en buena sazn. Las que van aqu se han puesto para que den
gracias Dios los que esto leyeren de haber tenido en partes tan remotas cristiandad tan
fervorosa, y compadecidos de su persecucin (que no la ha tenido mayor otra
cristiandad alguna) le pidan que se sirva de poner trmino con su mano poderosa la
brbara crueldad de los gentiles de aquel reino que, segn noticias ciertas, como
diremos adelante, est hoy tan terrible como el da que comenz. Y ya que no sea de
todo punto, abrir siquiera un resquicio por donde puedan entrar algunos ministros de los
muchos que lo desean y solicitan por diferentes caminos, por consolar y animar los
cristianos que all hay, que son muchos y ms las persecuciones y trabajos que padecen,
sin tener alivio ni consuelo de esta vida y de tejas abajo.
CAPTULO VI.
DE CMO EL SANTO FR. PEDRO BAUTISTA FU NOMBRADO EMBAJADOR DE JAPN
POR EL GOBERNADOR DE FILIPINAS: OPOSICIN QUE HICIERON LOS PADRES DE LA
COMPAA PARA ESTORBAR ESTA EMBAJADA, Y LO QUE DETERMIN LA REPBLICA DE
MANILA.
VISTO por el Gobernador de Filipinas el memorial y carta que present Faranda
en razn de que fuese de la Orden de S. Francisco el embajador que hubiese de ir, puso
luego los ojos en el santo Fr. Pedro Bautista de quien l tena mucha satisfaccin. Haba
sido este glorioso Santo cinco aos custodio, prelado mayor de Nuestra Sagrada
Religin en estas partes, y al presente era Guardin de nuestro convento de Manila; en
los cuales oficios y otros, en que le ocup la obediencia aqu y en Espaa, se port
siempre con mucha rectitud, madurez y prudencia, manifestando juntamente su
excelente virtud, gran talento, muchas y buenas letras, esmaltadas con la singular
elocuencia y eficacia en el decir y persuadir, partes muy importantes para semejantes
oficios y para el que al presente Dios le quera y l haba menester para esta misin y
entrada en Japn. Era, asimismo, muy prudente y capaz en materias de gobierno, as
eclesistico, como secular; y en lo que tocaba al de estas partes y reinos tena tal
comprensin y estaba tan en l, que el Seor Obispo de Manila (que despus fu su
Arzobispo) y el Gobernador en todos los negocios graves le consultaban, y no se
atrevan resolver cosa sin su parecer.
Por estas noticias el catlico Rey Felipe-II le estim en tanto, que le present por
el primer Obispo de Camarines; aunque cuando lleg la cdula del obispado, era ya
partido con su embajada Japn, donde alcanz la corona del martirio, que fu la mitra
que l deseaba. Y por haberle comunicado algunos aos familiarmente el Sr. D. Fr.
Miguel de Benavides, de la Orden de N. P. Santo Domingo, que despus fu Obispo de
Cagayn y Arzobispo de Manila, dijo (hablando de l) que si pusieran en sus manos la
eleccin del Sumo Pontificado, no eligiera otro sino al padre Pedro Bautista, porque
conoca en l prendas bastantes para tan alta dignidad. De suerte que todas luces y en
la estimacin de todos era varn grande y de autorizadas prendas en virtud y letras de
las que son necesarias para que un sujeto sea muy cabal.
Determinado, pues, el Gobernador de que el santo Fr. Pedro Bautista fuese por
embajador, le envi llamar, y le di parte de su determinacin; y aunque era uno de
los que estaban abrasados en amor de Dios y celo de la conversin de las almas,
llegando al ttulo de embajador, con mucha humildad se excus; para lo cual le present
algunos inconvenientes y contradicciones que se levantaran contra su embajada causa
de aquel Breve que dijimos que tenan sacado los Padres de la Compaa, que para
quien no tena otro intento ms que ser embajador de Cristo en la conversin de las
almas, y no pretenda ninguna vana ni aparente ostentacin de las que traen consigo las
embajadas polticas, muy apetecidas de los polticos, eran urgentes motivos para
evadirse de semejante ocupacin. Y as, por excusar los desabrimientos que se podan
ofrecer y la honra que l se le poda seguir, dijo al Gobernador, que pusiese los ojos en
otra persona en quien menos se reparase que en la suya. Mostr aqu el santo su gran
talento, su devocin, su espritu, su buen celo y su humildad de verdadero fraile menor y
perfecto hijo de Nuestro Serfico Padre S. Francisco, que aborreca de muerte todo lo
que ola ostentacin. Respondile el Gobernador que l lo mirara bien y le
respondera, que en el nterin lo encomendase Dios.
Publicse luego como se trataba de enviar al santo Fr. Pedro Bautista con
algunos de sus compaeros por embajador Japn, y teniendo noticia de esto el P.
Superior de la Compaa y otros Padres de la misma Religin, hablaron al Gobernador,
y le representaron los daos que de aquello podan suceder, as en la cristiandad de
Japn, por la turbacin que dara aquel tirano el ver nuevos Padres en su reino de la
misma ley que el tena prohibida, como en la de estas Islas Filipinas y repblica de
Manila, por la falta que hara en ella el P. Fr. Pedro Bautista, que tan amado y
reverenciado era de todos por su mucha santidad y celo grande con que predicaba que,
aunque la causa de su misin era tan justa y calificada, no haba de faltar quien
condenase la intencin, diciendo que era por no oir las verdades que, como otro Bautista
le deca las ms de las veces que predicaba. Y ltimamente le dijeron, que era una
columna fortsima en que se sustentaba esta nueva Iglesia, y que aventurarle perder,
sera una gran prdida, como la haba sido la del P. Fr. Juan Cobo.
Todas estas razones oy muy bien el Gobernador, aunque le movieron poco, y
as lo entendieron los Padres; mas el padre Superior por cumplir con su obligacin y
quedar sin escrpulo, determin presentar un memorial peticin en nombre de su
colegio, que en suma deca: que por cuanto haba entendido que aquella misin del P.
Fr. Pedro Bautista no era slo llevar embajada sino fundar conventos y predicar en
Japn vuelta de ella, lo cual les estaba prohibido por un Breve que haban sacado de la
Santidad de Gregorio XIII, en que mandaba con censuras que ningn religioso ni otra
persona eclesistica, aunque fuese Obispo, se atreviese predicar en Japn sin licencia
de la Silla Apostlica, salvo ellos, de que hacan presentacin, y cierta orden mandato
del Rey nuestro Seor, despachado para el Virrey de la India para su ejecucin. Que,
asimismo, no convena, y en especial en aquella ocasin, por estar aquel tirano tan
indignado contra la ley da Dios, que actualmente estaba persiguiendo y desterrando de
su reino los que predicaban, y no servira el ir otros sino de indignarle mis y que
persiguiese con mayor crueldad todos los Padres que all estaban, como lo haba hecho
con la ida del P. Fr. Juan Cobo, de que ya tena cierta relacin, que luego en saliendo l,
les mand derribar la iglesia y colegio que tenan en Nangasaqui, y desterr diez y
ocho Padres, quienes haba dado licencia que pudiesen estar en aquel reino; que estos
daos y otros mayores se podan temer de esta nueva embajada, protestando con el
debido acatamiento, que todos seran su cuenta, y l la dara de todo Su Santidad y
su Majestad, y de cuan poco eran obedecidos y respetados sus mandatos.
Esta peticin recibi el Gobernador mansamente, aunque de su nalural era harto
colrico y brioso, respetando, como era razn, la sana intencin y buen celo de aquellos
en cuyo nombre vena y en especial de su Prelado, que era el P. Antonio Sedeo, varn
santsimo y digno de toda veneracin; y para no errar en negocio tan grave y de tanta
consideracin, lo consult con personas graves y de consejo, y con su parecer se orden
una junta en el convento de San Agustn, en que se hallaron los hombres ms doctos que
la sazn haba en Filipinas, as del estado eclesistico como de secular. Estos eran
algunos de los Prebendados y seores Cannigos de la Catedral, de los Religios.os de N.
P. S. Agustn, de N, P. Santo Domingo, de la Compaa de Jess y de N. S. P. San
Francisco y otras muchas personas de cuenta del estado secular.
Juntos, pues, mand el Gobernador que en alta voz, que le oyesen
todos, se leyese el Breve de Su Santidad que impeda la entrada en Japn, la Cdula de
su Majestad para su ejecucin, la peticin memorial del embajador Faranda y la del P.
Superior de la Compaa. El cual, por razn de su oficio y en nombre de su Religin,
represent en primer lugar las razones que haba de contradiccin y los daos que se
podan seguir toda aquella nueva cristiandad del Japn y sus ministros. Ventilse el
caso de una y otra parte, y despus de muchas consultas, fueron de parecer, y lo
firmaron, que no se iba contra las letras Apostlicas en ocasin que intervena la
seguridad y paz universal de esta repblica, el bien comn de las almas y de toda la
cristiandad de estas Islas, que estn debajo del gobierno de Manila, por muchas razones.
Y pasando por las que haba habida para sacar dicho Breve, si eran bastante legtimas
verdaderas etc, sobre que se disput mucho y hablaron mucho, como personas, en fin,
que las estaban tocando muy de cerca, dijeron, que el Gobernador de Filipinas,
teniendo, como tena, las veces del Rey, poda por derecho natural elegir de su repblica
persona personas que mejor le pareciese para enviar su embajada y respuesta al
Emperador de Japn, aunque fuesen religiosos. Y que este modo de enviar, esto es, por
embajadores, no se comprenda en la prohibicin del Breve de Su Santidad, corriendo,
como corra, la necesidad tan forzosa de enviar personas fieles y seguras, que calasen
las cosas de aquel reino y los designios del Rey para dar aviso de todo.
Adems, que ellos, sin ser enviados, podan ir predicar el Santo Evangelio y
fundar conventos, por virtud de un Breve de Paulo IV que tiene la Sagrada Religin de
los Menores, en que les concede que puedan predicar el Santo Evangelio y fundar
conventos en todas las partes del mundo, el cual est confirmado por Sixto V, que
sucedi Gregorio XIII, como parece por la Bula de la confirmacin, que comienza: Et
si mendicantium Ordinis etc. en que revoca y anula cualquier otro Breve contrario
este. Item, el Breve de Gregorio XIII en favor de la Compaa dice que no puedan ir
Japn predicar sin licencia del Romano Pontfice, y sin que sea necesario el revocarle
hasta que el Papa d licencia los que han de ir, la cual da Sixto V los Padres
descalzos de estas Islas por un Breve (que es el que queda puesto al principio de ste
libro) en que erige en Provincia la Custodia de San Gregorio (que es sta, de donde son
los Padres que han de ser enviados), concediendo todos los frailes de la dicha
Provincia que como delegados de Su Santidad puedan, sin otra alguna licencia, predicar
el Santo Evangelio y fundar conventos en todas las Islas Filipinas y cualesquiera otras
tierras, lugares y reinos circunvecinos, y en las de la China, excluyendo solamente
Malaca, Siam y Cochinchina, por dejacin que haban hecho los Padres de Filipinas de
los conventos que ya all tenan fundados en los Padres de la Arrbida, religiosos de la
misma Orden. En lo cual, segn los cosmgrafos queda incluso y
subintellecto, por parte del Poniente, los reinos de Japn.
Y para prueba de esto se trajo la tabla que aos antes haba hecho el P. Fr.
Martn de la Rada, agustiniano, el hombre ms insigne que se ha conocido en las
matemticas, geografa, astrologa y judiciaria, el cual, atravesando la lnea desde el
Polo rtico hasta el Antrtico, conforme al repartimiento que hizo del mundo el Sumo
Pontfice Alejandro VI para conservar la paz entre los reyes de Castilla y Portugal,
conoci palpablemente que las Islas Molucas, para cuyo fin se hizo entonces la tabla,
caan en la demarcacin de Castilla, por la parte del Poniente, y, por consiguiente, los
reinos de Japn, pues son unas mismas las razones, y aun segn dicen los peritos en el
arte, son muchas ms. Refirise tambin para el caso aquella clebre junta de los
hombres ms doctos que haba en esta facultad que mand hacer el Emperador Carlos
V., en la cual, con demostraciones claras y evidentes, se resolvi lo mismo. Y en el caso
presente fueron del mismo parecer algunos pilotos y cosmgrafos, que se hallaban en la
junta; concluyendo todos que los reinos de Japn caan en la demarcacin de Castilla.
De manera que sin expresarlos el Papa Sixto V en el dicho Breve Bula es visto
comprenderlos con aquellas palabras generales, y dar facultad los religiosos Descalzos
de estas Islas para que en ellos puedan predicar el Santo Evangelio y fundar conventos.
Y as dijeron todos que si los Padres de la Compaa tenan un Breve, para que sino es
ellos, nadie pudiese entrar en Japn, los Padres descalzos tienen dos que le derogan, y
para que puedan entrar lcitamente, sin que persona humana, fuera del Sumo Pontfice,
se lo pueda estorbar.
Dijeron, adems, que cuando no hubiera necesidad de enviar los dichos Padres
por embajadores, ni tuvieran los Breves Bulas que hemos dicho, podan ir y ser
enviados, no obstante la prohibicin del Breve de Gregorio XIII. Porque constaba
claramente, as por la peticin del Padre Superior de la Compaa, como por el dicho de
todos los japones que llegaron aquel ao Manila, que los PP. de la Compaa estaban
all desterrados, perseguidos y muy afligidos de aquel tirano, de manera que no podan
salir en pblico, ni aun en secreto, sino es que fuese alguna muy precisa necesidad del
bien pblico de la salvacin de las almas; y esto, disimulados en hbito y traje de los
japones, y con muy grande peligro; que los cristianos andaban huidos, y, finalmente,
toda aquella cristiandad tal, que estaba casi en extrema necesidad, para cuyo reparo
haba provedo Dios Nuestro Seor que el Embajador de aquel tirano pidiese frailes;
que, aunque lo hiciese fingidamente, por algn humano respeto, la necesidad se saba
que era verdadera, y tal, que obligaba ms que la ley positiva del Papa Gregorio, en la
cual pretendi y quiso proveer al mayor bien de aquella nueva cristiandad. Y si supiera
que haba de llegar tiempo en que su observancia haba de ser impeditiva, y no para la
conservacin, aumento y amparo de la misma cristiandad, es cierto que no lo mandara,
exceptuara la tal ocasin. Y que por lo menos, hasta consultar Su Santidad sobre el
caso, se poda, usando de la epiqueya, acudir aquella tan forzosa necesidad. Que de no
enviar dichos Padres, siendo pedidos y rogados, era ir contra el precepto divino, que
manda socorrer al prjimo cuando lo pide la necesidad extrema, y ms siendo espiritual
como la presente lo era, no fingida ni compuesta, sino verdadera y confesada por los
mismos padres de la Compaa, testificada por los japones y dems mercaderes recin
venidos, y expresada en aquellas cartas que referimos en el captulo antecedente, que
tambin se leyeron, y leyeron todos los que estaban presentes con lgrimas en los ojos
de su peticin tan cristiana, justa y santa. La cual bastaba, no slo para que los
Religiosos pudiesen ir y el Gobernador enviarlos con seguridad de conciencia, sino que
de no lo hacer, podan temer no incurriesen en lo mismo de que se recelaban.
Finalmente, se concluy por todos, que cuando aquel tirano fuese tan brbaro,
que se resolviese matar los Frailes por obra tan justa y santa como era la embajada y
predicacin del Evangelio que iban hacer, no sera esto causa de mayor dao para
aquella nueva cristiandad; antes se deba esperar que sera un eficacsimo medio para
fortalecer ms la Fe en sus corazones, viendo que por conservarla y defenderla los
predicadores de ella arriesgaban la vida, sin temor de la muerte.
Con estas razones y otras muchas, que por la brevedad se omiten, se concluy la
junta y el P. Antonio Sedeo, Prelado de la Compaa, gran siervo de Dios y muy
aficionado al apostlico celo, pobreza y desnudez evanglica de los Descalzos, viendo
el peso y fuerza, de las razones, la unin y conformidad de los pareceres de todos los de
la junta, y la paz con que se haba resuelto la duda, se levant de donde estaba, y
abrazando al santo Fr. Pedro Bautista, le dijo: "Padre mo: en el alma me huelgo que
habiendo de ir Japn algunos religiosos, fuera de los nuestros, sean los padres
Descalzos, que as se lo tena prometido nuestro venerable Javier, Apstol de aquellas
partes, los cristianos que hay en ellas, y especialmente Vuestra Reverencia de quien
estoy cierto que har tan buena hermandad los de nuestra Compaa, que en aquel
reino andan tan afligidos y perseguidos, sin tener alivio ni descanso. Y este cierto que si
he hecho contradiccin, ha sido precisamente por cumplir con el oficio en que me ha
puesto mi Religin, porque no quedase escrpulo en la materia."
CAPTULO VII.
DE CMO EL SANTO FRAY PEDRO BAUTISTA ACEPT EL OFICIO DE EMBAJADOR Y
PARTI CON TRES DE SUS COMPAEROS JAPN.
CON la resolucin que se haba tomado en la junta, qued muy contento el
Gobernador, y todos rogaron al santo Fr. Pedro Bautista que se encargase de esta
empresa y aceptase la embajada, pues era tan propia de su espritu y buen celo. Como
era tan santo y perfecto varn no tuvo que responder otra cosa, sino decir que era hijo de
obediencia, y como tal estaba aparejado para cumplir lo que ella le mandase,
especialmente en aquello en que saba que no le faltaran ocasiones de merecimientos.
El Gobernador di luego orden como se aprestasen las embarcaciones en que haban
venido los embajadores japones, y l los avi costa del real haber, regalndoles la
partida, al to y sobrino, con sendas cadenas de oro, en nombre de nuestro catlico Rey;
y con el parecer de los de su consejo dispuso la embajada, y, con toda solemnidad,
orden por embajador al dicho santo Fr. Pedro Bautista, el cual la acept, llevando por
blanco el servicio de Dios, y hacer dos embajadas: la del Gobernador de Manila para el
Emperador de Japn, y la de Cristo, Nuestro Seor, Rey del Cielo y tierra, para las
almas, que es la que dice S. Pablo que hacen deben hacer todos los predicadores.
Escogi tres compaeros: Fr. Bartolom Ruiz, Fr. Gonzalo Garca, intrprete,
que sabia la lengua japona, y Fr. Francisco de San Miguel de la Parrilla. stos dos
ltimos se embarcaron en el navo del embajador Faranda, y partieron primero. Luego,
en otro del capitn Pedro Gonzlez de Carbajal, portugus, vecino de Manila, el
humilde embajador San Pedro Bautista con su compaero Fr. Bartolom Ruiz, con las
rdenes instrucciones del Gobernador que eran necesarias para su embajada y un
presente para Taycosama de un buen caballo de Castilla ricamente enjaezado, un
vestido de terciopelo con sobrepuestos de oro, con su corte de jubn de tela de Miln,
con cantidad de camisas finas tambin de Castilla, medias de seda de varios colores, un
espejo grande y otras curiosidades; con carta en que encarece las prendas del
Embajador, hace relacin del memorial de Faranda, y pide paz, amistad y buena
correspondencia, ofrecindola, en cuanto es de su parte, mientras se daba cuenta al Rey
Nuestro Seor, como se ver por su relacin.

CARTA DEL GOBERNADOR DE FILIPINAS GMEZ PREZ
DASMARIAS, CABUCONDONO TAYCOSAMA, EMPERADOR DE JAPN.
"Gmez Prez Dasmarias, Caballero del hbito de Santiago, Gobernador y
Capitn General de estas Islas y parte del Poniente por el Rey N. S. Don Felipe II etc.
Al Muy Alto y Poderoso Seor Cabucondono Taycosama, Emperador de Japn.
El ao pasado escrib vuestra grandeza con el P. Fr. Juan Cobo en respuesta de
una que aqu me dieron en vuestro real nombre; aunque yo dud, y con razn, as de la
verdad de la embajada, como del sentido de las palabras; y aguardando casi un ao la
declaracin y respuesta no la veo, sino una carta muy breve del dicho Padre, que dice
que parti de all muy favorecido y bien despachado de vuestras reales manos, las
cuales beso por ello. Y aunque han llegado aqu dos navios de Japn, y en el uno de
ellos Faranda, que dice ser vuestro Embajador, ni trae chapa ni carta vuestra en
respuesta de la ma, ni declaracin de la duda que tena; y as, estoy ms confuso y con
ms deseos de saber vuestra intencin y voluntad. Porque, aunque Faranda no trae papel
que la acredite, no puedo creer que un vasallo vuestro, y tan honrado como parece, se
atreviese usar de vuestro real nombre, sin orden para ello; y en esa duda no puedo
dejar de orle y despacharle bien, y responder al memorial que me di. Ahora, para salir
de toda confusin y duda, envo al P. Fr. Pedro Bautista, que es Padre muy grave, de
mucha substancia y calidad, y con quien me aconsejo en las cosas ms importantes mi
Rey, y es el consuelo de toda esta repblica. Lleva las cartas pasadas y traslado del
memorial de Faranda y mi respuesta, para que, tratado all todo con vuestra real
persona, traiga el asiento y resolucin que de vuestro real pecho se espera. Y va con
facultad de mi parte para aceptar y asentar la paz y amistad que en vuestro real nombre
me ofrece y pide Faranda con toda seguridad en el entretanto que el Rey mi Seor es
avisado de esto y me ordena lo que se ha de hacer. Y espero que todo suceder muy
vuestro gusto, y procurar yo drosle en cuanto fuere de mi parte. Y particularmente me
inclin enviar con este despacho persona que, adems de su mucha estimacin, fuese
de la sagrada Religin del Glorioso Padre San Francisco, por habrmelo pedido en un
memorial Faranda, diciendo que sera particular gusto y contento vuestro ver all Padres
de esta bendita Orden; y de ellos ste es uno de los de ms estrecha y santa vida, que le
hace por s muy venerable. Dios guarde vuestra real persona con mucha prosperidad. De
Manila veinte de Mayo del ao del nacimiento de Nuestro Seor Jesucristo de 1593."
Recibidos estos despachos, recibi tambin la patente de su Prelado Fr. Pablo de
Jess en que le nombraba Comisario y Superior de sus compaeros y de todos los
religiosos que fuesen Japn; y con su bendicin se embarc y parti de Manila los
veinte seis de Mayo del dicho ao de 1593. Los primeros das tuvieron el viento
favorable, pero despus acaecieron varios sucesos de tormentas muy peligrosas y otras
ms bonancibles y muchos contrastes, como de ordinario suele sueceder en estos mares,
cuando no estn bien asentados los vendavales con que se navega Japn, que son los
vientos que ms furiosamente soplan y ms intempestuosamente calman, siendo igual el
peligro en los dos extremos. Y con esta ocasin lo fu tan grande, que con lo inquieto de
las olas, aun pasada ya la tormenta, daba la embarcacin tan terribles balances, que en
cada uno de ellos entendan que se haca pedazos. Descubrise en esta ocasin no
menos la diligencia y cuidado del Santo Comisario, que su santidad. Contbalo despus
el capitn Pedro Gonzlez, que cuando llegaban las olas altsimas, que pareca les
haban de anegar hacer pedazos la embarcacin, hechndoles la bendicin, en el
mismo punto se deshacan, conociendo todos los presentes el favor del Cielo por la
oracin del Santo; aunque l procuraba disimular con palabras y ejemplo haciendo y
diciendo; y de ese modo mova los dems hacer todos los oficios que eran menester
en el navo, y que atribuyesen destreza la felicidad que conseguan. Volvase
embravecer el mar y las olas encresparse, y volva l deshacerlas y aplacarlas,
haciendo sobre ellas la seal de la cruz. Nuestro Seor, que para mayores servicios
suyos los guardaba, los libr de aquellos peligros y los llev, habiendo navegado casi
treinta das, puerto seguro, y desembarcaron en el de Firando, algo distante de donde
aportaron Fr. Gonzalo Garca y Fr. Francisco de San Miguel con el embajador Faranda
y sus compaeros, porque con los temporales se haban desaparecido en medio de la
navegacin. El Santo Comisario estaba con harta pesadumbre por no saber lo que les
haba sucedido en el mar y porque se hallaba falto de lengua que con fidelidad dijese al
Emperador lo que en razn de su embajada y en bien de aquella cristiandad le haba de
decir. Ms presto supieron unos de otros, y con la buena diligencia que se dieron, el
Santo Comisario en avisar los que se haban desaparecido, y ellos en caminar, se
juntaron todos en Firando, donde dieron gracias Dios Nuestro Seor por las mercedes
recibidas en verse all libres y seguros, despus de tantos trabajos como haban padecido
en el mar. Los japones cristianos de los dos navos se saludaron y abrazaron con
lgrimas en los ojos, nacidas de su verdadero amor, holgndose sumamente de haberse
encontrado. Los de tierra visitaban al Santo Comisario y sus compaeros con gran
devocin, dando muestras de alegra y contento de ver religiosos de N. S. P. S.
Francisco en Japn, y del mismo estado y profesin del que aos antes haban visto
(que, como ya hemos dicho, era Fr. Juan Pobre), cuya aspereza, suma pobreza de hbito
y desprecio de las cosas del mundo les haba causado grande admiracin. Ofrecanles
algunas frutas y otros regalillos de la tierra en seal del amor que les tenan, y
concurran oir Misa con notable devocin, y pedan los santos mrtires que la dijesen
todos los das, porque all no la tenan, sino es de muy tarde en tarde. Correspondan
su devocin los fervorosos mrtires con no pequeo consuelo de sus almas,
comenzando recibir ya aquello como en premio de los trabajos del viaje y de los
dems que se les ofreciesen en adelante.
Sabida su venida por el P. Pedro Gmez, gran siervo de Dios y Vice-Provincial
de la Compaa en aquellas partes, les envi un religioso de los suyos, desde
Nangasaqui, que era donde resida, para que de su parte y de parte de todos les diese la
bienvenida, con un refresco, lleno de mucho amor y caridad, como lo daban bien
entender las palabras de su carta, que por no contener ms de lo que hemos dicho, no se
pone aqu su copia. Tena ya este Padre, por cartas de Manila, noticias de la virtud y
santidad del Embajador, y, como tan amador de ella, dese luego su amistad y buena
correspondencia. Ofrecisela luego el Santo Comisario, remitindola los efectos.
De all poco vino otro recado de palabra en que le convidaba el dicho Padre
Vice-Provincial con un religioso de los mejores lenguas que tena, para que le sirviese
de intrprete y que, si posible fuese, pasase por su mano el presente y embajada de
Filipinas, por el recelo tan grande que tena que de esta segunda embajada no se tomase
en dao suyo alguna nueva resolucin como haba sucedido en la primera;
y tambin por ocasin de tratar de algn buen asiento en sus cosas y las de toda aquella
cristiandad, que estaba muy afligida. El Santo Comisario se lo agradeci mucho, y
respondi que en cuanto intrprete no le necesitaba, porque l traa Fr. Gonzalo
Garca desde Manila, que saba la lengua como los mismo japons; y que en cuanto lo
dems que l se hubiera holgado muchsimo que cuando pudo excusarse le hubieran
admitido la excusa, mas ya que no, el le era fuerza tratar y negociar la embajada,
segn las instrucciones que llevaba del Gobernador y repblica de Manila; y as que en
ninguna manera lo poda dejar; pero que le aseguraba que por su causa, ni por sus
frailes, no recibira la Compaa inquietud ninguna, antes buenas obras y aun muy
amigable y verdadera hermandad, como lo vera si Dios le hiciese gracia de que l la
hubiese con Taycosama.
Antes que comencemos tratar del suceso de esta embajada y del progreso de la
cristiandad del Japn con la entrada de nuestros religiosos, ser bien que digamos
algunas cosas de esta tierra, en cuanto su descripcin y estado en que estaba aquella
gran monarqua as en lo temporal como en lo espiritual, porque de estas noticias pende
gran parte de las que son necesarias para todo lo que se ha tratar en particular, en lo
restante de esta historia, tocante Japn.
CAPTULO VIII.
TRATA DE LA DESCRIPCIN DEL IMPERIO DEL JAPN.
LA tierra del Japn son muchas islas juntas, aunque algo divididas entre s con
las entradas y salidas del mar Ocano. La grandeza y distancia de la tierra no se ha
averiguado enteramente hasta ahora: unos dicen que tiene ms de cuatrocientas leguas
de largo, y los que menos le dan, ponen doscientas. Nace esta diversidad de estar la
tierra repartida en tantas islas, porque tomndolas todas juntas, es muy probable y
verosmil que sern ms de cuatrocientas leguas todo lo que se encierra debajo de la
monarqua del Japn. Pero, si tomamos la tierra firme que hay continuada, bien creo que
sta no pasara de doscientos leguas, y ser mucho que llegue ellas.
Descubrise este Imperio por el ao de 1542. Porque navegando unos
portugueses desde la ciudad de Malaca por la China, con la fuerza de los vientos y
recios temporales que les sobrevinieron, dieron en la costa del Japn, donde se
informaron de algunas cosas de las cuales dieron noticia los portugueses de la India,
que desde entonces comenzaron frecuentar sus puertos, llevando por blanco el trato y
comercio con aquel reino, que era de mucho provecho.
Cmo y cundo y qu nacin pobl este reino, no hay cosa cierta. Lo que
comnmente se dice es que mucho tiempo antes de la venida de Cristo al munto se
comenz poblar de gente de la China, y que sta es de las diez tribus que el Rey
Salmanasar llev cautivos.
