I

Ros Si l enci ados

II
Ros Silenciados: Ecologa y Poltica de las Grandes Represases
la traduccin al espaol de Silenced Rivers: The Ecology and
Politics of Large Dams; edicin actualizada y aumentada.
Copyright Patrick McCully 2001
Traduccin: Leticia Isaurralde
Editor: Jorge Cappato
Copyright de la traduccin 2004 Fundacin PROTEGER
Todos los derechos reservados.
Diseo de cubierta: pmdesign | comunicacin visual.
Fotos: tapa, represa Yacyret, M.F. Malfer/Proteger;
contratapa, ro Sin cerca de Urr I, J. Cappato.
rios.proteger@arnet.com.ar
www.proteger.org.ar
III
Ros Si l enci ados
IV
N NN NNota d ota d ota d ota d ota de ee eel Edit l Edit l Edit l Edit l Edito oo oor rr rr
Esta edicin no hubiese sido posible sin el esfuerzo de muchas perso-
nas, pero debo explcitamente agradecer a Leticia Isaurralde, sin cuyo
empuje y tesn esta traduccin no sera imaginable, y a la colaboracin
invaluable de Germn Isaurralde, Enrique Moscato, Diana Puccio, Rosa
Gronda, Nilda Monzn, Julieta Peten, Patricio Funes, Marcela Pucci,
Mario Fernndez Malfer y Rosina Soler, entre otros a quienes pido dis-
culpas por no mencionar. Al Global Greengrants Fund y a la IRN por el
apoyo que posibilit esta edicin. A la inspiracin que nos dio la Coali-
cin Ros Vivos. A lo mucho que aprendimos de los afectados por el pro-
yecto Paran Medio y por la represa de Urugua-, en Argentina; de los
Embera-Kato y los pescadores arruinados por Urr I en el ro Sin, Co-
lombia; de los refugiados ambientales de It en Brasil y de Yacyret en
Argentina y Paraguay; y de quienes hoy zozobran frente a la amenaza de
Corpus y en el lejano Carrenleuf de la Patagonia. A los pescadores del
ro Paran que sufren las consecuencias de Yacyret e Itaip. Y a Patrick
McCully quien nos brind su amistad y deposit en nosotros la confian-
za para alcanzar la edicin en espaol de su obra ms querida.
A travs de su editorial, PROTEGER - Amigos de la Tierra, Argenti-
na, dedica este libro a quienes padecen y resisten las obras construidas y
a quienes se oponen a nuevos proyectos destructivos y trabajan por un
futuro limpio, seguro y pacfico. Para ellos ser una herramienta incom-
parable. Tambin sin duda alguna esta obra fascinar a miles de perso-
nas en Amrica latina, Espaa y el mundo de habla hispana. Ros Silen-
ciados llega en el momento justo: cuando la pobreza crece y cada vez ms
gente depende de los ros para sobrevivir. Muchos nuevos lectores se apa-
sionarn con la vibrante claridad de McCully. J.C.
V
Contenidos
A AA AAg gg ggr rr rra aa aad dd dde ee eecimie cimie cimie cimie cimient nt nt nt ntos os os os os VIII VIII VIII VIII VIII
Glosar Glosar Glosar Glosar Glosari o i o i o i o i o X XX XX
S SS SSi g i g i g i g i glas las las las las X XX XXV VV VV
I II IInt nt nt nt ntr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc ucc cc ccin a la E in a la E in a la E in a la E in a la Edic dic dic dic dicin in in in in A AA AAc cc cct tt ttualizada ualizada ualizada ualizada ualizada
U UU UUn n n n n n n n n nue ue ue ue uev vv vvo o o o o o o o o or rr rrd dd dde ee een par n par n par n par n para los ros y la so a los ros y la so a los ros y la so a los ros y la so a los ros y la soci e ci e ci e ci e ci eda da da da dad: d: d: d: d:
ms al ms al ms al ms al ms all d l d l d l d l de la C e la C e la C e la C e la Co oo oomisin M misin M misin M misin M misin Mundial d undial d undial d undial d undial de R e R e R e R e Re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas X XX XXVI I VI I VI I VI I VI I
Los orgenes de la Comisin Mundial de Represas
Conspiraciones y consultas
Hallazgos
Embalses sucios: represas emisoras de gases de invernadero
Un clima cambiante para las represas
El siglo de lo pequeo: alternativas a las represas
La recoleccin empieza por casa
Tenemos la energa
Recomendaciones
Reacciones
Cambiando el mundo, represa por represa
El movimiento para desmantelar represas
1 11 11 El P El P El P El P El Po oo ood dd dde ee eer y e r y e r y e r y e r y el l l l l A AA AAgua gua gua gua gua 1 11 11
Breve historia de los ros
Represas: lo que son y lo que hacen
Breve historia de las represas
El fin de la era de las grandes represas?
2 22 22 N NN NNo ms ros: o ms ros: o ms ros: o ms ros: o ms ros: los e los e los e los e los ef ff ffe ee eec cc cct tt ttos amb os amb os amb os amb os ambi e i e i e i e i entales d ntales d ntales d ntales d ntales de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas 35 35 35 35 35
Inundar para la posteridad
Represas y geologa: efectos morfolgicos
Represas sucias: efectos sobre la calidad del agua
No pasarn: represas y peces migratorios
Ros Si l enci ados
VI
Frustrados vagabundos: efectos hidrolgicos
El juego de la mitigacin
La industria de los EIA
3 33 33 T TT TTe ee eemplos d mplos d mplos d mplos d mplos de la m e la m e la m e la m e la mue ue ue ue uer rr rrt tt tte: e: e: e: e: los impa los impa los impa los impa los impac cc cct tt ttos so os so os so os so os soci ales d ci ales d ci ales d ci ales d ci ales de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas 77 77 77 77 77
Mentiras y estadsticas estancadas
Pueblos indgenas: el golpe final
Esperando la represa
Despus de la inundacin
El fracaso de las polticas de reasentamiento
Las represas y sus enfermedades
4 44 44 C CC CCuand uand uand uand uando las id o las id o las id o las id o las ideas ca eas ca eas ca eas ca eas cae ee een: n: n: n: n: las fal las fal las fal las fal las fallas tcnicas d las tcnicas d las tcnicas d las tcnicas d las tcnicas de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas 121 121 121 121 121
Sin base slida: represas y geologa
Hidrologa poltica
Lodo versus represas: sedimentacin
Sismos inducidos por embalses: represas que estremecen la tierra
Represas de hierro y muertos: la seguridad
Envejecimiento y desmantelamiento
5 55 55 P PP PPr rr rro oo oomesas v mesas v mesas v mesas v mesas va aa aacas: cas: cas: cas: cas: los escur los escur los escur los escur los escurr rr rri di z i di z i di z i di z i di zos b os b os b os b os be ee eene ne ne ne neficios d ficios d ficios d ficios d ficios de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas 159 159 159 159 159
Generando riesgo y deuda: hidroelectricidad
Represas al rescate?Hidroelctricas y calentamiento global
La gran ilusin: control de inundaciones
Demasiado para beber: represas y agua pblica
Obstculos en los ros: represas y transporte fluvial
Los que se escapan: pesqueras de los embalses
Todo el placer de los embalses: represas y recreacin
6 66 66 El par El par El par El par El paraso p aso p aso p aso p aso pe ee eer rr rrdi d di d di d di d di do: o: o: o: o: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas e ir esas e ir esas e ir esas e ir esas e irr rr rri g i g i g i g i ga aa aaci n ci n ci n ci n ci n 195 195 195 195 195
Destruyendo la tierra: riego y degradacin
Los efectos sociales del riego a gran escala
El fracaso tcnico y econmico del riego a gran escala
7 77 77 El uso r El uso r El uso r El uso r El uso ra aa aaci o ci o ci o ci o ci onal d nal d nal d nal d nal de las cue e las cue e las cue e las cue e las cuencas ncas ncas ncas ncas 223 223 223 223 223
Manejar el suelo para manejar el agua
El control de las inundaciones
Cultivar tierras secas sin recurrir a grandes represas
Yendo bajo tierra
Sistemas tradicionales
Irrigacin moderna: volver al futuro
Si se arreglan las caeras
8 88 88 Ene Ene Ene Ene Energa: rga: rga: rga: rga: r r r r re ee eev vv vvol ol ol ol olucin o catst ucin o catst ucin o catst ucin o catst ucin o catstr rr rro oo oof ff ffe? e? e? e? e? 259 259 259 259 259
Llegan las renovables
Reduciendo el tamao de las hidroelctricas
Revuelo en las puertas del palacio
VII
9 99 99 La ind La ind La ind La ind La indust ust ust ust ustr rr rria imp ia imp ia imp ia imp ia impo oo oone, ne, ne, ne, ne, la h la h la h la h la humanida umanida umanida umanida umanidad se c d se c d se c d se c d se co oo oonf nf nf nf nfo oo oor rr rrma: ma: ma: ma: ma:
la e la e la e la e la ec cc cco oo oono no no no noma p ma p ma p ma p ma polt olt olt olt olti ca d i ca d i ca d i ca d i ca de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas 283 283 283 283 283
La ideologa de las represas
Represas y dominacin
Represas y corrupcin
Tecncratas sin una causa: la burocracia de la construccin de represas
Las compaas constructoras de represas un cuerpo vigoroso?
El lazo que las une: industrias dependientes
Los que pagan las consecuencias: represas y asistencia
Incomprensin e intimidacin: la respuesta de los constructores
Nmesis: la economa de las grandes represas
10 10 10 10 10 N NN NNo nos mo o nos mo o nos mo o nos mo o nos mov vv vve ee eer rr rre ee eemos: mos: mos: mos: mos: e ee eel mo l mo l mo l mo l mov vv vvimie imie imie imie imient nt nt nt nto int o int o int o int o inte ee eer rr rrna na na na nacio cio cio cio cional c nal c nal c nal c nal co oo oont nt nt nt ntr rr rra las r a las r a las r a las r a las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas 339 339 339 339 339
Esttica e impuestos: lucha anti-represas en EE.UU.
Arrestos y restauracin en la selva de Tasmania
Europa del este: oposicin a las represas, oposicin al sistema
Los guerreros y trabajadores contraatacan: Brasil
Lucha sobre el ro Kwai: Tailandia
El apego a la tierra: la resistencia en India
La lucha mundial contra las represas
E EE EEplo plo plo plo plog gg ggo: o: o: o: o: De la Represa a la Cuenca 377 377 377 377 377
A AA AApndi c pndi c pndi c pndi c pndi ce 1: e 1: e 1: e 1: e 1: Declaracin de San Francisco y Declaracin
de Manejo de Cuencas 378 378 378 378 378
A AA AApndi c pndi c pndi c pndi c pndi ce 2: e 2: e 2: e 2: e 2: Declaracin de Manibeli 382 382 382 382 382
A AA AApndi c pndi c pndi c pndi c pndi ce 3: e 3: e 3: e 3: e 3: Represas y reasentamiento forzado 387 387 387 387 387
A AA AApndi c pndi c pndi c pndi c pndi ce 4: e 4: e 4: e 4: e 4: Declaracin de Curitiba 410 410 410 410 410
A AA AApndi c pndi c pndi c pndi c pndi ce 5: e 5: e 5: e 5: e 5: Doce razones para excluir a las grandes hidroelctricas
de las iniciativas renovables 414 414 414 414 414
D DD DDi r i r i r i r i re ee eec cc ccci o ci o ci o ci o ci ones y c nes y c nes y c nes y c nes y co oo oonta nta nta nta ntac cc cct tt ttos os os os os 433 433 433 433 433
I II IIndic ndic ndic ndic ndice ee ee 435 435 435 435 435
Ros Si l enci ados
VIII
Agradecimientos
Este libro no habra sido escrito o el resultado no sera el mismo- sin la
ayuda y el apoyo de una multitud de personas y organizaciones. Edward
Goldsmith y Nicholas Hildyard, que me introdujeron a la problemtica de
las grandes represas, me alentaron a actualizar su libro sobre represas y luego
me apoyaron cuando decid escribir mi propio libro, el que a pesar de no ser
una versin actualizada del de ellos, no habra sido posible si su obra no
hubiese sido escrita primero. La fuente de inspiracin de Ros Silenciados fue
el inconmovible compromiso e integridad del movimiento Narmada Bachao
Andolan y la falsedad de los partidarios y constructores de la represa Sardar
Sarovar. El apoyo financiero provino de la Fundacin Goldsmith, Foundation
for Deep Ecology y la Red Internacional de los Ros, IRN. Owen Lammers,
director ejecutivo de la IRN y el resto del equipo y de la mesa de conduccin
-en especial Juliette Majot, Petra Yee, Elizabeth Hennin, Glenn Switkes y Rani
Derasary-, tambin brindaron aliento, respaldo, fe y paciencia vitales, una
oficina general y apoyo logstico. Del mismo modo en que Robert Molteno
de Zed Book me dio mucho apoyo, fe y paciencia. Aleta Brown de IRN fue
una investigadora, asistente y crtica invaluable, afable y diligente. La terrible
editora Lori Pottinger de IRN, quien me desafi y avergonz al sugerir im-
portantes mejoras para mis primeras notas.
Numerosas personas brindaron una ayuda invaluable al dedicar tiempo
a revisar mis esbozos de los captulos, comentarlos y corregirlos. Debo men-
cionar especialmente a David Wegner, parte del Glen Canyon Environmental
Studies Program de la BuRec, quien me envi vastos y precisos comentarios.
Philip Williams, presidente de la IRN y de Philip Williams & Associates, quien
tambin revis mis notas y aport inestimables consejos tcnicos y sostn
moral. Robert Goodland, asesor ambiental del Banco Mundial y Thayer
Scudder, profesor de Antropologa del California Institute of Technology, tam-
bin crticos y pacientes examinadores. Al escritor Thomas Athanasiou, a
Michael Goldman y Leonard Sklar, de la Universidad de California en Berkeley,
Janos Vargha, del Danube Circlede Hungra, Brent Blackwelder, de Friends of
IX
the Earth EE.UU., Grinne Ryder, de Probe International en Canad, Himanshu
Thakker, del Centre for Science and Environment de Nueva Delhi, Shripad
Dharmadhikary, del Narmada Bachao Andolan y Mara Clara Soares, del Insti-
tuto Brasileiro de Anlises Sociais e Econmicas, quienes tambin aportaron
comentarios sobre algunas de mis notas.
Elizabeth Carpino y Davor Orsic, que ayudaron en la tarea investigativa;
tambin Peter Worster del Comit Mono Lake. Muchos otros enviaron co-
mentarios y/o informacin, me alentaron y sostuvieron, contestaron mis
preguntas o me ayudaron a escribir este libro de distintas formas. Entre stos
Gautam Appa (London School of Economics), Peter Bosshard (Declaracin
de Berna, Sui za), Margaret Bowman (Hydropower Reform Coalition),
Catherine Caufield, Michael Cernea (Banco Mundial), Pratap Chatterjee
(Inter-Press Service), Philip Fearnside (Instituto Nacional de Investigaciones
de Amazonia, Manaus), Giancarlo Di Giambattista (Ontario Hydro), Youssef
Halim (Departamento de Oceanografa, Universidad de Alejandra), Erik
Hines (FIVAS, Noruega), Rita Kassai (Despacho de Edward Goldsmith),
Francesco Martone (Greenpeace Italia), Sarah Mason, Lyla Mehta (Institute
of Development Studies, RU), Deborah Moore (Environmental Defense Fund,
Cali forni a), Wendy Rees (Quaker Peace and Service, Londres), Davi d
Rosenberg (Ministerio de Zonas y Pesca y Ocanos, Manitoba), Steve Rothert
(Hydropower Reform Coalition), Anthony Oliver-Smith (Departamento de
Antropologa, Universidad de Florida), Michael Rozengurt (Condado de
Orange, rea de Saneamiento, California), Heffa Schcking (Urgewald, Ale-
mania), Bina Srinivasan (Swashraya, Gujarat), Nantiya Tangwisutijit (The
Nation, Bangkok), John Thibodeau (Probe International, Toronto), Lori Udall,
Stewart L. Udall y Ann Daniya Usher.
Agradezco y pido disculpas a todos aquellos que me ayudaron y he omitido
mencionar. Ninguno de los anteriormente mencionados es responsable de las
posiciones adoptadas o de los errores cometidos en este libro.
Por ltimo, pero no menos decididamente, debo reconocer y agradecer
el apoyo, paciencia, comprensin, ideas, crticas y correcciones de Angela
Gennino.
Mucha gente merece las gracias por los comentarios y consejos sobre el
nuevo captulo de introduccin: Philip Raphals (Helios Institute, Montreal)
y Philip Fearnside (INPA, Manaus) por ayudarme con los ltimos avances
de la compleja temtica de los gases de efecto invernadero; a Peter Bosshard,
Shripad Dharmadhikary, Sarah Bardeen, Benjamn McKee, Gran Ek y
Nicholas Hildyard por sus perspicaces comentarios sobre un borrador; Lori
Pottinger, temible editora de IRN, por la edicin despiadada; Susanne Wong,
Cassidy Teufel, Gila Neta y Himanshu Thakker por tantos clculos y la asis-
tencia en la investigacin; y a Juliette Majot, directora ejecutiva de IRN, por
el apoyo durante el tiempo que me tom escribir Ros Silenciados, por las
sugerencias y por la edicin.
Ros Si l enci ados
X
Glosario
A AA AAcr cr cr cr cre pi e: e pi e: e pi e: e pi e: e pi e: la cantidad de agua necesaria para cubrir un acre, 4.000 m
2
, con una pro-
fundidad de un pie, 30,48 cm: 1.233 metros cbicos.
A AA AAcuf cuf cuf cuf cufe ee eer rr rro: o: o: o: o: formacin geolgica de alta porosidad y permeabilidad que almacena
cantidades significativas de aguas s aguas s aguas s aguas s aguas sub ub ub ub ubt tt tte ee eer rr rrrneas. rneas. rneas. rneas. rneas.
A AA AAg gg ggr rr rra aa aada da da da daci n: ci n: ci n: ci n: ci n: elevacin del lecho del ro debido al depsito de se se se se sedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto oo oo.
A AA AAg gg ggr rr rri cult i cult i cult i cult i cultur ur ur ur ura p a p a p a p a po oo oor r r r r r r r r re ee eec cc ccesi n d esi n d esi n d esi n d esi n de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n: ci n: ci n: ci n: ci n: tcnica de cult cult cult cult culti ii ii v vv vvo d o d o d o d o de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n ci n ci n ci n ci n que se
realiza en plani ci es d plani ci es d plani ci es d plani ci es d plani ci es de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n ci n ci n ci n ci n para aprovechar la humedad que dejan las creci-
das al retirarse.
A AA AAg gg ggr rr rro oo oof ff ffo oo oor rr rresta esta esta esta estaci n: ci n: ci n: ci n: ci n: sistema agrcola en el que se integra la produccin de otros culti-
vos y/o la cra de animales a la plantacin de rboles y arbustos.
A AA AAgua d gua d gua d gua d gua de c e c e c e c e cola, ola, ola, ola, ola, o agua d agua d agua d agua d agua de d e d e d e d e desf esf esf esf esfo oo oogue gue gue gue gue, segn la CMR: el agua que se reintegra a un curso
natural inmediatamente debajo de la represa o canal d canal d canal d canal d canal de d e d e d e d e descarg escarg escarg escarg escarga. a. a. a. a.
A AA AAgua s gua s gua s gua s gua sub ub ub ub ubt tt tte ee eer rr rrrnea: rnea: rnea: rnea: rnea: agua contenida en subsuelos saturados y rocas.
A AA AAl i l i l i l i l iv vv vvi a i a i a i a i ad dd dde ee eer rr rro: o: o: o: o: estructura que descarga el agua proveniente de un embalse.
A AA AAl ma l ma l ma l ma l mac cc cce ee eenami e nami e nami e nami e nami ent nt nt nt nto a o a o a o a o ac cc cct tt tti ii ii v vv vvo: o: o: o: o: volumen del embalse que se encuentra entre los niveles
mximos y mnimos de operacin.
A AA AAl ma l ma l ma l ma l mac cc cce ee eenami e nami e nami e nami e nami ent nt nt nt nto m o m o m o m o mue ue ue ue uer rr rrt tt tto: o: o: o: o: almacenamiento por debajo de la salida ms baja, que
no se puede descargar bajo condiciones normales.
A AA AAne ne ne ne neg gg ggami e ami e ami e ami e ami ent nt nt nt nto oo oo: saturacin del suelo con agua.
B BB BBe ee eentnic ntnic ntnic ntnic ntnico/a: o/a: o/a: o/a: o/a: relacionado a organismos que viven en las profundidades de los cuerpos
de agua.
C CC CCanal d anal d anal d anal d anal de d e d e d e d e descarg escarg escarg escarg escarga aa aa: canal mediante el cual se descarga el agua de una turbina en un
ro.
C CC CCanal d anal d anal d anal d anal de r e r e r e r e ri e i e i e i e i eg gg ggo: o: o: o: o: riego con agua proveniente de un canal, que generalmente ha sido
desviada de un ro regulado o de un embalse.
C CC CCapa d apa d apa d apa d apa de agua e agua e agua e agua e agua, plataforma: el nivel de las aguas s aguas s aguas s aguas s aguas sub ub ub ub ubt tt tte ee eer rr rrrneas rneas rneas rneas rneas.
C CC CCapa apa apa apa apaci da ci da ci da ci da ci dad d d d d d d d d de i nt e i nt e i nt e i nt e i nte ee eer rr rrc cc cce ee eep pp ppci n ci n ci n ci n ci n (de sedimentos): la proporcin del total de carga de
se se se se sedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto oo oo de un ro que retiene un embalse.
C CC CCap ap ap ap apta ta ta ta tacin: cin: cin: cin: cin: ver cue cue cue cue cuenca nca nca nca nca.
XI
C CC CCarg arg arg arg arga d a d a d a d a de se e se e se e se e sedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto oo oo: cantidad de se se se se sedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto o o o o transportado por un ro.
C CC CCaudal mni mo: audal mni mo: audal mni mo: audal mni mo: audal mni mo: agua que los operadores de embalses dejan en un ro aguas abajo
para la pesca, suministro, navegacin y recreacin.
C CC CCe ee eent nt nt nt ntr rr rral e al e al e al e al el c l c l c l c l ct tt ttr rr rri ca i ca i ca i ca i ca: lugar donde se encuentran las turbinas y los generadores.
C CC CCi c i c i c i c i clo hi dr lo hi dr lo hi dr lo hi dr lo hi drol g ol g ol g ol g ol gi c i c i c i c i co: o: o: o: o: el continuo intercambio de agua entre la tierra, el mar y otros
cuerpos de agua y la atmsfera.
C CC CCo oo oompue mpue mpue mpue mpuer rr rrta d ta d ta d ta d ta de esc e esc e esc e esc e escl ll ll usa: usa: usa: usa: usa: conducto presurizado que enva el agua hacia las turbinas.
C CC CCo oo oompue mpue mpue mpue mpuer rr rrta: ta: ta: ta: ta: estructura que detiene o regula el flujo de agua.
M MM MMane ane ane ane anej o d j o d j o d j o d j o de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n: ci n: ci n: ci n: ci n: mtodo utilizado para reducir el riesgo de inundacin, que
desalienta el desarrollo sobre las planicies aluviales, estableciendo sistemas de pre-
vencin, protegiendo reas urbanas y construcciones aisladas y permitiendo que
las reas ms propensas a inundarse permanezcan como humedales.
C CC CCota ota ota ota ota (del nivel de agua): altura del agua en un embalse con respecto a un plano
arbitario propio de cada pas o regin, generalmente referido al nivel medio del
mar -p.e. 76 msnm (metros sobre el nivel del mar).
C CC CCr rr rresta esta esta esta esta: para una represa, equivale a la distancia vertical entre la c cc ccota ota ota ota ota de la superficie
de un embalse y la superficie del ro donde vuelve a ingresar el agua de las turbinas
aguas abajo.
C CC CCue ue ue ue uenca d nca d nca d nca d nca de cap e cap e cap e cap e capta ta ta ta taci n ci n ci n ci n ci n (del ro): ver cue cue cue cue cuenca. nca. nca. nca. nca.
C CC CCue ue ue ue uenca: nca: nca: nca: nca: el rea total drenada por un ro. Sinnimos: cuenca de captacin, cuenca
fluvial, cuenca de drenaje. Una gran cuenca incluye muchas cuencas tributarias o
subcuencas de menor tamao.
C CC CCult ult ult ult ulti ii ii v vv vvo p o p o p o p o po oo oor escur r escur r escur r escur r escurr rr rri mi e i mi e i mi e i mi e i mi ent nt nt nt nto oo oo: cultivo de tierras ridas que maximiza la humedad dis-
ponible drenando el agua de escorrenta de pendiente hacia los suelos ms bajos.
C CC CCul t ul t ul t ul t ul ti ii ii v vv vvo p o p o p o p o po oo oor i n r i n r i n r i n r i nunda unda unda unda undaci n: ci n: ci n: ci n: ci n: cultivo que depende de la humedad y los nutrientes pro-
venientes de las crecidas.
C CC CCul t ul t ul t ul t ul t i ii ii v vv vvo p o p o p o p o po oo oor p r p r p r p r pr rr rr e ee eeci pi t a ci pi t a ci pi t a ci pi t a ci pi t aci n: ci n: ci n: ci n: ci n: tcni ca de culti vo que uti li za el agua de l luvia
recolectndola de la escurrida en la tierra, las rocas o pequeas cuencas.
D DD DDe ee eeg gg ggr rr rra aa aada da da da daci n ci n ci n ci n ci n (de un ro): :: :: reduccin del lecho debido a la erosin.
D DD DDe ee eelta: lta: lta: lta: lta: rea plana de t tt tte ee eer rr rrr rr rre ee eeno al no al no al no al no alu uu uuv vv vvi al i al i al i al i al formada en la desembocadura de algunos ros
en los que la corriente principal se divide en varios distributarios antes de llegar a
un mar o a un lago.
D DD DDesc esc esc esc esce ee eenso d nso d nso d nso d nso de ni e ni e ni e ni e niv vv vve ee eel : l : l : l : l : la diferencia entre dos niveles de superficie de un embalse.
D DD DDesmant esmant esmant esmant esmante ee eel ami e l ami e l ami e l ami e l ami ent nt nt nt nto: o: o: o: o: cuando se aplica a represas en EE.UU. puede referirse desde
suspender la generacin de energa hasta la completa remocin de una represa y el
intento de restaurar el ro al estado anterior a que fuera construida.
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos: os: os: os: os: personas expulsadas por proyectos de desarrollo. Originalmente uti-
lizado en India, este trmino est siendo cada vez ms usado por cientficos sociales
en todo el mundo.
D DD DDi q i q i q i q i que o r ue o r ue o r ue o r ue o re ee eep pp ppr rr rresa c esa c esa c esa c esa co oo oon est n est n est n est n estr rr rruc uc uc uc uct tt ttur ur ur ur ura d a d a d a d a de c e c e c e c e co oo oompue mpue mpue mpue mpuer rr rrta, ta, ta, ta, ta, segn la CMR: generalmente con un
muro bajo de concreto o cemento.
D DD DDi st i st i st i st i str rr rri b i b i b i b i bu uu uutar tar tar tar tari o: i o: i o: i o: i o: brazo del ro que proviene de la corriente principal de un ro.
Ec Ec Ec Ec Ecosi st osi st osi st osi st osi ste ee eema r ma r ma r ma r ma ri b i b i b i b i be ee eer rr rreo eo eo eo eo: zona de influencia biolgica y ambiental de un ro y su plani-
cie de inundacin.
Ros Si l enci ados
XII
Efi ci e Efi ci e Efi ci e Efi ci e Efi ci enci a d nci a d nci a d nci a d nci a de r e r e r e r e ri e i e i e i e i eg gg ggo: o: o: o: o: proporcin de agua utilizada para el cultivo en relacin con el
total de agua utilizada por el sistema de regado.
Est Est Est Est Estr rr rri b i b i b i b i bo: o: o: o: o: parte del valle sobre el cual se construye una represa, generalmente los
extremos.
Ene Ene Ene Ene Energa pi c rga pi c rga pi c rga pi c rga pi co oo oo: electricidad suministrada cuando la demanda es la ms alta.
E EE EEpi li mni o pi li mni o pi li mni o pi li mni o pi li mni o: parte superficial de un lago o embalse.
Er Er Er Er Erosi n e osi n e osi n e osi n e osi n en tne n tne n tne n tne n tnel ll ll : erosin interna de una represa provocada por la filtracin.
Escur Escur Escur Escur Escurr rr rri mi e i mi e i mi e i mi e i mi ent nt nt nt nto: o: o: o: o: agua de lluvia que drena hacia un curso de agua.
Estanq Estanq Estanq Estanq Estanque d ue d ue d ue d ue de cab e cab e cab e cab e cabe ee eec cc cce ee eer rr rra aa aa: embalse ubicado detrs de un dique o r rr rre ee eep pp ppr rr rresa d esa d esa d esa d esa de ro e ro e ro e ro e ro. .. ..
Estanq Estanq Estanq Estanq Estanque: ue: ue: ue: ue: un pozo natural o artificial creado para disipar la energa del agua al pie
de un aliviadero.
Est Est Est Est Estuar uar uar uar uari o: i o: i o: i o: i o: cuerpo de agua costera semicerrado, con conexin al mar abierto, en el
cual se diluye la salinidad por la afluencia del agua dulce de un ro.
E EE EEu uu uut tt ttr rr rro oo oofi ca fi ca fi ca fi ca fi caci n ci n ci n ci n ci n: proceso de saturacin de un cuerpo de agua con nutrientes. En esta-
do avanzado provoca la desoxigenacin en el agua por la proliferacin de algas y
microorganismos.
E EE EEv vv vvap ap ap ap apot ot ot ot otr rr rranspi r anspi r anspi r anspi r anspi ra aa aaci n ci n ci n ci n ci n: emisin de agua hacia la atmsfera que incluye la transpira-
cin de las plantas y la evaporacin del suelo.
E EE EExt xt xt xt xtr rr rra aa aac cc ccci n se ci n se ci n se ci n se ci n sel e l e l e l e l ec cc cct tt tti ii ii v vv vva aa aa: agua extrada de tomas en diferentes altitudes del embalse
para influir en las distintas propiedades trmicas, fsicas o qumicas del agua ro
abajo.
F FF FFa aa aac cc cct tt tto oo oor planta r planta r planta r planta r planta: relacin entre la capacidad de generacin de energa de una planta y
la cantidad real de electricidad que genera. El factor planta, FP para un ao deter-
minado se calcula de acuerdo a la frmula FP = (CGI x 24 x 365)/GA, siendo CGI =
capacidad de generacin instalada (MW) y GA = generacin anual (MWh).
Fl Fl Fl Fl Fluj os d uj os d uj os d uj os d uj os de d e d e d e d e descarg escarg escarg escarg escarga: a: a: a: a: vertido intencional de un gran caudal de agua de un embalse
con el propsito de arrastrar acumulaciones de sedimentos, canto rodado y arena
ro abajo.
Gi g Gi g Gi g Gi g Gi ga aa aav vv vvat at at at ati o i o i o i o i o (GW): unidad de potencia equivalente a 1.000 me me me me meg gg gga aa aav vv vvat at at at ati os i os i os i os i os.
Gi g Gi g Gi g Gi g Gi ga aa aav vv vvat at at at atio/ho io/ho io/ho io/ho io/hor rr rra a a a a (GWh): :: :: unidad de energa equivalente a 1.000 me me me me meg gg gga aa aav vv vvat at at at atios p ios p ios p ios p ios po oo oor ho r ho r ho r ho r hor rr rra aa aa.
G GG GGr rr rran r an r an r an r an re ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa: generalmente definida por ICOLD ICOLD ICOLD ICOLD ICOLD como aquella que mide 15 metros o
ms desde la base; la represa de 10-15 metros puede ser considerada grande por ICOLD
si tiene las siguientes caractersticas: altura superior a 500 metros o ms, capacidad
del embalse de al menos 1 milln de metros cbicos, descarga mxima de inundacin
de al menos 2.000 metros cbicos por segundo; serios problemas en las bases, espe-
cialmente, o diseos inusuales.
H HH HHi p i p i p i p i poli mni o oli mni o oli mni o oli mni o oli mni o: capa en las profundidades de un lago o embalse.
H HH HHume ume ume ume umedal : dal : dal : dal : dal : zonas anegadas temporaria o permanentemente, en las que el agua es el
principal factor que contrala el ambiente y la vida vegetal y animal. Se conocen
como esteros, baados, islas inundables y pantanos, entre otros.
I COLD I COLD I COLD I COLD I COLD, ,, ,, International Commission on Large Dams: Comisin Internacional sobre
Grandes Represas, una asociacin industrial con sede en Pars.
K KK KKi l o i l o i l o i l o i l ov vv vvat at at at ati o i o i o i o i o (kW): :: :: unidad de potencia equivalente a 1.000 v vv vvat at at at ati os i os i os i os i os.
K KK KKi l o i l o i l o i l o i l ov vv vvat at at at ati o/ho i o/ho i o/ho i o/ho i o/hor rr rra a a a a (kWh): :: :: unidad de energa equivalente a 1.000 v vv vvat at at at ati os p i os p i os p i os p i os po oo oor ho r ho r ho r ho r hor rr rra aa aa.
XIII
L LL LLe ee eec cc ccho b ho b ho b ho b ho bli nda li nda li nda li nda li ndad dd ddo: o: o: o: o: lecho del ro cubierto de rocas luego de la erosin del material
fcilmente transportable.
Li mo Li mo Li mo Li mo Li mo: sedimento compuesto por partculas que oscilan entre 0,004 mm y 0,006
mm de dimetro.
Li mpi eza d Li mpi eza d Li mpi eza d Li mpi eza d Li mpi eza de se e se e se e se e sedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto p o p o p o p o po oo oor d r d r d r d r descarg escarg escarg escarg escarga aa aa: mtodo de operacin del embalse mediante
el cual se baja el nivel del mismo para que un flujo brusco de agua permita barrer
con los se se se se sedi me di me di me di me di ment nt nt nt ntos os os os os acumulados en el lecho del embalse.
M MM MMapa d apa d apa d apa d apa de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n: ci n: ci n: ci n: ci n: mapa que delinea el rea que ser inundada por una crecida
en particular.
Mxima in Mxima in Mxima in Mxima in Mxima inunda unda unda unda undacin p cin p cin p cin p cin pr rr rro oo oobab bab bab bab bable le le le le (PMF, en ingls): :: :: la crecida mxima probable teniendo
en cuenta los factores meteorolgicos e hidrolgicos en base a los registros histricos.
M MM MMe ee eeg gg gga aa aav vv vvat at at at ati o i o i o i o i o (MW): unidad de potencia equivalente a 1.000 ki l o ki l o ki l o ki l o ki l ov vv vvat at at at ati os i os i os i os i os.
M MM MMe ee eeg gg gga aa aav vv vvat at at at atio/ho io/ho io/ho io/ho io/hor rr rra a a a a (MWh): unidad de energa equivalente a 1.000 ki lo ki lo ki lo ki lo ki lov vv vvat at at at atios p ios p ios p ios p ios po oo oor ho r ho r ho r ho r hor rr rra aa aa.
M MM MMi cr i cr i cr i cr i cro oo oocap cap cap cap capt a t a t a t a t aci n: ci n: ci n: ci n: ci n: pequeas cuencas utilizadas para recolectar agua de lluvia.
M MM MMi cr i cr i cr i cr i cro oo ooc cc cce ee eent nt nt nt ntr rr rral hi dr al hi dr al hi dr al hi dr al hi dro oo ooe ee eel c l c l c l c l ct tt ttr rr rri ca: i ca: i ca: i ca: i ca: generalmente definida como una planta de energa
hidrulica con una capacidad instalada de hasta 100 ki l o ki l o ki l o ki l o ki l ov vv vvat at at at ati os. i os. i os. i os. i os.
M MM MMi cr i cr i cr i cr i cro-r o-r o-r o-r o-ri e i e i e i e i eg gg ggo: o: o: o: o: 1) sistemas de riego que utilizan irrigadores muy eficientes o r rr rri e i e i e i e i eg gg ggo oo oo
p pp ppo oo oor g r g r g r g r got ot ot ot ote ee eeo oo oo, ,, ,, 2) el uso de riego a pequea escala utilizado para cultivos familiares o
mercados locales.
M MM MMi ni c i ni c i ni c i ni c i ni ce ee eent nt nt nt ntr rr rral hi dr al hi dr al hi dr al hi dr al hi dro oo ooe ee eel t l t l t l t l tr rr rri ca: i ca: i ca: i ca: i ca: generalmente definida como una planta de energa hi-
droelctrica con una capacidad de hasta 1 me me me me meg gg gga aa aav vv vvat at at at ati o i o i o i o i o.
Oficina d Oficina d Oficina d Oficina d Oficina de R e R e R e R e Re ee eec cc cclama lama lama lama lamaci o ci o ci o ci o ci ones d nes d nes d nes d nes de los Esta e los Esta e los Esta e los Esta e los Estad dd ddos U os U os U os U os Uni d ni d ni d ni d ni dos (B os (B os (B os (B os (BuR uR uR uR uRe ee eec): c): c): c): c): agencia que depende del
Departamento de Interior de EE.UU., responsable del manejo de proyectos federa-
les de riego en el oeste del pas.
P PP PPe ee eeq qq qquea hi dr uea hi dr uea hi dr uea hi dr uea hi dro oo ooe ee eel c l c l c l c l ct tt ttr rr rri ca: i ca: i ca: i ca: i ca: generalmente definida como aquella planta con una capa-
cidad instalada de hasta 10 megavatios.
P PP PPe ee eeq qq qquea r uea r uea r uea r uea re ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa: definida por ICOLD como una represa que mide menos de 15
metros desde la base hasta la parte superior.
P PP PPez andr ez andr ez andr ez andr ez andro oo oomo: mo: mo: mo: mo: pez que nace en agua dulce, que transcurre la mayor parte de su
vida en el ocano y migra a los ros para desovar.
Pi c Pi c Pi c Pi c Pi co-hi dr o-hi dr o-hi dr o-hi dr o-hi dro: o: o: o: o: usualmente definida como una planta hidroelctrica con una capaci-
dad de hasta 20 ki l o ki l o ki l o ki l o ki l ov vv vvat at at at ati os i os i os i os i os.
Plani ci e d Plani ci e d Plani ci e d Plani ci e d Plani ci e de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n ci n ci n ci n ci n: rea del valle que se inunda durante una gran crecida; tam-
bin planicie o llanura aluvial.
Planta d Planta d Planta d Planta d Planta de alma e alma e alma e alma e almac cc cce ee eenamie namie namie namie namient nt nt nt nto p o p o p o p o po oo oor b r b r b r b r bo oo oomb mb mb mb mbe ee eeo oo oo: planta utilizada para generar e ee eene ne ne ne nerga pic rga pic rga pic rga pic rga pico oo oo. .. ..
Contiene dos embalses con diferentes altitudes, o un embalse elevado y un ro. Du-
rante las horas de demanda pico, se libera el agua del embalse superior a travs de
turbinas hacia el que est abajo. Ms tarde se bombea el agua hacia arriba aprove-
chando la electricidad ms barata fuera de las horas pico.
P PP PPo oo ooz zz zzo t o t o t o t o tub ub ub ub ubul ar ul ar ul ar ul ar ul ar: :: :: pozo profundo perforado mecnicamente.
P PP PPr rr rro oo oome me me me medi o an di o an di o an di o an di o anual d ual d ual d ual d ual de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n ci n ci n ci n ci n: promedio aritmtico del nivel de caudal ms ele-
vado en el ao.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa bv esa bv esa bv esa bv esa bve ee eeda: da: da: da: da: represa de concreto o de material ro arriba que es curva para
transmitir la mayor parte del peso del agua hacia el est est est est estr rr rri b i b i b i b i bo oo oo. .. ..
Ros Si l enci ados
XIV
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa d esa d esa d esa d esa de c e c e c e c e co oo ooncr ncr ncr ncr ncre ee eet tt tto: o: o: o: o: represa construida en concreto que depende de su propio
peso y fuerza interna para su estabilidad.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa d esa d esa d esa d esa de c e c e c e c e co oo oont nt nt nt nte ee eenci n nci n nci n nci n nci n: r rr rre ee eep pp ppr rr rresa d esa d esa d esa d esa de ro e ro e ro e ro e ro, generalmente construida en el tramo ms
bajo del ro y utilizada para desviar agua para riego.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa d esa d esa d esa d esa de r e r e r e r e re ee eel ll ll l e l e l e l e l eno no no no no: construida con materiales naturales de excavacin. General-
mente con forma triangular en corte transversal, con una amplia base que distribu-
ye el peso sobre una gran rea y por lo tanto puede ser erigida aun en un lecho de
ro inestable.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa d esa d esa d esa d esa de t e t e t e t e ti e i e i e i e i er rr rrr rr rra a a a a (de relleno): :: :: barrera o represa en la que ms de la mitad del volu-
men total se forma con tierra compacta.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa e esa e esa e esa e esa en e n e n e n e n el cur l cur l cur l cur l curso d so d so d so d so de un ro: e un ro: e un ro: e un ro: e un ro: la que eleva el nivel de agua ro arriba pero crea
solamente un pequeo embalse y no puede regular eficazmente los caudales aguas
abajo.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa ma esa ma esa ma esa ma esa may yy yyo oo oor rr rr: segn ICOLD, es la represa que tiene al menos una de las siguientes
caractersticas: 150 metros de altura como mnimo, un volumen mnimo de 15 mi-
llones de metros cbicos, capacidad de almacenamiento del embalse de 25 kilme-
tros cbicos cmo mnimo, o una capacidad de generacin de al menos 1 g gg ggi g i g i g i g i ga aa aav vv vvat at at at ati o i o i o i o i o.
R RR RRi b i b i b i b i be ee eer rr rreo eo eo eo eo: que se encuentra, est relacionado o localizado sobre la costa de un ro;
tambin costero.
R RR RRi e i e i e i e i eg gg ggo p o p o p o p o po oo oor b r b r b r b r bo oo oomb mb mb mb mbe ee eeo: o: o: o: o: riego con agua subterrnea, aunque puede referirse al que uti-
liza agua que se bombea desde canales y embalses. Tambin, riego por elevacin.
R RR RRi e i e i e i e i eg gg ggo p o p o p o p o po oo oor c r c r c r c r co oo oompar mpar mpar mpar mpart tt tti me i me i me i me i ment nt nt nt ntos: os: os: os: os: tcnica para el regado de tierras mediante la retencin
de agua de las crecidas en terraplenes o pozos.
R RR RRi e i e i e i e i eg gg ggo p o p o p o p o po oo oor g r g r g r g r got ot ot ot ote ee eeo: o: o: o: o: sistema de riego eficiente que lleva el agua directamente hacia las
races de las plantas, por ejemplo mediante tuberas perforadas o porosas.
Ro r Ro r Ro r Ro r Ro re ee eegula gula gula gula gulad dd ddo: o: o: o: o: ro cuyo comportamiento natural ha sido alterado por una o ms
represas.
S SS SSali ni za ali ni za ali ni za ali ni za ali ni zaci n: ci n: ci n: ci n: ci n: acumulacin de sal en el suelo o en el agua a un nivel perjudicial.
S SS SSe ee eedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto: o: o: o: o: materia mineral y orgnica transportada o depositada por el agua o
por el aire.
S SS SSi smo Mxi mo C i smo Mxi mo C i smo Mxi mo C i smo Mxi mo C i smo Mxi mo Cr rr rreb eb eb eb eble (SMC): le (SMC): le (SMC): le (SMC): le (SMC): el terremoto ms severo que puede ocurrir en un
sitio determinado sobre la base de evidencia geolgica y sismolgica.
T TT TTe ee eer rr rrr rr rre ee eeno al no al no al no al no alu uu uuv vv vvi al : i al : i al : i al : i al : sedimentos transportados por un ro y depositados en su lecho y
en la planicie d planicie d planicie d planicie d planicie de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci n ci n ci n ci n ci n.
T TT TTV VV VVA AA AA: Tennessee Valley Authority -Autoridad del Valle del Tennessee.
V VV VVat at at at ati o i o i o i o i o (W): unidad de potencia equivalente a 1 julio/seg.
V VV VVat at at at ati o-ho i o-ho i o-ho i o-ho i o-hor rr rra a a a a (Wh): unidad de energa equivalente a 1 v vv vvat at at at ati o i o i o i o i o suministrado en 1 hora.
V VV VVe ee eer rr rrt tt tti d i d i d i d i do d o d o d o d o de se e se e se e se e sedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto oo oo: operacin del embalse mediante la cual se baja su nivel al
comienzo de la temporada de crecida acelerando el flujo del agua y reduciendo as
la capacidad de retener se se se se sedi me di me di me di me di ment nt nt nt nto oo oo.
XV
Siglas
B BB BBuR uR uR uR uRe ee eec, c, c, c, c, US Bureau of Reclamation: Oficina de Reclamaciones de los Estados Unidos.
CRES, CRES, CRES, CRES, CRES, Centre for Resource and Environmental Studies: Centro de Investigaciones
sobre los Recursos y el Ambiente, Australia.
CW CW CW CW CWC, C, C, C, C, Central Water Commission: Comisin Central de Agua de India.
EDF EDF EDF EDF EDF, ,, ,, Environmental Defense Fund: Fondo de Defensa del Ambiente, EE.UU.
ENCOLD ENCOLD ENCOLD ENCOLD ENCOLD, ,, ,, Egyptian National Committee on Large Dams: Comit Nacional Egip-
cio sobre Grandes Represas.
F FF FFA AA AAO OO OO, ,, ,, Food and Agriculture Organization of the United Nations: Organizacin de
las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin.
FER FER FER FER FERC, C, C, C, C, Federal Energy Regulatory Commission: Comisin Federal Reguladora de
la Energa, EE.UU.
GWP GWP GWP GWP GWP, ,, ,, Global Warming Potential: Potencial de Calentamiento Global, PCG.
I CDRP I CDRP I CDRP I CDRP I CDRP, ,, ,, International Coalition on Dams Rivers and People: Coalicin Internacio-
nal sobre Represas, Ros y Poblaciones.
I CI D I CI D I CI D I CI D I CI D, ,, ,, International Commission on Irrigation and Drainage: Comisin Interna-
cional de Irrigacin y Drenaje.
I COLD I COLD I COLD I COLD I COLD, ,, ,, International Commission on Large Dams: Comisin Internacional sobre
Grandes Represas.
I HA, I HA, I HA, I HA, I HA, Internati onal Hydropower Associ ati on: Asoci aci n I nternaci onal de
Hidroenerga.
MAB MAB MAB MAB MAB, ,, ,, Movimento dos Atingidos por Barragens: Movimiento de Afectados por las
Represas, Brasil.
MAF MAF MAF MAF MAF, ,, ,, million acre feet: millones de acres pie.
MDNR, MDNR, MDNR, MDNR, MDNR, Michigan Department of Natural Resources: Departamento de Recursos
Naturales de Michigan.
N NN NNA AA AAW WW WWAP AP AP AP APA, A, A, A, A, North American Water and Power Alliance: Alianza Norteamericana para
el Agua y la Energa.
OED OED OED OED OED, ,, ,, Operations Evaluation Department: Departamento de Evaluacin de Opera-
ciones (DEO), del Banco Mundial.
Ros Si l enci ados
XVI
RI S, RI S, RI S, RI S, RI S, Reservoir Induced Seismicity: Sismo Inducido por Embalse.
SSP SSP SSP SSP SSP, ,, ,, Sardar Sarovar Project: Proyecto Sardar Sarovar, ro Narmada, India.
T TT TTV VV VVA, A, A, A, A, Tennessee Valley Authority: Autoridad del Valle del Tennessee.
USAI D USAI D USAI D USAI D USAI D, ,, ,, US Agency for International Development: Agencia de Desarrollo Interna-
cional de los EE.UU.
USCOLD USCOLD USCOLD USCOLD USCOLD, ,, ,, United States Committee on Large Dams: Comit de Grandes Represas
de los Estados Unidos.
XVII
I NTRODUCCI N
Un nuevo orden para los ros y la sociedad:
ms all de la
Comisin Mundial de Represas
No existe nada ms complejo de llevar a cabo, de xito ms incierto,
ms peligroso de conducir, que dar comienzo a un nuevo orden de co-
sas. Porque el que innova se enfrenta a aquellos que se benefician del
viejo orden y slo encuentra tibios defensores en aquellos que se veran
favorecidos por el nuevo orden; esta falta de entusiasmo se debe en
parte al temor hacia los adversarios, quienes tienen las leyes a su favor,
y en parte al escepticismo de la humanidad, que no cree en nada nuevo
hasta no haberlo experimentado.
Nicols Maquiavelo, El Prncipe, 1532
Mucha agua ha corrido por las turbinas y los aliviaderos desde que
Ros Silenciados se public por primera vez en 1996. Se han construido
alrededor de mil nuevas represas en todo el mundo. Se ha derrochado
mucha tinta escribiendo sobre las represas. Es probable que especialmente
por el trabajo de la Comisin Mundial de Represas (CMR) se haya gene-
rado ms informacin sobre el funcionamiento, los impactos y la polti-
ca de las represas y sus alternativas en estos cinco aos que en los ltimos
cincuenta. Adems del mega-corpus de los estudios de caso y de los in-
formes producidos por y para la CMR, hay una creciente cantidad de
libros, informes acadmicos, artculos, videos y programas radiales so-
bre las represas y la incesante oposicin hacia ellas.
Los temas centrales de Ros Silenciados que las represas han
impactado masiva y negativamente sobre la naturaleza y la sociedad,
que sus beneficios se han exagerado y que podran haberse alcanzado
por otros medios menos destructivos y ms equitativos, se entienden
ahora claramente a la luz de la nueva informacin y los anlisis dispo-
nibles. Sin duda los datos ms recientes y los sucesos de los ltimos
aos demuestran que de algn modo subestim los problemas provo-
XVII
Ros Si l enci ados
XVIII
cados por las represas. Los descubrimientos de la CMR sobre la econo-
ma de estas obras, la cantidad de gente desplazada en todo el mundo y
el rendimiento de los grandes proyectos de represas y canales de irriga-
cin, hacen que la versin original de Ros Silenciados parezca conser-
vadora en cuanto a sus crticas. Los recientes descubrimientos cientfi-
cos sobre los gases de efecto invernadero emitidos por las represas y el
alcance de los impactos ecolgicos globales de las mismas, tambin las
opacan cada vez ms.
Mientras los investigadores y los escritores han investigado y escrito,
los constructores de represas han construido y los opositores se han opues-
to. La buena noticia es que los opositores estn teniendo una influencia
cada vez mayor. Gracias a sus esfuerzos, y debido al psimo rendimiento
de las represas y al simple hecho del agotamiento de los sitios de repre-
sa (los mejores sitios se estn terminando), el ndice de construccin
de nuevas represas cae rpidamente en todo el mundo. En Estados Uni-
dos el nmero de represas que bloquean los ros est disminuyendo por
primera vez, ya que su desmantelamiento excede la construccin de otras
nuevas. En un creciente nmero de pases los opositores ya no necesitan
ocuparse tanto en detener proyectos de represas y pueden concentrarse
ms en el legado de proyectos existentes, ayudando a las comunidades a
exigir compensaciones por las penurias atravesadas y a luchar por la res-
tauracin de los ros mediante un cambio en la operacin de las represas
o con el desmantelamiento de las mismas.
Aunque no existan encuestas que lo comprueben, creo que la percep-
cin pblica sobre las represas est cambiando aceleradamente. En mu-
chas partes del mundo la favorable cobertura meditica de los debates y
las luchas contra las represas estn debilitando la vieja creencia en ellas
como resplandecientes conos de prosperidad y modernidad. A media-
dos de la dcada anterior se detuvieron o suspendieron varios proyectos
de grandes represas en Japn, Argentina, Malasia, Corea del Sur, Norue-
ga, Honduras, Pakistn, Namibia y en muchos otros pases. An as estn
en construccin numerosos proyectos muy destructivos y muchos ms
estn planeados (y una vez planeado, un proyecto nunca realmente des-
aparece incluso cuando se supone cancelado acechar en el escritorio
de algn planificador como un demonio esperando el momento ms
propicio para resurgir). Millones de personas enfrentan la amenaza de
que sus comunidades y formas de subsistencia queden anegadas por los
embalses de las represas en los prximos aos ms de un milln se ve-
rn afectadas por un solo proyecto, la monstruosa represa de Tres Gar-
gantas en China e innumerables especies ribereas continan empuja-
das hacia la extincin.
XIX
A pesar del deterioro de su imagen pblica y en muchos casos de
presupuestos ajustados, el lobby pro-represa no muestra signos de des-
aparecer en poco tiempo. Los organismos de agua y energa de China,
India, Japn, Irn, Turqua, Brasil, Espaa y otros pases continan ates-
tados de ingenieros partidarios de las represas, decididos a continuar pla-
nificando y construyendo. Muchos polticos se comprometen a asegurar
fondos para estos organismos y se empean en ganar votos consiguien-
do grandes y costosos proyectos para sus comunidades. Entidades como
la Asociacin Internacional de Hidroenerga (IHA, en ingls), la Comi-
sin Internacional de Grandes Represas (ICOLD), la Comisin Interna-
cional de Irrigacin y Drenaje (ICID) y el Consejo Mundial del Agua
(WWC), harn lo que sea para defender la reputacin de esta industria y
persuadir a los polticos y donantes de que nos esperan el hambre, la
miseria y las guerras por el agua, a menos que se contine con la cons-
truccin de las represas.
Los discpulos de las represas invierten mucho tiempo en conferen-
cias explicando lo importante que son estas obras para alimentar y abas-
tecer de agua y energa a una creciente poblacin mundial y para evitar
que los ros fluyan y se pierdan en el mar. Pero la autoconviccin por s
misma no construye represas. Se necesita dinero, mucho dinero, y ya no
les resulta tan fcil obtenerlo. El Banco Mundial, que por aos fue el
nico y mayor patrocinador para la industria internacional de las repre-
sas, intenta alejarse de las crticas y actualmente subsidia menos de la
mitad de las represas que en el momento de mayor auge. El financiamiento
proveniente de otros bancos de desarrollo multilaterales y de agencias de
desarrollo nacionales tambin est disminuyendo. Las organismos de ayu-
da fueron reemplazados por las agencias gubernamentales de crdito a la
exportacin, cuya reserva y confidencialidad son notorias, pero aun as
comienza a resultarles difcil resistir la presin pblica que se opone al
financiamiento de estas obras.
La privatizacin ha sido un golpe inesperado para la industria de las
represas. Hasta hace pocos aos todava haba muchos en la industria
que anhelaban el lanzamiento de paquetes financieros alentando a los
inversores privados a ocupar el lugar de los fondos pblicos. Siempre
habr inversionistas que con mucho gusto apoyarn las represas cuando
existen generosos subsidios pblicos y garantas que los favorecen. Pero
cuando deben exponerse considerablemente a mayores costos, sequas,
accidentes, disputas legales y oposicin pblica, los inversionistas priva-
dos han demostrado poco inters en arriesgar las enormes sumas nece-
sarias para construir grandes represas.
Ante esta crisis de financiacin, la industria busca desesperadamente
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XX
justificativos para poder obtener subsidios pblicos. El calentamiento
global es la gran esperanza -creen que la energa hidroelctrica ser reco-
nocida como una tecnologa amigable con el ambiente y recibir crdi-
tos de carbono como parte de los mecanismos internacionales para el
comercio de los derechos de emisin contemplados bajo el Protocolo de
Kyoto. Pero la ciencia no los favorece; los estudios demuestran que las
represas de los pases tropicales con ms alta probabilidad de ser recep-
tores finales de cualquier programa comercial de emisiones norte-sur,
pueden emitir gases de efecto invernadero a niveles aun superiores a los
de las plantas que utilizan combustibles fsiles.
En los ltimos cinco aos la industria de las represas se ha debilitado.
En este mismo lapso algunos de los nombres ms populares en el mbito
de la construccin de represas desaparecieron, se vendieron o se fusiona-
ron con otros grupos. ABB, que sola ser uno de los ms grandes provee-
dores de generadores hidroelctricos, anunci en 2000 que detendra la
produccin de grandes turbinas y generadores convencionales y se dedi-
cara a la produccin de sistemas de energa descentralizados renovables
y de pequea escala. En los ltimos aos se han registrado importantes
avances en la energa solar, elica y en las clulas de combustible, con
precios mucho ms bajos y con mayor confiabilidad y eficiencia. Estas
energas renovables y otras tecnologas de energa eficientes de pequea
escala tales como las microturbinas a gas se combinan con los avances
en la transmisin y suministro de electricidad para vencer a las viejas
economas de escala, que slo favorecan a las grandes represas y a otras
grandes plantas de energa.
El sector hdrico no ha sido ajeno a estos cambios. El psimo rendi-
miento tcnico y econmico de los canales de riego y de las grandes re-
presas es cada vez ms obvio. Las nuevas inversiones pblicas en regado
-casi no existen fondos privados para los grandes proyectos en este tema-
se concentran cada vez ms en tratar de hacer que los sistemas existentes
trabajen mejor en lugar de construir nuevos y costosos proyectos. Existe
tambin un creciente reconocimiento por parte del sector agrcola mun-
dial sobre la importancia de desviar las inversiones de los grandes pro-
yectos de riego, que anteriormente absorban el mayor volumen de gas-
tos agrcolas en todo el mundo, hacia un rea mucho ms amplia de
tierras de cultivo que dependa de las precipitaciones y de la irrigacin a
pequea escala. Esta situacin se ve acompaada por un creciente reco-
nocimiento de las tcnicas relativamente simples, accesibles y de enorme
potencial del cultivo por precipitacin, que recolectan agua de lluvia en
pequeas represas y terraplenes. La gran virtud de estas tcnicas radica
en que los niveles de agua subterrnea, que disminuyen rpidamente en
XXI
muchas partes del mundo, pueden recargarse. Asegurar la sustentabilidad
y la calidad del suministro de agua subterrnea a largo plazo, tal vez re-
presente el mayor desafo que el sector agrcola deba enfrentar en las
prximas dcadas.
Las posturas en cuanto al suministro de agua para las reas urbanas
tambin estn cambiando gradualmente: ahora se busca reducir las pr-
didas y perfeccionar los suministros existentes antes de construir nuevas
represas, tuberas y estaciones de bombeo. Tal como ocurre con la agri-
cultura, los mtodos a pequea escala para captar agua de lluvia se vuel-
ven a adoptar y promover para el suministro domstico. Todava existe
una inmensa demanda insatisfecha de agua potable; frecuentemente se
menciona una cifra que sobrepasa los mil millones de personas, es decir
una de cada seis en todo el mundo no tiene acceso a este recurso bsico.
Pero no se trata de construir nuevas represas para suministrar agua a
esta gente, las cantidades necesarias representan slo una pequea por-
cin del agua utilizada por la agricultura y la industria, se trata ms bien
de voluntad poltica, de distribucin equitativa y del desarrollo de estra-
tegias institucionales, econmicas y de administracin adecuadas.
Debido al problema de las inundaciones el mundo tambin est de-
jando atrs su confianza en las represas. Los constructores todava
promocionan la vieja postura estructural del control de las crecidas:
mantenerlas lejos de la gente reteniendo las aguas en grandes embalses y
derivndolas luego hacia el mar entre enormes terraplenes. Pero tanto
investigadores como legisladores han comenzado a darse cuenta de que
el control de las inundaciones slo incrementa los daos ocasionados
por stas. Mientras que las inundaciones normales se han eliminado en
muchas reas, tambin es cierto que las inundaciones que antes eran
dainas ahora son desastrosas. Los nuevos enfoques se centran en el
manejo de la inundacin basndose en la reduccin de la vulnerabilidad
social a las inundaciones, reconociendo que las mismas ocurrirn y dn-
doles el espacio necesario para que lo hagan. Debido a la creciente
concientizacin del gran dao ambiental que el control de las crecidas ha
provocado sobre los ros y las planicies de inundacin, es que el manejo
se valora cada vez ms y cada vez ms estudios sobre alteraciones am-
bientales demuestran que los ros necesitan de las crecidas de igual ma-
nera que algunos bosques necesitan incendios naturales.
Pero el mayor acontecimiento que impact tanto al pblico a favor
de las represas como al que se opone a stas en los cinco ltimos aos, es
el trabajo de la Comisin Mundial de Represas (CMR). Esta Comisin,
presidida por uno de los ministros del gabinete de Sudfrica, Kader Asmal,
que cuenta con representantes de la industria de las represas y de los
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXII
movimientos anti-represas, present su Informe Final en noviembre de
2000. A pesar de que este documento no es un reflejo exacto de la opi-
nin de los crticos de las represas, en conjunto es una acusacin pro-
funda a las prcticas e impactos de la industria internacional de las re-
presas. Y qu dice la CMR tiene tanta importancia como quin lo dice. La
CMR tambin recibi el apoyo del Banco Mundial. Entre los miembros
de la Comisin se encontraba el director ejecutivo de ABB y un presi-
dente honorario de la ICOLD, el principal grupo econmico de la indus-
tria internacional de grandes represas.
L LL LLos o os o os o os o os org rg rg rg rge ee eenes d nes d nes d nes d nes de la C e la C e la C e la C e la Co oo oomisin M misin M misin M misin M misin Mundial d undial d undial d undial d undial de R e R e R e R e Re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
La CMR se origin a partir de las luchas anti-represas sostenidas por
las comunidades afectadas y las ONGs en todo el mundo, en particular
aquellas que han apuntado a proyectos financiados por el Banco Mun-
dial desde mediados de la dcada del 80 en adelante y fundamental-
mente debido la campaa contra la represa Sardar Sarovar, financiada
por el BM sobre el ro Narmada en India. En junio de 1994 la organiza-
cin International Rivers Network (IRN) -donde trabajo como director
de campaa- con sede en California, y el movimiento Narmada Bachao
Andolan (NBA), Movimiento Salvemos el Narmada, prepararon una de-
claracin ampliamente respaldada coincidiendo con el 50 aniversario
del Banco Mundial (ver Apndice 2). Una de las demandas de la Decla-
racin de Manibeli, estableca que el Banco Mundial debera llevar a
cabo una revisin independiente y amplia de todos los proyectos de las
grandes represas respaldados por esta entidad. Los opositores a las re-
presas confiaban en que esta revisin confirmara gran parte de sus ar-
gumentos si se llevaba a cabo honesta y rigurosamente -en el prlogo del
informe final de la CMR, Kader Asmal afirma que las grandes represas
por mucho tiempo han evadido un escrutinio intenso, claro e imparcial
del proceso por el cual emergen y se valoran se han hecho pocos an-
lisis, si acaso alguno, que sean independientes y abarcativos acerca del
surgimiento de las mismas, del rendimiento en el tiempo y si se obtiene
un beneficio justo para una inversin de 2 billones de dlares.
A fines de 1994 el Departamento de Evaluacin de Operaciones (OED,
en ingls) del Banco Mundial inform a la IRN que examinara las gran-
des represas subsidiadas por el Banco. Si bien contiene algunas crticas
respecto de los documentos del Banco Mundial, la principal conclusin
de la revisin, completada dos aos ms tarde, es bastante tranquilizadora
para al Banco Mundial y la industria de las represas:
XXIII
El hecho de que 37 de las grandes represas contempladas para esta revi-
sin, es decir el 74%, son aceptables o potencialmente aceptables, sugiere
que en general la mayora de las represas han sido justificadas.
1
Cuando la revisin haba casi llegado a su fin, la OED comenz nego-
ci aci ones con la Uni n Mundi al para la Naturaleza (UI CN) para
copatrocinar un taller donde se discutiran las conclusiones. Se invitara
a alrededor de treinta miembros de ONGs, organizaciones de afectados
por represas, agencias y compaas de represas, donantes y especialis-
tas
2
. Al mismo tiempo que la OED y la UICN organizaban este taller, la
IRN redactaba una crtica de una copia trascendida de la revisin. Esta
crtica sostena que la OED haba exagerado formidablemente los bene-
ficios de las represas analizadas, subestimado sus impactos y demostra-
do una profunda ignorancia en cuanto a las consecuencias sociales y
ambientales de las represas.
3
La IRN y otros colegas consideramos que este Taller de Gland podra
utilizarse para restarle mrito a la revisin de la OED y demandar que la
comisin del Banco realizara una revisin genuina e independiente de
sus represas.
4
Momentos antes del taller realizado en la sede de la UICN
en Gland, Suiza, en abril de 1997, el presidente del Banco Mundial, James
Wolfensohn, recibi la crtica realizada por la IRN. La carta, refrendada
por 44 ONGs y movimientos, reclamaba la anulacin de la revisin del
OED y la elaboracin de una revisin comprensiva, imparcial y autori-
zada de los pasados otorgamientos de prstamos del Banco Mundial para
grandes represas. Los crticos de las represas que asistieron a Gland reci-
bieron un importante respaldo poltico en el Primer Encuentro Interna-
cional de Pueblos Afectados por las Represas, que tuvo lugar en la ciudad
brasilea de Curitiba un mes antes del taller OED-UICN. La Declaracin
de Curitiba reclama una comisin internacional independiente para con-
ducir una amplia revisin de las grandes represas (ver Anexo 4).
El a El a El a El a El acue cue cue cue cuer rr rrd dd ddo d o d o d o d o de Gland e Gland e Gland e Gland e Gland
Durante el encuentro en Gland se acord que tanto los constructores
de represas como sus opositores trabajaran juntos para rever la efecti-
vidad de las grandes represas y para establecer estndares mundialmente
aceptados que mejoraran la evaluacin, el planeamiento, la construc-
cin, la operacin y el financiamiento de estos proyectos. Los partici-
pantes de este taller conformaran un Grupo de Referencia para super-
visar el proceso de la revisin.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXIV
Los opositores que asistieron al taller se sorprendieron al ver que no
solamente acordamos establecer una revisin independiente sobre las
represas, sino que tambin abarcara todas las represas y no exclusiva-
mente las financiadas por el Banco Mundial. Nuestra interpretacin de
por qu ocurri esto es que el OED y el grupo del Banco involucrado en
el taller, poco antes de que ste se llevara a cabo, haban decidido que: 1)
no podan defender con convencimiento la revisin del OED; y que 2)
una revisin independiente, que se concentrara en las represas del Ban-
co, podra significar un gran escndalo para la institucin.
Existen varias razones por las que los representantes de la industria
de las represas en el taller adhirieron a la propuesta. La ms importante
es que para el ao 1997 la industria de las represas estaba muy debilitada.
Los opositores y la situacin econmica haban frenado la construccin
de represas en los pases del norte y estaban haciendo peligrar sus activi-
dades en el hemisferio sur. Para algunas personas dentro de la industria,
en particular para aquellos ingenieros con una vida entera en el negocio,
una revisin reivindicara la creencia de que las grandes represas son
esenciales para la sociedad y que han cumplido ampliamente con los
beneficios prometidos. Los constructores de las represas emergeran con
honor y los crticos seran repudiados. Otros esperaban que al llegar a un
consenso sobre los estndares internacionales para construir represas, se
conocera cules represas provocaran oposicin y cules ofreceran opor-
tunidades para ganar dinero sin problemas.
Los partidarios de las represas tambin esperaban que esta revisin
ayude a sobrellevar sus problemas financieros mediante la justificacin
de nuevos subsidios pblicos, especialmente para las represas hidroelc-
tricas. Parte de esta justificacin nacera de otros presuntos beneficios de
los proyectos hidroelctricos, tales como el suministro de agua, el con-
trol de inundaciones y la recreacin que supuestamente posibilita el
embalse, por lo que los operadores de los proyectos deberan recibir fon-
dos estatales para estas obras pblicas. Tambin creyeron que esta revi-
sin recomendara las hidrotecnologas como amigables con el ambien-
te y as llenaran los requisitos para obtener una porcin de los mil mi-
llones de dlares generados a partir de crditos de carbono como parte
de los mecanismos internacionales para el comercio de los derechos de
emisin.
Si bien existan explicaciones estratgicas de por qu la industria apo-
yara una revisin independiente, tambin existan razones extremada-
mente buenas desde la ptica de los constructores para oponerse. Algu-
nos individuos y organizaciones del sector industrial siempre se mantu-
vieron escpticos e incluso fueron abiertamente hostiles hacia la Comi-
XXV
sin. Sin embargo estos factores no influyeron significativamente en
Gland.
Con este acuerdo se establecieron los fundamentos bsicos para el
proceso que conducira eventualmente al informe final de la CMR. Se
definieron los objetivos generales de la Comisin y los principios de trans-
parencia, consulta e independencia fueron sealados como fundamen-
tales. Se fij una agenda progresiva que en general subray la necesidad
de mejorar la calidad de vida de la gente afectada, de explorar el tema de
la equidad en la distribucin de los costos y beneficios de las represas, y
de mejorar las condiciones ambientales y sociales de las represas existen-
tes. Lo que es ms importante an, se determin la identidad y el papel
de muchos dramatis personae. Para este proceso de legitimidad se reco-
noci que el rol de los opositores a las represas era fundamental sin
ellos se perdera la credibilidad de un proceso participativo. Si bien el
Banco Mundial y la UICN desempearon un papel importante durante
el perodo de establecimiento de la Comisin, sta funcionara en forma
independiente.
La primera decisin importante del Grupo de Referencia fue acordar
la seleccin del ministro de Recursos Hdricos de Sudfrica, Kader Asmal,
como presidente de la Comisin. Sin embargo, seleccionar a la persona
que le asistira a Asmal result mucho ms complicado. El lanzamiento
de la Comisin, programado para noviembre, tuvo que posponerse ya
que la lista de miembros propuestos no fue aceptada por los crticos de
las represas, particularmente debido a la dbil representacin de los
movimientos de gente afectada. Durante los meses siguientes el proceso
pareci colapsar en varias oportunidades. Sin embargo a principios de
enero de 1998 Asmal propuso una ltima y desesperada reunin de los
representantes de los principales sectores del Grupo de Referencia, a la
que acudieron delegados del Gobierno de China, de la ICOLD y del NBA.
En esta ocasin, se lleg a un acuerdo sobre los miembros de la Comi-
sin. Los cambios principales en cuanto a la lista previa fueron: la incor-
poracin de Medha Patkar, la activista lder del movimiento Narmada
Bachao Andolan y la confirmacin del economista y diplomtico de In-
dia L.C. Jain como vicepresidente. El lanzamiento oficial de la CMR se
produjo finalmente el 16 de febrero de 1998 (para la lista de miembros
de la CMR ver Recuadro 1).
Durante los dos aos y medio siguientes la Comisin se reuni nueve
veces en diferentes ciudades del mundo, se realizaron cuatro consultas
regionales y se recibieron alrededor de 1.000 entregas de contribuciones.
Sin embargo la mayor parte de la evidencia para las conclusiones del
informe final provino de la enorme investigacin que se realiz: ocho
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXVI
estudios exhaustivos y participativos de proyectos concretos de represas,
dos estudios de pas de construccin de represas en China e India, dieci-
siete revisiones temticas de temas sociales, ambientales, econmicos,
tcnicos e institucionales, y una revisin de las auditoras realizadas so-
bre el rendimiento de 125 represas. Los diez millones de dlares necesa-
rios para financiar la Comisin provinieron de ms de 50 gobiernos, or-
ganismos internacionales, corporaciones privadas -incluyendo muchas
de las principales industrias multinacionales de represas-, fundaciones y
ONGs.
5
C CC CCo oo oomisin M misin M misin M misin M misin Mundial d undial d undial d undial d undial de R e R e R e R e Re ee eep pp ppr rr rresas: esas: esas: esas: esas: nmina a nmina a nmina a nmina a nmina ac cc cco oo oor rr rrda da da da dada par da par da par da par da para int a int a int a int a inte ee eeg gg ggr rr rrar ar ar ar arl a l a l a l a l a
K KK KKa aa aad dd dde ee eer r r r r A AA AAsmal smal smal smal smal, presidente, ministro de Asuntos Hdricos y Desarrollo
Forestal, luego sera nombrado ministro de Educacin, Sudfrica.
L.C. L.C. L.C. L.C. L.C. J JJ JJai n ai n ai n ai n ai n, vicepresidente, economista y alto comisionado de India para
Sudfrica 1997-99.
D DD DDo oo oonald B nald B nald B nald B nald Bl a l a l a l a l ac cc cckmo kmo kmo kmo kmor rr rre ee ee, director ejecutivo de la Comisin Interestatal de
la Cuenca Murray-Darling , Australia.
J JJ JJo oo ooj i C j i C j i C j i C j i Car ar ar ar ari o i o i o i o i o, activista de los derechos de pueblos indgenas, Filipinas.
J JJ JJos Gol d os Gol d os Gol d os Gol d os Gol de ee eemb mb mb mb mbe ee eer g r g r g r g r g, experto en energa, Universidad de San Pablo,
Brasil.
J JJ JJud ud ud ud udy H y H y H y H y He ee eend nd nd nd nde ee eer rr rrso so so so son nn nn, presidenta, Oxfam International, Australia.
M MM MMe ee eedha P dha P dha P dha P dha Patkar atkar atkar atkar atkar, lder del movimiento Narmada Bachao Andolan, India.
W WW WWol f ol f ol f ol f ol fg gg ggang Pi r ang Pi r ang Pi r ang Pi r ang Pi rc cc cche he he he her rr rr (Austria), ex presidente de la Comisin Internacio-
nal de Grandes Represas, luego reemplazado por otro anterior presi-
dente, J JJ JJan an an an an V VV VVe ee eel t l t l t l t l tr rr rro oo oop pp pp, ciudadano de los EE.UU., nacido en Holanda.
Gr Gr Gr Gr Gran Li ndahl an Li ndahl an Li ndahl an Li ndahl an Li ndahl, presidente y director ejecutivo de ABB Ltd., Suecia.
D DD DDe ee eeb bb bbo oo oor rr rrah M ah M ah M ah M ah Mo oo ooo oo oor rr rre ee ee, cientfica, Environmental Defense Fund, EE.UU.
T TT TTha ha ha ha hay yy yye ee eer Scudd r Scudd r Scudd r Scudd r Scudde ee eer rr rr, profesor de Antropologa, California Institute of
Technology.
She She She She Shen G n G n G n G n Guo uo uo uo uoy yy yyi ii ii , directora general del Departamento de Cooperacin In-
ternacional, ministra de Recursos Hdricos, China. Guoyi renunci en
1999, aparentemente presionada por su Ministerio.
A AA AAc cc cchi m St hi m St hi m St hi m St hi m Ste ee eei ne i ne i ne i ne i ner rr rr, secretario general de la CMR y miembro ex-officio de
la Comisin.
XXVII
C CC CCo oo oonspir nspir nspir nspir nspira aa aaci o ci o ci o ci o ci ones y c nes y c nes y c nes y c nes y co oo oons ns ns ns nsultas ultas ultas ultas ultas
en muchas partes del mundo existe un fuerte lobby contra la cons-
truccin de proyectos hdricos, se cree que estn financiados por las
propias compaas que fabrican los equipamientos por temor a que
sus negocios se vean afectados.
C.V.J. Varma, presidente, Comisin Internacional de Grandes Represas,
Mi embro de Consejo, Asoci aci n I nternaci onal de Hi droenerga,
septiembre, 1999
Un slo pensamiento atormenta a la mente imperialista: cmo continuar,
cmo sobrevivir, cmo prolongar esta era.
J. M. Coetzee, Waiting for the Barbarians, 1980
Dadas las profundas divisiones entre los grupos anti y pro-represas y
las reputaciones, las carreras y los medios de vida en juego, no es de sor-
prender que la Comisin estuviera constantemente en el centro de la
controversia poltica. La primera consulta regional planeada en la ciu-
dad de Bhopal, en India, en septiembre de 1998, se vio envuelta en un
remolino de pasiones polticas desatadas por la represa Sardar Sarovar.
Unos das antes de que los miembros de la Comisin estuvieran a punto
de viajar, el gobierno de India, presionado por el gobierno del Estado de
Gujarat, a cargo de la construccin de Sardar Sarovar, retir su invita-
cin a la CMR, impidindoles entrar al pas.
El Primer Ministro de Gujarat, Keshubhai Patel, acus a la Comi-
sin de ser parte de un astuto plan contra el progreso de Gujarat y la
represa de Narmada, y los acus de ser gente de dudosos anteceden-
tes y conocidos cazadores de proyectos, y amenaz con arrestarlos si
realizaban un viaje de campo al sitio de la represa. Durante una re-
unin de la Cmara de Comercio de Gujarat, Patel pregunt: EE.UU.
permitira el ingreso de una ONG de otro pas para probar la relacin
entre Bill Clinton y Monica Lewinsky?. El ministro a cargo de los pla-
nes en el ro Narmada, Jay Narayan Vyas, refirindose a anteriores revi-
siones independientes de la represa, pronostic que la visita de la CMR
ciertamente opacara el proyecto Sardar Sarovar. Incluso la Asamblea
de Estado de Gujarat convino una sesin especial de un da sobre la
CMR y unnimemente adopt una resolucin contra la conspiracin
por parte de los pases desarrollados que apuntaba a frustrar las acti-
vidades de desarrollo en los pases del tercer mundo. Uno de los miem-
bros de la Asamblea declar que algunos miembros de la Comisin
eran agentes de la CIA.
6
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXVIII
La cancelacin de la visita de la Comisin a la India demostr cunto,
al menos algunos de los partidarios de las represas, teman un estudio
independiente de los proyectos. Con la consulta regional llevada a
cabo por la Comisin en Amrica Latina, en San Pablo, en agosto de
1999, qued en evidencia la fuerte oposicin civil a las represas y la
incomodidad que sienten los constructores de las represas al enfrentar-
se con la realidad en carne y hueso en lugar de los resmenes estadsti-
cos de quienes estn perjudicando. El Movimiento Nacional de Afecta-
dos por las Represas (MAB, en portugus), reuni veinte autobuses
repletos para la consulta, la gran mayora provenientes de quilombos
(comunidades tradicionales descendientes de esclavos furtivos) del Va-
lle Ribeira, cerca de San Pablo, amenazado por la construccin de una
represa. Los representantes de la industria de las represas, proli jamente
acicalados, envueltos en su ajustada incomodidad, se vieron rodeados
por nios negros y pobres trepados a sus abuelas mientras sus padres
aplaudan las presentaciones de los activistas civiles y vociferaban Terra
sim! Barragens no! (Tierra s! Represas no!). La Comisin Brasilea
de Grandes Represas demostr su enojo en un escrito a la CMR, cul-
pndolos por haber permitido que la consulta fuera usurpada por in-
tereses anti-represas.
Dado el duro comienzo de las relaciones entre la CMR y la India, no
sorprendi que se les negara el permiso para llevar a cabo uno de sus
estudios detallados sobre represas en ese pas. Sin embargo, poco antes
de finalizar el proceso de la Comisin, el gobierno de India permiti que
un equipo de consultores realizara una revisin del registro de represas
y el Ministro de Recursos Hdricos accedi a formar parte del Foro de la
CMR, el organismo consultor multisectorial que surgi y sucedi al
Grupo de Referencia. El Estudio de Pas result ser extremadamente cr-
tico de las represas en India y la respuesta del gobierno fue un rechazo
absoluto al mismo.
7
El gobierno de China mantena una relacin externa-interna simi-
lar con la Comisin. Uno de los representantes del Ministerio de Re-
cursos Hdricos de China se involucr en su establecimiento y otra in-
tegrante del Ministerio, Shen Guoyi, fue seleccionada como miembro
de la misma. Shen, quien deseaba desempear un rol constructivo en la
Comi si n, se vi o obli gada a renunci ar a pedi do de su mi ni sterio
presumiblemente debido a que notaron que era poco probable que la
Comisin beneficiara sus intereses y que la participacin de Shen all
tendra un efecto contraproducente. En un principio, la CMR estaba
muy interesada en incluir el proyecto Danjiangkou sobre un afluente
del Yangtze como una de las represas de estudio de caso; finalmente
XXIX
China neg el permiso para que continuara este estudio. Turqua tam-
bin impidi que la CMR estudiara la represa Atatrk, pieza funda-
mental de las represas en el sudeste kurdo de Anatolia y logr persua-
dir a la CMR para que en su lugar se estudiara la poco controversial
represa de Aslantas.
A pesar de las diferencias en cuanto a la formacin previa y a la
perspectiva poltica, y del escepticismo y la hostilidad provenientes
de ambos sectores, los doce miembros de la Comisin pudieron acor-
dar un informe final. Y aunque Medha Patkar firm tambin, discre-
p con un comentario que se anexa al informe.
8
Nelson Mandela
anunci el informe, Represas y Desarrollo: un Nuevo Marco para la
Toma de Decisiones (Dams and Development: A New Framework for
Decision-Making), durante una pomposa ceremonia en Londres el 16
de noviembre de 2000.
9
El i nforme de la CMR es el producto de numerosas negoci aci o-
nes polti cas y compromi sos. Este i nforme fue escri to y edi tado por
sei s mi embros de la Comi si n, con vari os escri tores y edi tores con-
tratados, y fue cui dadosamente exami nado por los doce mi embros
de la Comi si n con una ampli a gama de perspectivas di vergentes
sobre represas y polti ca. Qui enes estuvi eron i nvolucrados en este
trabajo eran consci entes de las expectativas de aquellos tanto a fa-
vor como en contra del mbi to de las represas. Asombrosamente y a
pesar de los numerosos autores, edi tores y censores polti cos, Re-
presas y Desarrollo es un i nforme coherente y fuertemente redacta-
do. Si bi en est plagado de i nclusi ones, omi si ones y compromi sos
polti cos que pueden ser cri ti cados por los oposi tores a las represas,
en su conjunto defi ende muchos de sus argumentos y propone un
marco de trabajo progresivo de toma de deci si ones para la plani fi -
caci n del agua y la energa a futuro que se hace eco de muchas de
las demandas anti -represas.
H HH HHal al al al allazg lazg lazg lazg lazgos os os os os
Todava creo que, aunque la Comisin produjera un informe objetivo
favoreciendo el papel de las represas en el manejo del recurso hdrico,
estos fundamentalistas tambin lo rechazaran!
Theo P.C. Van Robbroeck, PrEng, PhD, Eng. hc, BSc, Bing, FICE, FSAICE,
presidente honorario de la Comisin Internacional de Grandes Represas,
septiembre, 1999
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXX
Los lineamientos para el desarrollo sugeridos por la CMR en su Infor-
me Final son completamente incompatibles con nuestras necesidades...
las recomendaciones y los lineamientos de la CMR son inaceptables.
Carta del Ministro de Recursos Hdricos de India a la CMR,
febrero, 2001
El informe de la CMR contiene demasiada informacin y anlisis
como para que se puedan resumir adecuadamente en este libro. Mu-
chos de estos descubrimientos concuerdan con Ros Silenciados. No
obstante, Represas y Desarrollo contiene informacin sobre el estado,
rendimiento e impactos de las represas, que actualiza o bien comple-
ta lo que present en 1996. A partir del Registro Mundial de Represas
de 1998 de ICOLD y de otras fuentes nacionales, la CMR estima que
existen ms de 45.000 grandes represas, tal vez alrededor de 48.000.
El Cuadro 1 actualiza los datos del Cuadro 1.1 en la primera versin
de Ros Silenciados. Muchas de las diferencias entre los datos de los
cuadros obedecen a una revisin ms cuidadosa y no a un incremen-
to real en el nmero de represas en cada pas. El Cuadro 1.2 en Ros
Silenciados que contiene las represas ms grandes del mundo todava
est vigente, slo se debi agregar la represa Ertan, en China, que se
finaliz en 2000.
I II II ndi c ndi c ndi c ndi c ndi ce d e d e d e d e de c e c e c e c e co oo oonst nst nst nst nstr rr rr uc uc uc uc ucci n d ci n d ci n d ci n d ci n de r e r e r e r e re ee eep pp ppr rr rresas. esas. esas. esas. esas. No pueden obtenerse datos
confiables y actuales acerca de cmo ha cambiado el ndice anual de
construccin de represas desde mediados de la dcada del 90. Sin
embargo la CMR se ha valido de los datos de la ICOLD para mostrar
ndices por dcada de los proyectos de grandes represas a escala re-
gional y global. Segn estas cifras el ndice mundial por dcada so-
brepas los 5.400 en los 70 y desde entonces cay un 60 por ciento,
apenas por encima de los 2.000 (ver Figura 1).
10
Estos datos no inclu-
yen la mayora de las grandes represas en China; incluirlas en las esta-
dsticas de tendencias globales significara un gran incremento en los
proyectos de las dcadas de los 50 y 60, debido a la fiebre china por
construir represas que acompa al Gran Salto Adelante.
11
La crisis
regional en la construccin de represas muestra picos en la dcada
del 60 en Europa y Amrica del Norte, en los 70 en Asia y Amrica
del Sur y en los 80 en frica. Todas estas regiones revelan una cada
abrupta despus de alcanzar estos picos, ms notoriamente en Am-
rica del Norte donde el ndice de construccin en los 90 fue el ms
bajo del siglo XX.
XXXI
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 1. o 1. o 1. o 1. o 1. Pases con mayor cantidad de grandes represas
1 China 22.000
2 EEUU 6.575
3 India 4.291
4 Japn 2.675
5 Espaa 1.196
6 Canad 793
7 Corea del Sur 765
8 Turqua 625
9 Brasil 594
10 Francia 569
11 Sudfrica 539
12 Mjico 537
13 Italia 524
14 RU 517
15 Australia 486
16 Noruega 335
17 Alemania 311
18 Albania 306
19 Rumania 246
20 Zimbabwe 213
Fuente: CMR, Represas y Desarrollo, Earthscan, Londres 2000.
Escala i nd Escala i nd Escala i nd Escala i nd Escala i ndust ust ust ust ustr rr rri al. i al. i al. i al. i al. En 1996 se estimaba que la construccin de repre-
sas era un negocio que rondaba los 20 mil millones de dlares por ao en
todo el mundo. Los clculos mucho ms detallados de la CMR demues-
tran que la cifra es bastante ms elevada: estiman una inversin anual de
32 a 46 mil millones de dlares durante los 90. La CMR calcula que
durante el siglo XX se invirtieron 2 billones de dlares en represas.
C CC CCost ost ost ost ostos e os e os e os e os ex xx xxc cc ccesi esi esi esi esiv vv vvos. os. os. os. os. Cuando escrib Ros Silenciados los mejores datos
disponibles que indicaban el promedio de inversiones en represas estaban
contenidos en un documento del Banco Mundial que revelaba que 70 re-
presas hidroelctricas financiadas por ellos mismos eran en promedio 30%
ms costosas de lo que se haba proyectado -exceda los costos casi tres
veces ms que construir una central termoelctrica similar. La CMR revel
que el enorme sobrecosto promedio de la construccin de 81 grandes re-
presas de propsitos mltiples de las cuales tenan datos era del 56%. El
exceso de costos era an peor en Asia Central y en Asia del Sur, donde
ascenda hasta el 108 % y 138 % respectivamente. A menudo se evidencia-
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXXII
ban retrasos en los plazos de ejecucin de los proyectos -de 99 represas de
las cuales la CMR tena los datos del plazo de ejecucin, solamente 50 se
culminaron dentro del ao de la fecha proyectada.
Uno de los argumentos ms comunes de los opositores a la represas es
que los promotores sistemticamente exageran los beneficios de sus pro-
yectos. La CMR suministra datos estadsticos que respaldan esta posicin.
La Comisin descubri que las represas frecuentemente no alcanzaban los
objetivos de rendimiento, aunque es muy probable que las conclusiones de
la CMR subestimen el pobre rendimiento de estas obras, teniendo en cuenta
que l a mayor parte de l a i nformaci n provi no de sus dueos y
patrocinadores.
G GG GGrfi c rfi c rfi c rfi c rfi co 1. o 1. o 1. o 1. o 1. ndice de represas activas por dcada
Datos del World Register of Dams, ICOLD, Paris, 1998.
Ene Ene Ene Ene Energa g rga g rga g rga g rga ge ee eene ne ne ne ner rr rra aa aada. da. da. da. da. La CMR comprob que de las 63 grandes represas
con un componente hidroelctrico que estudi el 55% generaba menos
energa que la que haba sido proyectada. Siete de las 28 represas que
alcanzaban o excedan la energa prevista, lo hacan mediante el incre-
mento de su capacidad instalada, lo que implicaba mayores inversiones
que las pronosticadas. Si se considera el rea irrigada y el volumen de
agua aplicada a las tierras bajo riego, las 52 represas de regado analiza-
das estaban lejos de alcanzar las metas. En promedio solamente el 70%
del total previsto del rea irrigada se consegua luego de cinco aos de
que supuestamente se concretara el proyecto y despus de 15 aos slo
XXXIII
se alcanzaba el 75%. Segn la CMR las represas de riego ms grandes
tienen el peor rcord; las que estn por debajo de los 30 metros de altura
y cuyos embalses ocupan menos de 10 kilmetros cuadrados son las que
ms se aproximan al rendimiento estipulado. El caso de las represas que
abastecen agua es an peor que las de riego. Slo el 30% de 29 represas
con esta funcin entregaba agua de acuerdo a lo expuesto en los docu-
mentos del proyecto. Solamente 7 de las 29 suministraban menos del
50% del agua programada.
C CC CCo oo oont nt nt nt ntr rr rrol d ol d ol d ol d ol de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci o ci o ci o ci o ci ones. nes. nes. nes. nes. La CMR no pudo hacer una evaluacin
cuantitativa del rendimiento de las represas que controlan inundacio-
nes. Aunque es comn encontrar en los proyectos para la construccin
de represas pronsticos acerca de la capacidad de las mismas para preve-
nir los daos causados por las crecidas, casi no existen estadsticas
confiables que los corroboren. La enunciacin de los beneficios deriva-
dos del control de las inundaciones parece basarse ms en la fe y la espe-
ranza que en la economa o las ciencias. La Comisin advierte que si bien
las represas redujeron los daos provocados por las inundaciones en al-
gunos casos, en otros se incrementaron. Tambin seal que donde las
represas haban puesto fin a las inundaciones normales, los agriculto-
res, pescadores y la gente que dependa de los recursos de las planicies de
inundacin haban pagado un costo muy alto.
R RR RRe ee eentab ntab ntab ntab ntabi li da i li da i li da i li da i li dad e d e d e d e d ec cc cco oo oonmi ca. nmi ca. nmi ca. nmi ca. nmi ca. Fue muy difcil para la CMR encontrar da-
tos confiables sobre la rentabilidad econmica de las represas. Sin embar-
go pudieron analizar los resultados de algunos informes de monitoreo de
proyectos realizados por el Banco Mundial, el Banco de Desarrollo Asiti-
co (BDAs) y el Banco de Desarrollo Africano (BDAf). Estos indicaban que
en promedio las grandes represas haban sido de dudosa viabilidad desde
el punto de vista econmico, en el mejor de los casos. De 20 represas hi-
droelctricas financiadas por bancos multilaterales, 11 no pudieron alcan-
zar las metas econmicas, mientras que siete apenas las sobrepasaban. Nueve
de las veinte tenan una tasa interna de rendimiento econmico (TIRE) in-
ferior al 10%. Los proyectos de infraestructura de los pases en desarrollo
slo se consideran aceptables si poseen una TIRE, entendida como medida
de la contribucin de un proyecto al bienestar econmico de un pas, que
exceda el 10-12 por ciento.
La tasa interna de rendimiento econmico de 14 represas para riego
financiadas por el Banco Mundial y el BDA, durante el proceso de eva-
luacin, promediaba el 10,5% mientras que la TIRE estipulada al mo-
mento de aprobar los proyectos superaba el 15%. Tres de cada cuatro
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXXIV
represas para el suministro de agua financiadas por el Banco Mundial y
el BDAs posean una TIRE bien por debajo del 10%. Los proyectos
multipropsito tienden a estar ms lejos an de alcanzar las metas eco-
nmicas en relacin con los proyectos de un solo propsito.
Si bien estos monitoreos hacen que las represas no se vean atractivas
en trminos econmicos, es probable que la realidad sea an peor. Los
estudios de valoracin de los bancos de desarrollo se llevan a cabo al
trmino del proyecto o bien algunos aos despus, por lo tanto, incor-
poran los efectos del sobrecosto y los resultados iniciales del funciona-
miento de las represas y no as el bajo rendimiento a largo plazo que s ha
podido identificar la CMR. Tambin es probable que reflejen cierta par-
cialidad inherente a las autoevaluaciones. Adems es muy raro que en las
mismas se involucren los impactos sociales y ambientales de los proyec-
tos, que son difciles o imposibles de medir en trminos monetarios. Uno
se pregunta cuntas represas seran viables si los costos totales y el rendi-
miento real fueran incluidos en las evaluaciones econmicas.
C CC CCo oo oont nt nt nt ntr rr rri b i b i b i b i bucin a la p ucin a la p ucin a la p ucin a la p ucin a la pr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc uccin alime cin alime cin alime cin alime cin alimentar ntar ntar ntar ntaria m ia m ia m ia m ia mundial. undial. undial. undial. undial. Es probable que
la CMR haya producido la primera estadstica mundial sobre la contri-
bucin de las grandes represas a la produccin de alimentos -la CMR
estima que la mitad de las grandes represas del mundo fueron construi-
das exclusiva u originariamente para riego. Utilizando una cifra de alre-
dedor de 270 millones de hectreas de tierras bajo riego en todo el mun-
do, se estima que entre un 30 y un 40 por ciento de esta rea recibe agua
de represas y que stas a su vez contribuyen entre un 12 y un 16 por
ciento a la produccin mundial de alimentos. Esta estadstica es particu-
larmente significativa en las publicaciones de la industria de las represas,
que una y otra vez afirman que un tercio de la produccin mundial de
alimentos proviene de tierras irrigadas, insinuando que las represas rie-
gan todos estos cultivos.
12
Uno de los datos que emerge del proceso de la CMR que ms impact
a nivel poltico fue hasta qu punto las grandes represas contribuyeron
en India al incremento en la produccin de granos alimenticios desde
1950. La mayor parte del gasto total en agricultura se lo ha llevado la
agricultura de regado y los grandes proyectos de represas y canales han
consumido el 65 % del gasto en irrigacin. Los promotores de las repre-
sas en India repetidamente citan que la produccin de alimentos se
cuadriplic desde 1950 como una evidencia ms de los enormes benefi-
cios de estas obras.
13
Himanshu Thakker, un investigador independiente, realiz el pri-
mer intento de cuantificar la contri bucin real de las grandes repre-
XXXV
sas a la produccin de alimentos en India, en una presentacin de la
Consulta Regional de Asia del Sur a la CMR. Thakker estim que so-
lamente entre un 12 y un 13% del incremento en la produccin de
alimentos era atribuible a las grandes represas. El profesor Nirmal
Sengupta, del Madras Institute of Development Studies, rei ter este
clculo utilizando una metodologa diferente para el Estudio de Pas
de India de la CMR y concluyendo que la contri bucin de las represas
a la produccin de granos para alimento despus de la independencia
era inferior al 10%.
14
I II II mpa mpa mpa mpa mpac cc cct tt ttos so os so os so os so os soci ales. ci ales. ci ales. ci ales. ci ales. Los hallazgos de la CMR sobre los impactos so-
ciales concuerdan en gran parte con numerosos artculos de los oposito-
res a las represas en cuanto a la gran pobreza provocada por stas y el
fracaso de las polticas de reasentamiento y de los planes que pretenden
restituir el sustento de la gente desplazada. Represas y Desarrollo describe
el sufrimiento econmico de la gente que vive en valles represados, la
desintegracin de sus comunidades y el aumento de los problemas men-
tales y fsicos. Este informe subraya que las comunidades indgenas,
tribales y campesinas han sido particularmente golpeadas. En su resumen
ejecutivo, la Comisin concluye diciendo que el continuo y sistemtico
fracaso al tratar de identificar la variedad de potenciales impactos negati-
vos junto con la implementacin de programas adecuados de mitigacin,
reasentamiento y desarrollo para quienes han sido desplazados, y la per-
manente desconsideracin hacia las comunidades aguas abajo de las gran-
des represas, han conducido al empobrecimiento y al sufrimiento de mi-
llones. Adems, agrega la Comisin, es probable que los grupos ms po-
bres y vulnerables y las generaciones futuras deban soportar de manera
desproporcionada los costos sociales y ambientales de los grandes proyec-
tos, sin obtener una parte proporcional de los beneficios econmicos.
D DD DDesplazami e esplazami e esplazami e esplazami e esplazami ent nt nt nt nto oo oo. .. .. En Ros Silenciados se calcul entre 30 a 60 millo-
nes la cantidad de personas desplazadas por represas en todo el mundo.
Sin embargo, la CMR estima que esta cifra oscila entre 40 a 80 millones.
Este incremento se debe, en parte, a que se ha tenido en cuenta un mayor
nmero de desplazados en India. En Ros Silenciados utilic un clculo
de ms de 14 millones, mientras que la CMR estim una cifra de entre 16
a 38 millones en su informe final. Adems la cifra mnima que suger de
30 millones de desplazados en todo el mundo aceptaba como correcta la
estadstica oficial de 10.200.000 relocalizados en China. Sin embargo la
CMR explica que solamente las represas de la cuenca del Yangtze despla-
zaron al menos 10 millones de personas.
15
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXXVI
I II II mpa mpa mpa mpa mpac cc cct tt tto so o so o so o so o sob bb bbr rr rre las m e las m e las m e las m e las muj e uj e uj e uj e uj er rr rres. es. es. es. es. Sorprende lo poco que se ha investigado
acerca de cmo las mujeres y los hombres son impactados de manera
diferente por las represas. La CMR solicit lo que se puede considerar la
primera visin general de los impactos de las represas sobre las mujeres y
las relaciones de gnero.
16
Represas y Desarrollo se vale de este estudio
para declarar que, si bien las represas pueden impactar positivamente
sobre la vida de las mujeres, especialmente las que viven en reas que
tienen acceso a servicios como agua y electricidad, el empobrecimiento
general de las comunidades, la crisis social, el trauma y los impactos en
la salud resultantes de los desplazamientos golpean ms cruelmente a las
mujeres. En la mayora de los casos los proyectos de represas han igno-
rado las relaciones de gnero y las estructuras de poder de las comunida-
des afectadas, segn la CMR, los proyectos de grandes represas contri-
buyen al desequilibrio de las relaciones de gnero existentes.
I II II mpa mpa mpa mpa mpac cc cct tt ttos so os so os so os so os sob bb bbr rr rre los e e los e e los e e los e e los ec cc ccosi st osi st osi st osi st osi ste ee eemas. mas. mas. mas. mas. Las conclusiones de la CMR sobre
represas y ecosistemas concuerdan mayormente con Ros Silenciados en
cuanto a la gravedad y al alcance global de los impactos negativos y al
fracaso generalizado de las medidas adoptadas para mitigar estos impac-
tos.
17
Una de las estadsticas alarmantes de los impactos de las represas a
nivel mundial, mencionada por la CMR (que no estaba disponible cuan-
do escrib Ros Silenciados) es que el 60% de las cuencas de los grandes
ros del mundo se encuentra mediana o altamente fragmentado por re-
presas, por transferencias entre cuencas y por extracciones de agua para
el riego.
18
Embalses s Embalses s Embalses s Embalses s Embalses sucios: ucios: ucios: ucios: ucios: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas e esas e esas e esas e esas emiso miso miso miso misor rr rras as as as as
d dd dde g e g e g e g e gases d ases d ases d ases d ases de i n e i n e i n e i n e i nv vv vve ee eer rr rrna na na na nad dd dde ee eer rr rro oo oo
Es un disparate y a su vez una exageracin... el metano se produce
sustancialmente en los bosques tropicales y a nadie se le ocurre talarlos.
Karolyn Wolf, vocera del US National Hydropower Association,
respondiendo a un parte de prensa de International Rivers Network
sobre las emisiones de gases de efecto invernadero
provenientes de las represas, 1995
Resulta complicado para mucha gente aceptar que la superficie apa-
rentemente serena de un embalse pueda emitir tanto gas como una chi-
menea industrial. Incluso los paneles sobre climatologa de la ONU han
ignorado este fenmeno. Las mediciones de metano (CH
4
) y de dixido
XXXVII
de carbono (CO
2
) derivados de la descomposicin de la materia orgni-
ca en los embalses datan de 1993 y solamente se han estudiado las emi-
siones de 30 embalses, principalmente en Brasil y Canad.
El reducido conjunto de cientficos que trabaja en las emisiones de
gases de efecto invernadero provenientes de embalses tienen diferencias
muy profundas. Un grupo, en gran parte financiado por Hydro-Quebec
y por grupos brasileos interesados en la energa hidroelctrica, afirma
que las emisiones de los embalses estn muy por debajo de las provoca-
das por las plantas de combustible fsil. Otros cientficos, pertenecientes
a distintas universidades e institutos de investigacin, principalmente
de Canad, Brasil y Francia, advierten que las emisiones de los embal-
ses son mucho ms elevadas de lo que se cree habitualmente y que en la
zona de los trpicos pueden ser superiores a las emisiones provenien-
tes de plantas de energa de combustible fsil. Con el propsito de tra-
tar de llegar a un acuerdo la CMR reuni a 17 investigadores lderes en
el campo de las emisiones de embalses en un taller con el auspicio de
Hydro-Quebec, en Montreal. Los participantes acordaron un documen-
to que contiene un resumen importante sobre el estado del conoci-
miento actual del tema. Los siguientes prrafos han sido extrados de la
Declaracin de Montreal:
19
Durante dcadas se han emitido gases de efecto invernadero prove-
nientes de todos los embalses en las regiones boreales y tropicales y se
han realizado mediciones de los mismos. Las emisiones resultaron
no slo de la vegetacin y de los suelos anegados por los embalses,
sino que tambin provienen de la descomposicin de las plantas acu-
ticas, de las algas y de la materia orgnica arrastradas hacia el embalse
desde ro arriba. Las emisiones del embalse deben considerarse indi-
vidualmente segn la represa y, en inventarios globales, las fuentes y
sumideros de los gases de efecto invernadero.
Hasta hace pocos aos los investigadores crean que las emisiones
de los embalses cesaban inmediatamente despus del llenado, dismi-
nuyendo rpidamente a niveles insignificantes a medida que la biomasa
inundada se descompona. Sin embargo, investigaciones recientes de-
mostraron que si bien existe un pulso de gases inicial -principalmente
en los embalses tropicales-, las emisiones tienden a disminuir en el tiem-
po pero muy lentamente, si es que ocurre. Esto se debe, en principio, a
que las plantas y las algas descompuestas que crecen en el embalse o
son arrastradas desde la cuenca no dejan de producir metano y dixido
de carbono.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XXXVIII
El hallazgo de que los embalses pueden ser fuentes importantes de
emisin de gases de efecto invernadero tiene consecuencias de gran tras-
cendencia para los inventarios nacionales e internacionales de este tipo de
emisiones y sobre las medidas ms efectivas para reducir el calentamiento
global. Un informe publicado en el ao 2000 por un equipo de investiga-
dores canadienses estima que las emisiones de los embalses constituyen el
7% del impacto total del calentamiento global, entre otras emisiones de
metano y dixido de carbono relacionadas con actividades antrpicas -
este informe utiliza un clculo de rea de la superficie global de embalses
grandes y pequeos de 1,5 millones km
2
, lo que supera enormemente a los
400.000 km
2
estimados de grandes embalses en Ros Silenciados:
20
El metano y el dixido de carbono se emiten desde el agua que pasa
por las turbinas, los aliviaderos y aguas abajo de la represa. Estas emi-
siones pueden ser significantes.
Hasta hace poco los investigadores slo tenan en cuenta las emisio-
nes del embalse mismo, las cuales se liberan por difusin a la atmsfera
desde la superficie de la represa y las burbujas provenientes de las zonas
menos profundas del embalse. Actualmente se sabe que al descargar el
agua de un embalse tambin se libera una gran cantidad de gases. Se
estima que las emisiones de metano provenientes de las turbinas y de los
aliviaderos de la represa de Tucuru, en el Amazonas brasileo, superan
hasta ocho veces las provenientes de las burbujas y de la difusin del
embalse.
21
Las emisiones provenientes de la energa hidroelctrica deberan eva-
luarse sobre una base neta, atendiendo la cuenca en cuestin lo ms
relevante es la diferencia en las emisiones de la cuenca antes y des-
pus de la construccin de una represa y no las emisiones brutas de
un embalse.
Los ecosistemas son un complejo mosaico, indebidamente compren-
dido; no slo son fuentes sino tambin sumideros de dixido de carbo-
no y de metano. La mayora de los bosques funcionan como sumideros
de ambos gases, mientras que los lagos naturales actan como fuentes.
Las turberas del norte son sumideros de dixido de carbono y a su vez
son importantes fuentes de metano. Al evaluar las emisiones netas en
lugar de las brutas, se puede incrementar o disminuir la contribucin
estimada de los embalses al calentamiento global, dependiendo de las
caractersticas del rea inundada.
22
XXXIX
El coeficiente que comnmente se usa para convertir las emisiones
de metano al CO2 equivalente puede subestimar significativamente
el impacto sobre el cambio climtico de los embalses en las primeras
dcadas. Deberan considerarse otros mtodos de conversin que ten-
gan en cuenta el tiempo, como el que desarroll Stuart Gaffin.
Se sabe que el metano es un gas de efecto invernadero mucho ms
poderoso que el dixido de carbono. Sin embargo, resulta harto difcil
calcular con exactitud cunto ms contribuye una molcula de metano
al cambio climtico, en comparacin con una de dixido de carbono. Si
bien el metano permanece mucho menos en la atmsfera que el dixido
de carbono, cada molcula de metano es mucho ms eficiente al mo-
mento de atrapar calor. El factor de metano comnmente utilizado se
conoce como Potencial de Calentamiento Global en 100 aos (PCG, o
GWP en ingls) y representa el impacto luego de 100 aos de una tone-
lada de metano liberada de una sola vez en un solo pulso- hacia la
atmsfera, en comparacin con una de CO
2
. Actualmente el Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas con-
sidera que el PCG a 100 aos del metano equivale a 21, lo que significa
que una tonelada de metano en la atmsfera provoca 21 veces ms calen-
tamiento que una tonelada de dixido de carbono.
Si las emisiones de metano de los embalses fueran efectivamente un
evento nico resultante de la biomasa sumergida y descompuesta al
momento del llenado del embalse, esta metodologa de pulso podra
ser la apropiada. Sin embargo, debido a que las emisiones son continuas,
se requiere una metodologa diferente. El qumico atmosfrico Stuart
Gaffin, del Fondo de Defensa Ambiental de EE.UU. (EDF, en ingls) de-
sarroll un modelo para calcular el impacto sobre el cambio climtico
de las emisiones continuas de metano comparadas con las de CO
2
. De
acuerdo al modelo de Gaffin, luego de 100 aos de efecto acumulativo de
calentamiento global de un emisor constante de metano, la emisin es
39,4 veces ms que una cantidad equivalente de un emisor constante de
CO
2
.
23
Especialmente en zonas tropicales el metano constituye una par-
te importante de las emisiones provenientes de un embalse -hasta el 75%
del total del impacto de los gases de efecto invernadero en el caso de
Tucuru. Por lo tanto, el uso de un coeficiente de metano ms alto puede
incrementar los clculos estimativos del impacto total de un embalse sobre
el calentamiento global.
Los factores que influyen sobre las emisiones de gases de efecto inver-
nadero son: la profundidad, la forma y el tamao del embalse, el cli-
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XL
ma de la regin, el rgimen de operacin y el tiempo que permanece
con agua, el tamao y la naturaleza de la cuenca, y el tipo de activida-
des antrpicas que se realizan cerca del embalse y aguas arriba.
El factor ms importante que determina las emisiones de un em-
balse es el clima; se sabe que las emisiones de embalses tropicales son
mucho ms elevadas que las de las zonas boreales. Adems las emisio-
nes provenientes de embalses con poca profundidad son mucho ms
elevadas que aquellas de mayor profundidad. El aporte de un embalse
al cambio climtico, en comparacin con otras fuentes de energa elc-
trica, tambin depender de la cantidad de energa generada. Es proba-
ble que una represa situada en la cuenca del Amazonas con una capaci-
dad instalada de generacin baja y un gran embalse de poca profundi-
dad tenga emisiones cientos de veces superiores por kilovatio/hora ge-
nerada que una en Canad con un embalse pequeo y profundo y con
una alta capacidad de generacin.
Segn ric Duchemin, de la Universidad de Quebec, Montreal, las
emisiones netas promedio provenientes de embalses boreales equiva-
len de 20 a 60 gramos de CO
2
por kilovatio/hora generado. Por otro
lado las emisiones netas provenientes de embalses tropicales, agrega
Duchemin, varan entre 200 a 3.000 g/kWh.
24
En comparacin las plan-
tas de gas natural de ciclo combinado, que actualmente constituyen la
tecnologa predilecta para los generadores de energa en la mayor parte
del mundo, emiten entre 430-635 g CO
2
-equivalente/kWh, incluyendo
el calentamiento provocado por el metano proveniente de prdidas du-
rante la extraccin de gas y la transmisin.
25
Estas cifras para las emisiones de los embalses se calculan utilizan-
do un PCG del metano de 21. En el Cuadro 2 se muestran los resulta-
dos del clculo entre las emisiones brutas de los embalses y una planta
de gas natural de ciclo combinado, utilizando el coeficiente de metano
de Gaffin -el metano constituye una parte muy pequea del total de las
emisiones en la mayora de las tecnologas de generacin, por lo que el
resultado hubiera variado muy levemente al cambiar el coeficiente de
metano. Estos clculos sugieren que el impacto de calentamiento de
una planta de gas moderna es de cinco a ocho veces ms que el de un
embalse boreal de alta emisin, no obstante un embalse tropical puede
tener un impacto de calentamiento 66 veces superior al de una planta
de gas.
26
XLI
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 2. o 2. o 2. o 2. o 2. Impacto global de calentamiento
segn diferentes alternativas de generacin de energa.
Nota: Las emisiones de gas natural de ciclo combinado y las de hidroelctricas fueron cal-
culadas usando un coeficiente de metano de 39,4.
* Las aproximaciones se basan en un factor de capacidad de 60%, excepto en los casos de
Balbina y Tucuru, que se basan en la generacin real. Al menos en el caso de las represas
tropicales es probable que el factor de capacidad se aproxime ms al 50% que al 60%.
F FF FFue ue ue ue uent nt nt nt ntes es es es es
1. P. Raphals Restructured Rivers: Hydropower in the Era of Competitive Markets, Helios
Centre-International Rivers Network, Montreal-Berkeley, 2001.
2. Emisiones del embalse Balbina calculadas nuevamente a partir de datos de P.M.
Fearnside, Hydroelectric Dams in the Brazilian Amazon as Sources of Greenhouse Ga-
ses, Environmental Conservation 22(1) 1995.
3. Emisiones de Tucuru calculadas nuevamente a partir de datos de los P.M. Fearnside,
Greenhouse gas emisions from a hydroelectric Brazils Tucuru Dam and the energy
policy implications, Water, Air and Soil Pollution (en prensa). Produccin energtica de
Tucuru (promedio 1984-1998) del Estudio de Caso sobre Tucuru realizado por la CMR.
4. IEA Implementing Agreement For Hydropower Technologies, Hydropower And The
Environment: Present Context And Guidelines For Future Action. Main Report, mayo de
2000, p. 126. Las cifras para la energa elica y la fotovoltaica no incluyen clculos de
altas emisiones que no fueran comparables con otras aproximaciones disponibles.
5. Fueron calculadas nuevamente a partir de P.L. Spath y M.K. Mann, Life Cycle Assessment
of a Natural Gas Combined-Cycle Power Generation System, NREL, Colorado, 2000.
6. M. Rizau et al., Clean Electricity Supply With Low Climate Impact and No Nuclear Power,
Greenpeace, Hamburgo, 1998.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XLII
Represas y Desarrollo advierte que todos los embalses que han
sido estudiados emiten gases de efecto invernadero y que en algunas
circunstancias las emisiones brutas pueden ser importantes e incluso
posiblemente superiores a las alternativas trmicas. Sin embargo el
informe no especifica, como debera, que la evidencia apunta a que el
impacto climtico de las hidroelctricas tropicales es mucho peor que
el de las alternativas trmicas. En el informe de la CMR, bajo el ttulo
Directrices para una buena prctica, se recomienda la inclusin de
los clculos de las emisiones netas de los embalses en los estudios de
facti bilidad y la necesidad de realizar ms estudios sobre las emisio-
nes de los embalses, especialmente en regiones templadas y semiridas.
En mayo de 2000 un importante informe sobre las hidroelctricas
y el ambi ente que se conoce como International Energy Agency
Hydropower Agreement fue presentado por un grupo a favor de la
hidroelectricidad, en el que Hydro-Quebec desempea un papel fun-
damental. Este informe exige que los organismos de ayuda suminis-
tren crditos subsidiados para los proyectos hidroelctricos como
una resti tucin de la comunidad internacional por la proteccin de
la naturaleza y el clima mundial. Agrega tambin que es indudable
que los Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) estimularn las
hidroelctricas.

El MDL es el mecanismo de comercio de emisiones
propuesto por el Protocolo de Kyoto. Este informe afirma que las
emisiones de energa hidroelctrica son 2-48 g CO
2
/kWh, un prome-
dio bruto subestimado que es en varios rdenes de magnitud inferior
a las emisiones de embalses tropicales.
27
Aunque Hydro-Quebec y sus colegas subestiman los impactos de
las represas boreales sobre el calentamiento global, stos son muy
inferiores a los producidos por las plantas de combustible fsil. Pero
el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) no se aplica a proyectos
en pases boreales. S se aplica a pases tropicales, donde la industria
hidroelctrica tiene mayores oportunidades de expandirse y en los
que las emisiones de los embalses suelen ser masivas. Sin importar
cules sean las emisiones de los grandes embalses, debido a sus ml-
tiples impactos ambientales y sociales habra que excluirlos de los
subsidios, los cuales deberan ser destinados a la eficiencia energti-
ca, fuentes de energa sustentables como la solar y la elica, y otras
medidas amigables con el ambiente como la conservacin y la restau-
racin de los bosques.
XLIII
U UU UUn c n c n c n c n clima camb lima camb lima camb lima camb lima cambi ant i ant i ant i ant i ante par e par e par e par e para las r a las r a las r a las r a las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
Del mismo modo en que las represas impactan sobre el funcionamien-
to del clima global, tambin el cambio climtico global impacta sobre el
funcionamiento de las represas. El cambio climtico est haciendo que se
vuelva obsoleta una de las afirmaciones claves utilizadas en el planeamiento
y en el diseo de las represas, que el pasado hidrolgico constituye una
gua confiable para el futuro hidrolgico. En la evaluacin que el Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climtico hizo en 2001 se pronostic
que el clima del planeta sufrir un aumento de temperatura de entre 1,4 y
5,8 grados centgrados hacia fines de este siglo. Es probable que por cada
grado que suba la temperatura la precipitacin mundial aumente entre un
2% y un 4%. Los cambios resultantes en los patrones del clima regional
variarn enormemente, aunque existe un consenso general entre los inves-
tigadores de que la frecuencia y gravedad de las inundaciones y las sequas
se incrementarn en muchas partes del mundo.
28
La mayora de los aliviaderos estn diseados para descargar el pro-
medio mximo de crecida que podra ocurrir en una cuenca. Pero estos
promedios mximos no tienen en cuenta el cambio climtico. Si se exce-
de la capacidad de los aliviaderos es probable que el agua fluya por enci-
ma de la parte superior de la represa -el desbordamiento es la principal
razn por la cual las represan pueden fallar y colapsar. La obra Represas y
Desarrollo expresa preocupaci n en cuanto a la adaptaci n de los
aliviaderos existentes dada la probabilidad del incremento de la intensi-
dad de las crecidas y el rendimiento de la capacidad de las represas para
controlar las inundaciones.
La seguridad del embalse -capacidad de una represa de cumplir
con los objetivos para los cuales fue diseada-, se ver afectada por los
patrones variables del caudal de los ros y porque las temperaturas ms
elevadas incrementarn la evaporacin en el embalse. Por ejemplo, la
generacin de energa hidroelctrica podra disminuir dramticamente
a causa de una mayor cantidad de sequas y de evaporacin aunque se
beneficiara con mayores precipitaciones. En Represas y Desarrollo se re-
comienda que tanto el planeamiento como la supervisin de las represas
deberan considerar el impacto de los cambios climticos potenciales
sobre la seguridad y el rendimiento de las represas.
Los impactos del cambio climtico sobre los recursos hdricos varia-
rn considerablemente segn la regin geogrfica y a medida que pase el
tiempo, y son extremadamente difciles de predecir; esta situacin segui-
r igual en el futuro inmediato. Sin embargo esta incertidumbre no im-
plica que se deba ignorar el cambio climtico, como lo han hecho los
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XLIV
constructores de represas hasta ahora. La revisin temtica que la CMR
hizo sobre el cambio climtico y las represas establece que la mejor ma-
nera de afrontar la incertidumbre ser disminuyendo la vulnerabilidad
mediante la reduccin de la demanda de agua y no mediante el incre-
mento en el suministro.
El sig El sig El sig El sig El siglo d lo d lo d lo d lo de lo p e lo p e lo p e lo p e lo pe ee eeq qq qqueo: ueo: ueo: ueo: ueo: alt alt alt alt alte ee eer rr rrnat nat nat nat nati ii iiv vv vvas a las r as a las r as a las r as a las r as a las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
Qu proponen los opositores a las represas para suministrar el agua
necesaria para el uso industrial y urbano y para la produccin de ali-
mentos? Cules son los medios de produccin de energa alternativos?
Cmo piensan reducir las inundaciones catastrficas? Acud al libro
de McCully Ros Silenciados... y descubr que la mayora de las respues-
tas eran ingenuas y hasta cierto punto me parecieron irrisorias!... Un
problema de tal magnitud slo puede revolverse con medios de gran
escala y no a travs de los medios idealistas propuestos por el autor y
sus colegas.
Theo P.C. Van Robbroeck, PrEng, PhD, etc., septiembre 1999
Tal vez esto sea lo que nos depara el siglo XXI. El desmantelamiento de
todo lo grande. Grandes bombas, grandes represas, grandes ideologas,
grandes contradicciones, grandes pases, grandes guerras, grandes h-
roes, grandes errores. Tal vez sea el Siglo de lo Pequeo. Quizs ahora
mismo, en este preciso instante, desde el cielo una diosa pequea se
est preparando para nosotros.
Arundhati Roy, The Greater Common God, 1999
Una parte clave del mandato de la CMR fue evaluar las diferentes op-
ciones disponibles que puedan brindar servicios equivalentes a los provis-
tos por las grandes represas. Existen pocas cuestiones en el mundo ms
urgentes que las referidas al abastecimiento de agua, a la sanidad, a los
alimentos, a la energa y a la proteccin contra las inundaciones. Segn la
ONU en el ao 2000 aproximadamente 826 millones de personas sufran
de hambre crnica. Ms de mil millones no tenan acceso al agua potable y
alrededor de 2,5 mil millones no gozaban de un saneamiento adecuado.
Las enfermedades prevenibles relacionadas con el agua mataban alrededor
de 10.000 a 20.000 nios por da.

Dos mil millones no tenan acceso a la
electricidad. Ms de la mitad de las muertes provocadas por catstrofes
naturales, excluyendo las sequas, fueron causadas por inundaciones. Mien-
tras que nuestras instituciones y nuestras tecnologas no logran cubrir las
necesidades bsicas de tanta gente en la actualidad, se estima que para el
XLV
ao 2050 entre 1,3 y 4,7 mil millones de personas demandarn alimentos,
agua y energa. Mientras tanto una gran cantidad de ecosistemas no pue-
den sustentar las demandas de la poblacin mundial existente. El cambio
climtico exacerbar las presiones sobre los ecosistemas y la vulnerabili-
dad de los pobres a las sequas y a las inundaciones.
29
Si bien estas cifras son indudablemente desoladoras, existe todava
una luz de esperanza. Se estn incrementando las presiones econmicas
y polticas para cambiar las prcticas del mal manejo del agua y de la
energa. Se estn desarrollando nuevas y mejores tecnologas y maneras
de hacer las cosas y a la vez son cada vez ms econmica y socialmente
viables. Tambin es fundamental recordar que tanta pobreza no se debe
a la falta de comida, de agua o de energa. El problema est relacionado
con la distribucin y no con la disponibilidad.
Las conclusiones de la CMR sobre las opciones existentes para el
manejo del agua y de la energa son similares en trminos generales a las
expresadas en Ros Silenciados. Las conclusiones se citan aqu abajo:
La capacidad de las distintas alternativas para cubrir las necesidades
actuales y las futuras o para reemplazar los suministros convencio-
nales depende del contexto especfico, pero en general ofrecen un sig-
nificativo potencial individual y colectivamente. Las diferentes op-
ciones para los distintos sectores se describen a continuacin en for-
ma especfica:
El sector del riego y la agricultura prefiere mejorar el rendimiento
y la productividad de los sistemas de regado existentes y las medi-
das alternativas de suministro que incluyan sistemas de recolec-
cin de agua de lluvia, el manejo hdrico tradicional, local y a pe-
quea escala y tambin mtodos de recarga de agua subterrnea.
La prioridad del sector de la energa mundial sustentable y equita-
tiva es la misma en todas las sociedades, se deben incrementar la
eficiencia en el uso de la energa y la utilizacin de fuentes renova-
bles. Las sociedades que tienen un alto consumo tambin deben
reducir el uso de combustibles fsiles. En las reas rurales las op-
ciones descentralizadas, de pequea escala basadas en fuentes loca-
les renovables ofrecen el mayor potencial a corto plazo y posible-
mente tambin a largo plazo.
En cuanto al abastecimiento del agua, es primordial cubrir las ne-
cesidades de aquellos que actualmente no tienen acceso, tanto en
las reas urbanas como en las rurales, mediante una serie de for-
mas de suministro opcionales y eficientes. Tambin tiene un gran
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XLVI
potencial favorecer los intentos de revitalizar las fuentes existentes,
introducir estrategias tarifarias apropiadas, impulsar el mrketing
y las distribuciones de agua justos y sustentables, reciclar y reusar
el agua y promover estrategias locales como el cultivo por precipi-
tacin.
En el caso de las inundaciones, puesto que el control absoluto de
las mismas no se puede alcanzar ni es lo deseable, se deben reducir
los daos y aumentar los beneficios ecolgicos. El enfoque integra-
do del manejo de las crecidas incluir la reduccin de la vulnerabi-
lidad de las comunidades a las mismas mediante alternativas tec-
nolgicas y polticas estructurales y no estructurales, procurando
tambin que la gente est preparada para sobrellevar las crecidas
de manera efectiva.
La r La r La r La r La re ee eec cc ccole ole ole ole olec cc cccin e cin e cin e cin e cin empieza p mpieza p mpieza p mpieza p mpieza po oo oor casa r casa r casa r casa r casa
Existe una idea que se destaca por su simplicidad, eficacia y accesibili-
dad desde el punto de vista econmico: la recoleccin de agua de llu-
via... Slo hay que recolectarla, almacenarla y usarla, es as de sencillo.
Si se desarrollan tecnologas apropiadas en torno de este concepto sim-
ple, se obtendrn soluciones descentralizadas a nivel local que pueden
cubrir ampliamente las necesidades de agua potable de las poblaciones
rurales y urbanas.
Atal Behari Vajpayee, primer ministro de la India, 2000
Desde que escrib Ros Silenciados, es cada vez ms evidente que las
nicas propuestas viables para satisfacer las demandas actuales y futuras
de agua y de energa de manera sustentable y equitativa son los sistemas
de suministro descentralizados y de pequea escala y la reduccin del
derroche y del consumo indiscriminado tanto de agua como de energa.
En los ltimos cinco aos India ha desarrollado los sistemas de riego y de
suministro de agua ms prometedores. En todo el pas ha resurgido el
inters por la recoleccin de agua y se utilizan distintos mtodos, como
la construccin de pequeas represas en corrientes estacionales, desvo
del agua hacia los pozos y la captacin del agua que cae sobre los techos.
En Ros Silenciados se describieron sintticamente los khadins (o
johads) de Rajastn. Desde 1986 se han construido ms de 2.500 terra-
plenes de grava y barro en 700 poblaciones del distrito de Alwar con
resultados sorprendentes. Los johads atrapan las precipitaciones de los
monzones que luego se filtran al agua subterrnea, recargando as los
XLVII
pozos locales. En un distrito que antes era propenso a las sequas ahora
se puede obtener agua potable, ochocientos pozos que antes estaban se-
cos disponen de agua durante todo el ao. Adems se duplic la produc-
cin de trigo, cinco ros que slo corran durante algunos meses al ao,
ahora lo hacen continuamente y sus peces constituyen una fuente de
alimento para esas comunidades.
Junto con la construccin de estos terraplenes se han promovido
medidas para proteger y restaurar los bosques locales. En Bhavatha-
Kolyala la plantacin de rboles, la proteccin de los bosques y el incre-
mento del nivel fretico han sido tan exitosos que los pobladores trans-
formaron su bosque recuperado en una reserva natural de la gente.
Ahora se pueden observar tigres en medio de la exuberante selva. Los
esfuerzos de la gente de Bhavatha- Kolyala fueron reconocidos en marzo
de 2000 cuando el presidente de India, K.R. Narayanan, visit el pueblo
para darles un premio por su labor ambiental.
30
La recoleccin de agua tom mayor fuerza luego de la fuerte sequa
que azot al noroeste y al centro de India entre 1999 y 2000. La prensa
india difundi numerosos artculos que describan cmo aquellos luga-
res que haban adoptado las medidas de recoleccin de agua haban sido
mucho menos afectados por la sequa que las dems poblaciones cerca-
nas. En el ao 2000 la crisis del agua llev al gobierno de Gujarat a anun-
ciar un importante programa de recoleccin que ayuda a las comunida-
des y a las ONGs de los distritos de Kutch y Saurashtra, que son propen-
sos a las sequas, para que proyecten y construyan represas de conten-
cin pequeas de concreto y de mampostera. Estas pequeas represas
construidas sobre corrientes estacionales captan la escorrenta durante
los meses de los monzones desde junio a septiembre, recargando as los
pozos cercanos para el resto del ao. Cuando se lanz esta iniciativa,
luego de que varios disturbios respecto al desvo del agua desde las reas
rurales a las urbanas haban provocado algunas muertes, el gobierno se
propuso colaborar en la construccin de 2.500 pequeas represas de con-
tencin. En un lapso de pocos meses se haban recibido 25.000 propues-
tas y se haban construido 10.500 de estas represas.
Otro mtodo de recarga de agua subterrnea elogiado por abastecer
a 300.000 pozos en Saurashtra, es el de recarga por excavacin de pozos.
Este mtodo incluye el desvo del escurrimiento directamente desde los
campos y los desages hacia los pozos abiertos. Sin embargo, algunos
investigadores pertenecientes a la ONG VIKSAT de Gujarat, advierten
que si bien la obtencin de agua mediante la recarga de los pozos es im-
portante, es relativamente escasa y por lo tanto no ser muy til para
resolver los problemas de suministro de agua de Gujarat, a menos que se
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
XLVIII
reduzca la demanda de agua mediante la adopcin de mtodos de riego
eficientes y se opte por cultivos que requieran una menor cantidad de
agua. Los expertos de VIKSAT creen que el hecho de que el mtodo de
recarga de pozos tenga un mayor impacto sobre Saurashtra quizs de-
penda de si se puede transformar o no en un movimiento social ms
importante para el manejo del agua en lugar de ser un mero aumento en
el suministro.
31
En toda India a las iniciativas de manejo de agua des-
centralizadas se han incorporado medidas adicionales con respecto a la
demanda. Por ejemplo, los campesinos con johads en Rajastn se com-
prometieron a no cultivar caa de azcar aunque sea rentable ya que es
una de las plantaciones que ms agua demanda.
En un informe presentado por la CMR sobre las opciones de riego
para India, Himanshu Thakker se muestra optimista respecto del poten-
cial de la recoleccin de agua y seala que el riego constituye una impor-
tante herramienta para desterrar la pobreza de las zonas rurales. Tam-
bin agrega que el riego con agua subterrnea aumenta la produccin y
a su vez genera ms empleo que cualquier proyecto de canales o de gran-
des represas. Adems destaca que los fondos provenientes del gobierno
para los sistemas de regado han sido transferidos a los proyectos de las
grandes represas y los canales concentrados en las reas de la Revolu-
cin Verde en el noreste de India. Por lo tanto Thakker concluye que ya
que las lluvias, que son la madre de todas las fuentes de agua, son exten-
sas y considerando que alguna clase de riego es posible en todas las re-
giones, llegamos a la evidente conclusin de que la mejor estrategia para
aliviar la pobreza es difundir los recursos para que se realice el riego en
todo el pas mediante los mtodos de recoleccin del agua.
32
Para cubrir una gran parte de la demanda de agua cada vez mayor
para el uso domstico tanto en el campo como en la ciudad, se puede
recurrir a la captacin de agua de lluvia en los lugares donde se dan pre-
cipitaciones. En muchas partes del mundo se promocionan los sistemas
de recoleccin de agua de los techos y en algunos casos, como sucede en
Alemania, se realiza con subsidios otorgados por el gobierno. En Chennai,
ex Madras, al sur de India, cualquier casa nueva con ms de dos plantas
debe poseer sistemas de recoleccin de agua de lluvia.
33
El consumo domstico de agua es minsculo comparado con el uso
agrcola y slo el 12% de las grandes represas del mundo son diseadas
con el propsito de suministrar agua. La mayor parte del agua proviene
de los pozos, directamente de los lagos y los ros, y de represas pequeas
o medianas. La CMR destaca que el consumo domstico, municipal e
industrial representa menos del 20% del uso mundial de agua y sola-
mente alrededor de un 5% en frica, Asia y Amrica Latina. Los autores
XLIX
de la revisin temtica de la CMR sobre el suministro de agua calcularon
que slo el 1% de las extracciones de agua actuales suministrara un ni-
vel de servicio bsico de 40 litros por persona por da a todos aquellos
que hoy en da carecen de una provisin adecuada y a las 2 mil millones
de personas ms que se calcula habr en el mundo en 2025.
34
En las ciudades asiticas la prdida de agua por goteo o por conexio-
nes ilegales es generalmente del 35 al 40% y en algunos casos llega a re-
presentar un 60% del agua que entra al sistema. Otro problema es la
contaminacin de los abastecimientos existentes, lo que obliga a las ciu-
dades a construir represas y caeras para traer agua potable desde luga-
res lejanos. Al igual que con la agricultura, existen muchas alternativas
para que el uso domstico e industrial de agua sea ms eficiente. Dina-
marca redujo su consumo de agua por persona en alrededor de un 25 %
en los ltimos diez aos haciendo extensiva la adopcin de tecnologas
que consumen poca agua en los sanitarios, duchas y lavarropas. En los
EE.UU. el total de extracciones de agua disminuy un 20% entre 1980 y
2000 debido principalmente a una mayor eficiencia en el uso industrial y
domstico. Los usuarios de las ciudades de los pases en vas de desarro-
llo que usan caeras para transportar el agua, podran reducir el consu-
mo de manera considerable mediante la instalacin de artefactos ms
eficientes. En Mjico se implement un programa para la conservacin
del agua que implic el reemplazo de 350.000 sanitarios viejos por mo-
delos ms eficientes y de este modo se ahorr una cantidad de agua sufi-
ciente para abastecer a 250.000 usuarios ms.
35
El principal problema del suministro de agua en las ciudades no se
debe a la escasez de agua sino a la terrible administracin. Por lo tanto es
ms importante perfeccionar el manejo del agua que construir ms re-
presas o nuevos proyectos de suministro, aunque muchas veces resulte
ms complejo. Actualmente la solucin elegida para establecer el desa-
rrollo global es la privatizacin, lo que en muchos casos implica la venta
de la concesin del suministro del agua a compaas extranjeras -princi-
palmente francesas y britnicas. En la actualidad slo aproximadamente
el 5% de la poblacin mundial recibe agua de empresas privadas, pero
esta cifra est aumentando a un ritmo acelerado. Un estudio sobre las
polticas de prstamo del FMI en 40 pases llevado a cabo recientemente
revel que 12 incluan condiciones imponiendo la privatizacin del agua
o la recuperacin total del costo. La mayora eran pases africanos pe-
queos, pobres y endeudados.
36
Si bien los organismos del sector pblico en los pases en vas de de-
sarrollo han realizado un trabajo psimo, no se puede asegurar que el
sector privado lo har mejor, como sugieren el FMI o el Banco Mundial.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
L
Mucha gente cree que la privatizacin ser peor, especialmente porque la
gente pobre tendr menos acceso al agua debido a que no pueden pagar
las tarifas necesarias para que las corporaciones obtengan ganancias.
Esta situacin es especialmente preocupante pues se est promocionando
la privatizacin sin ningn mecanismo regulatorio confiable que garan-
tice la calidad del agua y que adems proteja los derechos de los pobres.
Las personas que otorgan los subsidios han ignorado una y otra vez los
intentos de mejorar la administracin del sector pblico o de establecer
modelos de privatizacin alternativos tales como las cooperativas, que
tienen buenos antecedentes en Amrica Latina, y las asociaciones entre
el sector privado, ONGs y comunidades.
37
T TT TTe ee eene ne ne ne nemos la e mos la e mos la e mos la e mos la ene ne ne ne nerga rga rga rga rga
En Ros Silenciados escrib sobre la necesidad de una revolucin en
las polticas energticas y destaqu algunas tecnologas que podran ayu-
dar a que la misma se lleve a cabo. Afortunadamente, los avances tecno-
lgicos hacen que esta revolucin sea cada vez ms factible aunque no
sucede lo mismo con los progresos en la administracin de los sistemas
de energa con el fin de aprovechar las tecnologas modernas, promover
la eficiencia y expandir el acceso a la electricidad para las poblaciones del
Tercer Mundo que actualmente carecen de ella.
Ene Ene Ene Ene Energa eli ca. rga eli ca. rga eli ca. rga eli ca. rga eli ca. La energa elica fue la fuente de energa que se desa-
rroll en forma ms rpida en los aos 90 con un ndice de crecimiento
anual de aproximadamente 24%. Es probable que contine creciendo en
forma acelerada en esta dcada dado que los costos de la misma siguen
disminuyendo y la presin por reducir los gases del efecto invernadero es
cada vez mayor. Entre 1994 y 2000 los costos de instalacin de una turbi-
na elica cayeron un 25%, a 900 dlares/kWh y se estima que bajarn
17% ms para 2005. En algunas zonas la energa del viento ya compite
con los combustibles fsiles en cuanto a los costos. En Ros Silenciados se
mencion que la capacidad instalada de energa elica mundial en 1993
era de 4.880 MW, mientras que para el ao 2000 haba alcanzado los
18.000 MW. Actualmente la energa elica genera 50.000 puestos de tra-
bajo en el mundo y sus ventas anuales son de 3,5 a 4 mil millones de
dlares.
Los alcances ms significativos en la industria de la energa elica en
la ltima dcada se reflejan en los objetivos de la Asociacin Europea de
Energa Elica (AEEE): en 1991 se propuso instalar en Europa en el ao
LI
2000 turbinas de viento de 4.000 MW; en 1997 duplicaron esta cifra a
8.000 MW. Hacia fines de 2000 la capacidad instalada alcanzaba 13.000
MW. La AEEE cree que esta cifra puede aumentar hasta 6 veces ms para
2010. La energa elica todava aporta muy poco a la generacin elctrica
mundial -alrededor del 0.2 %-, no obstante la velocidad increble a la
que se desarrolla indica que pronto har un aporte significativo a la ge-
neracin mundial. En 1999 la AEEE y Greenpeace presentaron un pro-
grama de accin detallado indicando de qu modo la energa elica po-
da generar el 10% de la electricidad mundial en el ao 2010 y crear 1,7
millones de puestos de trabajo.
Dinamarca es el epicentro del estampido de la energa elica. En el
ao 2000 las turbinas elicas danesas generaron el 13% del suministro
energtico del pas. El gobierno de Dinamarca, que ha fomentado la in-
dustria de las turbinas elicas y actualmente es lder en ventas en el mun-
do, planea para 2030 cubrir la mitad del consumo de electricidad del pas
usando el viento. Existen dos desventajas que impiden la expansin de la
energa elica, a saber: el impacto visual en el paisaje y el ruido de los
rotores. Dinamarca pretende combatir estos obstculos mediante la cons-
truccin de sus nuevos parques elicos cerca de la costa. El primer par-
que elico de gran escala en el mundo se construy entre noviembre y
diciembre de 2000 en el estrecho de resund entre Dinamarca y Suecia,
a casi dos kilmetros de la zona portuaria de Copenhague. El Reino Uni-
do, Alemania y Espaa tambin planean comenzar a la brevedad con la
construccin de grandes parques de energa elica cerca de la costa.
La energa elica tambin est creciendo en forma acelerada en los
pases en vas de desarrollo. India, que es el quinto productor mundial
de energa elica, instal turbinas en lnea con una capacidad de 90 MW
en el ao 2000 y alcanz una capacidad total cercana a los 1.200 MW.
China proyecta aumentar hasta siete veces ms su produccin actual de
265 MW en los prximos cinco aos. En diciembre de 2000 el gobierno
de la Argentina aprob un plan para el desarrollo de su capacidad elica
de 3.000 MW en el sur del pas. En Marruecos se instalaron turbinas
elicas en lnea con una capacidad de 50 MW en el ao 2000 y de 30 MW
en Egipto.
El mayor obstculo que enfrenta la energa elica es la inestabilidad;
aun en los mejores sitios el viento puede ser fuerte, otras veces leve y
hasta nulo. Cuantas ms turbinas elicas se agreguen a una red, las varia-
ciones de los distintos parques elicos sern mejor compensadas. Sin
embargo para combatir estas variaciones se requiere de una tecnologa y
un manejo sofisticados y las redes con importantes componentes de ener-
ga elica requerirn de una reserva en caso de que el viento no sople.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LII
Segn la AEEE y Greenpeace, 20% es una cifra promedio apropiada
para la insercin potencial de la energa elica en los sistemas de la red
nacional.
38
Ene Ene Ene Ene Energa solar f rga solar f rga solar f rga solar f rga solar fot ot ot ot oto oo oov vv vvoltai ca. oltai ca. oltai ca. oltai ca. oltai ca. La segunda fuente de energa que crece
con mayor rapidez es la energa solar fotovoltaica (FV), los paneles que
transforman la luz solar directamente en electricidad. El uso de sistemas
FV en todo el mundo creci a un promedio anual de un 17% durante la
dcada del 90 a pesar de que la generacin solar an representa una
parte minscula dentro del suministro elctrico mundial. Segn BP So-
lar, el ms importante productor de clulas solares, el precio para cons-
truir FV baj de 30 dlares por vatio en 1990 a 7 dlares por vatio una
dcada despus. Sin embargo los costos siguen siendo altos y debern
disminuir entre un 50% y un 75% para ser realmente competitivos con
los combustibles fsiles, lo que segn BP llevar entre 5 y 10 aos.
Mientras tanto en algunos pases los subsidios estatales ayudan a que
los FV se consideren ms atractivos. En Japn, Alemania y los Pases Ba-
jos, tanto como en los EE.UU., se espera la instalacin de millones de
paneles solares arriba de los techos en la prxima dcada, debido a los
programas de promocin que se han lanzado. Una de las medidas ms
importantes y necesarias para la conexin en red de la energa solar es
que quienes posean paneles FV puedan vender el exceso de energa que
producen durante el da a la red y que a la noche o cuando est nublado
puedan comprarle energa a la red. Este medidor en red compensa los
costos de instalacin del panel e implica que no se debern comprar ba-
teras para suministrar energa de reserva, lo cual representa una parte
importante del costo del sistema FV. La American Solar Energy Society, tal
vez optimista durante la administracin de George W. Bush, cree que
con el respaldo del gobierno la energa solar podra suministrar el 10%
de la energa en los EE.UU. en el ao 2010 y el 20% en 2020.
Debido a la disminucin de los costos y la flexibilidad, ya que los FV
pueden colocarse en los techos, en los costados de los edificios o incluso
pueden ser incorporados a las ventanas, y al bajo impacto ambiental, es
probable que durante el siglo XXI la energa solar iguale la expansin
que la energa elica experiment durante la dcada del 90. A largo pla-
zo seguramente tendr una contribucin importante en la produccin
de electricidad en todo el mundo.
39
Considerando incluso los costos actuales, los FV resultan accesibles
para el uso fuera de la red. La mayora de las dos mil millones de perso-
nas que no tienen acceso a la electricidad viven en cientos de miles de
poblaciones dispersas en los pases en vas de desarrollo. La expansin de
LIII
las redes de electricidad puede mejorar notablemente la calidad de vida
de estas personas, pero este proceso es costoso y lamentablemente lento.
Para la mayora la nica posibilidad de tener acceso a la energa en red es
trasladndose a una ciudad. En los aos 90 los sistemas FV domsticos,
que tenan una capacidad mxima de entre 10 y 15 vatios, se hicieron
cada vez ms populares en algunas reas rurales de los pases en vas de
desarrollo. Desde 1980 se han instalado alrededor de 1,3 millones de sis-
temas solares domsticos en algunos pases en vas de desarrollo, princi-
palmente en Indonesia, Repblica Dominicana, Zimbabwe, Mjico y
Sudfrica.
El porcentaje de gente que se ve beneficiada por la energa solar en
Kenia es mayor que en cualquier otro pas. Entre el 3% y el 4% de las
casas rurales de Kenia poseen sistemas FVs mientras que slo el 2%
posee conexiones en red. Entre 1995 y 1999 el programa de electricidad
rural conect a menos de 21.000 viviendas a la red mientras que ms de
80.000 adquirieron mdulos solares. La popularidad de los FVs en Kenia
comenz con pequeos proyectos pilotos financiados por ONGs y por
organismos de ayuda bilaterales en la dcada de del 80. Empez a tener
xito recin una dcada ms tarde debido a la disponibilidad de unida-
des muy pequeas de FVs, que tenan una capacidad mxima de entre 10
y 14 vatios y a la difusin por parte de empresarios privados. Frecuente-
mente los FVs se fabrican con deficiencias y an resultan costosos (en el
ao 2000 slo alrededor del 25% de los campesinos kenianos con ms
dinero poda pagar 55 dlares para obtenerlos). Si se pudiera, la mayora
preferira tener energa en red, pero muchos no tienen esa opcin.
40
Cl Cl Cl Cl Clulas d ulas d ulas d ulas d ulas de c e c e c e c e co oo oomb mb mb mb mbust ust ust ust usti b i b i b i b i ble. le. le. le. le. En los ltimos cinco aos los empresarios
capitalistas, las corporaciones y los gobiernos han invertido cientos de
millones de dlares en la investigacin de la clula de combustible. Estas
compaas, algunas de las cuales son pequeas y otras son gigantes como
Siemens y General Electric, aseguran que estn a un paso de comerciali-
zar esta tecnologa. Es muy probable que a fines de esta dcada las clulas
de combustible desempeen un rol fundamental en los sistemas de ener-
ga del mundo.
Una clula de combustible combina hidrgeno con el oxgeno del
aire y mediante una reaccin qumica produce electricidad y calor sin
necesidad de la combustin. El nico subproducto es el agua. Dado que
el hidrgeno slo puede ser producido por la electrlisis del agua, teri-
camente las clulas de combustible representan una fuente de energa
casi completamente limpia y renovable. Son poco ruidosas y no contie-
nen partes mviles, por lo que requieren muy poco mantenimiento. Se
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LIV
pueden confeccionar en cualquier tamao, desde una batera de telfono
celular a una planta de energa de multi-megavatios.
El principal impedimento de esta aparente maravilla tecnolgica es
que la electrlisis del hidrgeno necesita electricidad. Los defensores de
la economa del hidrgeno consideran que a la larga la electrlisis del
agua se generar con fuentes renovables en niveles que van desde paneles
solares de uso domstico a plantas elicas enormes en reas donde hay
mucho viento pero que son muy poco pobladas, como por ejemplo
Dakota del Norte. El hidrgeno proveniente de estos parques elicos se
transportara a las reas urbanas a travs de las mismas tuberas que las
utilizadas para suministrar el gas natural. Las clulas de combustible y el
hidrgeno resolveran de este modo la naturaleza intermitente de la ener-
ga solar y la elica. Es probable que a corto y a mediano plazo la mayora
de las clulas de combustible no vehiculares puedan obtener el hidrge-
no del gas natural mediante un proceso denominado reformacin que
produce un poco de dixido de nitrgeno, un precursor de la lluvia ci-
da, y dixido de carbono. Debido a la alta eficacia del proceso de conver-
sin de energa qumica de las clulas de combustible, el impacto climtico
de las clulas a gas natural sera menor que el de los mtodos de produc-
cin de energa basados en la quema de combustibles.
A comienzos del 2000 se contabilizaban alrededor de 50 megavatios
de clulas de combustible de demostracin, en marcha o planeadas en
Japn, Estados Unidos y Europa. Distintas compaas apuestan a diver-
sos tipos de clulas de combustible, pero la mayora espera introducir
estas pilas de clulas de combustible al mercado entre mediados de 2001
y 2004. A mediados del ao 2000 los costos de generacin de las clulas
de combustible eran de alrededor de 2.000 dlares por kilovatio. Siemens
espera que este precio se reduzca a 1.500 dlares para 2004, ao en el que
planean introducir las clulas de combustible al mercado, y que luego
baje rpidamente, de manera que pueda competir con el precio de los
combustibles fsiles. Las compaas que disean clulas de combustible
ms pequeas esperaban disminuir el precio a niveles competitivos para
2002. La National Hydrogen Association de EE.UU. posee ciertas de me-
tas de comercializacin del hidrgeno, como por ejemplo esperan que
para el ao 2015 las clulas de combustible alcancen el 10% de la nueva
capacidad total de generacin mundial .
41
M MM MMi cr i cr i cr i cr i crot ot ot ot otur ur ur ur urb bb bbi nas. i nas. i nas. i nas. i nas. Otra tecnologa que ya se considera comercialmente
factible y de la cual ni siquiera haba odo hablar cuando escrib Ros
Silenciados, es la microturbina, una versin en miniatura de las turbinas
a gas basadas en los motores a reaccin, que hoy en da se usan con fre-
LV
cuencia para generar electricidad. En diciembre de 1998 ingresaron al
mercado microturbinas con una capacidad de entre 30 y 200 kW, y se las
considera altamente confiables, rentables, eficientes y fciles de mante-
ner. Una microturbina de 30 kW tiene el tamao de una heladera y gene-
ra suficiente energa para abastecer a una pequea empresa. En un futu-
ro cercano las microturbinas funcionarn principalmente a gas natural,
aunque tambin pueden funcionar con otros combustibles, como la
biomasa, que es la fuente de combustible ms abundante en las reas
rurales de los pases en vas de desarrollo.
42
C CC CCo oo oog gg gge ee eene ne ne ne ner rr rra aa aaci n. ci n. ci n. ci n. ci n. La aplicacin ms eficiente de las microturbinas, las
clulas de combustible o cualquier otro mtodo de generacin de elec-
tricidad producida por el calor es la cogeneracin o combinacin de
calor y energa. En un sistema de cogeneracin, el calor que se produce al
generar electricidad que normalmente se perdera, se utiliza para calen-
tar agua y/o edificios. Con la trigeneracin tambin se produce refrige-
racin o fro para los aires acondicionados. Las plantas de cogeneracin
a gas natural pueden alcanzar rendimientos termodinmicos totales que
alcanzan el 85%, lo que significa que este porcentaje de energa en el
combustible se libera de manera til -comparadas con las tecnologas
ms avanzadas de combustin de carbn, que tienen una eficiencia del
45% y con las turbinas de gas de ciclo combinado de ltima generacin
cuya eficiencia es de alrededor del 60%. En la actualidad la cogeneracin
se limita principalmente al norte de Europa. Se estima que su uso au-
mentar desde un 12,5% de la generacin de electricidad total en Europa
en el ao 2000 a un 14% en 2005. Con el uso de las microturbinas y las
clulas de combustible, los edificios de departamentos, los hoteles, las
residencias para el cuidado de personas, las pequeas fbricas, los super-
mercados y las oficinas pueden generar su propia electricidad, calefac-
cin y refrigeracin. Es probable que en muy poco tiempo se pueda dis-
poner de clulas de combustible del tamao de un lavaplatos para brin-
dar electricidad y calor a los hogares.
43
Las tecnologas de microenerga como las clulas solares, las turbi-
nas elicas, las clulas de combustible y las microturbinas poseen el po-
tencial para revolucionar el modo en que se genera, se distribuye y se
consume la electricidad. Los avances en la energa electrnica permiten
que numerosos aparatos mi croenergti cos estn conectados en
mi crorredes admi ni strados por empresas de servi ci os pbli cos
virtuales. A diferencia del modelo del siglo XX en el que millones de
consumidores reciban su electricidad generada en enormes represas,
plantas nucleares o de combustibles fsiles, es probable que los sistemas
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LVI
de energa del siglo XXI estn dominados por la generacin distribui-
da -redes de pequeas e innumerables plantas de microenerga alimen-
tadas por el sol, el viento, la biomasa, el hidrgeno y, al menos durante
un par de dcadas ms, por el gas natural. Los cambios tecnolgicos han
revertido las economas de escala. Al fin lo Pequeo es Hermoso en el
mundo de la electricidad incluso para los planificadores de la energa y
para los economistas.
44
El rol que desempear el gas natural en el futuro energtico es un
tema polmico y algunos ambientalistas se oponen a su uso. Como com-
bustible fsil y por definicin, el gas natural no es sustentable. Tambin
contribuye a las emisiones de los gases de efecto invernadero y a su vez
provoca un dao ambiental y social durante la extraccin y la construc-
cin del gasoducto. Sin embargo los impactos del gas natural en cuanto
a las emisiones atmosfricas, a los desplazamiento de personas, a la nece-
sidad de tierras y a los efectos sobre la biodiversidad son menores que los
de otras fuentes convencionales de generacin de energa. Si bien es cier-
to que las nuevas fuentes renovables avanzan a pasos agigantados, es im-
posible que cubran las demandas energticas en un futuro cercano, entre
otras cosas por la naturaleza intermitente de la energa solar y de la elica
y la dificultad para almacenar la electricidad. Como consecuencia del
alto costo que an tiene la energa solar y de la naturaleza experimental
de las clulas de combustible, es probable que la expansin de la genera-
cin en red no se produzca en los pases en vas de desarrollo por cinco o
diez aos.
Por lo tanto el gas natural puede servir como combustible de transi-
cin para llenar la brecha entre los sistemas energticos sucios y no
sustentables del presente y el surgimiento de futuros sistemas limpios y
sustentables basados en el hidrgeno. Las gasoductos que atraviesan las
ciudades para abastecerlas de gas, el cual se usa para calefaccionar y coci-
nar (son las dos funciones para las que el gas natural resulta muy eficiente
y efectivo), pueden servir para abastecer las microturbinas y las clulas de
combustible. Y una vez desarrollada la economa del hidrgeno, las tube-
ras de gas podran ser adaptadas para transportar hidrgeno. Esto no quiere
decir que se les deba dar va libre a las compaas de gas para abrir nuevas
reas de exploracin y extraccin. Con medidas referentes al manejo de las
demandas adicionales y el incremento en la eficiencia de los usos finales
del gas, es poco probable que haya algn problema al intentar cubrir la
demanda de gas natural con yacimientos existentes o nuevos, como los
que estn cerca de la costa, que no tienen demasiados obstculos ambien-
tales y sociales. Cuando las comunidades locales o indgenas no quieran
compaas de gas, stas debern mantenerse al margen. Los gasoductos
LVII
deberan evitar pasar por las reas ambientalmente sensibles o protegidas
y si esto no se puede lograr no deberan construirse.
45
Resulta mucho ms sencillo descifrar cmo ser el perfil tecnolgico
del sistema elctrico en 10 aos que pronosticar de qu manera funcio-
nar y a quines pertenecer. La privatizacin y la desregulacin estn
sacudiendo a los sistemas elctricos en todo el mundo con consecuen-
cias complejas que nadie parece poder predecir, excepto los promotores
de estos cambios. La desregulacin de la electricidad tiene el potencial de
forzar a que las empresas de servicios moribundas abran sus monopo-
lios a generadores de microenerga, aunque tambin puede destruir la
capacidad del Estado de promover la conservacin de la energa, de ex-
tender redes de electricidad a las reas rurales, de reducir el costo del
suministro de energa a los consumidores de bajos ingresos y de incor-
porar criterios ambientales en los procesos de planificacin. Es obvio
que se necesitan sistemas de regulacin transparentes y confiables ya sea
que estn en manos privadas o estatales. Lo que no resulta tan obvio es
de qu manera lograr la regulacin de los sistemas que resultan altamen-
te complejos y demasiado inestables.
Es probable que con el control sobre la fabricacin de tecnologas de
microenerga suceda lo mismo que sucedi con la industria automotriz,
es decir, que las compaas pequeas a la larga se fusionen para formar
unas pocas compaas gigantes. Parece que algunas compaas petrole-
ras, como BP y Shell, se estn preparando para transformarse en multi-
nacionales de energa renovable en las prximas dcadas. Es probable
que otras compaas, como AES de los EE.UU. y la inglesa PowerGen,
que han estado adquiriendo y edificando plantas de energa en todo el
mundo como consecuencia de la desregulacin, se conviertan en enor-
mes multinacionales elctricas slo comparables a las gigantes petrole-
ras. O tal vez no podrn controlar una industria en la que cada uno pue-
de generar su propia energa y donde la red est tan descentralizada, como
sucede con Internet.
La revisin temtica de la CMR sobre asuntos concernientes a la de-
manda y al manejo de la energa es uno de los productos ms decepcio-
nantes del proceso de la Comisin. La revisin carece de visin y los
autores, entre quienes se cuentan viejos partidarios de la energa hidro-
elctrica, parece que se preocuparon ms por tratar de probar que la
energa hidroelctrica puede superar los obstculos econmicos que por
mostrar mejores opciones en cuanto a la generacin de energa. Aunque
tenan esta tendencia bien marcada los autores concluyeron que en las
reas donde hay gas disponible solo puede competir la energa hidro-
elctrica excepcionalmente barata. En la seccin de opciones energti-
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LVIII
cas del informe final, la CMR excluye de la revisin temtica el lobby por
las hidroelctricas. La CMR reconoce debidamente que todas las socie-
dades necesitan optimizar la eficiencia energtica y el uso de las renova-
bles. Adems agregan que las alternativas descentralizadas de pequea
escala basadas en las fuentes de energa locales renovables ofrecen el mayor
potencial a corto y posiblemente a largo plazo en las reas rurales. Esta
afirmacin subestima sin fundamento alguno a la energa descentraliza-
da y renovable. Las alternativas descentralizadas ofrecen el mayor poten-
cial a largo plazo, no slo para las reas rurales sino tambin para las
grandes ciudades del mundo.
R RR RRe ee eec cc cco oo oome me me me menda nda nda nda ndacio cio cio cio ciones nes nes nes nes
Luego de revisar la historia de las represas y de sugerir alternativas, la
CMR contina haciendo recomendaciones para el futuro. Estas reco-
mendaciones establecen un marco progresivo para la toma de decisiones
no slo acerca de las represas sino tambin del planeamiento del agua y
de la energa en general. Ms all de este aspecto, las recomendaciones
tienen importancia para el modo en que se planean e implementan to-
dos los proyectos de desarrollo. Lo que es an ms importante, el infor-
me remarca cmo la gente directamente afectada, que tradicionalmente
haba sido perjudicada por el desarrollo, puede optar entre rechazar u
obtener beneficios de los proyectos.
Las recomendaciones de la CMR se basan en cinco valores esenciales:
equidad en la distribucin de los recursos y de los beneficios;
sustentabilidad en el uso de los recursos bsicos que se estn agotando;
apertura y participacin en los procesos de toma de decisiones;
eficiencia en la administracin del desarrollo de infraestructuras;
consideracin hacia las generaciones presentes y futuras.
La CMR recomienda tambin que los procesos de planeamiento de-
ben tener en cuenta los derechos de todos aquellos afectados por los pro-
yectos hdricos y energticos, y considerar quines y hasta qu punto
corren el riesgo de ser afectados por un proyecto. La CMR cree que este
enfoque de derechos y riesgos representa una manera efectiva de de-
terminar quines tienen un lugar legtimo en la mesa de negociaciones y
cules deben ser los temas a incluir en la agenda. Es muy significativo
que se hable de una negociacin ya que implica el intento de llegar a un
acuerdo entre ambas partes y no de una mera consulta, el trmino fa-
LIX
vorito para algunos responsables del desarrollo. Slo aquellos procesos
de toma de decisiones que se basan en la bsqueda de resultados acorda-
dos, que son conducidos de manera abierta y transparente en los que
incluso participen los actores legtimos involucrados en el tema, pueden
resolver los complejos temas concernientes al agua, a las represas y al
desarrollo.
Dentro de este marco conceptual la CMR desarroll siete priorida-
des estratgicas; cada una de ellas contiene principios polticos relacio-
nados que todos los actores debern adoptar e implementar. Los prin-
cipios y las prioridades ms significativos figuran en el Cuadro 2. La
Comi si n destac cmo estos pri nci pi os y pri ori dades pueden
implementarse para tomar decisiones claves con respecto al proceso de
planeamiento e implementacin del desarrollo del agua y de la energa.
A travs de una serie de 26 Lineamientos para la buena prctica se brinda
una gua adicional sobre cmo tomar las decisiones de acuerdo con las
prioridades estratgicas. Si bien afirma que dichos principios se aplican
a represas existentes y a las que se planifiquen y construyan en el futuro,
la Comisin es partidaria de que se lleve a cabo una revisin de las repre-
sas que actualmente se estn erigiendo, a la luz de los descubrimientos de
la CMR.
Una cuestin importante a destacar son las indemnizaciones para las
comunidades que sufrieron impactos negativos a causa de las represas,
bajo la prioridad estratgica referida a las represas existentes. Las de-
mandas de indemnizaciones se transformaron en un tema corriente en
las presentaciones realizadas por la gente afectada por represas en el pro-
ceso de consultas regionales de la CMR. Al reconocer la legitimidad de
esta demanda y al delinear cmo se podran llevar a cabo estas compen-
saciones, la CMR debera proporcionar un empuje importante para aque-
llos que luchan por obtener algn tipo de restitucin por la prdida de
sus tierras, sus medios de subsistencia y su bienestar en las ltimas dca-
das como consecuencia de la construccin de represas. Tambin debera
brindar un espacio de reflexin para quienes desarrollan proyectos de
represas; si creen que en el futuro se los va a hacer responsables de sus
acciones deberan demostrar ms preocupacin por el bienestar de la
gente al disear un proyecto.
El informe final de la CMR termina afirmando que ha demostrado
que el futuro del desarrollo de los recursos hdricos y energticos est en
la toma de una decisin participativa, haciendo uso de un enfoque de
derechos y riesgos que har que se preste ms atencin a las dimensiones
sociales y a las ambientales, lo que antes se reservaba para la dimensin
econmica. Si bien es cierto que existe una buena intencin, no est
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LX
bien suponer que la dimensin econmica de las grandes represas ha
sido cuidadosamente evaluada en los procesos de toma de decisiones an-
teriores. El propio trabajo de la CMR demuestra que generalmente las
represas resultan tan desfavorables en cuanto a lo econmico como en
cuanto a lo social y a lo ambiental.
R RR RRea ea ea ea eac cc cccio cio cio cio ciones nes nes nes nes
El Informe de la Comisin Mundial de Represas reivindica en gran
medida lo que los opositores han afirmado tantas veces. Si los que cons-
truyen y subsidian las represas siguen las recomendaciones de la CMR,
la era de las represas destructivas debera llegar a su fin.
Comit Internacional sobre Represas, Ros y Gente,
16 de noviembre de 2000
Al imponer los criterios de la CMR... las organizaciones que financian
los proyectos slo podrn apoyar aquellos que cumplan con estas re-
glas. Esto iniciara un proceso de subdesarrollo sustentable, y como
consecuencia, la gente se morira...
Prof. R. Lafitte, presidente, Asociacin Internacional de Energa
Hidroelctrica, diciembre de 2000
Al momento de escribir esta introduccin, a slo tres meses de que
Nelson Mandela lanzara el informe final de la CMR el 16 de noviembre
de 2000, todava resulta poco claro qu impacto tendr sobre el mundo
real de las represas y de las comunidades afectadas. Sin embargo es pro-
bable que el debilitamiento de las represas se acelere, por un lado debido
al impacto que tuvo el informe sobre la visin de la opinin pblica con
respecto a estas obras y por otro lado debido a que quienes financian los
proyectos y los constructores de las represas con el paso del tiempo debe-
rn hacer esfuerzos para cumplir con los lineamientos recomendados.
Si se aplican estos lineamientos ser ms difcil construir represas y
ms sencillo implementar fuentes de energa alternativas. Poco a poco
se acaban aquellos tiempos en los que las represas eran vistas como un
beneficio incuestionable para la humanidad y en los que cualquiera
que las cuesti onara era i nmedi atamente consi derado comuni sta,
contrarrevolucionario, anti-nacionalista, agitador, romntico empeder-
nido o espa extranjero. Cada vez ms la construccin de grandes repre-
sas se considerar slo en casos extremos en los que no exista ninguna
otra alternativa posible para cubrir una necesidad pblica.
LXI
Las ONGs celebraron el lanzamiento de Represas y Desarrollo con
una declaracin que instaba al Banco Mundial, a las agencias de crdito a
la exportacin y a otros organismos de financiamiento internacionales a
implementar todas las conclusiones. La declaracin, apoyada por 135
grupos de decenas de pases, reclamaba una moratoria para la entrega de
subsidios a las represas hasta que las agencias: 1) adoptaran por comple-
to las recomendaciones de la CMR en sus polticas; 2) establecieran estu-
dios independientes de los proyectos planeados y de los que estaban en
marcha; 3) iniciaran procedimientos para otorgar indemnizaciones a las
comunidades perjudicadas. La declaracin se dirigi a estas institucio-
nes debido al apoyo que muchas de ellas haban brindado al proceso de
la CMR y al papel fundamental que tienen, ya que son las que promue-
ven y financian las represas.
La encargada de coordi nar la declaraci n de las ONGs fue la
International Coalition on Dams Rivers and People, ICDRP (Coalicin
Internacional sobre Represas, Ros y Poblaciones), constituida por un
grupo informal de ONGs de 13 pases.
46
La ICDRP fue fundada por las
ONGs que estuvieron involucradas en el proceso de creacin de la CMR
y luego se incorporaron otros grupos de Sudfrica, Tailandia, Suecia y
Alemania.
Sin embargo, no todos los opositores de las represas se sintieron sa-
tisfechos por el informe de la CMR. El hidrlogo Philip Williams, de San
Francisco, un viejo opositor de las represas y fundador de la International
Rivers Network, IRN (Red Internacional de Ros), escribi un artculo
para el peridico londinense Guardian criticando a la CMR por ignorar
la verdadera problemtica en el debate de las represas, ya que no se
trata de cmo mejorar el planeamiento de las represas, sino cmo desha-
cerse de stas.
47
La ONG con sede en Toronto, Probe International, que
propone el fin de los subsidios otorgados por las agencias de ayuda y por
el gobierno para el sector de la energa, acus a la CMR de haber hecho
todo lo posible por salvaguardar la imagen de la industria de las gran-
des represas.
48
No obstante la mayora de la gente involucrada en la industria de las
represas considera que el informe de la CMR ms que un apoyo ortopdico
es una soga al cuello. Las tres principales asociaciones de la industria de
las represas, la Comisin Internacional de Grandes Represas, la Asociacin
Internacional de Hidroenerga y la Comisin Internacional de Riego y
Drenaje, y muchos de sus afiliados nacionales reaccionaron ante el infor-
me con una mezcla de enojo, negacin y fantasa paranoica.
La gigantesca agencia constructora turca, General Directorate of State
Hydraulic Works (DSI), critic violentamente a la CMR por evaluar
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXII
deliberadamente los impactos negativos de las grandes represas perjudi-
cando as los proyectos de grandes represas en todo el mundo y agreg
que las agencias lderes y los inversores interesados en el sector de la
energa nuclear y trmica... deben haber influenciado la preparacin del
informe. La respuesta de la DSI tambin insinu que la CMR era un
complot de los pases desarrollados, quienes luego de terminar con el
desarrollo de sus recursos hdricos tratan de impedir el progreso en otros
lugares. Yogendra Prasad, presi dente y di rector admi ni strativo del
National Hydroelectric Power Corporation de la India expres que exis-
ten serias dudas acerca de las referencias e idoneidad de algunos muy
conocidos [ miembros de la Comisin] por ser polmicos, crueles, indi-
ferentes e inveterados.
49
G.G. Lapin, vicepresidente de Comisin Nacional de Grandes Repre-
sas de Rusia, critic duramente a la CMR por tener un estructura agre-
siva y ofensiva y reiter la insinuacin del DSI, acusndola de ser una
gran conspiracin del mundo poderoso: los caballeros [ sic] de la CMR...
no estn motivados por el inters en los nativos y en la gente pobre de
frica o de Rusia sino por el deseo de que los pases grandes y poderosos
sigan siendo colosales y prsperos durante el mayor tiempo posible y
que las tribus indgenas permanezcan en estado primitivo.
50
Estas manifestaciones disparatadas no hacen ms que indicar el gra-
do de presin que deben haber sentido por parte de sus colegas los dos
miembros de la Comisin que se encuentran ms ligados al sector in-
dustrial el ex presidente de ICOLD, Jan Veltrop, y el Gerente General de
ABB (Asea Brown Boveri Ltd), Gran Lindahl. Resulta especialmente
meritorio el hecho de que Veltrop estuviera preparado para volver a eva-
luar sin prejuicios los impactos de las represas luego de haber construido
tantas en todo el mundo. (Luego de la consulta de la Comisin en Sri
Lanka, los miembros visitaron un pueblo que haba sido desplazado por
una represa haca 15 aos y que todava no tena acceso a la electricidad
ni a un suministro de agua decente. Luego de haber estado 40 aos en el
negocio de la construccin de represas, era la primera vez que Veltrop
visitaba una comunidad desplazada por una represa. Segn otros miem-
bros de la Comisin, se sinti muy conmovido por la experiencia).
Es evidente que la reaccin de las industrias del norte es diferente a la
de las industrias del sur. Los comits nacionales de la ICOLD de los pa-
ses industrializados hicieron crticas mudas y un poco de autorreflexin,
mientras que el Comit Nacional de los Pases Bajos elogi a la CMR. La
compaa constructora sueca Skanska aprob el lanzamiento del in-
forme de la Comisin con un parte de prensa en el que anunciaba su
intencin de seguir los lineamientos de la CMR. Desde el momento en
LXIII
que se present el informe final, el Banco de Desarrollo Asitico, el Ban-
co de Desarrollo Africano y el Banco de Importacin y Exportacin de
los Estados Unidos se comprometieron a incorporar las conclusiones de
la CMR a sus lineamientos, aunque queda por ver de qu manera lo lle-
varn a cabo y lo que significa exactamente en la prctica.
Desde el comienzo del proceso de la CMR en abril de 1997, el Banco
Mundial anunci con orgullo que esta Comisin era un ejemplo de com-
promiso con los procesos consultivos y participativos que involucraban a
mltiples actores. En setiembre de 2000, durante el encuentro anual del
BM en Praga, el presidente James Wolfensohn les sugiri a las ONGs que
se podra formar una Comisin similar para inspeccionar las industrias
del petrleo, de la minera y del gas.
51
Sin embargo, es evidente que desde
que se public el informe de la CMR el entusiasmo del Banco por esta
comisin ha disminuido. El discurso de Wolfensohn durante el lanzamiento
en Londres no fue tan fervoroso como de costumbre. En lugar de compro-
meter al Banco para que actuara en base a las recomendaciones de la Co-
misin que l mismo haba apoyado, Wolfensohn evadi el tema diciendo
que la prueba de fuego para el Banco era si los pases prestatarios y los
que financiaban los proyectos aceptaban estas recomendaciones o no. El
principal compromiso contrado por Wolfensohn de actuar a partir de las
conclusiones de la CMR fue que llevara el informe de vuelta a Washing-
ton para que el personal del Banco pudiese estudiarlo.
C CC CCamb amb amb amb ambiand iand iand iand iando e o e o e o e o el m l m l m l m l mund und und und undo oo oo, ,, ,, r rr rre ee eep pp ppr rr rresa p esa p esa p esa p esa po oo oor r r r r r r r r re ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa
Las grandes represas son para el desarrollo de una Nacin lo que las
bombas nucleares para su arsenal militar. Ambas son armas de des-
truccin masiva. Ambas son armas que los gobiernos utilizan para con-
trolar a la gente... Ambas son indicadores malignos de la civilizacin
contra la civilizacin misma. Representan la divisin del vnculo y del
entendimiento entre los seres humanos y el planeta en el que viven.
Trastornan la razn que conecta los huevos con la gallina, la leche con
la vaca, el alimento con los bosques, el agua con los ros, el aire con la
vida y la tierra con la existencia humana. Cmo se puede cambiar todo
esto? Poco a poco, quiz. Bomba por Bomba. Represa por represa. Tal
vez librando batallas especficas, con medios precisos. Podramos co-
menzar en el valle Narmada.
Arundhati Roy, The Greater Common Good, 1999
Mientras que la CMR negociaba, investigaba, escriba, escuchaba y se
expanda, la lucha contra las represas continu frenticamente en todo el
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXIV
mundo. Si bien hubo retrasos y derrotas, el presente apunta contra las
represas. En los ltimos cinco aos los grupos anti-represas cosecharon
numerosos logros y se ven fortalecidos, mejor conectados y tienen ms
apoyo pblico que nunca. Al ir disminuyendo la tasa de construccin de
represas los opositores han podido volcar su atencin a deshacer daos
pasados y a promover alternativas.
La r La r La r La r La re ee eep pp ppr rr rresa S esa S esa S esa S esa Sar ar ar ar ardar S dar S dar S dar S dar Sar ar ar ar aro oo oov vv vvar ar ar ar ar
En India, la pica e incesante lucha del movimiento Narmada Bachao
Andolan, una resistencia feroz, mgica, magnfica, tenaz y sobre todas
las cosas pacfica, que ha nacido en las orillas de ese hermoso ro, segn
lo describiera Arundhati Roy, contina triunfando y soportando adver-
sidades. Cuando se public Ros Silenciados, la Corte Suprema de Nueva
Delhi haba suspendido la construccin de la enorme represa Sardar
Sarovar desde el 1 de enero de 1995. La sancin sobre Sardar Sarovar,
como consecuencia de una extensa causa contra el proyecto presentado
por el NBA, continu hasta febrero de 1999, cuando se levant transito-
riamente y se permiti anexar a la represa cinco metros ms de concreto,
quedando as de una altura de 80 metros.
Este pequeo levantamiento del nivel de la represa provoc un incre-
mento importante del rea inundada durante el siguiente monzn. Una
vez ms los habitantes y los activistas reanudaron su compromiso de lar-
gos aos de permanecer en sus casas detrs de la represa y afrontar la eleva-
cin de las aguas. El embalse alcanz sus viviendas tres veces en 1999. Las
dos primeras comenz a decrecer antes de que el agua llegara a la cintura
de los que se encontraban dentro de las viviendas ms bajas. La tercera,
Medha Patkar y otros dos activistas permanecieron tranquilamente de pie
y dejaron que el agua llegara a sus cuellos, cuando fueron rescatados y
arrestados por la polica. El monzn del ao 2000 trajo poca lluvia consi-
go. Los habitantes del Narmada se salvaron de la inundacin a gran escala,
pero tuvieron que soportar los infortunios de una dura sequa.
El 18 de octubre de 2000, la Corte Suprema de la India finalmente
emiti el tan esperado fallo sobre el proyecto Sardar Sarovar. El movi-
miento NBA y sus seguidores no tenan demasiadas expectativas -los jue-
ces haban demostrado en reiteradas ocasiones que no sentan mucha
simpata por el NBA, ni tampoco manifestaron mucha comprensin por
los temas que se planteaban. Sin embargo, el juicio final de la Corte Su-
prema indign hasta al ms escptico de los integrantes del NBA, por el
descrdito hacia los opositores de las represas y la profunda ignorancia
sobre lo que stas han provocado y provocan.
LXV
En una sentencia mayoritaria de 2 a 1 la Corte Suprema permiti la
construccin inmediata de la represa hasta los 90 metros de altura y auto-
riz la eventual elevacin de la misma hasta los 138 metros, la altura origi-
nalmente planeada. La mayora predominante argument que no existen
pruebas que demuestren que la construccin de una gran represa no sea
rentable o que conduzca a la degradacin ecolgica o ambiental. Por el
contrario, se ha evidenciado un mejoramiento ecolgico con la construc-
cin de estas grandes obras. En cuanto al reasentamiento involuntario, la
Justicia consider que en realidad era bueno para la gente y en la mayora
de los casos la calidad de vida de estas personas haba mejorado.
Hasta mediados de febrero de 2000, se haban construido los cinco
metros permitidos por la Corte pero an no se les haba autorizado con-
tinuar con la edificacin. El NBA ha recuperado su espritu luego del
duro golpe de la Corte Suprema y se encuentra tan activo como siempre,
organizndose en las poblaciones de Narmada y demostrando a las au-
toridades del proyecto, los polticos y los medios, que el reasentamiento
para Sardar Sarovar sigue siendo un trgico desastre.
En los ltimos aos el movimiento NBA se ha involucrado fuerte-
mente en la lucha contra otras represas en el Valle Narmada y ha apoya-
do fuentes de energa alternativas a las represas. Justo hacia el final del
planeado embalse Sardar Sarovar, en el Estado de Madhya Pradesh, se
encuentra el sitio de la represa de Maheshwar. Se estima que entre 35.000
y 40.000 personas estn a punto de perder sus tierras y sus medios de
subsistencia por este proyecto de 400 MW, que pretende ser la primera
hidroelctrica financiada con fondos privados en India. La concesin para
construir la represa Maheshwar qued en manos de S. Kumars, una com-
paa textil sin experiencia previa en la construccin de represas aunque
s con grandes ambiciones. Los opositores creen que existen alternativas
energticas ms econmicas y menos destructivas, pero el deseo del go-
bierno estatal por mostrar que puede atraer inversores internacionales y
el de S. Kumars por exhibirse como una poderosa constructora de repre-
sas, impiden el desarrollo de estas alternativas.
