Como funciona o cinema digital

por Tom Harris - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Introduo
Nossas casas, cada vez mais apresentam algum tipo de tecnologia digital:
aparelho de DVD
aparelho de CD
gravador de CD
PC
cmera digital
cmera de vdeo digital
console de vdeogame
scanner
telefone celular
televiso digital
sistema de televiso digital via satlite
gravador de vdeo digital
Como podemos perceber, a tecnologia digital j dominou o mercado de entretenimento
domstico. Parece estranho que a grande maioria dos filmes sejam produzidos e
distribudos em pelcula e isso j acontece h mais de um sculo. claro que a tecnologia
foi melhorando com o passar dos anos, mas ainda baseada nos mesmos princpios. O
motivo simples: at recentemente, nada poderia se equiparar qualidade da imagem da
pelcula.
Mas as coisas comearam a mudar. George Lucas foi o pioneiro do cinema digital e
lanou, em maio de 2002, o filme "Star Wars - Epissio II: O Ataque dos Clones", o
primeiro filme de ao inteiramente produzido em vdeo digital. A maioria dos cinemas
utilizou converses em 35 mm do filme, mas algumas salas utilizaramprojetores de filme
digital. Pelculas no foram utilizadas nesta produo. Outros cineastas esto utilizando a
nova tecnologia, inclusive nomes como Steven Soderbergh e Robert Rodriguez.
A ascenso do cinema digital muda um pouco a maneira como o mundo v os filmes.
Neste artigo, vamos descobrir tudo sobre o cinema digital e o seu impacto na indstria
cinematogrfica.
Elementos do cinema digital
O cinema digital uma nova maneira de produzir e exibir filmes. A idia principal
utilizar bits e bytes(sequncias de 1s e 0s) para gravar, transmitir e reproduzir imagens,
em vez dos qumicos no filme. A maior vantagem da tecnologia digital (como um CD) que
ela pode armazenar e transmitir uma grande quantidade de informao exatamente da
forma como foi gravada. A tecnologia analgica (como uma fita de udio) perde
informao durante a transmisso e geralmente perde qualidade com o tempo (veja Como
funcionam as gravaes analgica e digital para mais informaes).
A informao digital tambm muito mais flexvel do que a informao analgica. Um
computador pode manipular bytes de dados facilmente, mas no pode fazer muita coisa
com um sinal analgico. uma linguagem completamente diferente.
O cinema digital afeta as trs reas mais importantes da produo dos filmes.
Produo - como um filme feito.
Distribuio - como o filme vai da produtora para as salas de cinema.
Projeo - como a sala apresenta o filme.
Nas prximas sees, vamos entender cada uma dessas reas e descobrir a diferena
entre o cinema digital e o convecional.
Produo
Com apenas US$ 800 dlares qualquer pessoa pode comprar uma cmera digital,
vrias fitas, um computador, alguns softwares de edio de vdeo e criar um filme digital.
Mas existem alguns problemas: a resoluo da imagem no ser to boa em uma tela
gigante de cinema e o filme vai ter uma aparncia de noticirio. A diferena de imagem
muito grande e qualquer um pode perceber.
A clareza, nitidez da imagem, profundidade de foco e exteso de cores so muito
diferentes. Mas a grande diferena mesmo a taxa de frames. As cmeras de
filme normalmente gravam em 24 frames por segundo, enquanto cmeras de televiso
funcionam em 30 frames por segundo (29.97, para ser mais exato). A imagem do vdeo
tambm entrelaada. Isto quer dizer que cada frame dividido em dois grupos de linhas
horizontais que se encaixam. O vdeo produzido para se encaixar no formato da
televiso. Os raios da TV formam cada linha enquanto se movem na tela (por exemplo,
cada uma das linhas com nmeros mpares). Da prxima vez que o raio se mover para
baixo, pintar as linhas com nmeros pares, alternando para frente e para trs entre as
linhas de numerao par e mpar em cada passagem (veja Como funciona a formatao
de vdeos para mais informaes).
