32

7- FUNCIONES MARGINALES



A) INGRESO MARGINAL: Supongamos que un industrial que tiene para su producto la ecuacin de
demanda (expresada en $) p = D (q) = 10 - 0,01q y que normalmente fabrica 750 unidades del
mismo, desea conocer la tendencia de variacin de sus ingresos si incrementa la produccin en una
unidad:

I = p . q I (q) = D (q) . q = (10 - 0,01q) . q




I (q) = 10q - 0,01q
2


I


A I = I (q
0
+ Aq) - I (q
0
)

AI
A I = I (q
0
+ 1) - I (q
0
)
Aq

A I = I (751) - I (750) = - 5,01


0 q
0
q+Aq
0
1000 q




La respuesta es que -a ese nivel de produccin- aumentar la misma en una unidad le significar una baja
en sus ingresos de aproximadamente $5,01.

Tratemos de ayudarlo a agilizar sus clculos. Para ello hacemos:

lm I (q
0
+ Aq) - I (q
0
)
Aq 0 Aq

lo que no es otra cosa -ya seguramente lo ha reconocido- que la definicin de derivada de la funcin de
ingresos totales calculada en q
0
. Entonces, directamente,


I (q
0
) = 10 - 0,02q


I (750) = 10 - 0,02 . 750 = -5

El resultado obtenido es llamativamente similar al anterior, y esto -veremos- no es un simple producto
de la casualidad.
En efecto, analizando las igualdades

AI = I (q
0
+ Aq) - I (q
0
) y

I (q
0
) = lm I (q
0
+ Aq) - I (q
0
) ,
Aq 0 Aq




33
y recordando que en la primera de ellas se consider Aq = 1, encontramos una primera aproximacin:
Aq = 1 significa aumento de la produccin en la mnima cantidad posible (una unidad), lo que equivale
a decir, en trminos matemticos, que Aq 0.
Los dos conceptos son distintos, pero en ocasiones -como las de nuestro problema- conducen a
resultados muy prximos. Y esta proximidad se manifestar siempre que el crecimiento AI de la funcin
no sea muy brusco.
En condiciones normales, en las funciones que interpretan los fenmenos econmicos ms usuales, no se
producen grandes variaciones como consecuencia de pequeos incrementos de la variable. Por
consiguiente, en trminos econmicos -y con las aclaraciones del caso- es aceptable sustituir un
concepto por otro.
A lo que nosotros llamamos derivada de la funcin, los economistas la denominan FUNCIN
MARGINAL pues segn lo visto- determina la variacin de la funcin en el margen del incremento
de la variable, o sea, al menos una unidad:


I (q
0
) = I M (q
0
) (ingreso marginal)


I M (q
0
) ~ ingreso extra al producir una unidad adicional a partir de q
0.


Ejercicio N 1

Si la ecuacin de demanda del ejemplo anterior no ha variado, calcular el ingreso marginal para una
produccin de 400 unidades, e interpretar econmicamente la respuesta.

P = D (q) = 10 - 0,01q I (q) = 10q - 0,01q
2



I M (q
0
) = 10 - 0,02q I M (400) = 2

si a partir de un nivel de produccin de 400 unidades la incrementamos en una unidad, los ingresos
crecern en $2, aproximadamente. En pocas palabras, 2 es el ingreso extra por unidad.



B) OTRAS FUNCIONES MARGINALES


Utilizamos la funcin de ingresos totales para introducir el concepto de funcin marginal. El mismo es
extensivo -bajo idnticas condiciones- a las restantes funciones econmicas conocidas. As por ejemplo:

C (q) = C M (q) (costo marginal)


C M (q
0
) ~ costo extra al producir una unidad adicional a partir de q
0
.


B (q) = B M (q) (beneficio marginal)


B M (q
0
) ~ beneficio extra al producir una unidad adicional a partir de q
0
.


Ejercicio N 2

Una empresa ha determinado que la demanda mensual de su producto expresada en pesos est dada por
p = D (q) = 3 - 0,00005q y que su costo de produccin, en la misma moneda, es C (q) = 6000 +
0,65q. Se desea conocer su beneficio marginal para los niveles de produccin: 20000, 23500 y 25000
unidades e interpretar esas respuestas.



34

I (q) = D (q) . q = 3q - 0,00005q
2


B (q) = I (q) - C (q) = 3q - 0,00005q
2
- (6000 + 0,65q)

B (q) = - 0,00005q
2
+ 2,35q - 6000


B M (q) = - 0,0001q + 2,35

B M (20000) = 0,35


B M (23500) = 0

B M (25000) = - 0,15

las interpretaciones quedan a su cargo.


Ejercicio N 3

La funcin de costo marginal para el producto de una empresa es C M (q) = 0,25q + 20. Si adems se
conoce que sus costos fijos son de $4000, hallar la funcin de costos totales.


