Presses Universitaires du Mirail

Ojo abierto en la selva, Benjamin Pret y las Amricas

Author(s): Christoph SINGLER
Reviewed work(s):
Source: Caravelle (1988-), No. 58, L'IMAGE DE L'AMRIQUE LATINE EN FRANCE DEPUIS CINQ
CENTS ANS (1992), pp. 65-78
Published by: Presses Universitaires du Mirail
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40853129 .
Accessed: 02/05/2012 18:19
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Caravelle (1988-).
http://www.jstor.org
C.M.H.L.B. CARAVELLE
n
58, pp. 65-78, Toulouse,
1992.
Ojo
abierto en la
selva,
Benjamin
Pret
y
las Americas
PAR
Christoph
SINGLER
Institut
Pluridisciplinaire
d'Etudes sur
l'Amrique Latine,
Universit de Toulouse-Le Mirail
%
In Memoriam
Roland Filitre.
Hacia
1945,
al
perder
Pars su status de
capital
cultural del
mundo,
tanto en Estados Unidos como en Amrica Latina se acentu una
sensibilidad americanista. El
galerista
Julien
Lvy,
en
cuyas
salas
neoyorquinas expuso
Frida
Kahlo,
entre otros
pintores
latinoameri-
canos,
coment este cambio :
Estaba cantando el
gallo.
Casi
todos,
al or ese canto, desmintieron su adhesin al
surrealismo,
porque
no
era de buen
gusto.

(!)
Cuando en 1949
Carpentier
lanz su
polmica
(1)
En Hayden Herrera: Una
biografa
de Frida Kahlo.
Mxico, FCE
1982,
p.
222.
66 CM.H.L.B. Caravelle
contra el surrealismo en el
prlogo
a su Reino de este
mundo,
se
hizo eco de la nueva actitud antisurrealista. En la reedicin de su
manifiesto en
1964, Carpentier
da a entender
que
el surrealismo fue

superado
unos 15 aos antes
por
una nueva esttica al fin autn-
ticamente americana. Ensalza
Carpentier
un mundo
mtico,
mundo
mestizo,
desmesurado
y barroco,
donde conviven edades remotas
con el
siglo veinte,

