Captulo 2 La primera guerra de Hitler

2.1 Sinopsis


Hitler mantena que sus aos como soldado en la I Guerra Mundial fueron los ms influyentes de
su vida. Sin embargo, y pese a las ms de seis dcadas transcurridas desde su muerte, su etapa
en el Frente Occidental segua hasta ahora rodeada de misterio y presunciones infundadas.
La primera guerra de Hitler desvela por primera vez la verdadera experiencia del futuro lder nazi
durante el conflicto.

Haciendo uso de documentacin indita y de testimonios de sus compaeros de regimiento,
Thomas Weber presenta una esclarecedora visin de la vida privada y pblica de Hitler, muy
alejada del mito que l mismo cre tras su llegada al poder.

Este libro revela a un Hitler encargado de tareas de retaguardia, rechazado por los soldados del
frente y en el que sus superiores detectaron ausencia de cualidades de lder; un personaje que
permaneci inseguro de sus ideas hasta el final de la guerra y que ocult, exager y deform sus
vivencias a lo largo de su estudiada carrera.

Fue Hitler meramente un producto de su tiempo o una anormalidad que se escapa a toda
previsin? La polmica y original obra de Weber arroja adems luz sobre este interrogante que
sigue desafiando a los historiadores y cuestiona la creencia unnimemente aceptada de que la I
Guerra Mundial fue la experiencia crucial de su formacin poltica e ideolgica y el origen del
camino que condujo de forma natural al nazismo.

2.2 La revelacin de la vida privada y pblica de Hitler durante la I
Guerra Mundial


Es casi un tpico que la II Guerra Mundial no se entiende sin la primera. Fue el modo en que se
cerr la guerra que comenz en 1914, sobre todo en lo tocante a Alemania, lo que dio el pretexto a
Hitler para empezar la siguiente. No slo eso: el propio Hitler siempre atribuy a su experiencia en
la I Guerra Mundial su formacin y su concienciacin poltica. Segn su propia expresin, admitida
como dogma de fe en la mitologa nazi, la I Guerra Mundial cre a Hitler.

l y sus seguidores dieron una importancia capital a aquellos aos en la forja de la personalidad
del Fhrer, magnificando algunos datos y ancdotas y marginando otros que no encajaban o
desmentan esa idea.

Investigar, pues, aquel periodo de la vida del dictador alemn tiene tanta importancia como
dificultades plantea a la hora de abrirse paso entre unos pocos datos mezclados con leyendas
interesadas, medias verdades y rastros borrados. Esa es la empresa que aborda Thomas Weber
en La primera guerra de Hitler, un trabajo minucioso que, ms all de lo que anuncia su ttulo, se
ocupa tambin del periodo posterior a la guerra hasta la llegada de Hitler al poder, y llega incluso al
final del dictador y de su rgimen.

La mayor parte del libro, que sigue un riguroso hilo cronolgico, se centra en el regimiento al que
perteneci Hitler el Regimiento Bvaro de Infantera de Reserva (RIR 16), conocido como
Regimiento List por el nombre de su primer comandante; y las dudas sobre la historia difundida por
el Fhrer y sus aclitos surgen desde el principio. Si aquella experiencia fue tan importante para l
cmo es que slo aparece en una fotografa sin ningn relieve y en alguna referencia de pasada
dentro de la historia oficial del regimiento? Es muy poco lo que se sabe de Hitler en esos aos. As,
el mtodo adoptado por el autor del libro es el de investigar el conjunto (el regimiento) para tratar
de entender la pieza particular (Hitler). Si podemos contar la historia de la experiencia blica del
Regimiento List, ser posible ver cmo encaja Hitler en ella. Si conseguimos una imagen ms
ntida del regimiento en su conjunto en otras palabras, del cuadro general del que Hitler formaba
parte], seremos capaces de reconstruir una imagen precisa y ntida de Hitler en aquel tiempo.

2.3 Documentacin indita


Thomas Weber encontr uno de esos filones inexplorados que constituyen un tesoro para los
historiadores: un conjunto de documentos sobre el Regimiento List (por ejemplo, cartas de los
soldados, incluidas algunas del propio Hitler), pendientes de clasificar y catalogar, lo que explicaba
que nadie los hubiera usado hasta entonces. Y, como suele ocurrir, cada nuevo dato abra la
puerta a otro posterior; stos eran ms fiables que los de los vendedores de material dudoso o los
de los descendientes de dirigentes nazis, que se mostraban ms amenazantes que colaboradores.

