O sistema nervoso dirige e coordena nossos movimentos.

Recebe estmulos do ambiente que

nos rodeia e de todos os nossos rgos internos. Interpreta esses estmulos e elabora
respostas, que so transmitidas a msculos ou glndulas.

A Evoluo do Sistema Nervoso

Nos animais multicelulares mais inferiores, como porferos ou espongirios, no existe
nenhum rudimento de nervoso. Comeamos a ver neurnios, clulas que conduzem estmulos
nervosos, em celenterados. Nos plipos dos cnidrios essas clulas aparecem espalhadas pelo
corpo, formando uma rede sem muita organizao. No h nesses animais um centro nervoso
que comande essa rede. Cada estmulo externo que atua sobre um ponto do corpo
acompanhado de uma resposta meramente local, determinando um impulso nervoso que se
propaga com intensidade decrescente proporo que se afasta do ponto inicial do estmulo.
Os cnidrios possuem sistema nervoso difuso.

Nos vermes platelmintos (como as planrias, por exemplo), os neurnios se associam
formando filetes nervosos ligados a algumas estruturas - os gnglios nervosos, situados na
cabea. Esses gnglios j representam centros nervosos precrios na coordenao das
atividades do corpo. Em cada gnglio h uma concentrao maior de neurnios.

O sistema nervoso ganglionar comea a se aperfeioar nos aneldeos. Neles, h um
conglomerado maior de neurnios na cabea, formando os gnglios cerebrides, que
desempenham um papel de crebro primitivo, no comando dos demais gnglios. A partir dos
gnglios cerebrides, surgem os gnglios periesofgicos, que se relacionam com uma dupla
cadeia nervosa ganglionar ventral. Ao longo dessa cadeia, h um par de gnglios para cada
segmento corporal. Esses gnglios tm ainda acentuada autonomia sobre as atividades
especficas da rea do corpo que os rodeia.

Nos aneldeos, no obstante a presena dos gnglios cerebrides, os pares de gnglios ao
longo da cadeia nervosa ventral possuem bastante autonomia e, por isso, uma minhoca,
mesmo depois de cortada ao meio, continua a mover os dois pedaos separados.

Os gnglios cerebrides mostram-se mais desenvolvidos ainda nos artrpodos, principalmente
nos insetos.

Observe bem um detalhe: o sistema nervoso ganglionar, que caracteriza os invertebrados,
apresenta a sua dupla cadeia de gnglios disposta ventralmente no animal, isto , correndo ao
longo da face ventral do corpo. Este sistema faz grande contraste com o sistema nervoso
crebro-espinhal, prprio dos vertebrados, e que veremos a seguir. O sistema nervoso
crebro-espinhal situa-se em posio dorsal, descendo da cabea, ao longo do dorso do
animal.

O sistema nervoso crebro-espinhal

Nos vertebrados (peixes, anfbios, rpteis, aves e mamferos), o sistema nervoso bem
desenvolvido e se classifica como sistema nervoso crebro-espinhal. constitudo por uma
sede - O SNC (sistema nervoso central) - e uma rede de nervos que dela partem e se
distribuem por todo o organismo - o sistema nervoso perifrico.

O sistema nervoso central

O sistema nervoso central formado pelo encfalo e pela medula raquiana. O encfalo, por
sua vez, compreende as seguintes pores: crebro, cerebelo, protuberncia (ponte ou
menencfalo) e bulbo.

Nos vertebrados inferiores, de peixes at aves, os hemisfrios cerebrais tm superfcie lisa. Por
isso, tais animais so considerados lissencfalos (encfalo liso). J nos mamferos, surgem os
sulcos e as circunvolues, dando ao crebro uma superfcie cheia de ondulaes. Por essa
razo, os mamferos so denominados girencfalos (encfalo com giros ou curvas). Essa
transformao trouxe uma grande vantagem para os mamferos: com o mesmo volume, um
crebro com circunvolues tem sua superfcie consideravelmente maior do que se estivesse
com hemisfrios lisos. Como na superfcie do crebro (crtex cerebral, com massa cinzenta)
que ficam os corpos dos neurnios, quanto mais sulcos e circunvolues tiver o crebro, mais
extenso ser o seu crtex, com maior nmero de neurnios e, portanto, mais eficiente e
aperfeioado.

A massa cinzenta localiza-se na superfcie do encfalo, e onde se acumulam os corpos dos
neurnios. neles que so armazenadas as informaes, que so percebidos os sentidos, que
so processados os dados obtidos a partir de estmulos exteriores. Tambm dos neurnios
partem as ordens para as contraes musculares ou para as secrees glandulares etc. Essa
rea superficial o crtex cerebral. Ele tem a maior importncia no grau de desenvolvimento
de uma espcie.