Bien s que otros discurren por diferente camino y que varan en mucho: no es
fcil hacer juicio cierto, porque todo se funda en conjeturas, que hacen poco nuestra
historia; como el averiguar si la monarqua y reino del Japn es parte de la India
Oriental de la Occidental, pleito es muy reido y no s si vencido. Vase lo que
dijimos en el captulo VI de este libro, que es uno de los caminos por donde suelen
discurrir los que tratan este punto y le resuelven en favor de la corona de Castilla.
La tierra del Japn es comnmente montuosa, y aunque no tan frtil como
nuestra Europa, con las lluvias ordinarias que tiene, lleva fruto bastante para el sustento
de los naturales; y sera ms abundante, si las continuas guerras no la pusiesen en
necesidad, porque con ellas, se destruyen las sementeras, se dejan de cultivar los
campos. Lleva casi las frutas de nuestra Europa y otras propias de la tierra, muy buenas
y sabrosas. Cgese trigo, cebada y mijo. La mejor cosecha es la del arroz, que es el
sustento ordinario de los japones, como entre los espaoles el pan. Hay mucha
abundancia de carnes y ganados: ovejas, puercos, bueyes y muchos caballos, de los
cuales se sirven en las guerras y en otros menesteres de labranza, aunque no tanto como
de los bueyes y vacas. En los bosques y montes hay jabales, ciervos, conejos, lobos y
otros diversos animales de caza. Y no es menor la abundancia de aves, as domsticas
como silvestres, como son: gallinas, palomas, trtolas, codornices, nades, nsares y
faisanes y otras muchas aves que se cran as en casa como en el campo. Pero mayor es
la abundancia que tienen de muy buenos pescados de que estn hirviendo as los ros
como los brazos de mar, lo cual es muy comn en todos estos archipilagos; y no sin
particular providencia del cielo, por ser sta la vianda ms proporcionada para los
estmagos y sustento de todas estas naciones.
El clima del Japn es muy sano, y la tierra no muy fra; aunque en algunas partes
suele caer tanta nieve, que cubre las casas. Tiembla muy de ordinario, y por esta causa
lo principal de sus edificios es de madera.. En algunas sierras hay minas de oro y plata,
hierro y otros metales de que sacan continuamente y en gran cantidad. Aunque todo el
Japn est dividido en sesenta y seis reinos provincias, al modo que en la corona de
Castilla estn los reinos de Len, Aragn, Granada, Sevilla, etc, comnmente se hacen
tres partes ms principales de toda esta tierra: la primera tiene nueve reinos, y es como
una isla continuada, la cual tiene un nombre comn llamado Ximo, que se interpreta por
cosa baja, por otro nombre Saycocu; la segunda parte del Japn se llama Xicoc, que
quiere decir cuatro reinos, porque otros tantos hay en aquella isla, cuyos nombres son;
Toza Tanza, Aba, Sanoqui y Liyo; la tercera y ms principal parte del Japn es una isla
grande, en que hay los restantes reinos, que tienen sus nombres propios; aunque algunas
veces les nombran con los nombres propios de las ciudades ms principales que hay en
ellos, de que se podan traer algunos ejemplares, que por no cansar, se omiten. Pero es
de saber que entre todos estos reinos, que tiene la isla ms principal del Japn, hay cinco
que tienen un nombre comn, que es Guoquinay la Tenza, y en stos principalmente
consiste la Monarqua de Japn; y al que es seor de la Tenza, reconocen todos los
dems como superior, porque el primero que tiraniz la tierra, como diremos despus,
fu seor de estos cinco reinos, y sus descendientes quedaron siempre con este ttulo y
preeminencia. El principal reino de estos se dice
Xamaxiro, en el cual est la gran ciudad de
Meaco, que es la corte de japn, donde reside el
Dayri, que es una dignidad suprema de todo el imperio, aunque ya no tiene ningn
gobierno; pero siempre es tenido en grande veneracin. Residen tambin el seor de la
Tenza y los principales bonxos sacerdotes de aquella tierra. Conforme al valor y
fuerzas que tienen los seores de la Tenza, suelen ir ganando otros reinos y
quitndoselos los vecinos y tomndoselos para s como se ver adelante, que un
monarca de stos se hizo seor de treinta reinos, y otro pas an ms adelante, pues los
puso todos su obediencia.
Las costumbres, ceremonias y cortesas de los japones son infinitas, y muy
diferentes de las nuestras. Al que les va hacer visita le reciben sentados, y tienen por
descortesa recibirle en pie. Como nosotros nos quitamos el sombrero con que nos
cubrimos la cabeza, para hacer la cortesa comedimiento debido alguna persona,
ellos se quitan los zapatos, y el no lo hacer fuera una grandsima descortesa.
Todos sus entretenimientos han de ser pie quedo y muy bien sentados, que de
ordinario es en el suelo sobre finas esteras de palma, muy bien labradas y pintadas. Su
comer es de esta suerte: sentados en el suelo, como hemos dicho, y cada uno en su
mesilla pequea cuadrada, cada plato sirven en mesa diferente. Conforme la grandeza
del banquete y calidad de los convidados son las mesas ms altas, todas muy vistosas y
de precio, con mil labores de oro, y de un barniz negro bermejo tan resplandeciente
como un espejo. Convite hubo en que pasaron las mesas de tres mil, la mitad para el
servicio de los hombres y la otra mitad para las mujeres, porque siempre comen en lugar
apartado, que no las vean. En estos convites son muy prolijos en cortesas y ceremonias,
de las cuales y de otras que ellos usan en diferentes tiempos y lugares y con diferentes
personas tienen escritos muchos libros. Para slo beber un jarro de agua usan de siete
ocho. Para lo restante de la comida de recibir y enviar platos y recados unos otros, son
tantas las que tienen, que apenas hay quien perfectamente lo sepa. Y lo mismo es acerca
de otras funciones suyas, que si por ventura se introduce en ellas algn espaol que no
se le ha pegado nada de la tierra, lo muelen como harina con tantas cortesas y
ceremonias, como yo lo o de cierto espaol que le fu fuerza hallarse en semejantes
funciones. Con esta prolijidad juntan otra otras no menos cansadas, y son, que con el
convite mezclan comedias, msicas, saraos, danzas y bailes, y as en un convite gastan
un da entero y aun toda la noche, si comenz de parte tarde: de quienes podemos decir
que gastan la vida en gustos y contentos, y en un punto bajan al infierno. No usan de
manteles ni de servilletas ni de cuchillo ni aun de cuchara: todo el manjar toman con dos
varillas de madera de marfil, poco ms largas que un palmo; y tienen ya en esto tanta
destreza, que no se les cae una migaja.
Aborrecen grandemente la leche y las cosas que se hacen de ella, porque estn
persuadidos que la leche es la sangre de las ovejas vacas, mudado el color, y as les
causa tanto horror el comerla, como nosotros el beber la sangre cruda. El mismo asco
tienen en comer carne de vaca carnero como le tendramos nosotros en comer de un
caballo de otra bestia semejante. Su comida ordinaria es arroz y aves que cazan
(porque son muy aficionados este ejercicio) y pescados frescos, que los tienen muy
regalados y en abundancia, segn hemos dicho, y frutas de la tierra, muy gustosas y
sabrosas. No tienen vino, sino el que hacen de arroz; y usante poco, porque gustan ms
de beber agua muy caliente, as en verano como en invierno. La ms ordinaria y comn
bebida entre ellos es el
tcha (* TE) que se compone de una yerba llamada as, la cual cuecen en agua clara:
otras veces la muelen y hcenla polvos pasta, que baten modo de chocolate. Usan de
ella cualquiera hora, y, no obstante de ser muy comn, es muy estimada entre ellos y
de todos los que de ella tienen noticia por las virtudes y propiedades admirables que
tiene. Y porque esta bebida yerba se conserva y recibe mayor virtud en unas ollas
vidriadas que llaman
boyones, hechas de cierto barro que tiene esta calidad, las estiman en mucho. Cuando
son finas y de oficiales antiguos dan por una cuatro seis mil ducados; y el Rey de
Bungo di por una de stas catorce mil. Si les preguntan la causa porqu gastan tanto
dinero en cosas de tan poco valor, dicen, que de una esmeralda hacen ellos tan poco
caso como haramos nosotros de sus ollas, y aun aaden que en esto es mayor nuestro
engao que el suyo, porque ellos dan su dinero por cosas que son de algn provecho y
uso, pero que nosotros le empleamos en lo que slo ha de servir de tenerlo muy
guardado en los escritorios cofres. En parte tienen razn, que al fin estas ollas y vasos,
que stos estiman tanto, tienen virtud de conservar el tcha, que es yerba muy provechosa
y saludable.
No les es prohibido tener muchas mujeres (si las pueden sustentar) y algunas
concubinas; pero siempre reconocen la una por mujer principal y en sta buscan la
calidad conforme la calidad y grandeza del que se ha de casar con ella: en las otras
slo buscan las calidades, digo la hermosura, sin atender al linaje. Todas viven juntas,
comen juntas, y se huelgan; pero muy encerradas y recogidas en sus cuartos aparte,
donde no pueda entrar hombre ninguno. Para esto tienen su portera cerrada con sus
enrejados, como si fueran monjas, sin salir de all sino es de muy tarde en tarde. Y
aunque sea muy amigo y principal el que va hacer visita, no las ve, aunque sea su
propio hermano; y no lo sienten, por ser costumbre de la tierra y criados en ella.
El vestido de los hombres y mujeres es honesto y, en su modo, vistoso: el de la
gente noble es de seda con colores, sembrado de muchas pinturas. El tocado de las
mujeres nobles es traer el cabello suelto, y algunas veces un lienzo encima: el de las no
tales trenle recogido en la cabeza. Repdianlas los maridos con facilidad y por ligeras
causas; pero ellas no pueden hacer esto, sino es acogindose casa de algn seor, y
entonces quedan libres del marido y esclavas del seor para siempre.
Los colchones en que duermen son unas esteras muy finas, y cbrense para
dormir con unos ropones largos, aforrados en borra de seda algodn, de los cuales
usan tambin para de da en defensa del fro. Lo ordinario entre ellos es dormir vestidos,
y son de muy poco dormir. Los edificios no son fuertes, como los de Espaa, pero muy
curiosos y aseados. Son todos comnmente de madera de ciprs cedro, de que hay
mucha abundancia. Algunas fortalezas son de piedra, de tal manera labrada, que encajan
unas piedras con otras, sin ser necesario mezclar cal ni otro cualquier gnero de mezcla
barro.
Tienen gran limpieza y aseo en las casas: las paredes bien labradas y vistosas,
con muchas pinturas; las piezas muy largas, anchas y muy claras; los techos son de un
enrejado artesonado de cuadros de media vara, lucidos de un barniz blanco negro,
pintado y dorado. No hacen altos, ni ms que unos entresuelos, levantados una vara de
tierra, la cual cubren de esteras de palma bejuquillo muy delgado, curiosamente
labradas.
Entre todas las naciones que se han descubierto en el Oriente y Occidente hacen
ventaja los japones las dems, as en la nobleza de condicin, como en la capacidad de
su entendimiento, para dejarse gobernar y gozar de la razn, como lo ha mostrado la
experiencia, desde que los ministros evanglicos entraron predicarles la Ley de Dios;
porque apenas se hall hombre que quisiese recibirla sin que le hubiesen convencido
primero con razones eficaces de la falsedad de sus sectas, y respondido las dudas que
proponan acerca de lo que se les predicaba. La lengua es muy grave y copiosa, y en
muchas cosas hace ventaja la griega y latina, as en la abundancia que tiene de
vocablos para decir una misma cosa, como en la propiedad y elegancia de ellos. Tiene
unos para tratar con los viejos y otros para con los mozos, y se reiran de quien los
trocase. Su abecedario uno es de letras y otro de figuras notas, y son muy breves y
compendiosos en el escribir. Son tenidos por ms menos letrados los que ms saben
de las leyes y sectas de Japn, que llaman
Buppo; y en segundo lugar estimados los que mejor saben leer y escribir sus caracteres
notas, que son los mismos que de la China. Y no debe parecer sta pequea arte y
ciencia, porque tambin en el pueblo hebreo los doctores y ms sabios eran los escribas,
por saber mejor leer y formar los caracteres, cifras y puntos que antiguamente se
usaban. Y eran tales, que en tiempo de Salomn con una sola letra se significaba una
sentencia, y con un punto una palabra; y por eso se escriba mucho ms aprisa de lo que
se hablaba. Y de otra manera no fuera encarecimiento el de David, cuando dijo que su
lengua era tan ligera como la pluma del escribano. Otra excelencia, adems de las
dichas, tienen los japones en su escritura, y es, que acerca de algunas cosas es tal el
ingenio y artificio con que escriben que, explicndolas con sus caracteres, de ninguna
manera los puedan explicar con palabras, ni son fciles de hallar que ni en poco ni en
mucho sean expresivas de aquello mismo que se escribe.
La moderacin que tienen en los afectos desordenados y en especial en los que
tocan en la irascible es por cierto digna de admirar. Por grande que sea el disgusto que
el padre tenga de su hijo, el marido de la mujer, el seor de su criado, no lo ha de
mostrar en el rostro ni en las palabras, porque tienen por grande bajeza que se echen de
ver en ellos semejantes desrdenes; y, esta causa, cuando es necesario reir
reprender alguna cosa, hcenlo con mucha gravedad y modestia. Y si el negocio os tal y
tan pesado, que temen les ser ocasin para descomponerse, toman por medio tratarle
por tercera persona, por no decir algunas palabras injuriosas afrentosas. Aydales para
esto que desde nios acostumbran tratarse con tanto comedimiento y cortesa como si
fueran hombres de mayor edad. Esta moderacin de nimo muestran tambin en las
adversidades, como se experiment en algunos prncipes y seores que, habiendo
perdido sus estados, no mostraron en lo exterior ms turbacin ni tristeza que si nada les
hubiera sucedido. Porque entre ellos la pobreza no es deshonra; y el que es noble,
aunque venga despus ser pobre, le tienen respeto los dems, como si fuera rico. Y
esta causa, aunque pierden la hacienda, como no pierdan su honra, llvanlo con
paciencia: y, por la misma razn, una persona noble no se casar con otra que no lo sea,
por ningn inters que le den.
De la misma raiz nace otra costumbre bien extraordinaria que tienen los japones,
que cuando algn seor manda matar alguno de sus criados vasallos, l mismo, si lo
sabe, se mata primero, cortndose por medio del cuerpo con un alfanje. Y lo mismo
suelen hacer los que se precian de ser deudos amigos cuando no pueden vengar su
muerte, mostrando con esto el amor que le tenan. Lo cual hacen unos y otros por
parecerles grande afrenta ser muertos por mano ajena.
Prcianse mucho de las armas y honran, y estiman grandemente los que se dan
ellas: son sumamente belicosos y lo muestran bien en las ocasiones de guerra que se
ofrecen. En tales lances es por dems su arrogancia y presuntuosidad: hasta los pobres
son soberbios, los pusilnimes arrojados y an temerarios, que embestirn al contrario
aunque con conocida desventaja. Y as, su primer encuentro en la guerra es
impetuossimo y de temer, como de gente arriesgada; pero despus aflojan, y ms si
hallan valor en el enemigo para resistir su primer mpetu, que del todo desconfan y se
rinden.
Tienen los soldados muchas preeminencias y algunos han venido por este
ejercicio ser grandes prncipes y seores de reinos, porque no hay parte en el mundo
donde haya ms altos y bajos de fortuna y mayor mudanza de reyes y reinos que en este.
Por esto son aficionadsimos este ejercicio, por adquirir honra y provecho. Desde
nios se cran con las armas, trayendo desde doce aos catana; y se valen de ella para
las ocasiones como si fueran muy cabales en edad y fuerzas. Usan tambin escopetas,
arcos, flechas y lanzas en las guerras que tienen muy de ordinario unos reyes con otros.
Los diversos estados que hay de gente en Japn, en el estado seglar, se reducen
seis siete suertes de personas. La primera de los
Jacatas Reyes, que son seores de reinos enteros, con absoluto dominio y potestad.
Estos reyes se quedan con buena parte del reino para el sustento de su casa y familia y
para acudir sus obligaciones. Las dems tierras reparten otros vasallos suyos, que se
dicen Conixus, y es lo mismo que Condes Duques en Espaa, y son la segunda suerte
de gente, los cuales son mayores menores seores, segn la mayor menor parte que
les cabe del reino. Estos conixus estn siempre muy dependientes de los jacatas, porque
les pueden quitar el estado y gobierno y darle otro cuando quisieren. Y por el tiempo
que le gozan, tienen obligacin de servir los reyes con cierto nmero de gente, su
costa, en tiempo de paz; y de guerra, mayor menor conforme al estado que tienen cada
uno, y segn lo que acerca de esto disponen las leyes de Japn.
Los conixus condes tienen por vasallos otros seores que se llaman
Tanas, que son la tercera suerte de gente, y corresponden los mayorazgos de Espaa.
Porque de la manera que el rey guarda una parte del reino para s, y lo dems reparte
entre los conixus condes, as tambin, cada uno de estos reserva para s una parte del
estado que le dieron, y lo dems reparte entre los tonos, que son caballeros principales,
con la misma obligacin de acudirles con cierto nmero de soldados en tiempo de
guerra, y criados que los sirvan y acompaen en tiempo de paz; y por el mismo orden
suelen tambin los tonos repartir con sus deudos y amigos aquella parte del estado que
les ha cabido. Y as, la cuarta suerte de gente es de estos hidalgos y soldados, que sirven
los jacatas, conixus y tonos, que son muchos. Y por esta dependencia que tienen los
unos de los otros, siempre que alguno de los conixus tonos privado de su estado y
seoro, han de pasar por la misma pena todos sus criados y vasallos, y han de buscar su
remedio, si el que sucede en el mismo estado no quiere servirse de ellos y dejarlos en las
tierras que antes tenan.
De aqu tambin nace que, aunque estos seores del Japn no tienen tanta renta
como los reyes y seores de Europa, juntan con mucha facilidad muy gruesos y lucidos
ejrcitos, cuando quieren haber alguna guerra. Y por la misma razn representan mucha
autoridad en sus casas con el grande acompaamiento que traen de criados, quienes
han repartido sus tierras, porque los mismos que les sirven de soldados en la guerra
sirven tambin de criados en casa, ms menos, segn la ocasin y grandeza del seor
quien sirven. Porque si es en una funcin pblica, todos salen; y si el seor es de los

ms
principales, es cosa que espanta la numerosidad que lleva de criados.
La quinta suerte de gente es la de los mercaderes que tratan y comercian en
diferentes reinos. Su trato y comercio, aunque es de muchas y varias cosas, el ms
principal y ms grueso es en sedas de diversos colores, por ser grande el gasto de ellas
para el vestido de la gente noble. Y as, la sexta suerte de gente que hay en el Japn es
de los artfices y oficiales, que son muchos, porque como la mayor parte de los que
viven en las ciudades y villas son los hidalgos y caballeros que sirven de soldados los
jacatas y los dems seores cuando hay guerras, y de criados de su casa cuando hay
paz, procuran todos stos andar muy compuestos y aderezados, y es grande el nmero
de oficiales que se ocupan en hacer vestidos de diferentes sedas y colores y en otros
oficios en servicio de la repblica.
La ltima suerte de gente es la de los labradores que cultivan las tierras y
heredades de estos seores y caballeros. Y son como criados suyos, porque los sustentan
y dan salario, sin que lleven otro provecho de lo que labran y cultivan, que todo es para
los seores y dueos de las mismas heredades.
CAPTULO IX.
DE LOS MUCHOS BONZOS Y SACERDOTES QUE HAY EN JAPN Y DE SUS PRINCIPALES
SECTAS.
NO es menor la diversidad que hay en el estado de los sacerdotes y religiosos del
Japn, que entre los seores y caballeros seculares. Y aunque en todas las islas y reinos
de estos grandes archipilagos era el demonio adorado y reconocido por dios, antes que
se les predicase el Santo Evangelio, pero sealadamente reinaba esta idolatra en Japn,
donde l mismo haba plantado una falsa religin, y la tena tan autorizada con grande
nmero de sacerdotes y religiosos ricos y poderosos, que pareca imposible entrar en
aquella tierra, ni recibir en ella la Ley de Dios.
Parecen estos bonzos en lo exterior un retrato y representacin de los verdaderos
sacerdotes que estn dedicados en la Iglesia catlica al culto divino, y as procuran ser
instruidos del demonio, imitando con sus idolatras y supersticiones las sagradas
ceremonias con que Dios Ntro. Seor es adorado y reverenciado de sus fieles, y el modo
y orden que tiene en los ministros y sacerdotes de su Iglesia. Porque de la manera que
nosotros reconocemos al Sumo Pontfice y Vicario de Cristo por el supremo de todos
los Padres y Sacerdotes, y en segundo lugar los Patriarcas, Arzobispos y Obispos, as
ellos tambin tienen su modo un supremo bonzo que se llama
Zaco y es cabeza de todos los dems, al cual pertenece aprobar y confirmar las sectas
que se levanten de nuevo, y determinar las dudas que se ofrezcan acerca de ellas, y por
su declaracin han de pasar los dems. A l tambin acuden para que dispense en las
cosas graves y de ms importancia que tocan su religin. Este mismo zaco elige los
Tundos, que son otros bonzos como Obispos y Arzobispos, los cuales tienen potestad
de dispensar en otras cosas ms leves. Tambin confirma el zaco las elecciones de los
superiores que han de gobernar los monasterios ms famosos y principales, porque los
dems inferiores les confirman los tundos.
Tienen estos bonzos muchas y muy grandes universidades, donde estudian sus
sectas. Las ms insignes son cinco, en las cuales hay siempre gran numero de
estudiantes, de catedrticos y maestros. El oficio ordinario de estos bonzos es el mismo
que el de los religiosos y sacerdotes de nuestra santa madre la Iglesia, cada uno en su
modo ley que profesa: asistir las exequias, enterrar los muertos, cantar en el coro
sus horas y tambin la hora de maitines; predicar al pueblo, lo cual hacen con grande
aparato y ostentacin, y con no menos provecho suyo, porque es una de las granjeras
que ellos tienen para enriquecerse y pasar su vida. Porque como los sermones son muy
frecuentes y los oyentes muchos, que pasan de ordinario de dos y tres mil, y cada uno
ofrece algn dinero, es mucha la cantidad que suelen recoger alguna vez.
Parece que se junt en estos bonzos del Japn toda la hipocresa de los fariseos;
porque mirando su compostura exterior y su blandura en el hablar y tratar con todos,
parecen hombres de gran santidad y virtud, y son los ms viciosos y llenos de pecados
que hay en aquella tierra. Pero como la gente echa de ver que no comen carne ni
pescado, sino soto arroz y yerbas ( lo menos en pblico), llnenlos en tanta veneracin,
que falta poco para adorarles. Ayuda mucho para esto que los ms de estos bonzos son
nobles y ricos, que como los reyes y seores del Japn son tantos, ordinariamente
algunos de sus hijos se hacen bonzos, y sus padres les edifican monasterios y aplicap
rentas, para que puedan vivir conforme la calidad de sus personas; y este es uno de los
mayores impedimentos que hay en aquellos reinos para la predicacin del Evangelio,
porque viendo los bonzos cuan contrario es lo que en l se ensea sus pecados y la
hipocresa de su vida, y que con l se descubre la falsedad de sus sectas, de lo cual
resulta perder sus devotos feligreses y disminuirse en gran parte sus rentas y limosnas,
procuran con todas sus fuerzas que nadie le reciba, ni haya quien le predique, poniendo
todos los medios posibles para estorbarlo. En algunos monasterios ms principales,
fuera de los bonzos, hay muchas mujeres religiosas en otra habitacin distinta y
apartada; y su ocupacin es hospedar las mujeres que vienen de otros reinos ciudades
en peregrinacin visitar los templos. Hacen tambin las nminas y vestidos de papel
que los bonzos dan sus feligreses para asegurarles la salvacin, para que vayan
derechos su paraso como ya diremos.
Las sectas del Japn, aunque son muchas y muy diferentes, pudanse reducir
dos principales y universales, de donde nacen cuantas hay en dicho imperio. La primera
es de los que niegan haber otra vida, ni otras sustancias espirituales ms de las que
perciben por los sentidos exteriores, ni pena, ni gloria, ni otra cosa ms de lo que ac
experimentan por las buenas malas obras. Estos se llaman Xenxus, y es la secta ms
antigua y estimada y que comnmente siguen los reyes y seores por vivir con ms
licencia, y pecar con ms libertad.
Los muzraquis, que son los predicadores y maestros que les predican y
ensean, dan sus discpulos ciertos puntos en que mediten, enderezados solamente
aquietar, si pudiesen, el alma en su miserable vida, y hacerse sordos al remordimiento
interior de la conciencia. Todos estos bonzos y feligreses adoran unos dolos que llaman
Camis y
Fotoques, que fueron seores y hombres sealados en la guerra, y por ellos juran en los
negocios. Tienen templos muy ricos y suntuosos, y ellos acuden pedirles salud y
victoria contra sus enemigos; y para alcanzar lo que desean, ofrecen muchos dones de
oro y plata y otras cosas, todo lo cual redunda en utilidad y provecho de los bonzos.
Entre los que confiesan haber otra vida, hay dos sectas principales, de las cuales
salieron otras muchas, casi innumerables. La una de ellas se llama de los Xodoxus, que
quiere decir: hombres del lugar superior del paraso. Adoran los de esta secta un
dolo que llaman
Amida, el cual dicen que fu hijo de un rey de Levante, y que muerta su mujer hijos,
hizo penitencia por ellos y por todos los que le adorasen por Dios, de manera que para
salvarse, no tuviesen necesidad de otra cosa ms que repetir estas palabras: Namu
Amida Ruth, que quieren decir bienaventurado Amida, slvanos. Y as las dicen con
grande fervor y devocin, pasando las cuentas de sus rosarios, que para esto traen
siempre en las manos.
Es esta secta una de las ms extendidas del Japn, porque como son gente de
buenos entendimientos, tienen algn rastro de la otra vida y de la inmortalidad del alma;
y como les prometen tan barata la salvacin y el perdn de sus pecados, recbenla y de
buena gana. Los bonzos que sirven en los templos de este dolo andan por las calles con
una campanilla, cantando aquellas tres palabras, con lo cual recogen mucha limosna.
Dan, tambin, sus feligreses ciertos vestidos de papel, que hacen las monjas, con el
nombre y figura de este dolo, con otras muchas nminas, asegurndoles la salvacin, si
mueren con ellas; y en retorno les dan ellos buena suma de dinero, y as viene ser
esta otra granjera de las buenas que tienen los bonzos. Otros hay que confiesan tambin
la inmortalidad del alma, y se llaman
Foquexus, tomando el nombre de un libro grande de Amida
llamado Foque, por el cual se gobiernan, as los bonzos, como todos los dems que
siguen aquella secta. Adoran otro dolo por nombre Xaca, del cual dicen tantas mentiras
y fbulas, que no es fcil el numerarlas. Una de ellas es, que para salvarse los que le
adoran, bstales decir con devocin estas cinco palabras: Namu Mi Foren Qui-Quio,
cuya significacin es tan oscura y dificultosa de entender, que nunca acaban los bonzos
de penetrarla ni declararla; y parece haber sido invencin del demonio para que ni se
pudiese disputar contra ellas, ni se descubra su falsedad. Mas la divina providencia
orden que el mismo Xaca declarase la poca sustancia y verdad que haba en todo lo
que dej escrito acerca de su secta, porque al fin de su libro Foque dice estas palabras:
"En cuarenta y cuatro aos que escrib, aun no declar la verdad, y por eso los dos mil
libros no son verdades."
Estos bonzos foquexus son de los ms obstinados que hay en el Japn, porque
slo se fundan en el crdito y opinin quo tienen de su libro Foque, por el cual se rigen,
como los moros por su Alcorn, sin querer admitir razn para ninguna cosa, porque
fcilmente se hallan atajados y convencidos, sin tener que responder. Son tenidos estos
bonzos en tanta veneracin, como los que adoran el dolo de Amida, porque unos y
otros hacen muy fcil el camino de su paraso y venden barata la salvacin. Y para
asegurarla dan tambin estos bonzos foquexus vestidos de papel y nminas por el
mismo precio que los de Amida: lo bueno es, que nunca les falta quin compre, ni
ellos qu vender.
De las tres sectas principales que hemos dicho, nacieron otras muchas en
diversos tiempos, con ocasin de que algunos bonzos fueron introduciendo en sus
monasterios particulares ceremonias y modos de adorar sus dolos, y con esto se
hicieron autores y fundadores de particulares sectas. El seminario de todas ellas es la
fuerza de Frenoxama, junto la corte del Japn, la insigne ciudad de Meaco, y en la
ciudad de Nara, por ser all donde hay gran nmero de templos de dolos y monasterios
de bonzos, y de los ms principales del reino. Pero donde los bonzos tienen los ms
ricos y suntuosos templos y monasterios es dentro de la ciudad de Meaco. El aseo y
limpieza es mucha, porque ni una pajita ha de haber en el suelo: tienen hombres
asalariados para slo limpiarlos; y no obstante esto, son ellos los ms sucios y
abominables por sus pecados y vicios que cuantos hay en el reino.
Lo que es casi comn en la variedad de sectas que hay en el Japn, de los que
confiesan haber otra vida, es el decir que cada dolo de los que adoran tiene su paraiso
en la otra vida, donde recibe los que ac le han adorado y servido; y as cuando alguno
muere, le visten, en lugar de mortaja, uno de aquellos vestidos de papel que hemos
dicho, escrito encima con letras grandes el nombre de su dolo.
