El marco terico

1. Concepto
Se entiende por marco terico al fundamento de la investigacin, integrado por un conjunto de conocimientos
que elabora el investigador a fin de apoyar el estudio que se propone hacer. Estos conocimientos no slo son
aquellos que el investigador considera certeros sino que tambin pueden incluirse los probablemente
verdaderos. Esto ltimo ocurre sobre todo cuando el problema que se investiga es completamente novedoso.
En el caso de que un problema de investigacin pueda fundamentarse en una teora vigente, los
conocimientos que sustentan el problema de investigacin, como tambin toda la investigacin, sern
conocimientos que tengan vigencia, aceptacin en la comunidad cientfica. Pero si el problema que se
investiga es completamente nuevo, entonces, lgicamente no habr teora vigente que soporte el estudio.
En este ltimo caso, el investigador podr valerse de cuanta teora pueda sustentar su problema de
investigacin, pero se ver precisado a "modelar" una construccin terica que respalde su estudio.
Es posible que un marco terico est constituido por una combinatoria de teoras, ello depende de la
necesidad de fundamentar el problema y el estudio que el investigador propone.
Estrictamente hablando el trmino "marco terico" es una expresin metafrica, que se ha trado del mundo
fsico y la experiencia comn y comente al lenguaje del investigador. La idea del uso de la metfora estriba en
la necesidad de aludir al hecho de que el problema y el tema de toda investigacin tienen siempre un sustento
en una teora determinada.
3. Por qu la necesidad de elaborar un marco terico cuando se hace una tesis universitaria?
Quien hace una tesis tiene que elaborar obligatoriamente un marco terico, pues un problema de
investigacin, as como tambin un tema de investigacin, tienen que respaldarse en el
conocimiento existente, puesto que se concibe que aquello que se investiga formar parte del conglomerado
de conocimientos de que se dispone.
El marco terico permite una comprensin ms amplia del problema. En efecto, el problema en s se nos
presenta, primero, en su enunciado y se le entiende en la descripcin de la realidad que hace el investigador.
Una comprensin ms amplia se logra precisamente con el marco terico, el cual permite integrar los
conocimientos (tericos) con la investigacin y con los aspectos y fenmenos relacionados a ella.
No puede argirse que el marco terico no es necesario en el anteproyecto de investigacin porque el
problema se entiende al describirse la realidad. La descripcin de la realidad permite una comprensin del
problema en un contexto real, objetivo ms amplio, pero de lo que se trata es, cuando elaboramos un marco
terico para una investigacin, que el problema se comprenda en el contexto del conocimiento cientfico y del
conocimiento en general.
4. Funciones del marco terico en la tesis universitaria
En general, como hemos afirmado, el marco terico nos permite delimitar el problema desde la perspectiva del
conocimiento. Las funciones especficas del marco terico en la tesis universitaria son las siguientes:
a) Establecer el lmite de la investigacin. Las formulaciones del marco terico permiten comprender el
problema que se propone investigar, aunque no se tenga una respuesta especfica de l.
b) Permite plantear soluciones al problema de investigacin. Con el marco terico que se elabora no es
posible una sola solucin. Slo se crean condiciones para que puedan generarse soluciones racionales a un
problema real. Es posible que en el contexto de un mismo marco terico puedan generarse soluciones
distintas a un mismo problema de investigacin.
c) Condensa los conocimientos a los cuales por su naturaleza pertenece el problema de investigacin que se
intenta resolver.
d) Sirve de sustento a la labor investigativa. El marco terico permite crear las condiciones de conocimiento
para formular hiptesis, formular procedimientos para alcanzar informacin, plantear diseos especficos
de pruebas de hiptesis, etc.

El marco conceptual

Se entiende por marco conceptual al conjunto de conceptos que expone un investigador cuando hace el
sustento terico de su problema y tema de investigacin.
La expresin marco conceptual es tambin metafrica, trada de la experiencia diaria del hombre y se explica
con la analoga siguiente. As como los retratos se inscriben en un marco, as tambin el problema y el tema
de investigacin se inscriben, estn algo as como incluidos en el contexto de un conjunto de conceptos, lo
cual permite enfocarlos y apreciarlos mejor.
La forma como un investigador presenta su marco conceptual, sigue un procedimiento lgico: definiendo los
trminos "bsicos", es decir aquellos que permiten enfocar y establecer sobre qu bases se asientan los
problemas y temas de investigacin. El conocimiento de esta forma en que se exponen los conceptos
fundamentales sobre los que descansan los temas y problemas valga la redundancia ha conducido a que
algunos epistemlogos y metodlogos denominen al rubro marco conceptual del anteproyecto de una manera
ms lgica: definicin de trminos.
Definir los trminos bsicos iniciales de la tesis es, pues, importante. Tal tarea es propiamente una labor de
precisin que permite al autor de la tesis organizar las ideas para captar las relaciones existentes en una
realidad que se decide a investigar.

