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COMPARACIN DESCARTES versus ORTEGA.
Me parece interesante comparar a dos grandes figuras de la historia del pensamiento que
tienen en comn ser grandes metafsicos no olvidemos que Ortega era catedrtico de Metafsica
y Descartes consideraba que sta era la raz del conjunto de las ciencias- con grandes aportaciones
a la teora del conocimiento, as como una profunda fe en la razn humana, llevando a uno,
Descartes (s. XVII), a apostar por el racionalismo y a otro, Ortega y Gasset (s. XIX y XX), por el
raciovitalismo y el perspectivismo. Tambin ambos autores tienen en comn el querer llegar a un
pblico amplio (Descartes escriba en francs, su lengua materna, en una poca en que los
escritos cultos se hacan en latn; Ortega afirma: La claridad es la cortesa del filsofo en tiempos
de tanta especializacin y complejidad de los saberes).
En cuanto a las diferencias, aunque Ortega alab el papel de Descartes en la historia de
nuestra tradicin, valorando la duda metdica como procedimiento para fundamentar el
conocimiento, considera que se par demasiado pronto en el yo pienso-. Descartes, intentando
dudar de todos los contenidos del pensamiento se da cuenta de que hay una realidad de la que no
puede dudar: de que estaba dudando, de que estaba pensando, y, por eso, su filosofa tiene como
base para construirse el pensamiento. La realidad radical, en su caso, fue el pensamiento, la
conciencia, la subjetividad, como se manifiesta en la primera verdad clara y evidente a la que llega
con la duda metdica: pienso, luego existo. En el caso de Ortega, sin embargo, ser prioritaria la
vida realidad radical- de modo que podramos decir: vivo, luego pienso, ro, creo, trabajo,
coexisto. En definitiva, para pensar, como para cualquier otra actividad, antes hay que estar
vivo.
En cuanto al conocimiento, el racionalismo de Descartes ha credo que es posible llevar el
anlisis de la realidad hasta el lmite ltimo de un modo satisfactorio y con plenas garantas de
validez, verdad y rigurosidad cientfica basndose nicamente en la razn. Supone que la realidad
entera es absolutamente penetrable por la razn. La realidad y el pensamiento coinciden, si bien la
razn es independiente de la experiencia. El racionalista considera a la razn como una facultad
casi divina, capaz de revelarle la esencia ltima de las cosas, del universo. Por eso, para conocer
sus leyes toma como ciencia ideal las matemticas, modelo de ciencia formal racional (recordemos
a este respecto la obsesin de Descartes porque la filosofa imitase el exitoso mtodo
matemtico). La claridad y distincin se obtiene nicamente a travs de la razn, la sustancia
pensante, sin ningn contacto con el cuerpo. Cuando el sujeto se deja llevar por el cuerpo, por los
sentidos, por la vida, pierde la posibilidad de alcanzar la verdad.
Pero es esto posible? Puede la razn bastarse a s misma?, se pregunta Ortega. Despus
de varios siglos de error racionalista, aunque fueron fecundos en algunos aspectos, lo ve claro: hay
que corregir los excesos racionalistas. La razn -considera- debe apoyarse en la vida, "como cada
uno de los miembros vive del organismo entero". El ser humano no es tanto un animal racional,
como un ser necesitado, lo quiera o no, de saber. Pero lo radical no es esto, sino la vida, mi vida, la
vida de cada uno. El conocimiento es siempre conocimiento desde una vida, desde unas
condiciones corporales, socioculturales e histricas concretas, es decir, desde un punto de vista. La
circunstancia de cada uno condiciona su perspectiva de la realidad. No es posible, por tanto, llegar
al conocimiento absoluto y definitivo al que aspiraba Descartes. "No hemos venido a la vida para
dedicarla al ejercicio espiritual, sino viceversa dir Ortega-; porque estamos, querindolo o no,
metidos en la faena de vivir, tenemos que ejercitar nuestro intelecto, pensar, tener ideas sobre lo
que nos rodea, pero tenerlas de verdad; es decir, tener las nuestras". As, pues, la razn es el
instrumento que el hombre posee para entender y resolver la realidad en la que vive. La razn no
es algo abstracto, ultravital y utpico, sino que es una funcin de la vida y como tal hemos de

