QU ES UN FRACTAL?

Un fractal es bsicamente una figura geomtrica. Los fractales tienen una propiedad que les
diferencia de las dems representaciones geomtricas y es que son Auto semejantes, es decir
que las figuras se repiten una y otra vez de una forma infinita. Otra propiedad es que los
fractales tienen un nmero infinito de vrtices.
HISTORIA
En 1975 Benoit Mandelbrot public un ensayo titulado Los objetos fractales: forma, azar y
dimensin (en francs). En la introduccin comentaba los conceptos de objeto fractal y fractal
como trminos que haba inventado a partir del adjetivo latino fractus (roto, fracturado).
Posteriormente, en 1982, public el libro The Fractal Geometry of Nature, en donde
propona: Un fractal es, por definicin, un conjunto cuya dimensin de Hausdorff-Besicovitch
es estrictamente mayor que su dimensin topolgica.
Introduccin al mundo fractal

Esfera cornuda de Alexander.
Hausdorff plante la idea de que los objetos tuviesen ms de dos dimensiones pero menos
que tres, lo cual dio origen al trmino "dimensin fractal". A partir de ese momento se intent
demostrar que dichos objetos puedan darse en la realidad. Otra definicin de fractal es la que
da Benot Mandelbrot, quien considera fractal a aquellos objetos con tamao y orientacin
variables y que en cada instante tiene un aspecto similar al anterior.
La dimensin fractal se puede calcular de diferentes formas. Una es el exponente de Hurst:
muchas estructuras en la naturaleza poseen la caracterstica de partir de dos dimensiones y
acabar en una dimensin fraccional entre 2 y 3. Estos objetos se pueden representar mediante
grficos, en los cuales es posible medir su dimensin fractal. La relacin que existe entre los
fractales y el caos es que aquellos son la manera de representarlo grficamente.
CARACTERSTICAS DE LOS FRACTALES
Un objeto fractal debera tener al menos una de las siguientes caractersticas:
Existe similitud entre detalles a gran escala y a pequea escala
*No se puede representar por medio de la geometra clsica
*Su dimensin es fraccionaria, es decir, no es entera
*Se puede definir recursivamente
*Los fractales son figuras geomtricas que no se pueden definir a travs de la geometra
clsica. Aunque el ser humano tiende a abstraer las figuras de los objetos a esferas, cuadrados,
cubos, etctera, la mayora de las figuras que se encuentran en la naturaleza son de geometra
fractal.
Una de las caractersticas ms significativa de los fractales es que surgen a partir de acciones
muy bsicas, como el Conjunto de Cantor, que inicialmente parte de una recta y a partir de
reglas muy bsicas se convierte en una estructura compleja.
Otra de las caractersticas de los fractales es la autosimilitud: cuando se cambia de escala en la
representacin de algn fractal la imagen que resulta es de gran similitud a la imagen de
origen. Por tanto, se puede decir que los fractales son autorecurrentes. Ejemplos de fractales
con estas caractersticas son el Copo de nieve de Koch o el Conjunto de Julia.
Una de las preguntas ms complejas sobre los fractales es cul es su tamao. Si se toma como
ejemplo el copo de nieve de Koch, es posible afirmar que su dimensin no es exacta y que, por
tanto, no se puede usar la geometra euclidiana para calcularla.
Autosimilitud
Segn B. Mandelbrot, un objeto es autosimilar o autosemejante si sus partes tienen la misma
forma o estructura que el todo, aunque pueden presentarse a diferente escala y pueden estar
ligeramente deformadas.
Los fractales pueden presentar tres tipos de autosimilitud:
Autosimilitud exacta: exige que el fractal parezca idntico a diferentes escalas. A menudo la
encontramos en fractales definidos por sistemas de funciones iteradas (IFS).
Cuasiautosimilitud: exige que el fractal parezca aproximadamente idntico a diferentes
escalas. Los fractales de este tipo contienen copias menores y distorsionadas de s mismos.
