ANTHONY McFARLANE

83. Ver, por ejemplo, Peter Burke, Popular Culture in Early Mo-
dern Europe (Londres, 1979), pp. 178-204.
84. Orlando Fals Borda, Mompox y Loba: Historia doble de la cos
ta, 2 vols. (Bogot, 1980), I, 154b-155b.
85. Ibd., p. 156b.
86. Ibd., pp. 157b-158b.
87. Ibd., p. 155b.
88. Guillermo Abada Morales, Compendio general del folklore co
lombiano (Bogot, 1977), pp. 358-359.
89. Fals Borda, Mompox y Loba, I, 156b.
90. Gary Graff, Cofradas in the New Kingdom of Granada: Lay.
Fratemities in a Spanish American Frontier Society, 1600-1755 (Ph.D. Diss.,
University of Wisconsin, 1973), caps. 4, 5.
91. AHNC, J uicios criminales, tomo 196, fols. 953-954.
92. Sobre la cooptacin de lderes de El Socorro, ver Phelan, The
People and the King, p. 80. Otro ejemplo, que no se cuenta en las historias.de
la rebelin, se dio en Girn, en donde Pedro Valenzuela y otros vecinos no
bles fueron obligados a convertirse en capitanes de los rebeldes bajo amena
za de muerte, AHNC, J uicios criminales, tomo 52, fols. 597-602.
93. Mario Gngora, Studies in the Colonial History of Spanish Ame
rica, trad. de Richard Southern (Cambridge, 1975), p. 125.
94. Phelan, The People and the King, esp., pp. 79-88.
72
REBELIN INDGENA
Y REFORMAS BORBNICAS:
SUBLEVACIONES EN PASTO, 1780 - 1800*
REBECCA EARLE **
Es inexplicable hasta qu grado ha llegado el temor y el es
panto, inform el presidente de la Audiencia de Quito en julio de
1781.1Esta explosin de ansiedad era consecuencia no slo de la re
ciente Revolucin Comunera al norte, en la Nueva Granada, y la con
tinua revuelta de Tpac Katari al sur, sino tambin de las noticias
relativas a que el 22 de junio, en la ciudad de Pasto, a unos das de
viaje hacia el norte, los indgenas de la localidad haban asesinado al
teniente gobernador de Popayn y a la mayora de sus guardaespaldas.
El incidente fue provocado por la pretensin de ste de establecer una
* El ttulo original del artculo es Indian Rebellion and Bourbon Reform
in New Granada: Riots in Pasto, 1780-1800, publicado en HAHR, 73:1(1993): 99-
124. La autora revis la traduccin al espaol, (n.e.).
** La atora desea agradecer a Anthony McFarlane por sus consejos y su
aliento y a los tres lectores de Hispanic American Historical Review por sus extre
madamente tiles comentarios. La investigacin para este artculo hizo uso de los
siguientes archivos: Archivo General del Cauca, Popayn (ACC); Archivo General
de Indias, Sevilla (AGI); Archivo General de Simancas (AGS); Archivo Histrico
Nacional de Colombia, Bogot (AHNC); Archivo Municipal de Pasto (AMP); Archi
vo Nacional de Ecuador, Quito (ANE); British Library, Londres (BL), y Public Re
cord Office, Londres (PRO).
73
REBECCA EARLE
sucursal del monopolio estatal de aguardiente, y que constituy uno
de los disturbios ms violentos en la Nueva Granada del siglo XVIII.
Aunque el disturbio gener bastante precupacin en el mo
mento, y a pesar de que fue slo uno entre los muchos levantamientos
en la provincia de Pasto a finales del siglo XVIII, es poca la atencin
que se le ha prestado a este evento y, de hecho, a la historia misma de
la provincia de Pasto.2Este artculo examinar la sublevacin de 1781
y otra ms sucedida en 1800, con lo que ser posible vislumbrar el
funcionamiento del gobierno provincial a finales del perodo colonial.
Para comenzar, la correspondencia generada por los disturbios mues
tra la relacin (pobre, por lo general) entre el cabildo provincial y las
autoridades de Popayn y Santaf que, invariablemente, consideraban
a los integrantes de la elite de Pasto como los autores intelectuales de
cualquier malestar social.
Los dos disturbios tambin ilustran el tenue control que Santa
f tena sobre la regin. La capacidad que posea la Corona para inter
venir en los asuntos locales de Pasto era frgil, al igual que en otras
poblaciones, y las medidas impuestas sin consulta previa encontraban
una fuerte oposicin.3Los intentos de un funcionario, ajeno a la pro
vincia, por alterar las leyes sobre la recoleccin del diezmo, en 1800,
contribuyeron al disturbio de la poblacin de Tquerres, al suroeste de
la ciudad de Pasto; y las reformas fiscales borbnicas fueron imple-
mentadas slo despus de gran alteracin y una prolongada demora.
La reforma al estanco de aguardiente de 1780 no fue instaurada en
Pasto sino hasta finales de 1784. De hecho, en ocasiones, el cabildo de
Pasto se tomaba la libertad de anular ciertas medidas impopulares.
Finalmente, las actitudes que se hicieron visibles durante los distur
bios ilustran la historia subsiguiente de la regin. Pasto tuvo un papel
importante en la Guerra de Independencia, durante la cual la mayora
de su poblacin apoyaba a la corona. Aunque este comportamiento ha
sido atribuido al fanatismo religioso, supuestamente caracterstico
de los pastusos, el fuerte sentido de autonoma de la regin, evidente
durante el final del perodo colonial, contribuy mucho ms que la
influencia de los sacerdotes conservadores en el apoyo que se le daba
al rey. El respeto al clero no era una de las caractersticas ms notables
de los indgenas de Pasto.
74
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
LA PROVINCIA DE PASTO A FINALES
DEL SIGLO XVffl
San J uan de Pasto... es de clima rgido pero sano, y frtil de frutas,
semillas y caa dulce, de que labran mucho azcar. Tiene iglesia pa
rroquial muy buena, cuatro conventos de frailes, uno de monjas y un
hospital. Su vecindario se compone de 8.000 almas.4
Las antiguas provincias de Pasto y Los Pastos comprendan
ms o menos la misma zona que el actual departamento de Nario al
sur de la Repblica. La regin abarca una gran variedad de tierras,
desde valles clidos hasta pramos helados, tiene profundos caones,
ros de gran caudal y altas montaas. Este artculo se concentrar en la
serrana andina alrededor de la ciudad de Pasto y la poblacin de T-
querres. Esta regin haba sido, antes de la conquista espaola, la fron
tera norte del Imperio Inca y estaba densamente poblada. El cronista
Cieza de Len seal en 1540 que el rea alrededor de la recin esta
blecida ciudad espaola de Pasto tena, ms indios naturales sujetos a
s que ninguna ciudad ni villa de toda la Gobernacin de Popayn, y
ms que Quito y otros pueblos del Per.5La poblacin, sin embargo,
cay abruptamente despus del arribo de los espaoles y lleg a su
punto ms bajo a finales del siglo XVII, cuando el nmero de indge
nas tributarios se redujo a unos siete mil.6
Los indgenas de Pasto se recuperaron lentamente de esta vir
tual extincin y hacia finales del siglo XVIII la regin volvi a tener
una de las ms grandes poblaciones indgenas de la Nueva Granada,
con cerca de 60 por ciento de sus habitantes clasificados como indios.