No obstante, S. Kumars tuvo que atravesar un amargo incidente en
Maheshwar. En enero de 1998, unas 25.000 personas invadieron el sitio
de construccin de la represa fue la ocupacin ms grande del mundo
que se haya producido en el sitio de una represa. Miles permanecieron
en el lugar durante tres semanas hasta que el gobierno estatal acept
suspender la construccin y estableci una comisin especial para reali-
zar una revisin independiente del proyecto. Poco despus, el gobierno
quebrara su acuerdo permitiendo la continuacin de la construccin.
Los habitantes ocuparon una vez ms la represa, pero esta vez se encon-
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXVI
traron con la polica, que los golpe y les arroj gases lacrimgenos; este
proceder fue duramente condenado por grupos de derechos humanos
nacionales e internacionales. Posteriormente la comunidad local cambi
las tcticas y obstaculiz el camino, impidiendo el acceso del equipo de
construccin al sitio durante varios meses.
Un poco ms tarde, durante ese mismo ao, la comisin especial
public un informe en el que recomendaba que slo se debera conti-
nuar con la construccin si se cumpla con varias condiciones, incluyen-
do un nuevo estudio que confirmara si el proyecto era econmicamente
viable y la incorporacin de un plan exhaustivo de reasentamiento. El
gobierno ignor el informe. Durante los dos aos siguientes se realiza-
ron 7 ocupaciones ms, tambin se produjeron manifestaciones, palizas
policiales y una protesta en la que 7 personas ayunaron durante 21 das.
La construccin del proyecto continu a empujones entre ocupaciones y
crisis financieras.
Varias empresas extranjeras, que previamente tenan acuerdos con S.
Kumars se retiraron del proyecto, acobardados por la pobre economa
del mismo y las fuertes protestas locales, acompaadas por el lobby in-
ternacional. Las compaas norteamericanas PacifiCorp y Ogden, las
empresas de servicios pblicos alemanas Bayernwerk y VEW Energie y el
ms importante banco alemn, HypoVereinsbank, significaron las bajas
ms notables. Luego de que un equipo de expertos internacionales con-
vocados por el gobierno alemn criticara duramente los aspectos de
reasentamiento del proyecto, en junio de 2000, la agencia gubernamen-
tal de crditos a la exportacin tambin se desvincul del mismo.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa T esa T esa T esa T esa Tr rr rres Garg es Garg es Garg es Garg es Gargantas, antas, antas, antas, antas, C CC CChi na hi na hi na hi na hi na
En los ltimos cinco aos la construccin de la gigantesca represa
Tres Gargantas, en China, ha progresado con rapidez. Actualmente, el
proyecto se encuentra en un estado avanzado y de acuerdo con declara-
ciones oficiales comenzara a generar electricidad en el ao 2003 y alcan-
zara su capacidad mxima de generacin para 2009. Sin embargo, es
cada vez ms evidente que hay mucha gente en China, desde los campe-
sinos que cultivan en las pendientes del Yangtze, hasta los politburs en
Beijing, que cuestiona la conveniencia del proyecto. John Pomfret, co-
rresponsal del Washington Post en Beijing, escribi en enero de 2001 que
algunos funcionarios chinos, ingenieros y activistas opinan que el pro-
yecto se ha... convertido en un testimonio de la corrupcin, la incompe-
tencia y la debilidad del sistema. Pomfret, citando a un ingeniero chino,
deca que desde cualquier ngulo este proyecto contiene enormes pro-
LXVII
blemas, pero conociendo el sistema, no parece posible corregir un error
tan masivo. Nuestros lderes creen que si lo hicieran, el rgimen de China
podra caer.
52
La prensa china que critica el proyecto se ha centrado en la corrup-
cin que lo rodea. El nivel de corrupcin es endmico en la China actual,
pero las enormes sumas de dinero involucradas en la represa Tres Gar-
gantas sugieren que nos encontramos ante un estilo lucrativo pocas ve-
ces visto. (Las cifras oficiales rondan los 24,5 mil millones de dlares, de
los 7,5 mil millones de dlares iniciales desde que se aprobara el proyec-
to en 1992. Las cifras no oficiales se elevan hasta los 72 mil millones de
dlares). Desde febrero de 1999, cuando el gobierno chino comenz a
preocuparse por la masiva ola de sobornos en torno al proyecto, se reve-
laron por primera vez en el diario de Hong Kong South China Morning
Post un continuo aluvin de historias de malversacin en China. Se ha-
ban despedido a ms de 100 funcionarios de la oficina de reasentamientos
por corrupcin y se sentenci a muerte a uno de ellos. Los medios indi-
caron que los funcionarios pblicos de reasentamiento y de la construc-
cin haban malversado al menos 110 millones de dlares entre 1999 y
2000.
53
En septiembre de 2000, el South China Morning Post inform que los
reasentados estaban furiosos a raz de la corrupcin entre los funciona-
rios, y que esa misma furia se transform en movilizaciones y violencia.
En un caso unos mil campesinos se movilizaron hacia una oficina del
gobierno y se violentaron cuando los lderes locales se negaron a aten-
derlos. Se convoc a las tropas para restaurar el orden. Los campesinos
tambin firmaron docenas de peticiones solicitando a las mximas auto-
ridades que investiguen la corrupcin y las amenazas.
54
Hacia fines de 2000, segn las autoridades del proyecto, 300.000 per-
sonas haban sido desplazadas del rea del embalse de Tres Gargantas. Se
cree que 256.000 ms iban a ser desplazadas en 2003. El total de desalojos
se estima entre 1,3 y 1,9 millones. Por esto se espera que los disturbios
crezcan. En 1999 un artculo en un diario de Beijing anticip que el des-
plazamiento provocado por la represa Tres Gargantas podra provocar
un estallido social y que la regin de la represa se convertira en un terri-
torio caracterizado por continuos levantamientos....
55
China experimenta un rpido crecimiento econmico, con una gran
demanda elctrica que aparenta ser imposible de cubrir y una contami-
nacin ambiental horrenda debido a la quema de combustibles fsiles.
Es por esto que, hasta hace poco, la venta de las enormes cantidades de
electricidad que generara la represa Tres Gargantas no pareca compli-
cada -la capacidad instalada de la represa de 18.200 MW equivale a alre-
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXVIII
dedor del 16% de la capacidad total instalada de China en el ao 2000.
Pero algunos cambios en el sector de electricidad del pas y una econo-
ma ms amplia hicieron que el promedio de consumo de energa en
China est disminuyendo -el consumo de carbn ha cado alrededor del
20% desde 1996. Entre las razones principales se encuentran: las clausu-
ras de las ineficientes empresas estatales, la construccin de plantas de
gas y petrleo de ciclo combinado y las plantas de cogeneracin que su-
ministran energa a las ciudades e industrias. Es probable que la energa
de estas plantas sea ms econmica que la electricidad proveniente de la
represa Tres Gargantas. Estos cambios implican que la represa Ertan de
3.300 MW, la planta ms grande en China cuando comenz a operar en
1999, no pueda vender alrededor del 60% de su energa.
56
La empresa que desarrolla el proyecto Tres Gargantas intenta obte-
ner del exterior alrededor de un 25% del total de los costos del proyecto.
Sin embargo, las tentativas de vender bonos para el proyecto en Wall
Street y en Japn fracasaron debido a la preocupacin de los inversores
acerca de la viabilidad del proyecto y de la oposicin de los activistas.
Entonces China intent tomar una ruta indirecta: vender los bonos a
una institucin gubernamental, el Banco de Desarrollo de China, que
luego se encargara de desviar el dinero para Tres Gargantas y para otros
proyectos de enorme infraestructura. Algunas compaas inversoras es-
tadounidenses, entre ellas Morgan Stanley y la Credit Suisse First Boston,
aseguraron ms de 830 millones de dlares en bonos para el Banco de
Desarrollo de China en 1997 y 1999. Los opositores a las represas utiliza-
ron una variedad de tcticas tales como acuerdos con accionistas y el
boicot a la tarjeta de crdito Discover de Morgan Stanley, para que
estas firmas adoptaran los lineamientos sociales y ambientales y de esta
forma i mpedi r que respalden a Tres Gargantas y otros proyectos
destructivos. Hasta ahora solamente Bank of America acept retirar su
apoyo a la obra.
57
En los ltimos cinco aos las campaas contra las represas se han
llevado a cabo en muchos pases. A continuacin se describen algunas de
las victorias ms significativas y las campaas realizadas en los ltimos
cinco aos:
P PP PPr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto P o P o P o P o Par ar ar ar aran M an M an M an M an Me ee eedi o di o di o di o di o, ,, ,, ro P ro P ro P ro P ro Par ar ar ar aran, an, an, an, an, A AA AArg rg rg rg rge ee eent nt nt nt nti na. i na. i na. i na. i na. La provincia del no-
reste argentino, Entre Ros, aprob una ley anti-represas en septiembre
de 1997. La ley declara a este Estado provincial libre de cualquier nueva
represa en los ros Paran y Uruguay. El impulso para esta ley tuvo su
origen en la importante movilizacin social contra el proyecto para la
gran represa Paran Medio, que hubiera transformado 760.000 hect-
LXIX
reas de humedales, islas y bosques de la planicie aluvial del ro Paran en
el segundo embalse ms grande del mundo.
58
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa R esa R esa R esa R esa Ralc alc alc alc alco oo oo, ,, ,, ro Bo Bo ro Bo Bo ro Bo Bo ro Bo Bo ro Bo Bo, ,, ,, C CC CChi le. hi le. hi le. hi le. hi le. La compaa de electricidad chile-
na Endesa, ahora en manos de una importante firma espaola con el
mismo nombre, contina tratando de llevar a cabo la represa de Ralco, a
pesar de la fuerte y creciente oposicin de familias indgenas Pehuenches
que seran desplazadas y de la gente que los apoya en el resto del pas. Los
promotores de la represa han hecho uso de la intimidacin, la violencia y
de una poltica de mano dura contra la campaa anti-represa. La oposi-
cin a Ralco ha sido tan fuerte que incluso si se finaliza con la construc-
cin de la represa, es poco probable que las autoridades avancen con
otras cuatro represas planificadas para el Bo Bo.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa U esa U esa U esa U esa Ur rr rrr I, r I, r I, r I, r I, ro S ro S ro S ro S ro Si n, i n, i n, i n, i n, C CC CColo olo olo olo olomb mb mb mb mbi a. i a. i a. i a. i a. Esta represa de 340 MW comen-
z a generar electricidad a comienzos de 2000, aunque contina en el
centro de la controversia debido a los impactos provocados sobre los
indgenas Ember-Kato ro arriba y sobre las comunidades de campesi-
nos y pescadores ro abajo. Los lderes de las comunidades, muchos de
los cuales han sido intimidados y asesinados, demandan la creacin de
planes de compensacin y mitigacin.
59
Ro Ro Ro Ro Ro Y YY YYoshi no oshi no oshi no oshi no oshi no, ,, ,, J JJ JJapn apn apn apn apn. En enero de 2000 se llev a cabo un plebiscito en
la ciudad de Tokushima; ms del 90% de los votantes le dijo NO a una
represa para controlar inundaciones en el estuario del Yoshino. El resul-
tado no tena una validez legal. En agosto un panel del partido lder De-
mocrtico Liberal recomend que la represa se descartara y en su lugar
se consideraran medidas alternativas para el manejo de inundaciones. El
gobierno central contina presionando para que se construya la represa.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa Y YY YYo oo oongw ngw ngw ngw ngwo oo oong ng ng ng ng, ,, ,, ro T ro T ro T ro T ro To oo oong ng ng ng ng, ,, ,, C CC CCo oo oor rr rrea d ea d ea d ea d ea de ee eel S l S l S l S l Sur ur ur ur ur . Una prolongada cam-
paa nacional e internacional liderada por habitantes locales y por el
Korean Federation for Environmental Movement, tuvo sus frutos en junio
de 2000, cuando el presidente Kim Dae-jung anunci que la represa
multipropsito que haba sido propuesta sera descartada y en su lugar
se designara reserva natural al ro Tong.
P PP PPr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto hdr o hdr o hdr o hdr o hdri c i c i c i c i co L o L o L o L o Lesotho H esotho H esotho H esotho H esotho Hi g i g i g i g i ghlands hlands hlands hlands hlands. Ms de una docena de las com-
paas ms importantes del mundo en la construccin, ingeniera y
equi pami ento de represas, entre el l as ABB (Sui za-Sueca), Acres
International (Canad), Impregilo (Italia), Sogreah (Francia) y Lahmeyer
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXX
(Alemania), fueron acusadas en 1999 de sobornar a los directores ejecu-
tivos del proyecto a cambio de decisiones contractuales favorables. El
caso est siendo tratado en la Corte de Lesotho.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa E esa E esa E esa E esa Epupa, pupa, pupa, pupa, pupa, N NN NNami b ami b ami b ami b ami bi a-A i a-A i a-A i a-A i a-Ang ng ng ng ngol a ol a ol a ol a ol a. Debido a la fuerte oposicin de la
pastoral local de Himba, y a la campaa internacional realizada por acti-
vistas ambientales y de derechos indgenas, es poco probable que Namibia
pueda obtener fondos para esta represa hidroelctrica de mil millones de
dlares. Las diferencias entre Namibia y Angola sobre el mejor sitio para
la represa y el disturbio civil en Angola agravaron las pobres pespectivas
para su construccin.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa K esa K esa K esa K esa Kalabag alabag alabag alabag alabagh, h, h, h, h, ro I ro I ro I ro I ro Ind nd nd nd ndus, us, us, us, us, P PP PPaki stn aki stn aki stn aki stn aki stn. Esta represa multimillonaria
por mucho tiempo permaneci en el centro de la controversia poltica y
de las disputas interprovinciales. Desde la dcada del 80, la represa se
propuso tres veces, provocando en cada ocasin una amplia oposicin y
su posterior postergacin. En agosto de 2000 se suspendi por ltima
vez. Este proyecto se promueve como una necesidad para reemplazar la
acelerada prdida de almacenamiento debido a la sedimentacin de la
represa Tarbela, ro arriba.
Espaa Espaa Espaa Espaa Espaa. Las represas y los ros constituyen un tema poltico candente
en Espaa, el nico pas europeo que cuenta con una organizacin na-
cional de gente afectada por represas, la Coordinadora de Afectados por
Grandes Embalses y Trasvases, COAGRET. Decenas de miles de personas
en todo el pas han participado en movilizaciones contra las represas. En
el ao 2000 el gobierno aprob un borrador del Plan Hidrolgico Nacio-
nal que propone la construccin de 110 nuevas represas para el ao 2008.
Quienes se oponen a este plan demandan que el gobierno reemplace el
incremento de suministros de agua por la reduccin de la demanda de
agua.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas P esas P esas P esas P esas Pak M ak M ak M ak M ak Mun y R un y R un y R un y R un y Rasi S asi S asi S asi S asi Salai , alai , alai , alai , alai , ro M ro M ro M ro M ro Mun, un, un, un, un, T TT TTai landi a ai landi a ai landi a ai landi a ai landi a. En 1994 se con-
cluy la represa de Pak Mun, financiada por el Banco Mundial. Desde
entonces la pesca, considerada vital para la economa local, ha cado s-
bitamente. Durante aos los pobladores han realizado protestas para
exigir una compensacin decente por las prdidas. A comienzos de 1999
miles de ciudadanos establecieron una carpa de protesta en la represa
reclamando que slo al abrir las compuertas de la represa y al dejar mi-
grar los peces, ellos podran recuperar su sustento. El gobierno accedi a
abrir las compuertas durante una parte del ao. En la represa Rasi Salai
LXXI
siete aos de protestas lograron que el gobierno acordara en julio de 2000
desaguar el embalse durante al menos dos aos.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa I esa I esa I esa I esa Ili s li s li s li s li su, u, u, u, u, ro T ro T ro T ro T ro Ti g i g i g i g i gr rr rri s, i s, i s, i s, i s, T TT TTur ur ur ur urq qq qqua. ua. ua. ua. ua. El proyecto es extremadamente
controversial debido a los impactos sociales, ecolgicos y arqueolgicos y
al contexto geopoltico. La represa enfrenta una fuerte oposicin ro abajo
en los pases de Siria e Irak, puesto que temen que Turqua controle el flujo
del Tigris. Lo que es an ms polmico es que casi toda la gente que sera
desplazada pertenece a la minora kurda de Turqua, quienes no fueron
consultados sobre el proyecto y sufren reprimendas por parte de las fuer-
zas de seguridad si opinan en contra del mismo. La ciudad ms grande que
resultara inundada es Hasankeyf, cuya historia data de 10.000 aos y es
considerada el epicentro de la cultura kurda. La campaa internacional se
focaliza en detener el apoyo proveniente del Reino Unido, Alemania, Esta-
dos Unidos, Suiza y otras agencias de crdito a la exportacin.
El mo El mo El mo El mo El mov vv vvimie imie imie imie imient nt nt nt nto par o par o par o par o para d a d a d a d a desmant esmant esmant esmant esmante ee eelar r lar r lar r lar r lar re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
En l os l ti mos ci nco aos el creci mi ento del movimiento de
desmantelamiento de represas ha sido uno de los avances ms alentado-
res, principalmente en los Estados Unidos. Represas y Desarrollo asegura
que desde 1998 el nmero de represas en EE.UU. ha disminuido, ya que
el ndice de construccin es inferior al de desmantelamiento. Aunque
para muchos parece una idea innovadora y radical, el desmantelamiento
de las represas no tiene nada de nuevo. Al menos 465 represas han sido
desmanteladas en ros norteamericanos desde 1912. La mayora de las
represas eran pequeas, con una altura promedio de siete metros, pero
27 eran consideradas grandes represas -de 15 metros o ms de altura.
Sin embargo el ndice de desmantelamiento se acelera: en la dcada del
90 se desmantelaron 177 represas y 29 slo en el ao 1998.
Las razones principales para el desmantelamiento de las represas
son la seguridad y la economa, teniendo en cuenta que resulta ms
barato y ms fcil desmantelar una represa vieja y sedimentada que
mantenerla. Un 25% de las represas estadounidenses sobrepasan los
50 aos; para el 2020 se cree que esta cifra alcanzar el 85%. Los ar-
gumentos ambientales se vuelven cada vez ms comunes. En 1999, la
represa Edwards, en el tramo inferior del ro Kennebec, en Maine, se
transform en la primera desmantelada por razones ambientales,
contradi ciendo la voluntad de la empresa propietaria, principalmente
debido a que instalar pasajes para los peces costara mucho ms que la
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXXII
remocin de la represa. La orden provino de la Comisin Federal
Reguladora de Energa (FERC, en ingls), que es la encargada de auto-
rizar las miles de represas hidroelctricas privadas en EE.UU. Un ao
despus del desmantelamiento, el Alosa pseudoharengus, una especie de
pez migratorio, retorn en gran cantidad al ro del que haba sido erra-
dicado durante 170 aos.
En Estados Unidos los resultados ms notorios de las campaas para
el desmantelamiento de represas estn en el ro Snake, el principal tri-
butario del Columbia. Aqu los ambientalistas, las personas con intere-
ses pesqueros y los indgenas norteamericanos presionan para desman-
telar cuatro grandes represas hidroelctricas en el Estado de Washing-
ton que podran provocar la extincin del salmn, que alguna vez fue
abundante. Los promotores de riego locales, las compaas de barcazas
y l os grandes usuar i os de ener ga se oponen f uer t emente al
desmantelamiento de las represas. Una campaa an ms ambiciosa es
la que se lleva a cabo para restaurar el hermoso Glen Canyon en el
desierto suroeste, que actualmente se encuentra inundado bajo el em-
balse de la represa Glen Canyon, la cuarta ms alta en los EE.UU. Sin
embargo, la mayora de las cien o ms represas que son blanco de
desmantelamiento son pequeas, poco conocidas, privadas y otorgan
muy pocos beneficios o ninguno.
En Ros Silenciados relat la histrica campaa de los indgenas y
ambientalistas estadounidenses para desmantelar dos grandes represas
sobre el ro Elwha, en el Estado de Washington, con la esperanza de recu-
perar el salmn. Finalmente en 1999 el Congreso aprob financiar la
compra de las represas. Una vez adquiridas, el gobierno comenzar a
demolerlas con un costo estimado de 100 millones de dlares, gran parte
de este monto se utilizar para ocuparse del sedimento acumulado en los
dos embalses.
60
Fuera de los Estados Unidos muy pocas represas se han desmantela-
do, pero gradualmente el movimiento est ganando terreno internacio-
nal. En British Colombia, Canad, alrededor de 24 pequeas represas se
han desmantelado y el apoyo crece con propuestas de desmantelamiento
ms ambiciosas para devolver los peces a los ros. En Francia se demolie-
ron dos represas ubicadas en los tributarios del Alto Loire en 1998 para
proteger al salmn, que se encontraba en disminucin. Segn se infor-
m las poblaciones de arenque, lamprea y salmn se incrementaron des-
de que las represas fueron demolidas.
A medida que las represas del mundo envejecen, sus embalses se lle-
nan de sedimento y los impactos que provocan resultan cada vez ms
inaceptables, el desmantelamiento ser cada vez ms comn. El obstcu-
LXXIII
lo ms importante para el desmantelamiento de las represas ser la falta
de fondos. Este se convertir en un gran problema en pocas dcadas,
cuando las primeras represas ms grandes construidas en pases pobres
sean tan viejas que no puedan seguir considerndose seguras ni tampo-
co se puedan desmantelar por falta de fondos. El informe final de la CMR
recomienda que el diseo de las represas debe prever el desmantelamiento
y que la autorizacin de los proyectos debe determinar la responsabili-
dad y los mecanismos para enfrentar los costos de desmantelamiento.
Tambin advierte que los bonos podran reservarse para cubrir estos cos-
tos. Estas propuestas se abordan mejor en el Anlisis Financiero, Econ-
mico y de Distribucin de la revisin temtica de la CMR, donde se pro-
pone que:
Se reserven fondos para el desmantelamiento durante la puesta en
funcionamiento y/o durante el perodo en que el proyecto se encuen-
tra bajo licencia y genera ingresos. Dada la magnitud de los intereses
involucrados, esta cifra no debe ser onerosa... La prctica de reserva
de fondos para el desmantelamiento ya es comn en las plantas de
energa nuclear en Estados Unidos y en otros pases.
61
Pese al crecimiento del movimiento de desmantelamiento, a la dis-
minucin en la construccin de represas y al fuerte mensaje transmitido
por la CMR, todava es demasiado pronto para escribir el epitafio de la
era de las grandes represas. Miles de grandes represas se encuentran en
construccin o en los tableros de dibujo de los ingenieros. El Ministerio
de Recursos Hdricos de China planea construir dos grandes represas
sobre el Yangtze, ro arriba de la represa Tres Gargantas, la represa Xiluodu,
de 14.400 MW, que sera la segunda ms poderosa del mundo despus de
Tres Gargantas, y la Xiangjiaba, de 6.000 MW. El Ministerio de Recursos
Hdricos argumenta que China incrementar su capacidad instalada hi-
droelctrica en alrededor de 55.000 MW, el equivalente a 3 represas como
la de Tres Gargantas, entre 2000 y 2010 y lo har a un ritmo similar du-
rante cada dcada de este siglo.
62
El gobierno de la India pretende aumentar la capacidad hidroelctri-
ca a ms del doble mediante la construccin de dos megaproyectos en el
Estado himalayo de Arunachal Pradesh: la represa Subansiri de 5.000
MW y la Dihang de 20.000 MW, ambas sobre el ro Brahmaputra. El
sector hdrico nepals estara encantado de construir una serie de in-
mensos proyectos, entre ellos la represa de Pancheshwar sobre la fronte-
ra occidental de Nepal con la India, que con 315 metros de alto se con-
vertira en la represa ms alta del mundo. En la actualidad Nepal tiene
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXXIV
una cifra inferior a los 300 MW de capacidad hidroelctrica: el poten-
cial tcnicamente viable se estima en 43.000 MW.
En Brasil, los planificadores todava suean con una serie de gran-
des represas en el Amazonas. La ms conocida es Belo Monte, una re-
presa de 11.000 MW sobre el ro Xing en el Estado de Par. A esta
represa se la conoci como Kararao en la dcada del 80 y se hizo tan
popular que atrajo la atencin pblica internacional: la oposicin de
los indgenas Kayap convoc la presencia de celebridades como Sting
en la selva tropical. En la actualidad en ese mismo sitio la empresa de
servicios pblicos estatal Eletronorte pretende construir Belo Monte.
La empresa manifiesta que Belo Monte es un proyecto distinto y que el
tamao del embalse se reducir de 1.200 a 440 kilmetros cuadrados.
Los opositores creen que Belo Monte no funcionar eficientemente a
menos que se construyan una serie de enormes embalses de almacena-
miento ro arriba. Uno de estos embalses, Babaquara, anegara 6.200
kilmetros cuadrados superando a cualquier represa existente en Am-
rica del Sur.
Sin embargo todos estos proyectos parecen modestos comparados
con la megafantasa de terminar con todas las megafantasas hidroelc-
tricas. El proyecto Grand Inga, sobre el ro Congo, generara entre 40.000
MW y 120.000 MW -la capacidad total de generacin instalada en frica
ronda actualmente los 100.000 MW. El Banco Africano de Desarrollo
ha fi nanci ado un estudi o de facti bi li dad secreto desarrollado por
lectricit de Francia y la consultora alemana Lahmeyer International.
Los gobiernos de Sudfrica y de Egipto han debatido sobre la posibili-
dad de construir el Grand Inga y una red asociada de lneas de transmi-
sin desde El Cairo a Ciudad del Cabo. El presidente de Sudfrica, Thabo
Mbeki, promovi la construccin del proyeco Grand Inga en su dis-
curso durante la Asamblea de la Organizacin de la Unidad Africana
en el ao 2000.
Estos proyectos gigantescos son aberraciones. No existen dudas
de que el apogeo de la construccin de represas ha llegado a su fin. Lo
que no implica que no se construyan ms represas ni que todas las
represas existentes deban ser demolidas. Pero significa que se han cons-
truido demasiadas. Un nuevo orden para los ros y para la gente que
depende de ellos est surgiendo y a pesar de los estallidos y el atur-
di miento provocados por la industria de las represas, el viejo orden pa-
sar a la historia.
LXXV
N NN NNotas otas otas otas otas
1
La Experiencia del Banco Mundial con las Grandes Represas: Una revisin
preliminar de los impactos, Departamento de Evaluacin de Operaciones del
Banco Mundial, agosto 1996.

La nica versin disponible al pblico es un
resumen de 4 pginas depurada de la versin de 67 pginas.
2
Seis grupos con antecedentes de fuertes crticas contra las represas y el Banco
Mundial aceptaron la invitacin al taller: Declaracin de Berna (Suiza), IRN,
Movimiento de Afectados por las Represas (Brasil), Narmada Bachao Andolan,
Sobrevivencia (Paraguay) y la Fundacin Sungi (Pakistn). Los representan-
tes de Sobrevivencia y Sungi no pudieron asistir a Gland.
3
P. McCully, A Critique of The World Banks Experience With Large Dams: A
Preliminary Review Of Impacts, Departamento de Evaluacin de Operacio-
nes del Banco Mundial, 15 agosto, 1996. International Rivers Network, Berkeley,
CA, abril, 1997. <www.irn.org/programs/finance/critique.shtml>.
4
Los ms involucrados en esta estrategia de debates fueron Alex Wilks del Pro-
yecto Bretton Woods en Londres, Chris Chamberlain del Bank Information
Center en Washington DC, Shripad Dharmadhikary del NBA, Himanshu
Thakker, entonces con el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente en Nue-
va Delhi, Peter Bosshard de la Declaracin Berne y Francesco Martone de la
Campaa por la Reforma del Banco Mundial en Roma.
5
Los estudi os encargados por l a WCD se encuent ran di sponi bl es en
www.dams.org
6
P. McCully; World Commission on Dams Forced to Quit India, World Rivers
Review, octubre, 1998; WCD team may be detained, says CM, Indian Express,
8 septiembre, 1998; CM warns dam panel members, Times of India, 8 sep-
tiembre, 1998.
7
P. Bannerji et al.; Estudio de Pas de India, CMR, Ciudad del Cabo, 2000. Ver
tambin la carta de M. Gopalakrishnan, coordinador de la CMR, Gobierno de
India en el Ministerio de Recursos Hdricos, a Achim Steiner, Secretario Gene-
ral de la CMR, 9 octubre, 2000.
8
Patkar deja en claro que si bien existen muchos aspectos positivos en cuanto al
informe y el proceso, est en desacuerdo con algunas conclusiones importantes.
Las ms significativas son: que el informe no aborda adecuadamente la falla
ms importante del modelo de desarrollo injusto, dominante y destructivo; es
demasiado optimista en cuanto a la factibilidad de mejorar el pobre rendimien-
to de las represas y mitigar sus impactos; otorga poca prioridad a las recomen-
daciones para el proceso de evaluacin de opciones para satisfacer las necesi-
dades bsicas humanas y los recursos de todos antes de mantener los lujos adi-
cionales de unos pocos; y carece de una crtica seria en cuanto a la privatizacin
de los sectores hdricos y de energa. He firmado el informe para respaldar este
proceso y muchos de nuestros descubrimientos y recomendaciones, concluye
Patkar. He solicitado anexar esta nota para rechazar las conjeturas subyacentes
de un modelo de desarrollo que evidentemente ha fracasado y para advertir
acerca del enorme abismo entre una declaracin con buenas intenciones y un
cambio en la prctica debido a intereses creados.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXXVI
9
Dams and Development: A New Framework for Decision-Making, Earthscan,
Londres, 2000. Tambin disponible en www.dams.org.
10
La CMR advierte que los datos de la Comisin Internacional de Grandes Re-
presas (ICOLD) para la dcada del 90 son poco confiables debido al nmero
de represas construidas que no han sido registradas y a que otras se conside-
ran finalizadas pero que an estn en construccin.
11
N. del T.: Gran Salto Adelante, poltica lanzada en China por Mao en 1958.
Para impulsar la produccin de acero se crearon altos hornos en el campo.
Los campesinos, pagados por el gobierno, trabajaban de 12 a 16 horas por da,
incluso jvenes y nios. Los que no estaban de acuerdo eran confinados en
campos de trabajo. Ocupados en el acero, los campesinos abandonaron sus
cultivos, la agricultura cay brutalmente y murieron de hambre entre 15 y 45
millones de personas.
12
Ver ICOLD, Benefits and Concerns About Dams, Pars, 1999.
13
Ver C.V.J. Varma, The Rationale of Dam Projects, informe presentado en el
Taller Antalya, Benefits and Concerns about Dams, 1999. www.genepi.louis-
jean.com/cigb/blohm.htm#asmal.
14
N. Sengupta, Dams in India: A Brief Review, en WCD India Country Study
Final Draft, 2000, p. 26; Additional Comments from CWC on MIDS Draft
for WCD, WCD India, Anexo 33, p. 428. Ver tambin Represas y Desarrollo,
pp. 100-101.
15
El Estudio de Pas de India estima que el desplazamiento en este pas se eleva
a 42 millones, extrapolando el desplazamiento promedio y el rea sumergida
por una muestra de las represas al total de poblacin de la India de las grandes
represas, lo que da como resultado una cifra de 56,7 millones de desplazados;
aunque admite que esto puede sobrestimar la cifra real, si se reduce 56,7 mi-
llones en un 25% se obtienen 42,5 millones. Arundhati Roy estima que el
desplazamiento del pueblo indio es de 33 millones. N.C. Saxena, ex funciona-
rio del Ministerio de Desarrollo Rural, estima que esta cifra alcanza 40 millo-
nes. Ver el Informe Final de Pas de India CMR, p. 225.
16
L. Mehta y B. Srinivasan, Balancing Pains and Gains: A Perspective Paper
on Gender and Large Dams, Anexo B de la Revisin Temtica de la CMR
The Social Impact of Large Dams: Equity and Distributional Issues, CMR,
2000.
17
La revisin temtica de la CMR sobre los impactos en el ecosistema nos brin-
da el mejor panorama disponible sobre este tema. G. Bergkamp et al., Dams,
Ecosystem Functions and Environmental Restoration, WCD, 2000.
18
Esta cifra fue calculada por un equipo de la Universidad de Umea en Suecia,
conducido por Christer Nilsson, para C. Ravenga et al. Pilot Analysis of Glo-
bal Ecosystems: Freshwater Systems, World Resources Institute, Washington
DC, 2000.
19
Dam Reservoirs and Greenhouse Gases, informe realizado durante el Taller
realiza el 24-25 febrero de 2000, en Hydro-Qubec, Montreal (Minutos Fina-
les), CMR, Ciudad del Cabo, 2000. Mi mayor agradecimiento a Philip Raphals
del Helios Centre, Montreal, por ayudarme a entender las complejidades de
este escrito.
LXXVII
20
V.L. St. Louis et al., Reservoir Surfaces as Sources of Greenhouse Gases to the
Atmosphere: A Global Estimate, Bioscience50(9), septiembre 2000.
21
P.M. Fearnside, Greenhouse gas emissions from a hydroelectric reservoir
(Brazils Tucuru Dam) and the energy policy implications, Water, Air and
Soil Pollution (en prensa).
22
Ver St. Louis et al., Reservoir Surfaces, p. 769.
23
Ver P. Raphals, Restructured Rivers: Hydropower in the Era of Competitive
Markets, Helios Centre - International Rivers Network, Montreal-Berkeley,
2001, pp. 19-21.
24
E. Duchemin et al., Hydroelectricity and greenhouse gas emissions: Emission
evaluation and identification of the biogeochemical processes responsible for
their production, disertacin de posgrado, UQAM, Montreal, 1999, citado
en Raphals Restructured Rivers, p. 20.
25
P. L. Spath and M. K. Mann, Li fe Cycle Assessment of a Natural Gas
Combined-Cycle Power Generation System, NREL, Colorado, 2000.
26
Excluyendo el caso de Tucuru ninguno de los clculos de las hidroelctricas
en el Cuadro 2 tiene en cuenta las emisiones de turbinas y aliviaderos.
27
IEA Implementing Agreement, Hydropower And The Environment: Present
Context And Guidelines For Future Action: Main Report, mayo, 2000, p.
41-2.
28
N. Arnell y M. Hulme, Dams and global change: implications of climate change
for large dams and their management, Revisin Temtica de la CMR, 1999.
29
The State of Food Insecurity in the World 2000, FAO, Roma, 2000; P.H. Gleick,
Making Every Drop Count, Scientific American, 26 enero, 2001; W.J. Cosgrove
and F.R. Rijsberman, World Water Vision, Earthscan, Londres, 2000, p.19.
30
D. D Monte, Let people look after their water needs, Times of India, mayo
2000; A. Kothari, Where has all the water gone, The Hindu Magazine, 14
mayo, 2000.
31
M.D. Kumar et al., Dug Well Recharging in Saurashtra, Gujarat: A Local
Response to Water Scarcity, in M. Moench et al. (eds.) Rethinking the Mosaic:
Investigations Into Local Water Management, IDS-ISET-MIDS-NWCF-VIKSAT,
1999.
32
H. Thakker, Assessment of Irrigation Options: A Study of Indian Situation,
informe anterios a la Revisin Temtica de la CMR sobre Opciones de Riego,
1999.
33
Dams and Development, pag.58; H. Thakker, Assessment of Water Supply
Options For Urban India, SANDRP submission to WCD, noviembre, 1999.
34
C.R. Fenn and D.C. Sutherland, Assessment of Water Supply Options, Revi-
sin Temtica de la CMR, pag.iv.
35
Gleick, Making Every Drop Count ; Thakker, Water Supply Options.
36
S. Grusky, IMF Forces Water Privatisation on Poor Countries, Globalization
Challenge Initiative, febrero 2001.
37
Fenn and Sutherland, Assessment of Water Supply Options, p.200.
38
Global Wind Energy Market Report, American Wind Energy Association,
2001; P. Marsh, Wind power systems poised to triple over next five years,
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXXVIII
Financial Times, 23 enero, 2001; www.windpower.dk; Wind Energy Potential
in Europe, presentacin de EWEA ante la CMR.
39
An Energy Mission for the Next Century, presentacin de la American Solar
Energy Society ante la CMR; C. Flavin, Energy for the 21st Century, presen-
tacin de la International Cogeneration Alliance ante la CMR; A. Callus, So-
lar power seeks a place in the sun, Reuters, 14 diciembre, 2000.
40
M. Hankins, A case study on private provision of photovoltaic systems in Kenya,
en Energy Services for theWorlds Poor, ESMAP, Banco Mundial, 2000; E. Martinot
y O. McDoom, Promoting Energy Efficiency and Renewable Energy: GEF Climate
Change Projects and Impacts, GEF, Washington, DC, 2000; R.D. Duke et al.,
Product Quality in the Kenyan Solar Home Systems Market, entregado a Energy
Policy, 2000; S. Dunn y C. Flavin, Sizing up Micropower, en L.R. Brown et al El
Estado del Mundo 2000, Worldwatch Institute, Washington DC, 2000.
41
The dawn of micropower, The Economist, 5 agosto, 2000; Fuel Cells Fact
Sheet, Environmental and Energy Study Institute, Washington DC, febrero
2000; Dunn y Flavin, Sizing up Micropower; S. Dunn, Decarbonizing the
Energy Economy, en El Estado del Mundo 2001, Worldwatch Institute, Was-
hington DC, 2001; Near-Term Hydrogen Implementation Plan 1999-2005,
presentacin de la Asociacin Nacional del Hidrgeno a la CMR.
42
Dunn y Flavin, Sizing up Micropower ; The dawn of micropower, The
Economist, 5 agosto, 2000; www.microturbine.com.
43
W. Patterson, Transforming Electricity, Earthscan-Royal I nst i tute for
International Affairs, Londres, 1999; A. Eberhard et al., Electricity Supply
and Demand Side Management Options, Revisin de la CMR, p.3c.
44
The dawn of micropower, The Economist, 5 agosto, 2000. Ver tambin
Patterson, Transforming Electricity, y Dunn and Flavin, Sizing up Micropower.
45
Ver Drilling to the Ends of the Earth, Project Underground-Rainforest Action
Network, Berkeley-San Francisco, 1998.
46
Ver World Rivers Review, Vol. 15, N6, diciembre, 2000.
47
P. Williams, Poor are sold down the river, The Guardian, 7 diciembre, 2000.
Williams renunci a la presidencia de la IRN poco despus de que se comple-
tara el informe de la CMR preocupado por el hecho de que el proceso de la
CMR estuviera siendo dominado por intereses pro-represas y de que las ONGs
involucradas fueran elegidas. .. ..
48
Commi ssi on on Dams set to rel ease fi nal report tomorrow, Probe
International News Release,15 noviembre, 2000.
49
http://genepi.louis-jean.com/cigb.Inde.htm.
50
Las reacciones al informe de la CMR figuran en www.dams.org
51
En cuanto a las represas, solicitamos a la Comisin Internacional (e impar-
cial) sobre Represas que considere el caso, en pocos meses ms nos entregarn
un informe en el que se revelar si nos equivocamos o no con las represas, qu
deberamos y qu no deberamos hacer. Me encantara sentarme con ustedes
y sus colegas para tratar de ver si podemos volver atrs con algunos mecanis-
mos y considerar las realidades de esta industria extractiva... Si lo desean po-
demos pedir a Jeffrey Sachsque venga y nos d su opinin, de mi parte, sa
ser mi mayor concesin, y eso es porque estuve bebiendo

[ sic!]
.
Ver:
LXXIX
www.worldbank.org/html/extdr/am00/ts092200a.htm
52
J. Pomfret, Chinas Giant Dam Faces Huge Problems, Washington Post, 7 ene-
ro, 2001.
53
J. Becker, Dam official flees with HK$930m y Three Gorges dammed,
South China Morning Post, 3 mayo, 2000.
54
J. Becker, Anger at dam corruption growing, South China Morning Post, 29
septiembre, 2000.
55
Qi Ren, Di scussi ng Popul at i on Reset t l ement wi t h Li Boni ng: I s
Developmental Resettlement Possible?, en Dai Qing (J.G. Thibodeau and
P.B. Williams eds.) The River Dragon Has Come!, M.E. Sharpe, Armonk, 1988;
Three Gorges Probe, 31 enero, 2001; E. Eckholm, Rare Criticism of China
Plan for a Big Dam, New York Times, 18 marzo, 1999.
56
D.G. Fri dley, Sett i ng the Record St rai ght on Chi na: Energy and the
Environment, Presentacin ante la National Association for Business Economics,
11 septiembre, 2000; Doubts Over Chinese Dam, Financial Times, 10 marzo,
2000; P. Adams and G. Ryder, The Three Gorges Dam: A Great Leap Backward
for Chinas Electricity Consumers and Economy, Probe International, 16 di-
ciembre, 1999.
57
www.floodwallstreet.org.
58
N. del T.: J. Cappato, Paran Medio, la Historia Sin Fin, Proteger Ed., Santa Fe,
Argentina, marzo 1996; www.proteger.org.ar. G. Switkes, A River Runs Private
The Paran Medio Project and the Coming Latin American Private Dam Craze,
Multinational Monitor, Washington DC, octubre, 1997. D. Knight; Paran Me-
dio Dam Project - US Dam Builders Move Ahead in Argentina, Inter Press Service
(IPS), Washington DC, 27 enero, 1998. J. Daneri y J. Cappato, Participacin
Ciudadana y Ley Anti-Represas en la Provincia de Entre Ros, Argentina;
Presentacin INS143 a la CMR, San Pablo, agosto, 1999. J. Cappato, Represas
y Cambio Climtico: nuevos proyectos hidroelctricos en la Cuenca del Plata,
Argenti na ; Presentaci n ENV072 a la CMR, San Pablo, agosto, 1999,
www.dams.org
59
N. del T.: En marzo de 2002, una Misin Internacional recorri el ro Sin y
redact un informe de los impactos de Urr I sobre los pueblos indgenas,
campesinos y pescadores. La Misin estuvo integrada entre otros por Monti
Aguirre, IRN; Ricardo Navarro, presidente de Amigos de la Tierra Internacio-
nal, FoEI; Cirineu da Rocha, MAB, Brasil; Beatriz Silveiro, Sobrevivencia, Pa-
raguay y Coalicin Ros Vivos; Cristbal Vargas, Confederacin de Nacionali-
dades Indgenas, Ecuador; y Jorge Cappato, PROTEGER-Amigos de la Tierra,
Argentina.
60
American Rivers, Friends of the Earth and Trout Unlimited, Dam Removal
Success Stories, diciembre, 1999; International Rivers Network, Reviving the
Worlds Rivers: The Global View of Dam Removal, febrero, 2001.
61
J. Berkhoff et al. Financial, Economic and Distributional Analysis Part 2:
Valuation of Direct Costs Version 3 Work in Progress: 7 julio, 2000, Revisin
Temtica de la CMR.
62
International Journal on Hydropower and Dams, 2000 World Atlas and Industry
Guide.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXXX
Extracto de las prioridades estratgicas y
polticas recomendadas por la CMR
1. 1. 1. 1. 1. O OO OOb bb bbt tt tte ee eene ne ne ne ner la a r la a r la a r la a r la ac cc cce ee eep pp ppta ta ta ta tacin pb cin pb cin pb cin pb cin pbli ca li ca li ca li ca li ca
Los procesos y mecanismos de toma de decisiones que se utilicen deben facili-
tar la participacin informada de todos los grupos y resultar en la aceptacin
demostrable de las decisiones principales.
Los siguientes principios definen la naturaleza de los procesos de toma de de-
cisin abiertos y transparentes. stos deben:
ser democrticos, responsables y gozar de confianza pblica,
garantizar los derechos de los grupos vulnerables, considerando los
desequilibrios del poder poltico,
promover la participacin de la mujer y la equidad de gnero,
estar orientado por el consenso libre, previo e informado de los gru-
pos nativos y tribales y
estar basado en la participacin voluntaria de todos sectores implica-
dos mediante acuerdos negociados de un modo abierto y transpa-
rente, en todas las etapas, desde la evaluaci n de opci ones, a la
implementacin, la operacin y el monitoreo final.
Para lograr una participacin integral y activa en las negociaciones las comu-
nidades rurales, los grupos indgenas y tribales, las mujeres y otros sectores
vulnerables necesitan tener acceso a recursos adecuados, al apoyo legal y pro-
fesional. Las comunidades tambin precisan tiempo suficiente para examinar
las diferentes propuestas y consultar entre s.
En ciertas ocasiones para alcanzar un acuerdo negociado quiz se requiera la
asistencia de una tercera parte consensuada. La mejor forma de lograr esta
asistencia es mediante un cuerpo independiente de resolucin de disputas que:
se consti tuya por l a parti ci paci n y el consenso de l os actores
involucrados y
posea aptitudes y las capacidades legales y administrativas necesarias.
La mejor forma de demostrar la aceptacin pblica y sostener las decisiones
negociadas, es a travs de acuerdos vinculantes y formales, incorporando me-
canismos para la presentacin y solucin de los sucesivos conflictos.
La CMR reconoce que las comunidades afectadas por las represas han sido
sometidas a la coaccin y la violencia. Todos los partidarios de los proyectos
pblicos y privados deben acatar la estri cta prohibicin de tales actos
intimidatorios en contra de cualquiera de los actores involucrados.
2. 2. 2. 2. 2. E EE EEv vv vval al al al alua ua ua ua uacin e cin e cin e cin e cin exhaust xhaust xhaust xhaust xhausti ii iiv vv vva d a d a d a d a de las o e las o e las o e las o e las op pp ppci o ci o ci o ci o ci ones nes nes nes nes
Se deben evaluar las necesidades de agua, alimento y energa, y definir clara-
mente los objetivos. La seleccin de cualquier represa, proyecto o curso de
LXXXI
accin debe basarse en una evaluacin exhaustiva y participativa de toda la
variedad de opciones polticas, institucionales y tcnicas. El proceso de evalua-
cin de opciones contina en todas las etapas de planificacin, desarrollo y
operaciones del proyecto.
El criterio de seleccin utilizado en los anlisis debe reflejar explcitamente de
qu modo cada opcin afecta la distribucin de los costos, los beneficios y los
impactos para cada grupo afectado y cmo responde a los objetivos de desa-
rrollo. Los motivos de rechazo de opciones deben quedar claros para los acto-
res afectados.
Las futuras tomas de decisiones deben dar mayor importancia a las considera-
ciones sociales y ambientales, y situarlas al frente del proceso de investigacin...
Se debe cambiar el nfasis sobre la mitigacin y la compensacin, y lograr que
el criterio fundamental que gue la evaluacin de opciones sea el de evitar y
minimizar los impactos sociales y ambientales.
La planificacin debe mejorar y lograr que los sistemas hdricos, de riego y de
energa existentes sean ms sustentables, antes de decidirse por un nuevo pro-
yecto.
3. 3. 3. 3. 3. T TT TTr rr rratamie atamie atamie atamie atamient nt nt nt nto d o d o d o d o de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas e esas e esas e esas e esas exi st xi st xi st xi st xi ste ee eent nt nt nt ntes es es es es
Existen oportunidades para optimizar los beneficios de muchas represas exis-
tentes, solucionar cuestiones sociales pendientes y reforzar medidas de mitiga-
cin y recuperacin ambiental.
Los problemas sociales de mayor relevancia relacionados con las grandes re-
presas existentes deben ser identificados y evaluados, se deben desarrollar pro-
cesos y mecanismos con las comunidades afectadas para revertirlos.
El gobierno tiene la responsabilidad de iniciar el proceso de compensacin.
Las personas afectadas tambin pueden entablar un reclamo. Para tratar las
cuestiones de indemnizacin, el gobierno debe crear un comit independiente
en el que participen expertos legales, propietarios de represas, personas afecta-
das y otras partes interesadas.
Las personas afectadas deben recibir apoyo legal, profesional y financiero, para
participar en la evaluacin, la negociacin y las etapas de implementacin del
proceso de compensacin.
Los daos ocasionados por las represas pueden requerir una evaluacin que
contemple toda la cuenca, aguas arriba y abajo. La estimacin de los daos
debe incluir las prdidas que no sean monetarias. Las compensaciones deben
identificar y priorizar las necesidades comunitarias e incorporar el desarrollo
de estrategias de compensacin y mecanismos para remediarlas.
Las funciones y responsabilidades de las partes involucradas en el planeamiento,
financiamiento, construccin y operacin de la represa deben quedar clara-
mente establecidas en el proceso de audiencia y evaluacin del reclamo, por
parte de un comit independiente constituido por el gobierno, las personas
afectadas y dems partes interesadas.
Se debe priorizar la financiacin de un plan de compensacin negociado, an-
tes de apoyar nuevos proyectos de represas en una ubicacin especfica o cuen-
ca de un pas.
Las compensaciones pueden ser financiadas con fondos provenientes de go-
biernos nacionales, provinciales y/ o locales, de un porcentaje de los crditos y
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXXXII
de la asistencia o del ingreso generado por los proyectos de energa y manejo
hdrico. Este dinero puede destinarse a un fondo fiduciario que beneficie a la
comunidad a largo plazo. A travs de la modificacin de la operacin de una
represa u otros medios, las compensaciones pueden ser realizadas mediante la
cesin de recursos no monetarios, incluyendo la tierra, el agua, los peces y el
acceso a sitios sagrados.
Se debe introducir un proceso exhaustivo de control y evaluacin tras la reali-
zacin del proyecto y un sistema de revisin a largo plazo (con intervalos de 5
a 10 aos) respecto del desempeo, los beneficios y los impactos de todas las
grandes represas existentes.
Los operadores y los organismos involucrados deben publicar los resultados
del monitoreo anualmente y garantizar que todas las partes puedan acceder
libremente a stos.
La efectividad de las medidas de mitigacin ambiental debe ser evaluada y los
impactos imprevistos, identificados; las oportunidades para mejorar y restau-
rar deben ser identificadas y aprovechadas.
El desmantelamiento puede ser una alternativa... cuando la represa haya supera-
do su vida til, cuando por razones de seguridad la remocin de la represa sea
menos costosa que la rehabilitacin, o cuando los costos (incluso los ambienta-
les) o la operacin sean superiores a los beneficios. Las experiencias de
desmantelamiento son cada vez ms numerosas en Amrica del Norte y Europa.
4. 4. 4. 4. 4. La C La C La C La C La Co oo oonse nse nse nse nser rr rrv vv vva aa aacin d cin d cin d cin d cin de los ros y los me e los ros y los me e los ros y los me e los ros y los me e los ros y los medios d dios d dios d dios d dios de s e s e s e s e subsi st ubsi st ubsi st ubsi st ubsi ste ee eenci a nci a nci a nci a nci a
Es esencial comprender, proteger y restaurar los ecosistemas de una cuenca...
Las decisiones deben considerar las cuestiones ambientales, sociales y de sa-
neamiento como parte del desarrollo de la cuenca, y dar prioridad a medidas
que eviten impactos y que contengan un enfoque de precaucin.
Las grandes represas deben proporcionar descargas de agua con fines ambien-
tales que ayuden a mantener la integridad del ecosistema y los medios de vida
aguas abajo, y deben ser diseadas, modificadas y operadas en consecuencia.
El anlisis estratgico de los impactos durante la etapa de evaluacin de opcio-
nes debe incluir un estudio independiente, exhaustivo y estratgico de las con-
secuencias sobre el ecosistema, la sociedad, la salud y de cualquier impacto
acumulativo.
5. 5. 5. 5. 5. R RR RRe ee eec cc cco oo oono no no no noci mi e ci mi e ci mi e ci mi e ci mi ent nt nt nt nto d o d o d o d o de los d e los d e los d e los d e los de ee eer rr rre ee eec cc cchos y la par hos y la par hos y la par hos y la par hos y la part tt tti ci pa i ci pa i ci pa i ci pa i ci pacin e cin e cin e cin e cin en los b n los b n los b n los b n los be ee eene ne ne ne neficios ficios ficios ficios ficios
Las negociaciones realizadas juntamente con las personas afectadas deben con-
ducir a medidas de desarrollo legalmente ejecutables... El Estado y los promo-
tores deben comprometerse y responsabilizarse a mitigar los impactos de un
modo satisfactorio, reasentar a las poblaciones afectadas, y ocuparse de su
desarrollo. Ambos tienen la responsabilidad de satisfacer a todas las personas
afectadas de manera que el traslado de su contexto y de sus recursos actuales
mejore sus medios de subsistencia. La responsabilidad de llevar adelante las
medidas de mitigacin, reasentamiento y desarrollo acordadas se garantiza con
mecanismos de fuerza legal, como los contratos y recursos jurdicos accesibles
a nivel nacional e internacional.
Las personas afectadas deben expresar su consentimiento al proyecto de la re-
LXXXIII
presa mediante la aceptacin del proceso, de las medidas de mitigacin y de
desarrollo. Estas medidas deben incluir una participacin en los beneficios del
proyecto y en los mecanismos de compensacin y asistencia.
En el pasado, las compensaciones monetarias han demostrado ser ineficientes
para las prdidas de bienes y para las oportunidades en economas menos
monetizadas, y por lo tanto deben ser evitadas. Cuando las personas prefieran
la compensacin con dinero, ste debe pagarse tomando las precauciones ade-
cuadas, fortaleciendo la sustentabilidad de las formas de vida a largo plazo. La
recuperacin de los medios de subsistencia perdidos requiere un lapso y una
preparacin adecuados, y por lo tanto las personas deben ser ntegramente
compensadas antes de la reubicacin.
6. 6. 6. 6. 6. Gar Gar Gar Gar Garant ant ant ant antizar e izar e izar e izar e izar el cumplimie l cumplimie l cumplimie l cumplimie l cumplimient nt nt nt nto d o d o d o d o de lo estab e lo estab e lo estab e lo estab e lo estable le le le leci d ci d ci d ci d ci do oo oo
Las instituciones patrocinadoras, contratistas y financieras deben adoptar una
serie de criterios y de directrices claros, comunes y sistemticos para garantizar
el cumplimiento de las normas establecidas, y dicho cumplimiento debe ser
sometido a una revisin independiente y transparente.
Antes de comenzar un proyecto se debe elaborar un plan de cumplimiento que
especifique cmo se lograr cumplir con los criterios y directrices relevantes y
que detalle los acuerdos vinculantes para los compromisos tcnicos, econmi-
cos, sociales y ambientales especficos al proyecto.
Las prcticas de corrupcin se evitan mediante la aplicacin de la legislacin,
los pactos voluntarios relativos a la integridad, la inhabilitacin y otros instru-
mentos.
Mediante la armonizacin del criterio empleado para el manejo social y am-
biental, los financistas multilaterales y bilaterales, incluidos los organismos de
crdito para la exportacin, evitarn que los promotores se transformen en
financistas con pautas dbiles para apoyar proyectos inaceptables.
7. 7. 7. 7. 7. C CC CCo oo oompar mpar mpar mpar mpart tt ttir los ros par ir los ros par ir los ros par ir los ros par ir los ros para la paz, a la paz, a la paz, a la paz, a la paz, e ee eel d l d l d l d l desar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol ollo y la se lo y la se lo y la se lo y la se lo y la segur gur gur gur guri da i da i da i da i dad dd dd
Las polticas hdricas nacionales deben prever especficamente los acuerdos de
las cuencas fluviales compartidas por varios pases. Los acuerdos deben ser
negociados sobre la base de la buena fe entre los Estados ribereos, y en los
principios de utilizacin equitativa y razonable, no ocasionar daos significa-
tivos, la informacin previa y las prioridades estratgicas de la Comisin. Las
controversias insolubles entre pases se resuelven a travs de diferentes medios
de resolucin de controversias, y en ltima instancia ante la Corte Internacio-
nal de Justicia.
Para el desarrollo de proyectos en ros compartidos dentro del mbito nacio-
nal, se deben realizar las previsiones legislativas necesarias para establecer las
prioridades estratgicas de lograr aceptacin pblica, reconocer derechos
y sustentar ros y formas de vida.
Cuando un organismo gubernamental planea o facilita la construccin de una
represa sobre un ro compartido por varios pases, violando el principio de
negociaciones de buena fe entre los habitantes ribereos, los organismos fi-
nancieros externos deben retirar su apoyo a los proyectos y programas promo-
vidos por ese organismo.
Un nuevo orden
Ros Si l enci ados
LXXXIV
1
Captulo 1
El Poder y el Agua
Vine, vi y fui conquistado.
Presidente Franklin D. Roosevelt, en la ceremonia inaugural
de la represa Hoover, 30 de septiembre, 1935
La represa Hoover, el impactante y voluptuoso arco de hormign que
retiene al ro Colorado colmando su profundo can en el lmite de
Arizona y Nevada, desat la era de las grandes represas. Ya haba pasado
una dcada desde su culminacin cuando en 1946 Wallace Stegner, el
gran novelista y ensayista del oeste de los EE.UU., contempl atnito la
gigantesca represa de 221 metros de altura:
Sin lugar a dudas es una de las maravillas del mundo, el majestuoso
acantilado de hormign, los impetuosos elevadores, el laberinto de
tneles, las enormes centrales elctricas. Todo lo relacionado con la
represa tiene la marca de la delicada y eficiente belleza que parece
identificar a Norteamrica.
1
A lo largo de las seis dcadas siguientes para muchos escritores, lderes,
ingenieros, burcratas, nacionalistas y revolucionarios, las grandes represas
han sido poderosos smbolos de orgullo patritico y conquista de la natura-
leza gracias al ingenio humano. Las represas, las mayores estructuras alguna
vez construidas por la humanidad, han sido consideradas durante la ma-
yor parte de nuestro siglo como un smbolo de progreso al proporcionar
energa elctrica, agua y alimentos, frenar inundaciones, enverdecer los
desiertos y hasta garantizar la independencia de una nacin, ya sea que
ese concepto amorfo fuese la creacin del patrimonio capitalista, la difu-
sin de los frutos del socialismo o la gran marcha del comunismo.
Ros Si l enci ados
2
En 1954, durante la inauguracin del canal Nangal en el Punjab, el
primer ministro de la India, Pandit Jawaharlal Nehru, expres el extrao
deleite y exaltacin que experimentaba con la vista del canal y el obraje
de la represa Bhakra. Nehru enunci su asombro a travs de una mezcla
de nacionalismo y reverencia religiosa:
G GG GGrfic rfic rfic rfic rfico 1.1 o 1.1 o 1.1 o 1.1 o 1.1
ndice de construccin de represas, 1950-86
Fuente: ICOLD, World Register of Dams, Paris,1988
Qu obra estupenda, magnfica, una obra que slo puede empren-
der una nacin con fe y coraje!... se ha transformado en el smbolo de
la voluntad de una nacin de marchar hacia delante, con fortaleza,
determinacin y valor... mientras la recorra, pensaba que en la ac-
tualidad el templo, la mezquita o gurdwara ms grande es aqul don-
de el hombre trabaja para el bien de la humanidad. Qu otro lugar
puede ser ms grande que ste, esta Bhakra-Nangal, donde miles y
lakhs (cientos de miles) de hombres han trabajado, derramado san-
gre y sudor, e incluso entregado sus vidas? Dnde puede haber un
lugar ms grande y sagrado que ste, un lugar al cual podamos consi-
derar superior?
2
3
El Poder y el Agua
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 1.1 o 1.1 o 1.1 o 1.1 o 1.1
Pases con grandes y mayores represas (segn definicin de ICOLD)
* ** ** La ex URSS declar a ICOLD solamente las 132 grandes represas hidroelctricas bajo el
control del Ministerio de Energa. Si las represas construidas por el Ministerio de Agricul-
tura y las autoridades locales hubieran sido incluidas, segn ICOLD, la cifra relativa a grandes
represas en URSS (ahora CEI) hubiera sido entre 2000 y 3000. Ver explicacin de defini-
ciones segn ICOLD.
Fuente: ICOLD, World Register of Dams, Pars, 1988; International Power & Dam Construction
Handbook 1995, IWPDC, Sutton, RU, 1995.
Las grandes represas son mucho ms que meras mquinas que gene-
ran electricidad y almacenan agua. Son expresiones de hormign, roca y
tierra de la ideologa dominante en la era tecnolgica: conos del desa-
rrollo econmico y del progreso cientfico, a la altura de las bombas nu-
cleares y los automviles. Los constructores de la represa Hoover fueron
asesorados por un arquitecto que aconsej despojarla de los ornamentos
originalmente planeados, para as acentuar el poder visual de su colosal
faz de hormign. Theodore Steinberg, un historiador de la Universidad
de Michigan, sostiene que la represa Hoover procuraba simbolizar gran-
deza, poder y dominio. As fue concebida.
3
De acuerdo con las estimaciones de la Comisin Internacional sobre
Grandes Represas (ICOLD), la asociacin lder de la industria de repre-
sas, en la actualidad los ros del mundo estn obstruidos por ms de
Ros Si l enci ados
4
40.000 grandes represas, de las cuales apenas 5.000 fueron construidas
antes de 1950. Una gran represa, como usualmente la define ICOLD, es
aquella que mide 15 metros o ms desde la base hasta la cresta ms alta
que un edificio de 4 pisos. China se ha dedicado a la construccin de
represas con gran fervor: el pas tena 8 grandes represas al momento de
la revolucin en 1949; cuarenta aos ms tarde contaba con cerca de
19.000. Estados Unidos es el segundo pas con mayor cantidad de gran-
des represas, 5.500 aproximadamente; le siguen la ex URSS, Japn e In-
dia (ver cuadro 1.1 y grfico 1.1). Se calcula que slo en los EE.UU. exis-
ten alrededor de 96.000 pequeas represas. Si la proporcin de represas
grandes y pequeas es similar en otros pases, entonces se estima que
existiran alrededor de 800.000 pequeas represas en todo el mundo.
4
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 1.2 o 1.2 o 1.2 o 1.2 o 1.2 Las represas ms altas del mundo
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as Finaliza Finaliza Finaliza Finaliza Finalizada da da da da T TT TTi p i p i p i p i po d o d o d o d o de ee ee A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura aa aa
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa (m) (m) (m) (m) (m)
1 Nurek Tadzhikistn 1980 T 300
2 Grande Dixence Suiza 1961 C 285
3 Inguri Georgia 1980 B 272
4 Vaiont Italia 1961 B 262
Tehri India u/c T/R 261
5 Chicoasn Mjico 1980 T/R 261
6 Mauvoisin Suiza 1957 B 250
7 Guavio Colombia 1989 T/R 246
8 Sayano-Shushensk Rusia 1989 B/C 245
9 Mica Canad 1973 T/R 242
Ertan China u/c B 240
10 Chivor Colombia 1957 T/R 237
Kishau India u/c C 236
11 El Cajn Honduras 1985 B 234
12 Chirkey Rusia 1978 B 233
13 Oroville EE.UU. 1968 T 230
14 Bhakra India 1963 C 226
15 Hoover EE.UU. 1936 B/C 221
16= Contra Suiza 1965 B 220
16= Mrantinje Yugoslavia 1976 B 220
18 Dworshak EE.UU. 1973 C 219
19 Glen Canyon EE.UU. 1966 B 216
20 Toktogul Kirgizistn 1978 C 215
Tipos de Represa: B = bveda; T = tierra; C = concreto; R = roca
Fuente: International Water Power & Dam Construction: Handbook 1995.
5
Junto con el nmero de represas, tambin crecieron su tamao y
distribucin geogrfica. La represa Hoover fue la mayor del mundo
por ms de dos dcadas, hasta 1957, cuando fue superada por la repre-
sa Mauvoisin en Suiza. Cuatro aos ms tarde, dos gigantes ms exce-
dieron la altura de Hoover, Grande Dixence (tambin en Suiza) y la
represa italiana Vaiont. En 1968, Hoover perdi la primera posicin en
los EE.UU., a manos de Oroville en California. Siete represas ms en
Canad, Colombia, la URSS, Mjico y Honduras, superaron a Hoover
durante 1970 y 1980. Actualmente la represa ms alta del mundo es
Nurek, finalizada en 1980 en Tadzhikistn, una montaa artificial de
tierra y roca de 300 metros, la misma altura que la Torre Eiffel (ver
cuadros 1.2-1.4).
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 1.3 o 1.3 o 1.3 o 1.3 o 1.3 Embalses con Mayor Capacidad
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as Finaliza Finaliza Finaliza Finaliza Finalizad dd ddo oo oo V VV VVol ol ol ol olume ume ume ume umen d n d n d n d n de ee eel ll ll
Embalse Embalse Embalse Embalse Embalse
(m (m (m (m (m
3 3 3 3 3
x xx xx

10 10 10 10 10
6 66 66
) )) ))
1 Owen Falls* Uganda 1954 2.700.000
2 Kakhovskaya Ucrania 1955 182.000
3 Kariba Zimbabwe/Zambia 1959 180.600
4 Bratsk Rusia 1964 169.270
5 Aswan High Egipto 1970 168.900
6 Akosombo Ghana 1965 153.000
7 Daniel Johnson Canad 1968 141.852
8 Hur Venezuela 1986 138.000
9 Krasnoyarsk Rusia 1967 133.000
10 W.A.C. Bennett Canad 1967 70.309
11 Zeya Rusia 1978 68.400
12 Cabora Bassa Mozambique 1974 63.000
13 La Grande 2 Canad 1978 61.715
14 La Grande 3 Canad 1981 60.020
15 Ust-Ilim Rusia 1977 59.300
16 Boguchany Rusia 1989 58.200
17 Kuibyishev Rusia 1955 58.000
18 Serra da Mesa
(So Felix) Brasil 1993 54.000
19 Caniapiscau Canad 1981 53.800
20 Bukhtarma Kazajtn 1960 49.800
* La mayor parte del volumen del lago (lago Victoria) es natural. La represa de 31 metros
de altura agreg 270 km cbicos de almacenamiento a la capacidad original del lago.
Fuente: International Water Power & Dam Construction Handbook 1995.
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
6
La definicin industrial de una represa mayor est basada en la al-
tura (150 metros, mnimo), volumen (15 millones de metros cbicos,
mnimo seis veces el de la pirmide de Keops), embalse de almacena-
miento (25 kilmetros cbicos, mnimo suficiente para anegar Luxem-
burgo bajo un metro de agua) o capacidad generadora de energa (1.000
megavatios, mnimo suficiente para abastecer una ciudad europea de
un milln de habitantes). En 1950, existan diez monstruos que reunan
estas caractersticas; hacia 1995 el nmero se haba elevado a 305. El prin-
cipal constructor de represas mayores es EE.UU., seguido por la ex URSS,
Canad, Brasil y Japn.
5
La mayora de las cuencas de los ros ms importantes estn hoy cer-
cadas por represas; muchos grandes ros son ahora poco ms que escale-
ras de embalses. Apenas 70 de los 2.000 kilmetros del ro Columbia
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 1.4 o 1.4 o 1.4 o 1.4 o 1.4 Plantas hidroelctricas con mayor capacidad
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as I II IInicio d nicio d nicio d nicio d nicio de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd
O OO OOp pp ppe ee eer rr rra aa aacin cin cin cin cin I II IInstala nstala nstala nstala nstalada e da e da e da e da en nn nn
1995 (MW 1995 (MW 1995 (MW 1995 (MW 1995 (MW) )) ))
1 Itaip Brasil/ Paraguay 1983 12.600
2 Guri (Raul Leoni) Venezuela 1986 10.300
3 Sayano-Shushensk Rusia 1989 6.400
4 Grand Coulee EE.UU. 1942 6.180
5 Krasnoyarsk Rusia 1968 6.000
6 Churchill Falls Canad 1971 5.428
7 La Grande 2 Canad 1979 5.328
8 Bratsk Rusia 1961 4.500
9 Ust-Ilim Rusia 1977 4.320
10 Tucuru Brasil 1984 3.960
11 Ilha Solteira Brasil 1973 3.200
12 Tarbela Pakistn 1977 3.046
13 Gezhouba China 1981 2.715
14 Nurek Tadzhikistn 1976 2.700
15 Mica Canad 1976 2.660
16 La Grande 4 Canad 1984 2.650
17 Volgograd Rusia 1958 2.563
22nd Congress
18 Paulo Afonso IV Brasil 1979 2.460
19 Cabora Bassa Mozambique 1975 2.425
20 W.A.C. Bennet Canad 1968 2.416
Fuente: International Water Power & Dam Construction Handbook 1995.
7
fluyen libres del agua muerta de las 19 represas que lo detienen. En la
porcin continental de los EE.UU., entre los ros de ms de 1.000 kil-
metros, slo el Yellowstone permanece sin represas. En Francia, la nica
porcin del Rdano que flua libre fue represada en 1986. En otros luga-
res de Europa, ni siquiera el Volga, el Weser, el Ebro o el Tajo tienen tra-
mos de ms de un cuarto de su longitud total que se hayan escapado de
convertirse en embalses.
6
En todo el mundo, los embalses tienen una capacidad global de al-
macenamiento del orden de los 6.000 kilmetros cbicos, ms del triple
del volumen de agua de todos los ros del planeta.
7
El peso de los grandes
embalses es tan grande que puede desatar sismos existen casos registra-
dos de los llamados sismos inducidos por embalses (RIS, en ingls). Des-
de la geofsica incluso se estima que la redistribucin del peso de la su-
perficie terrestre causada por los embalses, puede tener un muy sutil pero
mesurable impacto sobre la velocidad de rotacin de la Tierra, la inclina-
cin de su eje y la forma de su campo gravitacional.
8
Ms de 400.000 kilmetros cuadrados la superficie de California-
han si do anegados por embal ses en todo el mundo.
9
El mayor
represamiento del planeta, los 8.500 kilmetros cuadrados del embalse
Volta a espaldas de la represa de Akosombo, aneg alrededor del 4 por
ciento del rea terrestre ghanesa. En los EE.UU. los embalses han inun-
dado un rea equivalente a New Hampshire y Vermont juntas.
10
Los tres
tercios de la superficie terrestre que han sido sumergidos, representan
una prdida mucho mayor que la expresada por la rida estadstica las
planicies inundables anegadas por los embalses brindan al mundo los
suelos de cultivo ms frtiles, y sus humedales y bosques ofrecen los hbitat
silvestres ms diversos.
El agua dulce, debido a la agresin humana, pero especialmente por
la construccin de represas, se ha convertido en el ms afectado de los
principales recursos de los ecosistemas. Una represa desbarata todas las
redes vitales interactivas de la cuenca de un ro. En 1994, un grupo de
eclogos suecos concluy que cerca de cuatro quintos de la descarga to-
tal de los mayores ros de los EE.UU., Canad, Europa y la ex URSS se
encuentran fuerte o moderadamente afectados por la regulacin del
flujo, derivaciones y fragmentacin de los canales del ro mediante re-
presas.
11
El mar Aral, en Asia Central, es la figura extrema de los impac-
tos de las derivaciones de aguas ro abajo. Este mar, que alguna vez tuvo
el mayor volumen de agua dulce fuera de Norteamrica, ha sido reduci-
do hasta menos de la mitad de su superficie anterior y dividido en tres
lagos hipersalinos.
Las represas son las principales culpables de que la quinta parte de
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
8
los peces de agua dulce del planeta hoy se encuentre amenazada o ex-
tinguida. El porcentaje es an mayor en los pases cuyos ros han sido
fuertemente represados cerca de dos quintos en los EE.UU., y tres
cuartos en Alemania. Los anfibios, moluscos, insectos, aves acuticas y
otras formas de vida propias de ros y humedales, sufren la misma
amenaza.
12
Las consecuencias sociales de los represamientos en el mundo han
sido tan dramticas como los impactos ecolgicos. A pesar de que los
constructores no se han molestado en llevar un registro, el nmero
de personas expulsadas de sus tierras por el anegamiento causado por
las represas se ubica sin dudas en el orden de las decenas de millones
30 millones sera una cifra moderada; 60 millones, una cantidad ms
representativa. La evidencia disponible demuestra que muy pocos de
estos individuos pudieron recuperarse alguna vez de este desastre, ya
sea econmica o psicolgicamente. Muchos ms han perdido sus pes-
queras, la irrigacin proporcionada por las crecidas estacionales, la
madera, la caza y otros beneficios de un bosque o una selva que han
quedado sumergidas. Las tierras bajas de los valles hoy inundadas por
las represas fueron siempre las ms favorables para los asentamientos
humanos, as que los embalses han anegado innumerables sitios de
importancia cultural y arqueolgica; muchos conocidos, pero mu-
chos ms sin duda que esperaban ser descubiertos al momento de su
prdida.
Las enfermedades propagadas por vectores como los mosquitos,
que prosperan en los canales de irrigacin y a orillas de los embalses,
han causado una prdida humana inestimable. Las represas tambin
pueden ocasionar daos letales al derrumbarse. Ms de 13.500 per-
sonas fueron aniquiladas por alrededor de 200 represas, excluyendo
China, que rebasaron o colapsaron durante el siglo XX. En agosto de
1975 una funesta serie de desbordes de represas en la provincia china
de Henan, caus alrededor de 230.000 muertes. Cientos tambin han
perecido por negarse al desalojo y a hacer lugar a las represas. En
1982, en Guatemala, 369 indios maya, en su mayora mujeres y nios,
fueron torturados, baleados, apualados, ahorcados y golpeados has-
ta la muerte, como castigo a la demanda de la comunidad de ser ade-
cuadamente compensada por la prdida de sus hogares a causa de la
represa Chixoy.
9
B BB BBr rr rre ee eev vv vve hist e hist e hist e hist e histo oo oor rr rri a d i a d i a d i a d i a de los ros e los ros e los ros e los ros e los ros
Historiar sin incluir agua en la crnica, es dejar afuera una gran parte
del relato. La experiencia humana nunca ha sido as de rida.
Donald Worster, Rivers of Empire, 1985
Todo territorio es parte de una cuenca y todo est modelado por el
agua que fluye sobre y a travs de ella. Es ms, los ros estn integrados a
la tierra a tal punto que en muchos sitios tienen predominio absoluto en
el paisaje. Un ro es mucho ms que agua fluyendo hacia el mar. Adems
de agua, y tan importante como ella, el ro transporta sedimentos, mine-
rales disueltos y detritos de animales y plantas ricos en nutrientes. El
lecho y las orillas en perpetuo cambio, junto con las aguas subterrneas,
son parte integral del ro. Incluso las praderas, selvas, bosques y humedales
de sus planicies inundables pueden considerarse como partes del ro y
al ro como parte de ellos.
La cuenca de un ro nace en la cima de una montaa o de un cerro.
13
Las aguas de deshielo y pluviales lavan y atraviesan las altas tierras en
forma de arroyuelos que desembocan en cauces montaosos de rpido
flujo. A medida que el cauce desciende, tributarios y aguas freticas au-
mentan su volumen y as se forma el ro. Cuando abandonan las monta-
as, los ros aminoran su paso, comienzan a serpear y su marcha se hace
sinuosa, en busca de la senda que menos resistencia oponga, a travs de
valles que se ensanchan, sobre suelos aluviales consolidados por el sedi-
mento de crecientes milenarias. Al fin, el ro alcanza un lago o el ocano.
Donde el ro se torna fangoso y el suelo llano los sedimentos fluviales
pueden formar un delta, dividiendo al ro en una pata de pjaro de
cursos de agua (distributarios) que descargan en el mar. El estuario, donde
el agua dulce se mezcla con la salada del ocano, es una de las porciones
biolgicamente ms productivas tanto del ro como del mar. La mayor
parte de la pesca mundial proviene de especies que al menos en un mo-
mento de su ciclo vital dependen del hbitat del estuario y de su riqueza
de nutrientes.
La diversidad del ro no slo depende de los varios tipos de suelo que
atraviesa sino tambin de las distintas estaciones y las diferencias entre
aos secos y hmedos. Las variaciones estacionales y anuales en la canti-
dad de agua, sedimentos y nutrientes que escurren por las cuencas, sue-
len ser enormes, especialmente en zonas ridas donde la mayor parte de
la lluvia anual se descarga en unas pocas tormentas. En promedio, el 85
por ciento de la descarga anual del Limpopo, en Sudfrica, fluye desde
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
10
enero a marzo, y slo el uno por ciento, desde agosto hasta octubre. En la
zona septentrional tambin existen ros altamente estacionales, con flujo
mnimo durante el invierno helado, seguido por grandes inundaciones
en el deshielo estival.
Los mayores sucesos de la historia de la humanidad han tenido lu-
gar a la vera de los ros. Los restos fosilizados del antepasado homnido
ms antiguo que se conoce fueron hallados en las orillas del ro Awash,
en Etiopa. La primera evidencia del paso fundamental que dio la hu-
manidad al pasar de la caza nmada y la recoleccin a la sedentaria
labor del suelo, se encontr en los angostos valles fluviales de las mon-
taas del Cercano Oriente, en sitios arqueolgicos de entre nueve y
diez mil aos de antigedad. Las primeras civilizaciones surgieron du-
rante el tercer milenio a.C., a lo largo de los ros ufrates, Tigris, Nilo e
Indo, y un poco ms tarde, en el ro Amarillo. Bastante despus otro
punto de inflexin en la historia humana tuvo lugar a lo largo de los
ros y cauces del norte de Inglaterra, los cuales dieron impulso a las
primeras industrias.
Los ros y la rica variedad de plantas y animales que stos sustentan
abastecen a las sociedades que viven de la caza y la recoleccin, propor-
cionan agua para la ingesta y la higiene, alimentos, drogas y medicinas,
pigmentos, fibras y madera. Los agricultores obtienen los mismos bene-
ficios y adems el riego para sus cultivos donde ste es necesario. Para las
sociedades rurales, que alimentan su ganado en amplias zonas general-
mente conformadas por planicies y montaas, la vegetacin perenne de
las orillas de los ros se transforma en alimento y forraje durante las esta-
ciones estivales y de sequa. Pueblos y ciudades usan y abusan de los ros
para deshacerse de sus desperdicios.
Los ros tambin sirven como vas comerciales, de exploracin y con-
quista. El historiador de la tecnologa Lewis Mumford seala en sus es-
critos que, a excepcin de unas pocas sociedades martimas, todas las
grandes culturas han prosperado a travs del movimiento de hombres,
instituciones, inventos y mercancas a lo largo de la ruta natural que cons-
tituye un gran ro.
14
La importancia de los ros como sustento de la vida y la fertilidad se
refleja en los mitos y creencias de una multitud de culturas. En muchos
lugares del mundo a los ros se los llama madres: Narmadai, Madre
Narmada; el Volga es Mat Rodnaya, Madre de la Tierra. La traduccin
literal de la palabra tailandesa que denomina al ro, mae nan, es madre
del agua. Muchas veces los ros han sido asociados con divinidades, en
especial femeninas. En el antiguo Egipto, las crecientes del Nilo eran con-
sideradas las lgrimas de la diosa Isis. El ro Boyne, en Irlanda, que puede
11
contemplarse desde las ms impresionantes sepulturas prehistricas de
la isla, era adorado como una divinidad por las tribus celtas.
Los ros de India son quiz los ms cargados de mitos, leyendas
picas y significado religioso entre todas las naciones. El ambientalista
Vijay Paranjpye menciona un texto sagrado donde se sostiene que to-
dos los pecados son purificados con tres baos en el Saraswati, siete en
el Yamuna, uno en el Ganges, pero la sola vista del Narmada basta para
absolver todos los pecados!. Otro antiguo texto describe al ro Narmada
como dador de dicha, exquisito, de venturosa actitud y quien irra-
dia alegra.
15
De las vidas que el ro sustenta, quiz la ms impregnada de sentido
mitolgico sea la del salmn. El salmn de la sabidura, cuenta la leyen-
da, viva en un estanque cercano a la fuente del Boyne, y aquel que pro-
baba su carne adquira el entendimiento de todo lo terrenal, pasado, pre-
sente y futuro. Los nativos norteamericanos del noroeste, sobre el Pacfi-
co, crean que los salmones eran seres superiores, que ascendan por los
ros para beneficio de las personas, moran, y luego regresaban a la vida
en una gran casa bajo el ocano, donde bailaban y festejaban con formas
humanas. Algunas tribus le daban la bienvenida al primer salmn de la
temporada con una ceremonia digna de la visita de un jefe.
As como los ros brindaron vida, tambin trajeron muerte. Los
asentamientos en las planicies permitan a sus habitantes aprovechar las
ventajas de las ricas planicies inundables utilizando los frtiles suelos
aluviales, pero los cultivos y la poblacin tambin se exponan al riesgo
de catastrficas inundaciones. Gilgamesh, la leyenda pica ms antigua
de la que se tiene registro, refiere a una gran inundacin desatada por
Dios para castigar a los pecadores de la Mesopotamia. Los mitos y leyen-
das sobre grandes inundaciones son comunes a muchas culturas de todo
el mundo, desde los judos del Antiguo Testamento, a los paganos norue-
gos y los nativos de las Amricas.
Las represas del planeta han provocado profundos cambios en las
cuencas fluviales. Nada altera tanto al ro como una represa. El embalse
es la anttesis del ro -la esencia del ro es su fluir; la del embalse, su
inmovilidad. Un ro libre es dinmico, siempre cambiante -erosionando
su lecho, depositando limo, buscando un nuevo curso, desbordando
sus orillas, secndose. La represa es un monumento a la quietud, su
propsito es poner el ro bajo control, regular sus patrones estacionales
de crecidas y caudales bajos. La represa atrapa sedimentos y nutrientes,
al tera l a temperatura y qumi ca fl uvi al , y perturba l os procesos
geolgicos de erosin y acumulacin a travs de los cuales el ro escul-
pe la tierra adyacente.
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
12
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas: esas: esas: esas: esas: lo q lo q lo q lo q lo que so ue so ue so ue so ue son y lo q n y lo q n y lo q n y lo q n y lo que ha ue ha ue ha ue ha ue hac cc cce ee een nn nn
El embalse es el triunfo del hombre sobre la naturaleza, y la vista de esa
vasta porcin de agua causa una satisfaccin interior a aquellos que la
admiran.
S.H.C. de Silva
Asesor de la Secretara de Irrigacin de Sri Lanka, 1991
Las represas tienen dos funciones fundamentales. La primera es al-
macenar agua para compensar las fluctuaciones del flujo del ro o para
satisfacer demandas de agua y energa. La segunda es incrementar el ni-
vel del agua ro arriba, para permitir que el flujo pueda ser derivado ha-
cia un canal o para aumentar la cresta hidrulica la diferencia entre la
altura de la superficie del embalse y la del ro aguas abajo. El almacena-
miento y la cresta permiten a las represas generar electricidad (la energa
hidroelctrica suministra un quinto de la electricidad mundial), abaste-
cer de agua a la agricultura, industrias y viviendas, mitigar las inunda-
ciones y favorecer la navegacin fluvial mediante flujos regulares y la
inundacin de rpidos. Otros argumentos para la construccin de gran-
des represas son la creacin de embalses para la pesca y actividades re-
creativas como la navegacin.
La capacidad de generacin hidroelctrica est directamente rela-
cionada con el caudal y la cresta hidrulica. A pesar de que la cresta por
lo general depende de la altura de la represa, una represa baja puede te-
ner una cresta alta si la central energtica con sus turbinas y generadores
se encuentra a cierta distancia aguas abajo. Los conductos conocidos como
canales de carga llevan el agua a las turbinas. Luego de que el agua
acciona una turbina, fluye hacia el nivel de descarga en la parte inferior
de la represa, a travs de un canal de descarga.
Una de las ventajas de la hidroelectricidad sobre otras formas de ge-
neracin de energa, es que los embalses pueden almacenar agua durante
los perodos de baja demanda, para inmediatamente empezar a generar
electricidad en las horas pico de uso de energa elctrica. Las plantas de
energa trmica necesitan mucho ms tiempo que las hidroelctricas, ya
que requieren alcanzar cierta temperatura para comenzar a funcionar.
En los ltimos aos, la eficacia de las plantas hidroelctricas para la ge-
neracin de una provechosa energa pico, ha alentado el auge de las
plantas de almacenamiento por bombeo. stas, por lo general, estn com-
puestas por dos embalses relativamente pequeos, uno sobre el otro.
Durante las horas pico, el agua del embalse superior cae al inferior a
travs de las turbinas, generando electricidad. Luego el agua se bombea
13
nuevamente hacia el depsito superior usando la electricidad barata de
los perodos de baja demanda.
Las represas en el curso del ro y las de contencin son diferentes
tipos de represas de ro, esto implica que aunque aumentan el nivel
aguas arriba slo crean un pequeo embalse (estanque de cabecera )
que no puede regular efectivamente el flujo aguas abajo. Por lo general,
una represa en el curso del ro es un muro bajo, de piedra, concreto o
elementos vegetales. Una represa de contencin puede alcanzar diez o
veinte metros de altura y extenderse por cientos de metros sobre el lecho
de un ro caudaloso. En todos los casos la generacin de energa de la
planta hidroelctrica de una represa de ro es proporcional al caudal
del ro.
Aunque tienden a causar menos dao que las de almacenamiento, las
represas de ro estn lejos de ser benignas para el ambiente, y la diferen-
cia entre ellas no siempre es precisa. Los que apoyan la construccin de
represas muchas veces buscan restarle importancia al impacto que stas
causan promoci onndolas como represas de ro. Los funci onari os
tailandeses, por ejemplo, insisten en describir a la represa Pak Mun como
un proyecto de represa en el curso del ro, a pesar de que sus esclusas
permanecen cerradas la mayor parte del tiempo y de que opera como
una represa de almacenamiento. A pesar de las promesas de los cons-
tructores y patrocinadores de la represa acerca de los mnimos impactos
que tendra sobre el ro, a Pak Mun le bastaron un par de aos para aca-
bar con una de las mayores fuentes de pesca de agua dulce del pas.
16
As como cada ro y cuenca son nicos, tambin lo son cada represa y
su emplazamiento. Sin embargo las represas pueden clasificarse en tres
tipos segn su diseo: de relleno, de gravedad u hormign, y represa
bveda. La eleccin depende principalmente de la topografa y de la geo-
loga de su emplazamiento. Las represas de relleno, generalmente las ms
econmicas, constituyen ms del 80 por ciento de las grandes represas.
stas suelen construirse sobre amplios valles, cerca de donde se pueden
extraer las enormes cantidades de materiales de construccin que re-
quieren. Las grandes represas de relleno son las mayores estructuras al-
guna vez erigidas por la humanidad. La represa ms voluminosa del pla-
neta, Tarbela, en Pakistn, contiene 106 millones de metros cbicos de
tierra y roca, 40 veces ms que el volumen de la Gran Pirmide.
Las represas de concreto son bsicamente muros de hormign maci-
zos, erguidos sobre valles relativamente estrechos y de firme lecho roco-
so. Las represas bveda, tambin de hormign, se limitan slo a caones
estrechos con slidas paredes rocosas, y constituyen apenas el 4 por cien-
to de las grandes represas. Una represa bveda tiene forma de un arco
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
14
tensado hacia atrs, su cima enfrentada a la corriente y sus pies anclados
contra los lados del can. La fortaleza propia de su diseo, permite que
la delgada pared de una represa bveda contenga el embalse con slo una
fraccin del hormign que una represa de gravedad de similar altura
necesita.
Aparte del muro principal, las represas poseen una serie de caracte-
rsticas estructurales que las caracterizan. Los vertederos se utilizan para
la descarga de agua cuando el nivel del embalse es demasiado alto. Las
grandes represas construidas sobre amplias planicies suelen incluir lar-
gas extensiones de represas y diques auxiliares. Los cinco embalses de la
primera fase de la planta hidroelctrica La Grande, en el norte de Quebec,
por citar un ejemplo, estn contenidos por once represas y ms de 200
diques adicionales dispuestos a lo largo de 14 kilmetros.
B BB BBr rr rre ee eev vv vve hist e hist e hist e hist e histo oo oor rr rri a d i a d i a d i a d i a de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
Entonces nada quedar de la edad del hierro ni de toda aquella gente,
apenas un hueso o algo, un poema asido al pensamiento del mundo,
astillas de vidrio en los basurales, una represa de hormign lejos en la
montaa
Robinson Jeffers
de Summer Holiday, 1925
Se cree que los primeros constructores de represas fueron los agricul-
tores de los valles de las montaas Zagros, en el extremo este de la
Mesopotamia. All se han descubierto canales de irrigacin de ocho mil
aos de antigedad, y es probable que se hayan utilizado pequeas re-
presas de ramas y tierra para derivar el agua de los ros hacia los canales.
Hace 6.500 aos, los sumerios atravesaban las planicies del bajo Tigris y
ufrates con redes de canales de irrigacin. Tampoco aqu se ha encon-
trado evidencia fsica de la existencia de represas, pero es factible que
hayan sido usadas para controlar el flujo del agua de irrigacin.
Las primeras represas de las que se han encontrado vestigios fueron
erigidas alrededor del ao 3.000 a.C., y eran parte de un elaborado siste-
ma de provisin de agua para la ciudad de Jawa, en el actual Jordn. Este
sistema inclua una represa en el curso del ro, de 200 metros de ancho,
que derivaba el agua a travs de un canal hacia diez pequeos embalses
contenidos por diques de roca y tierra. La mayor de las represas tena
ms de 4 metros de altura y 80 metros de largo. Alrededor de 400 aos
ms tarde, en la poca de las primeras pirmides, un grupo de albailes
15
egipcios construy la Sadd el-Kafra o Represa de los Paganos, a travs
de un cauce estacional cerca de El Cairo. Esta pequea masa de arena,
grava y roca tena 14 metros de altura y 113 metros de longitud, y estaba
sustentada por 17.000 bloques de roca. Sin embargo, antes de ser finali-
zada, luego de quiz una dcada de trabajo de obra, una creciente arras
con parte de la represa, y nunca fue reparada. Se cree que la inconclusa
represa iba a suministrar agua a las excavaciones locales. Gracias al Nilo,
que cada ao inundaba el suelo antes de la temporada de siembra, los
agricultores del Antiguo Egipto no necesitaban represas para la irri-
gacin.
Hacia el final del primer milenio a.C. se construyeron represas de
roca y tierra en los alrededores del Mediterrneo, en Medio Oriente, China
y Centroamrica. Quiz la mayor evidencia de la creatividad de los inge-
nieros romanos sean sus represas y acueductos. Las represas romanas
ms notables que an perduran se encuentran en Espaa. stas conser-
varon su superioridad en el campo de la ingeniera hidrulica a travs del
perodo moro y ya entrada la Edad Moderna. Una represa de piedra de
46 metros de altura cerca de Alicante, comenzada en 1580 y completada
14 aos despus, fue la mayor en el mundo durante gran parte de los tres
siglos siguientes.
El sur de Asia tambin posee una larga historia de construccin de
represas. Desde el siglo IV a.C. ya se erigan grandes represas de tierra
para abastecer de agua a las ciudades de Sri Lanka. Una de estas tempra-
nas estructuras fue construida en el ao 460 d.C., alcanz los 34 metros
de altura y fue la mayor del planeta durante ms de un milenio. El rey
Parakrama Babu, un gobernante cingals del siglo XII conocido por su
tirana y delirios de grandeza, presuma de haber construido y restaura-
do ms de 4.000 represas. ste lleg a transformar a un viejo dique en
una estructura de 15 metros de altura y de una increble longitud de casi
14 kilmetros. Ninguna represa igual su volumen hasta principios del
siglo XX.
17
Segn el antroplogo Edward Leach, las grandes represas de
Parakrama Babu eran poco utilizadas por los habitantes de Sri Lanka,
que acudan a pequeos estanques artificiales, conocidos como tanques,
para la irrigacin. Las grandes represas, expresa Leach, son monumen-
tos, y no estructuras tiles.
Las tecnologas para convertir el flujo del agua en energa mecnica
tienen una historia casi tan extensa como la de la irrigacin. En el Anti-
guo Egipto y en Sumeria ya se usaba el tipo de rueda hidrulica conocida
como noria, que posee recipientes en todo su contorno y se utiliza para
extraer agua desde un ro o canal. En Roma, hacia el primer siglo a.C., se
usaban molinos de agua para la molienda de maz. El catastro de 1806
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
16
registra 5.624 molinos de agua en Inglaterra, cerca de uno cada 250
personas.
Sin embargo, las ruedas hidrulicas no fueron construidas slo para
extraer agua y moler maz. Durante la tarda Edad Media stas cumplie-
ron numerosas tareas en los grandes centros industriales de Alemania e
Italia del norte, tales como machacar pulpa para papel, martillar hierro,
sobar pieles en las curtiembres, hilar seda, triturar minerales y bombear
agua de las minas. Las extracciones de la famosa montaa de plata en
Potos Bolivia- eran desmenuzadas a travs de cientos de ruedas hi-
drulicas. A principios del siglo XVII colaps la represa de uno de los 32
embalses ms importantes que suministraban agua a los molinos y arra-
s con la mayora de ellos y con 4.000 personas. En los inicios de la Revo-
lucin Industrial cerca de medio milln de molinos de agua impulsaban
las minas y fbricas europeas.
En el siglo XIX, durante la arrolladora industrializacin de Gran Bre-
taa, se construyeron cerca de 200 represas con una altura mayor a 15
metros, principalmente para abastecer de agua a las crecientes ciudades.
En 1900, Gran Bretaa tena tantas represas grandes como todo el resto
del mundo. Las represas del siglo XIX eran principalmente de relleno, en
su mayora diseadas sobre la base de la prueba y el error hasta la dca-
da del 30 hubo escaso conocimiento cientfico acerca del comportamiento
del suelo y la roca sometidos a presin. Los constructores del siglo XIX
(y an hoy en muchas partes del mundo) tampoco posean demasiados
datos acerca del caudal de los ros o de las precipitaciones y disponan de
pocas herramientas estadsticas para analizar los datos hidrolgicos re-
cogidos. Como consecuencia, estas estructuras se desplomaban con alar-
mante frecuencia. En 1864, doscientas cincuenta personas perdieron la
vida tras el estallido de una represa que abasteca de agua a Yorkshire.
Los EE.UU. en particular tenan malos antecedentes de seguridad: cerca
de uno de cada 10 diques construidos antes de 1930 colaps. Ms de
2.200 personas fueron aniquiladas cuando una represa al norte de la ciu-
dad de Johnstown, Pennsylvania, colaps en 1889. Esta represa de relle-
no contena al embalse ms grande de los EE.UU.
En 1832, el ingeniero francs Benoit Fourneyron perfeccion la pri-
mera turbina hidrulica, hecho que fortaleci notablemente la eficiencia
de los molinos de agua (turbinas que convierten la energa potencial de
la cada de agua en energa mecnica y que son mucho ms eficientes que
una rueda hidrulica impulsada por la energa cintica del flujo acuti-
co). La real importancia de la turbina apareci en toda su dimensin
hacia fines del siglo XIX con los avances en la ingeniera elctrica, que
llevaron a la construccin de estaciones energticas y lneas de transmi-
17
sin. La primera planta hidroelctrica del planeta fue una represa de
ro en Appleton, Wisconsin, que comenz a producir energa en 1882.
Al ao siguiente se construyeron represas hidroelctricas en Italia y No-
ruega.
En las prximas dcadas proliferaron pequeas represas hidro-
elctricas en rpidos y otros cauces de Europa, principalmente en
Escandinavia y los Alpes. Con el nuevo siglo, el tamao de las repre-
sas y estaciones energticas experiment un rpido aumento. Los pro-
gresos en el diseo de las turbinas aumentaron la capacidad de ope-
racin con la cresta, desde 30 metros en 1900 a ms de 200 en 1930; y
el perfeccionamiento de la ingeniera de las represas permiti la cons-
truccin de los represamientos con la altura necesaria para crear esta
cresta.
18
Espar Espar Espar Espar Esparci e ci e ci e ci e ci end nd nd nd ndo agua e o agua e o agua e o agua e o agua en la t n la t n la t n la t n la ti e i e i e i e i er rr rrr rr rra: a: a: a: a: g gg ggr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas e esas e esas e esas e esas en los EE.UU n los EE.UU n los EE.UU n los EE.UU n los EE.UU. .. ..
Ahora lo que necesitamos es una represa grande y alta,
Para arrojar mucha agua a travs de esas tierras,
La gente podra trabajar y todo crecera,
Y podramos despedirnos de ese viejo barrio bajo.
Woody Guthrie
Washington Talkin Blues, 1941
La conquista y poblacin del rido oeste de los EE.UU., a fines del
siglo XIX, pudieron concretarse gracias a las represas ms que a los va-
queros. Los primeros colonizadores consideraban que la construccin
de represas y la derivacin de los cursos de agua del desierto hacia sus
tierras era una necesidad econmica y un deber espiritual, la prosecu-
cin del trabajo divino mediante la transformacin del desierto en un
vergel. Hacia fines del siglo XIX la mayor parte de los sitios ms adecua-
dos para pequeas represas y sistemas de irrigacin financiados por agri-
cultores o compaas privadas ya haban sido explotados y adems mu-
chas compaas de irrigacin estaban en quiebra.
En 1902, el Congreso aprob la National Reclamation o Newlands
Act, descripta por el historiador ambientalista Donald Worster como la
ley ms importante de la historia del oeste de EE.UU.. La ley estableca la
formacin del Servicio de Irrigacin (Reclamation Service) que ms
tarde se transformara en la Oficina de Irrigacin del Ministerio del Inte-
rior (Bureau of Reclamation o BuRec) cuyo objetivo sera la elabora-
cin de proyectos de riego financiados mediante la venta de tierras fisca-
les y luego con la venta de agua y electricidad (reclamation es un trmi-
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
18
no semnticamente curioso que en los EE.UU. por lo general significa
llevar irrigacin a suelo rido).
La Newlands Act fue aprobada en medi o de una retri ca que
expresaba que la i rrigaci n del oeste sera un i mn para aquellos si n
hogar ni ti erra en el este y que al mi smo ti empo servi ra como vl-
vula de escape para el descontento y como refuerzo de la democra-
ci a. La i rrigaci n tambi n permi ti ra la coloni zaci n de la despo-
blada mi tad oeste de los EE.UU. Si n embargo, pocos aos ms tar-
de, se hi zo evi dente que las grandes y empobreci das legiones del
este ansi osas por practi car la agri cultura en el desi erto no exi stan,
y que la i rrigaci n estatal no era ms econmi ca que la privada.
Segn las palabras de Donald Worster, el programa federal de i rri -
gaci n era i rremedi ablemente utpi co, caro, compli cado e i nge-
nuo. Haci a 1930, expresa Worster, era un fracaso tan evi dente que
de no haber si do por el respaldo de poderosos grupos e i mperativos
culturales, la i rrigaci n federal hubi era sufri do una muerte i gno-
mi ni osa.
19
Para controlar la concentracin de propiedades de tierras fiscales
irrigadas, a nadie se le permita poseer ms de 65 hectreas en un
proyecto de irrigacin. Sin embargo, tal requisito fue sistemticamente
ignorado o reinterpretado, y as fue como especuladores, grandes te-
rratenientes y compaas constructoras resultaron los grandes bene-
ficiarios del desarrollo acufero en el oeste de los EE.UU. Pero los que
ms perdieron fueron los contribuyentes, que debieron subvencionar
estos esquemas, y los americanos nativos, que fueron privados no
sl o de i nnumerabl es si ti os sagrados y t i erras de reservas anega-
dos por l as represas si no tambi n del agua sobre l a que, segn l os
tratados, tenan derechos. Tambi n sufri eron l a prdi da de l a ma-
yor parte de l a prodi gi osa pesca de sal mn en el noroeste, sobre el
Pacfi co.
Los aos dorados de la BuRec comenzaron en 1931, con la pri -
mera detonaci n en las obras de la represa Hoover. El organi smo ya
haba di seado 50 represas de hormi gn, pero Hoover i ba ms all
las 60 mi llones de toneladas de hormi gn que la consti tuan supe-
raban el total de todas sus antecesoras. La represa Hoover era 85
metros ms alta que cualqui er otra sobre el planeta. Si n embargo,
i ncluso antes de que Hoover estuvi ese conclui da, la BuRec estaba
contemplando la construcci n de la represa Shasta, sobre el ro Sa-
cramento, en Cali forni a, cuyo volumen de hormi gn dupli caba al
de Hoover y a la an ms gigantesca represa Grand Coulee, en el
Estado de Washi ngton, un monstruo de 1.500 metros de largo y 168
19
de altura, descripta por un ampuloso senador del oeste de los EE.UU.
como la cosa ms grande sobre la Ti erra.
20
La electri ci dad de las grandes represas del oeste de los EE.UU.
si rvi de ayuda para ganar la I I Guerra Mundi al. En juni o de 1942,
casi toda la energa proveni ente de Grand Coulee y Bonneville, cons-
trui da por el Cuerpo de Ingeni eros del Ejrci to en Baj a Columbi a,
era desti nada a la producci n bli ca, la mayor parte para la elabora-
ci n de alumi ni o para aviones. Ms tarde, la hi droelectri ci dad del
noroeste fue destinada para otro uso: la produccin de plutonio para
hacer bombas nucleares, con un alto consumo de energa. En 1945,
l as mayores fuentes de el ectri ci dad sobre el pl aneta eran Grand
Coulee y Hoover, con capaci dades de generaci n de 2.138 y 1.250
megavati os, respectivamente.
Si bi en la activi dad de la BuRec est ci rcunscri pta al oeste de los
EE.UU., el Cuerpo de Ingeni eros del Ejrci to norteameri cano se ha
encargado de construi r ci entos de represas en todo el pas. En el
si glo XI X, la mi si n del Cuerpo era el di seo del trfi co fluvi al y el
control de las i nundaci ones. Si n embargo, al i gual que la BuRec,
expandi sus funci ones y se encarg de la producci n de energa
hi droelctri ca, la reconstrucci n de embalses y el ri ego. Las cua-
tro grandes represas const rui das en Mi ssouri por el Cuerpo
Garri son, Oahe, Fort Peck y Fort Randall ocupan respectivamente
el tercer, cuarto, qui nto y spti mo lugar entre los embalses con ma-
yor capaci dad de los EE.UU. Los si ete lugares si gui entes estn ocu-
pados por los embalses de las represas Hoover, Glen Canyon y Grand
Coulee, de la BuRec.
A pesar de que la constructora Tennessee Valley Authori ty (TVA)
ha eri gi do represas slo sobre una cuenca fluvi al, qui z haya si do el
ente constructor norteameri cano con mayor i nfluenci a en todo el
mundo. La TVA fue establecida por el gobierno federal en 1933 como
una agenci a con una i mportante autonoma y ampli os poderes so-
bre las vi das de los resi dentes del valle, i ncluyendo el derecho a ex-
propi ar ti erras. La TVA ha i nspi rado a numerosos entes dedi cados
al desarrollo de programas de cuencas fluvi ales en todo el mundo. A
pesar de ser si nni mo de construcci n de represas, la TVA erigi la
mayor parte de sus 38 grandes represas antes de 1945 y luego se
volc a las plantas carbonferas y nucleares. No obstante las decenas
de mi les de mi llones de dlares gastadas por la TVA, los habi tantes
de la cuenca del Tennessee son en muchos aspectos ms pobres que
otros que viven en zonas aledaas y que no resultaron benefi ci a-
dos por el programa de esta agencia.
21
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
20
La cur La cur La cur La cur La cura d a d a d a d a de ros d e ros d e ros d e ros d e ros dese ese ese ese eseq qq qquilib uilib uilib uilib uilibr rr rra aa aad dd ddos e os e os e os e os en la URSS n la URSS n la URSS n la URSS n la URSS
Existe informacin de mayor importancia acerca de la historia de la construc-
cin de plantas hidroelctricas en el Archipilago Gulag, de Alexander
Solzhenitsyn, que en toda la bibliografa existente sobre ingeniera hidrulica.
Zeyev Volfson
The Destruction of Nature in the Soviet Union, 1970
Al igual que en los EE.UU., la historia de la construccin de grandes
represas en la Unin Sovitica involucra a poderosos organismos colma-
dos de miles de ingenieros ansiosos por llevar a cabo proyectos de pres-
tigio, sustentados por una ideologa de progreso basada en el control
total de la naturaleza. Los constructores de represas soviticos buscaban
curar a los ros desequilibrados, segn las propias palabras del escritor
Mximo Gorky. La poca dorada de las represas en la URSS comenz
con la construccin de grandes represas de relleno que atravesaban am-
plios valles, y por lo tanto se inundaron vastas reas de rico suelo agrco-
la y miles de poblaciones. En los aos 70, los embalses del pas cubran
alrededor de 120.000 kilmetros cuadrados dos veces y media ms que
el rea anegada en los EE.UU.
Hasta el momento de su transferencia al Ministerio de Energa, en
1960, el Instituto de Proyectos Hidroelctricos, principal organismo so-
vitico de construccin de represas, formaba parte de la KGB.
La polica secreta y las represas estaban relacionadas por el hecho de
que slo los campos de concentracin podan brindar la gran cantidad
de mano de obra necesaria para la construccin de las gigantescas repre-
sas soviticas. La primera represa mayor de la URSS, Dneprostroi, que
consista en un dique de 60 metros de altura que se extenda a lo largo de
tres cuartos de kilmetro sobre el ro Dnieper, fue la planta hidroelctri-
ca ms poderosa del planeta luego de su finalizacin en 1932. sta aneg
tanta tierra agrcola de excelencia en Ucrania que los hidrlogos soviti-
cos aseveraron que la quema del forraje que se hubiese obtenido del rea
sumergida, habra producido tanta energa anual como la generada por
la planta hidroelctrica.
22
Luego de la II Guerra Mundial, bajo el Gran Plan de Stalin para la
Transformacin de la Naturaleza se construy una serie de represas en
el oeste de Rusia y en Ucrania. Se estima que 100.000 prisioneros traba-
jaron en la represa Kuibyishev sobre el Volga.
23
Las seis represas mayores
del Volga han transformado al ro ms extenso de Europa en una suce-
sin de embalses de poca profundidad, estancos y contaminados. A los
otros grandes ros de la regin, el Don y el Dnieper, les ha sucedido algo
21
similar. Como consecuencia directa, las pesqueras comerciales de estos
ros y sus estuarios, que antes eran tan productivas, fueron destruidas
casi en su totalidad. Una vez que todos los principales ros en el oeste de
la URSS fueron obstruidos con cadenas de represas el Instituto de Pro-
yectos Hidroelctricos centr su atencin en el este y en el sur, y repiti el
proceso destructivo en Siberia, Asia Central, el Cucaso y en pases en
vas de desarrollo.
La e La e La e La e La expansin d xpansin d xpansin d xpansin d xpansin de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas g esas g esas g esas g esas gr rr rrand and and and andes ha es ha es ha es ha es haci a e ci a e ci a e ci a e ci a el s l s l s l s l sur ur ur ur ur
Algn da hasta la ltima gota de agua de todo el valle del Nilo... ser
dividida equitativa y amistosamente entre la gente del ro... y el propio
Nilo se extinguir gloriosamente sin jams alcanzar el mar.
Winston Churchill, 1908
[CK con Postel]
A fines del siglo XIX y principios del XX, la Gran Bretaa colonialista
era la ms febril constructora de represas fuera de Europa y Norteamrica
y su impronta ms perdurable qued en las cuencas del Indo, Ganges y
Nilo. En sus colonias impulsaban transformar las tierras que el campesi-
nado cultivaba para el consumo local en tramos irrigados, donde los gran-
jeros con capital invirtiesen en represas y canales, y cultivasen productos
de alto valor como el algodn, la caa de azcar y el opio. La mayor parte
de los cultivos se exportaba a Gran Bretaa y a otros lugares del Imperio.
En 1902 los ingleses construyeron la Baja Represa de Assun, con el
objetivo de regular el Nilo e irrigar el algodn para las hilanderas de
Lancashire. La represa, que tena una coronacin de casi dos kilmetros
de longitud, fue erigida dos veces y alcanz una altura de 36 metros en
1933. A diferencia de la ms reciente, la Gran Represa de Assun, que
almacena la creciente anual y retiene casi la totalidad del sedimento del
Nilo, Baja Assun fue concebida con compuertas de esclusas que se abran
para permitir el paso de la mayor parte de la creciente estacional y el
sedimento. Los ingleses tambin erigieron otra represa en el Nilo an
ms arriba, en Sennar, Sudn. La represa Sennar, finalizada en 1925, abas-
teca de agua al sistema Gezira, una de las mayores plantaciones de algo-
dn del planeta.
Durante las dcadas posteriores a la II Guerra Mundial, cuando los
vientos de cambio llevaron al mundo colonial hacia la independencia,
los polticos y tecncratas de las flamantes naciones continuaron la obra
de los constructores de represas de la colonia. Los nuevos dirigentes ad-
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
22
miraban las gigantescas represas de los EE.UU. y la URSS y las considera-
ban deslumbrantes monumentos a la prosperidad y al progreso. Hasta
1980, cerca del 15 por ciento del total del presupuesto nacional de la
India independiente se haba destinado a la construccin de ms de un
millar de grandes represas e infraestructura asociada.
24
La construccin de represas en pases en vas de desarrollo ha sido
fervientemente apoyada tanto por grupos de inversores extranjeros, ex-
pertos en recursos acuferos e industriales, como por polticos, militares
y corporaciones de elite de estas mismas naciones. John L. Savage, el prin-
cipal diseador de Hoover y otras grandes represas de la BuRec, ayud
en la concepcin del primer plan del Proyecto Tres Gargantas en China y
tambin en los sistemas de represas mayores de propsitos mltiples para
el Indo y el Mekong. En 1955 el comisionado de la BuRec, Michael Straus,
sostuvo que el concepto estadounidense de desarrollo integral de una
cuenca fluvial... ha cautivado la imaginacin mundial.
25
La neutralidad de las expresiones desarrollo de la cuenca o plani-
ficacin de la cuenca, abarcativo o integral oculta el verdadero signi-
ficado de los trminos. Durante mucho tiempo la planificacin de las
cuencas ha funcionado como un eufemismo para el establecimiento de
organismos poderosos y altamente autnomos, colmados de ingenieros
del riego y las represas, que desintegran las cuencas fluviales mediante
embalses y luego esperan que las industrias asociadas con la produccin
intensiva de energa y los programas de irrigacin sigan sus huellas.
La Unin Sovitica brind asistencia tcnica y financiera para las re-
presas en los pases donde la poltica de la Guerra Fra hizo que los EE.UU.
y sus aliados no fueran bien recibidos. En este sentido, el proyecto ms
notable que recibi la ayuda de la URSS es la Gran Represa de Assun. En
China, luego de la revolucin de 1949, los asesores de represas de la BuRec
fueron reemplazados por los ingenieros de la Agencia de Programas
Hidrolgicos. Los diseadores de represas soviticos fueron a su vez ex-
pulsados luego de la ruptura chino-sovitica de los aos 60.
En las tres dcadas posteriores a la revolucin, la construccin de
represas en China se aceler vertiginosamente en promedio, se cons-
truyeron ms de 600 grandes represas por ao. Quiz el auge ms inten-
so fue el desatado por el proyecto Gran Salto Adelante, hacia fines de la
dcada del 50. Los funcionarios interpretaron el mandato de Mao Tse
Tung de apuntar a objetivos econmicos cada vez mayores, como la
construccin de una mayor cantidad de represas ms grandes. El equipo
de planeamiento econmico rechaz el consejo de los hidrlogos y se
construyeron miles de represas para contener las inundaciones, median-
te medidas de control tradicionales como diques y canales de derivacin.
23
El desenlace fue el desastre de Henan y muchos otros mi llares de
anegamientos ocasionados por el derrumbe de represas. Otro ejemplo
de esta insensatez fue la premura por empezar las obras de la represa
Gezhouba, sobre el Yang-Tze, a fin de que estuviera lista para el cumplea-
os 77 de Mao en 1970. El diseo fue tan apresurado que poco despus
de iniciarse la construccin el proyecto debi ser detenido y rediseado.
Los cinco aos que originalmente se estimaban para la construccin de
Gezhouba, se transformaron en dieciocho.
26
En la actualidad, el Banco Mundial (BM) es el mayor inversor ex-
tranjero de las grandes represas chinas, como tambin lo ha sido histri-
camente en el mundo entero. El primer prstamo del BM a un pas en
vas de desarrollo ayud a pagar tres represas. Desde entonces ha presta-
do cerca de 58.000 millones de dlares (segn cotizacin de 1993) para
ms de 600 represas en 93 pases, incluyendo muchos de los mayores y
ms controversi ales proyectos sobre el planeta. Di sti ntos bancos
multilaterales de desarrollo, como el Interamericano y otros asiticos, y
varias agencias especializadas de las Naciones Unidas en especial la Or-
ganizacin para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) y el Programa de
Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) han tenido un importante
protagonismo en el avance de las grandes represas y los programas de
irrigacin en pases en vas de desarrollo. Adems los organismos bilate-
rales de ayuda, tales como la Agencia de Desarrollo Internacional de los
EE.UU. (USAID) y la Administracin Britnica para el Desarrollo Ex-
tranjero (ODA), son otros importantes financistas y planificadores de
represas, a menudo en sociedad con el Banco Mundial y diferentes orga-
nismos de la ONU.
Desde la dcada del 70 esta asistencia ha sido una enorme ayuda
financiera para el sustento de las compaas constructoras y proyectistas
de represas de los pases del norte, donde debieron enfrentar una men-
gua en la demanda. Las represas ms grandes se encuentran entre los
proyectos de infraestructura ms costosos. Itaip, que fue erigida en el
lmite brasileo-paraguayo y cost 20.000 millones de dlares, es actual-
mente la represa hidroelctrica ms poderosa del planeta, con una capa-
cidad generadora de 12.600 megavatios. En abril de 1996, segn los cl-
culos oficiales, la represa Tres Gargantas, en China, de 18.200 megavatios,
oscilaba entre los 30.000 y 50.000 millones.
27
En todo el mundo se gas-
tan cerca de 20.000 millones de dlares anuales en la construccin y re-
forma de represas.
Los beneficiarios corporativos de la construccin de represas -inclu-
yendo asesores de medio ambiente y las industrias con demanda intensi-
va de electricidad, como la del aluminio- no son slo receptores pasivos
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
24
de los favores estatales sino que ejercen una activa persuasin sobre po-
lticos y burcratas de la construccin de represas. Por lo general, estos
cabildeos implican corrupcin: los costos astronmicos de las grandes
represas constituyen un canal inmejorable para las comisiones, lo que las
hace ms atractivas para algunos ejecutivos privados, burcratas de las
agencias de ayuda y polticos. En los ltimos aos las represas han sido el
centro de grandes escndalos por corrupcin en Gran Bretaa, Malasia,
Kenia, Japn, Italia, Brasil, Paraguay y Argentina.
El mal d El mal d El mal d El mal d El mal de ee eel g l g l g l g l gi g i g i g i g i gant ant ant ant antismo ismo ismo ismo ismo
Es probable que la construccin de represas y dems intentos por
controlar ros hayan sido fuente de conflictos desde siempre. En este sen-
tido, la palabra rival proviene del latn rivalis, que utilizan el mismo
cauce. El historiador especializado en represas Norman Smith, habla de
disputas en la Inglaterra medieval semejantes a los problemas que en-
frentan los actuales ejecutores de represas de propsitos mltiples. Ya sea
que las represas fueran utilizadas para mover un molino (lo que requera
una alta cresta) o para la navegacin (lo que exiga que las compuertas
estuvieran abiertas para permitir el paso de embarcaciones) siempre
estuvieron en el centro de discusin y litigio, y era usual que esto genera-
se peleas espontneas. Smith tambin menciona el intento de un grupo
de pescadores escoceses por destruir una represa que haba sido recien-
temente finalizada, en el siglo XVII.
28
Con el progreso de su carrera poltica, el primer ministro de India
Jawaharlal Nehru, a menudo considerado el padre del programa de re-
presas gigantes de propsitos mltiples, pareci cambiar de opinin acerca
de estos modernos templos. He comenzado a pensar que estamos pa-
deciendo lo que puede llamarse el mal del gigantismo, expres Nehru
en la reunin anual del Comit Central de Irrigacin y Energa de 1958.
Queremos demostrar nuestra capacidad para construir grandes repre-
sas y hacer cosas enormes... pero la idea de tener grandes obras e inicia-
tivas por el solo hecho de demostrar que podemos hacerlo no es de nin-
gn modo una buena perspectiva.
29
El mismo ao, el primer ministro Nikita Krushchev se declar en
contra de las grandes represas de la URSS. Durante un agasajo con moti-
vo de la inauguracin de la represa Kuibyishev, Krushchev expres el
alto costo de las centrales hidroelctricas, las irrecuperables prdidas de
las mejores planicies de inundacin y suelos del Volga medio, y las venta-
jas econmicas de las plantas termoelctricas. Segn Igor A. Nikulin, un
25
ingeniero que trabaj en el proyecto Kuibyishev, el discurso reflejaba la
entonces generalizada discusin acerca de la energa hidroelctrica. Tanto
los argumentos de Krushchev como los de Nehru fueron ampliamente
ignorados y, como expresa Nikulin, En cuanto al tema de las construc-
ciones hidrotecnolgicas, prevalecieron las poderosas fuerzas adminis-
trativas consolidadas en la era de los campos de concentracin.
30
Durante la ltima dcada, las protestas ciudadanas contra las repre-
sas se incrementaron, tuvieron mejor organizacin y capacidad de opo-
sicin contra proyectos en el mbito local, nacional e internacional. En el
transcurso de los 80 el movimiento anti-represas se enfrent a la deni-
gracin y a la intimidacin, y forz la postergacin indefinida o la cance-
lacin de varios grandes y prestigiosos proyectos: la represa Franklin en
Australia, Nam Choan en Tailandia, Nagymaros en Hungra, Silent
Valley en India, Babaquara en Brasil, Katun en Rusia, y Serre de la Farre
en Francia, entre los casos ms importantes. A fines de los 80 y 90 la
pica lucha del Movimiento Salvemos al Narmada, o Narmada Bachao
Andolan, que enfrentaba los poderosos patrocinadores de la gigante re-
presa india Sardar Sarovar, inspir a los ambientalistas del mundo ente-
ro y humill al omnipotente Banco Mundial, forzndolo al abandono
del proyecto en 1993. Dos aos ms tarde el Banco Mundial tuvo que
ceder a la presin y renunciar a la polmica represa Arun III, en Nepal,
aceptando los argumentos de sus detractores. En la actualidad el Banco
Mundial parece dispuesto a financiar grandes represas slo en pases con
regmenes represivos que puedan asegurar la supresin de la resistencia
popular.
A pesar de que en la actualidad el Banco Mundial apoya una serie de
grandes represas en China, el gigantesco proyecto Tres Gargantas que si
alguna vez se culmina, desplazara cerca de 1,3 millones de personas es
demasiado polmico para el Banco y la mayora de las financieras ex-
tranjeras. En septiembre de 1993 la BuRec rescindi su contrato de ase-
soramiento tcnico para Tres Gargantas. El comisionado, Daniel Beard,
justific la decisin expresando que la represa resultaba obsoleta y de-
masiado costosa y que las prioridades actuales de la BuRec son el ma-
nejo de los recursos de agua y la recuperacin medioambiental y no los
proyectos de grandes represas.
31
Sin embargo, an es demasiado pronto para escribir el epitafio de las
grandes represas. A pesar de la notable disminucin de la construccin
desde la dcada de los 50 hasta mediados de los 70 cerca de 1.000 gran-
des represas comenzaban a operar cada ao-, a principios de los 90 to-
dava se finalizaban anualmente 260 grandes represas. De acuerdo con
ICOLD, a principios de 1994 se construan cerca de 1.200 represas de
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
26
una altura mnima de 15 metros. Adems existe una tendencia a cons-
truir represas an ms altas.
32
En China, Brasil, Laos, Vietnam, Turqua,
Espaa, India, Mjico, Burma, Argentina y Malasia, existen obras o dise-
os de numerosos proyectos que causaran un impacto masivo en la so-
ciedad y en los ecosistemas fluviales.
Si las circunstancias econmicas y polticas cambiaran propiciando
la construccin de represas, la industria dispone de proyectos que con-
vertiran al Gran Plan de Transformacin de la Naturaleza de Stalin en
un propsito ambientalmente amigable. Durante los 60 se imagin un
proyecto de represa en el Amazonas. El embalse de 190.000 kilmetros
cuadrados, superficie mayor que la Repblica Oriental del Uruguay, es-
tara contenido por una represa de 64 kilmetros de longitud con una
potencia aproximada de 80.000 megavatios.
32
Entre las represas diseadas por el Instituto de Proyectos Hidroelc-
tricos sovitico figura una gigante de 20.000 MW en Turukhansk, sobre
un tributario oriental del gran ro Yenisei, en Siberia. En 1994 el Instituto
de Proyectos Hidroelctricos fue elogiado en el editorial del Hydro Review
Worldwidepor su audaz pensamiento en un informe titulado El Fe-
rrocarril Transcontinental del Estrecho de Bering y el Futuro del Desa-
rrollo de la Energa Hidroelctrica. Segn este proyecto la energa hi-
droelctrica podra proveer decenas de miles de megavatios a un ferro-
carril que unira Siberia y Alaska, y a otras industrias como la maderera
y la minera dispuestas a lo largo de la ruta.
33
Hace tiempo ya que la industria hidroelctrica tambin est desean-
do construir una gran represa en el ro Zaire segundo luego del Amazo-
nas en trminos de volumen de descarga. Cerca del centro de la costa
oeste de frica se encuentran los saltos Inga, una de las concentraciones
con mayor potencial hidroelctrico en el mundo. Hasta el momento exis-
ten dos grandes proyectos hdricos en el lugar. Ninguno de ellos supone
la construccin de una represa en el ro; en lugar de esto deriva una pe-
quea proporcin del caudal hacia los lados de la cascada, a travs de las
turbinas. Los proyectistas anhelan hacer una represa sobre el Zaire, en
los saltos del Inga, para aprovechar a pleno el potencial del sitio, de ms
de 40.000 megavatios cifra que duplica la capacidad hidroelctrica de
toda frica a mediados de los 90. La electricidad proveniente de Inga
podra utilizarse en todo el continente e incluso en Oriente Medio, Tur-
qua y Europa. En 1995 un grupo de funcionarios del sector de la energa
-sudafricanos y egipcios-, inici conversaciones sobre la construccin de
un enlace de alto voltaje entre Ciudad del Cabo y El Cairo, cuya piedra
angular sera el proyecto Grand Inga.
34
Las prolongadas sequas en zonas ridas, la creciente demanda de agua
27
y el incremento del precio de los alimentos, son todos factores que vuel-
ven ms atractivos a los proyectos de irrigacin y derivacin entre cuen-
cas. En 1995 el ministro de aguas ruso, Nikolai Mikheev, anunci que su
gobierno estaba considerando una vez ms la construccin de un gigan-
tesco sistema para revertir el curso de muchos de los mayores ros de
Siberia y hacerlos correr hacia el sur de Asia Central o del mar Aral.
35
En
la India, los tecncratas del agua propugnan la construccin de una ca-
dena de embalses y canales para unir los ros Brahmaputra, Ganges,
Mahanadi, Godavari, Krishna, Pennar, Cauvery, Tapi, Narmada, Ken y
Yamuna, con el objetivo de acarrear el exceso de agua desde el este y
norte hacia el oeste y sur.
36
Una cadena visible desde Marte, fue la descripcin que Wallace Stegner
hizo de NAWAPA la Alianza Norteamericana para el Agua y la Energa.
37
NAWAPA, concebida en los 50, utilizara represas de hasta 520 metros de
alto (dos veces la talla de Chicoasn en Mjico, en la actualidad la ms alta
en Amrica) para decantar el caudal de al menos 19 ros de Alaska y de
Columbia Britnica en un gigantesco embalse de 800 kilmetros de longi-
tud en las Rocosas Canadienses. Una parte del agua sera canalizada hacia
el este hasta los Grandes Lagos y eventualmente hacia los ros San Lorenzo,
Illinois y Mississippi. Sin embargo, el principal motivo del sistema sera la
derivacin de agua hacia el sur a travs de una inmensa maraa de bom-
bas, tneles, embalses y ros convertidos en grandes canales. California,
Arizona y Tejas recibiran nuevas y masivas cantidades de agua de irriga-
cin. A Mjico le llegara lo suficiente para triplicar el rea bajo riego. In-
cluso despus de haber bombeado el agua, an quedara una capacidad
energtica remanente de 50.000 a 80.000 megavatios.
NAWAPA es la clase de cosas que se te cruzan por la cabeza cuando
fumas marihuana, le expres un hidrlogo norteamericano al escritor
Marc Reisner. A pesar de esto, hay quienes creen que aunque es probable
que el plan maestro nunca se lleve a cabo quiz se intente construir de
todas maneras una derivacin de aguas desde Columbia Britnica hacia
el sudoeste de los EE.UU.
38
Para no quedarse atrs en el delirio de la derivacin de agua, el este
de Canad tiene su propia versin de NAWAPA -el Gran Reabastecimiento
y Canal de Desarrollo del Norte, o Gran Canal. De acuerdo con este pro-
yecto se construiran 160 kilmetros de diques a travs del extremo nor-
te de la baha James, separndola de la baha Hudson y del ocano. Los
ros que fluyen hacia la baha James luego la convertirn en un embalse
de aguas dulces del tamao del Lago Superior. Distintos acueductos trans-
portaran el agua hacia el sur hasta los Grandes Lagos y luego hacia las
llanuras canadienses y del centro oeste y sudoeste de los EE.UU. El costo
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
28
estimado es de $100.000 millones de dlares.
39
Un proyecto an ms
alucingeno que el del Gran Canal y el NAWAPA, es el de Atlantropa.
Este pasmoso proyecto supondra la construccin de represas en el estre-
cho de Gibraltar y la conversin del lecho del Mediterrneo en tierras
cultivables irrigadas con agua dulce trasladada desde el ro Zaire.
40
El fin d El fin d El fin d El fin d El fin de la e e la e e la e e la e e la er rr rra d a d a d a d a de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas? esas? esas? esas? esas?
Espero que las futuras generaciones no vuelvan la mirada hacia sus
ancestros con rencor y desprecio, mientras preguntan, Por qu, en el
nombre de todos los peces que habitan los mares, permitieron que los
ingenieros destrozaran por completo nuestros ros?.
Ed Averill,
presidente de la Oregon Wild Life Federation, 1937
El colosal impulso provisto por las estructuras burocrticas, las pro-
fesiones, ideologas y el beneficio recogido durante las ltimas seis dca-
das, han permitido que la maquinaria de las grandes represas siga fun-
cionado, apenas con unos pocos cuestionamientos internos acerca del
dao ocasionado o del cumplimiento de las promesas de agua, energa,
alimento y prosperidad generalizados. La industria jams ha emprendi-
do una evaluacin integral y retrospectiva de los efectos ecolgicos, eco-
nmicos y sociales, que involucre una porcin representativa de las gran-
des represas o incluso acerca de un solo proyecto.
Sin embargo, un creciente nmero de investigadores acadmicos y
activistas ha construido un impresionante corpus de datos que demues-
tra el extenso dao que las represas y los sistemas de irrigacin asociados
causan a las cuencas fluviales, culturas y economas nacionales. Adems,
se sigue acumulando evidencia del incumplimiento de los beneficios pro-
metidos a travs de las represas. Las represas cuestan mucho ms de lo
declarado, dinero que podra invertirse en fines ms benficos. Los em-
balses tienden a colmarse de limo mucho antes de lo previsto. Las repre-
sas generan mucho menos energa que la que anuncian. Los sistemas de
riego son mal manejados, destruyen suelos, arruinan a los pequeos gran-
jeros y transforman la tierra que alimenta a la gente local en productora
agrcola exportadora. Las represas ayudan al poderoso y acaudalado a
cercar las tierras, aguas y bosques de uso comn de los polticamente
ms dbiles. Mediante el engao, haciendo creer que pueden controlar
las grandes inundaciones, las represas fomentan el emplazamiento
poblacional en las planicies de inundacin, lo que convierte a una inun-
dacin daina en devastadora.
29
Una creciente conciencia de que las necesidades genuinas, supues-
tamente satisfechas por las represas pueden ser satisfechas de otras ma-
neras, le brinda a los opositores un apoyo an mayor. Se puede sumi-
nistrar agua a las zonas ridas mucho ms rpida, econmica y equita-
tivamente mediante proyectos de pequea escala, algunos con tcnicas
tradicionales, otros con mtodos novedosos y a veces combinando
ambos. Una mayor eficiencia en el suministro y consumo de agua pue-
de aumentar notablemente la disponibilidad del recurso sin necesidad
de ms represas. De igual manera todos los pases tienen un gran po-
tencial para reducir el consumo de energa mediante la conservacin y
eficiencia. En la actualidad los costos de las fuentes de generacin de
energa renovable, en especial la elica y la solar, se abaratan rpida-
mente, y para muchas reas y usos ya son ms econmicos que la ener-
ga hidroelctrica.
Quienes se oponen a los grandes proyectos a menudo citan a las pe-
queas represas como alternativa. Sin embargo la cuestin de las gran-
des represas versus las pequeas est plagada de controversias. Uno es el
interrogante entre lo que significa pequea y grande: la diferencia se
centra principalmente en la altura, pero tambin se puede evaluar el rea
de embalse, la capacidad generadora o la zona irrigada y es as como la
definicin de lo que es una represa pequea o una grande vara mu-
cho entre pases y organismos. A menudo la altura no es un parmetro
confiable para evaluar el impacto de una represa: un gigante de 100 me-
tros en un profundo valle de montaa suele anegar menos tierra, desalo-
jar menos personas y tener menor impacto sobre la ecologa del ro, com-
parado con una represa de 15 metros sobre una planicie inundable den-
samente poblada. Adems del emplazamiento, el funcionamiento y el
rgimen de operacin de una represa tambin pueden ser ms significa-
tivos que su altura. La represa india Farakka, por ejemplo, que ha causa-
do un catastrfico impacto sobre la economa y la ecologa aguas abajo
de Bangladesh, al derivar el flujo del Ganges, tiene menos de 15 metros
de altura. Sin embargo y por lo general una vez que se ha escogido el sitio
y el modo de operacin, cuanto mayor es la altura de la estructura de la
represa (o ms correctamente, cuanto mayor sea el nivel de operacin
del embalse), ms severo ser el impacto.
El principal argumento utilizado contra los que respaldan a las pe-
queas represas como alternativa a los grandes proyectos, es que si el
propsito de stas es la creacin del mismo monto de almacenamiento y
capacidad de generacin que una gran represa, se deberan erigir tantas
pequeas estructuras que sus efectos seran an peores que los de la gran
represa que reemplazaran. Usualmente los pequeos embalses anegan
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
30
un rea de terreno mayor por unidad de agua almacenada que los em-
balses ms grandes. Sin embargo, ningn promotor de pequeas repre-
sas con los pies sobre la tierra creera poder alcanzar el mismo nivel de
rendi mi ento que l as represas grandes: obstrui r el ro Paran en
Sudamrica con 15.700 represas de 1 megavatio, no puede competir nunca
con la capacidad combinada de 15.700 MW de las represas de Itaip y
Yacyret. De manera similar ninguna cantidad de pequeas represas so-
bre el Colorado podra haber igualado los 68.000 millones de metros
cbicos de almacenamiento de Hoover y Glen Canyon.
Algunas alternativas ms sensatas a la construccin de estos monstruos
sobre el Paran, no hubieran sido la edificacin de pequeas represas sino
la implementacin de medidas para reducir la creciente demanda de elec-
tricidad en Brasil y Argentina, y la generacin de energas alternativas a la
hidroelctrica. Una alternativa al almacenamiento y provisin de agua desde
el Colorado a las ciudades del desierto y granjas en el sur de California,
Arizona y Nevada, hubiera sido la implementacin de polticas de desa-
rrollo que respetasen los lmites de la tierra rida, desanimando as la ins-
talacin de canchas de golf en el desierto y evitando el subsidio del agua
para cultivos propios de reas con mayores precipitaciones.
Sin embargo, cuando se las compara con sus hermanas mayores, las
pequeas represas tienen sus ventajas: son ms econmicas y menos
arriesgadas para los inversores pblicos o privados ya que no podran
arrastrar a una nacin o compaa a la bancarrota si experimentasen
problemas de construccin o no funcionaran como se haba esperado.
Cuanto ms pequea sea la represa mayor es la probabilidad de que los
beneficios de la construccin y operacin de la misma puedan ser capta-
dos por las comunidades locales antes que por manos forneas. Las pe-
queas represas pueden proveer energa a poblaciones remotas, adonde
nunca llegara la red pblica nacional. Pueden llevar agua a los agriculto-
res locales, en vez de derivarla a ciudades y agricultores de otros lugares.
Es ms sencillo compensar a las personas desplazadas, encontrarles tie-
rras sustitutas y conservar sus vnculos sociales, cuando slo una parte
menor de la comunidad resulta afectada y la porcin de suelo anegado
representa un pequeo porcentaje. En los pequeos embalses el limo
puede ser extrado y diseminado en las tierras aledaas, manteniendo as
la capacidad de almacenamiento del embalse y la fertilidad de los cam-
pos. Y lo que no es menos importante, a pesar de que las pequeas repre-
sas estn tan sujetas a roturas como las mayores, comprometen mucho
menos vidas si llegaran a colapsar.
En 1987 un asesor del Banco Mundial escribi que la mayora de los
pronsticos sobre la evolucin de los recursos hdricos concuerdan en
31
que a mediados del siglo XXI la totalidad de los afluentes de los mayores
ros del planeta estar almacenada mediante embalses u otros mto-
dos.
41
En la actualidad slo los hidrcratas ms fundamentalistas apo-
yaran esta idea. En varios pases la oposicin combinada con la mala
situacin econmica de las empresas constructoras de represas y la falta
de sitios apropiados- parece estar deteniendo la marcha de la industria
de las represas. En la actualidad la mayor parte de los ros que permane-
cen libres en Suecia y Noruega estn legalmente protegidos de la cons-
truccin de represas. Gracias a las leyes del National Wild and Scenic
Rivers Act de 1968, alrededor de 16.000 kilmetros de sectores sobresa-
lientes de ros y otros cauces de los EE.UU. hoy se encuentran preserva-
dos en condiciones de libre flujo. Decenas de miles de kilmetros estn
protegidas por leyes estatales de conservacin de ros.
42
En EE.UU. el
ritmo de construccin de grandes represas es hoy menor que en cual-
quier otra poca del siglo XX.
La era de las grandes represas tuvo su cuna en EE.UU. Con fortuna el
futuro a largo plazo de las represas y de la resistencia internacional con-
tra los proyectos tambin seguir el rumbo de los EE.UU. Habiendo he-
cho lo imposible en contra de los constructores de grandes proyectos los
partidarios de los ros en los EE.UU. ahora estn dedicados a mitigar los
impactos de las represas existentes, en especial forzando a los operadores
de las mismas a liberar agua en patrones que se aproximen al flujo natu-
ral y as tratar de recrear los hbitat originales aguas abajo.
Sin embargo y a pesar de poder reducir el dao causado por las re-
presas, los operadores no pueden imitar a un ro libre. Es por esta razn
que los partidarios de la restauracin de los ros van ms all de la miti-
gacin y realizan campaas a favor de demoler las represas y dejar que
los ros corran sin obstculos nuevamente. Apenas se ha logrado la re-
mocin de unas pocas represas de distintos tamaos y nadie sabe cmo
podra lograrse esto en los grandes proyectos o cunto costara. Sin em-
bargo el creciente movimiento para derribar las represas en los EE.UU.
ofrece a largo plazo una esperanza de que los ros del planeta puedan ser
rescatados del abismo.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Citado en Martin, R., A Story that Stands Like a Dam. Henry Holt, Nueva
York, p. 42. A pesar de que la ceremonia inaugural de Hoover se celebr en
1935, la represa no fue culminada hasta 1936.
2
Nehru, J., Speeches, Vol. III. March 1953-August 1957. Divisin de Publicacio-
nes, Gobierno de la India, Calcuta, 1958, pp. 2-3.
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
32
3
Steinberg, T., That Worlds Fair Feeling: Control of Water in 20th-Century
America, Technology and Culture, Vol. 34, No. 2, abril, 1993, p. 402.
4
Segn los registros de ICOLD de 1988, en 1986 existan 36.200 grandes repre-
sas. Esta cifra excluye entre 2.000 y 3.000 grandes represas de la URSS. De acuer-
do con las instrucciones de ICOLD, las comisiones nacionales de represas pue-
den informar acerca de la existencia de represas de 10-15 metros y considerarlas
como grandes si renen los siguientes requisitos: longitud de cresta, 500 m;
capacidad de almacenamiento, 1 milln de m
3
; descarga mx., 2.000 m
3
/s; pro-
blemas fundacionales especialmente complicados; o diseo anormal (ICOLD
World Register of Dams. Paris, 1988, pp. 9, 21, 62, 109). Desde 1986 se han cons-
truido un promedio de 260 grandes represas por ao. USCOLD, US and World
Dam, Hydropower and Reservoir Statistics, Denver, CO, 1995.
5
Mermel, T.W., The Worlds Major Dams and Hydro Plants, International
Water Power and Dam Construction Handbook 1995. Surrey, Reino Unido, 1995.
La lista de Mermel de 1995 incluye ms de 350 represas mayores, pero los
datos de 40 como mnimo parecen no seguir este criterio.
6
Bates, S.F. et al., Searching out the Headwaters. Island Press, Washington, DC,
1993, p. 19; Gore, J.A. and Petts, G.E., Preface, en Gore, J.A. & Petts, G.E.
(eds.) Alternatives in Regulated River Management. CRC Press, Boca Raton;
Dynesius, M. y Nilsson, C., Fragmentation and Flow Regulation of River
Systems in the Northern Third of the World, Science, Vol. 266, 4 noviembre,
1994.
7
B.F. Chao, Anthropological Impact on Global Geodymanics due to Reservoir
Water Impoundment, Geophysical Research Letters, Vol. 22, No. 24, 1995.
8
Ibdem.
9
I.A. Shiklomanov, World Freshwater Resources, en P.H. Gleick (Ed), Water
in Crisis: A Guide to the Worlds Freshwater Resources, Oxford University Press,
Oxford 1993, p. 14.
10
Devine, R.S., The Trouble With Dams, Atlantic Monthly, agosto, 1995.
11
Dynesius and Nilsson, op. cit.
12
World Resources Institute, World Resources 1994-95. Oxford University Press,
Oxford, 1994, p.184.
13
En el Reino Unido, watershed significa la lnea que separa dos cuencas flu-
viales, trmino conocido como divide en los EE.UU. En el ingls de los EE.UU.
y en la mayor parte de la bibliografa hidrolgica, watershed implica la tota-
lidad del rea de una cuenca fluvial. En la presente obra se utiliza en este lti-
mo sentido.
14
Mumford, L., Technics and Civilization. Harcourt, Brace and World, Nueva
York, 1963 (orig. 1934),p. 61.
15
Paranjpye, V., High Dams on the Narmada. INTACH, Nueva Delhi, 1990, p. 3;
Deegan, C., The Narmada in Myth and History, en Fisher, W.F. (ed.) Towards
Sustainable Development? Struggling Over Indias Narmada River. M.E. Sharpe,
Armonk, NY, 1995, p. 65.
16
Ver Roberts, T.R., Just Another Dammed River?Negative Impacts of Pak Mun
Dam on Fishes of the Mekong Basin, Natural History Bulletin of the Siam
Society, Vol. 41, 1993.
33
17
Guilaine, J., (ed.) La Prhistoire, dun Continent lAutre. Larousse, Pars, 1986,
pp. 96-97; Smith, N., A History of Dams. Peter Davies, Londres, 1971, pp. 1, 8,
48, 123-5, 138, 164, 213-217; Schnitter, N.J., A History of Dams: The Useful
Pyramids. Balkema, Rotterdam, 1-4; Leach citado en SEELD 1, 293; Debeir, J.-
C., et al., In the Servitude of Power: Energy and Civilization through the Ages.
Zed Books, Londres, pp. 75, 91; Mumford, op. cit., p. 112; Moreira, J.R. y Poole,
A.D., Hydropower and its Constraints , en Johansson, T.B. et al. (eds.)
Renewable Energy: Sources for Fuels and Electricity. Island Press, Washington,
DC, 1993, pp. 78-79.
18
Worster, D., Rivers of Empire: Water, Aridity and the Growth of the American
West. Oxford University Press, Oxford, 1985, p. 130.
19
Ibdem, p. 270.
20
Chandler, W., The Myth of TVA. Ballinger, Cambridge, MA, 1984.
21
Komarov, B., The Destruction of Nature in the Soviet Union. Pluto Press, Lon-
dres, 1980, p. 57. Boris Komarov es el seudnimo de Zeyev Volfson. El Institu-
to de Proyectos Hi droelctri cos fue ori gi nalmente llamado Agenci a de
Planeamiento Hidrolgico.
22
Nikulin, I.A., The Virus of Giganticism, Novy Mir 5. Traducido por Michelle
Kellman, Baikal Watch.
23
Thukral, E.G., Introduction, en Thukral, E.G. (ed.) Big Dams, Displaced People:
Rivers of Sorrow, Rivers of Change. Sage Publications, Nueva Delhi, 1992, p. 9.
24
Citado en Worster, D., The Hoover Dam: A Study in Domination , en
E.Goldsmith y N. Hildyard (eds.), The Social and Environmental Impacts of Large
Dams. Vol.2: Case Studies, Wadebridge Ecological Centre, Cornwall, 1986, p. 21.
25
Human Ri ghts Watch/Asi a, The Three Gorges Dam i n Chi na: Forced
Resettlement, Suppression of Dissent and Labor Rights Concerns, Human
Rights Watch, Nueva York, 1995, p. 41; Dai, Q., An Interview With Li Rui, en
Dai, Q. (editado por Adams, P. y Thibodeau, J.) Yangtze! Yangtze! Probe
International, Toronto y Earthscan, Londres, 1994, p. 126.
26
Walker, T., Building China: big promise but tough terms , Financial Times,
19 marzo, 1996.
27
Smith, A History of Dams, p.165.
28
Irrigation and Power, Vol. XVI, No. 1, enero, 1959, p. 172.
29
Nikulin, The Virus of Gigantism.
30
Statement of Bureau of Reclamation Commissioner Dan Beard Regarding
Bureau Involvement in Three Gorges Dam Project , comunicado de prensa
del Ministerio del Interior, 16 de septiembre, 1993.
31
ICOLD, World Register of Dams, op. cit. 11; ICOLD, Annual Report , Pars,
1994.
32
J.G. Mitchell, The Man Who Would Dam the Amazon & Other Accounts from
Afield, University of Nebraska, Lincoln 1999, p.12.
33
Vansant C. Consider the Possibilities! , Hydro Review Worldwide, invierno,
1994.
34
Pearce, F The International Greed New Scientists, 8 julio, 1995 ; M.M. Abaza,
Afri ca-Europe Electri cal Interconnecti on and Prospects of Worldwi de
El Poder y el Agua
Ros Si l enci ados
34
Interconnections, Global Energy Network International, First Quarter, 1995;
High Voltage Link from Cape to Cairo, Africa Analysis, 7 abril, 1995.
35
River Diversion Project Resurrected?, OMRI, 28 de septiembre de 1995.
36
Murthy, Y.K., Urgent Need for National Plan for Inter-Basin Transfer of Water
in India., sin datos.
37
Citado en Worster, op. cit., p. 316.
38
Reisner, M., Cadillac Desert: The American West and its Disappearing Water.
Secker y Warburg, Londres, 1986, pp. 505-513.
39
Ibdem, p. 513 ; S. McCutcheon, Electric Rivers : The Story of the James Bay
Project, Black Rose Books, Montreal 1991, p. 136.
40
Cathcart, R.B., Mediterranean Basin - Sahara Reclamation, Speculations in
Science and Technology, Vol. 6, No.2, 1983.
41
Mahmood, K., Reservoir Sedimentation: Impact, Extent and Mitigation. Banco
Mundial, Informe Tcnico 71, 1987, p. 6.
42
Gleick (ed.), op. cit., Cuadro F.21; Palmer, T., Endangered Rivers and the
Conservation Movement. University of California Press, Berkeley, 1986;
Lvgren, L. The Dams Debate in Sweden in Usher, A.D. (ed.) Nordic Dam-
building in the South: Proceedings of an International Conference in Stockholm
3-4 August, 1994, SSNC, Estocolmo, 1994.
35
Captulo 2
No ms ros: los efectos ambientales
de las represas
Despus de aos mil, vuelve el ro a su cubil.
Proverbio espaol
En 1922 el filsofo conservacionista Aldo Leopold vivi una aventu-
ra brillante viajando en canoa por el delta del ro Colorado, tierra sil-
vestre de leche y miel. Leopold lricamente describi el delta como cien
millas de adorable desolacin, un inmenso oasis de lagunas verdes, alga-
rrobos y sauces en medio del desierto espinoso del noroeste mejicano. Se
maravill con la codorniz, los aludes de airones, las flotas de cormoranes,
los salmonetes, los barbos de mar, mujoles, saltarinas, las avocetas, los
zarapitos, las zarcetas, el gato monts, el pato calvo, los coyotes, los cier-
vos y, agazapado entre los rboles y los pastizales, el yaguar, el Tirano
del Delta.
Leopold nunca volvi al delta por temor a encontrarlo devastado.
Pero resulta imposible que aun en sus pensamientos ms tristes hubiera
sido capaz de imaginar el grado de destruccin que eventualmente al-
canzara. Desde aquella expedicin en canoa de Leopold, el Colorado ha
sido represado y desviado tantas veces que el delta ya no es un delta.
Desde 1960 el Colorado ha llegado al mar slo durante algunos po-
cos y raros perodos de inundacin. Con ms frecuencia desemboca en
algn lugar al sur de la frontera con Estados Unidos en unos piletones de
pesticidas y vertidos agrcolas estancados. La prdida del agua dulce y de
los nutrientes que se encontraban en el estuario del Colorado provoc
no slo la muerte de las aves y los mamferos acuticos del delta, sino
tambin el inmediato colapso de una pesquera que fue en alguna opor-
tunidad altamente productiva y la virtual extincin de la vaquita, la mar-
sopa ms pequea del mundo.
Ros Si l enci ados
36
Los pobladores del delta se encuentran tan agotados como el mismo
ecosistema que alguna vez supo sustentarlos. Las comunidades de pesca-
dores sufren una profunda depresin econmica. Los indgenas Cucap,
o pueblo del ro, que antes pescaban, cultivaban y cazaban del delta, se
han reducido de una poblacin de 1.200 habitantes un siglo atrs a slo
40 50 familias que apenas subsisten con una dieta basada en frijoles y
comida basura.
1
L LL LLos p os p os p os p os pr rr rrincipales impa incipales impa incipales impa incipales impa incipales impac cc cct tt ttos d os d os d os d os de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
A. A. A. A. A. I II IImpa mpa mpa mpa mpac cc cct tt ttos p os p os p os p os pr rr rro oo oov vv vvo oo ooca ca ca ca cad dd ddos p os p os p os p os po oo oor las r r las r r las r r las r r las re ee eep pp ppr rr rresas y e esas y e esas y e esas y e esas y embalses mbalses mbalses mbalses mbalses
1- Cambios en el ro aguas arriba del embalse.
2- Alteraciones en la morfologa del lecho, la ribera, el delta, el estuario y
la costa aguas abajo debido a la carga alterada del sedimento.
3- Modificaciones en la calidad del agua corriente abajo: impactos sobre
la temperatura del ro, la carga de nutrientes, la turbidez, los gases
disueltos, y la concentracin de metales pesados y minerales.
4- Reduccin de la biodiversidad debido al bloqueo del movimiento de
especies y a los cambios mencionados en los puntos 1, 2 y 3.
A los impactos mencionados se pueden agregar:
B BB BB. .. .. I II IImpa mpa mpa mpa mpac cc cct tt ttos p os p os p os p os pr rr rro oo oov vv vvo oo ooca ca ca ca cad dd ddos p os p os p os p os po oo oor los planes d r los planes d r los planes d r los planes d r los planes de o e o e o e o e op pp ppe ee eer rr rra aa aaci n d ci n d ci n d ci n d ci n de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
1- Alteraciones en la hidrologa aguas abajo:
(a) modificacin del caudal
(b) cambio en el ritmo estacional del caudal
(c) fluctuaciones a corto plazo de los caudales
(d) alteracin en los extremos de los caudales mnimos y mximos
2- Cambios en la morfologa del ro provocados por los patrones altera-
dos del caudal.
3- Fluctuaciones en la calidad del agua ro abajo provocadas por los pa-
trones alterados del caudal.
4- Reduccin de la diversidad riberea, costera y de la llanura aluvial,
principalmente debido a la eliminacin de las crecidas.
E EE EExp xp xp xp xpe ee eer rr rrime ime ime ime iment nt nt nt ntos amb os amb os amb os amb os ambi e i e i e i e i entales ntales ntales ntales ntales
Mientras que la muerte del delta del Colorado era completamente
predecible si se represa y desva todo el flujo de un ro es bastante
37
obvio que se secar, en la mayora de los casos es muy difcil y en mu-
chos casi imposible predecir con certeza cules sern los impactos de la
ingeniera hdrica. Las teoras existentes sobre la dinmica ecolgica de
los ros se basan principalmente en estudios de corto plazo de cuencas de
baja temperatura, por lo que se cuenta con un conocimiento limitado
sobre el comportamiento de los grandes ros en regiones templadas o
de ros de cualquier tamao en los trpicos. La mayora de los grandes
ros de Europa y de los Estados Unidos se han endicado, enderezado,
dragado y represado antes de estudiar con seriedad la ecologa o la
hidrologa de los mismos. En los trpicos, donde escasean los fondos
destinados a la investigacin, por lo general slo se realizan estudios cien-
tficos sobre los sistemas hdricos con el objeto de represarlos.
2
As como cada ro es nico en cuanto a la conducta fluvial, los paisa-
jes que recorre y las especies que sustenta, tambin lo son el diseo y el
modo de funcionamiento de cada represa y los efectos de sta sobre el ro
y el ecosistema que lo rodea. Si bien muchas de las grandes represas del
mundo y todas las represas mayores se han finalizado en las ltimas seis
dcadas, algunos de los efectos ambientales de una represa tal vez no se
noten sino hasta cientos de aos despus de su construccin.
3
En conse-
cuencia, una represa puede considerarse como un experimento enorme,
a largo plazo y mayormente irreversible y sin control.
En el cuadro de la pgina XX se bosquejan las dos principales catego-
ras de impactos ambientales de las represas, las relativas a la construc-
cin y las derivadas del modo especfico de operacin de cada represa. La
consecuenci a ms si gni fi cativa de este si nnmero de complejos e
interconectados trastornos ambientales es que tienden a fragmentar el
ecosistema costero, aislando colonias de organismos que viven ro arriba
y abajo de la represa, interrumpiendo migraciones y otros movimientos
propios de las especies. Debido a que la mayora de las represas reducen
las inundaciones normales, a su vez fragmentan los ecosistemas al aislar
al ro de su planicie inundable, transformando lo que los bilogos deno-
minan la planicie inundable del ro en un embalse del ro.
4
Es proba-
ble que la privacin de los beneficios aportados por las inundaciones
naturales represente el impacto ecolgico ms daino de una represa.
Sin duda alguna la fragmentacin de los ecosistemas hdricos ha condu-
cido a la masiva reduccin del nmero de especies en las cuencas del
mundo.
Algunos efectos ambientales producidos por las represas pueden be-
neficiar a ciertas especies. Por ejemplo, el estancamiento de un embalse
crear el hbitat para peces de lago, mientras que el agua templada ex-
pulsada puede incrementar la abundancia de especies ictcolas que no
No ms ros
Ros Si l enci ados
38
sobreviven en ros de agua fra. Sin embargo, como consecuencia de la
alteracin de las condiciones a las cuales se han adaptado los ecosistemas
locales, el impacto total de una represa ser en casi todos los casos la
reduccin de la diversidad de especies.
Nadie an ha podido evaluar con precisin el alcance global de la
fragmentacin de los ecosistemas hdricos por represas y desvos de agua.
No obstante dos eclogos suecos han estimado el grado de destruccin
en los sistemas hdricos de Estados Unidos, Canad, Europa y la ex URSS.
Mats Dynesius y Christer Nilsson, de la Universidad de Umea, sealaron
que el 77% del total de la descarga de agua de los 139 sistemas hdricos
ms importantes de estos pases se encuentra fuerte o moderadamente
afectado por la fragmentacin de los canales de los ros debido a las re-
presas y por la regulacin del agua como resultado de la operacin del
embalse, del desvo entre cuencas y del riego. Como resultado de la
destruccin del hbitat y de la obstruccin de la dispersin de organis-
mos, agregan Dynesius y Nilsson, muchas especies de ribera pueden
haberse extinguido en enormes reas, mientras que otras colonias de
organismos han sido fragmentadas y se enfrentan al peligro de extincin
en el futuro.
5
I II IIn nn nnundar par undar par undar par undar par undar para la p a la p a la p a la p a la post ost ost ost oste ee eer rr rri da i da i da i da i dad dd dd
Protegeremos todo esto para la posterioridad. Lo cubriremos con agua
para que nadie lo pueda perturbar.
Comentario de un ingeniero en represas brasileo contemplando un
pintoresco tramo del ro que se inundara por la represa Cachoeira
Porteira, 1984
La inundacin permanente de bosques, humedales y vida silvestre
constituye probablemente el impacto ecolgico ms evidente de una re-
presa. Los embalses han inundado enormes reas al menos 400.000 ki-
lmetros cuadrados se han perdido en todo el mundo. Sin embargo, no
slo es importante la cantidad de tierra perdida, sino tambin la calidad:
el ro y los hbitat de las planicies de inundacin son algunos de los
ecosistemas ms diversos del mundo. Es probable que tanto las plantas
como los animales que estn muy adaptados a los hbitat del valle no
logren sobrevivir al borde de un embalse. Existe la tendencia a construir
represas en reas remotas que son el ltimo refugio para especies que
han sido desplazadas por el desarrollo en otras regiones. Se ignora cun-
tas especies de plantas y animales se han extinguido a partir de que su
39
ltimo hbitat fuera inundado por una represa, pero esta cifra est lejos
de ser insignificante. Adems de destruir el hbitat, los embalses tambin
pueden destruir rutas migratorias a lo largo del valle y del ro. Debido a
que asla colonias de organismos, esta fragmentacin del ecosistema tam-
bin conduce al riesgo de endogamia de una poblacin ms pequea.
El mega-proyecto Mahaweli de cinco represas en Sri Lanka, cuyo pro-
psito principal es expandir el riego en reas previamente forestadas, ha
inundado y transformado en suelo agrcola el hbitat de siete especies
animales en peligro y dos amenazadas: el langur de cara roja y el toque
macaque, los cuales habitan solamente en esa isla. Una de las especies en
peligro es el elefante, 800 de los cuales vivan en el rea del proyecto. Los
embalses y los canales han obstaculizado las rutas migratorias de los ele-
fantes, convirtiendo a estos animales en una peligrosa amenaza para los
agricultores que se han agrupado en el rea y reduciendo las posibilida-
des de sobrevivir de los animales restantes.
6
Por lo general cuando se construye una represa en un rea forestada
no slo se pierden los bosques dentro del rea del embalse, los prximos
a la represa y a las lneas de transmisin y los que se encuentran en las
reas destinadas a ser convertidas a la agricultura. A menudo los campe-
sinos desplazados por el embalse han debido desmontar el bosque a los
costados de los valles para cultivar y construir nuevos hogares. La
deforestacin tambin se ve acelerada por nuevos caminos y embalses:
cada una de las grandes represas construidas en un rea de bosques en
Tailandia atrajo a empresas forestales y a agentes inmobiliarios de gran
escala, que han construido canchas de golf y sitios de recreacin en la
costa de los embalses.
7
El nmero de especies de peces que subsisten en los hbitat relativa-
mente uniformes creados por los embalses slo representa una pequea
fraccin del nmero que se ha desarrollado en la diversidad de nichos
naturales de los ros. Debido a que son pocas las reas con peces de valor
comercial que se han adaptado a las aguas quietas de los lagos artificiales,
los departamentos de pesca en todo el mundo introdujeron algunas es-
pecies (principalmente algunos tipos de tilapia y de carpa en los trpi-
cos, y trucha, lubina y pez gato en regiones templadas) que pueden re-
producirse en cautiverio y sustentar pesqueras de embalse. Adems de
competir con las especies nativas que an subsisten en el embalse, estas
nuevas especies que proliferan ro arriba y ro abajo de las represas han
magnificado los impactos de las mismas al acelerar la disminucin y la
extincin de especies de peces en todo el mundo.
8
Los embalses no slo han inundado y fragmentado algunos de los
mejores hbitat de vida silvestre del mundo, sino que tambin anegaron
No ms ros
Ros Si l enci ados
40
algunos de los ms hermosos y espectaculares escenarios fluviales. Es
probable que una de las mayores prdidas para el legado del planeta pro-
vocada por un embalse haya sido la inundacin de las espectaculares
cataratas de Sete Quedas en Guair, en la frontera de Brasil y Paraguay,
actualmente slo una formacin de rocas sepultada en el fondo del em-
balse de Itaip. En Guair, el majestuoso ro Paran se volva ms angos-
to repentinamente hasta alcanzar tan slo 60 metros menos de un
dcimo del ancho de los saltos del Horseshoe, en las cataratas del Nigara
y luego tronaba en 18 cataratas separadas, cada una de ellas de ms de
30 metros de altura. Entre las rocas y los vrtices de las cataratas de
Sete Quedas surga y bulla ms agua que en cualquier otra catarata del
mundo un poco ms de la mitad del total de agua que cae en las
cataratas del Nigara combinadas. Es difcil imaginar un espectculo
ms imponente, escribi un viajero francs del siglo XIX acerca de las
Sete Quedas.
9
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas y g esas y g esas y g esas y g esas y ge ee eeolo olo olo olo ologa: ga: ga: ga: ga: e ee eef ff ffe ee eec cc cct tt ttos mo os mo os mo os mo os mor rr rrf ff ffolg olg olg olg olgi c i c i c i c i cos os os os os
Descubro que el agua que cae al pie de las represas de los ros. . . trans-
porta desde all todo el material sobre el que golpea cuando cae.
Leonardo da Vinci
Cuaderno de notas, ca. 1510
Todos los ros transportan sedimentos erosionados de los suelos y las
rocas sobre los cuales fluyen. Todas las represas y embalses atrapan un
poco de este sedimento, especialmente la grava y el canto rodado, qui-
tndole al ro aguas abajo su carga normal de sedimento. Las grandes
represas y embalses que no tengan un desage de bajo nivel atrapan por
lo general ms del 90% y a veces casi el 100% del sedimento que ingresa.
Se dice que el agua bajo una represa est hambrienta y tratar de volver
a capturar el sedimento erosionando el lecho y las orillas del ro. Es pro-
bable que el sedimento recogido por el ro hambriento sea depositado
corriente abajo y la erosin (degradacin) del lecho debajo de la represa
se reemplace por la elevacin del mismo (agradacin) corriente abajo.
Con el transcurso del tiempo todo el material fcilmente erosionable
sobre el lecho debajo de la represa ser eventualmente removido y se
blindar con las rocas. Un lecho blindado carece de las gravas necesa-
rias para el desove de peces tales como el salmn, ni brinda el hbitat
necesario para los invertebrados bnticos (del fondo del ro) como in-
sectos, moluscos y crustceos. Estas criaturas bnticas representan una
41
fuente de alimentos importante para los peces y las aves acuticas. Mien-
tras tanto, la agradacin del canal tambin puede disminuir el rea de
gravas al reducirlas en limo.
10
Generalmente, durante la primera dcada posterior al cierre de una
represa el lecho del ro se erosiona varios metros. A los nueve aos de
haber cerrado la represa Hoover el agua hambrienta se llev ms de
110 millones de metros cbicos de material de los primeros 145 kil-
metros del lecho del ro, debajo de la represa, reducindolo ms de cua-
tro metros en ciertos puntos. El ahondamiento del Colorado socav
los cimientos de puentes e inutiliz numerosas tomas de agua munici-
pales y de riego. El ahondamiento del lecho del ro tambin disminuir
la capa de agua subterrnea en todo el ro, provocando una cada del
nivel de agua en los pozos de la planicie aluvial y amenazando con se-
car la vegetacin local. La erosin de las orillas del ro las riberas del
Colorado debajo de la represa Hoover han sido excavadas en algunos
lugares hasta 15 metros en un ao- puede socavar propiedades costeras
y estructuras tales como terraplenes de caminos o diques para contro-
lar inundaciones.
11
A largo plazo, el impacto principal sobre el canal de un ro aguas
abajo ser su transformacin en un canal ms profundo y angosto, con-
virtiendo a los ros anchos, trenzados y labernticos con barras de grava,
playas y canales mltiples, en canales relativamente rectos y simples. El
represamiento del ro Platte, en Nebraska, por ejemplo, produjo una re-
duccin de tres cuartos en un tramo del canal, de un ancho de un kil-
metro a fines del ltimo siglo a 265 metros durante la dcada de 1960. La
reduccin de la capacidad de un canal es especialmente probable en lu-
gares donde los tributarios sin represas llevan los sedimentos a un ro
represado, el cual ya no tiene los flujos regulares de inundacin que an-
tiguamente le hubiera permitido descargarlos.
12
Al transformar un ro
trenzado en un canal simple habr una tremenda disminucin de la di-
versidad de las plantas y de los animales que ste puede sustentar.
Planicies hamb Planicies hamb Planicies hamb Planicies hamb Planicies hambr rr rri e i e i e i e i entas ntas ntas ntas ntas
...en especial en el tramo denominado Delta, creo que si... el Nilo ya no
lo cubre, en los tiempos venideros, los egipcios sufrirn.
Herdoto
Historia, ca. 442 a.C.
Antes de la construccin de la represa Alta Assun, el Nilo transpor-
taba por ao un promedio de 124 millones de toneladas de sedimento
No ms ros
Ros Si l enci ados
42
hacia el mar y depositaba alrededor de 9,5 millones de toneladas en la
angosta planicie inundable y en el delta donde viven la mayora de los
egipcios. En la antigedad el limo del Nilo se admiraba con temor: el
gelogo Daniel J. Hillel escribe que se lo consideraba el prototipo y madre
de todas las sustancias materiales.
13
En la actualidad ms del 98% del
sedimento del Nilo cae al fondo del inmenso embalse Nasser. Muchos
creen que la prdida de limo que es bajo en nitrgeno pero rico en
slice, aluminio, hierro y otros oligoelementos vitales produce serios
impactos sobre la agricultura egipcia, llevando a una necesidad cada vez
mayor de fertilizantes y a la disminucin a largo plazo en los niveles de
oligoelementos de los suelos. El limo tambin sola agregar un milmetro
al nivel del suelo cada ao.
14
La prdida de sedimento es particularmente significativa en el del-
ta, un rea que equivale en tamao a Irlanda del Norte y que constituye
dos tercios de la tierra de cultivo de Egipto. Los deltas se forman me-
diante la acumulacin de depsitos de sedimentos del ro en decenas
de miles de aos, contrarrestada en parte por su establecimiento y
compactacin y por la erosin del mar. Al remover el sedimento que
ingresa la tierra se hunde y se reduce. El lento acrecentamiento del del-
ta del Nilo se revirti con la construccin de la represa Delta Barrage,
en 1868. Durante el siglo XX, con la construccin de otras represas en
el Nilo, se redujo an ms la llegada de sedimento al delta, pero fue con
la construccin de la represa Alta Assun que el Nilo dej de llevar
sedimentos al Mediterrneo. Actualmente el Nilo no tiene un verdade-
ro delta.
En el ltimo milenio el Nilo ha llegado al Mediterrneo mediante
dos distributarios los promontorios de Rosetta y Damietta que han
construido sus propios sub-deltas. La erosin ms severa se produjo en
el lado oeste del Rosetta, que retrocedi alrededor de seis kilmetros en-
tre 1900 y 1991, alejando hacia el mar un faro y un campo de recreacin
e inundando a su vez comunidades costeras. Aquel faro construido en
1970 a un kilmetro de la costa se encuentra actualmente a una distan-
cia mucho mayor de la costa. Antes del cierre de la represa Alta, en 1966,
el ndice de retroceso era de unos 20 metros por ao; en 1991 se haba
acrecentado a 240 metros anuales.
La mayora del resto de la costa del delta est retrocediendo a un pro-
medio anual de 5 a 8 metros. El aumento cada vez mayor del agotamien-
to y de la salinidad del suelo (ambos factores relacionados con la prdida
de limo y la expansin de la irrigacin permanente luego de que el Nilo
fuera regulado por la represa Alta Assun), la elevacin a largo plazo del
nivel del Mediterrneo debido al calentamiento global y el hundimiento
43
de la costa egipcia provocada por causas geolgicas son tres factores que
tiene que enfrentar el delta.
15
La descarga de sedimentos en el delta del Mississippi cay a ms de la
mitad desde 1953, principalmente debido a la construccin de gigantes-
cas represas sobre el Missouri (el principal tributario y proveedor de se-
dimentos del Mississippi). Los sedimentos del ro, que anteriormente se
obtenan de la ribera, tambin disminuyeron debido a un programa
masivo para estabilizar el canal del Mississippi con canto rodado y con-
creto con el propsito de posibilitar la navegacin y el control de inun-
daciones. La prdida de sedimento, sumada al hundimiento del suelo
por la extraccin de petrleo y gas, provoca la desaparicin de 10.000
hectreas en Luisiana cada ao. John McPhee describe a una de las igle-
sias del delta del Mississippi hacindose hilachas como la ropa vieja y
percudida.
16
C CC CCostas hamb ostas hamb ostas hamb ostas hamb ostas hambr rr rri e i e i e i e i entas ntas ntas ntas ntas
Las consecuencias de quitarle a los ros sus sedimentos afectan tam-
bin a largos tramos de la lnea costera, que enfrentan la erosin de las
olas sin los sedimentos provenientes de la tierra que alguna vez supieron
cubrirlos. Los sedimentos se desplazan por la costa, las olas y las mareas
los depositan y los retiran de la playa, dentro de unidades geogrficas
denominadas clulas litorales. stas encierran las fuentes de sedimento
principalmente de la erosin de los ros y de los acantilados, la lnea cos-
tera a lo largo de la cual migran los sedimentos y los sumideros finales,
especialmente las corrientes que se dirigen a aguas profundas o gargan-
tas submarinas.
Desde la dcada del 20 las represas redujeron cuatro quintas partes
del sedimento que llegaba a la costa sur de California. Este proceso tuvo
efectos dramticos sobre las playas de la regin, que actualmente se man-
tienen a un alto costo con arena que se drena de mar adentro. En 1922 las
playas en la clula litoral de 90 km de largo al norte de San Diego medan
ms de 300 metros de ancho; en la actualidad algunas de ellas han des-
aparecido por completo. Estas playas solan proteger a los acantilados de
la erosin provocada por las olas; el hecho de que no existan ms provo-
c el colapso de los acantilados, lo que a su vez ocasion la prdida de
millones de dlares por daos a propiedades y caminos durante la dca-
da del 80.
17
Uno de los ejemplos ms dramticos de erosin costera provocada
por una represa es el caso de la costa Bight de Benin, al este de la desem-
No ms ros
Ros Si l enci ados
44
bocadura del ro Volta, en Ghana. La represa de Akosombo prcticamen-
te detuvo el aporte de sedimentos al estuario del Volta y por lo tanto a la
corriente costera que se desplaza hacia el este. La lnea costera que bor-
dea al Togo y al Benin est siendo socavada a razn de 10 a 15 metros por
ao. En 1984 el mar avanz alrededor de 20 metros en algunas zonas
debido a una tormenta, llevndose consigo una porcin considerable de
la autopista principal Ghana-Togo-Benin. Un proyecto para el fortaleci-
miento de la costa del Togo con espigones y canto rodado demand un
costo de $3,5 millones de dlares por cada kilmetro protegido, aun cuan-
do los mismos supervisores del proyecto admitieron que al impedir el
barrido de sedimento en un tramo de la costa se reducira la cantidad de
material disponible para la construccin ms adelante sobre la misma
costa, acelerando de esta forma la erosin en Benin.
18
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas s esas s esas s esas s esas sucias: ucias: ucias: ucias: ucias: e ee eef ff ffe ee eec cc cct tt ttos so os so os so os so os sob bb bbr rr rre la calida e la calida e la calida e la calida e la calidad d d d d d d d d de ee eel agua l agua l agua l agua l agua
En un mundo imperfecto la energa hidroelctrica es la menos imper-
fecta. Prcticamente no contamina.
Robert Bourassa
Power from the North, 1983
Los cambios qumicos, termales y fsicos por los que atraviesa el agua
cuando se estanca pueden contaminar seriamente el embalse y la co-
rriente del ro aguas abajo. El grado de deterioro de la calidad del agua se
encuentra generalmente relacionado con el lapso de retencin del em-
balse la capacidad de almacenamiento en relacin a la cantidad de agua
que fluye en el reservorio. El agua almacenada en un pequeo embalse
de una represa en el curso del ro sufrir muy poco o ningn deterioro;
pero la que est almacenada en una gran represa por varios meses o in-
cluso aos podra ser letal para la mayora de los seres vivos del embalse
y para los que viven en el ro decenas de kilmetros o ms debajo de la
represa.
La descarga de agua desde las profundidades de un embalse de una
gran represa es generalmente ms fra en verano y ms clida en invierno
que el agua del ro, mientras que el agua de desage cerca del tope de un
embalse ser ms clida que el agua del ro todo el ao. El calentamiento
o el enfriamiento de un ro altera la cantidad de oxgeno disuelto y los
slidos suspendidos que contiene, e influye en las reacciones qumicas.
19
La alteracin de las temperaturas en los cambios naturales estacionales
tambin distorsiona los ciclos de vida de las criaturas acuticas por
45
ejemplo la reproduccin, el nacimiento y la metamorfosis de las larvas
generalmente dependen de factores trmicos.
20
En el Glen Canyon las temperaturas anteriores a la represa variaban
segn las estaciones desde mximas de 27 grados centgrados a mnimas
bajo cero. Sin embargo, la temperatura del agua que se filtra por las to-
mas de la represa del Glen Canyon 70 metros debajo del nivel de llenado
del embalse vara slo un par de grados en todo ao, con un promedio
inferior a 8 grados centgrados. En la actualidad, el Colorado es demasia-
do fro como para que las especies de peces nativos se puedan reproducir
hasta 400 kilmetros aguas abajo de la represa aunque se hayan intro-
ducido truchas.
21
Las descargas relativamente templadas de los embalses en invierno
en climas fros impedirn la formacin de hielo aguas abajo. La reduc-
cin de la capa de hielo torna peligroso o imposible el uso de ros con-
gelados como rutas de invierno. Por ejemplo, al norte de Escandinavia
las represas provocaron que el pueblo Sami no pueda utilizar las rutas
tradicionales para guiar a los grupos de renos por los ros congelados.
22
El fro aire invernal que pasa por sobre los embalses relativamente tem-
plados en Rusia y Canad puede provocar largos perodos de niebla
helada.
23
As como los embalses retienen el sedimento del ro, tambin atra-
pan los nutrientes que transporta. Durante el clima templado, las algas
proliferan cerca de la superficie de un embalse con altas cantidades de
nutrientes embalse eutrfico. Mediante la fotosntesis las algas consu-
men los nutrientes y producen grandes cantidades de oxgeno. Como
consecuencia, las descargas estivales de la capa superficial o el epilimnio
de un embalse sern ms bien clidas, bajas en nutrientes, elevadas en
oxgeno disuelto y probablemente estarn repletas de algas. Los peces
pueden alimentarse de la gran cantidad de algas, pero a su vez el agua
tendr olor y gusto poco agradable. Las algas obstaculizarn la toma de
suministro de agua, cubrirn los lechos de grava y limitarn la recrea-
cin.
24
La excesiva cantidad de algas en los embalses de poca profundi-
dad y de aguas estancadas en la ex URSS inutilizaron el agua para el uso
domstico e industrial.
25
Cuando las algas del embalse mueren, se depositan en la capa del
fondo, o hipolimnio, donde se descomponen. Durante este proceso con-
sumen el oxgeno del hipolimnio, que es muy limitado (generalmente
no hay suficiente luz para producir fotosntesis al fondo de un embalse).
La acidez del agua con bajo nivel de oxgeno con frecuencia puede disol-
ver sustancias como el hierro o el manganeso del lecho del lago. Las des-
cargas en clima clido de una represa con bajos niveles de desage sern
No ms ros
Ros Si l enci ados
46
en consecuencia pobres en oxgeno, ricas en nutrientes y cidos, y es pro-
bable que contengan altas y nocivas concentraciones de minerales. La
presencia de un nivel adecuado de oxgeno disuelto en un ro es uno de
los principales indicadores de la buena calidad de agua. El agua pobre en
oxgeno puede asfixiar organismos acuticos y hacer que no sea apta
para beber. Adems el oxgeno disuelto es vital para permitir que las bac-
terias descompongan detritos orgnicos y se impida la contaminacin.
Jv Jv Jv Jv Jve ee eenes e nes e nes e nes e nes embalses mbalses mbalses mbalses mbalses
Durante los primeros aos luego de que un embalse se llena, la des-
composicin de la vegetacin y de los suelos anegados suelen disminuir
dramticamente el nivel de oxgeno del agua. La materia orgnica en
descomposicin tambin conduce a descargas de grandes cantidades de
gases de efecto invernadero, como el metano y el dixido de carbono
(para ampliar este tema ver captulo 5). Los embalses generalmente ma-
duran en un perodo de aproximadamente una dcada, si bien en la
zona de los trpicos puede llevar muchas dcadas o incluso siglos des-
componer la materia orgnica.
26
Este inconveniente se puede minimizar
limpiando la vegetacin de la zona anegada antes de que se llene el em-
balse, sin embargo esto resulta difcil y prohibitivamente costoso, en es-
pecial cuando se trata de grandes embalses y, en el mejor de los casos, se
realiza slo parcialmente.
En Amrica del Sur estn los ejemplos ms notorios de inundacin de
bosques a gran escala. La represa de Brokopondo, en Surinam, inund
1.500 kilmetros cuadrados de selva tropical. La descomposicin de la
materia orgnica en el embalse de poca profundidad dej sin oxgeno al
agua y provoc emisiones masivas de sulfuro de hidrgeno, un gas corro-
sivo y nauseabundo. Los trabajadores de la represa debieron utilizar ms-
caras durante dos aos despus de que se comenzara con el llenado del
embalse en 1964. El costo de las reparaciones de las turbinas de Brokopondo,
que fueron daadas por el agua cida y por la falta de oxgeno, se estim en
4 millones de dlares en 1977, lo que representa ms del 7% del costo total
del proyecto.
