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Horizontes historicistas en Iberoamrica. El Neoprehispnico y el Neorabe, exotismo e identidad. En:

Lozoya, Johanna y Prez Vejo, Toms (coord.). Arquitectura escrita. Doscientos aos de arquitectura
mexicana, Mxico, INAH, 2009, pp. 87-99. ISBN: 978-607-484-038-4.


HORIZONTES HISTORICISTAS EN IBEROAMRICA. EL NEOPREHISPNICO Y
EL NEORABE, EXOTISMO E IDENTIDAD.
Rodrigo Gutirrez Viuales
Universidad de Granada (Espaa)

1. Introduccin

El presente trabajo tiene como objetivo abordar, dentro del marco de lo identitario, las
manifestaciones historicistas en el continente americano, concretamente las de raz prehispnica
e islmica, verificando a la vez su fortuna pretrita y su proyeccin dentro de la historiografa de
la arquitectura. Deseamos potenciar una mirada con amplitud geogrfica, que nos permita una
mayor comprensin del universo de estudio. Situaremos el anlisis a partir del concepto del
eclecticismo en boga a finales del siglo XIX, potenciado desde los centros ms prestigiados, por
caso la cole des Beaux Arts de Pars, verificando los caminos a travs de los que se fue
imponiendo el gusto por el neorabe, con su alta carga de exotismo, y por el neoprehispnico,
vinculado a un pasado que se vea con nostalgia distorsionada y como raz posible de identidad.
Es sabido que en la arquitectura americana, al igual que sucedi en Europa, durante la
segunda mitad del XIX se fue produciendo una reaccin contra las normas de la academia. Las
propuestas clasicistas se fueron agotando y se abri paso a un nuevo repertorio de estilos
histricos importados de los pases europeos, que incluyeron variables regionales como el
normando, bvaro, bretn, vasco, alpino, el goticista lombardo, entre otros. Se ampli la gama de
materiales y colores con posibilidad de ser utilizados en la arquitectura, que vir hacia un
recargamiento en la decoracin. Adems de esos estilos de raigambre europea, pasaron a
Amrica otros pertenecientes a culturas ms distantes como el babilnico, de carcter
arqueologista al igual que el propio americano precolombinista.
A la vez se fue imponiendo el eclecticismo, que permiti la mezcla de estos estilos y la
aparicin de lenguajes historicistas de notable hibridez, destruyendo las bases de coherencia y
homogeneidad que haba sostenido el clasicismo. El gusto de los comitentes, muchas veces
alejado de las normas acadmicas, haba logrado imponer sus caprichos. Los cortiles y las
loggias italianas, como asimismo las mansardas francesas mostraron sus posibilidades de ser
mezcladas con decoraciones de origen muy variado. Los revivals medievalistas que planteaba el
romanticismo europeo tuvieron as un eco insospechado en tierras americanas. El gtico y el
romnico se aceptaron como adecuados para el diseo de nuevos templos; los castillos
medievales para edificios que tuvieran que dar una imagen de solidez y seguridad como crceles,
cuarteles militares y aduanas; en varios jardines botnicos se distribuyeron buclicas ruinas
romanas; otros estilos exticos como el neoegipcio en los cementerios y el neohind en parques
zoolgicos tambin gozaron de fortuna. El islmico o neorabe tuvo gran arraigo en los edificios
cvicos, en especial de recreo como baos pblicos o residencias privadas de gran exotismo.
Este carnaval de estilos que sign buena parte de la configuracin del imaginario
urbano desde aquellos tiempos hasta bien entrado el siglo XX, fue potenciado por las
arquitecturas efmeras que se daban cita en las exposiciones universales, donde los pases
acudan con pabellones caracterizados, en muchas de ellas, por una mirada diferenciadora,
basada en la interpretacin historicista. En el presente ensayo ser justamente este tema uno de
los ejes fundamentales para desarollar el discurso. Como se ver, el diseo de los pabellones no
solamente recurrir a condimentos locales sino que tambin tomar prestados los de pasados por
2
completo ajenos. El caso de los pabellones moriscos con los que acudieron Brasil a la
exposicin de Filadelfia en 1876 y Mxico a la de Nueva Orlans en 1884 (el conocido kiosco de
Santa Mara de La Ribera), marcan un derrotero que navega entre la extravagancia y la
desorientacin de autoridades polticas y constructores que no logran resolver el problema que
plantean los debates en torno a la identidad nacional y su posible imagen externa.
La historia se convirti en una, a priori, inagotable cantera adonde recurrir en busca de
una percepcin contempornea basada en la tradicin, como decamos no solamente propia sino
tambin extraa. El hallar un perfil de singularidad a travs de estos neoestilos ser una de las
claves para entender el porqu de las mismas. Mientras en Amrica, en los primeros decenios del
XX, unos potenciaban el rescate del pasado hispnico a travs del neocolonial, propio de todo el
continente, otros perseguan la singularidad a travs de pautas decorativas tomadas del mundo
precolombino, en especial mayas, aztecas y tiahuanacotas.
Espaa debata, a su vez, la imagen que quera dar a su identidad, buscando dibujar un
perfil propio basado en definir un momento singular que la diferenciara de las dems naciones: si
en la exposicin de Viena en 1873 y en la de Pars de 1878 asisti con pabellones neorabes, en
la de la capital francesa de 1900 opt por repudiar esa imagen tpica vinculada a lo musulmn y
concurri con un pabelln neoplateresco. Sin embargo, en Amrica, proliferaban las
instituciones hispanistas que apelaban a los arcos de herradura y a las profusas y eclcticas
decoraciones inspiradas en la Alhambra de Granada o la Mezquita de Crdoba para dar esa
figuracin distintiva de lo espaol, como otras lo hacan echando mano al modernismo cataln.
Quiz hubiera sido lgico que la arquitectura colonial se hubiese convertido en la imagen
americana del pas ibrico, pero para ese entonces poda ms la imagen islmica que haban
difundido las corrientes romanticistas a travs de aquellas exposiciones, los grabados de libros,
las revistas ilustradas de gran circulacin, las tarjetas postales e inclusive las obras pictricas de
artistas como Genaro Prez de Villaamil y Mariano Fortuny que iban ampliando notoriamente su
mercado en las capitales americanas.
En forma paralela, el neoprehispnico fue experimentando diversas vicisitudes desde su
irrupcin en Mxico, y una sucesin de ejemplos trascendentes en un lapso muy reducido (1887-
1894) propici el surgimiento de un debate en torno a la legitimidad del neoestilo en la
consolidacin de una identidad arquitectnica. As, en el citado periodo se inaugur el
monumento a Cuauhtmoc (1887), se acudi a Pars con un pabelln neoprehispnico (1889), se
instalaron las estatuas de los hroes aztecas Ahuzotl y Izcatl en el Paseo de la Reforma (1891) y
se emplaz el monumento a Benito Jurez en Oaxaca (1894), con pedestal de inspiracin
precolombina. Si bien se dieron otros ejemplos en los aos siguientes, el estilo encontr frreos
detractores y cay en desgracia, reducindose su utilizacin. En un segundo momento, en torno a
1915-20, se dara una recuperacin potenciada desde varios frentes: en Estados Unidos se convirti
en referencia para arquitectos de la talla de Frank Lloyd Wright; desde Mrida, Manuel Ambilis
comenzaba su andadura neoprehispnica que tendra como puntos culminantes el pabelln
mexicano de Sevilla (1929) y el Parque de las Amricas, en la ciudad yucateca (1946). Asimismo,
el neoestilo dej de ser casi una exclusividad mexicana para difundirse y consolidarse a travs de
numerosos ejemplos en el resto del continente, con caractersticas propias como el tiahuanacota en
Per, Bolivia y la Argentina, o el marajoara en Brasil.
Esta visin continentalista de ambos fenmenos historicistas, neorabe y neoprehispnico,
es la que ha guiado algunos trabajos que hemos realizado con anterioridad. En cuanto a lo
morisco, una primera aproximacin fue publicada en Mxico bajo el ttulo de Alhambras
americanas (2000)
1
, siendo ampliada notoriamente y siguiendo una estructura de anlisis tipolgico
en fechas recientes en el estudio El orientalismo en el imaginario urbano de Iberoamrica.