O crtex cerebral todo dividido em zonas, como um mapa. Cada rea (umas pequenas,
outras grandes) representa um centro nervoso. Em todo o encfalo, so numerosos os centros
nervosos, como os centros da viso, da audio, do olfato, do paladar, da dor, da fome, da
tosse, da ccega, da raiva, da coordenao motora (esse muito amplo e se subdivide em
reas correspondentes aos diversos pontos do corpo), da associao visual para a leitura, alm
dos centros de regulao respiratria, cardaca, o centro termorregulador etc. O crtex ,
como se v, a sede do controle dos atos conscientes e inconscientes e tambm da
inteligncia.

O crebro de um crocodilo , evidentemente, maior que um crebro de um camundongo.
Todavia, o crocodilo, como rptil, lissencfalo, enquanto o camundongo, como mamfero,
girencfalo. Por isso, a extenso do crtex cerebral do camundongo maior que a do
crocodilo, justificando maior inteligncia no roedor. por essa razo que, nos circos, as
apresentaes com animais exibem predominantemente mamferos.

Na regio mais profunda do encfalo se situa a massa branca. Nela, praticamente no se
encontram corpos de neurnios, mas apenas as suas ramificaes (dentritos e axnios).

O cerebelo, a ponte e o bulbo tambm so muito importantes porque encerram centros
nervosos que regulam vrias funes de relevante papel. Os controles da respirao e da
temperatura ficam no bulbo. O controle do equilbrio corporal fica no cerebelo.
Afora o encfalo, o restante do SNC constitudo pela medula raquiana (ou raquidiana). Ela
um comprido cordo de estrutura nervosa que corre ao longo do dorso, no interior do canal
vertebral. Fica, portanto, protegida em toda a sua extenso pela coluna vertebral. Nela, a
massa cinzenta (ao contrrio do crebro) fica no centro e a massa branca, na periferia.

O encfalo e a medula ficam totalmente protegidos por estruturas sseas (o crnio e a coluna
vertebral) e por trs membranas ou meninges, que so, de fora para dentro:

1a) dura-mter - a mais externa, grossa e fibrosa;

2a) aracnide - tem uma vascuralizao que lembra uma teia de aranha;

3a) pia-mter - a mais interna, delgada e aderente ao SNC.

Abaixo da aracnide, localiza-se o lquor ou lquido cefalorraquiano, que tem funo protetora,
envolvendo todo o SNC.

A medula raquiana no ocupa totalmente o canal vertebral. Ela termina mais ou menos ao
nvel da 1a ou da 2a vrtebra lombar. A raquianestia, que preocupa tanta gente, no oferece
perigo de traumatizar a medula porque feita com uma agulha que penetra no canal medular
abaixo da 2a vrtebra lombar. Abaixo desse nvel, s se encontra um cordo fibroso muito fino
- o filum terminale - que prende a extremidade inferior da medula ao cccix. Assim, a medula
deve mostrar-se sempre esticada.

No seu percurso, a medula raquiana emite os nervos raquianos, sempre aos pares. E voc pode
notar que esses nervos esto intimamente relacionados com a massa cinzenta.

Muitos atos reflexos so controlados diretamente pela medula raquiana, sem a interferncia
do crebro. Mas, na maioria dos casos, os estmulos nervosos que chegam a esse rgo so,
em seguida, transmitidos ao encfalo, alcanando primeiramente o diencfalo (regio que
abrange o hipotlamo) e dali se irradiando para as mais variadas reas do crebro.

O Sistema Nervoso Perifrico

O sistema nervoso perifrico composto pela interna rede de nervos que partem do SNC e se
distribuem por todo o corpo (nervos motores) e de nervos que vm de todas as reas do
organismo e convergem no SNC (nervos sensitivos). Naturalmente, existem nervos mistos,
cujas caractersticas incluem as de todos os tipos mencionados anteriormente, isto ,
conduzem todas as ordens do SNC para os diversos pontos do corpo e, ao mesmo tempo,
transmitem as percepes sensoriais desses mesmos pontos para o SNC.

Podemos, ento, dizer que o SNP (sistema nervoso perifrico) compreende todos os nervos do
nosso corpo. Muitos desses nervos tm a sua atuao na dependncia da vontade do
indivduo, revelando ao voluntria. Esses nervos motores de ao voluntria, juntamente
com os nervos sensitivos (que permitem ver, ouvir, sentir dor, cheiro, gosto, calor ou frio etc.),
oferecem ao indivduo a possibilidade de se relacionar com o meio ambiente. Por isso,
elesformam o que podemos chamar de sistema nervoso da vida de relao. Este sistema
contrasta com um outro grande nmero de nervos que atuam sem a conscincia ou a vontade
do indivduo, regulando a atividade de inmeros rgos, como o corao, o estmago, os
intestinos, os movimentos do diafragma, as secrees das glndulas salivares, o dimetro das
pupilas etc. Esses nervos de ao involuntria, que trabalham sem a pessoa sequer suspeitar,
formam em conjunto o sistema nervoso autnomo ou sistema nervoso de vida vegetativa.