En el modo de enterrar los muertos y hacer sus honras tienen extraas
ceremonias. Cada ao les hacen una fiesta por el mes de Agosto. El da de la fiesta salen
todos al campo despus de medio da (dicen que recibir las almas), y llegando cierto
puesto donde su parecer las encuentran, hablan con ellas muy despacio y con muchos
comedimientos; convidantes que se sienten y coman un bocado, que vendrn
cansadas. Para esto llevan mucho arroz, frutas y pescado; comen y se entretienen con
ellas un rato; ruganles que se vayan sus casas, y ellos van delante preparar lo
necesario. Vueltos la ciudad, aquella noche encienden muchas lmparas y luminarias
por las calles, y en sus casas aderezan las mesas con frutas y cosas de comer, y toda la
noche, por devocin sus difuntos, se entretienen por las calles y casas. Acabada la
fiesta, al da siguiente tornan salir al campo con sus luces, y pnense en los cerros y
montes para alumbrar las almas, y con muchas cortesas se despiden de ellas. Vueltos
sus casas, tiran piedras por los tejados, porque no se quede alguna escondida y
despus se vaya sola y se pierda en el camino, llueva y se moje.
Estos das los bonzos comen esplndidamente, y llevan grandes obvenciones,
porque el ms pobre hace lo que puede por sus difuntos. Estos y otros semejantes que
dejo son los errores ignorancias con que el demonio trae ciega aquella miserable
gente. Su Divina Majestad se sirva de abrirles los ojos, envindoles un rayo de su
divina luz, abriendo camino para la predicacin evanglica!
CAPTULO X.
DE LAS MUDANZAS QUE TUVO LA MONARQUA DEL JAPN EN CUANTO SU
DOMINIO Y GOBIERNO, Y DEL ESTADO EN QUE SE HALLABA CUANDO NUESTROS
RELIGIOSOS ENTRARON EN AQUEL REINO.
SOLA tener el Japn un solo emperador y monarca quien todos reconocan y
obedecan, que se llamaba el Vo, y por otro nombre Dayri. Este emperador tena dos
personas principales, que eran como virreyes, para el gobierno de sus estados, y se
llamaban los Cubos; y, segn refieren sus historias, habr como seiscientos aos que el
uno de stos mat al otro, y se alz con toda la monarqua del Japn, dejando al dairi sin
nada y en bien miserable estado; aunque despus le mejor, permitindole que gozase
de su antigua dignidad en cuanto dar y acreditar los ttulos de honra que merecen los
caballeros y seores, as por la calidad de sus personas como por las victorias que
alcanzan y cosas sealadas que hacen en la guerra. Por lo cual, aunque este dayri, desde
entonces ac, no tiene ningn mando ni gobierno, pero ha quedado por la primera y
suprema cabeza en dignidad que hay en Japn, quien reyes y seores, y aun
emperadores, hacen su reconocimiento, y con tanta humillacin, como la podr hacer un
vasallo su rey, pidindole que les d ttulos y confirme en la dignidad de rey de
emperador; y todo esto es fin de no deshacer el antiguo gobierno: tan puntuales como
esto son los japones en guardar sus antiguas costumbres.
Los ttulos que este dayri da para confirmar las dignidades, se distinguen por
ciertas letras y caracteres que ponen en sus firmas. Y como los japones son tan
codiciosos de dignidades y honra, por alcanzar estos ttulos, ofrecen cada ao al dayri
tantos presentes de joyas y dinero, envindole visitar con sus embajadores, que,
aunque no tiene otras tierras ni rentas, con slo esto representa grande majestad, y es
tenido de todos en suma veneracin.
Suceden en esta dignidad los hijos mayores los padres, y puede ser privado de
ella en caso que pusiere los pies en tierra fuera de sus palacios; y as, se est siempre
encerrado en ellos, y anda por las salas y corredores. Si alguna vez baja los jardines,
llvanle hombros en una literilla silla de manos; y como no ha de salir de ellos,
hcenlos muy grandes, espaciosos y curiosos. Tiene doce mujeres principales, sin las
concubinas que son cuantas quiere. Los saraos, msicas y entretenimientos cuantos
pueden imaginarse, que como gente que no conoce Dios, quiere en esta vida gozar de
todo lo que puede dar gusto y contento. Srvenlo los
cunguis, que son los ms nobles del reino. No so deja ver sino de stos y de los seores
quienes da los ttulos de los oficios y dignidades, cuando stos le hacen visita de
reconocimiento: la dems gente nunca le ve.
No obstante de dejar al dayri con las preeminencias dichas, el uno de los cubos
se alz con toda la monarqua del Japn y le quit el mando y gobierno que en ella tena
como legtimo rey y seor, como ya dijimos. Los dems seores y caballeros del
imperio, tenindole este cubo por tirano, se levantaron contra l y le hicieron cruel
guerra, procurando destruirle y restituir el imperio al que era legtimo y verdadero
emperador. Mas, al fin, l prevaleci contra todos y se qued con buena parte de la
tierra, que fueron aquellos cinco reinos que llaman de la Tenza, en que consiste el
imperio y monarqua del Japn, y cada uno de los dems se fu levantando tambin con
lo que pudo, tomando nombre de jacata, que quiere decir rey; y de esta manera el
imperio y monarqua de Japn, que antes perteneca un seor, se dividi en sesenta y
seis reinos, y otros tantos reyes; los cuales todos reconocen por superior al seor de la
Tenza, conservndose as desde el primero que tiraniz el imperio del Japn.
Despus que el dicho tirano qued por superior todos los reyes del Japn,
mud el nombre de cubo en cubuzama, que quiere decir capitn general de todo el
imperio, y desde luego us de la investidura de Emperador. De esta suerte se conserv
la monarqua del Japn por espacio casi de quinientos aos, hasta que uno de los
cubuzamas, y el ltimo de los sucesores de aquel primer tirano, fu muerto
alevosamente y desposedo del reino.
Tuvo este Cubuzama, como dijimos tambin del dayri, dos criados de quienes
fiaba el gobierno de sus estados, llamados Maxindono el uno y Daxandono el otro,
ambos ambiciosos y crueles, y muy dispuestos para cualquiera traicin; y como lo
pensaron y trataron entre s, lo ejecutaron con su amo, dando un da muy de maana
sobre sus palacios con los soldados y gente de guerra que estaba su cargo, que pasaban
de doce mil, bien apercibidos. Lo primero tomaron las puertas y puentes para que nadie
se les pudiese escapar, y luego por todas partes les pegaron fuego, vindose el
Cubuzama y algunos pocos caballeros que estaban con l, necesitados de pelear.
Salieron las manos con los traidores, mas, con una lanzada que le dieron en el pecho y
otras heridas, cay luego muerto, y con l sus hijos y su mujer, tirando acabar de una
vez con toda su generacin: slo perdonaron un hermano suyo, llamado Voyacata,
porque era bonzo, quien ellos tienen mucha veneracin, y tambin porque no se
recelaban de l, contentndose slo con ponerle en prisin: lo dems acab y consumi
el fuego.
Fu esta muerte del Cubuzama muy sentida de todos, porque era bien visto y
querido de sus vasallos y de los cristianos, y en particular de los padres de la Compaa
por los favores que les haca y toda la cristiandad; pues haba dado licencia para que
pblicamente se predicase el Evangelio y se fundasen casas iglesias en la ciudad de
Meaco, como diremos en el captulo siguiente. Haba dado tambin muchas esperanzas
de su conversin, pero todas se desconcertaron con su desastrada muerte. El Voyacata,
hermano del Cubuzama, no tenindose por seguro, huy de la prisin y acogise una
fortaleza de Batadono, valeroso capitn y muy aficionado su hermano; el cual le
recibi y trat conforme la calidad de su persona y tom muy su cargo el
favorecerle, hasta restituirle la dignidad del hermano. Tratlo con algunos seores
vasallos del Cubuzama y con otros parientes de los que haban muerto con l, y dieron
cuenta Nobunanga, rey de Boari, y le suplicaron se encargase de esta empresa, y que
ellos con sus personas y gente le serviran en ella. Gust de
ello el rey, porque era hombre belicoso y muy codicioso de honra. Nombr luego por
su capitn general al mismo Batadono, y juntando un ejrcito de ms de cincuenta mil
hombres, en dos batallas que dieron los traidores, los vencieron, y llegaron sin
resistencia hasta Meaco. Puso en su posesin Voyacata, nuevo Cubuzama, que llevaba
consigo y le mand aposentar en el principal monasterio de la ciudad; y alojaron en los
dems ( pesar de los bonzos) todos los soldados.
Era este Nobunanga y rey de Boari hombre de buen entendimiento y muy
determinado y resuelto en sus propsitos. No haca caso de los dolos ni de sus
sacerdotes, tenindolos por cosa de burla; y as, para edificar con brevedad los palacios
que haban quemado, mand derribar muchos y muy principales templos de dolos y
monasterios de bonzos, en especial de los mejores y ms ricamente labrados que haba
en el reino, que eran el de Rochio y el del gran Daybut; y porque falt piedra y no se
hallaba tan mano, oblig los seores que con su gente fuesen llevando la obra
todos los dolos que haba de piedra, que eran muchos y de excesiva grandeza, lo cual
fu para los bonzos una gran afrenta. Con esta buena ayuda de materiales y veinticinco
mil hombres que andaban cada da en la fbrica, acab en poco tiempo lo que otro no
hiciera en muchos aos.
Habiendo aposentado en sus palacios al nuevo Cubuzama, le dej con slo el
ttulo, y l se alz con todo el mando y gobierno de aquellos reinos; y dejando por su
virrey Batadono, se volvi su reino de Boari. Mostr tambin, como su antecesor,
favor los cristianos y di licencia los Padres ( pesar de los bonzos) para predicar el
Evangelio y reedificar su iglesia, que, persuasin de los bonzos, haba sido destruida
con el alzamiento de los dos traidores del Cubuzama. La paz y amistad de estos dos
seores dur poco, porque vindose el nuevo Cubuzama tan sujeto, y que Nobunanga le
tena usurpados sus reinos, tuvo con l algunas demandas y respuestas y comenz
proveer sus fortalezas de municiones y soldados, confederndose con algunos seores,
enemigos de Nobunanga; el cual, viendo la enemistad tan declarada del nuevo
Cubuzama, junt un ejrcito de cincuenta sesenta mil hombres y comenz caminar
para Meaco. Y llegando ya cerca, despach algunos capitanes con ocho mil hombres,
que pegasen fuego y destruyesen las villas y lugares que haba en tres y cuatro leguas en
el contorno de la ciudad; y en muy breve asolaron noventa y tantos lugares de
cuatrocientos y quinientos vecinos, con todos los templos y monasterios de bonzos que
en ellos haba; y si alguno escap, fu peso de oro y plata, que daban por su rescate. Y
otro da, los cuatro de Mayo de 1573, entr con tanto bro y coraje en la ciudad, que
no bastaron los que la defendan para resistirle; y quem hasta siete mil casas y ms de
cien monasterios de bonzos y los dos ms famosos templos que haba de Jaca y Amida,
y puso en tal aprieto al Cubuzama, que, cruzadas las manos para escapar con vida, se
puso en las de Nobunanga y acept todos los partidos que l quiso. ste le dej ms
rendido y sujeto que antes, como una estatua, sin mando ni gobierno alguno.
Quit tambin las cabezas todos los que haban sido cmplices en aquella liga,
y, dejando su mano puestos ministros y oficiales, se volvi con su ejrcito. Y de camino
por la sierra de Frenoxama, donde se haban hecho fuertes algunos de sus enemigos,
cercndola toda de manera que no se pudiese escapar alguno, quem algunos lugares
que los bonzos tenan al pie de ella, y subi lo alto con la mayor parte de su ejrcito; y
no pudindosele defender, mat cuantos bonzos haba, sin dejar ninguno, porque andaba
caza tras de ellos por aquellas sierras, donde se metan como corzas en las cuevas y
aberturas de las peas, huyendo de su indignacin y clera, que era grande la que haba
concebido contra ellos. Y concese bien que aun all en las cuevas y concavidades de la
tierra no estaban seguros, porque en vindoles, daba humo narizes, y as les abrasaba y
consuma.
Quemles tambin cuantos templos y monasterios tenan, dejando con tan gran
destruccin atemorizada toda aquella tierra; y pasando al reino de Ming hizo lo mismo.
Junto Boari haba una famosa universidad de bonzos que se deca Sacusin, donde
tenan tambin muchos y muy ricos monasterios y porque uno de sus enemigos se
recogi ella, la abras toda, sin dejar hombre ni casa alguna. No parece sino que haba
puesto Dios el azote en sus manos como en las de otro Atila, para castigar estos bonzos
por sus grandes pecados; y as con grande arrogancia se firm algunas veces,
NOBUNANGA, sujetador de los demonios, enemigo y destruidor de las sectas.
Con estas y otras vino ser este tirano seor de treinta y tres reinos, ganados
punta de lanza, y tan temido y venerado de todos, que de slo su nombre temblaba todo
el Japn. Vindose con tanto poder, para mostrarle en todo, edific otra ciudad, que se
llam Ansuquiana, con tanta riqueza de edificios, fortalezas, casas y jardines, que la
llamaban el paraso de Nobunanga y en ella un templo muy suntuoso; y aunque
despreciaba los dolos y los tena por burla, puso en l todos los que en Japn eran ms
venerados, y quiso que sobre todos, y en primer lugar, le adorasen l. Y para esto, en
el lugar ms alto sobre el que ellos estaban, hizo una capilla muy rica y en todo ms
aventajada que las dems, en la cual puso su estatua, que llam el Xantay, diciendo que
aqul era el dios que haban de adorar, seor del universo, y autor de la naturaleza; y los
que lo hiciesen, sanaran de todas sus enfermedades; y si fuesen pobres, vendran ser
ricos, viviran hasta los ochenta aos, y tendran hijos los que no los tuviesen: para que
se vea el abismo de ceguedad en que despea un hombre el amor desordenado de la
honra vana y propia estimacin! Porque habindole Dios levantado de seor de solo un
reino la monarqua y seoro de tantos, y ddole conocimiento de la falsedad de los
dolos y sus sectas, de la verdad del Evangelio, y estimdola en tanto que con su favor
se predic y extendi mucho por aquellos reinos, y lleg ver en su tiempo ms de cien
iglesias y ciento cincuenta mil cristianos, al cabo de ello sale con tan gran disparate,
como querer ser adorado por dios y por seor y autor de la naturaleza, desamparndole
sin duda Dios Nuestro Seor por su ambicin y soberbia, que fu la que le trajo este
abismo de maldad.
Pero, tambin, por permisin del cielo no tard mucho en recibir el castigo que
mereca, porque un hombre llamado Aquechi, quien l haba hecho mucho bien y dado
el gobierno de un reino y las rentas que haba quitado los bonzos de Frenoxama, le
arm una grande traicin. Andaban esta sazn Faxiua, capitn general de Nobunanga,
y el prncipe su hijo con un grueso ejrcito conquistando otros reinos, y escribironle
que les enviase treinta mil hombres, que con esto en muy breve tiempo le daran
conquistada toda la tierra. Para este socorro, junt Nobunanga algunos capitanes y
seores que estaban en su corte, con la gente que pudo, y nombr por general de todos
Aquechi, el cual, vindose con tanta tropa, y la poca que quedaba con Nobunanga, y la
buena ocasin que tena para alzarse con todas sus tierras, comunic su pensada traicin
con las capitanes que tena por amigos, y otros que saba que no lo eran de Nobunanga,
y tales cosas les supo decir, que les hizo de su parecer. Cuando Nobunanga pens qu
iban muy prisa, marchando otro da, al amanecer estaban sobre l, y cercados sus
palacios y fortalezas. Viendo la traicin, le fu forzoso el pelear. Dironle con una
flecha que le atraves las espaldas, y luego un arcabuzazo. Con estas heridas de muerte
se retir un aposento, cerrando tras s las puertas, donde dicen unos que l mismo se
acab de matar, y otros que se abras con el fuego que pusieron los palacios. Lo cierto
es que no qued de l ni un cabello que no se hiciese ceniza, y lo mismo de un hijo suyo
y todos los que estaban con l.
Este fu el miserable fin que tuvo su maldita soberbia, en 20 de Junio de 1582,
habiendo reinado quince aos. Muertos Nobunanga y su hijo, reparti el traidor entre
sus amigos y capitanes en tres das los tesoros que haba juntado Nobunanga en quince
aos, hzose seor de lo que pudo; aunque lo goz poco, porque lleg la nueva de la
traicin Faxiua, capitn general de Nobunanga, y al otro su hijo y partieron luego con
toda su gente vengar la muerte de su padre y hermano; y al primer encuentro que
tuvieron con el traidor, le desbarataron y escap huyendo sin compaa; y en el camino
le mataron: con que slo goz doce das del fruto de la traicin.
Vanse ahora las vueltas y mudanzas que en breve tiempo tuvo este reino:
primero (como dijimos) fu gobernado por un solo seor; despus por muchos; y poco
antes que entraran nuestros religiosos en l, volvi estar sujeto uno, aunque tirano,
llamado Faxiua, hijo de padres humildes; pero l en s de pensamientos levantados. Era
pequeo de cuerpo, mas de tan grande valor, que no menos admira el haber subido la
cumbre del imperio que posey, que admir en un tiempo aquel gran Tamerlan tan
celebrado; porque si ste de pobre boyerizo, , como otros quieren, de pobre soldado
vino enseorearse de la mayor parte del Asia, aqul de pobre leador mozo de
caballos vino, por su prudencia y rara sagacidad, primero ser capitn general de
Nobunanga, y despus monarca y Emperador del Japn, y intitularse Cabucondono y
Taycosama, que son los ttulos de la ms alta y suprema dignidad, y hacerse obedecer
de innumerable multitud de seores y vasallos, imperando sobre sesenta y seis reinos,
quitando y poniendo reyes como l se le antojaba, cosa que ningn antecesor suyo se
atreviera ni an pensarlo.
Vindose este capitn general Faxiua con todos los capitanes y gente de guerra
que le tenan aficin, de tal manera los supo granjear, que todos se holgaron de servirle,
como lo haban hecho en tiempo de su amo y seor Nobunanga. Destruidos los traidores
y enemigos, no quedaba quien lo pudiese ser, sino un hijo tercero de su seor.
Compsose con l como quiso, y dile tierras y hacienda con que pudiese pasar
conforme la calidad de su persona, y l hecho fama que se quedaba por gobernador de
aquellos reinos entre tanto que tena edad para gobernar un nieto de Nobunanga, hijo del
prncipe que mataron con l, que era de tres aos. Pero el hijo tercero, mal contento de
verse sujeto un criado de su padre, junt sus amigos y la gente que pudo y sali al
campo contra Faxiua; el cual le puso en tanto aprieto, que viendo que no poda escapar
de sus manos, l mismo se mat con las suyas. De all adelante qued Faxiua sin
contradiccin alguna por absoluto seor de la Tenza y de todos los reinos de su seor, y
cada da con su gran poder y valor iba ganando otros. Quitaba unos reyes y mudaba
otros de unas partes otras, como le pareca que le estaba mejor para el seguro de su
imperio. Con esto no se haca ya cuenta de otro superior, ni haba memoria de
Nobunanga, sino de solo Faxiua. Y porque tampoco la hubiese de sus bajos principios,
dej este nombre, y tom el de Cabucondono, que quiere decir supremo seor de todos;
y como tal, le dieron la obediencia; y l pidi al dayri que le confirmase, conforme la
costumbre del Japn. Luego di en edificar la nueva ciudad de Osaca con sus palacios y
fortalezas, que excedan mucho los de su antecesor; y traa de ordinario en estas obras
cuarenta mil hombres, iba juntando en ella grandes tesoros de oro y plata. Afirma un
secretario suyo que de slo arroz haca cada ao un milln de oro. De all poco acab
de sujetar todos los reinos del Japn su dominio, y luego pretendi conquistar la
China, y que toda la tierra le obedeciese, como ya dijimos atrs, en cuya ocasin fu
ordenada la embajada de nuestros religiosos para tratar paces con l, y el comercio que
se deseaba de parte de Manila con todos sus reinos. Y as, cuando entraron nuestros
religiosos en el Japn, quien imperaba era este poderoso prncipe, al principio Faxiua, y
despus Cabucondono, y la sazn Taycosama, que quiere decir grande y supremo
seor de la tierra; porque habiendo renunciado el gobierno del Japn en un sobrino
suyo, renunci tambin en l el nombre de Cabuconduno, pues segn era su mucha
ambicin, era poco para l todo lo que no fuese ser seor de todo el mundo.
Tambin pretendi ser adorado por dios como su antecesor Nobunanga, para lo
cual hizo un muy famoso y rico templo al gran Daybut, que era el asombro del Japn,
para que por este camino se aventajase todos sus antecesores, y justamente se llevase
con particularidad el aplauso popular, y l quedase por el ms principal de los Camis
que hubiese habido en el Japn. En sus principios favoreci los cristianos y consinti
edificar iglesias, y que se predicase el Evangelio; aunque despus se mud, y comenz
perseguir la cristiandad, como se ver en l captulo siguiente.
CAPTULO XI.
DEL PRINCIPIO QUE TUVO LA PREDICACIN DEL SANTO EVANGELIO EN LOS REINOS
DEL JAPN: DIFERENTES ESTADOS DE AQUELLA CRISTIANDAD, Y DEL QUE AL PRESENTE
TENA CUANDO ENTRARON NUESTROS RELIGIOSOS EN AQUEL IMPERIO.
ESTANDO en la ciudad de Goa, en la India Oriental, San Francisco Javier, de la
Compaa de Jess, uno de los primeros compaeros del glorioso Padre y Patriarca San
Ignacio de Loyola, tuvo noticias del nuevo descubrimiento que haban hecho los
portugueses del imperio del Japn, de la condicin de sus habitadores, y cuan bien
dispuestos estaban para recibir la Fe. Al principio se inform de los mismos portugueses
que haban estado en aquel imperio, y despus de un japn, hombre bien nacido, de
claro ingenio y buen natural, llamado Angero, que con deseo de verse con l, para el
remedio de su alma y seguridad de su cuerpo, se embarc para la India en busca del
santo Padre, de cuya virtud le haban dicho mucho. Pero, para que bien se entienda,
diremos primero en breves palabras lo que le motiv esto.
Haba muerto Angero otro hombre de su nacin, y temiendo el riesgo de su
persona, se retir un convento de bonzos, en el cual estuvo escondido algunos das;
mas sabiendo la solicitud con que andaba la justicia y parientes del muerto, le pareci
que no estaba seguro, por lo cual determin salirse del reino. Estaba all la sazn un
navo de portugueses en el cual se embarc, y conversando con ellos, oy cosas
maravillosas del P. Javier, de su santidad y obras admirables, y tambin grandes bienes
de la Religin cristiana. El Angero ya llevaba deseo de verse con un tan santo varn, y
de camino entender las cosas de nuestra santa Fe. Cuando lleg estaba el santo Padre en
la iglesia. Dijronle como estaba all aquel gentil, quien era y lo que quera: dile luego
el alma que por medio de aquel hombre haba de tener entrada en el Japn: recibile y
oyle con mucha benignidad y amor. Saba el japons la lengua portuguesa, y as pudo
sin intrprete declarar todo su intento, y el santo padre entenderle. Instruyle en las
cosas de la Fe, y l descubri luego la gana y buena voluntad que tena de saberlas,
porque sin decrselo nadie, como las iba oyendo, las iba escribiendo y tomando de
memoria. Preguntaba, tambin, otras cosas, y pona sus argumentos con no menos
prudencia que agudeza de ingenio, todo lo cual le satisfaca el Santo muy
cumplidamente.
Informse el Santo de cuanto deseaba saber de aquella tierra, y preguntle si le
pareca que los japones, predicndoles el Evangelio, lo recibiran bien. Respondi que
hasta averiguar primero muy bien la religin que se les predicaba, no le daran crdito;
pero si la doctrina se adecuaba sus entendimientos y sus entendimientos con ella, y
quedaban satisfechas sus dudas y preguntas, y con la vida del predicador sus pruebas y
experiencias, que, como gente llegada la razn, conoceran su verdad y la abrazaran.
Fu luego Angero catequizado instruido en las cosas de la Fe y Religin cristiana, y
recibiendo el santo Bautismo, se llam Paulo de Santa Fe. Entendida bien la disposicin
de la tierra y condicin de la gente por la informacin de Paulo, como el glorioso padre
San Francisco Javier traa su corazn tan abrasado con el celo de la honra de Dios y de
la salvacin de las almas, propuso de tomar esta empresa con todas veras,
compadecindose mucho, viendo que gente de tan buenos entendimientos y tas capaces
de razn, viviesen con tanta ignorancia y llenos de tantos errores.
Habiendo, pues, encomendado este negocio Nuestro Seor con Misas y
oraciones, parti de Goa, por el mes de Abril de mil quinientos cuarenta y nueve,
llevando en su compaa al padre Cosme de Torres, sacerdote, y al padre Juan
Fernndez, religioso lego, y Paulo, japn, recin bautizado, con otros dos criados
suyos. Llegados Malaca tuvieron otras buenas nuevas por cartas que escriban al Padre
algunos portugueses desde el Japn dicindole cuan bien dispuesta estaba aquella gente
para oir la Ley de Dios y recibir su santa Fe, habiendo quien se la predicase. Con esto se
di ms prisa el Santo proseguir su viaje; y no habiendo al presente otra embarcacin
ms que la de un mercader chino, gentil de profesin, se embarc en ella, veinticinco
de Junio del mismo ao, con harto peligro de sus vidas, y aun con harto pesar del
demonio, como se conoci en las muchas trazas con que siempre pretenda estorbar el
viaje. Mas con la ayuda de Dios y favor de Mara Santsima, su Madre, lleg al Japn el
mismo da de su gloriosa Asuncin en el dicho ao de 1549. Y no pudiendo tomar otro
puerto ms acomodado, entr en el de Cangoxima, patria de Paulo de Santa Fe y ciudad
principal del reino de Saxumma, donde fueron bien recibidos y hospedados de sus
parientes y otros que, como cosa nueva, les venan ver, y se los estaban mirando con
extraa admiracin.
All descans un poco para comenzar aquella grande empresa que llevaba
trazada de conquistar aquel reino para Cristo. Comenz luego el santo Padre discurrir
por la tierra y sembrar en ella la palabra del santo Evangelio con celo fervoroso,
pobreza y desnudez perfecta, imitacin de los Apstoles, juntando con las palabras la
santidad de las obras y ejemplo. De esta primera sementera cogieron los padres de la
Compaa gran cosecha y colmados frutos para el Cielo, y otros muchos religiosos de
diferentes Religiones, que con igual celo, fervor y espritu han trabajado en aquella
heredad del Seor, como todo el mundo es notorio. Mas para que se vea la semejanza
que ha tenido esta cristiandad del Japn con la primitiva Iglesia, pondr aqu los
diversos estados que tuvo desde el principio hasta que entraron nuestros religiosos en
ella, dejando para otra ocasin los que ha tenido hasta este tiempo; porque ciertamente,
que quien con atencin leyere el modo con que Dios Nuestro Seor ha sido servido de
llevar y conservar esta cristiandad del Japn, ver en ella un vivo retrato de la primitiva
Iglesia y de lo que San Juan Crisstomo escribe, pintando la vida de Cristo Nuestro
Seor y de sus santos, la cual fu sembrada y entretejida de prsperos y adversos
acaecimientos, para que con esta variedad se descubriese mejor la virtud y santidad de
los siervos de Dios, y su vida fuese de mayor ejemplo y resplandor para todo el mundo.
Comenz el santo Padre con su acostumbrado fervor y celo dar conocer los
gentiles la pureza y santidad de nuestra santa Fe. Tuvo entrada con el rey por medio de
Paulo de Santa Fe, por haberle dado noticia de su mucha virtud y santidad y de los
prodigios y maravillas que Dios obraba por l; por lo cual lo dispuso de manera que,
cuando San Francisco Javier le fu ver, le recibi el rey con mucha benignidad y
amor, y habindole odo, se le aficion mucho y di licencia para que en su reino
predicase la verdad de nuestra santa Fe y sus vasallos la pudiesen recibir.
Mas apenas haba comenzado el santo Padre usar de la licencia y ir cogiendo
el fruto de su predicacin, cuando el demonio, envidioso, lo dispuso de tal suerte por
medio de sus ministros los bonzos, que luego que vieron que haba algn fundamento
ocasin, descubrieron la ponzoa de su corazn, que se les haba originado de ver de la
manera que iba creciendo el nmero de los cristianos; y como se les disminua el de sus
feligreses y devotos, y, por consiguiente, sus limosnas y rentas, no pararon hasta que al
fin le echaron de all.
Sucedi, pues, que los navos de los portugueses que solan venir al puerto de
Cangoxima, se pasaron aquel ao otro del reino de Firando, cien leguas ms adelante.
Sinti mucho el rey esta mudanza, as por ver que perda su reino la utilidad y provecho
de aquella contratacin y comercio, como por haber hecho esta comodidad al rey de
Firando, que era su enemigo; y as, comenz perder la aficin que haba cobrado los
padres, parecindole que pudieran ellos haberlo estorbado, si quisieran. Fu de mucho
gusto para los bonzos ver disgustado al rey con los padres: y sobre esto procuraron ellos
acrecentar su enojo con todas las razones que su malicia les enseaba, y, al fin, pudieron
tanto, que le persuadieron que revocase la licencia que haba dado para que se
predicase en su tierra la Ley de Dios. Con esto les fue preciso S. Francisco Javier y sus
compaeros salir de aquel reino, con harto quebranto de sus corazones, y con no menos
desconsuelo de aquellos que haban engendrado en Cristo y traido la luz del Evangelio
por medio de Bautismo; pero consolndoles de la manera que entonces mejor pudieron,
se pasaron otros reinos, discurriendo de una parte otra, hasta que Nuestro Seor fu
servido que uno de los compaeros del santo Padre hallase gracia con el emperador
Cubuzama, mediante la cual fund iglesia y alcanz licencia para predicar pblicamente
el Evangelio en la ciudad de Meaco, y los padres compaeros en otras provincias y
reinos.