1
. Rodrigo Gutirrez Viuales, Geometra Reinventada. Alhambras americanas: memoria de una fascinacin,
Mxico, Artes de Mxico, N 54, 2001, pp. 61-67.
3
Exotismo, fascinacin e identidad (2003)
2
. En lo que respecta al neoprehispnico, queremos
tambin hacer referencia a dos textos, Fuentes prehispnicas para la conformacin de un arte
nuevo en Amrica (2000)
3
y Arquitectura historicista de races prehispnicas (2002)
4
. En el
primero de ellos, realizado junto a Ramn Gutirrez, centrbamos la atencin en temas diversos,
la arquitectura, las artes plsticas y decorativas, y la enseanza industrial y escolar basada en la
recuperacin de los lenguajes y formas del arte precolombino; en el segundo, centramos la
atencin exclusivamente en la faz arquitectnica, organizando el discurso desde un punto de
vista cronolgico, dentro del que proponamos una confrontacin de ideas y ejemplos. En el
presente texto pretendemos sintetizar conceptos ya vertidos en los mencionados estudios,
incluyendo nuevos aportes y brindando una visin ms orientada a lo historiogrfico, acorde con
el evento en el que se circunscribe.

2. Fortuna artstica e historiogrfica del Neorabe en Amrica

Como bien sintetiza Antonio Bonet Correa, uno de los pioneros en la mencin de
ejemplos de arquitectura neorabe en Mxico
5
, La difusin en Europa, durante la poca
romntica, de los estilos neo-orientales a la hora de construir villas de recreo, kioskos, teatros,
casinos, cafs, baos pblicos y otros lugares de reunin social y ocio, histricamente esta
ligada al contexto de la burguesa triunfante, deseosa de placeres aristocrticos y refinados. El
gusto por lo pintoresco, lo raro y lo sublime fue fundamental para la creacin de unas
arquitecturas que rompan con la monotona y seriedad de las edificaciones utilitarias de la
ciudad industrial. Los estilos exticos... nacieron como pequeos parasos artificiales fuera de la
vulgaridad ambiente. De ah el carcter entre privado y exclusivo, mgico y un tanto
pecaminoso y voluptuoso de lo neo-rabe
6
. Estas caractersticas, lgicamente, se manifestaban
tambin en las exposiciones universales.
Antes de entrar de lleno al anlisis de los ejemplos, resulta necesario apuntar algunas
cuestiones de tipo terminolgico. Es usual que en Espaa las denominaciones ms recurridas
para referirse a estas manifestaciones arquitectnicas sean la de neorabe y la de
neomudjar; la diferencia entre ambas, al decir del propio Bonet Correa, es la que existe
entre la copia y mera imitacin de un modelo histrico y prestigioso y la creacin de un estilo
capaz de ser aplicado a las distintas tipologas edificatorias modernas. Lo neo-rabe pertenece
al mundo del pastiche, al capricho y al gusto por lo singular, propio para crear un ambiente
virtual, de sugestivas apariencias, prximas a la escenografa. Frente al neo-mudjar, de
vocacin estructural y racional, con una fuerte carga tectnica, las obras neo-rabes son mas
bien decorativas, una especie de tramoya, un artificio teatral...
7
.
En el caso americano, los ejemplos que se conservan son mayoritariamente los que
podramos clasificar bajo el trmino espaol de neorabe, aunque algunas construcciones, en
especial plazas de toros, podran entenderse bajo el rtulo de neomudjar segn lo expuesto en
los prrafos precedentes. De cualquier manera, no es habitual la utilizacin de estos trminos

2
. Rodrigo Gutirrez Viuales, El orientalismo en el imaginario artstico y urbano de Iberoamrica. Exotismo,
fascinacin e identidad, En: El orientalismo desde el sur, Granada, Diputacin, 2003. (En prensa).
3
. Ramn Gutirrez y Rodrigo Gutirrez Viuales, Fuentes prehispnicas para la conformacin de un arte nuevo en
Amrica, En: Arte Prehispnico: creacin, desarrollo y persistencia, Temas de la Academia, Buenos Aires,
Academia Nacional de Bellas Artes, 2000, pp. 49-67.
4
. Rodrigo Gutirrez Viuales, Arquitectura historicista de races prehispnicas, Madrid, Goya, N 289-290, julio-
octubre de 2002, pp. 267-286.
5
. Antonio Bonet Correa, La arquitectura de la poca porfiriana en Mxico, Murcia, Anales de la Universidad de
Murcia, vol. XXIV, N 1-2, 1965-66.
6
. Antonio Bonet Correa, El estilo Neo-rabe en Espaa, Madrid, 2003.
7
. Ibdem.
4
sino del de estilo morisco, claramente derivado del anglosajn moorish style, trmino que
utilizara Miles Danby (1995) para titular uno de los libros ms completos que se han publicado
sobre este neoestilo
8
. Tngase en cuenta que estas festivas arquitecturas alcanzaron su
consagracin en Inglaterra a partir de la primera mitad del siglo XIX, como testimonia con
rotundidad el precursor libro de Tonia Raquejo titulado El palacio encantado (1989)
9
, y que la
presencia de las mismas tanto en los Estados Unidos como en la regin caribea deben buena
parte de sus concreciones al contacto con Gran Bretaa; de all que lo de morisco calase con
tanta fuerza, algo que se mantiene en la actualidad tanto para definir las arquitecturas del
eclecticismo de entresiglos como las fantasas de los burgueses americanos. En esta valoracin
siempre tenemos que tener en cuenta algo sealado por la citada Raquejo, en cuanto a que la
ficcin por la Alhambra lleg a ser incluso ms popular que la propia fisonoma real del
edificio
10
, con lo que se da cuenta de que el edificio granadino, ms que un modelo a ser
copiado, fue una fuente de inspiracin para libres y fantasiosas interpretaciones.
Adems de la britnica, existieron otras vas de penetracin de lo neorabe o morisco en
Amrica, como las derivadas de la comparecencia de las naciones de este continente en las
Exposiciones Universales realizadas a partir de la de Londres de 1851, y muchas de ellas
llevadas a cabo en Estados Unidos. El contacto directo de arquitectos americanos con los
pabellones historicistas en estas ferias mundiales, o el conocimiento de los mismos a travs de
las revistas y libros ilustrados con grabados, permitir potenciar el gusto por estas realizaciones;
en tal sentido, adems de Estados Unidos, ser Francia, sobre todo con las exposiciones parisinas
de 1867, 1878, 1889 y 1900 uno de los centros neurlgicos de difusin del neoestilo. Debe
asimismo tenerse en cuenta a Espaa como pas difusor de este extico gusto, vinculado a su
inters por mostrar aquella imagen nacional distintiva a travs de lo islmico, situacin que
sufri distintas vicisitudes.
Comenzaremos la mencin a los pabellones moriscos presentados en las exposiciones
universales aludiendo a la existencia de una excelente compilacin de ejemplos, publicada por
Zeynep elik bajo el elocuente ttulo Displaying the Orient (1992)
11
, es decir Exhibiendo el
Oriente, libro en el que este autor analiza la vinculacin entre estas arquitecturas y la bsqueda
de una identidad de consumo exterior. En prcticamente todos los estudios referentes a este tema
se hace referencia como ejemplo pionero al Crystal Palace de Joseph Paxton, de la Exposicin
Universal de Londres de 1851, en el que el arquitecto Owen Jones, superintendente en la misma,
construy el Alhambra Court en el que los elementos decorativos quedaban subordinados a la
aplicacin de nuevas tecnologas constructivas y a sus teoras acerca del color. Jones haba
estado en Granada en dos ocasiones, la primera en 1834, junto a Jules Goury con quien realiz la
primera serie de dibujos de la Alhambra. Goury falleci en la ciudad andaluza en agosto de ese
ao, vctima del clera. Jones retorn a Granada en 1837. Producto de estos viajes fue la
monumental obra Plans, Elevations, Sections and Details of the Alhambra (Londres, 1842), que
incluye dibujos de ambos estudiosos
12
. Pocos aos despus, Jones publicara The Grammar of
Ornament (Londres, 1856), manual de enorme difusin que sera basamento esttico
fundamental para la ornamentacin de buena parte de los edificios neorabes en Europa y
Amrica.

