El antiguo Egipto.

El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en
las riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos
denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.
Su territorio abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo,
la pennsula del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los dispersos oasis.
Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte.
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Alrededor del 3150 a. C., y se
da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y
absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado. Este acontecimiento no
represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una
transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del
desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse
paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia y Macedonia, desapareciendo su
religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano I, cuando en 535 fue
prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura
independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y
humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la explotacin
minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de proyectos
colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con las regiones vecinas de frica del
este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por un podero militar capaz
de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin
territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la organizacin de
estas actividades estaba encomendada a una burocracia de lite sociopoltica y econmica, los
escribas, bajo el control del Faran, un personaje semidivino, perteneciente a una sucesin de
dinastas, que garantizaba la cooperacin y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un
elaborado sistema de creencias religiosas.
Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la topografa y las tcnicas
de construccin que facilitaron el levantamiento de monumentales pirmides, templos y
obeliscos, unos procedimientos matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y
tcnicas de produccin agrcola, la primera naves conocidas ,la tecnologa del vidrio y de la
fayenza, las nuevas formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido, firmado
con los hititas. Egipto dej un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente
copiados, y sus antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo. Sus ruinas
monumentales han inspirado la imaginacin de los viajeros y escritores desde hace siglos.

Una de las caractersticas del Antiguo Egipto es su singular arte, con obras monumentales que
generalmente tenan carcter simblico, funerario o religioso.
Gracias al seco clima de Egipto y a ser enterradas por la arena del desierto (o por sus
propietarios, para gozar de ellas en la "otra vida") nos han llegado en aceptable estado de
conservacin multitud de autnticas obras de arte, a pesar de la utilizacin de los
monumentos como canteras, las guerras o los innumerables saqueos de tumbas y templos.

El arte egipcia.


La pintura:

-La pintura se utilizaba para decorar las paredes
de templos y tumbas, as como para ilustrar papiros.
Una tcnica muy empleada fue la del fresco. Para conseguir los colores, los
pigmentos se diluan en agua antes de ser aplicados sobre una pared
hmeda.
La temtica variaba entre las
representaciones religiosas de carcter
simblico y las escenas de la vida
cotidiana. Hay numerosas
representaciones de plantas y animales.
Los personajes de mayor importancia
(como el faran y los sacerdotes) se
pintaban en mayor tamao que los de
menor categora.















Escenas agrcolas

Jardn con esta
nque
Un rasgo tpico de la pintura egipcia es que las figuras se dibujaban
de perfil, quedando nicamente de frente el tronco y los ojos.
Otra de sus caractersticas es la ausencia de perspectiva y el empleo
de colores planos, es decir, sin degradar o difuminar.
Por otra parte, los hombres se representaban con piel ms oscura que los de
las mujeres.


Los templos:
Debido a su clima muy caluroso y el exceso de luz, las edificaciones
no tienen apenas huecos al exterior. Adems, sobre la cubierta plana existan terrazas para
aprovechar la brisa del Nilo y en la parte posterior sola haber un jardn.

De los palacios, nos quedan pocos restos. Con toda seguridad aprovecharon sus materiales
para utilizarlos en edificaciones posteriores, realizadas en los mismos lugares.
Los primeros templos aparecen en los conjuntos funerarios, junto a las pirmides. Poco a poco
su estructura va evolucionando llegando a la forma en tres partes. El peristilo o patio abierto
tena columnas por los lados y al fondo. En el hipostilo o sala de columnas la sala estaba
totalmente cubierta con la nave central ms elevada que las restantes, Al fondo, el santa-
santorum o sala rectangular donde se venera la divinidad.
Hay que decir que el templo como construccin autctona, independiente de tumbas o
pirmides, pertenece fundamentalmente a los Imperios Medio y Nuevo.
Una vez terminado el templo, cada generacin posterior tiene la necesidad de ampliarlo y
enriquecerlo por lo que las distintas salas se van multiplicando a la vez que se construyen otros
templos secundarios. Como consecuencia de este proceso surgen conjuntos monumentales de
grandes proporciones, a veces comunicados por inmensas avenidas.
El principal sistema de cubierta utilizado por los egipcios es el adintelado y el material, la
piedra procedente de las canteras cercanas al Nilo.
Utilizan la columna abundantemente provistas de unos capiteles caractersticos, inspirados en
la flora de las orillas del Nilo.
La tumba fue evolucionando en funcin de la democratizacin de la poltica religiosa. En el
Imperio Antiguo, slo el faran y su familia tenan acceso a la vida de ultratumba, mientras que
posteriormente, este privilegio se va extendiendo a todos los que podan pagar el complicado
proceso ritual necesario para la conservacin del cuerpo, necesario para acceder a la vida
despus de la muerte.
A consecuencia de ello, nos podemos encontrar con monumentos funerarios de distinta
categora. Los egipcios utilizaron tres tipos de enterramiento:

Templo de Isis en File.

