Las revoluciones rabes de 2011 y su significado histrico

Gilberto CondeCentro de Estudios de Asia y fricaEl Colegio de MxicoEn el presente texto nos
interrogamos acerca de algunas implicacioneshistricas de los procesos revolucionarios en la
regin rabe en 2011, que se danen varios terrenos, particularmente en el social, el ideolgico,
y el poltico y geopoltico.
1 Irrupcin del pueblo en su historia
Quizs uno de los elementos ms sobresalientes es que los pueblos rabesirrumpen de nuevo
en la historia. Ya haban entrado estrepitosamente en escena varias veces durante
el siglo xx. Mencionemos simplemente: las rebeliones en elMachrek de 1919 y 1921 contra las
potencias mandatarias, las rebelionespalestinas contra la potencia mandataria britnica,
particularmente durante losaos treinta, as como las oleadas de movilizaciones en el Magreb
y el Machrek durante la poca de la descolonizacin, que coincide con la primera etapa de
laguerra fra, durante las dcadas de 1950 y 1960. Se constata as la existencia de loque autres
como Koopmans (2004) caracterizan como oleadas de protestas y movilizaciones.Sin embargo,
en las explosiones sociales iniciadas en Tnez durante lasltimas semanas de 2010 se observan
varias diferencias notorias con lasmovilizaciones de pocas anteriores en la regin.Las
protestas, empezando naturalmente por la de Mohammed Bouaziz en unpequeo pueblo
tunec, interrumpieron sbitamente una mentalidad deescepticismo y sumisin dominante en
toda la regin desde inicios y mediados dela dcada de 1970 hasta finales del ao pasado,
transformando de maneradefinitiva los datos bsicos de las relaciones sociales y polticas en la
regin.Las amplias movilizaciones actuales contra los gobiernos rabes se han dado, engran
medida, en ausencia de partidos polticos que se puedan adjudicar la

conduccin del grueso de las movilizaciones, salvo en algunos casos, como en Yemen o
Bahrein, y slo
parcialmente. Algunos nos hemos preguntado por qu no ocurri un estallido as antes.Sabem
os, como hemos podido constatar en campo, que exista (en medio
de brotes espordicos y aislados de movilizacin) un escepticismo desde hacedcadas que se
perpetuaba mediante mecanismos de hegemona cultural (de tipogramsciano), pero tambin y
sobre todo de represin, la cual infunda miedo, y laausencia de cambios sustanciales, lo que
llevaba a frustracin. Sin embargo, hay una dialctica represin/estallidos sociales, que hace
que a la larga una dictadurasea ms frgil que un rgimen sustentado bsicamente en la
hegemona.En este contexto, no puede dejar de observarse la ineficacia o por lo menos faltade
credibilidad de las opciones, as fueran de izquierda, del nacionalismo laico odel
fundamentalismo religioso. Esto ha contribuido tanto al carcter en granmedida espontneo
de las movilizaciones como a sus limitaciones en trminos deofrecer alternativas y estrategias
unificadas crebles. Por supuesto, la OTAN y laspotencias extranjeras han entrado a suplir estos
vacos, pero slo en Libia y, encierta medida, en Siria, por razones que se vern a continuacin.
2 Sacudimiento geopoltico
Las movilizaciones de este ao han representado tambin un sacudimientogeopoltico
insoslayable. Los pases rabes y particularmente los que caen dentrodel Medio Oriente
constituyen una zona clave en los clculos geopolticos de lasgrandes potencias. Esto ha sido
as desde la primera guerra mundial y lo fue denuevo durante la guerra fra.Estados Unidos y
Gran Bretaa realizaron enormes pero infructuososesfuerzos durante la dcada de 1950 por
integrar a la regin en un pacto militardependiente del bloque occidental. Finalmente
lograran ejercer un control ms omenos abierto, ms o menos velado, entre la guerra de
octubre de 1967 (tambinconocida como la
de los seis das
) y poco despus de 1975 (cuando estalla laguerra civil en Lbano), pasando por varios golpes
de estado y cambios de mandopor muertes repentinas alrededor de 1970.