Por qu la necesidad de definir los trminos bsicos?
El lenguaje del investigador no puede prestarse a interpretaciones ajenas a la investigacin que se ejecuta,
por ello es una necesidad definir los trminos. Se eliminan de este modo las ambigedades y multivocidades a
que podran prestarse algunas palabras que usa el investigador
Ocurre frecuentemente que los trminos de un lenguaje proceden de medios distintos al que se usa
originalmente, y guardan por esa razn alguna diferencia, razn por la cual se imponen las definiciones. Por
ejemplo, hay trminos que los impone la sabidura popular y pasan despus a la ciencia. Requieren en este
ltimo contexto una precisin determinada, por lo cual se habla de significacin tcnica o particular. Muchos
de los trminos con que se designan animales proceden del lenguaje comn, pero se han asumido en el
lenguaje cientfico con una significacin ms precisa. Implican, por ejemplo, una caracterizacin y un orden en
una configuracin muy amplia. En el caso de las ciencias sociales, muchos trminos proceden de otro
contexto dado por la ciencia natural, o por la realidad emprica. Se impone entonces una tarea de precisin
que se hace acudiendo a la lgica. Aqu est la razn de primer orden para exigir que en las tesis del rea
social, la definicin de trminos se exija con ms nfasis que en las tesis de las otras reas. All cuando es
necesario, en las tesis de las reas distintas a las sociales, se harn las precisiones terminolgicas
convenientes.

El marco histrico

Marco histrico es otra expresin metafrica, que se entiende como el contexto histrico en el cual se inscribe
un conjunto de hechos que se investiga.
En algunas tesis es necesario que el investigador formule el marco histrico. En los casos en que los
fenmenos o acontecimientos tengan una dinmica. As muchos hechos, circunstancias, caractersticas, etc.,
dependen de la ocurrencia de hechos, de las relaciones que existen entre ellos, especialmente la afectacin,
influencia, causacin, determinacin etc., obligan a considerar los hechos en el contexto de su historia.
Es el cumplimiento de la exigencia de la comprensin lo que conduce al investigador a elaborar un marco
histrico. Como todas las investigaciones sociales son histricas, es casi una obligacin incluir
consideraciones cronolgicas. Exponer cmo surgieron los hechos, qu secuencia anterior han seguido, bajo
qu condiciones se han venido sucediendo, cules son los factores de las actuaciones, especialmente las
principales, qu motivaciones, intereses, valores han estado en juego, qu acciones, actitudes, etc., han
destacado en las circunstancias de tiempo y geografa. Son a veces indicadores de una presentacin
preliminar que ayuda a la comprensin del hecho social. En este sentido, en las investigaciones econmicas,
antropolgicas, sociolgicas, psico-sociales, educativas, etc., tiene un lugar significativo el planteamiento
histrico de los hechos que nos aprestamos a estudiar.
No debe considerarse que el aspecto del marco histrico se da slo en las investigaciones sociales. A veces
en la investigacin de hechos naturales existe la necesidad de hacer consideraciones histricas.
Por la exigencia de elaborar un marco histrico en el contexto de la fundamentacin terica de la tesis, es que
se impone a todo investigador no solamente a los investigadores sociales el conocimiento de cmo se
dan los hechos histricos. Un buen estudio crtico de la historia en lo que respecta es, para citar un ejemplo, el
libro Filosofa de la historia[19]para dar una idea de la fundamentacin y la importancia de la historia. El
investigador no es un historiador, pero necesita la historia como necesita otras disciplinas para hacer
investigacin. Este es el momento propicio para poner de manifiesto que el cientfico, el investigador, y quien
hace por primera vez una tesis, requiere una disciplina como la historia, que para este caso resulta tambin un
poderoso instrumento de conocimiento.