Los templos egipcios tenan varias partes:


-Una avenida de esfinges, imgenes
fabulosas que tenan cuerpo
-de len y cabeza humana.
-Un patio interior, donde se reciba a los
fieles.
-Una sala de columnas, al que no tenan
acceso los creyentes. Recibe el nombre de hipstila".
-El santuario o lugar donde se alojaba la estatua del dios o la diosa.

Templo de Horus
en Edfu

Templo de Ramss II en un grabado de mitad del siglo XIX
Algunos templos fueron excavados en la roca, como el de Abu-Simbel,
dedicado al faran Ramss II, quien adems de faran gobernante, era
considerado un dios.


-Tumbas:
En ellas eran enterrados, tanto los faraones como importantes
personajes de la corte.
Distinguimos tres tipos:
- Pirmides:
Son los monumentos
funerarios ms grandes del mundo.
Dentro de una pirmide hay
diversas salas, una de ellas es la cmara
mortuoria donde se depositaba la momia
del difunto y su ajuar funerario. Las ms
grandes y conocidas son las de los
faraones Keops, Kefrn y Micerino, que se encuentran en Giza.



-Mastabas:
Son pirmides truncadas por la parte superior.
Normalmente servan de enterramiento a personajes importantes de
la corte.

-Hipogeos:
Son tumbas excavadas en la roca. No son visibles desde el exterior.









Momias:
Todo su arte parece indicar un desmedido culto a la
muerte, al ms all, a la oscuridad del templo y la tumba.
La momificacin est basada en la leyenda de Osiris y es el principal motivo
del arte funerario egipcio. Las estatuas del difunto estn presentes por si el
cuerpo desaparece y las pinturas sirven para recordar los buenos momentos
de la vida.
Dadas las caractersticas especiales de Egipto, el desierto pudo
facilitar la momificacin porque seca el cuerpo evitando su descomposicin.
La momificacin se convierte en todo un arte que se realiza en las "casas de
la muerte" a las que llevan los muertos.
Se trata de deshidratar totalmente el cuerpo, para lo que se le pone a
macerar durante 70 das en natn, Una vez deshidratado, se extraen todas
las vsceras excepto el corazn y el rin. El cuerpo se lava y se purifica con
resinas y perfumes, adems se impregna en aceites aromticos que ayudan
a conservar el cuerpo.
Para este rito se necesitan una serie de ungentos que a veces se
encontraban en Egipto, pero otras veces no, por lo que eran muy costosos.
Las tcnicas se van perfeccionando segn se va desarrollando el comercio.

Despus de la purificacin se procede al fajado del cuerpo con una serie de
vendas y se le coloca en un sarcfago que tiene forma humana hecho con
telas superpuestas y endurecidas. Este sarcfago se mete a su vez a uno ms


grande, de madera, metal o piedra. Tanto en el fajado como en el primer
sarcfago se colocarn muchas inscripciones con un gran carcter simblico
y espiritual.
El proceso de la momificacin dependa mucho de distintos factores,
principalmente del econmico.
Por ejemplo, poda variar el tipo de ungentos y perfumes utilizados para
purificar el cadver, la manera de extraer los rganos e incluso la manera de
fajado y de enterramiento. Sin embargo el macerado del cuerpo durante 70
das en natn no cambiaba nunca.






Esculturas:
Se conserva gran cantidad de piezas
escultricas del antiguo Egipto, la mayora de ellas, provenientes
de templos y tumbas. Se realizaban sobre piedra, madera o bronce.

Hay diversos tipos:
-Estatuas de faraones y personajes de la corte:
Se trata de figuras que se representan con
rasgos idealizados, rgidas, estticas (sin
movimiento), con los brazos pegados al
cuerpo (ley de la frontalidad). Intentaban dar
una sensacin de majestuosidad. Tambin hay
abundancia de esculturas
de dioses y animales divinizados.






Las estatuas de los personajes de inferior categora se representaban
en actitudes y formas ms realistas y naturales (Por ejemplo, El
Alcalde del Pueblo).
-Abundan las figurillas que
representan escenas de la vida
cotidiana (trabajos agrcolas,
soldados, sirvientes, artesanos,
etc.).

Elaborando
cerveza

Estatua de gato en
bronce

El alcalde
del pueblo