El total de la poblacin de la provincia era aproximadamente 23.000,
mientras que la capital provincial y sus localidades aledaas tenan
entre 8.000 y 9.000 habitantes.7Los indgenas, legalmente exentos de
la obligacin de trabajar en las minas costaneras de oro y plata, se
dedicaban sobre todo a la agricultura, aunque la provincia tambin era
una importante productora de textiles. Los habitantes ms acaudala
dos de la regin comerciaban con Popayn y Quito, cultivaban gran
des cantidades de trigo y caa de azcar y criaban un significativo
nmero de reses. Pasto no era, sin embargo, una provincia de mucha
riqueza; de hecho, en 1770, un funcionario del gobierno provincial
expres lo miserable y pobre que es la ciudad de Pasto. La regin
75
REBECCA EARLE
sufra de una escasez crnica de efectivo y de una psima red de vas,
lo que limitaba a las empresas comerciales y frenaba el comercio.8
El gobierno provincial funcionaba de manera ineficiente y va
cilante durante el perodo colonial. Los recolectores de tributo se que
jaban de lo difcil que resultaba hacer sus colectas y decan que algunas
poblaciones indgenas se encontraban hasta cuatro aos atrasadas en
sus pagos de tributo.9Los productos de los monopolios estatales eran
siempre escasos y sus administradores estaban frecuentemente endeu
dados con la corona: en 1776, el administrador del monopolio de taba
co le deba a la corona ms de cuatro mil pesos.10Los puentes sobre
los dos ros principales se caan con regularidad y quedaban sin arre
glar por aos, limitando an ms el comercio.11
La provincia se encontraba relativamente aislada de los go
biernos coloniales de Bogot y Quito, tena una poblacin notable
mente indgena y el aislamiento otorgaba cierta autonoma a la elite
provincial, independencia que no gustaba ceder en las pocas ocasio
nes en que el gobierno virreinal se entrometa en los asuntos de la
provincia.
Una de dichas ocasiones lleg en la segunda mitad del siglo
XVIII, causada por los cambios al sistema colonial introducidos por
los reyes borbnicos con la intencin de fortalecer la metrpoli e in
crementar los recursos fiscales. La naturaleza general de las reformas
fiscales borbnicas ha sido analizada en otros trabajos. Este ensayo se
concentrar en la medida que causara el mayor descontento en Pasto:
la creacin del estanco de aguardiente.12
El monopolio de aguardiente fue establecido por primera vez
en 1700 bajo un sistema que permita que la produccin se concediera
a destiladores individuales, quienes pagaban un impuesto a la coro
na.13En 1736, este mtodo fue revisado y se prohibi la produccin
individual. Toda la produccin de aguardiente en cada zona determi
nada deba ser llevada a cabo por la persona que hubiese comprado el
privilegio en una subasta. La produccin, sin embargo, no era maneja
da directamente por el estado. Este sistema aparentemente no funcio
naba como se esperaba. Anthony McFarlane seala que las pequeas
ganancias que llegaban a la Real Hacienda sugieren que la aplicacin
76
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
del reglamento era poco efectiva.14Durante las siguientes dcadas se
hicieron algunos intentos por introducir el control directo del estado
sobre el monopolio, pero estos esfuerzos encontraron gran resistencia.
En particular, la ciudad de Quito respondi con una rebelin que dur
cerca de seis meses a los intentos del virrey Pedro Messa de la Zerda
por reformar el estanco.15Otras pruebas similares por implementar un
control gubernamental ms estricto sobre la produccin de aguardiente
en Popayn y Cali terminaron en manifestaciones populares. Ninguna
de estas ciudades vio la aplicacin del nuevo reglamento.16En 1776 se
hicieron nuevos intentos por imponer la administracin estatal directa
sobre la produccin y distribucin del aguardiente, con miras a una
total eliminacin de la produccin privada. Esta reforma involucraba
la creacin de un gran nmero de destileras reales y el equipamiento
de numerosas sucursales reales para la venta del licor producido por el
monopolio. Finalmente, el 27 de mayo de 1780, por recomendacin
del fiscal - general, J uan Francisco Gutirrez de Pieres, se anunci la
completa centralizacin de todos los monopolios reales y la duplica
cin del precio de la bebida.
Hasta el ao siguiente, 1781, no hubo ningn intento por apli
car este decreto en la provincia.de Pasto. De hecho, antes de este ao,
el nico control gubernamental sobre la produccin de aguardiente en
Pasto era un impuesto fijo de aproximadamente quinientos pesos, que
el cabildo de Pasto divida entre todas las destileras.17De manera que
en 1781, el sistema de manufactura y venta de aguardiente en Pasto
sufri una profunda reforma. La principal fbrica de aguardiente de la
provincia iba a ser establecida en la poblacin de Tquerres. El licor
producido all se vendera en estanquillos ubicados en varias partes de
la provincia.18
Tanto el establecimiento de destileras como el suministro a
las tiendas del monopolio eran cuestiones delicadas. La usual incapa
cidad de los funcionarios de la Corona por mantener un suministro
suficiente en las tiendas del monopolio era causa de quejas, contribu
yendo, por ejemplo, a la revuelta en Tumaco en 1781, durante la cual
se dijo que haca ms de un mes... se haba agotado por completo en
el estanco el licor de aguardiente, indispensable a las gentes en este
clima tan hmedo, por remedio, y para los viajes de da y de noche,
77
REBECCA EARLE
por agua y por los montes.19Ante la incapacidad de los funcionarios
de proveer una fuente confiable de aguardiente, surgan reclamacio
nes constantes para que permitiese la produccin privada de la bebida
en pequea escala en aquellas regiones en donde era posible. Durante
dcadas, la destilacin privada haba sido un fenmeno generalizado
en muchas partes del virreinato. En 1764 en Quito, por ejemplo, co
mentaristas sealaron que la produccin ilegal fue practicada por to
dos los quiteos, sin excepcin de persona, clase o estado, incluyendo
aun a los monasterios y las familias de la elite.20En Pasto existan
condiciones similares. Todos los habitantes, incluidas las monjas del
Monasterio de la Concepcin, producan, vendan y consuman aguar
diente.21
El nuevo monopolio del aguardiente, incomodaba a muchos
sectores de la poblacin. Antiguos destiladores se vean claramente
afectados, al igual que los consumidores, a quienes se les obligaba a
comprar su bebida en las tiendas estatales que con frecuencia carecan
de suficiente inventario y vendan a precios fijos. A los funcionarios
que, bajo el sistema antiguo, haban recolectado los impuestos d la
produccin privada, se les priv de una lucrativa fuente de ingresos
cuando la concesin sobre los impuestos fue abolida. En Pasto, los
productores de azcar tambin parecen haberse opuesto en bloque a la
introduccin del estanco, y cuando el monopolio finalmente se esta
bleci en 1784, boicotearon el trapiche real y desarticularon de mane
ra efectiva la produccin.22
El intento borbnico de imponer un control estatal sobre , el
consumo de alcohol provoc conflictos no solamente en la Nueva Gra
nada, donde caus varias revueltas, sino en toda la Amrica Hispni
ca. En 1774, para escoger slo un ejemplo, ocurrieron varias revueltas
en la jurisdiccin de Teozacualco en Mxico, cuando funcionarios lo
cales trataron de recolectar impuestos sobre el licor producido para
el consumo local. Toda esta cuestin del control estatal sobre los pa
trones de consumo individual (o comunitario) es muy delicado, y los
gobiernos en sitios distintos a Amrica Latina tambin encontraron
resistencia al tratar de ejercer su dominio sobre este sector.23
78
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
COMUNEROS EN PASTO: LA SUBLEVACIN DE 1781
Tan pronto como los funcionarios trataron de aplicar la refor
ma al estanco de aguardiente de 1780 en Pasto, el cabildo de la ciudad
anunci que tema un disturbio.24El 18 de junio de 1781, el ayunta
miento de Pasto escribi al teniente gobernador de Popayn, un espa
ol peninsular llamado J osef Ignacio Peredo que supervisaba la
implementacin del monopolio. Le sugeran que suspendiera la nueva
orden y le amenazaron que de no hacerlo, estara exponiendo a toda la
regin a una destruccin irreparable. Le advertan que la noche ante
rior, una muchedumbre se haba reunido en Pasto con la intencin de
derramar cada barril de aguardiente producido por el monopolio que
