Campo Elctrico

El campo elctrico se define como la fuerza elctrica por unidad de

carga. La direccin del campo se toma como la direccin de la fuerza
que ejercera sobre una carga positiva de prueba. El campo elctrico
esta dirigido radialmente hacia fuera de una carga positiva y
radialmente hacia el interior de una carga puntual negativa.


Haga clic sobre cualquiera de los ejemplos de arriba para mas detalles.

Ley de la Fuerza de Lorentz
Uso de la Ley de Gauss para el Clculo del Campo Elctrico

ndice

Conceptos de
Campo Elctrico

Fuerza
Electromagntica

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Atrs




Campo Elctrico de una Carga
Puntual
El campo elctrico de una carga puntual se puede
obtener de la ley de Coulomb:


El campo elctrico est dirigido radialmente
hacia fuera de una carga puntual en todas las
direcciones. Los crculos representan superficies
equipotenciales esfricas.

El campo elctrico de cualquier nmero de cargas puntuales, se puede obtener
por la suma vectorial de los campos individuales. Un campo dirigido hacia
fuera se toma como positivo; el campo de carga negativa est dirigido hacia el
interior de la carga.
Esta expresin de campo elctrico se puede obtener tambin, aplicando la ley
de Gauss.
Otras Geometras de Campo Elctrico Mltiples Cargas Puntuales

ndice

Conceptos
de Campo
Elctrico

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Constantes Elctrica y Magntica
Se usan normalmente tres constantes en las ecuaciones que describen los
campos elctrico y magntico y su propagacin. Una es la velocidad de la
luz c, y las otras dos son la permitividad elctrica del vacio
0
y la
permeabilidad magntica del vacio,
0
. La permeabilidad magntica del
vacio se considera que tiene el siguiente valor exacto

Ver tambin Permeabilidad Relativa

Esta
0
contiene la unidad de fuerza N para el Newton y la unidad A es el
Amperio, la unidad de intensidad de corriente elctrica.
Con la permeabilidad magntica establecida, la permitividad elctrica toma
el valor dado en la frmula


donde la velocidad de la luz c est dada por

Esto da un valor de la permitividad del vacio de

que en la prctica se usa a menudo en la forma

Estas expresiones contienen las unidades F para Faraday, la unidad de
capacidad, y C para culombio, la unidad de carga elctrica.
En presencia de un medio polarizable o magntico, las constantes efectivas
tendrn valores diferentes. En el caso de un medio polarizable llamado un
dielctrico, se establece una permitividad relativa (constante comparativa) o
una constante dielctrica. En el caso del medio magntico se puede
ndice

Conceptos
de Campo
Elctrico
establecer la permeabilidad relativa.
Conexiones Fsicas de la Permitividad y la Permeabilidad


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Conexiones Fsicas de la Permitividad
Elctrica y la Permeabilidad Magntica
Las expresiones para los campos elctrico y magntico en el vaco , contienen la
permitividad elctrica
0
y la permeabilidad magntica
0
del vaco. Como se indic en
la seccin sobre las constantes elctrica y magntica, estas dos cantidades no son
independientes sino que estn relacionadas con "c", la velocidad de la luz y otras ondas
electromagnticas.


La permitividad elctrica est conectada con la energa
almacenada en un campo elctrico. Est relacionada en la
expresin de la capacidad porque afecta a la cantidad de
carga que se debe almacenar en un condensador para
alcanzar un determinada campo elctrico neto. En presencia
de un medio polarizable, toma mas cargas para alcanzar un
determinado campo elctrico neto. El efecto del medio se
establece a menudo en trminos de permitividad relativa.

La permeabilidad magntica est conectada con la energa
almacenada en un campo magntico. Est relacionada en la
expresin de la inductancia porque en presencia de un
medio magnetizable, se puede almacenar una mayor
cantidad de energa en el campo magntico para una
determinada corriente en la bobina. El efecto del medio se
establece a menudo en trminos de permeabilidad relativa.