27
En 1967 se realiz una serie de estudios que demostraron
que los niveles de oxgeno en el ro slo comenzaron a recuperarse 110 km
aguas abajo de la represa, impidiendo que muchas comunidades ribereas
tuvieran acceso al agua potable y a la pesca.
28
A pesar de las disposiciones legales que ordenaban quitar la vegeta-
cin de las reas que seran inundadas, la empresa brasilea de servicios
pblicos Eletronorte despej menos de un quinto de los 2.250 kilme-
47
tros cuadrados de la selva tropical inundada por la represa Tucuru y un
smblico 2% de los 3.150 kilmetros cuadrados de bosques inundados
por la represa Balbina.
29
La limpieza total del embalse de Tucuru hubie-
ra elevado el costo del proyecto un nueve por ciento, es decir se hubiera
pagado $440 millones de dlares ms.
30
Debido a que las turbinas de
toma de Balbina se encuentran bien al fondo de esta represa de 50 me-
tros de altura, el ro Uatum, un tributario de la costa norte del Amazo-
nas, recibe el agua del embalse casi completamente sin oxgeno.
31
Se cree
que el consumo de oxgeno por la vegetacin en descomposicin en el
embalse recientemente llenado de la represa Yacyret, en el lmite entre
Argentina y Paraguay, caus la mortandad de ms de 120.000 peces que
fueron encontrados aguas abajo luego de la primera prueba de las turbi-
nas, en agosto de 1994.
32
Los embalses tropicales ricos en nutrientes son particularmente pro-
pensos a ser colonizados por plantas acuticas. Las matas de plantas acu-
ticas muchas veces impiden el acceso de embarcaciones y la pesca, blo-
quean la luz para otros organismos, traban las turbinas y son un hbitat
excelente para vectores de enfermedades, como los mosquitos y los cara-
coles, que alojan el parsito de la esquistosomiasis. Debido a la transpi-
racin, las plantas acuticas tambin pueden reducir los niveles del em-
balse: las prdidas de agua por evaporacin y transpiracin en embalses
cubiertos de plantas acuticas pueden ser seis veces superiores que la
evaporacin en aguas abiertas.
33
La planta ms temida por los operadores del embalse es el jacinto
acutico (Eichornia crassipes), originaria de Sudamrica y que ahora se
puede encontrar a lo largo de los trpicos. El jacinto acutico puede pro-
liferar a un ritmo extraordinario en embalses eutrficos a pesar de los
innumerables esfuerzos por erradicarlo mediante la remocin fsica de
las plantas o la utilizacin de herbicidas (que trae consigo problemas
inevitables). Dos aos despus de haber comenzado con su llenado, el
embalse de Brokopondo se encontraba cubierto hasta un poco ms de la
mitad por el jacinto acutico. La planta se pudo controlar en parte me-
diante un programa a largo plazo que inclua el rociamiento con herbici-
da carcinognico 2,4-D, que a su vez envenen muchas otras plantas y
animales.
34
Los embalses africanos vienen soportando plagas de jacintos
acuticos y tambin de otras plantas. En una oportunidad un quinto de
la superficie del embalse de Kariba de ms de 1.000 kilmetros cua-
drados se encontraba sofocado de plantas acuticas.
35
Recientemente los cientficos parecen haber tomado conciencia de lo
que ahora se presenta como un problema recurrente de la contamina-
cin de los embalses: la acumulacin de altos niveles de mercurio en los
No ms ros
Ros Si l enci ados
48
peces. El mercurio naturalmente se presenta en forma inorgnica e in-
ofensiva en muchos suelos. No obstante, las bacterias que se alimentan
de la materia en descomposicin del embalse, transforman este mercu-
ri o i norgni co en met i l mercuri o, una potente neurotoxi na. El
metilmercurio es absorbido por el plancton y otras criaturas que se en-
cuentran en la base de la cadena trfica acutica. A medida que el
metilmercurio pasa de un organismo a otro en la cadena alimentaria, se
concentra cada vez ms en los animales que consumen las presas conta-
minadas. A travs de este proceso de bioacumulacin, los niveles de
metilmercurio en los tejidos de los grandes peces predadores al final de
la cadena trfica en el embalse, se multiplican y son superiores a los nive-
les del contaminante en los pequeos organismos de la base de la cadena.
Hacia fines de la dcada del 70, niveles altos de mercurio se hallaron
por primera vez en los peces de un embalse de Carolina del Sur. Desde
entonces se han reportado casos en Illinois, al norte de Canad, Finlan-
dia y Tailandia. De hecho es probable que este problema se haya extendi-
do an ms de lo que sugieren los pocos estudios realizados: cientficos
canadienses del Departamento de Pesqueras y Ocanos afirman que las
concentraciones de mercurio en los peces han aumentado en todos los
embalses donde se han recolectado datos antes y despus de la construc-
cin de una represa.
36
El caso mejor estudiado de metilmercurio en un embalse es el del
complejo hidroelctrico La Grande, en Quebec, que forma parte del gran
proyecto James Bay. Diez aos despus de que se represara por primera
vez el embalse La Grande 2, los niveles de mercurio en el lucio y en otro
pez predatorio llamado pez de ojos saltones se haban elevado a seis veces
desde su nivel previo a la construccin del embalse y no demostraban
signos de disminucin. El pescado ocupa un lugar importante en la dieta
tradicional de los indios Cree, es por esto que los niveles de mercurio en
sus cuerpos se ha incrementado peligrosamente. En 1984, seis aos des-
pus de que se terminara La Grande 2, el 64% de los Cree que vivan en el
estuario de La Grande presentaba altos niveles de mercurio en la sangre,
que excedan ampliamente el lmite de tolerancia indicado por la Orga-
nizacin Mundial de la Salud.
37
T TT TTr rr rransf ansf ansf ansf ansfo oo oor rr rrmand mand mand mand mando e o e o e o e o el agua d l agua d l agua d l agua d l agua dulc ulc ulc ulc ulce e e e e e e e e en sala n sala n sala n sala n salada da da da da
Las represas multiplican enormemente la superficie del rea de agua
expuesta a los rayos solares en climas clidos, esto puede provocar la
evaporacin de grandes masas de agua que se pierde para el ro aguas
49
abajo. Los 170 kilmetros cbicos de agua que se evapora ao tras ao
de los embalses del mundo equivalen a ms del siete por ciento del total
de agua dulce consumida por todas las actividades humanas. El prome-
dio anual de 11,2 kilmetros cbicos de agua evaporada del Embalse
Nasser, detrs de la represa Alta Assun, equivale al diez por ciento del
agua almacenada en el embalse y aproximadamente al total de consumo
de agua para el uso comercial y residencial en toda frica.
38
La masiva evaporacin de agua de los embalses detrs de la represa
Hoover y de algunas otras ubicadas en el Colorado (un tercio del flujo
del ro se evapora desde los embalses) es una de las razones que explican
el aumento en la salinidad del ro a niveles nocivos y costosos.
39
Las altas
concentraciones de sal son venenosas para los organismos acuticos y
adems corroen las tuberas y las maquinarias: el incremento en la
salinidad del ro Colorado provoca una prdida de millones de dlares
para los usuarios de agua cada ao.
40
Los suelos de las zonas ridas son salinos por naturaleza, como ocu-
rre al oeste de EE.UU., y se vuelven an ms salinos al irrigarlos. El agua
de riego se filtra en los suelos, recogiendo las sales, y luego vuelve al ro.
En ros como el Colorado se puede reutilizar el agua para irrigacin has-
ta 18 veces. La evaporacin del embalse concentra an ms el nivel de sal
en el ro. La salinidad del agua en la represa Imperial, al norte de la fron-
tera mejicana, se increment de un promedio de 785 partes por milln
(ppm) entre 1941 y 1969, a ms de 900 ppm en 1990. Se prev que esta
cifra exceder 1.200 ppm despus del ao 2000.
41
En EE.UU. el prome-
dio para el agua bebible es de 500 ppm.
A comienzos de la dcada del 60 el aumento en los niveles de sal
provoc un declive dramtico en los ndices de produccin de los suelos
irrigados con agua del ro Colorado en Mexicali, una de las regiones agr-
colas mejicanas ms productivas. Mjico realiz una queja formal ante
Washington y finalmente en 1974 los dos pases firmaron un acuerdo
por medio del cual la salinidad del ro Colorado en la frontera mejicana
no deba exceder los 1.024 ppm. En 1993 los contribuyentes debieron
aportar US$ 660 millones de dlares para El programa de control de
salinidad de la Oficina de Reclamaciones, que se origin a partir del
tratado con Mjico. La pieza central del programa es una de las plantas
tecnolgicas desalinizadoras ms grande y costosa del mundo. Esta planta
construida en Yuma, Arizona, cost 256 millones de dlares. Comenz a
utilizarse en mayo de 1992, pero fue clausurada en enero de 1993
luego de que las inundaciones destruyeran algunos de los canales que
transportaban agua salobre. Debido a los recortes en el presupuesto
federal es probable que la planta no vuelva a ponerse en marcha nunca
No ms ros
Ros Si l enci ados
50
ms. En una regin plagada de proyectos hdricos de altsimos costos y
dudosa utilidad, escribi Martin Van Der Werf en el Arizona Republic,
la planta Yuma supera cualquier payasada.
42
N NN NNo pasarn: o pasarn: o pasarn: o pasarn: o pasarn: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas y p esas y p esas y p esas y p esas y pe ee eec cc cces mig es mig es mig es mig es migr rr rrat at at at ato oo oor rr rri os i os i os i os i os
Ustedes que son tan habilidosos a la hora de enlatar los peces. No pue-
den tener esa misma habilidad a la hora de hacer pasar a estos peces
por la represa?
Comentario en una audiencia pblica sobre la primera represa
en la cuenca principal del ro Columbia, 1924
Se calcula que en el siglo XIX, antes de que arribaran los primeros
habitantes no nativos, el promedio anual de ingreso del salmn adulto y
de la trucha arco iris en la gigantesca cuenca del Columbia que abarca
un rea superior a la de Francia, era de entre 10 y 16 millones de peces.
En la actualidad, luego de dcadas de disminucin como consecuencia
de unas 130 represas construidas en la cuenca, slo 1,5 millones de sal-
mones y truchas arco iris ingresan al Columbia cada ao y aproximada-
mente tres cuartos son de criadero y no peces silvestres que se han repro-
ducido en el ro. El Servicio Nacional de Pesqueras Martimas estim
que el costo de las prdidas relacionadas con el salmn como consecuen-
cia de las represas en la cuenca del Columbia, era de 6,5 billones de dla-
res en el perodo comprendido entre 1960 y 1980.
43
El salmn y la trucha arco iris son peces andromos, lo que significa
que nacen en agua dulce, migran hacia el ocano para madurar y luego
retornan a los ros para desovar, y los salmones en su mayora mueren.
Los salmones siempre retornan al mismo tramo del ro o lecho poco
profundo del lago donde nacieron. Los peces que retornan a diferentes
ros y en distintas pocas del ao se conocen como stocks. Estos stocks
difieren genticamente, y generalmente slo hay reproduccin entre pe-
ces del mismo stock. De los aproximadamente 400 stocks de salmones y
truchas arco iris en la costa estadounidense del Pacfico slo quedan 214,
de los cuales 169 se encuentran en alto o moderado riesgo de extincin.
44
La forma ms sencilla de aniquilar grandes stocks de salmones es cons-
truir represas sin elevadores para peces u otros mtodos que les permi-
tan sobrepasarlas y llegar a los sitios de desove aguas arriba. La gran re-
presa Grand Coulee fue construida sin ningn pasaje para peces, y a su
vez aisl reas de desove de salmn de casi 200 kilmetros en la parte alta
del Columbia, eliminando una pesquera que generaba un cuarto de
51
milln de dlares cada ao. Entre un 30% y 50% del hbitat de desove
original en la cuenca del Columbia se encuentra cubierta por embalses
o bloqueada por represas sin medios adecuados de transferencia para
peces.
45
Si bien la mayora de los salmones adultos que nadan aguas arriba
pueden traspasar los elevadores, el agua muerta de los embalses repre-
senta una barrera mucho ms importante para sus cras. El tiempo que
los salmones juveniles, o esguines, necesitan para ir con la corriente y
nadar por los mltiples embalses puede retrasar la migracin ro abajo
con consecuencias fatales (si stos no llegan al mar aproximadamente 15
das despus del desove es probable que pierdan su comportamiento de
nado ro abajo y la capacidad de cambiar de un ambiente de agua dulce a
otro de agua salada). Durante los aos de corrientes relativamente bajas,
los esguines del alto Snake, principal afluente del Columbia, actualmente
pueden tardar hasta 39 das para llegar al mar, mientras que antes de las
represas tardaban menos de tres das.
46
Adems de las consecuencias que un retraso en el traslado al mar
ocasiona, los esguines tambin deben enfrentar la amenaza de ser devo-
rados por muchos peces predadores en los embalses o por aves que en-
cuentran abundantes residuos al pie de la represa, lugar donde los peces
generalmente emergen.
47
La capa superficial de un embalse puede ca-
lentarse tanto que resulta letal para el salmn pequeo y, a su vez, las
aguas profundas y ms fras pueden ser fatales debido a la disminucin
del oxgeno. La concentracin de contaminantes en los embalses tam-
bin puede agregar a estos esguines migratorios ms presin e incre-
mentar su susceptibilidad a las enfermedades. Otro obstculo fatal tanto
para los adultos como para los juveniles es la embolia gaseosa, similar a
la aeroembolia que sufren los buzos con escafandras, provocada por la
sobresaturacin del agua con gases atmosfricos en el fondo de los
vertederos durante aos de altas corrientes. Todos estos peligros generan
un impacto acumulativo; el 95% de las cras de salmn del alto Snake
quizs muera antes de llegar al ocano.
48
El patrn de destruccin del Columbia y de otros ros de la costa
estadounidense del Pacfico se repite en distintos puntos. La poblacin
de salmones atlnticos en los Estados Unidos disminuy de medio mi-
lln a principios del siglo XVIII a unos pocos miles, en su mayora de
criadero, en la dcada del 90.
49
A fines del siglo XIX las represas haban
eliminado al salmn atlntico de los ros de Dordogne, Meuse y Moselle,
en Francia, y durante el siglo XX ste desapareci del Garonne y del Sena.
El Loire y su tributario Allier son los nicos ros franceses largos que
pueden mantener al salmn silvestre.
50
No ms ros
Ros Si l enci ados
52
Otras especies andromas, tales como la lamprea anguila y el estu-
rin, tambin han sufrido declives calamitosos debido a la prdida de
hbitat causada por las represas. El nmero de lampreas en el Columbia
cay por debajo del 1% de los 400.000 estimados cuando se construye-
ron las represas en la cuenca inferior. Las represas y la contaminacin
han reducido la cantidad de esturiones plidos del Mississippi-Missouri a
niveles tan bajos que no se sabe con certeza si se estn reproduciendo
naturalmente.
51
Los impactos de las represas sobre los peces migratorios aparte del
salmn y de otras especies son altamente desconocidos, aunque es pro-
bable que hayan sido tan severos como en el caso de los salmnidos. El
sbalo de la India, un pez migratorio de gran importancia comercial en
Sudfrica, perdi el 60% de las reas de desove que tena en el Indo debi-
do a la construccin de la represa pakistan Gulam Mohammed; a su vez
la represa Stanley lo hizo desaparecer del ro Cauvery, que se encuentra
en el sur de India.
52
Probablemente, la represa Sardar Sarovar aniquilar la pesquera del
sbalo de la India del ro Narmada, que es quiz la ms productiva de las
que quedan en India. Si bien se cree que este pez no migra hasta llegar a
la represa, la reduccin drstica en el flujo del ro como resultado de los
desvos para riego imposibilitara la migracin para el desove. Es proba-
ble que el camarn gigante de agua dulce, otra especie de importante va-
lor comercial que se encuentra en el Narmada, sufra un destino similar.
La otra pesquera importante de sbalo de la India, que se encuentra en
el estuario del ro Topi, al sur del Narmada, en India occidental, ya se ha
visto afectada por la represa de Ukai.
53
La supervivencia de los delfines de ro, que se encuentran en Amrica
del Sur y Asia, se ve seriamente amenazada por las represas que forman
barreras impenetrables y fragmentan las pequeas comunidades de del-
fines en grupos genticamente aislados. El anegamiento del hbitat, los
cambios en la calidad del agua y la disminucin de sus presas conspiran
en su contra. La poblacin del delfn del Indo, el bhulan, se encuentra
actualmente dividida por las represas y los terraplenes en cinco o menos
grupos aislados, de los cuales slo dos tal vez sean genticamente viables.
La represa Tres Gargantas le dio el golpe final a una de las especies ms
amenazadas del mundo, el baiji, delfn del ro Yangtze, del que slo que-
dan entre 150 y 300 individuos. El manat, otro mamfero acutico, tam-
bin sufre la fragmentacin del hbitat y otros impactos negativos cuan-
do se construyen represas.
54
53
F FF FFr rr rrust ust ust ust ustr rr rra aa aad dd ddos v os v os v os v os vag ag ag ag agab ab ab ab abund und und und undos: os: os: os: os: e ee eef ff ffe ee eec cc cct tt ttos hidr os hidr os hidr os hidr os hidrolg olg olg olg olgi c i c i c i c i cos os os os os
Mas el majestuoso Ro fluy,
Desde la oscuridad y el murmullo de esa tierra baja...
Oxus, olvidando su ligereza deslumbrante
Desde su alta cuna montaosa en Pamere,
Un peregrino envuelto en curvas. . .
Matthew Arnold
Sohrab and Rustum, 1853
Los ecosistemas de ribera y las sociedades han evolucionado con los
cambios estacionales en el flujo del ro y generalmente dependen de ellos.
Todas las represas de almacenamiento alteran hasta cierto punto estos
comportamientos estacionales y en muchos casos mitigan extremos
hidrolgicos mediante el almacenamiento de crecidas y el aumento del
caudal en perodos de sequa. No obstante, el grado exacto de los impac-
tos depender del diseo, propsito y rgimen de operacin de la represa
y del tamao del embalse.
Las represas y las barreras de contencin que se utilizan para desviar
agua especialmente para el riego, reducen a veces en forma adversa el
flujo del ro aguas abajo. El mayor desastre ecolgico provocado por el
desvo de un ro fue indudablemente la disminucin del mar Aral, en
Asia Central. La evaporacin del mar sola coincidir con la afluencia de
agua de los ros Amu Darya y Syr Darya (el Oxus y el Jaxartes de la poca
clsica). Sin embargo, desde la dcada del 60 la construccin de una
extensiva red de represas y canales para el riego del algodn elimin prc-
ticamente el flujo del agua hacia el Aral. En 1995 el rea del mar Aral slo
abarcaba 30.000 kilmetros cuadrados, mientras que en 1960 ocupaba
64.500 kilmetros cuadrados. El volumen ha disminuido ms de tres
cuartos. La pesquera comercial del Aral, que en un momento sustent
60.000 trabajadores, colaps en 1982 debido a que el lago que era de
agua dulce es ahora ms salado que los ocanos. A comienzos de la dca-
da pasada, 20 de las 24 especies que se pescaban en el mar desaparecie-
ron; el nmero de especies de aves que se encontraban en el delta de
Amu Darya disminuy de 319 a 168, los bosques del delta ya no existen y
slo subsisten 30 de las 70 especies de mamferos.
55
El lecho del lago, que est seco y con una costra de sal, se conoce hoy
como el desierto de Akum. En Alaska se detect un polvo que se des-
prende y vuela desde este nuevo desierto, cargado de metales pesados y
otros contaminantes provenientes de fertilizantes y pesticidas utilizados
ro arriba que, junto con el suministro de agua altamente contaminada,
No ms ros
Ros Si l enci ados
54
han producido un efecto catastrfico en la salud de 3,5 millones de
personas que viven cerca del mar. La repblica de Karakalpakia, que
rodea el lmite sur del mar, tiene los ndices ms altos de mortalidad
infantil y materna en la ex Unin Sovitica. La incidencia de la fiebre
tifoidea, la hepatitis, las enfermedades renales y la gastritis crnica es
60 veces mayor. Segn lo afirmado por el centro de estudios mdicos
de la ciudad de Muynak, en 1994 cerca del 70% de los 2.000 habitantes
que quedaban se encontraban en condiciones pre-cancergenas. La
expectativa de vida en Muynak era de 64 aos en 1987 y se redujo a 57
aos en 1991. Ms del 80 por ciento de las mujeres de la zona padecen
anemia y se hallaron doce clases distintas de pesticidas en la leche ma-
terna.
56
El Ministro de Asuntos Hdricos de la URSS pretenda incrementar
el rea destinada al algodn en Asia Central para poder justificar la cons-
truccin de ms canales y as poder asegurar su participacin en el gasto
del gobierno. La inevitable decadencia en el mar Aral no slo fue antici-
pada sino adems justificada por los planificadores. Un mapa publicado
por la Academia de Ciencias de la URRS en 1981 mostraba el rea que se
pretenda secar del lecho del Aral en el 2000, la que se utilizara para el
cultivo de arroz. En 1987 los planificadores hdricos del gobierno procla-
maron en una revista: Que el mar Aral muera con magnificencia por-
que no sirve para nada.
57
I II IImpa mpa mpa mpa mpac cc cct tt ttos so os so os so os so os sob bb bbr rr rre los est e los est e los est e los est e los estuar uar uar uar uari os i os i os i os i os
El 80 por ciento de la pesca del mundo proviene de plataformas con-
tinentales.
58
Muchas de estas pesqueras dependen del volumen y del
ritmo de descarga de los nutrientes y del agua dulce sobre los hbitat de
los estuarios. La mayora de los peces y de los moluscos capturados en la
costa estadounidense del Golfo de Mjico, por ejemplo, viven en estua-
rios al menos una parte de su vida.
59
La productividad de las grandes
costas de Newfoundland, que es uno de los sitios pesqueros ms impor-
tantes del mundo, est directamente ligada a la cantidad y a las variacio-
nes estacionales de agua dulce y de los nutrientes que fluyen de la desem-
bocadura del St. Lawrence.
60
La alteracin de las corrientes estuarinas
provocada por las represas, los desvos y la sobrepesca constituyen las
causas principales del declive abrupto sufrido por muchas pesqueras
martimas.
Las represas y los canales han causado casi tanto dao en las pesque-
ras comerciales de agua salina de los mares Negro, Azov y Caspio como
55
el que provocaron a las pesqueras del mar Aral de agua dulce. El volu-
men del Volga en el mar Caspio se redujo alrededor del 70 por ciento,
mientras que esta disminucin fue de aproximadamente 50% en el caso
del Dniester, del Dnieper y del Don, que descargan en los mares Negro y
Azov. La salinidad en los estuarios de estos ros aument hasta cuatro
veces, y en el caso de los deltas es diez veces mayor. Las pesqueras co-
merciales ms valiosas en estos mares disminuyeron entre el 90 y el 98
por ciento. En el mar Caspio la captura de esturiones se encuentra entre
el 1 y 2 por ciento de los niveles histricos, y ha sido totalmente erradicada
al noroeste del mar Negro y del mar Azov -el cual es un apndice del mar
Negro, al noreste del mismo. Michael Rozengurt, oceangrafo ruso que
actualmente vive en los EE.UU., considera que las prdidas econmicas
para las industrias pesqueras de los mares Negro, Azov y Caspio entre
1977 y 1987 alcanzaron los 35 mil millones de dlares.
61
En una ocasin los nutrientes transportados al mar durante la tem-
porada de inundacin provocaron una enorme extensin de plancton
en la desembocadura del ro Nilo. Los grandes cardmenes de sardinas
consumieron este plancton, lo que represent entre el 30 y 40 por cien-
to de la captura anual en el mar egipcio. Sin embargo, luego del cierre
de la represa Alta Assun y la supresin de la inundacin anual, la pes-
ca de sardinas baj de 18.000 toneladas a menos de 1.000 a fines de la
dcada del 60. Desde entonces la pesca aument a algunos miles de
toneladas, pero se atribuye a los avances en la tecnologa pesquera y a
una mayor cantidad de embarcaciones. La pesca del langostino en la
desembocadura del Nilo disminuy alrededor de dos tercios luego de
que se interrumpiera el suministro de nutrientes. En 1970 la llegada de
otros peces estuvo por debajo del 77% de los niveles anteriores a la
represa.
62
Los bosques de manglares estuarinos son valiosos criaderos para los
langostinos y los peces, ya que sirven de proteccin y de fuente de ali-
mentos mediante flores, frutos y ramas. En varias zonas tropicales la pes-
ca en la costa es proporcional a la cantidad de manglares que cubren la
costa adyacente. Adems la gente utiliza estos manglares para la provi-
sin de combustible, de forraje para los animales y de fibra. El 80% de la
disminucin en la descarga de agua en el delta del Indo provocada por
las represas y los terraplenes en Pakistn e India destruy casi por com-
pleto los bosques de manglares del delta, que alguna vez cubrieron un
cuarto de milln de hectreas (si bien los manglares pueden soportar la
salinidad mucho ms que otras especies de plantas, necesitan cierta can-
tidad de agua dulce para subsistir).
63
No ms ros
Ros Si l enci ados
56
Las t Las t Las t Las t Las tub ub ub ub ube ee eeras d ras d ras d ras d ras de ee eel ro l ro l ro l ro l ro
El ro Colorado sin regulacin era terrible. Nunca estaba bien, se inun-
daba o era un hilo de agua.
Floyd Dominy
Miembro de la Oficina de Reclamacin de los EE.UU., 1969
El mayor impacto hidrolgico de las represas hidroelctricas es im-
ponerle al ro un patrn artificial de fluctuaciones. Como lo expres
Wallace Stegner, un ro represado no slo est contenido como una
baera, sino que tambin se cierra y se abre como una canilla.
64
En
Quebec el consumo pico de electricidad se da durante el invierno, cuan-
do el flujo del ro se encuentra, naturalmente, en su nivel ms bajo debi-
do a que la nieve y el hielo bloquean el agua. Para cubrir la demanda de
electricidad mientras hace fro las represas y los desvos hicieron que el
caudal del ro La Grande fuera 8 veces mayor durante el invierno (au-
ment de 500 a 4.000 metros cbicos por segundo), y con el propsito de
almacenar agua para el prximo invierno se suprimi la inundacin
durante la primavera (el flujo se redujo de 5.000 a 1.500 metros cbicos
por segundo). Los trasvases de cuencas incrementan los impactos del
funcionamiento de las represas sobre los ros. Al redirigir el curso del
agua desde el ro Eastmain hacia La Grande para incrementar la genera-
cin, se duplic el promedio total anual de descarga de La Grande hacia
la baha de James y a su vez se redujo en un 90 por ciento el caudal hacia
el estuario Eastmain.
65
A los patrones estacionales del ro posteriores a la construccin de la
represa se suman las fluctuaciones en los niveles diarios e incluso hora-
rios, que a veces son de varios metros, a fin de cubrir las demandas pico
de energa. Debido a la relacin entre las descargas de agua y la demanda
de energa, los niveles de los ros aguas abajo no cambian de acuerdo a las
precipitaciones en la cuenca del Colorado sino por ciertos factores como
la disminucin en el consumo de energa los das domingo y feriados.
Las descargas de la represa Glen Canyon provocan fluctuaciones diarias
de un metro y medio, en comparacin con los cambios diarios naturales
de unas pocas decenas de centmetros. El aumento en la demanda de
electricidad de la represa Kariba, en el ro Zambezi, puede hacer que el
nivel del ro aguas abajo aumente cinco metros en slo media hora.
66
Las alteraciones del caudal a esta escala provocan mltiples impactos
ecolgicos. Las rpidas fluctuaciones en el nivel del ro aceleran la ero-
sin aguas abajo y pueden arrastrar los rboles, los arbustos y la hierba
de la costa. La costa se erosiona mucho ms rpido sin la vegetacin
57
riberea que sirve de contencin. Adems la vegetacin riberea sirve de
alimento y de refugio para las especies costeras, incluidos pjaros como
el martn pescador, que espera a su presa en las ramas de los rboles
ribereos. Adems la sombra de estos bosques impide que el ro llegue a
temperaturas excesivamente altas. Otra de las ventajas que ofrece la ve-
getacin riberea es que los frutos, las hojas y las ramas pequeas que
caen al ro constituyen una fuente importante de alimento para los in-
sectos y para los animales acuticos.
La variacin de las descargas de las represas tambin afecta los niveles
del embalse. Las fluctuaciones aceleradas pueden impedir el desove de
los peces al exponer y anegar alternadamente las reas preferidas de re-
produccin en aguas poco profundas. Es probable que los nidos de las
aves acuticas se vean afectados en forma similar. Las fluctuaciones tam-
bin impiden que la vegetacin riberea y de los humedales crezcan a lo
largo de la costa del embalse, lo que hace que estas zonas de aguas poco
profundas cerca de la costa estn muertas siendo que normalmente son
las reas biolgicamente ms prolficas de los lagos y lagunas naturales.
67
Los seis embalses hidroelctricos del ro La Grande anegaron 83.000 ki-
lmetros de costa natural con sus bosques y arbustos. Ahora, en lugar
de esta costa, se pueden encontrar grandes e inanimadas concentracio-
nes de barro, roca y vegetacin muerta.
68
La e La e La e La e La ext xt xt xt xtincin d incin d incin d incin d incin de las planicies in e las planicies in e las planicies in e las planicies in e las planicies inundab undab undab undab undables les les les les
Desde mi punto de vista la naturaleza es horrible, lo que nosotros ha-
cemos es curarla.
Camille Dagenais, ex presidente de la firma canadiense
de ingeniera en represas SNC, 1985
Aun cuando en un proyecto no se planifica el control de las crecidas,
una represa de almacenamiento casi siempre retardar las inundaciones
ro abajo y reducir en un 25% la magnitud del pico promedio de inun-
dacin. Sin embargo, es posible que una represa que controla crecidas no
pueda hacer nada frente a crecidas extremadamente grandes e inusuales.
Por lo tanto el control de inundaciones prometido por las represas puede
decepcionar a la gente que se va a vivir a las planicies inundables aguas
abajo. La represa Warragamba, en Australia, por ejemplo, redujo la inun-
dacin promedio anual (que ocurre en promedio cada dos o tres aos)
a ms de la mitad, mientras que la magnitud de la gran inundacin que
ocurre cada 50 aos cambi muy poco.
69
No ms ros
Ros Si l enci ados
58
Los ecosistemas del ro y de la llanura aluvial se adaptan al ciclo anual
de inundacin y de sequa. Muchas especies dependen de las sequas tem-
porales y de la cantidad de nutrientes o del agua para comenzar con la
reproduccin, la incubacin, la migracin u otras etapas importantes en
el ciclo de la vida. Las crecidas anuales saturan los humedales no slo con
agua sino tambin con nutrientes; adems el estircol anegado de los
animales domsticos y silvestres enriquece el ro. Las inundaciones se
llevan consigo a huevos de peces y a peces pequeos hacia los remansos
y lagos de las llanuras inundables, donde nacen y se cran antes de volver
al ro despus de las prximas crecidas anuales. Los peces adultos y otros
animales acuticos, tales como las tortugas, tambin se benefician de la
inundacin, ya que pueden obtener nuevas fuentes de alimentos de las
ramas y los arbustos que quedaron sumergidos.
Las planicies de inundacin forman parte de los grandes ros que las
atraviesan al igual que el mismo canal principal. En la cuenca del Ama-
zonas, por ejemplo, los peces pasan una gran parte de su vida en una
zona que se encuentra a lo largo de los ros y que abarca decenas de miles
de ki l met ros cuadr ados de bosques y t i erras que se i nundan
estacionalmente, llamada vrzea. Algunos bosques de la vrzea perma-
necen inundados durante diez meses o ms por ao, por lo que es proba-
ble que algunos peces u otras especies acuticas nunca hagan uso directo
del canal principal. Muchos peces amaznicos consumen frutas de las
plantas inundadas y desempean un papel importante en la disemina-
cin de las semillas. La tan conocida biodiversidad de la selva amaznica
se encuentra principalmente en la vrzea mientras que la zona mucho
ms extensa de bosque seco es relativamente menos productiva y pobre
en especies.
70
La razn principal de la sorprendente biodiversidad y productividad
de los ros y las planicies de inundacin es lo que el ecologista Peter Bayley
llama ventaja del pulso de inundacin la diversidad de la fauna en
los ros es 65 veces mayor que en los mares, por unidad de rea. Se estima
que las crecidas anuales de los ros tropicales producen cien veces ms
peces que los ros que no tienen llanura aluvial y, por hectrea, casi cua-
tro veces ms que los lagos o embalses tropicales. La mayora de los peces
de agua dulce se encuentran en ros o planicies de inundacin: pocos se
adaptan a vivir solamente en los lagos.
71
Los bilogos generalmente admiten que las represas y otros proyec-
tos que pretenden controlar las inundaciones son los ms destructivos
de los muchos abusos que estn provocando la rpida desaparicin de
las especies ribereas. Cerca del 20 por ciento de las 9.000 especies de
peces de agua dulce conocidas estn recientemente extinguidas, amena-
59
zadas o en peligro de extincin.
72
De las 170 especies de peces comunes
en el oeste de los Estados Unidos, donde existen muchas represas, 105 se
encuentran en las listas oficiales de especies amenazadas o en peligro, o
bien se est considerando incluirlas en ellas. A lo largo del siglo XX se
han extinguido otras 17 especies de peces en el oeste.
73
La situacin para otras especies de agua dulce es an peor: cerca de
dos tercios de los varios cientos de cangrejos de ro y mejillones de agua
dulce en Amrica del Norte se encuentran en peligro.
74
En los poco estu-
diados ros tropicales seguramente se han extinguido o estn por extin-
guirse muchas especies desconocidas por la ciencia, debido a la cons-
truccin de represas. Hay tres veces ms especies conocidas en el Mekong
que en el Mississippi, sin embargo se han publicado 10.000 veces ms
artculos cientficos sobre la fauna de este ltimo.
75
La flora y la fauna costeras y de las planicies inundables tambin
sufren cuando la llanura no se inunda ms o cuando el ro crece en el
momento menos indicado. En el ro Savannah, en Georgia, las grandes
descargas de las represas fuera de estacin provocaron la muerte de casi
todas las plntulas de ciprs. Los estudios realizados en las planicies de
inundacin del ro Missouri y del ro Pongolo, en Sudfrica, revelaron
una disminucin en la diversidad de especies forestales luego de la cons-
truccin de una represa aguas arriba. Aparentemente los bosques de la
planicie aluvial del ro Tana, en Kenia, desaparecen lentamente al perder
la capacidad de regeneracin a causa de la disminucin de las grandes
inundaciones debido a las represas ro arriba.
76
La planicie de inundacin del ro Kafue, en Zambia, que tiene 6.000
kilmetros cuadrados, conocida como los Llanos del Kafue, fue en su
momento uno de los hbitat silvestres ms ricos del mundo. En la dca-
da del 70 se construy la represa George en el ro Kafue, uno de los
principales afluentes del Zambezi. Esta represa, y luego la Itezhitehi, cons-
truida ro arriba, anegaron permanentemente parte de estos llanos y eli-
minaron las inundaciones estacionales en el rea restante de la planicie.
El bilogo Walter A. Sheppe visit estos llanos antes y despus de la cons-
truccin de las represas. Durante su primera visita, en mayo de 1967,
dijo, las extensas inundaciones anuales se esconden en gran parte en los
densos pastizales emergentes que alcanzan el horizonte. Grandes mana-
das de antlopes pastaban al borde del rea inundada, las cebras y los
ues se alimentaban en las tierras ms altas. El agua y la costa estaban
repletas de pjaros. Diecisis aos despus Sheppe volvi al mismo lugar,
pero esta vez encontr que la parte ms baja de la planicie estaba cubier-
ta por el embalse Gorge y el resto estaba seco. Adems, los pastizales pro-
ductivos que dependan de las crecidas estacionales haban sido reem-
No ms ros
Ros Si l enci ados
60
plazados por plantas acuticas en aguas abiertas, mientras que la llanura
aluvial estaba cubierta de pastizales y montes bajos. Tambin haba una
escasa cantidad de aves, relativamente pocos antlopes y no se vieron
cebras ni ues.
77
El j El j El j El j El jue ue ue ue ueg gg ggo d o d o d o d o de la mit e la mit e la mit e la mit e la miti g i g i g i g i ga aa aaci n ci n ci n ci n ci n
Con el correr de los aos los constructores de represas y los operado-
res se vieron forzados a tomar ciertas medidas para mitigar el impacto de
sus proyectos. Algunas de estas medidas pueden reducir ciertos impactos
negativos provocados por las represas, pero otras pueden ser totalmente
intiles. Las medidas de mitigacin son especialmente peligrosas cuan-
do le hacen creer a la gente que los constructores de represas pueden
recrear las caractersticas naturales de los ros y las pesqueras, y que por
lo tanto pueden seguir construyndose.
La medida ms comn adoptada en los EE.UU. es verter ms agua
del embalse de lo que se descargara si la represa operara slo para
maximizar la energa o almacenar el agua. Estos caudales mnimos se
vierten para asegurar que el flujo que se deja en el ro pueda mantener
la pesca, la navegacin y la calidad del agua. Pero algunas veces se libe-
ran potentes flujos de descarga para lavar las acumulaciones indesea-
bles de cantos rodados y gravas. Actualmente, la Comisin Federal de
Regulacin de la Energa de los EE.UU. solicita a los operadores de las
represas hidroelctricas privadas en los EE.UU., que descarguen cau-
dales fluviales como condicin para que se les renueven las licencias
federales. Las prdidas promedio en la generacin de energa que en-
frentan las represas a las que se les ha vuelto a otorgar la licencia siem-
pre que garanticen un caudal mnimo son alrededor del 8%, y en un
caso de un tercio. La disminucin de las ganancias provocada por la
reduccin en la produccin de energa oblig a algunos operadores a
cerrar sus plantas hidroelctricas y a abandonar planes para nuevos
proyectos.
78
Si bien se considera que los caudales mnimos pueden ser beneficio-
sos, son slo un paliativo. En la mayora de los pases estos caudales se
definen segn criterios arbitrarios sin tener en cuenta ningn concepto
ecolgico. En Espaa, por ejemplo, se supone que las represas deben des-
cargar un caudal ecolgico que representa el 10 por ciento del prome-
dio del caudal anual cifra que en la mayora de los casos sera completa-
mente insuficiente para mantener las caractersticas ecolgicas de los ros
represados.
79
61
Generalmente las exigencias de caudales mnimos, ecolgicos o am-
bientales no tienen mucho en cuenta la importancia de las variaciones
naturales del caudal producidas en cada estacin: las descargas desde las
represas que elevan los niveles durante temporadas normalmente secas
pueden causar ms daos que beneficios. Adems, las exigencias men-
cionadas anteriormente rara vez permiten las descargas ocasionales de
flujos de inundacin excepcionalmente grandes, que son esenciales para
la mayora de los ecosistemas fluviales. Los caudales ecolgicos pueden
aliviar los impactos causados por las represas pero no pueden recrear la
variabilidad y el dinamismo esencial de un ro natural.
Una de las ventajas de descargar ms agua de la habitual es que ten-
dern a incrementarse los niveles de oxgeno disuelto aguas abajo. Se
pueden tomar tambin otras medidas para aumentar la oxigenacin,
como por ejemplo airear artificialmente el agua que pasa por las turbi-
nas. Esta medida es generalmente econmica y parece ser efectiva aun-
que, al igual que con los caudales mnimos, existen problemas para deci-
dir cul es el nivel exacto de oxgeno disuelto ms beneficioso y cmo
transformar los costos en beneficios.
80
Otra manera de mitigar impactos causados por una represa en la ca-
lidad del agua ro abajo es regular la temperatura de las descargas equi-
pando la represa con tomas de agua que pueden extraer agua de diferen-
tes niveles del embalse. Alrededor de cien represas federales en los Esta-
dos Unidos pueden realizar lo que se denomina extracciones selectivas.
En 1995, la BuRec comenz a trabajar en una torre de extraccin selecti-
va de acero de 35 pisos en el embalse de la gran represa Shasta, en
California, con un costo proyectado de U$S 80 millones. Shasta fue cons-
truida en la dcada del 40 con un desage que, cuando el embalse est
bajo, descarga agua tan clida que es mortal para los pocos salmones que
subsisten ro abajo. Si bien las extracciones selectivas pueden mejorar las
condiciones termales debajo de una represa, muy pocas veces pueden
replicar las variaciones estacionales originales en las temperaturas de los
ros, ya que habr momentos en los que el embalse no tendr suficiente
agua a la temperatura ideal.
81
La d La d La d La d La de ee eeba ba ba ba bac cc ccle d le d le d le d le de los cr e los cr e los cr e los cr e los cri a i a i a i a i ad dd dde ee eer rr rros os os os os
Probablemente la forma ms controversial de mitigacin ambiental
sea el uso de criaderos para reproducir artificialmente a los peces cuyos
hbitat naturales fueron destruidos por las represas. Desde fines de la d-
cada de del 40 el gobierno estadounidense ha invertido cientos de millo-
nes de dlares en criaderos para mitigar los impactos de las represas sobre
No ms ros
Ros Si l enci ados
62
el salmn del Pacfico. La Bonneville Power Authority, que maneja la ma-
yora de las grandes represas en el Columbia, destina alrededor de 50 mi-
llones de dlares por ao en inversiones relacionadas con los peces y la
vida silvestre principalmente criaderos. Sin embargo, no slo ha dismi-
nuido abruptamente la cantidad de salmones sino que tambin los peces
de los criaderos estn degradando la diversidad gentica de los restantes
salmones silvestres y los estn poniendo en peligro de extincin.
El programa de criaderos fracas en parte debido a que las represas
continan destruyendo el hbitat del salmn y tambin por las limita-
ciones propias de los criaderos. El pez de criadero genticamente homo-
gneo se aparea con sus pares silvestres, lo que provoca la reduccin de la
aptitud gentica. Los impactos causados sobre el stock natural incluyen:
disminucin en la supervivencia y cantidad, debilitamiento y poca resis-
tencia a las enfermedades, comportamiento territorial y de ocultacin
inapropiados, y otros rendimientos insuficientes.
82
Estos peces de cria-
deros superpoblados son altamente propensos a enfermedades que lue-
go transmiten a las comunidades silvestres. En 1995 un informe presen-
tado por el prestigioso Consejo de Investigacin Nacional de los EE.UU.
(NRC, en ingls) advirti que las polticas actuales sobre los criaderos en
el noroeste del Pacfico se basan en una profunda ignorancia. No basta
con centrarse en la abundancia de salmn, concluy el NRC. La subsis-
tencia a largo plazo del salmn depende esencial y decisivamente del al-
macenamiento abundante y diverso de variacin gentica.
83
En la ac-
tualidad algunos bilogos pesqueros de la regin del noroeste opinan
que deberan cerrarse todos los criaderos.
84
A pesar del enorme fracaso de los criaderos en el noroeste del Pacfi-
co y en otras partes de Amrica del Norte, los departamentos de pesca
gubernamentales y los consultores ambientales de otros pases general-
mente los promueven como una forma de mitigar la destruccin de las
pesqueras naturales causada por las represas. En la represa Pak Mun, en
Tailandia, como forma de mitigacin se cran alrededor de dos docenas
de especies de peces autctonos aproximadamente el diez por ciento de
las especies encontradas en el ro no represado. Walter Rainboth, de la
Universidad de California, especialista en pesqueras del Mekong, opina
que los criaderos de la represa Pak Mun representan una mera artima-
a de relaciones pblicas.
85
Los partidarios de la represa Sardar Sarovar aseguran que mitiga-
rn la prdida de la pesquera del sbalo de la India poblando el embalse
y los estanques del estuario con peces de criadero. Pero los especialistas
en pesqueras no han podido an procrear ni criar artificialmente al s-
balo de la India. De hecho la cra de esta especie en la actualidad depende
63
de la obtencin de huevos de los peces adultos silvestres que, muy proba-
blemente, sern eliminados debido a la desecacin del ro.
86
B BB BBajo e ajo e ajo e ajo e ajo el ro l ro l ro l ro l ro... ... ... ... ...
Ayudar a los salmones jvenes en su peligroso viaje hacia al mar re-
presenta una piedra angular en el plan de las autoridades, tan costoso
como intil hasta el momento para recuperar el salmn del ro Colum-
bia. Parte de este plan es la instalacin y mejoramiento de sistemas de
monitoreo y tubos de paso que evitan que los juveniles de salmn sean
succionados por las turbinas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito inver-
tir US$ 345 millones para mejorar las instalaciones para los peces en sus
ocho represas en el Columbia y en la parte baja del Snake.
87
Sin embargo, los sistemas de transferencia no pueden hacer que los
juveniles de los salmones sobrevivan en los embalses clidos y llenos de
predadores. La solucin tcnica es que los salmones jvenes son atrapa-
dos, amontonados en barcas y transportados por los embalses y las re-
presas, lo que constituye un claro y sorprendente ejemplo de cmo el
Columbia ha pasado de ser un ro natural a uno manipulado. Si bien la
tasa de supervivencia de los salmones transportados es ms elevada que
la de aquellos que son abandonados y deben valerse por s mismos en el
embalse, la mortalidad provocada por el estrs y la exposicin a enfer-
medades en los barcos es an alta.
Los defensores del salmn en el Columbia creen que la clave para
ayudar a los stocks de peces a recuperarse es bajar los embalses durante
el tiempo de migracin en primavera y verano. Sin embargo los intereses
de la energa hidrulica y la navegacin se resisten a la descarga del agua.
Por cierto estas operaciones no implicaran poco dinero: el Cuerpo de
Ingenieros estima que el costo de las modificaciones estructurales nece-
sarias en las ocho represas importantes sobre los ros Columbia y Snake
sera de casi 5 mil millones de dlares y esta cifra no incluye los altos
costos que los operadores de las represas tienen debido a las prdidas de
ganancias causadas por la produccin de energa anterior y el pago de las
barcazas para transportar los peces.
88
...y n ...y n ...y n ...y n ...y nue ue ue ue uev vv vvame ame ame ame ament nt nt nt nte ar e ar e ar e ar e arr rr rri ba i ba i ba i ba i ba
Si bien el salmn es por lejos el pez migratorio ms conocido, existen
muchos cientos de otras especies con diferentes patrones de migracin,
particularmente en la planicie aluvial de los ros en los trpicos. Los pe-
No ms ros
Ros Si l enci ados
64
ces catdromos permanecen la mayor parte de su vida en los ros pero
desovan en los estuarios o en el mar, contrariamente al salmn; las espe-
cies anfdromas desovan y maduran tanto en agua salada como en agua
dulce; y los peces potamdromos migran completamente en las aguas
dulces. Debido a que estos peces no siguen el clsico comportamiento
migratorio de los andromos y han sido poco estudiados, a veces ni si-
quiera se los considera como peces migratorios, y por lo tanto los cons-
tructores de represas presumen que no necesitan preocuparse por cons-
truir medios de trasvases para peces en ros donde no hay salmones.
89
Sin embargo hay lugares donde se han construido pasajes para peces,
pero se basaron nicamente en los modelos adecuados para el salmn y
por lo tanto muchas especies nativas no han podido pasar. Al sureste de
Australia, donde la mayora de las represas fueron equipadas con escalas
para peces basados en modelos de los ros europeos y norteamericanos,
la cantidad de percas plateadas (potamdromas) nativas disminuy ms
de un 90% desde la dcada del 40 y ahora forman parte de la lista de
especies amenazadas. Las represas erradicaron por completo el tmalo y
la perca migratorios de algunos ros costeros de la regin.
90
En los trpicos existen muy pocos casos de elevadores para peces que
hayan sido usados exitosamente por las especies nativas.
91
El bilogo,
G.M. Bernacsek, especialista en peces de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), explic que en frica
la utilizacin de los elevadores para peces fue escasa y con resultados
poco satisfactorios.
92
En la represa Yacyret, en Amrica del Sur, se ins-
talaron elevadores para peces que costaron 30 millones de dlares, los
cuales, segn el Banco Mundial, fueron diseados en base al conoci-
miento y la experiencia que los consultores tenan sobre las migraciones
de peces en el ro Columbia. Entretanto en el Paran, donde hay ms de
250 especies de peces de las cuales slo se han estudiado bien unas pocas,
se sabe que algunas de ellas migran aguas arriba y aguas abajo varias
veces a lo largo de su vida. Una evaluacin interna del Banco Mundial
sobre los prstamos a Yacyret reconoci que esta cuestin no se tuvo
en cuenta. Es por eso que los elevadores de Yacyret, basados en los
modelos de migraciones del salmn, solamente transportan los peces ro
arriba.
93
Durante aos, los funcionarios del Banco Mundial y del gobierno de
Tailandia se opusieron a los expertos independientes en pesqueras y a
las comunidades pesqueras locales del Mekong, quienes aseguraban que
el elevador para peces proyectado en la represa Pak Mun, fuertemente
cuestionada, no servira de nada y que la obra tendra un impacto devas-
tador sobre la pesquera altamente variada y productiva del ro Mun. La
65
empresa tailandesa de energa EGAT, incluso, realiz un video para la
televisin nacional promocionando el elevador experimental como una
herramienta para la conservacin de la biodiversidad. Sin embargo,
mucho antes de que se finalizara la represa en 1994, la pesca en el Mun,
principal afluente del Mekong, haba descendido estrepitosamente. En
1995 el Departamento de Pesca de Tailandia admiti que este elevador
para peces no estaba funcionando y EGAT acord que los pescadores
locales deberan ser compensados por las prdidas (aunque el Banco
Mundial todava afirmaba que no existe evidencia que sugiriera que la
represa afectar en forma desfavorable a los stocks de peces ). En marzo
de 1996 un periodista del Wall Street Journal durante su visita a Pak Mun
expres: Dos pequeos peces muertos [ eran] el nico signo de vida en
el elevador.
94
En esta represa, que se encuentra ro arriba cerca de la desembocadu-
ra del Mun, adems no existen sistemas de paso para permitir que las
especies de peces migratorios desciendan del embalse al ro sin correr
peligro de muerte especialmente debido a las turbinas. Plodprasop
Suraswadi, director del Departamento de Pesca de Tailandia, admiti en
1995 ante el diario Bangkok Nation que de hecho exista un problema
para los peces que migraban aguas abajo del Mun, pero asegur que en
realidad sera algo bueno. No acarrear consecuencias graves, afirm
Plodprasop, ya que sera beneficioso para Tailandia no perder este gru-
po de peces en manos de los otros pases ro abajo.
95
M MM MMi t i t i t i t i ti g i g i g i g i gar par ar par ar par ar par ar para las cmar a las cmar a las cmar a las cmar a las cmaras as as as as
Para apaciguar la conmocin pblica respecto del nmero masivo de
animales que se ahogan cuando se llena un embalse, las autoridades de
las represas frecuentemente arman un plan de operaciones de rescate
ampliamente promocionado. A pesar de los aos y aos de experiencia
que indican que estos rescates son extremadamente poco beneficiosos y
de la crtica reiterada de los ambientalistas, los constructores de represas
continan llevndolos a cabo principalmente porque brindan buena
prensa, segn lo expres cnicamente William Partridge, un alto funcio-
nario del rea de medio ambiente del Banco Mundial, en relacin con las
operaciones de rescate de fauna en Yacyret.
96
Los planes de rescate slo logran capturar una pequea proporcin
de los animales afectados, la mayora es sepultada por las aguas o muere
de hambre despus de quedar varada en pequeas islas o en la cima de
rboles parcialmente inundados. La operacin de rescate en la represa
No ms ros
Ros Si l enci ados
66
Chiew Larn, en Tailandia, por ejemplo, captur slo el cinco por ciento
de los animales de la zona anegada.
97
Por otra parte una vez que se libe-
ran los animales rescatados, con frecuencia sufren un estrs letal, lesio-
nes y generalmente no poseen un hbitat de reemplazo donde vivir. En
caso de que encuentren un hbitat apropiado, ya estar ocupado por
especies rivales. Rogrio Gribel, del Instituto de Investigacin Amaznico
(INPA), afirma que todos los animales, los que se salvan y los que no,
del rea inundada deberan considerarse muertos.
98
La ind La ind La ind La ind La indust ust ust ust ustr rr rri a d i a d i a d i a d i a de los EIA e los EIA e los EIA e los EIA e los EIA
Nuestra experiencia con los estudios de impacto ambiental nos indica
que al predecir importantes impactos ambientales es probable que acon-
tezcan importantes impactos ambientales. El nico problema es que
los impactos nunca ocurren tal como los esperbamos...
Profesor Frank Grad
Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, 1992
Desde fines de la dcada del 60, cada vez ms pases y agencias inter-
nacionales de desarrollo han seguido el camino de EE.UU., que insiste
en la realizacin de un estudio de impacto ambiental (EIA) previo a la
construccin de cualquier obra de infraestructura importante. En reali-
dad, se debera exigir una evaluacin completa de los posibles impactos
que podra tener una represa sobre el ambiente antes de llevar a cabo
algn proyecto. Desafortunada e invariablemente, los gobiernos y los
constructores de represas han transformado el proceso de EIA en una
formalidad burocrtica, que representa un mero obstculo a ser supera-
do antes de que se apruebe el proyecto. Los gobiernos y las entidades
financieras raramente los consideran estudios objetivos que pueden ser
utilizados en un debate abierto acerca de la viabilidad o no de un proyec-
to, sino que lo ven ms bien como el sello que habilita la construccin de
un proyecto que de antemano se haba decidido realizar.
Las consultoras ambientales internacionales se han transformado en
un negocio muy grande y rentable. Segn el British Consultants Bureau,
la ganancia de los consultores del Reino Unido por contratos en el exte-
rior en 1994 fue de US$ 2,5 mil millones -despus de la direccin de
proyectos el sector ms redituable era el que realiza los EIAs.
99
Los estu-
dios ambientales realizados para los grandes proyectos de represas fi-
nanciados internacionalmente son invariablemente redactados por con-
sultores de un puado de compaas, algunas de las cuales tambin se
67
encuentran directamente involucradas en la construccin de la represa,
como es el caso de los consultores alemanes Lahmeyer International.
Otras, como ocurre en el caso de la firma noruega Norconsult, son com-
paas filiales de las empresas constructoras de la represa. Existe un ob-
vio conflicto de intereses cuando la compaa que evala la viabilidad
ambiental de un proyecto es tambin la que probablemente obtenga el
contrato para construirla.
100
Incluso cuando las consultoras ambientales son aparentemente in-
dependientes de los constructores de la represa, tambin existe un fuerte
inters personal por subestimar los impactos ambientales de los proyec-
tos y exacerbar los beneficios. Si las conclusiones no son favorables para
aquellos que financian o construyen la represa, entonces estos consulto-
res tendrn menor probabilidad de conseguir contratos con esas agen-
cias o compaas en el futuro. Los lineamientos del Banco Mundial sobre
evaluacin ambiental especifican que los consultores deben ser acepta-
dos por el Banco Mundial y por las agencias locales contratistas. Los
consultores, los inversores y los constructores con frecuencia mantienen
lazos clidos y mutuamente beneficiosos. Por ejemplo, la consultora bri-
tnica Environmental Resources Limited obtuvo once contratos de pro-
yectos de desarrollo del Banco Mundial y ocho subsidiados por la Admi-
nistracin de Desarrollo Exterior del Reino Unido, entre 1985 y 1992,
slo en Asia del Sur.
101
Por otro lado, no existen controles de calidad de los informes que
realizan los consultores. Generalmente nadie supervisa estos informes,
como se hara si fueran a ser publicados en una revista cientfica y, lo que
es peor, se los trata como secreto comercial o de Estado y se los niega al
examen del pblico. La parcialidad de los consultores que escriben EIA,
donde se dice lo que sus clientes quieren escuchar, posibilita anticipar las
conclusiones del EIA para una gran represa antes de leer el informe. Es
decir, los impactos ambientales pueden predecirse a la perfeccin: sern
relativamente menores, econmicos y fciles de mitigar. De una forma u
otra, stas parecen ser las conclusiones de casi todos los EIA para cual-
quier proyecto de represa.
102
Aun cuando alguna seccin de un EIA sea crtica o despierte inquie-
tudes en cuanto a los impactos que no pueden predecirse, estos puntos
son invariablemente suavizados en las conclusiones finales de la evalua-
cin y las crticas que figuraban en los borradores con frecuencia des-
aparecen en los informes finales. En 1994 un estudio de factibilidad para
una serie de represas sobre el Mekong escrita por consultores ambienta-
les y de ingeniera de Acres International y por la agencia francesa
Compagnie International de Rhne, establece que no se conoce lo sufi-
No ms ros
Ros Si l enci ados
68
ciente acerca de la ecologa ctica del ro para anticipar los efectos de
las obras. No obstante, los consultores predicen que se espera que los
impactos ambientales del proyecto en cuestin... no sean graves.
103
Uno de los ejemplos ms claros de relacin corrupta entre una agen-
cia constructora de represas y una consultora ambiental, se da entre la
empresa de servicios tailandesa EGAT y la Compaa Consultora en In-
geniera TEAM, un vnculo que se estableci hace tres dcadas. En 1978,
EGAT encomend a la consultora TEAM un EIA sobre la represa Nam
Choan. El informe final jams se dio a conocer pblicamente, aunque
EGAT lo utiliz para afirmar que el proyecto no tendra impactos graves
sobre las dos reservas de vida silvestre que seran parcialmente inunda-
das. No obstante, Belinda Stewart Cox, una biloga inglesa que investi-
gaba la vida de los pjaros en las reservas, obtuvo la seccin de ecologa
de la vida silvestre del EIA preparado por TEAM.
Como los consultores de TEAM no haban podido entrar en la zona
afectada, que estaba ocupada por rebeldes comunistas, decidieron inves-
tigar un rea aguas abajo, ya que supusieron que tena hbitat similares,
y la extrapolaron a la zona del embalse. Aunque el estudio no contena
mapas o descripcin del sitio Stewart Cox dedujo, a partir de las especies
relevadas y omitidas, que el TEAM probablemente nunca haba estudia-
do el bosque costero. El informe de TEAM no menciona la naturaleza
ecolgicamente valiosa de las reas de reserva que seran inundadas, el
impacto del embalse sobre las poblaciones animales fragmentadas, ni el
impacto sobre las especies acuticas al convertir al ro en un embalse.
TEAM afirm que slo seis de los mamferos en la lista clasificaban como
raros; Stewart Cox agreg que 35 estaban protegidos por la ley tailandesa.
TEAM tambin dijo que el embalse creara condiciones favorables
para la mayora de las especies de aves, ya que a las aves acuticas les
resulta ms fcil atrapar peces. Sin embargo, de acuerdo con Stewart
Cox, solamente dos de las 113 especies de aves registradas en la lista po-
dran capturar peces en el embalse. De igual modo, TEAM afirm que
las nutrias que prefieren los ros poco profundos y sombros se ve-
ran beneficiadas por el embalse. Stewart Cox concluy que el informe
de TEAM era en general inadecuado, impreciso, descuidado, engaoso
y, en algunos aspectos, presumiblemente fraudulento. En todo sentido es
un documento inadmisible y poco profesional.
104
El estal l i do de protestas que Nam Choan provoc entre l os
ambientalistas y la gente local oblig a EGAT a suspender el proyecto.
Sin embargo, EGAT no culp a TEAM por haberlos engaado en cuanto
a los posibles impactos de Nam Choan. En lugar de eso los recompensa-
ron con otro contrato de EIA, esta vez para la represa Chiew Larn, finan-
69
ciada por el Banco Mundial. En este caso los expertos de TEAM encon-
traron 122 especies silvestres en el rea del embalse mientras que la
operacin de rescate animal del Departamento de Silvicultura Real, la
cual fue en gran parte intil, hall 338 especies.
105
Sorprendidos por la
ineptitud de TEAM, EGAT luego los contrat para que hicieran una eva-
luacin ambiental para Pak Mun. TEAM afirm que existan 80 especies
de peces en el Mun, mientras que los estudios realizados posteriormente
encontraron ms de 230 especies.
106
El especialista en pesqueras del
Mekong, Walter Rainboth, revis un trascendido de una copia del EIA
de Pak Mun y concluy: Debido a la importancia del proyecto y el po-
tencial de dao irreversible, el informe es criminal. Si algo por el estilo
fuera presentado ante el Congreso para solicitar fondos, merecera una
acusacin criminal por la naturaleza fraudulenta del mismo.
107
El proyecto Sardar Sarovar es un claro ejemplo de la forma en que se
han trastocado los objetivos iniciales de los estudios ambientales. En este
caso el Banco mundial y las autoridades de India acordaron que los estu-
dios ambientales para la represa y el proyecto de irrigacin ms grandes
del mundo, deberan llevarse a cabo en forma simultnea y no antes del
trabajo en la represa. Las crticas reiteradas hacia este enfoque fueron
defendidas mediante la afirmacin de que cualquier impacto ambiental
sera necesariamente menor a los beneficios del proyecto (aunque las
autoridades ignoraban cules eran las condiciones ambientales previas a
la construccin, cul sera la escala de los impactos y cuntos de los be-
neficios del proyecto podran reducirse debido a factores ambientales,
como por ejemplo los suelos inapropiados en las reas destinadas para el
riego). La Comisin Independiente constituida por el Banco Mundial
para la revisin de Sardar Sarovar concluy que este enfoque arruina
cualquier nocin aceptable de planeamiento ecolgico.
108
Los promotores de Sardar Sarovar tambi n sostuvi eron que el
monitoreo continuo har posible la identificacin y posterior mitiga-
cin de cualquier problema ambiental grave. Pero este argumento se des-
ploma por completo ya que muchos de los impactos ambientales no
pueden ser mitigados luego de la construccin del proyecto (y otros slo
pueden mitigarse si se lo redisea sustancialmente). De hecho es comn
y a su vez vergonzoso hallar en los EIAs la premisa de que monitoreo es
lo mismo que mitigacin, y que con los registros sobre el dao ambien-
tal detendrn de algn modo el problema.
Los consultores redactan los EIAs como si los proyectos se constru-
yeran en un mundo sin presiones para maximizar las ganancias y reducir
los costos de mitigacin ambiental. Los EIAs en muy pocas ocasiones
expresan si las medi das de mi ti gaci n que recomi endan han si do
No ms ros
Ros Si l enci ados
70
implementadas y, en el caso de que lo hayan sido, si han sido efectivas en
los proyectos anteriores. Tampoco mencionan cules han sido los im-
pactos ambientales de otros proyectos y si han podido anticiparlos con
precisin. Aun si los consultores estuvieran dispuestos a debatir el xito
o el fracaso de la mitigacin ambiental, se les hara difcil hacerlo debido
a que los estudios ambientales generalmente terminan antes de que se
concluya la construccin. Ms del 60 por ciento de las 31 agencias nacio-
nales de represas encuestadas por el boletn industrial Water Power &
Dam Construction en 1991, manifestaron que no tenan un sistema for-
mal destinado al monitoreo de los impactos de las represas en funciona-
miento a pesar de que en todos los EIAs se afirma que el monitoreo
ambiental ser clave en el proceso de mitigacin.
109
El misterio que rodea a los EIAs es la parte ms injustificable de esta
industria. Los impactos ambientales de las represas son extremadamente
complejos y difciles de anticipar. Ponerle precio a los posibles costos
ambientales para luego compararlos con los supuestos beneficios eco-
nmicos es un proceso que presenta muchsimas dificultades, conjeturas
y arbitrariedades. Decidir si los daos ambientales provocados por una
represa sern compensados o no por los beneficios, es eventualmente
una decisin poltica y subjetiva que se deber tomar luego de un debate
informado entre la gente afectada y el pblico general. Decidir si el costo
de la extincin de una especie o el desecamiento de un estuario es ms o
menos importante que los beneficios suministrados por el aumento de
generacin de electricidad, no debera ser responsabilidad exclusiva de
una empresa de consultores con un claro inters de que se planeen y se
construyan ms represas.
Un argumento utilizado con frecuencia por los constructores y los
partidarios de represas en los pases en desarrollo para defender los estu-
dios ambientales incompletos o subjetivos es que la preocupacin por el
ambiente representa un lujo del primer mundo que ellos no se pueden
permitir. En realidad, es todo lo contrario. La mayora de los habitantes
de los pases en desarrollo depende directamente del ambiente y sus re-
cursos para seguir viviendo. La destruccin ambiental provocada por las
represas en estos pases (y en cualquier parte del mundo, aunque en me-
nor grado) acarrea un costo social muy importante, que recae con ms
fuerza sobre los sectores ms pobres de la sociedad. De hecho, la gente de
los pases en desarrollo es la menos capacitada para afrontar los impactos
ambientales de las grandes represas.
71
N NN NNotas otas otas otas otas
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3
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cuando se comenz con el llenado del embalse. Mis cifras se basan en las ci-
fras anuales entre 1970, cuando se llen el embalse, y 1991.
39
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Environment, Vol. 30, No. 7, 1988, p.34; Halim op. cit.
63
Snedaker, S.C., Mangroves: A Summary of Knowledge with Emphasis on
Pakistan; y Wells, J.T. y Coleman, J.M., Deltaic Morphology and Sedimentology,
with special reference to the Indus River Delta, ambos en Haq, B.U. and
Milliman, J.D. (eds.) Marine Geology and Oceanography of Arabian Sea and
Coastal Pakistan. Van Nostrand Reinhold, Nueva York, 1984, p. 99.
64
Stegner, W., Where the Bluebird Sings to the Lemonade Springs: Living and
Writing in the West. Penguin, Nueva York, p. 90.
65
Harper, op. cit., p. 420.
66
Petos, op. cit. p.51.
67
Ver Moyle, P.B. y Cech, J.J. Jr., Fishes: An Introduction to Ichthyology. Segunda
Edicin. Prentice Hall, Nueva Jersey, 1988, p. 377.
68
McCutcheon, S., Electric Rivers: The Story of the James Bay Project. Black Rose
Books, Montreal, 1991, p. 98.
69
Petos, op. cit., p. 37.
70
Goulding, M., Forest Fishes of the Amazon. Pergamon, Oxford, 1985, p. 270;
OReilly Sternberg, H., Waters and wetlands of Brazilian Amazonia: An
uncertain future en Nishizawa, T. y Uitto, J.I. (eds.) The Fragile Tropics of Latin
America: Sustainable Management of Changing Environments. UN University
Press, Tokio, 1995; Lewis, W.M. et al., p. 249 Rivers and Streams of Northern
75
South America, in Cushing et al., op. cit., p. 249.
71
Bayley, P.B., The Flood Pulse Advantage and the Restoration of River-
Floodplain Systems, Regulated Rivers: Research and Management, Vol. 6; 1991,
p. 57; Covich, op. cit., p.41; Moyle and Cech, op. cit., p. 374 .
72
Abramovitz, Aquatic Species Disappearing en L. Starke (ed.), Vital Signs, 1996:
TheTrends that areShapping Our Future., W.W. Norton, Nueva York, 1996, p. 124.
73
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Fishes, en Minckley, W.L. and Deacon, J.E. (eds.) Battle Against Extinction:
Native Fish Management in the American West. University of Arizona Press,
Tucson, 1991, pp. 12-15.
74
Abramovitz, Aquatic Species Disappearing.
75
Rainboth, W.Information About the Mekong Fish Fauna, Apndice I hasta
Comments on IBRD Pak Mun Dam Mid-Term Review Fisheries Section,
presentacin para el Banco Mundial, 19 noviembre, 1993.
76
Hughes, F.M.R., The Influence of Flooding Regimes on Forest Distribution
and Composition in the Tana River Floodplain, Kenya, Journal of Applied
Ecology, Vol. 27, 1990.
77
Sheppe, W.A., Effects of Human Acti vi ti es on Zambi as Kafue Fl ats
Ecosystems, Environmental Conservation, Vol. 12, No. 1, Primavera 1985. La
escasez de vida silvestre en 1983 pudo haber sido aumentada por la aguda
sequa que afect a Sudfrica en ese momento.
78
Hunt, R.H., How Does Hydropower Compare?, Independent Energy, noviem-
bre, 1993; Tacoma pulls out of Elkhorn hydro project, International Water
Power and Dam Construction, junio 1995.
79
Petos, op. cit., p.14.
80
Sale, M.J. et al., Environmental Mitigation at Hydroelectric Projects. Vol. 1.
Current Practices for Instream Flow Needs, Dissolved Oxygen, and Fish Passage.
Idaho Field Office, Departameno de Energa de EE.UU, 1991.
81
Cassidy, R.A., Water Temperature, Dissolved Oxygen, and Turbidity Control
in Reservoir Releases, en Petts and Gore (eds.) op. cit., pp. 30-38; McHugh, P.
(1995) Plumbing the Depths, San Francisco Chronicle, 4 junio, 1995.
82
White, op. cit., p. 22.
83
Barnum, A., Hatcheries Catch Blame on Salmon, San Francisco Chronicle, 9
noviembre, 1995.
84
Gillis, A.M., Whats at stake in the Pacific Northwest salmon debate?,
BioScience, Vol. 45, No. 3, marzo 1995, p. 127.
85
Roberts, T.R., Just Another Dammed River?Negative Impacts of Pak Mun
Dam on Fishes of the Mekong Basin, Natural History Bulletin of the Siam
Society, Vol. 41, 1993, p. 123; Rainboth, W. Information About the Mekong
Fish Fauna, p.86.
86
Morse, op. cit. p. 280; HR Wallingford, op. cit. p.48.
87
Northwest Energy News, noviembre-diciembre 1993.
88
Fish Pose a Costly Problem, Engineering News Record, 21 diciembre, 1992.
89
Ver Roberts, op. cit., p.126.
90
Mallen-Cooper, M. How high can a fish jump?, New Scientist, 16 abril, 1994.
91
Wellcome, op. cit., p. 250.
92
Bernacsek, op. cit., p.62.
93
Treakle, K. Briefing Paper No. 1: Yacyreta Hydroelectric Project II, Bank
No ms ros
Ros Si l enci ados
76
Information Centre, Washington, DC, agosto 1992. Banco Mundial Project
Completion Report: Argentina Yacyret Hydroelectric Project and Electric
Power Sector Project, 14 marzo 1995, pp. 25, 35.
94
Ryder, G., Case Study: Pak Mun Dam in Thailand, paper presented at
symposium Both Sides of the Dam, Delft University of Technology, Holan-
da, 22 febrero, 1995; Sherer, P.M. Thai Villagers Wish This Dam Was Never
Built, Wall Street Journal, 12 marzo, 1996.
95
Traisawasdichai, M., Dam poses uphill battle for fish species, The Nation,
Bangkok, 27 enero, 1995.
96
Comentario realizado durante la entrevista para The Dammed, un progra-
ma producido por la Canadian Broadcasting Corporation, 17 febrero, 1995.
97
Traisawasdichai, M.,Lessons of Chiew Larn Dam go unheeded in Laos, The
Nation, Bangkok, 15 agosto, 1995.
98
Gribel, R., The Balbina Disaster: The Need to Ask Why?, The Ecologist, Vol.
20, No. 4, julio-agosto, 1990.
99
Taylor, A.,Consultants win more income overseas, Financial Times, 9 no-
viembre, 1995.
100
Para una crtica de un EIA en la que estuvo involucrado Lahmeyer ver
Reappraisal of the Adquacy of the EIA Report for the Nam Leuk Hydropower
Development Project, Conclusions of a Consultancy Report to the Protected
Areas and Watershed Management Division of the Ministry of Forestry, Lao
PDR, mimeo, Vientiane, 16 noviembre, 1994. Para una crtica de un EIA
Norconsult ver Usher, A.D. y Ryder, G. (prximamente) Vattenfall Abroad:
Damming the Theun River, en Usher (ed.) op. cit.
101
Ver ERL Statement of Experience: Sri Lanka and South Asia, ERL, London,
sin fecha. Algunos contratos fueron entre los proyectos de ODA/Banco Mun-
dial. ERL tambin obtuvo un contrato ODA/Banco Mundial para Sardar
Sarovar, no se incluye en esta lista.
102
Ver 1993 i nformes sobre Sardar Sarovar por ERL y HR Walli ngford;
Privatisation of the Bakun Hydroelectric Project: EIA. Interim Report, Ekran
Berhad, 7 noviembre, 1994; Williams, B. et al. A Review of the EIA (Informe
interno) of the Bakun Hydroelectric Project, IRN, Berkeley; Barber, M and
Ryder, G., Damming the Three Gorges: What Dam Builders Dont Want You to
Know. Earthscan, Londres, 1993.
103
Mekong Mainstream Run-of-River Hydropower: Main Report, CNR, Lyon/
Acres International, Calgary/Mekong Secretariat, Bangkok, diciembre de
1994, p. 18.
104
Stewart Cox, B., Thailands Nam Choan Dam: A Disaster in the Making,
The Ecologist, Vol. 17, No. 6, 1987, p. 215.
105
Traisawasdichai, M., op. cit.
106
Traisawasdichai, M., op. cit.
107
Citado en Rich, B., Mortgaging the Earth: The World Bank, Environmental
Impoverishment, and the Crisis of Development. Beacon Press, Boston, 1994,
pp. 11-12. El nfasis es de Rainboth.
108
Morse et al., op. cit., p. 230.
109
World Survey on Environmental Management Practice, Water Power & Dam
Construction, mayo 1991.
77
Captulo 3
Templos de la muerte: los impactos sociales
de las represas
El gobierno quera nuestras tierras para construir la represa Sardar
Sarovar y algunos de nuestros hombres acordaron trasladarse a la loca-
lidad de Parveta en Gujarat. Desde entonces slo conocimos el pesar y
la desgracia al intentar reconstruir nuestras vidas en un lugar extrao.
Esta localidad, Parveta, es diferente a Manibeli. All vivamos cerca del
ro y del bosque. Nuestros hijos llevaban el ganado a pastar y a tomar el
agua del ro. Podamos ir al monte y conseguir lea. Pescbamos en el
ro y de la selva podamos obtener tantas cosas: el bamb que utilizba-
mos para construir, la fibra para hacer las cuerdas, la comida, todo tipo
de hierbas y tambin cazbamos animales. Ahora nada de eso existe y
adems somos pobres...
Tenemos que bombear agua para nuestras vacas y cabras. Cmo pue-
de esto reemplazar a nuestro ro salvaje, libre, donde podamos baar-
nos, lavar y beber?...
El suelo de Parveta es distinto al de Manibeli. Aqu la tierra clama por
agua, fertilizantes y pesticidas que nunca antes utilizamos. Para eso
necesitamos dinero, pero al no tener ttulos de propiedad, es muy dif-
cil conseguir prstamos... cuarenta familias se trasladaron a Parveta.
Durante el primer ao aqu vimos cmo moran 38 nios... Ahora vi-
vimos lejos y aunque Parveta est al lado del camino no podemos ir a
casa, porque eso implicara gastar dinero en mnibus. Por esta razn
slo los hombres viajan; nosotras no podemos. Debemos permanecer
en Parveta, donde nuestra presencia molesta a quienes siempre vivie-
ron aqu. En Manibeli vivamos en las montaas, Parveta est sobre
una planicie y se ve todo alrededor. All podamos defecar cuando que-
ramos y las lomas nos ocultaban. Esta es una de las tantas libertades
que hemos dejado atrs. Aqu debemos esperar hasta que oscurezca o
levantarnos antes del amanecer.
Ahora tenemos que vivir aqu, en esta tierra, donde nosotros y nuestros
hijos pasamos hambre, aunque estamos continuamente trabajando. La
promesa de nuevos bienes ceg a nuestros hombres. Ojal nunca hubi-
ramos dejado Manibeli, a la gente y a la tierra que llamamos nuestra.
De la traduccin de una carta escrita a la
Independent Review del Proyecto Sardar Sarovar, 1992
Ros Si l enci ados
78
En las ltimas seis dcadas los constructores de represas han expulsa-
do a muchas decenas de millones de personas de sus hogares y tierras, la
mayora de ellos pobres y sin poder poltico, muchos pertenecientes a
minoras indgenas o tnicas. Estas legiones de desplazados por las re-
presas, como se los llama en India, han sido en la mayora de los casos
econmica, cultural y emocionalmente devastadas. En muchas ocasio-
nes la gente tuvo que abandonar sus hogares debido a la inundacin pro-
vocada por la represa a cambio de una compensacin mnima o sin reci-
bir nada, y aquellas que alguna vez haban sido familias campesinas in-
dependientes ahora a duras penas subsisten como trabajadores extranje-
ros o habitan en barrios marginales.
Los desplazados por las represas son slo las vctimas ms visibles de
quienes disean, financian y construyen grandes represas. Millones ms
perdieron tierras y hogares debido a los canales, los planes de riego, las
rutas, las lneas de energa y el desarrollo industrial, obras que continan
desde las represas hasta los valles. Otros no han sido fsicamente desplaza-
dos de sus hogares pero han perdido el acceso al agua potable, a la pesca, la
recreacin, las tierras de pastoreo, la madera, la lea y los frutos del bos-
que. Aguas abajo, hay quienes se han quedado sin la inundacin anual que
irrigaba y fertilizaba los suelos y recargaba los pozos. Millones de personas
tambin han sufrido enfermedades que casi inevitablemente provocan las
represas y los grandes proyectos de irrigacin en los trpicos.
M MM MMe ee eent nt nt nt nti r i r i r i r i ras y esta as y esta as y esta as y esta as y estadst dst dst dst dsticas estanca icas estanca icas estanca icas estanca icas estancadas das das das das
Es asombrosa la cantidad de personas que son forzadas a abandonar
sus hogares debido a la construccin de represas. Sin embargo es difcil
dar una cifra razonablemente exacta del total de personas desplazadas,
ya que en pocas ocasiones los gobiernos y la industria que las promue-
ven se han tomado la molestia de realizar estadsticas confiables del n-
mero de desplazados. No sorprende que sea en India y en China precisa-
mente, considerando el tamao, la densidad de poblacin y el nmero
de represas, donde se haya desalojado y se contine desplazando a ms
personas que en ningn otro pas. Los investigadores del Instituto Social
Indio en Nueva Delhi estiman prudentemente que despus de la inde-
pendencia de la India ms de 14 millones de personas han sido desplaza-
das por embalses y proyectos de irrigacin asociados.
1
El Banco Mundial, utilizando las cifras del gobierno chino, estima
que 10,2 millones de personas fueron desplazadas por embalses en Chi-
na entre 1950 y 1989.
2
Esta cifra incluye los totales de desplazamientos
79
registrados como consecuencia de la construccin de las cuatro represas
ms grandes: Sanmenxia con 410.000 desplazados; Danjiangkou con
383.000 (hay planes para elevar la altura de la represa y con esto se afec-
tara a 225.000 personas ms, muchas de las cuales ya fueron desplazadas
por el embalse original); Xinanjiang con 306.000; y Dongpinghu con
278.000.
3
Resulta muy compli cado veri fi car las estadsti cas de
reasentamiento del gobierno chino. Sin embargo, teniendo en cuenta la
alta densidad demogrfica de China y el gran nmero de represas que
han sido construidas, es probable que la cifra real sea ms alta que la
oficial. El chino Dai Qing, un crtico de las represas, cree que la cifra real
en cuanto a los desplazados se encuentra entre 40 y 60 millones.
4
Los datos reunidos para este libro sumaron 2,2 millones de desplaza-
dos por 134 represas terminadas en pases para los cuales hay informa-
cin disponible, sin contar China e India (ver Apndice 3). Esta cifra es
inferior al 1% de las grandes represas construidas fuera de China e India,
pero incluye la mayora de aquellas que han desalojado ms gente. Un
clculo muy conservador de los desplazados por las represas en todo el
mundo (tomando la cifra del gobierno chino a valor nominal) se acerca-
ra a 30 millones. Una cifra ms real (utilizando el nmero ms bajo de la
escala de Dai Qing) se acercara a 60 millones, lo que supera la poblacin
entera del Reino Unido.
5
La mayora de las estadsticas incluyen slo a aquellas personas des-
plazadas por los embalses, aunque generalmente sean ms aquellas que
han sido privadas de sus tierras y de su forma de vida a causa de otras
etapas en la construccin de las represas o como consecuencia de los
efectos ecolgicos a largo plazo de las mismas. Es raro que estas personas
sean consideradas afectadas por el proyecto, y en consecuencia no se las
tiene en cuenta en el caso de las indemnizaciones (ni tampoco se las in-
cluye en las estadsticas de reasentamientos). De igual modo a las fami-
lias que pierden parte o la totalidad de sus tierras, pero no sus casas, no se
las considera desplazadas, sin importar que para una familia humilde
la prdida de una pequea porcin de tierra puede significar la diferen-
cia entre subsistencia y muerte por hambre. La gente que cra y alimenta
su ganado en los valles de los ros sin derechos legales formales, como en
el caso de indgenas y campesinos en muchas partes del mundo, rara vez
recibe compensacin por la prdida de la tierra. Aquellos que tradicio-
nalmente utilizan el valle para cazar, recolectar frutos silvestres y vegeta-
les, y obtener forraje, madera y lea tienen an menos chances de ser
considerados afectados. Es probable que estas familias terminen varadas
en islas recientemente formadas o pennsulas, con los accesos hacia los
vecinos, las escuelas o los mercados inundados por los embalses.
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
80
Los numerosos y frecuentemente no reconocidos modos en que la
gente puede perder su sustento debido a un proyecto de gran represa
estn bien ilustrados en la India por el Proyecto Sardar Sarovar (SSP):
800 familias perdieron sus tierras por la nueva ciudad construida para
los trabajadores involucrados en la construccin del SSP. Aunque la
adquisicin de tierras comenz en 1961, despus de 35 aos las fami-
lias continuaban luchando por una compensacin adecuada.
decenas de miles de adivasis (indgenas de la India) podran ser des-
plazados de sus tierras tradicionales para dar lugar a una reserva na-
tural que supuestamente mitigara la prdida de vida silvestre a raz
del embalse del SSP.
a otros miles se les ha impedido el acceso a tierras de cultivo ya que el
gobierno las transforma en plantaciones de rboles para mitigar el
deterioro producido por la cantidad de bosques anegados.
a decenas de miles que se dedican al cultivo de la tierra, a la recoleccin
de lea y forraje o al trabajo en el bosque se les quita la tierra para
reubicar a quienes fueron desalojados por el embalse, y en consecuen-
cia sufren de lo que se denomina desplazamiento secundario.
alrededor de 140.000 propietarios perderan al menos una parte de
su tierra debido a la red de canales de riego del SSP; 25.000 termina-
ran con menos de dos hectreas, lo que se considera la mnima pose-
sin viable.
una gran rea de tierra de cultivo, muchas comunidades e incluso
ciudades enteras podran eventualmente quedar bajo agua por el efec-
to denominado remanso, provocado por el aumento gradual de los
niveles de agua como consecuencia de la sedimentacin en los tra-
mos superiores del embalse.
aguas abajo, el SSP planea eliminar el flujo del Narmada entre la re-
presa y el mar durante la mayor parte del ao, destruyendo el susten-
to vital de miles de familias de pescadores y afectando el suministro
de agua de hasta un milln de personas.
Cuando el Banco Mundial acord el prstamo de 450 millones de
dlares para el SSP en 1985, el total de familias que necesitaran ser in-
demnizadas era de 6.603 segn el clculo oficial. El nmero de familias
afectadas que seran desplazadas solamente por la construccin del
embalse era de 41.500 segn el ltimo clculo del gobierno en 1996. Si a
esta cifra le agregamos las familias que han sido afectadas por otros as-
pectos del proyecto, entonces el nmero se eleva a cientos de miles.
6
81
Ro abajo Ro abajo Ro abajo Ro abajo Ro abajo
Quienes permanecen en sus localidades, a pesar de su arduo trabajo,
cultivan muy poco y a veces nada. El pez desapareci. Nuestro ganado
muere. Los rboles mueren. La tierra se est agotando... El desarrollo
nos condena a vivir desesperanzados.
Declaracin de Asociaciones de Campesinos del Valle del ro Senegal,
abril de 1992
Las comunidades que viven ro abajo sufren algunos de los efectos
ms serios a largo plazo provocados por las represas. En frica, la prdi-
da de la inundacin anual aguas abajo de las represas ha devastado los
cultivos tradicionales de la llanura aluvial, la pesca y las pasturas. La re-
presa de Kainji en Nigeria, por ejemplo, desplaz directamente a 50.000
personas, pero a su vez afect cientos de miles ms quienes previamente
alimentaban a su ganado y cultivaban la tierra irrigada por la inunda-
cin anual. La produccin de batata en la planicie inundable baj alrede-
dor de 100.000 toneladas luego de que la represa fuera completada en
1968, aguas abajo la captura de peces cay drsticamente entre el 60 y 70
por ciento.
7
Asombrosamente, uno de los objetivos principales que per-
segua la represa de Kainji, segn dijo Salah El-Din El-Zarka de los pro-
yectos PNUD/FAO de investigacin de Kainji, era controlar las inunda-
ciones del ro Nger para disminuir... la inundaciones estacionales... y
permitir de ese modo la expansin de la agricultura.
8
Bakolori, otra represa nigeriana sobre el Sokoto, un tributario del Nger,
redujo el rea de cultivo de arroz aguas abajo a 7.000 hectreas y a 5.000
hectreas en el caso de los cultivos de temporadas secas. William Adams,
quien trabaj como consultor en los proyectos de irrigacin en Nigeria en
la dcada del 70, afirma que la represa alter tanto las pocas de inunda-
cin como su intensidad; en consecuencia, los agricultores ya no saban
qu esperar de la inundacin y no pudieron predecir ms la relacin entre
crecida, suelo y cultivo. Durante la temporada seca el descenso en el nivel
de las aguas subterrneas indicaba que se deban cavar los pozos ms pro-
fundos, lo que significaba incrementar el tiempo y el dinero invertido en el
riego de los cultivos. En la dcada del 80 una encuesta revel que tres cuar-
tos de los campesinos haban abandonado el cultivo de temporada seca.
En general, slo los agricultores ms ricos sobrevivieron.
9
Los diseadores del Banco Mundial de Brasil financiaron la represa
Sobradinho, que directamente dej a 70.000 personas sin hogar debido a
la inundacin a mediados de la dcada de 1970. Adems los proyectistas
se sorprendieron cuando los altos niveles del ro provocados por la re-
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
82
presa en temporada seca amenazaron con inundar miles de hectreas de
plantaciones de arroz, 800 kilmetros aguas abajo del ro So Francisco.
Las autoridades lanzaron un plan de emergencia para proteger la plani-
cie de inundacin mediante la construccin de una serie de diques y es-
taciones de bombeo, convirtiendo 25.000 hectreas de suelo anegado
estacionalmente en un terreno con irrigacin durante todo el ao. Los
proyectos ejecutados bajo una presin considerable de tiempo y de ten-
sin social, segn el Departamento de Evaluacin de Operaciones del
Banco Mundial, desplazaron a ms de 50.000 aparceros y a otra gente
humilde de las zonas rurales. Si bien muchas de estas familias probable-
mente se encontraban entre las 20.000 a las que se le otorg tierra en los
nuevos polders irrigados, no hubo ningn intento de reasentamiento para
aquellos que fueron excluidos del programa y no se sabe qu ocurri con
esta gente. Los campesinos reubicados en las nuevas tierras irrigadas tu-
vieron que enfrentar el poco drenaje, el aumento en la salinidad del suelo
y la falta de asesoramiento en cuanto al manejo de tcnicas de cultivo de
riego. Como consecuencia de la pobre produccin, los ingresos inferio-
res y el endeudamiento, muchas familias se vieron obligadas a abando-
nar estas nuevas tierras.
10
Seis aos despus de que la represa de Sobradinho se terminara, se
cerraron las compuertas de otra gran represa brasilea, la Tucuru, sobre
el Tocantins, un tributario importante del Amazonas. Mientras la repre-
sa Tucuru expulsaba a alrededor de 24.000 personas por la inundacin
ocasionada, 40.000 ms que habitaban en cientos de islas aguas abajo
tuvieron que soportar el agua sucia que descargaba el embalse y la prdi-
da de las inundaciones regulares. Luego de que la represa se puso en fun-
cionamiento, el Tocantins, que normalmente tena aguas claras, fue cu-
bierto por una espesa capa de algas. Mucha gente experiment severos
problemas estomacales luego de beber el agua y algunos nios murieron.
Todos los habitantes de la isla sufrieron erupciones cutneas y las muje-
res contrajeron infecciones vaginales tan severas que muchas de ellas pen-
saron que padecan de alguna enfermedad venrea. Los peces y moluscos
que eran una fuente de protenas e ingresos, prcticamente desaparecie-
ron. La produccin de cultivos tambin disminuy dramticamente.
11
P PP PPue ue ue ue ueb bb bblos indg los indg los indg los indg los indge ee eenas: nas: nas: nas: nas: e ee eel g l g l g l g l golp olp olp olp olpe final e final e final e final e final
Las represas no se planifican con la intencin de inundar reas alta-
mente desarrolladas. En general la calidad de vida de la poblacin ind-
gena desplazada era baja, entonces exista la posibilidad de mejorar su
83
estndar de vida; la construccin de grandes represas puede brindar
esta oportunidad. Sin embargo, si la gente prefiere continuar viviendo
del mismo modo en que lo hacan en el pasado, lo puede hacer trasla-
dndose ro arriba en el valle.
E. Razvan, Profesor Asociado,
Instituto Internacional de Ingeniera Hidroelctrica y Ambiental.
Pases Bajos, 1992
Los indgenas, las tribus y otras minoras tnicas marginales confor-
man una gran parte del porcentaje de quienes pierden su trabajo debido
a la construccin de represas. Las reas en donde vive la gente bien vin-
culada y de buena posicin econmica no se consideran buenas para la
construccin de un embalse. En India, segn los clculos gubernamen-
tales, el 40% de las personas que han sido desplazadas por las represas
son adivasis, quienes representan menos del seis por ciento de la pobla-
cin de este pas. Casi todas las grandes represas construidas y propues-
tas en las Filipinas se ubican en las tierras de los 4,7 millones de habitan-
tes indgenas.
12
La mayora de las 58.000 personas que fueron desplaza-
das para la construccin de Hoa Binh, la represa ms grande de Vietnam,
provenan de grupos tnicos minoritarios y sucedera lo mismo al cons-
truirse la represa Ta Bu, an ms grande que Hoa Binh, proyectada ro
abajo, ya que se desalojaran 112.000 indgenas.
13
El impacto de las represas sobre los pueblos indgenas resulta doble-
mente grave, ya que la mayora de las comunidades ya sufrieron siglos de
explotacin y desplazamiento, y sus reservas en los valles, en la selva o en
el desierto generalmente son los lugares donde se refugian antes del arra-
samiento cultural. Las comunidades indgenas sufren en forma exacer-
bada el drama del reasentamiento por el fuerte lazo espiritual que los
une a sus tierras, y porque adems muchas de las prcticas culturales y
comunales que definen a sus sociedades son destruidas por el desalojo y
por la prdida de los recursos comunes en los que basan sus economas.
La desintegracin social causada por la construccin de represas y la
inevitable afluencia de trabajadores y gente relacionada con las mismas
en Brasil, han sido uno de los golpes recientes ms devastadores para los
pueblos indgenas que haban logrado sobrevivir a la colonizacin euro-
pea. La triste historia de la tribu Waimiri-Atroari, asentada en las orillas
del Uatum, afluente del Amazonas, se asemeja a la de otros indgenas
afectados por la construccin de represas en Brasil. En 1905 se estimaba
que esta tribu estaba compuesta por 6.000 personas, y ochenta aos des-
pus haba slo 374 Waimiri-Atroari como consecuencia de las masacres
y las enfermedades. En 1987 se cerraron las compuertas de la represa
Balbina, causando el anegamiento de dos pueblos donde vivan 107 de
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
84
los indios restantes, y a su vez se bloque la migracin anual ro arriba de
las tortugas, cuyos huevos representan la base alimentaria de su dieta.
Los Waimiri-Atroari se encuentran nuevamente en peligro, como con-
secuencia de un proyecto que pretende desviar el ro Alala para incre-
mentar el caudal del embalse de la represa Balbina. Si esto sucede, dice
Rogrio Gribel, del Instituto de Investigacin Amaznico INPA, impactar
dramticamente sobre los indgenas, quienes dependen del Alala tanto
fsica como culturalmente (especialmente desde que el Uatum fue
represado). Ellos sufrirn el golpe final cuando miles de obreros, decenas
de maquinarias pesadas, el alcohol, las prostitutas y la violencia, que siem-
pre van de la mano con este tipo de obras, invadan sus tierras.
14
Aunque los que planifican las represas en una ciudad crean que estas
reas indgenas son lejanas y poco pobladas, las franjas de cultivo costeras
y los bosques ribereos inundados por las represas son por lo general las
mejores tierras de la regin y son mucho ms importantes, econmica y
culturalmente, de lo que parecen por el tamao. Para la construccin de
la represa hidroelctrica Kaptai, financiada por los EE.UU., que se en-
cuentra al sudeste de Bangladesh, en la regin montaosa de Chittagong,
se desplaz a ms de 100.000 personas pertenecientes a la minora tnica
Chakma, cifra que representa un sexto del total de esta poblacin, y se
inundaron dos quintos de su tierra cultivable. La consecuente falta de
tierras y el enojo del gobierno desataron un conflicto sangriento entre
los Chakma budistas y los habitantes bengales musulmanes, que ha de-
vastado la regin desde que Kaptai se complet en 1962.
15
Una de las consecuencias menos conocidas del desarrollo hdrico en
los EE.UU., es el impacto producido sobre los nativos norteamericanos.
Un cuarto de la reserva de Dakota del norte de las Tres Tribus Agrupadas
(los Mandans, los Hidatsas y los Arikas) y casi todas sus tierras producti-
vas se inundaron con la represa Garrison, y el ochenta por ciento de la
poblacin de la reserva fue desplazada. Las tres tribus exigieron al go-
bierno una compensacin, incluyendo un permiso para que su ganado
pastara en la parte perifrica de la reserva y se reconociera su elemental
derecho de recolectar madera de la zona anegada. Sin embargo, estas
demandas modestas fueron rechazadas. Marc Reisner describe la escena
en la oficina del Secretario de Interior Cap Krug, en Washington DC,
mientras se firmaba el acuerdo mediante el cual se autorizaba la expro-
piacin de las tierras de las tres tribus en mayo de 1948:
Parado detrs de Krug... estaba George Gillette, lder del consejo tribal
de negocios, elegantemente vestido con un traje a rayas finas. Los miem-
bros del consejo tribal firmamos este acuerdo con mucho dolor en el
alma, Gillette alcanz a decir. En este momento no vemos un buen
85
futuro para nosotros. Entonces, mientras Krug alcanzaba un montn
de lapiceras conmemorativas para firmar el acuerdo y los polticos y
los burcratas reunidos miraban avergonzados o pasmados, George
Gillette cubri su rostro con su mano y comenz a llorar.
16
C. Patrick Morris, del Centro de Estudios de Americanos Nativos de
la Universidad Estatal de Montana, considera que Garrison y las otras
represas en el Missouri son los causantes del alto porcentaje actual (70-
90%) de desocupacin en la regin de las reservas indgenas.
17
En la cuenca del Columbia el mayor dao causado a los nativos ame-
ricanos por los constructores de las represas no fue el robo de sus tierras
y del agua, sino la destruccin de las pesqueras de salmn en las que
basaban tanto su economa como la mayor parte de su cultura. El 17 de
junio de 1940 varias tribus se reunieron en el sitio de pesca de las catara-
tas de Kettle, que pronto sera inundado por la represa Grand Coulee,
para llevar a cabo la ceremonia de las lgrimas en lugar de la celebra-
cin tradicional de la pesca primaveral del salmn, que representaba la
renovacin de vida. El gobierno federal acord pagar slo por medio
siglo una indemnizacin a las Tribus Confederadas de Colville, que per-
dieron pueblos, tierras, salmones y cementerios a causa de la construc-
cin de la Grand Coulee. Ninguno de los miembros del consejo que pre-
sentaron una demanda de indemnizacin en 1951 estaba vivo cuando el
Congreso aprob uno de los pagos ms grandes hechos a una tribu nor-
teamericana, una suma de dinero que alcanzaba los U$S 54 millones y
adems pagos anuales de U$S 15,25 millones mientras la Grand Coulee
produzca energa.
18
Esp Esp Esp Esp Espe ee eer rr rrand and and and ando la r o la r o la r o la r o la re ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa
Les pediremos que abandonen sus casas cuando se instale la represa. Si
se van, mejor para ustedes, si no tendremos que largar el agua y aho-
garlos a todos.
Ministro de Finanzas de la India Moraji Desai, en un encuentro
pblico en la zona anegada por la represa Pong, 1961
El dolor por el desplazamiento es generalmente la culminacin de
aos o dcadas de esperar, escuchar rumores y recibir amenazas. Ni bien
se propone una represa, la gente del rea del embalse comienza a sufrir la
retirada del gobierno y las inversiones privadas. El valor de la propiedad
cae, los bancos se niegan a otorgar prstamos y no se construyen ms
escuelas ni hospitales. Es probable que los servicios existentes desaparez-
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
86
can mucho antes de que se desaloje a la gente del rea. En el momento en
que comienza el reasentamiento, los desplazados por lo general se en-
cuentran en peores condiciones que la gente del rea cercana. Este con-
flicto es peor en el caso de las represas que en otro tipo de proyectos,
dado el largo perodo de gestacin, ya que habitualmente transcurren
varias dcadas desde la concepcin del proyecto hasta su finalizacin. El
proyecto Tres Gargantas, en China, se concibi por primera vez en 1919;
l a pri mera propuesta se hi zo en 1944, el di seo detal lado en 1955,
l a const rucci n prel i mi nar se i ni ci en 1993 y se espera que el
reasentamiento se complete para el ao 2008.
19
Aparte de la supresin progresiva de los servicios e inversiones, est
la incertidumbre de no saber si la represa ser o no construida, cuntas
casas, campos y lugares de trabajo quedarn bajo agua, quines sern
indemnizados y cunto dinero recibirn en compensacin. Es probable
que estas incertidumbres persistan incluso despus del comienzo de la
construccin: las reglas de indemnizacin pueden cambiar varias veces
durante el perodo de la construccin y el rea afectada ser mayor o
menor de acuerdo al diseo o los cambios funcionales realizados por
razones tcnicas, econmicas o polticas. A veces las autoridades no sa-
ben la cantidad de tierra que se anegar porque los estudios que se reali-
zan son inadecuados.
Una vez que la represa se acerca a su trmino, se acelera el proceso de
trasladar a la gente del rea que ser anegada, proceso que se realiza con
violencia e intimidacin. En parte esto se debe a que la gente se niega a
abandonar sus hogares y tambin a la mala planificacin, que no asegura
que el proceso de construccin y reasentamiento sea igual de rpido.
Mientras se pona en funcionamiento el programa de urgencia, mal idea-
do y causante de trauma para desocupar las tierras que se convertiran
en el embalse Kariba, la polica de Rodesia del Norte, que en ese momen-
to era colonia britnica, asesin a balazos a ocho habitantes e hiri a
otros 30 en una confrontacin.
20
La antroploga Elizabeth Colson des-
cribe el desplazamiento de algunos de los 57.000 indgenas Gwembe Tonga
expulsados por la construccin de Kariba hacia el rea de reasentamiento,
en 1958:
Recorrieron cientos de kilmetros en esos camiones descubiertos
que se balanceaban por rutas difciles, bajo el sol ardiente del perodo
ms caluroso del ao... para llegar a esa tierra desconocida tan temi-
da... Las nuseas se sumaron a la tristeza y angustia del viaje... Termi-
naron cansados y enfermos, para encontrarse con lo que para ellos
era un desierto...
21
87
En la Unin Sovitica, a veces antes de llenar los embalses se obligaba
a los desalojados a quemar y destruir sus propias viviendas, iglesias, huer-
tos y a exhumar los atades de sus familiares.
22
A fines de la dcada de
1950, cuando la represa Miguel Aleman, en Mjico, fue construida, 21.000
indios mazatec se negaron a abandonar el lugar, entonces los empleados
de la Comisin del Ro Papaloapan incendiaron sus hogares. El ejrcito
tuvo que interceder en varias ocasiones para detener el caos resultante en
las comunidades indgenas.
23
Recientemente se han dado a conocer historias desgarradoras en in-
gls acerca de los desalojos de cientos de miles de personas para llevar a
cabo la represa Xinanjiang, en China. Aunque se supona que el progra-
ma de reubicacin debera realizarse paulatinamente durante varios aos,
la poltica cambi raudamente en el momento ms crtico del Great
Leap Forward, en 1958, y se oblig a los habitantes a salir en masa. Los
funcionarios del partido local ordenaron que el reasentamiento se lleve a
cabo como una accin de batalla y sugirieron a la gente que llevara
consigo ms ideologa buena y menos muebles viejos. Los funcionarios
enviaron a obreros a destruir las viviendas y ordenaron que las compuer-
tas de la represa se cerraran anticipadamente para inundar las viviendas
que estaban en las partes ms bajas. Las fuentes chinas relatan que a
esto, le siguieron protestas generalizadas. Algunos destruyeron sus pro-
piedades y se negaron a irse, otros totalmente conmocionados enloque-
cieron, otros incendiaron sus propias casas y los ancianos se aferraron a
sus tierras y se negaron a moverse. Pero finalmente se los forz a todos a
dejar el lugar. Se oblig a la gente desplazada, que estaba traumatizada,
a caminar varios das hasta llegar a las reas de reasentamiento. En el
camino muchos fueron vctimas del fro y del hambre y las mujeres em-
barazadas daban a luz al costado del camino. Se deca que estos campesi-
nos se asemejaban a las columnas de refugiados en tiempos de guerra.
24
U UU UUna r na r na r na r na re ee eep pp ppr rr rresa he esa he esa he esa he esa hec cc ccha c ha c ha c ha c ha co oo oon sang n sang n sang n sang n sangr rr rre: e: e: e: e: las masa las masa las masa las masa las masacr cr cr cr cres d es d es d es d es de C e C e C e C e Chi x hi x hi x hi x hi xo oo ooy yy yy
La represa de Chixoy se construy con la sangre de los habitantes de
Ro Negro.
Miembros del Grupo de Derechos Humanos de Guatemala, 1993
Una de las ms terribles atrocidades relacionada con los desalojos a
causa de las represas fue ciertamente la matanza de 369 indios maya ach
del pequeo pueblo de Ro Negro, en la zona anegada de la represa Chixoy,
en Guatemala. La pesadilla de Ro Negro comenz en 1976, cuando un
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
88
helicptero lleno de funcionarios de la empresa de energa guatemalteca
INDE descendi en el pueblo para transmitirles a los habitantes que pron-
to quedaran sepultados bajo una enorme represa. Durante Los cuatro
aos siguientes, el INDE y un comit conformado por los habitantes del
pueblo negociaron los trminos del reasentamiento. Sin embargo, cuan-
do la gente de Ro Negro vio las casas pequeas y la tierra pobre a las que
iban a ser trasladados, se sintieron engaados y se negaron a moverse.
Llegado este punto, las autoridades comenzaron una campaa de te-
rror contra los habitantes tercos. En marzo de 1980 tres policas milita-
res con base en el sitio de la represa fueron a Ro Negro supuestamente
para arrestar a algunos de los habitantes acusados de robar en los dep-
sitos del proyecto. Cuando la comunidad se neg a entregarlos, la polica
abri fuego y mat a siete personas. Entonces los pobladores persiguie-
ron a la polica hasta que se fueron y uno de ellos, segn la gente de Ro
Negro, se ahog en el ro. No obstante el INDE y el ejrcito acusaron a los
pobladores de asesinar al polica y quedarse con su arma y de ser promo-
tores del movimiento guerrillero del pas. En julio de 1980 dos represen-
tantes de Ro Negro accedieron al pedido del INDE y fueron al sitio de la
represa para presentar los documentos de reasentamiento que haban
firmado con la empresa. Una semana despus fueron encontrados los
cuerpos mutilados de los dos hombres y los documentos nunca apare-
cieron.
Dos aos ms tarde, en febrero de 1982, el comandante militar local
oblig a 73 hombres y mujeres de Ro Negro a presentarse en Xococ, una
localidad ro arriba de la zona del embalse, que tena un pasado de con-
flictos de tierras y hostilidad. Solamente una mujer de los 73 volvi a Ro
Negro, el resto fue raptado, torturado y luego asesinado por la Patrulla
de Autodefensa Civil de Xococ o la PAC, una de las notorias unidades
paramilitares utilizadas por el Estado como escuadrones de la muerte.
Luego de que la mujer que logr escapar le cont a la gente de Ro Negro
acerca de las masacres, los hombres del pueblo se escondieron en las
montaas y las mujeres se quedaron en la casa pensando que las patru-
llas slo buscaran a los hombres.
El 13 de marzo de 1982 diez soldados y 25 patrulleros llegaron a Ro
Negro buscando a los guerrilleros. Enfurecidos al no encontrar ningn
hombre, rodearon a las mujeres y a los nios que quedaban y los hicie-
ron marchar hacia un cerro cerca del pueblo. All comenzaron a violar a
las mujeres y luego las mataron. Algunas murieron a garrotazos, otras
fueron golpeadas hasta la muerte con palos y culatas de rifles y otras
fueron decapitadas o degolladas. A los nios los ataron de los tobillos y
golpearon sus cabezas contra las rocas y los rboles. Setenta mujeres y
89
107 nios fueron asesinados sin piedad, solamente dos mujeres pudie-
ron escapar y dieciocho nios fueron transportados a Xococ y tomados
como esclavos de las patrullas. Durante los dos meses siguientes 82 habi-
tantes de Ro Negro fueron masacrados y en septiembre 35 nios hur-
fanos se encontraban entre los 92 ametrallados y carbonizados en otra
localidad cercana a la represa. El llenado del embalse Chixoy comenz
poco despus de esta masacre final.
Las masacres de Ro Negro deben ser consideradas en el contexto de
la brutal campaa de anti-insurreccin del gobierno, que dej un saldo
de 78.000 guatemaltecos muertos o desaparecidos en todo el pas entre
1980 y 1984. Sin embargo, los trabajadores de la iglesia local, los perio-
distas, los defensores de los derechos humanos de otros pases y los mis-
mos sobrevivientes, en una palabra todos, relacionaron directamente las
masacres con las intenciones del INDE de desocupar el rea del embalse.
Adems, todos negaron la existencia de una actividad guerrillera organi-
zada en Ro Negro. El grupo norteamericano defensor de los derechos
humanos Witness for Peace, que est trabajando con los sobrevivientes de
las masacres, afirma que las vctimas de Ro Negro murieron porque
bloqueaban el desarrollo del proyecto Chixoy. Muchos creen que el
INDE impuls la violencia para que los encargados pudieran quedarse
con los pagos compensatorios que correspondan a los pobladores. Les
contar la verdadera causa de la violencia, confes un sobreviviente a
Witness for Peace, queran nuestras tierras para esa maldita represa y su
embalse y nosotros estbamos en el medio.
Las compaas extranjeras y los donantes tambin son culpables de
estas masacres, ya que estaban felices con el diseo, la construccin y el
financiamiento de una gran represa en un pas controlado por una terri-
ble dictadura militar, donde abundaba la brutalidad contra sus propias
comunidades indgenas. El diseo de la represa estuvo en manos del
Consorcio LAMI, un grupo de consultores en ingeniera integrado por
Lahmeyer International de Alemania, Motor Columbus de Suiza y la com-
paa International Engineering de los EE.UU.
25
El estudio de factibilidad
de LAMI insensiblemente eligi a los 1.500 indios que seran desplaza-
dos: En el tramo de las tierras del estudio... casi no hay habitantes, es-
cribieron los consultores.
Los prstamos para Chixoy provenan de distintas fuentes, incluyen-
do el Banco Mundial, el Banco de Desarrollo Interamericano (BID) y el
gobierno italiano. Todos ellos fingieron no saber nada en cuanto a las
masacres y negaron tener conocimiento de las mismas mediante los do-
cumentos del proyecto: no se hace referencia a las masacres en ninguno
de los informes internos de los financistas sobre Chixoy, a los que pudie-
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
90
ron acceder investigadores externos. Personal del Banco Mundial super-
vis el trabajo en el sitio por un lapso de hasta tres meses cada ao entre
1979 y 1991. Segn los pobladores toda la gente de la regin conoca las
masacres, por lo que resulta difcil creer que el Banco Mundial y otros
financistas lo ignoraran. Aun as el Banco Mundial y el BID acordaron
otorgar ms prstamos de seguimiento al INDE en 1985 para hacer fren-
te a la cantidad extraordinaria de costos excesivos ocasionados por la
represa.
El Informe Confidencial de Consumacin del Proyecto que el Ban-
co Mundial elabor sobre Chixoy en 1991, no menciona en ningn mo-
mento que ms de un cuarto de las 1.500 personas que seran reubicadas
haban sido vctimas de masacres antes de que se llenara el embalse. Lo
ms cercano a asesinatos en masa que el informe menciona es cuando,
haciendo referencia a los planes de reasentamiento, se dice que tuvieron
conceptualmente... serias fallas y se menciona que hubo retrasos en
cuanto a la implementacin del programa debido a la intensa actividad
de insurreccin en el rea del proyecto durante 1980 y 1983 dos encar-
gados del reasentamiento fueron asesinados mientras llevaban a cabo
sus tareas y a las dificultades con respecto a la compra de tierras.
Witness for Peaceen el informe sobre Chixoy de 1996 concluye que:
Si el Banco (Mundial) saba acerca de las masacres, entonces, otor-
garles ms prstamos para el proyecto era, en el mejor de los casos,
una coartada premeditada y en el peor, un acto de complicidad en la
violencia. Si el Banco desconoca la matanza, entonces era culpable
por total negli genci a. En cualqui era de los casos el Banco est
involucrado en los horrores perpetrados contra el pueblo de Ro Negro
en 1982.
26
D DD DDespus d espus d espus d espus d espus de la in e la in e la in e la in e la inunda unda unda unda undaci n ci n ci n ci n ci n
...cada persona desarraigada de su suelo... cambiar su pala por una casa
digna, la oscuridad por la luz y el fanatismo por la fe...
N.V. Gadgil, Ministro a cargo del proyecto multi-represas de Damodar
Valley Corporation, India, 1948
La gran mayora de quienes fueron desplazados por las represas han
desaparecido de las estadsticas, absorbidos por barrios pobres o por los
campos de trabajadores extranjeros. En India, alrededor de tres cuartos
de los millones de desplazados no recibieron tierras o viviendas; en el
91
mejor de los casos obtuvieron una pequea indemnizacin, pero gene-
ralmente no recibieron nada.
27
Numerosos estudios demuestran que in-
cluso aquellos indios desplazados que fueron reubicados invariable-
mente terminaban empobrecidos, desmoralizados y deprimidos. En las
reas de reasentamiento la gente desalojada por la represa Rengali, en el
estado de Orissa, se conoce como inundados destituidos, segn sus pro-
pios nuevos vecinos.
28
En China, segn las estadsticas oficiales, sola-
mente un tercio de los desplazados han podido restablecer sus vidas con
estndares satisfactorios. Otro tercio logr subsistir y el resto se atas-
c en la pobreza.
29
En el resto del mundo, los constructores de represas continan origi-
nando nuevos inundados destituidos. De casi todos los planes de
reasentamiento de los cuales se cuenta con informacin confiable, la
mayora de los desalojados termin con ingresos inferiores, menos tie-
rras, menores oportunidades de trabajo, viviendas ms pobres, menor
acceso a los recursos bsicos como madera y forraje, y una peor nutri-
cin fsica y salud mental.
Cuando los campesinos desplazados reciben compensaciones en efec-
tivo por la prdida de tierra, invariablemente esta indemnizacin es muy
inferior al costo de la tierra. En ocasiones se debe a que el valor de la
tierra se estima de acuerdo a tasaciones viejas, otras veces se debe a la
diferencia causada por la inflacin entre el momento en que se tasaron
las tierras que seran anegadas y el momento en que se efectuaron los
pagos. En Vietnam, la hiperinflacin de los aos 80 redujo el valor de la
indemnizacin otorgada a los campesinos desplazados por la represa Hoa
Binh a un valor de cinco centavos de dlar.
30
Este problema se agrava por
la inevitable suba en los precios de las tierras cercanas a un nuevo embal-
se como consecuencia de la mayor demanda de tierra cultivable. El pago
de la indemnizacin por las tierras tambin puede ser insuficiente, sim-
plemente porque las autoridades no poseen el dinero o la voluntad de
pagar una suma adecuada.
31
La compensacin recibida tambin suele ser escasa porque los fun-
cionarios corruptos u otros intermediarios se quedan con una parte.
Cuando l as autori dades col ombi anas anunci aron el paquete de
indemnizaciones para los afectados por la represa Guavio en 1981, abo-
gados-buitres y otros intermediarios familiarizados con el sistema de
adquisicin de tierras en Colombia llegaron al rea y ofrecieron a los
campesinos pagos efectivos inmediatos que alcanzaban alrededor del el
50% del valor de mercado de la tierra adquirida. Aproximadamente el
60% de los campesinos, en su mayora analfabetos con muy poca expe-
riencia en el manejo de contratos, entregaron sus ttulos de propiedad a
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
92
estos estafadores, quienes luego reclamaron a las autoridades el valor de
mercado que tena la tierra.
32
Siendo la mayora de los desplazados familias campesinas, el hecho
de disminuir enormemente el tamao de sus tierras puede provocar una
cada desastrosa en sus ingresos. En 1981, 100.000 personas que habita-
ban en el rea anegada de la represa Srisailam, en el estado indio de Andhra
Pradesh, fueron cruelmente expulsadas en lo que las autoridades deno-
minaron Operacin Demolicin. Tres aos despus un equipo de in-
vestigacin social con sede en Nueva Delhi, de la ONG Lokayan, entre-
vist a 258 desplazados por la represa Srisailam. Concluyeron que desde
el desalojo el ingreso de las familias haba disminuido ms del 80%, prin-
cipalmente debido a la prdida de tierras cultivables. La indemnizacin
por las tierras inundadas alcanzaba slo un quinto del valor real. Quie-
nes posean ganado o equipamiento agrcola haban sufrido una cada
dramtica y las deudas promedio por familia haban aumentado por
encima del 150%.
33
Los especialistas en reasentamientos coinciden en que otorgar tierra
por tierra es mucho mejor que la indemnizacin con dinero. Sin embar-
go, an cuando se otorgaron tierras, stas fueron inadecuadas por razo-
nes similares a las que se plantearon en el caso de las indemnizaciones
con dinero la falta de ttulos de propiedad legales de todas las tierras
que se trabajan, por ejemplo, o la ausencia de compromiso gubernamental
o de recursos pblicos para comprar tierras de tamao y calidad seme-
jantes. Esta ltima cuestin es clave, ya que invariablemente quienes son
desplazados pierden tierra frtil, por lo que deberan recibir ms canti-
dad de tierra si es menos productiva.
A cada familia adivasi desplazada por la represa Bargi en Madhya
Pradesh (la primera represa construida sobre el Narmada), se le prome-
ti dos hectreas de tierra cuando sus campos fueron anegados a fines de
la dcada del 80, a pesar de que la superficie de muchas de sus antiguas
propiedades fuera superior. Esta promesa no se cumpli y a la mayora
de los 114.000 desplazados slo se les otorg parcelas para viviendas y
lastimosas indemnizaciones en efectivo. Debido a los estudios incompe-
tentes, muchas de las reas de reasentamiento se encontraban en zonas
propensas a ser anegadas por lo que, sin ninguna advertencia previa, los
despl azados fueron desal oj ados nuevamente por un segundo
anegamiento cuando el embalse se llen completamente en 1990. El go-
bierno de Madhya Pradesh estimaba que Bargi inundara 26.729 hect-
reas pero el rea real sumergida triplica esta cifra.
Algunas de las familias desplazadas por segunda vez (quienes ya ha-
ban invertido el dinero de la indemnizacin en la construccin de vi-
93
viendas que vieron desaparecer un tiempo ms tarde) fueron trasladadas
a lo que el gobierno denomin la ciudad ideal de Gorakhpur. Se cons-
truyeron all casas, una escuela y un dispensario con medicamentos. Sin
embargo, no haba maestros ni personal mdico en Gorakhpur, ni haba
tierra disponible ni zona de pastura para el ganado. Privados de casi to-
dos sus medios de subsistencia, cinco personas murieron de hambre en
la ciudad ideal entre 1990 y 1992.
34
Hacia 1993 la mayora de los des-
plazados de Bargi se haba mudado a poblaciones vecinas en bsqueda
de trabajo. Shailendra Yashwant, una periodista india, describe la crisis
de esta comunidad:
En Jabalpur existe un asentamiento muy pobre cerca de las aguas
contaminadas del lago Ranital donde se descargan los lquidos
cloacales... quienes viven all eran campesinos prsperos de los pue-
blos de Gumti, Bargi y Meli de la zona inundada por la represa de
Bargi. Los hombres trabajan como obreros de la construccin o con
jinrikisha
35
y las mujeres se las arreglan trabajando como empleadas
domsticas o en el arreglo de los caminos y rutas. Destruyeron nues-
tro orgullo, ac vivimos como animales. Nuestros hijos nunca cree-
rn que alguna vez fuimos campesinos prsperos. Lo nico que vie-
ron es esta forma de vida asquerosa, dice Omkarnath en tono enfure-
cido -su padre posea 12 acres en Gumti.
36
En el caso de la gente que no tena tierras, la prdida de sus trabajos
o comercios a raz de la reubicacin signific tambin la prdida de su
fuente de ingresos. Es probable que se generen nuevos trabajos en la
zona de la represa, pero esta gente no conoce el oficio, por lo cual inva-
riablemente recibirn menos dinero y el trabajo ms peligroso. De to-
dos modos, cuando el proyecto finaliza todos estos puestos se pierden.
La presin en el mercado local por trabajo se incrementa debido a la
gran cantidad de propietarios de tierras que eran autosuficientes y que
han perdido todo a raz de la represa. Este repentino ingreso de despla-
zados a un rea de reasentamiento tambin puede provocar la dismi-
nucin de salarios y de oportunidades de trabajo para la gente oriunda
del lugar.
La pr La pr La pr La pr La prdida d dida d dida d dida d dida de lo pb e lo pb e lo pb e lo pb e lo pbli c li c li c li c li co oo oo
Nuestra lea, la pastura, las hierbas y las medicinas provienen del bos-
que, las flores mahua que recolectamos para el vino de mahua tambin
provienen del mismo lugar y nuestros peces del ro aguas abajo... Qu
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
94
programa de reasentamiento va a tener en cuenta que todas estas cosas
forman parte de nuestros ingresos a la hora de indemnizarnos?
Luaria, un adivasi que sera desplazado por Sardar Sarovar, 1994
Para muchos campesinos, y en especial para los ms pobres, el
anegamiento de lo pblico constituye la prdida ms grande provocada
por las represas. En las reas semiridas de la India, por ejemplo, la gente
humilde recolecta la lea y cubre cuatro quintos de las necesidades de
pastura en estas tierras pblicas. Sin embargo, en muy raras ocasiones se
compensan estas prdidas. En un informe interno del Banco Mundial,
en 1994, que abarcaba 192 proyectos con reasentamientos financiados
por ellos mismos, solamente encontr un solo caso en el que se haban
hecho provisiones explcitas para compensar las prdidas de propieda-
des de uso comn.
37
Si bien los encargados de planificar el programa de reasentamiento
de la represa Manantali, sobre el ro Bafing, en Mali, advirtieron la nece-
sidad de compensar a los 10.000 desplazados por la prdida de tierra de
cultivo, stos obviaron reconocer que la sustentabilidad de la agricultura
de los pobladores de Mali requiere una reserva de tierra sin cultivar que
debe ser al menos igual a la tierra cultivada en cualquier ao. La impor-
tancia de las tierras pblicas en cuanto al suministro de pastura para el
ganado tambin fue ignorada, puesto que para los planificadores la co-
munidad era agrcola ms que ganadera y asumieron que el ganado
era perifrico a la economa local. Tampoco se tuvo en cuenta la impor-
tancia de las huertas y de los productos alimenticios silvestres que las
mujeres utilizaban.
38
La reduccin radical del tamao de la propiedad y del acceso de la
gente a las tierras de uso comn trae consigo el riesgo del hambre des-
pus del desalojo lo que es un hecho irnico, pues muchas represas se
construyen con la promesa de incrementar la produccin de alimentos
mediante el riego. El Instituto de Ciencias Sociales de Tata, con sede en
Bombay, afirma que el pescado y la carne han desaparecido de las dietas
de miles de desplazados por la represa Sardar Sarovar que se trasladaron
a reas de reasentamiento entre 1986 y 1993, y que era evidente la re-
duccin en el consumo de legumbres y vegetales en algunas comunida-
des reasentadas. En general, agrega el Instituto, el reasentamiento equi-
vale a una disminucin de la variedad, calidad y cantidad de los alimen-
tos consumidos por los desplazados.
39
Un estudio del ao 1992 de un pueblo en el que se reubicaron a algu-
nas de las personas que haban sido desalojadas por la represa Hoa Binh,
revel que antes del desplazamiento la mayora de los campesinos poda
95
cultivar arroz suficiente para el consumo familiar de todo un ao; luego
de concluida la obra obtenan arroz slo para tres meses. Las familias
podan cultivar maz y mandioca en las pequeas parcelas de tierra infrtil
de las laderas donde se los haba forzado a vivir, aunque durante varios
meses del ao tenan que ingerir comidas poco nutritivas y batatas sil-
vestres amargas. Los nios de esta poblacin tenan barrigas prominen-
tes, brazos largos y piernas de desnutridos.
40
R RR RRease ease ease ease easentamie ntamie ntamie ntamie ntamient nt nt nt ntos mo os mo os mo os mo os mor rr rrtf tf tf tf tfe ee eer rr rros os os os os
La evidencia existente sobre numerosas represas demuestra que el
reasentamiento es sinnimo de muerte: las tasas de enfermedad y mor-
talidad se incrementan notoriamente luego del desplazamiento de los
afectados, especialmente entre los ms jvenes y los ancianos. Las enfer-
medades son provocadas por distintas causas, entre ellas la desnutricin
y la falta de higiene y de salubridad en las reas de reasentamiento, ade-
ms de las enfermedades provocadas por los parsitos del agua, que siem-
pre aparecen despus de cualquier gran proyecto de desarrollo hdrico
en los trpicos (ver ms abajo). Al mismo tiempo, quienes son traslada-
dos a reas ecolgicamente distintas frecuentemente se encuentran con
diferentes tipos y cepas de enfermedades para las cuales tienen baja in-
munidad, o bien desconocen cmo prevenirlas o curarlas. El estrs psi-
colgico causado por el desplazamiento tambin incrementa la suscepti-
bilidad a enfermarse.
Despus del reasentamiento y durante los dos meses siguientes, ms
de las 121 personas desplazadas por la construccin de Kariba, en su
mayora nios, fueron vctimas de brotes de la enfermedad del sueo
(encefalitis letrgica), disentera, sarampin y varicela. Casi un ao ms
tarde, en septiembre de 1959, se manifest una enfermedad inexplicable
que al ao siguiente se llev la vida de 56 mujeres y nios.
41
El Instituto
Tata observ altos e inusuales ndices de mortalidad entre las 60 familias
que vivan en el rea de reasentamiento de Parveta; durante los primeros
aos desde que empezaron a trasladarse all en 1984, murieron 17 perso-
nas, 11 de las cuales eran nios menores de cuatro aos.
42
Otra de las causas de muerte entre la gente afectada por la construc-
cin de represas es que a menudo se ahogan debido a que sus pequeas
canoas son poco seguras en las aguas peligrosas de los embalses.
43
Otro
de los riesgos es que la gente que permanece a orillas de un embalse reci-
be poca o ninguna advertencia sobre las fluctuaciones del nivel del agua
debido al funcionamiento de la represa. En Indonesia, 106 personas se
ahogaron en el embalse de Saguling en los 14 meses posteriores a la fina-
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
96
lizacin de la represa en 1984; tres aos ms tarde se ahogaron 10 perso-
nas en diez meses luego del llenado del embalse de Cirata, y seis meses
despus del cerramiento de la represa Kedung Ombo, en enero de 1989,
se ahogaron seis personas.
44
El fin d El fin d El fin d El fin d El fin de la ale e la ale e la ale e la ale e la aleg gg ggra ra ra ra ra
Las penurias del desalojo y la reubicacin no se comparten equitati-
vamente. A las mujeres les toca la peor parte porque, como explica la
Revisin de reasentamiento de 1994 del Banco Mundial, el pago de la
indemnizacin es solamente otorgado a los jefes de familia, convirtiendo
as las propiedades de la familia en dinero en efectivo, que queda en ma-
nos de los hombres y a su vez exponiendo a las mujeres y nios a un
riesgo ms alto de prdida.
45
Tambin es probable que las mujeres sean
afectadas en forma desproporcionada debido a que son ms dependien-
tes de la propiedad de uso comn: en muchas culturas las mujeres son
responsables de conseguir agua y recolectar lea, forraje, vegetales silves-
tres y otros productos de tierras pblicas. En frica las mujeres tienen
huertas en tierras no registradas, por las que probablemente no recibi-
rn indemnizacin. Enakshi Ganguly Thukral afirma que:
Debido a que la mujer en India es ms sedentaria que el hombre, la
destruccin del poblado y de las unidades sociales (provocadas por el
desplazamiento) la afecta mucho ms. El simple hecho de dejar sus
parientes y amigos o de no ver nunca ms a su hija que est casada y
vive en un pueblo que no ser desplazado causa una profunda angus-
tia a la mujer....
46
Cuando hay desalojos generalmente se margina a los ancianos y a los
lderes tradicionales de las comunidades que quedaron impotentes a la
hora de proteger al grupo. A veces son reemplazados por miembros ms
jvenes de la comunidad, quienes poseen una educacin formal y pue-
den negociar mejor con los funcionarios del gobierno. Tambin los lde-
res religiosos y los protectores de sitios sagrados que han sido anegados
pueden perder su estatus social cuando no se puede continuar con las
ceremonias religiosas.
Uno de los problemas ms graves y a largo plazo que enfrentan los
desplazados es el endeudamiento. Los afectados pasan de vivir de las eco-
nomas de subsistencia y de las tierras pblicas a depender del dinero en
efectivo y los mercados, lo que incrementa la vulnerabilidad al endeuda-
97
miento y reduce su capacidad de sobrevivir en los aos de escasez. Si
bien en el pequeo pueblo costero de Manibeli casi no se tena conoci-
miento sobre deudas, se oblig a cuatro quintos de los grupos familiares
del rea de reasentamiento de la represa Sardar Sarovar, en Parveta, a
sacar crditos durante los ocho aos subsiguientes al inicio del desalo-
jo.
47
Las familias que no puedan pagar los crditos no tendrn otra alter-
nativa ms que vender los pocos bienes que les quedan y, como ltimo
recurso, el ms importante, su tierra.
Aunque parezca obvio que el desplazamiento siempre produce po-
breza y trae consecuencias graves que afectan al bienestar social y cultu-
ral de una comunidad, rara vez se reconoce este aspecto en las publica-
ciones o en los planes de reasentamiento, los que normalmente slo se
ocupan de los temas estrictamente econmicos del desplazamiento. Una
de las secuelas ms comunes del reasentamiento es la desintegracin fsi-
ca de los pueblos, las aldeas e incluso las familias: las 19 poblaciones des-
plazadas por Sardar Sarovar, en el estado de Gujarat, han sido reasentadas
en ms de 175 sitios.
48
En un estudio llevado a cabo por los antroplogos N.K. Behura y
P.K. Nayak acerca de los desplazados por la represa Rengali, en Orissa,
se destacaron una serie de sntomas de la crisis social y cultural. Al
empobrecerse, los desplazados no pudieron cumplir con sus obligacio-
nes tradicionales de ayudar a los miembros de sus familias y de sus
castas, y a la vez sus responsabilidades eran mayores, ya que dependan
de sus familiares que no haban sido desplazados para que los ayuda-
ran a enfrentar la pesadilla del desalojo. Las disputas relacionadas con
la divisin del dinero de la indemnizacin familiar alimentaron la des-
confianza y el sufrimiento en el mbito familiar. Debido a que el pres-
tigio social de las familias desplazadas disminuy, luego del desalojo
slo podan casarse entre miembros de otras familias desplazadas. Los
grandes grupos familiares tradicionales se disgregaron y se transfor-
maron en pequeos grupos para poder recibir la indemnizacin que
slo se pagaba a las familias-ncleo. En cuanto a la organizacin co-
munal, afirman Behura y Nayak, los grupos que coordinaban los te-
mas polticos, econmicos y rituales comenzaron a disolverse. El en-
tusiasmo, la abundancia y el esplendor que haba en las ocasiones festi-
vas se perdi casi por completo: las fiestas tradicionales se caracteri-
zan ms por la melancola que por la alegra.
49
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
98
El fr El fr El fr El fr El fra aa aacaso d caso d caso d caso d caso de las p e las p e las p e las p e las polt olt olt olt olticas d icas d icas d icas d icas de r e r e r e r e rease ease ease ease easentamie ntamie ntamie ntamie ntamient nt nt nt nto oo oo
La resistencia y toda esa rebelda,
Frustra el xito ms glorioso,
Hasta que al fin, con gran disgusto,
Uno pronto se harta de ser justo.
Johann Wolfgang von Goethe
Fausto, 1833
Por primera vez, en 1980, el Banco Mundial public su poltica sobre
reasentamiento involuntario. Desde entonces este documento ha sido
actualizado y mejorado, y muchas agencias internacionales lo utilizaron
como modelo. Segn afirm el mismo Banco Mundial, el objetivo fun-
damental de la poltica del Banco es restaurar la calidad de vida y el po-
der adquisitivo de la gente desplazada y mejorarlos cuando sea posible.
50
Sin embargo, para la gran mayora de represas que ha financiado, el Ban-
co Mundial carece de informacin sobre la calidad de vida y el poder
adqui si t i vo de l a gente despl azada, ya sea antes o despus del
reasentamiento. Al mismo tiempo una revisin abarcativa de los pro-
yectos del Banco que involucraban los reasentamientos involuntarios de
1986 a 1993, afirma que la evidencia disponible:
...seala con ms frecuencia una insatisfactoria recuperacin de los
ingresos que la obtencin de algn resultado satisfactorio... La dis-
minucin de los ingresos en las poblaciones afectadas es significativa,
en algunos casos alcanza el 40% entre las comunidades que eran po-
bres aun antes del desplazamiento....
51
De los 192 proyectos financiados por el Banco Mundial que fueron
examinados en esta Revisin de 1994, el 50% careca de planes de
reasentamiento al momento de ser aprobados por la junta de directores
ejecutivos del Banco, lo que represent una violacin directa a la propia
poltica de la institucin. Adems el 70 por ciento de los planes que se
haban preparado disponan que slo se efectivizaran indemnizaciones
en efectivo y no en tierra u otro bien productivo, hecho que tambin
infringa las normas del Banco.
52
En conclusin, solamente el 15% obe-
deca dos de las polticas bsicas de reasentamiento.
Un hecho recurrente en la revisin de los planes de reasentamiento
es que la cifra de personas desplazadas a menudo se subestima (ver cua-
dro 3.1). Los documentos de planificacin de los proyectos examinados
por la Revisin indicaban un total de 1,34 milln de personas desaloja-
99
das por los 192 proyectos en total. Cuando se analiz la marcha actual de
estos proyectos, se supo que al menos 1.965.000 personas haban sido
desalojadas (el 63% por represas). El personal del Banco y los funciona-
rios de los pases que recibieron los prstamos obviaron la expulsin de
625.000 individuos.
53
Seguramente la principal razn para subvalorar estas cifras es que a
los responsables de estos proyectos y a las agencias de crdito les convie-
ne distorsionar los nmeros para que los proyectos parezcan ms via-
bles. En el ao 1986 un informe interno escrito por el socilogo del Ban-
co, Michael Cernea (coautor de la Revisin de 1994), advirti que en
ocasiones las agencias de crdito deliberadamente disminuyen el grado
de reasentamiento frente a las misiones del Banco.
54
Sin embargo, aun-
que este comportamiento constituya una norma y no la excepcin, las
misiones del Banco rara vez cuestionan las cifras recibidas.
En 1984 la evaluacin del Banco Mundial previa al proyecto de la
planta hidroelctrica Ruzizi II, en el lmite de Ruanda y Zaire, que tam-
bin fue financiada por el Fondo Europeo de Desarrollo, aseguraba que
la represa y la estacin de generacin tendran muy poco impacto sobre
la vida cotidiana de los habitantes del sitio propuesto y que solamente
se necesitara desplazar a 135 personas. Sin embargo, la Revisin de 1994
revel que 15.000 personas haban sido desalojadas 111 veces ms de
lo que el Banco originalmente estimaba. En 1989 un memo del Banco
narra el fiasco del reasentamiento producido por otro proyecto hdrico
financiado por esta entidad, llamado Kiambere, sobre el ro Tana, en Kenia,
al este de fri ca. Segn el documento, que trascendi a pesar del
secretismo, la estimacin del proyecto original pronosticaba una cifra
de 1.000 personas que vivan en ambas costas del ro, de las cuales se
debera relocalizar a un nmero no especificado. Ms tarde algunos ex-
menes revelaron que el total de desplazados era siete veces superior.
55
La
constante subvaloracin del nmero de desalojos va mucho ms lejos
que un inters puramente estadstico. As sea hecho con las mejores in-
tenciones, cuando se hace un presupuesto basado en la compensacin y
el reasentamiento de 135 personas y en realidad son 15.000, el plan se cae
a pedazos.
La Revisin de 1994 revel que slo en el caso de la represa Khao
Laem, en Tailandia, se haba respetado el objetivo principal de la pol-
tica del Banco, y que los ingresos familiares se elevaron despus del
reasentamiento.
56
Sin embargo, cuando se mira ms a fondo el estudio
sobre el reasentamiento en Khao Laem, realizado por el Departamento
de Evaluacin de Operaciones (DEO), del Banco Mundial, en el que se
basan las conclusiones de la Revisin, se encuentra un resultado menos
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
100
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 3.1 o 3.1 o 3.1 o 3.1 o 3.1 Subestimacin de nmero de desplazados
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as Clculo Clculo Clculo Clculo Clculo Clculo Clculo Clculo Clculo Clculo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
(P (P (P (P (Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto) o) o) o) o) Or Or Or Or Ori g i g i g i g i ginal inal inal inal inal C CC CCo oo oor rr rrr rr rre ee eeg gg ggi d i d i d i d i do oo oo
(Ao) (Ao) (Ao) (Ao) (Ao) (Ao) (Ao) (Ao) (Ao) (Ao)
It Brasil 13.800 (1987) 19.200 (1993) 2
Guavio Colombia 1.000 (1981) 5.500 (1994) 1
Akosombo Ghana 62.500 (1956) 82.000 (1965) 7
(Andhra Pradesh India 63.000 (1986) 150.000 (1994) 1
Irrigacin II)
(Gujarat Medio India 63.600 (19??) 140.370 (1994) 3
Irrigacin II)
(Karnataka Irrigacin India 20.000 (1978) 240.000(1994) 1,5
/Krishna Superior)
(Madhya Pradesh India 8.000 (1981) 19.000 (1994) 1
Medio Irrigacin)
Sardar Sarovar India 33.000 (1985) 320.000 (1993) 4
Indravati Superior India 8.531 (19??) 16.080 (1994) 3
Kiambere Kenya 1.000 (1983) 7.000 (1995) 5
Bakun Malasia 4.300 (1988) 9.430 (1995) 7
Funtua Nigeria 100 (19??) 4.000 (1994) 5
Tarbela Pakistn 85.000 (19??) 96.000 (19??) 6
Ruzizi II Zaire/ 135 (1984) 15.000 (1994) 1
Rwanda/
Burundi
F FF FFue ue ue ue uent nt nt nt ntes: es: es: es: es:
1. Banco Mundial (1994). Resettlement and Development: The Bankwide Review of
Projects Involving Resettlement 1986-1993.
2. Cernea, M.M. y Guggenhei m, S.E. (eds.) (1993) Anthropological Approaches To
Resettlement: Policy, Practice and Theory, Westview Press, Boulder, CO.
3. Banco Mundial(1994) Resettlement and Rehabilitation in India: A Status Update of
Projects Involving Involuntary Resettlement.
4. Narmada Bachao Andolan (1994) Supreme Court of India Writ Petition.
5. Cook, C.C. (1994). Involuntary Resettlement In Africa: Selected Papers from a Conference
on Environment and Settlement. Informe Tcnico del Banco Mundial Nmero 227.
6. Peter Ames, Harza Engineering, com. pers.
7. Bakun Hydroelectric Project: Energy Security Via Hydropower, GTZ, Eschborn, 1988;
Bakun: Green Energy for the Future, Despacho del Primer Ministro, Kuala Lumpur,
1996.
8. National Electric Power Authority, Lokoja Hydroelectric Project: Feasibility Study,
Appendix C2. International Resettlement Experience, Lagos, marzo, 1979.
101
feliz. El estudio del DEO afirma que los ingresos promedio se haban
incrementado slo en una muestra de 200 familias que vivan en los sitios
de reasentamiento. No obstante, una de cada cinco familias desplazadas,
muchas de ellas provenientes de la minora tnica Karen, no posea do-
cumentos legales de residencia y sus integrantes no resultaban aptos para
recibir tierra o parcelas en los barrios de reasentamiento.
57
El Banco Mun-
dial ha ignorado el destino de estas familias, algunas de las cuales se vie-
ron obligadas a cultivar ilegalmente en una cercana reserva natural de
i mportanci a i nternacional.
58
De las 1.949 familias que s pudieron
reubicarse en las villas de reasentamiento, ms del 20 por ciento haba
abandonado el rea para 1989, cuatro aos despus de que la represa
fuera completada, el tiempo que DEO utiliz para la encuesta. El destino
de estas familias tambin se desconoce.
59
Segn el DEO los ingresos promedio, ajustados por la inflacin, de
las 200 familias entrevistadas se elevan de US$ 118-235 per cpita en
1979 a US$ 260 en 1989. Sin embargo, es probable que las cifras de ingre-
so anteriores a la represa sean falsas. Las familias desplazadas eran cam-
pesinos arroceros y la cifra estimativa de sus ingresos previos se basa en
lo que el DEO considera informacin inconsistente y poco creble acerca
del precio del arroz.
60
Adems, si se basa el ingreso de una familia sola-
mente en su produccin agrcola, no se incluye el valioso aporte que tie-
nen en su economa los recursos obtenidos del uso de la propiedad p-
blica.
La percepcin de que las conclusiones del DEO, en cuanto a una
mejora en los ingresos, constituye un artefacto estadstico conveniente
se encuentra respaldada por los desplazados mismos. Las cifras que se
esconden en los apndices del informe del DEO demuestran que cuatro
de cada cinco reasentados encuestados en 1989 se vean a s mismos en
peores condiciones que antes de la reubicacin. Solamente el 14% con-
sideraba que sus ganancias se haban incrementado despus de la repre-
sa. El DEO admite que las comunidades se quejaban de que les resultaba
ms caro vivir en los barrios de reasentamiento que en sus pueblos ante-
riores y que, cinco aos despus del desplazamiento, los desalojados con-
tinuaban protestando y organizando manifestaciones pidiendo mejores
indemnizaciones. A pesar de la obvia desilusin de los desplazados de
Khao Laem, el DEO concluye que sus ingresos se han incrementado,
por lo tanto sus estndares de vida han mejorado y que el resultado
del reasentamiento fue satisfactorio.
61
El hecho de aferrarse a Khao Laem como la nica historia exitosa de
reasentamiento indica la gravedad de la situacin en cuanto al funciona-
miento de los programas de relocalizacin del Banco Mundial en el resto
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
102
del mundo. En su defensa, el Banco Mundial afirma que si bien los regis-
tros acerca de su programa de reasentamiento son pobres, los de los pro-
yectos en los que no se cuenta con este programa son mucho peores.
Aunque no existen evidencias estadsticas que respalden esta afirmacin,
es ci ertamente poco probable que el ni vel de recuperaci n de los
estndares de vida y de dignidad sean mejores en los proyectos que no
son financiados por el Banco Mundial.
Las r Las r Las r Las r Las re ee eep pp ppr rr rresas y s esas y s esas y s esas y s esas y sus e us e us e us e us enf nf nf nf nfe ee eer rr rrme me me me meda da da da dad dd ddes es es es es
Si existieran ros que drenaran el agua estancada y el agua de lluvia del
suelo, la gente sera saludable y feliz. Pero si los ros no existieran y se
bebiera agua estancada y fangosa, la gente lucira prominentes barrigas
y vivira de mal humor.
Hipcrates, tratado Aire, agua y lugares, 400 a.C.
Las personas desalojadas no son las nicas que se enferman y se mue-
ren como consecuencia de la construccin de las represas. stas alteran
radicalmente las condiciones ecolgicas, provocan grandes movimien-
tos de poblacin y son poderosos agentes en la propagacin de enferme-
dades, en especial en las reas tropicales y subtropicales, y particular-
mente cuando estn acompaadas de planes de riego. Si bien las medidas
de salud pblica con fondos implementados de manera correcta pueden
reducir aunque no erradicar las enfermedades relacionadas con las re-
presas, en la mayora de los casos esta situacin representa una excep-
cin ms que la regla.
El riesgo de contraer enfermedades comienza con la llegada al lugar
de construccin de la represa de una gran cantidad de obreros, la mayo-
ra de los cuales son pobres sin capacitacin alguna y que, especialmente
en los pases tropicales, comnmente son portadores de una serie de en-
fermedades i nfecci osas como t ubercul osi s, sar ampi n, gri pe,
leishmaniasis, sfilis y sida. En muchos casos es probable que algunas de
estas enfermedades, o las cepas, sean nuevas para la regin, y por lo tanto
la poblacin local es poco inmune a las mismas.
Para la construccin de la represa Itaip, en el lmite entre Brasil y
Paraguay, se emplearon aproximadamente 38.000 trabajadores, y a fines
de 1978 se registr una fluctuacin diaria de dos mil obreros se iban o
llegaban a trabajar a la represa. Segn la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS):
103
Los trabajadores que llegaban junto con sus familias hicieron que la
poblacin de los pueblos cercanos aumentara entre 3 y 7 veces. Ge-
neralmente se asentaban en barrios humildes superpoblados, donde
no tenan atencin sanitaria y de la salud adecuados, y adems esta-
ban expuestos a enfermedades infecciosas, particularmente infeccio-
nes respiratorias y diarreicas, a la desnutricin y al poli-parasitismo,
lo que fue perjudicial para el desarrollo de los nios. Las condiciones
de vida tambin llevaron a la prostitucin y a la promiscuidad y, con-
secuentemente, las enfermedades de transmisin sexual eran muy co-
munes.
62
Se cree que los obreros que trabajaron en el proyecto de represa y
desvo Lesotho Highlands Water, que cost U$S 8 mil millones, introdu-
jeron el virus HIV en el reino de Lesotho, que se encuentra en el sur de
frica. Actualmente el virus del sida est avanzando en las comunidades
locales. En 1992 algunos estudios demostraron que 1 de cada 20 obreros
que trabajaban en la construccin de la represa y aproximadamente 1 de
cada 120 personas del mismo grupo de edad de las localidades vecinas,
estaban infectados. Ahora hay una gran preocupacin debido al rpido
aumento en la propagacin del sida, expres un artculo del Boletn de
la Asociacin de Mdicos norteamericana en 1995. Es imprescindible
aumentar los controles, brindar oportunidades para que todos tengan
acceso a la educacin para la salud y llevar a cabo actividades preventivas
agresivas en el sitio de la construccin de la represa Katse para detener la
transmisin del sida de los obreros hacia los habitantes de las localidades
cercanas.
63
Los obreros que trabajan en la construccin de represas tambin co-
rren riesgo de muerte y de lesiones debido a las peligrosas condiciones
de trabajo inherentes a la mayora de estos proyectos. El Departamento
de Industria y Energa del Banco Mundial admite que, desafortunada-
mente la muerte de trabajadores es algo comn en los tneles, en la cons-
truccin de las represas y en cualquier actividad que implique movimiento
de tierra.
64
Ms de 100 trabajadores murieron en Kariba, al menos 154
perecieron mientras construan la Represa Nagarjunasagar en la India y
en 1983 se perdieron ms de 200 vidas al producirse un desprendimiento
de tierra durante la construccin de la represa Guavio, en Colombia.
65
Franois L. Lemprire, miembro Senior del Comit Francs de Grandes
Represas, calcula que en total murieron alrededor de 100.000 trabajado-
res que estaban construyendo represas y que muchos cientos de miles
resultaron seriamente heridos.
66
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
104
Esq Esq Esq Esq Esqui st ui st ui st ui st ui stoso oso oso oso osomiasis: miasis: miasis: miasis: miasis: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas y car esas y car esas y car esas y car esas y cara aa aac cc ccoles oles oles oles oles
Sin embargo, la razn principal por la que las represas y los sistemas
de irrigacin son centros de propagacin de enfermedades es que stas
crean hbitat propicios para el desarrollo de insectos, caracoles y otros
animales que actan como portadores de los parsitos de enfermedades
de or i gen hdri co. La magni t ud de l a i nci denci a gl obal de l a
esquistosomiasis (bilharzia), enfermedad hdrica que debilita a la gente,
est directamente vinculada con la construccin de represas y proyectos
de riego. Consecuentemente, la enfermedad no slo se ha propagado en
las reas en las que ya se la conoca, sino que tambin se ha agravado
donde ya era un problema. Una conferencia sobre los problemas am-
bientales ocasionados por los programas de irrigacin auspiciada por las
Naciones Unidas en 1977 concluy que la invasin de esquistosomiasis
causada por los planes de riego en las tierras ridas es tan comn que no
hay necesidad de dar ejemplos. Son excepcionales las regiones que cuen-
tan con este tipo de planes y no padecen la enfermedad.
67
En 1947 alrededor de 114 millones de personas en todo el mundo
estaban infectadas con esquistosomiasis. Desde entonces, est cifra au-
ment a 200 millones a pesar del desarrollo en los 80 de una droga
curativa milagrosa, el prazinquantel, cuya efectividad parece estar dis-
minuyendo en la actualidad y de numerosos esfuerzos por tratar de con-
trolar la enfermedad. La esquistosomiasis es endmica en ms de 70 pa-
ses, pero es particularmente grave en frica y tambin representa un pro-
blema en algunas partes de Medio Oriente, las Filipinas, China, el Cari-
be, y en Brasil cada vez ms.
68
Las dos especies ms comunes de platelmintos, conocidos como
esquistosomas, que infectan a la gente, son el Schistosoma haematobium
(que se encuentra en frica y en Medio Oriente) y el S. mansoni (en
frica y Amrica del Sur). Los huevos de estos parsitos llegan al agua
mediante el excremento humano y son recogidos por los caracoles de las
especies Bulinus y Biomphalaria. Una vez dentro de los caracoles, los
huevos de los esquistosomas se abren y los caracoles excretan las larvas
en el agua las cuales permanecen en los tallos y en las hojas de las plantas
acuticas. Cuando la gente toca esas plantas las larvas penetran rpida-
mente a travs de la piel y luego se introducen en la sangre.
Dentro del cuerpo de una persona las larvas se transforman en par-
sitos adultos. Los parsitos S. haematobium se ubican en la vejiga para
reproducirse; un slo par produce hasta 3.000 huevos por da durante
unas ocho semanas. Los huevos provocan reacciones alrgicas en el siste-
ma urinario. Por otra parte, los parsitos S. mansoni, que pueden vivir
105
hasta 35 aos, se reproducen en el intestino. Algunos de los huevos se
despiden con el excremento o con la orina y as el ciclo comienza nueva-
mente. Los que quedan se diseminan por todo el cuerpo, provocando
irritacin en varios rganos. La esquistosomiasis intestinal es la ms gra-
ve de las formas de esta enfermedad.
Los parsitos y sus huevos producen una enorme variedad de enfer-
medades. El sntoma ms comn es una fatiga moderada general y apa-
ta; los dems van desde infecciones dermatolgicas locales leves hasta
enfermedades mortales del corazn, epilepsia, insuficiencia renal y cn-
cer. En todos los casos la persona infectada es ms susceptible a otras
enfermedades. Los ndices de infeccin de la poblacin pueden llegar al
100 por ciento en las regiones donde la esquistosomiasis es endmica.
Las aguas de las orillas de los embalses y de los canales de riego tropi-
cales tienden a ser calmas, poco profundas, clidas, cubiertas de plantas y
con buena luz, lo que constituye un excelente hbitat para los caracoles
Bulinus y Biomphalaria. Adems, los embalses y los planes de irrigacin
incrementan notoriamente el contacto de las personas con las aguas in-
fectadas por los caracoles y las plantas, ya que los campesinos y los pesca-
dores trabajan en los canales y los embalses y en sus alrededores, sus
familias lavan la ropa y los nios juegan all mismo. La gran cantidad de
tiempo que los nios de las zonas clidas pasan jugando cerca del agua
hace que sean muy propensos a contagiarse. Desde que se desarrollaron
planes de riego permanente la gente est expuesta a la esquistosomiasis
durante todo el ao, mientras que anteriormente, cuando la agricultura
dependa de las precipitaciones estacionales o de las crecidas anuales, el
nico perodo de contacto entre la gente y los caracoles era la breve esta-
cin lluviosa.
69
Los egipci os padeci eron la esqui stosomi asi s desde los tiempos
faranicos, pero recin en el siglo XX se convirti en un problema serio.
La construccin y las posteriores elevaciones de la represa Baja Assun, a
comienzos del siglo pasado, y la consecuente transformacin de los cam-
pos de riego tradicional por inundaciones estacionales en canales y ace-
qui as con ri ego permanente, i ncrementaron l a i nci denci a de l a
esquistosomiasis urinaria en cuatro poblaciones estudiadas del Alto Egip-
to, de un mximo de 11% en 1934 a un 75% tres aos ms tarde. Poste-
riormente, desde la dcada del 30 se han reducido gradualmente los n-
dices de esquistosomiasis urinaria como resultado de mejoras en la salud
pblica.
No obstante, desde la construccin de la gran represa Alta Assun ha
habido, especialmente en el delta del Nilo, un aumento en la cantidad de
casos de infectados con esquistosomiasis intestinal, que es mucho ms
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
106
peligrosa que la urinaria. Es posible que esto haya sucedido debido a que
el aumento en la salinidad del agua en esta zona es ms favorable para los
caracoles Biomphalaria, que llevan el S. mansoni, que para las especies
Bulinus que transportan el S. haematobium. La supresin de las crecidas
que arrastraban a los caracoles hacia el mar y el aumento de la vegeta-
cin de agua dulce en los nuevos canales de riego tambin favorecieron a
los caracoles Biomphalaria.
70
En Ghana, los caracoles Bulinus han proliferado en todas las represas
-grandes y pequeas. En la regin donde se encuentra la gran represa
Volta, los ndices de esquistosomiasis urinaria aumentaron desde una
cifra menor a un 10 por ciento en las poblaciones costeras en 1966 a
alrededor del 90% en los nios que vivan cerca de la nueva represa en
1969. En algunos pueblos muy cercanos a la represa todas las personas
estaban infectadas. No se detectaron casos de esquistosomiasis intestinal
cerca del embalse, sin embargo en poblaciones ro abajo, en el Akosombo,
prximas a una represa ms pequea en Kpong, ms de un tercio de los
pobladores estaban infectados con el S. mansoni.
71
En 1982, un estudio realizado por una consultora y financiado por la
Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID, en
ingls), concluy que la represa Diama, planificada sobre el estuario del
ro Senegal, y la expansin del arroz irrigado podran causar un leve au-
mento en los ndices locales de esquistosomiasis -en ese entonces slo se
manifestaba la esquistosomiasis urinaria en la cuenca del bajo Senegal.
72
Resulta difcil entender de qu manera se lleg a esta conclusin, ya que
desde la construccin de represas y la expansin de la irrigacin en casi
todas partes de frica occidental, la propagacin de la esquistosomiasis
aument considerablemente. A comienzos de 1988, dieciocho meses des-
pus de que se culminaran las obras de la represa Diama, se manifesta-
ron los primeros casos de un tipo de esquistosomiasis intestinal que era
inusualmente grave y difcil de tratar. En 1994 los ndices de infeccin
con este tipo de esquistosomiasis en las comunidades cercanas a los pla-
nes de riego del bajo Senegal oscilaban entre un 25% y un 82%.
73
En Asia, el tipo de esquistosomiasis dominante es la intestinal, y es
causada por el S. japonicum, que tiene un comportamiento similar al S.
mansoni, aunque los efectos que causa en la salud de la gente son mucho
ms graves. En Filipinas, donde el S. japonicum es el mayor problema de
la salud pblica en las reas en donde se encuentran los sistemas de riego,
se estima que la gente que padece esquistosomiasis se ve imposibilitada
de trabajar hasta 42 das por ao.
74
Las condiciones en la India no pare-
cen ser favorables para la propagacin de la esquistosomiasis, cuya trans-
misin slo se ha verificado en una pequea poblacin del estado de
107
Maharashtra. Sin embargo, se teme que la gran cantidad de indios nati-
vos que trabajan en las reas endmicas, especialmente en Oriente Me-
dio, puedan traer consigo la enfermedad a la India.
75
Si la enfermedad
llegara a la India el resultado sera catastrfico para la salud pblica por
varias razones: hay una inmensa rea que se encuentra bajo riego por
canales, el pas posee una alta densidad de poblacin y la infraestructura
para el cuidado de la salud es escasa.
76
Los intentos en todo el mundo por controlar la esquistosomiasis han
tenido poco xito; en general han podido contener pero no erradicar la
enfermedad. El programa patrocinado por la OMS y por el Programa de
Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) llevado a cabo en el embalse
de Volta, que consisti en la fumigacin de moluscos y el tratamiento de
gente infectada, redujo a la mitad la incidencia de esquistosomiasis entre
1975 y 1981, ao en que concluy el programa. Sin embargo dos quintos
de la poblacin que viva en el rea continu infectada -y slo se cubri
un tramo de 60 kilmetros de los 5.000 de la costa del embalse. Egipto
invierte una suma de dinero importante en su programa de control de la
esquistosomiasis -el 8% del presupuesto total del pas destinado a la sa-
lud en 1984-, y aun as la enfermedad es epidemia.
77
En los aos 70, en
China se crey que se haba reducido la cantidad de infectados con
esquistosomiasis, ya que se mejor la higiene y adems se haban des-
truido los hbitat de los caracoles, a tal punto que ya no era de impor-
tancia para la salud pblica.
78
Sin embargo, en 1994 el Economic Daily
de Beijing public que
... desde de la dcada del 70 se han descubierto cada vez ms casos
de gente que padece la enfermedad... y hasta ahora se han encontra-
do 1.500.000 de personas infectadas... a lo largo del ro Yangtze... el
pas enfrenta una situacin seria en relacin con la prevencin de la
recurrencia de la esquistosomiasis.
79
M MM MMalar alar alar alar alari a: i a: i a: i a: i a: un d un d un d un d un desast esast esast esast esastr rr rre e e e e e e e e ec cc ccolg olg olg olg olgi c i c i c i c i co oo oo
A pesar del enorme esfuerzo mundial realizado para erradicar la
malaria, tambin conocida como paludismo, sigue siendo una de las en-
fermedades letales mortales ms difundidas, y es cada vez ms grave. En
1990 ms de 300 millones de personas se enfermaron de malaria y pro-
bablemente murieron ms de un milln. En frica la gran mayora de
los que murieron de malaria eran nios. El Dr. Hiroshi Nakajima, direc-
tor general de la OMS, advirti en 1992 que la situacin del paludismo
es preocupante a nivel mundial y se est tornando cada vez ms grave.
80
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
108
El paludismo en los seres humanos es causado por 4 especies de
protozoos, de los cuales el Plasmodium vivax y el Plasmodium falciparum
son los ms comunes. Los parsitos Plasmodium deben pasar parte de su
ciclo de vida dentro de los mosquitos hembra de varias especies diferen-
tes del gnero anfeles y el resto dentro de huspedes de sangre clida
como los humanos. Los principales factores que determinan la inciden-
cia del paludismo en un rea determinada son: el clima y la humedad
(los veranos clidos son necesarios para que los parsitos Plasmodium
sobrevivan y los veranos hmedos para que los mosquitos vivan lo sufi-
ciente hasta que los parsitos lleguen a la etapa en la que pueden infec-
tar); la presencia y cantidad de mosquitos anfeles; el contacto entre los
mosquitos y los seres humanos; y la presencia de personas infectadas
para transmitir los parsitos a los mosquitos. Los cambios ecolgicos
provocados por las represas y el riego permanente en reas ridas y
semiridas, tales como la existencia de una mayor cantidad de agua es-
tancada en la que los anfeles se alimentan y la extensin del perodo en
el cual se encuentran reas anegadas, tienden a aumentar las poblaciones
de este mosquito.
81
Un estudio sobre las especies de mosquitos encontrados en las reas
irrigadas y no irrigadas en las planicies de Kano, al sudoeste de Kenia, en
los aos 70, demostr que el riego no slo hizo que la poblacin de mos-
quitos aumentara cuatro veces sino que tambin favoreci en gran me-
dida la proliferacin de anfeles a expensas de otras especies de mosqui-
tos. Se descubri que el Anopheles gambiae, principal portador del palu-
dismo en frica semirida, se reproduce en las aguas playas de las plan-
taciones de arroz en las planicies de Kano, mientras que el A. funestus, el
segundo portador ms comn en frica, se reproduce en gran parte en
los canales de irrigacin y en el alcantarillado. En 1988 aproximadamen-
te 1 de cada 5 habitantes de las planicies padeca paludismo. La inciden-
cia del paludismo en 1990 fue entre un 26% y un 54% mayor en otras
dos reas bajo riego en Kenia que en las reas cercanas que no haban
sido irrigadas.
82
El mosquito Anfeles gambiae, uno de los portadores ms peligrosos
del paludismo, se reproduce prolficamente en charcos de agua clida
poco profundos y tan pequeos como la huella de una pezua llena de
agua, tiene un alto ndice de infeccin con el parsito Plasmodium
falciparum y puede causar el paludismo cerebral, que es la forma ms
mortal de esta enfermedad. El A. gambiaees atrado por la luz solar y su
densidad de poblacin tiende a aumentar con la degradacin ambiental,
especialmente con la deforestacin y el anegamiento de bosques o reas
de llanura. Luego de una invasin de A. gambiaeproveniente de Sudn,
109
una epidemia de paludismo azot el Alto Egipto entre 1942 y 1943 y dej
un saldo de 130.000 vctimas. Segn la OMS, la epidemia debe verse como
una consecuencia del desarrollo hdrico.
83
Los grandes proyectos hidrulicos tambin impulsan a la gente a tra-
bajar y a vivir cerca de las reas de reproduccin de anfeles. La gente usa
la tierra para realizar diferentes actividades, como la ganadera y la agri-
cultura, yendo del bosque al poblado, y como consecuencia los mosqui-
tos pican tanto a los animales como a los seres humanos. En las praderas
de Kano, en Kenia, el 70% de los A. gambiaese alimenta del ganado y el
resto de seres humanos, mientras que en los campos irrigados cercanos
pasa lo contrario.
84
En el rea del Proyecto Mahaweli de cinco represas
en Sri Lanka, al sur de Asia, la deforestacin redujo considerablemente la
cantidad de animales silvestres de los cuales se alimentaban los Anfeles
culicifacies, principales portadores del paludismo en el sur de Asia, por lo
tanto stos comenzaron a buscar su alimento, la sangre, en los habitantes
que llegaban a raudales al rea. La cantidad de hbitat ideales para la
proliferacin de los A. culicifacies aument debido a que los escasos nive-
les de agua de las corrientes ro abajo de la represa mayor de Mahaweli
haca que quedaran charcos de agua estancada en el lecho del ro. Entre
1986 y 1987 se registraron por primera vez brotes de paludismo en el
rea de Mahaweli causados por el P. falciparum.
85
En ciertos lugares se encuentran los mosquitos anfeles pero no los
parsitos Plasmodium. El paludismo puede ser introducido en estas reas
por emigrantes provenientes de zonas infectadas, que vienen a trabajar
en los sitios de las represas o que se establecen en las reas irrigadas. Una
epidemia de paludismo en la regin cercana a la represa de Itaip, en
1989, fue causada por la combinacin del incremento de la densidad lo-
cal de los A. darlingi, el portador ms importante del paludismo en Bra-
sil y de la gran afluencia de trabajadores provenientes de la regin del
Amazonas infectados con parsitos Plasmodium. Se crea que antes de
1986 el paludismo haba sido erradicado en el sur de Brasil y que adems
haba sido reducido a niveles muy bajos a lo largo del ro Paran, en
Paraguay.
86
Es comn que los diseadores de represas minimicen el riesgo de que
sus proyectos aumenten el ndice de paludismo, afirmando que el uso de
pesticidas para combatir los mosquitos y la instalacin de servicios de
asistencia sanitaria adecuados en las reas afectadas pueden controlar la
enfermedad. Sin embargo, estas dos afirmaciones se tornan rpidamente
insostenibles al evidenciarse una gran resistencia generalizada no slo de
los mosquitos hacia los pesticidas sino tambin de los parsitos hacia los
tratamientos qumicos. En realidad, ahora parece que los mtodos con-
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
110
vencionales modernos para el control del paludismo no han hecho ms
que crear condiciones ecolgicas que hacen an ms letal a la enferme-
dad.
La campaa mundial para erradicar al paludismo apadrinada por la
OMS comenz en 1958. Las armas elegidas fueron principalmente el DDT
y la quinina, droga anti-paludismo. En un principio la campaa pareci
alcanzar su propsito, ya que en Sri Lanka se redujeron los casos de un
milln en 1955 a slo 18 en 1963, ao en que la campaa de erradicacin
estaba en su apogeo.
El alto costo y xito aparente del programa de erradicacin se debi a
que cuando la enfermedad disminua ostensiblemente en una regin, los
fondos se destinaban a otro lugar y se reducan los esfuerzos por contro-
larla. Desafortunadamente, la baja en la cantidad de infectados iba acom-
paada de un incremento en la vulnerabilidad al paludismo de la pobla-
cin de las reas endmicas de anfeles -la inmunidad al paludismo des-
aparece rpidamente al no estar expuestos regularmente a los parsitos.
Por lo tanto cuando la fumigacin se interrumpi y los mosquitos vol-
vieron, la enfermedad reapareci con mayor intensidad. En 1975 el n-
mero de casos de paludismo en Sri Lanka volvi a subir a ms de 400.000,
mientras que en el mundo entero el nmero de casos superaba dos veces
y media la cantidad que haba en 1961.
87
Mientras que los casos de paludismo se elevaban en todo el mundo,
en los aos 60 dos tragedias destruyeron las esperanzas de vencer para
siempre la enfermedad: los mosquitos comenzaron a desarrollar una re-
sistencia gentica al DDT y los parsitos Plasmodium a la quinina. La
resistencia del mosquito al DDT implic que los programas de fumiga-
cin tenan que adoptar alternativas y productos mucho ms costosos.
Pero con el correr del tiempo los mosquitos desarrollaron resistencia a
las nuevas sustancias con las que se los pretenda combatir.
Lo que es an peor, las cepas de Plasmodium resistentes a la quinina
que aparecieron primeramente en focos aislados en Asia en la dcada del
50, se difundieron por Asia y Amrica Latina durante los aos 60 y 70.
En 1990 la resistencia a la quinina se haba extendido por frica y las
nuevas cepas resistentes de P. falciparum parecan ser ms fuertes que los
anteriores. En Asia, con el correr de las dcadas, se aceler el desarrollo
de una resistencia mltiple a las drogas anti-malaria, cada vez ms costo-
sas, desarrolladas para reemplazar a la quinina. Aunque la resistencia
mltiple todava no es algo comn en frica, en 1993 se hall en Mali
una cepa que era resistente a todas las drogas anti-malaria paludismo.
Actualmente ms gente muere de paludismo que hace tres dca-
das. En Brasil, en los aos 60 el paludismo fue prcticamente erradi-
111
cado; sin embargo, en 1990 se registraron 560.000 casos. En 1993 el
ndice de muertes en frica a causa del paludismo fue el ms elevado
de la historia.
88
M MM MMosq osq osq osq osqui t ui t ui t ui t ui tos y ms e os y ms e os y ms e os y ms e os y ms enf nf nf nf nfe ee eer rr rrme me me me meda da da da dad dd ddes es es es es
En 1977 surgi una misteriosa enfermedad hemorrgica en Egipto,
cerca de Assun. Se registraron alrededor de 18.000 casos y unas 600
personas murieron. Posteriormente se conoci esta dolencia como la fie-
bre del Valle del Rift. Era una enfermedad viral con sntomas similares a
los de la fiebre amarilla. La fiebre del Valle del Rift haba sido una enfer-
medad que atacaba al ganado al este del sub-Sahara africano: la prdida
de los animales durante la epidemia de Assun fue tan grande que Egipto
sufri una seria escasez de carne.
Los cientficos creen que la epidemia de Assun comenz atacando al
ganado en el norte de Sudn y que luego se propag a Egipto mediante la
migracin humana o de los mosquitos acarreados por el viento. Cuando
el virus lleg a Egipto se difundi rpidamente por los mosquitos que
proliferaban cerca de las mrgenes del embalse Nasser. En la dcada del
90 otro gran brote de la fiebre del Valle del Rift azot al rea de Assun.
89
En octubre de 1987 la enfermedad se manifest por primera vez en el
oeste de frica y casi 300 personas murieron en Rosso, Mauritania. La
causa del brote fue la cantidad inusual de mosquitos como consecuencia
del reciente llenado de la represa de Diama y el posterior incremento de
los mismos en los campos de arroz bajo riego.
90
Se cree que 75 millones de personas en todo el mundo sufren de
filiariosis linftica, causada por un parsito difundido por varias especies
de mosquitos. La forma ms conocida de la filariosis linftica es la ele-
fantiasis, que se manifiesta despus de aos de tener la infeccin repeti-
damente y que puede hacer que los brazos, las piernas, los genitales y el
torso de la vctima se hinchen hasta alcanzar proporciones monstruosas.
A mediados de los aos 70 el cuarenta por ciento de la poblacin de las
reas irrigadas en el sudoeste de Burkina Faso eran portadores de la
filiariosis linftica. Los mosquitos que transmiten la filiariosis linftica
proliferan en las represas plagadas de algas en Asia.
91
Otra enfermedad muy grave relacionada con los proyectos de desa-
rrollo hdrico en Asia es la encefalitis japonesa, que es transmitida por el
mosquito Culex tritaeniorhynchus. Actualmente el virus est disminu-
yendo en China, Japn y en Corea del Sur pero se est propagando por
Bangladesh, India, Burma, Nepal, Tailandia y Vietnam, lo que se atribuye
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
112
a la transformacin que hubo en el cultivo del arroz; antes se regaba con
las lluvias y ahora es irrigado continuamente.
92
Los mosquitos transmiten muchas otras enfermedades, entre ellas la
fiebre amarilla y el dengue. Los insectos tambin pueden causar muchas
molestias en la vida de una persona aun cuando no transmitan ninguna
dolencia. El agua estancada y la vegetacin podrida en la represa Tucuru,
en Brasil, provocaron una plaga de moscas y de una clase de mosquito
particularmente agresiva cuya picadura era dolorosa. Los insectos per-
turbaron la vida de las 8.000 personas que vivan cerca de la represa,
algunas de las cuales afirmaron que llegaron a sufrir no menos de 700
picaduras en una hora. Una ola de enfermedades, incluyendo paludismo
y leishmaniasis, azotaron al rea y como consecuencia mucha gente se
vio forzada a abandonar sus hogares y sus campos. La leishmaniasis, tam-
bin conocida como kala-azar o fiebre dumdum, es causada por un pro-
tozoo que se transmite por medio de picaduras de jejenes y puede pro-
vocar infecciones localizadas en la piel, fiebre, anemia, disentera y neu-
mona y que adems es fatal en casos extremos.
93
M MM MMoscas y gusanos oscas y gusanos oscas y gusanos oscas y gusanos oscas y gusanos
Los gusanos entran, los gusanos salen,
Los que entran son largos y luengos,
Los que salen son gruesos y obesos,
Sean felices, mis amigos, sigan contentos.
Rima tradicional inglesa
La oncocercosis, o ceguera del ro, es causada por un gusano transmiti-
do por la picadura del jejn que se reproduce en aguas de curso rpido.
La ceguera del ro afecta a 25 millones de personas en 26 pases africanos,
en Yemen y en reas reducidas de Amrica Central y del norte de Amri-
ca del Sur. La enfermedad empeora la visin de al menos 1 milln de
individuos, de los cuales ms de 350.000 han quedado ciegos. En el caso
de esta enfermedad, las grandes represas otorgan ventajas y desventajas:
tanto la represa Akosombo, en Ghana, como la Kossou, en Costa de Mar-
fil, inundaron grandes reas que eran sitios de reproduccin del jejn,
pero han empeorado la enfermedad aguas abajo, ya que los vertederos
crearon reas favorables para la reproduccin de este insecto y alteraron
los patrones de la corriente del ro.
94
Sin embargo la represa Manantali
no slo erradic la enfermedad en las zonas aledaas al embalse sino que
tambin ayud a reducir su incidencia ro abajo.
95
113
Pero las represas pequeas generalmente incrementan los ndices de
ceguera del ro: sus aliviaderos proveen un hbitat excelente para la larva
del jejn en temporada hmeda y es probable que no inunden ningn
sitio de reproduccin. Un programa de riego para el cultivo de arroz en
el valle de Tiao, en Burkinna Faso, condujo a la infeccin de prctica-
mente todas las personas en el rea para 1972, siete aos despus de que
comenzara la irrigacin. El 50% de las personas mayores a los 40 aos de
edad quedaron ciegas. Hasta entonces la ceguera del ro era poco conoci-
da en el valle.
96
El Programa de Control de la Oncocercosis del Oeste de frica, que
comenz en 1975 respaldado por el Banco Mundial y por varias agencias
de las Naciones Unidas es, de acuerdo a sus auspiciantes patrocinadores,
un xito rotundo y prcticamente ha erradicado del rea de la salud
pblica el problema de la ceguera del ro en siete de los pases ms afec-
tados. Se asegur que los treinta millones de individuos que antes esta-
ban en peligro se encuentran a salvo. El programa de control consisti en
la fumigacin area de las zonas de reproduccin de la larva del jejn con
insecticidas y el tratamiento farmacutico de las vctimas en las etapas
iniciales de la enfermedad.
97
Los constructores de represas aseguran que si bien existen muchos
riesgos para la salud causados por sus proyectos en los pases en vas de
desarrollo, stos pueden ser reducidos a niveles aceptables mediante el
control adecuado y tomando las precauciones sanitarias necesarias. La
mejora en la atencin primaria de la salud, especialmente una asistencia
sanitaria adecuada, pueden hacer que la enfermedad sea menos comn y
menos letal, pero muy pocas veces se podr prevenir el aumento de las
enfermedades hdricas, ya que las condiciones ecolgicas estn creadas
para que stas se propaguen. La historia de la erradicacin del paludis-
mo nos brinda un ejemplo claro de que confiar en la capacidad humana
para burlar a un microbio ecolgico puede ser un error fatal. Adems,
aunque el cuidado de la salud se incluya en las propuestas de proyectos,
no se garantiza que estas medidas sean efectivamente financiadas a largo
plazo. El control, la respuesta casi inevitable de los consultores del de-
sarrollo a cualquier pregunta, por s mismo no detendr un solo caso de
estas enfermedades.
Otro argumento de quienes estn a favor de las represas es que estos
proyectos incluyen mejores suministros de agua y que por lo tanto redu-
cirn los ndices totales de enfermedad. Sin embargo es muy raro que las
grandes represas se construyan para el suministro domstico de agua y,
cuando ste es el objetivo, se trata slo de una parte menor del proyecto,
que podra cubrirse fcilmente con una represa ms pequea u otras
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
114
alternativas. Adems, los proyectos de suministro de agua sin otras me-
didas sanitarias generalmente son insuficientes para reducir la inciden-
cia de las enfermedades.
98
Las represas y los programas de riego tambin pueden disminuir la
disponibilidad de agua pura: cuando el agua para el uso domstico pro-
viene de canales de irrigacin, sta puede estar contaminada por el
escurrimiento de pesticidas y otros residuos provenientes de la actividad
agrcola cargados de sustancias salinas y contaminados. Michael Goldman,
de la Universidad de California, inform que la mayora de las familias
que visit durante el proyecto de investigacin en el gran Canal Indira
Gandhi, en el desierto de Rajasthan, expres preocupacin por los ma-
lestares estomacales de sus nios debido al suministro de agua contami-
nada.
99
El Banco Mundial y otros partidarios del proyecto Sardar Sarovar
aseguraron que un mejor suministro de agua reducir la incidencia de
las enfermedades de la piel. Sin embargo, Goldman afirma que se produ-
jo una epidemia de enfermedades de la piel como consecuencia del canal
Indira Gandhi -un proyecto muy parecido al PSS.
100
Cuando los constructores de represas se enfrentan con las consecuen-
cias sociales negativas de sus proyectos, generalmente afirman que son
los efectos colaterales lamentables de obras que, en su totalidad, son ex-
traordinariamente beneficiosas. Este argumento supone que las represas
cumplen con las promesas que realizan sus partidarios. Como se descri-
be en los siguientes captulos, este supuesto es con frecuencia errneo.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Panjiar, P. Refugees of Progress, India Today, septiembre 30, 1993.
2
Banco Mundial China: Involuntary Resettlement. 8 Junio, 1993. p.72.
3
Banco Mundial op. cit.; Cheung, X. Unleashing Hydroelectric Potential In a
Challenging Environment, Hydro Review Worldwide, Winter; Tyler, P.E. China
Proposes Huge Aqueduct to Beijing Area, New York Times, 19 Julio, 1993.
4
Dai, Qing, comunicacin personal, 24 octubre, 1994.