se pudiera encontrar y el cabildo tema que la ciudad llegara muy pronto
a ver una funesta sublevacin.25El cabildo culpaba a la corona de
esta situacin. El 14 de mayo, la J unta Superior de Tribunales en Santa
Fe haba suspendido algunos de los impuestos disputados por los Co
muneros de El Socorro. A Pasto haban llegado informes de esta sus
pensin, y, segn el cabildo, a las clases bajas de la ciudad se les haba
dado la idea de que ninguna renta se puede establecer de nuevo.26
Peredo respondi a las preocupaciones del cabildo con desdn y le
inform sobre su intencin de ir en persona a Pasto para vigilar la
implementacin del monopolio.27
Peredo, quien ya haba llevado a cabo la misma tarea en Cali,
Popayn y Tquerres, lleg a Pasto el 22 de junio y encontr a la po
blacin indgena en estado de agitacin. Era el da de la fiesta del Cor
pus Christi y un gran nmero de indgenas de las poblaciones vecinas
de Obonuco y Catambuco se haba reunido en Pasto para celebrar di
cha fiesta y pagar la cuota semi-anual del tributo que se venca el da
de San J uan, dos das despus. Alrededor de las tres de la tarde, varios
grupos de indgenas descontentos comenzaron a quejarse de la opre
sin que sufran a manos del cabildo y decan que no deberan estar
obligados a pagar impuestos. En ese momento llegaron las noticias de
que el gobernador Peredo enviaba a Pasto varios barriles de aguar
diente del monopolio y que l mismo llegara al poco tiempo. Algunos
indgenas salieron de la ciudad con la intencin de interceptar y vaciar
los barriles. El cabildo envi una ltima carta a Peredo, en donde le
sugieren de nuevo que suspenda el monopolio hasta que la situacin
79
REBECCA EARLE
se tranquilice. Peredo, sin embargo, insisti en supervisar personal
mente el establecimiento del monopolio en Pasto. Entr en la ciudad
en compaa de una escolta de siete hombres. Al ver esta provocacin,
los miembros del cabildo de Pasto atravesaron la ciudad, para pedirles
a los sacerdotes, a los nobles y a otras personas de conocida lealtad
que ayudaran a evitar una catstrofe. El grupo que as se form fue en
busca de Peredo. El cabildo inform que cuando se encontraban toda
va a algunas cuadras de distancia,
escuchamos disparos, y vimos que individuos armados estaban reco
rriendo las calles disparando, profiriendo insultos contra los que tra
taban de capturarlos y asesinando a todos los que pudieran. Entonces,
mientras algunos heran o mataban y otros continuaban con la perse
cucin, ellos lograron cercar al Dr. Peredo y sus hombres en el aban
donado colegio de los jesutas. All creca el tumulto segundo a
segundo; la multitud, abrindose paso por entre la enjambre de no
bles, jueces, sacerdotes y ciudadanos leales, trataba de derribar las
puertas y las ventanas y escalar las paredes, todo ello acompaado por
una barrera de piedras. Promesas, juramentos, exhortaciones, todo
prob ser ineficaz para calmarlos; ciegos y precipitados, ellos nica
mente queran acabar con [Peredo], exponindose a las balas sin el
menor temor.28
La muchedumbre propona que si se suprima el monopolio
y Peredo y sus soldados se iban de la ciudad, ellos se dispersaran.
El gobernador se neg a irse por considerarlo deshonroso y por lo
tanto el desasosiego sigui creciendo. Despus de romper las puertas
y las ventanas del colegio jesuta, la multitud comenz a prenderle
luego a ste y a su iglesia. Peredo logr que los amotinados le permi
tieran salir del edificio, pero apenas sali un grupo de indgenas co
menz a perseguirlo de nueyo.29Lo siguieron por la carretera durante
un buen trecho hasta que abandonaron la persecucin. Peredo lleg
solo a Calambuco, a ms o menos cinco kilmetros de Pasto, en donde
los indgenas de esa poblacin lo golpearon hasta matarlo.
La noticia de la muerte de Peredo lleg a Pasto esa misma
noche, al tiempo con noticias sobre el hallazgo de otros cadveres en
la carretera a Catambuco, todos asesinados segn el cabildo, a manos
de los brutales indios.30El cabildo mand al cura de Catambuco a
enterrar los cuerpos y as supo de la muerte de cuatro miembros de la
80
COLOMBIA EN EL SIGLO XXX
escolta de Peredo, adems de los dos guardias y varios civiles que
murieron en la ciudad durante el disturbio.31La elevada cifra de muer
tes convierte a este disturbio en uno de los ms violentos en la Nueva
Granada durante este perodo.
Despus del disturbio, el cabildo escribi al gobernador de
Popayn, Pedro de Becara, para informarle sobre lo sucedido. El gober
nador, lejos de simpatizar con el cabildo, expres su preocupacin por
el manejo que se haba hecho de la situacin. El comportamiento del
cabildo le pareci demasiado relajado y manifest dudas acerca de la
exactitud de sus informes, escribiendo al virrey:
Los capitulares se me manifiestan temerosos, y me dicen hallarse
amenazados. Las relaciones que en diversas papeletas se hacen de
aquel acaecido son varias, y en su contexto ofrecen mucho que sospe
char. A los indios se les atribuye como principales autores de la suble- .
vacin, pero el desamparo en que dejaron aquellas gentes al teniente,
cerrando unos las puertas de sus casas, abandonndole la tropa que le
acompaaba, y no habiendo ni quin le ayudase a huir, es clara prueba
de.no tener la mayor parte los indios. Otros muchos motivos concu
rren para desconfiar de lo que se refiere por voz comn.32
Los funcionarios provinciales intercambiaron cartas sobre el
asunto y se envi un buen nmero de soldados a puntos estratgicos
entre Pasto y Quito con el fin de contener otros levantamientos.33
La perspectiva del gobernador refleja claramente ciertas acti
tudes que l comparta con muchos funcionarios de la corona. Prime
ro, estos administradores estaban bastante dispuestos a creer que grupos
de criollos, frecuentemente no identificados con precisin, estaban
detrs de muchos de los levantamientos coloniales. Esa creencia se
basaba usualmente en poco ms que la observacin de que esos crio
llos nada haban hecho para reprimir los disturbios, junto con un rece
lo preexistente hacia muchos gobiernos municipales. Despus de la
rebelin de Quito en 1765, por ejemplo, el virrey del Per, Manuel de
Amat, no tena duda alguna sobre la presencia de una mano oculta
detrs de las revueltas, debido a que la nobleza quitea fall en conte
ner o reprimir al inquieto pueblo.34De manera similar, el fiscal-
general Gutirrez de Pieres acus al cabildo de El Socorro de tener
una segunda intencin despus de los primeros levantamientos, cuando
81
REBECCA EARLE
comenzaba la Revolucin de los Comuneros.35El gobernador Beca-
ra, por lo tanto, segua un precedente cuando acus al cabildo de Pas
to del disturbio de junio 22.
Interesa su respuesta, en segundo lugar, porque el recuerdo de
la reciente rebelin en El Socorro y la continua revuelta de Tupac Ka-
tari en el sur tenan nerviosos a los funcionarios de la corona acerca de
la seguridad interna, lo que puede haberlos llevado a reaccionar exa
geradamente ante la apariencia de desorden, tanto en su evaluacin
del peligro que se presentaba como en su respuesta a l.36Tercero,
Becara estaba, sin duda alguna, dispuesto a desconfiar de los cabil
dos, ya que como gobernador conoca lo obstinado que podan ser los
consejos municipales.
Becara, quien lleg a la gobernacin de la provincia en 1777,
era un capitn de caballera de edad, quien al parecer haba sido asig
nado a Popayn como una forma de semi-retiro.37Peninsular tam
bin, al poco tiempo se enfrent a problemas con los criollos
acaudalados de Popayn a raz de sus intentos de introducir una mili
cia disciplinada. Las principales familias de la ciudad comenzaron una
campaa concertada para desacreditar al gobernador, quien fue vol
vindose cada vez ms afligido. Se quejaba de un continuo acoso y se
refera a su paso por Popayn como el ms infeliz perodo en sus 48
aos de servicio real.38El cabildo de Popayn jugaba un papel activo
en la oposicin a la milicia y, para 1780, Becara haba perdido com
pletamente todo apoyo personal e institucional. Sus intentos por crear
una milicia en Pasto tambin se vieron plagados de dificultades. Ade
ms de ios diversos problemas personales que tena, sus esfuerzos no
contaron con ningn apoyo de parte de algunos de los vecinos de la
ciudad, quienes, por el contrario, obstruyeron su trabajo. Aunque even
tualmente tuvo xito en la implementacin de una milicia en Pasto,
sus experiencias, tanto all como en Popayn, lo dejaron poco dispues
to a confiar n la lealtad de las elites de las dos ciudades.
