A MSICA NO SEU CREBRO:

a cincia de uma obsesso humana, livro de Daniel Levitin (2010) -

Resenha
*


Leonardo Campos Mendes da Cunha
1








RESUMO
So poucos livros editados no Brasil que tratam especificamente das relaes entre msica e
crebro. Podemos destacar nas ltimas dcadas Jourdain (1998), Straliotto (1998, 2001), e
Sacks (2007). A Msica no seu Crebro, de Daniel Levitin (no original, This is your Brain
on Music, 2006), ocupa um importante lugar nas neurocincias da msica. Seu lanamento
pela Civilizao Brasileira possibilitou alcanar um nmero maior de musicoterapeutas
brasileiros. Em se tratando de um msico, engenheiro de estdio e produtor musical, alm
de neurocientista, Levitin preconiza o estudo do processamento neurolgico por meio do
repertrio musical cotidiano, enquanto foca a experincia prazerosa e a emoo despertada
pela experincia musical. Seu livro utiliza uma linguagem simples se complementa com a
escuta atenta das msicas comentadas. Objetivando um maior aprofundamento, esta resenha
toma como guia as notas bibliogrficas comentadas ao final do livro, buscando, quando
possvel, o acesso s fontes; e compe uma intertextualidade com os principais autores
citados e com o campo das neurocincias da msica. Ao final, sabendo da importncia de
uma cultura de acesso s fontes primrias, disponibilizado na Internet, um banco de dados
on-line da reviso bibliogrfica desta resenha, atravs da ferrramenta Zotero.
Palavras-Chave: Levitin; Msica; Crebro; Musicoterapia.



















*
Anais do X ENPEMT Encontro de Pesquisa em Musicoterapia, Salvador-BA-BR, out. 2010
1
Mestre em Etnomusicologia (Escola de Msica da Universidade Federal da Bahia - UFBA, 2008);
Graduado em Musicoterapia (Universidade Catlica de Salvador, 2000); Graduado em Psicologia
(UFBA, 2000); Pesquisador convidado do Laboratrio de Estudos em Movimentos tnicos
(LEME/UFCG); Atualmente professor da Ps-Graduao em Musicoterapia das Faculdades Olga
Mettig e presidente da Associao Baiana de Musicoterapia. Contato: leomendescunha@gmail.com.