8
. Miles Danby, Moorish Style, Londres, Phaidon, 1995.
9
. Tinia Raquejo, El palacio encantado. La Alhambra en el arte britnico, Madrid, Taurus, 1989.
10
. RAQUEJO, Tonia, El Alhambresco: constitucin de un modelo esttico y su expresin en la tradicin
ornamental moderna, En: La imagen romntica del Legado Andalus, Barcelona, Lunwerg, 1995, p. 29.
11
. Zeynep elik, Displaying the Orient. Architecture of Islam at Nineteenth-Century Worlds Fairs, Berkeley &
Los ngeles, University of California Press, 1992.
12
. Ver: Owen Jones, y Jules Goury, Planos, alzados, secciones y detalles de la Alhambra, Ed. de Mara ngeles
Campos Romero, Madrid, Ediciones Akal, 2001.
5
La presencia de las naciones americanas no fue habitual en las primeras exhibiciones de
carcter internacional, aunque hubo asistencias aisladas y recordadas. En la lnea de lo morisco,
debe sealarse el pabelln con el que Brasil concurri a la Exposicin de Filadelfia en 1876, obra
realizada por el arquitecto norteamericano Frank Furness
13
. Mxico fue otro de los pases que
recurri a la impronta islmica para exhibirse en las ferias mundiales. En tal sentido, el ejemplo
ms destacado fue el pabelln con el que compareci en la Exposicin Mundial de la Industria y
el Algodn de Nueva Orlans en 1884-1885, una suerte de kiosco realizado completamente en
hierro por la compaa Keystone Bridge de Pittsburgh, Pennsylvania, diseo del mexicano Jos
Ramn Ibarrola. La explicacin que se ha dado a esta fantasa de Ibarrola, est vinculada a su
contacto con el arquitecto Eduardo Tamariz y Almendaro, autor de numerosas obras en la ciudad
de Puebla en las que incluy elementos decorativos neorabes
14
.
Elisa Garca Barragn es quien ha estudiado ms a fondo este pabelln de 1884, en el
cual destaca que esta Alhambra mexicana, ms all de falsos nacionalismos, tena como
objetivo producir un impacto universal
15
. Tras la muestra fue desarmado y a principios del
XX fue reutilizado en la exposicin de St. Louis de 1904; ubicado como sede de los sorteos de
lotera en la Alameda de Mxico, fue removido de all en 1908 para dejar lugar al Hemiciclo de
Benito Jurez. A partir de ese momento fue trasladado a Santa Mara de la Ribera
16
donde luce
desde entonces como uno de los smbolos de la ciudad, habiendo sido restaurado por el
arquitecto Ramn Bonfil hacia 1986
17
. Entre las terminologas que le han sido aplicadas,
sobresale por su rareza la de pabelln mahometano utilizada por Israel Katzman en 1973
18
y
que retom ms recientemente Juan Antonio Siller
19
.
A este pabelln hizo tambin referencia Mauricio Tenorio Trillo en su libro Artilugio de
la nacin moderna. Mxico en las exposiciones universales, 1880-1930 (1998)
20
, aunque su
anlisis se centr no solamente en lo puramente arquitectnico sino tambin en el contenido del
mismo. Este autor rescata asimismo los pabellones mexicanos de la Exposicin Universal de
Pars en 1900 y de la feria mundial de Buffalo en 1901, ambos con detalles moriscos pero
incorporados a diseos eclecticistas; debe sealarse como antecedente ms prximo el proyecto
de edificio de la administracin para la Exposicin Nacional Mexicana de 1896 llevado a cabo
por el arquitecto W. Mosser
21
. Se dan as casos de un historicismo ajeno que se adapta como
imagen de una nacin, aumentando el desconcierto identitario. Curiosamente, el pabelln de
1900 tuvo menos crticas que su predecesor de 1889, realizado en estilo neoprehispnico por
Antonio Anza y Antonio Peafiel. Se contina el enraizamiento en lo extico pero ahora en una
esttica sin races propias, dicho esto sin olvidar las tradiciones mudjares que se haban
integrado a la arquitectura colonial, pero de las que aun no se era del todo consciente en Mxico

13
. Ver: George E. Thomas, Jeffry A. Cohen y Michael J. Lewis, Frank Furness. The complete works, Nueva York,
Princeton Architectural Press, 1996.
14
. Ver: Mnica Martnez y Hctor Erasmo Rojas, El neorabe de Eduardo Tamariz, Mxico, Artes de Mxico, N
54, 2000, pp. 69-73.
15
. Elisa Garca Barragn, Kiosco morisco: evocacin de universalidad, Mxico, Artes de Mxico, N 55, 2001, p.
78.
16
. Berta E. Tello Pen, Santa Mara la Ribera, Mxico, Cli, 1998.
17
. Elisa Garca Barragn, Kiosco..., ob. cit.
18
. Israel Katzman, Arquitectura del siglo XIX en Mxico, Mxico, UNAM, 1973, t. I, p. 192.
19
. Cuadernos de Arquitectura Mesoamericana, Mxico, N 9, enero de 1987, p. 45.
20
. Mauricio Tenorio Trillo, Artilugio de la nacin moderna. Mxico en las exposiciones universales, 1880-1930,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1998.
21
. Remitimos al sistemtico y pionero estudio de Elisa Garca Barragn, Supervivencias mudjares y presencias
orientalistas en la arquitectura mexicana, Mxico, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, N 45, 1976,
pp. 137-146, que reproduce dicho proyecto, como anteriormente lo haba hecho Israel Katzman en Arquitectura...,
ob. cit., t. I, p. 197.
6
para esa poca; por lo tanto poco y nada tena que ver el pabelln morisco con el arte mexicano
ni su cultura.
Justamente un punto de inflexin de lo morisco en exposiciones universales, al menos
en lo que a Espaa respecta, fue la Exposicin Universal de Pars de 1900, en la que el arquitecto
francs Dernaz dise un montaje escenogrfico llamado L'Andalouisie au temps des maures,
que perpetuaba una imagen espaola vinculada a una serie de tpicos rabes que ya empezaba a
ser demasiado remanida. El conjunto inclua, entre otras atracciones, una Giralda de Sevilla de
65 metros de altura, dorada en sus cuatro costados y a la que se poda subir en burro (!)
22
. Hasta
entonces el neorabe haba cumplido con la doble funcin de simbolizar a Espaa y de ser el
estilo festivo y extico que se requera en estas exposiciones. La intencin de los espaoles era
ahora mostrar una nacin ms seria, culta y ligada a lo castellano, siguiendo la tnica marcada
por el regeneracionismo noventayochista, lo que cristaliz en el pabelln neoplateresco de Jos
Urioste y Velada
23
, aunque el neorabe no estuvo del todo apartado en el evento de 1900: Urioste
construy un templete alhambrista para la seccin espaola en el Palacio de la Alimentacin,
como rescata Mara Jos Bueno, autora del sobresaliente estudio Arquitectura y Nacionalismo.
Pabellones espaoles en las exposiciones universales del siglo XIX (1987), que dedica amplios
captulos al neorabe y al neomudjar
24
.
De cualquier manera, y a pesar de lo sealado, el neorabe se recuperara como imagen
emblemtica de Espaa en eventos internacionales como en la exposicin de Bruselas de 1910
25

