Resea

Hugo Zemelman: Voluntad de conocer. El sujeto y su pensamiento en el paradigma

crtico. Anthropos. Universidad Autnoma de Chiapas, Instituto de Pensamiento y
Cultura en Amrica Latina-Barcelona, 2005. 159 p.
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Martn Retamozo





Nota introductoria (Enero de 2014)

Hace unos meses recibimos la triste noticia de que se nos adelant una vez ms- Hugo
Zemelman. Esta vez no fue que pens y escribi nuestras ideas antes que nosotros, sino
que emprendi un camino (al fin al cabo mtodo es etimolgicamente andar o subir

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La obra puede consultarse completa en http://es.scribd.com/doc/103048020/Zemelman-Hugo-Voluntad-
Del-Conocer

IdIHCS- UNLP/CONICET. Investigador del CONICET. Doctor en Ciencias Sociales (FLACSO-Mxico).

Profesor de Filosofa y Magister en Ciencias Sociales. (Universidad Nacional de La Plata- UNLP,
Argentina). Profeso del Doctorado en Ciencias Sociales y en la Licenciatura en Sociologa (UNLP),
martin.retamozo@gmail.com
por el camino) hacia lugares que desconocemos. Dicen que estaba participando de uno
de los tantos encuentros que promova, all en la bella Ptzcuaro (Michoacn), en la
sede del CREFAL, en una hacienda que perteneci al General Lzaro Crdenas, creo
que eligi ese lugar que tanto le gustaba.

La partida de Hugo nos deja su legado, sus obras y sus obsesiones aunque tambin
significa un duro golpe. Esperanzadoramente en diferentes lugares de Amrica Latina la
tristeza de la noticia fue dando paso a la necesidad de hacer honor a su memoria y su
enseanza. Su enorme generosidad y su estatura como pensador impone un compromiso
con la potenciacin de su obra como parte de la ecologa de saberes (para usar el giro
de Boaventura de Sousa) necesaria en la produccin de proyectos y sujetos.

Ya tendremos ocasiones de ocuparnos con detenimiento de su obra y sabemos de
distintas actividades en su memoria (desde el premio que instituy CLACSO hasta libros
en proceso de edicin. Por ahora aqu transcribo la resea de una de sus obras que por
algn motivo anecdtico haba quedado en el tintero y que contiene un conjunto de
artculos imprescindibles para conocer su pensamiento y pensar con l.


Resea (noviembre de 2006)

Tal vez si algo pudiera resumirse brevemente las obsesiones tericas de Hugo
Zemelman, debera referirse a su preocupacin por las formas en que los hombres
abordan sus circunstancias, desde el pensamiento y la accin. En esta nueva obra, el autor
avanza en la profundizacin de esta temtica mediante una serie de ensayos que se
interrogan por los modos en que el sujeto se sita histricamente para construir
conocimiento social crtico a la altura de las complejidades, de los desafos de la sociedad
contempornea y con un horizonte de futuro deseable en particular para las naciones
latinoamericanas.

Como heredero de la tradicin crtica, Zemelman propone la trasgresin de los cnones
que han constreido las formas de pensar los procesos sociales. Por lo tanto, luego de
desarrollar y reclamar la Necesidad de conciencia (Zemelman, 2002) la cual supone la
concrecin del pensamiento crtico capaz de responder a criterios de validez
gnoseolgicos, pero tambin polticos en tanto que el conocimiento es parte de la
activacin de las potencialidades del presente o, en sus palabras, parte de la tarea
irrenunciable de convertir la utopa en historia (Zemelman, 1989), ahora avanza sobre
el imperioso tema de la Voluntad de Conocer. Esto implica poner sobre la mesa el
debate sobre los intelectuales latinoamericanos y las formas de pensamiento construidas
para el abordaje de los procesos histricos que acontecen en la regin. Necesidad,
voluntad y potencia son palabras claves con las que Zemelman nos provoca y nos seduce.