Si se dejan tales prejuicios a un lado, por otra parte, parecera
que el cabildo de Pasto, en efecto, no fue completamente honesto en
su recuento del disturbio. Primero, es de notar, tal y como lo seal
Becara, que ninguno de los vecinos de Pasto ayud a Peredo en forma
alguna. A la disciplinada milicia, creada slo dos aos antes, no se le
82
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
vio por ninguna parte.39De hecho, J oaqun Vlez, el capitn de la mi
licia, le escribi a Becara que algunas de las tropas haban acordado
con los guardias de Peredo rendir las armas a los tumultados.40Su
gera, adems, que la lealtad de ciertos pastosos prominentes era cues
tionable. El hecho de que seis de los guardias de Peredo, de un total de
siete, hayan sido asesinados en el disturbio arroja un elemento de duda
sobre las aseveraciones de Vlez acerca de un plan que involucrara a
los guardias.
El segundo comentario de Vlez, relativo a que algunos veci
nos que estaban lejos... de proferar (sic) el verdadero vasallaje a nues
tro monarca es mucho ms verosmil. La elite de Pasto no tena razn
alguna para darle la bienvenida a Peredo. El haba planeado introducir
una invencin totalmente ajena, el monopolio de aguardiente, que lle
gara a interferir con los patrones establecidos de produccin y consu
mo de alcohol y que probablemente bajara el precio de la caa de
azcar. Era, adems, un intruso en su territorio, un representante del
gobierno de Santa Fe que no era bienvenido y que no haba consultado
a la elite de Pasto la decisin de instituir el estanco.
El cabildo de Pasto, acostumbrado a manejar la provincia por
su cuenta, haba resistido desde haca tiempo los intentos de interfe
rencia de la corona y ya estaba conduciendo una campaa contra las
* reformas borbnicas.41Ms an, el cabildo utilizaba la revuelta ind
gena con frecuencia, ya fuera real o slo la amenaza de ella, para for
talecer sus peticiones en contra de la aplicacin de las reformas fiscales
en Pasto. En 1777, despus de un informe sobre conmocin indge
na en la ciudad, el cabildo le escribi al virrey pidindole que, en con
secuencia, no se implementara la nueva ampliacin de la alcabala.42
En 1781 advirti sobre el disturbio que resultara si Peredo insista en
establecer el monopolio de aguardiente y despus de los hechos apro
vech la oportunidad para devolver los precios del tabaco a los niveles
anteriores a la reforma de dos reales por libra, citando el disturbio
como justificacin. En 1783, el cabildo volvi a advertir que el nuevo
intento por establecer el monopolio de aguardiente terminara en dis
turbios indgenas.43Es difcil evitar la conclusin de que el Cabildo de
Pasto utiliz la amenaza de disturbios indgenas como una herramien
ta de negociacin cuando trataba con Santa Fe. El grupo parece haber
83
REBECCAEARLE
observado el progreso de los eventos sin hacer ningn esfuerzo por
intervenir, y aunque sus miembros dijeron despus que ellos mismos
se encontraban en riesgo por los indios y... los plebeyos, no pare
cen haber estado en ningn peligro, de hecho, como tampoco parecen
haber tenido ninguna dificultad en recibir juramentos de lealtad a la
corona de parte de los indgenas despus de la muerte de Peredo.44
Las sospechas del gobernador estaban, pues, parcialmente jus
tificadas, aunque su creencia de que el disturbio haba sido orquestado
por la elite revela que la pobre reiacin que tena con el cabildo de
Pasto perjudic su percepcin acerca de la realidad del descontento
indgena. Los indgenas que participaron en el disturbio tenan razo
nes perfectamente legtimas para oponerse a la creacin del estanco de
aguardiente, como productores de pequea escala y como consumido
res. Eran considerados, en cualquier caso, demasiado independientes:
un funcionario real comentaba en 1789 acerca de la petulancia, orgu
llo e insubordinacin de los indgenas de Pasto.4;>La capacidad de los
indgenas de Pasto de resistir intromisiones indeseadas y de actuar
independientemente de (aunque a veces en armona con) la comuni
dad blanca se puede ver, de nuevo, no slo en el disturbio de 1800 sino
tambin durante la Guerra de Independencia. Durante los primeros
aos de la guerra, los indgenas y los blancos resistieron por igual el
violento ataque de las tropas republicanas de Quito y participaron en
la derrota de Antonio Narifio en 1814, cuando ste dirigi un ejrcito
invasor desde el norte. Despus, durante la dcada de 1820, cuando la
gran mayora de la gente decente de Pasto haba acogido el republi
canismo, los indgenas de Pasto siguieron luchando contra los republi
canos, bajo el liderazgo de varios guerrilleros indgenas, siendo el ms
famoso Agustn Agualongo.46El comportamiento de los indgenas de
Pasto en 1781 era, pues, slo un ejemplo de su oposicin general a la
imposicin forzada de ideas e instituciones que consideraban ajenas.
MONOPOLIOS REALES Y FUNCIONARIOS PBLICOS .
El fantasma del disturbio de 1781 rond en Pasto durante al
gn tiempo. AI ao siguiente la ciudad dej de celebrar el da de San
J uan, ya que la fiesta evocaba, evidentemente, malos recuerdos.47Ade
ms de juramentos de lealtad, las autoridades establecieron una serie
84
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
de sermones y discursos sobre la obediencia.48La aparente facilidad
con que el cabildo realizaba tales juramentos sugiere que los indge
nas involucrados en el disturbio no consideraban sus actos como revo
lucionarios. De hecho, el disturbio de Pasto no ofrece evidencia alguna
acerca de una agitacin proto-revolucionaria, ms all de la simple
oposicin a polticas coloniales particulares.
Se llev a cabo un intento apenas superficial por enjuiciar a
los principales protagonistas del disturbio. Un indgena de Catambu
co, llamado Nasparn, fue sealado como el asesino de Peredo, a quien
supuestamente habra perseguido hasta el sitio conocido como la Cruz
de Catambuco, en donde le dio muerte. Al parecer, Nasparn se ocult
despus .de la acusacin, lo que llev al posterior abandono del caso.