Nas ltimas dcadas, as neurocincias, abrangendo vrias reas do conhecimento,
parecem se constituir como bola da vez. Mapear o funcionamento cerebral tem ganhado o
status de ltima fronteira o buraco negro da mente humana, ao que parece revolver a
clebre frase de Einstein: Deus no joga dados com o Universo. No por acaso, a msica
tem servido como estratgia cartogrfica para as neurocincias, a bola nmero oito que,
quando tocada, rebate nas demais acertando vrias caapas, da memria linguagem, das
emoes motricidade, da sensao cognio. Visto que a msica enreda atividades
cerebrais complexas, de modo simultneo e com ampla difuso. Assim, o mapeamento
neurolgico de um comportamento comum, como escutar uma cano, proporciona uma
rica imagem hologrfica do funcionamento cerebral.
Aps uma srie de publicaes internacionais nas ltimas dcadas que trazem em
seus ttulos os termos msica e crebro, surge, com ar de Best Seller, o livro de Daniel
Levitin This is your Brain on Music: the science of a human obsession (2006). Levitin
ocupa um importante lugar nas neurocincias da msica, pelo conjunto de sua obra, que
envolve estudos de neuroimagem, pesquisas no campo da psicologia cognitiva e foca temas
que h dcadas atrs eram perifricos ao raciocnio cognitivista, como emoo e
motricidade, ou pouco valorizados na musicologia, como o timbre e a imaginao musical.
Esta obra de Levitin pode ser considerada tanto uma referncia para a introduo s
neurocincias da msica, bem como um reflexo da experincia panormica do
neurocientista, como msico, engenheiro de som e produtor musical. Assim se justifica a
inteno de apresentar a resenha em um Encontro Nacional de Pesquisa em Musicoterapia,
por tambm ser o musicoterapeuta, como diz Chagas (2008), um sujeito que discursa e atua
no campo hbrido entre a cincia e a arte. Ademais, afora alguns compndios sobre a
neurofisiologia do sistema auditivo e psicoacstica, so poucos livros editados no Brasil que
tratam especificamente das relaes entre msica e crebro. Podemos destacar nas ltimas
dcadas Jourdain (1998), Straliotto (1998, 2001) e Alucinaes Musicais, de Sacks (2007).
Dessa forma o lanamento da traduo brasileira A Msica no seu Crebro: a cincia de
uma obsesso humana (LEVITIN, 2010) pela Civilizao Brasileira - trs anos aps a
edio portuguesa (2007) vem possibilitando alcanar um nmero maior de estudantes e
profissionais musicoterapeutas e a populao brasileira, de modo geral.
A Msica no seu Crebro difere de algumas outras publicaes mais tcnicas de
Levitin. A linguagem simples que o autor utiliza admitida como uma estratgia para no
intimidar um pblico para alm dos especialistas em neurocincias da msica ou dos
musiclogos. Levitin preconiza o estudo do processamento neurolgico por meio do
repertrio musical cotidiano, enquanto foca a experincia prazerosa e a emoo despertada
pelo ato de fazer/escutar msica. Assim, a leitura deste livro se complementaria com a
escuta atenta das msicas comentadas
2
.
Para os leitores j iniciados em pesquisas sobre as temticas abordadas, o livro
apresenta ao final um tesouro: a lista bibliogrfica comentada, rica para uma reviso de
literatura sobre msica, psicologia e neurocincias. Nesta, Levitin, alm de localizar alguns
conceitos e achados cientficos, faz uma distino entre as publicaes com carter mais
introdutrio e outras que exigem do leitor um conhecimento tcnico, estas ltimas marcadas
com um asterisco. Objetivando um aprofundamento crtico, a presente resenha toma estas
notas bibliogrficas como guia para reviso, buscando, sempre que possvel, o acesso s
fontes primrias. Prope ento, formar uma intertextualidade com os principais autores
citados e com o terreno das neurocincias da msica, alm de enfatizar conhecimentos teis
ao campo da utilizao da msica como terapia.


2
Trechos das msicas citadas podem ser escutados no web site de Levitin, em um link interativo sobre o
livro This is your Brain on Music <http://www.psych.mcgill.ca/levitin.html/BrainOnMusic/music.htm>.
Acesso em 15 de Maio de 2010.


A tentativa de compreenso do que seria a msica e porque gera tanto fascnio nas
pessoas o fio condutor desta obra. Em alguns momentos, dialogando com outros
neurocientistas, Levitin questiona a existncia ou no de uma base biolgica que explicasse
a simultnea ubiquidade e antiguidade da msica. H desde autores que defendem a
inutilidade da msica, como um simples acidente da evoluo ou subproduto da fala
(PINKER, 1999), outros que hipotetizam que msica e linguagem compartilhariam a
mesma origem filogentica, e, portanto os mesmos circuitos neurais (PATEL, 2007), e
ainda aqueles neodarwinianos que afirmam que a msica teria uma funo evolutiva na
medida em que permitiria ao macho cortejar cantar a fmea (MILLER, 2000, 2001)
ou ao grupo social se manter unido por um ritual musical. Ser que determinadas regies e
caminhos evoluram em nosso crebro especificamente para produzir e ouvir msica?
(LEVITIN, 2010, p.15).
O que os estudos de Levitin e outros neurocientistas vo indicar que as atividades
e o processamento musicais mobilizam quase todas as reas do crebro identificadas at o
momento, indo de encontro antiga e simplista idia, de que a arte e a msica so
processadas no hemisfrio direito do crebro, e a linguagem e a matemtica, no esquerdo
(LEVITIN, 2010, p.15). E isso tem estimulado de uma maneira espantosa, por exemplo, o
uso da msica para recuperar funes neurolgicas lesionadas. Ao mesmo tempo em que
vem acontecendo uma explorao comercial do poder da msica em torno, por exemplo,
do chamado Efeito Mozart sobre a inteligncia humana.
Independentemente de argumentos a favor de uma perspectiva inata nature ou a
favor de uma aquisio cultural nurture
3
, a leitura de Levitin faz pensar que a msica,
assim como a linguagem, est estruturalmente inscrita no crebro. A despeito das atividades
musicais envolverem funes globais, alguns estudos neuroanatmicos, e outros utilizando
tcnicas de neuroimagem PET, SPECT, fMRI evidenciam a existncia de redes neurais
especializadas no processamento musical (BHARUCHA, 2000; JANATA, PETR;
GRAFTON, 2003; PERETZ, 2003). Essas redes acontecem desde o ouvido mdio, nas
conexes que se estendem das clulas ciliadas cocleares para encontar correspondentes no
crtex auditivo primrio, onde, no caso do tom musical (frequncia), h uma organizao
tonotpica
4
4.
Nos captulos I e II, o autor faz uma dissecao da msica, postulando o que ele
reclassificou como oito parmetros perceptivos sonoros/musicais, pois acrescenta a
reverberao aos demais: intensidade, altura, contorno, durao, andamento, timbre e
localizao espacial. As pesquisas revisadas sugerem que estas dimenses teriam
mecanismos neurocognitivos relativamente autnomos, permitindo estudos cientficos
individualizados, como atributos separados da msica (LEVITIN, 1998). A combinao
entre esses parmetros e o estabelecimento de relaes significativas, pela experincia
cultural, d origem a conceitos musicais mais elevados como mtrica, tonalidade,
harmonia e melodia (LEVITIN, 2010, p.26), o que em parte vai ao encontro das teorias
modulares aplicadas msica. Peretz e Coltheart (2003) propem um modelo modular de
processamento musical, onde a entrada de dados acsticos dividida em blocos de
organizao tonal (codificao tonal, anlise intervalar e anlise do contorno meldico),
organizao temporal (anlise rtmica e anlise mtrica) e organizao acstica para a