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usarla para resolver los problemas que la circunstancia, nuestra circunstancia, nos plantea.
Respecto al innatismo, Descartes defiende la existencia de ideas innatas fundamentales
para el conocimiento. En el caso de Ortega, al afirmar que ms que naturaleza (innatismo), somos
historia, niega la existencia de cualquier idea innata. Por otra parte, mientras Descartes diferencia
entre tres tipos de ideas (adventicias, facticias e innatas), Ortega diferencia entre idea
(pensamiento que cada uno tiene para interpretar la realidad) y creencia (seran ideas de la
poca, pensamientos compartidos con los dems, en los que se vive. Incluso aunque
individualmente no se acepten, estn ah afectndonos ineludiblemente).
Respecto a la antropologa, al ser humano, hay profundas diferencias: Descartes defiende
el dualismo antropolgico. Diferencia entre aquello de lo que no duda la res cogitans o alma-,
una sustancia caracterizada por el pensamiento, y, por otra parte, el cuerpo, separado del alma
formando parte de la res extensa. Esto permite que cualquier ser humano de cualquier
momento y lugar posea la misma forma de razonar, pues el yo pensante y el cuerpo son dos
sustancias diferentes. Para Ortega, en cambio, lo radical en el ser humano es su vida, no su cuerpo
ni su alma, sino su problema vital, su vida insertada en la historia. De tal modo que el ser humano
no consiste en dos sustancias separadas, sino que como l mismo deca: El hombre no tiene
naturaleza, sino historia. De modo que se hace incesantemente a s mismo desde el abanico de
posibilidades que le brinda su circunstancia. Una circunstancia en la que lo espiritual y lo material
se entrelazan ntimamente.
Respecto a la realidad, Descartes habla de tres sustancias (res cogitans, extensa e infinita)
que se llegan a conocer a travs de la razn. La realidad es exactamente la misma para todos los
sujetos que apliquen adecuadamente el mtodo de conocimiento que proporciona la razn. Esto,
en palabras de Ortega, desemboca en un mundo ultravital y extrahistrico. La realidad
racionalista es absoluta y nica para todos, frente a la realidad, segn Ortega, que es
perspectivista e histrica. Como dice el propio Ortega: La perspectiva es uno de los componentes
de la realidad. Lejos de ser su deformacin, es su organizacin.
Respecto a la ciencia, Descartes adopta las matemticas y su ideal deductivo como modelo,
considerando que si la ciencia sigue un conjunto de reglas rigurosas permite llegar a formular
principios, leyes y teoras verdaderas. Ortega, por su parte, considera que cualquier ciencia es una
construccin aproximada de la realidad fruto de la imaginacin, la observacin y la razn que
permite lograr una exactitud tambin aproximada. Curiosamente, la ciencia por la que mayor
inters siente es la historia, la ciencia superior, la ciencia de la realidad fundamental: ella y no la
fsica.
Respecto a la religin, Descartes propone tres demostraciones racionales de la existencia
de Dios (res infinita), lo que no fue suficiente para no tener problemas con la Inquisicin, no
atrevindose ni a publicar parte de su obra en vida. Ortega, por su parte, aunque en ocasiones se
refiere a Dios, en otras deja claro su falta de fe.
En definitiva, la aproximacin al ser humano y al mundo cartesiana es desde la magnitud, lo
cuantificable, las matemticas y la razn, mientras que Ortega apuesta por la vida, cada vida, sus
circunstancias, las generaciones, la razn vital, la historia como ciencia de las vidas humanas
Situndose cada uno en unas coordenadas histricas y culturales bien distintas.

EL LEGADO ACTUAL DE ORTEGA Y GASSET.
Por la relativa cercana en el tiempo y por los contenidos de su filosofa, Ortega y Gasset
resulta palpablemente actual: la razn arraigada a la vida (interpretada por su discpula M
Zambrano como "razn potica"); la importancia del punto de vista de cada cual; el problema de la

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libertad y la sociedad de masas... Y, desde luego, su apuesta por una nueva Espaa "vertebrada" e
integrada en Europa, pero sin renunciar a la identidad y sensibilidad hispanas, son temas todava
hoy de gran actualidad.
La razn vital e histrica es compatible con las concepciones de sta predominantes en la
filosofa actual, cada vez ms alejada de la idea de razn pura. Por otra parte, Ortega y Gasset
pidi ciencia y europeizacin como solucin a los problemas de Espaa. El problema es Espaa, la
solucin Europa, segn consideraba. Aunque no todo sean luces, parece claro que nuestra entrada
en la Unin Europea est produciendo profundos cambios en la sociedad espaola. La Espaa de
las ltimas dcadas, la Espaa europeizada, resulta irreconocible, aunque sea discutible el modo
en que se est haciendo. Asimismo, consideraba que la salvacin para Espaa estaba en la "seria
colaboracin de los intelectuales". A partir de esta premisa, l mismo entiende su misin en la
sociedad espaola y pone gran empeo en ello. Hoy vemos que quizs algunos de los problemas
de nuestra sociedad actual tengan su origen en la escasa presencia de la intelectualidad entre los
modelos a seguir que se nos brindan, especialmente desde los mass media, que tanto eco tienen
en nuestro tiempo.
La otra gran revolucin que propona, la educativa, aunque no con los resultados deseados
por las numerosas fuerzas que la contrarrestan (tv basura, recursos insuficientes, indisciplina, etc.),
tambin est proporcionando grandes cambios, tales como la universalizacin de la educacin
obligatoria hasta los 16 aos o el que proyectos de investigacin espaoles, aunque no siempre
cuenten con la financiacin y respaldo deseables, tengan cada vez un mayor reconocimiento
internacional.
Por otra parte, el perspectivismo resulta palpablemente actual en sociedades tan
multiculturales como las nuestras. Cada persona, cada pueblo, cada cultura aporta una
perspectiva, una verdad parcial, no pudiendo nadie lograr toda la verdad. Cada perspectiva, cada
punto de vista es valioso y merece respeto. Estamos, por tanto, ante un antdoto contra el
etnocentrismo, el racismo y la xenofobia. Tambin en el mbito de la poltica, en las sociedades
que se denominan democrticas, este mensaje de tolerancia y respeto es sumamente actual,
pudiendo cuestionarnos si es legtimo que un grupo imponga su perspectiva e intereses al
conjunto de la sociedad o si es preferible la apuesta por el logro de amplios consensos contando
como marco de referencia con los Derechos Humanos para evitar relativismos.