El trabajo resultante se centra en cinco interrogantes principales: Radicaliz la guerra
polticamente a Hitler y sus compaeros? (O, dicho de otro modo, les prepar para ser futuros
nazis?). Lo que les politiz fueron ms bien las experiencias de posguerra, con una Alemania
sumida en la crisis econmica y amenazada por la revolucin comunista? Se politizaron la
mayora de los hombres del Regimiento List, fuera por las experiencias de guerra o de posguerra?
Qu papel desempearon esos hombres en el establecimiento del Tercer Reich y el
mantenimiento de la Alemania hitleriana? Y, por ltimo, hasta qu punto fue Hitler un producto de
su regimiento? El autor sostiene que el Regimiento List es un microcosmos representativo de la
Alemania de la poca que, por lo tanto, ayuda a entender el pas; adems, pone en tela de juicio la
tesis de que la Repblica de Weimar se desmoron debido a las caractersticas de su sociedad
civil despus de la I Guerra Mundial. Desde el comienzo avisa de los peligros de trazar una lnea
demasiado directa entre el servicio en el Regimiento List y la evolucin de la Alemania nazi.



2.4 La ficcin de los relatos nazis


De lo primero que debe desconfiarse es de los relatos ficticios de Hitler y sus aclitos, que tratan
de dar sentido al conflicto de la I Guerra Mundial de un modo retrospectivo. Hay que tener muchas
reservas hacia lo que se escribi sobre 1914 aos despus, como ocurre, por ejemplo, con el mito
de un Mnich desbordante de multitudes entusiasmadas y belicistas. En realidad, y contra lo que
se ha dicho a menudo, el RIR 16 compuesto de tres batallones de 1.000 hombres cada uno, y
cada batalln dividido en cuatro compaas nunca fue un regimiento de voluntarios. Por otra
parte, tampoco estuvo unca entre la lite del ejrcito bvaro.

La guerra de 1914 arranca con la sensacin de traicin y la indignacin de los alemanes por la
declaracin de guerra britnica; sensacin que se explica, en parte, por el hecho de que Alemania
y Gran Bretaa nunca se haban enfrentado en un campo de batalla antes de la I Guerra Mundial.

2.5 Un soldado insensible al sufrimiento


El soldado Hitler aparece desde muy pronto como alguien incapaz de demostrar empata hacia el
sufrimiento ajeno: cuando sus camaradas de armas vean destruccin y dolor en los pueblos
franceses, e incluso los jefes militares expresaban su compasin por aquellas ciudades castigadas
por la guerra, Hitler pensaba que haban sufrido poco.

Mientras sigue al Regimiento List por los campos de batalla, el autor presenta un cuadro terrible de
las condiciones en que se desarroll la I Guerra Mundial. Ya las primeras batallas causaron un
elevado nmero de bajas en el regimiento. Entre muertos y heridos, ste qued reducido en un 75
por ciento. A las bajas causadas por el enemigo se unieron los estragos del mal tiempo (las
congelaciones, el agua y el fango que inundaban las trincheras) en los ltimos meses de 1914. Y a
esto se sumarn, ms adelante, los piojos, el tifus y las plagas de moscas.
2.6 Un destino privilegiado


Hitler, tan slo once das despus de llegar al frente, es nombrado correo y destinado al puesto de
mando del regimiento, lo que tendr consecuencias decisivas sobre su visin de la guerra y su
integracin en el regimiento. Entre los oficiales, Hitler encontr lo que el autor considera una
verdadera familia de sustitucin para alguien que careca de lazos afectivos importantes.

Para quienes, al contrario que Hitler, luchaban en el frente, la primera batalla importante fue ya una
experiencia cruel, miserable y brutal, que acab con las ilusiones romnticas que algunos
hubieran podido albergar sobre lo que era la guerra. La desmoralizacin de los camaradas de
Hitler fue radical.

En la Navidad de 1914 se produjo uno de esos hechos paradjicos de las guerras: una tregua
llevada a cabo por los soldados de ambos bandos, que confraternizaron entre s pese a la
oposicin de los oficiales. Hitler, que no estaba en las trincheras, no particip en ella, y, de creer
algn testimonio, le repugn ese comportamiento poco belicista de sus compaeros.