sincronismos...
americanos, recurrentes, por
encima del
tiempo

(2).
Olvida decir
que
los surrealistas
ya
haban
si no
formulado, por
lo menos intuido todo cuanto l reivindica
como cosecha
suya.
Pero es la obra americanista de
Benjamin
Pret la
que
ms ha
sufrido del olvido
general,
a
pesar
de
que
su
amigo
Octavio Paz
pudo
elogiar
su
poema
Un air mexicain como uno de los textos
poticos
ms bellos
que
se hubieran
inspirado
en el
paisaje y
los mitos ameri-
canos
(3).
La
amplitud y profundidad
de sus reflexiones bastaran de
por
s
para
afirmar
que
sera
injusto si,
al reconstruir la
gnesis
de las ideas recientes acerca de la identidad cultural de Amrica
Latina,
se hiciera caso omiso del eslabn surrealista. Antes de
pre-
sentar la contribucin de
Pret,
conviene sin
embargo
esbozar las
grandes
lneas
que
definen la relacin entre los surrealistas
y
el
subcontinente.
1. La discusin no se
puede
limitar al
grupo
encabezado
por
Breton,
pues
su
composicin siempre
fluctu muchsimo. Los
que
lo
integra-
ron en
algn momento, por
corto
que haya sido,
seguiran compar-
tiendo sus
preocupaciones fundamentales,
difiriendo
principalmente
en la manera en
que
se deba enfocarlas. A
poco
de haber
empren-
dido su
indagacin
del subconsciente
europeo
tanto individual como
colectivo,
proyecto, segn
Walter
Benjamn,
de ndole necesariamente
destructiva
(4),
el surrealismo descubri nuevos
campos
de
investiga-
cin en tierras americanas : tierras
vrgenes,
crean sus
protagonistas,
por seguir oponindose
al racionalismo devorador del
viejo
conti-
nente
ya
en
plena
decadencia. El
propio Benjamn dej
constancia
de su inters
por
este
aspecto
al
publicar
en 1928 un sueo intitu-
lado
mensaje
mexicano
(5).
Es
decir,
en la misma
poca
en
que
redact su
ensayo
sobre el surrealismo. Se sinti solidario con ste
(3) Cito
segn
la traduccin
francesa, publicada
en Obras
completas III.
Pars, Losfeld,
1979.
(4)
W.
Benjamin
: Der Surrealismus . In : Obras
completas, t. 1, Franc-
fort,
1980.
(5)
En su libro Sentido nico. Ttulo
original
: Einbahnstrasse. Francfort
Suhrkamp,
1980.
BENJAMIN PRET Y LAS AMERICAS 67
en cuanto lo
interpret
como movimiento destructor de los valores
caducos de la
burguesa. Benjamin
tena
algn
conocimiento antro-
polgico, pues
durante sus estudios en Munich asisti a las clases
impartidas por
el mexicanista Walter Lehmann. Pero fue Bataille el
pri-
mer surrelista en estudiar el mundo
prehispnico,
con ocasin de una
exposicin
de arte
precolombino que
tuvo
lugar
en Pars en 1928
(6).
Hacia entonces los
viajes
a Amrica se
multiplican.
Desnos se
encuentra en La Habana en
1928,
Michaux atraviesa el subcontinente
en todo su
ancho,
de 1929 a 1931
Benjamin
Pret radica con su
esposa
brasilea en Ro de Janeiro
;
de 1942 a 1948
pasar
siete aos en
Mxico, y
en 1955 volver
para
varios meses a
Brasil,
con el
proyecto
de
explorar
la selva amaznica. Artaud
y
Breton visitan Mxico en
los aos 30. A
principios
de los cuarenta, son muchos los surrealistas
que
van transitando
por
las Antillas camino hacia los Estados Unidos
(Breton, Mabille, Ernst, Masson,
entre
otros).
A su
vez,
Wifredo
Lam retorna a su isla
natal,
mientras
que
Caillois descubre los
inmensos
espacios
vacos de la
Argentina y
la Tierra del
Fuego.
El
enfoque antropolgico
o
mitolgico
de Bataille
y Benjamn
pronto
se ve desdoblado
por
otras
preocupaciones
: Sadoul
y
Crevel
denuncian el colonialismo
europeo (7),
Leiris se inicia en la investi-
gacin etnolgica (que
continuar
luego
en las
Antillas),
Artaud
y
Breton descubren la revolucin mexicana, atrado este ltimo
por
la
presencia
de Trotski
que
all haba encontrado
asilo,
al lado del
grupo
de exiliados de la
repblica espaola.
Ya se ve :
por
lo menos
durante una
primera fase, quizs
la ms
fecunda, las motivaciones
fiilosficas
y
las
esperanzas polticas
con las
que
los surrealistas se
acercaron a Amrica Latina conformaban un
conjunto
sumamente
complejo.
Las
preocupaciones polticas
slo
aflojaron
a
partir
del
fin de la
segunda
Guerra mundial cuando la
reconstruccin
europea
acapara
la atencin del
grupo,
entonces
ya
bastante
menguado.
2. Fuera del mbito antillano de los
poetas
de la
ngritude
enca-
bezados
por
Aim Csaire
y
con
excepcin
de Octavio
Paz,
los surrea-
listas entablaron
pocas
amistades en el mundo de las letras ameri-
canas, por muy
curioso
que parezca (dejando aqu
de lado a los
escritores
latinoamericanos
que
haban
viajado
a Paris en los aos
(6) L'Amrique disparue,
in: Cahiers de la
Rpublique
des
Lettres, des
Sciences et des
Arts, IX,
Paris 1928. En
1930,
Bataille
public
en su revista
Documents un artculo de
Roger
Herv :
Sacrifices humains du Centre-Am-
rique ,
n
4, pp. 205-13, trabajo cientfico.
(7)
De
Crevel, citemos dos artculos :
Colonies
in : Le Surralisme au
service de la rvolution.
1, juillet 30, pp. 9-12,
et
Bobards et fariboles
,
in :
ibid,
n
2,
oct.
30, p.
17.
68 C.M.H.L.B. Caravelle
20
y 30).
Tambin es cierto
que Breton,
Pret
y
Artaud se mostraron
mucho ms abiertos a la
pintura:
los muralistas mexicanos,
pero
sobre todo la
generacin siguiente,
en
particular Tamayo,
Frida
Kahlo
y
Mara
Izquierdo ;
antes
ya
Lam
y
Matta haban
integrado
el
grupo.
Sin
embargo,
el
aspecto
esttico
parece
haber tenido menor
importancia, y
hasta
aparenta
carcter ocasional. Es
significativo
el
que Breton,
al
organizar
la
exposicin parisina
de Frida Kahlo en
1940, se
empecinase
en
exponer
los cuadros
junto
con los
objetos
de arte
popular que adquiri
en los mercados mexicanos
(8).
En la
obra individual l
ya
no
perciba
sino la
expresin
del
genio
colec-
tivo,
visin
que pospone
toda
apreciacin
esttica de una obra a su
significado poltico,
en su sentido ms
amplio,
se entiende. Es de
suponer que
estos cambios en
algo
se deben al encuentro de Breton
con
Diego Rivera,
cuya pintura
muralista era la
negacin
exacta del
arte de caballete
ejercido por
un individuo aislado.
Ahora
bien,
en su introducin a El reino de este
mundo,
Carpen-
tier
vitupera precisamente
el
supuesto dogma
esttico del surrealis-
mo. A su
parecer,
el famoso encuentro del
paraguas
con la
mquina
de coser no hace sino demostrar la
pobreza
de la realidad
europea
en elementos fantsticos. Los artistas se veran
obligados
a recurrir
a trucos
compensatorios para
amenizar
aquel
ambiente
enajenante
de la era
industrial,
poblndolo
de
fantasmagoras
de toda
laya.
Dado
lo real
americano,
ya
de
por
s
maravilloso,
el surrealismo no tiene
cabida en Amrica
Latina, donde lo fantstico
literario
, que
rene
objetos que para
nada suelen encontrarse

(9),
resulta
redundante
y
falsificador.
Sin entrar en discusiones sobre la
concepcin
al fin
y
al cabo
ultrarrealista de
Carpentier,
no est de ms notar el carcter ana-
crnico de su
ataque.
Con razn se mofa de cierto fantstico
pro-
ducido mecnicamente en obras
pictricas ortodoxas
realizadas
a
partir
de los aos 30. Pero cabe recordar
que
el
surrealismo
nunca
pretendi reproducir
lo
real, sino
muy
al
contrario,
me-
diante la liberacin del
inconsciente, dar al traste con un mundo
homogeneizado por
el
positivismo triunfador. Antes
que nada,
debe
subrayarse que
haca
tiempo ya que
Breton
y
sus
discpulos
iban
alejndose
de sus
posiciones iniciales, abandonando en
particular
(8)
V. Hayden Herrera: Una
biografa
de Frida Kahlo.
Op. cit., cap.:

Este
pinchsimo Pars.
La
pintora afirma
que
esos
objetos eran de valor
artstico ms bien dudoso.
(9)
Tientos
y diferencias, op. cit., p.
130.
BENJAMIN PRBT Y LAS AMERICAS 69
el automatismo
y diluyendo
su freudianismo
(10).
Es sintomtico
que
en los aos 50 incluso
llegaran
a admitir la
produccin
novelesca,
a
la
que
en su
primer
manifiesto Breton haba
negado
valor esttico
alguno.
Sin
embargo, Carpentier
no se contenta con encauzar la discusin
hacia debates
estticos,
bastante estriles
para
un movimiento
que
nunca
quiso separar
arte
y
moral. Su
argumento
ms temible consiste
en denunciar cierto desfase entre la accin
y
la
produccin
literaria
surrealistas. Cuando invoca su

falta de fe
se refiere no tanto
a lo
maravilloso, que
l mismo vea con
premisas materialistas,
sino
al

sadismo,
al
supermacho y
a sectas secretas

(clara
referencia
al
grupo
de
Acphale y
al
Collge
de
sociologie
fundados
por Bataille),
poniendo
de relieve el incurable individualismo dentro de una socie-
dad desencantada.
Logra
de esta manera escamotear el activismo
surrealista,
presente
en todos los
campos
de batalla de su
poca,
entre los cuales se contaba tambin Amrica
Latina,
a la vez
que
silencia la funcin subversiva
que
los surrealistas
atribuyeron
a la
imagen potica.
En
cambio, gracias
al
concepto
de lo maravilloso
Carpentier
intenta construir el consenso colectivo en torno a la
mitologa
americana.
3. Con
todo, subsiste otra
sospecha
de
mayor
trascendencia. Al
denunciar la
incapacidad
del surrealismo de restituir lo real ameri-
cano,
Carpentier
se encamina hacia una nueva definicin de la
espe-
cifidad
latinoamericana,
o sea de su identidad. Su crtica
puede
apoyarse
en el hecho de
que
la solicitud mostrada
por
los surrealis-
tas
para
con Amrica Latina fue esencialmente de
inspiracin primi-
tivista. Al definir el
primitivismo
en el arte
moderno, Robert Goldwater
describe la
evolucin,
desde el arcasmo
romntico,
hacia el inters
por
sociedades
tribales,
el cual
supone que
stas habran conservado
rasgos ya perdidos
en
Occidente,
reemplazando por
lo tanto la dis-
tancia
temporal por
otra,
espacial.
Tal
hiptesis,
en el fondo deci-
monnica, establece de manera automtica un lazo entre la
supuesta
simplicidad
de la
organizacin
fsica
y
social de una etnia
y
la sim-
plicidad
de sus obras de arte. u. No
pas
de ser otro
ismo
,
puesto
que
ni los artistas modernos
posean
el trasfondo
mitolgico
ni su
pblico
estaba
capacitado para
descifrar los
significados
de las obras
en
que aquellos
se
inspiraban.
Ello no fue bice a
que
el movimiento
se
extendiera, abarcando
adems,
sin
mayores distinciones,
el arte
(10)
Otro
reparo respecto
al
supuesto individualismo de los
surrealistas, a
cargo
de un
seguidor de
Carpentier, yerra igualmente.
V. Gonzalo Celorio :
El surrealismo
y
lo real maravilloso americano.
Mxico, Sepsetentas 302 1976.
in;
Le
primitivisme dans l'art moderne.
Paris, Presses Universitaires de
France
1988, p.
223.
70 C.M.H.L.B. Caravelle
de los alienados
y
la creacin infantil. La funcin de todos ellos fue
identificada con el denominador comn
que
vendra a ser cierta ver-
dad
expresiva,
la cual se
supona rejuvenecera
a la exhausta civiliza-
cin
europea.
El surrealismo
particip plenamente
en el movimiento. Basta con
hojear
las revistas lanzadas
por
el
grupo
o sus
antiguos
miembros a
partir
de fines de los aos 20
(DOCUMENTS,
revista de
temple
cien-
tfico
dirigida por Bataille,
LE SURREALISME AU SERVICE DE LA
REVOLUTION
y
ms tarde
MINOTAURE) para
convencerse de la
fascinacin
que ejerci
sobre ellos
cualquier tipo
de arte
que
no
respondiese
a las normas estticas de la
Europa
moderna. A modo
de
prueba
ex
negativo, valga
citar las crticas
que
Artaud hizo a
la obra de Mara
Izquierdo, que segn
el heraldo de la

raza
roja

segua
todava
bajo
la influencia
negativa
del arte
europeo.
El
GRAN TOTONAN TOTO
de Cabrera Infante
(12) comparte
su
pri-
mitivismo con
Bataille, que
viene a
representar
la rama

cientfica

del surrealismo
que
se haba
separado
del tronco
comn,
en la medi-
da en
que aquel
busc aun en una sociedad tan
compleja
como fue
la mexica cierto
pensamiento original
o
experiencia
humana
primor-
dial cristalizada en el sacrificio humano.
Pero Goldwater escribi su libro en los aos
30,
de manera
que
no
pudo
dar cuenta de la evolucin
que experiment
este
primiti-
vismo surrealista.
4. Ahora
bien, entre todos los surrealistas
que viajaron
a Amrica
Latina,
Artaud
quizs
fue el nico
que
mantuvo su
posicin purista
contra viento
y
marea. Otros s van matizando su
primitivismo
ini-
cial,
en
particular
Breton. En sus