EL LEGADO ACTUAL DE DESCARTES.
Cmo sabemos que no nos engaamos? Cmo tener certeza de que lo que creemos que
es verdad lo es autnticamente? El legado cartesiano nos ensea que la subjetividad humana se
convierte en centro y nico referente del pensamiento y en baremo para diferenciar lo verdadero
de lo falso. Ese baremo que antes estuvo en la divinidad o la tradicin o la autoridad de los
antiguos (Aristteles, por ejemplo) lo puso Descartes en la subjetividad o conciencia (el yo que
piensa). Tenemos que buscar la certeza a partir de lo que nosotros mismos podemos desarrollar
con el pensamiento. Probablemente, ms que concluyente, su gran aportacin filosfica a la
posteridad fue abrir caminos que hasta el momento permanecan ocultos: la filosofa del yo, del
sujeto, de la conciencia, abrir una nueva manera de entender la realidad en la Modernidad.
Segn Heidegger (s. XX), toda la metafsica de la Modernidad se sustenta en Descartes, incluido el
vitalismo irracionalista de Nietzsche (s. XIX). La subjetividad o conciencia ocuparn un lugar central
en la reflexin hasta la llegada de Freud (s. XIX-XX), que no contento con la exclusividad de la
conciencia reclama un gran protagonismo en la vida psquica para el inconsciente.
En nuestros das, aunque la filosofa racionalista haya dejado de estar de moda y haya sido

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criticada duramente durante los siglos XIX y, sobre todo, el XX, el racionalismo como elemento
cultural, como parte de nuestra manera de enfrentarnos a la realidad, no slo no ha desaparecido
sino que se convierte cada vez ms en una actitud frecuente. Se adopta esta actitud cada vez que
se interpreta la realidad recurriendo a teoras, a modelos explicativos coherentes racionalmente
(al margen de los hechos).
El racionalismo atrae por su transparencia, por su belleza coherente, por su deduccin
lgica, pero en un gran nmero de ocasiones, como ha demostrado la historia reciente, la razn
matemtica, calculadora, fra, eficiente, utilitarista ha proporcionado grandes progresos en el
mbito cientfico-tcnico, pero no ha superado, e incluso, en algunos casos ha multiplicado los
casos de opresin, muerte, destruccin medioambiental Se impone, por tanto, en nuestros das
seguir repensando los usos y abusos de la razn, convertida en razn instrumental o
unidimensional, para que, de este modo, su uso adecuado nos permita lograr un mundo ms
humano y, al mismo tiempo, evitar los excesos de racionalismo que puedan provocar la
deshumanizacin de la vida. Ni razn ni experiencia en exclusiva. Ambas forman parte del
conocimiento humano, como mostrar Kant.
Al referirnos a la actualidad de Descartes no podemos olvidar referirnos a algunas de sus
aportaciones a las ciencias que siguen teniendo validez actualmente, entre las que destacan: en
matemticas sistematiz la geometra analtica (conocida en su honor como geometra
cartesiana). Tambin present una teora general de las ecuaciones. En fsica su mayor aportacin
fueron las leyes de reflexin y refraccin de la luz. Tampoco podemos olvidar sus aportaciones a la
ptica, anatoma, etc.
Por otra parte, en la informtica encontramos actualmente lo que podramos considerar el
ideal del proyecto cartesiano y de su obsesin por las matemticas hechos realidad: un mundo
expresado nicamente con ceros y unos. Cuando estamos frente a un ordenador, estamos frente a
lo que Descartes calificara de modelo perfecto de conocimiento: algo donde a partir de unos
axiomas se deduce todo lo dems. Si el programa no funciona es porque est mal diseado, pero
no cabe el azar. La conclusin que se deriva es necesaria.
Otras ideas cartesianas se pueden considerar actuales, incluso en el mbito
cinematogrfico. Por ejemplo, la sospecha de que la realidad en la que el hombre se mueve no sea
tan real, sino una mera ilusin de los sentidos. Un ejemplo de esto encontramos en el argumento
de Abre los ojos de A. Amenbar, donde el protagonista es incapaz de diferenciar cundo est
viviendo y cundo est soando que vive. Tambin en Origen, por ejemplo, la confusin entre
realidad y sueo es constante. El argumento del genio maligno podramos tambin verlo presente,
en una versin actualizada, claro, en pelculas como Matrix, donde un inmenso ordenador hace
las veces de genio maligno controlando los impulsos que reciben seres humanos que creen
conocer a travs de los sentidos un mundo sensible que es virtual e inexistente, un autntico
engao con apariencia de muy real.



Autor: Juan Ramn Tirado Roza.
Mlaga (Espaa).