Matemticamente D.Sullivan defini el concepto de conjunto cuasiauto-similar a partir del
concepto de cuasi-isometra. Los fractales definidos por relaciones de recurrencia son
normalmente de este tipo.
Autosimilitud estadstica: se exige que el fractal tenga medidas numricas o estadsticas
que se preserven con el cambio de escala. Los fractales aleatorios son ejemplos de fractales de
este tipo.
1.2- Los fractales y el caos en Geografa.
La teora de fractales es atractiva porque explica sistemas caticos al lado de la matemtica
inductiva tradicional, que intenta clasificar los objetos por sus cualidades significativas y por
sus atributos que permanecen inalterados ante unas determinadas condiciones. Sin embargo,
la realidad fsica de la materia muestra que ni las condiciones, ni los resultados fruto de un
proceso de origen bitico o no bitico pueden basarse en principios empricos de induccin
completa. La Teora General de Sistemas en Geografa reivindica conceptos como entropa,
equilibrio, organicismo, pero en muy pocas ocasiones manifiesta y admite lo no preciso, no por
torpeza en el uso de la matemtica, sino por no reconocer que en la naturaleza los
estocsticos y las jerarquas bien pudieran funcionar al margen de la lgica inductiva. A veces
es una mezcla de todo ello sujeto a las mismas leyes fsicas que rigen el Universo, una especie
de caos ordenado al entendimiento humano. Son los modelos fractales, los cuales en tanto
que forman sistemas con un funcionamiento interno expansivo, dependen enormemente de
las condiciones iniciales y por definicin son caticos: una ligera variacin de esas condiciones
de partida, modifica todos los resultados esperados. Esto ya lo estudi Lorenz en la atmsfera
y fue recogido en un sistema de ecuaciones. Esta parte es incomprendida por la mayor parte
de los investigadores que no admiten la Teora del Caos en sus experimentos. Por ello, por
ejemplo, un geomorflogo que estudiara procesos actuales en el litoral, establece con mucha
facilidad una relacin causa/efecto (proceso/forma) y de esta manera interpreta las
morfologas rtmicas de playa como son las cspides (beach cusps), que en s mismas
constituyen una geometra fractal, como consecuencia hidrodinmica de un oleaje en concreto
(edge wave u oleaje de resonancia). La necesidad de convertirlo en matemtica geofsica,
primero reconoce la forma y despus trabaja con un modelo cuantitativo que confirme la
hiptesis inductiva sin tener en cuenta que en muchas ocasiones tiene como resultado una
aproximacin a un nmero irracional o una sucesin similar a la de Fibonacci. Las morfologas
entraran en el campo de estudio de la geometra fractal y el clculo numrico pertenecera al
lgebra fractal.
1.3 De la Teora del Caos al Holismo
Parece ser que las metodologas holsticas, tal y como las plantean algunos gegrafos como
Hood et. al (1992), sealan que ningn sistema es unitario en cuanto a sus variables
caractersticas o componentes, y que adems stas mutan en el espacio y en el tiempo al
margen de las actuaciones humanas. Luego, se hace comprensible que los resultados
esperados sean totalmente diferentes a causa de un pequeo cambio en las condiciones
iniciales. Los procedimientos tericos aplicados en el clculo de prdidas materiales a causa de
los procesos naturales y su repercusin sobre los SocioSistemas (impacto econmico-social de
los peligros naturales y tecnolgicos), tendran este defecto que ya fue descrito por
Lugaresaresti (1996,1997) como feedback en el sistema. Por ello, es entendible que, segn las
aproximaciones inductivas, tienen un orden interno no catico y que adems tienden al
equilibrio, es decir, justamente lo contrario a un comportamiento BioDinmico que es
expansivo al infinito respondiendo a fuerzas csmicas habitualmente no investigadas en el
anlisis territorial.