3
O Cognitive Neuroscience of Music, livro editado por Peretz e Zatorre (2003), tem na sua Parte I uma
srie de estudos que discutem as origens da msica, tratando questes evolutivas, os achados sobre a
predisposio msica na infncia, e a influncia cultural. Esta uma obra central nas Neurocincias da
Msica, citada por Levitin como tambm contendo fontes primrias sobre a neuroanatomia da percepo
e cognio musical.
4
Isso quer dizer, as frequncias so decodificadas por endereamentos fsicos especficos na cclea e no
crtex auditivio primrio (Cf. SHAMMA, 2004).

anlise do discurso fonolgico. A suposio destes seis mdulos independentes advm de
estudos sobre leses cerebrais em que, por exemplo, o sujeito consegue reproduzir clulas
rtmicas complexas anlise rtmica - mas perde a capacidade de perceber ou marcar o
pulso de uma msica anlise mtrica. Tambm, como acontece na Afasia de Broca, a fala
prejudicada, mas o sujeito mantm sem nenhum prejuzo a capacidade de cantar5
5
. Muitos
destes parmetros musicais podem ser manejados separadamente ou em pequenos conjuntos
para eliciar outros comportamentos, posto que estejam associados em esquemas
mnmicos/perceptivos, numa rede de interconexes que comportam componentes visuais,
planejamentos motores, associaes emotivas, grupos lxicos e semnticos. Essas
associaes em grande parte acontecem de modo inconsciente e automtico, de modo que a
experincia musical, seja escutando um CD, assistindo a um filme, ou cantando, percebida
como uma totalidade. O que a experincia faz, seguindo os princpios psicolgicos da
gestalt, destacar pequenos grupos perceptivos (BREGMAN, 1994) e atribuir, numa
perspectiva fenomenolgica, formas, estruturas e sentidos.
Levitin inicia o captulo III A Msica e a Mquina Mental questionando o
dualismo descartiano da diviso entre mente e crebro. No se vinculando estritamente nem
a uma corrente funcionalista nem localizacionista, mapeia o neuroprocessamento musical
como uma atividade excntrica, paralelstica e com ampla distribuio funcional, em que o
maior potencial de ao est na conectividade da rede neural. O ato de ouvir msica comea
nas estruturas subcorticais (ncleos cocleares, tronco cerebral e cerebelo) e avana para o
crtex auditivo bilateralmente. Acompanhar uma msica ou estilo musical familiar aciona
outras regies, como o hipocampo o centro da memria e subsees do lobo frontal.
Acompanhar o ritmo, marcando com os ps ou apenas mentalmente, mobiliza as redes
cerebelares de regulao temporal. J o ato de fazer msica, cantando ou tocando algum
instrumento mobiliza tambm os lobos frontais no planejamento do comportamento, bem
como o crtex motor lobo parietal e o crtex sensorial, para a percepo ttil, por
exemplo, da digitao de um instrumento. A leitura de uma partitura mobiliza o crtex
visual lobo occipital, assim como recordar uma letra ou simplesmente ouvir uma cano
envolvem centros da linguagem, como as reas de Broca e Wernicke, e outras reas nos
lobos temporal e frontal. As emoes despertadas pela msica envolvem estruturas do
chamado sistema lmbico, como o vermis cerebelar e a amgdala (LEVITIN, 2010, pp.100-
101). No possvel afirmar em que medida o processamento musical especializado ou de
que maneira msica, emoo, memria, motricidade e linguagem verbal se associam e
compartilham circuitos neurais. Interessa particularmente, para o campo da musicoterapia,
estudar as possibilidades neuroplsticas que as atividades musicais provocam. Dessa forma,
os neurocientistas tm se dedicado em grande parte a investigar as diferenas anatmicas e
funcionais no crebro dos msicos, bem como o mapeamento neuroimagtico de mudanas
aps um perodo de treinamento musical.
Como atribumos sentidos, significados e associamos emoes na experincia
musical? Se a ideia da apreciao musical pairasse apenas sobre um recorte intelectivo,
certamente no mobilizaria tanto fascnio, a ponto de Levitin, como provocao,
subintitular seu livro como a cincia de uma obsesso humana. Paralelamente ao fato da
msica se apoiar em uma estrutura, assim como a linguagem verbal, e apesar de podermos
estabelecer uma anlise desta estrutura nos seus aspectos formais, h algo da relao do ser
humano com a msica que irredutvel a uma compreenso teleolgica e analtica. Mesmo
na musicologia, o que convencionamos chamar de Teoria da Msica, na viso de objetiva
apenas ser uma descrio formal das intuies musicais de um ouvinte experiente em um
idioma musical nos dizem Lerdahl e Jackendoff (1996, p.1 - traduo minha). Levitin,

