Lenguaje y Sociedad

Electivo Humanista 3M
Martina Ramos

Abstract:
Teoras Psicolgicas del Desarrollo del Lenguaje
CONDUCTISMO

La teora conductista fue planteada a principios del siglo XX por John Watson y ampliada
posteriormente por B.F. Skinner.
Watson naci el 9 de enero de 1878 en Carolina del Sur. Fue doctor en psicologa,
profesor y director del laboratorio de Psicologa de la Universidad Johns Hopkins. Se
convirti en el principal representante de la teora conductista a la edad de 35 aos, cuando
public el artculo designado como el Manifiesto Conductista.
Su artculo de 1913, "Psychology as the behaviorist views it" (1913) fue una crtica a la
psicologa mentalista y una propuesta de una perspectiva diferente, centrada en el estudio
objetivo de la conducta, sin tener en cuenta la conciencia ni utilizar la introspeccin como
mtodo para encontrar datos vlidos en psicologa. Para Watson la psicologa no
necesitaba de la introspeccin ni de la conciencia, ni del alma ni de la mente, del mismo
modo como la fsica o la qumica no la necesitan.
1

l defina la conducta como lo que el organismo hace o dice, incluyendo bajo esta
denominacin tanto la actividad externa como interna
2
y crea que ciertas conductas, como
el miedo, podan ser enseadas, de la misma forma que podan ser eliminadas. En el
proceso de formacin de la conducta, Watson le da especial importancia al ambiente dentro
del aprendizaje, siendo los estmulos ambientales los que generan cambios en la conducta,
a los cuales Watson denomin respuestas.
La adquisicin o eliminacin de ciertas conductas, est dada por el proceso de
condicionamiento, un concepto introducido por primera vez en la dcada de 1890 por el
psiclogo y fisilogo Ivan Pavlov, que consiste en la asociacin de distintos estmulos para
generar cierta respuesta.
El cientfico comenz con observar que al hacer contacto con la comida, las glndulas
salivales de los perros activaban automticamente el reflejo natural de la salivacin,
llamando estmulo incondicionado a la comida y respuesta incondicionada a la salivacin.
Agreg un estmulo adicional haciendo sonar un metrnomo o una campana antes de darle
comida al perro. Inicialmente, estos estmulos por s solos no producan respuesta en el
perro, por lo cual se les denomin estmulos neutros, pero al haber combinado el estmulo
del sonido con el de la comida, el resultado fue que el perro salivara ante el estmulo de
sonido, aunque no se presentara la comida. Al concluir el experimento, se haba formado
una conducta nueva en el perro a partir del emparejamiento de varios estmulos; a esto se
le llama condicionamiento clsico. El estmulo neutral se convirti en un estmulo
condicionado y la salivacin ante el sonido fue la respuesta condicionada, es decir,
adquirida.
Influenciado por los resultados de Pavlov, Watson quiso probar el condicionamiento en
personas, realizando el experimento del pequeo Albert. Albert era un beb al que Watson

1
Ardila, R. (2013). Los orgenes del conductismo, Watson y el manifiesto conductista de 1913. Revista Latinoamericana
de Psicologa, vol. 45, n2, 315-319.
2
Watson, J.B. (1924). Behaviorism. New York: W.W. Norton. (Traduccin en Paids, Buenos Aires, 1961)



quiso inducir el miedo. Con este objetivo, present a Albert una rata blanca y una serie de
otros objetos peludos como estmulo neutral. Luego, combin este estmulo con un sonido
muy fuerte, que asustaba al nio cada vez que vea la rata. Esto gener que el nio le
temiera a la rata y a los objetos peludos, de modo que llorara cada vez que los vea, a
pesar de que no hubiera sonido. As se prob el moldeamiento de conducta del que
hablaba Watson.
Skinner naci el 20 de marzo de 1904 en Pennsylvania. Fue profesor en la Universidad de
Indiana de 1945 a 1948 y luego en Harvard. Luego los estudios de Pavlov y Watson, realiz
observaciones y experimentos con animales, llegando al concepto de condicionamiento
operante, que logr complementar la teora conductista, basndose en el concepto de los
reforzadores.
A travs del condicionamiento operante, pueden fortalecerse (reforzarse) nuevas
respuestas mediante acontecimientos que ocurren enseguida de la conducta.
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Un refuerzo positivo es aquel que otorga una sensacin agradable, que provocar la
repeticin de la conducta que le antecedi. Un refuerzo negativo o castigo es una
sensacin desagradable o la ausencia del refuerzo positivo, que disminuir la repeticin de
la conducta, llevando a su extincin. Esto se evidencia en su experimento con una rata:
Skinner puso a una rata en una jaula cerrada con una palanca. Al mover la palanca,
Skinner la recompens con un refuerzo positivo: le dio comida. Esto gener la repeticin de
la conducta, es decir, que la rata siguiera moviendo la palanca. Sin embargo, cuando
Skinner dej de darle comida cuando mova la palanca, la rata dej de hacerlo.
Aplicando esta teora al desarrollo del lenguaje, cobra relevancia el ambiente y los
estmulos externos a los que un nio est expuesto durante este proceso. Se vuelve muy
importante la estimulacin del lenguaje a edad temprana, ya que en un principio, la
adquisicin del lenguaje se da por la imitacin, y el aprendizaje y perfeccionamiento de este
se da por los estmulos que tenga el nio. A travs de refuerzos positivos cada vez que
hace un avance en cuanto a pronunciacin o sintaxis, y tambin refuerzos negativos
cuando comete errores, se aplica el condicionamiento operante en el desarrollo de la
lengua.
Hay ciertas deficiencias generadas por el medio ambiente, ya que en el hogar no se
estimula adecuadamente la adquisicin y el desarrollo del lenguaje de sus hijos e hijas. Sin
embargo, hay nios y nias que crecen rodeados por estmulos lingsticos negativos,
impartidos por los hermanos y sus mismos padres, pues repercuten de forma incorrecta en
ciertas expresiones.
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La teora conductista fue un gran aporte a la sociedad y es relevante en la educacin de los
nios, ya sea al adquirir el lenguaje u otras conductas bsicas como lavarse los dientes, o
al aprender conocimientos en la escuela. El condicionamiento clsico y el operante forman
parte de la educacin formal actualmente impartida a los nios en escuelas o jardines
infantiles, mediante la asociacin de ciertas conductas deseables con cosas buenas o
indeseables con cosas malas, y el sistema de recompensas y castigo (notas altas o bajas).
En cuanto al sistema de notas, sin embargo, yo considero que el concepto de
condicionamiento operante de Skinner est mal ejecutado, ya que se debera premiar el
avance ms que el resultado.

3
Skinner, B. F. (1981). Selection by consequences. Science, vol. 213, 501-504.
4
Paredes, N. (Marzo, 2011). La Estimulacin Temprana del Hogar en el Desarrollo del Lenguaje de los Nios y Nias de 4
a 5 aos del Centro Educativo Particular Mi Nuevo Mundo de la Ciudad de Quito. [En lnea] [2013, Mayo 11]