5
En 1994 los investigadores del Banco Mundial estimaron que de 4 a 4,5 millo-
nes de personas son desplazadas por las represas cada ao, un promedio de
14.000 personas por obra. Si se multiplica esta media por 40.000 (la cantidad
de grandes represas) se obtienen 560 millones! Probablemente esta estima-
cin anual sea demasiado alta. Una de las respuestas ms recurrentes del Ban-
co a las crticas en cuanto al registro de reasentamientos que ellos realizan es
que sus proyectos solamente se responsabilizan por una muy pequea pro-
porcin del total de desplazados en cada proyecto. Por lo tanto, el Banco Mun-
dial tiene inters en exagerar el nmero total de gente desalojada. Banco Mun-
dial Resettlement and Development: The Bankwide Review of Projects Involving
Involuntary Resettlement. 8 de abril, 1994, pp. 1-3).
115
6
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Ottawa, pp. 89-94, 204, 274, 339-345, 340; Supreme Court of India Writ
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Go?Sanctuary or Forest-Based Tribal Development, ARCH-VAHINI, Rajpipla,
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20
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of Change and Continuity Among Zambias Gwembe Tonga, Journal of Refugee
Studies, Vol. 6, No. 2, 1993, p.141.
21
Citado en Scudder op. cit., 1993, p. 141.
22
Mnatsakanian, R.A. Environmental Legacy of the Former Soviet Republics. Cen-
tre for Human Ecology, Universidad de Edimburgo, 1992, p.179.
23
Morris op. cit., p. 203; Guggenheim, S.E. (1993) Peasants, Planners, and
Participation: Resettlement in Mexico, en Cernea, M.M. and Guggenheim,
S.E. (eds.) Anthropological Approaches To Resettlement: Policy, Practice and
Theory, Westview Press, Boulder, Colorado, 1993, p. 205.
24
The Three Gorges Dam in China: Forced Resettlement, Suppression of
Dissent and Labor Rights Concerns, Human Rights Watch/Asia, Vol. 7, No. 2,
1995, pp. 11-12.
25
En ese momento la compaa International Engineering fue absorbida por la
corporacin Morrison-Knudsen de San Francisco.
26
Witness for Peace, A People Dammed: The Impact of the World Bank Chixoy
Hydroelectric Project in Guatemala. Washington, DC, 1996, pp. 15-20; Alecio,
R. Uncovering the Truth: Political Violence and Indigenous Organizations,
en Sinclair, M. (ed.) The New Politics of Survival: Grassroots Movements in
Central America. Monthly Review Press, Nueva York, 1995; Cernea, M. So-
ci o-Economi c and Cul tur al Approaches to I nvol unt ar y Popul at i on
Resettlement, Guidelines on Lake Management, Vol. 2; Banco Mundial
Project Completion Report on Guatemala Chixoy Power Project, 31 de
diciembre, 1991, pp. 30, 40.
27
Maloney, C. Environmental and Project Displacement of Population in In-
dia. Part 1: Development and Deracination, UFSI Field Staff Reports, No. 14,
1990.
28
Behura, N.K. and Nayak, P.K. Involuntary Displacement and Changing
Frontiers of Kinship: A Study of Resettlement in Orissa, en Cernea and
Guggenheim (eds.), op. cit., p. 303, 1993.
29
Banco Mundial op. cit., China, p. 6.
30
Wallace, C.P. Is Asia Robbing Rural Poor to Power the Rich, Los Angeles Ti-
mes, 18 febrero, 1992.
31
Ver Cernea, M.M. Involuntary Resettlement in Bank-Assisted Projects: A
Review of the Applications of Bank Policies and Procedures in FY79-85
Projects, Banco Mundial, 1986, p. 33.
32
Guggenheim, S. Resettlement in Colombia: The Case of El Guavio, Practising
Anthropology, Vol. 12, No. 3. 1990.
33
Lokayan Srisailam: The Shadow Grows Longer. Lokayans Second Report,
1985 Lokayan Bulletin; The Fact-Finding Committee on the Srisailam Project
117
The Srisailam Resettlement Experience: The Untold Story, en SEELD 2, p.
259, 1986.
34
Daud, Justice S.M. The Indian Peoples Tribunal on Environment and Human
Rights. First Report. Bombay; Yashwant, S. Bijasen, and Beyond: Driven Away
by Dams, Frontline, 30 julio, 1993.
35
N. del T.: pequeo carruaje de dos ruedas tirado por un hombre, usado origi-
nalmente en Japn.
36
Yashwant op. cit., 1993.
37
Banco Mundial op. cit., pp. 2-9. Ver tambin The Ecologist: Whose Common
Future? Earthscan, Londres, 1992.
38
Horowitz, M.M., Koenig, D., Grimm, C., y Konate, Y. Resettlement at
Manantali, Mali: Short-Term Success, Long-Term Problems, en Cernea y
Guggenheim (eds.), op. cit. 1993.
39
Parasuram, S. SSP: Summary of the Findings on the Status of R&R of Reservoir
Displaced People in Maharashtra, Tata Institute of Social Sciences, Bombay,
julio, 1994, mimeo, p. 17.
40
Hirsch op. cit., 1992. p. 16.
41
Scudder op. cit., 1993. p. 140.
42
Morse et al. Sardar Sarovar, p. 156.
43
N. del T.: la altura de las olas es ms grande cuanto mayor es la superficie de
un embalse; ste es un riesgo no siempre bien conocido.
44
Banco Mundial op. cit., pp. 4-13; Kedung Ombo, Down to Earth, Jakarta,
agosto, 1989.
45
Banco Mundial op. cit., pp. 2-9.
46
Thukral op. cit., p. 23.
47
Tata Institute of Social Sciences op. cit., p. 19; ver tambin Daud, Justice S.M.
The Fate of the Gujarat Oustees, Narmada Valley: Dispossessed, Hunted,
Humi li ated and Cast i nto Oblivi on!, The Indian Peoples Tribunal on
Environment and Human Rights. Sixth Report. Bombay, 1994.
48
Tata Institute of Social Sciences op. cit., p.19.
49
Behura y Nayak, Involuntary Displacement, pp. 297-304.
50
Cernea, M. Ant hropol ogi cal and Soci ol ogi cal Research for Pol i cy
Development on Population Resettlement, en Cernea y Guggenheim (eds.)
op. cit., p. 297; Banco Mundial, op. cit., pp. 1-7.
51
Banco Mundial op. cit., pp. 4-1, 4-2.
52
Banco Mundial op. cit., pp. 5/13, 5/16.
53
Banco Mundial op. cit., p. 2/2.
54
Cernea op. cit. Involuntary Resettlement.
55
Banco Mundial, Resettlement in the Kiambere Project, Office Memorandum,
14 abril 1989.
56
Banco Mundial, op. cit., pp. 4-3.
57
Banco Mundial, Early Experience with Involuntary Resettlement: Impact
Evaluation on Thailand Khao Laem Hydroelectric, Operations Evaluation
Department, 29 junio, 1993, pp. 8 y 15.
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
118
58
Hubbel, D., Project for Ecological Recovery, Bangkok, com. pers., 31 mayo,
1994.
59
Ver Pongsapi ch, A., Phuthar aporn, K. and Lapthananon, P. Soci al -
Environmental Impact Assessment and Ethnic Minorities: State vs. Local
Interest in the Construction of Khao Laem Dam, Journal of Social Research,
Vol. 15, No. 1, Chulalongkorn University. Pongsapich et al. son los investiga-
dores nombrados por el DEO para reali zar la evaluaci n posteri or al
reasentamiento de la represa Khao Laem. Las conclusiones de Pongsapich et
al. difieren enormemente de lo que el DEO defini como un reasentamiento
exitoso.
60
Banco Mundial, Early Experience, p.v.
61
Banco Mundial, pp. III, IV.
62
Hunter, J.M. et al. Parasitic Diseases in Water Resources Development: The Need
for Intersectoral Negotiation. OMS, Ginebra, 1993, p. 10.
63
Kravitz, J.D. et al., Human Immunodifficiency Virus Seroprevalence in an
Occupational Cohort in a South African Community, Archives of Internal
Medicine, 7 agosto, 1995. Vol. 155, No. 15.
64
Morrow, E.W. and Shangraw, Jr., R.F. Understanding the Costs and Schedules of
World Bank Supported Hydroelectric Projects. Departamento de Industria y
Energa del Banco Mundial, Washington, D.C., Julio, 1990, p. 35.
65
Morrell, D. Indictment: Power and Politics in the Construction Industry. Faber
& Faber, Londres, 1987, p.157; Banco Mundial Colombia: The Power Sector
and the World Bank, 1970-1987. Volumen II: Technical Report, Operations
Evaluation Department, 28 junio, 1990, p. 21.
66
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International Journal of Hydropower & Dams, enero, 1995.
67
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Environmental Problems and Effects, Pergamon, Oxford, 1977, p. 48.
68
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363, 6 Mayo, 1993; Hunter et al. op. cit., p. 200; OMS, The Work of WHO in
the Western Pacific Region 1 July 1985 - 30 June 1987. OMS, Manila, junio 1987.
69
Biswas, A.K. Health, Environment and Water Development: An Understanding
of the Interrelationships, The Environmental Professional, Vol. 7, 1985.
70
Whi te, G. The Envi ronmental Effects of the Hi gh Dam at Aswan,
Environment, Vol. 30, No. 7, 1988, p. 37; Hunter et al. op. cit., pp. 29, 43; Egypts
High Aswan Dam: A Bad Reputation Reexamined, Hydropower and Dams,
enero 1994; Sobhy, M. Effect of the High Dam on Malaria, en Comit Na-
cional de Grandes Represas, Egipto (ed.) High Aswan Dam Vital Achievement
Fully Controlled. (ENCOLD, en ingls) , El Cairo, 1993, pp. 221-2.
71
Hunter et al. op. cit., p. 35; Graham, R. Ghanas Volta Resettlement Scheme,
en SEELD 2, 1986, p. 137.
72
Hunter et al. op. cit., p. 40.
73
Environmental Health Project Senegal River Basin Health Master Plan Study,
Arlington, VA, diciembre 1994, p. 38.
119
74
Hunter et al. op. cit., pp. 50-116.
75
HR Wallingford Sardar Sarovar Projects: Command Area Environmental
Impact Assessment. Progress Report, HR Wallingford, Reino Unido y Banco
Mundial, marzo, 1993, pp. 11, E5.
76
Un informe preparado por una consultora para el Banco Mundial en 1988
estableca que el potencial de desarrollo de la esquistosomiasis en el rea del SSP
debe considerarse seriamente y que si se llegara a desarrollar, entonces las
millones de personas en peligro deberan evitar la exposicin al embalse y al
agua de riego permanentemente, hecho que resulta prcticamente imposible de
llevar a cabo, o la mayora de la gente en estas reas estara sujeta a la enferme-
dad desde su niez en adelante. Morse et al. Sardar Sarovar, op. cit., p. 325.
77
Hunter et al. op. cit., pp. 69-70, p. 73.
78
Obeng, L. Schistosomiasis The Environmental Approach en Worthington
(ed.) op. cit., p. 405.
79
Xue, H. Effort Must Be Made to Prevent Schistosomiasis in Three Gorges
Project, Economic Daily, Beijing, marzo 13, 1994.
80
Las estadsticas mundiales sobre infecciones y mortalidad asociadas con la
malaria deben ser tratadas con precaucin, ya que los datos de muchos pases
se reportan ante la OMS con poca frecuencia o casi nunca; ver Gleick, P (ed.)
Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh Water Resources. OUP, Cuadro
C.20. La mayora de los clculos citados se aproximan a un milln de muer-
tes, aunque los ndices de mortalidad se elevan a 3,5 millones (Garrett, L.
(1994) The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World Out of Balan-
ce. Farrar, Straus and Giroux, Nueva York, pp. 441, 447); OMS, Malaria Threat
Growing Around the World, WHO Features, 1992.
81
Ver Farid op. cit., pp. 416-7.
82
Hill, M.N., et al. A Comparison of Mosquito Populations in Irrigated and
Non-I rri gated Areas of the Kano Plai ns, Nyanza Provi nce, Kenya, en
Worthington (ed.), op. cit., p. 314; Hunter et al. op. cit., pp. 36, 37.
83
Hunter et al. op. cit., pp. 29, 43.
84
Kassas, M. (compilador) Discussion and Conclusions en Worthington (ed.),
op. cit., p. 338.
85
Hunter et al. op. cit., pp. 30, 50.
86
Hunter et al. op. cit., p. 47.
87
Garrett op. cit., p. 47; Gleick (ed.) op. cit., Cuadro C.20. Se destinaron 1,9 mil
millones de dlares (dlar en 1991) en todo el mundo para la erradicacin de
la malaria entre 1958 y 1963 solamente.
88
Garrett op. cit., pp. 441-443, pp. 451-5. Una consecuencia de la resistencia del
P. falciparum a la droga es que la proporcin de falciparum respecto a su fami-
liar menos peligroso, el P. vivax, est cambiando, incrementando la inciden-
cia de la malaria cerebral fatal. En India, donde el 90% de toda la malaria se
deba a la especie P. vivax en 1976, hacia 1989 solamente el 65% eran vivax, los
restantes falciparum. En Sri Lanka, donde el falciparum prcticamente no exis-
ta, hacia 1990 casi la mitad de toda la enfermedad era transmitida por el
parsito ms peligroso. Garrett The Coming Plague, p. 450.
Templ os de l a muerte
Ros Si l enci ados
120
89
Garrett op. cit., pp. 204-5.
90
Jobin, W.R. Rift Valley Fever: a Problem for Dam Builders in Africa Water
Power and Dam Construction, Agosto; Environmental Health Project, op. cit.,
pp. 87-92.
91
Hunter et al., op. cit., pp. 26, 30, 31.
92
Hunter et al., op. cit., pp. 4-5.
93
Hunter et al., op. cit., p. 48; Comisso Pr-Indio de So Paulo Tucuru
Hydroelectric Power Plant: The Disaster Continues, mimeo, 1991; Violncia
e Conflitos no Projeto de Assentamento Rio Gelado, Informativo do MAB,
San Pablo, enero 1995; Garrett op. cit., p. 254
94
Hunter et al., op. cit., pp. 26, 33-34; Wigg, D. And Then Forgot to Tell Us Why
. . . A Look at the Campaign Against River Blindness in West Africa. Banco
Mundial, Washington, DC. 1993.
95
Environmental Health Project, Senegal River Basin op. cit., p. 91.
96
Hunter et al., op. cit., p.31.
97
Wigg , op. cit., p. 7.
98
Ver Churchill, A. et al. Rural Water Supply and Sanitation: Time for a Change,
Informe 18, Debate del Banco Mundial, 1987.
99
Goldman, M. Theres A Snake On Our Chests: State and Development
Crisis in Indias Desert. Ph.D. Thesis, Universidad de California, Santa Cruz,
diciembre, 1994 p. 131.
100
Blinkhorn, T.A. & Smith, W.T. Indias Narmada: River of Hope. A World
Bank Perspective, en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development?
Struggling Over Indias Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, NY, 1995; HR
Wallingford op. cit., p.E1; Goldman op. cit., p. 131.
121
Captulo 4
Cuando las ideas caen:
las fallas tcnicas de las grandes represas
... el ro...
Conservando sus estaciones y su furia, destructor,
memorioso
De lo que el hombre elige olvidar. Deshonrado,
menospreciado
Por los cultores de la mquina, pero esperando,
observando y esperando.
T.S. Eliot
de Four Quartets, 1941
Las represas estn plagadas de problemas tcnicos, algunos propios
de la tecnologa, otros por la falta de una perspectiva independiente en el
proceso de construccin. Estas dificultades ocasionan prolongados re-
trasos en la construccin y pobres rendimientos, economas y seguridad.
La falta de cumplimiento en las utilidades prometidas por las repre-
sas se debe generalmente a las premisas exageradamente optimistas que
se manejan en el planeamiento del proyecto. Las afirmaciones de inge-
nieros y polticos acerca de la viabilidad de una represa a menudo care-
cen de datos elementales respecto de la geologa del sitio, la cantidad de
agua o el sedimento transportados por el ro. Otras veces se rene infor-
macin pero se deja de lado cualquier conclusin desfavorable o se la
interpreta con el enfoque ms optimista posible.
Al referirse al poco tiempo y dinero invertidos en la reubicacin de
las personas desplazadas por las represas, Michael Cernea, un socilogo
del Banco Mundial, culpa al favoritismo por la ingeniera que existe
entre los constructores de represas.
1
Una descripcin ms precisa del
mpetu que moviliza a estas obras sera favoritismo por la construc-
cin: la industria de las represas gana dinero construyendo represas (y
Ros Si l enci ados
122
por lo general no se hace cargo de de los costos por el bajo rendimiento),
y el anlisis acerca de si los proyectos tienen sensatez tcnica y econmi-
ca o no es inevitablemente secundario al ansia constructora.
S SS SSin base slida: in base slida: in base slida: in base slida: in base slida: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas y g esas y g esas y g esas y g esas y ge ee eeolo olo olo olo ologa ga ga ga ga
Para un gelogo preparado resulta tan obvio que el sitio era psimo,
que uno se pregunta qu le sucede a la sensatez humana dentro de la
burocracia.
Robert Curry, Universidad de Montana
acerca de la represa Teton, 1976
El sitio de cada represa posee caractersticas geolgicas nicas. La ad-
quisicin de un conocimiento completo de estas particularidades lleva
tiempo y mucho dinero: se pueden llegar a gastar muchos millones de
dlares en un estudio geolgico antes de concluir que el sitio es inapro-
piado para una represa. Por esto es usual que las represas sean diseadas
con apenas un conocimiento parcial de las condiciones del terreno a los
constructores slo les queda rogar no encontrarse con formaciones ines-
tables, incapaces de sostener los cimientos o que ocasionen el derrumbe
de tneles. Un estudio de costos de construcciones hidroelctricas del
Banco Mundial de 1990, arroj que ms de la tercera parte de los 49
proyectos evaluados haba experimentado alguna clase de imprevisto
geolgico. La investigacin estableci que en lo referente a las represas
hidroelctricas la inexistencia de problemas geolgicos debe conside-
rarse una excepcin antes que la regla.
2
La Oficina de Reclamacin (BuRec) saba que podan surgir incon-
venientes con la represa que pretendan construir en un can sobre el
ro Teton, en el sur de Idaho. En 1970 distintas perforaciones en la pared
norte del can detectaron fisuras que, segn los gelogos de la BuRec,
causaran filtraciones de agua por el flanco de la represa. Esta prdida
hara que el muro de la represa e incluso parte del relleno de tierra se
transformara en un lodazal, segn advirtieron los gelogos del propio
organismo. A pesar de todo, la BuRec comenz la construccin de la
represa.
Poco despus de que los contratistas comenzaron la excavacin de
los cimientos de la represa Teton, descubrieron que el muro norte estaba
plagado de gigantes fisuras, an peores que las reveladas por las perfora-
ciones. Sin embargo los ingenieros de la BuRec, que ya estaban atrasa-
dos, decidieron ignorar las advertencias.
123
En octubre de 1975 fue completada la represa Teton, con 90 metros. El
deshielo de la primavera siguiente hizo que el ro creciera rpidamente.
Aunque se supona que iba a llenarse al ritmo de un metro diario, el em-
balse creci hasta casi 4 metros por da. A principios de junio de 1976 los
operadores advirtieron una prdida de agua en la pared norte del can,
ro abajo cerca de la represa. A primera hora de la maana del 5 de junio
observaron un derrame barroso que brotaba a travs del muro norte de la
represa. Apenas unas horas ms tarde apareci una enorme mancha de
humedad en un gran sector de la fachada ro abajo de la represa. La man-
cha se transform en un manantial, luego en una cascada, y entonces un
torrente de 20 pisos de altura estall a travs del tercio norte de la represa.
El consecuente aluvin da o destroz 4.000 hogares y 350 comercios a
lo largo de tres pequeos poblados corriente abajo y arras con la superfi-
cie frtil de miles de hectreas de tierras de cultivo. Las vctimas mortales
sumaron entre 11 y 14 personas, dependiendo qu dato se crea, y los daos
a la propiedad ms 1.000 millones. De no haber mediado la oportuna eva-
cuacin de 12.000 personas la maana antes del derrumbe de la represa, el
nmero de vctimas habra sido mucho mayor.
3
La sociedad alemana-suiza-estadounidense LAMI Consortium saba
que la cavidad rellena de piedra caliza, la roca volcnica fuertemente
fisurada y las activas fallas ssmicas a lo largo del ro Chixoy conforma-
ban un cimiento altamente inestable para la construccin de cualquier
gran proyecto. Sin embargo, el estudio de factibilidad realizado por LAMI
en 1974 recomend que la compaa nacional de energa elctrica
guatemalteca, INDE, construyera una represa hidroelctrica de 130 me-
tros de alto sobre el Chixoy, en un lugar llamado Pueblo Viejo. En febre-
ro de 1976, cuando el prstamo del Banco Interamericano de Desarrollo
(BID) por 105 millones ya era un hecho y la construccin de la represa
estaba a punto de comenzar, Guatemala sufri un devastador terremoto.
El sismo suscit un estudio ms detallado de la geologa del lugar el que
detect muchas nuevas fallas- y de la resistencia ssmica de la represa
planeada. El posterior rediseo, que le daba a la represa mayor resisten-
cia a los terremotos, retras 15 meses la construccin e increment el
costo del proyecto en un diez por ciento aproximadamente. En mayo de
1977, nuevos crditos internacionales mediante, un grupo de contratis-
tas de ocho pases comenz a erigir la represa Chixoy. Previsiblemente,
LAMI firm otro lucrativo contrato para brindar asesora en ingeniera
y supervisar la construccin de la represa por ellos diseada, y cuya cons-
truccin haban recomendado.
Tan pronto comenz la construccin se hizo obvio que no slo los
estudios sismolgicos de LAMI eran inapropiados: durante la prepara-
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
124
cin de los cimientos de la represa se descubri que las rocas subyacentes
estaban tan saturadas de fallas y cavidades que se hizo necesario otro
gran rediseo de la obra. Esto hizo que el gasto en el muro de la represa
resultase 350 por ciento superior al proyectado en 1977. Ms tarde, el
hallazgo de otra falla que haba pasado inadvertida forz a cambiar el
diseo de la central elctrica de Chixoy, duplicando el costo. Por ltimo,
la excavacin del tnel de presin de 26 kilmetros de longitud a cargo
de la contratista alemana Hochtief, y que acarreara agua desde el embal-
se hasta la central elctrica, se derrumb en dos ocasiones, lo que retard
14 meses la finalizacin de la obra.
Finalmente, en julio de 1983, la represa Chixoy comenz a producir
energa, pero apenas cinco meses ms tarde los severos daos adicionales
sufridos por el tnel de presin llevaron a que INDE clausurase la planta.
Las sucesivas reparaciones tomaron dos aos y costaron cerca de 57 millo-
nes de dlares ms, la mayor parte proveniente de un segundo prstamo
del Banco Mundial. La operacin comercial de las cinco turbinas de 60
MW de Chixoy recin prosigui en abril de 1986. En 1974, LAMI calcula-
ba que Chixoy costara 270 millones, hacia 1988 totalizaba 944 millones.
4
Los inconvenientes con la represa hidroelctrica Aguacapa, de 90 MW,
en el sur de Guatemala, comenzaron casi al mismo tiempo que los de
Chixoy, y eran similares. No se hall una roca adecuada para asentar los
cimientos de la represa en el nivel que indicaba el diseo y los contratis-
tas debieron cavar mucho ms que lo previsto. El revestimiento del tnel
de presin se fractur luego de ser llenado y debi ser reemplazado. La
falla en el tnel ocasion el anegamiento de la central elctrica durante la
construccin y luego, recin terminada, en 1981. La construccin de la
represa insumi ms del doble del tiempo estimado y cost un 83 por
ciento ms del valor inicial de 100 millones. Un segundo desastre destru-
y una de las tres turbinas de Aguacapa, por lo que a lo sumo puede
operar a dos tercios de la capacidad planeada.
5
H HH HHidr idr idr idr idrolo olo olo olo ologa p ga p ga p ga p ga polt olt olt olt olti ca i ca i ca i ca i ca
La represa funciona bien. El nico contratiempo es el agua.
Paul Back, Director Tcnico en Jefe, Sir Alexander Gibb & Partners,
sobre la escasa produccin de energa de la represa Victoria,
Sri Lanka, 1994
As como los constructores de represas a menudo ahorran en los es-
tudios geolgicos, tambin se han mostrado dispuestos a construir a pe-
125
sar de datos hidrolgicos notablemente inadecuados. Cada vez que el
agua no alcanza para activar las turbinas de una represa o para colmar
sus canales, o cuando es tanta que amenaza con hacer pedazos la represa,
la culpable de la escasez de electricidad o del anegamiento siempre es la
Voluntad de Dios, la sequa o la inundacin. Sin embargo, sera ms
acertado culpar a la voluntad de los constructores: erigir sin los datos
suficientes para prever la cantidad de agua disponible o ignorar delibe-
radamente los datos desfavorables.
La hidrologa no puede prever con exactitud el caudal de agua en un
embalse. Para hacer la mejor aproximacin de lo que ser el flujo de un
ro durante la vida de una represa, se proyectan hacia el futuro los regis-
tros anteriores del caudal. Para confeccionar un pronstico razonable-
mente confiable, que considere las variaciones de precipitacin en ciclos
anuales, se necesitan como mnimo varias dcadas de registros del cau-
dal fluvial incluso as no existe garanta de que los patrones de precipi-
tacin de los ltimos 50 aos sean iguales a los de los prximos 50, an
ms si se toma en cuenta la incgnita hidrolgica que representa el cam-
bio climtico global. En este sentido, para poder calcular la mxima inun-
dacin probable que la represa deber descargar y para planear el patrn
de liberacin, no slo es necesario conocer las variaciones anuales del
caudal sino tambin los mximos y mnimos estacionales, mensuales e
incluso diarios.
Una recopilacin de datos de caudal confiable es relativamente cos-
tosa y complicada, y existen muy pocos datos acerca de la mayora de los
ros del mundo. Si stos no estn, entonces el constructor tal vez deba
esperar muchos aos hasta obtener series de tiempo lo suficientemente
representativas. Debido a la carencia de datos de caudales, los hidrlogos
a menudo proyectan estas cifras a partir de los datos de las precipitacio-
nes, por lo general de mejor calidad y ms abundantes. Sin embargo, esto
suma incertidumbre a los clculos hidrolgicos, ya que es necesario ha-
cer ciertas suposiciones acerca de la relacin entre la precipitacin y el
escurrimiento, lo que incluye factores tales como la intensidad de las pre-
cipitaciones, la evaporacin y la cubierta del suelo.
Las precipitaciones y los caudales del ro, especialmente en zonas
semiridas, pueden variar de tal forma con el paso del tiempo que, inclu-
so aquellos promedios basados en muchas dcadas de datos confiables,
pueden tener poqusima relevancia en la prediccin del flujo futuro. El
gegrafo William Adams expresa:
Para alguien que observe al frica semirida a travs de los estndares
normales de un ambiente templado, la variabilidad del clima ser
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
126
extraa e incomprensible. Los conceptos de precipitacin normal,
basados en condiciones de precipitacin media, pueden resultar apro-
piados en ambientes templados, pero la prctica los ha puesto como
prueba de la pobre base del planeamiento en frica... El uso de
simuladores informticos y el anlisis estadstico le dan ms seguri-
dad al proceso moderno de planeamiento de un sistema, pero no
siempre logran interpretar la variabilidad del ambiente africano....
6
A pesar de todo, la carencia de datos hidrolgicos confiables no de-
tiene a los constructores de represas, que se han mostrado dispuestos a
seguir adelante, con datos de caudales de apenas un par de aos.
7
Los
constructores a menudo erigen y ruegan por la hidrologa ptima: as es
que existe la tendencia a sobrestimar los caudales anuales y a subestimar
las inundaciones pico.
8
La sobrestimacin del flujo promedio significa que muchas repre-
sas no logran producir tanta energa y agua como se prevea. El enorme
embalse Buenda-Entrepeas, en el centro de Espaa, est constituido
por dos represas sobre los ros Guadiela y Tagus, erigidas a finales de
los 50, durante la festiva dcada y media de construccin de represas
del general Franco. Nunca ha abastecido ms del cincuenta por ciento
de la capacidad del acueducto que llega a la costa mediterrnea. A prin-
cipios de 1994 el embalse contena apenas un 17 por ciento de su capa-
cidad.
9
Menores precipitaciones que las esperadas y filtraciones mayores que
las previstas a travs de su lecho de piedra caliza han hecho que el embal-
se con mayor capacidad en Tailandia, Srinakharin, finalizado en 1977,
nunca fuera llenado. Las 25 mayores represas de Tailandia albergaban en
1991 un total menor que la mitad de su capacidad til combinada; al ao
siguiente esta cifra cay hasta apenas superar un tercio. En marzo de
1994 las represas Bhumibhol y Sirikrit, financiadas por el Banco Mun-
dial y que tienen dos de los mayores embalses de Tailandia, mantenan
conjuntamente slo el siete por ciento de su volumen til total.
10
En una
obra acerca de la historia del Banco Mundial publicada en 1973, la califi-
cada palabra de Edward Mason y Robert Asher, de la Brooki ngs
Institution, sostiene:
La capacidad generadora de energa del ro Ping, sobre el que se
construy la represa Bhumibhol, fue sustanciosamente sobrestima-
da... Teniendo en cuenta el dficit de la capacidad generadora de la
represa Bhumibhol... y el decepcionante aporte del proyecto a la pro-
duccin agrcola, si se volviera a evaluar el esfuerzo para tamao de-
127
sarrollo probablemente cuestionara la justificacin desde el punto
de vista econmico.
11
El Acuerdo del Ro Colorado de 1922 dividi los derechos al agua
entre los Estados de la cuenca superior e inferior y Mxico, y esto esta-
bleci la base legal para el desarrollo de Hoover y muchas otras represas
sobre el ro. Tomando en cuenta los datos de 18 aos de caudal fluvial,
los creadores del Acuerdo estimaron que el caudal anual del ro tena un
promedio de 17,5 millones de acres-pies (un acre-pie equivale al monto
de agua necesario para anegar 1 acre bajo un pie 21,6 km
3
). Sin embar-
go hacia los aos 50, se hizo obvio que las dos primeras dcadas del siglo
haban sido excepcionalmente hmedas en el sudoeste de Estados Uni-
dos. Desde 1930 a 1952 los caudales medios del ro Colorado solamente
fueron de 11,7 millones acre pie (MAF, en ingls).
Si hubiese aceptado estas bajas cifras, la BuRec habra tenido que de-
tener sus grandiosos planes. A principios de 1953, la BuRec presionaba al
Congreso para obtener fondos para la represa de fines mltiples Proyec-
to de Almacenamiento Ro Colorado, que calculaba 17,5 MAF como
mnimo. A pesar de esto, y en lugar de reducir sus ambiciones, la BuRec
lisa y llanamente ignor los nuevos datos. La BuRec recin admiti el
dficit del Colorado en 1965, cuando comunic que era probable que
el caudal fuese de 15 millones de acres-pies.
12
La incapacidad de la BuRec para admitir la adversidad de los datos de
caudal es comparable con el rechazo que las autoridades encargadas de
la construccin de Sardar Sarovar experimentan ante la abrumadora evi-
dencia que indica una disponibilidad de agua mucho menor que la que
se calculaba en el planeamiento del proyecto. El Proyecto Sardar Sarovar
fue diseado en los 70 sobre el supuesto de que en tres de cada cuatro
aos corran ms de 27 MAF a lo largo del Narmada. Sin embargo, hacia
1990, los 42 aos de datos de caudal disponibles reflejaban una descarga
de apenas 22,7 MAF en tres de cada cuatro aos. Datos ms recientes
indican que el flujo sera aun menor.
La Comisin Central de Agua de la India (CWC, en ingls) admite
que las mediciones actuales del Narmada arrojan una menor cantidad
de agua que la estimada previamente. A pesar de esto, la CWC insiste con
la construccin del Proyecto Sardar Sarovar, cuya altura desalojara a
muchas decenas de miles de personas, en lugar de una represa ms pe-
quea diseada segn los datos de caudal actuales.
13
La CWC justifica
as su indefendible posicin:
Debido a que la actividad de desarrollo de los recursos hdricos no
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
128
puede postergarse por la necesidad de datos de calidad y cantidad
adecuados, se debe recurrir a los datos disponibles. En el mbito de la
hidrologa se deben concebir mtodos que se ajusten a los datos dis-
ponibles y que proporcionen soluciones. A su vez la aceptacin de
una solucin requiere un juicio que contemple las situaciones socio-
lgicas, econmicas y polticas.
14
En otras palabras, la presin poltica para construir ms alta la repre-
sa obliga a las autoridades de la India a hacer como que el caudal del
Narmada es mayor que el demostrado por las mediciones.
L LL LLo oo ood dd ddo v o v o v o v o ve ee eer rr rrs ss ssus r us r us r us r us re ee eep pp ppr rr rresas: esas: esas: esas: esas: se se se se sedime dime dime dime dimenta nta nta nta ntacin cin cin cin cin
Construimos embalses de almacenamiento o represas energticas para
acopiar agua, e hipotecamos nuestros valles irrigados y nuestras indus-
trias para poder pagarlos, pero cada ao que pasa almacenan un poco
menos de agua y un poco ms de lodo. Y as la recuperacin, que debe-
ra ser perpetua, se convierte
en mera fuente de prosperidad pasajera.
Aldo Leopold
The Virgin Southwest, 1933
Todos los ros contienen sedimentos: de hecho, un ro puede ser con-
siderado un cuerpo de sedimentos o de agua que fluyen. Cuando un ro
es encerrado detrs de una represa, los sedimentos que ste contiene se
depositan en el lecho del embalse. En muchos proyectos, la proporcin
de la carga total de sedimento atrapada por la represa capacidad de in-
tercepcin- se aproxima al 100 por ciento, en especial aqullos con gran-
des embalses. La acumulacin de sedimentos en el embalse reduce gra-
dualmente la capacidad de la represa para almacenar agua y cumplir con
el propsito de su construccin. Todos los embalses pierden capacidad
de almacenamiento a causa de la sedimentacin, pero el ritmo en que
esto sucede vara notablemente. A pesar de ms de seis dcadas de inves-
tigacin, la sedimentacin quiz an sea el inconveniente tcnico ms
serio para la industria de las represas.
El profesor K. Mahmood, de la Universidad George Washington, en
Washington DC, en un estudio de 1987 para el Banco Mundial estima
que, anualmente, cerca de 50 kilmetros cbicos alrededor del uno por
ciento de la capacidad global de almacenamiento de los embalses- que-
dan atrapados detrs de las represas del planeta. En total, deduce
Mahmood, hacia 1986 los embalses del mundo haban acumulado cerca
129
de 1.100 kilmetros cbicos de sedimento, lo que representa casi una
quinta parte de la capacidad de almacenamiento total.
15
El ritmo de sedimentacin de un embalse depende fundamentalmente
del tamao y cantidad de sedimentos que fluyen hasta l. Un embalse
pequeo sobre un ro extremadamente fangoso perder capacidad de
almacenamiento con rapidez; a un embalse grande sobre un ro muy
cristalino le puede llevar siglos perder notablemente su capacidad de al-
macenamiento. En promedio, los grandes embalses de Estados Unidos
pierden un 0,2 por ciento de su capacidad de almacenamiento por ao,
con variables regionales que oscilan entre 0,5 por ciento en los Estados
del Pacfico y 0,1 en los embalses del noreste, anualmente. Los mayores
embalses de la China pierden una capacidad anual de 2,3 por ciento.
16
Adems de la rapidez con que colman los embalses, los ros con car-
gas importantes de sedimentos tambin representan un trastorno para
los operadores de represas, a causa del desgaste de las turbinas y otros
componentes de la represa. Del mismo modo que un avin depende de
las propiedades aerodinmicas de sus alas, la eficiencia de una turbina se
basa fundamentalmente en las propiedades hidrulicas de sus aspas. La
erosin y la rotura del extremo de las aspas de una turbina causadas por
la arena y el limo del agua reducen considerablemente la eficiencia gene-
radora y exigen costosas reparaciones.
17
Sin lugar a dudas, el ro ms fangoso del planeta es el Amarillo, que
fluye sobre el fcilmente erosionable y ligero suelo denominado loess
del centro de China. La concentracin media de sedimento del Amarillo
es nueve veces mayor que la de cualquier otro gran ro el edaflogo
Daniel J. Hillel lo describe como una agitada marea de fango lquido,
parecida a una sopa de lentejas espesa.
18
Los antecedentes de los embal-
ses sobre el Amarillo son, obviamente, nefastos.
La represa Sanmenxia (Three Gates Gorge), sobre el Amarillo infe-
rior, fue construida con la asistencia tcnica de la Unin Sovitica y su
principal objetivo era el control de inundaciones. Las obras comenzaron
en 1957. Los hidrlogos chinos que argumentaron que el embalse no iba
a tardar en llenarse de lodo fueron acusados de ser de militantes de de-
recha y luego silenciados. En 1960, pasados apenas tres aos de confina-
miento, el ro haba depositado ms de 50 mil millones de toneladas de
sedimento en el extremo superior del embalse, lo que elev en varios
metros el lecho del ro y amenazaba con inundar severamente a distintas
reas corriente arriba, incluyendo la antigua capital Xian. Cuando Mao
Tse Tung se enter de que Xian estaba en peligro se dice que exclam:
Si no hay remedio, hagan volar la represa!. Las medidas adoptadas no
fueron tan drsticas, pero entre 1962 y 1973 la represa debi ser rediseada
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
130
en dos ocasiones para incrementar su capacidad de descarga de sedi-
mentos.
Originalmente diseada como una represa de almacenamiento de
1.200 MW, Sanmenxia finalmente comenz a producir energa en 1973
como una represa de ro de 250 MW. El nuevo rgimen operativo esta-
blece que se deje fluir tanta agua como sea posible a travs de los escapes
modernizados del nivel inferior durante la temporada de crecientes de
julio a octubre, cuando el ro se encuentra en su punto ms fangoso, lo
que contradice su funcin original de control de inundaciones. Segn
algunos informes, la acumulacin de sedimento en el embalse se ha esta-
bilizado, colmando el 40 por ciento de su capacidad. A cambio de su
rendimiento de 250 MW, Sanmenxia aneg 66.000 hectreas de una de
las tierras agrcolas ms frtiles y desplaz a 410.000 personas, ms que
cualquier otro embalse del planeta.
19
El fracaso de Sanmenxia fue repetido con otros embalses sobre el
Amarillo superior iniciados a finales de los 50. La represa Yangouxia, de
57 metros de altura, perdi casi un tercio de su capacidad de almacena-
miento incluso antes de ser autorizada. Hacia 1966 tres cuartas partes del
embalse Yangouxia haban sido colmadas por el sedimento. Desde 1967
la sedimentacin del embalse se ha estabilizado, debido principalmente
a que los sedimentos que deberan acumularse en l ahora estn colman-
do dos embalses nuevos ro arriba.
20
V VV VViaje se iaje se iaje se iaje se iaje sedime dime dime dime dimentar ntar ntar ntar ntari o i o i o i o i o
Para elaborar un pronstico econmicamente significativo acerca de
una represa proyectada, es necesario poder prever las cifras de sedimen-
tacin con una certeza razonable. En este sentido, resulta muy difcil cal-
cular cunto sedimento quedar atrapado en un embalse. La obtencin
de datos respecto de la descarga de sedimentos es an ms costosa y com-
plicada que la del caudal fluvial, y por esto casi no existe informacin
confiable acerca del sedimento acarreado por los ros del planeta. Con el
paso del tiempo, los caudales de sedimento anuales y estacionales varan
mucho an ms que el caudal fluvial-, y por esto para calcular una media
anual se necesitan datos de largo plazo. Segn Mahmood, lo ideal sera
que los diseadores de represas dispusiesen de estadsticas de sedimen-
tos que se remonten, como mnimo, hasta un perodo igual a la mitad de
la vida proyectada para la represa. Sin embargo, estos datos slo se con-
siguen en casos excepcionales. Igual que para los caudales fluviales, la
variabilidad en la produccin de sedimentos es mayor en climas ridos y
semiridos, donde los datos suelen ser ms escasos.
21
131
La mayor cantidad de sedimento acarreado hasta un embalse se da
durante las inundaciones: en Estados Unidos, por ejemplo, es normal
que la mitad de la carga de sedimento anual de un ro sea transportada
por el caudal de 5 a 10 das. Durante y luego de una tormenta particu-
larmente violenta, un ro puede acarrear tanto sedimento como a lo
largo de varios aos normales. Los desplazamientos de lodo causados
por terremotos y volcanes tambin pueden tener un efecto adverso e
impredecible sobre la sedimentacin del embalse. El cambio climtico
global, que se prev desatar tormentas ms intensas, podra aumentar
los ndices y la dificultad de pronstico acerca de la sedimentacin de
un embalse.
22
La capaci dad de almacenami ento de la represa hi droelctri ca
Kulekhani, en Nepal, merm cerca de la dcima parte a causa del sedi-
mento que se desprendi de las laderas de las montaas ro arriba, du-
rante una tormenta de 30 horas en julio de 1993. Tambin se pronostic
un gran aumento de la sedimentacin del Kulekhani para los aos si-
guientes, ya que la tormenta haba depositado grandes montos de sedi-
mento al pie de las laderas aguas arriba, los que seran barridos hacia la
represa por futuras inundaciones. Hacia finales de siglo, la sedimenta-
cin dejara fuera de funcionamiento a esta represa de 114 metros de
altura. Al momento de su finalizacin, en 1981, se sostuvo que Kulekhani
estaba diseada para una vida til de 75 a 100 aos.
23
A pesar de la incertidumbre que suscita la sedimentacin en un em-
balse, es extremadamente raro que un proyecto sea detenido por la ca-
rencia de datos de sedimentacin adecuados. De hecho, una y otra vez
los diseadores de represas han hecho pronsticos altamente optimistas,
sosteniendo que los embalses se colmarn mucho ms lentamente que lo
que indica la realidad. Chixoy es una de las tantas represas hidroelctri-
cas de alto costo construidas en Amrica Central durante los 70 y 80,
con crditos del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarro-
llo, a pesar de las crecientes cifras de erosin en sus cuencas. En la actua-
lidad, estas represas se estn llenando rpidamente de sedimentos, lo que
deja a naciones pequeas ya empobrecidas, como Guatemala, Honduras
y Costa Rica, con inmensas deudas y la necesidad imperiosa de construir
nuevas plantas energticas para reducir la dependencia de sus grandes e
intiles represas. En 1993, un equipo del Cuerpo de Ingenieros del Ejr-
cito de Estados Unidos concluy que la sedimentacin reducira a 30
aos la vida til de la represa Cerrn Grande, de 135 MW, en El Salvador
la estimacin previa a la construccin era de 350 aos.
24
En la India, las estadsticas oficiales respecto de 11 represas cuyas ca-
pacidades superan el kilmetro cbico, indican que todas estn acumu-
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
132
lando sedimentos a un ritmo mayor que el esperado, con cifras que osci-
lan entre el 130 (Bhakra) y 1.650 por ciento (Nizamsagar, en Andhra
Pradesh) sobre los nmeros originales.
25
Un artculo del Banco Mundial
de 1990 referido al desarrollo de cuencas concluy que en la India la
erosin y la sedimentacin no slo resultan severas y costosas, sino que
aceleran su ritmo. En la actualidad se hace obvio que los clculos origi-
nales de sedimentacin eran incorrectos y que estaban basados en datos
poco confiables, sobre un lapso de tiempo demasiado breve.
26
La mayora de las represas modernas estn concebidas para perder
cierta capacidad de almacenamiento sin que esto perjudique su funcio-
namiento. El sector del embalse que se destina a esto es conocido como
almacenamiento muerto, y se encuentra por debajo de la altura del
desage inferior de la represa. Sin embargo, el sedimento no se acumula
regularmente en forma horizontal, por lo que a menudo se pierde cierto
monto de almacenamiento activo incluso antes de que el almacena-
miento muerto est colmado. Hacia 1992, luego de 18 aos de opera-
cin, el embalse Tarbela, en Pakistn, por citar un ejemplo, haba perdi-
do el 12 por ciento de su almacenamiento a pesar de que el almacena-
miento muerto estaba vaco en un 55 por ciento.
El proceso real de deposicin de sedimentos es nico para cada em-
balse e imposible de predecir con certeza. Por lo general los sedimentos
ms pesados y gruesos, grava y arena, tienden a acumularse en el extre-
mo superior del embalse, lo que conforma un delta de remansos que
paulatinamente se aproxima a la represa. Los sedimentos ms livianos,
limo y arcilla, tienden a ser depositados ms cerca de la represa. En 1983
la cresta del delta del agua estancada del Tarbela haba avanzado hasta
situarse a 19 kilmetros de la represa; de acuerdo con los clculos ante-
riores a la construccin, en ese momento el delta deba encontrarse a 48
kilmetros detrs de la represa. Hacia 1991 la cresta del delta se encon-
traba a slo 14 kilmetros de la represa.
27
M MM MMi t i t i t i t i ti g i g i g i g i gand and and and ando la g o la g o la g o la g o la ge ee eeolo olo olo olo ologa ga ga ga ga
Los mtodos econmicamente viables para prevenir la sedimenta-
cin y restaurar la capacidad de un embalse representan la quimera de la
industria de las represas. Las tcnicas utilizadas para prolongar la vida de
un embalse se dividen en tres categoras: reduccin del sedimento que
fluye hasta l; descarga del sedimento acumulado a travs de la represa; o
draga del sedimento. Todas estas prcticas padecen notables limitacio-
nes: ya sea porque sencillamente no funcionan, porque su costo es pro-
133
hibitivo, o bien porque entran en conflicto con la capacidad de la represa
para abastecer agua y energa.
El manejo de la cuenca incluyendo la forestacin y el apoyo a prc-
ticas agrcolas que reducen la erosin-, suele ser invocado como la mejor
manera de detener la deposicin de sedimentos en los embalses. Si bien
estos esquemas son recomendados en la etapa de diseo, es muy raro
que sean llevados a la prctica: los organismos constructores de represas
suelen tener ms inters en erigir represas que en plantar rboles y cavar
terraplenes. La implementacin de esquemas de conservacin de suelo
sobre las amplias cuencas tropicales y subtropicales, las ms proclives a
la erosin, por lo general no goza de apoyo econmico y es adems resis-
tida por los agricultores locales, que luego de haber perdido valiosas tie-
rras ribereas a causa del embalse se niegan a ceder ms suelo para la
plantacin de rboles. Difcilmente se encuentre algn ejemplo de eje-
cucin exitosa de medidas contra la erosin en una cuenca tropical o
subtropical. Khalid Mahmood sostiene que en la mayora de las cuencas
de los grandes ros,
...tras perodos de obras y movimiento econmico, la produccin de
sedimento no es controlada por el manejo de la cuenca. Las fuentes
de sedimento dentro de la cuenca, incluyendo laderas, suelos de va-
lles y canales fluviales compensarn ampliamente cualquier reduc-
cin de la erosin lograda mediante el manejo de la cuenca.
28
Por lo general, lo ms probable es que la construccin de una represa
en un valle incremente la erosin, en lugar de reducirla: las represas faci-
litan el acceso a reas remotas para los constructores de caminos, lea-
dores, agricultores y mineros, lo que acelera la deforestacin y la prdida
de suelo. Cuando se dispone de tierra insuficiente para la relocalizacin,
las familias desalojadas pueden no tener ms alternativa que despejar
tierras valle adentro o en las laderas. En todo caso, tanto la deforestacin
como la erosin estn creciendo rpidamente en todo el mundo y cuan-
do se construye una represa se debe prever que el deterioro del suelo de
la cuenca aumentar a lo largo de la vida econmica proyectada.
V VV VVe ee eer rr rrt tt tte ee eer rr rr, ,, ,, d dd ddescarg escarg escarg escarg escargar ar ar ar ar, ,, ,, a aa aacaso dr caso dr caso dr caso dr caso dre ee eenar nar nar nar nar
La descarga de sedimento es un tipo de operacin mediante la cual se
reduce el contenido del embalse al comenzar la temporada de crecidas y
que permite el paso de la mayor cantidad posible de agua de inundacin,
colmada de sedimentos antes de que puedan depositarse. Este mtodo
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
134
puede reducir notablemente el ritmo de sedimentacin de un embalse,
pero apenas ha sido til para unos pocos proyectos; el caso ms notorio es
el de la represa Baja Assun. Esta tcnica fue la que finalmente estabiliz la
acumulacin de sedimentos en Sanmenxia. El vertido de sedimento slo
es apropiado para embalses pequeos y estrechos en relacin con el caudal
fluvial y adems reduce notablemente o anula la capacidad de la represa
para generar energa o abastecer agua durante el prolongado lapso en que
el embalse permanece bajo. La tcnica tambin se opone al almacenamiento
de agua de las crecidas, que es el propsito de muchos proyectos.
29
La limpieza de sedimento por descarga permite arrastrar depsitos
ya acumulados en el embalse. Este mtodo tambin depende de la reduc-
cin del contenido del embalse y el objetivo es que el flujo repentino
erosione los sedimentos del lecho y los expulse a travs de la represa. La
aplicacin de este sistema en un gran embalse requiere muchos meses de
reduccin de contenido, hasta alcanzar un nivel de caudal similar al ori-
ginal del ro. La limpieza de sedimento por descarga suele ser efectiva
para la remocin de depsitos de limo ligero, acumulados cerca de los
desages, pero raramente acta sobre los depsitos ms severos corrien-
te arriba o sedimentos ms compactos, como la arcilla. Por lo general el
mtodo no funciona en los embalses con alta sedimentacin.
30
Una tcnica obvia para restaurar la capacidad de un embalse es el
dragado. Sin embargo, esto es extremadamente costoso y slo viable en
pequeos embalses que abastecen de agua urbana, donde los consumi-
dores puedan afrontar el costo y existan vertederos para depositar el se-
dimento dragado. Mahmood expresa que en 1987 el costo del drenaje
era de 2 a 3 dlares por metro cbico, cerca de 20 veces ms caro que
brindar almacenamiento adicional en una nueva represa. La restaura-
cin de la capacidad original de un embalse mayor requiere la remocin
y transporte y vertido- de miles de millones de metros cbicos de sedi-
mento. De acuerdo con los clculos de Mahmood, el costo del dragado
del volumen anual de sedimento depositado en el embalse Tarbela, esta-
ra entre 400 y 600 millones de dlares; el dragado anual de los sedimen-
tos acumulados en los embalses de todo el planeta sumara de 100.000 a
150.000 millones de dlares.
31
S SS SSismos ind ismos ind ismos ind ismos ind ismos induci d uci d uci d uci d uci dos p os p os p os p os po oo oor e r e r e r e r embalses: mbalses: mbalses: mbalses: mbalses: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
q qq qque est ue est ue est ue est ue estr rr rre ee eeme me me me mec cc cce ee een la t n la t n la t n la t n la ti e i e i e i e i er rr rrr rr rra aa aa
Aunque no est difundido en la opinin general, se ha comprobado
que las grandes represas pueden desencadenar terremotos. El primer re-
135
gistro de un probable sismo inducido (RIS, en ingls) por embalse data
de 1940, en la represa Quedd Fodda, en Argelia. El primer estudio exten-
sivo acerca de la correlacin entre el incremento de la actividad ssmica y
las variaciones de la profundidad de un embalse se realiz en 1940 en la
represa Hoover. En la actualidad hay evidencias que establecen una rela-
cin entre terremotos y operacin de embalses en ms de 70 represas.
32
Se cree que cinco de los nueve sismos que sufri la pennsula india en los
80, lo suficientemente poderosos como para causar daos, fueron indu-
cidos por embalses.
33
Al igual que la mayora de los aspectos de la sismologa, los mecanis-
mos reales de los RIS no se alcanzan a comprender y resulta imposible
predecir con certeza qu represas inducirn sismos o cmo impactarn. La
mayor parte de los RIS ms fuertes se han registrado en represas con ms
de 100 metros de altura. Sin embargo, se cree que represas con la mitad de
esta altura tambin han inducido sismos (ver cuadro 4.1). Los embalses
pueden incrementar la frecuencia de los temblores en reas de gran activi-
dad ssmica e incluso causar terremotos en reas antes consideradas
ssmicamente inactivas. Este ltimo efecto es el ms peligroso, ya que las
construcciones de las zonas geolgicamente estables no estn concebidas
para soportar siquiera un terremoto mnimo. Entorpeciendo an ms el
panorama, existen cinco embalses, incluido Tarbela, donde se registr una
reduccin de la actividad ssmica local luego del llenado.
34
La explicacin ms aceptada acerca de por qu las represas producen
terremotos est relacionada con la presin extra del agua sobre las
microfracturas y fisuras del fondo de un embalse y sus alrededores. El
aumento de la presin del agua sobre la roca acta como lubricante de
las fallas que estn bajo la tensin tectnica, sin embargo el rozamiento
de la superficie de las rocas impide que resbalen.
35
En la mayora de los casos de RIS estudiados en detalle, durante el
llenado del embalse se observ un incremento en la intensidad de la ac-
tividad ssmica en 25 kilmetros a la redonda. Los mayores temblores
por lo general ocurrieron luego de un lapso relativamente corto a me-
nudo luego de das o transcurridos algunos aos -despus de que el em-
balse alcanz su mayor profundidad. Luego del llenado inicial del em-
balse los RIS continuaron con normalidad mientras el nivel de agua su-
ba y bajaba, pero a menudo con menor frecuencia y fuerza que antes.
Sin embargo, el patrn de los RIS es propio de cada embalse.
El terremoto de mayor intensidad que se cree fue inducido por un
embalse ocurri el 11 de diciembre de 1967, en el oeste de la India. Con
una magnitud de 6,3, el sismo arras el poblado de Koynanagar, en
Maharashtra, dej cerca de 180 muertos y 1.500 heridos, y a muchos sin
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
136
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 4.1 o 4.1 o 4.1 o 4.1 o 4.1 Casos registrados de sismos inducidos por embalses con magnitud
mayor de 4.0 (escala Richter)
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee V VV VVol ol ol ol olume ume ume ume umen nn nn I II IInicio d nicio d nicio d nicio d nicio de ee ee M MM MMa aa aay yy yyo oo oor rr rr M MM MMag ag ag ag agnit nit nit nit nitud ud ud ud ud
la R la R la R la R la Re ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa del Embalse del Embalse del Embalse del Embalse del Embalse A AA AAlma lma lma lma lmac cc cce- e- e- e- e- S SS SSismo ismo ismo ismo ismo
(m) (m) (m) (m) (m) (m (m (m (m (m
3 3 3 3 3
x xx xx

10 10 10 10 10
6 66 66
) )) )) namie namie namie namie namient nt nt nt nto oo oo
Koyna India 103 2.780 1962 1967 6,3
Kariba Zambia/ 128 175.000 1958 1963 6,2
Zimbabwe
Kremasta Grecia 160 4.750 1965 1966 6,2
Xinfengjiang China 105 14.000 1959 1962 6,1
Srinakharin
1
Tailandia 140 17.745 1977 1983 5,9
Marathon Grecia 67 41 1929 1938 5,7
Oroville EEUU 236 4.400 1967 1975 5,7
Aswan Egipto 111 164.000 1964 1981 5,6
Benmore Nueva Zelanda 110 2.040 1964 1966 5,0
Eucumbene Australia 116 4.761 1957 1959 5,0
Hoover EEUU 221 36.703 1935 1939 5,0
Bajina-Basta Yugoslavia 90 340 1966 1967 4,5-5,0
Bhatsa India 88 947 1981 1983 4,9
Kerr EEUU 60 1.505 1958 1971 4,9
Kurobe Japn 186 149 1960 1961 4,9
Monteynard Francia 155 275 1962 1963 4,9
Shenwo China 50 540 1972 1974 4,8
Akosombo
2
Ghana 134 148.000 1964 1964 4,7
Canelles Espaa 150 678 1960 1962 4,7
Danjiangkou China 97 16.000 1967 1973 4,7
Grandval
2
Francia 88 292 1959 1963 4,7
Kastraki Grecia 96 1.000 1968 1969 4,6
Lago Pukaki Nueva Zelanda 106 9.000 1976 1978 4,6
Nurek Tadzhikistn 317 10.500 1972 1972 4,6
Fuziling China 74 470 1954 1973 4,5
Khao Laem
3
Tailandia 130 8.860 1984 1985 4,5
Piastra Italia 93 13 1965 1966 4,4
Vouglans Francia 130 605 1968 1971 4,4
Clark Hill EEUU 60 3.517 1952 1974 4,3
P. Colombia/ Brasil 40-56 1.500/ 1973/ 1974 4,2
Volta Grande* 2.300 1974
Camarillas Espaa 49 37 1960 1964 4,1
Manicouagan 3 Canad 108 10.423 1975 1975 4,1
* Epicentro cerca de las represas Porto Colombia y Volta Grande.
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en Prakash (ed.) op. cit.
Todas las dems: Gupta, H.K., Reservoir-Induced Earthquakes. Elsevier, Amsterdam, 1992.
137
vivienda. La represa sufri graves daos y la central elctrica dej de fun-
cionar, esto interrumpi el suministro de energa en Bombay y caus
pnico en la poblacin, que a 230 kilmetros del epicentro pudo sentir el
sismo. El epicentro del terremoto y los numerosos temblores que lo pre-
cedieron y sucedieron fueron todos situados cerca o debajo del embalse
de la represa Koyna, de 103 metros de altura.
36
Se sospecha que los sismos inducidos por embalses han contribuido
con uno de los desastres ms funestos que involucran a una represa: el
desborde de la represa Vaiont, en el norte de los Alpes, en 1963. El coloso
de 261 metros de altura la cuarta ms alta del planeta-, se termin en
1960 en una garganta de piedra caliza a los pies del monte Toc. Tan pron-
to como comenz a llenarse, se registraron temblores ssmicos y una masa
de rocas se desprendi de la ladera y cay hacia el embalse. Luego de
haber alcanzado una profundidad mxima de 130 metros a finales de
1960, el embalse fue vaciado parcialmente y la actividad ssmica y el
movimiento de las laderas cesaron casi por completo. El embalse volvi
al llenarse y en abril de 1962, cuando alcanz una profundidad de 155
metros, hubo un nuevo incremento en los temblores. A pesar de todo y
segn informes posteriores, un grupo de ingenieros y gelogos decidi
que la masa... seguira movindose tan lentamente que no habra pro-
blemas.
37
Los expertos estaban fatalmente equivocados. En 1963 las grandes
precipitaciones de fines de verano dieron al embalse una profundidad de
180 metros. Durante la primera quincena de setiembre se registraron 60
tembl ores y el despl azami ento sobre el monte Toc comenz a
incrementarse. En la noche del 9 de octubre, 350.000 millones de metros
cbicos de roca se desprendieron del Toc y cayeron dentro del embalse.
La monstruosa ola causada por el impacto rebas en 110 metros la re-
presa -la altura de un edificio de 28 pisos. Alrededor de dos minutos ms
tarde la ciudad de Longarone, distante un kilmetro corriente abajo, fue
arrasada y casi todos sus habitantes muertos. En Longarone y otros tres
poblados perecieron 2.600 personas en total.
La relacin real entre la actividad ssmica y los derrumbes no es pre-
cisa. Parte del monte Toc era obviamente inestable y podra haberse des-
prendido sin los temblores; sin embargo es probable que las numerosas
sacudidas, cada vez ms frecuentes hasta justo antes de la catstrofe, al
menos aceleraran el colapso de la ladera.
38
Leonardo Seeber, sismlogo del Lamont-Doherty Earth Observatory
en la Universidad de Columbia, Nueva York, sostiene que los mapas ofi-
ciales que marcan las reas con ms riegos de terremotos tambin debe-
ran indicar el incremento del riesgo en las cercanas de muchos embal-
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
138
ses.
39
Si esto sucediese, lo ms probable sera que las comunidades prxi-
mas a los embalses demandaran compensaciones para edificar a prue-
ba de terremotos, lo que aumentara profusamente el costo de las re-
presas. La industria de las represas seguramente se opondra con fuerza
a cualquier medida de este tipo, que crease conciencia acerca de los
RI S.
40
El sismlogo Harsh Gupta, vicerrector de la Universidad de
Cochin, en la India, y profesor de la Universidad de Texas, percibe un
rechazo generalizado de la comunidad de ingenieros de todo el mun-
do para aceptar la importancia o al menos la existencia del fenmeno
de sismos inducidos por embalses. La accin legal podra forzar a la
industria de las represas a aceptar la importancia de los RIS: en 1994
un artculo del Journal of Environmental Law and Litigation lleg a la
conclusin de que las personas que sufran las consecuencias de sismos
inducidos tendran bases para demandar a los operadores bajo la ley de
Estados Unidos.
41
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas d esas d esas d esas d esas de hie e hie e hie e hie e hier rr rrr rr rro y m o y m o y m o y m o y mue ue ue ue uer rr rrt tt ttos: os: os: os: os: la se la se la se la se la segur gur gur gur guri da i da i da i da i dad dd dd
Con excepcin de las plantas de energa nuclear, ninguna estructura
construida por el hombre tiene mayor potencial para matar a ms per-
sonas que una represa.
Joseph Ellam
Director de Seguridad de Represas de Pennsylvania, 1987
El peor desastre mundial que involucra a las represas ocurri en agosto
de 1975, en la provincia de Henan, en el centro de China. Se cree que las
muertes causadas por la tragedia alcanzaron las 230.000. Sin embargo, el
hecho fue borrado de la historia por los funcionarios chinos. Si las auto-
ridades no hubiesen interferido en la difusin de las noticias de la cats-
trofe, la imagen de Henan sera para la industria de las represas lo que
para la nuclear y qumica representan Chernobyl y Bhopal.
42
La primera informacin detallada del desastre de Henan fue publica-
da en ingls en febrero de 1995 por el grupo de origen norteamericano
Human Rights Watch, y se trataba de un informe acerca de violaciones a
los derechos humanos en la represa Tres Gargantas. El escrito estaba ba-
sado en unos pocos artculos de especialistas chinos en recursos acuti-
cos, publicados en diarios y libros de circulacin limitada durante la re-
lativa apertura de finales de los 80 y en una crnica de investigacin
indita, escrita por un conocido periodista de la China continental bajo
su seudnimo.
139
Las represas Banqiao y Shimantan fueron erigidas sobre la cuenca
del ro Huai, un tributario del Yangtze inferior, a principios de los 50. De
acuerdo con Human Rights Watch, Banqiao era considerada una repre-
sa de hierro que nunca se desplomara. Estas represas fueron concebi-
das para soportar incluso una crecida milenaria.
43
Sin embargo el excep-
cional tifn que golpe a Henan entre el 5 y 7 de agosto de 1975, se calcu-
la que fue un suceso que ocurre cada 2.000 aos.
El 5 de agosto el embalse Banqiao se colm casi hasta su capacidad
mxima. Cuando se intent abrir las compuertas, stas se encontraban
parcialmente bloqueadas por el sedimento. Al da siguiente el embalse
haba superado en dos metros la capacidad de funcionamiento concebi-
da como segura. El 7 de agosto por la maana, la represa Banqiao estall
y los 500 millones de metros cbicos de agua del embalse se precipitaron
sobre los valles y planicies a una velocidad aproximada de 50 kilmetros
por hora. Poblaciones enteras y pequeas ciudades, sostiene Human
Rights Watch, desaparecieron en un instante. La represa Shimantan, que
era ms pequea, se derrumb poco despus. Se cree que durante el ti-
fn cayeron en total cerca de 62 represas.
El agua de las inundaciones proveniente de los embalses y ros de la
cuenca del Huai formaron un lago que cubri miles de kilmetros cua-
drados y aneg parcial o totalmente innumerables poblaciones y peque-
as ciudades. La confianza en la capacidad de las represas para controlar
las inundaciones implic dcadas de negligencia en el mantenimiento
del dique, drenaje del ro y sistemas de desvos de inundacin en la cuen-
ca, y existan muy pocos desages para el lago recin creado. Luego de
una semana de formado el lago, muchas de las represas que an sobrevi-
van en Henan incluso algunas concebidas especialmente para el con-
trol de las crecidas-, fueron dinamitadas porque se decidi que era el
nico modo de dejar escapar el agua.
El vasto lago interrumpi el transporte y las comunicaciones de toda
la regin e impidi que accedieran los equipos de asistencia y trabajado-
res de la salud. Bajo su seudnimo, el periodista chino describe las con-
secuencias del derrumbe de las represas:
13 de agosto: dos millones de personas a lo largo de la regin estn
atrapadas por el agua... En Runan, 100.000 individuos que fueron
anegados pero lograron sobrevivir, todava estn flotando en el agua.
En Shangcai, otros 600.000 se encuentran rodeados por la inunda-
cin; 4.000 miembros de la brigada Liudayu en la comunidad Huabo,
dejaron desnudos los rboles y comieron todas las hojas...
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
140
17 de agosto: 1,1 millones de personas permanecen atrapadas por el
agua... el ndice de morbosidad se ha abultado. De acuerdo con esta-
dsticas parciales 1,13 millones de personas han enfermado...
18 de agosto: En total 880.000 individuos estn rodeados por agua en
Shangcai y Xincai. De 500.000 personas en Runan, 320.000 han cado
enfermas, incluyendo 33.000 casos de disentera...
A dos semanas del desastre, cuando el agua de la inundacin al fin
comenz a retirarse en ciertas reas de la prefectura de Zhumadian,
las pilas de cadveres surgan por todos lados, en descomposicin y
pudrindose bajo el sol caliente.
Human Rights Watch sostiene que la interpretacin ms sensata de
las pocas y contradictorias estadsticas disponibles del nmero de muer-
tos en el desastre, es que 85.000 perecieron inmediatamente bajo la ola
de inundacin proveniente de las represas colapsadas y 145.000 ms fa-
llecieron a causa de las epidemias y la hambruna, que azotaron el rea en
las semanas posteriores.
44
S SS SSo oo oopa d pa d pa d pa d pa de esta e esta e esta e esta e estadst dst dst dst dsticas icas icas icas icas
Se tienen datos de que durante el siglo pasado, fuera de China, ms
de 13.500 personas murieron a causa de los estallidos de represas (ver
Cuadro 4.2). Sin embargo, las estadsticas referentes a las fallas de repre-
sas en todo el mundo son confusas y estn colmadas de inconsistencias.
Robert Jansen, experto en seguridad de represas de la BuRec, estima que
ocurrieron 2.000 fallas de represas, incluyendo derrumbes parciales, desde
el siglo 12 d.C. y aproximadamente 200 fallas de embalses de importan-
cia entre 1900 y 1980. El profesor H. Blind, de la Universidad Tcnica de
Munich, sostiene que existen registros de 166 fallas de grandes represas
(represas de 15 metros de altura o ms). De acuerdo con las cifras de
Blind, el ritmo de falla de represas pequeas y grandes tuvo su apogeo en
las dos primeras dcadas del siglo pasado, con cerca de 30 fallas probadas
en cada dcada. Desde entonces, los nmeros han oscilado entre 8 y 25
cada diez aos. Los datos recogidos para este libro indican que al menos
17 represas fallaron entre 1990 y 1995.
De acuerdo con datos del Comit Internacional de Grandes Represas
(ICOLD - International Commission on Large Dams), cerca del 2,2 por
ciento de las represas del mundo construidas antes de 1950 han fallado, y
el 0,5 por ciento de las erigidas desde entonces. La mayora de las fallas
involucran a pequeas represas, las que a su vez constituyen la gran ma-
141
yora. Segn Blind, entre 1900 y 1969, el promedio de fallas fue de 2,4
por ciento para las pequeas represas, y 1,7 para las grandes. Estos datos
dejan explcitamente de lado a China, y es probable que resulten incom-
pletos para otros pases. En China, cerca de 3.200 represas han fallado
desde 1950, el cuatro por ciento de las 80.000 represas registradas en el
pas. El riesgo de accidente promedio anual en todo el mundo se calcula
en el orden de 1 en 10.000.
45
Una represa puede experimentar un sinnmero de dificultades. Los
dos principales motivos de fallas de represas son el rebasamiento (res-
ponsable de cerca del 40 por ciento de las fallas) y los problemas de ci-
mientos (cerca del 30 por ciento). Las represas de relleno, que constitu-
yen el 80 por ciento de las represas del planeta, son las ms vulnerables a
ser arrasadas cuando el agua fluye por encima de su cresta. No obstante,
generalmente existe un nmero de razones interrelacionadas que expli-
ca el colapso de una represa. Por ejemplo, una represa puede ser rebasada
a causa de la inadecuada capacidad de sus aliviaderos para descargar el
agua de crecida, debido a un aliviadero bloqueado por los desperdicios
de la inundacin, o a causa de problemas mecnicos o elctricos que
impidan abrir las compuertas de los aliviaderos a tiempo. La apertura de
las compuertas tambin puede resultar tarda debido al desatino del ope-
rador o por un pronstico incorrecto del tamao de la crecida que ingre-
sa al embalse. La erosin interna (conocida como socavamiento) oca-
sionada por filtraciones a travs de la estructura, tambin puede derrum-
bar y rebasar las represas.
La construccin de una represa completamente segura es simplemente
imposible. Robert Jansen sostiene que las represas demandan una inge-
niera defensiva, lo que implica tener en cuenta cualquier fuerza que pueda
actuar, el estudio de todo conjunto de circunstancias y la incorporacin
de elementos de proteccin que permitan estar a la altura de cualquier
situacin. Obviamente ste es un objetivo inalcanzable. En el mundo
real, el grado de ingeniera defensiva aplicado a una represa ser deci-
dido por las finanzas. Cuanto ms segura sea una represa mayor capaci-
dad de aliviaderos, mejor calidad del material de construccin, un exa-
men de la geologa local ms detallado-, mayor ser el costo. El mismo
ICOLD, en su gua sobre seguridad de represas de 1987, reconoce la exis-
tencia del conflicto: Cada proyecto de represa, necesita encontrar equi-
librio entre seguridad y finanzas.
46
Los constructores de represas siempre tendrn presiones para recor-
tar la inversin en la seguridad, as como retacean los estudios hidrolgicos
o de sedimentacin. Un informe confidencial del Banco Mundial de 1991
expresa que debido a factores financieros, o a la presin local para to-
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
142
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 4.2 o 4.2 o 4.2 o 4.2 o 4.2
Registro de fallas de represas que desde 1860 han cobrado ms de 10 vidas
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as T TT TTi p i p i p i p i po oo oo A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura aa aa
(m) (m) (m) (m) (m)
Dale Dyke (Bradfield) Inglaterra T 29
Iruhaike Japn T 28
Mill River MA, EE.UU. T 13
El Habra Argelia R 36
Valparaso Chile T 17
South Fork (Johnstown) PA, EE.UU. T 22
Walnut Grove AZ, EE.UU. R 34
Bouzey Francia C 15
Austin PA, EE.UU. C 15
Lower Otay CA, EE.UU. R 40
Bila Desna Checoslovaquia T 17
Tigra India C 24
Gleno Italia M/C 44
Eigiau/Coedty

Gales C/T 11
St Francis CA, EE.UU. B 62
Alla Sella Zerbino Italia C 12
Vega de Terra (Ribadelago) Espaa E 34
Malpasset (Frjus) Francia B 61
Ors Brasil T 54
Babii Yar Ucrania T
Panshet/Khadakwasla

India T/R 54/42

Hyokiri Corea del Sur
Kuala Lumpur Malasia
Vaiont Italia B 261
Quebrada la Chapa Colombia
Swift MT, EE.UU.
Zgorigrad (Vratza) Bulgaria De 12
Nanaksagar India T 16
Sempor Indonesia R 54
Fras Argentina R 15
Buffalo Creek WV, EE.UU. De 32
Canyon Lake SD, EE.UU. T 6
Banqiao, Shimantan, otras 60 China T
Teton ID, EE.UU. T 90
Laurel Run PA, EE.UU.
Kelly Barnes (Toccoa Falls) GA, EE.UU. T 13
Machhu II India T 26
Gopinatham India
Tous Espaa R 77
Stava Italia De
Kantalai Sri Lanka R 15
Sargazon Tadzhikistn 23
Belci Rumania T 18
Gouhou China R 71
Tirlyan Rusia T 10
Virginia No. 15 Sudfrica De 47
Proyecto Lago Blackshear Represa Ro Flint GA, EE.UU. T/T <15<15
N/A Filipinas N/A N/A
143
Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de Ao Ao Ao Ao Ao C CC CCausa ausa ausa ausa ausa P PP PPe ee eer rr rrso so so so sonas nas nas nas nas C CC CCost ost ost ost osto oo oo
Finaliza Finaliza Finaliza Finaliza Finalizacin cin cin cin cin d dd dde F e F e F e F e Fal al al al all a l a l a l a l a d dd dde F e F e F e F e Fal al al al all a l a l a l a l a m mm mmue ue ue ue uer rr rrtas tas tas tas tas del Dao del Dao del Dao del Dao del Dao
1858 1864 FE 250
1
0.5m
1633 1868 Re >1.000
2
1865 1874 FE 143 >$1m
1881 Re 209
1888 FE >100
1853 1889 OT 2.209
1888 1890 OT 150
1881 1895 FE 150
1
1909 1911 FE 80
1897 1916 Re 30
1915 1916 FE 65
1917 1917 Re >1.000
2
1923 1923 FE 600
1908/1924 1925 S/Re 16
1926 1928 FE 450
1923 1935 Re >100
1957 1959 FE 145
1954 1959 D 421
const 1960 Re c.1.000
1961 Re 145
const 1879 1961 FE/Re/Re >1.000
2
1961 250
1961 600
1960 1963 Re 2.600
1963 250
1964 19
3
1966 Re >96
1962 1967 FE/Re c.100
const 1967 FE/Re c.200
1940 1970 Re >42
const 1972 Re 125 $30-50m
a
1938 1972 Re 237* $60m
late 1950s 1975 Re =230.000
4
1976 1976 FE 11-14 $400m-$1bn
1977 39
3
$20-45m
a
1899 1977 FE 39
3
1972 1979 Re >2000 $15m crops
1980 1981 Re 47
5
1980 1982 Re >20
6
1960s 1985 269
7
1952 1986 So =82
8
1980 1987 >19
9
1962 1991 Re c.48
10
1987 1993 So 342
11
$18m
<1917 1994 Re 19-37
12
Rbls40bn
1994 39
13
$15m
1994 ReRe 15
14
N/A 1995 N/A c.30
15
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
144
N NN NNotas y fue otas y fue otas y fue otas y fue otas y fuent nt nt nt ntes d es d es d es d es de ee eel cua l cua l cua l cua l cuadr dr dr dr dro 4.2 o 4.2 o 4.2 o 4.2 o 4.2
Tipos de represa: T = tierra, R = roca, C = Concreto, M = multi bveda, E = estribo, B =
bveda, De = descarga.
Causa de falla: Re = rebasamiento, So = socavamiento, FE = falla estructural, D = debilidad
geolgica/ cimientos.
* = Imposible distinguir las vctimas del derrumbe de la represa de las causadas por la
inundacin natural.
El Habra fall por primera vez en 1872 sin causar muertes. Luego fue reconstruida y fall
nuevamente en 1881; fue reconstruida por segunda vez y fall nuevamente en 1927 (sin
vctimas), y entonces fue abandonada.

La inundacin causada por el rompimiento de la primera represa arras con la segunda

represa corriente abajo.
= Libras Esterlinas
$ = Dlares norteamericanos
Donde no se indican referencias, la fuente es Jansen, R.B. (1980) Dams and Public Safety.
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Todas las dems: R.B. Cansen, Dams and Public Safety, Departamento de Interior de EE.UU.,
Washington DC, 1980.
145
mar el camino ms corto o ignorar la baja calidad del trabajo, la cons-
truccin en la India es deficiente en varias represas, lo que representa un
serio riesgo para las poblaciones aguas abajo. El informe tambin deta-
lla cmo se logran grandes ganancias ilcitas utilizando materiales de
baja calidad durante la construccin.
47
A pesar de que muchas grandes represas han resultado seriamente
daadas por terremotos, no se sabe de ninguna que haya colapsado a
causa de un movimiento ssmico. Segn el Comit de Grandes Represas
de Estados Unidos (USCOLD), la aparente elasticidad de las grandes re-
presas se debe en parte a que la mayora ha sido recientemente construi-
da bajo normas ssmicas y a que pocas han sufrido terremotos de dura-
cin e intensidad locales suficientes para hacer peligrar la integridad es-
tructural. El USCOLD tambin remarca que algunas represas han su-
frido dao considerable a causa de temblores menos severos que los que
prevea o deba haber previsto el diseo. El hecho de que an no hayan
sido muchas las represas puestas a prueba por un sismo de magnitud, es
obra al menos de la casualidad y slo el azar ha impedido que el impacto
de un terremoto sobre una represa se haya convertido en una catstrofe.
Las represas Van Norman, Alta y Baja, en el Valle San Fernando, al sur
de California, culminadas entre 1918 y 1921, eran parte de los embalses
ms importantes del sistema de abastecimiento de agua de Los ngeles.
El 9 de febrero de 1971 un temblor de magnitud 6,5 azot el Valle San
Fernando, con epicentro a 11 kilmetros de las represas. La cara aguas
arriba de la Baja Van Norman con sus 43 metros de altura, vacil y cay
dentro del embalse. A causa del seco invierno anterior, el embalse slo
estaba lleno a medias, 11 metros por debajo de la cresta de la represa de
relleno. Pasado el terremoto, apenas 1,5 metros separaban la superficie
del embalse del mutilado borde de lo que quedaba del cierre frontal.
48
La represa superior, que es ms pequea, tambin sufri desprendi-
mientos aunque no tan serios como los de su vecina aguas abajo. Si la
represa superior hubiese fallado el torrente resultante habra rebasado y
arrasado los restos de la inferior. El temor a que los temblores sucesivos
derrumbaran una o ambas represas llev a la evacuacin de 70.000 resi-
dentes del valle hasta completar el drenaje de la represa inferior. No
caben dudas de que si las circunstancias hubiesen sido apenas ms ad-
versas, expresa Robert Jansen, de la BuRec, este suceso habra quedado
registrado como una de las peores catstrofes de la historia.
49
Sin importar los ingentes riesgos que las represas representan para la
vida humana y la propiedad, pocos pases cuentan con una legislacin de
seguridad que cubra aspectos como: normas para las nuevas represas,
inspeccin y reparacin regular de viejas represas y elaboracin de pla-
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
146
nes de evacuacin de emergencia para las personas que viven aguas aba-
jo. Los aliviadores de muchas viejas represas no fueron construidos con
capacidad suficiente para evacuar lo que en la actualidad los hidrlogos
consideran como la mayor inundacin probable en una cuenca (comn-
mente denominada Mxima Inundacin Probable o PMF, en ingls), o
con la suficiente fortaleza para resistir el mayor sismo probable (comn-
mente denominado Sismo Mximo Creble o MCE, en ingls). A pesar
de esto, la mayora de los pases no obliga a los propietarios de las repre-
sas a mejorar sus estructuras, ni tienen suficientes datos para calcular la
PMF o el MCE -ni siquiera existe consenso entre los diferentes organis-
mos de la construccin de represas acerca de si la PMF y el MCE son
normas de seguridad confiables.
50
Distintos estudios realizados en los Estados Unidos han demostrado
que, en promedio, los sistemas de alerta temprana y los planes de evacua-
cin reducen el nmero de vctimas de estallidos de represas por un divi-
sor mayor que cien. .. .. Sin embargo, apenas un puado de la represas en el
mundo poseen tales planes, la mayora en Estados Unidos, Canad y
Australia. El primer paso de un plan de emergencia es delimitar y hacer
pblico un detallado mapa de inundacin de las reas en riesgo en caso
del estallido de una represa. A pesar de esto, segn David Ingle Smith, de
la Universidad Nacional de Australia en Canberra, entre los pocos pases
que tienen mapas de inundacin algunos los consideran tan secretos que
no permiten verlos siquiera a los servicios de emergencia. Esta reserva
obsesiva suele deberse al temor de que los mapas sean usados por el ene-
migo en tiempos de guerra; otras veces, sostiene Smith, las autoridades
simplemente no quieren admitir que todas las represas representan una
amenaza para las personas que viven aguas abajo.
51
D DD DDesast esast esast esast esastr rr rres q es q es q es q es que esp ue esp ue esp ue esp ue espe ee eer rr rran an an an an
Cuando un gran proyecto tiene problemas, lo ms probable es que sean
grandes problemas.
John Lowe III y Wilson V. Binger, socios de New York consulting engineers
TAMS, sobre su participacin en la represa Tarbela, 1982
El progreso de la hidrologa y de la tecnologa de la construccin de
represas respecto de la comprensin del comportamiento de la roca, la
tierra y el agua bajo presin, lleva a que progresivamente las nuevas re-
presas sean generalmente menos propensas al colapso. A pesar de esto, el
riesgo de que ocurra otro severo desastre es cada vez mayor mientras se
construyan ms represas; mientras la altura promedio crezca; mientras
147
los mejores sitios se agoten y los constructores acudan a lugares cada vez
ms problemticos; y mientras las represas ms grandes, casi todas cons-
truidas desde los 50, sigan envejeciendo y deteriorndose. De las 300
represas mayores, segn la definicin de la industria, slo Vaiont ha
causado un desastre de grandes proporciones. Sin embargo, algunas co-
nocidas fallas que casi terminan en una catstrofe indican que estas re-
presas, algunas con el potencial de matar a cientos de miles y aun millo-
nes, son tan irrompibles como era de inhundible el Titanic.
Tarbela, en Pakistn, una colosal represa de tierra y roca de aproxi-
madamente tres kilmetros de longitud y 143 metros de altura en su
sector ms elevado, es quiz la represa ms perseguida por las dificulta-
des. Lo nico que ha evitado que el embalse arrase con la represa y el
densamente poblado valle de Peshawar a su paso es un costoso programa
de reparaciones de emergencia, y control y mantenimiento continuos.
La verdadera historia que revela lo cerca que la colosal represa estuvo de
colapsar nunca fue ntegramente difundida. En su mayor parte, la si-
guiente crnica est basada en un informe para el Banco Mundial de los
asesores del proyecto, la firma de ingeniera Sir Alexander Gibb &
Partners.
52
El historial de sucesos en Tarbela comenz con el primer llenado del
embalse, durante la temporada de inundaciones de 1974, cuando dos de
los cuatro tneles utilizados para controlar el llenado tuvieron que ser
clausurados debido a los importantes daos sufridos por el revestimien-
to y los desages. Una semana despus del cierre uno de los tneles que
an operaba se derrumb, arrastrando con l medio milln de metros
cbicos de la estructura de la represa y el lecho rocoso circundante. Este
imprevisto exigi aplicar un inmediato descenso de emergencia en el
nivel del embalse, a travs del nico tnel que permaneca sin desperfec-
tos y de las compuertas menos daadas de los tneles antes clausurados.
Luego del descenso de emergencia los ingenieros se encontraron con
que la cubierta de limo y grava que cubra el lecho del embalse cerca de la
represa para evitar la filtracin por debajo del embalse, se haba partido
y hundido formando cerca de 70 sumideros de hasta un metro de pro-
fundidad y 5 de ancho. Al ao siguiente centenares de sumideros plagaron
la cubierta y en 1976 aparecieron grandes depresiones en la fachada aguas
arriba de la represa principal y en una de las dos auxiliares. Entre 1975 y
1978 los sumideros del embalse fueron rellenados con tierra arrojada
desde lanchones. En 1991 todava causaba preocupacin un gran pozo
aparecido en 1984, que amenazaba con afectar la impermeabilidad de la
represa.
53
Los diseadores de Tarbela calculaban que la fuerza del agua de inun-
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
148
dacin, a travs de los conductos de hormign, barrera los restos de
roca suelta en la base de los aliviaderos, pero asumieron que esto ocurri-
ra en forma gradual y segura. El aliviadero principal comenz a operar
plenamente durante la temporada de inundacin de 1976. Al cabo de
tres semanas el agua vertida haba cavado un crter de 50 metros de pro-
fundidad y 300 metros de ancho que ocasion la cada de los bordes del
estanque original. Durante la siguiente temporada de inundacin la base
de rocas del aliviadero comenz a desgastarse, amenazando la estabili-
dad del inmenso vertedero de concreto, que en un punto lleg a despla-
zarse.
54
El aliviadero auxiliar de Tarbela, concebido para ser utilizado slo en
caso de inundaciones excepcionales, desde 1975 en adelante debi usarse
regularmente para aliviar parte de la presin del aliviadero principal. En
1979 la erosin en el estanque auxiliar se revel mucho ms profunda
que lo esperado, y esto haca peligrar las dos represas auxiliares que con-
tenan el embalse en el sector de los aliviaderos. Fue entonces cuando se
emprendi una operacin para estabilizar la roca alrededor de los estan-
ques, lo que insumi tres aos y una inmensa inversin.
El programa para detener las fisuras y evitar el desastre en Tarbela
duplic el costo del proyecto. En 1968 el costo estimado para Tarbela era
de 800 millones de dlares; hacia 1986 Pakistn haba gastado 1,5 mil
millones (segn costos promedio de 1989).
55
Otra falla cercana al desastre se dio en la represa Glen Canyon, de 216
metros de altura, sobre el Colorado, durante las grandes inundaciones
de junio de 1983. Uno de los dos aliviaderos de la represa (que son tne-
les a travs de la roca en el flanco del cierre frontal, a diferencia de los
conductos al aire libre de Tarbela), se derrumb parcialmente. Esta ame-
naza a la estabilidad de los estribos de la represa oblig a clausurar am-
bos aliviaderos. De todos modos el embalse de la represa, conocido como
Lago Powell, sigui subiendo y habra superado las compuertas de los
aliviaderos en peligro de no haber sido por las planchas de madera pro-
porcionadas por un aserradero local, que fueron sujetadas al extremo de
las compuertas, lo que contuvo el agua durante algunos tensos das ms.
Segn una circular interna, los ingenieros de la BuRec pensaban que
habra un escape descontrolado si el embalse alcanzaba 1.127,35 me-
tros por encima del nivel del mar. El embalse finalmente alcanz su pico
a los 1.127,33 metros. Menos de dos centmetros evitaron que el Colora-
do inferior sufriera quiz la mayor inundacin masiva de la historia de la
humanidad.
56
Banqiao y Shimantan combinadas liberaban 600 millones
de metros cbicos de agua: en 1983 el embalse Powell soport ms de
33.000 millones de metros cbicos.
149
En En En En Env vv vve ee eej e j e j e j e j ecimie cimie cimie cimie cimient nt nt nt nto y d o y d o y d o y d o y desmant esmant esmant esmant esmante ee eelamie lamie lamie lamie lamient nt nt nt nto oo oo
Vamos a acabar con su maldita represa. Tenemos planes secretos. Le
apuntaremos con un rayo lser y haremos un pequeo agujero en la
base. Tenemos oculto un equipo de qumicos que trabaja en la frmula
de un nuevo tipo de cido que disuelve el hormign bajo el agua. Con-
tamos con lunticos de Estocolmo y Tokio que quieren ser torpedos
humanos... Hemos contratado a un destacado grupo de respetables cris-
tianos que todo el tiempo ruegan por un Acto Divino... Mucho antes
de que se llene de barro, esa represa Glen Canyon ya no existir.
Edward Abbey
The Hidden Canyon, 1977
Una vez comprobado que una represa ha sido construida lo sufi-
cientemente bien como para contener un embalse (muchas fallas de
represa se producen durante la construccin o inmediatamente des-
pus del llenado), su estructura y componentes comienzan a enveje-
cer. Las caractersticas nicas de cada represa hacen que cada estruc-
tura envejezca a distinto ri tmo, de manera diferente. Algunas repre-
sas pueden subsistir sin representar peligro por miles de aos, otras
pueden comenzar a quebrarse y a tener prdidas aun antes de una
dcada. En todo el mundo existen alrededor de 5.000 grandes repre-
sas de ms de 50 aos, y esta cifra y el tamao de las represas que
alcanzan el medio siglo aumentan con rapidez. La edad promedio de
las represas de Estados Unidos es de unos 40 aos. De acuerdo con un
panel sobre el envejecimiento de las represas en el Congreso del ICOLD
de 1991, en el futuro, la atencin y la actividad estarn cada vez ms
alejadas del diseo y construccin de nuevas represas, y se enfocarn
hacia la restauracin de la seguridad estructural y operativa de las
represas existentes.
57
El derrumbe de represas en la ex Unin Sovitica representa el mis-
mo riesgo para la vida humana, un riesgo similar al de sus decrpitas
plantas de energa nuclear. En 1994 cuando tres ingenieros de Hydro-
Quebec inspeccionaron la represa Inguri, en la repblica de Georgia, se
encontraron con que la tercer mayor represa sobre el planeta mostraba
un extraordinario estado de abandono. Slo dos de los cinco grupos de
turbinas funcionaban correctamente, las galeras de las turbinas estaban
inundadas por agua que se filtraba a travs de la represa de hormign y
se concluy que el aliviadero era insuficiente. No slo que Georgia no
dispone del dinero necesario para las urgentes reparaciones, sino que al
momento de la visita de Hydro-Quebec se cumplan seis meses desde
que el personal de la represa haba cobrado su ltimo salario. Inguri fue
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
150
finalizada en los 80, lo que implica que la condicin de muchas de las
represas ms viejas de la ex URSS es an peor.
En febrero de 1996 la International Water Power & Dam Construction
revel que los niveles de agua detrs de la represa Kakhovskaya, en Ucrania,
haban bajado recientemente, luego de alcanzar cifras excesivamente
altas. Kakhovskaya tiene el embalse de mayor capacidad sobre el plane-
ta. Segn se inform, los ingenieros advirtieron al gobierno ucraniano
que la falla de la represa de relleno creara un muro de agua de 20 a 30
metros de altura con una velocidad aproximada de 130 kilmetros por
hora, y amenazara la vida de medio milln de habitantes de muchas
ciudades y cientos de poblaciones a lo largo del ro Dnieper.
58
Sin embargo, el peligro de las represas no es un fenmeno exclusivo
de las repblicas de la ex URSS. Entre 1977 y 1982 el Cuerpo de Ingenie-
ros inspeccion 8.800 represas fuera del mbito federal estadounidense,
la mayora en manos privadas, a las que clasific de alto riesgo, donde
una falla causara una importante prdida de vidas. La tercera parte de
stas fueron declaradas inseguras, principalmente por la insuficiente
capacidad de sus aliviaderos. Un relevamiento de 1994 arroj que al me-
nos 1.800 represas continuaban siendo inseguras. La situacin de las
represas federales es similar: en 1987 la quinta parte de las 275 represas
de la BuRec fueron calificadas como inseguras, contra la tercera parte de
las 554 represas operadas por el Cuerpo de Ingenieros.
59
Un estudio hidrolgico de Notario, basado en datos de varios cente-
nares de represas de Estados Unidos, demuestra que en promedio los
costos operativos de las hidroelctricas se incrementan notablemente
luego de entre 25 y 35 aos de operacin, debido a la creciente necesidad
de reparaciones. Cuando los costos de mantenimiento de una vieja re-
presa exceden los ingresos de la venta de energa, sus propietarios deben
decidir entre invertir para su rehabilitacin o, cuando el gasto de las re-
paraciones resulta prohibitivo, desconectarla de la red y cesar la produc-
cin de energa.
60
Muchas viejas represas en Estados Unidos han sido simplemente aban-
donadas por sus propietarios. De acuerdo con el Departamento de Re-
cursos Naturales de Michigan (MDNR), en los ltimos aos muchas
pequeas represas abandonadas han sido barridas por tormentas. Segn
sostiene el MDNR, estas fallas han ocasionado erosin extrema, excesi-
vo depsito de sedimento, destruccin del hbitat acutico y prdida de
las pesqueras. Los contribuyentes de Michigan, a travs del MDNR, han
tenido que pagar por la remocin de numerosos proyectos hidroelctri-
cos retirados, mientras que sus ex propietarios no han sufrido ninguna
responsabilidad econmica.
61
151
El desmantelamiento de represas, cuya definicin abarca desde la sim-
ple interrupcin de la generacin de energa hasta la costosa y complica-
da operacin de desmantelar la represa por completo y restaurar el esta-
do original del ro, ha sido recientemente incluido en la agenda de la
reticente industria de las represas de Estados Unidos. Ms de quinientas
de las licencias por 50 aos extendidas por la Comisin Federal Reguladora
de la Energa de Estados Unidos (FERC, en ingls) a operadores privados
de represas hidroelctricas, caducarn entre 1989 y 2004. Una coalicin
de grupos de conservacin de los ros ha aprovechado esta afluencia de
licencias que expiran para instar a la FERC a adoptar una amplia poltica
de desmantelamiento de represas. La Hydropower Reform Coalition sos-
tiene que las licencias nuevas slo deberan extenderse bajo la condicin
de que los propietarios aporten a fondos de desmantelamiento durante
la vida de sus proyectos, tal como los operadores de plantas nucleares
deben aportar dinero para afrontar el costo de este inevitable proceso. .. .. A
fines de 1994, en contra de la fuerte oposicin del lobby de la energa
hidroelctrica, la FERC anunci que tiene autoridad para ordenar a los
propietarios de las ms de 1.800 represas bajo su jurisdiccin a desman-
telar las represas que no hayan obtenido nuevas licencias, aunque an no
hizo lugar al pedido de la coalicin para exigir pagos a fondos de
desmantelamiento.
62
Si bien en Estados Unidos las represas que han sido intencionalmente
demolidas suman centenas, la gran mayora era de unos pocos metros de
altura; la mayor probablemente haya sido la represa Grangeville, de 19
metros de altura, sobre el ro Clearwater, en Idaho, dinamitada en 1963
para restablecer el paso del salmn. Cmo desmantelar una gran repre-
sa, qu hacer con los sedimentos que bloquean el embalse y cunto po-
dr costar tal operacin, son cuestiones mayormente desconocidas. La
Hydropower Reform Coalition sostiene que el desmantelamiento de una
represa hidroelctrica puede ser ms costoso que su construccin. Lo
que es ms, el costo se disparara en embalses cuyos sedimentos conten-
gan metales pesados y otros contaminantes.
63
El caso de desmantelamiento ms difundido y polmico involucra a
un par de represas sobre el ro Elwha, en el estado de Washington: Elwha,
de 30 metros, y Glines Canyon, de 70. Construidas en las dcadas del 10
y 20, con una capacidad instalada conjunta de 19 megavatios, las repre-
sas eliminaron las entonces ricas pesqueras de la trucha arco iris y del
salmn del Elwha, sobre las que la tribu Klallam tena garantizados dere-
chos a perpetuidad segn el notable tratado de Point No Point de 1855.
Desde que se solicit la renovacin de la licencia de la FERC para la re-
presa Glines Canyon a finales de los 70, los Klallam del Elwha inferior y
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
152
un grupo de ambientalistas han tratado de lograr el desmantelamiento
de las represas. En 1922 la larga campaa empez a dar sus frutos cuan-
do el Congreso orden al Ministerio del Interior confeccionar el mejor
plan para la restauracin plena del ecosistema del ro Elwha y los peces
andromos nativos. El Ministerio del Interior lleg a la conclusin de
que slo el desmantelami ento de las represas podra restaurar el
ecosistema en su plenitud.
64
El desmantelamiento de ambas represas y el manejo de los 11,5 mi-
llones de metros cbicos de sedimento acumulados detrs de stas, se
estima costar entre 67 y 80 millones de dlares. Esto sin contar el costo
de la restauracin del ro, incluyendo una compensacin a los propieta-
rios de las represas y a las papeleras que utilizan energa proveniente de
ellas, lo que sumara entre 148 y 203 millones de dlares en un perodo
de 20 aos. Las represas seran desmanteladas luego de desviar el ro por
sus flancos. La remocin del sedimento sera el mayor problema y se
realizara mediante una combinacin de dragado con el renovado flujo
del ro para barrer los sedimentos corriente abajo, estabilizando los sedi-
mentos depositados en las mrgenes con vegetacin.
65
Nadie se imagina cmo hacer para desmantelar las represas mayores
construidas durante la ltima mitad del siglo, o de dnde provendr el
dinero para financiar la operacin. Los estudios de factibilidad rara vez,
o nunca, mencionan qu suceder cuando el embalse est colmado de
sedimentos o cuando la compaa ya no encuentre rentable el manteni-
miento de una represa. La industria internacional siempre ha mantenido
una gran distancia del tema. Slo una vez he visto un informe acerca del
desmantelamiento de represas, expuso en 1992 el entonces presidente
del ICOLD, Wolfgang Pircher, en una conferencia en la Sociedad Brit-
nica de Represas.
66
Sin embargo es un tema que, mejor temprano que
tarde, deber ser tratado.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Ver como ej. Cernea, M., Poverty Risks from Population Displacement in
Water Resources Devel opment, Har vard I nsti t ute for I nternat i onal
Development, agosto 1990, 10.
2
Morrow, E.W. y Shangraw, Jr., R.F. Understanding the Costs and Schedules of
World Bank Supported Hydroelectric Projects. Banco Mundial, Departamento
de Industria y Energa, julio 1990, pp. 35, 19.
3
Reisner, M. Cadillac Desert: The American West and its Disappearing Water.
Secker y Warburg, Londres 1986, pp. 398-425.
4
Gysel, M. y Lommatzsch, M. Guatemalas Chixoy Hydroelectricity Scheme,
153
Water Power & Dam Construction, junio, 1986; Banco Mundial, Project
Completion Report on Guatemala Chixoy Power Project, 31 diciembre, 1991;
Banco Mundial Project Performance Audit Report on Guatemala Aguacapa
Power Project and Chixoy Power Project, OED, junio 1992, p. 2; Witness for
Peace A People Dammed: The Impact of the World Bank Chixoy Hydroelectric
Project in Guatemala, 1996. Washington, DC. Chixoy fue identificada por pri-
mera vez en un relevamiento conjunto del Banco Mundial y el Fondo Especial
de la ONU (luego PNUMA).
5
Ver Banco Mundial, Project Performance Audit Report op. cit.; Davidson,
M. Hydro Frustration in Guatemala, resumen indito de publicaciones pe-
riodsticas de Guatemala y entrevistas a funcionarios guatemaltecos, 1987; y
Yearly, R., The Lights Go Out in Guatemala, Report on Guatemala, Oakland,
California, 1992.
6
Adams, W.M. Wasting the Rain: Rivers, People and Planning in Africa. Earthscan,
Londres, 1992, p. 61.
7
A mediados de los 90, en Laos, las represas hidroelctricas se planificaban
sobre la base de 2-3 aos de datos de flujo fluvial (Potential and planning
priorities in the Lower Mekong Basin, Hydropower & Dams, marzo, 1995).
De acuerdo con informes de la prensa guatemalteca, INDE slo tena dos aos
de datos hidrolgicos, al momento de comenzar las obras de Chixoy (Davidson,
Hydro Frustration).
8
Un informe financiado por el Banco Mundial acerca de la seguridad de las re-
presas en la India calcul que ms de dos tercios de stas tienen deficiencias
con respecto a su capacidad de manejo de inundacin (Nota de las oficinas del
Banco Mundial de William A. Price para Shawki Barghouti, febrero, 1995).
9
Burns, T. Water gets political in a very dry Spain, Financial Times, 27 julio,
1994; Alonso Franco, M. y Yage Cordova, J. The development of dam
construction in Spain, Water Power & Dam Construction, setiembre, 1992.
10
Tuntawiroon, N. y Samootsakorn, P. Thailands Dam Building Programme:
Past, Present and Future, en SEELD 2, p. 296; Major dams in Thailand and
the capacity of their reservoirs, Thai Development Newsletter 25, 1994; Water
Supplies to be Cut Again, The Nation, Bangkok, 14 marzo, 1994.
11
Mason, E.S., y Asher, R.E. The World Bank Since Bretton Woods. Brookings
Institution, Washington, DC, 1973, p. 687. La respuesta de las autoridades
tailandesas ante la crisis de las represas es proponer ms represas, canales y
tneles para desviar aguas desde los ros Mekong y Salween en el lmite norte
de Tailandia hacia Bhumibhol y Sirikit (ver como ej. Hubbel Dams and
Drought, World Rivers Review, primer cuatrimestre, 1994).
12
Reisner, Cadillac Desert, p. 272.
13
Patil, J. et al. Report of the Five Member Group Set Up by the Ministry of
Water Resources to Discuss Various Issues Relating to the Sardar Sarovar
Project, Nueva Delhi, 21 abril, 1994; ver tambin Ram, R.N. Muddy Waters:
A Cri ti cal Assessment of the Benefi ts of the Sardar Sarovar Proj ect,
Kalpavriksh, Nueva Delhi, agosto 1993; Thaker, H., comunicacin personal,
28 diciembre, 1994.
14
Citado en Patil et al., Report of the Five Member Group, p. 21.
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
154
15
Mahmood, K. Reservoir Sedimentation: Impact, Extent and Mitigation. Banco
Mundial Publicacin Tcnica 71, 1987, pp. 8-9.
16
Gleick, P.H. (ed.) Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh Water Resources.
Prensa de la Universidad de Oxford, 1993, p. 367; Chunhong, H. Controlling
reservoir sedimentation in China, Hydropower & Dams, marzo 1995.
17
Segn un equipo de ingenieros de la India la mayor parte de las turbinas de
la zona norte de la India estn acosadas por este problema, lo que obliga a
apagar las mquinas con frecuencia para trabajos de reparacin... Los costos
anuales por la merma de eficiencia y reparacin de daos por desgaste son
inmensas (Swaroop, A. et al. A new design philosophy for the turbine blades
at the Chilla hydro project, Water Power & dam Construction, noviembre,
1993, p. 37).
18
Hillel, D.J. Out of the Earth: Civilization and the Life of the Soil. Free Press,
Nueva York 1991, p. 170.
19
Wu, X. Environmental Impact of the Sanmen Gorge Project, Water Power &
Dam Construction, noviembre 1986; Banco Mundial China: Involuntary
Resettlement. 8 de junio 1993, p.3; Dai, Q. An Interview With Li Rui, en Dai,
Q. (editado por Adams, P. y Thibodeau, J.) Yangtze! Yangtze! Earthscan, Lon-
dres, 1994, p. 119; Cheung, X. Unleashing Hydroelectric Potential In a
Challenging Environment, Hydro Review Worldwide, invierno 1993; Dai, Q.
(por publicar) Yangtze! Yangtze! Vol. II.
20
Cheung, X. Reservoir Sedimentation at Chinese Hydro Schemes, Water Power
& Dam Construction, octubre 1992. Es importante remarcar que la utilidad
de un embalse se reduce notablemente mucho antes de estar completamente
colmado de sedimentos. Pitt, J.D. y Thompson, G. The impact of sediment
on reservoir life, Challenges in African Hydrology and Water Resources, actas
del Simposio de Harare, IAHS Pub. No. 144, 1984, establece el concepto de
vida media de un embalse. Segn la clasificacin de Pitt y Thompson, un
embalse con una vida media de 20-100 aos ser afectado por la prdida de
almacenamiento; para un embalse con una vida media menor que 20 aos la
sedimentacin representar un problema grave.
21
Mahmood Reservoir Sedimentation, pp. 36-37; Bondurant, D.C. y Livesey, R.H.
Reservoir Sedimentation Studies, en Ackermann, W.C. et al. (eds.) Man-
Made Lakes: Their Problems and Environmental Effects. American Geophysical
Union, Washington DC, 1973, p. 364.
22
Mahmood op. cit., pp. 32-7; Williams, P.B. Adapting Water Resources
Management to Global Climate Change, Conferencia de Villach acerca de
Desarrollo de Polticas para el Manejo de los Efectos de los Cambios Climticos,
edicin especial de Climate Change, 1989.
23
Flood damage repaired at Kulekhani, but sedimentation shortens its life,
Hydropower & Dams, setiembre, 1994; Disastrous Sedimentation, Himal,
mayo-junio 1994.
24
Mahmood op. cit., p. 36; Study links development, reservoir silting, Hydro
Review Worldwide, Invierno, 1993; IDB & Central America: Deforestation
Threatens Big Hydro, World Rivers Review, enero-abril 1988; Gollin, J.D. Trees
Down, Lights Out in Honduras Christian Science Monitor, 15 noviembre, 1994.
155
25
Singh, S. et al., Evaluating Major Irrigation Projects in India, en Thukral,
E.G. (ed.) Big Dams, Displaced People: Rivers of Sorrow, Rivers of Change. Sage
Publications, Nueva Delhi, 1992, p. 9.
26
Citado en Morse, B. et al. Sardar Sarovar: The Report of the Independent Review.
RFI, Ottawa, 1992.
27
Mahmood op. cit., pp. 55, 73; Lowe, J. y Fox, I., Sediment Management
Schemes for Tarbela Reservoir, publicacin presentada en la reunin anual
del USCOLD, San Francisco, 16 mayo, 1995.
28
Mahmood op. cit., p. 78.
29
Mahmood op. cit., p. 105.
30
Otra desventaja de la descarga es que la accin erosiva del paso del agua col-
mada de sedimentos puede daar los desages y tambin puede bloquearlos.
Aguas abajo, el repentino torrente de agua cargada de sedimentos puede tener
un efecto desastroso sobre la calidad del agua y puede causar inundacin por
el bloqueo del canal del ro (ibdem, pp. 89-100).
31
Mahmood, Reservoir Sedimentation, p. 107; Lowe y Fox Sedi ment
Management Schemes.
32
Gupta, H.K. Reservoir-Induced Earthquakes. Elsevier, Amsterdam. En 1986,
USCOLD recopil ms de 2.000 publicaciones tcnicas con relacin a RIS.
33
Seeber, L., Lamont-Doherty Earth Observatory, pers. com., 18 enero, 1995.
34
Gupta, Reservoir-Induced Earthquakes.
35
Las condiciones geolgicas que favorecen a la RIS entorno de los embalses,
son aquellas que facilitan la circulacin de agua bajo presin, tales como rocas
altamente fracturadas y fisuradas, o la existencia de rocas de distintos tipos,
donde el agua puede pasar con facilidad de un estrato a otro.
36
Gupta op. cit., p. 33; Memories of Koyna Disaster, Indian Express (edicin
del Reino Unido), Nueva Delhi, 2 de octubre, 1993.
37
Clark, C. Flood. Time-Life Books, Alexandria, VA, 1982, p. 135.
38
Roth, Summary: Geophysics Report, en Ackermann et al. (eds.) op. cit., p.
445. El terremoto de magnitud 6,4 que azot a Killari, Maharashtra, en setiem-
bre de 1993 y caus 10.000 muertos, pudo haber sido provocado por el embalse
Tirna, que haba comenzado a llenarse tres aos antes. A pesar de ser una repre-
sa pequea al momento del temblor el embalse slo tena 15 metros de agua-
y de que ningn sismgrafo local estaba operando para mostrar la correlacin
entre la profundidad del embalse y los temblores, se hall una grieta aguas aba-
jo de la represa, exactamente donde suponamos encontraramos un corrimien-
to ssmico ocasionado por el embalse (Seeber, L., Killari: The Quake that Shook
the World, New Scientist, 2 de abril, 1994). Sin embargo para el comn de la
opinin sismolgica, el terremoto fue un evento natural.
39
Seeber, L., Lamont-Doherty Earth Observatory, com. pers., 18 enero, 1995.
40
Gupta Reservoir-Induced Earthquakes, p. 4.
41
Cypser, D.A. and Davis, S.D. Liability for Induced Earthquakes, Journal of
Environmental Law and Litigation , Vol. 9, No. 2, 1994.
42
La represa Banqiao tuvo alguna breve alusin en las publicaciones de la in-
dustria de la represa, antes de que se dispusiera de informacin acerca de la
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
156
catstrofe en ingls (ver Lemprire, F. Cost effective improvements in fill
dam safety, Hydropower & Dams, enero, 1995; Ding, Z. Forest Cover, World
Water and Environmental Engineer, octubre, 1992). Se desconoce si algn sec-
tor de la industria de la represa internacional, saba de la magnitud de la ca-
tstrofe antes de febrero de 1995, aunque resulta difcil de creer que los inge-
nieros extranjeros que trabajaban en China y tenan contacto con colegas chi-
nos, no supieran que tamaa calamidad haba ocurrido. Si alguno lo saba, no
public la informacin.
43
N. del T.: en la jerga hidrolgica crecida milenaria es una crecida extraordina-
ria que se prev ocurre en promedio cada mil aos. Para ciertos clculos se
considera otra mayor, la crecida decamilenaria cuya probabilidad es de diez
mil aos; sta por lo general se considera la crecida de diseo de las grandes
represas.
44
The Three Gorges Dam in China: Forced Resettlement, Suppression of Dissent
and Labor Rights Concerns, Human Rights Watch/Asia, Vol. 7, No. 2, 1995.
45
Jansen, R.B. Dams and Public Safety. Ministerio del Interior de Estados Uni-
dos, Washington, DC, 1983, p. 94; Blind, H. The safety of dams, Water Power
& Dam Construction, mayo 1983; I COLD reports on dam fai l ures,
International Water Power & Dam Construction, mayo, 1995; Dai, Q. (por pu-
blicar) Yangtze! Yangtze! Vol. II; Costa, J.E. Floods from Dam Failures, en
Baker, V.R. et al. (eds.) Flood Geomorphology. Wiley, Nueva York, 1988. Los
datos de las fallas de las represas suelen incluir represas de descarga construi-
das para cont ener desechos mi neros, cuyo di seo y funci n son
significativamente diferentes de las represas de ro (las represas de descarga
tienen psimos antecedentes de seguridad y suelen filtrar los txicos metales
pesados en ros aledaos).
46
Jansen op. cit., p. 91; Dam Safety Recommendations, ICOLD Boletn 59,
1987, Pars, p.17.
47
Banco Mundial India: Irrigation Sector Review. Volume 1 - Main Report,
Departamento de la India, 1991, p. 38.
48
Si el embalse hubiese tenido el nivel normal de agua al momento del terre-
moto, las 70.000 personas que vivan inmediatamente aguas abajo... no ha-
bran sido evacuadas a tiempo (Comit de Grandes Represas de los Estados
Unidos, 1992, op. cit., p. 62).
49
Jansen, R.B. Dams and Public Safety. p. 222.
50
Las represas estn construidas para tolerar la crecida de diseo, lo que la ma-
yora de las agencias reguladoras definen como Mxima Inundacin Probable,
o aquella que estadsticamente es probable ocurra una vez cada cierto nmero
de aos (normalmente entre 1.000 y 10.000) (ver Cassidy, J. J. Choice and
computation of design floods and the influence on dam safety, Hydropower &
Dams, enero, 1994). Los mtodos estadsticos utilizados por los hidrlogos para
calcular inundaciones de baja probabilidad, como las que ocurren una vez cada
1.000 aos estn sujetos a suposiciones que suscitan polmicas.
51
Smith, D.I. A dam disaster waiting to break, New Scientist, 11 noviembre,
1989; Nielson, N.M. BC Hydros approach to dam safety, Water Power &
Dam Construction, marzo, 1993). En Gran Bretaa las personas que viven aguas
157
abajo de las represas nunca son advertidas del riesgo, no existen mapas de
inundacin, no existen planes de emergencia para una eventual falla de repre-
sa y no hay consenso acerca de quin sera responsable de advertir o evacuar a
la poblacin si ocurre una rotura. Connolly, J. Fears over Britains dams,
Sunday Times, Londres, 28 julio, 1985; The case of one hundred disappearing
reservoirs, New Scientist, 31 julio, 1993.
52
Sir Alexander Gibb & Partners The Tarbela Experience. A Report to the World
Bank. Presentacin, Inglaterra, junio 1980, pp. 26-27.
53
Report of the 17th ICOLD Congress: Q65: Ageing of dams and remedial
measures, Water Power & Dam Construction, octubre, 1991.
54
La Villa, G. and Golser, J. Slopes of the Tarbela Dam Project, Rock Mechanics,
Supl. 12; 1982. Lowe I I I et al., Tarbela Servi ce Spi l lway Plunge Pool
Development, Water Power & Dam Construction, noviembre 1979.
55
Dixon, J.A., et al. Dams and the Environment: Considerations in World Bank
Projects. Publicacin Tcnica 110 del Banco Mundial, 1989, p. 35.
56
Ver Martin, R. A Story that Stands Like a Dam. Henry Holt, Nueva York, 1989,
pp. 315-317; Fradkin, P.L. The Year the Dam (Almost) Broke, Los Angeles
Times, 29 octubre, 1995.
57
Report of the 17th ICOLD Congress, p. 65: Ageing of dams and remedial
measures, Water Power & Dam Construction, octubre, 1991; Shuman, J.R. The
Importance of Environmental Assessments for Proposed Dam Removals, River
Voices, invierno, 1995.
58
Alerte sur lIngouri, Lactualit, Montreal, agosto 1995; Threat of Ukrainian
dam burst recedes International Water Power & Dam Construction, febrero, 1996.
La represa de las cataratas Owens en Uganda tcnicamente posee una mayor
capacidad de embalse, pero no cre un cuerpo de agua totalmente nuevo, en
lugar de esto aument el volumen de un lago natural (Lago Victoria).
59
Wiseman, R. Many US Dams Still Unsafe, World Water, setiembre, 1987;
Ingersoll, B. Dams Safety Worries Officials Who Believe Repairs are Lagging,
Wall Street Journal, 19 marzo, 1987; 1994 Update Report on Review of State
Non-Federal Dam Safety Programs, Association of Dam Safety Officials, Was-
hington DC, 1995.
60
Wong, T. Determining O&M Costs Over the Life of a Hydro Station, en
Hydro in the 90s. Hydro Review Worldwide, Ciudad de Kansas, 1994. Para las
represas multipropsito o no hidroelctricas, la prdida de almacenamiento
por sedimento y el costo de mantenimiento comparados con el ingreso por
abastecimiento de agua, navegacin o recreacin, sern factores determinan-
tes de la vida econmica de la represa.
61
Citado en Hydropower Reform Coalition Comments by Hydropower Reform
Coalition on Noti ce of Inquiry Regarding Project Decommissioning at
Relicensing, Washington DC, enero, 1994, p. 14.
62
Bowers, R. y Bowman, M. Hydroelectric Relicensing: How relicensing can
affect dam removals, River Voices, Invierno, 1995.
63
Ver Shuman op. cit.; Winter, D. A Brief Review of Dam Removal Efforts in
Washington, Oregon, Idaho and California, NOAA Circular Tcnica NMFS
F/NWR-28, Seattle, WA, 1990.
Cuando l as i deas caen
Ros Si l enci ados
158
64
Sklar, L. The Dams Are Comi ng Down, World Rivers Review, pri mer
cuatrimestre, 1993.
65
Ministerio del Interior The Elwha Report: Restoration of the Elwha River
Ecosystem and the Native Anadromous Fisheries. Department of Interior, Was-
hington, D.C., enero, 1994, p. xviii. Si se retirasen los sedimentos el costo al-
canzara 307 millones de dlares. Dejar que el sedimento sea simplemente
barrido aguas abajo luego de desmanteladas las represas tiene un grave efecto
sobre la calidad del agua y el hbitat de los peces corriente abajo.
66
Pircher, W. 36,000 Large Dams and Still More Needed, publicacin presen-
tada en la VII Conferencia Bienal de la Sociedad Britnica de Represas, Uni-
versidad de Stirling, 25 junio, 1992.
159
Captulo 5
Promesas vacas: los escurridizos beneficios
de las grandes represas
Ante cada una de las virtudes esgrimidas por los partidarios de las gran-
des represas, existe una refutacin clara, real y fcil de probar.
Elmer T. Peterson
Estupideces de las Grandes Represas, 1954
Los grupos que procuran la aprobacin de los proyectos de cons-
truccin de represas por lo general minimizan sistemticamente las des-
ventajas de estas obras y exageran sus beneficios. Una tergiversacin cons-
tante es restarle importancia al conflicto inherente a los distintos usos de
una represa. Para maximizar la produccin energtica, por ejemplo, se
necesita mantener un embalse alto; para controlar las inundaciones se
requiere un embalse bajo capaz de alojar la afluencia de agua; para mini-
mizar el ndice de sedimentacin del embalse en un ro altamente
estacional se debe descargar la mayor cantidad posible de agua con sedi-
mentos durante la temporada de crecidas; y para el almacenamiento de
agua para la estacin seca se necesita el acopio del caudal de la estacin
de crecidas. Ms all de esto, las manifestaciones hechas respecto de los
beneficios de cada propsito de una represa suelen querer demostrar que
esa finalidad en particular era la nica funcin de la represa.
Los partidarios de una represa tambin cambian su discurso acerca
del principal motivo para su construccin, segn la conveniencia polti-
ca. Por ejemplo, cuando las inundaciones azotan el Yangtze, se promociona
a Tres Gargantas como un proyecto para el control de las crecidas, en
cambio cuando la gran demanda de electricidad en China es uno de los
puntos principales en las discusiones, se la promociona como una repre-
sa hidroelctrica.
1
Sin importar las promesas realizadas antes de concluirse una represa,
la prioridad dada a sus diversas funciones siempre depender del poder
Ros Si l enci ados
160
poltico y econmico. Si los grupos que representan a los agricultores
gozan de un gran poder poltico, se le puede dar preferencia al desvo de
agua para la irrigacin antes que a la energa hidroelctrica. La facilidad
para recaudar ingresos provenientes de la produccin de energa y poder
poltico de los consumidores llevar cada vez ms a los operadores de
represas a maximizar el monto del caudal a travs de las turbinas. Como
expresa un documento interno del Banco Mundial, la operacin de una
represa y su embalse no est controlada por reglas de eficiencia sino por
las pugnas de los grupos de inters.
2
Ge Ge Ge Ge Gene ne ne ne ner rr rrand and and and ando r o r o r o r o ri es i es i es i es i esg gg ggo y d o y d o y d o y d o y de ee eeuda: uda: uda: uda: uda: hidr hidr hidr hidr hidro oo ooe ee eel e l e l e l e l ec cc cct tt ttr rr rricida icida icida icida icidad dd dd
Si Dios hubiese dicho: Hgase la luz en Colombia, l hubiera agotado
su dinero para el resto de la creacin.
Revista Semana, Bogot
4 de abril, 1989
Colosos hidroelctricos como Itaip (12.600 MW de capacidad ins-
talada), Guri en Venezuela (10.300 MW), Sayano-Shushensk en Siberia
(6.400 MW) y Grand Coulee (6.180 MW) constituyen las mayores fuen-
tes de electricidad sobre el planeta. Comparativamente, una gran central
de carbn o una central nuclear tienen una capacidad promedio menor
a 1.000 MW. Casi la totalidad de las aproximadamente 300 represas ma-
yores del mundo, segn la definicin de ICOLD, generan electricidad, sin
embargo slo una pequea parte de las grandes represas tiene turbinas
instaladas.
3
A principios de los 90 cerca del 18% de la electricidad mundial y el
6% del suministro de energa primaria -que incluye, por ejemplo, made-
ra y combustibles fsiles utilizados para la calefaccin o el transporte-,
eran provistos por la energa hidroelctrica. La cantidad de energa gene-
rada por hidroelctricas en cada continente oscila entre un bajo porcen-
taje de 15% en Asia hasta casi un 60% en Amrica Central y del Sur. En la
actualidad ms del 90% del suministro elctrico de 24 pases, entre los
cuales estn Ghana, Zambia, Brasil, Guatemala, Honduras, Nepal, Laos,
Sri Lanka, Albania, Islandia y Noruega, depende de la energa hidroelc-
trica; el Congo, Paraguay y Butn reciben la totalidad de su electricidad
de las represas. La generacin global de energa hidroelctrica aument
un 20% en los 80, y donde ms aument fue en Asia y Amrica Latina.
4
Japn, los EE.UU. y Canad han explotado en forma individual cerca
del 70% de su potencial hidroelctrico econmicamente viable; Euro-
161
pa aproximadamente la mitad, mientras que frica, China y Amrica
Latina apenas han desarrollado alrededor del diez por ciento del suyo.
Sin embargo las cifras del potencial sin explotar deben tomarse con pre-
caucin, an ms si consideramos que la mayora de los ros del planeta
tiene escasos datos hidrolgicos confiables. La informacin sobre el po-
tencial hidroelctrico tampoco considera las restricciones geolgicas, ni
los impactos sociales y ambientales de las represas, que se provocaran al
aprovechar el potencial an no explotado. Adems, los criterios para de-
finir la viabilidad econmica son imprecisos y varan segn el pas.
5
La lejana de muchos sitios para represas potenciales respecto de las
ciudades y las industrias que demandan ms electricidad representa un
grave obstculo para los anhelos expansivos de la industria hidroelctri-
ca. Segn John Besant-Jones, del Banco Mundial, cerca del 60 por ciento
del potencial econmico de la hidroelectricidad se encuentra en pases
donde el desarrollo hidroelctrico est de moderada a seriamente res-
tringido por una demanda elctrica insuficiente.
6
La inflexibilidad que las represas hidroelctricas tienen respecto de
su emplazamiento es comparable a su falta de elasticidad para hacer
frente a los cambios en el ndice de crecimiento de demanda energtica
a lo largo de tantos aos que llevan el planeamiento y la construccin
de las grandes represas. Los pronsticos de demanda energtica por
lo general redactados por la industria abastecedora de electricidad, que
no considera los datos oficiales- sistemticamente exageran las deman-
das de electricidad en el futuro. En ms de 100 pronsticos de deman-
da nacional de energa utilizados por el Banco Mundial, la demanda
real era en promedio un 20% menor a lo que haba sido proyectada
(una represa mayor lleva al menos siete aos de planeamiento y cons-
truccin). La divergencia entre la demanda proyectada y la real aument
con la cantidad de aos que pasaron desde el momento en que se hizo
el pronstico.
7
Para justificar desde el punto de vista econmico la construccin de
la represa Yacyret, de 3.100 MW de capacidad, se parti del supuesto de
que la demanda de electricidad en la Argentina aumentara a un ritmo
anual de entre 8 y 10 por ciento durante la dcada del 80. De hecho, el
crecimiento anual de la demanda apenas super el 2 por ciento y por lo
tanto, en 1994, cuando con ocho aos de retraso se conectaron las pri-
meras turbinas del colosal proyecto que cost 11,5 mil millones de dla-
res, el pas ya tena un notable excedente de capacidad generadora.
8
Entre 1970 y mediados de los 80, el Banco Mundial y el Banco Inte-
ramericano de Desarrollo conjuntamente le otorgaron a Colombia un
prstamo de 3,8 mil millones de dlares para la construccin de 12 gran-
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
162
des represas hidroelctricas y la infraestructura necesaria. Sin embargo
en 1986, cuando estas represas, que llevaron mucho tiempo y ms dinero
del esperado, estaban en gran parte terminadas, la demanda elctrica
colombiana era un tercio menor de lo que se haba pronosticado en el
momento del planeamiento; se estim que la capacidad generadora ex-
cedente le cost a Colombia ms de 400 millones de dlares. En un in-
forme confidencial, el Departamento de Evaluacin Operativa del Banco
Mundial (DEO) concluy que este alto costo de la capacidad excedente
enfatiza la importancia fundamental de poseer programas de inversin
ms flexibles con proyectos ms pequeos para tener mejores solucio-
nes ante los imprevistos causados por la incertidumbre en la demanda.
9
Este derroche hidroelctrico en Colombia tuvo un fuerte impacto
en la economa nacional. A mediados de los 80, el sector energtico de-
voraba un tercio del total de la inversin pblica y el 60% de este dinero
abandonaba el pas para pagar insumos y servicios importados. En 1987
los pagos de los intereses de la deuda externa del sector energtico repre-
sentaban casi el 20% del total de los reembolsos de la deuda externa co-
lombiana. El programa de inversin hidroelctrica, concluye el DEO, junto
con los bajos ingresos del servicio pblico de energa y los grandes prs-
tamos otorgados por otros pases, sin duda causaron un efecto negativo
en el crecimiento econmico y la situacin macro financiera colombiana
en la dcada del 80.
10
La necesidad de asesoramiento y equipamiento extranjeros por lo
general reduce el beneficio de los proyectos hidroelctricos en los pases
en vas de desarrollo y a su vez fomenta el afn de los pases ricos por
subsidiar represas en otros pases mediante prstamos de ayuda. Alrede-
dor de 784 millones de dlares de los 800 millones gastados en las repre-
sas Diama y Manantali, sobre la cuenca del ro Senegal, fueron destina-
dos a firmas extranjeras. Los prstamos para las represas provenan prin-
cipalmente de los Estados del Golfo rabe, que queran extender su in-
fluencia en los Estados africanos musulmanes y de Francia y Alemania,
ya que se otorgaron los contratos de construccin a firmas de estas na-
cionalidades. Se trata de una tctica de los franceses y alemanes occi-
dentales para revitalizar su industria de la construccin con dinero ra-
be, segn expres un funcionario de los EE.UU. al New York Times en
1981. Manantali debera tener una capacidad instalada de 200 MW; a
pesar de esto la represa, que fue culminada en 1988, ocho aos ms tarde
an no tena turbinas.
11
La excesiva confianza depositada en una cantidad limitada de enor-
mes represas hidroelctricas no slo hace que un pas arriesgue enormes
sumas en proyectos innecesarios sino que tambin genera problemas en
163
caso de que haya una escasez energtica en tiempos de sequa, una rpida
e inesperada sedimentacin, caudales de ros mal calculados, o una falla
en las represas. En Ghana, dos represas hidroelctricas sobre el ro Volta
Akosombo y la ms pequea, Kpong, aguas abajo- representan casi 88
MW de la capacidad total de generacin del pas, de 1.160 MW. Cuan-
do las represas sufrieron las graves sequas de 1982 y 1983 los suminis-
tros de energa ghaneses debieron ser racionados durante los siguientes
tres aos. Luego de esta experiencia Akosombo fue rediseada con un
nivel de operacin mnimo varios metros menor que el originalmente
planeado. Sin embargo, a mediados de 1994, luego de dos aos ms de
sequa, el nivel del embalse Volta cay por debajo del nuevo nivel mni-
mo de operacin. Los usuarios de electricidad ghaneses apenas uno de
cada cuatro hogares tiene electricidad en este pas- debieron tolerar inte-
rrupciones energticas de 20 horas semanales. Otras naciones africanas
muy dependientes de la energa hidroelctrica tambin han sufrido una
grave escasez energtica durante pocas de sequa recientes.
12
Ms de la mitad de la electricidad de todas las naciones centroameri-
canas depende de la energa hi droelctri ca. El 65% de la energa
guatemalteca proviene de la represa Chixoy. En 1990 esta nacin sufri
una serie de apagones por la falta de agua en esta represa. Dos aos ms
tarde otra escasez energtica ocasionada por el bajo nivel del embalse de
Chixoy llev a un racionamiento de electricidad que dur ms de un
mes y le cost al pas 2 millones de dlares diarios por las prdidas en la
produccin industrial. Las turbinas de 300 MW de la represa El Cajn
representan el 70 por ciento de la capacidad instalada de Honduras. Las
bajas precipitaciones a principios de los aos 90 se han visto reflejadas
en una constante cada del nivel del embalse de El Cajn. A mediados de
1994 la represa era capaz de generar a lo sumo la mitad de su capacidad
y los usuarios de electricidad hondureos sufrieron cortes de hasta 14
horas diarias.
13
E EE EExag xag xag xag xage ee eer rr rrand and and and ando la e o la e o la e o la e o la ene ne ne ne nerga rga rga rga rga
Existe una diferencia fundamental entre la capacidad de generacin
de una central hidroelctrica (definida como el ndice del flujo energti-
co) y su produccin real. La unidad estndar de energa es el vatio; un
megavatio equivale a un milln de vatios. La unidad estndar de energa
elctrica es el kilovatio-hora (kWh), lo que representa el suministro de
mil vatios de energa durante una hora. Un kilovatio-hora de energa
elctrica puede hacer funcionar un foco de 100 vatios durante 10 horas.
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
164
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 5.1 o 5.1 o 5.1 o 5.1 o 5.1 Factor planta de proyectos hidroelctricos (seleccionados segn
datos disponibles)
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd P PP PPr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc uccin cin cin cin cin A AA AAn nn nnual ual ual ual ual F FF FFa aa aac cc cct tt tto oo oor rr rr R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
I II IInstala nstala nstala nstala nstalada da da da da (GW (GW (GW (GW (GWh/ao) h/ao) h/ao) h/ao) h/ao) Planta Planta Planta Planta Planta
(MW (MW (MW (MW (MW) )) )) (ao) [ p (ao) [ p (ao) [ p (ao) [ p (ao) [ pr rr rro oo oome me me me medio] dio] dio] dio] dio] (%) (%) (%) (%) (%)
*p *p *p *p *pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc ccta ta ta ta tada* da* da* da* da*
Balbina Brasil 250 970 (1993) 44 1
Bayano Panam 150 523,5 (1993) 40 2
Bhumibol Tailandia 535 1.414 [ ?] 30 3
Cirata Indonesia 500 1.438 (1990) 33 4
Gezhouba China 2.715 16.000 [ 1989-1993] 67 5
Guri Venezuela 9.588 42.403 (1993) 50 2
Kariba Sur Zimbabwe 666 2.094 (1993) 36 2
Kompienga Burkina Faso 30 47 (1993) 18 2
& Bagr
Kotmale Sri Lanka 200 404 [ ?] 23 2
Kulekhani I & II Nepal 92 100 (1993) 12 2
La Fortuna Panam 300 1.233.5 (1993) 47 2
Macagua I Venezuela 360 2.599 (1993) 82 2
Nurek Tadzhikistn 3.000 11.195 (1990) 43 6
Saguling Indonesia 700 2.156 [ 1986-89] 35 4
Samanalawewa Sri Lanka 120 280 27 2
Sardar Sarovar India 1.450 *3.600 *28->3* 7
Tucuru Brasil 4.000 18.030 (1991) 51 1
Victoria Sri Lanka 210 588 [ ?] 32 2
Central 75-81 8
Carbonfera Tpica
Central 68 8
Nuclear Tpica
* Proyectado
1. Fearnside, P. Hydroelectric Dams in the Brazilian Amazon as Sources of Greenhouse
Gases, Environmental Conservation, Vol. 22, No. 2. World Atlas of Hydropower & Dams,
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Not destructive development but sustainable prosperity. A Note for Discussion, mimeo.
8. Flavin, C. y Lenssen, N. (1994) Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution.
W.W. Norton, Nueva York, 126.
[promedio mxi-
mo a largo plazo]
cayendo a 400
con creciente desvo para
irrigacin *
165
La produccin energtica de las grandes represas suele expresarse en ki-
lovatios-hora por ao (KWh/ao) o gigavatios-hora por ao (GWh/ao),
un gigavatio equivale a mil megavatios.
Si una central hidroelctrica generara energa continuamente y todo
el ao a la capacidad total de sus turbinas, tendra un factor planta de
100 por ciento. Obviamente, ninguna central energtica puede tener este
rendimiento y las represas construidas para abastecer electricidad slo
durante la demanda de energa pico no estn concebidas para operar todo
el tiempo. Entre los distintos problemas que afectan el suministro ener-
gtico de una represa, se encuentran las interrupciones por reparacin o
mantenimiento y especialmente por las variaciones estacionales y anua-
les del caudal.
Segn la industria, el factor planta promedio anual de energa hidro-
elctrica en los EE.UU. es del 46 por ciento. De acuerdo con el Banco
Mundial, en los 80 el factor planta promedio en los pases en vas de
desarrollo era alrededor del 49%. Comparativamente las centrales elc-
tricas de combustibles fsiles de los EE.UU. tienen un factor planta pro-
medio de alrededor del 65 por ciento.
14
Es complicado establecer qu parte del bajo factor planta se debe a
que la operacin de los proyectos est deliberadamente enfocada a la
energa pico y qu parte se debe a las limitaciones inherentes a las repre-
sas. Es difcil encontrar las cifras correspondientes a la produccin real
de energa a largo plazo de cada represa; la mayor parte de las que se
pudieron averiguar durante la investigacin para este libro se encuen-
tran en el (Cuadro 5.1). Encontrar comparaciones entre la produccin
proyectada y la real es an ms complicado. A pesar de todo, las estads-
ticas disponibles sugieren que ciertos asesores y polticos suelen exagerar
la produccin energtica de las represas proyectadas -esta conclusin
puede confirmarse con los cortes energticos antes mencionados.
Los funcionarios egipcios aseguraron que la gran represa de Assun,
de 2.100 MW, generara 10.000 GWh/ao, lo que representa un factor
planta del 54 por ciento. Segn las estadsticas oficiales, la produccin
promedio real en los 80 fue de slo 7.161 GWh/ao, un factor planta del
40%. Los avisos comerciales publicados en distintos diarios por encargo
del ente binacional que construy Itaip sostenan que esta represa ge-
nerara 79.000 GWh/ao, un factor planta del 72%. El factor planta pro-
medio real de Itaip en 1993 y 1994 fue del 58%. Se supona que
Akosombo tendra un factor planta del 70% pero el factor planta real
entre 1968 y 1984 fue de apenas 46% (ver Cuadro 5.2).
15
En 1983, en un estudio de viabilidad, un consorcio liderado por ase-
sores de ingeniera alemanes de Lahmeyer International, asegur que la
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
166
represa Bakun, de 2.400 MW, en el Estado de Sarawak, en Malasia, ten-
dra un promedio anual de produccin energtica de 18.000 GWh/ao,
equivalente a un factor planta del 86%. Luego de que la veracidad de esta
aseveracin fuera cuestionada por los opositores al proyecto, los aseso-
res redujeron sus proyecciones a 16.785 GWh/ao, un factor planta del
80% que an suena irreal.
16
Los ingresos econmicos calculados para la
represa Nam Theun II, en Laos, dependen de que la represa, de 681 MW,
produzca un promedio de 4.864 GWh/ao, un factor planta del 81%. El
acceso a documentos reservados del proyecto permiti establecer que
este pronstico notablemente optimista est basado en apenas siete aos
de registros de precipitaciones de la mayor parte de la cuenca del Nam
Theun.
17
Incluso si se tuviese una extensa y confiable serie de registros del
caudal mnimo, se dudara del pronstico de un factor planta tan alto.
Los partidarios de Sardar Sarovar han proclamado con orgullo en
avisos comerciales en diarios y en numerosas declaraciones pblicas una
capacidad instalada de la represa de 1.250 MW. Sin embargo, no men-
cionaron que la generacin promedio proyectada durante la fase inicial
del proyecto es de apenas 439 MW a causa de la baja produccin energ-
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 5.2 o 5.2 o 5.2 o 5.2 o 5.2 Factores planta Proyectados y Reales (seleccionados segn datos
disponibles)
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa P PP PPas as as as as C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd P PP PPr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc uccin cin cin cin cin F FF FFa aa aac cc cct tt tto oo oor rr rr P PP PPr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc uccin cin cin cin cin F FF FFa aa aac cc cct tt tto oo oor rr rr
I II IInstala nstala nstala nstala nstalada da da da da P PP PPr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc ccta ta ta ta tada da da da da Planta Planta Planta Planta Planta R RR RReal eal eal eal eal PlantaR PlantaR PlantaR PlantaR PlantaReal eal eal eal eal
(%) (MV (%) (MV (%) (MV (%) (MV (%) (MV) )) )) (GVh/ao) (GVh/ao) (GVh/ao) (GVh/ao) (GVh/ao) P PP PPr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc ccta ta ta ta tad dd ddo oo oo (GVh/ao) (GVh/ao) (GVh/ao) (GVh/ao) (GVh/ao) (%) (%) (%) (%) (%)
[ P [ P [ P [ P [ Pr rr rro oo oome me me me medio] dio] dio] dio] dio]
Assun
1
Egipto 2.100 10.000 54 7.161
1
40
Itaip
2
Brasil/ 12.600 79.000 72 63.839
2
58
Paraguay
Akosombo
3
Ghana 882 5.400 70 3.597
3
46
1. Cifra proyectada de Rycroft, R. y Szyliowicz, J., The Technological Dimension of
Decision Making: The Case of the Aswan High Dam, World Politics: A Quarterly Journal
of International Relations, Vol. 33, No. 1, octubre, 1980. Calculada de El Safty, M.T. y
Younes, H.A. (1993) Hydro Power Generation in Egypt, en Comit Nacional Egipcio
sobre Grandes Represas (ed.) High Aswan Dam Vital Achievement Fully Controlled.
ENCOLD, Cairo, 1993, p. 126.
2. Cifra proyectada de Itaipu Binacional: The Biggest Hydroelectricity Undertaking of
the XXth Century (advertisement) New York Times, 30 de octubre, 1992. Cifra real de
International Water Power and Dam Construction, marzo 1995, p. 2.
3. Ambas cifras de Tsikata, F.S. (ed.) Essays from the Ghana-Valco Renogotiations, 1982-85,
Ghana Publishing Corporation, Accra, 1986.
167
tica durante la extensa temporada de sequas. A medida que los 80.000
kilmetros de canales de irrigacin del proyecto vayan terminndose,
cada vez ms agua ser desviada del embalse antes de que llegue a las
turbinas principales. Finalmente, la produccin energtica promedio dis-
minuir a 50 MW. Considerando la gran cantidad de energa necesaria
para bombear agua a travs de los canales, Sardar Sarovar, al igual que
otros proyectos de transferencia de agua a gran escala, tarde o temprano
se transformar en un neto consumidor de energa.
18
I II II ns ns ns ns nsust ust ust ust uste ee eentab ntab ntab ntab ntable y p le y p le y p le y p le y pot ot ot ot ote ee eencialme ncialme ncialme ncialme ncialment nt nt nt nte r e r e r e r e re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab abl e l e l e l e l e
La hidroelectricidad ha resultado ser una fuente de energa segura, lim-
pia, eficiente y renovable...
Evaluacin Preliminar sobre el Impacto Ambiental de la
represa Bakun, 1994
A travs de los aos los partidarios de las represas han repetido insis-
tentemente que la hidroelectricidad es limpia, renovable y econmica.
Sin embargo esto no es totalmente cierto. Una central hidroelctrica no
puede considerarse una fuente de energa limpia ya que la contamina-
cin causada por las represas puede ser menos obvia que las espesas nu-
bes de humo despedidas por las usinas que queman carbn, pero es con-
taminacin al fin. Las centrales hidroelctricas pueden contaminar gra-
vemente las aguas de un ro y emiten gases invernadero como conse-
cuencia de la descomposicin del suelo y la vegetacin sumergidos. La
fragmentacin y supresin de los ecosistemas fluviales tambin consti-
tuyen una forma de contaminacin: una de las definiciones de contami-
nar, segn Chambers 20th Century Dictionary, es hacer que cualquier
caracterstica del ambiente sea ofensiva o daina para la vida humana,
animal o vegetal.
Jan A. Veltrop, ex presidente de la Comisin Internacional de Gran-
des Represas (ICOLD) escribe, La energa hidroelctrica es renovable
porque es generada por el ciclo hidrolgico.
19
Esto es confundir un re-
curso renovable el caudal del ro- con la tecnologa utilizada para ex-
plotarlo, que es definitivamente no renovable. Debido a que hay una li-
mitada cantidad de sitios adecuados para construir represas, a que las
represas se deterioran con el paso del tiempo y a que los embalses se
colman de sedimentos, la hidroelectricidad slo podra considerarse re-
novable si se desmantelaran las represas obsoletas, se eliminaran los se-
dimentos acumulados detrs de las mismas y luego se construyeran nue-
vas represas en su lugar, lo cual tendra un costo exorbitante. Si bien el
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
168
desmantelamiento y la reconstruccin pueden ser econmica y tcnica-
mente viables en los proyectos ms pequeos, an no existe evidencia de
que esto pueda realizarse en el caso de las grandes represas construidas
en los ltimos 60 aos.
No caben dudas de que la energa hidroelctrica no es sustentable,
segn la definicin de desarrollo sustentabledifundida por la Comisin
Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (WCED, en ingls) en 1987,
presidida por la primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland. De
acuerdo con lo expresado por la WCED, el desarrollo sustentablees aquel
que satisface las necesidades presentes sin comprometer la posibilidad
de las generaciones futuras para satisfacer las propias. Mediante la des-
truccin de ros y estuarios y la extincin de especies, las represas afectan
las posibilidades de las generaciones futuras para satisfacer sus necesida-
des. Por lo tanto la descripcin acertada para una gran central hidroelc-
trica sera: no sustentable potencialmente renovable.
20
Las plantas hidroelctricas han sido promocionadas como econmi-
cas principalmente porque, a diferencia de las centrales alimentadas con
combustibles fsiles, las represas obtienen su combustible, el agua, en
forma gratuita. Esta ilusin de que la hidroelectricidad es econmica co-
mienza a disiparse cuando se empiezan a tener en cuenta los costos econ-
micos de la construccin y termina esfumndose por completo cuando
dentro de este clculo tambin se incluyen la frecuentemente deficitaria
produccin operativa y apenas una pequea parte de los costos ambienta-
les y sociales. Cada vez ms en los ltimos aos se ha logrado que se reve-
laran estos costos de las represas que antes no se daban a conocer, razn
por la cual los grupos defensores de las represas se han visto obligados a
cambiar su discurso para justificar la hidroelectricidad. La alguna vez po-
pular afirmacin que la hidroelectricidad era econmica, hoy en da est
siendo sustituida por argumentos que presentan a las centrales hidroelc-
tricas como la respuesta al calentamiento global, o segn lo expres Ted
Haws, presidente de Comit Ambiental de la ICOLD, las centrales hidro-
elctricas son un gran beneficio para el ambiente global.
21
R R R R Re ee eep pp ppr rr rresas al r esas al r esas al r esas al r esas al rescat escat escat escat escate? H e? H e? H e? H e? Hi dr i dr i dr i dr i dro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas y cale icas y cale icas y cale icas y cale icas y calentamie ntamie ntamie ntamie ntamient nt nt nt nto oo oo
g gg gglo lo lo lo lobal bal bal bal bal
Las centrales hidroelctricas no producen dixido de carbono... abso-
lutamente ningn tipo de emisiones gaseosas.
Folleto del Departamento de Energa de los EE.UU. preparado con la asistencia
tcnica de la Asociacin Nacional de Hidroelectricidad y otros, 1994
169
El supuesto potencial de la hidroelectricidad para mitigar el calenta-
miento global debido a que no se utilizan combustibles fsiles- hoy es
percibido por la industria como uno de sus puntos ms fuertes. Cinco de
14 disertantes en una conferencia internacional sobre el financiamiento
de proyectos de represas en 1994 se refirieron a la importancia de la
hidroelectricidad como una tecnologa que no emita gases invernadero
y ninguno de ellos la calific como econmica. Tambin en 1994, el
ente estatal Hydro-Qubec public distintos avisos en peridicos del sec-
tor de la energa industrial que decan que las empresas de energa de
Canad y los EE.UU. podran ayudar a reducir la amenaza del calenta-
mi ento global para todos nosotros medi ante la i mportaci n de
hidroelectricidad desde Quebec. Un grupo de partidarios de las represas
propone que los pases industrializados deberan cumplir con sus obli-
gaciones de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero dentro
del marco de la Convencin sobre el Cambio Climtico de las Naciones
Unidas, mediante una ayuda econmica para poder construir centrales
hidroelctricas en los pases en vas de desarrollo.
22
Sin lugar a dudas el calentamiento global representa una amenaza
muy real y a gran escala para la sociedad y para el ambiente, y esto exige
comenzar a utilizar con urgencia tecnologas y modos de organizacin
social y poltica que logren minimizar las emisiones de gases de efecto
invernadero, pero de modo que esto no profundice otros problemas
ambientales y sociales. Sin embargo, la energa hidroelctrica no slo es
social y ecolgicamente nociva, sino que adems est lejos de ser inocua
para el clima, como sostienen sus adeptos. A pesar de que an no se han
llevado a cabo muchas investigaciones acerca de las emisiones de gases
invernadero de los embalses, los estudios realizados indican que los
reservorios de las centrales hidroelctricas, en especial aqullas ubicadas
en reas de selva tropical, pueden contribuir notablemente al calenta-
miento global y en ciertos casos tanto o an ms que las centrales que
utilizan combustibles fsiles y producen una cantidad equivalente de elec-
tricidad.
A travs de los procesos de crecimiento y descomposicin, el suelo,
las selvas y los humedales continuamente consumen y emiten grandes
cantidades de dixido de carbono (CO
2
) y metano (CH
4
), los dos gases
de efecto invernadero no sintticos ms importantes. En las selvas ma-
duras y las praderas, el consumo y la emisin de CO
2
suelen estar equili-
brados y los ecosistemas actan como grandes depsitos de carbono sin
ningn efecto neto sobre la concentracin de gases invernadero en la
atmsfera, siempre y cuando permanezcan inalterados. Por otra parte,
existen tambin muchos suelos que consumen ms metano del que emi-
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
170
ten y por lo tanto actan como sumideros de este gas. Los humedales
templados son sumideros de CO
2
y CH
4.
Por otro lado, los humedales
tropicales son grandes fuentes de metano. Los lagos naturales suelen ser
fuentes de metano pero a menudo actan como sumideros de dixido
de carbono. As como el flujo de estos gases provenientes de diferentes
ecosistemas hacia la atmsfera cambia notablemente, el monto de car-
bono acumulado en la biomasa y en los suelos tambin es variable: las
selvas naturales, por ejemplo, pueden almacenar entre 20 y 100 veces
ms carbono por unidad de rea que las tierras dedicadas a la actividad
agrcola. La biomasa de las selvas tropicales suele concentrar mucho ms
carbono que las selvas templadas; por otro lado, los suelos de las prade-
ras templadas pueden contener ms carbono que la vegetacin y el suelo
de las selvas tropicales en conjunto.
23
Cuando estos ecosistemas son anegados, el patrn de intercambio de
CO
2
y CH
4
con la atmsfera se ve totalmente alterado. La turbera, que
por ser un ecosistema viviente capt los gases, al inundarse entra en des-
composicin y se convierte en una fuente neta de stos. Los vegetales y el
suelo tambin entran en descomposicin cuando se anegan y con el tiem-
po liberan la mayor parte del carbono almacenado. La inundacin per-
manente de los humedales tropicales aumenta las emisiones de metano
y los convierte en fuentes netas de CO
2
. Los gases producidos por los
embalses pueden emitirse desde la superficie del agua a travs de la difu-
sin continua hacia la atmsfera; por emanaciones repentinas, cuando
el agua profunda de los embalses asciende hasta la superficie en climas
fros, el agua de la superficie la vuelve ms densa y la hace descender; y
mediante la descarga del agua profunda a travs de las turbinas.
El estudio ms completo acerca de las emisiones de gases invernade-
ro desde los embalses ha sido realizado por Philip Fearnside, del Institu-
to Nacional de Investigaciones de Amazonia (INPA), en Brasil. Fearnside
calcul la incidencia sobre el calentamiento global de las represas Balbina
y Tucuru durante sus primeros 50 aos de vida, considerando la canti-
dad de selva que inundaron y el ritmo de descomposicin vegetal en las
diferentes profundidades del embalse. El investigador concluy que pos-
terior al llenado del embalse se produce una enorme afluencia de emi-
siones de CO
2
que luego disminuye progresivamente con los aos. Aproxi-
madamente la mitad de las emisiones totales de CO
2
de Balbina ocurrie-
ron durante los primeros 7 aos de llenado del embalse, la mayor parte
del gas fue emitida por los restos de los rboles en descomposicin que
quedaron en la superficie.
El agua tibia, rica en nutrientes y con escassimo oxgeno, en el lecho
de estos embalses poco profundos, constituye un medio ideal para las
171
bacterias productoras de metano que se alimentan de la vegetacin en
descomposicin. El ritmo de putrefaccin en el lecho de un embalse
tropical sin oxgeno es increblemente lento: incluso las hojas pueden
tardar siglos en descomponerse por completo. Sin embargo, slo una
parte de la produccin de metano est relacionada con la cantidad de
biomasa originalmente anegada, ya que la descomposicin de las plan-
tas acuticas y de la materia orgnica que el ro lleva hasta el embalse
tambin emite el gas. Por esta razn las emisiones de metano son bas-
tante constantes y no disminuyen demasiado con el envejecimiento del
embalse.
Fearnside estima que en 1990, seis aos despus de que Tucuru co-
menz a llenarse y tres aos luego de que las compuertas de Balbina se
Promesas vacas
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 5.3 o 5.3 o 5.3 o 5.3 o 5.3 Emisiones de gases de efecto invernadero de embalses en Brasil y
Canad, en comparacin con emisiones de combustibles fsiles
Represa Balbina 3147 970 7550 45 26200
*
(Brasil)
Represa Tucuru 2247 18030 4210 40 580
*
(Brasil)
Hidroelctrica Churchill 1400 16000 190-200 4-8 40-60
/Nelson (Canad)
Represa Grand Rapids 1200 1700 190-200 4-8 300-500
(Canad)
Generacin promedio 1000
a carbn
Generacin de gas natural 400
de ciclo combinado
a. Contribucin de dixido de carbono y metano combinados en unidades equivalentes
de C0
2
* Potencial de calentamiento global para metano = 11
Potencial de calentamiento global para metano = 60
Fuentes: Fearnside, P.M., Hydroelectric Dams in the Brazilian Amazon as Sources of
Greenhouse Gases, Environmental Conservation, Vol. 22, No. 1, 1995; Rudd, J.W.M. et al.
Are Hydroelectric Reservoirs Significant Sources of Greenhouse Gases? Ambio, Vol. 22,
No. 4, Junio, 1993.
P PP PPr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo
r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll
embalse a embalse a embalse a embalse a embalse a
ni ni ni ni niv vv vve ee eel d l d l d l d l de ee ee
o oo oop pp ppe ee eer rr rra aa aacin cin cin cin cin
(km (km (km (km (km
2 22 22
) )) ))
Ge Ge Ge Ge Gene ne ne ne ner rr rra aa aacin cin cin cin cin
p pp ppr rr rro oo oome me me me medio dio dio dio dio
an an an an anual ual ual ual ual
(Gw (Gw (Gw (Gw (Gwh/ao) h/ao) h/ao) h/ao) h/ao)
Emisiones Emisiones Emisiones Emisiones Emisiones
an an an an anuales d uales d uales d uales d uales de ee ee
dixid dixid dixid dixid dixido d o d o d o d o de ee ee
car car car car carb bb bbo oo oono p no p no p no p no po oo oor rr rr
kilme kilme kilme kilme kilmet tt ttr rr rro oo oo
cua cua cua cua cuadr dr dr dr dra aa aad dd ddo oo oo
(t/km (t/km (t/km (t/km (t/km
2 22 22
/ao) /ao) /ao) /ao) /ao)
Emisiones Emisiones Emisiones Emisiones Emisiones
de metano de metano de metano de metano de metano
p pp ppo oo oor rr rr
kilme kilme kilme kilme kilmet tt ttr rr rro oo oo
cua cua cua cua cuadr dr dr dr dra aa aad dd ddo oo oo
(t/km (t/km (t/km (t/km (t/km
2 22 22
/ // //
ao) ao) ao) ao) ao)
Emisiones Emisiones Emisiones Emisiones Emisiones
p pp ppo oo oor rr rr
Gig Gig Gig Gig Giga aa aawat wat wat wat wati o i o i o i o i o
ho ho ho ho hor rr rra aa aa
(10 (10 (10 (10 (10
6 66 66
t CO t CO t CO t CO t CO
2 22 22
- -- --
e ee eeq qq qqui ui ui ui uiv vv vvale ale ale ale alent nt nt nt nte/ e/ e/ e/ e/
GW GW GW GW GWh)a h)a h)a h)a h)a
Ros Si l enci ados
172
cerraron, el embalse Tucuru emiti 9.450.000 toneladas mtricas de
dixido de carbono y 90.000 toneladas de metano; Balbina despidi
23.750.000 toneladas de CO
2,
y 140.000 de CH
4
. Teniendo en cuenta el
efecto de ambos gases, Fearnside calcul que el impacto de Tucuru so-
bre el calentamiento global alcanz el 60% del efecto que tiene una cen-
tral trmica a carbn con igual generacin de energa, pero super en
50% al impacto que produce una central elctrica a gas. El embalse
Balbina, por su parte, tuvo un impacto sobre el calentamiento global 26
veces mayor al de las emisiones de una central energtica alimentada con
carbn con la misma generacin de energa (ver Cuadro 5.3). Si bien las
emisiones de los embalses disminuirn lentamente con el paso de los
aos y la descomposicin de la biomasa anegada, el impacto de Balbina
sobre el calentamiento global siempre ser mucho mayor que si se hu-
biese generado la misma cantidad de energa a partir de combustible
fsil.
24
La publicacin de Fearnside sigue los pasos de un estudio realizado
por un grupo de investigadores bajo la direccin de John Rudd, del Ins-
tituto del Agua Dulce del gobierno canadiense, que tambin sostena la
existencia de importantes emisiones de dixido de carbono

y metano en
embalses al norte de Canad. Rudd y sus colaboradores midieron las
emisiones gaseosas por hectrea de bosques y turberas anegados y apli-
caron los resultados obtenidos para calcular las emisiones anuales pro-
medio a lo largo de 50 aos de dos grandes embalses hidroelctricos al
norte de Manitoba. Los investigadores concluyeron que la incidencia de
la represa Grand Rapids sobre el calentamiento global por cada KWh
generado era similar al de una central a gas, mientras que el enorme
proyecto hidroelctrico Churchill-Nelson tena un impacto de slo la
octava parte de una central a gas.
25
Existen muchas imprecisiones al tratar de medir las consecuencias de
las diferentes actividades humanas para el calentamiento global. Un gran
obstculo que se presenta es la distincin entre el impacto de las emisio-
nes de metano (CH
4
) y las de dixido de carbono (CO
2
). Esto es un pun-
to importante para determinar la contribucin de los embalses y de los
combustibles fsiles al cambio climtico global, ya que el metano es un
componente fundamental de las emisiones de los embalses mientras que
la quema de combustibles fsiles genera mayoritariamente dixido de
carbono. Como gas de efecto invernadero y considerando molcula por
molcula, el metano es ms poderoso que el dixido de carbono, pero
tiene una vida ms corta en la atmsfera. No existe un acuerdo universal
sobre el factor, llamado Potencial de Calentamiento Global (GWP, en
ingls) para multiplicar el metano y obtener las unidades equivalentes de
173
CO
2
. Rudd y sus colegas utilizan un factor de 60 que, segn el panel de
expertos sobre cambio climtico de la ONU, es el valor aproximado del
mayor impacto sobre el calentamiento global que tiene una molcula de
CH
4
con respecto a la de CO
2
en un perodo de 20 aos. Fearnside, por
otro lado, utiliza un GWP de apenas 11, una cifra moderada que slo
incluye los efectos directos del gas en un lapso de 100 aos. Si se toman
en cuenta los efectos indirectos del metano (las reacciones con otros ga-
ses atmosfricos), el GWP resulta de 21. Si Fearnside hubiese utilizado
un GWP de 21 para el metano, el impacto de los embalses de la Amazonia
para el calentamiento global hubiese resultado sustancialmente mayor;
si Rudd y sus colegas hubieran usado 21, la incidencia de los embalses
canadienses hubiera sido mucho menor.
26
Estos hallazgos no pueden extrapolarse con facilidad a otros embal-
ses, ya que las emisiones de gases invernadero por kilovatio-hora de
hidroelectricidad no slo dependen de la relacin entre el rea inundada
y la energa producida (que puede variar segn un factor de al menos
80.000), sino tambin de la vegetacin y el clima locales.
27
Un clculo
integral del impacto de una represa en el calentamiento global debera
considerar tambin las emisiones de los combustibles fsiles utilizados
para la construccin de la represa y la produccin del concreto, acero y
dems materiales empleados en ella; y quizs lo ms importante, las alte-
raciones en el flujo de los gases invernadero a causa del uso de la tierra, y
de otros cambios propiciados por la represa tales como la deforestacin,
la conversin de los humedales de las planicies inundables a la agricultu-
ra intensiva, la adopcin del riego en suelos antes abastecidos por las
precipitaciones y el aumento del uso de fertilizantes artificiales en base a
combustibles fsiles.
28
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas estt esas estt esas estt esas estt esas estticas, icas, icas, icas, icas, c cc cclima camb lima camb lima camb lima camb lima cambi ant i ant i ant i ant i ante ee ee
Los diseadores de represas trabajan sobre el supuesto de que las va-
riables hidrolgicas histricas, tales como el caudal anual promedio, la
variabilidad anual del caudal, y la distribucin estacional del flujo, cons-
tituyen guas confiables para el futuro. Sin embargo, es factible que el
incremento del calentamiento global produzca notables cambios sobre
los patrones de precipitacin anual y estacional y dems factores que
influyen en el flujo de los cauces, tales como ritmo y tiempo de deshielo,
y la naturaleza de la composicin vegetal de una cuenca. La evidencia
histrica y geolgica respecto de las inundaciones del milenio pasado
indica que aun los mnimos cambios climticos son capaces de causar
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
174
grandes cambios en el volumen de las inundaciones. La sedimentacin
de los embalses tambin es susceptible de sufrir importantes alteracio-
nes: en zonas ridas, un incremento de las precipitaciones anuales de
apenas 10 por ciento puede duplicar el volumen de los sedimentos barri-
dos hacia los ros.
29
El calentamiento global y los inexorables cambios climticos que se
producen ao a ao, dcada tras dcada, tornarn cada vez ms inciertos
los clculos acerca de la cantidad de agua disponible para accionar las
turbinas, la crecida mxima que los aliviaderos debern descargar y el
ritmo de sedimentacin en los embalses. Las compaas aseguradoras
estn cada vez ms convencidas de que el cambio climtico global es res-
ponsable por la creciente frecuencia e intensidad de los violentos y cos-
tosos temporales, inundaciones y sequas desde finales de los 80, fen-
menos que ya han causado colapso de represas, incremento de sedimen-
tacin y reduccin del rendimiento de la energa hidroelctrica. Un in-
forme de 1991 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico
de l a ONU (I PCC en i ngl s), subray que el i ncremento del
escurrimiento de agua a causa del cambio climtico podra constituir
una grave amenaza a la seguridad de las represas existentes con fallas de
diseo. Quiz sea necesaria una revisin de los criterios para el diseo de
represas teniendo en cuenta los efectos del cambio climtico. Es por esta
razn que el calentamiento global no puede considerarse el enviado di-
vino que salvar a una industria alicada, como desearan muchos parti-
darios de la hidroelectricidad. El cambio climtico global slo puede afec-
tar a las represas de forma tal que se vuelvan menos seguras y con un
rendimiento mucho menor al que sostienen sus constructores.
30
La g La g La g La g La gr rr rran il an il an il an il an ilusin: usin: usin: usin: usin: c cc cco oo oont nt nt nt ntr rr rrol d ol d ol d ol d ol de i n e i n e i n e i n e i nunda unda unda unda undaci o ci o ci o ci o ci ones nes nes nes nes
Le dice el Tweed al Till -
Por qu es tan lento tu fluir?
Le dice el Till al Tweed -
A pesar de que tu correr es febril
Y mi andar no es veloz,
Por cada hombre que t ahogas
Yo ya ahogu dos.
Annimo,
Dos Ros, rima escocesa
El Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los EE.UU. ha gastado ms de
25.000 millones de dlares en 500 represas y en 16.000 kilmetros de
175
terraplenes en su guerra contra las inundaciones. El BuRec, la TVA y
otros organismos federales, estatales y locales han gastado miles de mi-
llones ms. A pesar de esto, desde 1937, ao en el que se aprob la prime-
ra Ley Federal de Control de las Inundaciones, el costo anual de los da-
os por inundaciones en los EE.UU., ajustado segn el ndice inflaciona-
rio, se ha ms que duplicado. El nmero de personas que muere cada
ao como consecuencia de las inundaciones sigue siendo medianamente
el mismo. En los EE.UU., los daos a la propiedad causados por inunda-
ciones durante la primera mitad de los 90 promediaba los 3.000 millo-
nes de dlares anuales. Este patrn de gastos en aumento para el con-
trol de las inundaciones, acompaado por cada vez mayores daos cau-
sados por las crecidas de los ros, se manifiesta en todo el planeta. La
India gast cerca de 1.000 millones de dlares en terraplenes y canali-
zacin de ros ente 1953 y 1980 y muchos miles de millones ms en
represas y, a pesar de este esfuerzo, tanto el rea de cultivos afectados
como el costo de l os daos por l as i nundaci ones creci eron
marcadamente en este lapso.
31
Existe una variedad de causas que explican el incremento de los daos
provocados por las inundaciones. La deforestacin y la degradacin y ur-
banizacin de las cuencas fluviales aumentan la velocidad con que el agua
corre desde los suelos hacia los ros; el cambio climtico puede estar
incrementando la variabilidad, intensidad y frecuencia de los temporales.
Sin embargo, el principal motivo detrs de los crecientes costos de las inun-
daciones en todo el mundo quiz sea que las represas y los terraplenes
inspiran una falsa sensacin de seguridad. Deliberadamente o no, se fo-
menta el establecimiento de personas en las planicies inundables, lo que
hace que una futura inundacin se torne mucho ms grave que si no se
hubiesen construido mecanismos de control o si no se hubiese edificado
sobre las planicies. Adems, la progresiva prdida de capacidad de almace-
namiento a causa de la sedimentacin reduce la capacidad de las represas
para retener el agua de las crecidas, lo que resulta en un mayor riesgo para
los nuevos habitantes de las planicies inundables ao tras ao.
Los controles estructurales como las represas y terraplenes, si bien
pueden eliminar las inundaciones anuales normales, tambin pueden
empeorar la intensidad de las inundaciones extremas. Adems de confi-
nar al ro y encauzar sus aguas, los terraplenes aumentan el caudal y la
velocidad de un ro y consecuentemente su capacidad para causar dao
aguas abajo. La contencin de la carga de sedimento dentro de las mr-
genes de un ro eleva su lecho, lo que a su vez, para compensar, obliga a
elevar ms los terraplenes. Esta constante reconstruccin de terraplenes
no slo es extremadamente costosa, sino que se llega a un punto en el
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
176
que el nivel del ro supera la altura de las planicies que lo rodean, lo que
genera la posibilidad de desastrosas inundaciones repentinas ante el co-
lapso de los grandes terraplenes.
32
Un embalse con capacidad suficiente puede ayudar a mitigar las inun-
daciones aguas abajo al almacenar una parte o la totalidad del caudal
excedente de grandes precipitaciones. Sin embargo, las represas de ma-
yor dimensin capaces de atenuar la crecida de un gran ro suelen ser
proyectos de propsitos mltiples, y las presiones econmicas y polticas
los orientan a conservar el embalse alto para potenciar la generacin de
electricidad y el suministro de agua, en lugar de mantenerlo bajo para
poder dar cabida al agua de una crecida. El riesgo para las personas que
habitan aguas abajo de una represa est constituido tambin por la siem-
pre presente posibilidad de una falla: la inundacin ocasionada por el
colapso de una represa es casi con certeza la ms destructiva que alguna
vez pueda sufrir el valle de un ro.
33
Las grandes descargas resultantes del rgimen de operacin de algu-
nas centrales hidroelctricas mayores, pueden aumentar el dao causa-
do durante la temporada de crecidas estacionales normales y causar inun-
daciones fuera de temporada nunca antes registradas. Segn un equipo
del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas de la Ar-
gentina (Conicet), las descargas de Itaip han ocasionado inundaciones
recurrentes y a menudo catastrficas.
34
Se supona que Salto Grande, la
represa de 1.890 MW sobre el ro Uruguay entre Argentina y la Repbli-
ca Oriental del Uruguay, reducira las inundaciones; sin embargo, desde
su finalizacin stas se han incrementado, lo que ocasion entre otras
cosas el abandono forzoso de algunas de las tantas islas habitadas de la
cuenca inferior del Uruguay.
35
Se tiene registro de numerosas inundaciones que se agravaron por-
que los operadores de una represa primero retenan el agua para llenar el
embalse y luego, ante la prolongacin de las lluvias, deban abrir los
aliviaderos al mximo para evitar el rebasamiento de la represa. La cons-
truccin de la represa Hirakud, en la India, fue en principio justificada
porque permitira el control de las crecidas, sin embargo entre 1960 y
1980, en el delta del Mahanadi, se triplic la frecuencia de las inundacio-
nes extremas respecto de la etapa anterior a la construccin de la represa.
En setiembre de 1980, cientos de personas murieron cuando las descar-
gas de Hirakud arrasaron con los terraplenes ro abajo. El primer minis-
tro de Orissa admiti que las impresionantes descargas de agua de
Hirakud haban sido las responsables de gran parte de la devastacin,
pero argument que si no se hubiese descargado el agua con la mayor
celeridad posible la represa podra haber colapsado.
36
177
Muchas otras inundaciones mortales en la India han sido atribuidas
a las descargas de emergencia de represas. En 1978 alrededor de 65.000
personas del Punjab perdieron sus hogares a causa de inundaciones agra-
vadas por descargas forzosas desde la represa Bhakra. Un miembro del
comit que fue creado para investigar las inundaciones admiti que
Bhakra haba estado cerca del rebasamiento y sostuvo que si le hubiese
sucedido algo a la represa, entonces la mitad de Punjab hubiera sido ane-
gada. Una inundacin similar ocurri once aos ms tarde. En esta oca-
sin, un funcionario de la agencia encargada de la administracin de
Bhakra sostuvo que de no haberse descargado el agua, hubiese ocurrido
una de las peores catstrofes de las que se tenga memoria.
37
En Sacramento, la capital del Estado de California, medio milln de
personas apenas lograron escapar del desastre en 1986, cuando las des-
cargas de la represa Folsom casi sobrepasaron los terraplenes que prote-
gen a la ciudad del ro. Los datos de descarga de Folsom revelaron que los
operadores de la represa haban descuidado los procedimientos operativos
de los cuales eran responsables, dejando que las aguas de crecida se acu-
mulasen en el embalse durante 36 horas, con lo que la seguridad de la
represa se vio amenazada y aumentando luego repentinamente las des-
cargas ms all del mximo concebido.
38
I II II n nn nnundand undand undand undand undando par o par o par o par o para fr a fr a fr a fr a fre ee eenar in nar in nar in nar in nar inunda unda unda unda undaci o ci o ci o ci o ci ones nes nes nes nes
En muchos casos las afirmaciones de que una represa ayudar a re-
ducir las inundaciones son slo tcticas para tergiversar los anlisis de
costo-beneficio. Por ejemplo, un informe sobre la represa Columbia de
la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA, en ingls), divulgado por un
subcomit del Congreso en 1980, revel que 11.130 hectreas aguas arri-
ba de la represa, en su mayor parte tierra agrcola de excelencia, seran
anegadas o afectadas por el proyecto para brindar proteccin de inunda-
ciones a menos de un tercio de esa superficie corriente abajo. Los docu-
mentos del proyecto original discurran acerca del beneficio del control
de las inundaciones, pero nunca mencionaban la prdida multimillonaria
de dlares en produccin agrcola y negocios relacionados a causa de la
inundacin permanente que ocasionara el embalse. Cuando el subco-
mit intent identificar las 43 edificaciones que la TVA aseguraba esta-
ran protegidas por la represa, hallaron numerosas estructuras comer-
ciales tipo chozas precarias y abandonadas. De los 11 comercios que la
TVA dijo existan a lo largo de una seccin del ro, slo cinco figuraban
en la gua telefnica local.
39
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
178
Las proyecciones acerca del alcance de la proteccin contra las inunda-
ciones de la represa mayor Tres Gargantas, en China, son variadas, pero las
ms frecuentes hablan de 10 millones de personas que ya no sufrirn esta
amenaza. A pesar de esto, la represa slo podra controlar las crecidas cau-
sadas por las precipitaciones en la cuenca superior aguas arriba, mientras
que muchas de las inundaciones ms severas sobre el Yangtze medio e in-
ferior son ocasionadas por tormentas locales.
40
Para brindar este supuesto
control de inundaciones, cerca de 1,3 millones de personas resultarn ex-
pulsadas de sus hogares a causa de la inundacin permanentedel rea del
embalse y medio milln ms de pobladores que viven en la zona designada
como almacenamiento de agua de emergencia sern desalojados por la
inundacin en caso de flujos excepcionalmente altos. Sin embargo, aun
utilizando la capacidad total del almacenamiento de emergencia, la miti-
gacin de una gran crecida sera incierta, ya que la represa apenas puede
almacenar menos de la dcima parte del agua de una crecida de las que se
producen con una probabilidad de 200 aos.
41
D DD DDe ee eemasia masia masia masia masiad dd ddo par o par o par o par o para b a b a b a b a be ee eeb bb bbe ee eer rr rr: :: :: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas y agua pb esas y agua pb esas y agua pb esas y agua pb esas y agua pbli ca li ca li ca li ca li ca
Cuando bebas agua, piensa en su fuente.
Proverbio chino
Slo una nfima proporcin del agua almacenada por las grandes re-
presas es suministrada para el consumo en viviendas o comercios. De las
3.602 represas por encima de los 30 metros de altura, listadas por ICOLD
segn nombre y funcin en un registro de 1984 de los cuatro pases con
ms represas China, EE.UU., Japn e India-, slo alrededor del veinte
por ciento incluye la provisin de agua pblica como uno de los prop-
sitos del proyecto (ver Cuadro 5.4). Si una gran represa tiene el suminis-
tro de agua entre sus objetivos, por lo general se trata de uno de los pro-
psitos de menor importancia del proyecto. Si las grandes represas slo
suministraran agua municipal, seran mucho menores que las colosales
edificaciones construidas para proveer electricidad e irrigacin.
En 1990 apenas alrededor del siete por ciento de las extracciones de
agua de todas las fuentes en el mundo estaba destinado a las viviendas y
dems usuarios urbanos. Cerca de un cuarto de las extracciones iba a las
industrias. Del resto, el 65% era para la agricultura y el cuatro por ciento
se evaporaba de los embalses.
42
A pesar de que no se puedan conseguir
datos globales que establezcan las diferentes fuentes de agua urbana, es
probable que la mayor parte del suministro de agua municipal provenga
179
de aguas subterrneas. Por ejemplo, aun con la sobreabundancia de re-
presas en los EE.UU., ms de la mitad de la poblacin se abastece de
aguas subterrneas; en toda Europa, el 65% de los habitantes tambin
dependen del agua subterrnea.
43
Gran parte del suministro urbano pro-
veniente de agua superficial se toma de lagos y ros sin regular -el agua
puede obtenerse a travs de conductos ubicados directamente en el ro o
de pozos cavados en su lecho- y de embalses y estanques detrs de pe-
queos diques.
De las 1.000 millones de personas que no tienen acceso a una fuente
de agua digna, segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), 855
millones viven en reas rurales. Los altos costos, la sofisticacin y exigen-
cia energtica que demandan las redes de caos, acueductos, bombas y
plantas de tratamiento necesarios para llevar agua potable desde los gran-
des embalses hasta los dispersos asentamientos rurales significa que las
grandes represas, por lo general, no son una opcin que al menos valga
la pena considerar para el suministro de agua rural en los pases en vas
de desarrollo. La nica manera de proveer agua a bajo costo para estas
poblaciones dispersas es mediante pequeos programas administrados
por la comunidad, que dependan de pozos, manantiales, cauces y ros
locales, embalses muy pequeos y otras tecnologas a pequea escala,
econmicas y fciles de mantener.
44
Irnicamente, debido el debilitamiento del ro aguas abajo de los
embalses y la disminucin del nivel de las aguas subterrneas por la dese-
cacin de las planicies inundables, las grandes represas suelen reducir la
disponibilidad de agua, o bien expropian el agua utilizada por personas
que habitan a lo largo de un ro para brindarla a aquellas conectadas a los
sistemas de suministro urbanos. El peor caso que se puede citar como
ejemplo quiz sea la represa de contencin Farakka, en la India, que des-
va agua del Ganges hacia el puerto de Calcuta y ha reducido la disponi-
bilidad de agua potable para 40 millones de personas aguas abajo en
Bangladesh.
45
El deterioro de la calidad del agua y la proliferacin de algas en los
embalses pueden contaminar gravemente los suministros de agua. La
mezcla de algas y vegetales en descomposicin resultante del cierre de la
represa Itaparica, sobre el ro San Francisco, en Brasil, ocasion la muer-
te por envenenamiento y gastroenteritis de 130 personas, principalmen-
te nios, que bebieron agua proveniente del nuevo embalse.
46
La creciente transparencia del Nilo debido a la eliminacin casi com-
pleta de sus sedimentos por la Gran Represa de Assun, ha originado la
proliferacin de algas y fitoplancton en el ro. Esto ha contaminado el
suministro de agua en El Cairo y en otras ciudades ribereas, que luego
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
180
necesitaron incrementar el uso del cloro, lo que a su vez llev a una ma-
yor presencia en el agua corriente de sustancias qumicas cancergenas
formadas a partir de la reaccin del cloro con la materia orgnica.
47
La provisin de agua al Estado de Gujarat, asolado por las sequas, ha
sido unas de las principales justificaciones morales y polticas del pro-
yecto Sardar Sarovar (SSP, en ingls). En 1983 los documentos del SSP
sostenan que un total de 28 millones de personas recibiran agua gracias
a esta obra; luego en 1989, sin ninguna explicacin, las autoridades anun-
ciaron que suministrara agua a 32,5 millones; en 1992, el nmero creci
a 40 millones; y ms tarde, al ao siguiente, la cifra cay a 25 millones.
Las estadsticas oficiales acerca del nmero de poblaciones que se bene-
ficiaran salt de 4.719 a principios de los 80 a 8.215 en 1991. En 1992 se
revel que 236 de estos poblados se encuentran deshabitados, sin embar-
go las autoridades siguieron afirmando que recibiran agua de todos
modos.
Si bien estos discursos inconsistentes pueden ser ridiculizados, es di-
fcil cuestionar seriamente su veracidad, ya que en 1996, luego de cuatro
dcadas de diseo de lo que los funcionarios llamaban el proyecto ms
estudiado de la India, an no existan planes detallados para el suminis-
tro de agua. Lo mximo que los funcionarios llegaron a revelar es que el
costo de instalar los caos, bombear, tratar el agua y establecer una in-
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 5.4 o 5.4 o 5.4 o 5.4 o 5.4 Propsitos de represas mayores a 30 metros (% de represas)
C CC CChina * hina * hina * hina * hina * I II IIndia ndia ndia ndia ndia J JJ JJapn apn apn apn apn EE.UU EE.UU EE.UU EE.UU EE.UU. .. ..