Con el favor que Cubuzama haca los padres y licencia que les haba dado para
predicar libremente creca el numero de los oyentes, de los cristianos y de las iglesias,
multiplicndose por instantes, no obstante algunas contradicciones de los bonzos, que
continuamente les perseguan y levantaban falsos testimonios, para que, si posible fuese
los desterrasen del reino. Mas con su santa y religiosa vida desvanecan todas estas
calumnias, y la Fe se extenda con gran provecho de las almas, que eran muchas las que
de corazn la abrazaban. Dur esto hasta que el emperador Cubuzama fue muerto, que
viendo los bonzos la suya, negociaron con los traidores de Cubazama y con el dayri que
desterrasen los padres de la ciudad de Meaco y de todas sus tierras, como se hizo con
publico pregn en el mes de Agosto de mil quinientos sesenta y cinco.
Padeci por este tiempo la cristiandad de las partes de Meaco
grandes trabajos, aunque no duraron ms que cuanto duraron los traidores de
Cubuzama, poniendo Su Divina Majestad en su lugar Nobunanga, para castigo de los
bonzos, como ya dijimos en el captulo antecedente, y para consuelo y alivio de los
cristianos. Este Nabunanga los favoreci mucho, aun ms que su antecesor, y di
licencia los padres, con harto sentimiento de los bonzos, para predicar el Evangelio y
reedificar su iglesia de Meaco. Levantronse en tiempo de este emperador ms de cien
iglesias y se numeraron ciento cincuenta mil cristianos. Crecieron despus que entr en
el imperio Cabucondono Taycosama, si bien se levantaron algunos temporales y
borrascas, que el demonio por medio de los gentiles levantaba contra las tiernas plantas
de la Iglesia y obreros de la via del Seor. Mas la paciencia de stos, y favor grande
que mostraba Taycosama los cristianos y el permiso que haba dado de que se
predicase el Evangelio y fundasen iglesia, fu gran parte para que ni los ministros se
acobardasen, ni la cristiandad se ultrajase, antes s para que aumentase, y tanto, que,
aunque entretejida de tan diversos sucesos, ya prsperos, ya adversos, lleg estar tan
lozana y florida, que los primeros aos de este Emperador pasaban los cristianos de
doscientos mil y las iglesias de doscientas, con bastante nmero de ministros y stos
muy favorecidos del Emperador, de que se conceban grandes esperanzas que todo
aquel imperio se reducira presto y sujetara al yugo suave de la Ley de Dios.
Ms para que se vea cuan poco hay que fiar de favores cuando el corazn de
quien los hace no est fundado en verdadero amor y temor de Dios, basta leer la
repentina mudanza de este emperador y monarca, trocando el amor y buena voluntad
que antes tena en un grande aborrecimiento contra la Ley de Dios y sus ministros, sin
haberle dado causa ni ocasin para ello. Porque, aunque los bonzos les haban levantado
algunas cosas en materia de inters y quejdose de ellos el Emperador, se presume por
cosa cierta que fueron las quejas ajenas de toda verdad; mas como se junt con esto otro
enfado que tuvo con los mismos padres, hubo menester poco para creerlo.
Y fu que, estando en la ciudad de Jacata, lleg al puerto de Firando una muy
hermosa nao portuguesa, cargada de muchas y ricas mercaderas. Teniendo noticias de
ello el Emperador, dijo al padre provincial de la Compaa que gustara de verla, que la
hiciese venir all, pues tena conocimiento con el capitn. Pero no fu posible por ser la
nao muy grande y el mar poco sondable, que de haberla trado donde quera
Taycosama, se hubiera hecho pedazos y perdido cuanto en ella vena. Pas aquella
noche, y luego otro da mand que todos los cristianos saliesen de sus reinos y no se
predicase ms en ellos su Ley, dando por causa que era contraria la adoracin de sus
dolos y buenas costumbres del Japn: y, la verdad, era por ser tan contraria sus
bestiales apetitos y sucios deleites.
Haba este idlatra dado cargo un bonzo de la sierra de Frenoxama, quien
unos llaman Tocn y otros Jacun, grande celador de su secta, hombre de malas entraas
y fiel ministro de Satans, que por todos sus reinos le buscase las ms hermosas
doncellas para concubinas y se las trajese. Top con algunas que eran cristianas, y no le
quisieron obedecer. Sentido de esto, di tantas quejas contra ellas y contra los cristianos
al Emperador, que vino romper ste en ira y en enojo contra ellos, y dijo mil
blasfemias de la Ley de Dios: que era ley de demonios, y destructora de todo bien y que
los que la predicaban eran engaadores que, so color de predicar la salvacin, hacan
gente para levantarse contra l. Adems de esto le hicieron otros perversos informes, y
como se junt todo casi un mismo tiempo, public luego un edicto en que mand que
dentro de veinte das pusiesen los padres en orden sus cosas y se volviesen sus tierras;
y los portugueses, que de all adelante no trajesen en sus navos ms padres ni
sacerdotes de tan perniciosa Ley (como el sacrilego y blasfemo emperador deca) para s
y sus reinos.
Despus de decretado esto, reparti las iglesias y casas que los padres tenan
entre sus capitanes y soldados; y las ms principales, que eran veinte dos, las puso por
tierra. Los religiosos se recogieron en Firando, y desde all se repartan por Omura,
Amacusa y Arima y otras partes; andando disimulados y encubiertos para consolar y
animar los cristianos que haba en aquellos reinos, confesando y diciendo Misa en
oratorios y casas particulares que ellos sealaban para eso. Y aunque al principio el
trmino que les haba sealado para salir de sus reinos no era ms que de veinte das,
pero bien informado el Emperador de la imposibilidad que haba de cumplir su decreto
en trmino tan corto, se alarg hasta seis meses, que al fin de ellos se aguardaba la nao
de la India en que podan embarcarse.
Procurse entre tanto desenojar al Emperador por buenos medios, y el mejor era
tratarse como desterrados, sin hacer demostracin ninguna en lo exterior en lo tocante
su oficio de sacerdotes y ministros de la Ley de Dios, ni predicar ni ensear, lo menos
en pblico; y si se hubiese de hacer en secreto, haba de ser con tales circunstancias, que
el no hacerlo fuera digno de reprensin. Pero se procur siempre no dar al tirano nueva
ocasin de disgustarse contra la cristiandad; porque siendo este tirano tan pundonoroso
y tan delicado en materia de reputacin, pensara que la perda si se entendiera que los
padres no guardaban con puntualidad su mandato. Y aunque no hubiese ms que esto,
eso fuera bastante para quitarles la vida.
No era la menor diligencia la de las oraciones, sacrificios y penitencias, pidiendo
Nuestro Seor que tuviese por bien de mudar y trocar el corazn del tirano, si
convena para su santo servicio. esto se juntaba la determinacin grande que tenan
todos los ministros de ofrecer sus vidas Nuestro Seor antes que desamparar aquella
cristiandad ni salir del Japn, viendo que no haba otro remedio para acudir con el que
necesitaban para aplacar la ira del Emperador, esperando en Su Divina Majestad que,
mediante su sangre, se haba de fecundar aquella cristiandad; y que ya que ellos no
pudiesen por entonces, otros cogeran el fruto de su riego cuando Nuestro Seor fuese
servido, y l le pareciese convenir. Para esto se aparejaban todos con ejercicios
particulares de penitencia y oracin conforme lo que usaban los santos en la primitiva
Iglesia en tiempo de las persecuciones para esperar la ira del tirano y ltima
persecucin, pues era cosa muy probable y aun casi cierta, conocida su condicin, que
en partindose la nao y sabiendo Taycosama que se quedaban en el Japn contra su
voluntad y edicto, los haba de mandar matar todos.
Adems de esto, algunos caballeros muy principales y que tenan mucha cabida
con el emperador, aunque conocan que arriesgaban no solamente sus estados,
haciendas y familias, sino tambin sus vidas, tomaban este negocio como por suyo,
haciendo algunas diligencias humanas de presentes y ddivas; las cuales no eran tan en
vano, que no sirviesen de ir entreteniendo la ira y enojo del emperador. Porque aunque
no le detena el inters ni otra cualquiera cosa de las que le ofrecan para que revocase la
ley ya promulgada, pero s el recelo de perder su reino; porque, como entendido y sagaz,
penetraba bien que su mandato tocaba personas principalsimas de su estado, y
supuesto que tantas diligencias hacan para que se revocase, y mucho el riesgo en que se
ponan, sin duda le deba de tocar muy en lo vivo; y como estos eran poderosos y muy
crecido el nmero de los cristianos, tema alguna revuelta en dao tuyo y de su reino.
Por otra parte el pundonor y reputacin le impelan que ejecutase el mandato,
porque, como ya estaba promulgado y notificado, no pareciese que haba sido decretado
sin gran consulta, que haba alguno en su reino que no le obedeciese. En fin fuese
temor recelo, conocimiento de su desacordado mandato, viendo cuan grande era el
nmero de los cristianos y el amor con que haban abrazado la Ley evanglica, que tanto
cuadraba sus entendimientos, y los extremos que hacan de sentimiento de que les
quisiese obligar dejarla, habindola recibido libremente, sin violencia ni fuerza, siendo
antes libres para mudarse de una secta otra de las que ensenan los bonzos, y que, por
consiguiente, sus quejas seran justas y el dao que se les haca manifiesto; y que de que
aquella ley se predicase en su reino no se le segua l dao alguno, antes s mucho
provecho, pues en ella se ensea obedecer los prncipes y reyes y otras muchas cosas
que, como hombre tan bien entendido, es cierto que prevenidamente conocera; ello, en
fin, fu bastante, para que por algn tiempo (con rara sagacidad) disimulase, haciendo
por una parte del desentido y por otra como que estaba muy sobre aviso, de manera que
parada que siempre quera ejecutarlo con el rigor con que lo haba mandado. Y con esto
se compadeca un tan sagaz disimulo, que, segn se supo despus, pasaba por muchas
cosas que eran contrarias su mandato y l saba: aunque en lo exterior di siempre
entender que no haba llegado su noticia.
Aviso tenan de todo los padres de la Compaa de Jess, y recatndose en lo
pblico, en secreto proseguan con su intento, aguardando mejor ocasin y tiempo para
poderlo hacer con menos recelo y ms seguridad; y el Emperador tambin aguardaba
otro tanto para poder mejor ejecutar su ira indignacin: todos, en fin se entendan
iban disponiendo las cosas como cada uno mejor le estaba.
Con esta suspensin se fu pasando algn tiempo: y algunos indicios haba de
estar en alguna manera aplacado el tirano, pero eran tan leves, que nadie se prometa
seguridad.
Estando en la India el P. Alejandro Valigano de la Compaa de Jess con
intento de pasar al Japn con los japones que venan de Roma, muy favorecidos de
Sixto V. y de muchos prncipes y reyes de la Europa, tuvo noticias de lo que pasaba en
aquellos reinos, en cuanto la persecucin y afliccin grande de aquella cristiandad, y
parecindole que era necesario ir con alguna prevencin, sin la cual correra la misma
fortuna que los que estaban all, solicit con el virrey de la India, Don Duarte de
Meneses, el ttulo de embajador, para que en nombre suyo pidiese Taycosama buena
amistad y correspondencia y licencias para que los padres pudiesen estar en sus reinos y
predicar en ellos la Ley de Dios.
Hzolo as el Virrey con parecer de otros seores y personas de cuenta de la
ciudad de Goa, dndole para esto instrucciones y cartas, y un presente que, por ser de
cosas de Europa, fu para el Emperador de mucha estima.
Lleg el embajador Meaco, corte del Emperador, en ocasin que venan todos
los reyes y seores que estaban debajo de su dominio darle la obediencia, como es
costumbre todos los aos en el Japn.
Haba entre ellos algunos cristianos y otros que, aunque no lo eran, mostraban
tener opinin la Religin cristiana, y parecile al padre que convena hablarlos y
prevenirlos, para que hiciesen lo que pudiesen en orden desenojarle y que suspendiese
el rigor que todos teman, conocida su condicin; mas, por lo mismo, no se atrevan
aquellos seores, aunque era buena su voluntad, asegurar cosa cierta en el caso. No
obstante, dijeron que haran lo que pudiesen.
En fin, lleg el P. Alejandro dar su embajada en compaa de algunos
portugaleses y de los japones que venan de Roma, los cuales recibi el emperador con
sumo gusto, y se holg sobre manera de or cosas de la India y de nuestra Europa,
conforme la relacin que le hicieron los japons que haban estado en Roma. Luego
mand al embajador que se entretuviese en donde quisiese mientras le despachaba.
Pasados algunos das le di el Emperador la respuesta de la carta del virrey, y en ella
hablaba con su acostumbrada arrogancia; y al principal punto que se encaminaba la
embajada, que era al estado de los padres de la Compaa en el Japn y al buen
tratamiento de los cristianos, responda largo; pero daba entender que no le convena
hacer lo que le suplicaba, que no quera, y as deca: "Porque nosotros estamos
fundados en las leyes de los Camis, "(que son sus dolos), no tenemos para que desear
de nuevo otras, porque es cosa perjudicial al reino que la gente ande mudando varias
opiniones; y por esta causa tengo mandado que los padres se vayan dol Japn, y
prohibido que no se promulgue ms la ley que predican". Esta fu la resolucin de este
tirano, sin haber podido conseguir otra cosa de l, no obstante la embajada del P.
Alejandro, las splicas del virrey de la India. D. Duarte de Menneses, y las diligencias
que hicieron todos los dems seores que tomaban el negocio por suyo, cosa que
causaba harto desconsuelo en toda aquella cristiandad.
Bien es verdad que los favores grandes que hizo Taycosama al embajador daban
algunas esperanzas de que la ira y enojo que tena contra los cristianos no pasara ms
adelante, quedndose solamente en amenazas, sin pasar ejecuciones; y que podra ser
que los padres fuesen presto restituidos sus iglesias, de que ya algunos caballeros y
seores les daban el parabin como cosa en que no podra haber dificultad alguna.
Porque como conocan la condicin del Emperador, su arrogancia y soberbia, y haban
estado la mira, como dicen, notando su semblante y modo de recibir al embajador, que
fu cual nunca de l podran presumir por los extraordinarios favores que le hizo ya
todos los que iban con l, infirieron que ya su enojo era acabado y que, sin duda,
levantara muy presto la ley que contra los padres y cristianos haba promulgado y, que,
en fin, cesara la persecucin.
Estas esperanzas de lo que tanto deseaban causaban alguna alegra y gozo en los
cristianos, y aun parece que con ellas se iban olvidando de los trabajos pasados: porque
como se hallaban tan perseguidos y afligidos, cualquier leve resquicio que vean para el
consuelo, le abrazaban de buena gana. Pero apenas comenzaban gozar de esta bonanza
en que, como dicho es, se cifraba toda su esperanza, cuando se levant otra tormenta y
tempestad que les puso todos en el mayor cuidado y afliccin que hasta all haban
estado.
Porque dos seores de los que haban concurrido la corte, llamados Iguinocami
y Canganocami, ambos gobernadores de Nangasaqui, se dieron por muy agraviados y
afrentados de que el P. Alejandro no les hubiese tomado ellos por intercesores para
hacer su embajada delante del Emperador; y quien ms sentimiento mostraba en este
caso era el uno de ellos, quizs por parccerle que l era el que tena ms obligado los
padres para que se valiesen de l en aquella ocasin. Y as, les amenaz de que les haba
de acusar delante del Emperador, porque haban residido en el Japn contra su mandato
y haban hecho cristianos como de antes. Adems de esto, incit otros seores, ellos
por s gentiles y enemigos capitales de otros dos seores que eran cristianos, que
deseando que por aqu les viniese algn dao, se confederaron todos inicuamente en
hacer creer al Emperador que la embajada del P. Alejandro haba sido falsa, embustes
invenciones de los padres y cristianos que haba en el Japn. Y as se lo dijeron,
aadiendo que todo haba sido dispuesto para quedarse en el Japn, y que por eso nunca
se haban querido ir, antes contra su mandato, predicaban la Ley de su Dios y hacan
cristianos. Alterse con esto el tirano, de manera que dijo los haba de hacer matar
todos.
Estas palabras del Emperador y las que dijo el bonzo Jacun, gran privado suyo
(haciendo cargo dos seores cristianos, porque tenan padres en sus tierras), saber,
que en volviendo ellas los echasen fuera, porque de otra manera el Emperador haba
de proceder no slo contra los padres, sino tambin contra los seores que los tuviesen
en sus estados. Esto, pues, y lo que dijo el Emperador, caus gran turbacin en los
reinos de Arima y en las cristiandades del Ximo y en otras partes donde estaban los
padres de la Compaa, por donde corrieron toda prisa con universal desconsuelo de
los fieles; y ms luego que vieron, que algunos seores y reyes,
vencidos del temor del tirano, mandaban quitar las cruces, y que no se hiciesen
procesiones: y que otros no slo esto, sino que retrocedan de la Fe que haban recibido,
como lo hizo el rey de Bungo, el cual, por congraciarse con el Emperador, afliga y
persegua los cristianos: y, en fin, casi todos se conjuraban contra aquella afligida
cristiandad, y la persecucin creca por instantes, sin esperanzas de ningn alivio y
consuelo.
Consejo es del Altsimo el permitir que pase tan adelante la afliccin y
desconsuelo, para que se descubra y manifieste la fineza de los suyos con la
persecucin, y juntamente el cuidado que l tiene de socorrerlos y proveerlos en la
tribulacin. Prueba cada uno segn sus fuerzas, y acdeles con el mejor remedio en la
mayor necesidad, para que ni en la tentacin flaqueen ni con la victoria y triunfo se
desvanezcan, y entiendan siempre que la flaqueza la tienen de su parte, y que la
fortaleza les viene del Cielo. Porque as como cuando la cristiandad del Japn era nia y
tierna no consenta Nuestro Seor que la persiguiesen, sino cual cual bonzo persona
particular, y aun eso por muy breve tiempo, porque luego la acuda con el remedio que
por entonces necesitaba, que en la realidad era fcil: mas en siendo ya grande y de
fuerzas, permiti que se levantase contra ella un emperador tirano, y muchos prncipes y
seores que por lisonjearle, convinieron con l y se conjuraron no slo contra un padre y
contra una iglesia, sino contra todos los que predicaban la Ley de Dios y contra todas
las iglesias que estaban edificadas en diversos reinos: y no por das y meses, sino por
espacio de seis aos, que fueron, desde el de mil quinientos ochenta y siete hasta el de
noventa y tres en que entraron nuestros religiosos en el Japn, los cuales tena
preparados Nuestro Seor para remedio de tan grave dao, mediante su entrada y
embajada, como ya diremos. Mas antes hubo contradiciones para que la entrada fuese,
ms calificada y ellos estuviesen ms seguros en sus conciencias, lo cual era indicio de
que les escoga Su Divina Majestad para cosas grandes, que son las que tienen siempre
grandes dificultades. stas las padeci el santo embajador con sus compaeros por
espacio de cuatro aos que estuvo en el Japn; y tanto mayores, cuanto lo fueron las
cosas que hizo en servicio de la Majestad de Dios y del Rey nuestro seor.
Porque hallando las cosas de la Religin cristiana con la persecucin que hemos
dicho, los nuevos convertidos vacilando y muchos de ellos vueltos atrs, los ms fuertes
y constantes llenos de temores, los padres de la Compaa desterrados, los templos
derribados y los santos altares profanarlos por aquella brbara infidelidad, trat al
instante, con el mejor modo que pudo, de soldar estas quiebras; Y lo primero que
procur y consigui fu que, su sombra, los primeros ministros que en aquella tierra
haban sembrado y sembraban la semilla fecunda del Evangelio y que andaban
encubiertos, anduviesen al descubierto y volviesen la gracia y amistad del Emperador,
la cual, una vez perdida, no haban sido bastantes para restaurarla cuantas diligencias
humanas se pudieron pensar. No bast ser solos en todo aquel reino, ni el valerse del
recato y disimulo, ni el usar de sagacidad y maa, ni el aprovecharse de cuantos medios
caben en la prudencia humana, ni el interceder con ddivas, ni el suplicar con embajadas
y presentes, ni, ltimamente, el atravesarse los ruegos de muchos prncipes y seores
que se lo rogaban con repetidas instancias, como consta por lo que hemos dicho en este
captulo, que es sacado de las historias que tratan de esto, y en especial de una muy
copiosa relacin que hizo de estos sucesos el santo embajador Fr. Pedro Bautista, y de
otras de sus compaeros que estn en mi poder.
El celo, pues, fervoroso y osada santa con que predicaban los nuevos obreros de
la iglesia del Japn, fu causa de que las cosas de la Religin cristiana se avivasen, de
que los trabajadores de la mies de Cristo tomasen aliento y de que el grano frtil de la
palabra de Dios, que andaba escondido entre los terrenos de aquella gentilidad, volviese
brotar con mayores fuerzas; porque como les fu permitido predicar pblicamente la
gente pobre (como diremos despus), respiraron muchas almas que, sin bastar la
solicitud y cuidado de los obreros que antes haba, ni el riego de la doctrina que
escondidas les daban, como mejor el tiempo les daba lugar, con el cierzo de la
persecucin estaban, como tiernas plantas, lacias y cerca ya de secarse, perdiendo el
verdor y frescura de la Fe. Otras que estaban ya secas por haberla dejado del todo,
volvieron revivir al verdor de la gracia por la contricin y confesin: y otras,
finalmente, se convirtieron de nuevo, y con el riego de su doctrina y sangre fecundaron
aquella tierra, de suerte que muriendo estos santos varones, la fe ahond en races,
extendise la cristiandad y en todos se multiplic el celo y fervor.
Y as, si causa de su predicacin se levant persecucin, no fu tan grande
como la que haba cuando ellos entraron, porque la persecucin fu solamente para
ellos, de donde result un bien universal para todo el Japn. Con su muerte respiraron
los que estaban muertos la gracia, y con la guerra que ellos padecieron granjearon la
paz para todos, de la cual goz muchos aos el Japn como se dir adelante en su propio
lugar.
Y si hicieron tambin servicio al catlico Rey de Espaa, testigos son las
amistades que entre Filipinas y el Japn se asentaron por su medio, y testigos son,
despus de asentadas, el haber ido la mano al infiel Emperador, que no viniese con su
ejrcito estas Islas, como lo intent, no teniendo respeto al asiento de la paz y amistad;
si bien no es de maravillar que quien como brbaro no tiene fe ni lealtad para con Dios,
tampoco la tenga para con los hombres. Digan esto mismo los moradores de Manila que
lo vieron de cerca que con solo este temor sospecha que tuvieron de que Taycosama
vena con un ejrcito, se alteraron de manera que no saban qu hacerse. Y no es mucho
esto, porque considerado el poco reparo que entonces tena la ciudad, as de gente como
de municiones y fuerzas, y la pujanza del enemigo, no dudaban serle muy fcil rendirla
su obediencia, y con ella todas las Islas.
A todos estos inconvenientes y daos que amenazaban di corte con su discreta
prudencia el santo Fr. Pedro Bautista, ejercitando su oficio de embajador con grande
entereza de nimo, volviendo en todo por su Rey y por la fama y nombre de la Nacin
espaola; aficionando, tambin, la voluntad de Taycosama con sus humildes y eficaces
razones, y aun poniendo con ellas freno su soberbia: representacin al vivo de lo que
sucedi al glorioso Pontfice San Len con el soberbio Atila, que temerariamente se
llamaba azote de Dios! Verse esto con ms claridad en los captulos siguientes de esta
historia que pertenecen lo del Japn.
CAPTULO XII.
EMBAJADA DEL SANTO FRAY PEDRO BAUTISTA Y DE SUS COMPAEROS Y DEL
RECIBIMIENTO Y CORTESA QUE EL EMPERADOR LES HIZO.
LLEGADOS Firando el santo Fr. Pedro Bautista y sus compaeros, segn
queda dicho en el captulo sptimo, avisaron al embajador Faranda de su llegada y
embajada al emperador Taycosama, el cual estaba en Nangoya distante de all jornada y
media. Despach luego el Emperador con el mismo Faranda un criado suyo, llamado
Fungen, con las embarcaciones necesarias, las cuales venan curiosamente aderezadas, y
una en particular para los religiosos que, por el oficio de embajadores, eran muy
respetados y venerados de los japones; y, por lo mismo, fueron muy bien tratados y
agasajados en el camino. Llegados la ciudad les aposent Fungen en su casa donde
muchos caballeros y criados del Emperador les visitaban, y todos generalmente los
honraban y respetaban; aunque todas estas honras trocaran (los que tan de veras las
haban despreciado) porque les oyeran y despacharan presto; pero hubieron de tener
paciencia y aguardar algunos das, por hacer en el Japn grandeza de esto de que los que
van visitar otro aguarden un rato.
En este tiempo fueron tambin visitados muchas veces de un padre de la
Compaa, llamado Juan Rodriguez, que andaba en traje Japn, solicitando que les
restituyesen la iglesia de Nangasaqui, que el ao antecedente haba sido derribada, para
la administracin de los mercaderes portugueses que venan de la India y Macn; el
cual, despus de haberlo conseguido por intercesin del capitn de la nao portuguesa,
rog los santos embajadores que la causa de su destierro la tomasen por suya,
defendindoles y volviendo por ellos delante de aquel tirano, pues ya saban cuan
acedado estaba con la Compaa. Dilo palabra el santo Fr. Pedro Bautista de hacer
cuanto estuviese de su parte, como con efecto lo hixo, con finas muestras de su
caritativo y fraternal amor.
En fin, lleg el da en que haban de dar su embajada, en el cual envi el
Emperador algunos caballos de los suyos, muy bien enjaexados, en que viniesen, y
gente que los acompaase, as por su autoridad y grandeza, como por la de los
embajadores. Pero ellos, como verdaderos hijos de nuestro glorioso y S. P. S. Francisco
imitadores perfectos de su profunda humildad y menosprecio de toda la gloria del
mundo, se fueron pie hasta la presencia del brbaro gentil, hollando con sus pies
descalzos la honra vana que les ofreca. Antes de entrar hubo una contienda entre ellos y
Faranda, embajador, y otros aliados del Emperador, que por darle gusto queran que,
como en reconocimiento y vasallaje, le ofreciesen los embajadores de parte del
Gobernador de Manila hasta quinientos mil reales de ocho de plata de Espaa, que
es muy apetecida y deseada en aquellas partes. Pero el santo embajador, con aquel
pecho acerado y apostlico celo que tena, celoso de la honra de Dios y de su Rey, dijo
que no se tratase de aquello, que por el mismo caso se volvera sin hablar al Emperador,
Confusos quedaron con esta respuesta los que con arrtifcio y mafia pretendan hacer
tributario al rey de Espaa. Si bien que luego tuvieron noticia como el maoso Faranda,
prosiguiendo adelante con sus embustes, mezcl con el presente que enviaba el
Gobernador algunos reales de ocho; mas quiso Dios que presto se descubriese el
embuste, con lo cual no slo no granje alguna cosa de nuevo, sino que perdo aquella
cantidad de plata que mezcl con el presente, sin agradecrselo nadie.
Entraron los santos embajadores en una muy grande y espaciosa sala, que por
una y otra parte estaba llena de seores del reino. Pusironse un lado, y se sentaron
sobre una estera curiosamente labrada, y junto ellos el capitn Pedro Gonzlez, que
era el que haba ido en su compaa desde Manila. Esperaron all un rato hasta que sali
el Emperador, delante del cual venan cuatro japones ancianos y venerables, que deban
ser de los ms allegados; y luego que se hubo sentado, se levant el santo Embajador y
le hizo una mediana inclinacin, y por su orden hicieron lo mismo los otros tres, y
despus de ellos el capitn Pedro Gonzlez, con las cortesas y acatamientos que se usan
en Espaa. Recibilos el Emperador con muestras de afabilidad y contento, y
considerando su desprecio, pobre vestido y sencillo trato, dijo: "stos me parecen ser
verdaderos dus" (que por este nombre eran conocidos en el Japn los cristianos).
Agradeci juntamente Faranda el haberlos llevado consigo, y ellos el presente que le
haban trado, dando entender que le estimaba en mucho.
Por las noticias que tena del valor y nobleza espaola, les detuvo, antes de orles
razn ni palabra de su embajada, en una pltica no menos larga que soberbia, por ver si
poda ablandar y rendir su nimo invencible y, obligados del temor, le reconociesen
vasallaje. "Cuando yo nac (dijo el arrogante Emperador) me di el sol en el pecho, y
consultados los adivinos, respondieron que haba de ser seor de Oriente Poniente. En
ciento y cuatro edades que han pasado de gobierno, nunca ha habido rey que rigiese y
gobernase todo el Japn hasta ahora que yo lo he ganado todo y todo est debajo de mi
imperio y gobierno. Y as sera justo que los de Luzn hiciesen mi voluntad, y viniesen
luego el Gobernador su hijo darme la obediencia, donde no, enviar luego mi gente
contra ellos, para que los sujeten mis mandatos como ya lo estn los de la Corea".
