REACTIVIDAD SILICE-AGREGADO EN EL CONCRETO; EVALUACION Y

MTODO DE ENSAYO

Ing. Wilfredo Mandujano V.
Ing. Wilfredo Quintana
ARPL tecnologa Industrial




1. RESUMEN

El fenmeno daino de la Reaccin Alcali-Silice (RAS) con caractersticas
expansivas en el concreto o mortero elaborados con agregados reactivos es
conocida desde hace mucho tiempo. Este artculo presenta una sntesis de
diversos mtodos de ensayo para la evaluacin de los alcalinos en los
cementos y agregados con la finalidad de prevenir y/o controlar la reaccin
daina en el concreto o mortero, desarrollados desde la dcada de los 40
cuando se descubri el fenmeno expansivo debido a la reaccin alcal-slice.

Presenta tambin un resumen de los ensayos de reactividad alcalina de
agregados usando distintos cementos realizados en los ltimos aos en el
Laboratoro ARPL sobre muestras procedentes de obras en distintos puntos del
pas, lo cual permite en forma preliminar ubicar geogrficamente las canteras
de agregados con o sin potencial de reactividad alcalina.

Se concluye planteando la necesidad de que los laboratorios de ensayo de
materiales pongan a punto los mtodos de ensayo relacionados a la RAS de
agregados potencialmente reactivos para responder con xito a la creciente
demanda y necesidad de la industria de la construccin por prevenir y/o
controlar la RAS y, posteriormente poder elaborar un mapa geolgico de
caracterizacin de los agregados.

2. LA SITUACION ACTUAL EN NUESTRO MEDIO DEL PROBLEMA DE
LA RAS

A pesar que el conocimiento del fenmeno daino de la RAS en el concreto y
mortero data de los aos 40, el uso y aplicacin de ste no se han dado en
nuestro medio debido, posiblemente, a que los agregados usados en la
industria de la construccin no presentaban caractersticas reactivas. Sin
embargo, en los 2 o 3 ltimos aos el laboratorio ARPL ha efectuado ensayos
de reactividad alcalina para la industria del concreto y la construccin debido a
que han estado efectuando obras en distintos puntos del pas usando
agregados de canteras cercanas a la obra de desconocido potencial de RAS.

En el Laboratorio ARPL desde hace tiempo se ha venido implementado la
mayora de los principales mtodos de ensayo para la evaluacin de los lcalis
en los cernemos y la reactividad potencial lcali-slice de los agregados; y se
han realizado ensayos con propsitos particulares. Debido a la creciente
demanda por los ensayos relacionados a la RAS, el Laboratorio ARPL es
consciente de la necesidad del permanente entrenamiento de los analistas y
del conocimiento del fenmeno para un eficiente trabajo en vista que la
naturaleza misma de los mtodos de ensayos normalizados encierran ciertas
deficiencias -que se vienen discutiendo por ejemplo en el seno de los comits
CO9 y CO1 de ASTM- que implica habilidad y destreza de los operadores de
manera de obtener resultados precisos y exactos. Este trabajo es parte de
este propsito.

3. FUNDAMENTOS TEORICOS

3.1. PROCEDENCIA DE LOS ALCALIS

Los lcalis disponibles, capaces de reaccionar con la slice reactiva de los
agregados, provienen bsicamente del cemento y del agregado, pero tambin
pueden provenir de las puzolanas y an del medio ambiente:

- ALCALIS PROVENIENTES DE LOS MINERALES DEL CEMENTO -'
Es conocido que durante la fabricacin del clnker de cemento Prtland
se presenta el ciclo de los lcalis los cuales, debido a su alta volatilidad,
gran parte salen con los gases del horno pero la otra parte precipitan
sobre el clnker como sulfatos o se incorporan dentro de los cristales de
las fases del clnker.