Souvenirs du
Mexique

(que
por
cierto lo muestran encandilado con la
magia
del
pas,
como es
habitual en
l)
evoca
aquel

palacio
de la fatalidad ,
imagen ya
no
del Mxico
prehispnico,
sino de un
presente cargado
del
pasado
colonial
y poscolonial (13).
Es
que
durante su estancia en
Mxico,
Breton
segua
estando involucrado en la
poltica trotskista, mientras
que
Artaud se haba
marginado conscientemente de todo movimiento
artstico o
poltico.
Ambas
posturas,
a saber el inters
por
las culturas no
occidentales
y
la accin
poltica,
coexistan en
Benjamin
Pret cuando en su
primer viaje
a
Brasil,
ya sealado,
se dedic a la
agitacin poltica
(12)
En Tres Tristes
Tigres, Barcelona Seix Barrai
1970, p.
266.
Aqu
Artaud
ya
no
aparece
en busca de su ideal
primitivo,
sino como elemento de la fauna
nocturna de Mxico. En
justa recompensa,
un
conjunto
de mariachis le
zumba un corrido de
Jalisco, pero
de los mero-mero
,
en honor al
gran
poeta francs
Totonan Toto.
(13)
En Minotaure n
12-13, Pars, Skira,
1939.
BENJAMIN PRET Y LAS AMERICAS 71
en distintos
grupos
de la
Izquierda independiente,
a la vez
que
descubri la cultura
negra (14).
Durante su
segundo viaje
a Brasil,
emprendido
a fin de
completar
su
antologa
de mitos
y leyendas
de
Amrica,
otra vez ser
detenido, y
liberado esta vez
gracias
a la
intervencin de sus
amigos
intelectuales.
Su estancia en Mxico
parece
de otra ndole.
Refugiado poltico,
llega
en
compaa
de la
pintora
Remedios Varo en
1942, para regre-
sar slo en 1948 a Pars. Sintindose
aislado, publica
en el exterior
del
pas y
colabora solamente en la revista del
grupo espaol
de la
IV
Internacional,
donde
poco
se habla de la temtica americana. No
se sabe mucho sobre su vida durante estos seis aos
(15).
El
proyecto
de constituir su
antologa,
anunciado
apenas
hubo
llegado
a
Mxico,
est al
parecer
ntimamente
ligado
a una
etapa que Guy
Prvan
califica
de balance
y
de reflexin
(16),
reflexin acerca de la

trayectoria
de la
poesa

desde la
poca
mtica hasta la modernidad.
En una carta a su
amigo
E. Granell
expone
en
grandes rasgos
su
concepcin (17).
Este esbozo terico
atribuye
al surrealismo la
bsqueda
de un nuevo
mito, que
Pret define como
poesa
colectiva
en
oposicin
a la
poesa
moderna vista como manifestacin de la
subjetividad.
De ah
que,
al
emprender
su
investigacin,
slo
muy
a
pesar suyo piensa
en
integrar
las
leyendas procedentes
de las
Americas
negras, ya que
deben haber
surgido
en
pocas posteriores
a la
conquista (que corresponde
a la
irrupcin
del
tiempo
histrico
europeo) (18).
Pero el
proyecto
tardara en tomar forma definitiva. Trece aos
despus,
en So
Paulo,
Pret
agrega
varias
pginas
acerca del
signi-
ficado
y
la
gnesis
del mito de
Quetzalcatl,
modelo en base al cual
interpreta
la funcin
contempornea
del mito dentro de la sociedad
occidental. De
hecho,
si ahora
ya
no detecta en el
indgena
mexicano
sino
un
ejemplo
de
supervivencia
de una mentalidad
generadora
(14)
Una serie de 13 artculos sobre el
Candombl et Macumba
,
fue
publicada
en el Dario do
Norte,
entre el 25 de nov. 1930
y
31-1-1931. Prxima
reedicin en : Obras
completas,
t. 6,
proyectada para
1992. V. tambin
Abramo,
Fulvio
y Karepovs, Dainis : Artiste et rvolutionnaire:
Benjamin
Pret au
Brsil
,
in : Cahiers Leon
Trotsky
n
25, marzo
1986, pp.
65-80.
(15) Segn
su editor
Guy
Prvan
(entrevista en
septiembre
de
1991). Hayden
Herrera menciona al
pasar que
durante cierto
tiempo
daba clases de francs
en la misma academia de arte donde ense Frida
Kahlo, op.
cit.
(16)
En Jean-Michel Goutier
(ed.)
:
Benjamin Pret.
Pars, Henri
Veyrier,
1982, p.
96.
(17) Carta fechada
probablemente en
1942, citada en J.M.
Debenedetti