Tambin se iniciaron procesos judiciales contra el sargento Gabriel
Valds, miembro de la guardia de Peredo, quien sobrevivi al distur
bio escondindose en el convento de La Merced, un acto de cobarda
por el que fue enjuiciado. No obstante, ms tarde, fue restituido en el
ejrcito y enviado a Buga.49
En cuanto al monopolio de aguardiente, se mantuvo en vigor
en la Nueva Granada durante el tiempo que restaba del perodo colo
nial y, en trminos financieros, la reorganizacin que le dio Gutirrez
de Pieres fue un xito. De 1761 a 1772, el monopolio de aguardiente
le aport a la corona unos 200.000 pesos al ao mientras que en 1781,
despus de la supresin de la Revolucin de los Comuneros, el ingre
so anual del monopolio creci a 295.048 pesos, un incremento de casi
el 50 por ciento. En Pasto, sin embargo, el estado de los monopolios
reales despus del disturbio de 1781, y de todas las instituciones gu
bernamentales en general, fue empeorando. El ingreso proveniente del
estanco de aguardiente cay abruptamente durante la dcada de 1780
mientras que el contrabando floreci. El problema del contrabando
afectaba tambin a otros monopolios reales, como al del tabaco. A lo
largo de las dcadas de 1780 y 1790 las autoridades ordenaron sin
mucho xito que nadie deba vender tabaco o aguardiente ilegal. La
recoleccin de tributos estaba tambin plagada de contratiempos: los
indgenas se negaban a pagar y supuestos recolectores pasaban por
las poblaciones, recogiendo el tributo y desapareciendo con el dinero
antes de la llegada del recolector oficial.50
85
REBECCA EARLE
Las autoridades de Popayn y Sania Fe se inclinaban a creer
que el cabildo de Pasto no quera prevenir estos abusos contra las r
denes reales. En consecuencia, el gobernador de Popayn fue muy re
ceptivo a una oferta hecha por Francisco Rodrguez Clavijo, un criollo
de Cartago, quien dise un plan muy completo para obligar a que se
cumplieran las leyes de monopolio.51
El gobernador qued impresionado con la propuesta de Clavi
jo y en 1789 lo nombr corregidor de Pasto y administrador de las
rentas de aguardiente, tabaco, plvora, papel sellado y naipes. As,
Clavijo se convirti en el representante local de todos los monopolios
reales, con excepcin del de la sal. Ms tarde fue nombrado recolector
oficial de la alcabala; su hermano Atanasio fue nombrado recolector
del diezmo, y el sobrino de su esposa, Francisco Saristi, se convirti
en el recolector del tributo indgena. Otro de sus hermanos, Martn
Rafael, sirvi como administrador del monopolio de aguardiente en
Popayn.52Estas posiciones le otorgaron en la provincia, una conside
rable autoridad al clan Clavijo, podero del que Francisco, en particu
lar, comenz a abusar inmediatamente. Con frecuencia, durante la
dcada de 1790, se presentaban quejas acerca de su mal comporta
miento y abuso de poder.53Muchos coincidan en que Clavijo se nega
ba a pagar a los indgenas por su trabajo y que encarcelaba o incluso
mataba a quienes fueran lo suficientemente tercos como para insistir
en que les pagara. Tambin se vit>Clavijo involucrado en largos en
frentamientos legales con varios notables de Pasto, quienes lo acusa
ban de perseguir venganzas personales contra ellos. Ms an, lleyaba
a cabo un juego ilegal de boliche en su casa, cobraba ms del porcen
taje permitido en la alcabala, abusaba de mujeres indgenas y extor
sionaba. Tal y como se lleg a comentar ms adelante, la iniquidad
de Clavijo es constante y tiene inquieta la provincia con su mal pro
ceder.54
Su heimano Atanasio, el recolector de diezmos, era igual de
odiado e inescrupuloso. Por todas partes circulaban las historias sobre
el entusiasmo con que extraa los diezmos de los ms empobrecidos
indgenas; se deca que le cobraba diezmo a los sueos de los indge
nas y que le haba dicho a una india embarazada que deba un diezmo
de un peso por el fruto de su vientre si sala varn, y 4 reales si era
hembra.55
86
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
La enemistad entre los Clavijo y los locales se agudiz a medi
da que Francisco, l mis <.10 un forneo, introdujo en la provincia un
mayor nmero de amigos _ allegados, a quienes ofreci posiciones en
la jerarqua administrativ local.56Su negativa a crear lazos con la
estructura de poder local preexistente alien an ms a la elite de Pas
to en su contra. An peor, el grupo de Clavijo actuaba con arrogancia
sobre la sociedad pastusa e interfera con el control de sta sobre la
provincia. En suma, en 1800, al igual que en 1781, la poblacin estaba
unida en contra de unos forneos intrusos cuyo poder y comporta
miento haba prcticamente alienado a todos.
Esta forma de descontento con los funcionarios pblicos era
una fuente comn de conflicto en la Nueva Granada del siglo XVIII.
Margarita Garrido ha recopilado un nmero de casos en los que las
poblaciones rechazaron un candidato a la alcalda, o bien porque viva
de manera considerada inapropiada para un funcionario electo o por
que no cumpla con los requisitos necesarios para el trabajo.37Uno de
esos casos, en Vlez, fue el resultado de los constantes esfuerzos de
parte de los vecinos del pueblo por rechazar a un candidato a alcalde
sobre la base de que . l,
no haba vivido en la parroquia por muchos aos, haba malversado
fondos... de los jesutas y, an ms, era un desertor del servicio mili
tar. Su vida privada estaba afectada hasta el punto de haber estado en
prisin por vivir en pecado con una de las sobrinas de su mujer. Peor
que eso, nb haba recibido el sacramento de la confesin por diez aos.58
Pero no todas las protestas fueron lideradas por vecinos. En
otras ocasiones el pueblo se volc en masa para rechazar nuevos nom
bramientos. Esto fue lo que ocurri en el pueblo de Mongu en 1724,
cuando una gran multitud se reuni, despus del nombramiento de un
nuevo juez ordinario, para gritar: No aceptaremos a Don J uan de
Vargas!... cualquier otro alcalde ser mejor y para acosar al candida
to.59Estos conflictos alrededor de nombramientos polticos indican
que los ciudadanos de la Nueva Granada consideraban necesario
que los funcionarios recibieran el favor de los constituyentes y que se
ajustaran a ciertos estndares de conducta. El flagrante desdn por las
normas sociales descalificaba a los individuos para ocupar cargos p
blicos.
87
REBECCA EARLE
Resulta claro que muchos pastosos pensaban que los Clavijo,
Francisco en particular, haban violado muchas de esas normas. La
exageracin con que se describi los mtodos con que Atanasio Clavi
jo recolectaba el diezmo, cobrando por los sueos o po un. beb no
nacido, indica las proporciones mticas que los hermanos haban ad
quirido en la provincia. Francisco Clavijo era tan impopular que tuvo
que contratar a varios guardaespaldas.60Hubo muchos intentos por fre
nar a la familia Clavijo en la. dcada de 1790, y algunos, desde el coman
dante de la milicia de Pasto hasta un indgena de Tquerres, iniciaron
procedimientos judiciales contra Francisco por asalto y persecucin.
El indio de Tquerres, por ejemplo, se quej de que Francisco lo haba
golpeado con su bastn hasta reducirlo a menudos pedazos.61Los
intentos por conseguir reparaciones legales fueron infructuosos y para
1800, ios indgenas de la provincia, aprendieron de la indiferencia y el
desprecio con que haban sido miradas sus quejas... que no podan li
bertarse de la tirana sino por sus propias manos.62
LA SUBLEVACIN ANTI-CLAVUO DE 1800
La posicin de Atanasio Clavijo como recolector de diezmos
lleg, a convertirse en una debilidad para l y, de hecho, lo condujo a
su muerte. La recoleccin de diezmos se haba efectuado sin mucha
controversia durante muchos as y se haban establecido ciertos pa
trones informales de recoleccin. Parece que los indgenas de Pasto
pagaban una tasa fija de tres reales cada ao, con lo que se cubran
todos los tems del diezmo.63En 1800, sin embargo, esta costumbre
respetada por aos fue revocada oficialmente cuando, con la ayuda de
su influyente hermano, Atanasio Clavijo obtuvo un decreto de parte de
la Audiencia de Quito, conocido como el recudimiento (sic) de diez
mos, que lo autorizaba a cobrar stos sobre un nmero de productos
comunes anteriormente exentos de pago. La promulgacin de este de
creto dio lugar a la sublevacin de Tquerres.
El disturbio ha sido analizado en otros trabajos, particularmente
en un artculo de J avier Lavia, quien lo considera como un ejemplo
de un movimiento rural antirreformista y, por lo tanto, de naturaleza
fundamentalmente anti-fiscal.64El disturbio se puede explicar de ma
nera ms adecuada al tener en cuenta la intensa hostilidad de los pas-
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
tusos hacia los Clavijo. Como hemos visto, las protestas contra algu
nos personajes (en contraste con las de instituciones) no eran infre
cuentes en la Nueva Granada y hacia el sur, en la Audiencia de Quito,
los indgenas en ocasiones masacraron no slo a los funcionarios im
populares sino tambin a sus familias.65El disturbio de Tquerres es
un ejemplo de este tipo de malestar; no es un caso particularmente
bueno de una revuelta antifiscal. Los cambios en las leyes de diez
mos actuaron simplemente como catalizadores.
Francisco Clavijo ya haba tenido problemas con el decreto.
Un intento anterior por informar a los habitantes de la poblacin de
Barbacoas del cambio en las leyes de diezmos haba resultado en una
conmocin; dejando al corregidor como objeto de odio y la cons
piracin de los indios.66El intento en Tquerres result an ms de
sastroso. Para los indgenas de esta poblacin vecina, el decreto
constituy un nuevo impuesto. Sus habitantes estaban convencidos de
que los impuestos nuevos eran ilegales. Ms an, como sealaron en
una peticin al presidente de Quito, los cnones y leyes del Reino ...
no permiten [quej sea alterada la costumbre en materia de diezmos.67
El asunto lleg a un punto crtico el 18 de mayo de 1800.