5
Nestes casos, uma teraputica possvel diminuir o tempo do discurso e imputar nas falas uma melodia,
para que seja processada no hemisfrio colateral, tcnica conhecida como terapia de entonao meldica
(Cf. SCHLAUG; MARCHINA; NORTON, 2008).

no primeiro captulo, adota a clssica definio do compositor Edgard Varse a msica
como um conjunto de sons organizados mas no captulo quatro considera a necessidade de
haver algo inesperado nessa organizao, ou a msica ser emocionalmente indiferente e
robotizada. A apreciao est intimamente relacionada nossa capacidade de aprender a
estrutura subjacente msica da qual gostamos [...] e prever o que vir em seguida
(LEVITIN, 2010, p.129). A gerao e manipulao de expectativas tenses, relaxamentos,
fugas e resolues est no centro tanto do processo de composio como de apreciao
musical.
Este argumento tem sido utilizado para explicar a emoo provocada pela msica
como um efeito destas microestruturas (MEYER, 1961). Muitos neurocientistas esto
tentando compreender como o crebro processa estas expectativas musicais e quais as
particularidades de suas associaes significativas, provocando reaes emocionais. Certos
estudos de Levitin e seus colaboradores esto focados na teoria de que existiriam, como
extenso da memria, modelos subjacentes ou esquemas musicais, os quais comeam a se
formar no tero e so elaborados, corrigidos e informados das mais diversas maneiras
sempre que ouvimos msica (LEVITIN, 2010, p.134). Aos cinco anos, a maior parte das
crianas j aprendeu a reconhecer as progresses de acordes de sua cultura. Existiriam
esquemas de diversos elementos musicais: melodia, harmonia, timbre, etc. Levitin, a
despeito de muitos autores enfatizarem a relao melodia-emoo, destaca outros elementos
com grande poder de eliciar reaes emocionais, como o ritmo. Traz como exemplo o que
os msicos costumam valorizar como groove, que significa em alguns momentos a
extrao da mtrica linear, com antecipaes e retardamentos, o que gera bastante prazer em
tocar. Por trs desta sensao, existe um mecanismo cerebral que cria, de modo
encapsulado
6
e subjacente, um modelo de pulso constante - um esquema - de modo que
saibamos quando o msico est desviando deste (LEVITIN, 2006, p.172). Neste sentido o
prprio conceito de emoo, na experincia musical, pode ser lido de uma maneira
ampliada, desde as simples reaes fisiolgicas at a atribuio de sentidos e significados s
emoes. Um sujeito que aprecia msicas com um bom balano pode experimentar um
estado de humor eufrico, com respostas autonmicas correlatas, sem necessariamente
atribuir um significado consciente a este estado. Ao mesmo tempo, outra msica
experimentada pode provocar associaes mnmicas, conscientes ou inconscientes, com
fatos significativos de sua vida, e ser difcil para este sujeito identificar o motivo pelo qual
est chorando diante desta msica.
Entretanto o mecanismo mnemnico que est por trs das associaes entre msica,
linguagem e emoes pouco conhecido. As prprias teorias da memria mantm alguns
pontos bem divergentes. A viso relacional ou construtivista defende que a memria
arquiva informaes a respeito das relaes entre os objetos e as ideias, mas no
necessariamente os detalhes perceptuais do prprio objeto. Na carncia de elementos
sensoriais, ns acionaramos pela memria uma construo da realidade com base nestas
relaes. A principal teoria antagonista sustenta a hiptese da preservao dos registros,
como se a memria fosse um gravador.
Segundo Levitin (2010, p.153),
a msica desempenha um papel importante neste debate porque como
observaram os psiclogos da gestalt h mais de cem anos as melodias se definem
por relaes de altura (um ponto de vista construtivista), mas, apesar disso, so
construdas por alturas precisas (ponto de vista da preservao de registros, mas
somente se as alturas estiverem codificadas na memria).
O autor defende a ideia de que a msica seria um bom exemplo para testar uma
teoria que englobasse os dois pontos de vista, ou mesmo para confrontar com as teorias da