A
propos
d'air
mexicain, ibid., p.
132.
(18)
V. carta a Granell citada
por Debenedetti,
ibd.
p.
131
;
carta a Livio
Xavier, in: Obras
completas,
t. 5
(ed. Guy Prvan), Pars, Jos
Corti, 1989,
71 CM.HX.B. Caravelle
de mitos , en cambio
abriga
la
esperanza
de encontrar nuevos brotes
de creacin mtica en las
religiones
afrobrasileas. O sea
que
la
utopa
surrealista del mito moderno estara en vas de concretarse
dentro de un mundo mestizo en
que
el
aporte europeo
vendra a
representar
slo un
componente
mnimo.
5. Al analizar la cosmovisin dualista de las civilizaciones mexica-
nas,,
resalta la
preferencia
de Pret
por
la civilizacin
maya.
Es evi-
dente
que para
l la
piedra
de
toque
debe ser el sacrificio humano.
En un texto sobre la
importancia que
ste tuvo en el
antiguo
Mxico,
Pret realza la serenidad
maya,
sans
quivalent
en
Amrique

(I9),
que
nunca cedi a la
proliferacin
insensata del sacrificio tal como
fue el caso en las sociedades del
altiplano.
En otra
parte
se mara-
villa ante la convivencia de los
mayas
con la naturaleza
que
divini-
zaron en su
panten,
a
pesar
de
que
al mismo
tiempo
alcanzaron
un desarrollo
inigualado por
las otras civilizaciones americanas
(20).
Resalta hasta su
apego
a las tradiciones
ancestrales,
su emocionante
esfuerzo
por
conservarlas frente a la
opresin
cristiana.
Los
aztecas,
en cambio, concedieron la victoria a la
ideologa
mili-
tarista de sus
sacerdotes,
al sol devorador de la
vida,
a
expensas
del
principio
del amor
personificado por Tlaloc,
el dios de la lluvia ferti-
lizante. Pret admite
que

le
comportement
social et
religieux
des
Aztques tendait,
en
dfinitive,
la conservation de l'existence
humaine et assurer le bien-tre de la
population

(21).
Sin
embargo,
aquel
medio
paradjico
acab
por
transformarse en
objetivo prin-
cipal, proceso
en el
que
los sacerdotes
desempearon
un
papel
decisivo.
La cuestin
primordial para
Pret es entonces la
siguiente
:

cul
pudo
ser la funcin
que
tena Quetzalcatl en cuanto hroe civili-
zador dentro de tal contexto ? Al sacerdote de Quetzalcatl,
personaje
histrico
que
en su
tiempo prohibi
el sacrificio
humano,
se
opone
el estamento
dirigente
de los
guerreros.
Siendo el
primero
derro-
tado
por Tezcatlipoca,
dios
sanguinario,
se transforma en mito reden-
tor
que
encarnar la exaltacin de la vida
opuesta
al
espritu
mili-
tar :
C'est en effet la suite de cette dfaite de son
grand prtre
qu'il [Quetzalcatl] acquiert
les facults
d'expansion
dont il tait
(19)

Les sacrifices humains...
,
citado
segn
Goutier :
Benjamin Pret,
op. cit., p.
150. Primera
publicacin
en:
NEUF,
n 2.
Paris,
Denol 1950.
(20) Prlogo
a su traduccin de Les Livres de Chilam Balam.
Pars,
Ed.
Denol 1955.
(21)
Les sacrifices humains...
,
citado
segn
Goutier :
Benjamin Pret,
op. cit., p.
151.
BENJAMIN PRET Y LAS AMERICAS 73
jusqu-l dpourvu
: les
symboles qu'il
recelait semblent soudain
apparatre
au
grand jour
et miroiter aux
yeux
de tous.

(22)
De ah
que
Pret funda el
impacto
del mito
precisamente
en su derrota
histrica,
considerando
que
su creacin se debe a un
equilibrio
nece-
sario entre tendencias
opuestas y
actividades humanas contradicto-
rias. Idntica funcin tiene el mito en la sociedad
contempornea.
Ahora
bien, segn
la introduccin a su
antologa
de mitos
y leyen-
das,
la crecin mtica se
presenta
en una
primera
fase
bajo
el
aspecto
de la
imaginacin potica pura,
dominio del
genio
colectivo. Por otro
lado,
Pret advierte
que

dans les
mythes
et
lgendes
des
premiers
ges
fermentent les dieux
qui
vont mettre la
posie
la camisole
de forces des
dogmes religieux

(23).
Son stos los
que
caracterizan
sociedades tan claramente estratificadas como las mesoamericanas.
Por lo
tanto,
la creacin mtica

a d se
poursuivre
sur un
rythme
ralenti

(24),
es
decir,
se estanc en un
proceso
de sedimentacin
que
defina un
equilibrio frgil
entre las
aspiraciones
de las masas
y
las de la casta dominante. Puesto
que
el mito
original,

dpourvu
de consolation et ne
comportant gure qu'un complment
de tabous
lmentaires est tout exaltation
potique