Ese da, un domingo, los habitantes de Guaitarilla, pequeo
pueblo al norte de Tquerres, se reunieron en la iglesia para escuchar
la misa.68Despus del servicio religioso, el prroco Bernardo Erazo se
prepar para leer el llamado recudimiento de diezmos. Al enterarse de
la inminente lectura del decreto, varios grupos de indgenas que se
encontraban afuera del templo, en los alrededores de la plaza central,
levantaron su voz sugiriendo que ojal algunas mujeres se resolvie
ran a quitar al sacerdote el recudimiento, que se iba a leer, y que de
este modo podra suspenderse su efecto.69Con este aliento, Manuela
Cumbal, en compaa de Francisca Aucig, lleg hasta el frente de la
iglesia y le quit el documento al sacerdote, accin que, como luego
explic, buscaba impedir el desorden.70La congregacin destroz
inmediatamente el ofensivo decreto y sali triunfante de la iglesia. El
sacerdote, al no poder informar a la poblacin sobre el texto del recu
dimiento, convoc a los habitantes a su casa, en donde les dijo que si
tenan una queja deberan expresarla de manera ms civilizada. El pro
tector de indgenas explic el incidente como una obra de mujeres y el
89
REBECCA EARLE
suceso habra podido terminar sobre esta nota. Pero en ese momento,
segn el sacerdote, lleg de Tquerres una multitud de ms de cien
indgenas. Uno de los recin llegados amenaz al sacerdote Erazo y
luego todos (excepto el prroco) salieron en direccin de Tquerres,
las mujeres en un grupo y los hombres en otro.
La multitud, conformada por unos trescientos indgenas y unos
cuantos mestizos, lleg a Tquerres al da siguiente. Aunque las noti
cias sobre los eventos del da anterior en Guaitarilla los haban prece
dido, no se haba tomado alguna precaucin para prevenir un disturbio,
bsicamente porque los principales funcionarios del pueblo estaban
ausentes; el alcalde, por ejemplo, se encontraba en un viaje de nego
cios relacionado con la construccin de un puente sobre el ro J uanam-
b.71Una vez en Tquerres, la multitud busc a Atanasio Clavijo, el
autor del recudimiento, le anunciaron que rechazaban el nuevo decre
to sobre diezmos y le pidieron que firmara un documento que garanti
zara que no se recolectaran nuevos diezmos. Evidentemente
insatisfechos con la respuesta de Atanasio, la multitud comenz a lan
zarle piedras.
El recolector provincial del tributo indgena, Francisco Saras-
ti, que acompaaba a su to Atanasio, se dirigi a la multitud ofreci
suspender el decreto. Su oferta fue recibida con gritos de eso quere
mos!. Pero el efecto positivo de esa concesin fue socavado cuando
otro grupo de unos doscientos indgenas, junto con algunos blancos y
mestizos de menor clase, se uni a la multitud.72Este grupo, lidera
do por un indgena llamado Lorenzo Piscal, no tena ninguna inten
cin de dispersarse tranquilamente. Piscal, acompandose de un
tambor, habra incitado a la multitud con gritos sediciosos en contra de
las autoridades y alentado un ataque directo contra los Clavijo. Atana
sio y sus hermanos Martn Rafael y Francisco huyeron hacia la iglesia,
en donde el prroco Ramn Ordez de Lara les dio proteccin.
Entre tanto, grupos de indgenas, al parecer liderados por Rosa
Taquez, comenzaron a demoler la fbrica de aguardiente, que haba
sido tambin casa y oficina de Francisco Clavijo. El edificio fue com
pletamente saqueado y destrozado. El cabildo de Pasto inform des
pus que por lo que respecta a la fbrica, sabemos que se demoli
enteramente sin reserva de alguna pieza, y que los papeles, tanto de
90
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
archivo como privados del corregidor, se incendiaron todos sin reser
va del ms mnimo.73Como gesto final, la multitud lanz una gran
cantidad de plvora en un recipiente con agua, dejndola inservible.
Ordez de Lara, en un intento por evitar ms daos, sali de la iglesia
con el Sacramento, acompaado por una procesin que cargaba la
imagen de Nuestra Seora de la Concepcin, pero la procesin no tuvo
el efecto deseado. Una mujer indgena trat de quitarle la hostia al
sacerdote y J os Muoz, quien cargaba la imagen de la Virgen, fue
atacado por la multitud. La procesin entonces se retir de la iglesia.
El sacerdote continu arengando a la multitud desde su portal pero, al
igual que antes, con poco xito.
Vale la pena detenerse en este incidente porque ofrece un ejem
plo de la limitada influencia clerical en Pasto. El control que el padre
Ordez de Lara tena sobre sus parroquianos era tpico. A pesar del
mito del fanatismo religioso de Pasto, que durante la Guerra de Inde
pendencia tuvo ciertos notables seguidores, existe poca evidencia que
apoye la idea de que para Pasto la voz del prelado era la voz de Dios.74
Investigaciones judiciales de la dcada de 1780 revelan una serie de
quejas de los indgenas de Pasto contra prrocos, monjas y el monas
terio local. La ltima de estas, un conflicto de vieja data entre los ind
genas de las poblaciones de Pandiaco y Anganoy y los monjes
franciscanos de Pasto, ilustra muy bien los malos sentimientos que
existan entre muchos de los habitantes y la iglesia. Los indgenas acu
saban a los monjes de una larga lista de crmenes, incluyendo abuso
sexual a las mujeres indgenas que trabajaban en el monasterio. Los
indgenas locales sentan, evidentemente, poco respeto por la iglesia o
sus representantes.
Esto qued demostrado con claridad durante el disturbio anti-
Clavijo, ya que si bien los hermanos Clavijo se escondieron en la igle
sia, esto no los protegi de la furia indgena. Un grupo de ellos, armados
con piedras, palos, lanzas y otros objetos, entr al templo y encontr a
Francisco y Atanasio acurrucados debajo del altar de la Virgen. Inme
diatamente mataron a Francisco con un golpe de lanza pero Atanasio
sobrevivi a este primer ataque y fue arrastrado, junto con el cadver
de su hermano, hasta el atrio de la iglesia, en donde muri. Martn
Rafael Clavijo se escap disfrazado con una capa grande y alegando
91
REBECCA EARLE
ser un pobre forastero. Los asesinos les quitaron todos los objetos
de valor a sus vctimas antes de abandonar la iglesia.
Durante el disturbio los indgenas destruyeron las casas de un
buen nmero de los socios de los Clavijo, incluyendo a J ulin Caize-
do, quien administraba el estanquillo en Tquerres.75El disturbio, sin
embargo, no se extendi ms all de este ataque a quienes estaban
directamente relacionados con los Clavijo; la mayora de la poblacin
blanca no' fue amenazada. Ningn blanco o indgena, exceptuando a
Atanasio y Francisco Clavijo, fue asesinado.
El malestar lleg hasta las poblaciones vecinas de Sapuyes,
Carlosama, Colimba, Mallamues, Guachucal, Guabo, Cumbal y Guai-
tarilla, como tambin al ms apartado pueblo de Ipiales. Varios estan
quillos de aguardiente fueron quemados, las casas de algunos
funcionarios fueron quemadas y se derramaron grandes cantidades de
aguardiente. En ciertas poblaciones, como Carlosama, tambin ataca
ron el estanquillo de tabaco.76Indgenas de los pueblos de Sapuyes e
Imus tambin viajaron hasta Tquerres para participar en la destruc
cin total de la fbrica de aguardiente.