Riego 84 45 43 29
Electricidad 44 22 45 31
Control de inundaciones 29 4 43 36
Abastecimiento de agua 1 9 25 40
Recreacin 0 0 0 44
Navegacin 1 0 0 4
N de represas (1.336) (324) (800) (1.142)
China, India, Japn y EE.UU. son los pases con mayor cantidad de grandes represas (ex-
cluyendo CEI, para la que ICOLD no ha publicado toda la informacin). La suma de los
porcentajes es >100 debido a las represas con multipropsitos.
* ICOLD solamente incluye informacin de casi el 50% de las represas de ms de 30 me-
tros de altura en China.
Fuente: propsitos de grandes represas segn el listado de World Register of Dams, edicin
completa, ICOLD, Pars, 1984.
181
fraestructura administrativa para un rea de ms de 100.000 kilmetros
cuadrados, alcanzara varias decenas de miles de millones de rupias (10
mil millones de rupias equivalen a cerca de 330 millones de dlares). A
pesar de que el agua potable es proclamada como uno de los principales
beneficios de Sardar Sarovar, el costo del suministro posiblemente por
encima de los mil millones de dlares- ha sido excluido del anlisis de
costo-beneficio del proyecto.
48
Los opositores al PSS sostienen que las zonas de Gujarat ms pobres
y proclives a la sequa nunca vern el agua del ro Narmada, ya que cual-
quier suministro de agua potable proveniente del proyecto ser absorbi-
do por las ciudades ms grandes del Estado, poderosas polticamente y
relativamente pudientes, donde el problema no es tanto la provisin in-
suficiente sino la decrepitud de la infraestructura. Estos temores fueron
parcialmente confirmados en 1995 por un informe del Banco Mundial
que sugera que la crisis financiera del proyecto justificara el desvo del
suministro de agua desde las dispersas y pobres reas rurales hacia los
consumidores urbanos, industriales y domsticos.
49
O OO OObstculos e bstculos e bstculos e bstculos e bstculos en los ros: n los ros: n los ros: n los ros: n los ros: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas y t esas y t esas y t esas y t esas y tr rr rransp ansp ansp ansp anspo oo oor rr rrt tt tte fl e fl e fl e fl e flu uu uuv vv vvi al i al i al i al i al
... Creo que el ro
Es un fuerte dios pardo arisco, salvaje e indomable...
til, poco confiable, como un transportador comercial.
T.S. Eliot,
Four Quartets, 1941
Las propuestas de proyectos de represas de propsitos mltiples
suelen incluir a la navegacin en la lista de beneficios que prometen. Sin
embargo, a nivel mundial, en lugar de una ventaja las represas constitu-
yen un alto costo para el transporte fluvial de bienes y personas. Las re-
presas pueden facilitar el trnsito por el ro mediante la inundacin de
rpidos peligrosos, la regulacin de la profundidad y la reduccin de la
velocidad de las corrientes. Sin embargo, las represas tambin bloquean
el ro, lo cual crea la necesidad de construir esclusas que hacen lento el
pasaje y son proclives a colapsar. Muchas represas se han erigido sin es-
clusas, bloqueando totalmente el trfico del ro, y cuando las esclusas
existen slo pueden utilizarlas las grandes barcazas u otras embarcacio-
nes comerciales. Es probable que los pequeos botes y canoas de los pes-
cadores locales u otros usuarios tengan el acceso al ro totalmente blo-
queado o slo disponible mediante el pago de un peaje. Los tradicionales
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
182
beneficiarios del ro tambin pueden verse perjudicados cuando sus em-
barcaciones no resultan adecuadas para navegar en las extensas aguas del
embalse agitadas por el viento, las que se vuelven an ms peligrosas a
causa de troncos de rboles sumergidos y otros obstculos.
La sedimentacin en los remansos de los embalses tambin puede
entorpecer la navegacin en los tramos superiores y exigir costosos
dragados. Corriente abajo, el debilitamiento de los ros represados tiene
un impacto obvio sobre aquellos que dependen de sus embarcaciones
para subsistir: el ejemplo ms impactante son las fotografas de los cas-
cos oxidados de botes pesqueros y balsas abandonados sobre el desierto
de arena que alguna vez fue el lecho del mar Aral. Cada temporada de
sequa, la represa de contencin Farakka deseca miles de kilmetros de
vas fluviales intensamente usadas al suroeste de Bangladesh. En China,
segn el Banco Mundial, la extensin de las vas fluviales navegables cay
de 170.000 kilmetros en 1960 a 109.000 en 1984, debido en parte a la
construccin de represas.
50
En algunos ros, especialmente en Norteamrica y Europa, numero-
sas represas han sido construidas casi con el nico propsito de mejorar
las condiciones de navegacin. Entre 1914 y 1950, el Cuerpo de Ingenie-
ros del Ejrcito de los EE.UU. construy 29 proyectos de esclusas y re-
presas sobre el Mississippi superior, lo que convirti a 800 kilmetros
de ro en una serie de estanques de navegacin. La transformacin del
Mississippi superior en una colosal autopista de transportes fluviales le
cost al gobierno federal cerca de 12.000 millones, segn la cotizacin
del dlar de 1990. Este impresionante subsidio benefici principalmente
a las 20 grandes compaas que poseen el 80 por ciento del total de las
barcazas en los EE.UU. y a algunas multinacionales del petrleo, del car-
bn y de los granos, cuyos productos constituyen la mayora de los bie-
nes transportados por el ro. En la actualidad, las esclusas y represas es-
tn comenzando a deteriorarse y necesitarn costosos mantenimientos
que saldrn del bolsillo de los contribuyentes: a principios de los 80, las
Esclusas y Represa 26 en Illinois fueron reemplazadas con un costo cer-
cano a los 1.000 millones de dlares.
51
Muchas de las propuestas para la construccin de represas mayores
de propsitos mltiples en frica incluyeron a la navegacin entre sus
beneficios sin analizar seriamente si alguna vez algn barco necesitar
usarlas. La represa Kainji, a la cual el primer mandatario del Estado se
refera en los 60 como el pilar del desarrollo econmico y social de
Nigeria, fue dotada de una enorme esclusa provista por un canal de ac-
ceso de seis kilmetros de longitud. La esclusa de elevacin de 49 metros,
una de las ms altas del mundo, tiene capacidad para cuatro barcazas de
183
5.000 toneladas simultneamente. Hasta 1994, casi tres dcadas despus
de instalada la esclusa, jams ninguna barcaza la haba utilizado.
52
Uno
de los propsitos atribuidos a la construccin de la represa Manantali
era la regulacin del ro Senegal para permitir que las barcazas transpor-
tasen las extracciones de hierro y bauxita a lo largo de los 900 kilmetros
que separan a Kayes, en Mali, del mar. Sin embargo el dragado y las obras
de construccin necesarias para tornar navegable al ro, aun con Manantali
en su lugar, costaran ms de 400 millones de dlares y es poco probable
que esto se realice alguna vez.
53
La mejora de la navegacin sobre el Yangtze, la Hidrova Dorada de
la China, es promocionada como uno de los principales objetivos de la
represa Tres Gargantas. Se afirma que mediante la inundacin de los r-
pidos la represa permitir a embarcaciones de 10.000 toneladas alcanzar
el puerto interior de Chongjing; en la actualidad slo las de 3.000 tonela-
das pueden recorrer este trayecto. Por su parte, los opositores al proyecto
argumentan que la sedimentacin en los remansos y los perodos de des-
censo en los embalses seguirn dejando a Chongjing fuera del alcance de
los grandes barcos y que la navegacin resultara ms beneficiada me-
diante el dragado. Para lograr que embarcaciones de 10.000 toneladas
circulen por la represa se requerir la instalacin de las cinco esclusas
con mayor capacidad en el mundo, que debern subir barcos a lo largo
de 113 metros, ms del doble de la altura de cualquier serie de esclusas
existente. A los expertos chinos les preocupa la espera que debern sufrir
las embarcaciones para pasar a travs de las esclusas, demoras que em-
peoraran si este prodigio sin precedentes de la ingeniera experimentase
dificultades tcnicas. Los navos tambin debern enfrentar inevitables y
largas demoras al atravesar las obras de construccin, durante las dos
dcadas que se estima tomar como mnimo la finalizacin de la represa.
A causa de todas estas inquietudes, aparentemente existe una fuerte opo-
sicin al proyecto por parte de la industria naviera del interior, que se
supone ser una de las principales beneficiarias de la represa.
54
L LL LLos q os q os q os q os que se escapan: ue se escapan: ue se escapan: ue se escapan: ue se escapan: p pp ppesq esq esq esq esque ue ue ue ueras d ras d ras d ras d ras de los e e los e e los e e los e e los embalses mbalses mbalses mbalses mbalses
Nuestra madre [ el ro Mun] nos brindaba alimento y vida. Con la cons-
truccin de la represa, maridos y mujeres pelean y los peces abandonan
el ro. No nos oponemos a la represa. Nos oponemos a la desintegra-
cin de nuestras comunidades.
Anciano de un pueblo tailands del ro Mun en una reunin con los
directores ejecutivos del Banco Mundial.
Bangkok, 11 de octubre de 1991
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
184
En la mayora de los proyectos propuestos, el principal beneficio de
los embalses de pesca se reduce a meras relaciones pblicas sin funda-
mento. Los constructores de represas por lo general poseen escasa infor-
macin confiable sobre las pesqueras del ro y estuario o sobre el impac-
to que la nueva represa tendr sobre ellas, y adems no tienen demasiada
idea de qu produccin de peces podr sustentar el nuevo embalse.
Es muy difcil predecir la produccin de peces a largo plazo en los
embalses. Los datos acerca de los embalses africanos y asiticos recogi-
dos por el bilogo de pesqueras Robin Wellcome revelan que la pesca
por unidad de superficie de agua puede variar segn un factor de casi
200 entre distintos embalses.
55
Algunos embalses pueden incrementar la
produccin total de peces de un ro y muchos otros, especialmente aque-
llos que se deshacen de las inundaciones estacionales regulares aguas abajo
y degradan los ecosistemas de los estuarios, reducirn su produccin. En
casi todos los casos la diversidad de especies cticas disminuir. Adems
la gente de la zona tendr menor acceso a los peces que antes, ya que la
pesca de embalse demanda equipos y habilidades diferentes, y por otro
lado es ms costosa que la pesca de ro. En muchas regiones tropicales las
pesqueras ribereas constituyen una de las principales fuentes de pro-
tena animal para la gente rural, por lo tanto cualquier alteracin que
afecte el acceso que estas personas tienen a los peces puede producir un
impacto profundo en sus vidas.
El experto en pesqueras Peter Bayley calcula que en promedio la pro-
ducci n de peces por uni dad rea de un ro tropi cal de plani ci es
inundables (calculada a partir del rea mxima inundada) es de 2,5 a 4
veces mayor que la de un embalse. Sin embargo, Bayley afirma que esta
comparacin probablemente subestima la productividad de este tipo de
ros, ya que se tiende a subvalorar la produccin de los ros y sus humedales
por la dificultad de contabilizar las capturas que se realizan en las activi-
dades pesqueras dispersas en las grandes extensiones del ro, y que por lo
general no estn reguladas.
56
Cuando el suelo y su vegetacin son inundados por un embalse, stos
liberan enormes cantidades de nutrientes que alimentan a la poblacin
de peces, la cual es capaz de expandirse repentinamente a un hbitat
mucho mayor. As los pescadores pueden obtener muy buenos benefi-
cios de los nuevos embalses. No obstante, pasados algunos aos, cuando
la abundancia de nutrientes provenientes de la biomasa en descomposi-
cin disminuye y las especies que dependen de las caractersticas espec-
ficas de un hbitat fluvial comienzan a desaparecer, la pesca se reduce
rpidamente. En el peor de los casos se reduce el oxgeno del agua de los
embalses y estos se saturan con plantas acuticas, lo que hace no slo que
185
disminuya la poblacin ictcola a causa de asfixia, sino que tambin im-
posibilita la captura de los peces que logran sobrevivir. Los pronsticos
hablaban de que la represa Kainji mantendra una captura de 10.000 to-
neladas de pescado. El auge inicial de productividad arroj un mximo
de 28.600 toneladas en 1970, dos aos despus de que se llenara el em-
balse, pero a mediados de los aos 70 la captura se redujo a 4.500 tone-
ladas y se cree que se estabiliz en este nivel. Esta cifra es apenas mayor
que la estimada en el tramo del ro que fue inundado por el embalse.
57
Aun cuando un embalse genere una pesquera provechosa, no hay
garanta de que los pescadores locales y dems personas cuyas vidas re-
sultaron afectadas por la represa puedan aprovechar sus beneficios. Ge-
neralmente slo los empresarios independientes y aquellos que tienen
experiencia en pesca en aguas abiertas la que por lo general exige botes
mayores y equipos ms costosos que la pesca de ro- son los que poseen
el capital y la experiencia para explotar la pesquera recientemente crea-
da por el embalse y colocar el pescado en el mercado. En tal caso la gente
de la zona pierde su acceso gratuito a los peces del ro y comienza a pagar
para consumir pescado mucho menos variado- del embalse. Los pesca-
dores que viven muchos kilmetros aguas abajo de la represa y sufren la
reduccin de la pesca pueden llegar a no tener acceso a los beneficios del
embalse dada la distancia que los separa de ste. En muchos Estados in-
dios la poblacin local es deliberadamente apartada de las ventajas ple-
nas que ofrece la pesquera de un embalse, ya que los derechos comercia-
les pesqueros se licitan entre los contratistas, a quienes la gente de la zona
debe vender su pesca, generalmente a muy bajos precios.
58
La captura de peces en el embalse Volta el de mayor superficie sobre el
pl aneta- excedi sobradamente cual qui er pronsti co anteri or al
represamiento. A finales de los aos 60, cuando el embalse fue llenado por
primera vez, produjo ms de 60.000 toneladas de pescado y en algunos de
los aos siguientes, los ingresos provenientes de la venta de pescado sobre-
pasaron los ingresos por la electricidad generada por la represa Akosombo.
En 1979 veinte mil pescadores capturaron ms de 40.000 toneladas de pes-
cado. Por otro lado, los 80.000 agricultores desplazados por el embalse,
quienes debieron soportar el programa de reasentamiento de la represa,
que caus muchos problemas, le han sacado poco provecho a la pesquera.
La mayor parte de las capturas la hacen los pescadores que antes migraban
y ahora se han instalado sobre las costas del embalse.
59
A raz de la represa de Salto Grande, una las principales fuentes de
empleo que la dictadura uruguaya prometi que se instalaran en la zona
fronteriza -que estaba atravesando una crisis econmica-, se encontraba
una moderna zona de pesca acompaada con la infraestructura de pro-
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
186
cesamiento y comercializacin necesaria. Si bien la represa fue termina-
da en 1980, recin en 1988 se construy la planta de procesamiento y
congelado y se otorg un equipamiento moderno para los pescadores
locales con la ayuda de fondos alemanes. No obstante, seis meses des-
pus de la apertura de la planta de procesamiento, la pesca en el embalse
disminuy abruptamente y muchos pescadores quedaron sin trabajo.
Apenas despus de un ao de que la planta empez a funcionar, debi
cerrarse. El colapso de la pesca fue atribuido a diversas causas, entre ellas
la contaminacin agroqumica, el mal funcionamiento del elevador de
peces y las irregulares fluctuaciones del nivel del embalse. Aguas abajo
tambin colapsaron las capturas, con un impacto econmico y social para
los pescadores.
60
El Banco Mundial sostiene que la piscicultura y dems empleos re-
lacionados a la pesquera son la mejor forma para ayudar a que las per-
sonas desplazadas por las represas recuperen sus ingresos.
61
La cra in-
tensiva de peces en jaulas practicada en dos embalses del ro Citarum, en
Java occidental, Indonesia, ha sido promocionada por el Banco Mundial
por el xito que tuvieron. En 1992, segn un informe del Banco Mun-
dial, aproximadamente la tercera parte de las familias desplazadas por
los embalses estaban empleadas en la produccin de 10.000 toneladas de
carpa comn. As y todo ser difcil que se repita este xito en la mayora
de las otras reas. En el occidente de Java, al igual que en ciertas zonas de
China pero a diferencia de la mayora de las regiones del planeta, existe
una larga tradicin de piscicultura de agua dulce en jaulas y un enorme
mercado para la carpa. Los dos embalses, Cirata y Saguling, poseen agua
de calidad adecuada para la cra de peces y la operacin de los embalses -
sin contar un gran descenso que mat a muchos de los peces enjaulados-
resulta favorable para los productores de peces. La piscicultura tambin
exige capital para comprar las jaulas, peces, alimentos y para pagar sala-
rios. La mayora de los productores de peces del Citarum lo toman como
una actividad extra y tienen otras fuentes de trabajo ms importantes
como el comercio, la agricultura y la enseanza.
62
T TT TTo oo ood dd ddo e o e o e o e o el pla l pla l pla l pla l plac cc cce ee eer d r d r d r d r de los e e los e e los e e los e e los embalses: mbalses: mbalses: mbalses: mbalses: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas y r esas y r esas y r esas y r esas y re ee eecr cr cr cr crea ea ea ea eaci n ci n ci n ci n ci n
... el placentero, suave, claro, inmvil embalse del Lago Powell. Ms co-
nocido como Lago Turbio o Cloaca Oficial o Laguna Gangrena, o Ba-
sural Nacional de Recreacin Glen Canyon...
Edward Abbey
Down the River, 1982
187
La recreacin es el ltimo de los principales beneficios adicionales
que se les atribuye a las represas. En especial en los EE.UU los grandes
embalses suelen ser promocionados como refugios para los que practi-
can la pesca deportiva, la navegacin y para otro tipo de turistas. La re-
presa Hoover, que se encuentra cerca de la tierra de la fantasa y los neones
de Las Vegas un oasis de derroche en el desierto que existe gracias al
agua y la energa de la represa-, es de hecho una de las atracciones turs-
ticas ms populares de los EE.UU. Para millones de turistas los embalses
Mead y Powell, que estn detrs de las represas Hoover y Glen Canyon
respectivamente, son lugares para la prctica de deportes acuticos crea-
dos en un territorio desrtico.
Sin embargo, los beneficios recreativos de muchas represas estn con-
taminados por los intereses personales de sus promotores. En 1982, el
autor Fred Powledge dijo que la recreacin ha encontrado un eco favo-
rable entre los constructores [ de represas en los EE.UU] que la ven como
un medio para aumentar las ventajas de su relacin costo-beneficio:
Adems de ignorar el valor recreativo de las corrientes rpidas de un
cauce... los constructores han utilizado una metodologa cuestiona-
ble para calcular el poder de atraccin de sus nuevos proyectos. Lo
usual para estimar el beneficio recreativo de un embalse es calcular
el nmero de visitas recreativas por da o por ao. Pero la aritmtica
por lo general no toma en cuenta que los embalses suelen ser cons-
truidos en lugares (como el valle Tennessee) donde se justific la cons-
truccin de otros embalses en parte por el nmero estimado de visi-
tas recreativas, y que una visita recreativa al Nuevo Embalse A repre-
senta una visita recreativa menos al Viejo Embalse B o C.
63
Los proyectos de una represa tampoco toman en cuenta el hecho de
que los niveles de agua del embalse en especial aquellos detrs de una
hidroelctrica-, pueden tener grandes fluctuaciones, lo que hace que
embarcaderos y rampas para botes queden altos y fuera del agua, y que
adems haya grandes extensiones de lodo y vegetacin muerta entre el
embalse y los turistas. Las actividades recreativas en un embalse tambin
pueden perjudicar la recreacin aguas abajo, en particular cuando el
embalse es utilizado para desviar agua. Existen numerosos casos en los
que el poder erosivo de una represa ha arrasado con playas muy concu-
rridas aguas abajo y donde las repentinas descargas de un embalse han
tomado desprevenidos a los remeros y dems personas que usan el ro.
El interrogante sobre si una represa que inunda y regula artificialmente
un ro constituye un costo o un beneficio recreativo generalmente est
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
188
ms relacionado con valores filosficos que econmicos. Muchas perso-
nas aman a los ros naturales por su paisaje, su vida silvestre y los senti-
mientos que stos provocan, o por la emocin de navegar los rpidos
(los ambientalistas y los que practican rafting se oponen totalmente a
la represa Glen Canyon por haber anegado uno de los ms bellos ros de
can de los EE.UU.). Otros opinan que los embalses y las grandes re-
presas constituyen una mejora para el ro natural. Los ingenieros hidru-
licos Venkat K. Rao y Edward M. Gosschalk escribieron en el diario
Hydropower and Dams,
La resistencia al cambio y la doctrina de preservar la naturaleza tal
como est, se oponen bastante a la capacitacin profesional y a los
propsitos de los ingenieros que continuamente buscan mejorar lo
que ya ha sido logrado. Alcanzar una esttica que sea tan funcional
como cualquier estructura, realzar la belleza de una vista y mejorar la
calidad del agua disponible para el hombre han sido y son objetivos
fundamentales.
64
Los ingenieros pueden tener todo el derecho a creer que las represas
y los embalses realzan la belleza del paisaje, pero eso no les da un derecho
automtico a imponer su esttica doctrinaria al resto de la sociedad, ya
que privan para siempre a otros de aquello que consideran bello y valio-
so. El tema de si una represa mejorar la belleza de un ro debe ser
tratado en un debate informado y abierto, y no ser dejado en manos de
quienes se benefician con la construccin de represas.
En los ltimos aos, las autoridades de las represas en pases en vas
de desarrollo han comenzado a promocionar el ecoturismo en sus bri-
llosos folletos. Para muchas de estas represas el tema va ms all del con-
flicto entre la esttica y los valores: se trata del derecho de las comunida-
des locales y las culturas a sobrevivir, lo cual se opone al de la gente adi-
nerada a vacacionar donde les plazca. En Colombia, los indgenas Embera-
Chami sufrieron graves daos a causa de la represa Colima I; primero
fueron desalojados y perdieron sus tierras, luego recibieron una afluen-
cia de turistas y gente adinerada de las ciudades, quienes se apoderaron
de grandes extensiones de tierras en las mrgenes del embalse para cons-
truir casas de vacaciones y dems infraestructura turstica.
65
Antes de que se otorgase el permiso oficial para comenzar las obras
de la represa Bacn, el promotor del proyecto, el magnate malayo de la
construccin Ekran Berhad, haba comenzado a construir un hotel cerca
del sitio de la represa. En septiembre de 1994, el Dr. Mahathir Mohamad,
primer ministro malayo, anunci en un acto muy importante, Con esta
189
estructura de recreacin los esfuerzos gubernamentales para promover
el ecoturismo en Sarawak sern exitosos.
66
Los potenciales ecoturistas
andaran en sus motos de agua en un embalse del tamao de Singapur
que habra inundado decenas de miles hectreas de selva tropical al igual
que hogares, tierras y tumbas ancestrales pertenecientes a cerca de 10.000
indgenas.
Es cierto que la gran mayora de las represas brindan algunos benefi-
cios, en especial a aquellos que las planifican y las construyen y a los que
poseen el dinero y el peso poltico suficientes para sacar provecho de los
servicios que ofrecen. Pero los beneficios potenciales muchas veces son
incompatibles entre s y generalmente se los exagera para lograr la apro-
bacin del proyecto. Los beneficios reales de las grandes represas resul-
tan ser en su gran mayora mucho menos que los pronosticados y pro-
metidos antes de la construccin. El riego, principal funcin de las gran-
des represas, no ha sido aqu mencionado pero se lo tratar en el prxi-
mo captulo. Como se ver, el rendimiento de los programas de regado
de las grandes represas le da ms peso a la evidencia de que estas obras
han sido justificadas con falsas premisas.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Ver Williams, P.B. Sedimentation Analysis, en Barber, M y Ryder, G. Damming
the Three Gorges: What Dam Builders Dont Want You to Know. Earthscan, Lon-
dres, 1993, p. 142; Nordin, C.F., Jr. J.C. Stevens and the Silt Problem,
International Journal of Sediment Research, Vol. 6, No. 3, diciembre 1991.
2
Banco Mundial The World Bank and Irrigation. OED 1995, p. 94.
3
Menos del 3% de las represas en los EE.UU. tiene como propsito principal la
energa hidroelctrica. Bowes, D.E. Dam and hydropower activities in the US,
Water Power & Dam Construction, agosto 1993. Cerca del 40% de la capacidad
energtica instalada pertenece a las represas mayores. Besant-Jones, J. The Future
Role of Hydropower in Developing Countries, Banco Mundial, abril 1989, p. 16.
4
Water Power & Dam Construction Handbook 1993. WPDC, Sutton, RU, pp.
55-56; International Water Power & Dam Construction Handbook 1994.
IWPDC, Sutton, RU, p. A-57; Gleick, P.H. Water and Energy, en Gleick, P.H.
(ed.) Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh Water Resources. Oxford
University Press, p.73. Los pases cuya energa depende en ms del 90% de la
hidroelectricidad y no aparecen en el texto son Burundi, Camern, Malawi,
Namibia, Ruanda, Tanzania, Uganda, Zaire, Costa Rica y Fiji.
5
Ver J.R. Moreira y A.D. Poole, Hydropower and its Constraints, en T.B.
Johansson et al. (eds), Renewable Energy: Sources for Fuels and Electricity,
Island Press, Washington DC, 1993, pp. 76-78.
6
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en Financing Hydro Power Projects 94, avances de la conferencia patrocinada
por International Water Power & Dam Construction, Frankfurt, 22-23 setiem-
bre, 1994.
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
190
7
Besant-Jones op. cit.
8
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Power Sector Project, 14 marzo, 1995, p. 4; Reynolds, P. Powering up privately,
International Water Power & Dam Construction, noviembre, 1994.
9
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Power Sector and the World Bank, 1970-1987. Vol. II: Technical Report, 28
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10
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11
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14
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15
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16
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del Primer Ministro, Kuala Lumpur, febrero, 1986.
17
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Assessment and Management Plan. Report E2. Main Report, Vientiane, abril,
1995.
18
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and Affordable?, en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development?
Struggling Over Indias Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, N.Y., 1995, p.
141. Las bombas del Proyecto de Agua Estatal de California son las mayores
consumidoras de electricidad del Estado. Si el proyecto se completa, incluir
148 centrales de bombeo, 40 centrales hidroelctricas, 22 embalses y represas,
y 1.000 km de acueductos. Las centrales hidroelctricas produciran 7.000
GWh/ao, pero las centrales de bombeo consumiran ms de 12.400 GWh/
ao (Gleick op. cit., p. 68).
19
Veltrop, J.A. Water, Dams and Hydropower in the Coming Decades, Water
Power & Dam Construction, junio 1991.
191
20
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bin Russo, T. Making hydropower sustainable, Hydropower & Dams, no-
viembre, 1994.
21
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projects, Water Power & Dam Construction, setiembre 1991; Haws, How will
environmental obligations affect financing?, en Financing Hydro Power Projects
94, op. cit.
22
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traducido por Japan Tropical Forest Action Network. Ver Tambin Oud, E.
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Vol. 7, No. 3.
23
Houghton, J.T., et al. (eds.) Climate Change: The IPCC Scientific Assessment.
Prensa de la Universidad de Cambridge, pp. 20, 300; Kelly, C.A. y Rudd, J.W.M.
Fluxes of CH
4
and CO
2
to the Atmosphere from Hydroelectric Reservoirs,
CO
2
Climate Report, invierno, 1993; Kelly, A.C. et al. Turning Attention to
Reservoir Surfaces, a Neglected Area in Greenhouse Studies, EOS, Vol. 75,
No. 29, 1994.
24
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Greenhouse Gases Rudd, J.W.M. et al. Are Hydroelectri c Reservoi rs
Significant Sources of Greenhouse Gases?, Ambio, Vol. 22, No. 4, junio, 1993.
25
Rudd, J.W.M. et al. Are Hydroelectric Reservoirs Significant Sources of
Greenhouse Gases?, Ambio, Vol. 22, No. 4, junio, 1993.
26
Houghton et al.,op. cit., p. xxi.
27
Para un cuadro de represas segn la produccin de energa hidroelctrica ge-
nerada por hectrea, ver Goodland, R. Ethical Priorities in Environmentally
Sustainable Energy Systems: The Case of Tropical Hydropower. Departamento
Medioambiental del Banco Mundial, mayo, 1994.
28
Las represas pueden estar afectando el papel que tienen los ocanos de absor-
ber el CO
2
atmosfrico. De las 26.000 millones de toneladas de CO
2
emitidas
anualmente durante los 80 cerca de 7.000 millones fueron extrados de la
atmsfera y disueltos por los estratos superficiales del ocano debido a cam-
bios en el consumo de combustibles fsiles y en la utilizacin del suelo. Watson,
R.T., et al. Greenhouse Gases and Aerosols, en Houghton et al. (eds.) op. cit.,
p.13. El ritmo en que ocurre este fenmeno puede depender principalmente
de la productividad del plancton, que consume carbono durante la fotosnte-
sis. Se cree que la productividad del plancton depende a su vez de los nutrientes
del agua marina, una de cuyas principales fuentes son los sedimentos descar-
gados por los ros. Los sedimentos tambin pueden tener una participacin
en la aceleracin del ritmo con que el carbono precipita al fondo de los oca-
nos, lo que permite a la superficie marina captar ms CO
2
atmosfrico. Las
pequeas partculas del desecho y esqueleto del plancton ricos en carbono, se
adhieren a los sedimentos que actan como lastre y esto acelera el descenso de
las partculas hacia el lecho del ocano. Cerca del 80% del carbono enterrado
en el fondo de los ocanos cada ao, se origina en las orillas de los mares en
reas altamente afectadas por la descarga de ros. Las represas, mediante la
retencin de sedimentos y la reduccin de la descarga de agua dulce, pueden
por l o tanto afectar l a captaci n oceni ca de CO
2
at mosfri co. ( Ver
Ramaswamy, V. y Nair, R. Measuring the Monsoon, New Scientist, 20 junio,
1992; Ittekkot, V. y Haake, B. The Terrestrial Link in the Removal of Organic
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
192
Carbon in the Sea, en Ittekkot, V. et al. (eds.) Facets of Modern Biogeochemistry.
Springer Verlag, Nueva York, p. 323). E. Oud de Lahmeyer International estim
que la construccin de una represa de hormign de 1.600 MW en Sudfrica,
ocasionara emisiones de 650.000 toneladas de CO
2
. Segn Oud esto equival-
dra a menos del 8% del CO
2
emitido en slo un ao por una central alimenta-
da con carbn, con una produccin de energa similar. Oud, 1993, op. cit. Los
clculos de Oud no incluyen las emisiones de unas 250.000 toneladas de CO
2
generadas durante la elaboracin del cemento utilizado en la represa. El proce-
so de fabricacin del cemento emite cerca de 0,5 toneladas de CO
2
por cada
tonelada de cemento producida. En todo el mundo, la fabricacin de cemento
es responsable del 3% del CO
2
antropognico. World Resources Institute, World
Resources 1994-95. Prensa de la Universidad de Oxford, 1994, Cuadro 23.1. Por
emisiones de gases invernadero y cambios en el uso del suelo, ver Ehrlich, A.
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29
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1933-1983. Ballinger, Cambridge, MA, 1984. Un folleto de 1994 de la TVA
dice que la represa Columbia est inconclusa pero que no ha sido cancelada.
40
Las inundaciones del Yangtze a mediados de 1995, por ejemplo, que mataron
a 1.200 personas y produjeron un gasto de 4.400 millones de dlares por da-
os fueron originadas principalmente por lluvias debajo de Tres Gargantas.
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Londres, 1994.
42
La evaporacin de los embalses equivale al 7 por ciento del consumo de agua
a nivel mundial, pero el 4 por ciento del agua extrada en gran parte para
otros usos, en especial municipal e industrial-, retorna a los cuerpos de agua
(ver Shiklomanov World fresh water resources, en Gleick (ed.) op. cit., pp.
19, 20).
43
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Relevamiento Geolgico de los EE.UU., World Wide Web 1995 Southey, C.
European cities wasting water, Financial Times, 13 setiembre, 1995; Gleick
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45
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Development Gujarat Sardar Sarovar Dam and Power Project , 29 marzo,
1995, p. 52.
50
Khurshida Begum, Tension over the Farakka Barrage: A Techno-Political Tangle
in South Asia. Prensa de la Universidad, Dakar, 1987, pp. 145-147; Frederiksen,
Promesas vacas
Ros Si l enci ados
194
H.D., et al. Water Resources Management in Asia. Volume I. Main Report. In-
forme Tcnico del Banco Mundial 212, Washington, D.C., 1993, p. 105.
51
Interagency Floodplain Management Review Committee, op. cit., p. 39; Marlin,
J.C. Locks and Dam 26., Coalition on American Rivers, Champaign, IL, 1977.
Segn Marlin: Es un error muy frecuente pensar que las barcazas usan me-
nos combustible que el ferrocarril... distintos estudios que comparan el tras-
lado de cargas similares sobre rutas similares, donde existe una competencia
real entre las barcazas y los trenes, demuestran que el ferrocarril usa menos
combustible.
52
Scudder op. cit., 8; Ayeni, J.S.O., et al. The Kainji Lake Experience in Africa,
en Cook, C.C. (ed.) Involuntary Resettlement in Africa. Informe Tcnico del
Banco Mundial 227, p. 119.
53
Gopsill op. cit., p. 21; Mounier, F. The Senegal River Scheme: Development
for Whom?, en SEELD 2.
54
Ver ensayos en Dai, op. cit., especialmente Fang, X. y Li, W. Once the Golden
Waterway is Severed, Can Another Yangtze River Be Dug?A Conversation
with Peng De; Sun, Y. et al.Views and Suggestions on the Assessment Report
of the Three Gorges Project y Dai, Q. An Interview with Huang Shunxing.
Tambin Sullivan, L., Universidad Adelphi, com. Pers, 1994.
55
Wellcome, R.L., Fisheries Ecology of Floodplain Rivers. Longman, Londres, 1979,
p. 251.
56
Bayley, P.B., The Flood Pulse Advantage and the Restoration of River-
Floodplain Systems, Regulated Rivers: Research & Management, Vol. 6, 1991;
Bayley, P.B., Understanding Large River-Floodplain Ecosystems, Bioscience,
marzo 1995, p. 156.
57
Ayeni et al., op. cit., p. 118.
58
Ver Vivekanandan, V. A damn fine effort, SAMUDRA, Madras, abril, 1995.
59
Lowe-McConnell op. cit., 1973, p. 646; Scudder op. cit., p. 28; Graham op. cit.,
p. 138; Tamakloe, M.A. Long-Term Impacts of Resettlement: The Akosombo
Dam Experience, en Cook (ed.) op. cit., p. 105.
60
Salto Grande: del festejo a la realidad, Tierra Amiga, Montevideo, julio, 1993,
p. 16; Salto Grande no tiene quin le escriba, Tierra Amiga, noviembre, 1993,
p. 35.
61
Banco Mundial, Resettlement and Development: The Bankwide Review of
Projects Involving Involuntary Resettlement 1986-1993, 8 abril, pp. 4-3.
62
Banco Mundial, op. cit., pp. 4-5; B.A. Costa-Pierce y O Soemarwoto (eds.) op.
cit. Tambin existen otros problemas ambientales causados por la piscicultura
a gran escala. Ver Stickney, R.R. Principles of Aquaculture. John Wiley & Sons,
Nueva York, 1994, pp. 31-38.
63
Powledge, op. cit., p. 293.
64
Rao, K.V. y Gosschalk, E.M. The case for impounding rivers: an engineers
viewpoint, Hydropower and Dams, noviembre, 1994, p.122.
65
Fau, J.-P. et al. Accommodating Environmental, Social Issues in Project
Planning, Hydro Review Worldwide, primavera, 1995.
66
Tickell, O. Sarawak set up for the Deluge, BBC Wildlife, junio, 1995.
195
Captulo 6
El paraso perdido: represas e irrigacin
l inunda el desierto con el cauce de la montaa,
Y he aqu! ste se levanta transformado en el paraso.
Himno mormn del siglo XIX
La mayora de las represas se construyen para suministrar agua para
riego ms que con otro propsito y la agricultura utiliza mucho ms
agua que cualquier otro sector: alrededor de dos tercios de las extrac-
ciones globales. En las zonas secas la proporcin es mucho mayor: para
la i rrigaci n se uti li za ms del 80% del agua que se consume en
California y ms del 90% por ciento en la India.
1
De acuerdo con las
cifras ms aceptadas, aproximadamente un tercio del total de las cose-
chas del mundo proviene de la sexta parte de la tierra de cultivo bajo
riego del planeta. Sin embargo las estadsticas sobre el alcance del riego
y la produccin necesitan tomarse con sano escepticismo. Los datos
mundiales, nacionales, regionales e incluso de proyectos particulares
son a menudo contradictorios y difciles de interpretar. Quiz el mayor
inconveniente sea la inexistencia de una definicin clara y exacta de
riego, lo que hace que muchos tipos de regado tradicional queden fue-
ra de las estadsticas.
2
A comienzos del siglo XIX empez a aumentar vertiginosamente la
superficie irrigada con mtodos modernos y tcnicas tradicionales ms
complejas. Entre 1800 y 1900 el alcance del riego se quintuplic y al-
canz aproximadamente 40 millones de hectreas, principalmente en
las cuencas del Indo y del Ganges, Egipto, el oeste de los EE.UU. y Aus-
tralia. En los 50 aos siguientes esta superficie se duplic nuevamente.
Despus de 1950, el ndice de crecimiento se aceler a causa de la ex-
pansin de la tecnologa de las grandes represas en el mundo desarro-
Ros Si l enci ados
196
llado, la disponibilidad de energa econmica y nuevas tecnologas para
el bombeo de agua subterrnea. Durante la dcada del 60 el desarrollo
de nuevas variedades de arroz y de trigo que se dio con la revolucin
verde, las cuales necesitaban grandes y constantes cantidades de agua,
le dio mayor impulso a la difusin del riego, especialmente en las par-
tes ms frtiles de Asia.
Sin embargo, desde fines de los 70, la expansin de la agricultura
bajo riego ha disminuido considerablemente. Segn las proyecciones
realizadas en 1981 para la Comisin Internacional de Irrigacin y Dre-
naje, la superficie mundial de regado alcanzara los 310 millones de
hectreas en 1985 y los 420 millones en el ao 2000. No obstante, en
1987 la superficie irrigada cubra slo 227 millones de hectreas (equi-
valente a un cuarto del territorio de los EE.UU.) y es probable que haya
disminuido desde entonces.
3
La expansin del riego se ha detenido debido a que la mayor parte
de las tierras ms frtiles, de las fuentes de agua ms accesibles y de los
mejores sitios para la construccin de represas ya han sido explotados,
lo que incrementa notablemente el costo por hectrea de los nuevos
proyectos de irrigacin. Los gobiernos ya no pueden -o no quieren-
pagar los grandes subsidios que en el pasado se destinaron al riego a
gran escala ya que, en trminos reales, los precios agrcolas han cado
desde principios de los 70 y muchos de las obras existentes se estn
deteriorando y necesitan reparaciones que son costosas.
Adems la revolucin verdey sus tecnologas asociadas han demos-
trado por s mismas ser insustentables. Luego de slo unas dcadas de
moderno riego permanente, suelos que haban soportado la agricultu-
ra tradicional por cientos e incluso miles de aos se han degradado a
tal punto que ahora resultan inservibles para los cultivos. En la actua-
lidad grandes superficies de tierra irrigada se encuentran anegadas y
colmadas de sal. Las estadsticas mundiales indican que quizs sea ma-
yor la cantidad de tierra bajo riego que se abandona cada ao a causa
de la salinizacin que aquella que se est incorporando a la produccin
en nuevos proyectos.
4
La extensin de suelo antes irrigado que en la
actualidad se pavimenta para dar lugar a la expansin urbana, en espe-
cial en China y el sudeste asitico, tal vez sea mayor que la que se pierde
debido a la salinizacin.
5
La combinacin de acumulacin de sal y tra-
zado de ciudades implica que la superficie irrigada total del mundo
est probablemente disminuyendo a una velocidad notable.
197
F FF FFue ue ue ue uent nt nt nt ntes y t es y t es y t es y t es y ti p i p i p i p i pos d os d os d os d os de r e r e r e r e ri e i e i e i e i eg gg ggo oo oo
El riego es una tecnologa muy antigua que permite el cultivo en reas
con precipitaciones escasas o nulas y adems asegura que en las zonas
donde la lluvia es poco confiable haya agua en momentos de sequa.
Donde la temporada lluviosa es corta, mediante el riego se puede exten-
der el perodo de cultivo. Existen varias formas de irrigacin, pero la
diferencia entre la definicin del cultivo bajo riego y el sustentado por la
lluvia no es clara. Si bien los agrnomos definen convencionalmente al
riego como la aplicacin controlada de agua a los cultivos en el momen-
to oportuno -la mayora de las estadsticas y ejemplos usados en este
captulo estn basados en esta definicin-, esta palabra puede usarse en
un sentido ms amplio e incluir adaptacin a las crecidas naturales y a
los patrones de precipitacin. Estos mtodos incluyen la agricultura en
reas de recesin de inundacin el cultivo se realiza en las planicies
aluviales al final de la temporada hmeda para aprovechar la humedad
que dejan las crecidas al retirarse-, y el cultivo por precipitacin , tc-
nica que utiliza el agua de lluvia recolectndola de la escurrida en la tie-
rra, las rocas o pequeas cuencas.
6
Los mtodos modernos de riego por lo general se dividen en dos ti-
pos: de canal y por bombeo. Las categoras se superponen, ya que el riego
por bombeo, que se refiere principalmente a la irrigacin con agua sub-
terrnea, puede incluir agua bombeada desde canales y embalses, mien-
tras que el agua elevada desde pozos puede obtenerse mediante filtracio-
nes desde canales o desaguaderos.
7
Las represas construidas para alma-
cenar agua para el riego que se obtiene durante la estacin lluviosa y se
utiliza para el resto del ao, desvan el agua hacia los canales y regulan las
subidas y bajantes del ro corriente abajo para favorecer a los sistemas de
bombeo.
A pesar de que los grupos defensores de las represas vinculados a la
Comisin Internacional de Grandes Represas (ICOLD) sostienen que
el riego es sumamente dependiente de las grandes represas, la mayora
de la tierra irrigada recibe agua de una amplia variedad de tcnicas
tradicionales, de sistemas modernos que utilizan el bombeo de agua
subterrnea y de ros no regulados.
8
Cuando en 1986 la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO)
decidi hacer un registro de los mtodos de riego tradicionales en frica,
la superficie de regado en el frica subsahariana aument en un 37%.
Los investigadores de la FAO concluyeron que cerca de la mitad de las 5
millones de hectreas africanas que ellos consideraban irrigadas reci-
ban agua de sistemas tradicionales y de pequea escala.
9
De acuerdo
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
198
con las cifras oficiales, ms del 60% de la superficie irrigada en la
India recibe agua de pozos y pequeos embalses conocidos como tan-
ques. En Indonesi a, una proporci n si mi lar de ti erra i rrigada es
abastecida mediante sistemas pequeos o tradicionales. Dos tercios de
las 18 millones de hectreas bajo riego en los EE.UU. reciben agua de
pozos o pequeos estanques y embalses dentro de los establecimientos
agrcolas.
10
Los sistemas pequeos y tradicionales no slo riegan ms tierra
que las grandes represas y los sistemas de canales, sino que tambin
suelen ser ms productivos y sustentables. En la India, la tierra irriga-
da con agua de pozos privados es en promedio dos veces ms produc-
tiva que aquella regada con el agua proveniente de los proyectos de
canal.
11
Las estadsticas acerca de hasta qu punto el riego depende de las
grandes represas generalmente ocultan cunta tierra ya tena irrigacin
antes de las represas. En algunos casos, el regado moderno puede au-
mentar la produccin en comparacin con los sistemas tradicionales, ya
que permite una estacin de cultivo extra aunque casi siempre a costa
de la fertilidad del suelo a largo plazo-. En otros casos, el mal manejo y
mantenimiento de los proyectos modernos a gran escala pueden ocasio-
nar una produccin menor que la de los sistemas tradicionales, incluso a
corto plazo.
Los embalses y canales suelen ocupar grandes extensiones de suelo
agrcola de primera calidad. En algunos casos, la cantidad de tierra de
cultivo inundada no es mucho menor que el nuevo suelo irrigado y
pocas veces es notablemente mayor. La represa Bakolori puede irrigar
un mximo de 44.000 hectreas, pero para su construccin se anega-
ron 12.000 hectreas de campos y se destruyeron otras 11.000 hect-
reas aguas abajo debido a la supresin de la crecida anual.
12
Otra re-
presa en el norte de Nigeria, Dadin Kowa, sumergi 35.000 hectreas
para irrigar 25.000. El embalse Assad, detrs de la represa siria Tabqua,
que se encuentra sobre el ufrates, aneg 31.000 hectreas de suelo
irrigado y otro tanto de tierras de cultivo y pasturas sustentados por las
precipitaciones. En 1990, luego de 17 aos de finalizarse la represa di-
seada y financiada por la ex URSS, el embalse Assad poda suminis-
trar agua a menos de 83.000 hectreas y alrededor del 60% de esta tie-
rra ya tena riego mediante sistemas de bombeo privados antes de que
la represa fuese construida. Decenas de miles de hectreas de tierras del
valle del ufrates tambin fueron utilizadas para la instalacin de la
infraestructura de riego de la represa Tabqua y arruinadas por los in-
fructuosos intentos de irrigar suelos estriles.
13
199
De acuerdo con las cifras que el Banco Mundial maneja sobre la
India, aproximadamente se pierde una superficie de entre el 5 y el 13
por ciento de las nuevas tierras bajo riego a causa de los embalses, ca-
nales e infraestructura de drenaje.
14
Sin embargo, considerando que el
rea que realmente recibe un riego adecuado es generalmente mucho
menor que la estimada y que grandes extensiones de suelo a menudo
deben ser apartadas de la produccin debido a la degradacin que su-
fren, es obvio que estas cifras han sido subestimadas. Uno de los mayo-
res fracasos del regado en la India es la represa Bargi, sobre el Narmada,
que aneg cerca de 81.000 hectreas de tierras de cultivo y bosques
para irrigar una superficie estimada de 440.000 hectreas. A pesar de
que la represa fue finalizada en 1986, slo 12.000 hectreas (tres por
ciento de la superficie planeada) reciban agua de riego siete aos ms
tarde.
15
Actualmente casi toda la agricultura egipcia depende de la regula-
cin del Nilo causada por la gran represa de Assun, cuyo principal
objetivo era incrementar la superficie irrigada en Egipto. En 1993, fuen-
tes oficiales sostuvieron que se haban ganado al desierto 680.000 hec-
treas desde la construccin de la gran represa.
16
Sin embargo, y de
acuerdo con las estadsticas de la FAO, en 1989 la superficie real de
tierras bajo riego en Egipto 2,6 millones de hectreas- era prctica-
mente la misma que la irrigada en 1961, cuando comenz la construc-
cin de la represa. Existen numerosas razones para esta discrepancia
estadstica. Una es la tendencia del gobierno egipcio a no decir toda la
verdad sobre cada uno de los aspectos de la gran represa. Otras son la
utilizacin de ms de 100.000 hectreas de suelo frtil para la elabora-
cin de ladrillos de barro (la prdida del depsito anual de limo que
provena de las inundaciones oblig a las fbricas de ladrillos a lo largo
del Nilo a comprar tierras de cultivo para obtener la materia prima) y
la urbanizacin de ms de 125.000 hectreas de tierras anteriormente
irrigadas. La degradacin del suelo que antes se cultivaba, a causa del
anegamiento y los efectos secundarios del riego continuo -tierras que
haban sido irrigadas durante siglos con el sistema tradicional de creci-
das- y los antecedentes psimos que tenan los planes para llevar agua a
las tierras desrticas incultivables, tambin explican el fracaso egipcio
para extender el rea de regado. A pesar de que el gobierno de Egipto
afirm que en 1982 ms de 400.000 hectreas del desierto haban sido
provistas de canales, caminos, lneas de transmisin energtica y bom-
bas, el gegrafo Gilbert White estima que en 1986 slo se cultivaba
alrededor del 15% de esta superficie, ya que los suelos eran inadecua-
dos y el planeamiento y el manejo eran deficientes.
17
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
200
D DD DDest est est est estr rr rru uu uuy yy yye ee eend nd nd nd ndo la t o la t o la t o la t o la ti e i e i e i e i er rr rrr rr rra: a: a: a: a: r rr rri e i e i e i e i eg gg ggo y d o y d o y d o y d o y de ee eeg gg ggr rr rra aa aada da da da daci n ci n ci n ci n ci n
Por un lado emprendemos obras de riego y aportamos ms y ms agua
para que un rea sea fecunda, pero por el otro el anegamiento no permi-
te cultivar la tierra. ste es un asunto curioso, y sera mucho mejor dete-
ner toda obra de irrigacin antes que permitir el anegamiento. Parece el
colmo de la insensatez avanzar por un lado y retroceder por otro.
Primer Ministro indio Jawaharlal Nehru, 1958
Toda agua para riego, sea de ro o subterrnea, contiene sales disuel-
tas provenientes de la roca y el suelo. La evaporacin de los embalses,
canales y campos, incrementa la concentracin de sales en el agua de
irrigacin. Cuando el agua llega al cultivo, las races la absorben, pero
dejan en el suelo la mayor parte de las sales txicas. A este problema de la
sal en la agricultura bajo riego se suma la naturaleza altamente salina de
los suelos en zonas ridas y semiridas.
Para evitar que la salinidad de los suelos irrigados impida el creci-
miento del cultivo, los productores descargan ms agua para lavar las
sales de la zona de la raz. Pero este lavado por descarga aumenta la
salinidad del agua subterrnea y la carencia de un buen drenaje hace
incrementar el nivel fretico. Finalmente, cuando el nivel fretico llega a
un metro o dos de la superficie del suelo, la accin capilar produce el
ascenso del agua subterrnea salina. Tras alcanzar la superficie, el agua se
evapora y abandona su contenido salino, formando una costra mortal de
cristales blancos. As, al tratar de lavar las sales mediante descargas, el
productor acelera no slo la salinizacin sino tambin el anegamiento
en la zona de la raz.
Otro problema relacionado con la salinizacin y la saturacin del
suelo con agua es la alcalinidad, tambin conocida como sodicidad,
que ocurre en suelos o aguas de riego con alto contenido de sodio. Las
sales de sodio son absorbidas por las partculas arcillosas del suelo que, al
dilatarse, lo vuelven impermeable al agua y al oxgeno y finalmente lo
esterilizan. Los suelos altamente alcalinos tambin impiden al vegetal
consumir los micronutrientes esenciales, como el calcio.
18
La degradacin del suelo provocada por el riego no es un fenmeno
reciente. El ocaso de muchas sociedades milenarias, desde las orillas del
Indo hasta la costa peruana, ha sido atribuido con distintos grados de
seguridad a la cada de la produccin agrcola a causa de la salinizacin
de los campos bajo riego. A fines del siglo XIX, el gobierno britnico
encomend a un qumico agrnomo la investigacin de la degradacin
del suelo relacionada con el desarrollo del sistema de canales en la India;
201
su conclusin fue que miles de kilmetros cuadrados haban sido afecta-
dos y que las pequeas parcelas cultivadas eran como oasis en el desier-
to de sal que las rodeaba.
19
En las ltimas dcadas, el aumento a gran escala de represas y siste-
mas de canales de riego mal administrados ha ocasionado salinizacin y
anegamiento en cifras sin precedentes. Un estudio reciente elaborado
por el Centro de Investigaciones sobre los Recursos y el Ambiente (CRES,
en ingls) de la Universidad Nacional de Australia, indica que cerca de
45,4 millones de hectreas, la quinta parte del suelo irrigado sobre el
planeta, se encuentran afectadas por la salinizacin. Segn una investi-
gacin de 1990 citada por el Banco Mundial, entre 2 y 3 millones de
hectreas por ao resultan perjudicadas por la salinidad de forma tal que
deben ser abandonadas. Esto se condice con la construccin de planes de
irrigacin a un ritmo de unas dos millones de hectreas por ao aproxi-
madamente. El CRES estima que a nivel mundial la merma de la produc-
cin a causa de la salinizacin de las tierras de regado ocasiona prdidas
del orden de los 11.400 millones de dlares anuales. Asimismo, el CRES
sostiene que la salinizacin asociada de los recursos hdricos cuesta un
par de miles de millones ms, por daos a los usuarios industriales de
agua y a los sistemas de distribucin.
20
Uno de los pocos estudios exhaustivos sobre los efectos de la salinidad
producida por el riego en el mbito agrcola se realiz con el proyecto
del canal de irrigacin Sarda Sahayak, financiado por el Banco Mundial,
en Uttar Pradesh, al norte de India. El estudio revel que la produccin
de trigo y arroz en suelos salinos y alcalinos se vio reducida a la mitad y
que el ingreso de los agricultores de las reas afectadas era apenas el 3%
respecto de los que cultivaban en suelos sanos. Distintos estudios del
gobierno mejicano sobre 450.000 hectreas afectadas de algn modo por
la acumulacin de sales demuestran que la produccin agrcola de estas
tierras cay entre un 30 y un 50 por ciento durante los 80.
21
La salinizacin y el anegamiento de las tierras irrigadas no slo per-
judican a aqullos cuyo suelo resulta directamente afectado. El agua sali-
na desechada que se descarga en el ro va reduciendo progresivamente la
calidad del agua corriente abajo para otros productores, usuarios y para
la vida silvestre. Los problemas que jaquean a la agricultura sobre el valle
del ufrates en Siria, donde la mitad de las tierras de regado ya se en-
cuentran afectadas por la salinizacin y el anegamiento, se vern nota-
blemente agravados por el aumento de la salinidad y la reduccin en el
volumen del agua que afectarn al pas debido al inmenso programa de
construccin de embalses y expansin del riego que se est llevando a
cabo aguas arriba, en Turqua. De acuerdo con los gegrafos estadouni-
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
202
denses John Kolars y William Mitchell, la agricultura en Irak, aguas aba-
jo de Turqua y Siria, sobre el ufrates, y aguas abajo de Turqua, sobre el
Tigris, enfrenta un cuadro general de crisis permanente.
22
H HH HHa aa aacia e cia e cia e cia e cia el d l d l d l d l desage esage esage esage esage
Si los bilogos del gobierno tergiversaran deliberadamente los hechos de
tal forma... seran debidamente acusados de fraude a la opinin pblica y
podra aplicrseles multas o ser enviados a prisin, o ambas cosas.
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. acerca del estudio de la
industria agropecuaria sobre el drenaje de riego en el Valle Central de
California, 1993
La clave para prevenir, o al menos retardar, los embates de la
salinizacin es disponer de un buen drenaje. A pesar de que parece algo
que los ingenieros del riego pueden lograr con facilidad, existen muchas
razones que a menudo impiden la construccin de drenajes adecuados.
En primer lugar, el afn por exagerar los beneficios de un proyecto lleva
a que muchas veces los documentos omitan reconocer la presencia de
suelos vulnerables a la salinizacin.
23
La segunda razn es que los drena-
jes carecen de la alta tecnologa y la resplandeciente exhuberancia de las
represas y los grandes nuevos canales, que resultan tan atractivos para
los polticos y los burcratas del desarrollo. Nunca nadie erigi un mo-
numento para s i nstalando drenajes embaldosados, resume John
Waterbury en Hydropolitics of the Nile Valley.
24
Los distintos gobiernos,
agencias de irrigacin y donantes prefieren emprender nuevos proyectos
antes que invertir en la sustentabilidad de los ms viejos. A esto se debe
que los drenajes existentes suelen estar mal construidos y deficientemente
mantenidos, por lo que se colman de sedimentos y se deterioran con
rapidez. La tercera razn es el costo exorbitante de la instalacin de dre-
najes, en especial en reas que ya padecen la salinizacin.
25
El gigantesco
Canal de Drenaje Noroeste, propuesto por el Banco Mundial para mi-
tigar las dificultades de drenaje planteadas por los planes de canales de
riego en el noroeste indio, costara la impactante suma de 9.000 millones
de dlares, de acuerdo con un clculo de 1991. Ms an, todava no se ha
resuelto qu hacer con los miles de millones de metros cbicos de agua
de desecho colmada de sal y agroqumicos que fluira hasta el gigantesco
drenaje.
26
El suelo del Valle de San Joaqun, en el sector sur del gran Valle Cen-
tral de California, es por naturaleza altamente salino y rico en selenio,
elemento que es biolgicamente necesario en pequeas cantidades, pero
203
que resulta letal en concentraciones mayores. El agua subterrnea y de
los canales que se acumul tras dcadas de riego logr extraer al selenio
del suelo y concentrarlo en el agua subterrnea salina en ascenso. A fina-
les de los 60, la BuRec comenz la construccin de un drenaje de hormi-
gn de 250 kilmetros, que descargara el agua de desecho de los agricul-
tores de San Joaqun en la baha de San Francisco. Sin embargo, la oposi-
cin pblica a este proyecto detuvo el drenaje San Luis en Kesterson, a
menos de la mitad del camino propuesto en los planes. Fue entonces
cuando la BuRec convenci al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los
EE.UU. de que el agua de desecho salina suplira el agua dulce de
Kesterson, que antes haba sustentado un importante hbitat de aves,
pero que ahora se utilizaba para regado.
En 1978 el agua de drenaje lleg al rea recientemente designada
como Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kesterson. Cinco aos ms
tarde, un grupo de bilogos del gobierno provocando la ira de sus
superiores- revel ante los medios de comunicacin que la aves que
an podan procrear en el refugio engendraban embriones y pollue-
los con malformaciones espantosas: Picos deformes, estmagos exter-
nos, cerebros expuestos, alas torci das, ojos protuberantes y patas
faltantes.
27
A mediados de los 80 quince mil aves adultas perecan por
ao en Kesterson. A principios de 1985, la Junta Estatal de Control de
los Recursos Hdricos calific al drenaje que flua hasta Kesterson como
un desecho peligroso y orden a la BuRec que lo rellenase. Diez aos
despus, la BuRec estim en ochenta millones de dlares el costo total
de limpieza de Kesterson.
28
En la actualidad, el agua de desecho que hubiese corrido por el dre-
naje San Luis es descargada en pequeos estanques de evaporacin. Los
niveles de selenio en algunos de estos depsitos han superado 18 veces a
los peores registrados en Kesterson. Cuando los sucesos de Kesterson
alcanzaron los medios de comunicacin, la BuRec sostuvo que el selenio
era un problema local; aos ms tarde, cuando se encontraron aves de-
formes en los estanques de evaporacin a 150 kilmetros de distancia, el
organismo insisti con que el problema estaba limitado al Valle Central.
Hoy en da se han detectado crecientes niveles de selenio en distintos
proyectos de riego en 17 Estados del oeste de los EE.UU. Si se investigase,
probablemente se hallaran altos niveles de selenio en los drenajes de
riego de muchos otros lugares, dado que los suelos ricos en selenio estn
diseminados por todo el mundo. Es ms, este problema afecta no slo a
las especies silvestres: los altos niveles de selenio son tan nocivos para los
humanos como para las aves.
29
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
204
El estancamie El estancamie El estancamie El estancamie El estancamient nt nt nt nto d o d o d o d o de la R e la R e la R e la R e la Re ee eev vv vvol ol ol ol olucin ucin ucin ucin ucin V VV VVe ee eer rr rrd dd dde ee ee
Es necesaria una revisin integral del modelo de la Revolucin Verde...
Si debemos producir ms, necesitamos un nuevo paradigma tecnol-
gico.
Obaidullah Khan, Director General Asistente,
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO), 1993
Los canales de riego han desempeado un papel fundamental en la
Revolucin Verde en Asia, especialmente al norte de la India y en
Pakistn. La revolucin comenz a principio de los aos 60 y se bas
en el desarrollo de nuevas variedades de arroz y trigo de alto rendimien-
to. Sin embargo, estos hbridos slo tienen un buen rendimiento cuan-
do reciben grandes cantidades de fertilizantes y pesticidas y se los riega
regularmente. Por esto los crticos de la estrategia de la alta tecnologa de
la revolucin verde prefieren llamar a estas semillas variedades de alta
respuesta. stos sostienen que la poltica agrcola en lugar de promover
una produccin intensiva con grandes aportes de capital y tecnologa
orientada al mercado internacional, debera haberse centrado en la re-
forma agraria, la mejora de las tecnologas agrcolas tradicionales y
sustentables, y en la produccin de alimento para el consumo local antes
que para la exportacin.
30
Aunque las necesidades alimentarias del creciente nmero de habi-
tantes de Asia en las ltimas dcadas hubieran podido satisfacerse o no
sin las variedades de alto rendimiento, en la actualidad cientos de millo-
nes de asiticos son dependientes del cultivo de estas variedades de alto
rendimiento, mientras el paquete tecnolgico de la revolucin verde en-
frenta dificultades. Los especialistas agrcolas ms destacados del mundo
estn sumamente preocupados por la cada que, desde los aos 80, ha
venido sufriendo la produccin del arroz de las tierras analizadas cuida-
dosamente en el Instituto Internacional de Investigaciones sobre el Arroz
de las Filipinas (IRRI, en ingls), lugar donde estas variedades de alto
rendimiento fueron desarrolladas. Las variedades que en 1966 produ-
can diez toneladas por hectrea en la actualidad no llegan a las 7 tonela-
das por hectrea. En Luzn Central, Filipinas, el rendimiento promedio
del arroz en la estacin lluviosa aument de 2,5 toneladas por hectrea
en 1966 a 4,2 toneladas a comienzos de los aos 80. Sin embargo, en
1990 la produccin haba cado nuevamente a 3,7 toneladas por hect-
rea. En otros lugares de Asia la produccin arrocera se mantuvo en los
ltimos diez aos o ms, pero slo gracias al gran incremento en el uso
205
de fertilizantes. Es muy probable que el fenmeno observado en los cul-
tivos analizadas por el IRRI -donde las prcticas de la revolucin verde
han sido aplicadas durante ms tiempo que en cualquier otro lado-, muy
pronto comience a generalizarse. Los productos arroceros de la revolu-
cin verde, advierte el diario International Agricultural Development,
estn demostrando ser no sustentables.
31
Los cientficos del IRRI an no conocen con certeza la razn de la
disminucin en la produccin de arroz, pero creen que el principal mo-
tivo es la degradacin del suelo de los arrozales debido al cambio en la
forma de cultivo, al pasar de un cultivo de inundacin a otro con riego
permanente que llega a tener dos o tres cosechas anuales. Segn el IRRI,
es cada vez ms evidente que probablemente el suelo de los arrozales
que est continuamente anegado no resiste las exigencias del cultivo in-
tensivo que hoy en da la produccin arrocera requiere.
Se cree que el anegami ento cont i nuo est el i mi nando l os
microorganismos vitales para la fertilidad del suelo, lo que reduce su
habilidad para proporcionar nutrientes al cultivo. Tambin es probable
que el reemplazo del abono tradicional con los fertilizantes modernos
puede estar reduciendo los microelementos esenciales del suelo, tales
como el zinc y el azufre.
32
L LL LLos e os e os e os e os ef ff ffe ee eec cc cct tt ttos so os so os so os so os sociales d ciales d ciales d ciales d ciales de ee eel r l r l r l r l ri e i e i e i e i eg gg ggo a g o a g o a g o a g o a gr rr rran escala an escala an escala an escala an escala
La irrigacin contribuir ms que cualquier otra cosa para revivir y
regenerar la cuenca del mar Aral, enterrar el pasado y asegurar la tran-
sicin al socialismo.
V. I. Lenin
Los estudios antropolgicos acerca de los sistemas de riego tradicio-
nales demuestran claramente un estrecho vnculo entre la vida econ-
mica, cultural y religiosa de una comunidad y el manejo que sta tiene de
la tecnologa de la irrigacin que utiliza. En la isla indonesa de Bali, por
ejemplo, los subaks -organizaciones comunitarias encargadas de la cons-
truccin y el manejo de los sistemas extensivos tradicionales de irriga-
cin del arroz (ver Captulo 7)- son descriptos por los investigadores
como comunidades socio-religiosas.
33
Los grandes sistemas de regado modernos provocan un efecto nota-
ble sobre las poblaciones afectadas por ellos. Del mismo modo en que
los sistemas dependientes de las grandes represas necesitan -por costo,
dimensin y sofisticacin tecnolgica- estar manejados por la burocra-
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
206
cia estatal, la llegada del riego de canal suele implicar una creciente intru-
sin del gobierno en la vida de los poblados agrcolas y el consecuente
deterioro de la capacidad de los individuos y las comunidades para to-
mar decisiones. Esto ocasiona habitualmente la prdida de instituciones
con poder de decisin tales como los subaks y la consiguiente desapari-
cin de los servicios comunitarios, culturales y religiosos que brindan
las organizaciones de este tipo.
En los grandes proyectos que tienen un control central, los burcra-
tas del riego son los que pueden decidir no slo qu agricultor recibe
agua, cunta y cundo, sino tambin qu se puede cultivar (incluso la
variedad), cundo sembrar y cosechar, qu pesticidas y fertilizantes utili-
zar y a quin vender la cosecha. Muneera Salem-Murdock, del Instituto
de Antropologa del Desarrollo, revela cmo la compaa estatal sudanesa
que administra el inmenso proyecto de irrigacin New Halfa obliga a los
arrendatarios a cultivar algodn a pesar de que los costos de la produc-
cin casi siempre son mayores que las ganancias y por lo tanto se endeu-
dan. La compaa toma todas las principales decisiones agrcolas con
respecto al algodn y adems provee todos los insumos, excepto la mano
de obra, expresa Salem-Murdock, el arrendatario se convierte en un
mero prestador de energa humana.
34
Las directivas dadas por un gobierno central para la operacin de los
proyectos de riego quizs tuvieron su mayor expresin en la URSS. A
fines de los aos 30, dos oficiales veteranos del Partido en Uzbekistn se
atrevieron a cuestionar la sensatez de convertir el desierto del Asia Cen-
tral en una enorme zona de cultivo algodonero (destruyendo el mar Aral
y la agricultura local irrigada mientras se llevaba a cabo esta transforma-
cin) y fueron ejecutados por su nacionalismo burgus.
35
I II IIr rr rrr rr rri g i g i g i g i ga aa aacin y a cin y a cin y a cin y a cin y acum cum cum cum cumula ula ula ula ulacin cin cin cin cin
El riego como sistema agrcola tiende a promover la concentracin de
vastas extensiones de tierra en manos de pocos dueos y por consi-
guiente a desalojar a los pequeos propietarios.
George Perkins Marsh,
conservacionista y diplomtico de los EE.UU., 1874
Se supona que la represa iran ms alta, Dez, irrigara 80.000 hect-
reas, lo que beneficiara a los pequeos agricultores. No obstante, a prin-
cipios de los 60, poco tiempo antes de culminar la represa, el Sha y sus
asesores decidieron que el agua de riego sera mejor utilizada por las
207
compaas agropecuarias extranjeras que producen para exportar. Entre
los agricultores beneficiados con las 16.000 hectreas que finalmente
recibieron irrigacin se encuentran Mitsui, Chase Manhattan, Bank of
Ameri ca, Shel l , John Deere & Co. y l a Transworl d Agri cul tural
Development Corporation. Cerca de 17.000 campesinos fueron expul-
sados de sus tierras para dar lugar a la represa y a las corporaciones.
36
La historia no es nueva, y se repite desde Rajastn hasta California.
Los proyectos de irrigacin se promueven con la promesa de que se le
dar tierra al agricultor, pero terminan entregndola a propietarios que
viven en otra parte. El riego aumenta el valor de los campos y de la pro-
duccin; es por eso que, aunque todos los agricultores pueden benefi-
ciarse al ser abastecidos de agua subsidiada, aquellos con mayor cantidad
de tierras ganan ms. Los grandes terratenientes, en especial las compa-
as, pueden invertir mucho ms en maquinarias, productos qumicos y
mano de obra necesarios para aprovechar el nuevo abastecimiento de
agua y adems tienen ms posibilidades, no slo de acceder a conexiones
y a sistemas para comercializar los nuevos cultivos, sino tambin de so-
bornar e influenciar a funcionarios para asegurarse la provisin de abun-
dante agua en el momento preciso. Por el contrario, los pequeos agri-
cultores, en especial los que viven de sus cultivos en pases en vas de
desarrollo, que casi nunca tienen capital o acceso al crdito barato, son
propensos a que su parte de agua sea desviada hacia las tierras de los ms
pudientes y aparte enfrentan el riesgo de contraer deudas ante la cada de
los precios del cultivo, la prdida de los subsidios estatales para el cultivo
o los insumos o los problemas para vender la cosecha. As, la tierra de los
campesinos endeudados o que enfrentan otras dificultades son compra-
das o directamente tomadas a la fuerza.
En los aos 60 y comienzos de los 70, cuando el enorme canal Indira
Ghandi, en el desierto de Rajastn, se encontraba en su primera fase, se
entregaron parcelas agrcolas a cientos de miles de campesinos pobres o
sin tierra. Pero los pobladores necesitaban ms que slo tierra del desier-
to y agua para convertirse en agricultores exitosos: tambin se les deba
proporcionar crditos con bajos intereses, asesoramiento de agrnomos
del Estado, las comodidades de cualquier poblacin, clnicas y escuelas.
En la actualidad, slo una minora de los agricultores tiene acceso a estos
servicios. Muy pocos pudieron obtener prstamos estatales baratos y por
lo tanto muchos de ellos tuvieron que pedir crditos con intereses de
hasta un 50%. Como consecuencia, la mayora de los productores con-
trajeron deudas muy altas y se convirtieron en trabajadores cautivos, es
decir arrendatarios de la que una vez fue su tierra, ahora propiedad de
prestamistas a quienes les deben montos que no podrn pagar ni traba-
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
208
jando toda su vida. Segn un grupo de asesores del gobierno, en 1989
aproximadamente el 40% de los pobladores del Indira Gandhi haba per-
dido sus tierras.
37
En el proyecto del canal de riego Sarda Sahayak en Uttar Pradesh;
... la regla general es que los fuertes, los poderosos, los que tienen
buenas conexiones y los matones locales controlen el uso del agua de
riego. Primero consiguen el agua y generalmente usan la cantidad
que les plazca. Una vez satisfechos le permiten a la masa de campesi-
nos vulgares, innecesarios e insignificantes, tener acceso al agua.
38
Tales irregularidades, expresa el economista agrcola Robert Repetto,
se registran en la mayor parte de los pases que tienen importantes sis-
temas pblicos de riego.
39
Las mujeres que se dedican a la agricultura
pueden verse perjudicadas cuando su produccin depende de una deci-
sin masculina. En un estudio sobre la represa Tungabhadra y el progra-
ma de riego en el sur de la India, Priti Ramamurthy, de la Universidad de
Siracusa en Nueva York, explica que slo los productores hombres y ri-
cos tienen el estatus social, las caractersticas de clase, transporte y ma-
nejo poltico para tratar con los ingenieros del riego y dems funciona-
rios del gobierno... las mujeres se encuentran totalmente excluidas de
este mbito pblico.
40
Los beneficiarios de los programas de regado de la BuRec en los
EE.UU., financiados por el gobierno, originalmente seran las familias
agricultoras con un lmite de 160 acres (65 hectreas) de tierra para po-
der recibir agua subsidiada. Sin embargo, con el paso de las dcadas, la
confabulacin entre las compaas agropecuarias, la BuRec y los polti-
cos hizo que ese lmite fuese sistemticamente subvertido, alterado e in-
cluso ignorado. Con la reforma de la ley de riego de 1982, el lmite de
hectreas fue sextuplicado, el requisito de que la familia (en realidad
generalmente era una compaa) viviese en la tierra que reciba regado
fue eliminado y se les permiti a los agricultores arrendar una cantidad
ilimitada de tierra irrigada por el gobierno, aparte del nuevo lmite de
propiedad de 390 hectreas. Un congresista denunci que la reforma era
un descarado paquete de subsidios destinados a los intereses ms ricos
de la industria agropecuaria de los EE.UU. en contra de la familia agri-
cultora.
41
Incluso los lmites de superficie generosamente interpretados para
recibir el agua de riego del gobierno federal resultaban demasiado estric-
tos para las compaas agrcolas del sur del Valle Central de California.
Por lo tanto stas presionaron al Estado para que subsidiase su propio
209
Proyecto de Agua Estatal (SWP, en ingls) de miles de millones de dla-
res, que incluye el acueducto California de 770 kilmetros de longitud y
dos de las mayores represas de los EE.UU.: San Luis y Oroville. Los prin-
cipales beneficiarios del proyecto que reciben agua del SWP con propie-
dades de entre 6.700 y 15.300 hectreas son, segn la custica expresin
de Donald Worster, unos pocos labradores de manos callosas: Chevron
USA, Tejon Ranch (uno de los socios de Los Angeles Times, con 80 aos
de ferviente apoyo al desarrollo de los recursos hdricos en California),
Getty Oil, Shell Oil, McCarthy Joint Venture A (sociedad que incluye a la
Prudential Insurance), Blackwell Land Company (propiedad de un con-
sorcio de inversores extranjeros que incluye a Mitsubishi), Tenneco (un
conglomerado estadounidense de la industria qumica y de alimentos) y
Southern Pacific Railroad, el mayor terrateniente privado en California.
42
Sin dudas el riego ha enriquecido a estas corporaciones pero las co-
munidades rurales del Valle Central, donde viven los agricultores, se en-
cuentran entre las ms deprimidas de California. Distintos estudios rea-
lizados por el Macrosocial Accounting Project de la Universidad de
California revelan que los ingresos reales han cado, en especial los de los
agricultores, en las reas que actualmente reciben agua de los enormes
acueductos de riego del Estado. La correlacin entre la estructura de
cada establecimiento agrcola y el incremento en la provisin de agua es
decir el aumento en el uso de agroqumicos, la dependencia cada vez
mayor de nuevas tecnologas y el manejo a distancia, etc., se asocia con el
deterioro de las condiciones de las comunidades rurales, expresa Dean
MacCannell, director de finanzas del proyecto.
43
R RR RRi e i e i e i e i eg gg ggo y c o y c o y c o y c o y ce ee eer rr rrcamie camie camie camie camient nt nt nt nto oo oo
Las planicies inundables del ro Senegal brindan el suelo de cultivo
ms rico de la desrtica Mauritania, as como tambin algunas de las
mejores tierras en Senegal e importantes sitios de desove para los peces.
Cada ao, excepto los ms secos, el Senegal creca al final de la estacin
de lluvias, y as recargaba los acuferos del valle, revitalizaba el suelo me-
diante el depsito de limo y fortaleca el crecimiento de la vegetacin
riberea. Luego, cuando la inundacin retroceda, cientos de miles de
agricultores aprovechaban la humedad residual de este suelo para culti-
var. Una vez realizada la cosecha, los pastores nmadas conducan su
ganado hasta el valle para alimentarlo con los rastrojos remanentes, y el
abono de los animales se transformaba en fertilizante gratuito para el
suelo de los agricultores. Las mujeres del valle extraan agua de los pozos
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
210
recargados para producir verduras en sus huertas, lo que les daba una
relativa independencia econmica de sus cnyuges.
44
Sin embargo, la culminacin de la represa Manantali en 1987 ha
trastornado gravemente la economa tradi ci onal de esta plani ci e
inundable. Uno de los principales objetivos de Manantali era apoyar la
expansin de grandes sistemas de riego con agua bombeada desde el
ro regulado, para el cultivo de arroz y caa de azcar destinados al
consumo urbano.
45
En Senegal y Mauritania, este proceso se vio acele-
rado por las nuevas leyes de propiedad de tierras fuertemente respal-
dadas por organismos como el Banco Mundial, el FMI y el Fondo Fran-
cs para la Asistencia y la Cooperacin-, que les permitieron a las pu-
dientes compaas nacionales y extranjeras privatizar las tierras del
valle sobre las que los labradores, sus tradicionales propietarios, no
posean derechos formales.
46
Sobre la margen norte del ro, en Mauritania, la elite rabe-parlante,
conocidos como moros o bidans ( blancos, literalmente), ha expropia-
do grandes terrenos. El consecuente aumento de la tensin en las plani-
cies inundables que permanecen fuera del control comercial ha agudizado
el enfrentamiento tnico entre los labradores negros, considerados
senegaleses, y los pastores mauritanos. En abril de 1989, un enfrenta-
miento entre labradores y pastores en la frontera llev a ambos pases al
borde de la guerra. El saqueo de tiendas y comercios mauritanos en
Senegal, y las revueltas anti-senegalesas en Mauritania, provocaron cerca
de 250 muertes. Al menos 60.000 moros huyeron o fueron deportados
de Senegal y decenas de miles de negros fueron expulsados de Mauritania
a la fuerza.
Los labradores negros que protestaron contra la despiadada expro-
piacin de tierras en Mauritania han sido parte de los miles de prisione-
ros polticos sometidos a brutales abusos fsicos. Cerca de 600 fueron
ejecutados o torturados hasta la muerte. En 1994, Human Rights Watch-
frica inform que el sector mauritano del valle del Senegal se encontra-
ba en un estado de emergencia sin declarar, caracterizado por un crni-
co y cruel patrn de violaciones contra los negros, que incluye matanzas
indiscriminadas, detenciones, violaciones y golpizas por parte de las fuer-
zas de seguridad.
47
La expropiacin de las tierras a lo largo del valle del Senegal fue in-
usual debido a la espantosa violencia con la que se realiz pero, por otra
parte, el cercamiento de las tierras comunitarias es una prctica usual
una vez que se introduce el riego. La privatizacin de la tierra de labran-
za comunitaria no es lo nico que perjudica a las comunidades rurales. A
menudo se cree que la tierra que ahora se utiliza para el regado antes era
211
un erial que nunca haba sido cultivado, aunque en realidad era gene-
ralmente tierra que brindaba pastura, frutas, combustible y otros benefi-
cios, y que era especialmente valiosa para los pastores y los nativos po-
bres y sin hogar.
48
I II II r rr rrr rr rri g i g i g i g i ga aa aacin y d cin y d cin y d cin y d cin y desn esn esn esn esnu uu uut tt ttr rr rricin icin icin icin icin
Las actuales polti cas de desarrol lo agrcola, en especi al aqul las
implementadas bajo la Revolucin Verde, han fracasado notablemente
en el abordaje de las principales causas del hambre. Por el contrario,
han fortalecido y extendido su alcance.
De la Declaracin del Movimiento Internacional para la Agricultura
Ecolgica, 1990
Los partidarios de las grandes represas por lo general asumen que
existe un vnculo directo y proporcional entre el aumento de la produc-
cin agrcola y la reduccin de los ndices de desnutricin. Pero el tema
del hambre es ms complicado de lo que los constructores de represas
creen. Lo que permite que la gente pueda comer es su capacidad adquisi-
tiva, y no slo la disponibilidad del alimento. Aun en el pudiente Estado
de California, el mayor productor de cultivos bajo riego en los EE.UU.,
cinco millones de personas uno de cada seis residentes- sufren de ham-
bre crnica, segn los investigadores de la Universidad de California.
49
Cientos de millones pasan hambre diariamente en la India, Pakistn
y Sri Lanka, a pesar de que durante muchos aos estos pases han sido
autosuficientes o han tenido excedentes de cereales alimenticios. A me-
diados de 1995, los graneros del gobierno indio estaban colmados con
ms de 30 millones de toneladas de granos sin vender.
50
Como dice Robert
Chamber, en la actualidad, el hambre en el sur de Asia no es un problema
de produccin de alimento, sino un problema de quin produce el ali-
mento y de quin tiene el poder para obtenerlo.
51
Cuando los esquemas
de irrigacin se utilizan para marginar an ms al pobre, y con el fin de
producir cultivos costosos para venderlos a los ms pudientes en ciuda-
des o en el extranjero, pueden terminar aumentando tanto la produc-
cin de cultivos como el hambre.
Entre 1960 y 1983, dos tercios del rea recientemente irrigada en la
India se dedicaban al cultivo de trigo y arroz, y una quinta parte a las
oleaginosas, algodn y caa de azcar. Mientras tanto, durante estos aos,
se registr una reduccin de la superficie total dedicada a los cultivos de
subsistencia: legumbres, y cereales como mijo y sorgo.
52
A pesar de que
los nutricionistas sostienen que la dieta tradicional en base a legumbres,
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
212
granos y productos lcteos es superior a una dieta basada en el trigo; el
apoyo oficial al cultivo tradicional de subsistencia en la India ha sido
escaso, si se lo compara con los cientos de miles de millones de rupias
destinadas a la infraestructura para la irrigacin y a la promocin del
cultivo de trigo y arroz.
Antes de la construccin del canal Indira Gandhi, 135.000 hectreas
del desierto Thar eran cultivadas con granos incluyendo el tradicional
bajra, utilizado para la elaboracin de pan, y 27.000 con lentejas. Gran
parte de esta tierra era manejada con ancestrales tcnicas comunitarias
de cultivo bajo riego. Sin embargo, hacia 1990 el cultivo de bajra haba
desaparecido casi por completo y el desierto, bajo la perenne irrigacin
del canal, albergaba 132.000 hectreas de algodn, 123.000 de trigo y
cientos de miles de mostaza y cacahuetes (man) para la elaboracin de
aceite comestible, garbanzo, caa de azcar y arroz.
El 70 por ciento de las personas que habitan cerca del canal Indira
Gandhi no tiene los ingresos suficientes para pagar los prstamos agr-
colas y satisfacer sus necesidades alimentarias bsicas. De acuerdo con
una encuesta sanitaria del gobierno, el consumo diario de caloras y pro-
tenas per cpita de estas personas es menor que el de los indios que
viven en la lnea de la pobreza. Los datos revelan tambin que la desnu-
tricin es ms frecuente entre los nios que habitan en el canal que entre
los nios de los pastores en los distritos ms pobres de Rajastn, que no
estn afectados por el canal y que se alimentan con una dieta a base de
productos lcteos y bajra.
53
Aproximadamente dos tercios de la irrigacin moderna a gran escala
del frica subsahariana se encuentran en Sudn. El enorme esquema
Gezira cubre cerca de 840.000 hectreas, lo que constituye la mitad del
rea sudanesa irrigada. Gezira, provisto de agua por las represas Sennar y
Roseires, sobre el Nilo Azul, fue originalmente desarrollado por los bri-
tnicos en los aos 20 y reemplaz al cultivo local tradicional de sorgo y
al pastoreo nmada de ganado por el cultivo del algodn, que luego era
hilado en establecimientos ingleses. Actualmente, el algodn de exporta-
cin contina siendo el mayor cultivo en Gezira y en los dems grandes
proyectos de Sudn. A pesar de las enormes reas bajo riego en el pas, un
tercio de los nios sudaneses sufren desnutricin crnica.
54
Supuestamente el propsito de las represas Manantali, Diama y Foum
El-Gleita era mejorar la dieta de los habitantes del valle del Senegal, me-
diante la expansin del rea arrocera con irrigacin perenne. Sin embar-
go, en 1994, un estudio de la Agencia para el Desarrollo Internacional de
los EE.UU. revel que el estado nutricional de las personas del valle se
encuentra peor que antes. Mientras que en una de las poblaciones estu-
213
diadas el consumo de arroz se haba duplicado luego de ocho aos desde
que comenz a llenarse la represa, la ingesta de varios alimentos tradi-
cionales y nutritivos mijo, sorgo, maz, caup- haba cado entre 30 y 90
por ciento. El consumo de pescado, carne y productos lcteos tambin
reflejaba una cada entre los residentes del valle. Aunque no existan datos
cabales acerca de la alimentacin anterior y posterior a la construccin
de las represas de las personas que habitan la mayor parte del valle, los
residentes entrevistados por el estudio de la USAID en Mauritania y
Senegal,
... dejan en claro que su salud se ha visto empeorada en los ltimos
aos, debido al deterioro de su dieta. Estn convencidos de que antes
de la construccin de las represas, con el cultivo tradicional luego del
retroceso de la inundacin del ro... su alimentacin era ms variada
y por lo tanto ms saludable. Ellos sostienen que debido a su actual
alimentacin, basada principalmente en arroz, se encuentran ms
dbiles y tienen ms problemas de salud que antes.
55
La irrigacin junto con los insumos, tales como las variedades moder-
nas de semillas y los agroqumicos, pueden incrementar notablemente el
rendimiento de los cultivos. Las estadsticas oficiales indican que el rendi-
miento promedio por hectrea de arroz en el suelo irrigado de los mayores
Estados de la India entre 1980 y 1983, era entre 27 y 369 por ciento mayor
que en las reas sustentadas por las precipitaciones; y los rendimientos de
trigo eran entre 7 y 391 por ciento mayores.
56
No obstante, los opositores
de la revolucin verde argumentan que estas cifras son engaosas, ya que
ocultan el impacto del riego intensivo. Muchas de las reas irrigadas se
encuentran sobre planicies frtiles, que ya con anterioridad eran ms pro-
ductivas que otras. Los suelos con irrigacin moderna slo producen un
cultivo, por lo que las estadsticas oficiales slo miden la produccin de
este cultivo. Con la agricultura tradicional, sin embargo, se obtiene una
notable variedad de alimentos de los suelos, incluyendo frutas de los rbo-
les y peces de los arrozales i nundados. Los tradi ci onales si stemas
agroforestales que combinan cultivos anuales con plantaciones de rbo-
les- suelen incluir ms de 100 variedades vegetales. Adems de brindar una
alimentacin variada y nutritiva, los agroecosistemas tradicionales tam-
bin proveen materiales para construccin, medicinas, combustible, fo-
rraje, abono verde y pesticidas naturales. El menor rendimiento y la degra-
dacin del suelo en reas que promueven la revolucin verde demuestran
que se prefiere la mayor produccin de un monocultivo a expensas de la
sustentabilidad a largo plazo.
57
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
214
El fr El fr El fr El fr El fra aa aacaso tcnic caso tcnic caso tcnic caso tcnic caso tcnico y e o y e o y e o y e o y ec cc cco oo oonmic nmic nmic nmic nmico d o d o d o d o de ee eel r l r l r l r l ri e i e i e i e i eg gg ggo a g o a g o a g o a g o a gr rr rran escala an escala an escala an escala an escala
... desde 1951 se han iniciado 246 grandes proyectos de riego de super-
ficie. Slo 65 han sido concluidos, 181 an estn en construccin... Con
respecto a los proyectos comenzados luego de 1970, quiz podamos
afirmar sin temor a equivocarnos que hemos derrochado dinero du-
rante 16 aos. La gente no ha obtenido nada a cambio, ni riego, ni agua,
ni crecimiento de la produccin, ni asistencia en su vida diaria.
Primer Ministro indio Rajiv Gandhi, 1986
La moderna irrigacin mediante canales tiene antecedentes lamenta-
bles de diseo y de construccin deficientes, mal manejo y corrupcin.
El abastecimiento de agua a los agricultores suele ser incierto y poco
confiable; es por eso que el rendimiento de los cultivos es mucho mayor
si reciben riego con aguas subterrneas que con aguas de canales. En el
proyecto Bakolori, en Nigeria, la produccin de man alcanz apenas el
69% de lo estimado por los economistas agrcolas, el arroz el 56% y el
algodn el 17%.
58
En 1983, el Comit de Informes Pblicos de la India revel que desde la
Independencia ningn gran proyecto de riego del pas haba sido conclui-
do en el tiempo estipulado ni haba tenido los costos estimados.
59
Aun
cuando se declara que un proyecto est concluido, es probable que irrigue
una superficie mucho menor que la originalmente planeada: ms de la
mitad de la superficie de tierra de que se pretenda irrigar mediante mu-
chos proyectos en el sur de Asia nunca ha recibido agua. En la India
Chambers expresa, puede ser una experiencia universal el hecho de que la
superficie irrigada es menor que la estimada en las propuestas y diseos
del proyecto.
60
En 1971, el Ministerio de Agricultura nigeriano calculaba
que para 1982 habra 320.000 hectreas cubiertas por proyectos de irriga-
cin a gran escala en el pas, sin embargo hacia fines de 1980 menos de
31.000 hectreas reciban riego mediante los modernos proyectos.
61
En las reas donde s se recibe agua de los canales la distribucin
siempre es desproporcionada: los que se encuentran cerca de la cabecera
del canal suelen recibir ms agua de la necesaria lo que a menudo causa
anegamiento- y a aquellos que viven en el extremo final o cola del canal
no les llega suficiente cantidad. Chambers sostiene que entre el 20 y 25
por ciento del potencial declarado til en la India, aproximadamente entre
6 y 10 millones de hectreas padecen una notable y perjudicial carencia
por estar situadas en la cola del canal.
62
Algunos estudios acerca del pro-
yecto Gal Oya realizados en Sri Lanka demostraron que la produccin
de arroz en la cola del canal apenas superaba la mitad de la de los pro-
215
ductores mejor situados y que las familias que vivan al final canal gana-
ran ms como asalariados que trabajando su propia tierra.
63
Cuando el agua de riego comienza a fluir a travs del canal, los pro-
pietarios de tierras situadas en la cabecera del canal comienzan a sem-
brar especies de alta exigencia de agua y rentables-, como la caa de
azcar y el arroz, y por lo tanto establecen derechos preferenciales sobre
el agua. Los que cultivan el azcar en Maharashtra, en la India, apenas
ocupan la dcima parte de la tierra estatal irrigada, pero utilizan la mitad
del agua de irrigacin.
64
Las reas ms propensas a la sequa que, tal como
se anunci, recibirn agua de Sardar Sarovar Saurashtra y Kutch- se
ubican en la cola de la enorme red de canales planificada. Entonces, aun-
que el crnico dficit hdrico en estas reas es uno de los principales
motivos para la construccin de la represa, un cmulo de evidencia indi-
ca que no recibirn el agua prometida. Una evidencia de esto es que, a
pesar de que el gobierno afirm que a los agricultores que reciban agua
del proyecto no se les permitir cultivar azcar, se estn construyendo
diez grandes ingenios azucareros cerca de la cabecera del principal canal
de Sardar Sarovar.
65
Otra razn por la cual los productores que tienen sus tierras al final
del canal no reciben agua suficiente es que los diseadores por lo general
exageran el caudal disponible para el sistema y subestiman las prdidas a
causa de filtraciones, evaporacin y exceso de riego. La sedimentacin
del embalse, al igual que la construccin de represas y otros proyectos de
irrigacin ro arriba, tambin reduce progresivamente el suministro de
agua a los canales de riego.
66
La eficiencia del riego (medida como la proporcin de agua utilizada
por el cultivo en relacin con el total proporcionado por el sistema de
regado) apenas alcanza un promedio de 40% en todo el mundo.
67
En la
India, observa el Banco Mundial, los documentos de un proyecto gene-
ralmente dan por sentado que la eficiencia del riego ser de un 60%,
aunque en realidad la mayor parte de los programas de la India proba-
blemente tengan una eficiencia de un 20 o un 35%. Como consecuencia
se puede suministrar agua slo a la mitad o menos de la superficie que,
segn los planes, podra ser irrigada.
68
En una revisin interna acerca del regado en la India realizada por el
Banco Mundial en 1991 se expres una dura crtica al planeamiento, la
construccin y el mantenimiento de los canales de riego (en gran parte
financiados por el Banco):
... la infraestructura de riego y de los desages es deficiente y se est
deteriorando. Las principales causas son las imperfecciones del dise-
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
216
o inicial, la mala calidad de la construccin y el mantenimiento in-
adecuado... Se requiere mayor conciencia acerca de la disponibilidad
de agua y una eficiencia viable del uso del agua. La preocupacin por
asegurar una relacin costo-beneficio favorable, acentuada por los
intereses polticos de extender la superficie bajo riego planificada,
aumenta la presin para ampliar las reas de control propuestas y
para usar premisas irreales en los diseos... A pesar de que existen
construcciones de buena calidad... son ms comunes las malas obras...
Fundamentalmente los factores financieros y la presin local para
acortar el proceso... son los que influyen negativamente en la cons-
truccin... se pueden obtener altas ganancias ilcitas mediante el uso
de materi al es de baj a cal i dad, l a reducci n del grosor de l os
revestimientos y un menor tiempo de trabajo para el fraguado del
cemento.
69
Se calcula que hacia fines de los 80 se haban gastado 250.000 millo-
nes (en dlares de 1986) de fondos pblicos en riego, casi la totalidad en
proyectos de superficie, slo en los pases en vas de desarrollo. En las
ltimas dcadas Mjico ha invertido el 80% del presupuesto destinado a
la agricultura en irrigacin. Pakistn invierte el diez por ciento del pre-
supuesto total en regado. Entre 1950 y 1993 el Banco Mundial otorg
prstamos por una suma cercana a los 20.000 millones de dlares para el
riego, lo que constituye el 7% del total de sus prstamos.
70
Considerando la cantidad de problemas ambientales y tcnicos que
enfrenta el riego de superficie, no es sorprendente que los ingresos obte-
nidos de la irrigacin no logren amortizar las enormes inversiones. Las
16.000 familias de Sri Lanka que recibieron tierras irrigadas por el pro-
yecto Third Mahaweli, para el cual se otorg un prstamo del Banco Mun-
dial en 1981, al comienzo pagaron el costo del agua, lo que alcanz para
cubrir la mitad de los costos de operacin y mantenimiento del progra-
ma (nunca se esper que los productores pagasen los US$ 200 millones
que se haban gastado en la construccin, incluidos los canales desde la
represa Victoria). Los pagos anuales del agua se redujeron principalmen-
te debido a que los ingresos de los pobladores apenas alcanzaban un ter-
cio de lo que se esperaba, y en 1990 la recaudacin apenas sumaba el 5
por ciento de lo adeudado. La mayor parte del presupuesto destinado al
mantenimiento del proyecto debi gastarse en los sueldos del personal,
lo que, segn una evaluacin interna del Banco Mundial, est causando
un rpido deterioro de las nuevas instalaciones para el riego.
71
Distintos
estudios realizados por el Instituto Internacional de Manejo de la Irriga-
cin en Indonesia, Corea, Nepal, Tailandia y las Filipinas demostraron
217
que en 1984, slo en uno de estos pases, las Filipinas, los pagos de los
agricultores por el regado pblico fueron mayores que los costos de
manejo y operacin de los sistemas.
72
En Mjico, los pagos de los agricultores apenas cubren aproximada-
mente el 11 por ciento de los costos de operacin y mantenimiento de la
irrigacin pblica. Al norte del ro Grande, los proyectos de la BuRec
recuperan un promedio de 17 por ciento de los costos totales.
73
Richard
Wahl y Benjamin Simon, de la Universidad de Colorado, calculan que
entre 1902 y 1986 los proyectos de riego costaron cerca de 20 mil millo-
nes de dlares a los contribuyentes, al dlar de 1986. Wahl y Simon esti-
man que en 1989 los subsidios federales otorgados para el riego suma-
ron US$ 2,2 mil millones.
74
En 18 de proyectos del BuRec estudiados en
1981, el cinco por ciento de los productores se guardaba la mitad del
total del subsidio. El 6% de los agricultores de los EE.UU. que se benefi-
cian con el agua barata de la BuRec tienen mayores propiedades y ganan-
cias mucho ms altas que los agricultores que no reciben riego y ayudan
a subsidiarlos.
75
Adems, a mediados de los aos 80, el 45% del agua de
regado en el oeste de los EE.UU. y el 59% en California, se utilizaba para
cultivos que, segn organismos oficiales, se sembraban en exceso y esta-
ban sujetos a costosos programas federales para reducir su produccin.
76
En frica, los difciles suelos, terrenos e hidrologa, sumados a la de-
ficiente comunicacin, a la corrupcin y a la falta de experiencia adecua-
da, hacen que el riego de superficie sea an ms difcil y costoso que en
otras reas. El proyecto Bura, en Kenia, que depende del ro Tana, regula-
do por la represa Masinga, tuvo el exorbitante costo de 55.000 dlares
por familia, en un pas donde el ingreso per cpita anual apenas alcanza
los 350 dlares. En un momento dado, expresa el antroplogo Thayer
Scudder, el 50% de los fondos para el desarrollo [ rural] del gobierno de
Kenia se derrocharon en Bura.
77
En 1994, Korinna Horta, del Fondo de
Defensa del Ambiente (EDF, en ingls) de los EE.UU., visit la zona del
Bura y hall un rea que semejaba a un pueblo fantasma, con torres de
agua abandonadas, canales desbordados y 20.000 pobladores hambrien-
tos y desesperados.
78
Debido a que ya se han ocupado los mejores sitios para el riego de
superficie, el costo de los nuevos proyectos para el desarrollo del regado
est subiendo vertiginosamente. En la India, entre 1950 y 1980, los cos-
tos reales de los programas de grandes canales fueron ms del doble que
lo previsto. Los costos del desarrollo de nuevos planes de riego de super-
ficie por hectrea oscilan hoy entre 3.000 y 5.000 dlares en el este y sur
de Asia, cerca de 6.000 en Brasil y 10.000 en Mjico. Los costos en frica
van desde 10.000 a 20.000 dlares por hectrea.
79
Estas cifras ni siquiera
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
218
contemplan la mayor parte de los costos de construccin de la represa,
reestablecimiento, ni drenaje, como tampoco tienen en cuenta los inevi-
tables excesos. Con estas cifras, y considerando el bajo precio histrico
del grano, incluso para los economistas del riego ms optimistas son pocas
las inversiones justificables en nuevos planes de riego de superficie.
En casi todos los casos, las nicas inversiones en grandes proyectos de
regado actualmente sensatas en trminos econmicos, ambientales y de
justicia social, son aquellas que intentan mejorar los sistemas existentes y
evitar que se arruine ms tierra a causa de malos drenajes o saturacin.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Van der Leeden, F. et al., The Water Encyclopedia. Second Edition. Lewis
Publishers, Chelsea, MI, 1990, Cuadros 5-3, 5-4, 5-9.
2
Robert Chambers expresa: En un borrador de este libro reserv un captulo
para la clasificacin de las definiciones de riego y las estadsticas. Como es
obvio, hubiese necesitado una paciencia heroica y muchas vidas... Si yo no
hubiera desistido este libro no se hubiera escrito. A lo largo de la obra utilizar
distintas estadsticas pero se le pide al lector que las tome con sensata y mode-
rada reserva. Chambers, R. Managing Canal Irrigation: Practical Analysis from
South Asia. Cambridge University Press, Cambridge, 1988, p. 17.
3
Ghassemi, F., et al., Salinisation of Land and Water Resources: Human causes,
extent, management and case studies. CAB International, Wallingford, RU, 1995,
pp. 12-13. China, India, la ex URSS, los EE.UU. y Pakistn juntos acumulan el
62% de la tierra bajo riego en el mundo.
4
Umali, D.L. Irrigation-Induced Salinity: A Growing Problem for Development and
the Environment. Informe tcnico 215 del Banco Mundial, 3 agosto, 1993, p.3.
5
Svendsen, M. and Rosegrant, M.W. Irrigation Development in Southeast Asia
Beyond 2000: Will the Future Be Like the Past?, Water International, Vol. 19,
No. 1, 1994, p. 28.
6
Ver Adams, W.M., Wasting the Rain: Rivers, People and Planning in Africa.
Earthscan, Londres, 1992, p. 70.
7
Chambers comenta que dada la mayor conveniencia y control que ofrece el
agua subterrnea, muchos productores [ de zonas irrigadas por canales] ha-
cen pozos o instalan pozos tubulares. A menudo resultan beneficiados por el
aumento del nivel fretico causado por las filtraciones del canal y otras que
brindan un excelente acufero recargado con regularidad, cercano a la super-
ficie de sus tierras. op. cit., p. 215. La recarga de las aguas subterrneas podra
lograrse con planes mucho ms econmicos y menos destructivos que los
proyectos de almacenamiento de grandes superficies (ver Shah, A. Water for
Gujarat: An Alternative. Technical Overview of the Flawed Sardar Sarovar Project
and a Proposal for a Sustainable Alternative. Jan Vi kas Andolan et al.,
Vishakhapatnam, setiembre, 1993.
8
Por ej.: Las grandes poblaciones de las ciudades... sern completamente de-
pendientes de la produccin de energa y alimento a gran escala y sta slo
puede provenir de los grandes proyectos, incluyendo la hidroelectricidad e
irrigacin de las grandes represas, Haws, E.T. Large Dams Part in Flood
219
Control, carta en The Times, Londres, 15 setiembre, 1988. Ver tambin Pircher,
W. 36,000 Dams and Still More Needed, Water Power and Dam Construction,
mayo 1993.
9
Postel, S. Last Oasis: Facing Water Scarcity. Norton, Nueva York, 1992, p. 121;
Adams op. cit., p. 74. Las cifras de la FAO an excluyen ciertos tipos de riego
tradicional.
10
Banco Mundial India: Irrigation Sector Review. Volume 1 - Main Report,
Washington DC, 1991, p. 2; Sutawan, N. et al., Community-Based Irrigation
System in Bali, Indonesia, en Gooneratne, W. y Hirashima, S. (eds.) Irrigation
and Water Management in Asia. Sterling Publishers, Nueva Delhi, 1990, p. 82;
van der Leeden et al. op. cit., cuadros 5-73.
11
Banco Mundial, op. cit., p. 7.
12
Adams, op. cit., p. 132. Este clculo tambin considera el hecho de que el riego
debe permitir dos cultivos anuales, a travs de la duplicacin del rea irrigada
actualmente.
13
Kolars, J.F. y Mitchell, W.A., The Euphrates River and the Southeast Anatolia
Development Project. Imprenta de la Universidad del Sur de Illinois, 1991, pp.
144-166-275; Scheumann, W., New Irrigation Schemes in Southeast Anatolia
and in Northern Syria: More Competition and Conflict over the Euphrates?,
Quarterly Journal of International Agriculture, julio-setiembre, 1993. Se crea que
Tabqua (tambin conocida como represa Thawra) irrigara 640.000 hectreas.
14
Banco Mundial op. cit., Vol. I, p.41.
15
Raman, S. Bargi oustees plough lonely furrow, Economic Times, Ahmedabad,
6 marzo, 1993.
16
Shalaby, A.M. The Role of High Aswan Dam in Horizontal and Vertical Land
Expansion and Yield Promotion, en ENCOLD (ed.), High Aswan Dam Vital
Achievement Fully Controlled, ENCOLD, Cairo, 1993, p. 153.
17
Whi te, G., The Envi ronmental Effects of the Hi gh Dam at Aswan,
Environment, Vol. 30, No. 7, 1988, pp. 11, 34; Irrigated area by region and
country, en Gleick, P.H. (ed.) Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh
Water Resources. Prensa de la Universidad de Oxford, Cuadro E.4; Ramez,
M.R.H. HAD and Substitutes of Nile-Silt in Building Brick Industry, en
ENCOLD (ed.) op. cit., p. 352.
18
Umali, op. cit., p. 8. La alcalinizacin es un problema grave en distintos luga-
res del norte de India, Pakistn, Afganistn, Irn y la regin del Sahel al oeste
de frica; E. Goldsmith and N. Hildyard, The Social and Environmental Impacts
of Large Dams, Vol. 1, Wadebridge Ecological Centre, Cornwall, 1984, p. 136; J.
Madeley, J. Will rice turn the Sahel to salt, New Scientist, 9 octubre, 1993.
19
Citado en Whitcombe, E., Agrarian Conditions in Northern India. Volume 1:
The United Provinces under British Rule, 1860-1900. Prensa de la Universidad
de California, Berkeley, 1972, p. 72.
20
Ghassemi et al., op. cit., pp. 13, 48; HR Wallingford; ODU Studies: Soil
Salinization, Land Reclamation and Drainage, Proyecto Sheet, Wallingford,
RU, 1990, p. 1. Segn un informe de la FAO de 1990, Entre 20 y 30 millones
hectreas estn severamente afectadas por la salinidad y otras 60 u 80 estn
afectadas en algn grado; FAO, An International Action Programme on Water
and Sustainable Agricultural Development. Roma, 1990, p. 15.
21
Umali, op. cit., pp. 13-14.
22
Nahal, I. Environmental and Socio-Economic Effects of Irrigation Schemes
in the Arab Near East, Desertification Bulletin, No. 24; Kolars y Mitchell, 1991,
op. cit., pp. 258.
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
220
23
Ver Repetto, R. Skimming the Water: Rent-seeking and the Performance of Public
Irrigation Systems. WRI, Washington DC, diciembre, 1986, pp. 21-22; Morse,
B. et al. Sardar Sarovar: The Report of the Independent Review. RFI, Ottawa,
1992, pp. 305-317; Umali, op. cit., p.15, 1992.
24
Waterbury, J. Hydropolitics of the Nile Valley. Syracuse University Press, Nueva
York, 1979, p. 153.
25
Umali op. cit., p. 43, 1993.
26
Goldman op. cit., p. 213. El drenaje para descargar en el mar las aguas salinas
de la cuenca del Murria, Australia, costara entre 1,6 y 4,8 mil millones de
dlares, segn los precios de 1990. Ghassemi et al., op. cit., p. xv, 1995.
27
Williams, T. Death in a Black Desert, Audobon, enero-febrero, 1994.
28
Harris, T. Death in the Marsh. Island Press, Washington DC, 1991, p. 33, 194-
196; Farmers may be left holding Kesterson bag, US Water News, julio, 1995.
29
Harris op. cit., p. 210.
30
Ver Shiva, V. The Green Revolution in the Punjab, The Ecologist, Vol. 21, No.
2, marzo-abril 1991.
31
Green Revolution Blues, International Agricultural Development, mayo-ju-
nio, 1994; Instituto de Recursos Mundiales, World Resources 1994-95. OUP,
Oxford, 1994, p. 108.
32
Green Revolution Blues, International Agricultural Development, mayo-ju-
nio, 1994; Khor, M. (1993) FAO Asian Chief Calls for Move Away from Green
Revolution, Third World Network Biodiversity Convention Briefings, No. 2,
Penang, Malasia; Shiva, op. cit., pp. 59-60, 1991; Wilken, E. Assault on the
Earth, WorldWatch, marzo-abril, 1955.
33
Ver Sutawan et al., op. cit.
34
Salem-Murdock, M. Arabs and Nubians in New Halfa: A Study of Settlement
and Irrigation. Imprenta de la Universidad de Utah, Salt Lake City, 1989, pp.
31, 47. Dentro de los arrendatarios del nuevo Programa de Produccin Agr-
cola Halfa hay 50.000 sudaneses nubienses desalojados por la Gran Represa
de Assun. El programa est amenazado por la rpida sedimentacin de la
represa Khashm el-Girba, construida a fines de los aos 50 para suministrar
agua de riego al proyecto.
35
Pearce, F., The Dammed: Rivers, Dams and the Coming World Water Crisis.
Bodley Head, Londres, 1992, p. 109; Micklin, P.P. Desiccation of the Aral Sea:
A Water Management Disaster in the Soviet Union, Science, Vol. 241, 2 se-
tiembre, 1988. En los lugares donde la tierra que recibe el agua del canal es
propiedad privada, los burcratas del riego no tienen el mismo grado de con-
trol sobre la vida de los agricultores que sobre los grandes proyectos de arren-
damiento. Sin embargo, con la aparicin del agua de canal los agricultores se
vuelven ms dependientes de las agencias y los ingenieros cuyo trabajo es dis-
tribuir el agua y construir, mantener y operar los sistemas de los canales. Ver
Goldman, M. Theres A Snake, p. 145; Chambers, op. cit., pp. 87ff.
36
Lapp, F.M. y Collins, J., Food First. Abacus, Londres, 1982, pp. 217-218.
37
Goldman, op. cit., pp. 116-129, 148, 173.
38
Thorner, D. y A., The Weak and the Strong on the Sarda Canal, in Land and
Labour in India. Asia Publishing House, Bombay, 1962, citado en Repetto, op.
cit., p. 24.
39
Repetto, op. cit., p. 24. El Banco Mundial eufemsticamente se refiere a estas
prcticas como presiones polticas con fines lucrativos y generalmente per-
judiciales, 1991, op. cit., Vol. I, p. iv. .. ..
221
40
Ramamurthy, P., Rural Women and Irrigation: Patriarchy, Class and the
Modernizing State in South India, Society and Natural Resources, Vol. 4, No.
4, 1991.
41
Worster, D., Rivers of Empire: Water, Aridity and the Growth of the American
West. OUP, Oxford, 1985, pp. 299-302.
42
Worster, op. cit., pp. 291-2; Reisner, M., Cadillac Desert: The American West
and its Disappearing Water. Secker y Warburg, Londres, 1986, p. 385.
43
Citado en Gottlieb, R., A Life of its Own: The Politics and Power of Water. HBJ,
San Diego, 1988, p. 89.
44
Institute for Development Anthropology, Large Dams and Small People:
Management of an African River. Binghampton, NY, 1992, video.
45
El rendimiento de la irrigacin moderna en el valle del Senegal ha sido extre-
madamente deficiente. Ver Adams op. cit., p. 203; Niasse, M. Village Irrigated
Perimeters at Doumga Rindiaw, Senegal, Development Anthropology Network,
Vol. 8, No. 1, primavera, 1990.
46
Horowitz, M., Victims of Development, Development Anthropology Network,
Vol. 7, No. 2, Otoo, 1989; Human Ri ghts Watch - Africa Mauritanias
Campaign of Terror: State-Sponsored Repression of Black Africans. Human Rights
Watch, Nueva York, 1994. Ver tambin Mounier, F. The Senegal River Scheme:
Development for Whom?, en SEELD 2; Ba, B. Uneven Development in
Mauritania, en Bennett, O. (ed.) Greenwar: Environment and Conflict. Panos
Institute, Londres, 1991.
47
Human Rights Watch-frica op. cit., P.5.
48
Ver Goldman op. cit., p. 200; Darkoh, M.B.K. The Deterioration of the
Environment in Africas Drylands and River Basins, Deforestation Bulletin,
No. 24, 1994; Adams op. cit.
49
Estadsticas mundiales de la FAO citadas por el Instituto de Recursos Mun-
diales, p. 108; Wilson, Y. One in Six Californians Goes Hungry, Report Says,
San Francisco Chronicle, 7 abril, 1995.
50
How to sit on a useless pile, The Economist, 3 junio, 1995.
51
Chambersm, op. cit., p. 7.
52
Banco Mundial, India: Irrigation Sector Review. Volume II - Supplementary
Analysis, 1991, p. 10. La tendencia establecida por el riego con canales de fa-
vorecer la produccin de granos para la comercializacin y la exportacin a
expensas del cultivo de alimentos, se hizo evidente con el enorme programa
de construccin de canales en la India, llevado a cabo por los colonizadores
ingleses; ver Whitcombe op. cit., p. 75. Ian Stone, Canal Irrigation in British
India: Perspectives on Technological Change in a Peasant Economy. Cambridge
University University, Cambridge, 1984, polemiza con la tesis de Whitcombe
de que el riego de canal no alivi la hambruna en la India. Para una discusin
de los argumentos, ver Goldman op. cit., p. 86.
53
Goldman, op. cit., pp. 50-54, 66, 159-160, 193, 197.
54
Adams, op. cit., pp. 74, 108; World Resources Institute, WRI op. cit., p. 272.
Barnett, T. The Gezira Scheme: An Illusion of Development. Frank Cass, Lon-
dres, 1977; Pollard, N. The Sudans Gezira Scheme: A Study in Failure, en
SEELD 2.
55
Environmental Health Project Senegal River Basin Health Master Plan Study,
Arlington, VA, diciembre, 1994, pp. 78-79.
56
Banco Mundial, op. cit., Vol. II, p. 6. La notable variacin del incremento se
debe principalmente a las diferentes condiciones climticas, topogrficas y
El paraso perdi do
Ros Si l enci ados
222
del suelo de los distintos Estados, as como a la eficiencia del manejo de los
distintos planes de riego. Por estadsticas que demuestren la alta produccin
en la agricultura tradicional de la India, y una encendida crtica a la agricultu-
ra cientfica ; ver Pereira, W., Tending the Earth: Traditional, Sustainable
Agriculture in India. Earthcare Books, Bombay, 1993, p. 109.
57
Altieri, M.A., Traditional Farming in Latin America, The Ecologist, Vol. 21,
No. 2, marzo-abril; nmero especial sobre la FAO, ver tambin Pereira, 1993,
op. cit., pp. 146-154.
58
Adams op. cit., p. 170.
59
Ver Singh et al., op. cit., pp. 173-174.
60
Chambers, op. cit., p. 20.
61
Adams, op. cit., p. 164.
62
Chambers, op. cit., p. 24.
63
Chambers, p., op. cit., p. 23. Ver tambin Banco Mundial, op. cit. Vol. II, p. 15.
64
Banco Mundial, op. cit., Vol. I, p. 16.
65
Ram, R., Benefits of the Sardar Sarovar Project: Are the Claims Reliable?,
en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development? Struggling Over
Indias Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, NY, pp. 124, 128. Ver tam-
bin Thakker, H., carta al director general, Banco Mundial OED et al., 13
junio, 1995.
66
Chambers, op. cit., p. 112.
67
Postel, S., Water and Agriculture en Gleick (ed.) op. cit., p. 60.
68
Banco Mundial, op. cit., Vol. I, p. 16; Repetto op. cit., p. 17. Los diseadores de
Sardar Sarovar han asumido, con el sello de aprobacin del Banco Mundial,
una eficiencia del 60%; ver Ram, op. cit., p. 122.
69
Banco Mundial, op. cit., Vol. I, 37.
70
Repetto, op. cit., 3; Banco Mundial, Lending for Irrigation, OED Prcis 85,
1985.
71
Banco Mundial, Sri Lanka: Mahaweli Ganga Development, OED Prcis 86.
72
Repetto, op. cit., 4. En las Filipinas, los ingresos de US$ 17/ha eran mayores
que los costos de manejo y operacin de US$ 14/ha, pero an mucho meno-
res que los costos anuales de la devolucin del capital invertido en la cons-
truccin del proyecto de US$ 75/ha.
73
Ibid.
74
R.S. Devine, The Trouble With Dams, Atlantic Monthly, agosto 1995, p. 68.
75
Repetto, Skimming the Water, p. 18.
76
Ibid. En 1981 ms de un tercio del rea irrigada estaba dedicado al heno, la
alfalfa y otras pasturas.
77
Horta, K. Troubled Waters: World Bank Disasters Along Kenyas Tana River,
Multinational Monitor, julio-agosto, 1994, p. 15.
78
Horta, K. Troubled Waters: World Bank Disasters Along Kenyas Tana River,
Multinational Monitor, p. 14. Ver tambin Adams, Wasting the Rain, pp. 168-
178; Doubts Remain about Bura Economics, World Water, junio 1992 .
79
Postel, op. cit.; Frederiksen, H.D. et al. Water Resources Management in Asia.
Volume I. Main Report. Informe tcnico 212 Banco Mundial, Washington DC,
1993.
223
Captulo 7
El uso racional de las cuencas
No entiendo cul es el reparo
De usar lo que tienen a mano
Antes de intentar represar
nuestras tierras en vano...
Las tuberas claman por un cambio.
Los tanques de depsito se han corrodo
y filtrado
Las vlvulas estn flojas, las arandelas
se han debilitado.
Vi como el agua se ha derramado
de cada embalse y cao.
Repararlos costar mucho menos
que dejarnos al descampado.
Pero ste es slo un tema entre otros tantos
Planten rboles, revivan sus pozos y
En los manantiales llenen sus cntaros
Junten la lluvia desde los techos
vuelvan a usarla, sin desechos
Reduzcan sus desperdicios
y no destruyan la belleza con sus vicios
ya que una vez que se ha esquilmado
nada en el mundo podr ser admirado.
Vikram Seth
de The Elephant and the Tragopan, 1991
Quienes se oponen a las represas con frecuencia son indagados acerca
de cules seran sus alternativas para la construccin de estas grandes
obras. La pregunta exige una respuesta sencilla, como por ejemplo las
pequeas represas, pero esto no hara justicia a las objeciones de los
opositores a las represas. Muchos crticos rechazan tanto a los medios
como a los fines que persiguen los constructores de represas y, por lo
Ros Si l enci ados
224
tanto, tampoco estn interesados en los mtodos alternativos para abas-
tecer de agua a los grandes planes de irrigacin que desplazan a los
pequeos campesinos en beneficio de las empresas agrcolas, ni en fuen-
tes de energa alternativa para abastecer el gasto excesivo de las grandes
ciudades o industrias, u otros medios para terminar con las inundacio-
nes -que son tan importantes para los campesinos y para los ecosistemas.
Si la pregunta Cules son las alternativas a las represas? se cam-
bia por Cmo podemos lograr que la gente obtenga ahora y a largo
plazo suministros adecuados y equitativos de agua y energa, que se
reduzca el efecto destructivo de las inundaciones y que se protejan nues-
tras cuencas de la degradacin?, entonces s se puede responder apro-
piadamente. Este captulo describe algunas de las innumerables tecno-
logas, prcticas de manejo del suelo y del agua y formas de organiza-
cin social que pueden ayudar a cubrir las necesidades y anhelos hu-
manos por alimentos, forrajes, fibras, agua y seguridad en caso de cre-
cidas peligrosas, pero que al mismo tiempo sostienen la salud de los
ros. Las tecnologas y las prcticas de energa sustentable se abordan
en el captulo ocho.
Una caracterstica comn a todas las tecnologas abajo descriptas es
que son a pequea escala. Sin embargo, el solo hecho de que una tec-
nologa sea de menor escala no garantiza la ausencia de consecuencias
sociales y ambientales indeseables, ni el funcionamiento. Ian Smillie,
ex director de la agencia de asistencia voluntaria canadiense CUSO,
explica que en la dcada del 70, la tendencia de los donantes a proveer
tecnologa apropiada dej al Tercer Mundo con molinos de viento que
no giraban, calentadores de agua solares que no calentaban y experi-
mentos de biogs que rebosaban de aire caliente antes de comenzar a
funcionar.
1
La experiencia nos demuestra que el contexto socioeconmico y
poltico en el que se aplican las tecnologas y las estrategias consti tu-
ye la clave de su xito o fracaso y determina qu sectores terminarn
beneficindose. Tambin nos ensea que lo que funciona bien en una
comunidad o en un pas no lo har necesariamente en cualquier otro
lugar. Si se desea que las tecnologas apropiadas logren su potencial
de cubrir las necesidades humanas de manera equitativa e inocua, lo
ideal es que sean promovidas por quienes se beneficiarn de ellas.
Donde esto no ocurre, los supuestos beneficiarios deben comprender
cul es la tecnologa, cmo funciona y quin pierde y gana con la
misma. Pero, lo que es an ms importante, la gente para quien se
instala la tecnologa debera aceptarla voluntariamente y participar
en su implementacin.
225
M MM MMane ane ane ane anej jj jj ar e ar e ar e ar e ar el s l s l s l s l sue ue ue ue uelo par lo par lo par lo par lo para mane a mane a mane a mane a manej jj jjar e ar e ar e ar e ar el agua l agua l agua l agua l agua
...la creencia de que los dilemas sociales creados por una mquina pue-
den resolverse inventando ms mquinas es hoy el smbolo de un pen-
samiento absurdo que se aproxima a la curandera.
Lewis Mumford,
Technics and Civilization, 1934
Cualquier estrategia razonable de manejo del agua dulce debe tener
como objetivo un ro saludable que est lo menos contaminado posible,
que sustente una amplia diversidad de formas de vida y que pueda inun-
dar de acuerdo a su comportamiento natural. Pero para que un ro sea
saludable necesita una cuenca saludable: son conceptos inseparables.
Cuando las cuencas se degradan como consecuencia de la deforestacin,
las prcticas de cultivo no sustentables y la urbanizacin, lo mismo ocu-
rrir con los ros. El mantenimiento o la restauracin de cuencas con
bosques, humedales y suelos sanos no slo reducen la cantidad de inun-
daciones repentinas perjudiciales y el riesgo de sequas, sino tambin la
erosin del suelo. Por lo tanto disminuye adems el barrido de sedimen-
tos al lecho del ro, y aumenta la capacidad del sistema hdrico de filtrar
los contaminantes y proporcionar hbitat para distintas especies.
Cuando se propone la construccin de una gran represa para contro-
lar las inundaciones o almacenar el agua, la mejor alternativa general-
mente no es una pequea represa u otro tipo de tecnologa sino la rege-
neracin de los bosques de la cuenca. En sentido hidrolgico, los bos-
ques y sus suelos actan como una esponja, absorben el agua de lluvia y
de las crecidas y luego la liberan gradualmente al ro o dejan que la mis-
ma de infiltre en los acuferos. Cuando se destruyen los bosques aumen-
ta notablemente la velocidad con que el agua de lluvia que cae en una
cuenca corre hacia los ros. En las regiones semiridas, donde la totali-
dad de las precipitaciones anuales puede darse en unas pocas tormentas
fuertes, la deforestacin de las cuencas puede aumentar enormemente la
estacionalidad de los ros, lo que provoca crecidas desastrosas en la tem-
porada hmeda y largas sequas en la temporada seca. El ejemplo ms
notable es el de Cheerapunji, al noreste de India, uno de los lugares ms
hmedos del mundo, cuya precipitacin promedio supera los nueve
metros. La tala ilegal y la expansin de las tierras de cultivo despojaron a
las laderas de la vegetacin exuberante que tenan y actualmente se so-
portan crecidas que se prolongan de tres a cuatro meses y una severa
escasez de agua durante el resto del ao.
2
El efecto hidrolgico a largo plazo de la deforestacin depende del
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
226
uso posterior que reciba el suelo. Algunos sistemas agroforestales pue-
den en cierta forma reproducir el rol hidrolgico del bosque original.
Por otro lado, el pastoreo en abundancia que impide la regeneracin de
la vegetacin y compacta el suelo con las pisadas del ganado har que
continen los altos ndices de escurrimiento. La urbanizacin, que cubre
el suelo con una capa impermeable de caminos y techos y encauza el
agua de lluvia a travs de cloacas y desages, puede acelerar drsticamente
la velocidad a la que escurre hacia el ro el agua de las tormentas -llevan-
do hidrocarburos, aceite, plomo y otros contaminantes que se vuelcan
en las calles.
3
Se cree que la prdi da de bosques no slo provoca un mayor
escurrimiento durante las tormentas sino que tambin reduce las preci-
pitaciones locales o regionales. La informacin que se tiene acerca de la
vegetacin y las precipitaciones en la India durante cien aos mostr
una tendencia a tener menos das lluviosos y menos precipitaciones en
total a medida que la deforestacin local aumenta.
4
No obstante, existe
poca evidencia cientfica concluyente que relacione la prdida de la vege-
tacin con la disminucin de las lluvias, aunque es probable que esto se
deba principalmente a la dificultad para distinguir entre los tantos facto-
res que afectan a las precipitaciones. Un estudio de la cuenca de la repre-
sa de Madden, que suministra agua al canal de Panam, revel que casi
no existan diferencias entre el escurrimiento anual de las reas forestadas
y el de aquellas que haban sido despejadas para el cultivo. Sin embargo
hubo un cambio evidente en la distribucin de los escurrimientos pro-
venientes de las reas deforestadas, con picos de crecidas ms altos y cau-
dales reducidos en temporadas secas. Estos cambios hidrolgicos han
provocado la escasez de agua en el canal durante la temporada seca.
5
Adems de empeorar las inundaciones y las sequas, la degradacin
de la vegetacin de las cuencas tambin incrementa la erosin del suelo.
El cultivo y el pastoreo aumentaron la carga anual de sedimento de los
ros del mundo de aproximadamente 9 mil millones de toneladas a alre-
dedor de 45 mil millones. Aparte de las consecuencias que el incremento
de los sedimentos volcados al ro causa en la capacidad de los embalses y
de los canales de riego, puede empeorar las crecidas, ya que hace que el
nivel del lecho del ro se eleve; tambin puede daar las especies ribereas
de distintas maneras. La erosin intensa del suelo adems reduce dram-
ticamente la productividad agrcola.
6
El drenaje y el arado de las planicies de inundacin y de los humedales
ribereos han tenido el mismo efecto, en trminos hidrolgicos, que la
prdida de bosques en las tierras altas. Un estudio llevado a cabo por el
Illinois State Water Survey demostr que por cada uno por ciento de
227
incremento del rea de la cuenca fluvial cubierta por humedales se redu-
ca alrededor de cuatro por ciento en los niveles de los picos de crecida.
7
Los pantanos y otras clases de humedales ayudan a mantener la salud de
los ros de otras maneras, por ejemplo, filtran naturalmente los conta-
minantes y el exceso de nutrientes provenientes de las cloacas y de los
escurrimientos agrcolas, y adems atrapan sedimentos y proporcionan
hbitat para los peces y otros organismos ribereos. Se calcula que desde
la poca colonial se han destruido en los EE.UU. alrededor de 87 millo-
nes de hectreas de humedales, en su mayora de agua dulce. Actualmen-
te quedan menos de 100 millones de hectreas de humedales en los Esta-
dos Unidos. A lo largo del Mississippi inferior se han perdido casi un
80% de los bosques de madera dura de la planicie aluvial por el avance
de la agricultura. En Europa, los pantanos y los bosques de las llanuras
de inundacin han sufrido aun ms los estragos causados por la regula-
cin de los ros y su encauzamiento, la agricultura intensiva y la urbani-
zacin catica. En Alemania el 90% de la antigua llanura de inundacin
del Rin fue drenada y ocupada.
8
P PP PPr rr rrot ot ot ot ote ee eeg gg gge ee eer y r r y r r y r r y r r y restaur estaur estaur estaur estaurar ar ar ar ar
Considerando los efectos de los abusos cometidos sobre los ecosistemas
de las cuencas, parte de la solucin para los problemas hdricos experi-
mentados en muchas partes del mundo radica en proteger los bosques y
los humedales en los lugares donde todava existen y restaurar las cuencas
fluviales que han sido degradadas. Si no se hace, no habr represas ni tec-
nologas que puedan prevenir las sequas y las inundaciones y el rendi-
miento de las represas existentes seguir empeorando.
La deforestacin es causada por una serie de factores entrelazados,
entre las cuales podemos mencionar particularmente la tala comercial
excesiva, la ganadera y otras formas de expansin agrcola y los proyec-
tos de desarrollo tales como minas, represas, plantaciones y caminos.
Restringir estas actividades implica tomar una serie de medidas tales como
estrictos controles de las talas, reformulacin de leyes sobre la posesin
de tierras fuera de las reas de bosques para que el acceso a la tierra est
distribuido ms equitativamente y disminuya la cantidad de gente pobre
sin tierra que es obligada a desmontar los bosques, y tambin la quita de
subsidios y apoyo pblicos para el desmonte y para proyectos de desa-
rrollo destructivos. Adems de la reforma concerniente a las tierras que
no pertenecen al bosque, es primordial otorgar tierras seguras a la gente
nativa de las zonas boscosas y a los campesinos que viven de los produc-
tos forestales no madereros, como los seringueiros
9
en Brasil. Las perso-
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
228
nas que dependen directamente de los bosques y selvas han demostraron
histricamente ser sus mejores protectores: las comunidades de la mino-
ra tnica de Karen, en Tailandia, por ejemplo, conservan rigurosamente
los bosques, ya que los consideran la fuente de agua para sus arrozales.
10
Se han desarrollado muchos mtodos de agricultura tradicional que
ayudan a reducir las consecuencias hdricas negativas del cultivo en las
cuencas fluviales, entre los cuales se incluyen las terrazas en laderas con
una fuerte pendiente, los sistemas agroforestales y otras formas de culti-
vo mltiple que reducen la cantidad de suelo expuesto en forma directa
a las precipitaciones. Los expertos en agricultura moderna tambin es-
tn descubriendo mtodos de cultivo de granos, muchos de ellos toma-
dos de las tcnicas tradicionales, que disminuyen el escurrimiento y la
erosin. Una de las tcnicas clave de la agricultura orgnica la recupera-
cin de la materia orgnica del suelo agregando abono y estircol-
incrementa notablemente la capacidad de la tierra para retener la hume-
dad y adems de reduce proporcionalmente la cantidad de agua que se
escurre.
11
La proteccin de los humedales de las planicies de inundacin ser
posible si se detiene la construccin de represas y otros proyectos de
ingeniera hdrica y se revierten las polticas agrcolas y de desarrollo
urbano que impulsan el drenaje y la pavimentacin de las zonas hme-
das. Donde se protejan los derechos de los campesinos, pescadores, ca-
zadores, recol ectores, pastores y ganaderos t radi ci onal es de l os
humedales, tambin se protegern estos sitios. Un conocimiento ms
profundo de la importancia de los humedales y el reconocimiento del
valor que stos tienen para la recreacin, tambin ayudarn a que se
detenga su destruccin.
12
El c El c El c El c El co oo oont nt nt nt ntr rr rrol d ol d ol d ol d ol de las in e las in e las in e las in e las inunda unda unda unda undaci o ci o ci o ci o ci ones nes nes nes nes
Los ros [ dijo el ingeniero taosta Chia Jang, siglo VI a.C.] eran como
las bocas de los nios, si uno intentaba contenerlas slo daban ms
alaridos o se sofocaban.
Joseph Needham,
Science and Civilization in China, 1971
Bangladesh est compuesta en su mayor parte por una serie de in-
mensas planicies de inundacin donde tres de los ros ms grandes del
mundo, el Meghna, el Brahmaputra y el Ganges, se encuentran y se diri-
gen al mar. El lenguaje de los habitantes del lugar refleja una historia de
229
vida y muerte vinculada a las inundaciones. Los bengales distinguen las
crecidas inusualmente severas, denominadas bonna, de aquellas de las
estaciones lluviosas que se dan con ms frecuencia, o barsha, a las que no
consideran como una amenaza sino ms bien como una necesidad para
sobrevivir.
13
En todo el mundo la falta de medidas efectivas de control
de las inundaciones est generando un espacio poltico para aquellos que
creen que el dao provocado por las crecidas puede reducirse mediante
el manejo de las mismas y no intentando detenerlas a todas en vano -es
decir, adaptndose a barsha y reduciendo la probabilidad y el dao cau-
sado por bonna.
La discusin entre los que controlan y los que manejan las creci-
das es antigua; se remonta a las discusiones entre los contraccionistas
de Confucio y los expansionistas taostas acerca de que si los ros
indisciplinados de China deberan estar encerrados entre altos terraple-
nes o si se les debera permitir que fluyan por sus planicies de inunda-
cin naturales.
14
En los Estados Unidos la discusin se remonta cuanto
menos a la dcada de 1850, cuando se le aconsej al Congreso que las
grandes reas de las planicies de inundacin del Mississippi se usaran
para almacenar crecidas y como reas de desborde. Sin embargo se dej
de lado la visin expansionista y se apoy lo propuesto por el Cuerpo de
Ingenieros del Ejrcito de los EE.UU., que recomend el represamiento
del Mississippi en un solo canal aislado de su planicie de inundacin.
Este enfoque estructural fue el que domin en los Estados Unidos por
ms de un siglo, aunque en las ltimas dcadas ha perdido credibilidad
cientfica y pblica.
Actualmente se est usando cada vez ms el manejo de las llanuras de
inundacin que incluye mtodos no estructurales. En 1993, las grandes
crecidas del Missouri y del alto Misissippi (dos de los ros con ms repre-
sas y terraplenes del mundo) se llevaron al menos 38 vidas y provocaron
prdidas que rondan entre los 12 y los 16 mil millones de dlares. En
1994, James Durkay, asistente de direccin de trabajos civiles del Cuerpo
de Ingenieros, expres en el diario Civil Engineering de enero de 1994
que, luego de la gran inundacin de 1993, es poco probable que se
construyan ms embalses o diques sobre el sistema fluvial ms grande
de los EE.UU..
15
El principio del manejo de las planicies aluviales es permitir que se
inunde un poco de tierra para que la otra parte permanezca seca -dejan-
do que los humedales de las llanuras de inundacin almacenen natural-
mente las crecidas, lo que a su vez fortalece la proteccin de construccio-
nes amenazadas por las crecidas excepcionales. El manejo de las crecidas
requiere que se ponga en vigencia una serie de regulaciones que se opon-
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
230
gan a los nuevos proyectos de desarrollo sobre las planicies de inunda-
cin, se incentive econmicamente a la gente que vive en las reas ms
peligrosas para que se mude a tierras ms altas, se mejoren los sistemas
de advertencia de las crecidas, se construyan defensas ms fuertes alrede-
dor de las reas urbanas y viviendas rurales y otras estructuras aisladas
que estn preparadas para las inundaciones, por ejemplo mediante la
elevacin de las mismas o la construccin de diques en forma de anillo
que las rodeen, y, por ltimo, que se permita que las tierras de cultivo
sobre las planicies de inundacin ms amenazadas se conviertan en
humedales. Pueblos enteros de la cuenca del Mississippi decidieron mu-
darse a terrenos ms altos luego de la crecida de 1993 y cientos ms estn
pensando en t rasl adar al menos al gunos de sus edi fi ci os. Los
conservacionistas y las agencias gubernamentales estn adquiriendo en
la cuenca miles de hectreas de las tierras de cultivo ms propensas a
inundarse con el propsito de convertirlas en reservas de humedales como
refugio para la vida silvestre.
16
En la actualidad en Europa se puede observar un cambio similar de
actitud hacia los ros y las crecidas. Hemos pavimentado demasiadas
praderas y represado demasiados ros, admiti Josef Leinen, ministro
del Ambiente del Estado alemn de Saarland, ante periodistas despus de
la gran inundacin del Rin a principios de 1994. Una dcada antes se
haba firmado un acuerdo franco-alemn para renovar los humedales
del Rin y de esa forma reducir los daos que las crecidas causan ro abajo
y restaurar algunos ecosistemas de las planicies aluviales. El plan avanz
lentamente debido en gran medida al costo que implica comprar la parte
de los terratenientes, pero para 1995 ya se haban creado dos reas de
desborde sobre el lado alemn del Rin.
17
El principal argumento para la planificacin de la represa Serre de la
Fare, de 75 m de altura, en el alto Loire, Francia, fue que la obra preven-
dra inundaciones recurrentes que se llevaron la vida de ocho personas
en una poblacin cercana a la ciudad de Le Puy, en 1980. Como parte
integral de la campaa contra la construccin de la Serre de la Fare, el
grupo de ambientalistas SOS Loire Vivante, con base en Le Puy, trabaj
con hidrlogos e ingenieros para desarrollar una estrategia alternativa
de control de las crecidas que no implique la destruccin de parte de uno
de los tramos de ro ms hermosos de Europa. Esta estrategia se basa en
cinco pilares: la mejora del sistema de alerta de las crecidas, la exigencia
del cumplimiento de regulaciones que prohban la construccin en las
reas de mayor riesgo, una mayor proteccin para aquellos edificios que
se encuentran en peligro, trabajos menores para despejar los obstculos
del lecho del ro y de las mrgenes para que el agua pueda fluir libremen-
231
te y la creacin de un comit de residentes locales, funcionarios electos,
ONGs y empresarios para supervisar la implementacin de este plan. En
enero de 1994 el gobierno confirm que no se llevara a cabo la cons-
truccin de la Serre de Fare y que las autoridades locales adoptaran la
estrategia de manejo propuesta por SOS Loire Vivante.
18
C CC CCult ult ult ult ulti ii iiv vv vvar t ar t ar t ar t ar ti e i e i e i e i er rr rrr rr rras se as se as se as se as secas sin r cas sin r cas sin r cas sin r cas sin re ee eecur cur cur cur curr rr rrir a g ir a g ir a g ir a g ir a gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
El desierto se regocijar y florecer como la rosa.
La Biblia, Isaas 35:1,7
Cerca de dos quintos de la superficie de la tierra del planeta es defini-
da como hiperrida, rida, semirida o seca subhmeda. Alrededor del
70% de estas tierras secas se encuentran en los pases en desarrollo.
19
Las
reas secas no slo se caracterizan por la poca cantidad de lluvia, sino
tambin por la tremenda impredecibilidad y las diferencias extremas entre
las estaciones. En una zona hiperrida, ni siquiera varios aos de lluvia
seran suficientes para desarrollar cultivos sin la ayuda externa del agua
de riego. En zonas ridas, el cultivo con agua de lluvia es marginal, fun-
ciona bien algunos aos pero durante otros aos o perodos de aos se
ve afectado frecuentemente por sequas que pueden provocar incluso la
prdida total de la cosecha. En las regiones semiridas, las precipitacio-
nes son generalmente suficientes para el cultivo, pero las sequas ocurren
con frecuencia y constituyen una amenaza siempre presente.
Muchas sociedades han sido capaces de adaptarse satisfactoriamente
al ambiente duro y poco predecible que caracteriza a este tipo de tierras
secas. Entonces tendra mucho ms sentido apoyar estas economas tra-
dicionales que tratar de convertirlas en programas de riego modernos
que son ambiental y econmicamente destructivos. Grupos nmadas tra-
dicionales como los tuareg del Sahara y del Sahel, los masai del frica
Oriental y los mongoles de Asia Central, sobreviven trasladndose con
sus rebaos a los lugares en donde llueve. De acuerdo con el Institute for
Development Anthropology, los sistemas de produccin pastoriles de es-
tos nmadas:
No solamente son sustentables ambientalmente, sino que adems
son rentables al permitir el aprovechamiento de tierras, que no po-
dran ser utilizadas de otro modo para actividades agrcolas, en la
obtencin de leche, estircol (para combustible y fertilizantes), cue-
ros y pieles, traccin y carnes. Estos sistemas adems son el sustento
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
232
para este pueblo, que encuentra sentido y dignidad en su forma de
vida.
20
Las estrategias para aumentar la produccin de las tierras secas de-
ben entonces desmantelar las fuerzas que destruyen estas economas
pastoriles, especialmente la expropiacin de la tierra y del agua. Los go-
biernos y las agencias de desarrollo coloniales y post-coloniales, con ese
sentimiento antiguo de hostilidad de la gente establecida hacia los n-
madas, han considerado al sistema de produccin pastoril como una tec-
nologa primitiva e ineficiente, que conduce al sobrepastoreo, a la
desertificacin y a la baja produccin ganadera. Sin embargo, a pesar de
los esfuerzos por desarrollar la economa pastoril, especialmente me-
diante la excavacin de pozos, el cercamiento y la privatizacin de las
tierras comunes, han logrado lo opuesto a lo que pretenden: las tierras se
encuentran ms degradadas que nunca.
21
R RR RRe ee eec cc ccole ole ole ole olec cc cctand tand tand tand tando la l o la l o la l o la l o la ll ll llu uu uuv vv vvia ia ia ia ia
En reas muy secas, los campesinos desarrollaron -y siguen hacin-
dolo- varios sistemas para la conservacin del suelo y del agua, lo que les
permite sacar el mximo provecho a la lluvia limitada y poco predecible
de estas regiones. Estos sistemas por lo general son muy eficientes, se
adaptan muy bien a las condiciones sociales y ecolgicas locales y pue-
den mejorar el rendimiento de los mtodos basados en los conocimien-
tos de la agronoma moderna. Sin embargo, los expertos consideran
que las tcnicas agrcolas tradicionales aplicadas a regiones secas son poco
cientficas y obsoletas, y es por esta razn que la mayora de ellas ha sido
ignorada.
22
Para reducir el riesgo de cultivar en zonas ridas, se han desarrollado
numerosas tcnicas tradicionales dentro de lo que se denomina cultivo
por precipitacin. Una de estas tcnicas, conocida como agricultura
por escurrimiento, que funciona recolectando el agua de las laderas de
las montaas y encaminndola hacia los campos que se encuentran aba-
jo, permite desarrollar los cultivos en todos los tipos de tierra excepto las
que estn demasiado secas. Los nabateos, una tribu que cre un reino
muy rico en el desierto del Nguev, al sur de Israel, a fines del primer
milenio a.C., utilizaban esta tcnica para sustentar decenas de miles de
personas en una regin donde la precipitacin promedio invernal alcan-
za solamente 100 milmetros. An en la actualidad, 1.300 aos despus
de que sus constructores originales pasaran a la historia, los beduinos del
233
Nguev todava utilizan los suelos de los nabateos para la pastura de sus
cabras.
23
Se cree que los nabateos comenzaron con la tcnica del cultivo por
precipitacin construyendo terraplenes en el lecho de pequeos arroyos
estacionales. Las paredes del terrapln disminuan la velocidad del arro-
yo cuando llova, de esta manera el agua se extenda sobre los pequeos
campos y cubra los suelos erosionados. A medida que el sistema se desa-
rrollaba, se fueron construyendo lomos de piedra y tierra cruzando en
diagonal las laderas sobre los arroyos, canalizando as el agua a parcelas
individuales. Para aumentar la probabilidad de recibir la cantidad de agua
adecuada, los nabateos limpiaban las pendientes en donde se recolectaba
el agua, quitando las piedras, grava y cualquier vegetacin que pudiera
crecer. Investigaciones recientes demostraron que al despejar el suelo de
esta manera se puede aumentar alrededor de un cincuenta por ciento la
escorrenta de las captaciones de agua en el Nguev.
24
Hace dos mil aos, al sudoeste de lo que es hoy EE.UU., los anasazi -
los antiguos en el idioma del pueblo navajo-, desarrollaron una serie de
tecnologas de cultivo por precipitacin semejantes a las de los nabateos.
Los anasazi recolectaban agua de lluvia de las cimas rasas y planas de
gigantescas acumulaciones rocosas conocidas como mesetas. El agua que
se escurra de las mesetas en arroyos estacionales era atrapada por pe-
queas represas de tierra y luego canalizada hacia los campos y las huer-
tas mediante zanjas y esclusas de piedra.
25
Actualmente el cultivo por precipitacin se utiliza en los desiertos
de Nueva Mjico y Arizona, suministrando agua para los cultivos y los
ganados. Los mtodos de captacin incluyen tambin la limpieza del
terreno al estilo nabateo, la modificacin del suelo con sustancias hi-
drfugas y las capas impermeables de concreto o cobertura plstica.
Gary Frazier, investigador del Southwest Rangeland Watershed Research
Center del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, cree que
los diferentes sistemas de agricultura por escurrimiento son mtodos
tcnicamente confiables de provisin de agua para la mayor parte del
mundo.
26
En reas donde la lluvia es un poco mayor, el cultivo por precipita-
cin tiene el propsito de reducir la escorrenta en vez de inducirla y la
lluvia se utiliza lo ms cerca posible de donde cae. Los miembros de la
tribu dogon, al sur de Mali, tienen mtodos que les permiten cultivar en
el suelo delgado y propenso a las sequas de la meseta rocosa en la que
viven. El ms comn es la acumulacin de malezas y tierra en pequeos
montculos entre los cultivos. Estos montculos ayudan a reducir la
escorrenta y forman un mini-compost que contribuye a la fertilidad del
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
234
suelo. Si hay piedras sueltas disponibles, los dogon las utilizan para cons-
truir trazos a travs de sus campos. Si el suelo tiene la profundidad nece-
saria, excavan redes de pequeos cuencos cuadrados, microcaptaciones
que retienen el agua de lluvia. Otra tcnica de los dogon es cavar pozos
para cultivos individuales que colectan agua y hojas del terreno. stas
ltimas se utilizan tambin como abono y formando una cubierta h-
meda con estircol y paja, que conserva el suelo.
27
y r y r y r y r y re ee eec cc ccole ole ole ole olec cc cctand tand tand tand tando la cr o la cr o la cr o la cr o la cre ee eecie cie cie cie cient nt nt nt nte ee ee
Las tcnicas tradicionales de cultivo por inundacin son comunes
en las reas secas en las que corren grandes ros. En algunos ros se pre-
paran los cultivos antes de que llegue la crecida y se cosecha desde canoas
o despus de que se retira la crecida. Es probable que en frica el arroz se
haya cultivado de esta manera durante 3.000 aos. Las variedades del
conocido arroz flotante pueden crecer a la velocidad de la crecida: al-
gunos tipos asiticos de arroz pueden soportar crecidas de hasta cuatro o
cinco metros. Los cultivos por recesin de inundacin usan la humedad,
los sedimentos y los nutrientes que dejan las crecidas estacionales. Este
tipo de cultivo es comn en las extensiones de tierra firme de los grandes
ros de frica, tales como el Nger y el Senegal, y en otras reas secas,
como el noreste semirido de Brasil.
28
Al retirarse la inundacin principal, sta generalmente deja agua en
l os humedal es y en l os est anques. Adems se puede at rapar
intencionalmente ms agua detrs de los terraplenes, los diques y los
pozos. La irrigacin en Egipto, que aliment al pas durante al menos los
50 siglos anteriores a la regulacin del Nilo -ya que el cultivo del algodn
comenz en el siglo XIX-, era una clase de agricultura por recesin en la
que la crecida y su limo se retenan en sitios terraplenados. Una tcnica
similar se desarroll en los deltas del Damodar y el Ganges, en Bengala,
hace aproximadamente 2.000 aos.
29
India tiene una gran variedad de sistemas de captacin de agua. En el
desierto del Estado de Rajastn se utilizan los khadins, que son terraple-
nes de tierra largos y bajos que represan los escurrimientos monznicos
para que luego sean absorbidos por la tierra. El sistema khadin consta de
dos partes, una pendiente rocosa de captacin y el rea cultivada detrs
del terrapln, que con el tiempo genera un suelo frtil y profundo. Todos
los aos los pobladores utilizan un poco de este limo para usarlo en sus
campos como fertilizante. Generalmente los terraplenes son de 300 a
500 metros de largo y desde uno hasta tres metros de alto. Las organiza-
235
ciones comunales se encargan del mantenimiento de los terraplenes, del
cultivo del lecho del khadin y del control de las arboledas y de los pastizales
que rodean los khadins. Aunque no se lo incluya dentro de las estadsti-
cas oficiales sobre el riego en la India, los expertos creen que aproxima-
damente 300.000 hectreas son regadas por los khadins y otros mtodos
primitivos similares usados para incrementar la humedad del suelo y
atrapar el limo
30
Sin embargo, el uso de los khadins ha disminuido. Las organizaciones
comunitarias se han ido debilitando y en la mayora de los casos han sido
reemplazadas por oficiales nombrados por el Estado. Las represas y los
canales construidos por el gobierno, particularmente el inmenso canal
Indira Gandhi, se han convertido en los mtodos favoritos para irrigar el
desierto. No obstante, en los ltimos aos en este Estado se ha evidencia-
do un resurgimiento del inters por las estructuras tradicionales de reco-
leccin de agua. Un ashram
31
establecido por un grupo de trabajadores
sociales cerca de Jaipur en 1985 inst a los campesinos locales a comen-
zar con la construccin de khadins nuevamente. Para 1994, se haban
construido 200 y en cuarenta localidades de establecieron nuevos gram
sabhas (comits autnomos) para administrar los khadins junto con los
dems asuntos de la comunidad. En algunas reas la produccin de gra-
nos se duplic e incluso se triplic. No obstante, las autoridades locales
declararon ilegales a los nuevos khadins, fundamentando que el agua y
los cursos hdricos eran propiedad del Estado. Segn el gobierno, los
khadins competan con una represa estatal y adems eran poco seguros.
Pero cuando una intensa lluvia barri con la represa y los terraplenes de
los campesinos permanecieron en pie, los khadins fueron declarados
legales.
32
El sistema de riego autctono ms comn en India y en Sri Lanka es
un tanque o estanque, un pequeo embalse contenido por un terrapln
que cruza una depresin o un barranco inundado estacionalmente. A
diferencia de los khadins, los tanques del sur de la India poseen desages
que los campesinos utilizan para controlar el flujo de agua en los canales
que conducen hacia los campos vecinos. Cada uno de estos estanques
puede irrigar desde unas pocas hectreas hasta varios cientos. Los tan-
ques se han utilizado durante miles de aos, construyndose en grandes
cantidades se calcula que India posee ms de 500.000 tanques irrigan-
do ms de tres millones de hectreas.
33
Ciertas regiones al sur de India
poseen tanta cantidad de estanques que se las ha descripto como super-
ficies cubiertas de escamas de peces superpuestas.
34
Hacia fines de los
70 se crea que los tanques baaban ms de un cuarto del total del rea
bajo riego de Sri Lanka.
35
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
236
Aunque siglos de experiencia demostraron que los estanques son
una tcnica social, econmica y ecolgicamente apropiadas para el
control del agua y de la tierra, en las ltimas dcadas se evidenci una
declinacin en su uso y muchos se encuentran hoy abandonados. La
principal razn parece ser la promocin gubernamental de los ma-
nantiales tubulares (profundos pozos perforados) que se encuentran
en manos privadas, lo que a su vez incrementa el control de este sec-
tor sobre el agua, que anteriormente era un recurso pblico. El resul-
tado, opina un trabajador de la ONG K.A.S. Mani, al sur de India, es
que los campos con sus propios manantiales son pequeas reas de
prosperidad en medio de la degradacin ecolgica y de la pobreza
generalizada.
36
La r La r La r La r La re ee eep pp ppr rr rresa d esa d esa d esa d esa de ee eel pue l pue l pue l pue l pueb bb bbl o l o l o l o l o
Todos, independientemente de que sean hombres o mujeres, ricos o
pobres, tienen el mismo derecho sobre el agua que nos brinda la natu-
raleza y que es almacenada gracias al esfuerzo del trabajo mancomu-
nado de los que han participado activamente. Nadie debera tener be-
neficios especiales en ningn sentido, sa es nuestra firme creencia y
conviccin.
Proclama de la cooperativa de usuarios del agua
de la represa de Baliraja Smriti
Si bien revivir las tecnologas tradicionales y construir estructuras
modernas basndose en los principios de lo pequeo y de la posesin y el
mantenimiento comunal ayudara enormemente a resolver los proble-
mas de las sequas crnicas en India, tambin es fundamental brindar a
las comunidades el derecho a sus fuentes de agua locales y permitirles
encontrar soluciones basadas en sus propias percepciones sobre sus ne-
cesidades. La represa de Baliraja, en el Estado indio de Maharashtra, cons-
tituye un excelente ejemplo de lo que pueden hacer las comunidades
cuando tienen el control de su agua.
En la dcada de 1970, la deforestacin, la sequa, los desvos de agua
para los cultivos hdrico-intensivos como la caa de azcar y la extrac-
cin de arena del lecho provocaron la desecacin del pequeo ro Yerala
excepto durante algunas pocas semanas durante el monzn. El nivel del
agua fretica local disminuy y los pozos se secaron. Las represas cons-
truidas por el gobierno y los planes de riego empeoraron la difcil situa-
cin de los campesinos, ya que promovieron ms an el cultivo de la
caa de azcar entre los grandes terratenientes.
237
Como respuesta a la crisis hdrica y a la falta de capacidad del gobier-
no para resolverla, los habitantes de dos poblaciones ubicadas en las
mrgenes del Yerala decidieron construir pequeas represas propias. El
trabajo comenz en 1986, con la ayuda voluntaria de los pobladores y los
estudiantes y el asesoramiento tcnico de un ingeniero. Sin embargo,
pocos meses ms tarde la represa fue declarada ilegal por el gobierno
estatal. Lo que molest a las autoridades, afirmaba un artculo en Ti-
mes of India, es que sintieron que estaban de ms durante todo el proce-
so. Despus de ms de un ao de negociaciones, el gobierno finalmente
aprob la represa y acord la suspensin de la extraccin de arena del
lecho del ro por parte de contratistas independientes y en su lugar se les
cedi un permiso de extraccin limitada a los pobladores. Con las ga-
nancias obtenidas de la venta de arena y con los prstamos sin intereses
otorgados por gente de ciudades cercanas que apoyaba la obra se pudo
pagar la represa, que cost 300.000 rupias, equivalentes a 10.000 dlares,
la cual fue inaugurada en marzo de 1989.
La represa de Baliraja Smriti es administrada por una cooperativa de
usuarios de agua constituida por todas las familias de los dos pueblos. El
agua almacenada tras la represa, de 4,5 metros de altura y 120 metros de
largo, puede irrigar 380 hectreas. Ninguna familia fue desplazada por
este embalse de 600.000 metros cbicos. La cantidad de agua que se re-
parte depende del tamao de las familias y no del tamao de las tierras
que se poseen, de manera que las familias que no tienen tierras obtienen
su parte de agua que puede venderse para obtener dinero o utilizarse en
tierras arrendadas. El agua slo puede ser utilizada para cultivos resis-
tentes a las sequas, como el mijo y el man, y en ciertas pocas del ao se
reserva para beber. El plan del cultivo de estacin para las reas a ser
irrigadas se disea mediante una consulta con todos los habitantes. Tam-
bin se deja agua para la produccin de rboles con el objetivo de restau-
rar la vegetacin de la cuenca local.
Los especialistas Enakshi Ganguly Thukral y Machhindras sostienen que:
La importancia de la represa radica no tanto en s misma sino en los
conceptos subyacentes de que el agua pertenece a todos los miem-
bros de la sociedad sin importar su casta, sexo o creencia, y que un
sistema eficiente y factible es posible si la comunidad se compromete
en la realizacin del mismo... Lo que no quiere decir que las peque-
as represas como la de Baliraja siempre sean la solucin. Las res-
puestas deben ajustarse a cada localidad y situacin. Lo importante
es que la solucin se base en las necesidades de la gente y cuente con
su participacin.
37
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
238
Y YY YYe ee eend nd nd nd ndo bajo t o bajo t o bajo t o bajo t o bajo ti e i e i e i e i er rr rrr rr rra aa aa
El beneficio ms importante de la captacin de agua -y de la restau-
racin de las cuencas en general es que promueve la recarga de las
aguas subterrneas. Un reservorio de agua bajo la tierra tiene varias ven-
tajas en relacin con el almacenamiento en los embalses superficiales: no
se evapora, est protegida de la contaminacin antrpica y de los desper-
dicios animales y adems los agentes patgenos se filtran a medida que el
agua es absorbida por el suelo. En India el agua potable no se saca direc-
tamente de los estanques ni de los khadins, sino de pozos cercanos que
captan el agua que se escurre del embalse.
La extraccin de agua subterrnea a un ritmo mayor que los niveles
de recarga constituye un problema extremadamente serio en muchas
partes del mundo. Por ejemplo, entre 1946 y 1986 la proliferacin de
pozos tubulares de riego hizo que el nivel superior del agua subterrnea
en reas del Estado indio de Karnataka disminuyera de 8 metros debajo
de la superficie, a 48 metros. El nivel fretico de Ahmedabad, la ciudad
ms grande de Gujarat, ha descendido de 10 metros que tena en los aos
40 a 100 metros en los 90.
38
Los pozos tradicionales no perjudican de-
masiado a los acuferos, ya que estn limitados no slo por la profundi-
dad a la que pueden ser cavados sino tambin por la capacidad muscular
del hombre y de los animales para bombear el agua.
Tambin existen mtodos tradicionales ms sofisticados para usar
el agua subterrnea; los ms conocidos son los qanats de Irn, que son
tneles cavados en las zonas altas de los acuferos, los cuales, por la
fuerza de la gravedad, suministran agua a las planicies que se encuen-
tran ms abajo. En el Cercano y Medio Oriente, en Espaa y al norte de
Chile se pueden encontrar tneles semejantes para transportar agua
subterrnea. Se estima que unos 40.000 ganats fueron excavados en
Irn en los ltimos 3.000 aos; aproximadamente la mitad de esta cifra
se encontraba an en funcionamiento a comienzos de 1970. Una dca-
da antes, tres cuartos del total del abastecimiento de agua en Irn pro-
venan de los qanats. Ms recientemente resulta ms accesible la ex-
traccin por bombeo que el mantenimiento de los tneles para la gen-
te de campo y de las ciudades. A diferencia de los qanats, que solamente
sacan agua de los acuferos al mismo ritmo en que son llenados, el bom-
beo ha conducido al agotamiento de los acuferos, y como consecuen-
cia los niveles de agua estn disminuyendo en los qanats que an sub-
sisten.
En todo el mundo el nivel del agua subterrnea disminuye, los pozos
deben ser ms profundos y se requiere mayor cantidad de energa huma-
239
na, animal o elctrica para traer el agua hacia la superficie. Resulta costo-
so perforar pozos y bombear, es por esto que cuando el agua subterrnea
desciende, el agua se aleja cada vez ms del alcance de los pobres. Jayanta
Bandyopadhyay, de la Academia Internacional del Medio Ambiente en
Ginebra, afirma que la creciente escasez de agua en la zona rural de India
se debe en gran parte al desecamiento artificial del agua subterrnea y
no tanto a la reduccin de las precipitaciones.
39
Solamente en el Estado
de Gujarat la merma de agua subterrnea implica que 12.000 comunida-
des no tengan ahora una fuente de agua permanente y segura hecho
que es uno de los principales argumentos para justificar el Proyecto Sardar
Sarovar.
40
Al reducir el nivel del agua fretica en la zona costera, el agua salina
puede filtrarse en los acuferos y eventualmente stos no servirn para el
riego ni tendrn utilidad como agua potable. En 1986 se inform que
casi el 50% de las bombas manuales de la zona costera de Gujarat produ-
ca agua salina. El agua potable suministrada por reservas subterrneas
bajo algunas ciudades y pueblos en las costas del este y sur de EE.UU. se
encuentra contaminada por entradas salinas. El agotamiento y descenso
de los acuferos tambin puede provocar que el suelo se hunda, con se-
rias consecuencias para la estabilidad de los edificios: Beijing se hunde a
un ndice promedio anual de 10 centmetros y el nivel del agua fretica
cae hasta 2 metros por ao; algunos barrios de la ciudad de Mjico se
hunden hasta 30 centmetros por ao. El suelo de Houston, Texas, su-
cumbi ms de dos metros en las cuatro ltimas dcadas.
41
En reas ru-
rales de la India en donde la mayor parte del agua de consumo proviene
del bombeo manual del agua subterrnea, es probable que la reduccin y
la salinizacin de los acuferos conduzca al abandono forzoso de pobla-
ciones enteras.
Revertir la extraccin del agua subterrnea es una tarea muy difcil. Los
proyectos de desarrollo y los subsidios que promueven la rpida extrac-
cin del agua del subsuelo tienen poderosos beneficiarios agrcolas e in-
dustriales. La naturaleza misma del agua subterrnea -est oculta, es muy
difcil de medir y no puede separarse del flujo de agua superficial, por el
contrario se encuentra relacionada al mismo-, hace muy difcil saber qu
nivel de bombeo es sustentable. Adems, al estar la extraccin del agua
subterrnea generalmente en manos privadas, es tambin difcil de con-
trolar. No obstante, es imperativo limitar el bombeo de agua subterrnea
si el mundo quiere avanzar hacia el uso equitativo y sustentable del agua
dulce. En 1980, el Estado de Arizona, EE.UU., inici los controles legales
sobre la extraccin de aguas subterrneas mediante una ley que exige un
balance para el ao 2025 entre el bombeo y la recarga de las reservas de
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
240
aguas subterrneas que estn siendo explotadas. Ambientalistas estado-
unidenses exigieron la implementacin de un impuesto a la explota-
cin de agua subterrnea sobre cualquier extraccin que exceda la re-
carga natural. Una ley similar se encuentra vigente desde 1991 en el rea
cercana a la ciudad de Phoenix, en Arizona.
42
Adems de la necesidad de detener el bombeo de agua subterrnea
en exceso hay que recargar en forma urgente los acuferos agotados. La
recarga del agua subterrneas se da naturalmente a travs de los lechos
de los ros, de las gravas de las planicies aluviales y de los humedales. Si se
protegen las cuencas fluviales de la urbanizacin y otros tipos de desa-
rrollo inadecuado -y del control de las crecidas-, se podr mantener el
nivel de recarga. En Rajastn y otros lugares, los tanques de filtracin
se construyen tradicionalmente con el nico fin de recargar artificialmente
las aguas subterrneas. En Rajastn, las estructuras de conocidas como
rapats son pequeos tanques de material de mampostera construidos
sobre suelos arenosos muy permeables. Los mtodos modernos de re-
carga artificial de agua subterrnea, tales como la inyeccin de agua en
los pozos o el desvo de los ros sobre la grava aluvial, se encuentran en
uso en distintas regiones, especialmente en California, los Pases Bajos y
Alemania.
43
En Gujarat algunos proyectos de ONGs recargan agua subterrnea
mediante la construccin de estructuras de captacin tales como peque-
as represas colectoras y diques, y mediante la restauracin de la vegeta-
cin de la cuenca fluvial.
44
Ashvin Shah, que es de origen Gujarati y que
trabaja para la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, estima que si
se implementaran esquemas de captacin de agua a pequea escala en
forma masiva en Gujarat podra recogerse fcilmente un quinto de las
precipitaciones del Estado, cifra que supera en un 50% a la cantidad de
agua que supuestamente enviarn los canales del Proyecto Sardar Sarovar.
Shah cree que la recarga del agua subterrnea, su captacin y el uso de
agua de los embalses existentes podran ayudar a resolver la crisis hdrica
de Gujarat en un perodo relativamente corto y, a diferencia del SSP, po-
dra revertir la creciente brecha existente en el Estado entre los campesi-
nos ricos y los pobres. El plan de Shah, al igual que otras alternativas
sugeridas para el SSP, hace hincapi en la necesidad de reducir la deman-
da de agua, principalmente mediante el reemplazo de cultivos como la
caa de azcar por otros que no necesiten tanta agua y aumentando la
eficiencia en el riego.
45
241
S SS SSi st i st i st i st i ste ee eemas t mas t mas t mas t mas tr rr rra aa aadicio dicio dicio dicio dicionales nales nales nales nales
Respeten el sistema antiguo
Y no lo modifiquen en lo ms mnimo.
Inscripcin en un templo sobre el regado de hace 2.200 aos
en Kuanhsien, China
Aunque no existe una clara distincin entre las diferentes categoras
del riego primitivo, se evidencia una tendencia generalizada hacia una
mayor complejidad en el diseo y el manejo de los sistemas en las reas
ms hmedas, donde es necesario desviar y descargar la cantidad nece-
saria de agua en los campos correctos y en el momento indicado, y don-
de el control del agua excedente puede ser tan importante como el abas-
tecimiento. Existen caractersticas comunes a la mayora de los mtodos
de riego tradicionales: una es el pequeo tamao de los sistemas y de sus
componentes individuales tales como diques y canales; la segunda es que
son los mismos usuarios quienes los construyen y los administran y no
los funcionarios estatales; y adems han demostrado que son eficientes,
que promueven la distribucin equitativa del agua y que a la larga son
ecolgicamente sustentables.
Generalmente estos sistemas abastecen a localidades individuales,
aunque en ocasiones se cubren varios pueblos con un solo esquema. En
Asia, donde se concentra la mayor parte del riego mundial, los primiti-
vos planes de regado por lo general cubren entre 10 y 100 hectreas, si
bien algunos pueden suministrar agua a varios miles de hectreas. Usual-
mente los sistemas ms grandes suelen ser divididos en sub-unidades
pequeas por cuestiones de manejo. Aunque la mayora de los sistemas
individuales son pequeos, en conjunto cubren una superficie inmensa.
A pesar de la falta casi total de apoyo oficial, este tipo de emprendimientos
todava aportan tres cuartos de la tierra bajo riego en Nepal y cerca de la
mitad en las Filipinas.
46
En algunos sistemas convencionales se desva el agua directamente al
canal sin ninguna construccin que obstruya el ro. Generalmente el agua
se extrae de atrs de un pequeo dique de tierra, roca o madera. Por
ejemplo, el Sonjo, que riega las laderas del monte Kilimanjaro, en
Tanzania, desva el agua con represas construidas con ramas secas que
alcanzan los tres metros de altura.
47
Este tipo de represas es destruido
fcilmente por las crecidas, y esta caracterstica puede aumentar la
sustentabilidad de todo el sistema, ya que la mayora de los sedimentos
que se encuentran detrs de la represa sern barridos junto con sta.
Debido a que para la construccin de estas estructuras se emplean mate-
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
242
riales y mano de obra locales, reconstruirlas no implica un gasto impor-
tante. La sedimentacin detrs de las pequeas represas que se constru-
yen como parte de los sistemas de muang faai, en Tailandia, se ve reduci-
da ya que el limo y la arena pueden filtrarse a travs de las estructuras de
bamb y de troncos pequeos.
48
Uno de los pocos planes de irrigacin que ha resistido el paso del
tiempo es el extraordinario sistema de Kuanhsien, construido sobre el
ro Min, al sudoeste de China, aproximadamente en el ao 230 a.C. Cien-
tos de miles de hectreas cerca de la ciudad de Chengdu todava se riegan
con el agua desviada en Kuanhsien -que significa Ciudad del riego. Si
bien el sistema en conjunto es enorme, las partes individuales son relati-
vamente pequeas, simples y econmicas para reparar. El desvo se logra
con una estructura de piedras apiladas en el medio del lecho del ro, co-
nocida como Trompa de Pez, que vuelca el agua en una ensenada de
rocas de 40 metros de profundidad, conocida como el Canal de Cornu-
copia, y luego finalmente en miles de canales distributarios. Todos los
aos se realizan reparaciones en la Trompa de Pez durante la temporada
de sequa y se sacan los sedimentos del fondo de los canales.
49
Una de las claves del xito de estos sistemas autctonos es que estn
manejados por los mismos campesinos o funcionarios designados por
ellos mismos, los cuales son directamente responsables ante ellos.
50
La
descripcin del manejo del muang faai realizada por Larry Lohmann y
Chatchewan Tongdeelert es apropiada para los sistemas de regado tra-
dicionales del Asia hmeda:
Para que el sistema de muang faai contine funcionando se necesita
la cooperacin y el manejo colectivo a veces en una sola poblacin y
en otras oportunidades en muchos pueblos. En la reunin anual se
establecieron las reglas o los acuerdos mutuos, entre ellos sobre cmo
se distribuira el agua, cmo se controlar el caudal de acuerdo a los
esquemas planes estacionales, de qu forma se mantendrn las barre-
ras y se dragarn los canales, de qu manera se solucionarn los con-
flictos sobre el agua y cmo se preservar el bosque que rodea al
embalse para garantizar un permanente abastecimiento de agua y
una fuente de materiales para reparar el sistema. A pesar de la varie-
dad de tareas que se realizan, los mtodos de control generalmente
son simples, no burocrticos e independientes del gobierno -aunque
en ocasiones resulte desafiante.
51
Estos sistemas de regado primitivos se caracterizan por garantizar
que el agua disponible se distribuya en forma equitativa; se distinguen
243
de los esquemas de canales dirigidos por el gobierno, cuya distribucin
de agua es extremadamente desigual. En las zanjeras al norte de las Fi-
lipinas cada miembro recibe una porcin de tierra semejante y se la
divide en varias parcelas ubicadas en distintas partes de la zona irriga-
da. De este modo se puede evitar la desigualdad en la disponibilidad de
agua inevitable entre los que viven en las zonas donde comienza y don-
de termina el sistema, ya que todos los campesinos poseen tierras en
ambos extremos.
52
Segn Lohmann y Tongdeelert, el principio fun-
damental de los derechos hdricos en el sistema muang faai es que to-
dos deben recibir lo necesario para sobrevivir y, si bien existen muchos
patrones de distribucin, nadie puede violar este principio bsico. Un
estudio del regado nepals descubri que slo uno de cada siete siste-
mas manejados por el gobierno suministraban agua a quienes habita-
ban al extremo final del sistema durante la temporada seca, mientras
que esta cifra descenda a uno cada cuatro en los sistemas administra-
dos por los propios campesinos. La productividad agrcola total fue
ms alta en muchos de los sistemas administrados por los propios po-
bladores.
53
Frecuentemente las asociaciones de riego tradicional regulan el uso
de los recursos pblicos (adems del agua) como por ejemplo, los bos-
ques de la comunidad, las pasturas y la tierra utilizada para la agricultura
por precipitacin. Las normas de zanjera slo permiten a los usuarios
del agua atrapar peces y camarones en sus ros y canales en ciertas pocas
del ao con el fin de asegurar la sustentabilidad de una importante fuen-
te alimenticia suplementaria.
54
La efectividad de estas normas se plasma
en el hecho de que las reas donde an subsiste el regado primitivo en
general coi nci den con aquellas en las que mejor se preservan los
ecosistemas naturales.
55
La salud ecolgica de las reas que rodean las
zonas de riego primitivo no slo se encuentran protegidas por normas
sino tambin por rituales y creencias que conectan el bienestar espiritual
y material de la comunidad y el sereno funcionamiento del riego con la
integridad de ciertos lugares naturales, como por ejemplo los bosques
sagrados, los manantiales o las montaas. El estrecho lazo existente entre
los aspectos rituales y espirituales del riego con los funcionales, se refleja
en el hecho de que las instituciones balineses de regado conocidas como
subaks invierten ms de la mitad de su presupuesto en fiestas, ceremo-
nias y ofrendas rituales.
56
La sofisticacin ecolgica del manejo de los subak es realmente im-
presionante. Los antroplogos J. Stephen Lansing y James N. Kremer, de
la Universidad del Sur de California, explican cmo mediante la regula-
cin de la cantidad y la velocidad del flujo de agua vertido en los arroza-
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
244
les en las terrazas, los subaks crearon un ciclo de fases secas y hmedas
que alteran el pH del suelo... determinan la actividad de los micro-orga-
nismos, hacen circular los nutrientes minerales, promueven el crecimiento
de cianobacterias que fijan el nitrgeno, excluyen las malezas, estabilizan
la temperatura del suelo y... evitan que los nutrientes se filtren en el
subsuelo.
57
Es muy difcil que los integrantes de los sistemas tradicionales no
cumplan con las normas por varias razones; primero, porque toda la
comunidad est muy involucrada en el manejo y control del riego, ade-
ms porque para ellos el regado tiene una importancia ritual (por su
poder purificador) y porque en el ltimo caso se aplican multas y casti-
gos. En este sentido existe un gran contraste con los planes de riego esta-
tales, donde la corrupcin y el incumplimiento de las normas son habi-
tuales. Si las normas no se cumplen se reduce la eficiencia del sistema en
su conjunto y entonces aquellos campesinos que no estn preparados
para sobornar o robar agua tendrn menos probabilidades de conseguir
la provisin necesaria, creando un crculo vicioso en el que la corrup-
cin genera ineficiencia y sta a su vez genera corrupcin. En los siste-
mas primitivos ocurre lo opuesto: un mtodo eficiente y justo motiva a
sus miembros a cumplir con las normas y esto es lo que hace que el siste-
ma siga siendo justo y eficiente.
Aunque los estudios realizados demuestran reiteradamente la sofisti-
cacin de la irrigacin tradicional, los gobiernos y las agencias de ayuda
los han ignorado frecuentemente y no han comprendido la complejidad
y la productividad de estas tcnicas, por lo tanto buscaron mejorarlos
con materiales modernos, insumos agrcolas y manejo profesional. Ge-
neralmente estas intervenciones provocan la reduccin de la produccin
a largo plazo, a veces porque usan tecnologas inapropiadas, pero en la
mayora de los casos probablemente porque destruyen las asociaciones
locales de usuarios de agua al dejar en manos del gobierno la responsabi-
lidad del mantenimiento del sistema. Consecuentemente, el bienestar
econmico y cultural de la comunidad puede verse terriblemente afecta-
do. Davi d Groenfel dt, ex mi embro del I nternat i onal I rri gat i on
Management Institute con sede en Sri Lanka, brinda un acertado conse-
jo para los especialistas que pretenden perfeccionar los sistemas primi-
tivos: Si no est roto, no lo reparen.
58
245
I II IIr rr rrr rr rri g i g i g i g i ga aa aacin mo cin mo cin mo cin mo cin mod dd dde ee eer rr rrna: na: na: na: na: v vv vvol ol ol ol olv vv vve ee eer al fu r al fu r al fu r al fu r al fut tt ttur ur ur ur uro oo oo
La agricultura sustentable es la que acepta y trabaja cuidadosamente
dentro de los lmites rigurosos del ciclo del agua. Es la que respeta las
demandas que le hace al ciclo. Se trata de la agricultura que est lo ms
cerca posible de la naturaleza del agua, fluyendo con la corriente y no
obstruyndola...
Donald Worster,
Thinking Like A River, 1984
Las proyecciones ms recientes de organismos acadmicos e interna-
cionales que se ocupan de la agricultura mundial concuerdan en que el
aumento de los costos del desarrollo del riego y la creciente competencia
por el agua en las ciudades y las industrias, indican que la produccin
agrcola deber provenir de sistemas de cultivo con agua de lluvia, del
riego a pequea escala y del mejoramiento en la administracin y en la
infraestructura de los grandes programas existentes.
59
En 1995, una eva-
luacin interna del Banco Mundial acerca de los 50 aos de apoyo que
este organismo le brind al regado, revel que: Considerando la dismi-
nucin de los recursos hdricos y los decadentes resultados de los nuevos
sistemas de riego, el Banco debera reconsiderar sus prioridades y en vez
de financiar nuevos sistemas se deberan mejorar los que ya existen. Fi-
nalmente concluy que era necesario que los entes administradores del
riego sean ms responsables econmica y ecolgicamente ante los usua-
rios; que los grandes proyectos deben ser subdivididos en pequeas uni-
dades manejadas por grupos de usuarios del agua; que estos grupos de-
ben estar libres de la interferencia del gobierno y que se les debera per-
mitir crear sus propias sanciones para quienes rompan las reglas; y que
adems el Banco debera promover la participacin de la comunidad en
todos los aspectos relacionados al riego.
60
Las medidas recomendadas
en la evaluacin son bsicamente aquellas desarrolladas por tcnicas in-
dgenas hace muchos siglos.
Aunque es prematuro presagiar la cada de las grandes represas y de
los grandes planes de irrigacin, s podemos afirmar que se encuentran
en descenso. La experiencia nos demuestra que existe una gran diferen-
cia entre los grupos del Banco Mundial que elaboran las polticas a se-
guir y que dan a conocer las recomendaciones anteriormente menciona-
das, y los grupos de esta misma entidad que otorgan prstamos junto
con los grupos gubernamentales que los reciben y que son los que even-
tualmente implementan las polticas sugeridas. Adems, existe tambin
una gran diferencia entre el significado aparente de las palabras de los
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
246
planificadores del desarrollo y lo que en realidad significan al momento
de llevarse a cabo los proyectos. Un elemento vital que respalda el xito
de los sistemas tradicionales es que se basan en la posesin de la propie-
dad comn un concepto que es diametralmente opuesto a la ideologa
de la privatizacin dominante dentro del Banco Mundial y de muchas
otras instituciones y gobiernos.
Con los sistemas indgenas tradicionales, el agua (como otros recur-
sos) es propiedad comn y se administra para el bien mayor de la comu-
nidad y no para los particulares que la componen. La privatizacin y el
cercamiento de los recursos pblicos es una fuerza importante que in-
fluye en la degradacin ambiental de todo el mundo. Si la nueva ten-
dencia sobre riego promueve la privatizacin de los sistemas tradicio-
nales, eventualmente conducir a su destruccin, de la misma forma en
que estos sistemas pueden verse arruinados al continuar reemplazndo-
los por proyectos conducidos por el gobierno.