Estas y otras razones dijo con tanta soberbia y arrogancia, que todos estaban temblando,
y mucho ms el intrprete Japn que los gentiles haban trado para que declarase lo que
el Emperador y embajadores dijesen. El cual, viendo que con tanta clera peda que los
de Manila le obedeciesen y reconociesen vasallaje, estaba tan turbado, que no acertaba
decir palabra; al fin como pudo, les dijo: "Contentos obedezcan, y sino ir Taycosama
sobre Manila." Todos aguardaban que respondiesen muy rendidos dndole la
obediencia.
Oyendo esto el santo Fr. Pedro, dijo Fr. Gonzalo que, sin exceder en cosa,
dijese Taycosama lo que l fuese diciendo. Faranda y Faxabadono, su protector, y los
dems seores y criados del Emperador que se hallaban presentes no quisieran que Fray
Gonzalo hablara; mas l y el valeroso embajador, que iban armados de la fortaleza del
cielo, confiados en la palabra de Dios, que dice,
Cuando estuviereis delante de los monarcas y prncipes del mundo no temis que yo
hablar por vosotros, porfiaron en que haba de ser; que sino que se saldran fuera.
Despus, llegando el santo embajador un poco ms cerca de Fr. Gonzalo, le dijo lo que
haba de hablar, y l con grande espritu y santa libertad habl en alta voz en lengua
japona, que todos los entendan: "SEOR, LA NACIN ESPAOLA SOLO DIOS DEL CIELO
Y SU REY EN LA TIERRA DAN LA OBEDIENCIA Y RECONOCEN VASALLAJE, Y NO OTRO
NINGN SEOR DE LA TIERA." Todos se admiraron de semejante libertad, porque en el
Japn no estn acostumbrados el Emperador y los reyes que les hablen con ella, ni se
atreve ninguno decirles cosa que les pueda dar disgusto: as el Emperador, colrico
con esta respuesta, les mand que se volviesen Luzn. Respondi Fr Gonzalo que s
haran; "pero advierta V. A. (replic) que el no tratar nosotros ms que de amistad y
buena correspondencia y del asiento del comercio de una y otra parte es por no traer
facultad y poder para ms; y es cierto que aunque quisiramos, no nos le dieran, porque
nuestro rey es tan poderoso que nunca di obediencia ni la dar otro rey alguno de la
tierra; y por la lealtad que nosotros le debemos, como fieles vasallos y verdaderos
cristianos, tampoco reconoceremos ni daremos la obediencia otro rey de la tierra, sino
es l. Bien est (dijo Taycosama)". No obstante, recelaba que no le haban de
guardar la palabra que le daban en razn de amistad y comercio; y por eso se quera
asegurar de ellos, como lo haba hecho con los de la Corea, con tenerlos sujetos y
rendidos su obediencia y voluntad.
Pero dijo que si le aseguraban la palabra dada, desde luego determinaba de no
conceder algunos capitanes suyos que se lo haban pedido la conquista de Luzn,
como la concedi hizo en la Corea, porque se contentaba slo con la correspondencia
y comercio que para siempre le ofrecan; y que si as lo hacan lo agradeciesen su
prudencia y discrecin en haberse prevenido con tiempo.
"En cuanto lo que hemos prometido (respondi Fr. Gonzalo) en nombre de
nuestro rey y seor no ponga V. A. dificultad alguna;" y (enderezando el negocio su
principal intento) aadi que si su Alteza era servido ellos quedaran en el Japn como
en rehenes para ms firmeza de lo que prometan. "No quiero (dijo el emperador),
porque no digan que los hago fuerza. De nuestra voluntad, seor, quedaremos para
servirle y encomendarle Dios. Ac (dijo l) no conocemos vuestros dioses, sino
nuestros camis y fotoques; mas quedaos los dos." Estaban admirados todos de ver tan
trocado Taycosama. Al dar y tomar que tena el Emperador con el fraile advirti lo
bien que hablaba la lengua japona, y preguntle si haba, estado otra vez en aquel reino,
"Si seor, dijo, muchos aos, y en tal y tal parte, siendo V. A. capitn general, antes que
conquistara estos reinos". Entonces le reconoci Taycosama y se holg de verle.
Vindole Fr. Gonzalo tan blando le volvi decir: "Seor, si como V. A. manda,
nos quedamos los dos, los otros dos qu ha de ser de ellos?; todos nos quedaremos y
serviremos V. A. y le tendremos por padre y seor." Aqu se sonri el Emperador, y
con muestras de amor dijo: "Pues me tomis en lugar de padre, yo os recibir en lugar
de hijos, y os dar sitio en que podis hacer casa en mi corte, y lo que fuere necesario
todo el tiempo que estuvirades en ella, porque es para m de mucho gusto el concierto
y amistad del Rey de Espaa". Levantse el santo Embajador, y dile
de su mano la carta del Gobernador y el memorial de Faranda. Mand el luego su
secretario que hiciese la traduccin de todo y se lo trasladase: convidles comer aquel
da, y ellos lo aceptaron fin de hallar entrada para cosas de mayor importancia: y
entrndose con los que haban salido con el, dijo: "Gentes de bro me parece que es
esta."
Por dejar concluido lo que toca la embajada, antes de referir lo que pas en el
convite y cortesas que les hizo Taycosama, quiero poner aqu las capitulaciones que se
hicieron y asentaron as para el comercio como para las paces. Trajeron traducida en
lengua japona la carta del Gobernador de Manila, y lo que el capitulaba en lengua
castellana; y salindose todos una sala grande y muy bien aderezada, mand el
Emperador que se leyese pblicamente delante de sus capitanes y otros de su corte: lo
que en suma contenan los captulos era:
1. Que el Emperador so obligaba no dejar ir Filipinas navos ningunos de
corsarios gente inquieta; y pura que se supiese cuales eran de gente segura y si iban
con orden suya, tuviese un sello y firma el Gobernador de Filipinas, y los que fuesen sin
el se tuviesen por perdidos.
2. Que se obligaba proveer Manila de bastimentos y otras cosas necesarias
esta repblica y por precio moderado.
3. Que en las ocasiones de guerra y en especial si era con enemigos poderosos,
pudiendo socorrerse, se ayudasen los unos los otros como verdaderos amigos, y en
todas las necesidades y tiempos se reconociesen como humanos.
4. Que se diese noticia de esto al rey de Espaa para que fuese siempre
permanente y estable.
En todo lo cual convino el santo Embajador y dijo que, por el poder y facultad
que llevaba, lo aceptaba. "Yo tambin, dijo Taycosama, me huelgo de los conciertos, y
de buena gana vengo en ellos". Levantse e hizo seal los embajadores que se fuesen
con l, y llevles una preciosa sala, que unos llamaban la casa del oro y otros la del
tesoro, donde mand que les llevasen colacin y les diesen la bebida del tcha en vasos
de oro, como se suele dar tus embajadores de grandes reinos. Adems de esto les hizo
otros favores bien exquisitos y extraordinarios, aun dentro de los lmites del uso y
costumbre de los japones. Acabada la colacin los volvi la sala y aposento real donde
todos le estaban aguardando, y mand que cada uno de los espaoles dieran para
vestirse una pieza de seda con sus aderezos y guarniciones. Recibironla sus
mandatarios, besndole las manos por ella. Los religiosos no la quisieron recibir,
diciendo que agradecan la merced que les haca, pero que no usaban de otro vestido
ms del que traan. Djoles: "Pues me habis tomado por padre para que os provea,
tomad lo que os doy: Seor, dijo el santo Fr. Pedro, nosotros, como hijos humildes, te
significaremos su tiempo nuestras necesidades, confiados de que nos mandars
proveer." De estas respuestas gustaba mucho el Emperador que aunque gentil al fin era
hombre capacsimo y penetraba bien y le agradaba mejor el desprecio de las cosas
mundanas de estos varones verdaderamente apostlicos.
Ya haba precedido esto el convite, cuyas circunstancias, si se hubieran de
contar por menudo, de que menos con aquella particularidad que las not el santo Fr.
Pedro Bautista en una difusa relacin que hizo de esta su entrada y embajada, era
preciso gastar muchos pliegos de papel; mas porque no nos detengamos en esto,
habiendo tanto que hacer, bastar advertir que si el convite no fue la mesa del
Emperador, porque esto no se usa, pero mand que los sirviesen, para ostentacin de su
vanidad, con tanto aparato como personas reales. Tambin mostr el cario y amor
que les tena en que un hijo suyo adoptivo les administrase los platos, y l lo haca de
tan buena voluntad, que desempeaba bien la de su padre, con nuevas deudas en los
religiosos, hallndose casi confusos en no saber como agradecer tanto favor.
Bien se deja entender lo que all pasara en lo interior de aquellos pobres
evanglicos, cuyo intento era ir buscar trabajos y padecer por Cristo, vindose en ricas
salas, tachonadas y cubiertas por todas partes con planchas de oro, regalados con tan
preciosos manjares y en vajilla de oro, servidos de prncipes y seores. Y tanto sera de
mayor consideracin esta majestad y grandeza, cuanto los convidados eran ms
humildes y en su estimacin ms despreciados, como sea verdad que una cosa junto su
contrario resplandece mucho ms; porque as como junto la negrura sobresale mucho
la blancura, de la misma suerte sobresale mucho la humildad junto la vanidad, y la
pobreza junto la riqueza: de donde se puede inferir que en aquella ocasin fu donde
ms campe, quedando la riqueza y vanidad afrentada con la oposicin, y la pobreza
gloriosa y vencedora, pues se llev la atencin de los circunstantes, quedando en
aquellos santos gloriosos con nueva estimacin.
Hecho la contera los favores el Emperador, saliendo antes de levantar las
mesas hablar con los religiosos con extraas muestras de alegra y contento; y
comenzado hablar con Fr. Gonzalo con quien se entenda mejor, paso donde estaba
el santo Fr. Pedro y tomndole la cuerda con que estaba ceido, se di con ella algumos
golpes en las espaldas, haciendo sentimiento como que le dola mucho. Pasaron
algn tiempo en varias preguntas y respuestas, con que qued muy satisfecho y daba
muestras de oir con gusto sus prudentes y discretas razones. ranlo verdaderamente,
porque con ellas allan tantos inconvenientes, que pareca imposible poderlos ningn
hombre vencer. Era por cierto cosa de ver que con ser l en s tan despreciado y
humilde, haca su oficio de embajador con tal grandeza de nimo, que todos pona
admiracin. Juntaba admirablemente con la humildad de su estado y profesin la
representacin de su oficio y persona, que la tena muy buena, de manera que sin
desdecir ni faltar aqulla, ejerci sta con tal entereza de nimo que, volviendo por la
majestad de su Rey, nobleza y lealtad de la Nacin espaola, satisfaca y aun haca
callar todos, y al Emperador aficionaba la voluntad. Djoles tambin en esta ocasin
que los quera dar de vestir, y respondi el santo Embajador que no tenan necesidad de
vestido. Repliclos que pues haban de estar all y su cuenta, que le haban de
obedecer, y que era necesario, por los grandes fros de aquella tierra, andar con ms y
mejor ropa y abrigo. Excusse el Santo, diciendo que aquel era el vestido que segn su
Religin Instituto acostumbraban traer, el cual era bastante para defenderse del fro; y
aadi: "Nuestra Espaa es tan fra como el Japn y Nuestro Dios, quien servimos con
esta aspereza y pobreza, nos da fuerzas para pasar los fros y calores, y confiamos en
que ac no nos ha de faltar su divino favor, especialmente estando debajo de vuestra
proteccin y amparo." Qued satisfecho el Emperador y admirado se encoga y miraba
los suyos.
CAPTULO XIII.
DE CMO LOS EMBAJADORES FUERON MEACO DESPUS DE HABER IDO EL
EMPERADOR: VUELTA FILIPINAS DEL CAPITN PEDRO GONZLEZ, Y DEL GOZO QUE
RECIBI MANILA CON LAS BUENAS NUEVAS DE LA EMBAJADA.
A pocos das despus de haber dado el santo Fr. Pedro Bautista y sus
compaeros la embajada mand el Empedrador algunos principales de su corte, que
all se hallaron, que los llevasen Meaco y Osaca ver sus palacios y alczares reales
en que haba bien que admirar por la hermosura y grandeza que resplandeca en ellos,
con intento de que, admirados escribiesen Namban (que as llaman toda Europa),
dando cuenta de su grandeza y poder. Djoles el Emperador que partiesen luego y que
les proveera de todo lo necesario para su sustento; para lo cual mand sus oficiales les
diesen cada da cierta cantidad de arroz y de pescado y lo que quisiesen de aves, y una
manera de pimienta que llaman
mizo, que sirve de manteca y aceite para aderezar las yerbas guisados que se comen en
aquel reino.
Con esto Funden, criado del Emperador, quien en particular le tena
encomendado el regalo y asistencia de los religiosos, aprest unas
funcas embarcaciones buenas y grandes y bien equipadas, en las cuales se embarcaron
los embajadores y espaoles que iban en su compaa y otros caballeros japones,
hicieron su viaje para Meaco, distante de Nangoya poco ms de cien leguas. En el
camino fu mucho el cuidado que tenan con los religiosos los que iban encargados de
esto, ofrecindoles porfa los mejores y mas exquisitos regalos: y como iban en
nombre del Emperador y favorecidos de l, por donde quiera que pasaban eran muy
estimados y reverenciados. Los corregidores y gobernadores de los puertos y ciudades
procuraban procuraban aventajarse. Mas aunque todos los humildes huspedes se lo
agradecan, muchos les iban la mano, y otros no les daban lugar, excusndose
humildemente con que su embajada era ya acabada y que tanto regalo no se compadeca
con su estado.
Casi por los mismos puertos y ciudades por donde entonces pasaron tan
honrados y estimados, volvieron de all cuatro aos deshonrados y vituperados, lo
cual, si bien se advierte, no sera sin particular acuerdo del Cielo, para que la gloria de
su martirio y la predicacin del Santo Evangelio, por cuya causa moran, fuese ms
solemnemente divulgada.
Antes que llegasen los embajadores, se adelant Fungen y otros dos criados del
Emperador para hacerles un recibimiento muy majestuoso y solemne, y as, al
desembarcar, les salieron recibir con caballos y literas que se llevan en los hombros;
pero aunque ms les rogaron que subiesen para andar legua y media que haba desde el
desembarcadero hasta Meaco, no quisieron sino ir pie; y de la misma suerte entraron
en la ciudad, con no pequea admiracin de los gentiles y grande edificacin de los
cristianos que, sabiendo su venida, salan por las calles y plazas por donde pasaban
abrazarles y darles la bienvenida, admirados por una parte de su aspereza y pobreza de
hbito, y que siendo padres, fuesen tan pobres y anduviesen descalzos, y por otra muy
alegres de verlos en sus tierras, dicindoles ya el corazn, que por medio de ellas les
enviaba Dios abundante consuelo para sus cuerpos y almas. Acomparonles
innumerable multitud de japones, as gentiles como cristianos, hasta la casa que les tena
prevenida Fungen y los criados del Emperador, en la cual fueron tambin regalados,
asistidos y visitados, como hasta all.
Pasados algunos das, les quiso poner entredicho Fungen, persuasin de los
bonzos, en que no tratasen ni comunicasen con los cristianos, ni admitiesen sus visitas y
aun de los gentiles, diciendo que era poca gravedad de embajadores de su rey ser
visitados de muchos; y que se recelaba que si lo saba su amo el Emperador, podra ser
que le viniese l algn dao. A esto le respondieron los santos religiosos, que los
pusiese en una casa particular donde no fuesen tratados como embajadores, sino como
unos pobres frailes; advirtindole que ellos avisaran al Emperador como aquella haba
sido su voluntad por ser ms conforme su estado, y as que descuidase y no hubiese
miedo de que por all le viniese algn dao.
Hzolo as Fungen, y descuid tan del todo, que, con la nueva posada,
padecieron muchas descomodidades y aun fatigas de hambre, sed, calor y fro y otras
aflicciones y congojas, as por la estrechez del lugar, poca defensa contra el calor y fro
y el mal olor del sitio (que era cercado de caballerizas), como por la moderacin y tasa
con que les enviaban la comida: que no haberles provedo Dios con su acostumbrada
misericordia (parte con favores celestiales, tanto ms abundantes cuanto era mayor el
desamparo de los temporales, y parte con algunas limosnas que con notable amor les
ofrecan los fieles), sin duda hubieran padecido muchsimo trabajo. Fueron las limosnas
mucho ms copiosas despus que tuvieron noticia que, obligados de la necesidad,
haban salido pedir por amor de Dios por las calles y plazas, donde se vendan
verduras y pescado.
Esto caus en todos mucha confusin, como cosa nunca vista ni oda en el
Japn: pero mucho ms caus en los religiosos la liberalidad y alegre rostro con que
daban los gentiles de las verduras y pescado y lo dems que vendan al pedirles ellos por
amor de Dios, siendo as que su hbito y pobreza, y cuanto mostraban en lo exterior,
pareca sus ojos vil y despreciable por no tener an conocimiento de la virtud. Mas
Dios, que permita que los religiosos padeciesen y se viesen obligados salir pedir,
mova los corazones de los gentiles que los socorriesen, aunque no tuviesen
conocimiento de Aqul que les obligaba dar, en cuya virtud socorran aquella
necesidad.
Como se divulg esto por la ciudad, recelndose los criados del Emperador no
llegase noticia de su amo y les imputase aquella necesidad que haban padecido los
religiosos su descuido, los tornaron otra vez la casa en que antes estaban y regalaron
como de primero, sin ser bastante para estorbarlo la repugnancia que mostraron los
religiosos, ni el asegurarles ni el darles palabra de que por aquello no les vendra algn
dao, dicindoles, que en caso que lo supiese el Emperador, ellos le prevendran como
en cosa ninguna podan haber recibido ms gusto como en que les hubiesen dejado vivir
como pobres y sustentarse de limosnas. Mas por el temor tan grande que todos le tenan,
andaban huyendo de darle ocasin de disgusto, y por lo mismo hubieron de hacer los
religiosos lo que ellos les pedan.
En este tiempo tuvo nuevas el Emperador como le haba nacido un hijo en la
ciudad de Meaco, las cuales fueran para l de mucho gusto, y llevado del tierno afecto
de padre, parti luego para all verle, no obstante de estar en Nangoya muy ocupado.
Luego que lleg, pregunt si los embajadores estaban buenos y si sus criados los haban
regalado, y pasados algunos das, los mand llamar, dando entender que tena mucho
deseo de verlos. Recibiles alegre y risueo, y despus de haber parlado un rato, les
mostr sus palacios y grandezas, con tanta afabilidad y llaneza, que caus grande
envidia en algunos que eran contrarios las cosas de Filipinas. tos so color de celo de
la autoridad real, le dijeron que no convena su grandeza y majestad mostrarse tan
llano con aquellos forasteros; que sera darles ocasin para que se ensoberbeciesen. Con
esto se resfri algo y dej de llamarlos por muchos das. Pero como saba que estaban
en su corte y que se sustentaban su costa (de que tena particular cuidado, preguntando
por ellos, cmo se hallaban, en qu entendan y de su modo de vida), le pareci que con
eso estaran contentos. l lo estaba tambin, aunque no tanto que no se conociese se
extenda ms su afecto, deseando tratar y comunicar con ellos muy familiarmente.
Mas si los respectos humanos y falsos informes, partos de una maliciosa envidia, le
detenan, el cario que les haba cogido le haca sobresalir por otra parte, de suerte que
casi no estaba en su mano en mandar las cosas que algunas veces mandaba, en orden al
cuidado y asistencia de los religiosos, que por lo que tenan de menudencias, parecan
ms ajenas de su real grandeza que el ponerse parlar con ellos.
Una vez que haca mucho fro, mand al caballero que los tena en su casa que
los regalase mucho; que los diese carbn lea para que siempre tuviesen lumbre, y los
arropase muy bien. Hzolo el caballero con mucha puntualidad, as por habrselo
mandado el Emperador, como por ser naturalmente piadoso, y en especial despus que
comenz tratar y comunicar con los religiosos, los cuales con su ejemplo y vida
religiosa parece que le haban perfeccionado el natural. Sucedanle algunos casos con
los religiosos y ellos con l en razn de ejecutar lo que el Emperador le mandaba y los
religiosos en que no haba de ser, diciendo que no tenan necesidad; y aunque todos son
dignos de memoria, uno solo pondr para conocimiento de los dems.
Saliendo una vez de palacio, que tambin haca mucho fro, los encontr en la
calle, y despus de haberlos saludado, se comenz quitar una ropa aforrada con borra
de seda y algodn para cubrir con ella al santo Embajador. Furonle la mano diciendo
que no hiciese aquello, y, habiendo porfiado un gran rato, respondi que no poda
menos, porque asi lo mandaba el Emperador. Pero el santo Embajador lo resisti, de
manera que le hizo volver vestir su ropa: y lo mismo sucedi otras veces, guardando
los santos tan gran tesn en esto, que con ser la tierra tan fra, nunca usaron de ms ropa
de la que traan en Castilla y Filipinas.
De todo esto daba cuenta al Emperador este caballero, y le deca como se
levantaban media noche rezar, cuando todos dorman; que no coman ms de una
vez al da y eso muy poco, y lo dems daban los pobres japones y de otras naciones, y
les persuadan que se hiciesen cristianos. De todo haca misterio Taycosama, y vez hubo
que oyendo las cosas que los religiosos hacan, estuvo tan movido que se le saltaban las
lgrimas, y dijo: "Verdaderamente que debe de ser verdad lo que estos publican en
cuanto lo que dicen que hay otra vida, porque no es posible que gente tan blanca y de
tanto entendimiento quieran pasar tantos trabajos, tan spera vida, con tanto desprecio
de las cosas del mundo, sino tuviesen firme esperanza de que sus trabajos se han de
trocar en descanso en esa otra vida que esperan." Aqu declar algo ms su pecho
diciendo, que aunque l haba vedado los padres de Nangasaqui que no predicasen la
ley de los cristianos, no se le daba nada que aquellos frailes pobres y humildes la
predicasen y bautizasen la gente pobre como ellos, porque ni de unos ni de otros tena
recelo alguno de que le alborotasen el reino.
Esto dijo en pblico el Emperador y en particular se lo dijeron luego al santo Fr.
Pedro, con que por entonces qued muy contento y tuvo por dichosa suerte el que
Nuestro Seor le hubiese llevado aquel reino para amparo y remedio de los pobres.
Bien quisiera el santo Padre que le dieran por escrito aquella licencia; pero luego se
divulg por todo el Japn, y cuan favorecidos estaban del Emperador los embajadores
de Luzn, por lo cual venan muchos tratarlos y comunicarlos de diferentes reinos y
provincias, unos por curiosidad de ver y saber, y otros por devocin, que eran los
cristianos, entre los cuales se hallaban algunos que haban dejado la Fe, y otros que
estaban ya vacilando en ella. A todos procuraba el santo Fr. Gonzalo consolar y
confortar, dndoles muy saludables consejos llenos de amor y caridad.
Como cada da iba creciendo el nmero de la gente, psose considerar que
medio tendra para hacer casa iglesia, donde oirlos todos y acudir al remedio de
tantas necesidades espirituales. Los que estaban la mira, pensaban tambin como
podran estorbarlo, parecindoles que si aquellos frailes castellanos se asentaban en el
Japn, corra mucho riesgo su mercanca y contratacin, y vendra perderse la de los
portugueses de Macn y la India, porque vuelta de ellos se abrira camino para el trato
y comercio de los castellanos y mercaderes de Filipinas.
Por esta causa, instigados del demonio, cerraban la puerta, en cuanto les era
posible, al santo Fr. Pedro y sus compaeros, sin dejarles ms remedio que el del Cielo.
A l acudan de da y de noche con oracin continua, ayunos y disciplinas, pidiendo
Nuestro Seor que supuesto que Su Majestad se haba servido de su llegada aquel
reino y se serva de su asistencia en l, allanase las dificultades que se ofrecan y
contradicciones que se iban levantando, para que pudiesen aplicar el remedio las
muchas necesidades espirituales; lo cual ellos ofrecan de su parte, aunque fuese costa
de su salud y vida. Presto les oy Su Divina Majestad y les concedi lo que le pedan,
aunque por bien impensados caminos, con que tuvieron muy cumplido logro en sus
fervorosos deseos, como diremos en el captulo siguiente.
Cuantas eran las ansias de los santos embajadores de quedarse en el Japn,
fundar iglesia y predicar el santo Evangelio, tantas las del capitn Pedro Gonzlez
Carbajal de volverse Manila para dar buenas nuevas de la embajada en razn de la
paz, trato y comercio que ya quedaba capitulado y asentado entre los dos reinos. Seis
meses haba estado en el Japn con el santo Fr. Pedro y sus compaeros, al cabo de los
cuales le despach Taycosama, dndole una carta, para el Gobernador de Manila y otra
para el Rey de Espaa, escrita en caracteres japones, en que le daba cuenta de la amistad
que haba asentado con sus vasallos los de Luzn por medio de los frailes embajadores,
y como se quedaban stos en su corte bien recibidos y amados de todos. El santo Fr.
Pedro escribi tambin S. M. con mucha puntualidad y verdad todo lo que haba
pasado, y como se quedaba en aquel reino con grandes esperanzas de que aquel brbaro
se haba de convertir. Escribi tambin al Gobernador de Manila dndole cuenta del
estado en que todo quedaba, remitindose lo que el capitn Pedro Gonzlez le dijese.
ste se embarc luego y lleg con prspero viaje Filipinas, donde fu bien recibido.
Luego que se supo en toda la ciudad la buena nueva y cierta de las paces que
quedaban asentadas con el Japn y que los frailes se quedaban all como en rehenes,
con esperanzas de fundar muy presto convento, era cosa de ver la alegra y gozo de toda
la ciudad, dando gracias Dios y al santo Fr. Pedro, que como tal haba tenido gracia
para ablandar el corazn de aquel tirano no slo en las cosas de la guerra que tena
maquinada contra los espaoles, sino tambin en la qu haba levantado contra los
cristianos y padres que estaban en aquel reino. Celebrronse mucho las nuevas, y con
particular alegra y contento se festejaron, as por parte de las Religiones, prometindose
que por este medio haban de tener introduccin para entenderse por todos aquellos
reinos, como por parte de los republicanos de Manila y de toda la tierra por la quietud y
paz que se prometan tenindola con tan poderoso tirano, y por los intereses que
esperaban tener del trato y comercio con aquellos reinos, que siempre se juzg y
experiment provechoso y de mucha importancia. Para fin y remate de este captulo y
de todos los sucesos de esta embajada, me ha parecido conveniente poner aqu una carta
del santo embajador Fr. Pedro Bautista, escrita al Provincial de esta Provincia, por ser
una breve suma de cuanto hasta aqu se ha referido y porque aade algunas
circunstancias y advertencias dignas de ser sabidas: la carta es como sigue:
"Pax Christi. Habiendo pasado muchos trabajos en la mar, fu Dios servido
llegsemos tomar puerto Firando, trece leguas de donde el Emperador estaba; y por
no haber llegado el navo en que vena el hermano Fr. Gonzalo no fuimos luego ver al
Emperador. Lleg, pues, Fr. Gonzalo donde nosotros estbamos, treinta das despus
de nosotros, y todo este tiempo estuvimos encerrados en una casa sin salir de ella
visitar nadie, por ser costumbre de los japones el que va por embajador no visitar
nadie sin ir primero hablar al Emperador. El cual, como supo nuestra llegada, nos
envi visitar con un principal, el cual tiene cargo los negocios de Manila, el cual
trajo navo en que fusemos. No le fuimos nosotros visitar luego por no haber llegado
el hermano Fr. Gonzalo y por no hablar por intrprete. Llegado, pues, el hermano Fr.
Gonzalo, se negoci que l hablase, y al cabo pusieron Nabuatlato que nos pusiera bien
de lodo, si yo no hiciera diligencia en que hablase Fr. Gonzalo, segn las razones que el
emperador haba dicho, como adelante dir.
"En el nterin que vena el hermano Fr. Gonzalo, le pidieron Pedro Gonzlez,
que iba con nosotros en nombre del Gobernador de Filipinas, aadiese mil pesos al
presente que llevaba al Emperador, diciendo que el presente era muy poco. Y viendo yo
la instancia que hacan para que se diesen, me amohin, diciendo no se haba de dar un
maraved ms: que si aquello quisiesen sino que se volvera Manila.
"Yo tena grande recelo que acaso quisiesen con aquel dinero dar entender al
Emperador y los dems circunstantes que le llebbamos aquello por tributo en seal
de ello, y por eso no quise yo, ni Pedro Gonzlez tampoco, condescender con su
peticin. Llegado, pues, Fr. Gonzalo la ciudad de Nangoya (ciudad de ms de cien mil
vecinos, donde el rey y sus grandes estaban al presente por la guerra que con los corais
tena) fuimos casa del Emperador, llevando nosotros el presente, donde le hallamos
con los grandes de su reino y otras muchas gentes. Despus de haberle hecho nosotros
acatamiento, nos dijeron fusemos recibir colacin de su mano, cada uno por s, de la
cual lleva all el capitn Pedro Gonzlez para ensearla vuestra Caridad. Luego nos
mand dar cada uno su vestido la usanza del Japn, manera de ropas de levantar.
Despus de esto se levant de una silla y dijo en presencia de toda aquella gente,
grandes y pueblo, que para este efecto se haba juntado: 'Cuando yo nac me di el sol
en el pecho, y consultando los adivinos sobre esto respondieron, que haba de ser seor
desde el Oriente al Poniente.' Y dijo ms: 'Ciento y cuatro edades de gobierno han
pasado que nunca ha habido emperador que rigiese y gobernase todos los reinos del
Japn, sino yo que lo he ganado y sujetado mi imperio.'