C (q) =
}
C M (q) dq =
}
(0,25q + 20) dq

C (q) = 0,25
2
2
q
+ 20q + k

como adems C (0) = 4000 k = 4000



C (q) = 0,125q
2
+ 20q + 4000




35

8- FUNCIN MEDIA O FUNCIN PROMEDIO


Para analizar el efecto de la produccin sobre una funcin los economistas suelen utilizar la funcin
promedio f (q), definida como f (q) =
q
q f ) (
.

As por ejemplo, aplicando este concepto a la funcin de ingresos totales, resulta la funcin de ingreso
medio I :

I (q) =
q
q I ) (



Tratemos de interpretarlo a travs del siguiente ejemplo.

En la funcin de ingresos totales ( $) I (q) = 10q - 0,01q
2


I (100) = 10 . 100 - 0,01 . 100
2
= 900 significa que por producir 100 unidades se
logran ingresos totales de $900.

I (q) =
q
q I ) (
= 10 - 0,01q

I (100) = 10 - 0,01 . 100 = 9 significa que $9 es el ingreso medio por
unidad (por cada una de las 100
unidades, en promedio, ingresan $9).

Anlogamente se definen costo medio C y beneficio medio B :

C (q) =
q
q C ) (



B (q) =
q
q B ) (



Ejercicio N 4

Dada la funcin de costos totales (en $) C (q) = (q + 2)
2
, calcular el costo medio para una
produccin de 16 unidades.

C (q) = (q + 2)
2
= q
2
+ 4q + 4

C (q) =
q
q C ) (
=
q
q q 4 4
2
+ +
= q + 4 +
q
4


C (16) = 16 + 4 +
16
4
= 20,25

$ 20,25 es el costo medio por unidad por la produccin de 16 unidades.



36


Ejercicio N 5

Dada la funcin de costos totales (en pesos) C(q) = 25q 8q
2
+ q
3
, hallar la cantidad para la cual el costo
medio se hace mnimo y comprobar que para este valos de q el costo medio y el costo marginal se
igualan.


25 8q q
q
q 8q - 25q
(q) C
2
3 2
+ =
+
=

crtico punto un es 4 q 0 8 2q (q) C
0
= = =

Como la grfica de C es una parbola de concavidad positiva, en el punto crtico (su vrtice) la funcin
alcanza un mnimo absoluto. Luego si q
0
= 4 el costo medio es mnimo.


Adems en, C (q) = q
2
8q+25 tenemos C (4) = 16 32 + 25 = 9

y CM (q) = 25 16q + 3q
2
en donde CM (4) = 25 64 + 48 = 9


por lo tanto C (4) = CM (4) , con lo que queda hecha la comprobacin.




37

9- ELASTICIDAD

A) VARIACIONES PORCENTUALES


Sea la ecuacin de demanda de un cierto producto p = D(q) = 8000 0,2q
2



p

8000
Aq = 5

6380 90
6555 85
p q
Ap = -175



q
0
q
0
+Aq 200 q



Definimos variacin porcentual de la cantidad (para un valor dado de la misma y respecto de un cierto
incremento) a:

.100
q
q
0


En nuestro ejemplo 88 , 5 100 .
85
5
= . La interpretacin de este resultado es que cuando se incrementa la
produccin de 85 a 90 unidades, la variacin de la misma es 5,88 %.

Anlogamente, la variacin porcentual del precio es:

.100
p
p
0


En nuestro ejemplo 67 , 2 100 .
6555
175
=

, esto es que el precio ha disminuido en un 2,67 %.

B) ELASTICIDAD DE LA DEMANDA

La elasticidad de la demanda, como veremos, es el instrumento que nos permitir medir la respuesta de
los consumidores a los cambios de precios. Se la define como el cociente entre la variacin porcentual de
la cantidad y la variacin porcentual del precio.



precio del porcentual variacin
demandada cantidad la de porcentual variacin
E =


Ap
Aq



38
0
0
0
0
q . p
p . q
100 .
. p
p
.100
q
q
E = = (1)

Volviendo a nuestro caso 2,20
2,67
5,88
E =

=

Como los incrementos de la demanda y el precio son de signos opuestos (a una disminucin en el precio
se da un aumento en la cantidad demandada), E siempre es un valor negativo; por comodidad los
economistas prescinden del signo menos (respetamos esta costumbre pero aclarando que, en trminos
matemticos rigurosos, debi definirse la elasticidad de la demanda como E ).

En sntesis, aceptamos que E = 2,20

Para ir pensando: es importante en cada caso conocer si: E > 1, E < 1 E = 1.



C) ELASTICIDAD PUNTO O ELASTICIDAD PUNTUAL DE LA DEMANDA

En trminos econmicos el valor de la elasticidad, y las consecuencias que se pueden extraer de l, son
ms confiables para pequeos incrementos de la demanda. Por lo tanto la expresin (1) interpreta mejor el
concepto econmico estudiado cuando se considera Aq = 1. Ac tambin, como en el caso de las
funciones marginales, la matemtica hace su aporte en procura de hallar una manera gil y confiable para
calcular lo que llamaremos ahora elasticidad punto o elasticidad puntual -q-, de la demanda.