25),
Pret sabe
que
al
estudiar las altas civilizaciones
precolombinas
no dar con la efer-
vescencia creadora
propia
de los
pueblos primitivos.
Si es
que
en el
Mxico
antiguo
el estrato inferior de la sociedad
segua
creando
nuevos
mitos,
stos acarreaban fatalmente un elemento
consolador,
ya que
dentro de un sistema
religioso
establecido
respondan
a la
nostalgia que
siente toda colectividad
compleja
de
aquellos tiempos
en
que
el
lenguaje
humano
potico
se estaba
gestando.
En el
fondo,
la sociedad mexicana
y
la
poca contempornea comparten
esta
mirada hacia atrs :
Ces uvres
peuvent
sembler derrire
nous,
au fond de l'obscur souterrain o nous vivons 26.
De ah
que
la
elega
entera
que
es Un air mexicain21 narra las
derrotas sucesivas del
principio
vital debidas todas a la dialctica
agazapada
detrs del dualismo mesoamericano. El
poema
ilustra la
tragedia
mexicana
segn
Pret.
Empezando por
la creacin del
quinto
(22) Anthologie
des
mythes, lgendes
et contes
populaires d'Amrique. Paris,
Albin
Michel, 1960, p.
34.
(23) Ibid., p.
24.
(24) Ibid., p.
37.
(>; Ibid., p.
26.
(26) Ibid., p.
27.
(27) Escrito en
Paris, 1949, y publicado con 4
litografas
de Rufino
Tamayo
en 1952.
Pars, librairie Arcanes. Nueva
publicacin
en Obras
completas, t. 2.
Pars, Losfeld, 1971.
74 C.M.H.L.B. Caravelle
sol en Teotihuacan,
consagra
tres de sus cuatro
partes
a la historia
prehispnica.
Utiliza
profusamente imgenes
sacadas de la
mitologa
mesoamericana
para
enlazar sendas visiones
maya y
azteca. En sus
albores es la civilizacin
maya
la
que
vence las fuerzas oscuras
gracias
al cultivo del maz :
herbe...
qui appelle
les hommes a
recueillir ses
pains
de lumire
grener
comme les
jours
d'une
vie / amante aux seins
qui
se consument en un
printemps
toile de
promesses inpuisables
a28. Pronto
exigirn
los dioses el sacrificio
humano,
vctimas descritas como hostias. Tal es el
esquema que
regir
la historia mexicana hasta la
poca poscolonial.
Es de notar asi-
mismo
que
el maz
y
Quetzalcatl
representan
la misma faz de la me-
dalla se menciona
que
al
llegar
a los valles centrales los brbaros del
norte
(
tres sans
visage )
construyen
nuevos
templos

pour
d'au-
tres
gnies enrags que
la
plante
chevelure
d'pouse
calmait de
son sourire sans cesse renaissant comme l'toile du
serpent

plume
29.
Al concluir Un air
mexicain,
Pret se
despide
de la Revolucin
Mexicana,
cuyo
fracaso le consta :
Hlas rien
qu'un pars
Demain
la
foudre /
Les Voil
qui
reviennent les ombres barbares...
ronger
les
hommes
jusqu'au
cur
qu'elles empestent
. En
realidad,
el mito
Zapatista que
Pret invoca al final de su
poema cumple
idntica
funcin
que
el
principio representado por
Quetzalcatl. A
semejanza
del
presagio
de su
retorno,
tampoco
se
cumplieron
las
esperanzas
que
antao suscit la Revolucin Mexicana : de nuevo se estn sacri-
ficando los corazones humanos.
De ah en adelante Pret se contentar con
vituperar
la actitud
poltica
de los
protagonistas
de la
pintura
muralista : Rivera
y Siquei-
ros,
miembros del
partido
stalinista
y por
lo tanto traidores del idea-
rio de la Revolucin Mexicana30.
6. Ya se
dijo que
los surrealistas tuvieron
mejor acogida
en las
Antillas de habla francesa. Los
poetas
de la
ngritude compaginaron
la lucha anticolonialista con una esttica nueva
que
Breton
y
sus
amigos
saludaron fervorosamente. Pese a
que aquellos
declararon
que
el surrealismo
para
ellos no era un fin sino un
medio31,
se
lleg
a una colaboracin bastante estrecha. En febrero 1943 se anun-
(28)
Obras
completas,
t.
5, op. cit., p.
221.
yy) loia., p.
zz.
W
l art de tendre la resse
gauche , en Obras
completas,
t.
5, p.
227
;

Beaucoup
de bruit
pour
rien
, ibid., p.
250.
(31) Suzanne Csaire :
1943 : Le surralisme et nous.
En :
Tropiques
n
8-9, mayo 1943, p.
14.
'
BENJAMIN PRET Y LAS AMERICAS 75
cia en la revista TROPIQUES
que
Pret est
trabajando
en su anto-
loga.
Quizs con cierta
exageracin
se afirma ah
que
c'est le
mythe
qui explique
l'homme

(32).
S es evidente
que
la
antologa
tiene
por
objeto
abrazar el
pasado
ms
lejano
con el
presente
merced a la
cadena
ininterrumpida
de la creacin mtica : los textos
antiguos
aztecas
y mayas
entroncan con la
mitologa
americana
anterior,
la
cual a su vez
sigue
nutriendo la
mitologa contempornea
-
con
la notable
excepcin,
mencionada
arriba,
del indio mexicano :
en
opinin
de
Pret,
ste no se esfuerza sino
por
conservar
algunos
trozos de sus
antiguas
creencias
33).
Pero la edicin definitiva no slo
incluye
narraciones de
pueblos
primitivos
situadas ms all del
tiempo
histrico. Su
concepcin
aspira
tambin a
pintar
un cuadro del sincretismo americano actual
tal como se
desprende
de los cuentos
negros recogidos por Lydia
Cabrera
y Georges
Gratiant
(ambos
colaboradores de TROPIQUES
en su
tiempo),
cuentos
que
a veces denotan clara influencia
europea,
adaptada para
la circunstancia al

temprament ngre

i34).
Es
aqu, gracias
al movimiento de la
ngritude,
donde Pret
logra
entrever de nuevo el alcance
poltico
del arte latinoamericano. En
su
prefacio
a Cahier d'un retour au
pays
natal de Aim Csaire se
lee lo
siguiente
:
La
magie
noire enoeinte de
posie,
en
elle,
s'op-
pose jusqu'
la rebellion aux
religions
des
esclavagistes
o toute
magie
s'est
momifie,
toute
posie
est morte
jamais