"Y prosiguiendo su pltica, le dije que leyese la carta de la embajada que yo le
haba dado. Dijo que haban de hacer su voluntad los de Manila, y que si no la hiciesen
enviara su gente contra, ellos; que ya estaban ociosos y tenan ganado el Japn y al
reino de Corea; y que el rey de China le haba enviado una embajada pidindole su
amistad, y que le haban prometido la hija del rey para que se casase con ella; y que si
no cumpla su palabra, que haba de darles guerra y morir en la demanda; y que de otra
parte le haban dado la obediencia. Yo le dije al hermano Fr. Gonzalo que pidiese
licencia para hablar, habindole yo dicho antes lo que haba de hablar y decir al
Emperador. Y captndole la benevolencia, y londole en su gobierno, y como tena
todos los reinos de Japn en paz, estuvieron dando y tomando. Torn el emperador
decir que haban de hacer su voluntad los de las Filipinas.
"Poco poco le fu el hermano Fr. Gonzalo ablandando con buenas razones, y
trayndole la memoria una carta que el Emperador haba enviado Manila, le dijo:
'Vuestra grandeza no peda en su carta obediencia, sino amistad.' A esto respondi el
Emperador que se tema no le haban de guardar su palabra y que la causa de dar guerra
la Corea haba sido el no haberle cumplido su palabra (es la Corea mayor que quince
veces el Japn, gente blanca y bien agestada, carirredonda). Respondi el hermano que
nosotros ramos cristianos y que no habra falta en la palabra; que obediencia no la
dbamos sino Dios y nuestro Rey, y que en confirmacin de esta verdad y de la
amistad quedaramos los cuatro religiosos que all estbamos; y que le queramos tener
por padre. esto respondi: 'Sea muy en buen hora;' que quera la amistad y que le
escribiesen algunas veces los de Manila y que l tambin les escribira. Y nosotros nos
dijo que l nos quera dar casa y de comer.
"De todo lo dicho se colige de cuanta importancia haya sido nuestra venida y
haber trado la lengua que traamos, que fu el hermano Fr. Gonzalo, el cual habl con
el rey medio cuarto de hora con tan lindo aire y tan sin turbarse, que todo aquel
auditorio qued espantado de ver el atrevimiento con que habl; porque ellos, aunque
sean grandes, le hablan pecho por tierra, y el hermano Fr. Gonzalo le habl sentado en
una estera muy fina, usanza del Japn.
"Acabada la pltica, nos llevaron un aposento, las tablas del cual eran de oro y
de esto era todo el aposento. El grueso de las tablas como las tapias de Espaa, y all nos
mand dar de comer con bajilla de oro, y despus una bebida regalada que ellos llaman
tcha. Luego vino all el Emperador y se asent junto m, y me asi por la cuerda y se
di con ella un golpe en las espaldas, haciendo sentimiento que le haba dolido. Habl
un ratillo con el hermano Fr. Gonzalo, diciendo como le conoca de antes, y tratando
tambin de nuestro estado; y con esto nos fuimos nuestra posada.
"Despus de esto, nos envi decir con un hombre principal que fusemos la
ciudad de Meaco, que es la ms principal que l tiene, donde est su palacio real (que
ser la ciudad de ms de cien mil vecinos); que la veramos y otras ciudades muy
principales circunvecinas. Est el Meaco cien leguas de la ciudad de Nangoya (donde
hablamos al emperador), la tierra adentro. Dinos para el viaje navo en que fusemos y
arroz hasta que llegamos su corte donde l estaba, y hasta ahora nos lo ha dado.
Hablando un da el principal que nos tiene en su casa con el Emperador de cosas
nuestras, visto el fro que haca, le dijo que nos diese carbn de lo que l gastaba y que
nos arropsemos. Respondi el principal que no queramos traer ms ropa de la que
nosotros usbamos. esto dijo el emperador, que pues le habamos tomado por padre,
que le obedecisemos en esto, que nos moriramos de fro. Y as, despus que se
despidi el emperador, el principal, topndonos en una calle se comenz quitar una
ropa larga de las que traa, aforrada con algodn y seda, para que me la pusiese yo.
Dicindole que para qu haca aquello, respondi que lo mandaba el emperador; pero yo
no consent que se la quitase, ni hemos admitido ms ropa de la que nosotros usamos,
aunque hace gran fro.
La ciudad que he dicho de Meaco ha dado el Emperador un sobrino suyo con
otros dos tres reinos y su nombre propio, que es Ucondono, y ha tomado otro nombre
para s, y llmase Taycosama. En esta ciudad hay muchas casas de seores, vistosas y
costosas, particularmente el palacio del Emperador donde ahora est el rey sobrino.
Mand el Emperador al rey su sobrino nos visitase y convidase comer, y as lo hizo.
Comi con l el gobernador de esta ciudad y el principal que nos tiene en su casa,
delante de muchos caballeros que nos estaban viendo comer.
"Acerca de la conversin tena mucho que escribir, y por remitirme una
relacin que all va, no dir ms que estoy muy prendado de ella, por lo que he visto y
palpado; y as voy aprendiendo la lengua gran prisa. Ha sido muy grande el aliento y
consuelo que los cristianos han recibido con nuestra llegada, porque antes que nosotros
llegsemos, no osaban traer cuentas y ahora las traen: oyen la Misa con tanta devocin y
atencin que admira: estn con mucho silencio oyndola. Vienen de tres leguas
confesarse Meaco con dos padres de la Compaa que estn aqu. En todo lo
descubierto del mundo no hay gente ms dispuesta y capaz ni que ms aferre con lo que
una vez recibieron. Ah ver V. C. algunas dudas que me han puesto ac los infieles,
tocando en muchas cosas de predestinacin; y esto digo para que se entienda, si es
menester que sepan los que hubieren de venir ac, para responder sta y otras muchas
dudas que ponen. Hay muchos casados que tienen hecho voto de castidad. Son gente
muy templada en el comer y en el beber, y muchos no beben vino: no son gente de
borracheras. La tierra es muy sana, aunque fra. La gente lucida y tan gorda, qae no
parece sino que los estn cebando con ricos manjares. Sus comidas son muy pobres.
Viven muy sanos y muchos aos. Una mujer vino nuestra casa de setenta aos y pidi
una cuenta para su abuela; y otro hombre vino otra vez con un nieto suyo, el cual nieto
tena ya otro nieto.
"Los bonzos, que son los religiosos de los gentiles, no comen (segn dicen)
carne ni pescado y andan gordos como unas nutrias. Dicese hay en esta ciudad diez y
ocho mil de ellos: dcese, tambin, quiere el Emperador enviar diez y siete mil la
Corea para que aren y caven y sustenten la gente que halla est. Si esto se hace, es de
mucha importancia para que vayan muy adelante las cosas de la conversin y se abra
puerta muy ancha para ella; porque, segn dicen, de los enemigos los menos."
Olvidbaseme que un padre de la Compaa nos trajo Firando refresco de pan, gallinas
y frutas, que fu al puerto donde primero saltamos en tierra, cuando llegamos. Y por ser
costumbre del Japn no ir ver nadie el que va por embajador antes que vea al
Emperador, por eso no fuimos ver los padres de la Compaa cuando llegamos; y si
despus no lo hicimos, fu porque no nos dieron lugar para ello, por cuanto mand el
rey nos embarcramos luego como dimos la embajada para el Meaco, donde nos
visitamos; y aun yo les gan por la mano, que primero les visitamos que viniesen
nuestra posada.
"De los japones que van Manila y vienen se saben ac cosas tan menudas, que
nos causa admiracin. Y as, entre otras cosas que dijeron al rey, fu una que los padres
de la Compaa impedan nuestra venida al Japn; y as anduve inquiriendo si era
verdad y pregntelo un cristiano que de all vena, el cual respondi, que haba odo
decir no s que; pero que no se certificaba, ni entenda ser as. Entonces el Emperador
envi llamar al embajador Faranda, el cual le respondi que no lo saba. Luego envi
llamar nuestro casero, que es criado del rey y muy principal, y se lo pregunt, el cual
le dijo tambin que no saba. A lo cual el Emperador dijo: Son los padres de la
Compaa seores de mis tierras para que contradigan la venida de los padres
Franciscos ac? Si es verdad que ellos la han contradicho, no me quedar ni uno ni
todos mis reinos.
"Tierra es esta donde se puede guardar la regla tan bien y mejor que en Espaa, y
donde se puede hacer una Provincia de cuarenta casas, teniendo por cabeza al Meaco y
las casas en treinta leguas la redonda, donde hay muchas ciudades y pueblos grandes,
sin otros pueblos ms pequeos; y cada casa de diez, doce frailes. Y ahora hace el
Emperador otra ciudad legua y media del Meaco que dicen ser mayor que el Meaco.
"Los hermanos que ac vinieren no se encarguen de negocios del Gobernador,
porque los que yo traje nos han costado hartos trabajos. Enva ahora pedir el
Emperador dos gatos de algalia y un carabao pequeo: podrnse dar un japn que los
traiga ac. No quieren por embajadores religiosos, sino seculares ricos y generosos,
y que traigan larga bolsa para que gasten con unos y con otros; porque es costumbre del
Japn, cuando van visitar al rey algn grande, dar presentes; y se negocia mejor
que ms y mejores presentes da, y el otro nada, casi nada. Vinindonos ver un padre
de la Compaa, se disculp con nuestro casero que no le haba trado nada, y otro da se
lo envi. Y nosotros ha mandado dar el rey un sitio para casa y huerta, porque en la
que estamos no la tenemos. Yendo una vez por una calle, nos perseguan y daban grita
muchos japones infieles, y en medio de esta persecucin se lleg nosotros un nio
cristiano y nos hizo grande cortesa. Yendo otra vez por una calle, se lleg nosotros un
enfermo que traa en la mano una escudilla de agua, en la cual meti el cordn, se bebi
aquella agua y san. Vinennos ver los cristianos de muy lejos. Los infieles acuden
con gran cuidado sus templos, donde oyen sus sermones, y andan sus romeras, y
hacen sus penitencias y honras, y sto en gran nmero. Y ha de ser mucha parte el tener
ellos esta costumbre para que convirtindose acudan sin pesadumbre nuestras,
iglesias, como gente qu est acostumbrada acudir adorar sus dolos.
"Cuando se trat de ver el presente que llevbamos, decase que era poco y que
no se poda llevar delante del Emperador. A lo cual respondi su oidor: 'No traten si es
mucho poco el presente que el gobernador de Manila enva; basta lo traigan los
padres, que han dejado lo que nosotros andamos buscar.' Tienen ac muy buena
artillera y arcabuces muchos y muchos navos, y hcenlos con gran facilidad. Dicen no
saben los soldados de all tirar, porque dicen gastan la plvora en valde. El da que nos
convid comer el rey de Meaco, que es sobrino del Emperador, hallamos sus puertas
asestadas 47 piezas de artillera, todas fundidas este ao de noventa y tres. Conviene se
tome casa en Xangasaqui cerca, de l, porque all desembarcan los portugueses que
traen la nao de Macan, para proveer las dems casas de lo necesario y para recibir
los hermanos que de all vinieren y lo que de all trajeren. La casa que se tomare ser
muy bien abastecida, porque ah habitan la redonda muchos portugueses y la
proveern como si fuese en Espaa, por haber all abundancia de todas las cosas
necesarias. Conviene que un religioso de los que all estuvieren sepa la lengua
portuguesa, porque muchos portugueses se querrn confesar con l. Y si ese ao
pudiesen venir seis religiosos, cuatro para Nangasaqui y dos para este convento de
Meato, sera gran cosa. Pregntase si las cosas que este Emperador da se pueden tener
con buena conciencia, por haber entrado en el reino tirnicamente. Dcese que este
Emperador era capitn general del pasado, y que sabiendo fuese muerto, dijo que l
quera tener su cargo un nieto que el pasado dej hasta que fuese de edad de regir, y
alzsele con el reino. Y esto se pregunta por lo que ha dado cristianos y infieles, que
esperamos se convertirn, y dar andando el tiempo. Ha sujetado este Emperador s
todos los reinos del Japn, los cuales no tena as sujetos el pasado, y ha ganado gran
parte de la Corea, que es un reino muy poderoso y de mucha gente, y en l hay mucha
comida, vacas, carneros, puercos, venados y otros muchos animales. Es la gente blanca
y bien dispuesta, y el temple de la tierra muy bueno.
"Messis quidem multa, operaii autem pauci. Rogemus omnes Dominum messis,
ut millat operarios in messem suam etc. Fr. Pedro Bautista".
CAPTULO XIV.
DE CMO LOS SANTOS FR. PEDRO BAUTISTA Y SUS COMPAEROS LEVANTARON
IGLESIA Y CASA EN LA CIUDAD DE MEACO Y DE ALGUNOS PRODIGIOS QUE EN SU
FUNDACIN SUCEDIERON.
CON verse favorecidos y estimados del Emperador y de todos los japones, no
estaban contentos estos santos religiosos mientras no fundaban iglesia y casa para
ejercitar el ministerio apostlico de la conversin de las almas, que era el fin porque
ellos haban ido y que Dios les haba enviado.
Porque en no siendo para ayuda de este fin hacan muy poco caso de los favores
del Emperador ni de todos sus agasajos. Bien reconocan que no habra falta de su parte,
porque supuesto que les haba ofrecido sitio para que pudiesen fundar casa y morar en
su corte, l cumplira la palabra fiada cuando tuviesen oportunidad de hablarle y de
reconvenirle con ella. Pero recelbanse que no lo haban de poder conseguir por el
cuidado que ponan sus criados en cerrarles la puerta para que no le hallasen, segn que
lo haban intentado; y ms no teniendo que darles, ni presente que llevarles, que este es
el medio por donde reconocan poder tener entrada, as como la maliciosa envidia se
haba valido de l para estorbrsela.
Pero Dios, cuya providencia es suma, les provey de remedio en esta necesidad,
de manera que sin presente ni favor humano le pudiesen hablar. Supieron que sala de
sus palacios con grande acompaamiento y gente de guarda: pusironse en parte donde
los pudiese ver y ellos hablarle en vindoles: mand parar la carroza y que llegasen los
religiosos, los cuales, despus que le hicieron la debida cortesa, les di amorosas
quejas, hacindoles cargo de que no le visitaban. Los Santos, por no ofender nadie,
mostrando encogimiento y cortedad, disimularon y callaron; pero manifestaron que
agradecan la buena voluntad que les tena. Preguntles cmo les iba, si estaban buenos
de salud y si se hallaban bien en aquella tierra, y otras cosas semejantes, aadiendo que
no fuesen cortos; que en teniendo necesidad de alguna cosa, la pidiesen.
Vista la buena ocasin, respondi el Santo Fr. Pedro Bautista: "De la casa,
Seor, que V. A. nos prometi, tenemos grande necesidad, porque para entender en
nuestro ministerio es mucha descomodidad vivir huspedes tanto tiempo en casa agena.
No tengis pena, dijo, que yo tendr cuidado de proveer en eso con mucha brevedad."
El Santo Fr. Pedro se lo estim mucho y di las gracias por tan grande favor. El
Emperador se diverti luego hablar con Fr. Gonzalo, al cual le dijo palabras tan
amorosas y favorables, que en todos caus admiracin ver los favores que en tan breve
espacio nos hizo. Bien sospech que la causa de salir hablarle en la calle era culpa de
los criados, y as los ri y dijo que no era gente aquella que l le haban de hablar en
la calle: y despidindose de ellos amorosamente, pas adelante. Y andando un poco,
llam al paje que llevaba la catana y le dijo, de suerte que lo oyeron los religios: "Anda,
ve y di aquellos Padres, que de todo lo que hubieren menester para hacer su casa, me
avisen, que yo se lo mandar dar y les darn luego la barela que quisieren, el sitio que
ms gustaren."
No es creible el gozo que recibi con esto el santo Fr. Pedro Bautista, segn l
pondera en la relacin que escribi de los sucesos, dando muchas gracias Nuestro
Seor, que as mova el corazn de aquel brbaro, que olvidado del riguroso mandato
que antes haba puesto contra la Ley de los cristianos y Padres de la Compaa,
desterrndolos del reino y derribando las iglesias, les concedi ahora licencia con tanto
gusto, para que l y sus compaeros estuviesen en su corte y en cualquiera otra parte
que quisiesen, y edificasen casa iglesia.
Como esta era obra de Dios, no permiti l que Taycosama se olvidase de lo que
haba prometido sus siervos. Al otro da por la maana mand llamar su gobernador
de Meaco y djole: "Ve luego los Padres de Luzn y dales el sitio que quisieren, para
que en l hagan casa y templo su modo, lo que ms fuere de su gusto, y selales
alguna renta de que vivan, porque son buena gente y nada danesas mi reino." No
dilat mucho Guenifoin, que as se llamaba el gobernador de la ciudad, la ejecucin de
este mandato, buscando luego al Santo Fr. Pedro y dicindole que mirase el sitio que
ms le agradaba, sin reparar en que fuese barela templo de bonzos, que l se le dara,
pues el Emperador lo mandaba con tantas veras, y que mirase tambin la renta que
habra menester para sustentarse l y sus compaeros. El se lo agradeci, y seal el
sitio en un campo raso y capaz para hacer iglesia, casa y huerta, que, aunque dentro de
la ciudad, estaba solitario y cerca de un ro rodeado de algunas casas de cristianos,
donde en tiempos antiguos haba estado una barela templo de dolos, con celo de que
el lugar donde antes haba sido Dios ofendido, ese mismo se emplease ahora en su honra
y servicio; y que en aquel campo en donde el hombre enemigo haba sembrado tanta
cizaa por mano de los bonzos, sus ministros, le sembrase la semilla del Evangelio por
medio de los pobres de espritu y ministros apostlicos. Pudiera escoger, como se lo
ofrecan, algn templo de dolos de los muchos y famosos que haba edificados, pero no
quiso, imitando los Santos rey Josas y judas Macabeo, que no quisieron ofrecer
Dios sacrificio en lugares contaminados por idlatras, sino levantar de nuevo altares en
que adorarle y ofrecerle sacrificios.
Cuanto la renta que les mandaba dar para su sustento, dijo el santo Padre que
no la haban menester, ni la podan tener, segn su estado y profesin que es vivir de
limosnas. "Esto, dijo el gobernador, no podris hacer en el Japn, porque la gente es
pobre y de ley diferente que la vuestra, que no sabe, ni querr hacer bien sino los
sacerdotes de sus dioses: mejor ser que tengis renta para sustentaros sin andar sin
provecho y tambin para que os sobre que dar. Seor, palabra tenemos de Nuestro
Dios que no nos ha de faltar, y muy larga experiencia del cuidado que tiene de proveer
los que por su amor dejaron la hacienda y todos los haberes del mundo; y as no nos da
eso cuidado, aunque vivamos entre brbaras naciones y mucho menos entre los japones,
cuya generosidad de nimo tenemos ya conocida; y, adems de eso, Nuestro Dios les
mover para que nos hagan bien."
Qued el Gobernador admirado de estas razones y habindoles concedido el sitio
que ellos sealaron, di cuenta de todo lo que haba pasado al Emperador, el cual se
holg mucho de verlo y se admir mucho ms de que no hubiesen querido aceptar la
renta: porque se persuaden mal los gentiles que haya quien voluntariamente quiera ser
pobre, menosprecie las cosas de este mundo y todas sus riquezas, que ellos tanto adoran
y codician. Y en esta ocasin refieren que dijo algunas palabras en alabanza del
menosprecio de las riquezas que vea en aquellos frailes, y en el gran crdito que por
eso les tena. Pero si no fu en esta ocasin, sbese de cierto que lo dijo en otras
muchas, porque aunque idlatra y tirano le mova Nuestro Seor que sintiese bien de
lo bueno y estimase la pobreza voluntaria; que aunque no la reverenciaba como
evanglica, por no saber las cosas de nuestra Fe, tenala por virtud moral, religiosa y
ejercitada aqu en extremo grado de perfeccin, ms que la que usan sus bonzos. Entre
stos, aqullos son tenidos por ms perfectos, que son ms pobres, ms penitentes y que
ms desprecian las honras del mundo; aunque nunca llega ser tal su pobreza, desprecio
y penitencia, que tenga asomos de virtud; antes s una hipocresa fina, de la cual se
valen para ocultar su codicia y ambicin y otros muchos vicios.
Como vean al Emperador tan propicio con los frailes y las muchas finezas que
haca con ellos, sin intervencin de presente ni trazas de favores humanos, antes en
contradiccin de los mejores y ms poderosos del Japn, quedaron los nimos de los
perseguidores tan rendidos, y aun casi confusos y admirados, sin saber que atribuirlo,
que perdieron por entonces las esperanzas de poderlos echar del reino, como antes
pretendan. Y quiso Dios que todos estos favores, y en especial la merced del sitio, se
los hiciese el Emperador tres meses antes que llegasen otros tres religiosos con segundo
presente que enviaba el nuevo gobernador de Filipinas, como adelante veremos, para
que no se pudiese decir con verdad que los presentes y embajadas de Manila haban sido
parte para semejante maravilla.
El santo comisario y prelado de los religiosos, Fr. Pedro, como proceda en todo
con tanta cristiandad y sinceridad, poniendo toda su confianza en Dios, que pues aquella
obra era hechura de sus manos que l tendra cuidado de conservarla y aumentarla, si
convena para mayor gloria y honra suya, no cuidaba de prevenirse con sacar chapa
provisin real de aquella merced que les haca del sitio y de la que les haba hecho de la
licencia para vivir en su reino y fundar iglesia y convento, que no hay duda la hiciera
fcilmente, como se deja entender de lo que hasta aqu hemos dicho. Que aunque se les
hubiera importado muy poco para defenderse de la ira del tirano, trocado ya el amor en
odio y el cario en aborrecimiento, que como no estaba fundado en verdadero amor y
temor de Dios el bien que les haca, le era fcil el mudarse con la facilidad que lo hacen
todos los gentiles, sin tener lealtad con su palabra ni con lo que tienen prometido,
atropellando sus mismas leyes y decretos, segn ellos les parece y cuando y cada vez
que se les antoje; pero s les importaba para defenderse de las futuras contradicciones de
aquellos que pensaban que el haber conseguido lo que haban conseguido haba sido por
arbitrio industria de la prudencia humana, y quisieran que con la misma se continuara
y conservara; sino es ya que digamos que sentan y les pareca mal que aquello fuese
por medios que para jams ellos haban inventado.
Mas el santo Fr. Pedro, como saba de la manera que aquello haba comenzado,
no curaba de ms para conservarlo. Saba y tena experiencia que, siguiendo lo que la
mocin interna le dictaba, todo le haba salido bien al principio, pues porqu no haba
de seguir lo que al medio le dictaba? De esta mocin esperaba sus aciertos, como los
debe esperar cualquiera que la sintiere, impeliere obrar. As lo aconseja Ruperto,
explicndola. Sintiendo como senta el glorioso San Pedro Bautista esta mocin
enseanza divina, como l mismo lo confiesa, para que haba de consultar hacer
caso? (que es de lo que, aun despus de declarado por verdadero mrtir, se quejan los
arbitrantes de los arbitrios y consejos humanos). Excusados son stos, segn Ruperto, y
aun daosos para lo que se pretende, segn Santo Toms, habiendo el consejo divino
que instruya y ensea, porque este hace dichosos y felices los que le siguen, como se
vio en este glorioso Santo que fue tan dichoso en haberle seguido, que mereci ser
caudillo de mrtires y, como tal, de todos venerado, vista de tantos que por prudentes
fueron desgraciados, as en haber perdido lo que perdieron, como en no haber
conseguido lo que pretendieron. stos los dej Dios en manos de su regla y fueron
falibles como lo son de ordinario por la variedad de circunstancias y ocurrencias que la
prudencia ms cabal no todas sus veces puede prevenir, como ni entonces previno.
Y as no es de maravillar que con esta mocin divina fuese el nimo de San
Pedro Bautista superior todo lo de tejas abajo, y la confianza que tena en Dios sobre
todo confianza humana. De aqu le naci el no prevenirse con letras y escrituras reales;
aunque tambin se puede decir que fue disposicin divina, para que la verdad de todo
esto que pasaba en reinos tan remotos no se firmase con tinta y pluma de secretarios,
sino con cruz y sangre de mrtires.
Como se public la merced y favores que el Emperador haba hecho los
religiosos, tan fuera de lo que algunos pensaban (que vena ser causa de que los
nimos de todos anduviesen divididos en diversos pareceres, de si era conveniente no
el que frailes de Castilla se quedasen en aquel reino, si haban de perseverar no
haban de perseverar), les pareci los ms que era bueno hacerse de la banda del
Emperador, favoreciendo los frailes en su fundacin, y socorrindoles en lo que
hubiesen menester; con lo cual ces por entonces la contienda y se puso silencio la
cuestin. Psose luego mano la obra, y comenzse con una buena limosna que di el
Emperador y otras muchas que los cristianos y gentiles ofrecieron para ella. Un
caballero gentil di doscientos ducados en arroz para los trabajadores, y una seora
cristiana, llamada Magdalena, de la ciudad de Sacay, prometi que dara seiscientos; y
habiendo dado ya doscientos, no falt quien la persuadi que era limosna perdida,
porque aquellos frailes no haban de perseverar en el Japn. Por esto, como ella misma
lo dijo, no di ms para la obra; pero luego que entendi el engao y falsa persuasin,
continu con la limosna, no slo hasta desempear su palabra, que eso lo hizo muy
presto, sino que prosigui en adelante con cuanto hubieron menester los religiosos,
siendo una de las ms bienhechoras que tuvieron en el Japn. Lo que entonces no di
esta devota matrona por haberla engaado, lo provey Dios por otro camino, trayendo
muchos cristianos que se ofrecan trabajar personalmente en la obra, y moviendo
otros que diesen limosnas para ella, con lo cual caminaba toda prisa y no mucha
costa.
Deseaba el santo Fr. Pedro que para el primer da de Agosto se acabase la
iglesia, para que en ese tiempo se pudiesen celebrar en ella los divinos oficios, as para
el provecho de las almas con el santo jubileo de la Porcincula, que comienza aquel da,
como por tener intencin de ponerla este nombre. As tambin lo haban hecho los
fundadores de Filipinas, archipilago de muchos reinos circunvecinos, y los de Macan
en la gran China, para que la iglesia que daba principio la Religin de los frailes
menores en este nuevo mundo y en cada uno de estos reinos (Filipinas, Japn y China)
se llamase como la que di principio y fu madre de toda Nuestra Sagrada Religin,
llamada comnmente Santa Mara de los ngeles de Porcincula. Con la felicidad y
prisa que iba la obra, no caba de contento el santo Comisario, considerando las
mercedes que Dios le haca con tomarle l, pobrecillo deshechado, por instrumento
para levantar, iglesia en la ciudad de Meaco, cabeza de aquellos reinos y corte del
Emperador, al tiempo que estaban por tierra las muchas que entre aquellos infieles
haban levantado los Padres de la Compaa.
Continundose la obra con el calor y diligencia que el santo Fr. Pedro pona,
aparecieron unas misteriosas letras, escritas en un retablo de Nuestra Seora, que
decan: Filiae Jerusalem, me suscitetis, neque evigilare faciatis dilectam, donec ipsa
velit," que en castellano quieren decir: "Hijas de Jerusaln, almas santas, no despertis
ni inquietis el sueo de la esposa, hasta que ella quiera." Vistas dichas letras por el
Santo, absorto y lleno de admiracin, rumindolas y consultndolas en la oracin,
entendi que no era voluntad de Dios se continuase con tanta prisa el edificio, y conoci
por aquella milagrosa escritura que la fundacin de la iglesia que en aquel paganismo se
haca, ms era obra de Dios que de hombres; y as sera acertado proseguirla con
moderada diligencia y ms quietud, dejando Dios, cuyo es el dar perfeccin las
cosas, de acabarla y perfeccionarla.
Con esto se detuvo algn tanto el santo Comisario y la prosigui con ms
quietud, moderando aquellas vehementes ansias de verla ya acabada. Para esto se
ofreci una muy buena ocasin y fu, que movi Dios el corazn del sobrino del
Emperador (en quien haba renunciado el gobierno del Japn y el ttulo de
Cabucondono, como ya dijimos) para que se aficionase la obra, y para acabarla,
librase cierta cantidad de arroz que se vendiese y gastase en ella, como se hizo con
mucha quietud y pausa.
Todo esto era dar un como solemnsimo pregn, con que se divulgaba cada da
ms la Ley de los cristianos, la santidad y perfeccin de los nuevos predicadores, cuya
fama se movan venir muchos gentiles de diferentes partes: unos oir su doctrina;
otros ver el convento iglesia que se edificaba con nueva traza en aquellos reinos, y
por eso muy alabada de los japones. Estaba en un lugar alto y eminente, donde
campeaba mucho con su capilla, altar mayor y dos colaterales, coro, claustro alto y bajo:
todo la traza y medida de los conventos de los Descalzos de Espaa, que, aunque
pequeos, de ordinario son muy aseados.
Acabse, en fin, lo que faltaba de la obra de la iglesia, no para los primeros de
Agosto, como el santo Fr. Pedro y sus compaeros deseaban, sino para los cuatro de
Octubre. Adornronla muy limpia y curiosamente, y en el altar mayor pusieron una muy
hermosa custodia; y el mismo da de N. S. P. S. Francisco, el ao de 1594, se dijo la
primera Misa, y en la octava se volvi celebrar de nuevo la fiesta por la razn que
diremos adelante. Desde aquel da comenzaron predicar pblicamente, continuando
despus los sermones los domingos y fiestas, convocando al pueblo campana taida
oir la palabra de Dios, en medio de la corte de aquel brbaro gentil, como si fuera en la
del catlico Rey de Espaa, sin estorbrselo, aunque lo saba y desde su palacio oa
taer la campana; antes dicen que una vez de secreto fu oir cantar los frailes que
estaban en los maitines media noche, de que volvi muy edificado y contento.