Este libro, que rene diez artculos que transitan fluidamente entre la filosofa (de la
ciencia, de la conciencia, poltica), la sociologa del conocimiento, la epistemologa y la
metodologa, aporta al proyecto intelectual que el autor viene desarrollando desde hace
aos en bsqueda de una epistemologa crtica en el marco de una teora de la sociedad y
una teora del conocimiento particular. En este sentido, ms que ofrecernos exposiciones
detalladas como por ejemplo en Horizontes de la Razn (Zemelman, 1992)- el autor nos
incita, nos interpela, nos interroga a partir de los sucesivos escritos de un estilo intenso,
los cuales articulan una agenda de investigacin que incluye desde regresar a temas
clsicos (desde una perspectiva contempornea) hasta incorporar nuevos ejes para la
reflexin crtica como son, por ejemplo, el lenguaje literario y la argumentacin.

En el ensayo que abre la compilacin Hacia un cambio de paradigmas? (cautela en la
construccin del pensamiento social) puede leerse, en este aspecto, como un alegato en
favor de la necesidad de construir nuevas categoras para pensar el mundo social
contemporneo, pero fundamentalmente avanzar en un nuevo modo de conocer a partir
de un pensar epistmico- acorde a las tiempos actuales. Esto supone la construccin de un
ngulo epistemolgico que provea nuevos parmetros, pero tambin requiere de esa
Voluntad de conocer que enuncia en el ttulo. Esta primera tesis fuerte que se
encuentra en el libro la necesidad de articular conciencia y voluntad- conlleva, tanto un
debate gnoseolgico como tico-poltico, a partir de la incorporacin de la subjetividad
del investigador en la construccin de conocimiento. De este modo el sujeto reingresa en
la posibilidad de una ciencia genuinamente crtica, tanto porque aparece el investigador
qua sujeto, como por la centralidad que los sujetos sociales adquieren en la propuesta
zemelmaniana, como condensadores de historicidad (Zemelman, 1998; Zemelman y
Len, 1997). Este lugar de los sujetos sociales los sita en un espacio privilegiado para
realizar una entrada heurstica a los procesos involucrados en la reproduccin o el cambio
del orden social, debido al caudal de potencialidades que los sujetos conllevan y que son
posibles de investigar. Esto sin embargo no puede pensarse como una tesis romntica, por
el contrario la incitacin por parte del autor a problematizar el campo de los sujetos
sociales se justifica en su indeterminacin a priori en cuanto la realizacin del abanico de
posibilidades que un proceso contiene.

Es evidente que lo anterior lleva a una profunda necesidad de Repensar las ciencias
sociales, ttulo del segundo ensayo el cual desarrolla la importancia de incorporar una
visin desde la esperanza (a la Bloch) en las ciencias que a la vez no caiga en las
comodidades del discurso ideologizado. Esta posicin interpela al investigador
incitndolo a asumir su rol de intelectual o quedar atrapado en las filas del proyecto
hegemnico. En este sentido, slo con el ejercicio de la voluntad emancipatoria del
investigador es posible, segn Zemelman, avanzar en la construccin de andamiajes
epistmico-metodolgicos para el abordaje del presente condensador de historicidad y,
sobre todo, de futuros posibles y deseables. Para dar cuenta de los sujetos sociales, se
sugiere, es necesario repensar la actividad cientfico social crtica en Amrica Latina.

El tercer ensayo Pensar la sociedad y los sujetos sociales (ideas para un programa de
investigacin sobre la herencia olvidada de la rebelda) entra de lleno al tema del
estudio de los sujetos histricos y sus problemas epistemolgicos. Luego de plantear las
dificultades conceptuales para dar cuenta del fenmeno -y sus relaciones con conceptos
como masa, individuo y sociedad, organizacin, etc.- principalmente en la literatura
marxista, el autor plantea cinco ejes necesarios de profundizar en el estudio de los sujetos
colectivos, a saber, a) el dinamismo constitutivo-molecular en su conformacin, b) su
relacin con el contexto histrico particular en el que se inscriben, c) la reincorporacin
creativa de los conceptos individuo-sociedad en clave de lo social y lo subjetivo de lo
social-, d) la incorporacin de categoras como socializacin y personalidad en relacin a
la pregunta por los modos singulares de subjetivacin en la sociedad y, e) responder a los
desafos que emergen en sentido contrario a las teorizaciones clsicas sobre los sujetos
sociales: su heterogeneidades, discontinuidades y contingencias que son fundamentales
para pensarlos desde las ciencias sociales. En esta perspectiva, Zemelman aboga por un
programa de comprensin del momento histrico que requiere de desarrollos
metodolgicos ulteriores pero dnde los sujetos adquieren, como se ha dicho, una
importancia fundamental.