Campo elctrico
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Campo elctrico producido por un conjunto de cargas puntuales. Se muestra en rosa la suma
vectorial de los campos de las cargas individuales; .
El campo elctrico es un campo fsico que es representado mediante un modelo que
describe la interaccin entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza elctrica.
1
se
describe como un campo vectorial en el cual una carga elctrica puntual de valor sufre los
efectos de una fuerza elctrica dada por la siguiente ecuacin:
(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico se incorpora, junto con el campo
magntico, en campo tensorial cuadridimensional, denominado campo electromagntico
F

.
2

Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas elctricas como en campos
magnticos variables. Las primeras descripciones de los fenmenos elctricos, como la ley
de Coulomb, slo tenan en cuenta las cargas elctricas, pero las investigaciones de Michael
Faraday y los estudios posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes
completas en las que tambin se tiene en cuenta la variacin del campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo que es
observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de campo elctrico
fue propuesta por Faraday al demostrar el principio de induccin electromagntica en el
ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por metro
(V/m) o, en unidades bsicas, kg m s
3
A
1
y la ecuacin dimensional es MLT
-3
I
-1
.
ndice
1 Definicin
o 1.1 Definicin mediante la ley de Coulomb
o 1.2 Definicin formal
2 Descripcin del campo elctrico
o 2.1 Ley de Gauss
o 2.2 Ley de Faraday
3 Expresiones del campo elctrico
o 3.1 Campo electrosttico (cargas en reposo)
o 3.2 Lneas de campo
o 3.3 Campo electrodinmico (movimiento uniforme)
o 3.4 Campo electrodinmico (movimiento acelerado)
4 Energa del campo elctrico
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Definicin
La presencia de carga elctrica en una regin del espacio modifica las caractersticas de
dicho espacio dando lugar a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un campo
elctrico como una regin del espacio cuyas propiedades han sido modificadas por la
presencia de una carga elctrica, de tal modo que al introducir en dicho campo elctrico una
nueva carga elctrica, sta experimentar una fuerza.
El campo elctrico se representa matemticamente mediante el vector campo elctrico,
definido como el cociente entre la fuerza elctrica que experimenta una carga testigo y el
valor de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
La definicin ms intuitiva del campo elctrico se la puede dar mediante la ley de
Coulomb. Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre distribuciones de
carga en reposo relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se requiere una
definicin ms formal y completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el principio de
mnima accin. A continuacin se describen ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la definicin
de campo elctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en movimiento relativo
entre s medirn campos elctricos o "partes elctricas" del campo electromagntico
diferentes, por lo que el campo elctrico medido depender del sistema de referencia
escogido.
Definicin mediante la ley de Coulomb


Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga puntual P es sometida a una fuerza
en direccin radial por una distribucin de carga en forma de diferencial de lnea ( ), lo que
produce un campo elctrico .
Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas en reposo
relativo depende del cuadrado de la distancia, matemticamente es igual a:
1


Donde:
es la permisividad elctrica del vaco, constante definida en el sistema internacional,
son las cargas que interactan,
es la distancia entre ambas cargas,
, es el vector de posicin relativa de la carga 2 respecto a la carga 1.
y es el unitario en la direccin . Ntese que en la frmula se est usando , esta es la
permitividad en el vaco. Para calcular la interaccin en otro medio es necesario cambiar la
permitividad de dicho medio. ( )
La ley anterior presupona que la posicin de una partcula en un instante dado, hace que su
campo elctrico afecte en el mismo instante a cualquier otra carga. Ese tipo de
interaccines en las que el efecto sobre el resto de partculas parece depender slo de la
posicin de la partcula causante sin importar la distancia entre las partculas se denomina
en fsica accin a distancia. Si bien la nocin de accin a distancia fue aceptada
inicialmente por el propio Newton, experimentos ms cuidados a lo largo del siglo XIX
llevaron a desechar dicha nocin como no-realista. En ese contexto se pens que el campo
elctrico no slo era un artificio matemtico sino un ente fsico que se propaga a una
velocidad finita (la velocidad de la luz) hasta afectar a otras partculas. Esa idea conllevaba
modificar la ley de Coulomb de acuerdo con los requerimientos de la teora de la
relatividad y dotar de entidad fsica al campo elctrico.
1
As, el campo elctrico es una
distorsin electromagntica que sufre el espacio debido a la presencia de una carga.
Considerando esto se puede obtener una expresin del campo elctrico cuando este slo
depende de la distancia entre las cargas:

Donde claramente se tiene que , la que es una de las definiciones ms conocidas
acerca del campo elctrico.
Definicin formal
La definicin ms formal de campo elctrico, vlida tambin para cargas movindose a
velocidades cercanas a la de la luz, surge a partir de calcular la accin de una partcula
cargada en movimiento a travs de un campo electromagntico.
2
Este campo forma parte de
un nico campo electromagntico tensorial definido por un potencial cuadrivectorial
de la forma:
1

(1)
donde es el potencial escalar y es el potencial vectorial tridimensional. As, de acuerdo
al principio de mnima accin, se plantea para una partcula en movimiento en un espacio
cuadridimensional:
(2)
donde es la carga de la partcula, es su masa y la velocidad de la luz. Reemplazando
(1) en (2) y conociendo que , donde es el diferencial de la posicin
definida y es la velocidad de la partcula, se obtiene:
(3)
El trmino dentro de la integral se conoce como el lagrangiano del sistema; derivando esta
expresin con respecto a la velocidad se obtiene el momento de la partcula, y aplicando las
ecuaciones de Euler-Lagrange se encuentra que la variacin temporal de la cantidad de
movimiento de la partcula es:
(4)
De donde se obtiene la fuerza total de la partcula. Los dos primeros trminos son
independientes de la velocidad de la partcula, mientras que el ltimo depende de ella.
Entonces a los dos primeros se les asocia el campo elctrico y al tercero el campo
magntico. As se encuentra la definicin ms general para el campo elctrico:
2

(5)
La ecuacin (5) brinda mucha informacin acerca del campo elctrico. Por un lado, el
primer trmino indica que un campo elctrico es producido por la variacin temporal de un
potencial vectorial descrito como donde es el campo magntico; y por otro, el
segundo representa la muy conocida descripcin del campo como el gradiente de un
potencial.
2

Descripcin del campo elctrico
Matemticamente un campo se lo describe mediante dos de sus propiedades, su divergencia
y su rotacional. La ecuacin que describe la divergencia del campo elctrico se la conoce
como ley de Gauss y la de su rotacional es la ley de Faraday.
1

Ley de Gauss
Artculo principal: Ley de Gauss.
Para conocer una de las propiedades del campo elctrico se estudia que ocurre con el flujo
de ste al atravesar una superficie. El flujo de un campo se obtiene de la siguiente
manera:
(8)
donde es el diferencial de rea en direccin normal a la superficie. Aplicando la
ecuacin (7) en (8) y analizando el flujo a travs de una superficie cerrada se encuentra que:
(9)
donde es la carga encerrada en esa superficie. La ecuacin (9) es conocida como la
ley integral de Gauss y su forma derivada es:
(10)
donde es la densidad volumtrica de carga. Esto indica que el campo elctrico diverge
hacia una distribucin de carga; en otras palabras, que el campo elctrico comienza en una
carga y termina en otra.
1

Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de lneas de campo. Si se tiene una
carga en un punto, el campo elctrico estara dirigido hacia la otra carga.
Ley de Faraday
Artculo principal: Ley de Faraday.
En 1801, Michael Faraday realiz una serie de experimentos que lo llevaron a determinar
que los cambios temporales en el campo magntico inducen un campo elctrico. Esto se
conoce como la ley de Faraday. La fuerza electromotriz, definida como el rotacional a
travs de un diferencial de lnea est determinado por:
(11)
donde el signo menos indica la Ley de Lenz y es el flujo magntico en una superficie,
determinada por:
(12)
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuacin integral de la ley de Faraday:
(13)
Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma diferencial:
(14)
La ecuacin (14) completa la descripcin del campo elctrico, indicando que la variacin
temporal del campo magntico induce un campo elctrico.
1

