1 ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE UNA PLANTACIN DE CACAO

GOBIERNO NACIONAL
DE LA REPBLICA DEL ECUADOR
ESTABLECIMIENTO Y
MANEJO DE
UNA PLANTACIN
DE CACAO
ESTACIN EXPERIMETAL
LITORAL DEL SUR
PROGRAMA NACIONAL
DEL CACAO
BOLETN TCNICO No.146 ENERO 2012
James Quiroz V.
Sal Mestanza V.
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CONDICIONES AMBIENTALES Y REQUERIMIENTOS
AGROCLIMTICOS
Suelos
Los suelos recomendados para cultivar cacao deben ser planos (vegas) o ligera-
mente inclinados, tambin suavemente ondulados, los tres tipos de topografa
deben ser frtiles y con muy poca erosin. El cacao se lo cultiva hasta los 1200
msnm.
Los suelos deben tener preferentemente las caractersticas siguientes:
De buena fertilidad, francos y profundos para facilitar el desarrollo de las ra-
ces, as la raz principal puede penetrar de 80 a 150 centmetros.
Contenidos altos de materia orgnica.
Los suelos deben presentar un drenaje natural. Caso contrario se debe facili-
tar la salida del agua a travs de canales de desage.
El nivel fretico debe mantenerse a ms de un metro de profundidad de la
superfcie del suelo.
Se recomienda suelos con pH entre 6.0 y 7.0, estos valores son los mejores
para el cultivo. Se recomienda realizar anlisis qumico del suelo para conocer
su fertilidad.
Clima
a) Precipitacin
El cacao necesita para su
desarrollo adecuado, en-
tre 1800 y 2500 milme-
tros de lluvia anual, dis-
tribuidas durante el ao.
b) Temperatura
El cultivo requiere una
temperatura moderada
entre los 23 y 26 grados
centgrados, sin variacio-
nes muy amplias durante la noche y el da. Menos de 14 grados centgrados du-
rante la noche y ms de 35 grados centgrados durante el da no son convenientes
3 ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE UNA PLANTACIN DE CACAO
para este cultivo, especialmente durante el proceso de formacin de frutos (pue-
de ocasionar pasmazn de estos).
c) Humedad
El ambiente debe ser hmedo, un promedio de 70 a 80 % de humedad relativa es
el ms aconsejable.
Los vientos fuertes son inconvenientes porque pueden destruir las ramas, volcar
las plantas y daarlas. Las zonas donde los vientos son fuertes y frecuentes deben
descartarse para este cultivo y seleccionar zonas donde las corrientes de aire no
constituyan problemas al cultivo.
Preparacin del terreno
Para el establecimiento
de una plantacin de
cacao se puede partir de
diferentes tipos de vege-
tacin como; vegetacin
original, reas ocupa-
das, bosque de segun-
do crecimiento, cultivo
abandonado e inclusive
potreros, los mismos que
deben ser preparados
con varios meses de an-
ticipacin, a la siembra,
preferiblemente en la
poca de menos precipi-
tacin, comprendiendo
las siguientes labores.
Tumba y pica de la vegetacin existente.
Repicado de los rboles.
Trazado del terreno.
Construccin de zanjas para drenaje, de ser necesario.
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Trazado y balizado del terreno
Trazar un terreno es determinar la distribucin espacial y fjar los lugares donde
se sembrar el cacao y la sombra temporal, permanentemente, obtenindose las
siguientes ventajas:
Conveniente circulacin del aire.
Facilidad para deshierbar o socolar.
Facilidad para transportar la cosecha.
Se conservan mejor los suelos.
Sealizar con unas estaquillas los setos donde se abrirn hoyos para el cacao
y sombra temporal.
Distancia de siembra
En el caso del cacao nacional reproduci-
do en forma clonal, se deben tomar en
cuenta las condiciones medioambienta-
les y la altitud. En zona donde existe mu-
cha luz colocar mayor nmero de plantas
y en las zonas donde hay mayor cantidad
de lluvia y poca luz se debe poner menos
plantas. La distancia de siembra reco-
mendada para zonas hmedas es de 4x4
(625 plantas por hectrea), y para zonas
secas es 4x3 (833 plantas por hectrea).
Sistemas de siembra
Para efectuar el trazado balizado y pos-
terior siembra se debe considerar la to-
pografa del terreno y la densidad pobla-
cional en funcin del tipo de planta que se sembrar (cacao clonal, sea ramilla o
injerto, y/o plantas provenientes de semillas).
En un terreno plano o ligeramente inclinado cabe un trazado en marco real co-
nocido como en cuadro; mientras que en terrenos con pendientes pronuncia-
dos se recomienda el trazado en curvas de nivel, el cual consiste en sembrar las
plantas siguiendo las lneas de nivel perpendiculares a la pendiente y en curva
de nivel.
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poca de siembra
La siembra debe realizarse despus de las primeras lluvias cuando hay sufciente
humedad en el suelo. Posteriormente se resembrarn plntulas muertas.