0
0
0 q
p.q
q.p
lim

=


0
0
0 q
.q
q
p
.p
q
q
lim

=



0 0
0
0 ).q D(q
p

A
=
q
lim
(*)
(2)



Ejercicio N 6

En una actividad: justificar el desarrollo del paso anterior.

(*)
En la prctica es muy frecuente expresar la ecuacin de la demanda en funcin del precio, q = D(p).
En tal caso, para aplicar la frmula (2) deberamos despejar p = D(q). Esto puede evitarse, recordando las
propiedades de derivacin de funciones inversas, si hacemos
) (
1
) (
0
0
p D
q D =




39
Ejercicio N 7

Para la ecuacin de demanda p = D(q) = 6000 0,4q
2
, calcular su elasticidad punto en q
0
= 100.

q
0
= 100 p
0
= 2000

D(q) = -0,8q D(100) = -80

0,25
80.100
2000
q . ) D(q
p

0 0
0
= = = (Utilizamos las barras de mdulo tal como se aclar en el punto 9B)


Ejercicio N 8

Para la ecuacin de demanda q = D(p) = p
2
80p +1601, calcular la elasticidad punto en p
0
= 30.

p
0
= 30 q
0
= 101

D(q) = 2p - 80 D(30) = -20

5,94
101 .
20
1
30
q . ) D(q
p

0 0
0
= = =


D) APLICACIONES DEL CONCEPTO DE ELASTICIDAD DE LA DEMANDA


Sabiendo calcular ya la elasticidad punto, estudiaremos sus importantes aplicaciones.

I = p.q
(definicin de ingreso total)
I(q) = D(q) . q

I(q) = D(q) . q + D(q) (derivada de un producto)

p .p
p
q . D(q)
I(q) + = (multiplico y divido el primer trmino por p y sustituyo D(q) por p)

p p

1
I(q) + = (por definicin de elasticidad punto)

|
.
|

\
|
+ = 1

1
p I(q) (sacando factor comn) (3)

Analicemos ahora el signo de I(q):

- En los puntos donde 1

1
1 < <
(*)
I(q) < 0 I(q) es decreciente
(**)

En los puntos donde 0

1
1 - 1 < < > I(q) > 0 I(q) es creciente
(***)



(*)
Tengamos en cuenta que q < 0
(**)
Recordemos que en los puntos donde su derivada es negativa, la funcin decrece.
(***)
Recordemos que en los puntos donde su derivada es positiva, la funcin crece.



40
- en donde 0 I(q) -1 1 = = = q I(q) no vara
(*)
















1 > 1 < q

Figura 1



E) CLASIFICACIN DE LA ELASTICIDAD PUNTO DE LA DEMANDA

- Cuando 1 > la demanda es ELSTICA

- Cuando 1 < la demanda es INELSTICA

- Cuando 1 = la elasticidad es UNITARIA


F) CONCLUSIONES FINALES

- Si la demanda es elstica - 1 > - el incremento porcentual de la cantidad, supera a la disminucin
porcentual del precio y por consiguiente los ingresos aumentan.

- Si la demanda es inelstica - 1 < - el incremento porcentual de la cantidad es menor que la
disminucin porcentual del precio, y entonces los ingresos disminuyen.

- Si la elasticidad es unitaria - 1 = - ambas variaciones son iguales y los ingresos no se modifican.

Como habamos anticipado, la elasticidad de la demanda -en definitiva- permite medir la respuesta de los
consumidores a los cambios de precios. Sus aplicaciones son mltiples: indica por ejemplo si es
conveniente aumentar o disminuir el precio de un servicio para aumentar los ingresos, y explica por qu a
menudo el ingreso de los productores se acrecienta con las malas cosechas.
Los estudiantes de economa aprenden durante su carrera que la demanada de productos suntuarios -que
tienen buenos sustitutos-, en general, es elstica, en tanto que la de los productos de primera necesidad es
inelstica (no se pueden sustituir por otros).


Ejercicio N 9

(*)
En trminos matemticos si I(q) = 0, q
0
es punto crtico. Como adems a izquierda de q
0
la derivada
es positiva (funcin creciente), y a la izquierda es negativa (funcin decreciente), en dicho punto la
funcin de ingresos totales alcanza un mximo relativo (ver figura 1). Luego en q
0
, I(q) no es creciente ni
decreciente.

I
q
I(q) > 0 I(q) < 0
I(q)



41
Calcular en cada caso la elasticidad punto de la demanda y clasificarla.

a) q = -2p + 100 en p
0
= 25

b)
1 q
3 q
D(q)

+
= en q
0
= 5


Soluciones

a) p
0
= 25 q
0
= 50

D(p) = -2 p
0


1
.50
2
1
25
= = la elasticidad es unitaria


b) q
0
= 5 p
0
= 2


( ) ( )
2 2
1 q
4
1 q
3 q 1 q
D(q)

=

0,25
16
4
D(5) =

=

1,6
0,25.5
2
= = la demanda es elstica