y, para el caso que nos incumbe, de clubes y edificios de colectividades espaoles en Amrica.
En este sentido podramos mencionar el Club Espaol de Iquique (Chile), diseado y construido
en 1904 por Miguel Retornano en estilo morisco, que incluye en su interior, adems de una
recargada y cromtica decoracin, dos series de lienzos, una sobre la vida del Quijote ejecutada
por Vicente Tordesillas en 1908, seguramente inspirados en las series realizadas en Espaa por
Jos Moreno Carbonero, y otra de damas y pasajes de la historia de Espaa realizadas en 1931
por el chileno Sixto Rojas.
Para la misma poca, en la Argentina, se construa el eclctico edificio del Centro
Espaol en Paran, provincia de Entre Ros, notable ejemplo de historicismo de raz islmica. En
1912, en Buenos Aires, el arquitecto Enrique Faulkers construy el Club Espaol incluyendo en
el stano el conocido Saln Alhambra, hoy destinado a fiestas y banquetes, cuyas paredes
fueron pintadas por el matrimonio de artistas compuesto por el argentino Francisco Villar y la
francesa Lonie Matthis, quienes se haban conocido dos aos antes en Granada. Se trataba de
una visin panormica de esta ciudad, desde el mirador de San Nicols, que abarcaba un radio de
360; en la actualidad esos murales fueron repintados, perdindose su calidad original aunque se
conservan los motivos pictricos.
Otra referencia acerca de la vinculacin de lo espaol al estilo neorabe la constituye el
pabelln morisco donado por la colectividad espaola al Per en 1921, con motivo de su
Centenario y que se exhibi en el Parque de la Exposicin. l mismo, destacado por un enorme

22
. Mara Jos Bueno, Arquitectura y nacionalismo. La imagen de Espaa a travs de las Exposiciones
Universales, Madrid, Fragmentos, N 15-16, 1989, pp. 68-69.
23
. La fortuna de este pabelln a partir de entonces sera notable en Espaa, destacando entre otros edificios que
siguieron la vertiente neoplateresca el Teatro Victoria Eugenia, en San Sebastin (1912), obra de Francisco Urkola.
24
. Mara Jos Bueno Fidel, Arquitectura y Nacionalismo. Pabellones espaoles en las exposiciones universales del
siglo XIX, Mlaga, Universidad, 1987.
25
. Ver: Jos Manuel Rodrguez Domingo, La Alhambra efmera: el pabelln de Espaa en la Exposicin Universal
de Bruselas (1910), Granada, Cuadernos de Arte de la Universidad de Granada, N 28, 1997, pp. 125-139. La tesis
doctoral de Rodrguez Domingo vers sobre La arquitectura "neorabe" en Espaa: el medievalismo islmico en la
cultura arquitctonica espaola (1840-1930), Granada, Universidad, 1997. Tambin profesor en Granada, Salvador
Gallego Aranda realiz ensayos de inventario de arquitectura neomusulmana melillense entre 1904 y 1945 (Cfr.:
Cuadernos de Arte de la Universidad de Granada, Granada, N 30, pp. 147-163, y N 31, pp. 177-189).
7
arco de herradura con decoracin bicroma a la manera de los arcos de la Mezquita de Crdoba,
fue reconstruido en 2000 dotndoselo de un atrio perimetral. En 1923, ao del centenario de la
ciudad de Tandil, en la provincia de Buenos Aires (Argentina), la colectividad espaola donara a
la ciudad un castillo morisco que fue ubicado en la cima del Parque Independencia, a un
kilmetro del fuerte donde haba sido fundada la ciudad.
Hicimos alusin a las vas de penetracin del estilo morisco en Amrica, en especial la
influencia de las exposiciones universales. Sealamos que otra ruta fue la proveniente de Espaa,
caracterizada por la arquitectura eclecticista all desarrollada, aunque esta huella fue menor que
las citadas exhibiciones. En cualquier caso, donde el influjo se manifest con ms fuerza fue en
la construccin de las plazas de toros, en las que, al igual que ocurri con otras plazas espaolas,
la referencia pionera fue la Nueva de Madrid que construyeron en 1874, en la calle de Alcal,
Emilio Rodrguez Ayuso y Lorenzo lvarez Capra, al ao siguiente de que ste hubiera
construido el pabelln espaol neomudjar en la exposicin vienesa, primer ejemplo conocido de
este neoestilo. Debe vincularse este hecho a la propuesta que Jos Amador de los Ros haba
hecho en 1859, en su discurso de ingreso a la Academia de Bellas Artes de San Fernando titulado
El estilo mudjar en arquitectura, basada en una mirada erudita y arqueolgica, y consistente
en consagrar al mudjar como estilo nacional para Espaa, en tanto sntesis de lo musulmn, lo
judo y lo cristiano
26
. Como seala Bonet Correa, el romanticismo, que crea que las corridas
de toros haban comenzado histricamente en Espaa en tiempos de los moros, adopt para las
plazas de toros o cosos taurinos el estilo neo-rabe
27
. La Plaza madrilea de 1874 (no
confundir con la de Las Ventas, inaugurada en 1931), que se adscribe dentro de las tipologas
neomudjares, realizada en ladrillo, influy en sobresalientes construcciones americanas como la
Plaza de San Carlos en Uruguay, inaugurada en 1909, o la de Santa Mara de Bogot, obra del
arquitecto espaol Santiago Mora abierta en 1931.