Cartas de Hitler de esos meses dejan ver a un hombre deferente con la autoridad, que suea con
la venganza sobre sus enemigos y que, de paso, suea tambin con volver a una Alemania que l
considera ms pura, en la que se haya destruido el internacionalismo. Con todo, ese atisbo de lo
que sern sus ideas futuras es ms bien excepcional. Por ejemplo, en un momento tan avanzado
de la guerra como pudiera ser el ao 1917, Hitler no parece albergar todava sentimientos
antisemitas.

En adelante, Hitler pasa las batallas en el puesto de mando del regimiento, varios centenares de
metros detrs del frente. Sus compaeros siguen sufriendo los horrores de la guerra, como los
efectos de los gases, el dolor de los heridos a los que no se poda socorrer y los cadveres en
descomposicin, invadidos de moscas que dejaban sus larvas en los orificios provocados por las
balas.

Pese a la brutalidad que la guerra impona sobre los soldados, la tregua de Navidad se repiti en
1915, aunque en esta ocasin no tuvo la dimensin del ao anterior, al ser reprimida por los
oficiales; algo muy parecido ocurrira al ao siguiente.

Las misiones como correo de Hitler entraaban peligro, pero no eran, como afirmaba l, las ms
peligrosas. Hitler escribe el autor ya se dedicaba a adornar su hoja de servicios. Ms tarde,
se dara la imagen de un Hitler excepcionalmente valiente y heroico, uno ms entre los soldados.
La realidad es muy distinta. El destino del futuro Fhrer en el puesto de mando les pareca a sus
compaeros un paraso comparado con la situacin en las trincheras; uno de ellos escribi que
habran dado lo que fuera por intercambiar sus puestos. Hitler nunca fue el tpico combatiente del
frente: todos sus deberes como correo estaban fuera de la zona batida por el fuego de las
ametralladoras. Adems, Hitler tampoco demostr dotes de mando durante la guerra.

Tampoco coincida Hitler con sus compaeros en lo referente a ideas polticas. A ellos no les
transform la guerra del modo en que l fingira ms tarde que le haba transformado a l. Un
aspecto en que quedan claras esas diferencias son las prcticas religiosas, extendidas entre los
soldados y a las que Hitler, como muchos de los oficiales con los que conviva, era ajeno. Y, en
general, las ideas que Hitler expresara en Mein Kampf no eran compartidas por la mayora de los
hombres de su regimiento.

2.7 Al margen de las grandes batallas


El Regimiento List no era especialmente valorado. No estuvo, por ejemplo, a la altura de lo que se
esperaba de l en una batalla tan dura como la del Somme. En este combate Hitler result herido,
pero no del modo embellecido en que se cont luego. No fue herido en el frente, sino dos
kilmetros ms atrs y, cuando comenzaron en serio las operaciones britnicas de bombardeo, l
ya se encontraba en un hospital muy lejos del frente. Gracias a esto se libr de la parte
verdaderamente cruel de aquella contienda.

Una enseanza de la guerra es que los recursos combinados de Gran Bretaa, Francia y sus
aliados eran tan superiores a los de Alemania que no era cuestin de saber si Alemania perdera la
guerra, sino cundo lo hara. Con lo que la famosa teora de Hitler de la pualada por la espalda,
llevada a cabo por enemigos internos (los judos, especialmente, pero tambin la prensa, los
polticos demcratas y socialistas y los trabajadores en huelga), se cae por s sola. De hecho, los
estudios que se han llevado a cabo demuestran que los judos haban prestado servicio en el
ejrcito alemn en la misma proporcin que el resto de sus conciudadanos. El descontento con la
guerra se va extendiendo segn la misma se prolonga, y con l lo que quedara de sentimiento de
camaradera y comunidad nacional, una de las bases de la propaganda nazi en los aos
siguientes. No existieron tales sentimientos, entre otras cosas porque los soldados no pasaban
mucho tiempo con los mismos compaeros, lo que impeda que llegaran a identificarse con sus
unidades.

En el verano de 1917, en otra de las peores batallas de la guerra, Hitler vuelve a estar algunos
kilmetros detrs del frente, y lleg, en alguna ocasin, a irse de caza con otros soldados y
oficiales del puesto de mando, muy lejos del peligro, el fro y el hambre que sufran sus
compaeros. Y tambin se libr de los ltimos encarnizados combates de la guerra, en agosto del
1918, por estar asistiendo a un curso de seales en Nremberg, al que siguieron unos das de
permiso reglamentario.

