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A produo de cermica uma atividade qumica?


por Alexandre Arajo de Souza
alesouza@ufpi.br

A palavra cermica vem do grego keramik, que significa a arte do oleiro. Atualmente,
cermica a designao genrica de diversos materiais inorgnicos no metlicos, tais como
porcelanas, vidros e cimentos, constitudos por silicatos ou xidos de metais, preparados a
temperaturas altas, possuindo composio varivel (dentro de certos limites) e estrutura
complexa. Os materiais cermicos apresentam diversos usos, de acordo com sua constituio,
desde utenslios domsticos e materiais de construo civil, at blindagens para fins militares e
materiais supercondutores. O processo de obteno dos produtos cermicos segue o esquema
geral: matrias-primas mistura moldagem aquecimento processo secundrio de
fabricao produtos finais.
A cermica est bastante presente nossa volta, nos tijolos e telhas de nossas casas, na
loua da cozinha, at no vidro e no cimento. Mas, de que feita a cermica? Grande parte da
cermica que vimos no nosso dia-a-dia produzida a partir da argila, um dos constituintes do
solo. O solo de cada regio possui uma composio caracterstica. Por exemplo, h solos
arenosos, como aqueles encontrados nas praias, onde h basicamente slica e solos argilosos,
como aquele geralmente encontrado prximo a rios e lagos. Quimicamente, a argila constituda
por argilominerais, que so aluminossilicatos. A argila, quando misturada com gua, plstica e,
por isso, moldvel. Quando aquecida a altas temperaturas, processo denominado de cozimento,
os argilominerais presentes, por exemplo, a caulinita, sofrem uma mudana de fase e ocorre
perda de gua. Este um processo irreversvel que d origem ao material cermico, que pode ser
bastante resistente, dependendo de sua composio. Dessa forma so fabricadas as telhas, os
tijolos e as louas.
O cimento, material de fundamental importncia para a construo civil, classificado
como material cermico. Ele produzido a partir de argila e pedra calcrea (CaCO
3
). Estes dois
materiais so modos, misturados e aquecidos a altas temperaturas. Durante o aquecimento,
ocorrem reaes qumicas que liberam CO
2
e H
2
O. O material resultante, o cimento, uma
mistura de silicatos de clcio, contendo tambm aluminatos de clcio e de ferro.
Existem diversas formas de se classificar os materiais cermicos, devido amplitude e
heterogeneidade do setor. As formas de se classificar os materiais cermicos variam de acordo
com o pas. O Brasil, de acordo com a Associao Brasileira de Cermica, resolveu dividir o
setor cermico em subsetores, ou segmentos, em funo de diversos fatores, como matrias-
primas, propriedades e reas de utilizao. Dessa forma, a seguinte classificao, em geral,
adotada:
Cermica Vermelha - compreende aqueles materiais com colorao avermelhada empregados na
construo civil (tijolos, blocos, telhas, elementos vazados, lajes, tubos cermicos e argilas
expandidas) e tambm utenslios de uso domstico e de adorno.
Materiais de Revestimento (Placas Cermicas) - compreende aqueles materiais usados na
construo civil para revestimento de paredes, piso e bancadas tais como azulejos, lajotas, placas
ou ladrilhos para piso e pastilhas.