3. El Neoprehispnico. Identidad y nostalgia sublimada.

En Amrica, fue Mxico el pas en donde el estilo neoprehispnico prendi primero, siendo
tempranos los ejemplos a l vinculados, casos que ejemplificaban la aceptacin de estos lenguajes
en el contexto de una arquitectura oficial teida por el academicismo francs. Esta arquitectura tena
un antecedente en la maqueta a escala natural del templo de Quetzalcatl, en Xochicalco, realizada
por Lon Mhedin para la Exposicin de Pars de 1867, es decir en el mismo ao en que llegaba a
su fin el efmero imperio de Maximiliano en Mxico, muestra que fue la primera en cortar con el
sistema de pabelln nico. Este pabelln fue realizado aparentemente por el gobierno francs a
travs de la Comisin Cientfica Francesa
28
.
En la exposicin parisina de 1878 Per se convertira en la primera nacin americana en
acudir a uno de estos eventos internacionales con un pabelln neoprehispnico; al menos no
tenemos referencia de ejemplos anteriores en este sentido. Poco despus, hacia 1882, en pleno
proceso de construccin de la estatua de la Libertad para Nueva York, Frdric-Auguste Bartholdi y
Richard Morris Hunt llegaron a plantearse la posibilidad de colocar la figura escultrica sobre un
enorme pedestal que reproduca una pirmide maya; si bien esta iniciativa qued descartada, es

26
. Francisco Javier Rodrguez Barbern, Arquitectura historicista y eclctica en la Espaa del siglo XIX: breve
resumen de tendencias, obras y autores, En: AAVV., Martn Noel, su tiempo y su obra, Sevilla, Junta de Andaluca,
1995.
27
. Antonio Bonet Correa, El estilo neo-rabe..., ob. cit.
28
. Daniel Schvelzon (comp.), La polmica del arte nacional en Mxico, 1850-1910, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1988, pp. 165-170.
8
evidente que el monumento lleg a concebirse con un carcter continentalista, simbolizndose a
travs de una referencia precolombina
29
.
Sin embargo, la obra que alcanzara carcter de hito en la consideracin de la arquitectura
neoprehispnica, sobre todo por sus implicaciones ideolgicas y el debate que habra de suscitar,
sera el pabelln con el que Mxico particip en la Exposicin Universal de Pars de 1889. En este
evento tambin Ecuador y El Salvador recurrieron a lenguajes precolombinos para sus pabellones;
el primero de ellos, proyectado por Chedanne y construido por Paquin, reproduca un templo solar
incaico, mientras que el salvadoreo, obra del arquitecto Lequeux, recurri para su ornamentacin
a un conjunto de signos y jeroglficos extrados del idioma nhuatl. Para la realizacin del
pabelln mexicano se llam a un concurso en el que el proyecto elegido fue el presentado por el
ingeniero arquitecto Antonio Anza con asesoramiento del historiador Antonio Peafiel; las
esculturas fueron realizadas por Jess F. Contreras. Respecto del mismo, sealaba Peafiel: no hay
adorno, ni smbolo, ni figura alegrica que no haya sido sacada autnticamente de la arqueologa
mexicana y con la nica mira de revivir la genuina civilizacin nacional
30
. De este texto se
desprende, por un lado el supuesto respeto milimtrico a la arqueologa, la cual en teora no se
reinterpreta libremente sino que se obedece al mximo, con el fin de revivir la genuina civilizacin
nacional, frase por dems elocuente.
El pabelln mexicano de 1889, como as tambin la presencia del neoprehispnico en
Mxico, fueron objeto en las ltimas dcadas de numerosos y notables estudios. En tal sentido, y
siguiendo un orden estrictamente cronolgico, podemos sealar primero la obra de Ida Rodrguez
Prampolini, La crtica de arte en Mxico en el siglo XIX (1964)
31
, que incluye en su seleccin de
textos crticos varios que permiten vislumbrar las polmicas originadas en torno al paradigmtico
pabelln. Sin embargo sera Fausto Ramrez, ya en los ochenta, quien aportara una visin analtica
del asunto, cotejando y confrontando las fuentes del momento, primero en Vertientes nacionalistas
en el modernismo (1986) y an de forma ms directa en Dioses, hroes y reyes mexicanos en
Pars, 1889 (1988), indudablemente el estudio ms completo y pionero acerca del pabelln de
Anza y Peafiel
32
. En esos aos, en los que se cumpla el centenario de la construccin del
mismo, otras publicaciones, estas de carcter colectivo, aportaron nuevos datos e inclusive
ampliaron el espectro de anlisis sobre el neoprehispnico, como Presencia prehispnica en la
Arquitectura Moderna (1987)
33
y La polmica del arte nacional en Mxico, 1850-1910 (1988)
34
,
editados por Paul Gendrop y Daniel Schvelzon respectivamente. Poco despus Clementina Daz
y de Ovando ampliara la informacin y el anlisis en su extenso trabajo Mxico en la Exposicin
Universal de 1889 (1990)
35
. Con todos estos antecedentes y la inclusin de nuevas aportaciones
y visiones, Louise Noelle Mereles public su ensayo Recuperacin del pasado prehispnico en
la arquitectura mexicana del siglo XX (2002)
36
, trazando una sinttica evolucin del neoestilo

29
. Ver: Susan R. Stein, Richard Morris Hunt and the pedestal, En: Liberty. The French-American Statue in Art
and History, Nueva York, The New York Public Library, 1986, pp. 178-179.
30
. El Monitor Republicano, Mxico, 9 de junio de 1888. Cit.: Fausto Ramrez, Vertientes nacionalistas en el
modernismo, En: El Nacionalismo y el Arte Mexicano, IX Coloquio de Historia del Arte, Mxico, UNAM, 1986.
31
. Ida Rodrguez Prampolini, La crtica de arte en Mxico en el siglo XIX, Mxico, UNAM, 1964.
32
. Fausto Ramrez, Vertientes..., ob. cit.; y Dioses, hroes y reyes mexicanos en Pars, 1889, En: Historia,
leyendas y mitos de Mxico: su expresin en el arte, XI Coloquio Internacional de Historia del Arte, Mxico,
UNAM, 1988.
33
. Paul Gendrop (ed.), Presencia prehispnica en la Arquitectura Moderna, Mxico, Cuadernos de la Arquitectura
Mesoamericana, UNAM, Facultad de Arquitectura, N 9, 1987.
34
. Daniel Schvelzon (comp.), La polmica..., ob. cit.
35
. Clementina Daz y De Ovando, Mxico en la Exposicin Universal de 1889, Mxico, Anales del Instituto de
Investigaciones Estticas, vol. 16. N 61, 1990.
36
. Louise Noelle Mereles, Recuperacin del pasado prehispnico en la arquitectura mexicana del siglo XX, En:
Helga Von Kgelgen (ed.), Herencias indgenas, tradiciones europeas y la mirada europea, Madrid,
Iberoamericana, 2002, pp. 497-516.
9
que llega hasta dcadas ms recientes con obras arquitectnicas como las de Alberto T. Arai,
Agustn Hernndez, Manuel Gonzlez Rul o Pedro Ramrez Vzquez, entre otros.
Retornando nuestras miradas al pabelln de 1889, cabe sealar que los arquitectos Luis
Salazar, Vicente Reyes y Jos Mara Alva presentaron al concurso otro proyecto basado en la
arquitectura prehispnica, pero cuya postura esttica difera sensiblemente de la de Anza y Peafiel,
ya que lejos de la autenticidad perseguida por estos, se decantaba por una visin totalmente
eclecticista sustentada en una amalgama de fragmentos de las ruinas, ms acorde con el estilo
festivo y extico caracterstico de las Exposiciones Universales, y cercano al carcter de nota
pintoresca destinada a combatir el aburrimiento universal como dira Reparaz.
En ambos proyectos, y como seala Ramrez, los autores tomaron lo fundamental de las
ilustraciones de libros de arqueologa; Era tan fcil hurgar en libros y sacar de sus lminas sus
motivos arquitectnicos! Porque no se crea que los seores arquitectos se molestaban en ir a
estudiar las ruinas prehispnicas. Para el edificio de la exposicin de 1889, en Pars, confiesan
haber sacado todo de lord Kingsborough, Waldeck, Dupaix, Charnay y Chavero!
37
. A ello agrega
Anda Alanis: Ante la ausencia de un trabajo arqueolgico cientfico y metdico, el mundo
prehispnico era ms imaginado que real. Esto permiti a los artistas explorar un territorio virgen
y colmado de riquezas visuales que podan ser ensambladas para crear fantasas llenas de
exotismo, de un mundo que destacaba ms por su extraeza, que por sus posibles referencias de
identidad nacional
38
. Sin embargo, en 1895, el propio Luis Salazar propona que, estando ya
maduro el campo de las ideas para inspirarse en las monumentales construcciones arqueolgicas
que tenemos, se (pasase) al campo de la accin creando una arquitectura moderna nacional
39
.
El pabelln de Mxico de 1889, en el que se fusionaban elementos aztecas y mayas, recibi
en Pars las crticas del arquitecto Charles Garnier, aunque este tambin se adscribi en dicha
ocasin a lo extico y arqueologista construyendo junto a la torre Eiffel, smbolo de las nuevas
tecnologas, unas casas de style peruvien y style mexicain cuya versin era bastante folclrica,
y se caracterizaban por el escaso apego a respetar la realidad de los modelos originales. Las mismas
formaban parte de una de las atracciones de la exposicin, LHistoire de lhabitation, en la que
tambin se incluyeron las casas rabe y sudanesa, de raz islamizante. En este sentido, otro de los
espacios muy concurridos y admirados por lo festivo, fue la Rue du Caire, fantasa rabe que
navegaba entre ciertas ambiciones arqueolgicas y un incontenible deseo de espectculo, y que
servira de antecedente a la Cairo Street que se construira para la Worlds Columbian Exposition
de Chicago en 1893
40
.
En el evento de Chicago, el director de la seccin arqueolgica Frederick Putnam, director
asimismo del Harvards Peabody Museum, propuso que el Anthropology Building presentara
decoraciones extradas de ruinas mayas. Edward Thompson, cnsul estadounidense en Mrida y
quien haba realizado varias exploraciones y participado en excavaciones, fue el encargado de
llevarlas a cabo. Este edificio present una coleccin de artefactos y relieves mayas, adems de una
coleccin de 162 fotografas tomadas en sus expediciones por Alfred Percival Maudslay y Teobert
Maler a partir de 1880
41
. Estas realizaciones tenan un antecedente en Estados Unidos en la
residencia Tuxedo para Pierre Lorillard, que el arquitecto Bruce Price construy en Nueva York en
1885, con referencias a formas precolombinas.