No es creble el jbilo y contento que recibieron los japones cristianos con la
nueva iglesia: entraban y salan, dando voces y derramando lgrimas de devocin y
postrbanse en el suelo y besaban la tierra, diciendo: "Milagro es este que ha obrado
Dios Nuestro Seor en el Meaco para salud de nuestras almas." En breve tiempo se vi
renovada aquella cristiandad en fervor y espritu, de tal manera, que sin miedo del tirano
y los ojos de sus ministros, se manifestaban y traan pblicamente los rosarios
imgenes que haban escondido en tiempo de la persecucin, y se juntaban en la iglesia
oir los divinos oficios, de que hay muchos testimonios que dieron cristianos japoneses
y algunos de ellos fueron dichossimos mrtires, notando y escribiendo todas estas
cosas, movidos de su natural curiosidad de particular inspiracin, que es lo ms
cierto, para que los mismos que lo vieron, no slo lo juzgasen como partes
desapasionadas, sino que tambin diesen testimonio de ello.
Uno de dichos testimonios dice as: "Muchos aos desearon los cristianos que
hubiese iglesias, y rogaban Dios por la conversin; y el Seor fu servido de oirlos. Y
ese tiempo vinieron los frailes de San Francisco para bien de los cristianos y para que
oysemos Misa juntos en una iglesia que hicieron, ms por orden divina que humana, en
un sitio que les di el rey dentro de Meaco, que tiene trescientas brazas en redondo."
Otro dice: "En el tiempo que estbamos aqu en Japn aflictos y trabajados en el al mi,
cuando no se hallaba cristiano ni se oa el canto celestial de la iglesia, vinieron por la va
de Luzn los frailes Descalzos de San Francisco, que con verlos, entendimos ver
Jesucristo y sus pisadas; y con venir al tiempo que el rey haba echado los padres de la
Compaa, fueron ellos bien recibidos del rey, y los di sitio, sustento y libertad; y en el
sitio indicado tienen hecho convento iglesia y dos hospitales". Lo mismo dicen otros
testigos oculares, aunque con diferentes palabras: de donde se puede suponer el
desamparo grande que padeca aquella cristiandad antes que entrasen nuestros religiosos
en aquel imperio, y el singular beneficio que la hizo Su Majestad con su entrada y con la
predicacin y fundacin de esta.iglesia y convento, y otros que despus fundaron.
Fuera de aquel prodigio, que ya contamos, de las letras misteriosas que
aparecieron en el retablo, sucedieron otros dos no menos admirables; y el uno de ellos
que sucedi en el tiempo que se haca esta iglesia y se puso campana en ella lo fu
tanto, que no di poco que pensar los cristianos y mucho que decir los gentiles, que
reparan mucho en ageros. Haba un famoso templo de dolos cerca de la misma ciudad
de Meaco, no lejos de donde los santos frailes fundaron iglesia, y en l una campana
muy grande y nombrada por todas las partes del Japn, de tan extraordinario sonido,
que se oa algunas leguas en contorno, y entonces enmudeci totalmente, de manera
que, aunque la tocaban muy recio, no sonaba ni se oa poco ni mucho.
Este caso, as referido, traen diferentes autores: unos haciendo misterio, y con
razn, de que esto hubiese sucedido al mismo tiempo que campana taida comenz
sonar la predicacin evanglica en aquel imperio por los religiosos de San Francisco;
(1) Daca. 4 part., pg. 251. Crn. S. Joseph. part. 2, pg. 41. Guzmn, De los reinos
de Japn part. 2, lib. 12, cap. 26. otros reparando slo on lo que interpretaron los
gentiles, que no era ms de lo que cada uno le daba gusto, segn ellos mismos
advierten. Lo refieren as secas, sin adelantar jams el discurso, dejando tan
prodigioso caso casi en el aire, siendo as que por tan extraordinario no poda dejar de
tener algn misterio. Y supuesto que no era pequeo el que los religiosos de San
Francisco, en tiempo tan turbado con persecucin, destierros y ruinas de iglesias,
fundasen la suya con beneplcito del mismo tirano que las haba mandado derribar y
arruinar, y mayormente no habiendo por entonces otra cosa notable ni semejante sobre
qu deliberar, no costaba mucho ni se perda nada en decir (como probablemente
decimos) que quiso Nuestro Seor enmudecer esta famosa campana al tiempo que la de
la iglesia de los frailes de San Francisco comenzaba hacer su oficio, para que se
entendiese que sola la de la Iglesia catlica se deba oir, no slo en la corte del
Emperador, sino en todos sus reinos y seoros y, lo que es ms, en todas las partes del
mundo, donde maravillamente ha sonado la predicacin y martirio de estos santos
religiosos.
El otro caso refiere Cosme Joya, cristiano muy devoto y antiguo, bautizado por
los Padres de la Compaa, en una relacin que hizo del glorioso martirio de estos
santos, y en particular de lo que sucedi en Meaco, como testigo de vista. Y fu que el
da de la dedicacin de dicha iglesia, aun no habiendo puesto en ella lmpara alguna, l
mismo vi cuatro que ardan en la capilla delante del altar mayor; y advierte que,
pensando l en aquel prodigio, le fu como inspirado que las cuatro lmparas denotaban
los cuatro aos que aquellos santos padres haban de alumbrar en aquella gentilidad con
la luz de la doctrina y ejemplo; que es lo que de hecho sucedi, administrando en este
tiempo los Sacramentos, celebrando les divinos oficios y predicando la palabra de Dios
con aquel celo fervoroso y libertad evanglica, que lo hicieron los Apstoles y otros
santos y dems lumbreras de la Iglesia.
El orden que llevamos de referir cada cosa en su tiempo nos obliga volver los
sucesos de Filipinas, haciendo aqu pausa con lo de Japn, aunque presto lo
continuaremos.
CAPTULO XV.
DE LA JORNADA AL MALUCO DEL GOBERNADOR GMEZ PREZ DASMARIAS,
MALOGRADA CON SU DESGRACIADA MUERTE, EN CUYA COMPAA IBA EL SANTO FR.
FRANCISCO DE MONTILLA, RELIGIOSO DE LA ORDEN DE N. S. P. SAN FRANCISCO HIJO DE
ESTA PROVINCIA.
LUEGO que el gobernador Gmez Prez Dasmarias entr en estas Islas, di
muestras del deseo grande que tena de hacer jornada las del Maluco conquistar la
fortaleza de Terrenate, parecindole que era empresa de importancia para la real corona
de Castilla y de mucha utilidad para estas islas Filipinas. Y as, como prudente y
discreto soldado, se previno con tiempo, con municiones y soldados y dems
prevenciones de guerra. Adems de stas, se previno con otras no menos necesarias
importantes, que son las del verdadero catlico y buen cristiano; porque como caballero
noble y gobernador tan cristiano y ejemplar, no se atreva emprender accin pblica
sin que primero la encomendase Dios muy de veras; y no solamente por s, sino por
otros muchos quienes l rogaba hiciesen lo mismo. Por lo cual, acercndose ya el
tiempo de la partida, solicit procesiones y rogativas pblicas en la ciudad de Manila.
Fueron tres las ms principales procesiones que hizo el Cabildo de la Catedral, viniendo
parar las iglesias de Santo Domingo, de la Compaa de Jess y de N. P. San
Francisco en distintos das y en cada iglesia su da. Mientras hacan estas y otras
diligencias espirituales, consultaba el Gobernador los religiosos y otras personas
tenidas en opinin de santidad para saber de ellas cual fuese la Voluntad Divina. Era
la sazn guardin de nuestro convento de Manila el santo Fr. Vicente Valero, varn tal
en la sencillez y candidez de nimo, que con razn le compara cierto historiador otro
Natanael; aunque, junto con esto, era muy discreto, sabio y muy parecido San
Antonio de Padua en la comunicacin y trato familiar que tena con el Nio Jess,
mereciendo tambin ser peana sus benditas manos de las Sagradas Plantas. Esto mismo
predic en el sermn de sus honras el Sr. D. Fr. Diego Soria de la Orden de Santo
Domingo, Chispo de Nueva Segovia, y, adems de esto, dijo otras tres excelencias
rarsimas, es saber: que el P. Fr. Vicente muri virgen; que andaba siempre en la
presencia de Dios, y nunca pec mortalmente. El Sr. D. Fr. Miguel Garca Serrano de la
Orden de San Agustn, Arzobispo la sazn de Manila, mand que en la tabla minuta
de los religiosos difuntos le pusiesen el ttulo de santo. Esta disposicin es muy
estimable, y ms siendo de un prelado tan prudente y tan mirado en sus mandatos.
Heme detenido en referir esto, para que se vea cuan acertado sera el consejo que
dara al Gobernador, y cuanto le hubiera importado si hubiera querido recibirle. Fu el
Gobernador consultar al guardin y ste le habl con mucha claridad (porque la
sencillez de su nimo no admita dobleces) dictndole, que ni para el servicio de Dios,
ni del Rey, ni de repblica de Manila, ni para ningn til suyo era conveniente aquella
jornada por entonces; que la dejase en manos de Dios hasta que l fuese servido, que l
dispondra las cosas de manera que manifiestamente se conociese que ya era llegado el
tiempo. Luego aadi: Ahora haga V. S. lo que quisiere; pero mire que le advierto, que
si va, podr ser que no vuelva. Dura le pareci la pltica al Gobernador, aunque no por
esto trat de despreciarla; antes se puso algunos das considerarla, porque la
satisfaccin que tena de la virtud de este santo religioso no le poda obligar menos.
Result de aqu que examin el Gobernador con cuidado su conciencia y se confes de
all adelante ms menudo de lo que sola: aunque eran pocos das los que pasaban de
una confesin otra. Examin tambin la armada que tena aprestada, la cual, su
parecer y al de todos, era bastante para conquistar todo el Maluco. Tambin dicen que
otros religiosos santos y perfectos le hablaron de la materia ms templadamente, con lo
cual parece que perdi algn tanto los temores y recelos que haba concebido de aquel
primer consejo; aunque por lo que yo he ledo, as en historias impresas, como en
manuscritos, hallo que en sustancia todos le dijeron lo mismo, con ms menos
disimulo, segn que cada uno le fu inspirado revelado; que es cierto que en esto no
todos son unos, ni todos habla Dios de una manera. El venerable P. Raimundo Prado,
religioso de la Compaa, y uno de los orculos de santidad y perfeccin que ha tenido
estas Islas, le dijo que no hiciese la jornada por su persona, pues tena un hijo y muchos
cappitanes quien encargarla. De suerte que unos y otros, aunque por diferente estilo,
tiraban disuadirle de la empresa y casi le anunciaban el desgraciado suceso que tuvo.
Pero como ya estaba resuelto la jornada, cuyo avo y apercibimiento le haba
costado mucho sudor y sangre, como sucede en tierras tan nuevas y desacomodadas;
teniendo ya aprestados para ella cerca de mil espaoles, cuatrocientos arcabuceros
pampangos y tagalos, mil visayas, parte de lanzas y parte de pavs, que aunque todos
stos eran indios de diferentes provincias, haba entre ellos buenos soldados; y adems
de stos, ms de cuatrocientos chinos al sueldo para bogar las galeras, que eran seis; y
sin ellas un galen de famoso porte, muchas fragatas de encomenderos particulares que
salan servir su costa, y otras embarcaciones hasta el nmero de ciento por todas, no
quiso fiar de todo la empresa otro, ni menos el que se dejase. Quizs porque ya en
Espaa haba ofrecido los ministros de Su Majestad tomar su cargo esta faccin, le
pareci que una vez dada la palabra y hecho ya el gasto no era conveniente el dejarla.
Finalmente, llegando ya el tiempo de la partida, despach el Gobernador todas
las embarcaciones por delante la provincia de los Pintados, donde todos se haban de
juntar y de all hacer la jornada, y l se qued en Manila, dando orden en lo tocante la
repblica, de nombramiento de Teniente Gobernador en lo poltico y militar. Hecho
esto, sali de la ciudad para el puerto de Cavile, distante de Manila poco ms de dos
leguas, donde ya estaba aprestada la galera en que haba de ir, tripulada con veintiocho
bancos de buenas bogas de chinos, que, como dicho es, iban al sueldo; y por ms
acariciarles y obligarles, no les consinti aherrojar, antes iban con sus armas, ms con
nombre de soldados, que de remadores.
Embarcse el Gobernador el da 16 de Octubre del ao 1593, llevando en su
compaa hasta unos ochenta soldados espaoles, todos escogidos, y algunos de su
familia; y adems de stos, cantidad de indios y de otra gente de servicio de guerra.
Embarcse tambin en la misma galera el siervo de Dios Fr. Francisco de Montilla,
religioso de nuestra Orden, el cual iba en compaa del Gobernador
por haberlo pedido as l al Provincial para su consuelo espiritual, que era muy grande
el que tena, segn el deca, con la comunicacin de aquel santo religioso.
Zarp del puerto de Cavite con mucho alborozo, que dur poco, porque al salir
de la baha de Manila por la boca de Mariveles (que es una isleta llamada as) y montar
los bajos de Tuley, comenz la brisa (monzn viento ordinario de aquel tiempo)
soplar por la proa y fatigar los bajeles, de suerte que se hubieron de apartar unos de
otros y tomar cada uno el paraje que pudo de la costa, y no el que quisiera; pero vencida
la dificultad de los vientos y corrientes en contra, se vinieron juntar, veinticinco del
mes, antes de llegar una punta que llaman de Azufre, muy cerca, segn dicen, en la
misma costa da Luzn. All volvi otra vez soplar el viento por la proa, con lo cual
estuvieron porfiando todas las embarcaciones por doblar aquella punta hasta las cinco
las seis de la tarde; y viendo que no cesaba el viento, determin el Gobernador de surgir
y hacer tienda all aquella noche. Las dems embarcaciones, que eran ms ligeras,
pretendan doblar aquella noche la punta, parecindoles que lo podan hacer con
facilidad, y ms no yendo con la pausa de la galera. Dijronselo as al Gobernador, y
que con eso tendran ms lugar en Ceba de aprestarse de lo necesario, y que por ventura
estara ya hecho todo cuando la galera, llegase. Concediles la licencia que pedan con
mucho gusto, y les dijo que en llegando, se diesen prisa en la provisin del matalotaje,
para que no se detuviese all mucho la armada, y que esto mismo dijesen su hijo D.
Luis, que ya iba adelante con el golpe de las embarcaciones y con cargo de subteniente
de capitn general.
Estando aqu surta la galera, los chinos bogadores, ora fuera apurados del trabajo
de la boga, ora por la codicia de doce mil reales de ocho que el Gobernador haba
mandado embarcar consigo para la paga de los soldados y gastos de la jornada, trazaron
de dar en la cabeza los espaoles y alzarse con la galera al cuarto del alba, cuando
todos estuviesen durmiendo. Como lo trazaron, as lo ejecutaron el da siguiente, con tan
infeliz suerte nuestra, que de los ochenta soldados espaoles slo escaparon con vida
diez y ocho, y con ellos algunos marineros y cuatro esclavos del Gobernador que se
echaron al agua. Porque repartidor los chinos en tres cuadrillas, los ms esforzados la
popa y otros, en la proa y cuerpo de la galera, y todos con armas, la hora sealada
dieron, sin ser sentidos ni hablar palabra, sobre los que estaban bien dormidos y ms
descuidados, alanceando unos y degollando otros; y con tan buene prisa y maa que
en menos de un cuarto de hora eran ya seores de la galera, y ninguno se les escap,
sino los que se arrojaron al agua. Cuan poco aprovechan la valenta, armas y
pertrechos, si falta la vigilancia! Ms necesaria es sta particularmente en el mar, entre
las tinieblas de la noche, que si la luz del da. Cosa cierta es que haba en aquella galera
algunos, y entre ellos el Gobernador, tan hombres por su persona, que si se hallaran
prevenidos, bastaban con sola su espada y rodela hacer rostro todos los chinos.
El Gobernador, que de da no reposaba, se hall la sazn debajo de escotilla en
su cmara durmiendo: despert al ruido, y entendiendo que la galera garraba (que es el
peligro ordinario de aquel paraje), fu salir en camisa y calzn blanco por la escotilla,
dando voces y diciendo: Qu hay; hmonos de ahogar? Y al sacar la cabeza, se la
partiaron con sus catanas los traidores chinos, que ya le estaban esperando. Volvise
meter herido, y recostado en su cama con el recado de su orden en la mano y abrazado
con una imagen de la Virgen Nuestra Seora que traa consigo, entre estos dos refugios,
abonos de su piedad, que despus se vieron bailados en sangre, di su alma al Seor.
Murieron asimismo, partidas las cabezas, en la puerta, de la escotilla algunos criados del
Gobernador, y otras personas que pretendieron salir por ella. El P. Fr. Francisco de
Montilla y el secretario del Gobernador, Juan de Cuellar, y dos tres indios de servicio
se estuvieron quedos entre cubiertas; y aunque lo saban los chinos, como pusilnimes,
no osaron bajar, temiendo habra all algunos soldados con armas; con lo cual los
dejaron por entonces, y por asegurarse de ellos y de los dems que ellos se recelaban
que all habra, cerraron muy bien la escotilla, y echado el bastardo, arrojaron la mar
todos los cuerpos muertos y mal heridos y comenzaron navegar hacia la costa de
Ilocos la vuelta de la China.
Andando en la matanza, un indio cristiano de los de Manila se arroj mal herido,
sin ser visto, por la boca de la escotilla y di cuenta los que estaban abajo de todo lo
que se haba hecho y pasaba. De que sintieron cerrar la escotilla, se confirmaron en ello
y esperaban de all en adelante por instantes la muerte, creyendo que los chinos haran
con ellos lo que con los dems haban hecho. Preparronse y se confesaron con el siervo
de Dios Fr. Francisco de Montilla, y l, que no tena con quien cofesarse, haca
fervorosos actos de contricin, pidiendo Dios perdn de sus culpas.
Hasta asegurarse los chinos y saber si eran muchos pocos los espaoles que
haban quedado debajo de la escotilla, no se atrevan deliberar ni determinar que
hacerse en razn de aprovecharse de su traicin y hurto; porque como pasasen de media
docena, segn el terrible miedo y horror grande que tienen los espaoles, les pareca
ellos que eran bastantes para que, en viendo la suya, les volviesen quitar la galera, y
con ella las vidas. Y as, pertrechndose muy bien y previniendo mil cautelas por lo que
sucediese, determinaron abrir la escotilla y llamar al siervo de Dios Fr. Francisco de
Montilla, con seguro de la vida si les informaba legtimamente y con verdad de lo que
haba all abajo. Para esto descolgaron atado de pies y manos con una soga larga un
muchacho indio, cristiano, de Manila, el cual, deshacindose en lgrimas, dijo: Santo
padre, santo padre, dnde ests? Aqu estoy; qu dices? Los chinos, respondi,
te mandan llamar y te prometen que no te matarn ni harn ningn dao, si subes.
Luego l respondi: diles hijo, que no quiero subir sino juran su usanza de guardar
eso que prometen. El muchacho replic: no s, padre, lo que harn de t; lo que te s
decir es que todos los castilas murieron esta noche. A sus manos y el Gobernador con
ellos y no se ve otra casa, por la galera sino es sangre. Otros muchachos y yo
quedamos solamente con vida, escondidos debajo de los bancos de los mismos chinos;
aunque todos estamos mal heridos y puestos en cadenas y no s que quieren hacer de
nosotros. Podr ser, padre, que por amor de t nos libremos todos y nos echan en tierra
de la isla de Lubn con la que vamos ya emparejando; porque en matando los
castilas, se levaron, y van navegando toda isla madrugada con viento muy fresco.
Hijo mo, vuelve, all, y diles que no fio de ellos porque son traidores; que quien tan
gran maldad ha hecho, tampoco me guardarn mi palabra alguna ni tendrn lealtad
con lo que me prometieren; pero que si lo juran su usanza, aunque tambin no hay
mucha seguridad, no obstante, diles que saldr. Di el muchacho este recado los
chinos, y stos volvironle descolgar, mandndole que dijese al padre que todos le
hacan el juramento que peda.
En estas preguntas y respuestas los miserables y afligidos arbitraban varios
medios y muchos ardides como poder escaparse y salir de aqulla apretura, que la
necesidad en tales lances es famosa maestra; mas aunque en s eran buenos y bastantes
para escapar de sus manos, por poco que les ayudase la fortuna, pero cotejados con lo
desacomodado del sitio y peligroso del paraje, como es el mar, y mis estando tan
apartados de tierra, prevean en cualquiera de estos medios la muerte; pues aunque fuese
matando todos los chinos, como podan hacer pegando fuego la galera, ninguna era
la ganancia, quedando ellos tambin muertos. Este medio era el ms fcil por tener
abajo gran cantidad de plvora: otros medios no lo eran tanto; pero en todos teman
bellacos sucesos, muriendo, ya que no fuese los filos de las catanas de aquellos
traidores, lo menos ahogados quemados. Por lo cual se vieron obligados hacer lo
que los chinos le mandaron, porque, aunque no tenan seguridad ni satisfaccin de
gente tal, haba algunas esperanzas. Por eso el secretario dijo al siervo de Dios,
arrasados los ojos en lgrimas: "Vaya, padre, que yo espero en Dios que los pocos que
hemos quedado, por su medio y santidad, nos hemos de librar". Tom un Santo
Crucifijo en las manos, el cual traa de ordinario consigo, y con grande nimo,
ayudndole los mismos chinos, sali afuera. Puesto un la cruja, volvi los ojos todas
partes y vi la galera toda baada en sangre y s cercado de ms de doscientos
cincuenta chinos, todos con sus armas ensangrentadas y que ninguno de ellos le hablaba
palabra, antes le miraban con rostros turbados y feroces. Djoles: "Cmo, hermanos
hijos mos, m me queris matar sin haberos dado ocasin, antes ayudado y
favorecido?. No os contentis con lo que habis hecho, sino en m, que soy sacerdote
de Dios y que nunca os he hecho mal, queris ejecutar vuestra crueldad? Si estis
determinados eso, no tengis de m recelo de que os he de hacer resistencia, antes me
pondr en vuestras manos como un cordero; pero os pido por el Criador y Seor que nos
cri todos, cuyo ministro soy, y por las buenas obras que os he hecho, que me deis
algn espacio para disponerme morir como catlico cristiano y religioso de mi P. S.
Francisco, y despus degollarme hacer lo que quisiereis de m y Dios os permitiere."
Uno de ellos, en nombre de todos, dijo: "Padre, bien vemos que eres santo, y as no te
queremos matar ni hacer mal ninguno, sino que nos digas la verdad y confieses cuantos
castilas estn abajo entre cubiertas." Entonces alz el dedo, sealando que no haba
quedado ms que uno. Con esto se alegraron tanto, como si de nuevo hubieran ganado
la galera, y comenzaron tocar los tambores y campanas aclamando victoria!
victoria!; y dejando las armas, se postraron en el suelo, alzando al cielo las manos
como rindindole gracias por ella. Luego se juntaron al santo Varn y le hablaron con
mucha familiaridad y amor, consolndole y dicindole que no tuviese pena, que en
tomando el puerto de Bolinao, que est en la misma costa de Luzn, en la provincia de
Zambales, le echaran tierra y le daran todos los indios cristianos que haban quedado
vivos, para que se volviesen con l la ciudad de Manila.
Aplacados de esta suerte los chinos, les dijo, que pues le hacan merced de su
vida, se la hiciesen tambin de la del secretario Juan de Cuellar, que era el que estaba
abajo, y era buen hombre, amigo de los chinos, del cual no tenan que temer, que l solo
no haba de inquietar ni alborotar la galera, Consultaron esto entre s, y respondieron
que le llamase. Envile llamar con el mismo muchacho, y, pareciendo al secretario
que ya habran muerto al santo Fr. Francisco y que le llamaban l para hacer lo
mismo, no quiso salir hasta que el mismo Padre fu por l y le trajo consigo,
asegurndole de todo, respecto del buen temple con que estaban los chinos.
CAPTULO XVI.
DE LO QUE SUCEDI DESPUS QUE SUBI SOBRE CUBIERTA EL SECRETARIO JUAN DE
CUELLAR Y EL SIERVO DE DIOS FR. FRANCISCO MONTILLA.
PUESTOS ya fuera de cubierta el secretario Juan de Cuellar y el siervo de Dios
Fr. Francisco de Montilla, les cogieron y aprisionaron los chinos, amarrndoles
fuertemente entrambos con una cadena, y de aquella suerte los llevaron la popa y
sealaron gente de guardia que tuviese cuenta con ellos (son tan vigilantes los chinos,
que se guardan tanto de dos enemigos rendidos, encadenados y presos, como de ciento
sueltos y bien prevenidos y en especial si son espaoles que es mucho lo que los temen.)
Terminado esto echaron suertes su usanza y modo gentlico y eligieron de entre s
mismos uno que fuese como capitn y cabeza que les gobernase. ste mand quitasen
luego las cruces imagines que haba en la galera, y que en su lugar se pusiese un
altarcillo, y en l un brasero para ofrecer sus perfumes y sacrificios. Mand, tambin,
que se hiciese un inventario del dinero y dems cosas de valor que haba en las cajas y
bales de los espaoles y en la del Gobernador, que era todo de mucho precio; porque
fuera de los doce mil pesos reales de ocho que se haban sacado de la caja real para
la paga de los soldados y de los mismos chinos que iban al sueldo, haba muchas joyas
de cadenas de oro, vajillas de plata, guarniciones y aderezos muy costosos de espadas y
dagas, que, hecho el cmputo de todo, se presume llegaba y aun pasaba de treinta mil
pesos.
Era cosa lastimosa el ver quebrar las cajas y escritorios y echar la mar todos los
libros y escrituras que hallaban en ellos. Enternecise el secretario con este
espectculo, y, considerando que el da antes estaban los dueos de aquella hacienda
holgndose con ella sin temor ni recelo alguno de aquella desdicha, comenz llorar; y
visto por los chinos, que por el contrario no caban de alegra y contento, le avisaron que
no llorase, porque le mataran: con este temor enjug las lgrimas, guardndolas para
otra ocasin de las muchas que se les haban de ofrecer, permitindolo Dios as para
probar su paciencia.
El tratamiento que les hacan era como de brbaros, bien que algunos de ellos
llevaban al siervo de Dios Fr. Francisco de lo que coman, que con ser bien poco, lo
reparta entre los dems aprisionados y cautivos, consolndoles juntamente con su
acostumbrada piedad y caridad y con aquellas sus palabras, que parecan del cielo. La
bebida era por tasa, aunque no era mucha, porque para todos haba muy poca agua, de
suerte que al tercer da les fall todos y les fu preciso tomar puerto en la costa de los
Zambales. Hablaron los indios de ella, diciendo que vena all el Gobernador de
Manila y que les mandaba les diesen embarcaciones instrumentos para hacer su
aguada y refresco de carne y frutas de la tierra, y entendiendo ser verdad, les proveyeron
de todo, salvo del agua que por estar algo apartada y los chinos con mucha prisa, fu
muy poca la que llevaron, pensando hallar otra mejor ocasin en que abastecerse de la
necesaria. Los afligidos cautivos pensaron que en este puerto les cumpliran la palabra
que les haban dado de ponerles en libertad en llegando esta costa de los Zambales;
pero antes les aadieron guardas y prisiones y registraron las que tenan puestas,
temiendo no se huyesen y diesen nueva de su traicin.
Tomado el refresco, volvieron elevarse y prosiguieron su camino. Viendo el P.
Fr. Francisco que le faltaban en lo prometido, hizo llamar un chino de los renegados y
se quej del agravio que le hacan, en no cumplirle el juramento y promesas hechas;
mas l, no haciendo caso de sus quejas, respondi con mucha algazara: la China!
Llegaron reconocer la costa de llocos, donde comenz soplar un viento recio, el cual
levant tanta marejada, que entendieron todos ser anegados. Dieron en decir los chinos
que el Padre de San Francisco con sus oraciones era la causa de aquella tormenta:
entraron en acuerdo, y hubo pareceres que le matasen luego l y todos los cristianos
que haban quedado con vida: otros dijeron que no los matasen hasta que, consultados
los orculos, tuvieren respuesta de sus dioses de lo que haban de hacer. Estos orculos
son cualquiera de los mismos chinos en quien, cuando y como quiere, el demonio se
reviste, ocupando sus cuerpos y sentidos y haciendo ellos cuanto quiere, como de cosa
suya, no hallando resistencia, antes tienen por honra que entre en ellos, hable, y d sus
respuestas.
Estando en esto, comenz un chino, que estaba durmiendo, temblar con pies,
manos y cabeza y con todo el cuerpo, y luego dieron todos voces diciendo que ya vena
su dios hablarles. Levantronle en pie, soltronle el cabello, desnudronle todo,
dejndole solamente unos calzones, y luego le pusieron un alfanje en las manos y
comenzaron todos unos tocar sus tambores y campanas, y otros cantar sus cnticos
endiablados; y el que lo estaba ms que todos, en sintiendo la msica, dej de temblar, y
se puso danzar por la cruja, tirando cuchilla las una parte y otra, bufando y
mugiendo como un bravo toro. Los dems estaban con gran devocin y reverencia,
viendo lo que haca; y aunque les pasaba con las cuchilladas tajos y reveses por encima
y junto de las cabezas, se estaban quedos; porque dicen, que su dios no hace aquello
para herirlos ni matarlos, sino para obligarlos tener devocin y reverencia, y que
solamente hiere los que tienen pecado. No lo es para ellos las traiciones y maldades
que hacen las dems naciones, pero s las que pasan entre s mismos; que ser como
haba de ser, respecto de la condicin de sus dioses, sin duda que de aquella vez
quedaban todos descabezados.