Todos estes fatores do ao vdeo convencional uma aparncia completamente diferente
da do filme. A imagem tambm se move de maneira diferente. Para tentar se aproximar
das caractersticas visuais do filme, os cineastas utilizam cmeras digitais que se parecem
com cmeras de cinema. George Lucas, por exemplo, filmou o "Ataque dos Clones", com
uma cmera Sony HDW-F900 HDCAM e lentes de ltima tecnologia daPanavision. Essas
cmeras podem filmar em 30 frames entrelaados, mas tambm podem ser
configuradas para filmarem em 24 frames por segundo, como as cmeras de cinema.
Nesta configurao, a cmera pode filmar em vdeo progressivo, imagens formadas por
frames completos em vez de campos entrelaados. A cmera tambm tem extenso de
luz e profundidade de campo semelhantes s das cmeras de filme.
Estas cmeras digitais profissionais funcionam com os mesmos princpios dos modelos
mais baratos. Elas utilizam dispositivos de carga acoplada (CCDs) para converter a luz
da cena em um sinal eletrnico e umconversor analgico-digital que transforma este
sinal em uma srie de 1s e 0s.
Alm das taxas de frame, a principal diferena entre uma cmera profissional e um modelo
mais simples a qualidade da imagem. As filmadoras profissionais utilizam CCDs de alta-
resoluo para captar mais informao da cena. A HDW-F900, por exemplo, grava em
1920 x 1080 pixels. Elas tambm utilizam mais CCDs que os modelos mais baratos.
Dentro da cmera, um separador de feixes converte a luz da cena em luzes vermelhas,
verdes e azuis. A cmera grava cada cor de luz em um CCD independente para capturar
todo o espectro de cores. Ao recombinar estas cores, a imagem exibida. As cmeras
mais baratas utilizam um nico CCD para capturar todas as cores, o que compromete a
qualidade da imagem.
As cmeras Sony HDW-F900 gravam em um formato de alta definio
chamado HDCAM, desenvolvido para se aproximar da resoluo de imagem dos filmes e
se adaptar aos diversos formatos de vdeo ao redor do mundo.
Os especialistas ainda discutem sobre a qualidade do vdeo digital em relao pelcula,
mas sem dvida o vdeo digital est chegando perto. Se um cineasta estiver satisfeito com
a qualidade da imagem, ter algumas vantagens em utilizar o vdeo digital, como veremos
na prxima seo.
Benefcios da produo
Alm da qualidade da imagem, existem duas outras grandes diferenas entre o filme e o
vdeo digital: custo eflexibilidade.
Custo
A pelcula muito mais cara do que o vdeo digital. O vdeo digital extremamente barato
e o processo de edio tambm muito mais simples. Os cineastas que trabalham com
oramento limitado podem at utilizar a mesma fita vrias vezes. Para o padro de
Hollywood, o vdeo digital no custa praticamente nada.
Em uma entrevista ao site Cinematographer.com (em ingls), Rick McCallum, um dos
produtores de "Ataque dos Clones," declarou que eles gastaram US$ 16 mil em 220 horas
de fita digital. Se o filme tivesse sido feito em pelcula, eles teriam gasto US$ 1,8 milho.
Flexibilidade
Para o cineasta, o elemento mais interessante da tecnologia digital a facilidade de uso. A
maioria dos cineastas j migrou para a tecnologia digital porque muito mais fcil criar um
filme com ela. Atualmente, os cineastas convertem o material em filme para o formato
digital e realizam a ps-produo. Depois, convertem novamente para filme, que ser
exibido nas salas de cinema. O processo de converso caro, leva tempo e a qualidade
da imagem fica um pouco pior.
O vdeo digital no precisa ser convertido. Assim que as imagens so captadas, os
cineastas podem comear a edio imediatamente. Se fosse em pelcula, seria necessrio
processar o material bruto antes mesmo de ver as imagens. O diretor pode gastar um dia
inteiro de filmagem para depois descobrir que a luz no estava to boa. Em "O Ataque dos
Clones", a equipe revia todo o material logo depois de filmar. Eles poderiam filmar uma
cena no perodo da manh e comear o processo de edio na parte da tarde.
Alm disso, a equipe no precisa fazer takes repetidos para tentar corrigir problemas
visuais. Eles conseguiam identificar o problema imediatamente.