2.8 La cruz de hierro
El mito de un Hitler heroico en la I Guerra Mundial se apoya en buena parte en la cruz de hierro de
primera clase que gan durante la contienda. Pero esa distincin, que no se prodigaba para la
clase de tropa (a la que l perteneca), era ms fcil de conseguir si, como era su caso, se estaba
en la plana mayor del regimiento. La paradoja es que, adems, esa cruz de hierro la gan gracias
a la mediacin de un compaero judo, Hugo Gutmann, que present su caso y abog por que se
le concediera. Posteriormente, la propaganda nazi silenci el nombre de Gutmann y dio a Hitler un
protagonismo falso en el acontecimiento de la guerra que determin la concesin de la medalla.
En resumen, la experiencia blica de Hitler como correo del puesto de mando de su regimiento fue
mucho ms segura que la de sus compaeros del frente. La prueba es que, en contraste con las
bajas sufridas por estos ltimos, la tasa de supervivencia de los correos de su regimiento fue del
100 por cien.

2.9 Despus de la guerra: la revolucin comunista


Cuando comenz la guerra, Hitler tena escasos amigos o familiares.

Al acabar sta, en sus redes sociales y afectivas slo se cuentan algunos miembros del puesto de
mando del RIR y uno o dos de los oficiales. En otras palabras, a finales de 1918, un Hitler
desmovilizado se enfrentaba a la desintegracin de su mundo personal.

En cuanto a la poltica alemana, que parece estabilizada inmediatamente despus del final de la
guerra, sufre un giro radical en febrero de 1919 con la revolucin comunista de Baviera y la
respuesta de otros grupos armados, en los que se integran algunos miembros del Regimiento List.
Pero el alistamiento y la actuacin en esos grupos armados anticomunistas (Freikorps) no implican
una politizacin en sentido fascista. Lo que mova a los veteranos del Regimiento List y de otras
unidades bvaras a alistarse era que su misin consista en defender, no atacar, el acuerdo poltico
democrtico de la posguerra. Para aquellos veteranos, el acontecimiento decisivo de sus vidas
no fue la guerra [como sostendra [Hitler] sino la experiencia de la efmera Repblica Sovitica.

Los grupos fascistas y radicales de derecha no lograron un apoyo masivo en aquellos meses, pero
s consiguieron una mayor legitimidad en la medida en que la gente los vea como un baluarte
frente a la revolucin comunista. Y como seala el autor del libro, las experiencias de la Repblica
Sovitica Bvara y del bolchevismo en Rusia eran reales [] mientras que los horrores del Tercer
Reich an pertenecan al futuro; el temor al bolchevismo se convirti en paranoia y ceg a muchos
bvaros a la violencia de la derecha radical.

Captulo 2 Sub captulo final Un futuro abierto y, por fin, el nazismo


En aquel periodo revolucionario, Hitler se mostr como un hombre completamente perdido sin
una orientacin mental clara, cuyos actos no muestran ninguna coherencia, hasta el extremo
de que lleg a servir al rgimen revolucionario. Hitler estaba confuso y su vida an podra haber
tomado distintas direcciones; su futuro no estaba todava determinado.

Cinco meses despus de la derrota de la Repblica Sovitica de Mnich, Hitler ya se pronuncia
abiertamente por la eliminacin definitiva de los judos. En septiembre de 1919 asiste a la
reunin de un pequeo partido, el Partido de los Trabajadores Alemanes. Lo que escucha le
fascina y se afilia inmediatamente. En l halla un nuevo hogar y una nueva red social y se licencia
formalmente del ejrcito, al que an perteneca, en marzo de 1920. Por fin, haba encontrado su
vocacin.

La propaganda nazi reescribi la experiencia de Hitler en la guerra para ajustarla a su mitologa.
Pero, contra lo que esa propaganda sostiene, los dirigentes nazis no se forjaron mayoritariamente
en la I Guerra Mundial. Hitler codifica en Mein Kampf su experiencia de la guerra como el mito
fundacional del nazismo, presentando al Regimiento List como un grupo de veteranos heroicos que
apoyaron a Hitler, unidos por sentimientos de camaradera y comunidad nacional por encima de
las diferencias polticas y de clase. La realidad era muy distinta: el Regimiento List haba sido una
unidad heterognea y con frecuencia desunida. El partido nazi no creci por los sentimientos
nacionalistas de los alemanes, sino debido sobre todo a la crisis econmica, como demuestran sus
resultados electorales antes y despus de sta.
Bibliografa
Thomas Weber La primera guerra de Hitler2004

Gellately Robert. No solo Hitler critica, Barcelona 2012

John Corwell Hitlers Scientists, Espaa 2003