Trabajos como los de Leslie Struble y Sidney Diamond identificaron la
distribucin de los lcalis en las distintas fases del clnker
identificndolos como sulfatos alcalinos (K,Na)SO
4
, langbeinita clcica
K
2
Ca
2
(SO
4
)
3
, y C
3
A modificado por lcali y demostraron su solubilidad e
influencia sobre la RAS.
Por otro lado, aunque no especifica claramente su finalidad. la norma
ASTM C1l4, adems del procedimiento para la determinacin de los
lcalis totales; indica un procedimiento por lcali soluble o xxx

- ALCALIS PROVENIENTES DE LAS PUZOLANAS

Otra fuente de lcalis son las puzolanas naturales o artificiales. Algunas
normas tcnicas especifican lmites mximos de lcalis disponibles
cuando se va usar en la elaboracin de concretos con la finalidad de
prevenir la expansin debida a la RAS.

- ALCALIS PROVENIENTES DE LOS AGREGADOS
Muchos agregados tienen naturaleza u origen volcnico con
composicin andestica o reoltica que pueden liberar lcalis en el
concreto o mortero y afectar la RAS con efectos expansivos. David
Stark y colaboradores demostraron que los lcalis pueden ser liberados
en cantidades significativas en medios saturados con Ca(OH)
2

especialmente de rocas volcnicas como las andesitas e incluso de
materiales no reactivos tales como los feldespatos por intercambio
inico, donde el in calcio de la solucin sustituye a los iones sodio y
potasio en la estructura del silicato con riesgo de producir expansin.

- ALCALIS PROVENIENTES DEL MEDIO AMBIENTE
Bajo ciertas condiciones, el medio ambiente tambin puede contribuir a
la concentracin de lcalis en el concreto.

3.2. LAS REACCIONES ALCALI-AGREGADO

Se conocen tresos tipos de reacciones lcali-agregado. La reaccin lcali-
Carbonato cuando se utilizan calizas y/o dolomitas como agregados, que es
poco extendido y no es propsito de este trabajo, la reaccin lcali-silicato que
se desarrolla muy lentamente y con insignificante expansin y la reaccin
lcali-Slice que es ms amplio con materiales que involucran slice amorfa,
slice de pobre cristalizacin o metaestables y que se caracterizan por su
relativamente corto tiempo para el inicio y manifestacin de la fisuracin y
resquebrajamiento del concreto debida a la RAS con limitada duracin. La
fisuracin ocurre generalmente dentro de los 5 a 10 aos y la reaccin se agota
en lapso de 10 a 20 aos, segn datos de M.D.A Thomas et al.

En la Tabla N 1 se indican los principales tipos de agregados potencialmente
reactivos.

3.2.1. MECANISMO DE REACClON ALCALI SILICE

El fenmeno de la RAS que puede causar la expansin y fisuracin de las
estructuras del concreto es muy complejo. Muchos autores han elaborado
teoras para explicar este fenmeno a nivel de laboratorio desde el
descubrimiento por Stanton, T.E. en 1940, Hansen en 1944, Power y Stenior en
1955. K.. Mather y Gogte ambos en 1973 . Diamond en 1976, 1989, Glasser en
1981, Chatterji en 1989 y otros.
La teora ms aceptada es la de Power and Stenior. Segn ellos, la hidratacin
de la slice es catalizada por la presencia de iones hidroxilos en la pasta de
cemento, cuya ecuacin se puede escribir de la siguiente manera:


O H
gel
Na O Si
OH Na Oh Si
2
+

+ +


(1)


Donde el hidroxilo reacciona con los grupos silanol (Si-OH). A altas
concentraciones de hidroxilos (OH
-
), stos tambin atacan los enlaces puentes
sloxanos fuertes (Si-O-Si) con el siguiente resultado:


O H
gel
Si O Na
gel
Na O Si
NaOH Si O Si
2
2 +

+

+

(2)

La estructura abierta de la slice amorfa o vtrea es mucho ms fcilmente
atacada por los iones OH que la slice cristalina con SiO
2
firmemente limitadas
dentro de una ordenada malla cristalina, como el cuarzo. El producto de la
reaccin arriba sealada es un gel isotrpico pobremente definido de silicato de
sodio o potasio que absorbe agua con excepcional capacidad de hincharse
trayendo como consecuencia la expansin y fisuracin del concreto.