Existem leses que destroem reas do SNC, anulando completamente a atuao do sistema
nervoso do sistema nervoso da vida de relao, mas deixando intato o sistema nervoso da vida
vegetativa. Quando isso ocorre, a pessoa deixa de ter relao com o mundo que a rodeia e
passa a uma vida extremamente vegetativa (osrgos funcionam bem, mas o indivduo parece
no sentir mais nada, nem responde aos estmulos externos).

comum chamar o sistema nervoso da vida de relao de sistema nervoso somtico (do grego
soma, corpo), o que no nos parece muito lgico, uma vez que o sistema nervoso autnomo,
atuando sobre as diversas partes do corpo, , conseqentemente, tambm somtico.

O sistema nervoso da vida de relao compreende nervos que se originam diretamente no
encfalo (particularmente, no crebro, no cerebelo, na ponte ou protuberncia, e, mais
numerosamente, no bulbo) e nervos que se originam na medula raquiana. Distinguimos,
ento, os nervos cranianos e os nervos raquidianos, respectivamente.

Denominam-se nervos cranianos aqueles que nascem diretamente do encfalo. Nos
mamferos, eles so em nmero de 12 pares (em outros vertebrados, encontram-se apenas 10
pares). Alguns so sensitivos; outros, motores; outros, ainda, so mistos. Todos so
catalogados por nmeros. Muitas vezes, faz-se referncia a um determinado par pelo seu
nmero, e no pelo seu nome. Assim, torna-se obrigatrio o conhecimento dos 12 pares de
nervos cranianos pelos seus nmeros de ordem:

1) Olfativo (sensitivo): Transmite ao crebro os impulsos que do a percepo do olfato.

2) ptico (sensitivo): Leva ao crebro os impulsos que proporcionam as sensaes visuais.

3) Motor ocular comum ou Oculomotor (motor): Movimenta os olhos para cima, para baixo e
para dentro (direo do nariz).

4) Pattico ou troclear (motor): Faz os olhos girarem circularmente.

5) Trigmeo (misto): Percebe sensaes da face e atua sobre os msculos da mmica.

6) Motor ocular externo ou Abdulente (motor): Move os olhos para fora.

Facial (misto): Transmite as sensaes cutneas da face e atua tambm na mmica.

8) Acstico ou Vestbulo-coclear (sensitivo): Um dos seus ramos leva ao crebro impulsos que
daro percepes sonoras. O outro leva ao cerebelo impulsos responsveis pela noo de
equilbrio corporal.

9) Glossofarngeo (misto): Transmite os impulsos que do a percepo do gosto e movimenta a
lngua.

10) Pneumogstrico ou Vago (misto): Atua sobre os rgos torcicos e abdominais e o
principal nervo do sistema parassimptico.

11) Spinal, Espinhal ou Acessrio (motor): Age sobre os msculos dos ombros (bater de
ombros do malcriado).

Hipoglosso (motor): Ajuda o glossofarngeo na movimentao da lngua.

Todos eles atuam sobre rgos e msculos da cabea ao ombro. Apenas o pneumogstrico ou
vago se dirige para o interior do corpo e inerva as vsceras, como o corao, o estmago, o
intestino e outros rgos. Alis, esse o nico par craniano que tem atuao involuntria,
pertencendo, portanto, ao sistema nervoso autnomo.

Os nervos raquianos nascem todos da medula raquiana, mas dirigem-se para pontos diversos
do corpo, como braos, troncos e pernas. Compreendem 31 pares e so todos mistos, isto ,
transmitem sensaes da pele e dos rgos para a medula, como transmitem as ordens
motoras desta para os msculos.

Cada nervo raquiano contm fibras sensitivas, que trazem para a medula percepes
sensoriais de uma regio do corpo, e fibras motoras, que levam da medula estmulos motores
para essas mesmas regies. Os nervos raquianos emergem da medula por meio de duas razes
- raiz anterior e raiz posterior -, as quais se juntam logo adiante formando o nervo
propriamente dito.

As razes posteriores (com fibras sensitivas) so aferentes em relao medula, pois conduzem
o estmulo no sentido dela. As razes anteriores (com fibras motoras) so eferentes em relao
medula, pois levam estmulos que se afastam dela.