Expresiones del campo elctrico
Campo electrosttico (cargas en reposo)
Artculo principal: Campo electrosttico.
Un caso especial del campo elctrico es el denominado electrosttico. Un campo
electrosttico no depende del tiempo, es decir es estacionario. Para este tipo de campos la
Ley de Gauss todava tiene validez debido a que esta no tiene ninguna consideracin
temporal, sin embargo, la Ley de Faraday debe ser modificada. Si el campo es estacionario,
la parte derecha de la ecuacin (13) y (14) no tiene sentido, por lo que se anula:
(15)
Esta ecuacin junto con (10) definen un campo electrosttico. Adems, por el clculo
diferencial, se sabe que un campo cuyo rotacional es cero puede ser descrito mediante el
gradiente de una funcin escalar , conocida como potencial elctrico:
(16)
La importancia de (15) radica en que debido a que el rotacional del campo elctrico es cero,
se puede aplicar el principio de superposicin a este tipo de campos. Para varias cargas, se
define el campo elctrico como la suma vectorial de sus campos individuales:
(17)
entonces
(18)

Lneas de campo


Lneas de campo elctrico correspondientes a cargas iguales y opuestas, respectivamente.
Un campo elctrico esttico puede ser representado geomtricamente con lneas tales que
en cada punto el campo vectorial sea tangente a dichas lneas, a estas lneas se las conoce
como "lneas de campo". Matemticamente las lneas de campo son las curvas integrales
del campo vectorial. Las lneas de campo se utilizan para crear una representacin grfica
del campo, y pueden ser tantas como sea necesario visualizar.
Las lneas de campo son lneas perpendiculares a la superficie del cuerpo, de manera que su
tangente geomtrica en un punto coincide con la direccin del campo en ese punto. Esto es
una consecuencia directa de la ley de Gauss, es decir encontramos que la mayor variacin
direccional en el campo se dirige perpendicularmente a la carga. Al unir los puntos en los
que el campo elctrico es de igual magnitud, se obtiene lo que se conoce como superficies
equipotenciales, son aquellas donde el potencial tiene el mismo valor numrico. En el caso
esttico al ser el campo elctrico un campo irrotacional las lneas de campo nunca sern
cerradas (cosa que s puede suceder en el caso dinmico, donde el rotacional del campo
elctrico es igual a la variacin temporal del campo magntico cambiada de signo, por tanto
una lnea de campo elctrico cerrado requiere un campo magntico variable, cosa imposible
en el caso esttico).
En el caso dinmico pueden definirse igualmente las lneas slo que el patrn de lneas
variar de un instante a otro del tiempo, es decir, las lneas de campo al igual que las cargas
sern mviles.
Campo electrodinmico (movimiento uniforme)
El campo elctrico creado por una carga puntual presenta isotropa espacial, en cambio, el
campo creado por una carga en movimiento tiene un campo ms intenso en el plano
perpendicular a la velocidad de acuerdo a las predicciones de la teora de la relatividad.
Esto sucede porque para un observador en reposo respecto a una carga que se mueve con
velocidad uniforme la distancia en la direccin del movimiento de la carga sern menores
que las medidas por un observador en reposo respecto a la carga, por efecto de la
contraccin de Lorentz, suponiendo que la carga se mueve a lo largo del eje X de
observador tendramos la siguiente relacin de coordenadas entre lo medido por el
observador en movimiento respecto a la carga y el observador en reposo respecto a la
carga :

Siendo V la velocidad de la carga respecto al observador, as la distancia efectiva a la carga
medida por el observador en movimiento respecto a la carga cumplir que:

Y por tanto el campo elctrico medido por un observador en movimiento respecto a la
carga ser:
(19)
Donde es el ngulo formado por el vector de posicin del punto donde se mide el campo
(respecto a la carga) y la velocidad del movimiento. De esta ltima expresin se observa
que si se considera una esfera de radio r alrededor de la carga el campo es ms intenso en el
"ecuador", tomando como polos norte y sur la interaseccin de la esfera con la trayectoria
de la partcula, puede verse que el campo sobre la esfera vara entre un mximo y un
mnimo dados por:
(20)
Esta prdida de simetra esfrica es poco notoria para velocidades pequeas comparadas
con la velocidad de la luz y se hace muy marcada a velocidades cercanas a la luz.
Campo electrodinmico (movimiento acelerado)
El campo de una carga en movimiento respecto a un observador se complica notablemente
respecto al caso de movimiento uniforme si adems de un movimiento relativo la carga
presenta un movimiento acelerado respecto a un observador inercial. A partir de los
potenciales de Lienard-Wiechert se obtiene que el campo creado por una carga en
movimiento viene dado por:
(21)