37
. Francisco De la Maza, La arquitectura nacional, En: Del neoclasicismo al art nouveau, Mxico, Sepsetentas,
1965.
38
. Enrique X. De Anda Alanis, El Dco en Mxico: arte de coyuntura, En: Art Dco. Un pas nacionalista, un
Mxico cosmopolita, Mxico, INBA, 1998, p. 59.
39
. Luis Salazar, La arqueologa y la arquitectura, En: Actas del XI Congreso Internacional de Americanistas,
Mxico, 1895, p. 151.
40
. Cfr.: Zeynep elik, ob. cit., pp. 82-83.
41
. Cfr.: Barbara Braun, Pre-columbian art and the post-columbian world. Ancient american sources of modern art,
New York, Harry N. Abrams Inc., 2000, pp. 139-140. (1 ed. 1993).
10
Un conocido artculo firmado en 1899 bajo el seudnimo Tepoztecaconetzin Calquetzani
42
,
a la vez que atacaba la incorporacin de elementos precolombinos en los edificios contemporneos,
lo que tildaba de intil y quimrica empresa, afirmando a la vez que la disposicin general de la
arquitectura mexicana antigua pugnaban por completo con nuestras necesidades, convalidaba la
utilizacin del estilo en monumentos pblicos y funerarios: Hay una clase de edificios que por su
misma ndole pueden exceptuarse de las consideraciones que dejo apuntadas; edificios que tienen
carcter histrico por excelencia, que no deben satisfacer a condiciones utilitarias y que siempre
que haya motivos especiales pueden representar, sin menoscabo de las leyes del arte, cualquiera de
las arquitecturas de los aborgenes de Mxico: me refiero a los monumentos conmemorativos.
En esta lnea se circunscriban el monumento a Cuauhtmoc diseado por el ingeniero Francisco M.
Jimnez e inaugurado en el Paseo de la Reforma en 1887, y el monumento a Benito Jurez en
Oaxaca, obra del arquitecto Carlos Herrera y el escultor Concha, de 1894.
Tras un marcado declive a partir de entonces, que se prolong a lo largo de dos dcadas,
con los debates nacionalistas en los aos de la Revolucin la arquitectura neoprehispnica
comenz nuevamente a tener presencia en Mxico. En Mrida, en 1915, el arquitecto Manuel
Ambilis, formado en L'cole Spciale d'Architecture de Pars entre 1908 y 1913, diseaba y
construa la fachada de una logia masnica en el antiguo templo de Dulce Nombre de Jess (o de
Jess Mara); la misma desaparecera hacia los aos cincuenta o sesenta. En 1919 el propio
Ambilis, con la colaboracin del ingeniero Gregory Webb, edificaba el Sanatorio Rendn
Peniche, notable conjunto en el que se amalgamaban la modernidad funcionalista con una
muestra ornamental de reminiscencias mayas, en especial del estilo Puuc, construido para dar
servicio sanitario a los trabajadores del Ferrocarriles Unidos del Sureste.
En los Estados Unidos, en especial al sur de California, se consolid el llamado Maya
Revival, tema sobre el que Marjorie Ingle public hace dos dcadas un completsimo estudio
bajo el ttulo de Mayan revival style. Art Dco Mayan Fantasy (1984)
43
. Una de las primeras
muestras de esta recuperacin historicista se dio en 1915 con motivo de la Panama-California
International Exposition en San Diego; all, los diseadores locales Francisco Cornejo y Henry
Lovins incorporaron el estilo a sus trabajos de decoracin de interiores, muebles, azulejos y
diseo grfico, junto al egipcio y morisco. Para ese entonces Frank Lloyd Wright haba
construido ya la Kehl Dance Academy en Madison, Wisconsin (1912), utilizando motivos
precolombinos; su obra ms importante en esta lnea habra de ser Hollyhock House, complejo
residencial de Aline Barnsdall en Hollywood, California (1919-1922), para cuya realizacin se
bas en el libro de Herbert Spinden A study of Maya Art (1913) publicado por el Peabody
Museum of American Archaeology and Ethnologie de la Universidad de Harvard.
En los aos treinta hubo una suerte de furor por el estilo maya, con edificios tan
paradigmticos como el Maya Building de Frans Blom en la Chicago Century of Progress
World's Fair (1933), inspirado en una porcin del cuadrngulo de las monjas de Uxmal, y el
Federal Building de la California Pacific International Exposition en San Diego (1935)
reconstruccin del Palacio del Gobernador de Uxmal. Esto se puede ligar al inters que surge en
los Estados Unidos en esa poca por la obra de los muralistas mexicanos, a lo que podramos
aadir la larga lista de exposiciones de arte prehispnico realizadas en distintas ciudades,
potenciadas en varias ocasiones por el Panamericanismo que emanaba del gobierno
norteamericano, o a la formacin de importantes colecciones de arte precolombino como la del
propio Nelson Rockefeller. El libro de Barbara Braun Pre-Columbian art and the post-