Portanto, na sua maior extenso, cada nervo raquiano encerra fibras sensitivas e fibras
motoras e procede como uma estrada de mo dupla. Pelas fibras sensitivas vm os
estmulos de percepo e pelas fibras motoras vo as ordens de comando.

Os neurnios de transio (ou associao) podem fazer a ligao entre um neurnio sensitivo e
um neurnio motor:

do mesmo lado e ao mesmo nvel da massa cinzenta da medula;

do lado oposto mas ao mesmo nvel, na medula (associao cruzada horizontal);

do lado oposto e a outro nvel, na medula (associao cruzada vertical);

do mesmo lado e a outro nvel (associao vertical no cruzada).

Certamente voc j tocou alguma vez um dedo com mais fora do que esperava na ponta de
uma agulha. E retirou o dedo bruscamente, com uma rapidez que voluntria ou
conscientemente no lhe seria possvel. Esse fato constitui um exemplo de arco-reflexo. O
arco-reflexo a resposta imediata excitao de um nervo sem a interferncia da vontade (e,
s vezes, at da conscincia) do indivduo.

No exemplo acima, o estmulo correu pelas fibras sensitivas de um nervo raquiano, contornou
a massa cinzenta da medula pelo neurnio de associao e voltou, pelas fibras motoras do
nervo raquiano, atingindo os msculos do brao e da mo, obrigando-os a se contrair e retirar
o dedo da ponta da agulha.

Muitos reflexos se fazem por mecanismo apenas medular. O reflexo rotuliano ou patelar, que
o mdico investiga uma pequena pancada no tendo rotuliano (no joelho), denota atravs da
resposta brusca da musculatura, fazendo o p chutar involuntariamente o ar, que os nervos
raquianos dessa regio, bem como a medula, esto perfeitos e em bom funcionamento.

Mas alguns reflexos so mais complexos e envolvem estmulos que vo ao crtex cerebral e
dele voltam trazendo ordens para a medula.

Pela anlise da figura acima, voc pode observar:

As setas 7 e 8 mostram que, ao nvel do bulbo, os estmulos provenientes de um lado do corpo
se transferem para o lado oposto do crebro, assim como as motoras que vm de um
hemisfrio cerebral cruzam, ao nvel do bulbo ou da medula, para o outro lado do corpoNum
reflexo que envolva a medula e o crebro, o estmulo sensitivo passa de um lado para o outro
ao nvel do bulbo, mas a resposta motora que vem do crebro s reverte para o lado primitivo
ao nvel da medula.

O Sistema Nervoso Autnomo

O sistema nervoso autnomo ou sistema neurovegetativo formado por nervos que
trabalham sem qualquer dependncia da vontade ou da conscincia do indivduo. Esses nervos
se dividem em dois grandes grupos: o sistema simptico e o sistema parassimptico. Os dois
grupos so antagnicos. No rgo em que os nervos do simptico agem estimulando, os
nervos do parassimptico que ali vo ter agem inibindo. Em outros rgos, o parassimptico
excitante e o simptico inibidor.

O corao estimulado pelo pelo simptico e inibido pelo parassimptico. O contrrio ocorre,
entretanto, no intestino.

Da antagnica dos dois grupos, decorre o equilbrio funcional do organismo. Quando um dos
grupos fica perturbado, h o desequilbrio, e as funes orgnicas comeam a apresentar
distrbios. Assim se explicam os distrbios neurovegetativos, como taquicardias (palpitaes),
vmitos, diarrias, alteraes da presso arterial, da salivao etc.

Os nervos do sistema simptico nascem todos a partir de ramificaes anteriores de nervos
raquianos. J os nervos do sistema parassimptico formam-se, uns, tambm a partir de
ramificaes anteriores de nervos raquianos, enquanto outros nascem diretamente do
encfalo (so os diversos ramos do pneumogstrico ou vago).

Os nevos que compem o SNA (sistema nervoso autnomo) terminam em glndulas ou em
tecido muscular liso. Eles comandam, sem a conscincia do indivduo, a atividade secretora e
os movimentos das vsceras em cuja estrutura existem msculos lisos.

SIMPTICO PARASSIMPTICO Pupilas dilata contrai Corao acelera (taquicardia) retarda
(bradicardia) Vasos sanguneos contrai (a pessoa fica plida) dilata (a pessoa fica vermelha)
Estmago paralisa excita Intestino paralisa excita Bexiga relaxa contrai tero relaxa contrai
Os nervos do sistema simptico anastomoses, renem suas razes e formam os plexos
simpticos, como o plexo cardaco (que atua sobre o corao), o plexo solar ou plexo celaco
(cujos ramos vo dar no fgado, no estmago e nos intestinos) e o plexo sacro (que age sobre
os rgos urogenitais). Todos esses rgos tambm recebem ramos nervosos do sistema
parassimptico.