Dimensiones del hoyo
Para favorecer el desarrollo del
sistema radicular se recomien-
da hacer hoyos de 30x30x30 cm
(largo, ancho y profundidad);
separando la tierra superfcial
de aquellas del fondo para in-
vertir la posicin de las capas al
momento del transplante.
Siembra del cacao
Una planta obtenida por injer-
to puede ser sembrada en el
campo a los 2- 3 meses de edad
(despus del injerto), igualmen-
te una planta proveniente de
semilla puede ser sembrada
con una edad entre 4 y 5 meses,
y con una altura de 40 a 50 cm.
El transplante se realizar cuan-
do haya sufciente humedad en
el suelo, enterrando la plntula
hasta el cuello de la raz, tratan-
do de no daar las raicillas, esta
labor se recomienda durante las
primeras horas de la maana.
La siembra defnitiva del cacao se puede hacer conjuntamente con la sombra
temporal o cuando esta tenga 6 a 8 meses de edad.
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Cuando se va a transplantar, rompa la funda plstica haciendo dos cortes en los
lados de cada funda en el momento de colocar la planta de cacao en el sitio de-
fnitivo. En los suelos pesados se recomiendo hacer hoyos grandes colocando a
plntula en el centro del hueco.
Tipos De Sombra
1.-Sombra provisional
Es recomendable que
las plantas de cacao
establecidas en el
campo se les propor-
cionen sombra ade-
cuada desde el mo-
mento del transplante
hasta que crezca lo su-
fciente para producir
autosombreamiento,
o hasta que la sombra
permanente se haya
establecido comple-
tamente y de buena
cobertura de cacao.
La sombra provisional sirve para la proteccin de plantas jvenes de cacao y para
obtener ingresos durante el establecimiento de la plantacin. Se puede utilizar
pltano o banano (Musa sp), de esta asociacin es muy fcil pasar a cualquier
otra, para sombra defnitiva, debido a la facilidad del manejo de las musceas. Al
mismo tiempo con la produccin de ambas especies se puede pagar los costos de
implantacin de las asociaciones, en la mayora de los lugares adquiere especial
importancia el pltano, puesto que es parte de la dieta diaria de la poblacin.
Para la siembra de pltano o banano deben seleccionarse cormos o cepas y de-
ben ser saneados retirando las partes enfermas de la cepa y sumergirlas en agua
hervida por tres minutos antes de ser sembradas.
La sombra temporal del pltano debe ser manejada manteniendo una densidad
poblacional no mayor a 1500 plantas (sistema madre, hijo y nieto). A partir del
tercer ao se puede iniciar la eliminacin de la sombra temporal, segn el creci-
miento y desarrollo de los rboles de sombra permanente.
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2.- Sombra permanente.
La sombra defnitiva
proporciona protec-
cin a las plantas de
cacao, durante toda
su fase productiva,
contra los efectos de
la radiacin solar in-
tensa y accin directa
de los vientos, permi-
tiendo condiciones
ambientales estables.
Para la sombra perma-
nente se recomienda
rboles que:
Pertenezcan a la familia de las leguminosas, porque estas mejorarn el suelo.
Altura mayor que la del rbol de cacao.
Su sistema de ramifcacin sea amplio y fuerte.
Sus hojas al caer se descompongan con facilidad.
Sus frutos no sean pesados.
Posean cierta resistencia a plagas y enfermedades.
Sus races sean profundas y no compitan con las de cacao.
Sean fciles de propagar por semillas y/o estacas.
Las plantas asociadas son de fcil manipuleo, rpido crecimiento, adaptables a las
condiciones del cultivo de cacao, con hojas de preferencia pequeas que dejen
fltrar la luz, de pocas o ninguna espina en el tronco. Que las plagas y enfermeda-
des no sean comunes en el cacao, que sean bien adaptadas a la zona.
Las especies arbreas recomendadas se puede citar las siguientes: guabos (Ingas
sp), sembradas a 18 x 18 m, Laurel (Cordia alliodora), Bombn (Erythrina poeppi-
giana), y Palo Prieto (Gliricidia sepium), sembradas a 24 x24 m en cuadro, con lo
cual se logra un ingreso de luz de aproximadamente 40 %.
Tanto la sombra temporal como la permanente deben ser sembradas simul-t-
neamente a entradas de lluvias.
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Benefcios de la sombra en cacao
La mejor manera de
cultivar cacao es aso-
cindolo con diversas
especies de rboles
y arbustos. Esta aso-
ciacin ofrece una
serie de benefcios
tanto ecolgicos para
el cacao, el suelo y el
ambiente, como in-
centivos econmicos
para la familia (frutas,
madera, etc.).
Funciones ecolgicas
de los rboles de som-
bra:
Proveen y protegen a la materia orgnica en la capa superfcial del suelo con-
tra los efectos del sol.