42
. Bellas Artes. Arquitectura, Arqueologa y Arquitectura Mexicanas, Mxico, El Arte y la Ciencia, 1899. Repr.
en Ida Rodrguez Prampolini, La crtica..., ob. cit., 2 ed.. Mxico, UNAM, 1997, tomo III, pp. 377-380.
43
. Marjorie I. Ingle, Mayan revival style. Art Dco Mayan Fantasy, Salt Lake City, Peregrine Smith Book, 1984.
11
Columbian world (1993)
44
incluye abundantes referencias y completos anlisis sobre aquel
furor maya en el pas del norte.
La anteriormente citada exposicin de San Diego de 1915 marc tambin la promocin
del Spanish Colonial Revival -similar al neocolonial iberoamericano- cuya presencia en
Estados Unidos tuvo aun mucha mayor fuerza que el Maya Revival. En 1916 se publicaba la
obra de Rexford Newcomb titulada The Franciscan Mission Architecture of Alta California, de
notable difusin. En todo esto mucho tuvo que ver tambin el cinematgrafo, con la
proliferacin de pelculas ambientadas que incluan escenografas con arquitecturas remedando
la colonial, que adems habra de tener gran difusin y xito en pases como Mxico: Una
vez que la industria cinematogrfica norteamericana se mud de Nueva York a California, tras
la Primera Guerra Mundial, la fuerza cultural del medio se acentu. La nueva localizacin
reforz el exotismo; en particular puso de moda temas asociados con la herencia espaola y
rabe
45
.
Mientras, en el sur del continente la cultura incaica era la llamada a proporcionar
lenguajes ornamentales vlidos para la arquitectura, fenmeno que haba sido potenciado por
sucesos como el descubrimiento en 1911 de las ruinas de Machu Picchu. Sin embargo el
paradigma habra de ser fundamentalmente Tiahuanaco, en Bolivia. En la Argentina, los
arquitectos Hctor Greslebin y Angel Pascual presentan al X Saln (1920) el proyecto de
Mausoleo Americano, que fue galardonado con el premio Americano ante la evidencia de
una estilizacin autctona modernizada, segn se dijo. Este proyecto singular y eclctico
combinaba elementos provenientes de Mxico, Yucatn y Tiahuanaco, convirtindose quiz en
el primer ejemplo de aculturacin de extraccin prehispnica, entre lo azteca, maya e inca, que
aspiraba a crear un Renacimiento Americano al decir de sus autores. La eleccin del asunto
recay sobre un motivo funerario, 'un mausoleo', por ser este el tema tratado con ms profusin
en la bibliografa usada El mausoleo no deba tampoco de ser ni una chulpa ni una huaca,
sino un enterratorio moderno, situado en un recinto cuyas lneas fueran concordantes con las
suyas y as la uniformidad de los monumentos que le rodeasen hara, a lo lejos, resaltar su
caracterstica silueta
46
.
Al ao siguiente, en 1921, Pascual insiste en la misma senda y presenta al 11 Saln
Anual de la Sociedad Central de Arquitectos -siendo premiado con Medalla de Oro- el proyecto
de Mansin Neo-Azteca hablando de la imprescindible necesidad de proyectar segn la
modalidad del pueblo mejicano antiguo partes de construccin, decoraciones y muebles que
ellos, pertenecientes a una civilizacin ms atrasada, desconocan. Para alcanzar su objetivo,
proyect primero un hotel privado en estilo Luis XVI, el ms comn entre nosotros y despus,
respetando en un todo la distribucin y casi en la totalidad la silueta exterior, fui mediante
anteproyectos intermediarios operando el cambio de estilo hasta llegar al proyecto que present
y que, repito no era azteca puro, porque no poda ni deba serlo pero s neo-azteca
47
. Lo
curioso del caso es que prcticamente ninguno de los motivos utilizados por Pascual eran de
procedencia azteca sino que eran elementos mayas de Yucatn. Cabe sealar asimismo que
Pascual desconoca las obras que se haban realizado en Mxico en estilo neoprehispnico. Un
tercer proyecto de Pascual, realizado junto al arquitecto E. Schmidt-Klugkist, fue el de

44
. Barbara Braun, Pre-Columbian art and the post-Columbian world. Ancient American sources of modern art,
New York, Harry N. Abrams, 1993 (existe reedicin en el ao 2000).
45
. Silvia Alvarez Curbelo y Enrique Vivoni Farage, Crnica de una casa hispanfila: la Casa Cabassa en Ponce,
En: Hispanofilia. Arquitectura y vida en Puerto Rico, San Juan, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1998, p.
229.
46
. Hctor Greslebin y ngel Pascual, Mausoleo americano. Primer Premio. X Saln de Bellas Artes, Buenos
Aires, El Arquitecto, vol. I, N 12, noviembre de 1920, p. 236.
47
. ngel Pascual, Mansin Neo-Azteca, Buenos Aires, Revista de Arquitectura, mayo de 1922, p. 25.
12
Dormitorio neo-azteca, que fue premiado con Diploma de Honor en el Saln de Decoracin,
en Buenos Aires, en 1922.
En Mxico, no obstante el furor renaciente por lo prehispnico, el estilo arquitectnico
apoyado desde el Estado por Jos Vasconcelos fue indiscutiblemente el neocolonial, que se vea
como camino necesario para el fortalecimiento del nacionalismo frente a los restos del
eclecticismo acadmico, como bien seala Anda Alanis
48
, quien tambin apunta que la tradicin
indgena no (era) bien vista por el Estado revolucionario, entre otras razones por la
desconfianza que el ministro Vasconcelos senta hacia el pasado prehispnico
49
. El estilo se
consolidara en el perodo 1922-1925, teniendo como primer edificio patrocinado por el gobierno
de Mxico el pabelln neobarroco construido en 1922 en la Feria Interamericana de Ro de
Janeiro, Brasil, evento en el que se entreg como contribucin mexicana a Brasil una rplica de
la estatua de Cuauhtmoc de Miguel Norea, sostenida por un pedestal de Carlos Obregn
Santacilia y Tarditi. En la base del mismo destacaban en los cuatro vrtices, las cabezas de
serpiente tomadas del Palacio de Quetzalcatl de Teotihuacn.
En el Per, el espaol Manuel Piqueras Cotol fue contratado en 1919 como profesor de
escultura para la Escuela Nacional de Bellas Artes de Lima, inaugurada ese mismo ao. En 1922,
al publicarse la primera monografa histrica sobre la Escuela, se manifestaba de forma abierta la
intencin de crear un arte nuevo a partir de todo el conjunto de herencias del pasado: El
prestigio universal, casi nico, de nuestro pasado, ora en los das de Tiahuanaco y de
Tahuantinsuyo, ora en los das de la Colonia, ora en muchos de los das de la Repblica, ha de
llegar a coronar de esplendor a la produccin artstica nacional
50
. Piqueras habra de cultivar
esta lnea siendo su primer obra la fachada de la propia Escuela (1920-1924) en donde fusiona
elementos de origen colonial y prehispnico. Su obra cumbre sera el pabelln peruano de la
Exposicin Iberoamericana de Sevilla en 1929, poca en la que consolid su postura terica
afirmando que sera posible ensayar o resucitar una arquitectura netamente peruana, moderna,
en la cual estuvieran reflejados el espritu, los ritmos, el alma de un pueblo; de los pueblos y las
culturas que pasaron por esta tierra. Pensando ms, cre que as como la raza que puebla hoy el
Per en su mayor parte es reflejo de esa unin (pese a algunos grupos que intentan y luchan por
separarla) as su arte debiera ser; la unin misma, la fusin, no la superposicin de aquellos
temas
51
.
La idea de la fusin hallara importantes tericos y practicantes de la talla del escritor
argentino Ricardo Rojas, autor de Eurindia (1924), obra en la que propona un arte nacional y
americano basado en una conciliacin de la tcnica europea con la emocin americana
52
. As
como en el Per Piqueras Cotol haba sealado a la arquitectura arequipea como paradigma de
la fusin, en la Argentina tanto Angel Guido como Martn Noel reconocieron ese papel rector;
segn Guido, Arequipa esconda el injerto anmico de nuestra fusin. Guido public su obra
Fusin hispano-indgena en la arquitectura colonial (1925), dos aos antes de comenzar la