61
Dado que el riego utiliza una gran proporcin del total del agua ex-
trada, con slo una pequea reduccin del porcentaje utilizado para la
agricultura podra disponerse de una mayor cantidad de agua para be-
ber y para otros usos -como tambin para los ros y los humedales. Se-
gn Sandra Postel, del Worldwatch Institute, de Washington DC, al dis-
minuir las necesidades de riego alrededor de un dcimo, se podr dispo-
ner de aproximadamente el doble de agua para uso domstico en todo el
mundo.
62
Mediante un mejor manejo de los canales de riego se podran
lograr enormes incrementos en la productividad de los cultivos por uni-
dad de agua: Robert Chambers estima que al incrementar la confiabilidad
en los abastecimientos de agua entre los campesinos se podra triplicar la
produccin de granos de los sistemas de canales en India. En Pakistn,
un mejor manejo y perfeccionamiento de las modestas infraestructuras,
agrega Chambers, podran liberar una cantidad de agua equivalente a la
suministrada por tres represas Tarbela.
63
La disminucin de los acuferos, los altos costos y el traspaso de agua
de uso agrcola para abastecimiento municipal ya han provocado gran-
des reducciones del agua utilizada en los campos de EE.UU., donde el
total del rea bajo riego disminuy alrededor del 1% entre 1980 y 1990, y
el promedio de agua empleada por hectrea descendi cerca del 7 %. El
uso total del agua utilizada para irrigacin disminuy un dcimo 21
mil millones de metros cbicos.
64
En ciertas regiones los recortes en el
uso del agua fueron an ms dramticos. Los lugareos de las altas pla-
nicies del noroeste de Texas, quienes durante dcadas avanzaron sbita-
mente con la extraccin de agua del acufero Ogallala, han reducido el
uso del agua a ms de 40% del pico alcanzado en 1974. En las cercanas
247
de Kansas, los agricultores que viven sobre el extenuado Ogallala adop-
taron el cultivo orgnico, reduciendo as el consumo de agua casi a la
mitad. Debido a que este tipo de cultivo es ms valioso que el convencio-
nal, el producto orgnico brinda el mismo valor de la cosecha pero em-
pleando menos tierra y agua.
65
El mtodo ms eficiente de distribuir agua a los cultivos es el riego
por goteo, por el cual el agua se vierte lo ms cerca posible de la raz de
cada planta mediante el uso de tuberas perforadas o porosas. Con esta
tcnica, las prdidas por evaporacin y filtracin son extremadamente
bajas. Aunque fueron agrnomos israeles quienes por primera vez co-
mercializaron este tipo de riego en la dcada del 60, se han utilizado
tcnicas ancestrales por goteo durante siglos. Al noreste de India, los cam-
pesinos utilizan tuberas de bamb para el goteo de agua de manantial
en sus campos. Otro mtodo indgena altamente eficiente, descripto en
los tratados agrcolas chinos de 2.000 aos de antigedad y utilizado en
varios pases, incluyendo Brasil e India, es el riego con vasijas de barro
porosas, que utiliza el agua que se filtra lentamente del recipiente ente-
rrado al lado de cada planta.
66
El micro-riego comercial, que consiste en el uso de irrigadores muy
eficientes como el riego por goteo y el riego por aspersin, se ha expan-
dido rpidamente desde la dcada de 60. En 1991, cerca de 1,6 millones
de hectreas fueron irrigadas con estos mtodos, incluyendo el 70% de la
tierra bajo riego de Chipre, y el 50% de Israel. En EE.UU. se encontraba
la mayor superficie micro-irrigada, 606.000 hectreas, lo que representa
el tres por ciento del suelo irrigado del pas.
67
La principal desventaja del
micro-riego moderno es que la instalacin y el mantenimiento resultan
demasiado costosos, por lo que slo resulta apropiado para aquellos agri-
cultores con cierto capital y para los mercados de frutas y vegetales de
gran valor. Por lo tanto, aunque el riego por goteo es eficiente, resulta
una tecnologa inapropiada para muchas partes del mundo, en las que
las polticas agrcolas deberan priorizar la produccin de alimentos ac-
cesibles.
La promocin del riego por goteo encaja adecuadamente con la es-
trategia de desarrollo agrcola en los pases pobres, favorecida por el Banco
Mundial y quienes promueven las operaciones fuertemente capitalizables,
que consiste en la produccin de frutas, vegetales y flores fuera de tem-
porada para exportar. En Kenia, por ejemplo, los campos irrigados que
producen para el mercado europeo se han expandido rpidamente en la
ltima dcada. An as, cuando los agricultores y las corporaciones ms
pudientes se apoderan de la tierra con el propsito de producir para un
mercado extranjero bien alimentado (sin importar lo eficiente que sea el
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
248
uso del agua), es muy probable que lo nico que se logre sea empeorar
las condiciones de la empobrecida mayora de los kenianos.
68
Creando ciertas confusiones, el trmino micro-riego tambin se
aplica al uso del riego a muy pequea escala por parte de los granjeros
que cultivan para sus propias familias o para los mercados locales. Esta
tcnica tiene un gran potencial para garantizar la provisin de alimentos
en regiones pobres. Un ejemplo notable son las huertas que se encuen-
tran en los pequeos valles de Zimbabwe, conocidas como dambos. Por
lo general se las riega utilizando baldes con agua que se cargan en los
pozos cercanos. Las huertas individuales no ocupan ms de la mitad de
una hectrea, pero colectivamente cubren alrededor de 20.000 ha en
Zimbabwe, alrededor del 10% del rea oficial irrigada. Durante la se-
qua de 1986-87, los dambos fueron las nicas tierras en ciertas zonas
que produjeron maz. Los dambos pueden proporcionar una amplia va-
riedad de productos -una investigacin de una sola parcela de dambo
revel la existencia de 23 clases diferentes de granos y 26 especies de r-
boles, como as tambin abejas, peces, caas y forraje.
69
Otra fuente de agua para riego y recarga de agua subterrnea que en
general se encuentra si n explotar es el agua cloacal muni ci pal. La
reutilizacin de los lquidos cloacales para el riego es doblemente benefi-
ciosa, ya que los nutrientes del mismo se utilizan para sustentar el culti-
vo en lugar de contaminar las cuencas. En muchos pases industrializados
era comn utilizar las aguas cloacales de las ciudades para las tierras del
campo, hasta la primera parte del siglo pasado, cuando cayeron en desu-
so, en parte debido al temor de la transmisin de enfermedades. En Is-
rael, la tcnica de reutilizacin del agua se encuentra ms avanzada que
en el resto del mundo: all se trata el 70% de los lquidos cloacales para
luego utilizarlo en 19.000 hectreas de tierras de cultivo. Los especialistas
israeles pronostican que para el ao 2010, esta tcnica suministrar una
quinta parte del total del abastecimiento de agua en el pas y una tercera
parte para el riego.
70
S SS SSi se ar i se ar i se ar i se ar i se arr rr rre ee eeg gg gglan las cae lan las cae lan las cae lan las cae lan las caeras ras ras ras ras
Cada vez que se hace correr el agua del sanitario en una casa de la zona
urbana de India, todo el consumo diario de un habitante de la zona
rida se va por la alcantarilla.
Ravi Chopra y Debashish Sen,
Peoples Science Institute, Nueva Delhi, 1991
249
Abastecer de agua potable a ms de mil millones de personas que
actualmente no tienen acceso a la misma y satisfacer la demanda de agua
de las poblaciones, las ciudades y las industrias en expansin es una tarea
desalentadora. Sin embargo, esta situacin se puede solucionar con vo-
luntad poltica y abandonando la creencia de que la nica respuesta a los
problemas hdricos es construir proyectos ms grandes para la provisin
de agua. La construccin de sistemas de abastecimiento a menor escala
acompaados por un mejor funcionamiento de los sistemas actuales, la
reduccin del desperdicio de agua y el aprovechamiento del agua de otros
usos, especialmente el riego, constituyen una alternativa mucho ms sus-
tentable, equitativa y siempre ms econmica. Adems es fundamental
revertir el agotamiento de las aguas subterrneas y proteger todas las
fuentes de agua dulce de la contaminacin.
Construir nuevos proyectos para suministrar agua es cada vez ms
costoso, ya que a medida que las ciudades se expanden se debe traer agua
cada vez desde ms lejos: segn el Banco Mundial, el costo de los nuevos
proyectos superar dos o tres veces el de los suministros actuales.
71
Con-
siderando estos clculos, e incluso sin tener en cuenta los costos sociales
y ambientales de las nuevas represas, probablemente ser ms conve-
niente reducir la demanda de agua que incrementar los suministros. El
uso de una menor cantidad de agua significa tambin usar menos ener-
ga para bombearla, tratarla y calentarla. Por ejemplo, en los EE.UU. se
ahorraran 3.000 millones de litros diarios de agua si se instalaran
cabezales de duchas eficientes en el 80 por ciento de los baos y se aho-
rrara una cantidad de electricidad equivalente a la produccin de tres
grandes centrales elctricas.
72
Al aumentar la eficiencia en el uso del agua
tambin se reduce la cantidad de agua contaminada que se descarga en
los ros y en otros cuerpos de agua.
Si se mejora la infraestructura de la distribucin del agua se puede
aumentar el reparto. Cerca de un tercio del suministro de agua de Eu-
ropa se pierde debido a las caeras rotas o que gotean. El 60% del agua
que ingresa a las caeras de Manila se desperdicia por las prdidas y
por las conexiones ilegales. El Banco Mundial estima que es econmica
y tcnicamente factible bajar las prdidas de agua a un porcentaje de
entre un 10% y un 20% del agua suministrada. La empresa de servicios
hdricos de Singapur enva a los grifos de sus clientes el 90% del agua
que suministra.
73
Los sistemas rurales tienen problemas similares a los de las ciudades.
Los gobiernos y las agencias de ayuda en las ltimas dcadas han inverti-
do ms de 10 mil millones de dlares para el abastecimiento de agua en
las reas rurales de los pases en vas de desarrollo, aunque casi todo ese
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
250
dinero se utiliz para construir nuevos proyectos y se destin muy poco
al mantenimiento de los mismos una vez construidos. Anthony A.
Churchill, del Banco Mundial, opina que el resultado de estas priorida-
des equivocadas es que cada vez en ms pases estos sistemas dejan de
funcionar a medida que se los va construyendo.
74
Los cientos de pro-
yectos de abastecimiento de agua que se construyeron en Nepal duran-
te la dcada del 80 supuestamente abastecen un tercio de la poblacin
rural del pas. Sin embargo, la mayora ha cado en desuso antes de
llegar a la mitad de su vida til de 20 aos.
75
Se debe reducir la demanda de agua mediante el incremento de la
eficiencia en el uso adems de hacer que las provisiones vayan ms le-
jos con los nuevos sistemas de distribucin. Las legislaciones ambien-
tales, los avances tecnolgicos y el incremento en los precios del agua
se combinan para acicatear grandes ganancias en la eficiencia del uso
hdrico industrial en muchos pases. Debido a que en realidad en muy
pocas ocasiones las industrias consumen toda el agua que utilizan
sino que la usan para calentar, enfriar o procesar-, pueden reciclarla
muchas veces. Mientras que a mediados de los aos 50 las industrias
de los EE.UU. utilizaban cada litro de agua que se les suministraba
menos de dos veces, para fines de los aos 90 cada litro se reciclaba
unas 17 veces. El uso total de agua en las industrias estadounidenses
disminuy aproximadamente un 40% entre 1950 y 1990, y el total de la
produccin industrial casi se cuadriplic en gran parte debido al incre-
mento del reciclaje de agua.
76
En las ltimas dos dcadas se logr reducir considerablemente el
consumo domstico de agua en varias ciudades norteamericanas. En-
tre las medidas tomadas para disminuir el consumo estn: la repara-
cin de las prdidas en las caeras, el subsidio de la distribucin me-
diante tecnologas que mejoran la eficiencia del agua, como por ejem-
plo regaderas rotativas de jardn e inodoros de bajo consumo, que slo
utilizan seis litros cada vez que se tira el depsito y no 16 como utiliza-
ban los convencionales, las campaas de publicidad sobre conserva-
cin, la promocin de diseos de jardines que sean resistentes a las
sequas, la instalacin de medidores para que los usuarios de las casas
de familia paguen por el agua que utilizan y el aumento de los precios.
Este paquete de medidas ayud a reducir el consumo per cpita de agua
en Tucson, Arizona, de 760 litros por persona por da a mediados de la
dcada del 70 a 590 li tros en 1992.
77
La ONG Pacific Institute de
California, que se dedica a la investigacin del agua, estima que usando
slo la tecnologa existente se podra reducir a la mitad el uso de agua
en el Estado entre el ao 1995 y el 2020.
78
251
Una de las razones ms importantes por las que los ambientalistas
ganaron la batalla de una dcada de duracin para detener la construc-
cin de la represa Two Forks, proyectada para suministrar agua a Denver,
Colorado, fue que pudi eron demostrar que con la i nstalaci n de
medidores y el uso de dispositivos para economizar agua en las vivien-
das de Denver se poda ahorrar ms agua de la que la represa suminis-
trara, y con tan slo una quinta parte del billn de dlares que costara
la obra. Luego de que la Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU.
vetara Two Forks en 1990, el Departamento de Asuntos Hdricos de esa
localidad promovi activamente la eficiencia en el uso del agua, lo que
ayud a disminuir el promedio de consumo domstico a alrededor del
9% en slo dos aos.
79
En las regiones ms secas de los pases en desarrollo, aun los inodo-
ros ms efi ci ent es pueden resul t ar una tecnol oga al t amente
inapropiada. Los inodoros usan el agua dulce de las regiones cercanas
para descargar los excrementos y la orina en los arroyos y ros que pro-
veen de agua potable a habitantes pobres locales. Contrariamente a la
opinin convencional, tecnologas ms baratas y eficientes, como las
letrinas, sanitarios que se limpian arrojando agua manualmente, o sa-
nitarios ecolgicos, representan alternativas ms viables y saludables.
Podra decirse que defecar en cinco galones (casi 19 litros) de agua
potable por vez, como se promociona en todo el mundo, es el mayor
impedimento para la sustentabilidad urbana actual, opina el asesor
ambiental del Banco Mundial, Robert Goodland. Los desages cloacales
que utilizan agua tambin resultan altamente costosos. Los costos de
inversin para este sistema van desde 150 a 600 dlares por persona, y
son inaccesibles en regiones donde los ingresos promedio slo alcan-
zan algunos cientos de dlares anuales.
80
Este tipo de sanitario no representa la nica tecnologa que empuja
a los poderosos a sobrepasar la porcin que les corresponde de agua
disponible -y de otros recursos como la tierra, los bosques y las pes-
queras que se pierden por las represas. Los hoteles, las piscinas y las
canchas de golf incrementan rpidamente la escasez de agua para las
poblaciones locales con actividad turstica, como ocurre en Tailandia,
Kenia y Goa, y justifican la construccin de nuevas represas.
81
Los esti-
los de vida de alto consumo requieren una abundante cantidad de agua.
La fabricacin de un automotor promedio en EE.UU. utiliza 140.000
litros de agua, lo que cubrira las necesidades domsticas de un ciuda-
dano tipo de un pas en desarrollo durante dos aos.
82
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
252
O OO OOt tt ttr rr rras t as t as t as t as te ee eecnolo cnolo cnolo cnolo cnologas par gas par gas par gas par gas para e a e a e a e a el abast l abast l abast l abast l abaste ee eecimie cimie cimie cimie cimient nt nt nt nto d o d o d o d o de agua e agua e agua e agua e agua
As como las personas que viven en las regiones ridas desarrollaron
mtodos ingeniosos de provisin de agua para sus cultivos, tambin in-
ventaron tecnologas para captarla y almacenarla para su propio consu-
mo y el de sus animales. Estas tecnologas proporcionan maneras apro-
piadas de abastecimiento de agua que pueden ser manejadas y manteni-
das por la gente local y no dependen de expertos o piezas costosas e im-
portadas. Los nabateos y sus antepasados en el desierto de Nguev reco-
lectaban agua para ellos y su ganado, desviando el agua de escurrimiento
de las laderas de los montes a cisternas excavadas en la roca y selladas con
yeso. En la actualidad todava se pueden ver cientos de estas cisternas en
el desierto del Nguev y los pastores beduinos continan limpindolas y
utilizndolas.
83
En India existen muchos mtodos tradicionales de captacin y alma-
cenamiento de agua potable. En regiones en las que llueve una cantidad
moderada pero por razones geolgicas el agua subterrnea es inadecua-
da, a veces se utilizan los techos para recolectar agua. En regiones ms
secas, se usa un rea circular y pequea de recoleccin, conocida como
paytan, en donde se quita la vegetacin y se sella con cemento o un ma-
terial local similar al sedimento de la laguna o a las cenizas de la madera.
El agua de lluvia que cae en estas reas se escurre hacia canales que las
drenan en tanques cubiertos.
84
Un mtodo de alta tecnologa que puede suministrar abastecimiento
prcticamente ilimitado de agua potable es la desalinizacin del mar o
del agua salina. Por cientos de aos los marinos supieron que el agua
dulce puede producirse recolectando el vapor del agua salobre hervida.
No obstante, los altos costos energticos de la desalinizacin junto con la
necesidad imperiosa de estar cerca de una fuente abundante de agua sa-
lobre ha limitado su uso a aplicaciones especializadas, como bases mili-
tares en pequeas islas y para reas costeras ricas en energa y pobres en
agua dulce, como los Estados del Golfo rabe. En 1994 la capacidad
mundial de desalinizacin promediaba los 19 millones de metros cbi-
cos por da, alrededor del 60% en el Oriente Medio. Las necesidades sus-
tanciales de energa demandadas por la desalinizacin significan un im-
pacto ambiental muy duro. Sin embargo, los avances en la energa reno-
vable y la tecnologa de la desalinizacin abrieron la posibilidad de que
en las prximas dcadas las plantas solares o elicas desalinizadoras pue-
dan ser econmica y ambientalmente sustentables para algunas regiones
ridas.
85
253
N NN NNotas otas otas otas otas
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Para una discusin breve acerca de la relcin entre las precipitaciones y los bos-
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p. 353; National Research Council; op. cit., p. 355.
12
Se estima que el valor de la recreacin en los humedales canadienses, incluyen-
do pesca, caza, observacin de aves, turismo, navegacin, natacin, etc., excedi
los 3,9 mil millones de dlares en 1981; op. cit. Dugan, 1990, p. 20. N. del T.: El
valor del patrimonio cultural e histrico de los humedales, vinculado tambin a
estos aspectos, fue reconocido oficialmente por la Convencin de Ramsar sobre
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40
Shah, Water for Gujarat, p. 23. El agotamiento de los acuferos por el riego se
ha utilizado para justificar la construccin de represas y canales, para que el
agua superficial pueda compensar la falta de agua subterrnea. Lo que sucede
en la prctica es que el agua superficial se usa para incrementar el rea bajo
riego y la cantidad de agua para los cultivos, por lo que el desvo de agua
culmina complementando en vez de reemplazando el agua subterrnea, y even-
tualmente el nivel del agua fretica comienza a caer nuevamente.
41
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43
Shankari and Shah, op. cit., p. 99; Artificial Recharge en van der Leeden, F. et
al., The Water Encyclopedia. Segunda Edicin. Lewis Publishers, Chelsea, MI,
1990, p. 294.
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
256
44
Ver Moench, M. and Kumar, M.D., Local Water Management Initiatives: NGO
Activities in Gujarat. VIKSAT-Pacific Institute, Collaborative Groundwater
Project, Ahmedabad, 1993.
45
Shah, op. ci t. Ver tambi n Paranj ape, S. and Joy, K.J. The Alternative
Restructuring of the Sardar Sarovar Project: Not destructive development but
sustainable prosperity. A Note for Discussion; Restructuring of Sardar Sarovar
Project, resolucin tomada en una reunin organizada por All India Peoples
Science Network y Nehru Memorial Museum, Delhi, 19 y 20 agosto, 1994.
46
Groenfeldt, D. (1991) Building on Tradition: Indigenous Irrigation Knowledge
and Sustainable Development in Asia, Agriculture and Human Values, Vol. 7,
Nos. 1&2. En la prctica no existe una lnea divisoria clara entre los sistemas
indgenas y los modernos ya que los tradicionales han sido ampliados o mo-
dificados con materiales modernos y actualmente se encuentran bajo el con-
trol de los departamentos de riego estatales.
47
Adams, op. cit., p. 190.
48
Water management by local communities, Thai Development Newsletter, No.
23, 1994; Lohmann and Tongdeelert, op. cit.
49
Needham, op. cit., pp. 288-295.
50
Ver e.g.Coward, Jr., E.W. Irrigation Management Alternatives: Themes from
Indigenous Irrigation Systems, documento para el taller sobre Alternativas
en el Manejo de la irrigacin, ODI, Canterbury, RU, 1976.
51
R.Y. Siy, Jr., Local Resource Mobilisation and Management: A Study of
Indigenous Irrigation in Northern Philippines, en Gooneratne y Hirashima
(eds), Irrigation and Water Management in Asia, pp. 28-30.
52
Siy Jr., R.Y. Local Resource Mobilisation and Management: A Study of
Indigenous Irrigation in Northern Philippines, en Gooneratne and Hirashima
(eds.) op. cit., pp. 28-30.
53
Las propiedades comunes manejadas por los usuarios son ms sustentables
y productivas, dice Ostrom en un informe del Instituto Internacional de Inves-
tigacin sobre la poltica Alimentaria, IFPRI, en ingls, junio 1994.
54
Siy Jr., op. cit., p. 35.
55
Groenfeldt, op. cit.
56
Sutawan, N. et al., Community-Based Irrigation System in Bali, Indonesia,
en Gooneratne and Hirashima (eds.) op. cit., p. 135.
57
Lansing, J.S. and Kremer, J.N. Emergent Properties of Balinese Water Temple
Networks: Coadaptati on on a Rugged Fi tness Landscape, American
Anthropologist, Vol. 95, No 1, 1993, p. 100. Los subaks manejan el agua y la
tierra para maximizar la estabilidad y productividad del sistema en lugar de
buscar la productividad de un slo campesino o de un subak. Las intervencio-
nes modernas que buscan aumentar la productividad de campesinos indivi-
duales tienden a reducir la productividad total de la agricultura Balinesa.
58
Groenfeldt, op. cit., p. 116. Ver tambin Adams, op. cit., pp. 190-196.
59
Ver Svendsen, M. y Rosegrant, M.W., Irrigation Development in Southeast
Asia Beyond 2000: Will the Future Be Like the Past?, Water International, Vol.
19, No. 1, 1994, p. 28; Serageldin, I. Water Resources Management: A New
257
Policy for a Sustainable Future, Water International, Vol. 20, No. 1; Barghouti,
S. and Le Moigne, G. Irrigation and the Environmental Challenge, Finance
and Development, junio 1991; Water Management in the Next Century,
Hydropower and Dams, enero 1994.
60
Banco Mundial, Lending for Irrigation, Operations Evaluation Department
Prcis 85, 1995.
61
Ver The Ecologist, Whose Common Future?, Earthscan, Londres, 1992.
62
Postel, S., op. cit., p. 99.
63
Chambers, R., Managing Canal Irrigation: Practical Analysis from South Asia.
CUP, Cambridge, 1988, p. 1.
64
US Geological Survey, Estimated Use of Water in the US in 1990. World Wide
Web site, 1995.
65
While preserving groundwater supply High Plains irrigators profit from swit-
ch to organic farming, US Water News, abril, 1994.
66
Needham, op. cit., p. 246; Porto and Silva, op. cit.; Shankari y Shah, op. cit., p.
102.
67
Postel S., op. cit., p. 105.
68
Ver Adams, op. cit., pp. 184-8; Thrupp, L.A. New Harvests, Old Problems:
Feeding the Global Supermarket, Global Pesticide Campaigner, septiembre,
1995.
69
Postel, op. cit., 122-3.
70
Postel, op. cit.; Watzman, H. Sewage slakes Israels thirst for water, New
Scientist, 23-30 diciembre, 1995. Las aguas cloacales son muy utilizadas en los
cultivos de los pases en desarrollo, generalmente porque la alternativa sera
utilizar el agua de ros y drenajes contaminados. El uso de estos lquidos sobre
cultivos que sern consumidos crudos implica un alto riesgo para la salud.
Los lquidos cloacales contaminados con metales pesados y otros contami-
nantes son i napropi ados para l a reuti l i zaci n. Al oeste de EE.UU. l a
reutilizacin del agua es cada vez ms comn, en particular para la recarga de
aguas subterrneas, el riego de cultivos, las canchas de golf y para el paisaje
urbanstico; Asano, T. Reusing Urban Wastewater An Alternative and a
Reliable Water Resource, Water International, Vol. 19, No. 1; 1994, Gleick,
P.H. Water and Energy, en Gleick, P.H. (ed.) Water in Crisis: A Guide to the
Worlds Fresh Water Resources. OUP, Oxford, 1993, p. 69.
71
Serageldin, I., Toward Sustainable Management of Water Resources. Banco
Mundial, 1995, p.12.
72
Jones, A. and Dyer, J. The Water Efficiency Revolution, River Voices, prima-
vera, 1993.
73
Banco Mundial, Managing Urban Water Supply and Sanitation, Operations
Evaluation Department, 1995; Southey, C. European cities wasting water,
Financial Times, 13 septiembre, 1995; Luce, E., Ramos approves plan to sell off
water utility, Financial Times, 31 agosto, 1995. Es probable que el agua perdi-
da debido a las conexiones ilegales o los medidores rotos pueda ser utilizada
por el sector pobre de la ciudad. Que la gente pague por esta agua no aumentar
la cantidad de agua disponible y puede causar penurias econmicas.
El uso r aci onal de l as cuencas
Ros Si l enci ados
258
74
Churchill, A.A., Rural Water Supply and Sanitation: Time for a Change. Banco
Mundial Discussion Paper 18, 1987, p. 3.
75
Di xi t, A. and Cri ppen, J.N., I ssues i n Mai ntenance Management of
Community Water Supply Schemes in Nepal, Water Nepal, Vol. 3, No. 2-3,
1993.
76
Postel, op. cit., p. 137; Bhatia, R., et al. Policies for Water Conservation and
Reallocation Good Practice Cases in Improving Efficiency and Equity, un
estudio conjunto del Banco Mundial y ODI, 1992.
77
Bhatia et al., op. cit., p. 5. El potencial impacto negativo sobre las viviendas
ms humildes derivado de la instalacin de medidores y del incremento en el
precio, puede ser mitigado mediante una tarifa progresiva equivalente a la
estructura bajo la cual, quienes consumieran ms deberan pagar a un ndice
superior y adems las viviendas pobres recibiran apoyo.
78
Gleick, P.H., et al., California Water 2020: A Sustainable Vision. Pacific Institute,
Oakland, CA, 1995 .
79
Haberman, R., Water Efficiency: An Alternative to Water Supply Dams, River
Voices, primavera 1993.
80
Goodland, R. and Tillmann, G. Strategic Environmental Assessment, 1995
Group Environmental Assessment, Shell International, The Hague, 1995. See
also e.g. Kalbermatten, J.M. Appropriate Technology for Water Supply and
Sanitation: A Summary of Technical and Economic Options. Banco Mundial,
1980.
81
Ver Public water sources siphoned off by golf courses, Thai Development
Newsletter, No. 24, 1994; Monbiot, op. cit.; Alvares, C. (ed.) Fish Curry and
Rice: A Citizens Report on the State of the Goan Environment. ECOFORUM,
Mapusa, Goa, 1994.
82
Las estadsticas de automotores son de van der Leeden et al. The Water
Encyclopedia, p. 357; las necesidades domsticas de Bhatia et al. Policies for
Water Conservation
83
Hillel, op. cit., p. 114; Pearce, op. cit., p. 54.
84
Shankari y Shah, op. cit., pp. 89-95.
85
Postel, op. cit., pp. 45-47; Is the Cost too High?Seawater to Freshwater
Aqueduct 2000, mayo-junio 1995; Gleick, op. cit., pp.69-70. Actualmente las
plantas ms eficientes de desalinizacin consumen alrededor de 84.000 julios
para extraer la sal de cada litro de agua de mar.
259
Captulo 8
Energa: revolucin o catstrofe?
A la naturaleza no le importa la lgica, nuestra lgica humana: ella tiene
una propia, una que no reconocemos ni admitimos hasta que su rueda
nos aplasta.
Ivan Turgenev, Humo, 1867
Pocas sociedades o ecosistemas, y tal vez ninguno, han escapado a la
enorme explosin de consumo energtico desencadenada por la Revolu-
cin Industrial. Esta obra ha descripto los impactos negativos de gran
alcance de la hidroelectricidad sobre las personas y la naturaleza. En la
actualidad se conocen muy bien los inigualables problemas ambientales,
de seguridad y de proliferacin de armamentos que acarrea la energa
nuclear. La utilizacin de combustibles fsiles tiene costos abrumadores:
su extraccin, transporte y combustin han ensuciado mrgenes costeras
con derrames de petrleo, han arrasado con selvas y tierras agrcolas para
dar lugar a las minas a cielo abierto, han matado rboles y lagos con
lluvia cida, han ahogado ciudades con smog, han provocado guerras
entre aquellos que quieren controlar el suministro. Lo ms significativo
es la alta certidumbre de que la quema de combustibles fsiles est ma-
tando personas y extinguiendo especies a travs del calentamiento del
planeta y ocasionando inundaciones desastrosas, tormentas, sequas e
incendios con una frecuencia y gravedad inusitadas.
A pesar de la necesidad obvia de una revolucin en las polticas ener-
gticas globales, la industria y los organismos gubernamentales insisten
con la elaboracin de pronsticos sobre el uso energtico que indican
que todo el planeta cavar minas, construir represas, perforar, quema-
r y contaminar, lo que nos conducir a una catstrofe ecolgica du-
rante el siglo XXI. Las proyecciones quiz ms influyentes son las realiza-
das por la asociacin industrial-gubernamental conocida como Consejo
Ros Si l enci ados
260
Mundial de la Energa (WEC, en ingls). Un estudio del WEC de 1993
acerca de las futuras tendencias energticas plantea tres posibles escena-
rios para el ao 2020: uno de alto crecimiento econmico, otro de ne-
gocios normales y un tercero con orientacin ecolgica. Este ltimo
supone un crecimiento econmico moderado con trascendentales me-
didas gubernamentales en/a favor de la promocin de la eficiencia ener-
gtica. Segn el escenario de alto crecimiento econmico, en el ao 2020
se quemar 65% ms petrleo que en 1990, y al menos se duplicar la
utilizacin de grandes centrales hidroelctricas, nucleares y de carbn.
Incluso en el escenario con orientacin ecolgica, que el WEC con-
sidera improbable de alcanzar, tanto el consumo de petrleo como de
energa proveniente de grandes plantas hidroelctricas y nucleares crece-
ran -en un 3, 40 y 75 por ciento respectivamente-, y la utilizacin de
carbn caera a menos del 10%. Segn estas predicciones, habra un au-
mento de las emisiones de dixido de carbono a partir de la energa -sin
contar las emisiones de los embalses-, que oscilara entre el 95% en el
escenario de alto crecimiento econmico y el 7% en el de orientacin
ecolgica.
La Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico,
CMNUCC (UNFCC, en ingls), rubricada por los lderes mundiales en
1992 durante la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro, tiene como ob-
jetivo prioritario alcanzar la estabilidad de las concentraciones de los
gases de efecto invernadero en la atmsfera, en un nivel que evite una
interferencia antropognica peligrosa con el sistema climtico. De acuer-
do con el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de la ONU
(IPCC, en ingls), slo para estabilizar la concentracin atmosfrica de
dixido de carbono en los niveles de 1990, se requerira una reduccin de
CO
2
de ms del 60% en todas las fuentes que emiten este gas, y aun as no
existen demasiadas garantas de que la estabilidad en este nivel ya alto de
por s evite una interferencia antropognica peligrosa en el clima.
1
Incluso dentro del escenario con orientacin ecolgica del WEC,
un aumento del 7% de las emisiones de carbono llevara al desastre
climtico. En el escenario de negocios normales, la concentracin at-
mosfrica de Co
2
aumentara de 355 partes por milln en 1990, a una
pavorosa cifra de 600 ppm hacia el ao 2100. Segn diferentes pronsti-
cos cientficos actuales, este incremento a su vez aumentara las tempe-
raturas del planeta en tres o cuatro grados centgrados, una media de
calentamiento muchas veces mayor que cualquier otra que haya experi-
mentado antes la humanidad.
2
Afortunadamente, la nica certeza respecto de estas proyecciones del
WEC es que sern errneas. Como Christopher Flavin y Nicholas Lenssen,
261
analistas del Worldwatch Institute, escribieron en 1994: Los anteceden-
tes de las dos ltimas dcadas indican que los pronosticadores de la ener-
ga se han equivocado casi sin excepcin. A principios de los 70, distin-
tos informes de organismos lderes sobrestimaron la utilizacin actual
de energa nuclear en el mundo por un factor de 6; de igual manera,
varios estudios de 1980 indicaban que a principios de los 90 el barril de
petrleo costara 100 dlares, pero a mediados de esa dcada el costo de
un barril de petrleo era menos de 20 dlares.
Flavin y Lenssen afirman convincentemente que el sector energtico
mundial se encuentra al borde de un cambio revolucionario, cuyo alcan-
ce es comparable al de principios del siglo XX, cuando la electricidad
destituy al gas y a las velas de las calles y hogares europeos y estadouni-
denses. Flavin y Lenssen sostienen que esta transformacin estar moti-
vada por un conjunto de inquietudes ambientales, por la economa, por
cambios de regulacin y avances tecnolgicos, y conducir a un rumbo
energtico caracterizado por altos niveles de eficiencia, uso extensivo de
tecnologas descentralizadas, amplia utilizacin del gas natural y del hi-
drgeno como medio energtico y un cambio gradual hacia las fuentes
de energa renovables.
3
Si bien admiten la imposibilidad de prever el desenlace de esta inmi-
nente revolucin energtica, Flavin y Lenssen plantean un escenario que
muestra un futuro energtico radicalmente diferente al pronosticado por
el WEC. Dentro del escenario de energa sustentable del Worldwatch, la
reduccin en el uso mundial de carbn y petrleo permitira que las con-
centraciones de CO
2
se estabilicen hasta cerca de 450 ppm para media-
dos de este siglo y luego comiencen a disminuir lentamente.
4
Un estudio
de 1993 realizado para Greenpeace por el Instituto Medioambiental de
Estocolmo demuestra cmo la metamorfosis de la economa energtica
global, de acuerdo con las proyecciones de Flavin y Lenssen, hara posi-
ble reducir a la mitad el uso de combustibles fsiles hacia 2050 y elimi-
narlo por completo a finales del siglo, conjeturando incluso sobre la fi-
nalizacin absoluta de la generacin de energa nuclear para 2010.
5
Los escenarios descriptos por Worldwatch y Greenpeace no preten-
den ser considerados como pronsticos o recomendaciones, sino ms
bien como prueba de que si existiese la voluntad poltica, el impacto
ecolgico del consumo de energa podra definitivamente reducirse, in-
cluso dentro de las restricciones de la perspectiva econmica mundial
actual. Ambos escenarios presuponen que no habr mayores progresos
tecnolgicos y que las nuevas tecnologas slo sern adoptadas cuando
resulten econmicamente viables. Tambin suponen que el crecimiento
econmico mundial puede continuar indefinidamente, sin otros obst-
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
262
culos ambientales, de disponibilidad de recursos o restricciones sociales.
El escenario de Energa sin Fsiles de Greenpeace proyecta para 2100 un
crecimiento del doble de la poblacin global y una actividad econmica
14 veces mayor. Los aspectos negativos de semejante futuro, subraya
Greenpeace, incluiran un enorme crecimiento de la presin y de los con-
flictos respecto de los recursos naturales. En un futuro ms sustentable,
con menor poblacin y consumo, la conversin a las fuentes de energa
renovables sera mucho ms sencilla.
6
Ms l Ms l Ms l Ms l Ms luz, uz, uz, uz, uz, me me me me menos e nos e nos e nos e nos ene ne ne ne nerga rga rga rga rga
Estos dos escenarios se basan en una eficiencia cada vez mayor en la
generacin, distribucin y uso de la energa, especialmente la electrici-
dad. Worldwatch anunci que para el 2100 los avances en la eficiencia
podran reducir las necesidades energticas hasta aproximadamente un
tercio de lo estimado en base a negocios como de costumbre del WEC.
En el marco hipottico de una energa sin fsiles, la produccin ener-
gtica en 2100 sera de alrededor del 70% de lo estimado en negocios
como de costumbre del WEC. La eficiencia de los artefactos elctricos
y los procesos industriales ya han mejorado considerablemente desde
la crisis del petrleo en 1973. La productividad energtica de los
EE.UU., cantidad de bienes y servicios producidos por unidad de ener-
ga utilizada, aument en un 40% en las dos dcadas posteriores a 1973
y la del Japn el 46%. El aumento de la demanda de electricidad en los
pases industrializados disminuy de un ocho por ciento anual en los
aos 60 a un promedio de un tres por ciento desde los 70. El WEC
estima que el crecimiento de la electricidad en Norteamrica y en Eu-
ropa occidental ser de apenas el uno por ciento anual entre 1990 y
2020.
7
Una de las maneras ms efectivas de hacer realidad el potencial de la
eficiencia energtica es cambiar la forma en que los servicios elctricos
estn regulados para que resulte ms beneficioso para ellos satisfacer la
demanda adicional con negavatios electricidad que se ahorra-, en lu-
gar de ms megavatios. Los programas de control de la demanda adi-
cional de electricidad (DSM, en ingls) son similares a los servicios de
suministro de agua que satisfacen la demanda adicional a travs de du-
chas e inodoros de bajo consumo, salvo que en este caso los usuarios
obtienen focos y artefactos lumnicos de bajo consumo a bajo costo. En
1993 los proveedores de energa estadounidenses, que se encontraban
bajo la presin de las regulaciones ambientales y una competencia mu-
263
cho mayor, decidieron invertir 2.800 millones de dlares en medidas para
mej orar la efi ci enci a energti ca, lo que les permi ti sumi ni strar
negavatios a un costo promedio de 2,1 centavos por kilovatio/hora.
Esto implica la mitad del costo de los megavatios generados por las nue-
vas centrales de energa ms econmicas. El DSM y otros programas per-
mitieron que la generacin de electricidad per cpita en California en
1992 sea la misma que en 1979, mientras que en el resto de los EE.UU.
aument aproximadamente un veinte por ciento.
8
En los pases en vas de desarrollo, los beneficios potenciales de los
programas de conservacin de la energa son extraordinarios desde el
punto de vista del dinero que se ahorra y el dao ambiental que se evita.
De acuerdo con una evaluacin realizada, una mayor eficiencia podra
reducir el aumento de la electricidad en estas naciones en alrededor de
un 25% en las tres prximas dcadas, lo cual representara un ahorro de
cientos de miles de millones de dlares. La empresa de energa tailandesa
lanz un programa DSM de 189 millones de dlares, con el cual se calcu-
la que se ahorrarn 238 megavatios de energa pico. Esto es slo una
parte de lo que se puede ahorrar con el programa DSM en Tailandia: el
Instituto Internacional para la Conservacin de la Energa estima que se
podran ahorrar 2.000 MW invirtiendo menos de la mitad de lo que
costara construir las centrales hidroelctricas necesarias para producir
esta cantidad de electricidad. En comparacin, la tan controvertida re-
presa Pak Mun provee a Tailandia una capacidad adicional de apenas 136
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 8.1 o 8.1 o 8.1 o 8.1 o 8.1 Costo de diferentes fuentes de generacin elctrica
por kW instalado
T TT TTe ee eecnolo cnolo cnolo cnolo cnologa ga ga ga ga C CC CCost ost ost ost osto p o p o p o p o po oo oor kW (dlar r kW (dlar r kW (dlar r kW (dlar r kW (dlares) es) es) es) es)
Hidroelctricas modernizadas 70-700
Turbinas agregadas a represas existentes 600-2500
Gas natural 700
Carbn 1200
Elica 1200
Pequeas hidroelctricas 1000-5000
Grandes hidroelctricas 2000-5000
Clulas de combustible 3000
Clulas fotovoltaicas 4000
Fuente: Flavin, C. y Lenssen, N. (1994) Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution.
Norton, Nueva York. Cifras de hidroelectricidad provenientes de datos recogidos por el
autor.
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
264
MW. Un estudio realizado acerca de la industria elctrica brasilea reve-
l que si se implementan las medidas del programa DSM hasta el ao
2010 se podra evitar un gasto de 52.000 mil millones de dlares en cen-
trales elctricas de 26.000 MW. Esto equivale a la cantidad de energa
producida por ms de dos Itaips, o ms de cien Balbinas.
9
P PP PPo oo oor aho r aho r aho r aho r ahor rr rra g a g a g a g a gas as as as as
Si se quieren reducir progresivamente las destructivas tecnologas hi-
droelctricas, nucleares y de combustibles fsiles, obviamente se debe-
rn introducir nuevos mtodos de generacin elctrica on-line. Las ener-
gas renovables, en especial la elica y la solar, tienen un enorme poten-
cial tecnolgico y econmico. Mientras en las prximas dcadas se sigan
desarrollando estas tecnologas y se construya la infraestructura necesa-
ria para ponerlas en funcionamiento, el gas natural constituye un com-
bustible de transicin econmico, seguro y relativamente benigno para
el medio ambiente.
En comparacin con otros combustibles fsiles, la extraccin y el
transporte del gas natural son relativamente sencillos y limpios. Adems
las emisiones provenientes de las plantas a gas comparativamente son
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 8.2 o 8.2 o 8.2 o 8.2 o 8.2 Costo de la generacin de energa elctrica en EE.UU.
(1993 centavos por kilovatio hora)
T TT TTe ee eecnolo cnolo cnolo cnolo cnologa ga ga ga ga 1985 1985 1985 1985 1985 1994 1994 1994 1994 1994 2000 2000 2000 2000 2000
Gas Natural 10-13 4-5 3-4
Carbn 8-10 5-6 4-5
Elica 10-13 5-7 4-5
Solar Trmico* 13-26 8-10 5-6
Nuclear 10-21 10-21 -**
DSM productor de negavatios *** 2
Clulas Fotovoltaicas 150 25-40 4-6
* Con gas natural como combustible auxiliar.
** Sin pedidos de plantas desde 1978; todos los pedidos desde 1973 han sido cancelados.
*** Los negavatios son energa ahorrada a travs de programas de eficiencia de gestin por
demanda. (DSM, en ingls).
Fuentes: PV Cells in 2000: Johansson, T.B. et al. (eds.) Renewable Energy: Sources for Fuels
and Electricity. Island Press, Washington, DC, 1993. Los dems: Flavin, C. y Lenssen, N.,
Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution. Norton, Nueva York, 1994.
265
mejores a las centrales de petrleo, diesel o carbn: las emisiones de CO
2
de las modernas turbinas a gas pueden ser menos del 50% en relacin a
las modernas centrales a carbn, las emisiones de xidos de nitrgeno
son 90% inferiores y las emisiones de dixido de azufre 99% menores.
10
La construccin de una central a gas cuesta actualmente unos 700 dla-
res por kilovatio instalado la mitad del costo de una central a carbn
promedio (ver Cuadro 8.1). La cada del precio del gas y los avances en la
eficiencia de las turbinas redujeron un 50% el costo de la electricidad
generada por gas en los EE.UU. entre 1985 y 1994 (Ver Cuadro 8.2). Las
centrales a gas pueden construirse a una velocidad sorprendente; por
ejemplo, en 1992 se concluy una central de gas de ciclo combinado con
1.875 MW de capacidad al noreste de Inglaterra a slo dos aos y medio
de haberse comenzado.
11
La construccin de una represa con una capa-
cidad generadora similar llevara una dcada o quizs ms. Debido a la
necesidad de las represas de un sitio en particular, los costos de la capaci-
dad instalada de las represas varan notablemente: el costo de las centra-
les hidroelctricas modernas generalmente oscila entre los 1.500 y los
5.000 dlares por kW. Si bien los gastos de funcionamiento de una repre-
sa son muy bajos, los costos totales de generacin de energa pueden ser
altos, especialmente en los perodos en los que las tasas de inters son
elevadas, debido a la cantidad de dinero invertida en la construccin de
la represa (Ver Captulo 9).
12
El alto rendimiento que tradicionalmente ha favorecido a las gran-
des centrales energticas est cambiando con la comercializacin de
turbinas a gas eficientes de un megavatio de capacidad. Esto permite la
descentralizacin de la generacin de electricidad, la disminucin de
las prdidas en la distribucin y la posibilidad de las industrias y las
comunidades de generar su propia energa. Los enormes costos adicio-
nales que siempre surgen en la construccin de los grandes proyectos,
especialmente en las represas, se evitan con el incremento gradual de
capacidad a travs de pequeas centrales de gas. Esta prctica tambin
reduce notablemente el riesgo de derrochar dinero en capacidad exce-
dente.
13
Actualmente se est expandiendo el uso de la electricidad alimenta-
da por gas debido a los beneficios econmicos y ambientales que sta
tiene. La produccin de gas global fuera de la Comunidad de Estados
Independientes
14
est aumentando aproximadamente un 4% anual, cer-
ca del doble del crecimiento en la produccin de petrleo.
15
Las reser-
vas del planeta parecen ser suficientes para soportar un auge mundial
en el uso de gas natural. Sin embargo es probable que, al igual que los
dems combustibles fsiles, la restriccin fundamental de la utiliza-
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
266
cin de gas no sea la escasez de suministro sino el inters por proteger
el ambiente: cuando las tecnologas renovables que no emiten carbono
estn lo suficientemente desarrolladas, se debera ir eliminando gra-
dualmente el uso del gas.
Lle Lle Lle Lle Lleg gg ggan las r an las r an las r an las r an las re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables les les les les
Hasta hace poco tiempo los principales economistas y analistas
de la energa consideraban que los sistemas de generacin elctrica
renovables eran en gran medida una pasin de los eco-fanticos, pero
esto est cambi ando rpi damente. Un estudi o acerca del futuro de
la energa llevado a cabo en 1995 por la revi sta The Economist que
no est preci samente en la vanguardi a de la revoluci n ecolgi ca-,
afi rma que:
Aunque no se note mucho, los precios de muchas energas alternati-
vas han comenzado a disminuir recientemente. Los combustibles s-
lidos todava son casi siempre ms econmicos. Pero en el permetro
de la poderosa industria de combustibles fsiles de un trilln de d-
lares anuales se ha desatado una batalla que podra obligarla a reti-
rarse a comienzos del siglo XXI.
16
En el escenario de Energa sin Fsiles de Greenpeace, las energas solar
y elica suministraran la mayor parte de la electricidad a fines de este
siglo.
La energa elica es por lejos la que ms promete a corto plazo entre
las energas alternativas. En la dcada pasada los avances tecnolgicos
causaron una reduccin de ms del 50% en el precio de la electricidad
elica en sitios favorables. El costo de instalacin de una turbina elica
disminuy a 1.200 dlares por kilovatio en 1993 y los pronsticos indi-
can que podra llegar a los 800 dlares por KW alrededor de 2000. .. .. En
1995 la capacidad de generacin elica instalada en el mundo aument
en un 33% respecto del ao anterior y lleg a ms de 4.880 megavatios.
17
En la actualidad ms de 25.000 turbinas elicas producen energa elc-
trica. La mayora de las turbinas se encuentran en el norte de Europa y en
el oeste de los EE.UU., pero la industria se est expandiendo rpidamen-
te hacia nuevas reas. En 1994 Hydro-Quebec, una de las principales cons-
tructoras de represas del mundo, anunci sus planes de instalar 100 MW
de energa elica. El mismo ao, en India, los incentivos fiscales y los
cambios de regulacin condujeron a la instalacin en lnea 115 MW pro-
267
venientes de nuevas turbinas elicas, casi el doble de la capacidad insta-
lada que tena el pas. La energa elica tambin se est haciendo popular
en el sur de Europa, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, China, Egipto,
Indonesia, Mjico y Marruecos.
18
Aun sin considerar los paisajes ambientalmente sensibles, el poten-
cial elico global es aproximadamente cinco veces mayor que la produc-
cin elctrica total actual. Segn distintos pronsticos, la energa elica
podr producir entre el 10 y el 20 por ciento de la electricidad mundial a
mediados de siglo, incluso sin demasiados avances en cuanto al rendi-
miento y al almacenamiento de la energa. El principal obstculo de la
energa eli ca es que, aun en los mejores si ti os, la generaci n es
discontinua, por lo cual sin mtodos eficaces de almacenamiento de elec-
tricidad (ver ms adelante) los servicios de suministro necesitarn algu-
na forma de generacin auxiliar para los das sin viento. Otra dificultad
es que muchos de los lugares ms ventosos, como las Grandes Llanuras
de los EE.UU., se encuentran alejados de las principales zonas de deman-
da de electricidad.
19
Si la energa elica ha de transformarse en uno de los principales
productores de electricidad, los parques elicos debern desarrollarse
de tal modo que beneficien a la comunidad donde se instalen. De no
ser as, lo ms probable es que la gente se oponga a la instalacin de las
mismas del mismo modo en que lo hacen en la actualidad con las cen-
trales nucleares y las represas cercanas a sus hogares. Las diferentes re-
acciones originadas por el auge de parques elicos en Dinamarca y en
el Reino Unido son un buen ejemplo. En 1994 se instalaron en Dina-
marca cerca de 3.500 turbinas elicas que producen alrededor del tres
por ciento de la energa de ese pas. Estas turbinas pertenecen a coope-
rativas cuyas acciones son exclusividad de la gente de la regin. Por el
contrario, en el Reino Unido, donde apenas se han establecido 400 tur-
binas, los principales beneficiarios de los parques elicos en trminos
econmicos han sido grandes terratenientes y corporaciones. Muchas
personas ven a estos parques elicos como una imposicin del gobier-
no central. Este conflicto ha dado origen a una llamativa agrupacin de
conservacionistas del paisaje y defensores de los combustibles fsiles y
nucleares que se oponen a los parques elicos, lo que ha logrado redu-
cir el desarrollo de la energa del viento. Si los nuevos molinos elicos,
a diferencia de los de siglos anteriores, se imponen sobre el paisaje,
expresa el ambientalista ingls Simon Fairlie, es porque se imponen
sobre la comunidad, en lugar de surgir de ella.
20
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
268
A AA AAq qq qqu v u v u v u v u vi e i e i e i e i ene e ne e ne e ne e ne el sol l sol l sol l sol l sol
Existen dos tcnicas principales para aprovechar la energa solar a fin
de generar electricidad: los sistemas solares trmicos, que utilizan espe-
jos para concentrar la luz solar hasta alcanzar una temperatura capaz de
convertir el agua en vapor, que luego se utiliza para generar electricidad;
y las clulas fotovoltaicas, que directamente convierten la luz solar en
electricidad. Los principales tipos de colectores para las centrales de ener-
ga solar trmica son tres: un disco parablico que concentra la luz en un
punto; canales parablicos que irradian un cao que contiene un lqui-
do; y una superficie cubierta de espejos planos que reflejan la luz hacia
una alta torre energtica central. En el sur de California y otros lugares
se han construido muchas estaciones solares trmicas, pero hasta ahora
han resultado ser relativamente costosas y poco confiables. A pesar de
esto, la tecnologa avanza con rapidez y los defensores de la energa solar
trmica aseguran que el costo de la misma competir con la generacin a
gas. Dos de las principales corporaciones de la energa en los EE.UU.,
Nern y Amoco, pensaban poner en funcionamiento una planta de ener-
ga solar trmica de 100 MW en el desierto de Nevada hacia fines de los
90. Las desventajas inherentes a la energa solar trmica son que slo es
apta para climas muy soleados, que los das nublados requieren otra for-
ma de generacin auxiliar y que no tiene la adaptabilidad ni el tamao
de los molinos de viento y las clulas fotovoltaicas.
21
Las clulas fotovoltaicas fueron desarrolladas por primera vez en los
50, pero su utilizacin fue restringida a causa de las bajas eficiencias. Sin
embargo, los avances recientes les permiten generar electricidad aun en
los das nublados y han reducido notablemente su precio. El costo de las
clulas fotovoltaicas de un kilovatio de capacidad ha cado de 3 millones
de dlares en los 50 a 4.000 dlares en 1994 (segn el dlar de 1993). Un
grupo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur sostie-
ne que sus trabajos para mejorar el rendimiento de las clulas fotovoltaicas
podran hacer bajar los precios otro 80% dentro de una dcada, lo que
hara a la electricidad solar ms econmica que la energa proveniente de
los combustibles fsiles.
22
Las ventas de fotovoltaicas subieron ms del
17% en 1995, lo que llev a la capacidad global instalada a ms de 600
MW.
23
Christopher Flavin y Nicholas Lenssen sostienen que las clulas
fotovoltaicas podran convertirse en una de las mayores industrias mun-
diales y en una de las fuentes de energa ms difundidas.
24
En la actuali dad, el mercado ms i mportante para la energa
fotovoltaica est en las zonas rurales de pases en vas de desarrollo, don-
de cerca de 250.000 viviendas utilizan la energa solar para iluminacin,
269
televisin y radio, y para bombas de agua. En Kenia, 20.000 viviendas
contaban con energa solar hacia 1993 y el promedio de instalacin de
paneles solares en residencias rurales era mayor que el de conexiones a la
red pblica. Adems, las fotovoltaicas no slo son aptas para los cielos
soleados de los trpicos: Suiza tiene un programa para instalar al menos
un sistema fotovoltaico en cada una de las localidades del pas; los Pases
Bajos planean instalar 250 MW de energa fotovoltaica para 2010.
25
Una gran ventaja de las fotovoltaicas es su adaptabilidad: son fciles
de instalar, vienen en una gran variedad de tamaos que pueden adap-
tarse fcilmente al montarlas sobre techos o cualquier otra superficie
expuesta al sol. Incluso las ventanas pueden hoy recubrirse con clulas
solares transparentes. Se calcula que el potencial de vidriado con clulas
solares total del Reino Unido es de 68.000 MW, que equivale a la mitad
del suministro energtico del pas en 1993. Los edificios con clulas sola-
res suelen tener medidores inversos, que les permiten usar energa de la
red pblica los das nublados y suministrar energa a la red cuando est
soleado.
26
La ms ant La ms ant La ms ant La ms ant La ms anti gua d i gua d i gua d i gua d i gua de las r e las r e las r e las r e las re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables: les: les: les: les: la b la b la b la b la bi o i o i o i o i omasa masa masa masa masa
La combustin de madera y residuos agrcolas contina siendo la
fuente principal de energa utilizada para la cocina y la calefaccin de
unas 2,5 miles de millones de personas. A pesar de ser tericamente una
energa renovable, en la prctica la biomasa est siendo utilizada a un
ritmo poco sustentable en muchas zonas. Para lograr que el consumo de
energa de la biomasa sea renovable se deber aumentar la eficiencia; por
ejemplo, mejorando las cocinas, restringiendo el crecimiento poblacional
y revirtiendo las fuerzas socioeconmicas que ejercen una presin cada
vez mayor sobre los abastecimientos de lea. La principal entre estas fuer-
zas es la expropiacin de tierras pblicas y otras fuentes tradicionales de
obtencin de combustible, para favorecer la expansin urbana y el desa-
rrollo de proyectos. Las medidas para restaurar la vegetacin de las cuencas
ayudaran enormemente a incrementar la disponibilidad de combusti-
ble a partir de la biomasa para las comunidades locales.
Adems de utilizarse directamente por su contenido energtico, los
rboles, cultivos y residuos agrcolas pueden convertirse en combusti-
bles comerciales como etanol, y en electricidad. Algunos analistas pro-
nostican que gran parte de la energa comercial mundial de este siglo
provendr de enormes plantaciones. Un estudio realizado para la Cum-
bre de la Tierra de 1992 calcul que con alrededor de cuatro millones de
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
270
kilmetros cuadrados de plantaciones destinadas a energa de la biomasa
para el segundo cuarto del siglo XXI -lo que equivale a la superficie mun-
dial de selvas y bosques de 1990- se podra proveer una energa equiva-
lente a cerca del 65% del total del consumo mundial actual.
27
Si bien el uso de la biomasa para obtener energa comercial es factible
en una escala reducida, resulta inconcebible que alguna vez existan
tamaas plantaci ones, pri nci palmente porque podran ocasi onar
hambruna, arrebato de tierras y explosiones de descontento social en
gran escala. Los clculos del potencial de la energa de la biomasa suelen
basarse en las estadsticas acerca de las millones de hectreas de tierras
improductivas y degradadas que podran utilizarse para cultivos des-
tinados a energa comercial. Sin embargo, las tierras definidas como im-
productivas por las estadsticas oficiales no son consideradas de la mis-
ma manera por los lugareos que utilizan estas mismas tierras para cul-
tivar, pastorear, obtener combustibles, materiales de construccin, ali-
mentos silvestres y hierbas medicinales. En Tailandia, el resentimiento
generado por la expropiacin de tierra selvtica degradada para plan-
taciones de rboles ha llevado a los habitantes de distintas comunidades
a destrozar plantines e incendiar viveros en seal de protesta. Estas colo-
sales plantaciones tambin exigiran usar altos volmenes de agua y ob-
tener el caudal necesario causara conflictos incluso mayores que hallar
las tierras para llevarlas a cabo.
28
R RR RResol esol esol esol esolv vv vvi e i e i e i e i end nd nd nd ndo e o e o e o e o el p l p l p l p l pr rr rro oo oob bb bbl e l e l e l e l ema d ma d ma d ma d ma de ee eel alma l alma l alma l alma l almac cc cce ee eenamie namie namie namie namient nt nt nt nto oo oo
La principal desventaja de la mayora de los sistemas de energa reno-
vable es que el rendimiento vara segn la temporada y a veces segn el
da. Por lo tanto, si se encontrase un mtodo econmico para almacenar
grandes cantidades de electricidad, la contribucin potencial de las ener-
gas renovables al suministro elctrico aumentara notablemente. En la
act ual i dad el mtodo ms ut i l i zado es el al macenami ento de
hidroelectricidad por bombeo, que exige bombear agua hacia un embal-
se que est ms arriba en los momentos de baja demanda y la posterior
liberacin a travs de las turbinas en las horas pico. A pesar de que per-
mite generar electricidad en los momentos ms necesarios, el almacena-
miento por bombeo es un consumidor neto de electricidad, ya que utili-
za ms electricidad para bombear el agua hacia arriba que la que se pue-
de obtener cuando sta cae. A pesar de que los embalses de almacena-
miento por bombeo son relativamente pequeos en comparacin con
los embalses de las centrales hidroelctricas corrientes, algunos han origi-
271
nado una fuerte oposicin. Los ambientalistas y lderes religiosos tibetanos
se oponen fuertemente a la construccin de un proyecto de almacena-
miento por bombeo que los chinos estn construyendo en el Tbet, por-
que se utiliza un lago sagrado, conocido como Yamdrok Tso, como embal-
se de almacenamiento, y adems porque consideran que causara enormes
fluctuaciones a su nivel y el agua perdera su claridad a causa del bombeo
de agua barrosa proveniente de un ro que est ms abajo.
29
Actualmente las tcnicas potencialmente viables para el almacena-
miento de electricidad que estn en desarrollo incluyen volantes mec-
nicos, sistemas de aire comprimido y rocas calientes. La tcnica ms fac-
tible es la obtencin de hidrgeno mediante electricidad. El hidrgeno
puede almacenarse y transportarse por tuberas de forma similar al gas
natural y con un precio ms bajo que el de la transmisin de electricidad
hoy en da. Christopher Flavin y Nicholas Lenssen pronostican la emer-
gencia de una economa del hidrgeno para el prximo siglo, en la que
el gas ser utilizado no slo para el almacenamiento y la transmisin de
energa elctrica sino tambin como reemplazo del petrleo y el gas na-
tural para usos tales como el transporte, la calefaccin y la cocina.
Un dispositivo conocido como pilas de clulas de combustible utiliza
la corriente elctrica para producir hidrgeno a partir del agua salada o
dulce en forma limpia y prcticamente silenciosa a travs de la electrli-
sis. La clula de combustible tambin puede operar a la inversa y produ-
cir calor o electricidad a partir del hidrgeno con el agua como el princi-
pal derivado. Estas pilas son relativamente costosas en la actualidad, pero
se espera que su precio baje considerablemente con la produccin en
masa. Tambin son extremadamente verstiles, pueden tener el tamao
de una central energtica convencional o ser lo suficientemente peque-
as como para impulsar un automvil. En 1996 se puso en marcha una
flota de colectivos pblicos que funcionan con pilas de combustible en
Chicago.
30
Las pilas ya suministran calor y energa a grandes edificios en
California y Japn con un costo que ronda los 3.000 dlares por kilova-
tio instalado.
31
R RR RRe ee eed dd dducie ucie ucie ucie uciend nd nd nd ndo e o e o e o e o el tamao d l tamao d l tamao d l tamao d l tamao de las hidr e las hidr e las hidr e las hidr e las hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas icas icas icas icas
Las pequeas centrales hidroelctricas no pueden ser consideradas
una alternativa directa a la energa proveniente de las grandes centrales
del mundo, sin embargo existen casos donde un grupo de pequeas cen-
trales hidroelctricas puede ser una opcin apropiada ante una gran re-
presa nica. Por definicin, las pequeas centrales hidroelctricas tienen
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
272
una produccin energtica relativamente baja y, ni en conjunto, pueden
brindar ms que una pequea parte del suministro global de electrici-
dad. A pesar de esto, las pequeas centrales hidroelctricas resultan ade-
cuadas para las zonas rurales de pases pobres y para asentamientos ale-
jados en los pases industrializados, donde la demanda elctrica es relati-
vamente baja y los costos de conexin a la red de suministro pblico son
altos. Adems, son por supuesto adecuadas en lugares donde los ros y
cauces tienen corrientes rpidas y perennes.
La generacin de electricidad proveniente de pequeas centrales hi-
droelctricas se remonta a la dcada de 1880. Durante los siguientes
cincuenta aos se instalaron muchos miles de pequeas turbinas hi-
droelctricas en Europa y Amrica del Norte. Sin embargo, hacia 1930
muchas de estas plantas comenzaron a ser abandonadas, principalmente
a causa de subsidios que favorecieron el crecimiento de las redes de
distribucin elctrica, abastecidas por grandes centrales hidroelctri-
cas o de combustibles fsiles, que suministraban electricidad de mejor
calidad, menos sujetas a fluctuaciones de voltaje y frecuencia. El pro-
longado derrumbe de las pequeas centrales hidroelctricas comenz
a revertirse durante los 70 gracias a los avances tecnolgicos, que en
gran medida solucionaron los problemas de la produccin irregular y
a varios tipos de subsidios gubernamentales. Adems muchos pases
han favorecido a las pequeas centrales hidroelctricas mediante cam-
bios en la regulacin que alientan a los productores de energa inde-
pendientes a vender electricidad a grandes compaas generadoras y
distribuidoras.
32
No existe una definicin nica sobre lo que se conoce como peque-
a hidroelctrica. La mayora de las publicaciones y organizaciones de
la industria describen a la pequea hidroelctrica como una planta de
hasta 10 megavati os de capaci dad i nstal ada, y detal l an al gunas
subcategoras, como la minicentral hidroelctrica de menos de un
megavatio, la microcentral hidroelctrica de menos de 100 kilovatios, y a
veces incluyen tambin la pico-hidro de menos de 20 kilovatios. Sin em-
bargo, las definiciones varan notablemente de un pas a otro: en China,
una minicentral llega hasta 500 kW y una pequea hasta 25 MW; en
Japn las pequeas centrales alcanzan los 50 MW; en Suecia el mximo
para una pequea central es de apenas 1,5 MW.
33
Las microcentrales
hidroelctricas no necesariamente deben producir electricidad: en mu-
chas reas rurales an se utilizan para generar energa mecnica para el
procesamiento de alimentos molienda de granos, descascarado de arroz,
extraccin de aceite comestible-, o para pequeas maquinarias indus-
triales como aserraderos o desmotadoras de algodn.
273
Las pequeas hidroelctricas tienen una diversidad de formas. Las
que orillan el lmite mximo de la definicin suelen ser versiones a me-
nor escala de las grandes centrales hidroelctricas, que acumulan agua
detrs de una represa de concreto, de relleno o de roca. Las microcentrales,
por su parte, rara vez necesitan una represa: en su lugar desvan parte del
ro atrs de un pequeo dique que mantiene el agua de la toma a una
profundidad constante. Las microcentrales aprovechan la alta cresta -
longitud de cada vertical de agua- de los cauces de montaa y desvan el
agua hacia un canal que sigue el contorno de la elevacin, luego el agua
baja por una compuerta empinada tipo esclusa hasta llegar a la central
elctrica y finalmente pasa a travs de un canal de descarga corto para
volver al ro, por lo general a una distancia considerable del dique. En
reas ms llanas, donde el mayor caudal compensa la carencia de una
cresta, el agua desviada fluye casi directamente desde el dique hasta la
central y luego retorna al ro.
Un grupo de investigadores del gobierno canadiense calcula que en
1992 la capacidad instalada de pequeas represas en todo el mundo (mien-
tras no se explicite de otra forma, el trmino aqu refiere a centrales con
menos de 10 MW) era de 19.500 MW: el tres por ciento de la capacidad
hidroelctrica total instalada. Alrededor del 40% de la capacidad instala-
da de las pequeas represas se encuentra en el oeste de Europa y un poco
ms del 20% en Amrica del Norte (ver Cuadro 8.3). A travs de una
proyeccin optimista, los cientficos canadienses sostienen que con un
apoyo gubernamental moderado a las pequeas centrales hidroelctri-
cas, la capacidad instalada en todo el mundo casi se cuadriplicara para el
ao 2020.
34
A pesar de esto, la realidad indica que las objeciones a las
pequeas centrales ms grandes desde un enfoque ambiental y social
apuntan a que el crecimiento mundial de las pequeas centrales proba-
blemente sea mucho menor.
Una de las principales ventajas de las micro y mini centrales para los
pases menos industrializados es que la mayor parte, si no la totalidad, de
sus componentes puede construirse utilizando tcnicos, materiales y ca-
pital locales o regionales. En Nepal, Per, India, Costa Rica, Chile, Brasil,
y particularmente en China, existen numerosas empresas de indgenas
dedicadas a la produccin de turbinas para minicentrales. El bajo costo y
la naturaleza descentralizada de las minicentrales hidroelctricas permi-
ten que sean de propiedad comunitaria, incluso en regiones pauprri-
mas, y que cualquier beneficio sea dividido entre los pobladores locales,
en lugar de ir a organismos o compaas extranjeras.
35
Desafortunadamente, los potenciales beneficios de erigir pequeas
centrales hidroelctricas utilizando materiales y mtodos locales son des-
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
274
aprovechados en muchas ocasiones cuando se contratan costosos inge-
nieros extranjeros, que construyen versiones ms pequeas de las gran-
des centrales hidroelctricas, con diseos y materiales innecesariamente
complicados y costosos. En las pequeas represas y diques, los muros de
grava y madera pueden resultar inaceptables para los ingenieros acos-
tumbrados a construir con concreto y acero, pero la naturaleza temporaria
de stas puede constituir un beneficio: cuando son barridas por el curso
de agua, tambin lo es el sedimento acumulado. Las pequeas centrales
hidroelctricas con represas temporarias, diques de desvo o con embal-
ses lo suficientemente pequeos para poder quitar el sedimento acumu-
lado son, a diferencia de las grandes hidroelctricas, tecnologas verda-
deramente renovables.
36
China posee cerca del 20% de la capacidad mundial de pequeas cen-
trales hidroelctricas, ms que cualquier otra nacin. Desde la revolu-
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 8.3 o 8.3 o 8.3 o 8.3 o 8.3 Clculo de Potencial de Pequeas Centrales Hidroelctricas
realizables para los aos 1990 a 2020 - Capacidad en Megavatios (MV)
R RR RRe ee eeg gg ggin y F in y F in y F in y F in y Fa aa aac cc cct tt tto oo oor Planta r Planta r Planta r Planta r Planta 1990 1990 1990 1990 1990 2000 2000 2000 2000 2000 2020 2020 2020 2020 2020
A AA AA B BB BB A AA AA B BB BB A AA AA B BB BB
Amrica del Norte (52%) 4300 4300 4860 6830 6150 12900
Amrica Latina (47%) 1110 1110 2000 2125 5750 6560
Europa Occidental (48%) 7230 7230 8825 11480 12590 21700
Europa del Este y CEI (47%) 2300 2300 2800 3645 4000 6900
Medio Oriente y 45 45 80 85 230 270
Norte de frica (30%)
frica Sub-Sahariana (30%) 180 180 325 345 930 1070
Pacfico (46%) 100 100 125 160 180 300
China (45%) 3890 3890 6970 7430 20100 22900
Asia (45%) 345 345 615 655 1770 2000
Total (48%) 19500 19500 26600 32755 51700 74600
A AA AA representa el crecimiento de la capacidad de las pequeas centrales hidroelctricas bajo
las restricciones econmicas y legales actuales.
B BB BB representa el crecimiento bajo cambios econmicos, regulatorios y tecnolgicos favo-
rables a las pequeas centrales hidroelctricas.
Nota: La generacin media anual en megavatios-horas (MWh) puede calcularse multipli-
cando la capacidad en megavatios por el factor de capacidad y las horas de un ao (8760).
Fuente: Tung, T.P., R.D. Adams y C. Barraud (1993), Small Hydro Development:
Opportunities, Constraints and Technology Outlook, artculo presentado en la International
Conference on Hydropower, Energy,and the Environment, Estocolmo.
275
cin comunista, las pequeas plantas se han promovido como un medio
econmico de suministro elctrico para la industria, la agricultura y los
hogares de la China rural. La mayora de las centrales fueron construidas
por las comunas locales, con escasa asistencia exterior. En 1980 haba
88.500 centrales con una capacidad inferior a los 25 MW, lo que repre-
sentaba alrededor del 40% de la capacidad hidroelctrica total en China.
Desde entonces, a pesar de que la capacidad de las pequeas centrales es
ms del doble, el nmero real de plantas ha cado en ms de 37.000. El
crecimiento de la capacidad instalada se debe a que las centrales peque-
as modernas tienden a ser ms grandes que las anteriores. La enorme
cada en la cantidad de plantas responde a que las centrales ms viejas
fueron construidas deficientemente -la mayora se instalaron en la etapa
de agitacin durante la industrializacin rural que acompa al Gran
Salto Adelante y la Revolucin Cultural y han sido barridas o abandona-
das. Las pequeas represas an son fundamentales para los planes chi-
nos de dar electricidad a las zonas rurales remotas. Las poblaciones que
obtienen energa de las modernas centrales hidroelctricas pequeas
gozan de un suministro energtico ms confiable que el de las reas abas-
tecidas por la red pblica estatal, que suelen sufrir cortes a causa de la
escasez energtica nacional.
37
La exitosa campaa en contra de la represa Arun III (201 MW), de
mil millones de dlares, en Nepal, a principios de los 90, fue iniciada por
un grupo de ingenieros nepaleses de pequeas centrales hidroelctricas
preocupados porque Arun III arrasase con la creciente industria nacio-
nal de las pequeas centrales. Arun III hubiera sido construida casi ex-
clusivamente por contratistas extranjeros, e insumido la totalidad de la
inversin nepalesa en el sector de la energa para la prxima dcada, y
an ms. Los opositores al proyecto argumentaban que pequeas y me-
dianas represas podan proveer una nueva capacidad de generacin equi-
valente, en forma ms econmica y rpida que Arun III: los esquemas de
mini y micro centrales nepaleses suelen valer entre 1.200 y 2.000 dlares
por kilovatio instalado, mucho menos que el costo proyectado para Arun
III, de 5.000 dlares por kW. Las pequeas centrales hidroelctricas pue-
den concluirse en dos o tres aos, la construccin de Arun III hubiera
tomado ms de una dcada. En agosto de 1995, el anuncio del Banco
Mundial de que no financiara el proyecto y que ayudara a buscar fuen-
tes energticas alternativas constituy una gran victoria para los defen-
sores de las pequeas centrales en Nepal y en otras partes del mundo.
38
Si bien un proyecto de una pequea hidroelctrica tendr menos
impactos ambientales y sociales que uno grande construido en el mismo
sitio, esto no significa que estas centrales no causen daos. Las pequeas
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
276
represas pueden tener el mismo impacto negativo sobre los patrones del
caudal, la qumica y la temperatura de los arroyos y los ros pequeos
que el que tienen las grandes represas sobre los ros ms grandes. Las
pequeas represas pueden reducir considerablemente la cantidad de pe-
ces migratorios, especialmente cuando se construyen varias sobre el mis-
mo ro. La construccin de diques y microcentrales hidroelctricas tam-
bin pueden perjudicar a las especies acuticas mediante el secado del
ro entre los canales de carga y de descarga.
39
Una gran cantidad de pequeas centrales hidroelctricas tambin
puede causar el desplazamiento y reasentamiento de un gran nmero de
personas: de acuerdo con las estadsticas oficiales chinas, el 70% de los
10 millones de personas desalojadas por embalses perdi sus tierras a
causa de los pequeos proyectos. Estas estadsticas no dan una defini-
cin de pequeo proyecto. Se estima que incluyen muchos embalses
que no fueron construidos con propsitos hidroelctricos. A pesar de
que estos datos son difciles de interpretar, son tiles para tener una idea
de la magnitud del problema.
40
Sin embargo, hay varias formas de aumentar la capacidad de las pe-
queas represas que evitan la mayora de los problemas ambientales y de
reasentamiento. Una posibilidad es instalar turbinas en los canales de
irrigacin y en los sistemas municipales de suministro y desecho de agua.
En algunos casos, la instalacin de turbinas en pequeas represas que no
tenan fines hidroelctricos y la rehabilitacin y modernizacin de viejas
hidroelctricas pequeas pueden aumentar la capacidad generadora con
pequeos costos econmicos o ambientales adicionales. Gran parte del
desarrollo actual de las pequeas hidroelctricas en Europa y en Amrica
del Norte se debe a la rehabilitacin, modernizacin y sustitucin de los
viejos generadores y turbinas por equipos ms modernos y eficientes. En
los EE.UU. se estima que el costo de la capacidad adicional mediante la
modernizacin oscila entre los 200 y los 700 dlares por kW y la instala-
cin de turbinas en una represa sin fines hidroelctricos ya existente en-
tre los 600 y los 2.500 dlares por kW.
41
En la prxima dcada se podra
comercializar una variante de pequea central hidroelctrica, la turbina
de chorro libre, que es igual que una turbina elica pero se instala bajo
el agua. Estas turbinas estaran fijas en el lecho de los ros o colgaran
desde barcazas y no necesitaran represas ni desvos.
42
La modernizacin y la adaptacin de las grandes represas tambin
podran aumentar considerablemente la produccin de energa hidro-
elctrica. Durante los aos 80 y principios de los 90 la BuRec agreg
1.600 MW de capacidad a sus represas principalmente mediante la insta-
lacin de nuevas turbinas y la renovacin de las viejas. Segn el organis-
277
mo, la nueva capacidad adicional cost apenas 69 dlares por kW.
43
En
la dcada del 80 se aument la capacidad de la represa Grand Coulee, la
ms poderosa de los EE.UU., incluso antes de la reforma de 4.500 MW a
6.500 MW, mediante la instalacin de tres turbinas nuevas y la renova-
cin de las ya existentes.
44
Gran parte de la modernizacin de las centra-
les hidroelctricas puede realizarse sin causar demasiado o ningn im-
pacto ambiental adicional. Sin embargo algunas reformas, tales como el
aumento de la cota de una represa, la ampliacin de un embalse o aque-
llas que causan cambios significativos en los patrones del caudal aguas
abajo, pueden provocar grandes daos.
45
El Ministerio de Energa de los EE.UU. calcula que en el pas existen
alrededor de 2.600 represas hidroelctricas, de control de inundaciones,
de suministro de agua y de navegacin que estn en desuso y que po-
dran ser provistas de nuevos equipos de generacin. Estas represas po-
dran aportar una nueva capacidad de ms de 10.000 MW.
46
No obstan-
te, la generacin de energa en estas represas tambin ocasiona proble-
mas ambientales debido a la alteracin de los patrones del caudal y afecta
a las pesqueras, por lo tanto la capacidad real que probablemente se
permita sera mucho menor que el potencial terico.
47
Si bi en l as ci fr as anteri ores i ndi can que l a producci n de
hidroelectricidad en los EE.UU. y en otros pases podra aumentar con-
siderablemente incluso sin construir nuevas represas, tambin existen
motivos para pensar que sta disminuir a largo plazo. La sedimentacin
est reduciendo la capacidad de almacenamiento de la mayora de las
represas, y por lo tanto es previsible que los grupos ambientalistas obli-
guen a los operadores de los embalses a liberar ms agua para beneficiar
a las pesqueras y a los ecosistemas ribereos. Adems es posible que no
se rehabiliten, sino que por el contrario se derrumben muchas de las
viejas represas que llegarn al fin de su vida econmica en las prximas
dcadas, para contribuir a la restauracin de los ros. La otra razn por la
que se puede pensar que la produccin de hidroelectricidad disminuir
es que el calentamiento global puede llegar a reducir los caudales de los
ros en muchas regiones.
48
Hay quienes creen que la energa de las mareas es una forma de tec-
nologa hidroelctrica que tiene un gran porvenir como fuente de ener-
ga amigable con el ambiente. Las centrales mareomotrices estn com-
puestas de lneas de turbinas montadas en represas de contencin cons-
truidas en la desembocadura de las bahas o los estuarios, y pueden ge-
nerar electricidad con el flujo y reflujo. La planta mareomotriz de 240
MW construida en los aos 60 en La Rance, al norte de Francia, an hoy
produce energa. Algunos sitios tienen el potencial de generar grandes
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
278
cantidades de electricidad: existen planes para la construccin de una
represa de contencin de 8.640 MW en el estuario de Severn, en Gran
Bretaa, y de una central de 20.000 MW sobre la baha Penzhina, en el
lejano este de Siberia. Sin embargo, las economas en crisis y las preocu-
paciones ecolgicas hacen casi imposible la construccin de stos y otros
inmensos proyectos mareomotrices en un futuro cercano.
El anegamiento permanente de extensas reas antes slo inundadas
por la marea alta principal hbitat de muchas aves marinas- es segura-
mente l o que susci tar mayor oposi ci n a l as grandes central es
mareomotrices. .. .. Una forma menos destructiva de obtener energa de las
mareas es la utilizacin de turbinas de chorro libre, pero esto an no
resulta econmicamente viable.
49
R RR RRe ee eev vv vvue ue ue ue uelo e lo e lo e lo e lo en las pue n las pue n las pue n las pue n las puer rr rrtas d tas d tas d tas d tas de ee eel pala l pala l pala l pala l palaci o ci o ci o ci o ci o
A pesar de la hostilidad de la industria de los combustibles fsiles y el
apoyo en el mejor de los casos poco entusiasta de los gobiernos, las ener-
gas renovables estn ganando terreno con rapidez. Sin embargo, si no se
tiene un mayor respaldo y se siguen utilizando las tecnologas energti-
cas actuales se causar un dao masivo y potencialmente irreversible.
Una de las medidas ms importantes que los gobiernos podran adoptar
sera redirigir los grandes subsidios que en la actualidad se dilapidan en
las industrias de los combustibles fsiles, la energa nuclear y la hidro-
elctrica a la investigacin y al desarrollo de la eficiencia energtica y de
las energas renovables alternativas. Segn el Banco Mundial, los subsi-
dios directos para la industria de los combustibles fsiles suman aproxi-
madamente 220.000 mi l l ones de dl ares por ao. El Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climtico (PICC) sostiene que la
eliminacin gradual de los subsidios para los combustibles posibilitara
la reduccin de las emisiones globales entre un 4 y un 18 por ciento jun-
to a un aumento de los ingresos reales.
50
Se deberan aplicar impuestos al carbono y a otros contaminantes y
utilizar el dinero recaudado para financiar fuentes de energa limpias y
para compensar a los sectores ms empobrecidos de la sociedad por el
aumento del costo de los combustibles. Los gobiernos tambin pueden
colaborar mediante iniciativas para aumentar la eficiencia energtica,
como ser prstamos o fondos subsidiados para el aislamiento trmico de
las viviendas o para adquirir artefactos de bajo consumo. Mucho depen-
der de los nuevos sistemas de regulacin de la industria de la electrici-
dad, que alienten a los proveedores de energa a invertir en la eficiencia
279
energtica y ayuden a los proveedores descentralizados a vender su elec-
tricidad a la red pblica.
El mismo Banco Mundial otorga enormes subsidios a las industrias
de los combustibles fsiles y a las grandes centrales hidroelctricas me-
diante prstamos baratos y asesoramiento tcnico. La mayor parte de los
3 a 4 mil millones de dlares que el Banco presta al sector energtico
anualmente se gasta en represas y en la extraccin y quema de combusti-
bles fsiles. Durante los aos 80 se invirti menos del uno por ciento de
los 67.000 millones de dlares otorgados por los bancos de desarrollo en
la mejora de la eficiencia de uso. Desde entonces los bancos aparente-
mente han promulgado polticas energticas ms progresistas y enfatizan
la importancia de la eficiencia energtica y la necesidad de reducir los
daos ambientales a causa de la generacin de energa. Sin embargo, no
existe demasiada evidencia concreta de un cambio en lo que a prstamos
se refiere.
51
Los pronsticos de los analistas de las energas convencionales y de
las ambientalmente amigables pueden resultar errneos con el paso del
tiempo. Tal vez se desarrollen nuevas tecnologas renovables que ni si-
qui era i magi namos o qui z algunas tecnologas que hoy resultan
promisorias causen impactos sociales o ecolgicos inesperados. Sin em-
bargo, lo cierto es que si contina la expansin del uso del carbn, del
petrleo y de las grandes hidroelctricas en las prximas dcadas, la cau-
sa no ser una demanda continua de hidroelectricidad o de energa de
los combustibles fsiles sino el inters de una pequea cantidad de go-
biernos y corporaciones que quiere evitar que haya un cambio.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Houghton, J.T., et al. (eds.) Climate Change: The IPCC Scientific Assessment,
CUP, Cambridge, 1990.
2
Ver Ager-Hanssen, H., The Energy Si tuation in Developing Countries,
Constraints and Solutions, en Proceedings of Conference on Hydropower and
Environment: Differences in Policies and Priorities. Norad, Oslo, 1994; Du-
rante al menos 160.000 aos antes de la Revolucin Industrial, la concen-
tracin atmosfrica de Co
2
nunca excedi las 300 ppm.
3
Flavin, C. y Lenssen, N., Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution.
Norton, Nueva York, 1994, p. 279.
4
Flavin y Lenssen, op. cit., p. 278.
5
Lazarus, M. et al. Towards a Fossil Free Energy Future: The Next Energy
Transition, Stockholm Environment Institute, Boston 1993. Los escenarios
descriptos por Worldwatch y Greenpeace no consideran impactos de las re-
presas para el calentamiento global y prevn un crecimiento del 50% en la
produccin de las grandes centrales hidroelctricas hacia 2020-2030.
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
280
6
Greenpeace International, Fossil Fuels in a Changing Climate: How to Protect
the Worlds Climate by ending the use of coal, oil and gas. Amsterdam, 1993, p.
21.
7
Flavin y Lenssen, op. cit., p. 77; Asia delivers an electric shock, The Economist,
28 octubre, 1995.
8
Flavin y Lenssen, op. cit., p. 255.
9
Ver EDF y NRDC, Power Failure: A Review of the World Banks Implementation
of its New Energy Policy. Washington DC, 1994. Los servicios de electricidad
en los pases en vas de desarrollo podran aumentar notablemente el sumi-
nistro disponible mediante la reduccin de las prdidas en la distribucin. Si
bien el promedio de las prdidas de electricidad en la transmisin y la distri-
bucin en los EE.UU. es de slo un 8%, en Tailandia es de un 14%; en India
un 29% y en Bangladesh un 39%; Burr, M.T. Institutional Restructuring,
Independent Energy, julio-agosto, 1995.
10
Flavio C., Natural Gas Production Edges Up, en L. Starke (ed.), Vital Signs
1996: The Trends That Are Shaping Our Future, W.W. Norton, Nueva York,
1996, p. 50.
11
En una central de ciclo combinado, el calor excedente de las turbinas a gas
(una adaptacin del motor de un avin) acciona una turbina de vapor. Las
centrales comerciales de ciclo combinado alcanzaron rendimientos de 50%
en 1993 en comparacin con el 30-35% de las centrales a carbn y petrleo.
Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 99, 243. Las turbinas en desarrollo pueden alcan-
zar un 60% de rendimiento. Breaking the Barrier, Independent Energy, julio-
agosto, 1995, p. 8.
12
Las cifras de la capacidad instalada de las centrales hidroelctricas estn basa-
das en una revi si n de datos de represas de reci ente const rucci n y
planeamiento. La comparacin de los costos de las diferentes tecnologas de
generacin es complicada ya que tienen factores planta muy diferentes y dis-
tintas combinaciones de gastos iniciales y de funcionamiento. Las centrales
de combustibles fsiles, por ejemplo, tienen un costo de capital relativamente
bajo, pero altos, y difciles de predecir, costos de combustible y las centrales
hidroelctricas, solares y elicas tienen cero costo de combustible pero costos
de capital relativamente altos.
13
Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 91-114; Lloyd Williams, P. The Small Turbine
Revolution, Independent Energy, julio-agosto, 1995.
14
N. del T.: Comunidad de Estados Independientes (CIS en ingls), creada en
1991, est integrada por doce de las quince repblicas que formaban parte de
la antigua Unin Sovitica.
15
Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 99, 243.
16
Flavin and Lenssen, Power Surge, pp. 99, 243.
17
Flavin C., Wind Power Growth Accelerates, en Starke (ed.), Vital Signs 1996,
p. 56.
18
Flavin y Lenssen, Power Surge, p. 123; Collette, C. Wind Thrift, Northwest
Energy News, verano, 1994; Hoagland, W. Solar Energy, Scientific American,
setiembre, 1995.
281
19
Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 115-131.
20
Fairlie, S. White Satanic Mills?, The Ecologist, Vol. 24, No. 3, 1994, p. 86.
21
Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 132-151; A New Chance for Solar Energy,
Scientific American, setiembre, 1995.
22
Houlder, V. A place in the sun, Financial Times, 10 julio, 1995.
23
Tunali O., Solar Cell Shipments Jump, en Starke (ed.), Vital Signs 1996, p. 58.
24
Flavin y Lenssen, op. cit., p. 173.
25
Van der Plas, R.,Solar energy answer to rural power in Africa, FDP Note 6,
Banco Mundial, abril, 1994; Webb, J. By the light of the sun, New Scientist, 7
octubre, 1995.
26
Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 152-173.
27
Johansson, T.B. et al., Renewable Fuels and Electricity for a Growing World
Economy en Johansson, T.B. et al. (eds.) op. cit.
28
Ver Lohmann, L., Commercial Tree Plantations in Thailand: Deforestation
by Any Other Name, The Ecologist, Vol. 20, No. 1, 1990; y numerosos artcu-
los en The Ecologist, Vol. 17, No. 4-5, 1987.
29
Tibet Support Group UK, Death of a Sacred Lake: The Yamdrok Tso Hydro-
Electric Generation Project of Tibet, Londres, marzo, 1996.
30
Cookson, C., Fuel cells in power clean-up, Financial Times, 4-5 de noviem-
bre, 1995.
31
Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 287-296.
32
Fraenkel, P. et al., Micro-Hydro Power: A Guide for Development Workers.
Intermediate Technology Publications, Londres, 1991.
33
Ver World Atlas of Hydropower & Dams, Hydropower & Dams, enero, 1995.
34
Tung, T.P. et al. Small Hydro Development: Opportunities, Constraints and
Technology Outlook, artculo presentado en la Conferencia Internacional
sobre Hidroelectricidad, Energa y Medioambiente, Estocolmo, 14-16 junio,
1993.
35
Ver Introducing a new forum for the mini hydro debate Hydropower & Dams,
marzo 1994; Pandey, B., Micro hydro development in Nepal based on local
manufacture, Hydropower & Dams, marzo, 1994. Para un debate acerca del
impacto socioeconmico local de las microcentrales ver East Consult Socio-
Economic Evaluation of the Impact of Micro-Hydro Schemes on Rural
Communities of Nepal. Kathmandu; Gore, J.S., When is Small Beautiful?
Approaches to Decentralized Hydropower Projects in Nepal. Proyecto de
Maestra, UC Berkeley, mayo, 1994.
36
Inversin, A.R. Micro-Hydropower in Developing Countries, Alternative
Sources of Energy, junio-julio, 1986. Los muros inflables de goma son una res-
puesta de alta tecnologa a la sedimentacin: cuando los flujos son altos el
dique puede desinflarse y quitarse, lo que permite el barrido de los sedimen-
tos; ver p.e. Tung et al., op. cit., p. 10.
37
Taylor, R.P. Rural Energy Development in China. Recursos para el Futuro, Was-
hington, DC, 1981; Cheng, X. Recent trends in small hydro power in China,
International Water Power and Dam Construction, setiembre, 1994.
38
Ver Bell, J., Hydrodollars in the Himalaya, The Ecologist, Vol. 24, No. 3, 1994;
Energa: revol uci n o cat st rofe?
Ros Si l enci ados
282
Victory! Arun III Cancelled: Alternatives to be Considered, World Rivers
Review, agosto, 1995. El proyecto de 5 MW Andhi Kola fue completado en
1991 con un costo de apenas 700 dlares por kilovatio; Pandey, 1994, op. cit.
Hacia 1993 los constructores nepaleses haban instalado 924 turbinas cons-
truidas localmente en pequeas centrales; Byers, W., Small Hydro: What Will
Trigger the Development Explosion?, Hydro Review, febrero, 1995.
39
Ver Olson, F.W., et al. (eds.) Proceedings of the Symposium on Small Hydropower
and Fisheries. Sociedad Americana de Pesqueras, Bethesda, MD, 1985; Brower,
M. Cool Energy: Renewable Solutions to Environmental Problems. MIT Press,
Cambridge, MA, 1993, p. 116.
40
Resettlement associated with hydro projects in China, Water Power and Dam
Construction, febrero, 1993.
41
Tung et al., op. cit., p. 11.
42
Las turbinas de chorro libre podran ser econmicamente viables dentro de
poco tiempo para sitios remotos sin red pblica; Francfort, J.E.; Free-Flow
Hydroelectric River Turbines: Preliminary Market Analysis, Idaho National
Engineering Laboratory, Idaho Falls, enero, 1995.
43
Reclamation Updating Program Nears Completion; Adds 1.600 MW of
Capacity to System, Hydro Review, agosto, 1994.
44
Broker, op. cit., p. 113.
45
N. del T.: E. Daz Pea y E. Stancich, No Ms Daos en Yacyret Historia,
proceso y documentos relevantes del seguimiento de la sociedad civil a la re-
presa hi droel ctri ca Yacyret, Paraguay y Argent i na, octubre, 2000,
www.taller.org.ar; Yacyret: protesta en la OEA, Buenos Aires, noviembre
2000, nota de prensa, www.taller.org.ar; E. Stancich, Cuando los Ros se Mo-
difican, pierden los pueblos y la biodiversidad, Grain y Ros Vivos, Argentina,
enero 2003, www.biodiversidadla.org.
46
Los partidarios de la hidroelectricidad fundamentan el gran potencial para la
nueva capacidad generadora en las represas sin propsitos hidroelctricos ci-
tando el hecho de que slo el 5% de las 76.000 represas de los EE.UU. estn
equipadas con turbinas. Sin embargo la gran mayora de las represas son de-
masiado pequeas o estn lejos de ser viables para la generacin y muchas
otras tienen poco agua para liberar a travs de las turbinas. Railsback, S.F. et
al.; Environmental Impacts of Increased Hydroelectric Development at Existing
Dams, Laboratorio Nacional de Oak Ridge, Oak Ridge, TN, 1991, p. 4.
47
Ver Broker, op. cit., p. 114. El factor planta de las represas renovadas suele ser
relativamente bajo ya que la utilizacin de agua para la produccin de energa
no figura entre las prioridades de las represas construidas con otros propsi-
tos; ver Railsback et al; 1991, op. cit.
48
Ver Brower, op. cit., pp. 117-118.
49
Cavanagh, J.E. et al.; Ocean Energy Systems, en Johansson et al. (eds.) op.
cit., 1993.
50
Removal of Subsidies, ECO, Ginebra, 30 octubre, 1995.
51
Ver p.e. EDF and NRDC, Power Failure.
283
Captulo 9
La industria impone, la humanidad se
conforma: la economa poltica
de las represas
La ciencia descubre,
La industria impone,
El hombre se conforma.
Lema de la Feria Mundial de Chicago, 1933
A pesar de los terribles antecedentes a nivel social, ambiental y eco-
nmico de las grandes represas, y de la existencia de otras formas de
proveer energa y de manejar el suelo y el agua, todava se proponen y se
construyen estos enormes proyectos. El monstruo destructivo de la in-
dustria de las represas se mantiene vigente porque la construccin de las
mismas beneficia a poderosos intereses polticos y econmicos y, ade-
ms, porque el proceso de planeamiento, promocin y construccin de
las represas generalmente se realiza en forma secreta y sin un consenti-
miento democrtico. La gente que padece las represas, ya sea directa-
mente por la prdida de sus formas de subsistencia o indirectamente por
los subsidios que los gobiernos destinan a proyectos no rentables, en muy
pocas ocasiones pueden responsabilizar a los burcratas y a los asesores
tcnicos de la construccin de las represas por sus acciones. Es obvio que
la falta de responsabilidad empeora bajo regmenes autoritarios y cuan-
do la democracia y las estructuras de la sociedad civil son dbiles. Pero
aun en las democracias supuestamente avanzadas, las agencias construc-
toras de represas durante aos se han apartado del control pblico y han
eludido las investigaciones independientes de las premisas utilizadas para
justificar sus proyectos.
La gran mayora de esta clase de represas ha sido construida por agen-
cias estatales y sus escasos beneficios econmicos siempre se han oculta-
do bajo el velo de los subsidios pblicos. Aunque se destinan alrededor
Ros Si l enci ados
284
de 20 mil millones de dlares anuales para estas obras, nunca se han
realizado estudios exhaustivos del rendimiento de las grandes represas
comparando el registro de datos reales con lo que se haba proyectado. A
veces las agencias de ayuda realizan evaluaciones internas de las represas
terminadas, aunque normalmente stas son confidenciales y slo eva-
lan la construccin del proyecto y no el funcionamiento.
1
Esta falta de
evaluaciones independientes del rendimiento de las represas reduce con-
siderablemente las posibilidades de que los constructores aprendan o se
vean forzados a aprender de sus errores. No obstante, a comienzos de los
aos 90, el velo de los subsidios ha comenzado a levantarse a medida
que los gobiernos intentan atraer inversores privados para pagar sus re-
presas. Los inversionistas privados necesitan tener la conviccin de que
las grandes represas son negocios seguros y beneficiosos -y la industria
de las represas se ve forzada a revelar que las mismas carecen en gran
medida de estas caractersticas.
La id La id La id La id La ide ee eeolo olo olo olo ologa d ga d ga d ga d ga de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
El agua que entra al mar se pierde.
Jos Stalin, 1929
Quebec es una gran planta hidroelctrica en desarrollo... y cada da se
van millones de potenciales kilovatios-hora ro abajo y hacia al mar.
Qu desperdicio!
Robert Bourassa, Power from the North, 1983
Se hace difcil concebir un escenario en el que la India pueda darse el
lujo de que las aguas de un ro tan importante como el Narmada se
desperdicien en el mar.
Banco Mundial, 1987
La enorme escala de estas construcciones y su poder aparente de po-
ner las poderosas y caprichosas fuerzas naturales bajo el control humano
hacen que ocupen un lugar nico en la imaginacin humana. Estas obras,
tal vez ms que cualquier otra tecnologa, simbolizan el progreso de la
humanidad desde una vida dominada por la naturaleza a una donde la
naturaleza es dominada por la ciencia y la supersticin es vencida por la
racionalidad. Adems son un smbolo del poder del Estado que las cons-
truye y se convierten en las favoritas de los constructores nacionales y de
285
los dspotas. Cuando una represa desempea un papel tan poderoso y
simblico, los fundamentos econmicos y tcnicos y los impactos nega-
tivos que pueden causar se vuelven insignificantes al momento de tomar
decisiones.
Existen ciertos temas ideolgicos recurrentes en los escritos y en los
discursos de los que proponen las grandes represas. Uno es el amansa-
miento de ros salvajes o turbulentos, que se basa en la exhortacin
bblica que promueve el sometimiento de la naturaleza, y el otro es la
comparacin entre las represas y los templos u otros lugares donde se
practican cultos. Es probable que repitan siempre que los ros sin represar
son desperdiciados. Durante la mayor parte del siglo XX los polticos y
los partidarios del desarrollo difundieron la idea de que un ro no tiene
valor a menos que sea controlado de algn modo -y no meramente utili-
zado- por los hombres. Esta creencia niega el valor intrnseco de los ros,
que son las venas del ciclo hidrolgico, que dan forma al paisaje, que
proporcionan vida a muchas especies, y tambin niega la importancia
cultural, esttica y espiritual y el valor econmico de los ros no regula-
dos para millones de personas que dependen de ellos para obtener agua
potable, alimento, transporte y recreacin, y que adems le dan otros
usos. Los idelogos que hablan de un ro desperdiciado no admiten el
uso de los ros por parte de la gente sino la expropiacin de los ros de un
grupo de usuarios a otros.
M MM MMe ee eediano diano diano diano dianoc cc cche al me he al me he al me he al me he al medi o di o di o di o di oda: da: da: da: da: la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa esa esa esa esa A AA AAlta lta lta lta lta A AA AAss ss ss ss ssun un un un un
Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes:
Contemplen mis inmensas obras y desesperen!
Percy Bysshe Shelley, Ozymandias, 1819
En julio de 1952, un grupo de oficiales del Ejrcito encabezado por el
coronel Gamal Abdel Nasser derroc al rey de Egipto Farouk. Poco des-
pus de tomar el poder, la Junta de Comando Revolucionario se obsesio-
n por una propuesta que circulaba en los ministerios de Egipto que
trataba de una gran represa que atravesara el Nilo en Assun. El presun-
to propsito de la represa era regular el gran ciclo de inundaciones y
sequas anuales, expandir el riego y producir electricidad. Sin embargo,
lo que pareca an ms relevante era el significado poltico que tendra
para el joven gobierno revolucionario llevar a cabo tan gigantesco
emprendimiento. El historiador John Waterbury opina que:
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
286
Desde un enfoque poltico, poner a Egipto a la vanguardia de la in-
geniera hidrulica moderna tena la ventaja de ser un hecho gigante
y audaz. Adems, durante su construccin y luego de ser terminada,
la represa sera sumamente visible y ciertamente monumental.
La determinacin de esta Junta de construir la represa y concebirla
como monumento de orgullo nacional se transmiti al resto del gobier-
no y al pueblo egipcio. Los funcionarios que alguna vez haban cuestio-
nado la viabilidad del proyecto cambiaron de opinin o no dijeron nada.
Un empleado del Ministerio de Obras Pblicas describa la atmsfera de
aquel momento, citando el Rubaiyat de Omar Khayam: Cuando el Rey
afirma que es medianoche al medioda, el hombre inteligente dice: con-
templen la luna.
2
La superioridad de las motivaciones polticas para construir la gran
represa en Assun se evidencia en la escasez de estudios sobre los proba-
bles beneficios y costos de la misma. De acuerdo con los politlogos esta-
dounidenses Robert Rycroft y Joseph Szyliowicz, la justificacin econ-
mica de la represa se bas en conjeturas evidentemente, de dudosa vali-
dez, que se fundamentaban en estimaciones reunidas durante el pri-
mer brote de entusiasmo por el proyecto y que nunca fueron mejoradas.
El anlisis econmico ignoraba los medios admitidos para evaluar los
proyectos, en particular en el mbito de los recursos hdricos, para el
cual exista mucha bibliografa disponible. Por ejemplo, los beneficios
agrcolas se calculaban sin analizar a fondo la calidad de la tierra que se
inundara y sin considerar el costo de la provisin de canales necesarios
y de otras infraestructuras de riego. En ese mismo sentido, agregaron
Rycroft y Szyliowicz, ningn estudio evalu nunca el costo que implica-
ra la generacin de energa de esta represa ni fue comparada con la cons-
truccin de estaciones de energa termal. Si bien muchos de los costos
ambientales aguas abajo fueron anticipados, ninguno fue incluido en el
anlisis econmico.
3
A fines de 1955, estimulados por los informes de que la Unin Sovi-
tica tambin estaba interesada en ayudar a Nasser a construir la represa
para fortalecer de este modo su influencia en frica, el Banco Mundial y
los gobiernos estadounidense y britnico presentaron un paquete de fon-
dos para el proyecto. La propuesta occidental fue acompaada por un
nmero de condiciones, incluyendo una que exiga al gobierno egipcio
abstenerse de tomar decisiones financieras imprudentes en parte, en
relacin con la compra de armas al bloque sovitico. Furioso ante las
condiciones, Nasser rechaz la oferta. Transcurrieron siete meses de ne-
gociaciones intiles y finalmente los poderes occidentales retiraron su
287
propuesta. Poco despus Nasser utiliz lo que consideraba un compor-
tamiento occidental impertinente y colonialista como la justificacin para
confiscar el Canal de Suez, desatando una breve guerra con Israel, Gran
Bretaa y Francia en 1956.
La crisis de Suez y la disputa sobre el financiamiento de Assun situ
a Egipto del lado sovitico y, finalmente, la represa se construy con la
ayuda tcnica y con fondos de la URSS. Esta obra fue venerada como un
icono nacionalista. Segn Waterbury, Nasser y sus seguidores ya no pu-
dieron considerar la represa simplemente como un gran proyecto de in-
geniera, sino que se convirti en el smbolo de la voluntad egipcia para
resistir los esfuerzos imperialistas por destruir la revolucin. El fervor
pro represa era tal que las multitudes se reunan fuera del Parlamento
egipcio y cantaban: Nasser, Nasser, venimos a saludarte; despus de la
represa nuestra tierra ser un paraso.
4
U UU UUna r na r na r na r na re ee eep pp ppr rr rresa par esa par esa par esa par esa para t a t a t a t a to oo oodas las id das las id das las id das las id das las ide ee eeolo olo olo olo ologas gas gas gas gas
Una mezcla similar de rivalidades propias de la Guerra Fra y de sue-
os poscoloniales se combinaron para alentar la construccin de la re-
presa Akosombo. En 1955, slo dos aos antes de que la colonia britni-
ca Costa de Oro se convirtiera en Ghana, el primer Estado del frica
sub-sahariana en obtener la independencia, un funcionario pblico bri-
tnico desarroll un plan para la construccin de la gigantesca represa
Akosombo. La represa suministrara electricidad para convertir la bauxita
local en aluminio, y de ese modo proveera al Imperio con su propia
fuente principal de metal, que resultaba estratgicamente importante.
Tambin le dara energa a las fbricas que encabezaran la industrializa-
cin de la colonia y permitiran la conversin de cientos de miles de hec-
treas de tierras secas de cultivo a una agricultura moderna basada en el
riego intensivo. La represa tambin catalizara la creciente industria na-
viera interna en un embalse del tamao del Lbano.
Algunos lderes del movimiento por la independencia de Ghana sos-
pechaban de estas visiones tan ambiciosas y se inclinaban por las repre-
sas ms pequeas. No obstante, Kwame Nkrumah, el carismtico primer
presidente del pas, se vio influenciado por las grandes represas que visi-
t durante su viaje a la URSS y la importancia que las mismas tuvieron
para el programa de energa e industrializacin rural intensiva de Stalin.
Nkrumah imagin que Akosombo suministrara la energa necesaria para
convertir a Ghana en un estado nacional moderno, y adems se conver-
tira en un smbolo de determinacin de su pas y de su persona, para
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
288
desempear un rol importante en el rpido proceso de industrializacin
en el frica poscolonial. Cuando Nkrumah comenz a predicarle a la
gente de Ghana acerca de cmo un pas joven construira una maravilla
de la ingeniera, que a su vez creara el lago artificial ms grande del mundo
y a incitarlos hacia el desarrollo industrial, cualquier tipo de oposicin a
Akosombo result intil.
A pesar de su simpata pro sovitica, la compulsin de Nkrumah por
construir Akosombo lo llev a buscar fondos del Banco Mundial y de los
gobiernos estadounidense y britnico. Los estadounidenses tambin te-
nan un inters comercial muy fuerte en el proyecto: como parte del acuer-
do de financiacin se estableca que la multinacional estadounidense
Kaiser Corporation se adueara de la fundicin de aluminio que consu-
mira la mayor parte de la energa de la represa. A medida que las nego-
ciaciones avanzaban era evidente que Ghana se beneficiara cada vez
menos del proyecto, pero Nkrumah no estaba preparado para perder la
represa. Kaiser insisti en un contrato a 30 aos asegurndose de que la
electricidad para la fundicin tenga un valor inferior al costo para los
dems usuarios; demandaba el derecho a utilizar mineral importado en
lugar de la bauxita que se explotaba en Ghana y exiga tambin que la
represa se construyera y funcionase para maximizar la generacin de
energa y se abandonasen los planes de riego. De esta manera, el funda-
mento original para la construccin de la represa se desintegr. Lejos de
atraer riqueza y prestigio, Akosombo dej al pas profundamente empe-
ado, arrasado por una ola de corrupcin atrada y alimentada por el
dinero para construir la represa. Nkrumah inaugur la represa en enero
de 1966 y fue derrocado por un golpe de Estado slo un mes ms tarde.
5
Obviamente, frica no es el nico lugar donde las represas se han
convertido en un icono ideolgico y nacionalista. En 1932, durante la
ceremonia de inauguracin de Dnieprostroi -la primera gran represa del
mundo-, el delegado principal de ingenieros expres ante una multitud
de 60.000 trabajadores y funcionarios que la represa era:
...la base slida de la construccin socialista. Solamente la Revolu-
cin de Octubre hizo posible la edificacin de semejante gigante. Con
la represa Dnieprostroi el proletariado de la URSS ha demostrado lo
que los bolcheviques pueden hacer!
6
En la actualidad, las grandes represas continan ejerciendo una atrac-
cin poderosa como smbolos polticos. En febrero de 1995, durante la
ceremonia dedicada a la gigantesca represa Tres Gargantas, el primer
ministro de China Li Peng (un ingeniero hidrulico con formacin so-
289
vitica) afirmaba que ninguna dificultad nos detendr... En 2009 el
magnfico proyecto Tres Gargantas se erguir slido en el gran territorio
de China.
7
De acuerdo con un informe realizado por el grupo estado-
unidense Human Rights Watch, Li Peng parece resuelto... a introducir
[ Tres Gargantas] como una forma de simbolizar el prestigio rpidamen-
te emergente de la superpoderosa China y como un medio de glorifica-
cin personal.
8
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas y d esas y d esas y d esas y d esas y do oo oomi na mi na mi na mi na mi naci n ci n ci n ci n ci n
Lo que se denomina poder del Hombre sobre la Naturaleza, resulta ser
un poder ejercido por algunos hombres sobre otros usando la Natura-
leza como instrumento.
C.S. Lewis
The Abolition of Man, 1943
Algunos escritores, entre los que se destacan Karl Wittfogel y Max
Horkheimer, filsofos de la conocida Escuela de Frankfurt, sostuvieron
que la dominacin de la naturaleza lleva inexorablemente a la domina-
cin de unos sobre otros, como lo resume elegantemente el historiador
ambiental Donald Worster.
9
El dominio de los ros es uno de los ejem-
plos ms claros de la relacin entre el control de la naturaleza y el control
de la gente. Las grandes represas no son construidas ni administradas
por toda la sociedad, sino por una elite con poder burocrtico, poltico y
econmico. Las represas brindan a esta elite la capacidad de controlar el
agua para su propio beneficio, privando a los anteriores usuarios del ac-
ceso parcial o total a los recursos del ro.
Thayer Scudder, del Instituto de Tecnologa de California, asesor en
varios proyectos de represas en todo el mundo, escribi en 1990 que:
...desgraciadamente es cada vez ms evidente el modo sistemtico
en que las elites gubernamentales pueden utilizar las cuencas hdricas
para disear proyectos de desarrollo no slo con el propsito de ob-
tener recursos para ellos mismos y quienes los respaldan, sino tam-
bin para conseguir objetivos polticos propios, a expensas de las co-
munidades ribereas, de las minoras tnicas y religiosas y de los gru-
pos de oposicin a nivel regional y nacional.
10
Uno de los ejemplos ms claros de este tipo de proceso que hoy se
encuentra en vigencia es el programa Mahaweli, de Sri Lanka. Durante la
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
290
dcada del 70, las propuestas afirmaban que las 60.000 hectreas a ser
irrigadas en la cuenca del ro Mahaweli se distribuiran entre los habi-
tantes pertenecientes a los tres grupos tnicos principales de Sri Lanka
los budistas cingaleses, los hindes tamiles
11
y los musulmanes, de
acuerdo con su proporcin en la poblacin nacional. Quienes pertene-
can a la poblacin local y aquellos desplazados por las cinco represas y
dems infraestructura del proyecto seran priorizados al recibir la tierra.
El modelo real de distribucin de la tierra ha sido muy diferente. En
1983, una camarilla de altos funcionarios a cargo del proyecto comenz
a ejecutar exitosamente un plan para establecer tantos campesinos
cingaleses como fuera posible en el rea del proyecto. Llevaron una cua
de cingaleses a la zona dominada por los tamiles. Unos de los funciona-
rios de Mahaweli escribi en ese momento que la localizacin del rea
del proyecto, le brinda al gobierno una forma clara y extremadamente
efectiva para destruir la base misma del Estado independiente buscado
por la minora tamil.
12
El gobierno tambin buscaba minimizar la in-
fluencia de los tamiles en el rea de Mahaweli, y por eso los forz a abando-
narla. Cientos de jvenes tamiles fueron rodeados por las fuerzas de se-
guridad en 1985 y encarcelados por dos aos. Los militantes tamiles res-
pondieron masacrando cientos de cingaleses.
13
Mientras todas estas atro-
cidades y maniobras polticas se llevaban a cabo, los donantes extranje-
ros particularmente el Banco Mundial y los gobiernos de EE.UU., Gran
Bretaa, Suecia y Alemania Occidental se hicieron los desentendidos y
continuaron girando fondos para el proyecto Mahaweli.
El proyecto Anatolia (GAP, en turco), al sudeste de Turqua, prevea
la instalacin de 22 represas a un valor de 32 mil millones de dlares, con
propsitos polticos nacionales e internacionales. Internamente, el riego
y el gran proyecto hidroelctrico estn fortaleciendo la presencia del Es-
tado turco en un rea remota y azotada por la pobreza con una superficie
de 75.000 kilmetros cuadrados -cerca de un dcimo del rea de tierra
del pas-, poblada por kurdos principalmente, y que constituye un ba-
luarte de militantes separatistas del Partido Obrero del Kurdistan (PKK).
Sesenta mil kurdos fueron desplazados por la represa Atatrk, la pieza
central del proyecto, sobre la cual se estamparon las palabras del funda-
dor de la Turqua moderna, Ne Mutlu Turkum Diyene (Afortunado
quien es turco). Internacionalmente, el GAP le otorga a Turqua la ca-
pacidad de regular las cabeceras del ufrates y del Tigris, y de este modo
controlar la mayor parte del abastecimiento de agua para Siria e Irak,
que se encuentran aguas abajo, pases que ya sufren escasez crnica de
agua. Podemos detener el flujo de agua a Siria e Irak por hasta ocho
meses sin que se rebasen nuestras represas y de este modo controlar su
291
comportamiento poltico, comentaba el administrador de la represa de
Atatrk a un periodista estadounidense en 1993.
14
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas y c esas y c esas y c esas y c esas y co oo oor rr rrr rr rrup up up up upci n ci n ci n ci n ci n
Entre los miembros del Congreso de EE.UU. la prctica de forcejear
para asegurarse la obtencin de fondos federales para proyectos millo-
narios en sus distritos se conoce como la poltica del pork-barrel. La
frase pork barrel (barril de cerdo) deriva del frenes que se provocaba
entre los esclavos hambrientos de las plantaciones del sur, cuando sus
dueos celebraban una ocasin especial abriendo un barril de cerdo con
sal. Durante dcadas los proyectos hdricos eran y, hasta cierto punto
siguen siendo, el pork par excellence de los polticos estadounidenses:
son fciles de justificar (control de inundaciones, riego, energa hidro-
elctrica, recreacin, navegacin); son diseados por poderosas agencias
federales que pueden proteger de la opinin pblica la informacin so-
bre el proyecto y vencer cualquier oposicin, y son enormemente costo-
sos. Los proyectos hdricos, opina el autor Marc Reisner, eran la lata de
aceite que lubricaba la maquinaria legislativa del pas. Se retenan mu-
chas leyes importantes: un proyecto de educacin, otro de ayuda al exte-
rior, otro de conservacin, hasta que el presidente acceda a conceder a
un poderoso jefe de comit agregar un anexo que autorizara la construc-
cin de su represa favorita.
15
Desde fines de la dcada del 70 en adelante, fue cada vez ms difcil
para los polticos de EE.UU. conseguir un buen proyecto pork de re-
presa debido a las restricciones presupuestarias, la oposicin ambiental y
la creciente concienciacin pblica acerca de que la mayora de los pro-
yectos hdricos eran un desperdicio econmico. Cuando Bill Clinton
nombr a Daniel Beard un firme opositor a la construccin de gran-
des represas como miembro de la Comisin de la Oficina de Reclama-
ciones (BuRec), el sistema corrupto pareca haber acabado por comple-
to. Sin embargo en 1995 reapareci como trado de la tumba, cuando
John Doolittle, un poderoso congresista republicano de Sacramento,
California -descripto por el San Francisco Chroniclecomo un legislador
ttere dominado por un pequeo grupo con poderosos intereses agr-
colas- introdujo una propuesta en el Congreso para construir una re-
presa multipropsito de 2 mil millones de dlares cerca de Sacramento,
que ya haba sido rechazada en varias oportunidades durante las dos l-
timas dcadas. En octubre de 1995 un editorial del San Francisco Chronicle
describa irnicamente la represa de Auburn, de 233 metros de altura,
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
292
propuesta por Doolittle, como una monstruosidad de concreto que gru-
e como un cerdo.
16
La poltica del pork barrel adopta diferentes formas en todo el
mundo. Philip Fearnside, del Instituto Nacional de Investigacin en
Amazonia, cree que la represa Balbina fue bsicamente un soborno elec-
toral del presidente de Brasil para el Estado de Amazonas. Antes de las
elecciones de 1982, el partido poltico-militar tena el poder tanto en
Amazonas como a nivel nacional. Balbina fue presentada a la gente de
Amazonas, agrega Fearnside, como un ejemplo de la capacidad del go-
bernador estatal de obtener beneficios de Brasilia. La factibilidad tcni-
ca de la represa fue irrelevante. Fearnside comenta que esta clase de pro-
yectos se conocen en Brasil como obras faranicas.
Como las pirmides del Antiguo Egipto, estas inmensas obras p-
blicas demandan el esfuerzo de toda la sociedad para concluirlas,
pero prcticamente no brindan ningn tipo de ganancia econmi-
ca. An cuando las estructuras sean construidas y abandonadas, stas
sirven a los intereses cortoplacistas de todos los interesados des-
de las empresas que reciben los contratos de construccin hasta los
polticos que desean el empleo y el comercio que estos proyectos
garantizan para sus propios distritos durante la etapa de construc-
cin.
17
En 1995, una comisin del Senado de Brasil descubri que casi
4.000 proyectos de infraestructura, entre los cuales muchos de los
ms importantes eran represas, haban sido abandonados por falta
de fondos.
18
T TT TTe ee eecncr cncr cncr cncr cncratas sin una causa: atas sin una causa: atas sin una causa: atas sin una causa: atas sin una causa: la b la b la b la b la bur ur ur ur uro oo oocr cr cr cr cra aa aaci a ci a ci a ci a ci a
d dd dde la c e la c e la c e la c e la co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc uccin d cin d cin d cin d cin de r e r e r e r e re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
Una vez instaurada, la burocracia es una de las estructuras sociales ms
difciles de destruir.
Max Weber, Bureaucracy
sta es la dependencia ms autocrtica e irresponsable de nuestro go-
bierno... aqu nadie debe rendir cuentas a nadie.
Senador Francis Tracy, de Nueva Mjico,
en la Oficina de Reclamaciones, 1912
293
No existe grupo Federal ms desobediente o irresponsable que haya
intentado desempearse en los Estados Unidos que el Cuerpo de Inge-
nieros del Ejrcito, ya sea conforme a la ley o fuera de la misma.
Harold Ickes, ex secretario del Interior de los EE.UU., 1951
Existen dos clases principales de burocracias en el mbito de las re-
presas: las agencias nacionales, como el Hydroproject Institutede Mosc
o el Water and Power Development Authority de Pakistn, que en la ma-
yora de los casos se establecen para construir represas con propsitos
especficos, tales como el riego o la produccin de energa hidroelctrica;
y los organismos de desarrollo de las cuencas hdricas, como la James
Bay Development Corporation y la Organization for the Development of
the Senegal River Valley (OMVS, en ingls), cuyo mandato es ms locali-
zado pero mucho ms abarcativo y generalmente su poder se extiende a
todos los sectores de la economa local o regional.
A medida que las agencias de construccin de represas crecen en
tamao y adquieren ms poder, pierden de vista los propsitos origina-
les y confunden los medios con las metas, lo cual es un proceso tpico de
las burocracias, segn los socilogos Max Weber e Ivan Illich. Sin nuevos
proyectos, las agencias sufriran una reduccin radical de sus presupues-
tos y adems perderan su prestigio. Por lo tanto, su objetivo principal
por lo general es asegurarse los fondos para construir ms represas, fre-
cuentemente con el apoyo de polticos que estn desesperados por obte-
ner beneficios personales con los mismos a fin de consolidar su conti-
nuidad ms que para mejorar el bienestar social.
La necesidad imperiosa de encontrar nuevos proyectos de construc-
cin impulsa al uso de tcticas cada vez ms desesperadas y deshonestas.
En 1974, el entonces gobernador de Georgia, Jimmy Carter, explic p-
blicamente en Los ngeles los mtodos de corrupcin utilizados por el
Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito para ganar la aprobacin de sus pro-
yectos:
En muchos de los proyectos de construccin de represas del Cuerpo
de Ingenieros del Ejrcito, en todo el pas las relaciones de costo-
beneficio se han distorsionado enormemente. La informacin y las
premisas en base a las cuales se busca la aprobacin de un proyecto
son errneas y obsoletas. Se buscan justificaciones falsas...
Un reciente estudio del proyecto de represa Sprewell Bluff, sobre el
ro Flint, en Georgia, llevado a cabo por la Oficina General de Conta-
dura, demostr las mentiras existentes en la forma de los anlisis
realizados por el Cuerpo de Ingenieros. Se rebajaron los valores de la
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
294
construccin, se calcularon tasas de inters extremadamente bajas, se
ignoraron los lagos cercanos, se exageraron las proyecciones demo-
grficas, se ocultaron los daos ambientales, se basaron los clculos
de la produccin de energa en ndices de generacin exagerados, no
se incluyeron las prdidas arqueolgicas y se afirm la existencia de
grandes beneficios recreativos a pesar de la oposicin oficial de las
agencias de recreacin federales y estatales.
19
La gran rivalidad que se cre entre las dos principales agencias cons-
tructoras de represas en los EE.UU. (el Cuerpo de Ingenieros y la Ofici-
na de Reclamaciones) demuestra hasta qu punto los objetivos origi-
nal es de ambas se perdi eron por el i nst i nto burocr t i co de
autoperpetuacin. Marc Reisner explica cmo, a medida que se hizo
ms difcil encontrar sitios propicios para las represas, las agencias per-
suadan al Congreso a desembolsar fondos para construir represas que
saban que eran innecesarias porque teman que si una no construa la
otra lo hiciera primero.
20
El modelo original de la segunda clase de burocracia asociada con
este tipo de obras es la Autoridad del Valle del Tennessee (TVA en ingls),
que fue creada durante la Gran Depresin por el presidente Franklin D.
Roosevelt. Las reas principalmente agrcolas a lo largo del ro Tennessee,
afluente del Mississippi, eran las ms pobres de los Estados Unidos. La
produccin agrcola era baja, mientras que la erosin del suelo y la
deforestacin eran altas. Se supona que la TVA cambiara esta situacin
haciendo que el control del valle no estuviera ms en manos de los
corruptos funcionarios electos de la zona y que en su lugar la conduc-
cin estuviera a cargo de un grupo de burcratas subsidiado por el Esta-
do, conformado por tecncratas sumamente cultos supervisados por tres
directores designados por el presidente de los EE.UU.
En 1933, el proyecto de ley que cre la TVA le encomend la amplia
tarea del planeamiento para el uso apropiado, la conservacin y el desa-
rrollo de los recursos naturales de la cuenca de captacin del Ro
Tennessee.... Esta visin del desarrollo de la planificacin central consi-
der que las represas que suministran energa, controlan inundaciones y
mejoran la navegacin tenan una importancia clave. Pocos meses des-
pus de su creacin, la TVA comenz a trabajar en la represa Norris. Para
1939, ao en que las ltimas represas de la TVA se completaron, 38 gran-
des represas formaban parte del sistema.
21
El peso internacional de la TVA era muy fuerte. Miles de planifica-
dores extranjeros, ingenieros y polticos visitaron el valle de Tennessee
invitados por el gobierno de los EE.UU., y al regresar a sus pases difun-
295
dieron la doctrina de que una o ms represas de propsitos mltiples
construidas por una autoridad centralizada pueden transformar rpida-
mente cualquier economa regional de agricultura de subsistencia en una
economa basada en la industria agropecuaria. Durante varios aos luego
de la II Guerra Mundial, escribi el economista Albert Hirschman en
1967, cualquier esquema de desarrollo del valle de un ro, ya sea del ro
San Francisco en Brasil, el Papaloapan en Mjico, el Cauca en Columbia,
el Dez en Irn o el Damodar en India oriental, se presentaba ante un
pblico satisfecho como una copia fiel... de la Autoridad del Valle del
Tennessee.
22
La TVA asumi este rol totmico sin que nadie supiera demasiado
sobre lo que realmente haba logrado ni tampoco considerara si un mo-
delo que se puede aplicar al sur de los EE.UU. podra implantarse con
idnticos resultados en cualquier otra parte del mundo. Se supona que
la TVA era el mejor ejemplo de planeamiento de desarrollo integrado,
pero en realidad se convirti rpidamente en una empresa de servicios
de electricidad que inverta nicamente un pequeo porcentaje de su
presupuesto en otros programas como la capacitacin agrcola y la
reforestacin. La TVA era vista como sinmino de represas, pero des-
pus de 1945 construy muy pocas de estas grandes obras: en 1955 la
quema de carbn por parte de la TVA sobrepas su capacidad de genera-
cin hidroelctrica y en 1967 comenz a trabajar en la planta de energa
nuclear ms grande del mundo. En 1993 solamente cerca de un 15 % de
la energa generada por la TVA era producida en sus represas.
Hasta los 80 muy pocos estudios sobre los impactos de la TVA ha-
ban sido realizados por entes independientes de la Autoridad. Las in-
vestigaciones llevadas a cabo desde entonces no han sido muy tiles
para probar la reputacin internacional brillante de la Autoridad, ya
que demuestran que la TVA brind una asistencia a largo plazo mni-
ma a las ms de 50.000 personas que perdieron sus tierras y sus medios
de vida a causa de sus represas. La descripcin que la sociloga Nancy
Grant hace de los impactos de los desalojos causados por la TVA refleja
el fracaso de los modernos planes de reasentamiento en los pases en
vas de desarrollo:
...el desalojo a gran escala y la posterior reubicacin de las familias
provoc serios problemas econmicos a esta gente y a las reas
superpobladas en las que se los oblig a reasentarse. Tanto los arren-
datarios como los propietarios pobres vivieron el peso de la readap-
tacin... el 69% de los campesinos del rea de la represa de Wheeler
fueron reubicados en tierras de inferior calidad... la TVA indemniz
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
296
solamente a aquellos individuos que podan probar una prdida di-
recta y considerable. Adems se ignor a aquellos que no tenan el
ttulo de la propiedad o algn tipo de acceso formal a las tierras y no
se reconoci la costumbre local del uso informal de tierras sin ttulo
como una forma de aumentar sus ingresos. El Valle de Tennessee fue
i nvadi do por especul adores i nmobi l i ar i os y estafadores que
involucraron a las familias en inversiones falsas o infructuosas....
Una cantidad desmedida de las familias desplazadas ms pobres era
negra y, segn Grant, el prejuicio racial de la gente local y de los planifi-
cadores hizo que su reubicacin fuera particularmente difcil.
23
Un estudio de todos los informes econmicos de los primeros 50 aos
de la TVA, preparado para el Instituto de Poltica Ambiental, con sede en
Washington DC, concluy que, a pesar de haber invertido miles de mi-
llones de dlares del Estado, la evidencia no apoya la creencia general de
que la TVA contribuy sustancialmente al crecimiento econmico de la
regin del Valle del Tennessee.
24
Durante la dcada de 1950, la Autoridad se vio obligada a reducir el
ritmo de la construccin, ya que era cada vez ms difcil conseguir sitios
propicios, pero a pesar de esto la agencia estaba decidida a continuar con
estas obras. William Wheeler y Michael McDonald, historiadores de la
TVA, escribieron que,
La TVA lleg a creer que los proyectos significaban progreso y que
las represas, incluso sobre los afluentes, traeran prosperidad. Si la
participacin ciudadana era necesaria, TVA la creara y si se exigan
justificaciones detalladas, es decir un anlisis de la relacin costo-
beneficio, la TVA tambin las creara.
25
En 1979, luego de cuarenta aos de planeamiento, de presin a fa-
vor de la construccin y de contabilidad creativa, se complet la repre-
sa Tellico, de 39 metros de altura, que se encuentra sobre un afluente
menor del Tennessee. La TVA hizo aprobar el proyecto de construccin
de la represa a la fuerza, a pesar de las protestas de los propietarios de
las tierras, los polticos locales, los ambientalistas y los indgenas nor-
teamericanos, quienes estaban furiosos por el anegamiento de sus ce-
menterios y de la capital sagrada de Cherokee, Chota. En enero de 1979,
un comit del Congreso concluy unnimemente que, aunque el 95%
de la construccin de la obra ya se haba llevado a cabo, sus beneficios
seran inferiores al costo que tena la finalizacin de la misma. Sin em-
bargo, dos congresistas que estaban a favor de la construccin de Tellico
297
introdujeron en secreto una enmienda a un proyecto de ley sobre gran-
des obras pblicas ordenando la finalizacin del proyecto. Este episo-
dio fue denominado por Wheeler y McDonald como una muestra evi-
dente de engao poltico.
Wheeler y McDonald creen que Tellico fue una gran victoria prrica
para la TVA. Sus tcticas engaosas ganaron tantos enemigos que nunca
ms se le permitira construir otra represa y existira muy poco apoyo
poltico para tomar medidas que eximan a la agencia de las deudas
agobiantes contradas con el gobierno federal (26 mil millones de dla-
res en 1995) principalmente para llevar a cabo el desastroso programa de
energa nuclear.
26
La experiencia de la TVA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito y la
Oficina de Reclamaciones nos demuestra que aunque estas agencias
harn lo imposible por continuar construyendo grandes obras con el
nico objetivo de mantener su poder y su prestigio, a la larga irn de-
masiado lejos, perdern el apoyo pblico y, suponiendo que existe al-
gn grado de control democrtico, se vern obligadas a reducir pro-
porcionalmente sus actividades y dedicarse a controlar la infraestruc-
tura que ya construyeron. La Oficina de Reclamaciones ha reducido
ininterrumpidamente el nmero de trabajadores de 17.000 en sus mo-
mentos de esplendor a comienzos de la dcada del 60 a una cifra que
no superaba los 6.500 trabajadores en 1995. Daniel Beard, miembro de
la Comisin, explicaba a los ingenieros reunidos en el Congreso de la
Comi si n Internaci onal de Grandes Represas, l levada a cabo en
Sudfrica en 1994, que,
Nuestro modo tradicional de resolver los problemas mediante la
construccin de represas y servicios relacionados ya no es aceptado
por la gente. Deberemos mantenernos al margen de la industria de la
construccin de represas. Nuestro futuro est en el desarrollo del
manejo de los recursos hdricos y de las acciones para restaurar el
ambiente y no en la construccin de proyectos hidrulicos.
27
Las c Las c Las c Las c Las co oo oompaas c mpaas c mpaas c mpaas c mpaas co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc uct tt tto oo oor rr rras d as d as d as d as de r e r e r e r e re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
U U U U Un cue n cue n cue n cue n cuer rr rrp pp ppo v o v o v o v o vi g i g i g i g i go oo oor rr rroso? oso? oso? oso? oso?
Pretendemos ser un activo cuerpo de ingenieros de represas que ayude
a mejorar la vida de la gente y a liberarla de la esclavitud de la pobreza.
Theo P. C. Van Robbroek, presidente de ICOLD, 1994
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
298
En la actualidad, el negocio de las represas mueve alrededor de 20 mil
millones de dlares anuales.
28
Una gran parte de este dinero se destina a
una cantidad relativamente limitada de corporaciones multinacionales
que se dedican a la ingeniera, a la fabricacin de equipamiento y a la
construccin (ver Cuadro 9.1). La gran suma de dinero en juego ha im-
pulsado a estas compaas y a los grupos industriales nacionales e inter-
nacionales, tales como ICOLD y la Asociacin Nacional de Hidroenerga
de los EE.UU., a constituir un grupo de presin activo a favor de las
represas. Las relaciones pblicas son una parte importante de su trabajo,
publican artculos que promueven la construccin de represas en bole-
tines de ingeniera, cartas a los editores de los diarios, folletos, material
educativo y construyen elegantes centros para los visitantes en varias
grandes represas. La industria tambin ejerce su habitual presin polti-
ca: a fines de 1995, por ejemplo, un grupo de firmas estadounidenses,
incluyendo a la empresa constructora de turbinas Voith Hydro y a los
consultores en ingeniera de Harza, organizaron una sesin informativa
cerrada para tres subcomits del Congreso en la que instaron al gobierno
de los EE.UU. a que les garantizara contratos para el proyecto Tres Gar-
gantas.
Existe una tercera forma de presionar en favor de las represas, que se
hace de manera indirecta y que resulta mucho ms difcil de descubrir.
Se realiza en partidos de golf y en fiestas nocturnas, convocando a con-
tratistas, burcratas de organismos de ayuda, funcionarios vinculados
con las represas y polticos, o directamente se presiona mediante sobor-
nos. La industria de la construccin fue el centro de los escndalos que
estallaron a comienzos de los 90 debido a los pagos ilcitos a polticos a
cambio de contratos, principalmente en Japn, Tailandia, Brasil, Italia,
Espaa, Francia y Portugal.
29
Esta industria no es la nica que es corrupta,
pero es inusualmente susceptible de serlo, simplemente porque la suma
de dinero que se maneja es mayor que en cualquier otro proyecto de
construccin.
Muchos sostienen que la represa construida en el estuario del ro
Nagara, en Japn, que se termin en 1994 con un costo de 6 mil millones
de dlares, no tena ningn propsito til. Esta represa se ha convertido
hoy en un smbolo de lo que se denomina el tringulo de hierro, cons-
tituido por los burcratas del Ministerio de Obras, los polticos y las
compaas constructoras. Los burcratas brindan informacin interna a
las compaas acerca de las ofertas y en recompensa se les otorga trabajos
rentables en el sector privado cuando se retiran del servicio pblico (prc-
tica conocida como amakudari, o descenso del cielo). Las compaas
tambin ofrecen grandes sobornos a aquellos polticos que promueven
299
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 9.1 o 9.1 o 9.1 o 9.1 o 9.1 Mayores Corporaciones de la Industria Internacional
de la Represa
Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con
Participacin de la Compaa
Acres Consulting Services,
Ltd./ Acres International
Ltd. (a)
Asea Brown Boveri (ABB)
(c/eq)
Balfour Beatty & Co. (a/c)
Bechtel Corporation (a/c)
Coyne et Bellier (a)
Doka (c)
Dumez (c)
ECI/ATC Engineering
Consultants, Inc. (a)
Electrowatt Engineering
Services Ltd. (a)
Elin Energieversorgung
(eq)
Energoproject (c/a)
General Electric Canada
(eq)
Canad
Suiza/
Suecia
Reino
Unido
EEUU
Francia
Austria
Francia
EEUU
Suiza
Austria
Yugoslavia
Canad
Warsak, Akosombo, Karnali (Chisapani), Kpong,
Lesotho Highlands, Mahaweli, Mekong Represas
de Flujo Libre, Nam Theun 2, Owen Falls,
Tarbela, Three Gorges, Warsak, Xiaolangdi
Atatrk, Bakun, Batang Ai, Cabora Bassa,
Chicoasn, Guavio, Itaip, Kemano, Karakaya,
Macagua II, Magat, Muela (Lesotho Highlands),
Nam Theun-Hinboun, Pangani, Pangue,
Rantembe (Mahaweli), Sardar Sarovar, Tarbela,
Tucuru, Uri, Xeset, Xing, Zimapn
Kainji, Kindaruma, Muela (Lesotho Highlands),
Pergau, Samanalawewa, Victoria (Mahaweli)
Bekhme, Churchill Falls, Hoover, James Bay,
Karnali (Chisapani), Kemano, Nam Ngum 2,
Xiaolangdi
Berke, Cabora Bassa, Diama, Kariba, Katse
(Lesotho Highlands), Kedung Ombo, Mbali
(Boali 3), Roseires, Sir, Tarbela, Xiaolangdi
Akosombo, Balbina, Guri, Itaip, Karakaya,
Trs Irmos
Ertan, Itaip, Saguling, Xiaolangdi, Yacyret,
Zimapn
Acaray, Bhumibol, Kremasta, Magat,
Pantabangan, Sirikit
Aguacapa (Agua Caliente), Atatrk, Batoka,
Karakaya, Khao Laem, Nam Theun 1, Nangbeto,
Rantembe (Mahaweli), Samanalawewa
Agus, Bhumibol, Caruachi, Chiew Larn, Cirata,
Mosul, Pak Mun, Yamdrok Tso
Bayano, Djerdap (Iron Gates), Kafue Gorge,
Kiambere, Sir
Akosombo, Brisay (James Bay), Caruachi,
Churchill Falls, Ertan, Geheyan, Grand Coulee,
Guavio, Guri, Itumbiara, Laforge 2 (James Bay),
La Grande 1 (James Bay), Pangue, Tarbela,
Tucuru
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
300
Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con
Participacin de la Compaa
GEC Alsthom
[ Neyrpic] (eq)
Sir Alexander Gibb &
Partners (a)
Harza Engineering
Company (a)
Hitachi (eq)
Hochtief AG (c)
Impregilo/Cogefar/
Impresit/Girola/
Lodigiani (c)
*
Knight Pisold & Partners
[Watermeyer Pisold Legge
Uhlmann (WPLU)] (a)
Kvaerner (eq)
Lahmeyer International
GmbH (a)
Lsinger (c/a)
Francia/
Reino
Unido
Reino
Unido
EE.UU.
Japn
Alemania
Italia
Reino
Unido
Noruega
Alemania
Suiza
Balbina, Berke, Cabora Bassa, Churchill Falls,
Diama, Eastmain 1 (James Bay), Guatape,
Itaip, Laforge 1 (James Bay), La Grande 1 & 2
(James Bay), Pergau, Petit Saut, Rio Grande,
Samanalawewa, Sir, Trs Irmos, Tucuru,
Turkwell
Aswan, Kariba, Katse and Mohale (Lesotho
Highlands), Kiri, Victoria (Mahaweli), Owen
Falls, Pergau, Roseires, Samanalawewa
Ambuklao, Bakun, Brokopondo, Caruachi,
Cerron Grande (Silencio), Corpus Christi,
Ertan, Ghazi Barotha, Guri, Kalabagh, Mohale
(Lesotho Highlands), Macagua II, Mangla,
Tarbela, Three Gorges, Yacyret
Akosombo, Guri, Macagua II, Shuikou, Sir,
Srinakharin, Tarbela, Temengor
Aswan, Cabora Bassa, Chixoy, Ertan, Ghazi
Barotha, Katse (Lesotho Highlands),
Nangbeto, Rantembe (Mahaweli), Tarbela,
Xiaolangdi
Akosombo, Bakolori, Chivor, Chixoy, Daniel
Palacios (Amaluza/Paute), Dez, El Cajn, Ertan,
Fortuna, Ghazi Barotha, Itezhitezhi, Kainji,
Kariba, Katse (Lesotho Highlands), Keban,
Koussou, Kpong, Piedra del guila, Roseires,
Tarbela, Xiaolangdi, Yacyret, Zimapn
Batoka, Corpus Christi, Katse and Mohale
(Lesotho Highlands), Kiambere, Masinga,
Nam Theun 2, Pergau, Turkwell
Aswan, Bhumibol, Caruachi, Curua-Una,
Damodar Valley (Panchet Hill), Furnas,
Idukki, Kafue Gorge, Kaptai (Karnafuli),
Kariba, Kotmale (Mahaweli), Kpong, Lubuge,
Muela (Lesotho Highlands), Nagarjunasagar,
Owen Falls, Pangue, Pergau, Roseires, Uri,
Victoria (Mahaweli), Xeset, Zimapn
Agus, Arun III, Bakun, Batoka, Chico River,
Corpus Christi, Chixoy, Lang Suan, Lesotho
Highlands, Mohale y Muela (Lesotho
Highlands), Nam Leuk, Selingu, Yacyret
Manantali, El Cajn, Khao Laem, Victoria
(Mahaweli)
301
Mitsubishi (eq)
Mitsui Construction
Co. (c/eq)
Morrison-Knudsen
Corporation [International
Engineering Company
(IECO)] (a)
Motor Colombus
Consulting Engineers Inc. (a)
Nippon Koei (a)
Norconsult/
Norpower (a)
Siemens (eq)
Skanska (c)
SNC-Lavalin Inc. (a)
Snowy Mountains
Engineering Company
(SMEC) (a)
Sogreah (a)
Spie Batignolles (c)
Sulzer Hydro Ltd./Sulzer-
Escher Wyss (eq)
Japn
Japn
EE.UU.
Suiza
Japn
Noruega
Alemania
Suecia
Canad
Australia
Francia
Francia
Suiza
Chicoasn, Chixoy, Guri, Macagua II, Magat,
Mangla, Piedra del guila, Saguling,
Samanalawewa, Srinakharin, Temengor,
Yacyret
Guavio, Nam Ngum, Samanalawewa,
Temengor, Xeset
Hoover [ Chixoy, Daniel Palacios (Amaluza/
Paute), Itaip, Kaptai (Karnafuli), Shuikou]
Bakun, Chixoy, El Cajn, Mahaweli, Nam
Theun 2
Asahan, Kulekhani, Mohale (Lesotho
Highlands), Nam Ngum, Samanalawewa
Epupa, Ertan, Karnali (Chisapani), Lubuge,
Paulo Afonso, Theun-Hinboun, Turkwell,
Yantan, Xeset
Cabora Bassa, Daniel Palacios (Amaluza/
Paute), Gabcikovo, Guavio, Guri, Itaip,
Itaparica, Macagua II, Nam Ngum 2, Nova
Ponte, Tarbela, Xing
Gitaru, Kotmale (Mahaweli), Pergau, Serra da
Mesa, Uri, Urr I
Dai Ninh, Idukki, Brisay (James Bay), Karnali
(Chisapani), Kpong, Laforge 1 (James Bay), La
Grande 1 y 2 (James Bay), Magat, Manantali,
Temengor, Three Gorges, Xiaolangdi
Batang Ai, Kedung Ombo, Khao Laem,
Lubuge, Mohale (Lesotho Highlands), Nam
Theun 2, Pergau, Sardar Sarovar, Southern
Okavango Project (2 represas)
Cabora Bassa, Dai Ninh, Diama, Katse
(Lesotho Highlands), Khashm El Girba,
Madura Oya (Mahaweli), Nam Leuk,
Nangbeto, Pak Mun, Selingu, Turkwell
Muela (Lesotho Highlands), Saguling, Tarbela,
Turkwell
Atatrk, Chixoy, Guavio, Karakaya, Kemano,
Macagua II, Nangbeto, Rantembe (Mahaweli),
Sir, Tarbela
Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con
Participacin de la Compaa
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
302
los proyectos de obras pblicas. Los periodistas japoneses estiman que el
pago promedio es aproximadamente el 10% del costo total de los pro-
yectos.
30
Es probable que las grandes represas construidas sobre el ro Paran
constituyan los casos ms infames de corrupcin. El periodista brasileo
Paulo Schilling y el ex legislador paraguayo Ricardo Canese se refirieron
a la construccin de Itaip como el fraude ms grande de la historia del
capitalismo. En un principio se previ que Itaip costara 3,4 mil millo-
nes de dlares, pero la cantidad de dinero que los dictadores militares de
Sumitomo (eq)
Toshiba (eq)
Vianini (c)
Vest Alpine (eq)
Voith (eq)
Ed. Zblin AG (c)
Japn
Japn
Italia
Austria
Alemania
Alemania
Guavio, Piedra del guila, Samanalawewa,
Sardar Sarovar, Sir
Guavio, Guri, Macagua II, Saguling, Sir,
Yacyret
Guavio, Nam Theun-Hinboun, Pak Mun,
Sirikit, Srinakharin, Xeset
Agus, Atatrk, Cerron Grande (Silencio),
Chixoy, Dadin Kowa, Daniel Palacios
(Amaluza/Paute), Guavio, Jari, Kainji, Kariba,
Magat, Mangla, Mosul, Piedra del guila,
Playas, Rihand, Roseires, Salvajina, Tarbela,
Yamdrok Tso, Yantan
Awash, Cabora Bassa, Itaip, Itaparica,
Itumbiara, Kompienga, Mosul, Paulo Afonso
IV, Xing, Yacyret
Clyde, El Cajn, Ghazi Barotha, Kamburu,
Manantali, Muela (Lesotho Highlands),
Rantembe (Mahaweli), Tarbela, Xiaolangdi
Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con
Participacin de la Compaa
Notas
Los corchetes indican una compaa que ha sido adquirida o se ha fusionado con la citada
anteriormente, o el nombre anterior de la compaa.
a = asesor de ingeniera/ medioambiental
eq = provisin de equipos
c = compaa constructora
* Cogefar-Impresit SpA e Impresit-Lodigiani-Girola (Impregilo) SpA se fusionaron en
1994 y formaron Impregilo SpA.
Fuentes: Lista compilada de varias fuentes. La lista no es exhaustiva: las compaas y repre-
sas son seleccionadas segn datos disponibles. Participacin significa intervenir en las
asesoras de preconstruccin y/ o obras de construccin y/ o provisin de equipos para las
represas y/ o infraestructura directamente asociada. No se incluyen trabajos de reparacin
ni rehabilitacin posconstruccin.
303
Paraguay y Brasil y sus secuaces retiraron para ellos hizo que la suma se
elevara a 20 mil millones de dlares.
31
La represa binacional Yacyret,
construida ro abajo de Itaip, cuyo costo proyectado era de 2,7 mil
millones de dlares y termin saliendo U$D 11,5 mil millones, fue
descripta por el ex presidente argentino Carlos Menem como el monu-
mento a la corrupcin.
32
Tan corrupto como el pago de sobornos, y posiblemente an ms
importante, ya que se impulsan proyectos destructivos y antieconmicos,
es el proceso mediante el cual se seleccionan los proyectos. Los asesores
elegidos para aconsejar a un gobierno o a quien financia los proyectos
acerca de la posibilidad de una represa inevitablemente se inclinan por
el s. Esta tendencia es en cierto modo producto de la ideologa y de la
capacitacin profesional de los individuos que realizan estos estudios,
quienes por lo general son ingenieros a los que se les ensea que las re-
presas son necesarias y no se les brinda un conocimiento profundo acer-
ca de los temas ecolgicos, sociales y econmicos. A esto se agrega el gran
inters propio de las compaas consultoras para que se construyan re-
presas: los contratos ligados a su construccin son generalmente adjudi-
cados a la misma compaa, a la casa matriz o a una firma asociada, que
realiz los estudios iniciales del proyecto. Aunque la compaa que reali-
za el estudio de factibilidad no se ofrezca para futuros contratos dentro
del mismo proyecto, los consultores saben que si criticaran los proyectos
de sus clientes normalmente se quedaran sin fuente de trabajo en poco
tiempo.
Adems, los consultores tienen muy poco incentivo para recomen-
dar el cese de una represa. Si sta resulta ser costosa y sin ninguna utili-
dad y adems causa desastres ambientales, es la gente de la zona la que se
perjudica. Para cuando esto ocurra, los expertos que aconsejaron la cons-
truccin ya habrn recibido su cheque y estarn trabajando en otro pro-
yecto. Los secretos que los estudios de factibilidad encierran y la falta de
evaluaciones posteriores a la construccin tambin implican que nadie
va a comparar lo que pronosticaron los consultores con lo que en reali-
dad sucedi.
En diciembre de 1985, la Snowy Mountains Engineering Corporation
de Australia (SMEC en ingls) fue contratada por el gobierno de Botswana
para realizar un estudio tcnico de factibilidad y una evaluacin de im-
pacto ambiental para el Proyecto de Desarrollo Hdrico Integrado al sur
de Okavango. El estudio, que fue finalizado en noviembre de 1987, con-
cluy que estas dos represas podan cumplir sus objetivos de aumentar la
disponibilidad de agua, la produccin de alimentos y la oferta de em-
pleos para los residentes de la zona y tambin suministrar agua a una
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
304
gran mina de diamantes ubicada en las cercanas. Cinco meses despus,
la SMEC recibi otro contrato para realizar estudios de diseo detalla-
dos para el proyecto.
Cuando la construccin del Proyecto Okavango estaba por comen-
zar, a fines de los 90, la gente de la zona y algunos grupos internacionales
que apoyan la conservacin comenzaron a preocuparse por el impacto
que produciran las obras sobre la productividad de las tierras cercanas y
sobre la vida silvestre. En un acto sin precedentes, el gobierno de Botswana
acept suspender el proyecto e invit a la Unin Mundial para la Natura-
leza (UICN) a realizar una revisin en forma independiente. La UICN
reuni a un equipo interdisciplinario de 13 miembros conformado por
cientficos sociales, hidrlogos, economistas, bilogos e ingenieros.
Despus de nueve meses de estudios de campo, el equipo de la UICN
concluy en forma unnime que el estudio realizado por la SMEC sobre
los beneficios del proyecto era excesivamente optimista y estaba plaga-
do de errores conceptuales, y que exista una asimetra abrumadora al
momento de justificar los costos y los beneficios del proyecto, ya que
todos los beneficios que podan ser cuantificados fueron incluidos y
por otro lado muchos de los costos que pudieron ser cuantificados no lo
fueron. Luego de darse a conocer el informe de la UICN, el proyecto se
suspendi.
33
Si el estudio independiente no se hubiera realizado, es muy
probable que el proyecto estuviese hoy en da bastante avanzado.
Se supone que la mayora de los ingenieros siguen cdigos de tica
delineados por sociedades nacionales o estatales. Si estos cdigos fueran
verdaderamente respetados, gran parte de las prcticas de corrupcin
que rodean la construccin de represas podra desaparecer. Sin embargo,
en la prctica es extremadamente difcil que la opinin pblica pueda
exigir a los ingenieros atenerse a estas normas ticas, debido al misterio
que rodea el trabajo de las consultoras y por la estrecha relacin que las
compaas de ingeniera y los consultores mantienen con los entes que
deben regularlos.
34
En 1990, el grupo canadiense de ambiente y derechos humanos Probe
International entabl una demanda ante algunas entidades provinciales
reguladoras de ingeniera contra cinco consultoras hidrulicas canadien-
ses que haban trabajado en el estudio de factibilidad del proyecto Tres
Gargantas. Probe International acus a las compaas BC Hydro
International, Hydro-Quebec International, SNC, Lavalin International
y Acres International de negligencia, incompetencia y conducta pro-
fesional poco tica. Previamente, Probehaba coordinado un grupo de
especialistas que redact una fuerte revisin crtica del estudio financia-
do por el gobierno canadiense sobre la factibilidad del proyecto Tres
305
Gargantas. Uno de los miembros del grupo, Vaclav Smil, profesor de geo-
grafa de la Universidad de Manitoba y autor de varios libros sobre ener-
ga y ambiente en China, describi al estudio como poco tcnico y cien-
tfico, ms bien una especie de prostitucin profesional pagada por los
contribuyentes canadienses.
Cada uno de los tres entes establecidos para regular la prctica de la
ingeniera -que son sus propias asociaciones profesionales- rechaz la
demanda de Probe. La sociedad de ingenieros de Quebec manifest que
Probe slo tena autoridad para ejercer acciones disciplinarias contra los
particulares y no contra las compaas; la Asociacin de Ingenieros Pro-
fesionales de British Columbia le respondi a Probe asegurando que sus
demandas tendan a ser opiniones... y que el proceso disciplinario de la
Asociacin no se estructura en base a impresiones arbitrarias y diversas.
La Asociacin de Ingenieros de Ontario rechaz la demanda argumen-
tando que los consultores obedecan estndares generales aceptados
internacionalmente, pero obviaron mencionar cules son estos estndares
o quin los establece y los hace cumplir.
35
El laz El laz El laz El laz El lazo q o q o q o q o que las une: ue las une: ue las une: ue las une: ue las une: ind ind ind ind indust ust ust ust ustr rr rrias d ias d ias d ias d ias de ee eep pp ppe ee eendi e ndi e ndi e ndi e ndi ent nt nt nt ntes es es es es
Los intereses comerciales que lucran a partir de los servicios provistos
por las represas tambin colaboran con el lobby a favor de la construccin
de las mismas. La industria agropecuaria -con sus intereses particulares-,
las empresas de servicios hdricos, los propietarios de barcazas y las ciuda-
des que desean lograr el control de las inundaciones se han asociado con
las compaas de construccin para formar un lado del tringulo de hie-
rro de los EE.UU., los otros dos lados estn constituidos por los polticos
y los burcratas del sector hdrico. Es probable que el primer grupo lobista
de desarrollo hdrico en los Estados Unidos se haya establecido en 1901
para impulsar los proyectos del Cuerpo de Ingenieros. De este Congreso
Nacional sobre Puertos y Ros participaron figuras empresariales locales
y polticas, contratistas, entidades comerciales e industriales, miembros clave
del Congreso -quienes eran socios honorarios del grupo- y funcionarios
del Cuerpo que eran miembros ex oficio.
36
Las industrias que usan intensivamente la electricidad, en particular
la industria del aluminio, han tenido un rol destacado en la promocin
de la construccin de represas. A diferencia de otras clases de fundicin
que dependen del calor, la produccin de aluminio requiere del paso de
una poderosa corriente elctrica por la almina -extrada del mineral, la
bauxita. La electricidad constituye el segundo factor ms costoso en la
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
306
produccin de aluminio despus de la materia prima. Cuando el peque-
o nmero de multinacionales que controlan la mayor parte de la indus-
tria del aluminio deciden adnde construir las fundiciones, una de las
principales consideraciones es el suministro ininterrumpido de energa
a precios competitivos. Los constructores de grandes represas, especial-
mente aquellos en reas remotas, tienen inters en atraer a las plantas de
aluminio, ya que stas representan un consumidor de electricidad ga-
rantizado y a largo plazo.
Las industrias hidroelctricas y del aluminio han estado ligadas de
modo indisociable desde que emergieron. Como explica el historiador
de represas Norman Smith:
La primera generacin de energa hidroelctrica alrededor de 1900
signific un estmulo temprano para la produccin masiva de alumi-
nio y, a su vez, el incremento en la demanda por las propiedades nicas
del aluminio incentiv significativamente el desarrollo de ms proyec-
tos hdroelctricos. El hecho de que Noruega, Canad y los Estados
Unidos se convirtieran en los productores de aluminio ms grandes
del mundo se debi en gran parte a que estos pases podan generar
grandes cantidades de energa hidroelctrica a muy bajo costo.
37
Las fundiciones de aluminio son los clientes ms grandes de muchas
de las represas ms poderosas del mundo: un 20% del total de la electri-
cidad producida por Guri -la segunda represa ms poderosa del mundo-
, se utiliza para producir aluminio; como sucede con alrededor de un
35% de la produccin de Grand Coulee, la cuarta ms poderosa; y el
75% de Tucuru, la dcima. El 15% de la electricidad producida por la
represa Alta Assun se destina a una fundicin de aluminio.
38
Las corporaciones del aluminio consideran que la energa hidroelc-
trica es una fuente barata de energa, slo porque pueden beneficiarse
de subsidios considerables, accediendo a la electricidad a un precio muy
inferior en comparacin con el que pagan otros usuarios. En la Unin
Sovitica, el segundo productor de aluminio ms importante del mun-
do, y en Egipto, tanto las represas como las fundiciones de aluminio son
estatales. El precio que pagan estas ltimas por la energa es establecido
por el gobierno para que su aluminio tenga precios competitivos y no
refleja el valor real de la produccin elctrica. Si las fundiciones se en-
cuentran en manos privadas, los gobiernos se encargan de garantizarles
hidroelectricidad fuertemente subsidiada por varias razones: en primer
lugar, porque el gobierno desea construir la represa por razones polticas
y considera que es mejor que una fundicin compre la energa a bajo
307
precio a no venderla; en segundo lugar, por la creencia de que un com-
plejo de represa-fundicin favorecer una rpida industrializacin de la
regin -una presuncin con muy pocos fundamentos empricos- y final-
mente debido a la importancia estratgica y militar del aluminio, que
resulta vital para las industrias aeronuticas y electrnicas.
39
El ejemplo ms conocido del modo en que se presentan los factores
antes mencionados puede citarse en Ghana, donde la Compaa de Alu-
minio Volta (Valco) consume ms de la mitad de la produccin de
Akosombo. El presidente Nkrumah acord concederle a Valco rebajas
masivas de impuestos y abastecerla de electricidad a un precio nfimo
que representaba la cuarta parte de lo que pagaban los otros usuarios y
que supuestamente deba permanecer invariable durante tres dcadas.
En realidad, el precio fue renegociado dos veces pero todava permanece
por debajo de la tasa del mercado.
40
L LL LLos q os q os q os q os que pag ue pag ue pag ue pag ue pagan las c an las c an las c an las c an las co oo oonse nse nse nse nsecue cue cue cue cuencias: ncias: ncias: ncias: ncias: r rr rre ee eep pp ppr rr rresas y esas y esas y esas y esas y asist asist asist asist asiste ee eenci a nci a nci a nci a nci a
Recordemos que el principal propsito de la asistencia no radica en
ayudar a otras naciones sino a nosotros mismos.
Presidente Richard M. Nixon, 1968
El pilar final que sostiene a la moderna industria de las represas est
constituido por las agencias internacionales de ayuda. En los pases del
norte la mayora de las grandes represas han sido construidas con dine-
ro del Estado nacional. En los pases del sur, los fondos generados inter-
namente para la construccin de las represas han sido complementados
con miles de millones de dlares de prstamos a bajo inters de bancos
de desarrollo y agencias de ayuda. Las grandes represas constituyen un
destino particularmente atractivo para los fondos de ayuda. Durante la
Guerra Fra, stas atrajeron fondos, en parte porque las grandes poten-
cias queran signos visibles de la dependencia de sus Estados clientes y
publicidad de las maravillas tecnolgicas que se lograron como conse-
cuencia del capitalismo y del comunismo. La macroeconoma tambin
era importante: las represas ofrecan la posibilidad de una rpida inser-
cin de reas remotas subdesarrollas en la economa internacional.
Actualmente, las razones comerciales son con seguridad las principales
para que las agencias de ayuda apoyen la industria de las represas: debido
a que la construccin de grandes represas en los pases del norte se ha
detenido casi por completo, los gobiernos que alguna vez pagaron a las
compaas de construccin y de ingeniera para construir represas en
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
308
Banco Mundial,
(I (I (I (I (Int nt nt nt nte ee eer rr rrnat nat nat nat national B ional B ional B ional B ional Bank f ank f ank f ank f ank for or or or or
R RR RRec ec ec ec econst onst onst onst onstr rr rruc uc uc uc uct tt ttion and ion and ion and ion and ion and
D DD DDe ee eev vv vve ee eelo lo lo lo lop pp ppme me me me ment nt nt nt nt (IBRD),
I II IInt nt nt nt nte ee eer rr rrnat nat nat nat national ional ional ional ional
D DD DDe ee eev vv vve ee eelo lo lo lo lop pp ppme me me me ment nt nt nt nt
A AA AAss ss ss ss ssoc oc oc oc ociat iat iat iat iation ion ion ion ion (IDA),
I II IInt nt nt nt nte ee eer rr rrnat nat nat nat national F ional F ional F ional F ional Financ inanc inanc inanc inance ee ee
C CC CCor or or or orp pp ppor or or or orat at at at ation ion ion ion ion (IFC))
Banco Interamericano
de Desarrollo (BID)
A AA AAsian D sian D sian D sian D sian De ee eev vv vve ee eelo lo lo lo lop pp ppme me me me ment nt nt nt nt
B BB BBank ank ank ank ank (ADB)
A AA AAfr fr fr fr frican D ican D ican D ican D ican De ee eev vv vve ee eelo lo lo lo lop pp ppme me me me ment nt nt nt nt
B BB BBank ank ank ank ank (AfDB)
Unin Europea (E EE EEur ur ur ur uro oo oop pp ppean ean ean ean ean
D DD DDe ee eev vv vve ee eelo lo lo lo lop pp ppme me me me ment F nt F nt F nt F nt Fund und und und und (EDF),
E EE EEur ur ur ur uro oo oop pp ppean I ean I ean I ean I ean In nn nnv vv vvest est est est estme me me me ment nt nt nt nt
B BB BBank ank ank ank ank (EIB)
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 9.2 o 9.2 o 9.2 o 9.2 o 9.2 Principales Organismos Financieros de Industria Internacional
de la Represa
P PP PPr rr rrincipales P incipales P incipales P incipales P incipales Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os de R e R e R e R e Re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
Aguacapa (Agua Caliente), Aji III, Akosombo, Al
Massira (Sidi Cheho), Almatti (Upper Krishna), Amili
(Ver II), Arenal (Corobici), Arun III, Awash, Bang Lang
(Pattani), Bayano, Berke, Bhumibol, Cerron Grande
(Silencio), Chandil, Chandoli (Warna), Chico River,
Chicoasn (Manuel Moreno Torres), Chiew Larn,
Chivor, Chixoy (Pueblo Viejo), Cirata, Daguangba, Dai
Ninh, Dez, Dhom, El Cajn, Ertan, Estreito, Fortuna,
Foum El Gleita, Furnas, Ghazi Barotha, Gitaru, Guavio,
Guri, Icha, Itaparica, Itezhitezhi, Jhuj, Kadana, Kainji,
Kalabagh, Kamburu, Karakaya, Kariba, Karnali
(Chisapani), Katse (Lesotho Highlands), Kedung Ombo,
Khao Laem, Kiambere, Kihansi, Koyna, Kpong,
Kulekhani, Lam Pao, Lang Suan, Lubuge, Lupohlo,
Maduru Oya (Mahaweli), Magat, Mahaweli, Maithon
(Damodar), Mangla, Marsyangdi, Mbali (Boali 3),
Monasavu-Wailoa, Muela (Lesotho Highlands), Nam
Choan, Nam Ngum, Nam Theun 2, Nangbeto,
Narayanpur (Upper Krishna), Pak Mun, Pancheswar,
Panchet Hill (Damodar) Pangue, Pantabangan, Paulo
Afonso I & IV, Paute (Daniel Palacio/Amaluza), Playas,
Pong (Beas), Presidente Miguel Aleman (Temaxcal),
Pujal-Coy, Ravishankar, Rio Grande, Roseires, Ruzizi II,
Saguling, Salvajina, San Carlos I (Punchina), Santa Rita
(Guatape II), So Simo, Sardar Sarovar, Sennar,
Shuikou, Sidi Salem, Sipu, Sir, Sukhbhadar, Sukhi,
Sobradinho, Srinakharin (Ban Chao), Sri Rama Sagar
(Pochampad), Srisailam, Tabqua (Thawra), Tarbela,
Temengor, Uben, Und, Venu II, Victoria (Mahaweli),
Watrak, Weija, Yacyret, Yantan, Xiaolangdi, Zankhari,
Zimapn
Acaray, Arenal, Bayano, Caruachi, Chixoy, El Cajn, El
Cuchillo, Fortuna, Guavio, Itaip, Moxot, Paulo
Afonso IV, Paute (Daniel Palacio/Amaluza), Piedro del
guila, Playas, Porce II, Salto Grande, Salto Santiago,
San Carlos I (Punchina), Sobradinho, Yacyret
Agus, Batang Ai, Chiew Larn, Ghazi Barotha, Kedung
Ombo, Lang Suan, Magat, Mahaweli, Nam Leuk, Nam
Theun-Hinboun, Tarbela, Xeset
Batoka, Diama, Garafiri, Kiambere, Lesotho Highlands,
Manantali, Mbali (Boali 3), Nangbeto, Selingu
Diama, Karakaya, Keban, Kpong, Lesotho Highlands,
Mahaweli, Manantali, Masinga, Monasavu-Wailoa,
Ruzizi II
B BB BBanc anc anc anc ancos d os d os d os d os de D e D e D e D e Desar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol oll o l o l o l o l o
M MM MMult ult ult ult ultilat ilat ilat ilat ilate ee eer rr rrales ales ales ales ales
309
Diama, El Cajn, Kpong, Manantali, Mbali (Boali 3),
Nangbeto
Bakalori, [Chixoy], Diama, [Estreito], Ghazi Barotha, [Kainji],
Kalabagh, Kulekhani, Lesotho Highlands, Lubuge, Mahaweli,
Manantali, Mekong Represas de Flujo Libre, Nam Theun 2,
Nangbeto, Paute (Daniel Palacio/Amaluza), Sardar Sarovar,
Upper Mazaruni, Xeset
Bakalori, Kadana, Mahaweli
Batang Ai, Lubuge, Mangla, Monasavu-Wailoa, Tarbela
Caruachi, Dai Ninh, Diama, El Cajn, Guavio, Guri,
Idikki, Itaip, Kainji, Kiambere, Koussou, Kpong,
Lubuge, Mahaweli, Mangla, Nangbeto, Pangue, Salto
Santiago, Selingu, Tarbela, Temengor, Three Gorges,
Urr I, Warsak, Yacyret
Balbina, Diama, Keban, Kompienga, Lesotho
Highlands, Manantali, Mbali (Boali 3), Nangbeto,
Ruzizi II, Tarbela, Turkwell
Arun III, Bakun, Ghazi Barotha, Keban, Kompienga,
Lesotho Highlands, Mahaweli, Manantali, Mangla,
Marsyangdi, Nam Pong, Nangbeto, Pancheswar, Sidi
Salem, Tarbela, Ubolratana
Chixoy, Dai Ninh, Kainji, Karakaya, Keban, Lesotho
Highlands, Ruzizi II, Tarbela, Three Gorges
Akosombo, Arun III, Asahan, Batang Ai, Chiew Larn,
El Cajn, Ghazi Barotha, Itaip, Kaptai (Karnafuli),
Kedung Ombo, Kulekhani, Lang Suan, Mahaweli,
Mosul, Nam Choan, Nam Ngum, Samanalawewa,
Saguling, Salvajina, Sardar Sarovar, Srinagarind,
Srisailam, Tarbela, Temengor
Chiew Larn, Diama, Kpong, Kulekhani, Lang Suan,
Manantali, Mbali (Boali 3), Nangbeto
Caruachi, Epupa, Ertan, Kihansi, Lubuge, Nam Theun-
Hinboun, Pangani, Pangue, Xeset, Yantan
A AA AAr rr rrab B ab B ab B ab B ab Bank f ank f ank f ank f ank for E or E or E or E or Ec cc cconomic onomic onomic onomic onomic
D DD DDe ee eev vv vve ee eelo lo lo lo lop pp ppme me me me ment in nt in nt in nt in nt in A AA AAfr fr fr fr frica/ ica/ ica/ ica/ ica/
OPEC S OPEC S OPEC S OPEC S OPEC Sp pp ppec ec ec ec ecial F ial F ial F ial F ial Fund und und und und
A AA AAg gg gge ee eencias d ncias d ncias d ncias d ncias de la ONU e la ONU e la ONU e la ONU e la ONU
UN D UN D UN D UN D UN De ee eev vv vve ee eelo lo lo lo lop pp ppme me me me ment nt nt nt nt
P PP PPr rr rrog og og og ogr rr rramme amme amme amme amme(UNDP)
[ anteriormente UN UN UN UN UN
S SS SSp pp ppec ec ec ec ecial F ial F ial F ial F ial Fund und und und und]
Organizacin de las NU
para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO)
Australia (ADAB/AusAid)
Canad (CIDA, EDC)
Francia (CCCE, FAC)
Alemania (GTZ,
Herms, KfW)
Italia (SACE)
Japn (Jexim, JICA,
OECF)
Kuwait (KFD)
Noruega (NORAD)
P PP PPr rr rrincipales P incipales P incipales P incipales P incipales Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os de R e R e R e R e Re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
B BB BBanc anc anc anc ancos d os d os d os d os de D e D e D e D e Desar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol oll o l o l o l o l o
M MM MMult ult ult ult ultilat ilat ilat ilat ilate ee eer rr rrales ales ales ales ales
A AA AAg gg gge ee eencias B ncias B ncias B ncias B ncias Bi lat i lat i lat i lat i late ee eer rr rrales d ales d ales d ales d ales de e e e e A AA AAsi st si st si st si st si ste ee eencia y C ncia y C ncia y C ncia y C ncia y Crdi t rdi t rdi t rdi t rdi to par o par o par o par o para la E a la E a la E a la E a la Exp xp xp xp xpo oo oor rr rrta ta ta ta taci n ci n ci n ci n ci n
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
310
sus propios pases, ahora ayudan a mantener estas compaas funcio-
nando mediante la financiacin de proyectos en otros pases.
El Banco Mundial (BM) es la institucin pblica ms importante en
la industria contempornea de las represas. Durante los primeros 50 aos
luego de su creacin, en 1944, realiz 527 prstamos que financiaron la
construccin, expansin o rehabilitacin de ms de 600 represas en 93
pases, incluyendo muchos de los proyectos ms grandes y polmicos del
mundo (ver Cuadro 9.2). Entre 1944 y 1994 los prstamos destinados a
las represas totalizaban alrededor de 58 mil millones de dlares (segn la
cotizacin del dlar en 1993). El primer prstamo del Banco a un pas en
desarrollo se aprob en 1948 y contribuy a la construccin de tres re-
presas hidroelctricas en Chile. Los prstamos iniciales para otros 16 pases
se realizaron especficamente para represas. Para una gran cantidad de
pases, los prstamos ms grandes, o los nicos, que han recibido del
Banco Mundial fueron para una represa.
41
Arabia Saudita (SFD)
Suecia (BITS, SIDA)
Suiza (BAWI, ERG)
Reino Unido (CDC, ECGD,
ODA)
EE.UU. (USAID, Exim)
URSS
Diama, Kompienga, Kpong, Kiambere, Mahaweli,
Manantali
Arun III, Caruachi, Epupa, Kamburu, Kihansi, Kotmale
(Mahaweli), Lesotho Highlands, Pangani, Pangue, Uri,
Urr I, Xeset
Atatrk, Cabora Bassa, Chixoy, El Cajn, Guavio, Guri,
Itaip, Karakaya, Manantali, Mosul, Nangbeto,
Sobradinho, Tarbela, Yacyret
Akosombo, Cirata, El Cajn, Kainji, Kariba, Lesotho
Highlands, Mangla, Monasavu-Wailoa, Pergau,
Samanalawewa, Sardar Sarovar, Tarbela, Temengor,
Victoria (Mahaweli)
Agus, Akosombo, Ambuklao, Bhakra, Chico River, Ertan,
Itaip, Itumbiara, Kainji, Kaptai (Karnafuli), Keban,
Kossou, Magat, Mahaweli, Manantali, Mangla,
Marimbondo, Pong, Rihand, Salto Santiago, So Simo,
Tarbela, Three Gorges
Assun, Hoa Binh, Kapanda, Thawra (Thaqra)
B BB BBanc anc anc anc ancos d os d os d os d os de D e D e D e D e Desar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol oll o l o l o l o l o
M MM MMult ult ult ult ultilat ilat ilat ilat ilate ee eer rr rrales ales ales ales ales
Lista compilada de varias fuentes. La lista no es exhaustiva: las compaas y represas son
seleccionadas segn datos disponibles. Proyectos listados en que los organismos financie-
ros han sustentado asesoras de preconstruccin y/o obras de construccin y/o provisin
de equipos para las represas y/o infraestructura directamente asociada. No se incluyen
trabajos de reparacin ni rehabilitacin posconstruccin.
P PP PPr rr rrincipales P incipales P incipales P incipales P incipales Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os de R e R e R e R e Re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
311
Hacia fines de los aos 70 y comienzos de los 80, se registraron los
niveles ms altos de crditos del BM para represas, con un promedio que
super los dos mil millones de dlares al ao (cotizacin de 1993). Des-
de entonces, los crditos del BM disminuyeron a un nivel anual que re-
presenta la mitad de esta cifra debido a la fuerte oposicin que provoca-
ron las represas financiadas por esta institucin. Sin embargo, los crdi-
tos de esta entidad continan estableciendo rcords: en abril de 1994 el
fi nanci ami ento de 670 mi llones de dlares para la represa chi na
Xiaolangdi se convirti en el paquete crediticio ms elevado que se haya
aprobado para un solo proyecto. Slo un ao despus se super este r-
cord con el segundo prstamo del Banco, de 400 millones de dlares,
para Ertan, otra represa en China, y comenz el proceso de evaluacin
para otros 430 millones de dlares para Xiaolangdi. No es casual que el
Banco concentre actualmente su financiamiento para represas en un pas
donde la oposicin abierta a proyectos gubernamentales implica el ries-
go de prisin o algo peor.
42
El Banco Mundial est regido por una junta de 24 directores ejecuti-
vos que representan a los gobiernos de los pases miembro, en la actuali-
dad la mayora de las naciones. Los directores ejecutivos de los pases del
norte (que tienen la mayora del poder de voto) estn muy interesados
en aprobar subsidios para esta clase de obras, ya que representan contra-
tos importantes para sus propias compaas; mientras que los del sur
estn muy interesados en recibirlos, ya que representan grandes prsta-
mos obtenidos a bajo inters y que estn dirigidos a ellos. Una razn
importante que explica el inters del personal del BM en las represas es
que el ascenso dentro de la institucin se ha basado histricamente en el
volumen de dinero que el empleado pueda colocar fuera del Banco, y las
represas permiten mover mucho dinero.
43
A diferencia de los banqueros privados, el grupo del BM encuentra
muy poco incentivo para asegurar que sus proyectos realmente funcio-
nen. Un crtico del Banco, Bruce Rich, explica que
Los prstamos y crditos estn respaldados por los aportes y garantas
directas de los contribuyentes del mundo industrializado, y quienes pi-
den los crditos son gobiernos que devuelven el dinero al Banco con
rentas pblicas provenientes de sus contribuyentes. Adems los gobier-
nos que reciben estos prstamos tratan ante todo de devolverlos al Ban-
co Mundial, ya que el acceso a crditos privados internacionales depende
de la rapidez con que se cumpla con las obligaciones hacia el Banco. Con
esta estructura, no importa si el proyecto que el Banco financia est bien
administrado o no, o si parte o la totalidad del dinero desaparece.
44
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
312
La crtica ms completa y concluyente en cuanto al manejo y evalua-
cin de proyectos del Banco Mundial apareci en el informe de la Revi-
sin Independiente, establecida en 1991 para evaluar el rol del BM en el
financiamiento de Sardar Sarovar. Esta revisin sin precedentes fue pre-
sidida por Bradford Morse, ex congresista republicano que tambin se
haba desempeado como administrador del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), y que era amigo del entonces presi-
dente del Banco, Barber Conable. El BM nombr al equipo de revisin
luego de aos de presin por parte de grupos ambientalistas y de dere-
chos humanos. Los grupos protestaban porque los informes acerca del
progreso de Sardar Sarovar que los directores ejecutivos de Washington
DC reciban del grupo del Departamento de Operaciones de India, per-
teneciente al Banco, eran altamente positivos y no reflejaban lo que ocu-
rra en el Valle del Narmada.
45
El informe de la Revisin Independiente se lanz en junio de 1992,
en un libro de 392 pginas. La crtica rotunda impact por igual a quie-
nes respaldaban el proyecto como a quienes se oponan. Hemos descu-
bierto fallas importantsimas en la implementacin del proyecto Sardar
Sarovar, manifest el equipo de revisin en una carta dirigida al sucesor
de Conable, Lewis Preston, que sirve de introduccin al informe. La mi-
siva continua as:
Consideramos que los proyectos de Sardar Sarovar en su estado ac-
tual son defectuosos, que el reasentamiento y la rehabilitacin de
quienes han sido desplazados por los proyectos resulta imposible bajo
las circunstancias imperantes y que los impactos ambientales provo-
cados por los proyectos no han sido propiamente considerados o ade-
cuadamente tratados. Adems creemos que el Banco es en parte res-
ponsable, junto con el prestatario, por la situacin que se ha desenca-
denado...
De acuerdo con la poltica del Banco [ en el momento de la aproba-
cin del prstamo, que data de 1985] , el reasentamiento, la rehabili-
tacin y el impacto ambiental de un proyecto deban ser evaluados a
comienzos del mismo. Sin embargo, no existi una evaluacin apro-
piada de los proyectos de Sardar Sarovar; no se realiz ningn tipo de
evaluacin acerca del reasentamiento, la rehabilitacin o el impacto
ambiental previo a la autorizacin de los mismos. Sardar Sarovar pro-
cedi sobre la base de un entendimiento extremadamente limitado
del impacto humano y ambiental, con planes inadecuados en vigen-
cia y medidas de mitigacin inapropiadas en marcha...