35).
Si bien el
viaje
de 1955 se realiz a fin de encontrar nuevo material
indgena
en la
Amazonia,
no es
probable que
Pret
haya
hecho
gran-
des incursiones en la selva
(36).
De un texto llamado
Du fond de la
fort

slo se
desprende que lleg
hasta
Manaus,
de la
que
describe
los
palafitos nauseabundos,
y
a
Bahia,
donde
presenci
esa mezcla

entre ballet
y
ritual

que
es la
capoeira.
Ahora es ste el decorado
urbano
donde,
en las
manifestaciones de la cultura
afroamericana,
(32) Tropiques,
n
6-7,
febrero
1943, p.
60.
(33) Anthologie, op. cit., p.
361.
(34) Ibid., p.
397.
(35) Tropiques VI-VII, p.
60.
(36) Intencin mencionada
por Guy
Prvan :
Trajectoire politique
d'un
rvolutionnaire
pote,
in: J.-M. Goutier :
Benjamin Pret, op. cit., p.
101.
En este sentido el
viaje
no
parece haber
logrado
sus
objetivos. Las notas
bibliogrficas
no remiten a libros recientes
(con excepcin
de un texto de
Darcy Ribeiro,
sin
fecha), y por
otro
lado,
slo una vez se cita a un
informante.
Tampoco es de
suponer que
a raz del
viaje
se hicieran
retoques importantes,
ya que Pret se refiere en una ocasin a su Chilam Balam sin
poder fecharlo.
Ahora
bien,
el libro fue
publicado en 1955
;
es
decir, durante o incluso antes
de su
viaje
a Brasil.
76 CM.H.L.B. Caravelle
Prfet
percibe ya
no la
supervivencia
de elementos
dispersos,
sino la
continuacin de la creacin
mtica,
su
inspiracin
en el contacto del
hombre con la naturaleza
cuya imagen
emblemtica es la selva :

Dans toute fort
gt
un contenu latent de
lgendes,
et bien
que
la
capoeira
soit
aujourd'hui
l'uvre d'hommes des
villes,
la tradition
de la fort
africaine,
ranime
ici-mme,
reste
trop
vivante en eux
pour qu'ils puissent dj y
tre infidles...
(37).
Cabe recordar la
esplndida descripcin
de Chichn Itz en la
introduccin a los libros de Chilam Balam :
cette
agglomration
unique,
vritable il ouvert dans la fort
(p. 19).
Es necesario
advertir
que,
tanto como este

ojo
abierto , la
selva

tiene
valor metafrico. Cuando en los aos 40 Pret descubre la obra de
Wifredo
Lam,
no
deja
de
precisar que
su mundo es el de
mestizajes
entrecruzados : A vrai
dire,
ce ne sont
pas
les divinits
nagos
ou
bambaras
qui
animent les tres de son
imagination,
de mme
qu'elles
ne
rgnent pas
sur les curs antillais
38).
En este texto se escla-
rece la idea
que
/Pret tiene de la selva. Jams se trata de

inter-
pretar
la exuberancia de la naturaleza
tropical
-
objetivo implcito
de
Carpentier
cuando
construye
una
oposicin
entre el cubano Wifre-
do Lam
y
el francs
Masson,
olvidando
que aquel jams
se distanci
del surrealismo
-
sino de
captar
la tensin
que
reina en un mundo
donde a cada instante se
espera algn
acontecimiento
que puede
resultar o nefasto o favorable. Mundo de tarde en tarde iluminado
por
el
ojo
de
alguna
bestia o bien un
rayo solar, donde el hombre
va avanzando
attentif au moindre
signe
du sol
qu'il
foule . Sor-
prende
tal
descripcin
si se toma en cuenta
que despus
de La Mani-
gua,
en los aos 50, Lam
dej
casi
por completo
de
pintar paisajes.
Es
que
los seres creados
por
Lam
emergen
de un fondo indistinto
y
sin
embargo
en
perpetuo
movimiento
que
encarna el
arquetipo
ambiental del hombe aun viviendo en contexto urbano.
Si
para
Pret
le
pont
sensible
que [la culture
maya]
avait
jet
entre elle et l'homme
d'aujourd'hui
et de
partout
chancelle
dange-
reusement
(p. 35), Breton declar en 1948 el fracaso de las
espe-
ranzas
puestas
en las civilizaciones no occidentales :
le
retrait,
l'effondrement de ces
perspectives oblige qui
veut continuer hono-
rer le nom d'homme se
replier
sur
soi-mme,

s'interroger
sans
faiblesse sur les nouvelles conditions faites la
pense

39).
En
(37)

Du fond de la fort
,
in : Le Surralisme mme n 2.
Pars, primavera
JL-O/.
(38)

Wifredo Lam
,
in :
Medium, communication surraliste. Nouvelle
srie,
n
4, numro
spcial Wifredo
Lam, Pars,
enero 1955.
(39)
Andr Breton : La cl des
champs. Paris,
Pauvert
1979, p.
141.
BENJAMIN PRET Y LAS AMERICAS 77
cambio,
Pret no renuncia a su
bsqueda,
consciente de
que ya
no se trata de encontrar
vestigios
de
algn pasado por prestigioso
que
sea. Su texto sobre Aim Csaire celebra
le
premier grand
pote ngre qui
a
rompu
toutes les amarres .
Ahora
bien,
al afirmar
que
en Lam se unen

pour
se
prolonger

el hechicero africano
y
el shamn asitico,

no incurre Pret una vez
ms en las tan manoseadas
imgenes
exticas ?

