LAS IMPORTACIONES PARALELAS Y EL

AGOTAMIENTO DEL DERECHO DE DISTRIBUCIN

EN MATERIA DE DERECHO DE AUTOR

Introduccin

El titular de un derecho de autor tiene la facultad de fragmentar su derecho: puede, por ejemplo
celebrar contratos de edicin sobre una obra literaria otorgando la facultad de editar su obra para un
determinado pas a una editorial y para otro grupo de pases a una empresa distinta. Esta situacin
puede repetirse con todas las categoras de obras y modalidades de explotacin.

El titular de un derecho de autor es el nico que puede determinar en qu territorios explotar su derecho
de autor. Existe el peligro de que compartimente los mercados en los que goza de derechos
exclusivos fijando precios excesivos para las obras.

El riesgo de compartimentacin de mercados
La compartimentacin de mercados es un fenmeno que puede producirse debido al carcter territorial
de las leyes de propiedad industrial. En otras palabras, cuando un Estado concede una marca o una
patente, est en realidad concediendo un monopolio de explotacin; en el caso de las marcas, dicho
monopolio abarca un signo distintivo y, en el caso de las patentes, a una innovacin que implica un salto
cualitativo en el estado de la tcnica conocida hasta ese momento.

Distinta es la situacin en lo que al derecho de autor se refiere dado que en ese caso los derechos no
nacen del registro. Como ocurre con los derechos de propiedad industrial. Sino que surgen del acto
mismo de creacin del autor, aunque el riesgo de compartimentacin tambin se encuentra presente en
este caso.

El peligro mencionado fue advertido hace ms de un siglo en Alemania desarrollndose la doctrina del
agotamiento en virtud de la cual una vez que el titular de un derecho de patente ha obtenido provecho
por la primera venta de su producto protegido su derecho se agota no pudiendo obstaculizar la futura
comercializacin del producto.

La cuestin del agotamiento se plantea debido a las denominadas importaciones paralelas, que tienen
lugar cuando una persona fsica o jurdica no relacionada con el titular de un derecho de autor- importa
ejemplares que incorporan obras protegidas desde un mercado donde dichas obras se comercializan a
un precio inferior para su reventa en un mercado de precio superior.

Las importaciones paralelas suponen la existencia de una red oficial montada por el titular del derecho
de autor para la comercializacin de la obra y de los importadores paralelos, que operan al margen de
esa red.

Podemos resumir las dos posiciones bsicas que existen en torno al agotamiento y las importaciones
paralelas de la siguiente forma:

Por un lado, estn quienes opinan que las importaciones paralelas deben ser admitidas.
La contratara de esta posicin es que el agotamiento del derecho debe ser internacional.

De acuerdo con esta postura, si las importaciones paralelas se restringen los titulares de
derechos tendrn la posibilidad de controlar la comercializacin de sus obras protegidas ms all
de la primera venta. En otras palabras, permite al titular extender su derecho a la distribucin de
las obras, sin limitarse simplemente a ir contra quienes plagian obras protegidas y/o cometen
actos de piratera a gran escala.

Segn esta postura, lo anterior trae como resultado que los titulares de derechos de autor
compartimenten los diferentes mercados nacionales.
Los defensores de esta postura consideran que dichas diferencias de precio slo se explican en
funcin de un deseo de los titulares de derechos de obtener rentas desmedidas y que los
gobiernos deben permitir las importaciones paralelas para que los precios internacionales
alcancen un equilibrio beneficiando al mismo tiempo a los consumidores y promoviendo el
desarrollo cultural de los pueblos.

Al mismo tiempo, se beneficiara a los pases en vas de desarrollo ya que stos podran exportar
mayores volmenes a los pases desarrollados de ejemplares que incorporan obras protegidas
que en los pases desarrollados son cobrados a mucho mayor precio

Por otro lado, estn quienes piensan que las importaciones paralelas debe ser prohibidas.

La contracara de esta posicin es que el agotamiento del derecho debe ser nacional (o en todo
caso regional).

Los titulares de derechos de autor deben establecer diferencias entre los mercados nacionales
dado que las variaciones de precios entre los mercados se deben a sendas diferencias de costos
laborales, impuestos y aranceles (por nombrar slo algunas).

Se argumenta que si los titulares de derechos de autor no pueden cobrar precios diferenciados
(obteniendo grandes ganancias en pases desarrollados y menores en pases en vas de
desarrollo) ello ocasionara a la larga un desincentivo para la creacin artstica, dado que las
empresas multinacionales no apostaran a la creacin de nuevas obras porque no obtendran
una adecuada recompensa.

Los defensores de esta posicin consideran adems que el agotamiento nacional deriva de la
posibilidad de fragmentacin territorial del derecho de autor. Es decir, si la forma de explotacin
del derecho de autor puede dividirse de acuerdo con el territorio, de ello resulta la facultad del
titular de impedir que terceros importen sin su autorizacin ejemplares de obras protegidas
provenientes del extranjero.

En general, cuando se produce una importacin paralela es porque existe un derecho vlido y
vigente tanto en el pas de exportacin como en el de importacin.

De todas formas, ocurre en ocasiones que la importacin paralela se produce desde un pas
donde la proteccin expir o donde no existe proteccin- hacia un pas donde la proteccin est
vigente. Dicho de otro modo: la proteccin est vigente al menos en el pas de importacin.

El comercio paralelo debe ser distinguido de supuestos como el trfico y venta de obras
pirateadas, que los titulares de derechos pueden combatir ya sea que se admitan o no las
importaciones paralelas.


BIBLIOGRAFA

Pablo Wegbrai.; La Compartimentacin de Mercados en el mbito de los Derechos de Propiedad
Intelectual e Industrial (Derecho de Comercializacion, Agotamiento e Importaciones Paralelas); El
riesgo de compartimentacin de mercados.