Los troncos ramas y hojas permiten mantener equilibrado el clima dentro de
la plantacin. Las hojas que caen al suelo representan una acumulacin de
materia orgnica y aumenta el contenido de los nutrientes en el suelo.
El sistema radicular de los rboles aumenta la capacidad de infltracin de
agua en el suelo y proporciona las condiciones ambientales estables en caso
de bruscas y fuertes oscilaciones de temperatura, viento y humedad.
Protegen al suelo de los efectos de la erosin y de la proliferacin de hierbas
invasoras, lo que abarata los costos de mantenimiento.
Protegen al cacao de exceso de luz solar directa e intensa, proporcionndole
una sombra adecuada.
Si los rboles son leguminosas como el guabo y el palo prieto, ayudan a fjar
nitrgeno al suelo en benefcio del cacao.
Veremos una descripcin de algunas de las especies ms apropiadas para la aso-
ciacin permanente de cacao que se est dando en Ecuador, con sus caracters-
ticas.
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El Gnero Erythrina
Este gnero de la familia Papilioncea, es comnmente usado en los cacaotales
de todo el pas, su reproduccin puede ser por va sexual o asexual. Erythrina
glauca L.(Palo prieto), es un rbol de rpido desarrollo, a los cinco aos tiene unos
ocho metros de altura y su copa compacta alcanza 10 m de dimetro. Erythrina
poeppigiana (Bombn). Se usa en Ecuador y que se adapta a amplias zonas ecol-
gicas, variando con la duracin del verano o sequa, sin embargo se adapta mejor
a climas mas hmedos y por sobre los 300 m sobre el nivel del mar.
Se puede sembrar a una distancia de 12 x 12 m en cuadro y bajo estas condiciones
permite al cacao un 30% de luz. Es una de las especies de ms rpida recupera-
cin, por lo que permite hacer hasta dos podas durante el ao con las grandes
ventajas que esta prctica puede traer, sobre todo por el uso efciente en los ferti-
lizantes y la incorporacin de materia orgnica al suelo.
El Gnero Inga
El gnero Inga ( Guabo), es originario del Amazonas y es considerado como la me-
nor de las leguminosas que se puede usar como sombra, debido a la estructura
foliar que presenta y otras caractersticas que le hace apreciable. Su reproduccin
se hace por semilla solamente.
Inga edulis Mart. (Guabo de bejuco). El rbol alcanza una altura aproximada de 10
m. Proporciona buena sombra desde los 3 aos, sus hojas caen durante todo el
ao, aportando abundante materia orgnica al suelo. Tiene la desventaja de ser
muy frgil y las ramas se quiebran muy fcilmente.
El gnero Cordia
La especie ms comn de este gnero es C. alliodora (Laurel). Es una especie ma-
derable, frecuente en los bosques secundarios. Crece bien en zonas hasta los 900
msnm en la regin tropical. Se halla mezclado con otros rboles frutales o made-
rables en los cacaotales del pas. Debido a esta estructura foliar mediana y copa
angosta no se vuelca, adems de su valor comercial como madera, presenta algu-
nas ventajas que los hacen muy prometedor como rbol de sombra: crecimiento
rpido, tronco recto, sistema radicular aparentemente profundo, la copa ocupa
poco espacio y con una alta produccin de hojas se auto poda, eliminando ramas
viejas.
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Frutales
En los ltimos aos se ha dado nfasis en sacarle provecho a las plantas asociadas
al cacao como sombra, sembrando algunos de los rboles frutales que se men-
cionan a continuacin.
Se ha encontrado que las especies frutales Cocos nucfera L. (Cocoteros), Citrus
aurantium L. sub-especie sinensis (Naranjo dulce), Citrus aurantium L, sub-espe-
cie amara (Naranjo agrio), Citrus nobilia Loureiro (Mandarina), proporciona una
asociacin aceptable durante los primeros aos del cacao y un ingreso econmi-
co adicional.
Algunas de las especies antes nombradas, que son muy comunes en las huertas
de los pequeos fnqueros del pas, no son muy adecuadas para la sombra, como
el caso del laurel que tiene una copa muy estrecha, sin embargo asociado a otras
especies, es de excelente madera, muy comercial. Algunas especies de ctricos
cuya altura es igual a la del cacao, no dan una sombra adecuada a ste y por lo
tanto puede, tener algunos problemas por funcionar como sin sombra.
BIBLIOGRAFA
ALVIM, P., De T. 1960. El problema del sombreamiento del cacao bjo el pnto de
vista fsiolgico. Conf. Interam. Cacau, 7th. Pp. 294 303.
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ENRIQUEZ, G., A., 1985. Curso sobre el cultivo de cacao. Serie materiales de ense-
anza 22. CATIE, Turriaba, CR., 240p
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to Nacional Autnomo de investigaciones Agropecuarias. Manual. 54. Quito, EC.
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VERA, B., J., 1993. Material de siemba y propagacin. In manual del cultivo de ca-
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Quito, EC pp. 24-37.
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