Dimensin fractal del Conjunto de Mandelbrot
Para la mayora de cientficos actuales el fractal ms conocido y ms importante es este y para
todos ellos se trata sin duda del objeto con mayor complejidad. Resulta asombroso observar su
complejidad infinita, que es en cierta forma indescriptible. Para este fractal no importa el
nmero de veces que aumentemos la escala ni el nmero de veces que hagamos zoom porque
siempre seguir apareciendo figuras de complejidad infinita.
Adems de esta infinita complejidad existe otro aspecto de gran curiosidad y es que este
fractal se puede obtener a partir de un sencillo programa informtico, es decir que la infinita
complejidad surge de algo bastante sencillo. Los precedentes del conjunto de mandelbrot son
las investigaciones realizadas durante la I Guerra Mundial por Pierre Gatou y Gaston Julia,
como resultado de estas investigaciones se obtuvo el Conjunto de Julia.
Posteriormente Mandelbrot a partir de un proceso bastante complicado consigui componer
una figura constituida por todos los conjuntos de Julia mediante una serie de funciones
trigonomtricas..
Atractores extraos

Un atractor extrao es una imagen en el espacio de fases de algn sistema catico concreto. El
Atractor de Lorenz fue el primer atractor extrao.

Atractor de Lorenz.
Edward Lorenz por el ao 1963 investigaba el hecho de que fuese imposible predecir los
fenmenos meteorolgicos a largo plazo. Cre un modelo matemtico para poder simularlo
por ordenador. Este modelo se basaba inicialmente en la conveccin de fluidos y la no
linealidad.
As descubri una de las propiedades ms importantes de los sistemas caticos, la
dependencia de las condiciones iniciales. Si partimos de dos puntos del espacio de fases, las
trayectorias correspondientes a estos dos puntos son diferentes aunque los puntos estn muy
prximos. Los puntos seran los conjuntos de condiciones iniciales, y las trayectorias la
diferente evolucin del sistema dependiendo del punto de partida.
Como no se pueden medir de forma precisa las condiciones iniciales de un sistema, es
imposible predecir a largo plazo el comportamiento del sistema, si ste depende de las
condiciones iniciales.
Lorenz en su modelo meteorolgico comprob que mnimas variaciones en las entradas, se
convertan, en poco tiempo, en grandes variaciones de salida. A esto se le denomina efecto
mariposa. Este efecto se suele explicar con la siguiente frase: Si hoy, una mariposa agita sus
alas en Pekn, puede cambiar el tiempo de Nueva York del mes que viene.
Posteriormente al de Lorenz se han realizado importantes estudios matemticos sobre los
atractores extraos y sus propiedades, como la forma de estudiarlos o de medirlos.
Aplicaciones y ejemplos
Los sistemas fractales se pueden aplicar en diversos campos, a continuacin vamos a numerar
las ms interesantes:
Si nos centramos en las matemticas, fsica..., se utilizan para estudiar los resultados de
resolver ecuaciones de grado superior a dos.
Los sistemas fractales tambin se aplican en la sismologa, pero donde ms se utilizan los
sistemas fractales es el tratamiento y manipulacin de imgenes. De hecho la aplicacin de
estos sistemas provoc toda una revolucin en este campo. El precursor en este campo fue
Michael Barnsley con su transformada fractal, que podemos definir como la inversa de la
formacin fractal. En vez de crear la figura partiendo de las reglas, intenta determinar las
reglas a partir de la figura.
Los fractales se aplican actualmente por ejemplo como compresores de imgenes digitales.
Tambin se utilizan en el cine para crear efectos especiales, ya que a partir de los fractales se
pueden crear fcilmente fondos y paisajes de todo tipo. Por ejemplo, utilizando un
determinado programa informtico se puede crear, partiendo de un esquema, un complejo
rbol.
En el campo de la msica tambin se utilizan los procedimientos fractales, como por ejemplo
para crear el ritmo que se utiliza como base de cualquier tipo de msica.
La biologa se ha visto muy influenciada por la revolucin de los fractales, ya que en el cuerpo
humano se pueden encontrar muchos ejemplos de sistemas fractales, como la red vascular o la
red neuronal. De un cuerpo sanguneo salen vasos menores y de stos, otros mucho menores
hasta llegar a los capilares. As vemos que en el campo de la gentica que actualmente tiene
mucha importancia podemos encontrar muchsimas similitudes con los fractales, ya que en
ambos, a partir de informacin simple, surgen estructuras complejas.