GOVERNO DO ESTADO DO PIAU
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Cermica Branca - Este grupo bastante diversificado, compreendendo materiais constitudos
por um corpo branco e em geral recobertos por uma camada vtrea transparente e incolor e que
eram assim agrupados pela cor branca de massa, necessria por razes estticas e/ou tcnicas.
Com o advento dos vidrados opacificados, muitos dos produtos enquadrados neste grupo
passaram a ser fabricados, sem prejuzo das caractersticas para uma dada aplicao, com
matrias-primas com certo grau de impurezas, responsveis pela colorao. Dessa forma mais
adequado subdividir este grupo em: loua sanitria, loua de mesa, isoladores eltricos para alta
e baixa tenso, cermica artstica (decorativa e utilitria), cermica tcnica para fins diversos,
tais como: qumico, eltrico, trmico e mecnico.
Materiais Refratrios - Este grupo compreende uma diversidade de produtos, que tm como
finalidade suportar temperaturas elevadas nas condies especficas de processo e de operao
dos equipamentos industriais, que em geral envolvem esforos mecnicos, ataques qumicos,
variaes bruscas de temperatura e outras solicitaes. Para suportar estas solicitaes e em
funo da natureza das mesmas, foram desenvolvidos inmeros tipos de produtos, a partir de
diferentes matrias-primas ou mistura destas. Dessa forma, podemos classificar os produtos
refratrios quanto matria-prima, ou componentes qumicos principais, em: slica, slico-
aluminoso, aluminoso, mulita, magnesianocromtico, cromtico-magnesiano, carbeto de silcio,
grafita, carbono, zircnia, zirconita, espinlio e outros.
Isolantes Trmicos - os produtos deste segmento podem ser classificados em: (a) refratrios
isolantes que se enquadram no segmento de refratrios; (b) isolantes trmicos no refratrios,
compreendendo produtos como vermiculita expandida, slica diatomcea, diatomito, silicato de
clcio, l de vidro e l de rocha, que so obtidos por processos distintos ao do item a e que
podem ser utilizados, dependendo do tipo de produto at 1100
o
C; e (c) fibras ou ls cermicas
que apresentam caractersticas fsicas semelhantes as citadas no item b, porm apresentam
composies tais como slica, silica-alumina, alumina e zircnia, que dependendo do tipo,
podem chegar a temperaturas de utilizao de 2000
o
C ou mais.
Fritas e Corantes - Estes dois produtos so importantes matrias-primas para diversos segmentos
cermicos que requerem determinados acabamentos.
Frita (ou vidrado fritado) um vidro modo, fabricado por indstrias especializadas a partir da
fuso da mistura de diferentes matrias-primas. aplicado na superfcie do corpo cermico que,
aps a queima, adquire aspecto vtreo. Este acabamento tem por finalidade aprimorar a esttica,
tornar a pea impermevel, aumentar a resistncia mecnica e melhorar ou proporcionar outras
caractersticas.
Corantes constituem-se de xidos puros ou pigmentos inorgnicos sintticos obtidos a partir da
mistura de xidos ou de seus compostos. Os pigmentos so fabricados por empresas
especializadas, inclusive por muitas das que produzem fritas, cuja obteno envolve a mistura
das matrias-primas, calcinao e moagem. Os corantes so adicionados aos esmaltes (vidrados)
ou aos corpos cermicos para conferir-lhes coloraes das mais diversas tonalidades e efeitos
especiais.
Abrasivos -Parte da indstria de abrasivos, por utilizarem matrias-primas e processos
semelhantes aos da cermica, constituem-se num segmento cermico. Entre os produtos mais
conhecidos podemos citar o xido de alumnio eletrofundido e o carbeto de silcio.
Vidro, Cimento e Cal - So trs importantes segmentos cermicos e que, por suas
particularidades, so muitas vezes considerados parte da cermica.
Cermica de Alta Tecnologia ou Cermica Avanada - O aprofundamento dos
conhecimentos da cincia dos materiais proporcionou ao homem o desenvolvimento de novas
tecnologias e aprimoramento das existentes nas mais diferentes reas, como aeroespacial,
eletrnica, nuclear e muitas outras e que passaram a exigir materiais com qualidade

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excepcionalmente elevada. Tais materiais passaram a ser desenvolvidos a partir de matrias-
primas sintticas de altssima pureza e por meio de processos rigorosamente controlados. Estes
produtos, que podem apresentar os mais diferentes formatos, so fabricados pelo chamado
segmento cermico de alta tecnologia ou cermica avanada. Eles so classificados, de acordo
com suas funes, em: eletroeletrnicos, magnticos, pticos, qumicos, trmicos, mecnicos,
biolgicos e nucleares. Os produtos deste segmento so de uso intenso e a cada dia tende a se
ampliar. Como alguns exemplos, podemos citar: naves espaciais, satlites, usinas nucleares,
materiais para implantes em seres humanos, aparelhos de som e de vdeo, suporte de
catalisadores para automveis, sensores (umidade, gases e outros), ferramentas de corte,
brinquedos, acendedor de fogo, etc.

TERESINA-PI, MARO DE 2006