Los grficos 1 y 2 muestran la RAS de los agregados de minerales y rocas
silicosas y de rocas volcnicas.


3.2.2. EFECTOS MECANICOS DE LA RAS

El siguiente modelo grfico de Power y Stenior, explica la hiptesis de los
mismos sobre la RAS con partculas de palo:

Zona A: Representa la solucin en el poro en una matriz con H2O, K
+
, Na
+
,
Ca
2+
, OH
-
, H
3
SiO
4
-


Zona B: Formacin inicial del gel de C-N-S-H no expansivo (dependiendo de la
concentracin de calcio sobre la concentracin de Na).

Zona C: Difusin a travs del gel para reaccionar con el palo. Expansivo: Bajo
Ca
+
gel N-S-R expansivo. De Seguridad sin peligro: Alto Ca
2+
gel de
C-N-S-H no expansivo.

Zona D: Para una reaccin sin peligro H debe difundirse hacia fuera
propiciando espacios en un hidrato (gel) poroso y permitir la difusin de H
2
O,
Ca
2+
y Na
+
" hacia el interior del agregado.

Zona E: El Na
+
es regenerado cuando el Ca
2-
reacciona con el gel de N-S-H y
libera Na
+
.

3.2.3. FACTORES QUE INFLUYEN LA REACCIONA ALCALI-SILlCE

Muchos son los factores que afectan la expansin debida a la reaccin lcali-
slice estudiados por distintos investigadores, entre los factores ms
importantes tenemos:
































a. Finura, cantidad de cemento y contenido de lcalis
El contenido de lcalis de los cementos varan ampliamente de acuerdo
a cada fabrica y al tipo de proceso y tipo materias primas que se utiliza
en su manufactura. Aparte del contenido de lcalis del cemento, la
cantidad total de lcalis del concreto est influenciada por la cantidad de
cemento presente y la contribucin de lcalis de otras fuentes.
agregados, agua de mezcla aditivos qumicos y adiciones minerales.
Segn algunos autores la expansin a una edad dada del concreto
tiende a incrementarse con la finura del cemento y su contenido de
lcali. Ver Grficos 3 y 4.

b. Naturaleza, cantidad y grado de reactividad de los agregados
Las diferencias entre agregados reactivos y no reactivos dependen de
muchos factores como la forma cristalogrfica, contenido vtreo o amorfo
e imperfecciones. Los materiales no reactivos como el cuarzo tiene un
arreglo cristalino ordenado de tomos de slice y oxgeno que son
resistentes a los ataques de los lcalis, mientras que las formas
reactivas e la slice tal como el palo son amorfos, grupos de slice y
oxgenos espaciados irregularmente y estas especies amorfas son
fcilmente atacadas por los lcalis.

Tabla N 1 sealada en la Seccin 3.2 muestra las especies reactivas.

c. Naturaleza de los materiales cementicios usados y contenido de lcalis
Diversos autores, entre ellos Hobbs en 1986 y Grattan-Bellew en 1987
con ensayos en laboratorio y en campo demostraron que reemplazando
una parte del cemento con puzolana u otros materiales cementicios
como cenizas volantes humo de slice, escoria granulada de alto horno,
etc.; se reducen y hasta eliminan la expansin excesiva.

d. Proporciones de mezcla de concreto - Relacin agua/cemento
Otro factor que influye la expansin del concreto resultante de la RAS es
la proporcin de la mezcla; algunos experimentos han demostrado que
altas relaciones agua/cemento incrementan la reaccin expansiva.

e. Influencia del medio ambiente sobre el concreto
Los principales efectos medioambientales sobre la reaccin lcali-slice
son el contenido de humedad y las variaciones de la temperatura y la
exposicin a sales solubles que penetran dentro del concreto. Existen
regiones climticas que tienen variaciones estacionales durante el cual
el concreto est expuesto a ciclos lentos de temperatura y cambios en el
contenido de humedad que afectan la fisuracin por la reaccin lcali-
slice.