Con la muerte de los Clavijo, sin embargo, el objeto de la re
vuelta en Tquerres perdi sentido. A las ocho de la maana, los cad
veres de los dos Clavijo haban sido sacados de la iglesia. Los mismos
indgenas cavaron fosas y los cuerpos fueron sepultados ese mismo
da por el prroco. Comokra de esperarse, varios de los amotinados se
preocuparon por las posibles consecuencias de sus acciones. El 9 de
junio, 19 das despus del disturbio, Miguel Gonzlez del Palacios, un
vecino de Tquerres, escribi al cabildo de Pasto: parece ser que al
presente se hallan los indios arrepentidos, slo temerosos de que ven
gan gentes a castigarlos, les he asegurado que ninguna gente vendr
contra ellos.77Ms an, los oficiales informaron que los indgenas
haban permanecido inusualmente sobrios durante el disturbio.78Los
habitantes de Pasto debieron tranquilizarse con estas noticias, puesto
que las anteriores, provenientes de Tquerres, haban sido considera
blemente ms alarmistas. Las nuevas de la revuelta llegaron a Pasto el
21 de mayo y al da siguiente aparecieron varios testigos oculares. Sus
descripciones desataron gran ansiedad y comenzaron a circular rumo
92
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
res de que se estaba iniciando una revuelta indgena general. El
historiador Leopoldo Lpez Alvarez escribe:
Ya empezaron a orse en la ciudad proposiciones de insubordinacin
y palabras de amenaza contra los sujetos ms distinguidos. Y la in
tranquilidad se aument por haberse descubierto que don Francisco
J avier de la Cajigas haba escrito a su mujer doa Mara Luz Lpez,
que en Pasto, por Corpus [Christi], se llevara a cabo igual subleva
cin por los mismos motivos que en Tquerres... Convencidas las
autoridades de que se aproximaban males gravsimos, y de que la cau
sa era la publicacin del recudimiento de diezmos que tambin se ha
ba hecho en Pasto, se reunieron los alcaldes ordinarios el da 23 de
mayo... diciendo que... deban de mandar y mandaban que no corra
el expresado recudimiento y que se est precisamente con la costum
bre en la solucin de diezmos.79
El disturbio de Tquerres fue, en consecuencia, exitoso en el
corto plazo. El rumor de una premeditada revuelta en Pasto result sin
fundamento. El clero, a quien se haba ordenado inculcar entre los
indgenas las virtudes de la sumisin, una vez ms dijo que no haba
dificultad alguna en extraer juramentos de lealtad a la corona. El
sacerdote de Ipiales inform, incluso, que los indgenas de su parro
quia haban entregado sus armas a los blancos como smbolo de buena
fe.80
Despus de un intervalo prudente, el gobernador, Diego Anto
nio Nieto, volvi a abrir el monopolio de aguardiente, lo que no caus
ninguna protesta.81Sin duda, la oposicin al monopolio de aguardien
te parece no haber tenido en s misma ningn rol sustancial en el dis
turbio. Muy al contrario del disturbio de 1781, el disturbio de 1800
estaba dirigido sobre todo a la persona ms que a la institucin. Los
indgenas de Pasto que atacaron y mataron a J osef Ignacio Peredo en
1781 no sostenan un mal sentimiento en particular en contra de Pere
do; es probable que slo algunos de los involucrados en ese disturbio
lo hubieran conocido. El fue vctima de su cargo, un mrtir de la renta
de aguardiente. Sin embargo, la violencia de 1800, fue casi por com
pleto de naturaleza personal, dirigida contra el impopular corregidor y
sus seguidores. Inclusive los disturbios en las poblaciones aledaas,
en donde se destruyeron varios estanquillos, estuvieron dirigidas pri
mordialmente en contra de los Clavijo. Tal y como lo seal un ind
93
REBECCA EARLE
gena de Sapuyes, los habitantes se unieron al disturbio solamente para
concurrir a la muerte del corregidor.82
El disturbio de 1800 tambin fue una ocasin para ajustar otro
tipo de cuentas ms personales. La destruccin del estanquillo de Car-
losama, por ejemplo, parece haber sido el resultado de una disputa
privada entre su administrador y un indgena del pueblo.83La quema
de la fbrica en Tquerres, y con ella la de casi todos los papeles ofi
ciales y personales del corregidor Clavijo, fue llevada a cabo, segn
un testigo, para destruir precisamente esos documentos que podran
tener informacin comprometedora acerca de ciertos vecinos.84
Como era costumbre, las autoridades coloniales sospecharon
que en el disturbio haba ms de lo que se evidenciaba a primera vista
y el cabildo de Pasto nuevamente cay bajo sospecha. El historiador
Lpez lvarez escribe que la ausencia del alcalde y del alcalde ordi
nario de Pasto durante el disturbio result ms tarde en acusacio[nes]
contra las autoridades de Pasto... por no haber acudido prontamente a
la defensa del corregidor Clavijo y el castigo inmediato de los revolto
sos.85El cabildo de Pasto, en lo que podra ser un esfuerzo por despe
jar cualquier sospecha, public un informe sobre el levantamiento en
el que se afirmaba que, desde su perspectiva, el escandaloso y airos
simo hecho no tuvo origen de alguna conspiracin.86Pero evidente
mente no lleg a convencer al Virrey, quien le escribi al gobernador
de Popayn que esperaba que. el verdadero origen de la revuelta
fuera conocido pronto y aadi, adems que l no poda confiar ni en
esos vecinos blancos que, de acuerdo con los informes que he visto,
vean [a Francisco] Clavijo con gran hostilidad.87Como un comenta
rio final, sugiri que el gobernador convenciera,
los vecinos blancos y de distincin que se alistasen, y los dems de
iguales clases de aquellos pueblos, la importancia del objeto y de su
propia conveniencia en oponerse y contener esta insurreccin, no slo
para conservar sus vidas y fortunas, sino tambin para dar en la oca
sin una prueba de su fidelidad, de que podra dudarse si viesen con
indiferencia unos hechos tan contrarios al buen orden y gobierno.83
Resulta dudoso que los vecinos de Pasto y Tquerres hayan
visto la muerte de los Clavijo con indiferencia; lo ms probable es que
se hayan alegrado con ella. Como lo demuestra la evidencia, la elite
94
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
provincial no tena ms razones para querer a los hermanos Clavijo
que los indgenas y, lo mismo que en 1781, no hicieron ningn esfuer
zo por detener el curso del disturbio, tampoco parece que. tuvieron
algn papel como organizadores. No obstante, la ansiedad en Pasto
acerca de la posible ampliacin de los disturbios tambin sugiere que
los blancos de la provincia no estaban liderando los eventos. As mis
mo, no haban hecho ningn intento por parar un disturbio dirigido
contra funcionarios impopulares d la corona, pero como espectado
res (as fueran entusiastas), no podan estar seguros de que, una vez
agitados, los amotinados no iban a voltearse en su contra.
La preocupacin inicial del Virrey despus del disturbio, ade
ms de prevenir una mayor agitacin, fue la de recuperar los bienes de
la corona que sobrevivieron a la destruccin de las casas de monopo
lios reales. De hecho, el ataque sobre los monopolios de aguardiente,
de tabaco y de plvora parecen haber disgustado al Virrey mucho ms
que el asesinato de los dos Clavijo. Segn parece, fue muy poco lo que
qued despus del incendio y lo poco que qued se lo robaron.89Las
tareas de determinar el contenido de los edificios antes del fuego y de
separar los antiguos bienes del corregidor de los de la corona se vieron
complicadas por el hecho de que todos los registros haban sido que
mados. Se hicieron esfuerzos por adquirir copias de censos pasados,
con los que se pensaba enumerar las posesiones materiales de Francis
co Clavijo. Hubo considerables especulaciones acerca de su posible
riqueza, pero al parecer no hubo mucho xito en la recuperacin de los
bienes robados. Tambin este era el asunto que ms le interesaba al
cabildo de Pasto de acuerdo con las quejas que desde Tquerres mani
fest el padre Ordez de Lara.90
El siguiente paso en la investigacin oficial fue la iniciacin
de las audiencias judiciales acerca de las muertes de Francisco y Ata-
nasio Clavijo y la destruccin de los estancos. En noviembre de 1800
tuvo lugar una indagatoria inicial y el juicio comenz en octubre de
1801.91Se llam a un gran nmero de testigos, muchos indgenas de
Guaitarilla y Tquerres fueron sealados como participantes del dis
turbio y finalmente, un total de 17 indgenas fueron sentenciados por
crmenes cometidos durante el levantamiento.