313
Hallamos discrepancias en la informacin hidrolgica bsica con
relacin a estas obras... Creemos que existe una buena razn para
pensar que los proyectos no se llevarn a cabo de la forma en que
fueron planeados...
Importantes supuestos sobre los cuales se basan los proyectos resul-
tan cuestionables o no tienen fundamentos en la actualidad... se tien-
de a exagerar los beneficios, mientras que con frecuencia se subesti-
man los costos sociales y ambientales. Ahora las afirmaciones han
sido sustituidas por el anlisis...
46
.
La respuesta del Banco a la revisin de Morse vindic las observacio-
nes del equipo sobre la tendencia [ de esta institucin] a avanzar de un
modo que evita el compromiso con la realidad. En vez de aceptar la
recomendacin de retirarse de los proyectos y considerarlos nuevamen-
te, la administracin del Banco intent avanzar a pesar de todo, afir-
mando ante los directores ejecutivos que los problemas identificados por
Morse podran resolverse aplicando ms del mismo procedimiento que
haba fracasado tan miserablemente en el pasado. Morse y su asistente, el
jurista canadiense Thomas Berger, redactaron una carta a Lewis Preston
que reflejaba fastidio, diciendo que la respuesta del Banco ignora o ter-
giversa los principales hallazgos de nuestra revisin.
Esta carta, junto con una presin insistente de las ONGs, oblig al
Banco a imponer una serie de parmetros relativamente estrictos so-
bre los estudios ambientales y el reasentamiento que las autoridades del
proyecto deban cumplir para el 31 de marzo de 1993. A medida que
marzo se acercaba a su fin, era evidente para todos los involucrados que
estas condiciones no se cumpliran. El da anterior a la fecha lmite, en lo
que suele interpretarse como un movimiento negociado con anteriori-
dad y realizado para guardar las apariencias, el gobierno de India for-
malmente solicit al Banco cancelar la suma pendiente de U$D 170 mi-
llones de los prstamos que sumaban U$D 450 millones para Sardar
Sarovar.
47
Una de las lecciones ms preocupantes que pueden obtenerse de
Sardar Sarovar es que las evaluaciones inadecuadas y las polticas que-
brantadas se llevaron a cabo a pesar de que el proyecto era, segn las
propias palabras de dos de los miembros del Banco Mundial ms allega-
dos al proyecto, Thomas Blinkhorn y William Smith, el proyecto ms
`supervisado que cualquier otro en la historia de la institucin.
48
Evi-
dentemente estos problemas no son de ninguna manera los nicos entre
los proyectos financiados por el Banco. La Revisin Independiente con-
cluy que las dificultades que rodean a Sardar Sarovar constituyen la
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
314
regla ms que la excepcin entre los operativos de reasentamiento apo-
yados por el Banco en India.
El bar El bar El bar El bar El barr rr rril d il d il d il d il de c e c e c e c e ce ee eer rr rrd dd ddo int o int o int o int o inte ee eer rr rrna na na na naci o ci o ci o ci o ci onal nal nal nal nal
Estamos ante una regla emprica que se puede aplicar con seguridad en
todo el Tercer Mundo: si un proyecto es financiado por extranjeros tam-
bin ser diseado e implementado por extranjeros utilizando equipos
forneos procurados en mercados extranjeros.
Graham Hancock,
Lords of Poverty, 1989
Conseguir trabajo para las consultoras y las compaas constructo-
ras nacionales es la razn ms importante por la cual muchas agencias
de ayuda bilateral se interesan en financiar represas en los pases en desa-
rrollo. Se cree que alrededor de un 25% de los 60 mil millones de dlares
que se destinan a prstamos y concesiones otorgados por las mayores
naciones donantes cada ao, est directamente comprometido a la com-
pra de bienes y servicios en los pases donantes.
49
La denominada ayuda
condicionada impide que los pases prestatarios adquieran expertos y
equipamiento a mejor valor, y a su vez distorsiona las prioridades de
asistencia. Como lo subraya The Economist, resulta ms fcil ligar la asis-
tencia a una gran obra con un alto gasto de capital, como puede ser una
represa, un camino o un hospital, que a un pequeo proyecto rural, que
puede ser ms til.
50
La totalidad de asistencia que regresa a los pases
donantes es mucho ms de lo que sugieren las estadsticas: alrededor del
85% de los prstamos no condicionados que Japn destina a los pases
ms pobres se invierte en Japn.
51
Una de las formas en las que los gobiernos obtienen beneficios para
sus compaas de la asistencia no condicionada es otorgando prstamos
para los sectores en los que estas compaas son ms fuertes: pases como
Suecia, Noruega y Austria, que tienen algunas de las empresas construc-
toras de represas y proveedoras de equipos lderes en el mundo, son ms
propensos a otorgar prstamos para proyectos hidroelctricos que pa-
ses como Blgica o Dinamarca, que tienen muy poca experiencia en el
rubro de la construccin de represas. La Agencia Sueca de Cooperacin
Internacional para el Desarrollo (SIDA, en ingls) que a comienzos de
los 90 subsidiaba represas en Chile, Colombia, Nicaragua, India, Lesoto,
Tanzania y Laos estima que hasta un 75% del dinero que presta para
proyectos hidroelctricos regresa a las compaas suecas.
Los sectores de las compaas suecas que se dedican a la construccin
315
de represas, como la gigante constructora Skanska, dependen altamente
de la asistencia financiera. Cerca del 50% de las exportaciones relaciona-
das con el agua de ABB Generation (que es parte de la multinacional
sueco-suiza Asea Brown Boveri) est ligada a la ayuda monetaria. Las
agencias consultoras ambientales y de ingeniera escandinavas que tra-
bajan en proyectos de este tipo dependen casi por completo de la ayuda
monetaria. Lennart Lundberg, director del sector de energa hidroelc-
trica para la empresa consultora Swedpower, estima que las agencias bi-
laterales suecas SIDA y BITS pagan la mitad del monto estipulado en los
contratos relacionados con represas, el resto proviene del Banco Mun-
dial y del Banco de Desarrollo Asitico.
52
La importancia de la ayuda financiera para la industria de las repre-
sas junto con las estrechas relaciones entre las consultoras, las compa-
as constructoras y las agencias de ayuda, inevitablemente exponen al
sistema a la corrupcin en el momento de decidir sobre la viabilidad o
no de una represa, si los impactos sociales y ambientales van a ser acep-
tables y si debe o no recibir apoyo financiero. Las estrechas relaciones
entre las compaas de represas nrdicas y las agencias de ayuda han sido
estudiadas por Ann Danaiya Usher, una periodista de la Sociedad Sueca
para la Conservacin de la Naturaleza (SSNC, en ingls). Usher explica
que en 1994 el ms importante funcionario pblico del Ministerio Sueco
de Cooperacin para el Desarrollo era un ex presidente de la Divisin de
Finanzas de la empresa sueca constructora de represas Vattenfall, que a
su vez es una importante accionista de la agencia consultora Swedpower.
Adems el director general y el vicedirector general de la Agencia Norue-
ga de Cooperacin para el Desarrollo (NORAD, en ingls), trabajaban
con anterioridad en Norconsult, un grupo noruego de consultoras que
recibe fondos de NORAD para evaluar la viabilidad de represas en el
exterior.
53
Si es necesario, los gobiernos donantes con gusto se corrompern
para ganar contratos. El proyecto de desarrollo ms costoso en Kenia
hasta la fecha, la represa de 106 megavatios Turkwell Gorge, alcanz no-
toriedad en marzo de 1986 cuando la prensa tuvo acceso a un memorn-
dum de la Comunidad Europea (CE) que acusaba al gobierno francs de
firmar un acuerdo con Kenia para financiar la represa a un precio que
superaba el doble de lo que debera haber costado. Segn este memorn-
dum, los funcionarios kenianos involucrados eran absolutamente cons-
cientes de las desventajas del arreglo con Francia... sin embargo acepta-
ron por las grandes ventajas personales que podan obtener. Los kenianos
y otros conocedores del trato creen que estas ventajas personales
involucraban varios millones de dlares para quienes en aquel momento
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
316
eran el presidente de Kenia, Daniel arap Moi, y el ministro de energa,
Nicholas Biwott.
54
Francia accedi al contrato de Turkwell mientras la delegacin de la
CE en Nairobi, que estaba interesada en financiar la represa, trataba de
involucrar consultores para los estudios hidrolgicos, de sedimentacin
y ambientales del proyecto. El contrato de 280 millones de dlares para
edificar la represa se le otorg a la firma constructora francesa Spie
Batignolles y a los consultores en ingeniera Sogreah, sin esta informa-
cin bsica del proyecto, sin evaluacin alguna de sus impactos sociales y
sin haber establecido el diseo final de la represa. Uno de los resultados
es que Turkwell, calificada por la prensa keniana como el ms blanco de
todos los elefantes blancos y como un escndalo apestoso, result un
fiasco tcnico: las turbinas no pudieron producir ni siquiera el 50% de su
capacidad de generacin durante, por lo menos, dos aos y medio luego
de que comenzara a funcionar en febrero de 1991. Cuando la represa fue
oficialmente puesta en marcha por el presidente Moi durante una cere-
monia en octubre de 1993, el embalse no se haba llenado ni el 25% de su
capacidad.
55
A fines de 1993 una historia similar sobre valores excesivos, asisten-
cia y corrupcin explot en la prensa britnica, luego de un informe de
la Oficina de Auditora de la Nacin (NAO, en ingls), el ente que con-
trola los gastos del gobierno sobre los fondos destinados a la represa
Pergau, en Malasia. El informe de la NAO revel que Gran Bretaa apo-
yaba al proyecto hidroelctrico Pergau con 234 millones de libras esterli-
nas en prstamos subsidiados, a pesar de las conclusiones de la Adminis-
tracin de Desarrollo Exterior (ODA, en ingls) del gobierno, que asegu-
raban que la represa sera una mala inversin para Malasia, ya que des-
pus de 35 aos le costara a los consumidores 100 millones de libras
esterlinas ms que si la electricidad hubiese provenido de generacin a
gas. Tres aos despus de que en 1991 se aprobara el prstamo, el ex
presidente de la ODA manifest ante el Comit Parlamentario que Pergau
era un abuso del sistema de asistencia, pero habia sido desautorizado
por el gabinete de Thatcher.
56
Los prstamos para Pergau significaron la suma ms grande de dine-
ro para un slo proyecto bajo el programa denominado Aid and Trade
Provision (ATP), parte del presupuesto de asistencia britnica que The
Economist describe como un subsidio de exportacin ligeramente dis-
frazado para las firmas de armas y compaas constructoras ms gran-
des de Gran Bretaa. Tanto Cementation como Balfour Beatty, las com-
paas britnicas a las cuales se les otorg los dos contratos ms grandes
en Pergau -sin pasar por el proceso normal de licitacin-, apoyan fuerte-
317
mente al Partido Conservador. Acusaciones de irregularidades tambin
rodearon al proyecto de Malasia, cuando en el Parlamento un miembro
de la oposicin denunci lucros ilegales colosales y corrupcin al
mximo nivel en la adjudicacin de los contratos. La escandalosa co-
rrupcin que rondaba a Pergau empeor cuando se supo que se le haba
ofrecido a Malasia el paquete ATP para alentar la firma de un protocolo
que estipulaba la venta de armas britnicas por un valor de 1,3 mil millo-
nes de libras esterlinas.
57
I II IInc nc nc nc nco oo oomp mp mp mp mpr rr rre ee eensin e int nsin e int nsin e int nsin e int nsin e intimida imida imida imida imidacin: cin: cin: cin: cin: la r la r la r la r la respuesta d espuesta d espuesta d espuesta d espuesta de los e los e los e los e los
c cc cco oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc uct tt tto oo oor rr rres es es es es
Existe un fervor desconcertante en torno de los constructores de repre-
sas, especialmente cuando se renen en masa en los encuentros de la
Comisin Internacional de Grandes Represas... Sugerir que sus obras...
hacen tanto mal como bien es inducirlos a rever sus motivos. Cuestio-
nar sus propios motivos es invitarlos a una incomprensin ciega.
Fred Pearce, The Dammed, 1992
El grupo de presin que apoya la construccin de represas no ha po-
dido evadir la tormenta de crticas provocada por su accionar. En 1972 se
cre un Comit sobre Represas y Ambiente dentro de la ICOLD, con-
formado por voluntarios que se reunan slo una vez al ao y no tenan
capacitacin sobre la ciencia ambiental.
58
El vocero de la industria de las
represas admite que algunas de ellas han tenido impactos negativos y
que deberan ser planificadas ms cuidadosamente en el futuro. No po-
demos negar que se han cometido errores, y algunos de ellos han sido
graves, admiti el entonces presidente de la ICOLD, Wolfgang Pircher,
ante la Sociedad de Britnica de Represas en 1992, en una conferencia
llamada 36.000 Grandes Represas y Todava se Necesitan Ms. Es pro-
bable que los ambientalistas hayan reconocido algunos desarrollos ne-
gativos antes que los ingenieros inexpertos en este campo, agreg Pircher,
y que en un momento nadie prest atencin a sus advertencias. Sin
embargo Pircher no acepta que esta clase de desarrollo negativo sea
generalizado o inherente a la tecnologa y a la economa poltica de las
grandes represas.
59
Los funcionarios veteranos de la ICOLD se oponen rotundamente al
argumento de que existen problemas ticos en el proceso de construc-
cin de las represas. Durante el Congreso de la ICOLD en Viena, en 1991,
Ernest Razvan, del Instituto Internacional de Ingeniera Hidrulica y
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
318
Ambiental de los Pases Bajos, sugiri que ICOLD debera implementar
un cdigo de conducta ambiental. Los ingenieros de las represas no
pueden hablar de ese modo, dijo el periodista Fred Pearce, quien descri-
be la reaccin de Ted Haws, presidente del comit ambiental de la ICOLD,
ante la propuesta modesta de Razvan:
Desde el estrado Haws planteaba con enojo, No creo que sea nece-
sario objetar la tica de las consultoras. Haws se neg a presentar en
la conferencia una ponencia realizada por Razvan....
60
Esta cultura de la negacin llev a la ICOLD a creer que la clave para
mejorar la mala imagen pblica, especialmente en relacin con los temas
ambientales, radica en mejorar las relaciones pblicas y no en cambiar
substancialmente la forma de llevar a cabo sus negocios. De hecho, en
ciertas declaraciones hechas por la Comisin, relaciones pblicas y am-
biente son utilizados casi como si fueran sinnimos. El saliente Secreta-
rio General de la ICOLD, J. M. Cotillion, dijo ante Hydro Review en 1994,
En la actualidad los ingenieros de las represas deben interesarse tanto
por el ambiente y las relaciones pblicas como por los asuntos tcni-
cos.
61
Un ao ms tarde, en The International Journal of Hydropower
and Dams, afirm que, Durante la presidencia de J. Veltrop, a la luz de la
atencin cada vez mayor sobre los temas ambientales, se form un Co-
mit de Relaciones Pblicas para trabajar en esta rea.
62
La ICOLD desea ser vista como una organizacin profesional que
trabaja para mejorar la prctica de la ingeniera en represas y, tal como
lo expres en 1991 Jan Veltrop, ex presidente de ICOLD y ex vicepresi-
dente de Harza Engineering, no se se dedica a la promocin de las
represas.
63
Sin embargo, en ese mismo ao se cre el Comit de Rela-
ciones Pblicas de ICOLD para brindar informacin objetiva en un
lenguaje que le permita al pblico en general apreciar la realidad esta-
bleciendo un equilibrio entre los beneficios de las represas por un lado
y las desventajas y los peligros por el otro.
64
No es difcil imaginar de
qu lado de la balanza el Comit de Relaciones Pblicas de ICOLD cree
que se encuentra la realidad, y tampoco es necesario ser un terico en
conspiracin para deducir que el papel principal de este comit es el de
promocionar las represas.
La creencia de que los problemas actuales de la industria de las repre-
sas provienen principalmente de las malas relaciones pblicas va acom-
paada de una serie de afirmaciones que sostienen que quienes critican a
las represas o se resisten a ser desalojados de sus hogares para permitir la
construccin de las mismas son parciales, irracionales y emociona-
319
les, en contraposicin a los hombres equilibrados, racionales y obje-
tivos -casi todos son hombres- que se ganan la vida construyndolas.
65
Los intentos de denigrar a quienes se oponen a las represas son relativa-
mente inofensivos, pero esta actitud arrogante y despectiva tambin puede
ser ms siniestra cuando quienes proponen las represas intentan intimi-
dar a quienes se oponen a las mismas calificndolos de agentes anti-
desarrollo, antipatriticos o con intereses extranjeros.
En Indonesia, segn Human Rights Watch-Asia, la calificacin
obstructor del desarrollo ha reemplazado a la de comunista, usada como
acusacin para nombrar a la supuesta actividad subversiva.
66
John
Waterbury afirma que as como el apoyo a la gran represa Alta Assun se
convirti en sinnimo de patriotismo, cualquier crtica a ese proyecto
era considerada subversiva o incluso traidora... Al menos en pblico, la
crtica tcnica se convirti en el equivalente a ayudar e impulsar al ene-
migo.
67
En 1995, el gobernador Tasso Jereissati, del Estado de Cear, al
noreste de Brasil, acus a los opositores al proyecto de la represa Castanhao
de hacer insinuaciones malvadas y crticas antipatriticas y sin funda-
mentos.
68
Se han dado a conocer una serie de casos en los que aquellos que
proponen las represas han intentado silenciar a los que se oponen po-
niendo en juego su reputacin profesional y los fondos que reciben. Los
profesores de la prestigiosa Universidad de Baroda, en Gujarat, India,
que intentaron investigar algunos de los impactos negativos de las repre-
sas en ese Estado, donde Sardar Sarovar ha sido el centro del debate po-
ltico durante varias dcadas, fueron advertidos por los miembros con
ms antigedad de la facultad de que si continuaban con su investiga-
cin el gobierno suspendera los fondos destinados a mantener sus pues-
tos.
69
Cuando el Dr. Weiluo Wang, diseador regional de la Universidad
de Dortmund, en Alemania, comenz a escribir informes criticando las
estimaciones propuestas en el estudio de factibilidad para la represa Bakun
en Malasia, Lahmeyer International, la firma alemana que realiz el es-
tudio, se neg a participar en un debate abierto para defender el proyec-
to. En lugar de eso, dos directores de Lahmeyer escribieron al jefe del
departamento de Wang acusndolo de hacer declaraciones falsas y sin
fundamentos, incorrectas e incompetentes y agregaron que, no slo
empaan la reputacin de nuestra compaa sino que tambin le han
hecho mala fama a la ingeniera alemana y a su Universidad.
70
Cuando los opositores se vuelven demasiado escandalosos, y efecti-
vos la industria de las represas generalmente ha consentido en el uso de
la represin por parte del Estado para silenciar a los crticos. En muchos
pases aquellas personas que manifestaban pacficamente en contra de
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
320
C CC CCua ua ua ua uadr dr dr dr dro 9.3 o 9.3 o 9.3 o 9.3 o 9.3 Costo y Tiempo Adicionales de Proyectos de Represa
(seleccionados segn los datos disponibles)
P PP PPr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo P PP PPas as as as as
Aguacapa Guatemala $100m [ 1977] $183m [ 1981]
Balbina Brasil $383m [ 1976] $750m [ 1989]
Bargi India Rs.640m [ 1968] Rs.5.7bn [ 1991]
Chixoy Guatemala $400m (1987$) $944m
Clyde Nueva Zelanda $325m [ 1981] $900m [ 1992]
El Cajn Honduras $350m $850m [ 1987]
Estreito Brasil
Fortuna Panam $255m (1987$) $424m
Gezhouba China Y1.35bn (1970) Y5bn
Guavio Colombia $1bn >$2bn
Itaip Brasil/
Paraguay $3.4bn [ 1973] $20bn [ 1991] [ 480%]
Karakaya Turqua $1.1bn (1987$) $1.5bn
Kariba North Zambia $124m (1987$) $366m
Kulekhani Nepal $128m (1987$) $198m
Lupohlo Swazilandia $50m (1987$) c.$100m
Mahaweli (5-represas) Sri Lanka UK700m (UK2bn)[ 1984]
Manasavu-Wailoa Fiji $63m (1987$) $114m
Nagarjuna-Sagar India Rs.910m [ 1954] Rs.6.8bn [ 1989]
Pieman River Australia A$135m [ early 1970s] (A$530)[ 1983]
Ruzizi II Zaire/Ruanda $73m (1987$) $95m
Sardar Sarovar India Rs.42bn [ 1983] (Rs.342bn) [ 1994]
Selaulim India Rs.96m [ 1972] Rs.730m [ 1985]
Srirama-sagar India Rs.640m [ 1964] Rs.5bn [ 1987]
Srisailam India Rs.385m (Rs.2.6bn)[ 1979]
Tarbela Pakistn $800m (1989$) $1.5bn
Tawa India Rs.139m [ 1956] (Rs.914m) [ 1972]
Tehri India Rs.2bn [ 1969] (Rs.60bn) [ 1994]
Three Gorges China $10.7bn [ 1990] $30bn-50bn [ 1996]
Xeset Laos $40 $50.3
Xing Brasil $1.6bn $3.2bn [ 1995]
Yacyret Argentina/ $2.3bn [ 1977] ($11.5bn) [ 1995]
Paraguay
C CC CCost ost ost ost osto est o est o est o est o esti ma i ma i ma i ma i mad dd ddo oo oo
[ ao del clculo] [ ao del clculo] [ ao del clculo] [ ao del clculo] [ ao del clculo]
(ao de la unidad (ao de la unidad (ao de la unidad (ao de la unidad (ao de la unidad
mo mo mo mo mone ne ne ne netar tar tar tar taria) ia) ia) ia) ia)
C CC CCost ost ost ost osto r o r o r o r o real eal eal eal eal
(lt (lt (lt (lt (ltimo clculo) imo clculo) imo clculo) imo clculo) imo clculo)
[ ao d [ ao d [ ao d [ ao d [ ao de ee eel lt l lt l lt l lt l ltimo imo imo imo imo
clculo] clculo] clculo] clculo] clculo]
321
55% [ 1,15] [ 2,4] 107% 1
[ 96%] 2
[ 784%] 3
136% [ 6] [ 9] 50% 4
[ 177%] 5
[ 143%] 6
[ 5] [ 11] 120% 4
66% [ 5,4] [ 6,8] 26% 4
270% [ 5] [ 19] 280% 7
[ >100%] 8
[ 15] [ 18] 20% 9
38% [ 10,4] [ 11,9] 14% 4
195% 4
55% 4
100% [ 3,75] [ 4,75] 27% 4
[ 186%] 10
81% [ 3,9] [ 4,6] 18% 4
[ 652%] 11
200% 1985 (1986-7) 12
30% [ 4,25] [ 5,25] 23% 4
[ 714%] 13
[ 660%] 14
[ 694%] 15
[ 575%] 16
87% 17
[ 557%] 1968 1975 18
[ 2,900%] 19
[ 180-370%] 20
26% 1991 21
[ 100%] 22
17% 12 (21) 75% 23
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
C CC CCost ost ost ost osto a o a o a o a o adicio dicio dicio dicio dicional nal nal nal nal
aj aj aj aj ajusta usta usta usta ustad dd ddo se o se o se o se o segn gn gn gn gn
la inflacin la inflacin la inflacin la inflacin la inflacin
[ sin ajustar] [ sin ajustar] [ sin ajustar] [ sin ajustar] [ sin ajustar]
Finaliza Finaliza Finaliza Finaliza Finalizacin cin cin cin cin
est est est est esti ma i ma i ma i ma i mada o da o da o da o da or rr rri g i g i g i g i gi nal i nal i nal i nal i nal
[ aos est [ aos est [ aos est [ aos est [ aos esti ma i ma i ma i ma i mad dd ddos os os os os
par par par par para finalizar] a finalizar] a finalizar] a finalizar] a finalizar]
Finaliza Finaliza Finaliza Finaliza Finalizacin r cin r cin r cin r cin real eal eal eal eal
(lt (lt (lt (lt (ltimo clculo) imo clculo) imo clculo) imo clculo) imo clculo)
[ aos r [ aos r [ aos r [ aos r [ aos reales par eales par eales par eales par eales para aa aa
finalizar] finalizar] finalizar] finalizar] finalizar]
T TT TTi e i e i e i e i emp mp mp mp mpo oo oo
A AA AAdicio dicio dicio dicio dicional nal nal nal nal
R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
Ros Si l enci ados
322
N NN NNotas cua otas cua otas cua otas cua otas cuadr dr dr dr dro 9.3 o 9.3 o 9.3 o 9.3 o 9.3
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Project and Chixoy Power Project, OED, 2 junio, 1992.
2 Fearnside, P.M., Brazils Balbina Dam: Environment versus the Legacy of the Pharaohs
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3 Daud, Justice S.M., The Indian Peoples Tribunal on Environment and Human Rights.
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4 Morrow, E.W. y Shangraw, Jr., R.F., Understanding the Costs and Schedules of World
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5 Jessup, P., Clyde: Damnation or Salvation?, NZ Herald, 6 junio, 1992.
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S.J., Natural Resource Issues and IDB Hydroelectric Projects in Central America. Art-
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Yangtze! Probe International, Toronto y Earthscan, Londres, 1994, p. 127.
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11 Singh, M. y Samantray, R.K., Whatever Happened to Muddavat Chenna?The Tale of
Nagarjunasagar, en Thukral, E.G. (ed.) Big Dams, Displaced People: Rivers of Sorrow,
Rivers of Change. Sage Publications, Nueva Delhi, p. 57.
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13 McCully, P. Saradar Sarovar Project: An Overview, IRN, Berkeley, CA, 1994. Clculo
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14 Billorey, R., Selaulim Dam, in Alvares, C. (ed.) Fish Curry and Rice: A Citizens Report
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15 Abbasi, S.A., Environmental Impact of Water Resources Projects. Discovery Publishing
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16 Fact-Finding Committee acerca del Proyecto Srisailam, The Srisailam Resettlement
Experience: The Untold Story, en SEELD 2, 1986, p. 259.
17 Dixon, J.A. et al. Dams and the Environment: Considerations in World Bank Projects.
Banco Mundial, 1989, p. 35.
18 Mishra, A., The Tawa Dam: An Irrigation Project that has Reduced Farm Production,
en SEELD 2, 1986, p. 214.
19 The Ecologist, Indian Cabinet Approves Tehri Dam, Action Alert, The Ecologist,
Sturminster Newton, Inglaterra, 17 marzo, 1994.
20 Barber, M y Ryder, G., Damming the Three Gorges: What Dam Builders Dont Want You
to Know. Segunda Edicin, Earthscan, Londres, 1993 p. 33; Walker, T. Building China:
big promise but tough terms, Financial Times, Londres, 19 marzo, 1996.
21 Xeset nears completion in Laos, International Water Power and Dam Construction,
marzo 1991.
22 Brazils Xingo power scheme is inaugurated, International Water Power and Dam
Construction, febrero 1995.
23 Banco Mundial, Project Completion Report: Argentina Yacyret Hydroelectric Project
and Electric Power Sector Project, 14 marzo, 1995.
323
estas obras han sido arrestadas con acusaciones inventadas y en casos
extremos han sido golpeadas, torturadas e incluso asesinadas. En un in-
forme del ao 1992, Human Rights Watch-Asia lleg a la conclusin de
que miles de opositores del proyecto Sardar Sarovar haban sido vcti-
mas de arrestos arbitrarios e ilegales, de golpes y de otras formas de
abuso fsico, y que estos excesos parecen ser parte de una campaa cada
vez ms represiva llevada a cabo por los gobiernos estatales implicados
para evitar que los grupos [ anti-represas] busquen apoyo... y difundan
informacin acerca de las consecuencias ambientales y sociales del pro-
yecto.
71
El periodista y profesor chino Dai Qing pas diez meses solo en una
prisin por haber cometido el crimen de editar el libro Yangtze!
Yangtze!, que contena artculos criticando a la represa Tres Gargantas.
El libro fue publicado en febrero de 1989, en un perodo de relativa aper-
tura poltica en China. No obstante, cuatro meses ms tarde los tanques
irrumpieron en la plaza Tiananmen y Dai Qing fue arrestado poco tiem-
po despus. En septi embre dos mi embros del pri nci pal grupo de
planeamiento de Tres Gargantas acusaron a Yangtze! Yangtze! de inci-
tar a la liberacin burguesa y de dar opiniones que causaban caos y
disturbios. Un mes ms tarde, el libro fue prohibido formalmente y se le
orden al editor que recuperara y destruyera todas las copias que no
haban sido vendidas.
72
Las protestas de aquellos que se veran directamente afectados por
Tres Gargantas provocaron una respuesta an ms dura. Segn un infor-
me confidencial de la polica, al que accedi Human Rights Watch-Asia,
179 miembros del Partido Juventud Democrtica, que eran una pan-
dilla contrarrevolucionaria con base en uno de los condados que iba a
ser anegado, fueron arrestados en 1992 acusados de interrumpir el pro-
greso normal del Proyecto Tres Gargantas. A pesar de la extensa bsque-
da, Human Rights Watch-Asia no pudo encontrar otros informes acerca
de los arrestos o sobre el destino del grupo, pero creen que probable-
mente este Partido Juventud Democrtica era solamente un grupo de
presin local no oficial conformado por habitantes de la zona preocupa-
dos por su inminente reasentamiento a la fuerza. Si el grupo hubiera
estado involucrado en cualquier actividad violenta, el informe policial
confidencial seguramente lo hubiese mencionado.
73
Los empresarios y
los ingenieros estadounidenses que presionaron al Congreso con el obje-
tivo de conseguir el apoyo de los EE.UU. para el proyecto Tres Gargantas
a fines de 1995 no hicieron mencin alguna de la represin que sufrieron
los opositores de la represa; en su lugar alabaron a los chinos por el em-
peo puesto en hacer que el reasentamiento fuese un xito. John A.
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
324
Scoville, presidente de Harza, incluso afirm que el pueblo chino estaba
invitando al mundo a ver sus esfuerzos puestos en el reasentamiento
para que luego hicieran una crtica constructiva.
74
Nmesis: Nmesis: Nmesis: Nmesis: Nmesis: la e la e la e la e la ec cc cco oo oono no no no noma d ma d ma d ma d ma de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
Ahora nos damos cuenta de que los costos de construccin y de fun-
cionamiento de los proyectos de desarrollo hdrico a gran escala no
pueden ser devueltos.
Daniel P. Beard,
comisionado de la Oficina de Reclamaciones de los EE.UU., 1994
La cantidad infinita de problemas que surgen de la construccin y el
funcionamiento de las represas, las exigencias cada vez mayores de me-
didas para mitigar los impactos sociales y ambientales, las demoras cau-
sadas por la oposicin pblica y el hecho de que la mayora de los mejo-
res sitios ya han sido ocupados por estas obras se combinan y tienen un
efecto devastador en la economa de las grandes represas. Aunque nunca
se ha hecho una evaluacin exhaustiva de la relacin costo-beneficio
despus de la construccin de una gran represa, es obvio que muchas de
ellas no se hubieran construido si se hubiesen evaluado los costos reales
y se hubieran dado a conocer antes de comenzar con la construccin.
Ahora que los gobiernos de todo el mundo estn recortando los gastos
pblicos y la financiacin de los proyectos de infraestructura por parte
del sector privado est en boga, las agencias constructoras se ven obliga-
das a revelar sus balances a los inversores privados, a quienes por lo ge-
neral no les gusta lo que ven, especialmente cuando otros promotores de
construcciones buscan fondos para centrales elctricas a gas, que son
mucho ms econmicas y menos riesgosas. Los grandes proyectos de
desarrollo hdrico, que son muy riegosos y tienen elevadsimos costos de
construccin y largos perodos para recibir los reintegros, slo se cons-
truirn en el futuro si siguen recibiendo grandes subsidios pblicos.
Las represas siempre son ms costosas y llevan ms tiempo de cons-
truccin que lo planeado (ver cuadro 9.3). Una investigacin llevada a
cabo por el Banco Mundial en 1994 revel que los costos excesivos de
construccin actualizados segn la inflacin en 70 represas hidroelctri-
cas financiadas por esta entidad desde la dcada del 60 fueron de aproxi-
madamente un 30%, casi tres veces ms que los valores promedio en una
cantidad similar de centrales de energa trmica tambin financiadas por
el Banco. El estudio descubri que en general cuanto ms grande es el
325
proyecto hdrico ms altos son los sobrecostos en trminos de porcenta-
je.
75
En el oeste de los Estados Unidos, tal como lo expres Dan Beard, el
jefe de la BuRec, en el Congreso de ICOLD en 1994, los costos totales
reales de un proyecto (hdrico) finalizado sobrepasan los estimados ori-
ginalmente en un 50 por ciento, incluyendo la inflacin. Adems, agreg
Beard, generalmente, los beneficios del proyecto nunca se logran.
76
Los excesos en los costos afectan especialmente a la economa de las
represas ya que, a pesar de que los costos de funcionamiento son muy
bajos, los de la construccin son extremadamente altos. Segn John
Besant-Jones, economista principal en energa del Banco Mundial, los
costos de capital representan aproximadamente el 80% del valor total de
vi da ti l de las represas hi droelctri cas, si n i nclui r los costos de
desmantelamiento, como habitualmente ocurre en todos los clculos de
los proyectos. En comparacin, los costos de capital representan cerca de
la mitad de los costos de la vida til de las centrales a carbn.
77
Un trein-
ta por ciento de los costos excesivos de la construccin de una represa es,
por lo tanto, mucho ms elevado que un porcentaje equivalente de los
costos excesivos de una central a carbn. Los altos costos de capital y la
necesidad frecuente de prstamos extranjeros tambin hacen que la via-
bilidad econmica de las represas sea extremadamente vulnerable a los
incrementos en las tasas de inters y a las devaluaciones monetarias.
Los analistas de la energa Jos Roberto Moreira y Alan Douglas Poole
describen la susceptibilidad de la economa de las represas a los cambios
en las tasas de inters o de descuento:
Consideremos por ejemplo una central con una inversin directa
de 1.200 dlares por kilovatio, excluyendo los costos financieros du-
rante la construccin, un perodo de construccin de seis aos, una
vida til de 50 aos y un factor de capacidad del cincuenta por cien-
to. Con una tasa de descuento del 6%, los costos de capital anuales de
la central rondaran entre los 2,0 y los 2,2 centavos de dlar por kWh,
al 12% los costos se elevaran de 4,6 a 4,8 centavos de dlar por kWh.
Si comparamos, los costos de funcionamiento de las centrales hidro-
elctricas medianas y grandes rondaran en el rden de slo 0,2 a 0,4
centavos de dlar por kWh.
78
El exceso de tiempo tambin puede provocar efectos adversos en la
economa del proyecto al demorar el momento en que las ganancias de-
rivadas de la venta de electricidad y del suministro de agua pueden co-
menzar a pagar los enormes costos del servicio de la deuda ocasionada
por las grandes represas. El Banco Mundial destaca que un ao de retra-
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
326
so en las ganancias reducir la diferencia entre los beneficios proyecta-
dos y los costos de algunos proyectos en un tercio aproximadamente y
un retraso de dos aos la disminuir en ms de un 50%.
79
En 1990, el
Departamento de Industria y Energa del BM estudi cuarenta y nueve
proyectos hidroelctricos, los cuales fueron construidos en un promedio
de cinco aos y ocho meses, lo que equivale a un promedio de 14 meses
ms de lo estimado antes de la construccin.
80
A mediados de 1995, el Banco Mundial esperaba que la represa de
Yacyret se terminara en 1998, nueve aos despus de lo estimado. Este
retraso, sumado a los enormes costos excesivos del proyecto, hizo que
la electricidad generada por la represa cueste alrededor de 9,5 centavos
de dlar por kilovatio/hora, mientras que en la actualidad en la Argen-
tina se paga 4 centavos de dlar por kWh. Segn el BM, pagar la electri-
cidad de Yacyret de acuerdo con la tasa del mercado arrojara una tasa
de ganancia para el proyecto de slo 5,5% comparado con una oportu-
nidad de costo de capital de aproximadamente un 10% -es decir, si el
dinero destinado a Yacyret se hubiera depositado en un banco se hu-
biese ganado el doble en intereses por ao de lo que se obtendr con la
represa.
81
Los grandes proyectos de riego parecen ser an ms propensos a su-
frir largos retrasos que las centrales hidroelctricas. En 1984, el Departa-
mento de Agricultura de los EE.UU. analiz nueve proyectos de irriga-
cin en Asia, frica y Amrica Latina que se haban demorado aproxi-
madamente cinco aos, y los costos superaron cuatro veces por hectrea
lo que se haba anticipado. Otros nueve proyectos de riego financiados
por el Banco de Desarrollo Asitico y finalizados en 1980 llevaron en
promedio un 72% ms del tiempo estimado y sufrieron un exceso de
costo promedio del 66%.
82
De hecho existen muchos grandes proyectos
de regado que nunca se terminan: se construye la represa, se progresa en
cuanto a la construccin de la red de canales y los sistemas necesarios
para enviar agua a los campesinos y desechar el exceso, pero luego el
inters poltico en el proyecto decae, el dinero se termina y los consulto-
res y los ingenieros pasan a su prximo trabajo.
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas y d esas y d esas y d esas y d esas y de ee eeudas udas udas udas udas
Los costos totales de los proyectos de represas mayores pueden resultar
asombrosamente altos y producir efectos que repercuten en todas las eco-
nomas. El costo final de Chixoy, 944 millones de dlares, fue de casi el 40
por ciento del total de la deuda externa de Guatemala en el ao 1988.
83
La
327
Entidad Binacional Itaip (EBI), organismo brasileo-paraguayo que cons-
truy y maneja actualmente la represa de Itaip, sobre el Paran, sac cr-
ditos de bancos privados extranjeros para pagar prcticamente todo el pro-
yecto, y el garante fue el gobierno de Brasil. En 1990 la deuda de la EBI
alcanz los 16,6 mil millones de dlares y el servicio de la deuda se llevaba
el 80% de las ganancias obtenidas de las ventas de electricidad. En compa-
racin, el total de la deuda externa de Brasil era de 121 mil millones de
dlares en 1992, mientras que el total de la de Paraguay era de 1,7 millones.
El enorme ingreso de capital para el proyecto no slo llev la corrupcin a
una escala sin precedentes sino que tambin aliment la hiperinflacin,
que ha azotado a Brasil desde mediados de los 80. Entre las consecuencias
de la represa en la economa de Paraguay, que es mucho ms pequea, se
puede mencionar una explosin inflacionaria que condujo a una recesin
despus de concluida la mayor parte del proyecto y a un marcado aumento
en la concentracin de las propiedades de tierras y bienes, especialmente
en la zona del pas ms cercana a la represa.
84
Si China logra terminar la represa Tres Gargantas, el costo final va a
empequeecer incluso el de Itaip. El proyecto Tres Gargantas se ase-
meja al programa nuclear estadounidense, afirm un ejecutivo norte-
americano que trabajaba para una compaa que manejaba plantas de
energa en China a la revista Institutional Investor en 1995. Ser intermi-
nable, costar todo el dinero de la China y no generar energa por 30
aos. El ejecutivo estima que el costo final de la represa llegar a ms de
36 mil millones de dlares, lo que la hace poco competitiva si se le agre-
gan los costos de capital de la energa. Institutional Investor destac que
este precio se asemeja a las estimaciones superiores del gobierno chino,
pero est muy por debajo de los nmeros mencionados por los oposito-
res del proyecto. Segn el crtico de la represa Dai Qing, los clculos
internos del gobierno respecto del costo de Tres Gargantas se elevaron a
fines de 1995 a unos 75 mil millones de dlares.
85
O O O O Op pp ppt tt ttimistas ino imistas ino imistas ino imistas ino imistas inoc cc cce ee eent nt nt nt ntes? es? es? es? es?
Segn el Banco Mundial, la razn principal de los costos y tiempos
excesivos son las malas condiciones geolgicas secundadas por los pro-
blemas de reasentamiento. Los costos de los reasentamientos a causa de
los proyectos de energa hidroelctrica del Banco Mundial han sido un
54% ms altos de lo que originalmente se estim. Estos grandes incre-
mentos pueden tener un efecto importante sobre los costos totales del
proyecto: el reasentamiento usualmente representa la dcima parte de
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
328
los importes totales (sin considerar el exceso de costo) y puede superar
un tercio del total de lo que sale la construccin de las represas que des-
plazan una enorme cantidad de personas o que implica el pago de
indemnizaciones relativamente altas.
86
El Departamento de Industria y Energa del Banco afirma que los
principales problemas [ del exceso de costo] parecen estar ligados al
optimismo.
87
Sin embargo, las estimaciones usualmente demasiado
bajas en realidad no se deben tanto al optimismo inocente del perso-
nal del Banco y de los consultores sino a la falta de honestidad genera-
lizada que envuelve a todos los proyectos de grandes represas conside-
rando los sobornos, el dinero que se saca y el corrupto proceso de
planeamiento de los proyectos. La revisin de los proyectos de riego de
India llevada a cabo por el Banco Mundial en 1991 asegura que el he-
cho de que los burcratas exageren los beneficios y subestimen los
costos para asegurar la aceptacin de los proyectos hdricos es una prc-
tica corriente.
88
De hecho, los costos excesivos y el retraso de los tiem-
pos previstos son beneficiosos para muchos de los partidarios de las
represas, ya que los polticos corruptos tienen ms fondos para sus
bolsillos y ms contratos para darles a sus compinches, los contratistas
tienen ms trabajo y los burcratas que prestan ayuda ms prstamos
para tramitar.
El papel que la deshonestidad juega en el optimismo de los costos
de las represas se ve reflejado en el modo en que los estudios de factibilidad
con frecuencia subestiman e incluso ignoran por completo la cantidad
de gente que ser desplazada y los costos considerables que este proceso
puede demandar. El estudio sobre reasentamientos realizado por del
Banco Mundial en 1994 revel que slo la mitad de sus proyectos activos
en ese entonces, que desalojaran a ms de 200 personas, contemplaban
un presupuesto para el reasentamiento.
89
Michael Cernea, socilogo del
Banco, explica cmo en un proyecto en el que estaba involucrado, la
agencia nacional encargada le pidi a la empresa consultora extranjera
responsable del estudio de factibilidad que redujera los clculos de los
desalojados a un tercio de la cifra inicial o bien que eliminara la cifra por
completo. La agencia tema que si se conociese la escala real del desalojo
no tendran garantizados el apoyo poltico interno y/o la financiacin
externa del proyecto.
90
Cernea cuenta tambin cmo un equipo de consultoras internacio-
nales contratadas por el Banco Mundial pas por alto el desalojo de
80.000 personas en el estudio de factibilidad de nueve tomos (91 cent-
metros) realizado para la represa Kalabagh, en Pakistn.
91
Si se da una
opinin sobre la viabilidad econmica de un proyecto excluyendo el cos-
329
to del reasentamiento de 80.000 desplazados, nicamente puede decirse
que es un fraude y no optimismo.
El anlisis de la relacin costo-beneficio (ACB) para las represas ge-
neralmente se presenta como un documento objetivo que incluye y com-
para todas las ventajas y las desventajas del proyecto. En realidad, los
ACB estn colmados de estimaciones que reflejan las inclinaciones y los
intereses de los consultores o de los burcratas que realizan el anlisis.
Las revisiones de los ACB constantemente demuestran que stos exage-
ran los beneficios y a su vez estiman costos muy bajos.
92
Aun si los ACB
se realizaran con total honestidad e idoneidad, existen muchos otros pro-
blemas vinculados con la metodologa. Por ejemplo, no se contempla
ningn tipo de subsidio por los costos que tienden a ser soportados por
diferentes sectores de la sociedad sin obtener beneficios. Invariablemen-
te, los ms pobres y dbiles son siempre quienes ms pierden, mientras
que los acaudalados y con mayor poder poltico son quienes ms ganan.
Paralelamente los clculos del costo del dao ambiental o cultural son
muy polmicos.
93
Un factor importante que no se tiene en cuenta en los
ACB es el costo potencial de una falla de la represa. En un artculo publi-
cado por el boletn Science, R.K. Mark y D.E. Stuart-Alexander, del US
Geological Survey, explicaron que al no incluir los costos de riesgos
residuales o de fallas que las represas pueden tener, en los ACB hay clara-
mente una tendencia ascendente que puede resultar en proyectos que no
son econmicamente justificables.
94
La o La o La o La o La op pp ppo oo oor rr rrt tt ttunida unida unida unida unidad l d l d l d l d llama lama lama lama lama
Un aspecto importante a tener en cuenta cuando se toman decisio-
nes acerca de inversiones tan grandes y riesgosas como las represas es el
costo de la oportunidad de las inversiones, que es el costo de no utilizar
el dinero para otras inversiones que pueden ser ms eficientes y ms ti-
les para la sociedad. Dan Beard, de la Oficina de Reclamaciones, explic
en el Congreso de la ICOLD de 1994 que el aporte real de los proyectos
hdricos a gran escala a la economa de los EE.UU. es escaso si se lo com-
para con los usos alternativos que se le poda haber dado a los fondos
pblicos. La supresin de los recursos pblicos para otros sectores de la
economa es especialmente grave en los pases pobres. Martin Karcher,
ex directivo de la divisin del Banco Mundial encargada de Nepal, re-
nunci a mediados de 1994 debido a las discrepancias con el manejo del
Banco en cuanto a la preparacin del proyecto Arun III y en particular
por los fundamentos econmicos que daban para que se construyera la
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
330
represa. En una carta dirigida al presidente del Banco, Lewis Preston,
Karcher seal que los propios estudios de la entidad demostraban que
las inversiones en sectores tales como la educacin, la salud, la capacita-
cin, el transporte y las comunicaciones generan un crecimiento econ-
mico ms alto que las inversiones correspondientes en energa.
95
El proyecto de Mahaweli en su momento de mayor demanda absor-
ba el 6% del producto bruto interno (PBI) de Sri Lanka, el 17% del
total del gasto pblico y el 44% de los gastos en inversiones pblicas. A
corto plazo, afirma un informe oficial del Banco Mundial, Mahaweli
tuvo efectos muy positivos en el crecimiento creando condiciones de
prosperidad repentina. Sin embargo tambin se vio que el xito o el
fracaso se debi a la supresin de otras inversiones pblicas priorita-
rias y a la reduccin de la capacidad estatal de ajustar los gastos de
acuerdo a los desarrollos externos. Adems, agrega el informe, una
vez que el aumento repentino inicial de las inversiones se redujo, el
pas tuvo que enfrentarse con pagos prorrogados y con problemas de la
deuda sin haber creado las condiciones necesarias para un crecimiento
sostenido.
96
A la trgica economa de la industria de las represas se agrega una
clara tendencia al aumento de los costos reales debido a que la mayora
de los sitios ms econmicos para la construccin de estas obras general-
mente ya estn ocupados. A medida que los costos de la energa hidro-
elctrica aumentan constantemente, los de sus competidores, como la
energa solar, a gas y la elica, estn bajando. Entre 1965 y 1990, segn un
estudio del Banco Mundial, el valor promedio de la construccin de una
represa aument en un ndice ajustado a la inflacin del casi 4% anual.
97
Si bien alrededor del 75% del incremento de estos precios se debi a que
los costos de la construccin aumentaron ms rpido que la inflacin, se
estim que el resto del aumento fue causado por el problema que tienen
las centrales hidroelctricas para conseguir sitios adecuados.
98
Los proyectos de regado han sufrido una tendencia similar. En In-
dia, los valores por hectrea de los nuevos proyectos de riego se elevaron
en alrededor de un 60% en trminos reales entre 1979 y 1985. El Banco
Mundial piensa que esto se debe, en parte, a que las reas ms apropiadas
ya han sido provistas de una infraestructura de riego.
99
El US Geological
Survey (USGS) ha notado otro indicio de los efectos causados por la falta
de sitios. Segn el autor Robert S. Devine, el USGS descubri que la
capacidad del embalse por cada pie cbico de la represa disminuy de
10,4 acre pie en las represas construidas antes de 1930 a 2,1 acre pie en las
que fueron erigidas durante la dcada del 30 y a 0,29 acre pie en aquellas
que se hicieron durante los aos 60.
100
331
P PP PPesimistas p esimistas p esimistas p esimistas p esimistas pr rr rri ii iiv vv vva aa aad dd ddos os os os os
En septiembre de 1994, alrededor de 150 hombres y dos mujeres de
la industria de la construccin de las represas se reunieron en Frankfurt
para la primera Conferencia Internacional de Construccin de Represas
y Energa Hidroelctrica, a fin de tratar los proyectos financiados por el
sector privado. El encuentro se carg de un aire de resignacin melanc-
lica. Varios expositores pertenecientes al sector de financiacin de la in-
dustria enfatizaron que los inversores privados ya no desean respaldar a
las represas hidroelctricas debido a los altos costos iniciales de cons-
truccin, a los largos perodos de reintegro del capital, al promedio te-
rrorfico de los tiempos de construccin y de los excesos en los costos y a
los grandes riesgos relativos al funcionamiento, especialmente por lo
vulnerables que son a las sequas. Los disertantes tambin dejaron en
claro que los factores que desaniman a los que financian las represas son
los riesgos ambientales, los retrasos causados por la oposicin al
reasentamiento, por las campaas en contra de las represas y la nueva
legislacin ambiental, que regula el modo en que se construyen y deben
operar.
Diversos oradores coincidieron en que, a excepcin de algunos ca-
sos puntuales, las nicas represas que se podran construir slo con el
apoyo del sector privado en un futuro cercano, son las pequeas o
medianas en el curso de un ro, si bien es probable que la mayora se
construyan con el apoyo conjunto de los sectores pblicos y privados,
con la garanta de que el gobierno respalde a los inversores en el caso
de que la economa del proyecto se venga abajo. En una revisin de los
proyectos de energa financiados por el sector privado en los pases en
vas de desarrollo, John Besant-Jones, del BM, hall 30 proyectos en
varias etapas de preparacin e implementacin. La mayora de ellos
eran represas de ro relativamente pequeas.
101
Un disertante coment
que la cantidad mxima que un inversor privado arriesgara para un
proyecto hdrico en un pas en vas desarrollo tpico, aunque el sitio
sea muy favorable, es de 120 a 150 millones de dlares, suficiente para
una planta de slo 75-100 MW.
102
Los grandes proyectos de propsitos
mltiples, tales como Sardar Sarovar o Assun, que fueron el orgullo
de esta industria, son an menos atractivos para los inversores que aque-
llos construidos slo para la generacin de energa hidroelctrica, de-
bido a los problemas que causa reunir las ganancias provenientes de las
funciones no relacionadas con la energa y al hecho de que estas fun-
ciones pueden utilizar el agua destinada a la generacin de energa para
otros propsitos.
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
332
Aquellos que promueven las represas se han vanagloriado por mu-
cho tiempo de los beneficios de la energa hidroelctrica econmica.
Esta frase parece haberse cado del discurso de los constructores de re-
presas en el encuentro realizado en Frankfurt en setiembre de 1994. La
expresin energa hidroelctrica econmica pasar a formar parte de la
afirmacin pblica de los defensores de la energa nuclear, que sostienen
que este tipo de energa podra producir electricidad demasiado barata
para ser medida, expresin irnica y bastante singular de la fantasa tec-
nolgica de la dcada del50.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
En 1995 el Banco Mundial finalmente comenz una evaluacin del rendi-
miento de 49 grandes represas que haban sido financiadas por la entidad. En
1996 el informe todava no haba sido completado.
2
Waterbury, J. Hydropolitics of the Nile Valley. Syracuse University Press, Nueva
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3
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4
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5
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11
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12
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13
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stakes in tense regional game, Financial Times, 10 noviembre. Uno de los
primeros patrocinadores del GAP desde la dcada del 60 ha sido el presidente
de Turqua, Sleyman Demirel, ingeniero hidrulico conocido como el rey
de las represas, qui en frecuentemente se refi ri al proyecto como la
reafirmacin del orgullo nacional.
15
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19
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20
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28
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industria de las represas; investigacin realizada por Davor Orsic. Esta esti-
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42
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48
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55
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Monbiot por conseguir los documentos sobre los cuales se basa esta estima-
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Pierre Pan que Spie-Batignolles es uno de los grandes administradores de
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56
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57
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sas, Universidad de Stirling, 25 junio, 1992.
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
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336
59
Pircher op. cit.
60
Pearce, F., op. cit., p. 141.
61
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Review, otoo, 1994, p. 17.
62
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63
Veltrop J., A Response to IRNs Letter to ICOLD, World Rivers Review, se-
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64
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Dam Construction, Agosto, 1991, p. 12.
65
Ver Razvan, op. cit.; Pircher op. cit.; A breath of fresh air, International Water
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Facts, Hydro Review, julio, 1995, p. 39.
66
Human Rights Watch Asia, op. cit.
67
Waterbury, op. cit.
68
Switkes, G.Governor of Cear Accuses NGOs For Delay In Northeastern Brazil
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env.dams@igc.apc.org, 30 octubre, 1995.
69
Com. pers. con un profesor de la Universidad de Baroda.
70
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Planeamiento Espacial, Departamento de Planeamiento Urbano y Regional,
Universidad de Dortmund, 21 agosto, 1995. Traducido al ingls por Petra Yee.
71
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Dam, Asia Watch, Washington DC, 1992, p. 1.
72
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73
Human Rights Watch/Asia, op. cit.
74
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una sesin informativa del Subcommittee on Procurement, Exports, and Bu-
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on Internati onal Economic Policy, el Trade of the House Internati onal
Relations Committee, y el Subcommittee on Asia and the Pacific of the House
International Relations Committee, 30 noviembre, 1995.
75
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International Water Power and Dam Construction, Frankfurt, 22 y 23 septiem-
bre, 1994; John Besant-Jones, entrevista con el autor, 23 septiembre, 1994.
76
Beard, op. cit.
77
Op. cit. Besant-Jones. La mayor parte del 50 por ciento restante de los costos
en la vida til de una central a carbn es para el combustible.
78
Moreira, J.R. and Poole, A.D. Hydropower and its Constraints, in Johansson,
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Washington DC, 1993, p. 112. Se han considerado tasas de descuento incre-
blemente bajas en los anlisis de la relacin costo-beneficio de los proyectos
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337
79
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Projects Involving Involuntary Resettlement. 8 abril, 1994, p. 5-22. Las conse-
cuencias econmicas de los beneficios demorados normalmente no son con-
sideradas en los clculos de costos excesivos.
80
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Bank Supported Hydroelectric Projects. Departamento de Industria y Energa
del Banco Mundial, 1990, pp. 11, 41.
81
Banco Mundial. PCR: Argentina: Yacyreta Hydroelectric Project and Electric
Power Sector Project, 1995.
82
Repetto, R., Skimming the Water: Rent-Seeking and the Performance of Public
Irrigation Systems. WRI, Washington DC, 1986, p. 4.
83
Morrow and Shangraw, op.cit; Banco Mundial, 1990.
84
Banco Mundial, Paraguay: Country Economic Memorandum, agosto, 1992;
Schilling and Canese, op. cit., p. 9; Miranda, A., Paraguay y las Obras Hidro-
elctricas Binacionales. El Lector, Asuncin, 1988; Altvater, E. Brazil: The Giants
Debts, en Altvater, E. et al. (eds.) The Poverty of Nations: A Guide to the Debt
Crisis from Argentina to Zaire. Zed Books, Londres, 1991; Banco Mundial, World
Development Indicators. La primera turbina comenz a generar electricidad
en 1985. El 98% de la electricidad generada por Itaip es vendida a Brasil. Los
intereses representan el 40% del costo total del proyecto. Las principales agen-
cias constructoras de represas en Amrica del Norte tambin contrajeron deu-
das importantes. Hacia fines de 1994 la deuda total de Hydro-Quebec era de
US$ 26,25 mil millones. Hydro-Quebec on long-term debt credit watch,
International Water Power and Dam Construction, diciembre, 1994.
85
Rademan, C. Three Gorges befuddles financiers, Institutional Investor, ju-
nio, 1995; Carta de Lawrence R. Sullivan, Profesor Adjunto, Universidad de
Adelphi a Kenneth Brody, Presidente y Jefe del Banco Export-Import, 6 di-
ciembre, 1995.
86
Op .cit. Banco Mundial, pp. 5-16, 5-19, 1994.
87
Op. cit., Morrow and Shangraw, p. 21, 1990.
88
Banco Mundial India Irrigation Sector Review, p. 22. Sorprendentemente,
cada vez que el grupo del Banco hace mal sus clculos se lo atribuye al opti-
mismo, sin embargo cuando los funcionarios de la India cometen los mis-
mos errores el BM afirma que se debe culpar a la deshonestidad.
89
Banco Mundial, Op. cit., p. 5-16.
90
Cernea, M.M., Involuntary Resettlement in Bank-Assisted Projects: A Review
of the Applications of Bank Policies and Procedures in FY79-85 Projects, Banco
Mundial, 1986, p. 14.
91
Cernea, M., Poverty Risks from Population Displacement in Water Resources
Development, Instituto de Harvard para el Desarrollo Internacional, 1990, p.
4. Gazdar estima que Kalabagh desalojara 124.000 personas. Gazdar, M.N. As
Assessment of the Kalabagh Dam Project on the River Indus Pakistan. EMS,
Karachi, 1990.
92
Para ACB errneos en los EE.UU., ver Goldsmith and N. Hildyard, The Social
and Environmental Impacts of Large Dams, Vol I, Wadebridge Ecological Cen-
La i ndust ri a i mpone, la humani dad se conforma
Ros Si l enci ados
338
tre, Cornwall 1984, pp. 257-276; Berkman, R.L. and Viscusi, W.K. Damming
the West: Ralph Naders Study Group Report on the Bureau of Reclamation.
Grossman, Nueva York, 1973.
93
Ver Adams, J. Cost-Benefit Analysis: The Problem, Not the Solution, The
Ecologist, Vol. 26, No. 1, 1996.
94
Mark, R.K. y Stuart-Alexander, D.E. Disasters as a Necessary Part of Benefit-
Cost Analyses: Water-project costs should include the possibility of events
such as dam failures, Science, Vol. 197, 16 septiembre, 1977.
95
Carta de Martin Karcher dirigida a Lewis Preston, 12 diciembre, 1994.
96
Athukorala, P. y Jayasuriya, S. Macroeconomic Policies, Crises, and Growth
in Sri Lanka 1960 to 1990, mimeo, 1991, citado en Frederiksen, H.D., et al.
Water Resources Management in Asia. Volume I. Main Report. Informe tcni-
co del Banco Mundial 212, Washington DC, 1993, p. 53.
97
Morrow and Shangraw, op. cit., pp. 10, 22. Los 56 proyectos costaron alrede-
dor de US$ 317 millones, segn el dlar en 1987 y tenan un promedio de
capacidad instalada de 388 MW.
98
Op. cit., p. 22, C-1.
99
Banco Mundial, India, Vol. I, p. 24.
100
Devine, R.S. The Trouble With Dams, Atlantic Monthly, agosto, 1995.
101
Besant-Jones, A View of Multilateral Financing.
102
Warnock, J.G. A developers point of view: Not for the faint hearted!, in
Financing Hydro Power Projects 94, p. 142.
339
Captulo 10
No nos moveremos: el movimiento
internacional contra las represas
Koi nahi hatega, bandh nahi banega
Doobenge par hatenge nahin.
Nadie se mover, la represa no ser construida
Nos ahogaremos pero no nos moveremos.
Lemas del movimiento Narmada Bachao Andolan
Desde mediados de los aos 80 y durante la dcada posterior se ha
presenciado el nacimiento de un movimiento internacional contra las
actuales prcticas de construccin de represas. El movimiento est con-
formado por miles de grupos ambientalistas, defensores de los derechos
humanos y acti vi stas soci ales, de todos los conti nentes excepto la
Antrtida. Surgi de la unin de numerosas campaas locales, regiona-
les y nacionales en contra de las represas, y algunos grupos de apoyo que
trabajaban a nivel internacional. Los constructores de represas recono-
cen y lamentan su efectividad. En 1992, el presidente de la ICOLD,
Wolfgang Pircher, advirti a la Sociedad Britnica de Represas (BDS, en
ingls) que la industria enfrenta un movimiento opositor, serio y gene-
ralizado, que ya ha logrado reducir el prestigio de la ingeniera de repre-
sas ante la opinin pblica y que comienza a dificultar el trabajo para
nuestra profesin.
1
Las primeras campaas contra represas que tuvieron xito fueron
dirigidas en su mayora por conservacionistas que intentaban preservar
reas silvestres. Hasta hace poco, la resistencia de los que resultaban di-
rectamente afectados por las represas sola ser frustrada. No obstante,
desde la dcada de los 70, la capacidad de las personas directamente
perjudicadas para detener las represas se ha visto fortalecida, principal-
mente gracias a la formacin de alianzas que apelan a la inquietud de
terceros: ecologistas, grupos de derechos humanos y por la democracia,
Ros Si l enci ados
340
organizaciones de campesinos e indgenas, pescadores y amantes de la
naturaleza. El desarrollo del ambientalismo ha sido de gran ayuda para
los opositores a las represas, y a su vez en muchos pases las campaas en
contra de las represas han desempeado una labor preponderante en el
desarrollo de movimientos ambientalistas nacionales. Otros factores que
contribuyeron al surgimiento del movimiento internacional han sido la
cada de regmenes autoritarios y la difusin de la tecnologa de las co-
municaciones modernas.
Los opositores a las represas no estn slo en contra, ellos luchan a
favor de tecnologas y prcticas de administracin que creen son ms
sustentables, justas y eficientes. Los cambios polticos ms convenientes
para la preservacin o adopcin de estas tecnologas y prcticas han cons-
tituido el centro de las demandas de muchas campaas en contra de las
represas. Las disputas con el propsito de mejorar los trminos de los
reasentamientos o para detener una represa en particular han dado lugar
a movimientos que reclaman un modelo de desarrollo poltico y econ-
mico totalmente diferente. En la actualidad, los opositores a las represas
sostienen que la toma de decisiones en forma transparente y democrti-
ca es tan importante como las decisiones mismas. El ejemplo ms claro
de la importancia poltica de los movimientos en contra de las represas
es el protagonismo que stos tuvieron dentro de los grupos que lucha-
ban por la democracia en la dcada del 80, en el este de Europa y en
Sudamrica.
Las siguientes crnicas abordan la historia de las principales luchas
anti-represas y explican las tendencias de mayor importancia que se unie-
ron para conformar el movimiento internacional contra las represas. Sin
embargo este informe est lejos de abarcar todas las formas de resisten-
cia organizada contra las represas, muchas de las cuales han sido apenas
documentadas o directamente no se encuentran registradas. Otras lu-
chas contra las represas, que lamentablemente no pudieron ser incluidas
aqu, incluyen la finalmente infructuosa pero brava campaa de los
ecologistas californianos en oposicin a la represa New Melones, de 191
metros, en la dcada del 70; la lucha de los nativos creecontra el gigan-
tesco proyecto de la baha James en Quebec -la resistencia de los cree
forz en 1994 la suspensin de las dos ltimas etapas del proyecto que
constaba de tres partes-; la oposicin a la represa Alta, en Noruega, entre
1970 y 1981 -la represa fue construida, pero se conquistaron importan-
tes concesiones, como la mejora de las leyes ambientales y la primera
legislatura para la minora tnica samim-; las numerosas y exitosas cam-
paas en las dcadas del 70 y del 80 de la Swedens River Savers
Association (asociacin sueca en defensa de los ros); la fructfera cam-
341
paa de fines de los 80 y principios de los 90 de SOS Loire Vivante, en
Francia; la incesante campaa en contra de las represas planificadas para
el espectacular ro chileno Bo-Bo; la campaa en contra de la represa
Katun, en Rusia, que ha forzado su suspensin; las fuertes protestas de la
minora tnica igorot, en las Filipinas, que detuvieron la construccin de
las represas sobre el ro Chico; y las luchas de pobladores locales y sus
aliados en contra de las represas en Indonesia y Malasia.
2
Estt Estt Estt Estt Esttica e impuest ica e impuest ica e impuest ica e impuest ica e impuestos: os: os: os: os: l ll lluc uc uc uc ucha ant ha ant ha ant ha ant ha anti -r i -r i -r i -r i -re ee eep pp ppr rr rresas e esas e esas e esas e esas en EE.UU n EE.UU n EE.UU n EE.UU n EE.UU. .. ..
... nunca se sabe si una palanca no ser til contra esa represa Billerica.
Henry David Thoreau
A Week on the Concord and Merrimack Rivers, 1849
Tambin deberamos inundar la Capilla Sixtina para que los turis-
tas puedan estar ms cerca de la bveda?, preguntaba el aviso de una
pgina entera colocado por los conservacionistas en los principales dia-
rios de los EE.UU. en agosto de 1966. La pregunta, cargada de indigna-
cin, en realidad responda a un comentario del ministro del Interior
Stewart Udall respecto de que los dos embalses hidroelctricos planea-
dos para el Gran Can ayudaran a que los turistas a bordo de las lan-
chas contemplaran el panorama. La campaa en oposicin a las represas
Grand Canyon marc el final de ms de una dcada de luchas en contra
de la Oficina de Reclamaciones (BuRec) sobre la cuenca del Colorado,
que terminaron con los aos dorados de los constructores de represas en
los EE.UU. y constituyeron una fuerza vital para la organizacin del
movimiento ambientalista moderno en el pas.
La represa Echo Park, planificada sobre el mayor tributario del Colo-
rado, el ro Green, fue la primera en provocar una dura oposicin en la
cuenca. Los conservacionistas se indignaron ante el proyecto de la repre-
sa de 175 metros, no tanto por el impacto que tendra sobre el ro, o
incluso por el valor paisajstico de las tierras que inundara, sino por una
cuestin de principios. La Echo Park hubiera inundado muchos de los
caones del Dinosaur National Monument; un monumento nacional
goza de la misma proteccin que un parque nacional, la nica diferencia
es que mientras los parques son designados por el Congreso, la designa-
cin de un monumento es facultad presidencial. Los conservacionistas
crean que si se permita la construccin de la represa, esto causara una
avalancha de proyectos de desarrollo en otras reas protegidas.
Echo Park alcanz por primera vez notoriedad pblica en 1950, cuan-
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
342
do la popular revista nacional Saturday Evening Post public un furioso
ataque contra la represa realizado por el reconocido escritor del oeste de
los EE.UU., Bernard DeVoto. El artculo fue reimpreso en la revista con-
servadora y de circulacin masiva Readers Digest. Poco despus, ex-
presa el escritor Russell Martin, millones de estadounidenses supieron
de la existencia de un pequeo monumento del que nunca antes haban
odo y se sentan indignados con lo que este grupo conocido como la
BuRec planeaba construir all. Mientras tanto, Howard Zahniser, secre-
tario ejecutivo de la Wilderness Society, conformaba rpidamente una
coalicin de grupos conservacionistas y de actividades al aire libre que
ayudaran a encender la inquietud pblica y a presionar al Congreso en
contra de la represa.
A fines de la dcada del 40, el Sierra Club era un grupo formado
mayori tari amente por escaladores y excursi oni stas conservadores
californianos que haba decidido que no vala la pena intentar salvar el
Dinosaur National Monument. A fines de 1952, sin embargo, David
Brower asumi la direccin ejecutiva del club. David Brower era un in-
cansable y pertinaz militante de la conservacin que probablemente se
tornara en la segunda figura ms influyente del movimiento ambientalista
estadounidense del siglo XX; el de mayor gravitacin, el fundador del
Sierra Club, John Muir, falleci en 1914, un ao despus de perder la
lucha por detener una represa en el parque nacional Yosemite, en
California.
Poco despus de hacerse cargo del Sierra Club, Brower comenz a
dirigir excursiones en bote a travs del Dinosaur National Monument
para mostrar a los miembros del club la belleza silvestre de los caones
que la represa inundara. Un documental rodado durante estos paseos
fue difundido a nivel nacional en apoyo a la causa de los conservacionistas.
En 1954, en ocasin de prestar testimonio ante el Congreso y realizando
simples clculos en una pizarra, Brower demostr que los ingenieros de
la BuRec haban subestimado groseramente la cantidad de agua que se
evaporara del embalse Echo Park y sobreestimado la evaporacin de los
embalses alternativos. El Congreso cometera un gran error si confiase
en las cifras presentadas por la BuRec ya que stos no saben sumar, res-
tar, multiplicar ni dividir, advirti Brower sardnicamente. El siguiente
golpe para apelar a la opinin pblica lleg en forma de un libro de ensa-
yos editado por Wallace Stegner e ilustrado con impactantes fotografas
del Dinosaur National Monument. Los libros se enviaron a todos los
miembros del Congreso, a todos los empleados jerrquicos del Ministe-
rio del Interior y a los editores de cada uno de los diarios que podan
interesarse en la represa.
343
Los polticos y diarios del oeste se horrorizaron por la fuerte oposi-
cin a lo que ellos durante mucho tiempo haban percibido como su
derecho inmutable a utilizar los recursos federales para la construc-
cin de represas y ridiculizaron a los conservacionistas tratndolos de
bandidos de cabello largo y abominables amantes de la naturaleza,
que declamaban sinsentidos romnticos. A pesar de esto, los argu-
mentos tcni cos de Brower eran di fci l es de rebati r y an ms
embarazosos eran los argumentos econmicos, que explotaban el re-
sentimiento de los legisladores del este por el uso de su dinero para
construir represas en el oeste. En el oeste comenzaron a darse cuenta
de que si continuaban luchando por Echo Park terminaran por perder
no slo sta represa sino muchas otras tambin. Hacia 1956 se haba
logrado influenciar a suficientes legisladores del oeste y el Congreso
vot en contra de la represa. Echo Park, sostiene el historiador Roderick
Nash, fue el mejor momento vivido por el movimiento ambientalista
estadounidense hasta entonces.
3
Si n embargo, Echo Park di staba de ser una vi ctori a total. Los
conservacionistas no queran ser percibidos como detractores radicales
de cualquier clase de desarrollo hdrico; su objetivo no era detener la
construccin de represas en la cuenca superior del Colorado, sino man-
tener las represas fuera de las reas protegidas. Como resultado de la
estrechez de este objetivo, la alternativa a Echo Park caus mucho ms
dao en trminos de destruccin de la belleza natural.
El ma El ma El ma El ma El may yy yyo oo oor d r d r d r d r de los p e los p e los p e los p e los pe ee eeca ca ca ca cad dd ddos os os os os
La represa Glen Canyon... En todas las Montaas Rocosas, en el oeste
intermontaoso, ninguna obra del hombre ha sido tan odiada por tan-
tos, durante tanto tiempo, como las 700.000 toneladas del bloque de
concreto gris que obstruye nuestro ro.
Edward Abbey,
Down the River, 1982
La autorizacin de las partidas presupuestarias de 1956, de las que
Echo Park haba sido borrada, dio luz verde a la represa Glen Canyon
sobre el Colorado y ese mismo ao se comenz su construccin. Hasta
fines de la dcada del 50 slo unos pocos estadounidenses, excepto los
indgenas, haban visto el Can Glen. Esta formacin no estaba oficial-
mente protegida y los conservacionistas asumieron que no tena gran
importancia como panorama. Pero luego de que comenzaron las obras
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
344
de la represa, turistas, fotgrafos, artistas, escritores y conservacionistas
visitaron el can antes de que desapareciera para siempre, y quedaron
atnitos por la maravilla que presenciaron. Wallace Stegner escribi
que el Can Glen era casi la serenidad absoluta... la fantstica ero-
sin en las laderas sedimentarias de sus caones, recintos, grutas ver-
des con ciclamores y culantrillos, y vertientes de agua dulce. Brower
visit el lugar en 1963, poco antes de que las compuertas de la represa
se cerrasen, y qued embargado por la pena de haber permitido la des-
truccin de semejante maravilla. Ms tarde describi su error al no
tratar de salvar al Can Glen como el mayor pecado que jams haya
cometido.
El mismo ao en que el embalse Powell lentamente comenz a inun-
dar el Can Glen, la BuRec anunci que proyectaba construir dos re-
presas ms en el can con el objetivo de generar electricidad para la
extraccin de agua del Colorado y de esta forma poder satisfacer la rpi-
da expansin de las ciudades del desierto en el centro de Arizona. A pesar
de que slo una pequea parte de uno de los embalses influira directa-
mente sobre el Parque Nacional Gran Can, los conservacionistas ya
no queran saber nada con la construccin de represas sobre los caones
del Colorado, dentro o fuera de las reas oficialmente protegidas. En esta
ocasin, las fuerzas opositoras a las represas como nunca antes estaban
mejor preparadas y con mayor determinacin. Echo Park les haba ense-
ado que tenan el poder necesario para ganar, y la motivacin era impe-
dir que la tragedia del Can Glen se repitiese.
Los conservacionistas usaron muchas de las tcticas anteriores: folle-
tos, libros cuidadosamente editados, pelculas, artculos de revistas, car-
tas de protesta -cientos de miles fueron enviadas al gobierno instndolo
a no modificar el Gran Can- y testimonios ante el Congreso. Los avi-
sos del diario del Sierra Club constituan una nueva tctica que llenaba
sacos y sacos de cartas para el Congreso y ayud a duplicar la cantidad de
miembros de la organizacin. Los opositores a la represa tambin esgri-
mieron argumentos econmicos y desafiaron las cifras hidrolgicas y de
sedi ment aci n de l os i ngeni eros. Como con Echo Park, l os
conservacionistas tomaron partido por ciertas alternativas -de lo que ms
tarde muchos se arrepentiran- y adujeron que la energa que generaran
las represas podra ser producida ms econmicamente por centrales
nucleares o de carbn.
La inquietud pblica despertada por el Sierra Club y otros opositores
persuadi al ministro del Interior, Stewart Udall, a detener los proyectos
de construccin de las represas en 1967. El activista y autor Tim Palmer
sostiene que la batalla contra las represas del Gran Can fue un evento
345
central y simblico, que tuvo un rol fundamental en el despertar de la
conciencia por el cuidado ambiental en los EE.UU..
4
Para los constructores de represas estadounidenses y en particular
para la BuRec, la derrota del Gran Can fue un golpe fortsimo. El Cuer-
po de Ingenieros tambin aprendi que debera aminorar su ambicin
por construir represas o enfrentar numerosas derrotas cuando Stewart
Udall, en el mismo ao que haba dado por tierra con las represas Grand
Canyon, hizo uso de motivos econmicos y de conservacin para exhor-
tar en contra de la construccin de la enorme represa Rampart, en Alaska.
El fin d El fin d El fin d El fin d El fin de la inse e la inse e la inse e la inse e la insensat nsat nsat nsat nsatez d ez d ez d ez d ez de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
La gente se est hartando de la insensatez de las grandes represas.
Ttulo de un artculo en Public Service Magazine, 1953
En su mayora, las numerosas luchas de los aos 70 en contra de las
represas se disputaban en el mbito local o regional, sin ideas que logra-
sen captar la atencin nacional como lo lograron las represas del Colora-
do en los 50 y 60. En 1973, en apoyo a los diferentes grupos opositores
a las represas a lo ancho y largo del pas y para volcar al Congreso a su
favor, un grupo de navegadores de rpidos y conservacionistas crearon el
American Rivers Conservation Council (ARCC), con sede en Washing-
ton DC. El ao anterior, un doctor en filosofa llamado Brent Blackwelder
haba colaborado en la fundacin del Environmental Policy Center (EPC)
-ms tarde rebautizado Environmental Policy Institute- y se haba trans-
formado en el primer opositor de tiempo completo en contra de los pro-
yectos hidrulicos. Entre 1972 y 1983, Blackwelder ayud a detener ms
de 140 represas, canales y proyectos de canalizacin. En 1976 el ARCC y
el EPC patrocinaron la primera Dam FightersConference la conferencia
de opositores a las represas-, reunin que se convertira en un evento
anual muy difundido entre los activistas de los ros.
5
Blackwelder y sus colegas recibieron con entusiasmo la asuncin a la
presidencia de Jimmy Carter en 1977. Carter era un entusiasta navegante
y quera detener las represas no slo por motivos econmicos sino tam-
bin para salvar a los ros. Uno de los primeros actos importantes de su
gestin fue la emisin de una lista de 19 proyectos hidrulicos federales
que l recomend desestimar por razones econmicas, ambientales o de
seguridad. Entre las propuestas descartadas se encontraban las represas
ms controversiales del pas. Pero Carter haba subestimado el poder del
clientelismo y las prebendas polticas, y finalmente los grupos de presin
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
346
lo obligaron a aprobar los fondos para la mayora de los proyectos de esa
lista. A pesar de que termin cediendo, Carter al menos ayud a crear
conciencia pblica acerca de los oscuros movimientos y arreglos detrs
de la construccin de represas en los EE.UU.
6
Resulta irnico que el presidente que ms hizo para desmantelar la
corruptela que rodea a los proyectos hidrulicos no fuera el amante de
los ros Jimmy Carter, sino el objeto de burla y de temor ambientalista,
Ronald Reagan. Su administracin comenz en 1981 con la promesa de
ms proyectos hidrulicos y menos gastos pblicos, dos objetivos clara-
mente contradictorios. Pero Reagan no cumpli con su promesa sobre
las represas. En 1981 firm el primer proyecto de ley que invalid un
grupo de proyectos hidrulicos y cancel la financiacin de siete repre-
sas que hubieran costado ms de 2 mil millones de dlares. Las reformas
legislativas de la presidencia de Reagan exigan que los Estados y las co-
munidades pagasen una mayor proporcin del costo de los proyectos
hidrulicos con el objetivo de achicar el gasto gubernamental. Estos cam-
bios disminuyeron enormemente el atractivo de estos oscuros proyectos
y sell el destino de muchas represas.
Cuando Bill Clinton lleg a la presidencia en 1991, el recorte presu-
puestario y mejores leyes ambientales se haban combinado para acabar
con la construccin de represas en los EE.UU. En lugar de dedicarse a
pelear contra las propuestas de proyectos, los opositores a las represas
podan concentrar la mayor parte de su energa y tiempo en las campa-
as para desmantelar las represas ms pequeas y redisear el rgimen
operativo de las grandes represas con el fin de minimizar el dao
ecolgico. La era de la construccin de represas en los EE.UU. ha ter-
minado, sostuvo el comisionado de la BuRec, Dan Beard, en 1994. La
posibilidad de cualquier proyecto futuro es extremadamente remota,
si no inexistente.
7
A AA AAr rr rrr rr rrest est est est estos y r os y r os y r os y r os y restaur estaur estaur estaur estaura aa aaci n e ci n e ci n e ci n e ci n en la se n la se n la se n la se n la sel ll llv vv vva d a d a d a d a de T e T e T e T e Tasmania asmania asmania asmania asmania
MRCHENSE VERDES Y LLEVEN SUS ENFERMEDADES CONSIGO.
Pancarta en una demostracin pro represas en Tasmania, 1983
Los orgenes del movimiento ambientalista australiano moderno se
remontan a la campaa por salvar un lago relativamente pequeo, ubi-
cado en un parque nacional en el montaoso sudoeste de la isla de
Tasmania. Lo que haca especial al lago Pedder era el deslumbrante cuar-
347
zo rosado sobre la fascinante playa de un kilmetro de ancho y el reflejo
sobre sus aguas cristalinas de los picos irregulares de los alrededores. En
1967, la Comisin de Hidroelectricidad de Tasmania (HEC, en ingls)
anunci que planificaba construir una represa sobre el ro, drenar el
Pedder y crear un embalse 34 veces mayor que el tamao original del
lago de siete kilmetros cuadrados. Los conservacionistas presentaron
una dura batalla para detener la represa, pero incluso con el apoyo tcito
del gobierno federal en Camberra, no lograron derrotar a la HEC, una
poderosa y cerrada empresa estatal.
El periodista australiano Peter Thompson escribe que a pesar de la
derrota de la campaa del Pedder, haba nacido un fuerte movimiento
conservaci oni sta. A parti r de l a l ucha por sal var al Pedder, l os
conservacionistas haban aprendido a hacer campaas, publicidad y
encuestas, a postularse en candidaturas, a utilizar la radio y la televisin
y a desarrollar tcnicas que seran fundamentales para ganar la batalla
siguiente.
Esa batalla se libr contra una propuesta de represa sobre la misma
cuenca, aguas abajo. La represa de 180 MW Gordon-under-Franklin, as
denominada por su ubicacin sobre el ro Gordon, debajo de su con-
fluencia con el Franklin, hubiera anegado una de las ltimas grandes
selvas templadas del hemisferio sur. Hubiera inundado una extica sel-
va, una de las gargantas ms espectaculares de Australia y cuevas de enor-
me valor arqueolgico con signos de haber sido habitadas hace 20.000
aos.
La HEC difundi sus planes para la represa en 1979. El gobernante
Partido Laborista de Tasmania tena un ala proclive a la conservacin
con base en el este de la isla, que era ms urbanizado; pero tambin con-
taba con una faccin a favor de las represas, constituida por sindicatos y
partidarios de las obras en el sudoeste. La HEC haba convencido a los
habitantes de las localidades econmicamente abatidas del sudoeste de
Tasmania de que si no se construa la represa se produciran despidos
masivos. La oposicin constituida por el Partido Liberal y la poderosa
comunidad comercial del Estado respaldaban por completo a la HEC.
Bob Brown, doctor en medicina convertido en activista y lder de la
Tasmanian Wilderness Society, TWS (Sociedad de Vida Silvestre de
Tasmania), coordinaba la campaa en contra de la represa. La TWS, ex-
presa Peter Thompson, constituy el movimiento por el bienestar p-
blico ms brillante de la historia australiana.
Considerando que el lobby a favor de la represa era tan poderoso en
Tasmania, los conservacionistas entendieron que para derrotar a la re-
presa Gordonunder-Franklin deberan contar con el apoyo del conti-
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
348
nente. En julio de 1982, y luego de intensos cabildeos, se logr persuadir
al Partido Laboral federal, que hasta entonces era la oposicin en
Canberra, de adoptar una poltica de no a las represas. Poco despus, la
campaa recibi otro gran apoyo cuando la UNESCO acept una peti-
cin del gobierno de Australia de designar al sudoeste de Tasmania como
Patrimonio de la Humanidad.
En 1982, a mediados de diciembre, cuando la HEC se preparaba para
movilizar sus motoniveladoras hacia la selva tropical, la TWS tom posi-
cin para detenerlos. Miles de verdes de toda Australia se unieron para
bloquear el sitio de la represa, en forma pacfica y meticulosamente pla-
nificada. Durante los tres meses de accin, 1.300 manifestantes fueron
arrestados y cientos terminaron en prisin. Bob Brown fue detenido el
16 de diciembre y qued demorado por tres semanas. Mientras perma-
neca bajo arresto, un diario nacional lo nombr el Australiano del Ao.
El da despus de su liberacin result electo para el parlamento de
Tasmania. El mayor efecto publicitario se logr a mediados de enero,
cuando el botnico ingls y celebridad televisiva Dr. David Bellamy se
uni al bloqueo. Las imgenes de su llegada y posterior arresto recorrie-
ron 32 pases.
El bloqueo inspir a decenas de miles a unirse a las manifestaciones
contra las represas en ciudades a lo largo y ancho de Australia. A pesar de
que los funcionarios tasmanios calificaron a los verdes como busca-
pleitos profesionales importados por la TWS, 20.000 personas uno de
cada cinco habitantes de la isla- marcharon en la capital estatal, Hobart,
en apoyo al bloqueo.
El 3 de marzo, dos das antes de la eleccin general que decidira el
destino de la campaa, el bloqueo fue levantado. Los conservacionistas
instaron a sus seguidores a votar por el Franklin, respaldando al Parti-
do Laborista, y as le otorgaron una victoria arrolladora. En el lapso de
un mes, el nuevo gobierno prohibi las actividades de la HEC en el rea
del Patrimonio de la Humanidad. As y todo, el gobierno tasmanio, cuyo
primer mandatario alguna vez haba descripto al Franklin como una zan-
ja infestada de sanguijuelas, ignor la decisin de Camberra tildndola
de inconstitucional. El escenario se preparaba para la escena final y deci-
siva ante la Corte Suprema. El 1de julio de 1983, en lo que se reconoce
como uno de los casos constitucionales ms importantes de Australia, la
Corte fall a favor del gobierno federal. El proyecto Gordon-under-
Franklin haba fracasado.
8
En 1994, Bob Brown y David Bellamy se reencontraron nuevamente
en Tasmania para lanzar Pedder 2000, una campaa para restaurar el lago
Pedder mediante el drenaje del embalse que lo haba inundado. Los acti-
349
vistas confiaban en que esta restauracin sin precedentes llevara espe-
ranza a una nueva generacin en la ltima parte de un milenio destruc-
tivo y actuara como un catalizador de reparaciones ambientales en
todo el planeta. De acuerdo con los estudios encargados por la campa-
a, la singular playa de cuarzo y otras caractersticas sobresalientes del
lago haban sido cubiertas slo por unos pocos milmetros de sedimen-
tos y rpidamente podran ser restauradas a su condicin original.
La actitud en Tasmania es muy diferente a la de dos dcadas atrs. El
gobierno y la HEC se oponen a drenar al Pedder, pero con mucho menos
vehemencia que cuando impulsaban la construccin de la represa. En lo
que respecta al futuro prximo, la HEC reconoce que sus das de cons-
tructora de represas han finalizado, al menos en Tasmania en 1994 una
subsidiaria comenz estudios de factibilidad para la construccin de re-
presas en Laos. La desconexin de Pedder slo reducira en 60 MW la
capacidad del sistema energtico tasmanio, mientras que el Estado ya
tiene una capacidad excedente de 130 MW. Como los verdes haban
sealado en aquel momento, la energa del ro Franklin aparentaba ser
necesaria slo porque la HEC y otros intereses comerciales decidieron
que as fuera.
9
E EE EEur ur ur ur uro oo oopa d pa d pa d pa d pa de ee eel est l est l est l est l este: e: e: e: e: o oo oop pp pposicin a las r osicin a las r osicin a las r osicin a las r osicin a las re ee eep pp ppr rr rresas, esas, esas, esas, esas,
o oo oop pp pposicin al sist osicin al sist osicin al sist osicin al sist osicin al siste ee eema ma ma ma ma
Para nosotros, los grupos de presin por el agua y la energa represen-
tan la estructura estalinista. Los proyectos hdricos son paramilitares,
centralizados, antidemocrticos y monolticos.
Janos Vargha, ambientalista hngaro, 1989
En la primera manifestacin pblica desde la revuelta brutalmente
aplastada de la generacin anterior, 15.000 hngaros tomaron las calles
de Budapest el 30 de octubre de 1988. Esta vez los manifestantes no exi-
gan el fin del rgimen comunista, sino el de la represa sobre el Danubio
en un paraje llamado Nagymaros. An as, uno de los resultados de la
campaa en contra de la represa Nagymaros fue que el pueblo hngaro
tom confianza para expresarse en contra y finalmente deponer a sus
mandatarios comunistas. La cada de muchos regmenes autoritarios de
Europa central y del este comparten una historia similar: con protestas
ambientalistas, especialmente en oposicin a las represas, que actuaron
como descarga de la manifestacin pblica contra los regmenes alta-
mente impopulares.
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
350
Las obras de Nagymaros y de otra represa asociada, 200 kilmetros
ro arriba en Gabcikovo, comenzaron en 1978. Si bien a la altura de
Nagymaros ambas mrgenes del ro se encuentran sobre territorio hn-
garo, en Gabcikovo la costa norte perteneca a lo que por entonces era
territorio eslovaco de la repblica de Checoslovaquia. Durante los pri-
meros aos 80, los checoslovacos tomaron la delantera con su parte del
proyecto Gabcikovo. Por su parte, la crisis econmica hngara de 1981
forz la suspensin de las obras en Nagymaros y sobre la orilla sur, en
Gabcikovo.
Mientras la maquinaria hngara yaca en desuso, ro arriba, en Aus-
tria, comenzaba la lucha en contra de los planes de construccin de otra
represa. En las afueras de la ciudad de Hainburg se encuentra uno de los
mayores bosques ribereos y con ms diversidad ecolgica que quedan
en Europa. Cuando en diciembre de 1984 el gobierno austraco autoriz
comenzar a despejar el bosque para abrirle paso a la represa Hainburg,
40.000 manifestantes marcharon cerca de Viena en seal de protesta. Los
ambientalistas ocuparon el bosque e iniciaron una dura confrontacin
con la polica. Poco despus la Suprema Corte determin que la autori-
zacin gubernamental para la tala era ilegal.
Cuando vio frustrado su plan para la construccin de una central
hidroelctrica, el gobierno austraco volvi la atencin hacia sus vecinos
ms represivos y les ofreci capital para construir las represas Gabcikovo-
Nagymaros si le garantizaban una gran proporcin de la energa obteni-
da de las mismas. En 1985 la propuesta austraca alent al Politbur hn-
garo a volver a presentarse pblicamente para Nagymaros.
Sin embargo, el apoyo a las represas sobre el Danubio distaba de te-
ner unanimidad en el establishment hngaro. Las represas eran fuerte-
mente respaldadas por la burocracia del manejo hdrico en el pas y por
la Unin Sovitica, a la que el proyecto le permita aumentar la capaci-
dad de sus navos de guerra para remontar el Danubio. Por otro lado, el
grupo de presin a favor de los combustibles fsiles en Hungra se opuso
al proyecto, al igual que distintos miembros gubernamentales que perci-
ban que las represas otorgaran ms beneficios a Checoslovaquia y Aus-
tria que a la misma Hungra. A principios de los 80, esta ambivalencia
oficial haba generado el espacio poltico propicio para que los hidrlogos
y bilogos plantearan los potenciales impactos ambientales de las repre-
sas. Estos inusitados cuestionamientos a la sabidura del Partido tuvie-
ron eventualmente su represalia, y en mayo de 1984 las autoridades hn-
garas prohibieron toda expresin pblica respecto de temas ambientales
y toda cobertura meditica relacionada con el tema de las represas.
A pesar de las intimidaciones, un pequeo grupo de opositores a las
351
represas, encabezado por el bilogo y periodista Janos Vargha, no guar-
d silencio. Tres meses despus de la supresin, ilegalmente constituye-
ron el Duna Kor -Crculo del Danubio- uno de los pocos grupos de ciu-
dadanos independientes en el bloque del este. Los ambientalistas tenan
la certeza de que las represas secaran la hermosa regin de Szigetkoz
literalmente regin islea-, lugar en donde el Danubio se encuentra
con las planicies hngaras y se ramifica creando un vergel silvestre con
innumerables cauces, pantanos, lagunas e islas boscosas. Tambin teman
que el agua del mayor acufero de Europa central, que yace bajo Szigetkoz,
resultara contaminada por los desechos de las ciudades aledaas si se
perda el filtro purificador constituido por los humedales.
El objetivo inicial del Duna Kor era romper el manto de misterio que
envolva a Gabcikovo-Nagymaros. La primera actividad de campaa fue
hacer circular una peticin para que el Parlamento hngaro debatiese el
proyecto. Los petitorios deban ser pasados en secreto entre conocidos;
muchos fueron confiscados por la polica secreta y la gente senta una
comprensible renuencia a declarar su oposicin por escrito. A pesar de
las dificultades, se recolectaron ms de 6.000 firmas.
No obstante las amenazas oficiales, la censura y la invalidacin de sus
pasaportes, los activistas del Duna Kor continuaron con su trabajo: man-
tenan reuniones secretas, recolectaban ms firmas, publicaban samizdat
(boletines clandestinos) y se contactaban con ambientalistas extranje-
ros. En 1985 publicaron el primer estudio de impacto ambiental de
Nagymaros. Al ao siguiente sostuvieron una conferencia de prensa sin
precedentes en Budapest, conducida por verdes de Hungra, Austria y
Alemania Federal. A pocas semanas de la conferencia de prensa, Vargha y
otros fueron arrestados e interrogados luego de que haban anunciado
que planeaban una marcha. A pesar de todo la protesta sigui su curso y
los manifestantes, que eran alrededor de 200, se encontraron con gases
lacrimgenos y cachiporras. Adems, en 1986 las actividades polticas de
Vargha le hicieron perder su trabajo, pero continu con la campaa.
La pertinacia y el valor de los miembros del Duna Kor atrajeron a
otros disidentes. Andras Biro, un periodista que haba escapado de Hun-
gra despus del levantamiento de 1956, regres al pas en 1987. Volv a
mi tierra porque vi que las cosas estaban cambiando, le expres al perio-
dista britnico Fred Pearce en 1989. Duna Kor era el signo visible de ese
cambio. Lo que Janos [ Vargha] hizo fue extraordinario. [ Duna Kor]
desafi al gobierno. Atenuaron el temor del pueblo.
Poco antes de la multitudinaria protesta en Budapest, el 30 de octu-
bre de 1988 el Parlamento hngaro debati Gabcikovo-Nagymaros por
pri mera vez. Una nueva peti ci n para un referndum respecto de
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
352
Nagymaros circul abiertamente y capt 150.000 firmas. En noviembre
Miklos Nemeth, un reformista prominente, se transform en primer
ministro. Para lograr el apoyo popular en su lucha contra los conserva-
dores del Partido Comunista, los reformistas expresaron su apoyo a los
objetivos del Duna Kor, y los ambientalistas utilizaron a los reformistas
como aliados para acabar con el monoltico poder estatal.
En mayo de 1989 el gobierno suspendi las obras de Nagymaros. Dos
meses ms tarde se detuvieron las del sector hngaro de Gabcikovo. A
finales de octubre se aprob una resolucin parlamentaria para el aban-
dono de Nagymaros. Hungra celebr sus primeras elecciones libres a
principios de la primavera siguiente. El momento decisivo para un cam-
bio poltico se produjo cuando el gobierno suspendi las obras en las
represa, sostiene Andras Biro.
10
C CC CCuand uand uand uand uando e o e o e o e o el c l c l c l c l co oo oone ne ne ne nejo v jo v jo v jo v jo ve ee eenc nc nc nc nce al oso e al oso e al oso e al oso e al oso
Donde domina el oso, el conejo se ahoga.
De una carta en un diario latvio sobre los planes soviticos
para la represa Daugavpils, 1986
En octubre de 1989, un grupo de activistas del grupo de ciudadanos
blgaros Ecoglasnost se encontraba recolectando firmas en el exterior de
una conferencia internacional en Sofa, cuando, en presencia de los dele-
gados del evento y de la prensa internacional, fueron agredidos a golpes
de puo y patadas por agentes de seguridad y forzados a subir a sus veh-
culos. Varios das despus, Ecoglasnost organiz una marcha de 5.000
personas para protestar por los arrestos y entregar un petitorio a la Le-
gislatura Nacional en contra de los proyectos hidroelctricos sobre los
ros Stuma y Mesta. La marcha fue la mayor manifestacin no oficial en
Bulgaria desde la Segunda Guerra Mundial. Un disidente le expres a un
periodista: En Bulgaria ya no ser posible mantener las opiniones alter-
nativas en silencio. Hemos cruzado la lnea divisoria de aguas. En cues-
tin de das, Todor Zhivkov, presidente de Bulgaria por casi dos dcadas,
fue expulsado del poder. La nueva administracin acord suspender los
proyectos hidroelctricos.
11
En Latvia, el comienzo de la oposicin organizada al rgimen soviti-
co estuvo marcada por una campaa en contra de una represa hidroelc-
trica sobre el ro Daugava. En 1986, dos jvenes periodistas latvios, Dainis
Ivans y Arturs Snips, escribieron un artculo en un diario literario que
criticaba duramente la represa Daugavpils. Denunciaron que inundara
353
un valle que era uno de los lugares naturales ms bellos y an intactos
de Latvia, colmado de restos de antiqusimas sepulturas y fuertes. De
manera notoria y provocativa, Ivans y Snips apelaron al nacionalismo
latvio, haciendo nfasis en el significado simblico que el Daugava tena
para la historia y la vida espiritual de la nacin.
El artculo desat un debate sin precedentes en las columnas del dia-
rio. A los lectores se los instaba a escribir a los funcionarios y hacer circu-
lar petitorios en favor de un debate abierto respecto de la represa, segn
el espritu de la nueva poltica de glasnost. En respuesta a la inquietud
pblica, las autoridades soviticas iniciaron una revisin del proyecto,
que concluy que ste no era viable desde el punto de vista econmico
y que causara prdidas ecolgicas irrecuperables. En noviembre de 1987,
y luego de recibir 30.000 cartas de protesta segn los informes, el Conse-
jo Sovitico de Ministros descart el proyecto. De acuerdo con el Club de
Proteccin Ambiental de Latvia, este triunfo del pueblo sobre las fuer-
zas del centralismo burocrtico encendi el movimiento democrtico de
independencia latvio e impuls al novel periodista Ivans a la presidencia
de los 200.000 miembros del Frente Popular, y luego a la vicepresidencia
del nuevo Parlamento de Latvia. El mismo Ivans alguna vez denomin a
la campaa contra la Daugavpils como el ensayo final para el Frente
Popular.
12
La campaa en contra de la represa Khudoni, de 200 metros, en la ex
repblica sovitica de Georgia, constituy uno de los mayores sucesos
del movimiento de liberacin, segn Londa Khasaya, un lder del
activismo verde en Georgia. En 1989 cinco multitudinarias protestas,
los cortes de caminos y los ocho das de huelga de hambre de los activis-
tas forzaron a las autoridades soviticas a detener la construccin de la
represa muy cerca de su finalizacin.
13
L LL LLos gue os gue os gue os gue os guer rr rrr rr rre ee eer rr rros y t os y t os y t os y t os y tr rr rrabaj abaj abaj abaj abaja aa aad dd ddo oo oor rr rres c es c es c es c es co oo oont nt nt nt ntr rr rraata aata aata aata aatacan: can: can: can: can: B BB BBr rr rrasi l asi l asi l asi l asi l
Quien est en contra de Balbina est contra ti!
Aviso televisivo a favor de la represa Balbina, 1987
La mujer pintada para ir a la guerra baj su machete dibujando ve-
lozmente un arco. La hoja curva se detuvo a milmetros del hombro de
Jos Antonio Muniz Lopes, jefe de los ingenieros de la empresa de servi-
cios elctricos brasilea Eletronorte. Muniz permaneci inmutable mien-
tras Tuira, la mujer kayap, como parte de su ritual le presionaba la me-
jilla con el lado plano de la hoja. Eres un mentiroso, le dijo la mujer
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
354
despectivamente, no necesitamos electricidad. La electricidad no nos
dar de comer. Nosotros necesitamos que nuestro ro corra libremente,
nuestro futuro depende de eso. Necesitamos nuestras selvas para cazar y
recolectar nuestros alimentos. Nosotros no queremos su represa.
El dramtico gesto de Tuira en el saln comunal de la pujante ciudad
de Altamira, en el noreste de la Amazonia, fue difundido en todo el mun-
do. En el saln, cientos de indios con atuendos de guerra, periodistas,
activistas de los derechos ambientales e indgenas y una variedad de es-
trellas internacionales del rock, personalidades de los medios de comu-
nicacin y polticos se encontraban observndola. Cerca de 1.000 lderes
de 20 tribus distintas asistieron a la reunin, que dur cinco das y se
realiz en febrero de 1989. Esta asamblea de indios amaznicos fue casi
seguramente la ms grande de estos tiempos modernos. Para los organi-
zadores, dirigidos por el antroplogo estadounidense Darrel Posey y el
jefe kayap Paulino Paiakan, fue un xito total.
Segn los planes, el enorme proyecto hidroelctrico de seis represas
para la cuenca del ro Xing anegara miles de kilmetros cuadrados de
tierra indgena, en gran parte perteneciente a los kayap. Las experien-
cias de los indios amaznicos que haban perdido sus tierras debido a
otras represas les daban ms fuerzas a los kayap en su lucha por detener
el proyecto. El jefe de los gavios fue a Altamira a relatar la historia del
sufrimiento de su gente a causa de la represa Tucuru. Ellos dijeron que
nos recompensaran, record el jefe ante los kayap, pero Eletronorte
nos impidi seguir con nuestro reclamo en la Justicia. No se puede con-
fiar en ellos, dicen que estn slo realizando estudios y eso nos dijeron a
nosotros. Pero con cada estudio decidan nuestro destino. Poco a poco se
fueron instalando y luego se construy la represa.
Un ao antes, durante una visita a los EE.UU., Posey, Paiakan y
otro jefe kayap Kube-i haban captado la atencin de la comunidad
ambiental internacional. Con la colaboracin de ambientalistas de
Washington DC, los tres se haban entrevistado con funcionarios del
gobierno estadounidense y del Banco Mundial, que estaban analizan-
do si prestaran su colaboracin para financiar las represas. Enfureci-
dos por el accionar de la delegacin, el gobierno brasileo los acus de
violar una ley que est en contra de la intromisin de los extranjeros en
las polticas nacionales. Pero estas acusaciones en contra de los indios
tuvieron efectos inesperados y provocaron el reclamo de todo el pas.
Un conductor televisivo pregunt sarcsticamente: Si ellos son extran-
jeros, qu somos nosotros?. Fuera de Brasil, las acusaciones sirvieron
para provocar oposicin al proyecto Xing y a la probable participa-
cin del Banco Mundial. En Europa, los ecologistas y los grupos defen-
355
sores de los derechos indgenas manifestaron ante bancos y embajadas
brasileas, escribieron cartas al Banco Mundial e invitaron a Paiakan a
realizar giras para conseguir apoyo.
La reaccin de Eletronorte ante las fuertes protestas fue anunciar que
estaba reconsiderando la construccin de Babaquara, que era la mayor
represa del proyecto, un monstruo de 11.000 MW que, junto con el se-
gundo mayor embalse del mundo, anegara alrededor de 7.200 kilme-
tros cuadrados de selva tropical. A pesar de esta declaracin, los kayap y
sus seguidores dudaron de que Babaquara fuera realmente postergada
indefinidamente y siguieron con la presin sobre el Banco Mundial y el
gobierno brasileo. A principios de 1989 las autoridades brasileas le-
vantaron las acusaciones en contra de Paiakan, Kube-i y Posey. En mar-
zo, slo un mes despus de la reunin en Altamira, el Banco Mundial
confirm que haba retirado la propuesta de prestar 500 mil millones de
dlares para la construccin de las represas sobre el Xing.
14
A AA AAt tt tting ing ing ing ingidos idos idos idos idos v vv vve ee eer rr rrs ss ssus us us us us b bb bbar ar ar ar arr rr rrag ag ag ag age ee eeir ir ir ir iros os os os os
Tierra S, Represas No
Ttulo de la publicacin de la Primera Reunin Nacional
de Afectados por Represas, 1989
Cuando Brasil emprendi su enorme programa de desarrollo hidro-
elctrico a fines de los aos 60, el rgimen militar impidi que las dece-
nas de miles de personas desplazadas por las represas se organizaran de
manera efectiva para mejorar los reasentamientos o detener las obras. A
pesar de haber luchado por una mejor indemnizacin mediante mar-
chas, ocupacin de represas y otras formas de resistencia pasiva, los afec-
tados por los proyectos mayores como Sobradinho, Itaip, Itaparica y
Tucuru no lograron importantes concesiones.
Sin embargo, a fines de los 70 la abertura poltica versin brasilea
de la glasnot- favoreci la organizacin de los afectados por las represas,
la obtencin de informacin sobre los proyectos y la formacin de alian-
zas con otros grupos defensores de la democracia y la justicia social. Maria
Stela Moraes, investigadora del Instituto Brasileo de Anlisis Sociales y
Econmicos (IBASE), sostiene que el movimiento contra las represas en
Brasil desempe un papel destacado en la lucha social de los aos 80.
Moraes cree que las protestas contra las represas le dieron empuje a otros
movimientos frente a la explotacin en las zonas rurales de Brasil y fre-
naron la implementacin del objetivo fundamental de la poltica energ-
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
356
tica del gobierno -la rpida expansin de la generacin de electricidad y
de las industrias de consumo intensivo mediante la construccin de enor-
mes proyectos hidroelctricos.
15
En Brasil los primeros opositores efectivos a las represas surgieron en
el sur, luego de que en 1977 la empresa pblica Eletrosul revelara sus
planes de construir 22 represas sobre el ro Uruguay y sus afluentes. En
los aos siguientes, religiosos, sindicalistas, activistas de la reforma agra-
ria y pequeos agricultores comenzaron a organizar la resistencia a la
construcci n de las dos pri meras represas que estaban planeadas:
Machadinho e It. En 1981 los organizadores crearon la Comisso Re-
gional de Atingidos por Barragens (CRAB), Comisin Regional de Afec-
tados por Represas.
16
Los objetivos iniciales de la CRAB eran obligar a Eletrosul a que
revelara la cantidad de personas que perderan sus tierras o medios de
subsistencia y luego luchar por una indemnizacin justa. Gracias a la
perspicacia poltica de sus lderes y a las alianzas con otros movimien-
tos sociales, la CRAB oblig a Electrosul a abrir una mesa de negocia-
ciones. Las exigencias del grupo fueron apoyadas por manifestaciones
callejeras y por otras acciones pacficas directas: los topgrafos y otros
representantes de la compaa fueron expulsados de las tierras de pro-
piedad privada, los mojones de medicin fueron arrancados, los sitios
destinados a las obras fueron bloqueados y las oficinas fueron toma-
das.
La CRAB rechaz la poltica de Eletrosul de indemnizar con dinero
en efectivo slo a aquellos que tuvieran ttulos formales de las tierras. En
su lugar demand que la empresa comprara tierras a los grandes pro-
ductores, instalara la infraestructura necesaria para los nuevos estableci-
mientos y que otorgara terrenos a los agricultores desplazados y a los
trabajadores que anteriormente no tenan. Eletrosul tambin se vio for-
zada a establecer comits para la compra de tierras que incluan a repre-
sentantes de los desplazados y a eliminar la prctica de otorgar a los agri-
cultores expulsados tierras de proyectos de colonizacin de la selva
amaznica, como se hizo cuando se construy Itaip. Una vez desmon-
tada la selva, las tierras adjudicadas mediante estos proyectos general-
mente eran productivas durantes unas pocas pocas de cultivo, por lo
tanto grandes reas ya haban sido abandonadas. La CRAB insisti hasta
conseguir que la compaa no negociase el reasentamiento con cada agri-
cultor en particular, sino que se acordara colectivamente con comits
formados por representantes de la comunidad; adems logr que los
cronogramas de construccin dependan de la resolucin de los asuntos
sociales.
357
Las conquistas de la CRAB con respecto a las indemnizaciones hicie-
ron que Electrosul tuviera que pagar mucho dinero, por lo que en 1988
tuvo que posponer el proyecto Machadinho, de 1.200 MW, indefinida-
mente. La represa It, de 1.620 MW, fue originalmente proyectada para
que comenzara a producir electricidad en 1992, pero en 1995 slo se
haba hecho el trabajo de construccin preliminar y apenas unos pocos
centenares de las 4.000 familias haban sido reubicadas.
17
Los triunfos obtenidos por la CRAB en el ro Uruguay impulsaron al
grupo a organizarse en el mbito nacional. Con la colaboracin del sin-
dicato nacional de trabajadores y de los grupos defensores de los dere-
chos indgenas y de la reforma agraria, la CRAB ayud a que los afecta-
dos por las represas en todo Brasil organizaran sus propios comits. En
1989 los grupos realizaron el Primer Encuentro Nacional de Afectados
por las Represas, que culmin con un llamado a detener la construccin
de cualquier represa nueva hasta encontrar soluciones a los problemas
causados por los proyectos hidroelctricos ya existentes.
Al ao siguiente se form el Comit de Afectados por las Represas en
el Amazonas (CABA), cuyo objetivo era coordinar a los trabajadores ru-
rales y a los grupos indgenas que luchaban en contra de las represas
propuestas, tales como la del Xing, y a aquellos que necesitaban ser in-
demnizados debido a los daos ocasionados por los proyectos de Balbina
y de Tucuru. Estas represas no slo haban desplazado a personas sino
que tambin haban generado un sinnmero de otros problemas alrede-
dor de los nuevos embalses y ro abajo, entre ellos, invasiones de mos-
quitos, agua con un alto grado de contaminacin y disminuciones en la
pesca y en la produccin de los cultivos. Estos antecedentes llevaron a la
CABA a adoptar una firme postura contra las nuevas represas sobre el
Amazonas. A principios de 1991, en un encuentro nacional en Brasilia,
se cre el Movimiento Nacional de Afectados por Represas (MAB, en
portugus). Entre los objetivos del MAB figuraban asegurar que se hicie-
ra justicia para las personas afectadas y cambiar profundamente las po-
lticas energticas y de riego actuales.
18
El movimiento brasileo en contra de las represas y la depresin eco-
nmica del pas han reducido notablemente los ambiciosos planes de
construccin de represas en Brasil. Desde fines de los 80 se han cancela-
do o postergado muchos grandes proyectos; sin embargo los constructo-
res de las represas -los barrageiros- todava tienen en carpeta numerosos
planes para construir represas mayores y slo estn esperando que la
situacin econmica mejore para llevarlos a cabo. Por su parte, el MAB
est decidido a garantizar una oposicin organizada y enrgica a la cons-
truccin estos proyectos.
No nos moveremos
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L LL LLuc uc uc uc ucha so ha so ha so ha so ha sob bb bbr rr rre e e e e e e e e el ro K l ro K l ro K l ro K l ro Kwai : wai : wai : wai : wai : T TT TTailandia ailandia ailandia ailandia ailandia
Qu derecho tienen a no querer [ la represa Pa Mong] ? Mientras el
gobierno quiera, no importa lo que ellos digan... Si escuchsemos a la
gente, reinara el caos.
Funcionario del Departamento Real de Riego Tailands, 1990
El vertiginoso crecimiento econmico tailands de las ltimas dca-
das ha llevado prosperidad a muchos de sus ciudadanos. Pero este desa-
rrollo se consigui a expensas de la riqueza natural del pas y de sus habi-
tantes ms humildes, en especial los campesinos y los pescadores, cuya
subsistencia depende directamente de la integridad de las selvas, las tie-
rras de cultivo y los ros.
Esta estrategia de industrializacin vertiginosa y extraccin de los
recursos ha sufrido oposicin. El movimiento ambientalista est al fren-
te de esta lucha; el suceso que evidenci su fortaleza fue la suspensin
indefinida de la represa Nam Choan, en 1988, el equivalente en Tailandia
a las victorias sobre los proyectos del Gran Cann y de Franklin. La
campaa Nam Choan, expresa el gegrafo Philip Hirsch, experto en el
sureste de Asia de la Universidad de Sydney, marc la presencia de una
nueva relacin de fuerzas en las polticas ambientales tailandesas.
El estudio de factibilidad realizado para la represa Nam Choan, de
187 metros de altura, sobre el alto Khwae, el famoso ro Kwai que se ve
en las pelculas, fue financiado por los japoneses y se termin en 1982.
El Banco Mundial y el gobierno japons prometieron colaborar con los
fondos para construir lo que sera la represa de mayor altura del pas.
La empresa de electricidad tailandesa, EGAT, sostuvo que la represa
tendra una capacidad suficiente para producir 580 MW de electrici-
dad y que tambin almacenara agua para el riego y para atraer a los
turistas. EGAT tambin subray que, a pesar de que el embalse de 75
kilmetros de longitud se construira en una parte de la reserva natural
Thung Yai, slo un pequeo porcentaje del rea total de la reserva sera
anegada, y agreg que de todos modos la selva afectada ya se encontra-
ba degradada y que pronto sera destruida por la agricultura y la tala
ilegales. Segn EGAT, las 2.000 personas de la minora tnica karen que
seran desplazadas estaban destruyendo la selva y no deban haber es-
tado viviendo en la reserva.
Haba una red ad hoc conformada por ambientalistas urbanos y gru-
pos de estudiantes junto a algunos profesores y un reducido nmero de
funcionarios del Estado que estaba en contra de la construccin de la
represa. Ellos aducan que Thung Yai constitua el centro de la mayor
359
extensin de selva natural continua que quedaba en el sureste de Asia. El
embalse dividira la reserva en tres y bloqueara las rutas migratorias de
grandes mamferos, como el elefante y el buey salvaje. El bosque ribere-
o que se anegara constituye el hbitat ms diverso y raro de la reserva.
Adems los caminos construidos para llegar a la represa atraeran a lea-
dores, cazadores y habitantes ilegales. Segn los opositores a la represa,
los agricultores karen haban vivido en esa zona durante siglos y no ha-
ban destruido una gran cantidad del bosque. Sin embargo, tras ser des-
plazados, los karen se veran forzados a desmontar nuevos bosques para
establecer sus nuevas granjas. El grupo opositor tambin sostuvo que el
embalse podra desencadenar terremotos en dos fallas geolgicas activas
cercanas.
Los opositores acusaron a EGAT de haber exagerado premeditada-
mente las precipitaciones locales y as la produccin de energa. Tambin
argumentaron que con la misma inversin se podran modernizar las
centrales existentes y generar una cantidad de energa semejante. Al igual
que las otras represas de propsitos mltiples administradas por EGAT,
Nam Choan probablemente funcionara con el propsito de aumentar
la produccin energtica, por lo que el agua sera retenida durante la
estacin seca, justo en el momento en que los agricultores ms la necesi-
tan. Por ltimo afirmaron que de esta manera Nam Choan producira
poco o ningn beneficio para el riego.
Las protestas contra el proyecto, que se dieron a conocer ntegramente
en la prensa tailandesa, obligaron al gobierno a suspender la construc-
cin de Nam Choan hasta que fuera reconsiderada por un comit exa-
minador. Nunca se supo nada de este comit, pero el escndalo se calm.
No obstante, en 1986 el debate por Nam Choan estall nuevamente
cuando se corri la noticia de que se haban destinado fondos para un
nuevo estudio de factibilidad. Durante los cuatro aos transcurridos los
costos ambientales de las polticas de desarrollo tailandesas haban cau-
sado una gran preocupacin y el grupo de opositores era ms numeroso
y estaba mejor organizado. Una de las principales diferencias con la cam-
paa anterior era que en 1986 haba una fuerte oposicin local debido al
temor a que Nam Choan ocasionara los mismos problemas que las re-
presas cercanas, como Srinakharin y Khao Laem, el desmonte acelerado
de la selva y la disminucin de los caudales de los ros, entre otros.
Un elemento fundamental para que la campaa lograra la victoria
definitiva fue el hecho de que los grupos de opositores a la represa no
slo trabajaron en el mbito local y nacional, sino que tambin forma-
ron fuertes vnculos con el movimiento ambientalista internacional. La
conciencia a nivel internacional ayud a que el Banco Mundial y otros
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
360
organismos extranjeros desistieran de otorgar fondos para la represa.
Hasta la nobleza extranjera tom partido en el debate; el prncipe Philip
de Gran Bretaa, como presidente del World Wildlife Fund, WWF (Fon-
do Mundial para la Naturaleza), su hijo, el prncipe Charles y el prncipe
Berhardt de Holanda hicieron declaraciones enfatizando la necesidad de
preservar la reserva de Thung Yai.
Nam Choan tambin tena partidarios poderosos. Junto a los tecn-
cratas de la EGAT, industriales, polticos veteranos y funcionarios del
Estado, estaban los poderosos militares tailandeses, que apoyaron tenaz-
mente la construccin de la represa con el propsito de reforzar el con-
trol sobre el rea de Thung Yai, que en los aos 70 haba servido de
refugio de las guerrillas comunistas. Las tcticas usadas para apoyar a la
represa incluan panfletos annimos y transmisiones radiales que ataca-
ban a los opositores de diversos modos, acusndolos de contrabandistas
de armas, de comunistas y de cazadores que queran el control de la re-
serva para beneficio propio.
A pesar de las artimaas del gobierno, el movimiento de opositores a
la represa se fortaleci a lo largo de 1987. En toda la provincia de
Kanchanaburi, donde se construira Nam Choan, se llevaron a cabo una
serie de manifestaciones, marchas y conciertos de protesta. Lderes reli-
giosos, animadores famosos y una cantidad cada vez mayor de polticos
se unieron a la oposicin. En marzo de 1988 las presiones polticas indu-
jeron al nuevo comit examinador creado por el gobierno a votar unni-
memente en contra del proyecto y luego se lo archiv. Poco despus Thung
Yai y las otras reservas naturales cercanas Huai Kha Khaeng fueron de-
clarados Patrimonio de la Humanidad.
19
La experiencia adquirida y las alianzas formadas durante la campaa
Nam Choan impulsaron a los ambientalistas tailandeses a luchar para
lograr otros triunfos: el ms importante de ellos es la prohibicin a nivel
nacional de la tala de rboles impuesta en 1989. En los 3 aos posteriores
a la decisin tomada sobre Nam Choan, grupos estudiantiles y algunas
ONGs, como por ejemplo el Project for Ecological Recovery, PER (Proyec-
to para la Recuperacin Ecolgica) de Bangkok apoyaron a los habitan-
tes locales para que impongan la cancelacin o la postergacin de tres
grandes represas.
20
La represa Pak Mun, que caus la lucha ms triste desde Nam Choan,
fue construida. Pero los seis aos de altercados provocados por la gente
afectada que peleaba por obtener lo que consideraban una compensa-
cin adecuada y la propaganda negativa que se le hizo a EGAT a nivel
nacional e internacional hicieron que la empresa no construyera ms
represas.
21
A principios de 1995, desde el despacho del primer ministro
361
se declar que Tailandia no construira ms represas para la produccin
de energa, con el fin de proteger el ambiente.
22
No obstante en la actua-
lidad an se llevan adelante muchos proyectos de control de las inunda-
ciones y de desvo de aguas.
Una consecuencia involuntaria del movimiento tailands contra las
represas es que en la actualidad la empresa EGAT intenta comprar ener-
ga hidroelctrica en otros pases, con lo cual exportara los problemas
ambientales y sociales causados por la construccin de estas obras e im-
portara la electricidad. Los vecinos Laos, Burma, Camboya y la provin-
cia china de Yunnan son los candidatos ideales para el intercambio, ya
que poseen potenciales hidroelctricos sin explotar y sistemas polticos
autoritarios.
23
Aquellos que se opusieron a las represas dentro de Tailandia
tambin estn centrando su atencin ms all de las fronteras. El PER ha
ayudado a conformar el grupo Hacia la Recuperacin Ecolgica y la Alian-
za Regional (TERRA, en ingls) que est fortaleciendo vnculos entre
activistas, polticos y funcionarios del Estado defensores del ambiente en
Tailandia, Burma, Laos, Camboya y Vietnam. A medida que los pases
cercanos a Tailandia sean ms democrticos y que los grupos no guber-
namentales comiencen a arraigarse y a consolidarse en esos pases, sus
gobiernos enfrentarn una oposicin cada vez mayor a los proyectos de
grandes represas.
El ap El ap El ap El ap El ape ee eeg gg ggo a la t o a la t o a la t o a la t o a la ti e i e i e i e i er rr rrr rr rra: a: a: a: a: la r la r la r la r la resi st esi st esi st esi st esi ste ee eenci a e nci a e nci a e nci a e nci a en I n I n I n I n Indi a ndi a ndi a ndi a ndi a
Muy pocas veces hemos visto [ en India] el proceso democrtico fun-
cionando en forma tan clara y efectiva como en la movilizacin cada
vez mayor de la gente contra las represas.
Priya Kurian
Land and Water Review, 1988
Nos aferraremos a la tierra, como un beb se aferra a su madre,
asegur Medha Patkar, del Narmada Bachao Andolan, al London Guardian
en abril de 1993. Cuando las aguas [ del embalse] se eleven, las enfrenta-
remos como siempre hemos prometido hacerlo. No es suicida y no que-
remos morir, pero el compromiso de enfrentar las aguas ha sido la base
de nuestro movimiento
24
. El movimiento Narmada Bachao Andolan
(Movimiento Salvemos al Narmada) ha ganado respeto a nivel interna-
cional y tambin popularidad en el mbito de las represas por el valor y
la determinacin que mostraron en su campaa en contra de la represa
Sardar Sarovar. Segn las palabras de The Washington Post, Sardar Sarovar
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
362
se ha transformado en un smbolo mundial de la catstrofe ambiental,
poltica y cultural.
25
Sin embargo la lucha por el Narmada slo consti-
tuye una parte en la larga lista de ejemplos de resistencia a las grandes
represas en India.
Hirakud, la primera gran represa de propsitos mltiples concluida
en la India independiente, gener la oposicin de polticos, burcratas
locales y de las personas que seran desplazadas. Treinta mil manifestan-
tes marcharon en contra de Hirakud en 1946. Los manifestantes fueron
dispersados tras el ataque policial con lathi (palos largos) y los organiza-
dores fueron arrestados. Luego hubo enfrentamientos violentos entre las
personas que seran desalojadas y quienes trabajaban en la construccin
de la represa.
26
En 1970 cerca de 4.000 manifestantes ocuparon el sitio
donde se estaba construyendo la represa Pong en demanda de tierra para
el reasentamiento. Como resultado las obras se detuvieron por ms de
dos semanas, pero la represa fue culminada poco despus de que se
retomaron las tareas. Cincuenta aos despus la mayora de los desaloja-
dos an deben ser reubicados.
27
En marzo de 1978 unos 100.000 manifestantes marcharon hacia el si-
tio de la represa Candil, sobre el ro Subarnarekha, en el Estado de Bihar.
Un mes ms tarde la polica abri fuego contra una multitud de 8.000
hombres, mujeres y nios que estaban reunidos cerca del sitio de la repre-
sa. Tres resultaron muertos por los disparos y otros fueron asesinados con
machetes. Una crueldad de similares caractersticas se llev a cabo contra
los que demandaban mejores compensaciones a causa del desalojo ocasio-
nado por Icha, una represa asociada sobre el Subarnarekha. En 1982 la
polica saque y destroz las casas de los lderes del grupo de activistas que
estaban en contra de Icha. Un lder del pueblo fue secuestrado, torturado y
asesinado. Desde entonces la resistencia al proyecto ha recrudecido en for-
ma discontinua y ha logrado que la implementacin del proyecto fuera
retrasada por mucho tiempo. Sin embargo no se ha podido detenerlo o
mejorar considerablemente las condiciones del reasentamiento.
28
Otra campaa que comenz a mediados de los 70 y que an conti-
nuaba veinte aos despus es la que se opone a la represa Tehri, en los
Himalayas occidentales. En un principio la demanda del Comit de Lu-
cha contra la Represa Tehri para que el proyecto fuera cancelado cont
con el apoyo de todos los partidos polticos locales. Sin embargo, a medi-
da que pasaba el tiempo y la construccin de la represa progresaba lenta-
mente, la oposicin se disolvi. El cese de las inversiones gubernamenta-
les y comerciales en la vieja localidad de Tehri a causa de su inminente
anegamiento y los aos de incertidumbre finalmente llevaron a muchos
residentes de la zona a abandonar su oposicin activa.
363
Sin embargo otros, inspirados por Shri Sunderlal Bahuguna, un an-
ciano activista seguidor de Gandhi, han continuado la lucha. Bahuguna
realiz huelgas de hambre en contra de la represa en 1989, 1992 y 1995.
En cada ocasin el gobierno acord revisar el proyecto y todas las veces
falt a su palabra. En mayo y junio de 1995 este hombre de setenta aos
de edad pas 49 das sin ingerir alimentos. Despus de una promesa que
el primer ministro Narasimha Rao le hizo de que se hara una revisin
imparcial del proyecto, Bahuguna acord terminar con el ayuno. A
principios de 1996 la revisin an no haba sido encargada.
29
El primer triunfo importante del movimiento contra las represas
en India fue la campaa en oposicin al proyecto hdrico de 120 me-
tros en el Valle Silencioso, al sudoeste del pas, en el Estado de Kerala. A
diferencia de la mayora de las represas indias, pocas personas seran
desplazadas por este proyecto. La oposicin surgi principalmente de-
bido a la indignacin de los ambientalistas por la posible destruccin
de una de las pocas reas de selva tropical relativamente intactas del
pas. En un principio los residentes de la zona apoyaron a la represa del
Valle Silencioso creyendo que sta generara empleo, pero luego mu-
chos fueron alertados por los activistas de que la represa y la posterior
deforestacin daaran su forma de subsistencia y de vida. La partici-
pacin de los miembros nacionales de la World Wildlife Fund, WWF
(Fondo Mundial para la Naturaleza) y de la Unin Mundial para la
Naturaleza (UICN) concitaron la atencin internacional y la presin
sobre el gobierno indio. La primera ministra Indira Gandhi orden la
suspensin del proyecto en 1983.
30
La victoria de Valle Silencioso levant la moral de los opositores a las
represas en toda India. El mpetu obtenido se utiliz en la campaa en
contra de una serie de represas hidroelctricas planeadas sobre los ros
Godavari e Indravati, en India central. Las represas Bhopalpatnam,
Inchampalli y Bodhghat habran desplazado en total a ms de 110.000
adivasis y anegado muchas decenas de miles de hectreas selvticas, in-
cl uyendo una parte de una i mport ante reser va de ti gres. Los
ambientalistas, los adivasis y los activistas defensores de los derechos in-
dgenas trabajaron juntos para lograr la suspensin de los proyectos.
31
La larg La larg La larg La larg La larga l a l a l a l a luc uc uc uc ucha ha ha ha ha
De quin son las selvas y las tierras?
Nuestras, son nuestras.
De quin son la madera y la lea?
Nuestras, son nuestras.
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
364
De quin son las flores y el pasto?
Nuestros, son nuestros.
De quin son las vacas y el ganado?
Nuestros, son nuestros.
De quin son las caas de bamb?
Nuestras, son nuestras.
Cancin del Narmada Bachao Andolan
En 1985, la activista social e investigadora Medha Patkar, de 30 aos
de edad, lleg al valle Narmada para estudiar las poblaciones que seran
inundadas por la represa Sardar Sarovar. A medida que su trabajo avan-
zaba, Patkar estaba cada vez ms horrorizada por el maltrato de los po-
bladores por parte de las autoridades del proyecto. Poco tiempo despus
abandon su investigacin y se uni a la tarea de los activistas para ga-
rantizar una compensacin justa a los desplazados por la represa. Du-
rante los aos siguientes Patkar recorri a pie, en mnibus y en bote los
200 kilmetros de la zona que sera anegada, convivi con la gente que
sera desplazada, escuch sus temores con respecto al futuro y los indujo
a que se organizaran para obligar al gobierno a respetar sus derechos.
Patkar pas la mayor parte del tiempo entre los adivasis, en los remo-
tos y escarpados cerros de Maharashtra. Con el correr de los aos su
capacidad de persuasin y de organizacin hicieron que se ganara la con-
fianza de muchos habitantes de la zona y tambin que un grupo de jve-
nes comprometidos viniera al valle. Este grupo, conformado por inge-
nieros, asistentes sociales y periodistas, desempeara una funcin fun-
damental en el movimiento Narmada.
32
A principios de 1986 los activis-
tas y los habitantes de Maharashtra crearon el Narmada Dharangrast
Samiti, NDS -Comit para las Personas Afectadas por la Represa Narmada.
Los habitantes pertenecientes al NDS se rehusaron a moverse de sus vi-
viendas, como as tambin a cooperar de cualquier forma con los fun-
ci onari os de l a represa hasta que sus demandas con respecto al
reasentamiento fueran satisfechas.
En Gujarat, donde est situada la represa y en el Estado ro arriba de
Madhya Pradesh, donde estara emplazada la mayor parte del embalse,
se crearon organizaciones similares con el propsito de mejorar las pol-
ticas de reasentamiento. Varios de estos grupos comenzaron a investigar
las declaraciones oficiales respecto de los beneficios del proyecto. Se des-
cubri, entre otros hallazgos, que no se haban realizado los estudios
ambientales que son de suma importancia, que se desconoca la canti-
dad de personas que seran desplazadas, que los clculos sobre de las
tierras que recibiran agua de riego eran absurdamente optimistas y que
365
si bien el suministro de agua potable para aproximadamente 40 millones
de personas en Gujarat figuraba entre los principales beneficios del pro-
yecto, las importantes sumas de dinero que se necesitaban para instalar
las caeras y las bombas para transportar esta agua no haban sido in-
cluidas en los clculos del costo del proyecto. Estas revelaciones llevaron
a los grupos de desplazados a concluir que las declaraciones acerca de los
beneficios del proyecto eran falsas y que era imposible disponer de un
reasentamiento justo. Consecuentemente, el 18 de agosto de 1988 se rea-
lizaron seis reuniones en forma simultnea en los tres Estados afectados
en las que el NDS y sus aliados anunciaron su oposicin total pero estric-
tamente pacfica a la represa.
La cobertura de la prensa nacional y el conocimiento acerca de la
campaa en contra de Sardar Sarovar se incrementaron a fines de los 80,
y tambin los activistas tuvieron ms apoyo de las organizaciones am-
bientales, defensoras de de los derechos humanos, religiosas, de la gente
sin tierra y de los adivasis en todo el pas. Dentro del valle los activistas
formaron alianzas sin distincin de clases ni castas, e incluso entre las
reas de adivasi y de castas hindes. Los habitantes que fueron despla-
zados en los aos 60 con el fin de construir una ciudad para los obreros
de la represa y los agricultores que perdan sus tierras por la extensa red
de canales tambin se unieron a los grupos opositores. En 1989 este
movimiento cada vez ms grande se fusion en una alianza entre los
habitantes directamente afectados y sus adeptos locales y nacionales y
conformaron el Narmada Bachao Andolan (NBA).
El fr El fr El fr El fr El fre ee eent nt nt nt nte int e int e int e int e inte ee eer rr rrna na na na naci o ci o ci o ci o ci onal nal nal nal nal
El inters de la comunidad ambiental internacional en la polmica
cada vez mayor por Narmada fue an mayor luego de los dos viajes que
Medha Patkar hizo a Washington en 1987 y 1989. Patkar convenci a
Lori Udall, del Fondo de Defensa Ambiental (EDF en ingls), para enca-
bezar los esfuerzos a fin de que el Banco Mundial tome conciencia de las
preocupaciones del NBA. Udall tambin ayud a formar una red de acti-
vistas comprometidos e informados en Norteamrica, Europa, Japn y
Australia, el Narmada Action Committee.
33
Durante su visita en 1989, Medha Patkar se entrevist con algunos
directores ejecutivos del Banco Mundial. Cuando escucho lo que dicen
las ONGs y luego lo que dicen los administradores acerca del proyecto,
parece como si hablaran de dos proyectos distintos, seal posterior-
mente un director del Banco. Patkar tambin hizo declaraciones ante un
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
366
subcomit del Congreso que quera saber acerca de la participacin del
Banco en el proyecto Sardar Sarovar. Los miembros del Congreso, los
periodistas y los ambientalistas la aplaudieron en forma espontnea lue-
go su exposicin apasionada, que dur una hora. Ms tarde un grupo de
diputados le escribi al presidente del Banco Mundial, Barber Conable,
solicitndole la suspensin del proyecto.
El siguiente triunfo del NBA en el extranjero fue en un simposio lle-
vado a cabo en Tokio en abril de 1990. Para la campaa de Narmada era
fundamental influir a la opinin pblica japonesa, ya que el gobierno del
Japn prestaba 200 millones de dlares para las turbinas de Sardar Sarovar.
Los miembros del NBA y los activistas internacionales se unieron a ONGs
japonesas, acadmicos y polticos en el simposio de Tokio, lo que recibi
una importante cobertura por parte de la prensa nacional. Luego los ac-
tivistas se reunieron con funcionarios del gobierno japons. Un mes des-
pus del simposio los japoneses retiraron toda la financiacin adicional
para la represa. sta fue la primera vez que Japn cancel un prstamo
de ayuda por razones ambientales y humanitarias.
El larg El larg El larg El larg El largo camino d o camino d o camino d o camino d o camino de la r e la r e la r e la r e la re ee eev vv vvisin e isin e isin e isin e isin en I n I n I n I n Indi a ndi a ndi a ndi a ndi a
En marzo de 1990, el NBA, que haba mantenido una cerrada posi-
cin de no a la represa, busc romper el estancamiento entre las fuer-
zas pro y anti-represa proponiendo la suspensin del proyecto hasta
que no se realizara una revisin abierta y exhaustiva. En su intento por
hacer que el gobierno aceptara llevar a cabo la revisin, el NBA organi-
z el evento ms espectacular de su campaa. El da de Navidad de
1990 unas 3.000 personas desplazadas y partidarios del NBA marcha-
ron rumbo al sitio de la represa desde la ciudad de Rajghat, en Madhya
Pradesh, en lo que se denominara la Larga Marcha. Ocho das ms
tarde los manifestantes llegaron a la poblacin de Ferkuwa, en el lmite
con Gujarat, y se encontraron con que el camino estaba bloqueado por
la polica y por una contramanifestacin organizada por el gobierno
de Gujarat, por lo que continu un largo e improductivo mes de enco-
no.
En un principio el NBA intent seguir su camino enviando al frente
a grupos de voluntarios con las manos atadas adelante como smbolo de
su intenciones pacficas, pero la polica los hizo retroceder en repetidas
ocasiones. Algunos fueron golpeados y cerca de 140 fueron arrestados.
Entonces Patkar y otros seis miembros comenzaron una huelga de ham-
bre al costado del camino. Los das pasaban pero el gobierno segua sin
367
responder. El 29 de enero, luego de veintids das de huelga de hambre,
el Banco Mundial anunciaba desde Washington que ordenara una revi-
sin del proyecto. Al da siguiente la huelga y la marcha fueron suspendi-
das. La Larga Marcha obtuvo una masiva cobertura de la prensa en In-
dia, increment el apoyo en todo el pas y convirti a Medha Patkar en
una celebridad nacional.
Para 1991, la construccin de la represa ya llevaba cuatro aos de
plena labor y era muy probable que se llenara de agua a causa del prxi-
mo monzn que golpea al valle Narmada entre junio y setiembre de cada
ao. En un acto realizado en Manibeli, el poblado de Maharashtra ms
cercano a la represa, un grupo de desplazados y algunos activistas jura-
ron ser los primeros en enfrentar las aguas que vinieran creciendo. El
NBA instal un campamento en uno de los puntos ms bajos de Manibeli
con una casa donde el Samarpit Dal, grupo cuyo fin era salvarse o pere-
cer bajo las aguas, se sentara a esperar la inundacin. La respuesta del
gobierno fue prohibir la entrada de Patkar y de otros activistas a estas
poblaciones durante el monzn y las protestas en contra de la represa
por parte de los habitantes.
El NBA desafi las prohibiciones del gobierno y cientos de sus segui-
dores fueron arrestados durante los meses del monzn. Los miembros
del Samarpit Dal se ocultaron para evitar que se los arrestara y as poder
cumplir con su promesa. Pero el monzn de 1991 fue dbil y el agua
permaneci muchos metros por debajo de Manibeli.
Al ao siguiente, durante una tormenta monznica, el agua lleg a
un metro de la vivienda ms baja detrs de la represa. En esa casa se
encontraban Patkar y 11 personas ms. Tambin en 1992 la polica aba-
ti a una mujer adivasi mientras desalojaba a una comunidad de la
selva cuyas tierras iban a ser entregadas a los reasentados. El informe
de la Revisin Independiente se dio a conocer en junio de 1992. El NBA
y sus seguidores internacionales estaban satisfechos porque apoyaba
muchos de sus reclamos y lo utilizaron entonces para aumentar la pre-
sin sobre el Banco Mundial. Los ambientalistas escribieron una carta
abierta al presidente del Banco Mundial, Lewis Preston, y la publicaron
como un aviso de pgina completa en el Financial Times de Londres.
En sta se adverta que si el Banco se negaba a retirar su apoyo econ-
mico a Sardar Sarovar, las ONGs lanzaran una campaa para cortar el
fondo gubernamental del Banco. La carta fue apoyada por 250 ONGs y
coaliciones de 37 pases. Los grupos de ambientalistas estadounidenses
demandaron cosas similares en avisos de pgina completa en los dia-
rios TheWashington Post y The New York Times.
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
368
D DD DDespus d espus d espus d espus d espus de ee eel B l B l B l B l Banc anc anc anc anco oo oo
Finalmente, en marzo de 1993 el Banco anunci el retiro de su apoyo.
La respuesta inicial de las autoridades fue aumentar el uso de la violencia
y la intimidacin. En noviembre la polica mat a tiros a un nio adivasi
y las manifestaciones en repudio a esta muerte enfrentaron ataques con
lathi y an ms arrestos.
Sin los fondos del Banco Mundial las obras del sistema de canales
pronto se detendran. Los recursos financieros disponibles se destina-
ron a levantar la pared de la represa, el smbolo ms visible del proyec-
to y el ms i nt i mi dante par a l as personas que se resi st an al
reasentami ento. La i nundaci n a gran escala comenz durante el
monzn de 1993; en ese momento la pared de la represa tena 44 me-
tros de altura. Las tierras de cientos de pobladores se inundaron y las
casas y las pertenencias de 40 familias fueron arrastradas por el agua.
La polica arrest a los ocupantes de las casas que estaban en la parte
ms baja y los arrastraron tierra arriba para evitar que cumplieran su
promesa de ahogarse. Durante los monzones de 1994 y 1995 se repitie-
ron escenas similares. En 1995 algunos pobladores desafiaron a las aguas,
que les llegaron al pecho.
Al no estar ms involucrado el Banco Mundial, el NBA aument la
presin sobre el gobierno indio para que encargara una revisin exhaus-
tiva que considerara todos los aspectos de Sardar Sarovar, ya que la Co-
misin Morse slo haba tratado los temas del reasentamiento y del am-
biente. En junio de 1993 Medha Patkar y Devran Kanera, una agricultora
de Madhya Pradesh, comenzaron un ayuno en el centro de Bombay. Luego
de 14 das el gobierno acord comenzar el proceso de revisin, pero una
vez suspendida la huelga el gobierno no cumpli con su promesa.
Cada vez ms frustrados con la falsedad del gobierno, los arrestos y
las golpizas incesantes a los activistas y la inundacin de las casas en el
valle, el NBA decidi utilizar nuevamente su arma ms poderosa: sus
propias vidas. En julio de 1993 el NBA anunci que si el proceso de revi-
sin no comenzaba el 6 de agosto, siete activistas se arrojaran en el
Narmada, entonces desbordado a causa del monzn. Unas horas antes
de que venciera el plazo impuesto por el NBA el gobierno central le dijo
a una delegacin del movimiento que formara un grupo constituido
por cinco personas para examinar todos los aspectos del Proyecto Sardar
Sarovar. El jal samarpan, autosacrificio por ahogo, fue suspendido.
El comit de revisin escuch las presentaciones del NBA, de las per-
sonas afectadas, de los ministerios del gobierno central y de los gobier-
nos principales del Estado, excepto al de Gujarat, que boicote el proceso
369
de revisin. Los cientficos e ingenieros presentes sugirieron detallada-
mente mtodos alternativos para suministrar agua y energa.
En mayo de 1994 el NBA abri otro frente en su campaa cuando
present argumentos fuertes en contra del proyecto ante la Suprema Corte
en Nueva Delhi. El caso sigui adelante, pero lamentablemente con mu-
cha lentitud y numerosas postergaciones, retrasos y cancelaciones.
La campaa tuvo nuevas esperanzas cuando a fines de 1994 el go-
bierno de Madhya Pradesh anunci que no dispona de tierras ni de di-
nero suficientes para reubicar a la enorme cantidad de desplazados del
Estado y que quera reducir la altura planeada de la represa. Con el fin de
presionar al gobierno ro arriba para que exigiera a Gujarat que detenga
la represa, el NBA decidi concentrar sus fuerzas en otra ronda de huel-
gas de hambre, pero esta vez se realizara en Bhopal, capital de Madhya
Pradesh. El 21 de noviembre de 1994 Patkar y tres hombres del valle
dejaron de comer y 26 das ms tarde el gobierno de Madhya Pradesh
acord que pedira detener la construccin hasta que hubiese avances en
cuanto a los reasentamientos. Entonces el NBA suspendi los ayunos.
Tres das antes de finalizar las medidas de fuerza la Suprema Corte
orden que se hiciese pblica la revisin a cargo del comit guberna-
mental. El informe cuestion los datos fundamentales utilizados para el
diseo del proyecto y critic las tentativas de reasentamiento. La Corte
encarg al equipo de revisin una investigacin adicional respecto de la
factibilidad del proyecto.
En enero de 1995 el NBA recibi un estmulo importante por parte
del gobierno de Nueva Delhi que oblig a Gujarat a no levantar el muro
de la represa ms all de su punto inferior -a 63 metros por encima del
lecho del ro-, es decir poco menos de la mitad de la altura final planea-
da. La orden de suspensin se dio porque el proyecto estaba violando un
fallo de la Corte que dispona que los desplazados deban ser reubicados
seis meses antes de que sus tierras fueran anegadas.
34
En agosto de 1996 el resultado del exhaustivo estudio de factibilidad
del proyecto ordenado por la Corte Suprema an no se haba hecho p-
blico. La Corte tampoco haba tomado una decisin definitiva respecto
del futuro de la obra. La construccin del muro de la represa qued sus-
pendida.
Cualquiera sea el desenlace la prolongada lucha de la gente del valle y
sus seguidores dentro de India y en todo el mundo, han dejado heridas
profundas en el Banco Mundial y en la industria india e internacional de
las represas. Es muy difcil que el Banco financie algn otro proyecto de
desarrollo hdrico de semejante escala en un pas democrtico. Tampoco
ser sencillo que en un futuro cercano los grupos defensores de las repre-
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
370
sas indios logren concluir algn proyecto que implique el desplazamien-
to de tantas personas. Ya no nos interesan las grandes represas, dijo el
ministro de la energa indio N.K.P. Salve al International Water Power
and Dam Construction a fines de 1993. De ser necesario, preferimos pro-
yectos en el cauce de un ro y represas ms pequeas que no ocasionen
ningn trastorno a las cuestiones ambientales.
35
El NBA siente que su funcin va ms all del desafo a una represa en
particular o incluso a la construccin de las represas en general. Patkar y
otros lderes del NBA han recorrido toda India apoyando otras luchas en
contra de proyectos de desarrollo estatales y privados destructivos que
dejan a los humildes sin su derecho a la subsistencia. Junto a otros gru-
pos/destacados defensores del ambiente, de mujeres, de castas inferiores
y tambin agrupaciones seguidoras de Gandhi, el NBA ha ayudado a
formar la National Alliance of Peoples Movements, NAPM -Alianza
Nacional de Movimientos Populares. En marzo de 1996, luego de una
gira nacional de seis semanas, los representantes pertenecientes a aproxi-
madamente cien organizaciones emitieron la Resolucin Popular, una
plataforma ideolgica comn para la NAPM a la cual adhirieron nume-
rosas organizaciones de India con la idea de lograr una poderosa fuerza
social y poltica.
36
La l La l La l La l La luc uc uc uc ucha m ha m ha m ha m ha mundial c undial c undial c undial c undial co oo oont nt nt nt ntr rr rra las r a las r a las r a las r a las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
Persuadir a los gobiernos del Tercer Mundo de que abandonen sus pla-
nes de construir proyectos de desarrollo hdrico... resulta muy compli-
cado. No obstante los grupos ambientalistas locales deben hacer todo
el esfuerzo que est a su alcance para lograrlo. Si es necesario deben
recurrir a la accin directa pacfica en el sitio de la represa. En el oeste
podemos evitar la construccin de ms represas presionando constan-
temente sobre los gobiernos, los bancos de desarrollo y las agencias in-
ternacionales que las financian, ya que sin sus aportes resultara impo-
sible construir semejantes proyectos.
Edward Goldsmith y Nicholas Hildyard,
The Social and Environmental Effects of Large Dams, Vol. 1, 1984
El libro de Edward Goldsmith y Nicholas Hildyard, The Social and
Environmental Effects of Large Dams (Los impactos sociales y ambienta-
les de las grandes represas), publicado en 1984, ayud a extender el co-
nocimiento acerca del movimiento internacional contra las represas. Fue
la primera obra que reuni los principales argumentos contra las gran-
des represas y que insisti en que los problemas ocasionados por las mis-
371
mas no eran exclusividad de un proyecto o de regiones especficos, sino
que eran en gran parte inherentes a esta tecnologa. Mientras Goldsmith
y Hildyard, editores del diario ingls The Ecologist, estaban investigando
y escribiendo su obra Philip Williams, hidrlogo ingls residente en San
Francisco que trabajaba en forma independiente, lleg a muchas de las
mi smas conclusi ones. Willi ams llevaba aos colaborando con los
ambientalistas para tratar de detener los proyectos hdricos en California.
Su investigacin lo condujo al estudio de los antecedentes acerca de la
seguridad de las represas en todo el mundo, lo que a su vez lo llev a
observar detenidamente las actividades de la industria internacional de
las represas.
Williams generalmente concurra a la Dam Fighters Conference,
que se realizaba todos los aos en Washington DC. En 1982 le sugiri a
Brent Blackwelder, del Environmental Policy Institute, que organizaran
un seminario en la conferencia sobre represas internacionales. Entre los
asistentes al seminario estuvo Bruce Rich, abogado del Consejo de De-
fensa de los Recursos Naturales que estaba investigando los impactos
ambientales de los grandes proyectos financiados por el Banco Mundial
y otros bancos de desarrollo multilaterales (BDM). En junio de 1983
Blackwelder, Rich y Barbara Bramble, de la National Wildlife Federation,
hicieron las primeras declaraciones ante el Congreso de los EE.UU. acer-
ca de la destruccin ambiental ocasionada por los proyectos financiados
por los BMD; entre los ms perjudiciales figuraban las grandes represas.
Mientras los grupos que estaban en Washington presionaban cada
vez ms al Banco Mundial, a fines de 1985 Philip Williams convenci a
un equipo de ambientalistas californianos para que comenzaran a publi-
car bimestralmente el boletn International Dams Newsletter. El primer
nmero incluy crticas a los proyectos Tres Gargantas, Bakun y Narmada,
los cuales an despus de una dcada siguen siendo el foco de atencin
de las campaas internacionales. A mediados de 1987 el grupo adquiri
el nombre oficial de International Rivers Network, IRN (Red Internacio-
nal de los Ros) y al boletn se le cambi el nombre y se lo llam World
Rivers Review. .. ..
La publicacin result ser un foro valioso para los activistas contra
las represas, que eran cada vez ms en todo el mundo. Sesenta de estos
activistas se encontraron en junio de 1988 en una conferencia organiza-
da por la IRN en San Francisco. Los asistentes aprobaron la Declaracin
de San Francisco, que demand una moratoria de todos los nuevos pro-
yectos de grandes represas que no cumplieran con una lista de requisitos
con respecto a la participacin de las personas afectadas en el proceso de
planeamiento, al acceso a la informacin sobre el proyecto, al impacto
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
372
ambiental, al reasentamiento, a la seguridad, a los impactos sobre la sa-
lud y a la economa. Tambin aprobaron una Declaracin sobre el Ma-
nejo de las Cuencas, que recomendaba algunas alternativas para evitar
las grandes represas. Los puntos establecidos en ambas declaraciones sin-
tetizaron mejor an las demandas fundamentales del movimiento inter-
nacional. (ver Apndice 1).
Con el correr de los aos el grupo de activistas internacionales que apoya
a la gente que lucha contra las grandes represas ha crecido, logrando estable-
cer mejores conexiones, y se ha vuelto ms sofisticado. Los grupos como
Probe International, en Canad, la Asociacin para Estudios Internacionales
del Agua y del Bosque, en Noruega, Amigos de la Tierra-Japn, Both ENDS
en Holanda, la Declaracin de Berna en Suiza, Urgewald en Alemania,
AidWatch en Australia, y la IRN y el EDF en los EE.UU. han colaborado
exitosamente con colegas de pases en vas de desarrollo para lograr la supre-
sin de la financiacin internacional para las grandes represas.
Las campaas en contra de las represas financiadas por el Banco
Mundial, en especial las represas Xing en Brasil, Nam Choan y Kedung
Ombo en Indonesia, Pak Mun y Arun en Nepal y Sardar Sarovar en In-
dia, han sido la fuerza no gubernamental ms efectiva a la hora de lograr
cambios dentro del Banco. El Panel de Inspeccin Independiente del
Banco Mundial, creado en 1993 para evaluar las violaciones de las polti-
cas de la entidad, fue el resultado directo de la humillante experiencia
que tuvo la institucin con Sardar Sarovar. Las campaas contra las re-
presas tambin desempearon un papel fundamental en exigir al Banco
Mundial la adopcin de una serie de polticas nuevas, en especial las re-
ferentes al reasentamiento, a la evaluacin del medio ambiente, a los in-
dgenas y al acceso a la informacin.
El apoyo a la Declaracin de Manibeli es la mejor demostracin del
alcance de la oposicin internacional a las grandes represas a mediados
de los aos 90 (ver Apndice 2). El documento, preparado por la IRN
junto con colegas de India y otros lugares, fue entregado al presidente del
Banco Mundial, Lewis Preston, en setiembre de 1994 durante los actos
del 50 aniversario de la institucin. La declaracin demanda una mora-
toria del apoyo econmico del Banco Mundial a las grandes represas hasta
que se cumpla con ciertos requisitos, entre los cuales figuran la conce-
sin de fondos para compensar a la gente que fue desplazada a la fuerza
y no recibi indemnizaciones adecuadas, el perfeccionamiento de las
prcticas de acceso a la informacin y de evaluacin de los proyectos y
una revisin independiente del rendimiento de todas las represas cons-
truidas con el apoyo del Banco Mundial. La Declaracin de Manibeli fue
aprobada por 326 grupos y coaliciones de 44 pases. Si se cuentan los
373
grupos miembro de las coaliciones y de las redes en forma individual, las
adhesiones superan las 2.000. A pesar de que el Banco nunca respondi
formalmente a la Declaracin de Manibeli, cuatro meses despus de re-
cibirla el Departamento de Evaluacin de Operaciones del Banco co-
menz a estudiar por primera vez a un grupo de represas financiadas
por la institucin.
Los activistas locales, nacionales e internacionales juntos han logra-
do empaar el encanto de las grandes represas como smbolos de pro-
greso y abundancia. Para mucha gente las represas se han transformado
en smbolos de destruccin de la naturaleza y de la corrupcin y la arro-
gancia de las corporaciones, las burocracias y los gobiernos cerrados y
autoritarios. A pesar de que an existen cientos de grandes represas en
construccin y muchas ms sobre los tableros de los ingenieros, los fon-
dos de ayuda y otras fuentes de financiamiento del sector pblico estn
agotndose. Adems, en casi todos los pases democrticos la simple pro-
puesta de una gran represa origina protestas pblicas. La industria inter-
nacional de las represas parece estar entrando en una recesin de la que
quizs nunca logre escapar.
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Pircher, W. 36.000 Large Dams and Still More Needed, trabajo presentado
en la Sptima Conferencia Bienal de la British Dam Society (BDS), Universi-
dad de Stirling, 25 junio, 1992.
2
Ver Palmer, T., Stanislaus: The Struggle for a River. Prensa de la UC, Berkeley,
1982: McCutcheon, S., Electric Rivers: The Story of the James Bay Project. Black
Rose Books, Montreal, 1991: Dalland, . (prximo a editarse) The Last Dam
in Norway: Whose Victory en Usher, A.D. (ed.) Dams as Aid: A Political
Anatomy of Nordic Development Thinking. Routledge, Londres: Lvgren, L.
(prximo a editarse) Moratorium in Sweden: A History of the Dams Deba-
te en Usher (ed.) op. cit.: Wallace, A., A river runs through her, Amicus Journal,
invierno, 1994; SOS Loire Vivante: Actions and Strategies, SOS Loire Vivante,
Le Puy, mayo, 1995: Orrego, J.P. (prximo a editarse) In Defense of the Biobo
River, en Usher (ed.) op. cit.: International Opposition to Katun Dam, World
Rivers Review, marzo-abril, 1990; Caufield, C., Ban the Dam Protests Stall
Siberian Project, Emerging Markets, 12 abril, 1992: Drucker, C., Dam the
Chico: Hydro Development and Tribal Resistance in the Philippines, en SEELD
2: Aditjondro, G. y Kowaleski, D. Damning the Dams in Indonesia: A Test of
Competing Perspectives, Asian Survey, Vol. XXXIV, No. 4, abril, 1994.
3
Por relatos acerca Dinosaur Battle ver Palmer, T. Endangered Rivers and the
Conservation Movement. Prensa de la Universidad de California Press, Berkeley,
1986, pp. 68-74 ; Reisner, M. Cadillac Desert: The American West and its
Disappearing Water. Secker y Warburg, Londres, 1986, pp. 294-5; Martin, R. A
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
374
Story that Stands Like a Dam. Henry Holt, Nueva York, 1989, p. 53; y Gottlieb,
R. Forcing the Spring: The Transformation of the American Environmental
Movement. Island Press, Washington DC, 1993, pp. 41-46.
4
Palmer, Endangered Rivers, pp. 78-86.
5
Palmer, op. cit., p. 132.
6
Ver Palmer, op. cit; Reisner, op. cit., pp. 324-43; Powledge, Water: The Nature,
Uses, and Future of Our Most Precious and Abused Resource. Farrar, Straus,
Giroux, Nueva York, 1986, pp. 306-10.
7
Beard, Daniel; Remarks before the International Commission on Irrigation
and Drainage, Varna, Bulgaria, 18 de mayo, 1994.
8
Thompson, P., Saving Tasmanias Franklin and Gordon Wild Rivers, en
SEELD 2, pp. 69-77; The Blockaders, Franklin Blockade. The Wilderness Society,
Hobart, 1983; Steffen, W., Furor Over the Franklin, Sierra, setiembre/octu-
bre, 1984; Lambert, G. y Colem, G. The face of things to come, Wilderness
News; mayo, junio, julio, 1993.
9
Pedder Unplugged, Wilderness News, mayo, junio, julio, 1994; Montgomery,
B. Voices in the wilderness get their say on Pedder, The Australian, 22 febre-
ro, 1995. La HEC sostuvo que la demanda de electricidad en Tasmania crece-
ra ms de la mitad entre 1983 y 1995. La demanda real de 1995 era slo 12%
mayor que la de 1983, cercana a la proyeccin de los ambientalistas; Gee, H.
Pulling the Plug on Pedder, Habitat Australia, mayo, 1994.
10
Principales fuentes para la seccin del Danubio: Caufield, C., The Last Tale
of the Vienna Woods, Not Man Apart, enero, 1985; Thorpe, N.F., The Danube
Dam and the Hungarian Greens, en SEELD 2, pp. 78-81; Pearce, F. (1991)
Green Warriors: The People and the Politics Behind the Environmental Revolution.
Bodley Head, Londres, 1991, pp. 107-116; Pearce, F., The Dammed: Rivers,
Dams and the Coming World Water Crisis. Bodley Head, Londres, 1992, pp.
256-262; Sibl, J. (ed.) Damming the Danube: What Dam Builders Dont Want
You to Know. A Critique of the Gabcikovo Dam Project. SZOPK/SRN, Bratislava,
1993; entrevista con Janos Vargha, 26 octubre, 1994.
11
Pearce, op. cit., pp. 117-118; Searle, P. y Power, M., Sofia cracks down on
demonstrators, The Guardian, Londres, 27 octubre, 1994; Bulgaria puts hydro
schemes on ice, New Scientist, 2 diciembre, 1989.
12
The Daugavpils HES: Environmentalism Sparks Revolution, en Latvia:
Environmental Crisis/Environmental Activism, resumen elaborado por la fi-
lial estadounidense del Environmental Protection Club de Latvia, ,, ,, 1990.
13
Entrevista con el autor, 22 septiembre 1995. A principios de 1996 la autoridad
elctrica de Georgia an peda la finalizacin de Khudoni. World Atlas of
Hydropower & Dams, Hydropower & Dams, enero, 1996, p. 129.
14
Para leer un relato de la historia de la represa Xing ver: Hildyard, N. Adis
Amazonia?A Report from the Altamira Gathering, The Ecologist, Vol. 19, No.
2, 1989; Pearce, op. cit., pp. 132-139; Cummings, B.J., Dam the Rivers, Damn
the People. Earthscan, Londres, 1990, pp. 63-88; y tambin artculos en las
publicaciones de 1988 y 1989 de World Rivers Review.
15
Morais, M.S. Energy and Development: Victims of Hydroelectric Dams Say No!,
en Acselrad, H. (ed.) Environment and Democracy. IBASE, Rio de Janeiro, 1992.
375
16
Atingidos por Barragens, en portugus significa literalmente golpeados por
las represas. Se lo ha traducido al ingls como vctimas, perjudicados,
impactados, o refugiados de las represas. Los activistas brasileos prefie-
ren la traduccin afectados por las represas.
17
Bermann, C. Self-Managed Resettlement A Case Study: The It Dam in
Southern Brazil, artculo presentado en la conferencia Hydropower Into the
Next Century, Barcelona, junio, 1995; Oliver-Smith, A., Fighting for a Place:
The Policy Implications of Resistance to Development-Induced Resettlement,
presentado en la conferencia Development Induced Displacement and
Impoverishment, Oxford, enero, 1995; Morais op. cit.
18
CUT-CRAB, Terra Sim, Barragens No, 1989; CABA, MS sin ttulo, Altimira,
1991; Serra, M.T.F., Resettlement Planning in the Brazilian Power Sector:
Recent Changes in Approach en Cernea, M.M. y Guggenheim, S.E. (eds.)
Anthropological Approaches To Resettlement: Policy, Practice and Theory, Pren-
sa de Westview, Boulder, CO, 1993.
19
Hirsch, P., Political Economy of Environment in Thailand. Diario de Editores
Contemporneos Asiticos, Manila, 1993; Tuntawiroon, N. y Samootsakorn,
P., Thailands Dam Building Programme: Past, Present and Future, en SEELD
2; Rigg, J., Thailands Nam Choan Dam project: a case study in the greening
of South-East Asia, Global Ecology and Biogeography Letters, Vol. 1, 1991; The
Ecologist, Vol. 17, No. 6, 1987.
20
Usher, A.D., Villagers still stranded from first WB hydro dam, The Nation,
Bangkok, 9 octubre, 1991.
21
Ver Ongoing protests over Pak Moon, Thai Development Newsletter, Bangkok,
No. 24, 1994; Ryder, G., Case Study: Pak Mun Dam in Thailand, trabajo
presentado en el simposio Both Sides of the Dam, Delft University of
Technology, 22 febrero, 1995; Hubbel, D. Thailands Pak Mun Dam: A Case
Study, World Rivers Review, Cuarto Trimestre; EGAT set to pay up on Pak
Mool Dam, The Nation, Bangkok, 24 marzo, 1995.
22
Savit: Dams will not be built for power production, Bangkok Post, 24 febre-
ro, 1995. A pesar de que la proteccin ambiental es la razn para detener la
construccin de la represa, es de esperar que lo econmico tenga al menos
igual importancia.
23
Ver Special Mekong Issue, World Rivers Review, Cuarto Trimestre, 1994.
24
McCully, P., Why I Will Drown, The Guardian, Londres, 16 abril, 1993.
25
Moore, M., Indias Lifeline or Man-Made Disaster?, TheWashington Post, 24
agosto, 1993.
26
Pattanak, S.K. et al., Hirakud Dam Project: Expectations and Realities, en
Chaudhary A. y Singh, K., compiladores; People and Dams, PRIA, Nueva Delhi,
1990, pp. 52-53; Viegas, P., The Hirakud Dam Oustees: Thirty Years After, en
Thukral, E.G. (ed.) Big Dams, Displaced People: Rivers of Sorrow, Rivers of
Change. Sage Publications, Nueva Delhi, 1992, pp. 45-47.
27
Bhanot, R. y Singh, M., The Oustees of Pong Dam: Their Search for a Home,
en Thukral (ed.) op. cit., p. 101.
28
Areeparampil, M., The Impact of Subarnarekha Multipurpose Project on the
Indigenous People of Singhbhum, en Chaudhary y Singh, compiladores; op.
No nos moveremos
Ros Si l enci ados
376
cit., p. 101. La construccin del proyecto Subarnarekha continu lentamente
con fondos del Banco Mundial durante los aos 80. En 1988, cuando se ce-
rraron las compuertas de la represa Candil, el Banco Mundial suspendi sus
prstamos a causa de la terrible situacin de los reasentamientos, pero dos
aos despus comenzaron los desembolsos nuevamente. En 1993 el Banco
Mundial decidi retirar su propuesta de otorgar nuevos prstamos para com-
pl etar el proyecto. Ri ch, B. Mortgaging the Earth: The World Bank,
Environmental Impoverishment, and the Crisis of Development. Beacon Press,
Boston, 43-46, 1994.
29
Pearce op. cit., pp. 144-158; Tehri Action Group, Prime Minister Betrays
Bahuguna Again on Tehri Dam Review, Nueva Delhi, 29 agosto, 1995; A.
Brown, Tehri Stalled by Powerful Fast, World Rivers Review, Vol. 11, N 3,
julio, 1996.
30
Centre for Science and Environment, The State of Indias Environment 1982:
A Citizens Report. CSE, Nueva Delhi, 1982, p. 64; Palat, R.K. (1985) A Tropi-
cal Rainforest: Development or Conservation, Land Use Policy, julio, 1996.
31
La represa Bodhghat fue suspendida cuando el Banco Mundial retir su ofer-
ta de financiacin en 1988. Finalmente fue cancelada por el gobierno de
Madhya Pradesh en 1995; Bank Halts Bodhghat Funding, World Rivers Review,
setiembre-octubre, 1988; India province cancels project, Hydro Review
Worldwide, verano, 1995.
32
Entre los numerosos activi stas externos que trabajaron en la campaa
Narmada, Alok Agarwal, Shripad Dharmadhikary, Arundhati Dhuru, Nandini
Oza, Sanjay Sangvay y Himanshu Thakker han desempeado un papel de
especial importancia.
33
Bruce Rich del EDF y Marcus Colchester de Survival International del Reino
Unido visitaron el Narmada antes del primer viaje de Patkar a los EE.UU. y
fueron los primeros en enfrentarse activamente al Banco Mundial.
34
Para esta crnica se utilizaron numerosos diarios y otras fuentes. En especial
las publicaciones de World Rivers Review; Asia Watch Before the Deluge:
Human Rights Abuses at Indias Narmada Dam, Asia Watch, Vol. 4, Nmero
15, 1992; Lawyers Committee for Human Rights Unacceptable Means: Indias
Sardar Sarovar Project and Violations of Human Rights. October 1992 through
February 1993', LCHR, Nueva York, 1993; Patkar, M., en dilogo con Smitu
Kothari. The Struggle for Participation and Justice: An Historical Narrative,
Fisher, W.F. Development and Resistance in the Narmada Valley, Udall, L.
The International Narmada Campaign: A Case of Sustained Advocacy, todo
en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development? Struggling Over Indias
Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, N.Y., 1995; Caulfield, C. The Illusion of
Plenty: The World Bank and the Poverty of Nations. Henry Holt, Nueva York,
1997. Ver tambin A Valley Rises, un film de Ali Kazimi, 1994; y Narmada
Diary, video de Anand Padwardhan, 1995. Tambin comunicacin personal
con Medha Patkar, Shripad Dharmadhikary y Himanshu Thakker.
35
ONeil, P., India: Eternal snows versus finite fuels, International Water Power
and Dam Construction, enero, 1995.
36
National Allience of Peoples Movements, NAPM, Bombay, 1996, p. 2.
377
Eplogo
De la represa a la cuenca
Cuando el control democrtico se imponga sobre la industria de las
represas, se superar una de las mayores amenazas sobre la integridad de
los ecosistemas ribereos y las comunidades humanas. Esto tambin alla-
nar el camino para la implementacin de tecnologas y manejos del
agua dulce ms sustentables y equitativos. Sin embargo, esto por s solo
no garantizar la supervivencia de los ros sanos, ya que existen muchas
otras actividades humanas que les infligen daos.
La clave para proteger y restaurar los ros radica en tratar a las cuen-
cas en su integridad, con cuidado y respeto. Pensar a nivel de cuenca
significa concebir a los ros como parte integral de un complejo y din-
mico sistema de tierra, agua y biodiversidad. La alteracin de una parte
del sistema finalmente afectar a todas las dems. En consecuencia, cui-
dar a los ros significa cuidar el agua, el suelo, el ecosistema y el aire: gran
parte de la contaminacin que ingresa a los sistemas acuticos es arroja-
da a la atmsfera y luego llega a la tierra.
Pensar en la cuenca significa dejar de lado las expresiones y concep-
tos como controlar y dominar ros salvajes, descontrolados y de-
gradados: nadie puede controlar una cuenca. Para esto se requiere re-
conocer y respetar la complejidad de las interacciones de la tierra, el agua
y la atmsfera. Significa adaptarse a esta complejidad en lugar de realizar
esfuerzos contraproducentes para intentar controlarla y simplificarla.
Tambin significa respetar la diversidad de las diferentes cuencas y de las
comunidades humanas y naturales que las habitan.
Se deben alentar aquellos modos de vida que permitan satisfacer las
necesidades econmicas, culturales y espirituales, y mantener sanas a las
cuencas; y las fuerzas que las destruyen, que destruyen el mundo natural
en general, deben ser detenidas. En el largo plazo no pueden existir so-
ciedades sanas sin cuencas sanas.
Ros Si l enci ados
378
Apndice 1
D DD DDe ee eec cc cclar lar lar lar lara aa aacin d cin d cin d cin d cin de S e S e S e S e San F an F an F an F an Fr rr rrancisc ancisc ancisc ancisc ancisco d o d o d o d o de ee ee
I II IInt nt nt nt nte ee eer rr rrnat nat nat nat nati o i o i o i o i onal R nal R nal R nal R nal Ri ii iiv vv vve ee eer rr rrs N s N s N s N s Ne ee eetw tw tw tw two oo oor rr rrk kk kk
La v La v La v La v La visin d isin d isin d isin d isin de las o e las o e las o e las o e las org rg rg rg rgani za ani za ani za ani za ani zaci o ci o ci o ci o ci ones ci nes ci nes ci nes ci nes civ vv vviles so iles so iles so iles so iles sob bb bbr rr rre las e las e las e las e las
g gg ggr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas y e esas y e esas y e esas y e esas y el mane l mane l mane l mane l manejo d jo d jo d jo d jo de ee eel r l r l r l r l re ee eecur cur cur cur curso hdr so hdr so hdr so hdr so hdri c i c i c i c i co oo oo
En junio de 1988 IRN auspici una conferencia internacional en San
Francisco para organizaciones civiles involucradas en la proteccin de
los ros y los recursos hdricos frente a la amenaza ms inmediata la
construccin de grandes represas. Sesenta participantes de 26 pases ini-
ciaron un programa de accin que constituye el fundamento de la cam-
paa internacional de IRN para proteger a los ros del mundo. El siguiente
documento, adoptado por la conferencia y difundido entre las organiza-
ciones de la red (los ltimos seis puntos se incluyen en este texto) es la
base de nuestra campaa:
Los objetivos especficos de los proyectos de represas se deben esta-
blecer claramente, sobre fundamentos transparentes que permitan
medir el xito o el fracaso de las propuestas.
Durante el planeamiento del proyecto se deben analizar con claridad
todas las alternativas a los objetivos del mismo, tanto en sentido es-
tructural como no estructural.
Cualquier gobierno o agencia internacional que subsidie proyectos
de este tipo debe permitir el libre acceso de los ciudadanos a la infor-
macin, tanto de los pases prestadores como de los receptores.
Se debe llevar a cabo una evaluacin completa de los impactos am-
bientales, sociales y econmicos a largo y a corto plazo, y los especia-
listas independientes deben tener la posibilidad de revisin y crtica.
379
Todas las personas afectadas por la represa, tanto en el rea del em-
balse como ro abajo, deben ser notificadas del probable efecto sobre
sus formas de vi da, deben ser consul tadas en el proceso de
planeamiento y deben poseer medios polticos efectivos que les per-
mitan vetar el proyecto.
Todas las personas que pierdan sus hogares, tierras o formas de vida
deben ser plenamente indemnizadas por los organismos responsa-
bles.
Se debe investigar la amenaza para la seguridad pblica ante el po-
tencial colapso de la represa y el resultado deber estar disponible
para cualquier persona afectada por la onda de inundacin.
Cualquier proyecto de riego asociado a una gran represa deber ga-
rantizar principalmente la produccin de alimento para el consumo
local en lugar de cultivos para la exportacin.
Cualquier proyecto de regado asociado con una gran represa deber
incluir un programa completamente integrado para prevenir la satu-
racin y la salinizacin garantizando el uso sustentable del suelo irri-
gado.
El proyecto no deber generar impactos adversos importantes, por
ejempl o aquel l os que provocan l a prdi da de nutri entes y l a
salinizacin del suelo, sobre la provisin de alimentos o la subsisten-
cia de la gente que depende de la agricultura de la planicie aluvial
aguas abajo.
Deber demostrarse que el proyecto no alterar la calidad y el sumi-
nistro de agua de quienes viven ro abajo.
El proyecto debe mejorar la salud pblica y no debe representar una
amenaza por el aumento de la incidencia de enfermedades relaciona-
das con el agua.
El proyecto deber contemplar los impactos ambientales derivados
del uso industrial que depende de la electricidad generada por la re-
presa.
El proyecto deber demostrar que no afectar negativamente las pes-
queras fluviales, estuarinas o costeras.
El proyecto no deber impactar desfavorablemente ningn parque
nacional, sitio de patrimonio, rea designada de importancia cient-
fica o educacional, o habitada por especies amenazadas o en peligro.
El diseo del proyecto deber contemplar un programa adecuado de
reforestacin o control de la erosin en la cuenca del embalse.
Apndice 1
Ros Si l enci ados
380
El planeamiento del proyecto debe identificar si el proyecto es o no
sustentable. Deber considerar especialmente la sedimentacin del
embalse, la salinizacin del suelo y los cambios en el caudal del em-
balse derivado de la degradacin de la cuenca. Si el proyecto no fuera
sustentable deber incluirse un programa de restauracin como par-
te del diseo del proyecto.
Los valores proyectados deben contemplar todos los costos econ-
micos del dao ambiental y todos aquellos asociados con la cons-
truccin, la operacin, el mantenimiento y el desmantelamiento.
El anlisis econmico deber precisar el ndice de fluctuacin en las
estimaciones de costos y beneficios.
Los beneficios y los costos econmicos proyectados debern basarse
en beneficios y costos demostrados en proyectos previos.
Los planes para las hidroelctricas deben presentar un estudio com-
parativo de los costos y beneficios de medios alternativos de genera-
cin de electricidad y de conservacin de la energa.
Debe existir un medio efectivo que asegure la operacin y manteni-
miento de la represa, y que garantice que los servicios asociados se-
rn llevados a cabo para alcanzar los beneficios prometidos.
D DD DDe ee eec cc cclar lar lar lar lara aa aacin d cin d cin d cin d cin de ee eel M l M l M l M l Mane ane ane ane anejo d jo d jo d jo d jo de C e C e C e C e Cue ue ue ue uencas ncas ncas ncas ncas
1. Se deben afianzar los esfuerzos internacionales para restaurar la ve-
getacin que alguna vez cubri el suelo de los bosques en la cuenca
de captacin del ro. Durante el ltimo siglo la prdida de la cubierta
vegetal es una de las principales razones para el agotamiento del agua
subterrnea, la erosin del suelo, las sequas y las inundaciones en
muchos pases.
2. El agua subterrnea debe ser considerada un recurso renovable y su
uso no debe exceder la recarga natural.
3. En primer lugar se debe identificar la necesidad hdrica a nivel co-
munitario y cualquier solucin propuesta debe estar explcitamente
reconocida por los usuarios y los beneficiarios. Las soluciones deben
ajustarse a las costumbres indgenas de uso del recurso.
4. Los sistemas locales de produccin deben ser fortalecidos retirando
paulatinamente el uso intensivo de capital, agroqumicos, derivados
de combustibles fsiles y agua excesiva, favoreciendo alternativas de
bajo costo y amigables con el ambiente.
381
5. El calendario del proyecto no debe estar determinado por los donan-
tes. El desarrollo apropiado es una solucin econmica a largo plazo.
En consecuencia, el planeamiento y la implementacin debern estar
determinados por los aspectos culturales y econmicos de la comu-
nidad en cuestin.
6. Restablecer los mtodos tradicionales de preservacin y uso del agua.
En lugar de construir embalses se deben reincorporar mtodos como
los que se utilizan en India, donde las zonas forestadas cerca de los
sistemas de captacin, los estanques, los tanques y los pozos ayudan a
proteger los suministros de agua.
7. Es preciso poner especial atencin en la conservacin de los bosques
tropicales de las grandes cuencas del mundo como en las regiones de
Amazonia y del Congo. Estos ecosistemas desempean un rol crucial
en el mantenimiento del bienestar de la biosfera.
8. En muchos pases no se reconocen los derechos legales y polticos de
proteccin al ambiente. Es por esta razn que solicitamos a todos los
pases:
crear y fortalecer la regulacin ambiental para el manejo del agua;
democratizar y descentralizar la toma de decisin para la protec-
cin del ambiente y el manejo de los recursos naturales, incorpo-
rando un proceso de audiencias pblicas para todos los proyectos
propuestos;
ratificar los derechos humanos de los ambientalistas y de los opo-
sitores a los proyectos hdricos.
9. Se propone la creacin de un Cdigo Internacional de Manejo de los
Recursos Hdricos conteniendo los lineamientos legales para el desa-
rrollo hdrico y para los grupos civiles que enfrentan las violaciones
de las leyes.
10. Las organizaciones miembro de IRN debern preparar y publicar una
compilacin de los programas sustentables que hayan sido exitosos.
Este documento puede alentar a la comunidad cientfica y a los ex-
pertos en desarrollo a rever los sistemas tradicionales, y a colaborar
en la recuperacin del respeto y la confianza de los propios pueblos
indgenas.