4. NORMAS DE ESPECIFICACION Y ENSAYOS DE EVALUACION DE
LA REACCION ALCALI-SILICE

El resumen de las Normas Tcnicas ASTM que presentamos, estn
relacionados con el fenmeno de la reaccin lcali-slice. Las de especificacin,
indican los lmites mximos del tenor de lcalis (sodio y potasio) en cementos,
agregados, puzolanas naturales o artificiales y de algn aditivo mineral que se
incorporarn al concreto de cemento. Las normas de ensayos permiten
cuantificar o evaluar qumica y fsicamente el contenido de lcalis o el potencial
de reactividad lcali -slice de los agregados o combinaciones de cemento-
agregados produciendo valores que se compararn con los valores lmites de
las Normas de Especificacin.

Las normas ASTM bajo la jurisdiccin de los Comits C-1 y C-9, evalan
permanentemente las normas establecidas a fin de mejorarlas o sustituirlas. Un
ejemplo es la norma C1260 y C1293 dadas ltimamente y se encuentran en
discusin, la norma C227 referida al uso del vidrio Pyrex considerada
inadecuada por problemas de repetibilidad y precisin en los ensayos sustituirlo
por vidrio Vycor considerado ms estable.


4.1 NORMAS TECNICAS PARA CEMENTOS RELACIONADOS CON LOS
ALCALIS

Norma ASTM ALCANCE/RESUMEN RESULTADOS/VALORES INTERPRETACION
ESPECIFICACIN

C 150 -97
Especificacin para
cementos Prtland

Especifica requisitos
fsicos y qumicos con
lmites mnimos y
mximos para 8 tipos de
cementos

% Na eq Max = 0.6
para todos los tipos

Cuando se va usar en
concretos con agregados
potencialmente reactivos
C 585-97
Especificacin para
Cementos
Hidrulicos
Adicionados

Especifica requisitos
fsicos y qumicos con
lmites mnimos y
mximos para 5 tipos de
cementos

% Na eq Max = 0.03
para Cementos Tipos S y
Tipo SA

Cuando se va usar en
concretos con agregados
de roca caliza sin mancha
con materia deletreos
DE ENSYOS

C 114-97
Anlisis qumico de
Cementos Hidrulico

Anlisis qumico

lcalis Totales
lcalis Soluble en H
2
O

Procedimiento y datos
para comparar normas de
especificacin

4.2 NORMAS TECNICAS PARA AGREGADOS RELACIONADOS CON
LOS ALCALIS

Norma ASTM ALCANCE/RESUMEN RESULTADOS/VALORES INTERPRETACION
ESPECIFICACIN

C 33-93
Especificacin para
agregados del
concreto

Define los requisitos de
gradacin y calidad de
los agregados gruesos y
finos

Usar cementos con % de
lcalis 0.6%


En caso de sospechar
agregado potencialmente
reactivo, evaluar con las
distintas normas
DE ENSAYOS

C 227-90
Reactividad potencial
de combinaciones de
cemento-agregado
(Mtodo de la Barra)

Determina la
susceptibilidad de la
combinacin de
cemento-agregado a la
reactividad expansiva

Barras curadas a 37.8C
1.7C
Medicin a las 24 horas y 14
das. Adicionales a 1, 2 ,3 4,
6, 9 y 12 meses

RAS Excesiva:
> 0.05% a 3 meses
> 0.10% a 6 meses
No excesiva, si:
> 0.05% a 3 meses
< 0.10% a 6 meses
C 289-94
Reactividad potencial
lcali-slice (Mtodo
qumico)

Determina el RAS,
midiendo la cantidad de
reaccin durante 24
horas con NaOH 1N a
80C