6
Levitin realizou estudos que reforam a hiptese de que a memria do tempo de performance de uma
msica absoluta (LEVITIN; COOK, 1996).
categorizao, do prottipo, e com as novas teorias que vm surgindo, coletivamente
chamadas de modelos mnemnicos de mltiplos traos. Certos elementos da experincia
musical podem ser codificados como traos mnemnicos absolutos ao mesmo tempo em
que o ato de escutar msica construtivo, tendo por base esquemas categoriais
internalizados, resgatando alguns traos e perdendo outros. Neste sentido, o obstculo
memria no est geralmente na perda da capacidade de registrar e armazenar informaes,
mas em poder encontrar a chave certa para acess-la e configurar adequadamente os
circuitos neurais (LEVITIN, 2010, p.186). Os modelos mnemnicos dos mltiplos traos
explicariam, portanto, porque certas msicas tm o poder de evocar lembranas arcaicas.
Partem do princpio de que o contexto codificado juntamente com os traos mnemnicos,
a msica que voc ouviu em diferentes ocasies de sua vida codificada paralelamente aos
fatos e acontecimentos dessa poca (LEVITIN, 2010, p.187). Se for uma pista exclusiva,
ou seja, uma msica que voc no houve mais desde essa poca, bem provvel que possa
evocar diversas lembranas, muitas delas com forte associao emocional.
No captulo VI, Levitin trata de relaes entre msica e emoo, a partir de redes
subcorticais, localizadas, em grande parte, no chamado crebro reptiliano. Uma rede
paralela de ativaes no sistema mesolmbico explicaria o poder da msica em desencadear
experincias de prazer e recompensa. Para o autor, a existncia de circuitos paralelos ao
ouvido-crtex auditivo evidencia que muito da experincia de prazer e emoo atravs da
msica se d de maneira inconsciente ou supostamente livre do controle consciente.
Trainor e Schimidt (2003) propem que a forte ligao entre msica e emoo se d pelo
fato de que pais, ou cuidadores, frequentemente utilizam a msica para se comunicarem
emocionalmente com suas crianas, antes delas serem capazes de compreender a linguagem
verbal
7
. Neste sentido, a ligao entre emoo e msica precederia o campo da significao.
Para Levitin, os bebs experimentam o mundo de uma maneira sinestsica sons,
cheiros, cores - e com poucas distines. Com o processo de maturao, trilhas neurais vo
evoluindo para redes especializadas. possvel ento que a msica e a fala tenham
comeado em todos ns com as mesmas origens neurobiolgicas, regies e redes neurais
especficas (LEVITIN, 2010), e com a intensificao da experincia, puderam criar trilhas
musicais e lingusticas prprias. Contudo estas continuariam a compartilhar certos recursos,
como defende Patel (PATEL, 2003). Em sua hiptese do recurso compartilhado de
integrao sinttica
8
, Patel tenta responder questo levantada pelas teorias modulares da
msica (PERETZ; COLTHEART, 2003) se as operaes neurais subjacentes ao
processamento sinttico na lngua so nicas para esse domnio. Os estudos da amusia
congnita (PERETZ, 2003), em que normalmente no se observam alteraes na linguagem
verbal, vo reforar o argumento que existe uma rede neural anatomicamente separada para
o processamento musical. Assim como a afasia de Broca, em que o sujeito consegue cantar,
sugere a mesma disitino neurolgica entre linguagem e msica. Contudo, tcnicas de
neuroimagem vo mostrar justaposies destas redes em tarefas de processamento sinttico.
Apesar das justaposies ou interconexes neurais, ou dos dois sistemas serem generativos,
ou ainda podermos utilizar conceitos da lingustica ou da semitica para fazer referncia
msica, fato que msica e linguagem tm naturezas muito distintas. Entretanto, uma
questo parecer ter se fixado mais no campo da filosofia e de semitica, sem contudo achar
muito tempo de explorao nas neurocincias: podemos considerar a msica um recurso
simblico?