Pensar terico y pensar epistmico. Los desafos de la historicidad en el conocimiento
social es el cuarto ensayo y, tal vez, el que articula a los restantes. La hiptesis de la
cul parte es el actual desfase entre el corpus terico y la realidad, en consecuencia se
plantea como un imperativo someter a reflexin las teoras elaboradas a la luz de las
exigencias epistmicas de la realidad. Pero esto requiere ubicarnos en un plano diferente
al pensar terico, un espacio meta-torico o, como lo define el autor, en el pensamiento
epistmico. El pensar epistmico se enfoca a la relacin que la teora ha propiciado con la
realidad de modo de adquirir un contenido. Es decir, para superar el obstruccionismo
imperante en las ciencias sociales es necesario, de acuerdo a Zemelman, un pensar
epistmico (categoral, sin contenido prefijado) que reordene las formas del pensar
terico con una profundidad tal que lleve a interrogarnos por el proceso de hacer ciencias
sociales desde la problematizacin de un campo, la construccin del objeto hasta la
validez de las propias tcnicas de investigacin. Esta observacin crtica sobre los modos
de hacer teora en ciencia social constituye uno de los aportes centrales de la propuesta, a
al vez que uno de los desafos fundamentales que pone en cuestin ciertas lgicas de
razonamiento y ngulos de enfoque extendidos en el quehacer de las ciencias sociales.

Continuando con el debate, las preguntas desde dnde pensamos? para qu
conocemos? en Sujeto y sentido: consideraciones sobre la vinculacin del sujeto con el
conocimiento que construye parte, en la misma lnea, de la preocupacin por el grado de
tecnificacin de la investigacin en ciencias sociales y la urgente necesidad del rescate
del sujeto como desafo epistmico-metodolgico y, tambin, como tico-crtico. En este
ltimo aspecto se detiene Zemelman para examinar la dimensin existencial en el proceso
de producir conocimiento a partir de instaurar ngulos de abordaje orientados a la crtica.
En efecto, de lo que se trata es de provocar la asuncin de una posicin frente a la
realidad social multidimensional y compleja de manera tal de poder reconstruir las
potencialidades histricas condensadas en los sujetos sociales, pero a la vez abiertas e
indeterminadas. Esta posicin implica la conciencia histrica.

El sexto escrito, Realidad y potencialidad: Desafos para el lenguaje sita la
preocupacin del autor en un tema poco desarrollado: el empobrecimiento de las ciencias
sociales, en particular latinoamericanas, en relacin con las formas de escritura. En este
aspecto propone la necesidad de revalorizar el ensayo del cul el autor hace uso a lo
largo de todo el libro- como modo de organizar la exposicin de ideas pero,
fundamentalmente, de aprehender la realidad social. Siguiendo a Lukcs, Zemelman
repara en la importancia de pensar la relacin entre lenguaje y realidad, especialmente en
el caso de los lenguajes literarios en aspectos como, por ejemplo, la temporalidad, los
excedentes de realidad, el lugar del autor, etc., que pueden enriquecer al pensamiento
social atrapado en vetustos cnones cientificistas.

Por su parte, en Algunos implcitos epistmicos en el pensamiento crtico: Reflexiones
en torno a trabajos de Immanuel Wallerstein, Zemelman regresa sobre los planteos del
tercer ensayo y reorganiza el viejo problema de la capacidad de transformacin del
sistema-mundo por parte de quienes no son beneficiarios en ese orden social. Este
posicionamiento se realiza a la luz de una preocupacin que al autor trae consigo desde
las primeras pginas del libro: la capacidad del conocimiento crtico de activar
potencialidades de cambio social y funcionar como elemento contrahegemnico al
romper mecanismos como el miedo y la apata propios de la hegemona. Esta funcin de
activacin por parte del sujeto es uno de los principales aportes que el autor viene
desarrollando desde Horizontes de la razn (Zemelman, 1992)

Historia, Argumentacin y formas de pensar: reflexiones en torno a la discusin de la
colonialidad desde la historicidad) es el octavo ensayo, y se enfoca a plantear que
tambin los modos de argumentacin deben ser revisados desde la perspectiva crtica. Es
decir, poner en concordancia formas de pensar y de argumentar para dar cuenta de la
historicidad propia del momento con la mirada puesta en los sujetos concretos capaces de
confluir como conciencia histrica. Las formas de pensar en verbo, por ejemplo, supone
asumir radicalmente el proceso inacabado de la realidad social y permitira, segn
Zemelman, la ruptura con parmetros coloniales que han obturado el desarrollo del
pensamiento crtico latinoamericano.