Rc = reduccin de la
alcalinidad (mmol/l)
Sc = slice disuelta (mmol/l)

Plotea Rc vs Sc
INOCUO: Si el punto cae
en la zona izquierda de la
curva
POTENCIALMENTE
DAINO: Si el punto cae
a la derecha de la curva y
encima de la lnea
punteada
DANIO: Si el punto cae
a la derecha de la curva y
por debajo de la lnea
punteada
C 295-90
Examen petrogrfico
de los agregados
para el concreto

Determina las caracte-
rsticas qumicas y
fsicas por observacin

Reporta el examen
petrogrfico e incluye
recomendaciones

petrogrfica para la
performance del material
en el concreto
C 1260-94
(aprobado Marzo 94
y publicado mayo 94)
Reactividad alcalina
potencial de
agregados (Mtodo
Barra)

Permite determinar en
slo 16 das la RAS
potencialmente daina
de agregado en barras
de morteros expuestos
en solucin NaOH 1N
Lecturas de expansin:
a 24 horas LI
a 48 horas LO
en lapso de 14 das
3 lecturas en perodos
iguales
Curados a 80 2C
INOCUO:
Exp. = < 0.10% a 16 das
DAINO:
Exp. = > 0.20% a 16 das
Estudios adicionales si:
Exp. = 0.10-0.20% a 16
das

4.3 NORMAS TECNICAS PARA PUZOLANAS Y ADITIVOS MINERALES
RELACIONADOS CON LOS ALCALIS

Norma ASTM ALCANCE/RESUMEN RESULTADOS/VALORES INTERPRETACION
ESPECIFICACIN

C 240-97
Especificacin para
humo de slice para
uso como aditivo
mineral en
agregados, mortero y
concreto de cemento
hidrulico

Especifica a humos de
slice para uso en
concreto u otros
sistemas que contienen
cemento hidrulico

E. qumicos:
Na
2
O eq. Mx. = 1.5%

E. fsicos: (opcional)
Contrac. Min = 80%
con ASTM C 311

Cuando se va a usar en
un concreto con
agregados reactivos
C-595-97
Especificacin para
Cementos hidrulicos
Adiciones
Especifica requisitos
fsicos y qumicos para 5
tipos de cementos y
lcalis para puzolanas y
escorias
Expan. Mx. = 0.05% a 91
das
De acuerdo a C227
Se usan cementos tipos
IPM IPM(A) y con 2.5, 5,
7.5 10, 12.5 y 15% de
puzolana
C-618-97
Esp. Para cenizas
volantes de carbn
puzolanas naturales
naturales o calcina-
das para uso como
aditivo mineral en
concreto
Especifica a los aditivos
minerales por actividad
puzolnica o cementicia
a ambos necesarios en
el concreto
Na
2
O eq. Mxz. = 1.5% Para los tipos aditivos
minerales: N, f, c.
N = Puzolana natural
F = cenizas de C. Antracit
C = ceniza de C
submitominoso y lignito
DE ENSAYO

C-311-97
Muestreo, ensayo de
cenizas volantes o
puzolanas naturales
para uso como
aditivo mineral en
concreto de cemento
portland

E. = Fsicos: produce
datos para comparar con
los requisitos de C 618
por efectividad del
mineral en el control de
RAS

E. Qumico: determina el
alcali disponible (Na y K)
segn mtodo C114

Usa:
1.-Mezclas de control segn
C411 con cemento de 0.5
0.6%
2.- Mezcla de ensayo:
Cem + ad. = 400 g
Pyrex = 900g
3. Proced segn C227

Det. El % de Na + K

Efectivo:
< = 0.05% a 3 meses
< = 0.10% a 6 meses




%Na
2
O, mx. = 1.5 para
mat. Tipo N, F y C segn
C618
C 441-96
Efectividad del
aditivo mineral o
escoria granulada de
alto horno en la
prevencin excesiva
expansin del
concreto por la RAS