El primer miembro slo depende de la velocidad y coincide con el campo elctrico
provocado por una carga en movimiento uniforme, a grandes distancias vara segn una ley
de la inversa del cuadrado 1/R
2
y, por tanto, no supone emisin de energa, el segundo
miembro depende de la aceleracin y tiene una variacin 1/R que representa la intensidad
decreciente de una onda esfrica de radiacin electromagntica, ya que las cargas en
movimiento acelerado emiten radiacin.
Energa del campo elctrico
Artculo principal: Energa electromagntica.
Un campo en general almacena energa y en el caso de cargas aceleradas puede transmitir
tambin energa (principio aprovechado en antenas de telecomunicaciones). La densidad
volumtrica de energa de un campo elctrico est dada por la expresin siguiente:
1

(22)
Por lo que la energa total en un volumen V est dada por:
(23)
donde es el diferencial de volumen.
El campo elctrico de un sistema de dos
cargas

Electromagnetismo
Campo
elctrico
La ley de
Coulomb
El motor de
Franklin
Campo y
potencial
de
una carga

Campo elctrico y potencial de una carga puntual
Campo elctrico de un sistema de dos cargas elctricas
Actividades

puntual
Campo y
potencial
de dos
cargas
Dipolo
elctrico
Lnea de
cargas.
Ley de
Gauss.
Anillo
cargado
Modelo
atmico de
Kelvin-
Thomson
La cubeta
de Faraday
Conductore
s
Generador
de
Van de
Graaff
Conductore
s (II)
Carga
inducida en
un
conductor
Esfera
conductora
en
un campo
uniforme
Un pndulo
que des-
carga un
condensad
or.
Ping-pong
elctrico
Mtodo de
las
imgenes.
Fuerza
entre dos
esferas
conductora
s
En esta pgina, se describen los concepto de lnea de campo y superficie
equipotencial. Se calculan y se representan para un sistema formado por dos
cargas

Campo elctrico y potencial de una carga puntual
El campo elctrico de una carga puntual Q en un punto P distante r de la carga
viene representado por un vector de
mdulo
direccin radial
sentido hacia afuera si la carga es positiva, y hacia la carga si es negativa
El potencial del punto P debido a la carga Q es un escalar y vale


Un campo elctrico puede representarse por lneas de fuerza, lneas que son
tangentes a la direccin del campo en cada uno de sus puntos.
En la figura, se representan las lneas de fuerza de una carga puntual, que son
lneas rectas que pasan por la carga. Las equipotenciales son superficies
esfricas concntricas.


Campo elctrico de un sistema de dos cargas elctricas
Cuando varias cargas estn presentes el campo elctrico resultante es la suma
vectorial de los campos elctricos producidos por cada una de las cargas.
Consideremos el sistema de dos cargas elctricas de la figura.

El mdulo del campo elctrico
producido por cada una de las
cargas es

Y las componentes del campo
total son


Como el campo es tangente a las
lneas de fuerza, la ecuacin de las
lneas de fuerza es

tal como se muestra en la figura.
El potencial en el punto P debido a las dos cargas es la suma de los
potenciales debidos a cada una de las cargas en dicho punto.

Las superficies equipotenciales cortan perpendicularmente a las lneas de
campo. Representaremos en el applet la interseccin de las superficies
equipotenciales con el plano XY.

La ecuacin de las lneas equipotenciales es


Actividades
Se introduce
la carga Q
1
en el control de edicin titulado Q1
la carga Q
2
en el control de edicin titulado Q2
Se pulsa en el botn titulado Nuevo
Observar las lneas de fuerza (en color blanco) y las equipotenciales (en color
azul claro) de este sistema de dos cargas.
Obtener el mapa de las lneas de fuerza y equipotenciales de:
Dos cargas iguales y del mismo signo
Dos cargas iguales y de distinto signo
Dos cargas distintas y del mismo signo
Dos cargas distintas y de distinto signo