Las circunstancias se haban tornado relativamente manejables para las potencias
occidentales. Por supuesto, ciertos Estados mantendran un gradoimportante de
independencia en parte gracias a los intersticios que dejaba laguerra fra. En la postguerra fra,
tras la cada del bloque sovitico, entre 1988 y 1991, la situacin se volvera an ms favorable
para Estados Unidos.Durante este periodo, la regin se convirti en pieza clave de la
geopoltica de laspotencias occidentales. Esto se vio en Iraq con la guerra de 1991 y se
confirm ahmismo (por no hablar de otros pases musulmanes no rabes) tras los ataques
del11 de septiembre de 2001. En el contexto de la llamada lucha contra elterrorismo, la
administracin Bush se plante brevemente impulsar un procesode democratizacin de los
pases rabes y musulmanes mediante la llamadainiciativa para el Medio Oriente y el Norte de
frica en sentido amplio (BMENA Initiative), pero debi abandonar el proyecto porque, ms
que estabilizar laregin a su favor, corra el riesgo de abrir una verdadera caja de pandora en
unaregin en la que los resentimientos ante las acciones del imperialismo estn a florde
piel. As, las rebeliones de 2011 vinieron a sacudir regmenes dictatorialesanquilosados que, sin
embargo, formaban un statu quo favorable al controlestadounidense de la regin. Se trata de
gobiernos que se consideraban estables apesar de que desde haca varias dcadas se perciba
un creciente resentimiento deamplios sectores de su poblacin.Los gobiernos en crisis son
tanto repblicas bajo rgimen autoritario, cuando nofrancamente autocrtico, como
monarquas absolutas, algunas de ingresopromedio elevado, otras de ingreso bajo o muy bajo.
La mayora son aliados deEstados Unidos, y las excepciones que confirmaban la regla seran:
Libiacuya alianza con la superpotencia era reciente, pero en un ambientecontinuo de
sospecha mutuay
Siriacuyos dirigentes aspiraban a convertirse en aliados de EstadosUnidos y de las potencias
europeas occidentales, pero a quienes estos pasesles ponan severas condiciones.
Las movilizaciones desatadas en la regin durante 2011 han representado unsacudimiento
geopoltico, ya que han puesto en duda la continuidad deregmenes finalmente dciles a las
potencias mundiales en la regin.Naturalmente, las potencias occidentales harn todo tipo de
esfuerzos porcontrolar lo mejor posible los procesos de protesta en curso para evitar
que,donde emerjan gobiernos nuevos, estos se conduzcan en un sentido quecontravenga sus
intereses esenciales.
3 Peso contradictorio de la globalizacin y del neoliberalismo
Las movilizaciones populares en la regin rabe han puesto en relieve grandesgrietas que se
abren en los terrenos econmico e ideolgico del neoliberalismo y de la globalizacin.Los
estallidos sociales bajo anlisis ratifican una contradiccin importante enel neoliberalismo. Por
un lado, los esfuerzos por reducir el papel del Estado en laeconoma y por ampliar las
libertades de que gozan los mercados y las empresashan llevado a la acumulacin de grandes
riquezas incluso en pases perifricoscomo los rabes. Por otro lado, el proceso ha llevado al
empobrecimiento deamplios sectores de la poblacin y con frecuencia a su exclusin de los
mercadostradicionales de trabajo hacia actividades informales. As, la estructura de
lassociedades rabes se ha visto trastocada durante las ltimas dcadas.Este aspecto,
econmico pero tambin ideolgico, de la globalizacin se combinacon algunos de sus
derivados tecnolgicos y con otros fenmenos culturalesglobales: la expansin de las nuevas
tecnologas de la informacin y lacomunicacin, y crecientes ndices de educacin. La mezcla
de estos fenmenoscon la opresin ejercida por regmenes autoritarios, cuando no
francamentedictatoriales, se torna involuntaria pero decididamente subversiva, ms an
enuna poca de crisis econmicas globales recurrentes.Como ya se mencionaba, la difusin
internacional de las olas de protesta no esalgo nuevo en s. Sin embargo, la globalizacin de las
contradiccionesmencionadas no slo ha facilitado la difusin de la rebelin en diversos
pasesrabes, sino que estos procesos han alentado la aparicin de movilizaciones incluso en
pases no rabes ni principalmente musulmanes y que con frecuenciase consideran
democrticos, como Espaa o Israel.