Apndice 1
Ros Si l enci ados
382
Apndice 2
D DD DDe ee eec cc cclar lar lar lar lara aa aacin d cin d cin d cin d cin de M e M e M e M e Manib anib anib anib anibe ee eeli li li li li
Llama Llama Llama Llama Llamad dd ddo a una mo o a una mo o a una mo o a una mo o a una mor rr rrat at at at ato oo oor rr rria d ia d ia d ia d ia de ee eel financiamie l financiamie l financiamie l financiamie l financiamient nt nt nt nto d o d o d o d o de ee eel ll ll
B BB BBanc anc anc anc anco M o M o M o M o Mundial a las g undial a las g undial a las g undial a las g undial a las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
1 11 11
j jj jjunio unio unio unio unio, ,, ,, 1994 1994 1994 1994 1994
CONSIDERANDO QUE:
1 El Banco Mundial es la principal fuente de financiacin para la cons-
truccin de grandes represas: ha otorgado ms de 50 mil millones (d-
lares de 1992) para ms de 500 grandes represas en 92 pases. A pesar
de esta enorme inversin no existe un solo anlisis independiente, ni
evidencia alguna que demuestre que los costos financieros, sociales
ambientales estaban justificados por los beneficios alcanzados;
2 Los proyectos de grandes represas financiados desde 1948 por el Banco
Mundial han forzado a alrededor de diez millones de personas a aban-
donar sus hogares y tierras. El propio Banco, en su informe respecto
de Reasentamiento y Desarrollo admite que la gran mayora de
mujeres, hombres y nios desalojados por los proyectos por l finan-
ciados, nunca han recuperado sus ingresos anteriores, ni recibido
beneficios directos de las represas por las que se vieron forzados a
sacrificar sus hogares y tierras. El Banco ha fracasado una y otra vez
en la i mplementaci n y apli caci n de su propi a polti ca sobre
reasentamiento forzado adoptada en 1980; y a pesar de las numero-
sas revisiones de sus polticas el Banco no tiene planes serios de cam-
biar su perspectiva sobre el reasentamiento forzado;
1
En honor a la heroica resistencia de la gente de Manibeli y otros en el Valle Narmada,
India, frente a la represa Sardar Sarovar financiada por el Banco Mundial, y a los millones de
refugiados debido a los embalses en todo el mundo.
383
3 Para los prximos tres aos el Banco Mundial proyecta financiar 18
grandes represas, lo que forzar el desplazamiento de 450.000 perso-
nas, sin garantas crebles de que el organismo aplique su poltica sobre
reasentamiento. Mientras tanto el Banco Mundial no tiene planes de
compensar ni rehabilitar apropiadamente a los millones desplazados
por los proyectos que ha financiado en el pasado, ni siquiera a las po-
blaciones desalojadas desde 1980, en violacin a la poltica del Banco;
4 Las grandes represas financiadas por el Banco Mundial han tenido
enormes impactos negativos sobre el ambiente, destrozando selvas,
humedales, zonas de pesca y el hbitat de especies amenazadas y en
peligro de extincin, y aumentando la propagacin de enfermedades
originadas o transmitidas por el agua;
5 Los costos sociales y ambientales de las grandes represas financiadas
por el Banco Mundial en cuanto a personas forzadas a abandonar sus
hogares, selvas y zonas de pesca arrasadas y a la propagacin de en-
fermedades ocasi onadas por el agua, han recado en forma
desproporcionada sobre mujeres, comunidades indgenas y sobre los
sectores poblacionales ms pobres y marginales. Esto contradice di-
rectamente el objetivo global de aliviar la pobreza, tantas veces ex-
presado por el Banco Mundial;
6 El Banco Mundial ha dado prioridad a los prstamos para grandes
represas que proveen electricidad a la industria transnacional y a
elites urbanas, y riego a la agricultura orientada a la exportacin,
obviando las necesidades ms apremiantes de grupos rurales em-
pobrecidos y en desventaja. El Banco ha otorgado 8.300 millones
(dlares de 1992) para grandes represas a travs de la Asociacin
Internacional para el Desarrollo (IDA), la ventanilla de crditos
blandos para la supuesta asistencia a los sectores ms pobres de
los pases en vas de desarrollo;
7 El Banco Mundial ha tolerado y en consecuencia contribuido a gra-
ves violaciones a los derechos humanos por parte de distintos go-
biernos, en el proceso de implementacin de las represas financiadas
por el organismo: arrestos arbitrarios, golpizas, violaciones y uso de
armas de fuego contra manifestantes pacficos. Muchas grandes re-
presas financiadas por el Banco Mundial no pueden ser realizadas sin
graves violaciones a los derechos humanos, ya que las comunidades
afectadas, sin excepcin, se resisten a la imposicin de proyectos tan
dainos para sus intereses;
8 El Banco Mundial planifica, disea, financia y controla la construc-
cin de las grandes represas de manera secreta e irresponsable: im-
pone proyectos sin mediar consulta o participacin seria de las co-
munidades afectadas, y a menudo incluso le niega el acceso a la infor-
macin a los gobiernos locales de las reas afectadas;
Apndice 2
Ros Si l enci ados
384
9 El Banco Mundial nunca ha tomado en cuenta las alternativas a las
grandes represas, de bajo costo y ambiental y socialmente saludables:
las fuentes de energa elica, solar y de biomasa, el manejo de la de-
manda energtica, la rehabilitacin del riego, la mejora de la eficien-
cia, la recoleccin de agua pluvial y el manejo de la inundacin sin
estructuras. Adems, el Banco ha persuadido a distintos gobiernos de
aceptar prstamos para grandes represas, aun cuando existan alter-
nativas menos costosas y destructivas, como puede ocurrir con Arun
III en Nepal;
10 Los anl i si s econmi cos del Banco Mundi al para deci di r el
financiamiento de las grandes represas no logran aplicar las lecciones
recibidas a partir de los psimos antecedentes de las represas finan-
ciadas anteriormente y subestiman el potencial exceso de costos y
plazos. Las evaluaciones de los distintos proyectos suelen basarse en
supuestos ilgicamente optimistas respecto del rendimiento y no tie-
nen en cuenta los costos directos e indirectos de los impactos am-
bientales y sociales. En 1992 la propia revisin de la cartera de inver-
siones del Banco admiti que las evaluaciones de los proyectos se
tratan como herramientas de comercializacin, que no pueden re-
conocer que los proyectos son de inters pblico;
11 Los mayores beneficiarios de los contratos de las grandes represas
financiadas por Banco Mundial han sido consultoras, constructores
y contratistas radicados en los pases donantes; stos son quienes
obtienen los beneficios, mientras los ciudadanos de los pases que
toman el dinero se quedan con el acoso de la deuda y los destructivos
impactos que las propias grandes represas ocasionan sobre la econo-
ma, el ambiente y la sociedad. El Banco nunca ha logrado la cons-
truccin de capacidades y habilidades locales, en su lugar ha propi-
ciado la dependencia;
12 Las grandes represas financiadas por el Banco Mundial han sumergi-
do monumentos histricos, sitios religiosos y sagrados, parques na-
cionales y otras reservas de vida silvestre;
13 En sus programas de prstamos para grandes represas, el Banco
Mundial ha tolerado y condonado el robo de fondos por l otorga-
dos, a menudo perpetrado por corruptos regmenes militares o
antidemocrticos. El Banco a menudo ha otorgado prstamos adi-
cionales para cubrir los excesos de costo, originados en lo que el
organismo denomina actividad en procura de rdito. Entre dis-
tintos ejemplos, la represa Yacyret en Argentina y Chixoy en Gua-
temala;
14 El Banco Mundial ha violado permanentemente su propia poltica de
evaluacin ambiental y, adems, ha permitido que estas evaluaciones
ambientales sean realizadas por los propios promotores del proyecto
385
y utilizadas para justificar las decisiones previas de avanzar con los
grandes y destructivos proyectos de represas;
15 El Banco Mundial jams ha mencionado en sus polticas, investiga-
ciones o diseos de represas, el desmantelamiento de las grandes re-
presas, una vez cumplida su vida til a causa de la sedimentacin en
los embalses y el deterioro fsico;
16 El Banco Mundial nunca ha emprendido una evaluacin seria de sus
propios documentos de financiacin de grandes represas y carece de
mecanismos para calcular los costos y beneficios a largo plazo de las
grandes represas que financia;
17 A travs de su intervencin en la represa Sardar Sarovar en el Valle
Narmada, smbolo mundial de desarrollo destructivo, el Banco Mun-
dial invariablemente ha ignorado sus propios lineamientos polticos
en lo que respecta a la reasentamiento y a la evaluacin ambiental, y
ha intentado encubrir las crticas y severas conclusiones de la revi-
sin oficial e independiente del Informe Morse. A travs de los cons-
tantes desalojos forzados y la inundacin de las tierras tribales el Banco
tiene responsabilidad directa legal y moral sobre los abusos a los de-
rechos humanos que se perpetran en el valle Narmada.
POR LO TANTO, las organizaciones abajo firmantes:
CONCLUIMOS que el Banco Mundial hasta la fecha no ha tenido la
voluntad ni la capacidad de reformar sus polticas de financiamiento
de las grandes represas; y
LLAMAMOS a una inmediata moratoria de todo financiamiento de
grandes represas por parte del Banco Mundial, incluidos todos los
proyectos actualmente bajo consideracin, hasta que:
1 El Banco Mundial cree un fondo para reparar a aquellas personas des-
alojadas por la fuerza de sus hogares y tierras sin compensacin ni resar-
cimiento adecuados, a causa de las grandes represas financiadas por el
Banco. El fondo deber ser administrado por una institucin transpa-
rente y responsable, completamente independiente del Banco y deber
otorgar recursos a las comunidades afectadas por las grandes represas
financiadas por el Banco para elaborar demandas de resarcimiento;
2 El Banco Mundial fortalezca sus polticas y prcticas operativas para
garantizar que no se financiarn proyectos de grandes represas que
exijan la reubicacin forzosa en pases sin polticas ni marcos legales
que aseguren a las personas desplazadas la recuperacin de su nivel
de vida. Adems las comunidades a ser desplazadas debern tener
participacin en la identificacin, diseo, implementacin y control
de los proyectos, y dar su consentimiento antes de que el proyecto
pueda ser implementado;
Apndice 2
Ros Si l enci ados
386
3 El Banco Mundial encargue, revea e implemente, las recomendaciones
de una revisin vasta e independiente de todas las grandes represas
financiadas por el Banco, con el fin de establecer los costos reales, in-
cluso los costos econmicos, ambientales y sociales, directos e indirec-
tos, y los verdaderos beneficios alcanzados en cada proyecto. La revi-
sin deber evaluar el grado de error de las estimaciones de los proyec-
tos en los que respecta a costos y beneficios, identificar las violaciones
especficas de las polticas del Banco y los responsables, y sealar los
costos resultantes de no haber apoyado las alternativas al proyecto. La
revisin deber ser conducida por individuos completamente inde-
pendientes del Banco y sin intereses respecto del resultado;
4 El Banco Mundial cancele la deuda originada por grandes represas
cuyos costos econmicos, ambientales y sociales se revelen mayores
que los beneficios alcanzados;
5 El Banco Mundial desarrolle nuevos mtodos de evaluacin de pro-
yectos que aseguren que el clculo de los costos y beneficios, y riesgos
e impactos de las grandes represas bajo consideracin est rigurosa-
mente basado en la experiencia real de las represas financiadas por el
Banco en el pasado;
6 El Banco Mundial requiera que toda gran represa en consideracin
forme parte de un plan de manejo de cuenca integral y aprobado por la
comunidad, y que el proyecto sea el ltimo recurso, luego de agotadas
todas las alternativas menos dainas y costosas para el control de inun-
dacin, transporte, suministro de agua, riego y provisin de energa;
7 El Banco Mundial permita el acceso libre y pblico a toda la informa-
cin relativa a los proyectos de grandes represas, incluso proyectos
pasados, presentes y bajo consideracin;
8 El Banco Mundial requiera controles y evaluaciones independientes
de la elaboracin de los proyectos de grandes represas, y tambin con-
troles y auditoras sistemticos de la implementacin de los proyec-
tos, a travs de personas ajenas al Banco, sin intereses sobre el resulta-
do de los proyectos;
9 El Banco tome la decisin formal de detener toda financiacin de gran-
des represas a travs de la Asociacin Internacional de Desarrollo (IDA),
financiamiento que se opone al acuerdo de los 10 donantes de IDA.
Firmado por 326 grupos y coaliciones de 44 pases.
387
Apndice 3
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresas y r esas y r esas y r esas y r esas y rease ease ease ease easentamie ntamie ntamie ntamie ntamient nt nt nt nto f o f o f o f o fo oo oorza rza rza rza rzad dd ddo oo oo
Ros Si l enci ados
388
El Chocn Limay Neuqun Argentina
Piedra del Aguila Limay Neuqun/Rio Negro Argentina
Salto Grande Uruguay Argentina/Uruguay
Yacyret Paran Argentina/Paraguay
Mingechaur Kura Azerbaijan
Kaptai (Karnafuli) Karnafuli Chittagong Hill Tracts Bangladesh
Avila Avila Rondnia Brasil
Balbina Uatum Amazonas Brasil
Cana Brava Cana Brava Minas Gerais Brasil
Furnas Grande Minas Gerais Brasil
It Uruguay Rio Grande do Sul/Santa Catarina Brasil
Itaparica So Francisco Bahia/Pernambuco Brasil
Itumbiara Paranaiba Gois/Minas Gerais Brasil
Moxot So Francisco Alagas/Bahia/Pernambuco Brasil
Nova Ponte Araguari Minas Gerais Brasil
Pedra do Cavalo Paruaguau Bahia Brasil
Porto Primavera Paran Mato Grosso do Sul/ So Paulo Brasil
(Eugenheiro Sergio Motta)
Salto Caxias Iguau Paran Brasil
Salto Santiago Iguau Paran Brasil
Samuel Jamari Rondonia Brasil
So Simo Paraniba Minas Gerais/Gois Brasil
Segredo Iguau Paran Brasil
Serra da Mesa Tocantins Gois Brasil
Sobradinho So Francisco Bahia/Pernambuco Brasil
Taquaruu Paranapanema Paran Brasil
Trs Irmos Tiet So Paulo/Mato Grosso do Sul Brasil
Tucuru (Raul G. Lhano) Tocantins Par Brasil
Xing So Francisco Alagas/Sergipe Brasil
Itaip Paran Paran Brasil/Paraguay
Proyecto La Grande La Grande Quebec Canad
(4 represas)
Mbali (Boali 3) Mbali Rep. de frica Central
Bapanxia Yellow Gansu China
Daguangba Changhua Hainan China
Danjiangkou Hanjiang Hubei China
Dongjiang Laishui Hunan China
Dongpinghu Yellow Shandong China
Ertan Yalong Sichuan China
Geheyan Qingjiang Hubei China
Gezhouba Yangtze Hubei China
Jiangya Lishui Hunan China
Jinzhai/Tuanshan Jianghe Anhui China
Lubuge I Huangni Yunnan China
Liujiaxia/Yanguoxia Yellow Gansu China
Sanmenxia Yellow Henan China
Shuikou Minjiang Fujian China
Tianshengqiao 1 Nanpanjiang Guangxi China
Wuqiangxi Yuanshui Hunan China
Xijin Yu Jiang Guangxi China
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
389
700 83000 86 1200 1973 P 1
400 29200 173 1400 1991 P 2
20000 78300 65 1890 1979 P 2
68000 172000 43 3100 1998 P 2
4600 63500 80 360 1955 P 3
100000 65600 46 230 1962 P 4
100 38 28 1990 P 5
1100 314700 33 250 1989 P 6
500 25 480 1983 P 5
8500 144000 127 1216 1963 P 7
12000 10300 125 1620 1999 P 8
40100 83400 105 2500 1988 P 9
3700 76000 106 960 1982 P 1
1000 8800 34 2440 1977 P 10
5000 44300 142 510 1994 P 11
4400 142 600 1985 P 5
10500 225000 38 1815 1998 P 12
5000 13200 67 1240 1999 P
1500 22500 39 2000 1980 P 7
1800 57900 60 216 1989 P 5
14000 67400 128 1635 1978 P 1
2700 8200 140 1260 1993 P 7
6800 144 1200 1998 P 5
70000 4124000 33 1050 1982 P 1
200 58 500 1985 P 5
1600 82000 62 1292 1990 P 5
30000 243000 93 4200 1984 P 13
150 6000 140 3000 1996 P 5
42400 135000 196 12600 1982 P 14
1900 1590000 15719 1996 P 7
700 30 1991 M 15
2250 1975 P 16
23800 9900 56 240 1995 P 7
383000 97 900 1974 M 17
53000 16000 157 500 1989 P 7
278000 1958 F 17
42000 10100 245 3300 1999 P 86
26700 7200 151 1200 1995 P 18
26000 47 2715 1988 P 19
12000 3580 128 300 1999 M 20
100000 41 16
2320 400 100 600 1984 P 1
41600 P 21
410000 106 250 1960 21
84000 9300 101 1400 1996 P 20
48800 178 1200 1999 18
84800 17000 87 1200 1995 P 7
89300 41 234 1964 18
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
Apndice 3
Ros Si l enci ados
390
Xinanjiang Xinanjiang Zhejiang China
Xinfeng Xinfeng Guangdong China
Yantan Hongshui Guangxi China
Zhaxi (Zhexi) Zishui Hunan China
Chivor (La Esmeralda) Bat Boyaca Colombia
Guavio Guavio Cundinamarca Colombia
Playas Guatape Boyaca Colombia
Rio Grande Rio Grande Boyaca Colombia
Salvajina Cauca Cauca Colombia
San Carlos Antioquia Colombia
Santa Rita (Guatape II) Nare Antioquia Colombia
Urr I Sin Crdoba Colombia
Arenal San Carlos Costa Rica
Kossou Bandama Cte dIvoire
Alta Assun Nile Assun Egypt/Sudan
Cerron Grande Lempa El Salvador
(Silencio)
Proyecto Awash Awash Ethiopia
(3 represas)
Inguri Inguri Georgia
Akosombo Volta Ghana
Kpong Volta Ghana
Weija Densu Ghana
Chixoy (Pueblo Viejo) Chixoy Guatemala
El Cajn Humuya Honduras
(Francisco Morazan)
Aamaya Karnataka India
Aji III Aji Gujarat India
Amarja Amarja Karnataka India
Amli (Ver II) Ver Gujarat India
Anjunem Gululeli Goa India
Arunavati Maharashtra India
ASI-3 Gujarat India
Bagh (Sirpur) Bagh Maharashtra India
Balimela Sileru Orissa India
Bargi Narmada Madhya Pradesh India
Bariarpur Ken Madhya Pradesh India
Barna Barna Madhya Pradesh India
Belpara Maharashtra India
Bennithora Bennithora Karnataka India
Bhakra Sutlej Punjab India
Bhima (Ujjani) Bhima Maharashtra India
Chakra Chakra Karnataka India
Chandil Subarnarekha Bihar India
Chandoli (Warna) Warna Maharastra India
Damanganga Damanganga Gujarat India
Deorajan Maharashtra India
Dham Wardha Maharashtra India
Dhom (Dhon) Krishna Maharashtra India
Dimbhe Ghod Maharashtra India
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
391
280000 105 663 1960 M 21
293000 105 292 1961 I 16
62400 10800 110 1210 1995 P 1
141000 104 447 1962 M 17
1500 1200 237 1008 1982 P 1
5500 1440 243 1600 1990 P 7
1000 1100 65 204 1986 P 1
1200 1000 324 1993 M 7
10000 2200 160 1985 P 22
520 300 77 1145 1987 P 1
3000 60 1978 23
7300 7000 74 340 2000 P 24
2500 8300 70 157 1980 M 7
85000 178000 58 174 1972 P 7
113000 400000 111 2100 1970 M 25
10000 13500 80 135 1978 P 26
20000 1960s M 27
200 2100 272 1980 M 3
80000 848200 134 793 1965 P 1
7000 3500 20 160 1982 P 7
2000 16 1978 26
3400 1400 108 300 1985 P 1
3600 9400 238 300 1985 P 1
4500 600 I 28
3500 1440 25 1980s I 26
1560 600 640 I 29
2300 600 29 1984 I 26
1800 300 45 I 28
12900 3900 I 28
6600 2000 I 28
1400 3900 29
60000 16900 70 360 1977 M 29
113600 80900 69 105 1990 M 30
3000 3100 I 29
15300 7700 48 1976 I 28
3000 28
3000 2100 31 I 29
36000 16600 226 1204 1963 M 22
35100 33700 56 12 1980 I 29
1400 1150 84 1985 I 28
48500 17400 56 1995 I 29
49000 91 1990s I 26
11800 4368 59 1989 I 29
1100 400 28
19700 2400 32 I 28
39000 2500 51 1978 I 31
18000 2300 70 M 29
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
Apndice 3
Ros Si l enci ados
392
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
Dudhganga Dudhganga Maharashtra India
Gandhi Sagar Chambal Madhya Pradesh India
Gohira Brahmani Orissa India
Gosl Khurd Wainganga Maharashtra India
Guhai Guhai Gujarat India
Halali Halali Madhya Pradesh India
Hemavathy Hemavathy Karnataka India
Hidkal Ghataprabha Karnataka India
Hirakud Mahanadi Orissa/Madhya Pradesh India
Ibadoh/Itiadoh Gargi Maharashtra India
Isapur Penganga Maharashtra India
(Upper Penganga)
Jamrani Gola Uttar Pradesh India
Jhuj Kaveri Gujarat India
Kabini Kabini Karnataka India
Kadana Mahi Gujarat India
Kalinadi I Kalinadi Karnataka India
Kamthi Kheri Pench Maharashtra India
Kangsabati-Kumari Kangsabati West Bengal India
Kanher Venna Maharashtra India
(Krishna Irrigation Scheme)
Karanjwan Kadwa Maharashtra India
(Proyecto Upper Godavari)
Karjan (Lower) Karjan Gujarat India
Kayadhu India
Kelo Madhya Pradesh India
Kodar Madhya Pradesh India
Konar Konar Bihar India
(Proyecto Damodar Valley)
Koyna Koyna Maharashtra India
Krishnaraja Sagar Cauvery Karnataka India
Lower Bhavani Bhavani Tamil Nadu India
Lower Manair Manair Andhra Pradesh India
(Proyecto Pochampad)
Lower Mullamari Mullamari Karnataka India
Lower Pus Pus Maharashtra India
Lower Terna Terna Maharashtra India
Lower Wunna Wunna Maharashtra India
Machhanala Machhan Gujarat India
Machkunda Duduma Orissa India
Mahi Mahi Madhya Pradesh India
Mahi Bajaj Sagar Mahi Rajasthan India
Maithon Barakar Bihar India
(Proyecto Damodar Valley)
Majalgaon Sidhphona Maharashtra India
(Jayakwadi Stage II)
Majam Gujarat India
Malaprabha Malaprabha Karnataka India
Manas Bihar India
Manchanabele Arkavati Karnataka India
Manimuthar Manimuthar Tamil Nadu India
393
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
7800 4500 74 28
51500 72300 64 115 1960 M 29
42000 35300 69 60 M 28
65200 28
6200 1500 36 I 28
5300 6200 30 1976 I 28
11600 8500 59 1983 I 29
31100 7100 62 28 1979 I 29
110000 72700 59 270 1957 M 28
2300 6000 34 1977 I 29
16900 9800 57 I 29
1500 500 140 1990 M 29
1100 272 97 1980s R 26
11300 6100 58 32 1974 M 29
45200 16600 65 240 1978 M 26
8500 15500 1997 P 28
28500 2300 44 1977 R 28
125000 13500 41 1965 R 28
12900 2400 49 R 28
1600 1800 43 1975 R 29
11600 4000 100 R 28
8900 7500 29
7300 3100 R 29
1400 3800 28
5700 2800 58 1955 M 29
30000 11500 103 540 1964 P 29
15000 12900 43 1932 M 29
5300 7900 62 1955 R 28
78000 8100 42 1980s R 32
5700 900 28
4800 1600 43 1972 R 28
8500 3200 28
12700 6300 30 1968 R 29
2100 800 32 1982 R 26
16200 6500 28,33
3300 2900 S 28
34900 13300 68 M 29
28000 10700 56 60 1957 M 29
65300 8100 32 R 29
2900 1300 28
41000 13600 56 1973 R 28
3700 33
1400 400 34 R 28
4300 900 R 28
Apndice 3
Ros Si l enci ados
394
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
Masan Masan Bihar India
Matatila Betwa Uttar Pradesh India
Middle Vaitarna Vaitarna Maharashtra India
Nagarjunasagar Krishna Andhra Pradesh India
Narayanpur Krishna Karnataka India
(Proyecto Upper Krishna)
Nizamsagar Manjira Andhra Pradesh India
Ozarkhed Unanda Maharashtra India
(Proyecto Upper Godavari)
Palkhed Maharashtra India
Panam Panam Gujarat India
Panchet Hill Damodar Bihar India
(Proyecto Damodar Valley)
Parapar Kallada Kerala India
(Kallada Irrigation Scheme)
Pong Beas HP/Rajasthan/Punjab/Harayana India
Rajghat Betwa Madhya Pradesh/Uttar Pradesh India
Rana Pratap Sagar Chambal Rajasthan India
Rengali Brahmani Orissa India
Rihand (Singrauli) Rihand Uttar Pradesh India
Salandi Salandi Orissa India
Samal Brahmani Orissa India
Saravathi (Sharavathy) Talakalale Karnataka India
Shetrunji Shetrunji Gujarat India
Sindhani Gujarat India
Sipu Sipu Gujarat India
Sohira India
Somasila Pennar Andhra Pradesh India
Sondur Sondur Madhya Pradesh India
Sri Rama Sagar Godavari Andhra Pradesh India
(Proyecto Pochampad)
Srisailam Krishna Andhra Pradesh India
Sukhbhadar Sukhbhadar India
Sukhi (Suki) Sukhi Gujarat India
Tawa Tawa Madhya Pradesh India
Tilaiya Barakar Bihar India
(Proyecto Damodar Valley)
Tuttuli Maharashtra India
Tungabhadra Tungabhadra Karnataka India
Uben Uben Gujarat India
Ukai Tapi Gujarat India
Und Und Gujarat India
Upper Indravati Indravati Orissa India
Upper Jonk Jonk Orissa India
Upper Kolab Kolab Orissa India
Upper Mullamari Mullamari Karnataka India
Upper Tapi Tapi Maharashtra India
Upper Wainganga Wainganga Madhya Pradesh India
Upper Wardha Wardha Maharashtra India
Uri Jhelum Jammu & Kashmir India
Vartu II Gujarat India
395
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
20000 29
7500 14200 46 30 1958 M 29
72000 700 82 1955 S 29
24400 28500 125 810 1974 M 29
80000 13200 30 1982 R 15
67400 13000 48 1931 M 29
1400 700 36 R 29
1700 600 29
16600 9200 56 1977 R 28
41500 15300 49 40 1959 M 29
2000 2300 85 M 28
150000 29000 133 360 1974 M 34
19000 22400 44 1980s R 35
12500 19800 58 1967 M 29
80000 41400 69 60 1985 M 36
55000 46600 93 300 1962 M 29
2900 1200 52 1976 R 28
4100 2900 28
12500 5900 62 510 1964 M 37
8200 6700 36 1964 R 29
2700 500 R 28
10400 2900 40 1968 R 26
42000 42000 29
100000 22500 54 R 28
1500 2400 38 1989 R 29
75100 56000 43 36 1985 M 29
100000 60600 143 440 1984 M 7
24000 20 1980s R 26,28
11200 2900 38 1980s R 26
3100 20200 58 1975 R 29
13500 7500 4 1953 M 29
13600 29
54500 37800 126 1953 M 29
1400 500 19 1982 R 26
80000 60100 81 300 1972 M 29
6500 2500 25 1990s R 26,28
26500 12865 65 600 2000 M 28
15500 1100 28
15000 12400 95 1986 M 38
80000 60100 33 R 28
30500 4800 28
6400 5600 43 1990 R 29
11800 11400 52 R 29
1000 300 480 1998 P 29
3100 700 R 28
Apndice 3
Ros Si l enci ados
396
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
Venu II Venu Gujarat India
Vir Nira Maharashtra India
Waghur Kolwan Maharashtra India
Warna Warna Maharashtra India
Watrak Watrak Gujarat India
Yelleru Andhra Pradesh India
Zankhari Zankhari Gujarat India
Cirata Citarum Western Java Indonesia
Kedung Ombo Serang Java Indonesia
Saguling Citarum Western Java Indonesia
Dez Dez Irn
Miyagase Sagami Kanagawa Japn
Bukhtarma Irtysh Kazakhstan
Chardarin Syr Darya Kazakhstan
Iriklin Ural Kazakhstan
Kiambere Tana Kenia
Thika Thika Kenia
Toktogul Naryn Kyrghyzstan
Houay Ho Houay Ho Champassak Laos
Nam Ngum Nam Ngum Laos
Katse Malibamatso Lesotho
(Proyecto Hdrico Lesotho Highlands 1A)
Muela Ngoe Lesotho
(Proyecto Hdrico Lesotho Highlands 1A)
Batang Ai Batang Ai Sarawak Malasia
Temengor Perak Perak Malasia
Manantali Bafing Mali
Selingu Sankarani Mali
Foum-Gleita Gorgol Mauritania
Aguamilpa Santiago Nayarit Mjico
La Angostura Grijalva Chiapas Mjico
(Belisario Domnguez)
Bajo Candelaria Mjico
Caracol Balsas Guerrero Mjico
(Carlos Ramirez Ulloa)
Cerro de Oro Santo Domingo Oaxaca Mjico
Chicoasn Grijalva Chiapas Mjico
(Manuel M. Torres)
Chilatan (Apatzingn) Apatzingn Mjico
Colorado (El Tapiro) Cerro Colorado Mjico
Culiacn Sinaloa Mjico
Bacurato Sinaloa Sinaloa Mjico
(Pdte. Gustavo Diaz Ordaz)
Falcon Bravo Tamaulipas/Texas Mjico/EE.UU.
Huites Fuerte Sinaloa Mjico
(Luis Donaldo Colosio)
Netzahualcoyotl Grijalva Chiapas Mjico
El Novillo El Yaqui Sonora Mjico
(Plutarco Elas Calles)
Peitas Grijalva Chiapas Mjico
397
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
3300 625 13 1990s R 26
6000 400 36 1965 M 29
1200 3100 29
29300 2900 89 1994 M 28
16000 43 1990s R 26
10100 6000 28
2900 30 1980s R 26
34800 6100 125 500 1991 P 1
27000 4600 66 30 1993 M 1
16700 5600 99 700 1986 P 1
17000 6500 203 520 1978 M 1,39
1140 156 26 1999 M 89
27000 549000 90 675 1960 P 3
2000 90000 1970 P 3
3000 26000 35 1960 P 3
7500 2500 112 150 1988 P 1
500 500 2 1990s M 7
4000 28400 215 1975 M 3
4000 80 150 1998 P 40
3200 37000 75 150 1972 P 1
21.700* 3600 185 1996 W 41
2.700* 55 72 2003 P 41
3000 8500 85 92 1985 P 7
1500 15000 115 348 1977 P 42
11000 48000 70 200x 1988 M 15
12500 40900 35 44 1980 M 43
3000 1980s R 15
1000 13000 187 960 1995 P 44
15500 64400 146 900 1973 P 44
5800 1982 44
7000 126 600 1986 P 44
18000 17000 56 1989 M 44
300 2700 261 1500 1980 P 45
400 3000 106 0 1995 M 1
13300 300 38 1982 R 44
25200 1967 44
2900 7600 116 0 1982 R 1
4000 31200 50 1953 M 45
325 10300 152 1994 P 45
1500 29200 138 1080 1964 P 46
10000 10000 133 135 1961 P 45
1700 46 420 1986 P 45
Apndice 3
Ros Si l enci ados
398
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
Pujal-Coy I Mjico
Pujal-Coy II Mjico
Solis Lerma Guanajuato Mjico
Temascal Tonto Oaxaca Mjico
(Pdte Miguel Aleman)
Zimapn Tula/Moctezuma Hidalgo Mjico
Al Massira Oum Er Rbia Settat Morocco
(Sidi Cheho)
Cahora Bassa Zambesi Mozambique
(Cabora Bassa)
Kulekhani Kulekhani Nepal
Marsayangdi Marsayangdi Nepal
Clyde Clutha Otago Nueva Zelandia
Bakolori Sokoto Sokoto Nigeria
Dadin Kowa Gongola Bauchi Nigeria
Kainji Niger Kwara/Niger Nigeria
Kiri Gongola Gongola Nigeria
Mangla Jhelum Punjab Pakistan
Tarbela Indus NWFP Pakistan
Bayano Bayano Panama
Fortuna Chiriqui Chiriqui Panama
Ambuklao Agno Benguet Filipinas
Binga Agno Benguet Filipinas
Magat Magat Luzon Filipinas
Pantabangan Papanga Nueva Ecjia Filipinas
Portile de Fier I Danube Rumania/Serbia
(Puerta de Hierro)
Boguchany Angara Krasnoyarsk Rusia
Bratsk Angara Irkutsk Rusia
Cheboksary Volga Chuvashiya Rusia
Gorky Volga Novgorod Rusia
Irkutsk Angara Irkutsk Rusia
Ivankov Volga Rusia
Kamaskaya Kama Perm Rusia
Kolymaskaya Kolyma Magadan Rusia
Krasnoyarskaya Enisei Krasnoyarsk Rusia
Kuibyshev Volga Samara Rusia
Kuma Kuma Rusia
Nizhne-kamskaya Kama Tatarstan Rusia
Novosibrisk Ob Rusia
Onezhsk Svir Rusia
Pavlovskaya Ufa Bashkirtostan Rusia
Rybinsk Volga Yaroslavi Rusia
Saratovskaya Volga Saratov Rusia
Sayano-Shushenskaya Enisei Khakassiya Rusia
Serebrianka - 1 Voroniya Murmansk Rusia
Sheksna Sheksna Yaroslavl Rusia
Uglich Volga Rusia
UstIlim Angara Irkutsk Rusia
Verkhne Tulomskaya Tuloma Murmansk Rusia
399
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
23400 1982 44
10800 1982 44
5000 84800 57 1949 R 45
22000 31500 76 354 1957 M 45
2500 2300 207 292 1994 P 44
5500 13700 83 1979 M 26
25000 380000 171 2250 1974 P 7
2500 200 114 60 1982 P 1
3000 60 24 69 1989 P 7
280 20000 75 430 1979 P 7
13000 8000 48 1978 R 47
26000 53000 1980s R 15
44000 140000 68 760 1964 P 1
19000 13000 20 1982 R 15
82000 25900 138 1000 1967 M 1
96000 26000 143 3478 1976 M 1
4100 35000 75 150 1976 P 1
600 1000 110 300 1982 P 1
1000 68600 129 75 1956 P 48
500 79000 107 100 1960 P 48
1500 4500 105 360 1986 M 1
13000 8900 107 1977 M 1
23000 5200 60 2100 1972 P 7
12200 232600 79 4000 1989 M 3
67400 547000 125 1965 M 3
42000 105500 42 815 1980 M 3
48000 157000 17 1955 M 3
18000 146600 44 1960 P 3
30000 32700 28 1940 P 3
48000 191500 37 1955 M 3
300 44100 130 1990 P 3
56100 200000 124 1970 M 3
150000 644800 45 1960 M 3
1000 191000 33 1965 P 3
44000 155000 36 1980 M 3
37000 107000 20 1960 P 3
6200 99300 17 1955 P 3
2800 12000 53 1960 M 3
117000 455000 30 1950 M 3
25000 183100 40 1360 1970 M 3
9700 62100 245 1980 M 3
200 55600 65 1970 P 3
16300 167000 15 1965 M 3
25000 24900 1940 3
14200 187300 102 1975 M 3
500 74500 63 1965 P 3
Apndice 3
Ros Si l enci ados
400
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
Vilyui Vilyui Sakha-Yakutia Rusia
Volzhkaya Volga Rusia
Votkinsk Kama Udmurtia Rusia
Zeya Zeia Amur Rusia
Diama Senegal Senegal/Mauritania
Gariep Orange Free State Sudfrica
Vanderkloof Orange Free State Sudfrica
Chung Ju Namhan Corea del Sur
Riao Esla Len Espaa
Kotmale Kotmale Oya Sri Lanka
Victoria Mahaweli Sri Lanka
Roseires Blue Nile Sudan
Brokopondo Surinam Surinam
Lupohlo Lusutshwana Swazilandia
Tabqua ufrates Siria
(Thawra/Assad)
Nurek Vakhsh Tadjikistan
Techi Tachia Taiwan
Mtera Great Ruaha Tanzania
Bang Lang (Pattani) Pattani Tailandia
Bhumibol Ping Tailandia
Chiew Larn Khlong Saeng Tailandia
Khao Laem Kwae Tailandia
Lam Pao Lam Pao Tailandia
Lam Takhong Lam Takhong Nakhon Ratchasima Tailandia
Lang Suan Tailandia
Nam Pong Nam Pong Tailandia
Pak Mun Mun Ratchathani Tailandia
Rasi Salai Mun Sri Sa Ket Tailandia
Sirikit Nan Uttaradit Tailandia
Srinakharin Kwae Yai Kanchanaburi Tailandia
(Srinagarind/Ban Chao Nen)
Ubolratana Nam Pong Tailandia
Nangbeto Mono Togo/Benin
Sidi Salem Medjerda Tunisia
Aslantas Ceyhan Turqua
Atatrk ufrates Turqua
Karakaya ufrates Turqua
Keban ufrates Turqua
Sir Ceyhan Turqua
Dneprodzerzhynsk Dnepr Ucrania
Kahov Dnepr Ucrania
Kievsk Dnepr Ucrania
Kremenchug Dnepr Ucrania
Big Bend Missouri S. Dakota EE.UU.
Conemaugh Conemaugh Pennsylvania EE.UU.
Fort Randall Missouri S. Dakota EE.UU.
Garrison Missouri N. Dakota EE.UU.
Grand Coulee Columbia Washington EE.UU.
Kinzua Allegheny Pensilvania EE.UU.
401
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
400 217000 64 1970 P 3
111000 311700 47 2541 1965 P 3
61000 112000 44 1965 M 3
4500 241900 115 1975 M 3
3400 18 1986 R 49
1150 35965 88 360 1971 R 50
230 13340 108 240 1977 R 50
38700 9500 98 412 1984 M 1
3100 2000 98 1987 R 51
13000 950 87 200 1988 M 7
45000 2300 122 210 1984 P 7
19000 60 130 1965 M 1
5000 150000 66 130 1965 P 22
300 120 45 20 1984 P 7
60000 60000 60 800 1976 M 15
1800 9800 300 2700 1975 M 3
200 400 180 234 1975 P 1
3000 65000 45 280 1988 P 7
3300 5100 85 1981 M 26
20000 30000 154 710 1964 M 52
2110 18500 94 240 1987 P 1
7700 38800 92 300 1985 M 1
30000 40000 33 1970 M 53
225 4500 250 2000 M 7
9800 91 135 1980s P 54
30000 2000 40 1965 M 55
8500 6000 17 136 1994 P 56
3000 10000 9 1994 R 57
1650 26000 114 500 1972 M 1
5300 41900 140 720 1980 M 1
30000 41000 32 25 1965 M 58
12000 18000 44 63 1987 P 15
1400 4300 70 36 1984 M 1
5000 4900 78 138 1984 M 1
60000 81700 184 2400 1992 M 59
45000 29800 178 1800 1989 P 1
30000 67500 207 1330 1974 M 7
4950 4100 120 315 1991 P 1
45000 56700 34 1965 P 3
45000 225500 37 1955 P 3
40000 92200 68 1965 P 3
132000 225200 33 1960 P 3
445 5900 29 1950s M 60
2500 12140 52 1952 M 61
680 38500 50 1952 M 60
1800 149000 64 1953 M 62
5700 33300 168 6809 1942 P 63
700 4900 70 1996 F 93
Apndice 3
Ros Si l enci ados
402
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
Navajo San Juan Nueva Mjico EE.UU.
Norris Clinch/Powell Tennessee EE.UU.
Oahe Missouri S. Dakota EE.UU.
Tuttle Creek Big Blue Kansas EE.UU.
Youghiogheny Youghiogheny Pennsylvania EE.UU.
Charvak Chirchik Uzbekistan
Guri Caron Bolivar Venezuela
Dau Tieng Saigon Vietnam
Hoa Binh Song Da Vietnam
Thac Mo Song Be Vietnam
Yali Falls Se San Vietnam
Gazivode Ibar Serbia/Kosovo
Ruzizi II Ruzizi Zaire/Rwanda/Burundi
Kariba Zambesi Zambia/Zimbabwe
En c En c En c En c En co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc uccin cin cin cin cin
Machadinho Uruguay Rio Grande do Sul/Santa Catarina Brasil
Ralco Biobio Chile
Tres Gargantas Yangtze Hubei China
Xiaolangdi Yellow Henan China
Garafiri Konkowe Guinea
Almatti Krishna Karnataka India
(Proyecto Upper Krishna)
Bansagar Sone Madhya Pradesh India
Bisalpur Banas Rajasthan India
Chulkinala Karnataka India
Ghataprabha (III) Ghataprabha Karnataka India
Hippargi Krishna Karnataka India
(Proyecto Upper Krishna)
Hasdeo-Bango Hasdeo Madhya Pradesh India
Icha Kharkai Bihar/Orissa India
(Proyecto Subarnarekha)
Karanja Godavari Karnataka India
Kishau Tons Uttar Pradesh India
Maheshwar Narmada Madhya Pradesh India
Narmada Sagar Narmada Madhya Pradesh India
(Indira Sagar)
North Koel North Koel Bihar India
Priyadarshini Jurala Krishna Andhra Pradesh India
Sardar Sarovar Narmada Gujarat India
Selaulim Selaulim Goa India
Teesta Sikkim India
Tehri Bhagirathi Uttar Pradesh India
Thoubal Thoubal Manipur India
Tillari Tillari Maharashtra/Goa India
Pasak Pasak Lop Buri Tailandia
Berke Ceyhan Turqua
Kayraktepe Goksu Turqua
Caruachi Caron Bolivar Venezuela
403
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
1250 3000 123 1963 M 64
17500 55400 81 1937 M 65
900 145300 75 1958 M 60
4000 6400 41 1962 M 61
300 1150 57 1948 M 61
2000 4000 168 1970 M 3
3600 425000 162 8935 1986 P 1
500 27 1980s 26
58000 517000 128 1192 1993 P 7
1600 42 150 1995 P 66
7400 65 720 P 66
230 1000 108 34 1984 M 1
15000 40 1980s P 15
57000 558000 128 1266 1959 P 1
15700 25200 1200 P 14
700 3400 155 570 P 67
1300000 110000 175 18200 2009 M 68
181600 27200 154 1800 2001 M 7
1500 8800 75 P 7
200000 79000 48 150 R 29
142000 51600 63 M 28,33
66000 21800 S 29
2900 700 28
18500 7900 R 28
62500 3000 26 R 28
13600 21300 88 1992 R 29
30000 12700 M 69
7200 5700 R 28
4000 3000 236 M 28
40000 5510 23 400 2002 P 70
200000 90800 84 M 28
3400 7100 68 M 28
8600 4700 221 M 28
320.000# 37600 163 1450 M 71
3200 42 R 72
1000 70 P 29
105000 4200 261 2000 M 28
1300 66 2003 M 28
50000 1700 71 2002 R 28,72
23000 R 73
140 780 200 510 P 7
10000 13300 199 420 P 74
1000 23800 55 2076 2003 P 75
Apndice 3
Ros Si l enci ados
404
R RR RRe ee eep pp ppr rr rresa/P esa/P esa/P esa/P esa/Pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt tto oo oo Ro Ro Ro Ro Ro Esta Esta Esta Esta Estad dd ddo/P o/P o/P o/P o/Pr rr rro oo oov vv vvincia incia incia incia incia P PP PPas as as as as
S SS SSusp usp usp usp uspe ee eendidas/D ndidas/D ndidas/D ndidas/D ndidas/De ee eet tt tte ee eenidas nidas nidas nidas nidas
Bedthi Tathihalla Karnataka India
Bhopalpatnam Indravati Maharashtra India
Bodhghat Indravati Madhya Pradesh India
Heran/Lalpur Heran Gujarat India
Ichampalli Godavari Andhra Pradesh/Maharashtra India
Koel Karo Koel/Karo Jharkhand India
Polavaram Godavari Andhra Pradesh/Madhya Pradesh India
Bakun Balui Sarawak Malasia
Epupa Kunene Kaokoveld Namibia
Rogun Vakhsh Tadjikistan
Nam Choan Khwae Kanchanaburi/Tak Tailandia
Planificadas Planificadas Planificadas Planificadas Planificadas
Itat-Itacor Paran Argentina
Cachoeira Porteira Trombetas Par Brasil
Castanho Jaguaribe Cear Brasil
Ji-Paran Ji-Paran Rondnia Brasil
Garabi Uruguay Brasil/Argentina
Sambor Mekong Camboya
Stung Treng Mekong Camboya
Baise You Guangxi China
Jiangya Yangtze China
Jingpin 1 Pusiloguo Sichuan China
Longtan Hongshui Guangxi China
Xiluodu Jinsha Sichuan China
Poyamkutty Idamalayar Kerala India
Bui Volta Ghana
Nam Ngiep 1 Laos
Nam Ngum 2 Laos
Nam Ngum 3 Laos
Nam Tha 1 Laos
Nam Theun 2 Nam Theun Laos
San Juan Tetelecingo Balsas Guerrero Mjico
Karnali (Chisapani) Karnali Nepal
Pancheswar Mahakali Nepal
Kalabagh Indus Pakistan
Ilisu Tigris Batman Turqua
Kayraktepe Goksu Turqua
Bujagali Falls Nile Uganda
An Khe Ba Vietnam
Ban Mai Ca Vietnam
Buon Kuop Sre Pok Vietnam
Dai Ninh Dong Nai Vietnam
Dai Thi Lo Gam Vietnam
Son La (Ta Bu) Song Da Vietnam
405
D DD DDesplaza esplaza esplaza esplaza esplazad dd ddos os os os os r r r r rea d ea d ea d ea d ea de ee eel ll ll A AA AAl t l t l t l t l tur ur ur ur ura d a d a d a d a de ee ee C CC CCapa apa apa apa apacida cida cida cida cidad dd dd Ao de Ao de Ao de Ao de Ao de P PP PPr rr rro oo oopsit psit psit psit psito oo oo R RR RRe ee eef. f. f. f. f.
embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) embalse (ha) la r la r la r la r la re ee eep pp ppr rr rresa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) esa (mt) I II IInstala nstala nstala nstala nstalada (MV da (MV da (MV da (MV da (MV) )) )) finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin finalizacin
3700 H 28
8800 20000 P 28
12700 P 29
21200 17700 45 R 29
38100 71000 M 28,29
66000 17800 710 P 28,29
154500 63700 M 29
10000 70000 205 2400 P 91
1000 38000 163 360 P 76
28200 335 3600 M 3
2000 14700 187 580 M 77
3000 1000 P 46
8000 91100 1400 P 9
12000 22900 75 M 9
2700 612 2002 P 9
15000 81000 85 1800 P 78
5100 88000 63 3300 P 7
9200 64000 31 980 P 7
23100 7300 130 540 M 88
12000 79
5800 9500 305 3200 P 7
73000 37000 192 4200 2005 P 7
32000 13700 273 12000 M 87
1100 5000 148 240 P 28
2300 44000 110 400 P 90
1400 16000 440 P 7
4000 11000 320 P 7
4400 5870 400 P 7
5700 26500 230 P 7
4500 45000 50 681 P 7
22000 14000 620 P 80
60000 34100 270 3000 P 81
60000 12100 315 7200 P 7
124000 55000 93 2400 M 82
78000 31300 135 1200 P 83
10000 13300 199 420 P 84
820 390 22 290 P 85
10800 116 P 66
15000 450 P 66
3600 81 P 66
14100 300 P 66
20600 P 66
112400 181 3600 P 66
Apndice 3
Ros Si l enci ados
406
N NN NNotas otas otas otas otas
Clave: M = Multipropsito E = Energa R = riego S = Suministro de agua
Turbinas a ser instaladas.
* Esta cifra incluye gente afectada que ha perdido su tierra y medio de vida
pero no ha sido desplazada.
# Esta cifra incluye a quienes fueron desplazados por los canales.
Nota: 2,5 millones de personas fueron desplazadas por 193 represas finalizadas,
existen datos disponibles de los pases, excluyendo a India y China (6,2 millones
de desplazados por 334 represas incluyendo India y China).
F FF FFue ue ue ue uent nt nt nt ntes es es es es
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Apndice 3
Ros Si l enci ados
410
Apndice 4
D DD DDe ee eec cc cclar lar lar lar lara aa aacin d cin d cin d cin d cin de C e C e C e C e Cur ur ur ur uri t i t i t i t i tiba iba iba iba iba
A AA AAfi r fi r fi r fi r fi rmand mand mand mand mando e o e o e o e o el d l d l d l d l de ee eer rr rre ee eec cc ccho a la v ho a la v ho a la v ho a la v ho a la vida y a la cult ida y a la cult ida y a la cult ida y a la cult ida y a la cultur ur ur ur ura d a d a d a d a de las e las e las e las e las
p pp ppo oo oob bb bbl a l a l a l a l aci o ci o ci o ci o ci ones af nes af nes af nes af nes afe ee eec cc ccta ta ta ta tadas p das p das p das p das po oo oor las r r las r r las r r las r r las re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
1 11 11
Aprobada en el Primer Encuentro Internacional de
Pueblos Afectados por Represas
Curitiba, Brasil, 14 de marzo 1997
Nosotros, la gente de veinte pases reunida en Curitiba, Brasil, repre-
sentando organizaciones de poblaciones afectadas por represas y de
movimientos de oposicin a las represas destructivas, hemos comparti-
do nuestras experiencias por las prdidas que sufrimos y por las amena-
zas que enfrentamos debido a estas obras. Aunque nuestras experiencias
reflejan la diversidad de realidades culturales, sociales, polticas y am-
bientales, nuestra lucha es la misma.
Nuestra lucha es la misma porque en todas partes las represas expul-
san a la gente de sus hogares, inundan tierras frtiles, bosques y lugares
sagrados, destruyen la pesca y el abastecimiento de agua limpia y provo-
can la desintegracin cultural y el empobrecimiento econmico de nues-
tras comunidades.
Nuestra lucha es una y la misma porque en todas partes existe un
enorme abismo entre los beneficios econmicos y sociales prometidos
por los constructores de represas y lo que muestra la realidad una vez
1
N. del T.: Traduccin, Orrego J.P., Grupo de Accin por el BIO-BIO, Chile y Cappato J.,
PROTEGER, Argentina. La Declaracin de Curitiba lleva la firma de representantes de poblacio-
nes afectadas por represas provenientes de 20 pases, entre ellos Argentina, Brasil, Para-
guay, Bolivia, Chile, Mxico, Estados Unidos, India, China, Taiwn, Tailandia, Lesotho, Rusia,
Suiza, Francia y Espaa.
411
terminada la construccin. Las represas siempre han costado ms de lo
que originalmente se proyect, aun sin considerar los costos sociales y
ambientales. Las represas produjeron menos electricidad e irrigaron
menos tierra de lo que se prometi. Provocaron que las inundaciones se
vuelvan todava ms destructivas. Las represas beneficiaron a los grandes
propietarios, a las corporaciones y a los especuladores del negocio agrco-
la. Desalojaron a los pequeos campesinos, a los trabajadores rurales, a los
pescadores, a las tribus, a las comunidades indgenas y tradicionales.
Nuestra lucha es la misma porque estamos enfrentados a poderosos
intereses similares, a los mismos financiadores internacionales, a las mis-
mas agencias bilaterales y multilaterales de crdito y ayuda, a las mismas
compaas constructoras de represas y de equipamiento, a las mismas
consultoras en ingeniera y medio ambiente, y a las mismas corporacio-
nes involucradas en industrias electrointensivas altamente subsidiadas.
Nuestra lucha es la misma porque en todas partes se excluye de la
toma de decisiones a la gente que ms sufre por las represas. Las decisio-
nes las toman los tecncratas, los polticos y las elites empresariales que
aumentan su propio poder y sus bienes a travs de la construccin de las
represas.
Nuestras luchas en comn nos convencen de que es posible y necesa-
rio poner fin a la era de las represas destructivas. Tambin es posible y
necesario implementar formas alternativas de produccin de energa y
de manejar los recursos del agua de manera equitativa y sustentable.
Para que esto ocurra exigimos democracia genuina, que implica parti-
cipacin pblica y transparencia en el desarrollo y la implementacin de
las polticas energticas y de recursos hdricos, junto con la descentraliza-
cin del poder poltico y el fortalecimiento de las comunidades locales.
Debemos reducir las desigualdades a travs de medidas que aseguren
un acceso equitativo a la tierra. Tambin hacemos hincapi en los dere-
chos inalienables de las comunidades para controlar y manejar el agua,
la tierra, los bosques y otros recursos, y el derecho de todas las personas
a vivir en un ambiente saludable.
Debemos avanzar hacia una sociedad en la que los seres humanos y
la naturaleza no se reduzcan a la lgica del mercado, en la que el nico
valor es el de las conveniencias y el nico objetivo es la ganancia.
Debemos avanzar hacia una sociedad que respete la diversidad, y que
se base en relaciones equitativas y justas entre la gente, las regiones y las
naciones.
Nuestra experiencia compartida nos lleva a acordar lo siguiente:
1. Reconocemos y apoyamos los principios de la Declaracin de las
ONGs y de los Movimientos Sociales de Ro de Janeiro de 1992 y la
Apndice 4
Ros Si l enci ados
412
Declaracin de Manibeli sobre el Financiamiento del Banco Mun-
dial a las Grandes Represas.
2. Nos opondremos a la construccin de cualquier represa que no haya
sido aprobada por la gente afectada luego de un proceso de toma de
decisin participativo y con la debida informacin.
3. Exi gi mos que l os gobi ernos, l as agenci as i nt ernaci onal es y
los inversionistas implementen una moratoria inmediata con respecto
a la construccin de grandes represas hasta que:
a) Se detengan todas las formas de violencia e intimidacin contra
las poblaciones afectadas por las represas y las organizaciones que
se oponen a stas.
b) Se garanticen las indemnizaciones, incluyendo la provisin de tie-
rra adecuada, de viviendas e infraestructura social, para los mi-
llones de personas cuyos modos de vida ya han sufrido a causa de
las represas.
c) Se acte para restaurar los ecosistemas daados por las represas,
aun cuando esto requiera la remocin de las represas.
d) Se respeten totalmente los derechos territoriales de las poblacio-
nes indgenas y tradicionales afectadas por las represas, mediante
la provisin de territorios que les permita recomponer las condi-
ciones culturales y econmicas previas -aunque tambin sea ne-
cesario el desmantelamiento de las represas.
e) Se establezca una comisin internacional independiente para con-
ducir una amplia revisin de todas las grandes represas financiadas
o respaldadas por las agencias internacionales de ayuda y crdito, y
que las polticas derivadas de sus conclusiones se implementen. Los
procedimientos de la revisin deben estar sujetos a la aprobacin y
el control de los representantes del movimiento internacional de
las poblaciones afectadas por las represas.
f ) Sea encomendada una revisin independiente y amplia de todos
los proyectos de las agencias nacionales y regionales que financia-
ron o respaldaron la construccin de las represas de grandes im-
pactos, y que se implementen las polticas derivadas de las con-
clusiones de este trabajo. Estas revisiones deben llevarse a cabo
con la participacin de los representantes de las organizaciones
de las poblaciones y personas afectadas.
g) Se implementen polticas energticas y de recursos hdricos que
promuevan el uso de tecnologas y prcticas de manejo sustentable
y apropiado, utilizando la contribucin de la ciencia moderna y del
413
conocimiento tradicional. Es necesario tambin que estas polti-
cas desalienten el derroche y el consumo excesivo, y que garanti-
cen la satisfaccin equitativa de las necesidades bsicas.
4. El proceso de privatizacin actualmente impuesto en muchos pa-
ses del mundo por las instituciones multilaterales est aumentando
la exclusin social, econmica y poltica, y la injusticia. No acepta-
mos la justificacin de que este proceso sea una solucin para la
corrupcin, la ineficiencia y otros problemas en los sectores ener-
gticos y de recursos hdricos en donde estn bajo el control del
Estado. Nuestra prioridad es el control democrtico y pblico efec-
tivo, y la regulacin de las entidades que suministran electricidad y
agua, de manera que se garantice la satisfaccin de las necesidades y
los deseos de la gente.
5. A travs de los aos hemos demostrado nuestro creciente poder. He-
mos ocupado los lugares de las represas y las oficinas, marchamos en
nuestros pueblos y ciudades, nos hemos negado a abandonar nues-
tras ti erras, aunque enfrentamos i nti mi daci ones, vi ol enci a y
anegamientos. Hemos desenmascarado la corrupcin, las mentiras y
las falsas promesas de la i ndustri a de las represas. Naci onal e
internacionalmente, hemos trabajado en solidaridad con quienes lu-
chan contra proyectos de desarrollo destructivo y junto a aquellos
que luchan por los derechos humanos, la justicia social y para termi-
nar con la destruccin ambiental.
Somos fuertes, diversos, estamos unidos y nuestra causa es justa.
Hemos detenido represas de grandes impactos y obligamos a los cons-
tructores a respetar nuestros derechos. Hemos detenido represas en el
pasado, y detendremos ms en el futuro. Nos comprometemos a inten-
sificar la lucha contra las represas destructivas. Desde los pueblos de
India, Brasil y Lesotho hasta las oficinas en Washington, Tokio y Lon-
dres, haremos que los constructores de represas acepten nuestras de-
mandas.
Para reforzar nuestro movimiento construiremos y fortaleceremos
redes de trabajo regionales e internacionales. Para simbolizar nuestra
creciente unidad declaramos que el 14 de Marzo, Da Brasileo de Lu-
cha contra las Represas, ser desde ahora el Da Internacional de Ac-
cin contra las Represas y por los Ros, el Agua y la Vida.
Aguas para la vida, no para la muerte!
Aguas para a vida, nao para a morte!
Water for life, not for death!
Apndice 4
Ros Si l enci ados
414
Apndice 5
D DD DDo oo ooc cc cce r e r e r e r e raz az az az azo oo oones nes nes nes nes
par par par par para e a e a e a e a ex xx xxc cc ccl ll lluir a las g uir a las g uir a las g uir a las g uir a las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rri cas i cas i cas i cas i cas
d dd dde las iniciat e las iniciat e las iniciat e las iniciat e las iniciati ii iiv vv vvas r as r as r as r as re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables les les les les
Erradicar la pobreza y reducir el calentamiento global son dos de los
retos ms grandes que enfrenta el mundo en el siglo XXI. La urgente
necesidad de resolver estos desafos ha llevado a varias iniciativas inter-
nacionales a estimular el uso de energas renovables. A pesar de que el
objetivo general de estas iniciativas merece ser apoyado fuertemente, s-
tas pueden ser contraproducentes si son convertidas en un instrumento
para impulsar megaproyectos de hidroenerga, tal como trata de promo-
ver la industria constructora de grandes hidroelctricas.
Las iniciativas recientes para la promocin de energa renovable tie-
nen tres objetivos:
Apoyar el desarrollo sostenible en los pases en vas de desarrollo, en
particular para ayudar a que se cumplan los Objetivos de Desarrollo
de la ONU para el Milenio.
1
Reducir el impacto ambiental de la produccin y consumo energticos.
Aumentar la seguridad energtica.
Como explica este artculo, los grandes proyectos hidroenergticos
fallan al no cumplir estos tres criterios. Los proyectos de grandes repre-
sas hidroelctricas tambin representan una amenaza al captar una gran
parte de los fondos especiales designados para la promocin de energas
renovables, i mpi di endo as la expansi n de tecnologas li mpi as y
sustentables. Es imperativo entonces que los proyectos de grandes hi-
droelctricas sean excluidos de cualquier iniciativa para la promocin de
energa renovable, en particular de la Coalicin de Energa Renovable de
Johannesburgo, la conferencia Renovables 2004 en Bonn y los proyec-
tos de comercio de carbn del Protocolo de Kyoto.
415
D DD DDo oo ooc cc cce r e r e r e r e raz az az az azo oo oones par nes par nes par nes par nes para e a e a e a e a ex xx xxc cc ccl ll lluir a las g uir a las g uir a las g uir a las g uir a las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
hidr hidr hidr hidr hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas d icas d icas d icas d icas de las iniciat e las iniciat e las iniciat e las iniciat e las iniciati ii ii v vv vvas r as r as r as r as re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables: les: les: les: les:
El aume El aume El aume El aume El aument nt nt nt nto d o d o d o d o de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas hidr esas hidr esas hidr esas hidr esas hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas p icas p icas p icas p icas pe ee eerj rj rj rj rjudicar e udicar e udicar e udicar e udicar el ll ll
d dd ddesar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol ollo sost lo sost lo sost lo sost lo soste ee eeni b ni b ni b ni b ni ble. le. le. le. le.
1. 1. 1. 1. 1. Las grandes hidroelctricas no producen el beneficio de la reduccin
de la pobreza que s producen los proyectos renovables descentrali-
zados.
2. 2. 2. 2. 2. Las grandes hidroelctricas al ser incluidas en las iniciativas renova-
bles agotarn los fondos para los nuevos proyectos de energas reno-
vables.
3. 3. 3. 3. 3. Los promotores de grandes hidroelctricas normalmente subestiman
los costos y exageran los beneficios.
4. 4. 4. 4. 4. Las grandes hidroelctricas aumentarn la vulnerabilidad al cambio
climtico.
5. 5. 5. 5. 5. Las grandes hidroelctricas no producen el beneficio de la transfe-
rencia de tecnologa.
El aume El aume El aume El aume El aument nt nt nt nto d o d o d o d o de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas p icas p icas p icas p icas pe ee eerj rj rj rj rjudicar a las udicar a las udicar a las udicar a las udicar a las
p pp ppe ee eer rr rrso so so so sonas y a los e nas y a los e nas y a los e nas y a los e nas y a los ec cc ccosist osist osist osist osiste ee eemas. mas. mas. mas. mas.
6. 6. 6. 6. 6. Los grandes proyectos hidroelctricos causan grandes impactos so-
ciales y ambientales negativos.
7. 7. 7. 7. 7. Los esfuerzos para mitigar los impactos de las represas habitualmen-
te fallan.
8. 8. 8. 8. 8. La mayora de los promotores y financiadores de las grandes represas
hidroelctricas se oponen a adoptar medidas para prevenir la cons-
truccin de proyectos destructivos.
9. 9. 9. 9. 9. Los grandes embalses pueden emitir cantidades significativas de ga-
ses de efecto invernadero.
El aume El aume El aume El aume El aument nt nt nt nto d o d o d o d o de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas p icas p icas p icas p icas pe ee eerj rj rj rj rjudicar la se udicar la se udicar la se udicar la se udicar la segur gur gur gur guri da i da i da i da i dad dd dd
e ee eene ne ne ne nergt rgt rgt rgt rgtica. ica. ica. ica. ica.
10. 10. 10. 10. 10. La construccin de las grandes hidroelctricas es lenta, complicada,
inflexible y cada vez ms costosa.
11. 11. 11. 11. 11. Muchos pases ya son demasiado dependientes de la hidroenerga.
12. 12. 12. 12. 12. Las grandes hidroelctricas resultan ser no renovables debido a la
sedimentacin.
Apndice 5
Ros Si l enci ados
416
A AA AAnt nt nt nt nte ee eec cc cce ee eed dd dde ee eent nt nt nt ntes es es es es
La p La p La p La p La pr rr rresin g esin g esin g esin g esin gl o l o l o l o l obal par bal par bal par bal par bal para las r a las r a las r a las r a las re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables les les les les
Las iniciativas globales sobresalientes para la promocin de energas
renovables son la Coalicin de Energa Renovable de Johannesburgo,
CERJ (JREC por su sigla en ingls) y la conferencia intergubernamental
que tendr lugar en Bonn, Alemania, en junio del 2004. La CERJ fue
lanzada por la Unin Europea en la Cumbre Mundial para el Desarrollo
Sostenible (CMDS), en Johannesburgo en septiembre de 2002. En junio
del 2003, alrededor de 80 pases ya formaban parte de la coalicin.
El Canciller Gerhard Schrder anunci en la CMDS en Johannesburgo
que Alemania auspiciara una gran conferencia en 2004 para revisar el
avance internacional en torno del cumplimiento de los objetivos para el
desarrollo de las energas renovables. La conferencia de Bonn Renova-
bles 2004 se anuncia como el primer hito importante para revisar los
avances de la Coalicin. Los encuentros regionales preparatorios se pla-
nearon para realizarse en Brasil, India, Kenia y Berln.
El d El d El d El d El desar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol ollo y los b lo y los b lo y los b lo y los b lo y los be ee eene ne ne ne neficios amb ficios amb ficios amb ficios amb ficios ambi e i e i e i e i entales d ntales d ntales d ntales d ntales de las e e las e e las e e las e e las ene ne ne ne nergas rgas rgas rgas rgas
r rr rre ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables d les d les d les d les desc esc esc esc esce ee eent nt nt nt ntr rr rraliza aliza aliza aliza alizadas das das das das
Cerca de dos billones de personas en los pases en vas de desarrollo,
mayormente en reas rurales, no tienen acceso a los servicios de energa
modernos. El ochenta por ciento de los africanos sub-saharianos no tie-
nen electricidad. El acceso a los servicios de energa bsicos y limpios
incluyendo a las tecnologas no elctricas, tales como biogs, estufas y
cocinas mejoradas y pequeas plantas hidroelctricas destinadas al uso
de fuerza mecnica-, es esencial para la erradicacin de la pobreza. Estos
servicios tambin pueden traer grandes beneficios en las reas de salud y
educacin. Al mismo tiempo el mundo se enfrentar con una catstrofe
climtica si la tendencia de consumo actual de combustibles fsiles con-
tina como hasta hoy.
Afortunadamente existen muchas tecnologas renovables nuevas
(ver cuadro) que pue pue pue pue pued dd dde ee een p n p n p n p n pr rr rro oo oov vv vve ee eee ee eer e r e r e r e r ene ne ne ne nerga li mpi a, rga li mpi a, rga li mpi a, rga li mpi a, rga li mpi a, ap ap ap ap apr rr rro oo oopi a pi a pi a pi a pi ada y e da y e da y e da y e da y efi ci e fi ci e fi ci e fi ci e fi ci ent nt nt nt nte ee ee
par par par par para los ms d a los ms d a los ms d a los ms d a los ms desp esp esp esp esposed osed osed osed osedos m os m os m os m os mundi alme undi alme undi alme undi alme undi alment nt nt nt nte, e, e, e, e, a aa aayudand yudand yudand yudand yudando as a e o as a e o as a e o as a e o as a er rr rrr rr rra aa aadi car la di car la di car la di car la di car la
p pp ppo oo oob bb bbr rr rreza si n o eza si n o eza si n o eza si n o eza si n ocasi o casi o casi o casi o casi onar c nar c nar c nar c nar cost ost ost ost ostos par os par os par os par os para e a e a e a e a el amb l amb l amb l amb l ambi e i e i e i e i ent nt nt nt nte. e. e. e. e. La comprensin del
potencial de estas tecnologas renovables es vital si vamos a cumplir
con los Objetivos de Desarrollo de la ONU del Milenio de erradicar la
extrema pobreza y hambruna para el ao 2015 y revertir la degrada-
cin ambiental.
417
N NN NNue ue ue ue uev vv vvas R as R as R as R as Re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables les les les les
Los Ciudadanos Unidos por la Energa Renovable y la Sustentabilidad
(CURES en ingls), una coalicin internacional de ONGs creada en oc-
tubre de 2003 como parte de la preparacin para la conferencia Renova-
bles 2004, define a las nuevas energas renovables incluyendo: Biomasa
moderna, hi dr hi dr hi dr hi dr hi dro oo ooe ee eel c l c l c l c l ct tt tt r rr rri cas p i cas p i cas p i cas p i cas pe ee eeq qq qqueas se ueas se ueas se ueas se ueas segn la CMR (mxi mo 10 MW gn la CMR (mxi mo 10 MW gn la CMR (mxi mo 10 MW gn la CMR (mxi mo 10 MW gn la CMR (mxi mo 10 MW, ,, ,,
me me me me mecni cas o e cni cas o e cni cas o e cni cas o e cni cas o el c l c l c l c l ct tt ttr rr rri cas), i cas), i cas), i cas), i cas), geotrmica, elica, toda la solar, mareas, olas y
otras energas marinas. La biomasa moderna incluye el uso mejorado de
la biomasa tradicional, tal como estufas eficientes que no producen humo,
as como la generacin de electricidad, produccin de calefaccin y com-
busti bles lqui dos del carbn neutral y de bajo i nsumo, y fuentes
sostenibles de biomasa. Fuente: www.ee-netz.de/cures.html
El lo El lo El lo El lo El lob bb bbb bb bby p y p y p y p y po oo oor las g r las g r las g r las g r las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rri cas i cas i cas i cas i cas
En la CMDS, los gobi ernos con grandes planes de desarrollo
hidroenergtico presionaron fuertemente para que se reconociera a las
grandes hidroelctricas como renovables. Tuvieron xito al insertar la
frase tecnologas energticas renovables, incluyendo a las hidroelctri-
cas en una oracin sobre la diversificacin de energa en el Plan de
Implementacin
2
de la Cumbre. La industria de las grandes represas re-
calca a menudo que la expresin de la CMDS no establece diferencia
entre hidroelctricas grandes y pequeas a pesar de que esta diferen-
ciacin es usual en las discusiones de energas renovables. La Asociacin
Internacional de Hidroenerga, el Banco Mundial y otros promotores de
grandes hidroelctricas estn usando ahora esta frase con el fin de pre-
sionar para que las grandes hidroelctricas se beneficien de las iniciativas
renovables.
3
H HH HHi dr i dr i dr i dr i dro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas p icas p icas p icas p icas pe ee eeq qq qqueas v ueas v ueas v ueas v ueas vs. s. s. s. s. g gg ggr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas icas icas icas icas
Cada planta hidroelctrica es nica en su diseo, ubicacin e impac-
tos. Aunque no existe una relacin directamente proporcional entre la
capacidad instalada de una planta hidroelctrica y sus efectos, en general
se pueden esperar mayores impactos a medida que el tamao del proyec-
to aumenta.
Las pequeas represas implementadas responsablemente pueden pro-
ducir bajo impacto ambiental y social, y proveer muchos de los benefi-
Apndice 5
Ros Si l enci ados
418
cios de las nuevas alternativas energticas renovables, en particular pro-
porcionar energa y beneficios de desarrollo para comunidades rurales
dispersas.
Sin embargo, si estas pequeas hidroelctricas son mal implementadas
al no respetar las necesidades de la comunidad y al causar impactos en
los ros y corrientes, pueden repetir muchas de las consecuencias negati-
vas de los grandes proyectos. Los impactos acumulados de los proyectos
mltiples de pequeas hidroelctricas sobre pequeas cuencas causan
preocupacin. Es por esto imperioso que las propuestas de pequeas re-
presas sean cuidadosamente evaluadas caso por caso.
La naturaleza de la ubicacin especfica de las hidroelctricas quiere
decir que ha sido difcil llegar a un acuerdo internacional sobre el lmite
del tamao de una pequea hidroelctrica. De acuerdo con la Asocia-
cin Internacional de Pequeas Hidroelctricas, un lmite de hasta 10
MW de capacidad por lo general se est aceptando. La Asociacin Eu-
ropea de Pequeas Hidroelctricas y el Grupo de Trabajo de Energa Re-
novable de la Agencia Internacional de Energa tambin definen a las
pequeas hidroelctricas como de menos de 10 MW. Es entonces lgico
usar este lmite mximo de 10 MW en la tarea de promover la energa
renovable.
Para asegurarse de que los proyectos de pequeas hidroelctricas pro-
duzcan bajos impactos y cumplan con las prioridades de la comunidad,
se impone que todos los proyectos de pequeas hidroelctricas se pla-
neen, construyan y operen siguiendo las recomendaciones de la Comi-
sin Mundial de Represas (CMR), organismo patrocinado por el Banco
Mundial (BM) y la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN).
N NN NNota so ota so ota so ota so ota sob bb bbr rr rre las esta e las esta e las esta e las esta e las estadst dst dst dst dsticas g icas g icas g icas g icas gl o l o l o l o l obales d bales d bales d bales d bales de r e r e r e r e re ee eep pp ppr rr rresas esas esas esas esas
No se han hecho estimaciones sobre los impactos acumulativos de
los proyectos hidroelctricos ms grandes del mundo, aunque estn dis-
ponibles las estimaciones de los impactos globales causados por las gran-
des represas. Aunque las grandes y pequeas hidroelctricas se definen
teniendo en cuenta su capacidad de generacin energtica, las represas
grandes y pequeas tambin se definen de acuerdo con su tamao fsico.
El criterio clave para la definicin de una represa grande es que tiene que
tener por lo menos 15 metros de altura. La gran mayora de las plantas
hidroelctricas tienen una gran represa pero la gran mayora de las
grandes represas fueron construidas con propsitos diferentes a la gene-
racin de energa, o sea que no son proyectos hidroelctricos.
419
Segn las estadsticas de la industria de represas utilizadas por la Co-
misin Mundial de Represas, alrededor de 5.300 (11%) de las 48.000 gran-
des represas del mundo fueron construidas solamente para la produc-
cin de energa hidroelctrica. Unas 13.300 (28%) fueron construidas
para cumplir ms de una funcin. Muchas de estas represas de usos
mltiples, especialmente las ms grandes, tienen una funcin hidroelc-
trica, aunque el porcentaje exacto no ha sido calculado. La produccin
de hidroenerga es casi siempre un componente de las grandes represas,
las cuales han desplazado a un gran nmero de personas y causado enor-
mes impactos ambientales.
DOCE RAZONES
El aume El aume El aume El aume El aument nt nt nt nto d o d o d o d o de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas hidr esas hidr esas hidr esas hidr esas hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas p icas p icas p icas p icas pe ee eerj rj rj rj rjudicar udicar udicar udicar udicar
e ee eel d l d l d l d l desar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol ollo sost lo sost lo sost lo sost lo soste ee eeni b ni b ni b ni b ni ble. le. le. le. le.
1) 1) 1) 1) 1) Las g Las g Las g Las g Las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas no p icas no p icas no p icas no p icas no pr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc uce ee een e n e n e n e n el b l b l b l b l be ee eene ne ne ne nefi ci o d fi ci o d fi ci o d fi ci o d fi ci o de r e r e r e r e re ee eed dd dduc uc uc uc ucci n ci n ci n ci n ci n
d dd dde p e p e p e p e po oo oob bb bbr rr rreza q eza q eza q eza q eza que s p ue s p ue s p ue s p ue s pr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc uce ee een los p n los p n los p n los p n los pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos r os r os r os r os re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables d les d les d les d les desc esc esc esc esce ee eent nt nt nt ntr rr rrali - ali - ali - ali - ali -
za za za za zad dd ddos. os. os. os. os.
La Comisin de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas ha iden-
tificado el acceso a los servicios energticos sostenibles como un elemen-
to esencial del desarrollo sostenible. La Comisin establece que para
implementar los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el Milenio, en
el 2015 la proporcin de personas que viven con menos de un dlar al
da tengan acceso a servicios de energa con un costo asequible como
prerrequisito.
Entre los beneficios ms importantes que producen las energas re-
novables, como la elica, solar, biogs y las plantas hidroelctricas pe-
queas, est el hecho de que pueden ser construidas como energa elc-
trica descentralizada unidades pequeas geogrficamente dispersas
construidas cerca del usuario. Esto minimiza los costos de transmisin y
la dependencia de la red de distribucin, y despliega los beneficios del
desarrollo econmico en el mbito local por la construccin del proyec-
to y el acceso a la energa. La energa elctrica descentralizada permite
incrementar nueva capacidad de acuerdo a la demanda, consta de requi-
sitos ms bajos para la inversin de capital y su construccin es mucho
ms rpida que en el caso de los proyectos centralizados.
Los beneficios distribuidos de estos proyectos, as como el poder usar
los recursos locales, significa que a menudo estas iniciativas son la mejor
opcin para abastecer de energa a las poblaciones de bajos ingresos, dis-
Apndice 5
Ros Si l enci ados
420
persas en reas rurales en los pases en vas de desarrollo. Cuatro quintos
de los dos billones de personas sin acceso a electricidad y otros servicios
modernos de energa elctrica viven en esas reas.
La naturaleza de las grandes hidroelctricas capital intensivo, cons-
truccin demorada, centralizada, dependiente de los grandes centros de
demanda y grandes, caras y a menudo ineficientes redes de transmisin-
significa que sta es particularmente inapropiada para suplir las necesi-
dades de las reas desabastecidas y rurales.
En muchos pases de bajos ingresos, especialmente en frica, los mi-
nisterios de Energa, con el apoyo de agencias extranjeras, han destinado
grandes cantidades de los presupuestos estatales, fondos de ayuda y re-
cursos institucionales para la construccin y manejo de grandes proyec-
tos hidroelctricos. Sin embargo, las redes de distribucin han carecido
de inversin. Cerca del cuatro por ciento del territorio de Ghana est
inundado bajo el embalse ms grande del mundo y sin embargo el 70%
de los ghaneses no tienen acceso a la electricidad. El segundo embalse
ms grande del mundo en volumen es el de Kariba, compartido por
Zambia y Zimbawe. Pero slo un quinto de los zambianos y un cuarto de
los zimbawenses tienen electricidad. El Paraguay es dueo de la mitad de
Itaip, la planta hidroelctrica ms poderosa del mundo, sin embargo la
mitad de los paraguayos no tienen electricidad.
Los altos costos de los grandes proyectos de hidroelctricas han pro-
piciado en muchos casos la corrupcin entre las elites de los pases de-
pendientes de hidroelectricidad y especialmente en Amrica Latina don-
de son responsables de una importante proporcin de la deuda externa.
En t En t En t En t En to oo ood dd ddos los pases, os los pases, os los pases, os los pases, os los pases, e ee eex xx xxc cc cce ee eep pp ppt tt tto los g o los g o los g o los g o los gr rr rrand and and and andes d es d es d es d es desar esar esar esar esarr rr rrol ol ol ol oll a l a l a l a l ad dd ddos, os, os, os, os, e ee eel planeamie l planeamie l planeamie l planeamie l planeamient nt nt nt nto oo oo
e imple e imple e imple e imple e impleme me me me menta nta nta nta ntacin d cin d cin d cin d cin de los p e los p e los p e los p e los pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas est d icas est d icas est d icas est d icas est do- o- o- o- o-
mi na mi na mi na mi na mi nada p da p da p da p da po oo oor c r c r c r c r co oo oons ns ns ns nsul t ul t ul t ul t ul to oo oor rr rres y c es y c es y c es y c es y co oo oont nt nt nt ntr rr rrat at at at ati stas e i stas e i stas e i stas e i stas ext xt xt xt xtr rr rranj e anj e anj e anj e anj er rr rros. os. os. os. os. La ma La ma La ma La ma La may yy yyo oo oora d ra d ra d ra d ra de los e los e los e los e los
se se se se sec cc cct tt tto oo oor rr rres d es d es d es d es de bajo ing e bajo ing e bajo ing e bajo ing e bajo ingr rr rreso e eso e eso e eso e eso ec cc cco oo oonmic nmic nmic nmic nmico d o d o d o d o de est e est e est e est e estos pases r os pases r os pases r os pases r os pases re ee eeci b ci b ci b ci b ci be ee een p n p n p n p n po oo ooc cc cco o na o o na o o na o o na o o nada da da da da
d dd dde los b e los b e los b e los b e los be ee eene ne ne ne neficios d ficios d ficios d ficios d ficios de los p e los p e los p e los p e los pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas. icas. icas. icas. icas.
2) 2) 2) 2) 2) Las g Las g Las g Las g Las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas, icas, icas, icas, icas, al se al se al se al se al ser i nc r i nc r i nc r i nc r i ncl ll lluidas e uidas e uidas e uidas e uidas en las iniciat n las iniciat n las iniciat n las iniciat n las iniciati ii ii v vv vvas r as r as r as r as re ee eeno- no- no- no- no-
v vv vvab ab ab ab ables, les, les, les, les, ag ag ag ag agotarn los f otarn los f otarn los f otarn los f otarn los fo oo oond nd nd nd ndos par os par os par os par os para los n a los n a los n a los n a los nue ue ue ue uev vv vvos p os p os p os p os pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os de e e e e e e e e ene ne ne ne nergas rgas rgas rgas rgas
r rr rre ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables. les. les. les. les.
Las grandes plantas hidroelctricas se encuentran entre las obras de
infraestructura ms caras del planeta; los proyectos ms grandes llegan a
costar mil millones y hasta decenas de mil millones de dlares. Incluir
subsidios para grandes proyectos de hidroelctricas en las iniciativas re-
novables, podra agotar los fondos disponibles para promover las ener-
gas renovables.
421
Los proyectos identificados para ser considerados dentro del Meca-
nismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto (MDL, CDM en
ingls) ilustran cmo las grandes represas pueden captar una gran parte
de los fondos disponibles para promover las energas renovables.
4
Un
slo proyecto hidroelctrico en Mozambique, la represa de Mphanda
Nkuwa, de 1.300 MW, est proponiendo vender siete millones de tonela-
das de crditos de carbono por ao bajo el MDL. Durante 21 aos, el
perodo mximo durante el cual se puede supuestamente reclamar la
reduccin de emisiones, Mphanda Nkuwa generara crditos por 147
millones.
Mphanda Nkuwa, al precio actual del carbono (3-5 dlares/tonelada)
absorbera de 441 a 735 millones de dlares durante 21 aos de los fondos
disponibles para comprar crditos de reduccin de emisiones. Como com-
paracin, el Fondo Prototipo de Carbono del Banco Mundial, el mayor
comprador institucional de crditos de carbono, tiene un mximo de 180
millones de dlares para financiar adquisiciones de carbono.
Los 24 nuevos proyectos de energas renovables que actualmente es-
tn en el proceso de solicitar crditos por el Mecanismo de Desarrollo
Limpio, generarn todos juntos 17 millones de crditos en 21 aos. Ha-
ciendo una extrapolacin del tamao de los proyectos de renovables en
el portafolio del MDL, da como resultado que la represa de Mphanda
Nkuwa generara crditos que podran haber servido para apoyar 206
proyectos de energas renovables.
3) 3) 3) 3) 3) L LL LLos p os p os p os p os pr rr rro oo oomot mot mot mot moto oo oor rr rres d es d es d es d es de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes hi dr es hi dr es hi dr es hi dr es hi dro oo ooe ee eel c l c l c l c l ct tt ttr rr rri cas no i cas no i cas no i cas no i cas nor rr rrmalme malme malme malme malment nt nt nt nte s e s e s e s e sub ub ub ub ubest est est est esti - i - i - i - i -
man los c man los c man los c man los c man los cost ost ost ost ostos y e os y e os y e os y e os y exag xag xag xag xage ee eer rr rran los b an los b an los b an los b an los be ee eene ne ne ne neficios. ficios. ficios. ficios. ficios.
El subestimar constantemente los costos y exagerar los beneficios de
los grandes proyectos hidroelctricos hace que propuestas econmica-
mente inviables aparezcan como viables y da ventajas injustas a los pro-
yectos de grandes hidroelctricas cuando se est evaluando su viabilidad
en comparacin con otras opciones de generacin.
Una investigacin del Banco Mundial publicada en 1996 revel que
el sobrecosto ajustado a la inflacin de 66 hidroproyectos financiados
por el Banco desde los aos sesenta en promedio es el 27%. El sobrecosto
promedio de los proyectos de energa trmica result un 6%; y de una
muestra de ms de 2.000 proyectos de desarrollo de todo tipo, el 11%.
5
Los proyectos multipropsito, muchos de los cuales incluyen com-
ponentes hidroelctricos, parecen acarrear aun ms sobrecostos que los
proyectos hidroelctricos con un propsito nico: la CMR obtuvo como
resultado de un estudio de 45 grandes represas multipropsito un pro-
Apndice 5
Ros Si l enci ados
422
medio de 63% de sobrecostos. Nada indica que la industria est mejo-
rando su habilidad de estimar los costos la represa estudiada ms re-
cientemente en detalle por la CMR, el gran proyecto hidroelctrico de
Pak Mun terminado en 1994, tena un 68% de sobrecostos.
El nmero de personas que requieren de reasentamiento o compen-
sacin por la prdida de tierras, hogares, trabajo y fuentes de subsisten-
cia tambin ha sido normalmente subestimado. Una revisin interna del
Banco Mundial publicada en 1994 estudi proyectos que, de acuerdo
con los documentos de planeamiento, causaran el desplazamiento de
1,34 millones de personas (el 63% de ellas seran desplazadas por repre-
sas). De acuerdo con los resultados de la revisin, aproximadamente dos
millones de personas fueron desplazadas.
6
Una revisin sobre los reasentamientos realizada por el Banco Mun-
dial en 1994 y los hallazgos de la Comisin Mundial de Represas de-
muestran la existencia de un patrn consistente de exclusin de grupos
importantes de personas en los costos sociales estimados de los proyec-
tos. Los nmeros de estos grupos afectados y no compensados pueden
llegar a ser mayores de los que oficialmente se denomina afectados. La
CMR concluye que muchos de los complejos impactos sociales negati-
vos de las represas son frecuentemente aun hoy en da no reconoci-
dos o considerados en el proceso de planeamiento y algunos permane-
cen ignorados durante la operacin del proyecto.
Aunque los costos de todo tipo son usualmente mucho ms altos de
lo que se predice, los beneficios demuestran haber sido bajos. De las 63
represas grandes con un componente de hidroenerga revisadas por la
CMR, 35 generaron menos energa de lo que haban anunciado. De las
represas que cumplieron sus objetivos de generacin, un cuarto pudo
cumplir este propsito al costo de aumentar la capacidad instalada origi-
nalmente planeada. Los nmeros de la CMR posiblemente dan resulta-
dos conservadores sobre el bajo nivel de operacin de las represas, pues-
to que la mayora de los datos usados en este anlisis provienen de los
operadores de represas y no fueron verificados independientemente.
La CMR analiz los informes de evaluacin de proyectos desarrolla-
dos por los bancos multilaterales de desarrollo. De las 20 grandes repre-
sas hidroelctricas evaluadas, 11 fracasaron al no cumplir con sus objeti-
vos econmicos. Nueve de las 20 obtuvieron una tasa interna de retorno
econmico (TIRE, EIRR en ingls) menor al 10%. Los proyectos de in-
fraestructura de los pases en vas de desarrollo se juzgan como acepta-
bles usualmente si cumplen con una TIRE de ms de 10-12%. La CMR
encontr que los proyectos multipropsito cumplen sus objetivos en
menor proporcin que los proyectos de propsito nico.
423
Las evaluaciones de los bancos de desarrollo se hacen despus de fi-
nalizar la construccin del proyecto o slo unos aos despus. As, incor-
poran los efectos de los sobrecostos y los resultados iniciales de la opera-
cin, pero no incluyen el funcionamiento a largo plazo; algo que ha sido
sealado por la CMR. Tambin es posible que estos estudios reflejen su
predisposicin a conducir sus propias evaluaciones. Aun ms, las argu-
mentaciones ignoran muchos de los impactos sociales y ambientales
negativos de los proyectos.
Los promotores de las grandes hidroelctricas afirman que los pro-
yectos que ellos realizan luciran ms atractivos para los accionistas y la
sociedad en general si las funciones de los embalses que no tienen que
ver con la hidroelctrica fuesen incluidas en las evaluaciones de los pro-
yectos. Sin embargo, como lo ha hecho ver la CMR, los proyectos
multipropsito demuestran aun peor rendimiento que los proyectos cons-
truidos nicamente para hidroenerga. Una de las razones es el conflicto
entre los diversos propsitos del proyecto, por ejemplo entre la necesi-
dad de almacenar agua para el riego y la necesidad de soltar agua para la
generacin de energa. Otra razn es el rendimiento extremadamente
pobre en trminos tcnicos y econmicos de los proyectos de grandes
represas para el regado y el abastecimiento de agua.
7
Los operadores de los proyectos multipropsito raramente obtienen
beneficios del control de inundaciones que podran proveer a las comu-
nidades aguas abajo de la represa. Sin embargo, tampoco estn exentos
de pagar los costos de los daos causados por las inundaciones que regu-
larmente provocan las represas, por razones que incluyen mal manejo
operacional e incapacidad de retener las crecidas extremas.
El rpido desarrollo de las nuevas energas renovables indica que son
frecuentemente una mejor opcin para la generacin de energa que las
grandes represas. De forma similar, los cambios en las tecnologas y acti-
tudes indican que las alternativas a las grandes represas son ahora fre-
cuentemente la mejor opcin para el riego, almacenamiento y provisin
de agua, y control de inundaciones.
4) 4) 4) 4) 4) Las g Las g Las g Las g Las gr rr rrand and and and andes hi dr es hi dr es hi dr es hi dr es hi dro oo ooe ee eel c l c l c l c l ct tt ttr rr rri cas aume i cas aume i cas aume i cas aume i cas aumentarn la v ntarn la v ntarn la v ntarn la v ntarn la vulne ulne ulne ulne ulner rr rrab ab ab ab abi li da i li da i li da i li da i li dad al cam- d al cam- d al cam- d al cam- d al cam-
b bb bbio c io c io c io c io climt limt limt limt limti c i c i c i c i co oo oo. .. ..
La urgente necesidad de disminuir la vulnerabilidad de las socieda-
des al cambio climtico est recibiendo cada vez ms atencin de parte
de los gobiernos y las agencias internacionales. Parece ser que la conse-
cuencia ms grave del calentamiento global para los humanos no ser un
clima ms clido, sino los cambios en el patrn de comportamiento de la
Apndice 5
Ros Si l enci ados
424
lluvia y la nieve, que ser producto del calentamiento del planeta. Ya es-
tamos sufriendo un gran nmero de reacciones sin precedentes y de gran
intensidad, como inundaciones extremas, sequas y las dificultades que
stas traen consigo, y se espera que esta situacin empeore an ms en el
futuro.
Las grandes plantas hidroelctricas se construyen suponiendo que
los comportamientos hidrolgicos del pasado pueden ser usados para
predecir con precisin la futura produccin de energa y la magnitud de
las crecidas que pudieran amenazar la seguridad de las represas. sta ha
sido siempre una premisa engaosa el principal motivo por el que las
plantas hidroelctricas fallan es porque sus promotores han cometido
errores al calcular incorrectamente las sequas en sus pronsticos de ener-
ga, que ahora resultan claramente no ser vlidos. El futuro traer inun-
daciones y sequas extremas, y sumamente difciles de predecir, que bati-
rn los rcord histricos, empeorando continuamente a medida que el
planeta se caliente.
Los promotores de las grandes hidroelctricas actualmente no to-
man en cuenta el cambio climtico en sus planes. Si lo hicieran, las re-
presas tendran que tener mayor capacidad para soportar inundaciones
de una manera segura y los diseos para la produccin de energa ten-
dran que tener en cuenta la posibilidad de sequas extremas. Estos facto-
res aumentaran los costos y reduciran los beneficios, y por lo tanto se
reducira la viabilidad econmica de estos gigantescos proyectos.
Las sequas traen muchas dificultades econmicas y sociales, espe-
cialmente en los pases pobres, con gran dependencia de la agricultura.
La dependencia de las hidroelctricas implica que la sequa tambin puede
ocasionar escasez de energa en momentos en que la economa ya se ve
afectada por la baja produccin de alimentos y la menor ganancia por
exportaciones. El c El c El c El c El co oo oonst nst nst nst nstr rr rrui r ms hi dr ui r ms hi dr ui r ms hi dr ui r ms hi dr ui r ms hi dro oo ooe ee eel c l c l c l c l ct tt ttr rr rri cas g i cas g i cas g i cas g i cas gr rr rrand and and and andes slo har ms es slo har ms es slo har ms es slo har ms es slo har ms
difcil la tar difcil la tar difcil la tar difcil la tar difcil la tarea d ea d ea d ea d ea de a e a e a e a e adap dap dap dap daptar tar tar tar tarse al camb se al camb se al camb se al camb se al cambi o c i o c i o c i o c i o climt limt limt limt limti c i c i c i c i co oo oo. .. ..
5) 5) 5) 5) 5) Las g Las g Las g Las g Las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas no p icas no p icas no p icas no p icas no pr rr rro oo ood dd dduc uc uc uc uce ee een e n e n e n e n el b l b l b l b l be ee eene ne ne ne nefi ci o d fi ci o d fi ci o d fi ci o d fi ci o de la t e la t e la t e la t e la tr rr rransf ansf ansf ansf ansfe- e- e- e- e-
r rr rre ee eencia d ncia d ncia d ncia d ncia de t e t e t e t e te ee eecnolo cnolo cnolo cnolo cnologa. ga. ga. ga. ga.
Un argumento muy importante de los fondos mundiales para las
energas renovables y los mecanismos del comercio de carbono es que
stos pueden promover la transferencia de tecnologas nuevas y mejoradas
del norte al sur. Este argumento no es aplicable para las grandes hidro-
elctricas, ya que la tecnologa est bien establecida en los pases del sur y
no se han observado avances tecnolgicos significativos en las dcadas
recientes, ni se esperan en el futuro.
425
Los promotores de las energas renovables tambin argumentan que
se necesita apoyo del gobierno para ayudar a aumentar la produccin y
abaratar el costo por unidad de las nuevas tecnologas. Esto no se aplica
a las grandes hidroelctricas porque sta era ya una tecnologa antigua
a principios del siglo veinte.
El aume El aume El aume El aume El aument nt nt nt nto d o d o d o d o de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas p icas p icas p icas p icas pe ee eerj rj rj rj rjudicar a las udicar a las udicar a las udicar a las udicar a las
p pp ppe ee eer rr rrso so so so sonas y a los e nas y a los e nas y a los e nas y a los e nas y a los ec cc ccosist osist osist osist osiste ee eemas. mas. mas. mas. mas.
6. 6. 6. 6. 6. L LL LLos g os g os g os g os gr rr rrand and and and andes p es p es p es p es pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos hidr os hidr os hidr os hidr os hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rri c i c i c i c i cos causan g os causan g os causan g os causan g os causan gr rr rrand and and and andes impa es impa es impa es impa es impac cc cct tt ttos so- os so- os so- os so- os so-
ciales y amb ciales y amb ciales y amb ciales y amb ciales y ambi e i e i e i e i entales ne ntales ne ntales ne ntales ne ntales neg gg ggat at at at ati ii iiv vv vvos. os. os. os. os.
De acuerdo con la Comisin Mundial de Represas (CMR), los bene-
ficios derivados de las represas han sido considerables. Sin embargo,
en muchos casos la gente desplazada, las comunidades aguas abajo, los
contribuyentes y el ambiente han pagado un precio inaceptable y a me-
nudo hasta innecesario para asegurar estos beneficios. La CMR calcul
que este precio inaceptable incluye:
Cuarenta a ochenta millones de personas desalojadas forzosamen-
te de sus hogares para construir las 48.000 grandes represas.
Muchos de los desplazados nunca recibieron ninguna forma de
compensacin y cuando sta se brind, la misma fue a menudo
inadecuada, de modo que aquellos que fueron reubicados rara-
mente recuperaron sus modos de vida.
No se sabe el nmero de personas que perdieron sus tierras, for-
mas de vida y acceso a los recursos naturales, ni aquellos que se
enfermaron debido a los impactos causados ro abajo y a otros
impactos indirectos de las represas, pero han sido ciertamente mi-
llones de personas.
Los pueblos indgenas, las tribus y las minoras tnicas vulnera-
bles han sufrido niveles desproporcionados de desplazamientos e
impactos negativos en sus modos de vida, cultura y existencia espi-
ritual, destaca la CMR. Las mujeres han soportado frecuentemente
de forma desproporcionada los costos sociales y han sido a menu-
do discriminadas a la hora de compartir los beneficios.
El sesenta por ciento de la longitud de los sistemas hdricos ms
grandes del mundo est alta o moderadamente fragmentada por
represas, trasvases entre cuencas y desviaciones para el riego. Esta
alteracin masiva del hbitat ribereo es una de las razones ms
i mport antes que ha conduci do a l a rpi da prdi da de l a
Apndice 5
Ros Si l enci ados
426
biodiversidad de agua dulce. Se estima que hasta un 35% de los
peces de agua dulce estn extinguidos, en peligro o son vulnera-
bles. Tambin se piensa que corren riesgo un nmero desconocido
de mariscos, anfibios, plantas y pjaros que dependen de los hbitat
de agua dulce.
Los embalses inundan los bosques y otros ecosistemas terrestres y
ribereos, incluyendo hbitats irrecuperables para las especies en
peligro de extincin. Las represas alteran la distribucin natural y
la corriente del agua, comprometiendo de esta forma los aspectos
dinmicos de los ros que son fundamentales para mantener el ca-
rcter de los ecosistemas acuticos; bloquean la migracin de las
especies y reducen la produccin en las reas ribereas ro abajo,
planicies de inundacin y delta de los ros.
7) 7) 7) 7) 7) L LL LLos esfue os esfue os esfue os esfue os esfuerz rz rz rz rzos par os par os par os par os para mit a mit a mit a mit a mitig ig ig ig igar los impa ar los impa ar los impa ar los impa ar los impac cc cct tt ttos d os d os d os d os de las r e las r e las r e las r e las re ee eep pp ppr rr rresas hab esas hab esas hab esas hab esas habi t i t i t i t i tualme ualme ualme ualme ualment nt nt nt nte ee ee
fal fal fal fal fallan. lan. lan. lan. lan.
De acuerdo con la CMR, aun cuando los promotores de represas re-
conocen los impactos y stos se consideran en los planes de mitigacin,
estos planes habitualmente no pueden resolver los problemas causados
por la decisin de construir una gran represa. La CMR seala que inclu-
so cuando se otorga compensacin, sta es a menudo inadecuada y que
aun cuando se reconoce que la gente necesita ser reasentada, muy raras
veces estas personas consiguen que sus modos de vida sean restaurados.
La CMR tambin encontr que:
Hay una relacin clara entre la magnitud de los desplazamientos y
la capacidad de recuperar y rehabilitar los modos de vida de una for-
ma adecuada. Cuanto ms grande sea el nmero de desplazados es
menos probable que las formas de vida pueda ser restablecidas.
La CMR encontr informacin similar en la mitigacin de los im-
pactos ecosistmicos causados por las grandes represas; m mm mmuc uc uc uc uchos i mpa hos i mpa hos i mpa hos i mpa hos i mpac- c- c- c- c-
t tt ttos pasan ina os pasan ina os pasan ina os pasan ina os pasan inad dd ddv vv vve ee eer rr rrt tt tti d i d i d i d i dos y s os y s os y s os y s os y sub ub ub ub ubest est est est esti ma i ma i ma i ma i mad dd ddos, os, os, os, os, y las me y las me y las me y las me y las medidas q didas q didas q didas q didas que se r ue se r ue se r ue se r ue se re ee eec cc cco oo oomi e mi e mi e mi e mi en- n- n- n- n-
dan par dan par dan par dan par dan para p a p a p a p a pr rr rre ee eev vv vve ee eenir o r nir o r nir o r nir o r nir o re ee eed dd dducir los impa ucir los impa ucir los impa ucir los impa ucir los impac cc cct tt ttos fr os fr os fr os fr os fre ee eecue cue cue cue cuent nt nt nt nte ee eeme me me me ment nt nt nt nte fr e fr e fr e fr e fra aa aacasan. casan. casan. casan. casan.
8) 8) 8) 8) 8) La ma La ma La ma La ma La may yy yyo oo oora d ra d ra d ra d ra de los p e los p e los p e los p e los pr rr rro oo oomot mot mot mot moto oo oor rr rres y financia es y financia es y financia es y financia es y financiad dd ddo oo oor rr rres d es d es d es d es de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro- o- o- o- o-
e ee eel c l c l c l c l ct tt ttr rr rri cas se o i cas se o i cas se o i cas se o i cas se op pp ppo oo oone ne ne ne nen a a n a a n a a n a a n a ad dd ddo oo oop pp pptar me tar me tar me tar me tar medi das par di das par di das par di das par di das para p a p a p a p a pr rr rre ee eev vv vve ee eeni r la c ni r la c ni r la c ni r la c ni r la co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc- uc- uc- uc- uc-
cin d cin d cin d cin d cin de p e p e p e p e pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os dest est est est estr rr rruc uc uc uc uct tt tti ii ii v vv vvos. os. os. os. os.
La CMR ha desarrollado criterios para los procesos del planeamiento
hdrico y energtico que pueden ayudar a prevenir la construccin de
proyectos de hidroenerga destructivos, promover la implementacin de
427
mejores alternativas y reducir el impacto de proyectos existentes. Puesto
que la implementacin de las recomendaciones de la CMR significara la
construccin de pocas represas, muchos promotores de hidroelctricas
han atacado fuertemente la credibilidad de la CMR y han hecho lobby
para evitar la aplicacin de las recomendaciones.
La respuesta del Banco Mundial a la CMR ha sido especialmente
controversial. Algunos oficiales del Banco han adherido ampliamente el
informe, mientras que otros han alentado activamente a los gobiernos y
otros financiadores a oponerse al mismo. La ltima estrategia sobre re-
cursos hdricos del Banco Mundial, dada a conocer en febrero de 2003,
anuncia que el Banco revisar la disminucin de financiacin para los
proyectos de grandes represas, aun cuando haba prometido incorporar
las recomendaciones de la CMR en sus polticas.
Hasta que la CMR hizo pblico su informe en noviembre del 2000,
las nicas normas internacionales existentes en lo que se refiere a los
aspectos sociales y ambientales de la construccin de represas fueron
aquellas contenidas en las polticas preventivas del Banco Mundial. Los
esfuerzos para presionar al BM de modo que implemente esas normas
han reducido el nmero de grandes proyectos hidroelctricos financia-
dos por esa entidad en aos recientes. Aun as, las polticas preventivas,
como lo advierte la CMR, son insuficientes en su contenido y aplicacin
para prevenir los principales problemas de los proyectos del Banco Mun-
dial. Sin embargo, el Banco no slo se est rehusando a usar las recomen-
daciones de la CMR de reforzar las polticas preventivas, sino que est
buscando debilitar el contenido y la aplicacin de estas polticas.
El deseo del Banco de diluir sus propias polticas est siendo promo-
vido por la industria de grandes hidroelctricas. Recientemente el Con-
sejo de Energa Hidroelctrica para el Desarrollo Internacional de los
Estados Unidos ha intentado debilitar las polticas preventivas a fin de
que los constructores de hidroelctricas no necesiten emprender largos
y caros estudios ecosistmicos y de mitigacin.
8
A me A me A me A me A menos q nos q nos q nos q nos que las r ue las r ue las r ue las r ue las re ee eec cc cco oo oome me me me menda nda nda nda ndaci o ci o ci o ci o ci ones d nes d nes d nes d nes de la CMR sean a e la CMR sean a e la CMR sean a e la CMR sean a e la CMR sean ad dd ddo oo oop pp ppta ta ta ta tadas p das p das p das p das po oo oor e r e r e r e r el ll ll
B BB BBanc anc anc anc anco M o M o M o M o Mundial y ot undial y ot undial y ot undial y ot undial y otr rr rros financia os financia os financia os financia os financiad dd ddo oo oor rr rres y c es y c es y c es y c es y co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc uct tt tto oo oor rr rres d es d es d es d es de r e r e r e r e re ee eep pp ppr rr rresas, esas, esas, esas, esas, no e no e no e no e no exist xist xist xist xiste ee ee
ninguna r ninguna r ninguna r ninguna r ninguna razn par azn par azn par azn par azn para esp a esp a esp a esp a espe ee eer rr rrar q ar q ar q ar q ar que las g ue las g ue las g ue las g ue las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas e icas e icas e icas e icas en e n e n e n e n el fu l fu l fu l fu l fut tt ttur ur ur ur uro oo oo
sean me sean me sean me sean me sean menos dainas y c nos dainas y c nos dainas y c nos dainas y c nos dainas y co oo oon me n me n me n me n mejo jo jo jo jor r r r r r r r r re ee eendimie ndimie ndimie ndimie ndimient nt nt nt nto q o q o q o q o que aq ue aq ue aq ue aq ue aque ue ue ue uel ll lllas d las d las d las d las de ee eel pasa l pasa l pasa l pasa l pasad dd ddo oo oo. .. ..
9) 9) 9) 9) 9) L LL LLos g os g os g os g os gr rr rrand and and and andes e es e es e es e es embalses pue mbalses pue mbalses pue mbalses pue mbalses pued dd dde ee een e n e n e n e n emit mit mit mit mitir cant ir cant ir cant ir cant ir cantida ida ida ida idad dd ddes sig es sig es sig es sig es significat nificat nificat nificat nificati ii iiv vv vvas d as d as d as d as de g e g e g e g e ga- a- a- a- a-
ses d ses d ses d ses d ses de e e e e e e e e ef ff ffe ee eec cc cct tt tto in o in o in o in o inv vv vve ee eer rr rrna na na na nad dd dde ee eer rr rro oo oo. .. ..
Los cientficos han estudiado ms de 30 embalses y en todos han en-
contrado emisiones. En pases tropicales, varias de las plantas hidroelc-
tricas estudiadas parecen causar mucho ms impacto para el calenta-
Apndice 5
Ros Si l enci ados
428
miento global que plantas de gas natural que generan iguales cantidades
de electricidad. La incidencia sobre el calentamiento global debido a las
grandes hidroelctricas fuera de los trpicos parece ser significativamente
menor que la electricidad generada por combustibles fsiles, aunque no
tan insignificante como se supona.
Los embalses emiten gases de efecto invernadero debido a la descom-
posicin de la materia orgnica: la vegetacin y tierra inundadas cuando
se crea el embalse, las plantas que crecen en el embalse y el detritus que
llega desde la cuenca alta del ro. Los gases son emitidos desde el embalse
y cuando se suelta el agua a travs de las turbinas y vertederos.
Las emisiones brutas de las hidroelctricas son las que surgen directa-
mente de la superficie del embalse y de la represa. Pero el impacto real de
una represa sobre el clima global depende de las emisiones netas. stas
son calculadas considerando las fuentes preexistentes y los sumideros de
gases de invernadero en la cuenca.
La ciencia que cuantifica las emisiones en los embalses es an joven y
tema de mucho debate. Las controversias incluyen discusiones sobre cu-
les son los mejores mtodos para medir las emisiones del embalse, cmo
calcular el impacto de las represas en las fuentes de carbn y los sumide-
ros en toda la cuenca, y cmo comparar las emisiones de las hidroelctri-
cas con las de los combustibles fsiles.
9
El aume El aume El aume El aume El aument nt nt nt nto d o d o d o d o de g e g e g e g e gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas p icas p icas p icas p icas pe ee eerj rj rj rj rjudicar la se udicar la se udicar la se udicar la se udicar la segur gur gur gur guri da i da i da i da i dad dd dd
e ee eene ne ne ne nergt rgt rgt rgt rgtica. ica. ica. ica. ica.
10) La c 10) La c 10) La c 10) La c 10) La co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc ucci n d ci n d ci n d ci n d ci n de las g e las g e las g e las g e las gr rr rrand and and and andes hidr es hidr es hidr es hidr es hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rri cas e i cas e i cas e i cas e i cas en le n le n le n le n lenta, nta, nta, nta, nta, c cc cco oo oompli ca- mpli ca- mpli ca- mpli ca- mpli ca-
da, da, da, da, da, infle infle infle infle inflexi b xi b xi b xi b xi ble y ca le y ca le y ca le y ca le y cada v da v da v da v da vez ms c ez ms c ez ms c ez ms c ez ms cost ost ost ost ostosa. osa. osa. osa. osa.
Los grandes proyectos hidroelctricos toman mucho ms tiempo para
su construccin que otro tipo de plantas energticas. Entre otras razo-
nes, por su gran escala, por el hecho de que cada sitio de ubicacin es
nico y requiere diseos especficos, y por la oposicin que invariable-
mente provocan. La construccin de las grandes hidroelctricas usual-
mente tambin toma mucho ms tiempo que lo estimado en los estudios
de factibilidad. C CC CCuar uar uar uar uare ee eenta y n nta y n nta y n nta y n nta y nue ue ue ue uev vv vve p e p e p e p e pr rr rro oo ooy yy yye ee eec cc cct tt ttos d os d os d os d os de hidr e hidr e hidr e hidr e hidro oo ooe ee eelc lc lc lc lct tt ttr rr rricas r icas r icas r icas r icas re ee eev vv vvi sa i sa i sa i sa i sad dd ddos os os os os
p pp ppo oo oor un est r un est r un est r un est r un estudi o d udi o d udi o d udi o d udi o de ee eel B l B l B l B l Banc anc anc anc anco M o M o M o M o Mundi al pub undi al pub undi al pub undi al pub undi al publ i ca l i ca l i ca l i ca l i cad dd ddo e o e o e o e o en 1990, n 1990, n 1990, n 1990, n 1990, d dd dde ee eemost most most most mostr q r q r q r q r que ue ue ue ue
par par par par para t a t a t a t a te ee eer rr rrminar la c minar la c minar la c minar la c minar la co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc uccin se d cin se d cin se d cin se d cin se de ee eemo mo mo mo mor un p r un p r un p r un p r un pr rr rro oo oome me me me medio d dio d dio d dio d dio de cinc e cinc e cinc e cinc e cinco aos y o aos y o aos y o aos y o aos y
o oo ooc cc ccho meses 14 meses ms q ho meses 14 meses ms q ho meses 14 meses ms q ho meses 14 meses ms q ho meses 14 meses ms que e ue e ue e ue e ue el p l p l p l p l pr rr rro oo oome me me me medio est dio est dio est dio est dio esti ma i ma i ma i ma i mad dd ddo ant o ant o ant o ant o antes d es d es d es d es de iniciar e iniciar e iniciar e iniciar e iniciarse se se se se
las o las o las o las o las ob bb bbr rr rras. as. as. as. as. Las t Las t Las t Las t Las tur ur ur ur urb bb bbinas elicas y los pane inas elicas y los pane inas elicas y los pane inas elicas y los pane inas elicas y los paneles solar les solar les solar les solar les solares, es, es, es, es, c cc cco oo oompar mpar mpar mpar mparat at at at ati ii iiv vv vvame ame ame ame ament nt nt nt nte, e, e, e, e,
pue pue pue pue pued dd dde ee een e n e n e n e n emp mp mp mp mpezar a funcio ezar a funcio ezar a funcio ezar a funcio ezar a funcionar y d nar y d nar y d nar y d nar y de ee eev vv vvol ol ol ol olv vv vve ee eer los p r los p r los p r los p r los prstamos a los p rstamos a los p rstamos a los p rstamos a los p rstamos a los po oo ooc cc ccos meses os meses os meses os meses os meses
d dd dde e e e e e e e e ent nt nt nt ntr rr rrar e ar e ar e ar e ar en c n c n c n c n co oo oonst nst nst nst nstr rr rruc uc uc uc uccin. cin. cin. cin. cin.
429
Al igual que la fase de construccin de los proyectos hidroelctricos,
la fase de planeamiento es tambin mucho ms larga en comparacin
con la de los proyectos renovables. El gobierno de Uganda tom la deci-
sin de construir la represa de Bujagali en 1994, y despus de una dcada
de plantearse el proyecto y de gastar decenas de millones de dlares aun
no ha entrado en la fase de construccin. La represa de Nam Theun 2 ha
sido promovida por el Banco Mundial desde 1989 y tambin, despus de
voluminosos estudios y a un gran costo en recursos humanos y financie-
ros, el proyecto no ha podido concretarse. Ambos proyectos han sido
promovi dos por el Banco Mundi al como model os de buena
implementacin de hidroenerga.
Las grandes hidroelctricas tambin contrastan marcadamente con las
nuevas energas renovables en trminos de lo que los planificadores lla-
man disparidad. Las grandes plantas hidroelctricas por definicin
incrementan la capacidad de las redes cuando estn completas, un proble-
ma especialmente para las redes con capacidad relativamente pequea que
es comn en muchos pases en vas de desarrollo. Si existe una demanda
para aumentar sbitamente la nueva capacidad, por lo general esto quiere
decir que ha habido escasez de energa antes de que termine de construirse
la hidroelctrica si la escasez no se produce, lo ms probable es que la
generacin total de la represa no se necesita cuando entra en la red, ha-
bindose captado as inversiones para una planta no productiva.
Los estudios del Banco Mundial muestran que el aumento de la de-
manda es habitualmente sobreestimado por los planificadores de ener-
ga, especialmente debido a los grandes perodos de tiempo que toma
construir un gran proyecto hidroelctrico. De este modo, las grandes hi-
droelctricas han producido frecuentemente excesos de capacidad en las
redes. Es p Es p Es p Es p Es pr rr rre ee eef ff ffe ee eer rr rri b i b i b i b i ble, le, le, le, le, e ee een tr n tr n tr n tr n trminos e minos e minos e minos e minos ec cc cco oo oonmic nmic nmic nmic nmicos y d os y d os y d os y d os y de planeamie e planeamie e planeamie e planeamie e planeamient nt nt nt nto e o e o e o e o ene ne ne ne nerg- rg- rg- rg- rg-
t tt tti c i c i c i c i co oo oo, ,, ,, aume aume aume aume aumentar la capa ntar la capa ntar la capa ntar la capa ntar la capaci da ci da ci da ci da ci dad c d c d c d c d co oo oon p n p n p n p n pe ee eeq qq qqueos incr ueos incr ueos incr ueos incr ueos incre ee eeme me me me ment nt nt nt ntos par os par os par os par os para c a c a c a c a co oo oomp mp mp mp mpe ee een- n- n- n- n-
sar la d sar la d sar la d sar la d sar la de ee eemanda cr manda cr manda cr manda cr manda cre ee eeci e ci e ci e ci e ci ent nt nt nt nte. e. e. e. e.
Otro contraste con los beneficios de las nuevas energas renovables es
la inflexibilidad de la ubicacin de las grandes plantas hidroelctricas.
Muchos de los sitios tcnicamente factibles estn en reas remotas fuera
de los sitios de demanda energtica, lo que significa grandes costos para
las largas lneas de transmisin lo que tambin resulta en una prdida
considerable de energa.
Las grandes hidroelctricas tambin padecen del problema de falta
de sitios los mejores sitios para represas por lo general ya han sido
ocupados en el siglo pasado, cuando hubo un gran auge de la construc-
cin hidroelctrica. En contraste con las nuevas renovables, cuyos costos
por unidad estn bajando, las grandes hidroelctricas parecen aumentar
Apndice 5
Ros Si l enci ados
430
en costo. Un estudio del Banco Mundial realizado en 1990 sobre la eco-
noma de la hidroenerga encontr que el costo constante en dlares de
las edificaciones de hidroelctricas est aumentando en un 3,5 a 4 % al
ao.
10
El estudio concluye que la escasez de sitios fue la principal razn
para causar esta tendencia inflacionaria.
11) M 11) M 11) M 11) M 11) Muc uc uc uc uchos pases y hos pases y hos pases y hos pases y hos pases ya so a so a so a so a son d n d n d n d n de ee eemasia masia masia masia masiad dd ddo d o d o d o d o de ee eep pp ppe ee eendie ndie ndie ndie ndient nt nt nt ntes d es d es d es d es de la hidr e la hidr e la hidr e la hidr e la hidro oo ooe ee eene ne ne ne nerga. rga. rga. rga. rga.
A lo ancho del mundo las grandes hidroelctricas proporcionan el
10% o ms de la generacin total en 113 pases. Lo que representa por lo
menos el 20% de generacin en 91 pases y ms de la mitad del abasteci-
miento total energtico en 63 pases. Casi todos estos pases estn en el
hemisferio sur o en la ex Unin Sovitica.
Incluso con nuestro clima actual, muchos de los pases dependientes
de la hidroelectricidad estn ya experimentando escasez cuando llega la
sequa. Sin embargo, es en estos pases que dependen altamente de la
hidroenerga en donde ya se ha planificado la construccin de un eleva-
do nmero de nuevas grandes represas.
Los pases que han sufrido apagones provocados por las sequas y
racionamiento de energa en aos recientes incluyen a Albania, Brasil,
Chile, Colombia, Ecuador, Ghana, Guatemala, India, Kenia, Per, Sri
Lanka, Tayikistn, Vietnam, Zambia y Zimbawe. Noruega y parte de los
EE.UU. tambin han experimentado problemas en el suministro de ener-
ga debido a los bajos niveles de agua en las represas.
El llamado que se hizo en la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sos-
tenible en Johannesburgo a las naciones del mundo para que se aumen-
tara la diversificacin y seguridad energtica, podra cumplirse mejor a
travs del manejo de la demanda y aumentando rpidamente el uso de
las nuevas energas renovables.
12) 12) 12) 12) 12) Las g Las g Las g Las g Las gr rr rrand and and and andes r es r es r es r es re ee eep pp ppr rr rresas r esas r esas r esas r esas res es es es esultan se ultan se ultan se ultan se ultan ser no r r no r r no r r no r r no re ee eeno no no no nov vv vvab ab ab ab ables d les d les d les d les de ee eeb bb bbi d i d i d i d i do a la se o a la se o a la se o a la se o a la sedi - di - di - di - di -
me me me me menta nta nta nta ntacin. cin. cin. cin. cin.
El Consejo Mundial de Energa define a las renovables como formas
de energa que no se agotan con el uso. Los embalses usados por grandes
plantas hidroelctricas frecuentemente estn agotados por el uso debido
a la prdida de la capacidad de almacenamiento por los sedimentos. El
Banco Mundial ha calculado que, cada ao, un 0,5-1% de la capacidad de
embalse a nivel global se pierde por la sedimentacin. Esto significa que
deberan construirse cada ao entre 240 y 480 nuevas grandes represas
slo para mantener la capacidad global de reserva. El creciente volumen de
sedimentos en un embalse podr eventualmente perjudicar seriamente el
funcionamiento de la planta hidroelctrica o impedirlo completamente.
431
La mayor parte de la carga anual de sedimento es transportada nor-
malmente durante los perodos de crecidas. La mayor intensidad y fre-
cuencia de las inundaciones debido al calentamiento global incrementa
por lo tanto los ndices de la sedimentacin y la dificultad de predecirlas.
Tambin las modificaciones en la vegetacin de la cuenca debido al cam-
bio climtico podran complicar los esfuerzos para pronosticar los futu-
ros niveles de sedimentacin.
Hay tecnologas capaces de reducir el nivel de sedimentacin en los
embalses y dragar los sedimentos ya depositados en ellos. Estas tcnicas,
de todas maneras, tienen serias limitaciones por distintas razones, inclu-
yendo que sl o si r ven para t i pos especfi cos de represas, son
prohibitivamente caras y reducen la capacidad de la represa para generar
energa. .. ..
Las grandes hidroelctricas tampoco deberan ser consideradas
sustentables debido a los irreversibles impactos que causan, en particu-
lar la extincin de especies, y la destruccin de los ecosistemas y las cul-
turas humanas. Algunos de los impactos de las grandes hidroelctricas,
por ejemplo el bloqueo de la migracin de peces y la retencin de sedi-
mentos, pueden ser considerados reversibles slo si las represas son des-
manteladas.
F FF FFue ue ue ue uent nt nt nt ntes: es: es: es: es:
Renewabl es 2004" Conference: www.renewabl es2004.de; JREC:
forum.europa.eu.int/Public/irc/env/ctf/home; International Association for
Small Hydro: www.iash.info; European Small Hydro Association: www.esha.be;
UN Dams and Development Project: www.unep-dams.org y Comisin Mun-
dial de Represas: www.dams.org; United Nations Environment Programme
Dams and Development Project:www.unep-dams.org;Citizens United for
Renewable Energy and Sustainability:www.ee-netz.de/cures.html
Copublicado por: International Rivers Network (IRN), Amigos de la Tierra
Internacional (FoEI), Coalicin Ros Vivos, Grupo de Trabajo Energa del Foro
Brasileo de ONGs, CDM Watch, CEE Bankwatch Network, Rivers Watch
East and Southeast Asia (RWESA) y South Asia Network on Dams, Rivers and
People (SANDRP).
N NN NNotas otas otas otas otas
1
Ver www.developmentgoals.org.
2
Para 19 (e): Diversify energy supply by developing advanced, cleaner, more
efficient, affordable and cost-effective energy technologies, including fossil
fuel technologies and renewable energy technologies, hydro included . . .
3
Ver Banco Mundial, Water Resources Sector Strategy, 2003, pp. 4, 17, 22.
Apndice 5
Ros Si l enci ados
432
4
Ver CDM Investment Newsletter, No. 1-2, 2003, p. 9.
5
Bacon, R.W., et al. ,Estimating Construction Costs and Schedules, World
Bank Technical Paper No. 325, 1996, p. 29. Average overruns would have
exceeded 27% if four outlier dam projects with exceptionally large overruns
had been included. Ver tambien, Dams and Development: A New Framework
for Decision-Making, 2000, p. 41.
6
Banco Mundial, Resettlement and Development: The Bankwide Review of
Projects Involving Involuntary Resettlement 1986-1993, 1994, p. 2.
7
Ver CMR, 2000, pp. 42-49, 56-58
8
Stone, D. Untapped Resources, Electric Perspectives., 2002
9
Investigadores canadienses estiman que las emisiones brutas de las hidroelc-
tricas (sin considerar las turbinas y los aliviaderos) promedian 10-200 g de
CO
2
-equivalente por kilovatio/hora generado en Canad; y 200-3,000 gCO
2-
eq/kWh en los trpicos. En comparacin una planta moderna a carbn emite
aproximadamente 1.000 gCO2-eq/kWh. Ver Duchemin, E. et al. (2002)
Hydroelectric Reservoirs as an Anthropogenic Source of Greenhouse Gases,
WorldResource Review, Vol. 14, No. 3, p. 334. Ver tambin CMR, Dam
Reservoirs and Greenhouse Gases: Report on the Workshop held on February 24
& 25. Hydro-Quebec, Montreal. Final Minutes, 2000.
10
Morrow, E.W. and Shangraw, Jr., R.F. , Understanding the Costs and Schedules
of World Bank Supported Hydroelectric Projects. World Bank Industry and
Energy Department, 1990, p. 22, ver CMR, pp. 42-49, 56-58, 2000.
433
Direcciones y Contactos
International Rivers Network
1847 Berkeley Way
Berkeley CA 94703
USA
Fax +1 510 848 1008
irn@irn.org www.irn.org
The Ecologist
18 Chelsea Wharf
Lost Road
Londres SW 10 0QJ
Reino Unido
Tel. +44 (0)20 7351 3578
ecologist@gn.apc.org
www.theecologist.com
The Corner House
P.O. Box 3137
Station Road
Sturminster Newton
Dorset DT 10 1YJ
Reino Unido
cornerhouse@gn.apc.org
International Hydropower
Association
iha@hydropower.org.
www.hydropower-dams.com
Comisin Internacional de Grandes
Represas
ICOLD
151 Boulevard Haussmann
75008 Paris
Francia
Tel. +33 (0)1 40 42 67 33
Fax +33 (0) 1 40 42 60 71
secretaire.general@icold.cigb.org
www.icold-cigb.org
Banco Mundial
1818 H Street, NW
Washington DC, 20433
EE.UU.
Tel +1 202 477 1234
Fax +1 202 477 6391
www.worldbank.org
International Finance Corporation
1850 I Street, NW
Washington DC, 20433
EE.UU.
Tel. +1 202 477 1234
Fax +1 202 477 6391
www.ifc.org
Inter-American Development Bank
1300 New York Avenue, NW
Washington DC, 20577
EE.UU.
Tel. +1 202 623 1000
Fax +1 202 623 3096
pic@iadb.org
www.iadb.org
Banco de Desarrollo de Asitico
PO Box 789
1099 Manila
Filipinas
Tel. +63 2 711 3851
Fax +63 2 741 7961
www.adb.org
Ros Si l enci ados
434
Banco de Desarrollo Africano
01 BP No. 1387
Abidjan 01
Cte dIvoire
Tel. +225 20 41 99
Fax +225 20 49 07
www.afdb.org
Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente
(PNUMA)
1UN Plaza
Nueva York
NY 10017
EE.UU.
Tel. +1 212 906 5000
Fax +1 212 826 2057
www.undp.org
Org Org Org Org Organismos b anismos b anismos b anismos b anismos bilat ilat ilat ilat ilate ee eer rr rrales ales ales ales ales
Canadian International
Development Agency (CIDA)
200 Promedane du Portage
Hull, Quebec K1A 0G4
Canada
Tel. +1 819 997 5006
Fax +1 819 953 6088
info@acdi-cida.gc.ca
www.acdi-cida.gc.ca
Caise Franaise de Developpement
5, rue Rodland Barthes
75598 Paris Cedex 12
Francia
Tel. +33 (0)1 53 44 31 31
Fax +33 (0)1 44 87 99 39
com@afd.fr
www.afd.fr
Deutsche Gesellschaft Fr
Technische Zusammenarbeit (GTZ)
Dag Hammarskjld Weg 1-5
65760 Eschborn
Alemania
Tel. +49 (0)6196 79 0
Fax +49 (0)6196 79 1115
www.gtz.de
Kreditanstalt fr Wiederaufbau
(KfW)
Palmengartenstrasse 5-9
60325 Frankfurt
Alemania
Tel. +49 69 7431 0
info@transnationale.org
www.transnationale.org
Japan Bank for International
Cooperation (JBIC)
4-1 Ohtemachi 1-Chome
Chiyoda-ku
Tokio 100-8144
Japn
Tel. 03 5218 3100
www.jbic.go.jp
Norwegian Agency for Development
Cooperation
(NORAD)
PO Box 8034 Dep 0030
Oslo
Noruega
Tel. +47 22 31 44 00
Fax +47 22 31 44 01
firmapost@norad.no
www.norad.no
Swedish International Development
Authority (SIDA)
Birger Jarlsgatan 61
10525 Stockholm
Suecia
Tel. +46 8 698 50 00
Fax +46 8 20 88 64
info@side.se
www.sida.se
Swiss Agency fro Development and
Cooperation (SDC)
Eigerstrasse 73
CH 3003 Bern
Suiza
info@deza.admin.ch
www.sdc-gov.ch
Department for International
Development (DFID)
94 Victoria Street
Londres SW1E 5JL
Reino Unido
Tel. +44 (0)20 7917 7000
Fax +44 (0)20 7917 0019
www.dfid.gov.uk
Export-Import Bank of USA
811 Vermont Ave. NW
Washington, DC 20571
EE.UU.
Tel. +1 800 565 3946
Fax +1 202 565 3380
www.exim.gov
435
ndice
Abbey, Edward, 186, 343,
Acres International, 67, 304,
Actividades recreativas, 12
Acueducto California, 209
Acuferos, descenso de, 239;
recarga de, 238
Adams, William, 81, 125,
Adivasis, 83, 92, 363, 365
Administracin de Desarrollo
Exterior (ODA), 23, 67, 316
Agencia de Desarrollo
Internacional de los EE.UU.
(USAID), 106, 213
Agencia Noruega de Cooperacin
para el Desarrollo (NORAD),
315
Agencia Sueca de Cooperacin
Internacional para el
Desarrollo (SIDA), 314
Agricultura: de tierras secas, 231-
7;orgnica, 228, 229;reduccin
del uso del agua, 246; por
escurrimiento, 232;
sustentable, 245; tradicional,
228, 231; en EE.UU., 217
Agroforestacin, 228; tradicional,
213
Agua subterrnea: agotamiento de,
249(impuesto a la explotacin
de, 240); desecamiento de, 239;
extraccin de, 238, 239, 380
Agua: costos de, 246, 249;
eficiencia en el uso del, 249;
Distribucin equitativa del
agua, 241; desperdicio por
prdidas, 249; calidad del -
afectada por represas, 43-50;
reciclado de, 250; reducir el
consumo de, 250; mtodos
tradicionales de recoleccin,
252
Ahogo, peligro de, 95
AidWatch,organizacin, 372
Albania, 160
Alcalinidad del suelo, 200, 201
Alemania, 162, 290, 309, 371;
occidental, 351
Alga: proliferacin de, 82, 179;
efectos de, 45-46
Algodn: produccin de, 21, 54,
211, 212, 234; rendimiento de,
213
Alianza Norteamericana para el
Agua y la Energa (NAWAPA),
27
Aliviadero o vertedero, 14, 141,
148, 150, 151, 174,
Almacenamiento de electricidad
por bombeo, 12, 270
Aluminio, 288, 289, 305;
fundiciones de, 306
Ambiental, degradacin, 7, 28
Ros Si l enci ados
436
Ambiental, Estudio de Impacto
(EIA), 66-70
Ambiental, Legislacin, 331
Ambiental, movimiento, 350
Ambientales, inquietudes, 35-76,
331, 340, 378, 383
American Rivers Conservation
Council (ARCC), 345
Amigos de la Tierra, 372
Amoco corporacin, 268
Anlisis costo-beneficio, 329, 330
Anasazi, 233
Anegamiento o Saturacin, 196,
200, 215, 379
Animales, rescatados de los
embalses, 66, 68
Arab Bank for Economic
Development in Africa
(BADEA), 308
Aral, mar, 7, 27, 53, 206
Arap Moi, Daniel, 316
Argelia, 135
Argentina, 24, 26, 161
Arnold, Matthew, 53
Arroz, 196, 211, 228; consumo de,
213; flotante, 234; cultivo de,
215, 234, 243; produccin de,
201, 204, 205, 214;
Asea Brown Boveri, compaa, 315
Asher, Robert, 126
Asociacin de Campesinos del
Valle del ro Senegal, 81
Asociacin Internacional para el
Desarrollo (IDA), 308, 383
Asociacin Nacional de
Hidroenerga (NHA), 298
Assad, embalse, 198
Atlantropa, proyecto, 28
Australia, 25, 57, 64, 195, 309
Austria, 314, 350, 351
Autoridad del Valle de Tennessee
(TVA), 19, 175, 177, 295, 294-
297; generacin de energa,
295
Averill, Ed, 28
Ayuda, 307-17; condicionada, 314
Back, Paul, 124
Baha de James, Proyecto, 340
Bahuguna, Shri Sunderlal, 363
Bajra cultivo de, 211, 212
Bakolori, proyecto, 214
Balbina, embalse, 172
Balfour Beatty, compaa, 316
Bali, 205
Banco de Desarrollo Asitico, 315,
326
Banco Interamericano de
Desarrollo, 90, 123, 131, 161
Banco Mundial; Departamento de
Evaluacin de Operaciones
(DEO), del Banco Mundial, 23,
25, 30, 64, 65, 67, 79, 80, 81, 89,
90, 94, 96, 98, 99, 113, 121, 122,
123, 126, 131, 132, 133, 141,
147, 161, 162, 181, 182, 186,
198, 201, 202, 210, 215, 245,
246, 247, 249, 251, 275, 279,
283, 286, 288, 290, 308, 310,
313, 315, 324, 325, 328, 329,
354, 355, 358, 359, 365, 366,
369, 370, 371, 372, 373, 382-85
Bandyopadhyay, Jayanta, 239
Bangladesh, 29, 84, 179, 182, 228
Bank of America, 207
Bayley, Peter, 58, 184
BC Hydro International, 304
Beard, Daniel, 25, 291, 297, 324,
325, 329, 346
Beduinos, 232, 252
Behura, N.K., 97
Beijing, 239
Blgica, 314
Bellamy, David, 348
Berger, Thomas, 313
Bernacsek, G.M., 64
Bernhardt, Prince, 360
Besant-Jones, John, 161, 325, 331
Binger, Wilson, 146
Biomasa: como fuente de energa,
269, 270; plantaciones, 268
Biro, Andras, 351
Biwott, Nicholas, 316
Blackwelder, Brent, 345, 371
437
ndi ce
Blackwell Land, compaa, 209
Blind, H, 140
Blinkhorn, Thomas, 313
Bosques de manglares, 55
Bosques tropicales, 363, 381;
biodiversidad de, 58; limpieza
de, 46
Bosques: proteccin de, 227;
regeneracin de, 225
Both Ends, organizacin, 372
Botswana, 303
Bourassa, Robert, 284
Bramble, Barbara, 371
Brasil, 6, 24, 25, 40, 81, 102, 110,
160, 217, 224, 264, 273, 292,
298, 327, 353-57
British Consultants Bureau, 66
Brower, David, 342, 343
Brown, Bob, 347
Buendia-Entrepeas, embalse, 126
Bulgaria, 352-3
Bura, proyecto de irrigacin, 217
Burkina Faso, 111, 112
Burma, 26, 361
Burocracia, constructoras de
represas, 292-97
Butn,160
Cabezales de duchas, eficiencia de,
249
Calentamiento global, 125, 131,
168-73, 173-74, 259
Camarn gigante de agua dulce,
prdida de, 52
Cambio climtico, 173-174
Camboya, 361
Campaas anti-represas, 331
Campaas contra las represas,
339-374
Campesinos, pequeos;
desplazamiento de, 224;
vulnerabilidad de, 207;
Caa de azcar, cultivo de, 215
Canad, 5, 6, 38, 45, 160, 273, 301,
306, 272
Canal de Drenaje Noroeste
(India), 202
Caeras, goteo de, 249
Canese, Ricardo, 302
Cangrejos de ro, 59
Carbono, dixido, 169, 172, 260,
261, 264
Carter, Jimmy, 293, 345
Caspio, Mar, 54
Catastro, 15
Caudal, 167; cambios en, 174;
datos, 125, 127, 166
Caudales mnimos, 60, 61
Ceguera del ro, 112
Clulas de combustible, 270-71
Clulas fotovoltaicas, 266-68
Cementation, Compaa, 316
Centrales mareomotrices, 277
Centro de Investigaciones sobre
los Recursos y el Ambiente,
(CRES) Australia, 201
Cernea, Michael, 99, 121, 328
Chambers, Robert, 211, 214, 246
Charles, prncipe, 360
Chase Manhattan, 207
Checoslovaquia, 350
Cheerapunji, 225
Chevron USA, compaa, 209
Chia Jang, 228
Chile, 238, 273, 311, 315, 341
China, 4, 8, 15, 22, 23, 24, 79, 80,
86, 91, 104, 107, 129, 130, 138,
140, 159, 179, 182, 196, 229,
241, 242, 271, 272, 273, 274,
275, 289, 323, 327
Chipre, 247
Chopra, Ravi, 248
Churchill, Anthony A., 250
Churchill-Nelson, proyecto
hidroelctrico, 172
Cimientos,problemas de, 140
Cirata, embalse, 186
Clinton, Bill, 291
Cdigos de tica para ingenieros,
304
Colombia, 5, 104, 160, 161, 314
Colson, Elizabeth, 86
Comisin de Hidroelectricidad de
Tasmania (HEC), 346-49
Ros Si l enci ados
438
Comisin Federal Reguladora de
Energa (FERC), 60, 151,
Comisin Internacional de
Irrigacin y Drenaje, 196
Comisin Internacional sobre
Grandes Represas (ICOLD); 3,
26, 140, 141, 197-98, 297, 318,
324, 329, 339; Comit sobre
Represas y Ambiente, 317;
Comit de Relaciones Pblicas,
318
Comisin Mundial sobre Medio
Ambiente y Desarrollo
(WCED), 168
Comisso Regional de Atingidos
por Barragens (CRAB), 356
Comit de Afectados por las
Represas en el Amazonas
(CABA), 357
Compagnie International de
Rhne, 67
Compaa Consultora en
Ingeniera TEAM, 68-69
Compaas, constructoras de
represas, 297-305, 369, 384
Compensacin, 85, 91, 93, 94, 95,
97, 137, 356, 360, 379
Comunidad, participacin en el
manejo del agua, 243, 244
Conable, Barber, 312, 366
Congo, 160
Consejo Mundial de la Energa
(WEC), 259-60
Conservacin, 28, 347
Consultoras, 67, 68, 70, 114, 314;
EIAs, 70
Contaminacin, 114, 249, 250,
377; por agroqumicos, 114,
186
Control de las Inundaciones, Ley
Federal de, 175
Convencin Marco de Naciones
Unidas sobre el Cambio
Climtico, 260
Corrupcin, 24, 91, 217, 244, 245,
288, 294, 302, 303, 316, 326,
327, 345, 372, 384
Costa de Marfil, 112,
Costa Rica, 130, 273
Costos, excesos en los, 265, 123,
124, 324, 326, 327
Cotillion, J.M., 318
Cox, Belinda Stewart, 68
Cree, nativos, 48
Criaderos, la debacle de, 61-63
Cuencas: descripcin de, 9;
manejo de las, 133, 380-81;
regeneracin de, 225; uso de
las, 223-58; variaciones en las
cantidades de agua, 9
Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito
(EE.UU.),174, 182, 229, 292,
293, 298, 345
Cultivo por inundacin, tcnicas
de, 232-33
Curry, Robert, 122
da Vinci, Leonardo, 40
Dagenais, Camille, 57
Dai Qing, 79, 323,
Dam Fighters' Conference, 344,
371,
Dambos, 247-8,
Damodar Valley Corporation,
proyecto, 90
DDT, como pesticida,110
de Silva, S.H.C., 12
Declaracin de Berna, 372
Declaracin de Manejo de
Cuencas, IRN, 380-81
Defensas para viviendas, 230
Deforestacin,39,108-
9,133,173,225,226,227,236,294
Degradacin del suelo, 199, 200,
205
Delfines, amenaza a, 52
Deltas: del Indo, 55; del
Mississippi, 43; del Nilo,42
Demanda adicional, control de la
(DSM),262-4
Democracia,283, 340
Dengue,112
Departamento de Evaluacin de
Operaciones, ver Banco
439
Mundial, 82
Desages, sistemas de, 251
Desai, Moraji, 85
Desalinizacin del agua,252
Desalojo, 94, 365, 382, 385;
resistencia al, 9, 318
Desarrollo sustentable, 168
Desborde de represas, 137, 141,
145, 176, 177
Desmantelamiento de
represas,149-52
Desnutricin, 95, 103, 211-13
Desplazamiento de personas por
represas,8, 30, 39, 77, 78, 79,
81, 85, 86, 90, 91, 92, 93, 94, 97,
98, 121, 130, 188, 276, 295,
312, 313, 328, 355, 356, 357,
358, 362, 363, 364; de gente
negra, 296; secundario, 80;
estrs causado por el, 95
Deuda, 160-8, 386
Devine, Robert, 330
DeVoto, Bernard,342
Diarrea,103
Dinamarca, 314; parques elicos
en,267
Dinosaur National Monument,
341-2
Diques, 14
Diversidad de especies, 225; de
peces, 184; prdida de, 37
Diversidad de especies, prdida de,
59
Dogon, tribu, 233
Dominy, Floyd, 56
Doolittle, John, 291
Dragado, 132, 134
Drenaje, importancia de, 202-203
Dumdum, fiebre, 112
Duna Kor, movimiento, 351-352
Durkay, James, 229
Dynesius, Mats, 38
EBI, compaa, 327
Ecoglasnost, grupo, 352
Ecolgicas, consideraciones, 260
Ecoturismo, 188
Efecto remanso, 80
EGAT, compaa, 68, 358, 359, 360
Egipto, 10, 26, 42, 55, 105, 107,
109, 165, 195, 199, 234, 285-
287, 306,
Ekran Berhad,Compaa, 188
El Salvador, 131
Elefantes, 39
Elefantiasis, 111
Eletronorte, compaa (Brasil),
353
Eletrosul, compaa (Brasil), 356
Eliot, T.S., 121, 181
Elwha SKlallam, tribu, 151
El-Zarka, Salah El-Din, 81
Embalses, 330 , 355; y pesqueras,
183-186; mantenerlo alto,176
Embera-Chami, indgenas, 188
Embolia gaseosa, 51
Emisiones masivas de sulfuro de
hidrgeno, 46
Empresas agrcolas, 224, 208
Encefalitis japonesa, 111
Endeudamiento de los
desplazados, 95
Energa elica, 266, 330
Energa nuclear, 297
Energa solar, 330
Energa: alternativa, 380;
pronsticos de demanda de,
161; eficiencia, 262, 263, 273;
capacidad de produccin, 162-
167; perspectivas, 259-282;
renovable, 29, 167
(almacenamiento de), 270-
271; sustentable, 224, 261
Enfermedad,8, 95, 102-114, 140,
379
Enron, compaa, 268
Envejecimiento de las represas, 149
Environmental Policy Center
(EPC), 345
Environmental Research Ltd, 67
Erial, 211
Erosin,40, 41, 42, 56, 123, 132,
133, 148, 150, 187, 294;
interna, 141
ndi ce
Ros Si l enci ados
440
Espaa, 15, 26, 60, 238, 298
Especies, proteccin de, 68
Esquistosomiasis, 47, 104-107;
control de, 106, 107;
Estadsticas, 78-82
Estados Unidos (EE.UU.), 4, 6, 7,
16, 22, 23, 31, 129, 151, 160,
178, 195, 197, 227, 233, 239,
247, 249, 288, 290, 291, 294,
305, 310, 323, 354; campaa
anti-represas en, 339-346
Estuarios, 9; efectos de las represas
sobre, 54-55
Estudios Internacionales del Agua
y del Bosque, 372
Esturin, prdidas de, 52, 55
Europa Oriental, 349-253
European Investment Bank (EIB),
308
Evacuacin, planes de, 145
Evaporacin, 53, 238; de embalses,
47, 49, 200, 342
Exportacin, cultivos para, 379,
383
Extincin de especies, 39; costos
de, 71
Extincin de especies, 8, 50, 59
Fairlie, Simon, 267
Fallas tcnicas de las represas, 121-
158
Farakka Barrage, 179, 181
Fearnside, Philip, 170, 171, 292
Fertilizantes, 77, 173, 203, 206,
213
Fiebre amarilla, 110
Fiebre del Valle del Rift, 111
Filiariosis linftica, 111
Filipinas, 83, 104, 106, 204, 216,
241, 243
Flavin, Christopher, 261, 268,
271
Fluctuaciones en nivel del ro, 56
Fondo de Defensa Ambiental
(EDF, en ingls), 99, 308
Fondo Francs para la Asistencia y
la Cooperacin, 210
Fondo Monetario Internacional
(FMI), 210
Fondo Mundial para la Naturaleza
(WWF), 360, 363
Forestacin, 133
Fsiles, combustibles, 258, 265;
costos de, 258; uso Reducido
de; 262; subsidios para, 278
Fourneyron, Benoit, 16
Francia, 7, 25, 162, 230, 298, 300,
341
Frazier, Gary, 233
Gadgil, N.V., 90
Gal Oya, proyecto, 214
Gandhi, Indira, 363
Gandhi, Rajiv, 214
Gas, energa, 331
Gases de efecto invernadero, 46,
172, 260; emisiones de
Embalses, 169, 172
Generacin de electricidad, 29, 56,
70, 285, 295; a gas, 266; costos
de, 327; nuevos mtodos de,
264, 265
Geologa de las represas, 122-24
Getty Oil, 209
Gezira, proyecto, 21, 212
Ghana, 7, 44, 106, 112, 160, 163,
287-89, 307
Gi ganti smo, enfermedad de,
24-8
Gilgamesh, leyenda pica, 11
Gillette, George, 84-5
Goa, 251
Goldman, Michael, 114
Goldsmith, Edward, 370,371
Goodland, Robert, 251
Gorky, Maxim, 20
Gosschalk, Edward, 188
Gowda, Debe, 363
Grad, Frank, 66
Gran Salto Adelante, 22
Grand Canal, proyecto, 27
Grant, Nancy, 295
Greenpeace, Escenario de Energa
sin Fsiles, 262, 266
441
Gribel, Rogrio, 66, 84
Groenfeldt, David, 244
Guatemala, 87-90, 123-4, 131, 160,
163, 326
Guerra Fra, 22, 307
Gulag, 20
Gupta, Harsh, 138
Guthrie, Woody, 17
Habitats, 225; destruccin de, 38;
restauracin de, 31
Hacia la Recuperacin Ecolgica y
la Alianza Regional (TERRA),
361
Hancock, Graham, 314
Harza Engeneering,Compaa,
298, 300, 318
Haws, Ted, 168
Henan, desastre, 23, 138-40
Herdoto, 41
Hidroelectridad (energa
hidroelctrica), 12, 13, 14, 19,
26, 99, 131, 270, 273, 290,
306, 332, 350, 355, 361, 380;
presunta energa barata; 167,
332; y deuda, 160-68; y
calentamiento global; 168-73;
datos, 312-13; dependencia
de la, 163; inflexibilidad
respecto al emplazamiento,
161; factor planta en EE.UU.,
165-67; financiamiento
privado de, 331; a pequea
escala, 271-78
Hi drologa, 56-7, 146, 384;
datos, 160-61; (i nadecuada,
124-25;
Hildyard, Nicholas, 370, 371
Hillel, Daniel, 42, 129
Hipcrates, 102
Hiroshi Nakajima, 107
HIV, virus, 103
Hochtief, compaa, 124, 300
Honduras, 5, 131, 160, 163
Horkheimer, Max, 289
Horta, Korinna, 217
Human Rights Watch, 138, 323
Humedales, 227 conversin de los,
173
Hungra, 25, 351, 352
Hydropower Reform Coalition
(EE.UU.), 151
Hydro-Qubec, 149, 169, 266,
304
Ickes, Harold, 293
Illich, Ivan, 293
India, 4, 22, 25, 55, 62, 78, 83, 90,
91, 97, 103, 106, 127, 132, 135,
136, 175, 179, 180, 185, 195,
199, 200, 202, 213, 214, 225,
234, 237, 238, 239, 246, 248-49,
252, 267, 273, 361-70, 380
Indgenas norteamericanos, 296;
efecto del desarrollo hdrico
sobre, 84
Indgenas, Amazonas, 253-54
Indira Gandhi, Canal, 114, 208,
212, 235,
Indonesia, 95, 186, 198, 216, 319,
341
Industria, energa intensiva, 22-23,
24, 305, 379
Industrias dependientes,305-7
Inga, saltos, 26
Inglaterra, 10, 16, 24,
Inodoros de bajo consumo, 250
Instituto de Ciencias Sociales de
Tata, 94, 95
Instituto de Proyectos
Hidroelctricos (URSS), 21,
26, 293
Instituto del Agua Dulce
(Canad), 172
Instituto Internacional de
Investigaciones sobre el Arroz
(IRRI), 204
Instituto Internacional de Manejo
de la Irrigacin, International
Management Institute, 216,
244
Instituto Nacional de
Investigaciones de
Amazonia(INPA), 170
ndi ce
Ros Si l enci ados
442
International Bank for
Reconstruction and
Development (IBRD), 308
International Dams Newsletter,
371
International Engeneering,
Compaa, 89
International Rivers Network
(IRN), 371, 372, 378-80, 381-82
Inundacin; 11, 15, 28, 38, 39, 42,
58, 81, 124, 125, 128, 129, 133,
139, 148, 170, 174, 177, 185,
223, 224, 227, 383; control de,
19, 43, 81, 129, 139, 158, 174,
175, 240; mayores daos
causados por, 175; manejo de,
228-31; reducir el efecto
destructivo de, 224; detener la,
176-7
Irak, 202, 290
Irn, 206, 238
Irrigacin (riego o regado): 8, 14,
15, 17, 20, 21, 22, 28, 29, 49, 53,
78, 80, 104, 159, 167, 173, 189,
195-222, 223, 231, 240, 285,
287, 288, 290, 326, 328, 330,
365, 379; y cercamiento, 209-
10 ; y desnutricin, 211-13; y
mosquitos, 107-8; y
degradacin del suelo, 200-06;
canal de, 198; con vasijas de
barro porosas, 247; costos de,
216-18; por goteo, 247;
eficiencia de, 215-16; fracasos,
199; financiamiento de, 245; a
gran escala, fracaso de, 214-18;
por bombeo, 197; micro, 247;
permanente, 196; problemas
de, 104; aspectos rituales del,
242-43; prdidas en sistemas,
214-15; tanque, 198, 235-36,
381; tradicional, 197, 241, 242,
243
Islandia, 160
Israel, 232, 247, 248
Italia, 4, 17, 24, 137, 298, 309
Ivans, Dainis, 352
Jacinto acutico, 47
James Bay Development
Corporation, 293
Jansen, Robert, 140, 141, 145
Japn, 4, 6, 24, 160, 178, 271, 298,
301, 314, 358, 365-66, 372
Jawa, 14
Jeffers, Robinson, 14
Jereissati, Tasso, 319
John Deere & Co, 207
Jordn, 15
Kainji Lake, proyecto, 81
Kaiser Corporation, 288
Kanera, Devram, 368
Karakalpakia, 54
Karcher, Martin, 329
Karen, etnia, 228, 358
Kariba, embalse, 86
Kayap, tribu, 353, 354
Kenia, 24, 59, 99, 108, 217, 247,
251, 269, 315, 316
Kesterson, Refugio Nacional de
Vida Silvestre, 203
Khadin, sistema, 234-35
Khasaya, Londa, 353
Kolars, John, 202
Kremer, James, 243
Krug, Cap, 84
Krushchev, Nikita, 24
Kuanhsien, sistema, 241
Kube-i, jefe, 354, 355
Kurdistan, Partido Obrero del, 290
Kurian, Priya, 361
Kuwait, 309
La Rance, 277
Lahmeyer International,compaa,
67, 89, 165, 319
LAMI, consorcio, 123
Langur de cara roja, 39
Lansing, J. Stephen, 243
Laos, 26, 160, 166, 314, 361
Latvia, 352
Lavalin International, 304
Leach, Edmund, 15
Leinen, Josef, 230
443
Leishmaniasis, 102
Lemprire, Franois, 103
Lenin, V.I., 205
Lenssen, Nicholas, 260, 261, 268,
271
Leopold, Aldo, 34, 128
Lesotho Highlands, Proyecto
Hdrico, 103
Lesoto, 314
Lewis, C.S., 289
Li Peng, 289
Limpieza por descarga de
embalses, 134
Lohmann, Larry, 242, 243
Lokayan, organizacin,92
Lopes, Jos Antonio Muniz, 253
Lowe III, John, 146
Luaria, un adivasi, 94
Lundberg, Lennart, 315
MacCannell, Dean, 209
Mahaweli, proyecto, 39, 109, 216,
289-91, 330
Mahmood, K., 128, 130
Malaria o paludismo, 107-10;
cerebral, 108; control de, 113
Malasia, 24, 26, 166, 316, 319, 341
Mali, 94
Mani, K.A.S., 236
Manibeli, Declaracin de, 372,
382-87
Mao Tse-Tung, 22, 129
Mark, R.K., 329
Marsh, George Perkins, 206
Martin, Russell, 342
Masai, nmadas tradicionales, 231
Mason, Edward, 126
Mauritania, 111, 209, 210
Maya Ach, matanza de los, 86-7
McCarthy Joint Venture A,209
McDonald, Michael, 296
McPhee, John, 43
Mead, embalse, 187
Medidores de agua, instalacin de,
250-51
Mjico, 5, 26, 27, 49, 87, 216, 217,
Mjico, ciudad de, 239
Mejillones de agua dulce, 59
Menem, Carlos, 303
Mercurio, acumulado en peces, 47,
48
Mesopotamia, 11, 14
Metano,171, 172; emisiones, 170;
metilmercurio, acumulado en
peces, 47, 48
Migracin de especies, 36, 39, 63
Mikheev, Nikolai, 27
Mitchell, William, 202
Mitigacin, 60-65, 69, 324; de la
geologa, 132-133
Mitos de los ros, 10, 11
Mitsubishi, compaa, 209
Mitsui, compaa, 207
Mohamad, Mahathir, 188
Molinos de agua, 16
Mongoles, 231
Monitoreo o control, de represas,
113; del ambiente, 70
Moraes, Maria Stela, 355
Moreira, Jos Roberto, 325
Morris, C. Patrick, 85
Morse, Bradford, 312, 313
Morse, Informe, 385
Mortalidad infantil, 95
Mosquitos, 8, 47, 108-110, 111-112;
resistencia a pesticidas de, 110
Motor Columbus, compaa, 89,
301
Movimiento Internacional para la
Agricultura Ecolgica, 211
Movimiento Nacional de
Afectados por Represas
(MAB), 357
Muang faai, sistemas, 242, 243
Muir, John, 342
Mujeres, 96-7, 383; penurias, 96
Mumford, Lewis, 10, 225
Nabateos, 232, 252
Naciones Unidas, 22, 23
Narmada Action, Comit, 365
Narmada Bachao Andolan (NBA),
25, 361, 365, 366,367, 368, 369,
370
ndi ce
Ros Si l enci ados
444
Narmada Dharangrast Samiti
(NDS), 364
Nash, Roderick, 343
Nasser, embalse, 42, 49, 111
Nasser, Gamal Abdel, 285, 286
National Alliance of People's
Movements (NAPM), 370
National Wild and Scenic Rivers
Act, 31
Nayak, P.K., 97
Needham, Joseph, 228
Negavatios, suministro de, 262
Negro, mar, 54
Nguev, desierto, 232-233, 252
Nehru, Pandit Jawaharlal, 1, 24,
25, 200
Nemeth, Miklos, 352
Nepal, 25, 131, 160, 216, 241, 250,
273, 275, 329, 384
New Halfa, proyecto de irrigacin,
206
Newlands' Act, 17
Nicaragua, 314
Nigeria, 81, 182, 199, 214
Nikulin, Igor A., 24
Nilo, delta, 42
Nilsson, Christer, 38
Nkrumah, Kwame, 287-288, 307
Norconsult, 67
Noria, rueda hidrulica, 15
Noruega, 17, 31, 160, 306, 301,
315, 340
Nutrias, 68
Oficina de Reclamaciones de los
Estados Unidos (BuRec), 17,
18, 19, 22, 61, 122, 127, 140,
148, 150, 203, 208, 217, 276,
291, 297, 325, 342, 343, 346
Ogallala, acufero, 246
Okavango, proyecto, 303
Operacin demolicin, 92
Orgnica, materia, 228
Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), 102
Organizacin para la
Alimentacin y la Agricultura
(FAO), 23, 197, 309
Organization for the Development
of the Senegal River Valley
(OMVS), 293
Oxigenacin, 46, 61
Oxgeno, escasez, 185
Paiakan, Paulinho, 354, 355
Pases Bajos, 269
Pakistn, 13, 52, 55, 132, 146, 204,
211, 216, 246
Palmer, Tim, 344
Panel Intergubernamental sobre
Cambio Climtico de la ONU,
174
Panel Intergubernamental sobre
Cambio Climtico, 278
Paraguay, 23, 109, 160, 303, 327
Parakrama Babu, King, 15
Paranjpye, Vijay, 11
Partido Juventud Democrtica,
China, 323
Partridge, William, 65
Parveta, 77, 97
Patkar, Medha, 361, 364-365, 366,
367, 368, 370
Pearce, Fred, 317, 351
Peces, criaderos superpoblados de,
62
Peces, elevador de, 63, 64, 186
Peces, migratorios, 50-52
Pedder, lago, 346, 347, 348
Penzhina, baha, 278
Per, 200, 273
Pesqueras, 39, 54, 209, 277;
colapso de, 35; destruccin de,
21, 53, 62, 85; en embalses, 12,
183-186; produccin de, 184
Pesticidas, 77, 109, 110, 204, 213;
contaminacin por, 114
Peterson, Elmer, 159
Philip, prncipe, 360
Phoenix, Arizona, 240
Pircher, Wolfgang, 152, 317, 339
Piscicultura, 186
Plancton, produccin de, 55
Planeamiento cuenca del ro, 22
445
Planicie de inundacin o llanura
aluvial: ecosistema de, 57-60;
arado de, 227; establecimiento
en las, 175, 196, 210, 229
Plantaciones de rboles, 80, 270
Plantas acuticas, 184 ; embalses
colonizados por, 47
Poole, Alan Douglas, 325
Portugal, 298
Posey, Darrel, 354, 355
Postel, Sandra, 246
Powell, embalse, 148, 187, 344
Powledge, Fred, 187
Pozos, 238; excavacin, 232;
tubulares, 236, 328
Prazinquantel, droga, 104
Precipitacin, 231; disminucin,
226; recoleccin de, 233;
Nocin de promedio, 126
Preston, Lewis, 312, 313, 330, 367,
372
Privatizacin, 246; de tierras, 210
Probe International, 304, 372
Produccin de plutonio, 19
Produccin pastoril, 80, 230;
destruccin de la, 232
Programa de Desarrollo de las
Naciones Unidas (PNUD), 23,
107, 309
Proyecto Anatolia (GAP), 290
Proyecto para la Recuperacin
Ecolgica (PER) (Tailandia),
360
Pueblos indgenas, 80, 82-5, 228,
339
Qanats, 238
Quebec, 14, 284, 340
Quinina, 110
Rainboth, Walter, 69, 70
Rajasthan, 207, 212
Ramamurthy, 208
Rao, Narasimha, 363
Rao, Venkat K., 188
Razvan, Ernest, 317
Reagan, Donald, 346
Reasentamiento , 79, 83, 92, 95, 97,
121, 133, 276, 312, 323, 327,
328, 340, 355, 364, 365, 369,
382, 385; y pobreza, 101; fallas
en las polticas de, 98-102;
forzado, 323, 387-405;
Reclamacin, 17
Recoleccin de agua, 235
Recoleccin de lluvia, 196
Reconstruccin de terraplenes,
175
Recreacin, y represas, 186-189
Reforestacin, 295, 379
Reforma de la Ley de riego
(EE.UU.), 208
Reino Unido, 267, 269, 288, 310,
316
Reisner, Marc, 27, 84, 291, 294
Reparaciones, 147
Repetto, Robert, 208
Represamiento, economa poltica,
283-338
Represas de contencin, 13
Represas: Aguacapa, 124-25;
Akosombo, 7, 44, 112, 163,
165, 185, 287-88; Alta, 340;
Arun III, 25, 275, 329, 372,
383; Assun (Alta, 21, 22, 41,
49, 105, 165, 179, 199, 285-87,
306, 319, 331; Baja, 21, 105,
134); Auburn, 291; Babaquara,
25, 355; Bakolori, 81, 198;
Bakun, 166, 188, 319; Balbina,
47, 83, 84, 170, 171, 292, 357;
Baliraja Smriti, 236, 237;
Banqiao, 139, 148; Bargi, 92,
199; Bhakra, 2 , 177;
Bhopalpatnam, 363;
Bhumibhol, 126-7 ; Bodghat,
363; Bonneville, 19;
Brokopondo, 46; 47; Cachoeira
Porteira, 38; Cerron Grande,
131; Candil, 362; Chiew Larn,
66, 68; Chixoy, 8, 87-90, 124,
131, 163, 326, 384; Colima I,
188 ; Columbia, 177; Dadin
Kowa, 198; Danjiangkou, 79;
ndi ce
Ros Si l enci ados
446
Daugavpils, 352; Dez, 206;
Diama, 111, 162, 212;
Dneprostroi, 20; Dongpinghu,
79; Echo Park, 341-2, 343; El
Cajn, 163; Ertan, 311;
Farakka, 29; Folsom, 177; Fort
Peck, 19; Fort Randall, 19;
Foum El-Gleita, 212; Garrison,
19, 84; Gezhouba, 23; Glen
Canyon, 19, 30, 45, 148, 149,
187, 342-5; Glines Canyon, 151
; Gordon-under-Franklin, 25,
347, 348; Gorge, 59; Grand
Canyon, 341; Grand Coulee,
50, 85, 160, 276, 306; Grande
Dixence, 5; Grangeville, 151;
Guavio, 91, 103; Gulam
Mohammed, 52; Guri, 160,
306; Hainburg, 350; Hirakud,
176, 262; Hoa Binh, 83, 91, 94;
Hoover, 1, 3, 5, 18, 22, 30, 41,
49, 127, 135, 187; Icha, 362;
Imperial, 49; Inchampalli, 363;
Inguri, 149; It, 356, 357;
Itaip, 23, 40, 102, 109, 160,
165, 264, 302, 327, 355, 356;
Itaparica, 179, 355; Itezhitezhi,
59; Kainji, 81, 182, 185;
Kakhovskaya, 150; Kalabagh,
328; Kaptai, 84; Kariba, 47, 56,
86, ; Katse, 102; Katun, 25, 341;
Kedung Ombo, 96, 372; Khao
Laem, 99-102; Khudoni, 353;
Kiambere,99; Kossou, 112;
Kpong, 163; Kuibyishev, 20,
24; Kulekhani, 131; La Grande,
14, 48; Machadinho, 356, 357;
Madden, 226; Manantali, 94,
112, 162, 183, 210, 212;
Masinga, 217; Mauvoisin, 5;
Miguel Aleman,87;
Nagarjunasagar,103; Estuario
Nagara, 298; Nagymaros, 25,
349, 350-352; abandonado o
abandono, 352; Nam Choan,
25, 68, 358, 359, 272; Nam
Theun II, 166; New Melones,
340; Norris, 294; Nurek, 5;
Oahe, 19; Oroville, 5, 209; Pa
Mong, 358; Pak Mun, 13, 62,
64, 263, 360, 372; Pergau, 316;
Pong, 85, 362; Quedd Fodda,
135; Rampart, 345; Rengali, 91,
97; Roseires, 212; Ruzizi II, 99;
Sadd el-Kafra, 15; Salto
Grande, 176, 185; San Luis,
209; Sanmenxia, 79, 129, 134;
Sardar Sarovar, 25, 52, 62, 69,
77, 80, 94, 114, 127, 166, 180,
181, 215, 313, 319, 331, 361-
370, 372, 385 (oposicin a,
319; revisin de, 312); Sayano-
Shushensk, 160; Sennar, 21,
212; Serre de la Fare, 25, 230;
Shasta, 61; Shimantan, 139,
148; Sirikrit, 126; Valle
Silencioso, 25, 363;
Sobradinho, 81, 355; Sprewell
Bluff, 293; Srinakharin, 359;
Srisailam,92 ; Stanley, 52; Ta
Bu, 83; Tabqua, 198; Tarbela,
13, 135, 146, 147-148, 246;
Tehri, 362; Tellico, 296; Teton,
122-124; Tres Gargantas, 23,
52, 138, 159, 178, 183, 288,
298, 304, 323, 327; Tucuru, 47,
82, 170, 171, 306, 355, 357;
Tungabhadra, 208; Turkwell
Gorge, 315, 316; Two Forks,
251; Ukai, 52; Vaiont, 5, 137-
138, 147, ; Van Norman, (Alta,
145-146; Baja, 145-146);
Victoria, 124; Warragamba, 57;
Wheeler, 295; Xiaolangdi, 311;
Xinanjiang, 79, 87; Xingu, 372;
Yacyret, 47, 64, 161, 303, 326,
384; Yangouxia, 130; ver
tambien nombres de embalses.
Represas: esttica de, 188;
envejecimiento, 149-152; y
asistencia, 307-314: y
deuda,326; y enfermedades,
102-114; y dominacin, 288-
291; y geologa, 122-124; y
447
pueblos indgenas, 82-85; y
riego, 195-222; y suministro
pblico de agua, 177-8 ; y
recreacin, 186-9; y transporte
fluvial,181-3 ; y
sedimentacin,128-34 ; y
caracoles,104-7 ; arco,13-4 ;
como smbolos polticos,287-9 ;
campaas contra las,339-76 ;
colapso de,
8,16,23,30,122,137-
40,146,147,176,379 (muertes
por, 140),; costos de, 324
(regulacin de, 60; ver tambien
exceso de costo);
desmantelamiento de,149-52 ;
efectos sobre la calidad del
agua,44-50 ; de relleno, 13;
impactos ambientales de, 35-
76 ; funciones de, 12-4 ;
concreto, 13; efectos
hidrolgicos de, 53-60;
ideologa de, 284-89; grandes,
283,307,345-6,372,382-6
(alternativas a, 223; beneficios
de, 159-94); economa de, 324-
32; fallas de, 121-58;
modernizacin de, 276;
revisiones de, 283; proteccin
legal contra, 31; efectos
morfolgicos de, 40-1;
oposicin a, 323; seguridad de,
138-40, 145, 174; pequeas,
28-30, 225; el rol simblico de,
284-5 ; temporaria, 274
Restauracin de ros, 31
Retrasos en la construccin de las
represas, 121, 123, 125, 327,
Reutilizacin de los lquidos
cloacales, 248
Revisin Abarcativa de
Reasentamientos del BM, 98,
100-2
Rhodesia, 86
Rich, Bruce, 311, 371
Ro Colorado, Acuerdo de, 127
Ro Negro masacre, 87-90
Ro, represas en el curso del, 13,
14, 17, 130, 331
Ros: Alala, 84; Allier, 51;
Amazonas, 26, 58, 82, 83, 357;
Amu Darya, 53; Awash, 10;
Bafing, 94; Bo-Bo, 341;
Boyne, 10; Brahmaputra, 27,
228; Cauca, 295; Cauvery, 27,
52; Chico, 341; Chixoy, 123;
Citarum, 186; Clearwater, 151;
Colorado, 1, 35, 36, 41, 148,
341, 343; Columbia, 6, 50, 52,
62, 63, 85; Damodar, 234, 295;
Danubio, 349; Dez, 295;
Dnieper, 20, 55, 150; Dniester,
55; Don, 20, 55, ; Dordogne,
51; Eastmain, 56; Ebro, 7;
ufrates, 10, 14, 198, 201, 290;
Flint, 293; Franklin, 348;
Ganges, 11, 21, 27, 29, 179,
195, 228, 234; Garonne, 51;
Godavari, 27; Green, 341;
Guadiela, 126; Huai, 139;
Illinois, 27; Indo, 10, 21, 22, 52,
55, 195, 200; Kafue, 59; Ken,
27; Krishna, 27; Kwai, 358-61;
La Grande, 56, 57; Limpopo, 9;
Loire, 51, 230; Mahanadi, 27;
Meghna, 228; Mekong, 22, 59,
62, 67; Mesta, 352; Meuse, 51;
Min, 242; Mississippi, 27, 43,
52, 59, 182, 227, 294
(represamiento de), 229;
Missouri, 19, 43, 52, 59, 85,
229; Moselle, 51; Mun, 64;
Narmada, 10, 27, 52, 92, 127,
128, 199, 284, 367, 385; Niger,
81, 234; Nilo, 10, 15, 21, 41, 55,
105, 179, 212, 234, 285,
(retroceso del delta), 42; Oxus,
53; Papaloapan, 295; Paran,
30, 109, 302; Pennar, 27; Ping,
126; Platte, 41; Pongolo,
59;Rin, 227; Rhne, 7; So
Francisco, 82, 179, 295;
Saraswati, 11; Savannah, 59;
Sena, 51; Senegal, 106, 162,
ndi ce
Ros Si l enci ados
448
183, 209, 234; Severn, 278;
Snake, 51; Sokoto, 81; St.
Lawrence, 27; Stuma, 352;
Subarnarekha, 362; Syr Darya,
53; Tagus, 7, 126; Tana, 59, 99,
217; Tapi, 27, 52; Tennessee,
187, 294, 295; Tigris, 10, 14,
202, 290; Tocantins, 82;
Uatum, 83; Uruguay, 176,
356, 357; Volga, 7, 10, 20-21,
55; Volta, 44, 163; Weser, 7;
Yamuna, 11, 27; Yangtze, 23,
52, 107, 159, 183; Amarillo, 10,
129; Yellowstone, 7; Yerala,
236, 237; Zaire, 26; Zambezi,
56
Ros; desperdiciados, 285;
restauracin de, 377;
estacionalidad de, 225; salvajes,
188, 285, 377
River Savers' Association (Suecia),
340
Romanas, represas, 15
Roosevelt, F.D., 1, 294
Rozengurt, Michael, 55
Rudd, John, 172
Rusia, 25, 45, 341
Rycroft, Robert, 286
Sbalo de la India, prdida de, 52,
62
Saguling, embalse, 186
Sakate, Machhindra, 237
Salem-Murdock, Muneera, 206
Salinizacin, 42, 82, 165, 201, 202,
379; de las aguas, 49, 54, 239;
Salmn, 62, 63, 151; prdidas de,
50, 51, 85; mitologa del, 10;
Salmnes, prdidas de, 52
Salve, N.K.P., 370
Samarpit Dal, 367, 368
San Francisco, Declaracin de
IRN, 371, 378-379
San Joaquin Valley, 202
Sarda Sahayak, proyecto, 201, 208
Sardar Sarovar, proyecto, ver
represas, Sardar Sarovar,
Sardinas, 55
Savage, John L., 22
Schilling, Paulo, 302
Scoville, John A., 324
Scudder, Thayer, 217, 289
Secretos, constructoras de
represas, 283
Sedimentacin, 40, 45, 128-134,
150, 159, 163, 174, 175, 182,
215, 227, 242, 274, 277, 379;
control de, 132; datos sobre,
131-132; vertido de, 133;
Sedimento, prdida de, 41
Seeber, Leonardo, 137
Selenio, 202; envenenamiento por,
203
Sen, Debashish, 248
Senegal, 210, 212, 213
Sequa, 26, 125, 174, 197, 215, 225,
226, 231, 236
Sete Quedas, catarta, 40
Seth, Vikram, 223
Shah, Ashvin, 240
Sheel Oil, compaa, 207, 209
Shelley, P.B., 285
Sheppe, Walter, 59
SIDA, 102
Sierra Club, 342, 344
Simon, Benjamin, 217
Sir Alexander Gibb & Partners,
compaa, 147, 300
Siria, 201, 290
Sismo, probable inducido, 134-138
Sistemas solares trmicos, 268-269
Sitios arqueolgicos, 10, 11, 14-15
Skanska, compaa, 315
Smil, Vaclav, 305
Smillie, Ian, 224
Smith, David Ingle, 146
Smith, Norman, 24, 306
Smith, William, 313
SNC,compaa, 304
Snips, Arturs, 352
Snowy Mountains Engineering
Corporation (SMEC), 303
Sociedad de Vida Silvestre de
Tasmania (TWS), 347
449
SOS Loire Vivante, organizacin,
230, 341
Southern Pacific Railroad, 209
Spie Batignolles, compaa, 316
Sri Lanka, 15, 39, 109, 110, 160,
211, 214, 216, 289-290, 330
Srinakharin, embalse, 126
Stalin, Joseph, 287
Stegner, Wallace, 1, 56, 344
Steinberg, Theodore, 3
Straus, Michael, 22
Stuart-Alexander, D.E., 329
Subaks, 205
Subsidios,
Sudfrica, 26, 59
Sudn, 284, 306
Suecia, 31, 273, 290, 310, 314, 340
Suez, Canal de, 287
Suiza, 5, 269, 310, 372
Sumer, 14
Suministro de agua, 15, 114, 178-
81; control comunitario de,
364, 383; de la Represa Sardar
Sarovar, 181; Almacenamiento
de aguas subterrneas, 179,
238
Suministro de energa, escasez, 163
Suraswadi, Plodprasop, 65
Surinam, 46
Swedpower, compaa, 315
Szyliowicz, Joseph, 286
Tadjikistan, 4
Tailandia, , 25, 39, 62, 64, 65, 99,
126, 216, 228, 242, 251, 270,
298, 358-361
Tamiles, intimidacin, 290
Tanzania, 240, 314
Tarbela, embalse, 132, 134
Tasmania, 346-349
Tecnologa, apropiada, 224;
renovable, 279
Tejon Ranch, compaa, 209
Temperatura, regulacin de las
descargas, 61
Tenneco, compaa, 209
Terrapln, 229
Terremotos, 131, 134, 135-138,
145, 146; y represas, 123
Thatcher, Margaret, 316
Third Mahaweli, proyecto, 216
Thompson, Peter, 347
Thoreau, Henry David, 341
Thukral, Enakshi Ganguly, 96, 237
Thung Yai, reserva, 358, 360
Tierra, expropiacin de, 210;
manejo de, 225-27; leyes sobre
posesin de, 227
Tierra, sin, 93, 237
Tierras Pblicas, 94, 246;
cercamiento de, 29, 209-10
expropiacin de, 269 prdida
de, 93, 94
Tierras, reforma de las, 227
Tongdeleert, Chatchewan, 242, 243
Toque macaque, 39
Tortugas, 58
Trabajadores cautivos, 207
Trabajadores de las represas, 102,
103, 104; muertes de, 103
Tracy, Francis, 292
Transporte fluvial, 181-30
Transworld Agricultural
Development Corporation, 207,
Tres Gargantas, proyecto, 22, 25,
86
Trigo, 195, 211; produccin de,
201, 202
Tuareg, 231
Tucuru, embalse, 112, 171
Tuira, 353
Turbera, 170
Turbinas, 16, 17, 316, 366;
eficiencia de, 129; de chorro
libre, 276, 278; mini, 273
Turgenev, Ivan, 259
Turismo, 251; ecoturismo, 189
Turqua, 26, 201, 202
Ucrania, 150
Udall, Lori, 365
Udall, Stewart, 341, 344
Unin Mundial para la
Naturaleza, 304, 363
ndi ce
Ros Si l enci ados
450
Universidad de Baroda, 319
Urbanizacin, 196, 199, 224, 226,
227, 249, 269
Urgewald, movimiento, 372
URSS, 4, 5, 6, 7, 20, 21, 22, 24, 45,
54, 87, 129, 149, 206, 286, 306,
310, 350
Uruguay, 185
Usher, Ann Danaiya, 315,
Van Der Werf, Martin, 50
Van Robbroeck, Theo, P.C., 297
vaquita, marsopa, 35
Vargha, Janos, 349, 350, 351
Variedad de alto rendimiento, 195,
204
Veltrop, Jan A., 167, 318
Verde, Revolucin, 196, 213;
estancamiento de, 204-5
Vietnam, 26, 83, 91, 361
Voith Hydro, compaa, 289
Volfson, Zeyev, 20
Volta Aluminium Compaa
(Valco), 307
Volta, embalse, 7, 106; pesca en,
185
Wahl, Richard, 217
Waimiri-Atroari, 83-4
Wang, Weiluo, 319
Water and Power Development
Authority (Pakistn), 293
Waterbury, John, 202, 285, 319
Weber, Max, 292, 293
Wellcome, Robin, 184
Wheeler, William, 296
White, Gilbert, 199
Wilderness Society, 342
Williams, Philip, 371,
Witness for Peace, 89, 90
Wittfogel, Karl, 289
Worldwatch, 261
Worster, Donald, 9, 17, 209, 245,
Xing, proyecto para la cuenca del
ro, 354
Yacyret, 65
Yamdrok Tso, lago, 271
Yashwant, Shailendra, 93
Zahniser, Howard, 342
Zambia, 59
Zanjeras, 243
Zhivkov, Todor, 352
Zimbabwe, 248
451
Este libro se termin de imprimir
en el mes de diciembre de 2004,
en los Talleres Grficos de Imprenta Lux S.A.
H. Yrigoyen 2463 - Santa Fe
Repblica Argentina
Ros Si l enci ados
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