LEYES DE PENSAMIENTO SISTEMICO
1). Los problemas de hoy derivan de las "soluciones" de ayer: Un mercader de alfombras vio
que su alfombra ms bella tena un bulto, se par sobre l para achatarlo y lo consigui, pero
el bulto reapareci en otra parte. Salt de nuevo sobre l, estropeando la alfombra en su
frustracin, hasta que al final levant una esquina de la alfombra y vio salir una serpiente. Las
soluciones que desplazan los problemas a otra parte del sistema a menudo pasan inadvertidas
porque al contrario del mercader, quienes "resuelven" el problema no son los mismos que
heredan las consecuencias.

2.) Cuanto ms se presiona, ms presiona el sistema: En la rebelin de la granja de George
Orwell, el caballo Boxer siempre tena la misma respuesta a cualquier dificultad: "Trabajar
con mayor empeo. Al principio, su diligencia inspiraba a todos, pero cuanto ms trabajaba
ms trabajo le ponan los cerdos que manejaban la granja. El pensamiento sistmico tiene un
nombre para este fenmeno "realimentacin compensadora" hay realimentacin
compensadora, cuando las intervenciones bien intencionadas provocan respuestas del sistema
que compensan los frutos de la intervencin.Los ejemplos de realimentacin compensadora
son innumerables. Una compaa que tiene una disminucin en sus ventas elige una campaa
de mercadotecnia ms agresiva gastando ms en publicidad y bajando el precio, con lo que
recobran clientes a un costo que es compensado bajando la calidad del servicio, lo que a su vez
provoca una nueva prdida de clientes.Al nivel personal encontramos ejemplos como el de
quien deja de fumar, engorda, sufre una prdida de autoestima y comienza a fumar de nuevo
para aliviar el estrs. Cuando nuestros esfuerzos iniciales no producen mejoras duraderas,
"presionamos": fieles como Boxer, al credo de que el mayor desempeo superar todos los
obstculos, sin ver que nosotros mismos estamos contribuyendo a crear ms obstculos.

3.) La conducta mejora antes de empeorar: Las intervenciones de "bajo apalancamiento"
seran mucho menos seductoras si muchas de ellas no dieran resultado en el corto plazo. Se
aumentan las ventas, se deja de fumar. La realimentacin compensadora implica una demora,
un parntesis entre el beneficio de corto plazo y el perjuicio de largo plazo. En los sistemas
humanos complejos siempre hay manera de lograr que las cosas luzcan bien a corto plazo. Los
efectos de la realimentacin compensadora llegan inevitablemente pero ms tarde, quiz
cuando en el mismo puesto ya hay una nueva persona que recibe el boomerang.

4.) El camino fcil lleva al mismo lugar: Todos nos sentimos cmodos aplicando soluciones
tpicas al os problemas, atenindonos a lo conocido. Si la solucin fuera visible u obvia para
todos, tal vez ya la hubiramos encontrado. La insistencia en soluciones conocidas mientras los
problemas fundamentales persisten o se empeoran, es un buen indicador de pensamiento
asistmico.

5.) La cura puede ser peor que la enfermedad: La consecuencia ms insidiosa de la aplicacin
de soluciones asistmicas es que esas soluciones se necesitan cada vez ms. Por eso las
intervenciones gubernamentales mal concebidas no solo son ineficaces sino "adictivas", en el
sentido de que incrementan la dependencia y reducen la aptitud de la comunidad local para
resolver sus propios problemas. El fenmeno de las mejoras a corto plazo que conducen a una
dependencia de largo plazo es tan comn que los pensadores sistmicos la han dado el
nombre de "Desplazamiento de la carga" la carga se pasa a un nuevo sistema dejando al
sistema original ms dbil y con mayor necesidad de ayuda.

6.) Lo ms rpido es lo ms lento: Como la tortuga y la liebre, la tortuga es ms lenta pero
gana la carrera. Para la mayora, la mejor tasa de crecimiento de una empresa es la ms rpida,
pero la tasa ptima es muy inferior al crecimiento ms rpido posible. Cuando el crecimiento
se vuelve excesivo (como en el cncer) el sistema procura compensarlo aminorando la marcha,
y quiz poniendo en jaque la supervivencia de la organizacin. Ante un desmesurado aumento
en las ventas una compaa puede no estar preparada para responder adecuadamente a la
demanda lo que quiz haga que la pierda y que quede peor que antes.