4 Mitos sobre la inmutabilidad del sistema de gobierno en la culturarabe
Otra vctima histrica de los procesos populares en curso durante este 2011 sonuna serie de
mitos sobre la inmutabilidad de la cultura rabe y musulmana o delos pases en que la
economa es rica en petrleo.La aparicin de las movilizaciones en sus diferentes magnitudes
y dimensiones ha puesto en duda una serie de mitos orientalistas, tanto por susimple
existencia, como por sus demandas y por sus caractersticas sociales y
degnero. Algunos autores, como Bernard Lewis y Samuel Huntington, han difundido
unasupuesta proclividad islmica a la dictadura, con un notorio sesgo
antiislmico. Aunque estas visiones ya han sido contestadas en el mbito acadmico pornumer
osos autores, los acontecimientos de 2011 las echan por tierra de
maneraestridente. Algo de primera importancia y que pone en tela de juicio tpicos orientalist
asacerca de la inmutabilidad del papel de las mujeres en las culturas rabes y musulmanas, ha
sido la participacin masiva de las mujeres en las movilizacionesincluso en pases muy
tradicionalistas, como Bahrein, Yemen y Libia.Naturalmente, la represin de las movilizaciones
y la guerra desalientan laparticipacin femenil.Por supuesto, al observar con detenimiento, se
puede constatar en lasmovilizaciones actuales lo que dice Alberto Melucci (1999), a saber, que
las ideasde los participantes ms destacados o las caractersticas del movimiento msnotorias
a travs de los medios de comunicacin no necesariamente coincidencon los valores y
las aspiraciones de los movilizados.No obstante, es significativo, que las demandas en todos los
pases sondemocrticas y sociales, y rara vez de corte poltico o jurdico-religioso, sindesdear
que tambin han ingresado a la movilizacin grupos y organizacionesfundamentalistas y que
estas puedan tener xitos futuros.
En otro orden de ideas, existe una suposicin que se ha manejado en algunosmedios
(Mulligan, 2011) que indica que las demandas democrticas delmovimiento no pueden triunfar
debido a un determinismo que haceprcticamente imposible la democracia en pases ricos en
petrleo.Esto no ha obstado para que se desarrollaran las movilizaciones en Libia ohubiera , en
febrero y marzo de 2011, y ms all, algunos intentos departicipacin en pases
eminentemente petroleros como Arabia Saud y Omn o,de forma ms duradera, en Bahrein
(donde la situacin se agrava, tanto por elagotamiento del petrleo como por la opresin de la
mayora religiosa del pas).No obstante, es verdad que el petrleo da recursos abundantes a
los regmenes y a sus lites econmicas y que los pueden utilizar para intentar ejercer un
controlsobre la poblacin por diferentes medios, incluidos la represin y la cooptacin.Los
recursos provenientes del petrleo de Arabia Saud y de las otras monarquasdel Golfo
tambin ha sido utilizado, particularmente desde la Cumbre deKhartum a finales de la dcada
de 1960, para neutralizar al nacionalismo rabe y la movilizacin popular en pases con pocos o
prcticamente nulos yacimientospetroleros.Naturalmente, las lites petroleras de la regin,
pero tambin las que nodependen directamente del petrleo para amasar fortunas, han hecho
y seguirnhaciendo todo lo posible por neutralizar los procesos revolucionarios. As, lossaudes
estn desplegando un ambicioso proyecto de inversin en gasto social porcantidades
estratosfricas en su propio pas (y que sin duda constituye uno de lostantos logros de las
movilizaciones desatadas en las ltimas semanas de 2010).Ms an, han buscado incidir en los
acontecimientos del resto de los pases, yasea apoyando a gobiernos represores, como el de
Bahrein, militarmente, y el de Yemen, poltica aunque veladamente, o socavando a los que
Estados Unidos y laspotencias occidentales han designado como los enemigos a vencer, los de
Libia y de Siria.
5 Conclusiones
Los movimientos populares en los pases rabes durante 2011 se diseminaron pormotivos
polticos y sociales. Se combinaron varios factores. La falta de democracia se haba establecido
durante la descolonizacin en el contexto de laguerra fra. Los contrastes sociales se haban
agudizado con el triunfo delneoliberalismo. La poblaciones se han rebelado a pesar de los
mitos construidos,incluso desde la academia, que aseguraban la inmutabilidad de los
regmenespolticos rabes, ya fuera por la naturaleza cultural y religiosa de sus
sociedades, ya por la riqueza de algunos Estados y lites (con frecuencia por la abundanciapetr
olera). Lo que se ha visto en 2011 es que, a pesar de las dificultades, oprecisamente a causa de
ellas, los pueblos rabes han intentado retomar lahistoria en sus manos.