Anduvo el endemoniado de esta suerte ms de una hora, y al cabo de ella entr
danzando en la popa, donde estaba Fr. Francisco con sus afligidos compaeros cargados
de prisiones; hizo all algunas vueltas, dando tajos y reveses con el alfanje y tan
peligrosos para los miserables, que les causaban harto temor; y ltimamente, parndose
en medio de la popa, dijo algunas palabras que no pudieron entender; porque lo que le
dice el demonio, como padre de mentiras, es, en otra lengua que no entienden, tan
entredientes y en confuso, que pueda interpretarse de muchas maneras, de suerte que
nunca le pueden coger en mentira, para que por ese camino no quede desacreditada su
adoracin y culto.
Despus de esto pidi por seas tinta, papel y pincel (que son las plumas con que
escriben) y, haciendo con l unos desbaratados y confusos rasgos, que tales parecen
nuestra vista sus caracteres, di el papel al sacerdote que ellos haban elegido entre s
para este ministerio, el cual leyndole dijo de esta manera: "El padre Francisco es
bueno; no muera ni sus compaeros los cristianos". En leyendo el orculo y ponindole
en su altar, unos chinos renegados fueron dar Fr. Francisco la buena nueva y los
parabienes de como ya su dios le haba perdonado la vida: l les reprendi mansamente
(que la ocasin no era para ms) de las hechiceras que hacan y de que hubiesen faltado
la Fe, que haban recibido en el Santo Bautismo y les dijo: "En eso que me refers que
el orculo manda que no nos quiten las vidas no confo, sino en mi Seor Jesucristo,
verdadero Dios y Hombre que, como poderoso y misericordioso, dispondr de nosotros
segn que ms convenga su mayor gloria y honra. Ellos le respondieron: Padre,
todos es un dios, el tuyo y el que por nuestros orculos nos habla, y as no pecamos.
Eso no, dijo el siervo de Dios, que no fu eso lo que os ensearon al recibir el Bautismo,
ni lo que vosotros prometisteis, antes s de guardar la fe que ensea que slo el Dios de
los cristianos es verdadero Dios, y adems de eso que detestabais de tolos vuestros
dioses como de dioses falsos, y que en adelante harais penitencia de vuestras culpas y
pecados y otras muchas cosas, que ya parece se os han olvidado."
No tuvieron que responderle y ah se salieron, y los aflgidos presos algn tanto
consolados con la nueva, deseaban saber en qu paraba aquello; pero durles muy poco
el consuelo y la esperanza de vida que, con lo que les haban dicho, podan tener (si es
que tenan alguna), porque con las razones que Fr. Francisco dijo aquellos chinos
renegados, y que ellos refirieron los dems, de que no haba que dar crdito
semejantes orculos, y haber visto ellos juntamente que el tiempo no se mejoraba, antes
cada momento se empeoraba ms, convinieron todos en que no se hiciese caso de lo que
aquel endemoniado deca; y dejado aquel, tuvieron de all adelante dos y tres cada da,
que ellos servan de consuelo y los tristes presos de pena y tormento, porque
ninguno hubo que no entrase en la popa, probar su paciencia con cuchilladas y golpes,
que con furia infernal tiraban todas partes. El viento creca, la marejada se aumentaba,
el peligro de anegarse era conocido, y la necesidad del agua dulce para beber era
grande; que por no haber tenido paciencia para aguardar un poco, , por mejor decir, por
no haberles dado lugar el miedo de abastecerse de la necesaria, estaban ya pereciendo.
Esto les oblig volver la costa de llocos, poblada de indios cristianos, sujetos los
espaoles, donde por saberse ya la traicin, no se atrevieron parar ni hacer su aguada:
creci con esto la afliccin de los chinos, de suerte que no saban que hacer ni que
medios tomar.
Estando en esta perplejidad, se levant un endemoniado furiossimo, tanto que
aun los mismos chinos puso horror y miedo, y con palabras encendidas en clera y
rabia dijo: "Yo con mis manos quiero matar este Fraile, porque l es mi total
confusin, y con l todos los cristianos; y si yo no lo acabare de hacer, el darle la
primera herida os servir de seal con que os manifestar ser mi servicio y voluntad
que los matis todos". Dicho esto, dando mugidos como toro, con un grande alfange
desnudo di una carrera con un mpetu infernal hasta la popa, y tras l todos los chinos
ver aquel espectculo. Mand luego salir todos y que le dejasen solo con el Padre y
con el Secretario; y ponindose danzar, comenz jugar del montante, tirando tan
terribles tajos, reveses y cuchilladas, que causaba horror oir el ruido, cuanto ms el
verlo; y como los tristes afligidos estaban cargados de prisiones, no le podan hacer
resistencia alguna, ni humanamente defenderse. En este conflicto acuda el siervo de
Dios Fr. Francisco la segura defensa de su Crucifijo, que, entre tantas molestias y
pesares como haba recibido de aquellos gentiles, haba sido su consuelo, inclinndose
postrndose en tierra (porque no le hiciesen divertir los visajes que el endemoniado
haca y los espantosos golpes que tiraba), dijo con mucha devocin el Salmo 67 que
comienza, Exurgat Deus et dissipentur inimici ejus y otros exorcimos de la Iglesia, que
fueron de tanta eficacia, que no los toc el endemoniado en el pelo de la ropa con durar
su esgrimir y danzar un largo cuarto de hora.
Viendo, pues, que en tanto tiempo no los poda herir, di un salto con extraa
ligereza del estanterol que est la entrada de la popa, y desde all, con intento de
enclavar al siervo de Dios Fr. Francisco, le tir el alfange, que era mayor y ms pesado
que los montantes de nuestra Espaa, con tanta pujanza y fuerza que, aunque no le hizo
dao alguno, le enclav por entre sus pies en el suelo tan fuertemente, que con mucha
dificultad le pudieron sacar despus: al fin le arrancaron y volvindosele dar, volvi
tirarle segunda y tercera vez sin hacer ms dao que la primera.
Temblaban los chinos de la furia nunca vista de su dios, por mejor decir de su
demonio, revestido en aquel miserable cuerpo; asombrbales el ver lo poco que contra
este santo religioso poda: por otra parte los cristianos que con l estaban presos, viendo
tan milagroso suceso, se fortalecan ms en su Fe y engrandecan su Dios y su
siervo; el cual le daba muchas gracias por todo, y con amorosas palabras deca hablando
con el Crucifijo: "Cristo mo, vuestros somos y por vuestra cuenta corre el guardarnos
segn que conviniere para mayor gloria y honra Vuestra". Viendo el endemoniado que
no poda cumplir su intento, pidi una auna japona, manera de lanza corta y de
cuchilla larga; tomla en las manos y volvi danzar y jugar con ella como lo haba
hecho antes con el alfanje montante, tirando tan terribles golpes hacia donde el
religioso estaba, que no se puede ponderar la furia y rabia con que tiraba: dur el jugar
de esta arma ms de otro cuarto de hora, y fu tanto lo que en esto trabaj el
endemoniado, que di consigo en tierra casi muerto de cansado, dejndole as el espritu
maligno por toda aquella tarde.
El da siguiente se levant segunda vez y despus de haber bailado por toda la
cruja con su acostumbrada furia, dijo todos, con palabras expresas y claras, que no se
apartasen de all sin sacrificarle uno de los que llevaban presos, sin sealar quien. Por
cumplir este mandato de su dios, consultaron luego entre s quien haba de ser el
sacrificado, y todos vinieron en que fuese un indio zambal, cristiano, juzgando ser digno
de muerte por ser natural de aquella costa donde poco antes unos mercaderes chinos
haban recibido cierto agravio de los naturales de ella, pasando para Manila. Sacaron al
pobre indio de la cadena, hicieron una cruz en que de pies y manos le ataron, y
arrimndola al rbol del trinquete, un chino, que haca oficio de sacerdote , por mejor
decir, de cruel verdugo, con un alfanje pequeo de media vara le abri de arriba abajo,
comenzando desde los pechos, como si fuera un carnero. Sacle las enfrailas con su
propia mano, comi de ellas, y lo restante ech por el aire, como ofrecindolo para que
comiesen sus dioses cuya honra se haca aquel sacrificio tan cruento, que aun los
mismos chinos caus horror; porque no acostumbran ellos hacer semejantes sacrificios
de hombres, ni tal se dice de los ritos y ceremonias de que ellos usan en su tierra. Pero
el demonio les persuade semejantes crueldades, valindose quizs de su natural
impaciencia y sanguinolenta inclinacin contra los espaoles y gente de esta tierra, que
su sombra les van la mano y reprimen su mucha soberbia, que es grande la que
tienen, y sienten sobremanera el verse oprimidos y vejados. Por consiguiente cuando
ven la suya son fieras sangrientas, segn es su crueldad; y aunque todos reconocemos
que si pudieran nos bebieran la sangre, no acabamos de escarmentar en no fiarnos de
ellos ni asegurarnos de su amistad, sabiendo por otra parte que no se funda sino en su
mucha codicia, que no dura ms que cuanto dura el inters propia comodidad.
CAPTULO XVII.
PROSIGUE LA MATERIA DEL PASADO Y DASE FIN LA DESGRACIA Y TRAGEDIA DE
LA GALERA.
FCILMENTE se puede conocer las pocas esperanzas que tendran de vida los
miserables afligidos que haban quedado entre cadenas y grillos, y cuan poco fiaran en
la promesa y palabra que les haban dado los chinos de darles libertad, pues despus de
ella haban hecho tan extrada crueldad con aquel miserable indio, pretendiendo antes,
como haban pretendido, matar al siervo de Dios Fr. Francisco y todos los que estaban
su lado. Mas aunque no hubiera sucedido nada de esto, bastaba para no prometerse
ninguna seguridad, saber que iban en poder de una gente que se gobierna por el
demonio, cuya indignacin y rabia es contra los que son del rebao de Cristo y
recibieron en el Bautismo la vestidura de la gracia; que como lobo del infierno pretende
hacer pedazos las ovejas que son de la iglesia. Y as cuanto se juzgaban ms
desamparados de todo auxilio humano, acudan al Divino, pidiendo Su Divina
Majestad verdadera contricin y lgrimas de sus culpas y pecados, para que cuando
llegase la hora de despacharles el cuerpo aquellos crueles verdugos, como lo haban
hecho con aquel cristiano, el demonio, cuya persuasin haba hecho aquella crueldad,
no les despedazase el alma, sino que libre sin lesin saliese de sus garras.
La paciencia y resignacin del siervo de Dios Fr. Francisco de Montilla y los
actos fervorosos de amor y dolor que continuamente repeta, movieron los dems
cristianos que con l estaban que hiciesen estos mismos actos y otros semejantes con
la misma ternura y devocin, olvidados ya del rigoroso golpe de la muerte que
esperaban; pero muy gozosos en que Su Divina Majestad les hubiese dado lugar para
prepararse y disponer sus almas, por lo cual le daban gracias.
Hechado, pues, al mar el cuerpo del indio que los chinos haban sacrificado sus
dioses, pasaron adelante la vista de Ilocos, doblando las puntas de aquella costa hasta
que llegaron un abrigo de sierras que estn junto al Cabo Rojeador remate de la Isla
de Luzn; y no pudiendo doblarla, porque ventaba viento muy recio, contrario su
navegacin, se llegaron la costa y saltaron en tierra buscar agua. Hicieron diligencias
por encontrarla, mas no la hallaron con harto desconsuelo y afliccin suya y no pequea
perplejidad sobre que haran, porque la que llevaban era tan poca que apenas tenan para
dos das y pasada aquella punta se haban de engolfar para atravesar la China.
Con tantos dioses y orculos como tenan, que nunca faltaban uno dos que
anduviesen danzando por la cruja, ninguno era para remediarlos en aquella necesidad;
pero nuestro verdadero Dios, con su paternal providencia que nunca falta buenos y
los malos, por medio de las oraciones de su siervo Fr. Francisco, los socorra,
inspirndole lo que deban hacer. Djoles que no se afligiesen, que el Todopoderoso
Dios de los cristianos les proveera en aquella necesidad, aunque ellos no lo merecan:
mandles que volviesen por la maana buscar el agua dulce y cavasen en un barranco
arroyo seco, junto unas piedras grandes que se vean desde la galera y l les mostr,
y que dos palmos hallaran abundancia de agua, ms de lo que hubiesen menester.
Con tan buen anuncio fueron luego, en siendo de da, los chinos, y hallando el
arroyo pedregoso, que no haba seal ni rastro de humedad, rabiosos contra el fraile, se
quisieron volver; mas uno de ellos, por salir de duda, comenz cavar y puntualmente
los dos palmos sali tanta abundancia de agua que no se daban manos llenar sus
vasijas; pero se les malogr este gusto, no pudindose aprovechar como quisieran de
esta bendicin y agua milagrosa, porque alzando los ojos, vieron venir una gran tropa de
indios cristianos de la costa de Ilocos con tres cuatro espaoles, que ya se saba la
tracin en todas aquellas islas. No osaron aguardarlos aunque estaban bien armados; y
dejando el agua huyeron la galera, colricos y despechados. El siervo de Dios Fr.
Francisco vindolos tan endemoniados, no saba que hacerse ni que decirles; aunque
nunca le falt el nimo y la esperanza en el divino socorro, antes cuando ms ocasiones
tenia de desconfiar de los hombres, entonces comenzaba como de nuevo confiar en
Dios. Di luego en otra traza: llamlos y consolndolos con amorosas palabras, les dijo
que echasen en tierra uno de sus compaeros para que haciendo treguas y conciertos
de paz con los espaoles, trueco de agua y lea rescatasen los dems; cuadrles esta
traza y de comn acuerdo le nombraron l.
Oyendo esto el secretario Juan de Cuellar, sintilo en el alma y con lastimosas
palabras y muchas lgrimas, dijo: "Padre mo, si se va y me deja en poder de estos
brbaros, qu ha de ser de m? Si por estar en su santa compaa me han dejado de
matar, sin ella claro est que me darn luego muerte; y perdiendo la vida con la crueldad
que estos brbaros saben quitarla, y sin el amparo y esfuerzo que sus santas palabras me
causan, podr ser que no pudindolo sufrir con paciencia, me pierda de todo punto:
mire, Padre, la falta que hace mi alma su presencia."
Enternecironsele las entraas al Santo religioso y quiso l ms quedarse preso y
cautivo, que ver la afliccin de su cornpaero: pens como le dara libertad, aunque l
se quedase perpetuamente esclavo: llam los chinos y djoles: "Hijos mos, los
espaoles, como vosotros sabis muy bien y habis visto el tiempo que habis estado en
Manila, por ser yo Sacerdote del Sumo Dios y por el hbito de mi Padre San Francisco
que indignamente traigo, me estiman m en mucho ms que todos estos que estn
conmigo; y as, como quien os quiere bien, os digo, que todos deis primero libertad
que m, porque por la mia sola os darn mayor rescate y os dejarn coger el agua y
lea que quisiereis; y para negociar esto, ninguno lo puede negociar mejor que el
secretario Juan de Cuellar, que como espaol y persona de autoridad, quien los dems
estiman mucho, les persuadir todo cuanto os estuviere bien, trueque de que m me
deis libertad."
Pareciles los chinos maravilloso consejo; y as, ponindole por obra, echaron
en tierra al secretario y un indio. El secretario llegando donde haban hecho alto los
espaoles y derramando muchas lgrimas, les cont todo lo sucedido y cual quedaba el
bendito Padre Fr. Francisco: pidiles de su parte despidiesen los indios de guerra para
que se atreviesen los chinos hacer su aguada y as diesen libertad al dicho Padre y
los que con l quedaban. Los espaoles lo hicieron, viendo que no tenan navo ni galera
para hacer presa en la de los chinos; los cuales, en desocupando los indios la playa
saltaron en ella, hicieron su aguada y cogieron lea, y sin recibir dao alguno, se
volvieron la galera. Cuando los espaoles pensaban que cumpliendo lo prometido al
instante daran libertad todos, oyeron un ruido y alboroto grande que se levant entre
los chinos con una notable confusin de voces en que unos decan que era mal hecho
no dar libertad al Padre y los suyos, y otros que los guardasen para remedio de otra
necesidad, si se les ofreciese; que bastaba con echarlos en la Isla de Tacn, junto la
costa de China: todo esto decan y con tal gritera y vocera, que parece se queran matar
unos otros.
En esta duda, divididos los chinos en pareceres, sin determinarse cosa, y hechos
los espaoles, que casi lo estaban oyendo, unos basiliscos por la infamia de los chinos,
sali por tercera vez entre ellos aquel furioso endemoniado, haciendo de las suyas,
esgrimiendo sobre la Cabeza del siervo de Dios, Fr. Francisco y tirando cuchilladas con
una furia tan infernal, que todos pona admiracin y ms el que no le pudiese herir ni
menos matar. Ya no era de maravillar, que si ellos no fueran tan ciegos y brbaros,
podan conocer que la virtud divina, que hasta all le haba guardado, le guardaba
entonces y haca que ningn golpe le tocase; y por lo mismo podan conocer tambin
que su Dios era el verdadero Dios (pues le poda librar) y falsa la adoracin de sus
dioses, pues, aunque eran muchos, no les podan socorrer en las mnimas necesidades de
las muchas y grandes que haban padecido.
Finalmente, tanto fu lo que trabaj aquella infernal bestia en esgrimir y tirar
matar al afligido religioso, que se dej caer como muerto en el suelo: estuvo as sin
moverse un largo rato. Los chinos estaban aguardando el suceso lo que se
determinaba, y el bendito Fr. Francisco rezando las horas del oficio divino y
encomendndose San Martn Obispo, que era su da. Volvise levantar el demonio
endemoniado y fuese la popa donde estaba el preso, y despus de haber jugado del
montante con la misma furia que de primero, se par muy suspenso y, recostado sobre
el alfanje, mand venir all los chinos ms principales de la galera y les dijo que
echasen fuera aquel Padre y que no le matasen, sino queran ser todos anegados.
Vuelto despus l con un imperio diablico le dijo: "Mira, Padre, que ampares y
defiendas los chinos que estn en Manila, que, no les maten los castilas, pues no
tienen culpa en aquellas muertes; y porque s que lo har (dijo hablando los suyos)
ponedle libre en tierra l y todos sus cristianos." No lo hubo bien dicho, cuando
todos obedecieron al mandato de su dios: dironle sus papeles que l dijo que estaban
abajo, y algn bizcocho para el camino. Desembarcaron primero los indios cristianos
y el postrero l habiendo pasado ms de quince das los tormentos, amenazas y
afrentas que hemos dicho de aquellos brbaros gentiles y vil canalla.
Guiados, ltimamente, por el endemoniado levantaron ncoras y fuerza de
remo se engolfaron vista de todos.
En llegando tierra, puesto de rodillas, di Fr. Francisco mil gracia Dios por
las misericordias que con l haba usado, y llegando luego los espaoles y con ellos el
secretario Juan de Cuellar, ste se le ech los pies y le tom la bendicin, derramando
tiernsimas lgrimas de lo ntimo de su corazn, como que l le agradeca el haber
escapado de la muerte y los mritos de su santa y religiosa vida, mediante la cual se la
haba concedido Su Divina Majestad l y los que con l haban sido pobres. Lo
mismo hicieron los indios, derramando tambin muchas lgrimas, y dando Dios y al
Padre las gracias de tan sealada merced; y todos juntos se volvieron Manila, donde
llegaron antes que llegase la armada y con ella D. Luis Dasmarias, hijo del
Gobernador, quien contaron muy por extenso todo lo que aqu va referido, de que se
hicieron varios traslados para dar cuenta Espaa y otras partes de esta tan lastimosa
desgracia.
Los traidores, aunque con malos tiempos, aportaron al reino de Cochinchina,
donde el rey y mandarines de aquella tierra supieron de ellos mismos la traicin que
haban hecho en las Islas de Luzn; y ttulo de hacer justicia los prendieron y quitaron
la artillera y los doce mil pesos y las joyas de oro y plata y todo cuanto llevaban, que
nunca al ladrn bien afortunado le falta otro ladrn, como dijo Sneca, (1) Epist. 75. que
le quite lo que l ha robado.
Profundos son los juicios de Dios inescrutables sus consejos!; quin creyera
que se haba de malograr tan temprano un Gobernador y ministro de tan grandes
prendas?; quin, que una jornada de tanto servicio de Dios y que con tantos gastos y
cuidados se haba juntado en tres aos para destruccin de los moros y reparo de la
cristiandad en el Maluco, se haba de deshacer en menos de tres cuartos de hora? Varios
fueron los discursos de los atentos semejantes sucesos.
Unos atribuyeron este del Gobernador (2) Historia del Ros. lib. 1, cap. 31 la
falta de respeto y veneracin, , por decirlo ms templadamente, la poca conformidad
con el santo Obispo, D. Fr. Domingo de Salaxar, que apurado de los encuentros que
cada da se ofrecan entre la jurisdiccin eclesistica y la real, aun no cumplido un ao
de la llegada Manila de Gmez Prez Dasmarias, se hubo de embarcar para Espaa
dar cuenta de lo que suceda Su Majestad el Catlico Rey Felipe II.
Otros las muchas vejaciones que se hicieron los indios (3) M. M. Proc. para
haber de proveer la armada, quitndoles lo que tenan para su sustento, y pagando
unos menos precio, dando dos por lo que vala cuatro, y otros no pagndoles nada:
todo por orden de los que tenan el cargo de proveedores, y de otros muchos que
vueltas de ellos hurtaban lo que queran y hacan lo que se les antojaba, arruinando y
asolando los pueblos de lus miserables indios, que era compasin el verlos y cuales
andaban. Harto lo reprendan los predicadores, y en especial el Santo Fr. Pedro Bautista,
antes que fuese al Japn, dando voces por los plpitos, calles y plazas. Y aunque el
Gobernador, como celoso y buen cristiano, quiso salir al remedio como de hecho salt,
mandando con rigurosas penas que ningn soldado ni otro cualquier ministro hiciese
agravio ningn indio, antes que los pagasen cuanto de ellos comprasen al precio
corriente, no por eso hubo enmienda. Y siendo segunda vez avisado, los falsos informes
de los cabos y ministros de guerra le hicieron persuadir que eran quejas sin fundamento
por lo menos inevitables, indiscreto el celo de los predicadores y ms el de los
ministros, que ms que todos se quejaban como quien lo estaba viendo por sus mismos
ojos.
Otros, (1) Morga, cap. 5, fol. 16. que discurren ms piadosamente, lo atribuyen
Providencia Divina de particular proteccin sobre esta repblica de Manila y sobre toda
esta nueva cristiandad, porque juzgaban que de no haberse malogrado aquella jornada y
dejados la empresa, que fuera muy dificultoso no haber muerto tan los principios el
Gobernador, podra ser que se perdiese Manila y toda la tierra, y quedase destruida para
siempre esta cristiandad; porque no muchos das despus de la entrada de la armada y
campo en la ciudad de Manila, dejada ya la jornada del Maluco, anticipando el tiempo
ordinario de su navegacin, vinieron cantidad de navios de la China Manila con
mucha gente y pocas mercaderas y siete mandarines con insignias de sus magistrados, y
dieron motivo y sospecha bastante de que haban tenido noticia de la salida de la armada
al Maluco y que la ciudad haba quedado sin defensa, y que por eso ellos venan
intentar tomar la tierra, de que desistieron, vindola con ms gente y artillera que
nunca, y se volvieron sin mostrar otra causa particular de su venida. Y aunque de una
parte y otra no se dieron por entendidos, el Gobernador, que era Don Lus Dasmarias,
hijo del muerto, por cdula especial que haba trado su padre para eso, estuvo la mira
y sobre aviso, disponiendo con mucha prudencia y discrecin las cosas que le pareci
convenir, y en especial las tocantes los chinos recin venidos y de los que ya estaban
ac en sus poblaciones y Parin, por si se queran levantar para poderlos vencer con
ardides y maas y, si necesario fuese, con las armas. Mas no se lleg nada de esto por
lo que hemos dicho, con lo cual qued por entonces muy segura la tierra y sin recelos
los republicanos de Manila, confesando ellos mismos que no haberla provedo Dios de
aquella manera y en aquella ocasin hubiera estado en mucho peligro y aun quizs se
perdiera.
Despus de todo esto no es fcil determinar cual fuese el verdadero juicio
discurso de los que aqu se han referido ni de otros muchos que se hicieron sobre tan
desgraciado suceso, porque semejantes casos son muy parecidos los enigmas que
segn explica Filipo (1) Quoniam qui innocentes et justas tribulari conspiciunt, velut
aenigmata illis sunt et obscura divina consilia. son las tribulaciones, persecuciones y
muertes que padecen los justos en esta vida; por el contrario, la prosperidad, riqueza,
honra y estimacin de que abundan los pecadores, lo cual, Salomn remite para lo
futuro: Omnia in futurum servantur incerta. (2) Ecles. 9. v. 2. Porque sola la otra vida
deshace los enigmas de sta y aclara los secretos de Dios sabindose, cual es bien y cual
es mal, cual castigo, cual premio, cual misericordia, cual desgracia y cual fortuna. Y sin
este conocimiento es fuerza que en nuestros juicios y discursos padezcamos muchos
engaos, como le padeciramos si quisiramos determinar cual fuese el juicio verdadero
de los aqu referidos y dems que se hicieron etc.
Algunas conjeturas no pequeas hubo tocante este fracaso, y en especial una
dos, por donde se puede conocer que no fue acaso ni por causas solamente naturales. Lo
ocurrido fu, que el mismo da que sucedi la prdida de la galera y la desgraciada
muerte del Gobernador en la mar, en Manila se hundi un pasadizo y parte de un cuarto
del palacio del mismo Gobernador, y en la portera del Convento de San Agustn, donde
estaba retratado entre otros varones de la orden de Santiago, como caballero que era de
ella, la pared en que estaba este retrato se hendi de alto bajo, partindose por en
medio la cabeza del Gobernador, por ventura en seal de que as se la partan entonces
en la galera los chinos con sus catanas, y que la armada y empresa se deshaca y
desbarataba con su muerte. Si una representacin fantstica en sueos de que se hunda
la bveda del aposento imperial la noche antes del da en que su dueo fue
violentamente muerto, (3) Suetonius in Julio cap. 18. y otra de que le quebraban el arco
un rey, que lejos de all mora desgraciadamente, (1) Domitia. cap. 15 et aliis. y otras
semejantes fueron observadas de los historiadores par prodigios, como lo not Sabellico
(2) Lib. 9. de Marciano, en la muerte de Atila, y sueo de Julio y otros emperadores,
bien pueden calificarse por semejantes la hendidura real y verdadera de la pared y
pintura pblica de nuestro Gobernador y la ruina de su aposento y cuarto en el palacio y
casas reales.
Y pase por documento, que para que se goce cumplidamente el fruto de la paz y
buen gobierno en la repblica es necesario que vayan una los dos brazos de la
jurisdiccin eclesistica y secular, como lo fu el que estuviesen igualmente levantados
los de Moiss en el monte, para que venciese Josu en la campaa. Santo era el Seor
Obispo D. Fr. Domingo de Salazar, cristiano y prudente Gmez Prez, y no obstante
esto por falta de conformidad entre los dos, no gozaron ni vieron logradas estas Islas las
esperanzas que se pudieron prometer de tan aventajados ministros.
Tambin puede servir de escarmiento la desigualdad del fin y muerte que hubo
entre los dos. Gmez Prez violentamente muerto manos de crueles y brbaros
gentiles que no se hartaban de vengar en l la ira indignacin que tienen contra los
castilas, y en especial contra aquellos que tienen algn poder para sujetar y humillar su
natural altivo y soberbia infernal, como bastantemente lo haba hecho el Gobernador,
aunque no como ellos merecan; y as cuando cay en sus manos no se contentaron con
herirle y matarle, sino que hicieron en l cuantos escarnios quisieron hasta que echaron
su cuerpo al mar, el cual le sirvi de mortaja y los cuerpos de los peces de sepulcro y
urna. El Seor Obispo muri de su muerte natural entre sus hermanos, honrado del rey,
venerado de los prncipes, seores y grandes de Espaa y de toda la corte, aclamado por
santo; que, al fin, aunque el ministro real tenga razn, nunca es tanta , por mejor decir,
ya la deja de tener, cuando valindose del poder, pretende atrepellar con la jurisdiccin
eclesistica y con los respetos y veneracin que se debe tener los ministros de Dios, en
cuyo lugar estn.
Y si por ventura este suceso fu por las vejaciones que se hicieron los indios,
no es de maravillar que fuese tan desgraciado y tan costoso para el Gobernador, porque
la principal razn porque Dios y el Rey envan esta tierra semejantes personas y les
entregan su gobierno, es para amparar y defender los indios; y as no es mucho que
caigan sobre el gobernador los agravios que recibieren en su tiempo de cualesquiera
personas sus sbditos, pudindoles estorbar. Y si no nos engaan las historias, y la
experiencia no nos miente, cualquiera medianamente cuerdo ha de conocer que este ha
sido el principio y origen de muchas prdidas, desgracias y ruinas, y aun de todas
cuantas han sucedido en est tierra, que apenas hay ao que no suceda algo de esto. Su
Divina Majestad quiera que lo conozcamos, si es que al conocimiento se ha de seguir la
enmienda y sino ponga el remedio que ms conviniere y El le pareciere!
Fin del tomo primero.