7.) La causa y el efecto no estn prximos en el tiempo y el espacio: Existe una caracterstica
fundamental en los sistemas humanos complejos: la causa y el efecto no estn prximos en
tiempo y espacio. Entendiendo como efectos a los sntomas obvios que indican la existencia de
problemas: como el abuso de drogas, la reduccin de pedidos. Por causa se entiende a la
interaccin del sistema que es la ms responsable de la generacin de los sntomas, y la cul
una vez identificada, podra conducir a modificaciones que produciran mejoras duraderas.
Por qu esto constituye un problema? Porque la mayora de nosotros suponemos que causa y
efecto estn prximos en el tiempo y el espacio. Si hay un problema en la lnea de produccin
buscamos la causa en produccin, si no hay suficientes ventas hacemos promociones.

8.) Los cambios pequeos pueden producir resultados grandes, pero las zonas de mayor
apalancamiento a menudo son las menos obvias: Algunos denominan al pensamiento
sistmico la nueva ciencia del desconsuelo, pues ensea que las soluciones ms obvias no
funcionan. En el mejor de los casos, introducen mejoras de corto plazo que luego empeoran la
situacin. Pero esta moneda tiene otra cara. El pensamiento sistmico tambin ensea que los
actos pequeos y bien focalizados a veces producen mejoras significativas y duraderas, si se
realizan en el sitio apropiado. Los pensadores sistmicos lo denominan principio de la
palanca. Afrontar un problema difcil a menudo requiere ver dnde se encuentra el punto de
apalancamiento, un cambio que con mnimo esfuerzo llevara a una mejora significativa y
duradera. No hay reglas sencillas para efectuar cambios de alto apalancamiento, pero hay
formas de pensar que los facilitan. Un punto de partida consiste en aprender a ver
estructurassubyacentes en vez de hechos. Otro punto de partida consiste en pensar en
procesos de cambio no en instantneas.

9.) Se pueden alcanzar dos metas aparentemente contradictorias: A veces los dilemas ms
enredados dejan de ser dilemas cuando se ven desde la perspectiva sistmica. Porque dejar de
verlos como instantneas y observar el cambio a travs del tiempo permite entenderlos, verlos
con na nueva luz. Durante aos los fabricantes norteamericanos pensaron que deban escoger
entre bajos costos y alta calidad sin pensar que un aumento en la calidad de algunos procesos
y del producto disminuira costos de garantas, y que producira un incremento en las ventas.
No entendan que podan alcanzar las dos metas, si estaban dispuestos a esperar una mientras
se dedicaban a la otra, a corto plazo no obtenan los resultados deseados, pero s a mediano
plazo.

10.) Dividir un elefante por la mitad no genera dos elefantes pequeos: Los sistemas
vivientes poseen integridad. Su carcter depende de la totalidad, para entender la ayora de
los problemas administrativos es indispensable ver el sistema completo.