7
Este artigo no est na lista de referncias bibliogrficas de Levitin (2010). Incluo nesta reviso com o
objetivo de fazer um contraponto s teorias sobre msica e emoo levantadas pelo autor. Em sua lista
de referncias, Levitin cita apenas outro artigo de Trainor (TRAINOR; WU; TSANG, 2004) sobre a
memria de grande durao das crianas relacionada ao tempo e ao timbre
8
Este artigo apresenta em primeira mo a construo de Patel da SSIRH - Shared Syntatic Integration
Resource Hypothesis
Finalmente, o livro A Msica no seu Crebro vem reforar a ideia que a escuta
musical constri relaes abstratas, associa sentidos e est longe de ser passiva, seja em
termos psicolgicos como fisiolgicos. Janata
9
(1997) realizou um experimento que
mapeava por EEG a atividade eltrica de pessoas escutando ou imaginando msica, sendo
quase impossvel saber, pelos dados colhidos, se faziam referncia a uma ou a situao.
Igualmente, no documentrio My Music Brain (NATIONAL GEOGRAPHIC
CHANNEL, 2008), ficou famoso o experimento de Daniel Levitin com o msico e
compositor Sting. Enquanto ele escutava uma de suas canes favoritas de Miles Davis,
centros cerebrais responsveis pela motricidade eram disparados, estando Sting dentro de
uma cmara de exame de neuroimagem. Do ponto de vista da atividade ou anatomia
cerebral, no existe diferena entre imaginar e escutar msica, o que uma grande chave do
poder de ativao neurolgica da msica.
A catalogao completa e reviso bibliogrfica das referncias usadas por Daniel
Levitin, alm de artigos correlacionados esto, a partir deste trabalho, disponibilizadas no
grupo on-line do Zotero: resenha_musica_no_seu_cerebro. Pensando na realidade da
pesquisa em Musicoterapia, acredito que as resenhas possam ampliar seu sentido na medida
em que uma comunidade de pesquisadores delas se aproveite, e faa contribuies pblicas
facilmente acessveis pela Internet.




REFERNCIAS
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9
Janata (1997) tem outro experimento interessante, em se tratando de uma coruja, que diz respeito a um
fenmeno psicoacstico oriundo da srie harmnica. Segundo Levitin (LEVITIN, 2010, cap.1) ele liga
eletrodos ao colculo inferior de uma coruja enquanto toca um trecho da melodia de Danbio Azul,
retirando as frequncias fundamentais. Concluiu que os neurnios do colculo inferior desta ave, j nas
primeiras etapas da audio restauravam as fundamentais, disparando descargas que, transcodificadas
para um pequeno amplificador, tocavam a melodia perdida.


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Anais do X ENPEMT Encontro de Pesquisa em Musicoterapia, Salvador-BA-BR, out.
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