Evaluacin preliminar o
de descarte por la
efectividad relativa de
distintos materiales para
usarse en la prevencin
de expansin debida a la
RAS

1.- Mezcla de control
Cem. = 400 g
Pirex = 900 g
2. Mezcla de ensayo:
Cem = 300g
A. min. = 100 xd.M/3.15
Pyrex = 900g
1 y 14 das, a 1, ..12 y 24
meses de edad
Re=(Ec-Ee) x 100/Ec
Si existe retraccin
entonces tiene efectividad
de control de la RAS




Re= % retraccin
Ec= Exp. M de control
Ee=Exp. M ensayo

5. METODOS PARA PREVENIR Y/O CONTROLAR LA REACCION
EXPANSIVA ALCALI-SILICE DE CEMENTO Y AGREGADO

Los problemas de la reactividad lcali-slice se pueden evitar o controlar de
varias diferentes formas, algunas de las clsicas son:

- No usar rocas reactivas o, por lo menos, mezclarlo con agregados no
reactivos.
- No usar cementos o materiales cementicios con alto contenido de
lcalis.
- Usar cementos con contenidos de lcalis menores que 0.6% de bajo
lcali
- No usar aditivos o agua de mezclado que contengan lcalis.
- Usar menores contenidos de cemento y bajas relaciones
agua/cemento.
- Remplazar una parte del cemento con una cantidad adecuada de
materiales con contenido de slice reactiva finamente pulverizado,
como la puzolana.

6. PARTE EXPERIMENTAL.- RESUMEN DE ENSAYOS DE
REACTIVIDAD ALCALINA

Como se ha sealado anteriormente, en el laboratorio ARPL se han venido
ejecutando ensayos por reactividad alcalina de los agregados por el mtodo
qumico o expansin de barras de mortero de cemento o con combinaciones de
cemento-agregado.

La Tabla 1 muestra los resultados de los ensayos de RAS ejecutados sobre la
expansin de las barras de mortero con agregados de distinta procedencia.

La Tabla 3 muestra los resultados del potencial de RAS mediante el mtodo
qumico C 289.

La Tabla 4 muestra los resultados comparativos de los ensayos de RAS
usando el mtodo qumico C 289 y fsico C 227.

La Tabla 5 muestra la RAS usando distintas puzolanas de distinta procedencia.


7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

El fenmeno del potencial de reactividad lcali-slice expansivo de los
agregados, se viene tomando en cuenta en nuestro medio en los ltimos aos.

Desde su descubrimiento por sus efectos dainos en 1940 y hasta la actualidad
se vienen investigando para prevenir, controlar y tener mayor conocimiento del
fenmeno, a la par se estn diseando nuevas normas y mtodos acelerados
de evaluacin, en vista que la respuesta de los resultados para ser confiables
fsicamente son demasiado largos llegando hasta 24 meses o ms.

Los laboratorios del campo del cemento y la construccin deben ponerse a la
altura de las crecientes exigencias poniendo a punto los mtodos y normas
tcnicas ms usuales, as como capacitar permanentemente al personal
tcnico.

Efectuar ensayos cooperativos en el campo de los ensayos de reactividad
alcalina.

De los ensayos de RAS efectuados en ARPL se observan que existen canteras
con agregados potencialmente reactivos ubicados especialmente en la zona
sur del pas, as como la zona del norte chico y del departamento de Ancash
que necesitan ser mejor estudiadas.

Identificar y coadyuvar en la evaluacin, localizacin y mapeado de las
canteras de agregados de nuestro pas.


8. BILIOGRAFIA

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10. Manuel Gonzles de La Cotera: "Gua Introductoria a la Durabilidad en
Concreto". Revista Ingeniera N 22

11. ASTM: Annual Book ASTM Standards. Vol. 04.01, Cement, Lime,
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12. ASTM: Annual Book ASTM Standards. Vol. 04.02, Concrete and
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