El marxismo crece con la historia: su herencia presente (una lectura no exegtica de la
Introduccin de 1857: para discutir y desarrollar pone sobre la mesa el debate sobre
el materialismo histrico como un intento por situar al conocimiento como conciencia
vigilante, que sintetiza (en el sentido dialctico) lo mejor de la tradicin y que puede
considerarse abierto a reformulaciones constantes. En efecto, el proyecto marxista no
sera crtico sino est dispuesto a someterse a s mismo a su apertura y problematizacin,
una de las cuales se orienta a reestablecer el status del sujeto que conoce -y su formas de
razonamiento para abordar lo dado y lo dndose- en especial con relacin a su capacidad
de activacin del proceso histrico. Con esto Zemelman rescata la importancia de la
tradicin crtica pero exige no perder la apertura para dar cuenta de las nuevas
complejidades del mundo actual.

El ensayo final: Reflexiones a cerca del problema de las investigaciones comparativas
es en mayor medida metodolgico y se orienta a poner en cuestin aspectos centrales
de los estudios comparados en cuanto a su validez y rigor en el uso (y abuso) de modelos
frecuentemente en excesos simplificados y descontextualizados, en particular para el
diseo de polticas pblicas o sociales. Estos estudios han sustentado una multiplicidad
de polticas de desarrollo en Amrica Latina propiciadas por organismos
internacionales-, no obstante han fracasado por homogenizar situaciones dismiles o
partir de supuestos tipificados para diferentes realidades. En efecto, dice Zemelman, para
abordar problemas de polticas sociales relevantes es necesario otras formas de hacer
diagnsticos incorporando la propia historia, subjetividad, singularidades del proceso
histrico que se busca estudiar y donde se busca intervenir para dar cuenta de su
complejidad-, slo de esta manera podemos hablar de viabilidad de una poltica social
que no puede basarse en las recetas aplicadas a todos los pases, sino en elaboraciones
particulares y acordes a los emergentes de cada pueblo.

En Addenda, el eplogo, Zemelman se pronuncia por la necesidad de la elaboracin de un
pensamiento crtico que aborde las complejidades del mundo contemporneo, que
reposicione el sujeto-investigador y tambin los sujetos sociales sus proyectos,
voluntades y conciencia. Esto implica un anlisis de las dimensiones de cada articulacin
singular en la historia de los pases sin conducir a un relativismo pero tampoco en la
bsqueda de una teora generalizadora. Esto, segn sus palabras finales,: Es lo propio
de la historia, ms que nada de la primaca de la historia sobre la teora. Ello nos coloca
ante la necesidad de un nuevo camino para pensar y construir el conocimiento en la
sociedad (2005:155). En ese nuevo camino, sin dudas largo, este libro es un brebaje
que estimula nuestra voluntad de conocer, nos moviliza como sujetos y nos activa para
seguir construyendo senderos de pensamiento crtico. El desafo est planteado, las bases
para un programa de pensamiento epistmico-crtico aparecen esbozadas y la incitacin a
la incorporacin de otros campos (como la filosofa y la literatura) rompiendo
compartimentos estancos que aprisionan el pensar parece una tarea urgente. Sin dudas
este libro interpelar al lector qua sujeto, su voluntad de conocer, su necesidad de
conciencia y su situacin en la realidad social que lo circunda. Su lectura es un ejercicio
de pensamiento.

Bibliografa:

Zemelman, Hugo (1989) De la historia a la poltica, UNU-Siglo XXI, Mxico
Zemelman, Hugo (1992) Los horizontes de la razn. (Dos Vol.) Anthropos,
Barcelona.
Zemelman, Hugo y Len, Emma, coords. (1997) Subjetividad: umbrales del
pensamiento crtico. Anthrpos, Barcelona
Zemelman, Hugo (2002) Necesidad de conciencia, Anthopos, Barcelona
Zemelman, Hugo (1998) El sujeto: existencia y potencia. Anthopos, Barcelona