11.) No hay culpa: Por lo general culpamos a circunstancias externas por nuestros problemas,
culpamos a alguienque puede ser la competencia, la prensa, el mercado, el gobierno. En el
pensamiento sistmico no hay nada externo, nosotros y la causa de nuestros problemas
formamos parte de un solo sistema. La cura se encuentra en la forma como modifiquemos
nuestra relacin con la persona a quien culpamos de nuestros males.
TEORIA DEL CAOS Y FRACTALES
Los fractales son la representacin geomtrica de la teora del caos. Llamamos caos a todo
aquello que no somos capaces de sistematizar.
En 1970, desafiando la fsica clsica, unos pocos cientficos de Estados Unidos y Europa
comenzaron a buscar un camino a travs del desorden: fue el comienzo de la teora del caos.
Matemticos, fsicos, fisilogos, economistas, qumicos, bilogos, intentaron buscar
conexiones entre diferentes tipos de irregularidades; reflexionaron que si bien hay fenmenos
que pueden ser descriptos linealmente, es decir que el resultado de una accin es proporcional
a su causa, la mayor parte de los fenmenos en la naturaleza son no-lineales, incontrolables,
como el clima, las turbulencias, el trnsito en una gran ciudad, fluctuaciones en la bolsa, la
fsica del cuerpo humano, etc.
Todo lo investigado se relacionaba directa y formalmente con el mundo natural -las formas de
las nubes, las bifurcaciones arteriales, la textura pulmonar, las agrupaciones de estrellas, etc.
Al mismo tiempo que el fsico matemtico Mitchell Feigenbaum comenzaba a pensar en la
teora del caos en Los Alamos, EEUU, en Berkeley se formaba un pequeo grupo de
matemticos que se dedicaba a estudiar sistemas dinmicos. En Berkeley, California, se
estudiaba el complejo comportamiento de modelos biolgicos simples; en Francia se
estudiaban turbulencias en fludos y atractores extraos y en IBM, Benoit Mandelbrot,
descubra modelos de comportamiento del precio del algodn a travs de todas las escalas e
inventaba un neologismo -fractal- para describir una familia de formas dobladas, fracturadas,
plegadas que l consideraba un principio organizador en la naturaleza.
La bsqueda de una explicacin a los fenmenos complejos e irresolubles mediante modelos
matemticos, configur la Teora del Caos, de carcter interdisciplinar, que no niega la ciencia
clsica sino que propone dejar de lado el reduccionismo, aplicando otros mtodos de estudiar
la realidad en una visin de todo. La principal ley de la teora del caos es que hasta el desorden
tiene sus reglas.
El sustento de esta nueva ciencia, que algunos consideran disciplina, se debe al matemtico,
fsico y filsofo francs Henri Poincar, quien a fines del S. XIX, destruy la imagen clsica de la
naturaleza al dudar de la estabilidad del sistema solar y considerar la extraa posibilidad de la
existencia de rbitas errticas y caticas, preguntndose qu pasara si al sistema ideal de dos
cuerpos aadimos el movimiento de un tercer cuerpo?. Poincar demostr que el caos es la
esencia de un sistema no lineal y que an un sistema completamente determinado, como los
planetas en rbita, podran tener resultados indeterminados. El sistema, de pronto podra
romper en una inquietante complejidad.

La teora del caos sugiere un mundo fludo e interconectado, concebido como un todo.
Contrariamente a los postulados cientficos tradicionales, que toman a los seres humanos y la
naturaleza como objetos individuales, la teora del caos considera que todo tiene un valor
intrnseco, como el arte. Esto se debe a los efectos no lineales o de retro-alimentacin: por
ejemplo, los planetas no pueden ser tratados como si sus efectos fueran independientes y se
pudieran sumar: si la dbil atraccin entre un planeta y otro comienza a retro-alimentarse y a
acumularse, algunos planetas podran cambiar su rbita y hasta salir despedidos del sistema
solar. Bajo la teora del caos, los eventos no suceden al azar, las condiciones iniciales son
determinantes, pero el producto, por ser dinmico y complejo, implica un resultado
impredecible.
Los fractales representan los sistemas dinmicos, la geometra de la naturaleza, las infinitas
retro-alimentaciones, en sntesis, lo que no puede ser medido en trminos Euclidianos. Un
fractal es un modo de ver el infinito.
En general, la dimensin fractal es mayor que su dimensin topolgica.
Muchos objetos en la naturaleza son mejor descriptos geomtricamente como fractales, con
caracteres de auto-semejanza en todas las escalas. El universo consiste en racimos de galaxias,
organizado en racimos de racimos de galaxias, y as siguiendo. Un excelente ejemplo de fractal
es el coliflor: la flor grande contiene florcitas ms pequeas, que a su vez contienen otras,
todas con la misma estructura.
Si bien se ha hecho un esfuerzo por caracterizar los fractales geomtricamente, no ha habido
mucho progreso en comprender su origen dinmico. Tenemos una tendencia a pensar que el
universo se forma a partir de estructuras estticas porque la dinmica que forma estas
estructuras tiene mayor escala que el perodo de observacin, que puede ser la vida de un ser
humano. Los terremotos que observamos duran unos pocos segundos, y la formacin de la
falla parece esttica, pero se construye en millones de aos.
Por lo tanto, el origen de los fractales es ms bien un problema dinmico, no geomtrico. Las
leyes de su fsica son locales, pero los fractales nunca se organizan en las mayores distancias, a
no ser que sean absolutamente deterministas, como el Fractal de Mandelbrot.