En
qu
sentido
se
aleja
del
primitivismo que
incrimin con razn Robert Goldwater ?
Y entre
supervivencia y
continuacin del
mito,
cul ha de ser el
matiz
que permita
definir el
papel desempeado por
el
mestizaje
?
Es evidente
que
en el fondo el
poeta que
era Prt no
distingue
entre ambiente urbano
y
selva
tropical.
Nunca se
empea
en exaltar
cierta consabida
pureza virginal
del
paisaje yucatense
o amaznico.
En su evocacin de Chichn Itz no
deja
de mencionar con deleite
aquel
autobus en
que viaj,

ferraillant,
tel une casserole lance
dans un escalier de
pierre

imagen que
hace
participar
los
objetos
ms cotidianos de
aquel
mundo
mgico.
La fusin de sendos mbitos
es la fuente de la
que
brota su
imaginacin potica.
Y no solamente la
suya:
el
ejemplo
brasileo le demuestra
que,
al mantener los
negros
sus tradiciones
bajo apariencias cristianas,
aquellas
se transforman a su vez
originando
nuevos
mitos,
a la
par
que
los ritos van modificndose
(40). Lejos, pues,
de
suponer que
una
mitologa podra
mantenerse en su estado
original,
Pret
parece
haber intuido la distincin establecida
por Roger
Bastide entre
reli-
giones
en conserva
y religiones
vivas .
Podra achacrsele una actitud
primitivista
en la medida en
que
cree reconocer en la comunidad
negra
las races
indeleznables
que
la uniran con la
naturaleza,
anhelo
nostlgico
del Occidente desde
el
romanticismo, que
slo al
poeta
sera dable reactivar. Cabe adver-
tir,
no
obstante, que
el lazo
que
Pret
construye
entre hombre
y
naturaleza no hace sino exteriorizar la idea filosfica de la naturaleza
humana en su doble
acepcin, que
en la
postguerra
tuvo
gran
actua-
lidad en
Europa.
Pret introduce el
concepto
del
arquetipo
a la vez
que
asienta la
produccin
de nuevos mitos en ambiente radicalmente
contempor-
neo. Cierto es
que
no ahond en el
significado que
la nocin del
mestizaje
iba a cobrar
posteriormente.
S
dej
la
imagen
de
quien
es
partcipe
del
proceso
en
que, segn Pret,
se
gestan
las formas
poticas por
venir. Este
hombre,
en
cuyo
universo
rien ne s'aban-
donne
,
bien lo
podra
encarnar Wifredo Lam. Las
mltiples
corrien-
(40) Anthologie..., op. cit., p.
38.
7S CM.H.L.B. Caravelle
tes
que
en su mundo
confluyen experimentan
una fermentacin ince-
sante en la
que
la comunidad
forja

a su aire

(
selon la fantaisie
des officiants et fidles
)
los mitos venideros. Pintadas en estado
naciente,
surgen entonces,
cul revelaciones
nuevas,
las
imgenes
de
terror
y
del deseo
afin
que
nous
puissions
les reconnatre en nous .
Si a Pret no le
repugnara
la
grandilocuencia,
habra llamado univer-
sal a tal hombre.
Los
amigos
de
Benjamin
Pret
siempre
recuerdan su risa electri-
zante. Tal vez
haya
sido esta
energa
vital la
que
le llevara hacia las
creaciones
afroamericanas,
donde crea
percibir
una fundamental irre-
verencia
para
con las tradiciones
por
venerables
que
fueran, actitud
que
fue
precisamente suya. Hay quienes
afirman
que
se
viaja para
encontrarse
consigo
mismo en el
espejo
del otro. Habra
que
aadir
que
ese
espejo
el
poeta
lo lleva dentro.
Rsum.
-
Parmi les travaux surralistes consacrs
l'Amrique latine,
l'uvre de
Benjamin
Pret se
distingue par
son
extension,
due certainement
ses nombreux
voyages
au
Mexique
et au Brsil. Ces
pays
dfinissent les
deux versants de son uvre
amricaniste, inspire par
la
question
du
mythe.
Tandis
que,
dans le
Mexique contemporain,
il constate l'affaiblissement de la
cration
mythique,
il retrouve dans le monde mtiss des
religions
afroam-
ricaines la naissance de nouveaux
mythes.
Resumen.
-
Entre los estudios surrealistas dedicados a Amrica
Latina,
la
obra de
Benjamin
Pret destaca
por
su
extensin,
debida sin duda a sus
numerosos
viajes
a Mxico
y
Brasil. Estos
pases
definen las dos vertientes
de su obra
americanista, inspirada por
la cuestin del mito. Mientras
que
en
el Mxico
contemporneo comprueba
el decaer de la creacin
mtica,
encuentra
de nuevo en el mundo mestizo de las
religiones afroamericanas el nacimiento
de nuevos mitos.