Distribuio
Do ponto de vista financeiro, o aspecto mais interessante do cinema digital para a indstria
do cinema adistribuio. Hoje, as produtoras gastam somas muito altas para produzir
cpias dos seus filmes. Atravs das empresas de distribuio, as produtoras gastam ainda
mais enviando rolos de filmes para os cinemas no mundo inteiro, mas depois precisam
recolher estes filmes quando a temporada acaba.
Devido aos altos custos de distribuio, as produtores precisam escolher bem os locais de
exibio dos filmes. Ao menos que tenham um grande sucesso nas mos, um risco
enviar um filme para muitas salas. Se o filme for considerado ruim, pode-se perder muito
dinheiro.
Se for possvel economizar na pelcula, as coisas ficam um pouco mais fceis. Os filmes
digitais so grandes arquivos de computador e pode-se grav-los em um DVD, envi-los
atravs da Internet de banda larga ou via satlite. No existe custo de envio e pode-se
enviar o filme para uma ou cem salas de cinema. Com esse sistema de distrubuio, as
produtores podem facilmente fazer estrias de filmes em salas do mundo todo em um
mesmo dia.
A distribuio digital tambm ajuda as salas de cinema. Se o filme for um sucesso, a
direo do cinema pode exibi-lo em salas adicionais para aproveitar o momento. Basta
conectar um sinal digital. Tambm possvel exibir eventos de esportes ao vivo e outros
contedos digitais.
Projeo
Para o pblico, o aspecto mais importante do cinema digital o sistema de
projeo. Quase todos concordam que um bom projetor de filme, com uma pelcula de
qualidade, pode produzir uma imagem vibrante. O problema que, cada vez que o filme
exibido, a qualidade diminui um pouco. Se o filme for assistido novamente depois de
algumas semanas, podero ser percebidos arranhes e sujeira na imagem.
Muitos crticos dizem que o filme digital tem qualidade inferior a da pelcula, mas
reconhecem que o desgate da pelcula uma desvantagem do sistema analgico. Um
filme digital nunca perde qualidade. Compare um CD a uma fita de udio. Toda vez que
voc executa uma fita de udio, o som se torna um pouco pior, mas a informao digital de
um CD soa exatamente da mesma maneira toda vez que voc a ouve.
Hoje, existem duas grandes tecnologias de projeo digital de cinema:
projetor Micromirror e LCD.
Os projetores Micromirror, assim como a linha DLP da Texas Instruments formam
imagens com uma srie deespelhos microscpicos. Neste sistema, uma lmpada
potente emite luz atravs de um prisma. O prisma divide a luz em trs cores: vermelho,
verde e azul. Cada feixe de cor atinge um dispositivo de micro-espelhos digital (DMD),
um chip semicondutor colocado em mais de um milho de espelhos articulados.
Baseado na informao codificada no sinal de vdeo, o DMD se volta para os pequenos
espelhos para refletir a luz colorida. Coletivamente, os pequenos pontos de luz refletida
formam uma imagem monocromtica. Para ver como isso funciona, imagine uma multido
noite, com cada pessoa segurando um pequeno espelho. Umhelicptero sobrevoa as
pessoas e emite uma luz forte para baixo. Dependendo de quem segura o espelho para
cima, podero ser vistas imagens diferentes refletidas. Se todos trabalharem juntos,
possvel formar imagens mais definidas. Se o grupo for formado por mais de um milho de
pessoas, encostadas ombro-a-ombro, possvel criar imagens bastante detalhadas.

Foto cedida por Texas Instruments
Na verdade, a maioria dos espelhos individuais so ativados (refletem luz) ou desativados
(no refletem luz) e isso acontece milhares de vezes por segundo. Um espelho ativado por
mais tempo, vai refletir mais luz. Por isso, o pixel que ele forma ser mais brilhante. Desta
forma, o DMD cria a gradao entre o claro e o escuro. Os espelhos ativados e
desativados rapidamente criam uma variao de escalas de cinza (ou variaes de
vermelho, verde e azul, neste caso).
Cada chip micromirror reflete a imagem monocromtica de volta para o prisma, que
recombina as cores. As cores verde, vermelho e azul se juntam para formar a imagem
colorida, que projetada na tela.