48
. Enrique Xavier De Anda Alanis, Tradicin y nacionalismo como alternativas de identidad en la arquitectura
moderna mexicana, En: Aracy Amaral (coord.), Arquitectura neocolonial. Amrica Latina, Caribe, Estados
Unidos, So Paulo, Memorial-Fondo de Cultura Econmica, 1994, p. 261.
49
. Enrique X De Anda Alanis, El Dco..., ob. cit., p. 38. Razones como la sealada justificaran que
anteproyectos como el del propio Adolf Loos para el Palacio de Gobierno de la Ciudad de Mxico (1923) vieran
mermadas sus posibilidades de imponerse en concurso; este anteproyecto, sustentado en estudios de Loos sobre
arquitectura prehispnica mexicana, presentaba en su diseo la forma de una pirmide escalonada y truncada. (Cfr.:
Ernesto Alva Martnez, La bsqueda de una identidad, En: Fernando Gonzlez Gortzar, La arquitectura
mexicana del siglo XX, Mxico, Conaculta, 1996, p. 59).
50
. Monografa histrica y documentada sobre la Escuela Nacional de Bellas Artes: desde su fundacin hasta la
segunda exposicin oficial, Lima, 1922, p. II.
51
. Manuel Piqueras Cotol, Algo sobre el ensayo de estilo neoperuano, En: Per (1930) Antologa. Lima, 1930.
Ver tambin: AA.VV., Manuel Piqueras Cotol, Lima, Museo de Arte de Lima, 2003.
52
. Ricardo Rojas, Eurindia (Ensayo de esttica sobre las culturas americanas), Buenos Aires, 1924.
13
construccin de la residencia de Ricardo Rojas, edificio emblemtico llamado a representar en la
prctica ornamental la sntesis artstica de Eurindia. En ella se recrean los tres estratos que
consideraba fundamentales, lo indgena, lo colonial y finalmente la fusin de ambas vertientes.
Lo autctono queda expresado con claridad en el diseo de la biblioteca de Rojas y en especial
en las decoraciones draconianas y tiahuanacotas realizadas all por Alfredo Guido; lo colonial en
la fachada, que reproduce la conocida portada de la Casa Histrica de Tucumn, donde se jur la
Independencia argentina en 1816.
En 1929, en Sevilla, Manuel Ambilis finalizaba el pabelln mexicano de la Exposicin
Iberoamericana en estilo tolteca, segn sus propias palabras. Con l colaboraron otros dos
artistas de Yucatn, el escultor Leopoldo Tommasi Lpez y el pintor Vctor M. Reyes, y entre
sus rivales en el concurso haba tenido a Carlos Obregn Santacilia, que en su proyecto haba
incorporado elementos aztecas. El propio Ambilis afirmara que su proyecto de pabelln
responda al propsito de demostrar que nuestro arte arcaico nacional puede solucionar los
modernos problemas de edificacin, sin perder ninguna de sus caractersticas, adaptndose a
todas las estructuras y a todas las necesidades de nuestro confort moderno
53
, lo cual vena
siendo el quid de la cuestin de las polmicas en torno a la arquitectura neoprehispnica, como
vimos desde finales del XIX. Haban pasado cuarenta aos exactos desde la construccin del
polmico pabelln mexicano de la exposicin de Pars de 1889 y el neoprehispnico volva a
imponerse como imagen exterior del pas.
En lo que respecta a la Exposicin Iberoamericana de Sevilla, se constituy en uno de los
mayores muestrarios de arquitectura historicista espaola y americana, conservndose en la
actualidad la mayor parte de los pabellones de los pases de aquel continente. Piqueras Cotol,
como ya sealamos, realiz el de Per en estilo neoperuano, y Martn Noel el argentino en estilo
neocolonial. Otro de los pabellones indigenistas fue el de Guatemala, construido por el
sevillano Jos Granados de la Vega, cubierto por revestimientos cermicos de la Fbrica de
Ramos Rejano; en el caso de Colombia, tambin fue construido por Granados de la Vega pero
inspirndose en la arquitectura religiosa de ese pas, limitndose lo indgena a lo puramente
decorativo, destacando la presencia de las esculturas de la diosa Bachu, iconografa creada
por el escultor colombiano Rmulo Rozo, quien sera autor del Monumento a la Patria (1946-56)
en Mrida, Yucatn.
El pabelln de Cuba fue realizado por los arquitectos Evelio Govantes y Felix
Cabarrocas. En Sevilla fue importante el impacto que les produjo el pabelln mexicano, tanto
que a su regreso a la isla utilizaron el estilo maya para la construccin y decoracin del Teatro
Lutgardita, en Rancho Boyeros (1932). En el mismo destacan los cortinados del escenario,
decorados con temas de la roca circular de Tikal y las columnas laterales reproduciendo en gran
escala las estelas de Quirigu (Guatemala). Estos motivos continan con los dos templos
laterales, inspirados uno en el Palacio del Gobernador de Uxmal, y otro en el templo de los
Guerreros de Chichn Itz, destacando las serpientes, todo ejecutado por Cabarrocas. En las
paredes de los costados destacan dos murales de Fernando Tarazona representando paisajes de
Centroamrica
54
. Poco antes, en la propia Urbanizacin Lutgardita, ambos arquitectos haban
construido un conjunto de viviendas con impronta neorabe, inspirados indudablemente en otros
pabellones del evento sevillano.
Los ejemplos reseados, y muchos que vinieron despus, fueron demostrando una
continuidad en aquella actitud burguesa del XIX marcada por la fascinacin producida por los
historicismos exticos. Estos fueron definiendo imgenes urbanas eclcticas, signando un
devenir identitario que se debati entre lo ajeno y lo propio. Inmersos, como estamos, en un

53
. Manuel Ambilis, El pabelln de Mxico en Sevilla, Mxico, Edicin del autor, 1930.
54
. Cfr.: Eduardo Luis Rodrguez, The architectural avant-garde: form art deco to modern regionalism, Miami,
The Journal of Decorative and Propaganda Arts 1875-1945, 1996, N 22, pp. 254-277.
14
constante revisionismo historiogrfico de nuestra arquitectura -lo que el presente Congreso
Internacional viene a potenciar con la confluencia y comparacin de diversas vertientes-,
creemos necesario recuperar y resaltar el valor de estos historicismos, neorabe y
neoprehispnico. Hacemos la propuesta atendiendo al papel de ambos en la conformacin de las
identidades nacionales y americana, a travs de una visin de carcter continental que
consideramos vlida como proyecto de futuro para ir alcanzando nuevas perspectivas de anlisis.

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