95
REBECCA EARLE
Se exigi que las poblaciones directamente involucradas en el
disturbio, Guaitarilla, Tquerres, Sapuyes e Imus pagaran los daos
a las edificaciones de los monopolios reales y las casas privadas, aun
que se acept que nadie saba con certeza lo que estas construcciones
haban albergado. La produccin del monopolio de aguardiente conti
nu sin que hubiera protestas. Los habitantes de la provincia, sin em
bargo, no le cogieron cario a la institucin. Todava en 1816 el cabildo
de Pasto segua pidiendo a la corona que el monopolio fuera elimina
do, y en 1825 la continua hostilidad oblig a un funcionario del mono
polio en Tquerres a indagar si era posible que un guardaespaldas lo
acompaara al trabajo.92
El gobierno colonial respondi con mayor dureza frente al
disturbio de 1800 que a la muerte de Peredo en 1781. Los castigos que
imparti a los participantes fueron severos: tres hombres fueron ahor
cados y desmembrados y muchos indgenas fueron exiliados. En con
traste, nadie fue condenado por el asesinato de Peredo y al nico
sospechoso, Naspirn, se le permiti escapar. La mayor severidad en
1800 obedeca a varias motivaciones. Primero, los funcionarios pen
saban que, en general, los indgenas de Pasto haban salido demasiado
bien librados del disturbio de 1781. En 1801, el virrey Pedro Mendi-
nueta descalific la impunidad con que el ao 1781 cometieron el
atentado de dar muerte al licenciado don J osef Ignacio Peredo, insi
nuando que esta laxitud haba conducido, en parte, al disturbio de
1800.93Ms an, el disturbio de 1800 acarre no slo la muerte de
funcionarios gubernamentales sino tambin ese ao destruccin de la
propiedad de la Corona. Durante la investigacin, se interrog a varios
testigos sobre la devastacin de la fbrica de Tquerres y de los estan
quillos de las poblaciones aledaas. Se les pregunt directamente si el
disturbio haba sido causado por el odio a Clavijo o por odio a las
rentas estancadas, si la fbrica de aguardiente tena seales que la
distinguieran como propiedad de la corona y si los indgenas saban
que estaban atacando una edificacin real.94Mientras que los testigos
coincidan por lo general con que el disturbio haba sido dirigido con
tra los Clavijo, los investigadores estaban ms preocupados con la po
sibilidad de que hubiera tenido un carcter de traicin. Esta dimensin
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
no estuvo presente en el disturbio de 1781. Por ltimo, puede ser
posible que la ausencia de una investigacin sobre la muerte de Pere-
do haya sido simplemente la consecuencia de un oportuno soborno
pagado por los amigos del sospechoso del asesinato.95
97
CONCLUSIONES
Los dos disturbios aqu considerados iluminan varios aspectos
del funcionamiento del gobierno al final del perodo borbn. Primero,
las autoridades en'Santa Fe tenan un dbil control sobre el curso.de
eventos en las provincias. Las reformas al monopolio de aguardiente
llegaron tarde a Pasto, provocaron un gran disturbio que incluy la
muerte del vicegobernador y, en consecuencia, no fueron implementa-
-das sino hasta 1784. De manera similar, la corona, incapaz de admi
nistrar las numerosas rentas reales, sencillamente dio en concesin la
administracin de las mismas a Francisco Clavijo, un individuo alta
mente sospechoso, cuyas fechoras condujeron a otro disturbio.
Los disturbios tambin ilustran el efecto que producan el re
gionalismo y el deseo de autonoma en las colonias. Tanto los indge
nas como los blancos crean que las iniciativas gubernamentales deban
ser cambiadas para que se ajustaran a las condiciones locales. Este
deseo de autonoma sigui afectando los eventos locales durante las
siguientes dcadas y la provincia de Pasto continu siendo un foco de
malestar social. Fue una de las primeras regiones en ser conducida a la
Guerra de Independencia, cuando tropas republicanas hostiles de Qui
to invadieron y trataron de anexar la provincia.96
98
COLOMBIA EN EL SIGLO XIX
Pasto y Quito haban estado enfrentadas durante largo tiempo,
en parte debido a que ambas eran exportadoras de tela de algodn y,
como era de esperar de acuerdo con su comportamiento en 1781 y
1800, la elite de Pasto no tena ningn deseo de entregarle a su rival
econmico y poltico el control que tena sobre la provincia. El ataque
de Quito fue repelido y Pasto entr a la guerra con la determinacin de
mantener su independencia a travs de su apoyo a la corona. Varios
historiadores han sealado que durante los primeros aos de la guerra,
las ciudades y provincias de la Nueva Granada se unan con frecuen
cia al conflicto independentista con la esperanza de obtener o preser
var su autonoma regional antes que lograr la independencia poltica
frente a Espaa.97El deseo de tener autonoma regional estaba bien
enraizado en Pasto y da cuenta de la pronta oposicin de la regin al
republicanismo.98Cuando, en la dcada de 1820, se hizo evidente que
el realismo era una causa perdida, la elite de Pasto se reconcili con
Simn Bolvar y, para 1825, un diplomtico britnico inform que no
haba podido encontrar en Pasto, ninguna persona respetable que es
tuviera comprometida con las actuales revueltas (realistas).99Los in
dgenas de la provincia, de otra parte, quienes recibieron lo ms duro
del ataque republicano en la regin (las tropas revolucionarias haban
convertido a la provincia en casi un desierto yermo y los indgenas
fueron los ms afectados por la destruccin de las tierras agrcolas),
siguieron oponindose a los republicanos hasta casi el final de la dca
da, a pesar de los esfuerzos de la elite blanca por desarmarlos.100
La habilidad de los indgenas de Pasto para organizarse inde
pendientemente de la elite para resistir acontecimientos no deseados,
tal y como se ha visto en este ensayo, tambin configur su respuesta
a la Guerra de Independencia. Esto, mucho ms que la influencia de
los sacerdotes realistas, explica la oposicin indgena a la revolucin.
El malestar en la provincia continu incluso despus de termi
nada la Guerra de Independencia, lo que impuls al historiador y pol
tico J os Manuel Restrepo a comentar en 1839, que se sabe por
experiencia lo que es aqul pueblo, fantico y belicoso.101Desde Pas
to se lanzaron varias guerras civiles, incluyendo la llamada Guerra de
los Conventos, que involucr a toda la Nueva Granada durante varios
99
REBECCA EARLE
aos y culmin con el nacimiento de los partidos Liberal y Conserva
dor en la dcada de 1840. Sin duda, la historia de la regin en los
siglos XVIH y XIX contradice la idea de que era una zona tranquila y
atrasada e inmune a la violencia.
100
NOTAS
1. J os Garca de Len y Pizarro a J os Glvez, Quito, julio 18,
1781, AGS, Secretara de Guerra (Nueva Granada), leg.7070, fol.38. Este
documento se encuentra tambin en BL, Egerton 1808, fols. 570-72.
2. Quizs debemos decir que se le ha prestado relativamente poca
atencin a la historia de Pasto por fuera de la regin misma. El excepcional
Boletn de Estudios Histricos fue publicado en Pasto desde 1928 y varios
historiadores locales, incluyendo a dgar Bastidas Urresty, Lidia Ins Mu-
ez Cordero, Vctor Snchez Montenegro y Sergio Elias Ortiz han escrito
sobre eventos en la provincia.
Se reportaron disturbios en Pasto en 1777, en Cuchila en 1778, en
Sibundoy en 1782, en Males en 1784 y en Barbacoas en 1800. Tambin hubo
rumores de disturbios en Pasto en 1783 y 1786, aunque ninguno lleg a ocu
rrir. Ver, respectivamente, Informe de Pedro de Becara, Popayn, dic.21,
1777, AMP, Libro Capitular (en adelante LC) de 1778, fols. 15-16; Lidia
Ins Muoz Cordero, La ltima insurreccin indgena anticolonial (Pasto:
Imprenta Departamental, 1982), 28; Informe de Becara, Popayn, dic.18,
1782, AMP, LC de 1782-1783, fol.31; Informe de conspiracin en Males,
Males, abr. 1784, ANE, Popayn, caja 178; J avier Lavia, La sublevacin
de Tquerres de 1800; una revuelta antifiscal, Boletn Americanista 20:28
(1978), 193; Informe del cabildo de Pasto, Pasto, julio 9, 1783, AMP, LC de
1784, fol.41, e Informe sobre una conspiracin Indgena, Pasto, julio 3,1786,
ANE, Popayn, caja 188.
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