Os projetores LCD, como a linha Digital Image Light Amplifier (D-ILA) da JVC, funcionam
de uma maneira levemente diferente. Estes projetores refletem uma luz forte em
um espelho esttico coberto por uma tela de cristal lquido (LCD). Baseado no sinal
digital, o projetor ordena que alguns dos cristais lquidos reflitam a luz e outros no. Desta
forma, o LCD modifica a intensidade do feixe de luz para criar uma imagem.
Existe uma desvantagem na tecnologia de projeo digital. Em ambos os tipos de
projetor, pixels individuais podem "quebrar" com o tempo. Quando isso acontece, a
qualidade da imagem de cada filme projetado fica um pouco pior. Em uma pelcula, uma
cpia do filme pode ficar danificada, mas uma nova cpia do mesmo filme ter imagem
perfeita.
Como funciona
Algum dia, o cinema digital vai substituir a pelcula. As perguntas so: quando e como?
George Lucas e outros cineastas dizem que j hora de migrar para a produo digital, j
que a qualidade digital semelhante da pelcula e a produo muito mais fcil e
barata. Outros cineastas no esto prontos para a mudana. Mesmo que se defenda o
digital, a qualidade deste formato ainda um pouco inferior. Com o avano da tecnologia,
talvez o vdeo digital convena os cineastas mais tradicionais. O maior obstculo da
produo digital a nostalgia e a familiaridade. A pelcula est presente em Hollywood h
dcadas e ser difcil esquec-la.
O cinema digital mais barato e mais fcil de se distribuir, mas a transio envolve
grandes mudanas na indstria. As distribuidoras no teriam tanto trabalho e
provavelmente se tornariam mais enxutas. Mesmo que o sistema de distribuio seja mais
barato, seria necessrio recompor a toda a infra-estrutura.
O outro obstculo a pirataria. Para criar uma cpia ilegal de um filme em pelcula, o
pirata precisa saquear o caminho de distribuio ou entrar com uma cmera no cinema.
No primeiro caso, necessrio utilizar mquinas caras para copiar os filmes e no segundo,
a qualidade da imagem fica pssima.
Mas se um filme j estiver no formato digital, qualquer pessoa pode fazer uma cpia
idntica ao entrar no sistema. Para proteger as transmisses de satlite e banda larga, a
indstria cinematogrfica ter que criar esquemas avanados de encriptao.
Para as salas de cinema, o maior obstculo do cinema digital o investimento. Para
converter uma sala normal em uma sala digital, gasta-se em torno de US$ 150 mil. A
maioria das salas no vai investir este dinheiro a no ser que haja algum tipode
compensao. Afinal de contas, as empresas de produo e distribuio vo economizar
milhes e milhes de dlares se a transio para o digital for um sucesso, mas as salas
continuaro com o mesmo modelo de negcio.
Na verdade, o aspecto mais importante saber como o pblico vai reagir ao cinema
digital. Defensores do cinema digital dizem que j existem pesquisas que indicam a
preferncia do pblico pelo cinema digital, mas essa informao no confivel. O cinema
digital vai ter que conquistar a maioria dos cinfilos antes de ocupar o lugar da pelcula.
Uma outra preocupao a convergncia entre a tecnologia de entretenimento domstico
e a tecnologia das salas do cinema. Hoje, existe uma grande diferena de qualidade entre
os projetores mais modernos e os modelos caseiros, apesar de funcionarem com
tecnologias similares. Se os projetores de home theater ficarem melhores e mais baratos,
as pessoas ainda vo querer ir ao cinema? No passado, a diferena entre um cinema e
uma TV convencional era imensa e mesmo assim as salas no ficavam sempre lotadas.
Para manter o negcio vivo, as salas de cinema vo precisar ter muito mais do que
projetores novos.
Felizmente, a transmisso digital de vdeo tambm abre possibilidades para som
surround mais avanado, programao variada e cinema interativo. Se as produtoras e as
salas de cinema explorarem bem a nova tecnologia, o cinema digital pode ser a prxima
grande inovao desde o cinema falado.